东征大战打到五月底，算是彻底结束了。


    这日，朝鲜汉阳城。


    阳光洒在景福宫外的街道上，驱散了笼罩城池多日的阴霾。


    汉阳城中央，一座高大宏伟的府邸门前，鞭炮齐鸣，锣鼓喧天。


    朱红色的门楣之上，挂着一块由秦烈亲笔御书的黑底金字巨匾——华夏朝鲜都护府！


    今日，华夏朝鲜都护府正式挂牌成立！


    都护府大门开，两排身着明亮重铠的华夏羽林卫按剑肃立，威风凛凛。


    秦烈立于台阶之上，身旁跟着郭斩云以及新任朝鲜都护——郭斩云的副将沈锐。


    沈锐单膝下跪，重重抱拳：


    “末将沈锐，叩谢陛下隆恩！定不负陛下重托，守好朝鲜！”


    秦烈伸手将沈锐扶起，拍了拍他的肩膀，沉声道：


    “沈锐，朕留给你五千神机军与铁壁军精锐，再留听风网暗卫百人。”


    “你的责任重大！”


    “首要任务是接管朝鲜全境防务与海关税收，绝不可出差错！”


    “其次，你要盯着李瑈与朝鲜朝廷，若有不轨者，允你先斩后奏！”


    “最后，你要注意防范地方豪强，贯彻免税与放粮政策，收拢民心！”


    沈锐面容坚毅，高声应道：


    “末将遵旨！城在人在，城亡人亡！”


    不远处，汉阳“格物分院”的牌匾也同时挂起。


    几名随军的华夏参谋正手执教鞭，在分院门口给招收的第一批朝鲜学子训话。


    而在汉阳城南门外，一列由几十辆华车组成的队伍早已整装待发。


    车队里坐着的，正是朝鲜王室嫡系子弟、宗室勋贵之后，以及几十名成均馆选拔出的青年才俊。


    他们收拾好了行囊，满脸好奇与敬畏，准备随秦烈的主力舰队一起，远赴华夏京师北京，入国子监深造。


    一名年轻的朝鲜宗室子弟掀开车帘，看着高耸的汉阳城墙，对同伴感叹道：


    “听说华夏京师宏伟万分，比汉阳大上十倍不止！更有格物奇绝之术，真想快些赶到啊！”


    旁边的老御史抚须笑道：


    “圣朝上国，万邦来朝。我等能去国子监，乃是天大的造化！到了北京，当虚心求学，万不可丢了朝鲜的脸面！”


    车队缓缓启程，融入了华夏大军回师的浩荡洪流之中。


    ——


    当日，大军拔营，开往仁川港。


    从汉阳到仁川的几十里官道上，人头攒动，热闹非凡。


    得知华夏大军今日回师，数万汉阳与沿途的朝鲜百姓，自发涌上官道两侧。


    奇怪的是，这群百姓没有恐惧，没有恨意。


    他们手中提着自家舍不得吃的鸡鸭干粮，争先恐后地往华夏士兵手里塞。


    不少先前得了华夏军医救治、领了救济粮的贫民百姓，更是扶老携幼，顺着官道呼啦啦跪倒一片。


    “恭送圣天子！恭送华夏天兵！”


    “陛下万岁！万岁万万岁！”


    “谢陛下免税大恩！谢陛下救命之恩！”


    欢呼声、叩谢声，此起彼伏，震耳欲聋。


    马背上，张铁锤看着路旁热情无比的朝鲜百姓，摸了摸大脑袋，满脸不可思议：


    “奇了怪了！太奇了！”


    张铁锤转过头，对身旁骑马的马破虏嚷嚷道：


    “老马，咱们半个月前打进来的时候，这帮朝鲜人看咱们跟看吃人恶鬼似的，躲在屋里不敢露头。”


    “怎么如今咱们要走了，他们反而哭着喊着舍不得咱们？”


    “这打仗还能打出这种效果来？”


    马破虏哈哈一笑，摇了摇头：


    “你这黑塔只知打杀，哪里懂得陛下的宏图大略？”


    秦烈骑着高头大马走在最前方，听着身后两人的对话，微微勒紧马缰，转头笑道：


    “铁锤，破虏，你们记着。”


    秦烈抽出一旁马鞍上的火枪，又指了指身旁满载粮草的马车，掷地有声：


    “打仗，枪炮只能赢一时，能打下一片土地，却占不住人心。”


    “若只知屠杀抢掠，今日占了，明日便有刀枪暗箭在背后等着你。”


    “要让一片土地真正臣服，靠的是严明的律法，是切实的利益，是高超的脑子！”


    秦烈又指向前方欢呼的百姓，道：


    “给他们饭吃，给他们尊严，让他们跟着华夏有肉吃、有钱赚。”


    “如此一来，不用咱们动手，他们自己就会把那些企图造反的逆贼扭送到咱们面前！”


    张铁锤与马破虏眼中露出茅塞顿开的神采。


    张铁锤更是一拍大腿，发自肺腑地赞叹：


    “陛下圣明！末将跟着陛下活到老，学到老！”


    众将顿时哈哈大笑起来，笑这铁塔黑汉如今也是会拽文弄词了。


    午后，仁川港码头。


    蔚蓝的海面上，几十艘巨大的华夏蒸汽战舰与铁皮运输船一字排开，黑洞洞的巨炮在阳光下泛着金属光泽。


    烟囱冒着缕缕白烟，汽笛声阵阵，响彻海天之间。


    郭斩云一身银甲，领着几十名海军军官，早已在码头前恭候多时。


    见秦烈下马走来，郭斩云快步上前，单膝跪地：


    “参见陛下！”


    秦烈笑着伸手将他拉起：


    “斩云，辛苦了。”


    秦烈与郭斩云并肩而行，缓缓走向码头边高耸的海崖。


    海风呼啸，狂风卷起秦烈的披风，猎猎作响。


    站在海崖边，居高临下，整个辽阔无垠的黄海尽收眼底。


    郭斩云指着海面上的战舰与远方的航线，语气中满是自豪：


    “陛下请看！”


    郭斩云高声汇报道：


    “如今倭国都护府已被我军掌控，对马海峡设了水寨。”


    “今朝鲜都护府又立，仁川、釜山、元山三港尽归我华夏水师驻扎。”


    “从辽东到倭国，从朝鲜到华夏沿海，南北呼应，已成铁板一块！”


    说道这里，郭斩云转过身，对秦烈重重抱拳道：


    “末将敢担保，如今这东亚的海域之上，除了我华夏的龙旗，再无任何势力敢掀起风浪！华夏在东方的海权，已然稳如磐石！”


    听到这番话，身后的张铁锤与马破虏皆是胸膛挺起，满脸骄傲。


    短短数月时间，平倭国，降朝鲜，建双都护府，这等功绩，震古烁今！


    然而，秦烈听了郭斩云的话，却只是微微点点头。


    他的神色平静依旧，甚至没有一丝骄矜之色。


    秦烈缓缓抬起头，目光越过了这片湛蓝的黄海，越过了琉球与台湾，直直投向了那更遥远、更辽阔的南方天地。


    他伸出手，重重按在郭斩云的肩膀上，低沉的声音在大海的风浪声中传开：


    “斩云啊。”


    郭斩云闻言一愣：“陛下有何吩咐？”


    秦烈看着海天相接的尽头，淡淡道：


    “东方的局势，确实是定了。可你觉得，这就够了吗？”


    郭斩云眨了眨眼睛，有些摸不着头脑：“陛下的意思是……”


    秦烈嘴角微微勾起，眼神变得深邃：


    “倭国与朝鲜，地狭人稠，不过是朕给你们这群水师将士练手的地方罢了。华夏的征程，才刚刚开始。”


    郭斩云眼中猛地迸发出炽热的光芒，呼吸都变得急促起来：


    “陛下！咱们下一步打哪儿？！”


    秦烈伸出手，指向南方天空之上翻滚升腾的滚滚云彩，大声道：


    “据听风网与海商来报，西洋人的船队，近来频繁在南洋海域出没。”


    “红毛鬼、弗朗机人，在南洋圈地建堡，抢夺香料，断我海路！”


    “南洋——”


    秦烈的语气顿时变得森然起来：


    “那里的香料、橡胶、矿产、粮食，以及贯通东西方的黄金海路，才是华夏未来的命脉所在！”


    他转过身，深深看着郭斩云，眼神变得霸气无比：


    “回京休整之后，朕要练出更多的巨舰重炮！到时候，朕亲自带你们，去把南洋掀个底朝天！”


    去把南洋掀个底朝天！


    这番话，如洪钟大吕，在郭斩云耳边轰然炸响！


    郭斩云只觉得一身热血瞬间沸腾到了顶峰，整个人激动得微微发抖。


    东亚不是终点，南洋才是新战场！


    华夏大航海的宏图霸业，才刚刚拉开序幕！


    郭斩云“噗通”一声单膝重重跪倒在地，按剑高呼：


    “末将愿为陛下前驱！踏平南洋！扬我华夏国威！”


    “愿为陛下前驱！扬我华夏国威！”


    身后数十名水师军官跟着单膝跪地，齐声狂吼，震耳欲聋。


    秦烈哈哈大笑，挥袖转身：


    “好！登船！”


    “遵旨！”


    呜——！


    长鸣的汽笛声冲破云霄。


    浩浩荡荡的华夏主力舰队缓缓驶离仁川港。


    巨大的蒸汽轮船推动着庞大的舰身，在湛蓝的海面上划出一道道白色激浪。


    巨大的红木战舰遮天蔽日，赤金龙旗在海风中展翅高飞。


    码头上。


    郭斩云率领留守的数千水师将士，整齐列队，单膝跪地，躬身高喊：


    “恭送陛下！恭送大军！”


    “吾皇万岁万岁万万岁！”


    欢呼声随风飘远。


    巨大的战舰轮廓，在夕阳的余晖下，渐渐缩小，最终化作海天相接处的一抹黑影。