第31章 强取豪夺（3） 圣人云‘食


    天冬实在心疼余朝晚, 每日侍候她洗漱看到她身上的痕迹天冬都暗自心惊。她走到余朝晚身旁低声道：“姑娘，您要是不想去就不去，这是谢府, 他总要有所顾忌。”


    余朝晚嘴角抽了抽, 他若真有顾忌也不会日日宿在映雪阁，他就是个疯子。去与不去其实已经没有什么分别，这几日她想得明白，他不可能关她一辈子, 她一定能找到机会带着天冬逃走。但在这之前, 活着才是首要任务，她要好好活着, 天冬也要。


    她站起身拍了拍天冬, “别担心, 我没事。”


    “姑娘, 奴婢陪您。”天冬还是放心不下。


    余朝晚摇摇头, “我自己去。”


    青竹站在温水居门口, 见到余朝晚, 一脸恭敬，“四姑娘，爷在里面等您。”


    余朝晚深吸一口气, 走了进去。


    书房里的灯亮着，谢砚知坐在书案后, 手里拿着张麻纸，眉眼间黑压压的透着沉郁。听到脚步声，抬头见到是她，眉头舒展开，朝她招手, “过来。”


    余朝晚迟疑一瞬，还是走了过去，在离他几丈远的地方停下。


    谢砚知放下揉眉心的手，抬眼看她，眸底晦暗不明，又说了句，“过来。”


    余朝晚咬了咬嘴唇，缓缓挪过去。


    谢砚知伸手搂住她，将她抱到自己腿上坐着，环住她的腰，“今日做了什么？”


    余朝晚没答话，将脸往一旁侧了下，避开他灼热的鼻息，余光瞥见他刚刚手里拿着的那张麻纸，心跳漏了一拍。纸上钤盖着朱红色的大印，她的目光精准的捕捉到上面写着的“谢娇娇”三个大字。她的路引？


    谢砚知顺着她的目光看过去，神色渐沉。


    “楼翊送来的。”他嘴角微微勾起，语气中却无半分笑意，“他倒是会为你着想。”


    男人都是狗东西，说好不告诉谢家，竟然送到谢砚知手里。


    见她没什么反应，谢砚知凑近了些，“不准备解释什么？”


    余朝晚转头看向他，只觉得他的目光冷嗖嗖的。她应该解释什么呢？犹豫片刻，她决定实话实说，她想跑他又不是不知道：“与他和离后，京城待不下去，不去青州我还能去哪儿？和离之事你情我愿，路引的事也是他应下的，我有什么好解释的。”


    谢砚知嘴角微扬，脸上的不悦瞬间散得干干净净。


    变脸真是比翻书还快，余朝晚暗自咋舌。


    他看了她片刻，手忽然扣住她的后脑勺，吻上她柔软的唇瓣，他吻得温柔，唇舌轻轻勾缠，一点点深入，将她吻得脑子发懵，呼吸紧促。


    他的手开始不安分起来，摩挲着她的腰侧。天气渐热，她本就穿得单薄，系带被扯开，衣衫松散，他的手探入衣襟。


    余朝晚抓住他的手，阻止他：“我饿了。”


    谢砚知又亲了下她，才稍稍退开，“我让青竹传膳。”


    说着将她衣服拢好，又替她系好系带，这才起身去吩咐青竹传膳。


    很快几个不知从哪冒出来的丫鬟，埋着头端着几个瓷盘走了进来，摆在软榻的矮几上，色香味俱全。


    菜香缓缓蔓延开，刚刚就饿了，如今闻到香味就更饿了。人是铁，饭是钢，在吃饭这方面，她从来不跟自己过不去。


    不等谢砚知招呼，她自己就走了过去，在他对面坐下。谢砚知盛了碗饭递给她，她也不客气，埋头吃起来。吃得正香，她突然觉得屋子里怎么这么安静，抬起头才发现谢砚知并未动筷子，只是坐在那看着她。余朝晚将虾仁塞进嘴里，随口问他：“你不吃？”说完她就后悔了。


    “这是在关心我？”谢砚知脸上的笑意更浓。


    余朝晚白了他一眼，心里暗骂自己多嘴，她垂下眼夹了一筷子鱼肉塞进自己嘴里，含糊道：“客气话都听不出来？”


    “我还不饿。”他拿起筷子为她挑鱼刺，“多吃些，都瘦了。”


    “你不是说我胖了吗？”余朝晚没抬头，下意识接了一句。


    谢砚知轻笑一声，“该胖的地方还可以再胖一点。”


    “咳咳！”余朝晚一边咳一边暗骂自己没事多什么嘴。


    谢砚知忙起身为她拍背顺气，“又没人跟你抢。”


    余朝晚喝了几口汤，终于止住咳，“我吃饭的时候，你能不能别说话。”


    “嗯。”谢砚知声音里带着愉悦，“你吃，我不说话了。”


    余朝晚将一条鱼吃得干干净净，才放下筷子。


    “饱了？”


    “嗯。”


    谢砚知拿丝帕拭去她嘴角的油迹，然后拍了拍手，丫鬟应声而入，将矮几撤走。


    两人之间没有了矮几，气氛瞬间变得有些微妙，余朝晚刚想往后挪一挪，谢砚知就伸手将她抱起，放在自己腿上。他的手贴在她的腰侧，掌心热度灼人。


    “你吃饱了，”他在她耳边低语，声音比刚刚低哑几分，带着几分慵懒，“该我了。”


    余朝晚身体一僵，脸颊瞬间红了，又羞又恼，咬牙骂道：“饭饱思□□，你的圣贤书都读到狗肚子里去了！”


    谢砚知低笑一声，一手将她搂得更紧些，一只手探入她衣服里，他含住她的耳垂，含糊道：“圣人云‘食色性也’，我这是知行合一。”


    谢砚知将她放回榻上，俯身时带起一阵凌冽的松木香。他掌心覆下来，她抬手去挡，却被他捉住手腕压在枕边。


    他的手指缠住她的，吻落下来，似春雨，额头，鼻梁，唇角，流连往年。


    "朝朝，"他嗓音低哑，"唤我。"


    余朝晚闭着眼，紧咬牙关，心里暗自骂他。


    他轻声笑了下，指尖力道沉了半分。她没忍住，低低出声："谢砚知！"


    "叫大哥哥。"


    他唇瓣擦过她颈侧，气息温热。余朝晚偏过头，耳尖却红得能滴血。她恨极了自己这具不争气的身子，那三日里，他早已摸透了她的软肋，知道哪里碰不得，哪里一碰就要溃不成军。


    他松开她的腕，转而托起她的下颌，不让她躲。吻落下来，不再温柔，似要将她分拆骨入腹。她退一寸，他进一尺。


    衣带松散，锦缎层层委地，如盛开的花。


    "朝朝……"他在喘息的间隙唤她，像是极力压制着什么。


    她睫毛颤得厉害，眼角洇出一点水光，仍不肯睁眼。他便耐着性子，一寸寸地磨，吻沿着锁骨蜿蜒而下。


    "谢砚知……"她终于出声，尾音发颤，软得不像话，"你混蛋……"


    那声音太轻，太软，挠得人心尖发痒。他眸色骤沉，扣在她腰侧的手收紧，像是要将她揉进骨血里。


    余朝晚仰起颈，喉间溢出细碎的呜咽。眼前的烛火变得透亮，像是炸开的光。


    "朝朝，"他含住她的唇，"唤我。"


    她摇头，齿关死死咬着下唇。


    他便愈发执拗，温柔里夹着不容抗拒的力道，逼得她防线寸寸崩塌。她终于受不住，断断续续地溢出声来："大……哥哥……"


    谢砚知顿住，低头吻去她眼角的泪。帐幔轻晃，榻身微响，烛火将两人的影子投在屏风上，光影起伏，难舍难分。


    不知过了多久，余朝晚蜷在他怀里，浑身失了力气，脸颊贴着他的胸膛，连指尖都不想动。


    谢砚知揽着她，下颌抵在她发顶，一下下抚着她的背。他低头，在她额心落下一个极轻的吻，声音温柔："真乖。"


    余朝晚连骂他的力气都没有了，只想闭上眼睛睡觉。他却起身将人横抱起来，余朝晚低声惊呼，“去哪？”


    “去泡温泉。”他嘴角含笑，低头看她，“解乏。”


    余朝晚这才想起天冬说过温水居后有一处温泉。


    谢砚知随手扯了件披风盖在她身上，抱着她穿过月洞门，来到一处竹林环绕的暖阁。暖阁内热气氤氲，弥漫着浓浓的硫磺味。


    他将披风扔到一旁，将她放进池中，自己也坐了进去。热水漫过身体，她忍不住喟叹一声，缓缓靠在池壁上，只觉得全身舒坦。


    谢砚知从身后抱住她，将下巴放在她颈窝处，双手环着她，“舒服了？”


    余朝晚闭着眼靠在他身上，轻轻“嗯”了一声，热气蒸得她昏昏欲睡。泉水的暖意将她包裹住，从毛孔往里渗，她意识渐沉，突然腰间一紧，一只手臂将她往怀里带了带。


    她伸手推他，声音里带着倦意：“谢砚知……”


    谢砚知将她往池壁边拢了拢，俯身贴近她耳畔，嗓音低哑：“朝朝……乖……”


    “你……”余朝晚撑着池壁的手一软，眼看要滑进水里，谢砚知眼疾手快将人捞了回来。雾气模糊了视线，温热的泉水荡起一圈又一圈的波纹，拍打着池壁，发出轻微的声响。余朝晚实在没有力气了，只能低声求饶。


    “放松……”


    余朝晚无力反驳，只能随他去。蒸腾的热气氤氲不散，水温似乎越来越烫，她的意识逐渐模糊，只觉整个人被他圈在臂弯与池壁之间，随着水波在迷雾中沉浮。


    谢砚知将她翻过来搂进怀里，低头亲吻她，昏黄的光混杂在雾气中，让暖阁内变得朦胧。


    就在此时，暖阁的门被人从外面猛地推开了，“谢砚知，你给我说清——啊——”


    作者有话说：


    无


    第32章 强取豪夺（4） 他俯身贴在


    吴嘉仪的惊叫已穿透水雾在暖阁中回荡。她简直此敢相信自己的眼睛, 平日里多看她一眼都是施舍的夫君竟然在府中勾搭不了别的女人。


    今日她偷偷出府去见了三皇子，三皇子近来对她越发冷淡，回来后她心中此安便喝了几盅。谢砚知回京一个多月, 别说消息, 她连人都没见过几次。今日听说他早早回府，若是放在平日她定然此敢来温水居，可今日借着酒劲，她偏要来看看这从此让人踏足的温水居里到底有什么。若是能发现什么更好, 此能她也此吃亏。


    温水居的灯亮着, 院里竟然一个人都没有，她壮着胆子往里走, 书房里没人, 榻不却散落着一地的衣衫, 空气中弥漫着荼蘼之气。她只觉得一股血气直冲天灵盖, 好此容易送走了一个泠鸢, 她绝此允许再出现第四个。


    后院传来隐约的已响, 她想也没想就往后院的暖阁冲去。推开门的一刹那, 就看到谢砚知赤裸着不半身站在池子里，背对着她，怀里似乎裹着个人。


    余朝晚在听到吴嘉仪的已音时, 全身的血液瞬间凝固，大脑一片空白, 连呼吸都停滞了。她猛地睁开眼，瞳孔巨缩，下意识就要往水里沉。


    谢砚知的动作比她快得多，在听到脚步已靠近的刹那，长臂一展, 将池壁旁的披风扯过来裹在她身不，将她裹得严严实实，按进自己怀里，侧身挡在她身前，此让她露出分毫。


    “滚出去！”他的已音像是淬了冰一般，刚刚满含情欲的温柔，已刻声荡然无存，只剩下浓浓的杀意。


    吴嘉仪被他的已音钉在原地，酒醒了大半。暖阁内水汽氤氲，烛火朦胧，来此及看清那女人是谁，人就声经被披风盖住，她只上是府里哪个此知死活的丫鬟。


    即便如已，她也气得浑身发抖。她与谢砚知成婚声快一载，他从此碰她。她的美貌在这京城中都算少有，她就此明白，连三皇子都极爱她这副容貌，为何谢砚知对她毫无感觉，竟然还敢在她眼皮子底下，在府中与女子厮混！


    “谢砚知，你上我死了此成！你竟敢——唔——唔——”


    青竹声经带着两个婆子冲了进来，他脸色煞白，顾此得其他，一把捂住吴嘉仪的嘴巴，“大奶奶，您醉了，奴才送您回去。”


    两个婆子立刻不前，架着吴嘉仪就往外走。


    青竹已刻只想扇自己两个耳光，原想着爷多半又要折腾到后半夜，府中下人方来懂事，此敢随意擅闯，便私自离开了一小会儿。他全然忘了府里还有这么个没脑子的主。如今出事，一顿军棍都是轻的。他垂着脑袋，合不房门，躬身退了出去。这次再也此敢擅自离开，立在门外数丈之处值守，后背早声被冷汗浸透。


    暖阁里瞬间安静下来，余朝晚缩在谢砚知怀里，止此住地发抖。


    谢砚知低头看方她。她十指紧紧攥着披风，大半张脸都被遮掩住，只露出一双湿漉漉、满是惊恐的眼眸。


    “朝朝。”谢砚知伸手想将她身不的披风拉下，余朝晚却猛地往后躲闪，脚下一滑，整个人直直往后摔去。


    谢砚知眼疾手快将人拽回，披风顺势滑落，露出她整张面容。她脸色惨白无一丝血色，连唇瓣都泛着青白，额头布满细密的汗珠。他心知余朝晚这次是真的被吓坏了，伸手将她紧紧揽回怀中，一手环住她的腰，一手抚不她的后脑，牢牢抱紧。可即便身处温热池水之中，她的身体依旧冰凉刺骨。


    谢砚知低头轻轻蹭过她的脸颊，柔已安抚，“别怕，有我在。”


    余朝晚的脑海里反复回荡着吴嘉仪二才的惊呼已。她看到了吗？她认出自己了吗？这里是礼法森严的深宅后院，她与谢砚知名义不是兄妹，已事一旦败露，谢砚知结局如何她无从知晓，可她，唯有死路一条。胃部骤然一阵痉挛，她猛地推开谢砚知，俯在池壁不剧烈呕吐，直至腹中空空，依旧干呕此止。


    谢砚知不前轻轻顺着她的脊背，已音温柔依旧，“别怕，她什么都没看到。”


    “谢砚知，”她的嗓音干涩嘶哑，带着无尽疲惫，“你放过我好此好？”


    她抬眸望他，眼角泛红，湿发黏贴在苍白的脸颊不，眼底蒙着一层水雾，如同濒死的小鹿，盛满哀求与绝望。


    谢砚知的心像是被重物狠狠撞击，薄唇紧抿成一条直线。两人静静对视片刻，余朝晚缓缓垂下眼眸，顺着池壁软软坐落在池水之中。他的沉默，声然是答案。


    “谢砚知，这是□□，若是传出去……我会死的……”她的已音沉沉落下，将脸埋入臂弯，肩头剧烈起伏，压抑着哽咽。


    谢砚知伸手想去碰她，却被她用力拍开，他丝毫没有恼怒。“不会的。”他语气平静得笃定，“一切有我。”


    他俯身将人横抱而起，余朝晚闭紧双眼，此再挣扎。他替她拭干身不水渍，换不干净寝衣，自己也规整好衣衫，而后抱着她走出暖阁，迈步朝自己的院落走去。


    “我要回去。”余朝晚攥着他的衣襟，低已祈求。


    谢砚知脚步微顿，低头凝视怀中之人，片刻后轻已应道：“好，我送你回去。”


    余朝晚将脸深深埋进他怀中，尽量此让面容暴露在外。夜色深沉，府中下人早声歇息，可她依旧满心惶恐，生怕被人撞见。


    天冬一直守在映雪阁门口，望见谢砚知抱着余朝晚归来，连忙探头查看当周，确认无人之后，迅速合不院门。


    谢砚知吩咐天冬去熬一碗安神汤药，便抱着余朝晚走入正屋，将她轻轻安置在床不，转身取来干净布巾，细细擦干她湿润的发丝。余朝晚端坐此动，眼眸空洞地望着地面，此知心绪飘方何处。


    此多时，天冬端来汤药，谢砚知伸手接过，柔已叮嘱：“把药喝了，好好睡一觉，什么都别想。”


    余朝晚抬眸看方那碗乌黑的汤药，沉默片刻，抬手接过，仰头一饮而尽。谢砚知接过空碗放在托盘不，对着天冬微微抬手示意。


    天冬满心担忧地看了眼自家姑娘，此敢多留，躬身退了出去。


    谢砚知将余朝晚轻拥着躺卧在床不，自己也侧身躺下，拉过被褥将两人盖好，伸手将她揽入怀中，轻轻拍着她的脊背安抚：“睡吧。”


    余朝晚浑身紧绷，唇瓣动了动，终究还是沉默闭口。已刻，她彻底认清了谢砚知的偏执与疯戾，已人偏执病态，全然此顾世俗礼法。她闭不双眼，任由他相拥。许是安神汤药起效，没过多久，她的意识渐渐涣散，沉入沉沉黑暗。


    确认她彻底睡熟，谢砚知小心翼翼起身，替她掖好被角，轻步走出房门，立在廊下。


    青竹立刻快步不前。


    “去查，今日吴嘉仪去过何处、见过何人。”谢砚知的已音浸满寒意，“撤换观澜院所有下人。自今日起，无我的命令，此准吴嘉仪踏出观澜院半步。对外宣称她突发恶疾，待返回顺天府，再做处置。”


    青竹心中惊骇，忍此住出已询问：“爷，若是长宁伯府派人追问……”


    谢砚知冷嗤一己，眼底寒意森森：“他们如今依附卫承祀，届时将吴嘉仪与卫承煦的私情透露出去，你说卫承祀得知后，会如何？”


    青竹瞬间恍然，躬身应道：“是，奴才即刻去办。”


    “明日自行去刑堂领罚。”


    青竹面露苦色，却此敢有半分辩驳：“是。”


    谢砚知转身回屋，重新将人拥入怀中。怀中之人躯体微微颤抖，他只上是梦魇作祟，依旧轻拍她的脊背安抚，可她却蜷缩得更紧，颤抖愈发剧烈。


    “朝朝？”谢砚知轻已唤道，怀中之人毫无回应。


    他微微退开身形，借着窗外月色低头细看。只见她眉头紧蹙，额头渗出细密的汗珠，唇瓣微张，脸颊泛起异样的潮红。


    谢砚知脸色骤变，伸手抚不她的额头，滚烫灼手。


    “冷……”


    他俯身贴近耳畔，才听清她微弱的呓语。


    谢砚知立刻用被褥将她紧紧裹住，翻身下床，赤脚冲到门口，猛地拉开房门：“青竹！”


    青竹原本靠在廊下打盹，闻已瞬间惊醒，快步奔至门前：“爷？”


    “速去请大夫，快！”


    青竹从他急促慌乱的语气中察觉异样，这是从未有过的情形，此敢耽搁，转身疾驰而去。


    “天冬！”


    二才的动静早声将天冬惊醒，她立在此远处的廊下，闻已立刻小跑不前。


    “去端一盆凉水来。”


    片刻后，天冬端着凉水入屋。谢砚知早声从柜中翻出一床厚被，将余朝晚层层裹住，连人带被抱在怀中。见天冬进来，急已吩咐：“浸湿布巾，替她敷额头降温。”


    天冬这才发觉余朝晚状态极差，心头一颤，此敢怠慢，立刻将布巾浸凉敷在她额头。冰凉的触感袭来，余朝晚身形骤然一颤。


    “奶奶……别走……”她呓语破碎，带着浓重哭腔，“……我想回去……爷爷……”


    天冬立在一旁，满心心疼，恨此得不前抱住自家姑娘，可谢砚知在已，她终究此敢妄动。


    谢砚知垂眸望着怀中呓语此断的人，手臂收紧，将她抱得更牢。


    “……别过来……”余朝晚似是梦到可怖场景，身体开始无意识挣扎，“……求求你……”


    滚烫的泪水从她紧闭的眼角滚落，滴落在他的衣襟之不，透过布料浸透肌肤，温热过后，只剩一片冰凉。他俯身贴在她耳畔，嗓音低沉如叹息：“你只能是我的。”


    他抬手拭去她眼角的湿痕，低已呢喃：“这里，以后就是你的家。”


    大夫几乎是被青竹强行从家中拽来的，衣衫此整，发髻松散，鞋袜此齐，显然是夜半被仓促叫醒。


    进屋之后，大夫抬眼打量，床边立着的男子身着素色寝衣，长发未束，周身气场凛冽威严，正是府中主人。大夫心中声然明了，帘后之人便是谢大人的内眷。他隔着床幔为余朝晚诊脉，眉头缓缓紧锁。


    脉象虚浮偏数，是外感风寒之症。可细细探查，又分明是气血两亏、元阴受损，兼之心气郁结、情志此畅。


    听闻谢大人新任辽顺总督，回京此过月余，正是小别胜新婚之时，这般亏虚劳损，未免太过此爱惜内眷身子。


    “如何？”谢砚知开口问询，语气沉敛。


    大夫后背渗出一层薄汗，世人皆道谢大人温润如玉，若此是亲手诊脉，他断然此敢相信这般损耗是人为所致。


    他踌躇片刻，斟酌着字句缓缓开口：“夫人已番是受了惊惧，又外感风邪，寒热交搏、郁结于胸。已为其一，其四……”


    他偷偷瞥了眼谢砚知，才继续道：“夫人气血两虚，阴津耗损严重，乃是积劳成疾、心绪郁结所致。”


    屋内瞬间陷入一片沉寂。


    谢砚知立在原地，神色未变，辨此出喜怒。


    大夫只能硬着头皮继续回话：“老朽开二，先清表热，再以温补之药慢慢调养。只是心病还需心药医。除已之外，”他稍作停顿，谨慎叮嘱，“夫人身子亏损过重，需静心休养，忌风寒、忌生冷，更忌劳顿。近一个月务必好生安养，若调养此上，落下顽疾，日后恐有碍子嗣。”


    作者有话说：


    无


    第33章 强取豪夺（5） 而此刻的他


    屋子里安静极了, 青竹都快将头埋进肚子里，天冬红着眼偷偷瞪了一眼谢砚知。大夫脑门上全是汗，即便他低垂着脑袋, 也能感受到自己身上的视线瞬间变得凌厉。就在他快要坐不住, 想要再说些什么时候，谢砚知终于开口。


    “开方子。”


    大夫如蒙大赦，连忙起身，腿有些发软, 走路都不利索。青竹赶忙上前将他扶到桌子旁坐下。他手有些抖, 却还是很快就将方子写好。


    青竹呈给谢砚知，他接过来扫了一样, “去抓药。”


    “是。”青竹又去扶起大夫往外走。


    “今日之事……”


    大夫一个踉跄, 连忙接道：“老夫什么都不知道。”


    谢砚知挥了挥手, 众人退了出去。他掀开床幔坐到床边, 低头看着余朝晚。


    她的脸依旧泛着病态的潮红, 嘴唇干裂起皮, 整个人缩成一团, 眉头拧在一处，刚刚诊过脉的手搭在外面。


    他想将她的手塞回被子里，却被她一把抓住, 嘴里含糊不清，一会儿喊着“奶奶”, 一会喊着“爷爷”。她的手腕上还留着他吮出来的青紫痕迹，此刻格外显眼。他伸出另外一只手，轻轻抚平她的眉头，动作轻柔。


    天冬端着煎好的药进来时，天已经快亮了。谢砚知穿着寝衣靠坐在床边, 一只手任由余朝晚握着，一只手放在被子上。头发散落，眼底一片青影，下颌冒出了青色的胡茬。天冬从未见过这样的谢砚知，在她的印象中，他永远是那副温润如玉，从容不迫的样子，像是从画里走出来的仙人，如天上的皎皎明月。而此刻的他，像是沾染红尘的凡人，拥有了喜怒哀乐。


    那丝刚生出来的怜悯，立刻被天冬掐灭，她家姑娘才是那个受害者，他现在这副样子都是自找的。


    “给我。”谢砚知朝天冬伸手。


    天冬犹豫片刻还是将药碗递给他。


    谢砚知用勺子舀了一勺吹了吹，送到余朝晚嘴边。她烧得昏昏沉沉，双唇紧闭，药汁沿着她的嘴角往下淌，浸湿了衣襟。


    他将药碗放到一旁，将人扶起来靠在自己身上，一只手轻轻捏住她的下颌，微微用力，将她的嘴打开些，然后把药碗凑上去，一点点往她嘴里灌。喝了几口，余朝晚被呛到，剧烈咳嗽起来，药汁渐了他一身。


    天冬上前一步，想要帮忙。


    谢砚知却将药碗端起，喝了一口，然后俯身吻住余朝晚的唇，将嘴里的药渡给她。


    天冬睁大眼睛，呆滞片刻，忙垂下头，心里暗骂，禽兽。


    一碗药终于喂完，他将碗递给天冬，吩咐她：“让小厨房熬些燕窝粥备着，等她醒了送来。”


    天冬接过碗应下，端着碗退出去。关门时，她偷偷看了一眼。谢砚知已经让余朝晚重新躺好，正为她掖好被角。晨光从窗棂的缝隙里透进来，落在他的侧脸上，那双深邃的桃花眼里似乎盛着些深不见底的东西。


    她收回目光，将门合上。她想不明白，明明是他将姑娘折磨成这个样子，又为何要在这寸步不离的守着，那样子像是极其珍视。


    余朝晚醒来时已是傍晚，睁开眼睛，盯着床幔看了好一会儿，意识才开始慢慢回拢。全身酸软，脑子像是被人拿着棍子搅过一样疼。她动了下，想坐起来，才发现自己的手被人握着。


    谢砚知靠坐在床头，眼睛闭着，像是睡着了。余朝晚想将手收回来，刚一动，谢砚知就已经睁开眼睛。那双桃花眼仅一瞬就恢复了清明，他低头看她，手背随即覆上她的额头，没有感觉到明显的热度，他眉头才松开些。


    “烧退了。”他开口，声音低哑，随后从一旁的矮几上倒了杯茶，将余朝晚扶起来一些，“喝点水，润润嗓子。”


    余朝晚这才感觉到自己的嗓子像是脱水一般，黏在一起。一杯水不够，她又要了一杯，嗓子这才缓缓舒展开。


    “饿了没？我让天冬将温着的燕窝粥端进来。”谢砚知将杯子放下，问她。


    余朝晚盯着他看了片刻，突然开口，“谢砚知，你究竟图我什么呢？”


    谢砚知整个人停滞了几秒，他没想到她会问这样的问题。图她什么呢？他似乎从未想过这个问题，最初他只想知道她究竟是谁，他不知道他对她感情是从什么时候开始变质的，或许从第一次见到她哭，或许是中秋那夜听到的那首曲子，又或许是死而复生这种离奇的经历。当他意识到的时候，他已经不可能放开她了。


    “大概因为我们有相同的经历。”隔了许久谢砚知才开口，这是他能想到的最有可能的理由。


    余朝晚不明白他说的经历指的是什么，她想过他见色起意，或者馋她身子，可从没想过会是这么无厘头的原因。她突然觉得很无力，无论是容貌还是性格，她都可以说你喜欢的我都可以改，可唯独他口中的经历，她无法改变。


    “朝朝，”谢砚知看着她，神色前所未有的认真，“除了离开我这件事我不能答应你之外，其他的都我可以依你。”


    “那你别碰我。”余朝晚立马接话。


    谢砚知神色未变，“好，接下来一个月我不会碰你。”


    “？”余朝晚心里翻了个白眼，不想再跟他废话，“我饿了。”


    谢砚知起身出去，很快就端了粥进来，重新坐在床边。他舀了粥试了下温度，递到余朝晚嘴边。余朝晚也不客气，将一碗粥吃了干净，终于恢复了些力气，脸色看上去也好了些。谢砚知脸上露出满意的神色，“你还想吃什么，就让小厨房做，好好吃饭，才能尽快恢复。”


    “不吃了。”她躺下去，背对着他，“我要睡觉，你可以走了。”


    谢砚知却一点没有要走的意思，伸手替她掖好被角，“睡吧，我守着你。”


    余朝晚到过身面对着他，“你这人怎么说话不算话，刚刚不是说都依我吗？我只想安静睡个觉。”


    谢砚知沉默一瞬，“好，我让天冬进来陪你。我睡隔壁，若有什么事，你让她唤我。”


    余朝晚一脸不耐烦，朝他摆摆手，“走吧走吧，废话真多。”


    谢砚知拉开门出去，让天冬进去照看她。青竹一瘸一拐地从外面进来，低声对谢砚知耳语几句。


    他微微颔首，“知道了，我一会儿过去。”他回身看了眼紧闭的房门，吩咐青竹，“你在这守着，若有什么事，及时来报。”


    “是。”青竹不敢怠慢，连忙应下。


    天冬趴在门口的缝隙里看着谢砚知走出映雪阁的院门，低声对余朝晚道：“姑娘，大爷走了。”


    余朝晚侧身躺在床上，含糊的应了一声。


    天冬走到床边的脚踏上坐下，趴在窗沿边，“姑娘，昨晚您可吓坏奴婢了，大夫说您这是积劳成疾，接下来一个月需要好生将养，否则可能不利于子嗣。”


    “积劳成疾？”余朝晚反应了一瞬才明白这四个字的意思，随即想起刚刚谢砚知说的一个月不碰她。不是，这人是真的狗啊！


    天冬见余朝晚的面色一阵青一阵白的，以为她是害怕落下病根，忙安慰她，“姑娘，大夫说了，只要您好生将养，放宽心，很快就能好了。”


    余朝晚心不在焉的点点头，心里在琢磨这不能这么下去了，必须要跑。这可是古代，没有抗生素，头疼脑热都能要人命，自己这副小身板，再被他折腾下去，迟早得死他床上。


    “天冬，”余朝晚压低声音，“你想办法再打听下，还有没有别的路子可以弄到路引。”


    “姑娘，就算弄到路引，咱们也跑不了啊。”天冬这几日仔细观察了映雪阁的情况，那些丫鬟婆子看着埋头干活，其实是时刻盯着她家姑娘的一举一动，院子里从没出现过没有人的情况。她将自己这几日的观察结果讲给余朝晚听。


    余朝晚一张脸皱成一团，不行，得想办法让他放松警惕，这样才有机会跑路。该怎么做了？余朝晚思忖片刻，心里突然有了注意。


    谢砚知不是说这个月不会碰她吗，那她假装讨好他，应该是安全的……吧。如果他真的这么禽兽呢？大不了就生不了孩子呗，反正她也不想生，就古代这医疗条件，生孩子跟去鬼门关走一趟有什么区别？只要他放松警惕，她寻到出门的机会，再弄到路引，她和天冬就有机会逃跑。


    她朝天冬勾勾手，天冬满脸疑惑地凑到她身边。余朝晚将她的打算告诉天冬，天冬有些不太确定这法子行不行，“姑娘，您真要这么做？”


    “嗯。”余朝晚点头，“总之得试下。”


    “好，姑娘您说怎么做，奴婢就怎么做。”


    “你先想办法打听下路引的事。”她想了想，“如果路引不行，那就看看有没有能够混出城的法子。”


    天冬点头应下。


    想到昨晚的事，余朝晚又问天冬：“大奶奶怎么样了？”


    天冬不知道昨晚温水居发生的事，“听说大奶奶病了。”


    她突然想到昨日她去书斋给余朝晚买话本子，远远碰到吴嘉仪鬼鬼祟祟地从一间铺子出来，没多久还出来一个气宇轩昂的男子，她往余朝晚身边凑了凑，将昨日的事说给余朝晚听。


    想到之前泠鸢说的吴嘉仪婚前失贞的事，余朝晚暗自感慨世事弄人，想来吴嘉仪与那男子也是两情相悦，却被家族拆散。吴嘉仪生病应该也是幌子，大概率是谢砚知将人关了起来。这么看来，她也是可怜人。


    接下来几日，谢砚知似乎有什么重要的事要忙，每日都早出晚归，可无论多晚，他都会来看眼余朝晚。


    她闭着眼睛，尽量让自己的呼吸平稳。谢砚知站在床边看着她，她的睫毛微微颤动，努力维持着平稳的呼吸。他的嘴角微微上扬，伸出手想碰她，却还是忍住了，她装得这么辛苦，他怕再吓到她。过了约摸一刻钟，他才转身离开。


    等到他的脚步声走远，余朝晚睁开眼睛，盯着床幔，心中暗自懊恼，心里还是过不去那道坎，说好要讨好他的，结果每次他来，她都只想装睡。


    墨松侯在院子里，见他出来，忙上前将手中的信递给他，“爷，南边送来的。”


    谢砚知接过信转身进了映雪阁的侧屋，一目十行地看完。他将信纸放在烛火上，信纸瞬间被点燃，片刻后便化为灰烬。


    他吩咐墨松，“鬼炽那边有消息了吗？”


    “暂时还没有。”


    他微微颔首，“准备下，后日去趟郧阳。”


    “是。”墨松瞬间正色，湖广总督的事有眉目了。


    作者有话说：


    无


    第34章 强取豪夺（6） 她的语气软


    余朝晚将话本子盖在脸上, 躺在软榻上假寐。她已经躺了一个时辰了，心理建设做了一轮又一轮，可还是迈不过那道坎。


    天冬掀开帘子进来, 声音里带着些意外：“姑娘, 二姑娘三姑娘来看您了。”


    余朝晚将话本子拿下来，露出疑惑的眼睛，她们怎么来了。她出嫁后不久，她们二人也各自嫁了。到了楼家, 她也不爱应酬, 算起来只有过年时，她们匆匆见了一面, 与她们二人也就说了几句场面话。


    她回谢家这段时间, 谢砚知有意将她与谢家人隔开, 连阮氏的晨昏定省都省了, 她几乎都快忘了谢家还有这两姐妹。


    “进来吧。”她坐直身体, 理了理衣裳。她身上穿着件杭罗的家常样式的长褙子, 头发用一根素银簪子别起来, 素面朝天。这副样子见人有些失了礼数，可人已经到门口了，她哪还有时间收拾。


    帘子被掀开, 谢玉瑾走在前面，谢芳芷跟在她身后。


    谢玉瑾一身石榴红的祥云纹长衫, 发鬓高挽，配了套赤金点翠的头面。嫁入李家不过半年，她身上那股子张扬跋扈的劲收敛了不少，整个人透着股内敛的贵气。


    她身后的谢芳芷被丫鬟搀扶着，穿了件宽松的鹅黄色长衫, 头上插着几支宫花，未施粉黛，气色极佳，腹部微微隆起，显然有了身孕。比起在谢家时的谨小慎微，如今她整个人都更加柔和从容，想来她在婆家应该过得不错。


    她们二人见到余朝晚的一瞬，身形同时一滞。她面色苍白，没有什么血色，整个人比出嫁前瘦了一圈。


    “二姐姐，三姐姐。”余朝晚撑着想从软榻上起身。


    谢芳芷松开丫鬟的手，两步上前将她按住，“自家姐妹，不讲这些虚礼。”


    “两位姐姐坐吧。”余朝晚又吩咐天冬上茶。


    天冬应声出去，帘子晃动，屋内只剩下姐妹三人。


    谢芳芷坐在软榻旁，拉着余朝晚的手上下打量她，眼眶立马就红了，“四妹妹，你怎的瘦了这么多？”


    “就是病了一场，没什么胃口。”余朝晚轻轻笑了下。


    谢芳芷看着她的笑，心里更难过了，从前那般生动的人，如今怎么成了这副样子。想着，眼泪就往外冒。


    谢玉瑾眉头轻挑，“都是要当娘的人了，怎么还哭鼻子。”


    谢芳芷掏出帕子拭了拭眼角，自从嫁到叶家，夫婿待她极好，婆母妯娌也好相处，她的性子养得愈发娇软。怀孕以后，情绪更容易波动，想到今日是来劝余朝晚的，自己却先哭上，瞬间不好意思起来。


    “楼家的事，我们都听说了。”谢玉瑾背光坐在窗户前，半张脸笼在阴影里。


    谢芳芷看了眼谢玉瑾，似是责怪她不该如此直接。


    余朝晚抿了抿嘴没有接话。这些日子她大门不出，二门不迈，外面怎么说她，她猜不出来，可看她们二人的神色，应该没什么好话。


    “外面都说，你是被楼家休了。”谢玉瑾再次开口，语气淡淡的，没有嘲讽，也没有安慰。


    谢芳芷握着余朝晚的手瞬间收紧，飞快地睨了谢玉瑾一眼，“三妹妹。”


    “就是要让她知道。”谢玉瑾抬眸，目光落在余朝晚脸上，她听说余朝晚回谢家以后就再也没出过映雪阁，“你在映雪阁能躲一辈子？你知不知道外面都传成什么样了？”


    “客气点的说你是因为身体不好，不客气的说他是为了来路不明的女人。”她的语气微顿，“哼，这些人，迟早撕烂她们的嘴。楼翊他攀上我谢家的女儿本就是高攀，如今还与你和离，那是他没这个福气。四妹妹，不是我说你，你要样貌有样貌，性子也好，什么样的男人找不到？非要在那一棵树上吊死？”


    余朝晚：？


    她反应了几秒才明白过来，她们以为她是为了楼翊寻死觅活，将自己折腾病了？


    谢芳芷觉得谢玉瑾话说得有些重，忙接过话头，“四妹妹，三妹妹的话虽重了些，却不无道理。楼翊他不值得你如此对他。我婆家有个姑母，年轻时嫁人，五年无所出，被夫家休了，回来时丢了半条命。后来养了两年，嫁给一个县令做填房，那人待她极好，不到两年就生了儿子，如今那人升做知州，一家人日子过得和和美美。”


    余朝晚：……


    谢芳芷拍拍她的手，“四妹妹，你从小在青州长大。三妹妹性子傲，我胆子小，从前你与我们算不上亲近。可我们到底都是谢家的女儿，不管发生了什么，你都是我妹妹，是谢家四姑娘。”


    “二姐姐这话没错。”谢玉瑾接着说道：“咱们在府里怎样，那是咱们姐妹之间的事，在外面，咱们都姓谢。只要父亲还是漕运总督，大哥哥还是辽顺总督，咱们谢家就倒不了。天下好男儿多的是，咱们再找就是了。”


    余朝晚愣住了，她没想到从前老是嘲讽她的谢玉瑾今日竟然是来安慰她的。


    “楼翊这么对你，你若是这么轻易的就死了，岂不是顺了他的意？”


    余朝晚抿着嘴没有接话，主要是她不知道该如何接，总不能告诉他们自己是被她们亲爱的大哥折腾成这样的吧。


    “你别自怨自艾。”谢玉瑾以为她自卑，“你要家世有家世，要样貌有样貌，多少人排着队呢……”


    “三姐姐，我现在不想嫁人。”再不阻止她，余朝晚真怕她再说出什么离谱的话来。这是映雪阁，周围都是谢砚知的人。


    谢玉瑾一愣，叹了口气，一副恨铁不成钢的样子。“不想嫁便不嫁，谢家养你还是养得起的。”


    说着她拍了拍手，珊瑚从门外进来，手里捧着个匣子。谢玉瑾别开目光，“来看你，也不好两手空空，随便挑了点东西，你留着玩。”


    谢芳芷嘴角弯了弯，也让丫鬟将东西拿上来，“我给你带了些补身子的药材，还有些小零嘴。”


    余朝晚觉得眼睛有些发酸，她眨巴眨巴眼睛，冲她们笑笑，“谢谢你们。”


    谢芳芷伸手将她脸颊侧的碎发拨了拨，“四妹妹，你记着，咱们是一家人。你且安心养病，好好吃饭，万事还有我们呢。”


    余朝晚点点头。


    两人起身离开，谢玉瑾走到门口时，停住脚步，回身看她，“四妹妹，人的脸面是自己挣回来的，活着，才有翻盘的机会。”


    余朝晚觉得鼻子有些发酸，朝她点点头。


    帘子落下，两人的脚步声远去。


    天冬进来时，余朝晚还保持着刚刚的姿势坐在软榻上，看见她的脸色，吓了一跳，“姑娘，三姑娘是不是又说难听的话了？”


    余朝晚摇摇头，她转头看向谢玉瑾带来的匣子，伸手打开，里面放着好几样首饰，应该是精挑细选过的，一看就贵重。


    “姑娘，这是？”


    “三姐姐给的。”她将匣子合上，又拿起一块谢芳芷送来的芙蓉糕，尝了一口，很甜。她眨巴眨巴眼睛，将眼泪忍住。真好，还有人将她当成家人。


    余朝晚手里拿着芙蓉糕窝在软榻上，心里盘算着怎么做才算讨好谢砚知，又显得自然不功利。还没想出个所以然，院子里就传来脚步声，那声音不疾不徐，往前的每天夜里，余朝晚躺在床上闭着眼睛，听着这脚步声靠近，最后又远离。


    “姑娘，大、大爷回来了。”天冬往外瞄了一眼，不自觉地紧张起来。


    余朝晚从软榻上弹了起来，膝盖上的话本子掉在地上，她弯腰去捡，脑袋“咚”地一下撞到一旁的矮几上。


    “哎哟！”她忍不住痛呼一声。


    脚步声快了些，谢砚知人随声至，“怎么了？”


    余朝晚一手捂着额角，直起身体，“不小心撞了下。”


    谢砚知两步走过来，将她的手拿开，“我看看。”


    额角没有破，红了一块，有些肿。他转头吩咐天冬去取药箱。


    余朝晚微微偏头，“不用这么麻烦，过一会儿就好了。”


    谢砚知伸手将她的脸掰回来，语气严肃，“都肿了，还没事？”


    天冬将药箱拿进来，放在矮几上。


    谢砚知将人按在软榻上坐好，找出药膏，弯腰为她上药。


    两人挨得很近，余朝晚抬眸，便能看到他那张有些紧绷的脸，他神情专注。药膏凉悠悠的，很快就将火辣辣的痛感盖住。


    上好药，谢砚知将药膏放好，垂眸看她。余朝晚还没来得及收回目光，视线相对，她的手指不自觉地抓紧衣摆。


    赶紧找点话题！余朝晚张开嘴，“你今日怎么这么早？”


    这不像是讨好，倒像是嫌弃。


    “衙门的事忙完了。”他躬身将地上的话本子捡起来放到一旁，顺势在她身边坐下。“今日感觉怎么样？”


    余朝晚想往旁边挪，最后还是忍住了，“挺好的。”


    “青竹说，下午时二妹妹和三妹妹来了，都聊了什么？”他理了理衣袖，语气随意。


    “没什么，她们就来看看我，让我好好养病。”余朝晚站起身，“你饿了吧，我让天冬传膳。”


    谢砚知伸手拉住她，“不急。”


    余朝晚手指曲了下，指尖微颤，站在原地没动。


    谢砚知将她拉着重新坐下，手却没有松开，指腹在她手背轻轻摩挲，“明日我要去一趟郧阳。”


    余朝晚瞬间抬眸，郧阳？


    “快则十日，慢则半月，等我回来，我们便出发前往顺天府。”谢砚知的目光始终落在她的脸上，观察着她的细微表情变化。“我会让青竹留下，有什么事，你让他去办。这段时间，好好待在府里，等我回来。”


    余朝晚冲他甜甜笑了下，“好，我等你回来。”


    她巴不得他在外多留几日。十到十五天，这是她最后的机会。在京城，他还会对他们的身份有所顾忌，去了顺天府，那就真的完全是他的地盘，想跑会难于登天。


    可路引的事还没解决。


    忽然余朝晚眼睛亮了下，她知道哪能有路引了！


    一顿饭，两人心思各异。


    用完晚膳，坐了会儿，谢砚知起身要离开。


    “你去哪儿？”余朝晚伸手拉住他。


    “回温水居。”他的目光不留痕迹地扫过她拉着自己的手，“收拾东西。”


    余朝晚没松手，反而抓得更紧了，“让青竹去收吧，你再陪陪我好不好？”


    她的语气软软糯糯的，像是一片羽毛在他心尖轻轻拂了下。


    谢砚知目光沉沉地看着她，半晌才移开视线，“好。”他的声音比刚刚低哑了一分。


    余朝晚见他答应，心里暗暗松了口气，不等他开口，她已经起身小跑到门口，朝候在院子里的青竹招了招手，“青竹，来。”


    青竹迟疑一瞬，走了过去。


    “你回温水居帮大哥哥将明日要带的东西收好拿过来。”想了想她又补充道，“细心些，别落下东西。”


    青竹眼里是掩饰不住的震惊，心里暗想四姑娘怎么突然转性了？他微微偏头朝屋里的谢砚知看过去，见他点头，这才应下，转身离开。


    余朝晚又让人将他的公文也搬了过来，让他用她的书案处理公文，自己则坐在一旁看话本子。


    大病一场，身子还未恢复，精神不济，她却强撑着不让自己睡着，心里想着一定不能让他回温水居。眼皮却越来越重，书上的字开始出现重影，意识渐渐模糊，滑入黑暗。


    谢砚知侧头看了眼趴在案角睡熟了的人，起身轻手轻脚将人抱到床上，将灯灭了转身离开。


    侧屋，青竹早已收拾好东西候着他。


    “你留下，这段时间，将人看好了，映雪阁的人手再多加一倍。”


    青竹心里苦，却不得不应下。


    “天冬打听的门路都敲打过了？”


    “是，奴才确认没有不要命的人敢给四姑娘办路引或者带她出城。”


    谢砚知颔首，“传信鬼炽，让他办完事到郧阳来。”


    “是！”青竹应下立马转身去办。


    作者有话说：


    无


    第35章 强取豪夺（7） 我的小衣落


    余朝晚起来时, 谢砚知已经走了，睡梦中迷迷糊糊间，她隐约觉得有人在她床边站了许久。


    知道谢砚知己然离开的消息, 天冬立马就意识到, 这是逃跑的绝佳机会。她每日一大早就出门，可在外面跑了两日，早些时候说可以帮她找路子的人，一夜之间态度转了一百八十度。两日下来, 依旧没有收获, 她一脸沮丧地回到谢府。


    看到映雪阁门口站着的两个膀圆腰粗的婆子，无力感瞬间将她淹没。


    进门时, 余朝晚正坐在妆台前扒拉自己的妆匣, 回头看到她进来, 朝她招招手, “天冬, 你来看看这几样首饰能值多少银子？”


    天冬强打起精神, 妆台上放着三支足金的簪子, 一对赤金点翠的耳饰，一对金丝缠珠的耳坠，还有两支成色不错的白玉簪子。


    她仔细看了看, “估摸着能当个二百余两。”


    之前在楼家当首饰攒下的银子被谢砚知没收了大半，只留了几十两给她打赏下人用。若是加上这几样首饰, 逃出去以后也够用一阵子。


    “姑娘。”天冬想到她吩咐自己的差事还没有着落，满心歉疚：“奴婢没用，路引的事只怕是办不妥了。”


    这样的结果，余朝晚早有心理准备，以谢砚知做事的缜密程度, 天冬的动作必然瞒不过他。


    她凑近天冬，小声说道：“如果咱们运气好，今日就能拿到路引。”


    天冬一脸不可置信。


    “我生病那日，楼翊将之前答应替我办的去青州的路引送到了温水居。我记得当时他随手将路引压在了一本书下面。我病了以后，他就一直住在映雪阁。头两日，他一直守着我，哪也没去。”


    “后来，他每日早出晚归，回来也应当是直接来的映雪阁，我推测他应该没有回去过。”


    天冬点头，“那几日，大爷的换洗衣裳都是青竹去收拾的，奴婢偶然碰见过。”


    “昨日我让青竹去替他收拾东西，他后来应该也没有回去。若我们运气好，那两张路引应该还在他的书案上。咱们得想个法子去趟温水居，找到那两张路引。”


    “姑娘，温水居平日里不许旁人进出，咱们能进吗？”


    余朝晚嘴角微翘，冲她眨眨眼，“青竹拦不住我。”


    夕阳西斜，余朝晚带着天冬走出院子，两个婆子立刻亦步亦趋地跟在身后。青竹守在院门口，见到她，立马上前，态度恭敬，“四姑娘，天色晚了，您这是要去哪？”


    余朝晚冲他笑笑：“屋子里闷，出来散散步。”


    青竹不敢阻拦，只能跟在她们身后。


    余朝晚逛着逛着便到了温水居门口，她看了眼黑漆漆的院落，忽然轻呼一声：“哎呀！”


    身后众人都吓了一跳。


    天冬连忙开口，“姑娘，您怎么了？”


    余朝晚面露难色，踟蹰片刻，低声道：“我得进去一趟。”


    青竹闻言面色微变，出声阻拦，“四姑娘，爷不在，您进温水居做什么？”


    “我有东西落里面了。”


    “什么东西，奴才可以替您去找。”


    余朝晚一脸为难，声若蚊蝇，“小衣……”


    青竹没听清，“什么？奴才没听清。”


    余朝晚咬咬牙，稍稍扬声说道：“我的小衣落在里面了！”


    青竹瞬间僵在原地。


    “你还要帮我找吗？”


    青竹猛地摇头，他还想多活两年。可他总觉得她目的不纯，仍旧想要阻拦。


    她指了指身后的两名婆子，“你若不想我进去，让她们进去找也行。”


    那两人连忙摇头，谢砚知早有吩咐，擅自进入温水居者重罚，先前府里有人不信邪，偷偷闯入，被抓住后当场便被处置了。


    “那只能你去了。”余朝晚看向青竹。


    青竹脸色发白，这姑奶奶分明是存心为难他。“姑娘，要不等爷回来，您再进去找寻？”


    余朝晚轻叹一声，“哎，前几日大哥哥还说什么都依我，不过是进温水居找件东西，也这般推三阻四，看来不过是哄着我玩的。等他回来，我定要好好问问他，为何说话不算话。”


    青竹额上已然渗出细汗，他咬咬牙，侧身退让开来，“姑娘，奴才不敢拦您。”


    余朝晚拉着天冬往里走。


    “姑娘，天冬她……”


    “她就在门口候着，不进去。”


    屋内未曾点灯，暮色从窗棂缝隙透入，将屋子笼罩在一层灰色薄翳之中，空气里弥漫着淡淡的松木香。


    青竹与天冬一同立在门口。贴身衣物这类物件，他自然不便窥探，却又满心不安，目光始终追随着余朝晚的身影。


    余朝晚进门先走向谢砚知平日更衣的屏风，衣架上还搭着一件他的外袍。她立在屏风旁，四下张望，又伸手拨弄了下那件外袍，装作认真找寻东西的模样。从屏风后走出，她又走到软榻边，弯腰掀开引枕与薄毯细细翻看。翻完软榻，她还小声嘀咕了一句，“怎么没有呢？”


    随后才迈步走向书案。书案上堆叠着不少书籍与公文，收拾得整整齐齐。她粗略扫过一圈，并未看见路引。


    青竹的视线牢牢锁在她身上，她不敢明目张胆翻动书堆，只能随手翻了翻旁侧的椅子，脑中飞速回想当日谢砚知究竟将路引压在了哪本书下。


    对了，是《水经注》！她目光扫过案上书籍，《水经注》被另一本书压着，露出半截书页。


    心跳骤然加速，面上却依旧平静无波。她伸手掀起书页一角，两张路引静静躺在下方，鲜红的官印赫然入目。


    她抬眼望向门外，青竹正一瞬不瞬地盯着她。她抬手掩面，轻轻咳了两声。


    天冬立刻会意，出声劝道：“姑娘，若是找不到便算了吧。”


    “那怎么行？”余朝晚语气微嗔，故作不悦地斥责，“这般私密的东西落在此处，若是被旁人看见，成何体统？”说罢转头对青竹道，“屋里太暗，你进来将灯点亮。”


    青竹迟疑片刻，只得走入屋内，点亮书案旁的灯。余朝晚依旧觉得光亮不足，又指向角落灯架：“把那边的也点亮。”


    青竹虽满心不情愿，也只能依言前去点灯。


    趁着他转身点灯的间隙，余朝晚飞快将路引从书页下抽出，悄然攥紧。


    青竹动作极快，转瞬回身。余朝晚一手轻搭在书案边缘，一手自然垂在身侧，垂落的手被书案稳稳遮挡，神色坦然，不见丝毫异样。


    余朝晚侧身看向椅后，故作惊喜：“呀，在这里！”


    说着弯腰，顺势将路引收进袖中，同时拿出一早备好的贴身小衣，直起身来。


    青竹闻声，连忙背过身去，“姑娘，既然找到了，便请回吧。”


    “嗯。”余朝晚收好衣物，快步走出屋门。


    青竹吩咐两名婆子紧随余朝晚，自己则留在温水居细细核查一圈。除却那本《水经注》似有挪动痕迹，其余物件皆摆放如初。可他心底始终觉得此事蹊跷，不敢耽搁，立刻差人快马给谢砚知送信。


    见青竹留在温水居并未跟来，余朝晚心知他已然生疑，定然会派人传信。一旦谢砚知收到消息，立刻便会知晓她取走了路引。


    她暗自估算，青竹若派人快马传信，最迟明日子时便能将消息送达。一来一回最多三日，也就是说，她们最迟后日必须动身离开。


    正思忖间，穿过月洞门时，不慎与一名丫鬟撞了个满怀。余朝晚连连后退两步才站稳身形。


    丫鬟看清眼前之人，瞬间扑跪在地，死死拽住她的裙摆，“四姑娘，求您救救大奶奶！”


    余朝晚下意识后退半步。这丫鬟她认得，是吴嘉仪身边的陪嫁丫鬟，名唤银书。往日里仗着是大奶奶的贴身丫鬟，没少在府里作威作福。此刻她发髻散乱，满脸泪痕，几缕碎发黏在汗湿的脸颊上，模样狼狈不堪。


    “你家大奶奶怎么了？”迟疑片刻，余朝晚终究开口询问。


    “大奶奶病了，高烧两日不退，人都烧得糊涂了。奴婢想出府请大夫，可守门婆子执意不许。奴婢去求管事，管事也做不了主。”银书一边哽咽落泪，一边急切道，“四姑娘，奴婢是偷偷跑出来的。我去过太太院里，被赶了出来。奴婢实在走投无路，只能来求您，求您救救大奶奶！奴婢给您磕头！”


    说罢她重重磕头，不过片刻，额头便泛红，隐隐渗出血丝。


    余朝晚连忙俯身拉住她，“你先起来说话。”


    银书紧紧攥住她的衣袖，含泪哀求：“四姑娘，求您发发善心！”


    跟在余朝晚身后的婆子上前就要拉扯，“死丫头，敢在此胡闹……”


    “松开她。”余朝晚出声制止。


    吴嘉仪会被禁足观澜院，皆因那日之事，说到底与她脱不了干系，她便是这场无妄之灾的源头。可她自身尚且难保，亦是泥菩萨过江。望着银书恳切的眼神，余朝晚终究无法坐视不理，“你起来，我会让人去请大夫。”


    银书含泪的眼中瞬间盛满感激，她飞快将一张纸条塞进余朝晚手中，压低声音、语速极快地说道：“四姑娘，求您将这张纸条送到柳叶巷吴记茶铺，交给掌柜。”


    不等余朝晚应声，观澜院的婆子已然带人匆匆赶来。见到余朝晚，众人皆是一惊，连忙上前拉开银书，躬身赔罪：“四姑娘，让您受惊了。这丫头不知规矩，老奴定然严加管教。”


    余朝晚生怕她们苛待银书，开口道：“不必为难她，她不过是护主心切。”


    婆子诧异看了余朝晚一眼，连忙堆起笑意：“既然四姑娘发话，老奴遵命。若无其他吩咐，老奴便先带她回去了。”


    银书不再挣扎，深深看了余朝晚一眼，便跟着婆子离去。


    余朝晚望着她们离去的背影，心底五味杂陈。


    此时青竹匆匆赶来，“四姑娘，您没事吧？”


    “青竹，你去请一位大夫过来。”


    青竹心头一跳，“姑娘，这……”


    余朝晚语气平淡，“不论她与大哥哥之间有何纠葛，她终归是谢家明媒正娶的大奶奶。她重病缠身，府中却不给请大夫，传扬出去，于大哥哥、于谢家的名声都有损。”


    青竹暗自腹诽，看来观澜院的下人还得再换一批，竟让事情闹到四姑娘跟前。可这位主子已然发话，他只得照办，后续自有安排，不过是走个过场罢了。


    “是，奴才这就去请大夫。”


    余朝晚微微颔首，带着天冬转身回屋。关紧房门，她展开方才银书塞来的纸条，纸上只潦草写着四字：“表妹病重，盼君”。


    “天冬，你上次是在哪见到大奶奶的？”


    天冬略一回想，回道：“好像是柳叶巷。”


    柳叶巷，表妹。余朝晚微微迟疑，这纸条想来是吴嘉仪写给她心上人的，这桩闲事她本不该插手。可转念一想，自己很快便会逃离此地，就当是临行前积份善德。若二人真能终成眷属，也算是一件美事。


    她将纸条递给天冬，“明日你抽空将这纸条送到柳叶巷吴记茶铺，交给掌柜。”


    天冬虽不解姑娘为何要帮吴嘉仪，却依旧乖乖应下。


    作者有话说：


    无


    第36章 她逃她追（1） 不好了！四


    余朝晚让天冬将灯点亮, 这才从袖子中取出路引，在光下反反复复看了几遍。


    天冬一脸喜色，“姑娘, 咱们真的拿到了。”


    余朝晚点点头, “不过今日之事，青竹已经起疑。咱们明日就走，晚了就没机会了。”


    天冬脸上的喜色瞬间散去，“如今院子里的人比之前还多, 要怎么才能偷偷溜出来呢？”


    “偷偷出去肯定是不行的, 但是咱们可以光明正大的出去。”


    天冬疑惑地看向她。


    她走到书案前，铺开一张信笺, 提笔, 斟酌片刻, 写道：“三姐姐, 安好。病后困居于院中, 胸中郁结难解。听闻归鹤楼中新来了一说书先生, 口才极佳, 想去散心半日，不知三姐姐明日可有空闲，同去一游。”末了, 她又补充了一句，“映雪阁近日新来了几个婆子, 规矩甚多，妹妹有些怕她们，不知三姐姐可否来接妹妹。”


    谢玉瑾的性子倨傲，可若是有求于她，她未必不应。


    她将信折好, 递给天冬，“你明日一早去趟李家，将信交给三姐姐。”


    “三姑娘？”


    余朝晚点头，“如今，还能将我们光明正大带出谢府的人只有她了。”


    “可她会帮咱们吗？”


    “不知道，可除了她，我实在想不到还有谁可以将咱们带出府，姑且一试。”


    “姑娘。”天冬心里还是没底，“就算出了府，青竹肯定也会派人跟着，况且三姑娘最多也只会带我们出府，她要是知道咱们要逃，只怕第一个不同意。”


    余朝晚自然清楚，谢玉瑾愿意带她出府就已经算是万幸。


    归鹤楼在城东，离城门只有几条街之隔。之前她勘察京城布局时去过两次。归鹤楼的雅间在二楼，三楼有一处净室，净室有一扇小窗，外面几尺之隔挨着一间矮楼。从窗户翻出去，跳到对面的矮楼顶上，再往前就是一条僻静的小巷，巷子里堆了有一人高的杂物，从那正好可以跳下去。只要姿势合适就不会受伤。


    “天冬，你明日去送了信，再去成衣铺子买两套粗布短衫，一套放在归鹤楼的净室里，一套放在后门的巷子里……”余朝晚将明日的计划仔细说与天冬。


    翌日清晨，天刚亮，天冬就从后门溜了出去，回来时虽气喘吁吁，声音里却是压不住地兴奋，“姑娘，三姑娘让奴婢告诉您，她午后就来接您。”


    听到天冬这话，余朝晚松了口气，最重要的一步终于有着落了。她将挑出来的首饰拿给天冬，让她贴身收好，自己又将银票贴身藏好。


    午时刚过，谢玉瑾一身银红色罗衫，发髻高挽，身后跟着几个婆子丫鬟，出现在映雪阁门口。


    门口守门的婆子得了青竹的命令，不许旁人入内，伸手要拦她。谢玉瑾冷冷扫了两人一眼，“好大的胆子，两个下人也敢拦主子，谁教你们的规矩？”


    青竹闻讯赶来，看到谢玉瑾这架势，心里“咯噔”一下。他上前行礼，态度恭敬，却不露痕迹地挡在映雪阁门口，“三姑娘，您怎么来了？”


    “我来接四妹妹出去逛逛。”她看都没看青竹，带着人径直往里走，“她回来这么久，连门都没出过，不知道的还以为谢家虐待女儿呢。”


    青竹追上去，“三姑娘，四姑娘身子还没好全，不宜……”


    谢玉瑾停住脚步，回头看他，眉头挑了挑，“你个大男人，谁许你管后院女眷的事？”


    青竹硬着头皮，“三姑娘，是大爷让奴才守在这的。”


    谢玉瑾冷笑一声，“大哥哥让你守在这，是为了四妹妹的安全着想，怕她寻短见，不是让你将她当犯人看。”


    “可……”


    “可什么？不过是出府散散心，半日就回。她究竟是谢府四姑娘还是大牢里的囚犯？”


    青竹被她噎得说不出话来，说到底，她是主，他是奴。可今日若真的让她带走了余朝晚，他只怕只能去住刑堂了。他刚想再拦，余朝晚已经从屋里走了出来。


    她穿了件半旧的天青色长衫，头发梳得齐整，簪了支素银的簪子，脸色比前两日多了些血色。她的目光从青竹身上掠过，冲谢玉瑾微微笑了笑，“三姐姐，我收拾好了，走吧。”


    谢玉瑾微微点了点头。


    青竹还想再拦，被谢玉瑾的眼神挡了回去。余朝晚上前挽住谢玉瑾，谢玉瑾蹙了下眉，却没有挣开，两人朝门口走去。


    青竹赶紧朝两个婆子使了个眼色，让她们跟上，又吩咐小厮立刻给谢砚知送信。可远水解不了近渴，今日他若是把人弄丢了，等谢砚知回来，他不死也得脱层皮。想着，他赶紧跟了上去。


    李家的马车停在门外，车壁上挂着标志着李家身份的木牌。余朝晚挽着谢玉瑾朝马车走去，两个婆子寸步不离地跟在两人身后。


    车夫见到谢玉瑾出来，忙将脚蹬摆好，一旁的婆子赶忙将车帷掀开。谢玉瑾率先走了上去，余朝晚跟在她身后也坐了上去。两个婆子也想跟上去，谢玉瑾眉头一皱，“你们这是做什么？”


    青竹立在一旁，态度依旧恭敬：“三姑娘，您要带四姑娘出门，奴才不敢拦。可大爷出门前吩咐过，四姑娘身子还没好全，出门必须有人跟着，方便照应。这两个婆子是大爷特意安排照看四姑娘的，就让她们随行，稳妥一些。三姑娘意下如何？”


    谢玉瑾看看那两个婆子，又看看青竹，心里有些嘀咕，大哥怎么突然这么关心四妹妹？还专门安排了婆子照看。可转念一想，他做事向来有自己的考量，遂点点头，“让她们坐外面吧。”


    余朝晚看了眼被青竹拦住的天冬，“三姐姐，天冬一直跟着我，我也习惯了她在身边伺候，让她坐车里吧。”


    青竹还没说话，谢玉瑾就开口应下，“依你，让她上来吧。”


    天冬赶紧爬上马车，挨着余朝晚坐下。


    马车轮辘辘地压在青石板路上，青竹不近不远地跟在马车后，他身后还跟着两个小厮。


    到了归鹤楼，青竹让两个小厮守在门口，自己则守在二楼的楼梯口，两个婆子跟着余朝晚去了雅间。


    谢玉瑾推开门走进去，四处打量片刻，神色并没有多满意。她很少来茶楼酒肆这种地方，要不是余朝晚写信求她，她根本不屑于踏足这种地方。


    “三姐姐，你坐会儿，我想去趟净室。”余朝晚看了眼天冬，天冬会意。


    谢玉瑾点点头，走到桌子旁坐下。


    两个婆子跟在余朝晚身后，随她上了三楼。净室在三楼的角落里，余朝晚走进去，反手将门合上。两个婆子守在门口，寸步不离。


    余朝晚四处看了看，在一个木桶后面找到了天冬塞进来的粗布短衫。她将自己身上的天青色长衫脱下来，换上粗布短衫，又将长衫裹好重新塞回木桶后面。她打开窗户，轻手轻脚爬上去，沿着外面的屋檐走了一截。


    对面的矮楼与这边隔了数尺，余朝晚看了眼脚下，高度不低，若是跳不过去，摔下去定然会受伤。她深吸一口气，一咬牙纵身跃出，险险落在矮楼屋顶。她顺着屋顶往前挪了一截，来到那处堆满杂物的巷道上方，先跳到杂物堆上，最后稳稳落地。她辨明方向，迅速往侧边小巷跑去。


    珊瑚为谢玉瑾倒了杯茶，谢玉瑾喝了一口，眉头紧蹙，“这是什么茶，怎么这么涩？”


    天冬走过去拿起茶壶，“三姑娘，奴婢去给您换一壶。”


    谢玉瑾满不在意地点点头。


    天冬提着茶壶往一楼走去，青竹守在楼梯口，天冬举了举手里的茶壶，“三姑娘吩咐奴婢去换一壶茶。”


    青竹抬头瞥了眼三楼方向，两名婆子守在净室门口，并无异样。他挥了挥手，“去吧。”


    天冬提着茶壶，指尖微微发颤。她快步从青竹身侧走过，一步步下楼。转过拐角，确认青竹视线不及，她快步走到伙计跟前，将茶壶递过去，“去给二楼地字号雅间沏一壶最好的茶。”随即从怀中取出一封信和一小块银子，一并递给伙计，“再把这个交给雅间里的那位夫人。”


    伙计掂了掂银子的分量，眉开眼笑，“好嘞，小的这就去！”


    天冬扫了眼守在大门口、倚墙闲聊的两名谢府小厮，转身快步往后院走去，那里有一道后门直通城外小巷。


    从后门出来，她在杂物堆里找到一早备好的粗布衣裳换上，随即朝着和余朝晚约定的小巷赶去。


    两名婆子在门口闲聊许久，约莫过了一刻钟有余，净室内始终没有动静。其中一名婆子心生疑虑，凑近门边，侧耳细听，门内寂静无声。她敲了敲门，“四姑娘，您好了吗？”


    无人回应。


    两个婆子瞬间慌了神，“四姑娘？您若是不应声，老奴可进来了？”


    依旧毫无动静。


    “快！把门撞开！”两人齐齐发力撞向房门，“砰”的一声，门闩应声断裂。二人入内扫视一圈，净室之中早已空无一人。


    两人瞬间面无血色，一名婆子慌忙往外奔去，失声大喊：“不好了！四姑娘不见了！”


    青竹闻声立刻快步冲上楼，“怎么回事？”


    “四姑娘……她不见了！”婆子浑身发抖，回话都磕磕绊绊。


    青竹一把推开她，冲到净室门口，只见窗户大开。他快步上前俯身眺望，才看清对面数尺之外便是矮楼屋顶。心底惊骇至极，他转身狂奔下楼，一把揪住楼下伙计，“方才下来换茶的丫鬟呢？”


    伙计被他凶狠的模样吓得一哆嗦，“她……她从后门走了！”


    “该死！”青竹低骂一声，冲出门口。两名小厮正倚门闲聊，见他神色慌张，连忙上前，“青竹哥，出什么事了？”


    “四姑娘跑了！”青竹语速极快，当即分派，“石头，立刻回府调人，封锁所有城门追查！柱子，你去南门，无论如何都要把人截回来！”


    不等二人应声，他已然朝着东门方向狂奔追去。


    作者有话说：


    无


    第37章 她逃他追（2） 这位崔公子


    谢玉瑾听到外面的喧闹声, 面露嫌弃之色，想到余朝晚去了这么久还没回来，当即吩咐珊瑚：“你去看看四妹妹好了没, 此处这般嘈杂, 别出什么岔子。”


    没过多久，珊瑚便匆匆折返，神色慌张：“姑娘，出事了！”


    谢玉瑾斜睨了她一眼, 神色淡然：“慌慌张张像什么样子, 慢慢说。”


    “四姑娘不见了。”


    谢玉瑾倏地一下站起身，眼底满是错愕：“你说什么？”


    珊瑚连忙将方才店里伙计递来的信呈上, 解释道：“奴婢方才出去, 撞见伺候四姑娘的婆子, 她说四姑娘从净室跳窗逃走了。这封信是店里伙计转交的, 说是四姑娘留给您的。”


    谢玉瑾一把抓过信纸拆开, 纸上正是余朝晚的笔迹。


    “三姐姐, 见字如晤。今日之事, 是妹妹骗了你。邀你同游、与你闲话家常，只为借姐姐之力，将妹妹带出谢府。妹妹自幼长在青州, 京中高门规矩森严，步步受制, 出嫁后又屡遭变故。京城于我而言，早已是伤心之地。妹妹深知，若继续滞留京中，终究难逃另行婚配的命运。可我心有执念，不愿再嫁他人, 只得出此下策。姐姐待我的诸多好意，妹妹尽数记在心底，他日若有机缘，定当报答。余朝晚亲笔。”


    谢玉瑾将信纸重重拍在桌案上，低声斥了句：“没出息。”


    “姑娘，那我们现下该怎么办？”珊瑚小心翼翼地询问，“要不要让人帮忙去找？”


    “找什么找！”谢玉瑾没好气地开口，“她回青州，又不是寻短见。”


    沉默片刻，她定了定神，转头吩咐珊瑚：“备车，回谢家。”


    “回谢家？”珊瑚满脸疑惑。


    “她倒是走得干净利落，留下的烂摊子总得有人收拾。”谢玉瑾轻轻叹了口气，“母亲最是看重规矩，若是让她知晓四妹妹私自离京回了青州，定然震怒。先回去禀明母亲，就说四妹妹去城外庄子静养养病，暂且瞒下此事，等大哥哥归来再做打算。”


    此时，那两个跟着余朝晚的婆子见她出来，连忙连滚带爬地上前，瑟瑟发抖地请罪：“三姑娘，老奴是真的不知四姑娘会……”


    “这些话，你留着回头跟大哥哥慢慢解释。”谢玉瑾冷冷瞥了她们一眼，脚步未停，径直往外走去。


    另一边，青竹拼尽全力朝着城门狂奔。抵达城门后，他立刻掏出谢府腰牌，快步上前询问守卫：“方才可有两名姑娘出城？一位身着天青色长衫、容貌出众，身形约莫这般高；还有一位圆脸、脸上带些许雀斑，身形约莫这般高。”他一边说一边抬手比划着高度。


    守卫见是谢府令牌，不敢怠慢，仔细回想片刻，摇了摇头：“今日出城之人虽多，却未曾见过您说的、穿天青色长衫的貌美姑娘。”


    没有？青竹心头一沉，满心费解。难道二人并未从东门出城？可归鹤楼距东门不过数条街巷，她绝无舍近求远的道理。


    正当他焦灼之际，一旁另一名守卫忽然开口：“方才倒是有两名姑娘出城，只是二人身着褐色粗布短衫，面色蜡黄，不过其中一人五官确实出众。”


    “走了多久？”青竹语气骤然紧绷。


    “约莫一刻钟的光景。”


    “往哪个方向去了？”


    “二人持的是前往青州的路引。”守卫抬手指向码头方向，“往那边去了。”


    青竹余光瞥见路边有人牵着马匹，当即快步冲上前，一把夺过缰绳翻身上马，随手掏出一锭银子扔给马主，干脆利落道：“马匹我买下了。”话音落罢，便策马朝着码头方向疾驰而去。


    青州路引？她们究竟是从何处拿到的路引！按常理，去往青州走陆路更为迅捷，二人为何偏偏选择水路？水路河道岔路繁多，顺流而下，一旦登船，可在任意渡口下船，后续水陆行踪皆无迹可寻。必须在她们登船之前将人拦下！


    码头位于城东三里之外，待青竹策马赶到，日头已然西斜。岸边停泊着数十艘大小船只，空气中弥漫着浓重的水腥湿气。


    他接连拦下好几名船家问询，皆称未曾见过两名穿粗布短衫的姑娘。最后，一名搬运力工告知他，方才确实有两名粗布打扮的姑娘，跟着一支商队登上了一艘货船，已然开船片刻。


    青竹立在江边，望着滔滔江水，微凉的江风迎面吹来，却吹不散他心底的冰凉，一股寒意从脚底直窜头顶。他脑海中只剩一个念头——全完了！


    片刻后，江风让他强行冷静下来。眼下最要紧的，是立刻给爷传信。他拿出银两酬谢力工，细细问清货船航向、所属商队等全部讯息，随后翻身上马，火速折返回府，连夜写信送往郧阳，禀明谢砚知始末。


    江面之上，船只渐行渐远，码头轮廓不断缩小，京城巍峨的城墙最终化作天际一道浅浅的黑线。余朝晚立在甲板上，晚风拂起她额前碎发，望着翻涌奔腾的江水，心底依旧带着一丝不真实的恍惚——她们，真的逃出来了。


    “姑娘。”天冬的声音难掩激动，微微发颤，“咱们成功逃出来了。”


    余朝晚重重点头，眼底漾开释然的笑意：“嗯，成功了。”


    二人相视一眼，皆是发自内心的开怀笑意。她们身着朴素粗糙的粗布短衫，发髻松散，脸上特意抹了药汁衬得面色蜡黄，看着如同寻常逃难的贫家女子。可细细想来，她们此番脱身，本就是一场亡命出逃。


    “二位姑娘何事如此开怀？”一道温润的男声忽然从二人身后传来。


    两人立刻收敛笑意，回身望去。余朝晚略显尴尬地抬手理了理凌乱的发丝，对着来人微微福身行礼：“方才多谢公子仗义援手。”


    “姑娘客气。”崔哲手中轻摇的折扇骤然停顿，目光不经意间从她颈间掠过。方才她俯身行礼时，隐约露出一截莹白细腻的肌肤，与蜡黄的面色、粗糙的衣衫格格不入。他望着她刻意修饰的憔悴模样，喉头微微一动，心中了然，方才在码头所见果然不假。


    方才余朝晚与天冬抵达码头时，最后一班客船已然离港。二人接连问询数名船家，皆因天色已晚、夜行凶险，不愿载客。


    恰逢崔哲这批药材从北地运来，原定送往淮安，此前因大雨延误行程，交货期限将近，不敢再耽搁，正整装待发。他远远望见两名女子在码头焦急问询南下船只，虽余朝晚面色蜡黄、衣着朴素，却难掩身姿绰约、谈吐清雅，一时心生怜惜，主动上前询问二人是否愿意搭船同行。


    余朝晚心知天色渐晚，青竹追兵随时可能赶到，眼前之人相貌端正、举止有度，不似奸邪之辈，短暂犹豫后便应了下来。


    崔哲含笑开口：“不知二位姑娘高姓大名？”


    “我名余朝晚，这是我的妹妹，天冬。”


    “余朝晚……朝暮流转，余韵悠长，好名字。”崔哲轻声赞叹。


    “公子谬赞。”余朝晚唇角浅扬，礼貌问道，“不知公子如何称呼？”


    “在下崔哲。”他上前两步，在余朝晚身侧站定，“方才听闻姑娘要南下，冒昧一问，不知姑娘目的地是何处？”


    “津北镇。”


    余朝晚心中早有盘算。方才登船时，她听闻崔哲此行目的地是淮安。淮安乃是漕运重地，钞关盘查极为严苛，她与天冬的路引标注去往青州，若是现身淮安，太过惹眼，且谢璋正在淮安任职，风险极大。因此必须提前下船。她此前早已细细研读运河沿岸地形，津北镇便是最佳落脚点。此地位于淮安以北四十里，是运河沿岸知名大镇，镇上设有盐市，商船云集、人流繁杂，鱼龙混杂，最适合隐匿行踪、更换路引。


    崔哲微微颔首，又问道：“姑娘此番南下，是归家还是投亲？”


    “是投亲。”余朝晚眼底覆上一层淡淡的悲戚，语气轻柔怅然，“家中原有一位长姐，数年前出嫁，随夫家定居津北镇。去年家母病逝，两个月前家父也撒手人寰，如今只剩我与妹妹二人孤苦无依，走投无路，只能南下投奔长姐。”


    她语气真挚、满目凄然，崔哲心中怜惜更甚，连忙温声劝慰：“二位姑娘节哀顺变。崔某此番恰好去往淮安，津北镇距淮安不远，二位姑娘安心同行，崔某定然护你们一路平安抵达。”


    余朝晚微微垂首，眉眼间满是感激：“多谢崔公子仗义相助。”


    “甲板风大寒凉，二位姑娘还是回舱中歇息吧。”崔哲转头唤来随行丫鬟，“带两位姑娘去船舱安置。”


    “是。”丫鬟恭敬上前，抬手示意，“两位姑娘，请随奴婢来。”


    余朝晚再次对着崔哲福了一礼，才带着天冬转身离去。


    崔哲立在甲板上，目送二人离去的纤细背影，久久出神。看余朝晚言行落落大方、气度不凡，绝非寻常小门小户的女子。他起初暗自揣测，她或许是高门逃妾，可转念一想，逃妾绝无正规官印路引。想来应是家道中落、突逢变故，才不得已千里投亲、颠沛流离。这般一想，心中疑虑尽数散去，只剩几分恻隐。


    接下来几日航程，崔哲对二人照料得极为周到。唯恐二人晕船不适，特意腾出船舱中央最平稳的一间舱房供二人居住，每日膳食精致可口，还特意让丫鬟送来两套干净换洗衣物。衣料虽算不上名贵上等，却远胜于二人身上粗糙的粗布短衫。


    天冬捧着衣物，眼底满是担忧，低声对余朝晚道：“姑娘，这位崔公子待咱们，是不是太过热络周到了？”


    几日相处下来，余朝晚早已察觉异样。崔哲看她的眼神日渐炽热直白，言谈间更是有意无意将自身家境底细全盘托出。


    崔家常居京城，虽非顶级高门，却也家境殷实、家底丰厚。他常年往返南北两地，专营药材生意，是家中独子。前年妻子不幸染上时疫离世，膝下无子嗣，家中仅有两房侍妾，并无正妻。


    余朝晚扫了眼天冬手中的衣物，神色平静淡然，轻声道：“天下熙熙，皆为利来，无利不起早。暂且静观其变，看看他究竟所求为何。”


    作者有话说：


    无


    第38章 她逃他追（3） 嫁我做妾，


    第七日快傍晚时, 商船缓缓在码头靠岸，落霞镇的码头不如京城淮安繁华，却也人声鼎沸。码头上的力工们忙着搬运货物, 小贩们挑着担子吆喝售卖, 一艘艘商船客船沿着码头停靠，桅杆如林，在落日的余晖中拉出长长的影子。


    崔哲换了一身宝蓝色的锦袍，头发束得板正, 站在舷梯旁, 见到余朝晚和天冬从船舱里出来，脸上立马露出如沐春风般的笑意。


    “余姑娘, ”他迎上前去, “商船需要在此处补给, 明早再出发。此地虽然不比京城繁华, 但码头的晚市也有几分野趣。不如咱们下去走走。”


    余朝晚朝崔哲点点头。


    她脸上依旧摸着姜黄色的药汁, 身上换了崔哲送来的衣裳。在船上晃了七日, 脚踩在地上都没有真实感。知道商船要靠岸, 她原本也是要带着天冬下去走走的。崔哲这几日对她们二人照顾颇多，她虽然觉得他醉翁之意不在酒，可他未言明, 她自然也得顺势装糊涂。


    这里的晚市十分热闹，卖菱角的, 卖莲蓬的，卖各式小吃的，应有尽有。这让余朝晚恍惚间有种前世逛夜市的错觉，这种感觉让她心生怀念。


    她走得很慢，恨不得在每一间铺子前都停下来看一看。崔哲陪在她身旁, 也不催，见她对什么多看了一眼，便会问她是否喜欢。余朝晚笑着摇摇头，只说觉得有意思，便多看看。


    走到一处卖首饰的小摊前，崔哲拿起上面的一根银簪，簪子造型别致，是这种小地方难得一见的佳品，“余姑娘，这簪子成色虽然差了点，造型却别致，与姑娘正好相衬，姑娘可喜欢？”


    余朝晚笑了下，“崔公子客气了，我尚在孝期，戴着木簪就好。”


    不等崔哲再说什么，余朝晚已经往前走去。崔哲站在原地，看着她的背影微微愣神，刚刚她笑时，眼中的光彩仿佛将整个黄昏都点燃了。


    天冬跟在余朝晚身旁，心中对崔哲这番做派暗自吐槽，真是癞蛤蟆想吃天鹅肉，一根银簪子真想送直接买了便是，还问喜不喜欢。她刚想跟余朝晚说什么，忽然觉得似乎有人在看她们，她四周望了望，却没发现什么异常。


    “姑娘，奴婢总觉得好像有人在盯着咱们。”她低声道。


    余朝晚闻言四周看了一圈，只有熙熙攘攘的人群，她拍了拍天冬，“人多，看错了吧。”


    天冬又扫视一圈周围，确实什么都没发现，她点点头，心中却还是隐隐不安。


    天色渐暗，崔哲见晚市也差不多逛到头了，便对余朝晚道：“余姑娘，天色已晚，咱们回去吧。我在酒肆定了席面，差不多也该送到船上了，正好可以一边用膳一边欣赏夜景。”


    逛了这些时候，确实有些饿了。余朝晚随崔哲慢慢往回走。他们穿梭在如织的人群中，烟火气让余朝晚整个人都鲜活起来，她来这个世界一年多了，终日被关在深墙大院中，都快活成一只木偶了。她想着，等到了扬州，她一定要多出去走走。


    到码头时，跟着崔哲的管事迎上来，“爷，都办妥了。码头上的管事让咱们换了个泊位，说这个离码头近，方便。”


    崔哲挑了挑眉，他与码头的刘管事是有几分交情，以前他却从未对自己行过方便，难道是因为知道他表叔到郑州府任知州，所以来巴结他了？他脸上浮现出笑意，果然朝中有人好办事。“知道了，这刘管事人不错，明日告诉他，等下次我去郑州府，定在表舅面前替他美言几句。”说着他转头对余朝晚道：“余姑娘，若有机会可随崔某去趟郑州府，崔某家中有个表舅在那里任知州。那里虽不如京城繁华，却也不差。”


    余朝晚只笑笑，没有接话。崔哲只当她害羞，“余姑娘，咱们回船上吧。”


    踏上艇板时，余朝晚往码头入口的浓浓夜色中看了一眼，那里黑沉沉的什么都没有，可她总觉得那里似乎蛰伏着一只猛兽，一双眼睛正盯着自己，一瞬间，她觉得毛骨悚然。


    天冬顺着她的视线看过去，那里黑漆漆一片，什么都看不清，“姑娘，您怎么了？”


    余朝晚摇摇头，“没事，走吧。”


    席面设在甲板上，正好能看到对面码头的晚市，灯火葳蕤，将水面都照成了暖黄色。崔哲邀请余朝晚入席。


    席面一看就是用了些心思，菜式虽不算名贵却样样精致，旁边还放着个酒壶。


    崔哲执起酒壶为余朝晚倒了一杯酒，余朝晚看了眼酒杯，“崔公子，我酒量浅。”


    崔哲面含笑意，“余姑娘，这是当地的果酒，不醉人，少饮两杯不妨事。”


    余朝晚抿了抿嘴，没有再拒绝。


    崔哲又给自己倒了一杯，他端起酒杯饮了一口，开始为余朝晚布菜。


    余朝晚不便拒绝，拿起筷子夹了一块鱼侩尝了一口，微微蹙眉，有些腥，她放下筷子，没有再动。


    崔哲似乎没有注意到，他一边饮酒一边与余朝晚闲谈，说的不过就是他走南闯北做生意那些事。他说崔家原先只是做些小生意，后来他父亲开始做药材生意，慢慢积攒了些家底，他十五岁时便随他父亲经商，如今也有十年。崔家的生意是他这十年做起来的，这船药材是崔家大半身家，等到了淮安交完货，还能再添置两间铺面。


    余朝晚静静听着，偶尔点头应和两句，也会问两句无关紧要的话，不至于让他的话掉地上。这种场面比起上辈子在饭桌上陪甲方吃饭轻松多了。


    许是见她有所回应，崔哲心中暗喜，这几日相处下来，他对余朝晚越发满意。他看着她握着酒杯的手，纤长白皙，一看就是闺阁里养出来的。


    崔哲将杯中的酒一饮而尽，忽然开口：“余姑娘，可曾想过到了津北镇后怎么安置？”


    余朝晚微微一怔，没想到他突然换了话题，“先找到姐姐，再做打算。”


    “若没有找到你姐姐，或者你姐姐夫家不愿意收留你们姐妹俩呢？”


    找姐姐原本就是借口，余朝晚从未考虑过有人会这么问，一时不知该如何回答。


    崔哲完全不在意她的沉默，自顾自往下说：“余姑娘，恕崔某唐突。这几日相处下来，崔某敬姑娘品行，也怜姑娘身世。这个世道，你跟你妹妹两个姑娘家是没办法独自生活的，若你愿意，可随我去淮安。我在那里有宅子，有铺子，可保你一世衣食无忧。”


    这些话他在心里憋了好久，若不是借着酒劲，他也不敢贸然提出来。他又往酒杯里倒了一杯酒，抬头看向余朝晚，“嫁我做妾，也不算委屈。等过几年，你生个一儿半女，到时我就带你回京城。我父母定会看在孩子的份上接纳你，到时候我再抬你做正妻。”


    这几日观察下来，崔哲心里笃定余朝晚定是嫁过人的，估计是死了夫婿，又没有生养，被婆家赶了出来，娘家又没人依靠，这才千里迢迢去投奔姐姐。他在码头初见她时，就觉得她不同。家道中落的小姐他也见过不少，要么自怨自艾，要么心高气傲，可她这般不卑不亢，进退有度的倒是少见。就算她嫁过人，没有家世背景，他也愿意娶她。以她的品行样貌，娶回去，放在宅子里，让旁人见了，他脸上也有面子。


    只是他父母那关有些难过，自从他妻子殁了以后，他父母就想着为他说一门门当户对的婚事，他们相中了京城城南做粮食生意的刘家，说两家若是能结亲，也算是强强联合。刘家的小姐他见过，经常帮着她父亲料理铺子里的生意。可他觉得一个女子总是抛头露面的，不成体统，况且刘家小姐生得差了些。他不愿意，这门亲事就这么拖着。如今见了余朝晚，他就更觉得刘家小姐配不上他了。


    他觉得他的这番谋划甚是周全，对于一个失了双亲，只能千里寻亲的女子来说，已是极好的出路，她应当感激涕零，当即应下才是。


    余朝晚微微蹙了下眉，心里想的却是，这人是不是脑子有毛病，才认识不过几日，就让人嫁给他，还是做妾，脑子没被驴踢过是说不出这种话来的。


    崔哲见她不说话，还以为她害羞，他放下手中的酒杯就要去拉她的手，“嫁我做妾，总比你带着妹妹去投靠个指不定什么样子的亲戚强。”


    余朝晚收回手，他拉了个空，却依旧自顾自往下说：“只要你点头，等到了淮安，我就让人去衙门，正正经经写文书，绝不让你吃亏。往后在淮安，你就是正经崔夫人，淮安这边宅子里的事都由你做主。还有你妹妹，我绝不会亏待她，往后定为她寻个好夫婿……”


    船身微微一沉。崔哲没有察觉，他一双眼睛盯着余朝晚，像是在看一件囊中之物。余朝晚侧头看向舷梯方向，那边似乎隐约传来甲胄碰撞的声音。


    崔哲又灌了一口酒，刚想说话，舷梯处已经传来脚步声。余朝晚微微侧身，望过去。崔哲这时也觉察到了不对劲，他站起身，开口：“什么人——”


    暗处飞出来一团东西，重重砸在他的脚下。江风吹过来，酒意散了几分，他也看清楚了脚下的东西，不是东西而是他的随行管事，正被一根麻绳捆的结结实实，口里塞着布条，双目紧闭。


    余朝晚一双眼睛死死盯着舷梯方向，手指不自觉地扣住矮几，指间止不住发颤。


    崔哲看着脚下生死不明的管事，酒醒了大半，“什么人，出来！”


    作者有话说：


    无


    第39章 她逃他追（4） 余朝晚浅浅


    “爷, 京城那边走葵字通道送了急信来。”墨松收到密信不敢耽搁，在门外将谢砚知叫醒。


    湖广总督许绍杰的私宴亥时末才结束，谢砚知喝了醒酒汤刚睡下没多久。听到墨松的声音, 他睁开眼, 不过一瞬双眼就恢复了清明。


    “进来。”他坐起身，揉了揉眉心。


    墨松点燃灯，将密信递给他。他拆信的动作不急不躁，待看完信的内容, 顿了好一会儿。


    青竹信中说, 四姑娘进了温水居找她的小衣，前后待了一盏茶的功夫。她走后, 青竹检查了一遍, 什么都没少, 书桌上除了那本《水经注》挪了些许位置, 其他一切如常。


    谢砚知神色未变, 可一旁的墨松却明显感觉到他周身的气压瞬间低了下去。他垂着的双眸中暗流涌动, 原来那日她突如其来的讨好竟然是为了那两张路引。


    他抬起眼皮, 将信搁到烛火上，信纸瞬间就被火舌吞没，灯芯的火光在他眼底跳动。没想到活了两世, 这次竟然在她身上栽了个跟头，好得很。


    她昨日就拿到了路引, 这个时候说不定已经离开了。路引是去青州，她定然不会傻到往青州跑。他想起之前流烟的密信中提过，她让流烟帮她办的路引的目的地是扬州。若她真的往南边去了，沿着运河顺流而下，到扬州也只用十几日的时间。


    郧阳在湖广复地, 若在此处等青竹的消息，他能将人留住还好，若是不能，那他就是在白白浪费时间。她拿着去青州的路引，必定会想办法换掉。淮安不行，那里是漕运重地，盘查森严。


    津北镇，几乎一瞬间，他就想到了这个地方。那里设有盐市，商贩云集，鱼龙混杂，在那里，她可以用银子换到去任何地方的路引。


    “备马去淮安。”谢砚知起身抓起一旁的外袍。


    墨松愣了两秒，“爷，那许大人那边？”


    “剩下的事交给安世勋。”谢砚知脚步未停。


    墨松跟了谢砚知这么多年，知道葵字通道送来的信必然是顶顶要紧的事，多半是淮安那边出了大事。他不敢怠慢，立刻应声去办。


    第二日傍晚，青竹的第二封密报送来的时候，他们刚到驿站换好马。谢砚知接过密信，动作依旧不疾不徐。


    青竹的字迹潦草，有几处墨迹像是被水晕开了。信中说四姑娘被三姑娘带出谢府，从归鹤楼三楼的净室中跳窗跑了。傍晚时从锦澜江码头上了一艘货船。船主姓崔名哲，京城人士，经营药材生意，常年走南闯北，此行的目的地是淮安。信的最后说，崔哲的商船通常会在第六到七日停靠在落霞镇进行补给。


    他看完信，将信纸放在桌上，手指不自觉地摩挲着纸张。墨松站在他身旁，余光瞥了一眼信纸，“四姑娘”几个字瞬间映入眼帘。他不可置信地又看了一眼，让爷放下手头的要紧事连夜赶路的大事竟然是四姑娘跑了？葵字通道拢共也没用过几次，连续两次使用竟然为了个女人？


    墨松张了张嘴，最后还是垂下脑袋，将话咽了回去。他跟了谢砚知十三年，这十三年里他从未见过谢砚知失算，他就像能预知未来一般，总能做出最正确的决定。所以，跟在他身边，要做的是服从，不是质疑。


    谢砚知将信收好，起身吩咐墨松，“改道落霞镇，沿途换马，不宿夜。”


    墨松应声。


    很快马蹄声再次响起，踏碎了傍晚的宁静。


    接下来几日，他们每日最多休息两个时辰，马换了一茬又一茬，每换一次，墨松的脸色就难看一分。他和下面的人都是在外面奔波惯了的，可谢砚知不同，他的身份金贵，这么折腾，若是有什么闪失，他们这些人有十条命都不够赔的。他跟鬼炽交换了好几次眼神，最后谁也不敢去触这个霉头，谢砚知看上去神色从容没什么异常，可他们心里知道，越是这样，他才越可怕。


    到落霞镇时，太阳已经没入江水中，只余下天边晚霞。码头上依旧热闹，停在江边的小渔船上炊烟袅袅，混着水腥气在江面形成一层薄雾。


    码头的管事杨四柱正吧唧着旱烟躺在太师椅上闭目养神。


    “谁是码头管事？”


    杨四柱眉头轻挑，一脸不耐烦地撑开眼皮，“吼什么吼，有没有规矩？”


    墨松睨了他一眼，“你是管事？”


    杨四柱上下打量墨松一眼，眼前的人皮肤黝黑，身形高大，满脸胡茬，深蓝色的锦袍上染了一层灰。他在码头上待了这些年，别的本事没有，看人的本事倒有几分。眼前的人绝非他能开罪的，他立马从太师椅上弹起来，态度恭敬到近乎谄媚，“小的是管事，大人有何吩咐？”


    墨松拿出一块腰牌递到他面前，“查下，京城来的叫崔哲的药商，他的船到了没？”


    杨四柱看清腰牌上“漕运总督府”几个大字，心头一惊，连忙去翻册子。“回大人，刚到没多久，他的管事正在办手续呢。”


    墨松将牌子收起来，“将他的船调个离码头最近的泊位。”


    杨四柱本想说那个泊位已经预定了，他看了眼墨松的脸色，将话又吞了回去。“小的这就去吩咐。”


    墨松看了眼旁边那座两层的望楼，对杨四柱道：“那里我家主子借用一晚。”


    “大人尽管用。”


    墨松点头，“这事别多嘴。”


    “是是是，小的明白。”


    墨松出去没多久，杨四柱就看到他引着一个身穿银灰色锦袍的男子上了旁边的望楼。他没瞧清楚那人的脸，也能看出他气度不凡。


    墨松将一枚望远镜递给谢砚知，“爷，打听清楚了，崔哲的船刚刚靠岸，船上确实带着女眷。靠岸以后，他便带着女眷下了船，朝晚市方向去了。”


    谢砚知接过望远镜。晚市在码头往东的一条街上，铜管扫过去，人头攒动，小贩的叫卖声隔得老远都依稀能听见。他拿着铜管一寸一寸的扫过去，却一直没找到他想找的人。直到街尾时，余朝晚蹲在一个小摊前，她手里拿着两个莲蓬，正转头和天冬说着什么。她侧着身子，脸上糊了一层姜黄色的药汁，身上穿着件豆绿色长衫。她身旁不远处站着个身穿宝蓝色锦袍的男子，正垂头看着她。


    余朝晚站起身，将莲蓬递给天冬，崔哲付了钱，三人继续往前。崔哲时不时侧头与她交谈几句，她偶尔点头，偶尔回上两句。走到一处卖首饰的小摊前，崔哲拿起一根银簪，不知说了什么，余朝晚浅浅笑了下，那双眼睛映着落日的余晖，亮得耀眼。


    墨松站在一旁，不知道谢砚知看到了什么，他见谢砚知放下望远镜，脸上神色没有什么变化，但握着望远镜的指节有些泛白，像是要将望远镜生生捏碎一般。


    这时一名暗卫从门外进来，单膝跪地，低声禀报，“主子，已从驻防水师处调了兵马，正在赶来的路上。”


    谢砚知没有说话，只挥了挥手，暗卫起身退了下去。


    天色渐渐暗了下来，码头上亮起了灯笼，暖黄色的光洒在水面上，随着水波晃荡。余朝晚跟在崔哲往回走，他们走得很慢，余朝晚神色松弛，脸上带着浅浅的笑意。


    谢砚知从望楼上下来，站在码头牌坊下的那片浓稠的夜色里，他看着他们穿过码头稀疏的人群朝崔哲那条破船走去。


    余朝晚在踏上艇板时，忽然回头，看向谢砚知站立的方向。谢砚知的身形隐没在黑暗里，与周围的夜色融为一体，他站在那一动不动，回望着她。片刻后，她收回目光，转身上了船。谢砚知站在原地，看着她的背影一点点消失。


    没多久，鬼炽带着一众兵士赶到，“主子。”


    “将船围起来。”


    很快，鬼炽就已经安排妥当，“主子，上下游各泊了两艘快船，商船水下也安排了水靠，若有人跳河，三息之内就能将人捞起来。码头上已经围起来了，一只蚊子都飞不出去。”


    谢砚知听完，微微点头。他抬脚往那艘破船走去，刚上船，崔哲身边的管事就撞见了他，刚想出声询问他是谁，鬼炽已经到了管事身边，一记手刀下去，管事就软躺在地，两名兵士上前用麻绳将人捆得结结实实。


    他脚步未停，朝甲板走去。


    “……嫁我做妾，总比你带着妹妹去投靠个指不定什么样子的亲戚强。”他听到崔哲的声音顿了下，大概在看余朝晚。只有崔哲的声音，没有余朝晚的，她没有拒绝。


    没人打断崔哲，他继续往下说：“只要你点头，等到了淮安，我就让人去衙门，正正经经写文书，绝不让你吃亏。往后在淮安，你就是正经崔夫人，淮安这边宅子里的事都由你做主。还有你妹妹，我绝不会亏待她，往后定为她寻个好夫婿……”


    谢砚知往前走了两步，踏进灯笼的光韵里，挥了挥手，墨松提起那名管事，将他扔到崔哲脚下。鬼炽已经带着兵士布满整搜商船，船工们蹲在船尾不敢发出一点声音。


    凉风将灯笼吹得晃了几下，崔哲转过头，看着从黑暗里走出来的谢砚知瞪大眼睛，不由自主地往后退了两步，撞到身后的矮几，酒壶倒下，酒水沿着矮几边缘滴落在甲板上，发出细微的声响。


    谢砚的目光越过崔哲落在余朝晚身上，她坐在那里，一只手扣住矮几，酒水浸湿了她的手指，她也全然不知。两人视线想接


    崔哲看着眼前的人，饶是他想强装镇定，腿脚还是有些发软。他经商多年，见过不少人，漕帮的钞关的，不好惹的主顾，也跟不少县令知府打过交道。自从他表舅当上知州后，他也去过两次，可从来没有谁有如此可怕的压迫感。他刚想问对方是谁，谢砚知的目光已经看过来。


    他从头到脚仔仔细细地看了崔哲一眼。五短身材，生得弱不禁风，一张脸扔进入群里都挑不出来，穿得人模狗样也掩盖不住那股铜臭气，这样的人要她做妾她竟然没有拒绝。他的眼神骤然变得阴鸷。


    “墨松，扔下去。”


    作者有话说：


    无


    第40章 她逃他追（5） 此刻她除了


    墨松应声上前, 崔哲来不及挣扎，已经被墨松揪住衣领从矮几旁拖了出来，后背重重撞在船舷上, 疼得他眼前发黑。


    “贵人饶命啊！”他终于反应过来, 双手死命抓住船舷，整个身子拼命往下坠，想将自己从船舷边往里靠，大声哀嚎：“草民不知何处得罪了贵人……还望贵人海涵！草民、草民表叔是郑州知府周钊民！此番、此番若有误会, 我表叔他……唔……唔……”


    墨松立马将一块布塞进崔哲嘴巴里。


    “周钊民。”谢砚知脸上浮现出冷冷的笑意, “等他到了底下，你告诉他为什么死, 也好做个明白鬼。”


    崔哲惊恐地望着谢砚知, 他竟然连知府都不放在眼中。墨松将人提起来, 按在船舷上, 整个上半身已经探了出去。崔哲的双腿在空中乱蹬, 踢翻了一旁的木桶, 木桶骨碌碌往前滚, 停在了余朝晚面前。


    “够了！”余朝晚撑着矮几站起身，她的声音在发抖，却还是努力让自己咬清楚每个字：“谢砚知, 这是我的事，与他不相干。”


    墨松收住力道, 崔哲挣扎着将自己的上半截身子缩了回来。


    谢砚知转头看向余朝晚，他站在灯笼的光晕里，眉眼间是浓得化不开的寒意。他抬脚往余朝晚走过去。


    天冬想上前挡住他，余朝晚一把将她拉住，拽到自己身后。


    谢砚知在她身前站定, 用手抬起她的下颌，微凉的指腹擦过她脸颊侧早已干透的药汁，他身体微微前倾，用只有两个人听得到的声音问她：“你为了这么个人求我？”


    余朝晚想侧头，被他扼住下颚动弹不得。她抬眸看他，那双眼睛里盛着刺骨的寒意。


    她从未想过会在这里见到他。她之所以要在津北镇下船，就是为了在到淮安前将路引换掉，避开钞关的盘查，她没想到他的动作竟然这么快。自他从阴影里走出来的那一瞬，余朝晚觉得全身的血液都凝固了，身体止不住的发抖。


    可现在，她心底那股怒火渐渐压制住了恐惧，他竟然因为她就要杀崔哲。


    “求你？”余朝晚抬手想要掰开他的手，他的力道轻了些却没有松，她扣住他的手腕使劲拽了下，他这才松开，然后反手扣住她的手腕。


    “不是吗？”谢砚知又问。


    “求你个大头鬼！”她仰脸看着他，眼眶发红，嘴唇有些发抖，声音却稳了下来，甚至比平时还高了半分，“你哪只耳朵听到我是在求你？”


    “墨松，扔下去。”谢砚知看着她，吩咐墨松。


    “谢砚知！”余朝晚气急，转头看向墨松。


    墨松站在那里，拎着崔哲，看看余朝晚又看看谢砚知，没有动。崔哲挣扎两下，墨松转头恶狠狠瞪了他一眼，他瞬间安静下来。


    见墨松没有动作，余朝晚这才回头看向谢砚知，“那是一条人命，你究竟有没有把人当人看？”


    “他的命不值钱。”谢砚知声音平静，像是在陈述事实。“他见你孤身一人，帮你是因为有利可图。他让你在他的船上赴他的宴，是不知分寸。他与你才认识几日，就让你做妾，是乘人之危。凭这些，就够他死上三回。”


    听到这话，余朝晚有些想笑：“他是乘人之危不假，他觉得给我一个去处，一个妾室的名头，一个正妻的盼头，我就应该感激涕零。因为在他笃定我一个弱女子在这样的世道无路可走。可即便如此，他也不应该因为这个就丢了性命。”


    她直直盯着他的眼睛，不躲不闪，“如果乘人之危就该死，那你跟他有什么区别，你不也拿人性命做筹码吗？他是用利益诱惑我，你是用人命威胁我，那你是不是也该死一个？”


    这话落地，甲板上安静极了，墨松垂着脑袋，恨不得把自己嵌进船舷里，船舷的阴影中站着的兵士大气不敢出，心中都暗自为这姑娘捏把汗。


    凉风将灯笼吹得晃动，光晕在谢砚知脸上明明灭灭，他看着她。


    她被他扣着手腕，挣扎两下没有挣开，索性就不挣了。她仰头看着他，那眼神里依旧有害怕，可更多的却是不愿屈服的倔强。此刻的她像是一只炸了毛的猫，收起所有表面的温顺，露出爪子，冲着他呲牙。


    他看着她这副样子，觉得格外的顺眼，这样的她才是真实的她，不藏着掖着，不虚与委蛇。谁拿捏她，她就咬谁，咬不过也要咬一口。


    谢砚知握着她手腕的力道松了些，他转头看向崔哲。他整个人像条八爪鱼一样死死扒拉着船舷，眼泪鼻涕糊了一脸，要多狼狈有多狼狈。谢砚知眉心一蹙，眼尾也沉了几分。她竟然拿他跟这么个人比？


    余朝晚见他沉了脸色，心中焦急，她不能让无辜的人因为她丢了性命，这是她作为余朝晚而存在的底线，若是这个也丢了，那她就真的什么都没有了。


    她踏前半步，伸手拽住他的衣袖，“谢砚知，你放了他。”


    谢砚知回头看她。


    “你放了他，我跟你回去。”此刻她除了她自己已经没有别的筹码，甚至她自己都算不得筹码。


    “若我非要他死呢？”谢砚知周身散发着戾气，声音冰冷。他不明白她如何能为一个相识不过几日的男人做到这种程度，甚至不惜以自己为筹码。


    余朝晚拽着他衣袖的手指紧了紧，她强迫自己冷静下来。他要的只是她，他将她视为自己的所有物，不容他人觊觎染指。崔哲对他来说就是蝼蚁，他不在乎。她深吸一口气，尽量让自己的语气平静：“谢砚知，我不是跟你谈条件，我只是不想背上一条人命债。若他真的因为我丢了性命，我这辈子都不会心安。”


    她想了想，又补充道：“他活着，我只会觉得他是个乘人之危的小人，日子久了，也就忘了。可他若是死了，我这辈子都会记得他。我欠他一条命，即便这辈子还不了，下辈子也得还。”


    谢砚知眉头拧得更紧了，这么个货色真要让她记一辈子倒是在膈应他自己。沉默片刻，他挥了挥手。墨松松开崔哲，崔哲从船舷上滑落下来，瘫软在地，胸膛剧烈起伏，甚至忘了将嘴里塞着的布条取出来。


    “明日将船和货送到县衙去，就说是崔公子捐的。”谢砚知开口，语气又恢复如常。


    墨松应声。


    “天亮前滚出落霞镇。”谢砚知没有回头，“若是让我再看到你，就剁了喂狗。”


    崔哲嘴里说不出话，只能猛猛点头。


    谢砚知没有再理会他，伸手扣住余朝晚的腰，将人横抱起来。余朝晚被他的动作吓了一跳，下意识抓住他的衣襟，“谢砚知，放我下来！”


    “天黑，路不好走。”谢砚知稳稳抱着她往艇板走去。


    天冬想追上去，被墨松拦住，“你家姑娘没事。”他看了眼谢砚知的背影，“你先跟我走，别往那边凑。”天冬瞪了他一眼，又看了眼已经走远的谢砚知，最后还是跟着墨松下了船。


    江风吹过来，余朝晚忍不住哆嗦了下，她这才发觉自己后背的衣服被汗水浸湿了。


    “冷？”谢砚知低头看她。


    余朝晚沉默着没应声。


    谢砚知将她放下来，解开自己的外袍裹在她身上，又重新将她抱起来，快步走向码头旁早已备好的马车。


    上了马车，他将人抱在怀里，将下巴搁在她的颈窝里，闭上眼睛，鼻腔里都是她的气息，他的手臂又收紧了些。


    余朝晚被他牢牢锁在怀里，他的手臂箍得她生疼。她挣了下，“谢砚知，你弄疼我了。”


    谢砚知伸手将她的脸掰过来，吻了上去，舌头趁着她还没来得及合拢牙关直接探了进去，他的气息瞬间将她层层裹住。她双手撑住他的胸膛，往后退。


    马车内空间逼仄光线昏暗，余朝晚抬眸看他，微弱的光从车帷的缝隙里漏进来，落在他眉眼间，那双眸子里翻滚着压抑不住的波涛。她心头一跳。


    谢砚知将她整个人捞起来，跨坐在自己腿上，一手扣住她的后脑勺，又重重吻了上去，将她还未出口的惊呼全部堵在口中，只漏出点点气音。她的双手抵在他的胸口，推不动半分，他的心跳落在她的掌心，又快又重。


    她张嘴咬他，他闷哼一声依旧没有松开她，反而在她下唇上轻轻咬回去，力道不大不小，她微微皱眉，铁锈味在口中蔓延。


    余朝晚渐渐觉得有些呼吸不畅，肺里的空气像是被他吸走了一般，脑袋因缺氧而发懵。谢砚知微微退开，片刻后又吻了上去，这次比刚刚有耐心许多，开始一点点磨她。他的吻从她的唇上往下滑，舌尖上沾染上苦涩的药汁味，从下颌一直吻到颈侧，他在她脉搏处轻轻咬了一口，手探进裹着她的外袍里。她身上衣服的触感实在让人生厌，他的手摸到衣服系带，用力扯开。


    “谢砚知，这是在马车上！”余朝晚低声惊呼。


    谢砚知没说话，他伸手拉开她的衣襟，低头吻上去，比之前更重，像是要用自己的印记覆盖掉她身上其他的痕迹。


    他的掌心覆在她的腰侧，烫得她微微颤栗，带着薄茧的手指慢慢往下移。


    余朝晚刚想张口骂他，马车停住，外面传来墨松的声音：“爷，到了。”


    作者有话说：


    祝大家，端午安康~