第81章 二合一 管事贪污


    听到石书雁这话, 石冬蕊心底暖暖的，这个和她一样不受郑氏待见的妹妹，虽然话不多，但做事还是有分寸的。


    石冬蕊点了点头, 道：“我晓得了。”


    舒然她们见大姑娘并未生气, 好像也没有责怪四姑娘的样子, 顿时松了口气，舒然带着人迅速把东西收了，去给石冬蕊泡茶。


    但丫鬟把茶叶泡上来时, 她端着茶盏愣住了。


    在这府中，不管是姑娘还是姨娘都有月银有份例, 上好的茶叶她们也是领到过的，只不过石书雁给外面的难民布施，买了不少粮食, 她的钱不够，便把这些茶叶香包等东西, 都弄出去卖了。


    这院里也没什么人来，舒然也没想着待客之事，剩下一些碎茶叶，石书雁不介意，她随便喝点也没去管, 这会儿石冬蕊来了，端上这样的茶叶, 会不会让四姑娘没面子。


    舒然深吸一口气，索性直接把茶叶过滤掉，端着两盏茶水就过去了。


    看着没有茶叶的两盏茶水，石冬蕊细看了一眼, 这茶水过滤得还不是很彻底，茶水中还有非常小的碎屑颗粒未滤去。


    她吹了吹，不怎么烫后轻抿了一口。


    石书雁看着没有茶叶的茶水，她看了一眼舒然，只见舒然静静地瞧着她，她就知道这是碎茶叶浸泡的，她有些心虚，之前舒然让她留点，是她说不用留、用不上，这下好了。


    她看着石冬蕊喝了一口，缓缓地抬眸看向她，石书雁抿了一下嘴唇，随后道：“姐姐，你喝我这茶是不是有些陈了？去年的新茶被我做擂茶做完了，这个是之前的陈茶。”


    石冬蕊见她这解释，弯了弯唇，又轻饮了一口，随即将茶盏放在旁边的案台上，她挑眉看向石书雁：“是陈茶吗？我吃着和我那新茶没什么区别。”


    石书雁微微挑眉，随即抿嘴笑了起来。


    石冬蕊看着她这模样，笑问道：“妹妹这院里，不会连米面都是陈的了吧？”


    “啊？那没有。”石书雁说。


    石冬蕊笑笑，眼神移到了舒然身上，“把你们姑娘布施的账册拿来我瞧瞧。”


    听到石冬蕊要看账册，舒然有些心虚，她缓缓地看向石书雁，石书雁眼珠子提溜转，和石冬蕊说道：“我们就给了一点点，没记账……”


    陶湘一看这对主仆的神色，就知道这是怕石冬蕊责怪，记了账也不敢拿出来。


    她熟悉石冬蕊的性子，石书雁做这事儿，她不会生气的，便笑着开口道：“姑娘没记，舒然姐姐肯定记了，姐姐就拿来给我们姑娘瞧瞧吧。”


    石冬蕊回头看了陶湘一眼，随即看向舒然，说道：“我瞧瞧你们做的如何，若是不错，日后布施的东西府里出，你们来负责。”


    听到石冬蕊这话，舒然眼睛都亮了，现在大姑娘管家，若是府中出东西，那她们姑娘做这事儿也就不会那么难了，她满眼期盼地看向石书雁，石书雁笑道：“看我干什么？你记账了吗？记了你就拿来给大姐姐看看。”


    舒然笑道：“记了记了，就是记得不太好。”


    石冬蕊道：“去拿吧。”


    “欸。”舒然应了一声，小跑而去，很快就拿了一个小册子出来，石冬蕊缓缓翻开，舒然这个字，堪比刚练字的陶湘，她看得头大，随即把册子递给了陶湘。


    “你念给我听听。”石冬蕊说。


    舒然见石冬蕊蹙眉，还不知缘由，看着陶湘接过小账本，翻开看了一眼她就没忍住笑了一声，抬头看了一眼众人，轻咳了一声正了正神色，开始念道：“海棠粉比甲、梨色立领长衫、米黄色绣海棠马面裙，赁钱每月三两；红色方领补服、墨色菱纹马面裙，赁钱每月二两八百文；蓝色立领长衫、粉色裙子，赁钱二两……”


    陶湘念了十来套后，石冬蕊的眉头紧紧蹙起，她从陶湘手中把小账本拿了回去，往后翻了翻，估摸着衣裳也赁出去了四五十身，她又往后看了看，卖茶叶卖了多少钱、卖荷包多少、 首饰典当多少钱，买米多少买面多少，买药材多少，小账本虽小，舒然这字也又大又丑，可是记得满满当当的，那都是从去年入冬到今年的布施花费。


    石冬蕊看向石书雁问道：“你这是把你的衣裳都拿出去赁了换钱了？”


    石书雁紧张地吞了吞口水，“那都是往年的，衣裳小了我也穿不下了，赁出去每个月能凑到很多钱呢。”


    石冬蕊仔细看了一眼后面的，有些衣裳赁钱就一贯，还有几百文的，那才是穿不下的衣裳能赁到的钱，前面三两二两这些，应该都是她这两年做的衣裳，石冬蕊合上账册说道：“布施这种事儿，你怎么不来跟我说一声，爹爹要是知道你的衣裳拿出去赁钱，必定要不高兴。”


    石书雁咬着唇，任由石冬蕊说。


    石冬蕊叹了口气问道：“你姨娘今日来寻我，说是让我带着你管家理事。”


    听到这话，舒然都惊讶了，石书雁也惊讶地问道：“姨娘她……来春晖院找姐姐了？”


    “嗯，下午来的。”石冬蕊说完看向石书雁，她说道：“你姨娘说你年纪也不小了，也到了说亲的年纪。”


    石书雁道：“亲事我不急的，不说也没事。”


    石冬蕊闻言看向她，说道：“你这是什么话？想晚些时候说亲也可以，但你就不攒点贴己钱傍身？全拿去布施去了？”


    石书雁轻轻挠了挠后脑勺，随后道：“只要我不成亲，一直住在府中，好像也不需要什么体己钱。”


    石冬蕊想到她管家这几年，就因为郑氏的偏心，她从未想过自己能一辈子住在府中，她觉得自己总有一天要嫁人，到时候郑氏不一定会给她丰厚的嫁妆，所以想要什么，她都得自己去努力。


    她借着管家时，让齐妈妈在外面帮她弄仓库，囤货批货，布匹粮食瓷器她都有做，还用管家之便，将囤的货物卖给了府中的铺子，以谋自己的利。


    她不觉得自己做这些有什么，但此刻听着石书雁这话，她感觉自己远不如石书雁这么赤忱，纯净。


    石冬蕊把小账本递给了陶湘，她道：“你重新整理一遍，看看四姑娘布施花了多少钱，到时候给四妹妹补上。”


    陶湘接过账本应下，石书雁连连摆手：“姐姐不用给我，直接拿去……”她话还没说完，石冬蕊就道：“给你的你就收起来，布施的钱我从府中的账上出。”


    石书雁点了点头，石冬蕊眼神落到了舒然身上，开口问道：“这些衣裳，你们做多久了？”


    舒然冲着石冬蕊行了个礼，柔声回道：“去年秋天开始做的，那会儿婢子们做的是棉衣。”


    石冬蕊对石书雁说道：“都哪些人跟你做了，你写个册子给我。”


    石书雁闻言也不知道石冬蕊要名册做什么，只吩咐舒然：“你去写一下，写好送去给大姐姐。”


    舒然应下后便去写了。


    石冬蕊对石书雁说道：“你明日开始过来给我帮忙，这些衣裳就让她们先做好，布施的事儿我让齐妈妈去看看再说怎么弄。”


    府中出钱布施，必定比她这杯水车薪强多了。


    “谢谢姐姐，那我明天早上吃过早饭就过去。”


    石冬蕊笑道：“过来一起吃吧。”


    说完正事儿，姐妹俩坐了一会儿，舒然便把一起做衣裳的丫鬟婆子名册写好送过来了，石冬蕊看了看后递给了兰心，“按他们的月钱，每个人给她们发三个月的月钱，从我的私房里出。”


    石冬蕊这话出来，屋内的下人们都瞪大了眼睛，石书雁也吞了一下口水，她自己的钱都拿去布施了，也没啥钱给她们打赏，她也不知道大家伙是不是对她有想法？


    “你们身为四姑娘的贴身丫鬟婆子，伺候好四姑娘还能帮她一起做善事，该赏。”


    众人听到这话，纷纷跪下谢恩。


    但感谢大姑娘的同时，也有四姑娘的恩情，若不是石书雁带着她们做这些，又哪里会平白多得这三个月的月钱？


    就好像是天上突然掉馅饼了一样，大家乐得合不拢嘴。


    石冬蕊回院子后，就让兰心和陶湘过去把钱给大家伙发了。


    发完钱兰心和陶湘要走，石书雁还拿了两支细银簪出来要给她们，她笑道：“兰心姐姐和湘姐儿莫要嫌弃，我实在是都典得差不多了。”


    她说得直白，兰心和陶湘对她心生敬佩，俩人笑着婉拒，把那两支银簪推了回去，“姑娘所做之事，让我等敬佩，怎会嫌弃？不过东西我们万不能要，多谢姑娘！”


    俩人不收，石书雁也没强求。


    待陶湘她们走后，院子里的奴仆们拎着铜线串子乐得合不拢嘴，突然抬头瞧见石书雁盯着她们手里的钱串子，大家的神色一顿，最后试探着上前询问道：“姑娘，这钱……我们拿点出来去买粮？”


    石书雁闻言笑道：“你们寒碜我呢？怪我思虑不周，带着你们一起辛苦，还没得赏钱给你们，姐姐给的，你们各自收着吧。”


    她话落，舒然便说道：“我们自愿跟着姑娘做的，也没图什么。”


    她们都是家生子，生来就在这府中，还算是没有挨过饿受过冻，但若是没做这奴婢，她们可能也会和那些流民一样苦，苦难的人遇到石书雁这样心软的姑娘，和遇到菩萨也没什么区别，她们心甘情愿地跟着做。


    回去的路上兰心还和陶湘说，“我真是没想到四姑娘会做这些事儿。”


    陶湘点了点头，石书雁作为庶女，她不像石婉盈那样，有郑氏的宠爱，也不像石冬蕊，还能利用长女的身份拿到管家权，但就是这样一个看着一无所有的姑娘，却有最充盈的情感，有一副菩萨心肠。


    回到春晖院后，陶湘迅速去整理了石书雁的那个小账册，花了一天一夜，把那小账册分门别类地都整理出来，账目也算了出来，单是赁衣裳的钱，都有一百多两，还有她典当了一些首饰，还有卖掉的荷包等等，这小半年，她买粮食、做衣裳，买药材，都花了三百多两。


    石冬蕊看着这个数，她沉思着，这赁衣裳的事儿，必定不能让石亨知道，她得帮石书雁把那些衣裳处理掉，再把这笔钱支取给石书雁。


    再想做布施的事儿，短时间内她做主，若是长期布施那些流民，她的父亲也不一定会高兴，她还得想个法子。


    陶湘还在旁边站着，瞧着石冬蕊皱起眉头，陶湘道：“大小姐可是想接着做布施？”


    石冬蕊闻言抬眸朝陶湘看了过来，说道：“我有一阵子没出过府了，也不知道城外是什么情况，四妹妹做了这么久，若是不接着做她必定也会自己继续，我们这么大的侯府，哪里能让她这样做布施？”


    齐妈妈闻言道：“城外流民多的事儿我知道，但我也没往城外去，也不知道具体是什么情况。”


    石冬蕊寻思了片刻说道：“妈妈你明日跑一趟，瞧瞧具体是什么情况。”


    陶湘道：“妈妈，明日我陪您去吧。”


    齐妈妈应下，陶湘看向石冬蕊问道：“大小姐，那我们明日过去要不要带两桶馒头过去？”


    石冬蕊看了看齐妈妈，齐妈妈道：“那一会儿我去大厨房说一声，让她们先做出来，我们明日带上。”


    次日清晨，齐妈妈让马夫套了一辆马车在后门等着，她喊人将那两大桶的馒头抬到了马车上去，陶湘带了口罩，她看着齐妈妈问道：“妈妈，你的那个面罩还在吗？”她说着甩了甩手里的，齐妈妈狐疑地看了她一眼，陶湘道：“咱们戴上吧。”


    齐妈妈本有些懒得回去取，但她莫名地想起了老法师独自给陶湘祈福，而且自从陶湘来了之后，石冬蕊也是越来越好了，既然陶湘要求戴上，那还是跑一趟。


    上马车时，齐妈妈就已经把口罩带上了，陶湘笑道：“现在咱们还没到，妈妈若是觉得热可以先不戴，一会儿出城后再戴。”


    齐妈妈把口罩揭下来，这玩意是陶湘说冻脸，所以才让迎春给大家都做了几个，冬日里待着确实也暖和一些，但现在陶湘还让戴，明显就不是为了暖和。


    她笑着问道：“戴这东西，不是为了暖和吧？”


    陶湘看着齐妈妈探究的眼神，她抿了抿唇说道：“戴着这面罩，若是遇到了打喷嚏咳嗽的人，可以短暂地挡一挡，不瞒妈妈说，去年做这东西的时候，我其实是很担心有瘟疫，但我又不敢说，所以才说护脸暖和，好在去年什么事儿也没有，平安渡过。”


    齐妈妈狐疑地瞧着她，陶湘说道：“去年好几处地儿发生了洪涝，冬天就冰天雪地的模样，天灾后经常会出现瘟疫，所以我有些忧心。”


    齐妈妈看着手中的面罩，又看了看陶湘，年纪虽小，但能有这番心思，怪不得石冬蕊喜欢。


    “你思虑周到，但这东西能防得住瘟疫吗？”


    陶湘道：“当然防不住，但我们的嘴巴鼻子没有马上接触到，那便有缓冲的余地，那些瘟疫刚来的时候最凶，晚些时候得，说不定能捡回条命呢？”


    齐妈妈听到她这话点了点头，她们出城后，都不用陶湘提醒，齐妈妈便把口罩戴上了。


    陶湘不但戴了口罩，还带了双新手套。


    出城后齐妈妈掀开了马车帘，她们又往外走了一阵，才发现了成片的草棚子，老弱病残地聚在一处，见马车出现，那些腿脚还健全的流民，飞快地朝马车跑了过来。


    齐妈妈瞧着冲过来的那些人，那架势，让她眉头紧蹙，她把陶湘拉到身后，随后和赶车的马夫说道：“老周，你喊一声，让他们站在半丈外，排成两队！”


    看着冲过来的人，老周扯着嗓子喊了一声，跑来的人终究还是停在了马车外的半丈处，他们眼巴巴地看着，那眼神让陶湘心里很不是滋味。


    幸好带了这两大桶馒头。


    老周把马车停下，又将那两桶馒头抬下来，那馒头还热腾腾的，揭开盖子香味飘了出来，大家都不约而同地吞了吞口水。


    于妈妈招了招手，大家慢步上前，陶湘和齐妈妈站在木桶旁边开始给大家发馒头，看着那长长的队伍，她们一人发一个。


    领馒头的人没说话，拿了就走，陶湘她们也没有说话，就这么静静地发完了两桶馒头，那边还有人在眺望，像是还要来领馒头的，但陶湘她们的馒头已经没有了。


    发完馒头回到马车上，陶湘才和齐妈妈说道：“妈妈，四姑娘她们做了那么多衣裳出来，我怎么没看到一个人穿啊？”


    齐妈妈神色一愣，随后皱起了眉头，她和老周说道：“老周，在周边慢慢转一圈。”


    老周照做，陶湘和齐妈妈看了一圈还是没看到，齐妈妈索性喊了几个人来询问，但连着问了六七个人，大家听到发衣裳三个字，看齐妈妈都像是看怪物，齐妈妈还特意说，去年冬日发过棉衣，那人才说，去年冬天这里冻死了很多人，根本没有什么棉衣。


    齐妈妈的脸色难看，离开后，陶湘才问道：“妈妈，四姑娘花了那么多钱，她们院里的人又出了那么多力，这些衣裳呢？去哪儿了？”


    齐妈妈道：“我们一会儿逛逛再回去。”


    陶湘点头。


    说是逛逛，但齐妈妈却直接给了老周一个地址，陶湘她们过去看了是个小裁缝铺子，里面也卖成衣。


    齐妈妈没下马车，她看着陶湘说道：“湘姐儿，你进去瞧瞧，若是看到眼熟的问问价格，买一件。”


    她说着从荷包里拎了一串铜钱给陶湘。


    陶湘没带什么钱出来，这是办公事，陶湘也没客气，拿上铜钱就下了马车，径自进了铺子。


    陶湘刚进去，坐在柜台前的妇人就起身问道：“姑娘是要做衣裳？”


    陶湘看了她一眼，随后道：“我先看看。”


    妇人睨了陶湘一眼，扭着胯出了柜台，“我们铺子里有做好的成衣，你也可以在我们铺子里买布做。”


    陶湘点了点头，然后就开始瞟那些挂着的成衣，妇人见状问道：“是你穿还是谁穿？”


    “我娘穿。”陶湘喃喃道。


    妇人打量了她一番，随即给她拿了几件红红绿绿的，陶湘都摇头，她说道：“这种颜色我娘不喜欢，她做饭容易脏。”


    妇人皱了皱眉头，将那些衣裳都收了起来，随即去柜台里拎出来一个包裹，“那过来瞧瞧这个？深色布做的。”


    陶湘眼神还在到处晃着，脚步慢慢朝柜台那边走去，走近了她才看到，这布料和她在四姑娘院里看到的那个，一模一样！


    她摸了摸那布，又仔仔细细地看了看针脚，询问道：“这是棉布做的吧？”


    妇人道：“是粗土棉布做的，我们裁缝手艺好，你瞧瞧这针脚，几乎都看不出来。”


    陶湘咬了一下唇，试探着问道：“这一件多少钱？”


    “四百八十文。”


    陶湘听到这个数，顿时瞪大了眼睛看向妇人，“这么贵？”


    妇人道：“这布料和线就要两三百文，裁缝工钱一两百文，你去外面买布做比这还贵呢！”


    陶湘听得直摇头，“太贵了，二百五十文能卖吗？”


    妇人呵了一声，说道：“二百五十文，我布料本钱都不够，你诚心要的话给我四百五十文。”


    陶湘喃喃道：“太贵了。”


    妇人见她这个小姑娘也不会讲价，一直说衣裳如何如何好，她这个价格又如何如何便宜。最终陶湘被说动，给了四百三十文买了一件。


    出了那裁缝铺子，陶湘走了很远才上马车，她把这衣裳给了齐妈妈，齐妈妈看完冷哼了一声，咒骂道：“这该死的畜生！”


    见齐妈妈这样，陶湘已经确定了，这衣裳是出自四姑娘她们的手，而这铺子，若是陶湘没猜错，应该是府中某个管事家的，或者是管事亲戚的，不然齐妈妈怎么会直奔这里？


    她们回去时已经是午后了，去了流民堆里，又发了馒头，陶湘和齐妈妈各自回家梳洗一番，这才回了春晖院。


    今日四姑娘跟着石冬蕊学做事儿，她们回去时，石书雁还在。


    齐妈妈把陶湘买回来的那件衣裳拿了出来，笑问道：“四姑娘，您瞧瞧这件衣裳，是不是您做的？”


    她们做的衣裳，石书雁一眼就认出来了，她拿着衣裳不解地看了看齐妈妈，随后一边翻衣裳里面确认，一边问道：“这是我们做的，妈妈，这衣裳是从何处得来的？”


    陶湘笑道：“回四姑娘，这衣裳是妈妈让我买的，花了四百三十文呢。”


    “什么？”石书雁惊呼道，“在哪里买的？”


    齐妈妈报了裁缝铺的名字，石冬蕊已经意识到了问题，她看着齐妈妈问道：“妈妈，这是怎么回事？”


    齐妈妈道：“我们发完馒头，湘姐儿说怎么没见一个人穿着四姑娘她们做的衣裳，所以我们又转了一圈，还是没看到，后面问了人，说根本没人发衣裳，发粥和馒头的倒是有，但都是一些年轻姑娘，我也就不确定是不是咱们府上的人了。”


    石冬蕊眼神微变，她看向石书雁问道：“这些衣裳，你是给哪一个管事去卖的？”


    石书雁道：“是外院的范忠，我院里的范蓉是他侄女。”


    齐妈妈看着石书雁道：“姑娘可知，那范管事的媳妇的表姐家，就是做裁缝铺子的，你的布料不会也是他帮忙买的吧？”


    石书雁的脸色灰白，她看着齐妈妈问道：“妈妈，你的意思是，我们做的那些衣裳，全部去了他表姐家的裁缝铺子？被他拿去卖钱了？”


    齐妈妈道：“八九不离十！”


    石书雁紧攥着那衣裳，做夏衣还好，去年做的那几批冬衣，她带着院子里的姑娘没日没夜地做，只想着把那些棉衣能送到那些人手中，能帮一个是一个，没曾想……


    石书雁气得直发抖，陶湘道：“四姑娘息怒，捉贼捉赃，当下重要的是把人捉住，叫他把贪了的那些钱全部吐出来！”


    听着陶湘的话，石书雁缓缓地看向石冬蕊，石冬蕊道：“这些可都是妹妹你的心血，你想想要如何办？我再让人跟你去办。”


    石书雁本以为石冬蕊会直接把那范管事喊来问话，没曾想是要她来做决定。


    想着石冬蕊是要教她，只得点了点头。


    “好，姐姐，我先想想，明日跟你说。”


    石冬蕊点了点头，“你先想，莫要打草惊蛇就是。”


    石书雁应下后，齐妈妈和陶湘这才说起外面流民的情况，陶湘道：“来领馒头的不少都是青壮年，但应该都带着一些老人小孩，看那样子，城门口的守卫不让进城的，都栖身在城外熬着。”


    “人多吗？”石冬蕊问。


    齐妈妈道：“挺多的，我们去的只是其中一处，往外走应该还有不少，咱们不可能一直布施养这么些人，偶尔给点那也是杯水车薪。”


    齐妈妈话落，石冬蕊陷入了沉默。


    陶湘深吸了一口气，她看了看齐妈妈，又看了看石冬蕊说道：“大小姐，若是有事情让他们做，也给他们口饭吃，若是做得好再给点银钱，应该比单纯布施好一些。”


    听到这话，齐妈妈看向陶湘说道：“湘姐儿的意思是将这些人都买进来？那可太多了！而且他们是流民，官府是要将他们遣返回去当差的，若是咱们收留了他们，那属于隐占人丁，是会牵连侯爷的。”


    作者有话说：


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    第82章 二合一 此事做成，


    陶湘还从没想过齐妈妈说的这个问题, 流民其实是逃户，朝廷是务必要将他们遣返回原籍的。


    只是原籍若是还有家有地有粮，这些人应该也不会成为流民。


    陶湘也不清楚，除了遣返回原籍, 是否还有什么其他的办法。


    若是收留了流民就属于隐占人丁, 还是犯法的, 那这事儿就比较难了。


    石冬蕊沉默了许久说道：“这事儿我先想想，实在不行我去和爹商量一下，看看是否有回旋的余地。”


    陶湘看了看石冬蕊, 想到石亨的罪名，她的心里生出一丝不好的预感, 但她现在也不好说什么，石亨不常在家，石冬蕊应该也没那么快去找石亨说。


    傍晚下值, 陶湘去寻了纪朝，俩人一同回了趟家, 饭都没吃，说是急着去买点心就匆匆忙忙的离开了。


    离侯府很远了，身边无人，陶湘才和纪朝说起今日的事儿。


    陶湘道：“大小姐的意思应该是要侯爷上折子，看看能不能给这些人事儿做, 也给他们一口饭吃。”


    纪朝摇了摇头，他看着陶湘低声说道：“其实侯爷已经收留了很多青壮年流民了, 这事儿他不会上折子的，与其让这些人被遣返或者自己谋生，侯爷更喜欢的是这些人成为他的人，供他驱使。”


    陶湘微微蹙眉, 这几年府中下人变多了，或许其中也有不少是逃出来的流民，但这外面是怎么操作的，陶湘就不知道了。


    现在听纪朝这话，她有些纳闷，依着她看到城外的那些流民数量，府中这些人好像也不算多？她狐疑地看着纪朝，“那这些人，去了何处？”


    纪朝道：“各处庄子上，还有大同。”


    “石彪那里？”陶湘问道。


    纪朝点头，陶湘想到石家最开始事发，还是因为从石彪处搜出了绣蟒龙衣，又指使部下集体上书逼迫皇帝让他留镇大同，意图把持边镇重兵，最终以谋反罪论处。


    这一家人的种种，陶湘根本无法言说。


    陶湘和纪朝说道：“我们都太渺小了，对这些事儿无能为力，但大小姐她们能做也愿意做，若是朝廷能同意这些人在京中谋生，能自食其力，那便好了。”


    她说完，纪朝道：“再等几日看吧，或许朝中官员也在想法子，听说最近京中有些粮铺都无粮可卖了，缺粮缺得厉害，之前朝廷还有固定救济，去年和今年受灾的地方多，收不上来粮食，军饷禄米都吃紧，根本没什么粮食去赈济灾民了，肯定得想法子了。”


    陶湘点了点头，叹息了一声，她道：“算了，这事儿再说吧，咱们今年还是先把宅子买了。”


    纪朝看了看她，说道：“那我最近找找看，有合适的跟你说，你再出来看。”


    陶湘没空经常出府，但纪朝跑腿，经常有机会出来，他们这样的小厮，出府办差也不会立刻回去，在外面吃点东西，逛逛是常有的事儿，也就有空可以看看宅子。


    陶湘她每个月就两日休息，两天还不是连着休，去卖一下花簪，处理一下琐事儿，就没什么空去看宅子了。


    俩人去买了两包点心，快要宵禁了，匆匆忙忙回了家。


    六月二十二要给英国公府送聘礼，陶湘她们丑时左右就全都起来了，交代注意事项、吃喜蛋，选定的吉时是卯时前到达，这捧礼抬杠自不能急也不能出乱子，出发得留出足够的时间来。


    开禁后，早早选定的礼使、媒人便带着队伍浩浩荡荡的出门了。


    石冬蕊看着长长的队伍消失在门口，她长吁了一口气，半晌后打了个哈欠。


    兰心道：“估计得俩时辰才能回来，姑娘先去歇半个时辰吧。”


    石冬蕊看了看兰心笑道：“这会儿我哪睡得着？等他们回来了再说。”


    他们回来得比兰心预计的还晚了半个多时辰，但看着他们带了回书和回礼回来，石冬蕊松了一口气。


    顺天府有习俗，娶媳嫁女同一年不吉利，她是明年的腊月，石瑾只能提前或者退后，原先石亨是想要石瑾今年成亲的，但现在都快七月了，到腊月只剩下了五个月，道士看了日子，说今年冬腊月都没有吉日，只得往后推，最后才选定的后年正月。


    虽说是明年和后年，但实际也是相差着一个月。


    石瑾亲事定下，齐妈妈道：“姑娘歇几日，也要开始准备嫁妆了。”


    石冬蕊笑笑：“嗯，先歇上几日再说吧。”


    忙着石瑾的亲事，石冬蕊也没管石书雁被管事贪污的事儿，直到聘礼送完的第二天，她才问起石书雁要如何处理。


    石书雁看着石冬蕊道：“捉赃审问后，让他把贪了的钱吐出来，全家送去庄子上种地去。”


    她的语气平静，但这话却让石冬蕊意外，她看着石书雁弯了弯唇角，说道：“可以，那我就让齐妈妈带人去捉人了。”


    石书雁道：“把人抓回来，我来和他对峙。”


    石冬蕊点了点头，她回头和齐妈妈说道：“妈妈去喊上全管家，带着人一同去，先把裁缝铺里的懒掌柜和衣裳全部带回来，再去把范管家给请来。”


    齐妈妈闻言很快就去了，不到半个时辰，那日给陶湘卖衣裳的妇人就被请进来了。


    齐妈妈她们还是客气的请人来，不过这样的高门大院，她又在替范忠卖东西，最开始她害怕事发，所以胆子很小，但后来卖得多了，好像也就麻木了。


    这会儿突然被管事妈妈给请进来，还让带上那些衣裳，进春晖院内看到了陶湘，虽然那天陶湘是带着面罩的，但她还记得陶湘这双眼睛，只不过那日闪躲怯懦的眼神，今日则是截然不同了。


    对上她错愕的眼神，陶湘弯了弯唇。


    齐妈妈向石冬蕊回了话，石冬蕊看向夫人问道：“夫人贵姓？”


    妇人讪讪道：“我姓刘，刘翠禾，给大姑娘请安了。”


    石冬蕊勾了勾唇角，她道：“刘夫人请坐。”


    刘翠禾看着石冬蕊的神色，摸不准她的情绪，她忐忑不安地坐下后，石冬蕊又叫丫鬟上了茶，刘翠禾接过茶盏，她不安地缓缓看向石冬蕊。


    只见石冬蕊垂着眼眸在喝茶，并未看她。


    刘翠禾缓缓地攥紧了手，等待着石冬蕊开口。


    石冬蕊慢悠悠地喝完茶，这才抬眸看向齐妈妈，“妈妈把那些衣裳拿来我瞧瞧。”


    齐妈妈把那一包衣裳拿了出来，石冬蕊看了看，随后递给了石书雁，石书雁直接翻过袖口的内衬看了看，随即满脸愤恨地看了刘翠禾一眼，对着石冬蕊道：“姐姐，没错。”


    石冬蕊拿过衣裳数了数，还剩下八件，她拿着那些衣裳，看着刘翠禾询问道：“敢问刘夫人，这些衣裳你是从何而来？”


    刘翠禾闻言紧张地吞了吞口水，她看着石冬蕊问道：“大姑娘，我……我这衣裳有什么问题吗？”


    石冬蕊见她还抱着侥幸的心理，轻笑了一声问道：“我这个人心软，所以很客气地请了夫人过来说话，夫人若是如实告知，那咱们什么都好说，如果是我问话夫人不愿意回答，那只能请官府的人来问了。”


    听到官府二字，刘翠禾唇瓣微微颤抖着，石冬蕊问道：“夫人现在可以告诉我，这些衣裳你是从哪里来的了吗？”


    刘翠禾想站起来说话，却是腿一软直接就跪了下去。


    “大小姐饶命，这些东西是我表姐夫拿来的，我开着个裁缝铺子，她让我帮他把这些衣裳卖掉。”


    刘翠禾话落，石冬蕊挑眉问道：“所以，不是你偷的？”


    刘翠禾慌乱摆手，“不是不是！大姑娘，我真的没偷。”


    石冬蕊蹙了蹙眉头，“你刚才说你表姐夫拿给你卖的，你表姐夫是谁？”


    刘翠禾紧张地吞了吞口水，半晌才道：“范……范忠，他在贵府上做大管事。”


    石冬蕊又问：“范忠？他什么时候开始拿衣裳给你卖的？”


    刘翠禾：“去年冬天。”


    石冬蕊又问道：“除了衣裳，他还拿了什么让你帮他卖？”


    “布……布匹，米米面也有过。”


    石冬蕊看向旁边的陶湘说道：“取笔墨纸砚来，把她说的话记下来。”


    陶湘闻言跑去书房拿东西，石冬蕊和齐妈妈说道：“妈妈你来问吧，范忠拿了多少件衣裳给她，都是什么时候拿的，每一件卖多少钱？卖了如何分的？全部问了写清楚，写完让她按手印。”


    刘翠禾眼神慌乱地扫了一眼屋内，齐妈妈道：“刘夫人，咱们这边说。”


    齐妈妈把人带去了隔壁，陶湘跟着一起。


    去了隔壁屋子，刘翠禾担忧地问道：“这位妈妈，我会被送官吗？我真的不知道这些东西是范忠从哪儿弄来的！”


    齐妈妈道：“你交代你的，证明这些东西是范忠给你的，不是你偷的，那自然和你没关系，但若你说不清楚，或者范忠不认，那我们府中的东西在你的铺子里出现，我们也觉得很奇怪了。”


    话说到这个份上，刘翠禾哪里还不清楚，这是侯府里在捉范忠这个贼，她可没让范忠偷，而且最开始她不卖，范忠还不高兴，非逼着她做，每次卖的钱她也只拿两成，剩下的都是范忠拿走的。


    如今东窗事发，偷东西的事儿可跟她没关系。


    刘翠禾交代得很干脆，事无巨细地都说了，她甚至还有个小账册，每次范忠给她的东西，她都记下来了。


    陶湘记下了刘翠禾说的所有话，让她按了手印。


    这份证词，陶湘送去给石冬蕊看了，加上刘翠禾的那份小账本，石冬蕊的脸色沉了下来。


    “带着刘翠禾，去前院。”


    此时的前院管事房内，全顺帮着去把刘翠禾请来后，他便把范忠也找来了，只等着石冬蕊这边审问完刘翠禾过去审问范忠。


    全顺是府中的大管事，范忠则是门房管事。


    这会儿全顺请他来喝茶，他红光满面，心底正高兴。


    石冬蕊到了外理事房内落座后，齐妈妈才前往全顺的屋子。


    “全管事，姑娘请你和范管事过去。”


    齐妈妈话落，全顺起身道：“我们这就来。”


    范忠疑惑地看向全顺，“管事，大姑娘找我们何事儿？”


    全顺道：“应该是门房的事儿，去了就知道了，走吧。”


    全顺带着范忠进了屋子，石冬蕊和石书雁姐妹俩并排坐着，全顺拱手行了个礼，范忠也紧随其后。


    石冬蕊道：“不用多礼。”


    二人直起身子后，石冬蕊道：“今日寻二位，是有个事儿要问问，主要是问范管事，全叔你也听听，看看这到底是怎么回事儿。”


    范忠有些懵，只见石书雁把陶湘买回来的那件衣裳拿了出来。


    “范管事，你看看这件衣裳，是不是我院里的人做的？”


    石书雁话落，齐妈妈把衣裳接了过来，递给了范忠。


    范忠装模作样地看了看，随后回道：“回四姑娘，是有些像，但好像没府中做的精细。”


    这是不认了？石书雁冷笑了一声，“管事平日里帮我送东西辛苦，认不出来这衣裳也没关系，但我院里丫头做的东西，我却是能认出来的。”


    “管事可知，这衣裳是从哪儿来的？”石书雁问，范忠满脸茫然地看向石书雁，“姑娘在外面买的？”


    石书雁笑道：“没错，是在一家裁缝铺子里买来的。”


    范忠心里咯噔一下，但看着面前这两张稚嫩的面孔，他又安了安心，装傻道：“这是……咱们送出去的衣裳，他们拿来卖钱了？”


    陶湘站在齐妈妈身侧，听到范忠这话都惊讶了，这样的理由都能找出来？


    暂且不论收到衣裳的人会不会拿来卖，卖给裁缝铺？裁缝铺赚钱是因为自己的布料，又有裁缝手艺，能多赚点钱。


    这衣裳也没什么特别的，除非特别便宜，不然这裁缝铺怎么会收？但流民只是穷苦，不是不识货，这么一件衣裳低价卖掉，想再做一身可就难了！


    “范管事的意思是，我刚送出去的衣裳，这些流民领了之后，全部都送到一个裁缝铺里来卖了，而且这个裁缝铺就那么巧，还和范管事有些关系？”


    听到石书雁这话，范忠直喊冤枉，他道：“四姑娘，您这是什么意思？不管是粮食还是衣裳，我可都是亲手发到那些难民手中的！”


    石书雁听着范忠这不要脸的话，气得脸颊都红了，她正要气呼呼地骂范忠，石冬蕊就开口说道：“范管事，四姑娘心善，从去年入冬就开始省吃俭用赈济流民，做衣裳、买粮食，如今这么贵的粮价，我给她算了算也是花了几百两出去。”


    “我们侯府不缺钱，姑娘做点布施也不过是可怜那些受灾的百姓，范管事，你月银不低，自我管家以来逢年过节的赏也不少，你是困难得过不下去了？连姑娘拿出去赈济灾民的东西都贪？”


    石冬蕊眼神冷冽，范忠心神一顿，随后扑通跪了下去：“大姑娘冤枉啊！我这几个月帮着四姑娘送东西赈济灾民，与有荣焉，贪污一事纯属子虚乌有，还请大姑娘明察！”


    石冬蕊道：“范管事不用急着叫冤，我自然是查清楚了，才来找你的！”


    范忠抬眸看到了石冬蕊那神色，他抿了一下唇，扭头看向全顺，只见全顺静静地站在旁边，也不说话。


    他才恍然反应过来，全顺刚才喊他来，并不是什么喝茶，而是大姑娘吩咐。


    石冬蕊看着他问道：“需要我请刘翠禾出来跟你对峙吗？”


    连刘翠禾这个名字都出来了，范忠的神色微变，但他还是不死心，硬咬着不承认，石冬蕊拿出了那本小账本，从头开始念，哪一天哪一日范忠送了什么东西，什么时间卖了多少钱，范忠拿走了多少钱……


    念了四五页后，范忠汗流满面，他神色慌张地看着石冬蕊。


    全顺骂道：“范忠啊范忠，你个畜生不如的东西！姑娘请你送出去赈济灾民的东西，你都贪？你良心被狗吃了！”


    石冬蕊看着范忠冷冷问道：“范管事，我念的这些，你认吗？”


    范忠擦着冷汗，看着石冬蕊手中的那个册子，这肯定是刘翠禾记的，这东西既然在石冬蕊手中，那刘翠禾可能已经被石冬蕊审问过了，他咬着牙猛磕了个头，求饶道：“姑娘恕罪！我被猪油蒙了心了才做下此事，还请姑娘给我个机会！我坚决不会再犯了！”


    石冬蕊见状说道：“范管事也是府中的老人了，既然诚心认错，我必是要给你个改过的机会的，我还想问问，除了四姑娘赈济灾民的这些东西，你放在裁缝铺里卖的这些布匹，粮食，是怎么来的？谁拿出来的？”


    范忠眼神迟疑，全顺在旁边骂道：“范忠，你以为你不说姑娘就查不出来了？还不赶紧交代？”


    最终范忠还是交代了，布匹和粮食有几处仓库，是哪一处的谁拿出来的东西，他弄出去卖掉又是如何分，细节交代清楚，依旧是陶湘抄写证词，范忠按了手印。


    待按了手印后，石冬蕊道：“念你在府中多年，我就不报官了，把贪了的钱还回来，带着全家人去庄子上去吧！”


    罚的不止他一个人，而是他一家子。


    全顺有些意外地看了一眼石冬蕊，只见石冬蕊看着范忠说道：“你知道吗？若你只是偷了点府中的东西，那我可能拿了你管事的权，罚你点月钱就放过你了，可你偏偏连赈济灾民的东西都贪！你可知，你拿出去卖几百文一件的衣裳，是四姑娘带着丫鬟婆子一针一线缝的！你范忠胆敢让府中的姑娘给你赚钱？让你活着，都是我仁慈了！”


    话落石冬蕊看着全顺说道：“全叔，带着人搜了他家，所有贪走的钱财全部拿回来，派人将他一家子送到庄子上去，告诉庄头，没有我的命令，不许出庄子！”


    范忠瘫坐在地上，他呼喊着求大姑娘饶他一次！他再也不敢了！


    但石冬蕊没再理会他，直接让全顺给带走了。


    至于仓库偷东西的人，齐妈妈带着陶湘审问，认罪罚了月钱，夺了差事，调去做粗使。


    那刘翠禾，听见范忠要被抄家，还要全家都送去庄子上做苦活，她直接懵了。


    但念在她供述出了范忠，还提供了账本，石冬蕊没追究她，权当此事没发生过，放她走了。


    出了侯府大门，刘翠禾的腿都还是软的。


    往日只觉得范忠做大管事，表妹是侯府里的管事婆子，虽是奴婢，但穿金戴银的好生风光，今日才知，管事婆子又如何？范忠犯了错，主子一句话，全家都得跟着去受苦。


    范蓉是石书雁院子里的二等丫鬟，范忠此次的事儿，石冬蕊极其生气，就连范蓉都是要跟着走的。


    得知大伯犯了事要被贬到庄子上，范蓉哭着求石书雁留下她。


    石书雁看着她跪在旁边的样子，沉声问道：“是你跟我说，你大伯办事靠谱，让他帮忙送这些东西过去最稳妥，我且问你，大半年多了，你可知我们送出的东西什么都没到灾民的手中？”


    范蓉心虚地垂下了眼眸，她是过年时发现东西被范忠贪了的，她还鼓起勇气去找过范忠，但范忠说，姑娘们在深宅大院里，又不会去到灾民堆中，这些东西送不送四姑娘都不知道，还让她记住，她这差事还是他的功劳！


    范蓉不敢揭发大伯，任由石书雁她们忙活了大半年，后来范忠也给了她点钱，范蓉更是直接装作不知道了。


    见范蓉这心虚的神色，石书雁便知道范蓉是清楚范忠昧下这些东西的，她轻笑了一声问道：“就算我容下了你，你觉得院里的妈妈姐姐们，会容得下你吗？”


    范蓉回头看去，只见丫鬟婆子们，各个愤恨地瞪着她。


    大家跟着四姑娘辛辛苦苦，是为了那外面受灾受苦的人，结果却被这种没良心的玩意贪了，如何不气愤？


    石书雁道：“你走吧。”


    这件事情后，石冬蕊觉得这府中管事贪污可能不止一两个，她要盘点府中仓库里的所有东西。


    齐妈妈道：“仓库每年都盘一次，这贪污根本杜绝不了，眼下再大动干戈的盘点库房，也是治标不治本。”


    石冬蕊眉头紧锁，她的眼神扫过众人。


    “大家有什么想法？”


    胡妈妈道：“这只能是巡逻、门房再严一些，杜绝他们把府中的东西弄出去。”


    石冬蕊道：“除非我们去管，不然门房被收买也不过是一句话的事儿。”


    听着石冬蕊这话，兰心和竹青她们也皱起了眉头。


    陶湘也沉思着，她是有法子的：盘点一次后，采用双向记账方式，让出库入库的东西都清楚明了，查账方便，监守自盗也会受到制衡而没那么好操作；至于粮食这类东西，全部用统一的柜子或麻袋装好，每月盘点也不再那么费劲。


    陶湘是想找机会出去管铺子的，她也想把这个法子留到那时候再用。


    可如今，石冬蕊为这事儿发愁，她想帮石冬蕊，可也得为自己筹谋，越想越是纠结。


    石冬蕊见陶湘眉头都紧紧地皱在了一起，眼神也变幻莫测，她盯着陶湘看了片刻问道：“湘姐儿，你想到什么法子了？”


    听着石冬蕊的问话，陶湘抬眸对上她的眼神，脑海里闪过自己定亲时石冬蕊送的东西，又想到这些年的种种。虽说石冬蕊是主子，自己是奴婢，但石冬蕊对她已经很好了，还教她念书识字。她笑了笑说道：“我确实想到了一个法子，不过做起来可能会有些难。”


    听陶湘说有法子，石冬蕊的眉头瞬间舒展开来，仿佛没听到陶湘说做起来难的话，她激动道：“你说来听听。”


    石冬蕊话落，齐妈妈和胡妈妈她们都不约而同地看向她。


    陶湘抿了抿唇，说道：“这事儿主要是防着管仓库的人监守自盗，现在各处要领东西，拿了对牌过去就领，账也只记了一处，一年才盘一次仓库，到时候耗损的到底是坏了错了还是被偷了，时间也久了很难确定。”


    “日后库房一本账，各处一本账，比如大厨房去粮仓领粮食，领了两石，那大厨房账本记两石，库存记大厨房领两石，是谁领的按手印，两本账上面的手印要一致，再用统一粮柜子或者麻袋装好东西，每月结一次账，核对一次库存！”


    “再说银钱也是，不再是银钱东西全记在一个账上，假设姑娘让我拿了一百两去，买了十匹布回来，那我银钱账本记录支出一百两，我仓管的账本上记入库十匹布，待月底，对账即可一目了然。”


    听到陶湘这话，胡妈妈已经大概听明白了，她瞪大了眼睛看向陶湘。


    石冬蕊看着胡妈妈的眼神，询问道：“胡妈妈，湘姐儿这法子如何？能成吗？”


    胡妈妈吞了吞口水说道：“应该是眼下最好的法子了，只是具体要如何记，还得湘姐儿做个示范。”


    这话出来，石冬蕊道：“湘姐儿，做个规制给我，若是此时能办成，你直接做总账房的副管事。”


    陶湘惊愕地看着石冬蕊，众人也瞪着大眼睛，看看石冬蕊又看看陶湘，一时间竟不知该说石冬蕊吓人，还是陶湘吓人。


    这十二岁的总账房副管事？这直接越过胡妈妈了，胡妈妈这还只是一处的账房呢！


    见陶湘愣住的眼神，石冬蕊道：“还愣着做什么？快去做规制？不想当管事吗？”


    作者有话说：


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    第83章 二合一 二公子溺亡


    管事自然是想当的, 这不止月钱多了，连逢年过节领的东西都丰厚很多，在这府中没人不想当管事吧。


    只不过陶湘这个年纪做副管事，都惊到齐妈妈和胡妈妈了。


    俩人看了看陶湘, 又看了看石冬蕊, 她们以为怎么也要过上一两年才会给陶湘提一等, 没曾想这直接越过一等丫鬟，去做副管事。


    即便是一心为石冬蕊想的齐妈妈，心里也说不上来是什么滋味。


    倒是兰心和竹青她们, 眼里除了惊讶还有欣喜。


    陶湘眼神余光扫过齐妈妈和胡妈妈，她冲着石冬蕊行了个礼, 随后道：“大小姐，若我做了这副管事，日后还能做你的陪房吗？”


    她问得直接, 石冬蕊明年末就要成亲了，陶湘是一定要跟着走的。


    听她这话, 石冬蕊笑了笑：“当然，所以我才让你做副管事，而不是直接做管事了。”


    陶湘得了答案，满意地笑了笑，说道：“那我先去做规制。”


    石冬蕊点了点头, 陶湘便去了。


    陶湘走后，石冬蕊看了一眼屋内的人, 兰心和竹青她们都在为陶湘开心，石冬蕊主要是看齐妈妈和胡妈妈，她道：“若陶湘想的法子可行，那她功不可没, 只是她年纪小，难免会被人看轻，两位妈妈都得我最倚重的人，我顾不到的地方，妈妈你们要顾着点陶湘，她什么性子你们都知道，日后去了外面，她能帮我，也能给你们减轻点负担。”


    齐妈妈听着石冬蕊这话，笑道：“姑娘放心，这些我们都清楚，再说外人看轻的事儿，那府中的人只要知道湘姐儿日后是要跟着姑娘走的，不会抢他们的，他们自然也不会怎么样。”


    石冬蕊笑着点了点头。


    陶湘独自回了书房，她提着笔却有些发愁了。


    这东西她弄出来，是还要教府中这些账房的，但可能一笔账记两处就让她们烦了，更别说去记什么会计科目，去理解借贷，增减记账法她也略懂一些，但那是已经试用过，有局限不合适，已经被淘汰了的。


    陶湘纠结得想和人说说话，抬头发现窗前空空如也，恍然想起荷露已经走了很久了，还未曾收到她的书信。


    她皱着眉头沉思了半晌，决定不照搬会计科目，但还是用借贷记账法，可能开始大家没那么容易理解，但学会了日后用起来也方便。


    她在规制最前面就写了借与贷的意思，非民间借贷之意，只是一个象征性符号，用于记账时方便区分银钱或者物品的增减。


    而记账无非是记录财物流转，一物从何处来，又去往何处，这便是借贷之法的根本。


    一笔记两处，有借必有贷，借贷必相等。


    陶湘写清楚意思，又分别举例如何应用，方便大家理解。


    写清楚如何记账后，陶湘又根据府中的资财、放出去的田租、欠下的债款、一年的收入花销，分别设立账户，这样下来资产收入费用等各归各户，待盘账时不必只看库房现存多少，府中家底有多少，盈亏多少，翻开账簿，便可一目了然。


    做完这些，陶湘又亲手制定账册。


    她忙碌了几日，终于忙活的差不多了，便将账册送到了石冬蕊面前。


    石冬蕊把胡妈妈也喊来，俩人坐在一处听陶湘讲解，石冬蕊听得连连点头，若按陶湘所说的做，那银钱库存赊账等数目每个月都很清晰，这可比之前的好太多了！


    但胡妈妈就不一样了，胡妈妈听得眉头紧蹙，她也听明白了，这法子能让账目清晰，但是做起来繁琐多了，有些难度。


    这若是一下子让府中所有的账房一起改，那肯定会出乱子的。


    她想了想和石冬蕊说道：“姑娘，湘姐儿这法子新奇，大家伙都没听说过，光听湘姐儿说我就觉得不易，这现教大伙儿，一边学一边记，恐怕会出乱子，不若咱们院里和丹枫院先按湘姐说的记账，我也跟着湘姐儿学上俩月，若是没什么问题，再教给府中的账房。”


    这事儿是陶湘想的，石冬蕊闻言看向陶湘，“湘姐儿，你觉得呢？”


    陶湘笑道：“没问题，胡妈妈考虑得更周到，这样到时候她也会了，我们一起教会更轻松一些。”


    听到陶湘这话，石冬蕊道：“那这管事提等可就得往后拖了。”


    陶湘笑道：“主要是帮大小姐解决事情，我也不是拿这法子来换管事的。”


    石冬蕊笑笑：“那从七月起，你和胡妈妈就先按这法子记账，我们先看一个月。”


    石冬蕊同意后，陶湘便开始教胡妈妈，学了几日后，胡妈妈顿感兴趣，她对着齐妈妈对着石冬蕊，几乎是逢人就夸陶湘聪明。


    见胡妈妈感兴趣了，陶湘也高兴，人只要对一个东西喜欢，那学起来都会事半功倍。


    她和胡妈妈都一起期待着七月的到来。


    不过她们还没迎来七月，就先迎来了大暴雨。


    这雨从六月三十的半夜就开始下，几乎未曾停歇地下到了七月初二。


    到了初二这雨还没停，大家都渐渐地有些慌了。


    府中的老婆子们进出都骂骂咧咧的，骂着天是不是漏了，这雨总不见停。


    陶湘她们在府中，几乎不用出府，但采买处的人则是日日都要出府的，石冬蕊见这雨势不见停，喊了采买处的管事来，告诉大家雨势太大，外面积水多，府中缺什么东西先凑合着，勿要出府。


    雨太大，石冬蕊也不是苛刻的人，府中下人得了几日闲。


    只是坐着看雨也看得心慌慌。


    初七的下午，雨势突然小了一些，但天空中飘着朦胧的雾。


    屋内还未点灯，光线有些昏暗，石冬蕊起身走向门口，她叹道：“这雨总算是小一些了。”


    兰心道：“这雨下得，真叫人心慌。”


    石冬蕊闻言按了按眼睛，她喃喃道：“我这眼皮，从早上就跳到现在。”


    这眼皮跳，俗语说左眼跳财右眼跳灾，在场的人都不好问石冬蕊，是哪一只眼皮跳。


    陶湘笑道：“都是这大雨害的，大小姐忧心没歇息好，今晚早些睡觉，睡饱觉就好了。”


    齐妈妈笑道：“湘姐儿说的对，姑娘今晚早些歇息。”她说完看了看天色，说道：“趁着这会儿雨势小，我去外面瞧瞧是什么情况。”


    石冬蕊点了点头，她道：“妈妈当心积水。”


    齐妈妈应了一声就走了。


    但齐妈妈刚走不到半个时辰，大片乌云飘了过来，那雨就像是断了线的豆子，倾盆而下，石冬蕊的眉头紧紧皱起。


    陶湘不自觉地攥紧了手，这雨是要下成灾啊？


    她当时看明史时，粗略扫过，何年何月免灾税，不是水灾就是旱灾，几乎月月有，那会儿她只是扫过，如今看着这倾盆大雨，这灾雨终究是落在了她的头顶上了。


    一个多时辰了，齐妈妈还没返回来，石冬蕊忧心忡忡，她眼皮还是不停地跳。


    陶湘看着雨幕成帘，也不知道齐妈妈现在在哪里？


    “姑娘，可否要派几个人去寻一下齐妈妈？”


    石冬蕊也担心齐妈妈，但不知道齐妈妈现在在何处，万一出去的人还出了意外，那更不好了。


    她摇了摇头，“再等等，我估着时辰，齐妈妈应该到铺子里了。”


    她们等到了酉时末，齐妈妈终于回来了，不过她浑身湿透了，慌慌张张地冲进了院子。


    陶湘在廊下，瞧见齐妈妈这模样，忙撑起伞过去。


    按照齐妈妈的性子，是不可能这副模样来见大小姐的，除非是出了什么事儿，陶湘撑着伞遮过去，急忙问道：“妈妈，出什么事儿了？”


    齐妈妈浑身湿透，湿哒哒的头发贴在额头，发丝上的水从脸颊划过，她抬手抹了一把雨水，都没回答陶湘的话就跨步上了台阶，入了廊下。


    她也没顾脚下的水，直接进了外间。


    石冬蕊已经走到了门口，还没来得及开口说话，齐妈妈就回禀道：“姑娘，出大事了！”


    看着齐妈妈这副模样，石冬蕊只当是外面的铺子被淹了，刚想说让齐妈妈换完衣裳再说，话还没出口，齐妈妈便道：“姑娘，二公子……二公子溺亡了！”


    话音刚落，外面一阵惊雷，闪电撕裂了雨幕，石冬蕊的脸上写满了不可置信，“妈妈你说什么？”


    齐妈妈悲痛道：“二公子溺亡了，府中的下人刚将人背回来，如今正在前院。”


    石冬蕊的脑海里闪过石俊的样子，她身子一晃，兰心急忙伸手扶住，“姑娘……”


    齐妈妈道：“这几日雨势太大了，河水暴涨，城门崩塌了好几处，二公子他们巡逻，不慎掉入河中，河水太大了没救上来，被冲走了很远才被捞上来，捞上来时人已经没了。”


    石冬蕊闻言提步就要往外走，陶湘顾不上劝阻，撑着伞急忙跟着前去，但她刚走就被竹青拉住了，她接过陶湘手中的伞说道：“湘姐儿，你别去了，我们跟姑娘去就行。”


    兰心和竹青她们跟上，齐妈妈也没换衣裳，迅速跟着走了。


    杏雨和迎春还在院内，看着兰心她们走远，杏雨才和陶湘说道：“这种事儿你莫要往前冲。”


    陶湘点了点头，毕竟是死人了，小孩见到死人可能会被吓到，然后生病发热等等。


    迎春皱着眉头道：“也不知道夫人能不能起来处理这件事儿。”


    杏雨微微摇头，并未多说什么。


    雨势还很大，石冬蕊走得很快，竹青搀扶着她道：“姑娘，小心路滑。”


    石冬蕊没说话，兰心抬头一看，发现她脸上都是泪，便开口劝道：“姑娘要保重身子，夫人病着，二公子的事儿恐怕还要姑娘操心。”


    石冬蕊抬手抹了一把脸，可眼底的泪珠却一个接一个的滚下来。


    石俊虽是庶子，但从小被郑氏养着，石乐薇与她还有些姐妹之间的小矛盾，可石俊性子好，从小到大姐弟之间连口舌之争都没有过。


    在这府中，她最害怕周氏去世，周氏年纪大了，万一哪一天去世了，她觉得她就没有最亲的人了。


    至于其他人，不是年轻的就是年幼的，她从未想过会有这一天。


    可这一天来得太突然了，突然到她毫无准备。


    石俊的尸体已经背回来了，石亨还没有回来，石冬蕊过去时，全顺正在给石俊擦拭头发，跟着石俊的有四个小厮，如今只剩两个垂着头跪在地上。


    全顺见石冬蕊来，他上前挡了一下，说道：“姑娘，二公子的丧事让老夫人或者二夫人来处理吧。”


    石冬蕊看着全顺，她知道全顺是为了她好，她虽然管家，但到死也不过是一个十几岁的姑娘。


    石冬蕊摇了摇头，说道：“全叔让我瞧瞧他。”


    全顺看着石冬蕊，半晌后才往旁边挪了半步，石俊湿淋淋地躺在地上，脸色惨白嘴唇铁青，湿哒哒地头发，左侧的额头凹了进去，似乎是落水后撞到硬物所致。


    看着石俊这样子，石冬蕊捂住嘴哭出了声。


    雨还在下，但二公子溺亡的消息很快就在府中传遍了。


    董姨娘听到这消息后，急急忙忙地跑去前院，她的眼神不好了，如今下着雨，下人在后面追，她在前面跑，跌跌撞撞地摔了几跤才跑到前院。


    她和石乐薇前后脚到，母女二人扑在石俊的尸身上嚎啕大哭，没多大会董姨娘便哭晕过去了。


    石冬蕊没有操办过丧事，她连见都没见过。


    如今这个情形，她只能看着全顺说道：“全叔，先准备棺椁和衣裳，其他要如何操办，我现在去问问伯祖母。”


    石冬蕊哭得眼眶通红，她话音刚落，周氏和张氏都来了。


    周氏瞧见石冬蕊在，心疼地抱了抱她，随后道：“这事儿伯祖母和你二婶来管，你先回院里去。”


    看着周氏关切的眼神，石冬蕊道：“伯祖母，我能撑住，我跟你们一起。”


    周氏轻叹一声，再看已故的石俊，眼含泪光。


    她深吸一口气后，看向全顺询问道：“侯爷可知二公子的事儿？”


    全顺道：“估计是还不知道，我听闻好几处城门坍塌，城外很多房子都被冲垮了，侯爷带着人在忙。”


    “这就是还不确定。”周氏道：“待雨势小一些，派人去寻侯爷回来，另外准备棺椁和二公子的衣裳，挂白幡设灵堂，给族人写讣告，不用前来吊唁。”


    老太太话落，全顺点头应下，急忙安排人去处理。


    景和院内，梁妈妈听到石俊溺亡的消息，急急忙忙地告诉了郑氏，郑氏咳了两声，撑着胳膊爬了起来，不可置信地看向梁妈妈问道：“你说什么？”


    梁妈妈道：“二公子没了。”


    郑氏闻言掀开被子便要下床，梁妈妈忙把鞋子给她穿上，她道：“夫人，现在外面雨还很大。”


    郑氏问道：“侯爷和大公子，回来了吗？”


    梁妈妈摇头，“还没有回来，二公子是小厮背回来的，大公子没和他在一处。”


    郑氏拖着病体去了前院，她过去时，周氏正在问那俩小厮事发的全部经过，石俊落水后，那俩小厮急着救人也跳进去了，但很快三人都被大水冲远了，他们还有一起巡逻的士兵在岸上追，人是被水打到岸边，被百姓捞起来的，只捞到二公子，跳下去救人的那俩小厮还没捞到。


    郑氏问道：“大公子呢？大公子现在在何处？”


    二人垂着头，说道：“大公子在军营中，今日是二公子他们巡逻。”


    听到石瑾在军营中，郑氏明显松了一口气。


    周氏和张氏见她这样，不约而同地皱了皱眉头。


    但石乐薇还在，周氏终究没说什么，只道：“你病着，这雨势大莫要受了寒气，这事儿我和老二家的操心，你赶紧回去吧，莫要再加重了病情。”


    郑氏看着站在旁边的石冬蕊，她道：“蕊姐儿，听你伯祖母和你二婶的。”


    石冬蕊点了点头。


    郑氏正准备走，石瑾和石亨一同回来了。


    父子二人都淋透了，看到躺在地上的石俊，俩人都落了泪，石亨道：“此次大雨南边受灾严重，丧事一切从简，给族人去讣告，无需来吊唁。”


    石亨话落，老太太道：“这事儿我已经让全顺去办了。”


    石亨看向周氏，又看了看郑氏和石冬蕊，他拱手道：“蕊姐儿年幼，此事劳烦伯祖母了。”


    老太太道：“这些不用你交代，只是你们父子二人在外当差，务必当心。”


    石亨应下，郑氏看着石瑾道：“你告个假，在家待一段时日。”


    石瑾闻言看向了石亨，石亨皱了皱眉头，但还是点了点头。


    石亨还在忙，丧仪是周氏和张氏吩咐了全顺他们在办。


    布置好灵堂，买来了棺椁，给石俊更换了衣裳，收入棺椁中，又请来了和尚道士做法事。


    由于石俊是庶子，庶子之丧，没有对外大肆广发讣告，不宴请众人，只通知了亲近几家人前来吊唁。


    石俊还未成亲，停灵不能超过七天，道士选了七月十二下葬，墓地选在了京郊。


    石俊下葬那日，京中的大雨停了，城中一片狼藉，在大水淹死的百姓不计其数，官府专门请了人打捞搬运尸体。


    石俊下葬后的那天晚上，董姨娘跟着去了。


    董姨娘的丧事更加简单，全顺带着人操办，石乐薇经历了哥哥去世、娘亲去世，整个人像是被抽干了精气神，人也暴瘦了下去。


    接连两桩丧事，石冬蕊暂停了整改府中的贪污之事，老太太告诉她，如今这个多事之秋，府中一切安定为好。


    石冬蕊点了点头，老太太道：“蕊姐儿，他们贪就贪吧，贪不了多少，你是待嫁的姑娘，何须得罪府中的这些小鬼，你与其操心这些事儿，不如把你的嫁妆准备起来。”


    听着老太太语重心长的话，石冬蕊道：“伯祖母，我晓得了。”


    因为这两场丧事，陶湘与胡妈妈也没再给春晖院和丹枫院单独记账了，一切如旧。


    倒是胡妈妈，对陶湘说的这法子很感兴趣，自己编了一些账目，拿来和陶湘讨论。


    虽然副管事暂时落空了，但陶湘也没藏私，知道的都教给了她。


    石冬蕊怕陶湘没等当上副管事失落，还送了她一对玉簪子。


    大小姐给的，陶湘收下后道了谢。


    因为这场雨，城外的那些流民死了不少，活着的蹿入城中，乞讨求生。


    石冬蕊也没再管布施的法子了，安排了陶湘和杏雨带着人在外面施粥，送馒头。


    城中施粥的人有不少，但来领粥的人更多，长久以往终究不是办法。


    七月二十八早，于谦出门上朝，却在家门口的门缝里拾到了一封信。


    信中之人恳请他奏请皇上，让顺泰府尹把这些难民编甲成册，填清楚户籍，允许他们在京中赚钱谋生，待他们养活了自己，赚够了回家重建家园的银钱，再让他们回原籍。


    信中之人还另添加了一条，此期间禁止权贵蓄难民为奴，违者重罚。


    信中人还说：“大人无需担心他们寻不到事儿做，或许也有好心人想给他们口饭吃，但碍于朝廷法度。”


    于谦看着这封无名信，眉头微微蹙起，他回头问门房有无瞧见可疑的人？门房摇头。


    他沉叹一声，在这京中，这些受灾的百姓一进来，就成了某些权贵眼中的肥肉，给口饭吃，占良为奴，日后他们哪里还能有自由身可言，这只能是世代为奴。


    他拿着那封信上了轿子，一直到朝会快结束，他才向皇帝奏请了此事。


    皇帝闻言沉默了许久，后问道：“卿以为，这是一条出路？”


    于谦道：“臣觉得是，不说之前的旱灾，这次的水灾顺天周边及南京都很严重，这么多灾民，这两年朝廷税收本就不足，赈灾粮食不够，若只靠朝廷赈济，无异于杯水车薪，不妨试试这法子。”


    得了于谦这话，皇帝下了圣旨，命顺天府尹操办此事。


    当天早上，顺天府便出具了告示，让这些无家可归的百姓前往顺天府登记，编甲造册，登记了名册户籍的人，可在京中找活谋生。


    很多百姓不识字，贴了告示他们也不一定看，顺天府安排了人，敲锣打鼓的到处吆喝。


    听到这消息的流民满脸警惕，他们刚到京城时就被官府的官员拦住，逼着他们返回家去。


    可他们家早就没有了，家中那边连讨饭都没地儿去，在这京中还有一个好，那便是贵人多，贵人们手缝里漏出一点点来，也能让他们多活几日。


    抱着这样的念头，他们东躲西藏，只为这一口吃的，为了活下去。


    现在京中那么多灾民，他们心想肯定是官府看京中像他们这样的流民多了，想要用这么个法子将他们都骗去，一旦告知了户籍还被抓住了人，那就只能等着被送回去了。


    官府的人吆喝了一整天，他们都不动声色地安静躲着。


    顺天府尹都懵了，这样天大的好事儿，竟然无人来！


    纪朝在外面蹲了半天，把情况都了解得差不多了，跑回了侯府把这消息告诉了陶湘。


    陶湘很是意外，她忙去把这事儿告诉了石冬蕊。


    石冬蕊一听朝廷允许让这些百姓自食其力，她喊上胡妈妈和齐妈妈前来商议，他们可以招收一些什么人，尽量是那些难民能做，她们也能提供的活计。


    几人商议了一番，将各招收什么人都写清楚在几个册子上，石冬蕊拿上册子带着胡妈妈和陶湘她们就出了门，直奔顺天府去。


    齐妈妈去找了顺天府尹禀明来意，让敲锣打鼓喊话的官员告诉百姓需要一些会摘菜做饭的妇人、能扛货物的男子、若是还有擅长耕地、种菜、养鸡鸭牛羊的也可，每日供两顿饭、不要身契，仅签做活的工契，若是想回家了随时可走，做得好的会额外有工钱，名额有限，先到先得！


    第84章 二合一 看宅子


    顺天府尹听了这话看了看齐妈妈, 光瞧着衣着便知是这京中谁家的管事嬷嬷。


    他微微蹙眉，随后问道：“敢问贵府主人是？”


    齐妈妈道：“这事儿和我们府上没关系，是我家姑娘想做件善事儿，大人放心, 我们会尽量供给多个位置, 让这些百姓有口饭吃, 若是我们收不过来的，过两日我家姑娘会寻人一起做，您放心！”


    王贤现在的主要工作是先把这些流民编甲成册, 登记下来，统一安顿好。


    至于是否都能找到活计做, 那又是下一步的事儿，不管齐妈妈是谁家的人，总之有人愿意接济这些难民, 那就是帮了他们大忙，就是好事儿。


    他把官差喊来, 复述了一遍齐妈妈的话，让他们继续出去吆喝。


    城中的百姓听到今日的吆喝声与昨日的不同，还只当是官府的计谋，但今日这诱惑太大了，摘菜做饭、扛货、耕地、种菜、养鸡鸭等东西, 就是他们这些在家长做的事儿，两天两顿饭还不要身契, 还可能会有工钱，这简直像是天上掉馅饼了。


    即便是官府的计谋，他们也想去试试，万一是真的呢？


    就冲着这个万一, 顺天府前陆陆续续地聚集了很多百姓，众人满脸警惕、眼神防备，慢慢靠近。


    顺天府的官员已经摆好桌子备好笔墨纸砚，只等着前来登记。


    石冬蕊也找顺天府借了几副桌椅，陶湘和胡妈妈还有石冬蕊并肩坐在一处，桌前放着册子。


    王贤看着那些瘦骨嶙峋的难民，扬声道：“认识的十个一起过来，登记好户籍之后，再去旁边登记了领活计！”


    众人眼神瞬间看向陶湘她们，齐妈妈道：“只有登记了户籍的，才能过来领活计，大家伙赶紧的吧。”


    听见是真的，刚才还满脸防备的人，一窝蜂地冲了过来。


    官差忙上前维持秩序，登记了十个放十个过石冬蕊她们那边去。


    陶湘她们根据她们手中的户籍贴，登记名字年龄，擅长做什么，家中几口人等信息。


    难民很多，仿佛登记不完似的，顺天府的官差换班吃饭，陶湘她们换不了，后面还请顺天府的官差帮忙登记，她们在旁边吃饭。


    吃过午饭没多久，石冬蕊让兰心她们回府，让大厨房和下人厨房一同做馒头，估摸了一下数，晚上结束时候发一波。


    这一天从早忙到晚，陶湘写字写得手腕酸胳膊痛。


    可到最后，顺天府外还有很多没登记的人，今天肯定登记不完了，只能明天继续。


    太阳快落山了，石冬蕊她们也得回府了。


    陶湘看着这些人实在是太多了，光石冬蕊一个人，是安顿不完的。


    她看着那顺天府尹王大人，满头白发还留着长胡须，老头子有些瘦，人瞧着也严肃，陶湘不是很确定，但最终还是和石冬蕊商量道：“姑娘，这么多人咱们肯定收不完，不若跟这位大人说说，让他也想想法子。”


    石冬蕊闻言看着陶湘问道：“这位大人恐怕也没什么法子，你有什么想法？”


    陶湘道：“水灾刚过去，修河道挖渠背淤泥、修城墙、修屋子，都要很多人，请这位大人去问问，看看能否安顿下一些，不然让他问问，工部可有什么活计，能否提前开工，恰好现在这批人，就可以派上用场。”


    听着陶湘这话，石冬蕊点了点头，她和陶湘说道：“我转述恐怕还有遗漏，你直接去和这位老大人说去。”


    陶湘深吸一口气就去了，这位老大人听到陶湘这话，说道：“你说的这些，工部之人自有安排，圣上已有这样的恩旨，他们登记完户籍，便也能自行在城里寻活计做了。”


    陶湘抿了抿唇，开口道：“大人，话这么说是没错，但朝廷若能安排一些，那可以更好地过渡，也能让这些难民更快地开始新生活，这样城中也会少一些乱子，于您来说，城中乱子少一些，差事不也更好一些？不求一定能有，只求大人和朝中的大人们商量商量，再说这些日子很多官差也都累坏了，恰好可以有人能做几日重活，那也是好事不是？”


    老头听着陶湘这话，皱了皱眉。


    “你是这位姑娘身边的丫鬟吧？”


    陶湘刚想应下，这老头就道：“小小年纪，竟敢妄议朝廷之事。”


    陶湘：“……大人明鉴，我说的是他们的事儿，可不敢妄议朝政。”


    这老头最后也没答应陶湘，只是冷冷道：“赶紧回吧，一会儿天黑了。”


    跟着石冬蕊上了马车后，陶湘便把老头的话复述了一遍，石冬蕊轻叹了一声，说道：“明早我去找一下表姐，再去一趟舅舅家里，看看她们能不能帮忙。”


    次日清晨，宵禁刚解除，石冬蕊吃了个早饭就带着陶湘她们出门了，先去了郑家，又去了崔家寻郑若微，舅母答应帮忙，郑若微又带着石冬蕊联系了那几个玩得要好的姐妹，大家都乐意帮忙，都跟着石冬蕊一同来登记领人。


    昨日没答应陶湘的这位顺天府尹，早朝上也站了出来，将陶湘那意见给说了，也如陶湘所说，大家都累，这会儿可以挪出两日歇息来，他们也高兴。


    对于朝廷来说，放了米粮出去，还能把事儿做完，这比直接放粮出去好多了。


    其实这种想法也不是这些大人们想不到，主要是之前不许私留这些逃亡出来的流民，如今圣旨已下，除了不能逼良为奴，能让这些人在京中做活，那事情就好解决多了。


    顺天府忙了些日子，终于把这些流民都登记好了，石冬蕊领走了一大批人，她们这一群姐妹们，陆陆续续领走了不少，还有一些被顺天府安排领走，甚至京中有一些商户需要人，也都来顺天府前招人。


    久而久之，这里聚集了很多等着找活做的人，城中的人要招伙计，也直奔这里来，给饭吃工钱还便宜一些。


    一个多月后，事情渐渐地平息了，城中行乞的难民少了，不少人找到了活计，不说多少工钱，好歹一家人有得吃了，日子慢慢有了盼头。


    石冬蕊收的那些人，大半都去了庄子上，还剩下一些交给了齐妈妈带着去做事，再有一些妇人，擅长做女红的，齐妈妈给了线和布料，让她们坐着绣花，绣出来的放到铺子里去卖，还有一些厨艺尚可的，就做饭给外面的下人吃，做得多也可以拿去码头售卖。


    没赚到多少钱，但她们也算是自食其力维持着自己的生活，今日这般情形，石冬蕊还是高兴的。


    但石亨却不怎么高兴。


    在以往，流民逃窜时，按制皆是将人遣送回原籍，而于谦此次竟然皇帝上折，说了这么个法子。


    皇帝下了圣旨时，石亨都还想着，这京中哪有那么多菩萨？不签卖身契还给这群难民饭吃？


    其实朝中不少人都是这么想的，只是万万没想到，这第一个菩萨就出在他的府上，还是他的大女儿。


    他和于谦如今表面共事，但暗地里早看对方很不顺眼了，可以说是早就面和心不和了。


    下朝后于谦喊住他，还说了石冬蕊的善举！明明是夸奖的语气，但落在他耳中却像是嘲讽。


    遭灾落难时，有很多人为了活下去也卖身为女，但大明律法是禁止良民自卖为奴的，在这种特殊时期，只允许典雇男女，典雇有期限，三五年十年，立下契月，到期还钱赎人，身份还是良人，并非奴婢。


    但为人奴婢，能够还钱赎身的几乎没有，久而久之，典五年也能变成五十年，契约也可能变成永久契约，官府畏惧权贵，私下做手脚也很简单。


    此次的流民太多了，朝廷无粮赈济，这么多人，若是不想被扭送回原籍，就会找人投奔。


    若于谦没有出这个法子，石冬蕊没有带头当菩萨，那这会儿京中哪里会这么太平？


    回到府中，他便差人去将石冬蕊喊了过去。


    听到父亲找，石冬蕊放下手中的活计匆匆赶去。


    自从石俊去世后，石亨一直在忙碌，父女俩有一阵子没见面了。


    “爹爹，您寻我。”石冬蕊行了个礼开口说道。


    石亨看着石冬蕊，才十几岁的女儿，却已经四平八稳了，想到她的不易，石亨皱了皱眉头，淡淡开口问道：“我听闻你带头接济那些难民？”


    语气虽平静，但石冬蕊还是听出了石亨心头的不悦，她了解自己的父亲，不是抠门之人，她接济这些灾民花了银钱粮食，石亨都不会介意，那他又为何生气？石冬蕊抿了抿唇说道：“爹爹知道了？”


    石亨问道：“为什么？”


    石冬蕊对上石亨的眼神，她道：“伯祖母常与我说，父亲为武将，平日里守疆卫民，待身边的将士更是仗义，女儿不似哥哥，可以跟随爹爹征战沙场，建功立业，但可效仿爹爹爱护百姓，做一个仗义仁厚之人。”


    话落她又道：“爹爹这些日子忙，未曾提前将此事告诉爹爹是女儿的不是，请爹爹责罚。”


    她这番话，石亨无法反驳，他看着石冬蕊问道：“圣旨刚下，你是如何知晓的？”


    “听府中的小厮说的，说陛下下了恩旨，允许这些难民自己找活计，我便想着都是招伙计，还能得个好名声，一举两得，何乐而不为？”


    石冬蕊话落，石亨终是没再说什么，只道：“外面乱，尽量不要独自出府，还有你的嫁妆这些得赶紧备起来了，转眼就快过年了，早日备齐放着。”


    石冬蕊点了点头，“爹爹放心，我有在准备。”


    见了石亨回去后，石冬蕊沉默了一晚上，临睡时开口和齐妈妈说道：“妈妈今夜留下陪我吧。”


    齐妈妈年纪大一些，石冬蕊几乎没让她守夜了，都是兰心和竹青她们这些大丫鬟们守，如今听到石冬蕊开口，齐妈妈有些惊讶，但她很快就笑着应下了。


    夜深人静时，石冬蕊翻来覆去没睡着，齐妈妈掀开被褥坐了起来，开口说道：“姑娘要问我什么？”


    石冬蕊的动作一顿，她道：“妈妈过来睡吧。”


    齐妈妈起身抱了床夏毯过去，她并未躺下，而是靠床头坐着，她坐稳后才开口说道：“姑娘去老爷哪儿回来就不开心，想必是老爷说什么了。”


    石冬蕊唇角动了动，她道：“我救济灾民这事儿，父亲不高兴了。”


    “但爹爹不是小气之人，花了这点银子粮食，他不会不高兴的。”


    听着石冬蕊这话，齐妈妈缓缓地蹙起了眉头，她经常在外面，自然是听说过侯爷的一些事儿，想到那些事儿，再想石冬蕊救济灾民一事，也就知道他为什么不高兴了。


    齐妈妈许久没开口说话，石冬蕊心里咯噔一下，她道：“妈妈知道原因的吧？”


    齐妈妈扭头看向石冬蕊，她深吸一口气才问道：“老爷可是责怪姑娘了？”


    “没有，爹爹只是跟我说，最近外面乱，让我不要独自出府，早点准备嫁妆。”


    齐妈妈道：“那姑娘就听老爷的话吧，这些日子一直在忙，嫁妆也没怎么准备，先把嫁妆准备起来吧，不然到时候临近出阁了，匆匆忙忙的不好。”


    “妈妈说的我晓得，也来得及，我只是有些想不通。”说完她看向齐妈妈说道：“妈妈若是知道原因，便告诉我吧。”


    石冬蕊想知道，齐妈妈轻叹了一声说道：“我只是听外面有人传，老爷收留了了很多亡命之徒，其中也有很多流民，还有一些蒙古降人，但这些人听闻是在大同，不在老爷这边。”


    齐妈妈怕石冬蕊接受不了，还宽慰道：“但这些都是道听途说，做不得数，老爷不高兴可能还是因为于大人，此次处理灾民的事儿是于大人请的旨意，老爷和于大人不和，姑娘这善举像是支持了于大人，老爷或许才有些想法。”


    “不过现在灾民的事儿已经处理完了，姑娘也不用再做什么，老爷不高兴也只是一时的，姑娘便不要多想了。”


    听着齐妈妈这话，石冬蕊的脸色灰败，不过是黑夜里，灯光微弱，她又背着光，不太瞧得出来。


    她们石家不是什么百年世家，父亲是承袭伯祖父的宽河卫指挥佥事，这些年靠着一次又一次的战功才走到现在，是武清侯、又是太子太师，是团营总兵，掌控着京师重兵，而她的堂哥石彪此时镇守大同，叔侄二人一个在外，一个在京，她们家如今是京中新贵，父亲也是圣上跟前的红人。


    她有些想不明白。


    “为什么？”石冬蕊问道：“爹爹为什么要这么做？”


    齐妈妈想说人心都是贪婪的，侯爵上面还有公爵，还有异姓王，或许侯爷并不满足于此呢？


    但石亨是侯爷，她即便是姑娘的奶母，亦不能和姑娘这么直接说。


    没听到齐妈妈的回答，石冬蕊道：“睡吧，妈妈，我有些困了。”


    齐妈妈躺下，轻轻地拍着石冬蕊的背，就好像是小时候哄睡那般，哄她入睡。


    次日清晨，石冬蕊还没起来石书雁和舒然就来了。


    陶湘气得早，已经梳洗好了要去上值了，瞧见石书雁他们来，行礼问安后给石书雁泡了茶来。


    “湘姐儿不用麻烦，你忙去吧，我等姐姐起床。”


    陶湘自然不能让石书雁一个人待着等，正想说话时候，竹青和兰心进来了，陶湘和二人打了招呼便去书房里了。


    姐妹俩吃了早饭，喝了茶，石冬蕊就开始弄嫁妆单了，单子出来让老太太帮忙瞧瞧，没问题便支钱去准备，石冬蕊说东西，陶湘抄写。


    石书雁在旁边看着陶湘奋笔疾书，她笑道：“湘姐儿这字写得好看，还有些像姐姐的。”


    石冬蕊闻言笑了笑，陶湘道：“四姑娘谬赞，婢子这字，便是大小姐教与荷露姐姐教的。”


    舒然瞧着陶湘那字挑了挑眉，石书雁回头看了她一眼说道：“让你好生练字，你同我说再练也练不好。”


    舒然抿着嘴唇笑道：“我虽然比湘姐儿年长几岁，但姑娘可莫要拿我和湘姐儿比，我怕姑娘太伤心。”


    石书雁闻言嗔了她一眼，哼哼了一声，石冬蕊和舒然她们都忍不住笑。


    日子慢慢过着，光这嫁妆单，她们都弄了五六日才弄好送到老太太那边去。


    趁着老太太核对单子，陶湘偷得半日闲。


    中午她刚想睡个午觉，歇会儿。


    人还没睡下，便有外院小丫头来寻她了。


    “湘姐姐，姐夫在外面寻你。”


    她定亲时，还给这院里的人都发了糖果，自从她定亲后，这院里的小丫头见她喊湘姐姐，见纪朝便喊姐夫，她很想纠正她们，但在大家的心里，定亲和成亲不过是差着一顿酒席，其他的没啥区别。


    纠正不过来，就由她们这么唤着，她们喊得很顺口，只有陶湘听得还不是很习惯。


    她起来穿上鞋子出去，见纪朝就站在外面候着。


    “要睡午觉了？”纪朝问。


    陶湘微微挑眉笑道：“你怎么知道，我刚躺下了。”


    纪朝指了指她的头，笑道 ：“你头上的发钗。”


    陶湘摸了一下头发，“我刚才准备午睡便把发钗取了。”


    俩人说着话往旁边走，到了拐角处也无人，纪朝才说道：“我在鼓楼那边瞧到了一个宅子，二进的，前面有铺面，中间可以住，后院还可以堆放东西，也可以收拾收拾住人。”


    “我感觉还不错，你什么时候歇息去看看。”


    纪朝话落，陶湘问道：“那宅子多少钱？没有被水泡吧？”


    “没有被泡，那个地方地势要高一些，宅子我问了牙人说房主人要三百两，但我问了周边的，那个宅子两百左右就能买下来，那个价格属于喊高了，房子建了十来年还挺新的，若是看得上房子再去谈谈价格。”


    陶湘之前看房子的时候，喊二三百两的宅子不是这有点问题，就是那儿有点问题，这听纪朝说起来还是一座不错的宅院，她有些意外地问道：“你有问房主人为啥要卖吗？”


    纪朝笑道：“打听了，那房主人原先是做皮货生意的，这几年北边战事吃紧，边货买卖不好做，加上听说房主人的母亲病重，他原籍是山西的，要举家回山西了，日后不回顺天，准备把产业全部卖掉，带着银子回山西。”


    陶湘听到纪朝这话，感觉这宅子可能还是不错的，她问纪朝：“你刚回来？”


    “嗯。”纪朝道。


    “你去弄个骡车到家门口等我，我回去跟姑娘说一声，咱们再过去一趟。”陶湘说着风风火火地便要跑，纪朝道：“不用这么急。”


    陶湘道：“你觉得不错，那肯定是不错的，不错的宅子我怕去晚了就被人买走了。”


    话落，陶湘已经朝春晖院内跑去了，纪朝只得去外面赁了个骡车，在家门口等着陶湘。


    陶湘和石冬蕊告了假，便匆匆忙忙地回了家。


    纪朝和车夫已经在家门口等着了，她回屋去拿了银钱，跟着纪朝坐上马车朝着鼓楼而去。


    从侯府那鼓楼那边，距离并不算太远，但大雨过后有些路上坑坑洼洼，骡车走得慢了些，快一个时辰才赶到那边。


    他们到时，牙人正在带着买家看宅子，他们见这状况，并未下骡车，只是远远地看着，等着牙人把那户人家送走了，他们俩才慢悠悠地下骡车。


    那牙人是一个胖乎乎的妇人，瞧见纪朝回来时眼睛一亮，笑意吟吟地迎了过来，“哎哟，小伙子，你这么快就回来了。”


    纪朝道：“婶子，我们想再看看这宅子。”


    那妇人看了看纪朝，又看了看陶湘，笑问道：“这位是？”


    纪朝道：“我未婚妻。”


    陶湘看着这圆乎乎的妇人，瞧着有些眼缘，她笑道：“婶子好，劳烦你再给我介绍一下这宅子，若是合适的话咱们就说说价格。”


    妇人还以为陶湘是个小孩子，没想到一开口还敞亮得很，她笑道：“姑娘随我来吧。”


    说着她领着陶湘和纪朝进了院门，刚踏进院门妇人便介绍起了这院子，“这宅子只住过梁老爷一家人，宅子也才建起来十年多几个月，他们自家人住也很爱护，还新得很，姑娘你们若是买了自家住，这宅子非常合适！”


    陶湘看着这宅子，山灰瓦片，青砖石墙，院中也是长方形的石地板铺全的，这宅子雨雪天也不会觉得太难打扫，再看房梁窗户这些都还很崭新，她进屋子看了看，这算是这些日子她看到的最满意的宅子了。


    第85章 三合一（含营养液加更） 巡庄子，顺


    见陶湘若有所思, 妇人介绍起这窗户用的什么木材，墙砖也是京中较好的墙砖，这地板铺得也精细等等。


    陶湘微笑着点了点头，妇人道：“姑娘再往里面看看吧, 梁老爷说了, 若是卖成, 那书房里的那些书桌椅子这些都全送，他们回老家带这些桌椅还麻烦。”


    陶湘和纪朝跟着妇人往里面走，书房内书架和桌椅都很齐全, 不过在侯府这些年，陶湘瞧木材材质也瞧得出来, 这是寻常木材做的，并没有多值钱，只不过若是突然从侯府搬出来的话, 倒也能应急用用。


    她主要是看宅子，房主人家已经收拾过了, 现在宅子里只有一些柜子桌子，能看得到墙壁地板这些，都看得出来主人家住这宅子还是爱惜的，她每间屋子都看了看，又在后院里站了会儿, 抬头看了看天空，这宅子给她的感觉还不错。


    妇人看着陶湘询问道：“姑娘, 是你们家中长辈让你们先来看宅子的吗？”


    陶湘道：“算是吧，若是我们看中了，可以直接定下。”她说完收回眼神看了一眼妇人，笑道：“婶子, 这宅子多少钱？”


    “价格刚才我和这位小哥说过的，梁老爷要三百两才卖。”妇人话落，陶湘询问道：“梁老爷卖这宅子，可询问过亲族和左右邻居？他们都不买？”


    妇人听陶湘这话，意外地看了她一眼，笑道：“都已经问过签了契了，他们都不买，姑娘放心，这还是我们接手帮梁老爷卖这宅子时候一起去签的。”


    陶湘闻言点了点头，随后道：“三百两这个价格有些虚高了，婶子给我们一个实价。”


    “姑娘，三百两买这个宅子真的物有所值，这后院还是带着井水的，宅子买下来你们只需要带着细软便可以入住了，还有这铺面周边，火神庙、广化寺、土地祠、真武小庙都离得很近，平日里香客很多，这一条街都很热闹的。”


    陶湘笑道：“屋子我们看了，必然是有我们喜欢的地方才会谈价格，婶子也不可能报一个价格一两银子都不让，买卖都是慢慢谈的，梁老爷既请您帮忙卖这宅子，必然也会跟你说一个底价，低于多少不卖，我们也得考虑考虑手里的钱不是？”


    陶湘这话客气又直接，妇人闻言笑道：“姑娘能做主定下宅子？”


    “能的，婶子放心。”


    妇人道：“梁老爷最少得二百七十两，这是个实诚价。”


    听着妇人开口降了三十两，按纪朝说的，他逛了这周边的宅子，二百两左右能买下来，那便还有谈的余地。


    妇人瞧着陶湘，她问道：“姑娘，这宅子你能给多少价？”


    陶湘看着妇人，报了一百十七八两。


    听到这个数，妇人瞪大了眼睛，她看着陶湘道：“姑娘，这个价格在这个位置，买不到这样的宅子，而且这宅子还是个二进宅，宅子又新，姑娘你这是不诚心买啊？”


    陶湘笑道：“婶子询问我的心里价，那我报了也不一定就是这个数，就如你报的那个，咱们最后肯定也不是那个数，这样好了，可否约梁老爷坐下来叙谈一番？”


    妇人看着陶湘，她还没见过这么急性子的人，刚来看了就要说价格，这是要说定了就买啊？


    寻常人看宅子，看完宅子家里人还得商量一番，等商量好了再来看，看完再问问价格，再思虑一番，再询问价格可有降的余地？几番周折下来，少不得要磨叽去十来日。


    梁老爷这宅子不错，若不是急着卖，她定能给卖个很好的价钱，但梁老爷一家准备回山西老家，只等把这些宅子卖掉，带着银钱就要走。


    陶湘急着买，梁老爷急着卖，这只要成交她都能赚一笔，她乐得忙活。


    妇人带着陶湘和纪朝着不远处的一个铺子里寻梁老爷。


    但他们过去时，梁老爷不在，小二说去外城了，估计两个时辰回来。


    现在未时，等上两个时辰那便是酉时了，但出都出来了，陶湘想等一等。


    陶湘愿意等，妇人又请那小二去寻梁老爷，待那小二和梁老爷回来时，已经是酉时了，陶湘她们都得准备走了。


    只见一个身材魁梧的中年男子跟着小二一同回来。


    妇人连忙迎了上去，“哎哟梁老爷，您可算回来了，这位姑娘看上了你那个院子，想和你叙谈一下价格，等了您一下午了。”


    梁大富闻言笑道：“久等了久等了，有点事儿要忙，我这听闻你们等着，这才匆匆忙忙赶回来。”他说着探头往陶湘那边这边看了过来，看到陶湘这么个小姑娘后，他愣了一下神，这么俩年轻人来买宅子？


    瞧见他的神色变化，陶湘笑着打了个招呼：“梁老爷，刚才婶子带我们看了看您的宅子，我们很是喜欢，便想着与您本人见一面。”


    听了陶湘这客气话，梁大富的脸色好看了些，他道：“那宅子盖了十来年了，都是我们家里人住，可以说是几乎没有哪里坏的，那个位置地势也好，姑娘你眼光不错。”


    他说着话邀请陶湘她们进了屋子，吩咐人泡了茶上来。


    官牙的妇人开始说她和陶湘他们刚才聊的话，梁大富毕竟是生意人，压价谈价是常事儿，他听着陶湘说的那一百七十两也没恼怒，笑道：“姑娘看上我这小院子，也是我们的缘分，一百七十两那肯定是太低了，这条街上的宅子，很多不如我那个好的，都得要二百两往上，姑娘诚心要，那便加一些。”


    陶湘闻言笑了笑，她道：“梁老爷放心，我们就是诚心来买您这宅子的，宅子我们很喜欢，只不过二百七十两，定下来还要交税去，我们拿不出这么些钱来，这一见面，我就知道梁老爷也是爽快人，这样我加点您也降一些，我们直接去立契。”


    梁大富听着陶湘这一席话，觉得有些意思，买东西时压价，竟不是找毛病，而是说好话？不过这好话听起来确实比挑毛病的舒服多了，他道：“姑娘诚心买，那我也给个实诚价，二百二十两，这个价格很公道了。”


    陶湘笑着沉思了片刻，果断还价：“梁老爷，二百零一两。”


    听到这个数，梁大富笑了笑，若是以前这个价格他还会再磨一磨的，但今日陶湘她们等了他俩时辰，这会儿时辰也晚了，这宅子出手后，他也能尽早的回山西。


    他笑道：“姑娘诚心买，又等了我这么久，那就这个价卖给你。”


    妇人闻言笑得嘴都合不拢，“哎哟，这可真是我做过最痛快的一桩买卖了，梁老爷和姑娘都是爽快人，那咱们去立个草契？今日天色已晚，衙门那边估计是赶不上了，明日咱们再去换红契。”


    陶湘笑道：“没问题。”


    立草契交钱，除了梁老爷和她们买卖双方，还有官牙的掌柜、帮卖房子的妇人，还把左邻四舍都请来做了见证人。


    梁大富还给陶湘和纪朝介绍了邻居，陶湘介绍了自己又热情地和大家打招呼，说待日后一切办妥搬过来，再挨个儿上门拜访。


    草契写得很详细，房屋间数、铺面、院墙边界，屋里屋外的树木石墩，哪些包含在里面，都全部写了，无典当无纠纷无重复售卖，邻居也在，大家伙一起去看了院子的边界线，确认没问题后陶湘给钱，梁大富把旧契给了陶湘，把钥匙这些都给了陶湘，银货两讫，大家伙按下手印，这桩买卖就算是完成了。


    妇人对陶湘和梁大富说道：“那咱们明日辰时末，一同去衙门换红契。”


    陶湘只带了二百多两银子，付完房款还剩下几十两，她和纪朝得在宵禁前赶回侯府，俩人和众人告辞，匆匆忙忙就走了。


    看他们坐着骡车走了，邻居们站在原地说话。


    “啊哟，这个小姑娘，看着年纪还没十三四岁吧，抱着钱来就把宅子买了。”


    梁大富笑道：“日后就是邻居了，这姑娘看着年纪虽小，说话老道得很，我瞧着她为人也很和气，将来必定能和大家相处得不错。”


    听着梁大富这话，旁边的妇人笑道：“就是不晓得是什么人家，日后要在这儿做什么买卖。”


    梁大富道：“明日我再给大家伙问问。”


    此时的陶湘，拿着一串钥匙、草契旧房契，还有剩下的几十两银子，心砰砰直跳。


    但赶骡车的男子是陌生人，她们俩也不好在车内说什么，俩人只是开心地笑着并不说话。


    直至回到了胡同口，俩人下了骡车，付了银钱，这才抱着匣子飞快地跑回了院子。


    一进院子陶湘就笑道：“纪朝，日后咱们有房子了！”


    纪朝笑着问道：“想吃什么，我明日差人买回来，给你庆贺一下。”


    陶湘直摇头，“明日先去把契税交了，换成红契，低调些好，就不庆贺了。”


    “买了宅子的事儿，你先别和他们哥俩说，我晚点跟娘说一声就行。”


    纪朝点了点头。


    陶湘是告假出去的，她还得回去上值，把契书和银子收起来，匆匆忙忙地回了春晖院。


    她刚回内院遇到竹青，竹青便道：“事情可办好了？姑娘问你好几遍了。”


    “办好了，我先去给大小姐回话。”


    陶湘进去时，石书雁已经回去了，屋内只有石冬蕊在。


    瞧见陶湘回来，她开口问道：“怎么去了这么久？可是被什么事儿耽搁了？”


    陶湘道：“我们去时房主不在，等那个房主回来等了好一会儿。”


    “买好了？”石冬蕊问道。


    陶湘点了点头，石冬蕊面露惊讶，“这么快？你不多瞧一瞧？”


    “之前一直没瞧见合适的，感觉这个合适就买了。”


    石冬蕊微微颔首，没追问陶湘买在何处，买了多少钱？只道：“买了就好了。”


    陶湘道：“大小姐，明早我还得去衙门交一下税。”


    “嗯，去吧。”石冬蕊说。


    兰心和竹青她们知道陶湘想买宅子的事儿，她每天当差之余还一直做花簪卖，就是一心攒钱，如今见她买了也替她高兴。


    不过这种事儿，也不能拿出来大张旗鼓的庆贺，大家都是心里知道就好，对外还是当做什么都不知道。


    次日纪朝领了个差事出府，办了差就跟着陶湘去了。


    她们去时那妇人已经在家门口等着她们了，见面妇人便道：“姑娘，今天我陪你们去衙门办，梁老爷今早收到了他母亲过世的消息，已经忙着赶回去了，他差人让我陪你们去把这事儿办好。”


    陶湘闻言有些惊讶，“怎么这么突然？”


    妇人道：“听说老太太年纪大了，又病了一阵，年纪大的老人世事无常的，姑娘放心，交税领红契梁老爷不去也不影响的。”


    妇人熟悉流程，赶着骡车带着纪朝和陶湘寻去了都税司，路上妇人便让陶湘她们准备了二两的银钱，进了都税司后，妇人直接带着陶湘她们去寻了熟人，那官差瞧着夫人道：“又帮人卖出去宅子了？”


    妇人笑道：“是的大人，劳烦大人给她们弄一下红契。”话落妇人朝陶湘伸手，陶湘麻利儿地把银子递了过去，官差掂了一下银两便收了起来，朝陶湘她们要了草契和旧契，核验后说道：“契税六两零三文，就拿六两来吧。”


    契税是依着草契上的价格收百分之三，陶湘忙将准备好的银子递过去，收了钱，他撕下契尾，连同草契粘连在一处，盖上府衙的朱红官印。


    这事儿便算是办完了。


    陶湘拿上红契，妇人又带着她们去了兵马司报备，通知日中坊的总甲过来勘验房屋，核对房契写的间数、地址，核对完后在兵马司房号册簿上，更改房主姓名，这才算是彻底完成了过户。


    册子登记好，妇人又帮陶湘给总甲塞了二两银子。


    收了银子，那总甲笑眯眯地看着陶湘说道：“什么时候搬过来住，提前两日来登记附籍。”


    陶湘还没说话，妇人便道：“大人放心，到时候我带着她来办。”


    总甲闻言卷了一下册子，负手离去。


    送走了人，妇人道：“姑娘何时搬家？”


    陶湘道：“我们暂时不过这边来住，搬家可能还有些日子，婶子，这现在不搬不影响吧？”


    妇人道：“你税都交齐全了，无碍。”


    陶湘笑道：“劳烦婶子了，那我们给你拿一下中礼。”


    她说得直接，妇人见陶湘敞亮，便笑道：“梁老爷给了二分，姑娘给我三分就成。”


    所谓三分，也是房子价格的百分之三，陶湘也没讲价，痛快地给了六两，妇人收了钱还写了个字据给她。


    “姑娘要搬过来时候再来寻我，我带你去附籍。”


    陶湘笑道：“好嘞，多谢婶子。”


    妇人收了钱，她笑看着陶湘说道：“昨日邻居们还询问姑娘是做什么的，说姑娘虽然年纪小，但看着就不同于一般人。”


    陶湘笑道：“我在那边给人做账房，待日后搬过来，婶子需要账房可以找我呀。”


    “账房？”妇人满脸不可置信，陶湘笑道：“对的，账房。”


    但想到陶湘的举动，好像也不是假话，妇人笑道：“好，我姓花，陶姑娘下次来说找花婶子就可以。”


    陶湘点了点头，道：“那花婶子，我准备搬家时再来找你。”


    “好欸。”


    回到侯府后，陶湘便把买了宅子的事儿告诉了阮银珠，阮银珠震惊得合不拢嘴，陶湘道：“价格还算合适，家里的钱可以攒下来了，我这里也还剩一些，到时候咱们手上的银钱应该不会太紧张。”


    阮银珠点了点头，她道：“买宅子的事儿哪里能你一个人出钱？等回去我给你拿一半。”


    陶湘道：“娘先拿着吧，即便想出一半，也能日后去外面了再说。”


    陶湘觉得她能出钱买，这宅子也在她的名下，暂时就这样更好。


    阮银珠出一半，那就是大家伙的，陶湘在这种东西上，不喜欢混在一起，家人可以一起住，但是谁的东西这一点得明确。


    将来出去了，若是还有钱的话，阮银珠她们再买一套更好，毕竟等日后陶江和陶海长大，也要娶媳妇，日后也是一大家子人。


    阮银珠点了点头：“好，听你的。”


    后来歇息时，陶湘带着阮银珠去了一趟宅子那边，陶湘道：“这边人多也热闹，到时候铺子你就可以拿来开小食铺，以你的手艺，生意肯定会很好的。”


    这个地方离侯府远，日后若是能出来，那肯定也是要和侯府的人离得稍微远一些的，这个位置就正好。


    她看了一遍屋子，屋子还很新，都不用修葺就能入住，她站在这院子里，突然间很期待离开的那日。


    她看着陶湘问道：“湘姐儿，宅子我们买好了，只是要如何出来啊？直接说大小姐会同意吗？”


    “要离开肯定是要主动开口的，等过完年，大小姐的嫁妆备好，我就跟先和大小姐提一下。”


    阮银珠皱起了眉头，她道：“大小姐如今倚重你，她会让你离开吗？”


    陶湘看向阮银珠，抿了抿唇说道：“我主要是想要个自由身，并非是要离开大小姐，若是大小姐还需要我帮忙做事，成了自由身，我亦可以和她签工契，给她做事，以大小姐的性子，应该是会答应我的。”


    阮银珠听着陶湘有安排，她道：“若是需要我做什么，你直接跟我说。”


    陶湘点了点头，说道：“娘放心吧，要是需要帮忙，我不会客气的。”


    阮银珠笑了笑，母女二人在宅院里待了好一会儿才锁门离开。


    日子过得很快，老太太看过石冬蕊的嫁妆单子后，府中就热火朝天的准备起来了，转眼就到了初冬，各个庄子上秋收结束，石冬蕊想去巡查庄子，安顿好府中的事儿，便要带着人出发。


    但要在庄子上住几日，老太太劝不住石冬蕊，只得陪同前去，听说老太太要去，张氏也说出去散散心，这府中就留了郑氏和石书雁。


    石冬蕊吩咐了管事，普通事情寻旧例，有急事可寻去四小姐。


    春晖院里的妈妈婆子大丫鬟几乎全部出动，她去庄子上还要查账，陶湘和胡妈妈都同行。


    石冬蕊准备先去她自己的那两处庄子上，福辛庄和广营庄。


    当时接济的那些灾民，很多就都在这两处庄子里，除了查账，也是想看看这些人现在怎么样。


    这俩庄子离京中不算近，陶湘她们早上辰时出发，马车徐徐而行，走了三个时辰才到目的地。


    陶湘跟着石冬蕊坐马车，已经走得很慢了，还是颠得她屁股痛，临近庄子时，她想下去走走，大小姐也坐不住了，跟着陶湘下来一起走。


    兰心和竹青他们一行人，都跟在马车后面走着。


    说是庄子，其实也像村落，连成片的土地，聚集在一处的民宅，她们到的时候正是午后，田地里还有很多人在劳作。


    瞧见路边这浩浩荡荡的一行人，大家伙都纷纷扭头看了过来。


    她们穿过田地、穿过村落，径自去了别院。


    别院的院门是锁着的，管庄会定时前来打扫好，备着府上的主子前来庄子时入住。


    齐妈妈带着钥匙，开了院门。


    院内应该是月初刚打扫过，院里干净整洁，屋内也无灰尘。


    齐妈妈道：“这管庄做事还算尽心。”


    石冬蕊微微颔首，随后道：“这会儿刚秋收结束，大家伙都累，即便没那么周到也不用太苛责。”


    周氏和张氏闻言笑了笑，周氏道：“蕊姐儿心慈，但不可在这些庄头管事面前露出来，慈难御下。”


    石冬蕊看向老太太道：“伯祖母放心，我明白的。”


    她们的话音刚落，管庄就带着人来了。


    来人是一个高高瘦瘦的中年男子，满头的汗，像是跑着过来的。


    “刘佣给老太太、二夫人、大小姐请安了。”


    老太太闻言道：“不用多礼，我和二夫人是跟着大小姐出来散散心的，你给她回事就成，无需理会我们。”


    刘佣闻言行了个礼，随后看向石冬蕊：“大小姐可是要看庄子上的账目？这些日子忙着收庄稼，还未算，可否给小的两三日？”


    石冬蕊道：“账目不急，今年庄子上的收成如何？”


    刘佣皱了皱眉头，他道：“今年咱们庄子上的收成可能只有去年的一半，七月的那场雨，有些地方被泡，但还好咱们庄子的地比较平坦，并未被冲垮，只是很多被大风吹倒了，大雨结束后大家伙扶起来了一些，后面天气好又长了长，对比其他庄子上来说，还是好的。”


    石冬蕊点了点头，没再问收成之事，管庄想着庄子上的佃户请求减租子一事，他的眉头微蹙，也不知道石冬蕊此次来的目的，能否提？


    他还去过其他庄子，很多庄子收成都不好，侯府损失严重，估摸着是不可能给大家减租子的。


    心想着，他也没急着提此事。


    石冬蕊转口问道：“前阵子送来的那些人，怎么样？”


    提起那些人，刘佣道：“有四个小孩病得严重，到庄子上我就请了郎中来，扎了针吃了药，但最后还是没救回来，大人们都还好，感念大小姐的恩德，手脚很利落，做事很勤奋，有几块地里的庄稼被泡了，根部烂了没法再存活，我就带着她们收了，然后种了一些晚菘和秋萝卜，他们中有几个伺候这些菜伺候得很好，大小姐歇息好了，我可以领大小姐去看看，长势很喜人，过阵子就可以送些回府中，也可以送一些去卖掉，他们人多，我按大小姐吩咐的，鸡鸭鹅猪羊都买了一些，都是他们在养，都没让我太操心。”


    听着这话，陶湘都有些惊讶，石冬蕊和老太太他们也惊讶，虽说很多流民是遭灾了来的，但大灾伤人心气，有些人不愿意回去就是因为京中好乞讨，既然乞讨都能活着，哪里还有人愿意做重活累活？


    老太太最初听到石冬蕊收留了很多难民的时，并不抱有什么希望，还怕到最后养了一群无赖。


    没曾想这会儿听管庄这话，好像还收了一群知恩图报的人？


    石冬蕊道：“这样的吗？我还想着他们来，会不会给你添了不少乱子。”


    刘佣笑了笑说道：“刚来是有些乱的，有些饿的饿，病的病，和庄子上的佃户还有矛盾，后来不少人病好了，身子也好了些，大家伙才慢慢的开始干活，有活干之后，也就没什么乱子了。”


    石冬蕊闻言松了口气，她道：“你去忙吧，我这边暂时没什么事儿了。”


    刘佣道：“我住的地方离别院不算远，就在岔路进来的最后一处，大小姐若有事儿，您派人来寻即可。”


    石冬蕊点了点头。


    刘佣走后，没多久就让人送来了米面鸡鸭还有葵菜萝卜大白菜，还有一些新摘下来的柿子和板栗，还有一些秋梨，陶湘最喜欢那红彤彤的柿子，皮都已经是磨砂状的了，一看就是非常熟了，剥了皮就能吸溜进嘴里的。


    陶湘抿了抿唇，又吞了吞口水，这些果子送来得多，各有大半筲箕，石冬蕊笑道：“喜欢吃什么的自己拿吧。”


    陶湘盯着那柿子，询问石冬蕊：“大小姐想吃什么，我给大小姐剥。”


    石冬蕊看着她笑了笑，“我口渴，喝会儿茶再说，你先去吃。”


    听到石冬蕊这话，陶湘不客气了，她去洗了手，拿上柿子就往旁边去吃了。


    齐妈妈吩咐徐娘子把这些鸡鸭杀了，晚上做了吃。


    徐娘子应声，随后吩咐人把鸡鸭都关到厨房隔壁去，石冬蕊道：“晚饭还早，大家都歇会儿，吃点东西喝点水。”


    陶湘吸溜了俩柿子后，还想再吸溜一个，竹青便提醒道：“你当心晚上涨肚子，咱们要在庄子上待好几日呢，明日再吃。”


    想着也是，陶湘洗了手擦了嘴，没再继续做个饕鬄。


    路上走了三个时辰，老太太和张氏都累了，石冬蕊也有些乏，陶湘跟着兰心她们收拾了床铺，让三人都去午睡歇息，齐妈妈又给她们安排了屋子，把床铺铺好收拾妥当，天色还早，陶湘想出去走走，竹青也想去，俩人便一起出了院子，在周边的田埂上转了转。


    不想走了就在石头上坐会儿，微风吹过发间，凉悠悠地。


    竹青看着远方，幽幽道：“也不知道荷露怎么样了？这么久也没来一封信。”


    陶湘看了竹青一眼，弯了弯唇，“应该是好好的吧，姐姐可是想她了？”


    竹青闻言扭头看向陶湘，微微挑眉，“你不想她？”


    陶湘笑笑：“想呀，以前我们总是一起在书房，我做着事情随口说话都有回应，后来没有了，我好一阵子都不习惯。”


    “但我只要想到她很好，就没那么想念了。”


    陶湘这话，让竹青有些动容，她静静地看着陶湘，自从陶湘接手账房后，梳头的差事她几乎没做了，只有石冬蕊偶尔想让她梳时她才过来，她们还是要好，但没办法日日站在一处当差，说心里话的时间也就少了。


    竹青环顾了一下四周无人，她才低声问道：“你是不是也快要走了？”


    陶湘意外地看向竹青，只听竹青道：“咱们院里，就数你攒钱最厉害，年轻的姑娘们爱美爱吃，她们不怎么攒钱，是因为她们也不需要攒钱，湘姐儿，你不一样。”


    “而且，你还在外面买了宅子。”


    竹青话落，陶湘的眉头微微蹙起，她恍然间想到了荷露走后，石冬蕊与她说的话。


    竹青都猜到了她的心思，是不是那个时候，石冬蕊也猜到了她的心思？


    但她还是同意她去外面买宅子了，还会给她金银赏赐，还会帮着京中的那些姑娘们找她做簪子，她缓缓地攥紧了手，半晌才问道：“姐姐你呢？你会一辈子都在大小姐身边吗？”


    竹青轻轻叹息了一声，她是有未婚夫的，但如今一拖再拖的，大家年纪都不小了。


    若是她主动提起要回去嫁人，石冬蕊应该是会放她走的，可是她内心里又有些舍不得，好像她对嫁人也没有那么渴望，无法确定该如何选择。


    “我应该要等到大小姐成亲后再说。”


    陶湘微微颔首，竹青静静地看着她，继续道：“刚才问你的话，你还没回答我呢。”


    陶湘深吸一口气，面露难色，沉默了许久她才和竹青说道：“若我的答案是，姐姐会对我失望吗？”


    竹青微微蹙眉，她笑道：“为什么会失望？我只是有些想不明白，姑娘如此倚重你，你将来前途无量，说不定姑娘出嫁后，你就直接是大管事了，风光体面都会有，为什么你还会想要出去。”


    陶湘其实没有那么多大道理，她有这样的想法，仅仅是因为她生长在红旗下，她想做个良民，想做个自由的人，她不想为奴为婢，即便主家对她很好，她也不想。


    但这样的道理，说给竹青听，也是不接地气的，是虚浮的。


    这世道三天两头的不是雪灾就是雨灾，不然就是旱灾，饿肚子的百姓数不胜数，她们在春晖院里，相比来说已经非常幸福了。


    所以她的那些想法，除了纪朝能懂，其他人不见得会理解。


    但看着竹青好奇的眼神，陶湘道：“姐姐还记得我求大小姐救我的那天吧？若是大小姐没救我，我现在可能就是一个小寡妇了，即便我成了大管事，我也还是奴，我不想日后我的儿女继续做奴了。”


    听着陶湘的话，竹青微微颔首，“原来是这样。”


    左右明年石冬蕊成亲了，出了石府，日后石府被灭时候竹青她们也不会被牵连，所以是否想要赎身，想要自由，就看她们自己的想法了，陶湘不劝说。


    她们和石冬蕊的感情都很深厚，若是因为她的劝说，大家都生了要赎身的心思，石冬蕊必定是会怪她的，她们都是大人了，会有自己的想法。


    夕阳慢慢地落了，她们俩还坐在田埂边上看夕阳，远处家家户户的烟囱里，都冒起了青烟，竹青道：“快吃晚饭了，咱们回去吧。”


    陶湘起身拍了拍屁股，竹青瞧着她可爱的举动笑了笑，“这事儿你将来得好好跟姑娘说，我感觉她对你比对荷露还亲一些。”


    陶湘点了点头，她道：“姐姐放心，还很早。”


    竹青笑了笑，俩人手挽手地回了院内。


    可能是庄子上宽阔，陶湘感觉比在府中自由很多，石冬蕊和老太太她们在屋内吃饭，陶湘她们舀了饭菜蹲在院子里吃，凉爽的晚风带着泥土和青草的味道吹过来，陶湘顿时浑身舒畅。


    吃过晚饭，石冬蕊和张氏陪着老太太出去散步，没让刘佣带路，她们就走到了那萝卜地里，萝卜叶子绿油油的，根茎也有手腕粗细了，一眼看过去确实让人心情愉悦。


    她们一群人逛到了黄昏才回来歇息，石冬蕊笑道：“伯祖母，咱们在这庄子上多住几日再回去吧。”


    老太太笑道：“都随你，我也很多年没在庄子上住了，这会儿瞧着哪哪儿都喜欢得紧。”


    见老太太答应，石冬蕊笑道：“那我明日差人回去和四妹妹说一声。”


    陶湘也喜欢这庄子，能多住几日她也高兴。


    因为换了地方，晚上大家都觉得新鲜，有些兴奋得睡不着。


    石冬蕊换了地方也睡不着，今晚是兰心守夜，但兰心稳重，喜欢劝石冬蕊早些歇息，可这会儿她睡不着，兰心也没什么趣事说，她笑道：“明日也没太多事儿，你去把湘姐儿喊来，咱们说说话。”


    兰心无奈，但还是出门去喊陶湘了。


    兰心刚走到院子里，突然感觉一阵眩晕，天旋地转的感觉，她摇了摇头继续往前走。


    屋内的陶湘躺在床上，突然感觉床晃了一下，她屏住呼吸感受，又动了一下，她一个咕噜爬了起来，扬声喊道：“地动了！赶紧出来！”


    竹青被她吓一跳，只见陶湘踩着歇着就飞奔着出了屋子，直奔石冬蕊的屋子跑去。