游说（一）


    岑雪敛神， 意外而犹疑地看着危怀风，一时竟不知是问他此言是真是假，还是去想他话锋背后是否藏着诡计。


    沉吟少顷后， 岑雪先问：“何事？”


    危怀风倒是一副坦然真诚的模样：“帮我请一个人出山。”


    大争之世， 群雄逐鹿， 人才与兵马都是各方势力渴求的资源。危怀风拥护王玠以后， 西川剑南节度使严峪便在他的三寸不烂舌下倒戈， 益州、平津一带的贵绅豪族亦前后归顺， 表示愿意效忠王玠， 为昔日惨死于西羌一役的襄王、危廷报仇正名。正是因为有这些力量的加盟与支持，危怀风才能以在半年内发展成可以与庆王交锋的一大地方势力，他在这时候要请出山的人，可想而知不会是一般人。


    “请谁？”岑雪心里戒备着。


    “王玠。”


    岑雪犹被雷惊：“谁？！”


    “王玠。”危怀风重复， 怕她仍是不信，补充，“昔日襄王胞弟， 被废的九皇子，王玠。”


    “你不是早就已经……”岑雪质疑，不及问完， 突然反应过来，“你根本没有说服九殿下出山， 便打着他的旗号造反了？！”


    危怀风默认。


    岑雪内心五雷轰顶，难以相信危怀风竟敢做出这样狂妄大胆的事，先前她分析他发展壮大，全是基于危家人要辅佐王玠上位的前提。要知道， 大邺毕竟是王氏的江山，纵然各方叛军对盛京城里的那一位再不满， 也不敢说要取而代之，怎么着都要推一个皇嗣来当门面，以名正言顺，令人臣服——这也是在多方势力里，庆王会成为声望最高、胜算最大的那一位的一大原因。


    “你既然无法说服九殿下，又如何能打着他的名号四处征伐，收拢人心！你……你怎么敢！”


    岑雪越想越心惊肉跳。先皇膝下成人的皇嗣就那么几位，岐王、宣王早在梁王弑君以前殒命，在世人眼里，能够与梁王一较高下的也就是庆王一人，是危怀风对外公开当年西羌一役的真相后，世人才想起还有一位颇具襄王风采的九殿下，严峪这些地方势力的倒戈，必然也是奔着王玠的身份，以及为襄王、危廷报仇的目的去的，倘若叫他们知晓这一切全是危怀风的瞒天过海之计，从头到尾，就根本没有什么名正言顺、替天行道，岂不是要气得发飙？


    “有何不敢？旁人又不知晓。”危怀风浑然没有半点后怕，手肘撑在扶手上，“再说，我迟早要与他共谋，早些定个名分，有何不可？”


    岑雪看着他这副不以为然的狂样儿，胸脯起伏着，一时间，竟不知该从哪里批驳起。危怀风看出她气急，想来一则是震惊，二则也是为他忧虑，原先刻意板着的脸松了松，放缓语气：“你先前不是一直想见他？与我同去一趟灵云山，自然就见到了。”


    “他在灵云山？”岑雪仍然蹙着眉。


    “对。”


    “你是因为他在那儿，才要来攻明州城的？”


    危怀风点头。


    从夜郎国回来以后，他便开始派人在各处打探王玠的下落，发现人在明州城，立刻便来请了。可惜一连三次，他铩羽而归。


    岑雪看着危怀风，从他眼神里看出不加掩饰的为难，隐约还有一点失落，思绪跟着起伏起来，猜测道：“你已去找过他了，他不愿意出山？”


    “嗯。”危怀风闷声应。


    “那他在做什么？”


    “人在山上的破庙里住着，风雪交加时，便在庙里打抖；天气不错时，便下山寻些活计做。”


    岑雪皱眉：“他为何不愿意与你下山，为襄王与你父亲报仇？”


    “不知道。”危怀风坦言，一脸藏不住的郁闷。


    岑雪知道他这态度不是骗人，不然，以他的能力与处境，早便把王玠请至府里来了，不必来找她帮忙。


    “你的意思是，要我帮你劝说九殿下出山？”


    “嗯，”危怀风承诺，“你若能做到，我可以放你回去。”


    这条件委实诱人，岑雪垂目思忖，沉吟少顷后，答应：“好，但我还有一个条件。”


    “什么？”


    “九殿下下山后，你撤出明州城。”


    “？”


    这一句来得人猝不及防，危怀风瞪大眼，有点难相信她竟敢以人质的身份提出这样的条件。


    岑雪补充：“你既然是为九殿下来夺的明州城，待他下山后，明州城于你便无意义。此处往北是郢州，往南是庆王的势力，梁王、庆王随时可以发兵围攻，你逗留于此，早晚有一天要腹背受敌，不是吗？”


    危怀风腹诽果然是岑元柏的女儿，与人谈起交易来，毫厘不让，他啼笑皆非，许多话在喉咙里滚了几遭，最后点头。


    “可以。”


    岑雪又道：“空口无凭。”


    危怀风气笑，走去外间，在书案上写完契书，画押后，拈着张纸走进来。


    岑雪接过，认真看完，折起来收好。


    危怀风倏地俯身：“若人是被我绑下山的，那可不能算是你的功劳。”


    “你又没写。”


    危怀风盯那契书一眼，在被收入胸怀前一刻伸手去抢，岑雪忙护住，手抵在胸前，堪堪把他的手拦住。


    抬头时，看见的是他半威胁、半得逞的眼神。


    “我知道了！”岑雪羞红着脸，搡开他。


    危怀风坐回圈椅，拨弄左腕上的银镯，笑时，眸底闪过一点微亮。


    ※


    次日，两人动身前往灵云山，坐的仍是上回去寻春园的那一辆马车，外观华贵，内饰洁美，但是空间并不宽裕，堪堪能并肩坐下两个人。


    危怀风没带什么随从，同行的除金鳞以外，便是车夫。岑雪也没能叫上春草、夏花作陪，原因大概是要防止她偷偷往岳城或者江州报信。


    上车以后，岑雪挨窗坐着，怀里仍揣着手炉，从始至终没说话。危怀风似有些疲惫，仰靠着车壁假寐，也是安静的。


    岑雪起先没发现，后来忍不住偷觑了一眼，才发现他阖着眼在休息，想来是最近太繁忙了，夜里没睡好。知道他在补眠，岑雪莫名自在了些，再往他脸上看时，目光不再闪烁，发现他的睫毛又黑又密，不算很长，可是密匝匝地压下来，便有点让人难以挪开视线。


    岑雪看了一会儿，移开眼，不知为何，想起养在屋里的小狗崽儿阿风来。这些天，阿风已能睁开眼到处爬了，大眼睛圆溜溜的，竟然是与危怀风差不多的琥珀色。不过，小狗崽儿似乎是没有睫毛的？


    岑雪正想着，马车突然一个颠簸，她肩膀一痛，竟是危怀风撞上来了。


    “抱歉。”被惊醒后，危怀风立刻坐正，懒懒地揉了揉下巴。


    岑雪扶着肩膀：“没事。”


    “没撞疼你吧？”危怀风放下手，看过来。岑雪娇躯纤薄，今日披着件茜青色织锦镶毛斗篷，颈窝间有清淡馨香。刚刚那一下，他嗅到了。


    “不疼。”岑雪也放下手，揣着手炉端坐起来，以为危怀风要重新入睡，谁知这人目光炯炯地瞄过来，一声不吭的，明显是在看她。岑雪疑惑，不知他又是在干什么，便在忍不住要打断时，才听他开口：“你很怕冷？”


    “……嗯。”岑雪应。


    危怀风看着那手炉——确切说，是看捧着那手炉的一截凝雪似的柔荑：“小时候没发现啊。”


    岑雪屈指，指尖压在炉上动了动：“小时候爱动，身体要强健些。”


    “现在身体不好？”危怀风立刻问。


    “不算不好，但是……天冷时手脚会凉，暖一暖就好了。”岑雪有点局促，不太想再与他聊年少时的往事，否则又要在心里牵扯出不该有的涟漪，思及这一趟要办的事，便问道，“不知九殿下是个什么样的人？”


    危怀风答道：“离谱。”


    “……”岑雪怀疑自己没听清，“什么？”


    危怀风便又重复一次：“离，谱。”


    岑雪抿住嘴唇，想起坊间关于王玠的那些传闻，什么忤逆先皇，什么金迷纸醉，什么当众殴打皇兄……坦白说，是挺狂浪不羁，最后他自请被废，成为大邺有史以来第一个沦落市井的皇嗣，便更是离经叛道，危怀风说的“离谱”，想来便是指这一层含义吧。


    岑雪于是换一种说法，接着问道：“那殿下的脾性如何？可是个方便相与的人？”


    危怀风这人天生爱笑，虽然人也有狂的一面，可是待人接物还是很妥帖的，不是那种一言不合便挥拳头的莽夫，他接着三次请不来王玠，岑雪怀疑，此人脾性或许很是古怪，为人太有锋芒，不便相与。


    谁知，危怀风道：“脾气很好，待人很温柔，是十里八乡都会夸奖的好邻居。”


    “……”岑雪越发困惑，“那怀风哥哥为何请不来他？”


    “因为他不愿意。”危怀风率然说着，目光掠过来，似是而非的，像在指桑骂槐。


    岑雪一下想起昨天与他交易时，他说的那句“可你也不愿意留下”，心虚地闪开视线，心想他倒也是很尊重人，不是那等强取豪夺、自私自利之徒，敲打他两次，他便知道敛着爪牙，不来冒犯人了。


    念及此，心里那股莫名的怅然又有些冒头，岑雪压下去，道：“他现在是在灵云山上吗？”


    “不在，在山下做事。”危怀风道。


    “做何事？”


    “去看看便知道了。”


    马车辘辘而行，出城以后，果然不是奔上灵云山，而是沿着山脚，来到一座名唤“云屏”的小城镇，城里车水马龙，民熙物阜，烟火气十足。


    为不打草惊蛇，进城以后，两人下了马车。岑雪揣着手炉，跟着危怀风走过街头，绕了两条长街后，抵达一处人来人往的闹市。四周有屠宰场，有菜场，以及各式各样的摊铺、店铺，吆喝声、交谈声夹杂着吵架声在耳后此起彼伏，聒成一团。


    危怀风领着岑雪先往巷里躲了躲，耳根稍清净些许，岑雪目光转着，不知王玠人在何处，忽见危怀风伸手朝菜场斜对面的方向一指。


    岑雪看过去，发现一人坐在墙根底下，木簪束发，形容瘦削，身着一袭颜色灰败的石青色棉袍，拢着臂，塌着腰，几绺发丝飘在风里，一副落魄潦倒的穷酸样。


    饶是事先有所准备，看见这样的面孔，岑雪仍然惊心：“那人便是九殿下？”


    危怀风点头。


    岑雪唏嘘，难以想象昔日一身傲骨的天潢贵胄，会沦落成眼前这般，屏息再看，又见他面前摆一个破旧火炉，上面烤着颗蛋，往外冒烟。火炉前，坐着一位头发花白的老妇，低头盯着那一颗被烤的蛋，目光哀切而虔诚，不时合掌抵额，似在祈祷些什么。


    王玠则专心地烤着蛋，嘴唇翕动，仿佛在念着什么咒语。


    “他在做什么？”岑雪疑惑道。


    “烧蛋。”


    “……什么？”岑雪没明白。


    “就是拿一颗蛋在火炉里烤，帮人祛病消灾，算命占卜。”危怀风解释，“一种招摇撞骗的行当。”


    “……”


    游说（二）


    “叩请太清道德天尊， 为彭三郎赎回五方之魂。东起五里，赎一魂；西起五里，赎二魂；南起五里， 赎三魂；北起五里， 赎四魂；五起五里， 五五二十五里， 赎取五方之魂……”


    四周嘈杂， 王玠的咒语却念得口齿清晰， 声似磬韵， 泠泠然有金玉声。老妇在他的念咒声里合掌祷告，不住念着“保佑三郎”。不多时后，王玠翕动的嘴唇停下，低头刨开炉里的梓木灰， 取出三颗用青线缠绕的绿壳鸭蛋——头一颗是炸开的，第二颗稍微好些，最后一颗则呈圆形。


    “烧圆了， 魂回来了，老人家莫再忧心，回头让郎君吃下这颗蛋， 再把解下的青线捆在他手上，戴足七日， 一切灾殃可消。”


    王玠用纸钱把那颗烧圆的绿壳鸭蛋包起来，拿给老妇。老妇泪眼朦胧，虔诚而庄重地接下来，犹如在与王玠交接玺绶。


    “多谢先生！先生法力无边， 待吾儿大好以后，必来重谢！”老妇感激地收起鸭蛋， 从袖口里掏出三十块铜板，一块一块放进王玠身前的棕竹钵里，放完以后，依依不舍地走了。


    后面已排有队伍，等老妇一走，下一位跟着坐上来。王玠从一侧箩筐里捡出一颗鸭蛋，继续开烧。


    岑雪与危怀风躲在巷口，目瞪口呆地看着这一幕，愣是许久，才支吾道：“这……便是九殿下的营生？”


    “之一吧。”危怀风抱着臂，眼往外瞥，“有时候也会去山上砍柴打猎，或者在城头的铁匠铺里帮人打铁。”


    岑雪怔忪，看看王玠那瘦骨嶙峋的身板，难以相信是能打得起铁的。


    “又或者……”危怀风接着道，“是在街头摆个摊，吹拉弹唱，杂耍抛球，卖卖艺。”


    “……”


    岑雪如鲠在喉，难以用言语表达内心的感触。昔日王玠声名再狼藉，那也是金尊玉贵的人上人，是身体里流淌着大邺最尊贵的血液的皇嗣，岑雪能想象他沦为庶人以后会与原先的形象大相径庭，却难以相信他会完全沦落成一介贩夫走卒。


    或许，这才是先前危怀风口里的“离谱”？


    “那，我们现在可要过去？”岑雪看着这样的王玠，忽然竟不知要如何应对。


    “先等等吧，这里不是说话的地方。”危怀风看一眼日头，隅中，天色还早，王玠后面还有事要忙，估计不会再摆摊多久，他叫金鳞盯着人，先与岑雪回马车里休息。


    果然，半个时辰后，金鳞来报，说是王玠收摊了，先是在对面街买了三屉小笼包，然后去了一趟寿材铺，买了一口棺材与一些纸钱香烛，这会儿正往城外走。


    岑雪疑惑：“他买这些做什么？”


    “葬人呗。”危怀风看着像是知晓些内情，但是不多言，吩咐车夫掉头出城，跟上王玠。


    岑雪猜想王玠今日来城里摆摊烧蛋，或许是为这一桩事挣钱来的，心里不由更唏嘘，不知王玠要葬的是何人。


    这一趟倒是不远，约莫一炷香的工夫后，前行的马车慢下来，金鳞在外低声汇报，说是快到了。岑雪推开车窗，发现外面已是荒山，树杪横生，草木枯败，天幕有寒鸦尖叫着掠过，四下冬风席卷，王玠正赶着一驮着棺材的老旧驴车，揣着手跋涉在风里，满头的发被吹卷得凌乱不堪。


    前方不远处，逗留着几个人影，俱是灰突突的一团，仿佛被苍天压在地上的石头。看见王玠身影后，其中一个“石头”腾地站起来，竟是个八九岁大的女孩，身后跟着两个更小的女童，飞奔向王玠。


    王玠从驴车上下来，抱起飞奔来的女童里最小的那个，接着从怀里掏出先前买的小笼包，分给饥肠辘辘的三姐妹。三人捧在手里，狼吞虎咽地吃着，年纪最大那个忽然瞥见树影后方的一辆马车，脸上闪过疑惑与戒备，扯了扯王玠的衣袖。


    王玠看来一眼，眉眼淡淡的，不说什么，从女孩手里捡起一个小肉包往嘴里塞，接着往前走。


    便在大树脚下，放着一卷破旧的草席，里面鼓鼓的，像是裹着一人。不远处挖着一个长坑，四人结伴在旁边坐下，先各自果腹，接着王玠起身，从驴车上搬来那一块新买的棺材，再打开草席，把里面的人抱入棺材里。


    岑雪先前被王玠那一眼看得有些心虚，这厢再细看，更惊心动魄。原来被王玠抱入棺材里的竟是个骨瘦如柴的女人，大概二十五六岁，衣鬓齐整，面色蜡黄。三个女孩在旁帮衬着，眼里噙着泪，看情形，那女人是她们的母亲。


    岑雪讶异：“他要埋葬的，是一位妇人……”


    先前来的路上，岑雪一直在猜王玠是要为什么人准备后事。自从被废为庶人，离开皇城后，坊间再无关于他的传闻。岑雪算过，他是十八岁离开皇城的，如今辗转数年，已是一位二十五六岁的成年男子，要是有缘分，或许已在民间成了家。莫非，眼前这位被他抱入棺椁里的妇人，便是他的发妻么？


    那这么看，另外三个女孩便是他的女儿了？


    岑雪心头震动，霎时百感交集，这时金鳞凑至窗侧，低声说道：“少爷，是赵家村的柳寡妇。”


    岑雪一怔，接着更是错愕不已，危怀风从她眼神里看出震惊，解释道：“赵家村在灵云山脚下，是离他住的那间破庙最近的村落。半年前，衢州疫情，大批难民逃往明州，他是其中一个，进村时，身无分文，饿倒在土墙下，是柳氏接济了他一碗稀粥。”


    岑雪哑然，登时为前一刻的胡乱猜测而感羞愧，再次看向王玠时，心头忽然涌起一股敬意。当今世上，男女本有大防，再贯以“寡妇门前是非多”的谬论，更无多少男人敢光明正大与柳氏这样的妇人交往。可是王玠能撇开一切世俗成见，为曾经有恩于他的柳氏收尸入殓，这样的胆魄与大义，委实令人动容。


    “先不要打扰他们，往山下退一退。”危怀风交代。金鳞点头，拽着缰绳挪开，吩咐车夫掉头。


    视野转换，大树下，王玠正与那个最年长的女孩一前一后扛着棺椁往坑里下葬，另外两个小女童抻长手臂，努力帮衬着。岑雪看在眼里，严风灌进来，眼眶倏有一点干涩，身侧伸来一只手，关上了窗。


    “不是怕冷？”危怀风淡淡道。


    岑雪敛神，拂开脸颊上被吹乱的鬓发，道：“柳氏是如何去世的？”


    “她亡夫原是赵家村里的一名屠夫，有酗酒打人的恶习，因她嫁来后始终生不出儿子，动辄打骂，致使她一身伤病。前年，那屠夫因醉后跌入湖泽溺亡，她一人拉扯着三个孩子，身体每况愈下，今岁突染恶疾，药石无医。”危怀风平静地叙述着，回顾王玠与柳氏的那些君子之交，心里略有波澜。


    岑雪则更是震动，许多感慨梗在喉咙里。乱世中，人命本贱如草芥，挣扎于草丛里的女人，更卑如沙尘，生死都悄无声息。柳氏若非种下善果，有王玠处理身后事，不过一卷草席葬身荒山，埋没野草。可怜那三个女孩，长姐不过八九岁，底下两个妹妹尚是稚童，柳氏去后，不知她们该凭借什么在这乱世里生存下去。


    “那三个女孩儿……”岑雪欲言又止，心里知道这样贸然相求，有些不尴不尬，可是思及后果，终是忧心，“怀风哥哥能帮衬一把么？”


    危怀风眼神微动，倏而一笑：“你以为他会弃之不顾？”


    岑雪微愕，回想起王玠那一副落魄狼狈的模样，难以置信。危怀风的意思，难不成是说王玠会替柳氏抚养那三个女儿长大？


    “且先看看他如何处置吧。”危怀风不急不缓，等在马车里，不久后，外面传来熟悉的辘辘车轮声，以及断断续续的恸哭，金鳞在车外传话：“少爷，人下山来了。”


    岑雪推开一点车缝，隔着丛生的树木，看见一辆驴车从山上而来，王玠坐在前赶车，后面坐着那三个女孩儿，长姐泪眼婆娑，左右手各抱着一个啼哭不止的妹妹，想是才反应过来，刚才那一遭，乃是与母亲的永别。


    危怀风没做声，及至驴车默默从旁侧驶过，即将消失，才吩咐外面的人：“跟着。”


    岑雪知道他是顾及那三姐妹，不想在这种情形去搅扰人，可是这样跟下去，不知什么时候是个头儿。看王玠赶车的架势，应该是要先把柳氏的女儿们先送回村里，莫非，是要等那以后再与王玠会面商谈？


    岑雪默默想着，却发现下山以后，王玠在前头赶着驴车，并没有进入旁侧的村寨，而是沿着先前出城的那一条官道行驶，最后，于日昳时分，再次进入云屏县里。


    岑雪颦眉，不知王玠意欲为何，跟进城后，又回到先前王玠摆摊烧蛋的那个街头。四下人来人往，正是一天当中人潮最热闹的时候，王玠把驴车绑在一棵柳树上后，让姐妹三人下车，从矮到高挨个站好，接着从车板箩筐里取出一面招牌，往前半步，立在跟前。


    行人纷纷侧目，看看招牌上龙飞凤舞的大字，再看看王玠身旁的三姐妹，交头接耳。


    岑雪瞪着这一幕，难以置信。


    那招牌上写着的赫然是——


    诚心卖女！


    岑雪掉头看危怀风，反见他唇角一动，嘲似的笑了一声。


    “你笑什么？！”岑雪不解。王玠这做法，显然与他们先前所猜的背道而驰，原以为是重情重义，要替柳氏妥善安置那三姐妹，谁知到头来竟是拿驴车一运，把人家送进城里来贩卖！


    “你以为他是想要卖给谁？”危怀风仍是云淡风轻。


    岑雪怔忪，心念突然一动，再次看向王玠。


    人潮熙攘，不断有行人在墙根前驻足，三姐妹在王玠的教导下，哭哭啼啼，悲悲切切，向行人哭喊着：“求大善人发发慈悲，买下我与妹妹们吧！”


    王玠却是瞧都不瞧那些行人一眼，手持招牌杆站着，浑然一副姜太公钓鱼的泰然与闲适。


    “走吧，”危怀风唇勾着，手掌按在膝上，“该到大善人登场了。”


    游说（三）


    日影西斜， 街头攘来熙往，王玠扶着“诚心卖女”的招牌站在墙根前，不久后， 嘈杂的人群里走来一对衣着鲜亮的年轻人。想是太出众， 嚷着“求大善人发发慈悲”的三姐妹皆是一怔， 大眼小眼齐刷刷地转过来， 盯着来人不再吱声。


    来的是一对年轻男女， 男人个头很高， 青丝高束， 着一袭劲飒戎装，外罩氅衣，腰侧挎着一把镶有金穗的宝剑，眉眼极俊， 肤色很深，一看便是在军中磨砺过的人。他旁侧站着的则是一位身披茜青色织锦镶毛斗篷的女郎，与男人截然不同， 雪肤凝脂，整个人白得像是粉雕玉琢，然与男人并肩而立， 并没有显出格格不入，反而更衬出一种“英雄美人”的般配感来。


    不止是三姐妹， 便是前来围观的行人都被这二人吸引，看得目不转睛。


    “敢问，令爱怎么卖？”危怀风开口，目光在三姐妹身上一转。三姐妹触及他视线， 纷纷腼腆低头，蜷缩在风里， 一脸怯相。


    王玠则仍是那一副泰然脸孔，往三姐妹伸手，从矮到高轮流一指：“一百两，二百两，三百两。”


    危怀风笑：“阁下卖的是仙女吧。”


    三姐妹听得这声“仙女”，脸上发臊，羞愧地埋低头。


    王玠回以危怀风一笑：“不是仙女，都是贫苦人家的女儿，良善人。贵人若是嫌价高，另外开价便是。”


    危怀风也不客气，学着王玠先前的手势，往三姐妹从矮到高指过去：“一两，二两，三两。”


    众人唏嘘，发出议论声——


    “这价也砍得太凶了吧！合着那几个‘百’都不算了！”


    “贫苦人家卖儿卖女，最多也就三五两的价钱，何况这三个小丫头才屁大一点，买回去能做什么？是那这当爹的先前开价太高了！”


    “……”


    危怀风纵着议论声，正眼看王玠：“卖吗？”


    王玠也正眼与之相对，良久后，微微一笑：“各让一步吧。”说着，再次轮流一指，“十两，二十两，三十两。卖身的钱，全交由她们的长姐掌管。”


    危怀风眯眼，往那衣衫单薄、被风吹得瑟瑟发抖的三姐妹看一眼，唤道：“金鳞。”


    金鳞应声走出来，知道是“交易”成了，恭谨地看一眼王玠，接着从腰带里摘下钱袋，交给那个年纪最大的女孩。


    “先把人送回明州城，安置在官署。”危怀风吩咐。


    “是。”


    金鳞领命，上前领人，三姐妹手攥着手，回头看王玠，脸上有彷徨与不舍。王玠轮流摸了摸三人的头，安抚道：“不用怕，人有善恶，事有祸福，往前走，总会苦尽甘来的。”


    三姐妹眼眶含泪，长姐用力牵着两个妹妹，向王玠点一点头后，转身欲走，面前忽然出现一抹茜青色身影。


    岑雪弯腰，把暖炉放入她小妹手里，并不多言，只道：“天冷风寒，一切保重。”


    小妹的手早被冻伤，被手炉一暖，惊喜得眼里放光，下一刻，匆匆拿给长姐，长姐推回给她，看向岑雪，眼神不再似先前胆怯，诚恳道：“谢谢。”


    岑雪微笑，目送金鳞领着她们离开。


    危怀风看回王玠，开口：“阁下看着甚是窘迫，想必难处颇多，既然卖女的钱也没拿到手，不如顺便再把自己也卖了？”


    岑雪正琢磨着送走三姐妹后，要如何与王玠交谈，冷不丁危怀风来一句这样的开场白，匪夷所思。谁知王玠并不恼，果然是一副好脾气的模样，笑笑说道：“多谢贵人，鄙人命格不好，乃是颗天煞孤星，今年又正巧犯太岁，恐会殃及贵人。”


    “无妨，我命硬。”危怀风仍是笑。


    王玠的笑意微僵，危怀风环视周遭，发现前方有一家茶楼，指一指道：“此处不是说话的地方，移驾前方茶楼详谈，可否？”


    王玠岂会不知他意图，算上前三回，这是此人第四次来烦扰他了。史书上记载佚事无数，最烦人的也不过是“三顾茅庐”，看来这人效仿不够，还想要另创辉煌。


    王玠心下烦躁，然而展颜笑着，应道：“请。”


    ※


    天寒地冻，茶楼里热腾腾的，正是生意最红火的时候。危怀风等人进店，花重金包下一座雅间，王玠进门后，危怀风示意岑雪单独入内。


    “你不去？”岑雪意外。


    “你没见他冲我笑时那一副咬牙切齿的模样？”危怀风眼明心亮，坦然说道，“我不想招人烦，今日劳驾你代劝一回，若是成功，我践行诺言。”


    践行诺言，即是要放她回去，并交还明州城。岑雪心头振奋，却发现从他眼里反而看不出什么波澜，那种怪异的失落感再次袭来，敛神：“我会尽力的。”


    危怀风点头，待岑雪进门，关上房门，等在外面。


    茶楼不大，雅间里也就是三丈见方，一面楸木雕福禄寿插屏隔开里外两个空间，王玠在外面靠窗的茶案前坐着，手指微屈放在案上。岑雪发现他的指节清瘦而长，一看便是拈花或握书的手，她难以相信，他是如何用这手来打铁砍柴的。


    “民女岑氏，见过九殿下。”岑雪欠身行礼，声音是一贯的柔软清楚，“殿下万福金安。”


    王玠提壶斟茶，默然不应。岑雪接着道：“今日由我来与殿下会谈。”


    “姑娘该知晓，这世上早已没有什么九殿下了。”听及这个称谓，王玠淡漠反驳。


    岑雪早便知道他会这样说，从容道：“世上已无，但在有些人心里，仍有。”


    王玠放下茶盅，诚恳问道：“你是门外那人的妻子吗？”


    “……”岑雪微怔，“不是。”


    “听你们说话的口吻，还以为是一家人呢。”王玠眼神认真，一览无遗。


    岑雪哑然，鬓后微微发热，转念从王玠这句话里听出什么——原来危怀风先前来请他出山时也是自己刚才的姿态？看他那副动辄说人“离谱”的架势，还以为是雄赳赳、气昂昂地来的呢。


    心念微转后，岑雪说道：“我是怀风哥哥的朋友，他知你心生厌烦，不忍再叨扰，所以劳我前来一叙。”


    王玠收回目光，指指案前：“茶不错，来喝一杯吧。”


    岑雪心里稍松口气，猜想这应是默认愿意交涉的意思，入座后，道：“能先问殿下一句……”


    “鄙人王玠。”王玠因为“殿下”这一称呼而打断岑雪。岑雪抿唇，改口道：“能否先问王公子一句，为何执意不愿与怀风哥哥共谋大业？”


    “一介庶民，草莽之身，不敢肖想天下。”


    “可是如今社稷分崩，梁、庆二王皆非圣主，大邺的江山，更不能落入外姓贼人手里，王公子不愿出山，难道要眼睁睁看着这天下纷乱不休吗？”鉴于帮危怀风来劝说的身份，岑雪只能暂时把庆王、梁王定性为一丘之貉，“再者，怀风哥哥起事，并非是要夺取皇权，改朝换代，而是想为昔日枉死于关城外的危将军与数万铁甲军讨回公道。那一战缘何惨败，襄王殿下又究竟缘何而死，公子心里想必清楚。”


    危怀风假借王玠的名声大造声势后，便已把当年西羌一役的真相公之于众，何况王玠自请被废，内情应该也是与那一战相关，岑雪相信他不会不懂危怀风的意图。


    王玠微微一笑：“你说的这些，他都已跟我说过了。”


    岑雪一怔，内心旋即更感压力，心念辗转后，干脆说道：“实不相瞒，我乃原礼部尚书岑元柏之女，庆王如今是我的义父，我本该与怀风哥哥势不两立，是因被他所虏，想要回家，作为交易，今日才来帮他劝说公子。我原本想，今日无论成与不成，于我而言皆不算坏事——若是能成，则我顺利回家；若是不成，则怀风哥哥假公子之名欺瞒世人，收拢人心之事败露，王爷日后或可少掉一个劲敌。可是今日与公子相见，我内心诸多感慨。柳氏身份卑微，不幸病故，公子知恩图报，不惧流言，为她收尸入葬，安置孤女，可见是重情重义、侠肝义胆之人，既然如此，又为何会对怀风哥哥的诚意无动于衷？难道，公子不想像他那样，为含恨而终的故人讨回一个公道么？”


    既然先前那些态度与承诺，危怀风都已做过，那岑雪现在能做的只有先找出王玠不愿合作的缘由。她并非擅长攻心的人，特别是在面对王玠这种赤诚纯良的人时，她扮不出那副老谋深算的模样，唯有以诚心换诚心。


    岑雪问完，诚恳地望着王玠，眼前人黑亮的双目里亦是一片澄澈，不掺杂半点虚假。


    “他来找过我三次，我烧了三个鸭蛋，没有一个能烧圆。”


    “……”岑雪颦眉，“何意？”


    “我若与他谋事，会死。”王玠坦然而严肃地回答。


    岑雪一时哑然，回想王玠先前在墙根底下给老妇烧蛋念咒的情形，尴尬一笑：“恕我浅陋，不知那烧蛋是何种秘术，竟可以用来占卜算命，可灵验么？”


    “灵啊。”王玠想也不想，应道，“那是异族秘术，我以前在平蛮县时，从一名侗族阿姆那儿学来的。这些年来，我烧过数以百计的蛋，为各种各样的人看过病，算过命，从未失手。”


    岑雪道：“所以，公子不愿意接受怀风哥哥的辅佐，是因为担忧不能保全自身？”


    王玠微微沉默：“算是吧。”


    “那敢问，此命该如何破解呢？”


    “破解？”王玠挑目，黢黑瞳底映出岑雪真诚的脸，心想小丫头倒是很机灵，脾气也很好，听他诌这些，竟不生气，不像外面那厮看着一脸笑，心眼里全塞着刀。“无法破解。”他补充道。


    “怎么会？”岑雪眉目温和，“卜筮、易卦、相术、占星……凡是算命之术，皆有破解之法。公子命格非凡，学识渊博，既能为自己算出一劫，必然可以设法压制。莫非，这异族人烧蛋的秘术，并不提及化解之法么？”


    王玠眼神微变，发现眼前人果然是有点手段的，保持笑容道：“嗯，不提。”


    岑雪也微笑，道：“那公子不妨换一种方法来算。小女不才，略懂易卦，愿意为公子一试。”


    “既已算出一劫，那我避开便是，何必非要想着如何逆天改命。”王玠不傻，岂会咬着她的饵往上够，淡然道，“人力有时尽，天意命难为。我是认命的人，不抗天意。”


    岑雪便欲再劝，王玠话锋一转：“反倒是姑娘，既懂易卦，何不先为自己算一算？”


    “我算什么？”岑雪不解。


    王玠唇角微勾着，往屋外一瞥：“算你今日究竟能否得偿所愿，顺利回家。”


    岑雪见他目光所示，想起外面的危怀风，苦笑：“我是否能如愿，不都全仰仗公子的抉择么？”


    “那，你想如愿么？”


    王玠倏而反问，语气很寻常，似是随口，然而岑雪神情一滞，声音如被攫住。


    王玠已然看出端倪，微笑道：“心意难却，天意难违。姑娘不如便算一算，此二意者，最后孰胜一筹吧。”


    岑雪沉默不语。


    王玠已起身，辞别道：“天色已晚，王某家在城外，路途遥远，就不多留了。”


    ※


    王玠走后，岑雪在雅间里坐了一会儿，才起身往外，推开门时，看见危怀风仍倚在墙侧，抱着臂，低着头，听见开门声音后看过来，彼此目光交汇。


    岑雪避开，垂下眉眼，道：“对不住，我没能成功。”


    “无妨。”危怀风不以为意，安慰道，“一次而已，你能与他在里面聊这么久，算不错了。”


    岑雪不知该再说些什么，脑海里回响着王玠走前的那一句话，心绪起伏。危怀风看她的眼神渐深，先不多问，上前一步道：“今日回城已赶不及，先在镇里歇下，等明日再往灵云山走一趟，如何？”


    “嗯。”


    岑雪自然没有拒绝的理由，跟着危怀风离开茶楼。外面天色果然已晚，灰蒙蒙的街道上人潮四散，冬夜的风卷着苍凉的古树，满地辗转着枯败的落叶。


    “前面不远便是客栈，走一趟吧。”危怀风往街道前方一指，提议步行。


    岑雪点头，拢紧斗篷走入风里，没了暖炉，双手很快被吹得僵冷，她揣着手，顾自捂一会儿，没多大用处，便想拢回袖里，旁侧倏地伸来一只大手。


    危怀风抓住岑雪小手，温热的掌心与修长有力的手指覆上来，像个火炉，极快把岑雪僵冷的手裹住。


    “怀风哥哥……”


    “既然叫哥哥，就先当哥哥待着。”危怀风不由分说，手上力道半分不减，目光凝视在长街尽头，“前面左拐便到，不远，忍一忍吧。”


    岑雪本想挣开，听得这声“忍一忍”，莫名感受到酸涩，手被他牵着，滚烫的热源源不断地传过来，仿佛那里连着彼此的心，令人熨帖而战栗。


    危怀风走了一会儿，道：“以前听人说，手足发冷，是气血不足的症状。回头找大夫开两剂药，调养些时日，应能改善的。”


    “嗯。”


    岑雪应着，胸口里怦然跃动，思绪凌乱。四周行人来往，蓦地有小贩挑着扁担擦身而过，危怀风把岑雪拉至内侧，胸膛被她脸颊撞上，一刹后，又分开。他在那一瞬间听见胸腔里的震动声，手不自觉用力，接着又松开，示意她换手。


    “另一只。”


    岑雪乖乖抬起另一只手，放入他手掌里，危怀风握住，往前走时，唇梢上扬。岑雪偷偷瞥来一眼，看见彼此的手交握在一起，深浅不一的肤色反差极大，让她想起不久前的那一场狂想，耳鬓滚烫。


    游说（四）


    “他都与你说了些什么？”


    “殿下说， 他一再拒绝你的邀请，是因烧蛋算过三次，结果都暗示他若是与你谋事， 会有性命之虞。”


    “无稽之谈。”危怀风发出一声嗤笑。


    岑雪也认为这理由有些难以说服人， 可是回想王玠说话时的眼神， 又不像是在成心捉弄， 便道：“殿下说那烧蛋乃是他从平蛮县学来的异族秘术， 很是灵验， 其中道理， 应该与卜筮、易卦之术相类，若是能请来高人化掉那一劫，情况或许能有转机。”


    “没说别的了？”危怀风问起旁的，似乎仍是对那烧蛋一术充满怀疑。


    “没了。”岑雪目光微闪， 想起王玠最后问自己的那些话，有点心虚，岔开话题道， “这些年来，除你以外，没有人来找过九殿下吗？”


    “有。”危怀风应道， “后宫、前朝，乃至先皇他自己， 都有派人来找过他，大概意思是要他服个软，跟着来人回宫，他没同意。”


    岑雪猜测：“当年他离开皇城的原因， 与西羌一役有关？”


    那些年，岑雪人在盛京， 但因为年幼，对于这一位被废为庶人的九殿下并不熟悉，后来掌握的内情，也仅仅是他在千秋节夜宴上狂殴岐王，触怒先皇，次日请罪时甘愿被废。可是平白无故的，他在先皇的寿诞上殴打岐王做甚？明明是清风朗月的一个人，又为何突然颓废放荡，屡犯宫禁？除非从一开始他便知道，蓄意谋害襄王，让战争惨败的真凶另有其人，危廷不过是那一案里的替罪羊。


    “你相信这世上会有君子吗？”危怀风没有回答，倏而来一句这样的反问，“‘言必忠信而心不怨，仁义在身而色无伐，思虑通明而辞不专。笃行信道，自强不息。’这样的君子。”


    岑雪本想说“信”，可是不知为何，要开口时，那一声肯定的答复倏地堵在喉咙里，脑海里莫名回荡起岑元柏说“朝堂之上，没有对错，只有输赢”的声音。


    危怀风道：“我父亲战败那年，身死名裂，千夫所指，为我父亲申辩的人或是被暗中处理，或是被威胁噤声，他是唯一一个愿意在御前坚称此案蹊跷，恳请彻查的人。”


    那一战，最为轰动的并非是危廷的阵亡，而是襄王的意外陨落，王玠乃是与襄王一母同胞的弟弟，本该与先皇一样，因襄王之死而迁怒危廷，可是当所有人都在对危廷口诛笔伐的时候，他反而是唯一一个在为危廷发声的人。


    岑雪已然知道答案，眼前闪过岑元柏与庆王的脸孔，那种被大义与家族羁绊纠缠的痛苦再次袭来，她克制着心虚与忐忑，道：“所以在你心里，殿下是君子？”


    “对。”


    岑雪如鲠在喉，忽然间不知该再说些什么。其实，她早该知道的，危怀风既然愿意放弃称霸天下的机会，一心辅佐王玠，看重的便不会是名利，而是情义。他要匡扶的是公道，是正义，是人心，是一位可以让他由衷承认的君子。


    而她呢？


    她与父亲一样，成为了庆王的一把刀。


    那么，庆王算是君子吗？


    岑雪想，或许从大局而言，庆王是的。他胸怀天下，任人唯贤，是一位有君子之风的上位者，但是在十年前的那桩惨案上，在危怀风的人生里，他不是。


    走神时，眼前被一座台阶挡住，裹在手上的温暖撤开，岑雪抬头，看见一家客栈。危怀风已收回手，指着头顶牌匾：“到了。”


    ※


    这一晚，岑雪睡得不踏实，次日天没亮便醒了，后来想起来，先前危怀风每天都在这个时辰起来练剑，她则跟着起来偷看他，一天接一天的，竟养成了习惯。


    客栈外是街巷，夜色罩着，仍然一片静谧，偶尔有一两声鸡鸣从黑暗里传来。岑雪不再有睡意，披衣而起后，点燃一盏油灯，洗漱梳妆，猜想危怀风大概也起身了。


    果不其然，没多久，房门被人从外敲响，岑雪开门，外面的人正是危怀风，衣冠齐整，眉眼鲜明，看她的眼神里有些许意外。


    “起这么早？”


    “习惯了。”岑雪脱口而出，说完后，倏地反应过来暴露了什么，不及解释，危怀风眼底漾开一笑，故意打断，问：“想吃什么？”


    “都可以。”


    “小笼汤包？”


    “嗯。”


    “楼下等你。”


    危怀风说完，勾着那一抹笑离开。


    岑雪杵在原地，脸颊发热，脑海里回响着那句不假思索的“习惯了”——危怀风每日卯时起来练剑，她要是也卯时起，起来以后，会在做什么？


    岑雪咬着唇，羞恼地关上房门。


    下楼后，危怀风已等在桌前，面前放着两屉热气腾腾的小笼汤包，看她一眼，又移开，没多问旁的事。


    岑雪的心稍微落下，默默吃着汤包，吃完后，才听危怀风开口：“以前你隔着门缝偷喂流浪猫，都是喂些什么？”


    “糯米酥，翠玉豆糕，金丝烧麦，桂花鱼条。”岑雪答完，不明所以，“怎么突然问这个？”


    危怀风不答，评价：“喂这么精细，莫不是在供奉猫仙人？”


    “……”岑雪乜他一眼，“那你都喂些什么？”


    “馒头，窝窝头，馕饼。”危怀风说，一副爱吃不吃的架势。


    岑雪腹诽粗糙，嘴上不说什么，想起一会儿要去见王玠，有些心不在焉。


    灵云山位于西南方，离云屏城十三里路，马车出发时，天色熹微，及至半山腰的破庙前，刚巧是辰时。


    冬日的日头很暖，柔软的晨光透过光秃秃的枝丫洒在坡上，破败的夫子庙耸立于山壁前，墙垣颓圮，景象萧条，台阶前散落着一堆枯叶，庙里静悄悄的，想来王玠仍在睡梦里。


    危怀风没贸然进去，往一侧残墙看，忽问岑雪：“想喂猫么？”


    岑雪微怔：“这儿有猫？”


    危怀风点头，领着岑雪往残墙后走，尽头处古树参天，底下摆着木桩桌凳，几只猫儿挤在上面，看见危怀风来，竟不躲，有睡觉的，有发呆的，有舔爪的，有互相在舔毛的。


    岑雪眼眸里掠过欣喜，意外道：“殿下养的？”


    “算是吧，”危怀风感慨，“同是天涯沦落人。”


    岑雪很久没有与猫儿玩耍，这会儿一见，心里难掩激动，想要摸一摸，又有些胆怯。


    危怀风看在眼里，朝金鳞勾勾手，接过一盒糯米酥，打开盒盖，拿给岑雪。


    糯米酥是出发前现做的，仍有余热，软松松的，散开甜腻的香气，互相舔毛的那两只狸花猫率先看过来，眼睛瞪得圆溜溜的。


    岑雪掰下一点糯米酥放在木桩桌上，被个头大的那只狸花猫叼走，另外几只跟着凑上来，尾巴翘得老高。


    “喵，喵，喵！”


    “不急不急，都有！”


    岑雪笑起来，坐在木桩桌前，一次次掰碎糯米酥，轮流喂给挤在面前的猫儿。


    危怀风看着她，眸底柔而亮，想象她小时候躲在角门后往门缝外撒猫粮的模样，挑唇笑起来，小腿突然被什么一蹭。


    危怀风低头，看见一只黑猫，翘着尾巴，仰着脑袋，央求般叫着。


    “求我没用，”危怀风往岑雪一指，“家当都在她那儿。”


    岑雪听得这句，莫名耳热，从盒里拿了一块糯米酥递过来。危怀风伸手接，酥饼很小，两人指尖相触，一碰后，又分开。


    危怀风接过，指腹仍残留那一点被电似的触感，咧唇笑一笑，低头喂黑猫。


    另一头，岑雪偷偷搓一搓手，接着掰糯米酥。


    危怀风喂着黑猫，想起客院里的那一只小黑狗，便问：“你家阿风还没改名儿？”


    岑雪心头又一乱——“你家阿风”——这是指养在客院里的那只小黑狗，可是她第一反应竟然是危怀风本人。


    “……没有。”岑雪闷声应。


    “这么喜欢这名儿？”危怀风又问，声音里有了点不怀好意的笑。


    岑雪道：“回去便改。”


    “改什么？”


    “阿黑。”


    危怀风抬眼，看见少女坐在木桩桌前喂猫，香腮被晨光照着，白得晃眼，他唇梢动一动：“故意的？”


    “没有，”岑雪知道小黑狗儿不过是个替代品，两人真正在论的是身旁这个人，便道，“它本来就黑，不叫‘阿黑’，叫什么？”


    危怀风笑，知道此黑非彼黑，小丫头拐弯抹角说他呢，便要答，身后传来一声：“黑鬼。”


    两人皆是一怔，转头看，晨光镀在一袭破旧的棉袍上，王玠站在光里，头发凌乱，仍是那副潦倒模样，然而眉眼清澈，依然有夺目的颜色。


    危怀风琢磨着那声“黑鬼”，打算论一论，王玠手一勾，底下那只黑猫往他身上一蹦，被他抱入怀里。


    两人反应过来，“黑鬼”乃是这只黑猫的爱称。


    “该说的话我都与二位说过了，此处破败，不是贵人该待的地方，请回吧。”王玠打了个哈欠，抱着黑猫往庙里走。


    危怀风与岑雪相视一眼，各自跟上。


    “听闻阁下不愿出山，是因我命硬，恐会被我所克。为免阁下忧虑，今日我特来承诺，愿以性命护阁下周全，平定乱世，成就大业。”


    王玠听得耳朵起茧，掏掏耳朵，狸花猫从身后追上来，要往他身上爬，他顺手捞起一只，忽然很后悔，早知道有这样一天，当初该收养一群恶犬看家用的。


    危怀风见王玠不答，并不气馁，接着又道：“以前听说襄王仁德，不仅待人温和，对待万物生灵亦有慈悲心，开府以后，特在园内建了一座小楼，收养延福坊、庆义坊一带的流浪猫狗。家父出征前，有幸登门拜访过一次襄王府，回来跟我说起那座小楼时，我尚且不信，如今见阁下沦落草莽，仍不忘为荒郊猫狗遮风避雨，才算是信了。”


    王玠走进破庙，把怀里的猫儿往火炉前一扔：“我不养狗。”


    危怀风跟进来，语气寻常：“是因为在襄王府里被狗儿咬过？”


    王玠微微一怔，眼神里闪过一丝被回忆勾起的沉痛，很快又被平静掩埋。火炉前放着一排破旧的陶碗，里面盛着刚煮好的稀粥，黑猫、狸花猫埋头舔吃起来，后面的几只猫儿跟着进来，从小到大，按着位次成排坐好，舔两口后，没趣儿地走了。


    岑雪看一眼手里喂了大半的糯米酥，心知猫儿是甜食吃多了，对清汤寡水的稀粥不再有兴趣，有点心虚。


    王玠不说什么，等猫儿全都走后，把剩余的稀粥统一倒在一个碗里，头颅一仰，喝了个精光。


    “王……”岑雪目定口呆。


    危怀风想说什么，又忍住，眼神里倏有两分惭愧。王玠擦擦嘴，收拾地上的陶碗，危怀风先他一步，麻溜地把一摞碗收了，往外找水井。岑雪要跟来帮忙，他头一低，凑在她耳旁小声交代：“同他聊一聊襄王。”


    岑雪会意，捏一捏被他气息吹过的耳朵，走回庙里。


    王玠在角落里找东西，光线昏暗，靠墙的地方堆着乱七八糟的物件，有锅碗瓢盆，也有柴火蓑衣，不知他是在翻找些什么。岑雪走过去，唤了声“王公子”，听得他答应后，才又道：“公子在找什么，我能帮帮么？”


    “不用，”王玠从柴堆后扯出一个破旧的竹背篓，“找着了。”


    岑雪见那背篓破了一角，有根背带还是断的，王玠眉头微微一皱，旋即靠墙坐下，从一旁扯出几根竹篾开始编补。岑雪发现他手法很熟练。


    “想说什么？”这次，乃是王玠主动开口。


    岑雪神色微动，也不知先前危怀风交代自己的那句话他听见没有，略微整理思绪后，柔声道：“襄王很喜欢小动物？”


    “嗯。”


    “我和怀风哥哥也很喜欢，小时候想要养猫儿，可是父母都不让，我们便偷偷地养。”岑雪默默说着，道，“公子以前住在宫里，应该也不能养吧？”


    王玠不答，说道：“猫儿不能吃太多甜食，下次要喂，喂些馒头、馍馍就好，要是方便，可以喂小鱼干。”


    岑雪讶然，想起先前喂的那盒糯米酥，脸色一时惭愧：“抱歉。”


    王玠不说什么。


    岑雪斟酌措辞，又道：“公子很懂猫儿，可是襄王殿下教的？”


    王玠手指不停，竹篾从他修长的手指间飞快掠过，他沉默了一会儿，才道：“是。”


    “襄王殿下在府里收养流浪猫狗的事，我小时候也有听过，那时候就很向往，可惜始终没有机会去看看。”岑雪声调温柔，“公子能与我说一说，那座小楼里的故事么？”


    王玠垂着眉眼，淡淡道：“忘了。”


    岑雪沉默，看出王玠并不想提及与襄王有关的往事，目光落在他粗糙的手指上，许多疑惑攒在喉咙里，却难以再开口窥探。


    修理完竹背篓后，王玠往肩后一背，举步往外。岑雪跟出来，看见危怀风站在水井旁，袖口挽着，手上残留水渍，似刚洗完碗。


    “如何？”见王玠无视外人径直离开破庙，危怀风走上来问岑雪。


    岑雪摇头：“殿下不太愿意提及襄王。”


    危怀风理解，看一眼金鳞，叫他把洗干净的陶碗拿回庙里，接着又往王玠离开的方向看：“他要去哪儿？”


    “下山吧。”岑雪猜测，“他没提。”


    “跟一会儿。”


    危怀风猜想王玠要么是入城，要么是去一趟山下的赵家村，打算先跟一会儿。岑雪点头，沿着草径外庙外走，侧目时，看见危怀风被井水冻红的双手。


    “冷不冷？”岑雪反应过来时，关心的话已问出口。


    危怀风看过来，不说什么，摊开手掌给她，像是要她摸一摸的意思。岑雪眼睫微动，也没说什么，抬手握住他的手，那手掌厚而硬，果然是冷冰冰的。


    “也帮我捂一捂？”危怀风有意无意的，听着像是开玩笑，又像是认真的。


    岑雪鬼使神差：“……嗯。”


    危怀风笑，撤开手：“逗你的。”


    岑雪握住不放，一拉一扯间，两人倏地顿住。岑雪看着眼前被冻得发红、冷硬似铁的手掌，看见那黑里透着红的皮肤，凸在手背上的淡紫色筋脉，以及微微弯曲的、嶙峋的指节，心头倏而一颤。


    “……无妨。”岑雪垂下眼，声音压得极低。


    危怀风没再说话。


    岑雪抬起另一只手，双手捂住他，两人的手一大一小，一黑一白，拢在一块，有令人心悸的力量。


    危怀风看在眼里，突然反手，把岑雪的两只小手一并拢住。


    下山（一）


    大股寒意从手背袭来， 袭入胸腔里的却是令人战栗的炙热，岑雪一震，抬头， 看见危怀风琥珀色的眼眸， 那眼里像是有一张网， 要把她彻底网住。


    岑雪的心一下乱开， 不及躲闪， 危怀风侧开头， 牵着她往前走， 她空出的另一只手落下来，肌肤沁凉，残留着他手上的水渍。


    “他听你提起襄王时，是什么反应？”危怀风开始聊正事， 仿佛刚才那一下不过是错觉。


    岑雪抿着唇瓣，平复少顷，才道：“不算排斥， 但是不愿多聊，我问他襄王以前收养流浪猫狗的事，他只说‘忘了’。”


    危怀风眉目微动， 默默思索。


    想是心虚，被他牵着走在山里， 很快不再有先前帮忙捂手的意味，昨天并肩携手时的那种恍惚感再次袭来，岑雪不敢沉溺，又不想挣开， 于是也开始聊正事：“我看他听我提及襄王时，眼里似有痛色， 当年那件事，他心里恐怕并没有释怀，不知为何始终不愿出山，与你一起为襄王报仇？”


    “不是说烧了蛋，怕跟着我造反丧命？”


    岑雪往前方看，冬风吹拂草木，王玠的背影掩映在树后明灭的晨辉里，孤孑静默，她心里忽有所感，道：“可我觉得，殿下不会是那样贪生怕死的人。”


    “哦，”危怀风眼神微动，也看向那一抹灰旧的背影，“那在你看来，他是个怎样的人？”


    “世人说襄王有仁心，乃是先皇诸多皇嗣里最善良的一位，我以前并不认识殿下，但如今看见他，总是想起昔日被人盛赞的襄王。他们一母同胞，相伴长大，想来本就相似，再者，他以前为西羌一役长跪御前，如今沦落荒野，仍不失怜弱之心，‘言必忠信而心不怨，仁义在身而色无伐’……”岑雪回想王玠所作所为，诚恳道，“如你所言，他的确是一位君子。”


    危怀风垂睫，眼底暗流涌动，似在攒积勇气，然后道：“那你认为，他会是让这天下重获太平的人吗？”


    岑雪微怔，思及如今四分五裂的江山，以及那背后势同水火的各大势力，很快明白危怀风这一问的背后究竟是何意图，手指收拢，要往外抽，危怀风反握更紧，以一种不让她逃走的气势。岑雪抽不开，被他拢住，后知后觉他掌心已火热。


    “抛开个人情感不论，他与庆王，在你看来何人能做这天下的君王？”


    岑雪从没想过有一日会与他谈论这样的话题，颦眉思忖，道：“殿下心怀慈悲，体恤民心，是能让天下人安身立命的贤者；庆王胸有韬略，励精图治，若能问鼎天下，或能开大邺承平盛世。”


    危怀风失笑：“不选？”


    岑雪低声：“我说过，我没有选择。”


    危怀风沉默，想起她上回在芦苇丛外拒绝他的情形，坚持道：“若是可以有呢？”


    岑雪鬓旁的发丝被风拂乱，她视野倏而模糊，眨了眨眼，道：“没有‘若是’。”


    ※


    王玠今日没有入城，下山以后，往西一拐，进了赵家村。


    天晴云淡，日头已爬上树梢，照耀着枯败的枝叶与萧条的村落。岑雪很少来乡野，以前在书上读前人写的田园诗，以为乡村总是有种“篱落疏疏一径深，树头花落未成阴”的美，今日一看，才发现比起恬淡悠然，此处更多的还是荒凉破败。


    譬如那颓圮的土墙，贫瘠的田地，以及高低不一、破旧肮脏的茅棚圂厕，散发着牲畜与排泄物的冲鼻臭气，让人没法大口吸气。明明是冬日里难得的晴天，村里却没多少人，偶尔一见，也是衣衫破旧、驮儿抱女的村妇，手臂挎着破竹篮，挨家挨户地敲门赔笑，仔细一听，竟是在讨粮。


    岑雪、危怀风跟在王玠身后，保持大概十丈远，看见他走了一户人家，院门已有个跛脚的男人在等待，看见他来，笑着把人往屋里引。这时，不知从哪儿冒出来三五成群的孩童，大声嚷嚷着“隔壁老王来喽，隔壁老王来喽”，往那户人家门口凑，被坡脚男人回头呵斥走了。


    危怀风不再往前跟，驻足在土墙前，岑雪跟着停下，看着那群一哄而散的孩童，从先前那一声声“隔壁老王”里听出明显的促狭意味，正不知何意，旁侧忽然传来一人冷笑：“啧啧，又来了，这回居然是赵老六亲自把人接进屋里，这家人，可真是脸都不要了！”


    岑雪回头，看见门口倚着个瘦削妇人，眼盯着王玠消失的方向，满脸讥诮不屑。另有两个邻居挨着她，也是语气鄙夷：“谁说不是，前次被人撞见的时候，吴氏就在屋里哭了一晌午，那会儿她才刚出月子吧？身体那么虚，也能折腾？亏他赵老六人模狗样的，以前还以为多疼媳妇儿呢！”


    “为那点钱，这种腌臜事也干得出来，呸！”


    “可上回不是说没干见那不得人的事，是给吴氏瞧病去的？赵老六再怎么说也是个男人，总得要点脸面吧？”


    “肚子都填不饱了，还要什么脸面？至于什么瞧病，一听便知道是借口，他一个臭流氓，会瞧什么病？以前隔三差五来村里同柳寡妇厮混，干的那些龌龊事，谁人不知？那时候柳寡妇还说他俩清白，说那姓王的是个君子呢，你信吗？”


    “可怜柳寡妇前脚刚走，他后脚便找了新人，这德行，可真是狗改不了吃屎。”


    “……”


    非议声不断传来，岑雪眉心深蹙，便欲上前理论，手腕倏地被身旁人抓住。危怀风以眼神示意她稍安勿躁，接着抬头，往那群村人看去一眼，想是目光太凌厉，那帮人脸色悻然，掉头散了。


    “别听他们胡说，王大哥是个良善人，心肠很好，不是他们说的那样。”


    一人在身后为王玠辩解，岑雪、危怀风回头一看，来人面黄肌瘦，后背驮着个熟睡的孩童，怀里也抱着个襁褓，手臂上挎着破旧的竹篮，竟是入村时看见的那名挨家挨户敲门的村妇。


    “以前他帮衬柳姐姐，是因为他从衢州逃难来时，饿倒在村口，是柳姐姐接济了他一碗稀粥，他是知恩图报的人，与柳姐姐从未有过逾矩的事。”村妇解释着，微凸的眼眶里闪烁着微光。


    岑雪动容，道：“夫人是柳氏的朋友？”


    村妇颔首：“贱妇周氏，家住村东，与柳姐姐家相隔一墙。我们常在一起作伴，她与王大哥的事，我都知晓的。”


    想是先前闹的动静有些大，这会儿，旁侧一户人家也推开了篱笆门，一位鬓发苍白的老妇捧着几根玉米棒走出来，听村妇周氏说完，接话道：“柳氏是苦命人，嫁来赵家村前，便守过一次寡，头两年又没了男人，一个寡妇又要下田，又要拉扯三个孩子，委实不容易。那姓王的帮她，一是报恩，二也是可怜她，没他们说的那般不堪！”


    岑雪微怔：“她以前还嫁过一次？”


    老妇点头。提及柳氏的少年事，周氏脸色哀戚，话声凄凉：“那人是她的心上人，原本两人很恩爱的，可是十年前朝廷征兵，那人想混出个人样，让柳姐姐过上好日子，便投了军，结果一去便没再能回来，死在了关外。”


    岑雪听得“十年前”、“投军”、“死在关外”，心头忽而一动，看向危怀风。危怀风眼底亦有异样掠过，状似随意地问：“投的是什么军？”


    “铁甲军。”周氏说道，“柳姐姐提过很多次，说那是昔日战神危大将军的率领的军队，奉先皇旨意，去攻打羌人的。危大将军是外贼最怕的‘玉杀神’，从来不打败仗，结果那一次……”


    周氏戛然而止，想来也知道那一战有多惨烈。老妇走上前，把怀里的玉米棒塞进周氏臂弯的竹篮里，唏嘘道：“这天底下，哪有什么从来不打败仗的神，再说，甭管他是胜是败，只要打仗，便要死人，一场场地打下来，能有几个活着走回来？”


    周氏看着竹篮里的粮食，动容道：“李婶……”


    “屋里剩的粮也不多了，你先跟娃儿们对付两天，我昨儿进城，听说朝廷要跟王爷休兵，不打了，你家那个，也该回来了。”


    听老妇提及杳无音信的丈夫，周氏潸然欲泣：“只怕他已经……”


    “他是个有福相的，没那么容易死，别瞎操心，先回屋里烧热锅底，把你们娘仨的肚子填了！”


    周氏抹泪，再三谢过老妇，这才走了。


    岑雪望着周氏的背影：“周夫人的相公是……”


    “村里农人，家里二十亩田地，去年明州城征兵，被当成壮丁拉走，大半年没音讯了。”老妇说着，揣着手往王玠走进去的那户人家看，“三个月前，官差又来村里抓人，说是王爷要与朝廷开战，每家都要再出一个壮丁。赵老六家媳妇儿正难产，哭得呼天抢地的，不想他走，他家里没旁人，也不想撇下媳妇儿一人离开，当天夜里搬石头砸断了腿，人是没被抓，但罚了一百贯钱，田地都卖光了。”


    岑雪震动，想起三个月前，正是庆王北伐失败后，在淮南界内招兵买马的时候。那时她知道为筹钱，庆王与父亲绞尽脑汁，却没想到征兵背后藏着这样的事。


    仔细想想，人也好，钱也好，不都是从老百姓这儿来的？


    “我看二位仪表堂堂的，想必是官家的人吧？我这粗鄙老婆子，不懂战事，不知道为啥要打，也不知道要打到何时。听城里人说，朝廷是暂时跟王爷休兵了，可又有一帮贼人夺了明州城，要与王爷开战，杀了好些人，指不定哪天又要开始征税征兵。这天下呀，是真的乱了！可是说句掏心窝的话，咱当老百姓的，不在意这天下是谁做主，只要有人做主，让咱们有田种，有饭吃，哪怕是做牛马，也好过现在不是？”


    老妇悲凉的话声里藏着乏力的控诉与哀求，说完以后，默默摇着头，关上篱笆门往屋里走了。


    冬风袭来，吹响土墙外光秃秃的老树，光耀仍是明亮的，然而晒在身上，忽有种砭人肌骨的寒凉。岑雪脑海里回响着老妇说的话，再环顾这座破落的、人烟寥落的村庄，心里似一石激起千层浪，久久不能平静，她抬头看向危怀风，他眉头往下压着，眼底亦是波澜不休。


    “怀风哥哥。”岑雪低声唤他，知晓老妇所言一样令他触动。


    危怀风眼睫一颤，移开视线，往王玠走入的那一户人家看，避开了老妇提及的话题：“该出来了。”


    岑雪本想与他聊一聊，可是危怀风显然不太想触及这个话题，她顺着他的视线看过去，那户人家主屋的门从里一开，王玠果然出来了。


    赵老六送王玠出来，仍是副笑模样，浓黑的眉眼展着，映在日光里，竟格外明亮。


    “多亏王兄你跑一趟，有你看诊，芙娘的气色总算是好转了。这两日没顾上进城找活做，家里没什么像样的酒菜，等下回你来，我再切盘酱牛肉与你下酒吃！”赵老六跛着脚，一瘸一拐地送王玠出院门。


    王玠温和道：“嫂子的病是难产后落下的，要想彻底康复，还需要仔细将养，你照着我教的方法，每日给她按摩三日，劝她多在床上躺着，那些重活、累活，能不做就不要再做了。”


    “是，是。”赵老六点头，若非是他断腿，芙娘又何必偷偷撑着病体下床来分担那些体力活，他笑里多了苦涩，道，“我今儿便开始盯着她，她要是再敢背着我偷偷干活，我……我就三天不吃饭，七天不喝水，我看她怎么办！”


    王玠哑然失笑，目光往院外掠时，看见危怀风、岑雪二人，那笑容悄然隐匿，他朝赵老六点一点头，示意不必再送，顾自往村外走了。


    赵家村说大不大，说小也不小，从赵老六家往村外走，约莫要经过六户人家，房舍、土墙相错格开，形成七拐八拐的小巷道。岑雪与危怀风跟在王玠身后，想起赵老六说的那些话，感慨道：“殿下果然是来看诊的。”


    “嗯。”


    “可村里竟传开那样的谣言……”回想先前那些下作的非议，岑雪匪夷所思。


    危怀风倒是反应平静：“柳氏守寡以后，门前是非本来就多，何况他独来独往，不辩解，不反驳，那些非议自然变本加厉。”


    岑雪欲言又止，忽道：“先前那位老人家说的话，怀风哥哥如何想？”


    危怀风没做声。


    岑雪猜测：“先皇驾崩后，各地都在战乱，官府忙着招兵敛财，像赵家村这样的地方一定还有很多。明州一战，不曾波及此处，百姓生活尚且如此，那些被战火毁坏家园，流离失所的，更不知何等凄凉。殿下先前从衢州逃难而来，一路上必然目睹了许多惨况，你说，会不会是因为这些，所以他始终不愿……”


    以王玠对襄王的感情来说，不应该对危怀风的意图无动于衷，可是报仇，便意味着卷入这场乱世洪流里，与梁、庆等人争夺天下。


    古诗里写“一将功成万骨枯”，而一人要想问鼎天下，夺取那至高无上的皇权，更不知要牺牲多少无辜人命。士卒，妇孺，老叟……不过是这一场权谋里的烟灰，风一扬，什么都不剩，不像世家豪族，尚且可以在史册里博一个名分。


    岑雪这般想着，忽然便有些灰心，不知自己算是扮演着怎样的角色。危怀风走在旁侧，目视前方，道：“天下已经乱了，乱世需要人来终结。他不必是利欲熏心的夺权者，可以是天下苍生的救世主。缺德的事儿，我来干便是了。”


    岑雪闻言，心里更有种莫名的沉重，半晌说不出话。及至巷口拐角，前方突然空空如也，没了王玠的踪影。


    “人呢？”


    岑雪怔忪，往左右看，不见人迹。危怀风耳根微动，目光从旁侧一面墙垣上撤开，伸手向前：“往前找找。”


    岑雪点头，跟着他往前走。


    与此同时，一墙之隔后，几人合力把王玠按倒在墙根底下，院门旁站着个手拄拐杖的老叟，往外盯着危怀风、岑雪的身影消失后，关门套上门栓，探头回来，朝墙根底下的几人道：“行了，人走了，快问话！”


    一名三十多岁的歪嘴男人扯开王玠头上的麻袋，不等王玠反应，先一巴掌拍在他头上，恶声道：“臭流氓，快交代，把我侄女们卖哪儿去了？！”


    王玠被抓得突然，本就晕头转向，被这一掌拍下来，脑袋瓜差点裂开：“我不知道你在说什么！”


    “不知道？”歪嘴男人更凶恶，“少他娘的装憨卖傻，那贱婆娘咽气以后，分明是你下的葬，三个娃儿也都是你带走的，村里人都瞧见了，你还敢抵赖！”


    “少跟他废话，赵九都说了，昨儿进城，看见他在城里卖咱的侄女儿，三个娃儿，一个卖一百两！说是卖了给一对有钱夫妇，当场就把钱结了！”


    说话的是个剽悍的妇人，脚踩着王玠的腿，手摁着他的肩膀，说起王玠卖柳氏女儿的事，眼里放出精光。


    “什么？卖了那么多！”王玠的另一半身体则被个年纪更长些的妇人按着，王玠以前见过她们一面，认出都是柳氏的妯娌，先前说话那个是向来贪财的二嫂，眼前这个则是大嫂。听得老二媳妇的话，王玠有心辩解，不及开口，大腿猛地被年长妇人狠踹一脚：“好啊，你个臭王八，欺辱我们老赵家的媳妇儿不够，竟然还敢卖我们家的女儿？快说，钱都到哪儿去了？赶紧交出来！”


    “对，快把钱交出来！”


    这一帮人正是寡妇柳氏的夫家人，柳氏病故时，尸体烂在炕上，几日都无人来问津。柳氏膝下的三个女儿饿得在院里拔草吃，老大哭着往大伯、二伯家跑了无数次，次次吃闭门羹。官府派来收粮的人刚走，人人家里都穷得揭不开锅，谁敢大发慈悲，往屋里塞三个赔钱货？王玠便是因为知晓他们不会收养柳氏女儿，所以借着被危怀风跟踪的机会把三人卖入官署，想着再不济，多少能让三姐妹不挨饿，不受冻。至于卖身得来的钱，他根本没沾手，全让老大拿着了，以后万一发生变故，有钱在手，老大也能护着底下两个妹妹。


    “钱不在我这儿，大花她们已遇贵人，被接入官署，卖身的银两是大花拿着的，不会被旁人抢走，你们不必忧心。”


    王玠耐心解释着，换来的却是歪嘴男人的又一掌，“啪”一声扇在头颅上，疼得他眼冒金星。


    “少他娘的废话！你自作主张，卖了我老赵家的女儿，就要给钱！平白无故卖人家的儿女不给交代，还有没有天理了？！”


    “对，给钱！不给钱来，打断你这狗腿！”


    妇人尖声叱骂，手脚更不留情，冲着王玠拳打脚踢。王玠疼得呲牙，竭力反抗，被那老叟一拐杖打在膝盖弯上，跌回墙根底下，换来另外三人更粗暴的拳脚。


    “给钱！”


    “给钱！”


    “要钱还是要命，你自己掂量！”


    “……”


    “砰——”


    一声巨响，套上门栓的院门被人从外踢开，木栓飞落，两扇门板四分五裂。


    下山（二）


    “住手！”


    危怀风踹开院门后， 岑雪冲进来，看见墙根底下头破血淋、鼻青脸肿的王玠，神色大骇， 赶上前解救人， 被危怀风抓住手腕， 往后一带。


    “无故贩卖他人儿女， 自有官府处置， 诸位在这里大打出手， 算是什么道理？”危怀风走上前， 唇勾着，然而眼底无半分笑。


    那一帮人被他踹门的雷霆气势所震慑，已是七魂不见了六魄，这厢被质问， 更张口结舌，饶是那歪嘴男人率先回神，吼道：“你……你是什么人？！凭什么闯进我老赵家！还敢把我家院门踹成这样……你， 你赔钱！”


    危怀风无视他，弯腰把王玠拉起来，往外走， 那歪嘴男人怒火中烧，劈手来拦， 被危怀风攥住腕门，掀翻在地。


    “大郎！”


    “相公！”


    “大哥！”


    老叟、妇人们叫成一团，扑向歪嘴男人，脸色已然大变。危怀风把王玠送往岑雪那儿， 回头，目光对上地上一双布满惊惧的眼睛。


    “明州城官署， 危怀风，买你赵家女儿的人。有事来府上谈，随时恭候。”


    说罢，危怀风不再停留，朝岑雪、王玠示意，在身后数道震惊的目光里，走出赵家。


    ※


    午后，冬风吹拂树梢，云层倏而厚起来，遮了日头，破窗底下投落着阴冷的光线，几只猫儿蹿上柴堆，看着一脸是血的王玠，喵喵乱叫。


    岑雪扶着王玠在柴堆前坐下，到处找棉布，四周除那些锅碗瓢盆外，更无布帛，她没办法，从衣襟里掏出手绢，先给王玠擦拭脸上的血迹。


    “公子，忍着点儿。”


    王玠脸上的血是从破裂的额头淌下来的，他人很白，大片的血糊在脸上，看着委实心惊。岑雪不敢下手太重，擦得小心翼翼，危怀风从外提着一桶水进来，看见这一幕，眼神倏而黯了几分，放下水桶后，从岑雪手里拿过手绢。


    “我来。”


    岑雪往后退开，看着危怀风大刀阔斧的手法，忍不住道：“轻些！”


    危怀风眉头微蹙，不说什么，拿手绢往水桶里一浸，接着给王玠擦脸。


    “我让人下山去买药了，先忍一忍，一会儿再处理身上的伤。”危怀风正脸对着王玠，有生以来，还是头一回这般温柔地给一个大男人擦脸，心里怎么想怎么别扭，眉头打结。


    王玠也局促，从危怀风手里夺走手绢，偏开脸：“不必，一些皮外伤，我自己可以处理。”


    危怀风盯一眼那张沾了血迹的手绢，唇角微动，笑一笑：“如何处理？烧一颗蛋，往身上敷一敷，又或是趁热吃了？”


    王玠脸色一变。


    危怀风讽刺未完：“昔日在千秋宴上狂殴岐王的九殿下，今日被几名刁民掳在墙根底下一顿猛揍，不知襄王泉下有知，作何感想。”


    “怀风哥哥！”岑雪讶异于危怀风在这种时候说出这样奚落人的话。危怀风正眼看着王玠，目光分毫不移，王玠坦然迎着，始终沉静的神色终于有波澜涌动，他隐忍道：“我说过了，这世上已没有什么九殿下。”


    “是，”危怀风道，“各地叛乱，国将不国，这世上本也不需要一个只会借酒发疯，软弱无能的九殿下。”


    王玠脸色铁青。


    岑雪在一旁看不下去，拉开危怀风，从王玠那儿拿过手绢，接着给他擦拭脸上血迹。危怀风一下又抢回来，不让岑雪再靠近王玠，指节收紧攥住手绢，看着王玠道：“殿下始终不愿出山，是因为憎恶我吧？襄王一事，你心中有恨，但是再恨也不足以让你与那些人反目成仇。当年你自请被废，不是想要为襄王报仇雪恨，而是不能再与那些置襄王于死地后，仍然谈笑风生的至亲为伍。若是我没有猜错，事发以后，你便已知晓西羌一案的罪魁祸首究竟是谁，或许也该知道，为何先皇在你连跪七日后，仍然要把战败的罪名归咎于我父亲——因为只有让我父亲做了替罪羊，他才能保住那四个见不得光的儿子——”


    危怀风说及此处，旁侧两人俱是变色，王玠面颊肌肉绷紧，瞪着危怀风，眼底痛楚纠结。


    “他是偏爱襄王，可是再偏心，他也不可能为了襄王废掉另外的四位。”危怀风目光含恨，悲凉讽刺，“但我父亲就不一样了，反正人已死，铁甲军已败，危家注定一落千丈。我母亲一个外族人，在朝中无亲无友，无权无势，更没有保全的价值。定罪圣旨发到她手上那天，正值我父亲头七，她看完以后，万念俱灰，当天夜里在灵堂里放火自焚。殿下可知，那一日，我心里是何感受？”


    王玠目眦渐湿，放在柴堆后的双手攥成拳，青筋凸起。危怀风接着道：“家父含冤，家母枉死，昔日家园被人毁于一旦，这一桩桩一件件，十年来我都刻骨铭心。今日，梁、庆二人为一己私欲分裂江山，我趁乱杀出，以报仇为名攻城略地，屡次上山，诚心邀你共谋天下，可是在你看来，我与那二人不过一丘之貉。各地叛乱，战火纷飞，赵家村里饥贫交困，有我一份功劳。你厌恶战争，厌恶争权夺利，厌恶一切让天下人流离失所的权谋大业，所以也厌恶我，可对？”


    王玠沉声：“你既然知晓，便不必再来找我！”


    “但我要的不是名利，不是天下，是公道！”危怀风一字一顿，“我要你，要你们王氏皇族，还我父亲一个公道！”


    王玠瞳仁震动，眼底映出危怀风肃穆坚毅的脸。危怀风站起来，居高临下，目光里闪烁着压抑的痛与哀。


    “殿下或许没有想过，你眼前所痛恨的乱世，该如何收场吧。衢州瘟疫，一半是天灾，一半是战乱人祸，腐尸成山，引发疫情。赵家村里一片贫瘠，壮士断腿，妇人乞讨，柳氏夫家人为争夺卖女钱财凶相毕露，是因为官府为应对战事横征暴敛，百姓苦不堪言。在山谷里，城楼下，更不知有多少人家的儿郎尸骨无存！天下一日不平定，像这样的惨象便要无休无止！莫非殿下以为，枯坐在这座破庙当中，烧蛋养猫，便可以一身清白，换来盛世太平吗？”


    王玠浑身一震，眼里慢慢布满血丝，危怀风严肃道：“‘我不杀伯仁，伯仁因我而死’。殿下，天下已经乱了，你在这里，护不了任何一个人，最后踩着世人上位的不是你我，也会另有其人。我景仰殿下贤名，感念当年你在神龙殿前为我父亲跪上的那七日，愿拼尽一切，以危家全力，辅佐你重振山河。但你若执意不愿，甘心看那虚伪卑鄙的人成为这天下苍生的君王，危某再无话说！”


    “明日此时，我等殿下最后的答复。”危怀风说完，不再有犹疑留恋，转身走出破庙。


    ※


    岑雪追出来时，发现外面天色阴晦，风卷着墙角古树，飒然有声。金鳞进城买药还没回来，骑马走的，停在破庙外的马车没套马，危怀风驻足在坍塌的矮墙前，吹着冷风，玄黑氅衣猎猎飘动。


    岑雪走上来，看一眼他垂在腿侧的手，那拳头里仍攥着她用来给王玠擦脸的手绢，因为碰过水，手背又是黑红的，青筋鼓暴，戾气收敛。


    岑雪不知该如何劝慰他，手微抬，再次拢住他冰冷的手掌。危怀风指尖一颤，被极暖的温软裹住，攥紧的拳头松开，心神从过往仇恨里抽离。


    岑雪低头替他捂手，没说什么，气氛静谧无声。


    良久，危怀风道：“没什么话想与我说？”


    岑雪自然是有的，可是想起他先前在破庙里掷地有声的那一番话，她的震惊也好，怀疑也好，全被堵在了心里，不知该以怎样的方式寻找出口。


    危怀风见她摇头，眼神黯然，其实，这一刻他很希望她能与他聊一聊，关于彼此的立场，关于庆王，又或是关于她在赵家村里想提的战乱与百姓。


    他不知道先前那一番话能否打动王玠，同样，也不知道能否打动她。


    不久后，山下蹄声飒沓，金鳞去而复返，岑雪松开危怀风的手掌，默然退至一侧。


    “少爷，伤药买回来了！”金鳞风风火火，下马以后，把药送来。


    “我拿进去吧。”岑雪主动接了药瓶，转身走入破庙。


    危怀风回头，手指勾着那张手绢，想起先前撞见的那一幕，吩咐金鳞：“进去，给他上药。”


    “是。”


    破庙里灌着冷风，光线晦暗，王玠仍坐在那堆柴火旁，衣衫破乱，眉眼低垂，揉着膝盖上的一只黑猫儿。


    看见又有人影走入庙里，他抬目看一眼，接着垂落视线，面无多余神色。


    岑雪走上前，蹲下来，把药瓶放在王玠身前，说道：“怀风哥哥先前说的那些话，可是真的？”


    王玠揉黑猫儿的手微顿，接着道：“是。”


    西羌一案的始作俑者是梁、庆、岐、宣四王，岑雪已从许多人口中证实——包括岑元柏，但那一案先皇竟然早有觉察，是为保全皇室名声才执意让危家负罪，岑雪心胆俱寒。


    原来，这便是朝堂的模样？


    “我心里有一件事，始终想不清楚答案，可否请公子为我解惑？”岑雪又开口。


    “说吧。”王玠脸上依然没有什么情绪。


    岑雪屏息：“天下之争，胜者功成名就，败者身废名裂，所谓成王败寇是也。可是事有善恶，人有廉耻，是非与输赢，究竟孰轻孰重？”


    王玠眼神微动，似意外于岑雪的这一问，静默少顷才道：“德不配位，必有余殃。靠草菅人命走上高位的人，便是赢，也不会长久。”


    “那若不这么做的结果是输呢？”


    “那就输。”王玠并不犹豫，拿起地上的药瓶，起身往夫子像另一侧走，“是非审之于己，毁誉听之于人，得失安之于数。我从我心，输又何惧？”


    岑雪心神一震，望着王玠离开，心潮翻涌。


    ※


    危怀风在庙外没等多久，岑雪、金鳞二人便出来了，他先往金鳞看，后者很快会意，上来汇报：“殿下接了伤药，自行在里面处理了。”


    危怀风点头，再看岑雪，发现她一副有心事的模样，目光又往破庙里瞟一眼，走向她。


    “在想什么？”


    岑雪抬眼，与他沉静坦荡的目光相撞，努嘴道：“没什么，回吧。”


    金鳞已套好了马车，两人上车，沿着来时的路途回城。云层依旧在往下压，暖阳不复，待抵达客栈，天光已黯。


    岑雪径自往二楼房里走，进门后，危怀风跟过来，抬手压住要关的门。


    岑雪回头，再次与他深邃的眼神相撞。


    危怀风把那张沾血的手绢还给她，岑雪接住，都忘记了这物件，没承想他竟一直拿在手里的。


    “想吃些什么？下楼吃，还是让人送到房里用？”危怀风问。


    今日往灵云山破庙走的那一趟，来回匆匆，两人都没怎么果腹，这厢日影西斜，老早便饿了。岑雪报了两样菜名，说是在房里用膳即可，危怀风点头，便要走，岑雪倏地叫住他。


    “如果明日殿下的答复仍然不变，你当真要绑走他？”


    “对。”危怀风一脸平静，说道。


    岑雪抿唇：“那我……”


    “算你一半功劳，你若想走，我不拦。”危怀风微微一笑，又是那副豁达模样。


    岑雪握在门扉上的指尖微收：“嗯。”


    危怀风垂眼，踅身离开。


    被岑雪提醒后，危怀风叫来金鳞，让他先回破庙外守一晚，防止王玠那人抽错筋，连夜逃走。


    不知是不是一语成谶，当天夜里，危怀风正躺在床上走神，房门外突然传来一阵匆忙的脚步声，金鳞冲进屋里，慌乱道：“少爷，大事不好，殿下失踪了！”


    下山（三）


    金鳞手里拿着一支箭， 危怀风走来，夺过一看，清楚地辨认出箭镞上的饕餮图腾， 思及梁王， 背脊蓦地蹿起一股寒意！


    “我赶回破庙时， 发现里面一盏灯都没有， 心里奇怪， 便走进去一看， 结果发现四周全是搏斗后的痕迹， 到处是飞矢，看情形，殿下应是被人袭击了！”


    金鳞说起破庙里的情况，忧心忡忡。夺下明州城以后， 城里戒备森严，梁、庆等人的爪牙难以侵入，奈何灵云山地处城外， 无法备防，王玠若是被梁王派出的“饕餮”掳走，后果不堪设想！


    “你回城传我军令， 调一支精锐赶往灵云山，要快！”危怀风当机立断。


    “是！”


    二人说话间， 屋外又进来一人，正是被金鳞脚步声吵醒的岑雪。两人的房间一墙之隔，听见动静，岑雪便赶过来了， 看见危怀风、金鳞皆是凝重的脸色，心一提：“发生何事？”


    “梁王暗卫现身灵云山破庙， 九殿下现在下落不明。”危怀风道。


    岑雪看向他手里，发现那支熟悉的箭，震惊：“饕餮？！”


    “对。”危怀风无暇与她多聊，收箭入衣襟，大手握在她肩头，“今夜你在客栈里等我，不要乱跑。”


    话声甫毕，他拔腿离开，须臾后，窗外夜幕里传来马嘶声。


    “岑姑娘，我先回军所调兵！”金鳞拱手请辞。


    “慢着！”岑雪想起那一支刻有饕餮的图腾，搁浅多时疑虑冲上心头，毅然道，“我与你一起去！”


    ※


    夜风低啸，山间草木哗然震耳，一行人藏身于暗处，俯瞰山脚底下的一座村庄。


    此处离被废弃的夫子庙约莫一射远，山坡下是屋舍俨然的村庄，夜色已浓，村里更无灯火，黑压压一片，月光笼罩在高低起伏的屋舍上，勾勒出一条绵延灰线。


    有黑衣人从外赶来，禀告：“公子，四处都搜过了，找不到人！”


    树下，另一名黑衣人眉头紧皱，嗤道：“他一身是伤，跑起来倒是跟泥鳅似的，滑不留手！”说着，也与先前那人面朝同一方向，“公子，眼下该如何？”


    被唤“公子”那人身披一件玄黑斗篷，身形很高，整个人仿佛隐匿在一团黑暗里，脸庞被帽檐遮挡，难以窥视，他面朝山坡外，伸手指着下方：“那是何处？”


    黑衣人看去一眼，道：“赵家村。”说完，一激灵，“莫非他逃进村里去了？”


    “属下这便派人进村去搜！”又一人抱拳道。


    “不必。”那身着黑斗篷的人淡然制止，接着道，“下山，放火。”


    众人一怔。


    还是树下那黑衣人反应迅速，赵家村是离破庙最近的村落，听说王玠屡次出入赵家村，与村里人关系亲厚，若是他眼下藏在村里，失火以后，自会逃出村来；若他人不在村里，看见火势冲天，应该也会赶来相救，这样一来，便省去他们四处搜人的麻烦了。


    “公子英明！”黑衣人笑着，往身后一众喽啰示意，“快下山，放火烧村！”


    一炷香后，火光从深埋的夜幕底端冒头，像被吹燃的火折子，借着风势，从墙垣外往里蔓延。今日天晴，风则大，是难得的纵火时机，很快，黢黑的夜色被点燃，阒若无人的村庄被惊醒，传来村人忙乱无措的尖叫声。


    风声猎猎，大火冲天，不久前仍在沉睡的村庄乱成一锅沸水，惨叫声此起彼伏，这时，一抹人影冲入村里。


    “果然！”黑衣人两眼放光，认出王玠。


    风吹山野，一截白襟在夜风里一闪而没，身着黑斗篷那人道：“再派一拨人，堵住村口，若人出来，便杀了；若出不来，便随他去吧。”


    今夜，他们为杀人而来，目的是赶在危怀风接走王玠前斩草除根，以解决危怀风这一后患。


    王玠是襄王一母同胞的弟弟，昔日因屡触宫禁，自请被废，那以后，他沦落坊间数年，无论朝中如何派人搜寻，都没有再返回盛京。这次，若非是危怀风打着他的旗号谋反，声势大震，坐在龙椅上的那位或许都想不起来世上还有这样一人。


    可惜了，若不是危怀风，此人应该可以避开风浪，得以保全的。潦倒一生又怎样，以草芥身，埋清白心，也不算是白来这世上走一遭。


    风声长啸，烛天火光里传来噼里啪啦的爆裂声，浓烟像腾升的巨龙盘踞在村庄上。山坡下，突然冲出一人一马，往大火里的村庄里奔去。


    “那是——”黑衣人悚然，旋即变色，“不会是危怀风吧？！”


    身着黑斗篷那人不语。


    “公子，那人若是危怀风，今夜便是我们斩草除根的最好时机！请公子下令，让我们前去拿人！”


    良久，黑斗篷底下那双薄唇才开口：“去吧。”


    “是！”


    黑衣人激情昂扬，回头召集一支分队，往山下冲去。


    ※


    大火冲天，村庄里一片慌乱，四处是坍塌的房屋以及奔走的人影，妇人的叫声与孩童的恸哭声掺杂在一处，令人心悸。


    危怀风找到王玠时，他正一瘸一拐，抱着一个嚎啕大哭的孩童从着火的屋里跑出来，交到个满脸灰尘的妇人怀里，接着，立刻又转头往另一座被火势吞噬的房屋里赶，危怀风认出那是赵老六家。


    大火最开始是从村头烧起来的，因为接二连三被征兵，村里已不剩多少劳动力，年轻力壮的男人就那么几个，被惊醒后，风风火火赶往村头救火，结果没等扑灭，村尾一户人家又莫名烧起来，火势竟然更大，借着风向，迅速席卷全村。


    赵老六家挨着村尾，很快被火势侵袭，坡脚的赵老六原本也在前头救火，听得消息后，拼命赶回家里救妻儿。可惜，赶来以后，发现房屋已被烧着了，左邻右舍忙着自救，根本无人顾及被困在里面惨声呼救的一对妻儿。


    赵老六红着眼睛冲进火里，大喊道：“芙娘！芙娘！”


    “相公，我在这儿！”


    屋里浓烟滚滚，热浪袭人，芙娘被压在一根断裂的横梁底下，怀里抱着襁褓里的稚儿，身后的床榻已被吞进火里。


    赵老六赶紧来救人，芙娘竭力伸长手臂，把孩子送给他：“别管我，先抱着孩子出去，快啊！”


    “不行！”赵老六抱住襁褓，两眼含泪，用肩膀抬起压在芙娘腰上的横梁。芙娘因难产受伤，腰椎本来就有痼疾，被这样一砸，早已动弹不得，岂能逃脱？


    芙娘泣声：“不要再管我……我不行了的，你快走，抱着孩儿走啊！”


    “不！行！”赵老六咬牙切齿，想要拉芙娘出来，这时，一人冲进屋里，正是王玠。


    “王兄！”赵老六震声哀求，“求求你，替我拉芙娘一把，救她娘俩出去！”


    王玠环视屋里一眼，二话不说，先把赵老六怀里啼哭的婴孩抱走，回头撞上一人，竟是危怀风！


    两人对视一眼，各不多言，危怀风趁着赵老六用肩膀扛起横梁，迅速抱着芙娘脱离困境，不想刚一离开，头顶火势冲天，又是一根横梁砸下来，烟尘轰开，赵老六瞬间被吞入火海。


    “相公——”


    芙娘惨叫一声，含恨晕厥。危怀风眼里闪烁火光，撤至院墙外，把芙娘放在马背上，接着让王玠上马。


    “你先走，村里人我来救！”


    王玠蓬头垢面，抱着啼哭不止的婴孩站在原地，眼神半信半疑。危怀风训他：“我说的人话，听不懂？！”


    王玠一怔，抱着婴孩上马，最后又看一眼他，往村外赶去。


    危怀风扭头，瞪回眼前被火势吞没的房屋，心知被压在里面的赵老六已无回天的机会，心一横，往外解救其他被困的村民。


    孰料，不久以后，村尾出口处突然传来一声马嘶。白卢是与危怀风在战场上征伐过的战马，叫声是何意味，危怀风心里有数，听得这动静，蓦地想起什么，拔腿往王玠离开的方向奔。


    浓烟覆盖夜空，村口被大火燃得明亮，空气里飘着呛鼻的烟尘。一群手握利刃的黑衣人堵在村口，身后是被他们用刀挟持的村民。村里火势失控，已然无法遏制，抢先救火的男人们几乎都不见人影了，这些逃出来的村民基本是老弱病残，跪在黑衣人的刀刃底下，被火光映红的眼睛里全是恐惧与无助。


    王玠勒马刹住，震惊地看着眼前这一幕，视线落回当首那黑衣人身上，声音发抖：“火是你们放的？！”


    “是，为你放的。”那头领眼神冷漠，捎些讥笑，“殿下先前跑得太快，我们寻不着，猜想你会躲进这村里来，便试着放了把火。没承想，你人本来不在村里，倒是寻着这火进村来了。”


    王玠目眦尽裂！


    “久闻襄王爱人以德，美名远扬，殿下不愧为他的胞弟，这慈悲心肠，看来是一脉相承啊。”头领唏嘘着感慨完这一句，眼里讥诮更盛。


    王玠内心悲愤无以复加，今夜他宿在破庙里，突然被这一拨人袭击，原本以为逃掉便算了事，谁知道为抓住他，他们竟然能做出放火烧村这样残暴的事！


    “你们是谁的人？”王玠含恨质问。


    诸王争权，交锋的势力盘根错节，但最为人瞩目的，无外乎就是梁、庆二人，像危怀风这样打着扶持皇室宗亲上位的毕竟是少数。


    那头领口风极严，冷笑着：“无可奉告。”


    王玠攥紧拳头，余光里是跪在地上的无辜妇孺，他沉声道：“放了他们，我跟你们走便是！”


    “殿下误会了，我们不是来要你跟我们走的。”头领道，“我们是来要你的命的。”


    王玠悚然，眼里更迸射寒芒，原本安静的人群里发出哆哆嗦嗦的窸窣声响，浓烟里弥漫开一股杀意。


    “殿下既然愿意为救村民冲入火海，想必也不会眼睁睁看着这些妇孺惨死于眼皮底下——”头领说着，手里的刀往后一抡，刀尖戳在一老妇头上。那老妇怀里抱着的稚童，被吓得嚎啕大哭，老妇赶紧捂住他的嘴，头领手起刀落，稚童登时被糊了一脸鲜血，再看时，老妇已身首异处。


    “奶奶——”


    稚童惨叫，头领的刀接着落在他后颈：“我数十声，每一声杀一人。希望殿下在那以前自行了结，让我们向上头有个交代。毕竟您是皇嗣，我亲自动手，不好看。”


    “你住手——”王玠怒发冲冠。


    “二。”


    头领话声甫毕，刀尖热血飞溅，那恸哭的稚童身子一歪，倒在老妇的尸体旁。


    王玠眼底猩红，泪下数行，冲下马来，不顾一切扑向村人，被另外两个黑衣人横刀拦住。头领仰头大笑，从王玠失控的挣扎里品出快慰，目光在人群里巡视一圈后，血淋淋的刀又抡向一名衣衫褴褛的少女。


    “不要！官爷求求你，不要杀她！”


    “求求官爷不要杀我女儿！要杀就杀了我吧！”


    “……”


    头领笑声不断，眼攫着王玠，嘴唇极慢翕动，便要喊出下一声，王玠咬牙含泪，夺过面前的一把弯刀，横至颈侧，毅然抹开！


    “哐——”


    电光石火间，刀柄被一泛着银光的物件撞开，王玠虎口发麻，整个人被震开两步，弯刀坠地，一侧落下的，竟是一枚银镯。


    看戏的一群黑衣人接着色变，抬眼往前看，一人满身烟灰，阔步从火光里走来，掀起的眼皮底下戾气四溢。


    “殿下切莫急着赴死，别忘了，你还欠我一个答复，欠我危家一个公道。”


    众人皆是大震，王玠回头，猩红的眼底滚落泪珠。头领对上来人犀利眼神，愤然道：“危怀风！”


    危怀风走至王玠身前，弯腰捡起地上银镯，戴回左腕上，头微低，声音漠然依旧：“梁王弑君篡位不够，还要指派你这帮走狗来这儿草菅人命，是唯恐寿命太短，等不到阎王爷来收吗？”


    “你！”头领震怒，旋即狞笑，“少在这里猖狂，今日，你跟他，谁都别想活着走出这赵家村！”


    说罢，示意手下动手，危怀风眼疾手快，在黑影杀来之际，拔出腰侧佩剑，伴随惨鸣，夜空里飞起一条握刀的臂膀，一名黑衣人捂着断掉的胳膊栽倒在地，瞠目惨叫。交锋声里，又有两人接连着坠倒下来，躺在血泊里，肢体残缺，情状惨烈。


    人群哗然，头领万料不到危怀风如此狠辣，刀尖往后压在一少女脖颈上，危怀风余光窥见，刹足收剑。头领威胁道：“奉劝你一句，别再做无谓的挣扎，再不束手就擒，我杀了她！”


    人群里蔓延开压抑的哭声，危怀风脸色阴鸷下来，盯着头领那把不断在往下淌血的刀，再一瞥旁侧身首异处的老妇与稚童，心知这不是第一个被挟持的人质。


    头领得逞一笑，危怀风目光寒凉，眼皮撩起来后，倏而也一笑。


    “你笑什么？”头领皱眉。


    “拿良心来要挟人，可不算是什么好手段。”危怀风道，“九殿下仁德，这一招对他管用，但对我可不一定了。”


    头领脸色微变，危怀风抬起眉目，望向黑衣人后方的山坡，慢慢道：“不过，既然你喜欢，那我也可以与你玩一局。”


    头领不解，看他视线往后方落，突然想起留在山坡上观望的人，眼神遽变。危怀风一眼窥出漏洞，接着道：“上回在西川交手，我听说你们的上峰是位身份尊贵的公子，今日你们这般阵仗，想必那一位也是来了，若没猜错，这会儿应该是守在山上，作壁上观吧？”


    头领绷着脸，不语。


    危怀风便知猜对，他们既然用在赵家村放火的方式引出王玠，多半会藏在某一高处俯瞰村落，以统筹全局，破庙外的山坡则正是一个隔岸观火绝佳地点，倘若那一名统管“饕餮”的幕后人的确藏身山上，那眼前的情形便不算是死局了。


    危怀风道：“正巧，我那帮兄弟在山上待得也是寂寞，届时替我把人请下山来，与我共饮一杯，想来乐趣良多。”


    头领不傻，一瞬听出危怀风话里的威胁意味，反驳道：“少在这里故弄玄虚，你来时分明是只身一人！”


    “你信吗？”


    危怀风不急，他从客栈里星火赶来，的确是孤身一人，金鳞前往明州军所里调兵，赶来解围，少说也还要小半个时辰。可是，危怀风不能露怯，攻心玩的便是诈术，谁先怯场，谁先一败涂地，他从容回怼着一句“你信吗”，眉轩目亮，唇梢笑意桀骜，那头领果然怔住，黑衣人里发出议论声。


    “头儿，先前为抓人，前后下来了两拨弟兄，公子身旁没多少人手了。”


    有黑衣人压低声音，试图提醒头领顾及山坡上的黑斗篷公子，那人身份特殊，虽然并不是什么尊贵的王公贵族，但着实是统管他们这一支暗卫的顶头上司，如今又正得圣上信任，要是在这里发生不测，他们难辞其咎。


    “少听他信口胡言，他要真有在山上埋伏人的本事，他身后那人何必逃下山来！这说辞漏洞百出，也想拿来糊弄我！”头领在短暂的惊疑以后，幡然醒悟，刀尖戳入少女肩胛骨里，恶声道，“危怀风，我最后再说一次，今夜，你与他的性命都得留下！我数十声，一声杀一人，这是第三个，该如何收场，你们自己看着办！”


    危怀风眼神狠戾，眼看那刀尖要割开少女肩胛，往那一截瘦弱的脖颈而去，黑衣人里突然有人大喊：


    “头儿，不好！山上起火了！”


    下山（四）


    危怀风离开客栈以后， 岑雪本是要跟着金鳞一起赶往军所调兵，奈何金鳞念着危怀风走前的交代，执意不让她参与此次行动。岑雪无奈， 待金鳞走后， 心生一计， 赶往云屏县衙。


    云屏是小城， 毗邻明州， 目前由危家铁甲军统辖， 城里不驻兵， 衙门里仅有负责街巷安防的捕快。岑雪半是央求、半是威胁地从县尹那里调来三十个捕快，火速赶往灵云山，及至山脚下，发现了赵家村里的大火。


    捕快们大惊， 嚷着是不是要赶去救火，岑雪目光环视周遭一圈，锁住破庙方向， 发出了上山的指令。


    饕餮既是奔着王玠而来，赵家村的这一场火，十有八九便与他们相关。擒贼先擒王。想要转圜今夜的局势， 抓住在山上观火那人才是关键。


    果不其然，当岑雪率领三十名捕快上山以后， 很快在破庙外一射之地与一群黑衣人交手。那些人藏在树丛后，人不多，然而身法敏捷，与那次在夜郎关城外一样， 使用的兵器主要是弩箭。


    隔着婆娑树影，岑雪辨认出一个被黑衣人护着的颀长身形， 穿着漆黑斗篷，像是首领。


    “放箭！”岑雪疾呼一声。


    捕快们人多势众，倒也不怯，按照岑雪的指令，对那披着黑斗篷的人奋力放箭，混乱中，竟真有那么一支箭射中了那人的臂膀。


    可惜，待岑雪率领捕快们冲往前方时，那树下已没有了黑衣人及其首领的身影。


    “快看，那是什么？！”


    便在这时，一名捕快发出惊愕声，岑雪顺着他的视线往山坡底下一看，惊见赵家村口人影聚集，一群黑衣人用刀挟持着伏跪在地的百姓，不远处，站着两个人……看身形，很像是王玠与危怀风。


    “他们是在做什么？绑架村民吗？！”捕快们议论纷纷。


    岑雪心念电转，掉头往一侧的破庙看去，下令道：“放火！”


    ※


    山上的火燃烧起来后，原本咬定危怀风是在诈人的头领心神一震，战局瞬息万变，转机只在一刹之间，危怀风眼神一变，在这一刻剑尖抵地，不等那头领反应，发足杀来，一剑破开虚空气流，直取头领咽喉。


    头领大愕，提刀来格挡时，人已被震开数丈，虎口剧痛，差点握不住轰然颤鸣的刀，待再有反应，胸腹已被切开一道！


    “头儿！”


    “先撤，上山救公子！”


    头领自知失去人质，胜算大亏，竭力应对危怀风的同时，恨声向同僚下令。


    危怀风杀招更不停顿，头领既为这一群暗卫的头儿，武功自然不弱，咬牙扛下数招以后，竭力反击：“别以为你今日保住了那个废人，便可号令群雄，谋夺天下！告诉你，神龙在位，天意已定，你们无路可走！”


    危怀风闪身避开一记刀风，旋身反掠一剑，刀剑相击，火花不断迸射，他眼底凌厉挟风，冷毅坚决：“有没有，杀出来一看便知！”


    头领弯刀被掠飞，胸口一凉，在喷溅的血雾里瞠大双目，往后倒下。


    危怀风回剑入鞘，侧目看时，村外传来震天蹄声，山脚很快有交锋的动静，不久后，厮杀声休止，一队骁勇的骑兵从夜色尽头赶来。


    金鳞下马后，悚然地看着村外的惨状，难以置信，悬着心向危怀风汇报：“少爷，来的路上碰上一帮贼人，都拿下来了！”


    危怀风“嗯”一声，转头往山上看，火光刺眼，但势头不算很大，浓烟底下已有偃旗息鼓的趋势，估计被烧的是那座破庙，而非树林。


    “火是你放的？”危怀风看回金鳞。


    若是没有那一场火，就算头领被他用其他的方式诈成，旁余村人也仍是那帮黑衣人的刀下人质，他与王玠除自行了断以外，难有其他选择。


    “什么火？”金鳞怔忪。


    危怀风皱眉，再次往山上看，心下狐疑，然不及多想，村庄里又传来嘶哑的呼救声，他立即敛神，率先往前走：“进村救人！”


    ※


    火势彻底熄灭时，天色熹微，本该成鱼肚白的天空被一层层烟雾覆盖着，日光像被烧干的河床，一滴都落不下来。


    岑雪看着眼前燃烧殆尽的破庙，黯然叹气，从墙垣外抱起一只垂头发呆的黑猫儿，摸着猫头：“对不住，让你们没有家了。”


    黑猫用头顶着岑雪掌心，不知是在撒娇还是在发泄怒气，岑雪顺着它的毛，转头请捕快们过来，让他们一人抱起一只流浪猫。


    下山以后，甫一靠近赵家村，便嗅得一股焦味，饶是岑雪事先有所准备，看见变成一片废墟的村庄时，心脏仍是像被什么狠攥住，呼吸不上来。


    “老天，怎么烧成了这样！”


    捕快们也是触目惊心，不住唏嘘，有人脚下不慎被什么绊住，站稳以后，回头一看，发现是一具烧得半焦的尸体，吓得惨嚎。


    震惊、恐惧、茫然……一瞬间像决堤的洪流，翻涌在胸腔里，岑雪竭力压着，走向被烧成焦黑的村庄，在村口听见一妇人悲恸的哭嚎声，是昨日在村里四处乞粮的周氏，满面烟灰，瘫坐在残垣底下，背着稚儿，对怀里的襁褓呼喊：“就晚了一步，囡囡，为娘就晚了一步啊！……”


    四周皆是避难的村民，各个脸色麻木，仿佛哭声与他们再不相干。岑雪艰难走着，忽然又看见一张熟悉的脸孔，是昨日给周氏送去一捧玉米棒的那名老妇。


    老妇鬓发花白，堆满皱纹的脸上溅着血，人倒在干涸的血泊里，身首异处。她不是被火烧死的，是被人活活砍死的，就在她怀前，躺着一个同样被砍杀的稚童，血污模糊了整张稚嫩的脸孔。


    岑雪心头剧震，眼眶骤然被泪洇湿，脑海里盘旋起老妇的声音：


    ——这天下呀，是真的乱了！


    ——咱当老百姓的，不在意这天下是谁做主，只要有人做主，让咱们有田种，有饭吃。


    ——哪怕是做牛马，也好过现在不是？


    便是做牛马，也好过现在不是？


    巨大的讽刺与悲哀在岑雪心里扩散开来，她走进村庄，看着四周炼狱一样的景象，泪水夺眶滚落。


    这天下，究竟是为何变成这样的？


    是从什么时候开始，天下人变得连牛马都不如？


    梁王要夺皇权，庆王也要夺皇权，所以，天下人便合该沦为牲口，一次次为他们的权谋献祭？


    不，不该是这样……天下人不该是上位者争权夺利的祭品！


    阴霾的天空忽然裂开一丝微光，飘落鹅毛大雪，危怀风从一处坍塌的废墟里走出来，脸庞蒙着烟灰，眼眸愈发明亮，看见岑雪背影时，他整个人受惊不小，走上前按住她肩膀。


    “你怎么来了？”


    岑雪回头，危怀风看见她发红的眼圈，以及颊上的泪痕，更吃一惊：“怎么了？”


    “没什么。”岑雪深吸一气，抹开泪，“我……心里担心，过来看看。”说着，努嘴笑一笑，又反复打量他，“你没受伤吧？”


    “我没事。”危怀风不多言，村里火势刚熄，许多房屋都有坍塌的风险，他指着村外，“这里不安全，你先在村外等我。”


    岑雪看一眼：“殿下呢？”


    “村里可能仍有被困的人，我们在找，他也在。”危怀风提及王玠，想起他那满眼猩红、状似疯癫的模样，心头微紧。


    “那你们小心些。”


    “嗯。”


    头顶雪势渐大，风里卷裹着指头大的雪花，村尾一处坍塌的房屋前，王玠徒手搬开砖石，看着被压在废墟底下的焦黑人形，半晌不动。


    身后有铁甲军赶来，看见那尸体，骇然后，上来帮忙，被王玠推开。他蹒跚往前，一脚一脚踩进废墟里，伸手触碰上那焦黑的尸首，抖着缩手，噙泪脱下棉袍，为那尸首裹上以后，背着他离开。


    危怀风看见他，又看一眼那房屋，认出他背着的人是赵老六。


    大雪纷飞，聚集在村口的村人们蜷缩在残垣底下，因为是半夜逃亡，许多人身上都没有一件像样的冬衣。赶来援救的铁甲军们于心不忍，脱下外衣给那些冻得发抖的妇孺裹上，接着又赶入村里，搜寻是否还有被困待救的村民。


    捕快们原本茫然地杵着，看见此景，也赶紧帮忙，或是进村里营救，或是给受伤的村民紧急包扎，或是在村外挖开土坑，以便安葬那些堆积的尸体。


    约莫辰时三刻，最后一个获救者被危怀风抱出来，是个少女，浑身伤痕，气息奄奄。岑雪看见他肩后亦是一片乌黑，似被什么砸过，想要上前问一问，危怀风却根本无暇顾及旁的，下令让几名铁甲军把重伤的村民送往城里医馆诊治后，接着便吩咐处理堆积在村外的尸体。


    “官爷，不找了吗？求求您，您再找一找，我孙儿一直没出来啊！”有个被砸断腿的老叟苦苦哀求。


    危怀风看着他痛楚的脸，难以言语，金鳞说道：“都找过了，村里没活人了。”


    老叟大恸，惨叫一声，愤然捶地：“怎会如此，怎会如此！究竟是谁？！究竟是哪个天杀的放的火啊！”


    挤在残垣下的村民们听见这一声哭嚎，麻木的脸上重新流露出茫然与悲痛，那是一种想不通为何自己会被苦难袭击的表情。危怀风眼神更沉，下意识去找王玠，目光转动，发现他埋头在村外荒坡前，一声不吭地挖着土坑。


    今夜的火是为何而起，他与王玠再清楚不过，那些横躺在荒野里的尸体，不过是幕后人手里的一颗棋。在乱世里，在执棋人眼中，不是所有人的命都配称之为“人命”。


    大火以后，被烧死、砸死、呛死以及杀死的村民一共二十九人，另有三人下落不明，因为屋里火灾情况太严重，尸首已不能搬运出来。


    王玠挖完土坑，抱起赵老六的尸体，放入坑里葬下。


    危怀风走上前，几经思索后，开口：“村民我会派人安置，村庄我也会着人重建，每户人家按人口领赔偿款，一应费用，由我一人承担。”


    王玠往坑里填土，恍如不闻。


    危怀风道：“三年以内，我必还天下太平。”


    王玠面色无波，眼底充斥着血丝，填完土后，转身走去那堆尸体前，又抱起一具，往土坑前走。


    巳时，一片废墟的赵家村重归寂静，村外的土坡上树着一整排木头做的碑，大雪飘落下来，很快在坟头碑上覆盖一层冷白，满目疮痍的村庄也慢慢被积雪掩盖，仿佛一切都将被抹平。


    村人们跟在铁甲军后方，撤往城里，危怀风、岑雪滞留在村口，看着杵在坟前发呆的王玠，谁都不敢出声。


    冬风呼啸，飞舞的雪片把王玠蓬乱的头发染成苍白，他身形一动，往村庄方向走，及至村口，默默站住，突然往下一跪。


    “咚——”


    “咚——”


    “咚——”


    风声狂啸，雪屑飞溅，叩首砸地声震天撼地，岑雪惊愕地看着在村口磕头的王玠，胸腔里血液沸腾。危怀风的拳头攥紧，眼眦泛开一圈红，眼前忽然出现极鲜明的一幕——那一年，冬雪覆盖盛京，讨伐声铺天盖地，有人在神龙殿前连跪七日，瘦弱的背脊亦如今日，铁骨铮铮。


    那一年，那个背影十五岁。


    今日，他二十五岁。


    那一年，那个背影为心中之义而跪，为将士而跪。


    今日，他为心中之愧而跪，为苍生而跪。


    王玠磕完头，从雪地里站起来，转身往外走，岑雪看见他额头上的血迹。擦肩而过时，他收住脚步，开口道：“三年？”


    危怀风微怔，旋即道：“对。”


    “不兴不义之师。”


    “可以。”


    “不取不正之财。”


    “可以。”


    “不杀无罪之人。”


    “可以。”


    王玠眼神坚毅，从危怀风身旁走过：“你危家要的公道，我王玠还你。”


    还城（一）


    危怀风接回王玠的消息一经传开， 众人沸腾。


    顾文安在官署里忙着批阅军报，听得消息，兴奋得差点把手拍断， 便想要尽快见王玠一面， 却被告知危怀风一行刚从极凶险的境遇里回来， 眼下元气大伤， 正要休养。


    扈从传话不假， 回房里后， 危怀风第一时间给樊云兴回了封信， 接着便想闷头睡上一天一夜，结果硬被角天攥着衣袖拉起来，要他先洗一洗脸。


    危怀风不看不知道，一看铜镜， 被里面那张锅底一样的脸吓得困意去了一半，想起回来的路上是顶着这样一张脸与岑雪同乘的，臊得磨牙。


    “金鳞也真是， 少爷你脏成这样，也不知道打盆水来给你洗一洗，这让岑姑娘看着， 不是有损少爷的风姿嘛？”角天哪壶不开提哪壶，伺候着危怀风擦完脸后， 又道，“少爷，这两日，你那儿的进展如何？”


    老实说， 角天心里无多大格局，这一问， 问的绝对不是关于王玠的大事，而是危怀风那一招“欲擒故纵”奏效没有。


    危怀风腮微动，想起岑雪，一时不知该如何答。


    那次“霸王硬上弓”失败以后，他是痛定思痛，决定改成用“欲擒故纵”来博一博了，这次让岑雪陪着一块去劝说王玠，也是存了一半这样的私心。


    王玠是怎样的人，值不值得信任、拥护，该不该取代那两人，成为终结这乱世的明君，他相信岑雪会有自己的判断。如果最后他们不谋而合，那便是皆大欢喜，从此，她顾虑的，他会为她解决；她背负的，他会替她分担。


    当然，若是她执意坚持岑家的立场，他也会尊重。只不过，那于他而言，必然是个极痛心的结果了。


    念及此，危怀风试图寻找出一些事态向着“不谋而合”发展的线索，发现回想了一大通，痕迹并不明显。


    角天看他半晌不吱声，心领神会，从一旁取来两封信，进言道：“少爷，要是您那招不够奏效，我这儿还有一个制胜法宝。这是从夜郎寄来的信，昨儿刚到的，一封是夫人写的，另一封，你猜是出自何人？”


    危怀风瞥向那两封信，听得“夜郎”，眉心已蹙，一副不大情愿的模样。


    “这一封，乃是王女殿下写给您的！”角天兀自开口，声音高亢，殊不知，一人走在门外，正欲进来，听见这一句后，刹住脚步。


    危怀风瞥那信一眼，兴致更无，让角天滚出去。角天念叨：“这是王女殿下头一回主动写信来，少爷真不看一眼？万一可以用来……”


    危怀风嫌聒噪得很，按着角天的脸往外一推，角天踉跄两步，看见屋外的岑雪，脸色一变。


    “岑姑娘！”


    岑雪提着药箱站在门外，本来打算走了，被喊住后，局促一笑：“怀风哥哥好像受伤了，我送些伤药过来，劳烦你帮忙给他看一看。”


    角天心知差点闯祸，力挽狂澜：“不不不，我笨手笨脚，帮不得这种忙的，恳请姑娘大发慈悲，进屋给我家少爷看一看吧！”


    岑雪被他弄得进退维谷，角天赶紧从她手里抢过药箱，放进屋里，接着一溜烟出来，从她眼皮底下“嗖”一声消失。


    岑雪无奈，往屋里看，对上危怀风投来的目光，那眼神安静坚定，乍一看，竟有几分期许。


    岑雪走进来，看见盆架上的水。危怀风解释：“刚洗完脸。”说着，眼神微动，脸凑过来，“干净没？”


    岑雪抬目，他凑来的脸近在咫尺，不再是先前的锅底色，熟悉的肤色焕发容光，鼻梁上落着一抹冬阳，映在颊腮，照出纤细绒毛。


    岑雪闪开视线：“嗯，干净了。”


    危怀风眼往后瞄，在她薄红的耳根上停顿一瞬，颇满意地离开，退回桌前坐下。桌上放着角天抢进来的药箱，以及被他搁置的那两封从夜郎寄来的信，岑雪一眼便看见了，想起进来时听见的那句话，欲言又止。


    危怀风便也先不提，道：“进村救人时，被一根烧着的房梁砸中了后肩，伤口可能有点吓人，你怕不怕？”


    岑雪听得竟是这样的伤，心悬起来，不再顾及什么信：“我先看看，若是不行，便叫大夫来。”


    危怀风开始脱衣，冬日天冷，衣服自然多而厚，然而他穿的并不算多，外氅是早便脱了的，这厢不过着里外两件衣衫，两三下便脱尽了，胸膛半露，一侧臂膀则完全袒露，肌肉夯实，特别是靠近肩膀那块，鼓鼓一大包，铁块似的，岑雪看在眼里，脸颊登时热起来。


    后肩果然有一片伤痕，因是被火烧着的房梁砸中，除淤青外，还有烧伤，万幸不算很严重。岑雪从药箱里取来伤药，便要上药，眼皮底下的那块虎头肌倏地一缩。


    “我是不是得先沐浴？”危怀风往旁躲开。


    “这伤不能碰水。”


    “那儿不碰便是了，别的地方总要洗吧。一身的黏汗，待会儿臭烘烘的，睡觉都不踏实。”危怀风歪着头，对上岑雪怔然的眼神，一脸认真。


    “那……”


    “很快，你坐着等一会儿。”


    危怀风说完，把衣衫一拢，往外喊角天。


    角天本来躲在窗外听墙角，听见危怀风喊要热水沐浴，大惊大喜，麻溜地进来置办，一边忙活，一边转头看外间坐着的岑雪。


    危怀风走入屏风里，喊他：“过来。”


    角天一步三回头，跟上危怀风，走进屏风后，低声问：“我伺候少爷？”


    危怀风白他一眼，是个“那不然呢”的含义，交代：“后肩的伤别碰水，其他地方，随便洗一洗便是。”


    角天会意，莫名有点失落，开始干活。


    厢房不大，屏风后的浴桶离外间桌案不过三丈多远，岑雪如坐针毡，起身：“我先……”


    “破庙里的火是你放的吗？”危怀风的声音忽然传出来，清晰可闻。


    岑雪坐回圆凳：“嗯。”


    “那帮捕快也是你从衙门里调来的？”


    “嗯……”


    “不是都说了来的是梁王的那支暗卫，你上回在关城外被他们伏击，万幸无险，这次怎么还要赶过去？”


    听及此，岑雪心神微乱，想起那些以饕餮为图腾的黑衣人，坐在桌前半晌不动。


    不知多久后，耳畔忽地传来角天的赞叹——


    “少爷，你这块肌肉长得真快，又大又硬，我一只手都握不过来了！”


    “……”


    岑雪一怔，下意识往屏风那儿看，关于危怀风肌肉的画面一下从脑海里掠过，她整个人火辣辣地烧起来，像被火烤。


    “上回我给少爷擦洗，这儿都不算什么，这才多久，居然精壮成这样。还有这儿，都八块了！”


    角天的赞美声滔滔不绝。


    “啧啧，这么长，少爷你……厉害啊。”


    “……”


    屏风后，角天捧着危怀风一头湿漉漉的长发，由衷赞美。危怀风靠着浴桶，饶是存有私心，不打算阻止角天的荒唐话，听得这一句“这么长”，俊脸仍是臊红起来，耷着眼：“你是麻雀投的胎吗？”


    “怎么这么说呢，要投胎那也是喜鹊投的嘛，是不是？”角天嘿笑，捧着那一束湿发，“啧啧，当真是长啊。”


    屏风外，岑雪听完这一连两次、情真意切的“长”，不知道究竟是在夸哪里，因为不知，整个人反而愈发局促，总感觉那地方估计很私密。


    便在要坐不住时，里面的动静总算消停，不久后，危怀风一身亵衣走出来，外披锦袍，湿发拢在左侧，岑雪还是头一回看他这样居家的模样，心急跳两下，看回手里的药瓶。


    “久等。”


    危怀风坐回原位，角天找来棉布替他包起湿发，被他抬指一挥，打发走了。


    岑雪看他再一次把上衣脱下，沐浴后的黑肤焕发光泽，肌理分明的肩背映入眼帘，更显性感。


    “怎么不动？”危怀风疑惑。


    岑雪敛神，腮上飞起一抹红晕，闷头开始擦药。


    伤口本是疼的，可是被那清凉的药膏与温软的指尖擦过，激开的便不再是痛，而是直抵心脏的酥麻。危怀风身体绷着，手放在桌上，目光凝在地板上，那里有彼此交映的影子。他看着，忽然道：“这次若没有你不顾危险赶来帮忙，我难解赵家村之围，殿下也不会改变心意，与我回城。君子一言，驷马难追。你想什么时候走，与我说一声，我派人安排。至于交还明州城一事，我打算修书与令尊，请他来一趟，你看可否？”


    岑雪的指尖微颤，脸色因他突然提及正事而改变——王玠下山，顺利入城，她要做的任务已算完成，按照约定，危怀风不仅要放她走，还要交还明州城了。


    “为何要我父亲过来？”岑雪先问。


    危怀风眨眼：“我是这么想的，反正你都要走，他亲自来一趟，既能谈事，又能接你，一举两得。我与庆王有宿仇，他幕府里许多人我都不熟悉，若是换做旁人来交涉，我也不放心。”


    “好。”


    “那，在他来以前，你先在这儿多住几日？”


    岑雪擦着药膏，从他看似随意的语气里听出一种郑重的期盼，柔声应道：“嗯，我有件事，正好也要在城里查一查。”


    “何事？”危怀风藏在睫毛底下的眸一亮，手指摩挲着桌面。


    “一点私事。”岑雪道，“既然怀风哥哥愿意放我离开，那能否让我自由出入官署，行动不再受限？”


    “当然。”危怀风爽快答应。


    他这样坦诚，几乎毫无保留，岑雪心里更软，不再藏掖，说道：“我觉得那些以饕餮为图腾的黑衣人有些奇怪。”


    危怀风并没想到她会补充这一句，毕竟她心里总是瞒着许多事，并不向他敞开。“为何？”他问道。


    “那次在关城外，他们突然袭击我与师兄，师兄下车应对时受了伤，我本来也想下车查看情况，结果刚推开车门，前方便有一支乱箭朝我射来，是车旁一名黑衣人拔刀相助，我才幸免于难。”


    “你的意思是，那个黑衣人救了你？”危怀风耸眉。


    岑雪点头：“他们似乎并不想伤害我。”


    回忆那日情景，岑雪满腹疑窦，越想越感觉疑点重重。危怀风道：“昨夜你带人上山时，可有遇见他们？”


    “遇见了，他们人不多，藏在破庙外的树林里，首领是一个披着黑斗篷的男人。”


    “多高？”


    岑雪思忖：“应该与你差不多。那时他们准备撤退，我叫捕快们放箭，那个男人的左手臂中了一箭。”


    男人，个高，身披黑斗篷，左臂受伤……有这些信息在，要想搜出人来说难不难，说简单也不简单。危怀风道：“我以前查过这一支暗卫，的确隶属梁王麾下，不过首领并非行伍中人，而是一名身份尊贵的文士，被他们唤为‘公子’。你从小长在盛京，认识你的世家公子应该不少，莫非是……旧相识？”


    这一段说得含蓄，什么旧相识能在执行命令的时候为她徇私，不外乎是对她有情义的。岑雪赧然：“我在盛京那边没有什么旧相识。而且，你先前不是说，我在关城外被他们偷袭，很可能是岑家或庆王府里走漏了什么消息？所以我想，那人会不会是藏在我父亲或庆王身旁的奸细？”


    危怀风神思一动，沿着往深处想，觉出这件事的重要性来，正色道：“你若要查，我陪你。”


    “好。”岑雪看着他的眼睛，应道。


    离开厢房后，岑雪回房休整，躺上床，才忽然想起还没问仰曼莎寄来的那封信。


    扳指一算，离开夜郎也快半年了，危夫人为危怀风的大业考虑，肯定是时常与他有书信往来的，可是仰曼莎……为何要给他写信呢？


    念及此，心头蓦地酸酸的，岑雪腹诽一声“小气”，摒开那些胡思乱想，疲惫袭来，倒也很快睡了。


    次日一早，角天来送膳食，说是危怀风昨儿下午便赶去军所了，今日估计也不会回来，让岑雪自便，要是需要出官署，便叫上几个侍从跟着。


    岑雪因要查一查饕餮的事，决定外出一趟，先在明州城里逛一圈，了解一下城里的基本情况。


    明州隶属淮南道，原是梁、庆二人势力的交界点，往北，驻扎着朝廷的二十万人马，由千牛卫大将军冯涛统率；往南，则是关系着明州要塞的岳城——史云杰战败自刎后，庆王另派将领镇守岳城，意图继续夺回明州，奈何接连三次猛攻，皆铩羽而归。一鼓作气，再而衰，三而竭。连着三次在铁甲军面前碰壁以后，庆王似乎暂时放弃了硬啃这一块骨头，这些时日来，城外并无战事。


    不过，因为地理位置特殊，危怀风占据明州城，相当于被梁、庆二人夹在中间，尽管有西川剑南节度使严峪作为后盾，但长期来看，并不安全，他这次接走王玠以后，撤回西陵城，也不算亏损。


    这日，岑雪在城里逛了一圈，发现各大城门的戒备都相当森严，这些天来，除西川那边运送粮草的队伍外，便只有昨日危怀风亲自护送的那些赵家村村民进城。这么看，那帮饕餮黑衣人想必没有混入城里，仅是在城外的灵云山出没过，事发以后，多半紧急撤走了，想要从明州城里搜出与他们相关的线索，怕是一厢情愿。


    岑雪心里多少失落，回官署后，问起危怀风可有回来，被角天告知没有。她知晓他军务忙，便又问王玠在何处，角天说人一早便出门了，还不让人跟，也不知是往哪儿去的，说完，用手挡着嘴：“岑姑娘，他真是以前被贬为庶人的九皇子殿下？”


    “是，怎么了？”


    “他……也太像个庶人了。”


    角天费解，想起王玠那一副潦倒模样，糟老头似的，全无半点帝王之气，委实有点怀疑危怀风看人的眼光。


    “庶人如何，皇子又如何？莫非天潢贵胄，便要比一般人多一颗脑袋，多一条胳膊？”岑雪不以为然。


    角天说不是，赔笑两声，又道：“那，姑娘你觉得九殿下会是拯救这天下的明君吗？若是你来选，你也会像少爷一样选他吗？”


    岑雪眼神微变，从这看似寻常的一问里听出狡黠的窥探意味，浅笑：“为何要问这个？”


    角天挠头：“我……心里好奇嘛。姑娘方便就说一说，不说……也没事儿！”


    岑雪便道：“你家少爷肩上担有危家的使命，我肩上亦有岑家的责任。九殿下是明君，若是日后能平定战乱，让天下苍生安居乐业，我诚甘乐之，心服口服。”


    角天哑然，听这口风，感觉危怀风那一招“欲擒故纵”怕是要彻底告败，心灰意冷，急道：“那岑家和危家，为何就不能一起为天下苍生谋划呢？”


    岑雪往外的脚步一顿，角天凑来：“姑娘，要不是因为当年那件事，您和少爷早便修成正果，指不定小孩儿都能满院里跑了，既然您也认为九殿下是明君，为何不劝一劝令尊大人，让他弃暗投明，与危家一起共谋大业呢？”


    岑雪不语，莫名想起危怀风要岑元柏来交涉归还明州城一事，心头某根弦被轻轻拨动，良久道：“人各有志，我不能左右家父的抉择。”


    角天结舌，整个人显而易见地蔫下来。


    岑雪惭愧，自知眼下给不了他想要的答案，说了声“抱歉”后，走出客院。


    ※


    离开官署，岑雪去了一趟城东的漏泽园。


    赵家村被烧后，危怀风下令把村民接至城里休养，另派一支军队在赵家村原址十里外一处山坳重新修建房屋。幸存的村民共有三十九人，被安置在漏泽园里，那里原是一座被废弃的私家园林，因闹鬼而日渐荒芜，战乱以后，成为城里的一处难民所。


    岑雪走进来，果然看见王玠在帮忙照顾伤者——村民里少有毫发无损的，重伤有五人，轻伤二十一人，又因多是老弱，看顾的人力委实不够。几个从官署里调来的小厮在天井里分发饭食，王玠坐在房檐底下煎药，他一袭破旧棉袄，从头到尾没打理过，蒲扇底下的风一起，撩开他成绺的发丝，他的头浑然成了个鸡窝。


    岑雪没再上前，默默站在屋檐下看着他，念及来意，思绪万千。


    先前在客院里，角天来问她，为何岑、危两家不能一起辅佐王玠，她说父亲有父亲的抉择，她不能左右，这是真话，但是这真话里还藏着另一半没有说——人各有志，她也想要有自己的抉择。


    王玠在破旧的夫子庙里说——我从我心，输又何惧。那天以后，这句话一直回响在岑雪的心里。她想了很久，关于岑家，关于庆王，关于自己的一次次决定，最后慢慢明白，她的心，终究不是父亲的心。


    岑元柏要扶持庆王，要的是成王败寇，赢者坐拥一切，可是在她内心深处，仍是残存着一丝关于正义的不甘，仍是想说，人行于世，是非比输赢更重要。这或许很幼稚，太过于理想化，是少年人的通病，是一场不懂得计较代价、得失的豪赌，可是在见过王玠以后，她不能否认，她为之折服。


    这世上有形形色色的人，有人可以掩耳盗铃，有人可以见风使舵，有人可以隔岸观火。但是世事纷杂，人生百态，不是所有人都能做到含着利刺谈笑风生。


    岑雪想，她或许就是那个不能、也不想在喉咙里含刺的人，西羌一役便是那根刺，她吞咽不下，和解不了，故而无法与那些谈笑自若的人并肩为伍。


    拔走那根利刺，才是她此刻想要走的路。


    沸腾的热气拱开罐盖，王玠拿下陶罐，视野里忽然出现一双鹅黄色的绣鞋，他抬头，看见岑雪在对面矮凳上坐下来，顺手拿起一摞盛药汁的陶碗，分发在炭炉旁。


    “我能与殿下聊一聊吗？”


    还城（二）


    “姑娘这次又想问什么？”


    王玠似乎并不惊讶， 收回视线后，往那些陶碗里倒药汁。春草、夏花候在一旁，待王玠倒完药， 轮流拿起来， 分发给需要的村民。


    岑雪道：“上次殿下在茶楼里对我说， 心意难却， 天意难违， 此二意者， 不知孰胜一筹。我今日来， 是想来回答殿下的。”


    王玠道：“所以，姑娘的答案是？”


    “我想留下来。”岑雪毅然道。


    王玠毫不意外，笑了一笑，那笑里掺杂着对有情人竭力要抗争命运的司空见惯。岑雪鼓起勇气， 接着道：“我想像怀风哥哥一样，辅佐殿下终结乱世，还天下苍生太平。我想以岑家女——岑雪的身份成为您的幕僚之一。”


    王玠的笑僵在唇角， 看向岑雪，眼里终于有了不一样的打量。


    “我知道，我父亲岑元柏是庆王的拥护者， 名义上说，我还是庆王的义女， 论身份、论资历，我都没有资格向殿下毛遂自荐。但是，天下如斯，我心中也有理想与抱负， 也想要为黎民苍生尽己心力，想濯净乾坤， 荡平烽火。殿下柔质慈民，心怀大义，是我此生所见至仁至义之人，若是要从这乱世中选择一人来继承大业，我希望那个人是殿下，而不是庆王。”


    王玠看着她良久，道：“因为西羌一案？”


    岑雪眸波颤动，想起不久前的某一幕，想起她一次次被陷于公义、私情夹缝里的挣扎，这一次，她道：“天地朗朗，日月昭昭，公道应存人心，是非当有论断。天下之争，不能不论对错，只认输赢。”


    岑元柏说，权力之争，没有对错，只有输赢。为摆脱联姻宿命而奋力证明自己的那一段时间，岑雪几乎快要默认。必须要赢，要成功，这样才可以让岑元柏刮目相看，与世上的男儿一样，光明正大地施展才华，成就理想。


    所以，当岑元柏要她认庆王为义父时，她不情愿，但是因为要赢，于是妥协了；明州城被夺，岑元柏因与史云杰有旧情，要她前去帮忙，她明知是与危怀风为敌，不情愿，但是因为要赢，于是妥协了；再后来，危怀风掳走她，诚恳地问她愿不愿意选择他，这次，她应该是情愿的，可是这一次的情愿意味着背叛，意味着她要从岑家脱离，与父亲决裂，她不敢想象，于是一次次在心里暗示，她并不是不分是非，枉顾大义，是因为身为岑家女儿，所以身不由己。


    可是这一次，她不知道该用什么理由来妥协了。


    梁王为铲除异己，杀人放火，无所不用其极，让赵家村在一夜间面目全非。她只要一睁开眼睛，就能看见那些麻木的脸孔，听见那些疲累的哭嚎……他们其实并不关心这天下最后是由谁做主，无意成为任何一方的绊脚石，可是在权力的旋涡里，他们家毁人亡，湮没无音。


    挟势弄权，不择手段，对吗？


    生杀予夺，草菅人命，又对吗？


    若梁王是错，那曾经与他一起勾结外贼、卖国夺权、残害良将的庆王，又凭什么可以全身而退，成为这天下的“明君”呢？


    岑雪想，她终究不是父亲，不能坦然地接受那些阴暗的、残酷的手段，扶持一位背负着数万条人命的君王。


    “你与他不一样。他找我，是要我还他危家公道；你找我，我给不了你什么。”王玠放下陶罐，看着炭炉里的火，严风吹梭，灰烬被卷飞，漫天飘落。


    “殿下不必给我什么。”岑雪道，“待有一日，关外的数万英灵能瞑目黄泉，天下流离失所的百姓能安居乐业，我便得偿所愿。”


    “若没有那一日呢？”王玠反问，对那一日并不抱有必胜的信心。


    若是没有那一日，危家彻底覆灭，王玠饮恨伏诛，从岑家叛逃的岑雪又会是何下场？


    岑雪微笑：“我从我心，输亦无惧。”


    “输什么？”


    廊下蓦地传来一人爽朗的声音，危怀风走进漏泽园，看见炭炉前坐着的岑雪与王玠，眼神明显讶异，唇梢挑一抹笑，走上来。


    岑雪看见他明朗的笑脸，心头微暖，有意先瞒一会儿，起身道：“没什么，我来帮忙，看顾一下村民。”


    危怀风不再多问，看向王玠，王玠很配合地不提与岑雪交谈的内容，重新拿起陶罐，起身走进屋里抓药。


    “人手不够。”岑雪道。


    危怀风唤来金鳞，吩咐多从官署里调一些人来，接着看回岑雪，先上下打量她一遍，看她一身光亮洁净，并不像是帮过什么忙的样子，便问：“在忙什么？”


    岑雪被他看破，略窘道：“陪殿下煎药，聊了一会儿，正要学一学。”


    说着，撂下他走进屋里，危怀风目光跟过去，眉微挑。


    ※


    离开漏泽园时，暮色四合，明州城里卷着萧瑟冬风，送岑雪上车后，危怀风走至车窗旁，手肘撑窗，低头道：“你先回，我陪殿下走一走。”


    岑雪点头。


    危怀风看着她，并不动，半晌又道：“‘输亦无惧’，输什么？”


    岑雪知晓被他听去了一半截话，心头怦动，故意反问：“什么输什么？”


    危怀风眯眼。


    “你与殿下有事要聊？”岑雪反客为主。


    “昂。”


    “何事？”


    “不告诉你。”


    危怀风说完，手一抬，从外打落车窗，目送马车掉头，先往官署驶去。


    危怀风看回王玠，两人目光交汇，王玠很平静地移开视线，拾级而下，危怀风跟上，走了一会儿后，开口：“殿下改日也帮我烧颗蛋，算一卦？”


    “算什么？”


    危怀风看着前方的马车，痞痞一笑：“算姻缘。”


    “……”王玠揣着手，“你跟谁？”


    “岑家女，岑雪。”


    “……”王玠沉默，回想岑雪先前在漏泽园里说的那一番话，确信他是一无所知了，不由也看向前方即将消失的那辆马车，道，“她是岑元柏的女儿，岑元柏是庆王的臂膀。”


    “是。”危怀风承认，“所以才想请殿下帮忙算上一卦，看我与她能有几分正缘。”


    “那便去月老庙里拜一拜，我烧蛋不过是招摇撞骗的行当，不灵验。”


    危怀风咋舌，想起那次在陋巷里与岑雪说他招摇撞骗的事，侧目看他一眼，不知这人是不是故意的。


    “月老庙自然是要拜的，在那以前先算一卦，图个心安。当然，殿下若是嫌麻烦，我也不敢为难。”


    王玠揣着手走在风里，头发凌乱，道：“若是无缘，你待如何？”


    危怀风笑道：“尽我所能，求而无憾。”


    王玠不发一言。


    危怀风转回眼来，耸一耸眉，聊起公事。


    “今年春天，我在西陵城举义，后来朝廷派西川剑南节度使严峪前来镇压，我假借殿下名号，成功劝严峪投诚。现如今，除西陵城外，益州、剑南、平津皆在危家铁甲军麾下，八大家族中，剑南严氏、平津顾氏，以及我西陵危氏，皆为愿殿下鞍前马后。庆王盘踞淮南，长江以北则是梁王篡夺的江山，另有幽州、青州等几支叛军间或作乱，这仗往后该如何打，殿下可有指教？”


    “没有。”王玠坦然道，“是你要我下山的，仗该如何打，天下该如何平定，该是你先来想，想清楚后，再向我上报。”


    危怀风失笑，道：“危某心里确有一计，但不知算不算是师出有义，若是贸然行动，恐会违背那日与殿下的约法三章，所以今日特来找殿下定夺。”


    王玠神色微动：“何计？”


    危怀风望着城头外的一轮落日，如实说了，王玠听完，心神被撼，脸色复杂不已。


    “殿下意下如何？”危怀风依旧在笑。


    “这便是你的‘尽我所能’？”王玠声音复杂。


    “对。”


    “你不后悔？”


    “不会后悔。”


    王玠抿唇，良久道：“我无异议。”


    ※


    冬日昼短，两人走回官署时，天色已黯，一人候在官署大门前的石狮子旁，揣着手，来回踱步，看见二人，赶上前来行礼。


    “参见殿下，见过将军。”来人一脸微笑，言行谦和。


    “这位是参军顾文安，平津顾氏。”危怀风介绍。


    王玠看来人一眼，见得昏昏夜色里一张周正的脸，长眉凤目，略有美须，颔首回以一礼，道：“你找将军有事？”


    顾文安讶然，不知王玠缘何一眼看出自己来找的是危怀风，笑着应是后，恭维：“是有些军务要与将军商议，不曾想竟会在这里遇见殿下，实乃荣幸！”


    王玠不爱听这些奉承话，扔下一句“慢聊”后，顾自走入官署。


    顾文安愁眉锁眼，目送王玠离开，小声嘟囔：“我怎么感觉殿下也不大待见我？”


    危怀风琢磨着这个“也”，想起上回岑雪对他也是类似态度，唇梢动一动：“谁知道，大概是你一脸笑面虎的模样，让人生畏吧。”


    “将军怎的这般打趣我，我能唬住旁人，还能唬住殿下不成？”顾文安反驳，万万不敢背负这样的“罪名”。


    “他刚从漏泽园回来，满眼村民惨状，心里过意不去，并非是要针对你。”危怀风打趣完，替王玠解释，日后毕竟是朝夕相处的君臣，他需得替他把各类关系都周全好。抬步上阶后，他又开口：“何事？”


    顾文安跟上来：“你当真要把明州城交还给庆王？”


    危怀风大抵也能猜到他苦候在大门外是为这件事，应道：“我夺明州是为殿下，如今人已入府，明州于我而言并无益处，反是累赘，扔回去，也省了一些不必要的纷争。”


    交还明州，最大受益者并非是庆王，而是不用再饱受战火摧残的百姓。顾文安自然明白这个道理，只是——


    “那又为何非要点名道姓，让岑元柏前来交涉？庆王麾下幕僚那么多，负责明州一事的，可并非是岑元柏。”


    “岑家女在我手上，想要在交涉时占上风，来谈判的人必须是岑元柏。”


    “将军莫要诓我，你这么做，是打着公私皆全、一举两得的主意，想要借机拉拢岳父吧？”


    危怀风步伐不停，不再回应。


    顾文安便知猜中，两眼一下放光，追赶上来：“果真？果真？！”


    危怀风仍然不应。


    顾文安得逞一笑，快步跟着，抚掌：“将军呀，不是我多嘴，你要是想拉拢岑家，何至于牺牲一座城？岑家女如今都住你屋里了，你但凡动作快些，生米煮成熟饭，岑元柏便是再不情愿，也得做那腹里孩儿的外公，有这血脉相连的关系在，何愁危、岑两家不能融为一体？”


    危怀风走在夜色里，挠了下耳背，有点热，烦人得很，他哂笑：“文安在男女一事上，总是这般悍勇吗？”


    顾文安一噎，嘴皮翻飞：“不不不是，话怎么能这么问，论武，我的确是不及将军，可要是那方面的事情，谁又愿意认怂？”


    这一下，反是把危怀风堵住了，顾文安怀抱着一丝希望，恳切道：“将军，还城一事，再思量思量吧。”


    “信已发出，断无回弦。”


    “那等岑元柏来后，先使个计谋诈上一回，便说是岑姑娘已怀有身孕，两家需尽快联姻，诱导岑元柏投诚，届时人来了，城也无需交还，如何？”


    “她没有身孕。”


    “所以才说诈一回啊……”


    危怀风刹住脚步，回头看来，眼神多了两分严肃，顾文安后面的话一下卡在喉咙里。


    “这话我只说一次，望你牢记。”危怀风目光清亮，郑重道，“岑家女是我心里最珍视的人，不是棋盘上的一颗子，我不会用她做任何谋算。”


    顾文安喉结一滚：“……是。”


    危怀风敛眸，阔步走出长廊，顾文安屏着一口气，待他彻底走远，才松懈下来，懊悔地拍了拍脑袋。


    ※


    院里已掌灯，银装素裹，积雪的屋檐底下蹲着个灰扑扑的背影，走近一看，竟是角天。危怀风往那半撅的屁股踹一脚，角天猝不及防，“噗”一声载进雪地里。


    “少爷，你踢我做什么？！”爬起来后，角天委屈叫道。


    “传膳。”危怀风不多言，撂完话后，径自往主屋走。


    岑雪已回来有一会儿了，正在外间陪小黑狗玩，听见角天在外面喊的那声“少爷”，便知是危怀风来了。头一抬，正见这人打帘而入，仍是那身戎装，眉眼鲜明，看过来时，目光含着热切。


    岑雪一时竟有难以招架的感觉，移开眼，问：“你刚刚踢角天？”


    “嗯。”危怀风走上来，“没事儿撅那儿做什么，又不是蹲茅房。”


    “……”岑雪无言以对，心里默默可怜角天，抱起小黑狗走去方榻前坐下。


    危怀风视线落在她怀里的小家伙上，莫名其妙想起顾文安先前提的那一茬“生米煮成熟饭”、“已怀有身孕”，想完以后，脸更黑得有些难看——人是人，狗是狗，他从个屁大的小黑狗联想到他与岑雪所生的孩子，算是什么见鬼的破事？


    内心暗骂一声，危怀风上前，把小黑狗抓过来，左右端详着，问：“改名儿了？”


    “嗯。”岑雪看他手法粗鲁，提醒，“你托着它些，这样它不舒服。”


    危怀风手掌便在狗屁股后一托，托完与小黑狗大眼瞪小眼，瞪了一会儿后，他心里更别扭，把狗放在膝盖上，揉那黑漆漆的小狗头。


    “还城一事，我已往江州发信，大概三日便能有消息。明州是庆王的必争之地，请你父亲来交涉一事，他应该不会有异议。”


    岑雪听他提起正事，应下后，说道：“今日我在城里转了一圈，没发现什么与那些黑衣人有关的线索，那天在赵家村，怀风哥哥可有抓获一些黑衣人？”


    “有，抓了五个活口，今日早上刚审完，嘴都很硬，坚称不知那位被唤做‘公子’的人究竟是何方神圣。”危怀风手指一划，勾着小黑狗的下巴挠，“说是那人现身时，总是穿着一身黑斗篷，脸藏在帽檐底下，根本看不清。”


    岑雪沮丧，旋即又问道：“那口音呢？可是盛京口音？”


    “是。”


    岑雪颦眉，莫非，当真是盛京城里的故交？


    危怀风看她一眼，知她烦郁，开解道：“这件事关乎庆王那儿究竟是否藏有梁王的奸细，他也好，你父亲也好，必定会很上心，你回去以后，照实上报，他们自然会派人彻查的。”


    岑雪知晓，饕餮一事并非她凭个人能力可以解决的，必须要借助更大的力量，思及要回江州，藏在心里的一些话蠢动起来。


    危怀风分辨着，忽道：“令尊一般都喜欢喝什么茶？为人有哪些禁忌，若是想投其所好，如何做比较好？”


    岑雪意外他问起这些，危怀风笑一笑，解释：“许多年没见了，我记得他原本就不大喜欢我，这次面谈，念及我与你的事，估计更不会给我好脸色。我事先做些准备，以免届时场面太难看。”


    岑雪哑然，想起他要与父亲见面，心里更有些五味杂陈，说道：“我父亲与我一样，爱喝绿茶，以龙井为佳。他为人固执，平日里不苟言笑，但并非严苛之人，你与他相处时，不要趾高气昂，但也不必刻意讨好，诚心相待便是。”


    危怀风默默记下，点一点头，又道：“还有呢？”


    岑雪想了想，年幼琐事浮上心头，说道：“我父亲当初不爱理你，并非是不喜欢你，而是他执意认为庆王府才是我最好的归宿。”


    危怀风眼神一动，显然没想到她会忽然解释这个。“那，如今呢？”他眼底光彩流转，声音倏而变低，“如今他认为，何处算是你最好的归宿？”


    岑雪脸颊生热，看着他摸狗头的手掌，轻声道：“不知道，没再说起过。”


    危怀风“唔”一声，摸着狗头，没抬头。


    气氛一时有些沉默，许多难言的情愫在这份静默里滋生，岑雪几次措辞，想要捅破些什么，待要开口时，两个声音同时打破沉默。


    “你……”


    “我……”


    “你先说。”


    “你先说。”


    两人说完，面面相觑，彼此脸上皆有尴尬与怔忪一闪而没。危怀风哑然失笑，看出她的窘迫，先道：“我想再问一问，令尊酒量如何？”


    岑雪道：“他不怎么喝酒。”


    “那吃食方面呢？”


    岑雪知道他是一门心思扑在如何应酬父亲上了，报了一样样菜名。危怀风逐一记在心里，确认大差不差了，才问道：“你刚刚想说什么？”


    岑雪看着他，后知后觉他这一大摞的问题详细得有些怪异，试探道：“你是不是有事瞒我？”


    “没有。”危怀风否认，笑着道，“问你呢，你想说的是什么？”


    岑雪目光不动，试图从他脸上挖掘些什么，然而半晌徒劳，便不甘心地道：“没什么，我想说我饿了。”


    危怀风一听便知是糊弄人，坚持道：“说。”


    岑雪眼珠微转，道：“就是饿了。”


    说完要走，被危怀风拉回，跌坐在他腿上。小黑狗反应及时，“嗷”一声跳下地来，溜走老远。


    “‘输亦无惧’，前一句，是什么？”危怀风掐着她腰，目光恳切，是平日里极少看见的神色。


    岑雪看在眼里，心蓦然一软，声音跟着轻下来：“我从我心。”


    危怀风眼神颤动。


    岑雪道：“我从我心，输亦无惧。”


    “嗯，那你的心是什么？”危怀风开口，声音前所未有地低，像是屏着一口气在攀崖，手里仅有一块岩石，脚底是万丈深渊，不敢放松，也不敢太用力。


    岑雪道：“我想留下来，与你一起辅佐殿下，还危家公道，还苍生太平。”


    危怀风胸腔沸腾，笑起来，眼眶潮热，映衬得那笑容越发热切、兴奋，岑雪竟看得心酸。


    “真话，不诓人？”危怀风再三确认。


    岑雪柔声道：“嗯，不诓你。”


    危怀风热泪盈眶，大掌用力把人往怀里一按，紧紧拥住。


    岑雪贴着他，心也在这一刻飞撞起来，抱起他，掌心摸到他柔顺黑亮的头发，听见他的声音依然颤抖，从胸怀里传来：“那日承诺你的话，我会兑现。无论来日如何，你与岑家，我都会全力保全。”


    “嗯，我知道。”岑雪应他。


    “伯父那边，我来说，无论有什么声音，是什么结果，我都会替你担下来，不让你难做。”危怀风接着道。


    “嗯，我信你。”岑雪应他。


    危怀风笑，笑声赤诚快慰，从他胸腔里震出，震入岑雪的身体里，像是沸腾的热流灌溉荒原，澎湃汹涌。


    角天捧着饭菜飘香的托盘站在槅扇外，看着这一幕，满脸热泪，涕泗交流。