第66章


    黎承安自然也不清楚具体发生了什么， 但，也不是不能猜到。


    沅州城外，大大小小的苗寨众多， 其中以三江寨最大， 也最有威望。今日是六月初六， 歌会便是由三江寨主办， 虽是主办， 也有大大小小许多苗寨参加。


    这里火把如龙， 想来周围几十个小寨的人应当都过来了。


    结合今天这日子， 似乎都不用多想。


    外滩歌会可不只是男女对歌， 还有一层意思，就是对歌择偶。


    前面那样热闹，差不离，应当是有人在挑夫选婿，而这一阵阵的欢呼喝彩声， 一点都没有冲突的意思， 反倒像是庆祝，是在高兴， 是在欢呼某个结果。


    也就是说，有谁选中了。


    另一边，潭遂渐走近人群。


    这里是城外不远处的河滩，依山傍水， 外围一圈一圈的人离得太远， 确实看不清里面正在做什么。


    沿河的两岸都插上了一排一排的火把，在火光的照映下，人头攒动。


    这会儿，即使走近了， 潭遂也只能看到人头和火把，还有前方略高一点的，似乎站着好几个人。


    潭遂知道，小姐来沅州是要办女塾的。


    要招这里当地的军户女子，土司女子，还有苗人女子和彝人女子，而这里靠近芷江，苗人更是不在少数，刚过来的时候，见他们一身银饰，潭遂大抵便知道，这一带应当都是苗人，小姐之所以过来，也是为了解这里的风土习俗，以便更好兴办女教。


    这一路，他跟着学了些苗语，但学的不好，也还没真正和苗人说过话。


    这里毕竟不是他熟悉的顺天，就算他想帮到小姐，也很难再如以前那样容易。


    但只是打探消息，也不会太难。


    原本潭遂只是站在外圈，不知怎么的，随着人群的流动，竟莫名其妙被挤到了里圈。


    也是此时他才发现，在外面觉得更高一些的这处，原来是一座土台，上面站着几个身着苗族服饰的女子，年纪很小，一眼看过去，不过十五六岁的样子。


    几个人无一例外，都头戴银冠，冠上几乎插满了银簪，耳朵上戴着银耳环，脖子上挂着银项圈、坠着银锁，浑身银饰，只是简单走了几步，银饰便簌簌晃动，在火光下来回闪烁。


    本就站在高处，加上这一身的装饰，便更加显眼了。


    潭遂略一思忖，打算开口问问自己身边的人。


    但下一刻，面前好似晃过什么东西，他下意识抬手接过。回过神来，手上便多了一条彩色的带子。


    霎时，原本靠在潭遂周围的人都不自觉往旁边退了几步。而这些人，竟是全都看着他，他环视一圈，发现台上的人好似也正在看着自己。


    接着，欢呼声乍然响起，一浪高过一浪。


    潭遂怔愣了好一会儿。


    原本站在土台上的一个姑娘，倏然跳了下来。她一身青黑色百褶长裙，跳下来时，彩色的裙边打了个旋，好似在她脚底开出了一朵花来。


    她上身穿着青黑色的短衣，领口、袖口同样绣满了裙边那样的彩线，随着她的动作，原本铺在衣裳上的银锁轻轻晃动，发出了一阵清脆的铃响。


    跳下土台，那姑娘就定定看着潭遂。


    她眼眸亮晶晶的，唇边荡起的笑意还藏着几分狡黠。


    她几步走上前来，也不管如何，就将潭遂拉着走到了一边，稍稍远离了人群。


    很快，那道由潭遂拉开的口子又被围聚着的人堵上。


    “你是汉人，你多大了，叫什么名字？”


    她明明是苗人，却说得一口流利的官话。


    虽然有些字还黏连在一起，但大抵能听出来说的是什么。


    犹豫片刻，潭遂开口：“我是汉人，随着我家夫人来沅州城的。”


    她抬手，拈起从侧边冠底冒出来的一撮小辫子，灵巧地在指尖打圈，“你多大年纪了，应当还未成亲吧？”


    这会儿，饶是还未反应过来的潭遂也察觉到了不对，他没有着急回答，又看向爆发出下一阵热烈欢呼的人群。


    随即，他心底有了一些不好的猜测。


    “你拿了我的花带，就是我的人了。”


    “只要你还未成亲，年纪多大都不要紧。”


    她喜欢这个汉人，长得好看，也长得高，就是生得有些些白。不过好像汉人都这样，要比她们苗人白一些。


    潭遂松开了手，原本还握在手中的花带，转瞬便掉落在地上。


    *


    即便回到了衙署，唐素期仍旧忍不住想笑。


    她只是让潭遂去看看究竟发生了什么，才聚着那样多的人，却不曾想，潭遂竟是把自己送出去了。


    这趟真是太出乎意料了。


    她垂下头，收敛了几分笑意，手上拿起出门前潭遂好的账册，随意翻了几页。


    果然条条状状清晰明了，一如往常。


    上面写着他们一路消耗的车马粮草，以及余下的物资和银钱。


    应当潭遂是快到沅州城的时候就做的差不多，后头又整理了一番。


    正想再多翻几页，抬眸就瞥见外间进来的黎承安。


    他依旧穿着外出时的那件深青色常服，腰间束着玉带，身量极高，自外间走进来时，唐素期眼前仿若暗了一瞬，这才抬起头来，迎上他的目光，扬起唇，笑了笑。


    “回来了，那寨老怎么说，事情可解决了？”


    坐到她身侧，黎承安想起方才的事，唇瓣微微扬起，“不算解决，只是我留了件信物在那儿，明日，带着谭遂亲自登门，给那位寨老和女公子一个交代。”


    “也是，天色这样晚了，那边又正在办歌会，要是因误会闹起来，扫了大家的兴就不好了。”


    她又问：“那小姑娘没有生气吗？”


    “并未，倒是她松的口，答应下来让我们明日再登门，就连她抛出的那条花带也没有收回去，让潭遂带回来了。”


    唐素期有些许愕然。


    抛花带的女子，是这边大寨三江寨寨老的女儿，而今十七岁，正好今日六月初六，与寨中适龄的女子一起参加歌会，也是为了要挑选将来的夫婿。


    误打误撞的，她抛出的花带就被潭遂接到了。


    “杳杳啊，当下，你那位陪房可要头疼了，我与他说好，明日他想出解决的法子，就来找我，我陪他一同去三江寨，和那寨老商量。”


    唐素期轻叹一声，“也是怪我，偏偏要叫他去看那些热闹，叫他惹上这些事。”她想了想，接着道，“但也并非全是坏事，若是处置的妥当，因此拉近了关系，倒也不算太坏。”


    这样想着，唐素期当即吩咐身边的忍冬叫人去准备些盐、布和糖、酒。


    “明日你们登门拜访时，一并将这些东西带去，以示诚意。”


    黎承安挑眉，揶揄道，“唐娘子莫不是想把你那小陪房，卖给三江寨的那位姑娘？”


    “我才没有这个意思，你莫要误会我。”


    这只是一桩误会，且不说两人互相连名字都尚未知晓，单说潭遂真正的身份，这件事并不合适。


    但是做不成夫妻，至少做朋友还是可以的。


    潭遂也不是没遇见过这样的事情，以前在顺天的时候，喜欢他的人不在少数，虽比不上这位姑娘这样直接，但这类似的事情时有发生，有一次他去铺子里面找他，就撞见过。


    他以往都能处理得好，今日也没什么不同。


    只是他才到沅州城，人生地不熟，一时间没反应过来而已，唐素期相信过了今夜，潭遂冷静下来，定能想出个解决的好法子。


    实在不行，她再出手善后也可以。


    黎承安却佯装并未相信，一副敷衍的样子，应了声哦。


    唐素期眯起眼瞪着他，片刻后抬手去掐他的腰。


    只是这回在中途就被他拦住。


    黎承安展唇轻笑，捏住她两根手指，又顺势挑开其它几根蜷起来的手指，在她掌心挠了挠。


    被挠的痒了，她当即便将手收了回去，却被他抓住，拉了过去。


    “黎承安！”


    他垂眼笑着，盯着被他握在掌心的那一双手。


    手指纤细，指甲圆润，每个指尖都那样小巧，随便一捏就拽住了。


    但他得小心把控着力道，重了肯定要捏疼她，倘若松了，这个坏心眼的唐杳杳肯定要抽回手又来掐他。


    其实不疼，更像是一种撩拨。


    “唐杳杳你也太小心眼了，我明明什么都没说，就要生气。”


    唐素期也没再将手往回抽了，“我哪有生气？”


    “没有生气，就要来掐我？”


    她原本昂着头看他，闻言，收了下巴，齿尖咬着唇，声音放低了许多，“那我不掐你了，你松开。”


    话一落，被握紧的手就得到自由。


    唐素期动了动有些发麻手指，在下一刻却被他拦腰抱了起来。裙裾在空中飞扬，有那么一顺的腾空，她睁圆了眼，再落回他怀中时，下意识攀住他脖颈。


    她气息起伏，“黎承安，你说我不够稳重，你自己呢？你可还要长我四岁。”


    “抱一会儿自己的妻子就是不够稳重了，这是哪儿来的道理？”


    一边说着话，一边朝里走着，随后稳稳当当的将人放在架子床上。


    也不管唐素期回答与否，在床边半蹲着，温声道：“你明日不是还要去城中看看么，那就早些休息，养足了精神，你那些账册，哪日再看都是一样的，如今你手下这些人，个个都是信得过的，晚一些也不耽误事。”


    不只是她，他也有许多事情要做。


    西南土司之乱平定不久，这一带大多都受到牵连。


    沅州好一些，并非战场，但也有不少更南地方过来的人，尤其是战后，许多屋舍城池都要重修，而湖广这一带，涉及粮饷转运，安置外来百姓，许多事情都需要操心。


    今日才进城，他便发觉有很多人刚在城外落脚，才搭了棚子，没有完全安定下来。


    他已经接下了巡抚印信，也和知府同知、几个地方官打过照面。了解的不深，但这段时候也有不少机会。


    黎承安已经想清了自己要做的事情，看着面前的人，自然也想起了前夜他们在路上说过的话。


    “到了沅州城，我就顺着地图上定下的地方，先去城里看看，那几处适合办女学的地方，究竟是什么模样？如果合适就定下来，在找工人来修缮。”


    “我虽然不大清楚那些工料要花多少钱，但是我带了潭遂，他在顺天那边可帮我翻修过不少铺子，做起这些事来，可要容易许多。”


    看着她，眼角眉梢都写着得意，可想到她的开心皆是因另一个人而起，心中又升起了些不快。


    目光转向一边，低声念了句，“事情还没做，功劳就先算到了他头上，沅州和顺天可不一样，你找来的工人未必是汉人，他的口才还真不一定派得上用场。”


    “……那倒也是，那到时候还得带上几个会苗语的通事。”


    “行罢，站在你面前这样大一个人，你也没有考虑进去。”


    唐素期被他那别扭的模样逗笑了，“我这不也是顾虑着你才到沅州，有不少事情要做吗？”


    “借着和你一起的机会，从百姓口中听听当地官吏的名声，这不正是巡抚之责？”


    “城墙、城门、街市、军营，这些都是要走一走的，明面上，兵备道和知州会陪我走一遍，但私底下，我自己也应当提前去看看。”


    唐素期仔细想了想，也觉得黎承安说的很有道理，并非只是随口一说。


    到任当日和次日，沅州文武官员不会过来叨扰，这是新任官员约定俗成的惯例，给新上任的巡抚，熟悉自己衙门属官，就是在初任的两日内。


    黎承安虽没有过问唐素期要做的事情，但这一路南下，偶尔也看过她写的东西。


    路上，她有空就动笔，将办学要做的重要事情都写过。


    他看过，开始最重要的便是选址、招生，老师倒是带了些来，虽然不够用，但在本地再招上一些也不算难事，真正难的是要让那些女子愿意来读书。


    这毕竟是汉人，还是女子办的女塾，实在太过罕见，别说是在沅州这样偏南的府城，便是在顺天，也鲜少出现。


    她要做的事情这样难，这样累，这样辛苦，他自然是会心疼，也想替她分忧。


    但似乎她很早就习惯了自己去做，没怎么考虑到，他也是可以帮她的。


    潭遂可以，就连那个臭名昭著的范衢都行，怎么就未曾考虑过眼前的他呢？


    她太体谅他，觉得他已经忙得无以复加，就选择去依靠旁人。


    思及此，黎承安眸色暗淡了几分。


    他转身要走，身后的衣角却突然被人扯住。


    侧眸便看见她那双水润的眼，眼中只装着他。


    “这是要去哪儿？”


    他扯唇轻笑，转过身来，手臂搭在身前。


    “还没沐浴更衣，杳杳能忍受，我这样上你的床？”


    作者有话说：


    无


    第67章


    这日一早， 黎承安就带着潭遂和两个长随，拿着昨日唐素期准备好的礼物，去了三江寨。


    寨老早就安排了人在寨口等候， 是个二十来岁的年轻人， 会说些汉话， 远远的就看见他们一行人过来， 连忙向着招手。


    离得近了些， 又赶忙走上前， “巡抚大人， 寨老在里等着呢， 叫了我过来领路。”


    见黎承安颔首，又挤了个笑出来，语气略带一些羞赧，“本来是要多叫几个人来，但他们都不会说汉话， 就让我一个人来了。”


    黎承安随着他一起走， 潭遂就跟在旁边。


    这会儿还很早，晨雾都未散。


    附近大小的苗寨都是依山傍水而建， 大多都是吊脚楼，层层叠叠，一座楼旁边又是一座楼，是以， 离得远看， 不像人居，缥缈地如梦似幻。


    一行人走在石板铺就的路上，鸡鸣犬吠，渐渐入耳。


    黎承安不动声色地打量周遭的屋舍田地。


    两刻钟后， 这位年轻人领着黎承安一行到了寨老家门口。


    上了二楼，堂屋里，寨老正和几个人说着话，看着几人打扮，应当都是同一个寨子里的人。


    堂屋正中，有一方用青石围起来的火塘，地下铺着一层草木灰，上头架着一个铁三角。进来时底下木炭烧得红彤彤的，黑乎乎的陶壶正咕嘟咕嘟地冒着热气。


    看见黎承安过来，寨老笑着迎上来，让了主座。


    随后偏头朝里喊，“贵客来了，端两碗油茶来。”


    寨老也会说汉话，只是说的不好，一般人还很难听懂。


    黎承安将一切看在眼里，拱手行了一礼，“叨扰寨老了，昨日我们家陪房误接了令爱的花带，今日特地带着他登门赔礼，也顺便拜访贵寨。寨老不必多礼，您坐下吧，我坐旁边就行。”


    寨老昨日就知道，面前这个年轻人的身份不一般，其实都不用多问，光看他这身气度、打扮，还有身边跟着的几个人，就知道他身份肯定贵重。


    后面问了几嘴，才知道，原来是新上任来的巡抚，是京城那边来的。


    说话也客气有礼，和之前那几位巡抚有些不同，昨天还以为他就是说说，怎么着也不会亲自上门来，没想到还真是他想岔了。


    寨老点了点头，又坐回原位。


    不一会儿，从里头走出一个年轻的小姑娘，手上端着两碗油茶，送到了黎承安和潭遂面前。


    用粗陶碗里，装着黄绿色热气腾腾的茶汤，茶面上浮着一些白生生的米花，还有被切碎的花生和黄豆。


    热气氤氲，带着一股油香和姜味，有些冲，但不算刺鼻。


    寨老笑了笑，“尝尝。”


    不算是茶，更像是一碗浓汤，因为里头有茶叶炒米花生和黄豆，吃起来还有些嚼头。


    不苦不腻，喝下去脾胃生暖。


    见黎承安潭遂两人没什么反应，十分自然的喝下，寨老心里又松了口气，他还生怕这些汉人喝不惯的。


    他们山里湿气重，平时就喝喝这个。


    黎承安也不着急提那花带的事，又寒暄了几句。


    “我昨日才到沅州，对这里都还不熟悉，我想问问，在咱们三江在这一带，今年雨水怎么样？地里收成还好？”


    黎承安这一开口，寨老面露讶异。


    原本他还以为，这位新来的巡抚大人是不会说苗语的，会让旁边的通事翻译，毕竟人都带来了。没想到他居然自己能说，说得好像还不错，他们都能听懂。


    他再抬头看了一圈，身边几个老友都是一副震惊意外的模样。


    也是了，就前两任巡抚，每个都待了那么两三年，能说的苗语也就那样几句，还难得见个才来的就能说的这么好的。


    “雨水还可以，就是我们这里呀，山田比较少，种的都是包谷荞子，再到后来交完官粮，剩下的，寨子里的人一年只够吃一大半，前年又有闹过一场瘴气，那会的……，病了不少人呢。”


    黎承安一边听着，一边点头，这场瘴气，他之前有所听闻，死了不少人。因为药材紧缺，有些是生生熬着病死的，当时还闹过一阵，后来兴许也是觉得闹的没用，反倒浪费力气，也就不了了之了。


    “和那些城里的汉商来往，他们可会压价，我听说，有些客商来山里收货，经常压价欺负人。”


    “哪里会不压价呢！”一旁安静坐着的老人突然开口，“挑着药材去城里卖，都卖不上钱，还不如自己用呢，这样谁愿意去城里啊？”


    三江寨可是这一带附近的大寨，连三江寨都这样，其他的小寨就更不用多想了。


    黎承安眉心微拧，片刻后，又缓下面容，笑着朝几人点头，“此事我知道了，回去之后便遣人问问，看看究竟是什么原因。”


    同处一城的人，感情都是相互交流来的，长久这样割据一块，鲜少互通往来，感情便很难维持。更别说本来就不是同族的人，语言也不怎么通。


    又聊了几句，黎承安才又提起那花带的事。


    寨老轻叹一声，“按我们苗家的规矩，您家里这陪房，接了我们姑娘的花带，两个人肯定是要成亲的，我就算是她爹，也不能压着她退了，要实在想退了亲事，得和她谈。”


    坐在潭遂旁边的通事，把寨老的话一一说给了他听。


    潭遂突然站了起来，朝寨老躬身行礼，“那麻烦您告诉我，她现在在何处？我与她好好谈谈。”


    通事也是吓了一跳，哪里知道说着说着就突然人站起来了，不过他还算镇静，没慌了神，赶紧将话翻给了那寨老听。


    见寨老点了点头，刚才端油茶上来的小姑娘当即上前。


    “我知道阿乌漾在哪儿，你想去见她，我带你去！”


    这会儿就是不用通事，潭遂也大概能听懂面前这个小姑娘在说什么。


    潭遂与黎承安目光相交，黎承安微微颔首，他又行了一礼，跟着小姑娘离开了。


    小姑娘口中的阿乌漾，正在寨后的小溪边踩水，她坐在一块大石头上，赤着足，旁边放着一根半人高的木棍，底端削得很尖。


    “阿乌漾，昨天那个人来啦！”


    说完这话，小姑娘朝潭遂摆了摆手，笑嘻嘻地跑开了。


    阿乌漾听见说话就转过身来，抬头就看见潭遂站在石板路旁边。看起来有些呆，就和昨天见到的一样。


    不过这会儿离得近了，又是白天，模样倒是看得更仔细。


    确实是很好看的，不愧是她选中的人。


    阿乌漾在看潭遂，潭遂同样在看着她。


    和昨日那火光映衬下满身亮闪闪的银饰不同，今天，她身上几乎没有带银器，只有一对看着有些旧的耳环。一身蓝靛色的短衣，依旧是百褶裙，不过裤脚卷到了膝盖。


    用青布帕包着满头细细的辫子，鬓边插了两朵山野间随手摘的小花，不施粉黛，笑容清丽动人。


    阿乌漾上下打量他一眼，问：“我的花带呢，在哪儿？”


    潭遂当即从怀中拿出那条花带，捧到她面前，花带上面缀满细细小小的银珠，日光下格外好看。


    “昨日不知贵寨的规矩，误接了姑娘的花带，今日特地前来赔罪，还望姑娘见谅。”


    阿乌漾也不着急，擦了擦湿哒哒的脚，仰着头看向他，“你这样一句赔罪，我就得把我的花带拿回去？那多丢脸？你昨日就不该接，接了，就不能这样轻易的送回来。”


    她站起来踩在石头上，手上拿着木棍，“我阿乌漾可是三江寨寨老的女儿，我的脸面可是很值钱的！”


    阿乌漾说的是汉话，但说得很慢，还有些含糊，断句不合理，须得十分仔细的听，才能听得清楚。


    “那姑娘要我怎么做，才算赔罪，才肯…原谅？”


    她不着急回答，穿上放在旁边的草鞋，又跳下石块，踩在细小的鹅卵石上。手上拿着的木棍，随意挑在石块缝隙里，视线远眺，不知道在看什么。


    “你们汉人不是很聪明吗，自己想啊？”


    潭遂眉心蹙起，顺着她的话开始想着。


    阿乌漾就站在旁边，好整以暇地看着他。


    “我可以教你们算账，也可以教你说汉话，教你识字。”


    “恩？”阿乌漾顺手勾起垂落在肩头的小辫子，“你怎么知道我就一定要会算账，也非得会汉话，要识字？”


    “苗寨里的人要和汉人做买卖，学了算账就不会被坑，你虽然会说汉话，但说的不好，磕磕绊绊，一般想学都是想学得更好，所以我觉得，你是想要学汉话，也想要识字的。”


    阿乌漾觉得有意思极了。


    昨天她也就是随意挑个顺眼的人，没想到，居然出乎意料的有意思。


    可她却不想，就这样轻易的放过他。


    “你说的这些，我们成亲，你一样可以教我，有什么区别？”


    “我们不会成亲，我们素未相识，昨日才见了一面，接下你的花带也只是一个误会，就算你坚持，我也不会娶你。”


    似乎是觉得自己语气太过生硬，他抿了抿唇，接着开口，“你是个聪明的姑娘，你汉话说得好，也懂得审时度势，你知道，这样坚持对你没有任何好处。”


    不然昨天，她也不会同意开口放他走了。


    那会儿虽然是晚上，但他听得很清楚，寨老并不同意就这样让他们走了，是还想再多说几句的。但眼前的这位姑娘，拦住了自己的父亲。


    “那又不要紧，你们汉人不少都是成婚之后才有了感情，不都是这样的吗？”


    她抬头，挑眉笑着，“我长得这样好看，性子也好，还是寨老的女儿，怎么样你也不算吃亏啊。”


    潭遂没有说话，沉默的看着她，但态度十分明了。


    阿乌漾轻轻哼了一声，小声用苗语念叨，“我还看不上你呢。”


    倏然又转过头，视线直直看向潭遂，“你是不是有喜欢的人了，不然为什么不同意？”


    不等潭遂回答，她接着开口：“是不是昨天那个好看的女人，她应当和我差不多大吧？但是她把头发都挽起来了，按照你们汉人的说法，应该是已经……成婚了。”


    “姑娘莫要胡说。”


    “我刚才说了那么多话，你都不作声，提起她，你倒是有点反应了……”


    潭遂拧了拧眉，不打算再这样安静的任她调侃。


    “你不喜欢我，昨天把花带扔给我，是故意的。”


    “因为知道我是汉人，不是你们苗寨里的人，这桩亲事也未必能成，你才这样做。”


    潭遂岁接着说道：“你不是十五岁，今年已经十八岁，要比台上那几个女子都要大上两三岁，就算你是寨老的女儿，你的年纪也已经算大，只是你不想随便嫁人，所以一直都没有成亲。”


    “你不是随便的人，怎么会愿意嫁给才见了一面的汉人。”


    阿乌漾收敛了面上的笑容，眯着眼看向他。


    都说汉人聪明，但阿乌漾以前从来不觉得。她虽然嘴上愿意说汉人聪明，那也只是挂在嘴上，又当不得真，她心底里是并不承认的。


    显然，眼前这个汉人还是有点聪明的。


    “苗寨之间几乎不和汉人通婚，倘若你看不上三江寨里的适龄男子，也会选择其他苗寨的人，而不是随便选个汉人。”


    “比西马，蒙俄西嫩。”


    （我们说话，你认真一些。）


    阿乌漾怔了了好一会儿，突然睁大了眼睛，满脸不敢相信的看着他。


    “你会说苗语？”


    说的居然还不错。


    “只会说一点。”


    “好吧，既然你都这样说了，那我也就不和你开玩笑了。”


    她确实不想随便嫁人。


    他们三江寨是这一带最大的苗寨，但也不是其他大寨完全都比不上。


    就比如那个白岩寨，一直想挤掉他们做这一代的老大。寨老的儿子还想娶她，真是可笑，长得那样丑陋蠢笨，嫁给他，她宁愿去死。


    但她又不想让自己阿爹为难。


    她爹可不止她一个女儿，她还有两个妹妹，就是可惜她没有哥哥，也没有弟弟，这样的世道，女子实在太难了，也就是在她们苗寨里还稍微好上一些。


    她才不想嫁出去，她要做寨老，要留在三江寨，要让三江寨成为整个芷江一带最大的苗寨。她要让她们寨里人丁兴旺，个个都生活美满富足。


    要想做到这些，就只能招婿，所以，她就想招个汉人丈夫。


    昨天打眼看到潭遂，阿乌漾就知道，他就是那个合适的人。将他招来寨里做她的丈夫，自然而然，她们就能和汉人交流的更多，能做生意，她们会变得更有钱，汉人的东西也能流进来，她们也可以去城里住，不用总是待在寨里的吊脚楼。


    只是有些可惜，这个汉人有喜欢的人了。


    还这样坚持。


    “不只是我，我还有两个妹妹，我们都要学汉话，你也要教我们算账、识字。”


    作者有话说：


    无


    第68章


    昨日才到沅州城， 唐素期就想好了，次日定要在城中看看，大致选个合适的地方作为校舍。


    沅州城这边， 城南是苗寨入口， 城西那边聚集了许多军户， 要想两边的人都方便， 最好就是选在中间的位置。


    之前按照地图选了几个地方， 昨日问了几句知州后， 才觉得都不太合适。


    这日， 她特意早起， 领着一众人在城里逛了一圈，就觉得城隍庙西侧一座废弃的院子还算不错，不过门口已经生了些杂草，想来是很久没来这里待过了，但具体如何还得问问沅州知州。


    回去暂行歇息后， 下午唐素期便递了帖子过去， 求见知州江明学。


    没等多久，她就被衙役请到了知州衙门二堂。


    唐素期落座， 衙役端上茶来。


    和主座的江明学寒暄了几句，唐素期便直接开门见山。


    “江大人，我登门造访，其实是有一事相求。今日， 我在城中转了一圈， 看中了城隍庙西侧那座废弃的土司别院，想要租下来办一所女塾，教沅州城本地的女子读书识字，还望江大人行个方便。”


    知州是一州之长， 掌一州之政。其中田产、地籍、赋税，都归知州衙门下六房中户房管理。


    那座废弃的院落应当不是民间私有的民田，就算是，地籍也是归官府管理，只是地权有所属人。所以，找到知州处理此事是最合适不过的。


    江明学端起桌上的茶盏轻啜一口，不着急答话，慢慢放下茶盏，笑着对上唐素期，“其实夫人的来意，下官是早有耳闻的。皇后娘娘倡导女教之事，下官曾经在邸报上也读过几句，夫人有心在远州推行女教。我身为地方官，定然是要鼎力相助的。”


    说到此处，他顿了顿，面露几分为难，“下官在沅州城也待了几年，对这地的民情也算略知一二。这沅州城啊，军户、苗寨、土司都多，看似待在一处，表面上是相安无事，但底下却是各有各的规矩。夫人要办女学，让女子在这里抛头露面，出门读书，此前是从未有过的，要是做好了，做成了，无疑是大大的功德。可要是中间出了什么岔子，生了些乱事，引得百姓或是土司不满，又有人借此生事。那时候，夫人固然有皇后娘娘撑腰，但下官这小小的沅州知州，怕是……怕是也要跟着波及。”


    江明学说话时，一直仔细看着唐素期神情，见她没有生气，依旧算得上平和，心里才松了一口气。


    他笑了笑，语气又放轻了不少，“夫人勿怪，下官这是先把丑话说在前头，并非说您这事办不成，只是沅州城情况复杂，得先和您说清楚。您要是考虑周全，要租那院子，下官这就让人去办手续，租金便按照规矩来，每年五两银子。其余的事情夫人就放手去做，下官定然不会阻拦，但也请夫人见谅，下官人微言轻，也不好插手太多。”


    江明学这一番话，里里外外都在撇清关系，但却句句都是实话。


    她做的事很难，也有隐患，有后果，他是沅洲知州，朝廷当中入了品级的从五品官员，他有他的官途，有他要做的事情，办女学，说白了和他没有太大关系，不影响他仕途，自然也就不想替她承担风险。


    所以，事前将这些讲清楚，唐素期很能理解。


    反而，听得也更加踏实了。


    至少，眼前的人是个直白坦荡的人。


    唐素期微微颔首，“多谢江大人坦言相告，这些利害关系，我在来之前就清楚了，此事若是成了，是沅州府上下官民的好事，倘若有何闪失，我自然一力承担，不会牵连到江大人。”


    江明学闻言，有些许意外，神色也松动了几分。片刻，他站起身来，朝唐素期拱了拱手。


    “既然夫人这样说，那下官就不多言了。如此，我就让衙门的吏目陪夫人走一趟，这位吏目，是衙门的品官，在沅州城待了多年，对各处房产的底细都清楚，也知道修缮估价的事情。下官今日还有几桩积案要审，实在脱不开身，就没法亲自陪同了。还望夫人见谅。”


    唐素期起身还了一礼，“多谢江大人，江大人客气了。”


    那位刘吏目看着像是个四十来岁的中年人，面容敦厚，看着一团和气，说话时带点湖广那边的口音。


    几人一行去了那座废宅，他将门推开，大致说了下这座院子的情况。


    原先是前朝一位土司的别院，该土归流之后，院子就空置下来，归了官产，前后共有三进，大小的房间有十二间。


    “这院子我清楚，有两亩余，一间正厅，您要做讲堂的话，可以摆二十来来张桌案，东西厢房对着，可以做小些的讲堂或者休息的地方。”


    唐素期一边点着头，一边跟着他往前走。


    中院也是一样的，分为正房和东西厢房。后院只有三间耳房，走着走着又来到后院一角的一口枯井。


    “这口井已经很久没用了，但淘一淘整理一下，还是可以出水的。”


    出乎意料的，后院角落还有一小片空地。看起来约莫有半亩，不过荒草丛生，那些杂草都已经有半人高了。


    唐素期问那刘吏目，“这片空地，也在租约里面？”


    刘吏目点头，“在的，您眼下能看到的地方，都在租约里面。”


    唐素期心中大致有了盘算，按照这院子的大小，本身也能够有二十来个学生同时上课了，倘若以后学生增加，中院也能改作教室，五十几个学生也是可以挤一挤的，后面这块空地也能辟出来，搭上两间厢房，容纳下百来人都不成问题。


    不过那也是以后需要操心的事情了。


    唐素期回过神来，朝刘吏目笑了笑，“这地方很好，位置也合适，不管是城南那边，还是城西那边过来，最多也就是两刻钟的事情，门前的这条路又直通城区的主街，平常过往的行人也能看到这里的招牌。”


    刘吏目笑着拱手，“那是夫人眼光好，院子虽然是荒了几年。好在骨架结实，就算要修缮，也不用花太多的功夫。在下认识我们本地的几个靠谱泥瓦匠，夫人要是用得着，可以帮您引荐。”


    “那就多谢刘吏目了，租金的事，就按照之前江大人说的，每年五两银子，签五年的租约。劳烦帮忙起草租约，我明日就让人来量尺寸，准备好修缮的材料，尽快动工。”


    刘吏目再次躬身行了一礼，“夫人放心，在下这就去办。”


    事情基本告一段落，位置定了，唐素期也放心不少。


    接下来就是动工修缮，按照这座院子的大小，前后少说也要有一个月。倘若碰上雨天，或是说材料备的不齐全，那兴许就要再多上十多天，完工后也不能马上就让学生进来，怎么样也得空上五六天散散味。


    时间紧迫，这期间她要做的事情也不少。


    首先，便是要定下女学究竟要学什么。她与皇后特派来的女傅，两人一起讨论了许久，最后定下了五门科目。分别是识字、算学、德训、医药和农政女红。


    识字，是为了让学生能看懂书信药方，辨识契约，也是为了启蒙。算学，是为了让学生知道加减乘除、记账、珠算还有度量衡的换算，学了这些以后出去，也算能做账房先生或是商铺里伙计的事情。药学，是为了让学生认识草药，懂得药性，能处理日常那些小病小伤，尤其是这一带苗人众多，本就有不少基础在，能培养出一些女医，那是再好不过。德训，是为了让学生明礼义、知荣辱、晓规矩。让学生也能成为书里那些胆识、有智慧、有担当的女子。最后农政女工则是最为实用的一门科目，这是为了让学生知道基本的农桑纺织，能够自食其力，也能帮衬家用。


    编这些讲义就花了近一个月的时间，唐素期虽也出了力，但主要辛苦的还是与她一起的那位女傅和几位教书先生。既得博览群书，订出章程，由浅入深，由表及里，还得按照学生年纪来定调，不能操之过急拔苗助长，也不能太慢，看不出成效，这些想要都满足，并不是那样容易。


    唐素期眼看着那位还算精神的女傅，这短短二十几日，日渐忧愁，茶不思饭不想，醒来睡前都想着要怎么编书。


    剩下的几位教书先生，也没好到哪里去，日日见着，都是愁眉不展，自打来了沅州城，似乎都没笑过。


    唐素期只能吩咐厨娘，再将饭菜都做得好吃些，至少让她们吃的住的舒心，除了编书，没有旁的烦心事。


    除了要去校舍监工，偶尔帮忙编书，剩下这些日子，唐素期最重要的，就是去招揽学生。


    接连往城西那边军户聚集的地方走了两日，都没怎么收到学生，跟着一起的，别说人多，圆更有耐心点的茯苓，都垂头丧气的。


    “夫人，我实在不明白了，明明我们招学生也不收钱，那些军户大多也都是汉人，说话也没有隔阂怎么都不愿意来呢？”


    唐素期自然也很是烦闷，但她心中早有预想情况不会太好，所以接连受挫，倒也不至于太过灰心丧气，总会有办法的。


    军户是独立于民户的，普通百姓的户籍是归属户部管理，而军户的话则归属都督府管理，由所在的卫所、都司编制军籍图册，再送交都督府、兵部备案。


    这条路不好走，那就应当试试去拜访那位沅州卫指挥使。


    这般想着，她便去了书房，打算来日就去见见这位指挥使。


    写完落笔，她揉了揉肩颈。


    下一刻，一双温热宽大的手掌覆了上来，顺着她的力道，一点点替她揉捏着肩颈。


    唐素期看都不用看，能和她熏一样栀子花香的人除了黎承安就没有旁人了。


    这段时日她为女塾的事情操心劳力，黎承安也不遑多让。


    他是巡抚，又正巧是战后，可要比其他时候忙多了。


    西南那边的战事，主战场在贵州、四川，但是偏沅一带是官军集合和后勤的通道，都战火波及之下。有不少永州、宝庆那边的百姓，为了躲避乱世，都逃来了沅州辰州避难。加上还有更南一边也有难民涌进来。


    在这段时日，沅州城里里外外聚集了许多无家可归的人。


    这些人要吃要住，当然也要管数，要是不管，轻则成为乞丐，重则聚众为盗。


    所以才到任的半个月，安顿流民，稳住人心，就是黎承安要做的事。开仓放粮，设立粥厂，还有核查朝廷拨下来的赈济粮饷。


    这些事情，大多他都需要操心。


    后面就是修缮城防，还有那些被溃兵踩踏的农田。征用后又废弃的驿道，一些破损的民居，都要安排修缮，朝廷划拨的粮饷。一些用于赈济，另一些就要用在修缮上。


    做这些不容易，尤其是他初到沅州，对这边的官场不熟，还得花一些精力去了解。


    所以这一个多月以来，黎承安的忙碌，唐素期


    都看在眼里。


    好在最难做的事情已经完成了泰半，剩下的就是清查户籍，那些本地以及外地来的流民，还有军户和民户，都得重新登记造册。


    “这力道可还好，需要重些还是轻些？”


    岂止是好，简直是非常好，唐素期舒服的都要眯起眼睛。


    也不知道，黎承安这样替人揉捏脖颈的本事是哪学来的，自打半个月前替她按过之后，日日都会来上这样一次，一次比一次好。


    足足揉了两刻钟的时间，她都有些意识恍惚，再回过神来，已经脱了鞋袜，靠在他怀里，两人皆躺在床上。


    她稍稍侧头，就能看见他挺直的鼻梁，和那双含着浅淡笑意的唇。


    他唇色很浅，这样看着似乎还很柔软。


    唐素期抵着他胸膛偏过头，凑上去亲了亲。


    几乎是碰了下就离开。


    黎承安轻笑出声，抬起手指捏了捏她脸颊，“要亲就亲，碰这么一下算什么，怎么，还怕了？”


    唐素期挑开他的手指，“哪儿有，我怕什么？你别乱说。”


    他将人搂得更紧了，脸颊在她头顶的发丝蹭了蹭，“那是谁昨天夜里求饶，说再也不亲我了，还叫我去书房睡，恩？”


    “…… 那不都怪你么？夜里是让人睡觉的，不是让人玩闹的，你折腾的那样晚，我起不来，哪有精力做事？”


    真要算起来，黎承安是比她还要忙的，可也不知哪里来的精力，日日睡得比她晚，却起得还能比她早上半个时辰。


    唐素期想了许久，最后得出结论，应当人与人是有差距的，有些人天生就是不需要睡那样久的。


    譬如黎承安。


    “唐杳杳你说话要讲一些道理，哪里晚了，最多就一个时辰，我已经收着了。”


    唐素期还想要说些什么，又觉得说些什么也没有意思，习惯性抬手去掐他的腰，却不想还没碰到他，就被他牵着手带到了腰上。


    “恩，来吧。”


    他特意将衣衫掀开了一些，她手指直接贴上了他腰侧的肌肤。


    “……”


    唐素期将手抽了回去。


    “罢了，睡吧，明日还要早起呢。”她抬手将他推开，顺势挪到了里侧。


    却不想还未挨着枕头，手就被他拽住，一把将她拖回怀里。


    “天气还热呢。”


    “白天闷热，夜里湿冷，都待了一个多月了，唐娘子还不清楚？”


    “那也不用这样挨着……”


    “就半个时辰，好不好……杳杳”


    凑在她耳边说，声音放得又低又轻，似乎还带了几分勾惹。


    手上的动作却没有停，顺着她的腰一点点朝里。


    “当真？”


    他每次都是这么说，但半个时辰就成了一个时辰，一个时辰也只会更久。


    “当真，明日有京城来的贵客要见，可得打起精神。”


    话是这么说，偏偏贵客两个字，还颇有些咬牙切齿。


    她笑了笑，“谁要来？”


    “北镇抚司的人。”


    “谁？”


    “还能是谁……”他轻嗤一声，再没有说话。


    细细密密的吻落在她颈间，她也再也没有精力去管那些。


    作者有话说：


    无


    第69章


    “黎承安是功臣， 劝降安氏一族，他功不可没，但他与安氏私底下还有什么交情， 朕却很难得知……范衢， 西南那边的事， 那些土司之间的关系， 朕要清楚。”


    “你就去那儿待上两年， 替朕看清楚， 看清楚了， 就回来告诉朕。”


    ……


    范衢回了北镇抚司， 就开始挑选南下的人，理刑百户，总旗小旗，还有那些校尉暗线番子……，声势浩大， 还得分批走。


    任谁得知此事， 都当说句，真是麻烦。


    圣旨很快就传到北镇抚司衙门， 又过了几天，范衢拿到了签验核对完的驾帖，如此，便能出发前往沅州了。


    临行前， 皇帝又召见了范衢一次。


    “朕用他是信得过他， 他年纪轻，也有几分本事，但是用人还得讲究证据。你这趟去沅州，不止替朕看人， 还得替朕看势，稽查永宁军需，抚绥军民，纠察奸弊，这些都在圣旨里，你也当牢牢记在心中，倘若有人从中作梗，你知道该怎么做的。”


    范衢一一恭敬答应下来。


    他能看出来，皇帝是很信任这位巡抚的，不然也不会让这样年轻的人去平定西南乱事，还破格，让他做了巡抚。


    这很少见，至少在满朝文武百官里，能得到皇帝这样信任的人，不过一掌之数。


    不过呀，就算是深得信任的，也还是要查过了才知道。


    皇帝几乎没被感情左右过。


    除了那个不争气的二儿子。


    终于，长途跋涉四十日，范衢抵达了沅州城。


    这日大早，范衢就带着一众缇骑到了沅州城外。


    黎承安昨日就接到罗旧驿快马来的通报。


    ——钦差北镇抚司镇抚使范衢，奉旨前来偏沅，明日抵沅。


    他并不是昨日才知道的，他早就知道这样的事情会发生。


    该来的总会来，或迟或早。


    皇帝是信任他的，可这份信任是从他父亲那儿得来的。倘若换做平时，那便算了。这次平定西南，可是大事，当然，这不只是，他一人之功。


    可他走的一步路，却引起了皇帝的疑心。


    他怎么认识西南那边的人，又如何策反安氏一脉？


    皇帝问过他，他也回答了，当下是安好，但他心中清楚，皇帝并不全然相信。


    如若不然，也不会派锦衣卫来。


    皇帝需要锦衣卫这双眼睛，见到他一如既往的忠诚。


    所以，尽管打心底里厌恶范衢，黎承安仍旧维持着表面和气。循着惯例，率领沅州一众文武官吏出城迎接。


    远处尘土飞扬，马蹄声渐行渐近。


    扬尘渐渐散去，一众身着皂衣的缇骑，逐渐映入目光之中。


    范衢在城门口勒住缰绳，随即翻身下马。


    他一如往常，面上挂着笑，朝黎承安拱手，“多日不见，黎世子这些时日在沅州城这边可还适应，我听闻这里夏秋湿热，蚊虫极多，比贵阳那的气候还差呢！”


    黎承安朝他回了一礼，“多谢镇抚使关怀，我待的挺好，倒是镇抚使，是第一次来沅州吧，该备下的衣料与药材，可一样不能少，不然染了疟疾可就难办了。”


    范衢随着他说话，微微颔首，“那倒是，蚊虫多，疟疾，痢疾都容易发作，偶尔再有些瘴气，要是药材备的不够……确实难办。”


    “还是世子细心，我待会儿就遣人整整行李要是东西不够，还得去采买些。”


    黎承安呵呵笑了几声，没有答话。


    一起入城后，范衢在巡抚衙门正堂宣读敕谕，黎承安接下圣旨，一众文武官员则陪同跪听。


    ……


    协理善后，稽查军需钱粮，抚绥军民，纠察奸弊。


    这些是，明面上范衢要做的事情，此外还要做什么，就不得而知了。一众官员听在耳里，低着头面色各有不同。


    敕谕宣读完，黎承安接了圣旨。


    “我已在巡抚衙门为镇抚使准备了行馆，镇抚使可要一同前往？”


    范衢弯起眉眼，不动声色的打量起面前之人。


    说是准备了行馆，话也挺热情的，但脸色却平淡异常。给人一种，只要敢开口答应，他就敢当即扫地送客的感觉。


    还真是一点都不装。


    这就是他们的区别了。


    倘若他是巡抚，对顺天那边来的钦差，他肯定是诚心招待，笑脸相迎。好歹是钦差，多少得顾及皇帝的脸面。


    不过，他也确实没打算留下。


    范衢仍旧笑着，“世子美意，下官心领了，这趟前来是奉旨办案，这手下带着的一众人，还是待在营卫比较合适，已经挑了沅州卫指挥使司署落脚，就不叨扰世子了。”


    “不过改日应当还有不少事情麻烦世子的，届时世子可不要嫌下官麻烦，毕竟也是奉旨办事。”


    他可不是诚心为难。


    说完，也不管黎承安反应如何，拱手行礼后转身离开。


    *


    唐素期是午后去的指挥使衙门。


    她早早就递了帖子，只是因为指挥使要随沅州城的一众官员接见钦差，所以见面的时候就定在了下午。


    但她是一大早出的门，她得去看看校舍。


    城隍庙那处的校舍已经修缮得差不多，她去的时候，潭遂正在那里监工。


    黎承安说，顺天和沅州城不一样，潭遂对顺天熟，在那儿吃得开，未必在沅州城就能如鱼得水。唐素期也有同样的担忧，但只是修缮了几日，他就知道自己的担忧是多余的。


    她亲眼看着刘吏目引荐的那位泥瓦匠，和潭遂聊得有来有回。


    又是说修补屋顶要防漏水，又是说抹灰刮白，在厨房砌灶。


    一切都安排得井井有条。


    差不多一个月过去，清理加固和内部修整就已经做得差不多，只差将门窗装好，再整体清扫布置一遍。


    潭遂做事有条理，理账也很有自己的一套。条条状状，清晰明了。花了多少钱，有多少盈余，用料多少，还有城中几家铺子的比价，都记得清清楚楚。


    午时，潭遂还在已经修缮好的厨房亲自下厨，做了一桌菜，犒赏一众做事的人。


    也是这会儿，唐素期才发觉潭遂厨艺不错，和她那会儿在顺天吃到他母亲的做的菜几乎不相上下。


    原本下午，潭遂也是要跟着她一道去沅州卫指挥使司署。但才用过饭，就有一个穿着青布短衫，活蹦乱跳的小姑娘来找他。


    小姑娘说着一口苗语，唐素期能听懂个大概，意思是有个人找潭遂一定要他过去一趟。


    潭遂听了那小姑娘的话，有些意外，“她进城里了？”


    “是啊，她是跟着寨里的其它姑娘一起来的，买一些东西，再过会儿就要回去了。”


    犹豫片刻，小姑娘突然认真道：“姐姐叫我一定要带你去和她见一面，有些事非要和你说不成，不然的话，她就会亲自过来找你。”


    潭遂顿时黑了脸，再没说话。


    和唐素期说了声，就极不情愿地走了。


    这一个多月，那位三江寨的姑娘总是时不时来找潭遂。虽然花带的事情已经解决，潭遂不用娶她，但也是招惹了不不小的麻烦，隔三差五就要被叫走帮忙做事。


    唐素期见过那位三江寨寨老的女儿，确实长得很好看，灵动率性，自由活泼，扎着一头漂亮的小辫子，和她以前见过的女子都不一样。


    她似乎也挺喜欢潭遂的，只可惜，潭遂的身份就让她们很难走到一起。


    唐素期在去指挥使司署的时候，被人请到了后堂。


    指挥使坐在主位上，正陪着一个人说话。


    那人一身朱红飞鱼曳撒，头戴乌纱，侧身对着门口。离得远了，看不清模样，只能瞥见他高高扬起的唇角，和那几乎斜飞入鬓的眉角。


    似乎是察觉有人过来，他偏过头，面上显露几分意外，但转瞬又笑弯了唇。


    他天生瞳色浅，又肤白，一个多月的奔波也并未让他显得有多憔悴，只是唇色太淡，加上衣衫颜色艳丽，远远看着，总透着几分不似凡人的鬼气。


    这会儿，正姿态闲适散漫的坐着，一只手搭在椅背上，另一只手端着茶盏，若不是腰间别着绣春刀，很难看出他是让人闻风丧胆的锦衣卫。


    “夫人来了，快请坐。”


    她前段时间就和沅州卫指挥使打过照面，今日又特意递了帖子，指挥使知道她要过来，对她也算和气。


    见唐素期坐下，旁边的役卒当即将茶盏端了上来。


    “范镇抚，这位是巡抚黎大人的夫人，唐氏。”


    他又转向唐素期，“夫人这位是京城来的范镇抚，北镇抚司的丈夫是奉至前来督查永宁粮饷事宜，这段时候会一直待在沅州。”


    目光相交，范衢面上笑意未缓，反而愈发深了。


    唐素期没什么反应，她早从黎承安那得知了消息，现在看到范衢，一点也不意外。


    她朝范衢微微福身行礼，“范镇抚远道而来，辛苦了。”


    范衢缓缓起身，拱手还了一礼，“夫人客气了。不过奉旨办事，有何辛苦？倒是夫人……”


    “才算辛苦呢。”他收敛了几分笑意，缓缓开口，“陪着夫君一路奔波来沅州，这样穷山恶水的地方，夫人娘家人，应当心疼得紧呢。”


    唐素期目光微顿，但转瞬就收敛了神色。


    范衢也不在意她不搭理自己，慢慢坐下，又饮了一口茶，依旧面色柔和。


    她今日来拜访指挥使有要做的事，遇上范衢，她也没打算缄口不言，没再犹豫，她三言两语将自己的目的说了清楚。


    “招收军户家的女儿……”指挥使抿起唇，尾音拖长了几分，“夫人有心了，军户家的女儿读书认字，自然是好事，但军户不比民户，尤其是正军在营里要操练，余丁又要种屯田，补贴军费，女子要是白日里出来读书，那家里的活恐怕就少了人干，要耽误的。”


    这话正是问对了，唐素期当即便道：“这点我已经考虑过了，大人不必担心，我们女塾不收分文，笔墨纸砚皆由我们出。每日管一顿午饭，也不占家里的口粮，农忙的时候，学生可以请假回家帮忙，功课的话，我们事后补上。另外，女塾还教女子认字、算账、识药，将来学成的女子，可以推荐到府衙做贴写，或者是到药铺做伙计。军户家的女儿，倘若能挣上一份月钱，回来补贴家用，这对军户也是一桩好事。”


    魏选听唐素期说话，怔了好一会儿，等她说完，才缓缓回过神来。


    “夫人考虑的，倒很是周全。”


    片刻后，他心下也有了决断，“既然如此，回头我就跟几个营里的百户打个招呼，让他们传个话，愿意的就去，不愿意的，我们也不好强迫。”


    魏选这话出来，唐素期算是松了一口气，他这话等同于是卫所出面背书，至少不会和她们之前上门走访那样，屡屡碰壁。


    只是此外还需要一个契机，但她心里已经有了计划。


    这般想着，唐素期起身，又郑重行了一礼，“多谢指挥使成全。”


    犹豫了会儿，她又转向一旁仍旧肆意散漫的范衢，“镇抚使公务繁忙，我就不多叨扰了，改日有闲暇，再来拜访。”


    范衢靠在椅背上，微微昂首，掀起眼皮抬眸瞥向她，唇角轻扬。“夫人客气，在下有公务在身，就不多相送了，来日……”


    “应该也快了，有机会再见的，夫人可别嫌我厚着脸皮上门打扰。”


    唐素期看向他时，他挑了挑眉，笑意多了几分意味不明。她抿起唇，没再说话，转身带着两个侍女走了。


    出了司署，身边的忍冬长长吐出一口气。


    “那位范大人虽然一直在笑，我我，怎么总觉得害怕……”


    茯苓握紧她的手，“你不觉得有点眼熟吗？好像之前见过……”


    两人相互对视着，却久久没有想起来，究竟是谁。


    唐素期并不打算提起。


    只是她没想到，范衢口中的有机会再见，会来得这样快。


    作者有话说：


    无


    第70章


    唐素期在城西军户聚集区那边支起了一个摊子。摆着两张条桌、几把长凳， 桌上裹着几块藏蓝色粗布，摆了几件常见的草药和脉诊，旁边竖了块木板， 上面写着“免费义诊”。


    她观望了几日， 知道军户家里要比其他民户务实更多， 倘若女塾带不来一点好处， 他们是不会愿意放自己家里的女孩去读书的。


    而军户家里， 大多都是女眷带着孩子。有不少辛苦操劳半生的女子， 身上多少有些旧疾， 能缓解几分， 也算是看得见的好处了。


    只是起初并不顺利，也是经历了一番波折才算有所好转。


    沅州城地势复杂，苗人和军户加起来要比普通民户数量多多了。


    听闻她们女塾招收学生还能管一顿饭，有不少人都愿意主动报名。加上他们挨家挨户走访问来的，一共有八个女孩， 年纪最小的才五岁， 长得十分瘦小，看起来胆怯。不管出于何种原因， 能招到这样多的人已经不错。


    但苗族女子和军户女子，几乎是没有人愿意来。


    唐素期想着，和阿乌漾见一面，她是三江寨寨老的女儿， 附近几个大大小小的苗寨都以三江寨为尊， 倘若说动了她，肯定有不少苗人愿意松口将他们的女儿送来女塾。


    只是还没等她去找阿乌漾，阿乌漾竟先来了找她。


    “潭遂说，他不愿意再去三江寨， 是要帮你的忙，翻修屋子要监工？”


    阿乌漾过来的时候，唐素期才离开巡抚衙署，正要去女塾那边看看。


    唐素期没有着急回答，仔细的看了好一会儿面前的人，才反应过来，这穿着与她一样汉人服饰的女子，是前段时间见过的苗寨寨老女儿阿乌漾。


    她原本精巧的小辫子全都散了下来，盘成一个简单的包髻，鬓边还粘着几朵绒花。


    粉黛未施，却已然明媚妍丽。


    “阿乌漾？”


    可不只是打扮，连说汉话都说得比之前好了许多。


    阿乌漾睁圆了眼睛，一脸不可置信，“你竟没有认出我来，变化有那样大吗？”


    阿爹都说她没什么区别，还是很好看，还说汉人的衣服也就那样，不如他们的精巧好看。


    后面的话就有失偏颇了，阿乌漾完全没听进去。


    唐素期点头，“变化确实有点大，刚才没认出来。”


    顿了顿，她接着开口：“潭遂是我的陪房，他帮我管账，替我做事，合情合理。 ”


    阿乌漾却颇不认同，“你只是给了他月钱，又没有签卖身契，他是自由身，是良民，你不能不让他出门。”


    “我没有不让他出门。”唐素期有些无奈，“你误会了，还有一件事，我也须得和你说清楚。”


    “你说的很对，我没有和他签卖身契，只是给了他月钱，他在我手边做事，也不是卖给了我，可你有没有想过，他不愿意去，不只是为了帮我做事？”


    “他也想让女塾办好，愿意花心思，所以……”


    “你说什么？”


    阿乌漾怔了好一会儿，“女塾是什么，我只听过私塾，没听过这个。”


    唐素期只得耐心与她解释，尽量用一些简单的，她也能听得懂的汉话告诉她。


    不知怎么的，她突然笑了起来，还笑得无比灿烂。


    “你是说，女塾能教女子读书识字，还能学算数，还可以学女红？而且居然不收钱？”


    看着她神情，和她脸上几乎藏不住的喜色，唐素期心中有些猜测，也不着急回答她，反而问道：“你想去？”


    她连连点头，“不止我，还有我两个妹妹和我们的朋友……”


    “有很多人，七八个，不对，九个、十个……”她又摇了摇头，“我再回去问问，她们都愿意来的话，可以去吗？”


    事情的发展，完全超出唐素期意料之内。


    她从没想过，机缘巧合之下，甚至不用她开口去听，居然就有不少的学生愿意主动来。


    最后，来的人并没有阿乌漾说的那样多，但前后也已经有八个人了。


    倘若加上阿乌漾本人，也有九个了。


    这样多人，也是她问遍了三江寨上下和附近几个苗寨才找到的。唐素期也不知道阿乌漾是哪里来的热情，但总归结果是好的。


    是以，便只有军户家的女子没有招到了。


    唐素期起初定下义诊的时候，心中是觉得有些不妥。她这边，皇后赐给她随行的医女，一共有两个，而军户区可是住着上千口人，就算只看诊三天，少说也要准备上百人次的药材。


    只是看一些常见的头疼脑热，小儿腹泻、湿疹疮疖，倒是不费事。且这些药材大多都便宜，也常见，不说药店里，就是城外的山上，也有不少人会去采。


    她们这一趟，不只是为了招生，更是为了将女塾的名声传扬出去。即便费些力气，也不要紧，沅州城内外安定，无论是对谁都有好处。


    但俗话说得好，酒香也怕巷子深。倘若没人来，大家都不相信的话，那他们做了那样多的准备，也无济于事。


    让人相信愿意来，不是一件简单的事情。


    所以计划写得再周全，唐素期也迟迟没有行动。


    那日，在还未彻底完工的女塾正院，阿乌漾无意间看到了，一沓摆放在旁边桌案上写满字的宣纸。


    她和寨子里的姑娘说了女塾的事，尤其是她身边那些也很想认字，学汉话，帮家里的女子，她们大多都愿意，就是想来女塾看看。


    于是这日便跟着阿乌漾一起。


    阿乌漾已经提前和唐素期说好了，只是这日唐素期在后院和女傅商量讲课书本最后的定稿，忙着，没空去前院招待阿乌漾，就是几个丫鬟在旁边跟着，无意间就让她看到了收好的那一沓宣纸，但写满字的也不多，只有两张，上面就写着义诊的事。


    可阿乌漾又看不懂，只是觉得这字好看，写得漂亮。


    她去问还在理账的潭遂，潭遂扫了一眼，认出那是唐素期的字，连忙将纸收了回去。


    见他一脸珍惜的模样，阿乌漾心底更加好奇，非得追着问，实在被问得不耐烦了，潭遂只得简单说了这事儿。


    “到底会不会做，还是不确定的事，夫人只是先将计划写了出来，这是她的习惯，想将事情做得更加周全，也是想和女塾里的几位老师商量才将这些带了过来，没想到竟被你看到了。”


    说完，他又认真叮嘱，“事情还没定下，你千万别泄露出去，免得影响不好。”


    阿乌漾沉浸在自己的想法里，完全没听清潭潭遂后面还说了什么。


    她回过神来就问：“为什么不去做？义诊不是很好的事吗？是药材不够还是人不够？我们这里的姑娘都可以帮忙，药材的话，山里也有不少的，这会儿时候也好，我们都可以帮忙采。”


    沅州城军户和苗人几乎没什么交流，别说和苗人，就连和普通民户都很少说话，要不是为了做生意赚银子买东西，苗寨里的人也很少会和城里的汉人说话。


    这可不是什么好事，都在一个城里，按理来说，应当互相帮忙，你来我往，这样才能过得更好，就算他们不同族，有很多地方都不一样，那又怎么样？


    她听说，北境那边还有红头发绿眼睛的人呢，那些人都能说汉话，也能和他们这些黑头发黑眼睛的人说话，怎么反倒他们都在沅州城里的人却做不到呢？


    他们差在哪里了？他们又有什么不一样？


    她们可以学汉话，汉人也能学苗语。


    他们不用一个在只城南，一个只在城西，他们可以今天来你家做客，明天去我家做客。


    阿乌漾觉得如果她们都能一起在女塾里面读书，那这些，也能做到。


    “不是药材的事，那些药材都不贵，我们也有钱买，夫人是担心没有人愿意过来看诊，大家都不信任我们。”


    阿乌漾扬起眉，笑得狡黠，“这就更好办了，我替你们找几个帮忙的人过来，再把名声传出去。”


    她不再犹豫，潭遂还在想这句话是什么意思，阿乌漾转头就去了后院找唐素期。


    事情最后定了下来。


    开摊的第一日，果然冷清。有因为不认识字，不知道究竟在做什么的，也有虽然知道在做什么，但怀疑着，观望着，这两拨人就不在少数。


    过去了一两个时辰，还是没有什么人。


    转机出现在正午，在不少人出来吃饭的时候，街头巷尾难得这样热闹。


    这里是军户区通往西集市的三岔路口，平常人流就多，这样的饭点，街头的小摊子，更是坐满了人。打眼看去，驻足往这边摊子看的，周围就有三四十人。


    一个中年妇人急匆匆的从前头的巷子跑了出来，身后跟着一个穿着粗布年轻些的妇人。她怀中抱着个孩子，双腿乱蹬，哭得撕心裂肺，小脸涨得通红。


    动静闹得这样大，隔着数丈远时就有不少人看见了。


    中年妇人四下逡巡，看见支在榕树底下的义诊摊，径直朝这边跑来，身后的年轻夫人也紧紧跟着。


    离的近一些的医女赶忙放下手中的茶碗，仔细检查那孩子脸色，又摸了摸孩子额头。


    问了几句孩子的情况，那年轻妇人，一边说着一边眼泪都要掉下来。


    “昨天半夜就开始发烧，什么都吃不下，喂了点米汤，没多久就全吐了……”她哽咽着，“我婆婆听人说，这里有京城来医术高超的大夫，就叫来看看。”


    真要说起来，皇后赐下的这两名医女年纪都不大，一一位才四十，另外也不过就是四十出头。但她们原本只是皇后安排跟着照顾唐素期的，毕竟沅洲是瘴疠之乡，她又要看顾新办女学，自己肯定照顾不过来，就让她带了两个医术高超的医女一路南下。


    两人父亲都是御医，也算是子承父业，得蒙皇后娘娘看护，虽然进不了御医院，也能在京城的医馆做座堂大夫。但因为她们是女子，大多找她们的都是妇科的病患，坐诊的时候，比起其他男大夫更不得人信任，是以，皇后娘娘找上她们的时候，她们当即便同意了。


    只是跟在巡抚夫人面前三年，三年后，她们就各能得一家京城的医馆，自己做东家，何乐而不为呢？


    就是没想到，她们两个在这沅州城又是编书，又是当老师，和她们原本想的要做的那些事全然不同。


    年轻些的医女一边点头，又翻开孩子的眼皮看了看，掰开嘴瞥了几眼舌苔，在孩子小腹轻轻按压，倏地，孩子哭得更厉害了，但当她手离开小腹的时候，声音又轻了许多。


    别说是唐素期，抱着孩子的年轻妇人也瞧出了几分门道，她赶忙问医女，“孩子怎么了？”


    “积食了，又着凉，虽然难受，但是也好治。”


    她一边说着，一边从药箱里取出紫苏叶，一小块陈皮，几片生姜，又拿出一撮已经炒好的山楂干，用粗黄纸包成一包，递给那年轻妇人。


    “回去把药煮了，有红糖的话加一点，趁热给孩子喝，喝完好好休息，出完汗，烧就退了，要是今晚还发烧，明天就接着过来。”


    午后，又零星来了几个人问，但问的不多，也算是因为这桩事开了个好头，只是没想到第二日，义诊摊子才摆，昨日的那两个妇人就都走了过来，年轻妇人手上抱着孩子，年纪大些的妇人拎了一筐鸡蛋。


    孩子抱在手上，不仅烧退了，脸色也红润，笑呵呵的，一点没有昨日那难受到撕心裂肺的模样。


    这下上午来义诊前的人，越来越多，队伍排着绕了榕树好几圈。


    好在唐素期领着一大堆人都来帮忙，有负责包扎敷药，发药包的，有负责记名字，年龄，症状，方法的，轮流着来，也不算太累。


    遇上说话说的不大清楚，或是只会说土语的，唐素期就让巡抚衙门那几个被指派来的侍女与他们说话，这样一切都还算顺利。


    她自己也没闲下，就在摊子的外围和等候的那些年轻妇人说话。一边说一边宣传女塾，告诉这些年轻家里有女孩的妇人，有意愿，都可以将孩子送去女塾，医术学得好，以后也能成为那样医术高超的女子。


    只可惜家里有女孩还在少数，不过好在来的人多，有意向过来的，算了算也有十几个人。


    下午人就更多了。


    只是出乎意料的，下午突然多了不少手上脚下受伤的人，也不让看，就是说要哪些药，给了药之后，一个劲的说谢谢说好。


    少说有二十来个这样的人，男女老少都有。


    人太多，引起了唐素期注意。


    后来收摊，又遇上了阿乌漾，她才知道是怎么回事。


    “今日是不是特别热闹？”她扬着一张明媚的笑脸，“我可叫了寨子里不少人过来，还特意让他们别穿苗人的衣服，是不是看着很像那么回事？”


    “你让他们特意过来拿药？”


    因为离得近，两人的说话的声音被不远处的潭遂听见。


    “对啊！”


    “这不是胡闹吗？怎么能为了凑数就……”


    “可不是为了凑数，他们经常要上山的，本来也要那些药材，有些也确实是受了伤，这哪里是凑数？再说了，义诊不就是要人多嘛，我不信除了我们这里的那些人就没有旁人过来了？不就是要热闹才能吸引其他的人，才能将名声传出去？从而让那些军户相信你们，招到更多的军户女学生啊！道理不就是这样的吗？”


    话是这样说，但这样费尽心力，也确实太辛苦了些。


    唐素期走到阿乌漾面前，“那也太累了，太辛苦了。”


    “这有什么？我做我想做的，如何都是值得的。夫人你不用担心，反正我觉得很好。”


    接着就是义诊最后一天，没想到人境越来越多，不只有城内的军户，更是城外的农户都来了，夸张的是，天才亮就有人来排队。


    好在唐素期近乎把身边能叫来的人都叫了过来，这一日才算没生什么乱事。


    “阿乌漾，你究竟是叫了多少苗寨的人来？”


    忙了一天，就算是潭遂也是累的的手指都快抬不起来，不过好在只剩下最后一个人就结束了。


    这一天，阿乌漾也在帮忙，但那些来看诊的人，她都瞧在眼里，几乎都是生面孔，她就看见两个是苗寨里的人。


    “我也没叫这样多的人来……”


    最后这个看诊的老妇人是多年的寒湿腰痛，唐素期按照医女的嘱咐，给她敷了一贴膏药，又包好了三天的药，细细给她叮嘱忌口和保养之法。


    她声音又轻又慢，老妇人听了更是连连点头。


    “哎呀，夫人，你可真是大善人呢，我家就住在这西营的后街里面，隔壁就是马小旗家，前两天他那孙子烧的不省人事，家里婆婆媳妇儿都急得团团转，没想到到你这儿来，才吃了一包药都好了，我们那边西营的都知道了。”


    “不止是西营，其他几个营的人都听说了，你没看见吗？东营那位百户家的媳妇儿都过来了，就刚刚走的。”听见老妇人说话，原本要走的年轻妇人也笑着搭了句话。


    ……


    直到将人都送走，摊子也收了，将东西都规整好，唐素期叫住正要离开的阿乌漾。


    “第一天的那个生病的孩子，不是你叫来的？”


    阿乌漾摇了摇头，“我叫的那些人都是第二天才来的，夫人说的，应该是，碰巧的吧……”


    唐素期可不觉得那是碰巧。


    第一天那两人说的话她都记着，她们说是听人说起，这里有医术高超，京城来的大夫。


    他们确实有说起过，为了让更多人知道，这边支了个义摊摊子，挨家挨户敲过门，只敲了二十几户，更是没见过那两人。


    那应当就是那魏指挥使帮忙的了。


    看来，那趟她没有白走。


    “天色这样晚了。怎么夫人还不回巡抚衙署。再晚些，黎世子恐怕要担心了。”


    唐素期回头，就看见数丈远处，身后跟着一众校尉的范衢。


    作者有话说：


    无