第31章


    所有人都震惊了，跑到别人村子里，开别人的祠堂，收拾别人村子的村长？


    这世间还有如此魔幻的事情？


    “去啊！耳朵聋了？”裴定澜“嗤”了一声，“耳朵没用我就给撕下来喂狗。”


    村民们赶紧去了，村长和好几个人都在外乡人手里，他们不能不听话。


    上河村的祠堂建在村子中央，青砖黛瓦，门楣上刻着“苏氏宗祠”四个大字，想来祖上也是阔过的。


    祠堂是村里最体面的建筑，青石台阶扫得干干净净，两扇木门上的朱漆虽然有些年头，却擦拭得一尘不染，门环是黄铜的，在暮色里泛着温润的光。


    谢知微大步流星地走进去，四下打量了一番。


    祠堂正中供奉着苏氏历代祖先的牌位，一排排一列列，庄严肃穆，供桌上铺着藏蓝色的桌围，桌围虽旧，边角却整整齐齐，香炉是铜的，擦拭得能照见人影，炉里有半炉香灰，还插着几炷未燃尽的残香。


    对待死人尚且用心，对待活人倒是不把人当人。


    谢知微冷笑了一声。


    “把这里收拾收拾。”谢知微指着供桌旁边堆放着的几把扫帚和杂物说。


    那些东西大概是打扫祠堂的人临时放的，还没来得及归置。


    裴定澜二话不说，上前就把那几把扫帚拎起来放到门外，又把杂物归拢到墙角。


    供桌旁的杂物清理干净后，祠堂恢复了应有的庄重。


    谢知微在供桌前站定，转身看向被赵无畏押进来的村长，抬了抬下巴：“让你的人去搬凳子，我要坐。”


    村长捂着被刀架过的脖子，脸上青一块紫一块，恨恨地瞪着谢知微，站着不动。


    谢知微不慌不忙地笑了笑，对赵无畏说：“看来村长耳朵不好使，你帮帮他。”


    赵无畏把刀从腰间抽出来，在村长面前晃了晃。


    村长脖子一缩，立马回头朝人群里喊：“二狗！去、去搬凳子！”


    一个半大小子从人群里钻出来，兔子似的跑了。


    不多时，二狗扛着一条长凳跑回来，放下凳子就缩回了人群里，连头都不敢抬。


    谢知微低头看了看那条长凳，凳面磨得发亮，四条腿倒是稳当，他撩起袍角坐下来，往供桌上一靠，姿态闲散得像他是苏氏的祖宗。


    裴定澜不知从哪里找来一张半旧的条桌，往谢知微旁边一放，又从马车里拿了笔墨过来摆好，自己拖了个凳子坐下，活脱脱一个等开堂的师爷。


    “水呢？”谢知微问。


    不用他多说就有人主动跑了，这回是个四十来岁的妇人，端着一碗水，双手捧着递到谢知微面前，手都在抖。


    谢知微接过碗，喝了一口，没咽下去，在嘴里含了含，“噗”地吐在地上。


    “热的。”谢知微把碗递回去，“换了凉的来。”


    那妇人捧着碗，脚下一个踉跄，险些摔了，慌慌张张地跑了。


    祠堂里外鸦雀无声，上河村的村民们看着谢知微这副做派，心里都在打鼓。


    这些人到底是哪里来的？瞧穿着打扮可不像一般人，怕是县里也没有几个人能穿得起他们身上的衣裳。


    不多时，那妇人端着一碗凉水小跑着回来，双手捧着递到谢知微面前，仔细一看不是简单的水，而是他们家里自己煮的绿豆汤，在井水里镇过，还散发着凉气。


    谢知微接过碗时仔细看了看，这妇人跟村长长得挺像，说不定是亲戚。


    李敢当和赵无畏一左一右站在祠堂门口，像两尊门神，把那扇斑驳的木门挡得严严实实，村民们想进来进不来，想出去出不去，只能挤在门外踮着脚往里张望。


    那些手里还攥着锄头镰刀的人，看着门口那两尊门神和他们腰间明晃晃的刀，手里家伙攥得更紧了，却谁也不敢上前。


    “把人带进来。”谢知微放下碗。


    赵无畏把村长推进祠堂，李敢当又把参与沉河的几个壮汉也推了进来，这些人在河边已经被裴定澜打得鼻青脸肿，又被李敢当和赵无畏一路“押送”回来，个个灰头土脸，像霜打的茄子。


    “跪下。”李敢当在他们膝盖弯上踹了一脚。


    几个壮汉“扑通扑通”跪了一地，只有村长梗着脖子，站在那里不动。


    李敢当看了一眼谢知微，谢知微微微点头，李敢当又是一脚踹在村长的膝盖弯上，村长腿一软，也跪了下去，只是他跪得不情不愿，膝盖刚沾地又往上撑，被李敢当一巴掌按在肩膀上，整个人又矮了下去。


    谢知微居高临下地看着跪在面前的几个人，伸手从供桌底下摸出一把石子儿，也不知是哪个顽童玩剩下的，塞在了供桌下面。


    正好用得上，谢知微把石子儿放在了桌面上。


    其中一块最大的，谢知微在手里掂了掂，对准了跪在最前面的村长，使劲砸了过去。


    只见一道完美的抛物线就此形成，“咚”的一声，在村长身边一步远的位置落下，骨碌碌滚了几圈刚好跟村长肩并肩。


    没砸中。


    谢知微面不改色：“手滑了。”


    裴定澜在旁边握着笔，肩膀一抖一抖的，分明是在憋笑。


    谢知微从桌上拿起第二块石头，这回没砸，攥在手里指着村长：“你，姓甚名谁？”


    村长跪在地上，后脑勺还隐隐作痛，方才那一石头虽然没有砸中他，但那破空之声从耳边擦过，吓得他魂都快飞了，这会谢知微再开口，他不敢不答。


    “老、老汉姓苏，叫苏德茂。”


    “苏德茂。”谢知微点了点头，“好名字，德行都茂盛了。”


    苏德茂听出谢知微是在讽刺，却不敢吭声。


    谢知微把第二块石头放回桌上，拿起第三块在手里掂着，目光从苏德茂脸上移开，扫过那几个跪在地上的壮汉，又扫过挤在祠堂门外那些黑压压的人头。


    “苏德茂，你一共杀了多少人？”


    苏德茂身体一震：“我何时杀过人？”


    祠堂门外的人群里起了一阵低低的骚动。


    谢知微这回把石头直接砸到了苏德茂的脑门上，苏德茂额头上被磕出一个小包，衬得他那张老脸格外阴沉。


    “你最好老实点儿，不然我就送你去见你的祖宗们。”谢知微手里再次抄起一块石头。


    “老汉没有杀过人。”苏德茂理直气壮，“老汉是按规矩办事。”


    谢知微把手里的石头又掂了掂：“规矩？什么狗屁规矩？”


    “村里的规矩。”苏德茂抬起头，“女人家连自己的贞洁都保不住，丢的是全村的脸，按规矩就该沉河谢罪。”


    苏德茂觉得自己占理，腰板也直了起来：“县令大人都说了，不守妇道的女人就是要沉塘沉河。”


    谢知微看着苏德茂那副振振有词的模样，再加上这里面居然还有柳怀仁的手笔，怒火腾地烧了起来。


    裴定澜讥讽：“你还真是听县令的话啊，怕是狗都没有你听话，那他叫你们去吃屎你们去不去？”


    若是自己是个心怀善良的人，即便柳怀仁胡作非为，又岂会听柳怀仁的？


    谢知微快要气死了：“这是杀人。”


    “她们不守妇道……啊！”苏德茂还想争辩，却被打断。


    不知裴定澜是从哪里顺了一块半个拳头大的石头，直接砸了过去，他的力气可比谢知微要大得多，一石头下去，苏德茂惨叫一声，整个人往后栽倒，后脑勺磕在青砖地面上，发出第二声闷响，鲜血从他额头的伤口里涌出来，顺着鼻梁往下淌，流过眼角，滴滴答答落在地上。


    祠堂内外瞬间安静了，天爷啊，这些人真敢杀人？


    “满嘴喷什么粪呢？”裴定澜拍了拍手，将手拍干净，“再喷粪就把你丢粪坑里。”


    谢知微皱着眉：“苏德茂，你真令人恶心。”


    苏德茂捂着流血的脑门，疼得直抽气，这下老实了，不敢再嘴犟。


    “苏德茂，我问你，许老二在哪里？”


    苏德茂还在地上躺着，没有回答。


    谢知微也不急，朝李敢当抬了抬下巴，李敢当会意，上前一把揪住苏德茂的衣领把他从地上提了起来，按回跪着的位置。


    鲜血从苏德茂的额头流下来，糊了他半张脸，他抬起袖子擦了擦，袖子上立刻洇出一片暗红色。


    “许老二在哪？”谢知微又问了一遍。


    苏德茂嘴唇哆嗦着：“许、许老二……不在村里。”


    “我管他在不在村里。”谢知微厉声，“我只要知道，他在哪？”


    苏德茂吞了口唾沫：“他、他跑了，我、我也不知道他去了哪里。”


    “跑了？”谢知微又听笑了，“苏德茂，你杀无辜之人积极得很，对许老二这种真正的祸害倒是宽容，他跑了你不追不抓，你不沉他的河？”


    苏德茂的嘴唇哆嗦得更厉害了：“许、许老二他不是女人……”


    “是，他不是女人，你也不是女人，你们都是贱人。”


    裴定澜“刷刷刷”写下苏德茂的罪状，真是不少。


    祠堂门外，忽然传来一阵撕心裂肺的哭喊声。


    “小梅！我的小梅啊！”


    谢知微循声望去，只见祠堂门外的人群自动分出一条路来，一对中年男女互相搀扶着跌跌撞撞地挤了进来。


    男人的额头上缠着一圈脏兮兮的布条，布条上渗出血迹，显然是刚受过伤，女人的头发散了大半，脸上还有被人抓过的红痕，两个人都是面黄肌瘦，一看就是吃了不少苦头。


    马车里，苏小梅听见那声呼喊，再也忍不住了，掀开车帘跳了下来，踉踉跄跄地往祠堂里跑。


    “爹！娘！”


    三个人在祠堂门口抱在一起，哭成了一团。


    苏小梅的娘抱着女儿，上上下下地摸，像是要确认女儿还在不在，是不是囫囵个儿，苏小梅的爹站在旁边，老泪纵横，一只粗糙的手搭在女儿肩上，不停地发抖。


    苏小梅哭得上气不接下气：“爹、娘，你们怎么样？”


    “没事没事，爹没事。”苏小梅的爹抹了把眼泪，“只要你没事就好，只要你没事就好。”


    苏小梅的娘抱着女儿不撒手：“我的儿啊，你要是真被他们沉了河，娘也不活了……”


    祠堂里的村民们看着这一幕，有的低下了头，有的别过脸去，有几个人脸上露出了不忍的神色，但更多的人只是面无表情地看着，像在看一场与己无关的热闹。


    谢知微看着那一家三口抱头痛哭的样子，心里像被什么东西堵住了，闷得喘不过气来。


    苏德茂跪在地上，脑门上的血还在往下淌，他抬起袖子又擦了一把：“你们就算是找到县令大人那里，我也是没错的。”


    裴定澜拿起自己亲笔写的供状，捏住苏德茂的食指擦了他自己的血，就按了一个红手印。


    “今天先到这里，李敢当赵无畏，参与了杀人的全部扣在祠堂，你们轮流看守。”裴定澜吩咐道。


    “是！”


    谢知微向裴定澜投去疑惑的目光，裴定澜摇摇头，示意待会再说。


    想着裴定澜也许另有打算，谢知微也就同意了。


    说不定裴定澜能给他什么惊喜呢。


    第32章


    夜里的风比白天凉快些，从窗棂的缝隙里钻进来，带着田野间青草和泥土的气息，混着远处稻田里此起彼伏的蛙鸣。


    谢知微不由得想起了自己前世背过的西江月。


    如果没有苏德茂之流的贱人，上河村该多么美好。


    苏小梅家的房子不大，三间土坯房加一个小院子，院墙是用碎石垒的，墙头上长着几丛野草，在月光下影影绰绰的，苏小梅的爹娘把最好的那间房让给了谢知微和裴定澜，自己搬到灶房旁边的小屋里挤着，苏小梅则睡在另一间。


    土坯房里陈设简陋，一张床一张桌，桌上搁着一只粗陶罐，罐子里插着几根不知名的野花野草，倒是给这间灰扑扑的屋子添了几分生气。


    谢知微坐在床沿上，两只手撑着床边，低着头，肩膀也塌着，整个人看起来像一棵被蔫了吧唧的小白菜。


    好累的一天。


    早上从驿站出发，马车颠簸了两个多时辰才到小溪村，在小溪村演了一场“见鬼”的戏，又在河边上演了一场见义勇为，紧接着又是进村又是开祠堂审人，忙活了大半天。


    谢知微的身体素质原本就比不上裴定澜这种从小习武的人，出了京城后不管是马车还是马车外的骑马都很累人，不像在京城时累了还能偷个懒缓一缓，出门在外连偷懒的功夫都没有。


    裴定澜把门关上，转身就看见谢知微这副模样，眉头不自觉地皱了一下。


    他去桌边倒了碗水，走到谢知微面前递过去：“喝口水。”


    谢知微接过碗，咕咚咕咚喝了大半碗，水从嘴角溢出来，顺着下巴滴在衣襟上也没在意，喝完把碗往裴定澜手里一塞，抹了把嘴，有气无力地说了声“谢谢”。


    裴定澜把碗放回桌上，拉了把竹椅在谢知微对面坐下，双手搭在膝盖上，看谢知微的脸。


    屋里只点了一盏油灯，火苗小光线暗，衬得谢知微更像散黄了。


    “吃饭吧？”裴定澜问，“婶子说灶上热着粥，我去给你端。”


    谢知微摇了摇头：“不吃了。”


    裴定澜对谢知微还是了解的，谢知微对于干饭很积极，连饭都不吃了，那必定累极了。


    “知微。”裴定澜轻轻唤他。


    谢知微抬起眼皮看他，那双平时总是亮晶晶的眼睛里蒙了一层薄薄的水雾，映着油灯昏黄的光，眼尾泛着淡淡的红。


    “你今晚先休息。”裴定澜轻声说，“明天的事明天再说。”


    谢知微的确撑不住，点了点头。


    裴定澜走到床边，把被子抖开铺平，又把枕头拍了拍，希望枕头能懂事一点儿，让谢知微睡个好觉。


    做完这些，裴定澜转回身来，谢知微还坐在床沿上没动，眼皮在打架，脑袋一点一点的。


    裴定澜帮他把外袍的系带解开，谢知微迷迷糊糊地配合着，像一只被人摆弄的猫。


    外袍脱下来放在了床尾，谢知微只剩下轻薄的中衣，裴定澜扶着谢知微的肩膀让人躺下去，把薄被拉过来盖住肚子。


    谢知微的头一沾枕头，整个人就软了下去，眼皮沉沉地合上，睫毛微微颤了几下，所有的疲惫都涌了上来。


    裴定澜无声笑了笑，拿起蒲扇，一下一下地摇了起来。


    风不大，刚好能拂过谢知微的脸，带走夏夜的燥热。


    谢知微的呼吸渐渐变得均匀绵长，眉心那道浅浅的皱痕慢慢舒展开来，嘴角弯了一下，像是在做什么好梦。


    裴定澜的蒲扇继续摇着，目光落在谢知微脸上。


    睡着了的谢知微比清醒时更显小，眉眼间的锋利收敛了，只剩下一张干干净净的脸，还有那两排像小扇子似的睫毛，在眼下投下一小片扇形的阴影，腮边的软肉被枕头压得微微鼓起，嘴巴无意识地嘟着，让人很想戳一戳。


    裴定澜的手指动了动，还是忍住了。


    一只蚊子“嗡嗡”地飞过来，在谢知微脸边打转，裴定澜眼疾手快，“啪”地一巴掌拍在谢知微脸侧的枕头上，掌心正中那只不知死活的蚊子。


    血糊了一小片，在浅色的枕面上格外刺眼。


    裴定澜皱了皱眉，把掌心在裤腿上蹭了蹭，继续摇扇子。


    蒲扇摇动的声音在安静的夜里格外清晰，一下一下的，仿佛和心跳同一韵律。


    等谢知微睡熟了，裴定澜才停下蒲扇，轻手轻脚地出门。


    门在裴定澜身后轻轻合上，发出一声极轻的“咔嗒”。


    月光洒在院子里，照着那棵歪脖子枣树和墙角的石磨。


    裴定澜站在台阶上，看了一眼苏小梅爹娘住的那间小屋，又看了一眼苏小梅住的那间，然后抬起头，看向村子的方向。


    夜风从田野间吹过来，带着露水的湿气。


    裴定澜运起轻功，没有惊动任何人。


    ……


    第二天清晨，谢知微是被公鸡打鸣吵醒的。


    上河村养了不少鸡，此起彼伏的喔喔声，吵得人没法睡，谢知微揉了揉眼睛坐起来，发现屋里已经没人了，裴定澜不知什么时候起的床，被子叠得整整齐齐放在床尾。


    桌上的粗陶罐里换了新的野花，还挂着露珠，苏小梅肯定不会进屋子里，那只能是裴定澜去田间地头摘的。


    谢知微盯着那罐野花看了两秒，眼神都软和不少……


    起床穿好衣裳，又用昨晚剩下的凉水洗了脸，谢知微这才推门出去。


    院子里，苏小梅的娘孙秀兰正往桌上摆碗筷，看见谢知微出来，连忙招呼：“恩人起来了？快来吃饭，凉稀饭配饼子，也不知道合不合你的口味。”


    “合，怎么不合？”谢知微笑着走过去，“婶子费心了。”


    孙秀兰笑得很不好意思：“费什么心？乡下地方没什么好东西，就怕恩人嫌弃。”


    苏小梅的爹苏长根蹲在灶房门口，手里端着一碗稀饭，看见谢知微出来，憨厚地笑了笑：“恩人昨晚睡得好不好？”


    “挺好的。”谢知微走到桌边坐下，目光在院子里扫了一圈，没看见裴定澜，连李敢当和赵无畏也没看见。


    “婶子，裴三郎呢？”谢知微问。


    孙秀兰把一碗凉稀饭放到谢知微面前，又递了一个饼子过来：“裴公子一大早就出门了，说是去祠堂那边看看。”


    谢知微眉头微微一动：“他有没有说别的？”


    “没有没有，裴公子就说让恩人多睡会儿，别吵你。”孙秀兰说着，又端了一碟腌萝卜放到桌上，“恩人先吃，说不定他们一会儿就回来了。”


    谢知微点点头，端起稀饭喝了一口。


    稀饭老早就煮好了，放凉了喝起来清清爽爽的，饼子表皮焦脆，内里暄软，配着腌萝卜吃，咸香适口。


    谢知微吃了半个饼子，喝了一碗稀饭，正要再盛一碗，就听见院门“吱呀”一声被推开。


    裴定澜大步流星地走进来，李敢当和赵无畏跟在后面，三个人都是一副精神抖擞的样子。


    “起来了？”裴定澜看见谢知微坐在桌边吃饭，嘴角微微弯了一下，“睡得好吗？”


    谢知微端着碗，点了点头：“挺好的，你吃了吗？”


    “没呢。”裴定澜在谢知微对面蹲下，拿起桌上的饼子掰了一块塞进嘴里。


    谢知微：“那快些吃，吃好了我们去祠堂。”


    苏长根从灶房门口站起来，搬了张凳子放到裴定澜身边：“裴公子坐，坐下吃。”


    裴定澜道了声谢，大马金刀地坐下，又掰了块饼子塞进嘴里。


    苏秀兰端了一碗稀饭放到裴定澜面前，又递了一双筷子，裴定澜接过来，呼噜呼噜地喝了一大口，抹了抹嘴，朝苏秀兰竖起大拇指：“婶子，稀饭熬得好。”


    苏秀兰被夸得脸上笑开了花。


    吃完早饭，谢知微放下筷子，用帕子擦了擦嘴角，看向裴定澜：“祠堂那边怎么样了？”


    裴定澜把最后一口饼子咽下去：“去看看不就知道了？”


    谢知微看着他，裴定澜也看着谢知微，两个人对视了两秒。


    谢知微站起身：“走。”


    等到了祠堂，谢知微远远地就看见祠堂门口挤了一大堆人，男女老少都有，把祠堂门口堵得水泄不通。


    人群里叽叽喳喳的炸开了锅，有人在低声议论，有人在高声叫骂，还有人在哭，吵成一片。


    谢知微觉得有好事发生，快步走过去。


    人群看见谢知微走过来，像被什么东西烫了一下似的，火速向两边散开，生怕沾到他。


    谢知微走进去，目光越过人群的头顶，落在祠堂门口的柱子上，瞪大了眼睛。


    祠堂门口那两根粗大的木柱子上绑着人。


    被绑的是村长苏德茂，还有昨天一起去河边要沉苏小梅的那几个壮汉，一个不落，全在这儿。


    他们的上衣被扒掉了，光着上身，双手被绳子反绑在柱子后面，嘴巴里面塞了布，身体紧紧地贴着粗糙的木头桩子，动弹不得。


    苏德茂被绑在左边的柱子上，额头上昨天被石头砸出的伤口已经结了痂，血迹在脸上干涸成一道一道的黑褐色痕迹，像蚯蚓爬过的纹路，没有衣服的遮挡，瘦削的胸膛上肋骨一根一根地凸出来，皮肤上布满了红点。


    不止苏德茂，其他几个人也一样，每个人的身上都密密麻麻地布满了红肿的包块。


    那是蚊子咬的。


    每个人像是被蚊子钉满了的靶子，没有一块好皮。


    谢知微盯着那些蚊子包看了几秒，缓缓转过头，看向站在身旁的裴定澜。


    裴定澜双手抱胸，脸上没什么表情，甚至还带着一丝无辜。


    “你怎么想到这一出的？”谢知微问。


    裴定澜眨了眨眼：“昨天你审人也累了，今天负责看好戏就行。”


    谢知微：“怎么说？”


    只见裴定澜清了清嗓子，高声道：“大家快看啊！这些人光着身子给人瞧，真是不守男德，这种不守男德的人就应该沉河！”


    谢知微：“。”


    好好好，搁着以毒攻毒呢。


    第33章


    裴定澜这一嗓子喊出去，上河村的男人们不乐意了，从来都只有妇道，男德是个什么鬼东西？他们活了半辈子，连听都没听过。


    “你胡咧咧什么玩意儿？”人群里一个膀大腰圆的汉子站出来，“什么男德不男德的？哪有这种说法？”


    裴定澜双手抱胸，理直气壮：“有妇道当然就有男德，这不是明摆着的事吗？”


    “谁说明摆着了？”那汉子急了，“自古以来就只有妇道，没听说过什么男德！”


    “自古以来？”裴定澜眉毛一挑，“那自古以来还没有沉河的规矩呢，你们不是执行得挺好？怎么，规矩只选对你们有利的听？对你们不利的就自古以来没有？”


    那汉子被噎住了，一时找不出话来反驳。


    另一个年纪轻些的后生挤上前来，不服气地嚷嚷：“你这不是强词夺理吗？男人跟女人能一样？”


    裴定澜歪着头看他，目光里带着几分玩味：“怎么不一样？人有男人女人，所以有妇道就应该有男德，这道理三岁小孩都懂，你们上河村的人不知道，是你们孤陋寡闻。”


    “你……”后生脸憋得通红，“你这是在诡辩！”


    裴定澜鼓掌：“哇哦，你还知道诡辩这个词，看来也是读过几天圣贤书的，那我问你，哪个圣贤说了有妇道这个词？”


    后生愣了一下，看向人群里的其他人，其他人也都面面相觑，没人能答上来。


    裴定澜等的就是这一刻。


    “答不上来了？”裴定澜目光扫过在场每一个男人，“你们口口声声说规矩、说传统，可你们的规矩只针对女人，不针对男人，你们的传统只约束半边天，另半边天想干什么就干什么，想扒人衣服就扒人衣服，想毁人清白就毁人清白，事后还能拍拍屁股跑路，真的是爽死你们了呢。”


    男人们鸦雀无声，女人们人声鼎沸。


    不是这些男人不想反驳，是他们根本找不到反驳的话。


    裴定澜精准地剖开了他们多年来习以为常的那些“理所当然”。


    “怎么？都不说话了？”裴定澜双手叉腰，环顾四周，“昨天不是挺能说的吗？，现在轮到你们自己了，怎么一个个都成哑巴了？”


    人群里有人小声地嘀咕了一句什么，裴定澜耳朵尖，立马捕捉到了。


    “你，说什么呢？”裴定澜指着人群里一个缩着脖子的瘦小男人，“大声点，让大家都听听。”


    那瘦小男人被点了名，吓得腿都软了，结结巴巴地说：“我、我没说什么……”


    “没说什么？”裴定澜挑眉，“我明明听见你在说什么‘男人和女人不一样’，是不是？”


    瘦小男人的脸一下子白了，下意识地往人群里缩，可周围的人像躲瘟疫似的让开了一圈，把他孤零零地晾在中间。


    “男人和女人确实不一样。”裴定澜慢悠悠地开口，“但不一样的地方不在于谁该被沉河，谁不该被沉河，而在于女人被扒了衣服是女人的错，男人扒了女人的衣服还能逍遥法外，这就是你们上河村的道理？”


    裴定澜目光再次扫过在场每一个人：“既然没有男德，那就没有妇道。”


    谢知微心头震撼，他从未想过原来古代人可以如此犀利地反驳这一点。


    裴定澜把上河村的这些村民绕进了他的逻辑里。


    说女人不守妇道就该沉河，那男人不守男德也该沉河。


    你们说自古以来只有妇道没有男德，那凭什么要求女人守妇道？


    要么都有，要么都没有。


    谢知微站在祠堂台阶上，看着这场好戏，有爽到。


    上河村的男人们你看看我、我看看你，谁也说不出话来。


    他们习惯了几十年的一套说辞，却说不过裴定澜的那张嘴。


    后生还是闷声地强调：“你这是诡辩，诡辩！”


    裴定澜笑了，笑得那叫一个灿烂：“诡辩不诡辩的有什么要紧的？你们能找得到话来反驳我？”


    后生找不到反驳的话，也无力跟裴定澜辩论，不然裴定澜又要讽刺他。


    他一个读书人，在村子里颇受尊重，今天居然被外来的莽夫下了面子。


    待他日考上了进士，定要报复回去！


    谢知微看着这一幕，是越发欣赏裴定澜。


    好。


    很好。


    非常好。


    裴定澜见火候差不多，转身走到柱子前，看着苏德茂一身蚊子包，不给面地哈哈大笑。


    苏德茂一晚上没合眼，被蚊子咬了一晚上，真要被送去见列祖列宗了，惨不忍睹。


    不过无人会可怜苏德茂。


    “苏德茂。”裴定澜笑够了，才板着一张脸问，“我方才说的那番话，你认同不认同？”


    苏德茂的嘴被布塞着，只能发出含混的“呜呜”声，脑袋拼命地点着。


    裴定澜伸手把苏德茂嘴里的布扯了出来。


    苏德茂大口大口地喘着气，嘴里一股子麻布的涩味，混着口水拉出长长的丝。


    “认同认同认同！”苏德茂连说了三个认同，他只求裴定澜赶紧给他松绑，“壮士说得对！说得都对！”


    裴定澜笑眯眯地看着他，那笑容在苏德茂眼里比阎王爷还可怕。


    “那我再问你，你们把那些姑娘沉河，对不对？”


    苏德茂这回犹豫了，但他只犹豫了不到一息的时间，因为裴定澜的手已经按在了刀柄上。


    “不对不对不对！”苏德茂拼命摇头，“不对！是我们错了！我们不该沉她们！”


    裴定澜满意地点点头，站起身来，朝李敢当抬了抬下巴。


    李敢当会意，从袖中抽出一卷纸，展开铺在祠堂门口的台阶上，是今早裴定澜写好的新供状，上面密密麻麻写满了苏德茂等人的罪行。


    “那就按个手印吧。”裴定澜招招手，让李敢当把供状拿过去。


    苏德茂虽然是村长，却也是不识字的，他哪里知道供状上写了什么，只想着这伙人赶紧放了他，他得找土医看看。


    况且只要这些人走了，上河村还不是他说了算？


    想着要把这四个活阎王送走，苏德茂答应得很干脆，赵无畏给人松了绑，押着让按手印。


    苏德茂立马沾了印泥在供状按下自己的手印。


    那些个壮汉看村长都听话，他们也听话，没有一个敢反抗，全都老老实实地按了手印。


    有两个甚至还主动说“我按我按”，生怕按晚了会挨打。


    裴定澜看着那几枚鲜红的手印，满意地点点头，把供状折好收进袖中。


    他转过身，面对苏德茂，脸上的笑容忽然收了起来，取而代之的是一种凛然的严肃。


    “苏德茂，做人就要敢作敢当，杀了人就是得承认。”裴定澜干净利落地给苏德茂捆上，“既然是杀人了，那就送你们去见官。”


    苏德茂不可置信：“见官？”


    裴定澜：“当然见官，杀人偿命，欠债还钱，这不是天经地义？你们杀了人，难道还想逍遥法外？”


    苏德茂的脸色一下子变了，他被耍了！


    “放开我！放开我！”苏德茂挣扎起来。


    裴定澜一脸无奈地给了苏德茂一手刀，苏德茂像一根面条一样软了下去。


    其余的壮汉见状，终于有了最深切的害怕，主动跪地求饶。


    “求求你们放了我们吧！”


    “我们也只是听村长的吩咐办事啊！”


    “人都是村长让沉河的，不管我们的事！”


    这时，昨天给谢知微端水的那个妇人拨开人群跑了过来：“不行！你们不能这么做！”


    裴定澜凑到谢知微身边：“她是苏德茂的妹妹，苏德芳。”他昨天晚上已经打听清楚了。


    谢知微往前面一站：“我们怎么不能把这些杀人凶手带去见官？”


    苏德芳扑上来挡在苏德茂身前，张开双臂像一只护崽的老母鸡：“你们不能带走我哥！”


    谢知微低头看着这个昨天还颤巍巍给他端绿豆汤的妇人，此刻她的脸上哪还有半分怯懦？那双眼睛瞪得溜圆，嘴唇紧抿，下巴高高扬起，活脱脱要跟他们拼命的架势。


    “为什么不能？”谢知微问。


    苏德芳梗着脖子：“我哥是村长！你们凭什么抓他？”


    “凭他杀了人。”谢知微指了指供状上那几枚鲜红的手印，“他自己认了罪哦。”


    苏德芳的目光闪了闪，但很快又硬了起来，她一把抓住旁边一个围观村民的胳膊，把那人拽到前面：“你说！我哥有没有杀人？”


    那村民是个五十来岁的老汉，被苏德芳拽得一个趔趄，支支吾吾地看了看苏德芳，又看了看谢知微，最后低下头，小声说了一句：“村长……是按规矩办事。”


    “听见没有？”苏德芳猛地转过头，像抓住了救命稻草，“我哥是按规矩办事！没有杀人！”


    谢知微不慌不忙：“规矩？谁定的规矩？”


    “村里祖祖辈辈传下来的规矩！”苏德芳的声音又尖又利，“女人不守妇道就该沉河，这是天经地义的事！你们外地人懂什么？”


    裴定澜在旁边听不下去了：“天经地义？谁告诉你天经地义的？《大周律》哪一条写了？”


    苏德芳被问住了，她哪知道什么《大周律》？她连字都不识。


    但她不肯服软，眼珠子一转，想起她哥平日里教她的那些话，腰板又挺直了几分：“你们别拿朝廷的律法来吓唬我，县令大人都说了，不守妇道的女人就该沉河！”


    她学着苏德茂平日里威胁人的口吻：“你们要是敢把我哥带走，等到了县衙，县令大人自然会给我们做主，到时候看谁吃不了兜着走！”


    谢知微差点没忍住笑出声来。


    县令，好一个县令。


    竟不知这大周天下何时轮到一个县令做主了。


    “哦？”谢知微挑了挑眉，“你的意思是，你们县令大人支持你们沉河？”


    “那当然！”苏德芳胸脯拍得砰砰响，“我们上河村世世代代都这么办，县令大人来了也说办得好！你们几个外乡人，算什么东西？也敢管我们上河村的事？”


    她越说越来劲，声音也越来越大：“我告诉你们，识相的就赶紧放了我哥，有多远滚多远！不然告到县衙，有你们好看的！”


    苏德芳这么一嚷嚷，那些原本蔫头耷脑的男人们又骚动起来。


    是啊，他们有县令大人撑腰！


    “就是！你们算什么东西？”


    “快放人！不然我们一起去县衙告你们！”


    “对！告他们！”


    谢知微看着这些忽然又硬气起来的村民们，轻轻叹了口气。


    村里人有朴素的，也有刁民。


    果真是货比货得扔，看看苏小梅家，再看看这些混账东西，差距真是大。


    “谁说我们要带去见县令了？”裴定澜冷不丁开口。


    众人都愣住，他们只知道县令这个官，别的官都不知道了，那不去见县令，还能见谁？


    谢知微转身往外走：“李敢当，通知郭胜，派十个人来上河村接手。”


    李敢当抱拳：“是，大人。”


    村民们傻的傻愣的愣，大人？什么大人？


    第34章


    谢知微没有那么多时间在上河村耽搁，上河村的事虽然让人火大，但还用不到他一个钦差亲自在这里耗着，留下李敢当就足够了，李敢当一个人镇住一个上河村绰绰有余。


    苏德茂那几个人已经被裴定澜收拾得服服帖帖，李敢当只要等着郭胜派的人过来就行，把人沉河这种事情柳怀仁一个县令竟然鼓励，这也是柳怀仁的一桩罪状，所以谢知微才会调遣钦差卫队过来守着证人。


    谢知微把这些安排跟李敢当交代清楚，又让赵无畏跟着一起去，两个人相互有个照应。


    离开上河村前，谢知微跟苏小梅一家道别，裴定澜不在，又跑去了祠堂，估摸着是骂人去了，谢知微也没管。


    谢知微在赵无畏的陪同下去了苏小梅家。


    一见到谢知微，三个人在谢知微面前跪下，把谢知微吓了一跳，连忙伸手去扶。


    “别别别，快起来。”谢知微一手拽苏长根的胳膊，一手拽孙秀兰的袖子，“你们这是做什么？”


    苏长根不肯起来，粗粝的手掌按在地上：“恩人，您是我们一家三口的救命恩人，要不是您，小梅她、她……”


    他说不下去，只把头深深地磕在地上。


    孙秀兰跪在旁边，眼泪扑簌簌地掉，双手合十朝谢知微拜了又拜：“恩人，您的大恩大德，我们一家这辈子都还不完，下辈子做牛做马也要报答您。”


    苏小梅跪在她爹娘身后，肩膀一耸一耸的，显然也在哭。


    谢知微急得直跺脚：“你们再不起来我可要翻脸了啊。”


    他使出了杀手锏，板起脸、瞪起眼，努力让自己看起来凶一点。


    苏长根抬起头，泪眼模糊地看着谢知微那张白净的脸和那双怎么也凶不起来的眼睛，犹豫了一下，终于还是站了起来。


    孙秀兰和苏小梅也跟着站起来，三个人站在院子里，眼眶都红红的，像三只被雨淋过的兔子。


    谢知微松了口气，从袖子里掏出一锭银子，塞到苏长根手里。


    苏长根手一抖，碎银子差点掉地上，他连连摆手：“恩人，这可使不得！您救了我们一家，我们还没报答您呢，怎么还能收您的银子？”


    “拿着。”谢知微把他的手按回去，“你们现在这样，日子怎么过？家里的地被糟蹋了，粮食也没了，难不成一家三口喝西北风去？”


    孙秀兰在旁边抹眼泪，嘴唇哆嗦着说不出话来。


    苏长根攥着那块碎银子，手抖得跟筛糠似的，想要推辞，又说不出拒绝的话。


    他确实需要这笔钱，家里的地被村长带人踩了个稀烂，种的庄稼全毁了，就还剩下家里那点粮食，不然招待谢知微他们都没有吃的。


    “这银子算我借给你们的。”谢知微转了个话头，“等你们日子好过了再还我，行不行？”


    苏长根喉结又滚了滚，终于把银子揣进怀里，深深地鞠了一躬：“多谢恩人。”


    孙秀兰和苏小梅也跟着鞠躬，三个人弓着腰，久久没有直起来。


    谢知微鼻子有些发酸，抬手揉了揉鼻尖，清了清嗓子：“好了好了，都起来。”


    三人直起腰，擦了擦眼角。


    谢知微落荒而逃，借着检查马车的动作掩饰自己发红的眼眶。


    祠堂这边，正如谢知微猜测的那样，裴定澜在骂人。


    因着裴定澜不想破坏自己在谢知微面前的形象，特意避开谢知微过来骂人。


    裴定澜拖了把椅子往他们面前一坐，翘起二郎腿，从袖子里掏出一张纸——那是他写的骂人稿，怕自己发挥不好，提前打了个草稿。


    不过看了一眼，裴定澜就把纸塞了回去。


    他又不是在朝堂上骂人，需要有理有据，看什么草稿？


    “苏德茂。”裴定澜开始了，“你说你是不是个东西？哦不对，你不是个东西。”


    苏德茂“呜呜”地叫着，眼睛瞪得溜圆。


    这些杀人凶手谢知微让李敢当他们又给堵住了嘴，此时裴定澜骂人，也只能“呜呜”叫。


    “怎么？不服气？”裴定澜往椅背上一靠，“你不服气也得给我憋着，我就是想骂你，你个老不死的贼，怎么不把你自己沉了呢？啧，你这一身臭骨头，沉下去怕是连河里的鱼都要翻白眼。”


    苏德茂更生气了，不仅嘴里一直发出声音，脚还不停地往前踢。


    “你说说你，黄土埋到了脖子的人，一辈子都活不明白，说你是个狗东西，你不如狗能看家护院，说你是头蠢驴，你不如驴能吃苦耐劳，活不明白还非要赖活着，你就不能自己去死？”


    李敢当震撼，要是晋安侯也去干御史，跟谢大人岂不是相得益彰？


    “你看看你，满脸褶子，跟老树皮似的，活了这么大岁数，干过一件人事没有？你晚上睡觉的时候，被你杀死的人有没有来找你？她们就在你床边站着，浑身湿淋淋的，伸着手要拉你下去。”


    苏德茂的脸白得像纸，冷汗从额头上冒出来，混着干涸的血迹，淌出一道一道的污痕。


    裴定澜起身踱步，嘴里不停：“你有心肝吗？要不然我们挖出来看看，看看你的心肝是不是黑的烂的。”


    李敢当在一旁附和：“他的心肝肯定是又黑又臭，毕竟他的嘴就是臭的，一开口就能熏死人。”


    “哦——”裴定澜一脸恍然大悟，“原来是从外臭到里，从里烂到外。”


    苏德茂脸涨得通红，眼珠子都快瞪出来了。


    “怎么？想骂我？你骂啊，你骂我啊。”裴定澜很是欠扁地说道。


    苏德茂气得快要晕过去了，他被堵住了嘴怎么骂！


    裴定澜眼珠子一转，不知道又起了什么念头，凑到了苏德茂耳边耳语了好几句。


    苏德茂的腿开始抖了，这回不是气的，是怕的，他裤裆一热，一股骚味弥漫开来。


    “哎哟喂你大爷的！”裴定澜立马嫌弃地跳开，连退了好几步，“说你两句你就尿裤子？你杀人的时候怎么不尿？”


    李敢当也捂着鼻子往后躲，脸上写满了嫌弃：“这人真恶心。”


    苏德茂目眦欲裂，眼前的人就不是个东西！他要把自己一刀刀片了啊！


    这场闹剧在谢知微到祠堂后结束了，谢知微一直没等到裴定澜回去，便直接跟赵无畏出发来了祠堂。


    “裴三郎，走了。”谢知微隔着老远就喊人。


    裴定澜不想谢知微走进祠堂，不然苏德茂那副丑样还有那味道不得恶心到谢知微？


    “好！”裴定澜二话不说就往祠堂外面跑，一个箭步翻身上马，“走？”


    谢知微：“？？？”奇奇怪怪的。


    算了，赶路要紧。


    “走吧，去县城。”谢知微放下马车帘子。


    裴定澜勾唇，两腿一夹马肚：“驾。”


    ……


    马车辘辘地驶过城门洞，车轮碾过青石板路面的声音在暮色里格外清晰。


    凌波县的城门没有守卫，只有两个老卒靠在门洞里打瞌睡，连眼皮都没抬一下。


    谢知微透过车帘的缝隙把这一幕看在眼里，眉头皱了皱。


    主街倒是比谢知微想象的要热闹些。


    天色已经暗了下来，街道两旁的店铺大多还开着门，灯笼一盏接一盏地亮起来，橘黄色的光连成一条温暖的长龙，把整条街照得通亮。


    卖馄饨的摊子支在路边，锅里冒着白茫茫的热气，混着葱花的香味飘出去老远，卖糖葫芦的小贩扛着草靶子在人群里穿来穿去，身后跟着一串眼巴巴望着糖葫芦流口水的孩子。


    街上行人三三两两，有饭后出来消食的老人，有背着书箱从学堂回来的学子，也有勾肩搭背往酒楼方向走的年轻人，说说笑笑的，看着很是热闹。


    裴定澜骑着马走在马车旁边，目光看似随意地扫过街道两旁的店铺和行人。


    谢知微的声音从车帘后面传出来：“往西走，云来客栈在主街中段。”


    裴定澜“嗯”了一声，扯了扯缰绳。


    云来客栈的招牌在夜色里很是显眼，黑漆匾额上“云来客栈”四个金字被灯笼照得闪闪发亮，远远就能看见，客栈门面不小，三间门脸，门口站着个穿青色短褐的伙计，正满脸堆笑地招呼客人。


    裴定澜翻身下马，把缰绳扔给跟在后面的赵无畏，转身掀开车帘。


    谢知微从马车里出来，整了整衣袍，这才迈步往客栈里走。


    他今日穿的是一身杏色的绢袍，一看就不是寻常百姓。


    伙计眼尖，一眼就看出这位是个有钱的主儿，连忙迎上来，恨不得腰弯得比门槛还低：“客官，住店还是打尖？”


    “住店。”谢知微伸出手指，“要三间上房。”


    “好嘞！”伙计应了一声，转身引着三人往里走，边走边朝柜台里头喊，“掌柜的，来客人了，三间上房！”


    客栈的大堂收拾得干净，几张黑漆方桌擦得锃亮，墙角立着一架山水屏风，在这里倒也像模像样。


    一个五十来岁的男人从柜台后面探出头来，留着山羊胡，笑眯眯地朝谢知微拱手：“客官，上房在后院，清净些，我让伙计带你们过去。”


    “有劳。”谢知微说着，走到柜台前，从袖中摸出一小块碎银子放在柜台上，“先住三日，多的算赏钱。”


    掌柜的眼睛一亮，脸上的笑容又深了几分，连忙把银子收好，从墙上取下三把铜钥匙，双手递过来：“后院天字三号、天字四号、天字五号，三间挨着的，客官请。”


    伙计接过钥匙，领着三人穿过大堂，走过一条短短的走廊，推开一扇木门，后面是一个小小的院落。


    院子里种着一棵桂花树，树下摆着一套石桌石凳，石桌上放着一只粗陶茶壶和几只茶杯，像是供客人乘凉用的。


    伙计把三人引到三间房门前，推开天字三号的门，侧身让到一边：“客官看看，这间可还满意？”


    房间不大，但收拾得干净利落，谢知微满意地点了点头，又从袖中摸出几个铜板递给伙计：“有劳。”


    伙计接了赏钱，笑得见牙不见眼，连声道谢，躬着身子退了出去。


    赵无畏把自己的包袱放进天字五号，又检查了一遍门窗，这才退出来，朝谢知微和裴定澜抱了抱拳：“大人、侯爷，属下就在隔壁，有事随时招呼。”


    谢知微点了点头，赵无畏便回自己房间去了。


    裴定澜把包袱往天字四号一扔，转身走进谢知微的房间，往桌边一坐，谢知微在对面坐下，也目光却透过半开的窗户落在院子里的桂花树上，像是在想什么心事。


    “是司光传信让我来这家客栈落脚的。”谢知微收回目光，“他比我们早出发，消息传回去说这家客栈离县衙最近，便在这里落脚。”


    裴定澜点了点头：“司光是我哥的人，办事肯定妥当，我们只管等着他就是。”


    谢知微说“好”，然后叹了口气，趴在桌面上。


    他的侧脸在烛火下显得格外柔和，鼻梁秀挺，睫毛又浓又翘，嘴唇软软的，不像在朝堂上说出来的话那么犀利。


    裴定澜看得口渴，给自己倒了杯水。


    谢知微渐渐的闭上了眼睛，也不知是累了还是在想事情。


    “累了？”裴定澜问。


    “嗯。”谢知微闷闷地应了一声，脸埋在手臂里，“我以前没有离开过京城，最多也就是去过京郊。”


    行路是最累的，在现代坐一天高铁都累人，更别说是在古代，没有高铁，只有他钢铁一般的意志力。


    “那晚饭多吃点儿，不然我叫掌柜的多准备两个菜。”裴定澜说着就起身，还真要去找掌柜。


    “不用了。”谢知微无力地摆摆手，“吃不下那么多的。”


    裴定澜只好坐回去，目光落却不小心谢知微露出来的那截后颈上。


    谢知微今日穿的杏色绢袍领口微微敞着，露出一小截白净的脖颈，烛光映在上面，像是上好的羊脂玉，温润得不像话。


    裴定澜慌忙移开眼睛，刚才看谢知微的脸看得口干舌燥，这会又看谢知微的脖颈。


    莫非我天生就有当登徒子的想法？


    天尊，让爹娘知道了不得被打死？


    第35章


    谢知微一行人在云来客栈等了一天也没有等到司光，直到第二天晚上。


    彼时谢知微刚洗完澡，正坐在床沿上擦头发，裴定澜赖在他房间里不肯走，说“怕你一个人住客栈不习惯”，霸占了窗边最好的位置，翘着腿喝茶。


    窗户“咔嗒”响了一声。


    裴定澜的茶盏还没放下，人已经弹了起来，短刀出鞘的声音与窗户响动同时发生，刀刃在烛火下划过一道冷光，直直朝窗边劈去。


    “是我是我！”司光从窗缝里滚进来，缩成一团躲过那一刀，“侯爷刀下留人！”


    裴定澜的刀在离司光脖子半寸的地方停住。


    “你走窗户？”裴定澜收刀归鞘，“有门不走，非学梁上君子？”


    司光从地上爬起来，拍了拍衣裳上的灰：“走门容易被人看见。”


    裴定澜冷哼一声：“我看你是走窗户走习惯了，改不过来了。”


    谢知微放下擦头发的帕子，看着司光这副灰头土脸的模样，忍不住笑：“东西拿到了？”


    “拿到了。”司光从怀里掏出一个油纸包，双手捧着递给谢知微，“大人，这是王桂品的验尸记录。”


    裴定澜赞叹：“谢大人怎么还让人偷东西呢？”


    “读书人的事情，怎么能叫偷呢？”谢知微接过来，一层一层地剥开油纸，里面是一本薄薄的册子，封面用毛笔写着“凌波县验尸格目·王桂品”。


    所谓的验尸格目，就是仵作验尸后填写的官方表格，记载死者的伤痕、死因、凶器等详细信息，一式三份，一份留县衙存档，一份报州府备案，一份呈刑部复核。


    王桂品的案子被定性为土匪劫杀，刑部的复核大约也就是走个过场。


    谢知微翻开验尸格目，裴定澜也凑了过来，两个人头挨着头，在烛火下细看。


    死者王桂品，年三十二，凌波县人。


    验得尸身一处致命伤，位于左胸乳下，斜刺入内，贯通后背。


    伤口宽约二分，长约一寸五分，深透胸腔。


    一刀毙命，未见挣扎痕迹。


    谢知微眉头微皱。


    “一刀毙命，没有挣扎。”谢知微抬起头，看向裴定澜，“这说明王桂品在被害时，没有任何反抗的动作。”


    裴定澜也注意到了这一点：“要么是根本来不及反应，要么就是没想到对方会动手。”


    “怎会来不及反应？”谢知微不信这一点，“一个三十二岁的男子，身体康健，又不是三岁小孩，怎么会连反应都来不及？”


    “验尸格目上写的是左胸乳下，斜刺入内。”裴定澜若有所思，“如果是背后偷袭，伤口应该在背部，或是从左后方斜刺，可这里写的是左胸乳下，这是正面。”


    “他认识凶手。”司光说出结论。


    谢知微点了点头，继续往后翻，验尸格目的后面附了几页纸，是仵作对尸身情况的补充说明。


    “王桂品当时穿的衣裳，是云纹暗花绫袍。”谢知微目光停住。


    云纹暗花绫是上等衣料，普通百姓根本穿不起，王桂品只怕也是京城有人给他送了一身。


    然而记录上却说，死者外袍完好，未失。


    谢知微目光灼灼地盯着裴定澜：“土匪害命，是为了谋财，可王桂品那件值钱的云纹暗花绫袍，居然没有被扒走。”


    土匪杀人越货，图的就是一个“财”字，不光是银钱，值钱的绢布也是能当银子使的，不可能放过，可王桂品的衣裳完好无损。


    “还有一点。”裴定澜指了指伤口的尺寸数据，“这伤口，寻常的刀做不到。”


    谢知微抬起头：“怎么说？”


    裴定澜：“寻常的民间刀具，刀身偏薄偏宽，刺入人体后伤口不会这么规整，二分宽、一寸五分长，这说明凶器是一把窄而长的刀。”


    谢知微眉头微微拧起：“你的意思是，这把刀不是普通人能有的？”


    “不错。”裴定澜靠回椅背，“这种刀的刀身窄长、刃口锋利，锻造工艺不是寻常铁匠铺子能达到的，只有官府配发的制式刀具，或者军队里的军用刀，才有这样的工艺。”


    司光在震撼中抬头：“不是吧？胆子这么大？王桂品可是准朝廷命官。”


    谢知微的手指在桌面上轻轻敲着，一下一下。


    如果他预料得不差，王桂品是柳怀仁派去的官差杀的。


    柳怀仁虽然作恶多端，但是论势力的确不大，他能直接使唤的人也就是凌波县的。


    就像他派官差去杀刘铁柱和王桂香，派官差去杀王桂品也极有可能。


    “大人，柳茂冒充王桂品任职期间认识的官员我也找人去收集他们的口供了。”司光挠着脑袋，“还是很难相信有人会如此大胆。”


    “好。”谢知微把验尸结果妥善收起来，“到底办案需要证据，等证据齐全了，才好一下把柳怀仁给收拾掉。”


    裴定澜：“那口供到之前你是打算暗地里继续查，还是跟柳怀仁打个照面？”


    “自然是要见一见这对父子的。”谢知微露出阴恻恻的微笑，“他骑在别人的头上作威作福，我不得骑在他头上作威作福？”


    裴定澜：“……”


    司光：“……”


    想象了一下真骑在头上的画面，有点倒胃口。


    把验尸结果交给了谢知微，司光的任务告一段落，谢知微让司光去开个房间休息。


    “这会就不要去打扰人家掌柜的了。”裴定澜把自己房间的钥匙扔给司光，“你去我房间休息。”


    司光：“那侯爷呢？”


    裴定澜：“我就勉强留在谢大人这儿。”


    谢知微：“？？？”


    “你可以不用勉强。”


    “哎呀，司光也辛苦了，快去吧。”裴定澜起身赶人，把司光一把推出了门外，“哐”的一声把门关上。


    司光摸了摸鼻子，想不通晋安侯在想些什么，拿着钥匙去找裴定澜的房间睡大觉。


    谢知微不是很想理裴定澜，头发也没擦干，他又拿起帕子擦头发。


    要说古代确实麻烦，生活到底不如现代便利。


    谢知微的手指修长白净，骨节分明，指甲修剪得整整齐齐，泛着淡淡的粉色，湿漉漉的头发贴在颈侧，水珠顺着发梢往下滴，有的落在帕子上，有的落在衣领上。


    “你擦头发的姿势不对。”裴定澜说。


    谢知微动作一顿：“什么？”擦头发要什么姿势？擦干不就行了吗？


    “擦头发要从发根往发梢擦，你从发梢往发根擦，伤头发。”裴定澜说着，走到谢知微面前，伸手拿过他手里的帕子。


    谢知微：“你干什么？”


    “帮你擦。”裴定澜理所当然地说着，在床沿上坐下，把帕子覆上谢知微的头发。


    “我自己会擦。”谢知微伸手去抢帕子。


    裴定澜一只手按住谢知微的肩膀，另一只手已经开始动作：“你擦得不对，我帮你。”


    “裴定澜！”


    “嘘。”裴定澜声音低低的，“大晚上的，轻声些。”


    谢知微：“……”


    擦头发是什么见不得人的事情吗？还需要轻声？


    “你爱擦就擦吧。”谢知微放弃了，任由裴定澜伺候。


    裴定澜的力道不轻不重，帕子从发根缓缓往下移动，一缕一缕地擦过去，动作很慢，很难想象一个武人也有此等细致工夫。


    他的手指偶尔会碰到头皮，带着薄茧的触感粗糙而温热，每一次触碰都像是带着细小的电流，从谢知微的头顶沿着脊柱一路往下蹿。


    谢知微低着头，盯着自己的膝盖，耳朵尖慢慢地染上了一层绯色。


    他庆幸自己此时黑灯瞎火，裴定澜应该看不见。


    “你的头发真软。”裴定澜忽然说了一句。


    “谁能跟你比啊？你是硬茬子。”谢知微挤兑道。


    裴定澜低声笑了一声，没跟谢知微闹，继续擦头发。


    帕子上的水渍渐渐扩大，从一小片变成了一大片，谢知微的头发从湿漉漉变成了半干，又从半干变成了微潮。


    裴定澜放下帕子，伸手拢了拢谢知微的头发，让它们散在肩后：“好了，等它自己干就行，别再胡乱搓了，伤头发。”


    谢知微抬起头，他惊讶地发现在昏暗中也能看清裴定澜的眼睛。


    好明亮的一双眼睛，似有流光。


    谢知微的心跳漏了一拍。


    他慌忙移开视线，清了清嗓子：“你怎么懂这些？什么伤头发不伤头发的？”


    裴定澜收回手，语气随意：“在军中学的。”


    谢知微不信：“军中还教这个？”


    “军中不教。”裴定澜去放帕子，“但军中的人也得洗头擦头发，有些人擦得不对，头发一把一把地掉，大夫看不过去，就让他们注意点儿，我也听了。”


    虽然他有英俊的脸庞，可他不想当一个英俊的秃头。


    裴定澜把帕子搭在盆架上，转身走回来，在谢知微旁边坐下。


    床板微微陷了一下，两个人之间的距离近得不太像话。


    谢知微往旁边挪了半寸，裴定澜就跟着挪了半寸。


    “你干嘛？”谢知微侧头看他。


    “没干嘛。”裴定澜一脸坦荡，“这床我不能坐？”


    谢知微深吸一口气，决定不跟这个无赖计较。


    头发还是潮的，贴在脖子上有些湿意，谢知微伸手拢了拢头发，把它们拨到肩后，露出白净的脖颈和一截线条分明的锁骨。


    裴定澜的目光从那截锁骨上掠过，又若无其事地移开。


    非礼勿视非礼勿视。


    裴定澜往床上一倒，双手枕在脑后，长腿随意地交叠着，占据了床的外侧。


    谢知微坐在里侧，低头看着这个不请自来的家伙：“你打算睡了？”


    “嗯。”裴定澜闭上眼睛，“奔波了好几天，累。”


    “那你回你房间睡啊。”


    “司光在呢。”裴定澜连眼睛都没睁，“我又不是那种赶人走的人。”


    谢知微确定了，这人就是故意耍无赖呢。


    算了。


    谢知微伸手去够床头的烛台，想把蜡烛吹了，够了两下没够着，身子不由得往外侧倾了倾，胳膊从裴定澜身体上方横过去。


    裴定澜睁开眼，正好看见谢知微的侧脸近在咫尺。


    喉结不争气地滚了滚。


    “够不着。”谢知微放弃了，正要缩回手，裴定澜忽然抬手，握住了他的手腕。


    谢知微一僵，裴定澜的手掌干燥温热，手指修长有力，虎口处的茧子粗糙地贴着他腕间细腻的皮肤。


    那只手没有用力，只是松松地圈着。


    可偏偏这若即若离的感觉令谢知微头皮发麻。


    “裴定澜？”


    裴定澜就着这个姿势坐起来，另一只手伸过去，轻轻扇灭了蜡烛。


    房间陷入一片黑暗。


    谢知微听见自己的心跳声，一下一下的，敲打在耳边。


    手腕上的热度还没有散去，裴定澜的手还握在那里，没有松开。


    “可以松手了吧？”谢知微的声音有些闷。


    裴定澜“哦”了一声，慢慢松开手指，指腹却像是无意地在他腕间蹭了一下。


    那一下蹭得极轻极慢，像是在描摹什么。


    谢知微的脸“唰”地烧了起来。


    他在黑暗中摸索着躺下去，整个人缩成一团，恨不得把自己塞进墙缝里。


    床不算小，但两个大男人躺着多少还是有些挤。


    谢知微能感觉到裴定澜身上的热度，隔着薄薄的中衣，烫得他后背一片燥热。


    裴定澜倒是自在得很，翻了个身，面朝谢知微的方向，一只手搭在枕头上，跟在自己家似的。


    “你睡那么远做什么？”裴定澜的声音在黑暗中响起，带着一丝懒洋洋的笑意，“我又不会把你怎么样。”


    谢知微把脸埋进枕头里：“我怕热不行吗？”


    “怕热还缩在被子里？”


    谢知微不说话了。


    裴定澜也没再开口，房间里只剩下两个人此起彼伏的呼吸声。


    安静了好一会儿，谢知微以为裴定澜已经睡着了，紧绷的身体慢慢放松下来。


    就在这时，一只手臂忽然搭上了他的腰。


    谢知微整个人像被雷劈了一样弹起来，手肘往后一顶，正中裴定澜的胸口。


    裴定澜闷哼一声，手臂却没有收回去，反而收紧了些，把谢知微往自己的方向带了带。


    “裴定澜！”谢知微的声音拔高了半个调，“你干什么？”


    “别动。”裴定澜的声音有点低，带着一种说不清道不明的沙哑，“你都快掉下去了。”


    谢知微这才发现，自己不知什么时候已经缩到了床的最边缘，半边身子都悬在床沿外，再往边上挪一寸就要摔下去。


    “那也不用你……”谢知微挣扎了一下，裴定澜的手臂稳稳地箍在他腰间，纹丝不动。


    “你睡觉怎么不老实？”裴定澜倒打一耙，“睡着了到处滚。”


    “我没有！”


    “你刚才就差点滚下去。”


    “那是因为你往我这边挤！”


    “床就这么大，我正常躺着，是你自己非要贴着墙。”


    谢知微发现自己竟然说不过裴定澜。


    可恶啊，裴定澜这家伙真是无耻。


    “你松手，我要睡觉。”谢知微妥协。


    裴定澜的手臂又收紧了半寸，然后才慢慢松开，谢知微往里挪了挪，规规矩矩地躺在床的中间偏里侧。


    裴定澜满意地“嗯”了一声，把手收回去，枕在自己脑袋下面。


    谢知微面朝上躺着，心跳还没有完全平复下来。


    腰上还残留着那只手臂的温度，隔着中衣的薄料子，像是被烙了一个印。


    他伸手摸了摸那块地方，烫的。


    旁边的裴定澜翻了个身，背对着他了。


    谢知微松了一口气，刚要把手缩回被子里，就听见裴定澜的声音幽幽地传来。


    “谢知微。”


    “又怎么了？”


    “你的耳朵红了。”


    谢知微：“……黑灯瞎火的你怎么看见的？”


    裴定澜：“猜的。”


    谢知微：“……你不许说话！”


    耳边传来裴定澜低低的笑声，在安静的夜里格外清晰，像是有什么东西在轻轻挠着他的心尖。


    过分。


    这个人真的太过了。


    第36章


    谢知微一行人从凌波县城里出来时，日头已经爬到了半空中，马车出了城，沿着官道往南走了约莫十里地，拐进一片树林。


    郭胜带着钦差卫队已经等在那里。


    四十名金吾卫整齐列队，战马安静地站在树荫下，偶尔打个响鼻，甩甩尾巴驱赶牛虻。


    郭胜站在队伍最前面，一身金吾卫的甲胄在日光下泛着光，远远看见马车驶来，大步迎了上去。


    “谢大人，侯爷。”郭胜抱拳行礼。


    谢知微从马车里钻出来：“都准备好了？”


    “回大人，都准备好了。”郭胜指了指林子深处一辆马车，“大人要换的衣裳都在车里。”


    谢知微点点头，他在客栈里就跟裴定澜商量好了，今日是正式以督查使身份进驻凌波县的日子，排场必须得做足。


    排场不够大，凌波县的百姓怎么能知晓京城来了一位官呢？


    裴定澜今日穿了一身红色圆领袍，腰间束着墨色革带，革带上挂着短刀和那枚“御前金吾”的调令牌。


    “你不换一身？”谢知微问。


    裴定澜低头看了看自己的衣裳：“我换什么？我就是个卫队长，穿那么隆重做什么？”


    谢知微嘴角抽了抽：“你穿得还不够隆重？你这身行头，比郭胜他们金吾卫的甲胄都炫。”


    裴定澜理了理袖口，很是得意地说：“那主要是我长得好。”


    谢知微：“……”


    是实话，可裴定澜也太自恋了。


    谢知微懒得跟他贫，转身往马车走去。


    有军士已经等在马车旁了，见谢知微过来，搬了张脚凳放在车下，恭恭敬敬地退到一边。


    谢知微踩着脚凳上了马车，弯腰钻进车厢。


    他要换的是一身紫袍，这件紫袍是御赐的，非常人能穿。


    谢知微伸手摸了摸那件紫袍的料子，手指触到的是一片细腻柔滑的冰凉触感，袍身通体没有多余的纹饰，只在领口、袖缘和衣摆处用金线绣了极细的缠枝纹，纹样雅致却不张扬，在灯光下隐隐流转着暗金色的光泽，腰间配的是一条银銙革带，雕着精致的云纹。


    这一身穿出去，不知道的还以为他谢知微是哪个皇子。


    谢知微在马车里换上了紫袍，对着车厢里的小铜镜照了照，镜中的少年面如冠玉，紫色袍身衬得他整个人多了几分清贵之气，倒还真像那么回事。


    换好了衣服，谢知微便钻出了马车，阳光落下来，紫袍上的金线纹路在光里流转出细碎的光芒，晃得人眼前一花。


    裴定澜正靠在树干上等，听见动静抬起头，目光落在谢知微身上，整个人像被人施了定身术。


    那身紫袍穿在谢知微身上，竟比想象中还要好看，银銙革带束着细细的腰身，将少年的清隽挺拔勾勒得淋漓尽致，金线绣的缠枝纹在衣料上若隐若现，低调却矜贵。


    “看什么？”谢知微被裴定澜看得有些不自在，“太张扬了？”


    裴定澜收回目光，克制地说了一句：“还行。”


    还行。


    谢知微：“……”


    真是个没品味的家伙。


    “出发。”谢知微翻身上马。


    枣红色的骏马配着紫色官袍，少年人脊背挺直，端坐在马背上，竟有几分说不出的风姿。


    裴定澜落后谢知微半个马身，亦步亦趋地跟在侧后方。


    郭胜一挥手，队伍开始缓缓移动，四十名金吾卫分成前后两队，前队开路，后队压阵，将谢知微和裴定澜护在中间，大旗在风中猎猎作响。


    队伍沿着官道不紧不慢地往凌波县城的方向行进，远远就能看见县城的轮廓，城门守门的人见了，立马跑去县衙报信。


    队伍驶进城门洞，沿着主街往县衙方向去。


    谢知微骑在马上，目光直视前方，紫袍在队列里格外醒目，主街上的行人纷纷避让，不敢惊了这个排场很大的少年人。


    走了没多久的时间，前方出现了一座灰砖黑瓦的建筑，门楣上挂着一块匾额，上书“凌波县衙”。


    县衙门口已经站了一群人。


    为首的是个五十几岁的中年男人，额头上横着几道深深的皱纹，眼袋耷拉着，看着比实际年龄还要老上几分，穿着青色官袍，站在县衙门口的石阶上，姿态恭谨，但那双眼睛却滴溜溜地转着，像一只缩在洞口的老狐狸。


    他身后站着十几个身着公服的县衙官吏，排成两列整整齐齐地站在石阶下面。


    柳怀仁。


    谢知微心里默念了一遍这个名字。


    就是这个人，杀了王桂品，让自己的儿子冒名顶替去做了官，还纵容上河村的村民将无辜女子沉河。


    队伍停在县衙门口，郭胜翻身下马，大步走到谢知微马前，抱拳道：“大人，凌波县衙到了。”


    谢知微没有急着下马，而是居高临下地扫了一眼县衙门口那群人。


    午后的阳光正好落在谢知微身上，紫袍在光里泛着深沉的光泽，他骑在枣红马上，比站在地上的人高出一大截，那俯视的姿态带着天然的压迫感。


    柳怀仁站在石阶上，看见马上的谢知微也是大吃一惊。


    这位江南督查使居然穿的是紫袍，而且还是昂贵无比的料子制成的紫袍。


    他该有多么受皇帝宠信？


    柳怀仁深吸一口气，脸上堆起笑容，大步走下石阶，在谢知微马前拱手行礼，姿态恭敬：“凌波县县令柳怀仁，参见督查使大人，不知大人驾临，有失远迎，还望大人恕罪。”


    他身后那些官吏也跟着一齐行礼，七嘴八舌地说着“参见督查使大人”，声音参差不齐。


    谢知微的目光从柳怀仁脸上扫过，又扫过他身后那些官吏，停留了片刻，才慢慢收回目光。


    “柳大人客气了。”谢知微将缰绳交给郭胜，自己下了马，“本官奉陛下旨意出任江南督查使，到贵县的地界看一看，贵县可介意？”


    柳怀仁连忙摆手，赔着笑脸道：“大人说哪里话？督查使大人驾临凌波县，是下官的荣幸，也是凌波县百姓的福气，下官已经让人将驿馆打扫干净，还备了薄酒给大人接风洗尘，望大人赏脸。”


    “不急。”谢知微摆手，“本使初到凌波县，想先看看贵县的办公之地。”


    柳怀仁脸上的笑容微微一僵，随即又堆了起来：“大人想看，下官自当引路，只是县衙简陋，怕污了大人的眼。”


    “无妨。”谢知微迈步就往里走。


    裴定澜跟在谢知微身后半步，他双手背在身后，目光四处打量，活像个来验收的东家。


    穿过仪门，便是县衙大堂。


    大堂倒是宽敞，正中挂着“明镜高悬”的匾额，匾额上的金漆已经有些剥落，案桌、签筒、惊堂木一应俱全，只是那案桌上积了一层薄灰，显然许久没有正儿八经地升过堂。


    谢知微的目光在那层灰上停了一瞬。


    裴定澜却开口了：“哟，这灰挺匀称啊，比我家花园里铺的细土还均匀。”


    柳怀仁的脸色微变，干笑了一声：“大人说笑了，是下官疏忽，忘了叫人打扫。”


    “忘了？”裴定澜伸手在那案桌上抹了一把，指尖沾了一层灰，举到柳怀仁面前，“柳大人，你这年纪也不算大，怎么脑子已经不好使了？”


    柳怀仁：“……”很生气，却不能还嘴。


    谢知微轻轻咳了一声，像是在忍笑，又像是在提醒裴定澜适可而止。


    “柳大人，带本使去看看六房吧。”


    柳怀仁如蒙大赦，连忙引着二人往东边的厢房走：“大人这边请。”


    六房是县衙的办公核心，吏、户、礼、兵、刑、工六房分列东西两厢，柳怀仁先带他们去了东边的吏房。


    吏房里有两个书吏正在伏案抄写，见县令领着人进来，慌忙起身行礼。


    谢知微扫了一眼，目光落在墙角堆着的几摞文书上，码得倒是整齐，但最下面那摞的纸张已经泛黄发脆。


    “这些都是什么？”谢知微走过去，随手抽出一份。


    柳怀仁连忙凑过来：“回大人，是近些年的人员考绩档案。”


    谢知微翻了翻，又放下。


    裴定澜却踱步到书吏的案前，低头看了一眼他们正在抄写的东西，“啧”了一声：“这字写得，跟蜘蛛爬似的，你们凌波县的书吏选拔不考书法？”


    两个书吏吓得脸都白了，其中一个小声嗫嚅：“回、回大人，小的们是承袭父职……”


    “承袭？”裴定澜挑了挑眉，转头看向柳怀仁，“柳大人，朝廷规定书吏承袭也要经过考核，你们凌波县不用？”


    柳怀仁擦了擦额头：“这……下官回头一定严查、严查。”


    谢知微看了裴定澜一眼，裴定澜朝他眨了眨眼。


    唱黑脸交给我，你只管看戏。


    谢知微嘴角微微弯了一下，随即恢复平静，对柳怀仁说：“柳大人，带本使去看看户房。”


    户房在西厢，比吏房宽敞些，架子上密密麻麻地码着鱼鳞册和赋税账簿。


    一个四十来岁的瘦削男人迎出来，朝谢知微拱手行礼：“下官县丞赵文茂，参见督查使大人。”


    谢知微点了点头，目光在赵文茂身上打量了一番，这人面容精明，眼神却不怎么正，看人的时候眼珠子总是先往旁边转一下，像是在掂量什么。


    “赵县丞在凌波县任职几年了？”谢知微问。


    赵文茂赔着笑：“回大人，下官来了四年了。”


    “四年。”谢知微目光落在架子上那些账册上，“那凌波县的赋税情况，赵县丞应该很清楚？”


    赵文茂的笑容微微一僵，随即道：“清楚、清楚，大人想看哪一年的？下官叫人取来。”


    谢知微走到架子前，随手抽出一本赋税册子翻了翻，他翻得很快，像是随便看看。


    裴定澜懒洋洋地扫过户房里的每一个角落，目光落在墙角一只半开的木箱上，箱子里露出几匹绢布的边角，质地看着不错。


    “赵县丞。”裴定澜忽然开口，下巴朝那只木箱扬了扬，“那是公物还是私物？”


    赵文茂顺着他的目光看过去，脸色刷地一变。


    “那、那是……”他结巴了两声，“是下官自己的东西，还没来得及拿回家……”


    “自己的东西放在户房的库房里？”裴定澜歪着头，“赵县丞还真是公私不分啊。”


    柳怀仁在旁边急得直搓手，瞪了赵文茂一眼，连忙打圆场：“大人息怒，赵县丞也是图一时方便，下官回头一定让他搬走。”


    谢知微合上手里的账册放回架子上，转过身来，不急不慢地说了一句：“柳大人，县衙是办公之所，不是库房，本使不希望下次来的时候，还看见这些东西。”


    柳怀仁连连点头：“是是是，下官记住了。”


    谢知微迈步出了户房，裴定澜跟上，两人一前一后，柳怀仁抹着汗跟在后面，心里已经在骂娘了。


    接下来的兵房、刑房、工房，裴定澜也没闲着，在兵房嫌兵器保养不善，在刑房嫌案卷归档混乱，在工房嫌水利图绘得潦草，柳怀仁恨不得给裴定澜嘴巴堵上。


    谢知微始终面色如常，不置可否，偶尔轻轻点头，偶尔微微皱眉，就是不给个痛快话。


    等到谢知微表示今日就到这里，他要去驿馆歇息，柳怀仁迫不及待地给人送去了驿馆。


    当然，他更希望把这尊大佛送出凌波县。


    柳怀仁将一行人送到驿馆门口，总算松了口气。


    驿馆在县衙东边隔了两条街，是个三进的院子，门脸不大，里头倒是收拾得干干净净。


    柳怀仁显然提前打过招呼，驿丞早早领着人在门口候着，见谢知微骑马过来，一溜小跑着上前牵马坠蹬，殷勤得像只摇尾巴的狗。


    谢知微翻身下马：“柳大人费心了。”


    “应该的、应该的。”柳怀仁脸已然笑僵。


    谢知微抬脚要往驿馆里面走，却又收了回来，给柳怀仁吓得一激灵。


    “贵县，晚饭时将你家公子也带上吧。”谢知微笑道，“本使也想认识认识凌波县的青年才俊。”


    柳怀仁又是一口气提起来，督查使为什么要叫上他儿子？


    “怎么？”谢知微见柳怀仁不说话，微微歪了歪头，“怎么？令郎不方便？”


    “方便、方便，下官只是没想到大人会想见犬子，一时惊喜过了头。”


    “惊喜就好。”谢知微弯了弯嘴角，提起袍子往驿馆里走，“那晚饭时见。”


    裴定澜跟在后面，路过柳怀仁身边时，脚步停下。


    “柳大人，你脸色不太好，是不是身体不舒服？要不要找个大夫？”裴定澜一脸关心。


    “不、不用，下官很好。”柳怀仁扯了扯嘴角。


    裴定澜似乎信了：“那就好。”


    第37章


    在驿馆吃晚饭，说是家常便饭，柳怀仁却丝毫不敢马虎。


    八仙桌上铺了簇新的桌布，碗碟是成套的青瓷，虽比不上京城官窑的精美，在凌波县这样的地方已算是顶好的了。


    柳怀仁拿不准谢知微的脾气，也不敢铺张，免得给自己惹上麻烦。


    谢知微进正厅时扫了一眼桌上的菜色——八菜一汤，有鱼有肉有青菜，分量适中，不算铺张也不算寒酸，正好卡在一个让客人挑不出错的范围内。


    若不是早就知道柳怀仁不是什么好东西，看柳怀仁这么安排，还以为他是个不错的官。


    陪坐的人除了裴定澜、郭胜、柳怀仁和柳茂之外，还有两个人。


    一个是今日在县衙见过的县丞赵文茂，另一个是个生面孔，四十来岁，穿着青色公服，身材矮胖，圆脸上挂着一双精明的三角眼。


    “督查使大人。”柳怀仁笑着给谢知微引见，“这位是本县的县尉，姓钱，钱福来。”


    钱福来连忙起身，拱手行礼，脸上的笑容殷勤得恰到好处：“下官钱福来，参见督查使大人。”


    钱福来，名字倒是吉利，就是不知道人是不是也像名字一样。


    福来，也不知是谁的福，到了谁的兜里。


    今日在县衙时，此人并不在，柳怀仁说他外出办差了，办什么差却没细说。


    “钱县尉。”谢知微微微颔首，没有多说什么。


    钱福来也不在意，笑呵呵地坐下来，目光在谢知微和裴定澜之间转了一圈，又飞快地收回去，端端正正地坐在椅子上，一副老实本分的模样。


    众人落座。


    谢知微自然坐了主位，裴定澜坐在他左手边，郭胜坐在他右手边，柳怀仁坐在裴定澜旁边，柳茂坐在郭胜旁边，赵文茂和钱福来坐在下首相陪。


    这个座次安排，柳怀仁是动了心思的。


    谢知微是督查使，主位理所应当，裴定澜是卫队长，坐在谢知微左手边也说得过去，郭胜是金吾卫统领，坐在右手边也算合适，而他自己则退居其次，姿态放得很低。


    这样一来，明面上看是谢知微为主，裴定澜为辅，郭胜为护卫，而他柳怀仁不过是个陪客。


    可偏偏柳茂被他安排在了郭胜旁边，赵文茂和钱福来又坐在下首，这样一来，他柳家人虽在席间位置不显，却也不至于完全被边缘化。


    谢知微将这一切看在眼里，不动声色。


    菜上齐了，柳怀仁率先端起酒杯站起身来，脸上堆着恰到好处的笑意，朝谢知微举杯：“督查使大人远道而来，一路辛苦了，下官敬大人一杯。”


    谢知微坐着没动，抬眼看了柳怀仁一眼，语气平淡：“柳大人客气了，本官不善饮酒，这杯酒就免了。”


    有了之前桃花酿的教训，谢知微可不管随意喝酒。


    柳怀仁举着酒杯的手僵在半空中，不过他很快就收回：“既然如此，茂儿，快去给大人泡壶茶来。”


    柳茂应声起身，姿态从容地离席。


    泡茶需要些时间，等柳茂端着茶壶回来，席上已经动筷。


    柳茂恭恭敬敬地把茶壶茶杯放到谢知微面前，然后后退一步，微微躬身：“大人，请用茶。”


    谢知微看着柳茂这副做派，心里又是一阵冷笑。


    这人顶着一个死人的身份，穿着不属于他的衣裳，却还能如此坦然自若地做人，脸皮厚度着实令人叹为观止。


    “柳公子有心了。”谢知微端起茶盏，送到鼻尖闻了闻。


    茶是好茶，凌波县本地产的毛尖，谢知微抿了一口，茶汤清亮，滋味鲜爽。


    “不错。”谢知微放下茶盏，“柳公子对茶道有研究？”


    柳茂笑了笑，语气谦逊：“大人过奖了，晚辈只是略知一二，谈不上研究。”


    “略知一二就能泡出这样的茶，可见柳公子平日里没少下功夫。”谢知微目光在他脸上转了一圈，“柳公子如今在做什么？读书？还是已经入仕了？”


    这话问得随意，像是在话家常。


    柳茂的笑容不变，心里却“咯噔”了一下，他如今顶着的身份是江宁府的县丞，可这个身份是见不得光的，谢知微若是真的查起来……


    “晚辈才疏学浅，比不得大人年轻有为。”柳茂避重就轻，“平日里不过是读读书、练练字，不敢说入仕，只盼着日后能有机会为国效力。”


    为国效力？


    这人说起屁话来，还真是不打草稿。


    “读书好。”谢知微好似对柳茂很关切，“读书明理，日后科考才能有个好出身，对了，柳公子如今考到哪一级了？何时去京城参加会试？”


    柳茂脸皮微微抽动了一下。


    他哪里还有科考的资格？府试作弊被取消资格，这件事在凌波县知道的人不多，但也不是没人知道。


    “晚辈资质愚钝。”柳茂垂下眼，“至今尚未通过乡试，说来惭愧，实在不好意思在大人面前提起。”


    “哦？”谢知微露出几分意外之色，“柳公子看着一表人才，学问应当不差才是。”


    柳茂的笑容越发勉强：“大人谬赞了，晚辈实在是才疏学浅，比不得大人。”


    柳怀仁在旁边听着，手心已经攥出了汗，他连忙打圆场：“茂儿确实资质平平，比不上督查使大人年轻有为，日后还望大人多多提携。”


    谢知微端起茶盏又喝了一口，没接话。


    裴定澜适时开口：“柳公子还没通过乡试？那你平日里都读些什么书？”


    柳茂愣了一下，没想到这位会突然发问，一时竟不知该如何回答。


    裴定澜继续道：“是四书五经？还是诗词歌赋？还是说，你读的是些旁的什么书？”


    这话听着像是在关心晚辈的学业，可配上裴定澜那副似笑非笑的表情，怎么听怎么像是在挖苦人。


    柳茂竭力维持自己的笑容。


    柳怀仁连忙接过话头：“茂儿读书还算用功，只是天资有限，比不得督查使大人和这位大人。”


    “我？”裴定澜指了指自己，“我就是个粗人，读什么书？不过是好奇罢了，柳公子仪表堂堂，看着不像读书不成的样子。”


    裴定澜特意把“读书不成”四个字咬得极重。


    柳怀仁的脸色变了几变：“……大人说笑了。”


    席间的气氛微妙起来，赵文茂和钱福来对视一眼，两个人都识趣地没有吭声，低着头默默吃菜，只当自己不存在。


    郭胜更是一言不发，谢知微提前跟他说过，席间什么都不不用管，吃饭就行。


    柳怀仁手心已经攥出了汗。


    谢知微端起茶盏又喝了一口，忽然像是想起了什么，话锋一转：“对了，本使来凌波县之前，曾听人提起过贵县的一位进士，好像叫王桂品？听说此人学识渊博、才干出众，是难得的人才，此番到了凌波县，本使倒是想见他一见。”


    这话说得云淡风轻，给柳家父子吓得不行，一个抖落了酒杯里的酒，一个筷子戳到了盘子外边。


    “怎么？”谢知微歪了歪头，“莫非这位王桂品有什么不妥？”


    柳怀仁连忙挤出一个笑，放下酒杯：“大人有所不知，这王桂品……他并不在凌波县。”


    “不在？”谢知微露出几分疑惑，“这段时日他没有回乡？”


    柳怀仁叹了口气，那表情做得很是逼真：“说来下官也不清楚，王桂品三年前进京赶考，中了进士之后被授了外地的官职，这些年一直在任上，并未回乡，下官也有许久不曾见过他了。”


    “原来如此。”谢知微语气惋惜，“那倒是可惜了，本使还想见识见识这位才俊的风采。”


    柳怀仁连忙道：“大人若想见他，下官可以修书一封，请他回乡拜见大人。”


    “倒不必兴师动众的。”谢知微摆了摆手，笑容漫不经心，“本使不过是随口一问，既然人不在，那便罢了。”


    柳怀仁松了口气，正要举杯岔开话题，裴定澜忽然悠悠地开口：“柳大人，这位王桂品既然中了进士，那如今在何处高就啊？”


    柳怀仁刚松的那口气又提了起来，他看了裴定澜一眼，斟酌着道：“回这位大人，王桂品在江宁府任县丞。”


    “江宁府？”裴定澜挑了挑眉，“那可是个好地方。柳大人跟他还保持联系？”


    “这……”柳怀仁干笑了一声，“下官与王桂品毕竟同乡一场，偶有书信往来，也算不得什么密切联系。”


    “哦。”裴定澜意味深长地拖了个长音，端起酒杯抿了一口。


    谢知微适时地换了话题，说起京城的风物人情，柳怀仁殷勤地附和着，心里的紧张却丝毫不减


    好在谢知微也只是“随意”问问，很快就换了话头，柳怀仁殷勤地招呼谢知微跟裴定澜吃菜，实在是不想再把话题落在自己儿子头上，更不想谈论起王桂品。


    下面的人说有人见到了死去的王桂品的鬼魂，柳怀仁是不信的，这世间哪有鬼？


    可督查使突然问起王桂品……


    总之，还是得小心点儿，今晚的计划必须要成功，不然他们父子二人会很被动。


    裴定澜在众人不注意时，用自己的腿碰了碰谢知微的，和谢知微交流。


    谢知微没回应，只是给裴定澜夹了一块满是刺的鱼。


    邀功是吧？赏你个全是刺的鱼吃。


    谢知微吃着菜，时不时跟裴定澜说两句闲话，又偶尔跟郭胜聊几句军中的事，对柳怀仁不冷不热。


    柳怀仁几次想找机会跟谢知微套近乎，都被裴定澜有意无意地打断。


    裴定澜很显然就是找茬的，奈何人家不止比柳怀仁官大一级，柳怀仁有苦也说不出。


    一顿饭吃下来，柳怀仁父子如坐针毡，赵文茂和钱福来更是大气都不敢出，只有谢知微这方的三个人吃得好。


    谢知微吃饱了，搁下筷子，用帕子擦了擦嘴角，脸上露出几分倦意。


    “柳大人。”谢知微语气懒懒的，“本使今日有些累了，想早些歇息，就不多留各位了。”


    柳怀仁连忙站起来：“大人一路辛苦，是该好好歇息，下官这就带人告退，不打扰大人休息。”


    赵文茂和钱福来也跟着站起来，说着“大人好好休息”之类的话。


    谢知微摇摇晃晃站起身来，柳怀仁跟柳茂对视一眼，难掩喜色。


    柳怀仁一行人告辞。


    而谢知微在柳怀仁他们走后，眼神瞬间就清明了。


    “我不过是装了装想诈他们一诈，没想到还真给我下了东西。”谢知微语气悠然，完全没有什么不对的地方。


    司光从暗处出来：“大人，那个柳茂想趁泡茶时下药，我偷偷给换了，就是不知道他想下的药是什么。”


    说着司光摊开手掌，露出了一个小纸包。


    “要不要找人瞧瞧？”司光问。


    裴定澜摩挲着下巴，不怀好意：“哎，找什么大夫，给他们父子俩喂进去不就知道是什么药了？”


    谢知微赞叹抚掌：“晋安侯说得对。”


    “那属下去办。”司光收好小纸包，一闪身消失不见。


    柳怀仁父子已经回到了柳家。


    柳怀仁的脸色阴沉得像锅底，进屋就把门摔上了，连丫鬟端来的茶水都泼在了地上。


    “爹。”柳茂关上门，在自己家里也跟做贼似的，说话压着嗓子偷偷摸摸，“那个督查使，怕是不好糊弄。”


    柳怀仁在椅子上坐下来，重重地拍了一下桌子：“我当然知道不好糊弄！一个十八岁的督查使，穿紫袍，配金吾卫，一看就不是等闲之辈！”


    “爹，任凭他什么人，丢了人也只能灰溜溜地滚回京城。”柳茂咧着嘴角，“那药可是我从花楼拿的。”


    柳怀仁这才稍稍放下心来，捋着胡须，眼中精光闪烁：“翠儿那边呢？”


    “安排好了。”柳茂得意，“迎春阁的翠儿嘴严，给钱什么都能干，我已经让人去接了，会准时送到驿馆去。”


    “好。”柳怀仁满意地笑起来，“等生米煮成熟饭，他就算浑身是嘴也说不清，到时候咱们手里攥着他的把柄，他还敢查什么？”


    柳茂也跟着笑了。


    “督查使，呵。”柳怀仁眯着眼，手指在桌面上轻轻敲着，“年轻人，还是太嫩了。”


    在京城做他的富贵人不好吗？为什么要到凌波县来呢？


    第38章


    翌日，谢知微在钦差卫队的簇拥下，浩浩荡荡地往柳家而去。


    凌波县的百姓们哪里见过这等阵仗？四十名金吾卫甲胄鲜明，所到之处行人纷纷避让。


    “这是哪家的大人？”


    “听说是京城来的督查使！”


    “督查使？这是什么官？来咱们凌波县做什么？”


    “谁知道呢。”


    窃窃私语声在队伍经过后重新汇成一片嘈杂的浪潮，在晨光里翻涌不息。


    谢知微骑在马上，裴定澜骑马落后他半个身位，嘴角噙着的那丝笑意怎么看怎么不怀好意。


    柳家在凌波县城东边，从驿馆过去花了点时间。


    到了柳家，见府门紧闭，郭胜翻身下马，大步走上台阶，抬手叩门。


    铜环撞击木门的声音在清晨的巷子里格外清脆。


    门后传来急促的脚步声，紧接着门“吱呀”一声开了一条缝，一个管事模样的中年男人探出头来，睡眼惺忪，头发还有些凌乱，显然也是刚起。


    他往外看了一眼，浩浩荡荡的阵仗，差点没把魂吓飞。


    管事连忙把门打开，躬身行礼，“小的见过几位大人，不知大人驾临，有失远迎……”


    “柳怀仁呢？”裴定澜截住他的话头。


    管事脸色尴尬：“老、老爷他……”


    “怎么？”裴定澜挑眉，“督查使大驾光临，你家老爷还躺在床上睡大觉？”


    “不不不，老爷他、他身子不适。”管事结结巴巴地说，“昨夜被毒虫子咬了，浑身肿得厉害，起不来床，还请大人见谅。”


    谢知微翻身下马，整了整袍角，迈步往台阶上走，裴定澜紧随其后，金吾卫则训练有素地在门外列队，将柳府门口守得铁桶一般。


    管事见状腿都软了，却不敢拦，只能躬着身子在前面引路，心跳得砰砰响。


    穿过影壁，走过游廊，谢知微一路打量着柳府的陈设，雕梁画栋，花木扶疏，院子角落里还挖了一个小池子，池中养着几尾锦鲤，池边堆着太湖石，石缝里种着几丛菖蒲，处处透着富贵人家的讲究。


    谢知微轻轻“啧”了一声。


    走了一会儿，管事在一道月亮门前停下来：“大人，内院到了，小的去通禀老爷……”


    谢知微摆了摆手，“用不着通禀，你家老爷不是被虫子咬了吗？本官正好去瞧瞧。”


    管事往月亮门前面一挡：“大、大人，老爷他浑身都是包，怕、怕吓着大人……”


    可不能让这等贵人看见老爷的样子，搞不好要被问责，老爷和公子都说督查使是来找麻烦的。


    裴定澜伸手搭在管事的肩膀上，那只手看起来没用什么力，管事却像被一座山压住了似的，整个人往下矮了半截。


    “你家老爷被毒虫子咬了是大事。”裴定澜歪着头看他，“督查使大人最是体恤，更应该去探望才是，你拦着不让去是何意味？”


    管事想说点什么圆场的话，但是他说不出来，难道要告诉督查使大人，他家老爷公子得罪了人，被人下了春药后扒了衣裳丢在屋外喂蚊子？


    这要是传出去，老爷公子也不用做人了。


    “别挡道。”谢知微绕过管事，迈步走进月亮门。


    内院比外院更精致，抄手游廊两侧挂着一排羊角灯笼，廊下种着几丛翠竹，竹影在晨风里轻轻摇曳，发出沙沙的声响。


    正房的门紧闭着，屋里安安静静的，听不见任何声响。


    谢知微走到门前，抬手叩了叩门：“柳大人，本使来看你了。”


    门内沉默了片刻才传来柳怀仁的声音，那声音气若游丝：“督查使大人驾临，下官有失远迎，实在是……实在是身子不适，不能起身相迎，还请大人恕罪……”


    谢知微转头看了裴定澜一眼，裴定澜朝他一扬下巴。


    谢知微“哎呀”一声，十分关切：“听下人说柳大人被毒虫子咬，可请了大夫？”


    “请、请了。”柳怀仁的声音传来，“大夫说那虫子毒性不小，需要静养几日……”


    “夏日的确实毒得很。”裴定澜真诚得不像话，“柳大人，你昨夜不是还好好的吗？怎么一夜之间就被虫子咬成这样了？这凌波县的虫子也太凶了些，可别见着我们是京城来的，挑我们外地人咬。”


    床上的柳怀仁眼珠子都要瞪出来了，外面的那两人干的好事，还在这里装！


    奈何柳怀仁也只能想方设法地应付。


    “下官夜里热，开了窗。”柳怀仁咬着牙说，“不知从哪儿飞进来的虫子，咬了下官一身。”


    谢知微和裴定澜对视一眼，想笑，但这会得憋着。


    “唉，既然如此，那本使便不打扰柳大人休养了。”谢知微语重心长，“柳大人尽管放心休养，本使此次来江南不着急，可以等着柳大人休养好。”


    听到谢知微这么一说，柳怀仁好不了一点儿。


    “多谢……督查使大人。”


    看够了柳怀仁的热闹，谢知微便离开，没有要再留的意思，管家恭恭敬敬地给人送走了，目送人骑上马回驿馆。


    谢知微跟裴定澜挨着，终于不用忍了，放声笑起来。


    “裴定澜，你可真行。”谢知微给裴定澜竖了个大拇指。


    裴定澜应下：“一般般吧。”


    柳怀仁当然不是被毒虫咬了，他跟柳茂能有这么一遭，也是自作自受。


    昨夜司光揣着那个小纸包，翻进了柳家的院墙。


    柳家的布局他早就踩好了点，正房是柳怀仁的，东厢是柳茂的，中间隔着一道穿堂，院子里种着几棵桂花树，正好藏身。


    司光先摸去了厨房。


    夏日炎热，柳家父子定然是要喝水的，他决定把药粉加水壶里。


    柳家父子用的水壶也好辨认，贵的必然是他们的，司光把药粉分成两份，往两个一看就不是下人能用的好水壶里加。


    下了药后司光找了个暗处蹲守。


    果然，没过多久就有下人到厨房来取水壶，要给柳家父子分别送去，司光想了想，跟着去了柳茂那边。


    柳茂是个血气方刚的年轻人，见效应当要比柳怀仁那个老头子快。


    司光在暗处默默数着时间，约莫过了一刻钟，柳茂有了动静。


    柳茂正坐在床沿上，脸色潮红，呼吸急促，手指无意识地扯着领口，像是被什么东西烧着了五脏六腑，他站起来走了两步，腿一软，差点摔倒，扶着桌子喘了好一会儿。


    “怎么这么热？”柳茂低声骂了一句，声音已经很不对劲。


    司光在屋顶上看着，忽然意识到那药是什么了。


    春药。


    柳茂给督查使大人下的，是春药。


    柳家父子是疯了吗？连陛下派来的督查使都敢算计？


    柳茂的药效越来越猛，他整个人倒在床上，帐幔被扯了下来，喉咙里发出压抑的闷哼。


    司光可对男人没兴趣，更是对柳茂这种男人没兴趣，实在是辣眼睛，他把瓦片给盖了回去，打算先回驿馆禀明情况。


    驿馆这边。


    一辆马车从街角转出来，在驿馆门口停住，车帘掀开，一个浓妆艳抹的女子从车里跳下来，身上穿着水红色的纱裙，领口开得极低，露出大片雪白的肌肤。


    她手里捏着一方帕子，帕子上浓烈的脂粉香气隔着老远都能闻到。


    “谢大人～”女子扯着嗓子朝驿馆里面喊，“谢大人！奴家来了～”


    守门的金吾卫面面相觑，还没来得及反应，一道人影已经从驿馆里面掠了出来。


    裴定澜出现在门口时，脸上的表情冷得像数九寒天。


    女子还没看清来人是谁，后颈就挨了一记手刀，整个人软绵绵地倒了下去。


    “关起来，严加看管。”裴定澜臭着一张脸。


    他本来是想看看司光回来了没有，就是想第一时间知道柳家父子到底想给谢知微下什么药，这个女子的出现，也不用等司光了，用脚趾头都能猜到是春药。


    裴定澜站在驿馆门口，夜风吹起他的衣角，他闭了闭眼，深吸一口气，又缓缓吐出来。


    药是春药，那女子的做派姿态说明她来自花楼。


    恐怕那药也是花楼里的东西，若是真被谢知微喝了，驿馆里没有女人，柳茂再送一个花楼女子来，谢知微中了药神志不清，万一将就了……


    生米煮成熟饭，一个朝廷命官宿妓，传出去就是天大的丑闻，谢知微会变成整个京城的笑话。


    柳怀仁和柳茂就能拿这件事拿捏谢知微一辈子。


    裴定澜的拳头捏得咯吱作响。


    ……


    裴定澜到柳家时，司光从柳家院墙爬出去。


    “侯爷？”司光从屋顶上探出头来，看见裴定澜的脸色，心里咯噔了一下，“怎么了？”


    裴定澜没回答，翻墙进了院子，冷声问：“人呢？”


    “柳茂在屋里，药已经发了。”司光小声说，“柳怀仁那边应该也差不多了，那药……侯爷，是春药。”


    “我知道。”裴定澜迈着脚步往里边走去，“驿馆那边来了个花楼女子，下车就矫揉造作地喊谢大人。”


    司光倒吸一口凉气。


    “好一个柳家父子。”裴定澜咬着牙，“真是肮脏”


    “侯爷，现在怎么办？”


    裴定澜嘴角弯起一个危险的弧度：“当然是以眼还眼以牙还牙。”


    柳家父子会弄到花楼的东西，说不准中了药就会熟门熟路地找人解决，那可不行。


    司光眨了眨眼：“侯爷的意思是？”


    “你负责柳茂，我负责柳怀仁。”


    “扒了。”


    “扔到院子里。”


    “喂蚊子。”


    司光明白了裴定澜的用意，忍不住“嘶”了一声，晋安侯真有想法。


    二人分头行动，为了保证这父子二人能安安心心地喂蚊子，司光还拿了点迷药给裴定澜。


    裴定澜到了柳怀仁的房门外。


    正房的门虚掩着，里面传来粗重的喘息声和含混的呻吟，裴定澜侧身闪进去，反手将门掩上。


    柳怀仁正躺在床上，衣裳已经被自己扯得不成样子，面色潮红，双目紧闭，嘴里不知在念叨什么，一只手在身上胡乱地抓着，指甲划过皮肤，留下一道道红痕。


    五六十岁的人了，中了春药折腾成这样，看着竟有几分可怜。


    但裴定澜一点都不可怜他。


    紫砂水壶歪倒在小几上，壶盖滚落在地，里面的凉茶洒了一片，柳怀仁大约是把剩下的茶全喝了，药效猛极了。


    裴定澜扬手抖了抖迷药，柳怀仁很快就晕了过去。


    “药不错。”裴定澜伸手扯开床上的帐幔，三下五除二把柳怀仁扒了个精光，一边扒一边嫌弃。


    裴定澜拎着柳怀仁的后脖颈把人提了出去，往院子中间一扔。


    “砰”的一声，柳怀仁的身体砸在青砖地面上，发出一声闷响，但他毫无知觉，像一条死鱼似的摊在那里。


    “老东西。”裴定澜犹觉不解气，抬起脚就往柳怀仁的身上踹。


    “这两脚是替他踢的。”裴定澜收回脚，“剩下的账，等案子结了慢慢算。”


    裴定澜和司光在柳家的一通作乱，便有了被折磨得不成人样的柳家父子。


    第39章


    柳怀仁出不了门，谢知微便光明正大地代理上了凌波县县令。


    县衙的那些官吏们第一反应就是去柳府报信，毕竟在凌波县当差这么多年，谁不知道柳怀仁才是真正的土皇帝？可他们刚走到柳府门口，就看见两个腰佩横刀的金吾卫守在门外，面无表情地拦住了去路。


    “督查使有令，柳大人被毒虫所伤，需要静养，任何人不得打扰。”


    官吏们面面相觑，有人想闯，金吾卫的刀就“哐”地拔出了半寸，吓得好几个人连退了好几步，不敢造次。


    有人不死心绕到后门，后门也站着两个金吾卫。


    又有人想翻墙，刚爬上墙头就看见院子里还站着两个，正仰着脸笑眯眯地看着他，那人腿一软，直接从墙头上摔了下去。


    三番五次下来，凌波县的大小官吏们终于认清了现实——柳怀仁被软禁了。


    而他们无法给柳怀仁通风报信。


    谢知微吩咐了金吾卫十二个时辰轮值看着柳府，别说是人了，连鸟都飞不进去。


    而谢知微之所以要软禁柳怀仁，也有着他的用意。


    柳怀仁在凌波县经营了八年，上上下下都是他的人，若不先把他困住，让他跟外界的联系彻底切断，做起事情来会束手束脚。


    第一件事，谢知微就开衙审理了上河村将无辜女子沉河的杀人命案。


    这次审理是公开的，谢知微让人去张榜说明了此事，还安排了衙役敲着锣大街小巷地宣扬，就是为了叫更多的百姓知晓。


    到了公开审理这一天，县衙外挤满了人。


    开衙这一日，县衙外挤满了人，谢知微上一次看见这种景象还是春运。


    “这么多人，你怕不怕？”裴定澜扫过县衙外的百姓，“阵仗不小呢。”


    谢知微把惊堂木拿出来，在手里掂了掂：“怕什么？又不是没见过人。”


    百姓再多，还能有早朝时一大殿的文武百官带来的压力大？


    裴定澜点点头：“也是，我们谢大人可是见过大场面的人。”


    “闭嘴吧。”谢知微坐直了身体，拿着惊堂木重重拍下，“升堂。”


    谢知微没用县衙的衙役，充当衙役的是气势凌然的金吾卫，分列两旁瞧着就吓人。


    苏德茂被两个金吾卫押了上来，金吾卫的手劲大，一左一右架着苏德茂的胳膊，脚尖是拖着地往前走的，膝盖磕在门槛上，发出一声响，金吾卫连停都没停，直接把人拖到了大堂中央往下一按。


    “跪下！”


    苏德茂被押着跪下，整个人像被抽空了一样，瘦了一圈的脸上青一块紫一块，头发乱糟糟地散着，哪还有前几天要把苏小梅沉河的威风？


    那几个跟着苏德茂为非作歹壮汉也被押了上来，一个比一个蔫，缩着脖子跪在那里，连头都不敢抬。


    谢知微的目光落在苏德茂身上，惊堂木一拍，给苏德茂等人惊得一哆嗦。


    “苏德茂，你可知罪？”


    苏德茂偷偷抬了抬眼皮，他不知道为什么这个多管闲事的年轻人能够坐在县令大人的位置上，但他不傻。


    “草民……知罪。”


    谢知微：“把你做的事，一桩一件，如实道来。”


    苏德茂伏在地上，开始交代。


    其实他也说不清是何时开始的规矩，失去了贞洁的女子要沉河沉塘，总之他是这么做的，除了侥幸被谢知微救下的苏小梅，他成功杀死了三个姑娘。


    那三个姑娘的家里人都来了县衙，听到苏德茂的话，心里又恨又痛，都想冲进去打死苏德茂报仇。


    苏德茂说的话跟谢知微已经强行让他画押的供词基本上一致，谢知微也懒得再写一份供词，直接问道：“苏德茂，按大周律法，杀人偿命。”


    “大人！草民有话说！”苏德茂激动不已，“请大人听草民一言！”


    苏德茂太过激动，被金吾卫押着肩膀按下去，谢知微摆了摆手，金吾卫才松开。


    “你说，本官听着。”


    苏德茂的眼珠子转了转，他不想死，怎么说死也不该轮到他。


    “大人，把失贞女子沉河不是草民一意孤行，是县令大人说的啊！”苏德茂想着自己也不算是说谎，干脆一股脑全部推给柳怀仁，“是县令大人说的不守妇道的女子要沉河沉塘，草民区区一个村长，哪里能不按县令大人说的办？”


    苏德茂极力找补，却被来看热闹的上河村村民们反驳，有人在门外高声咒骂苏德茂，苏德茂垂着脑袋，咬定了罪魁祸首是柳怀仁。


    谢知微和裴定澜对视一眼，裴定澜耸耸肩。


    早就知道的结果，真是不意外呢。


    大门外的百姓骂声一片连着一片，谢知微等百姓们骂了一阵，才将惊堂木一拍。


    “肃静！”


    谩骂声如潮水般渐渐退去，只剩下细微的议论。


    谢知微优哉游哉靠着椅背，不疾不徐说道：“苏德茂，你说柳怀仁让你这么做的，那你便把柳怀仁何时、何地、如何与你说的详细道来，若是有一句不实，本官先治你的罪。”


    苏德茂咬了咬牙，想着他已经豁出去了，再多说几句也没什么区别。


    “是、是好几年前的事。”苏德茂的声音有些发颤，但还是硬着头皮说了下去，“上河村有个女子叫王秀兰，草民把她沉了河之后，王秀兰的父母将草民告到了县衙。”


    然而柳怀仁不仅没有替苦主做主，却叫来了苏德茂，夸苏德茂办得好，这种不守妇道的女人就该沉河，不然带坏了全村的风气，还说以后村里再有这样的事，只管照此办理，以儆效尤。


    王秀兰的父母在县衙外哭起来，被儿子儿媳扶到了一旁。


    苏德茂又说：“前年村里李巧儿的婆婆到草民处告发，告李巧儿跟男人私通，李巧儿说她是被丈夫卖了，才会被外男奸污，草民拿不定主意，便到县里请示了县令大人，县令大人说李巧儿失了贞洁，就应该立马沉河。”


    李巧儿的家里人也在外面痛哭起来。


    苏德茂说完，整个人伏在地上，不敢抬头，他不确定他的这番话能不能把柳怀仁这个县令拉下水，好减轻自己的处罚。


    堂外的百姓们骚动起来，在骂柳怀仁丧尽天良，还有人在喊“把柳怀仁抓出来沉塘”。


    裴定澜心说他也挺想把柳怀仁给沉塘的。


    谢知微等那些声音稍微平息了一些，才慢慢开口：“本官问你，你说的这些，可有人证？”


    苏德茂愣了一下，随即拼命点头：“有、有！那次去县衙后堂，草民带着村里的大有和二壮一起去的，他们都听见了柳大人说的话！”


    身后那两个壮汉连忙磕头：“是是是！草民也听见了！”


    “柳大人亲口说的，不守妇道的女人就该沉河！”


    谢知微看向站在一旁的郭胜：“郭胜，你拿本官的钦差大令走一趟，凌波县县令柳怀仁，纵容、鼓励私刑杀人，即日起停职，暂且关押于柳府之中，等候朝廷发落，柳府内外，金吾卫严加看守，任何人不得出入。”


    这道命令一下，柳怀仁就从暗戳戳的软禁变成了正式的罪犯。


    郭胜双手接过钦差大令，应了一声“是”，转身大步走出大堂，围观的百姓自动让开了路。


    堂外的百姓们在郭胜离开后，爆发出震耳欲聋的呼声。


    有人拍手叫好，有人抹着眼泪，还有几个妇人抱在一起，哭得浑身发抖，她们的女儿就是被沉河沉塘的受害者。


    终于，终于等到了给女儿报仇雪恨的这一天。


    谢知微又把目光落回苏德茂身上：“苏德茂。”


    苏德茂身体抖得像筛糠，他不知道供出柳怀仁能不能让自己逃过一死。


    “本官判你们终生服徭役，你们可服气？”谢知微装模作样问了一句。


    苏德茂整个人像被雷劈了一样僵在原地。


    终生服徭役，活着，但是活得难受，想一死了之也没有勇气。


    苏德茂想问，他已经扯出了柳怀仁，为什么还要受这么重的罚？


    可抬头对上谢知微那双看死人的眼睛，苏德茂又不敢问了。


    苏德茂忽然就明白了，服徭役是高堂上的人早就做出的决定，今天不过是一个过场，他攀咬柳怀仁也好，不攀咬也罢，改变不了任何东西。


    是啊，在上河村的时候他们就被强行按了指印，供词在手，根本不需要再审。


    “草民……”苏德茂的嘴唇哆嗦了好几下，最终垂下脑袋，再没了力气，“服气。”


    身后的几个壮汉也跟着磕头，有人哭、有人抖，喊着饶恕和救命。


    谢知微惊堂木轻轻一拍：“带下去，编入徭役名册。”


    金吾卫上前，像拎小鸡似的把苏德茂等人从地上提了起来。


    “青天大老爷！”


    不知是谁先喊了一声，紧接着这声音就像潮水一样席卷了整个县衙，百姓们拍着手、跺着脚，有人在笑、有人在哭，有人扯着嗓子喊青天，还有人挤到最前面，冲着大堂的方向“咚咚咚”地磕头。


    谢知微的目光穿过大堂的门槛，落在院子里那些黑压压的人头上，落下一声叹息。


    “凌波县辖内，凡有女子因遭欺凌而被诬失节沉河沉塘者，其家属可至县衙递状申诉，本官必秉公审理，还受害人一个公道，凡知悉柳怀仁曾以言语、行状鼓励或纵容沉河沉塘者，皆可前来作证。”


    谢知微说完站起身：“退堂。”


    金吾卫们高喊“威武”，声浪与百姓的交织在了一起。


    裴定澜陪着谢知微离开了公堂，等没人了才道：“凌波县怕是要翻天了。”


    谢知微侧过头来看他，嘴角微微弯了一下：“翻天就翻天，再不翻哪里还敢认是大周的天？”


    还以为是他柳怀仁的呢。


    裴定澜笑了下：“谢大人很有气势。”


    谢知微没理他，转身往后堂走去，紫袍下摆被风吹起一角，步履轻快。


    今天的气势算什么？他将来会更有气势。


    迟早有一天，他会站在宣政殿的最前面，谈天下大事，论万民安康。


    第40章


    谢知微退堂之后吩咐人张榜，让凌波县辖内凡有冤屈者，尽可前来递状。


    为了让偏远些的村子也知晓，谢知微还派了人一个村一个村地敲锣告知。


    柳怀仁治下八年，凌波县的冤案多得吓人，有因为交不起赋税被逼得家破人亡的，有因为得罪了柳怀仁的亲戚被诬陷入狱的，有因为田地纠纷被柳怀仁徇私判给豪强的，还有那些被沉河沉塘的女子……


    谢知微都不敢想接下来的县衙将会被多少百姓包围。


    在迎来一大批百姓之前，谢知微先迎来了上河村的几家人。


    “大人。”郭胜从外面走进来，抱拳道，“上河村那几个受害女子的家属都到了，在门外等着。”


    谢知微揉了揉太阳穴：“让他们进来吧。”


    王秀兰的父母、李巧儿的家人，还有其他几个受害女子的亲属，挤挤挨挨地跪了一屋子，哭声此起彼伏。


    谢知微一个一个地安抚，又跟他们保证一定会让柳怀仁受到应有的惩罚，到了午后才把人都送出衙门。


    “作孽啊。”谢知微让金吾卫带这些家属下去安置，自己靠在椅背上，长长地吐出一口气。


    “累了吧？”裴定澜端着一碗凉茶走过来，放在他手边，“喝口茶歇歇。”


    谢知微端起茶碗喝了一大口，冰凉的茶水顺着喉咙滑下去，总算缓过来一些。


    “这还只是开始。”谢知微放下茶碗，“柳怀仁这些年在凌波县干的好事，怕是三天三夜都审不完。”


    裴定澜在他旁边坐下：“柳怀仁作恶多端，即便没有谋害王桂品以夺其身份的事情，陛下也不会让他好过的。”


    谢知微点了点头：“说得也是，就看最后的罪名加起来会判多重了。”


    接下来的十来天，谢知微几乎把自己钉在了县衙，从早到黑不停歇地处理柳怀仁的烂摊子。


    凌波县的冤案太多，每一件都要核实、取证、记录，柳怀仁的党羽也一个接一个地被揪出来，县丞赵文茂、县尉钱福来，还有六房的书吏，但凡跟柳怀仁有勾连的，全都被金吾卫控制起来，一一审讯。


    县衙的人手用不了，谢知微就只能逮着自己带来的人薅。


    裴定澜就是被薅得最惨的那个，不过晋安侯似乎乐在其中，除了会把谢知微交代的事情做好，还会像个小媳妇一样默默给谢知微添水研磨。


    到了晚上，谢知微累得连话都不想说，裴定澜就给他捏肩膀、揉手腕，手法越来越熟练。


    “你说你一个侯爷，天天给我端茶倒水捏肩膀。”有一天晚上谢知微实在忍不住了，“传出去不怕人笑话？”


    裴定澜手上动作不停：“谁爱笑谁笑，我乐意。”


    谢知微闭了嘴，耳朵尖又红了。


    ……


    就这么忙碌着，谢知微终于等到了自己要等的人。


    在出发之前，他便让司光去江宁府走了一趟，除了一些消息，还有人会带来凌波县，协助佐证。


    “王桂品”的同僚。


    人一到驿馆，司光就前来禀报：“大人，人到了。”


    谢知微：“来了几个人？”


    “两个。”司光竖起两根手指，“一个姓陈，叫陈恪，是好多年前的进士，今年调任大理寺了，另一个姓韩，叫韩仲文，要外放到甘州下面当县令，之前在江宁府都跟柳茂没少打交道。”


    谢知微撑着桌面起身：“晋安侯，走吧，让柳茂见见他的好同僚们。”


    裴定澜正等着这句话，立马直起身：“走。”


    司光往柳家跑一趟，把柳茂给提到驿馆去跟陈韩二人见面，谢知微和裴定澜则是提前躲在了方便偷听的地方。


    他们自然不是怕柳茂跟这二人有串谋，只是单纯地想欣赏柳茂破防罢了。


    司光也没同柳茂说把他带来驿馆做什么，到了一个房间外，拉开门把柳茂给推了进去，柳茂被看押这么多天，本来就无精打采的，被司光用力一推，摔了个狗吃屎。


    “王……桂品？”房间里有人，见到了要死不活的柳茂，不确定地喊了一声。


    柳茂大抵已经被折磨疯了，他冒名顶替王桂品的事情分明暴露了，却下意识伪装。


    “陈大人韩大人？”柳茂极其不体面地爬起来，“你们怎么来凌波县了？”


    柳茂想要体面，可那身皱巴巴的衣裳和满脸的胡茬实在撑不起任何体面。


    他挤出一个笑，朝陈恪和韩仲文拱了拱手：“陈大人、韩大人，许久不见。”


    陈恪没应声，端着茶盏慢悠悠地喝了一口，目光从柳茂脸上扫过去，目光嫌恶，韩仲文倒是多看了他一眼，但那眼神也是相当鄙夷。


    柳茂他不明白这二人为什么是这种反应？他们不是同僚吗？


    “陈大人？”柳茂又喊了一声。


    “柳公子。”陈恪意味深长，“你装久了还真拿自己当王桂品了？”


    柳茂浑身一僵。


    陈恪和韩仲文目光复杂，在朝廷派来的人找上他们之前，他们也没想到想到朝夕相处的同僚是假冒的，是一个连府试都要作弊的蠢材，更没想到他还杀了真正的王桂品，顶替人家的身份。


    就不怕暴露吗？


    这是欺君之罪！


    柳茂浑身颤抖了一下，一下子清醒过来，他顾不得自己的体面了，跪在地上哀求陈恪和韩仲文帮他说说话。


    “陈大人韩大人，我在江宁府做官时也算兢兢业业，做了不少的实事，没有功劳也有苦劳啊！你们帮我求求情，让上面对我从轻发落吧！”


    “苦劳？”陈恪重复这两个字，像是在品味什么笑话，“柳公子，你管冒名顶替、欺君罔上叫苦劳？”


    韩仲文皱眉，他真是很不理解柳茂的脑回路：“在其位而谋其职，你作为官员本来就该做好自己职责范围的事情，况且若是真正的王桂品，我想应当会比你这种家伙做得好。”


    柳茂破防了，不管不顾地对着陈恪和韩仲文发起疯来，又跳又骂、又笑又哭的。


    裴定澜贴在墙边，嘴巴就没停过。


    “啧啧啧，你看看这人，刚才还想装呢，现在装不下去了吧？”


    谢知微侧目看了他一眼，这机关枪又开始了。


    裴定澜继续输出：“上一秒还亲切地喊陈大人韩大人，下一秒就跪地求饶，再下一秒就破口大骂，比变戏法还快。”


    “他还觉得自己特别冤？”裴定澜歪着头，“欺君罔上、杀人冒名，还有脸说苦劳？我要是犯了罪，跟陛下说我兢兢业业杀了这么多年人，没有功劳也有苦劳，陛下不得打死我。”


    谢知微嘴角抽了抽，萧晏确实做得出来，况且都用不上萧晏，裴定澜真敢，他亲娘第一个清理门户。


    这人与人的差距，比人与鬼之间的都大。


    陈恪和韩仲文显然也被柳茂的疯癫程度惊到了，两人纷纷远离柳茂这个疯子。


    “陈大人！韩大人！”柳茂又扑上去，试图抱住陈恪的腿，被陈恪一脚踢开，“你们不能见死不救啊！咱们在江宁府同僚一场，我、我请你们吃过饭！我送过你们礼物！”


    裴定澜又开始了：“哦，请吃饭送礼就是同僚情谊了？那我对马也挺好的，天天喂草料，马是不是该认我当爹？”


    谢知微忍无可忍，伸手掐了裴定澜一把。


    裴定澜吃痛，低头看着谢知微掐在自己胳膊上的手指，委屈巴巴地小声说：“干嘛掐我？我说得不对吗？”


    “你说得对。”谢知微无语，“但你能不能少说两句？我快憋不住笑了。”


    裴定澜眨了眨眼：“憋不住就笑呗，又没人看见。”


    谢知微不赞同：“柳茂在发疯，我们在笑，你觉得合适吗？”


    “挺合适的。”裴定澜很是理所应当，“他难道不该被笑？”


    谢知微无言以对，他觉得裴定澜说得有点道理，柳茂就是个天大的笑话，那怎么不能笑？


    陈恪的声音从外面传来，带着几分疲惫：“柳公子，你说你请我们吃过饭、送过礼物，那敢问，你请我们吃饭用的是谁的钱？送我们礼物又是用的谁的银子？”


    柳茂一愣。


    韩仲文：“你顶着王桂品的官职，领着朝廷发放给王桂品的俸禄，这些俸禄本该是王桂品养家糊口的银子，却被你拿来请客送礼，你不觉得可耻吗？”


    裴定澜竖起耳朵听完，转头对谢知微说：“这个韩仲文不错，说话一针见血。”


    谢知微点点头：“的确。”没有被柳茂的胡话带歪方向。


    柳茂被韩仲文的话噎得半天说不出话来，嘴唇哆嗦了好几下，最后挤出一句：“我、我也是被逼的！是我爹！是我爹让我干的！”


    裴定澜“噗嗤”笑出声来，赶紧捂住嘴，肩膀一抖一抖的。


    谢知微叹为观止，哄堂大孝了啊。


    裴定澜夹着嗓子，相当做作：“是我爹让我干的～”


    谢知微一阵恶寒，属实恶心人。


    “他爹让他干的，他爹让他吃屎他吃不吃？”裴定澜“切”了一声，以示自己的嫌弃之意。


    谢知微极力忍耐，他们可是在偷听，叫人家知道不好。


    裴定澜还在叭叭：“苏德茂是被逼的，柳茂是被逼的，这凌波县从上到下全是被逼的，就没人自己愿意干坏事呢。”


    谢知微：“。”


    裴定澜只是语气上太过阴阳怪气，但说的都是事实。


    渐渐的，屋子里的声音小了，有点听不真切，裴定澜的嘴还在忙，谢知微干脆伸手捂住裴定澜的嘴。


    裴定澜的嘴唇贴在谢知微的掌心，温热柔软的触感让他整个人僵住。


    他想说点什么，但嘴被捂着说不出话，只能用一双眼睛看着谢知微。


    谢知微被他看得不自在，松开手，把手背到身后，手心还残留着裴定澜嘴唇的温度，烫得他想搓一搓。


    “你别说话了。”谢知微的声音变低，“我都听不见了。”


    裴定澜乖乖闭嘴，那双眼睛还在笑，在释放光。


    谢知微撇过脑袋，把耳朵贴到门窗上。


    陈恪和韩仲文显然受不了柳茂这副疯样，两个人一左一右绕过地上打滚的柳茂，头也不回地往外走。


    “陈大人！韩大人！你们别走！你们救救我！”


    没人理他。


    门“哐”的一声关上，柳茂的哭喊声被隔绝在房间里。


    司光从暗处走出来，面无表情地锁上了门。


    陈恪和韩仲文站在走廊上，对视一眼，同时叹了口气。


    “这种人，居然在江宁府当了三年官。”陈恪摇头，“想想都觉得丢人。”


    韩仲文抬头看向走廊尽头，那里站着两个金吾卫，正目不斜视地守着通道。


    谢知微和裴定澜从隔间里出来，整了整衣袍。


    陈恪和韩仲文看见谢知微，连忙拱手行礼：“督查使大人。”


    谢知微回礼：“二位辛苦，大老远从江宁府赶来，还让你们见了这么一出闹剧。”


    陈恪摆手：“唉，这种人多看一眼都是浪费光阴。”


    韩仲文则道：“大人，柳茂除了冒名顶替之外，是否还有其他不法之事？若有需要下官作证的地方，大人尽管吩咐。”


    谢知微看了韩仲文一眼，心中暗暗点头，这人确实不错，说话做事都很上道，可以推荐给萧晏。


    “暂时还不需要。”谢知微说，“不过后续若有需要，本官会派人去请二位。”


    “下官随时听候大人差遣。”韩仲文抱拳。


    陈恪也跟着表了态，两人便告辞离开，驿丞领着他们去安排的房间休息。


    裴定澜站在谢知微身后，等那两人的背影消失在走廊尽头，才悠悠开口：“韩仲文这人，以后肯定会升官。”


    谢知微：“你看人这么准？”


    “那当然。”裴定澜顿了顿，“不过我看你更准。”


    谢知微：“什么意思？”


    裴定澜歪头看着他：“我看你第一眼就觉得你是个好人，果然没错。”


    谢知微：“。”好莫名其妙的好人卡一张。


    裴定澜大笑起来，笑声在走廊里回荡，惊得屋檐下的燕子扑棱棱飞起。


    谢知微被他笑得耳朵发烫，快步往前走，紫袍下摆在风里翻飞。


    裴定澜追上他，并肩走着，肩膀时不时碰到一起。


    “裴定澜，等回了京城我应该能升官，要是我能上朝了，你也去如何？”谢知微突然说。


    谢知微说完，转身就跑。


    裴定澜站在原地，看着那抹紫色的背影在走廊尽头一闪而过，消失在月亮门后面。


    他嘴角慢慢地弯起来，先是弯了一个很小的弧度，然后越来越大，最后整张脸上都漾开了笑意。


    “好。”


    裴定澜说。