111  难辞其咎


    ◎怪公道迟来，让美玉蒙尘。◎


    苏见微又不成调地“啊”了几声, 没再躲闪。


    难不成声带也受损……活生生一个人，竟被折辱成这样？


    鹭沅搭过他的脉，要伸手探查他的眼睛。而他不知想起了什么, 应激地张嘴就咬。


    鹭沅没有动, 任他咬在自己的手肘，用另一只手去够。


    厚重的锁链随着苏见微的动作发出沉闷的声响。


    燕翎在铁链拴着的地方蹲下，双手并起来, 掂了掂铁的重量。


    这端倒是好说, 使点内力便可劈开。而另一端紧紧贴在那人的颈项上, 除了用钥匙, 很难蛮力破开。


    “苏见微。”季望泫行至他的正前方, 改唤他的大名，“想离开这里吗？”


    发狠咬人的瘦弱男子猛然一顿, 他无措地抬着头，眼中似乎有泪光。


    像是在一片混沌之中，摸到了一片浮木。


    他不敢说话, 只是重重点头。


    “那就听我的，”季望泫语调微沉, “我派人在这里医治你, 时机合适，助你脱身。”


    “事成之后，你要为我做一件事。”


    苏见微花了好一会儿才听懂似的，迟钝地摇头, 支支吾吾连不成句。


    季望泫知道他想说什么，接上话：“你不是废物。”


    “先生高风亮节, 受常人所不能承受之苦, 仍意志顽强, 存活至今。”


    “怪公道迟来，让美玉蒙尘。”他音量压得低，话语却铿锵有力，“我既然来了，便将倾我所能，为无辜者申冤、为孤苦者束起炬火。”


    “先生，信我。”


    一番贴心话说完，鹭沅也检查完了，他回头，向季望泫轻点了一下。


    这是可以治的意思。


    苏见微久居黑暗，目盲声残，却感受到无形中的焰火，将他点亮。


    他干涩起皮的唇几度抿起，又分开，最终无声说了句“好”。


    季望泫将鹭沅留下，又领着燕翎在这处破落的宅中探查了一番，并未发现任何有用的线索。


    临走前他把备好的米、肉，随意丢在大门口显眼的位置。


    如此一来，院中老奴推开门便可捡到，够他们吃上几顿好的。


    返程中，季望泫同燕翎讲述了苏见微的故事。


    燕翎从他的声音里听出疲意，将手腕上的链条由一股分成左右两股，提了速，把季望泫搂在怀里。


    “属下冒犯，”道歉倒是道得自然，“今日半个时辰的‘操练’已毕，请主子不要再费力。”


    季望泫的思绪没有因此被打断。


    苏见微出自南方的一个小县城，父亲是村里的教书先生。


    父亲一生苦读，未曾走出大山。


    他继承父亲的志向，从小又聪慧过人，寒窗苦读十年，踌躇满志地投身科考，立志考取功名。


    然而区区一场乡试，便可打碎寒门读书人的功名梦。


    十四岁那年那考了第一场乡试，几分少年心气，觉得自己考得还不错。


    然而高中解元的，是县上的名门望族。榜上的名字一排看下来，竟八成是认得的姓氏，而他苏见微，不在榜上。


    三年后再战，多了几分沉稳与笃定。然而结果不尽如人意……他冒着大不敬的风险上诉，以宁为玉碎不为瓦全之心，要求复核卷纸。


    结果──


    他所做答卷，确实不是他的名字！


    然而仅仅一天过去，他被揭发受人恩惠、为贵族替考。


    什么世道能将黑的说成白的？苏见微难以置信，继续上诉，告到县衙、告到府尹。


    那些大人告诉他，从他家搜出了贪银，人证物证具在，不容他辩解。


    苏父深知他秉性，老泪纵横之余，在乡里组织抗议。


    苏见微曾经也是烈火一般的人，哪怕玉石俱焚。也有守下清名——他不认！


    然而，贫苦书生的骨，不就为忠孝二字？再好打碎不过了……


    “贵人”砸了苏家学堂，擒了他的父亲、亲朋好友，哪怕是学堂里刚刚识字的小童都没有被放过。


    苏见微一天不认罪，他们就一天废一个人。


    最开始是他为了乡童读书识字，操劳得两鬓斑白的父亲。


    他们折断他的手，让他再也拿不起书。


    苏父痛得涕泗横流，却仍然厉声道：“苏见微！你不许屈服！”


    再后来是无辜的好友，大多出身寒门。他们因诗词逢缘，身穷志不穷，也曾在陋室中阔谈天下。


    倘若好友也因他受牵连，再走不了仕途……


    最后是一些跨越重重高山来读书的小童……


    苏见微肝肠寸断。他求他们停手，在认罪书上画了押：“我认罪。”


    那一年，苏见微因“枪替”的罪名，被罚枷号示众三月，此生不得再考。


    是个冬天，他带着木枷，枯坐在城中的“贵族学堂”外，眼神渐渐空洞麻木。


    在后墙，他听见诸多纨绔在院内嬉戏打闹，唯独不闻读书声。


    三月后，他回村，得知父亲因为重刑，加上心如死灰，已经病入膏肓。


    村里的学堂散了，再也没有孩子来这儿读书。


    街坊邻里传播着“读书无用”，苏小先生读再多的书还不是为他人做了抢手？可耻也可悲。


    半年后，苏见微在夏夜送走了父亲。从此孤苦无依。


    守孝三年后，他对这座小城没有半分留恋，毅然北上。


    来到渝北城，恰巧听说这儿新开了义学堂，广纳天下良师，为莘莘学子上课讲经。


    苏见微沉寂已久的心田骤然被点亮，再度浮现火光。


    也许在这里，天子脚下——会有什么不一样。


    他愿以身为炬火，希望能够唤醒更多沉寂的灵魂，去走那条他不曾走下去的路。


    ……


    茶楼已到。


    近午时。楼下有戏班子唱戏，好不热闹。


    燕翎将季望泫轻盈放到主位，将手上链条复原，并起手，跪在他身前。


    “百川，”桌上的茶是热的，泡得正正好，季望泫自斟自饮，忽而轻声道，“我常常会想，此间重重惨案，数不尽的冤屈、道不完的苦难，太子昭明──”


    “我，难辞其咎。”


    怎么会呢？燕翎心一沉，渐渐泛起了酸涩。


    他的共情能力，可以说没有。一路听下来，基本没有任何情感波动。


    他自小就在险恶人心间摸爬滚打，对此见怪不怪。


    然而主子就是这样好。分明与他无关，却要自责自己来得迟、做得不好。


    天下没有那么多公道可讲。多少人至死求不到一丝“正义”，主子体察民情，心存悲悯，已经救了很多人。


    该死的，一直是作恶者！


    “人各有命。只有活下来的人，才有还手之力。即便无人来渡，也应自渡。”


    燕翎活得很清醒。倘若他的生命里没有遇见季望泫，他也会拼命活下去，哪怕是死，能多拉一个垫背是一个，他要那些欺压他的人死在前头。


    这类阴暗的想法放在此时的他身上已经不合时宜。他是受过明月教化的人，要知礼守法，光照世人。


    除此之外，燕翎私心并不想让季望泫沉浸在他人的苦难中。


    “太子昭明”死过一次。现在的季望泫，不该再背上家国的重担。


    一盏茶的时间过得很快。燕翎认错完毕，站起身：“属下去叫小二传菜？”


    季望泫闭目沉思，“嗯”了一声。


    国之积疲积弊，岂是朝夕能改？


    路漫漫其修远兮……


    精致的菜肴一道道上来，季望泫头脑放松，也被勾出几分饥肠。


    燕翎立于桌前，没有要与他同吃的意思。


    方才上下楼的功夫，燕翎已经觉出自己行为的不妥来。季望泫鲜少向人敞开心扉，更别说是这种自怨自艾的话。


    而他，没有好好地接住这份情绪，甚至几乎冷漠地评判这类“弱势群体”。


    “……主子，”燕翎再度跪下，“对不起。”


    季望泫半数的精神力都不在这，忽然听了句道歉，回神：“为何道歉？”


    “属下眼中黑白分明，生死为界，”燕翎仰望他，忽而觉得这样卑劣的自己，本不配与他在同一高度，“不能疏解主子的心情。”


    不能疏解他的烦闷，这也需要道歉么？季望泫轻叹一声，将思绪短暂收回。


    他动了筷，夹了块红烧肉，喂给他。


    燕翎顺从张口，面对逗小猫小狗似的投喂，只是微微红了耳朵，不再想躲。


    喂他一口，季望泫自己也吃一口。燕翎敏锐极了，没听见他换筷子的声音，迟疑道：“主子……属下用过的……您，您……”


    季望泫用一口青菜堵住了他的嘴。


    青菜微苦，燕翎囫囵咽了：“您不必如此照顾属下，随意给属下几片干粮……”


    又是一口，燕翎没空说话了。


    “我捆了你的手，自然要照顾你的需求，”季望泫改用勺的，“不仅是用膳，你想解手、想做任何，都可以跟我说。”


    “！！”燕翎坚决不会说的！


    在一片“和谐”中用完了膳，季望泫牵着链条让他起来，忽而觉得这链条的位置不太顺手。


    目光上移，落到燕翎的颈项。


    那片地带过于性感了。季望泫没忍住伸手，轻轻触摸那层光滑而脆弱的皮肤。


    命门大开，燕翎从不对他设防。


    “再有下回惹怒我，”季望泫感受到他脉搏的跳动，“便要栓了你这处。”


    燕翎笑了起来，眼中似乎闪过一瞬间的兴奋：“是。”


    饭后季望泫照常走动走动消食，牵着燕翎一路走回私宅。


    路上他再度陷入了沉思，燕翎降低自己的存在感，没再打扰。


    主子眼中是广阔天地，是家国，是仁义，独独不能被他全然占据。燕翎无比明白这个道理。


    他甚至不想占用一丝一毫的土地。只愿在季望泫身后、脚下，为他铺路。


    让吴有才怎么死好呢？燕翎神游天外，想起了这个问题。


    先阉再剐，凌迟三千刀，还是做成人彘……


    隐晦的杀意无声蔓延，到底是被季望泫捕捉到，望了过来。


    想想罢了，主子不开口，他不会杀人。


    112  还不够吗


    ◎跟主人接吻要怎么？专心。◎


    下午季望泫又带他走动了几处。


    主子何其宽厚, 只有在没人注意到的地方才会牵他的链条，一旦要见人，便要他垂下衣袖。


    今日是小年夜, 渝北城注定热闹非凡。


    作为链接皇城的枢纽, 分散在国内四方的大人回京述职过年，势必要经过渝北城。


    因而有了今晚这场大宴。


    吴知府做东，多方贵人身份不宜对公显露, 多以公子相称。


    宴上, 竟有燕翎的两位故人。


    一是几月前在落霞镇有过数面之缘的王秋风, 二是当初凶神恶煞要杀他主的二一。


    王秋风——真名王偌──随王浈王大将军北上入京, 耷拉着脑袋, 兴致不高的模样。


    另一头，二一侍奉的主子倒是面生, 燕翎在皇城生存的那几年，竟从未见过。


    样貌么，他记下了。倘若二一还敢来, 便杀其主。


    二一凌厉的目光骤然望过来。倘若目光中可藏刀，他俩已经拼个你死我活了。


    燕翎不屑地移开目光, 在厅内打量了一圈, 未曾察觉到危机，安心往前挪了几寸，为季望泫添茶。


    季望泫从容应对此类场面，可谓是如鱼得水。


    太子昭明可能擅长应对这些虚头巴脑的场面话, 但是燕翎知道的，藏雪宫主季望泫, 从不参加酒会。


    即便是捧场, 也会在开宴前借故退场。譬如说当时粟州城花朝宴。


    前半生经历得太多, 季望泫已经不想与旁人建立更多的亲密联系了。


    主子是会累的。


    晚宴将尽，季望泫侧过身，低声询问燕翎的意见：“待会先带你去王少爷面前打个招呼，如何？”


    王家与瞿家有联姻，在朝中站的位置也一直摇摆不定，说不好是不是瞿党。


    燕翎思索片刻，对上季望泫被灯火映照得异常明亮的眼。


    好似水面上的粼粼波光。


    “听您的。”他看得如痴如醉，回答道。


    季望泫轻笑，隐晦地牵了下链条，引着他起身。


    王浈是个看不惯虚与委蛇的，露了个面便离去了，倒是王偌找到些乐子，举酒畅饮。


    散场后的归途中，季望泫与燕翎二人尾随了他一段，没有刻意藏匿踪迹，自然是被侍卫青枫发现了。


    “什么人？”


    燕翎迅速跨前一步，阻隔了青枫的剑气。


    “王公子，”季望泫抬手作揖，“我家内人与公子有缘。此处人多眼杂，不若借一步说话？”


    王偌有些醉了，飘忽的目光落在燕翎身上，似乎也是觉得他眼熟，手一挥：“青枫，找处安全地方。”


    “少爷，”青枫带他跃起，不忘规劝道，“老爷吩咐过，此行不便沾染上任何……”


    “季公子与我以公子相称，那便是不识得什么王家，权当作萍水相逢的知己好友，有何不可？”


    拐了几道，一行人落到一家热火朝天的──青楼。


    “……”王偌简直要抓狂了，“叶青枫，你是不是整我？爹知道我来这种地方，不打断我的腿！？”


    燕翎亦是一言难尽的表情，风流之地，怎好让主子涉足？


    “此地鱼龙混杂，旁人无论如何也想不到。”季望泫却是不觉得有什么，率先踏进去，不忘牵过燕翎的锁链，熟稔地同老鸨打招呼，“这位美娇娘，借您房间工具一用，不必差人打扰，房费照付。”


    青楼里的妈妈什么没见过，美目一眨：“公子里头请~”


    脂粉香气在耳边这么一卷，燕翎稀里糊涂地被拉进一间上房。


    烛火幽幽，帷幔飘飘，香气熏人。


    后脚青枫就搂着王偌进来了。


    这位青枫兄去哪儿进修了，竟从死板的一根木头，变得如此灵活变通。


    王偌从他怀里挣出，嫌弃道：“你劲太大，给我整痛了。”


    “抱歉。”青枫站在他面前，一步不退。


    “王少爷，”燕翎站定，“我是林绮。昔日断霞岭，我陷你于不义，对不起。”


    “……哈？”王若睁大了眼，拨开跟前碍事的青枫，“林少侠？”


    “没想到有生之年，还能遇见你！”


    王偌豪爽地要拍他的肩头，忽而又想起季望泫的身份，顿住了手：“你居然是……”


    “王公子不说了么，”季望泫淡笑着接过他的话，“私下相见，不论身份。你便当他是林绮。”


    “你没事就好！”最终王偌还是收回手，拿捏住了分寸，“我知道你并无害我之心，只是多方巧合。横竖结果是好的，不必觉得亏欠于我。”


    “林兄是办大事的人，不拘小节。”


    季望泫略一抬手，燕翎自觉侧开身。


    “王公子敞亮，然错事已酿，不可只观结果。终究是我们欠公子人情，往后若有任何难处，欢迎来找我。”季望泫代替燕翎作出承诺，“多谢公子搭救之恩。”


    “诶，诶，使不得，”王偌忙摆手，制止了他的行礼，“林兄还救了我呢，季公子是位妙人，你我因缘际会，已是王某之荣幸。”


    “我在外不方便久待，便先回去了，日后有机会，再找季公子与林兄吃酒。”


    青枫又带着他，一阵风似的消失了。


    了却一桩旧事，燕翎心中再没有悬而未决的牵挂，全身心都属于季望泫。


    他仔细看了看屋内的陈设。


    淡粉色的床幔像少女的裙边，甜到腻的熏香都有了旖旎的形状。


    精致的榻边设有几方巧盒，装满各式各样的新奇道具，燕翎多看了两眼，分辨出是什么物件之后，立即红了脸。


    如此曼妙的环境，当真不做些什么？


    像是洞察了他的心思，季望泫自顾自落座，将他牵至墙边，一手将链条向上扯，要他双手举过头顶，被按在后头一根柱子上，欺身吻了过去。


    燕翎早顺势跪了下来，轻易被他按住手，又被他吻得胸腔起伏。


    正是此时，轻微的翻窗声骤然打断燕翎的感受。


    他目光凶狠，往侧一看，拳脚蓄势待发。


    季望泫另一只手滑过来，覆住他的眼，轻声道：“跟主人接吻要怎么？专心。”


    分明滴酒不沾，却像掉进一团棉花里……燕翎快要醉倒了。


    来人“哼”了一声，显然不大高兴：“早知太子殿下在温柔乡里，我便不来了。”


    即便是被蒙着眼，燕翎也感知到不善的杀意。


    这种不善，他很熟悉。


    “慢走不送。”季望泫错开他的唇，回了一句，又再度覆上来。


    季望泫不可能有如此无礼的时候，多半是不想看见的人。燕翎配合他，不动。


    “谢鉴秋！”那人气得不轻，“你什么意思？这幅德行，如何祭告杨老的在天之灵！”


    “血恨未消，你竟耽于此，不配做他的学生。”


    两句话简短道明来历，季望泫终于动了。他抽身而去，抬头正视来人。


    “宜州柳思序，柳大人，”季望泫苍白的唇上好不容易泛起点红润，“本宫与你，并无渊源。”


    “不知大人为何围杀本宫？”


    燕翎眼前浮现薄薄的水光，在见到二一的那一瞬，立即凛了神色，防备地站起来。


    柳思序像是不喜这风流地，站得很远：“试你配不配回这个位置。”


    “你识得老师，我不为难你。”季望泫收回目光，神色淡淡，“也无意与你合作。”


    “呵，”像是听见什么笑话，柳思序冷笑道，“我不是来与你合作的。”


    “柳某来，是要给殿下敲警钟，”他压下心中厌恶，往里走了几步，居高临下，“殿下不过是有了层身份，血脉而已，待王朝更了姓……不是你，也可以是其他人。”


    季望泫蓦然起身，与他平视：“我，足矣。”


    “我便当你是痴言妄语。柳大人趁早放下不切实际的幻想，覆巢之下无完卵。你们想要我做到什么地步，请讲。”


    这人什么意思？燕翎冰霜一般的目光打在他身上。他是说，主子为家、为国，殚精竭虑到如此地步，还不够吗？


    身毁命陨，形神俱灭，还不够！？


    换了任何人，谁又能做得比他好？


    燕翎从眼前人孤傲的神色中读出几分“理所应当”来。


    柳思序这才起了点兴致，自顾自坐到他对面，要二一给他倒茶，轻佻的目光在他二人身上流转：“无情无欲，方能无坚不摧。殿下若当真为天下筹谋，早早放下儿女情长。”


    “其二……”


    季望泫耐心地听着，条条框框听下来，他渐渐意识到，柳思序不是一个人。换句话说，他代表的是一群人。


    说出大不韪的话也不担心被他揭发，因为即便他倒下了，后续亦有千千万万个他。


    文人之风骨，可跨山海、平沟壑。


    可无中生翼，直上青云，助人飞跃九重天阙。哪怕一步踏错，便是粉身碎骨。


    虽不知他底细，但二一在他身边的话……这批人的存在，皇帝是知道且默许的。


    “我，足矣。”季望泫重复一遍，定定望着他，“不必再有无谓的牺牲。你所求之太平，由我来开辟。”


    “老师所教，一日不敢忘。你所提，我却不可尽应。”


    “我有我的独行路，轮不到外人指摘，”他一改柔和的语气，瞬间锋芒毕露：“柳大人等不及，大可一意孤行，本宫踏遍尸骨，不介意脚下再多几缕冤魂。”


    言尽于此，再多季望泫也不想说了。


    杨老桃李满天下。与恩师有交情的人，季望泫自然给他三分好脸色。


    可若此人还要步步紧逼，他亦不会心慈手软。


    113  不会辜负


    ◎在长街的灯火下，与他拥吻。◎


    “原是我多虑, 殿下确实有些不一样了。”柳思序将他从头到尾打量一通，收敛了笑，“走着看吧, 殿下。”


    二一的目光从始至终都在燕翎身上。柳思序转身, 把他扯过来：“走了。”


    “我再问你一句，”季望泫观他背影，好似从中看见了无数个故人的身影, “芣苢二字, 是你透露给我的, 可对？”


    回答他的, 是一阵疾风, 和半敞着的窗棂。


    燕翎抬步走到他身侧，自觉将手中链条递给他, 说：“我们也回去吧，主子。”


    他的眼波中散发着平和的光，与当初见了二一就动则打杀的人简直是天壤之别。


    今日几遭下来, 经历太多别人的悲喜，心境上的疲惫让人说不出话来。


    季望泫点了点头, 看似是他牵着锁链, 实则是他被燕翎牵着。


    “主子，”燕翎带他离开了这处喧嚣地，冷冷清清的声音，安慰起人来, 也是没什么厚度的，“属下以为, 他们说的都不对。”


    只是疲惫而已。季望泫的心绪未曾被外力拨动分毫。


    立场不同, 际遇不同, 自然会生出截然不同的思想。季望泫行走至今，从不勉强任何人与他同频。


    他的心广袤无垠，接得下任何指责与误解。那些恶意、冷嘲，如水滴涓涓入海，惊不起半点波澜。


    他是这样强大的人。


    燕翎知道他的强大，敬仰他的强大，所以他只会说：“主子随心而动，属下誓死相随。”


    季望泫笑了起来：“我当人面占你便宜，你也不恼。”


    “啊？”燕翎疑惑回头，十分不解，“何为占便宜？”


    “这样。”季望泫上前一步，在长街的灯火下，与他拥吻。


    燕翎彻底愣住了。咫尺间，看见的是他眼中的火光。


    大街上没人认识他们，行人偶然驻足，又带笑离去。


    “如果这算占便宜的话……”燕翎今日实在是被宠得飘飘然，幸福得怀疑起真假来，“属下不要‘便宜’，您尽数占去。”


    “哪怕是一辈子，属下也愿意。”


    季望泫彻底被他逗乐了，兴致高涨：“走，咱去西街口吃碗热馄饨。当年我最喜欢吃他家了。”


    “好！”


    ……


    回宅已是风尘仆仆。季望泫派出去的人也都回来了。


    鹭沅上前请脉，顺便给他报告苏见微的情况：“苏公子的眼疾有些年头了，声带倒是近不久才坏的。”


    絮絮叨叨说了一段，最后奉上结果：“属下需要一个月的时间。”


    季望泫“嗯”了一声，让他顺带看看燕翎伤口的愈合情况。


    鹭沅选择性无视他手腕上的束缚，帮着他解了半边衣服。


    燕翎的愈合能力确实好得惊人，毒素排尽之后结了痂，想必除了会留下一道浅浅的伤痕，什么事也没有。


    沐浴洗漱，到最后一同上榻已是深夜了。


    燕翎舍不得他劳累，什么也没说，安静躺在他的身边。


    “阿翎，”季望泫靠着他，手中捏着他的一缕墨发，忽而低声道，“你不要当真。”


    “……什么？”燕翎不解。


    窗外有风拂过，一阵一阵，吹得门嘎吱响，吵得人不安宁。


    “柳思序今日所说，劝我不应耽于情爱，”他的呼吸声很浅，“再者说民坊间流传我会娶妻。”


    没关系的，真的没关系。他人之言论对燕翎来说不过是耳旁的风，他从未放在心上。


    主子没必要同他解释，不需要。


    “我要了你，此生，必定尽我所能给你名分……”


    “我不要名分。”燕翎打断了他，“我什么都不要。”


    他睁着眼，黑暗里神色看不分明：“我只要您康健，要您自在随心，无忧无虑。”


    “主子，无论何时何地，您不必顾及我。我一定会跟上您的脚步。”


    “阿翎，”季望泫身有困顿，心境却澄明，他向来是如此清醒，“我辜负的人，够多了。”


    燕翎难得有波动，他仰起头，生出用吻来堵住他的嘴的念头，但真正看见他薄薄的、未曾上扬的唇线，又不敢了，只笃定道：“在属下眼里，您从未辜负任何人。”


    “更不会辜负我。请您不要与我说这样的话。”


    说完了，反应过来自己的语气过于强硬，又补上一句：“属下冒犯，您罚我。”


    是只灵动的小燕儿，会“啾啾”地发出抗议了。季望泫轻笑起来。


    “……”燕翎越发觉得自己胆大包天，几乎想要跪起来，“您罚我耳光吧。”


    “罚跪也行，”他躺得不安分，自说自话道，“再纵容下去，岂不是反了天了。怎么能这样。”


    季望泫微抬手，在他脸颊上轻拍了拍，算“罚过”了。否则这人还不知道要惶惶不安到什么时候去。


    “我知晓了，”他顺手亲昵地揉了揉他的发顶，“你我之间，有些话本不必再说。”


    主子的手凉，却总透着让他心安的力量。燕翎可太喜欢他的抚摸了，无声扬起了嘴角：“主子，好梦。”


    ……


    太子昭明既来了这渝北城，自是有无穷无尽的应酬。


    后面几天季望泫忙了起来，没把燕翎带到跟前。念他为任务奔走了月余，给他放了两天假，吩咐他要好好养伤。


    ……分明没有妥善地完成任务，主子还给他放假。


    肩伤未痊愈，燕翎练不了剑，闷在屋里写卷宗，写了半天，就被鹭沅赶了出来。


    “你这你这，有时间不出去走动，放松下心情，”鹭沅把今日要带的药把他怀里一塞，“跟我去苏公子那儿好了。”


    燕翎搂着七里八里的药膏，“哦”了一声。


    “你来渝北这么久了，沿路也带我逛吃逛吃呗，”鹭沅一边收拾自己的药箱，一边说，“离了主子就没有生活了嘛？主子定不希望你如此。”


    “……”所言有理。燕翎点了点头，跟着他去了。


    他对渝北城没有太多的好印象，只记得这儿总是阴雨绵绵。


    阴冷的天气对一个衣不蔽体的小童来说，还是太严苛了。他时常找不到一片避雨的檐角，因而被淋得风寒、发热。


    也买不起药，缩在一个角落硬扛。


    那总是积水成片的土地，只有跟小季玄走街串巷时，才有了一点儿生气。


    他想起了前两天吃的那顿馄饨，仔细回想了当时小季玄的喜好。


    “……小九，”鹭沅轻功不比他强，落后他半步，“主子同我们说了一点你的过去。”


    燕翎的眼中总是冷冰冰的，装不进春光，更装不进寒冷的冬天。


    他回神，不明白鹭沅提起这一茬是为何。


    “当时……严家村那回，我曾怨过你对小午太过严苛，不曾想，你苛刻的是自己，”鹭沅的语调清亮，是少年不知愁滋味的敞亮，“对不起嘛。”


    燕翎摇头，细枝末节，他从没放在心上。


    “哎，我知道你不在意，”无关主子的事儿，他何时在意过？鹭沅说不上来是个什么感受，只闲聊似的继续说，“你也可以多跟我们聊聊天，不要总是一个人。”


    疾风迷人眼，燕翎听懂了他的意思，却无言以对。


    他感情淡漠，不懂得怎么与人交游。


    好在一个鹭沅，一个雀音都是话多的，跟他们待在一块儿，用不着应声，他们自己也会说下去。


    云水卫的所有人，都被主子养得很好。燕翎面上有了些笑意，宛如冬日里一片未曾凋零的叶，独挂枝头。


    “好。”他说。


    鹭沅在后头看不到他的表情，没想到能有回复，语气又跳脱了一些：“今个小八值班，我们待会回去买一大兜东西，馋不死他！”


    城北旧宅，到了。


    两人一前一后翻进去，来去无声，鹭沅落地了轻敲三下，给苏见微打了个暗号，这才靠近他。


    不想前几日都配合的苏见微猛地攥住他的手，剧烈摇头，发出“呜呜”的声音。


    燕翎读懂了他的口型：“他说，今日有人来。”


    正说着，远处响起细微的脚步声。


    二人对视一眼，立即出了窗户，跃上屋顶。


    “我都说了月底老子要来的时候烧好碳，”吴有才进门先踹了老奴一脚，“阴森森冷冰冰的，要冻死我？”


    他一身发亮的狐裘，将自己裹成球，而屋里的清瘦男子只穿了件单衣，终日在棉被下取暖。


    何其讽刺。


    他骂骂咧咧地让随从去烧火，踢开里屋的门：“宝贝~想我没？”


    鹭沅气得浑身发抖：“……”


    燕翎毫无波澜，眼神示意他可以离远一点。


    “啊──”


    那公子声带有损，就连惨叫都是短促的。落雪无声，木床摇晃、噼里啪啦的撞击声显得尤为刺耳。


    而后是笑声。


    “咯咯、咯咯……”一声一声，宛如杜鹃啼血，却让身上的男人兽性大发。


    “对，要笑，”伴随着教训的声音，“再笑好看些，喜不喜欢爷的大……”


    “嘻嘻……”


    鹭沅彻底听不下去了，从屋檐上跃走，到后院的树上，蹲下来捂住自己的耳朵。


    里边的人又哭又笑，被折磨得狠了还不知痛似的贴上去，男人说什么他都点头，一副疯疯癫癫却乖顺听话的模样。


    雪，下大了。洁白无垠，好似要盖过世上所有的污秽。


    114  恰似明月


    ◎主子，您真的太好了◎


    天色已黑, 屋里瘦削的背影深深躬起，彻底脱力倒下去。意识迷离间被吴有才掰开嘴，灌下去一碗汤药。


    老男人这才意犹未尽地提起裤子离开, 晚上府里有宴, 他还得穿得人模狗样地回去坐庄。


    临走前他又啐了院里的老奴一口：“把人洗洗干净，莫要染病了。”


    说完便大摇大摆地上了轿子。


    老奴叹着气去烧水，趁这个空档, 燕翎与鹭沅两人同时跃进去。


    屋内一片腥臭, 苏见微已经撑着起来, 往自己嗓子眼里抠, 带来一阵干呕。


    “那人灌了药……”


    燕翎话音未落, 鹭沅已经上前，点下苏见微的几处穴位, 助他将刚刚喝下去的汤药吐出来。


    他衣不蔽体，身上满是乌青，头发散乱着, 脸上沾满粘液，躬身吐得激烈。


    好似五脏六腑都要倾泻而出。


    鹭沅沾了点药渣, 在鼻下一闻──果真是迷人神志的毒药。


    老奴端着热水进来, 他二人又跃上房梁躲避，只见苏见微面色苍白如鬼，在床头深喘。


    这位老奴也是个哑巴，他端着盆来苏见微身边, 要帮他，却被一只形如枯槁的手拦住了。


    “啊…啊。”


    老奴知道他要自己来, 拍了拍他的手背, 蹒跚着出去烧火做饭了。


    “苏公子……”鹭沅面露不忍, “需要帮助吗？”


    他摇头，慌乱用双手护住头，似乎不想让他们看到自己肮脏的样子。


    “好，我们背过身，不看。”鹭沅涩声道，“待你洗干净了……我再替你扎针。”


    于是两人背对他，立于榻尾那侧。


    这些日子，鹭沅来治他的眼睛。可笑的是，身为医者，一位遍体鳞伤的病人就在眼前，他却无法帮他更多。


    那些皮肉上的伤，连药都不敢给他上。因为伤口好的太快了，吴有才来，必定起疑。


    吴有才馋他的身子，又忌惮他还记得几年前的旧案，索性将人灌傻，毒瞎、毒哑，让他无依无靠，只得攀附自己而活，彻底沦为他泄欲的工具。


    苏见微的神志不太清醒，几番三次磕碰到木盆，又应激似的往后躲，就连水声都让他害怕。


    “多年前，我奉命潜入一位贵人身边。”燕翎忽然出声，不带任何情绪地平铺直叙，“他好男色，身边豢养了许多男宠。”


    鹭沅微愣，苏见微的动作更是一顿，像是被他吸引了注意力，头脑中打结似的混乱渐渐消停下去。


    “那日晚宴，他命奴宠陪酒。那少年不胜酒力，几杯下肚便失了礼数，为他斟酒的手抖了一抖。”


    在他凛冽的表述声中，苏见微将手中的帕子沾湿、又拧干，用力擦拭自己的躯体。


    “他怒不可遏，硬给少年灌酒。少年实在喝不下了，跪地求饶。”


    燕翎冰冷的瞳孔中似乎倒映出那场奢靡的酒宴。


    “最终，他死了。”他站立如松，说出一个令人脊背生寒的结果，“前后、里外都被灌满了酒，肿得有寻常人的两倍粗。”


    鹭沅闻声打了个寒颤。他是让燕翎多说点来着，但没说是这种故事啊！


    “草席一卷，高额抚恤金一发，这个少年永远消失了，下一个少年顶上，”燕翎始终平视前方，看着砖墙上的陈灰，“他才十六岁。”


    “此前偶有机缘，我问过他为何在此。他天真地笑着，言天下之大并无容身之所，来求一份荣华富贵，能让家里过得好些。”


    “下一个奉酒的人，是我。”说到这里，他乌黑瞳孔深处的黑暗几乎蔓延而出，“当夜，我把他杀了。”


    “尸首剁成五块，泡进他后院库里的大酒缸里。”燕翎轻眨了眼，语调薄凉如冰刃，“他再也喝不到酒了。”


    “呜……”


    一声喑哑的哭咽声响起。苏见微眼前一热，泪水流淌而下。


    一颗、两颗，连成行，洇湿他仅存的一边衣袖。


    压抑到极致，哭得失了声。


    鹭沅深受震撼，所以小九不喝酒是这个原因……？他以后都不会劝他喝酒了。


    哭了好一会儿，抽噎声终于停了。他擦干净最后一处污秽，将水盆推远。


    “苏公子，活下去，才有复仇的机会。”燕翎说了他在这间屋里的最后一句话。


    鹭沅已然转身，走过去为他施针，柔声安抚道：“会好的，苏公子。”


    “你看，现在是不是能感知到一点点光线了？”


    苏见微迟钝却坚定地点头。


    后面的疗程燕翎没再看。他再度蹲下来端详拴着苏见微的粗链条，又在屋里走了一圈。


    回程已入夜。走的时候院里的老奴正好端了盘饺子进来……南方人过小年要比北方迟一天，所以他正好用前几天捡来的肉，给公子做了顿饺子。


    沿街的铺子早已关门，两人静默地飞身而去，谁也没提“买好些吃食回去馋雀八”这一茬。


    走了许久，鹭沅想起来，追问一句：“小九，后来呢？泡酒里这样高调的做法……给你带来了严重后果吗？”


    当然。上级给他的任务是悄无声息地杀人，他却闹得沸沸扬扬。


    复命时他领了五十廷杖，被皇帝罚在宫道上禁食禁水跪了三天。


    便是那三天，头顶是阴森红檐，抬头却见枝上一捧新雪──恰似明月。


    然而他摇头，说：“受住了，无妨。”


    两人本来没多饿，回到季望泫的宅子时，暖烟袅袅，灯火通明。浓郁的食物芬香自厨房传出，细闻，是醇厚的鸡汤。


    一面是血腥炼狱，一面是温馨家园。鹭沅侧望站在暖光下的燕翎，心想，难怪他如此珍惜呢。


    季望泫并不在家。三更眼尖，见了他俩，从厨房跑出来：“两位大人，殿下吩咐了，天寒，要给诸位炖些滋补的汤，现在可要用膳？”


    他俩还没说话，鸦回大刀阔斧地从后院另一头走出，显然是昨天值了夜刚睡醒。


    “四哥，”鹭沅远远同他打招呼，“一块儿吃饭吗？”


    “嗯，”鸦回饿了，倒是毫不客气地走进偏殿，到餐桌旁，坐等两“小辈”端菜，“留守的还有谁？叫来一块吃吧。”


    ……


    季望泫回来又是深夜。每逢应酬，他总吃不下什么。趁他沐浴，燕翎去厨房下了碗鸡汤面。


    端进来时，鹭沅刚请完脉出去，两人擦肩而过。


    “今天出去了？”季望泫理好桌面的发冠和配饰，语气中带了点笑意。他是支持燕翎多出去走走的。


    燕翎稳步走到他身前，放下碗，行过礼：“原想去买当年您喜欢吃的桂花糕，回来得晚，铺子关门了。”


    香气扑鼻，热气腾腾。季望泫难得有了些食欲，吃了半碗：“明日再去。”


    “今年恐怕要在渝北过年了，”他让开位置，示意自己吃饱了，“百川不喜欢这儿，对不对？”


    燕翎想说暗卫晚上不可多食，却被季望泫自然地拉了过去，愣愣回复说：“主子在的地方，属下都喜欢。”


    念及主子不喜浪费，燕翎还是把剩下的面都吃了。


    “今日所见，鹭十一同我说了，”季望泫就站在台侧等他吃完，又一同去洗漱，“他心思单纯，被吓到了。”


    燕翎却是司空见惯，没什么波澜。


    不等他应声，季望泫接着说：“我们小燕儿会安慰人了……”


    盆里的水是温热的，摸起来很舒服，正如季望泫温和的语气。


    “也懂得敞开自己，与他人建立联系，做得很好。”


    燕翎却是顿住了。


    再微小不过的一件事，主子居然特地夸奖他。


    夸奖……多少暗夜孤行者终其一生不可求的东西，如此轻易地降临到他的身上。


    他分明满身杀戮，满手鲜血，是深渊里无可救药的恶鬼，竟也配得上明月的嘉奖。


    “做的不好”、“不好”、“不妥”，这些曾经烙在他头脑里，令他胆颤的评价，在与季望泫的朝夕相处间尽数洗涤而去了。


    哪怕季望泫将他拷起来，他也不再畏惧任何评价。


    因为，好的地方，季望泫会毫不吝啬地夸他，奖励他摸摸头、或者是一个吻，一声“小燕儿”。做得不好，季望泫也会耐心地教导他、改变他。


    燕翎从未有过这样强烈的心安。


    漂泊的飞雪落在了心上人的发上，继而被捧入掌心。


    “主子，您真的太好了，”他洗完，虔诚地抬头望他，情之所至，竟找不出任何华丽的形容词，只一味地说，“太好、太好了……”


    他的眼中，只有自己的倒影，完完整整。季望泫忽然觉得有些累了，他顺势靠在燕翎身上：“抱我回去，可好？”


    燕翎将他拦腰抱起，格外珍惜。


    耳边是平稳的心跳声，季望泫敛去眼中疲色，喟叹似的：“只有你……知我旧往，还会这么说。”


    世人苛责他做得不够多，唾弃他背信弃义、不仁不义，时时刻刻提醒他背负的职责与人命，咒他去死……


    季望泫长期以来被诸如此类的纷扰压得喘不过气，不敢回想故人的眼睛，亦不敢喘息。


    是这只飞燕闯入了他的生活啊。


    任他发泄、任他挑逗，任他开各种各样的玩笑，都只盈盈睁着一双眼，盛满笑意。


    115  爱惜羽毛


    ◎属下思念主子，肖想主子，想与主子尽鱼水之欢。◎


    辞旧迎新的时节, 在这么一间平平无奇的住宅待着，属实没什么氛围。


    落差最大的是雀音。往日在云水观，那是怎么热闹怎么来, 红红火火的, 如今只能在院中帮着扫落雪。


    除夕当日，季望泫把诸多事务暂搁，谁发请帖来都不好使。


    燕翎的伤好得差不多了, 只余一道狭长疤痕。也到了该料理他的时候。


    家规不振, 难以服人。季望泫注重这方面, 自然不会因为受罚对象的身份而改变原则。


    上回自作主张, 当众罚了他二十臀杖。这回莽撞入狱, 半点风声不与他透，要不是尹今朝没想瞒, 恐怕只能来给他收尸了。


    季望泫脸色淡然，端坐案台处理文书，另一头燕翎跪在一把方凳上, 左右手各握一只狼毫。左手写的是霁月楼产业的名录，包括代号、暗号──这是每个云水卫都烂熟于心的东西。


    右手默的是千字文。方凳偏高, 悬着的手腕已然酸痛, 左右同时进行，对他的脑力消耗极大。


    已是出了一层薄汗。他写得慢，却尤为坚定。


    雀音扫了雪，进屋讨茶喝, 观此景，吓得脸色都发白。


    这是什么酷刑？


    喝茶的间隙, 他忍不住多瞟了几眼燕翎手下的两张宣纸。


    字迹文雅隽秀, 端正规矩, 着实不像出自暗卫之手。


    雀音想了想自己狗爬式的字体，心想暗卫哪有时间练这些。


    季望泫抬头，浅看他一眼：“想练字了？”


    “……呵呵，”雀音干笑，退避三舍，“想练剑了，属下出去练一套。”


    “嗯，”季望泫手上堆出一沓信件，“练完了进来，送信去。”


    雀音应声，只要不让他“舞文弄墨”，什么都好说。


    他大步跃出去，寒霜剑出鞘，剑气飒爽。


    然而一套打下来，却有些索然无味。雀音竟想念起与燕翎比试切磋的时候了。


    他闲来无事，往院里逛了一圈，把休息的鸩止提出来：“就你了，来与前辈过招！”


    鸩止是个实在人，提着重剑迎战，少年意气风发，快意恩仇。


    “小八，我入宫不比你迟。”他一本正经地强调一句。


    一轻盈，一沉稳，兵刃相接，惊落一树飞雪。


    三更与半盏在厨房门口洗菜，他二人非常好地融入了季望泫的身边。


    知礼数、懂进退，降低存在感，不多说一句话，还做得一手好菜，将众人的生活起居打理得井井有条。


    殿下宽厚。在深宫中行走，碰见这么个主子，真真是三生有幸。


    屋外的动静越发衬出屋内的平静。狼毫在纸上磨擦，发出轻微的“沙沙”声。


    小半个时辰过去，雀音领着鸩止一块儿进来了。


    鸩止与莺宁两人，从出了引墨阁就没有堂堂正正做过云十和云十二，两年前更是派给了方尽墨，与季望泫，是有些许生疏的。


    他二人性子也不张扬，不跳脱，稳扎稳打，这是最容易让人忽视的。


    “小十，”季望泫总是一视同仁的，他把手下信件分类，一半递给雀音，一般递给鸩止，“上回送你的笔墨用得差不多了吧，也不知道来讨？”


    鸩十虽是个武人，却独独钟情笔墨丹青，写的、画的不好，也喜欢静下心来去描摹。


    “回主子，还能凑合用，嘿嘿。”


    季望泫浅笑：“这些日子被送了不少珍宝，在库房里，让半盏待你去挑。”


    “是，”鸩止应了，不太好意思地笑笑，“不比小九文武双全，属下看不出好坏，主子看着给便好了。”


    “呀~热闹呀！”一道轻快的女声从窗口传来，为惨白的冬日填上一抹粉红的色彩。


    鸢夕一身交领襦裙，披了条短毛斗篷，风风火火地翻进来。


    “小六！”雀音眼睛都亮了。


    鸢夕“诶”了一声，先向季望泫行礼：“主子，又是好久不见。”


    日前鸢夕递了信，问季望泫她能不能逃了宫宴，来与他一起过年。言辞恳切，几乎是“声泪俱下”，称思念主子快要念出病来了。


    念她流离在外不容易，季望泫索性让她过来，也认认人。


    耳边叽叽喳喳吵闹起来，雀音给他俩互相介绍，又指了指里头“苦闷”受罚的人儿：“那是小九。”


    “去办事。”季望泫一声令下，屋内安静了。


    只有鸢夕留下，站在季望泫身旁笑：“小八还是跟往日一般闹腾，给您添了不少麻烦吧。”


    “还好，坐。”


    鸢夕自然地搬了把椅子过来，开始汇报正事：“朝中一切正常……”


    整个上午就这样消磨而过，任外界熙攘，燕翎是一字不错地写完了。


    写完了他也只是放好笔，仍然笔挺跪着，不打扰他二人的谈话。


    事情说完了，季望泫才侧过头看了燕翎一眼：“写完了？”


    “是。”


    “过来，”季望泫示意他起身，“这是云六，鸢夕。你们年岁相仿，唤小六即可。”


    燕翎下了凳子，站过来：“小六，我是燕翎。”


    “早有耳闻。”鸢夕美目带笑，颇有几分意味深长，“如此，属下去厨房给您添两个菜。”


    屋内骤然安静，炉子里的沉香燃尽了。


    季望泫注意到了他袖摆下微微颤抖的手，吩咐道：“取来，我看看。”


    燕翎又走回去，把写得满满当当的宣纸递给他，而后跪下。


    “知错么？”自是挑不出什么错处，季望泫看了一眼便放下了。


    “属下知错。”


    听出他声音微哑，季望泫给他倒了杯热茶。


    清透的茶水碰到白玉杯，发出清越的声响。


    “这不是会背？霁月楼这么些个暗桩，没一个能为你所用么。”季望泫给他续上一杯，语气里责备意味不重。


    燕翎原先是不懂的。而当他与云水卫接触得越多，就越知道并肩作战的重要性。


    于是他反思自己：“属下惯常单打独斗，未曾想过寻求帮助。”


    “属下行事武断，与云水卫风格相悖，是属下之过。”


    “是，”罚也罚过，季望泫扶他起身，“下回回藏雪宫，我要为了你加上第一百零九条宫规──护己锋芒，爱己羽毛。”


    “让后世都知晓，这条规矩出于燕翎前辈。”


    燕翎：“……”


    他不敢说“不”，只再度跪下来，抬起一双过分水润的眼睛，乞求着望他。


    季望泫心情愉悦，笑意也多了几分肆意，恐吓似的：“还犯不犯？”


    “不犯了。”这一路的“羞耻”不堪回首，燕翎老实应了。


    “别跪了，去换身衣服，”季望泫知道他爱干净，“回来用膳。”


    “是。”


    ……


    院子一下热闹起来。季望泫便是有这样的神力，走到哪儿，身边都是一派祥和与宁静。


    下午云水卫几个年纪小的张罗着要贴对联，剪窗花，奈何手巧的只有鸢六与鹭十一，于是其他人去街上置办年货。


    鸢六邀请季望泫写对联，季望泫欣然应允，燕翎则去书房备好红纸金墨。


    他手上因长时间握笔压出来的红痕未消，依旧动作利索。挑了季望泫最钟爱的笔和墨，把砚台也带出来。


    燕翎原也想帮忙剪窗花，然而两刀下去红纸被劈得稀碎，鸢六欲言又止地让他住手，季望泫也制止他进行“脑力活动”。


    索性站在一边，专心看主子写字。


    主子的字才是相当好看。飘逸中形神兼具，风骨长存。


    暮色渐沉，一群人嬉闹着回来。七里八里的东西放好，进院就打起了雪仗。


    季望泫独坐里屋，开了半扇窗户，笑望他们打闹。


    年夜饭是鸢夕、燕翎与三更半盏一块儿做的，今年也是热闹的一年。


    不与他们共同守岁了，季望泫引着燕翎，关严门，吹灭灯，在一串爆竹声里相拥着上榻。


    “将你前些天说的话再说一遍，想与我作何？”耳鬓厮磨间，季望泫凉润的气息将他整个人都罩住了。


    燕翎没来由地羞赧，张了张口，喉中阵阵发紧，说不出话。


    细细密密的吻像春雨一样落到他的身躯。而他便如同雨中的一枝野花，随风飘荡、震颤。


    “不理人？”季望泫的双手也在他火热的身躯上游走，“还是说……想被我绑起来。”


    燕翎的呼吸声重了几分。


    这滋味太复杂了。季望泫轻轻按住他并起来的手腕，贴到他起伏的胸膛上。


    水火交融。


    “主子……”他发出一节气声。


    季望泫不知从哪变出来一纯黑带扣的皮质项圈，“啪”的一声细响，扣在了燕翎的颈项。


    留有一指余地，呼吸没有阻塞感。


    然而，下一瞬，季望泫骤然勾起项圈，将那点空隙占满，迫使他扬起上身，又将他压在床头的木板上。


    燕翎不得已与他对视，咫尺间，尽是彼此的呼吸声。


    “说的什么？”季望泫再度发问。


    燕翎呼吸彻底错乱，被轻易钳制住，逃也逃不掉，躲也不会躲。


    他的耳朵红透了，眼睫在黑暗中一颤一颤：“属下说……属下思念主子，肖想主子，想与主子尽鱼水之欢。”


    声音轻得好似一阵随时要消散的雾气。末了，他沉沉眨了下眼，自我批判道：“属下，实在是太大胆了……”


    “太大逆不道了……”


    这句话尾音未尽，因为季望泫已经吻了上来。


    “允了。”他说。


    116  赐他囚笼


    ◎我自当百般呵护着主子。◎


    新年第一班, 由雀音来值。昨夜守岁，跟鸢六、鹭十一，还有鸩十莺十二聊到天际泛白, 此时来了主子屋檐上都还在打哈欠。


    他靠着补了会觉, 被食物的香气勾醒了。


    已近巳时，屋里仍没动静。


    已经到了主子喝药的点，鹭沅端着装有药和早膳的餐盘, 在屋前抬头, 同雀音看了个对眼。


    “来猜拳, 谁输了谁进去。”鹭沅无声道。


    来啊！雀音倒勾着, 上身倾下来, 正好昨夜没玩尽兴──


    到底为什么要答应他啊！雀音看着自己手上的盘子，追悔莫及。


    “咚咚咚……”


    昨夜季望泫兴致高, 体力也不错，跟燕翎酣战至天明，沉沉睡到方才才醒。


    却是不想起, 于是摆摆手，支使已经坐起来的燕翎去取。


    燕翎乐得他休息, 下了榻, 拢了拢衣裳，出去开门。


    “主……”雀音绽开笑颜，却看见只穿一件中衣的燕翎，腰带半散, 敞开一部分胸口──


    从胸前到颈项，尽是不可描述的红痕。


    等等, 他脖子上的是什么？


    雀音目瞪口呆, 震惊得说不出一个字。


    燕翎神色无虞, 冷淡接过托盘：“小八，劳烦你吩咐三更送热水来。”


    说完他便转身，关门，莫名带起一阵属于季望泫的微弱冷香。


    雀音原地石化，用力拧了一把自己的胳膊……不是在做梦啊，咋回事！？


    他迟钝转头，捕捉到鹭沅的一片衣摆，压低声音道：“鹭十一！你猜我看到什么了！！”


    这一幕，鹭沅已经恭候多时了。他朝雀音做了个鬼脸，比口型道：“我早就知道了，除了你，云水卫所有人，都，知，道，了。”


    说这话时他已经退到院子的另一头，他又做了个捧腹大笑的表情，脚底抹油，离开了雀音的视线范围。


    留雀音独自在风中凌乱。


    他后知后觉意识到自己被捉弄了，再要去追──值守的暗卫不得离开主子身边。


    情绪几度翻涌，最终只能跺了跺脚。


    三更很快送了盆热水来，疑惑地看了他几眼，小声道：“小八大人？奴才……能进去吗？”


    “……”雀音把盆往怀里一抽，让他退下，怒道，“燕翎你给我出来！！”


    他动作大，盆里的水却不曾溢出来。


    燕翎再度开门出来，已是穿戴齐整了，迎面一盆水砸过来，他稳稳接住，正要问他作何，拳风已到耳边。


    他侧身避过，皱眉道：“主子屋里，不可打闹。”


    “你、你，你欺负主子体弱是不是？”雀音愤怒得失去了理智，“你趁人之危！”


    “我岂敢？”燕翎这下知道他误会什么了，直挺挺站着，不再躲避，耳尖却泛起了红，不善言辞地解释着，“我自当百般呵护着主子。”


    雀音这一拳本该砸到他的胸口，又在触碰到他衣服布料的时候堪堪停住，怒目而视：“你说真的？”


    “是，我敬重主子，仰慕主子，绝不会伤主子分毫。”


    门口这么大动静，季望泫不得不下榻了。他在屏风内穿好衣物，缓步走出来，墨发未挽，随意散在肩上。


    “主子！”雀音见他这副模样，越发不信，“他没有欺负你吧？”


    季望泫笑了起来：“没有，是我欺负他。”


    “那……那就好，”这笑跟春风似的，再急躁的心也平静下来，“对不住了！小九。”


    道完歉，雀音闪身就不见了。


    燕翎不觉得有什么，甚至因为雀音对季望泫的爱护而感觉到暖暖的，唇边扬起一个微小的弧度：“主子，洗漱吧。”


    “嗯，”季望泫停步，等着他关门走过来，“委屈我们燕小九了。”


    “不委屈，”燕翎把水放在窗台边，身上轻微的不适感，很容易就能忽略，“属下甘愿。”


    窗台外已透亮了，光线照进来，照得他颈间项圈上的金属扣闪闪发光。


    太合适了……季望泫欣赏了一会儿自己的杰作，到他身前，伸手触碰到他的颈项。


    他把项圈解下来：“这便算作我送阿翎的新年礼物，如何？或者，你还有什么想要的？”


    燕翎双手接过，忆起昨夜种种，脸上的红霞就没有下去过：“这个，属下就很喜欢。”


    果真是照单全收呢。赐他拘束，赐他囚笼，也都被他奉为圭臬。


    真是让人……觉得亏欠。


    “小燕儿，”季望泫将手放在他的掌心，“你可以向我索要更多。”


    燕翎坚决摇头，收回手，收好项圈，为他取了水：“水要凉了，主子。”


    世人对他索求的已经足够多了，他何尝又不是凡人之躯？肉体凡胎哪能承受这许多……燕翎绝不会向他索求。


    他甚至想，自己也得送出点什么。要不今天去街上逛逛，有什么好买的新奇玩意，当新年礼物送主子。


    洗漱完，季望泫到铜镜前束发：“下午有任务给你。”


    “是。”燕翎捧着早膳过来。


    季望泫吃了，思量片刻，斟酌着道：“近日，我会想个法子脱身，去一个地方。”


    “不论你看见什么，都是逢场作戏，不必惊慌。”


    主子的安排自是不必与他多说。燕翎点点头，又为他端药。


    “去练会功吧，”季望泫知道他有晨练的习惯，“不必守着我，我处理公务，有事便唤你。”


    “好。”燕翎应了，向他行礼。


    院中开阔，燕翎活动拳脚的功夫，远远听见屋檐上传来两道声音。


    “对不起嘛，”鹭沅坐在雀音旁边“负荆请罪”，“我错了小八，我下回绝不瞒你了。”


    雀音别开脸：“哼。”


    “我……”鹭沅又走到另一边，“我请你吃酒！你不要生气。诶，让你揍两下也不是不可以……咱们还是好哥们。”


    雀音比了个“三”，恶狠狠道：“你得请我吃三回。”


    “好，吃哪家，随您挑。”


    “咻──”


    一支纯白短箭自燕翎身侧破风而去，直直钉在院子尽头的墙上。


    燕翎回头，鸢夕坐在大门口的围墙上，神采飞扬地冲他笑，一袭粉衣，胜似朝霞。


    “小九箭术怎么样？”短短几息时间，她已落到他的身旁。


    燕翎锦衣卫出身，擅长近身暗杀之术，来云水观之前，对远程攻击没有任何涉猎。入了引墨阁才学，也就堪堪学了个“尚可”。


    早听闻云六擅射，如今亲眼瞧见了，更是心生佩服。


    “不佳，”他虚心道，“小六果真百步穿杨。”


    “哈哈，你真会说话，”鸢夕开怀笑了笑，“我近战还不行呢，你准备练剑吗？来一局？”


    鸢夕的惊弦弓大有玄机，弓身轻巧，两侧带刃，收起来是剑，拉开来是弓，按下机关，弓弦收进去，又成了一把弯刀。


    燕翎欣然应允，青琅剑出鞘，带出两片弧光。


    他先一步攻上去，右手借冲势自右下向左上斜撩，目标是鸢夕持弓的左臂。


    鸢夕不退反进，左脚斜踏半步，身体侧转，将弓身竖起，用包裹铁刃的弓臂外侧斜面，精准地迎向剑身中段。


    “锵——！”


    金属撞击声尖锐。不等她感受发麻的虎口，另一柄剑已然攻来！


    她再度灵活转身，霎时间拉开距离，“蹭”的一声，箭又上弦。


    短距离出箭，看的是快准狠，鸢夕搭弓即箭出，无需瞄准，已成本能。


    白箭压迫感非常强，燕翎抬剑去挡，却被万钧之力逼得连连后退。


    不可再退！距离拉长之后，完全是弓箭的主场，必败无疑。


    燕翎在箭阵中寻找空隙，步法迅捷且精妙。


    箭快，他也快，让鸢夕再难以精准地射到要害。距离又近，剑气已至。


    情急之下，鸢夕再度按下机关，弓弦顿出，冷硬如铁。


    这弦，酷似季望泫袖中弦。燕翎愣了一瞬。


    就这一瞬的错愕，弓弦差点穿透他的肩胛骨。


    鸢夕及时收住力道，反应过来他为何停顿之后，表情有些微妙：“……我胜之不武。”


    “是我败了。”燕翎收剑，对她抱拳，“受教。”


    他犯了大忌。燕翎脸色微白，下意识侧头往季望泫所在之处望过去。


    然而季望泫静坐案台边，并没有注意到这边的动静。


    燕翎想了想，卸了剑，又向屋里走去。


    听脚步声就知道是谁，季望泫专注于笔下，没抬头。


    燕翎自顾自找了个角落，熟练地把剑放地上，实诚跪了上去。


    “怎么了？”季望泫封好信，按下印，一盏茶的时间已过，“又罚起自己来。”


    “……”燕翎一时难以启齿，低着头，“您先罚属下跪会儿吧。”


    外头熙攘，想来是准备开餐了。季望泫温声道：“切磋而已，输赢何必当真？”


    一个杀手怎么可以犹豫呢？若是在真刀实枪的战局上，一念之差已然没命。


    失神间季望泫已经走到他跟前，弯下身看他，又问了一句：“怎么了？”


    “属下与小六过招，因弓弦与您的弦相似，犹疑一瞬，差点被攻了命门，”在这样温柔的眼波中，燕翎坦荡流露出自己的沮丧，“实属不该。”


    “确实不该。可你面对的是云水卫，所以无妨。”季望泫安抚道，“离了这儿，想必不会有此顾虑。我不会让你有此顾虑。”


    “听话，别跪了，先用膳，有事情交给你。”


    【📢作者有话说】


    时隔60几章，雀音这个大聪明终于意识到燕九和主子的小九九[红心]


    117  我不允许


    ◎我的决策，你也要怀疑？◎


    跟踪人这件事, 燕翎干得炉火纯青。


    虽然不知道眼下这位吴府的小厮有什么特殊之处，燕翎也已早出晚归勤勤恳恳跟了他两天了。


    晨起买菜，下午马厩喂马, 再正常不过一个杂役了。


    这天下午不太寻常。这小厮出门闲逛, 逛到珠宝铺，在琳琅满目的摊子上挑挑拣拣。


    似曾相识的款式……燕翎想了想，这珠玉他在苏见微所在屋里见过, 被镶嵌在形制各异的柱体上。


    可前些日子才听鹭沅说苏公子生了一场大病, 得了几天消停。难不成这吴知府, 豢养的奴宠不止一个么？


    燕翎嫌恶地皱起眉头。


    而这小厮只负责买货, 他干脆利落地完成交易, 若无其事地把淘来的珠子揣兜里，又闲逛起来。


    一直逛到入了夜, 待这小厮回府卸歇下了，燕翎又折返。


    下午穿过了渝北最繁华的街道，沿街看见有块好玉, 燕翎正准备买了回去自己打磨，挑选间忽然听见“嘭──”的一声巨响。


    不远处有条巷子骤然冒起火光。


    人群惊散如鸟兽, 燕翎在纷杂的脚步声中敏锐地听见了箭雨的声音。


    公共场合之下, 谁人如此大胆？


    心中隐约浮现不好的预感，燕翎丢下手中物件，迅速跃向那处火光。


    千万不能是主子。主子当年经历过大火，正是那场大火, 烧毁了一切。


    然而这个方向！是义学堂的遗址！


    燕翎越发焦躁，使出毕生所学, 将将落地──


    有支箭, 比他更快！等他看清方向, 那箭已经要射到季望泫心口了。


    不！不──


    情形直转急下，前两日还在与自己温存的主子狼狈地被困于火墙之中，身边竟空无一人。


    最近的是刚闯进火海要将他救出来的雀音，他手中寒霜剑如闪电惊雷甩出，然而终是慢了一步。


    那枚平平无奇的箭，射中了。


    血色炸开，宛如一簇烟火。


    如此精准的箭法，只可能是出自鸢六之手，然而当下燕翎只感觉眼前有座山被劈开了，霎时间天地摇晃。


    锥心之痛让他无法思考。眼看着雀音把重伤的季望泫捞了出来，鹭沅也赶了过去。


    “哗啦──”一声，手下双剑已出。


    他要把这些人，都！杀了！


    “住手！”鸦回从火海中抽身，拦在他前头，“里面的是‘殿下’，燕翎，你知道自己是什么身份。”


    太子殿下的手下，怎么会是滥杀之徒？杀人放火之罪理应由官府来判。


    可以不是！如果季望泫都不在了，他可以不是太子的手下，所有错处、罪责──他一人揽过！绞死也好，凌迟也罢，他也可以追随季望泫而去。


    燕翎的身形剧烈颤抖，他执拗地看了鸦回一眼，无声说了句“对不起”，错开他所在位置，仍要砍过去。


    “燕翎！”鹭沅嘶声叫他，“主子让你去灭火。”


    身上的环节宛如年久失修的齿轮，缓慢地转动起来。手中剑似有千钧之重。


    他最终还是动了，压下心中的涩意，收剑入鞘，去不远处的井里取水。


    一夜之间，义学堂的破壁残垣彻底被燃成灰烬。


    官府姗姗来迟，押了些逃窜的杀手……


    待燕翎缓过劲来，已经是回私宅了。


    为什么他要在街上流连？若是他早些回去复命，怎可能让主子受这一箭？


    是他擅离职守、护主不力，主子若有事，他该被千刀万剐！


    一想起季望泫当着赶来关怀的诸多官员吐出一口浓血、脸色苍白得好似飞雪，而那刺目的红，像刀，钝钝割着燕翎极度紧绷的心脏。


    如果主子不在了……他又思考起这一恐怖的、堪称毁天灭地的假设，他一定会把谋害主子的人屠尽，而后赴死。


    死后他入地狱，九世不得入轮回也好……


    此时鹭沅将季望泫安置好，脸上还残留着火海里的灰烬，见了门口站立如碑的燕翎，欲言又止，低声说了句：“主子没有大碍。”


    燕翎从浓烈的绝望中挣扎而出，眼中终于恢复了一些神采。


    末了，鹭沅叹息一声，传达道：“主子让你捧剑跪下。”


    他面对着屋内，直挺挺跪下。


    “还有你，”鹭沅揪住藏在廊道柱子后的雀音，“你去跟小九并排跪着，主子吩咐的。”


    当时差点把周遭的楼都劈了的雀音扯了扯嘴角，老实走了过去。


    他身上的衣摆都被烧毁了，更为狼狈。


    剑，对他们而言不过是保护主子的兵器。沾上鲜血、人命又如何？


    倘若身边人都无法保护，说什么大义、天下？


    燕翎神色坚毅，在寒风中佁然不动。


    这场“重伤”在季望泫的计划中。他早预料到有人生怕他拿到什么证据，宁愿伤敌一千自损八百。


    今夜这场刺杀来得紧急，季望泫来不及提前部署，只吩咐了鸢六藏在暗中见机行事。


    那藏在箭雨中的黑箭，正是出于鸢六之手。她将力道拿捏得非常精准，箭尖触到季望泫胸前藏有的血包时已经卸了九成力道。


    为了装得逼真，他受了这一分的伤。


    后边吐的血也是伪装，人多眼杂，他须得伤得“真”，才可掩人耳目。


    只是不曾想，他明明事前提点和叮嘱过，这俩人不知天高地厚，倒是“快意恩仇”，完全不考虑后果就是了。


    这些年的道理，都教到狗肚子里去了？


    季望泫在屋里卧床看书，故意晾了他们一个时辰。


    “想清楚了吗？”


    主子的声音隔着层门板传来，不甚明晰，其中威仪却不容置疑。


    雀音先说话了，许是跪在门外看不清季望泫的表情，所以尤为大胆：“属下错了！可是您也不完全对，您有‘前案’，漠北雪原那次吓死我了，我、我……”


    “啪！”的一声门开了，季望泫手上的书下一秒就拍到了他的胸口，季望泫沉声道：“面前回话。”


    “……”雀音不敢吭声了。


    季望泫加重语气：“进来。”


    雀音连滚带爬，看了他的脸色立即怂了：“对不起主子，我错了……”


    门敞着，风声烈烈，燕翎正要为他们关上门。


    “你也进来。”季望泫看也不看他，又叫来值夜的鹭沅，“十一，取‘悬月’。”


    “……”雀音已经许久没有同这位老朋友打过交道了，这下更怂了，“我知道错了。”


    “我上回是不对，可这是你此次莽撞行事的理由？”季望泫侧身坐起来，悬月掂在手里，“你可知大泱律法，当众杀人以死刑论处。”


    “手，伸出来。”


    雀音将寒霜剑颠到手肘处，双手并拢递给他。


    “啪！”季望泫却只打他左手手心，严厉道：“在那种情况下，你是认为我会撇下残局独自去死，还是认为我会容忍你们违规破坏，嗯？”


    悬月之力，似有千斤重。几下砸下来，手心就已肿胀发麻。雀音一动不动，委屈巴巴地撅起嘴：“属下害怕您真的……”


    “所以你也不信我了，是吗？”季望泫虽居高临下，却不会让人觉得他高人一等，“我的决策，你也要怀疑？”


    雀音摇头，觉得痛了，眼中似有泪光：“我当然信您！属下只是没有办法冷静地接受您有可能受到致命的伤害。”


    “我怎么教你的？人立于天地，就必须守规矩。我死了你便要杀光人，再来殉么？若真如此，倒不必来阴曹寻我。我权当多年倾注的心血作废，不认得你们这般人。”


    “逞一时之快有何意义？真要为我复仇，也要以活下去为前提。”


    雀音哪里听得了重话？当即不敢再说什么了：“呜呜呜我知道了主子，我再也不敢了。”


    季望泫将藤条往后收了几寸：“回房面壁思过一个时辰，写了保证书，明日给我交来。”


    “呜呜……是。雀音遵命。”


    赶走一个，季望泫一抬头，另一个不知“天高地厚”的人儿直愣愣地看着自己，像是在确认他到底有没有受伤。


    “过来！”


    燕翎膝行而去，跟雀音如出一辙，献上双手。


    “啪！”迎面而来的先是一个耳光。


    “我早与你说过，我会做局，不必惊慌，”面对他时，季望泫不单单是“主子”，是“上属”，更多的是来自“爱人”的恨铁不成钢，“关乎我的事，你当真就半分理智也无？教也教不会？”


    燕翎无话可说，正回脸：“对不起。”


    “倘若你我身份对换，我在场不杀人、不疯狂，便是不爱你了是吗？”


    “不是！您怎可与属下作比？属下顽劣、自私，心中只容得下一个您。”


    “我不允许。”季望泫单手攥住他的下颚，逼迫他抬头，“你若是真的爱我，就会知道云水卫、藏雪宫对我来说是什么。我死了，你要殉，我的藏雪宫谁来守护？”


    “晏百川，我不允许你自私。”


    “我要你成为一个健全的人，有七情六欲，存爱恨，不是我的附属，更不是任何人的兵器。”


    燕翎的眼眶湿润了。他向来隐忍寡言，像雀音那样哇哇哭是做不到的。只会用盛满水光的破碎眼波将季望泫浸透。


    “我未必会死，我已应过你，会尽我所能活下去，”而季望泫总是理智的，激烈也好，苦痛也罢，世上再没有任何东西能够惊起他的波澜，“这一切不过是假设。”


    118  一事相求


    ◎这一生，我总是要亏欠你的。◎


    “人于天地不过是过客, 相遇已是缘分，鲜少有人能够长相厮守、一如往昔，”季望泫放下悬月, 虚虚握住他的手, “我，或是你，即便先走一步, 余下的人, 也该带着逝者的思念, 继续向前。”


    冠冕堂皇之言说尽, 季望泫倾身, 几乎是与他鼻尖相对，眼中似乎有将要被霜雪裹挟而去的孤寂：“你可以死, 但独独不可为我而死，那对我来说太残忍了，百川。”


    燕翎如惊弓之鸟一般颤抖起来, 他仰望着季望泫，久久说不出话来。


    “可以应我吗？”最后一句不是命令, 也不是训斥, 轻如柳絮沾襟，又绵如月晕染水。


    风声停了，雪声远去了，燕翎抬头望明月, 而明月正在他怀中。


    羞愧、自责宛如游丝，席卷而来, 又被月辉驱散。


    你永远也不会从这双眼睛中看到失望。


    因为季望泫就是这样通透一个人, 是皎皎明月光, 皑皑天山雪。


    燕翎的所有防线在此刻崩塌，他止住了身形的颤动，却止不住尾音的颤抖。


    “好。”他说。


    季望泫终于支撑不住似的，倒在他的身上。


    “属下……亦有一事相求，”燕翎慌忙放下手中的东西，跪正了接住他，“如若真有那么一天，属下希望您……可以在属下身上烙上永恒的印记。”


    “烙在属下身上，时刻管教属下，让属下不敢妄为、不敢赴死。”


    他说着对自己最残酷的话，却以跪姿轻盈将季望泫抱起来，将他安放到床榻上。


    季望泫的手覆在他前胸的衣料上，摩挲前襟上绣着的暗纹：“送你的那枚簪子，不够么？”


    “不够。”燕翎敞开衣领，露出光裸的上身。他冒犯地握住了季望泫的手，一路指到自己心口，“烙在这，好不好？”


    “痛呢。”季望泫顺着他，指尖滑过那一小片皮肤。


    “属下不怕，”燕翎又说，“可以吗？”


    他是深邃的高山啊。满是沟壑，却也愿意为了他静守。


    总视自己为沟渠，殊不知，这方渠，给了季望泫多大的喘息余地。


    季望泫揽过他的肩头，“嗯”了一句算是应声，接着说：“这一生，我总是要亏欠你的。”


    “不会。”燕翎好似放下了什么，紧绷着的神经也松懈了，露出一个笑，“那属下要讨主子几个字，亲手做印章。”


    “好，”季望泫再应，“起身，就寝罢。”


    燕翎又摇了摇头：“主子待属下过于仁慈了，属下惹主子生气，理应被重罚。”


    榻上传来窸窸窣窣的声响，原是季望泫撩开被子，自顾自躺了下去。


    他平躺，伸出一小截手臂，是邀请，更是引诱：“燕小九，我冷。”


    “坐了许久，还是冷的。”


    燕翎蓦地动了起来：“属下清洗一番，马上回来。”


    这招好使，一放线鱼儿就上钩。季望泫心情好了起来，低低笑了几声，将手收回去。


    一炷香的功夫，燕翎裹着中衣回来，望见季望泫闭着眼，把烛火吹灭，轻手轻脚钻进被子里。


    嗯……清新的皂角香。


    困意袭来，季望泫将手往他身上随意一搭：“我惩戒人，目的是教人道理，何曾受过心情的影响。”


    “我不再罚你，自是我的目的已达成。你还要越过我罚你自个儿不成？”


    “是。”燕翎虚心受教，“属下明白了。”


    ……


    隔日白日里，季望泫以“重伤在身、半死不活”的状态接见了一批来慰问的人，又当众吐出好几口血，喊三更和半盏闭门谢客。


    然而当夜，他就提了云杉、雀音、燕翎作随，趁着夜色，暗中离开了渝北城。


    为避人耳目，他们轻装简行，连马车都没驾，出城后在偏僻客栈借宿一晚，再买了几匹马，在清晨的朦胧寒雾中驰骋而去。


    近来主子的身子好像好了那么一点，也正因如此，才会选择这个时间点出行吧。


    燕翎看着季望泫策马奔腾，衣袂飘飞，好似看见了多年前畅快恣意的太子侍读季玄。


    在风华正茂的年纪，朗朗如怀光。


    季望泫此行，目的地是渝北城往南的穆兰城，那是沈怀安的故乡。


    沈怀安出生寒门，做了杨太师的学生才有了些闲钱，家中只剩一位瞎了的老母，雇了一位大娘伺候着。


    年少时，他们其余三人都是热心照应着。只是沈怀安傲如修竹，宁可穷苦半生，也不愿受嗟来之食。


    时逢过年，离得又不算远，季望泫理应去探望伯母。


    也不知这八年，他们家又是如何度过的。


    季望泫心情凝重，一路疾行，除非过夜，不曾歇脚。


    燕翎总慢他半步，只能在后面心疼地望着他。主子的肩头，总是担着山一般沉重。


    斯人已去，没有任何人能够疏解。


    所以他只能尽量地让季望泫吃的好。打水要打满，还要用内力烘得温热，野食要烤得好，让他有食欲多吃一些。


    这夜他们宿在一处山洞，天边星子明亮，月色清浅。


    篝火烧得旺盛，倒是不冷。季望泫裹着大衣，火光映照在他面容上，照出淡淡的悲哀。


    雀音在洞口守夜。燕翎新拾了柴火回来，在门口洗净手，缓步走到季望泫跟前。


    他什么也没说，只是在他面前跪了，双手握住他冰凉的右手，似乎想要通过肢体接触向他传递力量。


    季望泫的瞳孔渐渐聚焦，落在眼前人身上。


    “主子在想什么？”


    他的手是热的，甚至可以感受到腕上跳动的脉搏。


    火堆滋啦滋啦的响着，时不时冒出一两点火星子。


    “在想……”季望泫垂眼，敛去一片幽深，唇边噙起标准的淡笑，“居之在这世上短短十数载，没有度过一天畅快日子。”


    “他总是省吃节用的，两身蓝灰的衣袍洗得发了白，赠他些什么，也总是不要的。”


    提及故人，心里好似空了一块，不是刀割的钝痛，而是一种浅淡却绵长的怅然。


    “他的理想是为天下寒门走出一条康庄道，让源源不断的后人奔赴此道，”季望泫的笑意发了苦，“寒门名门有何区别？论言行谈吐、道义礼数，他并不比任何权贵差。”


    燕翎无甚可说。天底下有这么多顶顶好的人为真理、为情义献身于季望泫眼前。他无论如何也追不上先人的脚步，也从未想过要与之匹敌。


    季望泫放在他手掌心的手一蜷，忽然抖了抖。


    火光只照到他脸上，照不到他心中。燕翎没来由地也颤抖起来，他大着胆子向前移动一步，跪着搂住他。


    他倒情愿季望泫做些什么来宣泄，而不是苦苦压抑着自己，连泪光都不敢浮现。


    “他总是最用功的那个。学堂下课，我与昭明尚且斗斗画、下下棋，只有居之始终一心只读圣贤书。”


    季望泫的声音越发轻了，生怕这一厢情愿的缅怀会惊扰到什么人：“后来我插科打诨，拖着他与我们一同出去放风，我教他骑马，他教我裁剪风筝、教我如何在野外砍柴生火。”


    “再多的锦衣玉食，也不及我们自己烤的野兔好吃。”


    “他像个哥哥，总是照顾我们。知道我跟春迟挑嘴，每回都把最鲜嫩的兔腿给我们吃。”


    令人难以呼吸的酸涩充满整个胸腔，季望泫沉沉吸了口气，独自消解翻涌的情绪。


    而后是一段长久的沉默。


    燕翎轻轻搂上他的背，说起了自己的经历：“主子……属下一开始，也不会打野兔。”


    “野外生存训练时，常常因为抢不到一块肉，独自啃野菜，”他的声调依然是平的，没有起伏，不带情绪，“我一边啃，一边悄悄地学。”


    “学他们怎么做箭，怎么吸引野兽，起初经常失败，一无所获，被人取笑。”


    怀里人的呼吸浅了，不再似一根满弓的弦。燕翎这时带了点儿微末的得意，低声说：“后来，属下学会了，当着他们的面独享一整只烤兔子。”


    “有人要抢，我便爬上树杈，用吃完的骨头砸他们的脑袋。”


    说完，燕翎又意识到自己描述的行为过于粗鲁和无礼，入不了主子的耳。立即忐忑起来。


    季望泫的气息更近了──他贴了过来，倚靠在燕翎肩头：“我们燕小九很厉害。”


    “后来呢？”他问。


    燕翎不太想提及过往的血腥与黑暗，但又更无法欺骗主子。


    他想了想，尽量简短道：“后来，遇见了野狼，老师不允许我们在树上躲避，将我们震下来与狼厮杀。死了几个人。”


    “……”季望泫反将他抱紧。


    世间苦难何其多，只不过有些是他亲眼见证的，有些被掩藏在岁月里，当事人不讲，便没有任何人知道。


    无法比较的苦难缠绕在每个人身上。


    而如今唯一可做的，就是继承逝者的风骨与遗志，珍惜眼前人的鲜活，砥砺前行。


    “属下不知他人如何作想，”燕翎的语气中从来不见难过，“如若是属下，我会觉得为您而死是一件无比光荣的事情。”


    毕竟这人间，值得他留恋的，仅有季望泫而已。


    他甘愿为他死、亦甘愿为他活。主人希望他如何，他便如何。


    119  生者之义


    ◎敬的是浩瀚星空，是无垠天地，是赤子之心。◎


    乡下村舍, 却也被拾掇得整整齐齐。院里院外的门前都挂上了对联。红灯笼的穗尾在空中飘摇。


    穆兰城的雪化得差不多了。


    远远望去，有一黑衣年轻人站在院里，正撸起袖子修补前夜被风吹破的窗户纸。


    这是季望泫第二次来此地, 境况好似有些不同。


    年少时来过一次, 那时这处院子同样干净整洁，却弥漫着孤独冷清之感。


    如今新修了樊篱、重建了院子，院前几块地是自家种的蔬菜, 几只散鸡漫无目的地走来走去。


    满是人气。


    “安仔……”


    一道女声自院内传出。


    “诶, 娘, ”青年糊上窗户纸, 把工具收拾好, 回应说，“您醒啦, 儿这便来。”


    季望泫静立于三丈外，燕翎站在他身侧，手中提满了镇里买的礼品。


    这幅母慈子孝的场景, 让季望泫眼中浮现几分难以置信，然而他很快想明白什么, 那缕微光沉寂不见。


    院中的青年转过身, 与他对视上——


    就连面容都与记忆中的相差不大。倘若所见为真，那该多好啊。


    然而眼前这人，显然不认识他。


    “沈怀安”做了个告罪的礼，先一步走进屋里, 伺候母亲起身。


    季望泫沉沉垂下眼，再睁眼, 已经带上了让人如沐春风的笑意。


    他抬步行至院门口, 又背过身去静默等着。


    一炷香的时间过去, “沈怀安”安置了母亲，快步走出来，提着桶鸡食，以喂鸡为由来到院里。


    “敢问阁下是？”


    “居之故友，”季望泫向他温和一笑，行过拱手礼，“特来看望伯母。”


    冯安一愣。


    他本是南边偏僻小城一家养奴仆。母亲是富商家的一位婢女，一夜云雨怀了孕，为主家所不容。


    母亲讨厌他。


    十五岁那年，贵人找到他，许她母亲一生的荣华富贵，要他苦学一年诗书礼仪，北上来这穆兰城，化名为“沈怀安”，拌作这位沈姓瞎女的儿子，侍奉她终生。


    沈母待他……是顶顶好的。


    她不问“沈怀安”为何放着京城的仕途不走、归隐乡田，只愿她的儿健康安稳地活着。


    她虽双目失明，却知书达理，吃住都紧着他，如同一池广袤的湖水，接纳了缺乏母爱的冯安。


    他幸福地留在了这里。


    可是没有人告诉他这位沈怀安有故友啊！


    那位贵人只说这人前尘尽去，与尘世再无羁绊。八年来也从未有人打搅过他的生活，眼下这位……？


    既是故友，又怎会不知真正的沈怀安已不在人世？


    沈怀安的出身让他注定在京城交不到朋友。没有人会巴结一位穷得连新衣都穿不上的寒门子弟，只是因为谢、尹两人对他青眼有加，才虚与委蛇。


    而他又是个刚正的性子，最瞧不惯虚伪，平日里更是懒得与人打交道。


    除了梅兰竹菊四君子，他确实，没有故友。


    而这四位，死的死，浊的浊，自然不可能有人再来。


    “放心，只是来看望伯母，”季望泫重申，化解他的疑虑，“坐会便走了。”


    “公子可唤我阿玄。”


    冯安被刻意教导过那人的行事方式，见这人雍容华贵，气质温和，家中也没什么可图谋，于是回以一礼：“好，阿玄公子稍等，我先去跟阿娘说一声。”


    季望泫点头：“多谢。”


    肉眼可见，见过这位公子，主子身上的沉郁好似减轻了不少。


    很快，沈母亲自拄着拐出来：“有朋自远方来，不亦乐乎？安仔，还不快将人请进来。”


    沈母前半生含辛茹苦将沈怀安拉扯长大，经年操劳，此时已是满头白发。


    她爱笑，眼角上是岁月留下的褶皱。


    季望泫领着燕翎与雀音，行至中庭，向她行晚辈礼：“晚辈拜见伯母。愿伯母新春嘉平，长乐未央。”


    “何必多礼？外头冷，小玄快快进来坐。”


    此名讳一出，季望泫的动作骤然一顿──十二三岁的时候来，沈伯母便是如此唤他的。难不成，她还记得？


    “多年不见，不知伯母可还安泰？”季望泫上前几步，主动去扶她，“晚辈此次来，备了些年货，米、油、炭火都有，让居之好好收着。”


    “有我儿陪着，心情愉悦，身子骨自然好，”沈母和蔼地拍了拍他的手背：“怎的如此消瘦？可怜见的，待会让安崽抓只鸡下厨，好生招待。”


    冯安去将礼品收好，由季望泫引着沈母进屋。


    屋里烧着炭火，很是暖和。沈母牵着季望泫坐下来，一双无神的眼睛看着他的身后：“这两位小友也坐。”


    季望泫摆摆手：“我这两位侍从会武，进屋时晚辈瞧见屋顶漏了个逢，冷风灌进来吵得不好受，正好叫他俩给您修补修补。伯母不必操心他们了。”


    闻言，燕翎、雀音双双行过礼，出去帮忙。


    他们坐在一木制方桌前，桌子简陋，茶具却是不缺的。恰好此时旁边的水烧开了，季望泫拎过来，沏上一壶茶，奉给她。


    “这些年诸多杂事缠身，未能早些来拜访伯母，晚辈心中十分惭愧。”


    沈母将茶杯握在手中取暖，温和地笑着：“无需惭愧，老身过得十分安逸。”


    季望泫又与他话了会儿家常，眼前浮现当年他与谢昭明两人在这儿插科打诨地开沈怀安的玩笑，偏偏他还发作不得。


    沈怀安很少与沈母说在学堂的事儿，季望泫来这么一回便把他的各种糗事抖了个干净。


    后来少年们撺掇着要去帮忙做午膳，结果火烧太旺煮出碗糊菜，被沈怀安轰了出去。


    “与小玄聊几句，倒想起居之的求学之路来，”沈母撑着拐杖站起身，屋里她十分熟悉，不需要有人引导，“居之所作字画，我记得都在这边收着。”


    一路走到旁边的书台，季望泫站在他的半步外，时刻准备扶住她。


    “我是看不见了，不知他画得如何，你帮我看看。”


    屋外的小厨房开了火，柴火香飘散过来。这冬日里，似乎也蕴藏着春天的力量。


    都是些卷尾发黄的旧字画，以成人的标准来说，不算绝佳。可它们都被齐整地摆放着，右下角的落款是“沈居之”。


    沈母翻翻找找，从中抽出一幅──那是一幅四格画，画的正是是梅兰竹菊。然而用的墨迹似乎与平常不同，肉眼可见地凸起来。


    她用手指摩挲着磨痕，忽而问：“小玄喜欢哪一个？”


    有什么东西在季望泫脑中一闪而过，他敏锐地捕捉到这缕线头，郑重地握住她的手背，将她的手移到画卷右上角：“玄，钟爱这个。”


    沈母笑着点了点头：“我知晓了。”


    季望泫握住手中有棱角的纸条──方才沈母塞进他手心里的──内心巨震。


    他再一抬头，眼前不再是简陋的陈设，是月下四个酣畅对饮的少年。


    敬的是浩瀚星空，是无垠天地，是赤子之心。


    冥冥之中，逝者之魂，生者之义，已在无声无形里深刻交融。


    昭明……居之……春迟……


    他们的名字里承载了太多太多，是如今的季望泫，无法叫出口之沉重。


    “伯母，”纷杂情绪压在心头，季望泫不动声色地将东西拢入袖中，退开一步，跪下来，“居之之母，便是玄之母，万望您受晚辈一礼。”


    沈筠心看不见，却听得额头触地发出的轻微声响，那是稽首之礼。


    身前这位年轻人，当是帝王之后、九五至尊，却因年少时与沈怀安的交游，敬她至此。


    她搀扶起他，轻声道：“孩儿，死者为归人，生者才更应该好好活着。”


    屋顶。


    雀音修好了屋后裂开的墙角，轻跃到燕翎身边，疑惑道：“你在看啥？”


    燕翎将最后一丝缝隙填好，遮了他的视野：“没什么。”


    厨房的烟囱里冒出浓浓热气，雀音也不多问，支着一只腿坐下来，肚子咕咕叫：“饿了。”


    季望泫笔直的背影在燕翎的脑海里挥之不去。方正持重的君子，就连行跪拜之礼，都如铮铮之松柏。


    雀音不知季望泫在皇城中的诸多渊源，一路上云里雾里，也不求甚解。横竖主子去哪儿，他便去哪儿。


    “今天有鸡汤吃，嘿嘿。”一路上的吃食可把雀音憋坏了，他自言自语说了一句，“诶？你又去哪？”


    燕翎：“厨房。你守着主子。”


    净过手，燕翎向沈怀安点头致意，说：“沈公子，我来帮你吧。”


    “有劳了。”冯安替“沈怀安”如此说，他自己却想不明白这一行人到底是为了什么。


    他又想起了那位青衣贵人。一举一动中都透着矜贵，原本与他们这种穷苦人家就是两幅处境，堪称云泥之别。


    为何要编制这一个盛大的谎言？花费诸多人力物力，就图一个沈老夫人的安度晚年吗？


    他不理解。冯安没有什么豪情壮志，他从小饥一顿饱一顿，梦想便是过上自给自足、衣食无忧的生活。


    所以他不会破坏这个平衡。


    都是些乡间野菜，吃的就是一个纯天然。几人凑在一圆桌前，略挤，却也其乐融融。


    用不着冯安费心找话，这位阿玄公子健谈，引导着话头，他只消应和几句。


    能够得此友人，想必真正的沈怀安沈公子，也是位令人尊敬的妙人吧……


    120  此谓轻浮


    ◎轻浮之举，实乃不敬◎


    离开沈家, 季望泫终于肯慢下来。


    他想用脚步丈量沈怀安生存过的村庄，连成片的白桦林、蜿蜒的淙淙小溪，老旧却屹立不倒的学堂……


    然而, 他并不能光明正大地“巡视”这片土地。


    他是生面孔, 是外来人，倘若引起他人的注意，所有心血都可能付诸东流。


    于是他藏匿行迹, 踏遍每一座屋檐, 直至夕阳西下。


    雀音先一步去城区定客栈和买吃食了, 这是他最爱干的活计。云杉今日值守, 并不露面。


    燕翎始终跟在他身后。他看见精疲力尽的季望泫挑了处最高的屋顶, 坐了下来，眺望天边的残阳。


    他静默地仰望了一会儿, 轻跃而上。


    “主子。”


    他眼中，盛有落日的金黄。季望泫浅浅望了一眼，唇边又起笑意。


    “主子不想笑, 便不要笑了。”燕翎跪坐在他身侧，声音微有沉闷。


    季望泫果真不笑了, 眼波沉静如古井。


    北风呼啸而过, 卷落枝头仅存的几片枯叶。


    “阿翎，”季望泫低声唤他的名字，“我此番回宫，比预想中还要顺利。”


    顺利吗？黑暗里的杀机, 当众字字诛心的讥讽与挤兑，殚精竭虑苦熬的诸多夜晚……本就一身饱受磋磨的病骨, 一颗千疮百孔的碧血丹心。


    还要如何？还要如何！？


    燕翎几番抬头问苍天, 苍天不答；俯身问大地, 大地不语；叩问死去的英魂，英魂已去。


    为何要如此折磨一位生者？为何？


    “我本以为，这条路要走很久……”季望泫着实累了，声音发哑，“然每每行至绝处，又觉柳暗花明。冥冥之中，似乎有人在帮我。”


    “我查的每一件事都有结果，办的每一项公务都有助力──不该如此。太子昭明死了近八年，其党羽早该作鸟兽散，另择明路。”


    燕翎责问不出来了。他温顺地低垂目光，静静等他的主子说下去。


    天边最后一点赤橙慢慢淡去，只余绸缎般的紫霞。


    “如今我才知，是昭明，在助我。”


    他摊开手中黄皮纸，缓缓展开。燕翎顺着他的指尖定睛一看──那是一张名录，打头的第一个名字，是“柳思序”。


    一列看下来，有他认识的，也有不认识的。如同奔涌的江河汇入同一片汪洋大海。


    有的已不在职，有的病逝，更有的归于瞿党。


    而这份名单，来自八年前，活着的谢昭明。他从隐约感受到危机时，便开始为季望泫铺路。


    在季玄都不曾注意到的地方接洽了这许多人，为他写就一封浩瀚的“离别书”，当真以尸骨作青云梯，以心血燃长明灯。


    “可是……他就不曾想过，”季玄机双手合拢，收下这份重于泰山的礼物，“倘若我真作了逃兵，不再回来了，这一切要如何收场？”


    燕翎一寸寸挪过去，触碰到他已然生了皱的衣摆：“您一定会回来的。”


    他细致地将那处皱褶抹平，未曾习过安慰的话语，当下更是无从说起。


    “少时，居之与昭明曾大吵过一架，”季玄机渐渐觉得冷了，刚有一瞬间的细颤，就被裹满燕翎气息的外衣包裹住，“居之怒斥昭明行事不敞亮，藏着掖着让人瞧不出真心来。”


    “我和稀泥似的劝架，昭明却什么也没说，拂袖而去。”


    假的“谢昭明”，真的蒋清微──年少成孤，亲眼见证父母惨烈的死，后寄人篱下，舍去名字，作瞿党的眼中钉肉中刺，一生兢兢业业、如履薄冰。


    季玄尚可依托太子侍读这一便宜身份耍滑，左不过是挨几下手板。而谢昭明肩上担着的，是天下众生。


    他怎敢不机关算尽？不谋定而后动？


    季望泫的这些过往，燕翎只可远观，终究不能全然感同身受。


    明月遥远，他从未妄想过独享月光。


    他恨不得将这所有的苦痛与遗憾都转移到自己身上，好替季望泫承受。


    “主子。”然而他只能忧心地望着他。一遍遍地唤。


    季望泫绽出一丝极淡的浅笑，示意自己没事，接着说：“没想到最终，是由他接过。”


    “再说春迟。”此时天色完全暗下去，错落的屋舍渐次亮起了灯，“春迟思虑周全，找人替过居之，免伯母遭受白发人送黑发人之苦。”


    “而我，阿翎，这八年，我又做了什么？”浅笑终于化作苦笑，他清晰感知到自己浑身经脉是如何寸寸发冷的，这句话，他问了两遍，振聋发聩，“我做了什么？”


    燕翎再也听不下去了，他冒着大不韪的罪名，径自将季望泫拦腰抱起，让他冰冷的身躯贴在自己的胸膛之上，带着他，几乎是“逃离”似的，离开这片浓稠的黑暗。


    谢昭明死前留下一份名单，藏在山上的白杨树中。后来沈怀安从蛛丝马迹中发现端倪，及时去了西岚山，取下字条，寻机会回老家，把东西藏了起来。


    沈怀安意识到自己会死，也预见了尹今朝的孤立无援，所以他选择用死来埋藏这个秘密。


    尹今朝归于瞿党，他会对谢昭明出手，却不会辜负至死捍卫公正的沈怀安。所以他精心编制一个谎言，安抚了沈母，却将自己视作背叛沈怀安之人，因而此生无颜踏足沈家。


    机缘巧合之下，季望泫走到了这里。至此形成闭环。


    季望泫不是参与者，而是得利者。


    这份沉甸甸的期许，融入谢昭明的苦心、沈怀安的斡旋，和尹今朝的善念。


    燕翎行得快，好似如此便可将那些沉痛的过往抛在后面。


    “您逢灾难必下山，救人无数；游历天下时，行至偏远深山，以藏雪宫之名捐赠多座学堂；您乐善好施、扶危救困，救孤苦者、治病危者、醒绝望者，从未有一刻对不起这世间。”


    他回答了季望泫的锥心之问，用更沉闷的声音说：“属下顽劣，私以为是丑恶世间配不上您的光辉。而您身体力行地教导我，要存善念、渡众生。”


    “江山如有待，花柳自无私。您几位只是在不同的地方各自发挥光热，行得正立得直，从来无愧于天地，万不可彼此比较。主子，属下恳求您……”


    “不要如此自苦。”


    话音刚落，燕翎也落到了雀音定下的客栈前。


    个人于世间，只是渺小的一粒沙尘，又能做得了多少呢？


    燕翎搂抱着他上楼，屋里暖气弥满，餐食已然备好。


    “我说主子怎的还不来，”雀音对他俩的肢体接触已经见怪不怪了，“差点要出去找，咋了？”


    季望泫从他怀抱里出来，神色无虞，说：“无妨，饿了吧？先用膳。”


    雀音一边退后一边赔笑：“嘿嘿，属下已经偷吃过了，属下投喂杉哥去。”


    风声远去了，炊烟远去了，季望泫的思绪终于从久远的过去抽离，目光落在只穿一件单衣的燕翎身上。


    “冷不冷？”季望泫把燕翎的外衣解下，要反披到他身上。


    燕翎不接，顺势跪了下去：“不冷，属下冒犯您了。”


    “我并未觉得冒犯。”


    燕翎暂时起身，为他端了杯热茶，复而跪下：“未经允许抱主子，轻浮之举，实乃不敬，您让属下跪会儿，否则属下寝食难安。”


    季望泫终于从那场盛大的悲哀中脱身，重返眼前的人间。


    “轻浮？”饮过茶，他的声音亮了几分。他骤然倾身，在燕翎脸颊上落下一吻，“此谓轻浮。”


    “……”燕翎的瞳孔有一瞬间的睁大，这蜻蜓点水的一下，即刻让他乱了气息。


    ……更该罚了。


    季望泫也不劝了，打开热气腾腾的餐食，吃一口，就要给他喂一口。


    燕翎绷紧了身子，渐渐红了脸。


    这小燕儿从前是这样，如今还是这样，面薄不经逗，始终如一。


    这样一口一口，吃得倒比往常多。吃饱后，季望泫只一勺勺喂他。


    好不容易囫囵吞下口中餐食，找到说话的缝隙：“主子，属下……自己来吧。”


    “可以起身了？”


    燕翎“蹭”地一下站起来，直点头。


    季望泫终于有了点实在的笑意，离席后坐到案台前，点上一盏灯。


    他沉静地取纸、研墨。


    既然前人已拼尽全力为他铺路，他该一一验证、核对，带着他们未尽的理想，坚定地走下去。


    一朝功成，他要将他们的名字载入史书，受万世景仰。


    燕翎收拾完，便坐在一个不会打搅到他的角落，雕起手中一块方玉。


    玉是他离开渝北城之前抽空买的。刀是季望泫赠的那两柄，削铁如泥。


    两人如此一坐，互不打扰，便到了深夜。


    “小九，”季望泫写完最后一笔，搁下文具，闭目缓解眼睛的酸痛，“我渴了。”


    燕翎应了声，收好刀，先去炉边将茶水煨热，奉了茶过来：“属下帮您按按，可好？”


    季望泫点头。只感觉一双温热的手探上他眼周的各个穴位。


    这双手轻而稳，绵绵用力，手法绝佳，充分缓解了他的疲惫。


    晚上燕翎同云杉交了班，今夜由他值守。


    “沐浴洗漱吧？主子，夜深了。”


    【📢作者有话说】


    “江山如有待，花柳自无私。”——杜甫《后游》