第291章


    “那个贱人死了。”吴铭殊道，“只是贵妃在宫中留下的那些旧人，也都被连根拔起，从此安都宫中，再不能插手。”代价不可谓不惨烈。


    “李贞一死，幸守夷不是不守信的人。”吴月钢听闻仇敌死讯，只觉第一次如此畅快，面上却有一瞬茫然，“三姐，李贞已死，狗皇帝也命不久矣，我们已经为大姐报仇，还要继续吗？”还有继续的必要吗？其实他已经萌生退意，不想再卷入无休止的争斗中。


    “自然要。”安静一瞬，吴铭殊却答，“报仇之后，我们还要好好生活。”而只要还活着，一切就没有终止。这只是帷幕而已。


    她既然已经表态，吴月钢便不再犹豫，颔首应下，“接下来，封长公主做皇太女的消息兴许就要传下？我们是不是该表态？”


    “不急。”吴铭殊微微眯眼，“想来是一波三折。”


    ——


    听说那位前中书舍人被葬入皇陵，应逍之的心情复杂，越看官家越觉得麻烦，可他情绪却十足低落，喝过汤药都打不起精神，十分悲伤的模样。


    于是这日谢珩羽进宫，应逍之便提醒一句，“官家今日有些伤神，还请郡王尽量不要提起文德太子。”


    谢珩羽一笑，“多谢应大人提醒。”果然，时移世易，从前这位应舍人还代二舅舅敲打他，如今倒主动来告诉他消息了。


    走入殿中，官家竟然在下棋，也不抬头，呆呆看着棋局。想了一阵，谢珩羽在一处落下一子，才恭敬行礼，“官家。”


    “坐。”官家仍然没有抬头，问，“可记得这一局？”


    安静了一瞬，却是不得不提，谢珩羽道，“这是二舅舅布的局，他教过孙儿该如何破解。”到底是沉沦丧子之痛多一份，还是为那位传闻不断的李舍人？又或许二者兼有之。只是他竟然也有一瞬的感性，想起这两个舅舅，待他都很不错，转瞬之间，竟都已经不在人世。


    官家点点头，继续落子，却也没有再多说，半晌后却缓缓道，“我曾经问过你三位舅舅，为君最重要的是什么，小玉儿可知晓回答？”


    “我斗胆卖弄，猜上一猜，还请外公不要怪罪。”谢珩羽答。


    官家果然默认，谢珩羽一面投入棋局，一面答，“二舅舅定然是回答民心与民生。六舅舅大约答兵权和治国。”一笑而过，“至于小舅舅，也许说用人与权衡？”


    并没有回答他的问题，只心照不宣地同谢珩羽一起推动棋局，半晌，官家问，“那你会如何回答？”


    心中一惊，面上却平稳如初，谢珩羽不再推辞，直白答：“自己。”


    一时间，官家哑然失笑，而再低头看去，棋局已解。他道：“很好，你已经学会做一个帝王了。”


    还没到那个地步，谢珩羽连忙行礼：“官家，臣不敢。”


    官家问，“我让你帮你娘争得一切，你敢吗？”


    紧紧盯着面前的一切，却恍若是模糊的，又什么都看不清，谢珩羽颔首，“敢。”


    “你需要什么？”官家问他。


    斟酌片刻，谢珩羽答，“臣与母亲父亲，什么都不需要，有外公如此信任，已然足够。官家需要我们做什么？”


    官家一笑，似乎已经预料到，于是开口：“朕从前有一帮好大臣，但近年他们老了，很糊涂，纵然忠心于朕，却识人不清。”


    谢珩羽心中忽然有些不好的预感，没有立刻接话。


    “小玉儿很聪明，”官家先肯定他，却继续道，“其实你猜的不错，他们的回答与你所说相差无几。”


    谢珩羽连忙垂头，心下更加不妙，答：“不过信口胡说罢了，博外公一笑。”


    官家认真看着他，微微摇头，“他们说得也对，你说的也不错。为君，民心民生，治国制衡，兵权用人，缺一不可，最重要的，还是自己。”不然何谓孤家寡人。


    所以他已经说回先前的话：“除了朕拎不清的臣子，还有你的叔父。朕记得你小时候常念着他，说他教你写字读书？但既然顾全自己，那么该舍弃的，该置于末尾的。都要权衡清楚。小玉儿，你说是吗？”


    冷汗浸背，谢珩羽眉心猛跳，却立刻跪下。手指紧紧捏在一起，他坚定而决绝道：“叔父是臣至亲，亦视臣如亲子，多年悉心教养。臣与叔父，同臣与外公无二。臣如何能做到？若要臣对叔父动手，臣宁愿不负官家不负叔父，自裁了事。”


    他从前只觉权力好，无时无刻不想到手，嘴上也没什么把门，说得头头是道。可当皇权真的压在头上，这些东西也就在眼前，却在此时真切觉得自己从前太过幼稚。


    若要他用亲人的性命去换，其实不要也罢。自由……或许？也不是比得过家人的东西。


    本以为会等来一阵训斥，或是一阵教诲，可谢珩羽半晌没有听见声音，试探性地抬起头，才恰好对上官家或赞许或欣慰的目光。


    还好。小玉儿这孩子虽有野心，但有情这一点，到底随了他阿娘。想来，他们不会像自己这样，负尽身边人。这样很好，他反而更安心了。


    官家摆摆手，“起来吧。”


    谢珩羽迟疑着，思绪万千。


    也看出他的想法，官家宽慰道，“吓唬你而已，怎么当真了？还是年纪小，不经事。”


    方才一笑，谢珩羽答，“外公饶了我吧。”也明白先前原来是试探，于是站起重新坐下。


    可是接下来，官家说，“他是你的亲人，朕不愿你六亲不认。但朕老糊涂了的臣子，便交给你处理了。”他不能让公主和幸家有一丝关系。哪怕幸守夷夫妇必死，也要提前斩断。不能留一点退路，更是要看看，他们可以做到什么程度，会不会令自己失望。


    而且，他答应了李贞。官家盯着眼前的谢珩羽：“小玉儿，你会为外公做到的，对吗。”


    ——


    行到永济，李宿便勒令众人停下暂做修整，而后差人送信给路多，只称头疼发作，暂停此处，要他带劝格前来拜见，共商大计。


    谢相呴很高兴，到底李宿还是听了他的劝告，没有直接去河东。但是因为连日奔波，西北之行倒还好，只是陇县到晋地，一路都是加速行进，他休息不好，面色又渐渐显露几分苍白，看得李宿疼惜。


    手指贴碰他白瓷般的脸，颜色对比鲜明，倒显得很欺负谢相呴，于是李宿收手：“瘦了。之后要好好养回来。”


    谢相呴答：“那也只是一时的呀，你把人家养的那么好。”


    他总会让自己开心。搂着他抱了一阵，李宿方才舍得松手。


    ……


    截到密信，劝格诧异地看路多一样。他是西南人，不比他们高挑，气势却没有因此矮下一头，此时却由心认可，“路指挥使，神算。”


    路多下意识紧皱眉头，却又不得不在一瞬间化解，佯装若无其事：“哦？”


    劝格道，“果然如你所料，幸守夷夫妇很谨慎，在永济便已停下，要我们去见他。”他觉得很有意思，笑：“可是他大概没想到，你已经摸透了他的心思，从河东到永济，太慢了不是吗？我们就在三十余里外的虞县静候。”


    路多抿唇，听着他的声音，只觉句句都是讽刺，句句都是嘲弄。但需心中清楚，不过是自己庸人自扰，只得麻木吐出几句话：“既然如此，兵贵神速。而且幸守夷很快就会察觉到不对，我们还是立刻动身去围剿为好。”


    劝格也不再多说，立刻差人去调兵。转身欲走时，路多又道：“以幸守夷的脾性，他极有可能也不在永济，你我还是分两路带队，附近的镇子也要一查。”


    对于他这点提议，劝格自然犹豫，毕竟时至如今，路多还是有转投幸守夷的可能。也看出他的心思，路多不再强求，“算了，那就按你说的，我们一起去永济。但是切记，路上关隘，哪怕东北西北也要彻底拦截，一定要分派人手着重驻守，绝不能让他们跑出去。”


    虽然东北西北是绕路远走，更加冒险，但幸守夷为了脱困，未必不会一试，可若他们发现此路行不通时，河东永济一带南方还有雷首山拦截，如果幸守夷执意破釜沉舟，翻山南下，那他也早已布置恭候。


    劝格也大概明晰了他的计划，一笑而过，颔首，“自然。对付他还是你在行。”


    路多只听这一句话，心中复杂地几乎吐血，不等劝格再说什么，他已经惶急跑到角落，弯腰稀里哗啦吐出一肚子酸水。被他自己恶心得出的。


    ——


    三更刚过，李宿便已经睁开眼睛。屋内烛火仍微弱燃着，他只垂下眼睛，便看见谢相呴团在自己怀里的睡姿，再微微拨开谢相呴丝绸一样的长发，更能清晰看到恬静睡颜，风流眉目，长而浓密的睫毛。


    奔波不断，今日总算能让他睡个安稳觉。本不想打扰的。


    但亲亲在前，自抑太难。李宿以手背蹭过他小鼻子，又低头在他面上快速香了几口，直到谢相呴无意识地鼻音哼唧一声，一丝不耐，稍稍伸动手臂，李宿方才停歇，不再闹他。转而伸到谢相呴身后，把谢相呴的布狐狸摸出来，捏着布狐狸可怜巴巴的脸玩弄，终于重新闭眼。


    只是勉强安稳一刻钟，好不容易有浅浅的困意，脚步声就匆忙地骤然响起，而后靠近。怕吵醒谢相呴，李宿快速将他布狐狸整好放回原处，轻手轻脚下榻，在亲卫敲门禀报前先到外间打开了门，问：“何事？”


    见将军头发披散，一身寝衣，亲卫也心知打扰。可面上一派愤怒，眉毛都快气得竖起，强压着禀报，但终究不住咬牙切齿：“将军，路多和劝格这两个狗贼带着近万人夜奔永济，正在四处搜查，属下请将军与夫人立刻动身撤离，避免他们寻到此处！”


    第292章


    谢相呴仍迷迷糊糊的，整个人已经被抱起穿上衣物，他软塌塌躺在李宿手臂上，任由李宿把他捞起，又帮他理好头发穿好鞋子。


    还是打不起精神，睁不开眼睛，摇摇晃晃又一头倒在李宿怀里，终于有了些意识，哼哼出声。


    李宿把他打横抱起，让他靠着自己身体，不住拍拍他的背哄慰：“没事，你再继续睡。”


    他凝视着窗外的黑夜，心疼谢相呴这么久来一觉也睡不着，更憎恶深夜前来打搅的人。


    感受他拍哄着自己，如儿时娘亲抱自己一样，哄着哄着他便睡着了，嗅着娘亲身上的香气，睡得好沉。


    可幸福感在此时不能与困意融为一体，谢相呴两指放在眼眶，强行撑开自己的眼睛，“是不是他们来了。”声音仍然困倦。


    “嗯。”车马已经备好，外间亲卫等着他们，夜间风大，即便夏夜，李宿还是弯腰拿起披风将他裹住一圈：“我会解决好。”


    谢相呴自是信赖他，又有些心疼他。虽然早觉得路多此事蹊跷，但真正到这一刻，才觉心寒。不知遭到这样背叛，李宿心中该有多么难受。


    手抚到李宿心口，谢相呴问：“往哪里走？”


    李宿：“路多带队，必定能推测我的动向。回头渭南一带已有千人埋伏，我们往南走。”


    他们刚赶到此处，便已派人前去永济至河东一带蹲守，查探路多劝格二人驻军情况，以探虚实，但路多到底很懂他，想来早就在附近蛰伏，当夜便能匆匆赶到永济。


    料想，路多也一定在其他各处都设人埋伏，哪怕他冒险绕路自北方平原走，也是危险。而且更有可能，燕州也已经派人出兵，到时两面包围，仅凭百人，完全无法逃脱。


    至于南方雷首山一带，自然更加凶险，路多定然也不会漏放，但山种地形复杂，追兵不便，反倒可以殊死一搏。


    二人走出屋中，谢相呴已经彻底醒神，更察觉到其中凶险，摇头道：“那不坐车马了，你要是不放心夜间赶路，就抱着我，我们骑一匹马。”


    ……


    “我就说了，他们不在永济。”连夜搜寻，几乎翻遍半个城，直到天边一线白，路多终于开口。


    他们都熬了一通夜，面色皆有两分灰败，劝格眼底仍亮：“不愧是幸守夷。”


    呵呵。路多麻木地心想，还不愧是他？等他反应过来时，重新聚力，一定直接给你我二人捅个来回对穿，叫你知道什么是死无全尸。


    “依路指挥使看，我们之后应该往何处追击？”劝格问。


    思忖一瞬，路多也有些不确定的语气：“应当是往南。”


    这次劝格不再质疑他，颔首：“那我们最大力度在南围堵。”


    一群人又稍作休整，正欲重新出发，劝格却继续问路多：“听说幸守夷深爱他的夫人，即便行军打仗，也要夫人陪伴在侧？”


    路多不想回答，众所皆知的事情问他干嘛。他心情已经极差，不想傻子一样回答。


    岂知劝格却说：“若找到他们踪影，先杀他夫人，一定会大挫幸守夷锐气。”


    什么时候才能结束这一切？深深吸一口气，路多终于答：“你可以试试。”劝格一笑，却听他补充：“如果你不想活命的话。”


    ……


    “阿荷，你走吧。”肖嘉佑见她在烈日下等待这么久，终是于心不忍，亲自出来相劝：“我和父亲都不会答应你什么，若你实在想回家，便去和离，我们自然会帮你。”


    虽然有人撑伞，但到底炎炎暑热。肖雁荷额头上已经冒起一层薄汗，她抬眼笑看肖嘉佑，神情无可挑剔，云淡风轻答：“兄长，我如何舍得下我女儿，她还这样年幼。”


    肖嘉佑眉头紧皱，他如何不知道妹妹所谓的这个女儿不是正经女儿？“我们肖家自然可以养大你的孩子。”


    肖雁荷却微微摇头，只稍凑近一步，答：“她就是我和贤王殿下唯一的女儿。我只想有这一个女儿，殿下只能有这一个女儿。”


    她对不起小芍，决心要把这辈子能挣到的所有的荣华富贵全部给她。颜寄随未必对得起她，未来也未必会还对得起她。至于旁人如何想，其实她并没有那么在乎。


    肖嘉佑面色一变，肖雁荷却继续说：“哥哥再好好想想吧。若是还有后顾之忧，我自会做给你看。”她就知道自己这位兄长心软，今天只要自己与她说上话，便是自己赢了。


    而后微微敛眸，转身离去。


    ……


    天边已亮，谢相呴问，“到了？”


    李宿答，“差十里进山。”


    低头看谢相呴重重顾虑，他面色和唇色都更淡白三分，李宿心中怜惜，“在雷首山中稍作修整，你好好睡一觉，吃些东西。”


    谢相呴摇头，“我没事的。”反倒看到李宿眼中的血丝，好一阵心疼，紧靠在他怀里：“只怕他们要不死不休了。”


    李宿冷声：“且看究竟谁来了结。”


    虽只率领数百人，却多是精锐，李宿召集众人，各自分派命令。


    ——


    一万大军已经被二人彻底分兵，劝格调令两千人锁死东北往解州或运城的大道，另千人扎在西北蒲津渡及风陵渡一线排查，断绝幸守夷夫妇出其不意、西渡黄河入陕的可能。


    正北则往临晋平原上再摆千骑驻守，三路大军像三面铁壁，把永济以南的平原封得水泄不通。


    即便有通天的本领，他也不信他们还能外逃，唯独南方雷首山山口摆满轻骑。


    围三阙一大概也算阳谋？路多倒是心知肚明，幸守夷肯定看得懂南方是陷阱，但他更渐渐确信，他们只能走南方。


    但搜寻不过半日，风陵渡方向的斥候便飞马回来禀报，“渡口遭袭，至少有数百人强攻，渡口守军已接敌。”


    听罢，劝格转头看路多。路多坐在马扎上啃肉饼吃，“假的。”他头也不抬：“做给你我看而已，你还真信？让我们调南边的兵去援西北，南边一松，他就彻底从山中脱身了。”


    劝格皱眉，不算完全认可，据他所知，此时幸守夷身边总共就这些人，他会不顾自身安危，直接割舍掉这么多人演戏？便问：“他身边那些人可都是建州军的精锐，若我们不调兵，渡口真丢了怎么办？想来他们很快便可以凭借此求到外援。”


    终于肯不耐烦地看他一眼，路多只笃定道：“不会。他肯定还在南方，西北也不会有问题。”


    ——


    雷首山中，李宿牵着谢相呴，与剩下的几十名亲卫一同行进。


    雷首山山高百仞，攀登颇为费力，尤其南下离开必须要登到山顶，越过山脊，是以越往上走，呼吸仿佛都越发困难，周遭似乎也变得更冷。


    李宿本要背着谢相呴走，他却不忍心，坚持要自己爬山。其实他身体确实已经没有那么娇弱，只是如此长久的奔波，到底还是有些难以经受。


    却也不会自认是累赘再强撑，更何况李宿时时刻刻关注着他，很快扶他停下：“歇会儿。”


    谢相呴呼吸已有些急促，并未推辞，李宿解开外衣铺好，便让他坐下。


    几个亲卫眼光鼻鼻观心，很是识趣地说要去找些水源野果。


    谢相呴道：“不必，大家一路奔波，很是辛苦，也稍作休整吧。”如今夏日炎热，备好的口粮也要尽早食用，否则之后反而浪费，不如让众人多多保存体力。


    “多谢夫人体恤。”他们虽然笑着应了，但还是自觉坐远了一些。并且一面快速吃了口粮和肉干，一面依旧保持警惕地观察四周。


    李宿也将手擦净，将各类肉干递给他吃。其实无论是牛肉还是兔肉鸡肉，做成肉干都很难嚼，谢相呴懒得费那功夫，况且嚼太多东西会使得两腮发宽，那模样实在很丑，他不情愿。


    最终只能依着李宿的要求吃了两片，才枕在他腿上稍作小憩，谢相呴问：“路多或许还没反应过来？”


    李宿：“也许。”又为他稍稍调整姿态，好叫他睡得舒服些：“先休息。”


    ——


    当晚，山下再次频频传回消息。


    二人没有等来山中搜寻到幸守夷夫妇，反而等到后部受伤。


    佯攻风陵渡的百人队在渡口虚张声势，假装四散奔逃，却悄无声息地折返。而彼时彼刻，千骑仍驻雷首山口，山上扔在搜寻。楼宇则趴在山间，紧盯着面前一切。


    连夜去向风陵渡，闹了一通，又自那处返回，将士们都已有些筋疲力竭，但仍在强撑。将军交给他们重任，他们自然不能辜负，甚至在极其强烈的紧张中，生出一丝兴奋。


    不过多时，探路的士兵回来禀报：“指挥使，黄土塬下一条干涸的冲沟，深数丈，我们可以走。”


    楼宇颔首，和起初将军说的一样，顿时更有一分信心。领着众人下行，侧目望去，两岸崖壁陡如刀削，沟底乱石间则长满酸枣刺和野枸杞，难怪当地人管这种沟叫地缝，那头士兵全然进不来，自然也忽略不管。


    偷摸着走了许久，终于能望到雷首山口。一眼望去，只见密密麻麻的人头，千骑列阵，斥候哨位也冲南，而山上亦是在铺天盖地搜寻，简直令人毛骨悚然。


    楼宇不动声色打了个手势，示意众人放轻动作，他们只在侧后方不到两里，幸而前方一片野榆林遮得严严实实，无人察觉动静。


    楼宇开口：“倒火油。”


    ……


    路多亦在身下等候，眼皮忽然一跳。他立刻本能站起，不觉微微皱眉。时间已经过去这么久，怎么还是风平浪静？不应该。他太懂幸守夷——一阵喧嚣已从山口附近响起。


    只见一片火骤然燃起，飞快卷上树木，本就夏日炎炎，山中树木一点即着，而后白灰的浓烟层层现出，平地出一朵巨大的云，呛得人睁不开眼。


    “不好，起火了！撤退！”


    恰好一阵山风也吹起，直接把火苗从灌木带上了乔木，一棵接一棵地被点燃，仍在山上的众多士兵匆忙下撤，而几个尉官嘶吼下令，火光更盛。


    劝格着急赶来，问。“怎么回事？”


    路多只道，“我都说了，渡口只是佯动。他们根本没打算跑。”火势越来越大，越来越多士兵被困在山中，他却纹丝未动。


    但是，幸守夷也算准了他会算准，算准了他会不动南边，然后直接令人杀一记回马枪，再重新卷入山里。


    第293章


    九皇子府圈禁已久，便略显萧条，又因九皇子一贯的脾性，如今众人连说话都不敢大声。


    傍晚颜郜释又在凉亭里喝酒，此处四面通风，暑气退得慢，他本来怕冷，几杯下肚渐渐也热了，将外袍脱了搭在栏杆上，只穿一件中衣。


    这些日子来，与他联系的竟然只有贤王夫妇，还有一干想要讨好他的人，李瑞仿佛已经彻底销声匿迹，甚至仿佛他们从不认识。


    想到此处，又是满满一杯，难免神伤。杯中却已经倒尽，于是他伸手去够最后一坛，刚刚摸上酒坛，虎口忽然一阵剧痛。


    “嘶！”疼痛使得颜郜释稍稍醒神，侧头看去，一条亮青色的蛇不知何时从亭柱的藤蔓里蹿出，此时正咬在他的虎口上。


    他浑身发毛，立刻伸手抓住蛇身扯开，可蛇牙钩嵌进皮肉，愈咬愈紧，反使得颜郜释惨叫一声，不住往亭柱砸自己的手，终于甩手把蛇摔在石板上，而蛇行动迅速，扭了两下钻进草丛。


    “殿下！”远处的侍从终于小跑过来，忙叫：“抓蛇！叫府医！”


    而颜郜释只低头看自己的手，虎口两个血洞，再想到那蛇三棱的头，翠绿的颜色，一时怔仲。


    ……


    “禀报官家。蛇毒入骨……手保不住了。”不能也不敢说出口的话是，不拿恐怕命也保不住，但嘴上只能补充：“十分凶险。”


    消息传入宫中，已是深夜，此时官家本已经歇下，又被消息惊醒。沉默一阵，没有立刻开口。


    九皇子府为什么有毒蛇？谁想让九皇子中毒？这些问题，就交给想要揣测它的人，该揣测它的人去揣测吧。


    “那就拿掉。”官家又说，“之后让他出来吧。禁足解了。”


    自然，不过半个时辰，消息日渐灵通的镇国公主府也得知了这些事情。


    因为近来事务繁多，她也开始和驸马一起学习该如何处理政务，是以到此时都没有歇下，手臂和脖颈皆已酸疼不堪，头脑都有些昏涨。


    颜穆珍皱眉，不由思索：“官家会不会觉得，是我让人去做的。”


    驸马也停笔：“未必，官家圣心属意公主，此时咱们没有理由去害他，若有人提出此点，恐怕官家也只会觉得是嫁祸。”


    “倒是。”想了一会儿，颜穆珍道：“他被拿了手，也是可怜，差人拿厚礼备着，我和驸马明日去九皇子府上看看。”


    侍女应下后，谢川杉才又道：“不过，我们是否可以上请调查此事？”


    是否该有这个动作？颜穆珍苦思冥想。她从前只觉得朝堂上这些人弯来绕去十分可怕，不想自己有一日也变成了其中一员。而后缓缓摇头：“九皇子一派的人自会提起，我想，官家更愿意看到我们保持沉默，专注实事。”


    她不要因为一点风吹草动就自乱阵脚，无论外界如何喧嚣，她自能沉静屹立，这才是王者风度。


    驸马想想，也随即颔首，“你说的是。”或许也是官家在观察他们的定力。


    颜穆珍却忽然想到什么，回头问侍女：“郡王这几日去了哪？怎么不见他在家中。”她原以为只是谢珩羽又出去胡玩了，自己也忙得焦头烂额，无暇管他，回过头来一想，才觉不对。


    侍女有些惊诧，答：“郡王那日进宫回来后，便说要替官家办事，就已离开，他还说已经告知公主殿下和驸马了。”


    ——


    忙活了将近一个时辰，火终于扑灭，但山口一片狼藉。伤兵横七竖八地躺在临时搭建的木架上，被依次运下山，烧烂了半边脸嚎叫或已经呼吸微弱的人比比皆是。清点的结果随即报到劝格面前，上百人死亡，数百人伤残。


    笑话！他的两千人还没摸到幸守夷的衣角，先被一把火烧掉了这么多。


    站在山口，望着满坡焦黑的树桩和还在冒烟的草灰，劝格的脸色很难好看，转身看向路多：“你山上的人到底什么时候行动？”语气还强压着，克制不表达出太多不善。


    只是抬头望向雷首山，层层叠叠，看不到山脊。片刻路多开口：“就现在。我们上山。”他们以为是拖延，让自己追不上他们的步伐。


    但是，他早就令人提前在雷首山的山脊上驻守，只能李宿的队伍到达。


    ——


    不清楚自己究竟睡了多久，谢相呴再醒来的时候，他已经完全睡在李宿怀里。李宿手臂让他枕着，一条腿抬高些给他靠腰，另一条让他坐着，又拿披风给他盖在身上。抱孩子一样。


    山中微凉，谢相呴这一觉竟然有一丝意外的安稳，只是神色还是有些恹恹。李宿见他醒来，让他稍坐起来些，但还是心肝宝贝一样继续搂在怀里，问：“让他们烤了兔子，不难嚼，吃两口好不好？”哄他吃些东西。


    谢相呴才察觉到，还能闻到一些肉香，想来李宿是看他不愿意嚼肉干才令人准备的，但有些不好意思：“做什么让他们费这功夫去抓兔子，大家都休息呢。”


    闻言，正在烤兔肉的亲卫一笑，插话答：“多谢夫人体恤，但这是将军自己拿弓打的，小人就负责处理一下。”


    谢相呴才笑，更不好意思地抬头看他，轻蹭他的脸：“不好意思呀，冤枉你了。”


    李宿低头回蹭他细腻的脸蛋，才终于舍得把他从怀中放开，“我喂你吃些。”


    于是谢相呴坐起身来，李宿再度将手擦净，接了兔肉，削树枝做筷子，拿一把匕首将兔肉拆好，一口一口喂给谢相呴。


    兔肉烤得外焦里嫩，味道虽淡，却胜在鲜美，又因为李宿认真投喂，谢相呴乖乖吃了好几口。


    李宿才收手，将剩下的啃食干净，亲卫递来一包鲜红的莓果，道：“属下见山上有高粱麃，摘了些给将军和夫人尝鲜。”


    谢相呴先问，“你们吃过了吗？”得到肯定的答案，才垂眼看去。只见那一颗颗小而精致，剔红的果实下三叶托，十分可爱，便试探性看一眼李宿，询问他的意见。李宿道：“可以吃，无毒。”他才放心接过：“多谢。”先捡了一颗最大的喂给李宿，问：“真的好吃吗？”


    李宿却说，“像你一样。”


    一时羞赧难免锤他一下，心中却甜丝丝的，于是谢相呴别过头去自己吃了几颗，虽然玲珑一枚，但酸甜交加，滋味独特，他从没有吃过这样的野果，还有几分新奇。


    片刻后，李宿决定不再等楼宇前来会合，停止休息，继续向山脊行进。


    可越往上走，却发觉树木渐渐稀疏。坡上横七竖八倒着新砍的树桩，茬口尚且崭新，明显是几天之内才伐倒的。探路的亲卫也从前面折回来，面色冷峻，不敢扬声说话，只在李宿耳边低语几句。


    抬头望了一眼山脊，高处作为唯一出口，明显也成了最佳攻击位。


    “小心！”突然，李宿高喊一声。


    锋利的箭在这时自高处射来，随后钉进土里，尾羽仍在颤动。亲卫拔刀，迅速格开第二支，而第三支紧随其后，另一人砍断箭杆，挡在李宿与谢相呴身前：“保护将军和夫人！”


    “散开！”随李宿声音响起，整支队伍迅速散至各处，谢相呴被他揽到一棵老树后面，而随之树侧便被箭头打得木屑纷飞，立刻溅在他头发上。谢相呴难免害怕，微微皱眉，却没有惊叫，只是紧紧抓着李宿的手臂，强迫自己睁眼面对。


    便这样在遮掩中缓步下退，暂时没有人继续攻击后，探路的亲卫归来。


    原来东路、西路，高处都已被占领。路多的人就压在山脊线上，数量并不庞大，可是高临头顶的弓箭却足以他们本就不多的人数直接锐减，甚至能完全堵截抓捕他们。而雷首山山体陡峻，沟谷深切，只要路多把人一层一层地安置在所有制高点上，便可以做道铁环，直接将整座山箍死。


    “还路。”李宿立刻做出决断，吩咐，“不向山脊走。”


    牵着谢相呴，他对周遭的动静愈发警觉。率部横绕山中，终于再度走入一条干涸的沟谷。沟谷本就是山中的一部分，是以并不深，两侧风化崩塌近乱石坡，坡上生着矮矮的灌木和野酸枣。


    若敢多迈出几步，便可以得见，头顶的山脊上，路多的士兵正在往下张望，但此时此刻，他们基本什么也看不见，因为山本身挡住了他们的视线。李宿利用的正是这一点，他贴着山脊的背坡走，头顶的敌人越密集，盲区反而越大。于是令人加快行进速度，提早绕开这一侧尽快逃出。


    到时再放一把火，让路多能抓到他们行踪的影子，抓捕的重心转移到南面，楼宇等人便可以顺势脱困了。


    可谷口就在前方时，李宿却忽生犹豫，察觉到一丝杀机。


    正在此刻，谷口外面，眨眼之间便已箭如雨下。又来！故技重施，却很有用。


    李宿反应极快，立刻拉过身旁的谢相呴拢在怀里，以自己的身形完全笼罩遮挡他的，同时拔刀格挡，不断寻找遮掩。


    前方的亲卫已大喊着传回消息，谷口外一片开阔碎石坡，坡上却悄无声息列着数百弓弩手，显然是早已恭候多时。而另一部分打头阵的亲卫还没反应过来便中箭，有的当即仰面倒下，有的一面拔剑抵挡，伸手拽住拖受伤的同伴，更多则仍在以李宿与谢相呴为中心保护他们。


    “再走上方。”李宿不肯松手放开谢相呴，只示意身侧亲卫看向沟谷左侧崖壁。似乎一面残山，岩石碎裂后便成道极窄的夹缝，鬼斧神工。从崖底一直通到崖顶。夹缝最窄处仅容一人侧身挤过，下方是十余丈的深沟。


    而路多没有在这里设伏，毕竟大抵没有人会觉得，这是可以走的路。


    趁乱之中，数十个亲卫立刻携短刀和绳索侧身挤进石缝。石壁粗糙，岩棱割破了衣袍与皮肉，他们只靠攀岩，徒手往上爬。


    而此时，路多的东路军仍在全神贯注地往谷口倾泻箭矢。他们不能近战，所以没有靠前，也因为一心按照指挥使的示意围堵，所以更没有发现，头顶的岩石后面，正在无声地聚集一场反扑。


    到那时，谢相呴抬眼看去，心中好不震撼。夹缝中石上遍布血迹，而那些亲卫已经徒手爬上第二侧平台！


    也在他与李宿视线所不能及的地方，这是十余人行动迅速，在山脊上人未发现他们之时，合力推下山上一块巨石。


    石动生在沟谷中格外明显，有如山崩。尚且未觉，更来不及闪躲，石头便砸进弓弩手最密集的地方，惨叫声炸开，那些弩手的阵脚立刻大乱。紧接着更多石头从上方砸落，与他们的箭雨别无二致。


    而在山脊上士兵发现他们踪迹时，这十余人已经束好绳索，从另一侧快速滑下山。


    李宿便抓住这一刻时机，带着剩下的亲卫自谷口冲出。他并不恋战，突破重围后便立刻转入另一条沟谷，而后再次消失在山林间。


    等整队人停下修整时，稍稍点过人头。才发觉不过五十余人。而加上他与谢相呴，竟然只剩五十六人。


    若楼宇无法与他们顺利会和，他便要凭这些仅有的人手走出雷首山了。而李宿思索之间，侧头看去，才发觉谢相呴的头发不知何时已经散乱一缕，衣角衣袖也已经磨损有脏污，却还神情专注，眉头微蹙，也为他思索着。他捧在手心的亲亲，他的至爱，何曾这样狼狈过？


    一息之间，顿时明了为何古有垓下歌。


    第294章


    一番艰辛，其实众人都颇为狼狈，而只休整不到一刻钟，便察觉到身后追兵又至，层层包围的趋势。草草解决掉部分人后，他们加速向雷首山南下。


    但目前雷首山另一侧地形还没有探明，不知道又怎样的麻烦，会否依旧有路多的埋伏。


    直到一颗雨珠落下，引人注意，而后毫无征兆地立刻转大起来。大雨如兜头泼水，又偏在林间，密得喘气都觉得烦躁。


    李宿将谢相呴揽在身边，用外袍给他挡雨，而此处尚且连短暂的安全都没有，即便能寻到躲雨的地方，也不能久留。


    山中本就清凉，随大雨落下，转眼便冷得人牙关发紧。


    雨水毫不留情打湿所有人，几乎能感受到雨丝顺着脊背往下淌，于是队中气氛更加低沉。


    李宿道：“接应就在前面，仅凭他们，必不能使我们就此丧命。”


    虽被李宿保护的极好，但滂沱大雨之下，难免还是沾湿了些微。雨水把谢相呴的发丝冲成一绺绺贴在面上，此刻他双唇也更加泛白，只觉身体都冷得有些微微发抖，可也完整兼过鼓舞人心的话：“北狄古兀如此凶残，我们都大胜而归，何况如今不过内斗，只是一时落入下风。诸位是相信将军，还是信他们？再撑一撑，下了山便是生路。”


    随他们发话，队伍里有人直起了腰：“属下当然相信将军！”


    任路多和那高邦蛮子闹得翻天，难道还能越过将军去？他们自是不信的，都一一应声，一时间，原先萎靡的精神终于提起些微，面上重新有了希望。


    这时探路的亲卫也纷纷回来禀告，依旧只在李宿耳边低语。


    面上没有一丝一毫变化，李宿抬起头，望向前方山坡。他们说，那里的树又被砍倒一片，一定有埋伏。


    “撤开！”只在一瞬，李宿已下决定，大喊。


    箭矢穿雨而来，直奔李宿身前亲卫面门而去，或许本就是冲李宿而来，亲卫恰好挡在前面而已。只是太猝不及防，他还来不及拔刀，李宿便已侧身而出，直接将他撞开。


    箭头自李宿肩胛擦过去，钉在身后的树干上，入木三分。


    “将军！”


    “郎君！”


    亲卫懵住一瞬，震惊之余立刻拔刀保护他二人，谢相呴则立刻靠近查看李宿，此刻恨得咬牙切齿。


    那一箭本就追命而来，立刻伤透，此刻血混着雨水自袖口滴下，李宿眉头都不曾皱起，立刻拔出横绝护在谢相呴身前。


    队伍也在短短几息迅速收拢，包围着他们后退，但雨水太大，四面八方都有人在移动，影影绰绰，全是伏兵。


    好不容易燃起的希望立刻扑灭，他们似乎彻底陷入无望境地，却又前所未有的狠觉斗志，不肯就此低头。


    ——


    快马加鞭赶到襄阳府，幸景彰休息不过半日，便又前往东津渡。


    下属已经为他备好船只，沿大江南下，离安都便不算远了。此时夏柳如荫，洋洋洒洒，码头伙夫忙碌，热闹非凡。


    而一名少年身着青雀衫，腰着金带，静静立在树下，潇洒俊逸，又莫名静谧的愁。幸景彰只望一眼，垂下眼睛，心中已有了三分明白，便直接走上前去。


    “臣见过郡王。”他停在少年身侧，主动问好。谢珩羽也早已察觉他存在，笑着回了一礼：“您是我大齐的上柱国，小辈如何受得起这礼，万请将军不要折煞小辈。”


    幸景彰只轻描淡写答：“无论如何，臣只是官家的臣子。”一句话也道尽所有。


    风吹杨柳，一丝青叶恰好抚过谢珩羽头顶，同是赫赫有名征战沙场的武将，与幸景彰对谈，却完全没有他叔夫那样无时无刻的压重和紧迫。在炎炎夏日也如沐春风般和悦，谢珩羽甚至觉得头顶摇摆的青叶都沾染三分慈爱。


    他真的要依外祖父的意思，在这里暗杀一位一直兢兢业业，为大齐守卫疆土，收复失地，几乎献出一切的忠臣良将吗？他以为自己可以狠下心的。


    “我奉官家的意思，特地来接大将军。”谢珩羽做出请的姿态，“大将军一路舟车劳顿，为何不多休息些时日？早听说大将军点茶一绝，也不知小子今日是否有幸一观。”


    他见幸景彰满目血丝，或许根本没有睡下。


    幸景彰顺他动作看去，那处已经布置好一方风雅小亭，想来也遍布杀机。但他还是颔首：“承蒙郡王抬举，臣愿一试。”


    二人步入亭中。


    在石案前坐下，幸景彰将袖口卷起两折，露出一截瘦而结实的小臂。谢珩羽在军队呆了这些日子，知他们的手都遍布伤疤，幸景彰也不例外，但亲眼看到，又是另一回事。


    幸景彰先取茶饼，在火上略略炙过，放入茶臼中捣碾。他手法不快，但手稳而匀，茶末在臼中沙沙作响，渐渐细如尘灰。


    并听水声，待第一沸声起，便提壶离火，稍候片刻，待到水面细泡散去，再冲入茶盏。


    他的动作行云流水，又始终从容克制。谢珩羽看得入神，见竹筅在他手中转开，盏中茶末与水相激，白沫浮起，凝而不散。


    他手腕依旧悬起，不过一勾点撇，盏面上渐渐显出幅小画。而后幸景彰收手，将茶盏送到谢珩羽眼前。


    低头看去，几道波纹，一叶小舟，舟头悬着一盏孤零零的灯火。水汽氤氲，画便在水雾中若隐若现，仿佛真有盏灯在烟波里明灭。


    半晌后，他方问：“大将军为何点这幅画？”


    幸景彰将竹筅搁在盏托上，望着盏中那盏将散未散的灯火：“恰在渡口。舟面灯火，终究在烟波中逝去。天亮之后，船不需要灯火。有所感怀而已。”


    就算是再好的点茶技艺，盏中泡沫也终究缓缓散开，那盏灯火的边缘也慢慢模糊成一团白沫：“油尽而已。”


    看着那盏消散的灯火，谢珩羽伸出手指，指尖悬在盏沿上方，鬼使神差想碰一碰所谓灯火，尽管他就在他眼前。


    “郡王。”幸景彰似乎轻易就看出他心事，“不必为此难过。于烛火而言，能在黑夜里亮过，便已足够了。天明之后自有曜日当空，烛火如何与太阳争辉？”该退场时便退吧。


    谢珩羽努力牵动嘴角一笑。幸景彰果然什么都知道。可他还是坐在这里，告诉自己这些话吗？


    喉咙有些发紧，甚至鼻酸。谢珩羽看眼前依旧平静如水的脸，终是缓缓道：“我还记得，小时与大将军一起下过棋。可惜今日没有机会再来一局了。”


    他那时代官家执棋，如今亦代官家执棋。


    幸景彰只是温和一笑：“郡王今后还有无数精彩的棋局，老夫棋艺不佳，不足道矣。”


    谢珩羽微微摇头，“……不。”那就是他最精彩的一局，他看到皇权是如何庞大，如何至高无上，如何倾轧众人。从而生出欲念，再无静心，再不能无无亦无。


    他道：“我是凡夫俗子，心未澄，神不清，六欲难消，三毒不灭。我以为此为常理，却终受其苦，大将军以为该如何？”他知道这就是外公对他的考验，让他彻底和幸家隔断联系，若是他能做到，便能彻底得到官家的认可，不是吗？


    可是，可是……


    长叹一声，幸景彰目光也同样迷茫一瞬：“世人皆知不生欲为真静，可有几人能做到？”才道：“原来，七情六欲皆为客尘，沉落为静。”


    谢珩羽紧皱眉头：“而情与欲，纷扰无穷，尘客生生不息，无休无尽。”


    幸景彰答：“遣之。所以为客。欲扰与清净本为一源，水本无波，心动成澜。”


    “我明白，也不明白。”谢珩羽直白答。


    茶面的浮沫随着时间的推移几乎已经完全消退，幸景彰仍然很有耐心，哪怕是在等待死亡。手指向上，示意亭中：“欲扰为雨，此亭为平与静，亭坚，雨在其外，我在其中，不受其扰。若亭损漏雨，欲扰倾洒，我亦在其中，动或不动，从来只在我本身。”


    如此简单直白，幸大将军，他真是个很好的人。


    谢珩羽微微闭目，在催促他动手的鸟叫再次响起时，骤然拔剑。


    在暗卫动手之前，他的剑已经捅入对方的胸口，一时间血溅四处，茶盏中舟火图那一滴残缺的火色被血点燃。


    拔剑而出，血再度倾洒，四周都仿佛安静了一瞬。谢珩羽环视一圈，“谁敢违抗本王心意，下场便是如此！”


    四周自然也没有人敢再出声。确认已经震慑众人后，谢珩羽则微微闭目，认命般对幸景彰开口：“大将军请回吧。不必去安都了。”


    暗卫缓缓瘫倒在地，死不瞑目，手中还紧紧抓着刚刚展露的暗器，幸景彰也站起身，复杂地看着谢珩羽。


    谢珩羽将剑缓缓收鞘：“我为将军折服。再无其他。”


    他已清楚回到安都是怎样的下场，也许一切努力都将付之一炬，也许他们和这个位置再也没有可能。


    但他忽然很想做亭中暴雨如倾也岿然不动的人。


    幸景彰再不说话，竟然伸手摸了摸他的头，而后利落离开，驾马远去。


    ——


    雨依旧滂沱，但在挡住几箭后，忽然听得一个人大喊道：“停手！停手！”


    随他发话，不再有箭射出，而李宿也示意众人停下，继续将谢相呴护在怀中，即便此时此刻，他也并没有打湿太多。


    只见一个人率一群人从小坡上走来，为首的人步伐尤快，隔了几步怔怔停住，不可思议问：“将军？夫人？真的是你们？”


    雨隔蒙蒙一层雾，他的眼睛瞪得很大，李宿也认出来人，是路多手下的一个将领，他有几分印象，只是并不熟。颔首：“你是邓昉。”


    “是末将，是，”邓昉的眼睛此时更大，简直如铃铛一般，声音在雨里模糊，只不可思议地喃喃：“怎么会这样，怎么会是将军？”路指挥使让他们追杀围堵的，竟然是将军吗？路指挥使为什么要这么做？


    他看着将军还在渗血的肩头，无论如何也想不到，自己蹲守在山中要攻击伤害的，竟然是往日将他提携上来的恩人，给他发赏银，让他提高武艺，读书学兵法的将军！前不久，他还才刚收到了将军和夫人发下的两千两，如今他在做什么？天！怎么会这样？怎么会？


    见他几乎失神，李宿已猜出真相，只说：“路多已与我为敌，他效忠大齐。”


    邓昉只不住摇头：“路指挥使岂能如此……他岂能如此忘恩负义？”眉头已经紧紧皱起，不解不明。


    却在众人又下一步动作前，他已经躬身行礼，郑重道：“属下誓死追随将军，愿护将军与夫人周全！”


    第295章


    在山中一直未能与将军会合，反而频频遇上路多的队伍，又损失了许多弟兄，眼看着不能再就此空耗，楼宇终于决定暗中下山，再寻其他援助。


    幸运的是，方才离开雷首山，都不曾东躲西逃，他便遇上了舒青的五千人队伍，便连忙将雷首山中的事情一五一十告知，又道：“将军与夫人如今尚且下落不明，想来依旧被困在山中，当务之急是加紧将他们救出，不过路多和劝格手上至少还有一万五千人，不好对付。”


    虽早有预料，到底未想到路多如此狠绝，舒青沉思许久，微微摇头：“我们迟来一步，眼下进山，定然赶不上路多等人的速度，帮不了将军。依我看，不如直接绕后去南面的阳城县等地接应。”


    此举虽然有风险，但暂且只能如此，而且他相信，以将军的能力，肯定即将脱困出山。但是，舒青道，“不过趁他们重心不在山下，我们先把他们的大部分补给抢走，断去他们的后路为好。”


    ……


    有邓昉在前带队，虽然雨势仍在，却不至于再如此狼狈。


    他大概知晓路上还有哪些埋伏，皆告知李宿，众人一一避开，省去无数麻烦。而期间亦有不少将领得知竟是昭武将军在此，纷纷调转归顺于他，毕竟他们大多来自于北军，长期在李宿治下，即便如此情形，也更愿意相信李宿。


    便是如此，到这场彻夜的雨停歇，第二日天明时，队伍中竟然又有近五百人随行护卫。


    只是仍然不能令他们喘息，身后的路多加快速度追赶，哪怕刻意绕开，还是难免被寻到踪迹，距离下山却至少还要行进一日，邓昉便主动请命：“将军，属下想亲自带一队回去与他们周旋，装作是您和夫人，以此拖延时间，留半数人继续护送您下山。”他眉头紧皱，还是说出实话，“路……他对雷首山了如指掌，又有源源不断的补给。很快就会追来。”


    李宿自知这已是不得不行的策略，拍过他的肩膀，颔首同意：“保重。下山后，我和夫人还有一帮兄弟，都会等着你们。”


    邓昉一笑，已颇有些置生死于脑后的意味，“属下定不辱命。”


    确认之后，他当即点人出发，而李宿则与谢相呴也继续翻山越岭，以求尽快走出雷首山。再行走将近一个时辰，山路渐渐平坦，林子也稀疏，却又是一阵急雨，而后忽起大雾。


    雨雾连天，几乎将高树都完全遮挡，甚至不过几息，十步以内的人都看不清楚，人影在其中如鬼魅。李宿抓紧谢相呴的手，往前又走了几十步，这时才隐隐得见，更前方是数以千计的巨石。


    乍一眼望去，其中最小的也有半人高，最大的有如城墙，似乎山崩地裂之后的废墟。李宿侧头问靠近的亲卫，“这就是那片石林？”依照禀报，走出此处之后，他们就可以彻底离开雷首山了。


    亲卫答，“正是。”又问，“若是绕行，要晚一天下山。”


    一切依然朦朦胧胧的，隐约得见裂缝里探出几根扭曲的野藤，而石头之间的缝隙较窄，李宿道，“那便进去吧。要更仔细探路。”即便有陷阱，也必得暂时先进入其中了。


    ——


    夜深，公主仍在府中学习理政，将各部每一年的记事都翻来，捡重要的查看，详细盘问。


    她已是完全顾不上谢珩羽了，任由他在外面做些什么吧？只觉得怎么学都学不够，看了再多史书，或参照本朝先祖们的经验都觉得不足。还是不够。


    留给她的时间实在是太少，她甚至惭愧于自己从前两耳不闻窗外事，太过懒散。如今自己的状态，如何能接下大齐江山？


    这般境地，委实都有些发痴了，直到整个肩背都完全发僵，不能舒展时，颜穆珍才稍作停歇，让侍女来为她按上一按，又问，“驸马呢？”


    以往这时候，驸马总是第一个上来关心她给她按摩的，也的确记得驸马跟她提过，今日有些什么事，但这会儿已经不太记得了。


    侍女笑，“安都上到宗亲，下到官员，一天到晚办不完的事，今日驸马替公主赴宴了，下午让人递了信回来，说再去吏部为公主查问一番昨日那事，想来是有些眉目，便耽搁在那处了。”


    颜穆珍心上一暖，不觉笑道，“其实我也没有多关心那事，只是随口提起。”但驸马待她自始至终都如此有心，便说，“你差人去请他回来吧，有什么事也该先紧着休息，不能熬坏身体。”


    侍女立刻应是，颜穆珍也觉得肩颈松活些了，便想想再看看史书，等驸马回来就歇下。


    不想不过多时，院中却忽然闹了一阵，她忙放下书，站起问，“怎么了？”却对上侍女仓皇无措的眼神，“殿下……大事不好，”侍女显然极力想用眼神安抚公主，却不得不说出实情，“驸马在回来的路上吐血了。”


    ——


    拆破他们的伪装后，路多冷眼看着邓昉，问：“你是自己退下，还是非要我动手？”


    仔细算来，邓昉追随他的时间，同他追随幸守夷的时间竟然差不多，被曾经的下属剑指相向，这便是幸守夷的感受吗？


    邓昉眼神不变，亦只坚定摇头，“指挥使，你不该背叛将军。”


    “这是哪门子背叛！”路多扬声大骂，“我们是大齐的人，军饷俸禄是官家发的，从伍讲的也是一个忠君爱国，何况我从去年就被划到洪将军手下了，我怎么背叛他幸守夷了！难道要我帮着他造反，跟着他做乱臣贼子吗！”越说声音越大，心中却也越发痛苦。看，其实他的虚张声势根本连自己都无法说服。


    所以邓昉只扬声便轻易打断他：“指挥使心中自然清楚，末将不愿多说，也不愿责骂。”


    劝格冷笑，“路兄弟，看来你驭下的本事还是差了几分啊。”立刻吩咐：“不必顾及，直接杀了他们——”


    “住口！”路多大吼，“他是我的手下，杀不杀是你说了算的？”一时间却也有些怔愣，回想从前无论对错，只要是对外，幸守夷每次坚决维护他时，不也是这样场景？只能硬撑着说，“……旁的我不确定，但是，他们肯定走不出我设下的乱石阵。”声音轻飘飘起来，麻木地看回邓昉，“他们，就不杀了吧。”


    ——


    吩咐人做好隐晦的标记后，李宿方才往一个方向走。


    石缝曲曲折折，时而宽到能容三人并肩，时而窄到要艰难侧身挤过去，约莫两炷香，雨渐渐停住，而最前面的亲卫捡起地上的石子，不可思议地回头看向李宿，“将军，这，”这分明是他们刚刚投石探路时留下的。他们又回到了原地？


    而谢相呴环顾四周，发觉刻在石间的刀痕也在，是，他们居然回到了原地。


    “换方向再走。”李宿决定停下，吩咐亲卫前去探路，然而不过多久，亲卫又绕了回来。再换其他路，大概一刻钟，竟然又绕了回来。


    再过片刻，雨似乎又淅淅沥沥下起来，点了几个身手最好的亲卫去攀石顶，自己也亲身前往，谢相呴本拦着他，着急道：“你手上本就受伤，不要去了吧？”只用了邓昉他们备下的药匆匆处理了一下，还被雨水泡过，说不准现在伤情如何，之后会不会彻底愈合，他实在不舍得李宿再去。


    李宿却摇头，“此处诡异，我要亲眼看过才能放心。”再说此处危险，他也不能眼睁睁看他们为自己卖命，自己却纹丝不动，说罢，已经利落动作起来。


    石壁粗糙，部分岩棱上覆着湿滑的地衣，李宿每往上攀一截，肩胛的箭伤便在衣料下扯动，下望一眼，见众人都团团围拢护住谢相呴，才更专心攀爬。而谢相呴站在最前面，两只手紧紧交握身前，几乎海枯石烂地凝视着他，心里怨怪他的逞强，又不由想，若是往上也寻不到出路，该何去何从？究竟如何破局？


    终于攀到石顶，李宿抱住最上面那道岩棱，探身往外看。


    可映入眼前的，唯有白茫茫的雾，浓似云海，遮蔽一切，什么都看不见。于是李宿干脆往下退过半丈，想从稍低些的位置寻找石缝的走向，哪怕只窥见一隅也好，但低处竟然全被其他巨石遮死，视野里只有层层叠叠的岩壁，沉闷不堪，恍若设计好了一般。


    肩膀上的伤已经才渗血，被雨水浸得不堪，谢相呴的担忧不无道理。而这样狼狈，似曾相识，恍若多年前玉州。


    而此时此刻，唯有在众人不得见时，他才能露出疼痛的神色，又迅速收回。李宿稳住呼吸，快速向下，落地时膝弯沉着，借势站稳，看向另外两名也爬上去的亲卫。


    二人皆是摇头，“禀报将军，石顶全是雾，看不清方向。”


    李宿颔首：“此处危险，停止分头探路。我们顺记号往回走，退回原地再做打算。前后跟紧，不要失散。”再度清点过一次人数。


    亲卫们则迅速调整队形，依照他言，前后用绳索拴连，沿着来时刻在石壁上的刀痕往回走。


    好在刀痕还在，道道新凿，细微到尚且能感觉到石屑。走了约莫一刻钟，最前面的亲卫忽然停住了。


    刀痕……断了？明明此处还有，可是前面的石壁上却干干净净，什么记号看不见。他往左右各探了几步，又蹲下去摸地面，凝重道：“报将军，来时路找不到了。”


    而在他们往回走时，雾也正在往下沉，不知何时已经漫到了腰际，就像进入石林前那般，只是那时上能看清人影，如今遮挡更多，全然混乱。


    “报数。”李宿立刻吩咐。


    声音方才次第响起，快而短地一个接一个，却仿佛也多出一分渺茫，辨不清方向。而报到最后一声，李宿握紧横绝。他已让他们以绳索栓连，为何还是少了十五个？


    却没有立刻开口，不能说，不能动摇本就已经摇摇欲坠的军心，只捏了捏一直握着的谢相呴的手，以求在又一轮的绝境中找到一层慰藉。并极力让自己化其为生机。


    第296章


    无法确定石阵中下了几次雨，却始终不能从中脱离，而人数也诡异地越来越少，倍感绝望。


    再这样拖延下去，仍是死路，而石林中也比外界更冷，李宿便令众人优先避雨，自己带谢相呴到另一侧石后，搂着他问，“冷不冷？”


    谢相呴反问，“疼吗？”他想看看李宿的伤口，李宿却也大概知晓是怎样的情形，微微侧身避开，只摇头，“会好的。”自己也不确信。


    听着雨一阵阵大下，他忽然也有些迷茫，出神地抬头望着。谢相呴侧头靠在他肩上，问：“你是故意受的伤吗？”


    李宿颔首。亲卫们一路担惊受怕，早就惶恐不已，难以支撑，主帅的付出更能实在地凝起他们的忠心和信心，所以无论如何，他都会挡下那一箭。


    尽管心中已有猜测，谢相呴却还是心疼：“要是成旧伤反复，怎么办？”李宿的手本来就在玉州重伤过，后来戎马多年，又叠了无数伤痕。


    李宿却答，“他们为了我，把命都留在了山里。”


    谢相呴一时沉默，同样心有所感，最终道：“我们不要辜负他们的付出。”他喃喃说：“你不知道，现在我们已经做了很多事情，沈知节说，有稚童作诗称赞我们呢，一隅尚且如此，只要我们同心，这天下也许有一日会如你所愿。”


    李宿亦想如此，但答不出话，于是谢相呴又问：“郎君担心吗？”


    此时此刻，他本以为李宿会否定，毕竟他那么要强，那么凛然不可动，但安静一瞬，李宿却说，“嗯。我在想，会不会真的就要就此结束？”


    其实他在安抚手下人的士气时，心中便已有极其不详的预感，以至于到此时，他自己都有意外的丧气。过大江大河，灭北狄退古兀，难道他的一生就要在此结束？就要这样失败？更要让谢相呴与他同亡一处，实在荒谬。


    可是事已至此，他的确身在困局中难以解脱。


    ……


    安静片刻，谢相呴却静静依偎他怀里，认真地说，“其实，能听你坦白心迹，和你死在一起，我也好满足哦。”


    苍白的脸上竟然满是幸福，那双一贯很聪明的眼睛痴痴傻傻的，却自然流泻着写尽的心甘情愿。怔愣一刻，李宿哑然失笑。竟然也觉得，只是看到他露出这样的笑容，自己也十分满足，一息之间，什么阴谋算计，雄图霸业，都只做陪衬，他亦情愿做这样痴笨的傻瓜。


    却不再陷入那些极度的绝望中，他紧紧抱着谢相呴，忽然认真说，“我们应该合葬皇陵，而不是此处。”


    也许还有什么破局的方法，他还没有想到，但他绝不允许，也绝不会让一切就此结束。


    谢相呴只反手抚摸着他的脸，沉吟片刻，道：“其实我已经有了一些猜测。”他贴近李宿，在他耳边道，“我怀疑有内鬼。他们本就是路多的人，跟着混进队伍，然后在石林里作乱。”按理来说，他和李宿在进入石林前警惕心都很强，特地让人做标记，又在迷雾中让众人拿绳索绑在一起，本不应该有后来的事，除非是，他们所做的这些事，都刻意让人破坏了。


    如此才能彻底扰乱军心，令众人完全惶恐不安，甚至李宿这个主帅都生出灰心丧气的怀疑。


    李宿立刻明了他的意思，顺着这个去想，那些人一定对石林极为了解，他们脱离队伍，继续不断潜藏着杀人，如此下去，很快就会被彻底耗尽。


    “但是天公不作美，就算我们知道此事，也不好做什么。”谢相呴冷笑一声，“而路多仗着自己懂些五行八卦，奇门遁甲的方略，以为能把我们困死在这里，他太天真。”


    撑着李宿的腿，他缓缓站起，似笑非笑的眼睛更加深邃，“郎君，我已经推算出该如何走出石林了。”


    早在路多第一次背着李宿做事求到他跟前时，他便不太完全放心此人，是以私下研习所谓奇门遁甲、五行生克，甚至手抄残篇图谱。


    其实谢相呴也并非为了上阵，甚至有时也只随手一翻，而因为李宿不信这些怪力乱神，他从未提起。


    李宿自然十分意外，站起身来，“亲亲，”


    谢相呴说，“进入石林后，我便怀疑是他早布置好的地界，只是我学的不算太多，走了几圈才稍稍堪破一些。”


    路多手里只有石头。八卦以象类物，乾天坤地，震雷巽风，坎水离火，艮山兑泽。他以巨石为艮，遮天为乾，草木为巽。


    谢相呴在李宿掌心随意画了八个方向。雷是动，路多安排进来的这些人就是震。他不断移动自己的位置，改变追兵的方向和力度，每一次打击都打在队伍最薄弱的地方。


    他只道：“这个阵是活的，阵眼就是他们。他们在阵中，阵随他们动，所以才那么难破解。”


    李宿并不懂得这些玄之又玄的东西，却觉谢相呴闪闪发亮，虽低头看着他，心中却很骄傲。谢相呴轻被他看得害羞，轻打了一下他的手，“但是呀，人往高处走，水往低处流，既然高处是石头，走不出的死门，”


    泽是水聚之地，是低处，是所有水流最终汇入的地方。谢相呴微微歪头看他：“我们找到低处，兑为口。也是出口。”


    说罢，谢相呴牵起李宿的手，把他往前轻轻一推，让李宿走在最前面，自己趴在李宿背后，李宿道：“亲亲好厉害。”环顾四周，查看岩石，心中也已有定论，他知道该如何寻到水。


    只要细细察看，会发觉石缝的地面上有无数道极细的沟痕，是千百年来雨水从高处往低处流时刻出来的。所有沟痕都朝着同一个方向。李宿召集众人，毫不犹豫地朝石林指引的方向走去，也是谢相呴为他们推断出的生路。


    谢相呴此时便懒下来，李宿要抱他时，再没有推辞，软软倒进李宿臂弯里。折腾了这么久，他的确已经筋疲力竭，这样也能走得快些，尽早脱困。


    而不知从何时起，四周的雾气慢慢变薄，头顶的巨石不再遮天蔽日，他们抬起头，渐渐发觉有光从石缝间漏下来。


    竟然是真正的日光，金红色的，带着雨后初晴的干燥和暖意。


    他们竟然真的走出石林，竟然真的，在已经麻木的行走中渐渐脱离了雷首山，面前地带开阔而干燥，不再阴云密布，也不再有遮天蔽日的树木。


    一时间，有人已经喜极而泣，亲卫兴奋地来到二人面前，掩不住欣喜：“夫人神机妙算！我们真的出来了！至多再行三里就能下山。”


    环视一圈，李宿低头看着谢相呴，他只轻轻一笑，微微挑眉，郁气尽散，“走吧，郎君。”


    现在终于轮到他们来算账了。


    ——


    驸马被抬回到公主府时，便已是出气多进气少，忙让人去传府医，去宫中请御医，颜穆珍伏在他身边，看侍女匆忙为他擦去嘴角的红痕，泪水不由自主落下，问，“到底怎么回事？到底是谁？”


    早上分别的时候，他不是还好好的吗？只是出去一趟，回来的时候就已经如此，谁要害他，到底是谁做的！


    谢川杉竭力呼吸着，抬手要去够到公主的手，公主已经率先抓住他手：“我在呢，我在，你不要说话。”她双手都握住驸马的手，紧紧捏在胸前，如同最诚挚的祷告。可是驸马痛苦又不舍地望着她，只是执拗摇头，坚持开口：“我一时不察……才中毒，你，”


    毒入肺腑，他又一阵闷咳，带出许多血，还在继续说：“你要小心，和孩子，”


    颜穆珍不住摇头，泪如雨下，“你不要说了，你别说了，你会好的，我们也会好好的，”她撕心裂肺地朝外吼：“医师呢！御医呢！来人啊！都给本宫过来！”


    府医已是一路狂奔到来，虽看一眼驸马便觉不妙，但还是喘着气放下医箱立刻开始把脉，颜穆珍目不转睛地盯着他，只怕一眼就会错过，他也艰难地睁着眼，回望着妻子。


    可是回答到底令他们失望，府医很快收手，低下声音，“驸马身中断肠之毒，药石难解，臣，臣医术不精，可开药让驸马少受些苦楚。”


    “不可能！”公主执拗地摇头，“还有没有别的法子，要什么药，要什么珍宝都可以，你说啊！你说！”她死死抓着谢川杉的手，掐得他的手都完全发白，又执拗问，“本宫割血点灯可不可以？”像她曾经看到那样，从前只觉疯魔，如今深陷其中，却仿佛只剩这一丝希望：“宫中有没有什么秘药？我现在去求可不可以？”


    此言一出，身后侍女侍从纷纷跪下，府医心中长叹一声，欲要开口，驸马却说，“……请，请开药。”他似乎真的痛极了，额上青筋暴起，一层薄汗，眼睛却还不舍地望着公主，也流下一行清泪来，将面上残余的血痕冲淡。


    四下都沉默起来，只遥遥听见府中管事在院内忙碌安排的声音，颜穆珍坐起身些，将驸马抱起，接了丝帕擦净他的脸，吩咐道：“去吧。”


    谢川杉眨眨眼睛，嘴唇微张，痛楚使得他也说不出话，做不得任何动作，只依然执拗地望着眼前人，眼睛都不肯眨动。其实他也好怕一眨眼就错过。


    他只觉得一生怎么这么短暂？怎么这样……如烟花逝水，眨眼须臾就过去了。又好突然。


    他已经好几日没有见母亲，谢映宁才愿意回家，小弟都已经那么久没见面了，不知在北方会不会想家，会不会被李宿欺负，会不会挂念他。他的孩子也不在身边，难道自己连最后一面都见不上？怎么就这么猝不及防？


    还有，他真的很不放心，不放心现在的局面，担忧她一个人会否太劳累，她肯定能学会的，她肯定可以做好一个帝王……可是为什么自己就要死了？自己为什么就见不到了呢？


    念头纷纷，记忆却好像还在寻找小弟的那个下午。


    梅林之外，他惊喜着终于找到谢相呴，却在抬眼时撞上那毫不遮掩的打量。公主穿着月白的男装，芳香散尽晚风中，夕阳照水，静悠涟漪，像少男少女忽然一动的心。


    或许人死，已动的心却不死。


    第297章


    听闻驸马的死讯后，平宣侯夫人当场哀恸晕倒，不省人事，而候在外头的户部侍郎更战战兢兢，恨不能跪着近前。


    自然也没敢抬头。直到天明又午后，公主终于愿意召见人，他恭敬行礼，才一五一十将当晚的事一一道来：“禀报殿下，驸马到户部查问旧案，在值房坐了不到半个时辰，因着夏夜口渴，底下人便送来一盏茶。谁想，”


    颜穆珍面色苍白，眼底恨意却浓稠难消，如重重阴云，“本宫都知道了。你们户部的不是已经自杀了吗？去得比本宫的夫君还早一步。”声音仿佛也冷冰冰的，再没有一丝情感。


    风轻云淡一句话，却与公主从前截然不同，户部侍郎背上生汗，连忙跪下：“臣惶恐！”


    “你是该惶恐，因为你们都该死！”


    颜穆珍骤然大骂一声，没有让他起来，更无从治罪。她站起来，孤决地穿过跪遍满地的侍从和府医，穿过长长的，他们夫妻一起走了无数次的长廊，直到了公主府门外。


    侍女匆忙追上来，忙道：“请殿下息怒，请殿下三思！”颜穆珍充耳未闻，翻身上马，绝尘而去，侍卫们更是仓皇不堪，也只得立刻匆匆追逐。


    匆匆赶到刑部大牢，安都消息传得飞快，早在熬夜干活时，狱丞便已得知许多事不能罢休，更不敢招惹公主，利落打开牢门。


    那名书伴的尸身被草席裹着扔在角落里，验尸过后自然无人收殓，颜穆珍站在草席前，一眼都不愿意多看，只立刻拔出侍卫腰间的佩剑，一剑挑开了尸身上的衣裳。


    周围人都暗叹一声，因尸身露出来后，颜穆珍便将他尸体挑翻，却见背上一片刺青。图案奇怪，只看着也说不上是什么，但公主的剑始终抵在那处，而后面上竟缓缓而诡异地笑了。


    ——


    既然与谢珩羽见过，幸景彰也明了安都那方的意思，便不再南下，只是处于苍茫大地，却一时间不知该归于何处。回到西北吗？他到底问心有愧。就此停留吗？心又不愿意就此沉寂。但由不得他再思忖犹豫，便听说守夷夫妇被困雷首山的事情，立刻要北上领军去援。


    也正在此时，谢珩羽不欲在襄阳停留太久，也准备南下回安都赴没有完成的命令。


    只是才回驿站，负手站在他房中的男人便令他十足惊讶，谢珩羽不可置信地盯着他，一字一句确认：“夏……指挥使？”


    夏乘转过身来，面色一如往常，“能得郡王挂念，是臣荣幸。”


    见了鬼了。谢珩羽上下打量着他。


    人是那个人，倒没有错。不对，此人随着他六舅舅造反失败的时候，不久已经被斩首了吗？怎么还会出现在这里？脑中仍然在飞速思索，本能已经开始警惕，谢珩羽按住手腕中暗器，随时准备自保。夏乘却先拉开衣襟，对他露出胸前的刺青，问道：“郡王可知，这是何物？”


    ……


    好不容易走出雷首山，本以为还要再警惕一些时日，不想竟然立刻遇到舒青安插在山下的探子，一行人就此顺利地会合，一切都进展得飞快。


    见到二人虽有些狼狈，却还好好活着，舒青和楼宇都热泪盈眶，这几日他们都担心自己做错了决定，等不来将军，甚至楼宇全然不敢休息整理，所以此时还如同野人的模样。


    “上天保佑，将军和夫人安然无恙。”舒青不断重复着，“上天保佑。”


    谢相呴从李宿怀里探出脸，冲他们一笑，“哪有什么保佑，夫君是天命所归。想来上天也要服从。”


    他双眼弯弯，楼宇和路多也忙应和，又说了几句，才连哭带笑地骂道：“属下就知道，路多那孙子怎么可能困得住将军。这混账东西！”接着忙继续问李宿的伤势。


    “小伤而已，不必忧心。”总算走出其中，一切又如此水到渠成，天朗气清。李宿不想此时追究，多的是时间算账，反而拍拍舒青肩膀，只问：“你独身追来晋地，家中妻女可安顿好了？”知道舒青始终放心不下家人，才特有此问。


    舒青用忙颔首：“托将军和夫人的福，都安排妥了，本来想让他们去宁州老家，或者去明州也好，好在沈兄弟也知道了消息，特地将娘俩接去福州，派人守着。属下还有什么好担心的呢？”


    李宿颔首，事到如今，明州和宁州的确都不适合安置家人，沈知节这样安排，也是用心了，于是不再多问，继续关心楼宇的手伤得如何。


    “末将只盼将军多顾惜着些自己。”楼宇把手往后一背，答，“末将能有什么事？”


    话虽如此，但谢相呴还是叮嘱他们，要好生养伤，楼宇才匆忙应下。但能等到将军和夫人，总归是天大的好事，怎么也值得了。


    言谈间，同谢相呴一齐望回那片连绵的山。雷雨雾还没有完全散尽，山腰以上被灰白色的雾气含蓄吞服，邓昉和那些主动留下来断后的弟兄还在里面。若不是他们每个人的付出，自己未必能就此走出。


    “舒青，”李宿吩咐：“立刻在山脚设暗哨，备足伤药干粮。舍身救我的人还没有出来，我们要等着。”


    “是，”舒青应声便去传令。如今澄波军主事不在，李宿又吩咐楼宇：“编成三组接应小队，轮流守在进山的几条野径口，哪怕暴露也要让他们知晓。”知道他们没有放弃他，他便也绝不会放弃他们。


    安排好这些，他才带着谢相呴进了临时收拾出来的院子。


    底下的人机灵，热水已经提前让人烧好，净房的屏风后面并排搁着两只大木桶，水面一层薄薄热气。


    方从这样变故中脱身而出，才觉重返人间，李宿一直握着谢相呴的手，把他的手按在自己掌心里捂了片刻，直到稍有实感，方替他解去衣带。


    浸进热水里，谢相呴终于长长地吐了一口气，惬意地埋得更深，只留出一对眼睛眨也不眨地盯着李宿。而李宿肩胛上的箭伤不能沾水，拿湿布擦身后便坐在桶沿上，拿木勺舀来热水，一勺一勺地浇在谢相呴发间，为他认真打理。


    如此悉心照顾，谢相呴愈发享受，渐渐不由趴在桶沿上，把脸枕在交叠的手臂上，闭着眼睛。水声很轻，缓声道：“郎君，你也累啦。”


    李宿没有答话，已转而继续帮他清洗头发。


    从浴桶里出来之后，谢相呴困得眼皮打架。这里到底准备仓促，没有那么细致，李宿用干布裹住他，把他整个人囫囵擦了一遍，又让他坐在榻沿上，自己站在他身后，拿干帕子替他绞头发。


    谢相呴的头发又长又细，浸水之后便沉甸甸地垂在肩后，李宿把帕子覆上去，一绺一绺地轻捏，从发根捏到发梢。偏偏动作极慢，如同绣娘整理一卷稀世珍贵的丝帛。直到谢相呴的头发在他掌心里一点一点地变干，从湿漉漉的墨黑变成柔软的鸦青色，散在肩后，抹开木樨香的头油后，映出绸缎光泽。


    而此时再无心自赏，靠在他身上，谢相呴脑袋一点一点地往下沉。连日逃命奔波，他身体已经困倦到极点，可是精神却还没有完全松弛下来，只含糊撒娇道：“郎君，人家眼皮一直在跳。”


    勾着李宿手指，把李宿的手拉过来，好让他的手指按在自己右眼上感受，“总觉得很不安生，好像有什么事要发生。”


    手指在他眼皮上轻轻蹭下，李宿说：“眼皮跳无关好运厄运，只是没有休息好所致。亲亲别多想。”捧住他的脸亲亲，以作安抚。


    转身摸摸李宿肩胛上缠着的伤布，谢相呴轻轻打了个哈欠。伤口换了新药，血已经止住了，但谢相呴又还想说什么，只嘴刚张开便又闭上。眼皮沉沉地往下坠，再无任何支撑。


    其实他本就没什么精神，就算身体好了还是容易犯困犯乏，能一直强撑到此时，已是十分不易。


    把帕子搁在案上，李宿一手托住他的后脑，一手揽住他的膝弯，把他抱起来平放在榻上。谢相呴侧过身，蜷成小小一团，小脸埋在松软的枕头上，呼吸渐渐匀了。


    ……


    梦里，一有只红狐狸在庭院里转圈跑，让他想到姐姐昔年种下的红枫。


    他很感兴趣，但狐狸一见人就窜，于是消息只好追在后面喊，追得大喘气，好累好累。


    这时，狐狸终于回头肯看他一眼。谢相呴才惊觉，原来那双眼睛不是狐狸的眼睛，是人啊。它执着而哀伤，似是无比眷恋，无数牵挂，有千言万语，有仿佛即便千言万语，也已道尽，或无从说起。


    然后它便撒腿继续跑，这次即便谢相呴再如何费力也追不上，再喊也不停留。而后狐狸越跑越远，消失在楼阁间。谢相呴站在原地，身边一切好像将他向远推开，他忽地，觉得心里狠狠空了一块，生生被剜开，怎么无法填补。


    而后谢相呴又莫名其妙无声地流泪，却如何都止不住，一场不断的雨在他眼眶中下。


    便在此之中，谢相呴慢慢睁开了眼，自水底浮上来的一刻清明不外乎此时。安静回想片刻，抬眼发觉李宿坐在榻边，正垂头看着他，大概已经很久。


    是的，的确很久。李宿伸手，帮谢相呴额前散乱的发丝拂开。


    从谢相呴开始于睡梦中皱眉，从他眼角开始渗泪时。李宿便坐在此处，一直没有动。


    谢相呴环顾四周，他觉得自己睡了好久啊，但是竟然不过才下午吗？夕阳从帐帘间缝隙里漏入，薄铺在李宿面上。他的眼睛亦是沉着得格外安静。可安静里也压着一种极深极深到化不开的疼惜，还有他极力想藏住却怎么也藏不住的哀伤。却被谢相呴一眼识破。


    心中不好的预兆愈发逼近，谢相呴多宁愿自己什么都不知道，是一个傻子，什么都猜不出来。但他还是问，“发生什么事情了？”


    第298章


    午时，公主颜穆珍入宫拜见，却是前所未有的恣意姿态，竟然没有等待通传，便一路直接走入殿中，内侍原本匆忙来拦，但被公主斜视一眼过后，也讪讪退下。


    众人皆知，有官家力挺，公主殿下已是板上钉钉的新帝，谁敢冒犯？所以也在不知不觉间，廊下的内侍们跪了一地，再没有一个人敢拦她。


    因驸马新丧，颜穆珍穿着素服，发髻上仅别根银簪，脸上更不施脂粉。


    官家靠在引枕上，看见她这般模样进来，倒也不意外为何无人通传，只惭愧于到底没有保护好女儿，是以撑着坐直了些。


    而他自己这几日又瘦了，头发也掉落些，开口时声音更有些虚浮：“小珍，你来了。”


    他见颜穆珍已被空洞浸透的神情，不由叹息，“驸马的事朕已经知道了。朕命刑部彻查，一定给你一个交代。你莫要太伤着身子，再早些把小玉儿召回来陪陪你。”


    可是话毕，颜穆珍却无甚反应，依旧站在殿中没有行礼。官家此时才觉诧异，皱着眉认真看她，颜穆珍也不再低头，抬起眼回看官家，此刻那双眼睛里没有泪，竟也没有悲愁怒意，唯余淡却近乎明确的嘲弄。


    “官家何必再查呢。”颜穆珍一面说着，一面靠近一步，“给驸马下毒的那个书伴，身上有刺青。”嘴角弯起来，她还在不断靠近，所以说话的声音似乎也逐渐扬高：“恰好我认得那个刺青，不是官家准备交给我的暗卫独有的吗？”


    说到此处，颜穆珍的目光已直直落在官家脸上，如同要把那张老脸看穿，又像是已经看透，才如此嘲弄反胃，“当着女儿的面，您还要做戏吗。”


    她几乎怄得吐血，心如刀绞，质问道：“为什么要杀驸马？为什么！”


    ——


    汉水渡口正乱，挑夫扛货箱堆在一旁，抱着孩子蹲在岸边的妇人们望眼欲穿，等下一趟渡船。


    幸景彰身边只带了几个亲随，自听说守夷被困之后，他便将身边原先安排的人都支走先往北赶打探消息了，自己也加快速度不断行进。


    过汉水到樊城，好在离晋地不算太远。终于登船，幸景彰思虑重重，望着江面水浪，不住出神。


    直至船到河心，忽见岸上烟尘，竟有一队骑兵赶来。


    夏乘打晕郡王后，便带着人从追来，好在似乎不算太迟，尽管此时此刻岸边无船可渡，但他有弓，何况他本就擅长此道，更多了一份自信。


    策马沿岸疾驰，最终在渡船与河岸最近的一处弯道勒马，夏乘搭箭开弓。


    箭矢破空而来，直奔幸景彰面门，这样危机，幸景彰自然立刻察觉，侧身避开，不忘大喊：“都小心！”箭才钉在板上，第二箭紧跟着便到，依旧擦着他的肩头落下。


    原先给他们撑船的船家一时受惊，已吓得趴在船板上不敢动，失去掌控，船立刻在河心打旋。


    幸景彰分心遥望，只见另一侧岸边还有等着渡船的老弱妇孺，老船夫正赶忙划小舟去接人，被乱箭波及，吓得跌进河里，扒着船拼命往上爬。夏乘看来势必要杀他，与手下人的箭居然完全不顾岸边百姓的死活，又是一箭射来，险些扎进一个抱孩子的妇人身上！


    不再躲避，幸景彰与身边侍从们拔出佩剑格挡劈砍，护住身后的船夫和妇孺。夏乘岂能放过？立刻令人加大攻势，箭雨随之密了一瞬，而尽管幸景彰武艺高强，但此时被当作靶子一样，一支箭还是从刀光剑影中钻入，直直扎进他腹部。


    “将军！”侍从们见他受伤，连忙将他护住，也正在此时，岸上又传来一阵马嘶。


    马上的人一路掠过岸边苇丛，在夏乘身后勒马扬蹄。


    夏乘转头，看见谢珩羽竟然已经醒来，此时活脱脱从马背上跃下，不待他有丝毫反应，剑已经出鞘。


    他的静水剑后来已经寻回，可是不怎么再用，手上拿的是楚蔚威给他打的新剑，窄而沉重，却很适他的手。


    谢珩羽一剑劈下，夏乘眼眸骤缩，立刻以弓格挡，同时拔刀。谢珩羽却已侧身避过，剑锋顺势斜削，精准地从夏乘肩胛劈进颈侧。


    其实，剑术他一直学得很认真。在北地时，他也缠着每个指挥使和他交手，很清楚他们的弱点。


    ……


    瞪大了眼睛，夏乘嘴唇翕动，整个人顿时从马背上栽下去，重重砸在尘土之上。


    谢珩羽喘着粗气，抬头遥遥望向河心的渡船。幸景彰捂着腹部的伤口，也看不清神色，只依稀见自己朝他点了点头。河风从上游吹过来，吹散了岸上的烟尘，渡船重新稳住，船夫爬起来重新掌橹。


    抬起手，谢珩羽终于擦去面上血迹。


    ——


    官家偏头咳出两声，闻言不住发抖，内侍也适时慌忙递上帕子，他仓促接来捂在嘴上，咳完了，自己主动紧紧把帕子攥在掌心里，没有敢看。


    “小珍，驸马的事，朕确实不知情。”官家摇头，盯着颜穆珍，急切道，“朕没有派人杀他。若有半句虚言，天地不容。”


    “哦？”这样近乎乞求的坦白却没有得到堂下公主的愧疚和理解，她只是挑起唇角，反问：“难道官家不曾担心，我与谢家的关系会牵涉到幸守夷？”


    “朕自然担心，”官家撑着引枕往前倾了倾，这次真的推心置腹，掏心掏肺：“这些天朕一直在想，”


    他是想过，若直接杀了幸守夷夫妇，公主会不会怨他，想驸马往后会不会因此与她离心，甚至会不会利用这层关系反过来拿捏她。


    官家道：“但是我都会帮你解决，都已经安排人去做了！”


    派出去的人如今应该已经到了晋地，幸守夷活着回来的可能几乎没有。说这些的时候，官家的语气更为急切，此时此刻，他再不想玩弄帝王心术，已经将手里所有的底牌摊开给女儿看——爹爹已经替你想好，爹爹会在最后的时间替你解决这些。


    “驸马的事必是有人从中作梗，挑拨我们父女，我是你的父亲，怎么舍得伤害你的至爱？”官家望着她，他的女儿，那么善良，小时候连一只狐狸都不忍伤害。所以才被这些狐狸精蒙骗，却在此刻神情如此冷漠，如此无情地看着自己。


    眼角皱纹在午后的光线里显得格外深刻，这一刻官家不禁伤神：“小珍，在你眼里，爹爹真的是那样薄情寡义的人吗？”


    闻言，颜穆珍终于大笑出声。


    官家愕然地看着她。


    颜穆珍却笑了很久，到殿中的内侍们全都伏在地上不敢抬头，到应逍之都十分不安，犹豫着是否要劝阻。她倒笑得弯下腰，笑得合不上双唇，好将这些天压在她胸口的所有痛和怒全都从喉咙里呕出。吐在这肮脏殿宇。


    “您不是吗。”半晌，颜穆珍才直起身收住笑，“您当初在玉州做了什么，您以为我不知道吗。哦，贵妃在牢里跟我说了什么，要我替您复述一遍吗？您害了她的孩子——不止一个。”她看着官家的眼睛，几近逼问：“他们不是你的孩子吗？还有小襄。您杀了他一次又一次，先杀他的母亲，杀他的孩子，再杀他！他死在明州牢里的时候，您问过一句吗？你没有，你借口伤神，然后迫不及待地接回李贞那个贱人！”


    官家的脸忽然煞白，惊愕的神情渐渐转为不可置信的痛心和一丝难言的羞愧。


    “李贞这个贱人，”颜穆珍再不遮掩，“您对他比对我母妃好，比对我好，比对这宫里所有人加起来都好。在您心里，这个男宠才是您的心头肉吧。”她指向自己，手指用力点住自己胸口，毫不留情地揭穿，再不留一丝尊敬：“我也不是你想选的。我是你没有选择之后才选的。”


    手攥紧膝上的毯子。官家他想说话，嘴唇翕动了两下，但已如鲠在喉，没有发出声音，或是无话可说。


    “官家有没有想过，”泪水从眼中涌出，颜穆珍的神色依旧倔强而孤勇，“二哥在扬州得疟疾的时候，他有没有后悔过当初不听劝阻，不直接登基？他那么忠厚仁善，可是他也死了，”


    到如今，她终于步行到官家面前，直视着他的眼睛，一字一句道：“生在大齐皇室，做你的子女。我们都会不得好死。”


    听到此处时，终于触及心中最深的伤疤，官家再无法维系一丝一毫，面色从白转为青筋暴起。


    他痛恨又不舍地看着眼前的女儿，嘴唇都开始发抖，极力想要辩解。


    不是这样的，不是的！他想说朕做的一切都是为了你，想说朕已经老了，只是想把这个江山好好交给你。朕想让你们善终，朕不想让你们不得好死！朕——


    一口血骤然喷出。


    不及别过头去，颜穆珍眨了眨眼睛，血从她脸上滴下。她再缓缓低头，低头看着那几滴血在白色的衣料上慢慢洇开，然后听到内侍尖锐的喊声。


    ——


    哭过两轮，眼睛已经通红，眼瞳都布满血丝。谢相呴只能闭上眼睛，马车继续在官道上颠簸，他靠在李宿怀里，片刻却又忍不住再次睁开时，说，“哥哥都还没到四十。”


    说完这句便不开口了，看车窗外掠过去的树影，一棵接一棵，小时候，他只忧心过自己会先离开，会忧心自己死后，家里人会渐渐忘记他，还时常做这些伤感的设想。


    可现在竟然如此，竟然如此吗？


    “我们回安都，也许还能见兄长最后一面。”李宿紧紧抱住他，不让他再胡思乱想，抚摸他的眼皮。


    其实谢相呴自然知道，怕是入殓都赶不上了。他努力地点点头，眼睛如同被火镣铐过一样，又模糊起来。


    李宿温和地覆住他的眼睛，柔声宽慰：“哭坏了眼睛，兄长会很生气很心疼，不放心我们。”于是谢相呴死死抿唇，再度在他的安抚中闭上眼。


    “将军，”恰在好不容易安宁一分的时刻，听追赶而来的马蹄急促，李宿掀开车帘，听亲卫火急火燎禀报：“大将军身中箭伤，在樊城修养，伤口却逐渐恶化，十分紧急。”


    一时周围都凝滞下来，李宿没有立刻回话。


    樊城与安都并不顺路，却又都不能耽误——


    “你去樊城吧。”李宿看着他，谢相呴便又补了一句，“我已经没有哥哥了，我们还有义父，是不是？”


    所以终是在官道边，将护送的亲卫分成两队。一队继续南下，由楼宇亲自带队，另派快马先行往安都报信，联系人接应。看着分出来的众人，李宿转过身把谢相呴拉到面前，使劲抱了一下，感受他薄纸一般的身躯，心软得几乎化开。自两人一同北上豳州，再少有这样浓浓不舍。


    可惜拥抱短暂，短到悲痛中迟钝的谢相呴还没来得及抬起手回应，李宿便已经松开，郑重道：“等义父好起来，我就来安都接你。亲亲要保重。”


    谢相呴又想哽咽，只站在马车旁同样郑重点头，勉强道：“处理完兄长的后事，也许我会先来找你，郎君也要照顾自身。”


    ……


    车帘落下，隔开二人视线。看马车在官道上越来越小，直到融入暮色。


    李宿终于翻身上马，朝相反的方向扬鞭而去。


    官道在此分岔，不能更随行一程，往南是安都，往西是樊城，只在各自的路上越行越远，而暮色依旧从分岔路口开始往四面八方铺开，风拨弄算盘，算别离聚散。


    第299章


    深夜，雷首山上搜寻的人依然没有撤离，又下过一场雨，晚上犹为恐怖。


    路多没什么表情，因为一刻钟前，他提早安排的心腹已经从石林方向悄悄潜回，向他禀报幸守夷已经逃出的事情。


    心中五味杂陈，而他最想说的，竟然是一句那就好。反应过来后，路多才不可置信，他在安都的老娘怎么办？他彻底失败了，还有何颜面下山，又何必要下山？不如一死了之。


    山上没有条件把他们都关押起来，是以此时此刻，邓昉只是被捆着手脚无法动弹。忽然见路多举着火把靠近，眼神不由升起戒备，也有不解。而直到路多抽出匕首，邓昉依然镇定没有往后缩。


    但路多一刀割断他手上的绳子，然后把匕首反过来，刀柄朝向邓昉，搁在他脚边，示意他自己动作。


    “劝格的人扎在西边山坳里，我的人守在东边。半夜换防有一刻间隙。”路多深深闭上眼睛，已经疲惫认命：“我可以调拨近万人，你带他们下山去投靠将军夫人吧。他们已经出了雷首山。”


    三言两语间，邓昉已经割开绳子重新站起，闻言先是兴奋，却又止不住疑惑，微微蹙眉：“指挥使为何不亲自前去，负荆请罪？若有什么难处，或是被胁迫，不妨直说，以将军宽宏大量，又有夫人从中斡旋，带兵去投，将军未必不会见你。”


    路多想说，你以为我没想过。可到嘴边轻叹一声，到底没能宣之于口。


    思来想去，他已经竭尽全力，还是没能保全亲人，那只能自己好好活下去。幸守夷的宽容大度他也是知道的，此人只是争强好斗，其实并不记仇，他对什么忠义的要求也完全不同于常人，并不把这那么当一回事，路多心里很清楚，毕竟这些年幸守夷夫妇没少帮他兜底。


    可是归根结底，这次自己的确将他夫妇二人害惨了。带兵围他们，摆阵困他们，还杀了这么多兄弟，这次……怕真的不是那么容易过去的。


    所以路多最终只道：“我混账至极，自己都不能原谅，哪怕他夫妇俩是圣人，我也不敢赌。”


    邓昉没有接话，不知该如何作答，路多也不是那样令人无话的人，一笑而过：“那你以为我为什么拼死留你的命。你手上没沾过他的人，你回去他分得清。我不同。”


    顿时明白过来，邓昉也不是那等矫情磨叽的人，直接问：“指挥使打算如何行事。”


    “趁着他们现在还没反应过来，杀了劝格。你带兵去豳州，楚蔚威或者张伦应该在那，他们会知道怎么安排。”路多快速筹谋好：“我替你打掩护，不带走一个兵。只盼你也念我一份旧情，让我能偷偷溜了，我自己去躲一阵子。”


    既然如此，邓昉重重点头，又连忙摸索身上，才发现居然没什么银钱可以给路多，赧然一阵，才道：“路哥，你放心，兴许将军和夫人忙起来会渐渐忘掉，你多保重。”


    “多谢了，逃命也不要身外之物。”路多摆摆手站起来，不忘安慰他这一句，才快步离去。


    半夜换防的间隙，邓昉带人悄然靠近劝格的休憩之地，而劝格几乎同时拔刀——他已经猜到幸守夷似乎逃走，也没打算留路多这个滑头活到天亮，早有戒备。


    两伙人在山林间同时动手，劝格和路多二人在新北军中本就各有声望，根本分不清一拨是哪一拨。


    正值二人交手之际，路多忽然冲出动手，一刀劈断劝格握刀的手，血洒一地，交战更加混乱，劝格吃痛无比，被亲兵匆匆带离，背在背上护送，一时数千残兵在夜色里仓皇撤下山。想来修正过后便要去投奔洪思松。


    而整顿过后，邓昉依言把剩余的七八千兵收拢，天不亮便往豳州开拔。


    山道不显，火把长龙在蜿蜒的山脊上缓缓移动，从雷首山一直亮到天边泛白，而路多也转过身，灰心丧气，消失在群山之间。


    ……


    颜寄随正在书房里坐立不安，终于等到公主素衣入宫的消息，等不及唤侍女通传，便快步到内院寻到肖雁荷。


    “王妃真是神机妙算。”他全然不再压制语气里的亢奋，“公主果然进宫了，而后太医全都被召见。”


    不过肖雁荷的神色倒比颜寄随预想的要淡然得多，她没有惊讶与兴奋，只是微微点头，“意料之中。”


    “哦？”颜寄随问。


    “官家连失两子。六皇子虽是举兵造反，但依照死后殊荣，想来官家不见得全然坦荡。而文德太子死在扬州，尸骨未寒。唉，其实为了证明自己能稳坐太子位，信服众人，执意前去。又何尝不是官家亲手把他推到扬州去送死？”


    或多或少，倒真的掺了几分感慨，但肖雁荷语气立刻又平淡如常，“镇国公主到底不是傻子。她亲眼看着自己的手足一个一个死在前面，不会不兔死狐悲。更何况，她已经尝过权力的滋味。”


    这些日子镇国公主代掌朝政，批奏章、调粮饷、见朝臣，行储君之举。一个人一旦尝过这种滋味，便不会再甘心做回那个只等着父皇安排的小公主。她也许已经不那么需要官家了。也如同自己这样。


    颜寄随在她对面坐下来，揶揄一笑：“不过还要多谢官家对李贞的深情，暗卫都舍得给他用，也要多谢李贞顾着我们，不然怎么叫他们父女离心？”很是满意这一番算计。


    但肖雁荷心里还悬着事，忙问：“殿下，禁军那边如何了？”


    “已经打过招呼了，从前攒下的一些人脉如今竟然还能用上。”颜寄随今日的开怀并不是全无道理：“几个校尉都是旧人，虽说面上不显，私下都还念着几分情。”况且因为官家执意要立公主，近来朝堂上不满的人越来越多，九皇子又重伤，来他这里烧冷灶的也不是没有。


    “还不够。”肖雁荷轻轻摇头，她自然清楚，几名校尉无法撼动禁军的根基，几个来烧冷灶的散官也掀不起风浪。


    他们要等的是安都彻底乱起来。官家病危，公主孤立，朝堂上那些还在观望的人才会真正开始选边站。


    她看回颜寄随，“只是不知道父女会不会彻底失和。若官家就此心灰意冷，直接把位置传给九皇子，那局面便对我们有利多了。”


    九皇子断了一只手，性情暴躁，又没有根基，他若上位便是现成的傀儡。


    颜寄随则忽然沉默一阵，才漫不经心问：“阿荷，你说你母家肖家，还有蔡家和俞家，这些世代簪缨的大族，到底是忠于官家，还是忠于皇室？”


    肖雁荷轻笑一声，但眼底意味分明：“我想他们忠于利益。官家能用他们，他们便忠于官家。皇室能给他们更多，他们便忠于皇室。但若是官家倒了，皇室也摇摇欲坠，他们便会忠于那个能保证他们继续坐在高堂上的人。”


    她也不是蠢猪，怎么会不明白颜寄随的试探之意，干脆直言：“从前时机不对，如今也许合适。兄长心软，父亲却是个聪明人。安都的棋已经下到最后几步，他会想听结果的。”只是她说，“我想带着小芍一起去。”


    ——


    极力加快脚程，几乎日夜不休，李宿终于匆匆赶到樊城。


    药味扑鼻，见幸景彰躺在榻上，李宿不由放慢步伐。亲自认真查看义父的伤势，见腹部的伤布换过了，但竟然还是时有渗血，而幸景彰闭着眼睛，呼吸浅且急，李宿在榻边坐下，等待良久，亲眼盯着医师换药两次，幸景彰还是没有睁眼。


    将幸景彰的亲随叫到门外，李宿就伤势用药，及请来哪些医师等事一一细问。亲随也满眼通红，同样忧心忡忡，只忍着啜泣：“老将军的伤口本就深，渡船上一路颠簸，到樊城时已经恶化。城里最好的医师都来看过，该用的药都用了，名贵的药材也没断过，”


    说到此处，他明显看到将军面上的不忍和痛楚，一时更加哽咽，强撑着道：“但老将军年岁大了，旧伤叠着新伤，医师们都说，能不能醒要看他自己。”


    话罢，再忍不住，别过头痛哭起来，又不敢发出声音。


    拍过他的肩膀，“让所有探子再去请医师，全楚地最好的都要，不计代价。”吩咐过后，李宿转身走回榻边。


    把幸景彰搁在被子外面的那只手握住，那只手曾经牵着他走过安都初融雪的街，给予他温暖，带他去求学，将许多道理一一讲给他。


    始终布满老茧和旧疤，不曾变过。但那时有力，如今却轻飘飘的，只剩一把骨头裹着皮，他究竟把一生献出。李宿紧握着那只手低头，多希望有什么可以遮住自己的眼睛。


    不知道坐了多久，仍是医师来来回回查探伤势，尽职尽责地换药又退出去，中间还有他下令请来的新医师诊脉，查看上市，所得的结果却大差不差。


    窗外天亮复黑，日转星移。李宿拿湿布给幸景彰擦额，也耐心把药碗端起一勺地喂下。


    直到自己的亲卫小心走入，把两份军报递到他手边。古兀与西南皆不可疏忽，李宿把幸景彰的手放回被中，匆忙查看。


    十分不妙，乌日塔那顺和恩赫已经在王帐点兵，古兀的使臣也往高邦去。


    他曾经预料到的最差的情况，终于同时发生。心里那些一直在按捺推迟,却终于还是被推到眼前的事就这样到来。古兀一直虎视眈眈，只是阿拉坦和他那帮兄弟太没出息，全然不是乌日塔那顺的对手，内部一旦和谐，便会一致向外亮起獠牙。


    将亲卫叫回，李宿口述两道命令。西南张伦按兵不动，保留兵力守城，分兵豳州一事暂缓。


    而西北更加危急，他几乎在求幸叔，若古兀来势汹汹，一定不要强撑，适当退守，等他回去。


    第300章


    被内侍秘密领入宫内，蔡霂早已心觉不妙，但在见到官家时，难免一愣。


    缓缓跪在御榻前，蔡参政心中长叹一声。到底为先皇后和那位庄威太子发起的宫变闹得大伤元气，他早知官家的圣体已是强弩之末，未曾想虚弱至此。


    此时他平躺着，薄被盖到胸口，露在外面的手枯瘦难言，堪称形销骨立，又因垂暮，甚至显得可怜。


    唉。蔡参政不由鼻酸，轻声唤起：“官家，臣到了。”


    “蔡卿。”官家气若游丝：“朕把安都附近的两万兵马交给你。肖家、贤王，严防，不可松懈。”说到此处，难免停顿，眼皮翕动着，似乎积蓄力气。


    蔡参政见过大风大浪，此时仍然揪心，不敢抬头，听见官家又开口，声音只比方才更低，都必须屏住呼吸才听得清。


    “保护……”官家话语却戛然而止，念头也停在心间。


    蔡参政无法在此时插话，好在应逍之也在，跟着再度轻轻唤声官家。官家没有看他，目光越过纱帐，落在目光已经延伸不到的黑暗中，三分痴心。


    应逍之立刻懂了他的心思，小声解释：“公主在正殿批阅奏章。”于是官家把目光收回来，阖上眼皮。“保护公主。”他终于还是说。没有选择别人，也不会选择，不能选择别人。


    蔡参政以额触地，“臣遵命。”为让官家安心，他强打起精神，继续禀报：“小洪小幸两个孩子，已经到了明州，拥兵在握，必定能保公主殿下顺利继承大统。请官家不要忧心。”


    官家听完，只点一下头。那丝丝的力道都快看不出来，枯叶随风不外乎此。


    殿内安静一会儿。二人都以为官家睡着了，应逍之正要起身去换药，官家却忽然又说：“应卿。”


    应逍之忙跪回榻边，“臣在。”


    官家：“你跟着朕多年，往后好好辅佐公主。”


    知他这是差不多了，到底人非草木，应逍之也有些哽咽：“诶。臣万死不辞。”


    官家不曾质疑，把手从被中慢慢伸出，蔡霂顿时明白他的意思，伸出双手握住了那只手，眼泪从满是皱纹的眼角淌下来，滴在官家的手背上。


    “儿女不可靠。”这时他只剩气音，“朕的公主……最后一面，都不愿意来见朕。只有你们……这些年，你们一直不计回报帮朕。”


    蔡霂肩膀发抖，也再说不出安慰的话，只道：“臣之所幸。”


    官家絮叨着：“朕本不愿也不能继承皇位，南渡过后，皇室竟然无人，”何等凶险，何等惶恐的局面。身体却已经枯竭，性命到头，其言也善：“那时是肖承福勉励朕，帮朕进入朝局，”朕却算计他十余年，让他直到幸家崛起前都不曾有安生日子，每日惶恐。


    “梅少秋，多少次险情中，救朕于水火，他也曾是得力的文臣，却愿意为朕效力转武官，”他喃喃。


    朕重用他，然后抄了他的家，流放他的后代。


    蔡霂知他的心思，紧握住他的手，“官家。”


    这些回马灯，才那么痛楚，如万虫啃食于心。


    安国公看好朕，把他的女儿嫁于朕，输送家财给朕，全力助朕收服人心。朕杀了他，杀了他女儿，杀了他外孙。


    幸景彰忠心追随朕，他戎马半生，驻守边疆，本喜好风雅，然后永远和风沙作伴。他告诉朕，他永远不会让朕担心，永远希望朕能好眠，他喝下绝子药，他……忽然不敢继续想。


    “你也是，多年来一直，兢兢业业，”官家叹。但也实在，再也无法故意让自己忘记。


    蔡霂看到泪水滴滴继续从他眼角流出，颜成济只道：“太多太多人。”他数也数不清。皇帝，就是负尽天下人吗？


    蔡霂只道，“都过去了，官家。”他劝慰官家，手更加用力：“官家励精图治，全力改制，收复中原，哪件不是惊世伟业？若没有官家，大齐何来今日？臣等为官家效力，心甘情愿，九死不悔。”


    所以官家也同时道：“朕没有错。”


    话音方落，只在这时，官家骤然睁开眼。那双眼已经浑浊难辨，但直直地瞪着，用尽一切力气问：“幸守夷死了吗。”


    蔡征心中一痛。雷首山围堵失败，后患无穷，幸守夷已脱困。但他不能这么说。


    “回官家，”他一味把头埋低，“一切如官家所愿。”


    “好，好，”官家用力颔首，仿佛卡塞的心事终于彻底化解，不住赞许，然后声音彻底消失，眼底却有释然。


    ……


    那只手刚才还有一点力道，现在连最后一点力道也散去了。


    ——


    昏沉一日，幸景彰竟在深夜睁开了眼。


    守在榻边的亲随一惊，唯恐是回光返照，一刻也不敢耽搁，连滚带爬地去请李宿。


    方才回过楚蔚威的信，命他带兵直接去护送谢相呴，李宿从外间大步进来，连忙握住那只枯瘦的手，“父亲。”


    烛光下，幸景彰看着他，眼中忽然有了些神采。他打量了一下李宿的脸，见他胡茬冒起，于是眉头微微皱，终于问出一句完整的话来：“川明那孩子怎么不在？”


    他担忧两个孩子是不是又闹了别扭，怕他们年轻不知珍惜，更怕自己这一受伤错过了什么要紧的事。李宿把他的手握得更紧了些，“父亲放心，我们好得很，只是安都那边有些事，相呴先回去处理。”也不忍在此时同他说生离死别的事情，只怕他伤怀。


    幸景彰这才点了点头，歇了片刻，又攒起精神，说起在襄阳渡口遇到谢珩羽的事。


    “这孩子行事颇有风度，又是川明的亲人。”幸景彰说，“往后或许能帮你。也或许能继承我们幸家兵法。”他自己没有孩子，可以理解守夷的想法，但守夷又终究与他不同，还是要留一条路。


    李宿忙道，“儿子知道。”


    幸景彰声音轻微，便又问了雷首山的事。路多狡诈，还跟随守夷多年，不是寻常对手，把北军的战法学得透彻，设下的埋伏和阵势，想来每一步都踩在李宿最难受的地方。


    只想让义父安心，是以都一一认真作答，李宿道：“没有受伤，其余地方也都一一安置妥善，等父亲好些我们一起走。”


    到这时，幸景彰只轻轻摇头，再度闭眼。李宿以为他只是睡过去，握着他的手没有松开，可等到医师再来把脉，面色却不太好看。


    打开针囊，将银针一根一根捻进去，手法又急又重，渐渐的，医师额上也沁出一层汗。


    李宿不得不接受事实，却执着道：“无论如何，救活他。”


    他这样说，实在很可怕，医师更不敢抬头，手上的针却越下越快。


    好不容易等到幸景彰再次睁开眼，面色同样因重伤不愈而苍白，这次目光比方才更清亮些许。他见李宿姿势都未怎么动过，轻轻反握住李宿的手，力道竟然不轻……或许也代表，他已经失去了控制力气的能力。


    “英英和他丈夫好不好？”幸景彰醒来，却是继续在问众人。


    “好。”李宿连忙点头，“在明州，和小洪在一起很安全。”


    幸守夷也同样执拗，继续微弱地问：“塔儿州和燕州有没有人驻守？”


    “都安排好了，楚蔚威在豳州，舒青在晋地，小洪也在北地留下兵马，北方城池一座都不会丢。”


    并没有因此完全放心，接着，幸景彰继续问西北好吗，古兀好吗？此时此刻，他仍挂心这些事情。李宿如鲠在喉，用力把酸涩尽数咽下，坚持答：“都很好。父亲放心。”


    看着他，幸景彰目光里有一丝极淡的怅然。


    “这辈子，”幸景彰声音比方才又弱了些，但字字更加清晰，“只有一件事后悔。”他停住，深深看着李宿的眼睛，“当年把你留在安都，让你一个人熬了那么多年。你那时候才八九岁。”他同钱澜说一个熬字，出口虽轻巧，却难想李宿如何度过被权力倾轧的每个日月。每每回想，都觉后悔。若自己多留一分庇护，若自己直接将他带走，一切会不会更好？


    李宿不住摇头，双手交叠，将幸景彰的两只手都牢牢握住：“没有义父，我什么也不是。”


    没有义父，他纵然也可以自强拼搏，可以读书习字，练武从军，却绝不可能有今日之成就。他这辈子所有的路都是义父替他开的头，他后来走的每一步，脚底下都踩着义父的肩膀。义父从不曾猜忌他，即便与他观念相悖，还是竭尽全力将他托举。


    幸景彰一笑而过，又格外慈和：“你是顶天立地的人，从来没有听你说过这样自轻的话。往后也不要再说。”


    “事实如此，”李宿知他真是回光返照，不愿相信，更不愿接受，只能如握流沙一样，不断地加重力道，“没有义父，我不过是顽石一块。风吹雨打，万年不变。”


    从未见过守夷这样哀痛。幸景彰的眼角也缓缓滑下一行泪。顺眼角的皱纹淌下，落如耳中，淌滴落枕间。深吸一口气，“我，阿宿，其实我，喜欢义父这个称呼，胜过父亲。”他手指也动弹，“……因为义一字，比亲更有情有意，更有力。”亲是骨血，不得不为。义是选择。明知而为。


    闻言，再无法克制，李宿把他的手贴在额前，十指收紧，低头肩膀发抖。


    犹自想起好多年前婆婆去世的夜晚，被他尘封在记忆中刻意避开，竭力不去触碰的东西在一息之间呼啸而出，几乎将他彻底腰斩。


    他已穿过黑暗，已拼尽全力前行那么多年，已从卑贱如尘埃走到近至高无上，为何还是无法改变？


    几乎乞求，他声音都因哀痛到模糊难辨：不！求求你！不要留我和相呴孤独。


    幸景彰却仿佛听清楚了，说，“不会的。”


    目光越过李宿肩头。汉水在远处流淌吗？不知道。或许这片土地上所有还在赶路的人，都在同一条河上漂着。


    少时，建州的风雪真的很大。会吹一夜不停歇。年少的他也常常一听就是一整夜。


    幸家虽然满门忠良，可他和阳平两兄弟，因家族行伍出生被人看轻，备受文官冷眼。于是他发奋读书，有了一些名声，头一次进入封都见世面，却在雅宴上未收敛锋芒，意外大出风头，反被宗室刁难。


    “幸景彰？”尚且是王爷的官家四两拨千斤解了他的窘迫，而后在宴会结束时邀他一叙，眼含打量与探究：“你的词写得很好，豪情万丈，只是不知道若真的对上北狄人，有没有这样的气魄？”


    少年幸景彰怔然一瞬，而后直视着他的眼睛，无愧于心，答：“自是当仁不让。”


    似乎为他的认真而惊讶，又愣住。面前的人沉默良久，最终笑说：“你既然说，那我便相信。”


    ……


    “守夷……阿宿，”幸景彰最终声音如风：“不要以幸氏称帝。”


    话罢，他手终在李宿掌心里慢慢松去劲道。


    一点一点，其实他把最后一丝力气也用在握李宿手上，直到实在握不住了才放开。


    保持着姿势，李宿额头抵着已经失去温度的手背。


    不知外界变化，也许天亮了？


    可是担忧将他熔断，所以以烛火之热为他点亮漆黑，温和炼化他身上锈迹，使他变得锋利的那盏灯永远熄灭了。