第31章 剖心:交代一切。


    她太害羞了。


    孟家视声色如虎狼，敦伦只为繁衍子孙，决不许贪欢淫乐。


    所以她为人妇六年，在某些事上，仍懵懂得像隔了一层窗纸。


    她不知道亲吻并非蜻蜓点水，而是连绵不息的唇齿交缠，每次都是惊恐地推拒，在萧楹的强势安抚下才能渐渐得趣。


    萧楹自以为已经认清了她的脾性，正打算不急不躁、循序渐进，避免惊吓她。不料她当空抛出这一句，其直白热切，霎时就让他手足无措、招架不住了。


    他背过身去，仰面捏着鼻梁冷静，许久，才感觉涌起的血热堪堪平息。


    然后他扶着窈贞的双肩严肃问她：“你说什么？你再说一遍？”


    窈贞微一抿唇：“我说……我想与你敦伦。”


    她果真不懂任何婉转与矫饰，就这样朴素地、像一头野猪横冲直撞过来，撞得萧楹猛一个趔趄。


    他七荤八素了好一会儿，正要说什么，忽觉鼻腔一热，一道鲜血淌了出来。


    萧楹：“……”


    他真是狼狈，立刻就要仰头回避，却被窈贞牵住了袖子。她让他在榻边坐下，举起他的胳膊，用她的袖角轻轻蹭掉他鼻下的血迹，此时罪魁祸首还无知无觉：


    “不要仰头，怕会呛到，举起胳膊一会儿就好。”


    又轻蹙着眉疑惑：“是否今夜吃得太上火了？明天该熬一锅绿豆汤。”


    她就站在萧楹两褪之间，话音落，猛得天旋地转，被压进了榻里。


    “你点的火，干绿豆汤何事？”萧楹的话音几乎有切齿的意味。


    接着是绵绵的吻，流连在她脖颈以上的每一寸，从前清冽如幽兰流雪的气息逐渐变得滚烫，窈贞在剧烈的心跳与喘息中仍未能想明白。


    难道是她说要敦伦，才害他流鼻血吗？可是孟致从未如此呀。


    而且，她说的是敦伦，他怎么不停地亲她呀，虽然这种感觉不坏，但亲吻不是敦伦，是怀不上孩子的。


    他有那么多孩子，难道还要她来教？


    萧楹贴在她耳边问她：“窈窈，窈窈，好姑娘，你是真的愿意许了我吗？”


    窈贞想了想，点点头。


    “窈窈……你再说一遍给我听。”


    他的声调从未如此柔软，带着一丝难以置信的轻颤，低低的，像是怕惊扰了这美梦。


    他不敢期许会这么快，这么容易，本想等她慢慢放下孟致，而他滴水凿金，天长日久，总有获她芳许的一天。


    没想到这一天这么快，就在眼前。


    那有些话，就不得不告诉她了。


    萧楹抱起她放在床榻里侧，自己躺在她身边，支额望着她。


    她的唇粉樱红透，月色里泛着莹润光泽，因微微有些肿了，露出一点贝齿，反而更显丰腴诱人。萧楹的目光在上面反复流连，因不忍再蹂躏她，指腹只在她唇下慢慢摩挲。


    他在斟酌该怎么开口。


    窈贞见他迟迟没有动作，悄悄抬起长睫觑他，小心问道：“崔公子，你是不是不愿意呀？”


    萧楹温柔地笑了：“怎么会，只是……须等我禀过父母。”


    窈贞闻言，眼睛微微睁大，心说：原来崔公子行此事也要禀过父母吗？


    那岂不是与孟致一样？


    萧楹说：“我们家有点特殊，礼节上比寻常人家周全，不是孟家这种小门小户能比的，你且等我一段时间，最多半年，等我安排好了立刻来寻你。”


    窈贞的眼睛睁得更大了：他说比孟家还麻烦！


    夫妻敦伦，要提前半年禀告父母！


    半年啊，韭菜都能长三茬，她怀了孩子也赖不到孟致身上，那不行！


    窈贞骨碌一下坐起来，萧楹仰面问她：“怎么了，可是觉得哪里不称意？”


    窈贞心道：哪里都不称意。


    她纠结了片刻，还是问了出来：“崔公子既然愿意，不能现在吗？你看这里有床榻，又只有我们两个。”


    萧楹闻言怔了一瞬，忽然捂着眼睛大笑起来，笑够了按着她重新躺下，伸手锁住她，让她只能规规矩矩平躺着。


    他上扬的眼尾有笑出来的风流红韵，调侃她道：“以前说你胆怯，真是我看走眼了，我们窈窈竟是个如此大胆泼辣的姑娘。”


    窈贞心里苦笑，若非朝不保夕，她怎敢如此胆大妄为，抓住了可是要被沉塘的。


    萧楹不让她动弹，他自己的手却不老实，一会儿捏她的耳垂，一会儿揉她的脸颊，指尖交替在她鼻梁上走来走去，这是干脆把她当成磨喝乐了。


    他虽然手欠撩闲，声音却温柔缱绻，如缓慢流淌的春水：


    “窈窈，我日夜都想同你欢好，但是六礼未成，我不能随意轻贱你，那样太侮辱你，也太侮辱我对你的情意了。”


    “我先带你回京城，你等我半年……不，最多三个月，辟府的事可以后头再说，咱们先成婚，等到了新婚夜，我再好好偿你，好不好？”


    这下窈贞不是惊讶，而是惊悚了。


    她只说要与他敦伦，没说要跟他走，更没说要成婚啊！


    见她神色不似高兴，萧楹以为她还是嫌时候太久，哭笑不得地解释道：“再快一些，或许能缩到两个月内，然这般细节上必然粗疏，且婚讯太近，显得不庄重。窈窈，我从未瞧不起你的出身，但京里的人捧高踩低，不能让他们轻看了你，所以你我的婚事，必须越隆重越好。”


    窈贞没见识，想不到有人的婚礼竟然要准备半年之久，她当年只是裁了身衣裳做了桌菜，半天而已。


    不对，这不是重点，重点是她根本就不能跟他成婚！


    她连连摆手：“不行不行，崔公子，我不能跟你走！”


    萧楹：“不跟我走你去哪儿？总不能继续待在孟家吧，我不允许。”


    窈贞急了：“真的不行！”


    萧楹见她神色认真，不似欲拒还迎，微微眯起眼盯着她：“什么不行，总不会是成婚不行罢？”


    窈贞真想点头啊。


    但她直觉萧楹可能会暴怒，所以只好一点点、旁敲侧击地试图解开这个误会：“难道每个与崔公子敦伦过的女子，都要先等上起码半年，折腾上这么一遭不成？”


    这么算下来，他那一妻九妾……哦不对，加上济州府新纳的花魁，起码十一人，就算鱼贯而婚，那也要五六年才能忙完。


    了不得，他从十五岁就开始娶妇了？


    唉，又想岔了，她是想说，哪里有这样迂腐古板的风流浪子啊！


    萧楹盯着她脸上变幻纷呈的神色，听她的话外之音，忽然就明白了。


    “原来我们窈窈是醋了。”他松一口气，笑道：“你直接问不好么，拐这么大的弯，万一我没听明白，你心里岂不难平？”


    关于这个，一开始时他就想解释，还没想好怎么起头，就被她岔走了话。


    萧楹郑重对她道：“其实我从未娶妻，也没有九妾，更不曾随便与哪个女子有过欢爱，上回济州府的花魁，那是假的，作戏气你而已，我如今还是……”


    他清咳了几声，语气低了下去，也不知是羞涩还是得意：“还是待卿亲启的完璧。”


    这回轮到窈贞傻眼了，以为自己耳聋了，幻听了。


    萧楹又捏她的脸，扬眉道：“怎么不说话，捡到真金，高兴傻了？”


    窈贞移目望着他：“这么说……那八个儿子……”


    萧楹挑眉：“自然也是假的。”


    窈贞：“……”


    骗子！！大骗子！！


    不能生儿子，她找他还有何用！


    窈贞心里山呼海啸，狂风乱卷，只觉得自己这几日的筹谋全都浪费了！白瞎了！


    但她表面还是窝窝囊囊，勉强撑着嘴角陪笑。


    萧楹又凑上来亲她，轻轻的，她不敢躲。


    嘴唇发白，立刻就被他觉察了：“喝点水，嗯？”


    他转身下榻去倒水。


    窈贞提在喉间的一口气这才慢慢喘开，但她心里全乱了，一时不知该如何是好，只想逃离这里。


    在逃跑这件事上她是极果断的，趁萧楹没折身，立刻翻身下榻，提着鞋子跑回了西上房，啪嗒一声反锁了门。


    身后萧楹追过来叩门：“窈窈，怎么了？”


    窈贞抱膝靠着门蹲下，不知该同他说什么。


    要如何向他解释，她没有与他成婚的打算，他才不会生气呢？


    他若是生气了，将她的所作所为告诉孟致，她该怎么办？


    这是性命攸关的问题，与之相比，心里因他的郑重求娶而生出的波澜，实在被她挤压得无暇思虑了。


    而门外，萧楹还在猜她的心思。


    是太高兴了？太害羞了？还是……


    这第三是，像若有若无的阴翳蒙在他心上。任他位高权重、惯于居安思危，在情爱一事上，也不过是个簇新的后生，像那些一旦被兴奋冲昏头就开始自欺欺人的蠢货一样，他下意识不去深思这令人不安的疑虑。


    现在，轮到他在西上房门外踱来踱去，思量着如何开口了。


    “窈窈，你我既已谈婚论嫁，有些肺腑之言，还是想告诉你。其实早在小杏村时……也许更早一些，我即已心悦你，然彼时你是孟兄之妻，我不愿生事，所以不以为意。到了济州府，我却想留你，其中几分怜悯几分私心，其实我自己也理不清，为了骗你跟我走，我撒谎说不喜欢你，结果你真的信了，也还是走了。”


    “那时我想，就这么断了也好，情随日薄，没有谁值得我去不体面地纠缠，曾经我对皇……对我母亲，就是这样熬过来的。可是窈窈，我后知后觉，这不一样。”


    “回京以后，我不曾提你片言，但越是避忌，反而挥之不去。白天不想，晚上也会入梦，有时恨你胆怯迂弱，有时又担心，孟致他会不会欺负你，甚至会思想你前头这十几年的日子，想得多了，自己也觉得度日如年。”


    “我这次回来，本是抱了见不得人的心思，要做从前最厌弃之事、最鄙夷之人。二十年恪守之节一朝尽弃，若说心无惶惑，那是自欺，我一寸寸向下沉堕，外事且不论，只怕真沉到底、动手绑了你那天，你会恨我、怨我。但窈窈，你今夜救我于临渊，我从未敢想，你我会两情相悦，窈窈，我到现在还觉得像做梦，关于你的梦，倒从来没有这样好过。”


    “我说这些，不为讨些什么，只想告诉你，我对你并非见色起意，以后我会好好待你，孟兄没给过你的，我都想给你。”


    “窈窈，你听见了吗？若是听见了，能不能让我再见你一眼？”


    西上房里悄然无声，仿佛无人。


    可是月光透过槅门，门边分明有一丛单薄的身影，两肩似乎在轻轻颤抖。


    门里面，窈贞依旧抱膝坐着，正紧紧咬着自己的手臂，满面的泪像珠子，滚落成串，沿着她的衣裙逶迤落地，在脚边积成了一滩蕴藏月光的伤心事。


    ……原来她才是那个骗子啊。


    第32章 不忍:象齿焚身。


    远曙熹微，窈贞抱着衣桶来到水渠边，先捧起水洗脸。


    清冽的水滚过红肿干涩的眼皮，一整夜的混乱思绪稍觉清明，她深深呼吸，阖目感受渐亮的天光。


    这时候远离了萧楹，她才能冷静地思索，否则翻来覆去，只能沉溺在他那番惊心动魄的剖白里，在他一声声温柔的“窈窈”中，变得软弱、冲动……自私。


    她多么想答应他啊，随他离开孟家，去天远地阔的京城。想到从此能常与他泛舟荷渠、穿游灯会，能得他温声低眉的说笑，她的心就情难自禁地颤动。


    可是……这世上并非只他二人。


    她舍不下敏儿。


    要对崔公子道出苦衷么？


    也许他会说，窈窈，你我婚后可以再生。但敏儿就是敏儿，不是走丢的小猫小狗，她如何忍心抱着别的孩子承欢膝下，假装不知道敏儿过得痛苦？


    也许他愿意倚靠权势，帮她把敏儿偷走、抢走。


    可真要娶她，她和敏儿就不可能藏一辈子。


    孟致岂是善罢甘休之人？他虽清贫，却有些声望，倘一道折子参劾崔公子强掠妻女，任他是名门世家、太子妻弟，也越不过大周律法，到时千夫所指，他如何同父母交代、同太子交代？


    稍有差池，只怕她和敏儿性命难保。


    ……


    等她思想清楚的时候，天光彻底亮了，夜里浮在渠上的雾气散尽，水中清澈一眼见底，容不下任何幻想的余地。


    多么清楚，又多么残忍。


    此时倒记起孟致曾给她讲过一个道理，叫作象齿焚身、怀璧其罪。


    他说：非分之物，妄取则咎；无力之珍，强留必殃。人固有所爱，倘身不能护，心莫贪求，当敬而远之。


    此为：寡欲以养心也。


    对窈贞而言，萧楹就是她的无力之珍、非分之玉。


    她是饥寒衣褐的乞儿，一开始，她不敢信这玉是真的，现在，她不敢信这玉是她的。


    倘她连自保都不易，又如何保这一颗难得有情郎的真心呢？


    窈贞又捧起一把水，将脸深深埋在掌心里。


    等她整理好情绪，将衣桶搬到石墩边，开始抡着棒槌洗衣服。


    水渠对岸有个身量清秀的年轻人，驭着一匹枣红马慢悠悠地走，路过她时偏头看了一眼。窈贞没当回事，不料那人走过几步后，又倒着退回来，干脆翻身下马，坐在对岸，一瞬不瞬地直盯着她。


    窈贞被她盯得只觉古怪，抬臂蹭了蹭脸，结果失手将棒槌落进了水里。她起身想去拦，已经被冲远了。


    这时候，那年轻人一个猛子扎进了水里，像一条灵活的鳝鱼拍开浪，抓住了她的棒槌，三五个眨眼就游到了她跟前，举着棒槌浮出水来：


    “伊人在水一方，溯洄道阻且长，溯游到我心上……娘子，你的棒槌来了。”


    窈贞接过棒槌道谢，正犹疑该称呼小郎君还是小娘子，听见身后传来萧楹冷冽的声音：“周孚，你想死吗？”


    水里那年轻人正是周孚。


    她一见萧楹，立刻连滚带爬上岸站好：“主子，有紧急事报。”


    萧楹的眼刀阴阴从她脸上刮过，在她先疑后惊的目光里，上前将窈贞扶起，声音温柔：“怎么这么早出门，你昨夜没睡好，当心着凉。”


    周孚狠狠提起一口气：昨夜！睡！


    原来她就是良王心心念念的那个墙角！


    那她刚才在干什么？大水猛冲龙王庙，骑在阎王头上折红杏啊！


    周孚不敢吱声了，窈贞看看她问：“崔公子，你们认识？”


    萧楹：“不熟，没见过这么不要脸的人。”


    周孚：“……”


    好嘛过了不耻下问的时候，开始嫌她丢人了。


    窈贞说：“那也请这位……娘子，一同回去换身干净衣衫吧。”


    三人回到孟家，窈贞要拿自己的衣裳给周孚，被萧楹拦住了：“找孟致的旧衣给她。”


    窈贞：“郎君的衣裳都带走了。”


    萧楹：“那算了，她就爱穿湿衣服。”


    他与周孚走去院里说话，窈贞心想：他竟然连姑娘的醋也吃，将她看得如此紧要，该怎么与他把话说清楚呢？


    一时心中既酸软，又惆怅。


    她要去厨下弄早炊，走到门口时，听见了孟致的名字，脚下顿住。


    那周孚说：“孟致刚到济州府，就被柳拓以叙乡谊为由请走了。”


    萧楹惊讶：“他竟肯去？”


    周孚：“属下也觉得奇怪，亲自去柳府探查，发现柳拓还请来一个人——程公之子程益，他是程公的小儿子，许多年前，跟在孟致身后喊师兄的。柳拓不知使了什么法子，将程益一家请来了济州府，给置办了宅子，与柳府仅隔三尺巷。”


    萧楹轻嗤：“这么说，如今柳拓与孟致的关系，倒比我亲厚了？”


    周孚点头：“正是，那柳拓还讲你小话呢，说你交好孟致从无真心，只是看中了他程公亲传的声望，要利用他为刀戟，替太子向越王发难。”


    “孟致是何反应？”


    “不发一语，他没反驳！”周孚愤愤道：“一向只有咱们截胡别人，这柳拓竟敢太岁头上动土，反了他了！主子，我倒有个主意。”


    萧楹看她一眼，只听她道：“柳拓请程益，咱们去请程公的骨灰，就挖出来摆在稽查司，看孟致更听谁的。”


    萧楹深吸了一口气，真想学周鹤举提脚踹她。


    周孚又变脸了：“嘿嘿我说笑的，眼下的办法只能请主子尽快回去，牺牲色相把孟致哄回来。”


    萧楹的声调有些压不住了：“滚！”


    他觉得墙角撬到手了，周孚这条走狗没用了，这时又念起周演的好了。


    萧楹心想，她要是再嘴贱上三回，或是再敢对着窈窈流哈喇子，就把她踢回京换周演。


    不过事情紧急，他确实要回一趟济州府。


    萧楹走进屋，见窈贞正在东上房整理床榻，抱臂靠在门边道：“窈窈，我要回济州府几天，来请你的示下。”


    窈贞背对着他：“我方才听见了，你走吧。”


    萧楹：“这么痛快？没关系，你也可以使性儿拦我，我借机哄你，咱俩都能得些好处。”


    窈贞说：“走了就别回来了。”


    萧楹：“……？”


    不是这么使性儿。


    他走过去揽住她，在榻边坐定，亲亲她的额心，温柔笑道：“真生气啦？孟致任按察使，会常到稽查司，我不能将你带回署院，你等我另寻个清净宅子，三五天内就来接你，好不好？”


    窈贞没有抬眼看他，当他低头欲吻她时，她别开了脸。


    萧楹落了空，眼中笑意变浅，屈指将她下颌轻轻掰过，端详许久：“看来，不是为这个。”


    窈贞纠结了一夜的心情，在听完他和周孚的对话后，终于狠心做出了决断。


    她听得出孟致对萧楹很重要。


    她原本是打算找萧楹借子，现在却是不敢想、更不愿想了。


    不敢在于，她怕妨碍到这两人的正事。


    而不愿在于，萧楹并非她从前误解的风流浪子，反而是个高洁自持、郑重其事的君子，他只愿与妻子欢好，既然她不能做他的妻，那就不要玷污他。


    何况，他待她的情意如此诚挚，是她二十年中未敢奢望的珍宝美玉，虽然她有烧睫之困，也舍不得出卖它、玷污它，换些可解燃眉之急的好处。


    纵能骗得他一时缠绵，将来又如何？她迟早要回到敏儿和孟致身边，那时再作别，岂不是往他心口捅刀子？


    只怕是更难过、更不舍了。


    倒不如眼前长痛变短痛，快刀斩个干净。


    她心跳得厉害，被迫直视萧楹的眼睛，喉咙里滚了又滚，终于说出一句完整的话：“崔公子，我想你误解了我的意思，我并未答应要与你成婚，也不可能跟你走。”


    从昨夜窈贞始终未开门时起，就隐约盘桓在萧楹心里的不祥预感，摇摇欲坠如悬顶之剑，此刻终于还是斩落了下来。


    他心里竟然有种果然如此的感觉。


    “为什么？”萧楹的目光锁着她：“同我在一起，你是过得不高兴、不痛快吗？还是我哪里做得不好，让你心有顾忌？”


    此时窈贞已顾不得他将如何看待自己了。


    接下来要说的这些话，连她自己都觉得恶心。


    她牵了牵嘴角，反问萧楹：“我……我为何要跟你走，我与崔公子之间，难道不是心照不宣，逢场作戏么？”


    萧楹蹙眉：“谁说要与你逢场作戏？”


    窈贞：“否则你背着郎君来寻我，又是带我游湖又是哄我开心，图什么呢？不过是图一时之欢，我明白的。”


    她果真有气人的本事，这三言两语，萧楹的脸色已经冷了下来。


    “你明白什么？我昨晚说了会娶你，你是真没听见，还是装没听见？”


    “我听见了。”窈贞侧过脸，没有看他：“可是崔公子家中一妻九妾，外面红颜无数，嫁娶之言不过说笑，难以当真。”


    萧楹简直气笑了，气得他离她远了些：“原来我昨晚说的话，你一句也不信，好，那你要我如何，以性命起誓你肯信吗，发誓我会娶你，发誓我尚是完璧？”


    窈贞：“说真也是你，说假也是你，哪个情热时候不是海誓山盟，只怕发誓也不知发过几回了……崔公子不必如此，其实我不在乎你有多少女人。”


    萧楹：“那你在乎什么，在乎蔡氏何日进门，孟致何时另娶吗？”


    窈贞点点头：“是啊，他是我的丈夫，我当然在乎。”


    萧楹：“他都把你休了，你不能当他死了吗！”


    他声音骤然冷厉，与他相反，窈贞的声音却低下去。


    虽然低，但是格外气人：“郎君说了，休我只是权宜之计，将来他会恳求婆母，接我回去的。”


    萧楹冷笑连连：“你别做梦了行不行，蔡氏的嫁妆都快到济州府了，凭孟致那般愚孝，你觉得他敢忤逆他娘？好，就算他真的回心转意，他值得吗？你跟他有过一天痛快日子吗，我能给你的远胜他千倍百倍！”


    这次窈贞沉默了许久，仿佛是不落忍，可最后还是说道：“值不值的，都在各人心里，就像我也不值得崔公子这样动怒，说到底，你我俱是痴人罢了。”


    萧楹：“怎么，你的意思是我也犯贱。”


    窈贞：“是我……我不值得崔公子错爱，是我对不住你，但我心里只爱重郎君一人，即使你给我再多，非我所求，也请你莫要再强求了。”


    好一个“错爱”，好一个“强求”，诚如当头棒喝，砸得萧楹脑子里嗡的一声。


    他起身走到桌前，倒一盏冷茶灌下，那苦涩一直浇透心头的隐隐怒火。


    好，很好，她对他一挑再挑、对孟致一忍再忍，已经将态度摆得很明确了，当真是不愿跟他走，不愿嫁给他。


    那昨日种种，昨夜种种，算什么呢？戏耍吗？


    萧楹扶着桌沿，泛白的指节隐隐作响，几乎将桌角掰碎了。


    昨夜他剖心相告，一片肺腑之言，不求她会有同等恩爱，却也不曾想竟是捧出来给人作践的。他掀了自己的底牌，这时候她轻飘飘一句上错了牌桌，甩手不玩了。


    真是可笑。


    却仍有几分不死心：“若你心里果真有孟致，我吻你的时候你为何不拒，昨夜又为何说要与我……敦伦，什么意思，你失心疯了吗！”


    “昨夜确实是我鬼迷心窍。”


    窈贞低头慢慢揉着手指，这下是头也不敢抬了：“我那时候……太想他了，想到有些疯魔了。你吻我的时候，抱我的时候，我都把你当成他在想，所以……是你也好，是别的什么人也好，其实都无所谓。”


    若非萧楹步步紧逼，窈贞自己都想不到，她竟能说出如此刁钻恶心的话。


    她恶心坏了，萧楹更好不到哪里去。


    他面色极沉，剑眉压尾，尖锐的目光望着她，神情近乎刻薄。


    他道：“你的意思是，你把我当作他的影子，他的替身，你完全是在戏弄我。”


    窈贞咬着唇角，声音梗滞：“对不住……我没想到你会当真……”


    萧楹：“你倒是敢，就不怕我告诉他，不怕他知晓此事？”


    窈贞弯了弯嘴角，苦笑似的：“我本以为公子明知是逢场作戏，你我各取所需，实在没想到你会拿嫁娶之言来……恶心我，事到如今，算我招惹了不该惹的人，你要说便去说罢，也许他会后悔，将我独自抛在这儿。”


    “哗啦”一声，萧楹抬手摔了桌上茶盏，白瓷碎裂的脆响吓得窈贞两肩一缩。


    她感觉萧楹其实是想掐死她。


    萧楹的确是恨极了：“好，好得很，你也真是够——”


    “贱”这个字，却怎么也说不出口，因为他突然觉得，自己好像比她更贱一些。


    在她眼里，他的情意就像河滩上的烂石头，弯腰可捡，随手可弃，更可随意轻慢侮辱。


    若只是侮辱也就罢了，他想报复一个女人，简直轻而易举，可以千百倍地求偿。


    偏偏看她垂目危坐在榻边，脸色苍白、唇色也冷，静静等着承受他的怒火，这副模样让他在恼与恨之外，心口还疼得厉害，舌尖含着许多句讥讽，竟一句也说不出口。


    说出口又能如何呢，难道讽刺她，他就能好过一些吗？


    无非是让她心里更得意罢了。


    这时，后巷里传来几声马叫，周孚已备好马，候他动身了。


    萧楹冷静了片刻，甩袖离开，却又在门槛处停住。


    他说：“贺窈贞，我再问你最后一遍——”


    “不必问了。”窈贞凝望着他的背影：“你我此后只当陌路，希望崔公子不会再遇上我这样不识趣的人了。”


    萧楹轻嗤了一声，也不知是在讽窈贞，还是讽他自己。


    他道：“那就祝你与孟兄破镜重圆，你能生生世世做孟家的好儿媳，百年之后碑前勒名孟氏贤妻，到时候，我赐你一块贞节牌坊。”


    这回他真是毫无留恋地摔门走了，马蹄声从后巷哒哒远去，渐至不闻，整个孟家又变得彻底寂静了。


    恍如孟致刚离开那会儿。


    然而彼时不曾有这样如海如潮的难过，窈贞靠在榻边，眼泪无声无息，洇入昨夜与萧楹共枕过的荞枕中。


    这时候，他走远了，她才敢偷偷回想，昨夜他是如何温柔唤她窈窈，缠绵着亲吻她，许她一场盛大的婚仪，要将她风风光光娶回家。


    真是……好美的一场梦啊。


    第33章 回心:打了右脸伸左脸。


    萧楹怒马赶回济州府，满面寒冰，路上横枝只因碍了眼，不知被他扬鞭抽断多少。


    到了署院，沐浴更衣，用过饭后一边饮茶，一边听属下汇禀，刻意不去想那个气得他心肝肺疼的女人，这才觉得炽怒将息、心绪稍平。


    偏这时候，通禀说新任按察使孟致前来拜访。


    萧楹刚养的静气立刻炸了，“咔嚓”一声捏碎了羊脂玉的茶杯：“让他去死！”


    通禀的人战战退到门槛，萧楹的理智堪堪回笼：“罢了……请他进来。”


    孟致进门时，下人正在收拾玉瓷碎片，萧楹没有起身迎他，表情冷冷的，活像个债主。


    “几日不见，”孟致问，“是我哪里得罪崔含章了吗？”


    萧楹收回目光，换了个新盏继续饮茶：“不为孟兄，是我家中一点私事。我有房不知好歹的姬妾，私逃回了她前夫家中，宁挨打挨骂挨饿，不肯随我回去，我正为此事气恼呢。”


    孟致评价道：“这倒也奇了，世间妇人大都贪财薄义，此女不忘旧爱，倒是情深。”


    “情深”二字，轻轻松松将萧楹扎了个对穿。此时他再看孟致，怀疑他正暗自得意，真想开口叫他去死一死。


    “不过，男女之情轻佻，最是上不得台面，”孟致说，“依大周律，逃妾当死，诱逃乃至容留者，视情节轻重，杖六十至徒三年不等。既然案由清晰，不必烦恼。”


    萧楹禁不住冷笑道：“孟兄刚正不阿，若孟兄是那前夫，想必绝不会容留前孽。”


    孟致：“自然，藕断丝连者，帏薄不修，断了就是断了。”


    萧楹真想做了笔录叫他画押，怼在那个混账女人脸上让她瞧清楚，她心心念念的到底是个什么玩意儿。


    又想起来，哦，她不怎么识字，以后找机会还要教她认字。


    哪来的什么以后！


    以后她便是被孟致提脚卖了，抱着他的腿跪地哭求，也休想他再多看一眼。


    萧楹心中千回百转，倒也没忘了回来的正事：“听闻孟兄去了柳府赴宴，他没请你参观一番他堆金砌玉的金库吗？”


    孟致笑了笑：“稽查司果然好耳报，既知我去了，难道不知我为何而去？”


    萧楹说：“孟兄过街，稽查司自然知晓，但柳府里面如何，稽查司鞭长莫及。”


    这便是要听他自己说了。


    孟致竟也不藏私：“柳府的杯碟堆金砌玉，我受用不起，我此番前去，是为见一位故人，我老师的小儿子，程益程谦之。他受了柳拓的济，住在柳拓的园子里，原本我连他也不想见，但他托人捎话，说此番来，想重提小儿女的亲事。”


    “小儿女？”萧楹惊讶，“谁，敏儿？”


    “是。”


    “哪有这么小的姑娘着急议亲，又不是——”


    “养媳”二字，被萧楹咽了回去，想起窈贞那张受了委屈的脸。


    孟致说道：“老师在世时，的确说过想两家结亲的话，我本不着急，想等敏儿及笄再说，可是……”


    他叹一声气：“可是家母年迈，铁了心要为我另娶，倘此事劝挽不回，我怕那蔡氏苛待敏儿，想着先定了亲，将敏儿送去程家住段时间，程夫人贤惠端方，请她教养敏儿。”


    “敏儿……”萧楹若有所思。


    有时候人的思绪就像飞蛾撞灯，越卯足了劲往牛角尖里钻，就越寻不到出路。倘若受人点启，换了个方向，也许窗纸一撞就破，瞬间豁然开朗。


    萧楹心里浮起一个念头：会不会窈窈真正舍不得的，不是孟致，而是敏儿？


    但她态度如此决绝，若真是为了敏儿，为何不直说呢？


    万一猜错了，热脸贴上去又挨一耳光，岂不是辱上加辱？


    可万万一……真有那么一丝可能呢？


    萧楹的娘不疼他，他对母子之爱的认知实在有限，所以与窈贞争吵时，他没往敏儿身上想。


    即便是如今受了孟致点醒，他也只猜到了窈贞是舍不得孩子，却料想不到，凭她那样为母则刚的性子，为了敏儿，能做出什么疯狂的事来。


    他沉沉思索着。


    孟致开口道：“所以含章不必担心我受柳拓的收买，我还是那句话，我只查眼前的巨贪，私情绝不干涉公务。至于柳拓所说，含章是用我为刀戟，我不在乎，他是越王的人，我查，他是太子的人，我更查。”


    毕竟国之储君，若能容许贪腐，将来登基后，朝堂岂不是更乌烟瘴气？


    “言尽于此，告辞。”


    萧楹站起来：“孟兄且慢。”


    他心里飞快生出一个主意，对孟致道：“我有办法，让蔡氏暂进不得孟家门，敏儿还小，不要这么早给她说亲，叫她寄人篱下。”


    听见让蔡氏进不得门，孟致心动了一瞬。他转身望着萧楹：“你这样做，图什么？”


    萧楹说：“孟兄为朝政解忧，我自然要为孟兄解忧，且敏儿是个好孩子，事成之后，让她认我做干爹，如何？”


    孟致答应了。


    他觉得女儿不比儿子，儿子绝不能认勋贵为干亲，否则有攀附之嫌，有污孟家清名。但女儿不同，早晚要嫁出去，认干亲只是图热闹，无非将来添些嫁妆，到时再拒。


    孟致离开后，萧楹立刻召诏狱缇卫来问：“那钱氏还活着吗？”


    缇卫道：“活着，但惊病日久，若不延医，恐活不到年底了。”


    “那也是天要收她了。”萧楹手中折扇一下一下拊着掌心，下令道：“几日前在城外农庄抓到的匪首，身边跟着一同流窜的姘/头，二人均已伏诛，现有人指认，钱氏为蔡家主妇，故将尸首送还。”


    缇卫领命，即刻去办了。


    夜里杀了钱氏，第二天一早，其尸首与官府通告就一同出现在了蔡氏豆腐坊门前，被前来给蔡娘子送喜服的绣娘撞个正着。


    此事迅速传开，从云集县一路传到济州府。人人都说豆腐坊钱氏是个软骨头，跟山匪私奔了，更有甚者，说她从前不知拐过多少妇人到匪寨，那些家里丢了妻小的人家，纷纷堵到蔡家门上要说法。


    蔡家的红绸扯了换白布，蔡娘子近在眼前的婚事也被退了，说好听些，是她主动为娘守孝，说难听些，赵氏嫌他家没骨气、没贞节，翻脸退了这婚。这些都是后话了。


    却说萧楹心里存了一点念想，立刻就毛头小子似的坐不住了。若非心里还恼她那些伤人的话，只怕立时就想回去质问她。


    白日里，他尚能端持，为了让自己忙到没空想窈贞，他把前后十年间与柳拓有往来的官员按笔顺排了个名册，一手握着册子，一手查人，查实了就勾朱，叫孟致做表面功夫去接举报、搜证据，自然一搜就有，将被查之人停官待查，立卷递京。


    如此，人人都当是新上任的按察使在放火，稽查司可暂不惹人注目。


    但是到了夜里，他翻来覆去睡不着，就开始与自己较劲。


    一会儿想，倘若她表面舍不得孟致，实则是舍不得敏儿呢？


    若真是为了敏儿才如此决绝，那他不让蔡氏进孟家门，帮了她如此大忙，她得和颜转圜、好好谢他吧？


    一会儿又想，为了敏儿又如何，伤人的话结结实实打在他脸上，难道凭她有苦衷，他就得上赶着受她作践吗？


    闭眼又睁眼，一连两天夜里都没睡好。


    人睡不好，脾气就差，偏这时候周孚又来触霉头。


    周孚生得清俊伶俐，又擅改妆，若故意压着嗓子说话、做些男儿姿态，的确可能被错认成白面玉郎。


    于是稽查司里又有俊后生上当了，眼也瞎，事后才发现自己被女人戴着个假具给睡了，哭闹着要上吊，经人指路才告到萧楹面前来。


    萧楹心里瞧不上这蠢货，面上却还要端出和蔼主尊的态度把人安抚好。待人走了，立刻将周孚叫来痛骂：


    “我早就警告过你，到了济州府安分些，不要丢京里稽查司总署的脸，云集县那事我还没与你算账，你当我忘了是吧？来人，把她拖下去重打三十杖！挨完了滚回京去。”


    想了想又道：“还有你那些乱七八糟的册子……统统没收！”


    本来周孚以为逃不了这顿打，结果一听这话，顿觉有戏，立刻扑地求饶：“主子主子，云集县的事，我有话要禀！”


    萧楹冷笑：“你是有馊主意要出吧？”


    话虽这么说，还是暂屏退左右，给了周孚一个戴罪立功的机会。


    周孚立刻道：“我觉得贺娘子心里有你，那天清晨我在水渠边见她时，她哭得可伤心呢。”


    萧楹：“她那是哭孟致，你若没有别的话，现在就滚！”


    周孚连忙摆手：“不不不，我睡……啊不，结识，结识过当养媳的小娘子，比主子你认识的女人都多，贺娘子这样的伤心，绝对不是对丈夫，她对主子是有情的，我的直觉没错过。”


    萧楹轻嗤：“有情又如何，她铁了心要守着孟致，我还能硬抢不成？”


    周孚心说，原来你老人家这几天魂不守舍，已经开始琢磨硬抢了啊。


    立刻就开始铺台阶：“主子不知，十六七出嫁的姑娘，娘家是当明珠养大的，知哭知笑，知好知歹。养媳则不同，豢养养媳的人家，多数是又穷又刻薄，在这种人家做奴隶，每口饭都算计着要回本，白天当牛做马，夜里还要被——”


    被萧楹冷飕飕刮了一眼，周孚换了个说辞：“……还要生儿育女，从里到外都被蚕食得一干二净，没变成傻子就不错了，怎么敢奢望有人对她好呢，只会越奢望越痛苦。”


    萧楹不说话了，揉着额角在堂上走来走去，不知想象了些什么，怅然叹气。


    “所以，”周孚下结论道，“主子真要硬抢，那绝不是为了私欲，而是为了救孤弱于水火，属下一定赴汤蹈火，在所不辞！”


    萧楹：“抢什么抢，有失体统。”


    话里却全无斥责之意。


    这顿打到底是给周孚逃了，她见好就收，决定最近夹着尾巴做人，少在署院里晃悠，同时又非常懂事地将那些春宫秘戏画册打包放在了萧楹屋里。


    这天夜里萧楹更是睡不着了。


    前半夜尚且是沿着周孚的话自省，心想：挨多了打的小猫小狗，尚且要多喂几次饵才肯给摸，何况人呢？


    他对窈窈耐心不足，是因为他动了情，动情的人总盼着对方有同样的心意，否则会生怨、生妒。


    可是窈窈与他处境不同，他有权有势、不服爹娘，唯一的坎儿就是接受她的过去，他不是迂腐的孟家人，这对他来说算不上难处。但窈窈身上捆着许多道绳索，被缚的人想要挣开，哪有旁人从外面解得快？


    要么……明天去看看她？


    当然，她也不是全然无错，也不能太给她脸，否则再被她斥出门，也太难看。


    得想个由头，就当是路过孟家。


    打定了这主意，突然浑身轻松起来，心里莫名期待、隐隐激动……更睡不着了。


    第34章 撞破:好一对狗男女。


    稽查司里养犬，养的都是能单挑饿狼、追踪凶犯的獒犬。


    萧楹沿犬舍走到最里间，见干草堆里卧着只尚未长成的半大黑犬，皮毛油亮、眼下带金，见人来看它，站起来疯狂地摇尾巴。


    缇卫介绍道：“此犬名叫狰狰，它母亲搏过幼虎，它虽六个月，已能撕咬饿狼。最重要的是它聪明，会认人，懂话音。”


    为了给萧楹展示，缇卫道了声冒犯，先在狰狰头上拍了两下，又拍拍萧楹的肩膀，对狰狰说：“听话。”


    狰狰立刻蹲在萧楹脚边摇尾巴。


    缇卫道：“现在狰狰只听主子的话了。”


    萧楹朝它伸出扇柄，唤了声：“狰狰。”


    狰狰张嘴将扇柄咬住，见萧楹面无表情，松开嘴歪头想了一会儿，学萧楹的样子将爪子搭在扇柄上。这次萧楹点点头，狰狰高兴地追着尾巴转了两圈。


    萧楹含笑摸了它的头：“好狗。”


    他挑中了狰狰，要给窈贞送去看家护院。


    虽然云集县已安排了便衣缇卫巡逻，但毕竟是在暗中，窈贞不知情，想必夜里睡觉时，仍然风声鹤唳、心中不安。多这一条狗，起码夜里能安眠，不必再枕下藏刀了。


    这真是个好由头，萧楹决定亲自去送狗。


    他清早出发，狰狰跟在马后跑，偶尔累了就跳上马背歇一歇，一人一狗竟然没耽误脚程，傍晚时分到了云集县。


    萧楹没急着去孟家，先到景春阁沐浴更衣，仔细挑了身琅玕青色的襕衫。


    这个颜色太文气，萧楹不常穿，倒是见孟致穿过，今天刻意选这一身，很难说不是存了比较的心思。


    头发也不好好梳，半披半束，直如乌瀑，托出冠玉的一张脸。他右手捏一柄泥金乌骨折扇，左手牵着同样洗净吃饱、精神焕发的狰狰，可谓是潇洒神朗，十分惹眼。


    从景春阁走下木梯这一路，堂中宾客纷纷来瞧他，有轻浮的上来搭讪，被狰狰一呲牙，都吓跑了，余下的想看也只敢偷偷打量。


    眼见着天色半晦，萧楹拍拍狰狰的头：“走，带你认门去。”


    ＊


    柳逢生近来两件得意事都不得意了。


    一则是云集县知县的缺，他和韩典簿都落了空，朝廷从新任进士里补了人，又是个认理法不认钱权的死清流。


    二则，他想悄悄纳贺氏做妾的事，被他妻子张氏知道了。


    不知哪个杀才向她透了口风，媒婆再上门时，被当成贼套了麻袋一顿好打，什么都交代了。张氏是个目不容尘的，一壁同他大吵大闹，一壁将媒婆的口供并修书一封，直接向他祖父告状。


    柳拓正忌惮孟致呢，收到孙媳来信说，孙子要偷纳孟致的下堂妻，差点两眼一翻厥过去。


    他将柳逢生叫到济州府，连骂带打，逼他立誓，绝不再生此等歪心，否则就将他逐出家门！


    柳逢生是依靠柳拓才有如今的地位，不敢真的忤逆祖父，唯有喏喏答应。


    他以为与贺氏的缘分就这么断了，垂头丧气准备返程回云集县，不料孟致听说他来了济州府，特来寻他，请他捎一个荷包与家书给贺氏，因贺氏不识字，还要请他代为传读。


    柳逢生一听，心思立刻又活了，连声应下。


    那荷包里是些散铜板与碎银子，柳逢生瞧不上，随手丢了，反回家精心挑选了一套金钗、一套房契，收拾打扮了一番，来孟家递送家书。


    柳逢生上前叩门：“贺娘子在家否？”


    没等一会儿，门向内打开，窈贞探出身来：“柳大人，你怎在此？”


    柳逢生一拱手：“受孟兄托付，来送家书。”


    “这样啊，”窈贞将门打开，“柳大人请进来稍坐，我去倒点茶水。”


    柳逢生应了声好，进门时，不动声色将门虚掩。


    他此番来，是抱了不轨的心思，想探探贺氏的口风。最好贺氏也中意他，或者能被钱财收买，两人能心甘情愿能成就好事。


    无论如何，他万万不敢强来，否则贺氏嚷起来，惊动了街坊四邻，只怕他官也到头、命也到头了。


    约片刻功夫，窈贞端着茶水走来，为柳逢生斟茶：“不知郎君在信里说什么了？”


    柳逢生望着她被水气浸润的温柔眉眼，一时忘了答话。


    “柳大人？”


    “哦，哦，我这就念给贺娘子听。”柳逢生连忙从怀里掏出书信。


    信里的内容他在路上已经看过，孟致只说了两件事，一是程益夫妇来访，联络子女婚事；二是蔡氏为母守孝，婚姻作废，请窈贞宽心，他会徐徐劝转母亲，一定接她回去。


    但柳逢生并不希望她宽心，她若宽心了，怎能让他有机可乘？


    于是柳逢生擅自改了书信内容：“……蔡氏婚约虽废，母亲已在济州府内另觅良家，我劝阻无果，唯能从命，恐迎卿之日遥遥无期，可叹。”


    窈贞听完，慢慢垂了眼：“嗯……我明白了。”


    柳逢生为她抱不平：“老天无眼，总让薄情郎配多情女！我实在不齿孟兄的作为，自古男子续娶的，有哪个真回头顾过原配？孟致他拿些不痛不痒的话吊着你，全然不为你以后打算，唉，可恨啊。”


    窈贞不想与他讨论孟致，默然不应，不料柳逢生接下来的话将她吓了一跳。


    柳逢生问她：“孟致既然已将你休了，贺娘子不值得为他虚守着，我想救贺娘子出水火，离开孟家，从此锦衣玉食，却不知贺娘子允否？”


    说着递上了房契和金钗：“这是小生一点诚意，请贺娘子收下。”


    窈贞连忙摆手：“不不不……柳大人，这不合适……”


    柳逢生：“只要娘子有心，没什么不合适的。说实话，我心慕娘子已久，从前不敢相扰，独尝相思苦楚，如今你与孟致一拍两散，是上天成全你我，还请娘子怜我一片心意，跟我走罢，我以后会待娘子好的。”


    说着，他朝窈贞深深一揖，其情切程度，只差给她跪下了。


    窈贞连忙回避，柳逢生又绕到她面前，继续作揖，有种她不答应就不停下的架势。


    活像一只绕着鸡蛋嗡嗡聒噪的苍蝇。


    窈贞劝他：“柳大人，我是你同僚的下堂妻，传出去恐惹人非议，这不合适。”


    柳逢生却道：“只要娘子愿意从我，这些都是小事，我可先将娘子接到外宅安置。”


    窈贞：“柳大人的意思是……想让我做外室？”


    柳逢生解释道：“虽是外室，但我会常去探望娘子，一应衣食首饰，绝不比正妻委屈。且外室只是暂时，最多两三年，我会外调升迁，到时我只带你一人，一定给娘子一个名分，咱们远离了这里，做一对长长久久的神仙眷侣，不好么？”


    窈贞沉默了。


    倒不是心动想给柳逢生做外室，而是忽然觉得柳逢生是个很好的借子人选。


    他起码一表人才，是旧日相识，好过她跑去荷渠撞那些来路不明的纨绔。同时他有官身家室，既然只图她姿色，想必不愿意声张，他们之间可以各取所需，将来也能好聚好散。


    她没有张口便斥，给了柳逢生很大的希望，他继续纠缠道：“贺娘子，求你怜我一片真心，你想要什么我都给你，钱财、奴仆，甚至我的性命……”


    他轻飘飘地许下山盟海誓，窈贞却道：“不必，我其实……”


    心里想得明白，嘴上说不出口：


    其实不想要你的名分，你贪姿色我图孩子，你我各取所需。


    然而望着柳逢生充满迫切贪欲的眼睛，她隐隐抵触这个选择，脚下一退再退。


    ……分明对萧楹不是这样的。


    当初她向萧楹借子时，心里没有任何的排斥，萧楹亲近她，她心里欢喜。然而同样一件事，换个人，她的感受就完全变了。


    只觉得黏腻、恶心，甚至隐隐的恐惧。


    她想脱身离去，柳逢生却突然两腿一弯跪在她脚边，抓住了她的手腕。


    他是个在风月事上极有慧根的人，听见窈贞说“不必”而非“不要”，便觉有戏，立刻打蛇随棍上：“娘子莫非有什么苦衷？告诉我，我一定在所不辞，只求娘子怜惜，莫让我受相思苦煎。”


    窈贞一挣，他攥得更紧。


    俗话说，烈女怕缠郎，只要她不声张，早晚会从了他。


    “这些天，娘子难道就不寂寞吗？青春易逝，这样的日子能捱多久……你放心，我召之即来挥之即去，你要什么，我给什么。当然，我想同你长长久久……”


    窈贞心里正天人交战。


    没找到人选的时候，她整日惦记，如今能帮她的人就在眼前，她却打心底厌恶，反而退缩了，后悔了。


    偏偏她没有后悔的余地。


    萧楹已被她赶走，生门被她自己封上，眼下除了枯等孟致到死，便只有这一条歧路，即便是错了，也只能一错到底。


    若拒绝了柳逢生，她依然要费心去找旁人，无论找谁，都不是萧楹，都让她恶心。


    既然如此，何必再折腾呢？折腾得越久，她离敏儿越远，而且无论她如何折腾，再回不去萧楹身边，再见不到那夜明亮的月色，他们二人……分道扬镳，各自有命。


    思及此，窈贞忽然挣不动了，任柳逢生攥着，慢慢闭上眼睛。她似有气无力，声音颤抖着说道：


    “但我不能跟你走，万一……万一郎君有一日接我回去……到那时，你我之间就结束。”


    柳逢生：“贺娘子的意思是，愿意不图名分同我好？”


    窈贞没有否认。


    柳逢生简直欣喜若狂，如此一来，连养外室的风险都省了：“娘子……娘子果真是菩萨心肠！那我今夜就留下！”


    窈贞摇头：“今夜不行，我……我来癸水了，过几日再说吧。”


    其实她癸水刚过，李大夫说过，这是受孕的好时机。


    但她做出这个决定已然艰难，实在不想立刻就……


    她不能再拖延下去了，这几天，只当是她给自己松的最后一口气。


    柳逢生愈发殷勤，围着她嘘寒问暖，窈贞垂着眼睛，睫毛交颤，忽然眼泪大颗大颗地落下来。


    她心里……好难受啊。


    像有人握着锥子在她心口上凿，一下一下，疼得厉害，仔细一瞧，握锥那人不是孟致，是萧楹。


    这些污糟事，若是被萧楹知道了，他将如何看她？


    只怕会鄙夷她，如同她鄙夷柳逢生，会痛恨她，如同她痛恨孟致。


    幸好……他已经离开了，他再也不会回来，永远不会知道。


    ……


    夜色将至，柳逢生仍恋恋不舍，想亲近她，甚至想一亲芳泽。


    却不知这一切的一切，都落在了门外一双冷月似的眼睛里——


    早在柳逢生念家书那会儿，萧楹就来了。


    他听见柳逢生虚情假意，看着窈贞半推半就，那二人你退我追，距离越来越近，如今只差抱在一起……


    他如何不明白，这种偷香窃玉的逸事，只要没有立时翻脸，那就是允了。


    就像她当初允他吻她一样。


    看得久了，手里那柄泥金乌骨折扇被他生生捏碎。


    断刺扎进掌中，血污了袖角，人觉不出疼。


    肺腑间只剩一片冰凉，像陷在泥泞里，只觉得狼狈，可笑……不值得。


    原来她没有说谎，她缺的只是个替代孟致解闷的玩意儿，他也好，那姓柳的也罢，其实都比不过孟致。孟致要她时，她贞烈到能在山匪面前自尽，孟致不要她了，她就糟蹋自己，也作践旁人。


    好……真是好得很，他就不该来。


    萧楹立时转身就走。


    然而走出去三五步，眼前那一幕越来越清晰，挥之不去——他牵住她的手，似乎还想吻她。


    之后打算做什么，与他行夫妻间才能行的亲密事吗？


    心中戾气渐渐蔓延，难以遏止。


    忍不住地想，该落荒而走的不应是他，是院里那对狗男女，他萧楹……凭什么受这种侮辱。


    萧楹停下了脚步。


    他的脸色比这晦暗天色还要阴沉，只见他抬手轻轻弹了一下狰狰的耳朵。


    “去，把那男人的右手给我咬断。”


    狰狰如离弦之箭冲进孟家，院中很快响起獒犬的低呜、男人慌乱的惊叫。


    萧楹在这一片混乱里，负着手慢慢走回去，琅玕青的衣角跨过门槛，像夏夜里推开门的凉爽清风。


    在看清来人是谁的一瞬间，窈贞霎时惨白了脸色。


    第35章 上吊！！！:对，就是文案的那个吊。


    “不是我家的动静……嗯，我也听到了……”


    “不知是谁家的狗咬了人……”


    “好，我会关好门户的，有劳阳大嫂来跑一趟了。”


    “……”


    打发走循声而来的邻居，窈贞闩好门，后背抵着门板，虚脱似的，出了一身冷汗，手指不可抑制地颤抖。


    夜色四合，庭中静悄悄，堂屋黑阒阒，隐约传来男人挣扎的呜咽声，像张大了的猛兽的口，等她自投罗网。


    窈贞喘息几定，挪着僵硬的身体，慢慢走进堂屋。


    倏地，有人点燃了油灯。


    火苗晦暗，照出一张隽美夺目的脸，这张脸若出现在梦里堪称是好梦，眼下浮着冰凉的笑，却着实有些恐怖了。


    萧楹冷冷望向她：“不错，还有胆量回来救情郎。”


    他坐在圈椅里，左腿边蹲着狰狰，右脚踩着被五花大绑勒了嘴的柳逢生。


    他纵容狰狰吓唬柳逢生，狰狰一动，柳逢生就浑身一抖。三吓两吓，很快吓破了胆，屈跪在萧楹脚下不住地以头触地，嘴中呜咽，像是求萧楹饶了他，可以说毫无士人风范。


    而萧楹，挑衅似的朝窈贞勾了勾唇，好似在说：看，你选的好情郎。


    窈贞看见柳逢生被咬伤的手一直在流血，见白处似乎翻出了骨头，终是不忍开口道：“崔公子……求你先放他走吧，他的手……”


    萧楹轻哂：“女菩萨，难怪你招人爱呢，这么会心疼人，自己都要被沉塘了，还惦记着情郎的伤。要不你来给他瞧一瞧，吹一吹，没准他就好了。”


    窈贞知道他会有讽刺挖苦等着，进门时已有心理准备，可乍听见了，心里还是难过。


    脸上火辣辣的，像挨了一耳光。


    萧楹瞧见她偏过脸去，努力梗着眼里的泪，不肯在他面前落下，一副贞烈受了辱的模样，心想，她倒先委屈上了。


    一个目光如刃，一个不敢相对，两人沉默僵持着。


    柳逢生却坚持不住了，疼到了极点也怕到了极点，一口接一口地大喘气，慢慢翻出眼白，昏了过去。萧楹冷笑着，踹死猪似的给了他一脚，柳逢生骨碌碌滚开。


    窈贞怕他死了，刚一蹲下，便听萧楹道：“你碰他哪里，我砍他哪里。”


    窈贞声音抑制不住地抖：“崔公子不如将我一起砍了，我——”


    “你要给他殉情？”萧楹神色轻淡仿佛含着笑，他说道：“好啊，埋一个是埋，埋一对也是埋，我乐得成全你们，却不知孟兄是否也乐意，将来肯否让你入孟家祖坟，又肯否让敏儿祭拜你。”


    听见他提敏儿，窈贞蓦地抬起眼，瞪着他，眼泪蓄不住了，大颗大颗地砸落。


    萧楹却毫不心软，语气寒针似的往她心上扎：“怎么，你没听说蔡氏的事？人人都知道她娘钱氏做了山匪的姘头，蔡氏多年的贤良名声算毁了，她不光嫁不得孟致，寻常人家也不愿娶她……你想让敏儿也落得这样的下场吗？”


    窈贞一听这话就崩溃了，像最柔软的心尖上被刺了一刀，她捂着脸慢慢蹲下，眼泪与低泣声慢慢从掌心里溢出来。


    萧楹冷眼看她哭了一会儿，这才起身踱步到她身边：“给你个告罪的机会，自己说罢。”


    加冠时，礼部为他拟封“良”字，实在是被他光风霁月的表象骗得狠了。若论玩弄人心、戳人软肋，他比今上更有过而无不及，否则如何能在两个兄长的掎角之势中白手破局。


    只是……他本不想用这些手段来对待心爱的女人。


    他垂眼望着窈贞：“若再拿上回那套糊弄我，我现在就押你去见孟致。”


    他既提到了敏儿，窈贞哪里还敢与他对峙，态度软了下去，啜泣着交代道：“婆母因我生不出儿子才有借口休我，我想赶快……赶快怀一个孩子……回到孟家。”


    “为孟致，还是为敏儿？”


    这回窈贞老老实实道：“敏儿。”


    蔡氏虽罢，难说孟致不会再娶张氏李氏。凭什么她放在心尖上养大的女儿，要认旁人做娘，受她们的叱骂、服侍她们起居？她不甘心、不情愿，心里拧成了一股恨意，逼她铤而走险，酿成了今日这副荒唐的局面。


    话已至此，也没什么需要藏着掖着的了。


    窈贞擦擦眼泪，说道：“孟家要儿子，那我就给他们一个儿子……我知道，他们孟家自诩亚圣之后，是极重视血统的，那又如何呢？绮娘说，当今天子尚且不能确认太子是否亲生，何况寻常人家？只要他们抓不到我的把柄，我就能糊弄过去。”


    萧楹：“……”


    了不得，原来这女人是拿皇后做表率。


    窈贞蹲得累了，索性坐在地上，抱腿镇着双膝，负气似的说道：“是孟家对不住我在先，我偏要……我偏要污了他家高贵的血脉，若真成了，想想以后，姓孟的不知是哪来的野种，也挺痛快的。”


    萧楹简直气笑了：“原来你那天夜里勾/引我，打的是借子的主意。”


    窈贞轻轻点头：“是。”


    “为什么又后悔跑了？”


    窈贞擦擦眼泪：“我不……不敢。”


    其实是不舍得。但她和柳逢生刚被他抓了个当场，说舍不得，显得她也太无耻了。


    “你还知道怕，”萧楹冷冷一哂，抬起了她的下颌，这样凌视的姿态，显得他格外高不可攀，“那夜若真叫你得逞，你闯的祸可就不止沉塘了。”


    沈家满门被族诛，沈家旧宅里的血还没干透呢。


    这事简直是踩了萧楹的底线，他越想越气，切齿道：“野种？若你真怀了，他姓孟的才是野种！”


    他甩开窈贞，气得走到堂门口，扶着门边冷静。


    偏偏这时候那柳逢生呻/吟了一声，似乎有醒来的迹象，萧楹指着他问：“你今夜与这姓柳的拉拉扯扯，打的也是这个主意？”


    窈贞无可否认。


    “好，好，贺窈贞。”萧楹说：“我真是低看了你。”


    旁人犯浑是作践别人，她犯浑是作践自己，竟然还觉得挺威风。


    越想越恶心，萧楹上前在柳逢生颈后踹了一脚，他立刻又没动静了。


    萧楹冷声问她：“在我之前，还有别人吗？”


    窈贞无精打采地摇摇头。


    “在这姓柳的畜生之后，还打算有别人吗？”


    窈贞沉默不答。


    萧楹心里的火“噌”一下冒起燎原之势，他转回两步拎着她的衣领将她从地上拽起来，眉眼阴沉冷厉：“说话！”


    窈贞被他一吼，方才只是眼泪，这会儿脸上的表情也控制不住了，睫毛、嘴唇一起发抖，眉心拧作一团，仿佛谁给她受了天大的委屈，声音里压不住的痛泣：“我没有别的办法……”


    “我软弱、蠢笨，我不想连累好人！我日思夜想，只有这唯一的出路……我不想，我也不想……”


    “所以你宁可做个半掩门的暗倡，”萧楹的话说得极重，近乎刻毒地质问她，“为什么不与我说实话？向我求助，比跟姓柳的亲近更叫你恶心，是吗？”


    甚至想问她，那天夜里，他向她剖白的肺腑之言，她是不是一个字也没听见，一句话都不信。


    可他实在觉得耻辱。


    耻辱于自己竟喜欢这样一个女人，不知廉耻，不知好歹，不知轻重。


    ……偏偏他亦如此。


    萧楹深感疲惫，按了按青筋乱跳的额角，声音沉下去了，显得有些喑哑：“我给你两个选择。”


    窈贞抬眼望向他。


    此时两人眉眼距离极近，几乎交睫，能清楚地望见自己在对方眼底的倒影。


    她锁在萧楹眼底的怒火里，而萧楹浸在她满目的泪水中。


    只听他一字一句道：“一是，我现在押你和姓柳的去见孟致，你若铁了心要做孟家妇，他想怎么处置你，我绝不会插手。”


    窈贞恐惧着连忙摇头：“不可以被他知道……崔公子，我求你……”


    “那还有第二条路，”萧楹不为所动，“你现在就跟我走，我给你找个清净的地方，之后你给我好好反省修身，半年以后，我们成婚。”


    窈贞蓦地呆住了，不敢相信自己听到的话。


    她以为萧楹已经恨死她了，恨不能从来没见过她，恨不能她死。


    可是他竟然说……成婚。跟她吗？


    见她这副难以置信的表情，萧楹声色愈寒：“快选。”


    窈贞：“可是……可是我不能抛下敏儿。”


    “先顾好你自己，敏儿另想办法。”


    “还能有什么办法？靠偷，靠抢？”


    窈贞忽然就不怕他了，擦擦眼泪说道：“你果真要娶我，我和敏儿不能藏一辈子，孟致不是升斗小民，可以拉进稽查司里打死了事，有很多人爱戴他，他的同门都在做官，他声望很高，又是个迂腐古板的脾气，倘你抢了他的女儿，他绝不会与你甘休，大周律法在上，崔公子，虽然你是太子妻弟，但我觉得太子到时候未必会护着你，也未必能护得住你。朝中若有不喜欢太子的人，也会趁机攻击太子的！”


    萧楹被她嚷得头疼。


    心中躁郁道：她怎么该聪明的时候犯蠢，该天真的时候偏又有些多余的聪明？


    敏儿的事的确棘手，无论他是崔瑛、是萧楹，都棘手。左都御史沈雍凭着几分可能就敢闯到太和殿要孙子，敏儿可是实打实的孟致的血脉，真要硬抢，御史们的唾沫星子能淹了延英宫。


    可是再棘手，他也不会放任窈贞这样胡闹。


    他身份贵重，不可能借子给她，将来混淆皇室血脉，步他爹的后尘。


    更不可能允许那些肮脏的男人亲近她，帮她给孟致生儿育女，然后跟他绑住一辈子，简直想想都恨得沤血。


    以前痛恨皇帝抢寡妇，现在反倒有些羡慕，起码那姓沈的是个死人，不会从棺材里跳出来敲登闻鼓。


    他恨……为什么贺窈贞不是寡妇，抢寡妇是多么清爽利落的一件事！


    心中千折百转，萧楹面上却仍止水般漠然，逼迫她做选择：“现在跟我走，或者我现在去见孟致。”


    窈贞急哭了：“我不能跟你走！我要敏儿！”


    “好。”萧楹深深看了她一眼，松开了她。


    转头他就走向不省人事的柳逢生，单手拎着他的后颈衣领，把他在地上往外拖，像拖一头死猪。


    这是打算去见孟致了。


    窈贞吓得肝胆俱裂，迫不得已喊道：“三郎！”


    萧楹的脚步顿了顿，听见她含泪说：“我求你……莫要强求了，你我好聚好散，行不行？”


    萧楹并未回首：“好聚好散？我竟不知何时聚过。”


    他绝不可能再对她心软，一旦心软，前功尽弃。


    眼见他已走到庭中，离大门不剩几步路，只要他出了这个门，被街坊四邻瞧见，她一切都完了。


    他在逼她，知道她绝不可能放任他去找孟致，知道她不敢赌。


    忽然，窈贞冷冷抹了一把眼泪，转身跑进东上房，三下五除二扯下来床上青纱帐，踩着他方才坐过的圈椅，将拧成绳的帐子搭上了堂间横梁。


    不就是好勇斗狠吗，她也会。


    听见他说成婚的时候，她何尝不是知道了他的软肋。


    窈贞深吸了一口气，盯着萧楹的背影，将自己的脖子挂在了帐子结成的绳里，脚上一使劲踢倒了椅子。


    她也真是狠到家了，怕他觉得自己作态而已，连喊他一声都没有，就这么把自己吊在了梁上。


    幸好，椅子倒地的声响引起了萧楹注意，狰狰狂吠着拖他的衫角，萧楹转身望见、抢步扑进来托住她，这个过程极快，他甚至来不及感到恐惧。


    直到两人齐齐摔在地上，青纱帐层层如落瀑盖下，萧楹才大口喘息着，觉出自己浑身都在抖。


    后怕将他的脑海湮没得一片空白，回过神时，他正压在她身上，带着恨不能食其肉饮其血的恨意，狠狠掐住了她的细颈：


    “贺窈贞，你简直疯了！”


    话音落，他的眼泪砸下来，洇透了青纱帐，润湿了她的脸。


    第36章 混账:没名没分想睡他。


    他的眼泪好烫。


    砸在脸上，连她也觉得疼。


    窈贞想抬手为他拭去，却被他避开了，语气很嫌恶似的：“别碰我！”


    萧楹不想让她因自己的狼狈落泪而得意，埋首在她颈间，沉默着平息自己的心情。


    他真是从未输得如此狼狈，败在这样一个女人手里，一招溃败，满盘皆输。


    她以性命相挟，他还能拿她怎么办呢？


    不过是仗着他舍不得罢了。


    可是要他退步，眼睁睁瞧着她作践自己……除非他死了。


    窈贞被他箍得快要喘不过气，怔怔地感受着他的颤抖和剧烈的心跳，心里茫然地想：我是不是太欺负他了？


    她想说些什么安抚他，可话说得硬了，怕雪上加霜，说得软了，又怕惹他空想。


    斟酌半天，她说道：“三郎，我在这世上无家可归，是个乞儿，孟家是我的破碗，我悉心珍护了好多年，一朝被人夺走砸了，这时你塞给我一个金碗，让我放下从前……破碗的确不值什么，可是碗里盛过的血泪，难道一句轻飘飘的不值就打发了吗？我这么多年……这么多年……”


    她没有娘家，孟家待她再刻薄，她也是当作自己唯一的家来经营的。


    话说到恨处，窈贞也跟着落泪。


    这些天，她的眼泪快要淌尽了，为敏儿、为萧楹，为她心底压不住的悲恨。


    这次萧楹没有驳她什么，他揭了落在两人身上的青纱帐起身，背对着她整衣敛容，然后走出堂门。


    窈贞怕他这就走，连忙也爬起来，却见他走到庭中吹了声竹哨，没一会儿，有稽查司的便衣跳墙进来，扛走了柳逢生。


    他依旧站在庭中，静静的，冷冷的，明月高悬，为他覆了一层霜雪。


    他是在想什么呢？窈贞猜不透，心里也忐忑着。


    她默默将床帐收了，把倒地的圈椅扶起，想了想，又将油灯挑亮了些，茶杯里倒满水，从东上房里取来纱布和止血的药粉。


    窸窸窣窣的动静，像夫妻刚吵完架，为妻的想讨好又不敢，所以小心翼翼试探着。萧楹都听见了，但他如今不想吃这套，心里冷笑道：把旁人气疯了，她自己倒装得一手好可怜，他封号里这个良字，该让给她才对。


    过了一会儿，窈贞慢吞吞走到他身后，轻声说道：“三郎，你手上的伤……我给你包一下好吗？”


    折断的扇骨，倒刺还扎在掌心里，是有些疼，只是方才气得忘了。


    窈贞轻轻牵他的袖子，见他没反对，又握住他的腕骨，带他回到堂间，请他坐下。她在灯下捧着他的手细看，这样美的一只手，伤成这样，实在叫人心疼，也可见此人当时恼怒到了何种程度。


    窈贞讪讪，不敢抬眼看他，专注地用绣花针将倒刺挑干净，清洗伤口后，撒上一层止血的药粉，再用纱布裹两圈。


    “今夜莫要沾水了，明天……”


    他一会儿是要离开吧？吵成这样，连窈贞自己都受不了。不过萧楹的性子，她实在摸不准，又不敢问。


    这时候，沉默半天的萧楹终于开口了，只有三个字：“我允了。”


    窈贞：“嗯？”


    他允什么？


    萧楹轻嗤：“何必装傻充愣，你不是想要个儿子吗，我说过，孟致不能给的，我可以给你。”


    吓得窈贞倏地站了起来：“你……这不行，绝对不行！”


    萧楹望着她，眼里的笑极浅，像浮在曜玉上的一层流光：“我问你行不行了吗？除非你打消主意，否则你若敢找别人，柳逢生就是前车之鉴，贺娘子最是心善，岂能这样害人？”


    窈贞的心被他这一句话搅乱了，说心动也不对，说难受也不对。


    若是他肯允，自然比旁人好，但他心里真的愿意么，还是说一时气昏了头在负气？


    人若负气，什么事都能做出来。以前县里有个力气大的小伙子负气，跟牛比着犁了五亩地，第二天就瘫痪了。


    窈贞憋了半天，纠结地问他：“为什么呀，你这样洁身自好的人，何必要搅进这些污糟事里？”


    原来她也知道是污糟事。萧楹冷冷一勾唇：“洁身自好？那是逗你玩的，我这样的身份、这个年纪，怎么可能没有女人。我若真洁身自好，怎么可能一边用着孟兄，一边对他的养媳图谋不轨？”


    说这话，是否伤敌不知，自损岂止八百。心里只觉得酣畅淋漓的可笑。


    他说：“你想要儿子，我贪图姿色，你我逢场作戏，各取所需，岂不正好？”


    窈贞有些懵了：“你前几天不是这样说的。”


    萧楹笑望着她：“忘了，我前几天说什么了？”


    这个混账竟然还敢跟他提前几天。


    想想他像个愣头青一样对她剖心交底，那时候她在想什么？在想怎么踹了他找野男人！


    心里的怒火隐约又有死灰复燃之势。


    窈贞：“……”


    她换了个话题：“你那八个儿子……”


    “真有。”萧楹补了一句：“准确地说，是九个，有房妾室怀了半年，大夫说也是儿子，我儿子多得都嫌吵，若非你偏要自己生，我抱一个给你也舍得。”


    窈贞抿着唇，她怎么有点不信呢？


    不过信不信的，好像也不重要了，萧楹摆明了没给她拒绝的余地。


    那……真的就他了？


    意识到这一点，意识到她要跟萧楹做那种事，她忽然开始浑身不自在，只觉得喉咙紧嗓子干，脸上隐隐开始发烫。


    萧楹端坐圈椅中，端详她半天，轻笑着朝她勾勾手：“过来。”


    连脚也不是她自己的了，还真走过去，被他揽腰一带，坐进了他怀里。他倾首似是要吻她，窈贞连忙闭上眼，结果他的唇只在她嘴角挨蹭，却始终不落下。


    兰馥似的吐息落在她唇上，他声音喑哑暧昧：“你也是有求于人的，诚意呢？”


    这是要她主动亲他的意思。


    这可真为难了窈贞，她磨蹭半天，抬手捂住了萧楹的眼睛，学着他亲她时那样，屏一口气，贴上了他的嘴唇，慢慢厮磨。


    然后像未生羽毛的雏燕，像刚破壳的小蛇，嗫濡着探出柔软的舌尖，轻舔他的齿关，恳求他放行。


    进去了，又显得无措，不敢乱动，经他舌尖引着，才描摹着探索，慢慢开始吞咽。


    朱唇香唾，银丝慢扯，情热且醉。


    这样的感受与她被迫承受时完全不同，萧楹仰靠在圈椅中，只觉得心尖都酥了，险些……险些就又要对她心软。


    可是对她心软的后果，他已经见识过了。


    许久，窈贞喘息着放开了他。


    她自己是什么模样不清楚，但萧楹眉慵眼懒，绯红的眼尾似笑非笑，好似一捧清冷的雪里打翻了胭脂，窈贞定定望着，忽然想在他眉眼间也亲一亲。


    “不过，我有两个要求。”


    萧楹支着额头看她，窈贞立刻正了正色：“嗯，你说。”


    “其一，在怀上我的孩子之前，不许你同别的男人亲近，否则我见一个，砍一个，孟致也不行。”


    窈贞心虚地点点头：“嗯，我明白。”


    既已有了他，她何必再找别的男人，想想要与他们亲近甚至亲吻，她也很难为的好吧。


    “其二，你要儿子我给你，要别的也好说，但你再敢寻死……”


    他轻轻抚着窈贞颈间勒出的红痕，迫使她目光相对：“莫说儿子，女儿我也送下去陪你。”


    窈贞瞳孔蓦地一颤，脸色霎时白了：“不许你碰敏儿！你敢！”


    萧楹：“你看我敢不敢——嘶——”


    窈贞气极怒极，抓过他的腕子狠狠咬了上去，倒是一点不心软。萧楹挣了两下没挣开，冷笑一声，随她去了。


    反正咬出血来，也是费她的工夫包扎。


    最后留下了清晰的牙印淤青，只虎牙尖锐处蹭破了一点皮，像某种虚张声势的威慑。


    窈贞气得背过身去不理他，萧楹也不去哄，起身整衣，抬步往外走。


    吩咐狰狰看家：“有男人来，咬死不论。”


    听了这话，像是他今夜不留，窈贞转头望向他：“你今晚……”


    萧楹装相，似笑非笑道：“今晚怎么了？”


    窈贞心里又羞又气，偏偏她有求于人，怕误了日子，含混了半天后小声道：“不留下来吗？”


    萧楹：“你不是说来了癸水？”


    这是她拖延柳逢生的话，这一问，倒全露馅了，显出他与柳逢生是多么不同，她心里是多么迫切。


    窈贞脸上轰然热起来，像被蒸熟了，再看他那得意扬眉的模样，仿佛在笑她，气得窈贞一跺脚跑回了屋，“哐当”一声关上了门。


    简直丢死人了！


    萧楹倒是极畅然，可惜扇子碎了，只好空抖一抖袖子。


    他隔门对窈贞道：“贺娘子情急，也得容我秣兵备粮几日不是？否则交战时兵器不精、娘子缴粮不丰，岂不辜负了娘子对我一番爱意？”


    窈贞被这荤话调戏得从头熟到底，恨得狂揉自己耳朵，真想出去给他一脚，或者反唇相讥回去！


    结果哪个都没胆量。


    萧楹不用看也知道她缩得跟鹌鹑似的，轻嗤了一声。


    心说：这混账东西，没名没分就想睡他，不给她点颜色瞧瞧，她不知道太岁头上土有多厚。


    出了这口气，这才施施然走了。


    稽查司只下设到州府一级，云集县里没有稽查司分署，只有两个临时指派来的缇卫，一个扛着柳逢生走了，另一个被萧楹指使回济州府取东西去了。


    萧楹还有一些东西要准备，离了孟家后回到景春阁，吩咐给掌柜，掌柜提着那满满一溜儿清单，有些犯难：


    “这两天就要啊，旁的都好说，只这帝后贡像，实在不太好找。”


    萧楹想了想：“万寿节时，云集县办过诗会，听说当时贡过帝后画像，你去打听打听收在哪个衙门，偷出来。”


    掌柜反手指着自己：“啊？我去偷？”


    萧楹笑了：“难道我去偷？”


    最后真就是萧楹自己去偷的。


    无他，是怕胖掌柜行动迟钝，他被抓了不要紧，他的大事不能耽搁。


    偷出来帝后像，萧楹另想起一桩事，抓了只信鸽，写字条给远在京城的周演，怕他不干，想了想最后又添一句威胁：


    “十日不至，将你赏周孚。”


    做完这些，才吹灯上榻，养精蓄锐地好睡了一觉。


    第二天上午，回济州府的缇卫将东西取了回来，是一个贴了封条的书箱，沉甸甸的，里面像是装满了书册一类的东西。


    周孚周指挥使将箱子交给他时一直憋不住笑，缇卫不明所以，心想：主上在偏远乡间还急着读书，该敬佩才对，有什么可笑的？


    他将这高雅脱俗的书箱交给萧楹，萧楹赏了他后挥退，一个人关门闭户，将书箱打开。


    满满一书箱，全是周孚搜集的春宫秘戏图。


    他清咳了两声，小心取出一本，坐在桌边慢慢翻看，一本接一本。


    自诩能将孟致挤出春闱三甲的良王殿下，仅用不到两个时辰的功夫，就将这一箱春宫秘戏图学了个透。


    刨除那些多人的、室外的、借了奇形怪状器具的、姿势过于诡异的，剩下的花样均已被他融会贯通，萧楹自认已成了个纸上谈兵的好手。


    且周孚弄来的这些册子的确不比寻常，除了画面精细华美外，还着重教授了如何令女方欢畅得趣，食髓知味。


    一闭上眼，这些新鲜的知识就在脑海里活色生香起来，嗔笑娇泣皆是窈贞的脸，某个地方隐隐抬头。


    萧楹阖上画册，冷笑着活动了下肩臂，活像个磨刀霍霍的屠户。


    不是想睡他吗？且等着。


    这副模样，只怕窈贞见了，连夜就要重新上吊去。


    第37章 求他:我要绮娘！


    窈贞出门裁布，准备给自己做身衣裳。


    她挑中了一匹海棠红的缎子，有点贵，要三两银子，但质地纹路都好。


    这么珍贵的料子，以前家里只孟致能用，且隔两年才能裁一身，窈贞做小衣都舍不得。但她今日只犹豫了一下，就买了整匹，心想：这个花色确实好看，崔公子……三郎他也会喜欢吧？


    掌柜将缎子抱去裹束，窈贞站在柜台外等着付钱。这时里面供贵客看样的隔间里打起了帘，伙计抱着十几种花样退出来，吉祥话一路说到了柜台边。


    伙计对掌柜道：“韩老安人挑了茜红缠枝、朱红宝相等六种各十匹，交了定金，说正月底送去。”


    听见“韩老安人”，窈贞往隔间里探了一眼，果然是薛灵绮的婆母。


    她本不是多事的人，可伙计抱的这些料子，怎么看都像是要办喜事。薛灵绮的小姑子才八岁，这是为谁忙活呢？


    窈贞付银子的时候问了掌柜一句，掌柜的说：“是韩典簿要娶妻，他年底出孝，新妇明年三月过门。”


    窈贞震惊：“怎可能是韩典簿，他有夫人啊，他夫人姓薛，人好好的，为什么要另娶？”


    掌柜摆摆手，不肯多说。窈贞转身钻进隔间，行了个礼：“韩老安人。”


    韩老安人认得她，也听说了她被休弃的事，只冷淡一点头，并不打算寒暄。


    窈贞却不顾她的脸色，直接问道：“听说韩典簿明年要另娶，可是我听错了？绮娘她人呢？”


    韩老安人道：“贺娘子自家尚是一团乱麻，何必还费心问旁人。”


    听她没否认，窈贞急了：“绮娘怎么办？她是被休了，还是出事了？韩老安人！”


    眼见韩老安人要走出布坊，窈贞跑到面前去拦。扶着韩老安人的是她的长媳，薛灵绮的妯娌，姓孙。孙氏斥她道：“贺娘子这是什么意思，倒像是我们韩家对不起那姓薛的淫/妇，她与家仆私通怀了孽种，已经被休了，这公案还是孟教谕亲审的呢，怎么，你不知道？哦，差点忘了，你也被休了。”


    说着眼睛还不怀好意地往窈贞肚子上瞥：“都说物以类聚，莫非你俩一个德行？”


    “你浑说什么！”窈贞近来脾气见长，声音也高，引来了不少人注目。


    她指着孙氏，气得声音发抖：“谁不知道你们妯娌关系差，以前你到处诋毁她矜傲，她既清高，怎可能与家仆私通？绮娘未出阁时，求亲的人踏破了门槛，她十八岁才嫁了韩典簿，她眼光那么高，你家家仆是丽水还是昆山，也值得她做丑事？有本事拎出来瞧瞧！”


    她从没当众发过这样的脾气，眼圈红了，齿关也打颤，两条腿抖得只想跑。


    但她不能跑，绮娘不知被韩家人怎么了，她得要个说法。


    窈贞狠狠一抽鼻子，大声说道：“半个月前，绮娘来找过我，说她丈夫守丧期间与她同房，导致她怀了孩子，为了丈夫的官名，要去婆母的远亲家躲一躲，等生了孩子再回来。若她真与家仆有首尾，你们怎会放她出门，又怎会把她送到婆母的远亲家，嫌不够丢人吗！我看你们就是做贼心虚，被人告发了就往绮娘身上泼脏水！”


    夫妻之事，妻子没有拒绝的权利，却要承担所有的罪责。


    凭什么？


    孙氏气得脸都绿了：“旁人的家事，你你你——”


    “事关人命就不是家事！”


    围观的人越来越多，窈贞却越骂越镇定，心想豁出去了，反正丢了人回家也没人教训她。


    “你们赶快交代绮娘的下落，她若是有个三长两短，我一定同她娘家一起去告你们！从云集县告到济州府、告到京城，也要求个公道，也要把绮娘找回来！”


    从她拦路开始，韩老安人就有点喘粗气，这会儿听她威胁要上告，一口气没上来，直接晕过去了。


    “婆母！婆母！”孙氏哪里还顾得上窈贞：“哎呦快来个人呐！气死人啦！”


    在众人的窃窃议论声里，窈贞抱着缎子跑回家，一边裁衣裳一边想辙。


    说要同薛灵绮的娘家人一起上告，是吓唬韩家婆媳的，窈贞听薛灵绮说过，薛家打她娘死后就没落了，薛灵绮恨她爹隔月就娶新妇，早与薛家断了往来。


    只怕薛家未必肯管，倘薛家不管，凭窈贞自己是没资格告官要人的。


    还有别的法子吗？


    直到衣裳裁好了，她心里也没个主意，孤坐在窗边抹泪，也不点灯，心里一半担忧绮娘，一半埋怨自己无用。


    又隐隐有些厌憎孟致：他明知她和绮娘交好，断这案子时竟然不问她！不过也是，凭他那耿介古板的脾气，一是觉得公事岂能问妇人，二是怕她偏私说谎。


    可他只听韩典簿一面之词，难道就不偏私吗？他最厌妇人轻浮，所以倾向于给绮娘入罪，难道就不算偏私吗？


    真是根迂木头！


    窈贞想得入神，没注意到萧楹何时来了。


    萧楹看她暗里冷凄凄落泪，看了有一会儿，终是忍不住出声：“怎么，又在想孟致？”


    窈贞被他吓一跳，转过身来，诚实地点了点头。


    她刚要说薛灵绮的事，却见萧楹瞬间冷了脸，转身就走，她这才觉出头点得不对，连忙起身追上去：“三郎，三郎——哎呦！”


    被门槛绊了一脚，幸好萧楹手快，落在了他怀里。


    萧楹不悦道：“慌什么，孟致来接你了怎的？”


    窈贞不与他斗气，往他怀里一埋就开始哭：“我要绮娘，我要绮娘！”


    萧楹：“……？”


    绮娘又是哪位，难道除了周孚，还要防别的女人？这都是些什么流俗风气！


    “好了好了，”萧楹拍拍她的头，“谁给你气受了？慢慢说。”


    窈贞擦了泪，如此这般地向他道明曲折，萧楹调查柳逢生时听说过这事，恍然道：“原来你与那韩妻认识，我知道这事，柳逢生向孟致告的密，你的情郎和你的前夫联起手来害你的手帕交，啧。”


    窈贞小声道：“柳逢生不是我情郎。”


    想想自己有求于人，又更小声地补充了一句：“三郎才是。”


    萧楹笑了：“你少跟我来这套。”


    “三郎……”窈贞牵他的袖子，恳求他：“听说稽查司什么都能查，能帮我找找绮娘吗，京城那么大，我怕她受欺负，怕她出事。”


    萧楹正愁没有绳子套她：“行啊，我派人去找。”


    窈贞立刻就高兴了：“真的？”


    “有条件。”


    “你说你说！”


    萧楹低首贴在她耳边：“今晚跟我走，嗯？”


    他刻意用暧昧低沉的语调说话，唇线蹭过她耳垂，湿暖如兰的气息立刻让窈贞酥麻了半边身子。


    她耸肩躲了一下，磕磕绊绊道：“去……做什么？”


    萧楹似笑非笑：“你说呢？你不是一直盼着吗？”


    窈贞被他勾得心都快跳出喉咙了，但本能又觉得他不怀好意，像要把她拐走卖了。


    她回头往屋里看了一眼道：“我床褥新换的，不能就在这儿吗？你若是介意这个，以后……以后也不能天天出去呀。”


    萧楹说：“以后可以在这儿，今天不行。”


    窈贞心道，这听起来更显得今夜有图谋了！


    可是她有什么办法？三郎捏住了她太多软肋，戳哪个都够她喝一壶的，她磨蹭了一会儿，见今夜这贼船是非上不可，只好道：“那我……那我收拾点过夜的东西。”


    两人翻后窗离开孟家，早有马车等着，窈贞自上了车就开始紧张，紧紧抱着自己的小包裹。


    想想还是说点什么放松气氛，又聊到薛灵绮这事，窈贞问他：“三郎，你信绮娘吗？”


    萧楹慢悠悠沏茶：“没什么信不信的，她腹中肯定是她丈夫的孩子。”


    “为何这样笃定？”


    “因为怀孕与偷欢不同，偷欢是一时情热，但怀孕却要考虑更多，女子怀孕，一定是为了谋自认为更好的处境。连你都明白的道理，那薛氏不见得想不通吧？”


    他将新沏的茶推到窈贞面前：“不过那韩典簿连自己的种都不肯认，可见男人薄幸起来，靠孩子是拴不住的，是不是？”


    窈贞听出来了，这话是在点她。


    她悻悻说道：“是啊，有道理，那我不干了，我要回家！”


    “不过话又说回来。”萧楹的扇子按下了她的肩膀。


    他换了柄新的更华丽的折扇，白玉骨配橘红笺扇面，喜庆得像要赶去成婚似的。


    窈贞暗暗觉得这扇子漂亮得有点太招眼了，就像三郎这个人一样，不过她也喜欢，尤其喜欢扇面上泥金画的两条戏水的小鱼，还有扇坠也是小金鱼，真好看啊。


    没等到下文，她回过神：“话又说回来？”


    “到了。”萧楹话音落，马车停下，他得意地甩开折扇：“想跑也晚了。”


    窈贞探头一瞧，这不是景春阁的后门么？原来是个熟悉地方，她略宽了几分心。


    她跳下马车往里走，发现今夜的景春阁十分冷清，还没到宵禁的点儿，大堂里却一个人也没有，掌柜伙计也都不见了。


    偏偏阁中又装点得十分美丽，红纱垂幔、新鲜花朵，空气中氤氲着清甜怡人的香气，就连阑干上也系满了红绸扎成的花。窈贞头回到这样漂亮的地方，十分惊艳，十分喜欢，忍不住这里瞧瞧，那里摸摸，然后回头看萧楹。


    萧楹不紧不慢跟在她身后，很有耐心地诱哄她：“去楼上看看，你会更喜欢的。”


    华灯灿灿，映照他脸上温柔似水的笑，比这满楼仙境更迷人，窈贞脸上有些发热，点点头，晕晕乎乎就抬脚往楼梯上走。她一步步走，萧楹在身后一步步跟，隐隐有种逼迫的架势。


    可怜的窈贞，像志怪传奇里没见识的昏头书生，这会儿还没意识到自己是被骗进了怎样一个妖精洞府。


    直到她满含期待推开萧楹专属的那扇门，陡然被满室赤红盈满了眼——


    墙上垂挂大红喜幛、窗上贴着双喜剪纸、地上铺着红氍毹，落地和合二仙红绸屏风前，是静静燃烧的一对臂粗的龙凤喜烛。


    更过分的，红纱帐里鸳鸯被，鸳鸯被上铺着一对新人的喜服。


    窈贞吓得屏住了呼吸，心里还像头钻沙子的鸵鸟一样自欺欺人：走错了吧……是不是误入了旁人的洞房啊？


    快跑！


    脚下一动，“咔哒”一声，身后传来落锁的声音。


    窈贞转身对上萧楹，这狐狸精变了脸，哪里还有什么温柔似水，凉凉笑着打量她，只差露出獠牙。


    “贺、窈、贞。”


    他一字一字逼近她，迫得她无路可退，漂亮的折扇沿着她侧脸轻轻划过，抬起了她的下颌，窈贞被迫与他对视，望见他清俊的面容被这满室朱红映出了惊心动魄的美，眉眼愈深、朱唇更殷。


    低首在她耳边道：“良辰吉日，今夜咱们好好算账。”


    第38章 骗婚:闹着玩的。


    龙凤烛前摆着笔墨纸砚，墨是金墨，纸是红纸。


    萧楹将她推过去，提笔蘸了墨递给她：“自己的名字会写吗？不会写就按手印。”


    窈贞欲哭无泪：“三郎，你这是要卖了我吗？”


    萧楹轻嗤：“卖你？连纸墨钱都回不来，就算宰年猪，也得养肥了再说，别害怕。”


    窈贞低头去看那红纸，这是极名贵的龙纹泥金笺，窈贞不识货。纸上已写了许多漂亮的字，窈贞认识的也不多，纸首“婚书”两字，她只认得一半。


    “下面这个是休书的书，上面这是什么字？”


    萧楹险些被她气笑了，他指着“婚”字道：“契，这是你我之间的契书。”


    “契书？”


    “契书就是约定的意思，我助你得子，你侍我枕席，事成之后两不相欠。这不正是你想要的吗？”


    “是，但……”窈贞隐隐觉得不对：“这种事还要写下来吗？万一被旁人瞧见……”


    萧楹道：“不写下来，将来你反悔了赖上我怎么办？我儿子已经够多了，实在不想再多养，立了契书，将来不怕你赖上门打秋风。”


    窈贞替他想想，觉得有道理，提笔在落名处，又抬起头来看他：“我只会写贞字。”


    但她不想按手印，她被卖到孟家时就是按的手印，她不喜欢。


    “我教你。”萧楹从身后贴过来圈住她，下颌枕在她肩上，衣上冷香幽沉，窈贞下意识挺直脊背屏息，然后又偷偷偏头嗅闻。


    他好香呀，像雪一样香。


    “专心看字，我只教这一遍。”萧楹左手扶着她的腰，右手把持着她的手腕，横折竖提，慢慢勾挑，写下了“贺窈贞”三个字。


    又问她：“有表字吗？”


    窈贞摇头。


    萧楹想了想：“那就暂记作窈窈，待你以后识字多了，再给自己取个喜欢的。”


    说着又握住她的手，在名后慢慢写上“字窈窈”。


    然后萧楹松开她，重蘸了墨，在旁边写下自己的名字：萧楹，字士瞻。


    他的字真好看。窈贞仔细看了几眼，想把这几个字记住。


    萧楹写罢搁下笔，小心用镇纸压住四角，等金墨晾干。他揽着窈贞往里走：“去换衣服，拜堂。”


    婚书还能欺负窈贞不识字，但拜堂她明白，是成亲才能做的事。她弓了腰想往后退，却被萧楹提犯人似的押住颈，直推上了喜榻，与铺开的华丽婚服滚成一团。


    萧楹自顾自地解衣：“快换，莫误了吉时。”


    窈贞急道：“不能拜堂，拜了堂就成夫妻了！”


    “不拜堂？”萧楹短促轻笑，垂眼乜着她：“不拜堂，又想敦伦，什么意思，嫖我？”


    窈贞听了这话险些从榻上蹦起来：“你浑说什么！”


    她一个女孩子！说什么嫖不嫖的！


    这岂是正经人能说出来的话？真想把他的嘴缝起来！


    萧楹解了衣裳不急着换，只穿着月白中衣，转身在方桌边坐下。中衣半敞的领口下隐约可见白皙的胸膛轮廓，羞得窈贞连忙捂住了眼睛。


    又好奇，偷偷从指缝里瞧他。


    萧楹从容不迫地给自己倒茶，慢悠悠说道：“要嫖我也行，凭我的姿色，你得按花魁的市价给，第一夜梳拢三千两，往后每夜一千两，交了钱，我还能弹琴给你听。”


    窈贞：“……？”


    听说民间有些歹人以色相骗人媾和，关键时候变脸讹人，甚至纠集同伙索要钱财，是为燻火囤。


    所以，她是不是遇上燻火囤、敲竹杠的了？


    她略有些无语地闷闷道：“我只有八两银子，你要就拿去，要是不行……要是不行……那咱们这事就算了罢。”


    “算了？”萧楹搁下茶盏：“我明天就跟孟致把事情全抖了。”


    窈贞真是要被他气晕过去，没辙了，还是得跟他讲道理：“三郎，我以后还打算回孟家的，咱俩真的不能成婚，否则如今一时痛快了，敏儿怎么办，以后又怎么办呢？”


    萧楹轻嗤：“谁说要与你成婚了？少自作多情。”


    窈贞不解：“拜堂不就是成婚吗？”


    “那可未必。”萧楹面不改色解释道：“例如青楼里的姐儿梳拢、穷苦人家的妻子招夫养婿，都是要举行拜堂仪式的，否则便成了通/奸。你说咱俩是为了通/奸吗？当然不是，只是为了帮你生儿子而已，所以这拜堂仪式还是要有的。”


    见窈贞仍旧一脸惶惑，他牵她来到拜堂的地方：


    “成婚拜堂，需要拜天地、父母、夫妻，咱俩不拜父母，就不算成婚。”


    窈贞喃喃：“不拜父母，就不算成婚？”


    听起来好像有点道理。


    “不过，少一拜不成体统，”萧楹笑吟吟说道，“咱们都是大周百姓，天子臣民，拜一拜帝后，将这第三拜填上，总可以吧？”


    那就是拜天地、帝后，和对拜。窈贞左思右想，好像的确与成婚三拜不同。


    她心里隐隐觉得哪里不对劲，看萧楹这满面春风的样子，像一只套住了鸡仔的黄鼠狼，她都听见他心里的算盘都在噼里啪啦乱响了！


    可她又说不出来，到底哪里有问题。


    “好了，莫为这些无关紧要的细节耽误了时辰，乖，快去换衣服。”


    萧楹低头在她嘴唇上亲了亲，辗转着轻轻厮磨。他身上有好闻的冷香，唇齿间有饮过茶的清郁，湿软缠绵，搅得她心神都乱了，迷迷糊糊被带到榻边，扯开了衣带。


    “自己换，嗯？”他的声音酥沉，带着说不上来的勾人意味。


    窈贞喘息着捂住自己怦然乱跳的心口，另一只手抓住新娘喜服，慌乱地点点头。


    既然算不得成婚，那……拜一拜图个念想，也无妨。


    两人隔一道屏风换喜服，走出来，都被对方惊艳了一把。


    萧楹的好看是已知的，喜服无非将他衬得更秾艳些，倒是窈贞，头回见她穿这样鲜亮华丽的颜色，显出婀娜的腰身、修长的细颈，以及芙蕖般的清丽面容，那眉眼，像映在水中的月儿，颤颤的勾人。


    萧楹心想，若是良王妃翟衣，也许更般配她，不知以后是否有机会。


    且徐徐图之罢。


    “来。”萧楹牵过窈贞的手，二人在铺了红毡的蒲团上跪下。


    他身兼赞者，声音温净虔诚：“一拜天地。”


    二人朝南天方向叩拜。


    “二拜高堂。”


    见窈贞抬头看他，萧楹唇角一弯：“念错了，无妨。”


    二人又朝帝后像叩拜。


    彼时远在皇宫的帝后正要安寝，皇帝冷不丁打了个喷嚏，将手中书卷一扣，朝妆台前篦发的皇后道：“何故腹诽朕？”


    皇后嗔道：“我要骂直接骂，何须腹诽——阿嚏——”


    搁下梳篦回头瞪他：“你腹诽我？”


    皇帝失笑：“叫宫人把冰鉴撤远些，免得着凉了。”


    谁也想不到他们最省心的小儿子身上去。


    拜罢帝后，萧楹与窈贞转身相对，温柔的声音里带着笑：“夫妻对拜？”


    窈贞轻轻点头：“嗯……夫妻对拜。”


    两人深深俯身相拜，因靠得太近，萧楹的玉冠勾住了窈贞一缕头发，他心里颇为得意地想：这算是老天都认可了他的行径，是天赐结发的好兆头。遂按住了窈贞要拆开的手，取了剪刀剪下，收在自己贴身香囊里。


    拜过堂，饮下合卺酒，之后便是要沐浴洞房了。


    窈贞不是第一回 ，但她瞧着比萧楹还紧张，小声说道：“能不能……能不能我先沐浴呀……等你沐浴的时候，我……我准备些别的。”


    她还准备了别的？萧楹眉梢一挑，立刻心猿意马、浮想联翩起来。


    他道貌岸然地给窈贞让出通往盥室的路：“自然夫人先请。”


    窈贞提着裙子跑了，沐浴后，又裹得严严实实、抱着自己带来的小包裹进了床榻，放下红罗帐，趁萧楹的沐浴的时候换上了自己白日里新做的衣服。


    萧楹准备多日，发誓今天要露些本事，好好给她点颜色瞧。


    可这会儿陷在水里，忽又有些近乡情怯的忐忑。


    毕竟他仅纸上谈兵，未经实战，而帐中那位却并非懵懂无知的室女。一会儿两相坦见，万一他哪个步骤生疏露了怯怎么办？


    又听她说，准备了些花样，却不知是什么。


    是引兴的药酒香膏？助性的器玩勉铃？抑或是别的什么，画册上没有的玩意儿？


    倘他一会儿不认得、接不住，岂不显得没见识，定会遭她嘲笑罢？


    因她有过张口就要敦伦的豪迈，这事上，萧楹不敢小瞧了她。


    有些忐忑，难免也有些酸妒。


    心想：孟致看着是个古板的，当初听动静也不过如此，没想到竟能把她教得这样精谙，他们私下里，也许如鱼得水，十分绸缪罢？


    那她待会儿一定会拿他和孟致做比较的。


    那厮本已在时机和名分上占了先，倘床榻之欢也比他不如，那空长着一张脸有什么用？直接挂墙上还省得喘气儿了。


    越想，越是军心动摇。


    萧楹捧起水泼在脸上，心道：不行，不能长他人志气，灭自己威风。她再有见识也是个娇弱女郎，他一个刚及冠的血气男儿，又不是缺斤少肉，难道还能被她压住了？


    他长舒几口气，默默在心里将《洞玄子》复诵了一遍。


    着重回想如何深浅时速、进退牵引、上下随迎的技巧。


    还有那些较容易令女子愉悦的花式，譬如蚕缠绵、鱼比目、燕同心。


    估计就算能参加春闱，也不会比现在更认真了。


    沐浴罢，他起身跨出浴桶，简单擦拭了身上的水珠，随意将寝衣一裹，往熄了灯烛、只留龙凤双烛的卧房走去。


    卧榻中静得好似没有人，萧楹挑开罗帐钻进来，见她正板板正正平躺着，双手交叠。


    没有盘丝洞似的花哨布置，一时看不出她准备了什么，萧楹也说不好心里是松一口气还是失望。


    “窈窈？”


    窈贞轻轻“嗯”了一声，只一声，就带出藏不住的颤音。


    “你准备好了，嗯？”


    萧楹按着她的手，十指交握，俯下身吻她，从额心沿着鼻梁，向下到嘴唇，又是一番浅厮缓磨，舌尖探进她嘴里肆意攫取，探得比以往更深、更重，几乎要将她的香唾与兰息都抢尽了，然后又勾缠着邀她过来，品尝他的。


    只一个吻，就勾起天雷地火般的情动，渐渐硌得生疼。


    血涌生热，他甩了寝衣，又去揭她的衣裳。


    骤然却被握住了手，窈贞惊诧：“你做什么？”


    萧楹顿住：“怎么了？”


    窈贞小声道：“衣裳不能脱的……也不用脱。”


    这话让萧楹满头雾水，他挑起罗帐，烛光照进来，这才看见她身上长手长脚的衣服，只在必要处留了空隙。


    萧楹想了想，心里浮起难以置信的猜测：“莫非这就是……你说的做些准备？”


    窈贞默默点了点头。


    萧楹简直无语笑了：“白给了我半天想头，就这个？贺窈贞你什么意思，穿着这个，来找我配种。”


    “本就是为了……”窈贞觉得“配种”这词好难听，讪讪低了声音：“可……可我以前都是穿着的。”


    萧楹心中惊诧：以前，孟致是这样待她的？


    他是有什么隐疾吗，竟然能忍住不碰她？


    但他面上不显山水，居高临下道：“谁管你以前如何，现在给我脱了。”


    窈贞紧紧拽着衣领：“不……不想脱，我从来没脱过，郎君也没让我脱过。”


    萧楹冷眼看着她：“在我的榻上，你再喊旁人郎君试试？”


    窈贞蚊呐似的重复道：“孟致也没脱过。”


    萧楹将她拽到身前，伸掌在她臀上拊了一下。


    又低头慢慢咬她的耳垂，舌尖沿着她耳廓慢慢游走，窈贞又痒又麻又羞，偏偏箍着不让她躲，好叫她听得清楚：


    “你这么想着孟致，要不我念他写的判词给你听？你知不知道他是怎么处置那些红杏出墙的妇人，嗯？或者我干脆请他过来看看你？”


    窈贞一下子眼眶就红了，小声辩解：“我没有想着他，我没有……”


    “脱。”


    萧楹姿态缠绵，语气却冷淡，有不容置喙的意味：“要么你自己脱，要么我撕了。这件像是新做的，家中还有是吗？明日回去一起撕了。”


    “不要……不要撕。”


    窈贞见他脸色不善，是铁了心要脱她衣裳，怕他明天真要去给她撕了，将来孟致问起无从交代，只好含泪将衣裳慢慢解开：“我脱就是了……”


    虽是成婚多年的妇人，在男人的目光下解衣却是头一回。


    萧楹乌深的眼神如有实质，落在她祼露的肌肤上，激起一阵难以克制的战栗。


    她羞怯竟比新婚处子更甚，屈膝抱臂往床榻角落里躲。


    哪里躲得了？


    第39章 算账:你分得清快乐与耻辱吗？


    哪里都躲不了。


    坦身在这方寸之间，像匣中任人把玩的磨喝乐，又像一片干茶，在如水的怃摸中，渐渐被糅开了身休。


    窈贞一开始是害怕的。


    从前除衣于她而言，无非受诫受辱，不能避羞，不敢喊疼。如今想起孟致的冷酷，仍觉心有余寒。


    她明白，三郎心中也攒着一笔账，她欺骗他、羞辱他，比得罪孟致更甚，所以当他脱她敦伦衣时，她害怕极了，怕他比孟致下手更重，怕他觉得戒尺尚不解恨，要摘墙上挂的马鞭来抽她。


    她战战等着惩罚降临，因太过害怕，侧首闭紧了眼睛，眼皮仍不安地滚动着。


    结果率先感受到的不是疼，而是濕濕的痒。


    京郊五月里樱桃熟透，颗颗绯红挂在枝头，甜蜜招人撷取。萧楹打马经过时，随手摘了两颗来尝，汁掖在齿间弥漫，是惊鸿一掠的滋味，他赞了声不错，当夜就有宫人将一碟新鲜樱桃送到他案头。


    再尝，却不似白日游。


    他以为那种感受永远不会重现，可如今齿含似樱，滋味却比枝上樱更甚。


    那身寝衣实在埋没了她，这样好的风景，应当指掌作跑马，细细赏过。


    有峰峦如聚、波涛如怒，也有山河表里潼关路，盈盈一握，缎子似的在掌心里流动。


    窈贞也渐渐不怕了，羞涩与新奇占据了感受，还有密密麻麻的，似痒似涸，焦灼着她，锦被攥成团，也褐望被抚平。


    手里盘着一朵花，当然知道她要开了，这会儿萧楹反而不急，支身望着她。


    他动情的模样有种惊人的漂亮，语气却从容堪称冷静：“姑奶奶，咱俩到底是谁有求于人，嗯？”


    窈贞讷讷承认：“我……是我有求。”


    萧楹：“那你这样躺死鱼似的，擎等着伺候，怎么，第一回 做新娘？”


    “我没有……”窈贞被他的话羞煞了，浑身起热，央他道：“可我……我不会。”


    萧楹轻笑：“也不会学？”


    掰过她的脸，仔细赏玩她无措的模样：“我瞧你答应柳逢生那样痛快，还以为你对此事有多热衷，你不是口口声声喜欢孟致吗，平时你也是这样冷淡他的？还是说，因我不是他二人，对我就不必殷勤？”


    提了孟致与柳逢生，果然还是算账来了。


    他的质问比戒尺更难招架，后者不过是被动忍痛，前者却要她主动想辙子。


    窈贞没办法了，搂着他的脖子轻吻他，她也只会这招，最多吻得更深些。至于像他方才那样……四处游走，她潜意识里不敢，甚至连触碰到他都紧张。


    如此当然不得萧楹满意，他将她推在忱上，俯望着她：“拿出你窝里横的本事啊，一哭二闹三上吊时的劲头哪里去了？”


    窈贞小声辩白：“我没有窝里横。”


    “对，我这儿不算窝，孟致跟前才算，跟我闹当然不算窝里横。”


    他这一张嘴，遇上个口笨的，能被他活活冤死。


    窈贞急得快哭了，一迭声地说我没有，急急忙忙想吻他，好教他唇齿软一些，别再羞她了。


    萧楹却并指抵住了她的唇，不买她的账，依然刺她道：“这张嘴太硬了，亲起来没意思，我喜欢那张软的。”


    窈贞：“……？”


    她还在头脑发懵，没明白这句混账话的含义，下一瞬陡然惊喊出声。


    他竟然……他竟然！！


    她受了惊，想揣他肩臂，脚碗却被锁住，挂帘似的拨开。


    只稍接触，她眼泪霎时涌出来了。


    不行……不可以……


    她本以为，萧楹撞见了她迁就柳逢生的场面，已经算是在他眼前露出了最卑陋的一面。


    可眼下他……却更是让她羞愤欲死，越挣扎反而越清晰。


    窈贞哭着恳求他：“不要……不要这样羞辱我……求你……”


    “羞辱你？”萧楹感觉她绷紧得像一尾待宰的鱼，若再挣扎下去，恐怕要抽筋了。


    很难熬吗？可是书上说，这是可登极乐的地方。


    他慢慢叹息道：“窈窈，你真能分得清快乐和羞辱吗？”


    听见这话，窈贞默了一瞬。


    她分不清……快乐和羞辱吗？


    从她知道有敦伦这件事开始，快乐和耻辱就是绑在一处的，舒爽意味着罪恶与放荡，唯有乏味的疼痛、为了怀孕而进行的**，才是这件事的本来面目。


    赵氏是这样对她讲的，孟致是这样和她做的。


    在她与孟致嘴唇相贴的时候，她能感受到孟致陡然绷起的青筋，他眉心深深蹙起，看着她的目光是极复杂的，窈贞只读出了责备。


    她怕孟致向赵氏告状，从那以后就再不敢了。


    如今她的感觉让她误以为孟致的戒尺抽在了身上。


    原来不是么？原来这种感觉是快乐吗？


    萧楹的声音像沿着腹腔到达她的耳边：


    “你要学的还有很多，眼下，先学会享受这一件事。”


    失控，到最后，一片恍惚与空白，是她从来没有过的感受。


    外头陡然风雨大作，窈贞想起进门时见露台上摆着一盆剪秋罗，这花儿一向娇嫩，少雨露滋润，此时被暴雨洗蕊，只怕花瓣要揉碎了，还不止。


    泾中花露亦尽失。


    ……


    这回窈贞真是羞得落泪了，低泣不止，作恶者却变本加厉，牵她的手去摸他的脸，从眉骨鼻梁到嘴唇，像荷渠那回刚从水下浮出来，比她脸上的泪还多。


    他低声笑她：“果然更软的嘴更诚实，是不是？”


    窈贞真恨自己长了耳朵，恨她这回听懂了。


    事到如今她真是怕了，不知道他还有什么昏招，不敢再同他拧着，连忙告罪自劾：


    “我错了，三郎，我真的知道错了，我不该动心思答应柳大人，这是饮鸩止渴，只怕后头更有无数麻烦，我明白了，我真的明白了……”


    这倒还像句人话。


    萧楹决定给她点甜头。


    船乍入港，却险些直接被旋涡汲进去，吞没到底。


    他深吸了一口气，在她**拊了一掌：“急什么？我说算完账了吗？”


    他的声音是湿的，同时又沙哑的厉害，挑了刺问她：“不能找柳逢生，那孟致就可以吗？”


    窈贞还是太老实了，弱弱地不解：“可他曾是我的丈夫，以后……”


    以后的事，说不好。


    她嗫嚅道：“他们都教我说这种事，只能与孟致发生，因他做丈夫失格，护不住我，我不得已才……”


    “不得已？”萧楹笑了笑，退身撩帐，似乎要走。


    空虚与恐慌擢住了窈贞，她连忙起身抓住他，被拂开，又从身后抱住他：“三郎！”


    她的泪落在他蝴蝶骨上：“我不明白，我真的不明白……我以为这种事只能与丈夫做，是为了怀孕生子，从来也没有多喜欢，可是今夜与你在一起……”


    顿了顿，她小声说道：“我心里喜欢你，也第一次觉得，这种事原来是让人快乐的。”


    虽然刚才他一直欺负她，但是这种欺负引起的羞涩失措背后，其实还是喜欢。


    话音落，天旋地转，被按在了衾被中，终于得偿所愿。


    比她想象中还要……


    萧楹的叹息声落在她耳边：“你可真是……气人的时候能气死人，说几句软话，偏又能砸在心窝上。”


    窈贞不明白什么气话软话，除了故意激他那回，她大部分时候说的都是实话。


    横冲直幢的，所以如今报偿她的也是横冲直幢。


    齿间申今难抑，渐渐转为低泣。


    这时候萧楹才有耐心教她：“错了，这种事并非只能与丈夫做，而是只能与喜欢的人做，好窈窈，你喜欢谁？”


    窈贞仰颈，声音是被撞出来的：“喜欢……三郎……喜欢……士——”


    萧楹，字士瞻，她只认得一个士字。


    “士瞻。”萧楹慢慢吻她，唇齿描摹：“你我算是签了婚书拜过堂的，自家夫君的字要记住，来，我教你……”


    他握着她的手，在胸前一笔一划地教，教了一遍后立刻考她：“写给我看。”


    窈贞八分神智被他幢散了，剩下二分还在疑惑：什么婚书？不是契书吗？


    还有，她分明听见孟致喊他含章，他的字难道不是含章吗？


    空擎着手，一笔也写不出。


    萧楹道：“无妨，学以勤成，笨一点也没关系，我再教你一遍……”


    自然不是白教的，每一笔都从她身上讨了许多好处，想疼爱她也想欺负她，被心潮推着，愈发放肆起来。


    外面暴雨如注，凉风吹进窗来，荡得红罗帐觳纹如浪，帐中交叠的影子更是生猛起落。


    等窈贞终于学会了怎么写这个“瞻”字，剪秋罗也被暴雨灌满了。


    间歇，轻吻如雨星，安抚着她。


    窈贞从来没有这样疲惫过，从前还能利落地起身打水，这会儿却连伸一伸指头都深感倦怠。


    萧楹起身掀帐，给她倒了杯水，持了灯走回来，红罗帐里瞬间被照得雪亮映红。


    窈贞身无寸缕，连忙要扯些什么遮掩，却被他握住了手：“让我看看你。”


    她要羞坏了，躲不过，只好捂自己的眼睛，起到一叶障目的效果。


    萧楹说想看她，真的只是静静地看，目光从她的发丝到脚尖寸寸扫过，只觉得眼前人的模样比梦里还要勾人，身上是与他亲密过的薄痕，鲜活地偎在他身边，会哭会笑，这很好。


    他轻轻扯开她遮目的手：“要看就大大方方看，从指缝里把人瞧扁了。”


    窈贞：“我没偷看……”


    话是如此，被人戳穿了，她也没扭过头，小心翼翼地打量他的身体。


    原来男人衣服下是这个样子……


    除了某处昂扬可怖，其他地方都堪称漂亮，肩宽腰窄，薄玑如玉，无一丝赘余。


    这是长年练武锻体、同时又侯服玉食养出来的。


    更有他情韵未消的脸，被散开的乌发衬着，比起平日之隽美，更多几分慵懒靡艳的意味，像新雪里绽开的梅花，冷艳近乎绮丽。


    窈贞好想摸摸他，被纵容着、蛊惑着，伸手摘去他粘在颈窝里的一缕头发。拨开了他的发帘，发现他锁骨下面有一块红色的印记。


    那形状像一朵梅花，怪好看的。


    “是方才磕到了吗，疼不疼？”窈贞伸手摸了摸。


    萧楹道：“是天生的。”


    窈贞更惊奇了：“是胎记啊，真漂亮。”


    萧楹闻言笑了，压着她躺在衾被中，唇齿又欺上来：“你喜欢，我给你也种个。”


    借机发作而已，其实方才看她时就想了，一边疼爱一边欺负，爱她笑也爱她哭，俏生生的，难免放肆了又放肆。


    一只手逃出帐，很快被毫不留情捞回去。


    真正歇下时，夜已经格外深，深得快要见亮了。


    ＊


    这一夜孟致也没有睡好。


    其实他睡不好是常事，不过在云集县时是隔三差五，到了济州府，反而几乎夜夜难眠。


    今日赵氏的咳疾又犯了，孟致一下值，衣服也来不及换，就忙里忙外地熬药。一边心里又惦记着去帮赵氏艾灸，这时候敏儿跑过来，扯扯他的衣裳：“爹爹，我可以看火。”


    “好敏儿。”孟致摸摸她的脑袋，将蒲扇交给她：“当心别呛着了。”


    然后他进屋去照看赵氏。


    赵氏靠在榻边喘粗气，为着不让自己咳嗽，脖子的皮肤都掐青了，见孟致进来，叹气道：“两天了，连一尺布也没织成，我老了，无用了。”


    孟致道：“母亲尚在病中，若为生计负累，岂不成了儿子不孝？您好好歇着罢。”


    他转身去点燃艾条，赵氏看见他官服的下摆勾破了一块，等他转过身来，发现他袖角也被药汁污了，应该是昨天洗药钵时沾染的。


    济州府没什么人管，若换了京官上朝，衣容有失，是要被言官参劾的。


    孟致手持艾条，在赵氏后颈大椎穴外寸半距离熏了一会儿，赵氏略起了些精神。


    她说：“仲行，你还是得赶快娶一房，衣食起居不能没人照料。”


    孟致道：“等母亲身体好些再说，外面药熬好了，我去看看。”


    他出去，看见秦阿婆从敏儿手里夺走了蒲扇，把她抱得离药炉远了些。


    秦阿婆是萧楹留在宅子里的仆妇，孟致一开始不想要，奈何家里的确是顾不过来，所以请她帮忙料理衣食。


    秦阿婆教育敏儿，话倒像是说给他听的：“这么小的孩子，怎么能熬药？被火烧了怎么办，被药气熏坏了怎么办？好歹是个官儿的闺女，净干些丫鬟婆子的事，教你背的三字经背到哪里啦？”


    敏儿也不怕她，歪着头道：“都背好了，娘亲以前教过。”


    孟致听着，眼睛忽然有些酸。


    他记得，贞娘到孟家学的第一件事就是生火弄炊，煮汤熬药。


    那会儿她手心里总是柴棍划出的细小伤口，或者不小心燎出的水泡，他还帮她擦过药膏。


    等她六七岁了，个子高了些，就不用旁人帮忙了。


    原来那时她年纪这么小么？


    他深吸了一口气，上前将熬好的药汤倒进碗中，端去给赵氏。趁药汤放凉的功夫，孟致似不经意开口道：


    “母亲，明日休沐三天，我想回趟云集县。”


    赵氏看了他一眼，他说：“李大夫给的这个方子，效果渐渐不行了，我想再去请教他。”


    赵氏没说什么。


    第40章 游玩:触景自伤。


    窈贞睡到正午才睁开眼。


    这实在是从来没有过的事，她三分懵然七分忐忑地撩起帐子，瞧见画屏后有个身影侧坐着。


    轻笑调侃的声音透过画屏传来：“日上帘钩，腰肢慵挪转，笑将纤手推檀郎，昨宵狂乱，害奴梳妆晚。”


    这是爿旖旎近乎下流的艳词，萧楹故意吟出来羞她。


    奈何窈贞听不懂，想了想问：“三郎，你是饿了吗？”


    萧楹对牛弹琴，无言半晌，扔了手中棋子，绕过画屏来寻她。窈贞连忙缩回帐中，卷了被子将自己裹住，见他来扯她的被子，急了：“我我我……我还没穿衣服！”


    她的衣服早被萧楹收走了，新衣裳故意不拿给她，留着这会儿使坏：“知不知羞，嗯？”


    见他扯完被子还要扯衣带，吓得窈贞连忙按住他的手，又搬出那番犁地累死牛的寓言故事。


    她本意是要劝谏，奈何听在萧楹耳中尽是挑衅，单手将她压在榻上：“没有犁坏的地只有累死的牛？好，你且看我能不能犁翻了你！”


    窈贞好不容易接受了赤裎相对，但白日宣淫对她而言还是太激进轻浮了，她急急推拒道：“不行，不行，我要沐浴……等今晚，今晚好不好？”


    萧楹本只想假意轻薄一番，奈何她这柔软性子，太容易丢盔弃甲、许人好处。


    “今晚？”萧楹得寸进尺，俯身贴在她耳边道：“那我要你……”


    他说了句什么，窈贞脸色肉眼可见地红了，低眉不言语，萧楹只当她默许，满意地低头亲了亲：“沐浴更衣吃饭，下午带你出去玩儿。”


    听见玩儿，窈贞偏了偏头：“去哪里？”


    “楼市街。”


    楼市街是云集县最热闹的一条街，夜里有歌舞灯市，白天也少不了杂耍说书。


    萧楹说要带她品茶，在茶楼里选了个僻静的雅间，不临街，推开窗是茶楼的后院，花木葳蕤，设计得颇有雅趣，时不时能听见清脆的鸟鸣声。


    窈贞一会儿趴在窗边赏风，一会儿又转身回来看萧楹显摆弄茶。


    他的手指纤长玉白，摆弄茶具时像一幅画，将几盏不同颜色香气的茶汤陈列在她面前：“尝尝喜欢哪种。”


    窈贞从头一一尝起。


    颜色深的先苦后香，颜色浅的舌根回甘，各尝了一遍，竟然都很喜欢，好容易选出两种：“这个和那个。”


    萧楹说：“不知春和白鸡冠，都是岩茶。”


    窈贞惊奇道：“家里也有岩茶，不是这个滋味。”


    孟家的茶是孟致采买的，都是些铜板论斤称的杂碎叶子，虽劲儿大能提神，却十分涩口，萧楹第一回 喝时差点吐了，还不如喝白水。


    他其实挺敬佩孟致的安贫守正，但敬佩归敬佩，他自己做不到，更心疼窈贞跟他过苦日子。


    萧楹又沏了一杯岩茶给她：“岩茶之绝，当属九龙窠大红袍，但产量极少，外面流通的不正宗，等我从家里拿些给你尝尝。”


    心里正想着要写信给周演，让他去找皇帝顺两罐，却见窈贞摇头。


    她说：“偶尔尝到眼下这些已经很好了，太名贵的东西，不是我该受用的。”


    萧楹搁下莲瓣盏：“什么叫不该受用？”


    “郎君说过……我是说孟致，”窈贞不注意的时候还是会喊错，抿了抿唇，见萧楹没有生气，才继续说道：“他说官之俸禄，民之膏脂，为官及官眷者，不可贪衣食口腹之欲，否则由俭入奢易，由奢回俭难，奢之始，亦贪之始也，所以不该自己享受的非分之物，最好一开始就不要沾染。他虽然迂腐，有些话还是对的。”


    萧楹：“孟致为官，谨身是对的，你不做官，贪也无从贪，何必学他。”


    “我不是学他，我是心里认同这番道理，”窈贞轻轻抿一口茶水，“而且，三郎愿意与他交游，共谋正事，不正是认可他耿介清正的品性吗？我若也有这般品性，难道三郎就不认可吗？”


    萧楹说：“两个人，两码事。”


    与孟致谋的是公事，所以公心待之，可是与窈贞之间是私情，自然会偏私她。


    希望将世间好物都捧给她享用，若是可能，甚至想将她重新娇养一回。


    可她毕竟是在孟家长大，身上留下了太多孟家的痕迹，好的坏的，惹人疼的和惹人恨的都有，萧楹自己也很难说清，究竟想将她修剪成什么样子，只凭她如今这自然的野态，其实也足够让他撂不开手了。


    他垂目笑了一瞬：“你说非分之物，一开始就不要沾染，那我呢，我算吗？”


    这回轮到窈贞沉默了，她转眼去望窗外，好一会儿，低声仿若叹息道：“算的。”


    所以她一开始不敢与他有染。


    然而人并非能时时清醒克制，他只是略一逼迫，她就软弱沉溺了。


    从克己自制这一点来说，她远不如孟致。


    雅间外伙计敲门，送上一盘精致茶点，朝他们两人一拱手：“堂下来了对耍猴戏的祖孙俩，那猴儿十分伶俐，二位可到窗边瞧个热闹。”


    伙计走后，果然就听见了堂下传来的喝彩声。


    萧楹与窈贞没有下楼，只走到窗边往下看，见那猴子约半人高，戴着人的冠帽、穿着人的衣裳，正甩着袖子学那褴褛老头儿作揖、拜礼，撩衫坐凳，人模人样，把围观的众人都逗乐了。


    小孙子端着乞盘道了一圈万福，只收上来两个铜板。


    老头儿道：“看来不露金刚钻，西北风满肚儿灌，请各位看官瞧好了！”


    他支起一个环抱大的火圈儿，点了火，在那猴儿屁股上踢了一脚，小猴儿拢起袖子，一纵身跳了过去。


    接着老头儿又支起一个让它跳，一直加到四个火圈儿，那猴儿就不太敢了，老头拿出鞭子抽它，抽得它原地蹦着嗷嗷叫，窈贞不忍心看，正要扭头，见那猴儿仓皇就往火圈里跳去。


    她心里一紧，狠狠攥住了萧楹的手臂。


    猴儿惊险地钻过去了，但衣裳和身上的毛都被燎糊了一块，小孙子拎起它扔进水桶里，又是一出滑稽，这次博得了满堂彩，铜板铺满了乞盘。


    窈贞第一回 见耍猴戏的，既心疼又不解：“这猴儿为何不逃呢？”


    “你瞧它脖子，有一圈儿勒痕，”萧楹说，“我猜它未必没试过逃跑，只是拴得久了，如今给它解了绳，它也不知道。”


    不止是猴子，宫里许多太监养鸟，时日久了，就算笼门开着，它们也不知道可以往外飞。


    话音落，两人一起沉默了。


    窈贞怔怔望着那猴子，不知在想什么，萧楹转身把伙计喊来，让他问那对祖孙把小猴儿买下。


    伙计好心劝他：“公子还是莫要白费钱了，猴戏一向是这样，赚看客的小钱，赚善人的大钱，你花上十两银子买个猴儿，它不识好歹的，过几天又跑回去了。”


    这回萧楹也不明白：“为何还要跑回去？”


    伙计说：“因带出来耍的大都是母猴，小猴子被扣住了，丢不开手。”


    这话猝不及防，连萧楹心里都跟着一绞。他没敢回头看窈贞的表情，想了想道：“去跟那祖孙说，我出双倍的价，将大猴小猴儿一起买了。”


    那伙计去问，回来说：“人家不愿卖。”


    想想也是，留着小猴卖母猴，是长久的买卖，萧楹忍一口气，正要提加钱，窈贞却拦住了他。


    “三郎，算了，”她眼里其实含了泪，自己不知，“买只猴子如何安置呢，买了这一只，尚有下一只，总不能……”


    萧楹没听她的，声音微冷，对伙计道：“去跟他说，三倍的价格，三十两银子，见好就收，免得最后连钱也没有。”


    伙计又去问了，窈贞抹抹眼睛，故作轻松地笑了笑，有些牵强：“你一定是看我像猴儿，在心里笑我呢，不过我看你也没多好，一个强买强卖的恶霸。”


    萧楹揽着她回去：“嗯，挺般配的。”


    他时常盼着窈贞能狠心一些，清醒一些，可真到了她触景自伤的时候，又不忍心说重话，雪上加霜地刺她。


    窈贞在他怀里靠了一会儿，闷闷地说：“我想敏儿了。”


    萧楹说：“放心，敏儿有人照看，过两天带你去看看她。”


    窈贞立刻抬起头：“两天？”


    萧楹笑了笑：“好，明天。”


    那祖孙果然还是不肯卖，萧楹不打算与他们客气了，找了个缇卫来：“跟着他们找到窝儿，把两只猴都抢了，先带回稽查司去，让周孚养着。”


    窈贞嘴上说着不必买，听了这话后，眼里还是亮了。


    萧楹捏她的脸：“高兴什么，把你和敏儿也抢了得了。”


    从茶楼出来，本还要带她去听琵琶说书，这时景春阁掌柜捧着一只信鸽急急找来，萧楹拆了信看两眼，揽着窈贞道：“改天吧，先回家。”


    窈贞道：“你若有事，尽可去忙，我自己回去就好。”


    萧楹：“没事，先回家。”


    信鸽是留在孟致身边的秦阿婆放出的，她说今天一早，孟致租了马回云集县。


    他早晨出发，脚程比萧楹慢，大概半夜能赶到家。


    回孟家的路上，萧楹忍不住想，孟致这时候回来是打算做什么呢？


    深更半夜，孤男寡女，孟致和他萧楹写了婚书拜过堂的妻子。


    不会打的也是想让窈贞赶快怀孕，借这由头把她接回孟家的主意罢？未必不可能，这俩人都吃孟家的饭长大，有时候在馊主意上挺能想到一起。


    见他眉心蹙着，窈贞伸手想给他揉开：“有烦心事呀？说来听听？”


    萧楹问她：“如果我和孟致同时掉水里，你先救谁？”


    窈贞：“……我不会游泳。”


    萧楹叹了口气：“改天教你。”


    窈贞笑了：“既然是你教的，那我只救你好了。”


    见他还是一副郁郁寡欢的样子，窈贞牵住他的手摇了摇：“三郎。”


    “嗯？”


    窈贞说道：“你不要同他比，不一样的。”


    具体怎么个不一样……大概就是，孟致是她不得不为的生计，但三郎是她的心，她暂时还没想好要如何安置这颗心，才不会伤害到他，但若有一丝选择的可能，她想她会选三郎。


    她也不想做被无形拴住的母猴。


    回到家，灯也来不及点，真似新婚燕尔般要缠绵着烧起来，从门边一路吻到榻边。


    萧楹心里有个偏执近乎疯狂的念头，想着干脆就让孟致撞见，把绳子扯断，把破碗打碎，把一切犹豫不决的退路都断了。


    凭孟致的脾气一定不会容忍，窈窈回不去孟家，到时候只能跟他走。


    只是如此一来，敏儿是绝不必想了……


    可是能救一个，不也比毁了一双要好么？


    思虑间，两人已倒在榻里，因萧楹动作的犹豫，窈贞还当他是惦记着讨今早的债，神态羞赧了好一会儿才说：“那……我试试……未必能成……”


    画册里的那张，萧楹只给她看过一眼，她从来没想到还可以这样。


    她深吸一口气，捂着萧楹的眼睛銙坐在他腰上，尚且隔着衣料，已经开始轻轻战栗。


    她屏息着去解萧楹的腰带，反被他握住了手。


    “窈窈。”


    “嗯？”


    “今夜且算了罢。”


    他还是不忍心，用如此激烈的手段，让她在绝望与痛苦里归赴他。


    只要还有一丝徐徐图之的余地，他何尝不像是窈窈心疼敏儿那样，也心疼着她。


    窈贞能感受到他沉郁的心情，说了一路的话都不见他开怀，这会儿还试着逗他：“我就说吧，负气累死牛。”


    萧楹笑了笑，在她腰上拍了一下：“起来，整理好衣服和发髻。”


    他在屋里四下转转，确认没有留下什么痕迹，转头看向窈贞。


    他的目光清清棱棱，带着打量与审视的意味，像是想与她说些什么，却又欲言又止。


    他其实想警告她，不许与孟致亲近，但他心里又想知道，凭她自己会怎么选。


    会像选择柳逢生一样选择孟致吗？


    说到底柳逢生的事还是伤了他的心，否则此刻他不会萌生出想要试探她的念头。这对他而言，其实是个代价无法承受的赌注。


    但他还是想知道，如今她心里的自己有多少分量，为此不惜悬颈在刃。


    若她真选了孟致……


    错犯一次算没人教，犯第二次，连他自己都没法替她开脱。


    耿耿于怀，一定要一个答案。


    他对窈贞说：“好好休息，我先走了……别忘了咱们拜过堂，是正经夫妻。”


    “哎……”窈贞握着床帐，眼睁睁见他熟练地翻后窗走了，心里还一头雾水，不知这人是怎么了，好一阵歹一阵的。


    尚不待她想出个首尾，忽听院中狰狰狂吠，有人在敲门——


    “贞娘，是我，你歇了吗？”


    是孟致的声音。


    窈贞猛得站起身来，瞬间寒毛竖起。