第51章 设计擒王 “让给你们


    五蠹岭议事堂内, 吾羡钰正和众人商量事情。突然，解眉山庄的来福和徐大旺匆忙跑来堂中。


    来福大喘着气，道：“羡钰领主, 解眉山庄支援五蠹岭这月的口粮在虎跳山被山匪截了！”


    “什么？”吾羡钰突然起身，“他们多少人？领头的是什么名号？”


    徐大旺答道：“我们运送口粮的兄弟有二十人, 但是那山匪手下有上百人, 个个都野蛮凶悍。领头的人报自己名号的时候, 说是虎山王让丘。”


    “让丘……”吾羡钰沉思了一会儿后, 望向一旁的风无疾, “风阿伯, 这虎山是不是就是苗岭以东二十里地的虎山？”


    风无疾点头道：“那里最早是奉城守将让成东的屯兵之地。因被人诬陷有异心于朝廷, 他家中族人被杀, 让成东便占山为王, 不再效忠于中原皇室。至今应该有五十余年了。让丘应是让成东的孙儿辈了。”


    “我听闻的也是这样。所以徐大哥和来福大哥, 你们不必自责，毕竟那群人是有行军背景的。而且他们人多势众，你们也没办法。”


    吾羡钰安慰着二人，但也十分疑惑：“不过，虎山的人怎么抢到我头上来了？不应该啊？”


    徐大旺问：“那我们就此罢休？让庄主这月再拨一批口粮？”


    “我当然不会善罢甘休，就算他们已经吞了下去, 我都要打碎他们的牙让他们一五一十地吐出来。曲庄主帮我们的已经够多了, 怎么好意思让他再做这些浪费。”吾羡钰点了忍冬和羽渡, “小冬师兄，阿渡, 你们二人骑马随我去虎山查看地形。其余人等，还是如往常，时刻保持警惕, 每日巡山不可懈怠。”


    来福大笑了起来：“这才是羡钰领主的风格嘛！虽说我们庄主挥金如土，但毕竟再运一批口粮过来，又要费一些时间和人力，而且还得换道。”


    吾羡钰越身上马对来福说：“当然不会让解眉山庄的兄弟们白跑一趟！”


    吾羡钰驱马往虎跳山而去，暗中查看山势地形。


    吾羡钰等人所到之地，群山连绵，走过虎跳山和虎威山的山路，便可以到一处狭长的虎鸣山谷。这些山名皆以“虎”字当头，故而这一带统称为“虎山”。


    穿过虎鸣山谷，有两条山路，一条可以绕山林小道到五蠹岭东坑寨的山崖后。另一条山路可以通向西南的望龙城。而让丘等人的盘踞点，便是虎龙山。


    吾羡钰回岭后，得知受灾村民处的屯粮还有五天的量时，便松了口气。


    她让岭中的人都稍安勿躁，只说运粮途中遇到了些小问题，让村民们耐心等待三天，并让解眉山庄的兄弟们在道上散布要重新绕道运粮的消息。


    第三天，冷泉钦巡山时，发现了一处异动，他便拔刀进入防御状态。


    走近发现是十二个衣着朴素的汉家姑娘，他便收刀入鞘，用汉家话问：“阿姐们，你们来五蠹岭做什么？是迷路了吗？”


    领头的思晴说：“小弟弟，我们都是些无家可归的人，受人指点，说可以来五蠹岭找吾羡钰领主，她会收留我们。”


    “原来是来找我阿姐的。”


    冷泉钦又仔细打量了她们，正犹豫要不要带她们回五蠹岭时，吾羡钰骑着马带着手下几百号人路过了这里。


    那几个姑娘都抬头望着那一马当先的红衣女将，眼中满是崇敬。


    吾羡钰问：“阿弟，这里发生了什么？”


    “阿姐，你来得正好。这些汉家阿姐们说自己无家可归，受人指点，准备来五蠹岭投奔你。”


    吾羡钰从马上下来，扫视了一遍那十二个姑娘，发现她们都风尘仆仆，且眼中对她充满着期待。


    于是她便问思晴：“你们是谁？受什么人指点要来五蠹岭投奔我？”


    思晴朝吾羡钰行了礼，道：“领主，我们原本是忠州城思南酒馆的伙计。前两天酒馆遭遇变故，老板娘去世了，一个叫长歌的公子指点我们说，五蠹岭有一位女领主，说您会收留我们。”


    “长歌？”吾羡钰想起五蠹岭内乱时，重伤的辛念卿就是被长歌救走。虽然她并不认识长歌，但知道他是蚩尤部的人。


    吾羡钰看着那几个与她年岁相差不大的姑娘，内心能感受到她们并没有不轨之心，而且确实一心想投奔五蠹岭。


    吾羡钰又问：“你们可会些拳脚功夫？”


    几个姑娘都点了点头。


    吾羡钰笑道：“那太好了！这次去虎山夺粮，就是要造气势，人越多越好。走吧，一起去‘攻’虎山。等我们五蠹岭把粮食抢回来，我再在岭中给你们补办一场拦门酒的欢迎宴，给你们接风洗尘。”


    几个姑娘都有些不可置信：“女子也可以上阵打仗？”


    “当然。不过这次，不会‘打’得太狠。”吾羡钰跃身上马，“有会骑马的吗？”


    听言，思晴和思蕊两人立刻站上前，并点了点头。


    吾羡钰便对身后两个骑马的男子说：“你们把马让给这两个姑娘，其余不会骑马的人跟紧后面的步兵。”


    而后，吾羡钰便带着六百人直奔虎龙山而去。


    虎龙山至今还有山匪五百余人，以让丘为王。让丘等人抢到这批口粮后，在山寨中欢庆了一整天。


    让丘在虎皮椅上坐着大碗喝酒的时候，对手下的人说：“听闻五蠹岭领主颇有能耐，如今一看，也不过如此。自己村民的口粮被抢了，屁都不敢放，只有求着解眉山庄再调一批粮！”


    坐在堂下的一个兄弟接话道：“我看外面就是对吾羡钰吹得太过了。石渠冉承锋败给她，也许不是因为她吾羡钰多厉害，而是因为他冉承锋太弱！”


    另一个兄弟又道：“大王，听闻他们的第二批口粮两日后就又要运到了，要不再抢一次？这样虎山兄弟们未来半年的粮食都有着落了。”


    让丘挥了挥手：“不贪多，狗逼急了都会跳墙呢！”


    虽然让丘口头上尽说些嘲讽的话，但五蠹岭被抢了粮，却一点反应也没有，这和传闻中吾羡钰的行事风格不太相符，他心中总有些不安。


    吾羡钰带着手下六百余人赶到虎跳山时，虎山的探子便赶紧上报了这个消息。


    原本正在吃饭的虎山众人，瞬间紧张了起来。前些天五蠹岭刚被抢粮时，那边没有半点反应，在他们都以吾羡钰会让这事不了了之时，她又突然带着手下的人直奔虎山而来。


    让丘紧张地问：“吾羡钰究竟带了多少人来啊？”


    那探子支支吾吾地说：“我也没看清。粗看前方队伍，可能也就两三百人的样子，而他们队伍后还有一阵巨大的烟尘，估计还有不少骑兵……起码得上千人了！”


    “吾羡钰这架势真只是来抢回粮食的？她是打算抢回粮食时顺便把我们全都剿了？” 一个独眼的兄弟惊恐地问道。


    让丘拿起了红缨长枪，对手下人喊道：“大爷的，管她吾羡钰带了多少人，虎山的所有老爷们儿，跟她拼了！”


    而后，让丘骑上马带着手下五百号兄弟准备迎战。


    吾羡钰驻马在一处高山峡谷边。队伍中，所有骑兵都拉着一根粗木头，来回驱遣着快马扬起地上的灰尘，造成步兵队伍之后，还有一大群人的错觉，从而形成千军万马的行军气势。


    见虎龙山上的人有所行动了，吾羡钰对身后的人喊道：“小冬师兄，你带两百人直击龙虎山下来的人众，但只许败不许胜，不可恋战。”


    “是！”忍冬应声领命，带着两百人去虎龙山正面迎击敌众。


    “阿渡，你带两百人埋伏于虎跳山去往虎威山的必经之路上。待小冬师兄的人撤去虎威山时，你们接应他，迎战追来的虎山人。但也只许败不许胜，朝约定地点撤退。”


    “是！”羽渡也带上两百人众往提前约定好的地点埋伏起来。


    让丘等人在虎跳山的山路上与忍冬的队伍对阵上了。


    忍冬等人一开始攻势很猛，后来又渐渐落了下风，一路往虎威山的方向撤退。


    忍冬咬牙切齿地喊着：“我们羡钰领主轻敌了，这虎山王让丘好生厉害，这波粮食怕是抢不回来了，撤！”


    虎山人占了上风后，便越战越勇，一路追着忍冬的队伍而去。


    在追击路上，忍冬的队伍又与羽渡的队伍汇合，羽渡身穿红衣一马当先。


    让丘见羽渡红衣白马，便用长枪指着她问：“你就是五蠹岭领主吾羡钰？”


    “正是！”羽渡应声而答。


    “好呀！早就想找你比划比划了。俺乃虎山王让丘！”刚报完名号，让丘便策马前进，两方队伍混战在了一起。


    对战几回合后，羽渡不敌让丘，便迅速撤兵往虎鸣山谷而去。


    羽渡对身后的人大喊：“撤！快通知在虎鸣山谷运粮的兄弟们！”


    让丘见五蠹岭的人落荒而逃，大笑道：“传闻中的吾羡钰也不过如此！相比普通女娃子，确实有两下子，但不多。就这实力，怕她作甚！”


    虎山的人得知虎鸣山谷正运着新的一批口粮，便又追着五蠹岭的人往虎鸣山谷而去。


    当虎山的人追到虎鸣山谷时，来福等解眉山庄的人正在谷中推着运口粮的木车。


    见来势汹汹的山匪，运粮的人大喊着：“那些山贼又来了，快逃！”


    于是众人纷纷弃粮而逃。


    让丘带着手下的人直奔山谷中的粮车而去。看见逃走的运粮人，他仰天大笑道：“这次抢都不用抢了，他们直接拱手相让了！”


    正当让丘得意至极时，吾羡钰高亮的声音回荡在山谷中：“让给你们，那你们可要拿得走！”


    ……


    作者有话说：


    无


    第52章 战虎山王 “那你阿爹


    听见这回荡在山谷的声音, 让丘的笑容瞬间凝固了。他立刻收起了笑容，变得警惕起来。


    让丘感到不对劲，便用手中以枪戳透了粮袋, 却发现里面露出来的竟然全是砂石，他才明白自己中计了。


    当他环视四周的时候, 山谷上方及山谷前路、后路都被吾羡钰的人包围了起来。而埋伏在山谷上方的人众, 手中都拿着巨石和刚刚绑在马身后的沉重圆木。


    吾羡钰站在上方俯视着山谷下的人, 喊道：“虎山王, 现在我只要一声令下, 你和你手下的几百号兄弟就都得葬身在这虎鸣山谷了！”


    “原来你才是吾羡钰。”让丘用长枪指着她, 咬牙切齿, “吾羡钰, 你耍赖！诡计多端, 用这些阴险狡诈的手段, 算什么本事！有种的下来跟俺单挑！”


    “我耍赖？你家祖上不是带兵打仗的？你们不是爱说‘兵不厌诈’吗？我只是略施小计而已。”


    吾羡钰笑了笑：“我都奇怪了，你连我们底子都还没摸清楚，就把山上所有的兄弟都带了下来。我都怕你们留有后手。”


    吾羡钰盯着让丘，嘲讽地说道：“我想着，可能是在山里待久了，或者是你家长辈太疼你, 任由你长大, 也没逼你读些什么兵书。让你整个人完全成为了山野草莽之辈, 所以觉得多人对阵就是单纯的群殴吗？”


    “你给俺闭嘴！”听着吾羡钰的话语，让丘内心更加气愤, “你这张嘴比你这人更讨厌！不对，都讨厌！”


    让丘昂首怒言：“俺是个粗人，天生不爱读书, 俺爹生前也只教了这套枪法。既然不是群殴，那你下来跟俺单挑啊！别只知道磨嘴巴子！”


    吾羡钰见让丘堂堂九尺壮汉，被她三两句话气得跳脚，一直嚷着要和她单挑，跟个十几岁不知事的人一样，就觉得更加好笑。


    “巧了，其实我也读书少。以前一个人在家的时候比较喜欢读书。但现在，能动手解决的事，我是真不想动嘴皮子。”


    吾羡钰按着腰间的刀柄，道：“要不这样，你我二人单挑。你要是输了，就把抢来的那批粮原封不动地给我送回五蠹岭去。”


    “吾羡钰，俺就没见过像你这么嚣张的婆娘！”让丘被吾羡钰气得有些牙痒，“那你倒是下来，让俺看看你怎么赢俺的君宰枪！”


    “哼！”吾羡钰拔出腰间朴刀，“我倒是希望遇到的所有问题都可以通过单挑解决，这样也不会拖累旁人。”


    话音刚落，吾羡钰提刀从峡谷上一跃而下。


    因那峡谷极高，从思南酒馆来的几个姑娘都吓了一跳，又惊又忧地看着跃下山谷的吾羡钰。


    吾羡钰腾跃而下，以朴刀插入崖壁，并将内力包裹在刀身之上，形成极其坚硬的刀锋一路下滑，刀与崖壁之间擦出一连串火花。


    快到崖底时，又一脚踏向一处坚实的岩壁，配合着身法几个踮脚腾跃便朝让丘而去。


    还没等众人反应过来，吾羡钰已经站立在了让丘面前。


    让丘看着从高崖跃下且安好无损的吾羡钰，开口道：“好身手，有两下子！”


    吾羡钰定睛看着让丘，这人虽然是个山匪打扮，身形壮实，却又有着这匪装掩盖不了的正气，剑眉星目，双眼也炯炯有神。


    吾羡钰问：“所以，拿什么武器和你比试？我最擅长的武器是刀，长枪也会一些，但可能用得不太好。”


    “那比长枪！”让丘不假思索地喊话。


    “不要脸。”吾羡钰也脱口而出，“那我就让你输得心服口服！”


    吾羡钰转身望向羽渡时，羽渡便直接将手中北辰枪扔给了她：“领主，接枪！”


    吾羡钰腾身接枪后顺势便对让丘出枪。


    让丘还没准备好对决，只本能地接下吾羡钰这突如其来的一枪，并被那枪的力道击退好几步。


    让丘站稳后大喊：“吾羡钰你又耍赖！俺都还没准备好！”


    “哦？原来你阿爹在教你对枪的时候，会先跟你说一声‘开始’啊！”吾羡钰调整了握枪的手势，将枪背于身后，“那现在，我们开始？”


    “你这人的嘴实在是太讨厌了！看枪！”让丘调整了身姿，开始全神贯注地对阵。


    初步试探了几招后，吾羡钰发现让丘的枪法确实很不错，步伐稳健，下盘如山，出枪力道非常强劲，招式丰富，变化多端。她心想着不愧是军中的家传枪法。


    二人在谷中打得有来有回，围观的两队人马也都屏气凝神地观战。


    一时间，山谷中回荡着双枪对决的铮铮声响。走过五十多招后，吾羡钰感知到让丘的个人实力确实很强，而他的枪法狠劲十足，单凭力量对决，要不了多久自己就会体力不支。


    于是她便不再直接迎战，开始保守防御，在几架粮车之间来回腾跃。


    当她躲闪到中间的一辆粮车上时，吾羡钰找准时机，刺破了一袋砂石，而后挑起砂尘朝让丘脸上撒去。


    迎面而来的沙尘使让丘防不胜防，他挥舞长枪抵挡，但仍有细沙飞入他的眼中。


    吾羡钰本想趁机将北辰枪架在让丘脖子上，让丘手下的两个兄弟以为吾羡钰要杀让丘，便立刻朝她冲了过去。


    吾羡钰也立刻扔出两把飞刀，二人刚躲闪过她的飞刀时，她又顺势用长枪挑起地上的两把长刀朝二人甩去。


    这两人来不及躲闪迎面而来的长刀，便被这刀的背刃打到胸口倒在了地上。


    其中一人还想拿起地上的刀时，吾羡钰又扔出一把飞刀打开了他想拿起的那把刀，并顺口骂了一句：“手那么贱！说好的单挑，你们再动手试试看！”


    见状，原本也想拿起地上刀的另一人也自觉地将刀放下了。


    一旁的让丘焦急地揉着眼睛，也朝吾羡钰喊了一句：“你的嘴也好不到哪去！”


    吾羡钰站在粮车上，再次将长枪架到让丘的脖子上：“你这人，个人实力还不错，调兵遣将的能力，不敢恭维。怎么？还睁不开眼吗？你已经输了！”


    让丘进砂石的眼睛实在疼得厉害，流了一长串泪水之后，才缓缓地睁开眼。


    他抬头看着眼前的吾羡钰，眼泪流得更厉害了：“你这婆娘怎么又耍赖啊？俺爹没教过俺枪还可以这么用啊？”


    吾羡钰看着眼前这个哭哭啼啼的九尺大汉，有些忍俊不禁：“那你阿爹有没有教过你，愿赌服输，说话算话？”


    “那还能咋地啊？认栽啊！”让丘转身看向身后的兄弟们，“老二、老三，带上你们手下的四五个兄弟，帮吾羡钰运粮食回五蠹岭！搞快！”


    不久后，两队人马都渐渐撤去。吾羡钰让羽渡、忍冬二人先带这次出行的人回五蠹岭，她和解眉山庄的几个兄弟一起监督虎山的人运粮。


    运送粮食回五蠹岭的路上，吾羡钰坐在最前面的粮车上赶着马。


    一旁步行相随的让丘一直负气而行，不愿跟吾羡钰搭话。吾羡钰看了眼让丘后，便一阵摇头叹气。


    快到村口时，村中一个拎着竹篮的老妇见这月新口粮送到了，便开心地跟运粮的人说话：“没想到这趟粮食竟然是领主亲自去运的，真是辛苦领主了！”


    吾羡钰下马，笑着跟那老妇人道：“黎阿婆，这趟口粮，多亏了这位让丘大哥。这次运粮，主力是他和他手下的几个兄弟们。因为山里天气变化快，遇到了石洪，才改道运粮，晚到了几天。”


    听了这话，黎阿婆满心感激，她笑着走到让丘面前：“那真是多谢小丘和你手下的这帮兄弟了！来，我这有些刚从山上摘下来的板栗，你快拿着和你手下的兄弟们分一分，我再去凉水井边给你们打一桶凉水解解渴啊！”


    说着，黎阿婆从篮子中抓出一大把板栗往让丘手上塞，这情形整得让丘不知所措：“哎呀，大娘，别这样，咱也没有做些什么……”


    “这小伙子，长得那么正，身强力壮的，真不错！”黎阿婆乐呵呵地看着让丘和他身后的人，“领主，这几个小伙子面生，应该是第一次来五蠹岭吧？他们米酒喝了吗？”


    吾羡钰笑道：“是第一次来这里做客，后面有空肯定会给他们安排拦门酒的，您放心！”


    让丘和运粮的人看着远去的黎阿婆，都呆立在了原地。


    “还愣着干什么？黎阿婆说了，你们是客，欢迎你们来苗岭做客。我带你们到五蠹岭四处转转吧。晚点时候，给你们和那几个忠州来的汉家姑娘一起接风洗尘。”吾羡钰拍了拍让丘的肩膀后，便带着他们骑着马往苍坪山而去。


    一路上，让丘看到了五蠹岭的青山绿水，村民们在田间有序劳作，听到那田间地头，还飘荡着旋律优美的山歌和有力铿锵的劳作号子。来往的村民，不论男女老少，都笑语盈盈，还有不知事的孩童乐呵呵地跟他们打着招呼。


    盘踞山中太久，让丘已经太久没体验过这种悠闲放马于田间的感觉。


    让丘原本面无表情，见前边有小孩跟他招着手。走过小孩面前时，让丘给那小孩摆了个龇牙咧嘴的鬼脸，把小孩吓得大哭。而后，他又挤眉弄眼地笑那被他吓哭的小孩。


    正当让丘得意时，他的后脑勺突然挨了吾羡钰一巴掌。


    吾羡钰看着他说：“道歉！”


    而后，让丘又手忙脚乱地安慰着哭泣的小孩。


    在前往苍坪山议事堂的路上，有一条逐步而上的石阶路。这路上每隔一段距离就摆有一张木桌，桌上放着盛满米酒的酒坛和酒碗，一共十二桌，并且每一桌旁都守着两个盛装而立的苗家女子。


    在寨子大门口，站立了一排穿盛装的男子，他们吹着芦笙，伴着欢快的旋律踏着舞步迎接来到岭中的客人。


    让丘等十多位来自虎山的兄弟，和来福、徐大旺等来自解眉山庄的伙计，以及从忠州思南酒馆赶来投奔吾羡钰的十二位姑娘纷纷站在台阶下，不可思议地看着眼前的景象。


    吾羡钰转身对他们说：“来者都是客，请大家喝我们苗乡的米酒！”


    ……


    作者有话说：


    无


    第53章 十二道拦门酒 “在这里，


    来福大笑道：“羡钰领主终于舍得请我们喝苗乡的米酒了, 上次我们曲庄主喝了你们这的米酒后，一直念念不忘，把我给馋得！”


    而后, 来福带着解眉山庄的人一拥而上。


    敬酒的苗家姑娘们给他们每个人都倒上了一碗酒，而喝酒的人只需要张嘴, 拿着酒碗的姑娘便亲自给客人们喂下一碗又一碗清甜的米酒。


    几步一木桌, 一桌一碗酒, 直到喝满了十二碗酒, 趁着微醺的醉意, 听着欢快的芦笙, 便到了山中苗寨的正大门。


    “爽快！我还真是第一次这样喝酒！”来福站在山门前大笑, 并指着让丘, “那个让什么丘, 怎么不喝啊？你和你手下的兄弟不会喝不了十二碗酒吧？”


    听见来福在挑衅虎山的人, 让丘便立刻带着手下的兄弟们去喝了那十二道拦门酒。


    思南酒馆的姑娘们都犹犹豫豫，不敢上前。


    吾羡钰便对她们说：“不用勉强，不能喝的就不喝。不喝酒，也能进山门。”


    听了吾羡钰的话，她们才上前去。有的浅尝了一碗，跟着众人的步伐渐渐走到山门前。而思晴却足足喝满了十二碗酒, 面颊也微微泛红。


    她看着这山岭间景象, 欢声笑语, 大地飞歌，恍若梦境……


    傍晚, 芦笙场中间已经点起了篝火，众人围着篝火而坐。


    在往芦笙场去时，让丘有些犹疑, 因为他实在摸不透吾羡钰到底要干什么，便直接问她：“吾羡钰，俺可是山匪，你竟然用这么隆重的礼节来待俺虎山的人？你到底想干嘛？不会想让俺虎山投靠你五蠹岭吧？俺告诉你，别痴心妄想，你这人和俺这山匪比，也好不到哪去！”


    “若非逼入绝境，谁又愿意上山为匪？”


    吾羡钰走到让丘身旁：“奸臣当道，尽害忠良。当年让成东将军忠心报国，屡立战功，却被奸臣所害，家人被杀。他实在无路可走，才被逼入这虎山中。从他占山为王起，从没伤害过周边山岭的无辜百姓。直到你这一辈，即使行盗，也是为劫富济贫。


    只是，你们山中闭塞，没搞清楚怎么回事，便听信谣言把我当成了大奸大恶的人，劫走了岭中的口粮。”


    吾羡钰见让丘不答话，便又继续解释道：“让丘兄，我这些口粮，不是强抢的曲州百姓的口粮，而是曲州城外解眉山庄的曲庄主花重金支援的。不信，你可去问问这帮从曲州来的兄弟们？”


    “哼！”让丘依然怀抱着双手，对吾羡钰爱答不理的样子，“别以为说俺几句好话，俺就对你有所改观，外面传你是个苗岭悍妇，依俺看，传得一点没错，你比俺山匪还彪悍！”


    让丘虽然嘴上还说着气话，但吾羡钰刚刚的那番话已经让他内心对她有所改观。而游走五蠹岭的这半日里，这里的风土人情，和村民的生活日常，也让他羡慕不已，也确实证实了她是一位好领主，而不是一个恶人。


    “既然如此，那随你便。这篝火晚会，要不要加入，也随你心意。”


    吾羡钰走出几步后，又转身看向让丘：“我也没有要你们虎山投靠五蠹岭，你们依然可以独据虎山地带，既不效忠于中原朝廷，也不依附地方势力，只帮你们觉得该帮的人，就如你们之前所帮过的那群山下的贫苦百姓。”


    让丘见吾羡钰已经向芦笙场的方向走去，那边已经火光摇曳，他内心也很想去看看苗家人的篝火晚会，便继续往芦笙场方向去了。


    芦笙场上，吾羡钰找了一个平坦的地方，就地而坐。周围桌上也摆着好几坛酒水，到来的人可以随便喝。


    思南酒馆的姑娘们见吾羡钰坐下了，也围坐在她的身旁。


    “你们真的是从忠州来的？”吾羡钰问。


    “是的领主。”思晴点了点头，“但其实我们大多数人的家都不在忠州。因为无家可归，所以被思南酒馆的老板娘收留。”


    “原来如此。说来也是缘分，我出生在忠州，满月时我阿娘才带着我回的五蠹岭。”


    “原来领主也在忠州待过。”思蕊在一旁搭着话，“领主，您跟我们红姐一样，都爱穿一身红衣。我们红姐，是我见过的这世上最善良的人。我们这些姐妹，有的是孤儿，有的是被家人卖出来的。没有红姐，我们也活不到今天。”


    思晴接着说：“领主，我们总不能在您这一直白吃白喝，您给我们安排些活路，再苦再累我们都愿意干。不管做农活，还是织绣做饭。”


    吾羡钰看着身旁的这十几个姑娘，问道：“那你们想干什么？或者说，你们喜欢做什么？”


    这时，人群中一个声音小心翼翼地问：“女子不是只能做些刺绣、做饭的活吗？”


    “当然不是。”吾羡钰耐心地说着，“在这里，当然是想做什么就做什么。按照自己心意，去做喜欢的事。”


    “在这里，女子什么事都可以做？”


    “对。如果想学武，上阵为兵，我可以让我的副手阿渡和小冬师兄教你们。我岭中有毓秀营，集中了全岭武艺出众的女子。如果想学刺绣，便可以去千绣坊，纺主阿昭姐掌管着整座绣坊，还在岭中广招学徒。如果想学医，西渡寨的医师声含是我的好姐妹，你们可以先跟她学习药理。


    想学唱歌跳舞，那就更简单了。这苗岭，不论男女老少，都是能歌善舞的。特别是小黄岭的人，仿佛是为歌舞而生的。小黄岭的掌祀乐官也是一位女子，叫培小满，是个多才多艺的美丽姑娘……”


    围坐在吾羡钰身旁的十几个姑娘都听得入神，火光在她们眼中飞速跳跃着，瞳孔中充斥着从未有过的炽热……


    不知不觉间，篝火晚会已经开始，村寨中的人都集中到了芦笙场中，大家围着篝火，手拉着手，迈着轻快的舞姿，有说有笑。寨里的男子们，也在一旁卖力地吹着芦笙，乐调欢快跳跃。


    寨中几个苗家姑娘看让丘依然板正地坐在一边，便一哄而上，东拉西扯地把他推到了芦笙场上去，两个女子顺势牵起了让丘的手便开始围着篝火唱跳。


    让丘被推攘着过去时，口中一直喊着：“唉呀嘛呀！俺不会唱歌跳舞，你们就放了俺吧！兄弟们，快救俺！”


    但是，让丘手下的人早就跟着他一起跑去了芦笙场上，融入了篝火晚会的队伍。


    思晴看到这一幕，好奇地问：“那些带着客人唱跳的女子都是尚未婚配的吗？女子可以和不认识的男子这么亲密？”


    吾羡钰笑了笑说：“她们有的已经成家，有的尚未婚配。她们都是在欢迎客人。”


    思蕊也问：“那她们的夫君不会生气吗？”


    “啊？”吾羡钰有些被噎住了，不过想想中原对女子那般的贞洁要求，也可以理解她们的疑惑。


    吾羡钰又道：“这男人得多么自卑才觉得自己妻子跟别的男子唱跳了一回，心就不在他身上了？”


    听言，姑娘们的眼中都闪烁着点点泪光。


    这时，来福从远处朝吾羡钰走来，一脸失落：“领主，你不是说你们苗家的姑娘喜欢男子为她们唱情歌吗？我刚刚在声含家门口刚唱了不到一首歌，就被她破口大骂了，是我唱得不好吗？”


    吾羡钰看着来福憨劲十足但又十分真诚的样子，叹了口气，问道：“声含阿姐除了骂你，还说了什么？”


    “她还从阁楼上扔了两坨纸砸我。”来福拿起了纸坨递给吾羡钰，“她说，我有这个精力，不如上山去采些草药。”


    吾羡钰展开那纸条，发现上面全是药材的名字。


    吾羡钰笑道：“来福大哥，向姑娘求爱是没有固定路子的。每个女子都不一样，你得学会投其所好。”


    来福似懂非懂地点了点头。


    这时，冷泉钦跑来跟吾羡钰说：“阿姐，我跟迁阿叔做了一锅红汤酸菜鱼，你带着这些客人到快哉亭去吃吧，在那也可以看一看这寨中的夜色。”


    思南酒馆的姑娘们小声地交谈着：“想不到竟然有朝一日可以尝到男子做的饭菜……”


    “王让丘！”冷泉钦对着让丘大喊，“叫上你手下的弟兄跟着我阿姐到快哉亭去。”


    让丘听到冷泉钦的呼喊，立刻从人群中挤了出来，咬牙切齿地跟吾羡钰说：“俺乃虎山王‘让丘’！领主，你这小老弟也忒没礼貌了！”


    “这儿是五蠹岭，不是虎山，我阿弟想怎么叫就怎么叫！”


    吾羡钰瞪了让丘一眼，他又赶紧识趣地收起了嚣张的气焰。


    快哉亭建在山腰处，可以俯瞰整座中拢寨。晴朗的夜晚，那里可以吹到山间的凉风，寨中的欢歌与芦笙的乐音在此亭间也尚能听得到。


    冷泉钦和迁立为每一个人都盛了一碗酸汤鱼。那酸汤色泽鲜红，却并不辣口，还带着野生山椒独特的清香，口味酸爽醇厚，鱼肉鲜嫩可口，众人都吃得啧啧称赞。


    餐后，大家都被中拢寨的夜色吸引。


    中拢寨从山腰望去并不大，是在山脚沿着河流而建，并依着山势盖了好些错落有致的吊脚楼。


    入夜，寨中每家每户都亮起了烛火，遥远望去，像是天上落下的一汪繁星泉，伴着若隐若现的芦笙与歌声，让山脚的寨子更添了几分远古的神秘……


    思晴看着眼前的景象，眼角不觉湿润了起来，感慨道：“原来，这人间也并不全是炼狱。万家灯火，千灯如昼，真美啊！”


    思晴看向吾羡钰，问道：“领主，这寨中的灯火会彻夜长明吗？”


    “不会，除非苗岭有对外的大战。”


    吾羡钰摇了摇头，继续道：“苗王率全岭青壮年出征时，岭寨灯火会彻夜长明。这是一种‘千祝’仪式，为出征在外的人点燃千祝灯，祈祷他们平安归来。


    上一次苗岭万家灯火，千祝长明三天三夜，是二十年前苗王出征与南疆戍边将士钟灵一战。只是那一战很惨烈，苗王战死，不但苗王没能平安归来，随他出征的人也几乎没有几人回来……”


    ……


    作者有话说：


    无


    第54章 搅弄风云 “有人能把


    听言, 思蕊好奇地问：“这里之前有过战乱？”


    “不止乱过一次。”吾羡钰叹了口气，“最近，是前段时间的内乱, 我和阿弟的娘亲都在内乱中牺牲，阿哥也受了极重的伤, 被人带去了蚩尤部, 也不知道现今情况如何。反正, 五蠹岭没有长时间安稳过……”


    吾羡钰又对众人道：“如果这次凤翔宣抚司并不站在我们这边, 五蠹岭怕是又要遭难。如果宣抚司要降罪, 我恳请他们只治我一人之罪, 不要牵扯到岭中百姓, 我不希望五蠹岭再起风波。”


    “什么玩意儿？”让丘叉着腰大喊, “凤翔宣抚司要治你的罪？凭啥啊？”


    吾羡钰摇头道：“我们刚向凤翔宣抚司呈交了石渠李家的罪证, 还不知他们究竟怎么判。”


    迁立眉头紧蹙：“现在凤翔程府内到底是谁把控大局我们也不清楚。老宣抚使程奉忠早年时曾参军戍边, 有过几年从军生活，见过底层百姓的流离失所，是个体恤民生的，如果是他受理此事，应当会秉公判决。”


    风无疾接话道：“只是现在别说凤翔宣抚司的内局，整个南疆的局势都不太明朗, 各自都是明哲保身, 不想惹上麻烦事。我们怕是不能对他们报太大希望。”


    冷泉钦变得忧心忡忡：“所以, 我们依然不能放松警惕，还是得时刻戒备。”


    “嗯。所以接下来的日子, 还是得辛苦大家。”吾羡钰抬头看了看夜空，“不早了，大家都先回去休息吧。让丘兄, 今日已晚，我让迁阿叔带你们到岭中休息一晚。思晴姐，你带姐妹们跟我来，我带你们到我以前的家院中休息。”


    当天，虎山王让丘留宿五蠹岭的消息传到了白果岭成阿珀耳中。


    成阿珀原本前些天得知让丘劫走五蠹岭口粮时，还在幸灾乐祸。见五蠹岭三天没有任何动静的时候，更是心中暗喜。


    后来，得知吾羡钰带人抢回了口粮还让虎山的人亲自送粮回岭，他心中又添几分怒气，却又不敢在人前表现出来。


    直到晚上外人离去，屋中只剩下亲信时，成阿珀才开口大骂：“这让丘好歹也是一山之王，竟然也这么懦弱，被一个女子打得服服帖帖，真是没骨气！”


    白果领巫医常笆也附和道：“就是。听说那吾羡钰在虎鸣山谷当着虎山众人的面，指着让丘鼻子骂他阿爹没把他教好，这样的耻辱他怎么受得了？”


    “我就奇了怪了。”成阿珀狠狠地拍了下桌椅扶手，“怎么每一个被吾羡钰挑衅过、打过骂过的人，都跟她成了朋友。除了李家和南家的人，一个被她气死，一个被她杀死。要没人治得了她，以后怕是要成一个到处乱咬人的疯婆娘！”


    “那就看看这次凤翔宣抚司治不治得了她。”


    常笆捋了捋自己的胡须：“站在领主的位置，可以理解她的一些行为。但是她吾羡钰这段时间的所作所为确实有些目无王法，就凭她私建军队并率众围攻石渠这两件事，我不信凤翔程家的人能忍。


    掌权盐马鉴的那位，又是个要面子的，手上交不出军需，暗地里就默许李文举的行为，想让李家人背这几百条人命。现在，该做的都做了，还是拿不出这笔军需，他应该还是会想其他办法，不然他盐马大监的位置也保不住……”


    第二日，从忠州思南酒馆来的十几个姑娘，吾羡钰根据她们各自的喜好给她们在岭中找好了去处。


    有的去了千绣纺做学徒，有的去到西渡寨跟随声含学习药理，帮她打理药房。余下的思晴、思蕊等七个姑娘则选择习武从军。


    早饭过后，让丘带手下兄弟辞别吾羡钰，而后便回到了虎山继续做他的一山之王。


    吾羡钰继续与众人驻守岭中，随时等候着凤翔宣抚司的消息……


    ……


    凤翔程府的大堂内，程千凡正坐于桌案前翻阅着五蠹岭所呈交的卷宗。


    一旁的凤翔宣抚同知徐步雷问道：“长公子，五蠹岭的案子如何是好？这事不论怎么做，都会得罪人，给自己树敌。”


    程千凡垂眸沉思了一会儿后，道：“五蠹岭的事，宣抚司有失察之责。五蠹岭本就隶属凤翔宣抚司管辖，山中百姓遭难，宣抚司本应第一时间派人赈灾支援。只是岭中内乱是暗中爆发，又结束得很快，以至被其他事务给压了下去。”


    “但是，这位新任的领主，近日行事确实多有越界，当如何处置她？”


    “她倒是一位挺有魄力的女领主。我还以为禾苏之后，五蠹岭领主应是大巫养子辛念卿……”


    程千凡以右手食指摩挲着五蠹岭的卷宗，而后看向房门外：“这南疆平静得太久了，却早忘了这本是一潭死水。若有人能把这死水给搅活，何乐而不为？”


    徐步雷依然不解：“长公子的意思是？”


    程千凡并不答话，他看向卷宗上“吾羡钰”的名字，嘴角流露出一丝难以察觉的笑意……


    这时，门外突然有人来报：“长公子，忠州城那边有情况。徐茂世传信，说在城中遇到了杨将军之后。”


    程千凡立刻站起了身，离开了桌案，并吩咐道：“徐大人，烦请您帮我去望龙城查些事。我现在要去一趟忠州。”


    见程千凡要出行，随从立马给他拿来了披风并牵来快马。


    徐步雷行礼领命后，道：“长公子放心，我会派人去查。您一路出行，注意保重身体。”


    “有劳徐大人。”程千凡点头后，便与两名随从一路往忠州而去。


    ……


    辛念卿从杨家祖宅回到了忠州城中，此时已是第二天的夜晚。当他再次路过思南酒馆时，里面已空无一人，那种人去楼空的虚无感瞬间萦绕他的心头。


    思南酒馆可以在短短两天内变成这般模样，而杨家人迁离忠州已经二十年，杨家院宅也早无当时旧人了。


    辛念卿来忠州这一趟，获得的消息也只有时其怜告诉他的那些，并无更多。他自己潜入杨家旧宅，也找不到与其父杨卿至有关的任何信息。


    就像玄漓告诉他的那样，二十年前那场战乱之后，他父亲如同人间蒸发一般，甚至在家族谱中都找不到他的名号。


    “杨汝离，杨卿至……”辛念卿反复在心中念着这两个名字，“按族谱记载，晜孙一辈是独子，那杨汝离会不会就是卿至阿爹的另一个名号？”


    仔细想想之后，他又摇了摇头：“也不对，按记载，杨汝离携家眷北迁至充州。如果杨汝离就是阿爹，玄漓阿伯又怎会不知我阿爹的下落？”


    正当辛念卿焦头烂额时，河道中间一艘客船上的炭火舞将他的思绪拉了回来。


    忠州城有一条穿城而过的河，河上经常来往着商船。这晚，刚好碰上邵城艺人在此地表演炭火舞。


    那条船上，共有三位炭火舞艺人，个个都身形高大，穿着粗麻布衣，并带着多彩斑斓的面具，伴着铿锵有力的鼓点挥舞着手中的炭火笼。


    河两岸围观的众人见那在河道中央暂放的火树银花，纷纷跟着艺人们兴奋地高呼起来。


    “火除邪祟，福佑万家！”


    辛念卿独自一人站立在河道边观看着这炭火舞，觉得眼前之景美得如幻梦，将他从苦闷的情绪中瞬间剥离。


    他仰望着那炙热的星火，温暖的火光映衬在他清冷的面颊上，但却看不出如其他观者一样惊喜沉浸的笑容。


    忽而，辛念卿耳畔听到一女子的声音，兴奋地呼喊着：“哥，快点，我们去那边看！”


    因这声音极似吾羡钰，辛念卿的心也随之一怔。


    他不自觉地往那声音传来的方向去寻觅，却在人来人往中，怎么也找到不那个熟悉的身影……


    一阵急促的心跳之后，便是一阵难以平复的落寞。辛念卿独自站在河岸，耳边是街市的嘈杂，脑中却是从前吾羡钰嬉笑的音容。


    他知道，忠州没有他的家。而那个最像家的地方，他也回不去了……


    当炭火舞表演结束，人群渐散，只有辛念卿独自站在街头。方才，他眼看着那些星火在它最炽热的时候盛放，也看着它在最炽热的时候走向寂灭。


    短暂驻足后，辛念卿便离开了河道，准备离开忠州城。


    站立在船中间的那个艺人，在辛念卿转身离去时，便将炭笼长杆单手背于身后，远远地盯着离去的辛念卿……


    辛念卿来到离城北门最近的骋怀街时，隔很远便听到了众人的哭泣呼喊声。


    走近时才发现，这条街汇集着从各地流入的难民。他们都穿着破烂的衣裳，面容枯瘦，无奈地坐在城墙下。那里有老者的哀叹，也有孩童的哭喊。


    眼前这一幕，让辛念卿瞬间回想起五蠹岭内乱时的情景，那一幕幕的痛苦回忆又在他脑中回旋。


    刚刚还在城中观炭火舞，整个街道宛若一幅太平盛世的画卷。然而，这城的另一边却聚集着众多流离失所的人。


    这样极绚烂又极悲痛的强烈冲击，也让辛念卿的内心愤愤不平。在这样的乱世之下，不论汉家人还是苗家人，那些平民百姓都只能艰苦地在夹缝中求生。


    看着眼前那些饥寒交迫的人，辛念卿心有动容。但他知道，自己根本帮不了他们什么，只好加快脚步迅速离开忠州城。


    辛念卿心中盘算，现在赶去充州，来去也得近两个月。已经离开蚩尤部那么多天，玄漓和长歌会担心他。于是，他便准备先回蚩尤部把自己得到的信息告诉玄漓，与他商量后再想下一步该如何行事。


    准备回程的路上，辛念卿便觉得身后一直有人尾随。于是，他便带着尾随的人开始在忠州城附近绕路……


    作者有话说：


    无


    第55章 长阳初逢 “五蠹岭领


    五蠹岭苍坪山上, 吾羡钰收到了一封信。她打开来看时，发现是一份从忠州送来邀请五蠹岭领主赴宴的请柬。


    见落款是“忠州田书章”，她便问一旁的思晴：“思晴姐, 这忠州田书章是谁？我并不认识他，他却发来这封赴宴请柬, 说是要共商要事。这忠州城已多年无主, 这人如此这般的口气, 颇有种自己是一城之主的架势。”


    思晴道：“忠州城是多年无主, 但也因此汇集了五湖四海的人。这些年, 忠州在城南‘三大家’的支撑下, 依旧能有大体的稳定, 这三家人也逐渐形成了三股地方势力。这田书章就是长阳酒家老板, 也是田家家主。”


    “其他两家呢？”


    “除田家外, 还有擅武的邵家, 以邵习武馆为业，四处招揽学徒。邵家家主邵荀鹤自称是有沙场经历的老兵。还有玄黎门，门主为黎君正，他自称是九黎之后，门徒在忠州做江湖生意。”


    听言，吾羡钰点头道：“原来是‘三大家’之一的田家……”


    思晴继续补充道：“不过, 这‘三大家’都是忠州无主之后的后起势力。在这之前, 忠州城外还有一座苗家人开的饭馆, 在江中岛上，老板叫尹金磐。而那座岛, 刚好就在忠州、曲州、凤翔三城的交界处，这三个地方都对那座岛无管辖权，所有那个岛也叫‘三不管’。”


    “‘三不管’？”吾羡钰笑了笑, “听起来倒像是个法外之地。”


    “那饭馆名叫‘蚩尤部落’，虽然他们从来不主动揽客，但客源一直都很好。去他们家吃饭得到湄江渡口，靠人力沿着江中的铁索拉到对岸的江心岛上去。但他们家却不是来者不拒，什么客人都接待的，不少客人是上不了‘三不管’的。不过依然不影响他们家是西南最富有的商家之一。”


    “‘蚩尤部落’？哪个苗家人给自己饭店起这个名？倒是有趣。”


    吾羡钰沉思了一会儿后，道：“如今忠州城中的格局原来如此复杂。这三家人能在忠州立足那么多年，想来都是不简单的。”


    羽渡问道：“领主，那这宴席你去还是不去？”


    “倒是可以去看看什么情况。”吾羡钰收下信封，“我对这宴席倒没多大兴趣，我本来就一直想去一趟忠州。如今，有这机缘，就顺道去一趟。”


    吾羡钰安排好岭中各项事务后，便让思晴及羽渡随她便装前往忠州城。


    ……


    忠州长阳酒家，不论什么天气及日子，都人流如织。老板田书章得知五蠹岭领主会如约赴宴，便吩咐店中伙计备好了一桌的好酒好菜，单独在二楼设“晓山青”雅间接待吾羡钰。


    当田书章在后厨监督店中厨子做饭菜时，程千凡带着两个随从快步进入了长阳酒家。


    这日，程千凡身着一袭玄青色的长衫，腰间挂着一枚精致的玉佩。他的头发用一只雕刻精妙的碧玉发冠束起。因快马赶路，额前几缕碎发随风轻拂。


    店中伙计认出这是凤翔宣抚司的长公子程千凡，便连忙上前迎接，恭敬地弯着腰问候道：“长公子光临，怎么不提前跟咱说一声。有失远迎，望公子多多海涵！我这就去叫我们田老板过来，让他……”


    程千凡抬手止住了店小二的话，道：“不用麻烦，看样子他也在忙。我和我两个兄弟一路赶到忠州，大家都有些饿了。先给我们上些饭菜，等你们老板忙完之后，我再与他谈事。”


    程千凡的声音虽是温和的，但那双黑亮深邃的眼眸，仿佛一眼可以洞穿人心，给人一种不怒自威感，让店小二不敢直视。


    店小二连忙点头道：“好嘞！公子和二位官人请到二楼‘云山远’雅间就坐，马上给你们上好酒好菜。”


    “酒就不用了，茶水即可。”


    程千凡带着两个随从上了二楼“云山远”雅间。


    田书章见饭菜都备齐了，便兴奋地在“晓山青”雅间等候着吾羡钰到来。


    这桌上，除了老板田书章，还有忠州城其他几位商铺的老板，都是与田书章交情很深的朋友。


    见雅间中众人都坐下了，五里铺的老板开口道：“没想到田老板真能把五蠹岭领主请来。这位新任领主的名号可是越传越响，对他，在下可是佩服不已。今日能见到这位领主，还得是托田老板的福！”


    田书章笑出了声：“我也没想到他会赴宴，还以为随着他的名号越来越响，就请不动了。”


    珠光纺老板立刻接话道：“如果能有五蠹岭领主这样的青年才俊相助，想来田老板离成为一城之主的日子也不远了。”


    这时，“晓山青”雅间众人都纷纷大笑起来。笑声传到了隔壁“云山远”雅间程千凡的耳中。


    程千凡轻笑了一声，虽没听见隔壁在具体议论什么，但知道田老板要迎接一位重要的客人。


    “看来，今日这长阳酒家是有贵客。”


    ……


    田书章等人闲谈之际，吾羡钰带着羽渡和思晴走进了长阳酒馆。


    店小二上前问候了一声，吾羡钰便把田书章给她的请柬递到了店小二手中。


    那店小二看了眼请柬，又抬头看了看吾羡钰，大吃了一惊：“五蠹岭领主？”


    “嗯。”吾羡钰点了点头，“我们去哪就坐？”


    “您上二楼‘晓山青’雅间，我们田老板已经恭候多时了。”店小二继续弓着腰仔细地打量着吾羡钰，觉得此女子甚是高大，“小的送领主大人上去？”


    “不用，多谢。”吾羡钰果断回绝后，便带着羽渡、思晴上了二楼。


    那店小二用手挠了挠后脑勺，一脸不可思议地感叹着：“这大名鼎鼎的五蠹岭领主竟然是一位女子？了不得嘞……”


    吾羡钰上了二楼后，便径直往“晓山青”雅间去了。雅间中众人见三个便装打扮的女子直接进入到雅间中，都觉得十分奇怪。


    田书章见三人衣着朴素，又一脸风尘仆仆的样子，且没半点恭敬就直接走进了雅间，便心生一股怒火。


    还没等吾羡钰坐下，田书章便在桌案上狠狠地敲了一下：“哪里来的不懂规矩的女人？我这雅间是用来招待贵客的，尔等速速离去，不然休怪我不客气！”


    听言，羽渡与思晴都觉得莫名其妙。正想开口解释时，吾羡钰给了一个手势，二人便闭口不言。


    吾羡钰知道田书章应该是不认识她，但这人傲慢无礼的态度让她心生不爽。


    吾羡钰冷笑了一声，而后毫不犹豫地在雅间尊位上坐了下来。


    见状，田书章直接气得站了起来，指着吾羡钰大喊：“荒唐，什么时候女人也能上桌吃饭了！我都说了我这桌饭菜是用来招待贵客的。快来人，把这毫无礼仪规矩的女人给我赶出去！”


    “田老板才是真无礼！”思晴也大喊了一声。


    田书章定睛一看，发现这说话的女子正是之前思南酒馆的舞女，更是气得原地跺脚：“我说过，我这酒馆不接待妓女，你这舞妓怎么能来玷污我的招牌！你给我……”


    还没等田书章骂完，吾羡钰狠狠一咬牙，以内力注入掌中，将那餐桌瞬间劈裂成两半。


    一桌饭菜瞬间全都掉在了地上，原本围桌而坐的众人纷纷被吓得站了起来。


    吾羡钰依旧稳坐在凳子上，她微微偏了偏脑袋面带愠色地定睛看着田书章，道：“女子也是人，为何不能上桌共餐？田老板既请我来，却又是这般态度，还对我的人这样无礼！收回你刚刚的话，向思晴道歉！”


    “啊？五蠹岭领主是一位女子？”房间中众人都露出惊讶的表情。


    “女领主？世间竟然还有这样的事？”田书章也一脸震惊地看着吾羡钰，“攻石渠城，杀李文举，擒虎山王的是你？”


    “不要跟我转移话头！”吾羡钰起身，紧握着腰间刀柄，朝田书章走了两步。


    田书章也被吓得往后退了几步。


    吾羡钰继续道：“我说了，要谈接下来的事，就先跟思晴姑娘道歉！我数三个数，一，二……”


    因吾羡钰走近，二人身高差距巨大，田书章只能抬头看着吾羡钰。不但那气势逼人，她那凌厉的眼神也让田书章不敢多看。


    他的声音开始有些发颤，但依旧不想低头认错：“没认出领主，是我的不是。但是，这不接待不正当的女人是行里的规矩，我只是，按照规矩行事，并……并没有过错……”


    这时，吾羡钰直接拔出刀，将其架在了田书章的脖颈上：“思晴在思南酒馆，是以自身舞艺赚钱，都是她靠自己的本事赚来的血汗钱，哪里又不正当？把你的嘴巴放干净，赶紧道歉，否则……”


    听见隔壁雅间的喧杂声，程千凡便带着手下二人前往“晓山青”查看情况。


    见屋中有人拔刀，其中一个手下以为田书章有危险，便拔出剑朝屋中迅速挥了一剑。


    这一剑剑气很强，屋中内力浅的人都被逼得站不稳脚。


    吾羡钰察觉这挥来的一剑是冲她的刀而来，便也迅速朝屋外狠狠挥出一刀。


    “晓山青”雅间的门在两道内力的对冲之下瞬间分成了两半倾倒在地。程千凡的两个手下被吾羡钰这一刀的内力逼得往后退了几步，二人单膝跪地将剑插入地板，才稳住身子。


    而程千凡则稳立于原地不动，因为他预判到吾羡钰这一刀的威力，便迅速调动了全身内力稳住了自己。


    屋中众人在一阵慌忙之后，定睛一看，认出门外竟是凤翔宣抚司长公子程千凡，纷纷单膝下跪行雅跪之礼。


    “长公子……”


    ……


    作者有话说：


    “三不管”的原型在沈从文笔下的“边城”。


    三不管岛，处在三省交界处，因权责不清，成为民间械斗场所。所以此间很多纷争和私人恩怨都是在这个岛上解决，该岛被称为“法外之地”。


    古苗语也称边城为“流血的地方”，印证历史冲突。


    第56章 成谜往事 “忠州百姓


    见屋内众人跪拜, 吾羡钰三人却依然站立原地不动，也并不随众附和行礼。


    吾羡钰见眼前三人，除中间那男子, 其余两人方才还气势汹汹，却在瞬间变为狼狈模样, 便不屑地扬了扬嘴角。


    程千凡见眼前那风姿英飒的红衣女子, 结合方才在隔壁雅间所听闻的部分交谈言语, 知道她便是传闻中的五蠹岭领主吾羡钰。


    程千凡面露微笑地看着她, 脸上没有半分愠色, 眼底尽是对吾羡钰敬意与赏慕。


    吾羡钰猜出中间男子的身份应该不简单, 不论从外形气质还是屋中人的反应, 知道他也是一位贵客, 应是官家子弟。


    但吾羡钰已经没有心情留在这长阳酒家, 且心中有更重要的事准备去查, 便道：“原来还有客人。不过，今日我没心情吃这饭了，田老板就继续带着你那可笑的礼仪规矩做你的营生吧！”


    吾羡钰收起刀，补充道：“不过，这顿饭，我不吃, 大家也都别吃。思晴姐, 阿渡, 我们走。”


    而后，吾羡钰便带着羽渡和思晴踏着那一地的饭菜走出了房间。


    在吾羡钰与程千凡擦肩而过的一瞬, 程千凡回头喊了一声：“姑娘……”


    但吾羡钰并没有搭理他，而是继续往店外走去。


    同时，羽渡也直接站在程千凡面前挡住了他。


    羽渡怀抱着双手看着程千凡冷冷地说道：“我们家领主今日没有心情在此地吃饭。如果哪天你们能一改这套礼仪规矩, 且想继续跟我们领主谈事，那就来苗岭做客，我们随时欢迎。”而后，羽渡便转身离去。


    程千凡的一个手下一脸不满地说：“这些个蛮姑，好生无礼！长公子，要不要……”


    “难得有这般顶天立地气概的女子，随她们去吧。”而后，程千凡便走进了房间。


    他见众人还跪拜在地，且屋中一片狼藉，只有刚刚吾羡钰坐的那张凳子还完好无损，便走进屋坐在了那凳子上，对众人说：“大家都起来吧。”


    田书章起身后，擦了擦脑门的汗，谦卑地走到程千凡面前，道：“长公子，您来我这怎么不提前跟我们说一声？这什么都没准备，多怠慢啊！”


    “无妨。”程千凡整理了一下自己的衣衫，“我们本来也是匆忙赶到。”


    这时，程千凡对田书章使了个眼神，田书章便让屋中其他人都先出去了。


    见屋中没有其他人后，程千凡才开口道：“杨将军后人的事查得如何？”


    “这……”田书章支支吾吾地说道，“上次那个苗家少年只到这店中和一位客人随意说了几句话就走了，连酒都没喝一口，还是邵习门的人察觉到那少年可能是程大人的故人之后。”


    “那后来呢？”


    “邵习门的人把这消息上报给了门主，邵门主便派手下的人一路跟踪。但是，那少年身手不凡，派出的五人半路都把他给跟丢了……”


    此时，田书章的声音越来越小，生怕会被程千凡责备办事不力。


    程千凡却面无愠色，他只摇头道：“没事，这不怪你们。我们谁也没有想到杨将军的后人会突然出现在这忠州城中，希望这个消息还没有传开……”


    此时，程千凡眼中露出一丝担忧。


    田书章又小心翼翼地说道：“长公子，谁人都没听说杨将军曾有过婚配。那么多年了，将军一直都下落不明，都说他在当年钟灵之战中战死，这少年究竟是不是他的后人，还未可知吧？”


    “他确实是杨将军之后，杨将军也没有在那场战争中牺牲。”程千凡看了眼田书章，语气变得严肃起来，“根据徐叔反馈的消息，这少年不但与杨将军神似，他身上还有曾经‘奉卿军’统领的信物。”


    听言，田书章心中为之一惊，再也不敢言语。他突然明白了这件事的复杂性，不知道凤翔宣抚司到底要做什么，也不敢再详细去问。


    “既然如此，我们也不用再去一趟邵习门了。烦请田老板代为转告邵门主，请田、邵两家继续帮忙留意这方面消息，做好分内之事即可。”


    这时，程千凡又以锐利的眼神望向田书章：“做好分内之事，至于其他事，暂时不要去想。”


    准备离开时，其中一个手下问程千凡：“长公子，我们现在去哪？”


    “既然已经到了忠州，那便去一趟曲州。已经好多年没到过解眉山庄了，晚舟前阵子刚给我来过信，抱怨我那么长时间没去照顾他家生意。”


    程千凡上马后望着前路：“既然有此机缘，那就去故人处叙叙旧。曲州又称‘小江南’，从忠州过去，后面还会有一段水路。走吧，我们就不长久休息了，继续赶路。”


    说话间，三人快马离开了忠州城。马行至西市长街时，程千凡一行人刚好与吾羡钰三人擦肩而过……


    吾羡钰在街头走走停停，一路询问着一个住址。


    思晴回想着刚刚长阳酒家的事，简直就像一场梦境。吾羡钰说出的那些话，是她曾无数次在梦中呐喊过的。


    思晴问羽渡：“羽大人，羡钰领主一向都是这样的行事风格吗？不爽就直言，不满就开打。从前我们这群女子一直被教导着要谦卑恭敬，要相夫教子，做个贤良淑德的人。但是，我如今却觉得，像羡钰领主这样，从心所欲，只做自己想做的事，才算是过真正的人生。”


    羽渡笑道：“我们领主一向如此。”


    她看着愁眉不展的思晴：“什么男子女子，不过都是人。不必以那些陈规束缚自己，千篇一律的人生多无趣，做你自己就好。”


    羽渡又垂眸沉思了一会儿，道：“不过，能做自己想做的事，这确实是需要底气的。也并不是每个人都能像我们领主一样，心之所向，步履皆往。”


    说话间，二人看见吾羡钰正在街头的一个老铺子向老板询问着问题：“老板，您知道从前的羡安坊怎么走吗？”


    那白头的老板眯眼思考了一阵，道：“羡安坊早就没了，你说的这个地方我也不太清楚到底在哪，应该是靠近思南酒馆那边吧？”


    听见那老板说到思南酒馆，思晴立马向前问道：“羡钰领主，你是想找什么地方？”


    吾羡钰将写有地址的纸条递给了思晴。


    思晴定睛一看，面露喜色：“领主，这处住址是我们红姐手下的一处房宅，她一开始是自己住，后来专门用来租给需要的客人。”


    “你知道这个地方怎么走？”


    “嗯。”思晴点了点头，“领主跟我来。”


    在思晴的带领下，三人一起来到了城南的一条老街坊。那是一处街尾的小宅院，虽然不大，却僻静宜居。


    吾羡钰看到那院中的陈设，回忆起父母曾向她描述的那一处忠州的住宅。她知道，这就是她父母曾经住过的地方。


    禾苏夫妇搬走后，这处院宅又住进过许多人，但整个宅院的大体陈设都没有什么改变。


    如今，这宅院中还居住着一家三口。吾羡钰看着院中其乐融融吃着晚饭的人家，内心百感交集，泪水渐渐模糊了她的视野。


    如果没有后来的那些变故，也许如今坐在院内共用晚餐的一家三口，便是禾苏一家……


    “领主……”羽渡轻唤了吾羡钰一声。


    吾羡钰深吸了口气后，擦干了眼泪，道：“这是我阿娘阿爹曾经住过的地方。”


    思晴好奇地问道：“领主的父母是什么时候住在这的？”


    “大约二十一年前，他们在这住了近三年时间。”


    思晴思考了一会儿后，又问：“领主阿娘可是叫禾苏？”


    吾羡钰十分惊讶：“你怎么知道？”


    “我听红姐跟我们说过。她说之前曾有一对苗家夫妇住过这里，那女子名叫禾苏，她的汉家话说得很好，也读过许多汉家诗书，她只比我们红姐小几岁。她有身孕时差点小产，是我们红姐带着馆中懂医术的姐妹给她开了安胎药，才保住的那个孩子……”


    说到这时，思晴突然眼前一亮：“所以当年红姐救的那个孩子，是羡钰领主？”


    听言，羽渡笑道：“那还真是缘分。当年你们老板娘救下的那个孩子，如今也收留了她店中众多的姐妹。”


    吾羡钰却皱起了眉头：“当年发生了什么事？我阿娘为什么会有此劫难？”


    思晴摇头道：“红姐说，她也不记得当时发生了什么事。只知道，领主的阿娘好像救了很多人，但她所救的人后来都不敢去帮她。我们红姐看不下去，才带着店中姐妹去救助她……”


    吾羡钰又接着问道：“当时是不是有生苗部落的士兵攻打忠州城？”


    “不知道。忠州无主后，从未发生过大规模的战争啊？”思晴满脸疑惑。


    “为什么忠州的人都说没有这回事……”吾羡钰陷入了沉思，而后她又看向思晴，“那大徵怀兴五年，忠州百姓的日子莫名少了三日，是否有这回事？”


    这时，思晴眼前一亮，道：“听红姐说，这是真事，至今都不知道是怎么回事。但因为对城中的人没有造成什么影响，所以也没有人去追究。渐渐地，大家都把这事淡忘了。”


    吾羡钰在脑中迅速思索着事情，而后便又跑去街市，专门找那些上了年岁的人问话。


    待吾羡钰问了大概二十来个人后，她直接愣在了原地，不再走动。


    羽渡看着失魂落魄的吾羡钰，担忧地问道：“领主，你怎么了？”


    吾羡钰深吸了口气后，才开口道：“按时间推算，怀兴五年，忠州百姓丢失的那几日，正是我的生辰日前后……”


    ……


    作者有话说：


    无


    第57章 金口相荐 “向千凡兄


    曲州城外下起了连绵小雨, 此时已是入秋时节，解眉山庄前的泠水河也在雨雾之下盖上了一层薄纱。


    曲晚舟站在解眉山庄外，看着这烟雨朦胧之秋, 深呼吸时，便闻到了沁人心脾的金桂清香。


    此时桂花的香气, 也像是浸入了雨水, 带着一阵清新的冷调。


    曲晚舟看着眼前的秋景, 感慨道：“一阵秋雨, 解落一地花。这烟雨朦胧的曲州, 真是一片江南景象。”


    说罢, 曲晚舟便冒雨来到了泠水河畔。身后的管家曲天放带着油纸伞一路追着他：“晚舟, 外面下着雨, 你把伞带上！”


    曲晚舟虽然内心抗拒, 却还是让曲天放为他执伞。


    他摇着头感叹道：“哎, 天放叔可真是不解风情。这样的烟雨天里，雨中漫步才最有趣。”


    曲天放取笑着说：“懂你的人，自然会觉得你是性情中人。不懂的人，觉得你有伞不打，大概率是脑子有毛病。”


    二人同行到泠水河畔，曲天放隔岸遥望着那曲州城楼：“晚舟, 你多久没进曲州城了？”


    曲晚舟淡淡地答道：“曲州既然安然无事, 百姓可安居乐业, 我又何必进曲州？他们若需要我时，我自然会回去。”


    曲晚舟望着薄雾蔼蔼的泠水河, 见一孤舟自上游而来，那小舟的舟头站立着一戴斗笠的男子。


    他仔细地看着那烟雨行舟客，却因为雾气始终看不清那人的面容, 只觉得那人身型有些熟悉，便开口道：“孤舟远行客，似是故人归。”


    那舟上戴斗笠的男子似乎听见了曲晚舟的感慨，扬起了嘴角，放声对岸上的人说：“不是似故人，就是故人！”


    听见这人的声音，曲晚舟先是一愣，而后欣喜若狂：“千凡兄！”


    还没等那小舟靠岸，曲晚舟便快步行至岸边，曲天放拿着伞在身后已经追赶不上他。


    小舟上程千凡的两个侍卫见他要上岸，便也拿出伞准备为他遮雨。


    但程千凡也迫不及待地想上岸，便自己纵身一跃到了河岸上。


    曲、程二人快步走向彼此，在还有几步之遥时，两人止步定睛互相看着对方，而后默契地抬起了双手对彼此郑重拱手行礼后，二人才又紧紧拥抱在一起放声大笑。


    “好久不见，晚舟！”程千凡将手抚在曲晚舟的肩上，上下打量着他，确认他安然无恙。


    “是啊，好久不见了千凡兄！你都多久没来我这解眉山庄了？当然知道你府上事务繁忙，所以从不敢写信要你来我这。今天怎么有空突然造访？也不提前给我说一声？”


    曲晚舟看向身后赶到的管家：“天放叔，快回山庄，把好酒好菜都备上，给远道而来的千凡兄接风洗尘。”


    曲、程二人一路谈笑着往解眉山庄而去，互相说着最近自己的情况。


    两人入座雅间后，都将身边的人遣散了，房中只剩下曲、程二人。


    两人喝下一杯热酒后，程千凡开口道：“又让晚舟破费了。我这次来不会在曲州停留太久。这顿饭后，我可能就得回凤翔了。”


    “这么着急吗千凡兄？”曲晚舟原本欣喜的眼中流露出一丝失落，“哎，好不容易聚一次，却要匆匆而别，还以为可以好好叙旧。不过，你这大忙人，我也理解。只要你还记得曲州城外还有我这个旧友，闲暇时可以来絮叨几声，也行。”


    程千凡带着歉意笑道：“原本是在忠州忙公事，也是临时起意，从忠州来的曲州。晚舟前段时间不是还给我来过信吗？我这一有空不就立马赶来了。见你一切安好，解眉山庄如故，我便安心了。”


    “我这西南边陲之城的解眉山庄能有什么事？哪能有你未来的宣抚使大人忙？以后那九岭十八溪峒的百姓都得靠你。我倒也没什么变化，一切如昨。你也是，还是那样一身正气凌然的模样！”


    程千凡抿了一口酒笑着说：“晚舟还是像从前那样喜欢打趣我。”


    曲晚舟问：“对了，老宣抚使大人近况如何？千凡兄又为什么从凤翔去忠州？是为何事？”


    程千凡的脸色变得沉重起来：“我爹是旧疾复发，但他年事已高，早已扛不住这样的病痛。我已经叫了凤翔最好的医师给他看诊，情况也是时好时坏。


    我爹前半生驰骋沙场，后半生全心为民，这一生应是一个完满的结局。但他心中一直遗憾，他曾誓死追随的杨将军至今不知其情况，当年威名一时的奉卿军也不知何故突然解散，我还想帮父亲了却心中这一大心愿……”


    曲晚舟眼中露出一丝忧虑的神色：“你说的是曾经南疆靖边将军杨……”


    他原本想说出杨卿至的名号，话到嘴边却又收了回去。


    曲晚舟皱了皱眉头，道：“千凡兄，我一向不会管这些事情，但是你现在要做的事，可能会给你，甚至整个凤翔宣抚司招惹上大麻烦。现今南疆局势动荡不安，还是明哲保身的好。当年的事，不是朝中人，谁也不知道这其中又究竟牵扯到哪些东西？”


    “晚舟，我知道你的担忧。”


    “传言，那位姓杨的将军是川东叛将，朝中暗地里派人四处追杀他，这人的名号早已被禁，连街头小巷都不让议论。当年你父亲就因曾追随过他，差点入了大狱。因你们家祖上有荫德，两代老宣抚使出面才保住的你爹，你如今……”


    “杨将军他不是叛将。”程千凡握紧了手中的酒杯，“至于他究竟是死是活，或者他是怎么活着，若身死，又是如何死的，我要给爹一个交代。”


    曲晚舟苦笑着摇了摇头：“千凡兄，你常在地方与朝中周旋，应该知道满朝文武谁是忠臣谁是叛将，不是由我们这些人说了算。那几张嘴一张一合，万般功名也可成灰土，大奸大恶也能成忠良！”


    “我知道。”程千凡毅然地说着话，“但我还是想做这件事。”


    程千凡整理了一下自己的衣衫：“晚舟，我知道你是担心我，才说这些话。但我还是得去做。不止为我爹的心愿，也为整个西南山地的百姓。你也说了，如今南疆局势动荡，整个朝野也有巍巍将倾之势，只怕真正的乱世就要来临……”


    曲晚舟冷笑了一声：“奸臣当道，大厦倾覆是早晚的事。”


    程千凡看向曲晚舟，继续道：“我知道自己没有扭转天下大势的能力，但身为凤翔宣抚司的人，我至少要守好我这西南山地里的百姓。但在这样的局势之下，单靠我们凤翔宣抚司的力量，是不够的。”


    听到这里，曲晚舟大概明白了程千凡的心意，但依然忧心忡忡，他叹了口气道：“千凡兄，你我自幼相识，怎么没学到一点我们曲家人的行事风格？什么功呀名呀，双手一甩，满身轻松，先让自己好好活着不行吗？”


    “但我看晚舟好像并没有那么轻松？”


    程千凡反观着曲晚舟：“你这曲州，虽是西南五城中幅员最小势力最弱的，但却是南疆有名的江湖之城。你家祖上辞官不仕，先皇帝念其功德，便划了这座城池与你们曲家，不设官驿。这曲州，虽无官家做主，但在你们曲家的经营之下，城中百姓也过得安乐。历来，这解眉山庄庄主，便也是曲州城城主，这两个担子在你身上，可显得也不怎么轻松。”


    曲晚舟被程千凡的话给噎住了，他摇头叹道：“千凡兄，你可真是哪壶不开提哪壶！你这样，不但不讨兄弟喜欢，也讨不了姑娘欢心，可要不得啊！要不是因为这两个担子拉住我，我早就远走高飞，放舟天地了。”


    见曲晚舟一脸憧憬，程千凡也不忍打断他的畅想，只说：“若真有那么一天，倒确实自在。不过，疏狂弟弟去哪了？怎么不见他在这庄内？”


    “这小子又去后山练曲家长锋戟了，我已经派人去叫他了。”曲晚舟又给程千凡倒上一杯酒，“话又说回来，千凡兄既有意守护西南山岭，我想向你推荐一人？”


    程千凡满脸好奇：“何人？竟然入得了晚舟的法眼，让你金口相荐？”


    曲晚舟调整了坐姿，端正着说：“就是之前信上给你提到过的五蠹岭领主吾羡钰。你方才的言语，倒是和这位羡钰领主有诸多共志之处。”


    “晚舟可展开说说。”


    “这羡钰领主虽是女子，但她所展现的军政潜质，不输于我目前所见过的任何一个男子。而且，她也是心有大义之人，愿为岭中百姓拼尽一切。非我妄言，若她能手握一定军资，整个西南山地只要有她驻守，皆可安。”


    听言，程千凡回想起在忠州城长阳酒家见到吾羡钰时的情景。


    想到这里，程千凡嘴角露出一抹笑意：“我与那位领主倒是有过一面之缘。”


    “哦？”曲晚舟感到十分惊讶又好奇，“你与羡钰领主在何处相见？都谈了些什么？”


    程千凡放下手中酒杯，道：“在忠州城长阳酒家的酒楼中，她因与田老板有口角冲突，差点把整个酒楼都拆了，还差点一刀误砍了我。我见她气度不凡，又听见随从唤她领主，便猜到她是吾羡钰。我倒是想与她说上几句话，但是她理都没理我。”


    听到这里，原本在憋笑的曲晚舟突然笑出了声：“哎呀千凡兄！我就说你是不讨女子喜欢的吧？平时被人高高在上地待惯了，没想到这西南城中还有人会跟你甩脸子？”


    程千凡也笑而不语，当日长阳酒家所有人都对他十分恭敬，吾羡钰虽不知他身份，但也能猜到他出身不凡，却也没有半分恭维姿态。


    曲晚舟继续道：“没想到羡钰领主已经去过忠州了。她之前一直都想去，只是公事缠身，一推再推。”


    “她为何执着于去忠州？”


    “忠州是她的出生地，而且那边有很多有趣的传闻。我猜她应该是看了‘天涯青衫客’的书。”


    程千凡笑道：“晚舟也知道‘天涯青衫客’？”


    “只是有所耳闻。后来也好奇《武陵杂篡》中的内容，便叫天放叔买了全册。书中所载的诸多奇闻异事确实有趣，不但有忠州的，还有曲州的。”


    程千凡好奇地问道：“曲州有什么奇闻异事连你这曲州城城主都不知道？”


    “说是十多年前曲州城外有一处深山中的小村庄，好像叫干坝村，一夜之间消失得无影无踪。


    还有，曾有猎户夜猎时，看见过一支‘阴兵’队伍走山路朝钟灵盖而去，坊间都传那是杨门奉卿军的亡魂盘踞在钟灵盖附近……”


    ……


    作者有话说：


    无


    第58章 魂归故里 “羡钰在此


    往日种种, 千头万绪，让吾羡钰内心变得越来越乱。


    声含的话又回荡在吾羡钰的耳畔：“苗家女子成亲出阁时，都由亲人为她们撑起红伞。我师父当年本想在你阿娘婚前为她制作一把婚礼上用的红伞, 但你阿娘她自己就有一把。不过婚礼之后，就再也没见她用过了……”


    想到这时, 吾羡钰便准备骑马赶回五蠹岭。


    羽渡叫住了她：“领主, 我们这就回去了吗？”


    吾羡钰回过神后, 才想起还有此行未完成的事, 便停下了脚步。


    她又望向西市最边远的几家商铺, 道：“走吧, 把该买的东西买了, 然后去这次忠州之行的目的地。”


    随后, 三人走进了一家冥器店。


    长阳酒家和邵习门的人发现吾羡钰等人去了一家冥器店, 便立刻把这个消息传达给了田书章。


    田书章吓得冷汗直流, 他之前虽不知道吾羡钰是女是男，但是知道她的行事风格，但凡是得罪了她的人，基本上都没有好下场。


    于是，田书章便让店小二提前打烊，并叫邵习门增派了人手守卫在长阳酒家四周。


    吾羡钰等人买了些祭祀用品后, 便骑马赶去忠州城外五十里地的钟灵盖, 风无疾带着手下四人已早早在那里等候吾羡钰。


    到钟灵盖后, 吾羡钰下马，向风无疾问候道：“风阿伯, 辛苦您跑这一趟。”


    “不碍事。”风无疾眺望着一望无际荒草遍地的山岗，“这里原本山清水秀，却因二十年前那场大战变成了这荒凉的模样。羡钰领主今日要在这里做一场法事, 是想送那些在钟灵之战中牺牲的将士魂归故里吧？”


    “嗯。此次忠州之行，也想来看一看那些未曾谋面，却受其恩的人。”


    吾羡钰与手下的人就地搭建了一方小祭台：“这山岗上，不止有我们苗家勇士的尸骨，也有不少南疆戍边将士们的尸骨。”


    吾羡钰长叹了口气，继续道：“听岭中长辈说，那年出征者，几乎都没活着回到苗岭，就连苗王的尸身都是他的朋友冒死送回的。而战死沙场的这些将士，不论苗汉，都永远留在了这钟灵盖。于是，这里便成了周围城池的一处乱葬岗。而他们，也以自己的牺牲，换来了双方边境近二十年的大体平静。”


    思晴听到这乱葬岗原来是苗岭苗家人与南疆戍边将士战后形成的，不由地皱起了眉头：“所以领主，那么多年过去了，又哪里分得清苗、汉？又该如何祭拜？”


    “自然是一起祭拜。”


    吾羡钰望着眼前的一片荒凉，烟瘴之气弥漫在钟灵盖：“战场上，能留得全尸归故里的，都是少数幸运的将士。多少人埋骨他乡，甚至连尸骨都找不到。可是，战死前线的众将士又有几人真正想战？处在军中身不由己，不过都是当权在位者的棋子。


    真正可恨的，不是这些奋战在前线的将士，而是背后的执棋者，或为一己之私、或为权利雄心，置底层百姓性命于不顾，涂炭悠悠苍生。在位获利者悠然常乐，前线奋战者白骨遍野。底层将士何其无辜？”


    吾羡钰点燃了纸钱，火光在她脸上跳跃着。


    “他们都是想回家的人，今日五蠹岭人众在此执经幡施法事，送众将士，魂归故里！”


    思晴原以为吾羡钰会痛恨这些汉家将士，而身为汉家人的她此刻也有些不知所措。但听完吾羡钰的话后，她终于放下心中的包袱。


    一切准备就绪后，风无疾与手下四人带上了巫傩面具，其中三人手执巫杖，在燃烧的香火之中，摇响了巫杖上的铜铃。另外两人敲响手鼓，那手鼓鼓身扁平呈圆形，边框周围镶嵌有一圈小铜片。


    伴着幽幽的铃声及沉重的鼓点，风无疾与手下四人身披色彩斑斓的傩戏服，踏着原始粗犷的舞步，开始为钟灵盖上的亡魂颂唱苗家《指路经》。


    思晴的注意力被眼前的景象深深吸引，那来自原野山林的舞步与乐声，让她敬畏又好奇。


    她问身旁的羽渡：“羽大人，几位巫师唱的是什么？”


    羽渡答道：“大巫他们唱诵的是我们苗家人专为亡魂引路的《指路经》。招魂幡扬，《指路经》起，迷途亡灵归故里。”


    听言，思晴又将目光集中到几位巫师身上，他们口中不断地念颂着古老的经书，因以苗家语吟诵，又让这《指路经》更添一层神秘古朴的色彩。


    吾羡钰知道思晴不解其意，便解释道：“这《指路经》便是为亡灵指引归家的路，大意是‘声声唤汝，可曾来听？为之何故，远行至今？唤汝桥西，荒草凄凄。唤汝山南，云雾沉吟……’”


    思晴听着吾羡钰的话，越发沉浸在这亡灵的悼念洗礼仪式之中。


    那华丽的傩戏服饰，粗犷古朴的舞姿，虔诚的诗歌吟诵，这待亡者如待生灵的态度，让她一时也忘却了死亡的恐怖。


    待吟诵完《指路经》后，风无疾将手中的一大团白纸花递到吾羡钰手中。


    吾羡钰接过后，以内力将其抛上天空。那团白纸在被抛向空中的一瞬纷纷散开并燃烧起来。随后，那些燃烧着的片片白纸随风飘荡着，一时间，钟灵盖上空星火漫天，将原本阴翳的荒岗照得透亮。


    吾羡钰的眼眸中闪烁着火光，她抬头看着那些白纸飘去的方向，口中念道：“他们都会随着这阵风，一同回家……”


    在法事彻底结束时，钟灵盖又出现了两人，站在离吾羡钰等人不远处的小径上看着他们。


    两人都穿着苗家男子的服饰，一人是中年模样，但头上已经有部分白发，看上去十分精明。他左腋下夹着一把算盘，那算盘的珠子一排金一排银地交叉排列着，格外耀眼。另外一人则是个高大的年轻男子，站立在那长者身后。


    当这二人走近时，吾羡钰才察觉到有人靠近，她转身后警觉地打量了一番那两人。


    吾羡钰看出这两人都身手不凡，特别是那带着算盘的长者，并非她专注眼前法事才没察觉二人的靠近。


    那中年男子见吾羡钰发现了他们，便站立原地，先向眼前众人行了躬身礼后，满脸笑意地看着吾羡钰：“诸位，在下‘蚩尤部落’饭店总管，遂淮安。”


    听见这人报了名号，吾羡钰也发现这人身上没有杀气，便也向二人回了躬身礼：“在下五蠹岭领主，吾羡钰。”


    遂淮安仔细打量了一番吾羡钰，满意地点了点头，道：“苗岭山脉多崇山峻岭，山路崎岖，地形复杂多变，对于外敌来说，易守难攻，只要守住五蠹岭，苗岭百姓便大体无碍。


    这西南五城，远离皇土，势力纷杂，变故频频。今凤翔老宣抚使身体堪忧，望龙盐马鉴贪得无厌，忠州城又多年无主，恐接下来又会有大的变故。”


    吾羡钰不解地看向他：“总管为何要与我说这些？”


    遂淮安左手摸了一把算盘，而后道：“若生变故，西南五城百姓恐怕又要深陷水生火热之中。领主心有大义，既祭拜这苗岭勇士，又祭拜这南疆将士，那是否有兴趣入主忠州？”


    “没兴趣。”吾羡钰直截了当地答话，而后便跃身上马。


    于是，五蠹岭众人便跟随着吾羡钰一起返程。


    遂淮安身旁的年轻人三水开口道：“三执事，这女子倒比传闻中更有个性。”


    听言，遂淮安突然急了眼：“都说了，出门在外，不要叫我执事官，要叫我淮总管！”


    遂淮安指着自己的金银算盘道：“总管听起来才阔气，才符合我有钱人的身份。执事官听起来多命苦，像是打杂跑腿的！”


    “那可不就是打杂跑腿的……”三水喃喃地念叨着。


    这时，遂淮安狠狠地瞪了三水一眼。


    三水才连忙道：“是，淮总管！”


    遂淮安这才收敛了情绪，看着远去的吾羡钰，意味深长地说：“以后，不但那苗岭的百姓以及这西南五城的百姓，得靠这丫头。若有机缘，就是皇城坐在龙椅上的那位，也得倚仗她。”


    三水一脸不可置信地问：“这女子真有那么厉害？”


    遂淮安笑道：“你要不信，到时候看呗。反正你肯定活得比我长，应该能等到那天。”


    遂淮安沉思了一会儿后，又紧缩起眉头：“不过，没有那一天也挺好……”


    “走吧，小三水，回‘蚩尤部落’继续做生意了。这停业半天，得损失多少钱啊？整个蚩尤部一千多号人，都靠着我们吃饭呢！别到时候四长老怪罪下来，又说我们不用心经营。”


    “这事本来就该盘长老亲自来一趟的，这样店中损失还小一些。”三水紧跟在遂淮安身后。


    遂淮安却道：“盘长老最近不在店中，老二亚翊找他有事。”


    离开时，三水又回头看了眼钟灵盖，不知是否是个人错觉，他觉得那钟灵盖似乎没有了之前的阴翳之气，雾瘴也散去了不少。


    遂淮安朝身后的三水招了招手，示意他赶快跟上：“不用看了，这些亡魂都赶回家去了。他们内心都很欢喜……”


    ……


    吾羡钰等人赶路时，风无疾道：“领主，刚刚那两人似乎并没有什么敌意。”


    “风阿伯，我知道他们没有敌意。思晴姐之前说‘蚩尤部落’是忠州城外一家生意很好的饭店。但是，那同我说话的老伯怕不止是店家总管这么简单。刚刚那两人实力都很强，在摸不透对方底细前，还是不要和他们有过多交集的好。”


    吾羡钰回话时，脑中突然回想起了母亲葬礼上出现的那位前来吊唁的老伯，她总觉得这几人身上的气息都有些相似，难以捉摸，深不可测……


    沉思间，天边的夕阳突然穿透云层而出。


    在斜阳下，前方一片浓雾映衬出群山的轮廓。吾羡钰停下了马，定睛看着那一片若隐若现的山。


    而后，她又策马前往一处更高的山崖边，想看清那一片山。


    在大家到达山崖上时，透过云层，俯瞰到了一片广阔的山地，山间绿树成荫，群山环绕的中央，还有一片很平坦的盆地。


    吾羡钰有些惊讶地看着那一片山地，问道：“风阿伯，那是什么地方？看起来像是住过人的。”


    “苍黄山……”风无疾也仔细俯瞰着那一片山林，“青霁散，苍黄现。这里是苗家辛氏部曾经的栖身地。”


    ……


    作者有话说：


    《指路经》是苗族在丧葬仪式中由祭司吟诵，用以指引亡灵回归祖先故地的古歌。


    本文依照诗歌大意以《诗经》风格翻译了部分片段。


    “声声唤汝，可曾来听？


    为之何故，远行至今？


    唤汝桥西，荒草凄凄。


    唤汝山南，云雾沉吟……”


    第59章 苍黄山辛氏部 “她当日就


    “辛氏部？”吾羡钰疑惑地望向风无疾。


    风无疾道：“苍黄辛氏部与武陵蚩尤部有较深的渊源, 他们都是隐山而居，不与外界沟通交流的。”


    “风阿伯，辛氏部与蚩尤部为何会有渊源？”


    “这两支苗家人都有着极强的尚武观念, 且善用巫蛊之术。辛氏部是高辛时由北边迁至南疆的，与蚩尤部曾共处过很长一段时间。听闻那能将两条性命连在一起的‘共生’术, 除了蚩尤部, 便是辛氏部有这秘术。”


    吾羡钰想起阿婆虬其之前跟她提过在辛念卿身上发现了“共生”：“所以, 我念卿哥是辛氏部族人？”


    风无疾继续道：“传闻二十年前, 苗家辛氏部曾遭遇了一场外族屠戮, 死伤过半。辛氏部便举族迁移, 离开了苍黄山。念卿他是二十年前被收养到五蠹岭的, 按时间来看, 他应该是那场战乱之中幸存下来的孩子。这辛氏部, 应该就是念卿的母族。不过现在的辛氏部, 究竟栖身于何处，很少有人知道。”


    听言，吾羡钰陷入了沉思。当她再次看向风无疾时，发现他的眼光一直停留在远处山地的一断崖边。


    吾羡钰察觉到风无疾眼神中有微妙的情绪变化，便问：“风阿伯，我们现在可以深入苍黄山吗？”


    风无疾摇头道：“还是不要去了。那里早已荒无人烟, 什么也没留下。听闻之前辛氏部族人还在那的时候, 苍黄山都是野兽遍地, 他们要经常巡山打猎，驱赶野兽。如今那里已经那么久没有人居住, 怕是早成了那些凶猛野兽的地盘了，还是不要去冒这个险。”


    “好，那我们回五蠹岭吧。”吾羡钰又策马带着众人往五蠹岭赶。


    一路上, 吾羡钰又回想起小时候与辛念卿相处的一些情境。


    ……


    一个繁星漫天的晚上，吾羡钰和辛念卿在小溪边淌水，辛念卿一手扶着在溪水中踉跄前进的吾羡钰。


    吾羡钰在小溪中站稳后，抬头望着周遭的山林，道：“念卿哥，你说你阿娘和亲阿爹到底在哪呢？苗岭山脉那么大，山连着山，翻过这座山，还有那座山。你说翻遍整个苗岭，能不能帮你找到他们？”


    辛念卿摇头道：“我也不知道。”


    “大巫对你一点也不好，每次看到他打骂你，我都特别想尽快帮你找到你的爹娘，让他们接你回家，他们肯定会很爱你的。”


    听言，辛念卿嘴角弥散开一抹笑意：“谢谢羡钰，我也希望有那么一天，父母能来接我回家。”


    辛念卿看着一旁的吾羡钰，眼中又流露出一丝犹豫：“但是，如果要和你们分开的话，我心里好像又不那么期待了。有羡钰和泉钦在，我就是有阿妹和阿弟的人，也是有家的。”


    吾羡钰满脸笑意，并看向了家的方向：“谁说念卿哥离开五蠹岭，这里就不是你的家了？我们当然永远是一家人……”


    儿时的回忆流转在心头，转眼，五蠹岭早已物是人非。


    小时候陪在自己身边的亲人，已相继离去。那个曾经天真烂漫的小女孩已经开始独当一面，而那个守护了她整个童年的哥哥，也离开了五蠹岭……


    ……


    解眉山庄中，程千凡听着曲晚舟说着《武陵杂篡》中的那些奇闻异事，无奈地摇了摇头，道：“都是无稽之谈。”


    曲晚舟见程千凡对这些奇闻异事并不感兴趣，便话锋一转：“千凡兄，虽然你与羡钰领主在忠州的初次相见并不愉快，但你可别因此与羡钰领主过意不去，她可是难得的良才美玉。千凡兄若有求贤之心，改日还是单独去五蠹岭拜访吧。”


    “怎么会过意不去？”程千凡笑了笑，“这世间有能力掀桌的女子可不多，而且这位羡钰领主还帮我教训了一把田书章，挫了挫他的锐气，免得他又整天想着那些不切实际的事。”


    “那你这就更得去亲自登门道谢了！”


    曲晚舟又好奇地问道：“所以千凡兄，这次五蠹岭与石渠的事，凤翔宣抚司又是如何判的？”


    程千凡答道：“五蠹岭自然是没错的。只是这位新任领主的做事风格，雷厉风行，倒给凤翔宣抚司上了个大难题。”


    而后，程千凡又忧虑地看着曲晚舟：“不过晚舟，你在五蠹岭时跟正宁宣抚司的人报上我的名号……”


    还没等程千凡把话说完，曲晚舟便插话道：“哎呀千凡兄，事出紧急，这个事儿我先给你道个歉，我也是……”


    程千凡也打断曲晚舟的话：“晚舟，我不是要责怪你，我是在担心正宁宣抚司会借此说事，到时候你们解眉山庄可能也会遭人为难。你也知道，你家祖上来到这西南边陲的曲州，是承诺过永不过问政事……”


    “其实我也有过这方面的考虑。”


    曲晚舟用手中玉骨扇点了点自己的额头：“但即便我不做这事，若他们有歪心，依然会用其他理由来为难我们曲家。千凡兄，你也知道，这朝野有士、农、工、商的秩序，即便我们曲家富贵一方，也只是最底层的人。”


    曲晚舟抚摸着自己的衣袖：“若不是祖上有荫德，我们有再多金银财富，帮过再多的官宦百姓，都是连穿丝制衣裳的资格都没有的。那些在位者只希望我们做好商人的本分，有需时召之即来，无求时挥之即去，不过掌中蝼蚁。现如今的局势，大体都不乐观，千凡兄可曾见国难之下常青一方的富商？”


    听言，程千凡皱起了眉头：“晚舟，若有需要……”


    曲晚舟又抢话道：“千凡兄，我知道你想说什么。但目前的情况，还请你先专注手中之事吧。曲州这边，你先不用担心。”


    二人正相谈时，曲疏狂兴冲冲地进了屋，隔老远就大声跟程千凡打着招呼：“千凡哥哥，你终于来解眉山庄了，好久都没见过你了！”


    程千凡起身笑道：“几年不见，疏狂弟弟竟然长这么大了。依照这个长势，未来疏狂一定是个顶天立地的男子汉。”


    曲疏狂挠了挠后脑勺，笑着说：“几年不见，千凡哥哥还把我当小孩哄。千凡哥哥也是，越来越英武俊朗了！”


    “他俊朗英武？”曲晚舟一脸不服气，“论长相，他不及你哥我俊朗；论武力，他不及你哥我英武。可别被千凡兄的外表欺骗了。”


    曲疏狂笑道：“但是千凡哥哥好像和羡钰姐姐一样高，所以显得更英武些。”


    听言，曲晚舟咬牙切齿地说道：“臭小子，也是太惯你了，让你这么顶撞兄长。你以为人人都想做九尺大汉吗？我这叫刚刚好，很符合我儒雅公子的形象。”


    说话间，曲晚舟又展开了玉骨扇气定神闲地扇着风。


    这时，程千凡也顺着曲晚舟的话继续聊下去：“晚舟又何止是儒雅？那环佩踏风剑在你手上是用得行云流水，那‘飞羽破风’的一剑更是让人不住称奇。这近三代南疆第一剑术高手，先是腊山滚飞渡，再是苗王吴心川，而后这位置空缺了十八年，才又被你曲晚舟领走。”


    “千凡兄可就别提这茬！”曲晚舟连忙摆手，“我哪能跟两位前辈相提并论？不过遇着南疆剑林凋敝无人之日，才以这二流的剑法混了个一流的名号。而且，我可没跟任何人去争过这个名号，是它自己砸我头上的！”


    程千凡见曲晚舟似乎变得没有从前张扬了，笑道：“晚舟竟然如此谦逊？确实越来越像是谦谦君子了。在我看来，滚飞渡乃侠之无畏剑，吴心川是王之守护剑，而你曲晚舟，则是君子之不争剑。”


    曲晚舟被好友变着法儿地一阵夸，有些不知所措了，他爽朗一笑后，用手指了指程千凡：“好你个千凡兄，果然是要做程府之主的人了，说话都带着一股子官味！”


    曲晚舟甩了甩衣袖后，又道：“不过我坦言，最近两年确实是疏忽剑术了。如果五蠹岭的羡钰领主习剑的话，我想这南疆第一剑的名号也早该易主了。”


    程千凡没想到曲晚舟又把话题绕回到了吾羡钰身上，便道：“看来千凡兄是真的很欣赏羡钰领主。”


    听到两人聊到吾羡钰，一旁的曲疏狂也变得激动起来：“千凡哥哥，我也很欣赏羡钰姐姐，她真的很能干！除了你所知的那些事，你是没见过她第一次到解眉山庄来时的情景，我现在都还记忆犹新。


    她一个名不见经传的苗家女子独战我们解眉山庄三大侍卫，并毫不留情面地把三人给迅速打败，当时还正是我们解眉山庄的迎客日。那会儿我也是想着这姐姐应该是初来乍到不懂规矩，要是老江湖人，怎么也得给咱解眉山庄留些情面，毕竟当时阁楼上还坐着‘南疆第一剑’呢！”


    曲疏狂看了眼哥哥，笑了起来。他虽如此说着，但言语中却并没有责备的意思，反而充满着惊奇和敬佩之意。


    他又道：“羡钰姐姐她当真是心里想干什么，就会不顾一切地去做，而且还都做得挺好。不但挺好，好多时候还出人意料！”


    听着弟弟的话，曲晚舟也笑了起来：“她不是不懂规矩，她很知礼节。当日她就是要故意砸我山庄招牌，因为她知道，这才是找人办事的态度。


    不过，她一非江湖人都知道有急事就来找我解眉山庄，如此看来，这解眉山庄到我们这一代，在这西南的名气依然不减当年。”


    “是，那还不是因为我哥经营有方？”曲疏狂继续打趣着。


    这时，屋中三人都笑了起来。


    见曲家兄弟二人都安好如初，程千凡道：“晚舟，疏狂弟弟，见你们一切安好，我就可以放心回程了。程府还有诸多事宜等着我，我得先回去。后面，我再挑一个整天的时间来解眉山庄与你们好好一叙。”


    曲疏狂满脸失落：“千凡哥哥刚来就要走？”


    “我也很抱歉，只有下次补上了。晚舟，疏狂弟弟，再会。”程千凡对曲家兄弟二人行了抱拳礼，便准备转身离去。


    曲晚舟又叫住了程千凡：“千凡兄现在还练枪吗？你的身底可并不适合长久习武。”


    程千凡无奈地笑了笑：“我知道。但职责所在，不得不上马握枪。多谢晚舟关心，也请你们放心。”


    曲晚舟原本还有许多话想对程千凡说，但临别在即，便只能挑着最想说的话再最后嘱咐上几句。


    “千凡兄，你也要多小心你家的那个弟弟。我家这个弟弟，虽然名叫‘疏狂’，但是个‘窝里横，出门怂’，只敢在我面前撒野。而你家的那个弟弟，却不是个让人省心的主。虽说再会，此去一别，又不知何时能再聚，千凡兄，要多保重。”


    程千凡点了点头，又向曲晚舟行了礼，郑重地道了一声：“保重……”


    一程水路过后，程千凡等人又驱马越过一程山路，回到了凤翔城。


    程府中，盐马大监邱谨云已经先程千凡一步到了府中，府上的人安排他在客房中等候程千凡。


    程千凡风尘仆仆地赶回了程府，又马不停蹄地去客房中面见邱谨云……


    ……


    作者有话说：


    无


    第60章 尔虞我诈 “邱大监，


    在会见邱谨云之前, 程千凡将宣抚同知徐步雷查到的东西都翻阅了一遍，而后才又赶去客房面见邱谨云。


    程千凡走入房中，并没有向邱谨云行礼, 便径直走到他身边的座椅上坐了下来，端起茶杯喝了口茶, 道：“邱大监远道而来, 程府上又没有什么可招待的, 只有用我们这儿特色的莓茶请大监一品。”


    邱谨云见程千凡不向他行礼, 心中觉得此人傲慢无礼。若平常, 他肯定火冒三丈了, 但因是有事而来, 也立刻压抑住心中的怒火。


    邱谨云道：“长公子客气了。你也应该知道, 我到这凤翔不是来讨茶喝的。我是来问五蠹岭的事, 你们打算如何处置？”


    “原来大监是为这事来的。”程千凡放好茶杯收敛了笑容, “五蠹岭与石渠李家的事，凤翔宣抚司已经受理。五蠹岭遣人送来了李家人的各项罪证，不但证据充分，且言说之由条条在理，凤翔宣抚司判不了五蠹岭有罪。”


    “什么！”邱谨云脸色大变，“你可知那五蠹岭领主坏了多大的事？他们五蠹岭竟然无罪？供不上军需, 前线战事又迫在眉睫, 这样的罪责可是要掉脑袋的！你让我来担吗？”


    “邱大监！”程千凡也放高了嗓音压过邱谨云, “你所谓供上前线军需，就是以欺压我西南山岭中的百姓为手段吗？望龙盐马鉴为朝中直属, 监收这南疆的马匹与盐税。供应前线军需，当然是你们盐马鉴的分内之事。你身为盐马大监，在此事上失职, 不是你的责任，难道是我山岭中那些在这次人为的天灾中丧命的无辜百姓的吗？”


    “程千凡！”邱谨云在桌案上狠狠拍了一掌，“这是你对宫里人说话的态度？我可是代表圣上监管这南疆盐马鉴，你区区凤翔宣抚司长公子，还没正式接管这程府，就是这般傲慢无礼，小心我入宫在圣上耳边告你目无王法之罪！”


    程千凡抿嘴一笑，淡定地侧目望着气急败坏的邱谨云，道：“邱大监，方才程某只是转述了部分五蠹岭领主吾羡钰所呈诉状中的话。故而，程某是按事实说话，即便是我父亲大人在此与你对谈，相信他也应该会说出差不多的话。若有得罪的地方，还望你大人有大量，多多包容才是。”


    邱谨云态度也依旧强硬：“你们程家人真是不长记性，不知道与谁过意不去，也不要与宫里的人过意不去吗？我不管凤翔宣抚司用什么方式，今年的军需，你们必须给我补上！”


    程千凡又端正了坐姿，整理了一下自己的衣裳，脑中也迅速思索着事情。


    程千凡继续道：“不对啊邱大监。首先，这供应军需不在我凤翔宣抚司的责任范围之中。其次，程某没记错的话，此次下放南疆盐马鉴征需目标是一百万两白银。


    石渠是南疆商贸重地，忠州也历来是南疆盐税重地，根据账房记录，每年上缴赋税至少可达一百五十万两。为何今年要上供这区区一百万两的军需，南疆盐马鉴都拿不出？这账，无论怎样，都是对不上的啊？”


    见邱谨云神色有变，程千凡也加重了说话的语气：“虽说这苗岭山脉以北的山岭叫五蠹岭，我看，那些贪得无厌，到处私刮民脂民膏的贪官污吏，才是这个国朝真正的‘五蠹’，实为家国之害！”


    虽然程千凡并未直言邱谨云贪污，但他知道程千凡话里就暗含那层意思。


    这让邱谨云瞬间暴怒，他指着程千凡大吼：“程千凡，你不但目无王法还血口喷人！你们凤翔宣抚司要这样的话……”


    “邱大监！”程千凡又厉声打断了邱谨云的话，也从座椅上站了起来。


    他走到邱谨云的身边，并在其耳边俯身低语：“我曾让人调查过南疆盐马鉴的内账，并如实做了记录。那些账可谓触目惊心啊！若我择日将这些誊录的账本送到朝中，邱大监的地位又当如何？还可以顶着宫里的帽子在这南疆为所欲为吗？你刚刚也说了，你是代表宫里在此行职，难道那些私吞赋税、私建宫殿的行为也是宫里那位的意思？”


    说到这时，程千凡又补充了一句：“莫非，是圣上想南巡，却不曾昭告于我们这些土官？”


    听言，邱谨云瞪大了双眼，身体像是遭到锐器狠狠击打了一般，瞬间瘫软地坐在了座椅上。


    邱谨云不再言语，并端起了杯子狠狠喝了几口茶。


    程千凡也一直盯着邱谨云，仔细观察着他的神情变化。


    见邱谨云直接被噎住，且端茶杯的手也在颤抖，他终于放下心来。而后，程千凡也坐回自己的座位上。


    待邱谨云喝下几口茶后，程千凡又用平和的语气说道：“所以邱大监，多事之秋，大家都有难处，那我们就各自都退让一步。五蠹岭与石渠的事就此了解，而程某手头掌握的这些账目，就将它们烧掉，不会被第三人看见。”


    说话间，程千凡从袖中拿出了一本账本。邱谨云本想伸手拿来一看，但程千凡却顺手又收了回去。


    邱谨云抓了空，又觉得自己有些失态，便又端正了坐姿，道：“我怎么知道这些东西会不会被第三人看到？”


    听见邱谨云如此答话，程千凡扬起了嘴角。他从一旁的抽屉中取出火折子，并站在了房中的火盆前，道：“邱大监，只要你一点头，程某便立马当着你的面把这些都烧掉，绝不会被第三人看到。”


    “那好！”邱谨云应声点了点头。


    程千凡便直接打开火折子，当着邱谨云的面将它们全都烧尽，而后又坐回座椅上，看着邱谨云，道：“如此，邱大监凤翔之行可还满意？”


    邱谨云虽然已经咬牙切齿，但也无可奈何地起身，朝程千凡行了抱拳躬身礼，并强迫自己挤出一抹微笑，道：“当然满意。告辞了长公子。”


    “邱大监慢走。”程千凡继续坐在座椅上，“我因接连几日在外奔忙，已疲惫不堪，且身染风寒，恕难起身远送！”


    邱谨云狠狠地甩了甩衣袖，便朝府门而去。


    徐步雷来到程千凡身边，疑惑地问：“长公子，我们宣抚司什么时候派人到望龙盐马鉴去查过账啊？”


    “我诈了他……”程千凡往程奉忠的卧房走去，“凤翔宣抚司哪有本事在南疆盐马鉴内安插眼线并查他们的内账，只是赌了一把。”


    程千凡又看向身旁的徐步雷：“不过你那边的人传来的消息确实大差不差。你徐大人的猜测也是对的。所以我就顺着这些线索诈了他，没想到他就上钩了。


    估计他也是惊慌中乱了手脚，就算他反应过来我手头不会有他们盐马鉴内账的具体条目，但刚刚他的表现早已暴露了诸多事实。等他之后反应过来，怕还是不会善罢甘休。”


    徐步雷感叹道：“这个太监，野心太大了，早晚会失控，为祸一方。”


    马上就要到程奉忠的卧房时，程千凡停住了脚步，问道：“徐大人，千寻还没回来吗？他又去哪了？”


    “二公子好像又去正宁了。”


    程千凡脸上露出了怒色，他深吸了口气，语气也变得强硬起来：“马上给他传家书，让他速速归家！”


    “是。”徐步雷点了点头，“长公子，杨将军后人的事现在该怎么办？我们不知道他的具体去向，他也只留下一个传信地址，现在也没有他的任何消息了。”


    “没有消息，才算是安全的。‘奉卿军’统领的信物，现在还不到出现的时候。等我这边的事情办完，我再写信给他。”


    程千凡看了眼程奉忠的卧房，道：“去吧徐大人。我现在得去陪陪我爹，看看他的情况。”


    “是，长公子。”徐步雷向程千凡行了礼，又担忧地看着他，“长公子，你也要多保重身体。医师给你开的药，记得按时服用。”


    “嗯。”程千凡点了点头，待徐步雷离开后，便独自一人进了程奉忠的卧房。


    程奉忠见是程千凡来看望他，便准备起身：“凡儿来了。”


    程千凡立刻上前扶起程奉忠：“爹，最近感觉如何？”


    程奉忠咳了两声，道：“最近天气冷了些，阴雨天变多了，那些旧伤就容易隐隐作痛。不过，坚持着喝这些药，情况也会好一些。”


    听言，程千凡松了口气：“药有用就好。那我就让府中的人再去药房拿些，您坚持吃下去，没准来年开春，就又可以上马持枪了。”


    “凡儿最有孝心，你办事我从来都是放心的。”程奉忠又望了望门外，“寻儿呢？他又不在家了吗？”


    “千寻他……”程千凡犹豫了一刻，但还是没有选择隐瞒，“他去了正宁。”


    “这个逆子！”程奉忠又猛烈地咳嗽了两声，“他老子只是病了，不是死了！他就这么明目张胆地又跑去了正宁？老子早晚要被他活活气死！”


    见程奉忠发怒，程千凡立刻轻拍着他的后背帮他顺气：“爹，您消消气，我已经让徐叔给他传信，让他立刻回家。”


    程奉忠缓了缓后，道：“这个逆子，怕是巴不得我早点咽气。我虽已经在府中足不出户几月了，但我还是知道外面到处传我快死了，搞得整个凤翔人心不安，怕不是这小子出去乱传的！”


    “爹，这怪我，忙于公事，没有管好千寻。等他这次回家，我一定好好管教他。”


    程奉忠又一脸歉意地看着程千凡：“凡儿，辛苦你了。我本不想将府中上下事务都压在你身上，想让寻儿也帮你分担，但是这小子好像并不明白我的心意。


    他一直介意自己庶出的身份，觉得我亏待他，只重视你。但你们都是我的孩子，不会说偏爱谁。他虽然各方面能力也都不差，我也知道他一直在暗自努力，但是这宣抚使的位置，关系着整个西南九岭十八溪峒的百姓，单靠个人能力是不够的，还得有一颗能为民长计的心。”


    程千凡点头道：“爹，我都明白。您只管好好休息，府中其他事，您都不用忧虑，安心养病。”


    程千凡照顾程奉忠服药躺下后，便回到了公堂中。


    程千凡吩咐道：“来人，将最新整理的‘奉卿军’旧部名册拿来……”


    ……


    邱谨云快马回到望龙盐马鉴后，再也抑制不住心中的怒火，大喊着：“查！给我从上到下仔细地查！这盐马鉴内到底出了哪些奸细？”


    “大监。”李花茂朝邱谨云行礼，“当务之急，是填补那空缺的军需吧？我有整个李家上下的积蓄，足够您补上余下的军需。但我说过，拿出我家所有财产的前提是，您得帮我杀了吾羡钰。”


    邱谨云深吸了口气坐了下来：“既然凤翔宣抚司不管，那就让他们自己人跟自己人斗吧。来人，传驯兽师。”


    不一会儿，一个苗家人打扮的女子走入堂中。她穿着简朴，均为短袖短裙，腰间束着一只狼尾似的挂饰，眼神锐利如鹰，身型健美，肤色如铜。


    “月眉，命你率猛兽部队攻五蠹岭，取吾羡钰性命！”


    ……


    作者有话说：


    无