第101章
清晨, 鲸鱼岛。
除了沿海而建的港口小镇外，这座岛上绝大部分区域都被广袤的原生林覆盖, 藤蔓攀附在肆意生长的树木上，阳光只能朦胧地在缝隙中留下些许光线。
“我要成为猎人。”
就在这原生林的一隅，杰·富力士正在嘱咐和自己一起长大的狐熊。
“成为猎人后，可能会做出很多动物不喜欢的事，所以以后不能再跟我靠得太近。”
在微微摇曳的清晨阳光下，他一脸认真地说着。
“还有别让哥鲁姆乱跑, 我会给它找到新家，在那之前就拜托你了。”
听见这话，身高三米有余的大狐熊颇为人性化地点了点头, 摆出一副“交给我吧”的表情，叫了一声。
于是小杰扬起笑脸。
他左右看了看, 对着旁边的松鼠、鹿、各种鸟类、狐熊，以及狐熊身后坐着的一头身高十几米的刚缠兽挥了挥手。
“不要弄坏晾衣架, 不然又会被米特阿姨骂的, 那我出发啦！”
刚缠兽发出不舍的哼声。
道完别后, 就拿上行李和鱼竿，跳过溪流, 朝港口的方向轻快跑去。
杰·富力士, 马上十二岁，目标是成为猎人, 找到他的父亲金·富力士, 见识一下金所选择的这个职业到底有多迷人。
为此，今天就将出发参加猎人考试。
踏上启程的大船, 他站在甲板上，对着港口送别自己的人喊道：
“我成为出色的猎人后, 一定会回来的！”
话音落下，身后船上很快传来嘲笑声，有人谈论着这么小的孩子还想成为猎人真是异想天开。
小杰没太在意，他要做的事还有很多，船离港后，先是观察起天气，然后帮一个弄撒货物的船员捡起苹果，就打算去钓鱼打发时间。
“……嗯？”
来到船尾处，发现这里已经站了一个人。
那是个看上去十七岁左右的少年，身穿某种民族服饰，一手搭在船舷的栏杆上，面色宁静。
海风吹动他金色的短发，然而视线却没有望向水平线，而是一直盯着不远处的水面。
小杰静静观察几秒，然后走上前。
“你是在跟什么东西说话吗？”
听见这话，金发的少年顿了一下，转头看向他：“为什么这么问？我刚才应该没有开口。”
“就是有这种感觉。”
小杰露出一种自己也不太明白的表情，摸摸脑袋，也凝神向海面看去。
“而且水里好像……”
就在这时，他忽然感觉到某种庞大的阴影在海里一闪而过，吓了一跳。
“别担心，那是我的同伴，它不会袭击船只。”
就在这时，金发少年——也就是酷拉皮卡开了口。
“我跟船长也打过招呼，它送我到目的地的海港就会走，不会上岸。”
“同伴？”
“是的。”
就算是面对比自己小好几岁的孩子，酷拉皮卡依旧礼貌点头。
“好厉害。”小杰睁大眼睛，“居然能和泡狐龙成为同伴！”
这回轮到酷拉皮卡惊讶了：“你怎么知道它的种类的？它一直在水下十几米的位置，而且跟在一百米开外。”
“因为闻起来有种皂荚的味道。”
“隔着海水也能闻到？”
“不，”小杰看着他，“我是说你身上。”
酷拉皮卡“啊”了一声，随后笑起来：“原来是这么回事，我昨天的确靠它赶路来着，好厉害的嗅觉。”
因为可能会干扰到那条泡狐龙，于是片刻后，小杰就打消了钓鱼的念头，走进船舱。
走下吱呀作响的木质楼梯，在船舱门口被人叫住了。
“喂。”
那是个穿着深蓝色西装的人，一副圆形小墨镜夹在鼻梁上，此刻正靠在门口看杂志。
“给你个忠告，别听刚才那小子说什么同伴，怪物才不会用人类对待人类的方式跟人相处，所以遇上一定要优先逃跑。”
然而小杰只是好奇地看他：“你们认识？”
“给我把别人的建议好好听进去啊，”青年撇嘴道，“只是孽缘而已。”
小杰似懂非懂地点了下头，没再多问。
在那之后，船上也没什么人说话，因为暴风雨来了。
海上风浪很大，船舱里晃得出奇，周围还一直传来恐怖的巨响。一夜经过，大多数乘客都晕得东倒西歪，连站都站不起来。
别说去参加猎人考试，他们甚至无法应对即将到来的更大风暴。
在用救生船遣返这些人后，在愈演愈烈的暴风雨中，留着大胡子的船长将仅剩的三个人聚集到船长室。
小杰左右看看，除了自己之外，剩下的就是之前说过话的那两个人。
在各自说出名字后，船长问起几人成为猎人的理由。
“我是窟卢塔族人，为了维护平衡，必须了解更多未知的怪物。”酷拉皮卡先一步做出回答，“而且我和今年有事无法参加的朋友约定过，要先一步成为猎人。”
在他说完后，雷欧力一副不屑的表情：“我没那么多伟大的理由，就是为了赚钱。”
闻言，酷拉皮卡微微蹙眉。小杰则是困惑地问了一句：“钱？”
雷欧力继续道：“当然，有了钱之后什么都能有，房子、豪车……而且我要做的事也需要花很多很多钱，这个世界上就是没钱不行啊。”
“为什么总是用那种俗不可耐的说法，”酷拉皮卡不赞同地看着他。
“关你什么事，我只是不喜欢装高尚。”
“你说什么？”
两个人之间空气有些紧张，在这样的气氛中，小杰毫不在意地举起手回答了船长：“我要找到我的父亲，不过在那之前也要帮哥鲁姆找到新家。”
“哥鲁姆？”
“嗯，是从走私的人那里逃出来的一头刚缠兽幼崽，在鲸鱼岛住了三年了。”
“刚缠兽，”酷拉皮卡念着这个词，睁大眼睛，“你是说被古代埃尔加德王国称为王域三侯之一，有着无垢巨影之称的大型牙兽种怪物？”
“呃……”
“不要离怪物太近，尤其是牙兽种！”雷欧力提高嗓门警告他，“它们身上的菌群在人类身上也很容易寄生，谁知道碰了会染上什么怪病。”
酷拉皮卡瞪视过去：“你这是偏见，那头怪物从小生活在鲸鱼岛，如果是小杰的同伴，你就没有资格随便评价它。”
“你说资格？知道每年因为怪物而受伤生病的人有多少吗，每次大问题都让伊萨纳先生去解决根本来不及，必须要建立新机制。”
小杰一个头两个大地看着争吵起来的两人，他脑子里还在想刚才在说的是什么侯什么影。
然而酷拉皮卡似乎被激怒了，做了个深呼吸，抱起手臂，语气变得平静：“我能理解，毕竟有人之前拜托我让怪物帮他通过考试，作弊被拒绝了就开始背后一套。”
雷欧力也发起脾气：“你丫在考官面前说什么呢！敢瞧不起我？给我出来！”
“求之不得，你居然敢在我面前提那个名字……”
随后他们一副气势汹汹的架势出了门，由于外面是猛烈的暴风雨，船长本来想跟上去，但是被小杰拦下。
如果说从刚才的争吵里他有什么收获，那就是明白了一件事：
“没事的。”少年镇定地露出笑容，“那两个人，其实关系很好。”
——
————
稍早些时候。
大陆北部，鲜有人踏足的丰隆地区。
绵延数百里的巨大树海覆盖了整片山区，让它成为各类怪物的聚集地，哪怕没有蛰伏其中的各类动植物和杀人昆虫，光是险峻的地势也足以令人丧命。
林荫环抱之中，某个山崖上的避风处，有一人一猫正在这里架起篝火。
“又起雾了喵。”
艾露猫拿下望远镜，眺望被浓雾笼罩的山林，随后回头看向正在准备食材的伊萨纳。
“老大，我们这样漫无目的地找下去，真的能找到古塔遗迹吗？”
“嗯……按照线索来看的确在这附近才对。”怪物猎人一边将蘑菇穿在烤架上，一边思考道，“难道是千年过去发生了什么意外情况？”
“还是换个季节再来吧，雾这么大，老大也没法用鳞粉辨别方位。”
“也是，现在顶多能找到离开的方向。”
伊萨纳感受着周围潮湿的空气，就在这时，忽然听见手机铃声久违地在响。
“这种地方也有信号？”艾露猫奇怪地看向他手里的黑色手机，“你这手机到底哪来的喵？”
“以前认识的人送的。”
“你居然记得充电？”
“嗯，想起来的时候会用电击袋充一下。”
怪物猎人心不在焉地说着，看见来电显示是来自凯特，于是接了起来。
“凯特？”
“是我，”电话里传来生物调查猎人的声音，“距离您的猎人执照的登记期限还有不到一周，您现在在什么地方？”
“丰隆树海。”
“那么远……登记已经延缓了几年，您再不来就只能去参加猎人考试，重新拿一次执照了。”
“比起这些，你要什么土特产？”
听见预料之中漫不经心的回答，凯特叹了口气：“您人过来就行，不需要别的。”
“喔，你这么喜欢我？”
“……？”凯特愣了一下，然后反应过来，“不，您这……！”
他不知道该说点什么，只能加快语速。
“另外协会有猎人考试相关的事情需要与您商议，豆面人先生也请您尽快过去一趟，就这样。”
说完就结束了通话。
伊萨纳用一副逗完小孩的表情笑了笑，心情很好地把电话放回去。
结果转头就看到艾露猫皱着眉，一副欲言又止的表情看着自己。
“怎么了？”他感到不解，“我烤蘑菇的办法不对？”
“……老大，我问你个事。”
“什么？”
“你是不是以为自己刚才的话，是那种‘哇，小凯特这么喜欢爷爷啊’的感觉。”艾露猫语气微妙。
伊萨纳想了想，觉得艾露可能是在埋怨自己没认真对待凯特刚才的话。
“他应该不会因为这种玩笑生气吧？”
“问题不在这啊喵，那句话听起来根本不是玩笑。”
“嗯？那是什么？”
“是搭讪。”
伊萨纳最开始还没反应过来自己听到了什么，短促地“哎？”了一声。
于是艾露猫双眼直勾勾盯着他，重复道：
“那是搭讪。”
作者有话说:
艾露：怎么原来一直没人提出来吗？
第102章
“证件在这里, 请您收好。”
猎人协会内，豆面人将总算办完手续的猎人执照交给伊萨纳, 后者低着头接过，看都没看就直接收了起来。
“那个，请问您怎么了？”豆面人犹豫地开口，“看上去有点没精神。”
怪物猎人的大半表情藏在头发的阴影里：
“我是个糟糕的前辈。”
“……什么？”
豆面人完全没听懂，还想追问，就看到艾露猫摆了摆手。
“别管他, 自作自受而已。”
一回到协会，它的态度就变得非常老练，直接找了个位置坐下, 开始喝饮料——据说这台玩偶能将食物直接转化成供应行动的能量，也不知道炎火村是用了什么神秘技术。
“之前说的要协商的事是什么？还有, 你不应该去萨巴市给考生发号码牌吗？”
距离新一届猎人考试的开始还有不到两天了。
“是，下午就会出发。”豆面人说着拿起旁边的一份文件, “但我们收到请报, 原定作为猎人考试第三考场的贱井塔, 附近森林里出现了因为捕食而闯入的轰龙。”
“轰龙对食物之外的东西都不感兴趣，它不会跑到塔里去, 把进出点都设置到塔顶就好。”
“但是贱井塔之后的下一个考场距离它的活动范围也很近, 要是跑进去，情况可能会失控……”
更麻烦的是, 万一有拥有念能力的考生被它盯上, 到时候就更麻烦了。
“那干脆拿几头波波进行诱导作战……不对，运过来也要很久。”艾露猫想了想, “没有其他能处理的家伙吗？”
豆面人解释了一番，大致就是说具备处理轰龙经验的猎人要么离得太远, 要么联系不上。
“它毕竟是禁止接触的危险飞龙种，这之中还有审查、许可证之类的问题……我也在寻找新的考场，但结果不尽人意。”他为难地说着，“尼特罗会长的意思是希望您来处理——是处理轰龙，或者由您来新出一场考试。”
艾露猫哼了一声，本来想说“让那小子自己上不行吗？”，但看到旁边依旧不在状态的伊萨纳，想了想也就改变主意。
“好吧，我们会处理那头轰龙，委托流程你之后随便补一下就好。”
它说着，拍了拍怪物猎人的手臂。
“走吧老大。”
“嗯……”
“真的不要紧吗？”豆面人在感激之余还是很担心。
“没事的。”艾露猫说，“被龙车撞一次就好了。”
——
————
一段时间后。
“吼——！”
轰龙的咆哮声响彻了整座森林，惊飞无数飞鸟，甚至连食肉的人面鸟都开始晃晃悠悠地到处逃窜。
来自特殊器官“大鸣袋”的吼叫，产生了足以穿透防具、震破耳膜的音爆，一些离得近的环境生物甚至直接丧了命。
然而在轰龙面前的猎人没有受影响，只是精神奕奕地盯着它，判断轰龙的运动轨迹，将手里的巨锤蓄力。
“果然一开始打猎就精神了。”
艾露猫无奈又欣慰地想着，在旁边见缝插针地朝轰龙的弱点投掷染色玉。
紧接着，这头身长二十几米的庞大飞龙种维持着四爪着地，张开巨口的姿势，高速向伊萨纳飞奔而去。
然而即将接触前，猎人却突然改变方向，只是对着轰龙的脑袋来了一锤，就朝另一边跑去。
怪物见状，也以这个速度难以想象的灵活性瞬间拐弯，巨大的爪子在地上掀起泥土和碎石，留下深深的刻痕。
“老大你玩什么呢！”艾露猫跟着跑过去，忍不住问他，“快点解决，结束战斗吧！”
然而伊萨纳只是不断将轰龙往某个方向引导，一边移动一边开口：“我之前看到有报告说，现在的轰龙已经退化了滑翔飞行能力，但刚刚发现它的翼膜还在。”
“你关心这个做什么喵！”
艾露猫隐约有种不好的预感，回想片刻后又道：
“千年前去新大陆的轰龙就没有被目击滑翔的记录了，可能是退化了吧！”
“我觉得应该验证一下。”
“验证什么啊！？”
“让它从高处飞下来试一试，那边不是正好有个高塔吗？”
伊萨纳说着，视线望向森林一侧某座格外突出的巨塔。
艾露猫愣了一下，忽然意识到老大说的就是贱井塔，它喊了一声想要阻止，但声音被轰龙的巨大咆哮所掩盖，没能传到伊萨纳那边。
完全没有出手制止的机会。
玩偶外壳的长距离奔跑速度还是太有限，片刻后，它只能双目无神，张着嘴看到那头轰龙将巨爪深深嵌入贱井塔的墙体，砰砰往上爬。
因为那冲力过强，整座塔都在隐隐震动。
——
事情发生的时候，赏金猎人理伯正在盯着屏幕，惬意地吃着零食，检查对考场最后的布置。
根据会长的联络，今天中午，参加猎人考试的考生就要到场，他对自己的安排非常满意，花了半个多月，将整座塔的机关、考题以及错综复杂的通道布置一新。
再加上里面全都是他抓来服刑的危险囚犯，只要让这些人全力以赴参与对考生的考验，肯定会发生很多有趣的事。
“哼哼。”
理伯浏览着考生名单和囚犯名单，像狐狸一样笑了几声，又往嘴里塞了片薯片。
然而一口咬下，忽然感觉地在震。
“嗯？”
为了建造这座关押犯人用的高塔，理伯特地选了非地震带的区域，按理来说不可能发生地震。
对了，森林里最近进来一头轰龙，该不会是那家伙跑到附近了？
“打开塔外的监控。”他对旁边的助手说。
轰龙不会从平地处起飞，也没有在高处筑巢的习惯，按理来说它不会对这种光秃秃的塔感兴趣，应该只是路过。
理伯这样想着，看向一侧亮起的监控画面。
只见一头轰龙正张着大嘴追逐一道黑色人影，朝贱井塔飞奔而来，雷达显示它的速度已经达到了每小时五十八公里。
“……？”
理伯手里的薯片掉在地上，脑子里只剩一个想法：
不好，我的塔！
紧接着，像是为了映证他的不祥预感，那头怪物追着人影开始顺着贱井塔往上爬，整栋建筑都开始猛烈震动，警报声此起彼伏。
墙面的砖石碎屑哗哗地往下掉，还被戳了好几个窟窿。
理伯绝望地看着监控里自己精心布置的考场出现错位，监控灭了两三个，机关和广播线路也坏了几个，这一切都发生在转瞬之间，他只能睁大眼睛看着，直到那头轰龙爬到贱井塔的顶端，震动才暂时停止。
赏金猎人的头脑还是清醒的，他反应过来就立刻将助手派出去制止那些想趁机作乱的囚犯，然后打开塔顶的监控。
“果然。”
刚才一晃而过的时候他就在怀疑，现在看去，在诱导轰龙的人是那个传闻中加入了协会的怪物猎人。
理伯眯起眼，很快调整心态。
他建立这座塔也不只是为了收集战利品，更多是为了好玩，眼下有更好玩的事在眼前，贱井塔出点问题也无所谓。
“让我见识一下……嗯？”
理伯聚精会神地盯着塔顶的动静，然而在安静片刻后，他还是没能看到怪物猎人在那里狩猎轰龙的精彩场面。
只见那个黑色的人影朝着塔外纵身一跃，被打急了的轰龙紧随其后，张开翼膜从塔顶滑翔下去。
“砰！”
理伯猛地拍向桌子。
“耍我吗！？”
——
很快，被讨伐完毕的轰龙被专门的队伍运走回收了。
贱井塔内，艾露猫站在愤怒到鸡冠头都变得更高的理伯旁边，翻看贱井塔的损失情况表。
“老大，”它越看越双眼空洞，“我真得控制你一下了老大。”
伊萨纳没说话，他看外观真以为这只是个普通的废弃塔，没想到里头错综复杂，还有各种高科技设备。
“那个，至少我们知道轰龙保留了滑翔能力。”
艾露和理伯：“……”
伊萨纳：“对不起我会赔钱并帮忙修理。”
“考生还有一个小时到场，根本来不及了。”理伯抱着脑袋，咬牙切齿，“只能分出囚犯去修，但这样一来我的乐子……呃我是说试炼官的人数会不够。”
艾露面无表情地看过去，用眼神表达着“你也不太正常”。
不过这年头能成为猎人的家伙多少都有些与常识脱轨，于是它没有多管，转头看向伊萨纳：“那老大你去补上这个空吧。”
“嗯？”
“正好我也要处理轰龙出没的后续事宜，跟协会里的人通个电话，你去帮理伯应付考生吧，很简单的。”
听见这话，刚才还一副痛苦表情的理伯顿时像是什么也没发生一样，露出他一贯的狐狸般的笑容：“非常感谢，其实我一直非常仰慕阁下。”
艾露猫点点头：“嗯那太好了。”
伊萨纳忽然有种自己被算计了的感觉，但又不知道从何说起。
理伯递给他一个小型耳麦，而艾露猫则是一边翻阅报告书一边走出了监控室。
“就当是积累人生经验吧，这是很有必要的。”
它目光幽暗地说完，默默关上了门。
作者有话说:
下章就要见考生了
第103章
“小杰……”
“小杰, 醒醒。”
猎人协会的飞行船上，正在睡觉的小杰听见有人喊自己, 揉着眼睛从地上坐起来，看见一个银白色的脑袋。
“奇犽？”
“已经快到目的地了。”奇犽·揍敌客单手插兜，用另一只手的拇指指向附近的窗户，“那边有好丑的一座塔，快来看。”
作为在猎人考试中遇到的同龄人，两个十二岁的孩子在第一场测试中聊得投机, 很快就变得形影不离。
小杰立刻穿上外套，原地跳起来，跑到窗边去看。
昨晚跟尼特罗会长玩夺球游戏玩到深夜, 他睡得很熟，现在已经完全恢复精力。
只见森林中央, 一座巨大的石质高塔拔地而起，连他们乘坐的飞行船相比起来都只是一个小点。
“哇……”
小杰睁大眼睛盯着这一幕, 然后问：“那就是下一场考试的地方？”
奇犽指了指塔身：“大概是, 但你看那里, 塔上面有一条伤痕。”
高塔一侧遍布锐利的巨大爪痕，从塔底一直延伸到顶端, 远远看去甚至像是某种刻意为之的装饰雕刻。
“那是什么？”
“谁知道, 但看着像怪物的爪痕，”银发少年说着将双手枕在脑后, 恶作剧般地笑, “所以下场考试要我们在那座塔上跟大型怪物搏斗也说不定。”
“这样啊。”小杰点点头，像是有些期待地盯着那座塔, “会是什么样的怪物……”
奇犽对他的反应感到无趣：“我逗你玩的，你都不害怕吗？”
“为什么要怕？”
“从抓痕的间距来看, 可能是有二十几米大的飞龙种……算了，没见过当然没概念。”
小杰一脸茫然地看向他：“我见过啊。”
奇犽震惊了：“你的故乡有大型飞龙种？”
“没有在这里生活的，但以前有雌火龙来过。”
“火龙？好厉害……！”
两个小孩聊着关于怪物的话题，十几分钟后，飞行船降到塔顶，考生也都来到贱井塔上。
与酷拉皮卡和雷欧力汇合后，小杰像是感觉到什么，开始东张西望。
“……有一股可怕的气息。”他闻到空气中残留的凶恶煞气，忍不住蹙起眉头，“还有血腥味，不过朝着那个方向离开了。”
他望向森林某处，旁边的雷欧力顺着瞅了一眼，但什么也没发现。
“真的假的？会不会是你感觉错了？”
“不，小杰是对的。”
酷拉皮卡半蹲下来，看着塔顶上贯穿石砖的数道痕迹。
“这是轰龙的爪痕，非常新，应该刚出现不久……顶多也就几个小时。”
他抬头看了眼天色，现在是中午，也就是说轰龙大概率是今早出现的。
“轰龙啊，不过既然协会把我们放在这，肯定已经没事了。”雷欧力低头瞥了一眼那些痕迹，“就算要对付怪物，也至少得从搔鸟这种开始才对……虽然这些东西我也不想打。”
奇犽沉默地注视着这三个人，过一会儿道：“感觉你们几个对怪物都好了解，真少见。”
“我只见过两只。”小杰说，“奇犽以前接触怪物吗？”
“训练用的倒是有几种，但我家管得很严，不让养。”
“训练？”
“嗯，隐匿和跟踪相关的训练，对打也有一点，从我八岁开始的。”
“……”
让那么小的孩子去跟怪物战斗，你家才是最少见的那个。
其他人都忍不住这么想。
这时豆面人也来到塔顶，向考生说起这一轮测试的规则是要在七十二小时内到达塔底，内容的确与怪物无关，这让其他考生都松了口气。
不过总觉得有点在意。
酷拉皮卡看着地上的裂痕心想。
从痕迹来看，这头轰龙处于全盛期，如果它已经对考试没有威胁，多半是已经被解决了。
现场没有任何热武器或者捕获陷阱的痕迹，大概是直接讨伐了，而在短短一两个小时内讨伐一头轰龙，能做到这一点的人——
他有一瞬间想起那个怪物猎人，忍不住皱起眉。
“不对，不一定……”
能对付大型飞龙种的猎人，在猎人协会应该不止一个。
是因为之前雷欧力提起那个人，害得我神经过敏吗？
酷拉皮卡很快把这个想法赶出脑海，开始和其他人一起寻找从塔顶下去的方式。
——
————
随着幽深通道的石壁缓缓抬升，伊萨纳走进一条全新的通道。
“请往前走，就快到了。”
理伯的声音从耳麦里传来。
“就是这里，请按下左手边墙上的石砖，那里有条密道通往隐藏考场。”
“做得真复杂。”伊萨纳感叹着，随着指示按下去，“这样？”
眼前的墙面发出咔哒一声，随着一阵轻微的震动，开始左右移开。
“里面有个试炼官失去反映，监控不巧也坏了，麻烦看一眼里面的情况。”
和恭敬谨慎的用词完全不同，理伯的声音里透着一股愉快劲。
就好像在期待什么似的。
伊萨纳在心里叹了口气，既然艾露都已经答应帮忙，他也不好直接离开，于是走进那条通道。
进去之后是一个狭窄的房间，他扫了一眼内部情况。
地上浸满了黑乎乎的东西，那是因为光线昏暗而看不出原样的血泊，四把弯刀散落其中，除此之外，还有一具面目狰狞，遭到斩首的男人尸体。
在尸体的对面，位于房间的另一侧，站着一名造型奇特，像是小丑或者魔术师的人。
手里摆动着几枚扑克，狭长的眼睛充满危险地打量着他。
“没见过的面孔，你是新的考官~？”
无视了这个语调比理伯还古怪的人，伊萨纳直接点了下耳麦：“你是说那个带了四把片手剑的人吗。”
“对，他就是试炼官，还有那是弯刀。”
“是吗，总之很遗憾，他已经死了。”
话音落下，伊萨纳挡下几张飞向自己的扑克牌，然而脱手之后，依旧有一种被缠上的不快感觉。
“哼哼，复仇失败吗。好的，请帮我按个按钮把西索……就是这个考生放下去，”理伯继续道，“机关在刚才的震动中坏了，得手动操作。”
“你这塔是不是太脆弱了。”
伊萨纳轻声抱怨一句，然后具现化出一把形似刺剑的雌火龙片手剑，反手挑开那些忽然以不可思议的角度从地上飞起来，刺向自己身后的弯刀。
“喔~，具现化系吗，接得不错。”
西索双手反背在身后，以一个刁钻的姿势洗着牌。
“刚刚那招是怎么回事？”伊萨纳问他。
“谁知道呢，或许你与我之间连着一条看不见的红线唷？”
“红外线吗，不愧是现代技术。”
听见这句疑似是真心这么想的话，西索发出轻笑：“真不错，虽然不知道我用了什么办法，但你依然确信会被从背后攻击。”
伊萨纳看向房间内侧，寻找着理伯所说的按钮，随口答道：“看到你刚杀完人，我当然会有这种预测。”
“不，没这么简单，”红发的魔术师轻晃着手指，“预测出即将抽出的牌是红桃A，顶多是运气好，但如果是确信自己即将抽出红桃A，就完全是另一回事，两者有着天壤之别。”
由于空间过于安静，西索听到了刚才从对方耳麦里传来的声音。
这个人是来处理残局的，也就是说，只要自己不让他按下按钮，就能一直跟对方打下去——
“你要这么说也没错。”
怪物猎人漫不经心地应付着，然后瞬间消失在原地。
“！”
西索立刻用缠护住身前，紧接着就感到手臂周围传来一股热气，他很快意识到那是因为对方速度过快，攻击在自己身上留下的高温。
始料未及的速度和力量，连他也没反应过来，紧接着整个人就被摔到旁边的墙壁上。
“真好，真不错！”
西索瞬间双脚着地，维持着一个站在墙上的姿势，因为空间过于狭窄，他在起身的瞬间就将扑克划向伊萨纳的脖颈，在被对方躲过后接连过了几招，又跳回地面。
然而刚要继续发起进攻，他忽然感觉脚下一空。
“嗯？”
魔术师这才瞥见一旁，某块石砖上，不知不觉间附着了一些黑紫色的粉尘。
因为在昏暗异常的房间里，几乎和战斗扬起的灰尘融为一体，直到聚集起来前都没能发现。
原来如此。西索心想。刚才的行动，全都是诱导我踩到这块石砖上？
他越想越兴奋，嘴角露出令人毛骨悚然的夸张微笑。
紧接着，在失重的瞬间，就想通过扑克牌将“伸缩自如的爱”粘到天花板上，借此回到战场。
哪怕会暴露一部分能力也无所谓，然而——
“现在的年轻人，精力太旺盛了吧。”
听见这样平淡抱怨的声音，然后腹部被人用剑柄向下猛戳，只能朝着暗处掉了下去。
“真是……面对考官居然不是畏惧或者尊敬，而是想杀吗？”
赶走了通关的考生后，伊萨纳甩了甩手臂。
随着地下通道的入口重新闭合，那种身上被缠着的感觉总算消失了。
“猎人考试又不做背景调查，偶尔也会有这种人。”理伯说，“这年头做考官也风险很大。”
“我可以走了吗？”
“还有最后一件事。”
伊萨纳叹了口气：“说吧。”
“有条路线的考题，原本是让五个试炼官——也就是五个囚犯去对峙五名考生，用五局三胜的模式判断输赢，但现在其中一个试炼官被叫出去修补建筑了……”
“是让我补位置？”
“没错，加入试炼官的一方，随便跟哪个考生一对一，由你决定鄙视的内容，让另一方认输或死亡就算赢。”
理伯说到这，又想了想。
“不过你的话……嗯，不要对考生下杀手，然后差不多判断就行。”
“真随便。”
伊萨纳皱眉笑着。
不过能自己出题，倒是比收拾残局有意思。
他一边想着，一边走上另一条开启的通路，从近道往考试场所走去。
第104章
与此同时, 贱井塔内某处。
一块正方形的场地立于广阔的空间内，周围没有护栏, 虽然是踏实的石制建筑，但由于四周都是看不到底的深渊，给人一种极不可靠的印象。
在隔得很远的场地两侧，囚犯和考生站在各自的准备区域遥遥相望。
“……四个。”
酷拉皮卡默默注视着对面。
虽然都披着粗布斗篷看不太清细节，但那边一共是四个人影。
自己这边是五个，所以对面可能有人还没来, 或者他们布下其他诡计，有自信能在四局内让考生输掉三把。
临时组成一队的东巴已经输了一局，现在轮到小杰上场, 希望情况不要陷入僵持。
不过奇怪的是，主考官也对这种情况视而不见。
酷拉皮卡看了一眼角落里的广播, 就在这时，场上传来一道欢呼声。
“赢了！”
小杰朝伙伴们比了个耶, 顺着连接准备区域的狭窄桥梁回到准备区域。
“太好了, 这样一来就还剩三场, ”雷欧力握紧拳头，振奋地说着, “只要再赢两局就行！”
东巴冷笑一声：“说得好像赢的人是你一样。”
“你说什么？”
“行了, 下一局我上。”酷拉皮卡及时出声，抬手拦下了即将发作的雷欧力。
无论如何, 再输一次都可能让事情变得凝滞, 自己得尽快再赢一局。
他顺着再次开放的通道，走到对决的平台上：
“接下来谁上？”
“……”
在观察他几秒后, 囚犯中处于首领地位的光头看了眼身旁的其他人。
“我才不要，”一名女性囚犯说着往后退了一步, 兴趣缺缺，“他看上去可不好骗呢，我要等着对付那个戴墨镜的。”
“原定第三局不是让喳唬来吗？”有人问，“他人呢？”
“早上被叫走了，”光头讽刺道，“本来也是没用的东西，别指望他。”
“一直在闲聊，是想拖延时间吗？”
酷拉皮卡稍微提高音量打断了几人的对话，皱着眉看过去：
“这应该不被考官允许，还是说你们拒绝上场？那直接判我胜利如何。”
囚犯们陷入一阵沉默。
“别着急，我们也很想赶紧赢下来，但可惜少了个人，”光头囚犯嘴角扯出笑，摊开手道，“而且典狱长一直没发出通知，我们都是极为尊重敬畏他的阶下囚，没资格擅自决定。”
“你们只是为了拖延时间，减少刑期。”
“或许是吧，正好你看起来不好对付，我们多商量商量对策也很合理……”
话没说完，他忽然听见后面幽暗的通道内传来一道青年的嗓音：
“你的考官来了哦。”
囚犯们全都心里一惊，在他主动出声之前，没人注意到有人在往这里走。
和囚犯们因被镣铐禁锢而沉重缓慢的声音截然不同，从后方传来的脚步声非常轻快，随后，从一名神色倦怠的黑发青年走到准备区域。
“你们就是试炼官？”他看向四名囚犯。
“是。”
光头毫不犹豫地老实回答。
他在犯下杀人罪行被抓进来之前是一名士兵，观察力极为优秀，一眼就能发现什么人不可以得罪。
台上那个金发的小子是拥有极高道德标准的类型，哪怕被惹火了，除非必要也绝不会出手杀人，所以他们可以讨价还价。
然而这个人不一样。
这个披着黑斗篷的青年根本没想过杀掉他们四个，但是，一旦他们四个展现出不配合或者可疑的举动，就会立刻动手。
“那我就加入你们了。”
伊萨纳温和地说着，随后，那双金红色的眼睛看向对决平台上的酷拉皮卡以及他后方的其他考生，就这样缓缓扫视一圈。
“好像有几个熟面孔……你们也要成为猎人了，时间过得真快。”
他说着露出有些怀念的神色。
酷拉皮卡和雷欧力都愣在原地，于是怪物猎人也不多说，直接走到对决擂台上，装模作样地活动一下肩膀。
“已经耽误够久了，开始吗？”
“哈？等一下。”雷欧力这才反应过来，面色震惊，“喂，开玩笑吧，你为什么……”
“你怎么会在这里？”
酷拉皮卡握紧双刀，像是不明白眼前事态似的，紧紧盯着他。
伊萨纳想了想：“因为我是你的对手，或者说试炼官？因为做了错事被抓进来了。”
“所以你为什么——”
“啊，等一下。”
面对愤怒质问自己的窟卢塔族少年，怪物猎人只是侧了下头，抬手做了个噤声的手势。
“现在是考试中，酷拉皮卡。”
“……什么？”
“从现在开始我不接受任何提问，只会单方面地讲话，只要你插一句嘴我就会立刻将你淘汰出局。”
他的语调没有任何变化，神色轻松，却带着一种令人难以忽视的压迫感。
考生方目前的战绩是一胜一负。
一旦这场输了，剩下的两场就再也没有容错率。
金发少年意识到这一点，只能咬紧牙关，强忍着怒意，瞪视着对面的怪物猎人。
“十分钟。”
伊萨纳开口道。
“我不会使用任何武器，也不会离开这个考场的范围，十分钟之内只要你能击中我一次就算你通过，而你除了不能说话之外不会有任何限制，哦，不过——”
说到这，他像是想到什么，笑了起来。
“现在你身边一个随行兽也没有，没了随行兽的怪物骑士，不知道会怎么样呢。”
“！！”
他每说一句，酷拉皮卡的怒火就肉眼可见得更甚一分，到了最后，整个人的神色反而趋于平静。
但那双眼睛，已经变成燃烧一般的火红。
另一边，小杰看了看伊萨纳，又转过头困惑地问雷欧力：“他是谁？你和酷拉皮卡认识吗？”
“嗯？”奇犽在旁边挑起眉，“刚才那个人的视线也在你身上停了一阵，你不知道？”
小杰努力回想：“没有印象。”
“他啊……”雷欧力看向场上已经开始战斗的两人，神色一言难尽。
“他是个怪物猎人，大概是好几年前，当时酷拉皮卡就和你们两个差不多大，他跟着伊萨纳——就是那边那个人一起旅行过。”
小杰：“旅行？”
奇犽：“那不是关系很好吗？”
“不，后来好像产生分歧，然后就分道扬镳了。”
听完，银发少年兴趣缺缺地“哼？”了一声道：“所以他发现过去的同伴变成了贱井塔里的重刑犯，所以才这么生气啊。”
“应该是这样，”说到这，雷欧力纠结地握紧拳，“不过伊萨纳先生应该不会做出什么犯罪行为，他是我朋友的救命恩人，我想相信他。”
伊萨纳。
这个名字总觉得有点耳熟。奇犽想着。
不过更重要的是，那个人看起来强得离谱。
尽管外表是个年轻人，但总让他想起之前在飞行船上跟尼特罗玩夺球游戏的时候。
那种少见的，完全看不透这个人有多强的感觉。
这样的人真的可能被关在塔里吗？
奇犽心里这么想，嘴上却只是心不在焉地开口：“你叫他先生做什么，你看上去比他年纪大多了。”
雷欧力怒道：“你小子不是知道我的年龄吗！”
银发少年扭头吐了下舌头，正打算继续说什么，忽然听见旁边的小杰大喊了一声：
“在上面！！”
两人都被这突兀的叫喊吓了一跳，而另一边，正打算从上方逃离视线的伊萨纳也被这声提醒影响，与那双骤然抬起的火红眼对视。
“居然一直在关注你的对决，”怪物猎人的发梢堪堪擦过刀刃，心情很好地笑道，“看来你遇到了很好的同伴。”
酷拉皮卡一语不发，继续接连展开进攻。
“说到同伴，派罗怎么没来？”伊萨纳继续问。
“……”
“哦，不好意思，之后再告诉我吧。”想起他不能开口的规则，他视线一转，望向雷欧力，“我问一下！皮耶多也来参加考试了吗？”
“啊？”
戴墨镜的青年懵了片刻，回答道：
“当然没有，他没打算当猎人！”
“别回答他了，”奇犽双手插兜，无奈道，“看不出吗？他只是在激怒酷拉皮卡。”
雷欧力立刻闭上嘴。
“不要紧的。”小杰忽然说。
“什么？”
“嗯，就是感觉……我还不能说。”
出于直觉，他发现酷拉皮卡或许在使用某种策略。
场上，怪物猎人一边闲谈，一边游刃有余地躲着，时间很快就过去了五分钟。
到了某个时机，银白色的锁链从酷拉皮卡的右手上缓缓浮现。
终于要用能力了？
伊萨纳心中稍定，迅速躲开以刁钻角度朝着自己袭来的一根锁链，整个人就像是飘忽不定的影子。
随着两人的动作逐渐加快，小杰最开始还在帮忙，但后来也渐渐没了声音，他强行让视线跟了几秒，最后连自己追的是人还是锁链都分不清楚，只能晕头转向地坐在原地。
“呜……感觉有点恶心。”
奇犽敲了下他的脑袋：“笨蛋，又不是你的测试，瞎忙什么。”
不过的确，那两个人的行动就连他也跟不上了。
我到底是欠缺了什么？如果现在上场的是自己又会怎样？
对自己实力一向颇有自信的奇犽少有的感到一丝焦躁。
与此同时，伊萨纳观察着酷拉皮卡的行动。
比几年前强了很多，由于是专门针对怪物进行特化的能力，照这个情形看，恐怕就连面对古龙种也能做到暂时牵制。
不过……他的行动有时候会特地收敛。
是错觉吗？
于是在某个瞬间，伊萨纳再次侧身躲过袭来的锁链，然后反过来主动接近了酷拉皮卡。
“你在隐瞒什么？”在他耳边这么说道。
那双火红的眼睛罕见地出现一丝动摇，紧接着及时后撤，一副愤怒到极致，反而非常冷静的神色。
“这可不行。”
伊萨纳看着他，缓缓露出一个温和的笑。
“怎么能在曾经的随行兽面前做出这种表情。”
第105章
贱井塔, 一层大厅。
当西索走下楼梯时，看到一个满脸钉子的怪人已经等在那。
“看来我是第二名呢。”
用听不出语气的声音说了一句, 西索向前走了几步，挑了个地方坐下。
石门在身后缓缓合上，发出轻微的震动，与此同时那个怪人也抬眼看向他，微张着嘴，上下发出意义不明的声响：“咔哒咔哒。”
“嗯, 是稍微耽搁了点时间。”西索掏出扑克牌。
“咔哒咔哒。”
“我不否认，但你真的要一直这样说话吗？明明只有我们两个，听着好费力哦。”
“……”
怪人停顿片刻, 拔掉下巴上的一根针，咽喉和下半张脸顿时一阵变形。
“嗯, 这样我也能轻松点。”怪人发出了伊尔迷的声音，“你居然会在这种无聊的考试里受伤？”
“哎呀, 暴露了？”西索勾起嘴角, “没想到猎人考试里还有这样的惊喜。”
说完他不知道想起什么, 哼哼笑了起来，周围升起令人不寒而栗的气。
“你这是骚扰。”伊尔迷说。
“那伊尔迷要跟我打一场吗？”
“警告两次, 再这样我就要收说话费了。”
“……真无情。”
西索一点点冷静下来, 回想刚才的战斗。
那个金红色眼睛的人看上去很年轻，但无论战斗态度还是念的运用, 都展现出跟外表并不相符的强大, 可能是伪装了年龄。
不过到底是具现化系还是特质系呢，真让人看不透。
在被打进通道后, 西索也尝试过返回上层，但通往楼上的道路都被封锁, 而且还有防止折返的机关。
“这里也回不去的样子，唉，下来太早了。”
他抬头看了看死气沉沉的天花板，从那上面的角落里，时不时因为塔内机关的运作而落下些许灰尘。
西索用指尖捻起一撮尘土，又轻轻掸掉。
如果具现化的武器只是幌子，而这才是那个人真正的能力，难道是将尘土构筑成武器和其他东西吗？但是武器本身传来的气息又很强……原来如此，说不定连物质的性质都能一并还原构筑。
除此之外还有什么作用呢？真让人在意。
“我说伊尔迷，就当是打发时间嘛，跟我说说话。”
“你要说什么？”
“你有没有见过操控灰尘战斗的人？”
“灰尘？说具体一点。”
西索想了想：“是一种在光线下会呈现出黑紫色的粉末，聚在一起的时候像巧克力粉一样毛茸茸的。”
他没有期待能得到回答，不过距离考试结束还有六十多个小时，随口说说也无妨。
然而听见这个描述，伊尔迷却了然地点了下头：“啊，那是鳞粉。原来如此，他也来了。”
“咦？”
“需要我告诉你吗？”
他的态度让西索有些意外：“这么爽快。”
“嗯，因为不是什么秘密。”伊尔迷意味不明地点了点头，“而且告诉你还挺有趣的。”
说到这，他直直看向西索。
“他的名字是伊萨纳，然后——不是人类。”
“……哎？”
“不是人类，我说的是字面意思。”
哗啦啦。
刚刚搭起的几张扑克牌掉了一地，西索的脸上正在一点点失去表情。
伊尔迷继续道：“比起人更接近怪物的一方，你就当他是人形魔兽吧，哪怕是强大的念能力者有时候也会分不出凶狐狸和人的区别，就是这种程度的伪装。”
话音落下，西索已经有如整个人褪色般低下了头。
他想找到可以与之一对一战到死亡的人，好不容易又遇到一个美味的大果实，结果居然不是人。
虽然是个战斗狂，但西索对挑战魔兽、怪物这类非人生物毫无兴趣，因为无法心意相通，根本提不起激情。
然而伊尔迷还在说：“还有，得特别提醒你一句。”
西索眯起眼：“你该不会看到我这样很愉快~？”
“你想错了，是看在我们认识这么多年的份上才告诉你的。”
“好吧，什么提醒？”
“那个人，”伊尔迷歪了歪头，思考着用词，“姑且算人吧，他和幻影旅团的关系非常深，如果你想对他们动手，他会出面阻止也说不定，啊，尤其是对那个团长。”
“……”
原来不仅不是果实，甚至是守着果实的恶龙吗？
就这样过了一会儿，当半藏得意地来到塔底时，就看到像是遭到什么重大打击缩在角落的西索，还有旁边咔哒咔哒响的钉子怪人，顿时浑身僵硬地愣在原地。
所以自己只是第三，而且还得跟这两人继续相处将近三天。
依那加弥大人，救我啊。
他倍感不幸地在心中发出呐喊。
——
————
贱井塔，监控室。
艾露猫四处检查完损失区域——它本不需要亲力亲为，做这些纯粹是出于对这座塔的机关本身的兴趣——就回到理伯这里，听着第三场考试的进度汇报。
“总之已经能顺利继续就行，”它松了口气，“那接下来的事情继续交给豆面人处理，我和老大就先回去了。”
听见这话，理伯眯起眼：“关于这个，伊萨纳先生正在做试炼官。”
“花了这么久？”
“是的，貌似是遇到几个熟人。”
理伯一边说着，一边将对应考场的监控放大。
艾露猫也跳到旁边的座椅上坐下，随后就看到屏幕中伊萨纳正在跟一个拥有双眼火红，使用锁链的少年战斗——说是战斗，但它能看出来伊萨纳只是在逗着对方玩。
火红眼，窟卢塔族？
那不是老大之前说的遇到过的怪物骑士吗？可以说是怪物的天敌一样的存在。
艾露双目无神，事到如今，它已经对伊萨纳惹上什么事都不会再惊讶了。
别怪我看你热闹。
它报复般地想着，一边观赏一边拿起一瓶饮料开始喝。
监控中，只见酷拉皮卡采取了极为冒进的进攻路线，几乎不管防御，一味展开攻击。
“才这个年纪就有这种实力，真不可思议，今年本身就会念的考生可真多。”理伯哼哼笑了几声，“不过实在是，看上去很不要命呢，明知道对手是谁还这样冲动，难道有什么情感纠纷？”
“怎么，你想把这个当赏金情报卖掉？”
“我只是对好玩的事感兴趣。”赏金猎人递给它一包薯片，“看八卦的心情。”
“想知道就自己调查，”艾露猫接过零食，“不过那个窟卢塔族的小鬼可不是冒进……他已经意识到老大不能动真格杀他的规则了。”
话音落下，考场内，只见原本划过既定轨迹的锁链忽然伸长，差一点就够到伊萨纳的手臂。
“喔！”
怪物猎人欣赏地扬起眉，具现化出来的武器基本都固定了形式，鲜少有自由改变的空间，所以现在发生这种事，酷拉皮卡大概从一开始就藏了长度。
这种有点狡猾的作战方式，不像是他自己想到的，难道是派罗？
伊萨纳刚想顺着思考，就看到酷拉皮卡做出一个警告的表情。
——我会全力打败你，你就继续手下留情吧。
似乎在表达这样的意思。
怪物猎人勾起嘴角：“你想转移我的注意力？”
“！”
“没事，那我就如你所愿，去关注你的锁链好了。”
正这么说着，忽然。
只见原本一直急于进攻的酷拉皮卡，在某个时间点猛地后撤。
“嗯？”
就在伊萨纳注意力被转移的瞬间，从擂台下方的黑暗处猛地升起数条锁链，砰地一声将砖石掀翻。
原来如此。他心想。瞄准的是我“不能离开考场范围”的规则。
然而就在这样想着，原地起跳的瞬间——
手腕被什么东西缠了一圈。
因为那上面气的流动极轻，要特地躲开有些没必要，他已经充分感受到酷拉皮卡的成长，于是决定点到为止。
“原来你根本没生气。”被拽回地面的伊萨纳坐在地上笑道，“居然还摆出那副表情骗我。”
话音落下，双刀的尖端抵在他脖前，酷拉皮卡依旧是火红眼状态，站在旁边居高临下地看向他。
“是先撒谎的一方不对。”
由于确信了自己的通过，他开口说话了。
“我知道了，”怪物猎人耸了耸肩，“在塔里绕了半天，累死我了。”
听见这话，酷拉皮卡移开刀尖，继续道：“外面的轰龙是你解决的。”
“早上的事了。”
“是吗。”
“所以你是通过这个意识到我不是真的囚犯？”
“怎么可能。”酷拉皮卡叹了口气，“从一开始就知道了，你要是真的变成重刑犯，我不觉得有谁能把你抓进来。”
抓进来也关不住。
伊萨纳哦了一声，眨了下眼。
“那个，”他开始有点疑惑，“你已经通过考试，也没有因为以前的事生气，为什么还用火红眼看我？”
“……”
“还有这个锁链也差不多该松开——”
“我也有想知道的事。”酷拉皮卡打断了他，“可能会耽误一点考试时间，但机会难得。”
伊萨纳看向准备区域：“你们赶时间对吧，随便来个人阻止一下他？”
雷欧力推了下墨镜：“没关系，我相信酷拉皮卡是个有分寸的人。”
小杰：“嗯！和同伴有误会要早点说开比较好。”
奇犽则是一副不关我事的表情看向旁边。
“你大可放心，”酷拉皮卡说，“我很尊敬你，也感谢那一趟旅途让我结识了雷欧力和天眼，所以现在可以用冷静的视角看待，让你也知道被当成代替品是什么感觉。”
“代替品？”
“是的，比如你就作为派罗随行兽的替代，让我测试一下我的能力现在可以对古龙能起效到什么地步好了。”
金发少年面无表情地盯着他。
果然还是在生气。
“……那随你喜欢吧，别把这里拆了就行。”
艾露会生气的。
作者有话说:
西索：明明是两件高兴的事情，为什么……
第106章
片刻后。
贱井塔, 测试场地内。
“两个小时。”
站在一片狼藉的擂台上，艾露猫抱着手臂, 一边说一边连连摇头。
“我们才两个小时没见到面，这是什么情况啊老大。”
伊萨纳站在它面前拍着身上的灰，有些心虚地移开视线：“是考试的损耗。”
“跟怪物骑士打起来最后被钉在墙上也是考试的一环吗？”
“哈哈，很有趣吧。”
“有趣什么！测试还没结束，你让理伯之后怎么办？”
“没事，我也看到了好玩的战斗, ”理伯愉快的声音从广播中传来，“而且剩下的比试，嗯, 就让剩下的人小心点就行，艾露大人可以不用操心。”
大人？是说那只猫玩偶吗？
站在准备区域的奇犽饶有兴趣地看过去, 看了看没找到拉链。
到底是怎么移动的？而且艾露这个称呼，再加上旁边名为伊萨纳的猎人作为组合……
他挑起眉毛：“等会, 难道是书里说的那个怪物猎人？”
“什么书？”小杰不解。
“就是《猎人伊萨纳》。”雷欧力在旁边回答, “很有名的那个。”
然而就算说到这个份上, 刺猬头的少年依旧一脸茫然地眨眨眼。
“你居然没看过任何一个版本吗？”雷欧力非常惊讶，“电影呢？还有漫画？”
“啊, ”小杰想起来什么, “米特阿姨好像给我过一本，但是我没看。”
“还是尽量读一下, 那是已经被证明是纪实内容, 具有很多能用得上的知识，尤其你要成为猎人, 以后会遇到很多怪物。”酷拉皮卡说，“但是千万不要对里面的主人公抱有什么期待。”
“是、是吗……”
“……”
奇犽其实也没仔细读过那些作品, 但看到这个情景，也做出一副自己知道的样子，面不改色将双手枕在脑后。
然后他就看到伊萨纳和艾露猫已经结束对话，从考生这一侧的准备区域往回走。
因为其他几人也都看向他们，再加上通道狭窄，所以生性警惕的银发少年光明正大地多看了这个人一眼。
是个看上去平和散漫的家伙，大概走在街上也不会有人把他往怪物猎人的身份联想，说实话，奇犽到现在都对此半信半疑。
但比起是不是传说中的人物，这人给他的感觉充满矛盾。
明明认识在场的好几个人，却始终散发着与任何人都毫无关系的气场。看上去毫无防备，破绽百出，却让人本能地拒绝出手攻击。再加上，气息与人类极为接近，却又存在微妙的不同。
由此引起的认知错乱一度让奇犽头皮发麻。
——直到那只猫出现为止。
在那个叫艾露的猫玩偶出现后，伊萨纳就变得胡闹、心虚、不听劝告。
就像是把带着缺陷的人性、道德、人格这一系列棘手的东西，都寄放在那只猫身上了一样。
真是古怪的组合。
奇犽这样想着，赶在伊萨纳走进通道的最后一刻开了口。
“能问你个问题吗？”
昏暗的通道内，怪物猎人转过头，金红色的眼睛在暗处微微发光。
“我？”
“是的，听说你是怪物猎人？那知道的怪物一定很多吧。”
奇犽继续说着，勾起嘴角，像个普通的孩子一样发起提问。
“你对怪物感兴趣？”伊萨纳问。
“我想找一只怪物。”虽然这里不见天日，但他还是指了指上空，“别的不太清楚，但可以确定的是和‘月亮’有关。”
“月亮。”
“嗯。”
“新月还是满月？”
“嗯？”
“范围有点太大了，”伊萨纳说，“如果是特性，像冰狼龙这类怪物会在满月时更容易进入狂化状态，如果是别称那就更多了，我不知道你想找的怪物是什么类型。”
奇犽微微一愣，他还没有想过这个问题，于是顿了顿道：“大概是名字吧，然后我想应该没有什么新月满月的分别。”
“名字里就有这个意向的代称吗……”
伊萨纳想起被称为“金色月亮”的金火龙，但把这种远超出规格的怪物告诉一个十二岁的孩子实在太不负责。
于是怪物猎人和艾露猫对视一眼，后者明显也想到这个，对奇犽摇了下头：“等你正式成为猎人再说吧，考试加油。”
奇犽抱怨似地轻轻“切~”了一声，但也没多问。
挑个那只猫不在的时候，说不定就能问出来了。
——
————
“现在的猎人考试真不得了，比以前有趣。”
走出贱井塔，伊萨纳回头眺望着这座高大的建筑，发出由衷的感慨。
“不用在怪物骚扰的野外搬运素材，不用讨伐那些无聊的小型怪物，虽然还是需要烤肉……”
“但是死亡率和千年前没什么区别喵。”艾露猫说，“还有烤肉的部分是多余的。”
“至少趣味性提升了不是吗，”伊萨纳摊手问道，“下场考试是什么？”
艾露猫想了一下：“应该是夺取号码牌。”
“哦，就是考生胸口别着的那个。”
也就是说，目标是人类。
怪物猎人点了点头，问：“不能狩猎点别的吗？比如……”
“不会让考生对付天狗兽。”
“那——”
“更不会让他们去杀土砂龙。”
“为什么啊。”被精准预判的伊萨纳有些不满，蹲下来揉着艾露猫的脸，“艾露，我想看现在的猎人狩猎大型怪物。”
“时代变了，老大，现在&*怪物…&人与人斗的年份&（￥。”
艾露猫含糊不清地说着，它没有挣脱，因为这具玩偶的延展性极佳，反正也揉不坏。
意识到这一点，伊萨纳啪地松开了它的脸。
艾露猫叹了口气：“而且要是真的把危险性不低的大型怪物弄进考场，豆面人的报告肯定写不完了。”
“我也只是开玩笑。”怪物猎人看了眼天色，现在已经是傍晚，“所以算下来差不多是时候了，对吧？”
“嗯……”
艾露猫沉默地低下头。
“我先去和尼特罗他们见一面再做打算，这次需要的时间可能比较久。”
它的玩偶身体需要定期调试，现在这一具也差不多到极限了，得换个新的，而制造需要时间。
“别这个表情，”伊萨纳耸了下肩，“这么舍不得，要不我去秘境陪你？”
“那不行！”
在这件事上，艾露猫的态度一直很坚决。
“要是老大为了我放弃原本要做的事，对我来说比什么都难受喵。”
“……我知道了，哎呀，果然千年过去很多事会改变，连艾露猫也需要个人空间。”
“本来就需要吧！”
“哈哈，”怪物猎人笑了笑，那双和夕阳同色的眼睛看向自己的同伴，“所以只是旅行中间的技术调整，对吧？”
“嗯。”
“那你尽管去，我暂时就去看他们继续猎人考试好了。”
听见这话，艾露的表情又变得犹豫：“你想做什么？”
“别那么警惕，我不会做任何可能影响结果的事，毕竟是考试。”
那和结果无关的事呢？
艾露猫很想这么问，但看到伊萨纳的表情，话到嘴边最后也没有说出口。
“那我就先去飞行船找豆面人了，老大。”它说，“他们也要忙猎人考试的事，所以至少考试结束前，你过来还是能见到我的喵。”
“嗯。”
伊萨纳对它挥了挥手，然后目送它走远了。
——
正如他跟艾露猫保证的一样，在之后的第四场测试里，伊萨纳什么也没有做。
哪怕是熟面孔遭遇危险，或者有考生被杀，也只是游离于人群之外，甚至没有打扰那些跟着考生，加以评分的考官。
毕竟确实跟我没有关系。
伊萨纳想着。
也没有什么事需要我解决。
哪怕看到雷欧力差点因为好心被东巴陷害，哪怕看到有人因为偷袭了错误的人而丧命，也什么都没做。
就这样四处闲逛，直到某天，发现草丛中飞着一些散发深红色鳞粉的蝴蝶。
这种环境生物叫嗜血蝶。
千年前有一种跟它们极为类似的，名为“啮生虫”的生物，同样是红色的蝴蝶。
它们与地脉中的冥渊龙共生，将万物作为养料哺育这头超规格古龙，险些引起巨大的危机。
“结果现在失去冥渊龙，依旧活了下来吗……”
演变成更适合种群的姿态。
就像自己不在身边，艾露也能找到前进的方向一样。
伊萨纳站在一棵树上，望着那些嗜血蝶围绕在西索身边——他其实根本没注意这是谁，只是随意地看着而已。
“……”
他察觉到一件事。
自己的心理貌似正在朝异样的方向发展，那是他人生中从未意识到的孤独，让人非常不快。
因为艾露不在吗……好像也不完全是。
就在这时，眼前忽然闪过一道细线。
“嗯？”
伊萨纳定睛看去，发现那是甩出去的钓竿。
在西索向着其他猎物发起进攻的瞬间，小杰在缝隙中钓走了比自己强不知道多少倍的强敌的号码牌，然后拼命朝着森林身处跑去。
好厉害的意识和胆量，难以想象只是个孩子。
伊萨纳有些意外，于是继续跟着他看了一会。
可惜的是，小杰没跑多久就被其他考生用带毒的吹箭放倒。
“估计是没想到自己也会成为猎物……”
伊萨纳想了想。
毕竟是考试，不能出手帮助，而且这孩子其实不需要他做什么。
只是一次失败而已，化为养料就好。
然而就在他以为这件事要这么收场前，却看到西索前去杀了那个吹毒箭的考生。
“原来如此，那人恰好是西索的猎物啊。”伊萨纳看懂了局面，又看向因为中毒而倒地不起的小杰，“好强的运气。”
而西索在做完这一切后，把自己的号码牌主动丢给小杰。
“漂亮的一击，这个就先借给你了。”
“我不需要你借！拿回去吧。”
小杰强撑着站起来表示拒绝，然而西索给了他一拳，彻底把他揍昏过去。
“哼哼……你能成为我的对手吗？你拥有这样的潜力吗？”魔术师心情绝佳地摊开手，“如果真有的话，我很乐意让你活下去。”
说完这些，他朝树上看了一眼，眯着眼笑：“你应该不会插手吧？”
“我又不是考官。”伊萨纳回答。
于是西索转身走了。
怪物猎人不是很理解这种主动给自己制造敌人的行为，所以在西索转身离开后，就对他失去兴趣。
重点是小杰。
看在金的面子上……不，是看在贪婪之岛的那些人的面子上，在旁边多守一会好了。
第107章
杰·富力士在脸颊的刺痛中醒了过来。
嘴里有种血腥味, 稍微一动就火辣辣的疼，而且毒箭的效果还在, 全身上下都非常不舒服。
“……嘶。”
少年一点也没犹豫，他迅速观察四周，在确认没有人后，就默默站起来给被毒箭刺中的伤口止了血。
他提前在岛上找了一个藏身处，此刻左右看了看，走向一条与来时不同的路, 用这种从野生动物那里学来的方式，甩掉可能存在的跟踪者。
西索不在附近，将自己的号码牌作为目标的考生也死了, 但接受刚才的教训后，小杰依旧神经紧绷, 处于临战状态。
他昏迷了可能有几个小时，回到树洞的时候天已经快黑了, 少年将洞口藏好, 然后顶着被打肿的脸, 抱膝坐在里面。
没有选择睡觉补充体力，只是双眼焦躁地瞪视前方。
一直到夜幕降临, 心里都乱得一塌糊涂。
这种烦躁是他过去的人生中所不曾体会过的, 需要消化的时间可能很长。
“咚咚。”
就在这时，树干被敲了两下。
节奏太有规律, 绝对不是自然发出的声音。
是在有人模仿敲门。
小杰心里一惊, 立刻噤声凝神。
由于那声音是从身边响起，他果断放弃了正面的出口, 打算从上方脱身。
然而就在爬到树洞顶端的出口前，看到已经有个人坐在树冠附近等着了。
“……”
小杰浑身一僵, 随后借着月色看清楚坐在那的是那名怪物猎人。
“没错，我不是考生，也不是什么试图同情你的考官。”
伊萨纳对他摆了摆手。
“既然你的号码牌都收齐了，能打扰一下吗？”
小杰有些犹豫，或许也是太累了的缘故，渐渐放下警惕：“你找我，什么事？”
由于脸肿着，他说话还不是很利索，只能尽量简短着来。
“我想问个问题，或者想请你帮一个忙。”
伊萨纳指了指身边的树干。
于是小杰坐了过去。
“问什么？”
“你有没有见过集塔喇古？”伊萨纳说，“从这场考试开始我就一直没找到他。”
“是那个，钉子怪人？”小杰回忆了一会儿，摇摇头，“我没见过。”
“这样啊。”
怪物猎人耸了下肩。
于是气氛陷入一阵沉默。
伊萨纳坐在原地发呆，而小杰一直盯着树下看，一副警惕备战的表情。
“这么紧绷着可不行，你睡得着吗？”
小杰低下头去，闷声道：“睡不着。”
“是因为伤口太疼？”
“不。”这孩子难得非常消沉，神色晦暗不明，“我不想说。”
自己拼了命完成的目标，其实是被人施舍而来——这种想法正在以不可思议的速度，将他的心底蹂躏一空。
不需要安慰，更不需要开导，他只是需要时间。
见此情形，伊萨纳也不多问了，转头看着夜风中摇曳的树枝，过了一会儿才再次开口：
“不管怎么说，你好像已经集齐通关需要的号码牌了。”
“嗯。”
“距离考试结束还有很久，明天打算做什么？”
“不知道。”
“不去找雷欧力和酷拉皮卡他们？”
“……”
听见这话，小杰别过头去，又重复了一遍：“不知道。”
他原本想那么做的，但现在是真有点犹豫。
“如果被帮助的人，自己没有被帮助的意志，甚至根本没有那个需要，那么，有没有我在他们身边不都无所谓吗。”
“！”
“我是在说我自己的想法。”伊萨纳闭了下眼，补充道，“巧的是，你好像也在这么想。”
小杰没有回答，但他此刻握紧拳头，从瞪视转为不甘的表情已经能说明一切。
“……酷拉皮卡很强。”他说。
“嗯。”
“雷欧力也很擅长跑步和辨识，奇犽就更不用说，他们三个都非常厉害……但是。”
说到这，小杰做了个深呼吸。
伊萨纳原以为他要更消沉了，但少年再抬起头时，双眼竟然已经恢复原先的光彩。
“即便可能派不上用场，我还是想去他们身边。”
“……为什么？”
“因为我在意他们，不去看看情况就平静不下来。”
他用一种无比坚定，甚至是不符合这个年纪的坚毅神色说着。
看着那双夜色中依旧明亮的眼睛，伊萨纳顿了顿，随后微笑起来：“是吗，居然把自己的感觉作为动机。”
“不行吗？”
“哪有，简直像英雄一样。”
“英雄？”
“嗯，有这种心态，说不定连黑龙都能讨伐。”
黑龙是什么？
小杰听不懂，但或许是将心中所想理清楚的缘故，他因为被西索施舍而不甘的心情总算稍微平静了一些。
冷静下来，所以意识到一些刚才没有发现的事。
“那个，”他注视着伊萨纳的侧脸，“你为什么来跟我说这些？”
“刚才也说过了，我只是来问问题的，”怪物猎人说，“感谢你的回答。”
“是这样吗……”
小杰似懂非懂，像是人的动机、深层想法之类，他不是很能理解这些复杂的东西。
但除此之外，有些东西却看得格外清楚。
就像问自己集塔喇古的所在地一样，伊萨纳问后面的问题，是不是也是因为他不知道呢？
少年这样想着。
这个人和我一样在烦恼吗？说起来……
“那个猫先生不在吗？”小杰左右看了看。
“猫先生？”伊萨纳眨了下眼，“哦，你是说艾露，它有别的事要做，现在不在这里。”
小杰点了点头，又问：“你这么强，也会有烦恼的事吗？”
“你要这么问的话，确实比弱的时候要少很多。”伊萨纳说，“但有些烦恼和强弱没有关系，就算我能把在场的所有人，把世界上所有怪物都打倒，这种不快也一定不会消失。”
“好复杂……”
小杰一副搞不懂的表情。
“但我知道一件事。”怪物猎人说着，看向他的眼睛，“对一个好猎人来说，总是需要将不可能变成可能，如果做不到，就会沦落为其他东西的猎物。
从这一点来看，你肯定没问题。”
听见这鼓励的话，少年再次捏紧拳头，郑重地点了下头。
“哈哈，”伊萨纳忍不住又笑起来，“你这种被别人帮了忙反而更生气的反应，跟金真像。”
小杰睁大眼睛：“你认识我爸爸？”
“是啊，上次见面我还被他说了些不愉快的话。”黑发青年摊开手，“所以如果能从他的小孩这里找回场子，我心里就高兴多了。”
于是小杰也笑起来，笑着笑着忽然想起什么，“啊”了一声。
“怎么了？”
“我在想，会不会那个叫集塔喇古的人，也拿齐了号码牌，跟我一样藏起来了，比如树里或者土里之类的？”
这孩子的思维到底是怎么发散到那里去的。
难不成是觉得金可能也藏在那种地方吗？
“不过你这么一说，倒是有可能……”
之后，他们聊起金的事，聊起鲸鱼岛上那头刚缠兽，一直到深夜。
伊萨纳说着说着，忽然发现小杰没了动静。
是睡着了。
他不由得露出笑容，对附近观察小杰的考官说：“毕竟是我把他叫出来的，就让我把他放回去吧。”
随后，他就将小杰放回树洞里藏好，转身离开。
的确和这孩子一样，他也在为相似的事情烦恼。
千年过去，艾露身边已经有了很多人，也有了很多责任，所以他不知道还能不能帮上艾露的忙……不，是不知道它还需不需要自己。
不过，既然艾露是为了自己才变成这幅不靠玩偶就无法离开秘境的状态，那总有一天，他也想让艾露重新获得自由。
用它自己的身体重新走在这个世界。
这样一来，哪怕到时候它的身边真的没有自己的位置，他们也能爽快地击个掌，然后不留遗憾地踏上各自的旅程吧。
——
————
第二天。
伊萨纳在一片人迹罕至的空地敲了敲地面，叫醒了在里面睡觉的集塔喇古，也就是伊尔迷·揍敌客。
面对双目无神地从地下露出脑袋的揍敌客家长子，怪物猎人打了个招呼，这么问道：
“我想委托你一件事。”
听见这和十年前似曾相识的话，黑色长发的青年破土而出，拍拍身上的灰：“什么？”
“对除念的事，你了解多少？”
“你要找除念师？”
“嗯，至少是能解决誓约与制约的人。”
听见这话，伊尔迷一手抵在下巴上思考片刻，然后看向他：“我的确有除念师的情报，不过你得再详细说说这个制约。”
“将自己的活动范围限制在一个极小的区域内，然后换取了千年的生命，大致就是这样的交换。”
听见这话，双目透不进光的青年“嗯”了一声，笃定道：“那除不掉的，放弃吧。”
“做不到吗？”
“做不到，没有除念师能除掉那种东西，搞不好连他们契约的古代精灵都没满一千岁。”
伊尔迷说。
“而且如果真有人通过这种方式活到现在，那一旦誓约消失，努力半天最后也只是化作一具白骨，所以我的建议是放弃。”
回报比例太不平衡了。他的表情只在表达这么一件事。
“……果然是这样吗。”
尽管早有预料，真的听到这个结论，伊萨纳还是有些遗憾。
毕竟要是能解除诅咒，艾露自己肯定早就行动了，猎人协会里应该也有自己的除念师。
“那除念之外的办法呢？”他问。
伊尔迷看了他一会儿，像是在确认什么，又像是在思考，但最后只是摊开一只手。
“我不知道。”
他这么回答。
作者有话说:
伊尔迷正在权衡利弊。
伊尔迷选择了放弃。
第108章
几天后, 猎人考试第四测验结束。
在号码牌夺取中获得胜利的九名考生被接上飞行船，接受短暂的治疗和休整, 前往最终测验。
在靠窗的走廊上，小杰遇到了一整场考试都没见到面的奇犽，于是跟他说起之前发生的事。
“什么？你说你不仅以那个西索为目标，还成功了？”
奇犽一脸不可置信。
“不，根本没有成功，”小杰握紧手中的号码牌, “之后我一定会把这个跟那一拳一起还给他。”
“重点不在这吧……算了，我已经确定自己说服不了你。”
“干嘛把我说得像笨蛋一样，奇犽就没有这种必须要做的事？”
“怎么可能有。”
“这样啊……”
“呃, 反正没到你的那个程度。”
“真的？是什么？”
小杰的表情很认真，让银发少年有些不自在地看向窗外。
“比起给西索一拳之类的事来说很无聊就是了, 听了可别失望。”他看向外面的流云，“那是在我很小的时候, 突然有一天开始, 所有人都在找一种像月亮一样的怪物。”
“是你之前跟伊萨纳说的那个？”
“啊, 就是那个。”奇犽点点头，又皱了下眉, “你怎么突然对他叫得这么亲近……总之, 我猜这个怪物和我那个没见过面的曾祖父有关，但是其他人都不说, 无所谓, 我肯定能先一步找到。”
“为什么？”
“当然是因为我比他们都厉害咯。”
银发的孩子理所当然地耸了下肩。
“是吗？”小杰反而满脸疑惑，“总觉得不太像奇犽。”
“什么意思？”
“你之前不是说成为猎人后要把家人们都抓起来吗？虽然可能只是玩笑, 但感觉你不需要他们的认可。”
既然如此，为什么又要像是证明自己一样, 去找那个别人都在找的怪物？
“所以我说了，跟你想做的事比起来只是点无聊的追求而已，那么认真干什么……”
奇犽别过头去，心里却也感到一丝疑惑。
确实，父母长辈也好，二哥和大哥也罢，自己根本不在乎那些家伙都在做什么。
一开始，到底是为什么想找到那头怪物的来着？
因为已经过去很多年，回过神的时候就变成心里一个执念，根本记不起最初的理由。
难道我真的在希望获得认可吗？
获得谁的认可？
想到这里，奇犽忽然感觉脑袋有点透不过气似的闷痛，于是揉了揉眉心，放弃了。
也是在这时，他听到小杰忽然吃惊似地“啊！”了一声。
“怎么了？”
“是猫先生！”
刺猬头的少年睁大眼睛看向走廊尽头，然后挥挥手，朝着那边站着的艾露猫跑去。
两个人交谈几句，艾露猫很快发出“喵哈哈”的笑声，小杰则是兴高采烈，一边比划一边说着什么。
阳光洒在他们身上，面对这一幕，奇犽双手放进口袋，心里有点不是滋味。
他打算离开，但小杰却又对他挥了挥手：“奇犽！猫先生说可以陪我们一起玩。”
奇犽愣了一下，一脸无语：“最终试验就快到了，玩什么啊！”
但话是这么说，他还是在短暂的犹豫后跑了过去。
“第一次参加猎人考试就走到这个地步，算你们两个小子有胆识，”艾露猫说着做出一个双手叉腰的动作——虽然它没有腰，“我来教你们玩噼里啪啦陀螺吧！”
“哦！”小杰举起双手。
“陀螺吗？”奇犽也有些兴趣。
三人说着，走向飞行船上的活动室。
——
————
“你不过去吗？”
“嗯，艾露看上去很喜欢他们，我就不去打扰了。”
“那你在这里看什么？”
“哈哈，因为有种看着三只艾露猫在一起玩的感觉，不是挺好吗。”
走廊的另一边。
伊萨纳看向找到自己的酷拉皮卡，忽然又想到什么：“现在是四只。”
“……”
有锁链的响声。
“我开玩笑的。”
看到立刻向自己摆手示弱的怪物猎人，本来也没有真在生气的酷拉皮卡沉默一会儿，轻轻叹了口气：
“你真的变了。”
“我的外形应该至少一千年都不会变哦。”
“不是说这个，放在以前你肯定早就说着没意思然后离开这场考试。”酷拉皮卡打量着这个曾经的“同伴”，“现在留在这发呆是为了什么？果然是为了那只猫？”
“这个嘛，”伊萨纳扬起眉毛，“你总算愿意理我了？”
“前言撤回，你果然还是只把别人的话听进一半的一半的一半。”
“会不会太少了点。”
气氛稍微松动一些，在交谈几句后，酷拉皮卡的神色也放松下来。
“不管怎么说，很高兴你能找到以前的同伴。”
“谢谢，托你的福。”伊萨纳说着，看向附近的休息室，“对了，雷欧力在做什么？”
自从上飞行船之后就一直没见到。
“他在给他的朋友打电话报平安。”
“这么久？”
“嗯，之前雷欧力的手机在跟东巴的战斗中被猴子弄坏了，一直没能跟外界联系，所以那个叫皮耶多的人相当担心他。”
“原来如此，所以给朋友打了电话？”
“不，正好相反，”酷拉皮卡神色微妙地移开视线，“我们刚到休息室，那个人就不知道通过什么途径，打到他手边的固定电话上了。”
且不论一个普通人是怎么找到猎人协会的飞行船电话的，光是这个时机，简直就像是在背后盯着雷欧力一样。
“……总觉得有点恐怖。”
酷拉皮卡点点头：“我也这么觉得。”
“不过说起同伴，派罗为什么没有来？”伊萨纳又问起这件事，“我还以为你们会一起参加测试。”
“本来是要一起的，但灭尽龙和福木兔的状态有点异常。”
金发少年思考着措辞。
“貌似是地脉里有异动，他需要留下来和族人们调查，不过为了和外界——尤其是和猎人协会保持联络，我还是需要先一步成为猎人。”
虽然对族人有信心，但万一真的发生意料之外的状况，他不希望窟卢塔族陷入孤立无援的境地。
“我知道了。”伊萨纳说，“那我也会提高警惕，到时候如果有需要帮忙的地方，就联系我吧。”
然而听见这话，酷拉皮卡却露出有些惊讶的表情：“你说什么？”
“我说如果需要——”
“不，是前面那句，”怪物骑士说着，走近几步，“你说你要警惕，这是怎么回事？”
伊萨纳感到疑惑：“我不能这么说？”
“你以前会说怪物出现了就讨伐就行，根本不会管什么防御、警惕之类的事。”
他像是发现了什么不可思议的东西，凝视着伊萨纳的眼睛。
“果然有哪里不太对劲。”
最后得出了这样的结论。
“实力上应该和以前没有区别……”伊萨纳说，“还有能不能别用那种像是要解剖一样的眼光看我？”
然而酷拉皮卡只是当没听见，不为所动：“所以你现在知道自己之前缺少了什么吗？”
“什么？”
“是紧张。”
金发少年说到这，总算后退了一步。
“你以前一直给人不会动摇的感觉，就像在观众席上一样，站在远处观察其他人的紧张，然后完美解决所有事。但现在不同，可能是那只猫把你带来这个有缺陷的位置——人类的位置。”
因为艾露可能有了新的同伴而感到孤独。
因为它可能受到伤害而提前警惕。
这些全都是缺陷，也全都是作为人所必要的东西。
伊萨纳不由得苦笑：“有种变弱的感觉。”
“或许是吧，”酷拉皮卡耸了下肩，“还是第一次看到你这种表情，所以四年前的事我就原谅你了。”
“你真的不生气？”
“怎么可能。”
“……”
“但我现在理解了，你不是故意把他人当成过去的替代品，只是不知道正确的相处方式，所以把以前的模式当成借口在用。”
说到这，酷拉皮卡做出一个释怀的，接近苦笑的表情。
“小时候以为是云淡风轻的仙人，没想到实际上还挺笨拙，远看以为是麒麟，结果凑近了发现只是头白兔兽，大概就是这种感觉。”
那是什么奇怪的比喻。
伊萨纳有些无奈，一时间说不出话来，而酷拉皮卡也没有多留，听见休息室里貌似传来挂掉电话的动静，就点了下头。
“那就这样，我还要为最终测试做准备，以后见面我会跟你正常打招呼的。”
望着那个离开的背影，怪物猎人叹息般地喃喃：“长大了就一副了不起的表情……算了。”
还以为会打起来，结果没有。
看来他不仅能控制情绪，控制火红眼，而且已经成长为出色的猎人了。
——
————
三天后，飞行船缓缓降落在某个酒店的中庭。
由于是猎人协会直接经营的场所，这里除了考试相关的工作人员之外空无一人，显得格外空旷。
被清理一空，偌大的正厅内尼特罗对着猎人考试剩下的九名考生宣布了最终测试的内容。
“简单来说就是禁止杀人的一对一决斗，分组如下……”
他介绍着对决的方式，在他旁边站着前几场测试的主考官、协助考官、豆面人、以及艾露猫。
“那玩意是活的？”半藏随机问了旁边的爆库儿。
“我怎么知道，搞不好是机器。”
爆库儿说到一半，忽然看见艾露猫自下而上，一脸警告地看向自己这边。
“噫！看过来了……”
“咳嗯。”尼特罗出声示意几人集中注意力，“好了，那最后一场测试开始，要加油哦。”
一对一决斗的第一回合，上场的考生是小杰和半藏。
第109章
猎人协会经营的酒店, 某间被改造成办公场所的厅室内。
由于考试已经进入尾声，而本届即将成为猎人的考生又格外多, 所以遗迹猎人萨次正在此处协助豆面人准备一些必要的文书工作。
“非常感谢，真是帮了大忙。”
豆面人忙得手脚都快冒烟，在考试开始后他就离场处理工作，现在已经过去了好几个小时。
“请不要这么说，都是我应该做的。”
萨次摸了摸胡子，整个人坐得笔直, 一副老派绅士的气场，但实际上他的岁数并不特别大。
就是这样一个人，负责了第一场考试, 将考生们从地下通道带进失美乐湿地，成为本届考试里唯一一个没出岔子的主考官。
协会里能有这样通情达理, 认真负责的老练猎人真是太好了。豆面人感动地想着。
然而他想了还没多久，就看到办公室的门被推开, 走进来一个意料之外的人。
“伊萨纳先生？”看到那个一身旅行装束的黑发青年, 豆面人不由得愣住, “您怎么……”
“您怎么来这里了！？”
随着椅子挪开的声音，身边的绅士猛地站起来。
由于那反差过于巨大, 会长秘书有那么几秒没意识到说话的人是萨次。
“我想借用一下那个叫电脑的东西。”伊萨纳说着, 看着眼前有如玩具兵人般站得笔直的遗迹猎人，“我是不是在协会见过你？”
“是, 本人有幸见过您一面。”
萨次说着, 做了个“请”的手势。
“请坐，我会告诉您怎么使用电脑。”
豆面人：……
豆面人：“那个, 萨次先生，工作的事……”
听见这话, 萨次才忽然反应过来，僵在原地。
他作为受到金启发的遗迹猎人，调查出许多关于古代怪物猎人的东西和古战场，很早就相当憧憬这些人，在明确伊萨纳的身份后，更是对这个活遗迹的存在充满热情。
话虽如此，协会的工作就是工作……
萨次脖子一卡一卡地转向豆面人，满脸纠结。
会长秘书的眼睛已经失去色彩：“没关系，萨次先生，请您先帮助他吧，毕竟机会难得。”
他倒霉也不是一天两天，早习惯了。
而就在这时，门再次被打开，只见艾露猫被门框卡了一下，勉强挤进来。
“果然又这样了，老大，你不要总是欺负我的红豆兔团子好不好。”它一副恨铁不成钢的表情，又看向豆面人，“还有你，有时候被欺负了也得还嘴才行，这些当猎人的家伙脑袋都不正常，指望他们自己良心发现是没用的。”
……是啊。
说得完全正确！
于是听见这话，身材矮小的会长秘书难得鼓起勇气，反驳道：
“我这是完美的豆形，艾露大人，请您收回兔团子之类的话！”
“……”
“……”
场面安静了好几秒，只听艾露猫幽幽开口：“算了，你脑子也不怎么正常。”
不管怎么说，它还是选择坐下来帮忙处理文件，据说是测试的对决开始变得无聊，看人一对一打架没什么意思。
“那么，您特地过来使用电脑，是为了找什么东西？”萨次问道。
“嗯，能帮我调出那本《猎人伊萨纳》的原始手稿吗？”伊萨纳说，“我听说协会的古文书猎人上传过。”
“是的，皮优女士完成了这项工作。”
由于工作领域有些重合，萨次正好有相应的权限，于是操作几下，很快就找到了需要的东西。
在看到那份书籍手稿影印版的瞬间，伊萨纳就露出有些怀念的表情。
“……的确是艾登的字迹。”
心中涌起些许感怀，但因为过去的伙伴就在旁边，这种伤感也变得可以接受。
话虽如此，他现在突然来看这本书，倒不是为了追忆过去。
伊萨纳想起那个叫奇犽的孩子之前问的关于月亮的怪物，虽然印象不是很深，但隐约记得千年前听说过类似的传闻。
和夜色一同降临，有如转瞬即逝的胧月一般的怪物。
艾登说不定也将相关的内容写进去过，于是他慢慢翻看，过了一段时间，视线停在其中某页。
“果然，”伊萨纳喃喃道，“丰隆树海的古塔遗迹是……”
“砰！”
伴随着急促的脚步声，门口忽然发出一声巨响，这是第三次有人进来。
豆面人还以为出了什么事，从堆得像小山一样的文件中抬起头，结果出现在门外的是被打得鼻青脸肿，一条手臂还肿起来的刺猬头少年。
“小杰？你来这里做什么，”萨次想去劝阻，“考试结束了吗？得赶紧治疗……”
然而小杰无视了他的话，尽管疼得龇牙咧嘴，但完全忽视自己的身体状况，就这么跌跌撞撞跑进了办公室。
然后——用尚且完好的那只手拉起伊萨纳的手臂。
“请跟我来一下！”
他焦急异常，几乎是用喊的语气。
“伤势没问题吗？你的手臂好像骨折了。”伊萨纳问。
“我没事！请你快点跟我过来，拜托你了！”
几乎是祈求的表情。
“啊……我知道了。”
这孩子是怎么知道自己在这的？怪物猎人有些疑惑，还是站起来，对旁边几人都做了个“不要紧”的手势，然后跟着小杰往外走。
结果没走几步，这个刚才被半藏打了个半死的孩子就向前倒去，他的脖颈受到过重击，现在晕得厉害。
见状，伊萨纳干脆把他抱了起来。
“是要去比试场地？”
“嗯！”
“那抓紧了。”
他在建筑上跳了几步，转眼间就来到酒店另一端的大厅，将小杰放下来，后者站稳脚跟，就立刻跑过去推开大门。
然后，对着决斗场地上，不知为何一副失魂落魄表情的奇犽大喊：
“你不是想知道关于‘月亮’的情报吗！现在能告诉你的人就在这里，这可能是唯一的机会了，你真的不想知道了吗！？”
清亮的声音不断回荡在整个大厅内。
而听见这话，原本正在急速攻向对手的奇犽猛地睁大眼睛，指尖在即将贯穿鲍得罗的脖颈前堪堪停下动作，划出一道血痕。
意识到自己与死神擦肩而过，上了年纪的武斗家在愣了片刻后，浑身冷汗地跪倒在地：
“我、我认输……”
几乎是与此同时——
只听噗通一声，再也支撑不住的小杰也倒了下去。
——
————
一段时间后。
协会经营的酒店内，某房间。
少年紧闭双眼躺在柔软的病床上，周围充斥着温暖的光线，风从窗外徐徐吹来。
“我其实非常生气。”
雷欧力检查完小杰手臂的骨折恢复情况，一边帮他打好固定，一边对旁边的伊萨纳说道。
“这家伙说什么也不肯认输，所以被半藏打成这样，但更让我生气的是那个叫伊尔迷的混蛋。”
伪装成钉子怪人进入猎人考试，就是为了最后给自己的弟弟精神重创，说了些比如“你不配交朋友”、“你拥有的越多，最后只会失去”、“你永远也找不到那颗月亮”之类的话。
在听完之后，奇犽就跟变了个人似的一直沉默不语，直到上场决斗都是如此。
小杰原本已经被抬下去接受治疗，结果因为过于在意这边的情况，跑出来趴在窗边看，就看到了这一幕。
“我没能拦住他，”雷欧力捏紧拳头，“但如果不是小杰行动及时，事情可能就完全不一样了。”
别的不说，奇犽肯定会因为杀了对手而失去资格。
他说完这些，又替小杰量了量体温，做完最后的检查。
在此期间，伊萨纳一直保持沉默，目光停在窗外透进来的光线上。
“……你还好吗？”雷欧力问。
“哦，抱歉，稍微想了点事情，”黑发青年朝他点点头，“听起来真是千钧一发，不过也亏他能想到这么多。”
大概是出于直觉才这么做的。
毕竟对当时的奇犽来说，什么呼喊也好、劝说也罢，全都没有用，在伊尔迷的威压下，他的内心陷入彻底封闭，能打破现状的只有时间，或者是新的东西。
意识到这一点的小杰，想起了之前关于月亮的话题，于是把伊萨纳找了过来。
两人说到这，雷欧力注意到奇犽悄无声息地出现在病房门口，于是叹了口气。
“我还要向皮耶多汇报喜讯，顺便告诉酷拉皮卡这里的情况，”他看了眼房间里的人，“你们注意点别吵到小杰。”
说完，这个医生就转身离开。
奇犽依旧站在门口，过了很久才走进去。
他没有问伊萨纳关于怪物的事，也没有去看小杰，只是别过头，握紧拳头什么也不做。
一直以来，他都只在意自己的感受。
从小作为杀手去杀人的事也好，袭击了母亲和二哥然后逃出来也罢，对于自己给他人带来了怎样的影响，奇犽向来毫不在乎。
但现在他头一次感受到了——想要从某个人身上抹除自己的存在，想从自己的身上抹除什么人的存在，这样的感受。
要是没有见过面就好了。
脑海中的某处甚至冒出这样的想法。
“没想到你还挺听话的。”
伊萨纳忽然说了这么一句。
于是银发少年皱着眉抬起头，看向他：“什么意思？”
“毕竟雷欧力让你安静你就真的不说话了。”
“……”
奇犽没有理会，只是不满地瞪视着他。
伊萨纳笑了：“而且被哥哥吓一下就变成这样，你这孩子意外的还挺可爱嘛。”
“你说什——！”
“嘘，小杰需要静养。”
“……”
他开始有点受不了这个人了。
“所以现在怎么样，还想知道那个‘月亮’的消息吗？”
“……你真的会告诉我？”
“毕竟被小杰拜托过，我不能在这种时候食言。”怪物猎人耸了下肩，“就直接告诉你好了，那是——名为‘月迅龙’的怪物。”
作者有话说:
要开始奇犽和小杰的回合了，终于角色卡里的艾露猫就要集齐了！
第110章
小杰做了个梦。
他梦见自己身处一个陌生的巨大房间, 周围有很多看不清脸的人，眼前的景象断断续续, 看不真切，而自己好像是个婴儿，正被人抱在怀里。
除此之外，面前被放了两把刀。
一把通体青蓝，另一把则是漆黑的颜色，外形非常相似, 而且都泛着青色的电光。
好帅啊。
这么想着的时候，有个声音在他旁边朦朦胧胧地说了些什么。
他听不懂，但能感觉到对方的意思是让他看向那两把刀, 不仅如此，这个声音似乎有些熟悉。
好像是伊萨纳的声音？
对了, 我是去拜托他叫醒奇犽，然后在考场昏过去了……
小杰突然想起了前因后果。
之前被伊萨纳抱起来移动的时候也是现在这种感觉, 连听到的声音都很像。
这难道是我小时候的记忆？
想到这一点后, 他意识到金可能也在周围的人群中, 于是努力向周围看去，可惜的是无论怎么用力睁眼, 看到的都只是模糊一片。
就这样挣扎片刻后。
“……咦？”
眼前变成了洁白的天花板。
他在现实里睁开了眼。
“你醒了, 能听见我说话吗？”
一个稳重的声音在旁边响起，小杰微微侧过头, 看到萨次坐在床边的椅子上看报纸。
他立刻想要起身, 因为牵扯到手臂上的伤，忍不住“嘶”了一声。
“动作慢一点, 请不要着急。”
“但是考试……！”
“已经结束了，你昏迷了整整一天。”
萨次扶着他坐起来, 然后将手里的猎人执照递过去。
“首先，恭喜你通过，这是你的猎人执照，请一定要保存好，它是不能补办的。”
少年看着那张执照发呆片刻，然后像是对它毫无兴趣，抬起头追问：“其他人……不，奇犽呢？”
脸上没有丝毫喜悦。
萨次看了他一会儿，然后在小杰紧张的视线中开口：
“多亏你赶去及时，他没有杀死对手，也合格了。”
小杰顿时重重松了口气，抬起那只完好的手臂欢呼道：“太好了！”
然而看到这一幕，萨次的语气忽然变得有些严肃，眼神也比刚才认真：“不过，有些事我需要提醒你。”
“什么？”
“小杰，你知道‘怪物’吗？”
少年眨了下眼：“我知道，是说轰龙那种。”
“不，我不是说生物分类上的‘Monster’，而是真正的‘怪物’。”
“……真正的怪物？”
“是的，这个词汇在某个语种最初出现的时候，指的是‘吃人的东西’。”
萨次顿了一下，继续道。
“这个世界上有很多吃人的怪物，有时候会出现在人类之中，他们不做任何有价值的事，没有意义或者目的，只是为了吞噬、蹂躏他人而行动。
所以，请务必小心。”
小杰似懂非懂地想了一会儿，忽然想起奇犽的大哥，然后微微蹙起眉，也同样认真地看向他：
“如果遇到了，我一定会打倒他们。”
看到这坚强的表情，萨次忍不住微笑。
“我知道了。你的同伴们都等在外面，去见他们吧，关于猎人执照的事项如果还有不懂的地方，可以随时联系我。”
“嗯，谢谢您，萨次先生。”
小杰向他道了谢，然后将打了石膏的胳膊固定好，喝了杯水就往外面跑去，跑到一半，又转头对他挥了挥手。
看着他的背影，萨次也摆了摆手。
真是个坚强的孩子。他心想。
虽然在最终测试的时候让人感到一种不安定的气势，但以这孩子的心量，这份将“怪物”视作敌人的勇气……肯定不用担心。
杰·富力士这个孩子，绝对不会变成“怪物”。
——
最终测试所在的协会酒店，某条走廊上。
奇犽听见从一侧传来脚步声，转头看去，发现是小杰正在朝自己跑过来。
“你已经好了？”他高兴地睁大眼，然后很快又变得不赞同，“不好好休息跑这里干什么？我之后会去找你，就算雷欧力说你恢复得特别快，但也不能这么乱跑吧。”
“我知道啦，”刺猬头少年不好意思地笑了一下，又低声道，“奇犽你的语气怎么这么像酷拉皮卡。”
“我是在担心你好不好！”奇犽掐了一下他的肩膀。
“疼疼疼……”
两个孩子闹作一团，小杰这时才注意到奇犽背着一个包，于是问：“你要回家了？”
银发少年勾起嘴角：“怎么可能，现在才是作战开始呢！”
“作战？”
“嗯，”奇犽看着他，“我打算去找一头怪物，你要一起来吗？”
“好啊，但我想先回一趟鲸鱼岛，奇犽要一起来吗？”
两个孩子对视一会儿，最后都忍不住笑了出来。
“那就先去你家玩然后再行动吧！不过在那之前有件事我现在就得完成，”奇犽看向走廊后中央庭院的一侧，神秘兮兮地对小杰招了招手，“你跟我来。”
他们来到酒店中的庭院，先是躲在墙角四下张望，但这里一个人也没有，于是走了出去。
“怎么不见了？明明刚才还在。”
银发少年嘀咕了一句，忽然听见背后传来一个声音。
“小奇，你在这里做什么？”
“……！”
奇犽眼神剧变，像是被无形的手按住脑袋一样低下头去，他张了张嘴，勉强发出声音。
是伊尔迷，他为什么在这？
“你不是……”已经走了吗？
“发现还有点事要做就折返回来了。”黑色长发的青年看出他想说什么，歪了下头，“正好我们可以一起回家。”
听见这话，奇犽捏紧了拳头。
“我不和你回去。”
“为什么？”伊尔迷语气不解，面无表情地看了眼他旁边的刺猬头少年，“我不是说了吗，你不配交朋友。”
“交朋友需要什么资格？”小杰皱着眉，“你才是，根本不配做他的兄弟！”
“这话真奇怪，做兄弟要什么资格？”
居然当着奇犽的面说这种话。伊尔迷心里想着。
倒也正好，就在小奇身边把他解决掉吧。
这样一来，他就会深刻意识到自己根本没法拥有什么“朋友”。
伊尔迷微微抬起手。
“真热闹啊，是家庭纠纷？”
一道漫不经心的声音在后方不远处响起，伊尔迷将手放回去，没有立刻转身，而是将目光幽幽看向小杰。
原来如此。
肯定是提前发现那个怪物猎人就在附近，所以才敢挑衅自己，真是狡猾的小鬼。
“你既然知道是家庭纠纷，就不应该介入吧。”
伊尔迷有些不满地回过头，果然看到一身旅行装束的怪物猎人就站在那里。
“我没有这个意思，”伊萨纳耸了下肩，“只是和奇犽约了在这里见面，过来就恰好看到这样的场景……没事，你们可以继续吵架，请当我不在。”
虽然他是这个态度，但在说话的时候，酷拉皮卡和雷欧力都从不同的方向靠近了庭院。
于是在沉默片刻后，揍敌客家的长子不动声色地转过头，拍了一下奇犽的头——好像他本来就只是打算这么做一样。
“玩够了就回家，妈妈很担心你。”
凑近说完，就自然地转身离开。
等他的身影从酒店内消失，气氛总算变得缓和。
奇犽像是从水里捞起来一样松了口气，对伊萨纳小声说了句“谢谢”，而后者只是若无其事地拍了下他的肩膀。
酷拉皮卡和雷欧力都赶过来，打过招呼后，就开始检查小杰的伤势。
四个人聚到一块，免不了说起接下来的去向。
酷拉皮卡之后要回到窟卢塔族族地，还要作为怪物骑士去鲸鱼岛检查那头刚缠兽的状态，雷欧力要回老家见皮耶多一面，还清所有助学贷款。
“我会等你的消息，”酷拉皮卡对小杰说，“天眼去海岛也比较方便，不过走之前，我还需要知道更多有关那头刚缠兽的情报。”
然后他看向伊萨纳，因为先前已经道过别，所以只是简单地说了几句。
“那就先这样。”他顿了顿，又道，“偶尔也请去窟卢塔族族地看看，大家都非常欢迎你。”
伊萨纳对他点点头：“我知道了，有机会的话。”
雷欧力则是给所有人都留了电话：“如果有医疗上的需求一定要告诉我……我很想这么说，但也不是什么顶尖医生，总之有需要一定要找我！”
几人约好了之后见面，雷欧力启程离开，酷拉皮卡留在稍远的位置等待小杰，庭院里就只剩下奇犽、小杰和伊萨纳。
“现在可以说了吗，”伊萨纳问，“之前说要找我商量的事到底是什么？”
银发少年的表情难得有些紧张：“你会接受和怪物有关的委托？”
“看情况，大部分是会接受的。”
毕竟能直接当面对他发起委托的人本来就不多。
“那大概一两个月之后，你有没有别的安排？”
伊萨纳想了想：“这个连我也不知道，大概没有吧。”
“既然这样，之前你告诉我的那头怪物，我想委托你带我们去找。”
“带你和小杰？”
“是的。”
“嗯……不行。”
奇犽愣了一下：“为什么？我有钱付委托费，而且——”
“我知道，不是那个问题，”伊萨纳做出有些苦恼的表情，“我也对月迅龙很感兴趣，但……总之现在还不行，抱歉啊。”
到底是什么意思？
奇犽看了他一会儿，又试探几句，结果发现这个人简直无懈可击。
他学过很多暗杀之外的专业技巧，比如拷问和套话，但现在面对这个人却找不到任何可以干预的地方。
看到这一幕，附近的酷拉皮卡有点看不下去，于是把奇犽和小杰叫了过去。
“你们这样……”
他低声说了些什么，听完之后，奇犽露出非常怀疑的表情。
“不会吧？这么简单？”
“这么叫就行了吗？”小杰也问。
酷拉皮卡只是点头不语。
于是小杰和奇犽回到伊萨纳旁边，一左一右地拉了一下他的斗篷。
伊萨纳困惑低头，然后看见两双抬头看着他的眼睛。
小杰：“老大！”
奇犽：“呃，老大。”
他们这么说。
作者有话说:
好的，现在所有人设卡中的艾露正式回收完毕
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