第321章 隆冬4 “说是困扰


    菲丽丝看着被重新放回自己手中的铜环，又见青年表情郑重地将那半枚银币收好，憋了憋，终于把那句“其实给我点除锈的工具就行”憋了回去。


    算了……他这么重视估计是还在为弄脏了银币感到愧疚，帮她除锈也许能让他消除些许愧疚感。


    而且除锈在现代就很麻烦，在这个时代更不是什么轻松活，有人上赶着帮忙她又有什么理由拒绝呢？


    菲丽丝觉得自己的这套逻辑很说得通，至少她说服了自己。但很显然，冉娜并没有完全被她这套说辞说服。


    自从那位大变样的尼托伯爵带着自己的堂弟离开后，小姑娘就总是拉着自己的小伙伴一起在角落小声嘀咕着什么，时不时瞄她一眼，然后发出一阵“嘻嘻”的笑声。


    “……你们想说什么就明明白白说出来啊。”


    再一次听到身后传来两个姑娘的嬉闹声，菲丽丝忍不住放下笔，转身看向那两个缩在墙角的白影：“说悄悄话还偏偏要跑到我面前，就等我主动问呢？”


    “哎呀，这种事说出来就没意思了。”贝尔碧娜和冉娜互相推诿了一阵，最终还是后者飘上前，带着神秘的笑容小声道，“你就没发现，那位伯爵阁下……对你的态度不太一样？”


    对上少女挤眉弄眼的表情，菲丽丝笑得更加无语了：“就这点事，你们也能讨论这么久？”


    “怎么就‘这点事’了，这可是大事！”冉娜不服道，“他明显是对你有好感啊！你可别说你看不出来！”


    菲丽丝看到这张鼓鼓的脸就非常想调戏一下，故意睁大眼睛，理直气壮道：“他对我有好感不是应该的？我帮了他那么多，还时不时给他做心理辅导，他只要还有点良心就该对我好。”


    冉娜：“可、可我都看到了，他亲手在给你的那枚银币除锈！这种事明明可以交给其他仆人或工匠去干啊——”


    “所以说，这是他在消除内心罪恶感的方式。”菲丽丝用一本正经的语气说道，“就像你要是无意中弄脏我的衣服，你觉得懊悔，肯定是想要亲手帮我把污渍洗干净，而不是随便扔给洗衣工吧？”


    “那、那当然不会……可是……可是……”


    “——可男人和女人之间的关系本来就不一样啊！”


    见冉娜的声音逐渐变得不确定，贝尔碧娜赶紧上前帮忙：“不信你去问教授，一个男人赶着给一个女人献殷勤，难道不是因为心里有点不可告人的心思吗？”


    突然被点名的派勒乌索教授：…………


    早就脱离低级趣味的老教授对这种无聊又幼稚的话题不感兴趣，尤其是这个话题已经开始分散“抄写员”的注意力，严重影响了抄写速度。


    刚想喝止，却听到那个自己最不省心的学生发出一声不屑的嗤笑。


    “真会挑啊，一挑就挑中我们中单身时间最长的。”


    菲丽丝重新拿起笔，不在意地呵呵笑道：“我承认派勒乌索教授在很多方面都很博学，但单论两性情感方面，就算他能分析，一个做了九十多年的光棍做出的情感分析能有多少说服力……”


    话音刚落，菲丽丝就觉得后脖颈突然传来一丝凉意，随后就是一声冷笑。


    “这话我可不同意。”


    “正所谓‘观察者往往能看得更清楚’。比起站在棋盘上的人，旁观者往往能看到更多东西……”


    带着一股不好的预感，菲丽丝顺着声音看向来处，不出意外地对上一双充满斗志的眼睛。


    果然，对上视线的瞬间，老教授的嘴再次张开，话语滔滔不绝地喷涌而出。


    “更何况不管是面对面交流还是隔着门说话，你与那位‘尼托伯爵’的接触次数，请原谅我的用词，那只能说是一个非常可悲的数字。”


    “而我们不但知道你们二人对话时都说了些什么，还能随时随地见到他，能看到他跟其他人说话的语气，独处时在做什么，甚至是隔着门板跟你说话时用的什么表情都能看到，你又在凭借什么质疑我们对他的了解不如你准确？”


    将这个不省心的学生说到哑口无言，派勒乌索教授终于哼出一口气，又看向一旁神情明显变激动的两个姑娘，众生平等地训道：“我不反对你们讨论这些，但现在是菲丽丝的工作时间，你们要保持安静。等她今天的工作做完，你们爱聊什么聊什么，明白吗？”


    被严厉训斥一通后，两个姑娘不情不愿地离开了。


    房间终于重新安静下来，只剩下老教授的催促声。


    “……你也不至于说得这么严重吧？反正今天就差这么半页了。”菲丽丝看了眼两道白影飘走的方向，无语道，“而且是我先挑起话头的，你训她们干什么？”


    “哦，我还以为是你故意不想谈这个话题呢。”派勒乌索教授瞥了她一眼，淡淡道，“既然你也有兴趣说，那我把她们叫回来？”


    “……那还是不用了。”


    菲丽丝叹出一口气，无奈笑道：“我还没准备好跟她们详说这个……谢谢你转移话题。”


    平时她还是挺喜欢听与情感方面相关的话题，但如果话题的中心是自己，那就是另一种感受了。


    尼托伯爵对自己的“特别”她当然能感受到，她也承认因为之前的一些接触，她也有些被对方身上的某些特质吸引着。


    如果一定要比喻，菲丽丝觉得他们对于彼此更像是在一片森林中偶然遇到的同类，黑夜中偶然到的一簇灯光。


    在时刻充满危险的环境下，能遇到一个能顺畅地彼此交流、互相帮助的同类，就是一种莫大的幸运。


    他们甚至不需要特地为对方做什么，只是彼此都知道除了自己外还有另一人的存在，看到对方手中的那盏灯，内心就会产生一种别样的安宁感。


    这是一份她很喜欢的情感，但她也确定，这还不足以称为爱情——想来那位伯爵阁下此时的感受应该跟自己差不多。


    不过感情都是流动的，她也不清楚这份现在自己感觉很美好的情感会在未来演变成什么模样。


    菲丽丝不介意这份感情在未来出现自然的转变，但如果这份转变是被外力推着出现，一旦它变质成自己不喜欢的模样，人总是难免会对推手生出一根刺……与其变成那样，还是让这份感情顺其自然地发展比较好。


    于是，为了向“开明又智慧的教授”表达感谢，菲丽丝今天很自觉地多抄了一页。


    大概是因为她平时慵懒的生活作风已经深入人心，派勒乌索教授在惊讶之余对这份“谢礼”十分满意，甚至高兴到拍着胸脯表示以后再遇到这种事，他很愿意继续为自己“优秀的学生”解决烦恼。


    然而很可惜，很多话题在被打断后通常就没有然后了，尤其是作为话题中心的另一人也忙碌起来后。


    随着对叛臣的审判被一一提上日程，刚回城堡的尼托伯爵再次陷入忙到脚不沾地的状态。


    好不容易把审判和分封的事忙完，伯爵阁下又要开始巡视领地，确定各个要塞和属于尼托家族的庄园、林场、矿场等重要产业一切正常，顺便检查秋收的结果，敦促各地管理者们上交今年的账本。


    当然，有维讷男爵的例子在前，想来不会有人想不开在今年给伯爵阁下找麻烦。


    就这样，伴随着王冠之月（10月）的到来，在一名名获得封赏的封臣陆续离开城堡后不久，城堡顶部那面代表领主在城内的旗帜也再次被降下。


    这次巡视工作预计会持续一个月。从巡视队与城堡之间的来往信件上看，除了处置了零星几个贪污的管理者外，一切都算顺利。


    直到十字钉之月（11月）到来，外面的气温开始明显下降，增肥的猪被集体宰杀腌制后，菲丽丝再次从西塔楼搬回主楼的客房过冬。


    就在她搬回来的第七天，在外巡视一个多月的尼托伯爵也再次回到自己的城堡——这次只要领地内不再发生什么大事，领主在整个冬天都不会离开这座城堡了。


    将几件比较重要的事汇报并处理完，又将几封伯爵阁下必须过目的信件交给领主，卡尔总管看了眼外面飘起的细雪，跟着想起一件不算太重要、也不能说不重要的事。


    “关于东北边那座庄园……今年秋天工匠们已经将里面的基础设施重修好了，但考虑到今年的税收不太乐观，我没有让人按照原本的结构重建，用于居住的房间比之前的空间小一些。”卡尔总管观察着领主的表情，见没什么异样后继续道，“但现在也能住人，只需要将城堡这边您管用的家具搬过去就好。如果您觉得房间不够大，明年春天后我会安排工匠们扩建。”


    “不用了。”


    兰斯的眼睛依然看着手里的信件，皱眉道：“我和朱尼以前都是在城堡内过冬，没必要搬来搬去，麻烦又浪费……”


    领主语气不太对，但卡尔总管敏锐察觉到这情绪并不是针对他刚刚说的事。


    顺着伯爵的视线看去，那封盖有威登堡家族徽章的信件似乎就是答案。


    “这是您不在的时候威登堡侯爵派人送来的信件。”站在领主身侧的城堡总管放低声音道，“希望上面的内容不会太让您困扰……”


    “…………”


    “说是困扰倒也不至于。”


    沉默半晌后，兰斯叹息一声，直接将手中的信件放到桌面上：“我只是觉得威登堡侯爵夫人刚去世不久，威登堡侯爵就立刻定下下一位妻子的人选……速度未免太快了些。”


    作者有话说：


    卡尔：兔子看乌龟的眼神.jpg


    以防有人忘记，之前威登堡和尼托联姻了（暂时订婚），现在的威登堡侯爵算是小朱尼的准岳父


    第322章 隆冬5 “真幼稚！


    看了眼那封被放到桌面的信，卡尔总管并没有在第一时间说话。


    按照他的想法，威登堡侯爵会在妻子去世后立刻定下下一任妻子的人选是个相当明智的选择。


    用更刻薄的话说，一名骑士的女儿可以做骑士的妻子，但坐到侯爵夫人的位置上，显然就有些浪费了——毕竟如果威登堡侯爵还是单身，他就有资格与跟自己同等地位、甚至是身份更高一些的家族联姻，以此巩固自己对领地的统治。


    而且与尼托伯爵领的情况不同，威登堡易主后的麻烦远比尼托面临的麻烦多得多。


    作为尼托的领主，尼托伯爵只需要搞定西边的宿敌威登堡就相当于搞定了外部八成的压力，而威登堡侯爵领的西北边还有“巴顿侯爵”这个实力强悍的“邻居”，危险程度可比“势均力敌”的尼托大多了。


    尤其现在的巴顿侯爵还并非沃尔多皇帝的直系封臣，是另一位选侯的封臣。根据“黄金诏书”中的规定，帝国皇帝不再会插手其他几名选侯领地内的“私事”，这也意味着帝国贵族们只要走完开战前的那一套不算太繁琐的程序，就能跟周边的邻居开打。


    当然，由于威登堡侯爵现在是沃尔多皇帝的直属封臣，看在皇帝的面子上巴顿侯爵也不能无缘无故开启战争。


    但同样按照“黄金诏书”的规定，从今往后帝国皇帝的位置理论上是会由七名大贵族投票选出来。现在威登堡侯爵是“皇帝的封臣”，可现实无常，十年后他未必还会是“皇帝的封臣”。


    为了自己家族的长久考虑，提前与强大的邻居保持友好关系是有必要的。


    而且威登堡和巴顿家族过去也有过联姻，趁着如今沃尔多皇帝的威望还在鼎盛期，妻子又恰好去世，用自己来联姻总比用兄弟姐妹或未成年的儿子联姻更稳妥。


    巴顿的阿德莱德作为深受巴顿侯爵宠爱的小女儿，虽然之前嫁过两次，但年纪只比威登堡侯爵大两岁。身体健康，曾顺利生育过两个孩子，是个再好不过的联姻对象。


    同时，作为尼托伯爵已经定下联姻的伙伴，这位年轻的威登堡侯爵对待盟友时的态度非常坦诚。


    前一任妻子去世的时候就派人到尼托送来正式告知的信函，现在定下下一任妻子的人选后也同样在第一时间发来信件通知，并保证自己续娶妻子不会影响两个孩子的联姻——按照世俗的评判标准，这位新任威登堡侯爵已经是一位相当优秀的盟友。


    至于他的私德，旁人没有理由也没有资格评判。作为尼托的主人，尼托伯爵只需要保证他们这边的权益没有受损即可。


    耐心听着城堡总管详述完威登堡家族的关系网，兰斯只有种哭笑不得的感觉。


    他当然知道，自己能管好自己领地内的事便已经不容易，说出那句话也并非真的想要以此谴责什么……他只是单纯觉得那两个刚刚失去母亲的孩子有些可怜。


    威登堡侯爵的儿子还好，现在才三岁，也许长大后都不会记得母亲长什么模样。可他的长女，与朱尼订下婚约的瓦伦蒂娜现在已经八岁了。


    刚在两个月前失去母亲就听说父亲要续娶，第二年就会迎来一位继母，放在任何一个孩子身上都不是一件容易接受的事。


    如果继母是个好相处的人还好说，如果是个性格强硬的人，那孩子今后的生活很有可能不会太好过。


    于是，在听完卡尔总管的解释后，兰斯稍微梳理了一下思路，提出一个新问题。


    “我不是对侯爵阁下的私事有意见。只是威登堡侯爵现在保证联姻不会变，但等新的威登堡侯爵夫人嫁过来，一些想法难免会受到妻子的影响，说不定会克扣嫁妆之类的……还有瓦伦蒂娜小姐，她到底是朱尼的未婚妻，如果遇到一个刻薄的继母可能会对她产生不好的影响。”


    斟酌着自己想表达的意思，兰斯停顿片刻后继续说道：“我想，我至少该知道那位未来的侯爵夫人是个什么性格的人，名声如何，之前跟哪位丈夫生育过孩子。但这些我实在不好在信中直接问……”


    “这些确实需要详细查证一下。稍后我会去找商会的人商量，让他们往西走的时候多留意相关的消息。”听领主说完，卡尔总管当即颔首表示认可，并补充道，“您如果实在担心，可以在回信时重申您对这场联姻的重视，或者之后经常写信问候。”


    只要他表现得对这场联姻足够重视，那除非是威登堡想直接毁约，即使有人在旁边煽风点火，想来威登堡侯爵也不会太亏待这个会给自己带来足够利益的女儿。


    兰斯听懂了城堡总管的言外之意，却更觉得这件事荒谬到有些可笑了。


    连狼都会因怜悯抚育陌生的婴孩，一个人却连疼爱亲生骨肉都需要用利益做理由……很难想象这样一个人的胸腔里，也跳动着一颗与旁人无异的心脏。


    不过这样的人确实也比较好理解。只要尼托对他还有价值，那至少在明面上双方不会撕破脸……


    带着这种复杂的心情，由他口述，一旁的克里斯文书长草拟，再让卡尔总管修饰一下细节，一封措辞得当的回信便写好了。


    但在卡尔总管带着这封信离开前，兰斯又叫住他，同时吩咐自己的贴身男仆去将堂弟朱尼厄斯找来，让他给自己的未婚妻写一封信。


    朱尼对此完全不明所以。


    之前他确实听外祖父说过，堂兄给自己订了一门还不算确定的亲事，对方是隔壁新任威登堡侯爵的女儿，比他小一岁——这就是他了解的全部了。


    对一个九岁的孩子来说，“未婚妻”的具体含义还不是那么清晰。更不要说他不光连人都没见过，名字外祖父就说过一次，他听完后就忘了。


    现在突然让他给这么一个陌生人写信，实在有些为难人。


    “瓦伦蒂娜小姐是个可怜的姑娘，就在两个月前，她刚满八岁就失去了母亲。你身为她未来的丈夫，理应写一封问候信。”


    兰斯将还处于蒙圈状态的堂弟带到自己的书桌旁，搬了把椅子让他坐好，还直接把纸笔放到他面前：“只是一句话也可以，我会派人将信件送到她手中。”


    “八岁失去母亲”让原本还坐在椅子上扭屁股的男孩沉默下来。


    朱尼不记得他的母亲是什么样，本应站在那个位置上的人从他记事起就不在了，但他还记得自己意识到永远失去父亲的那段日子。


    尽管一直有人陪伴在身边，可那种无法用言语描述的痛苦他记忆犹新……类比一下，现在那位“瓦伦蒂娜小姐”跟自己之前的感受应该差不多……


    这么想着，那个原本没有任何形状的“印象”似乎凝实了一些。


    男孩没有再拒绝，拿起笔，在麻纸上写下一行字。


    由于之前很长一段时间无法说话，只能依靠书写表达自己的意思，这让朱尼厄斯在“书写”上的能力明显比同龄的孩子强很多。


    只是他平时练习书写时常用蜡板，用真正的纸笔书写时字迹难免有些扭曲，不算工整，可胜在有真情实感。


    当站在一旁的文书长看到这位小少爷写下“悲伤时也要好好吃饭睡觉，保重身体，阳光会让心情变好”时，实在没忍住，抬头看了眼站在一旁的尼托伯爵，发现伯爵阁下表情如常，似乎并不觉得这种略显幼稚的措辞有什么不妥。


    不过在这位领主身边工作两年了，克里斯文书长早就习惯了他的“不正常”，只能把目光投向一向处事严谨的城堡总管身上。


    卡尔总管倒是敏锐察觉到他的视线，却只小幅度摇头示意他安静，便继续将视线落在朱尼厄斯少爷手里的那张纸上。


    男孩能写出的问候语不算多，很快就写完了。


    兰斯帮着检查了一下，发现了几个拼写错误，在递还给他重新抄写前又被一旁忍无可忍的文书长拦下，又挑出两个错误改好，这才送还到朱尼厄斯少爷手中，让他正式在信纸上抄录了一遍。


    当尼托伯爵的信使带着这两封信来到图廷根的侯爵城堡时，时间已经来到三鸦之月（12月）。


    盟友能如此迅速地给予回复，威登堡侯爵不算太意外，闭眼听着自己的书记官念完就让人把信件收好。


    但在听说连同这封信一起送来的还有一封写给自己女儿的问候信，还是那位“尼托继承人”亲笔所写后，原本快靠在椅子上睡着的侯爵骤然睁开眼，抬手将信接过来，亲自阅读了一遍。


    虽说笔画幼稚，个别字母歪歪扭扭不是特别好辨认……但威登堡侯爵还是不可置信地将信从头到尾看了好几遍。


    “……我记得，尼托的朱尼厄斯今年才九岁吧？”侯爵不可思议地看向自己的书记官，“九岁就能写出这样一封信，看来他确实跟传闻中的不太一样。”


    “也不一定全是他写的，应该有人在旁边指点。”


    书记官委婉提出自己的看法：“最前面这句问候语很正式……说不定具体内容都是别人写好的，只是被重新抄写了一遍……”


    “我倒是觉得大部分都是他自己写的。”威登堡侯爵指着中间的一行字笑道，你们可写不出‘多晒太阳’这种建议……”


    房间中的欢声笑语让站在门口的人影踟蹰片刻。


    犹豫了几秒，那只悬空的手还是敲响了门。


    叩叩————


    敲门声响起，门内的声音顿时全部消失。


    站在门口的男仆走进房间，小声在主人耳边道：“瓦伦蒂娜小姐来了。”


    听到这个名字，威登堡侯爵脸上的笑意立刻消散大半。


    但看了看手中信，他还是微微颔首，示意让人进来。


    “……父亲。”


    女孩低头走进房间，提裙向坐在窗边的男人行过一礼，小声打招呼：“愿吾主保佑您……”


    看着这张明显消瘦很多的小脸，原本还有些烦躁的威登堡侯爵到底心软了一下。


    他招招手，让长女走到自己身边，将手中的信递给她。


    “这是你的未婚夫，尼托的朱尼厄斯给你的问候信，你拿回去收好。”男人放低声音叮嘱道，“稍后我会让人帮你写一封回信，到时候你在最后签上名字就行。”


    女孩认真看完手中的信，听到父亲的话，十分意外地抬起头。


    “可、这封信是他亲手写的，我也该亲手写回信……”见父亲一脸不以为意，女孩抿抿唇，继续道，“母亲以前说过……”


    “你能写出什么？你连自己的名字都会拼错。让你亲手写，不是让尼托家族的人看我的笑话？”


    威登堡侯爵为数不多的耐心耗尽，直接摆手道：“回去吧，写好后我会让人通知你……对了，最近天气不好，你就好好在自己的房间待着，不要乱跑。明年你就要九岁了，该学着如何去做一名淑女。”


    瓦伦蒂娜看着父亲的侧脸，没有再说什么，行过礼后走出房间。


    一路上她都很沉默，直到回到自己的房间，这才再次看向手里的信。


    盯着上面的文字看了数秒，女孩不服气地翻出自己的写字板，开始学着信纸上的文字写。


    可写完最前面的问候语，以及“谢谢，我很好”的短语后，她便不知道要如何写下去了。


    “……你知道，还需要写什么吗？”她转身询问跟在身边的女仆，将自己手中的蜡板展示给对方看，“接下来要怎么继续？”


    “我、我不识字啊……”


    女仆面带尴尬地摇摇头，见自己的小主人满脸沮丧，又跟着建议道：“不然您可以等一等，我记得奥汀艮男爵夫人过些天会来拜访侯爵阁下，到时候您可以问问她……”


    “…………”


    “只能这样了……”


    放下写字板，女孩再次看向躺在一旁的信，不由撇了撇嘴。


    “什么‘好好吃饭睡觉’，真幼稚！”这么嘟囔着，她又对着信纸下方最后的名字重重哼了一声，这才将其递给身侧的女仆，“放到壁炉上的木盒里，我现在不想看到它！”


    第323章 隆冬6 “我其实也


    相比起前两年，621年最后一个月的伯爵城堡显然要更加热闹。


    前任领主被刺杀的阴影已经过去，冬天让瘟疫暂时平息下来，再加上今年新领主刚刚打了一场胜仗、本人也预计会留在本地过创世节，之前积压的紧张气息释放出来，所有人脸上的笑容都随着新一年的临近越来越大。


    关于这点，菲丽丝最开始是从给自己送饭的女仆梅特脸上看出来的。


    小姑娘非常开心地表示今年因为伯爵本人会在城堡里过冬，她这种过节时依然要加班的人能得到的“加班费”会比往年多一倍！不仅如此，吃得也会比平时好，各种领主吃不下的烤肉就不说了，说不定还能分到难得一见的甜品。


    也是因为有诸多隐形好处，今年提出要在创世节前后加班的仆人也比前两年多，梅特还是因为蹭上自己姨母的关系才得到这么一个名额。


    看着女孩一脸憧憬加班的表情，菲丽丝被她逗笑之余也不由想要逗弄她一下：“连创世节都不回家，不想你的父母吗？”


    “我的亲生父亲早就去世了，继父又不喜欢我，看到我回去就知道问我要钱，还要抱怨我吃家里的粮食！”小姑娘难得露出嫌弃的表情，掰着手指一一列举道，“而且回家到底有什么好的啊？天不亮就要起床捣奶油，一捣就是一上午，然后就是做饭，清理羊圈，搓麻绳……忙活这么一天后只能吃个半饱还要被抱怨，我才不想回去呢！”


    “那还是在城堡里过创世节比较好。”


    菲丽丝非常干脆地转变立场，又叮嘱道：“就算要给家里贴补也别把工钱全给出去，自己攒点钱，以后总有用得上的时候。”


    “嘿嘿，我的工钱都放在玛丽姨母那里呢，他们才拿不走……”年轻姑娘露出一个有些羞涩的笑，压低声音说道，“而且我很快就要订婚了，跟前堡场的铁匠……到时候我就能直接住在城堡里，再也不用回去了！”


    听到对方说到“订婚”，再看着面前这张依然年轻、却已经带上一丝成熟的面容，菲丽丝这才猛然意识到时间的流逝。


    不知何时起，这个初见时只有十五六岁的少女已经长到要嫁人的年纪……明明在印象里她还是个开心时走路都会蹦跳起来的小姑娘。


    不过对这个时代的人来说，除了发誓终身侍奉吾主的修士修女和神职人员，嫁娶都是每个成年人的必经之路。


    对一名佃农的女儿来说，十八岁左右嫁人已经不算早婚，再晚一点可能还会被人嫌弃是老姑娘。况且对梅特来说，结婚能让她过上更好的生活，那用积极的心态迎接婚姻也是件很正常的事。


    笑着道过恭喜，又互相聊了些最近城堡内的八卦，小姑娘终于想起午休的时间快过去了，赶紧拎着木桶急急忙忙离开。


    看着她的背影，菲丽丝的手指在桌面点了点，开始翻找起自己房间内唯一一个放杂物的箱子。


    梅特算是她在城堡内难得比较熟悉的人，现在人要订婚了，她至少也要送件新婚礼物。


    不过她的个人物品里也确实没什么拿得出手的东西。除了日用品就只有几件衣服，一把匕首，再就是钱……匕首就不用说了，直接给钱貌似也有些奇怪。


    思来想去，还是之前卡尔总管作为谢礼送给她的那两件羊毛斗篷比较合适。


    她拿到手后只试穿过一次，披上就能感受到非常保暖，也是日常用得上的东西，送出去应该不会太显眼……


    “……吾主在上，这还不显眼呐！”


    看到她的最终决定后，哈特率先惊呼出声：“这种斗篷送我我都不敢穿，被人看到会被抓起来吧？！”


    “这不就是一件普通的羊毛斗篷吗？”冉娜替好友说出心声，左右看了一圈后还是很迷茫地看向另外两只幽灵，“这是帝国这边的规矩吗？还要管人穿什么衣服？”


    “不是管人穿衣服，是这两件斗篷都是用精纺羊毛做的，跟普通的羊毛斗篷不一样，一般只有贵族才穿得起。”贝尔碧娜飘到斗篷旁，仔细观察后摇摇头，“尼托海姆城里是有些商人会穿，那也不敢在出远门的时候穿。听说外面很多地方都不允许贵族外的人穿料子太昂贵的衣服，抓到要罚钱呢……”


    “而且穿这么好的衣服出门太惹眼了。菲丽丝女士倒是无所谓，反正伯爵老爷不会计较，其他人可不行。”


    哈特跟着补充道：“不说遇到强盗，就是在城堡里也难免有那种小心眼的人，看到别人能有这么好的一件衣服就心里不舒服，到时候因为这个经常找茬谁能帮着说理啊？”


    听着他们你一言我一语地说完，菲丽丝也打消了直接送斗篷的想法，转而虚心求教这二位本地幽灵该送什么样的新婚礼物才算合理。


    作为与梅特同一阶级的贝尔碧娜和哈特，两人的意见倒是很统一。


    实用是第一位的，不管是食物、布料，还是木碗木桶这种平时能用到的东西都可以，只要注意不要给价格太过昂贵的礼物就好。


    “要我说，这些白皂就很适合。”贝尔碧娜从杂物箱中指出自己最心仪的礼物，“黑皂洗衣服是很好用，但不管是洗头发还是洗手都不舒服。不过这种白皂太贵了，买了都不舍得用……”


    “其实我不明白您为什么偏要在屋里挑……尼托海姆城里正在摆大集，直接去集市里挑选不是更好吗？”哈特有些不能理解地说道，“反正现在瘟疫也不严重了，连城堡里日常派去尼托海姆采购的人都不像之前那样回来后需要隔离七天。您找时间跟盖伊先生说一声，让他找个熟悉集市的人陪您出去一趟不就好了？”


    话音落下，见蹲在木箱旁的女士猛然抬头看向自己，青年又忍不住缩起脖子：“这……您要不想出去就算……”


    “去！当然要出去！”


    不等他说完，最先反应过来的冉娜已经开心地转起圈：“这是个多好的机会啊，菲丽！这边的集市规模不比甘达的小，还有好多很可爱的木雕，你看到肯定会喜欢！”


    这么说着，她还像是怕好友不同意似的，飘到菲丽丝耳边继续劝道：“你都来尼托海姆快三年了，却一次都没去过这里的集市，难道都不想亲眼看看吗？”


    对上那双充满期待和兴奋的眼睛，菲丽丝也不由自主地笑起来。


    “那就去吧。”她笑道，“好久没去过集市了，不知道这里的集市和其他地方有什么不同。”


    ***


    度过一个异常忙碌的秋季，冬天的伯爵城堡能让人稍稍放松一些。


    不过这所谓的“放松”也是比较出来的。


    作为尼托的领主，兰斯在冬天的主要工作就是批复从各个家族产业上交的账单，结算账目，以及开庭审判积压了近一年的案件，处理各种纠纷。


    尽管卡尔总管表示，其中一部分工作理论上该由现在还不存在的“尼托伯爵夫人”承担。如果自己的领主不那么固执，尽快找个合适的联姻对象就能立刻减少一半的工作。


    可即使是被工作折磨得想吐，兰斯还是咬牙表示自己愿意学习如何看账，再次把总管的建议打了回去。


    领主如此好学，卡尔总管便没有再打击他学习的热情，直接动用自己在商会的关系找到一名记账员，专门来教伯爵阁下如何从零做账本、以及现在很流行的新式记账法。


    不过在伯爵阁下享受着填鸭式教育的同时，卡尔总管也没有闲着。


    上次重病到底给他带来一定警示，这么大一座城堡的工作不能总依赖他一人运转。


    好在自从平定维讷男爵发起的内乱后，新伯爵的威望开始攀升，伯爵领内那些原本都在观望的封臣们也开始逐渐做出一些封臣们该做的事——比如派遣自家一些没有继承权的晚辈来到领主的城堡，谋求一份体面的差事。


    尽管这些人没有土地继承权，但到底是小贵族家出来的人，接受过基础教育，不太会通用语但至少会帕鲁本语，平时协助伯爵阁下处理公务是够用的。


    等人到齐后，卡尔总管挑出以前做过账的人扔去学新记账法，又按照每个人擅长的领域进行分配，这才总算把城堡内那些缺位两年的职位七七八八大致补全了。


    接下来只要看住这些人，让克里斯文书长慢慢摸清他们的底细，度过最开始的磨合期，一切就能走向正轨……


    当盖伊敲门后走进总管的房间，见到自己的上司正仰着头闭眼坐在椅子里，顿时让他联想到对方病倒的事，紧张到差点叫出声。


    好在有上次的经验，他这次稳重了很多，想要上前先试探一下额头，但还没靠近坐在椅子上的人就睁眼了。


    “又出什么事了？”卡尔总管捏了捏鼻梁醒神，这才再次看向自己的副手，“你不是刚走，怎么又回来了？”


    “很抱歉打扰您休息……但厨房的梅特传来了消息，‘那位女士’想要趁着创世节前去尼托海姆城的集市逛一逛。”


    盖伊放低声音道：“冬季集市没两天就要撤了，我需要尽快回复她……”


    “…………”


    “之前伯爵阁下说过，她可以进出城堡，那她想去就可以去。”


    沉默片刻后，卡尔再次补充道：“但临近创世节，集市上人多也很乱，她一个人去不但不安全，还有可能迷失方向。你去将这些问题转告她，建议她至少带一名向导去。”


    城堡内负责采购的人员都对尼托海姆城内的集市很了解，随便一人就能做向导兼保护工作。


    盖伊没多想，得到准信后便准备转身离开，却不想在手握住门把时再次被上司叫住。


    “如果那位女士允许，去通知尼托海姆商会的波特，让他给那位女士做向导。”卡尔总管如此说道，“波特现在应该还在教授伯爵阁下看账本，最晚第十一个时辰就会离开城堡，你确定好消息就抓紧时间跟他说一声。”


    盖伊看了眼天色，应下后便按照总管的要求去做了。


    他不觉得这是什么奇怪的安排。


    毕竟那位能被卡尔总管看中、从众多记账员中挑出来给伯爵阁下上课的年轻人也不是个普通记账员。


    尼托海姆的波特——不但脑子灵活，又是海因茨会长的内侄，尼托海姆城内的集市对他来说就跟自家后院一样熟悉。


    而且让一名来自商会的“外人”做向导，也是变相向那位女士表达他们没有监视她的意思。


    带着上司的指令，盖伊先去主楼的客房找到“菲拉薇娅女士”，确定她不介意有位向导跟随，便立刻赶往位于主楼顶部的房间。


    而他的目标此时就站在伯爵阁下身侧的位置，手中拿着一本账本念诵着什么，看到他来才放下手中的册子。


    面对领主，任何安排都不需要隐瞒，盖伊直接将“卡尔总管希望波特先生能作为向导带着城堡里的缮写士去集市逛逛”的安排说了出来。


    只是话音未落，那名叫“波特”的年轻人还没有什么反应，之前一直低头看账本的伯爵阁下却突然抬头看向自己，惊得盖伊差点咬到舌头。


    实话说，盖伊还是比较喜欢伯爵阁下剃光胡子的样子，至少那不会让他联想到前任尼托伯爵，看着也更亲切。


    可美好的时光总是格外短暂。为了能在出门巡视时维持威严，伯爵阁下又留起胡子，那种熟悉的感觉也跟着回来了，实在让人遗憾。


    除此之外，盖伊能明显感受到此时领主投来的目光中蕴含着一种难以形容的古怪感，看得人有些头皮发麻……


    好在那一眼也没持续多久，伯爵阁下的视线就重新落到手中的麻纸上，手指轻轻在上面点了两下。


    “……这几天听你讲这么多，我其实也早就想去市场上看看了。”


    赶在真正该回答的人开口前，坐在桌后的伯爵阁下突然对站在身侧的年轻人说道：“你今天就在城堡住一晚。明天我会穿便装跟你们一起去集市看看，顺便见识一下你们商会对集市的管控是不是像你说得那么有序。”


    作者有话说：


    兰斯：（看盖伊）（回忆起错失的通用语课）


    兰斯：我也要去


    第324章 隆冬7 “手帕！选


    尼托海姆的波特不会想到，自己这两天在授课中夹带私货，明里暗里吹嘘自己姑父“在城市管理中发挥多么大作用，城市集市在商会的监管下多么有序”的话会被伯爵阁下直接反过来当成审查的借口，整个人都有些不好了。


    而且听伯爵阁下的意思，他还要进行一次突击审查，连他都被扣下不允许回城市内报信……这是一点准备都不打算给商会留啊！


    波特自觉闯了大祸，却又不敢直接拒绝领主的请求，只能哼哼哈哈地看向一旁的城堡总管副手，希望这位先生能帮自己劝一劝。


    好消息是，盖伊先生确实劝了，还是以“领主安全”为由，一二三四五地列举很多可能性，非常不建议伯爵阁下穿着便衣跑到集市那种鱼龙混杂的地方。


    坏消息是，伯爵阁下拒绝了。


    现实就是这么残酷。不管他们理由多么充分，领主只需要说一句“不”就能直接否决一切。


    建议被拒绝的盖伊先生也没有其他办法，且因为冬季城堡内还有很多事需要处理，没多久就有男仆找过来把他叫走，只留下波特一人孤零零面对这残忍的现实。


    由于太过焦虑，来自商会的年轻人只能匆忙结束今天的课程，跑到位于门楼的总管房间，希望自己在这座城堡里唯一的“依靠”能帮帮忙。


    然而卡尔总管在听说这件事后却表现得非常淡定，只轻描淡写地反问了一句：“所以，你在跟伯爵阁下说起集市管理相关的事上说谎了？”


    “当然没有！”年轻人急忙辩解，“我都是实话实说——”


    “那你有什么必要这么紧张？”卡尔总管看着手里的账本，头都不抬地说道，“伯爵阁下不是不讲道理的人。如果你们真的把集市管理得很好，让他亲眼看到总比听你说更能让他信服。如果能让伯爵阁下相信你们有这个能力，以后城市委员会再来人谈事务时也会更容易。”


    波特当然明白这个道理。


    就是因为明白这个道理，才想通知商会那边提前做好准备，将毫无瑕疵的一面展示出来。


    其实尼托海姆的集市管理确实很严格，可就算是再严格的管理人也做不到真的能将所有条款百分百落实，更不可能每天都能保持高压管理。


    有时候看到商贩们小小违反了一下条例，只要情况不是太严重，管理者也会睁一只眼闭一只眼不计较。但要是让伯爵本人亲眼看到，那就有可能会成为他们管理不利的证据。


    这么多天来给尼托伯爵上课，波特都几乎确信他们的新伯爵阁下完全就是一只好拿捏的小绵羊，根本不像姑父说得那样深不可测，结果这样想法刚出来不久就被现实揍了一拳。


    波特甚至怀疑，伯爵阁下之前表现出的“和善”“好说话”的态度都是装出来的。目的就是为了让他放松警惕，然后像现在这样在说话时留下能被抓住的把柄，借机找到商会甚至是城市委员会的错处，倒逼他们后退……这简直比前任伯爵阁下更加狡诈！


    然而即使想到这些，波特也毫无办法。


    现在他人被强留在城堡内无法给家人报信，卡尔总管又没有帮忙的意思……自己现在唯一能做的就只剩下祈祷了，祈祷明日的集市不要出现太大的骚乱就好。


    另一边，主楼客房内的菲丽丝完成今日的抄写后，正在和两个小姑娘热烈讨论明天去集市上都要买什么，一聊就是一晚上，直到一张纸上写了大半篇字才停下。


    对此，派勒乌索教授稍微表示了一下嫌弃：“写这么多，都买回来你要放哪儿？而且你一个人能拿那么多东西回来吗？从城内走回城堡可是要花不少时间，别到时候走到一半就把东西都掉了。”


    “只是预购单又不是一定都要买全，而且我可以临走前找人要个麻袋。”菲丽丝毫不在意地挥手，“攒了这么长时间的工资，稍微挥霍一次也不会怎么样。”


    带着这样的期待，菲丽丝吃完晚饭没多久就早早上床入睡，第二天难得天不亮就起床，收拾个人卫生，啃几口面包垫垫肚子，便按照昨天盖伊说的约定时间来到前堡场，等待与那位“向导”见面。


    没过多久，“向导”没看到，倒是把另一个熟面孔等来了。


    不过说是“熟面孔”……看着男人光滑的下巴，干净的鬓角，以及上唇位置留下的两撇八字短髭，菲丽丝险些在见到对方的第一眼笑出声。


    理智上，菲丽丝知道这种八字胡的造型在尼托应该很常见，毕竟卡尔总管就长年留着这样的胡子。


    可不知为什么，看到这位伯爵阁下留着这样的胡子走出来，她就有种抑制不住想要笑的冲动。


    不过比起脸上的变动，面前人衣着上的变动显然更大一些。


    尽管之前穿的衣服也不算太华丽，但这次的着装着实非常朴素，外罩的那件灰扑扑的披风都起球了，露出的手肘处还有一块补丁，无论如何都不该出现在一位家境还算殷实的伯爵身上。


    “日安，女士。”走近后，兰斯率先打起招呼，“愿吾主保佑您。”


    “……吾主保佑您，伯爵阁下。”


    菲丽丝勉强将视线从对方一动一动的胡子上移开，低头行礼：“没想到您也起这么早。”


    听到这话，对面的青年像是愣了一下，转而问道：“昨天……没有人告诉您吗？”


    “告诉我什么？”这次菲丽丝是真有些疑惑了，“您是有什么吩咐吗？”


    “不……呃，也不算是吩咐……就是想请您帮个忙……”


    支吾一阵，青年还是握着腰间的剑柄微微俯身，靠近女士后小声道：“我打算趁创世节前去城里的集市逛一圈，看看城市委员会对集市的管理是否真的像他们说得那样有序。但如果我用我自己的身份去，肯定不会看到集市真实的样子……”


    菲丽丝立刻了然，余光扫了眼青年的这身装扮，以及那从来没在这张脸上出现过的胡型：“所以您打算乔装成护卫，跟我一起去？”


    “……如果这对您产生困扰，我可以再找其他办法……”青年这么说着，头似乎也没精神地微微下垂了一些，“我很抱歉，这种事应该提前跟您商量……”


    对面青年的身高大概比自己高出一个头，这样低头示弱，菲丽丝听着声音都有些不忍心了，可视线再次扫到那两撇太过显眼的胡子，她实在没忍住笑出了声。


    “没关系，您想去就一起去吧。”对上对方略带疑惑的眼睛，菲丽丝勉强憋住笑声，眼睛却无法控制地向上弯，“但我可能无法走遍集市的每一片区域。您如果想额外查探一些摊位，可以跟我说，或者我们进入集市后分头逛都可以。”


    “您不需要迁就我，去您想去的地方就好。”


    看着面前人，那双温和的眼睛跟着露出笑意：“我只是想知道，一个普通的市民进入尼托海姆的集市会看到什么，听到什么。要是刻意把每一个地方都逛全，反而也不像是在逛集市。”


    这次菲丽丝是真有些惊讶了：“您应该在这里住了很长时间，以前都没来过尼托海姆的集市吗？”


    “去过几次，都是在边缘走一圈，没有仔细逛过。”年轻的伯爵毫不忌讳地说着过去的生活，“城堡的守卫每个月只有一天假，偶尔还会被扣掉。而且城堡里什么东西都有，平时也不需要去集市……”


    二人这么聊着天，原本预定做菲丽丝“向导”的波特终于喘着粗气跑到集合点，跟在他身后的还有三名守卫打扮的人。


    很显然，虽然领主擅自决定要来一次“突击检查”，但不管是卡尔总管还是泽门爵士都没心大到让他一个人都不带就出门。


    且为了来回方便，一行人直接骑马前往城市的西门，之后将马暂时拴在临时搭建的马栏上，留一人看守，其他人步行入城。


    有波特这个商会中的熟面孔做担保，菲丽丝无需特别说明自己的身份，便可以带着另外三名佩剑的“守卫”通过这座城市的大门。


    这是菲丽丝第二次进入尼托海姆城。上一次还是两年多前，她第一次来到这里的时候。


    那时候已经是复活节后，春天的气息将这座城市打扮得充满生机。而此时还是冬天，石板路旁的排水沟里还有前几天留下的积雪，即使整个城市的房顶和大部分的房子主体都是陶红或黑灰色的暖色调，也中和不掉冬日带来的冷肃。


    不过这种寂然的感觉在逐渐靠近集市时便如靠近火堆的积雪，慢慢融化了。


    明明太阳刚刚钻出地平线没多久，集市里已经聚集了不少人。


    叫卖的声音，讨价还价的声音，还有空气中隐隐传来的肉香……菲丽丝忍不住停下脚步，试图从寒冷的空气中捕捉到某种熟悉的甜香。


    “……那边是卖食物的区域。人多，小偷也会经常在那边下手，不管怎么管都管不住。”


    见为首的女士停下脚步，作为向导的波特赶紧一边用余光瞥着身后的人一边解释道：“您如果想去那边可一定要小心，或者可以先把荷包暂时交给我和身后那几位保管……”


    菲丽丝扫了眼周围因为看到他们中有三人佩剑、都在绕他们走的市民们，笑着婉拒了，但脚还不由自主地走向香气飘出的方向。


    果然自己的嗅觉没有出错，这片区域不但有卖熏肉和香肠，还有她之前从没在瓦蓝集市上见过的烤栗子。


    残存在记忆里的那缕甜香带着她径直走到摊位前，简单与摊主交询问过价格后，一包烤栗子便到手了。


    烤爆开口的栗子冒着热气，被商贩用一张草纸包好递过来，拿在手中时依然有些烫手。


    “需要我帮您拿着吗？”


    见女士有些失态地双手倒换着纸包，兰斯不由上前低声询问道：“或者我这里有块手帕，能稍微隔一下热……”


    “手帕！选手帕！！”


    一直飘在上方的冉娜和贝尔碧娜冲着下方高声喊着，前者还不忘带上自己的理由：“刚烤好的栗子暖和，你正好拿着取暖——”


    然而不等冉娜的声音落下，下方的人群中居然有一人抬起头，直直朝她所在的方向看来，硬生生将少女激动的叫喊声截断。


    “…………”


    “您在看什么？”


    就在冉娜不知道该直接飞走还是继续待在原地时，菲丽丝已经笑着开口道：“今天是个好天气，没下雪，但确实有些冷，拿着这些正好暖手。如果您有多余的手帕还请暂时借我用一下。”


    站在身前的女士开口，兰斯只能暂时收回视线，掏出自己的手帕配合菲丽丝的动作将纸包包了一层。


    「您是不是也能看到？」


    包纸包时，兰斯突然转换了语言，用罗兰语低声询问道：「刚刚我好像听到……」


    「这里不是说话的地方，先生。」菲丽丝依然保持微笑，「您有什么疑问还是回去再说。」


    第325章 隆冬8 “这枚银币


    兰斯原本还想继续说些什么，但顺着女士的眼神往旁边扫了下，见一旁那位做向导的商会年轻人已经面露好奇地看向自己这边，只能暂时闭上嘴。


    手上快速把装栗子的纸包包好，交给面前的女士后他便后退一步，像个真正的守卫般与主人保持距离。


    菲丽丝接过栗子后依然保持微笑，没说话也没有往上看，在附近的摊位扫了一圈，径直往卖蜂蜜的摊子走。


    原本还在好奇探看的波特先生看清她的第一个目标，心脏差点跳出来。


    按照整个帝国实行几百年的习惯法，森林是领主才配拥有的资源，森林内产出的东西，像是木材、野兔野猪、草药蘑菇也都属于领主，偷取都要按盗窃领主的财产处理，蜂蜜当然也不例外。


    虽然尼托海姆城与尼托伯爵签署过自治条例，城市商人能从伯爵或修道院所属的庄园内收购蜂蜜后在集市售卖。但正所谓有便宜谁都想占，尼托境内森林广袤，即使有护林员也看不住所有人，部分自耕农在自家地里偷偷养蜂可以说是常态。


    不需要给领主交那笔高额税金，这种“野蜜”的收购价自然更便宜。


    只是送到集市上卖时需要对账，商人们运到集市上卖的蜂蜜桶数不能大于从领主庄园内收购的桶数。


    过去商会为了隐藏那些“野蜜”的存在专门定制了一批外表很相似、容量却比庄园内用的木桶更大一号的木桶。这样即使二者混在一起卖纸面上的数目也能对上，每桶的成本却更便宜。


    但由于新伯爵上来后对商会的态度一直很放松，每年除了复活节、收获季和创世节前的这几次大集会在第一天派人来监督，之后监督工作就全权交给城市委员会了，他们自然而然也放松了警惕。


    如果能少费点事，谁会愿意给自己多找工作？


    把那么多蜂蜜桶都倒一遍可是相当费时费力，没人检查商贩们也会偷懒……就像现在，在看到那看摊子的少年听说眼前的女士要买一罐蜂蜜，居然直接问她“是要家养还是野的”，听说要“便宜的那种”后就从一只明显没有任何标识的木桶里舀出一木勺的蜜放进陶罐，看得波特两眼一黑。


    这种小陶罐看着不大，却有些分量，也不好连同栗子一起捧在手里。


    兰斯见状，当即趁女士付钱的空档上前一步，顺手从商贩手中接过陶罐后又若无其事地回到后面站好——这一举动落在波特眼中，只觉得自己真的要晕过去了。


    蜂蜜税可是分量很重的税，就算是部分有资格养蜂的自耕农要合法养蜂，也要交出每年一半的收成用来换取卖蜂蜜的资格。


    要是被查出他们这么多年偷偷倒卖了那么多没交过税的蜂蜜，光是这一项，要补缴的税款估计就能让不少人破产。


    至于伯爵阁下会不会根本没发现这件事，单纯就是为了照顾女士的体贴行为……这个想法在波特的脑中闪过一瞬，就很快被自己否决了。


    昨天伯爵阁下就明确说了，这次来是视察集市上的真实情况。态度那么认真，怎么可能在这个时候做无意义的举动？


    最退一步说，他明明身边还带了两个人，加上他波特，谁都能帮那位女士拿那只罐子，为什么伯爵阁下偏偏要自己亲手去拿罐子？这只能说明他已经视那罐子里的东西为“证物”，就等着拿回城堡好算账了！


    就在波特觉得自己给姑父捅了个大篓子、眼前的人生一片灰暗时，菲丽丝又看到旁边有卖果干的，赶紧上前买了一点，付完钱后才发现身侧的小向导不知何时脸色已经变得十分惨白。


    “先生？您还好吗？”怀抱着人道主义精神，菲丽丝朝这位从进入集市后就一直心不在焉的向导表示关心，“您是身体不舒服吗？是否需要找个人少的地方休息一下？”


    此话一出，跟在后面的另外三人也都瞬间看过来。


    对上中间那道视线，波特顿时打了个冷战。


    “哦不……没有！”


    商会的年轻人赶紧抹了把脸，勉强挤出一个笑：“您还想买点什么，可以直接跟我说……”


    只要这位女士不要再去那些容易偷税漏税的摊子上买东西，他都愿意帮她付钱！


    不知是不是吾主听到了他的祈祷声，之后这位女士还真没在他最害怕的、卖香料和酒水的区域多停留，简单路过后便表示想看看卖布料和皮货的摊位。


    大概是已经知道染色的奥秘，菲丽丝在面对五颜六色的布料时总是提不起兴趣，只格外偏爱没染过色的麻布。


    但对年轻的新娘来说，肯定会喜欢鲜艳一点的颜色……于是在众多布料中，她选了一块大概能做一件外裙的红布用来送人，三张羊皮和几张兔皮留给自己备用，又在旁边的小摊位上买了一枚造型有点别致的顶针，这才转向售卖手工产品的地区。


    这片区域是冉娜和贝尔碧娜在介绍时最喜欢的区域。


    尼托伯爵领内有很多树林，木材资源丰富，这也催生出本地特有的木雕工艺。


    木勺木碗木桶最常见，还有不少圣徒和圣母的小雕像，甚至还有明显是给孩子玩的动物木雕和木陀螺。


    尽管作为玩具的动物木雕看上去造型更粗糙一些，可价格不贵，看着也很可爱，光是扫一眼就让人移不开眼。


    在好几个摊位来回看着对比，菲丽丝最终选了一尊一肘高的圣母像、一只素色的狐狸木雕以及一只陀螺，店主见她买得多，还附赠了一颗学徒做的小木球。


    木雕看着粗糙，但上点颜色应该会变好看。


    正好她现在手里有红蓝白黑四种能用来上色的颜料，可以先用陀螺试试上色，如果效果还行就能把狐狸也上个色，送给朱尼厄斯做创世节礼物……看那孩子之前听故事的表现，似乎挺喜欢狐狸的。


    在脑中过了一遍购物清单，发现自己要买的东西已经基本买齐。得知剩下的肥皂和牙粉在集市内没有摊子，需要去城内的固定商店购买后，菲丽丝便打算回去了。


    询问过一直跟在身后的伯爵阁下，确定对方真没有想去的地方后，一行人便如来时那般走出集市，往城门外走去。


    “……你也要一起出城吗？”即将走出城门前，兰斯有些意外地看向始终跟着他们的年轻人，“麻烦你陪我们逛了这么久，今天就休息一天吧。明天再来城堡就行。”


    听到这个安排，波特已经麻木到不知道该做出什么反应了。


    但既然领主已经开口，他就算想跟回城堡也不行了……那当务之急就是快点回去通知姑父，看看有没有挽救的办法。


    视线落在还被伯爵阁下稳稳托在手里的陶罐，刚刚还神情恍惚的年轻人很快打起精神，行过礼后转身便往商会的方向狂奔而去。


    ……这果然是昨天没休息好吧？


    不但带路的时候一直很萎靡，一听到能下班跑得比兔子还快。


    菲丽丝看着那道飞速消失在街角的背影，在心中摇摇头，继续跟着其他人走出城门，找到那名负责看马的守卫。


    除了怕被颠洒的蜂蜜被小心放进马侧的驮篮里，其他商品都放进麻袋后直接放到马背上。


    等回到城堡，认出领主那张脸的守卫们也不敢上前检查他们携带的东西，直接骑着马穿过两扇门后回到位于中堡场的主楼前。


    直到那一大麻袋的东西被守卫帮忙搬回客房，代表正午的钟声才缓缓从远处传来。


    “感谢您的帮助，这一趟我看到了很多过去没机会看到的场景。”


    直至走到房间门口，兰斯才将捧了一路的瓦罐交给面前的女士：“如果您还有什么需要可以直接跟……盖伊或者卡尔先生说，请一定不要客气。”


    “是我要谢谢您，阁下。如果我自己去集市，来回说不定要花费一整天。”


    菲丽丝接过装蜂蜜的陶罐，再次抬头时总算对那两撇看了半天的小胡子有了一定抵抗力，笑着道：“过两天就是创世节了，愿吾主为您赐福。”


    “也愿吾主赐福于您，女士。”兰斯跟着笑起来，临走前提醒道，“您买的小物件可能会滚到袋子底部，稍后整理时还请仔细些。”


    “这是当然，感谢您的提醒。”


    再次说完道别语，房门关上，室内终于恢复安静。


    “……他们总算走了！”


    见人离开，躲在窗外围观半天的哈特拍着胸脯大咧咧道：“话说伯爵老爷是什么时候能听到我们说话了？上次教授明明试了那么久都被无视了……”


    菲丽丝一边整理今天的“战利品”一边看着三只白影依次飘进房间，疑惑道：“所以，派勒乌索教授呢？”


    “教授说他要‘给那个装瞎装聋的家伙一点颜色瞧瞧’……”


    冉娜有些尴尬地飘到好友面前，往她身侧蹭了蹭：“是不是因为我喊得太大声了？之后贝尔姐姐和哈特先生说话他明明都没有再抬头……他要是知道你能跟我们说话，那不就……”


    “还没发生的事就不要预先焦虑了。”


    “再说知道就知道了。往好处想，说不定派勒乌索教授能用噪声逼迫他一起加入抄书的行列呢？”


    菲丽丝笑着摇摇头，示意好友不需要担心，手穿过羊皮往麻袋底部抹去，果然摸到了一个金属质感的东西。


    那是半枚明亮到像是在发光的银币。


    正面是代表春之城的花卉纹章，反面为维利斯城市守护圣人圣乔万尼的头像。


    明明她已经随身带着这枚银币长达十数年，可菲丽丝惊讶地发现，自己已经记不清上次见到它如此光洁的样子是什么时候了……


    “这枚银币真漂亮，而且擦得好亮！”贝尔碧娜凑过来，率先发出惊叹声，“我们这边常见的银币都灰扑扑的，上面的图案也很模糊，这个都能看清上面的人脸呢！”


    “把它打磨到像新的一样，那位伯爵阁下肯定费了不少时间。”


    冉娜上下打量了一番，给出高评价的同时再次露出意味深长的笑：“之后找到机会还是要道一声谢的……你说是吧？”


    “…………”


    “道谢是肯定要道谢，就是不一定是现在。”


    菲丽丝笑着将脖子上的皮绳取下，将重新变亮的银币与铜环挂到一起，双手十指交叉向上伸了个懒腰。


    “接下来的一段时间他应该会很忙……至少要等创世节后吧。”


    作者有话说：


    菲丽丝：快乐购物


    兰斯：悄悄观察，记录喜好


    波特：啊啊啊啊啊啊啊伯爵要查税了啊啊啊啊啊啊啊！！


    第326章 隆冬9 “我都好久


    临近年底，城堡上下所有人都很忙。


    身为站在伯爵领顶端的人，兰斯能出门去集市溜达半天算是“公权私用”，但属于他的工作并不会因此消失。


    要清账，要看卷宗，要审案，还要回复来自或内或外各种大小贵族的公文，好不容易有点空闲，还要被泽门爵士拉出门狩猎……光是听幽灵们说的这些，菲丽丝就替这位伯爵阁下感到疲惫。


    “以前我一直以为贵族都是那种天天睡到自然醒，顿顿山珍海味，工作全交给下面的人处理，自己只需要收钱玩乐就好……没想到还要做那么多工作。”


    菲丽丝坐在壁炉旁，捧着杯子抿了一口微甜的蜂蜜水，叹气感慨道：“我印象里前任尼托伯爵还在的时候也没这么忙啊？还是我记错了？”


    “那还不是因为当时有佩秋拉夫人在？你以为伯爵夫人是摆设吗？”派勒乌索教授哼笑道，“他不结婚，那就活该要一个人干两个人的活。”


    “哦，那也确实是没办法……”


    菲丽丝跟着点点头，突然猛地回头：“你不是去试探‘那位’能不能听到你们的声音吗？已经试探出结果了？”


    “差不多吧，大体还是之前那样子。”老教授咋舌道，“他确实能看到我，也能听到我发出的声音，但应该还是听不懂我在说什么……”


    “所以，你趁着周围没人的时候找他说话了？”菲丽丝好奇看向幽灵，“他有什么反应？”


    说到这，派勒乌索教授的表情显然又变臭了一点：“还能是什么反应？之前不敢看我，现在私下的时候倒是敢看我了，但我不管跟他说什么，他都只会一脸傻笑地看我，说出的话也是所答非所问……白白浪费我那么长时间！”


    老教授这么说着，又没好气地点了点桌面：“还有你！看看这都什么时候了？再过两个时辰都要吃午餐了！整座城堡外加底下的尼托海姆城里的人都在忙，你也就能比刚出生的婴儿勤快一点！”


    “那我该……谢谢您的赞赏？”


    突然被牵连，菲丽丝只递给老头一个优雅的白眼，任凭对方吱哇乱叫也没加快速度，慢吞吞喝完自己手中的半杯蜜水才慢悠悠开始今天的工作。


    别的不说，她确实对现在的生活很满意。


    能吃饱穿暖，住在一座坚固程度位于时代巅峰的石质城堡里，有一间属于自己的私密房间，连工作都没有明确的死线——不夸张地说，她觉得自己现在活得比贵族都舒服。


    带着这种欢快的心情抄完今天的量，没有管教授那“再来一页”的呼喊，菲丽丝翻出自己之前制作的色粉，舀出一点红色，加入蜂蜜和树胶后研磨成糊状。


    趁着颜料还是湿润的，从之前买来的带羊毛的羊皮上剪下一撮毛，捏在手里，将毛边修剪成笔刷的形状，勉强也能当临时画笔用。


    就是捏着这么一撮毛给木雕上色实在很费手。时间长了指节会僵硬，连接大拇指根部的肌肉也会酸痛。


    用来做简单涂色还凑合，但肯定无法画精密的插画……


    可惜尼托海姆城比起阿斯卡和吕得还是太小了，没有画师，也没有与之相关的行会，她想买支笔还只能托卡尔总管的关系专门委托商队出门采购。


    但拜托卡尔总管……呵呵，那位从来不做赔本买卖。按照他之前办事的风格，欠他人情还不知道会不会被他强塞一份工作，采购这种事不如交给欠自己人情的盖伊去办。


    不过“画笔”这种奢侈品也不是哪儿都有。按照派勒乌索教授的说法，想要在这附近买到一支笔，要么往南跨越银山山脉去意图恩诺半岛上买，要么往北去之前开帝国会议的希格堡，或者其他规模较大的皇帝城市才有买到的可能。


    而且越昂贵的笔销路越窄。就算明年春天南边不再出瘟疫，商队能顺利到达意图恩诺，想要买到质量好的画笔也只能靠碰运气。


    菲丽丝倒是不指望能再拥有一支貂毛笔，笔本身的价格外加商队的跑腿费，还不知道要预支她多少年的薪水……还是普通一点的笔适合她。


    心中这么想着，手上的动作也没停。


    如今能用来作为白色颜料使用的只有铅白，作为给小孩玩的玩具，还是能不用就不用。


    所以挑选时她就特地挑了一只颜色很浅的，这样原本该是白色的狐狸嘴和尾巴尖就可以直接做留白处理。


    颜料准备完毕后，仔细将湿润的笔尖捏成尖状，一笔笔顺着木头的纹理将红色均匀涂抹到木雕上，仔细处理边缘处，等颜料完全干透后再反复重复几遍。


    确定颜色已经无法继续加深，再用墨水涂黑四只脚，最后点上眼睛和鼻头——一只彩色的木雕狐狸便处理好了。


    将红色的狐狸和之前试涂的红蓝色陀螺摆到一起欣赏，尽管因为原料的关系看着不是那么鲜艳，但菲丽丝觉得还是要比摊位上那些好看一些。


    再过一天，确定木雕上的颜料全部干透后，她便赶早来到南塔楼，在朱尼厄斯上课前将那两个木制的小东西送过去，小少爷和天天跟在他身边的少年男仆一人一件。


    收到这么一份意外的礼物，两个孩子看着都很兴奋。


    尤其是朱尼厄斯，不知为什么，他总觉得这只木雕狐狸要比过去在集市上见到的小木雕都可爱，一拿到就舍不得放下。如果不是马术课就快开始了，他也许还要在这里把玩半天。


    送出去的礼物有人喜欢，菲丽丝当然也很高兴。


    但高兴之余她也没忘警告两个孩子，像这种涂过色的玩具绝对不能入口，玩完后一定要认真用肥皂洗过手才能吃饭，也不能在手脏的时候啃手指或揉眼睛……


    “……我、我又不是小孩了，才不会啃手指！”朱尼厄斯难得红着脸反驳一句，又扭扭捏捏地抬头看了眼面前人，“谢谢您给我这个，女士。我很喜欢！”


    “您喜欢就好。”


    菲丽丝朝两个孩子笑了笑：“下次见面可能就是明年的创世节后了，祝你们创世节喜乐。”


    “哎？您今年也不跟我们一起去做创世节弥撒吗？”男仆乔戈放下手中的陀螺，惊讶道，“难得伯爵阁下也在……”


    “我的身份不适合和你们一起做弥撒，而且这些年我已经习惯了……我会在房间内为你们祈祷。”


    再次委婉拒绝这份邀请，她笑着朝二人微微颔首示意，便准备转身离开。


    “……等、请您等一下！”


    身后传来的声音让菲丽丝的脚步顿了顿。


    转过身时，就见刚刚还站在原地的男孩又跑进自己的房间，不知翻找了些什么，很快匆匆拎着个东西跑了出来。


    “这、这个……给您！”


    朱尼厄斯举起一条皮绳，上面挂着一只雕刻精致、但看着质地很轻的小圆牌。


    “……我记得这是您之前常戴的圣牌吧？”菲丽丝看清那圆牌上雕刻的圣像，有些哭笑不得道，“我给您礼物就是单纯在集市上碰到了，感觉很有趣才买下的，您实在不需要给什么回礼……而且您把自己的圣牌给我，您用什么？”


    “我、我已经有父亲的了。”男孩提起藏在衣领内的项链，又认真将骨质的圆牌托在掌心，用手举起来，“这是我想给您的……祝您创世节喜乐，女士，愿吾主能为您赐福。”


    与男孩执着的目光对视半晌，菲丽丝最后还是收下了这份小小的礼物。


    再次抬起头时，却听到男仆乔戈发出一声惊呼。


    “下雪了！外面下雪了！”


    少年开心道：“太好了，朱尼厄斯少爷！今天的马术课大概要取消了！”


    闻言，刚刚还板着小脸的男孩顿时露出惊喜的表情，两只脑袋兴奋钻到窗边看起外面的雪。


    看着他们你一言我一语地讨论今天雪会不会大到能出去打雪仗，菲丽丝忍不住露出一个笑，默默将这片空间留给二人。


    男仆乔戈的愿望确实实现了，创世节前的这场大雪持续了三天，直到代表622年到来的钟声敲响才渐渐停下。


    好在这个时候连城市里的集市都闭市了，人们从教堂回来后也能好好休息半天再出门铲雪。


    看着窗外银装素裹的风景，菲丽丝忍不住又是一阵手痒。


    手边没有毛笔，她便顺手用羽毛笔蘸墨水，将窗外的美景用速写的形式记录下来，最后习惯性在右下角写下日期……当最后的一笔落下后，她自己都跟着愣住了。


    “您这是……照着窗外的风景画的吗？”


    原本正和冉娜一起叽叽喳喳聊天的贝尔碧娜看到她笔下的画，抬头看看窗外又低头看看麻纸，不由捂嘴发出一声惊呼：“吾主在上，您还有这个本事呢！这上面的树跟外面的一模一样！！”


    “这算什么？当年菲丽可是我们缮写室画画最厉害的修女！”冉娜跟着神气地挺了挺胸脯，得意一阵后又飘到好友身边感慨道，“话说回来我都好久没看到你画画了，你平时也该多画一些的……”


    这么说着，少女又像是做贼似的左右张望一圈，确定派勒乌索教授现在不在，这才压低声音道：“反正教授都等了那么久了，他的书早一天完成还是晚一天完成无所谓……你偶尔放松一下心情，做做抄书以外的事也很好啊！而且太长时间不画，我都担心你会不会手生……以前克丽丝汀修女不是常说的嘛，绘画和抄书一样，都是要经常练习才不会退步的技能……”


    菲丽丝定定看着面前的这张笑脸，又看看手中的风景速写，恍惚着用手指点了下右下角的日期，直到指尖被未干的墨染黑一点才缩回手。


    “…………”


    “你说得对。”她捻着指尖上的那点墨迹，喃喃道，“我确实应该，重新开始练习了……”


    第327章 隆冬10 “可这就是


    有时候菲丽丝会觉得，一个人对某件事的看法发生转变的契机很微妙。


    有时是遭遇了很大的一件事，在现实上结结实实受到足够沉重的打击才能让人下定决心去改变；而有时，转变只需要一个小小的契机——比如一幅只有巴掌大、信笔涂鸦出的风景画。


    闲暇时她也会思考，自己为什么在那一天会突然拿起画笔，无意识地将窗外的风景记录下来。


    明明这四年里她也不是一直都忙碌到抽不出一点时间，明明那天的雪景也并非自己人生中见到的最美的风景，可她偏偏在那样一个与平常别无二致的平凡之日拿起了笔，下意识地做了一件非必要的、仅仅是让自己放松心情的事……


    这是好事还是坏事，菲丽丝也分不清。


    理智上她依然会不断提醒自己这个时代的危险性，她必须时时刻刻保持警惕，以应对任何未知的突发事件。


    可每次摸到挂在脖子上的两条项链，看到射入室内的阳光，她又忍不住在那份温暖中沉溺。


    但不论如何，冉娜的那句提醒都是正确的。


    算一算时间，她离开修女院已经过去快四年了，这期间她几乎没有再用笔画过任何东西。


    现在随手画出的速写已经退步很多，控笔的能力明显比过去生疏不少……要是再不捡起来，想要恢复到原来的水平说不定还要花费更多时间。


    带着这种不太确切的想法，菲丽丝开始强迫自己每天抽出一点时间画一点画，以此锻炼自己的手感回归。


    最开始只是每天画一幅速写。有时候是室内的某件摆设，有时候是偶然停驻在窗前的鸟儿，有时候只是今日午餐的样子。


    后来她会画一些记忆里的东西，比如集市上的场景，城堡塔楼的一角，或者人们的服饰。简单完成一日练习后，她偶尔还会在画的下面写几行字，记录今日的心情，幽灵们带来的八卦，以及自己对某些事的看法。


    当然，这些不方便让人看到的内容她干脆用自己最熟悉的现代马黎语书写，保证连迈克尔医生这个中世纪马黎人都看不懂。


    一张张纸积累起来，画作下的文字从偶然才有的三两行逐渐演变成段落，记录的内容也不单单局限在现在。


    在想起自己的母语在这个时代也算是一种“加密语言”后，菲丽丝开始回忆《艾琳娜修女院编年史》里的内容，结合冉娜和派勒乌索教授的补充，将那些原本已经开始变模糊的内容重新用确切的文字书写出来。


    可惜那几本《编年史》的内容实在包含了太多关于她过去的信息，把它还原就相当于将自己真正的身份完全暴露。


    即使之前卡尔总管和尼托伯爵已经通过商会的人察觉到一二，即使作为尼托领主的伯爵本人多次表示不会追究她的身份，但城堡内并不止居住领主一人，人心又是这世上最难预测的东西……因此，至少在完成派勒乌索教授的那本书前，菲丽丝暂时不考虑用通用语正式复原那部《编年史》。


    只是随着时间流逝，她这些几乎没有遮掩的“小动作”总是会被其他人注意到。


    除了幽灵们，最先发现她开始绘画的活人是每天都在为她收拾房间的“格赛夫人”。


    与为她送饭的女仆梅特不同，格赛是一名沉默寡言的中年妇人。


    每天来她的房间清扫时只会说一声“早上好，菲拉薇娅女士”，然后就低着头闷声干活，直到离开才会再说一句“愿吾主保佑您”。


    所以，当菲丽丝注意到一向干活认真的格赛夫人居然站在书桌边久久没有其他动作，便注意到对方看到了她随手放在书桌上的画。


    许久没能照着真人画速写，趁着这个机会，菲丽丝便顺口邀请对方来做自己的模特。


    习惯沉默寡言的格赛夫人一开始很慌张，但听说自己可以将画带走后，她显然开始犹豫，最后还是答应下来。


    “……能不要画膝盖以下的地方吗？”开始前，妇人还是带着局促开口道，“我今天穿的裙子上有补丁，鞋子的颜色也不太好看……”


    在单色勾勒出的速写里，这都不算是问题，但菲丽丝还是点点头，朝她露出一个安抚的笑：“那我只画上半身就好。”


    听到妇人轻声应允，菲丽丝便将笔尖蘸入墨水，第一笔画出女人头巾的轮廓，紧接着是下颌和肩膀的位置，用细线标出具体的轮廓后再开始回到头部逐一细化。


    羽毛笔与炭笔不同，无法用涂抹的方式以面的概念塑造物体的体积，只能用线去勾勒。


    线比面更单薄，但这并不意味着单纯的线不能给人带来立体感。


    羽毛笔的优势在于它的线可粗可细，只看下笔者对力道的把控能力。


    笔尖划到鼻子的位置时，在靠近眼窝的最凹陷处用力，到鼻骨的位置时放轻，划过鼻头，最后在鼻底加重力道，即使只有一笔也能勾勒出一个立体的鼻子。


    许久没有面对一名实实在在的模特，菲丽丝以为自己会很紧张。但在真正下笔时，她发现自己的内心很平静。


    大脑不需要思考任何事，一切都是纯然的白。她需要做的只有抬头，低头，见倒映在眼中的轮廓通过自己的手落到纸面上，在一张空白的纸上描绘出一个人……似乎很久很久以前，她也如此专注地做过这么一件事。


    只是与夏日艳阳般的巴布夫人不同，格赛夫人身形瘦高，手上的皮肤已经出现明显的松弛，细纹交叠在一起如树木的年轮。


    即使是以相似的姿势坐在窗边，她也会低垂着眼睛，仿佛天生就在回避畏惧着什么，让人看不清那双眼睛真实的模样……


    “…………吾主在上，格赛夫人！”


    “您快看外面！有只大鸟把一个男仆的帽子叼走了！”


    “什么？”


    听到这话，妇人忍不住好奇地抬头向窗外看去。可伸着脖子探头看了半天，却还是什么都没看到。


    正当她带着疑惑转过头，看向刚刚那道声音的来处时，却迎面对上一张完成的画像。


    “我一直有一种直觉，您一定有一双漂亮的眼睛。”


    菲丽丝举着画，笑着看向面前的妇人：“现在看来，我的直觉是正确的。”


    格赛夫人看着面前的画作，久久没能说出话。


    这幅画不像教堂中的壁画拥有丰富的颜色，只有一些再简单不过的线条……可仅凭这些线条，她就能看出那确实是自己。


    只是与总是低头垂眸的自己不同，画中女人的眼睛微微上抬，像是被窗外的什么东西吸引，专注、明亮又有神，仿佛下一秒就能看到“她”转头看向自己……


    “……这、我真的能留下它吗……”


    妇人伸出手又收回，双手不自然地在围裙上擦拭两下：“我、我都没有地方摆放它，说不定会弄脏……”


    “练习用的画而已。您要是喜欢，弄脏我再给您画一幅新的。”菲丽丝直接将其递给妇人，笑道，“浪费您这么长时间，按理说我还该给您付一笔报酬……”


    “不用不用！这就很好！”


    闻言，格赛夫人的手已经接过画，将其捧在手中后又看了会儿，喃喃道：“您、您实在把我画得太好看了……”


    “可这就是我眼中您的样子。”


    对上妇人的视线，看着那双难得抬起的眼睛，菲丽丝认真道：“您平时也该多抬抬头，让我有机会多看看您这双美丽的眼睛。”


    “…………”


    “以前伊莎贝尔修女总说你有根锋利的舌头，我看是有根讨巧的舌头还差不多。”


    等格赛夫人带着清扫工具离开房间，派勒乌索教授才幽幽开口道：“我还从没见过你这么夸过我呢。”


    “伟大而博学的派勒乌索教授还需要我这样的凡人夸奖吗？”菲丽丝转过身，一只手高高抬起，屈膝俯身的同时将手收回到胸前，姿态丝滑而夸张地朝幽灵行了一礼，“您是行走的图书馆，全世界的学问都在您的脑中，您就是智慧本身……”


    “好了好了！快点站好！”


    老教授被她突然激昂的语气恶心到打了个冷战，无语道：“以后可不要跟别人说你是我的学生……我可不想让人知道我教出了一个蹩脚的小丑！”


    自己的言语像不像个小丑菲丽丝不知道，她只知道，自己那张画给出去后不久，就有人主动上门要求当模特了——第一个当然是消息灵通的梅特。


    这么多年过去小姑娘已经跟她混熟，虽然姿态扭扭捏捏，但说的时候还是挺直接，还自己想好了几个要摆的姿势。


    正好菲丽丝也想练动态速写，画完几张后让她选一幅挑走，以后也算是有了一个自愿的长期模特，终于不用每天烦恼要画什么了。


    谁知梅特刚走没几天，大斋期刚刚开始两周，一个探头探脑的小脑袋就出现在她门后。


    对朱尼厄斯这种小孩来说，就算已经开始识字，图画的吸引力还是要比文字大很多。


    但他来倒不是为了想要一幅肖像，就单纯是想看菲丽丝画过的画。


    反正上面写的字孩子看不懂，菲丽丝干脆给他搬了把凳子放到书桌旁，将之前积攒的一沓都给他慢慢看。


    “这是鱼干和面包，还有豆子汤……”


    “这是主楼外面……”


    “哦哦！这种鸟我之前也见过！叫声很特别！”


    男孩一张张看得很兴奋，时而拿起来在房间中寻找对照物，时而跟身边的男仆分析画中的物品是什么，“看图猜物”的游戏玩得很开心。


    “您不打算，把这些弄成一本书吗？”


    全部翻完一遍后，朱尼厄斯还有些依依不舍地摸着麻纸上的画，抬头看向身侧的女士：“我还从来没看过全都是画的书呢。”


    “这些都是我随手画的练习稿，不是什么正式的稿件，装订太费时也太浪费了。”菲丽丝笑道，“您要是想要一本每一页都有画的书也不是不行。但要等我将伯爵阁下的书写完，经过阁下的允许，也许就能给您单独制作一本。”


    听到这话，男孩的眼睛瞬间亮了：“那、那兰斯的书什么时候能写完？”


    “还要四年左右吧？”


    朱尼厄斯：…………


    男孩刚刚亮起的眼睛瞬间黯淡下来。


    对一个九岁的孩子来说，四年后实在很遥远，简直跟半辈子一样长。


    “也还好啊，四年很快就过去了……”一直站在小主人身边的男仆乔戈圆场道，“到时候还要请您在翻书的时候允许我站在旁边一起看，我都从来没见过每页都有画的书呢！”


    听到他这么说，朱尼厄斯总算打起了一点精神，仗义表示到时候一定会跟男仆分享。


    两个孩子如此这般对着眼前的画稿畅想一阵，磨蹭到下午的剑术课即将开始才离开


    “……就算没时间画新的，你也可以把现有的这些装订成册啊。”


    看着两个孩子的背影，冉娜又有些不忍心地嘟囔：“明明这些练习稿也很好看……”


    “倒也不是画的问题。主要是一开始我就没想过要装订，没留出装订的空间，而且我也没学过怎么装订麻纸做的书啊。”菲丽丝无奈摊了下手，又神秘兮兮道，“不过这倒是提醒我了，确实有个办法能让我们的小少爷更快得到一本画册……不单是他一个人，一旦做好，他身边的男仆、以及整个尼托海姆城内的所有孩子都能在一天内得到一本画册！”


    作者有话说：


    不知道还有没有人记得巴布夫人，是菲丽丝还在做修女的时候唯一一次出门朝圣+给伊莎贝尔修女找医生时遇到的，出场在“炭与血”单元的前半部分


    —————————————


    哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈又到月末了！明天休息一天嗷，大家四月见~（飞吻）


    第328章 隆冬11 “信息这方


    一天之内让所有人都得到一本书——这种听上去与“救世主能徒手掰出无数面包”没什么区别的桥段，在菲丽丝的认知中并不难实现。


    尽管对现代的印刷行业不算特别了解，但最基本的原理她还是知道的。


    最简单、连哈特都能听懂的解释就是盖章。


    这个时代的贵族都有自己的家族徽记，尤其是大贵族常会随身携带一枚刻有家族徽记的戒指，以便随时发布有法律效力的文书。


    连部分大型商会也会有属于自己的徽记，将刻好的印按到蜡封上，以便在寄信时向合作伙伴保证信中内容的真实性。


    “印一幅画的话……你们可以想象成刻出一个巨大的印章，然后将油墨刷到印章凸出的部分，再将其盖到纸上。这样只要不停换纸‘盖章’，就能在短时间内生产出一模一样的画。”


    “同理，文字印刷也可以用相同的方式实现。”


    为了解释清楚，菲丽丝直接翻出十几枚钱币，整齐摆到桌面上排成一个跟纸张一样大的长方形：“比如这些全都是印章，每个上面的刻的字母都是排列好的，那只要用特定的工具将它们的四周固定好，保证不会移动，在上面刷一层油墨后盖上一层纸，按压，就能立刻得到一张完整的写满字的纸……”


    第一次听说这些的贝尔碧娜和哈特完全惊呆了，直到菲丽丝完整解释完一遍印刷术的原理才慢慢回过神。


    “那……那要印这么一张，根本不需要多长时间啊……”


    贝尔碧娜晕乎乎地飘到桌子旁，呆呆看着那些整齐摆好的硬币：“您一天最多就能抄写四五张……这样印刷，只要把这些印章摆整齐，一天……是不是能印个十几页？”


    “十几页？印一百页都有可能啊！”


    哈特震撼道：“就刷墨水、用纸按一下能费多少时间？也就最开始摆印章的时间长一些，等摆好了还不是想印多少就印多少——”


    这么说着，青年的眼珠跟着转了下，立刻上前奉承道：“不愧是您，这么天才的方法一下就想到了！这要是真能做出来，您不得赚到金山银山呀！”


    “这不是我想到的方法，我只是在复述别人实践过的成果。”菲丽丝无奈解释道，“而且真要实践会有很多现阶段很难解决的问题，可不是只想到一个方法就能做出来……”


    第一次冒出想要建造一个印刷厂的想法时，是菲丽丝在修女院里抄书抄到手酸的某一刻，脑中一闪而过的想法。


    但由于那时候她这具身体的年龄还小，也没有任何话语权，想一想真就是想一想……真正有想要实现这个想法的冲动，应当是她来到波拉萨卡公爵宫后的事了。


    印刷术的原理她当然早就跟派勒乌索教授说过，对一名变成鬼都想把自己的大作大量抛撒到全世界的学者来说，没有人会比派勒乌索教授更想真正实现这份技术。


    然而很遗憾，一份突破时代的技术想要真正落地，没有完成前置积累是做不到的。


    首先最关键的两点，用来做印刷的油墨和纸就很难搞。


    虽然托佩秋拉夫人的福，尼托海姆本地就有一家造纸工坊，可这家工坊生产的纸以羊皮纸为主，生产的草纸和麻纸不算多。


    尤其是优质麻纸，比如菲丽丝现在手边经常用的这一种，如今依然要靠商队从意图恩诺半岛或罗兰采购。


    原因也很简单，单纯是没有足够的原料。


    尼托伯爵领内的土地很适合畜牧，却没几块地适合种亚麻。


    就算有一些小规模的种植地，这些亚麻也要用于制作布料和榨油。自给自足尚且艰难，就更不要说去做“纸”这种对普通人来说的非必要品了。


    对贵族来说，相对廉价的麻纸显然没有皮纸体面耐用，他们也不屑于研究这些，需要麻纸就直接从外面买就好，其中的花费对他们来说不值一提。


    至于商人……虽然记账也会大量用纸，但用量也没多到用不起，且意图恩诺和罗兰本身就有很多地方产亚麻，从外地进口的麻纸也没说多贵。


    是从零开设一家利润薄弱、说不定还会赔本的本地麻纸厂，还是直接去外面买纸——对追求利益的商人来说根本不算是个选择题。


    可要是真建立一座印刷厂，那所需的纸张数目与现在相比就完全不是一个数量级了。


    光靠从其他地区进口不但价格贵，也不稳定。运输上的问题不提，一旦对面的纸厂掐了原料，整座印厂都会停摆。


    就算尼托海姆城内的商人本事过人，真能找到一家长期且稳定的纸张供应商，那还有油墨的问题。


    近现代的印刷厂到底是在用什么去印刷，这完全是菲丽丝的知识盲区。


    她是记得“油墨”这个词，知道那应该跟她平时写字用的墨水不一样，似乎会是更黏稠一些的膏状，形态上可能比较接近现代的丙烯和油画颜料……但她知道的也就这么多了。至于具体的成分是什么，能不能在这个时代造出来，或者历史上最早的印刷术在用什么物质去印刷，她就真的不清楚了。


    而就算这两样全都能凑合凑合解决，还有一件非常要紧的事——那就是她不能确定这个时代的金属冶炼和加工技术如何，能不能做出足够多、精密度足够高，保证每一个带有字母的金属块都能是一样大小，拼合起来时会像一个整体般整齐。


    看着摆在桌面上的那些样式相同、外部轮廓却多多少少有些不同的银币们，菲丽丝觉得这一项也相当渺茫。


    当然，除了技术难题外，还有金钱上的问题。


    在任何时代研究任何新技术都需要花钱，尤其这还是一项需要投入大量资金，却在短时间内很难见到回报的投入。


    就像派勒乌索教授嫌弃的那样，比起阿斯卡和吕得城，尼托实在是个穷乡僻壤。


    别看送进城堡的粮食不少，账本上的数字也比较可观，实际尼托伯爵前一年收上来的税收能和开支打成平衡就不错了，忙得像陀螺一样也攒不出多少钱。


    而且这些钱本来也不能乱花。


    去年刚刚打了一场仗，即使是胜仗也获得了战利品，可大部分都犒赏了出去，剩下的也就能勉强贴补维讷地区今年交不上的税款，再加上还要攒钱应对如旱灾涝灾蝗灾植物枯萎病等各种突发情况……要真仔细去算，那位伯爵阁下现在真正能自己支配的钱有没有她多都不一定。


    “还有这么多事啊……”听完这顿分析，贝尔碧娜听到新事物的兴奋劲已经完全过去，彻底不抱什么希望了，“这么算的话，朱尼厄斯少爷还不如安心等四年，说不定您给他画出一本比搞出印刷会更快……”


    “这也不一定。就算金属的字块弄不出来，也可以让木匠们雕刻几块带画的木板啊！”


    哈特的眼珠转了转，举例道：“铁匠的技术好不好我看不出来，但雕工好的木匠尼托海姆可一点都不缺。就算木头不如铁抗用，一块版印个几十次应该也够本了吧？”


    菲丽丝：“嗯，我之前也想过这个，就是不知道是否真行得通……”


    “那您为什么不去亲眼看看呢？”青年幽灵大咧咧道，“尼托海姆城里可是有木匠行会的啊。您就随便画个图案送过去，提前说好要求后让他们雕出来，又花不了多少钱。”


    “你说得简单，那什么油墨的问题怎么办？”


    贝尔碧娜忍不住反驳道：“我们现在都不知道那是什么！”


    “哎呀，我们又不是干这个的当然不知道，但染匠和染料商人们总该知道一些吧？就去商会找人问问呗？或者先把木板拿回来用女士之前做的颜料先试试，说不定就一次成功了呢！”


    “要真这么轻松，教授早就说了……”


    “可我们只能看，又不能主动问，很多东西还是要主动问才能知道啊！”哈特毫不在意地摊开手，“说不定有人有这东西或者知道怎么做，就是觉得没用不拿出来用呢？”


    “你就会说这种风凉话！反正事也不是你去做——”


    贝尔碧娜再次怼了同伴一声，再次转头看回来时，却发现坐在桌边的菲丽丝似乎愣住了，赶紧伸手在她面前挥了两下：“菲丽丝？不用管哈特，他一向都这样，想到什么就说什么……”


    “…………”


    “我觉得他说得没错……”沉默片刻后，菲丽丝突然道，“信息这方面，我确实有些太依赖你们了……”


    其实是这个道理。


    幽灵们能探查到的信息终究都是人们表达出来的信息，可事实上还有很多信息是会被埋在心里，别人不问就永远不会知道的。


    在技术方面更是这样，他们能看到的信息都是摆在明面上的信息。可每天工作的工匠几乎随时都有可能在生活中爆发灵感，发现一些新东西。


    说不定已经有人找到技术突破的点，只是因为那些突破点与他们现在工作的内容无关，所以他们也不会拿出来用……


    “菲丽？菲丽丝？”


    见她又不说话了，冉娜不由担忧地上前：“你还好吗？”


    “……我很好。”


    “我只是突然发现，事情可能没有我想象中的那么难……”


    菲丽丝抬起头，对面露担忧的幽灵们露出一个笑：“有些事还是要先去做才知道能不能行……既然想到了，我至少该去试一试才不会后悔。”


    第329章 隆冬12 “这不是一


    随着大斋期的开启，整个城堡都跟着安静下来。


    此时冬播早已结束，春种还未开始，前一年的账本已经基本核对完毕，积压的案件也基本审完了，正是一年中难得的清闲时刻。


    不光是城堡内，即使是城市里也一样。


    大斋期虽会禁止一切娱乐活动，但不会禁止人们外出。


    只是这个时节天气向来不好，外面总是下雨下雪，又冷又湿，道路也泥泞难行，连商人都要尽量避免在这个时候出远门，大街小巷里尽是可见的冷清。


    因此，在听说“菲拉薇娅女士”打算亲自去城内的木匠行会，找人定制一张木雕板时，盖伊是震惊且不理解的。


    先不说为什么找人雕木板，本身城堡里也有木匠，想做什么说一声就行，实在不需要亲自去城里跑一趟。


    “可城堡里没有卖染料的商人，也没有职业染匠，我有些专业问题需要询问他们。”


    以“想为朱尼厄斯少爷制作一本图画书”为由，菲丽丝简单解释了一下自己想要做雕版的目的，这才顶着盖伊瞪大的眼睛继续道：“这只是我个人临时冒出来的一个想法，不一定真能成功，而且如果用城堡内的工匠难免会耽误他们的正常工作。这次我也只是想去城里走一圈，看看这个想法是否真的可行。当然，如果你能找一位熟悉城内行会的人与我同行，那就再好不过了。”


    愿意让他安排一人同行，相当于默认接受他们的监视——这倒是让盖伊稍稍松了一口气。


    只是跟这位女士相关的事，盖伊始终不敢自己直接拍板。


    暂时答应下来、说明稍后会给出准确答复后，他便匆匆找到自己的上司商议。


    尽管那位女士之前一直很安分，也确实在城堡出现危机时帮了他们很多，可不说她那层需要隐藏的身份，她的性别本身也不适合跑到行会跟工匠们打交道，那样实在太惹人注目了。


    卡尔总管显然也想到了这一层，考虑的时间跟着拉长，最后干脆亲自来到那位女士居住的客房进行商议。


    双方只进行了一阵简单的寒暄，城堡总管就干脆直入主题。


    “并非我刻意限制您的自由，女士。这次与上次不同，您想打听的事必须与行会的人进行深入交流才能得到准确答案。不说您的身份不好随意去那种场所走动，一个陌生人贸然上门，说出一些古怪的要求，行会里的人大概率也不会理会。”


    这么说着，城堡总管突然话锋一转道：“如果您能信任我，您可以将需要了解的具体事项告诉我，由我代您去找商会的人询问，这样会更有效率。”


    菲丽丝听着对方这还算诚恳的提议，眼皮却不受控制地跳了跳。


    别的先不说，卡尔总管的精力真是相当充沛。


    按照幽灵们的说法，他也就最近三四天刚没之前几个月那么忙了，能有空闲休息一下，结果现在听到有这么一个活就又要揽到自己怀里。


    但话又说回来，听他口中的意思，好像并不打算让手下人去办，而是自己亲自去。


    为了印证一个还只算是猜想的想法，就要劳动整座城堡的二把手出门挑选工匠……如果他不是一个极端喜欢工作、一没有事忙就浑身难受的工作狂，那就肯定是有点自己的小心思。


    “这是当然，我完全信任您的能力，如果能由您代劳再好不过。”菲丽丝端着礼貌的笑容道，“但如果可以，我还是希望能与那些工匠进行一些面对面交流，或者在他们工作的时候在旁边观看，听听他们的想法。您应该明白，互相交流彼此知道的信息才会更有可能达成目标，您说是吗？”


    “您说得我完全赞同，女士。”


    城堡总管微微颔首，跟着抛出一个方案：“不如这样，我可以先找城堡内的木匠按照您提供的图案雕出一块木板，按照您说的方式实验一下。如果不行，我再去城内寻找您需要的工匠，将他们请到城堡内。我们可以短期聘用他们，在前堡场专门设立一个工棚用来研究，那时您想要在旁边观看、与他们交流或提出意见对我们来说都是可控的，您觉得这样的安排如何？”


    “您的安排总是很合适，先生。”


    菲丽丝没有再拒绝，却在城堡总管即将告辞前再次叫住对方：“如果我言语冒犯到您请恕我失礼，但我实在有些好奇，您似乎对这件事非常上心。我一开始并没有想到，就这么一件小事会值得您亲自拜访。”


    “……这不是一件小事，女士。至少您说的这件事，如果真能实现会非常实用。”


    卡尔这么说着，却抬起眼眸，不答反问道：“不过我也有一件事很好奇。按照您的说法，只是为朱尼厄斯少爷做‘一本’每一页都有插画的书，您只需要画出图画就可以，又为什么要增多这么一道繁琐的工序，让工匠把画雕刻到木板上呢？”


    如果只想做一本书，那当然不需要增添这么多工作。


    但要是想要大量相同的东西，那只要这项技术得到突破，那一台印刷机配两个操作员就能至少抵掉十几名抄写员的工作……相信任何一个土地管理者都会对这个新东西感到心动。


    最终，菲丽丝没有回答卡尔的问题，卡尔也没有明确回答她的。


    双方心照不宣地结束这场对话后，菲丽丝便开始准备第一次实验所需的颜料。


    三天后，当在城堡内工作的木匠按照要求雕出一块雕版后，他们先用菲丽丝手中现有的颜料和墨水进行实验，结果不出所料地失败了。


    墨水显然完全不能作为油墨使用。


    由于其像水一样稀薄，刚涂到雕版上就散开了，勉强按到纸上后更是只能得到一团意义不明的东西。


    颜料倒是勉强可行，但也有很严重的问题。


    首先是很难涂匀，在线条多或细的地方图案会直接糊成一片。再就是当雕版抬起后会连同纸一起粘起来，颜料干的速度也很慢，需要在旁边晾晒很久。连续印了好几张，也只有一张勉强能让人分清上面的图与雕版上的是同一张。


    这都不是粗糙的问题，是完全无法量产。


    而且连整体面积这么大的图画都无法印出来，就更不要说面积更小、结构更精细的字母了。


    尽管早就有心理准备，可看到现实的那一刻菲丽丝还是忍不住想要叹息。


    果然，问题的关键还是材料……可要真正从零研究出一种新材料，那就势必要投入大量金钱。


    而单论这座伯爵城堡，印刷机要是真能造出来，虽然能有很多用处，但在目前也算不上是“必需品”。


    况且现在的尼托伯爵还是个太过心软的领主，一个愿意主动给自己的领民减免税赋的人，他每年收回来的钱能保证收支平衡都该感谢吾主，靠他不如靠城市里的商人。


    可要是想说服商人投资，就必须让商人们感受到这个“新东西”给他们带来的利益——比如印刷商人们每天都要用上的账本和各种票据。


    菲丽丝还记得当年在修女院，冉娜刚开始跟着朱尔修女学习记账时，就因为做账本前还要打表格这件事跟她抱怨过很多次。


    如果能直接拿到一本带有表格的空白账本，对商人们来说绝对会省下不少时间……但仅仅是这一项，菲丽丝并不能确定商人们会对此心动。


    这种新事物往往会带来巨大的社会变动。教会就不用说了，所有靠抄写为生的人可能都会因此失去工作。


    海因茨会长虽然也有自己的产业，但他到底是整个尼托海姆城商会的会长，又是城市委员会中最重要的成员之一，这种需要管理城内大小事务的大商人应该不会喜欢这份变动。


    然而事实证明，卡尔总管想得要比她长远很多。


    他去找海因茨会长商量的时候根本没提“印刷术”的事，只是在谈论日常事务时顺口提了一句“伯爵阁下需要定制一批私人物品”，让海因茨会长给他推荐几个手艺好的染匠。


    对此毫不知情的海因茨会长没察觉到什么不对，直接表示不需要总管先生亲自登门，他到时候找人去行会发布通知，肯定将城内最优秀的染匠送到城堡。


    就这样，菲丽丝第一次见到了这个时代专门与颜料打交道的工匠。


    当她拿出那块之前用于实验的雕版，询问他们是否有方法将木板上的图案转印到纸上时，四名染匠互相对了下眼神，像是想说什么，又因为身处的环境而有些瑟缩。一阵眉眼官司后，看上去最年长的一人站了出来。


    “我、我没听说过有用来往纸上印东西的颜料，但我听说希格堡那边会卖一种带印花的布……据说就是在已经染好的布上盖花纹，用的就是这种木质的雕版。”对上女人越来越亮的眼睛，老染匠不由低下头，小声补充道，“就是花纹的样式比较简单，木雕版也没有这么小……不、不知道这是否能帮到您……”


    作者有话说：


    教授说尼托是乡下是认真的真的很村，雕版印刷都很难搞的那种


    整体来说，菲丽丝穿越的起点阿斯卡是当时人均财富值最高的地方之一（瘟疫前），部分工匠都能住上石头房，甚至有钱砌壁炉，就是吕得的市民绝大部分也没有阿斯卡的居民富有，所以菲丽丝这一路其实是一直在下乡（喂


    第330章 隆冬13 “我愿意支


    菲丽丝确实没想到，原来这个时代已经有用木雕版做布面印花的技术了——这对她来说实在是个意外之喜！


    虽然布面印花和纸面印图依然有不小的差距，但既然都是印花，那使用染料至少会比她用的绘画颜料更接近现代的“油墨”。


    就算依然不行，也可以从该染料的配方中寻找线索，再做进一步研究试验。


    然而很可惜，根据染匠们说法，这种“布面印花”的工艺还并不是人人都会的技能。


    在这个信息不流通的中世纪，每个地区的工匠掌握的技能非常不对等。比如尼托海姆城内的染匠，他们都是本地人，染布的技术都是祖辈世世代代传下来的。


    在一个相对闭塞的环境里，改变意味着会产生不确定性。对小城市的小工坊来说，即使只是微小的不确定也有可能导致全家赖以生存的店铺倒闭。


    因此即使有人想在某些方面做出改进，这些变动一般不会太激进，多数情况只是在小地方微调。


    与之相反，大城市机会多，赚钱多，总能吸引到来自各地的顶级工匠。


    这些人聚集在一起交流总能碰撞出新想法，而大城市的工坊往往有条件支持他们将一个不成熟的想法逐渐完善。在人足够多的情况下，只要造出的新东西真的好用，推广起来也会更便利，很容易形成一个良性循环。


    既然是要用来赚钱的东西，自然也不会轻易让人知道其中的秘密。


    行会有行会的规矩，类似染料的配方这种机密中的机密只有工坊核心的工匠才有权力知道。


    不过，这也不是完全解决不了的问题。


    城市内的工匠都属于自由民，只要没有债务、与前雇主的合同到期，再加上自己也有离开的意愿，理论上他们完全可以从别的城市“挖”一个会做布面印花的工匠，这样也能将对方掌握的技术顺势引入尼托。


    这是最安全、也是最便捷的方法。但要让一位高级工匠下定决心带着全家从大城市搬到小地方，基本只有两种情况——要么是这人名声太烂，比如有跟菲丽丝一样身上带了通缉，在原来的地方住不下去，要么就是用钱砸到对方动心，花费肯定不会少。


    如果一直找不到合适的人选，还可以能从尼托海姆城内的工坊内选几个有上进心又忠心的底层工匠，派他们去大城市的工坊做帮工，工作的同时悄悄关注印花用的染料都有哪些具体用料，等学成后便能带着技术悄悄回到尼托。


    可不说当帮工有没有能接触到核心技术的可能，花费的时间肯定不会太短。而且人在外地，难免会出现各种各样的意外，比如病死，或适应了本地的生活不想回来，那之前的投资就白费了。


    但话说回来，不管后续要怎么做，这件事发展到现在也必须上报给尼托的主人了。


    一开始听自己的总管说明“雕版印刷”的原理时，兰斯对这项技术的兴趣不算太大。


    诚然这种技术一旦弄出来不但能大量印刷布告和通缉令，有效提高伯爵领内的行政效率，还能印刷一些圣人画像赚钱，甚至能印刷大量他本人的肖像或图画，宣扬他的威名，增大他在伯爵领内的影响力，几乎百利而无一害，但它确实也不算是什么迫在眉睫的生存必需品。


    比起这个，兰斯还是比较担忧今年的收成。


    去年因为秋天的雨水有些多，部分地区的土地已经出现歉收的情况，果树和葡萄园的损失最重……结果今年才到哨笛之月（3月），外面的雨又像是停不下来般地下。


    前天晚上刚下了一场雨夹雪，听上去明天似乎又要下一场，气温一直上不来……这么下去，冬播的麦种说不定还没有机会出芽就要冻死在地里……


    于是，当卡尔发现靠在窗边的领主已经开始走神后，他在短暂的沉默后抛出“这是菲拉薇娅女士的提议，她正在为此感到困扰”，这才成功将发呆的伯爵阁下唤回神。


    “……是那位女士提议的？”


    将注意力从窗外的风声收回，兰斯惊讶道：“她怎么突然想到做这个。”


    “好像最开始是想要给朱尼厄斯少爷做一本全是图画的书，因此联想到的。”卡尔语气平缓道，“虽然那位女士没能明说，但我想，她大概是觉得这样能让更多孩子得到那样一本书。”


    人人都能得到——这确实像那位女士会说的话，也让兰斯有一瞬的心动。


    只是他也深知自己的想法与大部分贵族不同，尤其是在对待“稀缺品”方面，贵族们总喜欢独一无二的东西。


    而作为他的继承人，朱尼厄斯会接受原本独属于他的东西被很多人分享吗？


    恰在此时，朱尼厄斯终于结束一天的课程，蹦跳着跑过来看望自己的堂兄。


    他原本看到门外站了人就想走了，没料到室内的堂兄听到外面的通报声就把他叫进了房间。


    “听说你之前专门去找了菲拉薇娅女士，还想让她给你画一本全是画的书？”见男孩老实点头，兰斯又耐心问道，“如果她为你制作的书不止一本，有好多一模一样的，那些相同内容的书会分发或卖给其他人，你会因此感到愤怒吗？”


    “……为什么要，愤怒？”


    男孩莫名看了眼堂兄，皱眉道：“可菲拉女士做一本书，就要花很久，做太多会累吧？”


    “不是她亲自去做，嗯……是会有人照着她的图去画，只是内容是一样的。”


    “哦！那是好事啊！”男孩瞬间又开心起来，“菲拉女士的画，那么好看，肯定有很多人想买！”


    他这么说着，又看了看站在门外的男仆，像是想到什么般凑到堂兄耳边：“不过要真有，还是给我多留一本……乔戈也很喜欢……”


    听着耳边那还带着稚嫩的童声，兰斯忍不住笑起来。


    拍了拍堂弟的肩膀，示意他可以继续出去玩了，这才再次看向自己的总管。


    “既然是件好事，就去办吧。”年轻的伯爵如此说道，“但邀请一个外来的工匠来尼托还是太冒险。如果没有特别符合条件的人选，我还是倾向派一些工匠出去漫游，我愿意支付他们漫游途中的花费。这样就算得不到那种染料的配方，这些出过远门的工匠总能把学新手艺带回尼托。”


    得到领主的应允，一切就就好办了。


    本身工匠学徒在正式出师后，想要正式成为一名工匠大师并开一间属于自己的店，除了自己有开店铺的钱外就是需要出门“漫游”几年，去至少三四个城市的工坊做帮工，提升技艺的同时也能见见世面，最后拿出一件能被行会认可的“杰作”。


    而在尼托海姆城内，由于之前的二十多年里城市委员会基本由商会主导，工匠行会的势力一直在被削弱。再加上部分高级工匠本身也会与商人联姻，导致底层工匠被压榨得更厉害，以至于越来越多的工匠无论多么努力工作，都很难再积攒出一笔开店或出门漫游的钱。


    如果这时有人能资助这些底层工匠们出门漫游，这些人只会对资助人感激涕零。如果再声明学成回来还能资助或借他们一笔钱开店，就基本不用担心他们不会回来。


    作为回报，在工作之余帮资助人打探一些消息完全不算过分。


    而且工匠们无法出门，没有学习新技术的机会，做出的东西只会渐渐失去竞争力，与其他地区工匠的技术拉出越来越大的差距。从长远来看，这对尼托的发展非常不利。


    既然伯爵阁下已经开口，卡尔便干脆拟定一份公告，宣布尼托的领主因听闻许多年轻工匠想要增进技艺却没有钱出门漫游，于是决定特别拨出一笔钱，资助尼托海姆城内有能力、也有想法的工匠出门“漫游”。


    只要有人对自己的手艺有信心，年龄不超过二十五岁，可以先准备好一件自己最满意的作品，等复活节后参加选拔，能力足够的人就能得到伯爵阁下的资助。


    消息一经发布，整座尼托海姆城都爆发出惊人的讨论声。


    对城内的众多普通工匠来说，这无疑是近二十年来他们听过的最好的消息，比去年伯爵打了胜仗还值得欢呼！


    能出门漫游就意味着他们有机会学习到新技术，开阔见识。对那些没有背景支撑的工匠来说，这几乎是他们提升自身地位和赚钱的唯一通道，谁会不为这样的好消息感到激动呢！


    另一边，商会对伯爵阁下的这项决定感到十分复杂。


    由于之前有人报信，尼托海姆商会的众人已经几乎确信尼托伯爵察觉到他们在蜂蜜上动的手脚，也许下一步就是要查相关的账目了。


    为此他们加紧联络了这条线上的所有人，提前对好口供，确保城堡那边的人来查也只能查到一部分“私蜜”，也许小小罚一笔款就能揭过……结果他们就这么从创世节等到大斋期都过去一半，也没等到伯爵派人来查账。


    原本他们都开始怀疑那只是虚惊一场，结果还没等松口气，这就又出新情况了。


    领主自己出资资助本地的工匠外出漫游——不管从什么角度看，这都是一件堪称慈善事业的大好事。


    可身为商会的会长，海因茨几乎在听到消息的瞬间脑中就闪过数种可能性。


    这些年尼托海姆城内的工匠行会已经被商会压制住，为了商人的利益，底层工匠们的工资当然是越少越好。


    现在尼托伯爵开始扶持一批底层工匠出门学习，那等这些人学成归来，说不准有人能成为行会中的重要角色，那这些人的立场会不会开始向扶持他们的伯爵偏移？


    要知道工匠行会虽然被打压，但在城市委员会里还是有很多席位……这会不会是尼托伯爵想要培植自己在城市委员会内的实力，提前埋下的种子？


    然而即使想到了这些，海因茨会长也没有任何正当的理由阻止。


    更何况他们商会还有个“逃税”的把柄在伯爵手里，现在这个时间点跳出来反对，惹怒了领主，要求彻底搜查集市，他们的损失就完全不可估量了。


    反正事情也还没发生，这些被放出去漫游的工匠至少还要三五年才能回来——有这段时间做缓冲，说不定他们能在那些人学成回来前弄出一个应对方法……


    时间在众人的讨论声中悄然流过。


    有人赞美这位年轻领主的仁德，有人在私下窃窃私语，有人则已经开始为自己的未来作打算，着手准备初步选拔时需要提交的作品。


    就这样，622年的大斋期在人们的喧嚣中度过，很快日子来到金矛之月（4月）的第三天，又一个复活节宣布冬天过去，春天重新降临到这片土地上。