第43章


    她不想太子看见自己垂死之态，这是作为母亲的最后一点尊严。


    太子再次磕头，挥泪而退，一步三次回头，离开了皇后内寝。


    沉瑛送太子和良娣坐上凤舆，在殿外很站了一阵，她回来时皇后已经闭目养着神。


    闻听声响近了床榻，杜皇后缓慢睁开眼，沉瑛的脸近在咫尺，她动了动干燥的嘴唇，想唤她，竟忽然想不起名字。


    “女君可是渴了。”沉瑛要去取水，皇后轻拽了一把被衾，手指勾住了她的袖子。


    沉瑛疑惑地看着她。


    “把东西烧掉。”皇后几乎是疾言厉色。


    她再如何装傻充愣又怎能瞒得过皇后，上次警示沉瑛就知晓皇后怀疑到她身上，然她一心服侍，不曾上心，原以为皇后忘了，不想竟时时刻刻都记着。


    “是。”沉瑛不打算否认，应诺着出来，长公主一干人已经赶到。


    姑嫂二人在里面说着话，韫和侯在外殿，直至半个时辰后，长公主出来，和沉瑛交代一些事宜，又指派宫人召集六宫妃嫔至南薰殿。


    隐约听了几句，什么怕是不好了。


    韫和绞着手指，不由地也生出两分伤感，宫人奔走之际，她失魂般退避到帘下，又回头望着病榻上枯瘦如柴的杜皇后，按着手背的指甲陷到了肉里。


    看来她想问的事情，始终不解的疑惑，恐怕再也得不到答案。


    大概天意如此吧。罢了，人之将死，她无需再执着这件事。韫和松快地吐了口气，抬脚走了两步。


    “韫和。”


    韫和一震，抬袖掩面，打算离开，又听身后唤了一声，才确定真的是皇后的声音。


    “过来。”


    韫和顾盼左右，有些犹豫不定，殿中只有她一人，总觉得忐忑。


    行到榻前，她跪道：“舅娘。”


    望着神思似已散涣的人，眼睛发涩，好像有泪水涌出。


    皇后露出一个惨淡的笑容，“小韫和，对不住了。”


    韫和垂下脸，一滴泪砸在脚踏上。


    她说：“你父亲的死，我也脱不了干系。他太强了，陛下总有这样或那样的担心，皇家的猜忌，注定不会君臣和睦。”


    “我何尝，不想做后世敬仰的贤德之人。”


    皇后轻叹，虚弱的声音中夹杂着一丝挣扎。


    韫和道：“后人会记得，他们会记得您对大梁的功绩。”


    “你长大了，也学着他们说违心的话了。”皇后动了动嘴唇，挂着笑，韫和的脸印在她的眸子里，浮现的画面却是曾经名动京城的太尉夫妻。


    多好的一对儿璧人呐，可惜了。如果当年梁帝不杀史孟桓，不杀杨完和章函，今日的大梁又会是怎样的局面？


    可惜没有如果，帝王失信在前，负心在后，助他稳固江山的忠良如星般陨落，佞臣遍布朝野上下，今日之大梁已是风雨飘摇孱弱之态，就算到了梁宽手头又能维持多少年头呢。


    韫和在袖底掐着手，给自己鼓了鼓劲，“韫和不说违心的话。当年的红字书涉及百人之多，舅娘以一己之力便保住了几位重臣，功劳之壮无人比肩，他日史书造册必为舅娘歌功颂德。”


    杜皇后嘴边的笑凝固了，“谁和你说的？”


    “舅娘这样问了，一定是极少人知道吧。实不相瞒，韫和就是那极少人中的一个。”


    杜皇后不相信，“是周国公告诉你的，他怎么知道？”


    韫和忽而笑了，“是了，祖父不知道，韫和也不知道，刚刚说的那些不过是韫和凭一个人和一句话推出的结论，然后诈了舅娘两句。不想是真的，红字书的中篇果然在舅娘手里。”


    杜皇后没料到她竟然来骗自己的话，手指着她，“你什么意思？”


    “儿家没别的意思，只是有一事不明，想请教舅娘。”


    韫和咬了咬唇，还是下了决心，从袖袋中取出誊抄的竹简，毕恭毕敬地递到皇后眼前。


    那一刹那，皇后灰败的眸子忽然亮起来，不可置信地哆嗦着嘴，“你怎么会有这样东西？”


    她忽然挣了起来，手一把拽住竹简，力气大得惊人，韫和被吓得跌坐在地，惶然缩着肩。


    杜皇后指节用力地握着竹简，眼睛里渐渐充了血，“你可知道，这是何物？”


    “儿家知晓，这是红字书的末页。”


    皇后点头，拇指抚过每一个字，泪水蜿蜒落下，“她没死，却已无心辅佐梁室。”


    韫和不知道皇后口中的“她”是不是那位脾气古怪老妇，她没料到的是，皇后的反应会如此之大。


    “韫和，你很聪明。”上面字迹并非出自崔侍御，这是她的小心机。


    “为什么是我的祖父？”祖父早已归隐，为何牵连其中。


    “因为蜀王，要报令尊救命之恩。”


    杜皇后惨然笑着，手指抠着竹简上的字，“陛下一定想不到，千算万算，算漏一人……”


    话说完，她的嘴角已经流出鲜血，一双眼睛倏然鼓胀，缓缓沁着红，从眼眶里滑落而出。


    韫和瘫在地，已然吓呆，待反应过来扑在榻前，眼睛虽还睁着，人已经没了气息。


    腿彻底软了，她瘫坐着，挣扎着向后挪，试图唤宫人进来，喉咙已经不能发声。


    突然，一只手抓在她两肩，将她拖拽起来，韫和终于有了反应，张嘴就要喊，那只手直接塞在她嘴里，生生咬出血槽。


    “别出声。”女子痛哼了一声，又压低声音叮嘱。


    外面还没有动静，谁也没有注意到这里，韫和被对方软泥似的拖着出了南熏殿。


    从后殿跑出去，一直跑到黑沉沉的太湖石前，两人气喘吁吁地停下。


    借着微弱的光，女子朝大殿望了一眼，对韫和急急交代道：“再过一会儿，你跟在众嫔御的身后进去，先前发生的事一定要装作不知，千万记住。”


    说完松开韫和，抬足就要往来时的方向去，韫和情急之中扯住她的袖子，“你去哪儿？”


    女子回头对她一笑，那笑是前所未有的张扬和艳丽，“去我该去的地方。”


    韫和被她如释重负的笑容震慑，“婕妤为何要助我？”


    “为义，为恩。夫人若不照我说的做，那便是辜负了我的心意。”方婕妤脸上的笑容消失，她拨开韫和的手，折身返向南薰殿。


    那里已经乱成一团，宫人奔走告哀，不过片刻，殿内哭声大作。


    皇后薨了。


    韫和行尸走肉般混在嫔妃之后，伏跪于冰冷的外殿，脑子里一片嗡鸣。


    满目女眷宫官的殿前，右昭仪满头珠翠，红衣曳地，她凤眼轻挑，扫过众人，“皇后薨前，谁在跟前？”


    嬷嬷押了形容狼狈的方婕妤跪上来，“皇后去时仅有婕妤一人在，婕妤免不了有谋害女君之嫌。”


    右昭仪轻飘飘地扫过，“是婕妤呀，那就伏罪罢。”


    方婕妤面容淡定，不拜昭仪，只向皇后方向叩首，“妾只求一死，陪葬皇后。”


    右昭仪挥了挥手，“押下去吧，事后由陛下处置。”


    韫和向前挪出，仅走了两步，就被人抓住了手臂，她侧过头，不解地看着沘阳长公主。


    长公主摇头，抓着的手未松开，力道几乎将她皮肉掐烂。


    韫和挣了一番，挣不开，慢慢收拢五指，眼睁睁地看着嬷嬷押走了方婕妤。


    皇后薨逝，六宫无眠，尽数至皇后寝殿哀哭，本是大喜之日，噩耗突传，梁宫犹如乌云覆顶，哭声响彻整个宫禁。


    太子哀痛至极，几乎哭绝在地，跪在身后的太子妃辜氏也不住抹泪，一心哭婆母之丧，哪有心思计较新婚之夜的冷遇。


    殿侧比丘尼诵着经，宫人为皇后穿戴齐整，净面，梳妆，一切妥善，只等梁帝的旨意，再行入殓事宜。


    然而帝后之间交恶已经是水火不容的地步，皇后去了，梁帝不闻不问，还沉浸女色之中，只将皇后下葬之事交由相关大臣，沘阳长公主从旁协理。


    长公主领了旨意，忙到天色发亮才入侧殿暂歇，而其余妃嫔滴水未进，个个昏昏坠坠，面色蜡黄。韫和挂心婕妤的安危，更是坐立难安。


    灵殿上的哭声一拨接一拨，一片嘶哑，韫和正烦恼着，沉瑛忽然过来，请她到别处叙话。


    韫和感到奇怪，她和沉瑛并无深交，叙什么话？


    随沉瑛进了殿后，沉瑛便将藏的那些竹简递上，韫和一怔，戒备地盯着她，“你这是做什么？”


    沉瑛脸色看着十分憔悴，和上次清雅端庄的女官简直判若两人。


    沉瑛直道：“皇后临终前，只有夫人在前。但夫人莫怕，我绝不会伤害夫人分毫，除了我，也没人会知道这件事。”


    韫和蹙起眉头，心底盘桓着一丝疑问。她是皇后心腹，自己和皇后之死既然关联，她怎会反过来相助于自己。


    见她无动于衷，沉瑛将竹简投与火中，火势大起，瞬间吞噬了竹片。


    “维系老臣的人去了，这一朝的臣已经结束，这些事也都过去，不必再深究。”


    她刻意地藏着手，韫和还是察觉到手心一抹红迹，瞧着像是绳子勒过的。


    熊熊火光印在韫和眸中，竟有片刻出神，望着炉火减了势，她明白了，无声地笑道：“承御想要我做什么呢？”


    她做这些的目的不就是要她感恩戴德。


    果然，沉瑛敛尽表情，端肃地跪在她脚下，郑重稽首，“如有一日，太子身陷囹圄，望夫人能看在皇后保过史家的份上，保太子一命。”


    第44章


    沉瑛这几句话确是忠心为主的肺腑之言，但是没有道理。至少，她不该来求她。


    太子要保，还是要弃，是庙堂上臣党之间的事，如今竟落魄到女官为他绸缪打算，求到她这妇道人家的跟前，一旦传出去，太子有何颜面立足朝堂。


    韫和弯腰将人搀起，字字也很真诚，“韫和居于深闺后宅，一无父兄倚靠，二无门路可走，承御所请，韫和有心无力。承御求错人了。”


    沉瑛扣住她的手腕，用了几分力道：“但能救太子的，大梁只有夫人了。”


    她眼里作出痛苦之色，张着嘴想说什么，又似难以启齿。


    “我知道了。”怕伤了她这份心，韫和很轻地抽出手，“你让我想想。”


    她侧过身，对着照了一排兰烛的殿壁，影子投在上面，拉得老长，定住一般。


    过了一阵，韫和揉着手腕，朝外缓步挪了两步，像是打算说了话就要走。


    她道：“皇后待史家的知遇之恩，史家铭记在心，他日太子有难，史家当尽力而为。”


    灯下满身缟素的女官还很年轻，却已经同她侍奉的女君被宫闱禁庭圈死了。


    韫和想起初见那日，漫天雨雾，她替她引路，善意地告诫，“宫中路径复杂。”


    她动了恻隐之心，婉转地提醒，“沉承御是皇后跟前最亲近的人，灵殿上还是不要缺席的好。”


    她想她说的够清楚了，她只代表史家代表她自己来做这个决定，不会牵扯赵家进来。


    沉瑛岂能听不出话里的重点，然而她也是没有别的办法了。纵观满朝，除了一位心生退意的沈相，还有谁敢和朱家分庭抗礼，站出来为太子说话。


    百足之虫，死而不僵，史家衰败，也是百年大族，后人也是流着梁氏血脉的皇亲，即便不念旧恩，多少会顾着这层亲缘，从中周旋吧。


    得了韫和亲口允诺，沉瑛万分感激，要再伏跪谢恩，韫和已彻底背过身，沿着殿门透进的光源走远。


    目送那道纤影落成一抹淡灰，嵌进暮色，压在沉瑛心里的石头有了松动，却始终不敢大口喘气，纾解烦郁。


    人都去跪灵了，殿上没有旁的宫人，铜漏在角落里落着水，夹杂着一点刺耳的响动，是未合拢的隔扇在风里扑扇作响。


    沉瑛独自走到最深处，拉开壁橱的门，一具尸体咕咚滚到足下。


    纤细的脖颈上挂的缨绳沁着血，勒痕剜得粗重，原本一张白嫩稚气的小脸紫胀不堪，十分醒目，但鼓出的眼球更为狰狞。


    素日跟在她身侧，唤着她瑛姐姐的熟悉脸孔，就这样悄无声息地躺在脚边。


    只因为看了不该看的，她骗她到这里，亲手将她勒毙。


    不知道用了多少力气，手上留了遮不住的把柄，草草掩埋尸体过后，她在井边洗手。


    手掌的血迹淡去，勒痕尤在，是洗不掉的。


    沉瑛握紧了手，声音在风里颤栗，“皇后，臣的手也不干净了。”


    …


    南熏殿已经空置，停灵的地方在前朝，讣告放出来，大臣祭奠，哀声四起。


    太子沉浸在丧母的悲痛中，一夜之间老如枯木，要倚靠着内监才勉强跪在灵柩前，听完冗长乏味的诔文。


    太子掩面痛哭，身后的众人哭态万千，谁是真心，谁是假意，也不是看谁哭得宏亮。他们左右不过是走一个过场，论真心，谁都越不过亲儿太子。


    跪久了，人也会跟着麻木，心里是什么情绪一五一十全表露在脸上，刻满了倦怠和压抑。


    那些公主皇子娇生惯养，哪里受得了这种苦楚，饿着肚子，罚着身子，脸色白里透黄，黄里透着病态。


    皇后是嫡母，庶妃生的子嗣都要尽孝，岐王梁宽也不能例外。


    右昭仪肖想着东宫之位，宁愿他跪几日，受点苦，也不要他在皇后丧葬上遭人诟病。


    岐王脑子灵活，袖子里偷偷藏着吃食，脸色倒比旁人略好。


    梁帝心疼少子受累，赏下金玉，过去短短几日，封赏源源不断地抬进岐王寝宫，竟不曾惦念发妻半点好。


    丞相沈谅痛心疾首，在奏表中隐晦地表述，请他看在夫妻份上，慰藉太子。


    右昭仪耳目众多，在曹国公那里听闻沈谅之请，思索着说了几句话，梁帝深以为然，叫人秉笔拟诏。


    对外宣称，皇后为民殚精竭虑，忧思成疾，民间受了皇后恩惠，理应焚香斋祭。


    诏书拟完，誊抄数份，由禁卫张贴在各处公示。


    渤京的仲秋冷得不似十月。


    黄鬃马自梁宫门洞飞驰出来，一路扬尘呼啸，横冲直撞，路上行人小心避让着，还是拂了满脸满身的土。


    那马背伏着孝麻穿戴的士卒，怀中托举黑绸一卷，口中振振有词：“国后新丧，城中不得行嫁娶之礼，不得高朋满座，饮酒寻乐，如有违者，原地处置。”


    骏马绝尘离去，又呛得路人咳嗽个不停。


    粗布衣衫的中年男人朝地上狠狠啐了一口，“宫里哪时不曾死人，偏来扰我们穷人的清静。”


    同行的人忙扯住他，小心翼翼道：“天子脚下也口无遮拦的，当心剐你九族，绝你后人。”


    那人听后更没了好脸色，“皇帝枉杀贤良，宠幸奸佞，只管自己逍遥快活，哪顾百姓死活，还不如死了的好，死了都干净。”


    随即也有人跟着义愤填膺，“谁说不是，自朱妃入宫以来，国中何曾有过半刻安宁，杜皇后在时今上还能勉强治理朝政，杜皇后卧病之后，处处打压杜家，纵容朱氏干预朝纲，任由朱党胡作非为，而今杜后病薨，往后如何……还真是一言难尽。”


    梁国建朝百年，历经二十帝，开国的太祖皇帝原是前朝手握重兵的将军，篡位夺权建立梁国，定渤京为都。


    如今庙庭上坐着的梁帝，自即位以来，民间颇多非议，言论涉及帝位来路不正，非为正统，多有讽刺指责，梁帝初服时，就有数位民间文人私下编著文集，厉斥梁帝的弑父杀弟之举，细数罪状三十余条，桩桩件件，大肆指责。


    谣谶也不是空穴来风，梁帝为东宫太子时，为人阴险狡诈，好大喜功，尤近女色，作风败坏不堪，先帝不喜他行为举止，多次起诏易储。梁帝生性多疑，宫中又有众多耳目心腹，听得父皇改诏另立的风声，连夜逼宫夺权，杀害父皇及诸弟，嫁祸皇叔。


    梁国传到梁帝手中，昌盛了数年，后因常年依赖丹药，耽溺姝色，渐渐无力延续，传到外头的说辞，无非是美色误国，追根究底，还是帝王自己昏聩失德。


    更不消说，宠妾灭妻，偏爱庶子。


    几个人满腔义愤无处发，个个扼腕长叹。


    宫里死一个人，本也寻常，然而杜皇后病薨，倒惹得积怨多时的梁人怨声载道。


    避让在街旁的一架马车内，孟石琤目睹了一幕，唉唉地叹气，和旁边坐的中年人感慨，“渤京要变天了，这可不好玩。”


    李叆岂眼睛落在乌云密布的梁宫，嘴角抿成一条直线，“嗯，是要变天了。”


    乌云黑沉沉的压在头顶，一场暴雨避无可避，不是要变天怎么的。


    孟石琤探出的脑袋晃着，眉头蹙作一团，对雨天深恶痛绝的心情又增了几分，“搞不好要淋雨呐。”


    李叆岂催马夫回府，孟石琤还在哼哼唧唧地抱怨，下雨了，雨大了，要是湿了鞋袜，有损他皇太孙的英姿。


    李叆岂耳朵疼，实在闹心，屈指敲他的脑袋，“你不回蜀地，整日耗在我这里，究竟有何不可告人的目的？”


    孟石琤就不爱听这话了，好像有多嫌弃他一样，“蜀地偏远难行，我与舅父十年都难得一见，培养培养感情嘛。”


    李叆岂顿时冷笑，“冠冕堂皇得很，我不问你了，你心里打的什么算盘自个儿清楚。”


    一脸心虚的孟石琤揉了揉鼻子，安静了片刻，耐不住寂寞要讨他嫌，“我听闻舅父在寻找门路，想做幕僚，可有什么眉目了？”


    怕他不耐烦听，又接了一句话，“依舅父之见，投在宋国公门下如何？”


    李叆岂总算正正经经看了他两眼，平日不着调，没想到还有这般远见。


    “那你说说看，要我投在他门下的理由。”


    孟石琤语塞，他就随口一试，他还当真了。


    “这个呀，从算命相面上头来说，赵君湲面相……面相饱满，是人中龙凤。”他才不要说，是为了一个女人。


    “面相饱满？”


    李叆岂一副果真还是如此的表情，语重心长地拍了拍他肩膀，“太孙殿下，听舅父一言，没事多读书。”


    孟石琤：“……”


    皇后出殡这日，渤京下了一场暴雨。太子梁羡服斩衰，扛白幡，徒步至皇陵。


    跪了几日，捱了一场雨，太子终于病倒。


    太子妃辜氏衣不解带地侯在榻前，为他侍奉汤药，擦洗身体，无微不至。


    梁羡对辜妃没有男女之情，但真心实意感激她的不离不弃。


    “我对不住你。”大婚以来，还是第一次和自己的正妃说话，梁羡却想了好久，始终没能想起她在牒谱载录的闺名。


    辜妃倒腾着碗里剩的残渣，手里停顿了一下，药味苦涩刺鼻，仿佛自己嘴里也翻了药的苦，一直涌到心尖。


    对不住什么？她是渤京最矜持清高的女子，她没有美貌，也不屑使用肮脏不入流的手段讨好丈夫。但她是最聪明隐忍的女子，太子简简单单五个字，她一下就看到了自己那伴着青灯佛龛的命运。


    “殿下，为什么？”她想给自己一个公道。


    梁羡病得糊涂，在她面前却理智到不可思议，“我需要一颗滚烫的心，你没有，也不需要有。我盼着你，离开宫闱禁内，去任何地方，爱任何男子。”


    辜妃愣在那里，攥在勺柄上的关节渐渐泛白。


    嫁进宫廷的女子，她能爱谁，谁敢染指。


    宫女从外头进来，唤道：“太子妃殿下。”


    她吓了一跳，放下碗起身，走到一旁，“怎么回事？”


    宫女面露难色，“陛下跟前的人又来询问，太子若能下地了，去一趟议事殿。”


    太子的靠山才刚刚垮掉，他们已经等不及要将他赶出东宫，给岐王腾位置。


    辜妃交握在腹部的手绞在一起，心里惴惴，辜家不顶用，她还可以去求谁呢？


    纠结着，挣扎着，抓心挠肺一般，满脑子都是太子那句，“我需要一颗滚烫的心。”


    她抓破了手，轻轻点头，“知道了，你下去吧，我在这里等良娣。”


    沘阳长公主操持婚仪，又接着操持丧葬，都没怎么合眼，人已经疲乏得不行，还是强撑着到东宫探视太子。


    太子喝过药早早睡下了，辜妃代他在前殿接待客人。


    长公主挂念几句，自己也咳嗽起来，毕竟是长辈，在皇陵历了那场雨，再要强的身体也扛不住风寒侵袭。


    辜妃听完叮嘱，也劝她保重身体，“太子这里有我守着，姑母不必担忧，好好歇一阵，养足精神。”


    长公主头疼难忍，说声告辞了，起身的刹那天晕地转，辜妃伸手扶她，被旁边一只手抢先。


    “殿下，我来吧。”


    辜妃循声看去，是一位做妇人打扮的年轻女子，素色广衣，丧髻无一钗环，却是唇红齿白，蛾眉修颈，俊得出奇。


    辜妃没见过韫和，结合那些道听途说，猜到她的身份，便道：“赵夫人，劳烦了。”


    韫和敛襟告退。


    雨水漫进庑廊，东宫各殿遍地潮湿，韫和扶掖着长公主，辜妃送她们出东宫。


    一路行来，三人和韶如梦迎面撞上，韶如梦侯等了许久，听说有客，才避在外头。


    原来客是她们。韶如梦微微福身，目光落在那张略带惊讶的脸上，嘴角的弧度放大了。


    韫和垂了眼皮，屈膝行礼，挽住长公主乘上坐撵。


    人走远，韶如梦开门见山，“殿下，请准妾身回一趟韶家，从长计议。”


    方婕妤涉嫌谋害皇后，是死罪，搜查拷问时，有人截获她未来得及销毁的书信，信中透露的内容皆和帝王息息相关，怀疑她和鬼面之士有所勾结，罪加一等。


    梁帝痛恨她的背叛，叫人严加看管起来，留她苟延残喘，做一个鱼饵，目的是引她的同党上钩，一并铲除干净。


    掖庭里的妇人手脚粗壮，心辣劲狠，使的那些刑具也巧妙，叫人受尽皮肉之苦，又不会伤及脏腑。听说方婕妤求死无门，在掖庭狱中受遍了极刑的折磨。


    韫和不能入眠，屋后雨打芭蕉，扰了她一夜的心神，独自枯坐到天明。


    她害婕妤到这步田地，良心受尽煎熬，思来想去，不知道如何救她脱离苦海。


    她有自己的想法，身边却没有可以替她斟酌的人。


    如果是赵君湲，他会怎么做？韫和印象里，他是柔情又绝情的人，给她的家书写得如公文一般简明扼要，乏善可陈，只怕会无情抛弃。


    永晋建议，“不如和七娘商量。”


    季凰素来没主意，渤京靠得住的仅有仲璜而已。


    韫和差人请她来，央求助她设法搭救婕妤。


    仲璜那几日不在渤京，不清楚发生了什么，听韫和道明原委才知方婕妤救了她性命。然而，她并没有施以援手的打算。


    韫和问为何，仲璜道：“她本就是死间。”


    韫和怔住，“何为死间？”


    仲璜道：“为主生，为主死，永不背叛。”


    韫和脸白如纸，她不知道，祖父在下一盘多大的棋，竟把棋子安插到帝王枕边。


    “谁是她侍奉之主？难道是我史家？”


    仲璜不答，只道：“宫廷于婕妤而言生不如死，她既有选择余地，何不成全。”


    韫和愤然，“活着不易，谁想去死，即便是死间，也不会轻贱了性命。阿姊，我不救她，会愧疚一生。”


    仲璜握住她的肩，神色严肃，“犀娘，听我说，婕妤不能救。她不死，牵连之人不计其数，且勿因小失大，枉送更多无辜之人。”


    韫和听进了道理，知道阿姊并非唬人，婕妤不好救，不能救，不禁掩面自怨。


    仲璜握住她冰凉的手，“犀娘，叔祖布的局，是数年心血，我们不能因她一人坏了整个局。你来，我带你见她一面。”


    …


    还是那一身春绿色锦缎襦裙，破败不堪，衣不蔽体，整个人侵泡在血水中，面颊沾染点点猩红，她的伤口已经腐烂化脓，腥稠的脓血在光滑潮湿的地砖上蜿蜒开，恶臭令人作呕。


    侍女们捂着口鼻，远远站着，打量奄奄一息的女人，露出嫌恶神色。


    任谁也不敢相信，她竟敢和那些魑魅魍魉勾结。这位伴在梁帝左右如莲花般孤傲清冷的美人，不过一夜光景，曾经的君王宠妾沦为了可杀可辱的阶下囚。


    “到底是受何人指派？痛快招出来，婕妤也免受皮肉之痛。”


    嬷嬷满面愠怒，眉头紧紧锁在一处，颇有不耐之意。


    “我说过了，并无他人指使，此事皆是我、是我怀恨在心，精心设计。方家为陛下忠心耿耿，只因妖道三言两语，灭我全族老少，我死里逃生，忍辱负重，只为有朝一日能杀死无道昏君。”


    血水里断断续续传出低弱无力的声音，随即发出微细的讥笑，“我全部交代了，你可以动手了。”


    在场的嬷嬷侍女俱是一震。这位婕妤真是刚烈的很，受尽了酷刑还不肯供出幕后主使。


    “好啊，那就继续上刑，妾倒要看看婕妤到底能撑到几时。”


    嬷嬷走近婕妤，动作粗暴地抬起她纤瘦的下巴。果真是风姿卓绝的俏佳人，可惜，宫阙后闱从来都不缺胭脂枯骨。


    嬷嬷手指渐渐用力，要将她的下巴碾碎一般，“婕妤做了鬼，别来找妾寻仇。”


    盐水倾桶而下，方婕妤痛苦呜咽，蜷缩着，翻滚着，嘶声力竭的哭喊逐渐变成了尖锐的狂笑。


    她突然停止挣扎，生生忍受着盐水噬咬伤口的剧痛，笑得愈发张狂。


    “宫中只剩这些用烂的伎俩了吗？”想她幼年流离失所，受的苦千倍万倍不止，还怕这些贱婢酷刑逼迫。


    “婕妤好骨气！”


    “婕妤一个举目无亲的民间孤女，竟能轻易入宫，位列嫔御，实在令人匪夷所思。背后若无人指使操纵，你何必舍弃荣华富贵涉险其中。昭仪已开金口，若老实交代尚有活路，不然这里就是婕妤今生的葬魂之所。”


    “黄泉而已，死有何惧。”她幼年失去怙恃，流落民间，于这人世早已了无牵挂。她只是，心有不甘，心有不舍。


    她太恨了，恨自己贱如草芥，无能为力，未能在有生之年手刃昏君，颠覆肮脏的梁室，替冤死的族人，以及众多被昏君妖妃恣意戕害的国之贤良出一口恶气。


    如今穷途末路，她把余下的希望全部寄托在史公身上，因此，就算肉烂身残，也断不会供出幕后主使。


    她是存了必死之心，要全忠义之名。


    方婕妤冷笑一声，发丝湿哒哒地粘在了毫无生气的面庞，有力无气地看着再次扣住她下颚的嬷嬷，“不要再白费力气了，再问也是那句话，要杀要剐，悉听尊便。”


    “好，婕妤不开口，我们便日夜施刑，让你尝尝求生不得，求死无门的滋味。”嬷嬷狠狠一推，将半身浴血的婕妤摔在地上。


    方婕妤受尽半日极刑早已疲惫乏力，趴在地上断断续续地喘着气。


    嬷嬷以为她死了，蹲下身去看，只见眼前之人嘴巴一张一合，痛哼几声，晕死过去。


    …


    窗外淅淅沥沥下着雨，掖庭狱笼罩在茫茫雨雾中，分外潮湿。


    方婕妤从撕心裂肺的痛楚醒来，望着黑幽幽的屋顶，咳了咳嗓子，挣扎着爬起来，才发现自己躺在榻上，身上血迹已经清理过。


    “还好吗？”听婕妤的咳嗽声，宫女慢慢地抚着她的背。


    宫女面生，她有些诧异，抬目四看，依稀可见对面站着两个女人，做掖庭宫人的装扮。


    方婕妤捂住嘴角，泪光盈盈地看着来人，“你怎么来的，不要命了？”


    阖宫都等着拿她，她来这里，不是自投罗网是什么？


    仲璜轻声道：“无妨，公主协理此案，我为她效劳，奉命而来，合情合理。”


    韫和捧着灯台，一步步走到她身前，方婕妤虚着的眼睛倏地张大了，“夫人！”


    韫和侧身坐下，触碰她面颊上一指长的鞭痕，翻出血红的肉，可见那鞭子抽在脸上的力道。


    “我害了你。”她的嘴唇颤个不停。


    “如果牺牲我能换来一日清平，死亦瞑目了。”


    韫和知她油干灯草尽，是活不成了，顿时悲从心起，“婕妤置身事外，何苦助我……”


    方婕妤喃声道：“方氏家破人亡，我为仇恨而活，颠沛流离，受尽折磨，多亏史公收留，悉心栽培，助我入宫，史公恩德无以为报，唯有这副残躯还算有用。”


    她悲怜地笑了起来，看着韫和失了血色的脸，“世道不安了，梁帝昏庸暴戾，残害忠臣，妖妃狐媚惑主，笼络重臣，祸乱朝局，无论朝堂还是后宫，谁都是如履薄冰。夫人，你还有很长的一段路要走……要多加小心。”


    “我当谨言慎行。”韫和无声凝噎，紧紧抓住她的一只手抵在胸口，心里钝痛如刀割。


    方婕妤笑道：“往后道路险阻，盼你如履平地。”


    窗外的雨越落越大，用过晏食的嬷嬷们已经顶着风雨，急步而来。


    “她们来了。”仲璜听力绝佳。


    知道嬷嬷又来拷问，方婕妤缓缓躺下，背过身，沉重地闭上双目，“我们，来生见吧。”


    仲璜催促，韫和离开床榻，频频回首。


    “等等。”婕妤出声唤她。


    韫和回头，望进她清明闪亮的眸子，心底涌出一股无法言说的惶恐。


    她道：“你，太心软，不要这样。”


    韫和咬唇点头，捂着脸，投门而去。


    濒死的人长长地舒了一口气，清明流失，目光涣散，她突然轻声笑起来，阖上了双眼。


    隔扇陡然大开，残风倒灌进来，她瑟缩着抱住自己。


    数盏烛笼驱散了堂上的沉抑黑暗，嬷嬷宫女鱼贯而入。


    “婕妤可想明白了。”


    …


    婕妤死了。


    她们离开不久，消息随后传出来。


    “她是宫里最干净的人。”


    窗棂有细小的缝隙，风进来，火苗‘兹兹’地摇晃，像父亲帽盔上迎风飞扬的红缨，韫和伸手挡住，任火烫着掌心。


    大概身负仇恨，从进宫的那刻起，方婕妤就注定会在尔虞我诈的宫廷殒命。


    “犀娘，敢不敢杀人？”仲璜问她。


    韫和想了片刻，摇头。她的手从未握过剑，杀人更未想过。


    仲璜笑了，“你想报仇就要杀人，不杀人怎么报仇？”


    “我们中间出了一个叛徒，要不是她故意传信暴露婕妤，婕妤何必受苦。这个人险些害了所有人，居心险恶至此，你敢不敢杀她？”


    韫和站起来，“她在哪？”


    “随我来。”


    外头雨已停，仲璜扯了帷帽替她戴好，裹上斗篷，抱她上了马背，一路出城。


    内鬼已被筛出，捆着双手，由人按在地上，等待发落。


    仲璜偕韫和进来，有茶即刻奉上，仲璜让她坐在帘后，自己裹着寒气掀帘而入。


    韫和听着，似乎在盘问她的目的，不过片刻，便听见仲璜的怒斥，“背叛之人是什么下场你应该清楚。”


    仲璜将手中的茶盏扔出，‘哐啷’一声，那只茶盏准确无误地落在女子面前，香茗流了一地，烫在女子双腿。


    那女子也不求饶，死死咬着牙关，眼里透着狠，“我要自己的活法。”


    仲璜嗤道：“满口鬼话，你要活法，我现在就给你一个死法。”


    猛一阵风将帘幕掀起，韫和透过缝隙隐约瞧见那女子的面容，是个面善的人，却是个心狠不忠的。


    韫和走出来，一张脸凑到仲璜耳边，报了一个数，低声道，“查妥了，全部处置干净。”


    仲璜没想到叔祖一手训栽培的死士在她手上竟折了一半，瘫了布置多年的局。是她太过信任，才将如此重任委托于她们。


    叔祖将她们召集起来藏匿渤京，悉心调教，培养成效忠史氏的心腹势力。多少人忠心耿耿，多少人居心叵测，到了今日她才看清楚，不是所有人都如方婕妤那般满腔赤诚。


    该做个彻底的了结了，仲璜目光阴冷，停留在身旁之人掣在手中的剑，三尺青锋因沾染了不少亡灵的怨气，总觉阴气甚重。


    她从座中倏然而站，取过那柄剑，看向韫和，“你来处置。”


    仲璜上来，径直将剑柄塞入手中，手把手，要教她如何杀人。


    坚硬的剑柄硌疼了手，韫和恐惧由心底蔓延上来，“阿姊！”


    垂帘在风中翻卷飘飞，卷起她素净的衣裙，韫和被拖着，惊颤地朝她走去，


    女子的脸猛然抬起，多年的极致训练让她的脸不似平常女子那般温婉，带着凌人的英气和狠厉，还有僵硬的表情。


    仲璜用力握着她手，道：“她是所有人最懦弱胆小的，然而就是这个懦弱的，竟然煽动近半的人叛变。”


    寒气凛然的剑锋架落在女子颈子上，锋利的剑刃割出极细的血线，地上的女子惧怕地颤栗起来，眼泪砸在地上，即使哭泣也看不出她是畏惧即将面临的死亡，还是憎恨怨怼主人的无情。


    “你要记住，背叛我们的人，只有两条路可走，要么死，要么生不如死！”


    刀锋一寸寸割进女子的脖颈，有浓稠鲜红的液体争先恐后地涌出，顺着肩部蜿蜒落下，砸在地砖上溅起血珠。


    到死都没有求饶的人，她是最出色的细作，当然，也会是最可怕的武器。


    撤回剑，尸身应声委地，裙裾染上红，在这寒冷夜色分外妖冶。


    死间没有面孔，没有名姓，她们常年都活在暗无天日的地方，也会突然萌生走出这方天掌控命数的想法。有这样的想法，从一开始就不该走进来，一旦进来了，她们就失去掌控命运的资格，注定以影子的形式周旋于掌握国家命脉的王臣宦吏，窃取他们的机密。


    原来，这就是四朝猛虎不入山林。


    韫和浑身是汗，脚下软得几乎不能走动。


    她去看仲璜，挥剑斩了半截帘幕，极认真地擦拭着锋刃上残留的血迹，重新放回刀鞘。


    杀人不是好事，但有时候，杀人也是痛快至极的事。


    报仇了，痛快了，韫和故作淡定地走出去，风在面上怕打，她腿一软，跌靠在门柱上，大口吐着秽物。


    …


    寂州之行结束后，赵君湲收到传信，飞枭营步步紧逼，似有行动，伯执被困凤阳，寸步难行，于是他舍了回京的路，连夜奔袭，一路往北，去凤阳。


    和伯执顺利汇合，整合人马出了城，日头才将将落下。


    赵君湲勒马回头，落在后方探听消息的刘池已经追上来。


    “主公，诸城都已戒严，要顺利出去怕是不易。”不眠不休地赶路，纵然刘池也吃不消。


    赵君湲喘着气，拽着马环在原地打转，“实在不行，只能硬闯。”


    “不妥。”斗篷下的男声虚弱而低沉，“带着我诸事不便，你们先行，不必管我。”


    话音落下，城门轰然而响，大队人马从城内闪电般弛出，迅速将城门行人包围。


    领头的武官骑在高头大马上，甲胄铁盔，威风凛凛，手里舞着一柄长刀，一声大吼，声如洪钟。


    “本将奉命缉拿犯官，所有人都站在原地不许动，待本将一一查验。”


    士兵持戈围住四周，行人顿如惊弓之鸟，大气也不敢出。


    赵君湲驱马往前，将那抹身影挡了挡，对刘池做了一个手势。


    武官面无表情，双目一扫，挥了挥大手，麾下的属官上前逐一检查，校验进出之人的凭传证明身份，合格者放行，稍有异样即被扣留。


    唯一的马车当然也被扣下检查，车内是某商贾之女，想是素日嚣张惯了，见来人上来要求她出示符传，偏偏她没带在身边，官员便强行带她回官署，那哪受得了这等气，当即发作，和官员不依不挠地吵起来。


    这倒是巧，那位娘子破锣似的嘚啵个不停，士卒炸得头疼，要动手拿她，她便赖在地上撒泼大闹，干扰着一众官员办案。


    而这边武官验完符节，交还给刘池，冲马上的赵君湲抱拳道：“下官也是使命在身，冒犯国公的地方，还请恕罪。”


    赵君湲状似无意道：“缉拿一名犯官何需如此大动干戈，几乎将城围了个水泄不通，敢问那名犯官究竟犯的何罪？”


    对方只是一介莽将，根本没察觉赵君湲在故意试探，“下官也只是奉魏督察命令，并不清楚前后始末。”


    赵君湲没想到魏显已经越过陛下，直接下令拿人。和刘池对视一样，两人视线交流之际心都有了确切答案。


    武官拱手，“臣也是职责所在，不敢大意，想是没什么问题，臣这就放行。”


    武官恭敬退下，叫人硬抬着那位娘子撤回城内。


    直至入夜，城中烛火通明，那所谓的犯官逃匿出城后，各城池封锁仍未缉拿归案，飞枭营魏显私自调动县府府兵，挨家挨户搜查，官员的宅邸也不放过，搅得城中人心惶然。


    也不过几个时辰，遍布各地的飞枭营爪牙已经锁定他们的踪迹，沿着山路围攻而来。


    刘池脸色大变，“他们跟上来了，主公小心。”


    他一手拔出剑，紧拽过马缰，让其余侍从先行，自己掉头企图以一己之力抵挡呼啸来的人马。


    飞枭营本就是千挑万选，人马精悍，以一敌十都非夸大。侍从们不敢轻敌，紧随刘池身后，纷纷策马拦截。


    事出突然，对方又是大名鼎鼎的飞枭营，未免慌乱，但护卫左右的侍从镇定非常，训练有素地聚拢起来，形成拱卫。


    赵君湲岂是要人保护之人，他夹腹催马，纵跳而出，掣剑在手里。


    他身后的伯执也不示弱，举起三尺青锋，“区区走狗，大丈夫何惧之有。公澶，你我并肩一战。”


    两队人马迅速交汇，纠缠在一块，伯执挥剑格住刀刃，帷帽被斩落，现出他疲惫的面孔。


    荒郊野地，一群黑色的乌鸦腾空飞起，带起的风携着浓稠的血腥气息扑鼻而来。


    刀兵碰撞下发出阵阵嗜血的嘶吼，倒下前绝望的惨呼，以及骨肉撕裂断开的声音络绎不绝，其中还夹杂着老鸹兴奋的长鸣。


    力气耗尽，全靠命在拼，不想这近身搏斗后面，还有如蝗箭矢朝赵君湲攒射来。


    敌方前后夹击，都被分散开，自顾不暇。


    风声蓦然一紧，一支箭钉在肩头，箭尾微微晃颤，赵君湲闷声吃痛，反手拔去，挖出一块皮肉，腥浓的血珠顿时滚下，溅在衣襟前。


    刘池大喝：“主公，前方还有人马。”


    启明星升起处，一支来历不明的人马出现在尽头，不知是敌是友，众人惶惶不安。


    静观了片刻，那支人马竟朝这边飞奔逼近，只一眨眼的工夫，直捣中心。


    这些人黑巾裹面，手持五尺横刀，纵马跃入，左劈右砍，身手极其敏捷。


    其中一人纵身而起，骑与大汉马上，自身后勒住下颚，利刃轻松割断了喉颈，极细的线，血大量涌出，待差不多的时候，他们松开手，精挑细选出的大汉纷纷倒地落气。


    声音越来越小，最后一声凄厉的叫喊止绝于刀剑下时，只剩下老鸹的呜咽。


    伯执体力不支，终于跌马落下，赵君湲弃了马奔上前，已有露脸的黑衣人将他抱起，惊喜交加，毫不掩饰。


    “宁戈！”


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    贴两篇预收文，具体先开哪篇视情况而定。


    现代小甜饼《怎么可能是仙女》


    古言《满朝文武皆是太尉迷弟》


    第45章


    一行人负了不同程度的伤，走是不能再走，但也不能久留，只能择个临时的落脚地。


    是一间荒舍，细竹做的墙，茅草盖起来的屋顶，四面透风，落过雨后里外湿重，散发着霉腐的味道。


    昏厥的伯执就躺在一张破旧蒙尘带了微潮的竹榻上，身下仅铺着几件黑布衣衫，一个老头按着脉，满是皱纹的眼睛时而闭，时而睁，眉心打的结始终未解。


    范承善就立在旁边瞧着，他已经脱了做事的那套行头，亮出里面一身长衫，幅巾裹的发髻，一副道人的打扮。


    “他怎么样了？”


    纳脉跟姑娘描花似的，范承善等得心急，一张脸臭到不行。


    老伤医斜眼瞪他，“你是大夫，还是我是大夫？”


    范承善一时语塞，冲动地在半空扬了扬巴掌，很想把个装腔作势的老头一掌拍飞出去。


    老伤医问完了脉象，心里有了底，颤巍巍地站起身，摇头，“不好说。”


    范承善扯了刀鞘，刀锋立刻架在老人的后颈脖子，“什么不好说的，你说清楚，要不然我就砍掉你脑袋。”


    老伤医吹着胡须，忒没好气，你敢把刀搁我脖子上，还想让我说清楚，想得挺美。


    “不要为难先生。”这一阵伯执一路闯着，又累又饥，整个人都有点脱相，声音也好不到哪去。


    老伤医道：“公子还是躺着吧。”


    看看躺着的人，又看看外间坐着的人，在范承善背后翻了两个白眼，这郎君年纪轻轻的，眼神却不好，谁伤的重，谁伤的轻，不是显而易见。


    老伤医摇摇头，蹒跚着坐下，执笔拟方的间隙，阴阳怪气地说道：“是累的，饿的，不是一捏就碎的泥人。”


    伯执也说没事，挣着要起身，范承善收了刀，上前扶他。


    老伤医将写好的药方递上，“这是养脾胃的方子。先去弄些热饭菜果腹。”


    说完径直往外头屋去，置了热水，替赵君湲处理伤势。


    箭射中的血窟窿已经凝固，赵君湲除了嘴唇略微发白，颜色不算太差。


    “我这里不要紧。”他道。


    “他死不了，倒是你伤得最重，万一溃烂发脓，是要丢命的。”


    伤口随手处理的，连着衣服一道嵌进烂肉里，要脱下来估计得脱一层皮。老伤医直接照着衣服口子剪个洞，用火燎过铁钳，一点点拈出碎在里头的布。


    “公子有旧伤？”


    赵君湲愣了下，想起肩头上的确有旧伤，是在茴州那次。当时箭头全部折断陷在里头，周凛取的时候并不容易，他自己也不好受。


    箭伤很深，这样的伤口愈合要很长的时间，老伤医要把里面肃清干净，递他一支竹衔，“肉里动刀子，咬着忍一忍罢。”


    他说不必了，自个咬紧了牙，铁钳伸到里面时，脖子上的经脉都突了出来。


    恍惚之下，里面隐隐约约传来一道颤音，“你究竟跑哪里去了？”


    “你母亲找你找了多少年，几乎死心。”


    那道人能一眼认出宁戈，不是泛泛之辈。


    赵君湲细想了片刻，模糊记得史太尉身边曾有一位得力的大将，叫范承善。此人叛逆，因为不满帝王亏待贤臣多有怨怒，又不愿牵连太尉，后来出家做了道士。


    缘何今日又出现在这里，想必其中又有别的事故。


    而另一个人的事故，起于皇家权势地位的纷争，也正被轰轰烈烈的演绎着。


    朝臣依附朱家，废黜太子梁羡的呼声在朱家的暗示之下逐渐达到饱和。


    因不是省亲，出入宫闱诸多受限，韶良娣只敢扮作宫女，深夜登门求助于父亲。


    韶司农到底还是那等自私自利之人，要他为太子冒险，绝无可能。


    权衡利弊之后，狡猾地哄着女儿，“我们按兵不动，且看看沈相怎么说。”


    沈谅是最早扶持太子的一派，如今朝堂上仅他一人，又是百官之首，不免要成为众矢之的。如果他想自保，恐怕来不及了，唯一的办法是硬着头皮忍耐，忍一时是一时。


    杵着这么一根钉子，右昭仪哪里能容得下，使出百般手段服侍梁帝，吹着枕边风，哄陛下尽早拟下废储的诏书。


    废黜储君是朝廷的大事，总得需要一个说得过去的由头。


    草拟诏书的官员在上头犯了难，跪在御前颇有几分诉苦的味道，“太子一向谨慎，并无大错，无故废黜，恐引外臣不满，天下不忿。”


    梁帝道：“那就去寻一个错处。”


    不用刻意去寻，就有人来邀功请赏，南熏殿一个旧宫人状告承御女官沉瑛，杀死皇后身边的司寝宫女，抛尸于冷宫一口废置的水井。


    尸体已经散发恶臭，被冷宫的嬷嬷察觉，打捞起来的人泡得肿胀发白，而一同捞出的犯罪工具，一条缨绳直接指向了凶手。


    沉瑛被掖庭令带走的这日，从幽沉的走廊到了敞阔的殿前，她站在廊沿下，天上一只雀划过，俯向深远的天际，她看着那只鸟飞过的痕迹，嘴角挂了一丝释然的笑意。


    皇后，臣来陪你了。


    她闭眼重重地吸了一口气，再睁眼时，梁羡惶然无措地站在眼底，像一只受伤的幼兽。


    未语，梁羡已经泣不成声。


    辜妃远远地伴着，罗衣习习，清丽的影子被抹到长廊的光影里，极力做一个合格的陪衬。


    沉瑛走上前屈膝，笑了一下，“殿下。”


    “他们说你杀了人。我不信。”


    沉瑛怔了怔，开口承认，“是真的。”


    梁羡愤怒地质问：“为什么？”


    “你是我唯一的亲人，犯这样的事，你要把我置于何地。”


    他说是亲人，沉瑛低首落着泪，正因为看重他，她才要犯险杀人，只为给他留一条干净的后路。


    “殿下，臣不后悔。臣要做的，是第二个章冉。”


    他在哭，她在笑，都是悲凉到极致的宣泄。


    这天家的冷血是渗到骨子里的，沉瑛宁愿带着这样的笑去那暗无天日的去处，那才是她对无情帝王最大的嘲讽。


    “臣做的事，行的道，殿下总有一天会明白，只盼那时殿下一如初心。”


    沉瑛跪下稽首，郑重地行完大礼。


    掖庭令狠狠地推了一把，“走了。”她脚下趔趄着向前，眼睛却一直向后望着，做了一个摇头的动作。


    废黜太子终于有了理由，写什么呢，就写太子纵臣杀人，为臣不仁，对君王心怀怨怼，为子不孝。


    梁帝满意，盖上印玺，朝会之上废储的诏书当众颁下，太子梁羡跪于朝堂中，被长篇累牍的莫须有罪名凌迟，匍匐在地，无声哽咽。


    宣诏的官员最后念了一句：“废太子羡为陈王，着令收缴印绶，出宫就府，闭门反省。”


    听到这一句，殿外等候已久的右昭仪畅快地笑了，“走罢。”


    内侍赶忙道喜：“给昭仪贺喜了。”


    右昭仪哼道：“喜什么喜，朝上还有几个杵着呢，瞧不见嚒。”


    “昭仪不急，剩下的人，一个一个的来。”


    内侍轻轻地比了个手刀，右昭仪心情大好，“该轮到他们了。”


    …


    婕妤是罪人，死后尸体不能留在京畿，要抛弃荒郊，越远越好。


    永晋托了宫里的人，拿银钱打点一番，给方婕妤换了体面的衣裳，运出宫来齐整干净，不至于没有尊严。


    陛下盯着人，白日眼多口杂，韫和不敢冒险，只夜里永晋和甲笙两人去翻了坟地，掘出坑薄埋了，不敢立碑。


    便是立碑也没身份，她身边伺候的婢女说，她原来是有名的，后来进了宫，只听人唤她方氏，称她婕妤，闺名却没人知道。


    宫里的人怕触怒圣人，很少再有人谈及婕妤。如今谈论最多的，全和太子有关，传到宫外，说是太子萎靡不振，怕是从此废了。


    搬离东宫时，韫和陪着长公主去，宫里黑压压的挤满了人，吵吵嚷嚷的，抱着珍玩往宫外搬，太子被挤在狭小的一角，颌下长满了青茬，形容潦倒。


    长公主喝了一声：“出去。”


    大殿安静了，宫女内侍们面面相觑，随即搁下手里的东西。


    长公主穿过众人，寻到了太子妃的身影，冷声道：“你过来。”


    二人进到留香帘后，大殿上的宫人也都散尽，韫和循着味，慢慢走到太子眼前。


    太子缓缓抬起眼皮，虚了虚眼睛，似乎在辨认她是谁。


    韫和在凌乱的茵席坐下，扶起那些歪倒的杯盏，耐心地摆到一处，“殿下，饮酒伤身。妾身帮不到什么，只能劝你不要饮酒。”


    “沈相被免冠了。”母亲培植的羽翼被一一剔除，他对太子的位置没有太大的眷恋，“他为我求情，惹怒了父皇，被几个阉人轰出宫，从阶上跌了腿。”


    “阉人，后宫！”他把一个银瓶扔出去，酒在隔扇泼洒下来，醇香四溢。


    韫和揪着膝上的玉环，竟不知要怎样规劝，“殿下。井以甘竭，李以苦存，夫差以酣酒亡，而勾践以尝胆兴。”


    她说的很轻，分量却相当重。


    梁羡有些不确定，“你是，犀娘妹妹？”


    “是，我的乳名是犀娘，可殿下忘了，我叫韫和。”


    韫和捏了一支箸子，在席上划写，“殿下知道这两个字的意思吗？”


    梁羡不明白她的意思。


    “天寒的时候，弓不能曝露在外，要用袋子包裹，确保它的性能，这是韫（wen），把弓藏进袋子，蓄势待发，这是韫（yun），当利器藏进弓韣，才能和。陛下不明白的道理，父亲为殿下大傅，悉心教导，用心可谓良苦，身为学生的殿下竟也不明白。”


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    韫的读音不同，意思也不同，读温的时候是袋子包含的意思，读运的时候是藏的意思。


    韣（椟）


    第46章


    这个道理父亲在兵书中写，在她和兄长宁戈的名讳中藏，无时无刻不在警醒后人。


    “止刀戈，韫良弓，淬兵器。”她读来都觉震撼无比。


    字字句句，心血著就，梁帝弃之如敝履的兵书，也只有赵君湲引为至宝，一字不落地读完，不止一次和她慨叹，“不能和父亲促膝长谈，是今生一大憾事。”


    梁羡显然听懂了韫和的意思，他赧然地笑了笑，眼角染的醉意还未消散，涂着一抹斜红。


    沉默的当口低头瞧着手指，大傅教他捉笔习字的情形仿佛还在昨日。


    “大傅他，太苛求完美了，我这样的性子，注定做不成他心中的太子。”


    从旁人口中听到对父亲评价的一刻，韫和脊背莫名地起了阵阵凉意，只觉头顶悬了张大锯，锯子掉下来落在脖子上，她被无情地撕裂开，大卸了八块。


    完美，这两个字是父亲殒命的罪魁。


    在太尉的位置上，父亲是高处不胜寒的孤独之人，走的每一步都谨慎艰难，但凡他有一点瑕疵，也不至于落个身首异处。


    然而他的完美是梁国上下一致承认的。他一生力求一个平和的理想化朝廷，试图通过劝诫帝王革新的方式打造中原最繁荣的大国。


    可他要造的天下是百姓的天下，自古皇帝掌控的家国岂能容臣下指手画脚。梁帝仰仗着他，笼络着他，让他中和党派之间的纷争，唯独不给他休养生息的太平盛世。


    失望之下，父亲将毕生理想寄托于太子，呕心沥血地栽培，指望他将来做一个厚待贤良、造福百姓的仁君。


    他一手教导的储君，无疑是仁爱的，却也懦弱到了极致。正如梁帝所言，此儿空有一身热血，嘴上却不敢言语半句。


    如今废了他，他就整日困住自己，喝得酩酊大醉，一味地颓丧作死，印证了梁帝对他的评价，又怎怨旁人看他不起。


    大傅似乎唤醒了梁羡枯竭已久的心火，他目中的亮光微闪，干燥的嘴唇嗫嚅着，有些话噎在喉咙里，很难启齿。


    韫和以为话说重了，细声宽慰道：“不要妄自菲薄，殿下的弓现下不能用，就藏起来，等熬过眼前的寒冬，到再用它的时候，还是一如既往的称手。”


    告诉他这么多，无非就三个意思：忍耐，磨砺，待时。


    一个养在深闺的女子继承了史家男人的行事风格。


    梁羡笑了，“犀娘妹妹，你儿时撕坏我的书，害我被罚时，可没有成篇的道理来说教。”


    他纯粹地调侃了一句，韫和神色一怔，却没有想象的那般轻松，“殿下，出了宫未必就是坏事，好好过吧。”


    梁羡点头，漆黑的眼珠在她脸上定了定，隐约瞧出几分大傅的影子，不禁动起恻隐之心，“你的母亲是我的姑母，你回来本该有良人相配。嫁给他，可觉得委屈？”


    有那样不容她的强势老夫人，嫁的又是朝不保夕之人，想必也很难过。


    韫和想了想，还是摇头，“如今就委屈了，往后的艰难困苦更难承受。”


    许是大傅这层关系联系着二人，梁羡总想对她敞开心扉，说几句掏心的话，“犀娘，有一句话你不要怪我直接。父皇的为人我了解，他要贬谁杀谁，喜欢新账旧账一块儿清算。沈相走了，他把宋国公孤立在不尴不尬的位置，这不是好迹象。”


    新账打压，再翻旧账添一把火，赵君湲要寻一条退路简直难如登天。


    韫和猜到他接下来的话，捏在玉环上的手指隐隐作痛。


    “史家罪名未除，他就娶了逆臣之女，这会是绊倒他的坎。”


    梁羡侧过头，一束光恰恰落在他额心，韫和看不见那底下的神情，只见一张嘴张合着。


    过了好一会，她才听清，他说的是，“旁的人只传你痴缠赵家，唯有母后看得透，你想借他的势，建史家的庙。”


    话说的轻，只他二人听见。


    外头又是一片人影攒动，嘈杂声声入耳 ，宫人挪着箱笼，杂沓纷乱的脚步从廊下涌入大殿，夹杂着不怎么清晰的雀鸟低鸣。


    梁羡撑起身体，光着脚，摇摇晃晃穿过熙攘人群。


    韫和无声地跟上，见他直走到一扇窗前，奋力扯开，天光霎时倾泻而入。


    韫和抬手挡了挡，虚睁着眼睛，对面的小径上，几个内监拿着长竿朝树冠里捅着，鸟儿受了惊吓，仓皇地窜逃出来。


    “我喜欢坐在这里看他们驱鸟。”


    他坐下来，弯曲的身体透着清冷，更显单薄。


    韫和彷徨地站了一会儿，掩门退出。


    长公主为琐事烦闷，和太子妃作别时，面上已然蒙上一层薄愠。


    韫和安静地陪着她走了多时，穿过亭阁宫宇，转过桥廊，听见几声争执。


    韫和不由好奇，和长公主一道步下阙楼，立在硕大的殿柱后观望，原是一年长的宫人在逞威风。


    “这锦缎是昭仪派人从蜀国运的蜀锦，一路颠簸都未曾损坏半分，偏到你这蠢婢手里坏了事。你自己作死，怨不得我无情。”


    地上的小宫女苦苦哀求，“奴婢不是有意的，求姑姑向昭仪求个情，饶了奴婢这一回罢。”


    “我的脸面连昭仪的脚趾头都比不上，求什么情。昭仪还等着我回话，你们将她带走，好生处置了。”


    小宫女脑门红了一片，还不住地捣着头，“奴婢知错了，求姑姑网开一面。”


    几个内监上来押住她一双手，不由分说地将人拖拽下去，一路只余嘶哑的求饶。


    沘阳长公主回过身，握过韫和的手，“你陪着我吃了不少苦，如今清闲了，不用到宫里来。只是过阵子，再陪我去送送沈相。”


    “好。”


    目光相撞，韫和眼里多了复杂，口中应诺，敛声跟着，每一步都走得特别沉重。


    她厌恶这里，从里到外，从皮囊到骨子里，烂到深处的不堪和龌龊。


    /


    “回京？”


    “史宁戈，你是疯了不成。”


    得知宁戈要跟着他去渤京，范承善一脸不可理喻，哪有人明知山有虎，偏向虎山行的。


    但看他沉着冷静的样子，不像玩笑，范承善从前头下了马，一个跨步将他的马制在手里，“那个魏显，分明就是陛下授意查你的，你回史府无疑是自暴身份。”


    他红了眼，“宁戈，当初陛下为了杀刘明翰才赦的史家，从他搁置将军之墓就该知道，他对史家一直不曾宽恕。你是将军独子，对陛下而言意味着什么，心里到底有没有数？”


    马上的人儒雅端方地坐着，定定地瞧着他，“我知道。”


    宁戈捏紧缰绳，手背的筋骨突兀出来，出卖了他内心的不甘，“可是范叔，我不承认，他们就会罢休了吗？”


    “义父要我忍，你要我藏，我等了十年，父亲的骨头还是烂在泥里。”


    他成年的五官更像迦南公主，气质却和太尉如出一辙，恰到好处地结合了二人的优点。唯一不同的，就是太有主意，和他的妹妹韫和一样，不善隐忍，把自己的缺点暴露无遗。


    范承善怒了，“你惦着你父亲，岂不知你祖父盼你盼了近十年，你母亲更是为了你，哭伤了眼睛。你、你一走就十年，还有没有良心……”


    “母亲！母亲怎么了？”宁戈俯身按住范承善的衣襟，力道陷进铜壁一般的肩膀，“她怎么了？”


    范承善抠起他的手指，“这是你的事，想知道就回去。”


    他回到马前，牵住马嚼环，瞥了眼等在前头的赵君湲，一时竟不知该为兄妹俩谁忧心。


    “我本来要修书一封，告知史公你的音讯，细想之下，还是你自己去的好。我不拦你了，你去了渤京，尽快回去。”


    “史公他，病了很久……”


    赵君湲等得不久，宁戈策马从树荫里头缓缓而出，脸抹在阴影里，站了好一会儿才催马过来。


    两人并肩而行，范承善缀在后头，情绪不高，想是和宁戈意见不和，争执了一场。


    他欲开口询问，宁戈抢先开了口，“公澶，你要想个全身而退的法子。”


    赵君湲明白他的意思，他无故延期缴旨，是要问责的。


    他笑了下，却没在上头多做思考，“魏显拿你兄妹，未必就是陛下授意。他是刘明翰的门生，报私仇还是讨圣心，里头的关节，还不明朗。”


    “这就难说了，万一是刘明翰还活着呢。”宁戈垂了下脖子，突然大笑。


    发髻松软，随着震颤的身体落下一缕贴在脸上，他也不拂开，抬袖用力扬了一鞭，马儿吃痛嘶鸣，趟着风冲出去。


    长公主安排周到，沈相走的这一日，季凰一早就驾车来接韫和。


    国丧期间，韫和没有涂脂抹粉，衣裳也只穿最素净的。


    红蕖要寻两支点翠珠钗给她簪戴，翻开妆奁，拣出一颗糖。


    “咦，这里怎么还有颗糖？”


    韫和挂了帔带，随意瞄了眼，了然地拍她的肩，“怕是有些人偷嘴藏的，不敢承认。”


    “娘子说是我的，那就不客气了。”


    红蕖要塞袖袋，韫和一把抢到手里，扭身跑出去。


    红蕖在原地跺着脚生气，她又回头立在门口挑衅地做鬼脸，“一颗糖罢了，你来拿，我就给你吃。”


    红蕖提裙来追，迎头撞上正等在外头的季凰公子，不好再没大没小地瞎闹。


    季凰挡在两人中间，“嫁了人还这么顽皮，当心惹了夫君哭鼻子。”


    红蕖赞同地点头。


    韫和哼道：“我哭鼻子也不要你管。”


    在季凰身后，她把那颗糖顺着衣领落下，挑衅地冲红蕖吐了下舌头，手脚并用地爬上车，从车窗探出脑袋，“十兄，快走啊。”


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    要写过渡章了，女主即将回到祖父身边。


    第47章


    梁帝心思狭隘，从来没什么容人的雅量，这次罢了沈谅，即命曹国公朱蔷前去收没宅邸，督促及早出京。


    可怜一个风烛残年的伏骥老臣，匆匆收拾行李，也不给几日宽限，天未亮便被禁卫吆喝着推搡起来，往外头哄赶。


    年轻男丁灰头土脸的，再顾不上昔日体面，薅过家眷往车里一阵硬塞。后宅那些老小媳妇哪曾经历过这样的阵势，挤在逼仄的马车里哭哭啼啼，十分狼狈。


    京城仕宦的起起落落看多了，也就麻木了，朱蔷已经见怪不怪，待府里腾空了，冲歪坐在一旁石凳上的老人敷衍地拱了拱手，“老丞相，请吧。”


    沈谅撑了下石桌，家僮伸手扶，他推开了，自个杵着杖站起来，瘸着一条腿，也能一步一步走得稳重踏实。


    这铮铮文人风骨着实令人钦佩，可惜啊，是个愚忠。


    朱蔷信步跟在后头，撇了下嘴角，沈谅浑厚的嗓音自前方清晰地递过来，“曹国公，这棋还没下完，你也别得意太早。”


    “老丞相说得是，晚辈定会谨记在心。”一个失了势的，心有不甘，逞口舌之欲罢了，和他计较什么。


    朱蔷就这么个散漫的性子，口头上占不到上风，他也不在意那点颜面，只要手段上够狠辣，叫对方吃吃苦头，往后自晓得斟酌好了和他说话。


    朱蔷摆了个手势，禁卫陆续撤出沈府，从中庭一路出来，对着大门，正好勾了沈府的牌匾下来。


    匾额砸在地上沉甸甸地弹了两下，腾起的灰几乎迷了眼睛，朱蔷呛了一鼻子，皱着眉头直接踩在上头走出来。


    “曹国公，未免太过分了。”


    朱蔷扬袖拂走檐灰，循着声源望去，却是沘阳长公主驾临，连忙下了台阶，三步并作两步地到了跟前，哈腰道：“长公主怎到了这来？”


    “怎么的？沈府去了牌匾，如今改归曹国公了不成？”沘阳公主腹前交握起手，冷眼瞧着烟灰弥漫的宅邸，并不叫他起身。


    朱蔷偷偷抬眉，眼前一只细白如凝脂般的手露出来，轻轻搭在缥色广袖，腕上玉镯相衬着，别样的好看。


    不禁喉咙一滚，心思荡漾起来，脑子里反反复复全是新纳进门的妾室，只因为那双手生的柔若无骨，把玩起来尤其畅快，从不要她做别的。


    他看直了眼，那只手的主人似是有所察觉，猛地一缩，严严实实地覆进了袖底。


    朱蔷愣了愣，这才慢悠悠直起了身，“哪敢哪敢，长公主可要入内看看？”


    “不必了。”沘阳公主懒得应付，转身上了车。


    朱蔷视线追着那道窈窕的缥色倩影，大拇指有意无意地摩挲着，眼底沉了一丝算计的精光。


    韫和跟在后面上车，只觉背脊一道热辣辣的视线，扭头撞见，果然还是没有半分收敛，她又羞又愤，眼睛往旁一斜，赏了个白眼。


    朱蔷暗暗舔着嘴角，摸了摸鼻梁。


    这小娘子是个有脾气的。


    沈谅年迈多病，又拖着几十口人，怕是才出城没多远，甲笙骑马冲在前头打探，沘阳公主催着马夫驾车追赶。


    不大一会儿，甲笙折返回来，说是陈王在长亭里，正和老丞相话别。


    沘阳公主讶了一瞬，道：“下去看看。”


    韫和扶她下车，遥遥望去，不远的官道漫在冷雾中，几驾青布油车错落停着，妇人孩子已经从车里出来，和男人侯在亭子外。


    沘阳公主一来，男人们立刻正色揖礼，年轻媳妇们不识寡居多年的长公主，亦步亦趋地跟着做。


    都是士族大家出来的闺秀，一朝成庶民，华裳褪尽，洗净铅华，凡事都要亲力亲为，那番过程如何艰辛，韫和深有体会。


    将一张张懊丧的面孔望到眼底，韫和鼻腔里泛着酸涩，无比思念远在茴州的母亲。


    沘阳公主同沈谅的长子说了几句话，内心深处歉意更甚，“是我梁家对不住你们。”


    素来温厚的男人红了眼眶，妇人们跟着埋头抹眼泪，那个最年幼的孩子不知所措地望着哭泣的大人，也扯着嗓子嚎起来。


    韫和要寻那颗糖，又不好探进衣衫里取出来，只得轻轻抚着孩子的小脑袋，笨拙地哄着。


    亭子里的人影起了身，沈谅出来了，肩背微拱着，腿一瘸一拐，每步都艰辛无比。


    沘阳公主快步迎上，唤他明公。


    沈谅感到意外，微笑道：“千里送君，终有一别。公主来送，只怕陛下要责难。”


    “我心由我，不由他。”沘阳公主招手示意家僮，“我这里有一物，想赠予明公。”


    僮儿捧了一根黑檀木磨的手杖，沘阳公主接到手中，饱含情意，“此杖为我祖母章献皇后生前所用，今赠予老丞相，望不要推却。”


    沈谅一腿受伤行走十分不便，如今仅用竹杖支撑，他接过檀木拐杖，细细摩挲，看看韫和又看看长公主，神情动容不已，“老臣谢长公主厚赐。”


    他垂袖躬身，长公主一把挽住，“明公路上慢行，珍重。”


    一句珍重，只怕是今生最后一次。这个地方他再不来了，也来不了了。


    “老丞相，请等一等。”


    梁羡不顾仪态地从长亭跑下来，喘着粗气，动手解起衣带，大概是因为紧张两只手不停地颤抖。


    解开衣带，韫和吓了一跳，只见他从里衣捧出苎布缝的袋子，还冒着热气，而贴着的那片肌肤已经烫出巴掌大的红印。


    老丞相连忙打开袋子，香气澎出，炒过的栗子还热乎着。


    众人都惊了，怕栗子冷了不好吃，他竟贴在胸膛，用自己的身体温着。


    沈谅眼里含泪，再多的言语在这一刻都哽在喉咙里，他抱着那袋栗子退了再退，郑重地朝梁羡叩了一首，“殿下，老臣去了。


    梁羡笑了，韫和瞧着那笑，莫名觉得傻。


    立在车辕前，沈谅回望了几眼京城，又对几人施了一礼，挥泪登车离去。


    沈家长子殿后，待马车启动上路，捧出小拜匣一只，奉到梁羡跟前，“父亲临行前曾彻夜难眠，不知还能为殿下做什么，留下什么，思来想去，肺腑之言尽都装在这匣子内了。”


    梁羡接过拜匣，沈家长子欲言又止，背身上了马，护着马车颠簸前行。


    马车渐行渐远，掩于滚滚红尘中，梁羡小心地抠开锁扣，盒子打开，看见里面的东西后突然大哭起来。


    韫和走了两步，看了眼，嘴唇微张着，一盒风干的莲子。


    莲子，怜子。


    这位陪伴太子二十余个春夏的老丞相当真是尽了全力，他如今能做的，只是请太子保重自己。


    韫和既惊又震，甚至有一种恐惧，回去的路上都被这种没来由的奇怪情绪所牵扯。


    马车停下时，她被一阵突兀的呼喝声吓到，随后车帷掀起来，杨浔露了脑袋进来，“母亲这就回了？”


    一眼瞧见韫和，又忙道：“犀娘妹妹要不要下来走走？有几个友人在这，一起去看河灯。”


    沘阳公主不乐意他交那些朋友，眉头一蹙，“见的都是什么人，自己整日厮混就罢了，还来撺掇你妹妹。”


    杨浔冤枉，“都是正经的朋友。焰心亭上设的茶宴，几家女眷也都在，母亲放心好了。”


    沘阳公主不信，手掀了窗帷一角，韫和循人看去，是几个年轻人，各骑着一匹高大剽悍的红马，身姿卓然，举止矜贵，皆是出身王臣贵胄家的子侄。


    见到长公主的车驾，都纷纷下马，过来曳袖拜见。


    长公主不爱热闹，三言两语打发了，对韫和道：“你近日憔悴了不少，一味闷在家里也不好，不如和你表兄出去玩，有他护着你，姨孃放心。”


    韫和也想出去透风的，原以为她不同意的，听了这话忙不迭地下了车。


    杨浔带着她，弃了马走路，所幸不远，沿着河边只走了一刻。


    到了那里，韫和有点打退堂鼓了，人山人海的，往哪走都攘着肩踩着脚，甲笙护在她旁边，韫和的鞋面上还是落了好几个脚印，小脸都皱成包子了，“表兄，今儿什么节日？”


    “不是什么节日，国丧过了，陛下放了禁，在河里放灯冲厄。”


    怕她走丢，杨浔拽着她的胳膊，几乎是拎着人走。


    韫和脚下跟不上，胳膊也掐得疼，好不容易避开人群可以松快一阵，又被一群放河灯的女孩挤到了水边。


    鞋底沾了水，踩在石头上不住地打滑，韫和踮脚找人，杨浔和甲笙都被淹没在人海里。


    她挥手大声地呼喊，反倒越走越远，韫和急得眼睛都红了，跺着脚，脸埋进双臂，蹲在水边小声地抽泣。


    “和家人走散了吧。”


    韫和抬头，仅仅看了一眼，又埋进臂弯。


    好讨厌，又是他。


    孟石琤无奈地叹了一声气，半跪着俯下身，去捞飘在水面上的裙角和绦带。


    阴影落下来将韫和整个罩在里头，韫和也不哭了，倏地站起身，怒目瞪着他，“你干什么！”


    炸了毛的猫似的，伸出一双利爪作势要挠人，但长那样，谁怕她那双爪子。


    “没看见？你裙子湿透了。”孟石琤也不起身，强硬地捏了湿裙在手里，将水用力拧出来。


    韫和反应过来，忙提了裙子在手，耳根渐渐爬了绯红。先前叫人目不转睛地看了手，这会儿又叫人看了脚，男人都不是什么正经人。


    “谢、谢谢，我自己来就可以了。”她支支吾吾地道了谢，很是吃力地往外挤。


    孟石琤从后面抓过她的手腕，韫和挣了两下没挣开，脸憋的通红，“你放开我，叫人看见了不好。”


    这话次次都听她说，口头禅似的，孟石琤不禁乐了，“你这女人脾气不好，倒是个守礼的。”


    他松了力道，送了袖子在她手边，“你牵着我袖子，我带你出去，总可以吧。”


    韫和虽然不待见他，但不会和自己过不去，犹豫了一瞬，乖乖拽了他袖子。


    孟石琤人高，倒没人敢往他身边贴，因此带着韫和十分顺畅地走了出来。


    杨浔也正找过来，看见人暗松了一口气，对孟石琤谢了又谢，懊恼自己不够细心，险些丢了人。


    说话间有人吆喝上船，要到对岸的焰心亭去，杨浔的几个好友已经在船上，倚着船舷阑干向韫和这边挥着手。


    韫和要上船，孟石琤尾巴似的跟着，韫和恼他纠缠不清，他偏还来了一句，“说真的，娘子也念着我的吧。”


    他声音压的低，却炸得韫和耳朵嗡嗡乱鸣，浑身颤抖，又惊又怕，惊的是他口不择言，怕的是他别语出惊人。


    孟石琤笑得一脸得意，“别口是心非，不念我随身带着我送你的糖做什么？”


    他摊开手，一颗糖躺在掌心。韫和下意识地抚上衣襟，待反应过来，双手抱住胸，“你无耻。”


    调戏良家妇女，他真有脸。


    孟石琤挑了挑眉，“我捡到你丢的东西而已，自己掉的也来怪我吗？”


    “就怪你了，登徒子。”


    韫和真想吐他一脸口水，“你跟着我，莫不是有别的企图吧。”


    话音刚落，有人从后面上来了，拍着孟石琤的肩膀，“哟，还真是孟先生。公主请先生也有几次了，今日怎想起要来了？”


    孟石琤拱手向那人行礼，笑道：“盛情难却，我再不来便是故意损贵国公主的颜面。”


    那人哈哈大笑，要同他一道到船上饮两杯，孟石琤推了，约他一会儿去亭上一醉方休。


    那人见韫和在旁，一副我懂我懂的样子，颇为识趣地走开了。


    韫和难堪极了，脸上臊得一阵红一阵白，急着要去船上，迎面就和一个戴幂蓠的女郎撞上。


    两人相互让路，谁也没让过去，韩丽娘不耐烦，索性靠边等她先过去了。


    伴着她出来的婢女扯了扯她的袖子，小声道：“韩娘子，她就是国公在外头娶的夫人。”


    婢女是老夫人屋里伺候的人，老夫人见过的她自然也都见过，该是不会认错。


    韩丽娘掀起皂纱，趁着暮色看去，只见那妇人在甲板跌了一脚，华服金簪的青年急忙伸出手去扶了一把。


    韩丽娘眼底泛了笑，话中有话道：“俊俏的男子，哪个女人见了不动心呢。”


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    原来我是个有榜的人，还要再更五千字，T﹏T


    第48章


    焰心亭上方群阁环抱，一无匾的阁楼临江伫立着，疏窗里燃香已久，青烟袅娜，熏染着几副美人的面孔。


    荥阳公主跽坐海棠蛱蝶屏风前，素手烹茶，先是细细地煮水，再沏茶，再撇沫，一套水到渠成的煮茶功夫。


    第一壶茶放下火炉，内侍拿来分与旁人，她道一声：“有客来了。”


    倚在香案旁调瑟的黄裳少年按住了弦，琴音戛然而止。灯影和琐窗交错之间，裙幅翩翩，有男有女，尽是年轻鲜活的面孔。


    荥阳传内侍免他们的礼，放下手里的阴刻花纹的玉杯，在韫和身上瞬了一眼，道：“随意坐。”


    茶宴是公主的局，请的人却是三教九流，也能猜到几分这位帝姬是什么做派。


    男女不杂坐，但因为有这么一位豪放不羁的公主，也就没有素日那般拘着，坐在相邻的两间屋子，都放开了说话。


    韫和没想到茶宴是荥阳所设，这趟散心怕是要不愉快了，她据着竹炉站在外间的窗边，装装样子，看焰心亭上的黄花千点，耳朵里听着水上画舫里唱的《南歌子》。


    不想荥阳和杨浔说了几句话，径直朝她走了过来。


    韫和拂身，荥阳试先伸出手按住。她手腕的力量很巧妙，只轻轻的一下，点在手背，韫和便不能动弹了。


    “夫人总躲着我呢。其实我也没那么讨厌你了。”她道。


    韫和面上微诧，一时间还不知道要怎么接这话。


    “宋国公该要回京了，我听闻他出了一点麻烦事，父皇震怒，要撤他的职，我瞧着没有转圜的余地，你自己好生保重吧。”荥阳说完，唇边微微一弯，掖着三尺大袖，转身回到那架屏风前。


    韫和愣住了片刻，双手加绞在一起，参不透这其中的转变。


    直至一只手抓在她臂上，她眼皮跳了跳，回过头，渤海翁主冲她弯着眼睛，“韫和，你脸色不好，公主说了什么？”


    她穿了一件紫绮襦裙，外头罩着月色明花锦袍，活泼明艳，很衬她的性子。


    “没什么，翁主要不要饮茶？”韫和记得，太子婚宴上荥阳称她渤海翁主，那就是渤海王的掌上明珠了。


    少女眉头一皱，“能不能唤我娞儿？”


    韫和眸光一动，笑道：“那娞儿喜欢饮茶吗？”


    梁娞诚实地摇头，拉着她围着竹炉坐下，指着一个人给她看，“那位孟先生看见了么，他是蜀国来的商贾，贩的蜀锦深得昭仪和公主的心，如今可谓是天家的座上宾。”


    韫和给自己布了一盏茶，捧在手里暖着，伸长了脖子往那儿望。不知什么时候，孟石琤坐到了荥阳下方，斜身对着她，仅露了半张侧脸。


    不知先前说了什么，荥阳心情不错，“听说陇西四面环山，怪石嶙峋，风景和北国大相径庭，只可惜我深居内宫，无缘一见。倒是先生快意，想必南国的山川江海，佳丽绮姝，都走遍看遍了。”


    孟石琤跪着，却比旁的男子多了一分慵懒，他笑笑，“走遍看遍的也仅是蜀国而已。”


    荥阳就好奇了，“蜀国素有天府之称，不知有什么是蜀国没有的。


    当年那一场战役，两国损失巨大，缓和了几年，才逐步恢复商贸往来。梁国输出茶叶，蜀国输出锦缎，互市上也各自较着劲。


    荥阳问的很有深意，孟石琤垂眸想了会儿，朝韫和那儿望了眼，笑道：“也有蜀国没有的，譬如梁国的佳人，蜀国就没有。”


    这话答得妙，既夸了蜀国又赞了梁国，惹得众人都抚掌大笑。


    梁娞双眼晶亮，和韫和悄悄地说：“陇西蜀国的江陵王和皇太孙也是闻名诸国的美男子。”


    韫和低首，慢慢抿着茶。


    梁娞小口小口吃着点心，盯着那志得意满的男子，奇怪地笼着眉，“一个男人怎么戴一支莲簪。”


    的确奇怪，韫和好几次见他，他都戴着同一支金簪，寻常男子常用玉笄和长簪固发，偏他与众不同，戴的这支簪不仅工艺精湛巧妙，还是女子所戴簪。虽说他容貌不俗，并没有太突兀，终归还是太怪异了。


    大概察觉到自己的打量，他忽然就转过脸来，两颊轻轻漩出一对笑涡，韫和脑袋里倏地蹦出一个词。


    东风落靥。


    韫和耳朵忽然就烫了起来，她深吸了一口气，茶香里似乎夹杂了女眷们的兰麝细香。


    一定是香味太浓郁。


    立在阁楼上，江河的夜景尽收眼底，芸芸众生，灯火如星，精致华丽的画舫在河上飘着，求生计的船伎一展甜润的歌喉。


    夜幕了，众人辞别公主，韫和也随表兄下楼，孟石琤跟着，一直送她到船的附近。


    河风伴着秋寒，吹得裙裳猎猎，酸风有些冷眼，韫和鼻子里难受，不免火气骤升，陡然拔高了声音，“你缠着我到底想做什么？”


    斗篷在风里撕扯，孟石琤好像也变了一个人，“你就不想去蜀国？”


    “我为什么要去蜀国。”


    “赵君湲非良配，梁国非久留之地，不如随我去蜀国。”


    韫和目光落在他斗篷掩了一角的韘佩，深深地闭了下眼，“你是什么人我不知道，也不想知道。你走吧，不要再来找我，我不想和蜀国人有任何关联。”


    “犀娘，你忘了太尉是怎么死的？”


    韫和滞住，这是他第一次唤她的名字，她的乳名。


    河风掀起她额头散落的发，深翠色的黛眉下，一双眼充满了不可置信，“你怎么知道……”


    孟石琤缓步上前，当着她的面解下那枚婴儿拳头大的珮，塞到她紧握的手里。


    每一个字都掷地有声，“一切因我孟家而起，该由我孟家来承。”


    玉还带着一丝余温，韫和捏着，慢慢打开手，微黄的光下，白玉龙纹韘佩安静地躺在掌心。


    独角的螭龙彼此交缠，穿梭于层叠的浮云间，霸道张扬地彰显主人尊贵无匹的身份。


    那道人怎么说的？太尉救了蜀王，蜀王要报恩，愿倾全国之力，无所不应。


    韫和脑子里已经混沌成一片，许久才听得那摇曳的画舫上，婉转的女声唱的是，“妖姬脸似花含露，玉树流光照后庭。”


    无情歌女，无情地吟唱风花雪月，将奢靡放纵的王孙公子唱得心花怒放，搂着伎人在水上高声调笑。


    韫和的心被搅乱了。


    第49章


    她感觉自己陷在一滩甩不掉的泥淖里，每一张面孔，每件事的因果，都被重新蒙上浓厚的阴翳。


    她还没看透，还没从这场满载凄切的暮秋里彻底醒过神，一场严霜毫无征兆地降下来。


    冻害仿佛就在一夕之间，同时席卷京城的还有持续多日的冬雨。


    父亲的书房遍地潮湿，藏书毁了，永晋痛心疾首。父亲的书，皇帝怕沾了晦气，却是史府留存不多的念想。


    史府屋宅失修在落败的几年，帝王刻意的废弃，导致无人看管翻动，瓦片长满苔藓，几场雨落下来，逐渐稀疏松动，各房里不可避免地浸雨。


    每到夏日雨季，受过潮的木具总显得特别笨重，铜铁制的那些器物更是爬了锈斑，原本是何色泽早已不可分辨。


    捱到放晴的这日，婢女搬出被衾晾晒，永晋也忙不迭地搬了父亲的书。那些书老旧，沾染潮气后沉重如石，甲笙同他使了一把子力气，才将几口书箧一一挪到外头。


    红蕖蹲在太湖石的背阴里腾空了箱子，踮起脚，一本本地摊在石上。


    韫和凭栏站立着，手里握一卷书，书的页面不曾翻动，永晋看过好几次，问她：“娘子有没有想吃的，老奴去办。”


    韫和摇头，问他一句奇怪的话，“永晋，梁国真的不能再呆了是不是？”


    她站在那儿，一个人想着心事，双肩沐浴在淡金色的光晕里，脸的一半恰好隐在花枝凋残的海棠木后，仅露半截苍白的下巴。


    她在消瘦，以肉眼可见的速度日渐消瘦。这个迹象让永晋担忧。


    皇后薨逝的那日，她抑郁消沉了相当长一段时间，后来似乎又被什么刺激，对肉食有一种莫名的排挤。


    请来的大夫和公主府的疾医相继看过，作为厌食之症治疗，没有丝毫起色，反而与日俱增，厌食厌到了极致，一闻见膻猩的东西便狂吐不止。


    食欲不振的病，一时半刻好像成了没有办法的事。


    她的心病还须心药，除了她自己，没人知道她心里是怎样的犯难。


    “娘子想公主了，让人带封书信。”


    韫和弯着嘴角，不置可否。书卷在她指尖抡过，划了一道半弧。


    她担心，祖父和母亲的安危。


    孟石琤给她的建议并非没有可取之处，至少在蜀国的羽翼下他们可以保全自己，他日梁国烂了，她们史家不必再跟着烂进去。


    这条路是她作为后辈保护族人的考虑，但不会是祖父的选择。


    十年的布局，他把暗线撒出去，不可能再收回来。


    祖父的道是蓄谋已久的叛道，担着命，要被人唾弃不耻，但从大局而言，他行的却是大我大义的道。


    这条路走的人不多，赵君湲算一个。


    韫和翻到书的一半，一摞折叠的书信夹在里面。孟石琤的盛邀，她有过短暂的心动，但终归不是春陵史氏的归宿。


    她合拢书，把这份心意尘封起来，守着这个难得的晴日晒她父亲的书，待落下了日头，和红蕖一道收拣。


    史良忽然从前头来，手里捧着装了信的竹筒，在晚霞里躬着上身，“娘子，李家的人又来了，在角门上候着，要不要传见？”


    韫和手里一顿，几个人也都停了手望着史良。


    那日在焰心亭的河岸上，震惊之后的愤怒击垮了她，她将韘珮重重地推到孟石琤的手里，压着嗓子冲他嘶喊，“你以为我会信你，你就是个骗子。”


    她一口气跑进船舱，躲在薄透的帘后，他孤零零地立在河沿，满脸丧气，好像她欺负他一样。


    韫和一心要做个界定分明的人，从她进船的那刻起，她已经下定决心斩断来往，不再和他有任何瓜葛，偏他毫不气馁，隔三差五地递书信进来，分析利弊，阐明要害，诱哄着她随他去蜀国。


    韫和直起身，把摞好的书抱在怀里，“我不见，让他走。你告诉他，今后不要再来。”


    史良迟疑了一下，收起了竹筒。


    “等等。”


    史良以为她改变了主意，止了步回来。


    韫和放下书，走近书案，捉笔蘸墨写了几个字。


    史良在外候着，不多时韫和出来，手里攥着叠好的纸，“把这个给他，让他带个话。他的心意我记下了，不必再替我打算。我如今嫁为赵家妇，人言可畏，若真的为我好，请他务必谨言慎行。”


    李家来跑腿的家僮等在门上，怕再被拒之门外，心里着慌，在地上打转，门扉一响，他连忙笑脸迎上，“女郎怎么说？”


    史良退了那支竹筒，“往后别来了，叫人看见说三道四，坏我家娘子的名声。”


    “我家先生也没有坏心思。”


    家僮很是为难，“娘子不收，我怎么交差才是。”


    “拿去给你家先生看。”史良指了指竹筒，把韫和的话转述一遍，打发他走。


    孟石琤在舅父李叆岂的府上看了信，大抵明白了韫和的意思。祖父交代的事毫无进展，这多少让他心里有些挫败。


    屋里的灯亮了许久，李叆岂留意到，从外头推门进来，冷面又冷口，“岁晏将至，我看你是打算在我这赖到过年了。”


    孟石琤叠着纸，长长地吐了一口气。天底下还有他这样与众不同的舅父，外甥好心孝顺，整日嫌弃，整日被赶，怕不是外公糊涂，抱错了人。


    “梁国遍地美人，乐不思蜀尔。”


    李叆岂走过来，用一根铁勺拨着烛台里的灯芯，“游山玩水是假，别有目的是真罢。”


    孟石琤眸光一闪，偷偷摸了摸鼻梁。他这舅父脑瓜子精得很，着实不好糊弄呀。


    李叆岂撇下铁勺，淡淡地望了他一眼，“说罢，你在梁国假扮商人，贩什么蜀锦，那谁在蜀国和你通信，做你的眼睛？”


    孟石琤只得老实交代，“一个叫白僧虔的梁人。”


    “白僧虔，除了范承善，他就是史太尉手里的第一猛将。”


    孟石琤脑仁一疼，“这都知道！”


    李叆岂在他肩上一按，力道很重，孟石琤的肩斜了一个角度，姿势古怪。


    “泰安十三年，白僧虔奉命去西北驻地，而杀他的旨意也紧随其后，因宣召官不识他容貌，裨将穿了他的甲胄，替他一死。这件事究竟有多隐秘，只怕梁帝至今都未发觉端倪。”


    孟石琤抱着手臂，笑道：“舅父万事通，还知道什么？”


    李叆岂手指弯曲，在他肩头无意识地叩着，“白僧虔有一妾室，当时已怀有身孕。”


    孟石琤能用白僧虔，多半也是这个原因。


    “死讯传回京城后不久，这个侍妾忽然就凭空消失了。”


    “你说，她一个怀了身孕的妇人，逃又能逃去哪呢？”


    孟石琤额上渗出细密的汗，过了半晌，他忽而笑起来，喉咙里呛咳着，“舅父的掣肘之术常人莫及，能重用舅父之人，来日必有一番功业。”


    …


    屋里掌上灯，韫和伏在案前，书页翻动起来，铁甲缨盔的将军在光下跨着战马奔腾，舞着兵器杀敌，表情生动，似是真人。


    永晋拿了件外袍进来，披在她肩上，韫和拢好了衣襟，继续翻看宁戈的小人画，说道：“这画册里画的都是梁国几朝的名将。”


    只可惜没人为父亲画小像。


    翻到最后一个，停顿了许久，起身合上之际，指甲划到封套，带出整本画册的裸页摔在脚下，她急得一把拾起，抚平褶皱，心痛又自责。


    “还好，没坏。”每一张都翻看检查，完好无损。


    她指尖停顿在其中一张，脑里似被铁铅塞住。


    画里的将军玄盔玄甲，长剑环腰，威风凛凛，比较别页，夹在封套里的这页墨迹更浓重鲜明，无论线条还是风格都相差甚远，分明是后来有人补画。


    而这个人物的模样……韫和整个身体被一种巨大的恐惧笼罩，控制不住地痉挛抽搐，她拍着脸颊，勉力冷静。


    也许只是有几分相似，也许只是她一时的幻觉而已。


    她呼着气，压住书脊，夹缝里藏了一列蝇头小楷，仔细辨认，写的是先考府君镇国将军大人，授以六礼，弗敢忘。


    是宁戈！


    他回来过，看了他最爱的礼物，画了他最崇敬的父亲，他隐匿地透露自己的生讯，告诉这里的人。


    史宁戈还活着。


    这样的声音在韫和脑中盘桓，扰得她不得安宁，她拢着外衫，霍然扯开门往外跑。


    天井黑沉沉一片，除了风声再没有别的，凉风灌进袖口领口，她缩着脖子，嘴唇不可抑制地哆嗦起来。


    “阿兄。”


    “宁戈。”


    她就这样一直走到中庭，永晋在后面追着，“娘子，快回来，快回来。”


    门洞黑得压抑，刺骨的寒风在头顶呼啸，韫和被一阵钻心的刺痛惊醒，她驻足，才发觉跑掉了一只鞋，石头硌着脚底。


    韫和两手哆嗦着抱紧自己，眼里的黯淡在这夜里无人察觉，她像极了一只淋湿后再也不能振翅的幼鸟，无助地瑟缩着，等待一个救命的契机。


    终于，呜咽的风停了，幽深的门洞里一盏灯烛驱散了黑夜，照亮了她的眼睛。


    看见她史良吓了一跳，气喘吁吁地撑着腰，灯笼还肆无忌惮地荡着，他已经颤声开口：


    “娘子，国公回来了。”


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    第50章


    史良把手里的灯引向远处，循着光，只见赵君湲伴着一盏绢灯穿庭而来。步履沉沉，携风带霜，似是才将下马便直奔这头。永晋怔在后面，手里还抱着拾的那只绣履，一时反应过来，忙俯身替韫和穿上。


    冷风酸鼻，盈在眼眶里的热泪肆意涌动，欲落不落，韫和胡乱拭去，整理好下裳，再抬起的脸皮上已恢复如初。


    动身相迎，一双小腿肚早冻得没了知觉，堪堪挪了半步，就似灌了铅一般钉在原地。


    亏得永晋在身后提醒腿脚才听了使唤，倾身上前，一只手伸将过来，有力地握在她小臂之上。赵君湲已是大步到了眼前，将她素雅又纤细的身子罩在影子里头。


    韫手撑着他双臂，大氅下衣衫单薄，触手生寒，惊得她筋脉突跳，手指寻到袖子里试探，不过一件单衣贴身，再看他面上落拓，昔日体面荡然无存，心知他此去受了苦，眸里顿时起了水雾。


    恍然想起往日笑话于她，侧到一旁，不想叫他瞧见，赵君湲抬起的那只手顿在半空，心中说不出是什么滋味。


    不着痕迹地垂了手，眼睛里两点漆黑，深得不可见底。这阵子，她经历的事能报的甲笙都一一汇报，她受了委屈本该宽慰，但碍于有人，只得暂且忍下。


    重新握了她手腕带到身边，正色道：“犀娘，我带你见一个人。”


    一阵鞋履窸窣之声，韫和这才看见那门洞处行来一人，那人自己提着灯，脚下飞快，到了这里却陡然慢了下来，微喘着气，手中绢灯奋力一扔，在她眼前落下帷帽。


    口中唤道：“犀娘。”


    韫和嘴唇翕动，讷讷似失了声音，掩了口，埋首哽咽起来，泪水瞬间湿了眼眶。


    黯淡的光照在男子的身上，永晋满是皱纹的眼角一下撑开了，口中唏嘘，“是公子，真的是宁戈？！”


    赵君湲捏了捏她手背，韫和复又抬起头望着宁戈，那氅衣迎风翻卷，腰上玉饰晃进眼底，分明就是史府被围那日父亲解下系在他腕上的那枚。


    父亲要他们好好活着，可要怎么活，没有半点方向。在范承善的掩护下她们东躲西藏，历经千辛万苦投奔到九嶷山祖父，可是哥哥贪玩，下山失了音讯，都说他被贼人掳去了，只怕凶多吉少回不来了。母亲丧夫失子，郁郁寡欢，熬油似的捱过了几年。那段日子是什么滋味呢？韫和至今想起都觉不可能撑得下去。


    她一个女孩儿，没了父亲的羽翼，兄长的扶持，硬是拼着女儿身，闯到京城来做男人的事。受尽耻笑又如何，她做的事情终归是有回报的。


    史宁戈步履沉稳地站在了韫和身前，深邃如墨的一双星眸定定地凝视着失散多年的妹妹，眼尾微微翘起。


    凤眼樱唇，白衣卿士，是不同于父亲史孟桓的另一种风流。


    俯身为她揩去眼泪，端详着她憔悴发白的面孔，突然大力将她扣进怀里，紧紧地箍在胸前，“犀娘，不认得阿兄了？”


    “哥哥。”多年等待，化作一腔哭音，紧紧攀着盼了十年的臂膀，指甲抠在肩头，只想再深一些，掐醒困在梦里的所有人。


    夜风拍在背上，韫和瑟瑟发抖，滚下的眼泪却是灼烫惊人得很。


    在场的两位老人频频举袖拭泪，皆是动容，还是史良最先醒过神，“别搁风地里站着，公子，娘子，都进屋里说话。”


    史府的少主人回来，这是喜事，卧寝里虽然时常清扫擦拭，还是重新布置起来。婢女家仆手里忙着脚下也不闲，进进出出，在灯花下穿梭不停，很久不曾这样热闹。


    立在廊下，赵君湲只觉这情景熟悉又刺目，细细思来，自己亦是多年不曾享到天伦之乐，遂低头凝视攥住的拳头。


    父亲抚阮琴的手，授他冲阵杀伐时，没有半分书生文气。闺中能解甲，战时能披挂，真正的大丈夫莫过于此了。可惜放眼大梁，钻营之辈比比皆是，出类拔萃之人不过凤毛麟角。


    他心中冷嘲，指节松开，自然而然地背到身后，负手下了阶除。


    刘池站的不远，正要开口询问，瞥到寻出来的韫和眼皮瞬时垂到地面，住了口。


    赵君湲似也感应到，回过头的瞬间，韫和已经伏在他肩头，五指紧着氅衣的边缘，口中热气纳在他的耳畔，有些酥麻难耐。


    “谢谢你。”她道。


    伤口被她压着，牵扯的有些疼，赵君湲咬着牙，抬手虚覆在她手背，因手冻得狠了，怕过了寒气，不敢用力，“你们兄妹难得相见，只怕有许多话要问。我还有事，就不进来搅扰了。”


    停顿了片刻，轻轻拿下她手来，“当心着凉，进屋去罢。”


    氅衣划过掌心，手中蓦然一空，韫和满目惊疑，怔了怔，到嘴边的话又咽了回去，木然点头，目送他走下石阶，和刘池大步消失在浓浓夜色里。


    再转回来，望着兄长，空虚失落的心又被巨大的欣喜填满弥补。


    史宁戈已经脱了风氅坐在新烧的熏笼旁，永晋烫了热茶，问及他当年去向，怎无音讯。


    史宁戈对此也是满腹歉疚，“怪我贪玩，迷了路，又叫牙婆掳去贩卖。”


    方才还在犹疑赵君湲莫名的态度，焦躁不已的韫和，此时一听兄长险遭毒害，一双手顿时捏得死紧，“哥哥果真叫人劫去。可有哪里伤着不曾？”


    史宁戈摇头，“我趁夜逃脱出来，走了一夜，路上遇见张括将军。那时不敢信他，怕露了身份给你们招惹麻烦，便跟着他去了渤海，做了他的义子……”


    彼时张括将军的儿子正好病夭，宁戈年岁相当，也没人怀疑到他身上，就这样顶着张将军儿子的身份在渤海顺风顺水过了十年，直至张括将军被诬陷下狱，他为义父洗冤，多次出手，被飞枭营暗中调查。


    陈侯逆反之后，陛下疑心甚重，诸侯子女皆被控在京城为质，渤海处处是陛下的眼睛，他不敢再留，这才决定入京。


    史宁戈一言带过，并无太多波折，但其中的危机四伏韫和几乎能够想见。特别是他这一路，要躲避飞枭营的爪牙，必然要经历缠斗。


    刀刀见血的场面，韫和见的不少，不敢想，不敢问，手只是紧紧掐在他腕上，“兄长受苦了。”


    史宁戈黯然，“兄长有义父庇护，锦衣玉食，并未吃过苦头，倒是你和母亲……”


    母亲因他以泪洗面，伤了身体，妹妹替他做着孝子该做的事，尽孝子该尽的孝。宁戈愧疚万分，无语凝噎，手却比韫和握得更紧，待慢慢平复了片刻，勉力笑了笑。


    韫和抚着他手指上的伤痕，“还疼吗？”


    史宁戈曲了曲手指，“刀割的浅，不是很疼。”说罢，眉头轻蹙了蹙，“割的深的伤口都在公澶身上，他连夜赶路迎我，替我挡了几刀，中了一支箭。”


    “伤到哪了？”韫和整颗心都就揪起来，颠来倒去地撕扯着。


    史宁戈指着胸口的某个部位，“忍了一路，硬是没吭声。”又问她人去哪了，怎么没见着。


    韫和失了神似的站起来往门口去，又恍然记起他不在这里了。


    回来坐下，解释给宁戈，有几分心不在焉地收拾茶案残局。


    夜深人静，该让一路奔波的人好生休息，永晋张罗着人服侍盥洗，红蕖将单衾换成了厚褥。


    推开自己的卧寝，韫和才觉空闺寂寞，往日爱焚的香也无心焚了，发髻钗环繁复也懒得拆卸。


    失而复得的欢喜过后，又是一个人的清冷，长夜对着兰烛罢了。


    红蕖打了水来，她勉强振作起来更衣洗漱完，寻思着明日见了赵君湲，再好好谢他对兄长的照拂。


    定了心，俯身吹熄蜡烛，摸索着上了榻，身体还未挨到床板，就被什么硌到了腰，韫和探手去摸，一只手掌掐在她腰间，一声惊呼出口，人就跌在凌乱的褥子里。


    黑暗里呼吸很轻，眼眸却亮的似启明星，韫和不敢置信，探手去摸，触到光洁冰冷的额头。


    “君湲，你没走！”她满心欣喜，合身扑在他身上，撞得底下的人一声痛吟。


    才记得他有伤在身，恐被她撞得出了血，忙要起身点灯。


    “点什么灯，过来躺好。”赵君湲自己的伤心里有数，扯住人叫她不要折腾。


    韫和迟疑了下，重新躺好，心里疑惑，“你不是走了吗？”头也没回，相当决绝。


    赵君湲听了不舒坦，他折身回来，就来听她气他？


    “哦，很想要我走了。”嫉妒心作祟，没忍住把心里藏的话讲了出来，“莫非有了兄长，夫君便可有可无。”


    韫和听懂了，唇边抿着笑，凑到他耳边软声道：“二者都缺一不可。”


    赵君湲未言语，心底到底有了一丝安慰，捏过她一只手按在胸口，轻摩着指腹。


    韫和问：“伤口一定很深，还疼不疼？”


    胸腔震动，一声轻笑，“箭窟窿罢了，能比以前深多少？”


    一个窟窿就要命，还指望更多吗？韫和要解开衣襟查看，赵君湲攥紧了不让她动，“不要看了，不好看。”


    伤疤丑陋，实在不好看，又不是光荣的事，他才没那起叫女人欣赏“战绩”的兴致。


    韫和沉默着不开口了，许久又听他说：“我这个人没亲缘，从前也不在乎，毕竟有与没有，都没分别。”


    韫和抚过他的薄唇，触了触生硬的胡茬，“今后我和兄长会是你的亲人。”


    “是。”他吻在她掌心，目光迫着她，没有半分藏匿，“犀娘，给我生个孩子吧。”


    韫和惊住，心里敲着鼓似的跳得飞快，连着耳根一直红到了脖子，烫意灼人。


    她默默应着，不见回音，仿佛只自己听见。


    随后听他含混地一声回应，便没了声响，半晌也没再有动静，韫和奇怪，支起上身。


    赵君湲睡得沉，呼吸均匀轻盈，胸膛极有节奏地起伏着，俯身能清晰地看见了他乌青的下眼睑。长途爬涉，风尘仆仆，多久没有睡囫囵觉了。


    韫和依偎过去，贴着他，汲取衣上熟悉的松香，享受属于二人的安静。赵君湲抬起手臂搭在她腰上，往怀里带了带。