“原来如此，”你轻叹一声，“五条大人必然是经历了极度的痛苦……而您想要保护恩师的真诚，也理应得到结果。”


    “谢谢你。”


    说完这句话，乙骨似乎也放松下来。他的镊子夹住一块玻璃利落拔出，你的手臂本能地绷紧。


    身后那只手立刻压住你裸露的肩膀，替你稳住了。


    “怎么样？”少年的声音低沉。


    “可以忍受。”你侧过脸，“您的手在抖，是身上的伤很疼吗？”


    “……体力还没恢复。”


    你接受了这个解释，乙骨却像是更不自在了。他取出最后一块玻璃，用纱布按住伤口，随后拿起绷带。


    “需要缠到前面。”他说，“可能会靠得很近。”


    “我们是互相信任的同行者身份，无关男女。”你重复方才的话，“不必介意。”


    “我知道。”乙骨低声道。


    他从背后绕过双臂，将绷带沿着你的身体送到身前。


    这几乎成了一个短暂的拥抱，他的胸膛始终克制地与你保持着一点距离。结果津美纪的长发缠进纱布，乙骨又不得不停下来，伸手替你将头发全部拢到肩前。


    指尖擦过颈侧，紧接着，一股温暖的咒力流入身体。方才归位的肩膀终于不再发痛，胸腔里被震伤的地方也随之轻松许多。


    你似有所觉地回过头，乙骨却别开脸，你清晰看到他咬到发白的嘴唇。


    他把刚恢复的咒力给了你，自己的伤口还在痛吗？


    “多谢。”


    你主动开口，拉好衣服，对他换了一个更重要的话题。


    “里香大人呢？”


    “完全显现只能维持五分钟。”乙骨低头收拾急救用品，“刚才的爆发把咒力消耗得差不多了。我现在没办法再把里香召来。”


    “原来如此。您的力量需要通过她储存和取用。”


    乙骨眨了眨眼：“你看出来了？”


    “只是猜测。”你看向他空着的无名指，“戒指是媒介。那位里香大人既是式神，也是咒力储存之处。”


    “她不是式神。”乙骨下意识纠正，顿了顿，又放缓语气，“至少对我来说，不只是。”


    “我理解。”你轻声回答，“我的生得领域里……也有一些人。对我而言，他们不只是幻觉。”


    说话间，你仿佛又看见禅院忌库的那一天，看见结界中重现的千年前禅院。


    家主，两个孩子……


    还有宿傩。


    “是宿傩吗？”


    乙骨忽然问。话一出口，他似乎也察觉自己过于直接，语速快了些，“毕竟巫女小姐对那家伙……一直很执着。”


    “是。”


    你没有撒谎。绿化大厅的玻璃穹顶洒下柔和日光，细小灰尘在你们之间缓慢浮动。


    “只是因为他给过你温暖吗？”乙骨没料到你会承认，只能硬着头皮继续，“我不觉得他对你的所作所为算得上爱，也不明白你为什么到了现在，还要追着他走。”


    说完，他仍坚持看着你，似乎想从你的表情里找到一点动摇。


    “啊……原来大家是这样理解的。”


    你略感意外，随后轻轻笑了起来。


    “不是的。我一直都在寻找离开宿傩大人的办法。”


    “离开的方法？”乙骨愣住了，他的双眼在阳光中微微发光。


    “是，我曾经选择去禅院家，也找到了真正可以回应我求死要求的男人。”你平静叙述着，眼前好像又浮现出当时的一幕幕，“但宿傩大人阻断了这条路，我只能重回他身边。”


    乙骨显然是第一次知道这段往事。


    你从地上捡起还剩下的绷带，温和道：“我先给乙骨大人包扎吧，关于您对我和宿傩大人的误解，我也会尽可能解释给你听。”


    “好，辛苦了。”乙骨一愣，马上坐上长椅转过身，任由你一点点撕掉衣服。


    “那年冬天的时候，我喝醉了，想要离开宿傩大人的愿望又萌发。”


    你一边学着乙骨那样用酒精棉球轻柔擦去脏污，一边轻声道。


    “我觉得，继续留在他身边，大概永远也不会有出路。在醉意里，却阴差阳错地向里梅大人吐露了心声。”


    “里梅？”乙骨任由你处理伤口，声音仍然平稳，“我好像听说过。宿傩最忠诚的下属？”


    “是。里梅大人是被宿傩大人养大的孩子，自然忠诚不二。”


    你撕开绷带，沿着乙骨的肩背慢慢缠绕。


    “我大概一直很痛苦，因为自己的人生从来得不到回应。宿傩大人真正打动我的地方，也许就在于比起那些安慰和同情，他做到的事更容易相信。”


    乙骨脱下衣服，犹豫后还是开口：“巫女小姐……是不喜欢听漂亮话吗？”


    “也不能说不喜欢。”


    你俯下身，将绷带从他身前绕过。


    少年的身形看着清瘦，触碰时却能感觉到紧实的肌肉与灼人的体温。


    那热意顺着指尖爬上津美纪的脸颊，这样年轻又鲜活的反应对你来说有点久违。你愣了一下，又继续收紧绷带。


    “宿傩大人死后，我在佛堂里找到了母亲当年为我供奉的长明灯。她曾经到我身边做仆人，却始终没有和我说过一句话。我甚至记不得她的脸，只能从那盏灯上知道，她曾祈求佛祖保佑我的来世。”


    乙骨沉默地听着。


    “可我不想要这样无声的保佑，它真的能救我吗？”你低头打好绷带的结，“里梅大人听到我的心声后，大概想要真正回应我……带我去过另一种生活吧。”


    “还是宿傩阻断了你们吗？”


    “是吧。”你平静回答，“但那也是里梅大人的选择，他不想失去宿傩大人。这里面，也有我过分的天真……吧。”


    玻璃穹顶外吹来一阵风，你们身边围绕的植物们都静静仰望透明屏障外的世界。


    乙骨坐在你面前，久久没有回头。


    “你应该憎恨宿傩，”他的声音沉重，“但你……”


    “我没办法仇恨任何人。”你替乙骨拉起衣服，“也许就像宿傩大人说的那样，我不知道什么才算爱，不知道爱也就不知道恨。离开他之后也一样会无路可走。”


    “于是我们三个就这样同行了百年。直到宿傩大人的肉身消亡，我也没有找到求死之外的第二条路。”


    那个雪夜以后，你们三人表面上又恢复了平静。


    宿傩听到你用尽真情挽留里梅的话语，里梅看到你和宿傩那晚的交换和缠绵。


    你则比任何人都清楚，无论心中生出什么，里梅都绝不会背叛宿傩。


    和你有了实质性关系后，宿傩似乎便不再介意你和里梅亲近。


    可里梅没有那么容易释怀。他仍怀着愤怒，甚至比从前更加抗拒你的靠近。


    你去厨房找他，他便端着东西换到另一边；夜宿时你刚在他身旁坐下，他就起身离开。


    实在避不开，他便冷着脸刺你一句，直到你停在原地，不再继续靠近。


    宿傩因此没少笑话你。


    “又去倒贴里梅了？”他常常这样问。


    你倒不觉得受伤。


    因为你还能从里梅眼里看到自己的身影。哪怕那一点倒影只停留一瞬，下一秒他便皱眉移开目光，也足以让你获得些许安慰。


    冬雪消融以后，你们重新进入平安京，这次是长住。


    藤原氏与京中贵族早已备好住处，那是一座规模惊人的寝殿，帷帐、屏风与御帘将宽阔的屋舍分隔成大大小小的空间，第一次走进去时，连你也差点在回廊间迷失方向。


    宽敞的庭院中移植了能开花的树木，池上停着新舟。各司其职的侍从来来往往，脚步声填满每一个角落。


    那些贵族恨不得将平安京能够找到的华美之物全都搬来，只为了向宿傩证明，他们没有半点怠慢之意。


    你看着宿傩的威名一日盛过一日。


    从前还有人在背后骂他是畸形儿，说他是害死生母的诅咒。如今那些声音越来越少，取而代之的是接连不断的宴请、供奉和恭维。


    可酒席宿傩却不让你去了，只带着里梅。


    这一次，你和里梅都没有表现出多少嫉妒。里梅照常跟在宿傩身后，你则留在宅中，请那些贵族送来足以堆满一间屋子的书卷。


    你从日暮一直读到夜深，灯台里的油添了三次，送来的晚膳却原封不动地放在一旁，早已凉透。


    夜风穿过庭院，吹得御帘轻轻摆动。


    夜半三更，虫鸣都已稀疏之时，廊外终于传来一阵不紧不慢的脚步声。


    纸门被拉开，浓重酒气先一步涌进房间。


    “还不睡？”


    宿傩站在门前，庞大的影子在墙上摇动。里梅落后他半步，安静站在廊下，脸上看不出情绪。


    “他们说你一晚上什么都没吃。”宿傩跨进房内，垂眼打量你，“就不困也不饿？”


    “嗯。”


    你仍看着书卷，只应了一声，不想理会这个明显已经喝醉的人。


    “搞什么呢又是。”


    宿傩不恼，笑着抱怨了一句。他身上的酒气浓得熏人，见你还是不理不睬，干脆径直走上前，把你连同衣裙一并拦腰抱起，顺势扛上肩头。


    “嗒”的一声，书卷掉落在木地板上。


    你伸手想捡，眼前却掠过一只脚。宿傩不轻不重地一拨，那本书便沿着地板滑进了灯光照不到的地方。


    “睡觉了，别抱着这咯人的东西。”他高高兴兴带着试图挣扎的你走出门，显然是打算带着你一起睡。


    你后背一紧，察觉到宿傩的手有意无意在你大腿上滑动。


    宿傩在床上毫无分寸，喝醉以后只会比平时更难沟通。想到接下来可能发生什么，你便觉得全身没有一处不疼。


    “宿傩大人，放我下来。”


    他毫无反应。你只好伸手去推他的脑袋，试图把自己从那宽阔肩头撑出去。


    宿傩被你推得微微偏过脸，笑意反倒更浓。他用手臂牢牢锁住你的双腿，任你折腾到胳膊发酸，也没有松开半分。


    侍女们慌忙提起灯台，在前方为宿傩照亮。


    暖黄灯火掠过夜色中的庭院，也在经过里梅身侧时，照亮了他尚未来得及收起的神情。


    里梅正望着你。


    那张冷淡的脸上有短暂的怔忡。等你的目光与他相撞，他立刻垂下眼，一言不发。


    你想起那天晚上，里梅脚下结了冰的水盆。


    “等……等一下，宿傩大人！”


    你用力拽住宿傩的耳朵，担心他继续装作听不见，便凑近耳边提高声音。


    “请您今晚去和里梅大人睡吧！您醉得太厉害了，我不会照顾喝醉的人！”


    前方提灯的侍女脚步一乱，险些摔倒。


    宿傩终于停下，眼珠缓慢转向你。


    “说什么呢？”他还是笑着的，“再说一次，我没听清。”


    落在后方的里梅也停顿几息，随即加快脚步追上来，闯进侍女手中的灯光里。


    那双阴沉的眼睛直直盯着你，你才与他对视一瞬，他又冷漠地将脸转过去。