第81章


    只听得吱呀一声, 梁王抬起头，看见池渊推门进来，向他躬身行礼。


    他立刻将书本合上, 站起身，连说几声先生免礼。目光却下意识投向池渊身后, 问道：“蒋二公子没来么？”


    池渊道：“他身体不适，我便让他歇着了。”


    梁王满脸关怀, 理解道：“他是该多休息。先生多提醒蒋二公子, 别让他费心劳累了, 身体重要。”


    池渊颔首问道：“殿下，可是宫里出了什么事？”


    梁王神色一僵，低声道：“不知先生有没有听说, 东宫被封禁了。”


    池渊：“听说过。”


    梁王瞥了池渊一眼，但他没有继续说的意思，反而是作出洗耳恭听的姿态。


    他心里不免开始打鼓，咬了咬下唇, 犹豫道：“我今日回宫, 就是因为此事……但陛下讳莫如深，不肯与我直说。我也见不着皇兄, 实在猜不透究竟出了什么事。”


    池渊还是没有言语。


    梁王硬着头皮, 嗓音愈发抖得厉害：“先生, 我有些担心……”声音渐渐低下去，他垂首, 怯怯地盯着足尖。


    池渊这才慢慢道：“此事确实蹊跷。”


    “太子一向谨慎, 从未被禁足东宫, 想来是犯了什么大错。只是兹事体大，皇帝不该连个缘由都不给出来, 也绝不该不声不响——怎么连丝毫风声都没有？”


    梁王焦虑道：“先生，待我再去查一查。”


    他抬手将身前的食盒推给池渊，岔开话题：“今日我在御书房外遇见贵妃娘娘了。端看仪态姿容，大概过得不错。听闻父皇最近十分器重贵妃娘娘，我见她可以自由进出御书房，大概不是谣传。”


    池渊眉梢一动，似笑非笑地重复道：“器重？”


    梁王小心翼翼：“……那，宠爱？”


    池渊摇头：“姑母脾性耿直，侯府出事，依她看来，她与皇帝就算血仇。不管‘器重’还是‘宠爱’，对她来说，大概不算好事。”


    梁王眉心微蹙，不赞同道：“先生，后宫一向拜高踩低，不管是内侍还是妃子，皆把人当物件来估量价值。贵妃若是想要身体过的舒坦些，倒不如心里受些委屈。”


    梁王几乎从未当面辩驳过池渊的想法，池渊乍然听得他这样讲，不禁有些惊讶。见梁王神色认真，顿时联想到他的出身，便软了语气，温和道：“抱歉，殿下。”


    梁王意外道：“先生为什么道歉？”


    池渊摇摇头，“无事。”接着道：“殿下，最近可否安排我与姑母见一面？”


    梁王面露难色，犹豫道：“先生，禁军把东宫围起来了，皇城内戒备比往日森严许多。你有什么话，我替你传过去就好，先生还是不要冒险了。”


    池渊：“也好。”


    梁王手指微弯，扣在茶盏上，瞧着池渊的脸色，又问：“蒋二公子恢复得怎么样？有没有说起在崔府中发生了什么事？”


    池渊道：“他身子尚可，只是记不太清崔府中的事了。”


    梁王低下头饮茶，借着杯盏遮住神情，含糊道：“能恢复已是万幸，当时可真是吓坏我了。蒋二公子若有什么需要，先生一定知会我。”


    池渊看着他，缓缓道：“殿下近来政事逐渐上手，却也不可掉以轻心。”


    “太子便是前车之鉴。无论要做什么事，都要记得：为人臣者，替君上分忧解难是本分，切莫混淆主次。”


    梁王郑重道：“多谢先生提醒，我明白。”


    池渊又道：“太子虽说遇到些挫折，东宫的地位一时半会也动摇不了。但他未受过什么打击，若是沉淀不住，很容易一步错、步步错。”


    “晋王近来不受皇上待见。目前看，他还没行动的迹象，却仍不能马虎。他背后有一整个崔家盯着，绝不可放松警惕。”


    梁王神情愈发紧张，身子微微前倾，认真听着。


    池渊：“眼下是殿下的机会，却也不是真正的机会。切记一切求稳。太抢风头，容易招人忌惮；不声不响，又白白错失良机。”


    梁王听得稀里糊涂，思考片刻，小心问道：“那这个度……该如何拿捏呢？”


    池渊并未即刻回答。他取过数张笺纸铺在案上，提笔蘸墨，一面写一面剖析：


    朝中势力如何盘根错节，谁人暗通款曲，谁人朝秦暮楚；往后一步该如何走，何事要身先士卒，何事要主动绕道，何等错处一旦沾身便再也洗刷不清……


    梁王初时还端着茶盏，听着听着便搁在案上。他见池渊神色如常，一字一句替自己剖明局势、铺陈前路，全无半分疏离之意，大概并未察觉到他的试探，心底不由得暗暗松了口气。


    他将椅子挪近了些，倾身细听-


    京城的夏天似乎比棉州长、也比棉州燥热得多。


    回想池渊刚刚踏足棉州的时日，距今也有一年。蒋翡那时还觉得秋风习习，而京城此刻仍是炎夏。


    他不知道时间走的太快、还是太慢，好像猝不及防间，潮汛猛然席卷而来，就将他推到了这一步；可这匆匆促促的一年，祸事一件跟着一件，回首前尘，恍如一生。


    大概是昏睡时间太久，蒋翡仍觉得自己刚来京城没几天。


    枝头油绿的树叶慢慢褪了色，蝉鸣却一日比一日声嘶力竭了。


    他捡了条细枝，把树干上扒着的蝉蜕拨下来，盛了一小碗。


    蝉蜕这味中药应用广、季节性还强，若是在棉州，他就差人给何大夫送过去了；在厘州更好办，转头就能递给裴辞远。


    可惜他如今人在京城，除了在桌上摆成整整齐齐一排，当作丑陋的装饰物……也没什么别的用处。


    “你这是在做什么？”池渊刚一踏进门槛，就看见蒋翡低眉垂首，正把蝉蜕在桌上肩抵肩地摆上一排。


    蒋翡听见声音，抬头道：“实在是无聊。”


    池渊眉梢一挑，又将外袍解开，搭在手臂上，给他一个精神奕奕的笑脸。他转身拉了条凳子，在他身边落座：“那你为什么不去见梁王？”


    蒋翡避而不答：“他同你讲什么了？”


    池渊悠悠道：“东宫的事。”


    静默片刻，他偷偷瞥了蒋翡一眼。见他一脸气定神闲，忍了一忍，还是认输道：“我以为你很好奇呢，真是一点意思没有。”


    蒋翡侧过脸，盯着他问道：“你是不是亢奋？”


    池渊：“没有啊。”


    蒋翡：“去镜子那儿，照照你这副嘴脸。”


    池渊笑道：“你刚刚说的等我回来。这是什么意思？二公子，今晚在下可否留宿啊？”


    蒋翡：“字面意思。等你回来，讲讲政事。”


    池渊愉快道：“我也不指望你能吐什么象牙了。好听的话全叫我一个人捡着说，你成天不是夹枪带棒就是阴阳怪气。实际上全是口是心非。我已经看明白了，凡是你说的，都要反着听。”


    蒋翡淡淡道：“要不是你冲我发火，我也不至于独自一人撞见崔秉文。胃疼得很，现在还什么也不能吃。”


    池渊笑意瞬间消失了。他双手覆在膝上，沉默良久，蔫头蔫脑道：“虽然你此刻提这事非常无良，只是携理逼人……但你说的不假。”


    “蒋翡，我真是想不通，我好像上辈子欠你的，这种事三番五次的，我以后哪敢离你半步啊？”


    蒋翡道：“既然知道我在道德胁迫你，为什么还要觉得亏心？”


    池渊：“我觉得亏心不好吗？我越亏心越离不开你。”


    蒋翡颔首，面不改色道：“太子怎么样了？”


    池渊：“……”


    “梁王不清楚来龙去脉。”他叹口气，回答道。


    蒋翡：“没有了？”


    池渊：“没有了。”


    蒋翡：“好。“


    池渊奇怪道：“你可以多问些别的。朝中势力盘根错节，你随我回京，总不会甘心天天在榻上躺着吧？总要找个方向入手政事。”


    蒋翡顺从地点头，“那你给我讲讲。”


    池渊假意抱怨道：“我刚给梁王殿下讲完了还要跟你讲，殿下至少付我薪酬，你是一文工钱都不给我……”


    蒋翡：“那就别讲了。天天谈政事，讲讲别的吧。我问你，之前喝过花酒吗？”


    池渊一愣：“去过几趟，单纯陪狐朋狗友喝酒。后来不小心接了只姑娘抛来的绣球，结果差点被强拖着进她房间，吓得我再也没敢去过……”


    蒋翡：“什么也没干？”


    池渊急道：“当然！我连我喜欢男的女的都不清楚，怎么可能跟他们做什么！”


    蒋翡：“不知道喜欢男的女的就不能做了吗？”


    池渊：“当然不能！我又不是姓崔的。”


    池渊说完这句，神色顿时有些不自在。像是难以启齿，他凝眉思考片刻，还是小心道：“崔秉文有没有做过什么冒犯你的举动？”


    蒋翡：“没有。”


    “他这个性，只要能摸清楚，比蒋瑛还好拿捏。”蒋翡道，“你不必多想了。”


    池渊：“真话？”


    蒋翡先是抬手碰了碰池渊的衣领，见他没有反应，侧过身，双手轻轻搭在他肩上，凑过去亲吻他的嘴唇。


    “你觉得这是冒犯吗？”蒋翡在他耳边问。


    池渊眼神明亮，立刻按着他的腰背气势汹汹地亲回去，口中含混道：“你与我做当然不冒犯。若是别人与你做这个，你如何想我不知道，但我大概是觉得有点被冒犯到……”


    蒋翡道：“我也觉得冒犯。”


    池渊：“我们和好吗？”


    蒋翡：“不和好。”


    池渊稍稍后仰，神色微妙，盯着他：“你认真的？”


    蒋翡拽着他的衣领将他拉过来，眉梢漾开笑意，哼道：“对，不和好。我只是想来冒犯你。”


    第82章


    “你说, 朕几个儿子，怎么一个省心的都没有？”


    皇帝神色疲惫，哗啦啦地翻着奏折。他手中动作忽然一停, 把折子合上，揉着眉心, 长叹一声。


    大太监陈文恭在一边候着，立刻机灵道：“殿下们个个天资聪颖, 主意多点儿, 也是难免的。”


    皇帝：“主意？全是祸端。”


    “太子说吏部插手刑部工作, 刑讯逼供兵部人员，给池家人泼脏水。你怎么看？”


    陈文恭眉头一跳，谨慎道：“只是几张供状而已。有人愿意供出清晏侯行事悖逆, 与他交好之人不愿供认他也正常。此案已经定论，是过了刑部、都察院、大理寺三方的，奴才怎么想，都觉得不会有第二种可能。”


    皇帝颔首认可, 目光沉沉：“那太子是什么意思？”


    陈文恭：“大约是一时心急吧……太子念旧情, 不想好友蒙冤而死，也能理解。他之前就为池御史求过情。”


    皇帝冷笑一声, “你贯会睁眼说瞎话。他是不是个念旧情的人, 朕还能不清楚？”


    “崔秉元毕竟是德妃兄长, 与晋王有血缘羁绊着，理应和他亲近。他从前对朕也是鞠躬尽瘁、竭尽心力, 无所不用其极。如今到了晋王……“


    皇帝收住话头, 目光冷沉。


    “到底是这几张供状造假、还是之前的供状造假, 还难说。”


    陈文恭知道自己绝不能接这个话茬，出言道：“陛下不必这样忧心。殿下们是有些小心思, 可在大事上没含糊过。再不济，梁王殿下总是个省心的，能为陛下排忧解难。”


    皇帝闻言，饶有兴趣地抬起头，看着他道：“你觉得他省心？”


    陈文恭谨慎道：“三殿下从小就沉默寡言，像个做实事的。到如今书也读的一天比一天好，处理政务也未曾出过什么岔子。”


    皇帝道：“你说的不假。可他未必是个省心的。”


    陈文恭：“奴才愚钝，看不透这些，也不敢妄议殿下们。”


    皇帝：“罢了。读了一天的折子也累了，朕去看看四皇子。”


    时值盛夏，御花园内花团锦簇，色彩纷杂，密密匝匝开了一路。暗香浮动，沁人心脾。


    皇帝沿着小径闲庭信步，忽然抬手一竖，示意身后众人停步。


    池贵妃正端立在花架旁赏花。身旁侍女偶然回眸，忽然望见一片明黄衣摆。她顿时表情一变，满面惊慌，想要提醒池贵妃。


    只是刚要出声，就见皇帝将食指抵在唇边，眉眼含笑，做了一个噤声的手势。


    侍女会意，放下手，默默低垂眼帘。


    池中月叹息道：“钦儿要过周岁了。那段时间我过的恍恍惚惚，没什么时间概念。只记得当时的阳光也这样好，花开的也这样好。”


    她顿了顿，戚戚然道：“天气也这样好。我有好多游戏能与他一起玩耍，可我现在连他记不记得我也不知道。”


    侍女没料到池中月会说这些，只觉得身后一束目光又冷又烫，激得她浑身止不住地哆嗦。


    她压着颤抖的嗓音，低声道：“娘娘不必忧心，陛下关怀四殿下，皇后娘娘对四殿下也尽心尽力。听说四殿下不仅话讲的好，现在已经开始习字了，很是聪明呢。”


    池中月：“池家的孩子，哪有愚笨的。”此话一讲，她也意识到侍女抖得太过厉害，便佯作把碎发撇去耳后，余光往身后一扫。


    明黄龙袍在阳光下折射出耀目的光芒。


    池中月心头一惊，立刻轻咳一声，补充说：“更别说，钦儿是皇上的血脉。”


    皇帝默默抬手，拂去她肩上的落花，温声道：“爱妃若是想见四皇子，大可直接与朕讲。”


    池中月周身一震，惊慌失措地回过头，接着退后一步，连声道歉道：“臣妾不知皇上驾到，一时失礼，还请皇上见谅！”


    皇帝俯身扶起她，笑道：“免礼。”


    池中月依旧低着头：”刚刚是臣妾胡言乱语，皇上别怪罪。皇上对钦儿多好，臣妾都看在眼里。”


    “只是钦儿究竟是臣妾亲生的，几日不见就记挂着，而今更是将近一年，没有照面的机会。臣妾如今就是想给他缝件衣裳，都不知道要做什么尺寸的……“说到最后，话语中隐隐带了泣音。


    皇帝目光渐渐柔和，握住她的手道：“朕正好要去见四皇子，你也一同前去吧。”


    池中月抬头，目露犹疑：“去哪儿？坤宁宫？”


    皇帝颔首道：“去坤宁宫。四皇子毕竟由皇后抚养着。”


    池中月心中惊愕，婉拒道：“我与皇上一起去皇后宫里，不合适。外边不知道要怎么编排呢。”


    皇帝淡淡道：“既然是你与朕一起，外面怎么敢编排你？“


    池中月：“臣妾也不愿朝臣编排皇上。”


    皇帝摇摇头，吐出两个字，“无妨。”


    池中月推拒不得，还是直起身，与他并肩而行。她口中虽是说推脱了几次，心里却是隐隐有些畅快。


    皇后李敬竹针对她不是一日两日了，皇帝将四皇子交由李敬竹抚养，她心中简直是一百个不痛快。甚至夜夜辗转难免，生怕皇后拿钦儿撒气。


    皇帝现在亲自带着她去坤宁宫，简直是当面给皇后一个耳光，岂是一个爽字了得！


    话虽如此，她也很有自知之明。皇帝愿意带她去看四皇子，只是因为她是四皇子生母，是宠妃池中月。


    她没资格穿着丧服，为池府日日垂泪；甚至没资格在此刻表现出一点逾矩的欣喜。


    她如今能见自己亲生孩子一面，是天子的恩赐；她能挽着皇帝的手踏进皇后的地盘，也是天子的恩赐——原因并非是皇帝想为她出气，纯粹是李敬竹清高过头，不爱给皇帝好脸。


    皇帝在她那边处处碰壁，自然恼火。才想借池中月之手，给她羞辱一顿。


    坤宁宫内，皇后李敬竹正端坐于临窗的桌案旁，手中握着一卷书，目光却遥遥落在庭前那个摇摇晃晃的小小人影上。


    四皇子关和钦正蹲在石阶前，捏着一根树枝在地上涂画着什么。嘴里嘟嘟囔囔，时而停笔蹙眉，时而展颜一笑，煞有介事。


    李敬竹觉得有点吵人。


    她烦躁地捏了捏眉心，放下书卷，正要开口唤他，忽听宫门外传来太监尖细的通传声。


    “皇上驾到——”


    她深深叹口气，眉间烦躁之意更浓。接着起身整了整衣襟，出殿迎接。


    刚走到殿门口，便看见一道明黄身影已踏入宫门。而她的目光倏地一凝——池中月！


    李敬竹没忍住露出副冷笑来，她垂首屈膝，遮住表情：“臣妾恭迎皇上。”


    一个眼神也没给池贵妃。


    皇后越是不愿讲规矩，池中月越要讲规矩。她面上浮起温婉的笑意，优雅行礼：“臣妾见过皇后娘娘。”


    李敬竹没看她，只是对皇帝道：“皇上来坤宁宫，怎么也不提前知会一声？臣妾好准备准备。”


    皇帝：“临时起意。四皇子呢？”


    “在院子里。”李敬竹侧身引路，“四殿下这几日表现不错，已经能读下去绘本了。”


    池中月眉头蹙起，心中不悦。她当着皇上的面，极力委婉道：“皇后娘娘，孩子还小，何必这样教育？日日教他读书习字，万一误了孩子的天性……”


    皇帝：“贵妃说的不错，皇后不要矫枉过正了。”


    李敬竹冷冷睨池中月一眼，解释道：“皇上误会了。臣妾并未操心教引四殿下，都是乳母告诉我的。”


    池中月站在皇帝身后，闻言满心愤懑，眼神也渐渐冰冷，刀子般向李敬竹甩过去。


    皇帝果真不豫道：“你出身清流世家，书读的多。全然放任，交给乳母也不好。既然把四殿下交由你抚养，朕自然希望你能更上心一点。”


    李敬竹小步跟在皇帝身后，却微微偏头，和池中月眼神厮杀几回合，口中道：“臣妾未生养过，不知道教引孩童该如何下手。四殿下一见臣妾就哭闹，臣妾也不敢在他面前久待，只能交给乳母了。”


    “可能生母更清楚该怎么教导吧。既然陛下也觉得和贵妃亲近，不如直接让贵妃养着。臣妾也能睡个好觉。”


    皇帝又听得来气，语气加重，怒道：“皇后，朕对你还不够宽容？你三番五次……”


    “父皇！”一道脆生生的嗓音忽然响起，打破剑拔弩张的气氛。


    三人齐齐一顿，循声望去。


    关和钦不知何时从庭院树后探出头来，手里捏着一只细长的枝条，好奇地向这边张望。


    他穿着一身鹅黄色小褂，把树枝随手一丢，双臂张开，向皇帝歪歪扭扭地跑来。宽大的褂子立刻迎风鼓起来。


    “父皇！”关和钦又喊了一声。他此时已经趔趔趄趄地跑到皇帝跟前，仰起脸来，高举着沾满泥土的小手，喜气洋洋地盯着他看。


    陈文恭眼皮一跳，下意识要上前拦住，皇帝却摆摆手，弯腰将他一把抱了起来。


    关和钦被举到半空中，非但不怕，反而“咯咯”笑个不停。


    皇帝将他抱稳在臂弯里，他立刻搂住皇帝的脖子，下巴搁在龙袍的肩头上，一双乌黑的眼睛滴溜转，越过皇帝的肩头，越过李敬竹，望向池中月。


    池中月匆匆拭了拭泪水，睁大眼，想将他再看得清楚些。


    她怔愣地盯着四皇子。像是近乡情怯，再与自己的亲生孩子面对面，她竟是一时哑然，泪流不止，一个字也说不出来。


    关和钦盯了她一会儿，忽然从皇帝肩头探出半个身子，伸出一根手指指着她，奶声奶气道：“好看！”


    皇帝一愣，忍不住唇角上扬，放声笑起来。


    “你倒是有眼光！钦儿，你可知道，这是谁？”


    关和钦偏过头，先是看了李敬竹一眼，又望向池中月，思考了一会儿，怯怯道：“母妃？”


    池中月再也忍不住，慌忙抬起袖子，拼命擦去眼泪。她勉强笑道：“是母妃，钦儿真聪明。”


    皇帝认可道：“钦儿是朕所有孩子中识字最多最快的。当真聪明。”


    他摸了摸关和钦的发顶，面对李敬竹，问道：“那这是谁？”


    关和钦立刻大声回答：“母后！”


    说完之后，又摇头晃脑地盯着两人，重复道：“好看！都好看！”


    皇帝又忍不住一笑，连陈文恭都忍不住低下头，肩膀微微抖动。


    池中月和李敬竹却同时对上了视线。两人目光不过一碰，便面露厌恶，各自别开了脸。


    关和钦浑然不觉，在皇帝怀中扭来扭去。皇帝双臂微松，将他交给池中月，爱怜道：“皇后，朕今日与贵妃来看看孩子。一会儿带他去御花园逛逛，你歇息就是。”


    李敬竹冷冷道：“皇上请便。臣妾还有佛经要抄，就不奉陪了。”


    说完转身便走，裙裾扫过门槛，头也不回。


    池中月亦步亦趋地跟在皇帝身后，连他又说了什么也没注意。关和钦窝在她怀里，体温温热，偶尔抬头看她一眼，露出没心没肺的笑容。


    她轻轻埋进孩子的发间，闭上眼深呼吸，满心欢喜。


    恰逢此时，梁王携着侍卫，正要去御书房找皇帝，没想到从御花园中撞见圣驾。他想上前行礼，又见着岁月静好，不便打扰，便静静立在假山旁，等待他们离去。


    他遥遥望见这幅景象，又隐约听见父皇对幼弟的夸赞，思绪纷腾，眼神一点点暗了下去。


    第83章


    风平浪静时, 时间过的尤其快。天气转凉、黄叶铺满地面，冬日悄然降临。


    京城大大小小的事接连发生，例如沉寂许久的崔三爷终于再度出现在酒楼中、一只孔雀从晋王府中溜出来, 大剌剌跑到街道上……等等等等。


    将范围圈在皇城之内，太子仍被禁足、晋王仍被提防着。而梁王老实得太过突出, 被皇帝接连派了几个任务，年关将近之际, 皆漂漂亮亮地收了尾。


    此时此刻, 再将范围缩得更小些, 梁王别院中，也悄悄挂上几盏喜庆的红灯笼。


    池渊：“我们在梁王府中住了这么久，总觉得不像话。”


    蒋翡站在石阶上, 微仰起头，把灯笼挂在檐下，再用双手扶着，正了正位置。


    “你还想去哪？我们没有身份, 连客栈都住不了。梁王殿下做什么去了？”


    池渊：“要过年了, 我考虑去左进那边叨扰几天。问过他了，他没意见。”


    “殿下最近政务繁忙, 大概在宫里。这两天要我帮忙的事也少了, 一时间还不太习惯。”


    蒋翡：“我昨天同他讲, 要他多注意崔家。殿下行动再隐蔽，难免也会搅动风波。他们不会坐视不管的。”


    池渊颔首：“这些我也提点过他。”


    蒋翡：“侯府的案子怎么样了？”


    池渊：“这几个月, 殿下暗地笼络了几门朝中势力。他与我一起打听搜查此案。目前看来, 这场风波是由崔家掀起来的, 只是还没有实证。”


    蒋翡轻描淡写道：“有没有实证不要紧。我们现在没有权力，就算有实证也握不到手里；等到大权在握了, 证不证据，不过是个噱头罢了。知道该往哪边打就够了。”


    池渊蹙眉，不赞同道：“理是这个理，但权力不是拿来对付政敌的工具。长久怀有这种想法，难免会滋生恶念。”


    蒋翡：“你觉得不对，别听我的不就得了。”


    池渊无奈道：“不是不对……你说的没错。”


    蒋翡：“你什么时候去左进那里？”


    池渊立刻警惕道：“你不跟我一块儿？”


    蒋翡：“天天黏在一块儿，你不腻味，我还想喘口气呢。再说，左进和你是多年好友，与我又没什么交集。我便不去打搅你们了。”


    他沉吟几秒，问道：“你什么时候走？”


    池渊失望道：“就这两天。我早点回来，除夕咱俩一块儿过呗？”


    说完，又面露忧色，叮嘱道：“魏河还是下手太轻，不过半年，姓崔的竟能站起来走路了。你千万不要出门，有什么需要的，尽管给魏河说。”


    蒋翡安抚道：“他绝不会找我麻烦的。”


    池渊：“你现在安慰人越来越敷衍了。”


    蒋翡：“我认认真真说的，你不信就算了。我自己都不苦恼，不知道你在担忧什么。”


    “至于政事，目前来看，我们只要维/稳到年末就好，你也不用多忧心。且不说殿下已能独当一面，有我在府中，发生什么要紧事，也能替他分担些。”


    池渊揽过蒋翡肩膀，笑眯眯地蹭过来，对他道：“我当然清楚！二公子费心了。不过我也没有忧心，左府离这儿不过隔了两条街，真有什么事，我随时赶回来。”


    “每逢过年，我总要同所有的亲朋好友挨个见面。聚无可聚的局面还是头一回……去年不算，那时我和魏河在逃命的路上。”


    池渊叹口气，凄凄惨惨道：“以后我们两个相依为命，你若是再说什么伤人的话，比如‘咱们要不分开吧’，我就不活了……”


    蒋翡：“你少胡说八道。”


    他语气虽硬，眼神却软了下来。不管池渊说出口的话语听着如何轻松，创口仍是创口。


    日复一日中没有溃烂，是他顽强。不代表伤口有愈合的可能性、深仇血恨能淡化一毫一分。


    “我把小厨房收拾干净，除夕夜我们一块做几道菜。你记得及时回来。”蒋翡道。


    池渊眼神一亮，满口答应：“好啊！你还会做饭吗？”


    蒋翡沉吟道：“不好说。上次下厨，我还没有灶台高。”


    池渊严肃道：“那恐怕我们这个除夕夜过不太顺利，至少是吃不上什么可口的饭菜了。”


    蒋翡：“我记得你做的多难吃……不妨事。”


    他指了指搁在一边的灯笼，侧过脸对池渊道：“我累了，换你来吧。辛苦把连廊这边挂满。”


    池渊：“那……辛苦二公子，帮我递一下灯笼。”


    他挽起袖子，利落地踩到栏凳上，腰背挺直，眉眼含笑，向蒋翡伸手。


    朔风吹得满园树枝摇摇晃晃，吱呀作响。蒋翡把乱舞的鬓发压在耳后，将大氅拢得更紧，转身拿了只灯笼，按进池渊手里。


    抬眼与池渊对视的一瞬，蒋翡忽而见他眉眼之间多了一点水迹。池渊也讶异地眨眨眼，抬手拭去，随后仰头望向天空。


    阴云沉沉，雾霭悄然漫开。刹那间，细密的雪花飘飘荡荡地在空中打着转，落下来。


    “瑞雪兆丰年，好征兆。等明年，你家那边一定就没有灾荒了。”池渊仰头笑道。


    蒋翡神情一怔，望着他，久久不语。


    半晌，他缓声道：“是啊。瑞雪兆丰年。”-


    东宫内。


    太子缓缓拉开窗子，漫天飞雪霎时被风携着贯入屋中。压在砚台下的宣纸随风鼓动，哗啦作响。


    太子打个寒噤，立刻重重地把窗子合上，低头抬袖，狼狈地擦了一把脸。


    他招来下人，阴沉问道：“多久了？”


    下人战战兢兢道：“回殿下，今天恰好是第一百六十天……”


    太子跌坐进躺椅中，终日挂着的体面笑容再也维持不住，转为满面仓皇。


    他缓缓转动眼珠，盯向下人，低声道：“你说，孤究竟做错什么了？”


    太子百思不得其解，“吏部无法无天，在父皇眼皮子底下暗箱操作，分明是欺君！藐视皇权！孤是为父皇分忧……”


    说到最后，嗓音微哑，一边发着抖一边咳嗽起来。


    他恐惧道：“因为这点小事，父皇不会撤了孤的储君之位吧？”


    下人连忙跪地，急切道：“殿下！陛下绝不会的。三殿下也同您讲过，崔家最近很受打压，吏部尚书的官职都岌岌可危。二殿下同样不好过，您不必过度忧心。”


    “禁足一事，只要殿下等得起，总有解禁的时候。”


    太子怒道：“别说禁足，父皇从前连怪罪都少见。你叫孤如何不多想？！”


    下人跪伏在地上，忍不住猛地一抖，盯着地面，不敢动弹。


    太子见他瑟瑟发抖，也意识到自己语气太重。他按着眉心，勉强压住火气，温和道：“你起来吧。”


    “刚刚听你说起三弟，他倒是比孤预想的要好。从前以为他也是有什么野心之辈，总担心他是第二个二弟；没想到孤被禁足半年，他还能不辞辛苦地递来消息，没有半点敷衍的意思，甚至冒险见孤几面……实属难得。”


    下人立即道：“三殿下说是今日会来东宫一趟，只是今天天气不好，不知道还来不来。”


    话音刚落，室外就响起闷闷的叩门声。“殿下，梁王殿下求见！”


    太子神色一定，振作精神，挥手清走下人。


    他匆匆推开屋门，只见梁王将自己裹得严严实实，宽大的兜帽几乎把下巴也盖住。他微微仰起脸，露出一双清澈的眸子，朝太子腼腆地笑了笑。


    太子拉着梁王的手进门，拍走他肩头落雪，关怀道：“同你说了许多次，不是什么要事就别亲自来了。我毕竟还被禁足，你冒险前来，我怎么过意的去？”


    梁王把帽子拉下来，恳切道：“皇兄，你如今接触不到外界事务，有些话我不放心让别人传。就算不是要事……也不行。”


    太子温和地望着他，“今天天气不好，冻坏了吧？我叫人给你斟壶热茶……哎，忘记下人都被我遣走了。我来吧。”


    梁王慌忙推拒了几次，硬是把茶壶夺过来，抢先给太子倒上。壶口微斜，流水声哗哗，太子敛下眉眼，神色微妙地望着茶盏。


    袅袅热雾腾起，梁王拘谨地退后一步，道：“皇兄，最近没什么新鲜事。眼下就是年关了，一年过去，可能大家都疲乏了。”


    太子：“无妨，你来一趟不易，我们随意闲聊就好。”


    梁王提起衣摆，端坐在太子对面。二人隔着水雾闲谈起来，梁王先是有些拘束，慢慢眉飞色舞、越讲越多，从百姓间新传的话本子、到一瘸一拐的崔秉文、再到宫中的诸多趣事……


    太子垂眸聆听，时不时微笑着接几句话，气氛愈发轻松愉悦。


    “四弟虽说养在母后膝下，但是父皇怜爱贵妃娘娘，成天把四弟带去朝春殿……要我看，和让贵妃亲自养着，也差不多了。”


    “四弟运气真是好。我母妃去世的早，是被嬷嬷看大的。他一出生，有一个母后、还有一个母妃，我羡慕也羡慕不来啊。”


    “话说的好、字识得多，还讨父皇欢心。不像我……从小脑子就笨。”梁王艳羡道，又垂眸盯着桌面，落寞地叹口气。


    太子神色一顿，试探道：“说起贵妃，她可有再向父皇提起我的事？”


    梁王凝神沉思了一会儿，宽慰道：“并未。不过四弟顽皮爱闹，母后并不太操心他习字的事，都要贵妃娘娘操心……贵妃娘娘一向关心皇兄，就算最近没有过问，也是因为太忙，一定不是有心的。”


    太子低头饮茶，“母后怎么不操心四弟？”


    梁王尴尬道：“母后总与贵妃争执嘛……”


    说完这句立刻住口，讪讪道：“也不一定是因为私心，母后一向清正淡泊，不关心凡俗中事，可能就是不爱养孩子？说实话，我觉得她是很喜欢四弟的，只是觉得有点麻烦。”


    太子：“母后不是喜欢二弟吗？”


    梁王：“是啊……说起来，前些天，二哥还给母后送了份重礼。”


    太子蹙眉，表情显出几分不愉。他沉默片刻，又问道：“四弟最近如何？父皇可有说过什么？”


    梁王清清嗓子，惟妙惟肖地模仿起四皇子玩闹的语气，东拉西扯地讲了几件奇闻异事。


    太子捏着杯柄的指节隐隐泛白，他又给自己倒了盏热茶，神情隐在腾起的水雾之后。


    “……我从未听过有孩童能聪慧到这份上，连父皇都夸四弟是神童呢。四弟想要什么，只要开口，父皇就点头，赏赐流水似的往坤宁宫里送。”


    “不过，别说父皇了，四弟这么聪颖可爱，我也喜欢。以后我若是有了孩子，能有他一半聪慧，都要开心得不得了……”


    太子默然听了半晌，微笑道：“若是真照你所说，确实可称神童了。可惜我没机会亲眼见见。”


    梁王神色一滞，劝道：“皇兄不必担心！马上就到年夜宴了，父皇总会松口，让我们团聚的。你只要再等等就好了。”


    太子：“……嗯。”


    他转过头，见窗中透进的光线逐渐黯淡，便起身叮嘱道：“天色已晚，三弟先回去吧。路上一定要小心。”


    梁王：“这条小路我已经走了许多遍，皇兄放心。等我再来看你。”


    太子颔首，帮梁王把外袍穿好，抚平衣服褶皱，又关心了几句他的饮食起居，再亲自将他送到偏门门口。


    直到梁王的身影消失在小路尽头，他才收回视线，吐出一口气。


    手掌微微刺痛，太子恍然抬手看过去，发现掌心无意间被指甲掐破渗血了。


    他坐回屋内，推开窗，仰头看了许久雪景，才挥手招来下人，冷冷道：“叫赵诲安想办法来东宫见我一面。越快越好！”


    第84章


    赵诲安在库房当值, 点了盏油灯。灯火摇摇曳曳，时明时暗。外面风雪簌簌，屋内一派严寒, 几乎要凝结成霜。


    他打个寒颤，呼了口白气, 把衣领往上拉了拉，继续专心做账。


    “公子, 太子殿下急召。”小厮匆匆推门而入, 拎着衣襟, 抖落满身雪粒子，低头道。


    赵诲安把毛笔撂到架子上，望了一眼窗外, 蹙眉道：“你听谁说的？”


    小厮：“殿下身边的沉哥儿。”


    赵诲安：“那应当是要事。只是下着这么大的雪……”


    赵诲安凝神盯着窗外，闭口不再言语。他撑着桌子慢慢站直，把账本合上，忽而又面露迟疑, 揉了揉眼, 斟酌道：“禁军是不是撤了？东宫好进出吗？”


    小厮：“沉哥儿说没事儿，走偏门, 不会有人发现的。”


    赵诲安：“要我什么时候去？”


    小厮：“只说是尽快。”


    赵诲安缓缓吐出一口气, 反而坐回椅子上, 再把账簿摊开，垂眸道：“我知道了。”


    小厮：“那公子……”


    赵诲安笑了一声, “殿下找我要钱, 总得等我把帐做好吧？”


    小厮：“是。”他恭敬地低头行礼, 转身想要离开。


    赵诲安忽然道：“等等。你有没有问过沉哥儿，这回要打点哪边的人？”


    小厮：“沉哥儿没提, 大概是不好当面说。”


    赵诲安：“好。你先下去吧。”


    他拨了拨灯芯，火焰忽得窜上去一截，暖黄光线漾开，笼罩整面小方桌。窗纸被雪粒子打得沙沙作响，已经被洇透了，渗进来隐隐约约的青光。


    若是休息，今日就是个绝好的天气。揣着手炉倒头睡一觉，什么事皆不用再想。


    他摇摇头把乱七八糟的思绪甩走，熟门熟路地把账簿记满，锁进抽屉里。


    一出门就被风雪吹得险些跌个跟头，赵诲安把吹掀的伞掰回来，捂着头发，一步一步地往东宫的方向挪。


    千辛万苦地到了地方，东宫的太监守在偏门口，见他前来，眼神一亮，“赵大人，这边请。”


    太子坐在案前，扶着额头，眼神晦暗。他抬眼往门口一扫，随口道：“把门关上，风太大了。”


    赵诲安把门锁紧，行礼道：“殿下。”


    太子：“冒雪前来，辛苦你了。先换身衣服吧。”


    赵诲安：“无妨。“


    太子摇摇头，温和道：“是孤有事托你，害你冒这个险。既然人已经到了，也没什么好急的。德沉！带敬之换身干爽衣服。”


    赵诲安抱拳感激，心底却是微微一沉。


    不知道太子究竟有什么所谓要事，对他这样客气，恐怕绝不是简单能解决的。


    “还没问你，孩子怎么样？”太子隔着屏风开口问他。


    赵诲安擦头发的手稍稍一顿，苦笑道：“一切都好，就是太闹了，臣与夫人许久没睡个整觉了。”


    “四弟刚出生时，母后也烦得很，整日抱怨。”太子短促地笑了一声，“不过平日有乳母，也不算特别难熬。你们不考虑找个乳母带着吗？”


    赵诲安：“臣还好，夫人不放心。”


    太子道：“毕竟是自己的孩子。”


    赵诲安抬起眼，盯着屏风上映出的剪影。他把衣扣挨个系上，又听见太子悠悠道：“说起来，母后膝下无子，论起正统，我们四个谁也不算。”


    这话听得他后颈一凉，“殿下何出此言？”


    太子：“只是突然想到了，不用放在心上。”


    赵诲安换好衣服，绕出屏风。太子负手立在原地，神色冷峻，“最近宫中诸事，孤是一星半点也接触不到。最近听了几句真真假假的，倒是有点让人好奇，究竟是怎么回事。”


    赵诲安迟疑道：“殿下是指……”


    太子：“还有时间，你把你知道的都给我说说吧。”


    赵诲安听到他提到幼子、正统，心中隐隐有了猜测，便实事求是道：“宫闱中事，臣并不清楚。都察院中近日有弹劾池贵妃的，说什么专宠后宫，有损圣德……”


    太子：“没人弹劾她的出身？”


    赵诲安乍然听他提起此事，神情不自在地闪了闪：“私下有议论，无人敢当面提起此事。”


    太子面露冷笑：“一个个贯会审时度势。孤还是看不清局面，只顾着对付二弟，毕竟是父皇下令抄池府满门……孤真是昏了头，要拿此事惹父皇不快。”


    赵诲安心中渐渐了然了。太子被禁足东宫，原来还是因为池府一案。他不愿多问，就沉默不语地立在原地。


    太子：“有关孤的呢？”


    赵诲安苦笑一声：“都察院里有不少弹劾臣的……还有弹劾太傅、詹事失职。所幸陛下只是轻描淡写，并未有重罚的意思。有人见状顺势上奏，求殿下暂出，但陛下仍是不置一词，看不出态度。”


    太子烦躁道：“都要半年了！父皇究竟是怎么想的？”


    “池府一事，你并未与旁人提过吧？孤在东宫关了半年，贵妃若是上心，不过吹两句枕边风的事。她会不会知道你往棉州——”


    赵诲安猛地开口打断，坚决道：“池贵妃绝不会知道。殿下尽管放心。”


    太子意外地盯着他，唇边忽而绽开一抹微笑，神情却阴狠下来。


    “敬之，要把池府赶尽杀绝，是你自作主张。孤事后并未责怪你半点，是知晓你为孤着想。你是孤身边近臣中的近臣，日后待孤坐上皇位，也是肱骨栋梁人物。既若如此，敢作敢当就是了。”


    赵诲安低声道：“臣明白。”


    太子：“朝臣有提起四弟的么？”


    赵诲安：“都是些废话。皇四子聪慧过人、实乃社稷之福；宜择名师教导，以成大器……没说什么要紧的。”


    太子静静听着，见赵诲安语气克制，并未多说，和善地笑了笑：“想来父皇应当并未反驳，大概还深以为然吧？”


    赵诲安垂首，沉默不语。


    太子：“你可记得都察院孙哲？”


    赵诲安一顿：“自然记得。”


    太子悠悠道：“他着实送孤一个礼。若不是有你帮忙打点，孤无法给二弟这样大的一个打击。二弟在京郊养的一窝雀鸟，想来已经飞得全国都是了。”


    赵诲安：“都是臣分内之事。”


    太子上前一步，轻轻搭上他的肩头，温和道：“敬之，还有件事需要你另行打点。”


    “母后不爱看照四弟，乳母年纪也大了，看不好孩子，有个磕碰是常事。坤宁宫内有我的人，你与他们谈好。此事比加害池渊可要简单得多，务必、务必给我办妥了。”


    赵诲安垂首紧盯地面，这些话语如风般刮过耳侧，听得多了，他竟不再觉得心悸手抖了。


    他木然道：“殿下放心。”-


    “三爷，今儿天气这么糟，见你大驾光临——我还以为眼花了呢！”一名衣着清凉的少年妩媚地杵在攀月楼门口，眼神晶亮。


    黄莺般的尾音还未被风雪卷走，少年就如饿虎扑食般奔向崔秉文怀里。


    崔秉文隔着雪幕瞧见一条虚影隔空窜来，大吃一惊，身子下意识往后一仰。


    右腿又是一阵钻心剧痛，他嘶得倒抽一口冷气，眼前发黑，身边小厮手忙脚乱地扶稳他。


    崔秉文半边身子倚着小厮，扭过脸嫌弃道：“滚开！你谁啊？”


    “我是莺歌呀，三爷。就半年前，您还在我那儿宿过几晚呢。”少年扭捏道。


    崔秉文盯着他，没有半点印象。


    莺歌耐心等了片刻，还是出言提醒道：“从那之后，你就没再来过攀月楼啦。”


    崔秉文恍然大悟，皱眉道：“你是那个说自己十八、结果还比我大两岁的？你还有脸见我？万一我是因为你再也不来攀月楼了呢？”


    莺歌理直气壮道：“那肯定不赖我呀，三爷，你不是把腿摔折了吗？既然能再见着你的面，这不就说明你没生我的气呀。”


    崔秉文直接气笑了：“滚！”


    莺歌叽叽喳喳地围着他：“三爷，你腿脚还没好全吧？今儿这雪下这么大，来做什么？想让哪个兄弟姐妹陪着呀？”


    崔秉文：“谁都别来，我前俩月就定了顶楼雅间。”


    莺歌立刻正色道：“明白！”


    崔秉文：“以后多穿点衣服，这种破天，没人想看你身上那二两肉。冻不死你。”


    莺歌笑道：“知道三爷关心我！”


    他躬身行礼，衣袖利落地一甩，流云似的跑走了。


    崔秉文望着他身影消失在珠帘内，转头对小厮感叹道：“攀月楼就这点好处，管事的懂事，知道不该过问的要闭上嘴。就是老可着我这棵摇钱树晃，这不好。”


    小厮委婉道：“老爷，你来的太勤利了。他们自然要维护和你的关系的。”


    崔秉文：“什么勤利不勤利的，说的跟什么好事似的。”


    他叹息道：“我之前名声太差了，一出门就有这么多眼睛盯着。单独来这攀月楼太显眼，这几天被迫把全京城的酒楼逛了一遍，腿疼得跟又断了一遍一样，真是烦死了。”


    小厮：“不妨事的，老爷，你明明喝得挺高兴的。”


    崔秉文冷笑一声：“你在床上躺半年”试试？”


    “说什么车坏了——有没有道理？无缘无故就坏了，全京城有比崔家马车还贵的吗？”


    小厮：“老爷，你说，是不是有人想害你？”


    崔秉文：“肯定啊！”


    他踩着阶梯上楼，木质台阶在他脚下发出沉实的回响。两侧垂首的侍女身姿婀娜，静静伫立。


    崔秉文一步步往上爬，侧头躲过悬在拐角的琉璃宫灯，仍是愤懑不平，也自觉放低音量道：“大哥也是脑子有病，非说是意外，叫我不要无事生非。伤筋动骨的事，强要我忍气吞声……”


    小厮提醒道：“到了。老爷，我扶你进去？”


    崔秉文：“不必了，你在门外候着，一只蚊子也别放进来。”


    他对着琉璃中模模糊糊的镜像，稍微正了正衣袍。而后清清嗓子，收敛眉眼，作出一副严正的表情，推门而入。


    雅间方正宽阔，地上铺着织金绒毯，正中一张花梨木长案。案上摆着雕花香炉，炉烟袅袅，满室沉水香。


    一名青年男子歪靠在扶手椅上，一袭玄色锦袍，衬得肩背线条利落如削。他侧过脸，淡淡地扫了眼崔秉文。眼神如同淬冰的湖面，冷厉如刀刃。


    崔秉文忍不住面露笑容，随意地抱拳行个礼，口中道：“二殿下。”


    晋王颔首：“坐吧。”


    他身侧的扶椅中另坐了一人，同是玄衣黑发，与晋王相较，身形单薄不少，衣着也朴素许多。


    那人听见开门声，也稍稍仰起头，望向崔秉文。眉目皎然，清艳逼人。浅褐色的瞳仁在琉璃宫灯下熠熠流光。


    崔秉文有点不知所措地扯了扯衣角，又像模像样地侧过身，也向他行礼道：“好久不见啊，二少。”


    蒋翡眉眼含笑，回礼道：“好久不见呀，崔兄。”


    第85章


    崔秉文走到窗边, 指节微微用力，将窗框上的铜扣用力按了下去。窗外寒风呼啸，呜呜长鸣。锁扣扣合的瞬间, 风雪声宛如被横刀截断，室内陡然一片寂静。


    蒋翡顺势向窗边望了一眼。


    崔秉文恰好转过身, 和他对视一瞬，立即垂下眼, 像是字句斟酌般肃穆道：“之前没有当面赔礼道歉的机会, 后来听说二少身体抱恙, 给我吓出一身汗来。我当真不知道二少不胜酒力，若你出个什么差池，我便是万死不辞了。”


    蒋翡：“是我要你陪我喝的, 不用放心上。睡个几天就好了。”


    崔秉文尴尬道：“你看这事闹的，还得你捡好听的给我说。先前冒犯之处颇多，我是挨个道歉也道不过来了，咱们就先揭过？我事后再向你负荆请罪。”


    蒋翡摇头, 平和道：“不是大事, 崔兄不必介怀。”


    晋王沉声道：“崔秉文，你坐下。”


    崔秉文答应一声, 盘腿坐在软垫上, 双手端放在膝盖。还没有沉静几秒钟, 又侧过身，眼神炯炯, 急不可耐地开口：


    “二少, 你不胜酒力, 我也不胜酒力，当时满口醉话, 实在是脑子被驴踢了。现在想想太混账，你一定别往心里去。”


    蒋翡：“什么醉话？若不是崔兄肯跟我推心置腹，我也没有和二殿下相见的机会呀。”


    崔秉文讪讪道：“你还怪客气……”


    晋王轻哼一声，面色讥讽。


    崔秉文瞧他一眼，立刻竖起两根手指来，“这事咱们就别提了！你们刚刚聊什么了？”


    蒋翡：“只是同晋王殿下聊了聊往事。我们毕竟也有……将近八年未见了。”


    晋王却道：“没什么。”


    蒋翡看向他，话语一顿，微笑道：“对，不是什么重要的事情。”


    晋王：“你如今来京城是为什么？”


    蒋翡：“殿下，我这等身份，如何在南境呆下去呢？厘州军是拓南王的旧部，在边境呆着，我日夜惴惴，生怕被抓住把柄。”


    晋王厌烦地撑着前额，冷冷道：“倘若坐在这里的是别人，我已经要走人了。”


    蒋翡谦恭道：“多谢殿下抬举。”


    崔秉文听得眉头一跳，打圆场道：“殿下，二少又没别的意思，你别这个表情……”


    晋王：“崔秉文，你这次没有惹出祸端来，是你幸运。管不住嘴就少饮酒，别把家事四处乱抖。更不要轻信于人。“


    蒋翡劝道：“二殿下，既然你愿意见我，必然是做足了准备的。我的背景如何，以殿下的本领，想来已是扒得明明白白了。崔兄又没有旁的心思，他也是一心为殿下好呀。”


    晋王微微蹙起眉：“蒋庭玉，你与从前相比，变化太多了。”


    蒋翡：“人总是要生存的，若不努力适应环境，只能等着被淘汰了。”


    晋王定定地望着他：“你来京城是为什么？”


    蒋翡：“受人之托，忠人之事。梁王殿下于我有恩，若不是他相助，我已经死在疫区了。我自然要全心全意辅佐他。”


    晋王：“你来攀月楼见我，他知道么？”


    蒋翡眉梢一动，神色微凝。他沉默须臾，还想开口，就见晋王抬手，冷然道：“我从来不与你这种人合作。”


    蒋翡抿唇，轻轻叹一口气，诚恳道：“殿下，你知道我的真实身份、我也愿意冒险出来见你，这已经是我能拿出的最大诚意了。”


    “我在南境长居二十年，见过有人为钱为权打得不可开交，也见过人易子而食、冻毙荒野。大家同在一片土地上，却皆活成不人不鬼的样子。”


    “从前我朝不保夕，没有为他们击鼓鸣冤的心力和勇气；如今我却有这样重回天子脚下的机会，我为什么不尝试一把，践行梦想呢？”


    晋王：“不用再说了。”


    蒋翡：“殿下——”


    晋王淡淡道：“你若想为池府翻案，必然要先跨过吏部这座山。”


    他微微仰头，断言道：“崔秉元的吏部尚书一位稳之又稳，你动不了、梁王也动不了。”


    蒋翡垂下眼睑，“德妃嫁给陛下时年纪尚小，现在却是宫中的老人了。尚书是德妃的兄长，在陛下潜邸时便一心一意辅佐他，从官二十年，从无异心。陛下知恩图报，自然不会对尚书做什么的。”


    “但我仍想问殿下……毕竟殿下身上有一半崔府的血脉，当真愿意对我说这些？”


    晋王：“母妃体弱，畏热也畏寒，春日见不了杨絮柳絮、秋日受不了阴雨天气。一年四季出不了几趟宫门，我时常觉得，活着对她而言，只是受罪。”


    晋王这一段话说的没头没脑，蒋翡却心神一恍，怔怔抬眼。


    晋王别过脸望向窗外，半晌才道：“为自己而活是一件非常难的事。蒋庭玉，我曾经非常欣赏你。今日与你相见，我十分失望。但此刻我仍然坐在这里，是因为我虽然不喜欢你的私心，但我愿意接受你的勇气。”


    蒋翡哑然，许久才回道：“多谢殿下。”


    崔秉文开口道：“二少，我与长姐相见机会少，但我二姐……你认得，崔雁来，她与长姐感情极好。当皇帝其实是陛下的执念，长姐嫁给陛下，就被灌输这种一切要听夫家的思想，我大哥也跟着瞎闹腾。”


    “事到如今，辅佐二殿下做皇帝就跟执念一样，毕竟他们从前就是这样帮陛下的。”


    蒋翡：“我明白。”


    晋王微眯起眼：“你不是一早就试探我的态度了吗？现在觉得如何？”


    蒋翡知道晋王是指自己刚刚直白地说“要辅佐梁王殿下”这句话。毕竟若是晋王真有争储之心，不会对这句话丝毫反应都没有。


    “殿下，我不知道人们欲望的尽头在哪里，但每我感知到自己还活着时，是清楚自己想要的是什么的。”


    “殿下仁孝，愿意肩负德妃的期许二十余年。但此刻党争到这个阶段，越是厮杀，反而越容易两败俱伤。不如暂退一步，喘息片刻。”


    晋王嗤笑一声，“仁孝？你真会说官话。也不必提建议，你并非我的幕僚。”


    蒋翡：“是我冒昧了。”


    晋王语气冷硬道：“我不管你到底怎么想的，但我确实不想做皇帝。”


    崔秉文跟着抱怨道：“是啊，连养几只鸟都要被针对。二殿下在京郊的别苑拆了，那些长腿的不长腿的全往我这里塞……从早叫到晚，真是不够安生会儿的。”


    蒋翡笑吟吟道：“那这就好办了呀。殿下，我们只要心往一处使，没有什么办不成的。”


    晋王摇头：“我先与你说清，崔家虽非忠良之辈，却也并非十恶不赦。你自己同样清楚，你的身份被我捏着一天，相当于你的性命在我手中捏着一天。”


    “你心向太子、或是梁王都不要紧，保母妃在宫中安稳度日，让崔秉元辞官，崔府迁出京城，从此再也不要叨扰我们。”


    蒋翡：“殿下放心。”


    晋王颔首，毫不客气道：“谨记你今天说了什么。日后若有半点不对，做好我随时翻脸的准备。你是个惜命的人，不要犯蠢。”


    蒋翡：“殿下，我明白。”


    他垂眸道：“最近太子消沉，殿下这边也没有反扑的意思，反倒惹得是梁王殿下独揽头筹。以我所想，崔家应当是有些着急了。殿下可否给我细讲一番，德妃与崔尚书的态度？”


    晋王定定地盯着他，慎重道：“可以。”


    窗外风雪愈烈，天色渐渐暗下去，室内的暖光却显得更浓郁了。待三人将事情谈完，已是傍晚时分。


    晋王先行离开，崔秉文向蒋翡使了个眼色，他便站在原地，等了崔秉文一会儿。


    “二少，朝臣皆说二殿下穷兵黩武，性子冷漠。要我说，完全没这回事。我叫他表弟不合规矩，但自我认识他的那天起，我便一直拿他当嘴硬心软的幼弟来看。”


    “长姐虽是他的母妃，却并未尽到养育之责，只是一味逼迫他，从未问他愿不愿意。二少，你在拓南王府长大，不会不明白这种感受吧？”


    蒋翡：“我会全力帮助晋王殿下。”


    崔秉文：“帮不帮是一方面，我是希望你至少可以理解他。他讲话虽不中听，却没坏心思的。”


    蒋翡转过脸，对他道：“我当然理解他。就如崔兄所言，我在拓南王府长大，‘被迫’是什么滋味，我十分清楚。”


    崔秉文点头，纠结一会儿，慢慢道：“我不知道该怎么说……你若是对我有怨，那是我活该。我这人胡来惯了，之前把你当作可以乱来的对象，真的抱歉。”


    “二少，你绝不该止步在棉州、或是厘州。我现在庆幸能有和你相识的机会，也很可惜，你需得用这个假身份来面对我与二殿下。咱们日后共事愉快啊，你也别被二殿下的话影响情绪。”


    蒋翡：“崔兄，你不需要再三道歉。我知道二殿下没坏心思，知道你只是没把我当作可正视的人物来看，也未曾真的怪罪你。”


    “但我仍旧觉得，你不该以这种态度来看待人们。我不与你讲道理，但你至少想想若是出了岔子，会不会牵扯到二殿下。”


    崔秉文：“哎……我知道。”


    他一转话头，问道：“你跟你那‘朋友还好着吗？”


    蒋翡：“……嗯。”


    崔秉文点点头，干脆道：“行。那我不送你了，另叫一辆车给你送回去。”


    他说完，也摆摆手离开了。蒋翡待他的身影彻底消失在连廊尽头，才把衣袍系紧，缓步出门。


    低头走了一会儿，又迎面撞见折返回来的晋王。他看见蒋翡立刻停驻步伐，往正中一挡，直直地拦住他的去路。


    晋王忽而开口道：“蒋庭玉。”


    蒋翡抬起头，意外道：“殿下，何事？”


    晋王：“从前的事，是我对不住你。”


    蒋翡一愣，疑惑道：“殿下说的是……”


    晋王：“七年前，宫宴。我请求父皇赐你做我伴读。”


    蒋翡：“殿下是好意，有什么对不住的？”


    晋王：“往后种种。”


    蒋翡神情微讶，哑然失笑，摇头道：“殿下无需介怀。时也命也，与任何人无关。”


    晋王：“皇城是一切政斗的起点。我身为皇储，深陷权力漩涡，一举一动都在众人眼中。那时我年轻气盛，未曾设想过自己随口一言会掀起怎样的风波。让你难做，非我本意。”


    蒋翡沉吟片刻，正色道：“殿下，我那年十三岁，同样不懂规则，行事张狂，还四处冲撞他人。”


    晋王定定地望着他，唇角勾起一丝似有若无的浅笑：“我记得。”


    蒋翡：“时至今日，倘若真要找个可怪罪之处，我宁肯说是我的个性害我至此。”


    “但我从未觉得年少的我有半点做错的地方。越是熟知权术，越是明白权术的可怖之处。想要再找回少年心性，反而没这个机会了。”


    晋王神色微动：“……嗯。”


    他沉默良久，缓缓道：“你的箭术很好。我想留你在京城，替我去围场射几只鹰隼。仅此而已。”


    第86章


    赵诲安冒雪回府, 赵尚书守在正厅，见他归来，抬了抬眼皮, 开口便问：“太子寻你何事？竟还要特意前往东宫商议。”


    赵诲安心知父亲又把他的行踪打探得一清二楚，有点烦躁, 但也并不意外。


    他垂眸道：“殿下有急事需要打点，我去做就是了。”


    赵尚书：“太子殿下被禁足半年, 他可有给你说原因？”


    赵诲安：“殿下不愿细讲, 我猜测是说了错话, 惹得陛下不快。”


    赵尚书：“你该去问明白。”


    赵诲安连辩解的心也没有，心平气和道：“儿子疏忽了。”


    赵尚书眉毛一竖，勃然怒道：“这种事也能疏忽吗？”


    “东宫被封禁半年, 风言风语不断，你日日站在朝上，听得见那些人怎么说的，个个绞尽脑汁试探皇上口风、是不是要另立他人。”


    “我们为殿下操劳多年, 就是要帮扶一把也得知道该从哪入手。你冒这么大的风险过去, 这点事都不问明白，还有脸在尚书府中住？！”


    赵诲安死死握着拳头, 依旧盯着地面, “儿子早已成家立业, 如今忝居府中，也是惭愧。宅子修得也差不多了, 我随时可以搬过去。”


    赵尚书冷冷道：“你与我斗气就斗气, 闹什么出走。”


    赵诲安猛然抬头, “我没有……”


    赵尚书轻叹一声，道：“敬之, 我知道，让你做个七品司库是为难你了。但我还只要做着尚书一天，就不能把你位置抬上去，否则朝上那帮人不知道要怎么弹劾。”


    “你看朝中那些小辈，除去都察院的左进之，哪有一人蒙荫做上高官的？若是把你放到别的地方，又离着户部太远。你如今手中有实权，能经手这些账册，也是为太子殿下方便。”


    赵诲安：“父亲，我没有为难。”


    赵尚书：“能在尚书府住着就住着吧，我前几日去看了，你那宅子修得也不好，换一波人，返工吧。”


    赵诲安抿了抿唇，勉强道：“我觉得也是。前几日已经找了新工匠，重新修筑了。”


    赵尚书颔首道：“你尚且年轻，有的是需要历练之处。日后别说什么搬出去的混话了，你离我近些，平日互通消息，遇事也能互相照应。”


    赵诲安沉默半晌，方才开口：“父亲，儿子如今已成家立业，在朝中亦有几分位置。”


    “可连一处属于自己的府邸都没有，下人们不知该称我少爷还是老爷，连喜宴都只能在尚书府置办，若是被同僚议论，丢的终究是您的脸面。”


    赵尚书不耐烦道：“什么颜面不颜面的？你愿迎娶向家的嫡长女，已经够给我长脸了。”


    “如今向大人能接替池臻、在兵部立住脚跟，本就是仰仗我们从中扶持。敬之，这么多年来，我们父子为太子鞠躬尽瘁。”


    “说句诛心之言，一旦太子倾覆，他手中握着的那些凭据，足以让我们赵家满门死无葬身之地。眼下不过受些挫折，更该振作，万万不能前功尽弃。”


    赵诲安耳畔再度嗡嗡作响，只觉一阵眩晕袭来，恍惚间，眼前地砖的纹路竟如烟火般炸开，四下弥散开来。


    他按着眉心，“父亲，户部替殿下经办的诸多事宜，账目皆经了我的手。我心中自然有数，你放心。”


    赵尚书瞧着他面色不好，轻叹一声：“自池府出事之后，你情绪一直不见好。同为太子伴读，池叔荷出身侯府，风头太盛，更显得我们声势毫微。你与他交情再厚，也不及我们血脉相系。”


    “敬之，事到如今，死的死、亡的亡，于我们而言未必不是一件好事。你莫再心存仁念，天真下去了。”


    赵诲安颤抖着长呼一口气，哑声道：“赵家为太子鞠躬尽瘁、我何尝不是为了赵家鞠躬尽瘁？”


    “我是您的长子、敦平与阿芙的兄长，如今更是阿宛的夫君、长乐的父亲，我为太子殿下办事，赵家上下几百口人，性命全系在我手里，我哪敢有一丝一毫的天真？”


    “父亲，池府的事就不要再三提醒我了，我未有片刻忘怀的时候。”


    赵尚书不快道：“本就是事实，有什么不能提的？你怎么这么软弱。”


    赵诲安指尖微颤，呼吸骤然乱了。他低眉垂目，一言不发。


    赵尚书沉声道：“太子殿下不是吩咐你去打点关系吗？别耽搁了。日后他再召你入东宫，记得带个随从同去。”


    须臾之间，赵诲安顿时意识到，赵尚书是怕他没把消息全部告诉自己。要他带个眼线，是方便事后向他单独汇报。


    东宫此刻是禁地，他自己进去都困难，怎么带人？


    赵诲安几乎是连冷笑一声的力气都没有了，只躬身一揖，告辞离去，推门而出。


    门外风雪依旧狂暴，顷刻间便吹乱了他鬓边发丝。他尚未睁眼，头顶的风雪却忽然一滞，像是被人挡了去。


    “夫君这几日没回府，长乐每日哭闹得厉害。”向宛撑着一柄青纸伞，围着狐皮大氅，向他走近几步，只露出一双盈盈笑眼，“应当是想你了。”


    赵诲安一怔，伸手接过伞柄，“长乐才数月大，哪里懂得什么念想。”


    向宛与他并肩立在伞下，缩了缩脖颈，迎着风雪一同往院中走去。


    “就算长乐还小，敦平和阿芙可是记挂着你，天天闹着要见兄长呢。”


    她侧过头，眉眼温柔，轻声道：“就算旁人都不算，我总也是算的。夫君，你纵是公务繁忙，留我一人独守空院，终究是孤单得很。”


    赵诲安一时哑然。


    这几日他并非全因公务缠身，偶尔宿在库房，也非不能回府，只是不愿回来罢了。


    二人立在别院门前，隔着漫天风雪望向廊下。乳母正抱着幼子坐在那里，孩子裹得厚实，小手胡乱挥舞着，咯咯笑个不停。


    赵诲安面露意外：“你不是不愿请乳母吗？”


    向宛道：“长乐顽皮，我一个人无论如何也看顾不过来，又念着夫君劳累，想着为你织件衣物、做些点心……也是无奈。”


    “我幼时曾被乳母掐骂虐待，一直忧心长乐也受这般委屈，特意细细寻访了许久。所幸寻到的这位乳母极是负责，长乐也与她十分亲近。”


    赵诲安侧首望向她。雪光落在向宛鬓角与鼻尖，更衬得肌肤莹润，眉眼如画。


    他指尖微不可见地动了动，想要伸手去挽她的手，还是迟疑下来，将动作生生顿住。


    长乐的笑声穿透风雪，轻轻落在他耳际。赵诲安微眯起眼，望着眼前这一幕，神色渐渐柔和，心底翻涌的情绪也一点点平复下来。


    他忽然道：“长乐跟你很像。”


    向宛歪头，惊奇道：“怎么突然这么说……隔着这么远，夫君能看得清？你在开我玩笑吧？”


    赵诲安笑着揉揉她的发顶：“长乐一定会跟你很像的。”他又补充一句：“你可是他的娘亲啊。”


    “阿宛，当初婚事仓促，你事先一无所知，想来心中未必情愿。这几年，委屈你了。”


    向宛睁大双眼，连忙否认道：“没有的事！夫君——”


    赵诲安温声打断：“我或许不能面面俱到，但我一定会竭尽全力护你们周全。”


    他顿了顿，歉疚道：“我要再入宫一趟。抱歉，阿宛，又叫你空等了。”-


    左府暖阁内，池渊与左进正持子对弈。炉火噼里啪啦烧得极旺，驱散了屋外漫天风雪带来的寒意。


    池渊撑着下颌，随口道：“你现在下棋越来越厉害了，背着我偷练了吧？”


    左进：“是你退步了。怎么心不在焉？”


    池渊斜睨他一眼，摇头道：“你个孤家寡人，懂什么？”


    啪嗒一声，左进把黑子撂到棋盘上，无奈道：“既然这么挂念，怎么不叫他一块来？”


    池渊：“人家不乐意。又不是我嘴皮子一动，说什么他就会听什么了。”


    左进：“我要赢了。”


    池渊神情一振，立刻聚精会神起来。他谨慎地把白子落下，随口道：“说起来，你家府门口那两尊石狮子，什么时候把眼珠安回去的？看上去终于不骇人了。”


    左进抬起头盯着他，眉头紧锁：“你怎么知道石狮的眼珠掉了？”


    池渊：“我去年和魏河一块逃回京城，在你家门口潜伏得人都快长毛了。日日跟那两只狮子面面相觑，能不记得一清二楚？”


    “后面才知道你挨了板子，大概是起不来床……若不是梁王路过，我们俩就先饿死了。”


    左进：“什么时候？”


    池渊：“大约是初冬……”


    左进神色疑惑，“你确定？可那时——”


    忽而一阵急促的敲门声，下人匆匆入内，禀报道：“大人，赵府有人求见！”


    左进立刻转头问道：“是赵司库？”


    “不是，是赵大人身边的贴身小厮。”下人跪地回话，双手高举一封密信，“小厮急事在身，托小人将信转交您。”


    池渊已将面具贴上，此刻也抬起头，面露疑惑。左进与他对视几秒，起身上前接过密信，他匆匆扫过信纸内容，脸色骤变，仓促扫池渊一眼，将信纸揉成团，往身后藏了藏。


    他沉声问：“赵司库现在何处？”


    “已入宫去了。”


    左进转头看向池渊，敛声道：“朝中急事，我需入宫一趟，你稍等片刻。”


    池渊：“你我认识多年，有什么事好躲着我？若是赵诲安的事，我们两人都一清二楚，更没什么可藏着掖着的。”


    左进说：“我不是刻意避着你，事关四皇子，你又容易冲动行事。我需要先行去宫中确认，你在左府中等我回来。“


    池渊立刻站起来，神色骤变，紧张道：“四皇子？事关姑母吗？”


    左进安慰道：“不要惊慌，不会是什么大事。”


    池渊看他满面严肃，虽是满腹疑云，仍当机立断点头，并未追问，反而催促道：“那你快去，尽快回来，我在府中等你。”


    左进颔首。


    他换上朝服，一路疾行，踏入宫门。往来官员个个步履仓促，面色惶然。而禁军披甲执刃，踏着积雪，步履匆匆，朝着同一方向赶去。


    四周弥漫着一派山雨欲来的凝重气氛。


    他当即拉住一名相熟的官吏，急声问道：“出了什么事？”


    那人猛地抽回衣袖，满脸烦躁，待看清是左进，神色瞬间转为惶恐，压低声音道：“左都谏，要变天了！”


    左进：“什么意思？”


    “你没听见鼓声吗？”


    左进忍不住蹙眉，“什么鼓声？我方才赶到宫内。”


    那人抬袖掩面，低声道：“赵司库敲了登闻鼓！”


    登闻鼓一响，震动京城，按律无论案情大小，帝王必亲自审理，可一旦查实是诬告，敲鼓者便是死罪。


    这鼓立在皇城门外数十载，早已尘灰覆面，左进几乎要忘了它的存在。


    他的面色瞬间变得惨白如纸，指尖止不住地打颤，一字一句追问：“他要告谁？”


    面前人的声音压得更低，惴惴不安地环望一周，才道：“状告太子，谋害皇嗣！”


    ==========作者有话说:==========


    这章更的略晚，修得比较久，抱歉抱歉，明天凌晨加更


    第87章


    左进怔然地盯着他, 思维一空，耳畔的风雪声几乎悉数湮灭了。万千疑问皆被抛诸脑后，他掐着掌心, 慢慢问道：“赵司库现在在哪儿？”


    “敲鼓者要依例杖责四十，才能登堂状告。刚刚还在宫门外, 被禁军围着，现在不知道去哪了……”


    左进不敢置信：“他是朝廷命官, 尚书之子, 原本就有当堂弹劾的权力, 还要受这杖刑？”


    官员尴尬道：“左都谏，你想想他告的是谁、说的又是什么疯话啊……陛下没把赵司库打死就算他运气好了。”


    左进猛然后退一步，呼吸急促, 接着转身，埋头离开。他越走越快，倏然把纸伞一合，抛到雪地里, 向宫城之外奔去。


    雪花簌簌飘落, 左进踩着积雪，跑得踉踉跄跄、全身发汗, 刺骨寒意一点点钻过冷透的衣衫, 深入脊髓。


    他站在宫门口, 撑着膝盖大口喘息，抬起头惶然环顾一周。


    登闻鼓静立在石阶之上, 被议论纷纷的熙攘人群环着。积雪埋了支架半尺, 鼓面朱漆剥落, 一派破败之相。


    左进仰头看了一眼，费力地挤进人群, 向围住一块圆形空地望去。


    雪地塌下去一块，本是一片惨烈的鲜红，如今被飞飘而来的雪花轻轻盖住，又透过新积的薄雪，洇出浅淡的粉色。


    左进抓着身边一人就问：“禁军呢？”


    身边那人被他吓一跳，皱眉道：“早走了！”


    左进：“你可知道……这是怎么回事？”


    那人瞧他身着官服，眉眼也是清俊公子哥的模样，便放软了话语，小心道：“大人，我在附近城门值守，方才听见一阵隆隆鼓声，因为没到轮值的时间，就没敢过去看……”


    左进打断道：“不用这么详细。”


    城门郎连忙道：“我来时禁军围得里三层外三层，什么也看不见。杖刑行完了，他们就把敲鼓的押进宫里了。”


    左进追问：“去了哪里？值房还是诏狱？”


    城门郎直勾勾地盯着他：“大人，这桩事我不敢妄议，但听说是天大的案子，要在御前直审的。”


    左进闭目，一阵眩晕腿软。他暗骂一声，又千辛万苦地挤出人群，向宫城深处奔去。


    朱墙青瓦被冽冽风雪模糊成一团，陈文恭手持拂尘，立在金黄琉璃瓦之下，神色沉沉，仰望远空。串串水珠顺着檐角滴答落下，砸出无数个细小雪坑。


    左进仓皇道：“陈公公……”


    陈文恭把拂尘握紧，垂首行礼道：“左大人。”


    左进：“赵司库在这儿吗？”


    陈文恭：“左大人，案子已经审完了，人已押入刑部大牢。现在只有陛下在朝房中。”


    左进恳求道：“公公，你可否告诉我，这桩案子是如何审的？”


    陈文恭苦笑道：“左大人不要为难奴才了，奴才怎么敢说？重案皆是三司合审，左大人身在都察院，也需要参与审理，不会得不到消息的。”


    左进喉咙发紧，“不是御前直审？”


    陈文恭圆滑道：“是啊。不过，御前是御前，都察院是都察院。”


    左进猝然清醒，抱拳道：“多谢公公！”


    陈文恭见他抬腿就要走，却咳嗽一声，眉眼谦卑，开口道：“左大人为人正直，奴才仰仗已久，忍不住多嘴一句：天家中事，一旦插手，定会出人命的。不若当作不知情为妙。”


    左进艰难地扯了扯唇角，重复一句：“多谢公公。”


    他微微躬身，却没有听进去的意思，转身匆匆离开奉天门。


    在偌大的皇城中跑了半天，再停下时，左进身上的衣袍已被冻透了，硬邦邦地贴着肌肤。他浑然不觉，双手抵上刑部大狱铁门就要推。


    左进身在都察院当值，需要时常前来刑部大狱视察，踏入此地的次数数不胜数。


    原本习以为常的漆黑高墙此刻却如乌云压顶般盖下来，压得他几乎喘不过气。


    门口两名黑衣侍卫铁刀一横，架在左进身前，喝道：“刑部大牢，谁人擅闯！”


    左进把腰间鱼符往前一扯，“兵科给事中左进。”


    侍卫定睛一看，把铁刀收回去，仍是道：“左大人冒犯了，雪下的太大，方才只见得人影，没看清是大人。不过近日狱中押过重犯，左大人若是前来视察，还需要登记备案、刑部官员陪同。”


    左进：“无妨。”


    他在值室中匆匆做了登记，沿着台阶向下走，跟在刑部官员身后，往黑沉沉的大牢深处走去。


    霉烂味与血腥气混在一起，囚犯们一声不吭地躲在牢房的阴影里，纷纷抬起眼，冷森森地盯着他们。


    “进之，今日要去地牢看看吗？”


    左进：“去。”


    刑部官员提起灯，“往这边。”


    地牢再下，就是特殊监区。用来关押□□或是一些特殊犯人……比如皇帝亲自经手的案子。


    左进走了两步，忽然转头道：“王大人，我的鱼符好像掉到上面了。你可否替我去找找？”


    刑部官员犹豫道：“可是……”


    左进面色冷峻，字句清晰道：“王大人，我们二人共事两年，知根知底，这条路也一同走过无数遍。这道鱼符是御赐之物，若是落到哪名囚犯手里，怕是难给陛下交代。”


    “我只去地牢中转一圈，尽快完成工作，便上去与你一同找。”


    刑部官员凝神思考片刻，拍拍他的肩膀，点头笑道：“行。你办事我放心，注意安全，别触怒那帮死囚。”


    左进颔首认可。他久久望着那盏提灯摇摇晃晃地消失在阶梯尽头，双膝却骤然一软，险些跪倒在地。


    雪水顺着衣角滴滴答答地落在地上，他深吸一口气，一步一步往地向深处走去。脚下的青石板被磨得光滑，油灯间隔挂在甬道两侧，豆大火苗在穿堂风中摇曳，将阴影拉得忽短忽长。


    赵诲安倚靠墙面，屈膝坐着，手指随意地搭在地上。他仰面盯着悬在墙壁上的灯盏，听见脚步声，就稍稍侧首，向铁栅栏之外望去。


    他见是左进，眼睫微颤，又盯过去，霍然一笑。


    左进垂眸，眉头紧锁。


    赵诲安身后的半片墙面染得满是斑驳血迹，腥味直往鼻腔里钻。左进蹲下身，将手伸进栅栏，往他背后轻轻一挡。


    赵诲安蹙起眉看他一眼，往前稍一倾身，左进看过去，发现他背后的衣衫已是破破烂烂，鲜血淋漓。


    左进：“不疼吗？”


    赵诲安：“你要我趴着吗？来人了怎么办，多狼狈啊。”


    从宫内到宫外、又从宫外回宫内，此时见到他，在大雪中拼命狂奔的恐惧惶然霎时找到了一处落脚点。


    明明提了许久的一口气终于能散了，左进却只觉得仿佛一切尘埃落地，再也没转圜余地了。


    他手心更凉了，沉默片刻，缓缓道：“抱歉，我还是迟了一步。”


    赵诲安道：“我算好时间才去送的信，你若还能抢先一步赶过来，不免太神了。”


    左进：“怎么回事？”


    赵诲安：“给你写了呀。我一家老小就托付给你了。我不愿为难你，你能来也好，我也有当面和你道歉的机会。”


    左进：“道什么歉？”


    赵诲安：“你自由惯了，我却要给你这么一个烂摊子。”


    他顿了顿，又说：“说到底，太子的账只有我一个人经过手，东宫那些人也只识得我一个。如今闹得满城风雨，陛下想压也没办法。要是迁怒其他人，又容易受人指摘……”


    “如此想来，保下我那一家老小大概不是多难。池府的事，亏就亏在被压得太厉害，我决不能犯这种错误。”


    左进猛然攥住栏杆，质问道：“你是不是疯了？”


    赵诲安：“我没疯啊，若是陛下说我有疯病这事不就又白闹了吗？你别血口喷人，看我现在讲话有条有理的，像疯子吗？”


    左进不敢置信地盯着他，心跳紊乱，眼前发黑，半晌才勉强道：“我并没有全然把握。”


    赵诲安：“你再去找崔秉文，让他帮帮忙。他身后有吏部、有晋王，总归有些旁的门路。就说……我求他了。”


    左进抿唇，撂下重话：“若是太子翻得了身，赵家活不了、我也活不了。敬之，你可想清楚了？”


    赵诲安闭上眼，摇摇头：“太子完了。他决计翻不了身。”


    左进听见这话，却只觉得全身虚软，握着栏杆的手也慢慢垂下来。


    他怔然听着赵诲安的声音像是从极远的地方传过来：“谋害皇嗣只是噱头罢了。他做是做了，做的却又不只这一件。桩桩件件，都要汲点油水、总得嫁祸几人……利害关系颇多，账册上记得一清二楚，人证物证具在。”


    “每日装得温文尔雅，行的皆是不轨之事。这样的储君，早该撤了。”


    赵诲安睁开眼，望向左进，郑重道：“你且放心，我绝不会让你也出事的。”


    左进道：“账全是你记的？”


    赵诲安垂下眼，仓促地笑了一声，神色却显出两分茫然。他没有回答，而是催促道：“进之，你快走吧。该说的都说了，不要想着救我，也不要再冒险来见我了。"


    左进没有动，“你……到底是怎么回事？”


    赵诲安低声道：“我今日回府一趟，与长乐见过一面。说来奇怪，我尚觉得自己年少，还这般的懦弱、这般的不成熟，如今竟是有孩子了……当真是奇怪。”


    左进忍不住怒道：“你以后要让他如何办？他还这么小，你难道不该想着怎么护着他么？！你这是在做什么？”


    赵诲安肩头一抖，猛地抬头，神色瞬间变得狰狞，目眦尽裂地嘶吼道：“我当然想护着他！我当然想护着所有人！！左进，你叫我怎么办？你说我能怎么办？！！！为什么没人替我想一想，我能不能受得住？！！！”


    回声在牢狱之中隆隆回荡。他怔怔地仰望着左进，面容痛苦，泪水大颗大颗地向外溢，一字一句、颤抖着反问道：“难道要我真的要去谋害四皇子吗？”


    左进恍然与他对视，指尖忽得一颤，随即蜷进掌心，死死抵着皮肉。


    赵诲安惨然一笑，垂首埋进双臂，呜咽道：“可那是池家唯一的血脉了啊……”


    ==========作者有话说:==========


    其实赵敬之精神状态已经非常不好了，幻觉幻听非常严重。


    如果说蒋翡的处境是“打压、强迫”，赵敬之的处境就是“掌控”。


    不能搬去自己府中，被同僚议论，被父亲操控，娶了不认识的人，为了家族利益残害挚友……但同时他又有爱他的弟弟妹妹和妻子，相当于残忍和温柔的双重围剿。


    他是非常痛苦、却又不敢不听从命令的，池渊的事发生之后，他心理的痛苦达到一个峰值，让父亲不要再提此事了，父亲说的甚至是“这是事实，有什么不能说的”。


    为了配角叙事效率和反转冲击力我舍弃了大量心理描写，赵敬之的pov环节不多，以上这些细节基本也是侧面烘托的，可能并不太明显。


    本文搞权谋的人太多，好像大家都揣着心思隔着面具做事，或者逐渐被权力侵蚀得面目全非，所以私心里，我想写一个没那么“权谋”的人物。


    赵敬之的叙事重心其实不在权谋层面，最终落脚点还是少年时的三人情谊啦。


    上一章赵敬之隔着雪幕望见自己孩子，其实是个重要节点。他说“长乐一定像你”，心中想的到底是谁会不会像谁呢？


    第88章


    “贵妃娘娘, 你还是先回去吧。”陈文恭握紧拂尘，恳切劝道。


    池中月素衣白裳，端立在御书房门外。满头乌发用一根木钗随意挽着, 面容憔悴，毫无妆扮痕迹。


    她摇摇头, 坚持道：“公公，皇上允我随意进出御书房, 想来是无妨的。您就不要再拦我了。”


    陈文恭为难地皱起眉, 还是低头道：“唉……好。我还是先去通传一声。”


    侍女上前一步, 高举纸伞，往她的方向侧了侧，担忧地劝道：“娘娘, 您穿的太少了，不然回去加件衣服？若是风寒就不妙了。”


    池中月：“我再等等皇上。”


    陈文恭此时又推开门，向池中月躬身一揖，神色凝重, 匆忙道：“娘娘, 陛下身子不适，您还是先回去吧。奴才得去传太医来……”


    只听见前半句时, 池中月尚以为陈文恭是存心敷衍她。听到最后才神色一凝, 意识到皇帝确实生了病。


    她只能咬了咬下唇, 勉强做出一副关心的模样，问道：“皇上怎么了？”


    陈文恭：“陛下最近政务繁重, 有点头疼脑热的, 娘娘不必太过忧心。”


    池中月：“那我更要去看看。”


    陈文恭暗叹一声, 低眉拱手道：“娘娘，奴才知道您是关心陛下, 但近来事情颇多，皇上情绪不好，面圣时还得谨言慎行啊。”


    池中月：“多谢公公，我明白。”


    陈文恭行完了礼，匆匆离开。池中月推开御书房的大门，融融热气立刻扑面而来。


    皇帝撑着额头坐在御座上，面前的折子纹丝未动。见池中月前来，才抬起眼皮，露出一双布满血丝的眼睛来。


    “怎么穿这么少？”见是池中月，皇帝面色稍稍缓和，温声问道。


    池中月定定地望着他，忽然一掀裙摆，伏地跪拜，泣声道：“还请皇上为钦儿做主！”


    只听见一阵衣料摩擦的响声，皇帝一言不发，缓缓仰靠在御座上。御书房陷入长久的寂静。


    池中月一动不动，“钦儿是臣妾和皇上的孩子，平日磕了碰了臣妾都心疼的不得了，如今却听闻有人想要加害于他……臣妾无论如何也咽不下这口气，还请皇上为钦儿做主！”


    皇帝冷声道：“四皇子可有半点伤着了？”


    池中月：“臣妾眼睁睁看着那几名内应从坤宁宫押出来，一顿乱杖打死了！皇上，难道非要伤着才算数吗？钦儿若是真出了什么事，那该怎么办？”


    皇帝：“那你说，你想怎么办？”


    池中月抬起头，眼中闪着盈盈泪光，倔强道：“臣妾不敢妄言。然而太子无德，这等心性的人若能继承大统，皇上好不容易治成的盛世局面，要被他糟蹋成什么样子！还请皇上秉公处置，切勿偏私！”


    皇帝冷冷凝视她，“朕允你随意进出御书房，不是听你说这些的。你这等身份，若是落在旁人身上，能在冷宫中住着已是抬举。你能安然做你的贵妃，还有什么不满意的？”


    池中月手心冰冷，低头道：“臣妾不敢觉得不满意。臣妾只是作为一名母亲，想要——”


    话音未落，便听得一道破空声。池中月瞬间额角剧痛，一只漆黑的砚台咕隆滚落在她身前。


    她脑中嗡嗡作响，愕然抬手，抚上额头，指腹顿时一片湿热，刺目的鲜血顺着手腕滴进袖口中。


    皇帝厉声道：“你，作为一名母亲？四皇子的母亲是皇后！”


    池中月慢慢抬眼望向他。她竟不觉得伤口疼痛，只觉得周身寒意刺骨，忍不住打个寒颤。眼前人似乎又陌生了一点。


    皇帝：“出去。以后别再来御书房。”


    池中月仍然道：“那钦儿——”


    皇帝怒声喝道：“出去！”


    池中月立刻闭嘴不语，她硬撑着起身，规规矩矩地向皇帝行了礼，转身离去。


    殿外仍旧风雪不休。侍女一踏出殿门，就忍不住边发抖边啜泣，池中月侧过脸，安慰她道：“别哭了，没事。”


    她仰头看一眼这座高耸朱门，又一提裙摆，面朝殿门，长跪在雪地里。


    侍女慌乱道：“娘娘，快回去吧。你的伤得尽快处理一下，留疤了就不好了。”


    池中月冷笑一声：“皇上赏的，有什么不好？”


    侍女：“娘娘……”


    池中月：“我咽不下这口气。和钧是我看着长大的，我自以为与他知根知底，对他关怀备至，掏心掏肺；怎么也没想到他如今成了这个样子，竟要残害我的亲生孩子。我不问清楚皇上怎么处置法，就不回去。”


    侍女面色焦急，又劝了几句。池中月充耳不闻，一动不动地盯着那扇朱门。


    陈文恭领着太医在她身边匆匆经过，乍然瞧见池中月跪在门口，猛地停住脚，嘱托了太医几句，就转过脸来对她道：“贵妃娘娘，您先回去，一会儿奴才叫太医去朝春殿给您看看伤。”


    池中月：“公公，我不回去。”


    陈文恭平和道：“娘娘，你跪与不跪，于事态没什么影响。不若先回去歇着吧，外边风大雪大的。”


    池中月：“多谢公公提点。但我若是回去了，会于心不安。”


    陈文恭躬身道：“那奴才叫人去朝春殿替您取件衣服，多少能御寒。”


    池中月朝他一笑：“多谢公公。”


    她跪的实在太久，额头伤口不再剧痛难忍，转而变成一跳一跳的钝痛。


    雪花片片飘落，积在纸伞上，垒了厚厚一层。侍女大概是累得手臂酸痛，伞身抖得愈发剧烈，雪块便哗啦啦地顺着弧状伞沿掉落下来，溅在池中月裙摆。


    “贵妃娘娘？”一道怯弱的声音忽然在不远处响起。


    池中月眨眨眼，缓缓抬头望过去。梁王站在几步开外，犹疑地看着她。


    “你这是在做什么？”


    池中月精神一振，眼神顿时亮起来。她紧紧盯着他，哑声道：“殿下……”


    梁王只是怔愣片刻，立即反应过来，会意地与她对视几秒，却也不敢在此时与她多说话，只是垂首恭敬道：“贵妃娘娘，父皇有政事寻我，我先去御书房了。您一定得保重玉体啊。”


    池中月：“好。”


    天边云层翻红，暮色缓缓降临。


    妃嫔们听说皇上身体不适，纷纷做了糕点汤品，一碟一盅地往御书房送。身边人来来去去，却没人敢在她身边停留片刻，只在经过时露出或费解或怜悯或嘲讽的神情。


    只言片语便隔着风雪传到池中月耳侧：


    “分明是个罪妃，早该有这一天了……”


    “我早觉得她仗着皇上喜欢，无法无天……”


    “怕是得破相了……”


    “真是活该……”


    池中月不为所动地跪着，时不时抹泪啜泣几声，作出一副柔弱可怜的模样。


    不知过了多久，一截藕色的素雅裙摆静静停在她身边。池中月原本懒得抬头，却觉得头顶之上的目光太过审视，盯得令她浑身不快，还是抬眉，扫去一眼。


    李敬竹俯视她，“啧”一声，眼神讥讽。薄唇微微抿起，本就薄情寡义的面相显得更为刻薄了。


    池中月心情顿时变得更差，只觉得今天真是倒霉透顶。她别过脸，盯着白皑皑的雪面。


    李敬竹也挪开视线，进了御书房。


    池中月当真不想再与她打个照面，甚至想要不要现在起身回去，但好不容易等了这么久，万一皇上消了气，怕是要功亏一篑……


    还没想明白，就听见吱呀一声，李敬竹又摆着那张谁也看不起的傲慢面孔踏出门槛。


    池中月烦躁地低下头，全当没看见，谁料一阵清淡的檀香扑面而来。对方再次停在她身畔。


    李敬竹微眯起眼，细细打量着她额角的血痂、眼下的泪痕。她唇角嫌弃地下撇，露出一副厌恶之色。身子却稍稍前倾，手中捏着一块洁净的方帕，递到池中月面前。


    她嘲讽道：“早同你说了，太子不是什么好东西。”


    而后话语微微一顿，将帕子递得更前了。又开口道：“别哭了，真丢人。”-


    池渊在左府闲坐了许久，心中仍觉得十分不安。他正打算出门去勘探情况，就听见一阵急促的敲门声。


    “霍先生！霍先生！”


    池渊立即起身，开门应道：“我在。”


    左府下人垂首道：“霍先生，左大人说今晚恐怕要回来的很晚，让先生别等他了。若是先生不放心，就回府歇息，明日待左大人下朝之后再与先生相见。”


    池渊眉头紧锁，谨慎道：“他说他去哪了吗？还在宫里？”


    下人摇头道：“左大人已经从宫中回来了，大概是另有别的事要办。”


    池渊当机立断，颔首道：“待他回来后告知他一声，我明日再来左府。”


    下人恭敬称是。


    池渊驱车回了梁王府，步履匆匆，走向梁王院中。


    暮色四合，浓重的夜色渐渐侵蚀而来，油灯的光却透过窗纸，晕开一片融融暖色。


    池渊打眼一扫，见得两名熟悉的对坐的身影映在窗上，便也没有客气，推门就往屋内去。


    “殿下。”他拱手向梁王行礼，目光却投到对面一人身上。


    蒋翡也抬起头，与他对视一眼。神色罕见的凝重，见到池渊，也没有丝毫意外的意思，只是稍稍颔首，开口道：“你坐下吧。”


    梁王更是被他突然闯进来的行为吓了一跳，擦一擦额上的虚汗，连忙道：“对……先生先坐。”


    池渊：“怎么了？”


    蒋翡：“殿下方从宫里回来。可否请你再讲一遍？”


    梁王点头道：“好。”


    他侧过脸面对池渊，神色有些犹豫，慢慢道：“先生，说到底，此事究竟如何，我并没有搞得明明白白。况且宫门也要落锁，你先坐下听，若是有不解的地方，我明日再去设法打探清楚。”


    池渊吐出一口气，拉了条凳子坐下，“殿下，怎么回事？”


    梁王：“今日东宫又被禁军围起来了。这次不同往日禁足那般，足足围了数层，还断断续续有人从东宫内被押送进刑部大狱之中。这是我亲眼得见，做不得假的。”


    池渊：“东宫又出事了？”


    梁王顿了顿：“听说是太子谋害四弟……”


    池渊声音蓦地拔高，震惊道：“四皇子？他怎么样了？姑母如何？”


    梁王：“先生放心。四皇子无妨，我今日见过池贵妃，她是有些……心情不愉，也没大碍的。”


    池渊揉着额头，半晌才缓缓道：“你确定是太子谋害四皇子？此事若为真，那东宫封禁，怕是要废太子了。”


    梁王：“先生，你身在左府，可能没听到。此事已经穿得满城风雨了，户部的赵司库敲了皇宫外的登闻鼓，状告太子，谋害皇嗣。”


    池渊手指一抖，瞳孔骤缩，怔怔然发问道：“谁？”


    蒋翡道：“是赵诲安。”


    池渊垂下眼睫，良久不语。烛火摇曳，他的侧颜隐在明昧之间，辨不清情绪。


    梁王：“先生，城中百姓都瞧见了，确有此事。我琢磨着，登闻鼓一敲，若是诬告，敲鼓者是绝无活路的。谋害四弟这事就显得更真了。”


    池渊：“他凭什么告？”


    蒋翡：“他身为太子伴读、尚书之子，出身这样高，又素有才名，却只兼七品司库一职，用意何在，很是明了了。”


    池渊：“这跟品阶有什么关系？我在任时，也只是八品。”


    蒋翡定定望着他，“你在都察院当值，摆明是要历练。赵诲安平日里接触大量账册，一定是为太子行方便的。”


    池渊深吸一口气，扭头问梁王：“他现在怎么样？”


    梁王：“在刑部大狱之中。先生，此事左都谏大概更清楚些，你可以问问他。”


    池渊：“好。”


    他又问道：“那你们刚刚在商议什么？”


    蒋翡：“明日早朝，大概会起不少风波。先不论赵尚书还能不能上的了朝，他受到海量的弹劾是板上钉钉的事。此事与殿下无关，但殿下总要摆出个态度来应对。”


    “假如太子再无翻身余地了，皇上定然不会令储君之位空悬太久。此时能与殿下一争高下的只有晋王一人，殿下也必然会接受更多历练、更多考验。此时是绝好的时机，不能懈怠。”


    池渊扯扯唇角，眼中却没有笑意。“你说的对。”


    “抱歉，殿下，我今日确实没什么心情来思考这些……这些对策，阿翡同样极为擅长，你们二人商议就好。我先回一趟左府，明日再来。”他神色烦郁，起身抱拳，转身又要离开。


    蒋翡的目光随着他行动偏移，见他要走，也匆匆起身，对梁王道：“殿下，稍等片刻。”


    他小跑几步，在院中拦下池渊，仰头道：“池渊，我方才那番话主要是对殿下说的。你不要介怀。等一切事了，你回来之后，我再陪你。”


    池渊一怔，意外道：“你没做什么对不起我的事吧？”


    蒋翡：“不好笑。”


    池渊安慰道：“你也不要想太多。我们相处这么久，我对你是有了解的。只是今日之事完全在我意料之外，我若是在府中呆着，也是寝食难安，不如去等左进回来。”


    他伸手揽过蒋翡肩头，在他眼角轻轻落下一吻。又向他扯出个安抚的笑容，温声道：“明日再见。”


    第89章


    左进彻夜未归。他先是夜访了赵府, 好不容易将赵尚书劝冷静了，又片刻不歇地敲响了崔府的门。


    他与崔秉文不熟，本担心对方不愿见他, 不料门从里面推开，崔秉文倚在门上, 板着一张脸，偏头示意他进去。


    他只是稍一提赵诲安, 崔秉文眉头一拧, 神色微妙地叹息一声, 沉默须臾，却意外地没有置喙什么，只是自觉地同他商议起应对之策。


    等左进再抬起头时, 窗外已是晨光熹微。


    左进索性擦了把脸，硬拉着崔秉文一起去上朝了。


    大殿之中，已是黑压压一片，站满朝臣。晨光灌入殿内, 映照得蟠龙柱上的金漆时明时暗。


    百官皆神情凝重, 垂首站着，皇帝尚未到来, 偌大朝堂, 寂静得连灯花爆开的噼啪声都能听得一清二楚。竟连一道窃窃私语声也没有。


    左进站在朝中, 从未觉得如此坐立难安过。他按着心口，一遍遍打着腹稿, 强把如擂的心跳声压下去。


    崔秉文今年一共没上几次朝, 此刻在左进斜前方歪站着, 有不少人异样地抬眼打量他。他满面不愉，颇有些手脚不知道该往哪放的拘束感。


    左进还没缓过劲儿来, 就听得一阵急促的脚步声。陈文恭匆匆进了大殿，传话道：“圣上龙体欠安，稍迟片刻，请诸位大人候着。”


    群臣本就心怀惴惴，闻言顿时一阵骚动。


    待皇帝姗姗来迟，坐上龙椅，天光已是大亮。他气色显然不好，病容比前日更重。眉眼疲倦，威势却不减，冷冷往座下一扫，无人敢抬头。


    “朕身子不适，本想着免朝一日。但近日诸事频出，昨日朕召见阁老，将手里事情敲定过，今日便是直接宣旨了，也能早点下朝。”他淡淡道，侧眼暼向陈文恭。


    左进眉目一凛，心猛然提起来，上来就宣读诏书？竟是连廷议的环节都省了！看来皇帝是打定主意该如何处置了。


    崔秉文神情也肃正了许多，悄悄将曲着的那条腿打直，立正站好，目光越过前面的数排人头，向遥遥高座望去。


    陈文恭捧旨上前，肃穆道：“陛下口谕：太子关和钧，包藏祸心，悖逆人伦，朕夙夜痛心。其行悖逆，不堪承继宗庙，着即废为庶人，圈紧琴州，幽禁思过。”


    满殿鸦雀无声。


    百官面面相觑，谁也不敢率先开口。就连平日与太子缠斗许久的晋王党派，也无人露出半点喜色，反而纷纷显出惶然无措的情态来。


    左进往前扫去，只见太子太傅的脊背止不住地颤抖，后颈隐有汗光；一旁的赵尚书却把脑袋埋得极低，如石雕般一动不动，像是要缩进朝服里去。


    皇帝面无表情地凝望着众官，轻咳一声。


    陈文恭会意，接着宣读诏书，尖声道：“户部银库司库赵诲安，身为朝廷命官，不思报效，胆大妄为。私改银库账目，侵吞库银，中饱私囊。”


    “更兼党附太子，图谋不轨，罪孽深重，国法难容。着即革职，枭首示众，家产抄没。其妻发往厘州，给披甲人为奴；幼子没官，交内务府养育。”


    左进脑中轰得一声，不敢置信地抬起头。


    “户部尚书赵埠，御下不严，失察之罪难辞，着即罢官，流放琴州……太子近侍太监宁德沉，参与密谋，着即杖毙。”


    “其余东宫属官、户部吏员，着有司分别议处。钦此——”


    皇帝静静看着朝中诸官，开口道：“既然诸位没什么意见，此事日后便不要再提了。退朝吧。”


    什么没有意见？哪有人敢提、又哪有人敢问呢！


    左进从未见过这样快的早朝。未经庭审、议论，几名官员凄凄惨惨地喊着冤枉，就被侍卫强按着拖了出去。


    想好的说辞一句也没用上。他心中焦急，但也清楚，此时若出声，不仅救不了人，自己也会被视为太子余党。


    他垂下眼，忍不住咬牙暗骂一声“荒唐”，而这微不足道的反抗瞬间被淹没在“陛下圣明”的磅礴声浪中。


    下朝之后，左进步子一转，逆着人流就要往皇城深处走。崔秉文隔着人群一把抓住他的衣袖，冷冷道：“你做什么去！”


    左进：“御书房。”


    崔秉文硬挤过来，低喝道：“你脑子被驴踢了？挨板子还没挨够，非得削官流放才舒服？”


    左进抬头瞪他，等到人潮退却，开口道：“敬之纵然有万般不是，也绝不至于受此重刑。他的妻儿又何其无辜？”


    崔秉文：“你别扯什么私心，就说判的对不对？这不没牵扯到赵府他人吗？他爹才只判个流放，只有他一脉受牵连，已是最好的结局了！”


    左进：“什么叫最好？满朝惶惶无人敢问，想讨个合理的判决，居然要敲响登闻鼓闹得人尽皆知，这种朝堂，叫最好吗？”


    崔秉文猛地把手抽回去，后退一步，震悚道：“你——我真不敢在你身边站久了，怕你死了血溅我一身……”


    左进：“你愿为此事费心，我已感激不尽。我不是那种没脸没皮之人，余下的事，不会再牵扯到你身上。请回吧。”


    崔秉文骂一声：“油盐不进。”


    他又道：“你与赵诲安自幼交好，且不论诏书已下，你掺和这件事，皇上不会认为是你是在尽诤谏之责，只会觉得你只顾私情，却不管此事如何丢了皇家颜面。”


    左进怒道：“枭首示众不是泄愤？他举报太子，不求抵罪，总能折算几分功劳吧？这是什么狗日的判决？”


    崔秉文眉梢一跳，震惊道：“你还会骂人？”


    左进冷冷道：“告辞。”


    崔秉文：“二殿下能帮忙，你别去了。”


    他道：“我与赵诲安不对付，是由于政事，毕竟他与太子关系密切，我又和二殿下亲近。”


    “可归根究底，却并非全出于政事。我总觉得我们太像，又截然不同。看他走到这步，我毫不意外，却也难免有狡兔死走狗烹的伤怀感。”


    左进蹙眉：“什么意思？”


    崔秉文：“我说我愿意帮忙，不是开玩笑的。你听我说两句不行吗？”


    “你是二殿下伴读，就是如今与他少有来往，也不会对他的品性一无所知吧？冷静些行不行？”


    左进：“你一面之词，要我如何相信？此时皇上盛怒，谁都不愿意淌这趟浑水，于殿下而言，更是个冷眼旁观便能得利的好时机。还能你说什么便算什么了？”


    一道低沉的嗓音忽然在他身后响起：“你是不是觉得自己风骨卓然，很有种登高望远，见他人如见淤泥的错觉？”


    左进脊背一僵，猛地转头看过去。晋王抱臂肃立，眼眸微眯，神情讥讽。


    晋王开口道：“回去等着吧。若连我也半点忙帮不上，那是他命该如此。你更不可能做什么了。”


    左进躬身长揖，颤声道：“殿下……”又一时哑然，什么也说不出口了。


    晋王道：“左进之，我们好歹同窗共读十载，我敬重你为人，你也该信任我一回。池府那回还不够么？你若再纠缠不休，左都御史也保不下你。”


    左进低声道：“殿下所言极是。”


    晋王神色未动，转身往御书房方向走去。


    左进仍是忐忑不安，想在宫中等他一会儿。崔秉文却拦在他身前，面色肃然，“你回府一趟，早做筹谋，别在这里引人注目。我等二殿下一会儿。”


    左进摇头：“不妨事。”


    崔秉文无奈道：“你昨夜难道是自己想着要去敲我家的门的？咱俩一年到头说不了一句话。”


    左进蓦然一怔。


    崔秉文：“既然是赵诲安要你找我，你还有什么不放心的？”


    左进彻夜未回府邸，此时忽而想起，还有人等他回去。他沉吟片刻，抱拳道：“那我回去一趟。”


    崔秉文颔首。


    左进驱车匆匆回府。池渊同样彻夜未眠，坐在案前心神不宁地戳灯芯戳了一夜，此时听见推门声，如惊醒般抬眼看过去。


    左进单手撑着门框，面色如纸，缓缓道：“我有事与你说。”-


    “沉哥，怎么办？皇上好生无情，咱们都要死了。”小太监扯着宁德沉的衣袖嚎啕大哭，眼泪鼻涕抹得衣服上黏黏糊糊一片。


    他也有点心有戚戚之感，便没有推开小太监，摸摸他的发顶，安慰道：“咱们一早进了宫，被教着要和主子一荣俱荣一损俱损。风光惯了，可能是到了偿还的时候了。”


    小太监凄凄切切道：“我不要拿命还。我什么也不晓得……”


    宁德沉道：“别这么悲观，你既然一概不知，或能保下一条命来，遣归故里也说不准。”


    小太监慢慢止住哭泣，双目红肿，仰看着他，惶恐道：“那你呢，沉哥？”


    宁德沉自幼净身，送进宫中，由于生得眉清目秀，又有一张能说会道的巧嘴，早早做上了太子的贴身太监。而今回首，风风雨雨皆见识过，竟已过去十余年了。


    他摇头：“我自要同殿下同进退。”


    “沉哥儿，殿下正找你呢。你快过去吧！”一道急促的声音在他身边响起，宁德沉应了一声，拍拍小太监肩膀，立即转身去寻太子。


    寝殿中的物什皆被砸了，碎瓷溅了满地，他踏进去时一时不察，险些被扎进靴底。


    太子披头散发，眼珠血红，嘶哑喊道：“把梁王叫过来！”


    宁德沉跪地行礼。“殿下，禁军已将东宫围住了。如今谁也进不来……”


    太子接着摔砸，破口大骂。从赵诲安开始，范围牵扯极广，涉及赵尚书、贵妃、晋王、梁王、四皇子、一众官员，甚至皇帝。


    宁德沉从未见过太子丝毫出格的样子，逞论此刻完全一副歇斯底里、不管不顾的模样。他听得心惊胆战，劝道：“殿下，只要活着就有希望……”


    太子吼道：“琴州！你知道琴州离京多远么！”


    他赤着双足，踩过满地碎片，走到宁德沉跟前，死死盯着他。他身后是一道蜿蜒醒目的血迹。


    宁德沉伏在地上，珍重地抚过太子流血的双足，肘间却顿时一阵刺痛，太子掐着他的胳膊，强行将他拽起来，不由分说地将他拖行至榻上。


    宁德沉哀求道：“殿下……现在不行……”


    太子满面狰狞，狠狠按着他，“德沉，我待你如何？待你家人如何？”


    宁德沉浑身颤抖，仰面望着太子的面庞，从他眼中瞧见自己惶然的倒影：“殿下待奴才极好，也待奴才家人极好。三妹夫家尊她重她，她嫁过去未曾受过一点苦。二弟也蒙幸在东宫做上侍卫，若不是殿下，我怎么有与兄弟相伴的机会？”


    太子：“你能说的就这些么？”


    “你二弟与你长得一模一样，我何曾临幸过他？你不感激涕零，哭个什么劲儿？”


    宁德沉摇头不语，只是睁着眼睛流泪。他在太子歇息的间隙里悄悄拔去深扎对方足底的碎瓷片，划得满手皆是血口子。


    太子伏在他身上，在他耳畔呢喃道：“你那二弟方才被我打死了。”


    宁德沉肩头一抖，愕然侧首。


    太子喘息道：“德沉，你能活着，他死的就不亏。你以后就说自己是宁德淳，替我盯着京中局势，去浣罪坊熬几年。什么晋王梁王，废物而已！我就是带兵杀穿京城，也要回来，堂堂正正地坐到皇位上！”


    宁德沉眼下挂着泪痕，茫然道：“殿下……”


    太子将他一把推开，眉目满蕴霜色，起身坐在床沿，垂首将衣扣一粒粒仔细系上，命令道：“把寝殿扫干净，一会儿要来人了。”


    他几乎要将牙咬碎，勃勃野心从近乎癫狂的神情中汹涌溢出，“什么雾障漫天的暑热之地？只要父皇仍坐在那个位子上，我便能熬下去！”


    ==========作者有话说:==========


    周三之前有个榜单，后面几天可能会更新两章或者一章很长的


    第90章


    皇帝这病来得急, 却不算蹊跷。第二天，宦官登堂宣布今年提前免朝，直至正月初一。


    朝臣纷纷惶恐不安地散去了。经过一日的谣言发酵, 太子行事不端，将皇帝气得病重吐血——这种话已在私底下传的满天飞了。


    而在太子被秘密遣离京城的当日, 晋王又不知怎的惹恼了皇帝，被人瞧见被几名侍卫持刀拥着, 客客气气地请出御书房。


    左进应当是最清楚此事来龙去脉的人。他此刻立在刑部大狱门外, 风雪已经全然停了, 天地之间一派茫茫洁白。


    薄雪静静覆在檐顶，风吹来时，霎时刮起一阵雪白的沙暴。而这栋圈禁万千魂魄的阴森建筑, 仿佛也添了几分澄净气息。


    “左大人。”门口侍卫将刀一收，恭敬问好。


    左进微微颔首。


    “大人，今日来视察么？”


    左进：“是。”


    侍卫犹疑道：“今日怕是不行，一会儿刑部也要来人。大人不若明天再来？”


    左进：“我之后有事要处理, 只有现在得闲。”


    侍卫为难道：“那大人可否等等？与刑部中人一同前去。今日有几名重刑犯须得行刑, 上面有令，不能放人单独进去。”


    左进：“好。”


    他五指紧紧扣着袖口, 背对狱门, 安静地站在雪地里。仰头望去, 晴空高远，阳光倾泻, 澄明至极。


    几只鸟雀从枝头惊起, 扑簌簌掠过那片干净的蓝, 越飞越小，转眼就消失在视野尽头。


    “进之, 这么勤快啊？”熟悉的声音忽然传到耳畔，左进偏头看过去，正是与他共事多年的刑部郎中。


    他笑吟吟地看左进一眼，将袖中藏着的那只明黄织锦卷轴抽出来，双手捧着，递给侍卫。


    侍卫垂眸，神情肃穆地细读一遍，才合上收起来，打开大门，躬身道：“王大人，左大人，请。”


    王郎中：“那我先把东西取了。进之，等我会儿。”


    左进：“不急。”


    狱中仍是漆黑一片，只靠廊上几盏油灯，勉强散出一团薄薄的光亮来。


    左进垂首倚在墙面上，侧耳倾听一旁值房中窸窣交谈声。阴森的冷意与潮气寸寸蚀进他的骨髓，袖袋中的物什却越发滚烫，灼烧得他心如擂鼓，只想落荒而逃。


    “久等久等，走吧。”王郎中手中端着一只托盘，对他道：“你可否先陪我去一趟地牢？我稍后跟你一同视察。”


    左进目光落在托盘之上，那只孤伶伶的酒盅上面。他问道：“哪桩案子？”


    王郎中：“赵家那件。”


    “原定斩首示众，起个警示作用。后面好像是二殿下好言相劝，说是赵家公子检举有功……什么什么的。”


    王郎中叹息一声，评价道：“其实我也觉得，大过年的，做的这样血腥，百姓得吓死了。以后那宫门外的登闻鼓，更是没人敢敲了。”


    他声音越来越低，忽而侧眼望了他一眼，后知后觉，尴尬道：“进之，你和赵家公子是不是关系挺好的？”


    左进：“……无妨。”


    王郎中：“唉……怪不好意思的。你要不在上面等我一会儿？”


    左进低声道：“我想和他说几句话。”


    王郎中诚恳道：“进之，于我个人而言，自然是没什么所谓的。只是既然我这身官服还穿在身上，就不敢——”


    左进：“我不会为难你。我没有单独行动的意思。”


    王郎中一怔，歉疚道：“抱歉。多谢你。”


    左进把王郎中手中的提灯接过来，昏黄的光晃晃荡荡，照亮脚下的阶梯。两人就这样无言地慢慢走下去。


    几日不见，赵诲安面容憔悴许多。他察觉到灯光，先是眉头微蹙，抬手在眼前挡了挡。再缓缓掀起眼皮，望见左进，又将视线定在王郎中手中酒盏上。


    他唇角异样地抽搐一瞬。神情扭曲，分不清是迷惘、释然还是恐惧，又霎时间隐下去，展露出一副难看的笑容来。


    当啷一声轻响，王郎中将托盘放在地上，后退一步，道：“左大人，我等你片刻。”


    左进颔首。


    赵诲安将飘移的视线挪回来，仰头盯着他，问道：“你怎么来了？”


    左进：“受人所托。”


    赵诲安：“我家人尚好吗？”


    左进：“放心。”


    他盘腿坐下，从袖袋中抽出一张宣纸，徐徐展平。赵诲安眉梢一挑，神情微妙道：“这是什么？”


    左进：“给你的。”


    王郎中忽然上前一步，拱手道：“左大人，我可否检查一遍书信内容？”


    左进一顿，将纸张递给他，“自然。”


    赵诲安眼神在他们二人身上打转，忽然一笑，饶有兴趣地问道：“谁写的？”


    左进：“你一看便知。”


    赵诲安笃信道：“一定是你写的。你这人一向没意思，话说不出口，就要在纸上煽情一把。不知道我是怎么跟你相处十几年的。今天是什么日子？”


    左进：“除夕。”


    赵诲安微怔，神色恍惚一刹：“……时间过得真快啊。”


    他低头喃喃道：“年前也好……年前也好。”


    身后一阵窸窣声，王郎中将信递给左进，微微点头。赵诲安顺势接过，借着昏暗的光线，垂下眼睫，凝神静读。


    忆昔少年与君相交，心性殊合。君性诙谐，时出狷狂语，惹人恼怒，然风骨所在，志趣所向，竟与某不谋而合。


    朝堂之上，每每直言辩争、各抒胸臆；退朝之后，便对月倾杯，兴尽方归……十余载京华朝夕，并肩同游，彼时只道日长，而今思之，恍若昨日。


    明日岁首，照例相聚。惜不能也，当寄来生。


    左进顿首


    灯火昏暗，字迹辨识不清。信并不长，字迹工整，仿佛确是左进所书；零星追忆了几件旧事，也并无甚特殊之处。


    可他却心绪激荡难平，再回神时，泪水已潸潸而下，浸透手中纸张。


    所有的撇捺终笔皆反提了个小小的倒勾。


    他只识得一人会这样提字。


    这样隐秘而独一无二的手癖，只会显得左进的结尾署名如同一只欲盖弥彰的醒目注脚。


    他死死掐着那张纸，哽咽道：“进之……进之……”


    “我也一样。我做梦都想回到从前，此时正是赏梅煮茶的好时候。或是暑热时节，湖心画舫、杨柳岸边……”他嗓音抖得说不下去，抬起头，神色希冀，“你一定要、你一定要……”


    左进道：“我明白。”


    赵诲安：“我不想死……”


    左进眼眶瞬时红了。他不堪重负地别开脸，盯着地面，颤声道：“对不起。”


    赵诲安却急促地笑了一声，抬手掩面，断断续续道：“别道歉，是我自作自受。行至此处……也没办法。”


    王郎中极轻地叹息一声。他上前一步，低声提醒道：“左大人，耽搁太久了。”


    赵诲安听见了，仰头对他道：“左进，你先走。”


    左进与他对视须臾。而后听见自己道：“再见。”


    赵诲安颔首，慢慢道：“再见。”


    左进提过油灯，独自走出囚室，沿着石阶步步上行。石面已被磨得光滑平整，他忽然足下一滑，油灯没拿稳，沿着石阶滚落下去。


    只听得一声脆响，火舌一晃，光芒瞬间灭了。碎片叮叮当当，溅得四处都是。


    左进也跌到阶梯之下，摔得浑身剧痛、耳鸣阵阵。他睁大眼，浑浑噩噩地仰对着黑漆漆的壁顶，耳畔碎瓷声震耳欲聋。


    他竟一时辨不清这声音究竟是油灯摔碎、还是酒盏贯地。


    往事如烟云，留不得好梦一场。


    他缓缓抬起双臂，交叠遮住眉眼。而后放任自己陷在这片浓稠的黑暗之中，肩头颤动，恸极失声。


    ==========作者有话说:==========


    笔迹撇捺回勾这一点在57章开头提过~