这是阿诺兰平生经历过最诡异的时刻。


    没有之一。


    他记得自己原本在家里好好睡着觉，闭眼前的最后一个画面是层层叠叠垂下的蕾丝床幔和穹顶壁画。


    结果睡着睡着，原本柔软的床变得光滑坚硬，摇摇晃晃。


    阿诺兰发出一声低低的梦呓，眉头皱起。睁开眼时，四柱华盖床、水晶吊灯、宫殿通通消失不见，面前一片浅淡的米色。


    阿诺兰：？


    他迷茫地左右看看，转了一圈，最后得出一个令人难以置信的结论。


    自己竟然被装进一个狭小的蛋里！


    外面隐约传来嘀嘀咕咕的声音。阿诺兰竖起耳朵，然而蛋壳不知由什么做成，听不分明。


    好在下一秒，头顶的蛋壳逐渐开始开裂，阿诺兰因此看到了蛋外的环境。


    他一脸错愕。


    面前的人穿着一身粗亚麻布外衣和马裤，正专注地凑近看他，表情愣愣的，看起来有点傻气。


    这是哪？


    阿诺兰环视周围，不过是一个窄小的普通木屋，地方不大，没什么特别的。


    谁有能耐将魔王传唤到这种地方？


    难道这人是巫师?谁指使他这么做的?


    阿诺兰皱眉。


    可惜，再强大的巫师，对于魔王而言也不过动动手指就能碾碎的蝼蚁。


    他原本想给这个不知天高地厚的人点颜色看看，然而很快却发现，体内原本充沛的魔王之息被秘法锁链禁锢，使他无法再使用分毫的魔力。


    即使阿诺兰百般尝试，依旧无法改变这个事实。


    “……”


    尊贵的魔王万万没想到，有一天他竟然会落入这种任人鱼肉的境地。


    褚宿同样没有想到，蛋里面居然孵出了一个小人。


    他将画面放大，小人的高清正脸便占据了整个屏幕。


    简直像个手办，睫毛弯弯，头发像绸缎一样泛着细腻的光泽，皱着眉的样子也好可爱。


    褚宿试着打招呼：“你好。以后我就是你的主人了。”


    小人不知道听没听懂，冷冰冰地瞪着他。


    褚宿：“你好小啊，是精灵族吗？”


    他把鼠标移到小人身上，想查看契约信息，然而浮现的内容让他又是一愣。


    姓名：？？？


    性别：？？？


    种族：？？？


    战力：？？？


    除了心情那一栏是一个红温的小表情以外，资料卡上基本全是问号。


    褚宿嘀咕：“这么神秘。”


    小人双手叉腰，明显气得不轻。


    唉，可惜弱小的时候，就连发火也只会让人觉得可爱。


    褚宿倒是不怕他，和方信的火狼不同，这小家伙跳起来都打不到他的膝盖。


    阿诺兰仰起头，冷静发问：“你究竟是谁?有什么企图?”


    小人动了动嘴巴，字幕上没有显示，褚宿听不懂。下一秒，系统跳出了一个小勋章。


    [获得成就：e%+?/??＃]


    后面则是一团乱码。


    与此同时，埃克斯身旁出现提示：


    [精神力-20]


    褚宿愣了一下。


    物理攻击没用，原来还有精神攻击吗？


    “是不是饿了？”


    褚宿赶紧从背包里掏出一块大麦饼安抚小人，试探地递到小人面前。


    小人看也不看，“砰”地一下给饼打飞了。


    褚宿：“……”


    好宝宝，真有劲。


    一个饼10铜币呢，小精灵不吃褚宿还要吃，他把饼从地上捡起来吹了吹，放回包里。


    驯化契约角色有很多方法，其中投喂是基本途径之一。


    刚好今天是庆典节日，褚宿想了想，也不管人家能不能听得懂：“我出去一趟，给你带好吃的，马上回来。”


    那个人类走了。


    是逃跑的好时机。


    阿诺兰目送着褚宿的身影消失在门口，打算立刻跑路。


    然而两秒后，阿诺兰站在桌沿，探头往下看了看。


    桌腿有六个小阿诺兰那么高。


    “……”


    他冷静地退回桌子中央，一屁股坐下了。


    魔王之息用不了，尼德霍格也无法召唤，阿诺兰现在和一个普通人类毫无区别。


    而且还是mini版。


    思来想去，阿诺兰的目光转向刚刚爬出来的蛋壳。


    这个蛋究竟是什么来历？居然能把他悄无声息地转送过来，连尼德霍格也不曾察觉，里面也许蕴藏着什么秘法。


    阿诺兰爬回蛋壳里，想看看蛋壳底部有没有什么信息可以研究。


    蛋壳摇摇晃晃，阿诺兰在里面就像不倒翁一样，一时不慎，身体陷进壳底，往哪个方向都使不上劲。


    很快，阿诺兰发现一个噩耗。


    他起不来了！


    ……


    褚宿去集市给小精灵买点心去了。


    集市在小镇北广场举行，放眼望去，到处都是攒动的人头，除了人类以外，还有肤色各异的外族人。


    有紫色皮肤，个子两米往上的大块头，有皮肤半透明，缩在阴暗角落里的幽灵，还有绿油油的地精。


    有些种族语言不通，摊子上还贴心地用大陆语写了指示牌。


    褚宿看了两眼，有卖锻造图纸的，有卖魔法药水的，还有武器可以挑选，可惜囊中羞涩，只能看看。


    他来到一个地精的摊位，这个小摊上卖的大多是食物，然而最便宜的肉馅饼一个也要1银币。


    地精：“欢迎光临，客人。你要来点什么？”


    褚宿现在的余额是1银币70铜币，他犹豫了一下，买了个肉馅饼。


    褚宿随口一问：“庆典节是什么节日?你们为什么要来这里做生意?”


    地精：“这是北大陆为了庆祝魔王的诞辰举办，庆典节日连续三天，期间收入无需缴纳任何税收。南大陆人口众多，很适合做买卖。”


    褚宿愣了一下，怀疑自己听错了：“魔王？”


    地精：“可怜的人类，你没学过历史吗？”


    [地精好似看出了埃克斯的困惑，向他解释。]


    [原来，在数百年之前的那场战争后，北大陆归魔王管辖，而富饶的南大陆则由光明神庇护。幽灵族、地精、半蛇族等都生活在魔王的辖区。]


    原来是南北分封而治，褚宿还以为这是个百分百的反派boss，没想到还有人为祂庆祝生日，大家还见怪不怪。


    地精：“魔王殿下已经沉寂数百年不曾活动，只有尼德霍格——魔王座下忠心耿耿的黑龙还在巡视领域，维持地下城的秩序。”


    褚宿听完八卦，带着肉馅饼回家，一进门就愣住了。


    阿诺兰爬不起来，摆烂了，安详地躺着，任凭蛋壳像摇篮一样晃来晃去。


    褚宿还以为他在给自己哄睡：“困了?”


    阿诺兰见他回来，想坐起来，结果脊背和蛋壳的凹陷处完美贴合，手掌只能无力地在光滑的蛋壳内壁摸来摸去。


    如此反复几次，褚宿终于恍然大悟，伸出手指，让小人扶着他起来。


    阿诺兰终于从蛋壳中被解救出来，冷着脸，转身一脚把蛋踹远了点。


    蛋壳滑溜溜地飞了出去，底座裂成两半，在桌面上打转，永远失去了捕捉阿诺兰的能力。


    褚宿忍笑，把肉馅饼举在他面前：“这个吃不吃?”


    阿诺兰冷漠地看着他。


    等他变回魔王，一定要把这个愚蠢的人类灭口。


    他刚抬起手，褚宿像是早有预料一般，立刻把肉馅饼缩了回来。


    阿诺兰：“……”


    小人旁边有不同选项：投喂、抚摸、交流……都可以提升一定的信任度，信任度达标后，就可以把契约角色放进契约空间中，正式成为并肩作战的战友。


    抚摸会挨揍，交流会掉san，至于喂食……太挑食了，这也不吃那也不吃。


    褚宿叹了一口气，转身又出门了。


    如今他只剩下70铜币，褚宿没招了，刚想往账户里充点钱，忽然发现角落里贴着什么东西。


    [埃克斯发现墙上贴着一则告示，原来是圣明骑士团的招新宣传，所有拥有远大志向的能人志士都可以参加骑士团的面试。]


    [“克尔西恩需要你！骑士团需要你！欢迎前来报名，面试地址在托尔镇石象路336号。”]


    褚宿按照地址敲响了336号的木门。


    门开了，一个穿着盔甲，手持长剑的人站在他面前。


    骑士长上下打量他：“你想当骑士？”


    褚宿点头。


    骑士长露出慈爱的微笑：“不错，我们圣明骑士团正需要你这样的人才，恭喜你通过面试。只需要10个金币，即可获得入团资格。”


    褚宿：“？”


    褚宿缓缓：“你觉得我像是有10个金币的人吗？”


    骑士长看着他身上的粗衣粗布，沉默了。


    骑士长：“5金币。”


    褚宿：“……”


    骑士长：“1金币。”


    褚宿：“……”


    骑士长：“50银币。”


    褚宿：“……”


    骑士长严肃：“不能再少了。”


    褚宿扭头就走。


    过了一会儿，他又回来了：“请问贵团需不需要入团代理呢？”


    ……


    五分钟后。


    托尔镇釉子路口，一个人站在石墙旁边。


    路人a停留，阅读告示。


    褚宿：“圣明骑士团正在广纳贤才，只要2金币50银币就能成为一名光荣的骑士。”


    路人a吃惊：“2金币50银币?”


    褚宿：“2金币50银币就能成为国家公职人员，很划算了。你想想，如今混沌正在侵蚀大陆，经济下行，一份稳定的工作是多么可贵啊，在家种地是没有保障的。”


    褚宿：“再说，难道你不信任光明神吗？神谕已经告诉克尔西恩大陆，拯救世界的人即将出现。也许正是因为能拔出光明圣剑的人还没成为骑士，克尔西恩才会岌岌可危!”


    褚宿：“世界需要新的骑士!”


    ……


    褚宿最后说：“救赎之道，就在其中。”


    他敲了敲墙壁上的圣明骑士团公章。


    [在埃克斯的倾情推荐下，克莱夫找到了人生的真谛，他兴奋地挥拳：“我要做骑士！我要拯救世界！”]


    [收入+1金币50银币]


    路人b停留，阅读告示。


    这人穿着羊毛外袍，脚踩尖头皮鞋，看穿着打扮是个不缺钱的。


    褚宿狮子大开口：“尊贵的先生，骑士团最需要您这种人才，今天恰逢盛典节日，仅需50金币就能获得入团资格。”


    路人b皱眉冷笑：“50金币？我为什么要浪费钱在这种事情上？”


    褚宿：“这不叫浪费钱，这叫理性投资。你看，一个富有的生意人听起来平平无奇，可若是一个优雅的骑士做买卖，顾客会不会觉得更有保障了呢？”


    褚宿压低声音：“实不相瞒，我与骑士长是挚友，只要您有意向加入骑士团，无需面试，一路保送。”


    [在埃克斯的倾情推荐下，乔伊斯思索一番，觉得加入骑士团也许是个正确的决定。他发出爽朗的笑声：“没想到外出一趟，还有新的收获。”]


    [收入+15金币]


    ……


    褚宿把路人带给骑士长，入团费上交，中介费自己留下。


    不到半天，便进账30金币40银币37铜币，比他在工坊打几辈子黑工来的钱都快。


    [埃克斯为圣明骑士团带来许多新鲜的血液，骑士长喜笑颜开，重重地拍了怕埃克斯的肩膀：“我果然没有看错你。光明神会保佑祂虔诚的子民。”]


    [获得骑士长的赏识]


    褚宿：尽给些不值钱的东西。


    褚宿转身要走，骑士长叫住他：“对了，你叫什么名字。”


    褚宿：“埃克斯。”


    骑士长点头：“埃克斯，我记住了。我是安德森骑士长，如果哪天你想加入骑士团，随时联系我，对于亲爱的朋友，我只收取成本价。”


    褚宿：“哈哈。”


    [骑士长·安德森联络方式已开启]


    褚宿带着一大笔钱回到集市，他略过那些古怪的蜘蛛干海马汤，精挑细选，买了一个香甜的苹果派，上面点缀着粉红樱桃，还淋了晶莹剔透的糖浆。


    漂亮小人就要吃漂亮苹果派。


    褚宿信心十足地回家了。


    防止小人一会儿把苹果派拍在他脸上，褚宿拿出一根长柄木勺，舀起一小块苹果派，然后远远递给他：“乖乖，尝一口，好吃的。”


    这招还是褚宿从谢莹莹那里学到的，人类驯化野生小猫，就像这样在勺子上涂上猫条，喂两次就熟了。


    苹果派新鲜出炉，热乎乎的，闻起来很香很香。


    阿诺兰嗅了嗅，不动声色地瞥了一眼。


    褚宿乘胜追击，把勺子又往前递了递：“啊——”


    那勺子有他脑袋那么大，人类再三请求，阿诺兰才勉为其难地抱着勺子吃了一口。


    甜甜的。


    魔王无需每日进食，他几百年没吃过人类食物，竟然没有想象中那么讨厌。


    小人身旁的小表情变了，虽然依旧不高兴，嘴巴崩成一条直线，但总算不生气了。


    褚宿松了一口气，放下勺子让小人自己吃。随后从背包里拿出大麦饼，狠狠地撕咬起来。


    阿诺兰眼睁睁看着他三秒啃完一个饼，吃完后露出一口白牙，下意识往后退了一步。


    褚宿：“我给你做个床吧?还是你想和我一起睡?”


    小精灵没有回答，褚宿当然是开玩笑的，不然前者一晚上得把他的脸都抓花了。


    因为给工匠打工，褚宿目前的锻造经验是5级，可以做一些简易的手工。


    他在工作台忙活，片刻后转头一看，阿诺兰百无聊赖地坐在桌沿，面无表情，有一搭没一搭地晃着腿。


    人变小了，肚子也小了，阿诺兰吃了两口就饱了，趁机仔细打量这个屋子。


    木屋与他之前的宫殿比起来，简直小得可怜。其中使用的器皿和铺盖也平平无奇，没发现什么魔法的痕迹。


    阿诺兰觉得自己也许猜错了，没有哪个巫师会过着如此穷困潦倒的生活。


    难道这个人类只是无意间把他捡回家了吗？


    可那句主人又是什么意思?


    “哦对，你下不来。”


    褚宿不知道他在想什么，以为小人无聊了，于是一拍脑袋，伸出手掌，示意阿诺兰站在掌心：“过来，带你下来玩会儿。”


    变小之后，人类的手掌完全可以拖住整个小阿诺兰。


    褚宿原本还有点担心小人咬他的手，好在对方吃完东西后忽然变得很乖，小心翼翼地踩上他的掌心，还抱着他的一根手指作为扶手。


    褚宿毫无防备地弯下腰。


    阿诺兰静默，阿诺兰蛰伏，阿诺兰等待时机。


    直到人类的手掌逐渐接近地面，阿诺兰做了个深呼吸。


    好机会！


    他从手掌上跳了下来，一落地，还没站稳，立刻撒丫子开跑，一眨眼就不见了。


    褚宿看着那个飞快溜走的小身影：“……”


    还回家吃饭吗？