第61章 演技（1） “朝朝，那


    谢砚知神色未变, 他的目光直接略过林凡，看向他身后的余朝晚，“朝朝, 过来。”


    余朝晚看了看二人, 迟疑了一瞬。


    不等余朝晚动作，林凡侧身看向余朝晚再次开口：“姑娘连日来捧场，林某一直想向姑娘道谢。”说着他拱手朝余朝揖了一礼。


    余朝晚被林凡这一礼弄得有些摸不着头脑，她飞快地瞟了一眼谢砚知, 见他表情依旧没什么变化, 这才朝林凡摆摆手，“先生客气了。”


    林凡直起身子, 嘴角含笑, “姑娘听了这几日书, 对这个故事可还满意？”


    “满意。”余朝晚又笑了下, “先生的书讲得很精彩。”


    “那在姑娘看来, 宁采臣做的事是否值得呢？”


    余朝晚愣了一瞬, 她没想到林凡会突然问这个问题, 迟疑片刻，她答道：“值得。他们二人两情相悦，宁采臣心甘情愿, 行事皆由心，便值得。”


    林凡嘴角微微扬了下, “姑娘好见解。聂小倩被树妖强迫，宁采臣为了聂小倩，愿意搭上他的性命，聂小倩待宁采臣一片真心，确实值得。”


    他的语气温润而笃定, 像是再说一句承诺。他看了眼谢砚知，“明日是《兰若寺》的最后一场，姑娘可还会来捧场。”


    气氛突然就变得有些奇怪，刚刚她答那话时并没有多想，只是陈诉自己对这个故事的见解。可林凡后面接的那句话，还有他的语气，就让整个过程隐隐变了味。她可不信仅仅是因为几面之缘，他就对自己生出情愫来。她心中隐隐生出些不快来，她不喜欢被人当成棋子。


    余朝晚刚准备开口，谢砚知的声音从林凡身后传来：“明日她不来了。”


    谢砚知虽没有听过《兰若寺》的故事，可从刚刚两人的对话中也品出些意味来，林凡这是拿树妖影射他。林凡想当宁采臣，也不看看他的命够不够他折腾。


    他绕过林凡走到余朝晚身旁，伸手搂住她：“明日我修沐，要带她去城外泡温泉。”他侧头看着她，嘴角勾起笑意：“对吗，朝朝？”


    余朝晚神色微怔，朝廷官员不是逢三逢八修沐吗，明日十一，怎会修沐，可他神色自若，又不像是随意说说。她心中掂量片刻，“是。”


    她看向林凡，“明日不来了。”


    林凡背在身后的手微微屈了下，脸上笑容依旧，“那林某便祝大人与姑娘玩得愉快。”他语气微顿，“过几日，《兰若寺》会刊印成话本子，届时给姑娘送一册，算是谢过姑娘这几日的捧场。”


    余朝晚道了谢。谢砚知拉着她往回走。走了几步，她忽然回头，见林凡依旧立在原处，晚风吹得他的衣摆微微晃动。他的脸上依旧挂着笑，神色自若。谢砚知搂住她腰的手收紧了一分，她收回目光，再未回头。


    马车内空间逼仄，光线透过车帷搭在谢砚知的眉眼上，他神色如常，可余朝晚却感觉到一股山雨欲来的压迫感。她小心的往旁边挪了下。


    这个微小的动作如一颗石子落进了表面平静的湖水中，滔天的怒意翻滚而出。她与林凡如若故人，却偏偏躲他。


    谢砚知长臂一展，将人捞到自己身旁。


    “躲什么？”


    “我没躲。”余朝晚的手轻轻抵着他，垂着眼睫，声音柔顺。


    又是这副模样，对着他时她一贯是这副模样，对着林凡却能笑得那般明媚。他们相视一笑的场景像是用刀刻在了他的脑子里，鲜血淋漓。从京城码头，余朝晚第一次见到林凡起，谢砚知就从她的眼睛里看到了些不同的东西，那东西让他不安又烦躁。


    马车碾过石子，轻微颠簸了下。谢砚知顺势将人拉到身前，让她跨坐在自己身上。余朝晚心头一跳，抬眸看他。


    谢砚知依旧是那副温润表情，可眼眸中却暗涌翻滚。他抬手将她耳畔的碎发拢到耳后，指尖擦过她的耳廓，“你刚刚犹豫的那一瞬，在想什么？”


    他的手指顺着耳廓往下，停在她颈侧的脉搏处。


    余朝晚只觉得自己的心脏咚咚咚跳个不停，她尽量让自己表现得轻松：“我没有犹豫，我只是……”


    “只是什么？”他的手忽然扣住她的后颈，将人往自己跟前带了带，两人挨得很近，呼吸交织，“他问你明天还来不来时，你在想什么？是在想怎么才能在我面前答应另一个男人的邀约，还是怎么拒绝才不至于伤了他的心？”


    “我……唔……”


    余朝晚辩解的话还未出口，就已经被他封住唇。他的吻带着惩罚的意味，牙齿磕上她的唇，啃咬她的唇瓣，疼得她吸了一口凉气。


    她伸手推他，被他捉住手腕。他反手握住她的手，带着她往下，触到微凉的玉质腰带。她想往后缩，却被他牢牢握住。


    余朝晚侧头，“谢砚……”


    她刚启唇，他又追了上来，趁虚而入，将她所有未出口的话语通通都捣碎，他不想听那些敷衍的辩解，也不想听虚假的谎言，此刻他只想确认她还在。他松开她的手，转而握住她的腰肢，掌心滚烫。


    他的唇瓣在她的上面反复研磨，吻得她头脑发昏，他的手沿着她的腰腹往下。


    余朝晚闷哼一声，猛地瞪大眼睛。


    马车行至热闹处，嘈杂的声音透过车帷的缝隙透进马车内。


    谢砚知的唇退开了些，手上的动作未停。余照晚想去拉他的手，被他另一只手捉住，反剪到身后。


    “谢砚知……”她的气息不稳，“这是在街上！”


    “那又如何？”他凑近她，张嘴含住她的耳垂，轻轻厮磨，滚烫的鼻息落在她的耳蜗中，引得她微微战栗。


    余朝晚闭上眼睛，感受着他滚烫的呼吸。她恨此刻的自己，更恨这具经不住他挑逗的身体。这种失控的感觉让她觉得恐惧。


    他手上的动作不急不缓，力道不轻不重，却又总在关键的时候停下。


    余朝晚像是飘在波涛汹涌的海上，随着巨浪时起时洛。每当她开口，谢砚知的吻便会落下，将她所有的声音都堵在喉间，只溢出细碎的气音。


    她抬眸瞪他，眼中水汽迷蒙，没有半分气势。谢砚知将手抽出来，扣住她的腰，将人往自己身上按，再次覆上她的唇，力道重得像是要将她拆吃入腹。


    忽的，马车停下。


    墨松识趣地没有出声，默默退到一旁。


    谢砚知从一旁拿起他的大氅将人裹住，横抱起来下了马车，大步朝正屋走去。


    刚踏进房门，谢砚知便反手将门关上，一个转身将她压在门板上。


    余朝晚挣扎一下，刚动了下身子，又被压了回去。


    “朝朝，你每日都去听书，”他的声音低沉，沾染了欲/色，灼热的气息喷洒在她耳畔，“现在将这个故事讲给我听，可好？”


    他的手指绕着她衣衫的系带，缓缓抽开。冰冷的空气将她包裹，冻得她打了个寒颤。她咬着唇，偏开头不说话。


    “冷？”他低头吻她，灼热的呼吸落在她的肌肤上，他握着她的手摸到他玉质的腰带。


    谢砚知将她托起攀在自己身上，她后背抵着冷硬的门板，像是夹在冰与火之间。


    “今日故事讲到哪了？”他慢条斯理，一寸寸磋磨她，将她带入云间，又狠狠抛下。


    “……宁采臣跟着燕赤霞……”她的声音碎成片段，“进了兰若寺。燕赤霞……挡住了树妖……”


    “宁采臣呢？”谢砚知微微喘息，语调却依旧平稳。


    “宁采臣……”她猛地仰起头，露出颈侧跳动的脉搏，“他找到了聂小倩……”


    “一个手无缚鸡之力的书生，不过乘着燕赤霞缠着树妖的间隙，捡了个便宜而已。”他的唇落在她的颈侧，“继续。”


    “……她的魂魄撰在树妖手里……她被树妖控制了……啊！”


    “所以聂小倩不是自愿的。”他的突然停住，他抱着她，转身将她放到一旁的桌子上。


    他伸手托住她的下巴，迫使她抬头看他：“朝朝，那你此刻坐在这里，是自愿的吗？”


    余朝晚咽了口吞没，没有应声。他的另一只手搁在她的腰侧。


    “嗯？”他又问了一声，尾音上扬，带着危险的气息。


    谢砚知看着她，狭长的眸子微微眯了下。余朝晚被他钉在原地，进退不得，他的指腹一下下蹭着她腰侧的皮肤，似是等待又似催促。


    “你还没有回答我，你是自愿的吗？”


    余朝晚咬着唇闭上眼睛。


    自愿？从她来到这个世界就从未跟自愿这两个字眼沾上过关系。他会不知道吗？他不过是想迫使她臣服而已。她能怎么说呢，说她是被逼的，她从来都不是心甘情愿的？即便事实如此，她也不能逞一时口舌之快，不然这些日子的隐忍就成了徒劳。


    “我……”她缓缓睁开眼睛，看着谢砚知，声音很轻，“是自愿的。”


    谢砚知整个人顿在原地，胸腔里像是有什么东西炸开了。她进步得很快，如今他已经快分不清她是不是在演戏了。就算是谎言，说了千遍也会成为真理。


    “再说一遍。”他开口，声音更加低哑。


    “……我是自愿的。”


    他低头吻住她，将她整个人从桌子上捞了起来，大步朝床榻走去。


    余朝晚不记得这晚上她将“自愿的”这几个字说了多少遍，第二日醒来时，已经快午时了。


    谢砚知竟然还在。


    “醒了？”


    不等她答话，就被他往怀里带了下，下巴蹭了蹭她的发顶。


    犹豫一瞬，她还是没挣，只微微偏了下头：“你……今日怎么还在？”


    刚出声，余朝晚就发现自己的声音哑得不成样子。


    “今日休沐。”谢砚知指尖绕着她的头发。


    余朝晚侧头看他，他侧着身子，枕在手臂上，一只手搭在她身上，随意地抚弄着她身后的长发，左肩上有好几处牙印，是昨晚她咬的。


    余朝晚挪开目光，“不是逢三逢八才休沐吗？”


    谢砚知低头啄了她一下：“是吗，那我记错了。”


    “？”她看了眼他那张没有半分心虚的脸，翻了个身，准备再躺会儿。


    谢砚知却撑着身子坐了起来，“晚些收拾好，我们去城郊别院泡温泉。”


    “……真去？”


    “昨日说好的，我何时骗过你？”


    余朝晚白了他一眼，他骗她的次数还少吗？


    谢砚知起身随手拿了件袍子披在身上，走到妆台边，从抽屉里拿了个瓷罐又回到床边坐下，伸手去掀被子。


    余朝晚一把拽住：“你干嘛？”


    看着她一脸警惕的样子，谢砚知嘴角荡开一抹笑意：“上药。”


    “我自己来。”余朝晚拽着被子又往后挪了挪。


    谢砚知将将瓷罐往前递了递：“你确定你够得着？”


    “无耻！”余朝晚一把抢过他手里的瓷罐，见他依旧坐在床边，瞪了他一眼，“你出去！”


    谢砚知却顺势躺了下来，“我不看。”


    “你！”余朝晚气结。她如今算是发现，这人脸皮的厚度真不是一般人能比的。


    作者有话说：


    无


    第62章 演技（2） 水波晃动，


    收拾好出门时已是申时。


    山庄坐落在顺天府北侧一处背山的山坳里, 早年有一富商在此处游玩时发现了此处有泉眼，便在此处依着山势建了这山庄，将泉水引入后院, 用青石砌了个汤池。


    顺天府的冬日漫长且寒冷, 谢砚知怕余朝晚来了顺天府后不习惯，想着冬天可以带她来泡温泉，刚到顺天府时，他就让人将这山庄买了下来。


    马车停在前院时已近黄昏, 太阳已经沉了一半在山脊后, 余晖在天际烧出一片暗红的余烬。


    “爷，到了。”墨松的声音在车外响起。


    谢砚知看了眼靠在自己怀里睡得正熟的余朝晚, 拢了拢她身上的大氅, 低低应了一声。


    墨松这才上前将脚凳摆好, 掀开车帷, 然后垂下头, 退到一旁。


    谢砚知抱着余朝晚下了马车, 往后院走。


    余朝晚睁开眼睛, 眼中睡意还未消散，“到了？”


    “嗯。”


    正屋的构造与别处不同，正门通往前院, 后面也开了一扇门正对着后院，中间放着一扇屏风, 左手边是卧房。


    余朝晚绕过屏风，推开门，入目便是青天石砌成的汤池，汤池旁种着两课参天的古柏，池子里往外冒着氤氲的雾气。她正想过去, 就被人从身后拽住手腕。


    “先用晚膳。”


    谢砚知这么一说，她才觉得确实有些饿了。


    很快，丫鬟便将晚膳送了进来，摆好后又悄无声息地退下。


    余朝晚接过谢砚知递过来的碗，忍不住好奇：“这些丫鬟婆子都是从哪冒出来的？刚刚进门时也没见着人。”


    谢砚知往她碗里夹了一块肘子，“需要的时候她们便会出来。”


    这话说了跟没说有什么两样。她将肘子又夹回了谢砚知碗里：“太肥了。”


    用过晚膳，丫鬟进来将碗碟收拾干净，又换了一壶新茶。余朝晚捧着茶杯，靠在椅背上，慢慢喝着。谢砚知坐在她对面，看着她。


    她的目光落到窗外不知何处，神色淡淡的，不知在想什么。回过神来，看到他正看着自己，“怎么了？”


    “没什么。”谢砚知起身，朝她伸出手，“走吧。”


    余朝晚看了片刻，将手中的茶杯放下，将手递给他。他的掌心很暖，比茶杯更暖。


    后院没有点灯，月光从古柏的枝丫见落下，落在天青石上，落在池水中。白雾蒸腾，将月色染得朦胧。站在池边，余朝晚觉得自己像是误入了某处仙境。


    温热的池水满过腰际，漫过颈项，瞬间便将刚刚夜风带来的寒意驱散。暖意从四肢百骸透进身体里，余朝晚靠在池壁上，仰头望着古柏枝叶间漏下的月光。


    谢砚知走到她身旁坐下，侧头看她。热气将她的脸颊蒸得微微泛红，她半眯着眼睛靠在那，露出极为舒适的表情。他的目光落在她锁骨处，那里还留着未消的痕迹。喉结微微滚动下，他收回目光，从旁边的矮几上，拿起酒壶到了一杯温好的清酒递给她。


    余朝晚看了眼酒杯，有些迟疑。


    “这是果酒，不醉人。”


    余朝晚这才接过酒杯，浅浅抿了一口，暖意顺着喉咙往下，带着青梅的甘甜。


    两人谁也没有再说话。余朝晚半闭着眼睛靠在池壁上，就在她快要睡着时，一点凉意落在她的眉心。她睁开眼，又是一片。一片、两片、三片……雪花纷纷扬扬地穿过古柏往下飘，触及到蒸腾的雾气便融化了。


    她愣了一瞬，“下雪了！”语气中满是惊喜。


    “嗯。”


    余朝晚转头看他，月光和雪花交织，在他周围勾勒出一圈银色的轮廓，那双桃花眼中映着漫天飞舞的雪花还有她仰起的脸庞。


    他的神色太过专注，让她产生了一种自己被珍视的错觉。余朝晚错开目光，伸手去接雪花。


    雪越下越大，雪花旋转着穿过枝叶，在空中打着旋，温泉的热气在半空中凝成一片白雾。雪花落在她的手掌上，还未来得及凉透就已经化了。她收回手，将身子往下沉了沉，只余下半个脑袋露在外面，雪花触及池水，激起一圈细密的涟漪。她对着雪花吹了下，雪花落下的方向偏了些。


    谢砚知看着她，眸色暗了暗，今日的她格外放松，整个人都懒洋洋的。


    “朝朝。”他开口，声音暗哑。


    “嗯？”她用手指点了点水面，尾音婉转。


    “你的故乡，”他顿了下，“是什么样的？”


    余朝晚整个人停滞了一瞬，雪花落在她的鼻头上，她坐直身体，抬手将鼻头上的水珠抹掉，转头看他。


    他靠在池壁上，热气在他脸上凝成水珠，顺着脸颊缓缓滑落，他的神色平静，像是寻常聊天。可余朝晚心里知道，他绝不是一时兴起。之前她告诉他，自己的灵魂来自很遥远的地方，他未追问过，今日却突然这般问，她摸不清他的用意。


    余朝晚抬眼看着漫天的雪花，过了许久，才缓缓开口。


    “那里不是大晟，与这里甚至不是一个时空。”她想了想，接着说道：“那里没有皇帝，权利不属于某一个人，也不属于某一群人，那里的领导人是大家投票选举出来的。”


    “没有皇帝。”谢砚知的语气带着些不可置信。


    “嗯。”余朝晚点点头：“所有人出生时就是一样的，没有谁出生起就高人一等，至少明面上是。你可以选择你做什么，生活的地方，和谁成亲，也可以不成亲。女子也可以读书、考功名、当官、做生意，不需要谁的许可，她们一样有选择的权利。”


    谢砚知沉默了许久。


    “朝朝，你在那样的地方生活了这么多年。”他看向她：“如今这样，你真的愿意留下？”


    余朝晚心头“咯噔”一下，她侧头看他，他的眼神中带着探究和审视。昨晚那些话，他并不相信，或者说不全信。


    “那里也没你想的那么美好。”斟酌片刻，她缓缓开口：“虽然没有皇帝，可一样有权利。是可以选择做什么工作，但有的人为了生存一辈子都做着自己不喜欢的工作。也可以选择生活的地方，但很多人连明天的房租都付不起。”


    她侧身趴在池壁上，“以前，我是一名产品经理。”她想了想解释道：“大概跟你们这负责实施皇帝想法的那种人很像。我的皇帝就是甲方，除了甲方，我还有自己的老板，负责实施的人也不是我的属下，大家都是平级关系。所以算起来，还是我比较惨一些。”


    她随意拨弄着酒杯，“不过，现在的我也没好多少。我如今的老板虽然不骂我，却老爱把我关起来。”她侧头看他，露出个狡黠的笑：“你说我要不要换一个？”


    “不许换。”谢砚知靠过去，双手环住她的腰。


    余朝晚没回答，依旧趴在池壁上，用指尖拨弄水面，激起比雪花落下更大的涟漪。雪花落在她肩胛骨上，瞬间融化成水，顺着脊椎的沟壑缓缓滑下。她没在意。


    谢砚知的目光却被那道水痕黏住，呼吸不自觉地加重了些。他强迫自己移开目光，“你还没回答我。”声音更加低哑。


    “回答什么？”余朝晚侧头，往他身上靠了下。


    谢砚知看着她，双臂收紧，将人圈进怀里，下巴搁到她的颈窝上，“不许换。”


    他灼热的鼻息落在她的颈侧，让她浑身僵了一瞬。看来她的臣服并未让他安心，他想要的或许是她的心甘情愿。


    “谢砚知，”她低声开口，“你知道吗，在我的世界，老板和员工都是有选择权的。”


    她转过身面对他，伸手勾住他的脖子，看到他眼中闪过的一丝惊讶，“要想留住员工，不是只靠说说而已的。即便我嘴上答应了，说不定暗地里也会寻找下家。”


    谢砚知瞳孔骤缩。


    他盯着她看了许久，忽然笑出了声，那笑让余朝晚觉得危险，可她却未退半步。谢砚知抬手理了理她颈侧的头发，“朝朝，你越来越不乖了。”


    “是吗？”她没有半分退让，“许是今晚的酒让人有些醉了。”


    谢砚知看着她，眼底翻涌着暗色，他忽然低头在她锁骨上咬了一口，力道不轻不重。


    “朝朝，谈条件可以。”谢砚知凑到她耳畔，“但‘离开’不许提。”


    目的达到了。


    余朝晚用手指在他肩头画了圈，“可以不提，但你得给我空间。”


    “什么空间？”


    她歪着脑袋想了想，“听书的自由，见人的自由，还有……选择的自由。”


    谢砚知捉住她不安分的手，“林凡不行。”


    “为何？”


    “他没你想的这么简单。”他看着她，眼底暗色翻滚，“还有……你看他时眼中有光。”


    余朝晚心头一震，“那我看你时呢？”


    谢砚知微微一怔，没想到她会这么问，沉默片刻，“有恨，有怕……唯独没有光。”


    他的语气不似平常，全然没有自信，甚至带着些怨怼。


    余朝晚眨巴眨巴眼睛，忽然，她凑近他，在他唇上印上一吻，舌尖轻轻扫过他的唇瓣。不等他反应，她又轻易地挣开了他的怀抱，重新靠到池壁上。


    “现在呢？”她看着他，尾音婉转，“有光了吗？”


    谢砚知的手还伸着，他伸出舌头舔了下嘴唇，上面还残留着她的气息。方才她吻了他，主动吻了他。他觉得自己全身的血液都向一处涌去。


    “朝朝，”他的声音里带着极力压制的紧绷感，“我说过，你若主动碰我，我便当你愿意。”


    余朝晚依旧笑意盈盈地望着他，忽的，她抬起手朝他轻轻勾了下手指。


    铮的一声，谢砚知脑海中绷着的弦齐齐断裂，水花在她还未来得及落下的指尖轰然炸开，她被他从池壁上拽进怀里。


    她惊呼出声，“谢”字还未出口，就被堵在喉咙里。他俯身将她压在微凉的池壁上，水下箍在她腰间的手臂如铁铸般纹丝不动。


    水波晃动，一圈圈涟漪荡开，满池的月光被搅得支离破碎，松枝上积的薄雪簌簌飘下，还没触及氤氲的水面便被热气融化。


    大雪下了一夜，松枝上的雪落了又落。


    作者有话说：


    无


    第63章 演技（3） 若这个时候


    晨光透过窗棂的缝隙漫进来, 屋子里蒙上了一层灰蓝色的薄纱。多宝架的轮廓逐渐变得清晰，薄纱渐渐褪去。


    谢砚知侧身躺着，余朝晚窝在他怀里, 脸颊贴在他胸口, 呼吸均匀绵长，乌黑的发丝缠在他的手臂上。他看了她许久，心中空掉的那块被填的满满当当的，原来被回应是这种感觉。


    他低下头, 嘴唇落在她的额头, 鼻头，唇角, 如蜻蜓点水, 忍不住想碰她, 却又怕弄醒她。晨光洒在她的眉毛上, 衬得她整个人异常柔和。谢砚知轻轻抬手捋了捋她额头的碎发, 他想如果时间永远停留在这一刻也不错。


    他又将人往怀里拢了几分, 她的呼吸轻轻拂过他的胸膛, 与他的心跳交错在一起。他忍不住，又轻轻吻了下她的额头。


    余朝晚的睫毛微微颤了下，他瞬间僵住。她却没有醒, 反而往他怀里缩了下，像是找了个更舒服的位置, 又沉沉睡了过去。


    屋外忽然传来墨松压低了的声音：“爷，军中急务，姜副将请您去一趟。”


    谢砚知皱了下眉。怀里的人动了下，脸颊轻轻蹭了下他的胸膛，他浑身一僵。


    “吵醒你了。”他的声音低哑, 带着些被打扰的不悦。


    “嗯……”余朝晚没睁眼，声音闷闷的，语气慵懒。她伸手搂住他的腰又往他怀里缩了下，睫毛蹭到他身上，带起一阵战栗。她似乎打算继续睡。


    “爷……”墨松见屋内没有回应，又硬着头皮唤了一声。


    谢砚知脸色微沉，“等着。”


    门外再没有动静。


    余朝晚睁开眼睛，微微仰头，眸中凝着一层水汽，嘴角带着些迷糊的笑意，她的唇瓣红润，还有些微肿。


    谢砚知搂着她的手臂骤然收紧。


    “你干什么？”余朝晚皱了下眉，语气中却带着不满的娇嗔，她抬手揉了下眼睛，又放了回去，指尖抚过他腰侧的痒肉，痒意从腰侧蔓延全身。


    他低头，含住她的唇瓣。


    余朝晚瞪大眼睛，满眼茫然。他在她唇齿间慢慢厮磨，舌头探进去，勾缠住她的。本就发懵的她被吻得更懵了，呼吸都变得破碎。


    谢砚知翻身将她压在身下，松开她的唇。


    墨松在门外咳了一声。


    余朝晚的脑子终于清醒了些，她弯着眼，闷闷地笑：“你再不出去，墨松就要进来抓人了。”


    谢砚知低头在她颈侧咬了一口。


    余朝晚低呼一声，“谢砚知，你属狗的呀！”


    谢砚知双手撑在她身侧，眸中暗色翻涌，他几乎用了全部的自控力才将目光挪开，翻身坐起来。“晚点，我让墨松送你回府，等军中的事忙完了，我就回来。”


    余朝晚翻身侧躺过来，“谢砚知。”


    “嗯？”


    “我想在这住两天。”她的眼中还弥漫着水汽，声音轻柔。


    谢砚知沉默一瞬，此处他极少来，并没有多少守卫。


    见他犹豫，余朝晚往他身边挪了挪，伸出手指戳了戳他，“好不好？”声音软得能滴出水来。


    “好。”他终于开口，声音低哑得厉害。


    “你最好了！”


    谢砚知看着她，她在谢府时也曾用这样的语气说过这样的话，他的自控力在一瞬间碎成了渣。


    余朝晚刚想翻身躺回去继续睡，就被他的手掌扣住，嘴唇同时覆了上来，吻得比刚刚更深，直到她喘不过气来。


    “……咳咳！”墨松的咳嗽声再次响起。


    谢砚知这才松开余朝晚，他身上刚刚穿好的衣袍又变得皱巴松垮。


    余朝晚推了推他：“再不走，墨松该哭了。”


    谢砚知这才起身，抓起袍子穿着身上，回头看她。她又重新窝进了被子里，只露出半张脸，一双湿漉漉的眼睛带着狡黠的笑意。


    “我忙完了，来接你。”谢砚知将腰带系好，“最多两日。”


    “嗯。”


    “乖乖等我。”


    她弯着眼笑，没答话。


    谢砚知又走了回去，弯腰在她嘴角落下个吻，“我让人将天冬接来陪你。”


    “快去吧，啰嗦死了。”


    谢砚知这才起身朝屋外走，来开门，墨松站在不远处的廊下。


    墨松抬头飞快的看了一眼谢砚知，就收到一记眼刀，可他分明瞧见他脸上带着笑，那笑与以往的不同，是真心实意的，看来今日应该不用挨罚了。不过以后这种活，还是得让青竹来，今日是爷心情好自己才躲过一劫。


    脚步声渐渐远去，周围又重新变得宁静，余朝晚脸上的笑意一点点褪了干净。她躺在床上，盯着头顶的床幔。山庄依山而建，或许有路通往山上。谢砚知走了，墨松会跟着他，从昨日观察来看，山庄没有旁的守卫，他应该会将亲兵留下。人不算太多，若这个时候逃跑，她有几成成功的几率？


    琢磨了好一会儿，她觉得不到三成，昨夜下了雪，山路会更加难走。


    她翻身坐起来，拿了件袍子披在身上，下了床。她走到窗户边，将窗户推开，冷风瞬间灌了进来，她忍不住打了个哆嗦。


    后院那两棵古柏裹上了银白，院子的地面上铺着厚厚一层雪，汤池依旧冒着氤氲的热气。她抬头往后山看去，山道隐没在白茫茫的雪雾里，半山腰缠绕着雾气。天空有些发灰，看上去似乎还要下雪。


    她裹着白狐裘出了屋门，头发用一根玉簪松松散散的绾在身后。她刚走几步，一个丫鬟不知从哪冒了出来，朝她行了个礼，“姑娘，可要用早膳？”


    “我还不饿。”她摆摆手，“你不用跟着我，我随便逛逛。”


    丫鬟竟然真的退了下去。


    余朝晚注意观察了丫鬟走路的身形姿势，不似总督府里那些丫鬟，这里的丫鬟只怕不简单。


    她先在正屋饶了一圈，然后穿过月洞门，去了前院。前院门口守着两名亲兵，远远看了她一眼，见她只是闲逛，便收回了目光。她将前院逛了个遍，又到了后院，后院有一道侧门，门上落了锁，看样子，这门应该是通往后山的。她又去了厨房，耳房，看了小门，最后又回到正屋。


    刚坐下没多久，两名丫鬟就端了早膳过来。


    “放那。”余朝晚指了指窗边的矮几，“你们下去吧。”


    她走到矮几旁坐下，舀了婉燕窝粥，慢慢喝起来。


    一边喝粥，一边将刚刚观察到的，记进脑子里。从正屋去小门的路线，那些地方可以藏身，哪里的院墙可以借助外物翻出去，亲兵有多少……


    将所有的东西都过一遍后，她觉得三成都是理想情况。昨夜下了雪，路盖了大半，她不熟悉地形，不知道后山的路通往哪里，更不知道最近的村落在哪里。


    谢砚知如今可以调派的人手比在落霞镇时多出不知凡几。她若往后山跑，只怕还没翻过这座山，就被逮回来了。往山下跑，说不定就是自投罗网。


    只要这次没跑成功，之前所有的努力就都白费了，好不容易争取来的“信任”，不能就这么挥霍掉。


    她放下碗，拿去一块桂花糕咬了一口。不急，如今已经比之前好太多了，以前她连总督府的大门都踏步出去，如今却可以一个人留在山庄里。只要她演得够真，谢砚知会越来越放心，她等得起。


    正想着，外面传来一阵脚步声。


    “姑娘。”天冬推开门，微微有些气喘，脸颊被风吹得通红，她抱着个包袱走了进来，“青竹跟催命似得，奴婢还想多给您带几本话本子的。”


    余朝晚放下桂花糕，笑着接过她手中的包袱，里面装的满满当当，她的换洗衣物，话本子，还带了些零嘴。


    她抽出一本话本子，随意翻了下，“你是坐马车来的？”


    天冬将包袱里的衣服拿出来，“不是，青竹骑马带奴婢来的，他说马车太慢了，骑马快。”


    余朝晚翻书的手顿了下，“从山下上来要多久？”


    天冬一边叠衣服，一边回道：“大概一炷香吧。奴婢没仔细算，青竹骑得快，风呼呼的，奴婢眼睛都没敢睁开。”


    “山路好走吗？”


    “不好走。”天冬皱了皱鼻子，“昨夜下了雪，今儿虽然停了，可路还是滑得很。有几段，跑得太快了，马都打滑。”


    余朝晚点了点头，翻过一页书。“就一条路？”


    “好像就一条。”天冬想了想，“奴婢记得从官道转进来，沿着山脚绕了一圈，然后就一直往上，也没看到岔路。姑娘您来的路上没注意吗？”


    “来的时候睡着了。”余朝晚端起茶杯抿了一口，语气随意，“到山庄门口才醒。这一路过来，附近有村子吗？”


    “好像没有。”天冬歪着头回忆，“青竹说这山庄是大爷特意挑的，图的就是清净。奴婢骑在马上也没见着什么人烟，山脚下倒是有几户农家，但离得不近。”


    余朝晚嗯了一声，把茶杯搁下，重新拿起话本子。“青竹人呢？”


    “在外面呢。他说大爷吩咐了，让他留下来守着山庄，就住在前院。”


    “就他一个？”


    “还有亲兵呢。”天冬掰着手指数，“门口两个，后院侧门那边也有两个。其他地方不知道有没有。对了，青竹说墨松跟大爷去军营了，让奴婢跟姑娘说一声，有什么需要叫他就成。”


    余朝晚嘴角弯了弯，“没什么需要的。你去歇着吧，赶了这么久的路，发髻都被风吹散了。”


    天冬摸了摸头，呵呵笑了下。她将衣服放好，这才退了出去。


    骑马上山一炷香的时间，没有岔路，周围没有村落，下了雪山路不好走。余朝晚默默将这些记下。


    作者有话说：


    无


    第64章 演技（4） 林凡究竟是


    踏出院门, 谢砚知又回头看了眼院子，“让青竹将天冬接过来。”他顿了下，“鬼炽。”


    鬼炽从暗处现身, “主子。”


    “守在这里。”


    墨松一惊, “爷……”


    话还未说完，谢砚知看了他一眼，他立马闭嘴将剩下的话咽了回去。


    “她若是，想出庄子, 不必拦她, 来信报我，将人看好便是。”


    鬼炽应下。


    谢砚知翻身上马, 只带了墨松一人。从此处去威远军大营, 骑马半个时辰。


    还未到大营, 就看到姜副将带人侯在前往大营的必经之路上。谢砚知勒住缰绳, “出了何事？”


    姜焕拱手, “大人, 高夷人的使团到了。”


    谢砚知微微蹙了下眉, 翻身下马，将缰绳扔给墨松。“人在何处？”


    “末将将他们安置在大营西北角的营帐中，派人了看着。”姜焕跟在谢砚知身旁, 将事情大致说了：“大人，按规矩, 遣使团入境，都应该先递国书，再由边境禁卫军互送至顺天府总督衙门，再由总督衙门按章程接待。可他们今日卯正竟然带了一队骑兵直接出现在了边境，惊动了斥候, 还以为又是来犯边的。隔了老半天也没见动静，其中一名使臣上前交涉，说明来意。他们想赎回折多。”


    谢砚知脚步微顿，随即又恢复如常。看来高夷王庭的争端已经初现端倪。上辈子，他带兵进京前，高夷王庭生了内乱，高夷王的叔父右贤王带着七个部落叛变，只是不知道后来结局如何。折多是高夷王手下最为忠心的将领，他在十三部中亦有人脉，高夷王想换回他合情合理。


    但是使团出使，不按正常流程来，这其中就透着些不寻常。看来是高夷王庭中有人不想让折多回去。


    寒风将谢砚知身上的披风吹得铮铮作响，他侧首看了眼姜焕：“使团来了多少人？”


    “骑兵五十，使臣三人。”姜焕跟上他的步伐。


    听到这个数字，谢砚知眼中闪过一丝意外。按高夷出使大晟先例，即便是和谈，使团规模也不应该少于两百人。这不仅是为了护卫使臣安全，更关乎两国邦交体面。


    姜焕脸上也带着不解：“大人，他们这也太不合规矩了。”


    “带了多少礼器？”谢砚知又问。


    姜焕摇头，“什么都没带，只带了一封国书。”他声音压低了些，“大人，那说是国书，刻末将看着更像是便笺，上面印的还是高夷王的私印。”


    谢砚知没说话，径直进了中帐。


    姜焕跟在他身后，又问道：“大人，您看这事该如何处置？”


    谢砚知在主位坐下，端起茶杯饮了一口茶，“墨松，传令，折多那边加派人手，严加看管，没有我的手谕，任何人不能探视。”


    墨松应了一声，立刻转身去办。


    谢砚知又对姜焕道：“去将使臣请到中帐来。”


    “是。”


    姜焕去了没多久就带着三名高夷使臣进了中帐。


    为首之人名为乌兰海，身形肥硕，不高，约摸四十五六，一身藏蓝色团纹锦袍，头发梳了两个辫子捆在耳后，头上带着顶棕色带毛的帽子，脸上挂着和善的笑。


    他身后跟着个三十多岁身形高瘦与他差不多打扮的男子，手里捧着个乌木锦盒。走在最后的那人身形魁梧，满脸络腮胡子，手有意无意往腰间探。


    三人见到谢砚知，将右手放在胸前，朝他行礼。


    谢砚知并未起身，只抬手示意三人入座。


    姜焕站到谢砚知身旁不远处，手按刀柄，目光紧紧盯着三人。


    乌兰海率先开口，语气谦卑，一口大晟官话极为流利，“谢大人，我等此次前来大晟，是封了我王旨意，为两国边境安宁，愿与大人商讨折多将军归国事宜。”


    说着，他从身旁那人手中接过锦盒，从里面拿出一封便笺，“谢大人，此乃我王亲笔信。我王愿以诚意换诚意，我们可以用战马三千匹，退三十里，并保证三年内不犯边境。”他看向谢砚知，神色恳切，“不知谢大人意下如何？”


    谢砚知端起茶杯，撇了撇浮沫，慢条斯理地喝了一口茶，才抬眼看向乌兰海：“折多将军在黑石崖伏击我巡边队伍，致使我巡边边务孙桀孙大人身中流失，壮烈殉国。此事已涉及两国邦交。非本官一人可决，需上报朝廷，由陛下定夺。”


    武将呼延吉是个急脾气，见谢砚知这样子，就知道他没想答应，猛地一拍桌子，站了起来，指着谢砚知用高夷话骂了几句。说他是阴险小人，在黑石崖设伏坑杀高夷人，如今又扣着他们将军不放，迟早有一天要宰了他，拿他的人头祭旗。


    乌兰海吓了一跳，忙将呼延吉拉住，正想开口打圆场。


    谢砚知将手中茶盏放下，抬眸看着呼延吉，缓缓开口，竟是一口标准的高夷语：“呼延将军，黑石崖一役，折多带着一千骑兵伏击我三百巡边将士，被反杀五百，俘虏三百，这是他技不如人。”


    他又看向乌兰海：“高夷王的诚意便是如此？”


    乌兰海僵了片刻，他没料到谢砚知竟然会高夷语，忙拉着呼延吉向谢砚知赔罪。


    谢砚知理了理衣袖，“赎人之事，还需本官上报朝廷，再做定夺。姜焕，送三位大人去歇息。”


    乌兰海张了张嘴想说什么，最后什么也没说，他拉着呼延吉朝谢砚知略微躬身，这才跟着姜焕离开。走到大帐门口，他又回头看了眼谢砚知，心中暗道此次的事恐怕不会顺利，这个辽顺总督没那么好对付。


    他们走后，谢砚知提笔写了份奏折，让人八百里加急送往京城，请皇帝定夺折多一事。这一来一回得半个月左右。这段时间已经足够他摸清高夷王庭的事了。


    墨松从帐外进来，面色有些难看，他看了眼谢砚知，踟蹰片刻，还是硬着头皮开口：“爷，跟着林凡的人把人跟丢了。”


    谢砚知手上动作一顿，抬头看他，眼神凉嗖嗖的。


    墨松跟了他这么多年，知道这眼神意味着什么，他将头埋得更低，等着挨训。


    “什么时候的事？”


    “昨夜戌时。”墨松抬手抹了抹额角的冷汗，“昨日林凡在醉仙楼说完书，从后门离开。在城南的巷子里转了几圈，后来进了一处民宅。我们的人便守在外面，直到今日辰时还未见人出来。他们不敢再等，敲门进去，里面住着个老婆子，耳朵聋的，她说屋子里就只有她自己，没见过旁的人。他们核实后，那婆子应该没有撒谎。林凡从那间屋子里消失了。”


    谢砚知微微眯了下眼睛。他发现了有人跟着他，便将人甩开了。上辈子，他一直以为林凡就是一介文弱书生，看来是他小看他了。谢砚知让人查了林凡，他像是突然就出现在了顺天府，查不到他从哪里来，什么时候来的。如今他又突然消失，看来他身后必然还有别的人。


    “去查。他在顺天府的所有行踪，见过谁，去过哪，每一处都不许遗漏。”


    墨松应声正准备退下，又被谢砚知叫住。


    “派人告诉鬼炽，山庄的人手再多加一倍，若有人靠近山庄五里以内，格杀勿论。”


    墨松愣了下，应下不敢多问。


    谢砚知低头翻了一页军报。林凡究竟是谁的人？太子还是三皇子？他这个时候消失又在图谋什么？


    他将军报合上，起身拿起一旁的大氅快步走出大帐。他得回山庄去看看。那日在醉仙楼，林凡说的那些话，他必定对余朝晚有所图谋。他倒不是不信任鬼炽的能力，就是放心不下余朝晚，他要去将人接到身边带着才能安心。


    刚走出中帐，姜焕从营门方向匆匆走来，脸色古怪。


    “大人。”他看到谢砚知，快步上前，低声道：“高夷那边又来人了。”


    谢砚知脚步顿住。


    “是右贤王的人，领头的是右贤王帐前左将巴尔德。”


    早上高夷王的人刚到，后脚右贤王的人就跟来了，这高夷王庭怕不是已经漏成筛子了。


    “可有说来意？”谢砚知问。


    姜焕点头：“巴尔德说，若我们能将折多留在大晟，无论死活，他们愿以五千匹战马为酬。还说可以给一千匹为定金，余下的半年内交割。”说到这他的眼睛瞬间亮了，“大人，他们带了五匹战马来，末将看了，都是一等一的好马！”


    五千匹战马，右贤王倒是大方。无论死活，他这是铁了心想要折多的命。高夷王，右贤王，看来需要仔细考虑下折多这枚棋子该怎么用了。


    “先将人安置好，与高夷王的人隔开。派人盯紧两边，绝不能让他们相互接触。”他语气微顿，“给安国公递个消息，将高夷王还有右贤王的事告诉他，务必在奏折入京前送到。”


    安国公在官场沉浮几十年，京城那边他知道该怎么做。谢砚知将大氅披上，抬脚往外走。


    “是。大人，天色已晚，您这是……”


    “我出去一趟。”谢砚知脚步未停，“有什么事，等我回来再议。”


    “是。”姜焕看着谢砚知的背影摇了摇头，看他这形色匆匆的样子只怕又是那位的事，想了想，姜焕还是决定在给安国公的信上额外再加点内容。筹谋二十多年的事，不能在这个节骨眼出差错。


    作者有话说：


    无


    第65章 演技（5） “睡觉。”


    天空又开始飘起雪花, 山路两侧的松枝上裹了白白一层，马蹄踏得雪花飞溅。在暮色彻底笼罩山庄时，谢砚知的马停在了山庄门口, 他翻身下马将缰绳扔给门口的亲兵。


    鬼炽自暗处现身, “主子。”


    “可有发现什么可疑的人？”


    “回主子，山庄周围一切正常，没有发现可疑的人。”


    谢砚知微微颔首，大步朝院内走去。


    正屋的灯亮着, 暖黄色的光让院子里的雪也染上了暖意。门虚掩着, 余朝晚跪坐在软榻上，她面前摆着个矮几, 矮几上铺着个绣绷。她手中拿着支炭笔, 正往绣绷上画着什么。


    天冬坐在她对面, 忍不住夸赞：“哇, 姑娘, 您的绣样画得可真好！”


    余朝晚画完梅花的最后一笔, 抬手敲了下她的脑门, “小马屁精。”


    天冬摸了下额头，“姑娘，奴婢说的可是真心话。等过几日奴婢绣出来给您瞧, 您就知道了。”


    余朝晚拿起绣绷，端详片刻, 好像还可以，之前学的画画的底子还没丢，以后说不定靠着这手画技还能糊口。


    谢砚知推门的动作很轻，倒是天冬先发现他，赶忙从软榻上下来, 朝他行礼。


    余朝晚抬头，脸上闪过一丝意外之色，“你怎么回来了？”


    她没料到他回来的这般快，早晨墨松那副样子明显是军中有急事，她还以为能多绊住他些时候，结果才大半日就回来了。她微微垂眸，敛去其余心思。


    谢砚知将身上的大氅脱下来递给天冬，“营中的事处理得差不多了。”


    谢砚知走过去坐到余朝晚身旁，伸手环住她的腰，将下巴搁在她的颈窝里。


    余朝晚看了眼天冬，推了下他。他反而将手收紧。


    “谢砚知！”余朝晚压低声音叫他，伸手去掰他的手，才发现他的手跟冰块似的，冻得她缩了下，“你的手怎么这么凉？”


    谢砚知轻轻蹭了下她的脸颊，“风吹的。”


    他说话的气息拂过她耳畔的碎发，有些痒。余朝晚微微偏头，吩咐天冬：“去将手炉拿来。”


    天冬应声，垂着头将手炉递到谢砚知身旁。


    谢砚知抱着余朝晚，没有半点要松手的意思，天冬僵在原地，余朝晚只得从天冬手里接过手炉，塞给他：“暖暖手。”


    他将手炉贴在她身上，双手覆上去，调整了姿势，让自己抱得更舒服，鼻尖萦绕着她熟悉的气息，他半阖着眼睛，整个人都黏在她身上。


    一时间两人都没再说话，余朝晚觉得他今日有些奇怪，“是出什么事了吗？”


    谢砚知的手臂又收紧了些，声音发闷：“没事。”


    手炉贴在身上，被他抱在怀里，没多久余朝晚就觉得出了一身薄汗，她微微挣了下：“你用晚膳了吗？”


    “没。”


    “晚上厨房做了酒酿丸子，应该还有，你要不要吃？”


    谢砚知沉默一瞬，嗯了一声。


    余朝晚吩咐天冬去盛一碗，又让她再备两个小菜，热一壶酒。她将矮几上的绣绷挪到一旁。不多时，天冬就带着两个丫鬟，将热气腾腾的酒酿丸子并几叠小菜放到矮几上，又将温好的青梅酒摆在一旁，然后悄无声息地退了出去。


    “今晚的酒酿丸子不错，你尝尝。”余朝晚从他怀里挣出来，坐到他旁边。


    谢砚知拿起瓷勺舀了一粒喂到她嘴边。


    “我不饿。”


    “尝一个。”


    余朝晚张嘴，带着桂花清香的甜味在口中蔓延，晚上时天冬说有些太甜了，她当时没觉得，这会儿再尝是有些甜。


    她的嘴角沾了些汤汁，刚想拿丝帕擦嘴。


    谢砚知已经低头吻了上来。他的唇有些凉，带着风雪的气息，舌尖轻轻扫过她的唇角，尝到了桂花清甜的余味。


    余朝晚被他的舌尖烫得往后缩了下。


    “别躲。”他的声音低哑，手掌抚上她的脸颊，小拇指指尖微微抬起她的下巴。


    唇再次贴了上去，一下一下啄她的唇，从唇角到唇珠，反复摩挲。又轻轻含住，用舌尖细细扫过唇缝。酒酿丸子的甜味在两人唇齿间化开，甜得发稠。他舌尖扫过她的上颚，尝到了淡淡的酒味，又勾缠住她的舌尖，缠绵悱恻。


    余朝晚被他吻得发懵，抓住他衣襟的手指缓缓松开，舌尖若有似无地回应他。他眼中暗色翻涌，手滑落到腰间，微微使劲，将她整个人抱到自己腿上。


    他吻得愈发深，却每当她快要喘不过气时，稍稍退开，给她一丝喘息的空间，然后再次覆上来，反反复复，温柔又磨人。


    余朝晚气息不稳，脸颊泛起薄红。她微仰着头，喉间溢出一声极轻的细吟。


    谢砚知动作顿住，退开半寸，垂眸看着她蒙着一层水汽的眼睛，红润的唇瓣，声音低哑得不成调子：“……很甜。”不知是在说酒酿丸子还是在说她。


    余朝晚瞪了他一眼，他低笑一声，又轻轻啄了下她的嘴角。


    用完膳，谢砚知搂着余朝晚靠在软榻上，他随手拿起矮几旁的绣绷，绢帛上用炭笔描了一株梅花，神韵俱佳。他眼中闪过赞许之色，然后拿起炭笔在枝干上勾勒几笔，一只喜鹊活灵活现地站在枝头。


    余朝晚凑过去看了眼，满脸惊叹：“你竟然还会画画？！”


    谢砚知放下炭笔，语气随意：“小时候学过几日？”


    “就几日？”


    看她脸上带着的那丝不甘，谢砚知迟疑一瞬，“大半年。”


    余朝晚又低头去看，不得不承认人跟人的差距真的有点大。梅花斜出，喜鹊登枝，不得不说她画的是物，而谢砚知这几笔，构图，笔法，意境，样样都属上乘。


    她突然想到第一次去温水居时，看到墙上的那副画，“温水居里那副画是你画的？”


    谢砚知点点头。


    她心头那点不甘很快便散去了，若说一个人比自己好一些，那她可能会有一些嫉妒，可若是比她好很多，那嫉妒也没用，反而会生出些崇拜。


    “天冬。”


    余朝晚想要起身，又被谢砚知捞了回去。


    天冬推门进来，见两人的样子，连忙垂头，“姑娘。”


    “你再去拿些绢帛过来。”


    天冬一时没反应过来，“姑娘拿绢帛做什么？”


    余朝晚朝她眨眨眼，“你不是说缺绣样吗？拿过来，大爷给你画。”


    天冬吓了一大跳，哪有让大爷画绣样的，她可还想多活几日，说话都开始变得结巴：“姑、姑娘，这、这不合规矩。”


    谢砚知靠在软榻上，手还搭在余朝晚的腰间，神色倒是没什么变化。他看了眼紧张到不行的天冬，又看向余朝晚，见她一副理直气壮的样子，嘴角微微上扬，“去拿。”


    “嗯……啊？”天冬以为他会拒绝，没想到他竟然同意了。


    余朝晚笑道：“去呀，傻愣着干嘛。”


    “是！”天冬应了一声，退了出去。


    很快，天冬就抱了一沓绢帛进来，谢砚知挑了挑眉，这丫头跟着余朝晚久了，也开始学会得寸进尺了。


    他拿了一张铺在矮几上，“画什么？”


    余朝晚想了想，“兰花吧。”


    他拿起炭笔，笔锋游走，不过片刻，一丛幽兰便跃然绢上，叶片舒展，花苞低垂，风骨天成。


    余朝晚将绢帛抽走，又铺了一张。


    几竿修竹，叶叶分明；一篱秋菊，瓣瓣生姿；一枝新桃，朵朵争艳。


    余朝晚又铺了一张，谢砚知忽然开口：“天冬是不是也该找个人家了。”


    “怎么突然说这个？”


    “给她画了这些绣样，早晚要绣嫁衣，不如现在就备着。”谢砚知未抬头，认真勾勒着第五副绣样。


    天冬脸色一白，“大爷，不用画了，绣样够了。”


    谢砚知抬手，将炭笔放下。天冬从余朝晚手里接过绢帛逃似的跑了出去。


    “你吓她做什么？”


    “没吓她。”谢砚知重新将她搂进怀里。


    余朝晚推了下他，“你突然说这些，还不是吓她。”


    “女大当嫁，我说的是实话。”他的手臂收紧，将人往怀里按了按。


    “那也得她愿意。”她抬眸看他，神色认真，“你不许乱点鸳鸯谱。”


    谢砚知垂眸看她，对上她的视线，眸色渐深，他抬手，指腹蹭过她的脸颊，嘴角勾起浅浅的笑意，“那朝朝愿意吗？”


    余朝晚心头一跳，愿意什么？愿意天冬嫁人，愿意留在他身边，还是……她抿了抿嘴唇，没有说话。


    谢砚知没有追问，将她打横抱起，大步朝床榻走去。


    “谢砚知！”余朝晚低声惊呼，“你做什么？”


    “睡觉。”他一副你明知故问的表情。


    “还没洗漱。”


    “待会我替你洗。”他将她放在床上，欺身覆了上去，含住她的唇，将她所有抗议的话都堵在了喉咙里。


    窗外风雪渐大，松枝上的积雪簌簌落下。屋内碳火融融，偶尔发出细微的声响，暖黄色的烛光在床幔上映出交叠的影子。


    谢砚知伸手拨开黏在她脸颊上的头发，轻轻落下一个吻。


    余朝晚拍了下他的手，低声嘟囔着让他别闹。


    “朝朝，明日随我去军营。”他低声道。


    余朝晚的脑子还糊在一起，听到这话反应了半天才明白他在说什么，她睁开眼，声音有些哑：“不是说好在这多住两日吗？”


    谢砚知将她的手指拢在掌心，轻轻抚弄，“你若喜欢这里，过些日子又来。”


    “是出事了吗？”余朝晚又问。


    “没有，就是想你。”谢砚知不愿再继续这个话题，低头吻住她，又在她被吻得头脑发昏时放过了她。他将她紧紧搂紧怀里，“睡吧。”


    余朝晚闭着眼睛靠在他胸口，耳畔是他沉稳的心跳。今日他匆匆赶回来，一定是出了什么事，或者是有谁让他觉得她不安全。今晚的他像是在反复确认她还在。


    林凡？除了他，余朝晚想不到整个顺天府还有谁能让他这样。想到之前孙桀得的结局，她现在开始有些担心林凡的处境了。


    作者有话说：


    无


    第66章 演技（6） “我不回来


    第二日醒来时, 天已经亮透了。昨夜的雪不知道什么时候停的，松枝上的白雪裹得更厚了，被晨光照得发亮。


    余朝晚翻了个身准备继续睡, 却发现旁边的人竟然还在。


    谢砚知躺在床头, 手上拿着份密报，看得认真，眉头微微蹙着。听见动静，他将密报合上, 低头看她。


    她连忙将眼睛闭上, 假装没醒，将被子裹着又翻了回去。


    谢砚知被她的样子逗笑, 将她从被子里捞了出来, “收拾好, 得出门了。”


    “不是还要住两日吗？你忙你的, 不用管我。”


    “你昨晚答应随我去军营的。”


    余朝晚眨眨眼：“什么时候说过, 我不记得了。”


    谢砚知凑近她：“亲你的时候说的。”


    余朝晚沉默一瞬：“女人在床上说的话不能信。”


    谢砚知被她噎得哭笑不得, 她又缩回了被子里, 只露出半张脸和一双带着狡黠笑意的眼睛。他掀开被子，将她抱到自己身上坐好，低头在她唇上咬了一口：“现在呢？”


    余朝晚勾着他的脖子, 凑到他耳边：“亲热的时候说的话，更不能信。”


    他的手指猛地屈了下, 声音低了几分：“朝朝。”


    “我不想去。”她松开他的脖子，将手搭在他的肩上，“上次去就浑身不自在。我一个女子，老跟着你往军营跑，他们会觉得他们的谢大人被狐狸精勾了魂。”


    谢砚知搁在她腰侧的手骤然收紧：“谁敢这么说, 我拔了他的舌头。”


    余朝晚靠到他肩头，“那谢大人岂不是成了昏君。”


    “为你做一回昏君，有何不可。”


    余朝晚抬起头，眼眶微微有些泛红，手指轻轻描摹着他衣襟的暗纹，声音似叹息：“你这样将我带在身边，往后若腻了，不要我了，我连个退路都没有。”


    谢砚知如遭雷击。“不要我了”四个字猝不及防地撞进他心里，后面那句“退路”他像是完全没有听到一般。


    之前她总是一次又一次想从他身边逃离，是他用尽手段将她强留在身边，他知道她怨他也怕她。她口中的“自愿”，到现在他依旧分不清真假。可这句“不要她”，却让他心神俱震，只有在乎，才会怕被抛弃，原来她在乎他。


    他的手臂猛地收紧，将她整个人箍进怀里，“胡说什么，我永远不会不要你。”


    余朝晚被他箍得有些喘不过气来，嘴角却在他看不见的地方微微弯起一个弧度，再抬头时，那抹弧度已经化成将落未落的泪。她的声音软软的，带着轻微的颤音：“我如今吃你的，住你的。你将我捧在手心时，自然千好万好。可万一呢，万一你哪天厌了，我……”


    她说着声音低了下去，头也垂了下去，眼尾泛红。


    谢砚知的心猛地一缩，既疼又喜，他伸手挑起她的下巴，迫使她抬头看他，眼底暗色翻滚，语气郑重：“朝朝，永远不会有这一天。”


    余朝晚吸了下鼻子，偏过头，一滴泪滑落，滴在他的手背上，烫得他的心都缩了下。


    “嘴上说得好听……我这样跟在你身边，无名无分。那些亲兵、副将，表面恭维，背地里谁不当我是个玩意儿？就像孙桀……”


    “谁敢！”他周身戾气暴涨。


    “你又不能封住所有人的嘴巴。”她低声道：“就算能封住他们的嘴巴，也管不了他们心里怎么想。”越说越委屈，她又吸了下鼻子。


    谢砚知沉默了。她的话像是一把刀，直直插进他的心里。她本就无名无分，被他拘在身旁，如今还要被他带去军营被人揣度。他不在意别人的眼光，可她不一样。她是女子，她的灵魂自异世而来，那里人人平等，如今却被他困在这方寸之间。她说得没错，他给的那些于她而言就是一场豪赌，赌他的真心。可他活了两世，最不信的就是真心。


    他该怎么做，才能让她相信，这真心永远有效。


    “朝朝，你想要什么？”他再开口时，声音低沉，指腹轻轻拭去她脸颊上的泪痕。


    余朝晚等的就是这句话，名分他不可能给，却可以拿别的东西来换，她要的本也不是名分。她吸了吸鼻子，一副强忍委屈的模样，声音却愈发的软：“我想学骑马。”


    谢砚知想也没想便同意了。


    “还有。”她顿了下，“往后，每个月，给我两日，我想去哪就去哪，想见谁就见谁，不许让人跟着。”


    谢砚知眉头一紧，没有接话。


    “就两日。”她凑近他，眼神中带着渴望的光，“让我知道，我不是你的囚徒，而是……你心甘情愿养着的人。”


    谢砚知盯了她许久，最终败下阵来，他低头在她唇上重重一吻，带着几分无奈：“好，不能出城。若是你不回来了……”


    余朝晚在他唇角印上一吻：“我不回来还能去哪？整个顺天府都是你的人。”


    “朝朝，记住你今日的话。”


    余朝晚被他看得心头直跳，面上却没有显露半分。


    谢砚知将她抱到妆台前坐下，拿起玉梳替她梳理长发，动作轻柔，生怕弄疼她。铜镜中映出他认真的神情。余朝晚只看了一眼，便垂下眼睑。


    天冬捧着衣服进来，见到这情形，忙将头垂下，将衣裙放到一旁，又悄悄退了出去。


    梳洗好，谢砚知才将天冬唤进来替她更衣。


    她走出屏风时，谢砚知正倚在门边等她，晨光落在他肩上，将那层寒霜似的冷意化去了几分。见她出来，他又吩咐天冬，将白狐裘取来，亲自替她系好系带，才牵着她往外走。


    墨松已经备好了马车，他先将余朝晚抱上去，自己才跟着上去。车内空间逼仄，他却偏要挨着她坐，手臂横在她身后，将她半笼在怀里，鼻尖萦绕着她发间清浅香味。


    “你昨晚没睡好？”余朝晚忽然开口，她注意到他眼底的青影。


    “嗯。”他闭着眼睛，将她拢在怀里，闷闷应了一声。


    “是军中出事了，还是……”余朝晚又试探着问了一句。


    “没什么大事。”他蹭了蹭她的发顶：“睡会儿，到了叫你。”


    余朝晚没有再问。


    马车辘辘往前，余朝晚没有睡，她透过窗户看着外面。从山路下来，便是官道，往左是回顺天府，往右是去威远军大营。骑马下山要不了一炷香的时间，往右可以去威远军大营，也能去往辽东，还能去高夷国。可若是没有文书，去往边境，大概会被当成细作抓起来。这个季节去辽东，跟找死没什么区别。回顺天的路，也可以绕过顺天，沿着官道继续往南。越往南，天气越暖和，路也越平坦。


    马车外，白茫茫一片。她侧头看向谢砚知，他睡着了，褪去了平日里温润的假面，整个人凌厉了几分。她伸手，指尖悬在他眉心上许久，最终还是未落下。


    马车缓缓停住，车外传来墨松的声音：“爷，到了。”


    谢砚知睁开眼，眸中一片清明，哪还有半分睡意。他先一步下车，回身想要抱她，听见她低声说：“我自己走。”他没有强求，朝她伸出手。


    寒风一吹，冻得她缩了下脖子。


    大营门口的兵士见到谢砚知，纷纷行礼。这次见到余朝晚，倒是没有了上次那种好奇的目光。


    他带着她进了大营，往中帐方向去，姜焕迎面走来，见到余朝晚先是一愣，然后又是一副果然如此的神情，他微微垂头，走到谢砚知身旁，低声道：“大人，巴尔德吵着要见您……”


    “知道了。”谢砚知打断他，转头对余朝晚道：“先去我帐中歇息，我处理完军务便来。”


    余朝晚点点头，垂着眼，一副乖巧模样。


    谢砚知又对墨松道：“送姑娘去中帐，不许任何人打搅。”


    “是。”


    余朝晚跟着墨松往中帐方向走，走了几步，回头看过去，谢砚知已经与姜焕一道往大营东南方向走去。她收回目光，神色淡然，跟着墨松进了帐中。


    没多久，天冬就抱着一大堆东西进来，将东西一一放好，替她倒了杯热茶，又往炭盆里添了几块银丝炭。


    “姑娘，这大帐比山庄冷多了。”天冬小声嘀咕了一声。


    “嗯，是挺冷的。”余朝晚捧着茶杯，目光落在帐中的舆图上。她喝了一口茶，站起身，缓缓走到舆图前，姿态随意。


    这舆图可是外面买也买不到的，上面的关隘，山川走势，官道分布画得清清楚楚。余朝晚在上面找到了温泉山庄的大致位置，仔细看了周围的山川走势。果然，跟她想的差不多，往山上走，山路崎岖，山峰延绵，若没有人带路，光凭她，跟送死没有什么区别。


    只能先下山，然后才能往南。可以先走一截官道，然后在还未到顺天府时，换一条路线，也可以先往西，迂回一圈，再往南。


    余朝晚一点点扫过舆图，将重要的东西刻进脑子里。看得差不多了，她回身走到榻边坐下，搁下茶杯，随手拿了本话本子翻开。脑子里想的却是，得尽早学会骑马，不然光靠两条腿，别说跑路，逛街都费劲。


    作者有话说：


    无


    第67章 博弈（1） 她看到他的


    待在大营这几日, 余朝晚比谢砚知想的安分许多。每日他处理军务时，她就窝在屏风后的软榻上看书。青竹从顺天府带了一摞话本子来，若换成以往, 她可能还会挑剔, 这本故事情节太老套，那本结局不好。可这次，她却什么都没说，送来什么看什么。


    除了看书, 她还找谢砚知要了一份文书誊写的活。谢砚知以为她是一时兴起, 没想到她做得极其认真，字迹工整, 还会分门别类的整理好。


    谢砚知绕过屏风进来时, 余朝晚刚誊写好一份文书, 上面的墨迹还未干透。他站到书案前, 拿起来看了眼又放下, “别一直写, 仔细伤了眼睛。”


    余朝晚放下毫笔, 揉了下手腕，若是不这些文书里能找到有用的信息，谁闲着没事干做这些。当然, 这话只能在心里想想。


    她低声道：“我也是想为你做些事，不至于太无用。”


    “朝朝。”谢砚知如今最受不住她这副委委屈屈的模样。


    余朝晚噗的笑出声, “逗你的。军营里太无聊了，又不能出门，总得找点事情做。”


    这话说得随意，却比刚刚那副委屈模样更让他心紧。他绕过书案，坐到她身旁, 伸手环住她：“快了，再有两日我们就回去。”


    余朝晚任由他抱着，轻轻嗯了一声。


    “爷，巴尔得求见。”墨松的声音自帐外传来。


    余朝晚推了下他，“那大胡子又来找你了。”


    听出她语气中的揶揄，谢砚知揉了揉额角，露出些无奈的神色。乌兰海一日来问三回，次次都能被姜焕挡住，巴尔得却与乌兰海不同，虽是个武将，却极为难缠，每次姜焕拦不住了，只能来找他。“我去去就回。”


    谢砚知从中帐出来去了旁边的帐子，自余朝晚来了以后，他便将需要见客的事挪到了这边。


    刚踏进帐中，巴尔得就大笑着迎了上来，右手放在胸前行了个高夷礼，一口官话说得极其流利：“谢大人日理万机，本不该一直打扰。只是我右贤王殿下听闻乌兰海大人近日在贵军营中颇受礼遇，心中不免挂念，托末将来问问谢大人的立场，是否还依旧公允。”


    谢砚知坐到主位，端起茶盏，心中哂笑一声，这是变着法在提醒他。他喝了一口茶，放下茶盏，“右贤王远在高夷王庭，却对本官营帐中的事知道的一清二楚，他的手是不是伸得太长了些。”


    乌兰海带来的人中有右贤王的人，他一早就猜到了，只是没想到在这军营中，他们还能传递消息，倒让他有些意外。高夷人还是有几分手段的。姜焕也应该好好整顿下营务了。


    巴尔得神色未变，反而向前倾了倾身体，声音低了几分：“谢大人，右贤王殿下还听说京城那边将派钦差前来，核查黑石崖军功。黑石崖一役，谢大人全歼折多部，生擒敌将，功在社稷。但若是折多到了钦差手里，说出什么不该说的话，大人的军功，怕是要打些折扣。”


    谢砚知抬眼看他，没有说话。


    巴尔得知道新得到的这个消息极为重要，所以才一定要见谢砚知。折多必须死，这关乎右贤王接下来的事能否成，所以他也不再同谢砚知绕圈子：“谢大人，为了表示诚意，右贤王殿下愿在五千匹战马的基础上，再加五千张北境牛皮、三百匹高夷纯种马，以及黑石崖以北三个隘口日后唯大人马首是瞻。条件是，折多必须死。”


    谢砚知垂眸看了眼自己搭在桌上的手指，这个条件已经足以说明右贤王的诚意，可他却更在意巴尔得刚刚那句话。右贤王知道黑石崖发生过什么，并且在用这件事提醒他，他们的目的是一样的。


    他的手指轻轻点了点桌面，缓缓开口：“右贤王的诚意，本官心领。但折多不日便要移交顺天府按察使司，一切须等钦差抵达后再行处置。至于钦差会查到什么，本官无权干涉，亦无所畏惧。倒是刚刚将军说折多会说出什么来，本官有些好奇，他应该说出什么？”


    巴尔得的目光在谢砚知脸上停留了好一会儿，忽然大笑一声，“谢大人多虑了，右贤王对黑石崖的事不关心。只是，若我们双方有一致的目标，有的事或可合作，我们只需谢大人提供方便而已。”


    “合作？”谢砚知冷笑一声，“将军慎言。”


    “是是是，是我言辞不当。”巴尔得又哈哈一笑。


    谢砚知站起身，理了理衣袖，“右贤王的好意，本官记下了。不过钦差尚未抵达，一切言之尚早。巴尔得将军请先回营歇息，待钦差到了，本官自会给右贤王一个答复。”


    巴尔得也站起来，脸上带着爽朗的笑容，拱手行礼，转身大步出了营帐。


    谢砚知看着巴尔得的身影出来大帐，吩咐墨松：“折多那边需严加看管，没有我的手谕，任何人不得接近。去查查右贤王的暗线，不止顺天府，这次京城来的人中只怕也有他的人。”


    墨松闻言一怔，“爷，那咱们真要跟右贤王合作吗？”


    “合作？”谢砚知哂笑一声，“我们不过是在折多这件事上的目标一致罢了。他右贤王谋求过大，这些日子的情报看来，高夷王在折多这件事上虽然处理得不够老道，却并不是只能被动挨打的角色。右贤王想要稳妥的坐上那个位置，也不会这么顺利。”


    “爷，那咱们？”


    “让他们再斗些日子。”谢砚知没有继续这个话题，“去办吧。”


    “是！”


    从帐中出来，脑子里还转着折多、暗线、快要到顺天府的钦差，许多事压在他的心头，脚步比平日里沉了几分。


    他掀开中帐的帘子，脚步顿住。


    余朝晚正背对着他站在屏风前换骑射服，大红的骑射服如火一般裹在她身上，勾勒出纤细的腰身，袖口收得窄而利落。一头乌黑的长发用一根红色的丝带束在头上绑成一个高马尾，露出洁白的颈线。


    她听到动静，一边系腕带一边回头看他，打趣道：“那大胡子今日又拿什么东西贿赂你了？”


    谢砚知没说话，走过去从背后环住她，将下巴放在她的颈窝里。


    她动作停了一瞬，又继续系腕带，语气中依旧带着些揶揄：“你这是怎么了？那大胡子欺负你了？”


    “……”他没有应声，反而将脸往她颈窝里埋了埋。


    余朝晚系好腕带，偏头看他，却从他脸上看不出什么异常。她轻轻往他怀里靠了下：“那今日还去骑马吗？”


    “去。”他含糊应了句，又抱了她一会儿，才松开手。他将人转过来，上下打量下，大红的骑射服在帐中昏暗的光线下依旧夺目，马尾高束，额前碎发拢到耳后，露出光洁的额头，整个人比平日里多了几分英气。


    他走上前，伸手把她领口翻好，手指在她颈侧停留一瞬：“这颜色很衬你。”


    余朝晚嘴角微弯：“你今天嘴怎么这么甜，是不是做了什么亏心事？”


    “……”他又取了件披风为她系上才牵起她往外走。


    校场上，亲兵已经牵了一匹枣红色的马侯在那了。


    余朝晚走过去，伸手拍了拍它的头，它蹭了蹭余朝晚的手。这匹马是谢砚知专门挑的，性格温顺，很适合初学者。


    这几日余朝晚已经和它混熟了，还给它取了个名字叫“枣泥”。她走到枣泥旁边，一手扶住马鞍，然后踩镫翻身上马，动作一气呵成。


    “今日，你可以试着自己骑着转一圈。”谢砚知站在马下望着她。


    余朝晚握着缰绳的手紧了紧，这几日他带着她学了慢走、驻停、转向，还从未自己骑过，心里有些怵。


    谢砚知让人牵来他的马，他翻身上马，“我在后面跟着，不要怕。”


    余朝晚没再犹豫，攥紧缰绳，轻夹马腹，枣泥小跑起来。寒风从耳畔吹过，将她鬓角的碎发吹得凌乱，她伏地身子，随着马匹的重心起伏调整重心，心里将这几日谢砚知教的要点在脑海中过了一遍。


    校场不大，跑一圈不过百来步。枣泥跑得并不快，马蹄带起一片雪泥。余朝晚却觉得前所未有的畅快，这一刻，她觉得自己是自由的。


    她跑完一圈，勒住缰绳，枣泥停住，鼻孔里冒着白气。谢砚知停在她身旁，“骑得不错，接下来一圈你自己跑。”


    余朝晚侧头看他，笑着问他：“不怕我摔了。”


    “怕。”他答得干脆，“但总得让你自己跑。”


    余朝晚深深看了他一眼，没再言语，夹了下马腹，枣泥再次小跑起来。这次比刚刚快了些，寒风刮得脸生疼，可她却毫不在意。她握着缰绳调整着前进方向，余光瞥向侧后方，谢砚知骑在马上真的没有跟来，不过她能感受到他的目光一直盯在自己身上。


    一圈回来，她在他身旁不远处勒住缰绳，脸冻得通红，眼睛却格外的亮，脸上的笑意明媚。


    谢砚知轻夹马腹走到她身侧，伸手理了理她被风吹得凌乱的额发，指尖擦过她被风吹得冰冷的脸颊，停留一瞬便收了回来。“再多跑两圈？”


    “好！”她的声音里带着雀跃，不等他发话，已经驱马跑了出去，这次的速度比刚刚又快了些。


    谢砚知驻马停在原处，目光追随着那道红色身影。大红的骑射服在雪地里格外醒目，似一朵绽放到极致的玫瑰。


    墨松走进来，低声汇报：“爷，折多的交接事宜已经安排妥当，明日便可押解回顺天府。安国公那边来了消息，这次来核验军功的人是太子举荐的。”


    谢砚知沉默一瞬，“知道了。”


    他的目光依旧落在余朝晚身上，“将校场围好，不许任何人进来。”


    “是！”


    余朝晚又跑了一圈，这次她尝试着让枣泥在转弯时跑得更快些。马身倾斜，她也的身体也跟着倾斜，重心跟着偏移，心跳骤然加快，她下意识攥紧缰绳，膝盖死死加紧马腹，千钧一发之际，她俯身抱住马脖子，重新稳住重心。


    “朝朝！”


    谢砚知的声音穿过寒风，身后传来疾驰的马蹄声，不过片刻，人已经到了身旁。


    余朝晚勒住缰绳，回头看他，脸上却带着畅快的笑意，“谢砚知，你看，我做到了！”


    却见他脸色沉得吓人，他一贯喜怒不形于色，鲜少见他露出这样的表情。


    “你——”他双眸中翻滚着怒意，很快又被后怕所取代，“下来！”


    “不要！”她依旧笑意盈盈，甚至还夹了下马腹，让枣泥往前走了几步，“我再跑一圈。”她的声音软了些，“这次我慢些，好不好？”


    谢砚知看着她，此刻的她双眸亮得吓人，脸上的笑容不似平日那般乖巧，却格外生动鲜活，是真实的快意。


    最终他还是妥协了，“最后一圈，若是摔了我饶不了你。”


    “好！”余朝晚答得轻快，人已经随着马跑了出去。


    谢砚知跟在她身后，保持着不近不远的距离。


    一圈结束，余朝晚坐在马上，微微有些喘气。


    “累了？”谢砚知停在她身旁。


    “还好。”


    谢砚知朝她伸手。


    “干嘛？”


    “带你去营外看落日。”说着，他已经扣住她的腰，将她抱到自己身前，调转缰绳，夹了下马腹，往营外跑去。


    寒风吹得披风铮铮作响，余朝晚只觉得眼睛被风吹得有些睁不开。谢砚知替她将兜帽带上，又用自己的大氅将人裹住，将她整个人都圈进怀里。


    出了大营，直奔旁边一处高坡。


    上了高坡，视野豁然开朗。远处的山脉被白雪覆盖，夕阳正沉到山脊背后，天边绕着一大片连绵的红色云朵，夕阳金色的余晖洒在山顶，山顶从上到下染成了渐变的金色。


    余朝晚从他怀里探出头来，被眼前的景象震撼得说不出话来，上辈子加上这辈子，她也没见过这么美的日照金山。金色铺满雪山之巅，目之所及，是震撼，是绚烂到极致的美。


    “好美！”她低声赞叹。


    谢砚知低头看她。她的脸颊被风吹得通红，马尾散了几缕落在颈侧，身上大红的骑射服被他的大氅裹了大半，只露出一点滚边。夕阳的余晖落在她的眼睛里，将她的眸子染成了金色，亮得夺目，她的嘴角挂着笑意。


    “朝朝。”


    “嗯。”她回头看他。


    她回头，正对上他的目光。那眼底翻涌着的情绪让她心头一跳，刚要开口，他便吻了上来。他的手扣住她的后脑勺，撬开她的齿关，舌尖缠住她的，辗转吮吸。


    他吻得很深，似乎要夺走她的呼吸，却又在感受到她微微发颤时，放缓了力道，转而一下又一下啄她的嘴唇，从唇角到唇珠，温柔得近乎虔诚。


    余朝晚渐渐缓过神来。她本该推他的，可此刻落日熔金，雪原苍茫，寒风呼啸着掠过耳畔，他的唇却烫得惊人。她像是被这天地间极致的冷与极致的暖裹挟着，神思昏沉，她看到他的眼眸中倒映着夕阳，山脉，还有她微微仰起的脸庞。她的指尖从他衣襟缓缓上移，抵在他肩头，却没有推开。


    她甚至还微微仰头，试探着用舌尖回应他。


    那一点若有似无的回应，让谢砚知浑身一震。他手臂收紧，将她整个人按进怀里，吻再次加深。


    一吻毕，他抵着她的额头微微喘息，鼻尖相蹭，呼吸交织。他的声音低哑：“……朝朝，往后你看的每一次夕阳都会记起我。”


    余朝晚气息不稳，却轻笑出声，“……谁要记住你。”


    谢砚知又将她往怀里拢了下，“不记也行，那便每日都来。”


    她回过头再次看向远处，落日终于沉入山峦，最后一抹橘红被暮色吞没。天地间骤然暗了下来，寒风更烈，吹得坡上的枯草呜呜作响。


    谢砚知调转马头，将她往怀里拢了拢：“回去了。”


    “嗯。”


    又在军营待了两日，余朝晚每日傍晚时都要去校场跑两圈，她的骑术一日好过一日。


    折多从威远军大营转移到了顺天府牢房，墨松带回来的消息，钦差一行不日便要抵达顺天府。


    第三日清晨，谢砚知带着余朝晚上了马车，启程回顺天府。


    马车辘辘前行了半日，在日头高悬时进了顺天府。


    大街上的雪被扫得干净，小贩的叫卖声或者烤饼的香味飘进马车里。余朝晚裹着银狐裘，倚在车壁上，整个人都懒洋洋的。


    谢砚知手里拿着份奏报，神色透着些古怪。


    余朝晚收回目光，侧头看他，语气带着几分揶揄：“你不会还在想大胡子的事吧？”


    谢砚知看了她一瞬，眼神让她觉得有些奇怪。他收好奏报，“朝朝……”


    他话说了一半又止住，他答应过她允许她出门的。


    马车停下，他站起身，“走吧。”


    谢砚知下了车，回身将她抱下马车，刚将人放在地上站好，便听见身后传来一阵马蹄声和车轮碾过青石板路的辘辘声。


    声音在身后不远处停下，谢砚知看清来人后，眼神骤然锐利。


    余朝晚刚准备转身，身后就传来一个熟悉的声音：“谢大人，下官奉旨前来核查黑石崖军功一事，初来乍到，便先来拜会。若有叨扰之处，还望海涵。”


    作者有话说：


    无


    第68章 博弈（2） 下官曾与四


    林凡一身绯色官服长身而立, 腰间悬着的银鱼袋染发着冷冽的幽光，身后跟着四名腰悬佩刀的随从。


    不过大半个月未见，曾经身着青衫的说书先生已经完全换了一副模样, 眉眼间依旧是那副温润模样, 眼神中却多了几分上位者的深沉。


    余朝晚眼中闪过一丝惊讶，随即垂下眼眸，看来之前她的担心纯属多余。大半个月时间，能从一介白衣摇身一变成为官身, 能是什么简单人物。余朝晚自嘲般勾了勾嘴角。


    林凡上前两步, 朝谢砚知深揖一礼，起身时目光自然而然的落在他身旁的余朝晚身上, 停留片刻又挪开。


    他将一份烫金文书递给谢砚知：“这是吏部与兵部联署的文书, 请谢大人过目。”


    谢砚知并未去接, 他搭在余朝晚腰间的手骤然收紧, 五指如铁般扣住她的腰肢。余朝晚吃痛, 眉头微皱, 却顺从地往他身侧靠了半分。


    看了林凡片刻, 他忽然轻笑一声，那笑让余朝晚后背生寒。他开口，听不出半分波澜, “原来是林大人。本官倒是眼拙了，醉仙楼的说书先生, 竟然还有这般身份。”


    林凡收回手，脸上的笑容依旧，“大人说笑了，下官不过是混口饭吃。”


    他的目光挪到余朝晚身上，见她依旧低垂眼睑, 一副柔顺模样，“余姑娘，我们又见面了。”


    余朝晚抬眸看了他一眼，心里忍不住骂他，上次醉仙楼已经被他坑了一次，今天又来。


    林凡脸上的笑意愈加温润，他从随从手中接过一个紫檀木匣子，“姑娘之前一直捧场的恩情，在下一直记着。那日答应姑娘的话本子，今日在下正好带来了。”


    说着他将木匣子打开，从里面拿出一册书，黑色封面，装订整齐，鎏金的大字，旁边和下方各有一排小字。余朝晚看了封面一眼，瞳孔骤缩，抬头看向林凡。


    谢砚知的目光落在书册上，黑色封面上，鎏金篆字写着“兰若寺”三个字，旁边是一排小字，写着“归途篇”，紧跟着却是几个他从未见过的符号。封面底部也有四个极小的符号。


    他眸色骤沉，不等余朝晚伸手，已经先一步接过书册。


    “林大人有心了。”他语气依旧平淡，随手将书册递给墨松，“收好。”


    墨松刚要伸手去接，林凡却按住书脊，脸上笑意未减，“谢大人，这是下官专门为余姑娘准备的，大人若是喜欢，改日下官再另送大人一册。”


    谢砚知抬眼，嘴角勾了勾，眸中却覆上寒霜，“我与朝朝不分彼此，她的书便是我的书，林大人何须再劳神费力。”


    林凡手上力道不减，转头看向余朝晚，“《兰若寺》最后一场姑娘未听到，姑娘不想知道结局？”


    谢砚知扣在她腰上的手又用力了几分，也侧头看她，“朝朝想看吗？”


    余朝晚觉得太阳穴突突的跳，她默默吸了口气，将心中的火气压下去，抬眼时神色柔和，笑容得体：“林大人费心了，只是近来眼睛疼，看不得字。谢大人若觉得好，替我收着便是。”


    谢砚知似乎满意了，手上的力道松了些。林凡也松开握住书脊的手。谢砚知顺势将书册递给墨松。


    林凡又对余朝晚道：“看不得字也不要紧，在下愿意单独为姑娘说一场这结局，姑娘若是感兴趣，可到驿站寻在下。”


    余朝晚只觉得头更疼了。上回在醉仙楼，林凡用黑山老妖影射谢砚知，她被逼着讲了一晚上的《倩女幽魂》，自己差点就真成女鬼了，今天他又来。他是不是觉得她的日子过得太舒坦了，得给她找点刺激。


    不等她回答，谢砚知已经开口：“林大人好雅兴，公务在身还用空说书，这话若是传到陛下耳朵里，怕是要觉得林大人因私废公了。”


    林凡神色未变，依旧一副坦然模样，“公务之余，偶得闲暇。况且下官与余姑娘是旧识，”他看向余朝晚，神色柔和，“姑娘来听过在下那么多场书，也算半个知己了。为知己说一场书，怎能算因私废公呢？”他转向谢砚知，“谢大人，您说是吧？”


    “知己？”谢砚知笑出了声，周身气压又低了些：“朝朝不过去听了几场书，便成了知己，那醉仙楼的常客，岂不是人人都是林大人的知己。”


    “大人说笑了，知音难觅……”


    “林大人有这份闲心，还是多想想这趟差事，以免回京后不好向太子殿下交差。”谢砚知抬手理了理余朝晚耳畔的碎发，“至于旁的，林大人还是少费些闲心。”


    林凡却不接这话茬，依旧对着余朝晚：“余姑娘若是想听书，可随时来驿站寻在下。”


    说着他退后半步，掸了掸衣袖，语气随意，“对了，大人，下官离京前曾去府上拜会，谢夫人偶然提及谢家四姑娘和离归家已半年有余，想为其筹谋再嫁。”他语气微顿，看了眼余朝晚：“下官曾与四姑娘有过一面之缘，观之甚喜。只是听谢夫人说她回了青州，不知大人可知道，四姑娘是否仍在青州？或者有了别的去处？”


    余朝晚全身血液瞬间凝结，垂在身侧的手微微发抖，她闭了闭眼睛，林凡这个疯子，他究竟想做什么？


    她感受到扣在自己腰侧的手僵了一瞬，随后便听到身侧传来细微的环节咔哒声。


    谢砚知开口，声音已不似刚刚那般温和，淬着寒意。“林大人，你一外男如此关心谢家内眷的行踪，此行顺天府，你究竟是来核查军功还是来查我谢家？”


    “谢大人说笑了，下官怎敢查谢家。只是，”他的声音突然低了下去，只有三人才能听到：“下官只是觉得余姑娘似乎与四姑娘眉眼间有些相似。”


    余朝晚浑身一僵。


    寒风吹得总督府门口的灯笼剧烈摇晃。


    谢砚知收敛起惯有的温润神情，脸上覆上薄霜，“林大人，朝朝乃江南余氏女，与谢家毫无干系。”


    如果她没猜错，林凡今日的目的就是为了让她看到书页封面的那两行小字，他的目的明明已经达到了，却还要刺激谢砚知，她现在已经分不清这人是敌是友了。


    余朝晚轻轻拽了下谢砚知的手：“大人，起风了，我有些冷，我们回府吧。”


    谢砚知将自己的大氅裹在她身上，将她往自己怀里带了带，两人几乎完全贴在一起。“顺天府雪多路滑，林大人可要多加小心。”


    林凡勾了勾嘴角，目光在二人身上流转一圈，随即退后半步，朝谢砚知拱手：“大人提醒的是。天色已晚，那下官便不打扰先行告辞。”


    说完，他翻身上马，绯色官服在风雪中扬长而去。


    谢砚知盯着他的背影，直到马蹄声彻底消失在街角，才收回目光。他转头看向余朝晚，眼底一片寒冰，伸手扣住她的手腕，力道极重，将她拽着往府内走。


    余朝晚吃痛，眉头微皱，却不敢挣，只能顺着他往里走。她心跳如雷，刚刚她看到那本书时的表情被他尽收眼底，他定是怀疑了，但那两串符号，除了她和林凡旁的人定然不解其中之意，所以她有辩驳的余地。可她应该怎么说、怎么做才能打消他的疑虑？


    踏进正屋前，他侧首对墨松丢下一句话：“把那本书收进书房锁好，没有我的命令，任何人都不许碰。”


    不等墨松应声，正屋的门啪的一声便合上了。


    谢砚知松开她，走到软榻旁，慢条斯理地将身上的大氅解开扔到一旁，回身看向她，“过来。”


    余朝晚垂着眼睑，走过去，还未站稳，手腕被他一把拽住，整个人撞进他怀里，他另一只手捏着她的下颌，迫使她抬头看他。


    “朝朝。”他的声音里透着冷意，“那册书封面的特殊符号是什么？”


    余朝晚看着他，没有说话，心里飞快地盘算才能让他相信她。直接否认肯定不行，刚刚她眼里的震惊他看得清清楚楚，可也不能完全说实话，若他知道那些字符的真正含义，只怕在林凡从这个世界上消失之前，她都别想踏出总督府的大门。


    谢砚知的脸色越来越沉，在他发怒前，余朝晚终于开口：“那上面的是我家乡的文字。”


    谢砚知脸上的寒霜渐渐褪去，取而代之的是错愕。


    余朝晚感觉到他手上的力道轻了几分，便微微退开半步，拉起他的手，在他掌心缓缓写下那两串字符，指尖微微颤抖。


    “1215”


    “clsz”


    一边写，一边解释：“这几个在我的家乡代表数字一，数字二和数字五……这四个符号代表的是拼音，不同的拼音组合起来可以拼成不同的汉字。”她语气微顿，似乎在想应该怎么解释才能让他明白，“这四个都是辅音声母，拼音中还有对应的元音，只有辅音和元音一起的时候才能拼出具体的字，比如，y和u，能拼出余。”


    她收回手，抬眸看他：“我不知道他从哪里知道的这些，也猜不出他的用意。我看到这些震惊，是因为这些东西本不该出现在这里。我怀疑……”


    她没有说下去。


    “你怀疑他跟你来自同一个地方？”谢砚知接道。他忽然想到在京城码头时，余朝晚见到林凡的情形，他曾让青竹查过，在那之前余朝晚从未与林凡有过接触。但那时她明显不对劲，若不是见过面，那就只能是因为他说书的故事。


    “所以，京城码头，你第一次见到他不是因为认得他这个人，而是因为他说的故事？”谢砚知眯了眯眼睛，“醉仙楼也是？”


    余朝晚心咚咚跳个不停，谢砚知比她想的敏锐更多。她尽量让自己显得平静，“是。京城码头还有醉仙楼，他讲的故事都来自我的家乡，所以我好奇。”


    谢砚知看着她，沉默一瞬，突然笑了，笑容却不达眼底：“是好奇，还是想从他那知道回去的办法？”


    作者有话说：


    无


    第69章 博弈（3） 这大概是余


    余朝晚手指微微蜷缩一下, 目光却不偏不倚，她知道只要她答错一句，这些日子争取来的“自由”便会化为泡影。不仅不能说错话, 连神态和动作都不能有漏洞。


    “在京城码头的时候, 是。”她开口，声音很轻，没有否认。


    谢砚知抿着嘴唇，脸色更沉了几分。也是那日, 他觉得余朝晚重新活了过来。


    “那个时候我刚被你从落霞镇带回来, 说不想逃必定假的。所以在听到他口中那个本不该属于这个世界的故事时……”她微微垂眸，声音低了下去, “我以为我疯了, 甚至怀疑自己出现了幻觉。那时我想, 若真的有人跟我一样, 自异世而来, 说不定真的可以找到回去的方法。”


    谢砚知伸手握住她的手腕, 将人往身前扯了下, 声音发紧，“所以，你想跟他走？”


    余朝晚没有挣, 她抬头看他，目光坦然, “那时的我确实想过。若他真的知道回去的方法，我会跟他走。”


    谢砚知的手掌骤然收紧，眼底瞬间变得猩红。


    在他发怒前，余朝晚将手掌覆在他的手背上，“可如今的我并不这么想。”


    谢砚知盯着她没有说话, 目光里带着审视。


    “我的来历，除了你我从未与旁人提起过。若京城码头那次是偶然，那顺天府的这两次呢？我不知道他就是是查到的，还是猜到的，但今日他所做的绝非偶然，他在试探我，也是在试探你。”


    余朝晚停顿片刻，“他若真的知道回去的方法，就不会做太子的鹰犬，更不会出现在这里，做这随时会丢了性命的钦差。谢砚知，你见过哪个手握通天梯的人，会愿意跪在雪泥中？”


    谢砚知眸中的猩红逐渐褪去，重新覆上一层寒冰，他攥着余朝晚手腕的力道也松了些。


    余朝晚将手腕从他手中抽出，双手拉着他的手，“他今日送的书册，还有说的那些话，并不是为了帮我，而是为了让你我生出嫌隙。他想让你迁怒于我，想让我走投无路，这样他便能有机可乘。”


    她拉起谢砚知的手放在自己脸颊旁，轻轻蹭了下，“我不喜欢被人当做棋子，也不想做旁人手中刺向你的刀。”


    谢砚知看了她许久，想要从她的神色中分辨出她这番话的真假。她的目光不闪不躲，指尖微凉。他的手掌往下挪了挪，指腹刚好搭在她颈间的脉搏上。


    “朝朝，你的心跳很快。”


    余朝晚觉得自己呼吸乱了一瞬，“因为我紧张。”她稳住气息，“我赌上了这些日子挣来的全部信任，自然怕输。”


    谢砚知嘴角微微扯了下，脸上却没有几分笑意，他扣着她的后脑勺往身前一带，迫使她仰头看他，“你能看透他那点挑拨的把戏，我很欣慰。”


    而他上辈子直到临死前都未看清他的真面目，这一世直到太子钦点他为钦差，他才知道林凡原来是太子的人。这笔账他还未来得及跟他算，他竟然又算计起余朝晚，想到这，他的眼中杀意暴涨。


    看到他眼中的杀意，余朝晚刚刚稍微放下的心又提了起来，呼吸都放缓了些。


    他的指腹在她的脸侧轻轻摩挲，动作温柔，却让她汗毛倒立。


    “你方才说，他若有通天梯，便不会跪在雪泥里。”他手上动作停住，“那你呢？你若寻到那通天梯，还会愿意被困在这方寸之间，心甘情愿地留在我身边吗？”


    余朝晚觉得自己心跳都停了一瞬，这种问题，无论她怎么答，他都不会满意。若说愿意，别说他，连她自己都不会信。可若说不愿意，他又接受不了。她在脑子里飞快地盘算。


    忽然她轻轻笑了下，眼眶微润，覆在他手背上的手也缓缓垂落。


    “谢砚知。”她缓缓开口，声音有些发涩，“你在问我这个问题的时候，心里是不是已经给我安好了罪名。”


    她的眼眶发红，眼底渐渐蓄起泪水，却偏偏没有掉下来。她微微仰头，吸了下鼻子：“我若说我愿意留下来，你会觉得我在撒谎。我若说我不愿意，只怕以后总督府的大门都出不去。”她依旧笑着，“所以，你想让我怎么答？”


    谢砚知的手指僵住。


    她退开半步，“我将我的秘密告诉你，林凡的事今日我也解释清楚了。甚至，”她咬了咬嘴唇，像是难以启齿，又像是羞愤交加，“我将人都给你了，你如今却依旧不信我。”


    她闭了闭眼睛，那滴泪落了下来，砸在他的手背上，烫得他心口发紧，连呼吸都滞了一瞬。


    “谢砚知，我于你而言究竟是什么？”


    她又退了一步，后背抵在墙上，退无可退。她看着他，目光里只剩下疲惫。


    “你若非要我给你一个答案，那我给你。”她吸了口气，声音低哑：“我不走，不是因为总督府的高墙将我困住，是因为我蠢，才会相信你说的那些话，才会相信什么真心……”


    她的声音哽咽，偏过头，不愿看他。“你若一直这样试探我……”眼泪顺着她的脸颊往下落，“那我现在便离开。”


    谢砚知如遭雷击。


    他看着她单薄的身影，看着她发红的眼尾和紧咬的唇，忽然意识到自己问了一个多蠢的问题。


    他上前一步，想抱她，她却猛地抬手抵在他胸口，不让他靠近。那力道不大，却带着决绝的意味。


    “别碰我。”她声音闷在喉咙里，“你既不信我，便别碰我。”


    谢砚知僵在原地。


    他从未见过她这样，像是真的被伤透了，连敷衍他的力气都没了。他突然觉得心里发慌，他明明想抓紧她，可她好像离他越来越远了。


    “朝朝……”他哑声唤她，伸手想去擦她的泪，却被她偏头躲开。


    “我不是你的犯人。”她抬眸看他，眼底水光潋滟，却硬撑着没再掉泪，“谢砚知，我说过我留在这里是我愿意，可你若硬要将我这点心甘情愿，也当成是算计——”


    她闭上眼，“那我便真的没什么可给你的了。”


    说完这句话，她像是用尽了全部的力气，后背顺着墙壁滑坐下去。她抱着膝盖，将脸埋进手臂里，死死咬着嘴唇，不肯泄出一丝呜咽声。此刻的她，委屈是真的，疲惫也是真的。


    他站在原地，看着她缩成一团，肩膀微微颤抖。她的哭声很轻，却像是一把钝刀在他心上划了一刀又一刀。他想上前抱住她，脚却像是生了根。


    隔了良久，他缓缓蹲下，伸出手，指尖在她头顶停住，却没有落下。


    “朝朝，”他低声开口，“我不是不信你，而是不信我自己。”


    余朝晚没有动。


    “我不信我能留住你。”


    这大概是余朝晚听过的，从他口中说出的最卑微的话。她也说不清听到这句话时，自己是什么感受。或许有动容，更多的却是觉得好笑。他这样的人，即便是道歉也能将自己放在弱势的位置。他这么一说，仿佛刚刚他说过的那些话便不存在了，若她不原谅他，倒显得她不近人情。


    她嘴角勾了下，抬起头时，眼中的讥诮已经完全被掩盖住，只剩下水光，以及一丝猝不及防的震颤。


    她动了动嘴，想说些什么，却只溢出一声极轻的呜咽。


    谢砚知看着她，想靠近，却又害怕她再将他推开。


    她忽然向前倾了倾，额头抵在他的肩膀上，动作很轻，带着犹豫和试探。谢砚知整个人顿了一瞬，然后双手环着她，将她紧紧箍在怀里。


    她的眼泪在他衣衫上洇湿一片，声音带着哽咽：“谢砚知……我哪也不去……”


    谢砚知浑身一颤。


    她仰起头，泪眼朦胧地看着他，鼻尖泛红，却美得让人心惊。


    “你别不信你自己……”眼泪滚落下来，砸在他的衣襟上，“也别不信我。”


    谢砚知眸中的暗色剧烈翻涌。


    他猛地抬手，扣住她的后脑，将她按进怀里，像是要把她揉进骨血里，却又在感受到她微微发颤时，下意识松了半分力道。


    “朝朝。”他哑声唤她，下颌抵着她的发顶，闭上了眼。


    余朝晚将脸埋在他的颈窝里，无声地流泪，双手紧紧的拽着他的衣襟。可在无人窥见的暗处，她的眼底一片清明。


    听着他的心跳，她知道，这一局，他信了。


    她闭上眼睛，任由他抱着，直到他的心跳渐渐平稳，抱着她的力道微微松了些，她轻轻蹭了下他，轻声开口，声音里带着浓浓的鼻音。


    “谢砚知，我饿了。”


    “嗯。”他低低应了一声，将人横抱起来，“我让人传膳。”


    谢砚知将她放在软榻上，用丝绢将她脸上的泪痕一点点擦干净，才吩咐人传膳。


    丫鬟们鱼贯而入，将晚膳摆在榻中间的矮几上，又退了下去，全程没有抬头，除了碗筷轻微的碰撞声，再无别的声音。


    谢砚知将盛了燕窝粥的碗递到余朝晚身前，她拿起瓷勺舀了一口放进嘴里，温热的气息渐渐传遍全身。谢砚知的目光一直落在她身上，她被看得有些不自在。


    他拿起银箸为她夹菜，余朝晚抬眸看他，他却伸手，指腹轻轻蹭去她嘴角沾着的一点汤汁。


    “慢些吃。”


    “嗯。”余朝晚垂下眼眸，继续喝粥。


    窗外雪不知何时已经停了，月光透过窗棂的缝隙洒进来，在青砖地上落下一道惨白的亮痕。屋内炭火融融，偶尔发出一声细微的噼啪响动。


    谢砚知忽然伸手，握住了她的手。余朝晚指尖一顿，心跳漏了一拍，以为他又要说什么，他却只是将她的手指拢在掌心，拇指轻轻摩挲着她的手背。


    她没有抽回手，任由他握着。


    作者有话说：


    无


    第70章 博弈（4） 人死总督府


    林凡将短剑从最后一名刺客身体里抽出来, 黑衣刺客软倒在地，血水从血窟窿里泊泊往外冒，浸在纯白的雪面上, 不一会儿便染出一朵艳丽的花。他垂眸看了眼手中的剑, 从怀里掏出一方丝绢，慢条斯理地擦着剑刃。


    驿站的院子里横七竖八地躺着好几具尸体，其中一大半都是一身夜行服，血水自尸体身下晕开, 绚烂又诡谲。


    叶七收起佩刀, 将这些尸体脸上覆着的黑布扯掉，露出深目高颧的面容。他将每具尸体都检查了一遍, 没有任何可以证明身份的物件。


    “先生, 看上去像是高夷人。”


    “嗯。”林凡将手中的丝绢扔到脚下的尸体上, 抬脚跨过, 走到院子里的石桌旁坐下, 将短剑搁在上面, 随后给自己倒了一杯已经凉透了的茶, 喝了一口。


    叶七挥了挥手，几名随从迅速上前抬走尸体，将院子打扫干净。


    “先生, 高夷使团不是正在和我们交涉赎回折多的事吗，怎么会派刺客来？”


    林凡放下杯子：“他们不是高夷王的人。”


    叶七思索一会儿, “高夷那边有人不想让折多回去？”


    林凡到顺天府的日子不长，高夷那边的情报他了解得不多，不过从那些零散的消息中也能判断出来，高夷王庭并非铁板一块。折多是高夷王的助力，所以高夷王想保他性命, 换他回去。但是也有人视他为眼中钉，欲除之而后快。


    “顺天府中，除了高夷王的人还有另外一拨人在盯着折多。”他忽然笑了下，“不过，我们这位谢总督似乎有些急了。”


    叶七神色一惊，“先生的意思是，这些人是谢大人派来的。”


    “自然不是他。”林凡用手指轻轻点了点茶杯壁，“他自己不敢沾的血，倒是会借旁人的刀。”


    他抬眼看了一圈驿站，自从他住进这里以后，驿站的守卫倒是比之前更多了。可今日后院金属交接声不绝于耳，前院那些护卫却像聋了一般，没有任何反应。这些人说是护卫，倒不如说是来监视他的。


    可钦差到底是钦差，若是平白无故的死在这顺天府，谢砚知身为辽顺总督必定是脱不了干系的。可若是被高夷刺客杀死，那局面又不一样了。与高夷的和谈必定中止，而谢砚知顶多就是个护卫不利，挨两句责骂。


    好一招借刀杀人。


    叶七有些担忧：“先生，今日咱们折了两名兄弟。就怕明枪易躲暗箭难防。”


    “谢大人想让我死，我自然要好好活着。”说着他拿起桌上的短剑利落地在自己左臂上划了一剑，鲜血瞬间染红了他白色的中衣。


    叶七大吃一惊：“先生！”


    林凡面色未变，他将短剑扔到一旁：“让人备轿，明日一早便去总督府求见谢大人。我在驿站遇刺，身受重伤，请谢大人给一个交代。”


    天刚蒙蒙亮，一顶靛青色的轿子便停在了总督府的大门前。


    屋子里光线昏暗，细碎的雪粒砸在窗棂上沙沙作响。


    余朝晚窝在谢砚知怀里，脸贴在他的胸膛上，呼吸绵长。谢砚知的手环在她的腰上，手心贴在她的背脊处。


    “爷。”青竹的声音从屋外传来，压得很低，却不难听出声音里的焦急：“林凡求见，说昨夜在驿站遇刺，来……讨个交代。”


    谢砚知睁开眼，仅一瞬眸中便恢复了清明，他低头看向怀中的人。


    余朝晚像是被吵醒了，睫毛微微颤了下，却没能睁眼，反而往他怀里蹭了下。


    “醒了。”谢砚知伸手理了理她身后的长发。


    “谁呀？”她的声音带着浓浓的睡意。


    “林凡。”他低头，气息洒在她的耳廓上。“昨夜在驿馆遇刺，今日来……讨个说法。”


    余朝晚呼吸滞了一瞬，随即皱起眉头。


    “他是不是有病？”她的声音闷闷的，带着些不满：“大早上的让不让人睡觉了？”


    谢砚知没应声，手指一圈圈绕着她散在枕头上的头发。


    余朝晚睁开眼，抬眸看他。帐中光线昏暗，他那双眼睛深不见底，带着审视。


    睡意一瞬间便散得干干净净，她猛地坐起身，锦被滑落，寝衣领口敞开，露出上面斑驳的红痕，她全然未觉。


    “谢砚知，你干嘛用这种眼神看我？你是不是觉得我有这么大的本事，能在你眼皮底下与他谋划什么？他脑子有病，你脑子也有病？前几日，我已经说得很清楚了，你还要我怎样？”


    说着她像是气狠了，被子一掀，赤脚踩在床榻上就要下床。


    “朝朝。”谢砚知伸手扣住她的腰，将人捞了回来，“我不是……”


    “你就是！”余朝晚打断他，挣了下没挣开，侧头瞪他：“松手！”


    他不仅没松反而将人圈进怀里，下巴搁在她颈窝里，“大清早的，火气这么大？”


    “谁害的？”她冷笑一声，又挣了下，“他遇刺跟我有什么关系？我昨晚在哪你不知道？”


    他偏头吻了下她的脸颊，“是我的不是，不该用那种眼神看你。不生气了，别气坏身子。”


    余朝晚偏过头，不说话。


    青竹又在门外唤了一声“爷”。


    余朝晚拍了下他的手，“还不快去，晚了，人该死总督府了，到时候谢大人说不定还要让我去守灵。”


    谢砚知被她的话逗得低笑一声，这才松开她，起身下床。“你再睡会儿，我很快就回来。”


    余朝晚重新躺进被窝里，背过身没理他。


    屋门开了又合上。


    余朝晚翻身躺在床上，盯着帐顶的并蒂莲。


    林凡遇刺，是谢砚知下的手？可钦差死在他的地盘，他能说清楚吗？若不是他还有别的人想要林凡的命？


    她又想起了那本书封面的两行字。


    那些字符的含义，她跟谢砚知说的是真的，也是假的。那串数字确实是数字，但是她刻意忽略了那串数字中间的那个极小的点。


    “12.15”的含义与“1215”的完全不同，前者是一个日期，后者单纯就是数字。这个时间没有公历，所以它代表的应该是农历——腊月十五。


    至于那四个字母，这几日她想了许久，时间有了，那几个字母代表的应该是地点。她猜应该是某个地方的简写，或者地名的开头字母。可却一直没有头绪。


    今日腊月初四，离那个日子还有十一日。前几日她还在担心，她能不能在腊月十五前猜到那个地点是哪儿，现在她更担心林凡能不能活到那天。


    “人在哪？”谢砚知将房门带上。


    “在前厅。”青竹跟在他身后，“昨晚是右贤王的人动的手，去了六人，林凡一人料理了三个。”


    谢砚知挑了下眉，一个文弱书生竟然藏着这般身手，小看他了。不过，让他更意外的确是，右贤王手下的人竟然这般废物。


    正厅内，碳火烧得正旺。林凡坐在客位，左臂上的纱布缠得十分随意，上面还洇着一点点血迹。他的脸色比平日里苍白了几分，精神尚可，手中端着茶杯，喝了一口，姿态从容。


    听到脚步声，他放下茶杯，脸上的怡然神情也掩下了几分。


    他站起身，朝谢砚知拱手，扯到伤口，身形晃了下。叶七赶忙上前一步扶住他。


    谢砚知走到主位上坐下，看了一眼他裹着白色纱布的手，“林大人，这是受伤了？受伤不好好养着，一大早来我总督府所为何事？”


    “谢大人，只怕下官再养下去，连驿馆的门都出不去了。”


    “林大人，这是何意？”


    “昨夜六名刺客潜入驿馆后院，守卫竟无一人察觉，下官想问问大人，顺天府的治安竟如此差吗？”


    谢砚知放下手中的茶盏，脸上露出几分关切：“竟还有这样的事？”说着他转头对青竹道：“驿馆的守卫竟敢玩忽职守，去查清楚，定要给林大人一个交代。”


    “是！”


    谢砚知转头看向林凡的左手，“林大人，不如早些回去歇着的，等事情查清楚了，本官定给林大人一个交代。”


    “大人，昨夜的刺客看面相都是高夷人。这高夷使团还在城中，等着商议折多的事，怎会突然派了杀手来。”林凡语气微顿，“只怕这其中有什么阴谋，下官想提审折多。前两日，下官就要提审折多，按察使司得吴大人推三阻四。不知这是吴大人的意思还是谢大人您的意思？”


    谢砚知抬眸，脸上关切之色不见，眼神却锐利了几分，“林大人有所不知，折多此人性情凶悍，即便被铁链缚住，也伤了好几名近身之人。吴久安也是为了林大人的安全着想。”说着他看了眼林凡手臂纱布上洇出的血迹：“况且林大人有伤在身，地牢阴湿，若沾染了秽物，伤口溃烂，本官担不起苛待钦差的罪名。”


    他的语气平缓，却不容置疑：“等大人伤好了，本官亲自陪同林大人前去。届时，林大人想问什么，尽管问。”


    林凡心中冷笑，谢砚知这是铁了心不让他见折多，看来那日黑石崖的事没有那么简单。“大人这是心疼下官还心疼折多？下官不过想问问折多，为何高夷王一边派人来和谈，又一边派人来暗杀钦差？还是说，刺客不是高夷王派来的，是有人想借刀杀人？”


    厅内碳火噼啪一声，爆出一点火星。


    谢砚知迎着他的目光，露出一丝笑意，林七立在一旁，敏锐地捕捉到谢砚知眼底一闪而过的杀意，不自觉地往林凡身侧靠了靠。


    “林大人想多了。”谢砚知开口，声音依旧温润，“顺天府与高夷接壤，城中鱼龙混杂，混进来些流寇也不足为奇。这件事，本官必定一查到底，给林大人一个交代。”


    林凡看了他片刻，忽然笑了，“大人既然这么说，下官自然是信的。”他话锋一转，“只是这驿馆，下官可不敢再住。下官有个不情之请，不知可否在谢大人府上借住几日，借大人的威仪震一震这些魑魅魍魉。”


    作者有话说：


    无