第66章 二合一 求得一个恩


    石冬蕊的这一席话, 让郑氏噎在了原地。


    她看着石冬蕊坚定的眼神，突然感觉到面前的女儿也不再是几年前的模样了。


    郑氏有些许的心虚，她说道：“话倒也不是如此说，你身边兰心竹青杏雨谁都能独当一面, 你还有胡妈妈, 陶湘跟着你不过是锦上添花, 去盈姐儿那边还更能发挥她的本事。”


    郑氏这话出来，石冬蕊轻轻地弯了弯唇，抬眸看向郑氏时带了一丝讥讽。


    “我当然知道兰心竹青她们都能独挡一面, 胡妈妈她们也是能干的，不过母亲说陶湘锦上添花我是不同意的, 母亲似乎忘了，我为了留下陶湘，还挨过母亲一巴掌, 这两年我让荷露叫她识字，让她跟着胡妈妈学做账房, 我这么待她，必然不是为了给别人添妆用的！”


    郑氏看着陶湘，她自然记得自己打石冬蕊的那一巴掌，只是那时候谁也没想到，那个毫不起眼的陶湘, 竟会是习算神童，这么小的年纪就拨得一手好算盘, 她看过陶湘记录的账册，甚至比胡妈妈她们做的还清晰明了，陶湘不仅管着春晖院里的账，还和府中各处的账房对接, 年纪虽小，但那些管事们都夸她会说话办事。


    让陶湘做老二的陪房，郑氏已经琢磨一阵了，不过她看着石冬蕊很是喜欢陶湘，直接安排又惹得石冬蕊不悦，这才迂回一些，说商量。


    如今商量应该也是不行了，石冬蕊不会把陶湘给石婉盈。


    她越过石冬蕊看向陶湘，说道：“陶湘，我刚说的事儿，你自己如何想？你是府中的家生子，应该知道府中的规矩，若是你愿意跟着二姑娘去，那我现在就可以提你做二姑娘身边的一等丫鬟，你若还有什么想要的，尽管提。”


    陶湘听着郑氏这话，想到了揽月，还有如今的喜儿。


    二姑娘那个人分不清好赖，只需要人哄着宠着，别说给她提做一等丫鬟了，就给让她给二姑娘做管事，她也没什么兴趣。


    她迎着郑氏的目光，撩起裙摆便跪了下去 。


    “婢子谢夫人赏识，但大小姐于婢子有救命之恩、有知遇之恩，婢子只愿常伴大小姐左右，求夫人成全！”她说着磕了个头。


    郑氏看着匍匐在地上的陶湘，再看石冬蕊气定神闲的模样，那是对陶湘的笃定和信任，陶湘的这句回答，也不枉费石冬蕊对她的爱护。


    郑氏心想，这也是石冬蕊御下有方，让这些丫头们死心塌地跟着她。


    再看石婉盈，自从乔妈妈死后，听雪轩里就是一盘散沙，喜儿来后，揽月彻底不得石婉盈喜欢，她后来才知道，揽月被石婉盈罚跪，落下了腿疾，这对主仆没有了恩情，还结出了仇怨，她又怕揽月待在听雪轩出事，索性就让她出去配人了。


    后面她再安排的人，是她的人，但和石婉盈来说感情就没那么好了。


    都是没什么情分的，那就看办事的能力，她觉得陶湘就还不错。


    但陶湘此刻拒绝了她，郑氏的脸色不是很好看。


    半晌没听到郑氏的声音，陶湘抿了抿唇说道：“夫人，婢子是府中的家生子，按说夫人叫我去何处我就去何处，可做姑娘们的丫鬟，主仆间更重要的是默契和脾性，当奴婢的首要是忠心，但忠心二字也不凭空而来，若是主仆之间没有默契，心意不通，将来必定会生误会，当然婢子若是答应跟着二姑娘去，当不好差办不好事儿，不得二姑娘欢心，二姑娘一句话就能将婢子处理了，可这样的话，岂不是枉费了大姑娘在婢子身上花费的所有心血？”


    “还请夫人成全婢子对大姑娘的一片忠心！”


    郑氏听着陶湘这一席话，眼神缓缓地落在了石冬蕊的身上，“你倒是御下有方。”


    石冬蕊喝了口茶，轻声道：“母亲说错了，我不曾学过如何御下，只不过与她们真心换真心。”


    郑氏想到了石婉盈，石婉盈身边的每一个人都是她最初精挑细选的，可她挑了还是不放心，平日里也都是她管着，导致石婉盈与下人之间好像隔了一层。


    这深宅大院里，说是主仆，但贴身伺候的这些人，陪伴在自己身边的日子比任何家人都还长。


    她们本应该荣辱与共，携手同行。


    是她，亲手毁掉了石婉盈和听雪轩下人的相处机会。


    乔妈妈出事的时候她就应该想到这一层的……


    如今才想明白，似乎已经有些晚了。


    郑氏听陶湘那话，她是死心塌地的要跟着石冬蕊了，若是强行让她跟着石婉盈走，日后说不定真的会生出事端来，毕竟一个七岁就独身闯到石冬蕊跟前，还一直得石冬蕊欢心，再瞧兰心和竹青这些大丫鬟对她还不错，足以证明陶湘会笼络人心，这样的人真主仆不和时，绝不会灰溜溜地走。


    想到石婉盈的性子，郑氏沉默了许久才说道：“起来吧。”


    “谢夫人成全。”陶湘磕了个头后才缓缓起身。


    看着抬起头的陶湘，额头红红的，石冬蕊面色微僵，她看着郑氏问道：“母亲还有什么事儿吗？没什么事儿的话我回院里了。”


    “没了，回去吧。”郑氏道。


    石冬蕊起身带着陶湘往外走，都走到门口了，石冬蕊突然顿住了脚步，她抿了抿唇回头看着郑氏说道：“母亲与其琢磨着把所有有本事的人都给二妹妹，不如教一教二妹妹如何待人，您当时觉得我欺负了下人，所以兴冲冲地来给了我一巴掌，二妹妹让揽月跪出了腿疾，母亲把揽月安排出去配人了！我听闻揽月每次换季时腿都会痛，这不算欺负下人吗？”


    “她还有几个月就要成亲了，若是母亲不教她，那揽月不会是最后一个！”


    说完她没再管郑氏错愕的神色，伸手拉过陶湘的手腕径自走了出去。


    出了景和院，石冬蕊回头看了看陶湘红红的额头。


    “痛吗？”石冬蕊问，陶湘伸手摸了一下额头，顿时冷嘶一声，笑道：“有点。”


    石冬蕊无奈道：“傻不傻呀，你磕轻点她也不会叫你重新磕头说话，做个姿态罢了，你还真磕！”


    “我磕重一点有声响，能让夫人听出来我的决心。”


    石冬蕊听她这话没忍住笑出声，她道：“回去我给你拿点化瘀膏擦一下。”


    陶湘笑了笑：“多谢大小姐。”


    “谢我做什么，没我你还不用磕这一遭呢。”石冬蕊边说边看陶湘，看了好一会儿之后她说道：“我发现你自从搬家之后都很开心。”


    陶湘眉梢微挑，“有这么明显吗？”


    石冬蕊笑了笑，“嗯，很明显。”


    回了春晖院后，石冬蕊让兰心去拿了活血化瘀的膏药，又让小丫头打盆清水来。


    竹青和兰心瞧着陶湘红红额头，面露担忧，“出什么事儿了？”


    石冬蕊道：“没什么，母亲想叫湘姐儿去给二妹做陪房，湘姐儿不去，磕头求了母亲。”


    二人闻言都愣住了，但见石冬蕊的心情并未受影响，大概这事儿也没成。


    陶湘湿了帕子擦净额头，石冬蕊拧开了药膏罐子，准备亲自动手，竹青急忙去接了过来，“姑娘，我来给她擦吧。”


    石冬蕊点了点头，冰冰凉凉的膏药有着浓郁的中药味，陶湘吸了吸鼻子，石冬蕊道：“你别嫌这个味道难闻，它活血化瘀最好。”


    擦过膏药后，石冬蕊带着陶湘去了书房，荷露估摸着是去茅房了，也不在书房里。


    陶湘抿了抿唇，她看着石冬蕊轻声开口说道：“大小姐，我想向你求一个恩典。”


    她说得直白，这也是这几年来陶湘第一次主动向她开口要东西，石冬蕊很是好奇陶湘想要什么，她道：“什么事儿还说得这么郑重，你跟我直接说便是。”


    陶湘道：“想求大小姐允许我在外面置办一个小宅子，或者置办两块地，我把它们赁出去也能有些进项，再者我祖父祖母年纪也渐渐大了，用不了多少年他们当不了差时，也有个去处。”


    石冬蕊闻言定定地看着陶湘，片刻之后她笑道：“就这点事儿你说得要摘天上月似的，这府中的那些大管事，他们谁家没在外面置办宅子土地？就你实诚，还来跟我说求恩典。”


    陶湘听出石冬蕊话语中的松动，说道：“那不一样，我坦坦荡荡地说了，也是叫大小姐知晓我没二心，只是有些财迷罢了，将来若是有人揪我错处，那他也揪不着，这是大小姐准许我做的。”


    石冬蕊道：“你去置办便是，我知道你对我的忠心。”


    陶湘闻言迭声道谢，石冬蕊见她这开心的样子，笑问道：“你这是看好宅子了？要多少银钱？你这两年攒的钱够啦？”


    陶湘嘿嘿一笑，“并没有，宅子没看，钱应该也还不够，我就是突然想起来，便想着先跟大小姐说一声，你准许了我日后再慢慢去看。”


    石冬蕊瞧着她，陶湘这两三年做花簪卖了不少钱，细说起来可能胡妈妈她们都没她有钱，也难怪是想要买宅子。


    石冬蕊道：“你看宅子时喊上大人跟你一起去看，若是看中了宅子钱不够，你回来跟我说。”


    陶湘没这个打算，但是石冬蕊这么说她还是开心的，笑着点了点头。


    她看着石冬蕊，想到郑氏今日的话，再看看石婉盈那堆嫁妆，她都怀疑石冬蕊出嫁时，郑氏会不会给她这么多。


    依着石家敛财的情况，钱必然是不缺的，只不过能不能落到石冬蕊的手中，她就不确定了。


    石冬蕊见陶湘看着自己，眼珠子叽里咕噜地转着，眉头一会儿舒展一会儿紧蹙，她实在好奇陶湘在想什么，便开口问道：“在想什么呢？这么纠结？”


    陶湘回过神，走到石冬蕊身边，她实在是纠结要不要说，石冬蕊催促道：“快说。”


    她深吸一口气，凑到石冬蕊耳边把心里的想法说了，还说趁着现在她管家，方便自己多打算打算。


    石冬蕊温柔地瞧着她，突然间笑了起来，她摸了摸陶湘的头说道：“见你们都这么替我着想，我挺开心的。”


    陶湘闻言眉梢上扬，她笑道：“看来我不是第一个说的啦？”


    石冬蕊道：“你是今日盘检完二妹妹的嫁妆，替我忧心了吧，谁第一个谁第二个的，不重要，我知道你们心里都有我就成了。”


    陶湘看着石冬蕊的模样，应该是早就开始替自己打算了。


    石冬蕊道：“放心吧，这事儿齐妈妈已经在帮我做了，待二妹妹出嫁了，齐妈妈忙不过来你就去帮忙。”


    陶湘点了点头，难怪从去年初齐妈妈就常在外面忙碌，她去年到今年焦虑得像无头苍蝇，根本没去注意齐妈妈的去向。


    次日陶湘额头还有些红，石冬蕊便放她回家歇两日。


    白得的休息不要白不要，她收拾收拾东西便回了后巷的家中。


    如今人事处的事情条顺，丹枫院里的妈妈们排了值守，不是自己值守时，下值了就可以回家住，阮银珠和陆氏回去见陶湘在家，俩人都愣了一下，随即问道：“湘姐儿，你今日歇息？”


    陶湘道：“我磕到了头，大小姐准许我歇两日，明天还可以歇一天。”


    纪朝下值回去，刚到门口就听到了陶湘这话，他转身就又回了前院，和一起上值的小厮调了一下歇息日，又和陶江还有大管家都说了。


    全顺见他有人替他上值，事情也都已经安排妥当了，点了点头就让纪朝走了。


    纪朝回来时，阮银珠已经煮好了鸡蛋，正在厨房里忙活晚饭，祖母则在用冷水给鸡蛋降温，准备给陶湘滚额头。


    见纪朝回来，陶湘眼睛一亮，正想打招呼，却突然不知道称呼什么，卡住了，看着身边的祖父祖母，陶湘便寻了当下的关系，开口招呼道：“哥哥，你下值了。”


    “嗯。”纪朝应了一声随即问道：“湘妹妹今日歇息吗？”


    陶湘点了点头，“歇两日，明天还有一天。”


    话落纪朝眉梢微动，他道：“这么巧？我明日也歇息。”


    听到俩孩子这对话，陶祖父道：“这正好，若是出门你们兄妹做个伴。”


    陆氏看了老头子一眼，又看了看纪朝说道：“朝哥儿，湘姐儿今日不小心磕到头了，额头肿了，明日你看着她点，不要让她往外跑。”


    纪朝点了点头，陶家的祖父祖母都是很不错的好人，见他这个落魄的孤儿上门投奔也没嫌弃，不过事关陶湘，俩人的态度就有些不同了，陆祖母应该就不想他单独和陶湘去外面，应该是对他还不是很放心。


    纪朝也都理解，包括他和陶湘，彼此的经历都离奇，又在这五六百年前相遇，这陌生的朝代陌生的人，他们见到彼此会有归属感，但就他们俩人而言，也是陌生人，需要时间慢慢相处，需要时间熟悉彼此。


    陆氏给陶湘用鸡蛋滚额头，纪朝看了一会儿，洗了个手就进厨房帮忙洗菜去了。


    阮银珠见纪朝拿盆准备干活，忙说道：“朝哥儿，你歇着去，饭一会儿就好。”


    纪朝道：“坐着也无事，叔母今晚要做什么菜？落苏要炒吗？”


    阮银珠见他已经拿了盆，舀了水，笑道：“落苏要烧了凉拌，你把波薐洗了。”


    纪朝闻言去把菠菜拿了过来，摘去发黄的边叶，剩下的丢入盆中。


    阮银珠煮了三个鸡蛋，滚凉了一个又剥另一个，陆氏慢慢地给陶湘滚着，她一边滚一边说道：“这纪朝，还挺勤快的，做什么都利索。”


    陶湘闻言挑眉看向陆氏，轻声道：“那祖母还不许我跟他一起出去玩？”


    陆氏嗔了她一眼，低声道：“你跟着院子里的那些妈妈混久了，小小年纪不知羞，他是勤快麻利，但才来咱们家多久？你一个小姑娘怎可单独跟他出去？”


    听着陆氏这话，祖父有些不服，但也没有多话，陶湘俏皮地吐了吐舌头。


    “祖母放心，我有分寸。”


    陆氏明显是不信的，她可忘不了前几日陶湘第一次见到纪朝，激动地抓着人家手的样子，她后面还很好奇，拉着阮银珠说了几次，阮银珠却和她说，陶湘的事情让她自己做主，若是陶湘需要问她们意见，那陶湘会说的，若是陶湘不说，那就依着她。


    阮银珠说的话自有她的道理，可她还是觉得陶湘年纪小，即便是在大姑娘院里得宠了，那她也依旧是年纪小，还是得盯着一些。


    叮嘱的话她已经说了，也不可过于唠叨，会让孩子烦，她没再多说什么。


    滚完了鸡蛋，陶湘去厨房里，阮银珠在灶旁炒菜，纪朝站在案台边切菜。


    “娘，快做好了吗？”陶湘进屋就问，阮银珠回头笑道：“还要一会儿，你饿了吗？”


    “不饿，娘今晚做什么好吃的？”她说着人已经凑到了灶台前，肉还在翻炒中，旁边的甑子热气腾腾，这院子还有个好处，就是厨房大，一个烟囱有两个灶台，可以一边蒸饭一边炒菜。


    陶湘看了看肉，又看纪朝在切菠菜，她笑问道：“纪朝哥哥切的菜，是不是要炒鸡蛋？”


    阮银珠嗯了一声，陶湘道：“那我去打鸡蛋。”


    阮银珠见她一溜烟的跑去橱柜里拿碗，笑道：“打五个就够了。”


    “欸。”陶湘应着。


    等陶湘的鸡蛋还没打完，纪朝的菠菜已经切完放入沥水的竹篾里了，他去拿了筷子过来，在陶湘打完鸡蛋后便将碗端了过来，迅速转动手腕搅动了起来。


    陶湘见状弯了弯唇，将鸡蛋壳用清水洗净，放入竹篓里，这东西她们不丢，晾干放着冲成粉，用来洗油腻的锅碗瓢盆比较好用。


    阮银珠在翻炒锅中的肉，眼神余光却扫着纪朝和陶湘，上次二人抓着手的事儿，不止陆氏几天都没平静，她也一样，这会儿见二人一起做事儿的模样，阮银珠心头的怪异感愈发的重了。


    他们好像有很多话要说，但又碍于她在？


    阮银珠道：“朝哥儿，那鸡蛋搅一下就放着吧，当了一天的差出去歇会儿。”


    纪朝点了点头，鸡蛋打散搅拌均匀后，这才将碗放在灶台上。


    看着纪朝走，阮银珠道：“湘姐儿，这里没事了，你也出去玩。”


    陶湘并没有跟着出去，她笑着回到了阮银珠身旁，在灶台旁边看阮银珠做饭。


    肉炒到金黄后放入料炖着，阮银珠这才去看了隔壁灶台上的米饭，舀了一勺递给陶湘：“尝一下软没有？”


    这米是糙米，色泽发黄，蒸出来也不是特别的软，但米香味非常浓，陶湘咀嚼了一会儿说道：“可以了，没有夹生的了。”


    阮银珠拿了帕子过来包着，将甑子从上面端了下来。


    那边炖着肉，阮银珠用火钳弄了一下火，便开始烧茄子，她把茄子烧下来凉着，才转身去炒菜。


    菠菜要煮一遍清水才开始炒，等着菠菜炒蛋炒下来，凉拌的茄子弄好，阮银珠又用酱菜炒了一个肉片，这边灶都闲着了，那边的肉才炖好。


    陶湘跟在这里的好处就是，每做好一个菜，阮银珠就给她先尝一口。


    等着红烧肉收锅时，陶湘这才开始帮着端菜出去。


    晚上吃饭时，饭桌上极其安静，只有陆氏和阮银珠给陶湘和纪朝夹菜的声音。


    纪朝和陶湘也不说话，俩人都埋头吃饭。


    吃过晚饭天还没黑，趁着天还亮着，烧水刷牙洗漱，洗脸洗脚，都忙活完了再坐在院子里纳凉说话。


    次日阮银珠她们都还要去上值，大家伙睡得早，陶湘和纪朝明日歇息，俩人还睡不着，但碍于家里人多，俩人也不能躲屋里说话，坐在院子里也是干瞪眼。


    纪朝也是没法子，无奈地笑了笑：“湘妹妹早些睡吧，明日早起。”


    “嗯。”陶湘点了点头，也没多说什么，便独自回屋睡觉去了。


    次日陶湘天快亮了才起来，阮银珠和陶槐树他们全都已经上值去了，家中就剩下了纪朝。


    她打着哈欠出来，纪朝正在院里洗衣裳，她见陶湘起来笑着说道：“起来了，厨房里有肉包子，还在灶台上热着，快去吃。”


    第67章 三合一（含营养液加更）-捉虫 故人交心，


    陶湘看着蹲在水缸旁边的纪朝, 扫了一眼院子，院内无人，她这才问道：“他们都上值去了？”


    “嗯，好早就去了, 叔母蒸的包子, 味道很不错。”


    听到这话, 陶湘笑道：“她厨艺很好的。”


    陶湘说着伸了个懒腰，去了一趟茅房，这才回来端着盆和牙杯去洗漱。


    纪朝道：“屋内也有热水, 我刚烧的。”


    陶湘闻言笑了笑，拿着水瓢就进屋舀了一瓢出来, 她说道：“我刚来那会儿都不敢喝凉水，生怕感染个什么病嘎了。”


    这话出来纪朝也笑了，“我也一样, 我现在都不敢直接喝凉水。”


    陶湘笑着迅速刷了牙，洗了脸, 她洗完时纪朝还没洗完，她把盆放在一旁，去厨房拿了个包子出来坐在旁边吃。


    “上次我没来得及问你，你来多久了？”陶湘边吃边问，纪朝道：“就前些天, 我在流民堆里醒来，当时记忆也没有, 根本摸不清状况，就被一个人拎走问我怎么还没来这儿，我才知道我是来投靠亲戚的，刚到这边见到你祖父就晕倒了, 醒来才搞清楚状况。”


    纪朝轻声说着话，耳朵却立得很直，陶湘环顾了四周，眼底也露出一丝警惕，纪朝道：“没事，我听着动静。”


    陶湘记得他说自己是警察，那他的警惕性和敏锐度应该是比她强一些的。


    她闻言点了点头，只听纪朝问道：“你呢？什么时候来的？”


    陶湘道：“三年前的四月。”


    纪朝点头，又问：“你多大？来这儿的时候。”


    陶湘看着纪朝，她摸不清纪朝的实际年龄，没有直接回答，反问了一句：“你呢？”


    纪朝笑笑：“三十了，没想到英年早逝。”


    陶湘也没忍住笑了起来，“我比你更早点，我大学刚毕业，刚准备第二天去上班，结果突然醒来就在这里了。”


    纪朝想着，大学刚毕业就穿了，那她比自己还倒霉些。


    “我和这原身同名，你也是吗？”纪朝问道。


    “嗯，也是叫陶湘。”陶湘说道。


    纪朝洗好了衣裳，他起身拧水，听到陶湘这话他微微蹙眉，抬眸看了一眼陶湘说道：“你这名字，我好像是在哪儿听过。”


    陶湘惊讶地挑了一下眉头，她不觉得纪朝这句话是男女之间拉近关系用的，他可能是真的听说过自己，陶湘心想自己平平无奇的一个普通人，没什么出名事迹，纪朝不可能听说过她，除非有一个可能。


    “不会是我死在了宿舍上新闻报纸被你看到了吧？”


    陶湘是开玩笑的，可纪朝却直接顿住了，陶湘一直不知道自己在现代是什么情况，如今见纪朝可能知道，她起身小跑到了纪朝身边，在她即将靠近时，纪朝用力抖了一下手中的衣裳，将衣裳上的褶皱抖平，晾到了院中的麻绳上面去。


    纪朝晾好衣裳，看着陶湘笑而不语，陶湘被他这样子调着胃口，连手中的包子都不香了，追着纪朝进了屋子。


    “你快说，别卖关子，我是不是真死了？”


    纪朝没有回答她的问题，只笑着问道：“你是不是有个同学，叫薛苒？”


    陶湘听到熟悉的名字，她瞪大了眼睛。


    “你怎么知道薛苒的？你们是朋友？”


    纪朝：“真是太巧了，她是我的远房表妹，我就说怎么听你的名字觉得有些耳熟，原来是在她那儿听过。”


    陶湘也很惊讶，这世上竟会有这么巧的事儿。


    “天啊，我真的万万没想到会这么巧，我以为我能够遇到老乡已经是走大运了！没想到你还是薛苒的表哥！”


    可能是心态不同，陶湘自己是很激动的，但纪朝没她那么兴奋，他的情绪相对平静，陶湘心想必然是纪朝年纪比她大一些，又是警察，相对稳重！


    她在京市上的大学，薛苒就是本地人，薛苒的远房表哥，应该也是京市的，她心想着便问了出来，纪朝笑道：“嗯，算是，不过比较郊区。”


    陶湘道：“哪里人都一样，主要是咱们在这里，对这里熟悉一些比较好。”


    纪朝说：“变化太大了，不过大体方位还是能辨认，没什么问题。”


    纪朝话落，陶湘说道：“我上学的时候有些宅，很少逛，方向感也不是特别好，一开始的时候很懵，现在去多了的地方，慢慢也就熟了。”


    纪朝看着陶湘，听她说话感觉她是个很乐观的女孩。


    但不得不说陶湘也是敏锐的，他刚说她的名字耳熟，她便追问是不是看到了她死的新闻。


    他不算是看到了她死的新闻，他是先从朋友的口中听说了她的事儿。


    高校宿舍里猝死的女孩，死了好几日了尸体才被发现，警察联系她的父母，可二人都推脱给对方，让对方来给女儿收尸，人都死了，也没能让那对父母心里起一点涟漪。


    最后还是那个看不下去的朋友，要求二人必须配合警察调查来现场，才逼得二人前来，只不过二人见到了尸体并不伤心，还因为尸体火化丧葬费大吵得差点打起来，这件事儿闹得都上了新闻，人尽皆知，他的那个朋友在喝酒时痛骂那对父母，他才去看了新闻，也才知道这个人。


    至于薛苒，那也不是他的什么远房表妹，而是有媒体采访了陶湘的同学，挖陶湘过去的一切，其中有问到这位薛苒同学。


    纪朝想他们应该是回不去了，他已经牺牲了，陶湘也已经死了。


    那关于这些会让人伤心的事儿，何必多说，就权当一切都还好好的吧。


    俩人互相了解了一些，陶湘这才问起最重要的事儿。


    “你知道咱们是在谁的府上吧？”


    纪朝：“嗯，知道。”


    “那你怎么还去签卖身契？”陶湘满眼的不解，不过俩人躲在屋内说话，声音很轻，纪朝回道：“我这个暂时就不跟你细说了，有点复杂，但你不用担心我奴籍的事儿。”


    陶湘眉梢一挑，凑近问道：“你不会是……那啥卫的探子吧？”


    纪朝看着她笑了笑，俩人心照不宣，没往细出去说，只开口问陶湘：“你这个家生子的身份，是不是得脱籍？”


    陶湘点了点头，说道：“那肯定啊，不然以后不是跟着死，就是被发卖……”


    说到这个，陶湘倒起了苦水，说起这两三年的艰辛，纪朝道：“不用急，咱们至少还有五六年的时间。”


    陶湘闻言摇了摇头，“那是他的时间线，不能当做咱们的，我总怕出点什么意外。”


    从陶湘的诉说中，纪朝能感受到她之前有多么焦虑，他也没继续劝陶湘，毕竟陶湘比他先来好几年，这府中的情况她了解的更多，他们如今是彼此独一无二的故人，可以说说话，可以互相帮忙，又在一个屋檐下生活，若是陶湘有什么计划，那就依着她的计划行事。


    纪朝道：“那倒也是，能提前出去是最好的。”


    陶湘刚想和纪朝说在外面买个宅子的事儿，只见纪朝突然竖起了手指，轻嘘了一声，陶湘立刻闭嘴，她以为有谁来了，仔细一听什么动静都没听到，她还没问，纪朝突然起身走出了屋子，径自朝院门口走去。


    院门是关着的，走近了是陶湘才听到院门外有窸窸窣窣地声音，她惊讶地看向前面的纪朝，莫不是他在家中就听到了这里的动静？听力未免也太好了些吧？


    纪朝直接打开了院门，只见陶海和马盛蹲在门口吃烧饼，旁边的还放着菜篮子，里面有肉有菜，旁边还有一只被绑着腿只能拖地扑腾的大公鸡。


    见院门打开，陶海和马盛满脸错愕地看着纪朝和陶湘。


    “姐，哥哥，你们在家啊？”


    纪朝嗯了一声，陶湘看着他俩问道：“你们俩不进屋，蹲在院门口干啥呢？”


    陶海满脸懵，马盛抿了一下嘴唇笑道：“小海说院门锁了，在这里等着叔回来开门。”


    听到这话，陶湘回头看了一眼院门，她们只是关着，可没有从外面锁着啊？陶海很懵地搓了一把脸，说道：“我看门关着还以为锁了，这才喊了盛哥来一起吃饼。”


    陶湘没忍住笑出了声，陶海道：“主要是没想到姐姐你们在家，你们今几个歇息吗？”


    “嗯，你纪朝哥哥今日歇息，我是前天不小心磕到头了，大小姐让我歇两日。”


    听陶湘这话，陶海和马盛一同看向她的额头，陶湘笑道：“已经好多了，快进来吧。”


    说话间，纪朝过去帮忙拎菜篮，陶海把手中的饼递给了马盛帮他拿着，自己去捉回了那只想要逃跑的鸡。


    看着这些肉和菜，陶湘问道：“这是娘让你买的？”


    “嗯，前几日娘就说了有空买只鸡回来，你过几日不是歇息吗？娘想炖鸡汤给你喝。”陶海说完回头看着陶湘嘿嘿一笑，说道：“恰好你几天歇息，晚上就可以让娘把鸡杀了。”


    他说着扭头和马盛道：“晚上过来吃饭。”


    马盛倒也想来，他跟着陶海一起玩，吃过好多次阮银珠做的饭，阮银珠手艺好，做的菜又好吃，他都巴不得一直在陶家吃，只是现在长大了点，没以前那么坦然的蹭饭了。


    “我晚上得当值，只能下次了。”


    马盛话落，陶海道：“你最近晚上巡逻啊？”


    马盛道：“嗯，这两天我们是轮值，所以白天晚上都会轮到，今天恰好就晚上，不然我大白天的窝家里。”


    陶海道：“那你今日没口福了。”


    马盛笑了笑：“我改日买只鸡来请叔母做，再一起吃。”


    “等我发月钱了去买，到时候提前喊你。”陶海说着把大公鸡抱进了厨房，用个竹背篓盖上。


    纪朝把菜篮子拎进厨房，他是把菜拿出来放在旁边，舀了盆清水，把肉放了进去先泡着。


    这会儿夏日天气热，家中还会容易招苍蝇蚊虫，今日要做的肉放凉水里既能避免被苍蝇扑，还能泡泡血水。


    马盛看着纪朝熟练的分菜，又看了看旁边的陶湘。


    他听陶海说过纪朝，也和纪朝见过几面，但纪朝比陶江话少，俩人除了第一次见面时打了个招呼，余下都没说过话。


    他认识的陶湘也是个熟了才话多的人，这俩人在家中，若是没话说那肯定各在一边，但各在一边又如何一同去开门？


    马盛心里泛起了嘀咕。


    陶海是还要上值的，将鸡放好后去洗了个手，饼都没吃完就拉着马盛走了。


    离开了陶家后，马盛才问道：“这个纪朝跟你姐姐熟吗？”


    陶海闻言看了一眼马盛，笑道：“还成。”


    只这俩字，多的一句都没有。


    陶海虽然是他的好兄弟，但那是陶湘的亲弟弟，他就是有些心思，那也是不能和陶海说的，陶湘也不笨，知道他的想法，没拆穿戳破已经很厚道了。


    马家就在隔壁，但中间还隔着一条小胡同，马盛回屋内躺了一会儿，心烦气躁静不下心，爬起来去校场训练去了。


    送走他们后，这院里多出了大公鸡咯咯咯的声音，陶湘看着纪朝问道：“你刚才在屋内听到他们的动静了？”


    纪朝轻嗯了一声，陶湘惊讶道：“你听力这么好？”


    纪朝道：“受过训练的。”


    陶湘打量着纪朝，警察穿成探子么，倒是专业对口了。


    “那也很厉害。”陶湘说。


    纪朝笑了笑，他看向陶湘问道：“你刚才是想说什么？”


    陶湘道：“脱籍的事儿还没法确定，但可以先在外面把房子和地置办下来，到时候出去也有个落脚之处。”


    纪朝点了点头，他现在这个身份，虽然卖身为奴是假，但本身是个孤儿，没钱没房没编制，纯属是一个三无人员，银钱这些他目前只能是养活自己，主要目标还是先借此机会，至少要混一个编制，日后出去后有个正经工作。


    家中无人，俩人可以放心说话，也没出去逛。


    临近中午，陶湘看着纪朝问道：“咱们中午出去吃馄饨吧？”


    “你想吃馄饨？”


    陶湘听到纪朝这话笑道：“那倒没有，这不她们上值在府中吃，我们俩不知道吃啥。”


    纪朝笑道：“家中有菜，你想吃什么？我来做。”


    陶湘看昨日纪朝切菜的手法，便知道这人会做饭，她也没什么惊讶的了，笑道：“昨晚蒸的米饭还有，咱们俩简单吃吧，炒个蛋炒饭？”


    纪朝没什么意见，他进厨房生了火，将甑子端入锅中，糙米饭凉了之后比较硬，做蛋炒饭倒是粒粒分明，不过炒饭炒出来更干更硬，口感就不是那么好了，先蒸热了，再舀进去炒，炒出来会比较松软。


    趁着蒸饭的空隙，陶湘去打蛋，纪朝把泡着水的肉割了一小块下来，迅速洗干净切片剁肉末。


    陶湘打好了鸡蛋，却掰了几片白菜下来，舀点水冲洗干净，她和纪朝说道：“放点白菜一起炒吧？”


    纪朝点了点头，看着她手中还滴水的白菜叶，笑道：“你放菜篓里，我剁完肉切。”


    陶湘应了一声，拿了个小筲箕过来放好白菜，又去洗了一颗小葱过来。


    阮银珠今日上值，一直想着陶湘和纪朝在家中，中午下值后饭都没吃，她便往家里来了。


    院门关着但没锁，她推门而入，院内很安静，她一眼就看到了那晾在绳子上的衣裳，刚想出声喊陶湘，便听到了厨房内剁砧板的声音。


    她迅速走了过去，只见灶台上蒸着饭，纪朝正在剁肉馅，而陶湘蹲在地上剥大蒜。


    这场景，让阮银珠很是震惊。


    陶湘还没发现阮银珠回来，纪朝已经回头打招呼了。


    “叔母，你回来了。”


    阮银珠道：“我想着你们俩在家怕不知道吃什么，回来看看。”


    陶湘闻言猛地抬头，看到阮银珠，笑道：“娘，纪朝哥说他会做蛋炒饭，我们正在弄。”


    阮银珠走过去，看到砧板上的肉已经快剁好了，阮银珠道：“朝哥儿，你放着我来吧。”


    “快好了，叔母不用沾手，蛋炒饭我能做。”


    阮银珠道：“哪能让你个大小伙子在家里做这些，歇着去。”


    纪朝听阮银珠这话，笑道：“我又不是谁家的公子不能进厨房，洗衣做饭的事儿我都会做，叔母上值忙，我做了分湘妹妹吃就行，您不用担心。”


    这话说到了阮银珠的心坎上，她不分男女，只要是勤快的人她都喜欢。


    她笑道：“湘姐儿不擅做饭，辛苦你了。”


    “一顿饭的事儿，叔母莫要跟我客气，不然我都没法心安理得地住这儿了。”纪朝这话出来，阮银珠道：“先前你陶祖父已经跟你说过了，日后就把这里当自己家，我们也是一家人，也莫要说什么无法心安理得住在这里的话。”


    纪朝闻言应下，阮银珠也没跟他争。


    陶湘剥好了大蒜给纪朝送过去，阮银珠忙道：“剥了蒜去洗一下手，不然容易辣到眼睛。”


    陶湘应声而去，阮银珠出去给她舀水。


    洗了手陶湘准备回厨房，阮银珠急忙拉住了她，低声道：“你们今早没出去玩？”


    陶湘摇头，“没有。”


    “祖母不是说让纪朝哥哥看着我吗？”


    阮银珠闻言嗔了陶湘一眼，询问道：“额头还痛不痛？”


    “不怎么痛了。”陶湘说。


    阮银珠听着厨房里的动静，她真的很想开口问陶湘，可想问但终究也是没问出口。


    陶湘看阮银珠往厨房看去的眼神，她说道：“娘不用想太多，你刚才不是说了么，住在一起，当一家人。”


    相处了这两三年，阮银珠算是比较了解陶湘了。


    能让她说出当一家人，那纪朝在她心里也是很有分量了，她点了点头，“娘晓得了。”


    陶湘看着阮银珠，柔声说道：“谢谢娘。”


    阮银珠轻轻地拍了拍她的肩膀，“咱们哪里要这么客气？”


    陶湘颔首，她和阮银珠说道：“我昨日给大小姐求了个恩典，咱们可以在外面置办个宅子或者买两块地。”


    阮银珠闻言惊讶地瞪大了眼睛，不是置办宅子或者买地，而是陶湘和大姑娘说了这事儿。


    “你怎么……你这样说，大小姐会不会觉得你生了外心？”


    陶湘道：“没有，我和大小姐说买了日后给祖父祖母养老，现在还可以赁出去，多些进项，大小姐知道我爱钱，没多说什么，还让我看宅子喊你们一起去，说是钱不够可以来去找她。”


    “我没有找她的打算，就是先和娘说说，看看家里能凑出多少钱来，咱们合计合计能拿多少钱出去买，得留多少傍身用。”


    自从去了丹枫院后，阮银珠的月钱不低，还会拿到一些赏钱，只是前两年陶海和陶江念书花掉不少，但毕竟是一家人在攒钱，也算是攒下来一些，只不过买宅子的话还差得远。


    她看着陶湘，陶湘做花簪赚的钱可能比得上她们全家一起赚的，买宅子总不至于要陶湘出钱吧？


    看着阮银珠的神色，陶湘道：“我这里的可能不够，娘可以先算算看。”


    阮银珠道：“买宅子日后是一家人住，按说得我们大人攒了钱去买，哪能用你的。”


    陶湘不觉得只有大人能买，谁有钱谁买，但谁买的放在谁名下就行，这事儿她也不含糊，直接和阮银珠说了，她说得坦荡，阮银珠闻言笑了笑：“那我们也不能一点都不出，到时候看宅子多少钱，娘跟你一起买。”


    陶湘点了点头，她道：“我就先跟娘说说，咱们那日歇息再出去看，这事儿娘不要告诉外人。”


    “嗯，这事儿我晓得。”


    本来她们一家短短两年搬出了西南角那个小院子，就已经惹人眼红了，她哪里会去大张旗鼓地说买宅子的事儿？


    自从去了丹枫院，就连陆氏都说她脾气性格好多了，阮银珠想也不是脾气性格好了，而是要急的事儿没那么多了，日子过得顺利了人才能平静。


    “叔母，您吃过午饭了吗？” 纪朝在厨房门口扬声问，阮银珠还没吃，但陆氏帮她打了饭了，她就是回来看看这俩孩子，笑道：“做你们俩吃的就行，我还得急着回去，就不在家里吃了。”


    阮银珠说完也要回去了，纪朝道：“刚才小海弟弟买了只鸡来，叔母晚上要炖吗？我可以提前杀了弄出来。”


    阮银珠闻言一怔，惊讶道：“你会杀鸡啊？”


    纪朝点头，阮银珠笑道：“那也成，你用刀小心些呀，杀好等我下值回来做。”


    送走了阮银珠，纪朝做好了蛋炒饭，里面有肉末和青菜，白菜切的细丝，菜杆炒得很脆，伴着鸡蛋和米饭的香气，味道很不错，陶湘吃了满满一碗。


    午饭后，陶湘无事继续做自己的花簪，纪朝在旁边看了一会儿，起身把之前陶槐树没劈完的柴给劈了，俩人一边做事一边说话，因为故人在，陶湘想喝奶茶想吃泡面想吃螺蛳粉，想吃火锅，她和纪朝说道：“你知道我还想吃什么？”


    纪朝回头看向她说道：“辣椒和土豆？”


    此话一出，陶湘笑了起来，她叹道：“我们俩大概是这辈子都吃不上了。”


    纪朝微微挑眉，然后俩人开始算距离这俩东西传入还要多少年，最后算出了一个模糊的年限，大概是一百四十多年和一百五十多年，就算她们俩在这里寿终正寝，到那时也已经化成一捧黄土了。


    俩人不约而同地叹了一声，陶湘看着纪朝问道：“你说，到时候我们死了会不会就回去了？”


    纪朝道：“谁知道呢？你是情况不明，我是已经很确定自己死了才来的这儿。”


    陶湘道：“我估计我也是死了的，但万一我们能回到死之前呢？”


    纪朝没忍住笑了起来，陶湘道：“若是能那样的话，我们是不是要好好努力，争取多埋点文物下去，让我们复活后直接财务自由？”


    “你得藏在何处，才能等到复活后去刨？”


    纪朝这一问，陶湘开怀大笑了起来，跟着纪朝胡说八道一通，陶湘心口的郁气散了许多。


    申时中左右，纪朝劈完了柴，烧水准备杀鸡。


    杀鸡这个活陶湘是不会的，她只能在旁边帮忙舀水。


    烧上水后，纪朝去磨了刀，又把大公鸡脖子上的短毛给拔了拔，舀了半海碗的冷水放入盐备着接鸡血。


    待灶火的水烧开，纪朝这才一手拎着鸡，一手拿着刀，干净利落地就把那大公鸡给杀了，鸡血一滴没洒落地全部接入了碗中。


    大公鸡断气后，纪朝才将它放入盆中，舀了热水来烫鸡毛。


    纪朝干活利落，他处理干净鸡毛后，顺带手处理了鸡胗和鸡肠子，用草木灰洗了好几遍，其实已经洗得很干净了，但俩人对视了一眼，瞬间就对上了脑电波，陶湘还是跑去抓了一点粗面过来，让纪朝又洗了一遍。


    阮银珠下值回来瞧见这处理好的鸡，对纪朝连连夸赞。


    纪朝有些不好意思，他和阮银珠说道：“这鸡我不知道叔母要如何做，便没剁。”


    阮银珠摆了摆手，她笑道：“已经弄得很好了，剩下的我来，你去歇会儿去。”


    炖鸡肉需要点功夫，阮银珠第一时间就是先把鸡肉弄了炖上，纪朝他们还没出灶房，陶槐树也回来了，他看着自己昨晚劈剩的木头，此刻已经被劈好摆得整整齐齐了。


    今日就陶湘和纪朝在家里，那不可能是陶湘劈的，只能是纪朝了。


    他看着厨房门口的纪朝，询问道：“朝哥儿，那柴是你劈的吗？”


    纪朝闻言笑道：“我下午没事便劈了。”


    陶槐树道：“你好不容易歇一天，就好好歇嘛，这柴我每天劈点，又不急着用。”


    “那没多少了，我就劈了，也不累。”


    这一晚上，阮银珠炖了鸡，还做了糟菜蒸五花肉，和梅干菜扣肉的味道很像，软糯的五花肉，极其下饭。


    陶江和陶竹没能回来吃饭，阮银珠分了两份出来，给二人送了过去。


    陶湘吃饭前先喝了两碗鸡汤，她最爱的就是阮银珠炖的鸡汤，陶海在旁边笑道：“姐姐每次喝两碗汤下去撑着肚子，肉吃不了几块。”


    陶湘冲他哼了一声，笑道：“那我乐意，我每次都只馋娘炖的这口汤。”


    实际她喝汤多，肉也没少吃，就比如现在，阮银珠会拿一个碗舀一碗鸡肉给她，她吃不完的话就留着，是她吃剩的，明天还是她一个人吃。


    陶湘准备明早再回春晖院，今晚吃过晚饭后就坐在院子里纳凉，阮银珠和陆氏她们也坐在旁边说话，但她们一会儿说差事，一会儿说共事的妈妈们的事，说到人事处那些孩子，陶湘也难免会想到春晖院里的事儿，心想着若是此刻她们一家人都脱籍了该多好。


    晚上陶湘都回屋躺下了，阮银珠才过来寻她。


    “湘姐儿，咱们得留多少钱？”


    陶湘还没说话，阮银珠就说道：“咱们一家八个人，还有这个纪朝九个人，若是将来真的有机会，咱们出钱估摸着得要多少？”


    陶湘沉默了片刻说道：“我们一个人至少也要留三十两。”


    听到这个数，阮银珠深吸一口气道：“我刚才数了一下，我这里总的只有一百一十多两，这是大家所有的钱，还有你祖母做绣品卖的全在里面，主要是小海和小江前两年念书多花了一些，不然还会更多点。”


    陶湘点了点头，能攒下这个数，都还是阮银珠和祖母月钱和奖金高，她说道：“我晓得了，娘先拿着吧，待我们去看了宅子再说，我还不知道顺天的宅子都卖多少钱，咱们也不买很大的，主要是能够住下我们这一家人，万一我这里够那我就先出。”


    “好，那咱们歇息后先去逛逛看看。”


    俩人说定后，阮银珠回了屋子。


    次日陶湘起来时，家里人已经起了，阮银珠还蒸了馒头，陶湘和纪朝吃着馒头一同出门。


    陶湘回了春晖院后就去见了石冬蕊，石冬蕊刚起身，见她回来，询问了一下她额头还痛不痛，陶湘笑道：“已经好得差不多了。”


    石冬蕊笑道：“才两日不见，感觉你回去了好久似的，一会儿你帮我绾发吧？”


    石冬蕊要求，陶湘自然就做，梳妆后，石冬蕊去吃早饭，陶湘这才得空回了一趟屋子。


    她还是和芦花、盏儿一起住，不过她们三人都一起搬进了内院，芦花还在小厨房当差，去年初提了三等，盏儿则是跟着迎春，在院子里做针线活计，她和芦花差不多一起提的三等。


    她们提等后，三人一同搬进了内院，就住在陶竹她们隔壁。


    芦花和盏儿都长抽条了，已经是亭亭玉立少女的模样，只有陶湘，长高了但也长圆乎了。


    但这个年纪，陶湘觉得长圆乎了也不是坏事。


    或许是纪朝的出现让陶湘松了口气，她的状态好了许多。


    平日里忙活着春晖院里的事儿，手上的花簪活也没断，她一边做花簪卖，一边和阮银珠在京中逛了看宅子。


    陶湘的计划是买一个前带铺面后带住宅的，这样她们出去后，阮银珠可以开一个小食铺，或者她可以做点什么事儿，总之是要两手准备。


    但逛了好久都没选定合适的，不是价格不满意，就是房子不满意。


    她希望是宅子买过来不用修葺就能住，价格还合适的，但便宜的房子大多是破旧的，后续还要花一大笔钱去修，她们手里的银钱紧张，所以逛了俩月都没定下来。


    时间不知不觉地过去，转眼就到了七月末。


    郑氏突然告知石冬蕊，石婉盈的婚期提前到了八月初六。


    原先是十月下旬的，这会儿突然提前，那给亲朋好友的喜帖全部得再重新递一遍，还有这十天不到，一些在外面的亲朋好友也可能赶不上。


    石冬蕊不解道：“母亲，这为什么突然提前？太仓促了。”


    郑氏挥了挥手，让伺候的下人下去，这才和石冬蕊低声说道：“是宫内的事儿，我听闻太子病重，可能撑不了多久了，若是太子突然薨了，那我们哪里还能大张旗鼓地办喜事儿？一推又得大半年后，左右也不过是提前俩月，没太大关系，你整理一下京中客人的名单，喜帖重新发一遍，再让府中的管事们明日就开始忙活起来。”


    石冬蕊听得头大，但也没办法，只得应下。


    石婉盈出嫁，也算是了却她一桩心头事儿。


    回了春晖院里，石冬蕊把之前发喜帖名册拿了过来，荷露与陶湘开始一同写请帖，她把齐妈妈喊回来，召集了府中的各处管事议事，大家乍听到二姑娘婚事提前都愣了一下，石冬蕊看着她们神色说道：“这几日其他的事儿全部往后推，先忙活二姑娘的婚事，到时候府中客人众多，切不可出什么错乱，明日傍晚前，各处差事安排了哪些人，全部提交到齐妈妈处，我平日待大家宽厚，但若是谁让我在外人面前丢了脸面，那我决不轻饶！”


    陶湘和荷露，光写请帖都写得手腕抬不起来。


    第二天管事们提交了各处负责名单，石冬蕊亲自核实完后，这才让大家都动起来，而石冬蕊还得帮着把那些陪房的嬷嬷丫鬟们，全部聚在一处，若是此时有病有灾的，那会给新人带来晦气，得换人。


    石冬蕊检查完没问题，避免后面有争端，她喊了郑氏来亲自过了一遍，这才了事儿。


    八月初五的晚上，整个侯府灯火辉煌，陶湘她们一晚上没睡，石冬蕊也是就眯了一会儿。


    初六的清晨，刚到辰时中，袁家接亲的队伍便上门了。


    挡门的人在前院闹腾一通，陶湘她们没能去看热闹，待接亲的人进了门，侯府开宴，宴席过后石婉盈这边才开始拜别父母，紧跟着送上花轿。


    送新娘上花轿时，陶湘被红霞拉着一同去凑了个热闹，还接到了新郎家喜嬷嬷发的喜饼和喜糖。


    郑氏站在门内，双眼婆娑地看着石婉盈被背上花轿。


    郑氏给石婉盈准备的嫁妆，最后抬出去之后整整有二百二十四抬，那送嫁的队伍长到一眼看不到头。


    陶湘长吁了一口气，她们熬了十来天，总算是将人送走了！


    今晚收拾完，应该是可以好好睡一觉了。


    作者有话说：


    写了个大章，含营养液加更的，后面我能码出来还会有加更，继续求求营养液~么么哒（之前为了防盗改了书名， 喜欢的宝子们可以收藏一下专栏）


    第68章 二合一 二姑娘回门


    石婉盈走后, 郑氏的眼泪止都止不住。


    这府中还有很多宾客需要招呼，这京中权贵们多是沾亲带故，早上石家吃席，晚上袁家还得去呢。


    郑家的人那更是必去不可了, 袁家是老太太的娘家, 郑宏的舅舅家娶孙媳妇, 他们还得早些过去才是。


    老太太瞧着郑氏哭得泪眼婆娑的样子，劝道：“从这儿过去半个时辰都不用，明后日就回门了, 日后你要是实在想念，那便多留她和姑爷在这边住, 又不是不行。”


    石冬蕊听这话微微蹙眉，老太太想要给袁家谋求爵位 ，需要爹爹帮忙, 还撺掇郑氏把石婉盈和袁明嘉留在府中，真是让她很不快。


    她从袖中掏出了帕子递给了郑氏, 笑吟吟地说道：“就是，娘你就别哭了，妹妹去的舅公家，舅公全家不都把她当个宝贝？说不定比娘还疼她呢！再者那又是她满意的夫婿，母亲就期待着妹妹和妹夫琴瑟和鸣, 明年给你抱个大孙儿回来吧！”


    石冬蕊话落，老太太轻轻地瞟了石冬蕊一眼, 大舅母萧氏也在旁边，先前虽然有矛盾，但石婉盈被老太太拉给了袁家，只要是不嫁给她儿子, 那她就高兴得很，她心情好连带着那点矛盾都不跟郑氏计较了。


    此时再听石冬蕊这话，萧氏笑道：“蕊姐儿说得有理，今日大喜，二妹你不能一直哭，再说我们一会儿还要去舅舅家，到时候也是能见到婉盈的，你让娘看了回来跟你说。”


    老太太瞥了一眼萧氏，拉着郑氏说道：“我一会儿去了就先去看她，放心吧。”


    郑氏闻言点了点头，接过石冬蕊手中的帕子擦了擦眼泪，这才转身去招待宾客。


    陶湘跟着石冬蕊往回走，恰好遇见了跑腿回来的纪朝，陶湘看着他空空的衣裳口袋，笑问道：“你没接到喜饼糖果吗？”


    “接到了，放小江那儿了。”


    陶湘闻言忙把自己兜里的掏给纪朝：“我兜里装不下了，你帮我装点拿过去放好吧。”


    纪朝拉开衣兜接着，让陶湘装进去。


    看着陶湘掏完，纪朝才问道：“你今晚回家去吗？”


    “估计是还走不开。”陶湘说完看向纪朝：“我看情况，你能按时下值？”


    “好像也不能。”


    话落，俩人看着彼此突然笑了起来。


    陶湘道：“等二小姐归宁宴后吧。”


    纪朝点了点头，那边恰好有人喊他，急匆匆地去了。


    陶湘也追着石冬蕊而去。


    竹青看着陶湘把喜饼糖果全掏给了纪朝，她轻笑道：“哥哥比弟弟们好？”


    陶湘愣了一瞬才反应过来竹青打趣她，她笑道：“姐姐说什么呢？我是兜装不下了，让他给我带到小江那儿去，我的兜得留着装赏钱。”


    “小财迷啊你。”竹青话落，陶湘补充道：“还有我才十一岁，还是个小孩。”


    竹青弯了弯唇，笑道：“府中很多你这个年纪的，都定亲了。”


    陶湘嘿嘿一笑：“我娘现在不管我这些，我可以不定。”


    竹青听她这话，回头看了一眼跑远的纪朝。


    以前阮银珠逼她定娃娃亲，现在她不逼了，但竹青看着于妈妈和马嬷嬷给陶湘做衣裳、做鞋子时那热络的姿态，想必是对陶湘有些想法的。


    还有马盛，虽说跟着陶海在一处玩耍，但那小子的心思明显，她之前看不出陶湘的态度，直到纪朝出现，纪朝比起马盛，爹娘没得比，差事也没得比，但陶湘与纪朝站在一处时，他们好像自然而然地隔绝了所有人，而且俩人也没有特别热络，甚至看不出羞涩男女之情来，可就是让竹青觉得这俩人在彼此心中都很不一样，这是她最看不懂的。


    陶湘为人处世自有分寸，竹青也没再多说什么。


    像娶媳嫁女这样的喜事，郑家作为郑氏的娘家，必定是全家出动。


    郑若微和郑棠月还有郑英他们，全部来了，但石冬蕊太忙，都没什么闲工夫跟她们坐下说话。


    萧氏见石冬蕊忙前忙后，这么大的宴席也办得井井有条，心底还是想聘石冬蕊给她做儿媳妇。


    只不过石家今日刚嫁了一个女儿，她也不好再开口说什么，得日后再看。


    石冬蕊虚岁已经十八了，按说也早就该议亲，萧氏有些不确定，到底是郑氏这两年一心扑在石婉盈的身上，还是石冬蕊不想议亲。


    郑氏和老太太往前走去了，郑若微站在萧氏身旁，她轻声道：“蕊姐儿真是能干。”


    萧氏闻言看着郑若微笑了笑，郑若微也在前年年末定了亲，定的是会昌侯的第五子孙煜，待明年也要成亲了。


    郑若微低声询问萧氏：“娘什么时候跟二姑母说说？”


    说什么的她没明确，外人不知道但萧氏和郑棠月却能听出来。


    萧氏道：“小孩子家家，这些事儿不用你们操心。”


    郑棠月轻声道：“姐姐这不是怕有人捷足先登嘛，你看看那些夫人们瞧着蕊姐姐的眼神没有？”


    萧氏自然是瞧见了，她看着郑棠月说道：“人多眼杂的，别乱说话。”


    郑棠月俏皮地吐了吐舌头，母女三人慢慢地走进了热闹的人群中。


    不到半个时辰，宾客们吃完也都寒暄完，不少人还得去袁家，纷纷告辞。


    男客那边是石亨带着石瑾相送，女客这边郑氏和石冬蕊相送，差不多午时左右将宾客全部送走。


    渭南和大同来的亲戚，许久未见张氏和周氏，大家也不急于今日离开，老太太和张氏的院子都很热闹。


    石冬蕊还吩咐了大厨房那边，及时给两个院里送点心果饼茶水。


    喜未散不受赏，这桩事儿得到二姑娘归宁宴后才结束，但府中的下人们可以松口气，不过也还是要好好当差。


    陶湘未时末才回了春晖院后，石冬蕊和大家说道：“今晚大家早些歇息，好好睡一觉，明日得把要赏的东西备好，待二姑娘归宁宴后，就可以让大家来领赏了。”


    话落，石冬蕊道：“湘姐儿，你明早来先把要赏的东西数算出来，算好后给齐妈妈，齐妈妈带人去库房领。”


    陶湘点头应下，石冬蕊看向胡妈妈吩咐道：“胡妈妈明日算一下这场事儿的开销。”


    石婉盈陪房的这些人选，原先都是在各处当差的，抽调走后续还没补，这会儿也该补了。


    马守业家的虽然主要管外面的铺子，但她是这府中最得脸的管事妈妈，石冬蕊就算重用了于妈妈，也还是要兼顾一下马守业家的面子，她笑着和马守业家的说道：“嬷嬷，二妹妹陪房抽调走了不少人，这几日一直空缺着，嬷嬷辛苦一下，帮我拟一个名单，咱们趁早把人定好，二妹妹回门结束，大家伙都可以一起歇一歇。”


    听着石冬蕊客气的话，马守业家的很受用，她笑道：“姑娘如此客气折煞我了，姑娘吩咐，我定把事儿给姑娘办得妥妥帖帖，姑娘放心便是！”


    “有嬷嬷这话，我今晚也能安睡一觉了。”


    石冬蕊这话出来，大家不约而同地笑了起来，马守业家的瞧着石冬蕊，面色疲倦，她道：“今日二姑娘出阁了，大事儿已经忙完，姑娘好好歇上几日。”


    事情安排好，春晖院里短暂地安静了一会儿，陶湘趁机睡个午觉，熬得太狠了，沾床就睡着。


    她都害怕自己睡不醒，让盏儿在半个时辰后喊她一下。


    盏儿点头应下。


    她这两日不怎么忙，不像陶湘和芦花，一个要跟着大小姐进进出出，一个得围着灶台转，办宴席厨房里才是忙到脚底冒烟的。


    因为宾客多，又提前办得急，大厨房的管事来说人手不够用，石冬蕊都把阮银珠还有徐娘子她们，能掌勺的都调去了大厨房，各自分好了负责的菜，芦花虽然还没独自掌勺，但她也会一些菜，徐娘子负责的蒸菜，都是她盯着的，她和陶湘一样，熬得两眼像青蛙。


    盏儿坐在门口做针线，竹青紫秋她们也睡觉去了，她没有半个时辰就把陶湘喊起来，而是看着竹青她们起了，她才去迅速喊陶湘。


    陶湘睁眼时还迷糊，问：“我睡了多久了？”


    盏儿笑道：“快酉时了，我给你打了盆水，你洗个脸清醒一下。”


    陶湘打了个哈欠，挪着从床上下来。


    “我睡了这么久，姐姐们没找我吧？”


    盏儿道：“没有，我在门口瞧着的，瞧见竹青姐姐起了我才喊的你。”


    陶湘听到这话，看着盏儿笑了起来，“谢谢盏儿姐姐。我今天接到了不少喜饼糖果，但我兜装不下全放我弟弟那边去了，得空我去拿回来分你们。”


    盏儿笑道：“你跟我这么客气。”


    陶湘嘻嘻一笑，这府中还有不少石家的亲戚，晚饭在酉时后开席，石冬蕊还得跟家里人一起吃饭，陶湘她们也得跟着。


    主家吃完饭，下人们才在伙房里面轮番开吃。


    吃过晚饭，郑氏她们陪着客人说话，大家得知郑氏身子不好，石冬蕊帮忙管家，连婉盈的亲事都是石冬蕊操办的，纷纷夸她厉害又孝顺。


    周氏她们看着石冬蕊被夸，自然是高兴，但郑氏心里却高兴不起来。


    石婉盈出嫁了，她整颗心都悬着，担心石婉盈去到袁家不习惯。


    石冬蕊就在旁边，她当然感受到了郑氏的情绪，不过她就装作没看出来，招呼好客人就是，也没理会郑氏。


    这些亲戚在府中歇了一晚，第二天便陆陆续续地离开了。


    石冬蕊跟着郑氏她们相送，陶湘忙着算账没有跟着去。


    赏钱的事儿石冬蕊和陶湘大概说过，内院的总管、管事嬷嬷、外院大管家、账房、采买处管事这些，赏银二两，外加绸缎两匹，五斗米、五斗白面、十斤肉。


    其次就是府中出力仆役，抬嫁妆、仪仗引路、厨房主厨、喜堂礼宾、看管宾客、守大门、车马伺候、连夜值守等人，每人一两白银，两斗米、两斗白面、五斤肉。


    再有便是府内普通丫鬟、小厮，寻常值守，没有承担重活，人人有份，每人四百文铜钱。


    最后是庄子上调来的短工，每人一百铜钱，但给两斤肉一斗米一斗白面。


    喜饼喜糖是小份的，没分谁，人人都有。


    陶湘觉得这么多人，这个赏会不会太多了？她询问过石冬蕊，石冬蕊道：“我问过父亲和母亲了，说府中头一桩大喜事，让大家也跟着沾沾喜气，不拘泥于这点银钱。”


    陶湘闻言点了点头，这很符合她对石亨的刻板印象，这可是能让手底下几千人冒领功劳的人，他对他的人，从不吝啬。


    陶湘按照最开始各处分差事的名单，把各项明细算出来，她粗略合计了一番，这次赏钱出去了八百多两，她还没经手过这么大额度的赏赐，她把写好的各项明细给石冬蕊送去，她看了一下递还给了陶湘：“送去给齐妈妈吧，再跟她说布匹多领十匹出来。”


    陶湘应下，迅速把帖子拿去给齐妈妈，齐妈妈看了看带着人就去库房领东西去了，米面银钱先领到春晖院里，肉得把数给采买处，让她们在二姑娘归宁那日便把肉采买来。


    石婉盈嫁袁家，算是低嫁了，但沾亲带故、郑氏又给了她这么丰厚的嫁妆，袁家对此很是欢喜，次日等着新人奉茶时，不止袁明嘉的亲爹娘在，还有袁明嘉的祖父祖母、同支的堂祖父堂祖母皆等着，想着新人敬了茶他们给了礼，石婉盈也正式是他们袁家的人了。


    袁家人虽然巴结石亨，但毕竟是老太太的亲外孙女，大家也还是带着几分真心的。


    结果众人没吃早饭就来等着，一直等到了快午饭时辰都不见石婉盈和袁明嘉的人影，袁明嘉的母亲李氏派身边的老嬷嬷过去看看什么情况。


    按说新婚小夫妻黏糊，全妈妈她们是很乐意看到的，可石婉盈和袁明嘉一晚上叫了好几次水，小夫妻折腾到了鸡鸣时分才歇下，全妈妈长舒了一口气，早上是算着时辰的，她准备最晚到辰时末就喊石婉盈起床，今日新人要给公婆敬茶，这事儿马虎不得。


    她一直盯着时辰，时辰到了她便直接去喊了人，里屋的石婉盈应了，也答应起了，她都安排丫鬟们准备好水，伺候石婉盈梳洗。


    可她等了一刻钟还不见里屋摇铃，还以为是又睡过去了，她准备再去喊，结果哪里是什么睡过去了，里屋那动静，是又折腾上了……


    全妈妈带着人在外候着，就这样候到了巳时，里面断断续续的不知何时结束。


    全妈妈紧紧地掐着手心，强忍着进屋去提人的冲动，可就是这样的忍耐，忍到了李夫人身边的嬷嬷前来。


    “哎哟，原来是大娘子和大公子在蜜里调油，夫人还以为是大娘子不舒服，叫我过来瞧瞧。”


    “这位妈妈，您得劝着点大娘子，这巳时都快过完了，夫人和老爷还在候着呢，这新人敬了茶，大家才能开午饭，以后日子长着呢，这一天哪做得完？”


    这位嬷嬷说话糙，全妈妈和碧桃这些丫鬟被臊得满脸通红。


    作为陪房妈妈，她要替姑娘管好内院和手里的东西，还要帮助姑娘最快地融入婆家，与姑爷把小日子过起来。


    有些婆母性子不好的，还会折腾新妇，她们还得帮着新妇少受磋磨，像这位老嬷嬷说这难听话，全妈妈她们应该护着石婉盈，也应该维护好石婉盈的名声。


    可今日全妈妈张了张嘴却是半个字都说不出来。


    李氏身边的老嬷嬷走后，全妈妈拎着两个铜盆到了里屋门口，哐哐当当地敲了一阵，随后骂道：“你们这些没眼色的，这洗漱的水都凉了不知道换热的过来？”


    “一会儿因为这冷水，耽搁了姑娘敬茶的吉时，就等着发卖吧！”


    屋内的袁明嘉，被全妈妈敲铜盆吓一跳，兴致无了，面露不悦地和石婉盈说道：“你这陪嫁妈妈，如此嚣张？”


    石婉盈有些心虚，毕竟她知道今日要敬茶，可袁明嘉黏着她不放，还说袁家所有人都很喜欢她，就算是去得晚一些也没什么事儿，若是早些有了身孕，他们还更高兴呢。


    见袁明嘉不高兴，石婉盈也有些怨全妈妈，觉得全妈妈让她丢了面子。


    摇了铃后，全妈妈忙带着大家伙进屋伺候，石婉盈看着全妈妈，面露不悦。


    “这大清早的，妈妈骂骂咧咧地给谁听呢？”


    全妈妈听着石婉盈这话，沉声道：“不早了，已经快午时了，姑娘可是还没睡醒？敬茶回来再睡吧！刚才夫人院里的嬷嬷过来，说是这有些事儿一天做不完，让姑娘和姑爷早些去敬茶，敬完茶后好开午饭。”


    全妈妈话音刚落，石婉盈的脸颊通红，她抿着唇看向袁明嘉，可袁明嘉什么话也没说，全妈妈见这情形蹙了一下眉头。


    因为袁明嘉没多话，石婉盈也没再说什么，她们迅速给石婉盈梳洗，袁明嘉那边也有条不紊地忙着。


    二人穿戴整齐出了院，碧桃和全妈妈她们在后跟着，新妇新婚第二天，给长辈敬茶，给小辈送礼。


    可他们过去时，宽大的正厅内，只有袁明嘉的爹娘在，祖父祖母不在，堂弟堂妹们也不在，更别说是袁家的其他人了。


    全妈妈的脸色不太好。


    李氏见石婉盈和袁明嘉前来，脸上立马露出了笑意，袁父脸上就没那么多情绪了，冷冷地看了一眼袁明嘉。


    老嬷嬷端来了茶壶，直接进入流程，新人敬茶。


    二人接过茶盏喝了一口，递了俩红封给石婉盈，袁父连好话都没说一句，给了红封起身就走了。


    李氏一脸的假笑，半个字也没解释。


    待回自己的院子，石婉盈才问袁明嘉，“夫君，爹娘是不是不太高兴？”


    袁明嘉装傻充愣，“有吗？娘不是还笑眯眯地。”


    石婉盈有些疑惑，全妈妈一肚子的气，沉着一张脸一言不发。


    八月初八的清晨，新人回门。


    郑氏盼得都心焦了，不到寅时就起来，安排小厨房做石婉盈喜欢吃的菜、喜欢吃的甜品糕点。


    刚到辰时她便一直问身边的梁妈妈她们，怎么还不回来？


    梁妈妈她们回了话，可也没安了郑氏的心，郑氏最后带着人直接去大门口等着去了。


    巳时初，石婉盈和袁明嘉她们的马车到了门口，石婉盈刚下马车，郑氏就迎了过去。


    “娘！”


    “盈姐儿。”


    母女俩激动地手挽着手，梁妈妈在旁说道：“二姑娘可算是回来了，夫人可是寅时不到就起来候着了。”


    石婉盈听到这话高兴地挽紧了郑氏的手，郑氏瞧着她春风如意地面容，便知小夫妻感情要好，这她也就放心了。


    回到春晖院，郑氏立刻让小厨房上了石婉盈爱吃的东西。


    石冬蕊过去打了个招呼，见石婉盈和郑氏腻乎，袁明嘉也在，她借口忙事儿就走了。


    母女要说贴心话，袁明嘉去给石亨请安，翁婿二人摆了棋盘下棋。


    袁明嘉走后，郑氏才问起石婉盈这两日过得如何，问起小夫妻的事儿，石婉盈都是一脸羞涩，不用说郑氏也知道石婉盈很满意了，再问起这些下人，可听她的话？


    石婉盈想到全妈妈指桑骂槐，脸一沉便开口告状。


    郑氏不悦，让人把全妈妈喊了进来，避免这些下人不听石婉盈使唤，所有陪房的身契她可都还没有给石婉盈，还全部都在她的手中。


    全妈妈刚进来便被郑氏质问，问的还是敬茶那日的事儿。


    她看了一眼是石婉盈，随后不紧不慢地开口问道：“夫人？二姑娘是新妇，敬茶是否得在辰时初？”


    “当然，这事儿去之前我不是交代过你们了？”郑氏不悦道。


    全妈妈道：“我在辰时喊醒了姑娘，等了一刻钟姑娘还没起，我还以为姑娘睡着了，结果是和姑爷在腻歪，这也是好事我便等，可等到了巳时末了，姑娘还没起，那边李夫人派了个老嬷嬷来，说是这事儿一天做不完，让姑娘早些去敬茶。”


    “我确实声音大，不过是说给姑爷听的，他若是疼惜姑娘，就不应该拖着姑娘不去敬茶，我后来听说，袁家那些老人，本来都准备好了礼候着等姑娘敬茶去，结果姑娘迟迟不去，众人才散了，只有姑爷的爹娘在。”


    全妈妈这话落，郑氏的眉头微微蹙起，她看着石婉盈道：“我跟你说的话，你是半个字也没听进去么？”


    石婉盈撅了撅嘴，郑氏道：“给人做媳妇，不说其他的，礼数得周全，你周全了那也自有人替你说话，说你是个好媳妇。”


    石婉盈道：“那明嘉都说他爹娘没生气，这又有什么的？娘还数落起我来了。”


    郑氏无奈一叹，恰好要开饭了，她也没再多说什么。


    吃过午饭后，石婉盈带着袁明嘉逛了侯府，随后又去了她之前住的听雪轩。


    郑氏喊了全妈妈过去，沉声道：“二姑娘单纯不晓事儿，这才安排你们这些老道的妈妈们跟着去，结果还新婚第二天就让上门来臊脸？我要你们有何用？”


    全妈妈也觉得自己理亏，让那老嬷嬷进了院，听见了里面的动静，若是她们守着门只说姑娘不舒服，那必然会少了那些难听话。


    可说到底，她还是把自己当下人，没让自己凌驾于二姑娘头上，毕竟这是二姑娘的日子，她们只是伺候的人。


    去之前郑氏就警告她们，万事听从二姑娘的，到最后，石婉盈不是个靠谱的，袁明嘉也不是。


    全妈妈认了罚，但是心里却有了另外的打算。


    三日归宁，早上来黄昏前得回到袁家，才申时郑氏就张罗着吃晚饭了。


    吃完晚饭，石婉盈和袁明嘉拜别爹娘，离开了侯府。


    送走石婉盈后，石冬蕊让齐妈妈通知大家伙来领赏。


    春晖院内，陶湘直接在外面贴了字，什么差事的在哪里领赏，各排一处，都是已经分好的，发起来也快。


    一个多时辰发完全部，这府中几乎人人都领到了赏，人人脸上都是喜气。


    大管事们一人两匹绸缎，兰心、竹青还有陶湘她们虽不是管事，却跟着石冬蕊忙前忙后，除了本身的赏，石冬蕊另给了一份，一人一匹绸缎和一两银子，从她的私库里面出。


    赏钱发完，石冬蕊去见了郑氏和石亨，禀报了一下事情的进度。


    石亨见石冬蕊这速度，笑道：“蕊姐儿有为父的行事风范，凡是把差事做好的人，该赏就赶紧赏，他们拿了赏，才会更忠心，更好地办差。”


    石冬蕊听到被夸，微微一笑。


    “女儿都是跟着爹爹学的，不可苛待忠心之人，避免寒了人心，亦不可对他们吝啬，实实在在的好处，比什么虚头巴脑的都强。”


    石亨开怀大笑：“没错！”


    话落，石亨看着石冬蕊说道：“你母亲身子不好，你妹妹出阁一事，内外调度、礼仪筹备，全赖你费心筹划，事事妥帖周全，福辛和广营那两处庄子，归入你的妆奁，算是为父酬你辛劳。”


    陶湘知道这两处庄子，她记得这两处庄子加起来有近九十顷，而且地好像不错，去年和前年的收成都很好，租子也一分都没欠。


    石冬蕊听到这话，有些惊愕地看向石亨，随后福了福身，满心欢喜地说道：“女儿谢过父亲！”


    石亨随意地摆了一下手：“跟爹爹客气什么。”


    郑氏脸上还有些错愕，石亨除了对那俩儿子上心，对这几个女儿都是不怎么上心的，石婉盈的嫁妆，金银器皿很多，木器用具也多，但庄子她只给了两百多顷的，她还怕给多不妥，没曾想石亨大手一挥，就给了石冬蕊近九十顷的庄子！


    作者有话说：


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    第69章 二合一 烟熏肉，提


    石亨说完, 亲笔立契，写明了这两处庄子的亩数、佃户还有每年的租粒是多少，拨与长女石冬蕊，为她本人私产, 任何人不得侵占。


    写的契是一式两份, 侯府留了一份, 另一份给了石冬蕊。


    石冬蕊拿着契书，眼睛都亮晶晶的。


    石亨道：“不用到衙门过户，田赋府中承担, 每年的租谷收成拨给你。”


    石冬蕊福了福身，“谢谢爹爹。”


    她平日里稳重, 说话做事都一板一眼的，如今这般欢喜，好像瞬间和爹爹就亲昵起来了, 郑氏满眼意外，石亨也觉得意外。


    石冬蕊拿着契书回了春晖院, 陶湘想到石府的结局，又想着石亨都立契书给她了，其实还是去顺天府把产权过户了为好。


    她这么说的时候，石冬蕊看着她笑了笑：“父亲想给我承担田赋，那今年就让他承担吧, 我们年后再去弄。”


    陶湘点了点头。


    石冬蕊得了庄子这事儿，很快就在府中传遍了。


    石乐薇气得去找了董姨娘, 她去时董姨娘正气得摔东西。


    这对母女自从乔妈妈死后，安静了很多，也不算是她们的心安静了，而是俩人有被下药的后遗症, 董姨娘不但畏光，而且后面看东西还越来越模糊，又经常多梦盗汗，她那院子窗户本就不大，关着窗时屋内光线不算好，她还让人在上面糊了纸，屋内常年昏暗，加上她也不出门了，窝在屋内窝久了，整个人都变得萎靡不振。


    她刚被下毒时，石亨还去看过她两次，后面见她那样子，已经两年都没去过她的院子了。


    至于石乐薇，她的状况比董姨娘还严重，遇到阴雨天便四肢麻木刺痛、心慌气短，吃药也无法调理至正常状态。


    起初她和石婉盈要好，总想着捧着点石婉盈，郑氏对她也另眼相待，但这个事儿出来，郑氏斥责了董姨娘，也没对她多上心，后来石婉盈定亲了，和石冬蕊的争吵也少了，她也没了心气儿，大家相安无事的过着。


    本来前两日看到石婉盈的那些嫁妆她就眼红，没想到石冬蕊都还没议亲都得到了那么大的两处庄子。


    石乐薇到临芳院内，见董姨娘在摔东西，这样的场景她这两年见多了，董姨娘烦闷不顺心时摔摔打打。


    石乐薇的眉头紧锁，“姨娘这是做什么？摔摔打打就能够得到自己想要的了？”


    董姨娘回头，只能够看到一个模糊的身影，但她听得出石乐薇的声音，她喘着气，冷声问道：“你怎么过来了？”


    “我来看看姨娘。”


    董姨娘不悦道：“看我有什么用？去看你嫡母，去看你父亲，想要什么你同他们开口好了。”


    董姨娘字字句句都是怨气，石乐薇也怨，阴阳道：“我也想，但我又不是从嫡母肚子里爬出来的。”


    董姨娘冷笑了一声，愤恨道：“你这是怪我生了你了？”


    石乐薇本就无助，她最亲近的最能倚靠的董姨娘还是这副样子，心里失望又痛苦，她没好气道：“我何时怪过姨娘，但姨娘是不是也要为我想一想？每日摔摔打打，二姐姐已经出嫁了，我的亲事呢？姨娘就不为我操一下心吗？”


    听着石乐薇的话，董姨娘紧紧地抓着桌子边沿，在两年前，她还想着儿子立功，依着石亨的性子，必也会让石俊像石彪那样，镇守一方，到时候她也扬眉吐气。


    可这些年石瑾和石俊都在京中，二人一个是千户一个是副千户，并没什么石彪的势头，就算是将来袭爵，那也是石瑾，轮不到石俊。


    董姨娘越想越窝火难受。


    再说石乐薇，原来还当郑氏待她比老四那个闷葫芦嘴好，可到出事后看来，也不过尔尔。


    石婉盈得了那么多嫁妆出去了，石冬蕊弄到了管家权，还捞到了东西，只有石乐薇，一无所有。


    “我为你想，我现在这样子如何为你想？你想要嫁什么人家、想要什么样的亲事，你去和夫人说！”


    石乐薇没去找郑氏说，她知道郑氏也不会给她寻什么权贵人家的，她回去后，春芝见她发愁，说道：“姑娘，不如找找二公子，他在军营中认识的人多，姑娘若是嫁一个靠着侯爷的，想来前途不会差，若是以后有军功傍身，说不定比二姑娘那还好呢！”


    春芝这话，让石乐薇陷入了沉思。


    石冬蕊今日心情大好，陶湘亦是。


    她和阮银珠今日得了十五斤的肉，还是两块五花肉。


    京城八月上旬的天气还有些热，这些鲜肉一两顿吃不完，就这样放着会坏。


    陶湘心里惦记着肉，忙活完手里的事情，她和石冬蕊说想回家去处理肉，石冬蕊笑道：“处理肉？你是回去吃肉吧。”


    话落兰心和竹青她们都笑了起来，陶湘笑道：“大小姐可莫要小瞧我，我虽然不擅厨艺，可我是老吃家，我知道那肉怎么做好吃，我说了我娘能做。”


    她说得傲娇，石冬蕊瞧着她这模样，瞧得心软软的，迭声道：“好好好，好吃记得带点回来分我尝尝。”


    “好！”


    陶湘走后，石冬蕊和兰心说道：“我眼睁睁地看着这爱吃鬼圆乎起来了。”


    兰心听着石冬蕊这个形容，笑道：“姑娘，她还小呢，正是长身体的时候，胖一些好。”


    石冬蕊笑了笑，“是，她这心思只在吃上面，也很好。”


    听着这话，竹青的脑海里闪过了纪朝的面容，再看石冬蕊，是不是也在考虑陶湘的亲事？竹青有些摸不准，但石冬蕊没再说，她们便也不可能戳破。


    此时的陶家，阮银珠和陆氏都在家中，纪朝和陶海陶江也都在，见陶湘回来，陶海像条小狗似的跑向她，“姐姐，你可算回来了，娘还想问你肉怎么吃呢！”


    陶湘笑道：“这么多，想怎么吃都行哇。”


    陶海道：“嘿嘿，娘更疼你。”


    陶湘嗔了他一眼，骂道：“娘不疼你，是少你吃还是少你穿了？”


    陶江和纪朝在院中，见陶湘和陶海走过来，陶江喊了陶湘一声，随后说道：“小海越来越油嘴滑舌了，就爱胡说八道。”


    陶湘附和：“就是。”


    纪朝站在旁边笑看姐弟三人斗嘴，也不多言，等着姐弟三人斗嘴结束了，他才和陶湘说道：“你那日让我帮你放的喜饼，都在你房间放着。”


    说完他还补充了一句：“我让叔母进去放的。”


    陶湘道：“你没吃哇，我后面又领到了好些。”


    “我们领到的也多，吃不完。” 纪朝说。


    纪朝不是很爱这些甜腻的东西，他开始都没接，还是见陶湘兜里装了那么多，他以为陶湘很爱吃，这才在后面也去弄了不少来，和陶湘那些放在一处，最后倒入筲箕里都有半筲箕。


    阮银珠还惊讶他哪儿搞来的这么多，纪朝告诉阮银珠，是陶湘接来的，阮银珠这才给放到她屋子里去了。


    阮银珠在厨房里忙活，听到外面的说话声，探头出来，见到陶湘后她唤道：“湘姐儿，你回来了。”


    陶湘听到阮银珠喊她，迅速往厨房去了，见她过去，纪朝和陶江陶海也迅速跟上。


    阮银珠在揉肉面团，那五花肉还没割开，陶湘问道：“娘，这肉咱们一时吃不完吧？”


    “那肯定吃不完，咱们吃个两三斤就很多了。”阮银珠说。


    陶湘道：“那剩下的我们做熏肉？”


    阮银珠闻言微微挑眉，纪朝马上就明白了陶湘的意思，询问道：“是先腌制一下，然后再用柴火熏烤？”


    陶湘点头，阮银珠惊讶地看向纪朝，纪朝解释道：“我见过商队的人吃过，和肉干很像，但不是风干的，闻着香味很奇特。”


    听到这话，阮银珠皱着眉头琢磨了片刻看向陶湘问道：“用花椒水腌？”


    “再加点盐和香料。”陶湘说。


    “那成，把今天和明天吃的留出来，剩下的咱们就做肉干。”


    她揉好面团静置在一旁，拿起刀将那五花肉分成几条，留了两条现吃，剩下便准备腌起来。


    阮银珠配了料，纪朝上前说道：“叔母，我来弄吧。”


    想到纪朝也会做饭，又见过这东西，她把配好的香料递给了纪朝，笑道：“那你腌，我做晚饭。”


    陶湘见过奶奶做过，流程她是知道的。


    她拦住纪朝说道：“先用花椒水搓一遍，你等等。”她说完跑去抓了点花椒粒，又切了点大葱放入碗中，用葱和花椒泡了一碗水，待水凉后才倒在肉条上让纪朝搓揉。


    让陶湘意外的是，纪朝做得也很熟练。


    把肉搓揉好盖上纱布静置，晚上阮银珠做了糟菜蒸五花肉，又做了脆皮肉，陶湘更爱糟菜蒸肉，那肉蒸得软糯，她感觉每吃一口都让人开心。


    今日很多管事都分到了肉，很多人家怕肉坏了，今晚洗一洗就全部炖了。


    她们吃完晚饭时，空气中都飘着肉香味。


    陶湘耸了耸鼻子说道：“不知道的还以为过年了。”


    纪朝笑了笑，低声问道：“过年不用当值吗？”


    陶湘想到前面几年，抿了抿唇道：“要当值，我们根本没有在一起过年，不过我们这些当差的在过年那几天会收到点钱。”


    纪朝笑了笑，“这倒是在哪里都是。”


    大家都在院里，他们俩说话都是点到即止，不敢细说什么。


    周边邻居是晚上煮的肉，陶湘她们半夜起来熏肉，恰好今日阮银珠歇息，不到寅时她就起来生火了，一个火蒸包子，一个火熏肉。


    熏肉得慢慢熏，陶湘起来拿了几个包子，又把那半筲箕的喜饼糖果端了出来，给陶江和陶海抓了些，纪朝不要，剩下的她全带回了院子。


    盏儿和芦花前几日没得到多少喜饼糖果，她拿过去给二人分了些，肉包子也一人分了一个，她又给陶竹送了俩过去，喜饼糖果也带了一份。


    陶竹接了包子，但糖果没要她的。


    “这些你留着，我不吃。”


    陶湘笑道：“我很多，有半筲箕。”


    陶竹瞪大了眼睛，狐疑地看着她，“你怎么弄到那么多的？”


    陶湘嘿嘿傻笑，她低声道：“一半我接到的，一半是纪朝弄来的，他都给我了。”


    提到纪朝，陶竹是永远都忘不了陶湘紧握着纪朝手的样子，她到现在也不明白，纪朝到底有何过人之处，除了人生得还行，做事儿勤快，好像没什么特别的，她搞不懂到底是什么让陶湘觉得这人与别人不同。


    “你跟纪朝比和小海小江还好。”陶竹轻声说。


    “有吗？”陶湘笑着反问，陶竹微微挑眉，陶湘笑道：“姑姑怎么不说，是纪朝跟我比较好，小江和小海还不会给我攒糖果喜饼呢。”


    陶竹冷嘶一声，她知道陶湘才不是会被糖果就骗走的人，但这话却让她觉得肉麻。


    “你老实跟我说，你看中纪朝那小子什么？”


    陶竹追问，陶湘笑了笑，她和纪朝哪里是什么看中不看中，那是两个五百年后的灵魂做个伴而已，只是他们这样的羁绊，在众人眼中，就变得与众不同了。


    “姑姑，我们都还是小孩呢，你莫要瞎说。” 陶湘话落，陶竹明显不信，陶湘道：“姑姑若实在好奇，就当我们两个是心有灵犀的好朋友吧。”


    陶竹哼哼两声，好朋友就更好说原因了，可陶湘不说原因，便是心中有鬼。


    不过追问不出来，陶竹也就作罢了。


    陶湘回来当值，石冬蕊还不忘问她：“肉处理好了？”


    陶湘笑道：“一半好，昨晚腌制了一下，今几个我娘歇息，她在家烧灶火熏，估摸着要中午才好。”


    石冬蕊闻言笑问道：“用灶火熏，那岂不是会熏得很黑？”


    “嗯，熏好后黑漆漆的。”陶湘说，她本可以告诉石冬蕊这肉用来炖豆腐很好吃，想了想还是把这机会留给阮银珠，她笑道：“大小姐若是感兴趣，等我娘做出新菜品先拿来给大小姐品尝。”


    石冬蕊想到阮银珠的手艺，笑道：“可以啊。”


    此时的陶家周边，大人们上值去了，但七八岁以下的小孩却都在家，大家闻着这特殊的香味直吸鼻子。


    中午吃饭时，陶湘还跑回去了一趟。


    阮银珠已经把这些肉都熏好了，看着漆黑一团但香味又特殊的肉，阮银珠一时竟有些不知道这肉要如何做来吃？炒炖烧煮？这已经是熟的了呀？


    她正发愁呢，陶湘回来了。


    阮银珠迫不及待地喊过她：“湘姐儿，你过来瞧瞧，这是不是你说的那个熏肉？这肉要如何做来吃？”


    陶湘刚进院就闻到香味了，听到阮银珠的声音，她小跑着过去，看了看肉已经熏好了，她笑道：“娘，这个吃法很多，其中一种最常见的吃法，就是切成片然后炒蒜薹、炒笋，嫩笋和泡好的干笋都行，这个肉盐味足够，炒菜时不用再放盐了。”


    听着陶湘这话，阮银珠道：“炒点试试？”


    “成啊，娘你还没吃午饭吧？”陶湘问。


    阮银珠道：“闻了一上午的肉味，我都没感觉到饿。”


    俩人说话间，阮银珠把饭整上，才去切了一小块下来，家中现在没有蒜薹，但是有茭白，阮银珠问道：“湘姐儿，用茭笋炒可以吗？”


    陶湘点头：“可以可以！”


    阮银珠洗了熏肉上的那些黑烟，外层看着还是不太好看，她笑道：“这样子，若是端到主子桌上去，怕是要被连人带碗丢出来。”


    陶湘笑笑：“咱们做了自己吃，这肉很下饭的，娘一会儿吃了就知道了。”


    听了陶湘这么笃定的话，阮银珠迅速切成薄片，可能是熏烤的缘故，那肥肉的颜色有点晶透，让阮银珠有些惊讶，光瞧着就不会觉得腻。


    她切好了肉，又切了一个茭笋进去，先炒了肉再放的茭笋，待茭笋炒变色了，阮银珠才将肉盛起来。


    趁阮银珠去拿筷子，陶湘便伸手从碗边拎了一块喂入嘴中。


    阮银珠见状宠溺地笑了笑，“味道如何？”


    陶湘嚼了嚼，这猪毕竟是慢慢养大的，花椒水去过腥味，肉也很劲道，这炒出来的肉干香味很浓。


    “好吃！”陶湘猛点头。


    灶上的饭也蒸热了，阮银珠拿了俩碗过来盛饭，陶湘道：“我只要两口，刚才在院里吃过了。”


    阮银珠给她舀了小半碗，陶湘还给阮银珠扒拉了点回去。


    她嘻嘻一笑：“我主要是尝两块肉。”


    阮银珠笑道：“让我尝尝这肉是何种味道？”她说着夹了一块喂入嘴中，她从这肉里吃出了松香味，还有烟熏味，其次就是这肉本身，就这么一腌制熏烤，竟比直接炒出来的五花肉味长了，也更香，她又尝了一块茭笋，沾了这肉的香气，也更好吃了！


    阮银珠欣喜地看向陶湘，“湘姐儿，这味道太不同了。”


    陶湘道：“娘上值去时可以带着一块去，你可以试试用这个肉炖粥，还有用这个肉吊汤，然后炖豆腐，娘也可以试试鸡汤和这个汤混炖豆腐，我吃过但我不会做，你去试了看，若是好吃，娘可以送一份过来给大小姐。”


    阮银珠听到陶湘这话，瞬间就明白了她的意思，点了点头，“好，我明日就去试了做。”


    陶湘笑道：“边上带颜色的娘切掉就好了。”


    “我晓得的。”阮银珠说，陶湘又道：“若是能做出来，这就是娘才会的拿手菜，配方不给别人。”


    阮银珠看着陶湘，经过了两三年的相处，陶湘和她既像母女又像朋友，她也真的把大家当家人了，说话也会直接一些，也多了些许真挚地叮嘱。


    “我知道，之前大厨房里的那些妈妈，守着自己做的几个菜守得可严实了，便是收了徒弟，也只让徒弟做打杂的事儿，她们做菜时，就让徒弟去外面。”


    陶湘笑道：“咱们倒不必如此，只是这菜刚开始做，咱们都还没让它给咱们带回点什么来呢，就被别人弄去了不合适。”


    俩人说着话，陶湘吃了四五块肉，又吃了几块茭白，就不敢再吃了，这肉咸，吃多了她下午口渴要喝水，喝多了水又跑茅厕。


    接下来的日子，阮银珠忙着琢磨新菜品，陶湘便是当差外加做花簪。


    她现在主要管账房，梳头那边的活计石冬蕊点名她就上手，石冬蕊不点名她便没做了，在差事上轻松了许多，偶尔与荷露一起看看话本，但大多数闲暇时她都是在做花簪，她还得赶紧攒钱。


    那宅子她和纪朝歇息时又去看了几趟，单卖个宅子住的话她的预算够，可她还是想要直接买一个带铺子的，毕竟日后再买第二个宅子可能就是她们出府赚到大钱之后了，可出去后一家人的吃喝拉撒都是不轻松的，又不再是人人有进项的时候，所以再攒钱也没那么容易，她还是想要一次到位。


    纪朝见她纠结，和她说道：“不然宅子过完年后再去买？趁着这段时间，再攒些钱。”


    陶湘看向他，低声问道：“你那儿有什么消息吗？”


    纪朝愣了一瞬，半晌才反应过来陶湘问的是什么，他说道：“我是听管家那边说的，侯爷生气，有言官弹劾侯爷嫁女奢靡，堪比亲王。”


    陶湘听着这消息，更愁了。


    “你说，这架势会不会提前灭门啊？”


    纪朝看着她，轻声说道：“我没记错的话，十一月还有个事儿，咱们就瞧着，如果十一月出事儿了，那说明历史还是不变的。”


    陶湘这才想起来，朱见济今年十一月会死，紧接着朱祁钰备受打击，开始生病……


    而且今年还有好几处遭灾的，今年冬天是什么光景也不知道！


    她手里的这点钱，真的是一文钱要掰成几文花，买宅子、还要留下赎身钱，可能还需要买点粮，今年收成必定不好，那明年粮价是肯定要涨的，她也不知道自己何时能赎身出去，万一是明年出来，全家出来一粒米都没有，然后粮又涨价，那岂不是会很糟糕？


    她和纪朝分析了一通，纪朝道：“那现在咱们最重要的事儿好像还成了买粮，趁着现在秋收，粮价还降了一些，咱们得多买一些。”


    两人这一通合计，买粮也好，左右这会儿的粮价还是正常的，万一日后粮涨价了，那也是她赚了。


    只是囤粮食也需要地方堆啊，得赁一个长期的屋子去堆放粮食。


    纪朝道：“赁房这个事儿我改日给你去看，你先看看要囤多少的粮。”


    陶湘点了点头，就把这事儿交给了纪朝。


    纪朝的速度也很快，没过几日就和陶湘房子定好了，还是和官府签了契的，这屋子一次性赁了三年。


    这会儿买粮食得去乡下的庄子上，陶湘自己没得空去，陶槐树和祖父又是府上的老人，万一去下面庄子还遇到熟人，那也不好。


    纪朝见陶湘发愁，他和陶湘说道：“庄子上我有熟人，我让人买吧，你准备买多少？”


    “直买粟米和小麦，先各买七十石的。”陶湘说完问道：“分批买入这个数应该不会被人盯吧？”


    纪朝道：“放心吧，我会安排好。”


    陶湘还提心吊胆地过了几日，但看着粮食陆陆续续地囤入屋子，陶湘才渐渐心安，也是这时，陶湘才知道帮纪朝忙的，是和他一样被派出来的探子，陶湘也才知道，就是田庄上，也是有锦衣卫安插进去的人。


    因为忙事儿，今年的中秋和生辰都过得很平静。


    日子不知不觉地过去，转眼就入了冬，陶湘的囤粮还没结束，但都是纪朝在操心，她只是偶尔去看看，其余时间都在忙着做花簪。


    她做了两套绒花花簪、做了十二支绢花的，刨去成本赚了十五两多。


    冬月初十，顺天府已经天寒地冻了，又是一年窝在石冬蕊书房里不愿意出门的时候，但这天午后，郑氏派身边的梁妈妈过来寻石冬蕊过去，说是有事儿要商量。


    兰心闻言便笑着说道：“妈妈跟大姑娘还卖关子呀，说一说什么事儿，也好叫我们姑娘准备准备。”


    梁妈妈闻言笑道：“府中又要有喜事了。”她话落，石冬蕊微微挑眉看向她，梁妈妈说道：“是三姑娘的喜。”


    三姑娘石乐薇的喜事儿？这不声不响的，突然就有喜事儿了？


    第70章 二合一（捉虫） 皇太子薨


    听到是石乐薇的事儿, 石冬蕊松了口气。


    石婉盈定亲时，她是长女还没有定，那会儿用的理由是郑氏身子不适，但如今郑氏的身子好多了, 石婉盈也出嫁了, 她都在想郑氏会不会近日就开始张罗她的亲事。


    石冬蕊没有追问, 她带着人便去了景和院。


    景和院内，只有石乐薇和郑氏俩人。


    见石冬蕊进来，石乐薇起身行礼：“大姐姐安。”


    石冬蕊微微颔首, 对着郑氏行了个礼，“娘, 您找我。”


    郑氏看了一眼石乐薇说道：“今日有媒人上门给你三妹妹提亲，我本是想问问你三妹妹的意思，但你三妹妹的意思是你还未出阁, 她不好冒前。”


    石冬蕊闻言朝石乐薇看了过去，只见石乐薇看向她柔柔道：“二姐姐定亲时恰逢母亲身子不好, 大姐姐替母亲管着事儿，这会儿母亲身子好多了，也不知道大姐姐想法，故而想问问大姐姐的意思。”


    石冬蕊刚才还松了一口气，郑氏没提的事儿, 石乐薇却提了。


    看着石乐薇这模样，她想起了之前石乐薇要走了梅雪的事儿。


    这过了两三年, 还以为她安静了，没想到又故技重施了。


    那次她是为郑氏讨走了梅雪，这次呢？为郑氏把管家权要回去？


    石冬蕊看着郑氏，突然看不明白她是什么意思。要把管家权要回去？那她直说便是, 何必用石乐薇的口？


    “原来如此，那母亲当下作何想？”石冬蕊不理会石乐薇，迎着郑氏的目光问道。


    郑氏闻言弯了弯唇角，她道：“你今年十八了还未议亲，都是娘这身子，耽误了你。”


    石冬蕊道：“能帮母亲分忧，侍奉在母亲跟前，是女儿的福气，谈何耽误？”


    石冬蕊这话也滴水不漏，郑氏顿了顿，半晌才道：“是，娘知你的辛劳，但总不能因为你能干，就可劲儿地让你一个人辛苦，娘这心里也过意不去。”


    听郑氏这话，石冬蕊笑道：“娘不舍我一个人辛苦，不如先帮大哥把大嫂给娶进来，大嫂进门我出阁，也有人替母亲分忧，那我也放心。”


    “正好，给大哥操办婚事儿我也能给娘帮帮忙，不至于让母亲一个人过于操劳。”


    石冬蕊话落，郑氏笑道：“那好哇，争取过完年就把你大哥的亲事定下来。”


    石冬蕊点了点头，缓缓地看向石乐薇，“那三妹妹就只能等等了，待大哥和我的亲事定了，再定你的？”


    石乐薇的脸上灰白，石冬蕊仿佛没看到一样，她看着郑氏问道：“都忘了问了，来给三妹妹提亲的，是什么人家？”


    郑氏道：“是你爹爹的下属，如今团营中的都指挥佥事。”


    听到这官职，石冬蕊追问道：“这人多大年纪？”


    郑氏闻言看了一眼石乐薇，随后笑着和石冬蕊说道：“比你三妹妹大一些，但年纪大点的人比较会疼惜人，我听媒婆子说是还可以。”


    石冬蕊看着石乐薇，团营里的人，如何就突然来提亲？她估摸着是石俊那边帮忙的，其实团营里的都指挥佥事也很不错了，三品武官又在爹爹下面当差，日后前途必不会差的。


    可石乐薇这是做什么？为了嫁妆讨好郑氏针对她？那可真是打错了算盘。


    “娘这话真是……那人到底大妹妹几岁？哪里人士？家中有些什么人？这些媒婆没说清楚吗？”


    郑氏讪笑：“成过一次亲，妻子病逝了，膝下有两个孩子，一个九岁的男娃，一个六岁的女娃，这人今年二十八岁。”


    “啊？”


    郑氏刚说完，石冬蕊惊呼了一声，“这……还有孩子，三妹妹同意？”她说着看向石乐薇，但还不等石乐薇回答，石冬蕊就和郑氏道：“娘，我觉得太不妥了，三妹妹好歹是侯府的姑娘，我不是嫌这人怎么着，只是觉得年龄差得太大了，妹妹这个年纪去做继母，这叫外人知晓了还不说母亲苛待庶女？左右前面大哥和我都还没定亲，这人就回绝了吧，过阵子再慢慢给三妹妹相看。”


    郑氏是已经问过石乐薇意见的，石乐薇不但答应，还说了一堆她与这人成亲，这人将来就是家里人，更是爹爹的助力等等，她说了很多话，无非就是希望她操办这亲事，多给她一些嫁妆、一些体面。


    庶女的嫁妆，她不可能像亲女儿那般，筹备许多，但好歹要顾忌侯府的面子，得看得过去才行。


    想到婉盈的婚事，石亨甩手就给了石冬蕊两个庄子，还有她要陶湘的事儿，石冬蕊没答应她。


    婚事提前也有些仓促，她便没强求这事儿，但石婉盈走后，这事儿却像一根刺似的，时不时就戳她心尖一下。


    她才是这侯府的主母，曾几何时安排个小丫鬟都要石冬蕊同意才行了？


    石冬蕊总是要嫁出去的，但她贸然去提这事儿，说不定石冬蕊还会怪她，她索性就和石乐薇说道：“如今府中的事儿是你大姐姐在管，你若是定了亲，亲事筹备估摸着也是要你大姐姐来操劳。”


    石乐薇面对郑氏，在其手下讨生活这么些年，郑氏话中意思她听一嘴便清楚了。


    都到要议亲了，石乐薇本意是不想得罪石冬蕊的，可郑氏要她二选一，那她肯定是选郑氏的，她也没办法，只得提石冬蕊长女未出嫁的事儿，询问郑氏她是不是得等石冬蕊出阁后？郑氏这才将石冬蕊喊了过来。


    如今听石冬蕊这话，也是怨上她了。


    好在郑氏道：“也不急，改日我问问你们父亲，瞧瞧这是个什么样的人，左右说媒也没那么快的，你哥哥和姐姐年纪大了，最迟明年上半年也得定，定完她们的就定你的。”


    石乐薇轻轻颔首，“让母亲操心了。”


    郑氏道：“哪家爹娘不操心儿女？放心吧。”


    听着郑氏这话，石冬蕊垂着头扯了扯嘴角，半晌后她才抬头问郑氏：“母亲，那除了人事处和大厨房，其他几处的我是通知她们明日就来找母亲禀事儿？还是等母亲给大哥议亲后？”


    郑氏和石乐薇闻言俱是愣了一下，石冬蕊这是要当场把这府中的这一摊事儿交还回去？


    郑氏半晌没说话，石冬蕊道：“人事处是我一手设立的，大厨房是母亲许给我学管家的，这突然全部交给母亲我也不习惯，这两处我先管着母亲不会有意见吧？”


    郑氏扯了扯嘴角：“你这孩子，事儿哪有这么急的？”


    石冬蕊笑了笑：“大半交给母亲，我也能喘口气，妹妹成亲时候我熬得整个人都懒懒的，养了这么久还没回过气来。”


    她说完也没再和郑氏寒暄，只说回去整理一下账册送过来，她再通知各处管事明日开始，来景和院内禀事儿。


    她走后，石乐薇也迅速地跟着出了景和院。


    “大姐姐，等等我。”


    听到喊声，石冬蕊本不想理她，但想到她不能跑还是停住了脚步，等着她上来。


    “有事儿？”石冬蕊问。


    石乐薇道：“大姐姐这是怪我了？”


    石冬蕊蹙眉不接她的话，沉声问道：“什么怪你？”


    石乐薇看着石冬蕊那锐利的眼神，她心虚道：“牵连你亲事的事儿。”


    “三妹妹，若是道歉那需要诚心一些，你扪心自问，是牵连吗？” 话落，石乐薇沉默了，石冬蕊轻笑一声：“既然三妹妹想要讨好母亲，以此换取想要的东西，那就坚定一些。”


    说完她没再去看石乐薇，转身离去。


    石乐薇固然可恶，可郑氏才是症结，这两三年的相安无事，是因为她也帮着一同筹备石婉盈的嫁妆，细想起来，她们母女早就客气又生疏了，她细想起来，肯定是要陶湘做陪房的事儿她没答应，让郑氏不痛快了，所以现在石婉盈的亲事办完，她便寻机会要把管家权拿回去了。


    石冬蕊皱了皱眉，她年少迷茫时，是陶湘让她从自怨自艾里走出来，让她设立人事处，让她学管家转移精力，她确实转移精力了，但同时也懂了很多，权力、钱财，都比祈求母爱让人痛快。


    可她到底是个女孩，她没办法一辈子守在侯府，即便是她能学仁孝文皇后的妹妹，终身不嫁最后出家，那也不太可能，这家里走了一个石婉盈，还有一个石瑾，郑氏留不留她且不说，将来嫂子进门大哥袭爵，难不成这侯府还叫她这个大姑子管家吗？


    她啊，早该找退路了。


    议亲也好，只是她得好好选一选人家。


    陶湘跟在石冬蕊的身后，感受着她身上散发出来的忧郁气息，陶湘很理解石冬蕊的心情，这都不仅仅是是职场上的被边缘化，还有母女感情这种复杂的东西。


    这会儿石冬蕊议亲，于她而言倒是好事，她这两年就可以跟着出去了，去到了外面，她可以再帮石冬蕊一把，换取脱籍的事儿，石冬蕊能全权做主的时候，应该会比在这府中好很多。


    主仆二人这会儿各有心思。


    回到春晖院后，石冬蕊和陶湘说道：“你把各处的账册整理好，明日抬到景和院去。”


    听着石冬蕊吩咐，陶湘点头。


    各处的账本是分好的，也是整理好的，做账房这点是基本功，时时刻刻都要账目分明，查账的时候抬出来就能查，不会丢三落四。


    但她此刻还不能回已经整理好的，这话的重点是明日抬去景和院。


    和陶湘说完，石冬蕊又把齐妈妈喊了过来，说道：“妈妈，晚些时候叫各处的管事来议事。”


    齐妈妈瞧着石冬蕊的脸色不佳，询问道：“姑娘，出什么事儿了？”


    石冬蕊道：“除了人事处和大厨房，其他各处从明日起，去景和院回话。”


    齐妈妈闻言愣了一下，石冬蕊看着齐妈妈笑了笑：“母亲要给大哥和我议亲了，她不忍我一直这么辛苦。”


    这话让齐妈妈一时间都不知道要如何说，大姑娘早到了议亲的年纪，可先前郑氏只操心着二姑娘，大姑娘和大公子的亲事还没落定，这会儿要开始相看议亲，本是好事儿，可突然拿走管家的事儿，怎么都像是下马威！


    看着齐妈妈发愣，石冬蕊道：“妈妈莫要多想，这没什么，这事儿交给母亲后，您也来帮我看看，好好选一个夫家才是。”


    听着话，齐妈妈笑了笑，她点头道：“好！”


    傍晚，春晖院内。


    各处管事坐在一处，听齐妈妈宣布除了人事处和大厨房，其他各处的从明日起去景和院找夫人回话，大家听到这个消息都怔住了。


    其实大家都知道，大姑娘将来是要出嫁的，最后肯定还是大夫人管家，可这会儿也没有听说大姑娘议亲啊，突然就回归大夫人管家了？是大姑娘和夫人闹矛盾了？


    大家在心里嘀咕着，齐妈妈道：“大家莫要瞎猜些有的没的，姑娘毕竟是姑娘，原先是夫人身子不好才理着这一大摊事儿，如今二姑娘出阁了，夫人身子也好多了，哪里还舍得一直让大姑娘劳累？”


    管事们闻言迭声附和，石冬蕊笑道：“日后大家该怎么办差还是怎么办，不影响什么。”


    石冬蕊宣布完也没多说什么就让大家散了，大家都走后，马守业家的留了下来，她看着石冬蕊说道：“姑娘长大了，成家是好事儿。”


    看着马守业家的，石冬蕊笑了笑，“多谢嬷嬷，我晓得的，接下来不用那么忙碌了，我还可以想想挑一个什么样的夫家。”


    马守业家的笑道：“以姑娘的本事，王妃都当得，必然会觅得如意郎君。”


    这马嬷嬷说话浮夸，石冬蕊笑道：“嬷嬷可莫要这么说，骇人！”


    见她面露俏皮样，马守业家的笑了起来。


    “嬷嬷我说的是真心话。”


    次日大清早，石冬蕊带着陶湘她们将各处的账册搬到了景和院，石冬蕊留了人事处和大厨房，可下人公厨归到了人事处下面，采买处也归到了人事处下，而这几处的奴仆的身契，石冬蕊没有一起还到郑氏手中。


    到底是女儿，郑氏也没逼着要。


    看着郑氏的神色，石冬蕊也没解释，母女二人就这样心照不宣地交接了。


    这事儿陶湘觉得只是换个人回话，殊不知回归郑氏那边的管事们都发愁，每月两日的歇息，是大姑娘给的，原先是她们各处排好值班，然后递交给齐妈妈与荷露，歇息前再去找荷露拿歇息牌子，可这会儿她们不归大姑娘管了，这歇息的事儿怎么办？


    还是库房那边的妈妈过来寻了齐妈妈，齐妈妈本想叫她们去和夫人说，但想了想还是给石冬蕊结一些善缘，便把这事儿禀报给了石冬蕊，石冬蕊随后去景和院内找了郑氏。


    郑氏知晓歇息这事儿，但她不知道还有排班和领牌子的事儿，听石冬蕊说起，才知道这么件小事儿石冬蕊都想得很周全。


    石冬蕊道：“若是母亲允许，那便照旧，各处管事排好班次，交给母亲，母亲这边过目后没问题，再叫梁妈妈送一份给荷露，到时候大家歇息就还是去荷露那里领牌子，母亲这边亦可以看排班知晓哪些人歇息。”


    郑氏见她考虑得周到，应道：“成，就按你说的。”


    这事儿大半被郑氏接手后，春晖院里的人都清闲多了，陶湘也是如此，她现在只需管春晖院的账，大厨房的事帮忙看着，人事处则由胡妈妈负责。


    事儿少了，她可以做花簪，石冬蕊却感觉空荡荡的，有些不习惯，她黏在陶湘身边，看陶湘做花簪，偶尔还想上手试，陶湘单独拿了点料子来给她打发时间。


    景泰四年的冬月十八傍晚，乌沉沉的天空盖了一天，终于飘起了雪籽。


    院子里不知是谁惊呼了一声下雪了，石冬蕊起身奔向门口，看着细细飞舞的雪花，石冬蕊的眼神终于亮了起来。


    兰心在旁说道：“这样的雪籽不知何时能堆起来，能堆起来姑娘就可以玩了。”


    石冬蕊嗔了兰心一眼，笑道：“我多大了，还玩雪呢？”


    兰心笑而不语，没有拆穿她，若不是看她神色，自己会这么说？


    陶湘站在石冬蕊身后，这才冬月中旬，就开始下大雪，今年怕不是一个大寒冬？陶湘想到景泰年间正是小冰期启动期，这夏日发洪水，冬日发冷灾，穷苦百姓不知要有多难过。


    她的眉头微凝，而且今天是冬月十八，她还在心情复杂地等明日的消息。


    寒冬里，石冬蕊的屋子里是有地龙的，很暖和，但她们住的屋子里就没有了，她们睡觉前都得把汤壶灌满沸水塞入被褥里，等人上去了，再将汤壶套上布套子，以免烫伤脚。


    脚靠这个倒是能暖，但陶湘不习惯把头闷在被子里睡，露出的头冷，她请迎春帮她做了个兜子，是从侧面系绳的，只露出眼睛鼻子和嘴巴，其他地方蒙得严严实实。


    她刚带上那几日，芦花和盏儿都在笑，可没笑上两日，二人也去默默地照葫芦画瓢做了个。


    陶湘本以为这一夜她睡不安稳的，不曾想一觉睡到了寅时中，她起来时候院里是白蒙蒙的一片，那雪踩下去到小腿的位置了。


    此时院门开了，做洒扫的丫鬟婆子们已经在扫雪了，大厨房的热水也已经担进了内院，她们这些丫鬟们有一缸，大家舀点对着冷水洗漱，还不算冰。


    陶湘等消息一直等到了午饭时，她正在吃饭，听到小丫鬟来喊她，说是有人找。


    她出了院门才看到是纪朝。


    陶湘跑出去，并没有立刻问，而是跟着他走过去了一些，远离了春晖院大门才问道：“有消息了？”


    “嗯，刚才侯爷回来了，说是今早没的，具体什么时辰不知道。”


    陶湘点了点头，这心情不知道要怎么形容。


    历史没有变，所以朱祁钰还会因为皇太子的死生病，最后还是会有夺门之变，还有这些天灾。


    她看了看纪朝的衣裳，有些单薄，她说道：“你怎么没多穿点？这天气冻感冒了可很难治。”


    纪朝道：“还好，走动着不算冷，没差事的时候大管事那屋子也有地龙，我在小江那边能蹭到点暖意。”


    陶湘闻言道：“那也要注意一冷一热。”


    纪朝看着陶湘，明明年纪比他小，却是个爱操心的性子，他柔声说道：“我都知道，你放心吧。”


    陶湘点了点头，她喃喃道：“咱们那粮食，怕是囤着了。”


    纪朝敏锐，低声问道：“你是说会遭冷灾？”


    “嗯，我感觉有可能，午后我再去和我娘她们说一声，去粮铺里再买一些去。”


    “好，那到时候你喊我，我一起去背粮食。”


    纪朝话落，陶湘道：“你的那些朋友，你得空也可以让他们囤点。”


    “嗯。”纪朝应下。


    天寒地冻的，俩人也没在外面多停留，不过陶湘没有回院，而是去了丹枫院寻阮银珠。


    她把去买点粮食囤起来的事儿和阮银珠说了，阮银珠只是看了看这天，都没问陶湘原因，只问道：“咱们要囤多少？”


    陶湘道：“越多越好吧，咱们一年要吃多少粮？粟米和小麦糙米豆子，娘你看着囤。”


    听着要囤一年的粮，阮银珠还冷嘶了一声，怎么感觉有些严重？


    陶湘道：“娘你喊着我爹和我祖父也去买，你们不要在一家粮铺里买，分开买，买了背回来又换着去各家买。”


    “晓得了。”


    阮银珠是个急性子，她这会儿刚吃了饭在歇息，陶湘回春晖院后，她便起身回屋了，陶槐树和祖父都得空，她得让这俩人赶紧先去买，万一粮食涨价那早买早好。


    陶槐树对阮银珠的话也是只有执行的份，从不追根究底的刨问，阮银珠给他们拿了钱，让二人今日多跑几趟，争取多背点回来。


    陶祖父也不怎么爱说话，儿媳妇让买粮，跟着就去了。


    到了粮铺才知道，粮已经开始涨价了，比前些日子贵了一些，粟米和小麦每石都比前阵子贵了十五六文。


    父子俩见这状况，还哪里顾得上询问缘由，赶紧买了背上就往家里赶。