第61章 千秋:历冬到春。


    萧楹南下一趟，去的是首辅韩世锦的老家，查办他纵容子孙强占田地、掠民为奴的案子。回来的路上，他用韩家的案犯钓出几个刺客，抓了活口，证据直指韩世锦。


    虽然证据是萧楹伪造的，但确实是韩世锦派的人。


    如此一来一回两个月，萧楹风尘仆仆归京，没赶上过年，但是赶上了千秋节。


    千秋节，何皇后的生辰。


    往年千秋节都会大办，比万寿节还要热闹，朝廷恩旨休沐三天，不仅有官眷诰命入宫拜祝，礼部还会准备宴饮灯会、花车游行。今年是何皇后的五十整寿，按理说应当更加隆重。


    可是去年冬至出了太子的事，如今何皇后的地位变得十分微妙。


    萧楹赶在千秋节前一天入京，没走御道，自长街穿行，未感受到一点准备过节的热闹气氛。


    入宫以后，他休整一番，在皇帝面前交了旨，然后转身去了皇后所在的凤宁宫。


    昔日恩爱频，今朝门庭冷，偌大的凤宁宫显出寂寥意味，朱红漆花的殿门紧闭着，鄢嬷嬷从里面出来，重又关上门，摘下了鬓边的白花，一抬头撞见萧楹，神色有些不自然。


    皇帝下令，严禁祭奠叛逆太子，但皇后又偏要她们戴孝，所以她们只好见皇后时簪白绢花，一离了皇后的眼就摘掉。


    萧楹朝鄢嬷嬷伸手：“拿出来。”


    鄢嬷嬷小心将白绢花交出来，劝他道：“娘娘实在过于伤心，食用不下，除太子妃和小皇孙，旁人都不肯见，还请三殿下体谅她的哀恸。”


    萧楹脸色冷沉，踹开了凤宁宫的门，直闯到皇后面前，将攥绉的白绢花丢进火盆里。


    他冷眼望着病恹恹的皇后道：“皇后若喜欢簪白绢花，可以等皇太孙死了，大大方方地戴。”


    闻言，一旁的前太子妃崔氏牢牢抱紧了皇太孙萧叡。


    何皇后抬起泪眼看他：“你连一点清净也不愿留给我吗？”


    “想要清净？干脆把皇后之位让给韩贵妃，等越王登基，他不仅能送你清净，还能让你们一家地下团聚。”


    萧楹在外刀头舔血、疲于奔命数月，好不容易逮到了可以扳倒越王外戚的机会，结果他的母亲在宫里给谋逆的太子服丧，这个把柄若是被捅到皇帝面前，轻轻松松就能让越王翻回一局。


    他越想越是心寒气冷：“眼下我与皇后在一根绳上，皇后若不能助我，不如早点下去照顾兄长，免得拖累生者。”


    何皇后抬袖拭泪，仍不理他。


    崔氏只好出面，将自己和萧叡头上的白绢花都投进火盆，把屋里张挂的白幡、供奉的牌位也都收了。


    她跪在萧楹面前：“请三殿下息怒，我们以后再不拜了，三殿下若有用得上的地方，尽管吩咐我，我会徐徐劝解母亲。”


    “皇嫂请起吧，”萧楹阖目平息了一下心情，冷静开口，“我已将韩首辅贪渎的证据交给了皇帝，眼下韩贵妃与越王正在皇帝跟前哭诉，皇帝也许会心软。明日千秋节，请皇后邀皇帝来宫庆生，他若不来，你厚颜过去，该怎么做不用我说，总之要压过韩贵妃的耳旁风。”


    提起韩贵妃与越王，崔氏恨得咬牙，她点头：“请三殿下放心。”


    说完了正事，萧楹转身就走，没想到萧叡会跟着跑出来，小小的年纪，要很努力才追上萧楹的步伐。


    萧楹转头望着他：“还有事吗？”


    萧叡停下喘了几息：“皇叔……”


    他虽然年纪尚小，过了年才七岁，但过早经历动荡迅速催熟了他的心智。


    他走到萧楹面前深深一揖：“谢谢皇叔保护母妃和皇祖母，我知道皇祖父不喜欢父亲，也不会喜欢我，如果保护我很费力的话，请皇叔不必再保护我，我……我来世当牛做马，再报答皇叔的恩情。”


    稚子真挚的一番话，却令萧楹鼻梁有些泛酸。


    他短促笑了一下，摸摸萧叡的头：“事情已经过去，别乱想了，回去好好读书……最近还做噩梦吗？”


    萧叡摇摇头。


    萧楹：“他已经不生你的气了。”


    皇帝真心想除去的只有先太子萧桓一人，既舍不得皇后，更不愿波及萧楹。当初他将皇后与太子同留宫中，是想试探皇后在丈夫与先夫之子当中会选谁。


    皇后与萧楹都选了他，这个结果令皇帝十分满意。


    他既满意了，就不必大开杀戒，虽然留着萧叡和崔氏有些碍眼，但不急在这一时动手，何况他将心比心，觉得将来萧楹登基，也不会留下这对母子做后患。


    何皇后哭了一夜，第二天一早洗面整妆。


    五十岁的女人，论姿色不比年少时，可她实在太美了，年少的姑娘或许比她鲜嫩，却比拟不了她的风韵。她这些时日憔悴了许多，更有怜弱不堪之态，跪伏在帝王面前泣罪服软时，连太监梁静德都跟着红了眼眶。


    皇帝虽狠决，却也是真心爱她，三十年的夫妻情意，到底为她心软了。


    这个千秋节，是皇帝陪皇后单独过的。


    第二天，春风得意的皇帝召来萧楹，说了两件事。


    “韩世锦那些罪证，细究起来会牵连不少人，去年刚出了逆太子的事，今年不宜动荡。韩世锦上了告老还乡的折子，朕批了，他这一走，韩家剩下的人不足为虑，你劳累这一趟也算够本了。”


    萧楹垂目颔首：“陛下圣明。”


    “朕就知道你会不高兴，可阿樟也是朕的儿子，朕不能为了哄你开心，把他逼上绝路。”


    皇帝望着他：“第二件事，朕重新将稽查司交予你，如此，你可满意了？”


    这是意料之中，但萧楹还是克制地笑了笑，态度比方才亲切了些：“多谢父皇。”


    他迫不及待就要到稽查司去，皇帝挥挥手叫他走了，转头问梁静德：“你觉得，老三他是真心的吗？朕总觉得他心里还介意前太子的事。他会不会觉得朕冷血，内心里已经不再视朕为父了？”


    梁静德沉默了一会儿，才开口说道：“奴婢有个大不敬的比，先请陛下恕罪。”


    皇帝道：“朕恕罪，你比吧。”


    梁静德：“就好比奴婢幼时，抓了只蟋蟀，认作干弟弟，奴婢的爹气奴婢玩物丧志，逼奴婢亲手捏死了蟋蟀，那时奴婢心痛得肝肠寸断，整整半个月没理爹，可从来没想着，要为了只蟋蟀就不认爹了。”


    “逆太子之于良王，不过是略珍贵些的蟋蟀，可说到底，与父亲是不能比较的。良王殿下比皇后气盛，但真正的选择，早在太子谋逆那天已经有结果了。”


    皇帝按着脑袋沉思许久，琢磨萧楹的态度，又想想梁静德的话，终于轻笑了一声：“这混账讨债的东西，难道还要朕去哄他？”


    梁静德陪笑，悄悄抬手擦去额角的冷汗。


    这一关算是过了。


    ……


    却说萧楹重新接手稽查司，第一件事就是往济州府派人。


    这时候，周孚查到了一个惊天骇世的秘密。


    是的，她这样离谱的人，都得用“惊天骇世”来形容这件事。


    来找萧楹禀报时，她特地遣散了侍从，拉着萧楹，用非常低非常低、蚊子一般的声音悄悄告诉他：


    “皇帝，你爹，他无法生育。”


    萧楹：“……？”


    他像看傻子一样看周孚。


    周孚就知道会是这样的待遇，她叹一口气，进一步解释道：“当然，这是在殿下出生之后才有的事。”


    萧楹有两个哥哥，但在他之后，皇帝的确再没有过孩子。不是没保住，而是后妃连怀孕的消息都不曾有。


    萧楹蹙眉想了一会儿，问周孚：“皇后？”


    周孚点头，比了个大拇指：“殿下千万不要再说皇后软弱了，兔子急了咬人可疼。”


    萧楹没有心情跟她开玩笑，负手在屋里踱步沉思，半晌，对周孚道：“当初是谁帮的她，找出来杀了，这件事千万不能落在越王手里。”


    周孚：“还真找到了，非常巧。”


    她低声报了个名字，又细说了原委，萧楹挑眉，似也有些惊讶。


    “是他啊，”萧楹轻嗤道，“多年过去，他还是那么爱报恩。”


    周孚问：“那还杀吗？”


    萧楹想了想说：“先不必了，三月份我会亲自去趟济州府。”


    ＊


    萧楹的日子过得兵荒马乱，但窈贞的日子过得尚算平静。


    自从家中为敏儿延请女塾师以来，窈贞跟着敏儿一起开蒙，常用的字都已学会了认和写，能自己读一些通俗话本，给薛灵绮写信时，也不必再假手求人。


    当然，她给萧楹也写了许多信。


    只是不敢送寄，一封一封，如同情窦初开的心事，都藏在匣子里。


    秋天的时候，满张信笺只有歪歪扭扭几个大字：“我想你。”


    经过一冬，到了开春时节，她已经学会了引经据典：“从别后，忆相逢，几回魂梦与君同。去岁你说来接我，言而无信是小虫。”


    女塾师叫江从莹，是个外讷内狂的妙人。


    她在孟致面前，将孔孟朱子曰得倒背如流，赚得了孟家这桩营生，与窈贞熟悉后，却教她读起了老庄。


    诚如萧楹早先所言，窈贞果然很喜欢，最爱庄子讲的那些生动寓言，她有一个手札，专用来写自己的白日见闻与读书颖悟。


    与江塾师交情熟后，窈贞问她：“阿姊可懂大周律法？”


    江从莹说：“对女户相关略懂一些。”


    窈贞说：“我有一友，在夫为伯父守孝期间怀孕，夫为官名，污她与人通/奸，致使她有家不能回。听她的意思，想生完孩子后回来讨个公道，我想帮她，一是要提前帮她找证据，二是要研读大周律法。”


    江从莹听明白了，她说：“待我为你寻些卷宗。”


    江从莹本是官宦之后，爹娘死后随兄嫂生活，兄嫂不贤，要将她卖给老鳏，江从莹自己研读了女户律法，与兄嫂对簿公堂，从此脱身自立门户。


    她因此结识了济州府的司法参军杜某，杜参军对她多有照拂，江从莹从他那里抄录了相关律法及释义，还有本朝作为循例的书判卷宗，一同交给窈贞研究。


    窈贞被她的速度惊呆了：“才三天，这么多……”


    她比了比那一摞书册，肃然郑重道：“我一定会好好研读的。”


    于是读书尚磕磕绊绊的窈贞，在她身怀有孕的后半年里，开始连滚带爬地研究帮薛灵绮打官司的事，一时连门也少出了。


    冬去春来，厚衣转薄。


    窈贞的肚子一天天变大，终于在三月的最后一天夜里，她因腹痛从梦里醒来，让敏儿去喊秦阿婆。


    她要生了。


    第62章 郡主:比肩公主的尊荣。


    孟家立刻乱了起来。


    秦阿婆去前街拍稳婆家的门，叫孟致去烧热水，敏儿帮忙把灯点起来，抱着一盒云片糕，喂窈贞吃了一些。


    她守在窈贞榻前安慰她：“娘不怕，敏儿给你呼呼。”


    “乖敏儿……”窈贞忍着疼摸摸她的脸：“你出去等。”


    稳婆很快到了，这边兵荒马乱，隔壁院子里也有了动静。


    萧楹傍晚才到济州府，没去稽查司，就在孟家隔壁院里沐浴歇下。结果刚闭上眼，就听秦阿婆隔墙高呼：“要生了！要生了！”


    他睁开眼，匆匆披衣走到院里。


    萧楹算着窈贞分娩的日子，早早就做了安排，譬如秦阿婆去请的稳婆，是京城有名的圣手，提前了一个多月到济州府准备接生。这边窈贞一有动静，稽查司的人立刻前去慈幼堂，从那二十个妇人刚生出的孩子中，抱来了一个男婴。


    这边都准备好了，只等着窈贞将孩子生出来后作调换。


    可是一个多时辰过去，隔壁孟家迟迟没听到婴儿的哭声。


    萧楹心提到了喉间：“去探探，怎么回事？”


    稽查司的探子轻手轻脚翻上孟家墙头，揭开了屋檐上的瓦片，有房梁遮挡，看不见屋里的情形，但是能听见助产的妇人说话。


    “胎位有些不正……”


    “这怎么办？”


    “先正位置，再用力。”


    “夫人醒醒，稳着力气，这时候千万不能睡。”


    卧房外头的院子里，孟致焦急地喊了两声：“贞娘！贞娘！你还好吗？”


    狰狰闻见血腥气，想扒门又怕碍事，急得直呜咽，连孟致都顾不得咬了。


    探子将情况回去告诉萧楹，眼见萧楹脸上褪掉了一层血色，他稳住颤抖的身形，只思虑一瞬，立刻回屋打开暗室，沿密道直接走进了窈贞卧房中。


    窈贞累得快要虚脱了。


    汗水黏湿了眼睫，她望着顶上的青帐，朦胧的泪眼里，忽然不知道身在何处，只觉得湿黏、沉重。


    她听见孟致在喊她，让她坚持住。坚持住什么？窈贞有些恍惚，也有些隐隐的排斥，她害怕孟致，她不想听他的话……


    好疼，好冷。


    稳婆很有经验，见她撑不住要闭眼，立刻让敏儿去端参汤。


    “参汤来了！”敏儿颤颤端着碗跑来，险些绊了一跤，被一只有力的手稳稳扶住。


    “我来。”低冽的男人的声音。


    萧楹端着汤碗到榻前，照稳婆的指使将窈贞扶起一些：“窈窈，别睡，你看看我。”


    听见这称呼，窈贞立时清明了许多，挣扎着撑开困倦的双眼，努力想要看清身后倚靠的人。


    她心里充满了期盼，也充满了疑惑：好像是三郎的声音，可三郎怎会在此？想是她幻听了，将孟致的声音臆想成了三郎……孟致也太讨厌了，怎么哪里都有他？


    “出……出去。”窈贞有气无力地想离开他。


    两人分离大半年，萧楹克制不住地想紧紧抱她，然而心里又疼得厉害，为她这副脸色青白、虚汗淋漓的模样。


    他将参汤递到窈贞唇边：“好，你把参汤喝了我就滚，你好好的，把孩子生下来，叫我做什么都愿意。”


    窈贞看什么都模糊，听什么都朦胧，是强撑着意识分辨他在说什么。


    隐约听见“做什么都愿意”，她心里一喜。


    人在半醒不醒的时候，会下意识觉得自己置身于从前最久的环境里，她还当这里是云集县的孟家老宅，以为她是孟致的养媳，跟前之人是孟致在扶着她。可是心情毕竟回不去从前，如今她急切地想要摆脱这一切。


    “那……”窈贞大起大落地喘气，像一条离水的、即将渴毙的鱼，开始说胡话：“我要与你……和离……再也不见……”


    萧楹听了这话，心里猛然一窒。


    像一把钝刀子沿着柔软的心口割开，如今萧楹也开始耳鸣眼花，一阵一阵地手抖。


    他知道自己对不住她的地方太多，这大半年，他夜夜都受愧疚的折磨，有时梦见她与孟致重修旧好，更可怕的是梦见她死在圣旨下，周鹤举捧着她腹中的死胎回京复旨。


    他疯狂地想摆平京中的局势，想给她准备一个安稳的、没有威胁的环境，再将她和敏儿从济州府接过来。


    同时他又不敢操之过急，对付越王时还要掂量着手段，怕皇帝觉得他是在为先太子清算报复。


    他一直陷在欲望与处境的撕扯中，像行于悬崖边，整个人的性情薄成了一把走偏锋的刀刃，只靠对窈贞的念想撑着，再经不起任何一点意外，不慎就要走火入魔了。


    这时候她说，她要和离，要他滚，再也不想见他，不啻晴天霹雳，一把将他推下遍燃着烈火的深渊。


    他不能答应，他不愿意……


    稳婆终于将胎儿的位置推正，紧提着的一颗心松了三分，眼下只需要窈贞重来一遍、重新用力，就能将胎儿生出来。


    稳婆对萧楹说：“就差这临门一脚了，赶快答应她！”


    萧楹喉咙滚了滚，压下心里的无数酸涩，哽声开口说道：“好，我答应你……现在你用力把孩子生出来，我就答应与你和离，再也不来烦你。”


    窈贞满意地点点头，借着他的手吞下了参汤，听稳婆的话集中浑身的力气。


    小半个时辰后，胎儿终于生出来了。


    这时候萧楹帮不上忙，只能后退站在一旁，隔着半垂的青纱帐望着窈贞，独自咀嚼心中的糊涂情绪。


    他看得太久、想得太深，无暇关注稳婆摆弄新出生的婴儿，直到秦阿婆将啼哭的婴儿擦干净包好，塞到他怀里，对他说：“是个十分康健的姑娘，好了，先别看了，先赶快把孩子换过来。”


    密道另一边，缇卫将早准备好的男婴抱来给稳婆。


    萧楹无措地抱着孩子问：“她情况如何？”


    秦阿婆说：“遭了大罪，累昏过去了。”


    萧楹闻此，心里又泛起疼，既疼且惜，可是不敢上前，怕惊醒她，要他立时就兑现承诺。


    秦阿婆催他快走：“屋里不能有两个孩子的哭声，你先走，这边要抱出去给孟郎君了。”


    萧楹点头：“好。”


    他深深看了窈贞一眼，沿密道回到了隔壁院子，早有乳母仆妇候着，将孩子接过去，用准备好的甘草水给她去胎毒。


    萧楹仍陷在自己的心事里，耳边却听见乳母说：“呦，好漂亮的胎记，像朵梅花。”


    这话令萧楹心中一动，他终于回神：“我看看。”


    乳母将孩子抱过来，襁褓向下轻扯，只见胎儿尚且泛红的肌肤上，的确有一朵浅浅的梅花胎记，与萧楹身上的胎记位置相同，也在锁骨下面。


    萧楹望着那梅花状，忽然泪盈于睫。


    这是他的女儿……这一定是他的女儿，是他和窈窈的孩子。


    这一点惊喜，终于在他满腹的凄怆冰冷中点起一簇细火，在他心尖生出一阵热流，涌向麻木的四肢百骸。


    “萧麟，阿宝，爹的乖女儿……你是长得像我多些吗，嗯？”


    虽然他承诺过窈贞，不介怀这孩子的血脉，可是在太子之乱后，能如此清楚地向旁人证明这是他萧楹的骨肉，将为他省去许多不可测的忧患，他不必殚精竭虑如何将她藏好，不必仓皇地与皇帝撕破脸，这实在是抚慰了他被寒意和愧疚浸透的心。


    隔着院子，也能听见孟致高兴的声音。


    他这样克制自持的人，想必点了榜眼时也未这样失态过，声音稳稳传过院子：“是麟儿！是麟儿！我孟致有儿子了！”


    萧楹冷冷嗤道：“他那个算什么麟儿，燕石妄珍的蠢货。”


    偏偏窈贞还在那边，想想她说的话，萧楹心中妒恨，不免对孟致刻薄了许多。


    他问乳母：“阿宝这时候能乘马车吗？”


    乳母说：“车里布置得妥当些，路上行驶得平稳些，当是无妨。”


    萧楹说：“好，那明天一早就出发回京。”


    他还是不敢见她。


    上回就不敢，作出和离的承诺后，更是视她为洪水猛兽，怕她追着要他兑现。


    何况眼下相见，不能带她同行，倒不如赶快回京，将之后的事安排好。萧楹掐算着时间，心想：若是一切顺利，六月之前接她进京，年底就能举行婚仪。


    到时候已经将她完完整整从孟家剥离，她的一切都落在他掌心里，无论应过多少句和离也没有用了。


    ……


    翌日清晨，窈贞还在熟睡时，隔壁院里的人就鬼鬼祟祟出发回京了。


    萧楹让人在马车轮毂上套了数层牛皮，又在车厢里铺了厚厚的茵褥，确保车行于道路时，连茶水都不会晃出盏中，如此安车缓驾，时时休息，花了将近十天才到达京城，进入皇宫。


    他偷跑去济州府，皇帝未必知道，可大张旗鼓地带个孩子回来，皇帝早就收到了消息。


    他心中恼怒，因听说是个姑娘，才忍下了这口气没有发作。


    没想到萧楹竟有胆量，一回京就抱着那孩子到他跟前请封：“请父皇为我的女儿赐封郡主。”


    “你的女儿？”皇帝讽刺他：“这孩子一下生就喊你爹了？外头抱了个野种，也敢来讨郡主的封？”


    萧楹态度谦和：“是不是萧家的女儿，父皇一瞧便知。”


    他将阿宝抱到皇帝跟前，给他看她身上的梅花胎记。


    皇帝愣了一下，先是惊，继而是喜：“这……这是……凤凰印？”


    是有点像凤凰，但更像是梅花。皇帝这么高兴，这样称呼这胎记，是因为他自己身上也有一个，就在锁骨下面。


    所以他一向钟爱萧楹，视他为自己最纯粹的血脉，这会儿见了阿宝身上也有此印记，更坐实了萧氏是“天授凤凰”的命数，一时喜不自胜，刚才还一口一个野种，这会儿将阿宝抱过去，就开始喊她“小郡主”了。


    奈何阿宝不给他面子，一到皇帝怀里就开始哭。


    萧楹立刻又抢回去：“没有封赏，阿宝恐怕不会认人。”


    “封！当然要封！”皇帝哈哈大笑，一拊掌道：“朕要封她为太平郡主，食邑三千，免赋一年！”


    其实照大周规制，亲王之女只能封县主，太子之女才可封郡主。但萧楹不仅开口就要郡主衔，还趁着皇帝高兴地头脑发热，为阿宝请了许多逾越旧例的尊荣，甚至比肩公主之尊。


    他就是要让全天下的人知道，他极爱重这个孩子。


    皇后很快就听说了这件事，然而幼子添丁的喜悦，完全无法与内心深处丧失长子的悲恸相比。


    她不肯主动往延英宫去瞧小郡主，但听说萧楹带了人来请见时，难免也有几分好奇：“快请进来吧。”


    萧楹带的人却不是小郡主。


    他怀中空空，负手而来，身后跟着位上了年纪的老者，待看清那人的模样，皇后脸上本就浅淡的笑意彻底凝固了。


    “李先生。”


    第63章 计谋:比真心好用。


    “李先生年轻时，曾在宫中做太医。有回韩贵妃称病邀宠，欲请李先生周全，李先生不肯收贿，仍在御前实言，导致韩贵妃受了皇帝斥责。韩贵妃记恨李先生，叫人诬陷他倒卖太医署的药材，李先生为证清白险些自尽，是皇后将此事查清，还了李先生一个公道。”


    凤宁宫里，偌大宫殿冷冷清清，只有萧楹冷冽的声音如落珠一般回荡。


    他身前，是脸色苍白、目光闪烁的何皇后，身后是鹤骨垂首、默然不语的李鹊时李大夫。


    “李先生是个知恩图报的人。”萧楹嘴角轻勾，压低了声音，只他们三人能听到：


    “他为皇后研制了一种能令男子绝嗣的药物，此药可溶于饮食熏香，男子连服三日，房事上不受影响，但再难有后。”


    “所以自我之后，皇帝子嗣断绝，而浑然不知。”


    萧楹说罢，何皇后落目叹息：“二十年前的旧事了……你为了逼我支持你夺位，连这样的阴私也能挖出来，桓儿若有你一半心机，何至于落得如此下场！”


    萧楹讽笑了一声：“是啊，拿捏皇后的软肋，总比乞靠母子情分容易多了。”


    “不过威胁不是我的本意，我今日来，其实另有诚意。”


    何皇后漠然道：“任你如何孝顺，如何有诚意，眼下我别无所求，不感兴趣。”


    萧楹请李鹊时先退下，与皇后单独议事。


    萧楹说：“倘若我承诺，若我夺得大位，就立皇兄嫡子、我的侄子萧叡为太子呢？”


    皇后蓦地抬眼，她眼里亮了一瞬，继而又如灰焰渐冷。她说：“自古立旁支为嗣者，从无玉成，你和你父亲太像了，士瞻，你们总是承诺说得动听，将来执掌权柄，食言而肥是极轻易的事。叡儿是桓儿的嫡子，我只求他平平安安就好。”


    萧楹说：“我早就料到了皇后的担忧，所以我请李先生来，是为重制绝嗣药，我当着母亲的面服用此药，以后我没有自己的儿子，萧叡的地位就不会受到威胁。”


    皇后惊讶：“你不想要自己的儿子？”


    萧楹说：“我有比这更想要的东西，而且，我已经有阿宝了。”


    提到阿宝的时候，他这副毫无心肝的冷艳神情里，现出了一丝温柔的意味。这一丝温柔，令心念故子的皇后共情，也令她真正意识到，她的幼子也是做父亲的人了。


    果然是时光易逝，人生如过隙啊。


    皇后的态度松动了许多，自忖后问道：“可是我能为你做什么呢？”


    倘若是与韩贵妃争宠、在皇帝耳边吹风，这等轻易的事，不必萧楹大费周折地求，她也是肯帮他的。


    萧楹说：“我有两个要求。其一，皇后去说服崔怀、刘延年等旧太子党，从前如何助太子，以后就要如何助我。”


    先太子之事，皇帝虽未大肆波及朝臣，但旧太子党们或是丧了心气、或是介怀萧楹动手弑兄，少有人肯受他的招揽。似崔怀、刘延年这等老肱骨，甚至递了折子要告老还乡。


    萧楹劝不动，就让皇后去劝：“助我得位，就是助故主之子得位，这是他们的本分。”


    何皇后答应了：“好，我会亲自去劝他们。”


    萧楹又提第二个要求：“我要叡儿娶我的义女为妻，将来我的义女做太子妃，他才能做太子。”


    皇后满头雾水：“你的义女是谁？”


    “济州府按察使孟致之女，孟敏。”


    萧楹对皇后道：“你去请皇帝下旨，立刻就召孟敏入宫教养，待我立妃后，放在我的良王妃膝下。”


    萧楹心里的筹谋一辙套一辙，环环相扣。


    他既然已经将阿宝带回京封郡主，下一步就是把敏儿也弄到皇权中心来，两个孩子都在他手上，不愁窈贞不跟他走。


    他比不过孟致又如何？十个孟致叠起来，在窈贞心里的分量也比不过这两个孩子。


    扣下了两个孩子，就是扣住了她的命脉。


    可是他心里这些弯弯绕绕，皇后不明白，她问：“你何时认的义女？这孟致又是什么人？这么早就要给叡儿订婚吗，我怕他将来不喜欢……”


    萧楹心想，他还担心敏儿看不上萧叡呢。


    他冷淡回道：“这就与皇后无关了，皇后尽管去请旨便是。”


    这道旨意好请。


    皇后只一提，皇帝就明白，萧楹既想借萧叡笼络旧太子党，又想培植新贵，做自己的纯臣。


    萧叡眼下的处境很尴尬，一个被废弃的皇太孙，相当于失去了根基，只能仰赖萧楹和皇后对他的怜惜活着。同时他又是个很合适的作秀傀儡，钓着一众旧臣，但线捏在萧楹自己手里。


    “行啊，朕这就下旨，召孟致的女儿入宫教养。”皇帝很痛快，对皇后说：“士瞻行至今日，全靠他自己机敏，你这个做娘的，是该多帮帮他。”


    皇后淡淡笑着应是。


    她求李大夫重新配制了绝嗣药，在凤宁宫中秘密熬制，萧楹借着每日请安的机会，来凤宁宫里服药。


    药汤呈青黑色，有股雷公藤的腥气，萧楹略蹙了蹙眉，面不改色饮尽。


    “好了，我明日再来。”他说。


    “士瞻。”皇后却有些犹豫地叫住他：“服用三日，可真就要绝嗣了，你想明白了吗？”


    萧楹反问她：“我不绝嗣，皇后会放心吗？”


    皇后沉默。


    萧楹淡淡讽笑，转身离开，心里既同情她的处境，也感慨她的天真。


    若他真是与今上一样的人，今日服下绝嗣药，来日必会对萧叡斩草除根，千百倍地报复生母昔日的偏心和冷漠。


    可惜他不是。


    周孚听说这事时，一眼看穿了萧楹的意图：


    “听说王妃娘娘生小郡主时险些难产，主子其实是吓着了，心疼了，不敢让她再生，才忙不迭要服绝嗣药，拿去与皇后换筹码，倒像是顺手捡的便宜。”


    彼时萧楹正在翻阅大周官员名册，这名册是照姓氏排序，他的目光停在“贺”姓一页上已经许久了。


    听了周孚的话，他掀起眼皮冷冷道：“你脑子进水，要泡发了当情种，别带上我。”


    周孚心想，骂自己也这么狠，看来是说对了。


    她忽然语重心长叹了口气，像个老太傅，萧楹拧眉看着她，准备听她又憋了什么大逆不道的屁话。


    周孚不像周演，会委婉着说话，有时候还能整点儿譬喻，以期达到微言大义的效果。她除了对喜欢的人嘴甜，对上司，尤其是萧楹这种口是心非的拧巴人，一向都是直言犯上。


    所以她直说道：“我觉得主子近来行事，过于依赖计谋了。”


    萧楹继续看名册：“你是觉得我对越王兄太狠？”


    “那个死人，不是说他，”周孚说，“是说对王妃娘娘。”


    见萧楹不语，她继续道：“娘娘辛苦生下的孩子，你不待她瞧一眼就掳到京城，又封又赏，昭告天下，其实是抱着让她焦急的心思吧？请天子下旨为前皇孙赐婚，也是事先不曾知会王妃娘娘一声，逼她只剩下入宫做良王妃这一条路，还有……”


    她戏谑的目光落在萧楹手中名册上：“这是干啥呢，给王妃娘娘找对便宜爹娘？跟她商量过吗？”


    萧楹被她的话刺了一下，忍着没有发作，冷冷道：“告诉她不过平添烦恼，计谋又如何，倒比真心见效。”


    凭一腔真情能成什么事，若非与她有商有量，允她回孟家一趟，也不会害她在孟家被查出怀孕，耽搁至今。


    两人分别的时间比相守在一处长太多，干柴烈火虽炽，却不经烧，连和离与再也不见这种话都能说出口，他不敢分辨其中有几分气话，又有几分真意。


    眼下最重要的是把她夺过来，至于真心……帝王家何须真心。


    许久，他将手里的名册合上：“这些姓贺的官员都不合适，要么是越王党，要么是清流派，要么门楣太低。”


    若是清流，将来少不得要与孟致有交集，怕这捏造的身份漏了端倪。


    门楣太低，怕窈贞将来还受皇帝的气，随便一道旨意就敢赐死。


    “不是还有个姓贺的吗？”周孚说：“贺弘思呀。”


    萧楹说：“他掌管城防军，只听帝命，若是家里出了个良王妃，以后瓜田李下，容易惹圣心猜疑，只怕他未必愿意。”


    他想了想：“不过……难得一条独木桥，孤还是亲自去问问他。”


    为表诚意，萧楹递了名帖，低调前往贺将军府赴宴。


    贺弘思此人，虽是忠烈之后，但为人处世却比他战死沙场的爹要精明。


    听了萧楹的来意，贺弘思沉思了片刻：“殿下的意思是，让我对外声称，我爹娘曾给我生过一个妹妹，后来被拍花子掳走了，最近又寻到了她的消息？”


    萧楹：“是。”


    贺弘思垂目一笑：“敢问殿下看重的，是这姑娘本人，还是说只是借这姑娘为筏子，向贺某递一条高枝呢？”


    在没有利益冲突的时候，贺弘思的确愿意卖良王一个好，可是近来良王结朋连群、广织党羽的动作实在太频繁了。眼下尚是他与越王争斗，可若自己一个掌管京城安危的也投诚良王，让家里出个做良王妃的妹妹，那皇帝就该怀疑一下，萧楹他是不是想要学先太子造反了。


    萧楹知道他的顾虑：“你可以先请辞，交出城防军的权柄，孤承诺将来会还给你，或者你可以自己提要求。”


    贺弘思果然不想答应，他正琢磨着如何婉言拒绝时，忽然亲卫匆匆闯进来：


    “少将军，不好了，少夫人她要抱着孩子跳河！”


    贺弘思正要斥他没规矩，一听这话，唰然变了脸色起身，朝萧楹拱手：“有些家事需要处置，怠慢殿下了。”


    说罢匆匆出门去了，萧楹略一思忖，也起身跟去看热闹。


    贺将军府有片小池塘，池塘上有座小跨桥，一个披头散发的年轻妇人，正抱着襁褓坐在桥沿。


    她高声呵斥府丁：“都别过来！谁敢上前我立刻跳！去告诉贺弘思，他若再不放我走，我就死在贺府！将来变成厉鬼，也要搅得他家不得安宁！”


    说这话的不是旁人，正是薛灵绮。


    她要回济州府去，但贺弘思拖延着不肯放她，实在把她给逼急了。


    贺弘思与萧楹来到桥边，萧楹好奇问道：“这位是？”


    贺弘思说：“我夫人。”


    萧楹轻轻挑眉：“没听说小贺将军成婚的消息，怎么连孩子都有了？”


    贺弘思正要解释，听见薛灵绮的声音陡然拔高：“贺弘思你强占民女，逼/奸孕妇，不得好死！你再不放我走，我早晚去敲登闻鼓告你！”


    贺弘思：“……”


    萧楹淡淡望着他：“小贺将军，什么叫强占民女，逼/奸孕妇？”


    贺弘思可真是个妙人，敬酒不吃，自己把罚酒端出来了。


    不料薛灵绮也认得萧楹：“崔公子？你可是崔瑛崔公子？”


    萧楹略有些惊诧：“你是？”


    能将他认作崔瑛的，大概只有济州府的人，可他见过她吗？


    薛灵绮忙道：“我是济州府云集县韩典簿之妻，曾在崔女官的集会上见过崔公子。”


    “韩典簿之妻。”萧楹不得不感慨无巧不成书：“你可是姓薛名灵绮，有个闺中好友唤作贞娘？”


    薛灵绮一时瞪大了眼睛，惊呼道：“青天大老爷！你怎么知道？”


    萧楹甩开手中折扇，自我介绍道：“我不是什么崔瑛，我是当朝良王，也是你闺中好友贞娘的夫君。”


    薛灵绮：“……啊？”


    他别是贺弘思请来逗乐的吧？


    第64章 抢占:都是孙子的。


    窈贞生完孩子后，睡到第二天下午才醒。


    外面热热闹闹的，是街坊四邻来贺喜，赵氏的声音格外清楚，不住地嚷着“孟家有后了”。


    窈贞既惶惑又紧张：按计划应当已经换成死婴了呀，难道没换成？难道她的孩子落在了赵氏手里？


    她立刻就要起身下榻，被端着饭蔬进来的秦阿婆拦住了：“夫人身体虚，别乱动！”


    窈贞面白如纸：“我的孩子……”


    秦阿婆低声道：“放心，那不是。”


    她将来龙去脉原原本本告诉窈贞，窈贞听说生的是女儿，还被萧楹抱走了，只觉得更震惊：“他是何时来的济州府？为何连见我一面也不肯？他一言不发就把阿宝带走了？”


    过了小半个月，京里才传来消息，还是孟致来告诉她的。


    孟致抱着孟轩，他的新儿子，状似无意地对窈贞提起：“之前良王妃与你同一时怀孕，听说生了个女儿，皇帝逾制封太平郡主，享邑三千，可见对孩子和她母亲都十分看重。”


    窈贞一听就来气，搁下手里的绣绷：“封了郡主就是看重吗，倒不知做娘的心里怎么想，谁稀罕似的。”


    这一年半载，孟致竟有些适应了她逐渐张狂的性情，这会儿心情尚好：“你说的是，似《道德经》上说，祸莫大于不知足，咎莫大于欲得。像咱们五口之家，三代同堂，儿女双全，衣食不缺，不也很好吗？”


    窈贞沉默出神。


    搁在几年前，这是她盼不来的神仙日子，如今竟觉得像一座囚笼，只因她的心散了，早就不在孟致身上了。


    若与她相守的人是萧楹，纵他不是天潢贵胄，她也愿意与他安贫乐道，那他究竟有什么难处，要一而再再而三地对她避而不见？


    她也有些生气了。


    她越想他，就越气他，气得这几日信也不给他写了，最顶上的一封里只写了大大的“忘八蛋”三个字。


    孟致来找她是有原因，正斟酌着开口：“贞娘，轩儿可否由你来亲自喂养？”


    窈贞回过神，不解：“不是请了奶娘吗？”


    这时候，庭院里响起笃笃的拐杖声，是赵氏来了，她的腿伤已经休养得不影响走路了。


    她站在门口没有进来，她怕屋里那只黑狗。


    只听赵氏隔着门说道：“孟家不是富贵人家，仲行的薪俸要留着养轩儿，奶娘我已经辞了，那个什么女塾师也辞了，真是钱多得没地儿败，姑娘家请什么塾师！”


    其实秦阿婆她也想赶走，被孟致以窈贞身体尚未养好、家中杂事需人操持，好劝歹劝给劝下了。


    窈贞一听就冷了脸色，她说：“既然没了奶娘，那就喂轩儿喝米汤吧。”


    孟致蹙眉：“这是什么话？”


    “什么话？”窈贞提高了声音，好教赵氏也听得清楚：“穷苦人家的婴儿，因母亲饥饿没有奶水，好多都是靠米汤养大的，不过矮小些、蠢笨些，孟家既然穷困，正与孟家相配！”


    赵氏一听这话就炸了锅：“你这恶心肠的妇人！岂有你这样当娘的！”


    她要往里闯，狰狰挡在门口狂吠，惊得孟致怀里的孩子直哭。


    孟致又要抱孩子、又要拦狰狰，还要劝着赵氏，一时手忙脚乱，窈贞只静静看着这场闹剧，不仅没有出言转圜，心里还觉得有些痛快。


    后来，孟致竟对赵氏隐隐动怒，声音有些冷硬：“母亲！家里的日子本来过得好好的，何必用你操劳？何况贞娘生孩子时险些难产，还没养好身体，让她多休息些时日又如何！”


    赵氏惊了：“仲行，你这是在驳我？你为了她驳我？”


    她立刻掉转枪头，朝着孟致去了，顿时又是一通鸡飞狗跳。


    可是没有孟致撑腰的赵氏，不过是只纸扎的老虎，她哪里舍得对抱着亲孙子的亲儿子动怒？虽然抡起拐杖抽了他两下，到底没打瓷实，孟致压低了声气儿给她递台阶，她还是下了。


    送走了赵氏，孟致回头向窈贞邀功：“为你挨这两下，只怕腿上已经青了。”


    他要撸起裤腿给窈贞看，不料窈贞却说：“别这样，你是我的养兄，这样太轻浮了。”


    孟致愣了一下：“什么？”


    窈贞咬字清晰道：“轻浮。”


    也许两人都没想到，有一天这个词会拿来形容孟致。窈贞心里冷冷得想笑，面上忍住了，孟致却是脸色窘迫，渐渐由通红转成铁青。


    他讪讪站起身，一时竟不知该作何反应。


    他只是想……学着与她顽笑。


    印象里，良王待良王妃，当着外人也会低头与她谈笑，他以为她会喜欢。


    沉默了好半天，孟致低声说：“我知道，你心里还是怨我，等你出了月子，养好了身体，我会重置酒席，娶你过门。”


    这个话题前后提过数次，他不嫌烦，窈贞都累了。


    “你好好休息。”


    孟致抱着孟轩走了。


    他本想把孟轩留在这里，培养下母子感情，但窈贞嫌他吵闹，影响她和敏儿睡觉。


    当天夜里，孟轩果然饿得直哭，赵氏抱去喂米汤，总是吐，不得已答应了孟致的提议，明天一早就去把奶娘请回来。


    “但那女塾师，不许再请。”赵氏说。


    孟致嘴上答应，第二天，江塾师和奶娘前后脚来到孟家，赵氏气得脸都绿了。


    不过这回赵氏误会了孟致，孟致的确没有请回江从莹，江从莹是自己来找窈贞的。


    窈贞正在屋里清点细软，听见她来，高兴地迎出去：“江阿姊，快请进，我在家里闷了这些天，终于见到一个愿意说话的人了！”


    江从莹问她：“你身体休养得如何？”


    窈贞说：“已经全恢复了，只是还不能碰生冷。”


    江从莹点头：“我此次来，是有两件事要告诉你，一是你托我询问女户的事。”


    “像你这种情况，既被孟致休弃，与孟家只有收养关系，依大周律法，是可以自立为女户的，只是以后需比照男丁交赋税。”


    窈贞说：“我能缝补，能浆洗，赋税尚且交得起。”


    “但即使你自立女户，敏儿你也带不走。”


    窈贞问：“一点余地也没有吗？”


    江从莹：“一点余地也没有，大周律法就是这样定的，孟致又深谙刑律，你争不过他，除非哪天改了律法。”


    窈贞有些失望地叹气。


    那看来，还是只有偷孩子这一条路，可是没有萧楹帮忙，她自己想神不知鬼不觉把敏儿藏起来，简直难如登天。


    窈贞：“这事我再想想，还有另一件事是什么？”


    江从莹说：“与我相熟那位杜参军告诉我，你那位姓薛的好友，从京城里寄来一纸诉状，状告她的前夫污蔑她通／奸，不认亲子。”


    窈贞既惊又喜：“这么说，她就要从京城回来了？”


    江从莹也替她高兴：“你为她搜罗的证据，都能用得上了。”


    小院里传出欢快的笑声。


    赵氏刚被奶娘奚落一番，听见这笑声，气得肺都要炸了，颤颤的，连拐杖都要拿不稳。


    又看见敏儿穿着一身新衣裳，抓着新得的风筝，高兴得在门前跑跑跳跳，更是如同扎了她的眼睛一般。


    赵氏心想：她凭什么这么高兴，凭什么给个女娃子花她儿子的薪俸，却让她孙子喝米汤？天底下有这样偏心的娘？


    赵氏觉得孟敏抢占了孟轩太多资源，孟家的钱财和爹娘的关注，应当只给孟轩一个孩子。就像她当年那样节衣缩食，才能养育出孟致这般出息的子孙。


    她怕，怕哪天自己走了，窈贞依然偏心，把她孙子养成矮小蠢笨的模样。


    要是没有敏儿这个孩子就好了，赵氏心里忽然想。


    *


    四月底的风和煦，从京城到济州府，身上春衫渐薄。


    薛灵绮抱着孩子走下马车，抬头望一望济州府的石额，走到前头一辆马车边拜谢：“多谢良王殿下送我回来。”


    萧楹隔着车帘嗯了一声：“我找人给你引路，你直接到府衙去找杜参军吧。”


    薛灵绮应声好，这就进城去了。


    一行车与马之后，远远缀着几骑，待薛灵绮走了才敢跟上来，为首者是前几日还梗着脖子不愿与良王结亲、怕落下结党之名的贺弘思。


    贺弘思下马走到车边：“良王殿下，那咱们去孟家，认回我妹妹？”


    一柄泥金乌骨折扇撩开车帘，露出萧楹俊雅清冷的侧脸，他淡淡乜着贺弘思：“小贺将军改主意了？可惜，孤也改主意了。”


    贺弘思：“这是为何？请教殿下原因。”


    萧楹说：“孤的王妃十分看重薛娘子，你对薛娘子百般欺负，强逼着她跟你好，良王妃若是知道，一定会嫌恶你。孤不能跟你这种人搅在一起，免得坏了孤在王妃那里的名声。”


    贺弘思苦笑，心说，这可真是风水轮流转啊。


    那他更得“认回”良王妃这个妹妹了，否则以后如何洗刷自己的恶名？只怕连薛灵绮的面都见不着。


    萧楹说：“孤要去孟家宣旨，你自便罢。”


    他身上带着为敏儿和萧叡赐婚的圣旨，要亲自到孟家去。


    周孚告诫他的话，对他多少还是有些影响，他的确是靠不光彩的手段，要将窈贞和两个孩子弄到他身边来，可他毕竟不能躲一辈子不见她。


    宣出这道圣旨后，有些话还是要解释给她听，她要恨要骂，总好过留她自己惶恐不安。


    所以，他还是鼓起勇气，决定亲自来孟家宣旨。


    他要去见她。


    逃避时畏葸不前，一旦打定了主意，竟又迫不及待想见她，三两句敷衍了贺弘思，这就进城往孟家去了。


    不过这会儿窈贞听说薛灵绮回来，与她一起到府衙去了，孟致上值，也不在家。


    马车停在巷子前，萧楹迎着春夏之交的灿烂阳光下车，一边揉按酸麻的肩颈，一边琢磨着待会儿见了面要怎么说，又胡乱地想，是否该先沐浴更衣，好好捯饬一番，这样就算她生气也能多些不忍心。心情之复杂，一如当初向她表露心意时，却又比那时多几分心虚和愧疚。


    就在这时候，他瞥见巷子里走出来一对男女，抱着个孩子。


    那男女衣着朴素不惹眼，怀里的孩子却露出一角鲜亮的衣裳，像是睡着了，脸埋在女人怀里，看不清模样年纪。


    那两人本想往萧楹这个方向走，见萧楹及随从五六人气势凛然，紧张地住了脚，立刻转了个方向，快步往巷子另一头走去。


    萧楹蹙了蹙眉，感觉有些古怪，他下意识唤道：“周演，你跟去看看。”


    周演应了声是，悄然缀上去了。


    第65章 宣旨:事关国体，非孟家家事。


    周演猜测这两人是伪装成夫妻的人伢子，缀在他们身后拐了两条巷子，看见有人接应，这对夫妻将怀里的孩子抱给接应人，塞进骡车的干草堆里。


    周演心想，干脆拔出萝卜带出泥，将这团伙都端了，遂没有惊动那对夫妻，在墙上留下稽查司的印记后，转而跟上牛车。


    萧楹等了一会儿没见他回来，活动了下手腕，提起佩剑：“走，咱们也去看看。”


    五六个稽查司的精锐，并武艺精湛的良王殿下，也跟了上去。


    这一跟，直摸到人伢子的老巢，在一家赌坊的后面。


    赌坊的打手也看顾这里，见有人闯进来，纷纷持武器围攻，被周演三下五除二都打趴下了，或踹断了骨头，或削掉了手臂。周演打爽了才想起来掏令牌：“稽查司办案，都老实点！”


    倒地的头目叫苦不迭：“官爷……你早说啊，我们一定配合！”


    萧楹环视了一圈小院，见底下挖了个地窖：“下去看看。”


    地窖约有屋室大小，关了几个女人和孩子，有买来的，也有骗来、抢来的。他们挤作一团嘤嘤作泣，把刚被丢进去的敏儿吵醒了，敏儿使劲揉开了眼睛，看见面前站着一个高大的身影。


    她歪着头仔细分辨了一会儿，高兴喊道：“爹爹！”


    萧楹怔愣好一会儿，后知后觉地析出了一身冷汗。


    他不敢想，倘若他晚到巷口一会儿，没有恰好撞上人伢子，或者因着急见窈贞没有在意，敏儿被他们拐跑，会是个什么下场。


    他上前将敏儿抱起，手还在发抖，问她：“知不知道发生了什么事？”


    敏儿摇摇头。


    萧楹问：“你睡着之前，在做什么？”


    “放风筝。”敏儿想了想又说：“我渴了，回屋里喝了口水。”


    萧楹脸色冷沉，人伢子是不会跑到家里给水下药的，那就是家里人要卖了敏儿。


    这时候周演走进来：“那对扮成夫妻的人伢子也抓到了，交代说是花了二十个铜板从一老妪手里买的，主子，怎么处置？”


    萧楹说：“把这些女人孩子安顿好，人伢子都杀了……等等。”


    他思忖一瞬，又改了主意：“把领头的留下，我与他交代几句话，绑他去孟家。”


    周演：“是。”


    出了这个插曲，萧楹一行人来到孟家时，已是午后将近傍晚。


    孟家全乱了。


    窈贞今日难得出门，去了趟府衙与薛灵绮碰面，将自己这一向打听到的韩家的消息告诉她。


    “瑶光阿姊打听到了被诬陷与你有染的那个家仆的下落，在他之后，韩家逐一发卖了你的丫鬟，也都打听到了下家，你找到她们，可以为人证。”


    “我这里还有孟致当时断此案的卷宗，里头详细记载了韩典簿的供词和物证。我猜他这回辩白的口径应当与从前一样，你提前看看，哦，还有这个，这是我和江阿姊提前为你写好的陈情状，你若是到了堂上紧张，就照着这个驳那姓韩的。”


    窈贞将准备了许久的书札案卷都交给薛灵绮，薛灵绮不由得热泪盈眶：“不得了，贞娘这是脱胎换骨了。”


    两人一年未见，有许多知心话想说，只眼下实在无暇。


    “你快去吧。”窈贞拂了下她的肩膀，又摸摸她怀中孩子的脸颊：“等你告赢了姓韩的，找回公道，咱们再好好庆祝一番。”


    窈贞上午出门，中午回家，发现家里安静得反常。


    先是看见狰狰瘫倒在水碗边，叫不醒，呼吸倒是还正常，像睡晕了。


    窈贞站起来，唤了两声敏儿，没有回应，她走进屋，发现她近来爱不释手的风筝丢在了地上，风筝纸面被水湿透了。


    “敏儿！敏儿！”窈贞将家里前前后后都找了个遍，不得已找到赵氏屋里：“母亲可见过敏儿？”


    赵氏抱着孟轩冷笑：“有娘疼的孩子还有我管吗，只这可怜的孙子我还看顾不过来。”


    窈贞直觉不好，连忙跑去孟致的官署找他：“敏儿不见了！”


    孟致变了脸色，要与她一同回家去找，不料窈贞却说：“我怀疑是你娘干的，要么将人藏起来，更大可能是卖了，我问不出什么，你赶紧去问！”


    孟致初时还不信：“不可能！母亲怎会无缘无故卖孩子！”


    窈贞快要急疯了：“只有她在家里，狰狰都被药倒了！不管你信不信，你必须立刻去问，我去周围邻居家打听！”


    她将同巷的人家都问遍了，没有一户有消息，失魂落魄地往家走，想回去拿钱雇人找，结果一回家，先看到孟致欲言又止的脸色，赵氏悻悻坐在一旁。


    窈贞心里“啪”的一声绷断了弦，眼泪夺眶而出，质问孟致：“是她……是她把敏儿卖了，是不是？”


    赵氏仍不承认：“你诨说什么？我看你是昏了头了！”


    可她做事并不周全，孟致从她屋里翻出了没用完的蒙汗药，还有卖孩子的契书和铜钱。


    他拦着歇斯底里要扑上去的窈贞：“贞娘！贞娘！眼下把孩子找回来要紧，这契书上有买家的名字，我这就去找同僚打听，你莫要留在家里同母亲厮闹，同我一起去吧。”


    两人刚走到门口，正撞上抱着敏儿的萧楹。


    这一刹双双怔住，窈贞心想，是她的幻觉吗，她这是疯了吗？


    直到敏儿朝她伸手喊娘，孟致也跟着惊喜：“敏儿？良王殿下？这怎么会……”


    窈贞踉跄着跑上前，想抱敏儿，结果脚下被门槛绊了一下，整个人摇晃着要摔倒，萧楹抢前一步抱住了她。


    他一只手抱着敏儿，另一只手稳稳揽住了她的腰。


    窈贞陷在他怀里，闻到了日思夜想的熟悉幽香，听见他低叹着说了声：“找到了，没事了，莫怕。”


    她紧绷的一口气终于慢慢喘开，这时候，后怕、委屈、思念，无数情绪翻涌着从五脏六腑间泛起，决堤而出，她一时失去了所有力气，伏在他的怀里、伏在敏儿怀里，啜泣着哭出了声。


    敏儿摸摸她的头发，学萧楹的语气：“娘不怕不怕。”


    这一幕却刺了孟致的眼。


    他立刻上前扶起窈贞：“好了贞娘，孩子已经找回来，再哭不成体统，莫要冒犯了良王殿下。”


    萧楹眼里的笑不达底，泛着冷意：“孟按察使，知道孩子是怎么丢的吗？”


    孟致脸色有些愧怍：“嗯……大概弄清楚了，家门不幸。”


    萧楹：“一句家门不幸就能将事情揭过吗？以前或许可以，以后却不行了。”


    孟致不理解：“良王殿下的意思，难道是要插手我的家事？”


    萧楹将敏儿还给窈贞，伸手接过周演递来的圣旨：“孟致接旨。”


    听闻有圣旨，孟致惊了一下，后退两步，敛衣跪地。


    萧楹展旨读道：“朕闻孟致忠义之臣，有女孟敏温惠端良、柔嘉有度，今赐予朕不肖孙萧叡为妻，即日入宫教养，非惟重其姿容，实欲邀伊贤明，匡朕孙之不逮，庶几变化气质，增益才德，他日得如孟卿之忠君爱国，是朕之至愿，亦孟卿之忠所延也。钦此。”


    读罢圣旨，萧楹说道：“以后孟敏就是皇室的人了，未来是皇孙萧叡之妻，她的安危事关国体，她的事当然不是孟家家事。”


    说这话时，他的目光越过孟致，落在窈贞身上。


    两人目光对视，他的眼里有深重的情意，也有不安与忐忑，不知是怕她跳出来抗旨，还是怕她会恨他。


    窈贞刚从失而复得的后怕中缓过来，还没来得及体会与萧楹重逢的滋味，骤然又被敏儿被指婚的消息震惊了。她迎着萧楹的目光，心情十分复杂，因一时数不清理还乱，嘴唇哆嗦了几下，竟一句话也说不出来，紧紧抱住敏儿。


    孟致则在漫长的沉默后，询问萧楹：“敢问殿下，这是谁的主意？”


    萧楹反问他：“难道孟卿不愿？”


    孟致的确不愿意。


    他这样的家世，哪有资格把女儿送进皇室，必然是良王从中运转举荐，而他于公于私，都不想同良王有这样的关系。


    何况太子谋逆，皇孙萧叡虽一时未受波及，将来未必会落得什么下场，敏儿嫁给他，不是幸事。


    萧楹安慰他，实则是将话说给窈贞听：“叡儿是我的嫡亲侄子，品性才貌都好，将来能做个富贵闲人，嫁给他，总好过二十钱被人卖了，我既然是敏儿的义父，肯定不会害她。何况圣旨已下，非是与孟卿商议，孟卿总不至于要抗旨吧？”


    孟致说：“这道圣旨，请容我与家人商量一下。”


    萧楹作主道：“好，孤愿意给你一日宽限。”


    他将圣旨收起来，又说：“拐卖敏儿的人伢子，我也带来了，这人还说了另一件事，孟卿邀令堂一起来见见吧。”


    五花大绑的人伢子头目被周演拎进了孟家，揭了塞口布，一五一十地交代了手下小弟从孟家买走敏儿的过程。赵氏阴着一张脸听完，终于承认了，梗着脖子说道：“是，我卖的，做祖母的发卖不孝顺的孙女，难道还犯了哪条律法不成？”


    就算犯了律法，也是轻罪，笞杖而已，凭她是朝廷封的安人身份，也能免去。


    窈贞冷冷看着她，她的脸上，第一次出现了如此明显的恨意。


    萧楹一甩折扇：“不急，还有一件事。”


    人伢子说：“十八年前，我将一幼女卖到孟家，正是卖给孟老太，那时我撒了谎，那幼女不是我闺女，是我从别人手里买来倒卖的。”


    一听这话，众人齐齐望向窈贞。


    窈贞下意识开口：“不……”


    不对，不是，她不认得这人伢子，她清楚的记得，她是被自己的亲爹卖掉的。


    她的老家遭了水灾，田产一夕毁尽，爹娘带着她流亡到云集县，实在养不活她了，才由她爹带着，卖给了孟家做童养媳。那是她亲生父母，她依稀还记得娘的模样，不可能有错的。


    但是在孟致和萧楹的注视下，她硬生生又将后话止住了。


    这人既是萧楹找来的，先听听他怎么说。


    赵氏忘记了当初那人的模样，但她觉得买人不是罪过：“我给家里买个媳妇，难道还有罪？”


    萧楹说：“论罪谈不上，但根据大周律法户律第五十八条，买卖良家者……怎么说的来着，我有点记不清了，孟卿，你可记得？”


    他故意问孟致，孟致铁青着脸不说话。


    这时窈贞却接话道：“我记得。”


    为了研究怎么将敏儿带走，她早就将大周律法的《户婚律》篇目翻得滚瓜烂熟了。


    只听她一字一句复诵道：“买良口者，须询系亲长发卖；若非亲长而系掠卖、强劫，虽契不立，听本亲领回，买主不得拦阻。”


    她背完，对着赵氏解释道：“当初卖我这人不是我爹，是偷走我的人贩子，因此我虽然被卖给孟家，将来若是我的亲长来寻，那我就不再是孟家的人了，连养女也不是。”


    第66章 冰释:久别逢甘露。


    孟致感觉很不好。


    窈贞的气性比他想象中还大，在她怀孕的这十个月里，无论他如何退让、放低姿态，甚至学着良王的风格去讨好她，都没能对两人的关系产生任何修复的作用。


    她的心像石铁一样坚硬。


    偏偏这时候，良王回来了，一道圣旨要带走敏儿，人贩子那番话，似乎想将窈贞也一起带走。


    良王安的什么心？


    窈贞扑进他怀里那一瞬，孟致看见他伸手搂住了她，那像一个本能的、熟悉的亲密动作。当时情急，事多人杂，孟致不好当场发作，然而这一幕压在心里，反复回想，越来越令他不安。


    难道良王对贞娘也……


    他不敢信，也不愿信，思来想去，决定去找窈贞谈谈。孟致觉得，她不愿意敏儿去给程家做养媳，肯定更不愿意敏儿入宫，只要她不同意，他愿意上折子抗旨，他们一家绝不与皇室产生任何关联。


    此时天色黑了，孟致来到窈贞院前，发现院门反锁着。


    “贞娘？”他敲敲门。


    隔着几步小院的屋里，窈贞正与萧楹沉默地对望。


    适才宣罢圣旨，萧楹装模作样地从容离开孟家，转身就钻进隔壁宅子的密道，结果发现密道另一头被锁上了。他试探着敲门，低声唤窈窈的名字，直到刚刚，也许是她心软了，也许是她心烦了，才走来打开锁，把他放进屋。


    萧楹一句话还没来得及说，听见孟致在门外叫唤。


    窈贞朝萧楹轻轻摇头，转身要出门去应孟致，萧楹却三两步抢上前来，从身后抱住了她。


    温热紧实的怀抱，还有落在耳畔的熟悉气息：“别去见他，好不好？”


    窈贞其实想说，他不在的这近一年，她不知见了孟致多少回。


    可是这样的话，拿去刺孟致，她觉得痛快，拿来刺萧楹……纵她心里对萧楹诸多不满，还是不忍令他伤心，只怕他伤心，她自己也跟着难过。


    窈贞说：“我去听听他要说什么。”


    “无非是劝你不要将敏儿送进宫，不听也罢。”见她仍然要去，萧楹只好说道：“那我同你一起。”


    这是逼着她不许开门。


    两人拉拉扯扯走到院子里，窈贞隔着院门问孟致：“这么晚了，什么事？”


    孟致说：“我想与你商量敏儿的事，劳烦把门打开。”


    窈贞：“门就不必开了，我怕外面有人伢子等着弄走敏儿，孟大人若缺这二十个铜板，我这儿有，可以送你，不必卖女儿都等不到天亮。”


    她声音不疾不徐，但话中讽刺之意极重，尚不知孟致是何反应，萧楹先跟着后脊一凉。


    他有点担心收拾完孟致后，轮到他时的下场。


    萧楹转到窈贞面前，捧起她的脸吻她，窈贞推了两下没推开，怕孟致从门缝里看见什么，往旁边走了两步，结果直直被萧楹带着退到墙边，这下更方便他上下其手了。


    墙边两步就是门，与孟致的距离这样近，窈贞只能无声地瞪着萧楹。


    萧楹含笑看她，为她拨开鬓边揉乱的发丝。


    孟致的确缓了好一会儿才说话：“我是想说给敏儿赐婚的那道圣旨……我不想让敏儿入宫，不想让她与皇室产生纠葛。”


    窈贞问：“那你想抗旨？”


    孟致说：“自当力谏。你也说过，想亲自抚养敏儿长大。”


    “可是送敏儿入宫，总好过把她送给人伢子，”窈贞说，“只有千日做贼，没有千日防贼，你怎知你娘不会再卖敏儿一回？”


    出了这样的事，孟致的确惭愧，遭她三番五次奚落，他也无话可说。


    “以后家中可再请个仆妇，专门照看敏儿。”孟致商量道。


    窈贞说：“你如今是财大气粗，说得出请人的话，等你抗旨遭了贬谪，孟家指不定是什么情况，到时候只怕连秦阿婆也要辞别，你娘说不定要将我和敏儿一起卖了。”


    孟致：“我……”


    “敏儿睡了，我也要歇下了，若没有别的事，你走吧。”


    隔着门缝，孟致眼睁睁看着院里的灯熄了，陷入一片黑暗，狰狰叫了两声。


    他无奈地仰头看了看月亮，静静站了片刻，这才转身离去。


    待他走远了，院子里的萧楹才敢痛声嘶气，想将自己的腿从狰狰嘴里拔出来：“松口，松口！小混账你连我也咬，睁开你的狗眼好好看看我是谁……”


    狰狰当然认得他，也记得窈贞说，见了他就咬住不许他走。


    萧楹只好向窈贞求助：“窈窈，你快管管它！”


    窈贞却说：“莫说狰狰不记得你，时隔太久，连我也有些不认识你是谁了，闯进门的登徒子，咬你几口怎么了？”


    她兀自往屋里走，萧楹只好将狰狰咬住的裤腿整片撕下，三两步追上去，在她关门之前挤进了屋里。


    他一进门就紧紧抱住她，感受到她鲜活的体温，思念如决堤之水在胸腔里漫开，这是他无数梦回时的愿望，得有这一刻，接下来无论她骂什么，他都甘愿承受。


    可是窈贞什么也没说，只是沉默。


    过了一会儿，萧楹感觉颈间一片湿凉，他心跳乱了一拍，连忙抬起她的脸，摸到了一片湿凉。


    她一哭，萧楹反倒比挨骂还无措：“我……我让你伤心了，是不是？”


    窈贞扭开脸，声音很轻：“阿宝还好吗？”


    萧楹说：“六个奶娘照顾她，长得很壮实。”


    窈贞：“我生的女儿，我竟连一面也没见到，良王殿下，你比人伢子还狠心。”


    萧楹：“……”


    原来刺孟致的话还算轻的。


    可他不敢辩解，他能说什么？说他那时候浸淫于朝政争斗，致使性情多疑，怀疑她对孟致回心转意，所以才偷走孩子吗？现在想来，连他自己也觉得过分，更不敢说给她听，火上浇油。


    萧楹握着她的手贴在脸上：“这事的确是我做错了，你要打要骂，我都认。”


    窈贞又说：“不止是这件事，敏儿的事，你也没有提前与我商量。”


    萧楹：“是，我怕你不同意。”


    窈贞问他：“若我真的不同意呢？你准备做什么，硬抢？赵氏要卖了敏儿，这不会也是你计谋的一环吧？”


    萧楹蹙了蹙眉：“当然不是。”


    “那就是这么巧，在你携圣旨来之前，赵氏打算卖孩子，更巧的是，还被你撞上了。”


    窈贞推开他的怀抱，走到窗边，将窗户推开了些，吹一吹夜里的凉风。


    她的心里也不是滋味。一面是难以自制的委屈与思念，让她想回抱他，回吻他，紧贴他的心跳和呼吸。


    一面又是漫长的等待中积累的委屈与猜疑，像一根刺，倘若不趁早拔出来，她怕在心里越陷越深，冷不丁就要疼她一下。


    萧楹这才切身体会到，被深爱的人猜疑有多难受。


    他垂目静立了片刻，又走到窈贞身边：“事已至此，你我不要猜来猜去了，我索性全都告诉你，你也信我这一回，好吗？”


    他从两人分别开始说起，回京后遭到逼婚被囚禁、冬至祭天太子谋反，他如何亲弑太子、保下萧叡，又如何以萧叡为饵，换取皇后与太子旧党的支持。


    刀光剑影，在只言片语间。


    “我来过济州府两次。”


    萧楹并不知道自己落下了荷包，思忖着既是坦白，还是一并说了……虽然可能会让她更生气。


    “一次是年前，我看到你替我祭奠兄长，一次是你分娩时，那天夜里，守在你身边的是我，不是孟致。”


    窈贞听罢，走到妆奁前，从底下抽屉里取出他落下的荷包，还给他。


    萧楹望着那荷包，暗惊好险，幸好他主动交代，否则真是一点信誉都不剩了。


    窈贞的脸色缓和了些。


    其实很多事，她心里已有猜测，她又是个心软的人，对他的恼恨，不及心里对他苦衷的体谅。如今听他娓娓道来，水面上那层薄薄的浮冰，也很快遇春风而消融了。


    萧楹抬手关了窗，坐在窗下圈椅里，拉她坐在怀中，低声与她说话。


    “我的确没想到，敏儿的事，你会答应得这样痛快。”


    窈贞说：“我当然不赞成这样仓促地给敏儿定终身，可这是你我之间要商量的事，在孟致面前，我肯定是与你站在一边。你就是站着说话不腰疼，才疑心我会对他回心转意，下回你再这样想，就自己同他过日子试试。”


    萧楹轻声笑了：“不敢。”


    他说：“我倒是想过，从人伢子手里救下敏儿后，不送她回孟家，这个法子如同强抢一样，往后都要把敏儿藏起来不示人，那样敏儿没有身份也没有自由，比起阿宝，过得实在太委屈了，咱们做爹娘的，不能这样偏心。给她赐婚，起码她十七岁之前，都能光明正大地生活。至于她的婚事，等她长大了，问过她的意思，她若喜欢萧叡，那就留在宫里做太子妃，她若有别的想法，我也能成全。”


    窈贞听到这里，有些不解：“你答应了皇后立侄子，那你以后有了儿子怎么办？”


    萧楹避开了这个话题，掌心落在她腹间：“生阿宝的时候，真是吓坏我了，你呢，怕不怕？”


    窈贞轻轻点头：“有一些。”


    萧楹说：“多子对女子而言并非幸事，为敏儿和阿宝，你已经足够辛苦了。”


    窈贞不知他怎又拐到这上面来了，但是听他这话，心里倒觉得熨帖，轻轻笑了一下，靠在他怀里。


    心里不免感慨，穷门破落如孟家，视香火如性命，媳妇如牲口，反而真有皇位要继承的萧楹，对她说出了“多子并非幸事”这句话。


    可是无论幸与不幸，她还真能从此不生了不成？


    窈贞暗暗叹息，之后的事，再听天随缘吧。


    就这样静静厮守着，之前分别的岁月忽然变得模糊，那种熟悉的、亲密的感觉又回来了，就好像他们昨日还一起偎在檐下听雨，从来没有分开过。


    “可以吗？”萧楹贴在她耳边低声问。


    窈贞低笑不言，在他怀里蹭了蹭。


    旋即如云中起落，陷入柔软的衾被中，亲密的吻落下，带着要将她拆吃入腹的急切。


    急什么呢……躲了一年没见她，也不曾这样急切过。


    萧楹也不知道自己是怎么忍下来的。


    旷了许久，生疏里带着别样的刺激，屡屡让人失控。


    金风玉露一相逢，胜却人间无数。


    到最后，两人的头发也缠在一起，窈贞试着去解，晃得看不准，又无力地垂落了手腕。


    一轮收歇的间隙，萧楹与她说了贺弘思的事。他今夜说的事情太多，窈贞都有些麻木了，眼下也没有什么力气，随意答应了两声。


    “估计贺弘思明天就会来孟家要人，这回咱们一起回京。”萧楹说。


    窈贞勉强睁开眼：“那孟致恐怕要阻拦，你明天先带敏儿走，你们走了，我立刻就脱身。”


    萧楹：“不行。”


    他怕再发生去年的事情，怕他一走，窈贞被什么事拦下。


    窈贞想了想：“那你带敏儿回稽查司等我。”


    萧楹问她：“你还有别的事？”


    窈贞望着帐顶：“嗯，我有些话想对赵氏说。”


    就算不为她自己多年委屈，也要为差点被卖掉的敏儿，讨个公道。


    她要……诛赵氏的心。


    第67章 中风:怒起而力不从心。


    孟家住的这宅子分南北两座小院，孟致与赵氏住在南院两间上房里。


    今日一早，孟致上值去了，窈贞来到南院时，奶娘正抱着孟轩喂奶，赵氏坐在织机前绕纱纺布。


    看见窈贞，赵氏冷冷翻了个白眼，很不待见她：“这会儿想起了儿子了？”


    窈贞转头对奶娘说：“劳烦把孩子抱出去，我有些话要私下说。”


    奶娘应了声，抱起孩子走了。


    屋里只剩下窈贞与赵氏，一个站着，一个坐着，站着的窈贞俯视端详了赵氏一会儿，发现她老得愈发厉害。


    印象里，赵氏站在堂前叱骂时、挥舞着拐杖打人时，是十分有力气的，有时候连孟致也拦不住。眼下她坐在织机前，不过纺了尺长的布，僵枯的手指就忍不住哆嗦。


    看她这样子，一会儿是没力气跳起来打人了。


    窈贞笑了笑，这才开口道：“你不必瞪我，我不欠你什么，便是卖给你孟家做奴隶，这些年劳苦也够我赎身了。将来若是我家人来寻，我会离开孟家，到时候咱们都清净。”


    赵氏只当她拿乔，冷哼道：“你装什么，当初哭着求仲行不要休你，后来缠着他把你接回来，你舍得走？我不信。”


    “舍不得的人可不是我，”窈贞说，“我巴不得孟致另娶，别来纠缠我，可是你太不中用，怎么就没趁热给他娶妻呢？”


    她的语气不恭不敬，嘲讽近乎刻薄，但她心里却生出一种从未有过的舒爽痛快。


    她说：“哦，想起来了，你那时候摔断了腿，既没办法出门相看，又不得已听孟致的话，将我接回来，那时候你就没怀疑过，自己好端端走着路，怎么突然就摔了？”


    赵氏听她话里有话，眯了眯眼：“你这是什么意思？”


    窈贞直言道：“意思就是，你的孝顺儿子，为了接我回来，半夜在台阶上抹油，故意害你摔断腿。”


    赵氏闻言勃然作色：“你放屁！”


    她气得浑身颤抖，想拿梭子打人，被窈贞眼疾手快，先一步夺了去。


    窈贞往门口退了两步：“这才哪到哪，你急什么，我还有更大的秘密，你听不听？”


    赵氏气得胸膛起伏，厉声道：“你这是想挑拨我们母子，仲行绝不可能害我！”


    窈贞说：“你仔细想想，他前后的反应。”


    孟致做下这事，心里的确是愧疚，他伺候赵氏更加尽心，到处找方子温养她的伤腿，还向李大夫学习了舒筋活血之法。


    孟家祖宗的牌位摆在赵氏房里，赵氏半夜醒来，撞见过好几次他跪在牌位前，像在悔罪，问他，他说是向列祖列宗祷告，期望母亲的腿早些好起来。


    赵氏回想着，双手忍不住颤抖起来，感觉伤过的那条腿一阵钻心的疼。


    她脸色乌青：“不可能！仲行绝不会做下此事，你这小人……小人！”


    窈贞轻笑着摇摇头：“是，我是小人，孟致倒是个君子，等他回来你问问他，想必他不会撒谎的。”


    赵氏叫她滚出去。


    “不急，”窈贞把玩着手里的鱼形木梭，“我说了，还有一件事。”


    她脸上那种似笑非笑、幸灾乐祸的表情令赵氏心里极不舒服。赵氏有种预感，她接下来要说的事，恐怕比诬陷仲行故意摔她还要过分。


    果然，只听窈贞说道：“你觉得孟家有后了，所以敏儿是累赘，要把她卖了，是吗？可你怎么不仔细想想，你整天抱在怀里喊乖孙的那个，真是你孟家的种吗？你看这孩子的眉眼，与孟致可有半分相似？”


    赵氏闻言，猛得提起了一口气：“你什么意思……你是说你敢偷人……”


    “我敢啊。”窈贞极开怀地笑了：“我不仅敢，我还觉得痛快极了。”


    她盯着赵氏说道：“你们把我抛在云集县的时候，我勾搭上了孟致昔日的同僚，姓柳，叫柳逢生，想必你也记得这人。他比孟致有钱，比孟致体贴，还说要娶我过门。孟致谋划着要害他亲娘的时候，我正与柳郎逍遥呢，不过后来他出事了，所以我只好跟孟致回孟家，我腹中的骨肉，你疼得像眼珠子的乖孙，从来都不是孟致的种。”


    “但你们都不知情，孟致为了这个孩子，对我言听计从，待我如珠如玉，你知道他说什么吗？他说，我接你回来，不是为了让你伺候母亲，以后换我来伺候你。”


    “他竟要伺候我，伺候我腹中的野种，堂堂孔孟之家，这样下贱……真是太好笑了。”


    她一句话接一句话，句句都是惊雷，砸得赵氏眼前昏花，几乎要喘不上气来。


    好一会儿，赵氏才手抚着胸口，哆哆嗦嗦地抬起另一只手指着窈贞，声音不稳：“你这个……你这个……贱人！”


    窈贞含笑反唇相讥：“你们孟家要绝后了，一想到这件事我就开怀，等你死后见了孟家列祖列宗，不知还有何脸面面对他们。”


    “你……我要打死你……我要打死你！”


    赵氏抓着拐杖，颤颤巍巍起身，只觉得眼前有些发昏，气也喘不匀。


    可她如此愤怒，顾不上自身，只想将胸腔里的恶气发泄出来。她要用拐杖打死眼前这个水性杨花、污染了孟家血统的女人，再将外面的野种摔死！


    她要惩治这些胆敢忤逆她、愚弄她的人！


    窈贞眼睁睁看着赵氏气得面如金纸、嘴唇发白，却还要不管不顾地来打人，心里不免惊讶。


    她并不打算跟赵氏动手，从容往外退。


    她的步子不快，但赵氏仍然追不上她，她一瘸一拐，挥舞着拐杖，气得浑身发抖，满面是泪，嘴里胡乱喊着：“你站住！你站住！你这个贱人！我要打死你！”


    越是打不着，越是生气，越是生气，就越步履踉跄，走到旧时台阶处，险些又摔一跤。


    她真是老了……一点也不中用了。从窈贞有恃无恐的表情里，赵氏领会到了这层意思，这让她更加绝望。


    两人就这样一个走一个追，出了院子，竟撞见了刚从外头回来的孟致。


    孟致身边跟着一个年轻俊朗的陌生男人，身量高大，衣着华贵，气质颇为凌厉。他看见窈贞，悄悄朝她笑着一点头。


    窈贞对他的身份顿时有了猜测，心道，想必这位就是萧楹找来的贺弘思贺小将军。


    只是来得也太快了些，她原本以为还要几天，看来萧楹真是一刻也不愿让她在孟家耽搁了。


    孟致见了窈贞和赵氏，皱眉问：“这又是在闹什么？”


    窈贞往孟致身后躲，赵氏仍嘶哑着声音高喊：“我要打死她！我要打死这个贱人！”


    “母亲！”孟致脸色铁青，想伸手护窈贞，但贺弘思的动作比他更快，将窈贞挡在了身后。


    贺弘思冷冷道：“动辄喊打喊杀，原来你们孟家就是这样苛待我妹子的！你少跟我扯些之乎者也，听不懂，我今天就要带我妹子走！”


    撞见了这一幕，孟致也很尴尬。


    昨天有人伢子说贞娘是偷来卖的，今天就有京城的贺小将军登衙门找他要人，孟致不信这样的巧合，觉得这是有人在下套，下套的人，很可能是良王萧楹。


    所以他与贺弘思据理力争，不愿放贞娘跟他走，贺弘思偏要来孟家找人，不料一进门就撞见赵氏撒泼，那喊打喊杀的模样好像是对待自己的仇人。


    这让孟致在贺弘思面前瞬间没了底气。


    他心里无奈又气冷，对赵氏难免带了些情绪：“母亲！你能不能消停些，不要去吵闹贞娘！”


    赵氏愣住了，抖手指着孟致：“你说什么？你说什么？我吵闹她……”


    她呼哧呼哧地大口喘气，喉咙里发出喀喀的声响，只有她自己能听见。


    脑子里突突涨跳，眼前发昏，气得看人都重影。


    偏这时候，窈贞又出面点破：“秦阿婆今早辞行前，跟母亲说，她去年摔断腿是因为你在台阶上抹了油，所以她才这样生气。”


    她的语调不轻不重，然后此话一出，连孟致也瞬间煞白了脸色。


    他定定看着赵氏，赵氏定定看着他。


    赵氏用最后的力气问：“她说的……可是真的……”


    孟致沉默以对，没有否认。


    “好……好好，好孩子……你可真是孝顺……”


    赵氏仿佛瞬间被抽空了所有的力气，摇摇晃晃几欲摔倒，孟致连忙要上前扶她，她不肯，胡乱挥舞着拐杖，痛哭嚎啕：“苍天呐……苍天呐……我这是养了个什么东西！什么东西……”


    她实在站不稳，到底还是被孟致扶住了，孟致的声音惭愧地低了下去：“是儿子的错，是儿子不孝。”


    赵氏指着窈贞说：“狐狸精……野种……那是野种……”


    窈贞低下了眼，主动替她解释：“母亲说，是我勾引你，才导致你犯下这样的错事。她迁怒于我，觉得孟轩是我同别人的野种，不是你的孩子。”


    贺弘思听得都生气：“这样的老虔婆，还叫她什么母亲，就该一根绳子勒死。”


    赵氏没料到窈贞竟还会颠倒黑白，怒登着她，想拆穿她的谎言，却觉得嗓子里卡了什么东西，嗬嗬地只能发出声音，却一句囫囵话也说不出来。


    孟致不停地给她顺气，劝她：“母亲，不要动怒了，有什么话等你缓过来再说。”


    可赵氏缓不过来。她眼前看着窈贞，看她风华正盛、含笑亭亭地站着，以后可能还要祸害孟家几十年，她就吞不下这口怒气，像眼里扎进了一根钉子，越来越疼，越来越深。


    她一定要说出来，她一定要拆穿她！


    赵氏拼尽了全身力气，忽然，嗓子里发出“嘎”的一声，直直昏厥，不省人事了。


    第68章 决裂:他不肯认服。


    赵氏气到中风了。


    醒来后浑身瘫痪，口眼歪斜，一句话也说不出口，拼尽全力只能发出一些愤怒的呜咽声。


    孟致请了几个大夫来瞧，瞧完了都直摇头，说：“令堂一定平素就肝火偏旺，初时伤肝、后渐上行伤心肺，这次是受了大刺激，气火相煽，直冲犯脑，故而猝然昏仆、半身不遂，发为中风。”


    孟致神色伤感，问可有办法医治，大夫摆摆手：“令堂这个年纪，治不好了，小心温养着，也许还有七八年的寿命。”


    大夫说的小心温养，是要药食精细、有人时时侍奉，还要赵氏本人心态平和，勿要再生怒火。


    这些话，窈贞站在堂间，都听见了。


    她的确是想临走之前一舒积怨，让赵氏也不好过，但她没想到赵氏会气到直接中风。


    仔细想想也不是不可能，赵氏一生的支柱无非是孟致和他的子嗣，这两根柱子被她一口气全拆了，人岂有不疯的道理？


    赵氏苛待了她近二十年，无疑是可恨的，可是在孟致身上，她又可悲得让人叹息。窈贞自己也是做母亲的人，了却与赵氏的私怨后，再来看孟家这对母子，竟然有些同情她。


    她无声地叹了口气。


    送走大夫时，天色将晚，但贺弘思还赖在孟家不肯走。


    孟致对贺弘思说：“今日家中突发不幸，认亲的事，还请贺小将军过几日再来。”


    贺弘思岂会受他摆布，大马金刀往堂前一坐：“我不走，要走就带我妹子一起走。”


    孟致冷了脸色：“认亲岂是一句话的事？还未确认贞娘就是你走失的妹妹，你我皆是朝廷官员，你是要在我府邸上强行抢人吗！”


    “哼，府邸，租来的破瓦房也敢称府邸？”


    抛开贺弘思的才能与战功外，他本人其实也是个京城纨绔子，十分不是善茬：“你榻上还有个瘫了的了老娘要照顾，你扣着我妹子不放，是怕自己娶不着媳妇，要让我妹子当丫鬟伺候你老娘是吗？”


    孟致的神色冷若冰霜：“怎么，她不该吗？”


    一听这话，贺弘思跳起来就要打人，被窈贞拦住了：“别动手！贺大哥，千万不能动手！”


    孟致的目光落在窈贞身上：“贞娘，我有些话，要单独与你聊聊。”


    窈贞说：“你我是养兄妹，贺大哥也许是我哥哥，论亲疏远近，说话不必避着他。”


    “好一个养兄妹，好一个贺大哥，”孟致冷笑连连，目光阴寒地望着她，“你是真想跟这姓贺的走，还是想跟他背后的良王走？我接下来要问的话，有关你的清誉，你确定还要他一个外人旁听吗？”


    窈贞不担心什么清誉，但她拿不准贺弘思与萧楹的关系有多紧密。


    有关萧楹的事，她愿意慎重一些。


    于是她对贺弘思说：“劳烦贺大哥到院中等我。”


    贺弘思只好暂退出去，想了想，招来一个随从，交代了几句话，让他去稽查司给良王报信。


    屋里面，孟致与窈贞隔着桌上一盏油灯对立着。


    声称要问话的孟致始终沉默，沉默地审视着她，这目光让窈贞觉得不舒服，最终还是她先开口了：“我以为你这样笃定急切地要质问我，是已经知晓了来龙去脉，想清楚了该骂些什么。”


    孟致盯着她道：“这么说，你承认了你与良王有私情？”


    窈贞笑了一下：“我不是早就承认过吗，我心悦他。是你自己觉得我配不上他，他看不上我，何必这时候又要再次惊讶。”


    “这不一样！”孟致提高了声音，几乎要克制不住自己的怒火，又慢慢压了回去：“万恶淫为首，论迹不论心，论心世上无完人……所以你仰慕良王，我可以宽恕你，这是圣人之道，但你若真与他私相授受，犯了淫戒，贞娘……这是无可饶恕的重罪，你知不知道！”


    窈贞说：“你一直都忘了一件事。”


    她从袖中取出两份纸轴，展开，一份是孟致写给她的休书，另一份是她和萧楹的婚书，休书时间在前，婚书时间在后。


    她说：“从你写下休书的那一刻，你我就不是夫妻，我三番五次提醒你，奈何你不庄重，偏要以妻来视我、管束我，细说起来，倒是你在犯淫戒。”


    孟致盯着那洒金朱纸的婚书，眼眶也被映得渐渐赤红，他想细看，却被窈贞小心收了起来。


    他质问：“这婚书又是怎么回事……是你伪造的？”


    窈贞说：“只是为了告诉你，我与良王殿下正经成过亲，拜过堂，不是私相授受，这件事景春阁的掌柜可以作证，你不要信口雌黄，污蔑他的名誉。”


    孟致：“既然不是伪造的，为何我不知道？”


    窈贞：“的确没请你吃喜酒……不过你又不是月老，天下有情人成婚，难道个个都要报与你？”


    她的语气，她的用词，无一不像尖锐的针，疯狂在孟致的心尖上穿刺。


    他气得扶着桌子才能站稳：“那孟轩到底是……是我的孩子还是良王的孩子？你分得清吗？母亲她没有冤枉你……”


    窈贞冷冷地看着他：“孟轩你若不想要，我可以带他走，他未必要姓孟。”


    孟致厉声道：“你休想！你不知道太子是怎么死的吗，你想害死轩儿吗！”


    窈贞说：“事到如今，我没有什么可瞒你的，轩儿他不是良王的血脉，这一点我可以性命起誓，但倘若你心中膈应，不愿好好待他，我可以将他带走抚养。”


    孟致思忖着慢慢说道：“你能确认轩儿不是良王的种，除非……他也不是你的孩子，你把孩子掉包了，是不是？”


    窈贞没否认。


    “那你生的孩子呢？我们的孩子呢？”孟致质问她。


    窈贞冷漠道：“一生下来就掐死了。”


    孟致一震：“你说什么？你再说一遍？”


    “诚如你所言，我不愿让腹中的孩子重蹈先太子覆辙，我也不愿生下可能是你孟家的血脉，所以它一生下来，就被我掐死了。”


    孟致不敢信，偏偏又觉得她的话很有可能。


    一个会逞淫欲、与人私通的女人，会把养育自己的母亲气到中风的女人，为了能不拖泥带水地攀高枝，亲手掐死自己的孩子也不无可能。


    从前他做教谕时，也风闻过许多女子伙同情郎杀夫的公案。


    只是……


    “你怎会变成这种样子？我孟家怎么教出了你这样的女子……”


    孟致不可置信地看着她，那目光里有嫌恶、有震惊，还有深得望不见底的痛苦。


    他不愿得知窈贞的另一幅面孔，窈贞也不愿见他歇斯底里的模样，她叹了口气：“孟大人若是问完了，那咱们就此别过吧，我要随贺小将军，我的哥哥，到京城去了。”


    孟致目眦欲裂：“你站住！”


    他要去拦窈贞，伸出的手却没能抓到她，她被闯进门的萧楹先一步揽在怀里，接着护在身后。


    孟致的手滞在半空。


    萧楹进门时带起一阵夜风，将桌上唯一一盏残灯也吹熄了。


    此时天色已彻底暗下来。


    萧楹面寒如霜，声音冷冽：“孟按察使，我警告过你，对良王妃放尊重些。”


    孟致亦双目赤红地怒视他：“良王妃？哪有如此儿戏、更迭如换衣的良王妃——等等，你说她是良王妃……”


    忽然意识到某种可能，孟致瞳孔蓦地缩了一下。


    会不会良王妃始终都是她，只是浓妆之下，对面不相识，难怪他会觉得良王妃有种古怪的熟悉。


    可若真是如此……


    “所以你们是故意骗敏儿认干亲，良王妃携印玺命我救人，当时也是你在藏头露尾、装神弄鬼。”


    孟致冷眼看着这两人，伤心之余，更有一种被愚弄的愤懑。


    像有人在拿刀刺他，一刀比一刀更深，一盆冰水，将他从头冻到尾。


    “你怎么敢……怎么能如此无情。”孟致死死盯着萧楹身后的窈贞，只觉得说出口的每个字都在剜心抽血：“那时我为接你回家，对母亲犯下大逆之罪，你却与旁人私通，愚弄我……”


    “孟致。”萧楹警告他：“不要将你肮脏的罪责，甩给别人。”


    孟致怒斥他：“还轮不到你来说我肮脏！”


    他从来都不是畏惧权贵之人，从前敬萧楹卓尔不群、持身清正，眼下却无比恶心他的行径。


    “你对他人妻子用心不轨，这岂是亲王应为！”


    萧楹懒得与他争执，转头问窈贞：“你还有其他未了之事吗？”


    窈贞摇头：“没有了。”


    萧楹说：“那咱们走吧，不要再耽搁了。”


    窈贞点点头：“好。”


    他护着窈贞往外走，孟致许是被他俩气得有些癫狂，不顾萧楹的警告，三番五次要上前阻拦，萧楹忍无可忍，反手给了孟致一耳光。


    他没有收着力，孟致被他打翻在地，一时耳鸣头晕，站不起来。


    等他终于缓过劲，那两人，还有专程来搅浑水的贺弘思，已经离开孟家很远了。


    耳边只回荡着萧楹冷漠的言语：“孟致，孤敬你为官尚有风骨，不愿与你闹得太难看，但你若一而再再而三地给脸不要，纠缠良王妃，孤不介意以权势压你。”


    孟致脸上火辣辣地疼，但这点疼，比起他心里的耻与恨，实在算不了什么。


    他仍然躺在地上，毫无文人风度地躺在夜露浸湿的院草中，望着空旷无星的高天，听着母亲赵氏隐约的呜咽，他忽然荒诞又痛楚地笑起来，直至笑得没有了力气，只剩两行眼泪无声息地没进草里。


    他想不通，好好的一个孟家，为何一定要走到今天地步。


    为母不慈，为妻不贞……他在这世上，当真是无一人可亲，无一人可靠。


    就因为他没有权势吗？


    孟致闭了闭眼，心里仍不肯认服。


    他要上折子参劾、要敲登闻鼓，他不信朗朗乾坤，求不来一个公道，他势要与权势斗到底！


    第69章 贺家:野生妹妹。


    窈贞在马车里惊醒。


    “又做噩梦了？”


    一张温水里浸过的帕子递到面前，是萧楹的手：“看你一脑门的冷汗，梦见了什么？说破就不灵了。”


    窈贞将整张脸埋在帕子里，好一会儿才闷闷开口：“梦见孟致上折子参你。”


    他上折子，良王的政敌也如蝗虫般跟随，所以最后他参成功了。


    孟家黑漆漆摆了四口棺材，两口已经封合，孟致指着另两口空棺材对她说：这是我的和你的，皇帝已经下旨，着你埋在孟家。


    眼下坐在前往京城的马车上，如此的不真实，这让窈贞感到有些忧虑：“……也许我不该把话说得那样重。”


    萧楹笑了笑，甩开折扇给她轻轻扇风，宽慰她道：“那你攒着满腹的委屈，就该在梦里哭了。而且你与他母子的恩怨不在这一两句话中，多说少说，该癫狂的还是会癫狂。”


    窈贞叹了口气：“是啊，事已至此。”


    这架马车宽敞，车厢里有张小榻，可容窈贞和敏儿靠在一起睡觉。


    眼下窈贞醒了，敏儿还在熟睡，她也睡得一脑门汗，窈贞重洗了帕子给她擦拭，梦里的敏儿突然笑了，还抱着她的胳膊砸吧嘴。


    萧楹低声说：“我答应她，到了京城先请她吃酥山。”


    窈贞垂眉笑了笑，目光温和：“她倒是高兴。”


    “跟我回京，难道你不高兴吗？”萧楹问。


    窈贞当然高兴，只是她做不到像敏儿这样无忧无虑，她想了想，对萧楹说：“三郎，同我讲讲你与皇帝、越王的事，好吗？”


    “好。”萧楹递给她一杯茶水。


    ……


    从济州府到京城，路上走了近十天，这十天里，足够萧楹对她刮目相看。


    “这你也知道？”


    受他赞叹，窈贞倒有些不好意思：“是江阿姊，敏儿的塾师，她教我的。”


    萧楹对她的变化很新奇：“她还教了你什么？”


    窈贞说：“常用的字会读会写，像老子的《道德经》、庄子的《逍遥游》，勉强都能读通记诵了。”


    “会读会写……”萧楹琢磨了一会儿，问她：“可曾给我写过什么？”


    窈贞的目光下意识瞥向搁在一旁的木匣子，又连忙管束自己收回来。但只这一瞥，也足够萧楹注意了，他稍一倾身将匣子取来，窈贞连忙去夺。


    “没有！没有！没写过！”她小声又急切地否认，脸色却在萧楹似笑非笑的目光里迅速变红了。


    萧楹屈指敲敲木匣子，眉眼隽润：“那这些是什么？”


    “反正不是写给你的。”窈贞紧紧将匣子抱在怀里，哼声道：“你又没给我写过，我怎会给你写。”


    这的确是萧楹理亏在先，他不好深究，但目光从匣子上扫过，将它的模样记下了。


    在京城外馆驿落脚的最后一天傍晚，贺弘思终于带着薛灵绮赶上。


    “绮娘！”窈贞惊喜地迎出去：“你这么快就将官司打完了？”


    薛灵绮怀里抱着孩子，神色却郁郁寡欢，勉强朝窈贞笑了笑，眼眶渐渐转红。


    窈贞心里无端一跳：“怎么了这是……难不成是官司输了？”


    薛灵绮摇头：“是我撤状罢讼了。”


    “这……”窈贞愣了一下后道：“走，先进去再说。”


    进馆驿落脚收拾了一番，窈贞带着敏儿到薛灵绮屋里说话。


    薛灵绮将事情的经过告诉她：“我照你的指点，寻那些被发卖的奴仆录了口供，又根据孟致从前的判卷整理了辩状，我将这些证据与辩状移交给司法参军，杜参军说，倘若官司打下去，我的确能赢，但……”


    她叹了口气：“依据大周律，姓韩的污蔑妻子和奴仆，既没有闹出人命，最多是夺官发俸而已。杜参军说，他愿为我作主与姓韩的和离，但一旦确认这孩子是姓韩的血脉，我必须把他还给韩家。”


    依大周律，无论是和离还是休弃，女方都无权带走子嗣。


    薛灵绮低头看看怀中粉雕玉琢的娃娃，眼泪一颗颗砸落：“我……我实在是舍不得……韩家人恨屋及乌，不会好好待他的。”


    窈贞：“所以你罢诉撤状，是想默认韩家栽给你的罪名，如此你就能留下这孩子。”


    薛灵绮：“阿玖是无辜的，但我对不住你，劳你白白为我操心这么多。”


    “这是什么话。”窈贞叹息：“我也是做娘的人，难道会不理解你的心情？若我是你，只怕也唯有这一条路可走，绮娘，你是受委屈的人，莫要为旁人的错自责。”


    她问薛灵绮之后有何打算：“你与贺小将军之间……你们……”


    她听萧楹提过一星半点，他们二人之间有些首尾，只是薛灵绮并不情愿。可如今薛灵绮在云集县举目无亲，似乎只能跟在贺弘思身边。


    窈贞略一思忖后说：“我虽认贺弘思为兄长，但并不会住在贺家，三郎已为我和敏儿另行准备了宅子，等到了京城，你同我一起住吧。”


    薛灵绮说：“让我想想。”


    窈贞离开后不久，贺弘思不请而入，薛灵绮正在给孩子哺乳，匆忙敛起衣裳，怒目瞪他：“滚出去！”


    贺弘思笑着背过身：“好硬气，是觉得有良王妃给你撑腰了吗？”


    薛灵绮系好了衣服，一个莲花盏朝他砸过去，贺弘思听声辨位，一偏头抬手抓住，转身搁在她身边。


    被茶水泼湿的手抬起薛灵绮的下颌，带着几分强硬的力度，贺弘思弯腰与她贴近，眉眼是笑的，却愈显锋锐危险。


    他说：“你与良王妃关系好，我喜闻乐见，可你若搬去同她住，良王就不方便常去，这不是碍他的眼吗？”


    薛灵绮冷哼：“我得罪得起，好过你碍我的眼。”


    “气性真大，”贺弘思无奈地笑了，“早知道当初不贪这一时情急了。”


    他还敢提当初！


    薛灵绮将孩子放好，抽了鸡毛掸子往贺弘思身上砸，贺弘思这样的铜筋铁骨，只当挠痒痒了，待她出够这口恶气，才将人扛起压在榻上。


    带着薄茧的指腹划过她的眉眼，本打算好好与她说话，结果这会儿情热上头，只想撕她的衣裳。


    “你敢！”薛灵绮喘息不定地瞪他：“良王与良王妃离得不远，你是想我喊起来，再闹个没脸吗？”


    贺弘思挑眉：“反正你已经嚷过我逼/奸于你了，跟你在一起，脸皮得厚。”


    薛灵绮：“呸！”


    贺弘思这不要脸的贱人。


    薛灵绮又想起当初的事。


    她在贺家缺衣少食，不得已常去贺弘思屋里蹭饭，贺弘思对她的态度渐渐变了，薛灵绮明显能感觉到他对自己的喜欢。只是她以为这喜欢是一时兴起，她仗着自己是个孕妇，并不怕他真做什么，没想到贺弘思这厮还真敢。


    有一天夜里，贺弘思宴醉归来，忽然闯到她屋里，问她：“你腹中的孩子到底是谁的？”


    薛灵绮暗暗翻了个白眼：“是我的。”


    贺弘思：“我问它姓什么。”


    薛灵绮：“姓薛！”


    贺弘思笑了，忽然说：“要不让它跟我姓贺吧。”


    薛灵绮：“好高贵的赏赐，姓不起。”


    贺弘思：“不然呢？难道你还想带着孩子回那穷乡僻壤的韩家，找你那畜生前夫吗？”


    当时薛灵绮的确没打算留在京城，她说：“我生了孩子就回去。”


    贺弘思：“看来你只是把我贺家当产房，那我呢？”


    薛灵绮说：“萍水相逢，他乡之客。”


    “萍水相逢有什么意思。”贺弘思冷笑着逼近她：“起码也得是露水情缘。”


    他先解了腰带，又开始解衣上盘扣，薛灵绮被他吓了一跳，想往外跑，结果反锁的门打不开。


    贺弘思慢悠悠说：“我问过大夫了，他说你胎象平稳，节制着可以行房，但你若挣扎得太厉害，可是会危及孩子的。”


    薛灵绮简直被他恶心坏了，然而心里的确是怕他，不敢再与他对呛，勉强冷静道：“贺将军，求你不要这样难为我，这种事稍有差池，就是一尸两命……”


    贺弘思只穿着中衣坐在她的榻上，对她说：“那我给你第二条路，嫁给我，留在贺家。”


    薛灵绮没办法，只得饮鸩止渴，选了第二条路。


    从那以后，她就彻底甩不开贺弘思了。


    这会儿贺弘思压在她身上，又开始动手动脚，感觉到他欲念渐重，薛灵绮气得咬他：“放开我！”


    贺弘思在她颈间闷笑道：“我打断了姓韩的一条腿，你不该奖励我吗？”


    薛灵绮：“多管闲事。”


    “夫人的事，怎会是闲事？”贺弘思说：“等回了京城，咱们就成亲吧，我一个做兄长的，成亲须在良王妃之前，等她出嫁时家中才有人操持，不然只能交给小张氏了，她那么抠，你不怕她把良王妃的嫁妆都贪了？”


    这话倒是掐住了薛灵绮的七寸，她本就觉得对不住窈贞，这会儿闷闷不说话了。


    贺弘思得逞地笑了。


    待到了京城，窈贞象征性地往贺家去了一趟。


    贺家祖父母尚在，长房只剩贺弘思一人，二房、三房倒是人丁兴旺，贺弘思的堂兄弟姐妹加起来有十几个。


    他们不知道窈贞的来历，只是听说贺弘思认回来个妹妹，见她生得柔婉清丽，又同薛灵绮举止亲密，个个都在暗中撇嘴。


    “先头长房大爷大娘子就生了一个孩子，这是哪里找回来的野妹妹？”


    “那姓薛的不是已经走了吗，怎又回来了？”


    “看她俩好的，一路挽着，肯定是这姓薛的穷亲戚，要攀贺家的关系，想嫁京城的公子哥。”


    “哎呀，那岂不是又有人跟咱们争？”


    贺家几个未出嫁的姑娘们凑在一起窃窃私语。


    本来她们之间的关系也说不上好，经常互别苗头，可是在新来的外人面前，又默契地拧成了一股绳。


    毕竟与贺家交好、门户年纪相当的未婚公子就那么几个，贺弘思若是想偏心他这野生妹子，可就轮不到她们先挑了！


    第70章 奚落:认贼作父。


    有贺弘思陪伴，贺家的长辈没有为难窈贞，只问了她几句从前的来历。


    贺家的姑娘们缠着她问东问西，二房小张氏说：“新院子还要收拾几天，贞娘不如先住到我院里。”


    窈贞婉言推拒：“多谢二婶，不过我不住府里。”


    “不住府里？”


    贺家人面面相觑：既然是认祖归宗的女儿，岂有不住家里的道理？


    窈贞本想直接住在贺府，以免落入口舌，但萧楹不想让她寄人篱下，遭人审视，他一句话就打消了窈贞的主意：


    “你住在贺家，我还怎么把敏儿和阿宝带给你养？”


    窈贞立刻同意了住出去。


    贺府隔壁有座空宅院，贺弘思着人买下，对外称要扩建贺府，其实还是单独的宅子。


    贺弘思拦下了贺家人的盘问，送窈贞过去。人前二人以兄妹论，人后贺弘思仍执对王妃的尊礼：“屋舍简陋，委屈王妃殿下落脚，若有不当之处，还请及时告诉我。”


    窈贞向他道谢，又说：“你与绮娘既然尚未成婚，让她搬来与我同住吧。”


    贺弘思说：“臣与绮娘月底就完婚。”


    窈贞惊了一下：“这么快？她同意了？”


    在贺弘思嘴里，他们是两情相悦、干柴烈火，窈贞信不实他，想找薛灵绮问问，只是眼下更急着见阿宝。


    到了午后，萧楹果然抱着阿宝来找她了，身后还跟了一堆奶娘嬷嬷，都是近些日子照顾阿宝的宫人。


    窈贞迫不及待将阿宝抱过去，襁褓里，不到三个月的婴儿还是小小的，但肌肤白嫩红润，一双葡萄似的大眼睛好奇地盯着窈贞，忽然朝她挥舞着胳膊笑了，露出一对浅浅的梨涡。


    窈贞亲热地贴贴她的脸：“好漂亮的阿宝，娘好想你。”


    萧楹得意道：“鄢嬷嬷说，阿宝同我小时候一模一样，是个美人胚子。”


    当着一众仆妇的面，窈贞没说什么，可是看她轻轻挑眉的神情，分明是很不服气。


    敏儿洗了手，也凑到窈贞身边看妹妹，小心翼翼问：“我能摸妹妹的脸吗？”


    在孟家时，窈贞有意不让敏儿和孟轩亲近，怕她将来离开孟家时舍不得弟弟。她能感受到敏儿是对婴儿很好奇的，这会儿终于能将她的亲妹妹抱给她看。


    窈贞鼓励她：“妹妹朝你笑，是喜欢你呢。”


    敏儿学着窈贞的样子，也贴了贴阿宝的脸，小声惊呼道：“好软！”


    她们三个凑在一旁窃窃私语，敏儿试图教会阿宝说话，又许诺她：“阿宝妹妹，你快些长大，我还能教你识字！”


    这时候鄢嬷嬷走过来提醒萧楹：“该抱小郡主出去晒晒太阳了。”


    窈贞说：“我去吧。”


    敏儿：“我也去！”


    萧楹含笑搁下茶盏：“不必跟着了，我陪她们去。”


    窈贞这会儿对阿宝爱不释手，敏儿也想看妹妹，萧楹就将她抱起来，一同往外走。


    窈贞不知被什么逗笑了，萧楹也跟着弯了眉眼，鄢嬷嬷望着他们二人的背影，脸上也浮起欣慰的笑，心说：难怪良王殿下整日惦记，这位娘子同他般配得紧，自去岁先太子殁后，这还是她第一回 见良王露出轻松愉悦的模样。


    那位敏小姐也是个乖孩子，皇后娘娘的担心是多余的。


    只盼着这些事早日定下才好。鄢嬷嬷想。


    萧楹顺便带窈贞熟悉下这宅子。


    虽然贺弘思谦称说是陋宅，实则处处精巧，玲珑别致。宅子里有片小湖，湖上一座跨桥，站在桥上能看见水里的鲤鱼翻涌争食。


    湖心还立了块石头。


    窈贞指着那石头对怀里的阿宝说道：“阿宝瞧那石头上写了什么？湖心贼。”


    萧楹失笑：“那个字读赋，湖心赋。”


    窈贞似笑非笑望着他：“原来是赋（父）啊，赋便赋，倒有些贼形，阿宝，咱们是认贼作赋（父）了。”


    萧楹愣了一下，这才觉察自己是中了她的套。


    冷不防挨这一通奚落，他反倒乐不可支，对窈贞说：“为这件事，一路上你花样百出骂了我多少回，嗯？看来这件事要遭你打一辈子，还准备了什么神通，不妨一起亮出来吧。”


    窈贞却说：“现在说还有什么意思，就要在你毫无防备的时候刺你。”


    说罢抱着阿宝施施然走了。


    到了傍晚，窈贞问萧楹是否要带阿宝回宫。


    萧楹见她舍不得，说道：“先在你这儿养着，隔三差五抱进宫给皇帝瞧一眼就行。不过她留下我也要留下，我们父女连心，你不能厚此薄彼。”


    窈贞想了想：“好啊，那你带阿宝睡，我带敏儿睡。”


    敏儿初来京城，只有娘亲可以依靠，她不想让敏儿被冷落，误解她偏心。


    萧楹没说什么，他晚间有事，出去了一趟，直到深夜才回来。


    回来时，发现窈贞母女三个睡在一张榻里，窈贞睡在外面，里面敏儿拉着阿宝的手，姐妹二人白天玩得太累，这会儿睡得沉，都快要打鼾了。


    萧楹想了想，弯腰将窈贞抱起来。


    饶是他动作轻，还是惊醒了窈贞，她险些喊出声，唇间却被落下的吻堵住了，托在腰上的有力手臂稳稳收紧。


    穿过槅间，是另一间卧房，她被放在柔软的衾被中，眼前床帐挑落，黑黢黢的狭小空间里，只能听见动情的呼吸声。


    萧楹细碎的吻落在她耳边：“从别后，忆相逢，几回魂梦与君同，言而无信是小虫？”


    窈贞大惊：“你什么时候偷看的！”


    萧楹低笑：“你宝贝似的护着，不就是勾我去看吗？我还当写了什么情深似海，原来都是变着花样骂我。”


    张张尽是混账和忘八蛋。


    骂了他满满一匣子，都快合不拢了。


    “落在纸上，还是骂不痛快，是不是？长夜漫漫，不如就在我耳边骂，我倒要听听你还有多少花样。”


    窈贞惊喘了一声，难耐地扬起颈，整齐的指甲几乎要嵌入他肩胛的薄玑中。


    雨摇花落，舂米满溢，急切得倒好像他是来算账。


    萧楹低冽动听的声音在她耳边低笑：“为报卿卿惦念之恩，我也做一首采花赋赠你。”


    采花赋？是采花贼吧！


    他是个小气的，竟然还有脸记仇？


    窈贞气得咬在他肩上，细碎的申吟还未溢出喉间，已尽数被他缠绵的吻蚕食。


    一年多的时间，对少年新婚而言，实在分别了太久。


    之前在孟家时虽也亲热过，那时窈贞心里毕竟还压着担子，萧楹担心她的身体，也不敢逞兴，动作温柔地纾解，反而隔靴搔痒，不够尽兴。


    这些日子坐马车赶路，有时候窈贞不小心撞在他身上，都能感觉到他眼神的变化。


    她咬唇垂目，颊色飞红，沉默里更加剧了暧昧。


    直到今夜，久旷逢甘露。


    帐中冷香幽浓，纠缠着诉不尽情思，冷白的玑肤上香汗淋漓，一回又一回。


    萧楹声音低哑：“我怎么觉得你更……”


    更什么，没说出口，被窈贞捂住了嘴。


    是风韵成熟，食髓知味，情似胶黏，层层破开又绞住。


    直至筋疲力竭。


    窈贞实在没力气了，借口要逃：“我要去看看敏儿和阿宝……她们自己睡，怕掉下去。”


    萧楹爱不释手：“放心，有嬷嬷看着呢。”


    他果真是来算账的，对窈贞说：“要我放过你也行，听说你要学着作诗了，先给我写首情诗，你写信骂我的事，我就不计较了，以后还能任你奚落。”


    窈贞连生气的力气也没有：“我不会作……啊——”


    重而深的一记，如杵如臼，声音还是温柔地哄劝：“找人教你，很好学的，学不学？”


    窈贞话不成句，眼见萧楹又来劝学，连忙点头：“学……我写就是。”


    连日车马劳顿，连这一番酣畅淋漓，窈贞算是睡了个好觉，直睡到下午才醒。


    她梳洗罢，扶着昏昏沉沉的脑袋走出门，见敏儿正在陪阿宝玩耍，从院子里摘了许多小花，在阿宝眼前晃来晃去。


    “这朵是给娘亲的。”阿宝挑出最大最漂亮的一朵。


    窈贞高兴得抱住了她。


    她陪敏儿读了一会儿书，然后就开始对着笔墨纸砚发呆。


    作诗，凭她现在的水平，还是太难为她了。


    鄢嬷嬷给她简单讲了格律规则，听得她有点头晕，总是记头不记尾。她中途起身去逗弄了阿宝好几次，又陪敏儿做这做那，眼见着天要黑了，纸上还是一个字也无。


    窈贞破罐子破摔地心想：我就不写，他要是再欺负人，就狠狠咬他。


    然而刚要把笔墨收起来，脑中忽然灵光一闪，有了主意。


    她咬了会儿笔杆子，一笔一划写到：我好像，爱上了，你兄弟。


    然后她咬唇憋着坏笑，等萧楹晚上回来时，将这张纸折好封在信封里，拿给他。


    “你要的情诗，我写好了，不欠你了。”


    萧楹颇有些惊讶：“你学诗这么快吗？”


    窈贞：“鄢嬷嬷说我聪慧难得。”


    萧楹期待地接过来：“是么，那我可要好好品鉴。”


    他拆了信封，展开信纸，看到了纸上的九个字，嘴里一口酽茶没含住，喷了出去，呛得他掩面咳嗽半天。


    窈贞终于还是没憋住笑。


    萧楹一字一句道：“你敢耍我。”


    窈贞想跑已经晚了，被萧楹提着后颈按在罗汉榻里，钳着她的双手到处挠她的痒痒肉。


    窈贞笑出了泪花，连忙喊冤，萧楹居高临下审视她：“你说，我倒要听听你有什么可冤枉的。”


    窈贞上气不接下气：“那是……藏头诗。”


    萧楹：“……？”


    诗都算不上，还藏头？倒像是纯挑衅。


    但他还是将那张纸捡起来重新看了一遍。


    我好像，爱上了，你兄弟。


    萧楹：“……”


    窈贞得意道：“都说了是藏头诗。”