第121章 迁坟重葬说姻缘


    晚些的时候，小徒弟抱着小兜儿回来，苏折风牵着草生在后头。


    陈木柳哭了一个下午，如今见了儿子，忽回过神来，自己一个劲儿难过，孩子都没顾得上，如今看着还懵懵懂懂，却还给自己擦眼泪的小兜儿，“好孩子。”


    杜月棠也趁机道：“陈叔的事情纵然叫人痛心，但你孩子还小，黑子也不在家里，你当是要多上心些。”


    她大表嫂也在一头附和着。


    而这会儿看热闹的，到了晚饭都散了差不多。


    杜月棠他们也要回家去，陈策和郑和尚一并跟着过去。


    一时间，陈家院子里，便只剩下她们自家人了，只不过她大表嫂把外甥们都带来了，一屋子里的娃娃崽崽，打打闹闹的，倒是热闹得很，笑声很快将下午的悲凉给冲散了不少。


    杜月棠回头忘了一回，正巧看到陈木柳红着的眼睛正追随着孩子们的身影流动，心想果然还是孩子更能治愈人心。


    这不，一看孩子，陈木柳那些伤心难过的事情，可不就暂时顾不着了嘛。


    然后，这时候苏折风像是条泥鳅一般，滑到她身旁来，压低着声音说道：“小姐，徒弟带着小兜儿出去玩耍的时候，草生跟着去，公子不放心，叫我在后头。”


    杜月棠顿时警觉心起，脚下步伐也顿住了，“是出了什么事？”


    苏折风连忙摆手，“有我在，肯定不能出事的。”


    所以，到底还是出了事呗。想到这里，杜月棠忍不住又扭头朝陈家院落望去，孩子们显然已经进了屋里去，笑声已渐消。“走，回去说。”


    当即快步到了自家院落里，秦霄陈策郑和尚三人已经在院子里的小桌前坐下，不知在说什么。


    杜月棠便直径把苏折风带到檐下来，“到底怎么回事？”


    “我是后跟去的，那小姑娘不知我在，小徒弟抱着小兜儿，也不晓得我在后头，我瞧他暂时能带，就没冒头。”其实，苏折风当时就是想偷懒，所以此刻有些心虚。


    一面小心翼翼地观察杜月棠的神色，见她没恼，便继续说道：“后来，他们在香橼树林后面玩耍，草生就要吃花红果，让小徒弟去摘，她看着小兜儿。”


    花红果，又叫作林檎，有些像是海棠果和山楂，味道也有点像是苹果，不过比苹果要酸，村里有几棵。现在村里人家的果树多，山上还有葡萄，所以吃这花红果的便不多了，大都是摘来去核煮烂熬成果浆，然后铺在木板上，放在通风的地方阴干，便是柔韧酸甜的果丹皮。


    王家集那边，就有专门做这个卖的人家，祖传的手艺，比村里人做的就是要好吃许多。


    “然后呢？”杜月棠催着他。


    “然后……”苏折风想起当时的场面，还是有些不敢置信，眼底一抹寒意翻涌而起，“小徒弟果然老实，听了她要吃花红果，便去摘，谁料小徒弟刚转身，她就捡起地上的小石子。”说着，拿手比划着，“这样大的，笑盈盈地哄着小兜儿，说那是芝麻干饼，叫小兜儿给吞了。”


    杜月棠被他这话惊吓得后微退了半步，眼里满是惊愕与寒心，“她怎能如此？”


    “是啊，那些小石子儿棱角锋利，若是真让小兜儿给吞进去，不划破喉咙也要划伤肠胃的。那时候若无人在，小兜儿什么都不懂，只晓得她是姐姐，自肯听她的话，回头让人发现了，怕也觉得是小兜儿年纪小，不懂事，自己抓了不小心吞下去的，哪个会怀疑到她的头上去？”


    最可恨的是，孩子是小徒弟带出去的，若真出了事情，小徒弟一片热心肠反而成了罪过。


    好心带小兜儿玩耍，好心给草生摘花红果。


    样样都成了错事。


    那时候小徒弟也成了罪人，怕是一辈子都要活在这愧疚里。


    杜月棠唇角抿成一条直线，呼吸也重了几分，眼里满是竭力克制着的怒意，“此事，小徒弟晓得么？”


    “他晓得什么？那时候还在爬树给草生摘花红果呢！不过我走出来后，草生就慌里慌张地，一把将小兜儿手里拿着要递进嘴里的小石子拍了，还假模假样地训斥着小兜儿，说那是石子儿，不能吃。”苏折风一想到草生小小年纪，那神色切换得比自己一个大人都要快，还不露半点的紧张。


    所以越发觉得这个孩子可怕得很，连忙劝解着，“小姐，我是个粗枝大叶糊里糊涂的人，最是怕这样的笑面虎了，如今这草生尚且这样小，便能行如此丧心病狂的事情，若是真再留下去，我怕小兜儿迟早要栽在她的手里，偏最后谁也没证据是她害的。”


    最可恨的是，自己亲眼目睹了这一切，却是半点实质性的证据都没有。


    叫小兜儿说吧，他才学了几个简单的词，哪里能说得上来？何况年纪摆在那里，根本就不懂。


    “我晓得了，这个事情你先不要往外说，等陈叔坟的事情处理好了，我再去同木柳姐细说。”杜月棠觉得也恐怖得很，更是难以置信，毕竟草生太小了，而且上次自己见到她的时候，她还不是这样的。


    还是，那时候其实自己看到的，也不是真实的她？


    想到这里，就觉得这孩子越发恐怖了，难道真是龙生龙凤生凤，老鼠生来打地洞？世间就真有坏种一说？


    苏折风应了，一面去灶房里拿热水，给秦霄他们几个泡茶。


    杜月棠也暂时将这翻涌的情绪压下去，朝着秦霄他们这里走来。


    陈策见了她，赶紧道：“我的事情，先缓一缓，陈家这里要紧些。”如今他觉得太可怕了，难怪人家说出息了，都要讲祖坟冒青烟，可见这坟的事情果然不小。


    郑和尚见他此番模样，忍不住笑起来，“亏得你还是战场上下来的人，这胆子也忒小了些，不过也不用慌张，你就在我庵旁住着，我那庵里许多菩萨供奉在那里，你这初一十五的，又是烧香磕头的，少不得是要保佑着你的。”


    还别说，陈策一听这个话，心里果然觉得有了安全感，菩萨就在自己隔壁呢！顿时展眉笑起，“说来也是。”但还是自我辩解着：“我也不是怕。只是如今想来，【论语】述而篇里说子不语怪力乱神，可见这个‘不’字，果然不是不信，而是不完全否认世间没有鬼怪。”


    秦霄接了他的话：“应是如此，若是这个‘不’字是不信，那岂不和雍也篇的务民之义，敬鬼神而远之，可谓知矣相驳。”


    不过话虽如此，秦霄才不信鬼神，倘是有鬼神，又有那没有转世的投胎祖宗，那幼时自己被拐，祖宗怎没有出来保护自己？让自己小小年纪，为了活下去，不知杀了多少人呢！


    如今想起来，自己三岁到乌云台，四岁不到就杀了和自己同室的三人。


    没办法，他只是想活下去。


    他们不死，死的就是自己，弱肉强食，适者生存，也是乌云台不朽的道理。


    “你们读书人，不要同我一个老和尚咬文嚼字了。”郑和尚听着他们的话，只觉得脑瓜仁嗡嗡的，比自己平日念经敷衍菩萨都要叫人觉得容易瞌睡，一面招手喊杜月棠坐下，“你也不要站着，怎么进了城里，也学着大户人家那姑娘不上桌的破规矩？”


    杜月棠含笑坐下，那是不可能的，这个家里谁站着，也不可能是自己站着。看朝陈策，回着他方才的话，“那好，既是这样，那就等过了这几天。”


    她这一说，大家的话题又绕到了陈策这因缘事上来，又提及伏云西在并州做官一事的艰难。


    于是陈策不由得拍着秦霄的肩膀，“我看你其实命好呢！你没有参加大乾元年的科举，倒是躲开了如今这些个烦心的事情。你们没回来的时候，我便得了元青的信，他被派任去并州那弥陀县做个县令，其实还好，珙桐县那个神童才是叫人觉得可惜呢！”


    说起珙桐县这个神童，他也是金榜题名了，杜月棠也颇为好奇，“他也做了官？”


    “是啊，咱们这些小县城去的，家里在临安京又没得个大树好乘凉，翰林院那种地方自然是没有他的位置，也是被派遣出去了。”陈策说到这里，一脸替他惋惜，“也是可怜了，过于刚折，听说他上榜的时候，也是有临安京的大员瞧上了他，打算好生培养，可少年天才，总是有些傲气在身上，便给拒绝了。”


    杜月棠听出来了，说是培养，其实是被榜下捉胥了。


    所以哪怕他年纪尚小，身后没个什么背景，自然是逃不过的。而照着陈策这话，多半也是给拒绝了。


    于是连忙问：“那现如今他在哪里就任？”果然是十二三岁的小县令了。


    陈策眼底惋惜里又添了几分悲凉，苦笑着，“哪里有什么如今？他拒了那大员，自没有入翰林院的资格，后来得了个洛州靠近百越那头的小县城缺，只是人还没到，就病死在了路上。”


    这话一说，郑和尚只在一头赶紧阿弥陀佛。


    秦霄和杜月棠则都是满脸的惊愕，过后才纷纷叹息，天妒英才。


    只是哪里又是什么天妒英才？若是没有榜下捉胥的事情，自然没有人从中阻扰，他那个名次，入翰林是顺理成章。


    在临安京里做个小编修，自不会病死在去洛州的路上了。


    “所以，我才说阿霄你没有继续考是对的。”陈策了解秦霄，他有过目不忘的本事，不论他是怎样的人？反正那些要考的，他都能写得出来，又势必要拿第一，那到时候肯定会入了那些大人物们的眼。


    他也和那珙桐县的小神童一样傲气，到时候拒绝了，免不得也是要落这样的下场，专门被打发去这些个贫瘠之地。


    若不想入他人眼，拿个后面的排名，估摸秦霄也不愿意。


    再有，现在做官的确不是好时机，太子谋反一案，影响太大了，现在大乾朝廷更没了元年时候的新气象，陈策想说句大不敬的话，甚至觉得是乌烟瘴气。


    那有能力的三殿下被打发去往了燕州，无召不得回临安京，朝堂上得重用的，又都是那些溜须拍马之辈。


    “可快别说了，这朝廷的事情，常言说隔墙有耳，阿棠丫头你们这里墙垣都没了，再说就要砍头了，咱们不讲不讲。”郑和尚阿弥陀佛念了半响，听得他们越说越远，赶紧给打断。


    陈策也猛然回过神来，赶紧收住话题，懊恼自责道：“也是怨我，和元青他们书信来往，也不敢多说什么，如今见了阿霄，就忍不住想讲。”


    如此这般，也是闲话起村中趣事。


    两人在杜月棠家吃了晚饭，郑和尚还喝了六两酒，这才叫陈策扶着摇摇晃晃回去了。


    杜月棠也方将苏折风今日瞧见那草生做恶的事情与之说。


    秦霄一听，越发坚定，“早前说将她送走，我觉得恐是害人，还不如直接杀……”不过话还没说完，反应过来如今自己也是读书人，刚才还在和陈策说科举呢！


    于是立即将话给吞回去，“我的意思，她这样子，不找个厉害的人家来压制着，去了那心善的好人家，岂不是把人家全家拿捏在手里头。”


    杜月棠心说他这意思，是要以恶制恶么？那样可真行？怕是回头要将他们这些人都一并给恨了。


    如此越发后悔，有时候心善结的未必是善果，如今反而惹了一身的骚。


    可世事难料，那时候只瞧她可怜，是真真的可怜，一岁多了，营养不良，站都站不起来，也不会说话。


    如何能想到，她能说会跳了，又是这般样子。


    杜月棠最后叹了口气，满满的无奈：“你说的也是有几分道理，等陈叔的事情忙完了吧。”


    隔日下午些，黑子得褚广山带着，运气也好，遇着了鸭头岩那边山里的高人，是个中年黄袍道长，看起来是有些仙风道骨的样子，眉眼间一派正气 。


    显然他已经从黑子口里知晓了缘由，所以就直接让黑子在王家集买了些香火纸烛，还有一副新棺材，七床寿被。


    回了村里来，去问了陈木柳一些梦境的细节，便又去坟上看。


    众人闻讯而来，没遇着这道长，只见陈家院子里放着一副新棺材，便晓得肯定是要迁坟了，这不是小事情，许多人都腾出手过来帮忙。


    马二爷过来主持，听得说是要重立新碑，便把陈策请来写字，“是该重新立新碑，如今木柳招了黑子做女婿，还有了小兜儿，到时候一并给写上。”


    有人问那为何不写上草生这个外孙女？便听得马二爷悄悄说：“那是不成的，她爹家里犯了事情，行的大恶事情，哪里能上碑文？”说如果这样的话，那往后子孙后代去上坟，岂不是要连带着这种恶人一起烧香供奉不成？


    杜月棠也不知此话真假，但这多少是有些连坐的意思，比自己那个世界的政审都要严格。


    不过杜月棠心想这样也是好的，古代人都最看重身后事 ，不然的话，就不会有那不孝有三，无后为大的老话了。


    所以要是叫他们知道，犯了事情，往后刻上墓碑的机会都没有，那做坏事之前，必然会三思而后行。


    也许，会起到些规劝作用呢！


    很快，迁坟之事商议好，在马二爷的召集下，请了村里几个阳气重的大汉子，去山里把陈猎户的尸骨给取回来。


    后来杜月棠也终于知道，那道长为何要叫买许多床寿被了。


    听得村里跟着去开棺取尸骨的说，那尸骨还未完全化为白骨，上头黏着些筋腱，实在不好看，吓人得很，又叫水泡了，味道更不好，于是这些个寿被也就起到了作用。


    其实按理说，陈猎户尸身当年被找到的时候，被水泡得变了形，但后来未来方便入棺，也不知用了什么办法，所以那尸骨反而保存得更久了。


    不然这样的尸骨，应该比寻常的尸身要早化为白骨才是。


    又说他尸骨取回来，重新入殓新官，新坟地也找了好位置，黑子一早就在村里买了几只大公鸡，一并带着，天微微亮，在那道长的带领下，重新入了土。


    总共三天的时间，事情便是办妥了，道长只怕真有些本事在身上的，并不是那种坑蒙拐骗之辈，所以还叫陈木柳姐妹俩，在郑和尚庵里给陈猎户念上七七四十九天的往生经。


    陈木柳姐妹两个是不敢不从，当日送走了道长，就来找郑和尚。


    这可把郑和尚给难倒了，“我这庵里，从来还没人做这么久的法事。”所以他也不会，从前都是点灯罢了。于是便去别的村子里，借了个小和尚来，自己管他的饭，回头再给他庵里六十斤香油，另外做一身新缁衣。


    如此一来，陈猎户的事情算是告一段落，杜月棠也抽了个时间，把草生哄骗小兜儿吞石头的事情和她说。


    陈木柳听了，伤心是免不得的，“刻碑的事情，她心里也有了芥蒂，但我和菱角儿也是听人家道长的话。”其实陈木柳私底下心想，她爹这许多年还没去投胎转世，莫不是不满大姐的事情。


    而草生这里，无形中叫她不满的事情积累得越来越多，一件小事情，也会因此无限被放大。


    所以让陈木柳也察觉到，只要小兜儿在，和草生的关系就无法修复如从前。


    可小兜儿是自己身上掉下来的肉，哪里有舍弃他，留草生的道理。


    便道：“等晚上菱角儿跪经回来，我和她商量商量。”


    “嗯，你们好好商议。”杜月棠还要去金阳镇一趟，顺便回城里，找石板姜承包自己新院子的工程，因此要回去待几天。


    七七便不打算和她回去了，小徒弟和苏折风也不想，只觉得这村里更好玩些，于是最后只有秦霄陪着七七回城，如此一来自家的船也没动，乘了个顺路的小船。


    到了家里，已是晚上，故而是次日去找的石板姜。


    石板姜一听她要修院子，哪怕是在乡里，但一想到是一桩大生意，也积极得很，都等不得杜月棠从金阳镇回来，就自己乘船去了十柳村。


    而杜月棠这头，和秦霄先去了伏云西家中，伏夫人听得他们是帮那陈策问因缘，自是欢喜的，“陈策那孩子是好的，我听得说如今在十柳村开学馆是有模有样。”又想着前阵子回金阳镇，听着嫂子说侄女的红鸾星动。


    于是越发觉得肯定就是这陈策了。


    当日就迫不及待地领着杜月棠二人一同去金阳镇。


    事情比杜月棠预想的顺利，伏家和伏厌疾都很满意。


    那陈策得了消息，也是欢天喜地立即就找王衡之来帮忙，请了官媒提亲。


    他一个读书人，当年却被征了去，回来断了一只手，毁了读书的前途，家中之人就觉得亏欠了他，如今他要成婚，也都十分尽心尽力。


    他的婚事有条不紊地准备着，杜月棠家这头，也拆了个干净，暂时挤在柴元歌家那边。


    而石板姜简直是十八般的本事在身上，什么也不要叫杜月棠他们操心，什么工人匠人他都能找来，缺什么也能找到门路给补齐全，所以房屋建造速度很快。


    转眼间，秋收也来了，村里人都忙着割谷子，杜月棠家这里也暂时停工。


    却见郑和尚借来的那小和尚竟然在给陈家割谷子，这一阵子她常在县里和村里两头跑，所以一时也惊住了，连忙问七七，“这是怎么回事？”


    “能怎么回事？陈菱角整日去庵里跪经，他在一旁念，这是生出了感情来呗。”不过这么快就登堂入室，七七也十分诧异。


    “那他还做和尚么？”杜月棠想着若是要继续做和尚，陈菱角是到他老家住，还是一直留在这村里？而且他要是继续做和尚，那一年才有几天的假？生孩子都要掐着时间来，和守活寡有什么区别？


    七七笑道：“肯定不做了啊，他家兄弟七八个，少他一个不少，菱角儿在这村子里又有稳定进项。我还听小徒弟说，好像菱角儿也要给他聘礼，给迎来做上门女婿。”


    第122章 观人观事总劳神


    反正怎么说起来，都是这小和尚赚了。


    不过七七后来说，他长得还行。


    能让七七觉得还行的，那说明就已经长得很不错了，杜月棠也远远见过几次，不过都是背影，倒是清逸得很，看着倒不是常见的那种肥头大耳的和尚，难怪叫陈菱角给迷了。


    只是问题又来了，草生还没得个安顿之处，这些日子总拿一双眼睛盯着她实在费力，总不能叫人一辈子这样看着吧？


    现在陈菱角又要招婿上门了，那往后肯定是要分开住的，草生是跟着陈木柳还是陈菱角呢？


    于是朝一直在村里的七七问，“木柳姐他们这也考虑了个把月，到底怎么安置草生？难不成往后每家住一个月？”


    七七摇着头：“不知道，不过她这个姨母倒是尽了心的，草生哄骗小兜儿吞石子这事儿，她一点不往外说，我看她外祖家那头的表嫂们都不晓得，可见到底还是维护孩子的脸面。但这样是维护住了草生的脸面，旁人却是不知，没得个防备，我看又未必是什么好事情。”


    这个话杜月棠是赞成的，她对草生的宽容，未必是真宽容，而是在替下一个受害者铺路。


    但这不是自己家的事情，插不得手，只能叮嘱着七七，“你们既在村里，帮忙看着些吧。”


    “都盯着呢！”七七回着，想到有时候看着草生那眼睛里忽然闪过的冷意，有些像是草丛里忽然冒出头来咬人的毒蛇一样。


    这对于寻常人来说，实在是太危险。


    两人正说着，小徒弟的声音从溪对面杜月棠家正在修建的院子处传来，“阿棠姐，我师父什么时候来？”


    老药师倒是想来，但是这头没地方住，总不能专门给他在郑和尚那里租个房屋吧？那也不方便，何况他那虫虫蛇蛇的，陈木柳她表嫂还带了几个孩子住里头呢！


    再有后面就是陈策的学堂，孩子又多，就更不可能让老药师住在那头了。


    “来了住哪里？”所以杜月棠反问小徒弟。


    小徒弟这时候已经跨过小溪跑过来了，“有什么要紧的，现在天不冷不热的正好呢，叫他在外头搭个棚子不就好了。”


    “你可真是孝顺，你自己住屋子里，叫你师父搭帐篷。”杜月棠听得这个话，忍不住好笑，想着若是老药师知道了，怕是要气得跳脚破口大骂。


    这时候忽然叫七七拉了一下袖子，抬头一看，只见陈木柳抱着小兜儿过来了，一脸的疲惫之态，显然这些天日子过得不轻松。


    杜月棠猜着，多半还是草生这个定时炸弹的问题影响到了生活，于是便迎过去，伸手逗弄小兜儿“。


    小兜儿见了她，伸手就要抱抱，从陈木柳怀里挣扎着。


    陈木柳见了，又好笑又好气，“你个小没良心的。”虽如此，还是松了手，一面与杜月棠道：“最近又胖了许多，你别抱太久，仔细手酸了。”


    “是胖了许多。”杜月棠接了手里来，果然觉得像是抱了个小石头在怀里一样。


    只是小孩子都是玩个新鲜，在杜月棠怀里一会儿，把糖拿到手，转而就要找更熟悉些的小徒弟，含糊不清地要他带去玩耍。


    杜月棠见陈木柳这里也是有话要与自己说，故而便叫七七跟着些。


    待他们走了，两人一起在柴元歌家这小院子里坐下，篱笆外面一排芭蕉树，宽枝大叶，正好遮阴挡热，凉快得很。


    待坐下，还不等杜月棠先开口，陈木柳就迫不及待地问道：“菱角儿的事你也晓得了吧。”


    杜月棠颔首，“刚回来就听说了，你们这是确定了。 ”


    “嗯。菱角儿名下也有茶叶地，与其嫁出去看婆婆的脸色，照顾一大家子，倒不如像我一样找个男人上门来，安静过日子。”要说大富大贵，那是没有的，但是这茶叶在一日，他们就有稳定的进项，比那王家集多少生意人家都要过得好呢！


    所以有这个底气在，自然是要招婿。


    说到这里，她很自然就提起草生，“这一阵子，我们盯得紧些，我瞧她其实是很好的，还是从前那个可爱善良的乖孩子，兴许早前也就是一时想岔了。”


    按理，她这样说，杜月棠该高兴，毕竟草生还是个好孩子，此前那些举动不过一时糊涂而已。


    可杜月棠的感觉恰恰相反，反而觉得草生聪明极了，她必然也是察觉了陈木柳他们想送自己走。


    所以现在所表现出来的乖巧，极有可能都是伪装的。


    也不是杜月棠要把人往坏处想，实在是多年的经验告诉自己，小心些总是没错的。


    但看到陈木柳这一脸期待的表情，自己又没什么证据，所以冷水也没法给她泼，只能顺着她的话，“也许吧。”


    陈木柳闻言，脸上终于露出笑容来，“菱角儿要成婚，房子我俩到时候一人一半，或是我补她些银钱，她到香橼树边上重新修房子也成。另外他们那时候新婚小夫妻，我想着草生就先跟我们一起住。”


    杜月棠能说什么？只能默默听，有时候就是这样无奈，明明觉得她留草生在身边不行，但却没法去插手。而且退一步说，自己和陈木柳是多年的好姐妹，但到底是无亲无戚，反而是草生，和陈木柳是有些血脉关系呢！


    到底还是草生更亲一些。


    所以陈木柳走后，杜月棠叹气就更频繁了。


    秦霄带着苏折风去陈策家那头帮忙，回来听得她唉声叹气的，“怎么了？”


    杜月棠抬了抬下巴，示意她看溪对面。


    院子有石板姜在，那不可能出问题，所以秦霄立即就明白她为什么烦恼。“你就是闲操心的，那是他们自家的事情，要如何做主都是他们拿主意，将来什么结果，自己受着就是。”


    “可是，明明知道是错的，还看着她一头走到黑。”这种感觉，杜月棠觉得似曾相识，就好像当初没能阻止陈招禾一样。


    秦霄算是看出了，陈木柳心软，杜月棠又何尝不是心软呢？


    陈木柳舍不得放弃草生，杜月棠舍不得陈木柳。


    于是只拿起两个茶杯，分别往里倒了些茶水，左边的多，右边的少。


    杜月棠见了，有些不解：“你这是做什么？”


    秦霄拿手指蘸了茶水，在桌面画了个人字行，两个茶杯各移到人字的一边，然后指着满满的那杯茶水，“你看这里，假若这是个深渊，你已经看到了，而木柳姐还未察觉，正准备走这条路，你现在是不是想拦住她？”


    “额。”杜月棠其实已经有些不明白秦霄的意思了，但还是点着头，“有这个想法。”


    但秦霄话还未完，又指了指那只有半杯的茶水，“假如木柳姐现在听你劝，没走这一条，走的这边，那将来走到这个茶杯前，仍旧是跨不过这半杯茶水，她如何想？会不会觉得，都是怨你，如果不是你，她走的是另外一条路，也许那边的茶杯里没水，她能轻松趟过去呢？”


    但事实上，另外一边的茶水是眼下的两倍深，陈木柳更不可能越得过去。


    可陈木柳并不知道，当然会下意识觉得另外一边可能是空杯子。


    “所以，人果然不能多管闲事。”杜月棠深吸了口气，决定还是不要想这个问题了，今日陈木柳看似来找自己拿主意，其实她那心里早就做好了决定的。


    一面问着秦霄，“你们这边忙好了？”


    秦霄回着：“差不多了，我叫小折子这几天给公达帮忙。对了，到时候结亲就直接走水路，咱家的船怕是要借给他用一用。”说来这婚事也是赶，也不知伏家那头上哪里找的人合八字，把日子定得这样近。


    要用船也不是什么大事情，而且这段日子里，杜月棠其实也没怎么用自家船，因为来去几乎都是自己和秦霄在城里和十柳村来回跑，两个人用那艘船，轮换的人都没有。


    所以自是应了，“他这日子定得实在急，叫他早些让人把船布置好，别到时候着急忙慌的。”


    “会提前三天让人布置，除了咱家的，还另外租了一艘大些的，到时候新娘子在那大船上，咱们这艘，多半就是些随行亲戚。”秦霄还要帮忙去结亲，新衣裳少不得要做一套，便和杜月棠说。


    杜月棠头一次听得他主动开口要新衣裳，只觉得果然孩子长大了，以前都是给什么就穿什么的。“放心，早给你打点好了。”


    这里吃了午饭，和石板姜又商议了一下院子里的些许布置，郑和尚便打发了个小孩来问杜月棠，“阿棠姨，郑和尚说渡口有船，问你们今儿还回城里不？若是回的话快些过去，不回的话，他收拾两间厢房给你们今晚休息。”


    “要回去的，我们这马上就过去。”杜月棠赶紧回着，一面催促着秦霄，一扭头见他带了些瓶瓶罐罐的，不是酱肉糟鱼就是泡菜，“你少带些，过两日不也要回来，还怕吃不上。”


    又叮嘱着七七，“这头你看着些。”


    七七朝着陈木柳家那里瞧，“还盯着？”


    “不然呢，小兜儿多可爱的孩子。”只是草生这个样子，杜月棠都害怕，哪怕狗儿那里放了假，也不敢带来村子里玩耍，就怕小孩子单纯，被草生给骗了。


    这般说着，催着秦霄快快去村口。


    话说这样着急忙慌回去，的确是要紧事情，前些日子终于经过王衡之那里，得了夏知的消息，他可以帮忙找人将二十四姐母子两个从永夜那小镇子送到蜀州。


    待到了蜀州，再找镖局护送他们来平河县，就不是什么大问题了。


    除此之外，还有阿蛮，当初回家去后，就立即被家里打发出去联姻，只奈何对方也不喜她这舞刀弄枪的姑娘，宠妾灭妻。


    所以自请和离，对方也是高门大户，自然不愿意，最后她只得了一纸休书，娘家也不可能再接纳她，免得往后坏了家里其余姑娘们的婚事。


    家庙她也不愿意去，所以一纸断亲书，现在孑然一身，来平河县投靠杜月棠。


    不出意外的话，明儿就到了。


    杜月棠眼下正觉得手里无人可用，她如今走投无路来，反而比从前皇后娘娘派来让自己觉得可信安心。


    只是这船紧赶慢赶，最后内城还是没进去，晚上杜月棠他们在平河县外城找了家客栈住，天亮才回家。


    到了家中，阿蛮已经来了。


    她最是擅长拳法，更是力大无穷，当时来的时候，也是瞧着十分健壮，可如今再见她，杜月棠几乎以为是认错人了。


    本就个头娇小的她，如今瘦弱不堪，水笙站在她身旁，眼眶红通通的，显然才哭过一场。


    见了杜月棠，没看到七七在，眼底有些失望，但很快一闪而过，随即哽咽道：“小姐，你看阿蛮如今被折磨成了什么样子，这些个大户人家好似那吃人的地方，莫说是人了，就是豺狼虎豹进去，怕也难以活着走出来。”


    阿蛮人虽然瘦了，但精神却是极好的，反而觉得现在浑身轻松自在，见到杜月棠也赶紧迎过来，“小姐我现在就很好。”很自由。


    杜月棠看她那双有着光泽的眼睛，点了点头，“往后想做什么就做什么去。”


    “是啊，再也没有什么后顾之忧了。”阿蛮点着头，心想自己比起阿薄她们，算是运气好的，最起码爹娘肯放自己走，而阿薄她们还被困在那牢笼之中，也不知什么时候才能挣脱出来。


    一面问着杜月棠，“小姐，我听水笙说您在乡下修院子，我也可以去帮忙。”虽是瘦了，但力气还在。


    “不用，你先好好休息，过一阵子，我兴许要你去一趟青州呢！”杜月棠觉得简直是瞌睡来了遇到枕头，秦霄和七七自己使唤不了他们跑那么远，可没有自己的人过去接，全指望镖局，杜月棠也不是很放心。


    现在来了个阿蛮，再好不过了。


    阿蛮没有想到，小姐毫无芥蒂接纳了自己，没有埋怨自己当初就这样回家就算了，还愿意给自己安排事情，心中不禁感动不已，小姐还愿意信自己的。


    当下也忍不住要指天发誓，把这条命都给她。


    秦霄在一头瞧着，只觉得阿蛮是不是有什么大病？回头少不得和杜月棠吐槽，“他们这些世家小姐公子，我看八成是有什么大毛病，怎么你让她做个护卫，她怎么还感恩戴德起来了？”


    “瞎说什么，她这是逢明主赏识，实现了人生价值，所以对我感恩戴德，你莫要嫉妒。说起来，这不就跟做官的在朝堂上，皇帝叫他们去干活，还磕头谢恩一个道理嘛。”杜月棠瞥了秦霄一眼，又见他还在家里晃悠，“你不是说和王衡之有约了嘛。”


    秦霄纵然是胆子大，但也不敢随意拿皇帝来做比喻，而且杜月棠这个话，多少是拿自己和皇帝摆在一个位置，也是被吓了一跳：“你可真敢说。”又继续回后面的话，“他约我能有什么要紧事情？左不过是和我说相看之事。”


    杜月棠猜着估摸也是了，不禁也认真考虑起来，“话说咱们这帮人，大都开始说亲成婚的，大外甥那边，是不是要提一提？”虽然自己是要晚些再考虑，但元歌他们的思想终归和自己不一样，如今怕是心里干着急呢！


    “提什么？你是打算让元歌自己去找个媳妇，还是让十三哥介绍？如果是十三哥的话，那算了吧，他来往的都是牢房里那帮兄弟伙，元歌心高气傲的，怕是未必肯点头。”所以秦霄觉得都是无用功，反而打量起杜月棠来，“我看你这个做小姨的上心些才是，别忘记了你当时收了柴夫人给的几百两银子。”


    说起这个，杜月棠忍不住后悔，都是那时候太穷了，什么赚钱的门路都没有，年纪又还小，也不知道未来运气还不错，竟然小有身家，不然的话就不接这个银子了。


    “我认识的人，他们也认得，真要有那看对眼的，早就和我说了。”杜月棠两手一摊，反正自己手里也没什么资源。


    “那就不着急，反正好饭不怕晚，而且元歌还要继续往上考，若是真出息了，将来相看的人家又更上一层楼了。”秦霄心想自己这个表舅都还单着，杜月棠怎么没发现？反而盯着那做外甥的瞧。


    “你那是什么眼神？”杜月棠见他目光有些忿忿不平的意思，只觉得莫名其妙的。“还有，元歌如今这样上进，反而是你，到底怎么打算的？”这一趟西域之行回来，瞧他就没有要继续读书的意思了。


    “县学就这样，他们会的我也会，去了也是浪费时间。”读书是不可能继续去读书的，起早贪黑的，一点自由都没得。


    但先生还是要找一个，而且还要有名望些的，将来去参加科举，也好有个名头。


    不然到时候自己卷子交上去，少不得有人要质疑自己这才读了多会儿的书，那成绩怕不是作假得来。


    所以为了这些不必要的麻烦，要个有些名望的先生作保才好。


    杜月棠听着他的反驳，竟然一时无言以对，“算了，随你高兴。”


    过了几日，陈策来了县里，说要准备开始迎亲的船只，秦霄被他叫走了，所以七七便来了县里，跟在杜月棠身旁。


    时间也过得快，只觉得才是眨眼的功夫，挂满红绸贴满大红双喜的船队在敲敲打打中，朝着十柳村而去。


    陈策与那伏厌疾便做了夫妻，陈家父母在这里住了两日，陈策小两口回门那日，他们也启程回了老家去。


    再等陈策夫妻回门归来，那伏厌疾将杜月棠喊去屋子里，神神秘秘给杜月棠递了一封信，“按理是我出嫁那日该送到的，不想驿站晚了些，我这次回门才拿到。”


    杜月棠拿了信在手里，并未多看，只当是伏云西写给秦霄的，伏厌疾肯定让自己转交给秦霄。


    所以从陈策家出来，回了柴元歌家这头，便将信递给秦霄，“拿去。”又有些纳闷，“早前你不是也在他家那头，怎不直接给你？”


    秦霄拿到信的一瞬间，原本也以为是伏云西写给自己的，因此听到杜月棠这话，只道：“兴许是那会儿没想起来。”不过话音刚落，就看到了信封上清清楚楚写着给杜月棠，顿时就沉下脸来，“这是给我的？”


    “不然呢？难不成还是写给我啊？”杜月棠背对着秦霄，压根不知道他那脸色如今多难看，只觉得他语气有些不对，“是他那头出了什么事情么？”


    “你还挺关心他。”秦霄有些阴阳怪气地回着，只是他自己却丝毫没有察觉自己的语气有什么问题，就觉得胸口里忽然有什么东西堵住了，特别叫他不舒服，很粗暴就将信封撕开，“我倒是要看看，他写了什么？”


    杜月棠根本就没理会他，早见着溪对面的王氏招手，就赶紧过去了。


    只留了秦霄在这院子里，捏着手里那雪白的信纸，满脸阴寒，“好得很，上次还说地方上穷，俸禄都填补了进门去，那这写信的梨花白哪里来？”又拿着信纸往鼻尖嗅了嗅，“用的还是上等的徽墨，呵呵。”


    再一目十行看那上面的字，脸色越来越难看，浑身杀气腾腾的，“好！真好！”


    一旁柴棚下劈柴的苏折风察觉到不对劲，心惊胆颤地抬头望来，“公子，你这是好还是不好啊？”既是好，为何自己觉得周遭的空气一下冷了许多，叫人觉得凉飕飕的，莫名有点害怕。


    听得他的声音，秦霄这才将心头的怒火压下去，收起浑身的凛然杀气，随即露出个笑容：“我自然是好的。”好得不能再好了，这信杜月棠没看过，也不知道是伏云西写给她的。


    那信在自己手里，随意处置还不是自己说的算。


    可苏折风瞧着他那笑，怎比刚才他那冷脸还要叫人觉得害怕？


    第123章 心太软毒起家宅


    晚些时候只悄悄和七七吐槽起来，“也不知我公子怎么回事？看了伏公子的信，一会儿冷脸一会儿笑，疯魔了一样。”


    七七听了，想都没想就脱口说道：“一样的年纪，人家在任上大展宏图，官运享通，他自己一事无成，必定是羡慕嫉妒恨呗。”


    “是么？”苏折风半信半疑，扭头又拿这原话去问秦霄，“公子，我说你今天收到伏公子的信后不对劲，七七说你是因为一事无成，嫉妒伏公子。”其实他还想问，公子这也不读书了，那往后自己还是他的书童么？


    于是杜月棠回来的时候，便看到在溪边打的不可开交的两人。


    石板姜他们一行人也顾不上干活了，全都整整齐齐守在溪边，瞠目结舌地看着上天入地，打得火花四射的两人。


    见了杜月棠来，石板姜更是激动得手舞足蹈，立即朝她跑过来：“阿棠啊，我从前只晓得他们两个会些功夫，可你怎没说他们两个这样厉害啊。”一面还不忘指着一下跃起数丈的秦霄，“瞅瞅，这不借助任何外力都能飞那么高。”


    杜月棠按着太阳穴，也是顾不上和石板姜寒暄，只大声呵斥道：“都给我住手！”


    她声音一起，那打得如火如荼的两人纷纷落地，不过那目光，都恨不得将对方大卸八块。


    杜月棠过了溪来，冷冷扫视了两人一眼，然后朝着院子里走去，“最好给我一个合理的理由。”


    她这一问，秦霄立即就愤怒地指着七七，“她说我一事无成，还嫉妒伏云西。”伏云西什么玩意儿，迂腐一个，自己犯得着嫉妒他？


    杜月棠闻言，不禁皱了皱眉，看向七七，“你说的？”


    七七环手抱胸，“我没说。”打死不能承认，早知道苏折风藏不住话，当时自己就不搭理他了。


    可杜月棠和他们相处又不是一天半日，七七那飘忽的眼神一下出卖了她，“给他道歉吧。”


    七七不服，也不知晓道哪个环节出了错？小姐怎么知道自己刚说了假话？可面对着杜月棠的审视目光，也只能心不甘情不愿地面向秦霄，“对不起，我就随口一说，你不要放在心上。”下次还继续，被抓到就道歉，反正也不掉肉。


    “哼！不接受。”秦霄脸一撇，并不理她，转身朝着桌前坐去。


    杜月棠见石板姜他们还朝这头看着，挥了挥手，“不是说让我十月就搬新家嘛？还不赶紧趁着天色没彻底暗下来抓紧盖瓦。”


    房梁在陈策他们成婚前几天，就已经上了，如今房屋已到了盖瓦这一步。


    围墙又都砌好了，眼下瓦片一盖，房屋差不多就要收尾，接下来就只有屋子里的家具布置了。


    但石板姜也一并包了，所以对他来说，这会儿休息看看热闹，并不会耽误半点进度。


    不过听得杜月棠都开了口，只让身边的工人都赶紧散了，各归其位去。


    然这事儿还没完，最后苏折风还是没逃过，又挨了一顿打。


    隔日杜月棠要回城里，伏厌疾早等着她，见了连忙迎上来，拉到庵旁小声问，“信看了么？”


    杜月棠颔首，“看了。”可不就是因为看了，秦霄和七七才又打架的，而且这次还弄了不小的动静出来。


    伏厌疾闻言，心里一喜，一面眼巴巴地看着杜月棠，“那你如何想的？”


    能怎么想？现在她都打算把他们俩其中一个人打发去蜀州接人，把阿蛮换到身边了。不然这两人好似八字不合一样。


    “怎么了？”伏厌疾见她沉默不语，有些着急，再想多问，又想着杜月棠到底一个小姑娘家，人又美貌，还有个公主的身份，这个婚事只怕也未必是她自己能做主的。


    正想着，就听杜月棠摇头，“没什么，再说吧。”他们两个的性子都执拗得很，也不知能不能说服，让其中一个人去蜀州。


    而这话伏厌疾听在耳朵里，却想着杜月棠这虽然是没有同意，但也没有拒绝，毕竟她说‘再说吧’，那指不定堂弟也是有机会的。


    说不准杜月棠就是想先奏明了皇后娘娘，再给堂弟答复呢！


    便道：“这不是小事情，是应该慎重些。”


    杜月棠听着她这句话，有点莫名其妙，但见秦霄已经登上船去了，也忙和伏厌疾告辞。


    上了船，免不得要说秦霄两句，“你怎不同伏姐姐打声招呼？”


    “我一个外男，不方便。”秦霄回得理直气壮。


    杜月棠翻了个白眼，“装模作样，咱们这乡下哪里有这许多讲究？从前也没见你这样。”不过见秦霄一脸欲言又止的表情，“你想说什么？”


    “她和你说什么？”秦霄心想，刚才那伏厌疾把杜月棠拉去那头说话，别是问信的事情吧？不过看杜月棠的表情，好似又不像。


    一时让他觉得这心里像是有猫抓一样，恨不得立即问个一二三出来。


    杜月棠摇着头，“没什么，就几句闲话而已。”素来什么都同秦霄说，杜月棠也没有疑心他为何问自己。


    只钻进乌篷里，找个地方坐着，“船暂时咱们也用不上，文青那天问能否给他，说近来租咱们这种小船的也多，走亲戚一家人刚刚好，又体面。你觉得怎样？”


    秦霄想都没想，跟进来在她对面坐下：“那就先拿去租呗。”多少还换几个钱呢！


    他话音才落，忽听得七七急促的喊声，“小姐，秦霄！”


    纵使是他和七七不对付，但听得七七这声音不对，还是立即钻出乌篷，“怎么回事？”一面赶紧叫船家停下。


    只听得七七心急如焚的声音从渡口传来，“木柳中了毒，人已经晕死过去了。”


    杜月棠和秦霄一听，刚才路过的时候，她还留吃午饭呢！怎么就忽然中了毒？当下只赶紧叫船家掉头上岸，包袱和杜月棠的帏帽都没顾得上拿，就匆匆朝着家方向跑去。


    船家虽好奇出了什么事情，但跑船要紧，眼见着杜月棠他们这是走不成了，只把他们的行李都一起拿去给郑和尚。


    而郑和尚这里，关好了门，也赶紧过去瞧。


    又说杜月棠和秦霄七七赶到陈家这里，除了哭声和骂声，还有一大股粪臭味道。


    七七只知道是中了毒，她武功好，被打发去传话，具体也不晓得究竟出了什么事情。


    杜月棠下意识抬起手臂，和众人一般拿袖子捂着嘴，只是院子内外都全围满了人，根本就挤不进去。


    还是不知道谁叫了一声，“孙赤脚来了孙赤脚来了！”


    众人才纷纷退开些，让出一条路来，杜月棠便一眼瞧见了他们那堂屋门口的一只粪桶，粪瓢放在一旁，人全在堂屋里。


    她正要进去，被人拽了一下，回头一瞧，竟是小徒弟，怀里还抱着小兜儿，连忙问：“怎么回事？”


    小兜儿还戴着口水垫子，很显然也是要准备吃饭的，也不知是不是感觉到了家里出事，现在哭哭唧唧的。


    这时候秦霄的声音又在耳边响起，“我进去看看，你别进去了。”


    杜月棠闻言，又想在小徒弟这里问几句话，便拉着七七从人群里退了出来。


    一出人群，小徒弟立即道：“我估摸是他们家饭菜叫人下毒了，反正木柳姐先喂小兜儿吃，小兜儿不肯吃，她就尝了下，怕不合小兜儿口味，不想才吞下去还没哄小兜儿吃上一口，她就先倒下了。”


    顿时是把他们一家子吓着了，黑子立即叫人，这头干活的石板姜他们赶紧过去，有经验的老人说是中了毒，可能是耗子药，所以就立即给陈木柳灌金汁。


    小徒弟怕吓着小兜儿，就急忙给抱出来，只是没想到一转眼，这院子里内外就挤满了人。


    杜月棠听得他这番话，脸都吓白了，“哪里来的耗子药？”村里这么多猫，谁家还用得着要药耗子？别说是村里不见一个耗子，就是田坝里，耗子洞都全空了，给它们抓个干干净净的，现在青蛙都给抓来吃。


    甚至蛇也要去抓，好几只猫儿被毒蛇咬伤，是没丧命，但却掉了毛，一个个癞皮狗一样，丑得不像样。


    “不知道。”小徒弟如何晓得，他也纳闷，这会儿反应了过来，“兴许是瞧错了。”


    谁知道他这话音才落，就见着陈木柳大表嫂跌跌撞撞跑了，“天杀的，我买来准备拿去猫儿坎用的耗子药没了。”一面逢人就问：“木柳怎么回事？真的吃了耗子药么？”


    众人一听她这个话，连忙又围上来问东问西。


    陈木柳大表嫂哭得满脸泪水，“我公公说上次回家，家里进了好几窝耗子，吃些不打紧，可拉得米缸和粮仓里全是老鼠屎，便买了包耗子药给我，叫我得空的时候，去家里一趟，把药下了。”


    老马村长这会儿也叫人扶着来了，听得这个话，“你公爹是糊涂了，如今开了水路，山路上彻底没了人烟，茅草都三尺厚了，路都瞧不见，你怎么走去猫儿坎？”


    又说他们在王家集怎样忙，难道还抽不出小半天的空闲回猫儿坎放耗子药么？那里以前猫儿坎卖石头的通天大路，雇个马车一去一来，又要不了多少时间。


    说罢，又细问起陈木柳大表嫂，“你确定药真不见了？”


    “没了，我在庵里听着外头有人喊，就纳闷村里许多猫，除了我这里，谁家会有耗子药？所以赶紧看，已经没了。”陈木柳表嫂解释着，心急如焚地望着老马村长，“要是木柳真有个三长两短的，可怎么办？”


    老马村长赶紧叫了两个人来扶着她，又见杜月棠他们在，小兜儿也抱着，“小孩子先抱过去，别叫他在这里看着。”就怕陈木柳真没了，那到时候仔细吓着孩子。


    杜月棠这里应了声，让小徒弟先把孩子抱回去。


    也就这功夫，前面的人群便让开，石板姜带着一帮做工的汉子，抬着门板出来，陈木柳盖着薄被躺在上面，一点动静都没有。


    孙赤脚着急忙慌跟着跑，一头是黑子和陈菱角，两人都红着眼眶。


    马大牛也在，目光在人群里扫视了一眼，看到杜月棠后，立即打招呼，“阿棠，你的船给我们用一用。”


    杜月棠连点头，“阿霄和你们一同去。”


    他们那许多人，村里虽然有几家是有小舟的，但哪里有杜月棠家小船方便，人可以直接抬上去，帮忙的人也能一并跟着过去。


    如此，一番风风火火的，一群人便朝着村口去，看热闹的担心的，也一并追着去村口，就剩下老马村长带着两个年轻小后生在这里。


    杜月棠听得那屋子里还有响动，探过去，只见包氏从中出来，赶紧迎过去，“婶子，木柳姐到底如何？”


    包氏一脸疲惫，“亏得你家这些工人有见识，早早给木柳灌了金汁，吐了许多出来，孙赤脚来看了，说是有救的。”虽然孙赤脚医术不好讲，但听着也就吃了一口。


    所以包氏心想着，应该是没有什么性命之忧了的。


    又见一个孩子没看着，想着当时似乎瞧见了小徒弟，便问：“小兜儿和草生呢？”


    她提草生，杜月棠只摇头，“没看到，小兜儿我让小徒弟抱我家里去了。”


    老马村长也是听得陈木柳命能保住，长松了口气，一面吩咐着人去找草生，一面又喊包氏：“屋子里的饭菜，别叫人进去动，我过来时已经让去县里的船家帮忙报了官。这是事关性命的大事，有人下毒害人，需得找出凶手来。”


    包氏得了这话，立即折身进去。


    杜月棠却想，陈木柳她表嫂有耗子药，那是能要命的东西，她放在庵里，肯定会警告孩子们不许碰，所以可以判断，她那里的几个孩子都是知晓的。


    至于外头的人，村里这么多猫，她若是不说，哪个会知道？所以应该是她家里的哪个孩子说漏了嘴，叫下毒的晓得了。


    只是细细想来，陈木柳他们在村里又没有和哪个结仇，犯得着这样害人？而且一包耗子药都偷走了，陈木柳只是吃了一口，就中毒当即晕过去，可见这药怕是全都给下了。


    就是不知这药是为了毒哪个？


    反正她现在心里已经有了猜测，只是没得个实质证据罢了。


    又见老马村长脸色不好，生怕他为此事急火攻心，伤了身体，“既然已经安排人报了官，这头又有婶子看着，爷爷您先回去休息。”


    七七也道：“是啊，这里去王家集要不了多久，晚些木柳那头如何，也会有个结果，您先回去等着。”


    老马村长是不得不服，年纪到了，的确是做什么都力不从心，连声音大些，脑子多想些，人都觉得劳累得慌。


    因此得了她们的话，也叹着气道：“我是真老了。”


    待他走后没多久，苏折风才从山上摘葡萄回来，箩筐都没顾得上放，就问道：“小姐这是出了什么事情？你怎么没回县里？还有我看着好些人往村口去，是闹哪样？”


    这时候小徒弟抱着哭着要娘的小兜儿从屋子里出来，一脸的焦急，“阿棠姐，他一直哭，给糖也哄不好。”


    杜月棠也是被小兜儿的哭声吵得心慌慌的，就怕他们母子间有什么心灵感应之说，所以是不是陈木柳那头不好了，小兜儿才一直哭。


    想到这里，也顾不得回苏折风的话，一把将小兜儿抱过来，“我带你去找娘。”又叫上七七，“走，咱们去王家集。”


    又说她们两个，把小兜儿带到王家集，只稍微一打听，就晓得了陈木柳在哪家医馆。


    来得倒是巧，大夫正束手无策，说这陈木柳若是盏茶的时间再不醒来，就让黑子他们赶紧趁早将人抬回去。


    免得死在这外头，到时候抬回家还要叫魂沿途撒买路钱。


    黑子面如死灰，浑身无力跪倒在床前，不停给大夫磕头也无用，看着盏茶时间就要过了，陈木柳仍旧紧闭着双眼，一时让黑子也绝望不已。


    陈菱角也是哭得死去活来，她小小年纪没了娘，爹又走了，大姐也没了，就剩下这个二姐，如今也要撒手走。


    大夫虽是可怜他们，但还是示意跟着来的汉子，“是不成了的，你们抬回去吧。”


    就在这千钧一发之际，杜月棠和七七抱着小兜儿进来，那小兜儿一眼就看到了躺在床上的娘，从杜月棠怀里挣扎着扑过去。


    众人正想说，杜月棠简直是胡闹，大人都快没了，小孩儿魂轻，怎给抱到跟前来。


    谁知道下一瞬小兜儿趴在陈木柳身上一哭，陈木柳那紧闭着的双眼竟然动了好几下。


    旁边的黑子看得真切，连忙求着大夫，“大夫快看，我媳妇她刚睁眼了。”


    大夫也是瞧见了的，当下看了看小兜儿，又抓起陈木柳的手来摸脉，“快，继续叫孩子哭，这孩子娘听到孩子哭声，心脉一下回过来了。”


    黑子一听，喜极而泣，“兜儿，快叫你娘醒来，娘醒来爹给你骑大马。”


    “呜呜，不要骑大马，只要娘娘。”小兜儿哭着，一面说了出生以来最是口齿清晰又最长的一句话。


    然后便不停地叫着那句‘只要娘娘’，好不可怜。


    众人都大气都不敢出一下，紧张地盯着床上的母子两个，一面又看看大夫。


    随着大夫那紧锁的眉头逐渐展开，又重新给陈木柳施针，没得多久，陈木柳终于缓缓睁开了眼。


    大夫见了，长松一口气，“可以把孩子抱开了。还有病人这个身子，往后要静养，重力的活计尽量不要做了。”虽然听说就吃了一口，但也不知是谁这样恨他们家，下这样重的毒，这病人身子是彻底伤着了。


    黑子听了，又是咚咚咚几下给大夫磕头，磕完了转向石板姜他们这一帮人，又是咚咚咚地磕，拦都拦不住。


    最后连杜月棠这里也没落下，只一边磕一边哭道：“谢谢阿棠，要不是你抱着小兜儿来，木柳是真醒不来了。”


    陈菱角那头也一个劲儿地朝众人道谢，又去医馆对面的茶铺子，买了茶水来请大家喝，还许了待回去好生招待大家的话。


    而陈木柳这里没了什么大事情，大家商议一回，黑子一个人留下照顾就成，其余的人先回村里。


    于是又坐着杜月棠家的船回村。


    到村里的时候，只见这渡口是灯火辉煌的，庵里也亮堂堂的，远远便瞧见许多人侯在这里。


    杜月棠还以为是等着陈木柳的消息，但这只是其一。


    没等船只到渡口，就有人问陈木柳的状况，听得杜月棠等人说没了什么大碍，所以船只一靠岸，就有人喊陈菱角，“菱角儿，你家现在就你一个大人，你自己来拿主意吧。”


    说着，众人让开身，但见草生让人绑在老枫杨树下，嘴巴叫人塞住了，楚楚可怜的她就这样卷在树根旁边，一脸的泪痕。


    没等陈菱角吱声，就有人说道：“你表嫂有耗子药这事儿，她说除了叮嘱家里的孩子，谁也不晓得，把孩子们揪来挨个问，就只同草生说过。”


    说到这里，少不得是看朝朱老大的媳妇王氏，“早前这孩子就犯过糊涂，但此后瞧着都乖巧得很，我们只当有那一次，大抵也是真想岔了，毕竟谁家小娃儿都有那不懂事的时候。” 是怎么都没有想到是她。


    众人目光再度转，落到苏折风身上，“苏兄弟说，上个月她又哄小兜儿吞石子，因没出事，你们顾及她给瞒着。”


    陈菱角听到这里，已经是捂脸哭起来了，哭声里满是后悔，语无伦次道：“错了错了，都错了。她年纪小，我们都觉得能改好的，哪里晓得……呜呜……”


    众人见她哭得不能自己，也怕这接二连三的打击，叫她得个意外，只赶紧劝，“也罢了，这次运气好。但这孩子实在没有良心，留在村里头哪个放心？我们也替你问明白了，并没有冤枉她，明儿官差来了，就叫官差把她拿了去，要杀要剐的，听衙门的。”


    陈菱角此刻眼前只有陈木柳半死不活躺在床上的样子，嘴巴还乌青，耳边全是小兜儿叫娘的声音。


    似也不晓得大家在说什么，只不住地点头。


    第124章 闲谈佳偶论阿棠


    正在这时候，河上来了一艘小船，火急火燎的，还没等大家伙看清楚船上是什么人，就听得陈大舅哭天喊地的声音：“老天爷呐，咋就不肯给几个孩子活路。”


    又是跪在船头拜：“十方啊，妹婿啊，坟也给你迁了，好棺材也给你置办了，金元宝银元宝没有少你的，你就安息，好好保佑孩子们。”


    杜月棠知道十方是陈猎户的大名，所以陈大舅这是在求陈猎户？一面朝身侧的秦霄望过去，“你们是不是忘记通知木柳舅舅他们了？”不然当时在医馆里，一个陈木柳舅舅家那边的人都没看到，这会儿也才追来。


    秦霄低声回着：“王家集石板姜他们也不熟，我也给忘记了，黑子那头怕是早吓昏了头，估摸也没想起来。”抬眼看了看船上抹眼泪的陈大舅，“大抵是听得人说了，所以赶紧来了，也是难为他一把年纪了。”


    两人说话间，那船便到了码头前来，陈木柳大表嫂连忙迎过去，哭道：“爹啊，这事儿也怨咱。”


    陈大舅只晓得陈木柳在家里吃了耗子药，虽捡回一条命来，但身体往后就坏了，一路上那个心焦，但怎么也没有想到，耗子药是自己买的那一份。


    如今听得大媳妇的话，吓得满脸白，声音都有些发抖：“铁裆他娘，你这话啥意思？”


    铁裆娘还在哭，说话也不连贯，包氏便过来道：“木柳她大舅，你让铁裆娘拿回猫儿坎家里的耗子药，让草生拿了去，叫木柳给吃了。”


    这话一说，陈大舅人顿时像是矮了一大截，“怎会如此？”当下猛地抬手朝自己脸上扇，一边扇一边后悔自责道：“作孽啊，是我作孽，我但凡自己请半天的工回去药耗子，也不会出这事儿了。”


    众人见了，急忙去拦，但便是如此，陈大舅也狠狠扇了自己两个巴掌。


    听他还在自责，又一番劝。


    好不容易把他劝住了，他目光落到一头哭得摇摇欲坠的陈菱角身上，“菱角儿，都是大舅的错。”


    陈菱角摇着头，“都是命，大舅，这都是命啊！”但凡不自以为是，觉得能教好草生，早些给她找个去处，如今哪里有这一档子的事情？


    又看朝树根旁边的草生，四肢被人用麻绳捆着，应该特别不舒服，所以她那小脸上满是痛苦，又挂着泪，咋一看陈菱角心里更难受了。


    草生瞧着是个好孩子的，怎么能干出这样丧心病狂的事情来。


    她这一看草生，陈大舅也望了过去，显然也是不敢相信会是草生做的，所以下意识开解道：“莫不是弄错了，她还这样小。”


    只是话音刚落，大家就七嘴八舌地说草生前两次打算如何害小兜儿的事，如今又偶然从陈大舅的孙子们口里听得耗子药，便哄了他们问了位置，偷偷拿出来。


    “她是没打算给人留命的，一包耗子药全倒在饭菜里了，也就是亏得木柳这个做娘的，想先喂孩子，自己先尝了个咸淡。只一口啊，一口就险些要了木柳的命！木柳待她多好啊，便是有了小兜儿，但什么短缺过她，一天忙得脚不沾地的，还要花时间哄她玩儿。”


    又有说是人心不足蛇吞象，只恨不得一家子都是围着她转。


    这些个话入了耳，陈大舅只觉得天旋地转，到底没能坚持住，昏了过去。


    庵门口又是一阵兵荒马乱的，众人扶的扶，倒水的倒水，掐人中的掐人中，一帮孙孙和大媳妇又在一旁哭天喊地。


    最后郑和尚那里狠狠给灌了大半壶茶进肚子里，孙赤脚又手忙脚乱地扎针，半盏茶后陈大舅才悠悠转醒过来，只是一双眼睛里浑浊不已，眼神也变得空洞洞的，嘴里只念着：“造孽！造孽！”


    老马村长见这光景，只觉得本就夜深人静了的，若是以往，这个时候大家都已经歇下了。


    而且这里从前堆了许多溃兵尸体，江家月娘也是死在这里的，一时觉得阴森森。便让马大牛劝着大家都散了，各回各家去，陈大舅就先安排住在郑和尚这里。


    明日的事情，明日再讲。


    陈大舅那里，铁裆娘要照看，所以杜月棠便和七七扶着陈菱角回家去。


    眼见她也没个什么精神，家里还乱糟糟的，便和她打商量，“小兜儿我们给抱回去，让小徒弟今晚带着挤一挤，你也早些休息，你二姐那里还指望着你，莫要垮了身体。”


    陈菱角好似被这些个事情敲得身软，精气神像是全无的样子，听到杜月棠的话后，也只呆呆地点头应着。


    好叫杜月棠实在不放心，又让秦霄抱着小兜儿先回家，自己和七七陪着她在这里，看她睡下后才回去。


    待她两个回来，柴元歌屋子里的灯火已经熄灭了，显然小徒弟和苏折风带着小兜儿已经睡下了，秦霄拿了个吊床挂在廊下，今晚看样子就这样歇息了。


    杜月棠见了，提议道：“郑和尚那里还有多余的厢房，要不你去那头睡。”


    “不了，我去他那里，还不如到元青家呢。”秦霄回绝了，又道灶房里留了热水，喊她们也早些洗漱睡下。


    只不过今儿出了这样的大事情，哪里还能睡好？杜月棠先洗漱，七七还未好，秦霄见她一头湿漉漉的头发，一个潇洒翻身从吊床上跳下来，“给我。”


    “今天听大夫的意思，木柳姐往后是要一直吃药护养身体了。”杜月棠很自然地将擦头发的帕子递给他，在廊下的小板凳坐下。


    秦霄走到她身后，“你也不是没有提醒过，是她不肯听，觉得自己有那个本事。如今倒好，大粪吃了，身体坏了，也不必哪个劝了。”倒也没有要幸灾乐祸的意思，只不过还是觉得，人过于善良了些，等于就是再给伤害自己的人递刀子。


    但人大都是自大的，觉得自己可以，高估了自己的本事，也高估了对方的道德品性。


    “只是想来，还是觉得难过，许多事情明明都可以避免的。”这便是杜月棠最难以释怀之处了。


    秦霄拾起她湿漉漉的头发，动作温柔，“怎么避免？该说的说了就成，再多管那就是插手他人因果，若如意还好，不好少不得回头又赖在你的头上。而且叫我说，歹竹出好笋的机率太低了，还不如赌坊里押大押小，最起码五五开，就是说你爹那么多儿女，才有几个好的？”


    杜月棠听着他噼里啪啦的话，只觉得有时候他这张嘴是不饶人的。


    不过也叫自己想起了当时在晋州遇到的那三兄妹，小的那两个可不就是和自己同根生的坏笋嘛。


    但又想，其实这是不能一概而论的，草生的变化，到底还是小兜儿的出生才引发的。


    可还是那句老话，这个世界不能什么都围着她转，各人有各人的人生。


    最后叹了口气：“算了，就当是大家所言，一切皆是命了。”


    也逐渐深，杜月棠头发干了，也和七七去柴湘玉的房间里歇下。


    溪对面那头，石板姜带着一帮伙计在临时搭建的棚屋里睡觉，想是累了一天，一帮汉子鼾声如雷震天响，隔着这一条潺潺而流的溪水，杜月棠头听得真切，翻来覆去的，就更是睡不着了。


    好不容易终是撑不住要睡着了，好像又听得小兜儿哭，连忙翻身起来。


    七七叫她吵醒，赶紧掌灯，“小兜儿虽喜欢小徒弟，但头一次离开娘和旁人睡，闹是必然的。”


    果然，小兜儿这一宿哭了几回，直至快天亮那会儿，才彻底睡熟了去，可怜那一双眼睛夜里找娘，哭得红肿。


    而衙门听得了命案，还是县尉大人泰山家这村子的，一点不敢怠慢，连夜快船来此，所以杜月棠他们一起来，便听得石板姜他们这些人去被作为人证，叫捕头大人喊去庵里问话了。


    杜月棠一听，连忙朝陈家去，却见房门关着。


    学校放了秋假，孩子们不上学，朱老大家的朱金宝见了，便道：“姨，衙门的人来查案，把陈三姑也给叫了过去。”


    如此，杜月棠便和七七过去庵里瞧。


    村里出了下毒的命案，凶手还是个四岁的娃儿，如此惊骇，所以大都朝着那里涌过去。


    话说草生这样的年纪，聪明得过分，叫七七说要是被那些人发现，带到那种地方，将来指不定是个心狠手辣的人才，而且心思又缜密。


    当然，这个话她是不敢说出来的，不然岂不是要叫杜月棠怀疑自己从前什么来路的？


    两人一并到庵门口，还是晚了些，这里已经挤不进去了，而且陈家其他舅舅也都赶来了，陈菱角她们的表哥们又多，往那里一站，黑压压一片。


    而外头，村民们又开始说起草生爹娘的事情来，衙门的自然给听了去。


    按理，草生该被流放，哪怕后来大赦天下了，但她来村里的时间不对，正常情况下，肯定是要追责，但衙门的人看在李县尉的头上，便没摆上明面来说，只将马大牛给拉到一头，低声提醒。


    到底，还是大树底下好乘凉。


    有着李尺英在，这当时给草生上户籍的事情，便没追究。


    而马大牛听他们提醒，一个激灵也反应过来，给吓得不轻，忙出来大声责斥众人，不许再提草生的身世，只叮嘱都应当三缄其口。


    话又说回来，若早想起这一茬，让人别总背地里提草生的身世，说她爹娘，也许她也不可能是现在这个样子。


    但因大赦天下后，大家便没当回事了，却全然忘记了，她被陈木柳带回村子那会儿，其实还是戴罪之身。


    很快，里头就再三审问，这耗子药除了铁裆堂兄弟几个告诉草生之外，便无旁人知晓，草生又到底是个孩子，如今见众人个个都用那等眼神瞧自己，看起来楚楚可怜的她，终于也是恶语出口。


    杜月棠在外头都听得清清楚楚。


    “疼我？把我做小猫小狗来养罢了。送我去学堂又如何？不过是怕旁人说她们闲话，深怕被戳脊梁骨？何况你们别以为我小，就不知道一年那茶叶能赚多少钱？我娘是陈家的姑娘，还是长姐，她也有一份，那学堂的钱，我出得起。”


    杜月棠听得她这清晰的吐字和那理所应当的语气，只觉得吓人。


    有那一瞬间，甚至觉得这孩子莫不是小小的身体里，其实住着的是个成年人偏执的灵魂吧？


    而七七更震惊了，她就说，这果然是个人才！错的永远是别人，自己享什么都是应得的。这样的人去做那一行，才不会心软，没有半点的心理负担。


    不过旋即又恨不得甩自己一个嘴巴子，这都想什么呢？不是该庆幸草生这样的人，没去那种地方，不然将来不得成杀人如麻的大魔头么？


    又说杜月棠这里因草生的发言震撼惊骇，里头衙门的众人和陈家舅舅们，又何尝不是如此呢？


    个个都懊恼，当年真是该狠下心，该把妹婿的死挂在陈招禾身上才对，那样的话，大家都恨她，如此就不会容忍她的女儿到十柳村来做祸了。


    但世间又没有什么后悔药卖，衙门里要将草生拿走，哪怕她还是个孩子，但命案在身上，还是残害至亲，这恐怕是要数罪并罚。


    只是杜月棠后来听秦霄说，“数罪并罚又如何？也不至于会判她秋后处斩，而且年纪小，想来也是放在牢房里养着，若是真能长大，往后最多便是送去采石场那些地方劳役。”


    小徒弟抱着时不时要娘的小兜儿，有些不服，“凭什么？她都害人了，只不过大家救得及时，才没出人命而已。”


    “律例就是这样，那有什么办法？”秦霄是个读书人，大乾律例自然也再熟悉不过。


    “要不找十三爷偷摸给她下包药？”苏折风跑来出馊主意。


    不过话音刚落，就挨了杜月棠一记眼刀子，连忙吓得抱头：“小姐，我就是开玩笑的，您别当……”


    可还是没挨过，七七和秦霄齐齐动手，“你个肚子里藏不住二两油的货，平日里只当你口无遮拦，什么话都往外说，如今却还想教唆他人犯法，打死你得了。”


    苏折风后悔，他真的只是想着十三爷是牢头，所以个开玩笑而已，哪里真敢害十三爷背上人命官司？这会儿也不敢还手，只能双手抱头蹲下，心想下次一定管住这张破嘴，再也不乱说话了。


    又说陈木柳，在王家集医馆养了五日，这些天里，有陈菱角和她舅舅家那头的嫂子舅母们轮换，黑子也回来两次，可怜小兜儿一直没见娘，日日哭。


    终于，第六日黑子借杜月棠家的船去，把人给接了回来，她自家人庆贺她算是死里逃生，买了几串鞭炮迎她去晦，又给郑和尚庵里捐了几十个钱，往观音菩萨身上红盖面扯了些红布条来，给她拴在手腕上。


    话说此处每逢着二六九这三个月份的十九，都有人扯三尺二的红布去求菩萨许愿，这些个红布庵里便给神像盖在头上。


    即便是郑和尚这个没有什么名气的小庵里，菩萨身上那红布也堆得厚厚一层了。


    杜月棠去看她，小兜儿见了娘，已经不恼了，在她身旁乖巧地睡熟过去。


    只是对比起她那粉雕玉琢的儿子，陈木柳整个人好似没了半条命一样，原本最是壮实的她，当年还励志要做女猎户，甚至还杀过人，可现在却瘦弱如薄纸，说话也是大喘气，看得杜月棠心里很不是滋味。


    她却强扯出个笑容来，“都是该的，你说我外强内弱，一点都不作假。我狠不下心，如今草生这一包耗子药，也算是替我做了决定，让我和她之间得了个了断。”


    想是一口气说了许多，她身体有些受不住，歇下来喘了好一会儿，才继续说：“也罢了，这样也好，身体上的痛楚，好过内心煎熬。就是对不住黑子和小兜儿，叫他们因为这事儿从此以后要叫我这个病痨拖累。”说起自家男人孩子，忍不住想哭。


    杜月棠忙给她递了手绢去，“你这个性子，真叫秦霄说对了，左右都要挨这一下。也罢了，事已如此，你往后就好好养身体，再说吃药的钱，你地里能出，你又担心什么？”


    话虽如此，可别人家把这笔钱吃好喝好住好，或是存下来给儿女。


    可陈木柳往后，却要用来吃药，如此一来小兜儿这起点可不就一下短了全村的孩子们？


    但这是陈木柳的选择，杜月棠真的只能说，有时候都是命啊。


    陈木柳点了点头，“嗯。还有这次，又要谢你们，你家请来的姜大哥他们，及时发现我中了毒，救了我的命，你们又前后帮忙，还把才买来没用几次的好船给我用。待我过一阵子好些了，肯定亲自给你家船挂红去晦。”


    杜月棠摆摆手，“别整这些个，白白浪费钱，我是不信的。”又想着小兜儿这一阵子白天黑夜的要娘，也没休息好，便起身告辞，“你也好生休息，我先回去了，有什么事情，让你男人或是菱角儿来叫。”


    话说为着这案子，都在十柳村耽搁了好几日，算起来该安排人去蜀州准备接人了。


    于是转头回家喊了秦霄和七七来商议，“我原本意属阿蛮，但又想她没有什么江湖经验，武功还不如你们两个，你们两要不商量一下，你们谁去？”


    秦霄立即就给拒绝了，“阿衡才说，他祖父那里得了几篇好文章，要我去看看呢！”


    读书这个好理由，杜月棠还真没法让他去。


    于是转头看朝七七。


    七七目光阴沉沉地瞪了秦霄一眼，趁着杜月棠没察觉飞快收回，“小姐要不还是阿蛮去吧，你总不能叫她一辈子不见世面，何况小团娘俩身边，不是还有平措在嘛。而且秦霄现在打算要认真读书了，那你身边也不能没人，阿蛮跟着我不放心。”


    秦霄本来想让七七去，却没想到七七在瞪了自己后，居然又替自己说话，说自己要读书不能去，于是便将原本打好的腹稿吞回肚子，也暂时和七七统一阵营，“让阿蛮去吧，没什么问题的。”


    杜月棠见他们两个难得这样和谐，一致推荐阿蛮，而且想了想，平措也是靠谱的，终于是点头，“那便这样吧。”


    一面便准备收拾着，回县里去。


    这次七七也要一同跟去，村里就留了苏折风和小徒弟。


    石板姜他们那边，房子几乎已经完工，如今内里家具摆设，一应石板姜也在安排，现在院子里，已经给杜月棠种了几棵桂花树和果树，其余的的空地就按照她家萱草巷子那大院子里，挖好排水沟，引入旁边的小溪里，土垄边缘又砌了石板，一垅一垅的分好，整整齐齐的。


    村中众人一开始都以为杜月棠这院子必定是要修得和县城里那大户人家的花园一般，又是假山瀑布，花园凉亭，没想到期待了这么久，竟然那院子里一块块的地，一时对她也佩服不已，都有这许多钱财了，身份地位也尊贵得很，却还要种地。


    也难怪能培育出各样的好苗来，合该她受这个功德。


    伏厌疾也去瞧了，回来和陈策说道：“阿棠妹妹真的了不起，她这样的身份地位了，还愿意将心思花费在这田地上，我瞧着这一点，倒是和我家元青志同道合，一心为百姓苍生。”


    陈策根本不知道伏云西给杜月棠写信的事情，伏厌疾也没说，所以当然听不出她这弦外之音，正在看书的他只笑道：“我们几个当初总到她家，可不就正是因为志同道合的嘛。”


    得了他这个话，伏厌疾真想说一声二愣子，只得直接开口问：“那你以为，什么样的男子才能配得上阿棠妹妹？”


    陈策放下书，虽也不知自家媳妇怎么对这个事情上心起来，但想到杜月棠的见识和本事，也认真思虑起来，“她除了本事，还有身份，又生得这般倾国颜色，正常人瞧见，皆是眼前一亮，脚也迈不动，只是晓得她身份了，多为恭畏，任由是个青年才俊，也不敢再肖想，不然总觉得像是亵渎了神灵。”


    第125章 密笺窥破庙堂机


    陈策说到这里，见着自家娘子眼波流转，思绪万千，隐隐是品出了她提及此事所为何了？


    不禁悠悠一笑：“然，窈窕淑女，君子好逑。我猜想娘子你这是在替元青探风吧？”


    伏厌疾见他猜到了，笑着点头，“正是了。所以相公以为，我们家元青有几分成算？”


    这倒是把陈策给难住了，即便如今朝堂不稳，可杜月棠这个临安公主却是上了皇家玉牒的，所以即便是杜月棠自己欢喜，又能如何？到底还是要看上头的意思，一个公主的婚姻，有时候对皇朝来说，是一件筹码，是一桩生意。


    但见娘子满怀期待看着自己，又不忍给他泼凉水，措辞半响，只道：“元青与她，也当得起是年少相识，总是比旁人多了几分机会的，何况元青又是个上进努力的，机会就更多了。”


    然却想，什么年少相识，又作得了什么数？还有一句话叫做郎骑竹马来，绕床弄青梅。杜月棠若将来要是真能做主自己的婚姻之事，又打算选相识之人，那有谁能比得过一同长大的秦霄呢？


    那才是正儿八经的近水楼台先得月，元青怕是要排得远远的了。


    本想提醒娘子几句，叫他劝一劝元青，这哪里是能肖想的，守着一桩不大可能有结果的因缘，简直是白白浪费光阴。


    可一看娘子听得自己这话后喜笑颜开的，起身高高兴兴说要给自己煲汤，陈策那劝说的话又默默吞了回去。


    想着也罢也罢，得叫元青自己去撞了南墙才好，不然自己这里说什么都是无用，还反惹媳妇不高兴，影响夫妻间的感情。


    他倒是通透得很，奈何远在并州的伏云西还在苦等堂姐的消息。


    而杜月棠和秦霄七七三人回了家里，院子里那一茬菜叫两头大肥猪吃得七七八八了，又要捡一些去喂鸡喂鱼，地里空荡荡的，老药师带着阿蛮正在挖地。


    见了杜月棠犹如见救星，“你来了正好，地里都空了，我们也不知要如何下种，问了水笙，只会说不会做，可愁死个人了。”


    杜月棠看着他们两个把自己的那专门堆好的土垄挖散，心疼不已，“是啊，我来得正好，再不来回头不知要费多少力？”一面赶紧指着两人，挖地不要推平，土垄间的小道也不用翻。


    这里少不得说阿蛮，毕竟她在家里也好一段时间了，不会做总看过吧？还有云水笙那头，一个个不中用。


    说了一回，想起正经事情来，给阿蛮找了张地图来，叫她拿着，收拾着包袱，给些银两带着，去蜀州接人。


    阿蛮一听自己被委以重任，心情大好，拍着胸脯给杜月棠保证，一定将那栾月梨母子两人安全护送回凭何，然后快马加鞭，当日就出城去了。


    接下来两日，杜月棠将前后院子里都种了白菜，再有几排葱蒜芫荽，便没有弄其他的花样了。


    等不得开春，她就要提前回十柳村部署，好等明年种红薯和玉米，所以这城里暂时不常住，种了其余的，他们不会打理，那岂不是白忙活一场？


    倒不如直接全部种白菜，回头还能喂猪。


    然这日杜月棠和七七水笙三人上街去买菜，忽听得人说宋国换了皇帝，一开始还以为，是宋国太子傅云洌登基了。


    谁知回了家，却听得从王家那头回来的秦霄说：“他没得那九五之尊的命，成婚那日遇刺，宋国皇帝直接身死，听说堂都没拜，撑了四五日，终究还是没醒来。”


    杜月棠一听这个话，想起扔下数十万兵马不管，带着五千铁骑回都城抢亲的孟月轻，忍不住道：“宋国太子和杜月柔没拜成堂，那这孟月轻不得高兴一场？”


    “是啊，如今你这个嫡姐成了孟夫人，他自然是高兴的，不但如此，如今宋国兵马大半都握在他手里。”秦霄颔首。


    这太不符合常理了，就这样一个恋爱脑，置军命于不顾，以私爱乱军机，甚至可以说是因情误国了。就这样一个人，怎么会有那么多人愿意听命臣服于他？


    很是叫杜月棠无语。又想着既然傅云洌这个太子都死了，那做皇帝的是谁？当下连忙问秦霄：“那现下宋国谁当政？”


    “那郑家想来是和孟月轻达成了什么协议，孟月轻同郑太师一起扶持了八皇子傅云琮，这小皇帝不过七岁而已，自然不通晓什么朝政，如今他母亲郑太后垂帘在后，郑太师这个外祖父在堂前，倒也是极快稳住了朝堂。至于那孟月轻，也封了镇国大将军，鸣鼓收兵，已是放弃了继续攻打湘州。”秦霄觉得这是一件好事情，毕竟如此一来，梅素平那里就轻松了许多。


    杜月棠想起这个郑太师，此前从宋国路过的时候，也听人提过，一直是不同意攻打湘州的，他属于保守派，意先封国门休息养生。


    于是便问：“可晓得如今宋国是如何打算？”


    “孟月轻拿了兵权在手里，又有你嫡姐在怀，还不用打仗，自是不插手朝堂之事。所以现在的宋国，反而远比此前不知要好上多少。我从阿衡那里听得，如今郑太师招抚流民，归乡者还田地房屋，甚至分发耕牛农具。又开仓放粮，劝诫世族捐粮赈灾，禁止豪强哄抬粮价，为此还斩了不少人杀鸡儆猴。反正如今看来，他所行的倒都是安邦定国之策。”


    这对于百姓来说，是天大的好事情，杜月棠想起那时候在宋国的经历，也觉得这郑太师此举大善。


    但这还没结束，一个月的功夫没到，就听得清辉公主病逝了，死得过于忽然，她膝下也没儿女，更无兄弟姐妹在了，顿时群龙无首，她那个最宠爱的皇夫明太清便带领着文武百官，投了大乾。


    如今远在燕州的三皇子夏侯临渊已带着兵马去往清辉公主的几个州府。


    她还在高兴，现在是不是除了北方的蛮人之外，就只剩下百越的梅将军在打仗，秦霄就给她带了个惊天动地的消息。


    秦霄回来时，一脸神秘兮兮的，拉着她进了房间，关了门窗。


    杜月棠一见这光景，只觉得他神神叨叨的，“你这是做什么？”


    “我方才晓得了个天大的秘密。”秦霄说着，还侧耳朝外仔细听，生怕错过有临近的脚步声。确认没有后，这才朝杜月棠靠近，压低声音问她，“你还记得那年晚照姐被骗么？”


    李晚照被骗？杜月棠细细想来，只有第一次去北外城，被那些假西域商人骗，买了一堆假药。杜月棠甚至还记得，那时候台上有个绝色的舞姬跳舞，把大家迷得晕头转向的。


    可后来抓到了人，却说是个男的。


    当时也是叫杜月棠吃了一惊。


    于是点着头，“嗯，还记得，咱们也是那年认识的且末。”可惜且末已身死了。


    这时又听秦霄问：“那你还记得那个台上跳舞的西域舞姬么？”


    “自然记得，那么多人，硬是没有一个认出他是男的人。”不过杜月棠有些惋惜，没见过男装是什么样子的，更不晓得卸妆了，和水笙哪个更好看？


    两人皆是男生女相。


    疑惑地看朝秦霄：“你怎么提起他？你莫要和说，这清辉公主的死，和她有关系？”


    秦霄闻言一怔，眼里满是震惊，“阿棠你怎么知道？”


    杜月棠也愣住了，她怎么会知道？她就是胡说八道的。“到底怎么回事？”


    “你可还记得，那会儿这人被抓住了，十三哥说没几日就被人带走，从此就杳无音信。你根本想不到，当时带走他的，就是梅素平，还把人给送到了清辉公主那里，更是成了清辉公主最为宠爱的皇夫，当下也是他带着清辉公主的势力，降了咱们大乾。”秦霄其实都不大好意思再去王家了，每次王衡之都要喊他去书房一起看书。


    那书房又是王大人共用的，那些个密信就这样放在案上，虽说加密了，可他一眼就看出来了。


    因此不忘告诫杜月棠：“这些事情，我虽是从阿衡家看到的，可阿衡他并不知晓。”


    还没从这震撼消息中反应过来的杜月棠被他这话吓了一跳，“你……你偷看王叔的信了？”


    “哪个稀得偷看？他们太自以为是了，以为用了韵书，就能瞒过人，这种绝密信就随便放，还真是以为大隐隐于市。”秦霄说着，忍不住按了按太阳穴，很是头疼道：“十柳村那边的房子，应该差不多了，咱们回去吧，我自己读书就行了。要不在这城里，阿衡总是约我，我一直拒也不好，去了吧，就安排在他家书房里，总让我看着这些，我又不能随便往外说，随便一条泄漏出去，都是要抄家灭族的大罪。”


    可是不说，憋在心里又难受得紧。


    杜月棠却是好奇，“什么韵书，我怎么没听过？”


    “你自然没听过，那是一套密码字验，比如一个秋字，旁人看了就是秋，可其实意思为急需粮草。”因此那一首看起来不是很顺畅的诗句，其实是一封可能足有两三页的密信。


    他这么一说，杜月棠反应了过来，感情是属于密码啊。不过也诧异，怀疑地望着他，“你不要和我说，你们县学里还教这些。”


    “自然是没有，我都是看书推出来的。”秦霄想都没想就脱口回着。


    他这样果断，倒是打消了杜月棠的疑虑，毕竟这种密码，就算是军中，也是那核心人员才能知晓吧？


    只是杜月棠虽然没在怀疑秦霄，却又反应过来一件事情，“这不对啊，王叔不过是一个小小平河县的县令，这些个消息怎么会出现在他的案桌上？”


    何况现在王老爷子彻底退出了朝堂，王衡之的父亲又非嫡系子弟。


    秦霄还真没往这上面想，一听杜月棠的话，顿时也反应了过来，“是啊，他一个芝麻官，居然这种机密都知道，而且我现在想来，总觉得很多地方不对。”


    “哪里不对？”杜月棠望着他。


    “废太子的事情，陛下是可以失望，可以对其他皇子心生防备，但也不至于让他一夕之间变化如此之大，还有梅大人兄弟两个，本就是陛下的心腹之臣，不可能只因和三皇子有些来往就受了牵连……三皇子带着部署幕僚看似被发配到了燕州，可如今他带去的这些人，正好顺利接了清辉公主的数个州府。”秦霄越想越觉得不对劲，甚至不敢再多说下去了。


    这种事情，知道得越多，死得越早。


    于是赶紧收住了话头，也忙叮嘱杜月棠，“阿棠，方才的事情，咱就当从来没说，也不知。”


    杜月棠隐隐摸着了些什么，但又没完全透，秦霄说的这些，连带着自己的试验田被毁，所有的事情都发生在同一时间。


    先是前朝太子死了，宋国开始蠢蠢欲动，连带着和大乾结盟的清辉公主都撕毁盟约，反而与宋国结盟，然后宋国换了个小皇帝，清辉公主死了。


    然后大乾不费吹灰之力，连带着燕州一下得了六个州府。


    而自己因为试验田没有了，也一下安全了。


    她不敢在细想，只连点头，“是了，君心深不可测，这些哪里是咱们能去揣测的。”一时觉得这县城里，不安全了。


    只朝秦霄问：“你武功好，可察觉有人盯着咱们没有？”


    秦霄摇头，“这倒是没有。”


    “那就好。”杜月棠长松一口气，“一会儿雨停了，我去问问石板姜，咱们院子怎样了？不行的话先回十柳村。”那里四面环山，比较有安全感。


    这样商议好，去问过了石板姜，只说三五日就能搬过去，还问了要不要席面？


    杜月棠生怕麻烦，给拒绝了。


    只是这一去，往后是极少来城里了，便去花甲子牌坊和姚顺娘他们说一声。


    不出意料，杜十三肯定不在家里，后来杜月棠听得姚顺娘提了一嘴，说是牢里刚关进来没多久的一个犯人，病死了。


    听说才几岁呢！大家可怜他，一帮狱卒还凑了些钱，给买了一副小棺材，让义庄那头帮忙安排，找个地方葬了。


    正因着这个事情，杜十三今天才没在家里。


    杜月棠一听，心想莫不是那草生？


    只是也没有多想，她那样偏执，活着其实是受罪，死了反而是解脱。


    从花甲子牌坊回来，杜月棠也准备收拾行李回十柳村去，老药师也要一并去，水笙也想去，家里便没了人，那两头猪和下蛋鸡怎么办才好？


    杜月棠正发着愁，扶风来了，拖家带口地出现在杜月棠面前，“求小姐给收留。”


    “你这是怎么回事？怎一下如此落魄？”杜月棠看到他的时候，都有些不敢相信，原本算得上是潇洒俊逸的他，一身疲惫之态，两鬓间竟然还生出了几缕白发来，身后跟着个身怀六甲的女子，如今正担忧又紧张地望着自己。


    秦霄被王衡之叫走了，老药师在河房那里收他的虫子，七七和水笙也瞠目结舌地打量着扶风和他身后的女子。


    扶风拉着身后的女子，一起给杜月棠跪下，“我岳家遭难，我不愿意舍弃娘子，父母便也放弃了我，如今属下无家可归，求小姐收留我夫妻二人。”明明，婚事是他们安排的，自己也听从他们的意思成了婚。


    只是所谓的百年好合随着岳家遭难，家中也要自己立即休妻。


    然一样的庶出，他和妻子如今已是有了感情，何况妻子腹中又有了自己的骨肉，自己怎可做那等负心之人？


    杜月棠看着他身旁大着肚子的女人，赶紧让七七去扶起来，一面也劝着扶风，“你快些起来，你本就是皇后娘娘给我的人，如今回来就好好住下，谈何收留？”


    这话让扶风一愣，旋即眼眶泛红，毕竟当时他们都没等小姐回来，就都回了家去。


    用扶风的话说，算得上是叛逃，他是没有脸面再见杜月棠的。


    只是如今哪一条路都走不通，又只能厚着脸皮回来。


    当下听了杜月棠的话，咚咚磕了好几个响头，拦也拦不住。


    见劝不动他，杜月棠便将目光落到他妻子身上，“你娘子身怀六甲，我看你们也是一路车马劳顿，先带她去休息，再找个大夫来看看。”眼下这天气已经转凉了，两人衣裳单薄，杜月棠也是担心扶风的媳妇出事。


    听得事关娘子，扶风这才起身，但还是忍不住问杜月棠：“小姐您不怪我们么？”


    “怪你们作甚？放宽心吧，我还谢你们，到最后才走的。”许多事情，杜月棠自己尚且还不能做主呢！更何况是他们。而且说白了一帮十几岁的孩子而已，当时自己这个主子不在，孝道压身不说，还有被要挟回去的。


    这话一说，扶风心里更觉亏欠。“以后，我这条命便是小姐的。”


    杜月棠瞥了他一眼，笑道：“你倒是想得美，我要你的命作甚？你死了我还要给你养妻儿。”一面抬手催促他，“去吧，家里现在人少，你既是夫妻两个，去后院鱼塘边那，单独的一套屋子给你们住。”


    水笙和七七赶紧去帮忙收拾。


    老药师闻声而来，听得是杜月棠从前的护卫来了，还拖家带口的，当即笑道：“你这个运气是好，我看你比小徒弟福运还要好，这正愁着没人看房子，就有人来了。”


    “是啊。”而且扶风轻功还好，往后送信什么的，也比旁人快。


    有了人看房子，负责这头，杜月棠安安心心继续收拾行李，毕竟这一次要搬回去住，要带的行李就更多了。


    正在屋子里忙着，不觉间暮色也来了，期间七七来回过一次话，说扶风夫妻已经安顿下来，他娘子除了营养不良，没有什么大碍。


    然后便去和厨房和水笙搭手。


    这会儿听得又有人来，杜月棠头都没回，就问：“天都黑了，我还以为你要在外头吃晚饭呢。”


    来人正是秦霄，看着已经收了七八个箱笼堆在屋子里的杜月棠，有些哭笑不得，“你这当真和搬家无异了。”


    杜月棠回头看了看，“其实也没多少，主要马上冬天了，咱山里更冷，我带的厚褥子棉衣都多。”一面催着秦霄：“你也快些去收拾，我也不知你都要带什么？”


    也不知是不是自己的错觉，杜月棠觉得秦霄的神色有些不对劲。


    “嗯，是要收，只是我不能同你回十柳村了，我要去湘州。”秦霄应着，声音轻飘飘的。


    可是这话却重重的，一下砸在杜月棠头上，“你去湘州作甚？”


    “读书，明年我要参加春闱，若是顺利，继续秋闱。”秦霄回着，一面从怀里摸出一封信来，递给杜月棠，“梅大人给的，先生替我找好了，是程清河老先生。”


    杜月棠拿着信，只觉得这一个个消息太多，一时间脑子还有些转不过来，只怔怔地望着秦霄，有些不知所措，下意识就道：“那我和你一起去。”


    “我得住书院里。”秦霄无奈笑着，但那心里却是莫名雀跃，毕竟当初杜叙出远门，杜月棠也没说要跟着他去。


    果然，在杜月棠心里，自己比杜叙重要。


    而杜月棠听得这话，好不失望，又有些说不上来的心慌，“可现在都冬天了，咱们县城好多学堂都放假了。”


    “那边不放假，而且我要备考。”过年是有几天的假，可是这一来一去，时间都不够，所以秦霄自然不能回来了。


    本来他还想观望几年再去参加科举，毕竟现在朝堂环境十分不好，可是看到王大人案上的那些密信后，他就开始在怀疑，如今又得了梅素平的信，字里行间，都在笃定明年的秋闱之重要。


    再有，伏云西已是一方县令，吃着朝廷的公粮，而自己一无所成。


    现在梅素平连先生都给自己找了一个，还是当世大儒文豪，这很符合自己所预想中的师父。


    可见当时途径湘州时，自己一句玩笑话，他是真放在了心上。那时候不过是和他说，既他近水楼台，那便帮自己找个像样的先生。


    杜月棠只觉得脑子里一片乱糟糟的，可又觉得秦霄说得对，明年秋闱，那他过了年就要考一场，时间很赶，的确没得浪费的。


    不过又想，春闱他要回临安参考，其实还能在见面的，而且梅素平找的还是当世大儒，错过这个村就没得这个店了，自己不该拦着秦霄。


    这时候又听秦霄说：“我要去花甲子牌坊一趟，我把元歌一起带过去。”


    湘州的书院，不好考，尤其是外州府的人，所以杜月棠连忙问：“真的？可是有名额？”若是柴元歌跟着一起去，两人能相互照顾着，自己也能放心些。


    再有，这对柴元歌来说，也是一桩好事情。


    第126章 冷雨辞行返山乡


    “自然有。明日得让小折子过来，顺便问一问石木匠夫妻两个，可是愿意让小虎跟着我们一同去湘州。”秦霄这样问，只因上次在村里，听得石木匠家的提了一嘴，想给石小虎相看了。


    杜月棠连忙点头，“能去湘州读书，只怕元歌心里欢喜，你快些去和他说，找人带信去村里的事情，我马上就安排。”


    很快，秦霄打了个灯笼，就出了门去。


    七七听着大门声又响，从厨房那头过来，没见到秦霄，便直奔杜月棠屋子，“小姐，谁出门去了？”


    “秦霄，他和元歌要去湘州读书，你来了正好，去跑一趟，让顺路的船帮忙带信回十柳村。”杜月棠正将信写好，递给了她。


    七七几乎是立即就笑起来，一面朝杜月棠问：“小姐你不跟着去吧？”


    杜月棠摇着头，“我去作甚？我还一大堆事情呢！”虽然是想去的，毕竟来到这个世界后，几乎和秦霄在一处，这如今要分别了，心里实在不好受。


    可秦霄是去读书的，自己在这边也有正经事情要做。


    果然，大概他们都长大了，各人奔各人的前途。


    想到这些，伤感更浓。


    七七见了，连忙收起笑，虽然秦霄终于要滚蛋了，但小姐这样难过，自己还是先憋一憋。


    于是拿了信，“小姐放心，我这就去。还有马上吃饭了，你们只管吃，不必等我。”


    杜月棠一听要吃饭了，又望了望外面的天色，“要不，你吃了饭再去？”


    “不用，我又不是很饿，何况再拖，我怕到时候回不来内城了。”七七连忙拒绝，拿了伞，打着灯笼，赶紧去了。


    等久不见她回灶房的水笙找来，得知出门去了，瞧着那外头黑漆漆的，又淅淅沥沥下着雨，“她可换了厚衣裳，这入了冬，夜里凉。”


    杜月棠心说她那个体魄，大雪天里不穿一件棉袄都没见她冻着，这点小毛毛雨算什么？


    当下喊着家里的先吃了饭，虽不知秦霄是否回来吃，但既要给七七留，也顺便多留了一份。


    也趁着吃饭的功夫，和扶风夫妻说起自己要搬十柳村去住的事情。“以后这头你们夫妻俩帮忙照看着些，有什么事情就让顺路的船给我带信。”


    又见扶风夫妻还穿着一身单薄衣裳，想着来时候就一个小包袱，虽不知怎么混得如此落魄，但扶风两鬓间的白发也不作假。


    可见他如今日子的确是过得艰难落魄。


    于是便道：“明日你先去置办两身厚衣裳，尤其你娘子这里，最是要仔细。”


    这个话，扶风听着只觉得暖心，“多谢小姐。”


    “不要谢来谢去，你在这头，就好生照顾你娘子，余下的事情，等孩子生了再说。”待吃过了晚饭，便去取了二十两银子来给他先拿着，明日置办身上的行头。


    自不多说，扶风夫妻又一番感谢。


    水笙见了，满脸的忧郁，越发觉得这大家门户里的日子难，和杜月棠在厅里等七七和秦霄的时候，还在感慨：“这些大户人家，太过于无情了些。”


    是了，杜月棠看扶风他们那样子，怕是被赶出来时，真真是身无分文，身上的厚衣裳，多半都拿去当了。


    而扶风虽有武功在身上，但带着媳妇，连个安顿的地方都没有，若是他家里气恼他不肯听话，必定是暗中动手脚，叫他连一处落脚地都没有，方有了如今两鬓霜白的落魄。


    想到他、阿蛮、麦冬三人如今的状况，不由得也担心起阿薄红刃他们，也不知如今怎样？但那日听秦霄一分析，现在朝廷局势她也觉得真真假假分不清，心想还是算了，这个时候不是自己能插手得了的。


    再有话又说回来，麦冬家被抄家灭族，那是和废太子有关系，而听扶风的意思，他岳家应也是如此。


    这蜘蛛网一样粘黏一起，剪不断理还乱的，哪里是她能插手得了？


    自己能做的，就是尽量给他们提供一个安身立命的地方。


    如此，也不枉这主仆之情。


    可是又见如今扶风再无当初来时的意气风发，心里又惋惜得很，等着他送了娘子回去歇下后，便喊来问：“你们到底是怎么回事？我那时候问阿蛮，她只字不提。”不然但凡晓得扶风日子这样艰难，早喊他回来了。


    扶风垂着头，“小姐不必怪她，何况我们的事情，小姐你也插手不了，叫您知道了，也不过是白白添烦恼罢了。”朝堂的事情看似和他们这些人没有关系，但又千丝万缕有所牵连。


    小姐如今好不容易让人暂时忘记，安安全全的，他们怎可还给小姐添麻烦？


    “那你告诉我，阿薄和红刃，如今在家里怎样？”杜月棠急得不行，偏偏扶风说对了，自己白有个公主的名头，除此之外，什么都没有，什么都不知晓。


    见她追问，扶风便也只得回着：“阿薄尚且还好，如今定了人家，若是不出意外，年底便要嫁过去。红刃是五月左右随着父兄去了燕州，在三殿下那里，如今应该没有什么难处。”


    得了这话，红刃那里杜月棠暂时放心，就是阿薄这里，有点担心，“我这去十柳村，也是要忙起来，阿薄这里，你看着些，若有什么问题，你赶紧联系我。”


    到时候再去找夏知，看看他那头能不能帮忙。


    扶风心中感恩，又很是愧疚：“劳累小姐为我们操劳。”


    “不说这些了，眼前这天下未定，什么都讲不好，大家认识一场，都能活着就极好了。”杜月棠摆摆手，思绪不觉又飘去了湘州，郑太师是封锁了国门又歇战，但早前是他们宋国攻打大乾，如今大乾未必肯就这样算了。


    如此可见，这湘州也未必安全。


    好在秦霄不去汝阳郡。


    又见扶风没得自己的话，还在这里站着，便道：“你回去照看你娘子吧，家里灶房，有什么不清楚的，明日赶紧问一问水笙。”


    扶风应着，又谢了一回，方恭敬退了下去。


    夜雨越来越大，不多会儿杜月棠便听得滴滴答答的屋檐滴水声，她往灯盏里添了些油，看了看桌上的沙漏，这会儿内城应该是关了。


    秦霄去花甲子牌坊并不远，却还没回来，显然是在那头吃晚饭了，所以杜月棠倒是不担心他。


    而是害怕七七那里运气不好，若是没遇着去王家集那边的船只，一直等，错过进城的时间。


    正担忧着，便听得侧门处传来的响动，正欲打伞去看，水笙已经先一步了，从她窗外廊下穿过去，“小姐你在屋子里，我去看。”


    “那你小心些。”杜月棠见此，只得应了声。


    片刻，就听得七七和水笙说话的声音，好似还有秦霄的声音。


    顿时心头一喜，赶紧迎出去，果然见秦霄和七七都回来了，“你们倒是运气好，刚好一同回来。”


    七七在那头拍打身上的水珠儿，秦霄已经走到杜月棠跟前来，“先进屋里，这天有些冷。”


    如此四人一同进了厅里，水笙麻溜地取了火盆来，又煮了姜汤给他们两个喝。


    其实，他们两个人那身体根本用不上。


    暖和些，七七去吃饭，秦霄在厅里和杜月棠细说去读书的事情，又道：“时间有些紧，明天大外甥要去县学和先生同窗们告辞，晚些回来又要收拾行李，所以叫我和你说，湘玉那里你要请你照看，不必早早给她看人家。”


    杜月棠一听这个话，便晓得必然是花甲子牌坊那边有人问了。毕竟姑娘也大了，相貌也好，还有个读书的哥哥，哪个不眼馋？


    便点着头，“我晓得，我不白拿他娘给的那几百两银子。”


    又才晓得他们后日就要启程，只觉得太赶了，“那边冬天也冷，你今年的新冬衣还没裁。”


    “不妨事，到那头再置办是一样的，省得还多拿行李呢！”秦霄心情也有些七上八下的，既是想去那边读书，可又不愿意和杜月棠分开。


    虽然知道杜月棠忙，而且哪怕是明年春耕她那玉米才会下种，但今年冬天要开垦肥土，纵使是伏厌疾找上门来，她也没空去伏厌疾多聊什么。


    但还是不放心，怕伏云西再给杜月棠写信，于是灵机一动，张口就道：“那什么，我去湘州读书的事情，就暂时不同元青他们说了，到时候他写信给我，估摸是你的名字，你帮我把信收起来，我回头再看。”


    杜月棠一点都没多想，为何伏云西要给秦霄写信，却要寄到自己头上来，反而关注的是：“我若是不拆开看，他若是有什么要紧事情找你，那怎么办？”


    “他能有什么要紧事情？反正你不必管，不管是你的名字还是我的名字，信你都只管给我收起来，待到明年二三月我就回来了。”秦霄说着。


    如果杜月棠肯仔细些，就会察觉到秦霄这话的底气不足和眼里的心虚。


    但奈何她的眼里，伏云西只是秦霄的同窗而已，怎么着也没有往那种事情上想。


    更没想过他会给自己写那种信。


    只道：“知道了知道了。”


    翌日，杜月棠便和扶风一同出去，除了给他们夫妻置办衣裳，秦霄和柴元歌，她也准备了两身。


    原本还想多买两套，但想到秦霄说路上少带些行李方便，而这衣裳只要有钱，那边又不是不能买。


    因此更多的还是准备些吃食，比如秦霄喜爱的糟鱼腌菜等等。


    以至于秦霄看到她也给自己收了好几个箱笼的行李，只得又挑了一遍，最后只留了两个，而且有一箱子全是他自己的手抄本，上面密密麻麻的，写满了注解。


    而傍晚，苏折风也背着包袱回来了，除此之外还帮带了石木匠的口信来，“小虎他爹说了，既是去湘州，那是读书人的圣地，叫他跟着去长长见识，议亲的事情，明年回来也一样。”


    这样一来，石小虎也跟着柴元歌一并去。


    时间过得快，杜月棠有一肚子的话想和秦霄说，但又不知究竟要的是什么，最后只絮絮叨叨交代了些衣食住行的话。


    第二天，天一亮，柴元歌带着石小虎就过来了，和秦霄苏折风这里一聚，简单同杜月棠告辞后，便启程出城。


    柴湘玉也一起来了，今日也是要和杜月棠他们一同回十柳村。


    那厢七七和扶风把行李一一搬上了河房旁边的船上，便也顺着织女河而下，去往王家集方向。


    船刚离开的时候，杜月棠心里还惆怅得很，一时想起秦霄，一会儿又想起跟着师父身后跑的杜叙，她本来以为这种伤感的状态即便是不会维持个把月，但几天一定是有的。


    哪里晓得，这河面风冷吹得厉害，关了窗，船屋里瞬间暖烘烘的，早上又吃得饱，这会儿竟是困了。


    等一觉醒来，船已经过了王家集，隔着窗户还能听到岸上码头传来的热闹声，后来又有岸边槡田里几家争边界上水沟的事情吵架，瞧了一回，什么秦霄全都抛到脑后去。


    快到吴村，要分流去往十柳村方向时，又遇着马大牛带着村里几个汉子划着小船出来，一打听得知他们是去王家集买牛，连忙给拦住，“大牛叔，有好的骡子给我瞧几头，我有用。”


    她家旱地里几乎是茶树，哪里用得上骡子？而且水田给了朱老大兄弟两个种，水牛她也用不上。


    要说用来拉车驮货，也没有必要，现在有水路，山路彻底废掉了。


    于是便一口回绝：“你要骡子作甚？莫要添乱。”


    杜月棠还没来得及和他说，想山里藏起来的那些地承包来种玉米和棉花的事情，所以他自然不知道杜月棠要这些骡子作何使了。


    偏这会儿在水面上，人多嘴杂，杜月棠也无法和他细说，只得直接拿了钱袋子给他，“反正你们都是去买牛马，想来也不止一头两头，到时候人家肯定会给你们送村里，既如此就帮我瞧几只，反正我到时候真有大用处。”


    马大牛接过她扔来的钱袋子，脸还白着，“你是胡来，若是我没接住，白花花的一包银子全打水漂了。”又见她没同自己玩笑，便应了下来：“既如此，我给你挑几头。”


    杜月棠得了他的准话，心中大喜，“您只管挑着那能干活的，剩余的钱，大牛叔你们几个拿去吃碗羊杂汤，暖一暖身子。”


    “哪个要你请，快些回去吧。”马大牛笑着，几人也摇起船桨，朝着王家集方向去。


    老药师眼见着他们走了，也好奇起来，“你不是说你们村里的田地都有数了么？那你这是要往哪里种？”


    “你莫管，反正你要种药材，家里的院子我给你留出来了。”杜月棠自然不可能和他说，当年柴家那些逃奴们，全被安排到了山里，兢兢业业种地多年。


    她现在就瞧中了那些地。


    柴湘玉却已经猜着了，只道：“那小姨的确是要抓紧些，不然他们该下冬麦了。”


    “正是呢！”杜月棠都有些后悔，上次应该和马大牛他们说一声的。


    船进了小河道，这头畅通无阻的，感觉没过多久，就瞧见了村口的庵和那棵老枫杨树，老药师瞧见了，因是老眼昏花，以为是青冈树，惊呼道：“好粗好壮的一棵青冈木，能做多少好砧板呢！”


    七七在一头笑，“您老擦擦眼睛再看呢？”


    老药师眯了眯眼，旋即一脸的嫌弃，“怎么这都入了冬，叶子也没掉完，我还以为是青冈。啊呸，原来是枫杨树啊！那做粪桶算了。”


    说话间，船只便靠了渡口，庵门口开着，那里烧着的火炉子上，铜水壶烧得咕噜咕噜的冒着白气，就是不见郑和尚的身影。


    七七率先跃下船，一面朝着庵里大喊：“郑师傅？郑师傅？”


    喊了两声，终于是见郑和尚那圆滚滚的身体从后头跑来，一边拴着裤袋，嘴里正嘟嚷着：“叫什么，上个茅房也要催命？”


    不过说完一抬头，看着是七七，顿时大喜，笑呵呵的，“哟，是你们回来了。”然后赶紧跑来，到渡口边帮忙停船。


    早从小徒弟口中听得了他说有个师父，还是大夫，所以看到老药师，立即就断定出他的身份，连忙客气打招呼。


    只不过瞧见这船头船尾全是箱笼，忍不住啧啧道：“阿棠丫头，你这是带了多少行李？得，你们进去烤火，我去喊几个人来赶紧给你们搬回去。”


    杜月棠谢了他，让湘玉先领着老药师回去，自己和七七这里等着。


    没得多会儿，郑和尚就喊了人来，十几个汉子。


    黑压压的一大片，三下五除二，就将箱笼都搬下来，又各自牵马拉牛来跟着驮，一下就给杜月棠搬完了。


    杜月棠正想谢，却听得郑和尚催促道：“你也莫再这里晃悠，赶紧回家去。一会儿石木匠老二家的老亲要来走，他是打幌子走街串巷给人看相的，早早就说了今日来，渡口边上不能有人和他们家冲撞，不然将来两个年轻人婚事不顺。”


    杜月棠得了这个话，这才反应过来，感情往日里就算是冷，渡口边也有不少闲人，今儿却冷冷清清的，竟是这个缘故。


    大家这样积极帮自己把行李搬回家去，是因为此。


    而且这会儿她也发现了，这附近连个娃儿都没有，往昔这枫杨树下打秋千的可不少，孩子们可不管什么天冷天热的。


    于是连忙拉起七七，“那我们走了，船就劳烦你。”


    郑和尚挥着手，“去去，赶紧去，晚上我来你家里吃饭。”很是怀念陈策没成婚的时候，两个人搭伙，吃得有滋有味，如今陈策娶了新媳妇，关起门过日子，蜜里调油，他一个老和尚孤零零，虽不缺米面粮油，可每日实在不知吃什么。


    杜月棠嘴里应着，和七七脚下飞快跑，就怕那石木匠亲家来了，瞧见她们的背影也不满意。


    两人急哄哄回了家里，小徒弟正招呼村里帮忙搬行李的众人喝茶，柴湘玉在一旁搭手，但却立着耳朵在听大家说话。


    老药师已经和大家伙混熟了，正是他察觉出大家一副着急忙慌的样子，问缘故，便晓得了是因为石木匠亲家今日要来，还有那一套云里雾里的讲究。


    杜月棠和七七进来，正听到蒋大脸说：“也不管真假，人家既然这样说了，咱们一个村子里的，自然希望小辈们以后过得好，所以这避一避也不打紧。”


    蒋大脸说完，扭头一见杜月棠和七七也来了，打了招呼，也叮嘱着：“你们今日回来，想是也有要收拾，如此就不要出去。”


    杜月棠连连点头，又谢过他们一回，送到门口。


    待回了厅里，只见老药师一脸的鄙夷，“真是有本事，五弊三缺是免不得的，可方才听说大伙儿说他们家里殷实，儿女双全，这分明就是个骗子。”


    七七也连忙附和：“是也，这一行的，那街上除了假冒的瞎子，其余的哪个不是孤寡残缺，或是短命穷苦？”


    五弊三缺，正是对应着福禄寿，所以真有本事的，的确都是福禄寿三样里缺了一样。因此杜月棠也免不得好奇，“那这样说来，果真是个骗子呗。”


    小徒弟连忙点头，“村里有些老人也私底下说，但人都相看好了，今日是定日子，女方家来上门，咱还是不要多说。再何况，是别人家的事情呢！”要真出问题，那就是坏人姻缘，要遭天打雷劈。


    杜月棠颔首，“嗯，你盯着你师父就是，我们要收拾行李呢。”转头问七七和柴湘玉：“你们打算住哪间？”


    柴湘玉原本不打算回乡里住，毕竟在几年花甲子牌坊也住习惯了，还舍不得狗儿，奈何隔三差五总有人上门来问，她怕哪天十三舅母叫众人哄着，给自己胡乱应了一门婚事。


    于是杜月棠一提，她就同意回来。


    只是却想回她家溪对面的小院子里。


    但那头这一阵子给苏折风和小徒弟造得不像样了，而且她现在一个大姑娘，杜月棠也不放心她一个人独自住在那头。


    村里人大部分是好的，最起码在茶叶这份共同利益上，团结一致，但就怕有那个别的坏了良心。


    要是真打柴湘玉的主意，那到时候生米煮成熟饭，哭都来不及了。


    因此杜月棠也是苦口婆心和她说，住在一起的安全性。


    这个时候的她们，远没有小时候安全。


    现在听得让去挑选房间，柴湘玉只看朝七七，“七七姐要住哪里？我挨着你就成。”


    杜月棠一听，“那这样，我们三个住在东厢，七七的房间在中间。”话音刚落，就听得一阵阵鞭炮声响，小徒弟立马跑到厅外，“好像是渡口边的声音，可真是巧了，幸好阿棠姐你们给错开了。”


    老药师忽然起身，“不对劲呢！哪家遇喜，不是巴不得人越多越好，热热闹闹的，只有那做白事的，才说要避着生人。”


    小徒弟被老药师这惊天动地的话吓了一跳，赶紧扭身回去捂他的嘴巴，“师父，您可别瞎说，人家这大喜的日子，你竟是说些讨打的话。”一面只庆幸这是在村尾，不是在村里，不然就算是隔着墙，但师父这大嗓门，家路人听着了如何是好？


    老药师不服气，挣扎着推开他的手，反手捏上他的耳朵，“你个孽徒，老子吃过的盐比你吃的米都多。”然后侧头朝也出来的杜月棠看去，“你大外甥的书童，可不就是他家的么？你不上心一些？”


    第127章 船工作媒藏祸心


    老药师这个话还真没说错，哪怕杜月棠算是活过两辈子，但这见识是真远不如他这个走南闯北老头的。


    现下听的他这个话，抬手示意小徒弟，“叫你师父先说。”


    小徒弟有些担心，“阿棠姐，你该不会听我师父胡说八道吧？”这村里人家都挺好的，实在不能因为师父说些胡话，坏了邻里间的关系。


    那话和咒人家有啥区别？


    杜月棠摇着头，“你师父说的对，什么规矩都听过，就没听着喜事要让所有人避让的。若只是挑着大家的属相，避免相冲，倒也能理解，可这全都要避让，实在是奇怪。”


    老药师一听杜月棠赞同自己的话，高兴地笑道：“我就说阿棠丫头，我头一眼见你的时候就觉得特别合眼缘，你瞧咱这可不就想到一块去了嘛。”


    七七见说了这么多，一句重点没讲，只侧头朝一旁的柴湘玉道：“看吧，我就说为什么那医馆里，但凡进去一个老人家看病，半响排不到第二个。”


    柴湘玉满脸不解，摇着头：“为什么？”而且现在说的和医馆看病没关系啊。


    七七咧嘴一笑，“因为问哪里不舒服，他们能从开天辟地讲起。”一面朝老药师努了努嘴，“你瞧，这老头子还算好的，他没从开天辟地讲，从和你小姨认识开始讲。”


    柴湘玉一听，忍不住‘噗嗤’笑出声来。


    老药师自然也听见七七的吐槽了，回头瞪了她一眼，然后没理会，继续和杜月棠说道：“你就说是不是，话说咱们去西域那一路上，也是配合得天衣无……”


    杜月棠赶紧打断他的话，“您老爷子要不先说你发现的疑点吧？”


    老药师话虽被打断，但兴致半点不减，“我年轻时候到处游历，看到人家那配阴魂的，就是不能遇着活人。”


    小徒弟被他这个话了个激灵，脸都白了，“师父，可不兴瞎说。”


    “老头子我哪里瞎说了？方才那鞭炮声你们听到了吧？”老药师见自家徒弟又来拆台，已是有些气恼了，抬手敲了一回头的脑壳。


    众人点头，但柴湘玉心细，“好像断断续续的，莫不是买到了不好的爆竹？”


    她这一提醒断断续续的，杜月棠顿时也想起，是有那么个说法的，白喜的鞭炮最是忌讳噼里啪啦响个不停，当年朱老爹死的时候，下头朱家虽买不起多少鞭炮，大部分烧叶子，但鞭炮也是有的，还有柴夫人走的时候，那鞭炮也不是一直放，中间有停顿。


    而刚才的爆竹声就是那样的。


    于是连忙道：“哪里有这样巧合的事情？先是不许撞活人面，现在鞭炮声又断断续续。”一面看朝除了老药师之外，不解的众人，“鞭炮那红白喜也是有分别的，红喜和逢年过节讲究个热闹喜庆，自然是一直响个不停，然白喜是为了遣散孤魂野鬼，但若是放得太凶，又会惊扰了自家的亡魂，所以才会断断续续。”


    杜月棠解释完，忙朝小徒弟问：“小虎他二哥说的这户人家，姑娘可是见过了？”


    小徒弟摇着头，“不知道啊。”


    这可谓是一问三不知。


    而柴湘玉听到杜月棠解释这红白喜的鞭炮放法，也想起了她娘走时，大家放鞭炮，中间的确会有停顿。


    但又觉得可能大家多想了，连忙道：“小姨，也别太着急，可能就是恰好有这些巧合。而且咱们都是猜测，也没个什么证据，若是现在去，反而弄巧成拙，害了人家一桩好因缘，回头不是三言两语赔罪就能解决得了的。”


    杜月棠颔首，“是啊。”


    老药师听这话，也只能无奈叹气，“这会儿还真没法子。”一面抬脚朝小徒弟屁股踹过去，“你个废物疙瘩，白瞎在村里头待这么久，问什么都不知道。”


    小徒弟捂着屁股，躲到杜月棠身后去，“不是你常和我说，不能多管闲事嘛。”


    这话少不得又要惹老药师打他一顿。


    杜月棠见师徒两个弄得鸡飞狗跳的，也懒得管，先整理些行李，准备等明日再看看是个什么事儿。


    不想翌日起来，七七去村子里打探消息回来，“走了，昨晚就连夜坐船走的。”


    “这么赶？听说还挺远的，是珙桐县那边来的，怎也不歇一宿？”小徒弟一听这话，赶紧凑过来。


    杜月棠也颇为意外，“谁介绍的，怎么找这样远？”


    小徒弟仍旧不怎么清楚，只晓得是在王家集的时候，一个老船工给介绍的。


    杜月棠见他这里是真问不出什么有用的消息，索性昨天回来也是帮石小虎带了些东西，现在正好送东西过去，问一问。


    七七赶紧拎着东西跟上。


    两人一并到了石木匠家这头，一家子已经起来了，只是瞧着不大高兴的样子，石木匠坐在堂屋里抽旱烟，屋子里烟熏缭绕的，虎子娘正在训斥着什么。


    听得说杜月棠来了，两口子才迎出来。


    杜月棠和七七将石小虎托帮忙带的东西递过去：“本来昨天就要送来，只是听得你家这头要招待客人，便没好来打扰。”


    石木匠正早在熄烟，听得杜月棠的话，脸上并没有即将接新媳妇的欢喜，反而垂头丧气的，“别提了，弄这么多周折，最后多喝了几杯，又嫌弃我们家豹子只会喝闷头酒，不欢而散，作罢了。”


    杜月棠一时只觉得也太玩笑话了吧？只会喝闷头酒就被对方老丈人嫌弃，婚事作罢，石小豹怕是古今第一人。


    一时也忍不住道：“既然都是来上门看人家了，怎么能如此儿戏呢？”


    “谁知道呢？反正昨晚我们好说歹说，留也没留住。”虎子娘心里难过，眼看着就要娶进门的媳妇，就因为儿子不擅长说话，不会划拳就叫亲家嫌弃。


    石木匠更觉得憋屈，如今更是越想越难过，“算了，人家不中意，什么理由都能找得到的。”一面和虎子娘道：“你也别纠结，咱家宽裕着呢！还怕豹子娶不到媳妇嘛。”


    他这样说，杜月棠免不得是想问：“怎么好端端的，找那样远的？我听得小徒弟说，人家还是珙桐县的？那你们早前过去瞧过么？”


    石木匠夫妻两个这会儿才想起请她们两个进去烤火，一面道：“我上次在王家集等船的时候，遇着个老船工，我们两个老伙计聊得投机，他听得我家里三个儿子，拉着我无论如何都要给我介绍一门亲事，我想着这是好事情，正巧豹子和虎子这也还没媳妇，便应了下来。”


    虎子娘一边倒水，一边说道：“是啊，没过几天就喊我们去珙桐县瞧，还把我们的船费都给包了。去了那头也亲切得很，姑娘生得还是一张大圆盘子脸，白白的，一看就是有福相的，小豹也瞧了，说是喜欢的。那头又点头，我们便这样确定了，当天就经过老船工的手，交换了生成八字，然后约了昨天他来家里看看。”


    虽说这封建时代讲究父母之命媒妁之言，三媒六聘更是不能少，但乡下其实没那么讲究，年轻的相互见面也是常有的事情。


    只是这当天去看，头一次见面就递了生辰八字，进度还挺快的。


    这会儿虎子娘只唉声叹气的，“也不知是不是昨日来我们家里瞧，觉得不如他们家里宽裕，临时反悔，才拿咱小豹喝酒的事情做借口呢！”


    杜月棠也是摸不着头脑，但如今看来，的确是奇怪得很。


    又不见石小豹，“那豹子哥呢？”


    “他啊，一早就出门去了，我看昨天晚上亲家走了，他一直不吱声，怕是心里也不好过。”虎子娘说起此石小豹，又难过起来。


    杜月棠宽慰了一回，方带着七七告辞离去，直奔老马村长家。


    马大牛是今早才到家里的，这会儿才洗漱好，吃了个早饭，正要去码头等着人家送牲口来。


    见了杜月棠，当即笑道：“你来得巧，我正想着喊小牛去你家叫人去渡口等着呢，说不准什么时候，你那几头骡子就送来了。”


    说罢，也是赶紧追问她：“你昨天和我打马虎眼，实话讲，那骡子买来做什么？”她但凡买几头牛羊，自己还能想得通，能生崽来卖或是吃肉，偏偏是骡子。


    杜月棠却问：“那山里的地，如今有多少亩，可是都下了冬麦？”


    马大牛满脸疑惑，“你问这个作甚子？”


    “我这些骡子，就是要用在这上面呢！”杜月棠回着，连忙将自己打算承包山里的地来种植玉米棉花一事与他说。


    马大牛一听是新种子，想都没有想，立即就应了下来，“你有大用处，只管拿去，还要你什么银子？”


    “一码归一码，当初说好了，这些人在山里的一切劳作，除了我大外甥他们兄妹那一份，剩余的都是全村人的，这账自然要算清楚，不然到时候我用着也不安心。”杜月棠自然想到了马大牛会说不要钱的话，那可不行。


    还有一件事情，十分要紧，就是自己往后在山里种植这些，少不得进进出出，还要村子里的人帮忙保守。


    马大牛闻言，拍着胸脯保证道：“你放心，咱们村子里你别瞧今天争田水，明天又为边界上的树是哪家的吵起来，但在大事情上是不糊涂的。”


    这点，其实杜月棠也自信，因为这么多年了，村里的秘密大家都藏得死死的。


    而且话又说回来，山里是全村人的退路，当年那溃兵来之时，可不就是靠着山里，村中的老弱病残才躲过了一劫么。


    只是杜月棠这会儿忽然又反应过来，这好像也不成，她实在害怕皇家还有人在盯着自己，若是叫他们知道了，那回头若是追究其村里藏着私地，到时候岂不是害了他们？


    马大牛见她忽然紧锁着眉头，连忙问：“怎么了？”


    杜月棠赶紧道：“不行，那是咱村的退路，我不能去动，我看不如把大弯子里那些山地都卖给我吧。”她说的大弯子，不是别处，而是从村口过去，往猫儿坎王家集的方向，走个一里路，就有大片的山坳，中间平坦地还挺多的，自己收拾收拾，里头全是多年的枯枝腐叶堆积出来的，还肥的很呢！


    马大牛见她刚才明明钟意的是山里的现成地，忽然改口，怕是考虑到了什么。一时又想起她的身份，于是也没多问缘由，很是爽快道：“都随你的意，反正那头你要买来用，村里人也没二话讲。”


    十柳村里就是这点好，大家都肯记着杜月棠带他们种茶叶，后来有葡萄苗也没忘记他们，所以即便是平日里有什么小口角，但在大事情上都知道轻重。


    也是心里门清，所以马大牛直接答应了，都没找人商议。


    再有杜月棠要种的这些，到时候肯定都能优先给村里人种。


    地的事情解决了，杜月棠当下就喊七七拿了银钱了，直接在图上圈了几座山。


    见他们说好了正经事情，包氏方进来问七七，“你们刚才是从石木匠家那头来吧？我怎么听得说，好好的就掰了？”


    又吐槽说：“昨天也不知道是哪个放的鞭炮，一点不像样，亏得我还以为是村子里哪个老人走了。”


    这话一说，七七顿时就忍不住心中的好奇，连忙问：“婶子你也觉得不对啊？昨天老药师就说是不对劲，这鞭炮声是给死人开路用的。”


    杜月棠想纠正，老药师可没明着说是给死人开路的。


    但包氏明显已经上头了，“是啊，我这会儿就琢磨着，莫不是这鞭炮声没放好，叫他们亲家不高兴了，所以婚事没谈成。”


    杜月棠也不知对方什么意思，只是最后找了个这样的理由来拒绝婚事，实在牵强得很。


    正欲和包氏说缘由，外头就有别的婶子来，“唉哟，老石家这是劳什子的亲家哦，竟然嫌弃豹子喝闷酒，就连夜走了，这算是个什么理由？不满意何必折腾人。”


    于是一帮妇人就叽叽喳喳地说起来，杜月棠和七七在这里听得正津津有味的，就被马大牛催促，“你们两个还在这里作甚？不去喊人到码头等你们的骡子么？”


    他方才去给村里其他几个能说话的老辈子们，知会一声杜月棠买地的事情，另外今天下午还要去城里一趟，给她把地办了。


    不过，办的还是秦霄的名字。


    杜月棠怕仍旧是自己的名字，上头会留意。


    杜月棠和七七叫他一喊，两人又懒得折回家去叫人，索性跟着马大牛一起去村口。


    这里已经好些个人候着了，正说着石木匠这掰了的亲家的事情，昨天那鞭炮一事，也被人摆上明面来讲。


    果然有人把婚事掰了的缘由扯到上面，“肯定是他们家不满意石木匠家这鞭炮，觉得放得不好。”


    哪料想这时候郑和尚挤进来，“这个你们就冤枉石木匠家了，那鞭炮是他亲家自己带的，自己放的，石木匠他们准备的，一个没用上，这会儿还存在我庵里头呢。”


    这话一说，众人越发觉得不解，这还是头一回听着自家上门，还自己放鞭炮的，不免是觉得奇怪。


    免不得七嘴八舌说，杜月棠和七七在一头听着，忽然听得黄老太说：“天底下哪里有这样的事情？自己给自己放炮，我咋觉得像是送葬炮呢！”


    此话一说，竟然无人反对，还有人点头赞同道：“是呢！”


    但话又说回来，他们家昨天来的都是大活人。


    众人越说越是玄乎乎的，这又是冬天里，那风一吹，头顶上的枫杨树哗哗啦啦响起来，几个胆小的吓得忙抱着个包，“虽是青天白日的，可你们说得也忒吓人了，快些打住吧。”


    很快，送牲口的大船来了，连带着风里都是臭熏熏的，各家上去清点自己的牛马，杜月棠家的几头骡子也赶了下来。


    她和七七检查过后，又给马大牛他们谢了一回，便赶着回家。


    家里一下添了几头骡子，虽然圈是现成的，但往后得要有个人来专门喂养，这事儿毋庸置疑，是落到小徒弟的头上来。


    他还想挣扎一下，毕竟臭熏熏的，每日不知要拉多少粪呢！


    然后被老药师踹了一脚，“还嫌弃，你不知那粪也是金疙瘩，回头给我都堆起来，到时候种药用得着。何况你不去喂，那里臭熏熏的，难道让湘玉和七七她们这些姑娘去么？”


    小徒弟想说，自己也怕臭啊。


    不过才去把骡子安顿好，回来便听得杜月棠他说起石木匠家的事情，还把渡口边大家说的那些玄乎乎的话也讲了。


    老药师一听，猛地一拍大腿，“我就说什么来着，这个石木匠家老实，我看叫人算计了。还有你们村子里，也有几个有见识的，那炮八成是送葬炮，我估摸着，怕是把这个石小豹招去结了阴亲，说不准昨儿就是送新娘过来的。”


    他咋一说阴亲，大家还以为是姻亲，谁知道后面又说送什么新娘，也是有些懵。


    老药师急得不行，“就是配冥婚，别在这里立着了，快些去石家问一问，昨天他们那亲家都带了什么来？可是有原封不动带走？”


    可实在太骇人听闻了，又没得个实际的证据，现在都是纯属猜测。杜月棠和七七面面相觑，难道跑去直接和石家说么？


    那自然是不行的。


    于是七七提议让扶风去打听一趟，但扶风要照看他媳妇，这才安顿下来，实在不合适让他跑去珙桐县那么远的地方。


    最后商议一回，杜月棠去找了郑和尚，叫他帮忙请人打听。


    别看郑和尚整日窝在十柳村，但自打这河道打通后，他也认识了不少人，眼下听得杜月棠说石家大抵被人算计了，也是放在心上，当即就请人暗地里打听。


    不过是两日，杜月棠正在村子里雇人去给自己大弯子的山地里开荒，郑和尚就急急忙忙跑她家里来，“不得了不得了，石木匠果真是白活了，我找人打听到，那个和他搭讪，做媒人的老船工，就是专门给人配阴魂的腌臜玩意儿。”


    杜月棠没想到他这么快就查到了结果，“那咱赶紧去石家。”


    郑和尚拽住她，“你别急，我还没说完，还有这珙桐县的覃家，我打听了，有两个闺女，双生的，有一个去年生病没了，自此后他们家生意就一落千丈，听得人说，是这个死了的闺女没归宿闹的，所以他们早早就给这个闺女找归宿。”


    然后石小豹就被挑中了。


    杜月棠一听，心说这都什么跟什么？“那照着你这样说，现在他们直接和石家闹掰了，从此不来往，岂不是那天果然是送这个闺女来的呗。”


    郑和尚连忙点头，“是了，你去喊上老马他们，咱们十柳村的人不能叫人这样给不明不白算计了，现在豹子那里还垂头丧气的，真以为是他叫覃家不满意呢！”


    早就在一旁听得傻了眼的小徒弟立即举手，“阿棠姐，我去喊大牛叔。”


    七七和柴湘玉这里，也都一脸愤怒，“我们一起去石家。”


    按理说，这种事情不该叫她们去瞧，但杜月棠心说也算是长见识，免得往后也被人骗。“也好，都一起去。”


    老药师已经跑在前头了，“我就说吧，那天的鞭炮不对劲。”


    一行人浩浩荡荡出来，隔壁陈木柳家自然也瞧见了，连忙问：“这是要打哪里去？”


    “去石家。”杜月棠回着，见她抱着小兜儿跟来，赶紧拦，“别带小兜儿去了。”虽然不相信鬼神之说，但小孩子还是不去为妙。


    陈菱角也从屋子里探出身来，她马上要成婚了，也忙得很，但一听是杜月棠他们一群人都要去石家，郑和尚也在，免不得好奇心重重，“他家怎么了？”


    七七见他们好奇，直接说道：“郑和尚找人打听到了，他们家骗了石家，哄了石小豹给他们家姑娘配阴婚呢！”


    顿时是把陈木柳姐妹俩都吓得不轻。


    但这种事情是头一次听说，好奇心战胜了恐惧心，陈木柳更是把小兜儿往屋里的黑子怀里一塞，赶紧和陈菱角追上大家的步伐。


    第128章 临近婚期大开口


    十柳村是个大村庄，哪怕这些年里经过几次征兵，但每年都有那新生的孩童呱呱坠地，所以人口并不少。


    大家闻讯石木匠家的事情，全都一头扎去，他家才修了没两年的大院子根本就塞不下。


    杜月棠他们最后也没看成，到家里等着。


    小徒弟师徒两个做了代表。


    杜月棠几人在家里等啊等的，终于是等得师徒两个回来了。


    小徒弟脸白白的，很显然是在石木匠家里找到了什么，回来就一个劲儿地灌热茶。


    “他这是作甚？”杜月棠眼见着他六七碗茶水一下灌肚子里去，两个茶壶都给他喝完了。


    老药师钻进火桶里，十分享受，“还别说，你们这个火桶其实在我们夜郎也适用。”


    大家心急如焚，都想知道石木匠家那边到底如何？偏他们师徒两个，一个回来就顾着喝茶水，一个顾左而言他，简直是急死个人。


    就在七七要动手之际，老药师赶紧道：“郑和尚打听的消息，没有一个假的。那石小豹的床底下，最里面放着个骨灰坛子，一打开便瞧见了石小豹的头发和生辰八字放在里面。”


    又瞥了没出息的小徒弟一眼，“至于他，纯属是给吓的，这孩子你们也知道，胆子小，被吓着了一紧张就喜欢喝水压惊。”


    是骇人听闻，骨灰坛子都塞人家床底下了。


    但杜月棠心说这和小徒弟有什么关系？正疑惑着，只听得小徒弟哀嚎起来，“怎么办？从前我也告诉别人我的生辰八字了，他们不会这样害我吧？”


    柴湘玉连忙宽慰，“你别担心，你如今在临安呢，这头哪个晓得你的生辰八字？何况只有生辰八字也无用，不是说了还要头发指甲这些东西么？”


    这话果然起到了些安慰的作用，小徒弟顿时展颜一笑，“对哦，我一着急，就给忘记了。”当即又觉得自己是安全的，然后滔滔不绝地说起石家那边的事情。


    只说一群人走到石家的时候，已经积少成多了，石木匠他们一听得郑和尚打听来的消息，根本就不敢相信，还是马大牛来了，又得知那天这覃家来时，有个说晕船的，去石小豹的屋子里歇息了一会儿。


    这话一说，石木匠家里也害怕，于是赶紧进了屋子，翻箱倒柜的，却是什么都没发现，正要放弃，忽然有人提议床底没看。


    他家新修的屋子，手里银钱够，石木匠夫妻又想着儿子大了，索性修好些，以后就直接能娶媳妇，所以屋子里铺了木板的。


    所以那会儿屋子里什么都没搜出来，石木匠他们几乎都以为大家是瞎折腾 ，拿他们家玩笑，都有些生气了。


    因此有人提及看床底的时候，他便恼了，说那床底下更不可能，又不是从前的泥土地，能挖坑埋东西。


    哪里晓得，人家聪明，弄了个骨灰坛挂在他的床板上，只是简单往床底下看，还真瞧不见。


    最后还是有那好事者不死心，哪里竹竿去底下捅，发现有东西，于是喊了小孩子进去瞧，才晓得挂了个骨灰坛子。


    当场就把虎子娘吓得晕了过去，那个钻去床底下的小孩儿，也给惊着，三魂六魄地叫了好一会儿才回魂。


    “这也太歹毒了，就不说这婚有没有配成功，只说把骨灰放在人家的床底，也恶心人。”杜月棠忽然想起一个鬼故事，好朋友背靠背，当时为此，好一阵子都总觉得自己的床板背面扒着个鬼。


    石小豹这虽不是有个鬼，但却有个骨灰坛。


    “何止是恶心，还吓人，我看往后石小豹八成都不敢睡床了。”老药师回着，紧接着又说如今石家那边召集着人，要包船去珙桐县找这覃家的麻烦。


    这事儿吧，报官还真没得用。


    也不知最后是个什么结果。


    这事儿一闹，村子里轰动了一回，好些胆子小的，总在睡前看一眼床底下。


    杜月棠还偶然发现小徒弟和柴湘玉，都隔三差五就趴在地上瞅床底，可见这事儿都给不少人留下了心理阴影。


    而石家那边，有马大牛带着村里人去，他有个做县尉大人的姐夫，所以覃家那头报了官也不抵用。


    毕竟那珙桐县杨县丞的女儿，嫁给了李凤桢，如今也要唤马大牛一声舅舅。


    故而覃家被打砸了一通，生意彻底是做不下去了，名声也坏了，连带着那个给人介绍的老船工，也被找到，狠狠打了一顿。


    不想这老船工的事情一闹开，还查出了新死刚埋下去的年轻女尸被盗案，和他有关系。


    那女尸竟是被他挖去卖给了别人。


    这个案子，不但珙桐县那头，连平河县这头都传遍了，大家都等不得年底亮灯，就纷纷跑去各家坟头上查看，生怕自家也被挖了坟。


    只是事情虽说解决了，石小豹却是病了一场，整个人不过个把月的功夫，就瘦得皮包骨的。


    连陈木柳过来串门，都忍不住道：“这鬼神的事情，我最不愿意相信，偏我爹的事情又那样灵验。现在豹子这样，我怕真是那覃家的女儿不肯放过他，夜里偷偷来吸食他的阳气了。”


    “别瞎说了，大夫都瞧了，就是被吓着了，换个环境养一养，就好了。”这样的话，杜月棠听村里人说了好几回，眼下石木匠家已经把石小豹送去他外祖家那边的村子，只盼望他来年能恢复正常。


    又问起她，“不说年底就完婚的，我怎看菱角儿如今怎又不着急了？”


    不提还好，一提陈木柳就发愁，“家家都有一本难念的经，偏偏我家有好几本。那早前说好，向和尚过来这头入赘陈家，菱角儿也不要他家一丝一线，我们这头反而还给他家五百斤粮食和十二两银子，算是奶母钱。”


    杜月棠一听这个话，立即就猜到了，“现在他们不愿意了？”一面朝着门外路过的柴湘玉招手，“你快来。”


    柴湘玉磨了些藕粉，正准备拿去厨房给水笙和了米粉，蒸些桂花糕吃。


    听得她喊，一脸疑惑地推门进来，“小姨怎么了？”又见陈木柳在，和她打了招呼。


    “你也来听一听。”杜月棠示意她坐下。


    陈木柳也笑道：“是啊，你来瞧一瞧，一跟银子相关，什么牛鬼神蛇都全露出了原形来。那向春发你也见过吧？”


    柴湘玉当然见过，前几天还来了陈家，挺白白净净高大的一个人，听说愿意上门，柴湘玉都有些羡慕，以后自己若是不嫁出去，也能招个上门女婿来就好了。


    点了点头，“嗯。是和菱角好事将近了么？”


    陈木柳摇头，“还不知道呢！从前说好的，现在临近日子了，他们家忽然变了卦，先说两人往后生了孩子，姓什么不要紧，他们不愿意姓陈，要姓向也无所谓。奶母钱还要，也能给加到十五两，可如今他们咬着要两亩的茶叶地，说不给就不诚心，算是给向春发一个保障。”


    杜月棠一听她这个话，心想陈家果然好几本难念的经，而且自己也看走了眼，没想到这向小和尚浓眉大眼的，如今却坐地起价。


    一时也忍不住道：“那这般说来，从前来家里帮忙干活，都是做样子的呗。而且这话是他自己的主意，还是他家里的意思？”不然这还没上门来，就开口要两亩茶叶地，这简直是狮子大开口。


    就目前为止，这一个茶叶品种仍旧只有十柳村这一片地种出来的最正宗，也有王家集和别处的人来偷茶树枝回去种，是能种，但味道却远不如十柳村。


    所以这茶叶的价钱，两亩地每年春夏两季茶算下来，几十两银子的进项是稳的。


    “他和菱角说，他没想要，就是家里养大他不容易，往后又不能在爹娘跟前尽孝了。而且说就是转到他名下去而已，以后成了婚，还是他们小家的。”陈木柳到底挨了一遭，如今身体不好，一说起这个就上火心急，现在只觉得喉咙又如同火烧一样难受，赶紧喝了两口茶。


    柴湘玉连忙给她添茶，“你别急，慢慢讲。”她和哥哥也有好些茶叶地，还真别说今日是该来听一听，往后也好擦亮眼睛，免得也遇着这样专门为茶叶地来的人。


    “我如何不急啊。他一个小白脸，我就怕菱角儿糊涂，真答应了，到时候有一就有二。”她们姐妹除了那几个舅舅，这头没什么至亲之人，往后真要被向家骗了，那拿什么来生活过日子？陈木柳越发觉得这事情不能点头。


    正说着，七七的声音从外传来，“湘玉小姐，你这藕粉拿来了没？”


    柴湘玉连忙应声，“我在厅里呢！劳烦七七姐帮我拿去给水笙吧。”她还要在这里继续听呢。


    七七带着一阵冷风进来，拿了藕粉，很快便走了。


    杜月棠还以为，她会在厨房里给水笙帮忙，谁料没说两句话，她又来了，听得陈菱角和向春发的事情，不以为然道：“天底下又不止是他一个男人，菱角儿想要好看些的，也不难，那城里牙行多的是。还不如直接买一个听话的。”


    这个话是说到了柴湘玉的心里，尤其是想起自家那样老实的爹，最后都会另娶，于是便赞同道：“七七姐说的对，天底下能有几个好男人？菱角儿有茶叶地在手里，这是生蛋的金鸡，一辈子吃喝都不愁的，如何要去迁就他？”


    “对极了，这个不听话，就换下一个，总是能挑到一个听话的。”七七往柴湘玉旁边一坐，也提醒着她，“你往后也是要仔细些，自己有钱怕什么？”


    柴湘玉连连点头，然后猛地看到坐在对面的杜月棠，赶紧坐直了身体，生怕她说自己。


    正紧张着，就见杜月棠开口道：“是呢！不管如何，都要将自己放在第一位，没得必要去迁就旁人。”一面接着方才陈木柳的话，“那向小和尚说他爹娘养大他辛苦不容易，难道不跟菱角儿成婚，他爹娘养大他就容易了？再说既然知道爹娘养大他不容易，他就好好孝顺爹娘，而不是跑来拿未婚妻的银钱去孝顺。”


    “话是这样讲，可如今咱们全村人都晓得菱角儿和他的事情了，如今要是就这样闹掰，知情的还好，不知情的，免不得要说三道四，坏了菱角儿的名声。”这是陈木柳如今最担心的事情，所以其实更倾向于那向和尚见好就收。


    柴湘玉听到这个话，心里是不赞成的，却没想到竟是将心里的想法脱口说出来，“名声算个什么？要名声就得吃苦，不要名声什么都有。”


    杜月棠有些意外，本来还担心这个外甥女不如他哥哥聪明，老实得很，现在一看，这是女大十八变，不但是样貌出众了，感情心眼也是跟着长的。


    当即也是十分高兴，这就不用怕她将来吃亏了。


    不过看她这话说出口后，总是战战兢兢的样子，多半是怕自己训斥她。于是比赶紧道：“你能这样想，其实是对的。人就要自私些，只要不去伤天害理，能保证自己人身安全，那些个条条框框的，莫要去管，怎么舒服怎么来。”


    她这话让柴湘玉又惊又喜，整个人的眼睛都亮了起来，“小姨，你真的这样想么？”


    杜月棠颔首：“自然，你千万要记得，我们都是普通人。”善良嘛，杜月棠自己定义的，只要不去害人就是属于善良了。而不是那种因为自己会游泳，而看到别人掉水里就必须去救才算善良。


    陈木柳看着她们三人肆意的笑容，忽然有些羡慕，也有点后悔。后悔自己忘记了，自己也是个普通人，如果当时没有那样逞强，如今身体也不会这样糟糕了。


    她还要回家吃药，在这里又说了会儿的闲话，便回家去了。


    等水笙的桂花糕做好，小徒弟屁颠颠端来，见她没在，有些失望：“还想着，叫她给小兜儿带两个呢！”


    七七赶紧拦：“别了，我前儿在郑和尚那里，才听得路过的船工说，有人家的孩子吃糯米圆子，黏在喉咙里活生生给憋死了呢！”


    这桂花糕也是粘糯糯的，若是真运气不好，到时候岂不是要背上一条人命。


    小徒弟一听，果然被唬住了，尤其是他自打石木匠家的事情后，就觉得自己运气不好，所以还是小心些。“那算了，咱自己吃。”


    杜月棠却让他装些拿去给郑和尚。


    小徒弟看着外面湿漉漉的，跑那么远不大想动弹，但还是应了下来。


    杜月棠除了让他送糕点，还有一封信，“你叫他帮我留意着些，有去平河县的，帮忙把和信带去大鼓牙行给文青先生。”


    七七心底疑惑，“这也还没到算账的时候。”


    杜月棠买下大弯子的那几座山，说是山，其实就是几座丘陵，丘陵之间如今找村里人开垦出来，得了十几亩的地，又沿着丘陵朝上头开了梯田，零零总总加起来，几十亩是有的。


    平日还好，农忙起来，各家要忙各家地里的事情，那时候上哪里找人去？


    所以杜月棠才起了买人的心思，最好买一家子整整齐齐的，到时候在大弯子那边给他们直接修个砖瓦房，骡子就牵到那头去，再给养几条狗。


    这样，往后这些地里就给这一家子种，要是他们家有愿意上进的小孩，也能接来村子里读书，算是给自己往后培养心腹做准备。


    说起来，这个时候才想着培养几个可靠的人来用，是有些晚了。


    但此前年纪小，也没考虑到这一层，也是如今秦霄不在家里，杜月棠才觉得手下无人可用。


    当下七七问起，便解释着：“大弯子的五六十亩地，不买几个人回来，回头你们能去？”


    柴湘玉连忙摇头，“我是不行的，家里田坝里种些菜吃就成了，那几十亩的庄稼放到我身上来，我怕给坏了事。”


    大弯子的地，七七跟着杜月棠去过，尤其是近来在修梯田，加固土坎，去的次数更为频繁了，每次看到那一眼望不到头的地，都觉得真要叫自己去耕种，那简直比杀几十个人还要叫她觉得可怕。


    于是连忙笑道：“买，这人小姐必须买，还要买那勤快会种地的，免得到时候还要教第二回 。”


    信很快顺利送到文青的手里，他拿到信后，顿时喜开颜笑的。他手里正好有一家子二十多口人，原来是主人家庄子上种地的，但因主家犯了事情，他们这些人被拉出来重卖。


    各地的牙行一分，牙行里各个牙子又再分一回任务，如今他正是发愁，怎么才能赶紧卖出去。


    毕竟这二十多口人，每日就算只管他们两顿饭，也要不少口粮。


    所以一得了这个信，二话不说，和管事的告了假，直接包了艘船，带着连忙赶紧往十柳村去。


    信是头一天下午找人送去的，第二天中午文青就把人都带来了村子里。


    杜月棠家这尚且算得上宽敞的厅里，一下站满了人。


    二十八口人，姓汪，五十出头的汪老汉是当家人，手心里全是茧子，杜月棠问了些简单问题，都答得头头是道，的确是个会种地的好手。


    媳妇翠琴没有姓，两夫妻在那庄子上，显然是没什么娱乐，天黑了就钻被窝，所以他们这夫妻两个，总共生了十四个孩子，如今养活的，还有七个儿子三个女儿。


    最大的已经娶了媳妇，也是原来主家庄子上的，最小的和大孙子一样的年纪，这会儿全都紧张局促地站在杜月棠他们跟前。


    而汪家孙辈，也有七个了，最小的还在吃奶。


    “你就看，这身板子结不结实？牙口也好。”文青虽然和杜月棠打了几年的交道，但是这一家子里，不能干活的也不少，还有这没断奶的奶娃娃，最起码也要养个五六年，才会给放牛看马的。


    所以心里没底，杜月棠到底要不要？


    没想到杜月棠竟然就答应了：“行，人你留下，一切契约你去给我办，回头送来，不方便的话，拿去我萱草巷子家里，那里有人。”


    文青以为自己听错了，愣了好一会儿，才不敢相信道：“你没骗我？”


    “你看我闲的不是？”杜月棠没好气地白了他一眼，“你赶紧去，趁着天还早，你能回内城，他们我还要安排，就不留你了。”


    一面喊七七拿钱来。


    很快文青就拿到了钱，虽仍旧觉得有些不真实，但还是赶紧朝杜月棠笑着道谢，又说杜月棠简直是他的财神爷。


    不过杜月棠也没说错，他是该趁着时间早赶紧回去，不然晚些，怕是内城都进不去了。


    于是便匆匆告辞。


    而他在杜月棠家这里，就喝了口茶，吃了两块点心，全部加起来的时间不过两盏茶而已。


    这厢杜月棠让七七和水笙去先将人安排到后院住下，柴湘玉和小徒弟则对她这买人比买菜都要随意的举动十分不理解。


    尤其是柴湘玉，还劝起她，“小姨，大弯子的地也差不多了，您这也不是很着急要用人，大可慢慢挑。”


    “没好的自然要慢慢挑，有好的还浪费时间作甚？早买回来，什么人什么秉信，也好摸清楚，到时候安排他们都去做什么最好，我心里也有数。”一下就买到了合心意的人，杜月棠心情很是不错。


    一旁的老药师端着茶盏抿了一口，慢悠悠开口：“莫看你小姨只扫了几眼便将人买下，瞧着如同儿戏，但这一批人，倒是真没有选错。”


    小徒弟闻言顿时来了兴致，满脸疑惑：“师父，难道这些人果真都靠谱？可方才阿棠姐同他们也没说上几句话，如何就能断定？”总不能单凭那文青的几句说辞便全然信了吧。


    老药师摆出几分故作高深的姿态，放下茶盏问道：“便说你们平日里不善留心观察，不肯多琢磨。方才汪家那一大家子，你们也都看见了，依你们看，这一家子如何？”


    小徒弟撇撇嘴，满是不以为意，只当师父又要故弄玄虚：“还能如何，不过是人丁兴旺，人数多罢了。”


    “仅仅是人多？哪有这般简单。” 老药师摇了摇头，“方才汪家老小，除却两位长辈，儿女子孙二十余口，个个眼神澄澈平和，不见怨怼戾气。足见这一家平日和睦，内宅不曾有龃龉纷争。单凭这一点，买下他们便不算吃亏。”


    一大家子人口繁杂，却能彼此相安，本就十分难得。足见汪家老两口为人宽厚公允，处事公道，家中晚辈才不会心生怨怼嫌隙。


    更何况，本就是现成的庄稼户。


    第129章 艳妆赴死慑无赖


    柴湘玉和小徒弟哪里能留意到这些？如今听得老药师一一分析，一时又是惊讶又是对杜月棠崇拜不已。


    杜月棠见他们两个那傻兮兮的样子，好笑道：“好了，也别大惊小怪。再有虽说是明年春耕才动工，可他们也不能一直住在咱们这院子里，正好离过年还有一个多月，木材石料也还有多余的，就在大弯子给他们修个院子安顿。”


    老药师颔首，“是这个道理，汪家二十多口人，暂时挤一挤还成，住的话不是长久之计。”不过有些替杜月棠担心，“近来入了冬，我听得大家田坝种的萝卜都被野猪拱了不少，你让他们住在大弯子里，怕是不安全。”


    这一层杜月棠早就考虑到了，因此早前才起了去牵几条狗来养的心思，“巧了不是，才听褚家小舅提了，他们鸭头岩有养狗的人家，如今生了一窝，全是铁包金铁包银的四眉狗，家里是养不了这许多的，我已经和褚家小舅说好了，都一起留给我，一百五十文一条，不会短他们的。”


    “那可是看家护院的好手，放到大弯子去养，是能叫人安心些。”老药师自己都想养一头，而且对比起村里这些养杂了的串串，就很是嫌弃：“你说你们这村子，也算得上是偏僻了，怎么跑来些不像样的，又生出一堆四不像来，见人都不会叫，猫也打不过，难怪山里的野猪这样横行霸道不将它们放眼里。”


    话说杜月棠记得以前村里的好狗还是不少的，那时候村口但凡有一点动静，它们就能听到，立即朝着这村口的陌生气息围聚而来。


    可现在那些狗都没了，听着陈木柳说，叫偷狗的迷晕去吃了狗肉，至于如今村子里现在这些猫都打不过的，是王家集那边富贵人家的名犬生的串儿，倒是遗传了小个头小矮脚，但却生得实在难看，大户人家嫌弃丑，自然是给扔了。


    偏这些狗命大，活了下来，也不知怎么有几条跑到十柳村来，又生了几窝。


    话说家里一下添了这些个人，自家这菜园子里的菜，消耗得叫那个快，不过三五日就吃去了不少。


    见此，杜月棠连忙叫他们拿了种子，先去大弯子种些，好等开春了能在那头吃现成的。


    这两日里，杜月棠也在村里雇了人，石料木材都给运送过去，汪家这一家子也是勤快人，男丁们跟着村里人一起盖房子，女眷们就在工地旁边搭个窝棚烧饭，倒是省去了不少时间。


    期间杜月棠收得了秦霄一封信，先问了家里，又说他那边读书的事情。


    五只品相极好的四眉犬也接了过来，汪老汉带着大儿子和二儿子已经搬去了大弯子那边。


    因不似杜月棠家这院子一样精巧细致，银钱人手材料也不短缺，腊月中旬的时候，房子就大体收拾好了，这厢只等杜月棠这次从县里给他们采买了铺盖锅瓢碗盏回来，在那头开火就能住下。


    所以这几日里，杜月棠也忙得脚不沾地，直至腊月二十四这一天，汪家二十多口终于搬进了大弯子的新院子里。


    一家子虽说在上个主人家，也是住在庄子上，但哪里有现在的待遇？从前一家二十八口，总共就八间屋子，这八间屋子隔了又隔的，好歹塞下了这么些个人进去，却是转个身都费劲。


    如今他们老夫妻单独有自己的屋子，里头也不只是单一个睡觉的铺了，还有桌子板凳，柜子箱笼。


    成了婚的三个儿子亦是如此，另外他们家的孩子也有地方住，既不用和他们做爹娘的挤在一起，也不用跟那年纪相仿的叔叔姑姑住一处。


    因此这会儿汪老汉看着这宽敞的屋子和院落，老眼通红，“儿啊，你们往后可要记得小姐的恩情，不然咱家这一辈子，怕是还要继续挤在那耗子洞一样的格子间里。”


    汪婆子也满脸老泪纵横，直至此刻就站在自己的新房间里，看着这一切崭新的家什，都觉得不真实，小心翼翼地摸去，“是啊，这样好的主家，上哪里寻去，你们往后都要听你爹的。不对，要听小姐的，好生干活，勤快些，不然如何对得起小姐给咱们的这好日子。”


    一帮也沉浸在欢喜中的晚辈连连点头，就是那还在吃奶的，也跟着呜呜丫丫地叫。


    各人分好了房间，汪婆子便带着媳妇和女儿们去厨房里开火煮饭，汪老汉也没闲着，带着壮劳力们砍树，打算到时候将这片地都全部围起来，省得到时候有野猪跑来，坏了小姐的庄稼。


    这正忙着，就见小徒弟沿着从村里来的老路跑来，见他们就在这边上，满脸欣喜 ，挥着手喊：“汪伯，你们在这里正好，省得我多走路了。快，小姐从县里回来了，那头养着的两头大肥猪杀了，带了许多猪肉来，小姐让你们去两个人去拿。”


    又想着杜月棠还给带了不少布匹，觉得自己背太累了，“把骡子牵过去吧。”


    汪老汉听得杜月棠从县里回来了，高兴不已，正好小姐叫他们住上这样的好房子，该去谢恩的。


    于是喊了老大老二老三，老四去家里知会一声，余下的继续砍伐木头。


    父子四人与小徒弟一同到了杜月棠家这头，一进院子，就赶紧去给厅里给杜月棠磕头谢恩。


    “这是做什么？快起来，也不早了，你们拿了东西快些回去，天黑了叫你们走夜路我也不放心。”杜月棠连忙让他们起来。


    说着，指了指厅门边堆着的肉，“这肉还是要吃新鲜的，你们人多，正好今天乔迁，又是过小年，不要舍不得。还有鱼塘的鱼，你们家里孩子多，每月去抓个几条给孩子熬汤喝。”现在鱼塘里的鱼满为患，自己也不靠捞鱼挣钱了，倒不如吃了算。


    这时七七抱着几匹布和棉花从外进来，“小姐还给你们准备了布和棉花，趁着这年前得空，缝一身新衣裳过年。”


    汪老汉本听得着杜月棠给他们猪肉吃，还让去鱼塘里捞鱼，而且每月都可以，就已经是感动不已，如今又听得七七的话，‘咕咚’一声又跪了下来，不由分说就先磕了几个响头。“小姐您真是活菩萨，老奴活了一辈子，没想到这临了还能遇到小姐这样的好人，叫老奴能享福。”


    他几个儿子见了，也是老实，跟着他一样结结实实磕了好几个响头。


    杜月棠觉得他们家哪里都好，就是随时随地磕头，心下也是无奈，看来以后喊他们来领东西，自己不必在跟前了，不然又要磕。


    于是朝七七示意了一眼，“余下的你和他们说吧，我回房去歇会儿。”


    汪老汉父子几个又连忙恭敬地送着，待瞧不见杜月棠身影了，这才朝七七围过去，“劳烦七七姑娘了。”


    “不麻烦，东西有些多，你们怎么不牵骡子来？”环顾一周，也没见小徒弟的身影，七七便想莫不是他没提醒？“还有小姐说了，年后你们那边要养些鸡鸭和猪，你们要辛苦些，不过也不叫你们白忙活，你们想吃每月也能同鱼塘里的鱼一样按量取。另你们家孩童也不少，今日回去商议一下，若是有兴趣读书的，过了年就来村里的学堂读书。”


    好事一件又一件。


    从前他们在庄子上，种地养鸡鸭喂牲口，别说是鸡蛋能吃一口，就是鸡毛也不敢多拿一根，不然主家少不得一顿打。


    可现在小姐不但每月给他们适量的鸡蛋，还要让他们家的孩子去读书……


    这读书不但耽误了田里的活计，而且笔墨纸砚，还不知要花费多少呢！他们虽也能拿月钱，但也要攒起来，给其他孩子们的婚事做打算。


    所以激动惊喜的同时，更多的还是担忧。


    七七见父子四个同一表情，忍不住笑道：“想什么？小姐既然松口让你们家孩子读书，肯定是会管，不要你们花一个子儿。”


    “这……这如何使得？”汪老汉激动得话都说不利索了，此刻又想跪。


    但被七七拦住了，“别跪了，小姐又不在跟前，她瞧不见。”


    可汪家父子四个还是跪了，朝着杜月棠刚才走的方向跪。


    七七一脸无奈，“行吧，你们想跪就跪，跪完了赶紧去把东西带回去，省得一会儿天黑了。”


    父子四人又朝她谢，也不嫌东西多，欢天喜地扛着往大弯子家里去。


    七七送了他们离去，关了大门，折回身来，见小徒弟从厨房那边的门洞里钻出来，手里端着两碟热气腾腾的糕点，显然才出锅的，“怎么不叫汪家牵骡子来？”


    “我叫了，他们没回去，都在路边那山上砍木桩子，说是打算回头做栅栏，把这些地都围起来呢！”小徒弟见了她，连忙往她手里塞了个盘子，“你来了正好，给阿棠姐送去。”


    七七见他手一得闲，就抓起糕点往嘴巴里塞，少不得嘀咕了一句饿死鬼投胎。


    小徒弟听了也不恼，笑呵呵道：“能吃是福。”


    七七没理会他，端着去找杜月棠。


    屋子里，杜月棠在整理账本，这一次回去，和文青年前对了一次账目，房屋都住满了人，有外来的公子带着个小书童，想租她那河房住。


    杜月棠有些动心，毕竟这一时半会儿是不会回县城里，那边只有扶风他们夫妻俩，前院就够他们收拾了，所以河房租出去其实也成，到时候里头的花草树木，还有人免费打理。


    只是这样一来，和后院相连的门就要锁上了，租房的人以后只能走水路出门。


    有些烦，虽然这种事情最后都是自己做主，但她还是习惯问秦霄一句。


    “小姐怎么了？”七七见她愁眉苦脸的，还以为是为阿蛮没消息来担忧，便宽慰着：“上次不是说了，年前必定能回来的，这还好几天呢！小姐也不用太着急。”


    杜月棠摇着头，“不是这个问题，是有人想租河房，我还没想好。这几日里，你们要辛苦些，房子收拾一下，过年我十三哥他们一家三口过来，不出意外的话，十三嫂和狗儿要住到正月十五。”


    七七应下，两人闲聊了几句，柴湘玉就来喊吃晚饭了。


    正吃上，大门就被人拍响，七七去开门，但见黑子一脸焦灼，“向家来人闹，劳烦你帮我去请大牛叔来，这里我走不开，怕她们姐妹俩吃亏。”


    七七自没拒绝，“你去吧，我就来。”


    黑子急急朝她谢了一声：“劳烦了。”然后便转身消失在夜色里。


    七七也听到陈木柳家那边传来的吵闹声，只赶紧回头朝院子里喊：“小姐，向家来人闹了，我去瞧一眼。”


    厅里吃饭的众人听着了，已是见怪不怪的，自打没谈拢条件，向家已来闹了几次，实在难缠得很。


    小徒弟忍不住嘀咕着：“这都叫什么事儿，我看小兜儿他外祖父这坟，怕是仍旧没迁好，不然家里怎么总这么多的事情，不得安生。”


    话音才落就被老药师敲了脑袋，“瞎说。”随即放下碗筷，“咱也去看看吧，姐妹两个也是可怜。”


    是啊，人丁单薄实在太恐怖了，让那心怀不轨的人一盯上，仿若附骨之蛆，怎么都甩不掉。这让杜月棠不得不庆幸，他们当时逃难来此，运气是多么好了。当时不觉得，如今回头一看，路上全是贵人相助，不然现在什么光景还不知道呢！


    可比起自己，陈家姐妹好像更像是传统意义上的炮灰，什么糟心事儿都落在了她家的头上。


    于是一行人饭都没吃完，就出了门来，正巧遇着端着碗在扒饭的朱老大，也往陈家院子去，见到他们，满脸同情道：“怎么就招惹了这样一家子人。”


    这向家不打人，也不破坏陈家院子，就是隔三差五来门口哭闹撒泼骂人，报官也不顶用，纯属就是一群无赖。


    眼下那向春发的老娘和几个嫂子，就坐在陈木柳家门槛上哭嚎，哀怨婉转跟那哭丧的一个调调。


    还别说，这马上就要过年了，听着实在叫人觉得不吉利。


    陈木柳姐妹里都在和对方吵，一个个面红耳赤的，但这向家人就自顾哭自己的，根本不理会他们，又因为是一帮女人，黑子也不好动手。


    免得像是上次一样讹人。


    小徒弟赶紧进去抱被吓着的小兜儿，然后朝身旁来，“他们也忒软了，打一顿就是了，不下狠心，这次就算是喊了大牛叔来，给人赶走了，回头肯定还来。”


    话是这样讲，要说起来当初这黑子还是个混混呢！但如今他有家有业，反而顾虑多了，不如当时做单身汉时候强硬。


    不然但凡就像是小徒弟所说的，对付这样的无赖，就是要一次打服了给吓退，不然往后还来。


    向家第二回 来闹的时候，陈木柳和杜月棠诉苦，杜月棠就和她说了，对付这种人，就是要拿出光脚不怕穿鞋的感觉出来。


    偏陈木柳不敢，怕真动起手来，自家人少吃亏，还有个小兜儿小，到时候若叫向家的人伤了如何是好？


    可现在她嗓子都说哑了，菱角儿也满脸苍白，摇摇欲坠的。于是她那目光落到向家婆媳一群人身上，忽然觉得累，这样的日子，到底什么时候是个头啊！


    心下一绝望，看着杜月棠他们已经在帮忙驱赶拖拽着向家人往院子外面去，对方撒泼打滚的，反而开始讹起杜月棠他们来，忽然发了狠心，也不管这向家人了，转身钻进屋子里去。


    众人不知她要作甚？只见没片刻的功夫，她穿着准备过年的新棉衣出来，头发上戴了绒花，甚至还涂上了口脂。


    “二姐……”陈菱角见她这模样，吓了一跳。


    陈木柳忽然扬起涂抹得红红的嘴角朝她笑起来，“菱角儿，好好在家里。”还抬手给菱角儿擦了眼泪，然后走向黑子，“你是个好的，我这辈子嫁了你，没有什么遗憾，只是往后咱儿子，你千万要养大，逢年过节的，别忘记到我爹坟头上去烧香烧纸。”


    说罢，也不管黑子是否反应过来，脚下生风一般，快步到向家人跟前，“你们想闹是吧？那就闹！ 反正我也是一辈子的药罐子，这不能吃那不能碰，也没个什么意思了，我这就去你们向家门前吊死，变成了鬼一辈子缠着你们家的子子孙孙，叫你们家子孙永世不得好。”


    说完，也不知道她哪里来的精神，飞快地冲出人群，朝着村口去，那意思分明就是想自己划着船去向家。


    柴湘玉反应过来，要去追，杜月棠却忙给拉住了，悄声道：“别。”能追，但别这么急。让陈木柳吓一吓着向家人也成，现在大家去追，向家怕是有恃无恐。


    向家的人的确没把陈木柳的话当回事，还以为她故弄玄虚吓唬人，只是没想到这一院子的人，除了他们自家人，竟然没有一个去拦的。


    向婆子想着刚才陈木柳的模样，换了新衣裳还打扮得漂漂亮亮的，又只有他们自家人去追，生怕没追上，这陈木柳跑去家里吊死，赶紧爬起身来，喊着自己的几个儿媳妇，“还嚎什么？她都要去咱家门口上吊了。”然后赶紧追去。


    于是，除了向家人，杜月棠他们也跟着去村口，半路得信儿的马大牛等人也急忙跑到村口。


    也不知是不是陈木柳和陈菱角还有黑子说什么，反正两人现在没拉住她，她已经解了村里的小船，自己上了河面去。


    “这是闹什么？你们还傻站着干什么？把人追回来啊！”马大牛也不知陈木柳是真心寻死，还是为了吓唬向家人。


    一面又训斥着向婆子：“你就闹吧，回头人真出了事情，你就看那时候拿不拿你家下大狱去。”


    可能要出人命了，所以扯到坐牢，向婆子心里也害怕起来，连忙求着马大牛，“你别说了，快些喊人去拦她，我们不闹了还不成嘛。”


    马大牛一听这个话，冷笑道：“不闹？我看晚了！等着吃官司吧。”心想管他真假，陈木柳但凡早闹这一遭，哪里会让向家如此拿捏？


    竟还妄图和他们家讲道理。


    本来马大牛还拿不准陈木柳是真心还是假意，但这会儿见杜月棠那里不是很急，陈菱角只跪坐在渡口上哭，黑子虽已经去解船，但半天也没解开，心里就有了数。


    于是又一番恐吓，只将向婆子脸都吓白了腿也软了，几个儿媳妇也是纸老虎，现在都跟着求，说往后再也不来闹了，什么都不要了。


    但便是如此，还是拉扯了好一会儿，众人才‘费力’将陈木柳打晕带回来，抬到郑和尚庵里去。


    见着她回来了，向婆子松了口气，也不怕夜半三更，带着几个媳妇赶紧上船，落荒而逃。


    然今日是唬住了，谁知向家会不会又再来？所以马大牛赶紧将看热闹的众人打发掉，就怕露出什么破绽来。


    等着人都走差不多了，这才朝庵里去，但见陈木柳已经起来坐在床边了，见她哭，便道：“就和你说，对付这等无赖人家，不消同他们说什么道理，横着些反而有用。”


    却不知，陈木柳刚才有那么一瞬间，是真动了去死的念头，不过这会儿看着大家都关忧地围着自己，儿子又眼巴巴地望着，方平静了下来。


    点头应着，“大牛叔你说的对，而且我得趁热打铁。”转头就对黑子说：“明儿我就去向家那边，他们闹我们几回，我就去闹他几回。”又看向杜月棠等人，愧疚不已，“和我做邻居，你们实在是倒霉。我对不住你们。”


    “你往后强硬些。”倒也不倒霉，杜月棠就是有时候有些觉得无力，作为朋友她能帮的全帮了。但如果这种事情发生在柴湘玉的身上，自己能直接站在长辈的角度给一次解决了。


    不过不对，杜月棠觉得自己不可能让这样的事情发生在柴湘玉身上，而且还有大外甥呢！他怎么可能容忍妹妹被人骗被人欺负？


    而陈木柳的话，黑子和菱角儿是不愿意的，怕她真出个好歹。马大牛却道：“是该去，我看一会儿就去，等她们前脚到家，你后脚就在他向家门口，看他们以后还闹不闹的。”


    但肯定不能真叫陈木柳自己去，给安排着：“黑子你赶紧去穿身厚衣裳，我再叫两个人，你们一起把木柳送去，狠狠闹他一回。”


    只有一次吓着了，才能以绝后患。


    第130章 新年请龙灯去晦


    要说这村里人肯服马大牛接班，并非是因为他有老马村长这个德高望重的爹，也非他有个做县尉的姐夫，归根结底，是马大牛自身确有本事，处事懂得变通，从不死守死理。


    就拿叫陈木柳去向家讨说法这件事来说，换作旁人，别说未必肯安排人手暗中随同照应，多半还要出面阻拦，只觉此举莽撞，有损乡里名声。


    可马大牛却不纠结这些虚头巴脑的脸面，只信奉管用便是硬道理。


    于是向家婆媳几人刚踏进家门，气还没喘匀，打扮得浓妆艳抹的陈木柳便冷不丁出现在向家大门口。


    别说向家婆媳猝不及防吓了一跳，整个向家上下皆为之震动，到底是把向家这一伙人给压制住了。


    而杜月棠家这头，也在准备过年事宜，才腊月十五的时候，水笙天不亮就把七七几个喊起来磨豆浆，做了许多豆腐，除却在外的筛子里冻了些豆腐，另还炸了不少，又捣碎那新鲜的豆腐搓豆腐丸子。


    这两日又有各样的熏肉腊肠忙着上烟火，便将汪家几个年轻媳妇和姑娘喊来一起帮忙。


    家里过年的烟火气是足了，杜月棠却还要回一趟县里，一来是顺便大年三十将杜十三一家三口接回来，二来正月她也不打算进城，所以各家的年礼，这年前要送完。


    到这个时候，不免是又怀念起秦霄来，“秦霄若是在，我不知要少跑多少家。”她是昨天下午过来，就带了七七。


    好在各家要送什么，上次来就样样都订好了，这些天各家铺子里也陆续给送来，扶风夫妻两个也都一一分装好，给她省了许多事情。


    但要去走动的人家实在不少，那些来往亲近的，她便带着七七亲自去，余下的让扶风送去。


    所以她说这话，七七有些不高兴，只想这秦霄都去湘州那么远的地方了，居然还能叫小姐惦记着。“那扶风不也是在送嘛，一天好几家，未必比秦霄在慢。”


    杜月棠扶了扶额，“这哪里是快慢的意思。”眼见着车里的节礼，“希望今日能把大姑父家这边走完，明日去王大人家里一趟，下午江叔家，余下的让扶风慢慢送吧。对了，水笙那边，不是说他二哥来县里卖饼嘛，到时候就叫他一并带回去算了。”


    话说李尺英家，儿子和他们住一起，但两个女儿都嫁了出去。


    李晚照成婚，杜月棠还没赶上，从西域回来，她都有孕了。


    七七听着她的安排，提醒着：“金家那边不去么？我听得扶风说，他家的年礼已经送过来了。”


    “得空就去一趟，没空就算了，反正他们今年要回村里过年，回头多的是时间能碰面。”马香秀家肯定不能忘记，在村子里还要多仰仗马大牛呢！“对了，千万要记着，今年村子里过年，小孩子们多，压岁钱小包要先准备好。”当然，也分亲疏近远，所以杜月棠才要七七提醒她。


    村里没怎么来往的小孩儿，若真上门来拜年，就给个一两个铜板，熟人家那里，小银果子要塞一两个的。


    “知道了知道了。不过小姐我看你要不再让文青帮忙找个可靠的老管家吧，不然你大小事情都要自己来操劳，真真是劳心劳力的。”七七翻开小本子，赶紧拿木炭给记上，这一听要让自己提醒的事情太多，她也快记不住了。


    杜月棠也想，奈何这种有本事的人，都是人家从底层提拔，慢慢培养的，哪里好找？不过问一问也成，“行，要是得空，你去问一问文青，叫他帮忙留意些。”


    自不多说，杜月棠这腊月二十八和二十九忙得团团转的。


    没想到二十九这下午，文青居然上门毛遂自荐。


    杜月棠有些诧异，问七七：“你不是都和我在一处么？”什么时候还得空去找文青了。


    “不是有扶风嘛。”七七心说自己又不傻，有人使唤干嘛自己跑？


    杜月棠这才恍然：“原来如此。” 只是依旧有些意外文青会来自己这里谋事，“你在牙行做得也算安稳，上次听闻东家还许了你总管的名头。”


    文青脸上露出一抹苦笑：“不过是空名头罢了。纵然唤我一声掌柜，月俸半分未增，手上的活计反倒愈发繁重。我家中数口孩儿要养，我要的是实实在在的银钱，要这些虚浮体面又有何用？” 若非杜月棠时常有些私活托他打理，只靠牙行那点薪俸，家中日子着实窘迫。


    七七从前在牙行待过，知晓他所言非虚，便带着几分揶揄笑道：“我从前便心中纳闷，那牙行东家莫非于你有救命大恩，才叫你这般尽心竭力？”


    面对她的打趣，文青也不恼，反倒一笑：“救命之恩谈不上。只是当年我科举屡试不中，四处谋求生计，处处碰壁，唯有那牙行肯收留我。” 便是念着这份情分，他才在牙行一待许多年。


    只是如今老东家过世，新东家接手，东家夫人娘家一众亲戚纷纷安插进来，不做实事，却白白支取薪俸。家中孩儿嗷嗷待哺，处境愈发窘迫。


    故而一听说杜月棠要聘用管事，他便立刻赶来自荐。


    这些年在牙行周旋，各色人等他都打过交道。杜月棠为人宽厚好相处，府中家事简单干净，不像别的大户人家，后院纠葛一地，叫人疲于应付。


    见杜月棠沉默不语，文青心中并无十足把握，连忙开口：“小姐，你我也算旧识。若是肯聘我，府中内外杂事我皆可料理，另外你名下那些田地屋舍，也可一并交由我打理。”


    杜月棠并未回话，倒不是斟酌文青是否合适，而是心中悬着一桩心事，明日便是大年三十，阿蛮那边依旧杳无音信，她心底压着几分焦灼。


    天色渐渐暗了下来，听见文青略带忐忑的声音，她才回过神来：“那你便留下。只是往后你免不了要两头奔走，你当真应付得来？我记得你家中尚有幼子，若是要在十柳村一连待上十日半月，只留尊夫人一人在家，可照料得过来？”


    方才还满心忐忑的文青，听见她应允下来，顿时满脸喜色：“这不算难事，家中大些的孩子，可以帮着照看弟妹。”


    寻常百姓人家本就是这般光景，大孩拉扯小孩，若是凡事都要靠父母，地里活计无人料理，生计又该如何维持。


    杜月棠见他并无顾虑，此事便就此敲定，过完正月十五，文青便正式上工。


    当场写下聘用文书，文青拿着契约，满心欢喜归家而去。


    管事一事总算落定，可年底诸事千头万绪，大半决断都要杜月棠拿主意，再加上迟迟得不到阿蛮的消息，心中忧急交加，夜里竟发起热来。


    虽说如今练剑不如初学之时勤勉，但平日也时常锻炼，杜月棠素来身体康健，极少头疼脑热。此番骤然发热，把身边众人都慌了神。


    扶风半夜连夜出去请大夫，七七守在榻前熬药侍疾，满心懊悔：“都怪我，下午小姐神色便有些不对，安静失神，我只当是思虑事情，竟没料到是操劳过度累坏了身子。”


    杜月棠也没想到自己居然还有累病倒的一天，好在翌日早上醒来，热就退了，只是浑身没劲儿，嘴里尝不出个咸淡来。


    杜十三夫妻两个听得，带着狗儿过来，看到她苍白的脸颊，心疼不已，“你如今病着了，也不必管什么过年不过年的？咱们就在这里过了，省得你东奔西跑的，反而越发拖累了你的身体。”


    七七也在一头劝着，“是啊小姐，回了村子里，抓药看病，比不得这城里方便。老药师一个半吊子，你要是指望老药师，叫他给你配一副要命的还差不多。”


    杜月棠这会儿也不想挪了，但家里那边，水笙他们为了这一次过年，准备了将近大半个月的时间呢！自己这若不回去，岂不是白忙活了？


    于是便道：“也没有什么大碍，就养个几天便好了。”


    可无论如何，杜十三那里不肯松口，如今谁也不听她的，她也只能暂时先躺在床上。


    那厢七七还打发了人带信回十柳村，然后给杜十三夫妻两个写了置办年货清单，只叫他们今日去采买。


    然今日已是年三十，许多铺子里都关了门，好在早前扶风夫妻两个也备了些，以至于他们这个年没有那么清冷。


    又因杜月棠在病中，吃过了年夜饭，便早早歇下了。


    翌日精神头好了些，但因城里众人都以为她是回十柳村过年了，所以便也没人上门来，只有狗儿来拜年，杜月棠这里给赏了两个金果子，叫他好生读书。


    中午后，大夫上门来问诊，说是已经没什么大碍，吃完余下的那一贴药就好了，众人悬着的心才放下来。


    只是杜月棠一早上都没看到姚顺娘，少不得是要问狗儿，“你娘呢？”那会儿狗儿来给自己磕头拜年，也不见她的身影。


    狗儿神情一时慌张起来，似在瞒着杜月棠是一般，吞吞吐吐的，“我娘，我娘她去给几户相熟的人家拜年去了。”


    “是么？”杜月棠看着紧张得一双眼珠子乱转的狗儿，“你也欺负姑姑，是不是看着姑姑病着了，所以也蒙骗起姑姑来？老实告诉我，你娘哪里去了？”


    狗儿肩膀一垮，“娘说姑姑必定是中了邪气，才在大年三十病倒了，这样不好，从去年病到今年，不吉利。所以听得我们那头的人说，城外有寺庙里求许什么愿都灵验，今儿天一亮就出城去，想烧第一根香。”


    杜月棠听得姚顺娘去给自己求菩萨保佑，心里到底是感动的，但又有些无奈，忍不住责备起来，“你娘单纯，你和你爹难道吃干饭的？叫她白白跑这一趟。且不说庙里到底灵不灵的，但这第一炷香，哪里轮得到平头老百姓来烧。”


    狗儿也很无奈，“劝了的，不然她半夜里就爬起来，准备去城门口等着呢！还是我爹好说歹说的，才留她天亮出门。”


    自不用多说，姚顺娘这一次去，第一炷香肯定是没烧着的，还因为人挤人的，鞋子都给人挤掉了一只，她脑子又比不得寻常人，那只脚竟就这么光着，只穿了一双袜子。


    下午天都黑蒙蒙了，杜月棠下午吃了药醒来，问了她还没回来，七七说杜十三下午就去找了，杜月棠一听心里越发担心，又让扶风跟着去找。


    后来是杜十三在街角遇着人，怀里还抱着冻得又干又硬的贡品。


    一见了杜十三，满脸喜悦地迎过去，献宝一般将怀里的干点心递给他，“他爹，这是我从庙里求来的供品，听说吃了能保佑人百病全消，你快拿去给阿棠吃。”


    待回家来，杜月棠听得，起身来瞧，但见她一只脚冻得通红，好叫杜月棠又是心疼又是难过，少不得责备他们父子两个，“往后不许她一个人跑这样远去。再说我只是个寻常的头疼脑热，又不是要死了，犯不着都守在我身边。”


    狗儿也心疼他娘，两眼红通通的后悔。


    只有姚顺娘跟个没事人一样，仍旧高高兴兴的。


    时光一转，到了正月初三，杜月棠已经好得差不多了，正商议着一同回十柳村去。


    想来今日也是个好日子，阿蛮的信送来了，信是腊月二十七寄出来的，说再有个五六天就到。


    那也就意味着今日可能回来，好叫杜月棠和杜十三都欢喜不已，决定再等一日。


    没想到中午饭才吃过，阿蛮就领着人来了。


    自不多说，栾月梨和杜月棠杜十三兄妹几个久别重逢，如何欢喜，又说他们这一路舟车劳顿，最后还是在这县里休息了一日，正月初四才回十柳村。


    回了村子里，小孩子们多，小团儿还有小徒弟这个老熟人带着，适应力也强，很快就和同龄的孩子们玩在了一处，还带着狗儿也融入其中。


    正月初九，村子里凑份子从王家集请来的龙灯表演下午就要过来，孩子们最是欢喜，也不怕冷，早早就候在渡口边上。


    大人们更是好不风光骄傲的，以往都是他们求爷爷告奶奶的，到王家集去瞧个新鲜，如今自己村子也能请得起龙灯表演了，只恨不得将在别村的三亲六戚都喊来看个新鲜。


    事实上也如此，中午就有许多小船从四处聚集而来，各家亲戚来了不少，整个村子都热热闹闹的，一片新年气象。


    一开始说好了龙灯从村头耍到村尾再绕回去，然而有人家听得说是青龙神进门，招财又去邪祟，于是又另外花银子请龙灯进门去耍一圈。


    现在村里人家几乎都有余钱在手，如此一来，这去邪祟保平安反而成了重中之重，很是舍得在上头花钱。


    导致等在家门口的杜月棠他们只听得锣鼓喧天声响彻不停，却迟迟不见龙灯耍过来，两个小孩子等得心焦，小徒弟便提议去看看。


    于是他扛起狗儿，平措抱着小团，又邀着黑子父子两个，一同朝着锣鼓声寻去。


    过了会儿，杜十三姚顺娘不放心，生怕这人挤人的，那爆竹声又一直响个不停，还听得七七和水笙说小徒弟最是不靠谱，于是赶紧和姚顺娘寻去。


    少顷，姚顺娘急匆匆地跑回来，和杜月棠说道：“阿棠，是各家都请了龙灯进门，当家的说你才病了一场，更要请龙灯进来耍一耍，喊你们安排好香案烛火。”


    杜月棠应了，和栾月梨一同去准备，又同七七和水笙吩咐道：“村里将近百来户人家，到我们家这里，怕是已经很晚了。大家晚饭也吃得早，你们备着些炭火，晚些咱们烤点东西做夜宵吃。”


    七七和水笙连忙应了，各样肉肠鱼虾全都找了竹签串起来，蔬菜豆腐丸子也少不了，还煮了些银耳羹。


    果然，等着龙灯终于快到的时候，陈木柳家也请了进门去，毕竟她家事情也不少，全村里就最该请龙灯。


    等她家舞完了，终于到杜月棠家，然后还有下面的朱家。


    可这哪怕他们在村尾上，也还不算结束，从朱家那边绕回去，沿着大水井的路，还有不少人家呢！


    杜月棠见着扶着藜蒿杖的老马村长也跟在队伍后面，老药师也在其中，没有要回家的意思，便上去喊：“我这头烤了些吃食，你们年纪大了，也不必家家都跟着去，到我这里歇一歇吧。”


    老马村长摆着手给拒绝了，脸上没半点的疲惫，全是被灯火照出来的精神，“不用不用，趁着现在身子骨好，能跟着多转就转一转，你们小辈玩你们吃你们的，不必理会我们这些老家伙。何况你大牛叔也让人在郑和尚那庵里备了酒菜，等着耍完了龙灯，我们一同去那头吃。”


    杜月棠没想到，马大牛他们早都安排了，老人们又还在兴致上，也就没再劝。


    连老药师都只回来瞧了一眼，见着吃烧烤，“给我留两条鱼，等我晚些来吃。”说罢，便匆匆朝着大队人马追了去。


    如此，杜月棠他们只能关着门在院子里烤。


    平措自己拿了个火盆和大家分开吃，毕竟这饮食文化上还是有些区别的，他那火架子上面多为雪山上很难吃到的蔬菜和一些牛羊肉。


    至于鱼肉他是一点不肯碰的，连带着虾也不吃。


    小徒弟觉得他简直是错过了无数人间美味，尤其是这虾蘸着这蒜蓉浆汁，那叫一个人间美味。所以拿着一串鱼凑到平措身旁，“所以，你们为什么不吃鱼？难道真像是外面传言那样，因为水葬的缘故么？”


    他们这些人，除了水笙和杜十三一家三口之外，都是去过雪山的人。


    所以听得小徒弟的话，自然明白何为水葬？


    直白一些，便是让秃鹫啃其尸骨血肉，而且还会有专门的弟子砍成数块。


    水葬也是一个道理，将尸骨肉块扔进水里，供鱼吃罢了。


    平措皱着眉头，不喜小徒弟这个问题，“你这样很是不礼貌。”但也没有多生气，还是耐着性子解释道：“和这个是无关的，我们不吃鱼，是因为信仰，减少杀生的次数。”


    “那你这满架子的牛羊肉怎么说？”小徒弟指了指他架子上烤得滋滋冒油的烤串。


    “这是不一样的，同样是一条生命，鱼可能还不够一个人一餐，但是一头牛，同样是一条命，却可以让很多人吃饱，甚至是吃很久。当然，这是我们佛家弟子不吃鱼的缘故，也有些雪山上的教派们，认为水里的一切动物，不管大小，皆是鲁神的化身。”因为水葬原因而不吃鱼的，平措暂时还没有发现。


    他这解释得也算是相当清楚了，大家也算是明白，他们不吃鱼，多半都是因为信仰的缘故。


    只是让小徒弟提了天葬一事，亲眼见过赤杰那族中一位长辈水葬的栾月梨是无论如何都吃不下一条鱼了。


    可见当时这水葬观礼，给她留下的印象还是太过于深刻了些。


    甚至连银耳羹都吃不下了，一个人坐在屋子的火桶里，见杜月棠进来，忍不住和她埋怨着：“真是的，好胃口都没得了，扫兴得很。”


    杜月棠递给她一袋子冬瓜糖，“我看你是没吃多少，这个尝一尝。”


    栾月梨接了手里来，只见是冬瓜条，外头裹着一层糖霜，但并不是很白，当即就猜测出来，“是自己做的吧？”


    “嗯，我地里自己种的，水笙舍不得，做了许多冬瓜糖，吃也吃不完，回头十三哥他们回去，给他们多装一些。”水笙太勤快了，什么都会做，不会的自己提了一嘴，描述一下，他竟然也能还原个七八层，比如那炸鸡，他硬是给做了出来。


    就这等居家好手，往后要真被哪个富家小姐给拐了去，便享不到这样的福了。


    可七七这里，也没个什么动静，就光盯着人家的脸看，也是叫杜月棠颇为着急。


    正想着，就听得栾月梨说：“那你怎么不说给我带？”


    “赶紧打消你那些不现实的想法，好好和我待在这村里就是了。不过你这一张脸，若是要去村口玩耍，也千万要记得戴好帏帽。咱们村里的人倒也还好说，我就怕路过的船夫有那不熟的，瞧见了你，传出去怕是不得安生。”便是杜月棠如今，只要出了院门，也是随时帏帽不离身。


    提起这一张脸，以前栾月梨是很自豪的，可是这些年的经历，也叫她越发明白当年姨娘瞧自己时候，为何总一副忧心忡忡的样子。


    她们这样的身份，还真是不配有这样好看的容颜。


    害命啊！