还城（三）


    三日后， 江州那边果然传来消息，岑元柏愿意奉庆王之命前来交涉归还明州城一事，但前提是交涉地点、时间由他来定。半个月后便是新年， 想是为不影响合家欢聚， 岑元柏把会面的日子选在了腊月廿五， 地点则是明州城外的一座水榭。


    头一日正巧是小年， “官三民四船五”， 危怀风照着民间的习俗， 让人在官署里弄些庆典， 权当热闹一下。


    当天一早，官署里果然热热闹闹，岑雪先是被一阵此起彼伏的狗吠声闹起来，出门一看， 原是周俊生抱着黑狗娘与另外三只小狗崽儿一块来了，说是想来探望一下阿黑。


    阿黑在屋里喝奶，听得母亲与兄妹的叫声， 早便激动难捱，凑在门槛前“汪汪”嗷叫，也不知是在表达什么感情。


    岑雪啼笑皆非， 抱起它走出门去。松树下，周俊生坐在石桌前等着， 面前放着个竹篮，里面铺上褥垫，装了三只小狗崽，俱是黑白相间， 他脚下则坐着一只温顺美丽的大黑狗。


    看见岑雪，周俊生欣喜唤道：“岑姐姐， 早！”


    “早。”


    岑雪放下阿黑，有心要看它如何认亲，谁料这小家伙冲着那头的一大三小看了半晌后，头一怂，灰溜溜地躲至她身后。


    众人失笑，不久便见那大黑狗主动走过来，绕在岑雪周身，耸着鼻子，试探着去接近阿黑。


    春草感慨：“难怪说给奶就不认娘，这才多久，竟把亲娘忘了个一干二净，得亏是当娘的记得！”


    “它被送来时，才那么一点大，眼睛都没睁开，不记得很正常。”岑雪倒是理解，看阿黑慢慢与大黑狗亲近，会心一笑。


    “阿黑肤色像娘亲，模样却不大像，特别是那眼睛，琥珀一样，它娘却是黑的，看来是捡了爹爹。”夏花在一旁仔细观察，分析道。


    岑雪听完，再细看阿黑两眼，莫名想起危怀风，他也是一身肤色捡危夫人，五官则像危廷。


    念及此，蓦感好笑，不敢叫旁人窥见这促狭心思，谁知夏花分析着，倏地语出惊人：“怎么越看越像危将军呢？”


    “噗……”


    岑雪一声笑出来，众人先是一怔，旋即相继失笑。


    “笑什么，这么热闹？”


    笑声甫毕，月洞门那头传来一人声音，正是正主危怀风。夏花忙捂嘴躲开，岑雪也赶紧调整表情，待他走过来，指着地上的一大一小：“俊生带了狗娘来探亲，瞧着有趣。”


    危怀风很狐疑，耸眉看她一眼，却不多说什么，又盯地上那相认的一对母子，果然是黑得一脉相承。


    “少爷！”周俊生跟过来，笑眼唤他，仍是以前在危家寨时的称呼。危怀风点头应下，看一眼那竹篮里的三个狗崽，果然都是半黑半白，没一个纯的，心想还是全黑的好看，便客套一问：“都叫什么名儿？”


    周俊生挨个指着，介绍：“玄圭、玄玉、玄珠。”都是以墨的别称取的名儿。


    危怀风很满意的模样，看向岑雪：“听着比你取的高雅。”


    岑雪瞪他一眼，怀疑这人是成心的。


    危怀风勾唇，愈显一脸坏样。


    周俊生不傻，看这情形，便知两人早有情愫，想起明日乃是交还明州城的日子，也不知岑雪去向如何，要是跟着岑元柏走，危怀风不知要相思多久。这么一想，便立刻道：“少爷、岑姐姐，我来时在外院里遇见了三个小妹妹，能否把阿黑接去，同她们一块耍一会儿？”


    两人自是应允，危怀风看周俊生欢喜地把阿黑装进竹篮里，左臂挎上，招呼着大黑狗往月洞门外走，想起什么，提醒道：“东院住有贵人，怕狗，记着别惊扰了人家！”


    “是！”


    周俊生回头，朗声应下，左臂挎着竹篮，后头跟着大黑狗，一蹦一跳地消失在冬日尽头。


    “俊生看起来比以往活泼很多了。”岑雪目送周俊生走远，倏感欣慰。


    危怀风道：“没有迈不过的坎儿，往前一跨，总会天高云阔。”


    岑雪点头，承认人生确是如此，看回他时，忽又疑惑：“今日过节，你不在军中，回这儿来做什么？”


    早些天，官署里便开始布置节日氛围所需，铁甲军驻扎在军所，危怀风身为主帅，自然该在军中与将士们共处，他今日也确是天没亮便走了的，谁知没多久又回来了。


    “军中夜里才有宴会。”危怀风一笔带过，先不说这趟赶回来，是想与她多待一会儿。


    岑雪便“哦”一声，也不多问，转身走回屋里。危怀风跟着，进屋后，炭炉里燃烧着的暖气扑来，掺着独属于她的馨香，是平日里她用来熏衣服以及梳妆后、沐浴后的气味，他认真嗅着，岑雪倏地回头看他，一脸要质问他何故跟踪的模样。


    危怀风没忍住，笑了，不再隐瞒：“想来看看你。”


    岑雪脸颊一下生热，弯唇忍笑，很大方地应：“哦，那你看吧。”


    说着，扭头走去里间。


    危怀风照旧跟，在平日用的那张圈椅前坐了，看岑雪取来一本没看完的书，坐在美人榻上翻看。


    今日天晴，暖阳从窗柩筛进来，打在岑雪身上，螓首蛾眉，肌肤胜雪，粉腮上落着一圈光晕，与银红裙袄上的华光交相辉映，自是柔美动人。危怀风说回来看一看，果然便是看一看，大半天一声不吭，反是岑雪，人在看书，心思早已被那静默又专注的视线惹得乱飞。


    手里捧着的是本古籍，黄石公的《素书》，满篇的道、德、仁、义、礼，岑雪心不在焉翻完，抬眼去瞧窗下人，一下撞进他眼里，那琥珀色眸子亮而暖，像一汪被烈日炙烤的湖泽。


    “看完了？”危怀风笑。


    岑雪闪开视线，瓮瓮“嗯”一声，把书放回架上，又拿起另一本来乱翻。危怀风哪里还容她再看，起身跟过来，在她要回美人榻坐下前，从后把人拦腰一搂，揽入怀里。


    岑雪个头小，被他一楼，弯下腰来贴住，与被大山覆压无异，那亲昵的劲头叫人战栗，她失声轻笑，忍不住揶揄：“黏人精。”


    “什么？”危怀风气笑，滚热气息拂在她耳鬓。


    岑雪受不住，两人打闹着跌在榻上，危怀风夺走那本书。岑雪被他堵在美人榻角落，腿都伸不直，脸颊早在打闹中红透，色厉内荏：“抢我书做什么？”


    危怀风不再装样：“我来看你，你便看书？”


    岑雪扬眉：“那，我也看看你？”


    说着，便与他四目相对，阳光明丽，流动在彼此眼睛里，岑雪托着腮，秋波脉脉，嫣唇含笑，满脸认真地看着情郎。危怀风被她看得浑身发热，心潮激涌，反应过来时，两人已亲在一处。


    岑雪一震，双手落在他肩膀上，第一下是想推开，后来变成握住，接着慢慢的，那双柔荑擦过他肩，搂着他脖颈。


    与上次酒后的对峙不一样，这一次的亲吻很温柔，细腻缠绵，仿佛情人间初次耳鬓厮磨的试探与爱怜。


    岑雪能感受到危怀风的唇，柔软的，温热的，体贴的，没有霸占与侵略，爱慕一样地流连在她的唇舌间，勾着人心，一下下地令人战栗。


    岑雪很快被他亲得面酡耳红，魂酥骨软，分开时，唇瓣拉扯，银光微烁，一切都仿佛堕梦，荒唐而不真切。


    “喜欢吗？”危怀风痞笑。


    岑雪羞极，偏开脸，危怀风轻笑出声，接着在她脸颊一啄，贴住她耳，低声道：“我很喜欢。”


    约莫酉时，金鳞来汇报，说是王玠已动身，要往军所出发了，危怀风点一点头，看回岑雪，道：“走了。”


    岑雪捧着那一本没看完的书，故意不看他：“嗯。”


    危怀风心里好笑，走前，当着金鳞的面，把岑雪拉过来一亲，亲完便走人。金鳞眼睛瞪如铜铃，溢满震惊，被溜进来凑热闹的角天拽了一把，颇嫌弃地数落：“傻愣什么，少爷都走了。”


    危怀风一走，岑雪的脸从那本半晌没翻过一页的书里抬起来，潮红漫漫，令人心猿意马。


    天很快黑下来，官署里燃起烛灯，岑雪勉强看完那本书后，叫来春草，问被周俊生带走的阿黑回来没有。


    春草说没有，聊起外院的那三个小女孩，竟是先前被危怀风买回来的柳氏孤女，也不知是怎么撞见周俊生的，四人年纪相差不多，又都贪玩，一人弄着一只狗，玩得不亦乐乎。


    岑雪想不到竟有这样的缘分，讶然一笑，叫春草备些瓜果点心给他们送去，又嘱咐夜里天冷，别贪玩着凉。


    官署里的人大多都去军所赴宴了，晚膳时，屋里仅岑雪、春草、夏花以及角天四人。那天与危怀风交心后，他执意要包揽与岑元柏坦白一事，并不让岑雪先公开已倒戈王玠的立场。


    岑雪理解他的体贴，无外乎是想尽可能减少这件事对她造成的负担，若是他能成功说服父亲，则她顺理成章入王玠幕府；若是说服不成，她也不必背负“背叛”的罪名，仍可以安稳地回到岑家。


    可是，父亲是那样固执的人，岂有那么容易被危怀风一个“外人”说服？辅佐王玠，既然是她自己的决定，又如何能将所有压力全都放在危怀风身上？


    岑雪思及明日便是交城会谈的日子，也不知结果会是什么，心头倏而打鼓，从书架上翻来事先写下的措辞，仔细默读，看是否仍有修改的地方。


    看完几遍，夜色更沉，外面风声窸窣，岑雪放下纸张，见春草进来换茶盏，便问危怀风回来否，春草说尚未。岑雪颦眉，也不知那人是没心还是心太大，说赴宴便去赴宴，一走就走那么久，半点紧张样儿都没有。


    “阿黑呢？也没回来？”岑雪又问。


    “那小崽子头一回跟家人团聚，八成是玩野了，姑娘莫急，奴婢这便去接回来。”春草笑着应。


    既是家人团聚，又如何能硬拆，岑雪起身，道：“罢了，我去看一看。”


    屋外已是一片岑寂，天幕皓月泄辉，明朗静谧，灯火绵延在参差错落的树影里，岑雪走进花园，老远便听得少年与女孩的欢笑声，伴以熟悉的狗吠，走下抄手游廊一看，周俊生与大花三姐妹聚在一块玩耍，一大三小的狗儿跟着撒欢，果然是一副烂漫快活的场景。


    看着这一幕，岑雪驻足，忽有不忍再上前打破的念头。


    “俊生哥哥，你快看，那一树腊梅开得真好，可以摘一朵给我吗？”


    “俊生哥哥，我也想要一朵腊梅花。”


    “放心，每人都有！”


    周俊生笑着，伸长左臂摘下一朵朵映在月光里的腊梅花，分别戴在大花、二花、三花姐妹头上。


    岑雪默默看着，忽然想起年幼时的危怀风与自己，笑起来，正走神，耳后落下一人声音：“臭小子，倒是很讨姑娘家喜欢啊。”


    这声音含笑，散开酒气，漫浪而熟悉，岑雪回头，果然看见倚在廊柱上的危怀风，胸口怦然一动：“你……何时回来的？”


    “刚来，春草说你在这儿。”危怀风明知故问，“来这儿做什么？”


    “接阿黑。”


    危怀风咧唇，黑夜里，笑出一口白牙。


    岑雪知道这话有歧义——当然，前提是他承认他是另一个“阿黑”。


    “接到没？”危怀风靠在那儿，语调上扬，笑笑的，浑然不介意被当做“阿黑”。


    岑雪腹诽脸厚，调侃道：“接到了。”


    说着，转身往抄手游廊上走。


    危怀风跟上，与她并肩而行，这次挨近了，肩膀、臂膀间半尺宽的距离都没有，走两下便能碰一回。


    岑雪猜他故意，仰脸瞪他，往外走开一步，危怀风笑，脚一抬，跟来，想起午后被她揶揄的那句“黏人精”，心甘情愿。


    岑雪无奈，看他半晌不说话，只是来黏人，想起还有正事要问，便先道：“你在想什么？”


    “想亲你。”危怀风大喇喇应。


    他人就在身侧，肩挨着肩，风一吹，酒气散开来，掺着这一句“想亲你”，在岑雪心里激开大浪。


    岑雪慌乱地往四下看一眼，万幸无人，又惊又羞，脚步慢下来。危怀风跟着收一步，挨在她肩侧，低头：“又还没亲，想想都不行？”


    岑雪羞臊地别开眼，难为情：“你别闹。”


    危怀风笑起来，接着往前走，像一根从岑雪心里抽离的丝，越远越勾人。岑雪跟上，不及调整心绪，又听他问：“诶，你有没有想过亲一亲我？”


    “没有。”


    “一点儿都没有？”


    “一点儿都没有。”


    岑雪脸热不已，不明白这人为何要偏在这儿聊这样孟浪的话题，危怀风全不在意，走在半步前，漫声又问：“我亲你时，你是什么感觉？”


    岑雪权当他是醉了，佯恼：“你再乱说，我便不理你了。”


    危怀风哼，满是不甘愿，却也乖乖不再说。岑雪猛跳的一颗心慢慢平复，问起正事：“明日会谈，你究竟是怎么打算的？”


    “你亲我一下。”危怀风答非所问。


    “……”岑雪无言，也不知这人是不是真醉了，满脑袋全是那些……分明下午他们才刚亲过。


    岑雪瞪他一眼，不搭理，危怀风更得劲，脚下一转，堵在廊口，拦住她，头低着，在她脸庞投落一片阴影。


    岑雪没办法，垫脚，在他脸颊极快地印一下。做完后，背着手退开一步，严肃道：“说。”


    “说什么？”


    “你打算如何应对我父亲。”


    “哦，”危怀风笑笑，“秘密。”


    “你诓我？”岑雪气恼。


    “又没说亲了便告诉你。”危怀风理直气壮。


    岑雪气结，危怀风伸手往嘴唇一指，黑暗里，眼眸极亮：“你亲这儿，我说。”


    “赖皮鬼。”岑雪才不信，越过他走开，背影跳脱，像极小时候吵架没赢，负气甩人。


    危怀风笑不拢嘴，默默跟上。


    还城（四）


    腊月廿五， 天气阴晦，云层覆在广袤的天宇里，天光难漏。


    渠城外， 一辆马车驶出城门， 后面跟着一支肃穆悍勇的军队， 往明州城方向赶去。马车里， 一袭湖蓝色圆领锦袍的岑元柏敛容端坐， 旁侧是一袭白衣的徐正则。


    这次前往明州城交涉还城一事， 庆王照着危怀风的要求， 全权授予岑元柏处理。因着岑雪，岑元柏自然诚甘乐之，只是细想其间内情，总感觉有哪一处不太对劲。


    “上次让你查的事， 仍是没有消息吗？”出城后不久，岑元柏打破车厢里的沉默。


    徐正则敛神，道：“半个月前， 明州城外一座村庄里发生火灾，危怀风率领铁甲军赶赴救援，擒获了不少犯人， 正是那些以‘饕餮’为图腾的暗卫，但是再往后查， 便没什么线索了。”


    上个月，岑雪委托危怀风从明州城寄来密信，说是昔日在夜郎关城外劫走宝藏的黑衣人系梁王暗卫，并非是什么夜郎人。岑元柏获悉这消息后， 自是惊诧，要知道， 前往夜郎寻宝一事极为隐秘，非亲信以外，并无旁人知晓，那些黑衣人若真是梁王派来的，岂不是说明他们这边很可能藏有奸细？


    故而，岑元柏第一时间派徐正则调查此事，没承想半个多月下来，并无多少实质上的进展，反而是赵家村一事，越琢磨越漏洞百出。


    “一座村庄走水，何至于需要危怀风调遣铁甲军？”


    “师父有所不知，那一晚的火，是黑衣人所放，目的是为烧死一名流浪汉。危怀风及时赶到，不顾一切救走那人。若是徒儿没有猜错，那人或许正是九殿下，王玠。”


    岑元柏挑眉，毕竟是聪明人，一瞬明白过来，难怪危怀风先前要冒险夺走明州城，原来他压根就没有什么皇子龙孙在手，不过是先斩后奏，欺世盗名，诓骗那一大帮人为他鞍前马后。


    “好大的狗胆。”岑元柏由衷评价。


    徐正则不予置评，说道：“他打着九殿下的名号已有快半年，但从未听人提起过如今的九殿下是何风姿，沦落江湖的那些年，又都有何经历。这次他突然偷袭明州，一个月多后，又突然愿意撤离，若非是已获所图，难以解释。可惜，九殿下藏在明州城一事一时半会儿难以坐实，不然对外公开，他欺世盗名的罪行必然引发众怒，待严峪一反，他危家铁甲军再是悍勇，也早晚不攻而破。”


    “以术制人，本便是半真半假，化虚为实，要那么厚道做什么？”岑元柏不以为然，若是做什么都要先板上钉钉，危怀风那厮岂能有今日？


    徐正则略微哑然，旋即领下教诲：“是。”


    “今日交城，他多半不会让九殿下出面，会谈一事，由我来办，你负责把阿雪接回车里。”岑元柏交代。


    徐正则应下。


    车行数个时辰后，抵达明州城外八里处的一座水榭，挨着护城河，杨柳萧条，河流湍急，昏昏暮帐里，已有人影坐在其中，外面围着一圈甲胄在身的士卒，正是赫赫有名的危家铁甲军。


    徐正则定睛往水榭里看，诚如岑元柏所料，坐在那里面的仅是危怀风与岑雪，并无王玠人影。想来也是，危怀风既然要瞒天过海，便不可能坐实王玠人在明州一事，这一招虚虚实实，果然是玩得够顺手。


    车停稳后，师徒二人先后下车，岑元柏连日操劳，甫一起身，忽感目眩，徐正则下意识来扶，被抓住左臂，白袖里的臂膀一瞬收紧，眼底闪过异样。


    岑元柏站稳，蹙眉道：“手怎么了？”


    “上次从关城回来的旧伤，天冷时会有些疼痛，无妨。”徐正则放下臂膀，换另一只手，搀扶岑元柏下车。


    日薄西山，茫茫暮色笼着一座纱幔飘拂的水榭，岑元柏走入里面，便已嗅得熟悉的龙井香，心神一时熨帖，瞥见岑雪后，倏而意会什么，心里一声冷笑。


    “爹爹，师兄。”


    “岑伯父。”


    两厢见面后，岑雪、危怀风率先行礼，岑元柏端详着圆桌后的青年，一袭戎装，自是英姿不凡，肤色黑亮，与少年时一般无二，个头却是猛窜了不少，与岑雪站在一起，都已高她一个多头。


    等等，他唤什么？岑伯父？岑元柏心里又哂一声，再看岑雪，那眼神越发复杂，威严道：“你师兄有事找你，先与他上车。”


    岑雪没走，道：“我也有话要与爹爹说。”


    “你与我有什么话，回家说便是。”岑元柏不容置喙。


    岑雪看一眼身旁人，岑元柏皱眉，语气更莫测：“怎么，你今日走，还要看他脸色？”


    “不敢。”危怀风先接话，模样是笑着的，“日前掳走令爱，实乃形势所迫，今日特来赔罪，若有冒犯，但请伯父责罚。”


    岑元柏瞄一眼他，仅一眼，立刻从其眉眼里看出旧人的痕迹。危廷那厮是个冷面人，眼前这青年生着他的眉眼，却是一脸笑样，不是谄媚，而是那种天生的明亮与自信，以及最容易蛊惑少女的一点漫浪，兼以这一身英气，若非是危家人，必可担一声“出类拔萃”，可偏偏是，于是岑元柏心里再次一哂，有意不吭声。


    岑雪看岑元柏这般，更不能走，然而危怀风在她掌侧偷偷一捏，示意她先顺着岑元柏的意思，离开水榭。


    岑雪蹙眉：“我……”


    “正则！”岑元柏看不下去，高声吩咐，“带你师妹上车！”


    “是。”徐正则走过来。


    岑雪戒备，耳后忽落下危怀风的低声承诺：“先上车，我会办妥的。”接着，手心被他拱开，一物塞进来，岑雪捏住，感觉像是一张纸条。


    “乖。”危怀风借着转头的动作，低声哄道。


    岑雪胸脯起伏，握紧纸条，想想岑元柏的脾气，蛮横较劲下去或许适得其反，心一狠后，先跟徐正则离开。


    危怀风有意不多看她，往外打了个响指，金鳞一招手，候在外面的扈从鱼贯而入，送上珍馐美馔。


    “听闻伯父不爱饮酒，便准备了一些茶果小菜，不知是否合口味，若是有招待不周的地方，还望伯父海涵。”


    岑元柏往桌上看，葵花斩肉、金钱虾饼、羊皮花丝、金乳酥、浆面条……全是他平日里爱吃的菜肴，茶则是那一壶早便抚慰了他心神的龙井，便是他自己，估计也布不出这样一桌合心贴意的菜。看来，某个臭丫头这回胳膊肘往外拐得不轻，眼前这一脸春风的男人，八成是把她迷得五迷三道了。


    岑元柏这回的冷笑从心里浮到了脸上来，道：“谈一桩军务而已，不需多少工夫，将军这一桌美馔，怕是要糟蹋了。”


    “伯父鞍马劳顿，远道而来，备桌菜肴为您接风，本便是我该做的。军务虽然不多，但也并非三言两语便可说清，你我坐下慢谈，公私两不误。”


    他客套，危怀风也客套；他板脸，危怀风则仍是那笑样，不卑不亢。岑元柏发现这人脾性跟危廷几乎全不相干，内里却都硬邦邦的，叫人拿捏不得，有一股一脉相承的傲气。他心知这一顿饭是免不得的，倒也不多推拒，坐下来后，有心看他有何后招。


    危怀风先为他斟茶，主动提及明州一事：“日前误夺明州城，令伯父与庆王难做，是我考虑不周，行事鲁莽，今日先自罚三杯。”


    岑元柏淡漠看他饮完三杯，语调微扬：“误夺？”


    “是。”危怀风笑着，放下酒盏，连饮三杯，眼里清亮依旧，“我原以为夺下明州城后，便可占据淮南，谁知开疆不成，反让自己腹背受敌，若非令爱及时提醒，眼下估计已是一败涂地。”


    开疆不成，说的乃是那次声东击西，借着发兵渠城，意图偷袭岳城一事。岑元柏眼明心亮，自然不信，“哦”一声后，试探道：“我原以为你趁乱窃取明州，是另有图谋呢。”


    危怀风笑，不说是，也不否认。岑元柏腹诽果然是个小狐狸，沉默当口，危怀风已话锋一转：“当初夺城，西陵、西川前后共派兵八万，令爱规劝我后，我陆续撤军，如今城里驻兵仅有三万。伯父若是方便，随时可以派人来与我交接，不过在那以前，有三件事恳请伯父成全。”


    既需会谈，必然便会有条件，岑元柏早有准备，锐目审视着他：“请讲。”


    “半个月前，城外赵家村意外大火，伤亡惨重，九殿下向来仁慈，耳闻灾情后，于心不忍，便命我派人收容难民，重建村舍。伯父派人接管明州城后，万望体恤民情，帮助村民重建家园。”


    “自然。”


    “其二，明州地处淮南北方，与郢州相隔一江，庆王北伐这一年多来，此处饱受战火摧残，苛捐杂税，各类徭役，亦是一座座大山，压得百姓喘不来气，民间疾苦，难以计数。若是可以，望伯父为民陈情，尽量减少赋税，日后若再有战事，恳请庆王以民为先。”


    危怀风说完，脸上笑意已敛，满眼诚恳，不似伪装。岑元柏道：“这也是九殿下的意思？”


    “是。”


    “岑某尽力。”


    岑元柏应完，见危怀风收了话茬，似在考量，久不做声，不由道：“其三呢？”


    危怀风薄唇微动，及至此处，脸上才有些局促神色：“其三，是一桩私事。”


    岑元柏挑眉，念及他先前不承认、也不否认夺明州是另有所图，兴致突起，却见眼前年轻人神色一凝，霍然起身，后退一步，立于光影浮动间，拱手弯腰，朗声道：“晚辈危怀风，心悦令爱已久，今日前来，特为求娶，愿一生为她遮风避雨，万望伯父成全！”


    ※


    风拂冬柳，枝杪横斜里，一层层纱幔无声飘飖，掩映着水榭里同桌对坐的两个人影。


    岑雪上车以后，往车窗外看，忽见危怀风起身，后退一步，向父亲弯腰行礼。


    “？”


    岑雪不解，因外面水流湍急，马车又远，根本听不见水榭里的交谈，误以为危怀风是交谈时在哪里开罪了岑元柏，是以要行这样的礼来赔罪，心一下揪起来。


    徐正则坐在一旁，目光越过车窗往那儿一瞥，发现这一幕，心头微动，欲言又止。


    ※


    水榭里，年轻人的声音铿然有力，一片赤诚，堪比金石，回荡在夜风起伏的廊宇，久久不绝。岑元柏搁在桌上的手握拳，说不意外是不可能的，可惜那意外里并无半点喜悦，反而衍生出一种内心忧虑被印证的反感与排斥。


    “将军酒量看来不怎么样，不过三杯，便开始胡言乱语了。”他冷然道。


    危怀风交拱的手微微一收，头颅仍低着，毅然道：“晚辈一腔真情，日月可鉴，绝无半句胡言！”


    岑元柏不为所动，眼底冷意渐起，话声里掺杂质问：“这一个月来，你对我女儿做了什么？”


    危怀风一怔，旋即听出弦外之音，岑元柏原是以为他掳走岑雪后，与其有私行，是以前来求娶，耳根不由一臊，解释道：“晚辈与令爱自幼相识，待她自是以礼为先，若无伯父首肯，不敢有半点私行。”


    话是这么说，可心头毕竟是虚的，人都住在一个屋檐底下，又是狠狠亲过那么几回的，严格来说，委实算不得“以礼为先”。不过，岑元柏话里的意思应是指最后一步，他发乎情，止乎一部分礼，与岑雪并无夫妻之实，绝非是先夺了人家的清白，才赶来善后。


    岑元柏半信半疑，借着榭里灯火，反复打量危怀风，偏他一身黑肤，竟是脸红不红都让人瞧不真切，不像他岑家的人，面上一片光风霁月，藏不住什么腌臜心思。


    “你先前说，这是你提的第三件事？”念及岑雪多半没有被这厮欺辱，岑元柏语气稍缓。


    “是。”


    “那我若是不答应，这明州城，你便不还了？”


    “交还明州，乃是我向令爱兑现的承诺，不会反悔。今日求娶，也是为全私心，并非是要以公济私，逼迫伯父。”


    “那将军请坐，头两件事，岑某皆无异议，唯独第三件，恕难成全。日前，小女已被庆王认为义女，婚事不由我一人做主。而且若没记错，将军举义时，一直对外号称王爷是你的杀父仇人。既是杀父仇人的义女，将军今日……”岑元柏倏而顿住，不急不缓瞥危怀风一眼，莫测一笑，“又怎能求娶呢？”


    危怀风不动，夜风吹撼灯火，他脸庞在曳动火光里晦暗难明，岑元柏在这时才从他身上看出一点久违的气质，那是从危廷，或者说是从整个危家承袭而来的悲怆与孤勇。


    少顷后，危怀风放下作揖的手，腰背挺直，灯火映亮一双琥珀明眸，他看着岑元柏，并不激愤，亦不怅惘，干脆而坚毅地道：“昔日家父奉旨出征，惨败于龙涸城外，此仇晚辈没齿不忘。只是，天下纷争，群雄逐鹿，晚辈无意为报一己私仇滥动干戈，祸及苍生。如今梁王篡位，庆王举义，幽州、青州叛乱不休，多方相斗，不如合从缔交。早在十一年前，晚辈便与令爱有过婚约，若是能重修旧好，迎娶令爱，晚辈愿先放下私仇，与庆王结盟，共诛伪君。”


    岑元柏脸色大变，厉声道：“你可知道你自己在说什么？！”


    “一字一句，皆发肺腑。”


    “杀父之仇，不共戴天，你放得下？”


    “个人私仇，秋后再算。”


    “呵，秋后再算！”岑元柏啼笑皆非，眼底涌起愠色，“待你与庆王联手攻入盛京，反目为仇，秋后算账，我岑家便是猪刚鬣窥镜，里外不是人！”


    两方联合，固然可以以最快的速度、最低的代价杀入盛京，铲除梁王，可是在那以后，庆王与危怀风必然要展开决战。岑家本是庆王股肱，待等庆王夺位，便可平步青云，若是为联盟与危怀风结亲，便等同于沦为一座过河便拆的废桥，与自毁前程何异！


    “晚辈既与令爱成亲，自然会肝脑涂地，拼尽一切保岑家无恙！”危怀风知晓岑元柏的顾虑，目光热切，承诺道，“若能蒙伯父信任，晚辈亦可呕心沥血，庆王能予岑家的，晚辈一样能予！”


    “狗胆包天！”


    岑元柏忍无可忍，一声厉喝，水榭里骤然鸦雀无声。


    危怀风噤声，面色一刹铁青，胸膛在夜色里极克制地起伏，岑元柏自知失态，拿起桌上的一盏龙井一饮而尽，拂袖起身。


    夜风肃然有劲，吹卷檐外灯笼，噗噗作响，廊里光影纷乱不休。岑元柏看着眼前一语不发的青年，平复完后，严肃道：“岑某今日来，是为公事，而非私情。既然还城一事并无异议，那便请将军回去稍事准备，明日辰时，岑某派人前来收回城池。”


    岑元柏说完，负手离开水榭。危怀风嘴唇微动，似想在他走前再说什么，最终戛然而止，道：“晚辈恭送伯父。”


    说着，跟着往水榭外走，抬手制止金鳞要说的话。


    岑雪伏在车窗上，听见夜风里传来一些含混的断喝声，面色一变，便要下车，胳膊被身旁的徐正则抓住。


    “他们吵起来了！”岑雪揪心。


    “他们便是打起来了，你也不能下去。”徐正则四平八稳，大概已猜出岑元柏是为何与危怀风产生争执，念及那厮竟敢胆大至此，错愕之余，心头竟生出两分佩服赏识。


    不久后，水榭里走出一前一后两道人影，岑元柏步伐极快，逃命一样，危怀风从容跟在后方，眼往马车看，待与岑雪对视，抬起左手，手握拳，晃了晃。


    岑雪会意，打开藏在袖里的纸条，但见上面写着两行小字：


    ——稍安勿躁，静候佳音。


    岑元柏上车，岑雪赶紧收起字条，转头时撞上他的目光，觉出三分凌厉，七分余威，心里越发起伏不定，便要再看一眼危怀风，视线刚往外一掠，岑元柏走进来，抬手关上车窗。


    岑雪一震，回头对上他的眼神，竟比刚才更严厉，心里七上八下。


    岑元柏在二人中间坐下，对外吩咐：“回城！”


    马车掉头，往渠城方向而去，岑雪大惊，不顾一切推开车窗，危怀风站在后方夜色里，似意外于她的举动，再次抬起握拳的右手，特意用左手指了指。


    岑雪知道这是再次示意她按照纸条里所言行事之意，内心纠结，岑元柏在这时厉喝：“关窗！”


    岑雪咬唇，关上车窗，道：“爹爹在水榭里因何与怀风哥哥发生争执？”


    岑元柏便要答，蓦地会意什么，她这般问，莫非是不知晓那臭小子在他跟前说了什么狂言？


    “事已谈完，你问这些又有何意义？”


    岑元柏避而不答，既然危怀风并没有把求娶一事告知于她，他自然不会自找麻烦，别一听人家要求娶，便飞蛾扑火似的，一股脑冲下车去！


    “明日辰时，贺将军前来接管明州城，从今往后，你与危家那人不必再有任何来往。”岑元柏紧跟着又道。


    岑雪屏息，攥紧手心里的纸条，不再言语。


    提亲（一）


    当夜亥时三刻， 岑元柏一行抵达渠城，次日天明后，跟着往江州赶， 车行之快， 仿佛后面撵有鬼魂。


    岑雪心神郁结， 一路上， 自是寡言少语， 岑元柏、徐正则亦是少言人， 能不开口便不开口， 一架坐满三人的马车，气氛凝结着，堪比上坟。


    进岑府后，岑雪借口疲惫， 回房休整。徐正则往回廊尽头的背影看，收回视线，低声询问岑元柏：“那晚在水榭里， 危怀风可是对师父说了什么不敬之语？”


    府邸不大，绕过照壁，是四方天井， 岑元柏走在铺着残雪的青石地砖上，道：“他妄想求娶你师妹。”


    徐正则果然猜对， 眉心微微一振：“他明知师父是王爷亲信，不可能另有二心，怎么还敢向师妹提亲？”


    “他打算先放下私仇，与王爷联盟， 待杀掉梁王以后，再与王爷开战。”提起这一茬， 岑元柏余愠又起。


    徐正则眼神变幻，倏而一笑，知晓岑元柏必然没有答应，这会儿更是气闷，便调侃道：“师父见他前，说他‘好大的狗胆’，不曾想竟是一语成谶。他以往行事作风，便是我行我素，无所顾忌，想不到在私情上，亦是这般。”


    岑元柏回顾危怀风求亲时说的那一番话，倏地有所感应，说道：“梁王暗卫一事，你先放下，这几日，盯着你师妹，切莫让她趁机外逃。”


    徐正则应下，迟疑道：“那危怀风求亲一事，是否让她知晓？”


    “先瞒着。”岑元柏知道这件事必然藏不住，但是于当下而言，能多瞒一天是一天，当务之急，是提防危怀风那厮另有后招。


    果不其然，次日，岑元柏登临王府，面见庆王，汇报完接管明州城一事后，忽见庆王笑盈盈的，一副舒眉展眼的模样。


    岑元柏心头莫名一突，微笑道：“王爷今日容光焕发，莫非是有喜事？”


    庆王并不急，深看他一眼，放下茶盏，道：“阿雪这次虽然被掳，但是能不费一兵一卒，为孤收回明州，论智谋胆识，不亚于那一帮领兵多年的才将，能有这样的奇女子作为义女，孤自然欣慰高兴。”


    岑元柏谦虚道：“危怀风掠取明州，本便是不义之举，夺之容易，守则艰辛。那丫头不过是耍些嘴皮子功夫，让他知难而退，区区伎俩，不敢与将军们的功劳相提并论。”


    庆王笑，又看他一眼，越发把岑元柏看得心虚。“说起这危怀风，倒也是个奇人。”庆王话锋顺着危怀风展开，“兴师动众夺人城池，短短一月，又撤军离去。不像是个三军主帅，倒像是那泼文弄墨的王徽之，乘兴而来，兴尽而归。可是攻城略地，非同儿戏，哪能有这样任性的？孤相信他不是那没有分寸的蠢人，此次夺城，必有所图，他指名道姓要你前去交涉，也是藏有私心吧？”


    岑元柏垂下眼睑，心情陡然复杂，庆王这一番话里机锋明显，是要他坦白危怀风求亲一事。他原本自然是想瞒的，毕竟是关于家族前程的私事，在庆王面前，提不如瞒。可是看情形，他俨然获悉内情，却不知是否与危怀风相关？那厮胆大妄为，无所顾忌，万一在他这儿碰壁以后，觍着脸来找庆王提亲，他再瞒下去，便是为欺君了。


    眸光几变，岑元柏愤懑道：“那狂生胆大包天，妄想求娶阿雪！”


    庆王一脸恍然的反应，太师椅后候着一名颇上年纪的内侍，是王府里的老太监赵有福，原本垂头噤声，面无波澜，听得此言，亦似大吃一惊。


    “难怪他交城交得这么爽快，原来是有这等图谋。”庆王尨眉一动，接着道，“可是孤认阿雪为义女一事，应当早已传开，他既对外宣称孤是他的杀父仇人，又怎么有脸来求娶阿雪？莫非，为抱得美人归，他甘愿放下仇恨，与孤化干戈为玉帛？”


    话已至此，再想埋藏危怀风要结盟的意愿，更是天方夜谭，岑元柏漠然道：“他意欲先与王爷结盟，娶走阿雪，待两方合力，攻下皇城以后，再与您一争天下。”


    “果然是个狂生！”庆王评价，龙目闪过锋芒，唇梢却有一笑，“朝廷借四方兵马坚守郢州，突袭淮南，孤受困于天堑，屡次北伐，皆铩羽而归，他在这个时候来与孤谈合作，城府难测，后生可畏啊。”


    岑元柏不发一言，若非有泰山崩于前而色不变的修养，脸色必已难看。他那夜斩截驳回危怀风的求娶，自然是一心为岑家前途考虑，可是看庆王的反应，并不像是抗拒，那句“后生可畏”，细听来委实糟心。


    “日前，朝廷发来密信，意图说服王爷休戈，先平定西陵、川西之乱。那处毕竟是大邺边陲，幅员辽阔，关系着国界，不比幽州、青州，可以徐徐图之。本来天下之争，便是王爷与梁王的事，半途杀出一个危怀风与九殿下，实在碍眼。王爷若是想结盟，不如便应了朝廷之邀，先除外患，后决皇位。”


    数日前，朝廷派来使臣，秘密会见庆王，谈的是想拉拢庆王，先铲除危怀风、王玠一方势力的事。那天岑元柏并不在场，但事后被庆王问及看法，便说了一些粗浅见解，无外乎是分析利弊，并没表态是否可行。


    可是今日，庆王话里话外隐有想与危怀风结盟的趋势，岑元柏不敢再模棱两可，抛出朝廷，希望能堵住那一股不祥的预感。


    “鹬蚌相争，渔翁获利。伯青该知道，孤想做的并非鹬蚌，而是渔翁。”庆王摩挲着大拇指上的玉扳指，唇梢笑意淡下来，“况且，皇位在五弟那儿。”


    岑元柏沉默，听得懂庆王话里的含义，联合朝廷，固然可以先铲除危怀风、王玠这一变数，可是于夺位而言，并无多少益处。庆王要的是天下，而象征天下的宝座，不在西陵、川西，在盛京皇城。


    “所以，王爷的意思是……”


    “谋定而后动，知止而有得。孤想先联合九弟，借危怀风的兵力，兴师北伐，攻破盛京！”


    庆王一锤定音，岑元柏只感觉两耳嗡嗡作响，饶是再有修养，脸色也阴了三分：“王爷此话，是想让臣答应危怀风那厮的求亲了？”


    “孤知道你心里有顾虑，危怀风若娶阿雪，危、岑两家便是姻亲，日后孤与他开战，你夹在中间，难以自处。但你放心，阿雪不仅仅是你岑家的血脉，也是孤的义女，纵使来日孤与危怀风反目，也绝不会波及她，更不会牵连岑家。”庆王一脸蔼然，“这一点，你毋庸置疑。”


    岑元柏无言以对。


    庆王微笑：“当然，以阿雪的聪慧，必然知晓此次联姻乃是权宜之计。她是胸有抱负、智勇兼全的女郎，不同于一般人，结亲以后，什么事该做，什么事不该做，孤相信她自有分寸。”


    “王爷高看她了，她与危怀风青梅竹马，如今两人早已是情投意合，若真让她嫁过去，怕是肉包子打狗，一去无回！”


    “是吗？”庆王忍俊不禁，“孤倒以为是伯青小看她了，她若真是满心儿女私情的人，这次被掳，一不做二不休，与危怀风厮守便是，何至于替孤收回明州，又与你回家来？”


    岑元柏一脸咬牙切齿的不快，便要再说，庆王摆手打断：“罢罢，孤又不是要你卖女儿，你这般激动做甚？你既然看不上危怀风，那孤便让王妃私下多费些心，改日再给阿雪择一名佳婿，如何？”


    岑元柏欲言又止，脸色倏而更难看，拱一拱手，赔罪：“王爷误会了，臣并无此意。”


    “取而代之，取而代之……不先取，如何代？”庆王耸眉，亦是一脸无可奈何，“孤并不是想逼你岑家难做，只是时局如此，令人两难，望你谅解！”


    岑元柏更如鲠在喉，应下后，满脸愁云。


    这日离开庆王府，岑元柏心里始终郁结，找来亲信一问，才知道危怀风果然已赶在他见庆王以前派人来说了联姻的事情，念及此，压在心里的烦闷更甚，想起那晚走时骂的那句“狗胆包天”，深感力度不及。


    走进岑府，途经花厅，忽听得一阵狗吠声，岑元柏吃了一惊，掉头看见一人抱着只黑溜溜的小狗儿从花丛里钻出来，不由道：“哪儿来的恶狗？”


    “回老爷，是大姑娘刚养的小狗儿，方才在花厅里玩耍，一没留神便没影儿了，奴婢们正忙着找呢。”


    那丫鬟回话的当口，岑雪已循着声音从回廊那一头赶来，看见岑元柏，先是一怔，而后从丫鬟那里接了小狗儿过来，才行礼：“爹爹。”


    “你没事在家养什么狗？”岑元柏看着被她抱在怀里的黑家伙，匪夷所思。


    “闷在屋里无趣，养只小狗儿来解解闷。”岑雪答话时，垂着眼睑，一脸倔强。


    岑元柏自然知晓原因，哼道：“你师兄不能陪你解闷？”


    “师兄不爱说话。”


    “你师兄不说话，这玩意儿能说？”


    旁侧众人差点失笑，岑雪别开脸，唇角绷着。岑元柏一眼看穿她，想起在王府里谈的那件事，忽然道：“跟我来一趟。”


    岑雪狐疑，跟着岑元柏走上回廊，离开花厅后，进入岁寒斋里，甫一进门，便听得岑元柏嫌弃下令：“狗扔出去！”


    岑雪转身把小狗儿交给春草，走回来后，规矩地候在那一方黄花梨嵌螺钿理石长桌前。


    岑元柏整衣在桌后坐下，抖一抖宽袖，眉宇间是显而易见的不悦。岑雪不知他找自己来是为何事，更不知他这一脸的不快从何而来，想起危怀风交代的“稍安勿躁，静候佳音”一事，心头倏而微动，道：“爹爹找我何事？”


    岑元柏看着她，不吭声，这时丫鬟送来茶盏，他让岑雪先坐，接着喝了一口茶，解了乏，也降了些许火气，往椅背上一靠。


    岑雪看他这模样，心头更咚咚直跳，书房里静默良久后，岑元柏开口：“你对你的婚事，有何想法？”


    岑雪不防他突然问及婚事来，思及先前被当做联姻工具，硬要嫁给王懋的事，立刻道：“我现在不想成亲。”


    “年关一过你便十九岁，不成亲，是想要我送你进庵里青灯古佛，了却一生？”


    “我不要侍奉神佛，我要振兴岑家，建功立业。”岑雪掷地有声，豪情万丈，借以推脱道，“岑家大兴前，我不成亲。”


    许是这一句悦耳，岑元柏竟不生气，心里云霾反而散了些，悠悠道：“若那人姓危呢？”


    岑雪一怔，从这短短一句反问里窥出天机，两眼骤然发亮。


    岑元柏脸色一下又变冷淡：“若是那人是危怀风，你可还有底气说出刚才那一番豪言壮语？”


    岑雪心口狂跳，道：“怀风哥哥来向爹爹提亲了？”


    “呵。”岑元柏气极反笑，“是啊，那厮狂妄得很，为了能与你有缘，甘愿放下家仇，与王爷联盟，一块兴师北伐呢！”


    岑雪瞠大双目，岑元柏从这反应里窥出诸多情感，譬如震惊、狂喜，又譬如顾虑、犹疑、庇护……他蓦然间竟也五味杂陈，冷声道：“如此，你愿是不愿？”


    岑雪胸脯起伏，总算明白危怀风的“稍安勿躁”是何用意，胸腔沸腾，为配合他的计划，佯装克制，道：“我愿不愿不重要，重要的是，王爷愿不愿。”


    岑元柏意外，思及庆王的态度，整个人再次沉默下来。


    岑雪毕竟激动，压抑少顷后，忍不住道：“王爷他愿吗？”


    岑元柏百感交集，移开眼，岑雪心里慢慢雪亮，道：“王爷既已认我为义女，便与爹爹一样，有权做主我的婚事。他一心北伐，攻破皇城，所以愿意与怀风哥哥结盟，可是爹爹不想成全这一门婚事，因为那样做的话，岑家便会是这次联盟里的牺牲品，可对？”


    岑雪一针见血，再次刺痛岑元柏的心，他看着虚空一角，半晌后，沉声道：“对。”


    岑雪冷笑，笑庆王果然唯利是图，满心唯有权势，根本不岑家放在眼里：“那，对于爹爹的顾虑，王爷又是如何答复的？”


    “他说你是有抱负、懂分寸的人，与危怀风成亲以后，知道哪些事情该做，哪些事情不该做。”岑元柏复述庆王的话。


    岑雪笑声更冷，岑元柏为这一桩亲事为难，是因他切实看重家族的前程以及她的处境，他是她的父亲，不愿意看她把婚姻变成战场，可是庆王不同，在庆王那里，她是彻头彻尾、物尽其用的联姻工具。


    “若是爹爹执意不同意这门亲事，王爷会如何？”


    “他会另外为你择婿。”


    “也就是说，若爹爹不答应，他便要把我卖给旁人，另做交易？！”岑雪心头大恨。


    岑元柏亦面色铁青，自知岑雪此言不假，满腹灰心。当初他决定悔婚，改让岑雪认庆王为义父，无外乎是想换一种方式为她博一个更好的前程，谁知这一招招棋算来算去，最终竟落成眼下这窘境！


    岑雪忿然道：“王爷这么做，就不怕爹爹与我假戏真做，同危家珠联璧合吗？”


    “你在胡说什么？！”岑元柏大震。


    “九殿下至仁至义，亦不失为明君！”


    “住口！”


    岑元柏呵斥，往书房外看一眼，严肃道：“再让我听见你这等狂言，岑家的门，你休想再迈出一步！”


    岑雪咬牙，咽下后面的话，眼尾已气得泛红，眸中噙泪，泫然欲落，她昂然道：“我愿意与怀风哥哥成亲！”


    岑元柏攥拳，尽管已料着这个结果，可是亲耳听见这一声义无反顾的“我愿意”，心头仍是火起。


    “你们不会善终！”


    “那又何妨！”岑雪目光坚毅，“既然费尽力气，也仍是要做一颗用来联姻的棋子，那我宁愿那人是他！”


    提亲（二）


    岑雪从书房里走出来， 迎面吹来冷风，扑在身上，令她打了个战栗。


    春草抱着小黑狗儿站在一边， 看她脸上沾着泪痕， 吃了一惊， 以为又是被岑元柏训斥， 赶上前来小声关切。


    “没事。”岑雪不欲多言， 抹掉泪痕后， 走回房里。


    徐正则竟等在屋中， 外间放着一方楠木翘头案，他一袭白袍，坐在案前钻研昨天那一盘残棋，抬目看见她， 眼里是恍然的神色。


    “师父找你？”


    “嗯。”


    徐正则知道岑元柏是从庆王府回来的，放下摩挲在手里的一颗黑子，道：“看来， 你什么都知道了。”


    “师兄早便知道？”


    “胡乱猜中的，师父怕你冲动，让我先瞒着。”


    岑雪沉默， 两人一时无话，徐正则看回面前的一盘残棋， 黑白厮杀，相持不下，他淡声道：“这门亲事，师父答应了？”


    “没有。”岑雪说完， 又补充，“也没有不答应。”


    徐正则敛目， 倏而笑笑：“岳丈看女婿，本便百般挑剔，他用这种方式来提亲，以后要想讨师父的喜欢，可是难乎其难了。”


    岑雪思及危怀风，或许是护短，听见这话，眉头颦着，感到的仅是刺耳。徐正则兀自下棋，又道：“庆王看重危怀风的兵力，一心想要北伐，有他那边的压力在，师父便是再不情愿，最后也只能妥协。这一次，你与他也算是峰回路转，苦尽甘来了。”


    岑雪心头微动，道：“师兄不反对我与他成亲？”


    “不反对。”徐正则道，“我说过，天下未定，瞬息万变。师父把一切赌注押在王爷身上，未必是一件好事。”


    岑雪忽然道：“师兄现在还是认为，输赢比对错重要吗？”


    徐正则似乎没想到她会突然来这样一问，摩挲棋子的手指微颤，接着道：“我说过，不是所有人都可以襟怀坦白，一生磊落。人世诡谲，许多事不是用‘是非’便可以定论的。更何况，输的人，没有资格谈论对错。”


    岑雪道：“可若是一身脏污，便是赢又如何？”


    徐正则道：“赢了，便可以洗去脏污。”


    岑雪道：“身上的脏污洗得掉，心里的呢？”


    徐正则缄默，岑雪看着他，目光倏而清亮锐利。许是感受到这样的注视，徐正则抬头，道：“来一局吗？”


    岑雪看向那一盘厮杀正酣的棋局，不语。


    徐正则抬指落子，道：“世事如棋局，尘埃落定，自有结果。”


    ※


    两日后便是除夕，以往在盛京，岑氏一族家大业大，天没亮便开始悬灯结彩，处处是一派波波碌碌的繁盛景象，如今搬来江州，府邸变小不说，奴仆亦少了一大半，异乡过年，更有种虎落平阳的辛酸况味。


    岑雪因为私事，两天以来，一直心不在焉，原以为提亲一事至少要三五天后才会有结果，谁知这一天大中午，岑元柏便拉着脸走进了仙藻园。


    那会儿，岑茵、岑晔、岑昊等几个堂妹、堂弟正在抢着要玩小黑狗，小园里叽叽喳喳，人叫声、狗吠声吵成一团。岑雪看不下去，板着脸高喊一声：“都住手，我爹来了！”


    几人果然一震，耗子见猫似的撒开手，挺胸站正。岑雪把小黑狗解救出来，一转身，看见不远处站着个清矍人影，藏青锦袍，云头玉簪，锐利眉眼里透着不怒自威，可不正是她爹来了？


    “进来。”扔下一句话后，岑元柏负手走进屋里。


    鉴于上回的经验，岑雪识趣地先把小黑狗交给春草，猜测这厢要说的必是危怀风提亲一事，深吸一气，举步进屋。


    “正月初九，吉日，危怀风前来提亲。”


    没有任何铺垫，甫一入屋，迎头而来的便是这样直截了当的一句，岑雪头重脚轻，差点没站稳。


    “怎么，高兴得昏头了？”岑元柏脸上立刻挂满不悦，语气里难藏鄙薄。


    “没有。”岑雪竭力镇定，压着胸口里嘭嘭的心跳声，低眉敛目。


    “王爷要在立夏以前拿下郢州，你若是有其他法子，提出来，我可以让你不做这联姻的棋子。”


    岑雪不做声。


    岑元柏冷然一笑：“只想振兴岑家，建功立业。你便是这样践行心志的？”


    “没有。”岑雪否认，坚持道，“我说过，既然无论如何都要被别人安排，用婚姻来做政治的筹码，那我宁愿那人是他。”


    岑元柏不语，这两日，为联姻一事，他一次次设想对策，又一次次推翻。庆王要的是北伐，危怀风要的则是岑雪，两人的目标都是出奇的明确、坚定，交合下来的结果，便是岑家必须应下这一门亲事。


    平心而论，岑元柏自是不愿，可是要拥护庆王上位，又如何能在这个节骨眼上推拒？再说，联姻算什么？在这乱局里，早是家常便饭一样的政治手段，今日是岑雪，明日一样可以是岑茵。同样，联姻的对象可以是危怀风，也可以是什么李怀风、周怀风。


    岑元柏清楚岑雪的脾气，她心有志气，不甘心为权谋与一个不爱的人结为连理，这次若非是危怀风，她必然不应。


    但愿庆王会心里有数，事成以后，不再用他岑家的女儿来做这样的筹谋，若是牺牲一次，可以换来他的愧疚与补偿，那这一局，也不是不能一赌。


    “那便记着我接下来说的话。”


    岑雪看一眼岑元柏威严的脸色，收紧手指。


    “第一，不可背叛庆王。”


    “第二，不可襄助危家。”


    “第三——”


    岑元柏微微一顿，眼神肃然，语气加重：“成婚以后，不可育有子嗣。”


    岑雪屏息，攥着的手指在袖里一颤，知晓这最后一句，不过是在提前宣判她与危怀风婚姻的失败——这是一桩交易，与她最开始找危怀风假成亲一样，条条款款，清清楚楚，什么该做什么不该做，都已提前完成界定，她要做的，不过是再经历一次与危怀风成亲、和离的过程。


    这一刻，千百种滋味齐聚心头，岑雪悲愤填膺，恨不能开诚布公，表明自己已心向王玠，就算没有这一桩婚事，她也不会再辅佐庆王。可是，脑海里又有另一个声音让她冷静，危怀风押上一切来提亲，无外乎是想用另一种更周全、更稳妥的方式来让她离开庆王的幕府——联姻一事，庆王的态度已然泄露出利用岑家、牺牲岑家的趋势，父亲是精明人，假以时日，或能看清庆王丑恶、虚伪的嘴脸，与其决裂。那时，他们便可以顺水推舟，说服父亲投诚王玠。


    而以父亲的脾气，若是此刻摊牌，必然适得其反，让危怀风的一切筹谋前功尽弃。


    “听见没有？！”岑元柏话声陡然凌厉，打断岑雪的思绪。


    “听见了！”


    岑雪应下，头颅微仰，满脸倔强。岑元柏瞪着她，沉默片刻后，拂袖离开。


    ※


    这一天后，危怀风要来提亲的消息传开，在岑府，乃至于整个江州城里掀开轩然大波。


    新年那日，庆王府里大办家宴，庆王妃派人送来请柬，邀岑雪这个义女出席。


    庆王后宅里有一妃三妾，王妃穆氏膝下仅有王懋一个独子，另外三名姬妾所出的多是儿子，仅两个不足五岁的女儿。岑雪被庆王认为义女，算是庆王妃名下，甫一相见，庆王妃便拉着她的手嘘寒问暖，待家宴开席，又主动夸起她帮庆王夺回明州城一事，众女眷听了，无不是大加赞赏，轮番把岑雪一顿猛夸。


    夸完以后，果然便是话锋一转，庆王妃提起危怀风提亲一事，欢喜里透着惋惜，说道：“唉，要是杜夫人还在，看见你能与心上人苦尽甘来，该有多开心？我听说你俩小时候感情甚笃，形影不离，你母亲对他也是很满意的，这次若泉下有知，必然无憾了！”


    “是呀，听说那危将军也是一表人才，跟他父亲比起来不遑多让，上阵杀敌时，亦是勇冠三军。岑姑娘花容月貌，腹有谋略，与他这样的人凑成一对，可见是天作之合了！”姬妾孟氏在一旁接话。


    女眷们便又开始夸赞起来，庆王妃在这时握住岑雪的手：“你母亲去世得早，不能为你操持婚事，岑大人又忙，在这件大事上，必然分身乏术，所以王爷说呀，你这婚事，不如干脆交由王府来办，一应嫁妆，都由王府为你准备，你看可好？”


    庆王妃笑盈盈的，心里更是畅快，万幸岑家识趣，老早悔了婚事，不必让懋儿娶眼前这个残花败柳，认成义女后，反而能当枚好棋用上一回，帮助王爷酬成大业。要是能把办婚事的权力拿来，让人从王府里出嫁，坐实是庆王府与危家联姻，那更是锦上添花。至于嫁妆嘛，上次定山侯墓葬开掘出来的财宝另有一些剩余，从那里捡来些体面的，自然便能打发了。


    庆王妃听着心里的算盘声，越听越悦耳，岑雪默不作声抽走手，道：“谢娘娘美意，危家尚未提亲，眼下说这些，或许为时过早。”


    庆王妃瞥一眼她抽走的手，皮笑肉不笑，道：“是他巴巴地要来求娶你的，王爷费了多少嘴皮子，你父亲才肯狠下心来答应，他知道了，高兴来不及，还能怠慢了你？要不是被年关绊住，指不定今儿天一亮两便把聘礼送来了。”


    众人笑着附和，岑雪微笑，道：“家母生前已为我备齐妆奁，父亲仅有我一个孩子，婚嫁乃人生大事，想必他也不忍让旁人代劳，娘娘的一片心意，我心领了。”


    庆王妃脸上笑意微僵，想不到岑雪粉团一样的人，内里竟有些硬，难怪招懋儿不喜。“可你毕竟是王爷与我的义女，你出阁，我们岂能袖手？再怎么说，妆奁都是要再备一份的。再说三媒六礼，桩桩件件，讲究得很，少不得要人费心，岑府上没有当家主母，你父亲一个人哪里忙得过来？”


    岑雪微垂眼睑，佯装乖顺道：“成亲礼仪，我确是不懂，那便劳烦娘娘去与父亲商量吧，有长辈们做主，是我的福气。”


    庆王妃看她松口，洋洋一笑。


    初四那日，庆王妃果然造访岑府，春草从前厅悄悄来报：“姑娘，今日王妃来找老爷了，说是想承办姑娘的婚事，您猜老爷怎么说？”


    “怎么说？”


    “老爷说，感念王爷与王妃的情谊，只是婚事繁杂，劳力伤神，不敢给王府添麻烦，两位若有心，送一份大些的妆奁来，给小女多添几分福气便是了！”


    说完，众人掩口而笑，岑雪坐在暖炕上，抱着新买来的小黑狗，唇角微弯。庆王妃要抢着来承办婚事，自然是奉庆王的命。名义上说，她是庆王的义女，但是没有朝廷的册封，便等于有实而无名。无名，却要从庆王府里出阁，那岑家算是什么？


    王府家宴上，庆王妃拿软话来压她，她碍于身份，不能回绝得太狠，万幸父亲眼明心亮，没让那头得逞。


    转眼又是两日过去，因为婚事传开，岑雪的仙藻园里人来人往，单岑茵一人便来了好几趟，更不必提二房、三房、四房的女眷。岑雪应酬了两日，倍感疲累，这日初七，便以为岑元柏采买茶叶为由，往府外一溜。


    岑元柏不喝酒，钟情香茗，以龙井为上品，江州城里最有名的茶楼叫“聚茗轩”，珍藏着各类优质名茶。


    岑雪下车后，先上二楼小坐，因是年节休沐，楼里客源不少，一楼大堂里，拍案声传来，说书人一袭青色长袍，头戴方巾，手里折扇一开，声情并茂道：“有道是巾帼不让须眉，红颜更胜儿郎。今日说与诸位听的，不再是游侠拔刀，将军跃马，而是一名书香贵女的奇闻异事。且说那日……”


    底下传来喝彩声，楼上主仆听了一会儿，夏花神色一动，压低声音道：“姑娘，怎么听着像是在说您呀？”


    岑雪往栏杆底下看，那说书人眉飞色舞，说着某某带领家仆修建别庄时，在苍鹿山开掘定山侯墓葬，为庆王筹集军款一事，主人公可不正是她？


    “开掘墓葬，筹全军款，此乃功劳之一，而功劳之二、三，更是令人意想不到——”说书人手里醒木一敲，说起前些时日轰动淮南的明州一战来。


    “想不到姑娘做的那些事，都被编成话本来传讲了。”春草笑为岑雪斟茶，听着底下的夸赞声，内心油然而生一种自豪感。


    岑雪亦感惊讶，手捧着茶盏，心里竟也热腾腾的，难怪古往今来的能人志士都渴望为人称道，名留青史，莫非便是这样的感受？


    “……柔肩亦可担重任，岑家女郎临危不惧，屡次为王爷立下奇功，实乃不逊须眉的一介英豪！”


    众人喝彩着，却在这时，一声讥诮冷笑从旁侧传开，有人倚在栏杆上，不屑道：“不过是靠些床上功夫来换取功劳，娼/妓一样的玩意儿，也值得你们拿来跟男人相比？”


    话声甫毕，大堂里顿时鸦雀无声，说书人抬头一看，见得二楼栏杆上倚着一位金冠华服、锐目冷面的青年，认出是常来茶楼里光顾的王懋，震惊道：“世、世子……”


    王懋手肘撑着栏杆，哂笑道：“她前脚回来，危怀风后脚便要来提亲，卖身换来的明州城，算是什么智谋？还‘三寸不烂之舌’……谁知道那舌头是用来跟危怀风做什么的？”


    相较前一句，这一下更是露骨，底下窸窸窣窣，传开议论声。王懋满意一笑，对那说书人道：“要我说，你趁早改改词儿，恭赞女人，当夸其温柔乖顺，端庄贤淑，编这些不伦不类的玩意儿来说道，回头叫岑家家主听见，没脸见人。”


    说书人面色发青，有心想要辩驳，奈何王懋身份尊贵，不敢招惹，便待咬着牙应下，二楼栏杆后又响起一道声音：“原来在世子眼里，我为王爷筹集军款，保住岳城，夺回明州，全都是些没脸见人的丑事，早知如此，那日在王府家宴上，我便该先向王爷请罪，阻止他赐下那些赏赐了。”


    王懋扭头，看见岑雪其人竟坐在隔壁，明显吃了一惊：“你怎么在这儿？！”


    岑雪不应。


    底下人听她说起王爷赏赐一事，便知庆王对于她做的那三件大事乃是赞赏有加，看王懋的眼神不由复杂。


    王懋向来敏感，很快从底下投来的目光里觉出些疑似于鄙夷的情绪，浑身的刺都竖了起来，瞪视岑雪道：“本世子说了，既为女子，便该三从四德，相夫教子，而不是整日里抛头露脸，为所欲为。别以为用些上不来台面的手段立点小功，便可以与世上儿郎相提并论，告诉你，这天下是男人的，仕途前程，功名利禄，都是男人的，而你——”


    王懋伸手指着岑雪，知晓其野心甚大，不甘囿于后宅，便诛心道：“再如何费心，也当不成男人！”


    岑雪目眦泛红，倏而一笑：“多谢世子提点，我不想当男人，也不必成为男人。倒是世子，既然是天生的‘男人’，年后北伐，可一定要大放异彩，让我瞻仰您的风光！”


    底下众人先是一怔，而后有不怕事的，笑着附和起来：“世子文韬武略，年后北伐，必然拔得头筹，为王爷攻下郢州！”


    “是也，是也，昔日王爷秋猎时，一箭双雕，一时传为佳话。虎父无犬子，世子上阵，必可旗开得胜，马到功成！”


    王懋气结，何尝不知岑雪是在使那激将法，想先给他戴上高帽，引得瞩目，再看他在北伐一事上出糗，遭人唾骂。可恨哪，可恨，这世上怎会有如此牙尖嘴利，心肠歹毒的女人！王懋齿间紧咬，森然道：“你给我等着！”


    说罢，拂袖而去，岑雪脸颊差点被那袖袍打中，扭开头，皱眉再看时，王懋及其扈从已消失在走廊尽头。


    因着这一茬，岑雪再无品茗的心思，颔首谢过底下那名说书人后，从小厮那里取来几盒上等的龙井茶，打道回府。


    聚茗轩在城东，离岑家所住的那座府邸有大概一炷香的路程，上车以后，春草奉来暖炉，岑雪握住，双手仍在微微发抖。夏花知晓她是在为王懋辱骂的那些话生气，回想那句“娼/妓一样的玩意儿”“谁知道那舌头是用来跟危怀风做什么”，兀自也恼怒不已。


    于是，车厢里响起夏花、春草唱戏一样，你方唱罢我方登场的辱骂来，岑雪听了一会儿，算是解气了，示意两人打住。


    这时，马车驶过陋巷，平稳的车厢突然一震，马夫在外面发出一声闷哼。春草皱眉，掀开车帘去看，惊见一陌生男人跳上车来，慌道：“你是什么人？！”


    那人一脸横肉，笑嘿嘿道：“听说岑家女郎与众不同，从不计较男女虚礼，小爷特来见识见识！”


    三人大惊，春草奋力推开那人，反被一把搡倒在车里。那人撩袍席坐，剽悍身形挡着车门，旁侧又拥来数个男人，挤挤挨挨，堵在车前，人人皆是一副地痞泼皮的混样。


    “唷，原来这就是那位卖身换了明州城的岑家大小姐呀，是有几分姿色，不知道跟藏香阁的妙儿姑娘比怎么样？”


    “妙儿姑娘可是花魁，不知伺候了多少恩客，床上功夫那可是一流的，眼下这位岑家大小姐也就伺候过危怀风一人吧？那点本事，能跟人家相提并论嘛？”


    “也是，那得等岑大小姐再多接几位恩客，练熟了床上功夫，再来同妙儿姑娘一较高下了！”


    “哈哈哈哈哈！”


    “……”


    那帮人说完一大番污言秽语，并不多留，扬长而去，不想刚至巷口，忽被一行人拦住。


    提亲（三）


    却说马车被堵住时， 各种污言秽语袭来，车里三人俱是五雷轰顶。岑雪乃是头一回被这样的泼皮围攻羞辱，气得拢暖炉的手再次发抖， 没来得及用帷帽遮掩的面颊一阵青一阵白， 眼泪差点夺眶滚落。


    春草、夏花在一旁愤然呵斥， 用力赶人， 偏他们人多势众， 竟是奈何不了。待得人走后， 夏花拽上车帘， 颤声道：“姑娘，别听那些人胡言乱语，待回府以后禀明老爷，看老爷不把他们……”


    话声未毕， 车外突然传来打斗声，先前辱人的那帮泼皮发出一顿嚎叫，车里三人又是一震， 屏气噤声。


    须臾后，一个熟悉的声音响起：“少爷，如何处置？”


    被唤“少爷”那人冷幽幽应：“先拔了舌头。”


    陋巷里， 被扣押的泼皮齐刷刷倒抽一口冷气，有人趁着舌头尚在， 赶紧嚷道：“贵人饶命！我们也是受人唆使，不是故意要来辱骂岑家大小姐的！”


    “谁唆使的？”被唤“少爷”那人声音懒散，杀气不减半分。


    “不知道，是聚茗轩外面的一位贵人， 坐在马车里，说是只要把岑家大小姐堵在巷里辱骂一通， 便可领十两银子！”


    “拔了。”


    “贵人，不要呜呜呜！”


    车里三人瞠目，已然认出外面那声音是谁，岑雪握紧手里的暖炉，听得车外惨叫声此起彼伏，一人又求饶道：“贵人饶命，我知道那人是谁！那是庆王府里的世子爷，因在茶楼里与岑大小姐起了纷争，心里气不过，便买通我们来这儿恫吓羞辱！小人千不该万不该贪那一点钱财，万望贵人高抬贵手！”


    外面停顿片刻，再次传来一声：“拔了。”


    岑雪屏息，待陋巷里彻底恢复安静，手指已被暖炉烘得发烫，她移开手，看见车帘被人从外掀开，危怀风肩披大氅，身着交领束身锦袍，腰悬佩剑，头束银冠，看进来时，双眼明亮而温暖。


    岑雪胸口蓦然一酸，眼眶发潮：“你怎么来了？”


    “嗯。”危怀风被她眼里的泪光刺痛，心疼道，“等不及了。”


    ※


    冬风吹拂岸上老槐，河面上铺着鳞片似的波光，马车停在树影后，岑雪捧着暖炉，披在肩上的蜜合色织锦羽缎斗篷被风吹起，领口一圈绒毛簌簌而动。


    “他以往都这么欺辱你的？”危怀风已从夏花那里听完了茶楼里的前因后果，脸色较先前更沉。


    岑雪知晓他是为自己不平，说起王懋那名怀有身孕的婢女被堕胎发卖一事，道：“他本便看不惯我，那件事后，他心里有恨，认为一切都是拜我所赐，所以对我敌意更深。不过，他也就只敢动动嘴皮子，不敢真对我做什么。刚才……那帮人也就是逞些口舌之快，你既已为我解气，想必他以后会收敛的。”


    危怀风不语，岑雪回顾陋巷里的事，心有余悸：“你不用再做什么。”


    那帮泼皮人蠢心坏，被拔掉舌头，也算是罪有应得，可岑雪担忧危怀风心里气不过，又去找王懋。这里毕竟是江州，庆王是天，王懋是仅次于天的世子爷，届时闹开来，吃亏的只会是危怀风。


    危怀风淡淡道：“早晚而已。”


    岑雪一怔，思及他与庆王府的家仇，喉咙梗住。危怀风转眼看来，脸上恢复笑容，唇角扬着：“我提亲的事，你都知道了？”


    他问起私事，先前的阴霾随之一扫而空，岑雪脸颊微热，道：“你那时问我我父亲的喜好，是为这个打算的？”


    “嗯。”


    “‘稍安勿躁，静候佳音’，指的也是这件事？”


    “对。”


    “为何不提前跟我商量一下？”


    那时候在明州官署里，岑雪一次次问他是如何打算的，他偏不肯说，离开那天，也只是塞来一张似是而非的纸条，叫她心里七上八下，悬了好久。虽然目前的结果是好的，一切都在他的筹谋里，可是被蒙在鼓里的感觉并不好受。


    危怀风自知理亏，眼含歉意，道：“其一，是想给你一个惊喜，求娶毕竟是一生大事，提前商议，总少了那么些诚意；其二嘛……”他笑笑，声音陡低，“怕你不同意。你若不同意，我会泄气的。”


    岑雪愣住，心里陡然一涩。危怀风笑着，伸手在她脸颊捏了一下：“这次算我‘霸王硬上弓’，以后不再犯，如何？”


    岑雪听得这一句“霸王硬上弓”，更面红耳热：“你别乱说。”


    危怀风笑应：“好，那我认真说。”


    冬风吹拂河岸，危怀风摸摸下巴，收敛笑容，果然郑重起来：“此次提亲仓促，我知道必然给你、令尊乃至岑家带来不少麻烦，先斩后奏，是我之过，我先向你赔礼。”说着，往后退一步，向岑雪拱手一揖。


    岑雪讶然。


    “其二，”危怀风抬头道，“那日从赵家村回来，我与殿下约法三章，简而言之，是尽量不伤无辜，平定战乱。与庆王联盟北伐，一半是出于我想与你修成正果的私心，一半也是我与殿下为大局做出的考量。三方相争，战火纷飞，满目疮痍，若是能合力北伐，天下或许可以早一日恢复太平。所以，放下私仇与庆王结盟，并非全是为儿女私情，你内心不必有愧。”


    岑雪眼圈一热。


    “其三，我知道令尊一心扶持庆王，对于这次联姻，或许只是虚与委蛇，待联盟结束以后，便要你我分开。”


    岑雪听他揭穿内情，呼吸一窒，冬日里，危怀风眉眼鲜明，琥珀色眼眸里似藏着一轮烈日。


    “但我既诚心求娶，便不可能是逢场作戏。”他坚定道，“那天与令尊会谈，我承诺他庆王能给岑家的，我一样能给。今日，我再次向你承诺，从今以后，危、岑两家，我会视为一体，不论来日结果如何，危家在，岑家便在！”


    岑雪本来准备有一箩筐的话，听完这一长段，千百种顾虑、犹疑都汇成了热泪，她别开眼，仰脸忍耐在眼眶边打转的泪，危怀风走上来，替她掖过眼角。


    粗粝的指腹裹着熟悉的温暖压过皮肤，抹走泪痕，岑雪心潮澎湃，泪反而涌得更厉害。危怀风温柔一笑，大拇指揩过那泪，顺势托起她脸颊。


    “好想亲你。”他诚恳又混蛋地道。


    岑雪的感动差点被吓走，作势要推开他，他忙改口：“不亲，不亲。”说着，头却低下来，抵着她额头，“抱一抱？”


    岑雪鼻尖又一酸。


    危怀风笑，搂她入怀，两人相拥在冬日的古槐下，风声寂然，河水奔涌。候在马车旁的春草、夏花看见这一幕，齐刷刷转开头，见被打晕的车夫躺在车板上悠悠醒转，忙把他脑袋往里侧一拨。


    危怀风下颔抵着岑雪头顶，低声道：“后日初九，我来提亲。”


    “嗯。”岑雪人矮，脸贴在他胸口，听见那里面传来铿锵有力的心跳声，他说话时，胸腔微微震动，像是一侧的河流冲过她的身体，奔腾汹涌。


    ※


    河岸人多眼杂，相拥小叙不久后，两人被迫分开。


    危怀风目送岑雪的马车离去，示意金鳞派人小心跟着，以免再有先前陋巷里发生的事。


    金鳞应下，办完回来后，禀道：“少爷，查到了，人在一家酒楼雅间里，还没回王府。”


    危怀风点头，眼神倏冷，口吻则是淡淡的：“会一会。”


    ※


    却说王懋从聚茗轩里愤然离席后，越想越气，便派了几个地痞泼皮跟踪岑雪，在陋巷里把其狠狠羞辱一遍。


    办完以后，他调头走进隔壁街一家名叫“梦仙斋”的酒楼，坐入雅间，命人送来一盅美酒，慢悠悠喝着，等那帮泼皮的头儿前来复命。


    谁知半个时辰后，等来的竟是一群满嘴淌血的断舌鬼。


    王懋大惊，勒令扈从把人轰走，待听得缘由后，勃然大怒：“什么混账，竟敢当街割人舌头，当我江州没有王法不成？！”


    扈从颔首，说动手的是一群训练有素的人，当首那人衣着华贵，器宇不凡，生着一副极俊的皮相，肤色则是黑的，很可能是这两日要进城来提亲的危怀风。


    “危怀风？！”


    王懋又是一震，脸色几经变换，不及说什么，一名扈从来报：“世子，外面有人求见，说是要向您赔个礼！”


    “赔礼？”王懋狐疑，“什么人？赔什么礼？”


    “先前割了几根不中听的舌头，不知道竟是世子养的，心里过意不去，特来赔礼。”


    一人声音含笑，冷幽幽传入雅间，王懋转头，惊见一人阔步走来，肩披玄黑大氅，镂花银冠束发，身长八尺有余，眉目英俊而冷锐，一身黑亮肤色，气场慑人。


    “你……”


    “西陵危氏，危怀风。”


    危怀风自报家门，收足站定，个头竟比王懋高出不少。王懋猝不及防，后退一步，周身扈从冲上前，意欲拦人，金鳞拔剑，铿然一声，双方一触即发。


    “慢着！”


    王懋厉喝，知晓这里不是与危怀风交手的地方，内心虽则震惊，但很快冷静，示意扈从暂且退下，瞪着眼前人，冷笑道：“赔礼？你想怎么向本世子赔礼？”


    危怀风往后招手，数个小厮抬着酒坛走进来，放在地上。危怀风一指，淡道：“愿奉上三坛美酒，与世子一醉方休。”


    ※


    次日下午，仙藻园里又是语笑喧阗，岑茵、岑晔、岑昊几人聚在海棠树下，也不逗小黑狗玩，却是笑声不迭。


    岑雪从屋里走出来，稀奇道：“在说什么，笑成这样？”


    “阿姐不知道，今日江州城里可是发生了一件大糗事呢！”岑昊年纪最小，嗓门却最大，仰头说这话时，眉欢眼笑的。


    “什么大糗事？”岑雪半信半疑。


    “说是今儿一早，槐花巷口一户人家推开门，要进溷厕里方便，发现墙外面躺着几个醉汉，摇起来一问，竟然王府里的扈从。那帮扈从醒来以后，着急忙慌，喊着‘世子何在’，一帮人各处一找，竟然在那溷厕里发现了酒气冲天，人事不省的世子爷！”


    岑雪大惊，春草、夏花亦震愕：“摔进溷厕里了？！”


    “可不是，摔在底下的猪圈里，满身臭粪，怀里却搂着只小公猪，睡得不知多香甜呢！”


    岑昊说完，海棠树下的几人又哈哈哈一顿大笑，春草、夏花面面相觑，倏地会意什么，瞄向岑雪。


    岑雪眼神一动，掩饰道：“茅坑里摔跟头，那可不是好兆头，回头他得请大师来算一卦，去去晦气了。”


    几人又笑，岑昊呆呆发问：“为何不是好兆头？”


    “这你都不知道？”岑茵戳他，“茅坑里摔跟头，能是干什么？找‘屎’呗！”


    提亲（四）


    正月初九， 吉日。


    天色熹微，岑雪从梦境里睁开眼，发现外面天还没亮全， 她在被窝里躺了躺， 没躺住， 叫来值夜的冬霜， 准备洗漱。


    春草、夏花听见动静， 赶紧进来伺候， 先是挑选衣裳——烟罗裙太薄， 素雪绢云形千水裙颜色太淡，盘锦镶花的齐胸襦裙穿起来活泼明丽一些，但是外面要加一件软毛织锦披风。鞋履呢，先换一双宝相花纹云头锦鞋试一试， 坐下后，及地乌发被夏花捧起，用象牙梳篦一下下顺通， 绾成俏皮的交心髻。


    春草打开妆奁，琳琅满目的金银首饰映入眼帘，夏花先取来一支海棠滴翠珠子碧玉簪， 拿起来比在乌髻旁，后又换成红翡滴珠凤头金步摇， 反复比对，问岑雪更中意哪一款。


    岑雪目光从菱花镜里移开，看春草捧着的妆奁一眼，问：“上次叫你收走的那方木匣， 可还在？”


    春草一怔，想起来是什么后， 点头道：“在！”


    “取来吧。”


    春草应下，同夏花对视一眼，离开后，取来一方巴掌大的黑漆螺钿盒子，在镜台前打开，里面放着两样饰品，一样是白玉梅花簪，一样是银镯。


    岑雪指一指发簪，道：“戴它吧。”


    两人会心一笑，知晓这是当初在危家寨成亲时，危怀风送给岑雪的礼物，那会儿说是什么新婚礼，眼下看，分明是定情礼了。


    夏花笑着给岑雪戴上白玉梅花簪，为相配，又取来和田玉耳环，玉颈前戴一圈珍珠璎珞，映衬着芙蓉面，细眉婉约，秋波灵动，雪腮铺开一点淡淡薄红，嫣唇秾丽，似盛开的海棠花，诱人欣赏。


    梳妆妥当，不过辰时一刻，外间却传来秋露的笑声：“姑娘，外面有动静，说是危家少爷提着一大堆聘礼来提亲了！”


    三人欣喜，夏花掩嘴：“这会儿便到了，看来起得比姑娘还早。”


    “住嘴。”岑雪脸皮薄，小声斥她一声，克制着内心的激动，起身往外时，裙琚底下“汪”一声，云头锦鞋上蹭来一团黑影。


    岑雪心头微动，把小黑狗抱起来，交给秋露看管，叮嘱道：“今日先把它关起来，不许叫外人看见。”


    秋露不疑有他，点头应下，踅身往外。


    春草、夏花又对视一眼，自知缘由，偷偷一笑。


    ※


    厅堂外有一圈抄手游廊，这座府邸建得有些年头了，砖墙斑驳，角落里栽种着的树木已葳蕤参天，遮挡着一截栏杆，使那处成为偷窥厅堂的极佳场所。


    岑雪赶来时，发现秘地里已挤着不少人影，大大小小，足有五人，除岑茵、岑晔、岑昊三个小机灵鬼外，堂兄岑旭及师兄徐正则竟然也在。


    “你们都挤在这儿做什么？”岑雪怔忪。


    “自然是想抢先看一眼阿雪的夫婿。”岑旭今年刚及弱冠，人很清瘦，与岑家所有人一样，白白净净，笑起来时，眼灿似星。


    岑雪脸颊一热，又看徐正则：“那师兄又不是没见过他，何至于也来凑这热闹？”


    徐正则坐在栏杆尽头，恰是最隐秘的角落，闻言微笑：“照这么说，这里你与他最熟悉，何必也来？”


    岑雪羞恼，伸手拽他，徐正则无奈，起身让出那个宝座，待她坐下后，侧身靠至砖墙上。


    岑昊听说徐正则见过一会儿要见的那人，仰头问他：“徐大哥，危家大少爷究竟是什么模样呀，听外面人说他长得很黑，不会像那包公一样吧？”


    徐正则忍俊不禁，低头问岑雪：“像包公吗？”


    岑雪气恼：“不像。”


    岑昊听当事人回答，便又问：“那像什么？有多黑？炭块一样吗？”


    岑雪越听越无语，干脆扭开脸，不再答。


    岑茵揪岑昊耳朵，训他：“你究竟会不会说话？”


    “我是担心嘛。”岑昊捂着被揪红的耳朵，委屈巴巴，“外面的人都说以后的准姐夫黑，又黑又凶，阎罗一样的人，很不好看的！”


    岑雪脸又一黑，岑茵赶紧把岑昊另外一只耳朵揪住：“什么蠢话，你也信？再说，长得黑又不是长得丑，你怎么知道人家不是一表人才，玉树临风？”


    两人叽叽喳喳吵着，岑旭突然“嘘”一声：“闭嘴，来了！”


    众人精神一振，聚成一块，扒开茂密树叶往栏杆外瞧，见一小厮领着一行人从照壁方向走来，打前那人个头极高，肩披黑氅，穿一袭藏蓝色交领束腰锦袍，腕束护臂，腰悬佩剑，乌发以镂花银冠束成高马尾，脸庞映着日光，肤色虽则很深，却并非是炭块一样的颜色，而是一种焕发着力量感的深蜜色。


    “也没有多黑啊，征伐沙场的武将，不都是这种肤色？”岑旭率先评价，低头朝岑昊看，却见小家伙鼓睛暴眼，似不相信。


    说话间，那行人转过弯来，打头的人脸被看清，竟是英眉星目，挺鼻薄唇，脸型窄而不瘦，下颌内收，棱角分明，整个人高大威武，走在日光里时，风姿潇洒，意气风发。


    栏杆底下一片微微吸气声，旋即发出整齐的一声：“哇……”


    气音刚落，那人忽地侧头看来，琥珀色眼眸被光一映，神光逼人，躲在栏杆后的几人倒抽口气，背转身躲开，探头再看时，那人已跟着小厮走进厅堂了。


    岑茵按着心口，满脸后怕，岑晔呆呆感慨：“好英俊的一张脸啊……”


    岑旭摸着下巴，亦是赞叹：“虽然家里从来不缺美人，可是像这样英武不凡的郎君，的确是前所未见，单论色相的话，阿雪倒是也不亏了。”


    岑雪坐在角落里，秀颊一红。


    岑昊仍抓着栏杆，目光定格在外面，半晌不动。


    岑茵戳他：“人都进厅堂了，还傻看什么，被你准姐夫的绝世姿容震惊住了？”


    岑昊回神，发誓：“以后谁再跟我说我姐夫是又黑又凶的丑鬼，我第一个扇他。”


    众人失笑，岑雪唇角微弯，扭开脸，先前的不忿被一股自豪冲散。


    徐正则道：“亲事一时半会儿定不下来，我先行一步，待有佳音，再来恭贺。”


    众人知晓他一向不爱凑热闹，目送他离开后，又偷窥起厅堂来，议论着里面是何情形，大概何时会成亲。


    岑雪念及父亲对这次联姻的看法，开始有些心不在焉。危怀风承诺，这桩婚事并非是做戏，他愿意负担着岑家前行，可是父亲执意要效忠庆王，不知两人在厅堂里是否能达成一致？


    听说今日参与议亲还有祖母，小时候，危怀风来家里玩过几次，祖母对他的印象挺不错，若是祖母从中帮衬，提亲一事应该没有多大问题。至于两家的立场，待婚事既定以后，再寻找时机慢慢调和，应该可以转圜局面。


    岑雪默默想着，一名岑家小厮从厅堂里出来，几人忙要躲，却被那小厮眼尖抓住：“哎唷，原来大少爷躲在这儿。老爷有吩咐，叫您陪危家少爷在花园里转一圈，一会儿再到岁寒斋里吃茶。”


    提亲完后，没被撵走，反而可以在府里逗留，可见是一切顺利了。岑旭欣然应下：“行，我这便去陪以后的妹夫。”说着转头，“阿雪，可要一起？”


    “不用。”岑雪坐在角落，揣着暖炉移开眼。


    岑旭知她羞人，按规矩，眼下也不是她与危怀风相见的时候，笑着承诺会把人陪好后，招呼岑晔、岑昊两人一块离开。小厮跟着，在后面低声提醒：“同行是参军顾文安，平津顾氏，今日来做媒人的。”


    “另外一人又是谁？”


    “叫金鳞，是危家少爷的贴身扈从。”


    “……”


    几人聊着，走出游廊，岑茵倏地挨过来，笑眯眯道：“阿姐，他们去花园呢，”


    岑雪看着她狡黠笑容，心头一动。


    ※


    今日提亲一切顺利，岑元柏虽然全程垮脸，却并没有像想象里那样刁难，商议完月底过大礼后，便叫小厮唤来府里的少爷，陪他先去花园里逛一逛。


    岑元柏膝下无子，另外三房里倒是香火旺盛，危怀风甫一抬眼，便见小厮领着一大两小三个郎君进来，一听介绍，居然全是二房里的人，分别叫岑旭、岑晔、岑昊。危怀风对岑旭还有些印象，两厢见礼后，同他往花园里走，及至厅堂外，视线往一处草木葳蕤的方向掠，发现藏在那后面的人影已没了。


    “上次与危兄相见，你我尚是稚儿，今日重逢，你已是一方主帅，而我一事无成，相形之下，委实惭愧呀！”岑旭打开话匣，说是惭愧，可是笑眼里半点心虚都无。


    危怀风一眼看出是个乐天派，便也笑着恭维：“岑兄满腹经纶，建功立业，不过是指日可待，不急在一时。”


    “也是，伯父说这次北伐，要我前往明州官署里任职，想来做出些功绩以后，我便可有所长进，令人刮目相看了！”


    岑昊跟在二人后头，仰脸打量着危怀风，看见他笑起来时，唇角勾起一点似是梨涡的笑痕，心头鬼使神差地一动。


    危怀风很快发现这道偷窥视线，待岑昊又仰头时，垂目看下来，四目交接，岑昊心虚地闪开眼。


    走出游廊，一行人走入月洞门，抵达一座佳木葱茏、堆山凿池的花园，四处飞楼插空，中央是一方碧湖，旁侧假山砌道，里外杂植竹兰，风景清幽。


    岑旭在前带路，说着岑家的一些趣事，危怀风耐心听着，倏地发现假山上方一片幽篁无风而动。


    似有所感，危怀风放慢脚步，戳一戳顾文安肩膀，示意他应付岑旭，趁着拐弯的时机，闪身钻入假山洞里。


    假山里，岑茵用力摇着一根翠竹，往外偷瞥：“阿姐，姐夫看过来了没有？”


    岑雪不做声，也往外窥伺着，石缝视野逼仄，那一行人走过梅林，便没了影儿，也不知是往哪个方向去了。


    “没有。”岑雪瓮声应，多少也有点急，跟着岑茵一起摇撼翠竹，没摇两下，晃悠悠的竹竿倏地被一股力量收住，两人抬头，看见上方攥着一只宽大有力的手。


    危怀风低头，眼底是一览无遗的笑意。


    岑茵默默松开手，一溜烟逃走。


    岑雪欲唤又止，尴尬地蹲在角落。


    “找我？”危怀风倚在石壁上，笑得促狭。


    岑雪站起来，知道这点伎俩瞒不过他，借着挽鬓发的动作平复心神，坦然道：“你先前在厅堂里，没有被我爹为难吧？”


    “暂时没有。”危怀风被她关心，很是熨帖，看见她头上戴着的那支白玉梅花簪，更是餍足，唇角勾着答完后，又禀告，“一会儿他要叫我去岁寒斋。”


    岁寒斋——那是岑元柏的书房，若无重要及私密的事务，不会把人叫去那里。


    岑雪便知在厅堂里商议的果然只是亲事，涉及两家立场的敏感问题，岑元柏要留到与危怀风独处时谈。


    “你们那会儿躲在厅堂外面，说什么呢？”危怀风不欲让她多想，岔开话题。


    岑雪一怔：“你看见了？”


    “很难看见吗？”危怀风反问，那么一大堆人扎在树影后，衣裳五颜六色的，看他像看猴儿一样，他又不是瞎的，老早便发现了。


    岑雪搪塞：“没说什么，就是说你……”


    “说我？”危怀风更有兴致。


    岑雪眼神闪烁，也靠着石壁，声音压低：“说你黑。”


    “……”危怀风笑意凝住，回想进花园前那叫岑昊的小家伙三番两次偷瞅他的情形，眼神更冷峭两分。


    岑雪被他看得心里七上八下，本来便是打趣，看他似真在意了，语气转软：“后来看见了，发现也没有外面传说的那么黑，而且……”


    “而且？”


    “而且大哥说，征伐战场的武将，差不多都是这样的肤色。”岑雪解释完，又替他找补，“关城日头烈，很容易晒黑的。”


    “哦，我不是晒黑的。”危怀风不领情，一副要认下“本人就是黑”的架势，“我身上跟脸上一个色，你又不是没见过。”


    “……”岑雪抬头瞪他一眼。


    危怀风眉目不动：“以后生下的小孩估计也是这个色。”


    岑雪一拳打在他胸膛上。


    危怀风笑，眼底亮晃晃的，一副无赖又得意的痞样。岑雪脸颊火辣，不想再跟他掰扯这些，催促：“你快走吧。”


    危怀风却不想走了，赖在原地，笑眼凝着她。


    “再不走，大哥他们要发现了！”岑雪给他施压。


    危怀风往假山外瞄一眼，自知不能再赖在这儿，可偏不甘心，便提要求：“你抱我一下。”


    岑雪不肯。


    危怀风不动：“那不走了。”


    岑雪又瞪他一眼，反被他恣意笑容撩拨，耳鬓漫开一圈薄红，伸手从他腰侧穿入，极地地抱他一下。


    危怀风按住她薄肩，强行延长这个拥抱，低头时，在那白里透红的脸颊上偷了个香。


    ※


    岑元柏从三日前便开始郁郁不乐，昨夜失眠一宿后，脸更是垮得没法看。走回岁寒斋，小厮奉上铜盆面巾，伺候他洗了把脸，又端来一盏刚沏的龙井茶，让他在书桌后坐下解乏。


    岑元柏喝完茶，靠着椅背小憩半晌，吩咐道：“把人叫来吧。”


    不久后，危怀风被人领进书斋，一改先前在厅堂里的拘谨，精神头很足：“伯父。”


    岑元柏猜想多半是趁着逛花园的机会跟岑雪那臭丫头私会了，养好的脸色又沉两分：“坐。”


    小厮奉上茶盏，危怀风入座，听见岑元柏在上首的黄花梨嵌螺钿理石长桌后开口：“昨日庆王世子被人在槐花巷一家溷厕里寻着，说是前天夜里喝多了酒，醉倒在那家溷厕里，与粪便牲畜酣睡了一夜，这事是你干的？”


    危怀风拿茶盏的手一顿，显然没料到岑元柏一开口竟是究问这件事，收回手：“是。”


    “就为了出口气？”岑元柏语气严厉，但又不像是在兴师问罪。


    “是。”危怀风应下，放在膝上的手指收拢。


    岑元柏不语，他既然知道王懋在梦仙斋里同危怀风饮酒，自然也顺藤摸瓜，查到了王懋在聚茗轩里羞辱岑雪，事后又派数名地痞泼皮前去拦车恫吓的事。平心而论，王懋的那些言行，他自然是恼火的，若非是碍于庆王的颜面，早便派人去扇他耳光了。


    “你头一天进城，便敢招惹他，不怕两家的联盟大计毁于一旦？”


    “联盟乃是关乎天下苍生、各主霸业的大事，若是因这点小事便毁于一旦，那庆王心胸未免太狭隘，不足为谋了。”


    岑元柏盯着他，倏而一声哂笑，意味不明。


    危怀风两只手交握在一起，琢磨不透这笑是什么态度，走神时，上首又传来声音：“我原以为你今日提亲，会叫上家里的长辈。”


    “二叔、三叔镇守西陵城，身兼重任，难以抽身，望伯父体谅。”


    “我是说你母亲。”


    危怀风面色一变。


    “阿雪回来同我说，你母亲当年并没有自焚殉情，她如今是夜郎国的国主。”岑元柏漫声说着，一错不错观察着危怀风的反应。


    危怀风一愕后，弯唇笑笑：“是，不过我并不打算与她相认。”


    “她乃一国国主，可以举全国之力助你报仇，便是你功亏一篑，也可退回夜郎，做一个富贵无忧的夜郎王子，你为何不认？”


    “此乃私事，恕晚辈不能答复。”危怀风微笑着，然眼底已无亮光。


    岑元柏认真看他一会儿，道：“那便说说你与阿雪的事吧。”


    危怀风凝神。


    岑元柏道：“岑家乃庆王亲信，这一点，不会因岑、危两家联姻而有所改变。我膝下仅有阿雪这一点血脉，就算不惜一切，也势必会护她周全。所以，若是日后庆王功成，你一败涂地，还请与她修书和离，让她回到我身边。”


    “好。”危怀风沉声。


    “那么在那以前，为周全起见，我不允许阿雪与你育有子嗣，这一点，望你理解。”


    危怀风指节泛白，眼神没多大变化，胸口却似被针戳穿，他苦涩一笑：“伯父就不愿意在我身上押哪怕一点赌注吗？”


    岑元柏默然不应，良久后，起身往外，离开前道：“今夜府上有家宴，若无急事，用完晚膳再走吧。”


    ※


    岑家人多，在正月里诞生的孩子不少，岑雪生于上元节，岑晔则是正月初九的生辰。


    入夜后，前厅里一派欢声笑语，管家请来江州城里最有人气的戏班子，在厅前搭起戏台，给老夫人唱昆曲，给岑晔、岑昊等人表演皮影戏。


    岑雪心里挂念着另一人，有心想私下再见一面，又不知该以怎样的由头，万幸春草、夏花等人机灵，待筵席散后，先让岑雪回仙藻园，接着偷偷给那头传递消息，说是从府外哪一面墙往里侧翻，朝西走，又翻一面墙，便是岑雪院里的某某处。


    岑雪毕竟头一回做这样的事，心慌意乱，被怀风抱入怀里时，脸都不好意思抬。


    仙藻园不大，院角栽种着一树海棠，新叶已发，枝头绿蓊蓊的，很快便会有花苞绽放。两人相拥在树下，岑雪嗅见危怀风身上的酒气，想起他在席间与父辈们对饮，微微颦眉：“你又喝那么多酒。”


    “嗯，没喝几杯。”危怀风声音慵懒。


    岑雪接着想起另一事：“王懋喝醉的那件事，是你做的？”


    “昂。”声音依旧懒懒的。


    岑雪越发心焦：“你把他灌成那样，那你自己呢？”


    “我酒量好。”绝口不提那天回去以后，吐了半宿的事。


    “喝酒伤身，酒量再好你也不能这样。”


    “昂。”


    树下一片静默，夜风吹着头顶茂密的树叶，岑雪倏然察觉危怀风情绪不太对，抬头看他：“你不开心？”


    月色里，危怀风眼神寂静，他很少有这样沉默的时候，岑雪的心提起来，想起后来他被唤去岁寒斋的事，急道：“是不是我爹他说你什么了？”


    危怀风不言，倏地搂着她转身，让她背靠着自己胸膛，两人则一块倚在海棠树下。


    “你爹他好像很不喜欢我。”危怀风低下头，脸颊擦着她发顶，开始诉苦，“那天我给他准备的菜，他一口没吃。”


    岑雪听他提起离开明州城那晚的事，哑然。


    “我向他求娶你，他说我狗胆包天。”危怀风越说越委屈。


    岑雪更不知该怎么说，想象他被父亲呵斥“狗胆包天”的情形，既感心酸，又有一点好笑。


    危怀风看见那差一点上挑的唇角了，皱眉：“你还笑？”


    “没有。”岑雪澄清，唇角的笑更明显。


    危怀风气极，低头便往那里狠亲上去，岑雪半边嘴唇被他柔软滚烫的唇瓣碾过，那触电一样的酥麻一下击中心口，令她背脊紧绷，手指攥拢。


    “他今日还说，不准你我育有子嗣。”危怀风亲完，依旧愤愤不平。


    岑雪心如鹿撞，知晓岑元柏是把那日说给她的约法三章一并向他摊牌了，解释道：“他是说天下平定以前。你不是答应了殿下，要在三年以内还天下太平？等我们做到了，他自然无话可说。”


    “那若做不到呢？”危怀风心里有气，故意这么问。


    岑雪缄默一瞬，坚定答：“不管结果怎样，我不会离开你的。”


    危怀风眼神柔软下来，从后搂着她，半晌静默。


    岑雪心潮起伏：“怎么不说话？”


    危怀风说不出话，又是半晌，才忽然问起另一个风马牛不相及的问题：“问你一件事？”


    “什么事？”


    “你什么时候能再亲我一下？”


    “……”


    岑雪脸颊爆红，前一刻被他亲唇角的悸动尚未散去，一颗心在胸腔里“噗通噗通”地狂跳着。


    危怀风心里雾散，眼神炙热起来，又用脸颊蹭她：“前几次都是我亲你，既然都提亲了，那你先亲我一次，算是回礼吧？”


    岑雪扭开脸，身上战栗，危怀风松开她，往后靠在海棠树上，头低着，专心等她来亲。


    岑雪无奈，垫脚在他脸颊“吧唧”一口，要退开时，被他拦腰一抱。


    “亲嘴。”


    “……”


    岑雪一颤，盯着他近在咫尺的眼，睫毛扑簌簌动着，呼吸屏住。


    危怀风眼神滚烫，不甘罢休。


    岑雪深吸一气，闭上眼睛，垫脚亲在他嘴唇上。唇瓣相贴，柔软滚热，拦在后腰的大手倏地收紧，接着，后脑勺被他握住，人不断被往上提，贴着他，转了半圈，抵在树上。娇躯震动刹那，贝齿一松，被他以舌掠入，撩拨着，嬉戏着，放开，又勾起。


    岑雪秀颊酡红，搂紧他脖颈，像一株攀在树上的紫藤花蔓，夜风一吹，花苞簌簌抖动。


    海棠树下，春光已绽。


    庆生（一）


    危、岑两家定亲以后， 江州人翘首以盼的头一件大事便是北伐。


    上元节前两日，庆王诚邀危怀风、顾文安一行前往城南凌波阁会谈，岑元柏随行。岑雪从清早起便在屋里等候， 及至戌时， 总算等来岑元柏， 第一时间赶往岁寒斋里询问会谈的情况。


    “你是关心会谈， 还是关心危怀风？”岑元柏一脸倦色， 语气里满是恨铁不成钢。


    岑雪不傻， 知晓这个节骨眼上不能流露对危怀风的关切， 便道：“我是关心爹爹。”


    岑元柏睨来一眼，自知这是假话，可倒是不怎么气了，哼道：“我有什么可让你关心的？”


    岑雪道：“岑、危两家定亲后， 怀风哥哥便是爹爹的准女婿，王爷虽然口上说着这是岑家在立功，可内心未必没有顾虑， 我担心他对爹爹的态度会有所改变。”


    岑元柏不语，与危家结亲，乃是损岑家之利， 以助庆王大业的事，庆王作为获利者， 不可能在明面上怠慢岑家，但是内心有无顾虑，谁又能确定？


    “少来挑拨离间。”岑元柏在书桌后坐下，调侃完后， 道，“下月初三， 兴师北伐。”


    这便是会谈成功，双方已达成共识的意思了，岑雪悬在喉咙里的一块石头落下来，道：“郢州、明州相隔长江天堑，年前王爷屡次兴兵，都铩羽而归，这次不知打算如何突破困境？”


    “危家世代良将，他既是战神危廷的后人，又敢主动来与王爷交易，你还怕他没有拿下那天堑的办法？”岑元柏反问。


    岑雪一时哑然，看他反应，北伐一事似乎胸有成竹，念及战略相关是要保密的，便也不再多问，关心道：“今日在凌波阁里，王爷没有因为世子的事为难人吧？”


    王懋醉倒在一家溷厕那事，算是在江州城里尽人皆知了，庆王不可能不介怀，岑雪担心他会因此刁难危怀风。


    岑元柏目光一挑，不答反问：“你以为人人都那么睚眦必报？”


    岑雪一听便知这个“睚眦必报”是在指摘危怀风，心头一梗，忍不住道：“危家原本便与王爷有仇隙，当年若非王爷与那三人合谋，危家何至于落败至今？他能为大局放下私仇，已然不易，如何睚眦必报了？”


    岑元柏欲言又止，回想危怀风今日在凌波阁里的表现，更无从指摘。与他预料里的不同，今日危怀风面对庆王时，并无半分失态，与在他面前一样，那青年不卑不亢，侃侃而谈，一切都从容有度，这样的胸襟与气魄，是青年人里甚少拥有的。


    抛开别的不谈，危家这小子有成大业的潜质，是一个足以令人生畏、也令人期待的后辈。可惜，他偏偏姓危。


    “再者，他算计世子，是为我出头，又非是徇一己之私。那日若非是他，我便会平白无故遭人羞辱唾骂，待爹爹知晓，可又会替我讨回公道？”


    岑元柏被问住，皱眉道：“我何时没有替你讨过公道？”


    岑雪心里委屈，想起半年前的某一件事，移开眼，忍而不言。


    岑元柏倏地会意，那次她从夜郎回来，庆王妃派来嬷嬷给她验身，要检查她是否保有贞洁，为这一件事，她一连数日不与他说话，气他与外人“勾结”，不顾及她的感受。今日问这一句“可会替我讨回公道”，显然是认为他与那时一样，会碍于庆王的身份，要她忍下被王懋欺辱一事。念及此，岑元柏不由百感交集，闷声道：“此一时，彼一时。王懋那日所为卑鄙恶劣，便是告到王爷跟前，他也没理分说，我岂有不替你出头的道理？”


    岑雪心想，别说是王懋没理分说，就算是他有理，庆王执意要袒护，危怀风也一样会为她出头，不像你，还有恁多的考量在先。


    岑元柏似有读心术，脸一板，又道：“你不信？还是说在你眼里，那厮已比我更值得你信赖依靠？”


    岑雪道：“没有，他与爹爹一样，都是护短的人。”


    岑元柏一噎，琢磨着这句“一样”，依然怏怏不乐，合着那厮现在已是与他平起平坐的地位了？


    “后日是上元佳节，又逢我的生辰，爹爹可否请他来家里做客？”岑雪忽然提出这一要求。


    岑元柏半晌不应。


    岑雪抬眼看他，发现他脸色并不比先前好多少，心头一动，隐约猜出缘由，搁以往，多少是要服下软的，可是这会儿偏不想了，固执道：“爹爹不说话，那我便当您是答应了。”


    岑元柏垮着脸，往外一摆手，岑雪也不多留，权当他是答应，略一欠身，转脸走了。


    ※


    上元那日，岑府的热闹景况不逊于往昔，一大早，丫鬟、小厮们便开始忙前忙后。听香、祭户、吃汤圆、耍龙灯……诸多风俗事宜，皆被安排得井井有条。


    岑雪先前往祖母云老夫人那里请安，另外三位叔母也在，坐在下首，言笑晏晏地陪云老夫人话家常。


    庆王妃说岑家府上没有当家主母，其实不尽然，杜氏亡故后，家里中馈由二叔母寇氏代管，三叔母、四叔母从旁协助，祖母则在上监督。岑家家风严谨，各房里并无那些勾心斗角的腌臜事，落难以后，更是众人一心。


    岑雪请完安后，寇氏拉她到身旁坐下，打开手里的一本册子与她细看，微笑道：“这些都是大嫂先前为你准备的，家具、摆件、首饰、衣裳、药材……每一样，我都亲自清点过了，除家具及一些大件的器物来不及搬运以外，旁的东西都带来了。”


    原来，寇氏等人是在与云老夫人商量岑雪的嫁妆事宜。去年，因从盛京城里匆匆往外逃难，府里许多家当都没带齐，那些大件的嫁妆自然也滞留在了岑家老宅，


    “无妨，届时再添置便是了。”岑雪并不介意，那样匆忙的情形下，寇氏能护住一大半的嫁妆，已然不易。


    “倒也不用，”寇氏笑里多了两分狡黠，“王妃不是要给你添一份大嫁妆？回头我与她商量，让她把欠缺的补上便是。”


    众人忍俊不禁，云老夫人打趣：“你呀，算盘成精似的，不去账房里做管账先生，当真可惜了！”


    “那账房里一群男人臭烘烘的，有什么意思？相较起来，还是给母亲管账更有福气！”寇氏嘴上抹蜜，更把云老夫人逗得眉开眼笑。


    众人笑罢，寇氏看回手里的册子，感慨：“说起来，这一份嫁妆，大半都是大嫂在先皇赐婚那两年准备的，后来家主悔婚，她心里感觉对不住危家，一连几年都怏怏不乐，这次两家重修旧好，待她泉下有知，也算是了却一桩憾事了。”


    众人听她提起杜氏，无不心疼，云老夫人叹一声气，说道：“那日那孩子来提亲，我仔细看过了，论人才、气度、谈吐，都是万里挑一的，照我看，比王府里那个齐全多了！”


    “那一位无外乎是仗着家世，要没那身份，别说是危家少爷，就是咱自家的儿郎也不一定能比得过！”三房夫人赵氏是个直爽的，说起酣醉在溷厕里的王懋，满脸瞧不起。


    “大嫂眼明心慧，看人一向很准，危家人有风骨、有能力，把阿雪交给他，我是放心的。”四房夫人沈氏说着，看向岑雪，温柔道，“今儿是阖家团圆的日子，他一人客居在外，心里必然冷清，待他来了，让人来与我说一声，我多煮一碗汤圆给他尝尝。”


    岑雪起身谢过，见祖母与婶婶们都不像父亲那样排斥危怀风，心里欣悦而感动。


    下午，危怀风来后，四夫人沈氏那边果然派人送来一碗热气腾腾的汤圆。外面天仍冻人，两人坐在外间的梨花木条几前，旁侧摆着一炉炭火，危怀风坐在离炭炉远的那一侧，看着案上的一碗汤圆，眼神亮了几分。


    “你煮的？”


    岑雪心怀惭愧，托腮道：“四婶煮的。”


    危怀风微微耸眉，倒不多说什么，握着汤匙舀了一颗吃进嘴里，香甜软糯，格外熨帖。岑雪见他笑起来，心里也弥漫开一股暖意，趁势说道：“我祖母和婶婶们都很喜欢你。”


    提亲那天，因为岑元柏的态度，危怀风倍感受伤，夜里偷偷来见她时，诉了好一会儿苦，岑雪心疼他，便特意提一提云老夫人等家眷对他的看重，希望能宽慰他些许。


    危怀风吃着汤圆，一脸云淡风轻，应道：“我一向很讨女人喜欢。”


    “……”岑雪脸上笑意淡下来。


    危怀风咧唇，笑眼里顿多两分痞气，改口道：“那天来提亲，我给家里长辈都备了一份薄礼。”


    岑雪气仍不顺，撇开眼风，倏而又想起什么，视线调回来，一瞬不瞬地把人盯着。


    危怀风被看得莫名心虚，放下汤匙，态度诚恳，听候发落。岑雪漫声道：“那日在明州官署，角天说有夜郎寄给你的信？”


    危怀风心里一过，立刻了然，“昂”一声，主动交代：“一封是……危夫人写的，另一封是仰曼莎写的。”


    岑雪心说叫亲生母亲“危夫人”，却叫人家“仰曼莎”，也不知是按照什么划分的亲疏关系，眉睫一垂：“你们常有通信？”


    “偶尔，说的都是为父亲复仇一事。仰曼莎是头一回写信来，问我回中原后的情况，顺便说一说危夫人的不容易，叫我多体谅。”危怀风挨个解释完，接着补充，“我在回信里谢过她的关心，说明以后若无要事，不必写信叨扰。”


    岑雪看着他这副磊落模样，自然是无从苛责了，心念一转，小声道：“你一直叫她‘危夫人’吗？”


    “嗯。”危怀风眼神微黯。


    岑雪哑然，先前离开夜郎，并没想过他会拒绝与危夫人相认，后来再重逢，得知他对待夜郎那边的态度，才逐渐看见他深埋在内心的伤痛与委屈。是啊，整整十年，那十年，于危夫人而言是身不由己，有苦难言，于他而言，何尝不是一种痛彻心扉的磋磨？更不必提那些磋磨的背后裹挟着令人难以释怀的欺骗与抛弃。


    岑雪心疼更甚，握住他放在案几上的手，危怀风指尖微动，勾住她，彼此指腹相触，熟悉的酥麻感在皮肤上蔓延。


    “成亲的事，我没有征询她的意见，目前也没有向她说明，你可介意？”危怀风摩挲着岑雪的手指，抬眼道。


    “无妨，我相信你。”岑雪语气温柔，先前那点较劲的嗔怪自是不见了。


    危怀风笑，勾着她小手，一下一下的，岑雪被他撩拨得心悸，要撤开，反被用力握住。


    危怀风看着她，眼神定定的，似想说什么，最后又忍住了，低下头重新吃起汤圆来，及至最后一颗，他舀起来，大方地道：“尝一颗吗？”


    四婶手艺向来不错，岑雪不疑有他，微微俯身，要从他手里拿过汤匙，他往后一避，道：“喂你。”


    岑雪脸颊一热，看着他手里的汤匙，目光被那鲜美的汤汁以及软糯的汤圆烫过，垂下来，不说什么，也不动。


    危怀风便知是默许，手往前抬，把最后一颗汤圆喂进她嘴里。


    岑雪嘴唇丰满，小小两瓣，红似海棠，被雪白的汤圆挤开后，重新闭合，含着一截翡翠绿的汤匙，又放开。危怀风心头莫名火烧火燎，喉头一滚后，放下汤匙，干咳一声：“如何？”


    岑雪香腮鼓动，“嗯”一声，自然是甜的。


    危怀风目光掠回她唇上，那两瓣嫣唇含住汤匙的画面一下又跃然眼前，他忙闪开眼，胡乱舀起一勺汤汁喝下。


    岑雪看他这动作，先是莫名，而后反应过来两人用的是同一把汤匙，耳鬓登时飞霞，偏开脸，也不说话了。


    庆生（二）


    家宴在戌时开席， 日落前，整座岑府就数仙藻园里最是热闹。


    危怀风来后不久，岑晔、岑昊等人接踵而至， 嘴上说着是要来陪今日的寿星玩耍， 实则是奔着养在院里的小黑狗来的。


    危怀风上次来时， 岑雪为不被他取笑， 特意吩咐丫鬟把小黑狗关起来， 今日忘了这一茬， 那俩机灵鬼一来， 两人一狗顿时撒成一片，小院里鸡飞狗跳。


    危怀风倚在窗前，看着外面尽情撒欢的小黑狗，笑问：“什么时候养的？”


    “前两日， 从外面回来时发现被人丢弃在角门外，看着可怜，便捡回来了。”岑雪坐在案前撒谎， 脸不红心不跳。


    春草、夏花两人在旁边对视一眼，保持沉默。


    危怀风不怀疑，又问：“叫什么？”


    岑雪不及回答， 外面传来岑昊声情并茂的一声：“阿黑！”


    危怀风看过来：“也叫这个？”


    岑雪瓮声：“黑不溜秋的，不叫这个， 还能叫什么？”


    危怀风挑眉：“那以后它俩见面，你一声‘阿黑’唤出来，让它俩如何是好？”


    岑雪张口结舌，哪里想过那样的事， 等等，听他这口气， 以后是要外面那小家伙也同原本那个相会的？


    两人说话当口，外面一阵追逐，岑昊捉住小黑狗，抱起来后，在窗下站定，仰头看着窗里的男人。


    初春阳光柔软，男人肤色黑亮迷人，英眉底下是琥珀一样明亮的虎眼，色浅而深邃，令人想起话本里歌颂的战神。岑昊心神振动，唤道：“危大哥。”


    “嗯。”危怀风爽朗答应。


    岑昊被他笑容鼓舞，没挪步，接着道：“你家里也养着一个阿黑吗？”


    危怀风眯眼，小家伙好厉害的耳力，原以为他在尽情玩耍，合着他在这里同岑雪说的话都被他听去了。


    “你阿姐养的，落在我那儿了，我替她照看着。”危怀风解释。


    “那阿姐有两个‘阿黑’吗？”岑昊更感新奇。


    “是啊，”危怀风大喇喇应，“你阿姐离不开阿黑，没了那个，自然要尽快再找一个。”


    “你胡说什么？”岑雪嗔怒的声音传来，不多久，人跟着出现，站在危怀风身侧，个头刚到他肩。岑昊视线顺着往旁侧移，发现危怀风的肩好宽。


    “一条小笨狗而已，你才离不开呢。”岑雪被他戏谑“离不开阿黑”，因知晓“阿黑”不过是个代号，既是指小黑狗，也是指他，心里自然羞赧，怼道。


    “人家就黑一点，哪里笨了？”危怀风辩解。


    “就是笨，又黑又笨。”岑雪看着他，眉一耸，眼微瞪，分明是有意说给他听。


    危怀风但笑不语，一脸宠溺模样。


    岑昊插嘴：“那阿姐嫌它笨，送给我呗！”


    危怀风看着岑雪：“送吗？”


    岑雪转开眼：“笨也是我的，不送。”


    危怀风笑出声音，岑昊失落地抚摸怀里的小黑狗，看看岑雪，又看看危怀风，沮丧一叹。


    ※


    开春的天色依然暗得很快，日头一落，黑浓浓的夜幕席卷上来，丫鬟、小厮点燃厅堂、走廊里的灯，亮煌煌的府邸里人影济济，笑语盈耳，家宴上一派喜庆热闹。


    云老夫人平日里话不算多，今日想是高兴，开席以后，率先问候危怀风，要他权当是在自家吃宴，千万莫拘谨。


    今日家宴桌席按照各房来分，云老夫人与长房同坐一桌，右手挨着岑元柏，左侧是岑雪、徐正则，对面则正是危怀风。


    青年人有气度，更有风度，唇未启，眼里先有三分笑，起身敬酒：“谢老夫人垂怜，怀风客居在外，形单影只，今日能来府上共度佳节，感受家人团聚之欢，荣幸之至。这一杯薄酒，先敬老夫人！”


    岑家儿郎大多严肃，特别是岑元柏这一辈，一个个像是驴来投的胎，动辄把脸拉得老长，像危怀风这样爽朗、敞亮的儿郎，云老夫人已是许久没见了，这厢看着，心里熨帖，笑道：“喝慢些，家里长辈多，一会儿敬酒，有的是你喝呢！”


    危怀风也笑，想是当真孑然久了，听完这一句，竟有点眼热。放下空酒盏后，他重新满上，举杯向岑元柏，诚恳道：“第二杯敬伯父，这桩姻缘，感念伯父成全！”


    岑元柏眉间微蹙，似乎不太想回应，迟疑时，被云老夫人在桌席底下踢了脚，唇一抿后，举起酒杯来应酬，并无言语，虚碰一杯后，仰首饮尽。


    危怀风眼神微黯，自嘲一笑，一饮而尽。


    岑家人过生辰有个传统，若寿星是长辈，则各房里的晚辈都要在家宴时为寿星表演一个节目，说上几句吉祥的祝福话，算是恭贺寿辰；若寿星是晚辈，则长辈们送礼物，比寿星年龄小的晚辈按行次轮流表演节目。


    岑雪是长房嫡女，在女郎里排头一个，底下有岑茵、岑晔、岑昊等一溜小辈，粗略一算，至少十人。长辈们送完生辰礼物后，岑茵先出场，身着一袭明葱色团花长裙，手捧玉笛，为岑雪吹奏一曲《三生缘》，曲罢，笑祝岑雪、危怀风二人永结同心。


    岑雪自是脸热，被起哄后，更有些羞臊难当。岑晔坐在席间，看出来后，对从厅前退下来的岑茵说道：“今日是阿姐生辰，又不是她与危大哥成亲的日子，你祝那个做什么？”


    岑茵不理他这个小古板，扬眉：“你管我，阿姐爱听便是。”


    岑晔板着脸，整理衣袍，昂首挺胸走上厅前，正经道：“今日是阿姐的生辰，我为阿姐吟诗一首！”


    “晔儿今日怎的又吟诗？上回你大哥过生辰，你才刚吟过吧？”三夫人赵氏忽然道。


    “岂止是上回，上上回，再上上回，晔儿哪一次不是吟诗呀？”一贯温柔的四夫人沈氏也跟着打趣起来。


    众人失笑，岑晔婴儿肥的脸涨红，然而人立在厅堂前，巍然不动，仿佛学堂里怒视顽皮学子打闹的老学究。岑雪被他这模样逗笑，掩嘴咳一声，道：“无妨，晔儿声如金玉，出口成章，我爱听他吟诗。晔儿，来吧。”


    岑晔头颅一仰，清清嗓子，昂然吟诵起来，不时撩开衣袍，在厅前踱步。


    众人敛容，凝神聆听，危怀风听了一会儿后，头侧过来，低声问岑雪：“他自己作的？”


    “自然。”岑雪小声应，语气里难掩自豪，“晔儿早慧，六岁时便会作诗，八岁属文，今年十二岁，已能写出一篇可圈可点的策论了。”


    危怀风点头，道：“那跟我差不多。”


    岑雪一怔，原以为他会震惊，谁知竟来这样一句自夸，看他的眼神不由狐疑。危怀风坦荡道：“我少时功课很好的，你不知道？”


    岑雪心想，少时尽看你玩耍打架了，谁知道你功课如何，心头一动，道：“那你也给我作一首？”


    危怀风笑：“我又不是你的后辈，做什么要给你表演节目？”


    岑雪腹诽心虚，摊开手伸向他，说起来，他还没送她生辰礼物的。


    危怀风余光瞄一眼岑元柏那儿，不动声色地把那白晃晃的玉手推回，指腹残留那一触而分的温软，忍不住摩挲两下，声音跟着压低：“急什么？”


    岑雪耳畔被他鼻息拂过，微微发热，便想辩两句，倏地撞上岑元柏严厉的视线，悻悻转开脸。


    排在岑晔后面的是三房的岑珮、四房的岑汐，接下来便是这一辈里最闹腾的岑昊。岑昊今年七岁，平日里生龙活虎，无所不能，可每回碰上这样的场合，偏就拘谨得像换了个人，双臂贴着大腿杵在那儿，俨然一根木桩。


    “我、我今日、我……”岑昊舌头打结，半天说不顺，气得憋红了脸。


    危怀风稀奇：“他下午不这样啊。”


    岑雪也费解：“昊儿每回表演才艺，都像被抓来候审一样，舌头半天捋不直，也不知是为什么。”


    厅堂里灯火煌煌，数十双眼睛一错不错地注视着外面，岑昊握着一柄桃木剑杵在厅前空地上，头顶一盏灯笼随风摇曳，晃得他的身影快要崩塌。


    猛吸一口气后，岑昊放弃说辞，舞起手里的桃木剑，孰料力道没拿稳，桃木剑“哐当”一声砸落在鞋尖上。笑声从筵席上传来，岑昊更气更急，捡起桃木剑，抓耳挠腮，正不知如何是好，一人忽地从席间走来，笑道：“昊儿今日要舞剑？”


    岑昊看见危怀风，一怔后，点头。


    “来，我陪你。”


    危怀风走至岑昊身后，分明高大，但并不给人压迫感，反而像一座令人安心倚靠的山。岑昊看见他抬手折断庭里的一根梅枝，潇洒地在手里一抛，侧目看来时，依然笑意明朗，小声道：“一起为你阿姐庆生。”


    岑昊心头一暖，绷了半天的脸融开微笑，再次举起手里的桃木剑，侧身舞出。


    危怀风站在岑昊身后，跟着他的招式临摹，小人儿手里的桃木剑一板一眼，气势十足，后者手里一根梅枝风流写意，行云自如。


    众人无不讶然，岑雪看着这一幕，亦是震动。


    以前在夜郎行宫、明州官署，岑雪都看过危怀风舞剑，他人英武，手里一柄剑华光流转，舞起来时，是别样的风流英俊，那种快意不同于文人煮酒，吟风弄月，舞剑的危怀风既是潇洒的，亦是粗犷的，那剑气与他身上的桀骜意气在月光下、晨曦里交融，犹如铁马奔上青崖，烈酒浇透黄沙，每一次，都会给岑雪久久不散的触动。


    今夜，他在家宴上舞剑，手里并不是那一把杀气腾腾的剑，然而一根梅枝，暗香浮动，气韵沉远，更使他英姿飞扬，逍遥洒脱。


    四周传开议论声，俱是在夸赞危怀风，岑雪面颊微粉，胸腔像是奔涌有热浪，一下下的，澎湃不已。


    “原以为危家儿郎将门出身，心思不如何细腻，没承想他竟能看出昊儿的怯懦，这样体贴又热心的儿郎，委实不多见了。”寇氏看着在危怀风陪伴下越来越自信的岑昊，由衷动容。


    二爷岑元吉五味杂陈，本也想夸，然而顾及这桩婚事背后的利弊，顿时又难以开口。


    长房那一桌，人最少，这厢也最安静，云老夫人看着厅外，欣慰道：“昊儿回回登台，回回怯场，明明牛犊似的一个人，偏在这事儿上吃亏，但愿这回以后，能把这毛病根治喽！”


    岑元柏不说话，眼也并不朝厅外看，徐正则反应快些，向云老夫人微笑：“昊儿年纪尚小，又不爱在人前出风头，怯场很正常。他喜爱练剑，往后有怀风兄带着，必能独当一面。”


    云老夫人点头，看回默不作声的岑元柏，又无声一叹。


    ※


    家宴散后，小辈们大多要往府外溜，看一看江州城里的灯会究竟是何盛况，云老夫人一向仁慈，并不拘着他们，待众人散后，独留下岑元柏，借口腿乏，让他搀扶自己回颐天堂。


    岑元柏自然知晓这一趟是别有用意，扶着云老夫人，恭谨孝顺，不多发言。走至抄手游廊里，云老夫人果然开口：“我知道你心里有诸多顾虑，但既然婚事已经定下，危家儿郎又是阿雪心里中意的人，你又何必总是垮着一张脸，成心冷落人家？”


    岑元柏眉目不动：“孩儿面相生来如此，母亲误会了。”


    “我误会？”云老夫人撇眉，在他手背上一拍，“你是我身上掉下来的肉呀，你那张脸什么时候是假臭，什么时候是真臭，我看了四十多年，还能看岔眼？怀风这两次来，哪一次不是彬彬有礼，诚心诚意，可你扪心自问，给过人家一次好脸色么？”


    岑元柏不语。


    云老夫人道：“以往你的私事，我从来不多干涉，你心里看重柔柔，不愿纳妾，不肯续弦，哪怕一生膝下无子，也不要让旁人来取代柔柔的位置，我都理解。也正是因为理解，所以今日才为阿雪感到不平。你与柔柔青梅竹马，情深义厚，阿雪与怀风何尝不也是‘郎骑竹马来，绕床弄青梅’？他们聚散离合，几经坎坷，才换来今日的缘分，你做父亲的，又怎么忍心再成为他们的阻碍？难道，非要让阿雪嫁给王懋那样的人，换来所谓的锦绣前程，才算是美满吗？”


    岑元柏一时哑口，想起王懋那些行径作风，更有些烦闷，沉声道：“孩儿若是想做他们的阻碍，母亲不会有机会见到危家任何一个人。”


    云老夫人叹气：“是，我知道，这桩婚事你是应下来了，可你心里当真想过要成全吗？天下纷争，各主相斗，你一心认定庆王，根本不想与危家结亲，可恕我这老婆子说句不敬的话，乾坤未定，谁又知道何人才是那真龙天子？不过是……”


    “母亲慎言。”岑元柏打断，脸色已较先前严肃。


    云老夫人如鲠在喉，半晌以后，放弃道：“总之，怀风是你闺女喜欢的人，也是柔柔当年看重的准女婿，你自己想想吧！”


    夜风从后穿廊而过，卷动檐外灯火，汲汲皇皇的剪影在地砖上奔波，岑元柏抬脚踩上去，面庞隐入暗处。


    ※


    “不是说不是我的后辈，不给表演节目？”


    风清月朗，厅堂前，众人已散，岑雪走在危怀风身前，面对着他，眉梢扬着，秋波里盈着餍足又促狭的笑。


    “嗯，”危怀风坦率应，“本就不是表演节目。”


    “那是什么？”


    危怀风认真想了想，答：“献媚。”


    岑雪一怔，环顾四周，万幸无人，在他胸膛前一戳：“没个正型。”


    危怀风笑，顺势捉住那只手，温软细腻，他用大拇指抚摸了一下，接着拨开，岑雪感受到掌心被一物触碰，打开来一看，是朵洁白的腊梅花。


    “生辰快乐。”危怀风勾唇。


    “这便是你给我的生辰礼？”岑雪一下沮丧。


    危怀风仍是那副坏样，点一点头，见岑雪明显气恼，要发作了，才又补充：“之一。”


    岑雪颦眉：“怀风哥哥以前给我送生辰礼物，可不是这么磨磨唧唧的。”


    危怀风许久没听她唤“哥哥”了，心一热，“昂”了声，厚着脸皮问：“那是怎样的？”


    岑雪知道这人是顺着杆爬，要她叙说彼此的少年事，便故意道：“以前他慷慨大方，总是为我一掷千金，别说是过生辰，就算是平时相见，也动辄送金送玉，那两年他送我的东西，都快能开一家银楼了。”


    危怀风啼笑皆非：“他什么时候成这样的败家子了？”


    岑雪气得又在他胸口一捶。


    两人打闹着，人影在月色里晃动，笑声像从银盒里滚落的玉珠。岑雪挠危怀风胸膛，被他臂膀一格，钳在手肘底下，岑雪气他竟拿这一招来对付自己，更要伸长手臂挠他，纠缠间，前方突然传来一声咳嗽。


    两人收住，岑雪掉头，看见管家领着一行人从大门口走来，打头是个略有些眼熟的妇人，后面跟着六个衣着齐整的丫鬟，每人手里捧着用红绸布遮盖的漆盘，看架势，像是来送礼的。


    “大姑娘，王府里的周嬷嬷奉命来给您庆生，顺便请您去府上小坐一会儿呢。”果然，管家笑呵呵开口。


    岑雪、危怀风脸色皆是一变，今日是上元佳节，城里有灯会，他们都说好要一块去逛了，王府怎么偏在这个时候派人来？


    那颇有些眼熟的周嬷嬷上前一步，余光掠过危怀风，似笑非笑地向岑雪施一礼：“姑娘，今日是您的生辰，王爷、王妃特意为您准备了贺礼，并在府里设下团圆宴，正等着姑娘一块去吃汤圆，猜灯谜呢。”


    岑雪默然不语，这厢离得近，认出眼前这周嬷嬷是谁人了，正是那次从夜郎回来以后，王妃派来给她验身的其中一人。


    “多谢王爷与王妃的美意，今夜城里有灯会，我已有约，恕不能赴宴，还请嬷嬷代我向王爷、王妃赔罪。”岑雪垂下眼睑，致歉道。


    周嬷嬷笑脸不变：“为给姑娘庆生，王妃从天亮起便开始忙碌了，这会儿的团圆宴，可是特意为姑娘准备的，样样吃食，都是您偏爱的口味，您不去，岂不是要寒了王爷、王妃的心？”说着，转脸看危怀风，“这位是危将军吧？岑姑娘是我们王爷认下的义女，那危将军如今便也算是王爷的准女婿了，佳节难得，不如一块赴宴，在府上团聚呀？”


    世人皆知危怀风与庆王的关系，这一声“团聚”，可谓是杀人诛心。岑雪怒形于色，便要发作，危怀风握住她手腕，道：“已有佳约，恕不奉陪。”


    说罢，他不再打算理会周嬷嬷，牵着岑雪往府外走。周嬷嬷脸孔顿变，道：“姑娘，您可是王爷的义女，上元佳节，不前往府里拜见义父义母，不合适吧？！”


    岑雪脚步一顿，脸皮因这一声“义父义母”发青，内心满是膈应与厌恶，周嬷嬷厉声道：“为见姑娘一面，王爷、王妃在府里苦候了整整一日，原以为姑娘会亲自登门，再不济，也该以寿星的名义送份请柬来，谁知道一日下来，半点声气没有，这等行事作风，可不像是名门闺秀。万幸王妃不计较，仍愿意设宴款待，您要再不识趣，可就别怪奴婢如实禀告，不给您留体面了！”


    岑雪气结，平生头一回被仆从这样训斥，双手不禁发抖，便待反驳，厅堂那头传来一句诘问：“要告便告，我岑家女儿的体面，何时需要你一个仆妇来给了？”


    众人怔然，循声看去，一人从婆娑树影后走来，身形清矍，气度萧肃，月光映亮锐利眉目，正是岑元柏。


    周嬷嬷吃瘪，脸皮涨紫，忍耐道：“岑大人，您这话是什么意思？”


    岑元柏走上来，自知这仆妇是奉庆王及王妃之命，要把岑雪领去府里，论理说，岑雪是该往那儿走一趟的，可是逮着危怀风在时来请人，那边的意图明显叵测。


    “今日佳节，我已约好小女与准女婿一块逛灯会，赏夜景，王爷好意，改日成全。李叔，送客。”岑元柏压着心里的火气，一口气说完，不给半分余地。


    周嬷嬷半信半疑，满腹不甘，还待再争，岑元柏厌烦地给了管家一个眼色。管家忙来善后，派人收下生辰礼，再请周嬷嬷一行离开。


    周嬷嬷脸色铁青，拖延半晌后，愤然离去。


    “谢爹爹解围。”岑雪意外而动容，松了一大口气。


    危怀风颔首一揖，内心感动。


    岑元柏目不斜视，越过两人走上石阶，发现后面没人跟来，回头催道：“走啊。”


    庆生（三）


    岑雪万万没有想到， 有朝一日，竟会和岑元柏、危怀风两人同时走在大街上，逛灯会， 赏夜景。


    江州素来有“淮南盛都”之称， 人口多， 城市大， 极其注重风俗， 每年的上元佳节， 城里都要燃灯三夜， 街头巷陌，酒楼画舫，处处火树银花，红飞翠舞， 盛况堪称一绝。


    三人从岑府里出来时，大街上已是熙熙攘攘，人潮涌动在五彩斑斓的花灯底下， 鳞次栉比的摊铺前挤满游人，吆喝声不绝于耳。岑雪走在危怀风身侧，目光转动时， 发现原本走在一旁的岑元柏已落于后方，不再与他们并排， 忍不住偷笑。


    “笑什么？”危怀风的声音很快落下来。


    “你说，我爹跟着我们一起出来，是因为要做戏给庆王看，还是因为当真想陪着我们逛一逛灯会？”岑雪莞尔， 回顾岑元柏走出岑家时的表情，越想越有趣。


    危怀风想了想， 道：“都不是。”


    “那是什么？”岑雪稀奇。


    “是要看着某个混不吝的臭小子，以免他的宝贝女儿被欺负。”危怀风一本正经。


    岑雪忍不住用胳膊肘打了他一下，危怀风笑，余光往后瞄，果然与藏在斜后方监视的岑元柏撞上，忙咳嗽一声，转回眼来。


    “别闹。”危怀风压低声，严肃说，“你爹在后面看着呢。”


    岑雪被他这反应逗得更想笑，收回胳膊后，人端着走，语气则往上扬：“他看着，你便不敢欺负我了？”


    “我何时欺负过你？”


    “那你怕什么？”


    危怀风结舌，眼看向她，目光在那笑起来的嘴唇上一停而闪，下午喂她吃汤圆的画面在脑海里复苏，喉咙不觉干燥起来。


    岑雪没听见回答，抬眼看他，视线一触，竟差点被他烫着。危怀风及时闪开，又咳一声，佯装镇静，道：“怕……他老人家信不过，又在心里扣我两分，下次再登门，我连见你一面都难。”


    岑雪眼神微动，移开眼后，倏而道：“可我看你今晚在他心里分数不低呀，不然，他何必为我们解围，又亲自陪伴，让我们可以尽情地在这里逛灯会，赏夜景？”


    危怀风回想岑元柏今夜在家宴上的反应及态度，委实难以置信。岑雪心念起伏，倏而伸出手指，在他掌侧一勾。


    危怀风整个人一颤，余光下意识往后瞄，碰壁以后，手掌往旁侧躲开。岑雪又勾过来，手指细细一根，葱似的，指尖温软，在他粗糙的掌肉上一划，电流瞬间袭入心口。


    “成心的？”危怀风干脆握拳，咬牙。


    岑雪发现自己特爱看他这气急又无奈的模样，忍着笑道：“你以前不是说，你是哥哥，我是妹妹，哥哥牵妹妹天经地义。怎么，我爹在后面，你便不敢了？”


    危怀风愈发能听见齿间磨动的声音，要不是背后有那一双审判之眼在，别说是牵手，更孟浪的事他都想做出来，奈何身旁这人非但不体谅，反而来戏谑他。


    “哥哥牵妹妹天经地义，未婚夫亲未婚妻也是天经地义，你敢让我亲一亲吗？”危怀风头微微低下来，声音喑哑，就落在岑雪耳上。


    岑雪鬓角一热，哪能想到他这样无赖，顿挫间便被反将了一军，不甘心道：“那是夫妻间做的事情，未成婚而亲吻，才不是天经地义。”


    “哦，那都亲了几回了，怎么办呢？”


    岑雪气急，又用胳膊肘打他，危怀风这回没躲，任她发作着，笑声从胸腔里发出来，岑雪听得越发脸热，收手道：“你不躲了？”


    危怀风道：“你打我，是我吃亏，指不定你多打两下，你爹还能心疼心疼我。”


    岑雪腹诽狡猾，偏不打了，袖手端着，仪态矜贵地走在大街上。危怀风又往后瞄一眼，倏而手一伸，在岑雪粉扑扑的脸颊上一捏。岑雪心颤，诧然地看向他，危怀风道：“你爹在看兔儿灯。”


    岑雪回头，发现岑元柏果然驻足在一家花灯铺前，货架上挂满各色各样的兔儿灯，摊主正热情推销。


    “怎么了？”危怀风看出岑雪情绪有变。


    “那是我娘最喜欢的。”岑雪笑笑，眼里闪过一分落寞。


    “贵人再看看这一盏，灯罩是绢纱做的，特透亮，上头的两个兔耳朵一个竖着，一个趴着，很是有趣儿，再配着底下的金穗子，风一吹，像是小兔儿活起来似的，可好看了！”摊主捧着一盏兔儿灯，赞不绝口。


    岑元柏看着，眼前往事浮沉，伸手接下来，把钱放在摊铺上。


    摊主笑着恭送，岑元柏提着兔儿灯，甫一转身，便撞见危怀风、岑雪二人，念及先前看见的那些黏腻画面，板着脸道：“来这儿做什么？”


    岑雪不及答，危怀风主动道：“这儿的灯不错，来给小雪团买一盏。”


    岑元柏往全是兔儿灯的摊铺上看一眼，问岑雪：“这儿有你喜欢的灯吗？”


    “……”岑雪硬着头皮，“有啊，这盏兔儿灯上有荷花，我挺喜欢的。”说着，往一盏造型为玉兔卧荷的花灯一指。


    岑元柏哼一声，不说什么，提着灯离开。


    待人走后，岑雪抓住危怀风袖角，尴尬道：“我喜欢的是莲花灯。”


    危怀风不信：“小时候你床头挂的就是兔儿灯。”


    “那是我娘挂上去的。”岑雪解释，说起杜氏，眼眶微热，“以前每年上元节，我爹都会送我娘一盏兔儿灯。我出生那天，我爹怕我娘看不见他，心里害怕，便提前挂了一盏兔儿灯在床头，代替他陪伴我娘。那天夜里，我娘果然顺利生产，便认为兔儿灯吉祥，后来每年上元节，也硬要在我床头挂上一盏。”


    危怀风哑然，想起岑元柏那一脸威严的模样，倒是很意外他对待妻子竟是这般温柔体贴，相形之下，不免有些自惭形秽，局促道：“那这盏灯？”


    岑雪看回货架上的那盏玉兔莲花灯，取下来，道：“算是你给我的生辰礼吧。”


    危怀风更感惭愧，低头道：“之二。”


    岑雪乜他一眼，也不知这“之二”后面有没有“之三”，若是有，又究竟什么时候才会登场，眉梢一撇，提着灯离开。


    危怀风付完钱跟上来，看看岑雪仍是撇着的眉，又看看岑元柏走在前方的背影，斟酌道：“城西码头那边有灯谜大会，猜中有大奖，要不要去看看？”


    岑雪心头微动，道：“那我爹呢？”


    危怀风道：“我上前给他说一声，他若有意，便一起去看看，若无意，我便先带你去。”


    岑雪敛目，道：“那你去说罢。”


    危怀风极速措辞，走至岑元柏身侧，寒暄后，道：“今夜城西码头有灯谜大会，猜中有彩头，晚辈看许多人都往那边涌去了，应是很热闹，伯父可要去看一看？”


    岑元柏看一眼他身后的岑雪，不答先问：“你们去吗？”


    危怀风抿唇，答：“去。”


    岑元柏道：“那一起去吧。”


    “……”危怀风保持微笑，良久，道，“那，伯父这边请。”


    岑雪看见岑元柏与危怀风并肩走回来，心里失落，移开眼，故作淡然。岑元柏走至她身旁，极自然地把危怀风隔开，岑雪心境更黯淡，走了一会儿后，悄声嘟囔：“爹爹什么时候也喜欢凑热闹了？”


    岑元柏眼神不动：“刚刚。”


    “……”岑雪郁闷，发现他是有意而为，更有些费解，道，“江州城里很安全的，爹爹不用一直跟着我们。”


    岑元柏嗯一声，道：“我人老体衰，有你们年轻人在身旁，心里踏实些。”


    “……”岑雪脸更沉。


    岑元柏忽然停下脚步，看着街角的一家馄饨铺，道：“许久没吃了，先来一碗，垫垫肚子再走。”


    “不是刚用完家宴？”岑雪震惊，明显不太愿意。


    “怀风，来一碗吗？”岑元柏看向危怀风。


    危怀风头一次听见岑元柏唤他“怀风”，一愣后，心潮涌动：“来。”


    “三碗虾仁馄饨。”岑元柏交代摊主，在靠墙一张方桌前坐下。


    岑雪瘪嘴，同危怀风对视一眼，两人内心皆是千转百回，相继坐下后，半晌不发一言。


    反倒是岑元柏放下兔儿灯，率先打开话匣：“今日散席后，你师兄也出府了。”


    “师兄也在逛灯会？”岑雪意外，下一句便想问“那爹爹可要去找他”，岑元柏先发制人：“他陪何人来的，你可知晓？”


    “师兄一向独来独往，能与何人？”岑雪答完，倏而发现岑元柏话里有话，神色微变。


    果然，岑元柏打开天窗，道：“心上人。”


    岑雪、危怀风皆是一怔，岑雪心头忐忑：“师兄……什么时候有心上人了？”


    “不知道，猜的。”岑元柏一脸肃穆。


    “在夜郎时，师兄的确与一位女郎走近过，便是那位要抓他回王都成亲的苗族姑娘，可是后来，她家里惨遭变故，我们离开时，她仍被关押在天牢里，师兄应该没有再与她联络。”岑雪回顾先前的事，分析道。


    岑元柏不语，危怀风开口：“乌桑谋反，全府男丁处斩，女眷流放，云桑因告密有功，无罪赦免，大概在你们离开三日后，便被释放了。”


    岑雪讶然：“那，师兄他……”


    “云桑或许找过他。”危怀风道。


    岑雪更惊诧，想起回来以后，总是郁郁寡欢、行踪不定的徐正则，一时心潮起伏，不知该说什么。


    “饕餮一事，伯父这边可有进展？”危怀风问起另一件正事。


    岑元柏沉吟少顷，道：“暂无。”


    危怀风道：“若是有用得上的地方，伯父尽管吩咐。”


    岑元柏垂目，道：“正则在查，你若有心，可与他联络。”


    危怀风得到首肯，内心欣慰，颔首应下。


    小贩送上三碗馄饨，热腾腾的汤汁飘散鲜香，使葱花底下的虾仁馄饨更加诱人。岑元柏脸色稍霁，握起汤匙开动，危怀风饭量一向很大，这厢虽然不算饿，但是吃个一两碗不成问题，便也开始大快朵颐。


    岑雪想着徐正则与云桑，又被饕餮一事困扰，心不在焉，吃了三颗后，本便果然的腹里彻底装不下，放下汤匙。


    “我不饿，吃不下了。”


    岑元柏皱眉，看着岑雪那一碗几乎没动过的馄饨，本着尽量不浪费的原则，伸手去拿，却有一人先他一步碰到了碗。


    岑元柏抬头，看见危怀风，两人俱是一僵。


    庆生（四）


    岑雪挨墙坐着， 看见眼前这一幕，亦是呆住。


    谁会想到，岑元柏、危怀风两人竟会不约而同来拿她吃不完的馄饨？


    危怀风率先回神， 撤开手， 岑元柏一默后， 跟着收回拿碗的动作， 于是岑雪的那一碗馄饨再次惨遭抛弃， 孤零零地杵在她眼皮前， 冒着傻气。


    危怀风又一次伸手过来， 挑唇道：“我爱吃馄饨，你若不介意，我笑纳了？”


    岑雪赶紧应一声“嗯”，见他拿走碗后， 先是放在一旁，待吃完他自己的，才又来吃她剩下的， 前后用了两把汤匙。


    岑雪突然想起下午他们共用一把汤匙吃汤圆的事，耳鬓偷偷涨红，不敢再看岑元柏。


    行人稀少的街角， 灯火斑驳，三人的身影投映在墙面上， 岑元柏闷头吃着他那一碗馄饨，从始至终，不再吭一声。


    ※


    “乏了，我先回府， 你们自行逛。”


    离开馄饨铺后，岑元柏忽然改变主意， 提着那一盏兔儿灯走进人潮，很快消失在茫茫灯火里。


    岑雪、危怀风又对视一眼，后者咧开嘴笑，前者脸热更甚，羞嗔：“笑什么笑？”


    危怀风得偿所愿，不敢太招摇，摸摸鼻梁，低下头来：“看来伯父出门赏灯，是因为饿了。”


    岑雪睨他一眼，掉头走开，佯装随意：“那你出门赏灯，又是因为什么？”


    危怀风笑着跟上，手一勾，把她小手攥进掌心里：“因为你啊。”


    岑雪心口怦然一动，心说嘴滑，想起先前勾他手时，他一再躲开，这厢便也不想叫他顺遂，挣扎起来。


    危怀风用力把人往怀里一带，岑雪差点没站稳，仰头瞪他。


    “牵不得？”危怀风反问。


    “怂。”岑雪鼻尖一皱，讽刺他当着岑元柏的面不敢造次，等人一走，便开始原形毕露，妥妥的“欺软怕硬”。


    危怀风一怔，展眉笑起来，灯火里，眉目明亮动人，半点心虚没有：“在岳父大人面前犯怂，应该的。”


    “谁是你岳父大人了？”岑雪不认账。


    “哦，准岳父。”危怀风便先改口，牵着她走在人潮熙攘的灯市里，算着日子，“月底过大礼，下月初三北伐，攻下郢州后，差不多便可以委托准岳父大人把你我的婚事办了。”


    岑雪被他算得心潮澎湃，道：“你现在不担心他不喜欢你了？”


    危怀风“昂”一声，短暂思考后，答：“他刚才叫我‘怀风’了，你没听见？”


    岑雪啼笑皆非，想起三人刚才一块坐在街角摊铺上吃馄饨的情景，感觉这一刻的危怀风可怜、可笑又可爱，手指微动，穿过他指缝，与其十指相扣。


    危怀风垂眼看下来，目光动容，唇角笑意愈深。


    ※


    城西码头，画舫如林，五彩斑斓的灯盏点缀在水光与月光之间，与天幕星辰交相辉映。


    江岸前，停着一艘两层高的画舫，龙头凤尾，周身装饰彩灯，顾文安从船舱里走出来，往码头上望一圈后，撇眉：“将军平日里征伐四方，也是个雷厉风行的人物，怎么在这种事上就这么磨叽，这都什么时辰了，再不来，船上的灯烛都该烧完了。”


    金鳞杵在船头，看着来往人潮，亦是愁眉锁眼，目光转动间，倏而看见一抹熟悉身影从码头登船。


    “怎么了？”顾文安顺着他的视线看过去，见一白袍男子与另一位妙曼女郎并肩走上画舫，惊奇道，“哟，那不是岑府里的徐公子吗？”


    金鳞不语，看着徐正则身旁的女郎，眉头皱着。顾文安深情吟诵：“今年元夜时，月与灯依旧。不见去年人，泪湿春衫袖。’”吟罢，以袖擦眼，“上元佳节，果然都是成双成对的神仙眷侣，唯有你我，阖家团圆不成，还要来这里为他人的恩爱劳心劳力，可怜见的，也不知事成以后，能积多少功德！”


    金鳞无语，瞪一眼他，往船舱里走，顾文安拦他：“做什么去？多少在这儿陪我聊两句呀！”


    “我再看看少爷的那些礼物。”金鳞一心装着正事。


    “放心放心，都按他要的那个顺序放好了，我堂堂一个参军，要是这点事儿都办不妥当，早卷铺盖走人了！”顾文安拽回他，“也不是我说，过一个生辰，备那么多份礼，不知道的还以为是行贿来的。还有啊，这才刚在一块，就把庆生办得这样隆重，往后可不好收场的。”


    金鳞一脸费解，顾文安满腹的担忧一下无从诉说，恨铁不成钢：“算了，你一个光棍杆子，说了你也不懂！”


    码头上，行人如织，沿江的楼房前挂着成排的灯盏，岑雪走在人潮里，发现四周并无什么猜谜之处，狐疑道：“不是说这里有灯谜大会？”


    “嗯，在画舫上。”危怀风示意岸边，“听说是每艘船上都挂了十多盏花灯，灯底下有谜笺，猜中便可领奖。”


    “什么人办的灯谜大会，舍得租那么多艘画舫？”岑雪神情微动，看向月光浩渺的大江，半信半疑。


    “不知道，大概是位有心人吧。”危怀风目光流转，指向一处，“那儿正巧有一艘，上去试试？”


    岑雪被那艘华光流转的画舫吸引，心里那点猜测涌动起伏，淡然道：“随你。”


    码头上有船夫守候，见二人走来，热情周到。岑雪登上画舫，发现船舱外侧果然挂着一盏接一盏的彩灯，底下系着信笺，内藏诸多谜题。她拨起一份，来不及看，一道熟悉的笑声从旁侧传来。


    “哎哟，这不是将军和岑姑娘嘛？缘分缘分，二位也来猜灯谜？”


    岑雪转头，竟看见顾文安、金鳞二人从船尾那头走来，一怔后，点头回礼：“顾参军也在？”


    “可不，将军今儿前往贵府赴宴，客栈里就剩我跟金鳞，两个人在那儿大眼瞪小眼也是无趣，故而出来逛逛。”顾文安笑着应承，指一指舱壁挂着的彩灯，“听说这画舫上藏着许多灯谜，猜中有奖，可惜我跟金鳞看这半天，横竖猜不出一个来。你瞧瞧这个——”说着，随手抓起一纸信笺，念道，“‘一串山里红，蘸糖甜生生，冷风刺骨寒，吃它最解馋。’莫名其妙，也不知是个什么东西。”


    岑雪抿唇，道：“……应是冰糖葫芦。”


    “冰糖葫芦？”顾文安大失所望，“啧啧，原以为会是多贵重的东西，没想到竟是一串冰糖葫芦。”


    金鳞在后面咳一声，危怀风闲闲开口：“文安若不感兴趣，换艘画舫试试。”


    “换一艘，也不一定能猜出心仪的物件。”顾文安厚起脸皮赖着不走，又拿起一张信笺，“‘货郎出门把俺带，走街串巷把货卖，不用吆喝先摇俺，俺把客人引出来。’这又是何物？”


    岑雪怀疑顾文安是故意在装傻，道：“拨浪鼓。”


    顾文安摇头更甚：“罢了，吾儿已能上房揭瓦，不再是摇个鼓便能哄骗的年纪，看来这船上的奖品委实不适合我，倒是两位好事将近，日后用得着。”


    岑雪脸颊一热。


    顾文安笑眯眯拱手：“两位慢猜，我们先行一步。”


    顾文安、金鳞离开后，画舫上再无多余的人，岑雪看着身侧挂满的一长排彩灯，默然不语，危怀风道：“挺会猜，接着再猜两个？”


    岑雪目光微转，道：“奖品便是这些谜底？”


    “估计是。”危怀风上前一步，拿起下一盏彩灯底下的信笺，“来，猜猜这个。”


    岑雪看过去，很快猜出谜底是“瓦狗”，恹恹道：“都是小孩儿的玩具，有什么意思？”


    “文安不是说了，总有用得上的时候。”危怀风正儿八经，岑雪脸更热，想起岑元柏先前交代的不能育有子嗣一事，又陡然生悲。那件事，危怀风明明是介怀的，这会儿竟拿来说笑，也不知究竟唱的哪一出。


    “‘只凭风力健，不假羽毛丰。红线凌空去，青云有路通。’是什么？”危怀风一脸认真。


    “风筝。”岑雪说出谜底，拔下信笺，接着往前走。


    船舱外的灯盏像是时光的刻痕，从拨浪波、冰糖葫芦，到瓦狗、陶人、风筝，再到发簪、耳珰、手钏……岑雪猜完后，回到舱口，手里已握着满满一大摞信笺，心里忽有所感，怦然震动。


    危怀风挑开舱口纱帘，笑道：“走，兑奖。”


    岑雪走进舱里，甫一抬眼，便被案几上堆得满满当当的礼盒震撼，不夸张地说，算上她今晚收获的所有礼物，也不及眼前这一座“大山”。


    危怀风按着她肩膀，让她在案前坐下，按顺序拆开礼物，岑雪已然猜出这一出戏是何名目，惊喜交集，按捺道：“你便是那个有心的船家？”


    “是啊。”危怀风大喇喇应着，手搭在屈起的膝盖上，蓄着笑意的琥珀色眼眸倒映着身旁人惊喜的模样。


    岑雪窃喜，偏不表露，故作淡然：“送这么多做什么？”


    “想把以前没能送的补上的，以后每一年上元节，我都陪你一起过。”危怀风眼神坚定。


    岑雪胸膛里涌动暖流，他们幼年相识，在一起度过两个生辰，危怀风今日准备的礼物足有十七份，是要把以前所有的空白都填补起来。


    从今往后，他们的人生里不再有缝隙，每一年，每一岁，都会有彼此相依。


    岑雪眼圈倏而潮湿，低头拆礼物，里面的物品果然与灯谜逐一对应。她把所有的礼物整齐地摆放在眼前，接着从身旁拿来一盏玉兔卧莲的彩灯，灯旁放着一朵洁白的腊梅花。


    “多送了两样。”岑雪狡黠道。


    “那你还我两样？”危怀风很好说话，指一指脸颊，再指一指嘴唇。


    岑雪脸色登时一变：“想得美。”


    危怀风眯眼。


    岑雪移开视线：“礼物这么多，我拿不回去的。”


    “嗯，你亲我一下，我帮你。”


    “你怎么总是……”岑雪欲言又止，羞臊地偏开脸。


    “总是什么？”危怀风追问。


    “你自己清楚。”岑雪瓮声。


    “是很清楚，”危怀风承认，语气里全无半点心虚，光明正大，“所以总是憋着，难受。”


    “……”


    岑雪无言以对，不知这人为何每次相见，都心心念念着那些事，想起上回被他抵在海棠树下缠吻的画面，耳鬓越来越烫，两腮已然烧红成烛光一样的颜色。


    危怀风不说话，低下头来，可怜巴巴地看她，岑雪招架不住，佯愠道：“你不要这样看我。”


    “那你看看我？”


    岑雪被这一声央求弄得心软，调整后，转头看向他。灯火里，危怀风的脸英俊动人，双眸里像晃着漫天星辰，每一颗，都照耀进她心底。


    “情痴催肠断，唯卿解相思。”危怀风眼神温柔，笑里又有那么两分风流痞气，“小雪团，亲亲我呗。”


    天知道，在这短短一刹那，岑雪的心像是被无数颗星辰砸中，心动的声音轰然震耳，犹如天河倾覆。


    “你闭上眼睛。”岑雪声音微颤。


    危怀风极乖，说闭便闭，唇角上扬着，像是只摇着尾巴的小黑狗。岑雪被自己这个想象逗笑，敛神后，先在他嘴唇上一亲。他唇偏薄，然而软软的，热热的，透着酒香，像是一瓣被陈酿煮开的梅花。


    岑雪其实很喜欢这种触感，像是大醉以后，堕入隐秘的欲/望里，浅浅一下，便可令人神魂战栗，浑身酥软，难以言说的快感席卷胸腔。


    危怀风被亲完，唇角上扬得更高，眼没睁，依然是等着被亲的架势。


    岑雪无奈，又在他脸颊上落下一吻。


    危怀风笑意更深，睁开眼睛，看着眼前两腮酡红成海棠花一样的人儿，满心是餍足与爱怜。他按捺着压回去的冲动，哑声道：“今夜的月亮很美，你要不要开窗看看？”


    岑雪整个人滚烫，巴不得吹一吹风，推开船窗，果然看见浩渺大江之上，悬着一轮极大的圆月，玉盘生辉，天地熠亮。


    岑雪倏而想起月亮山里的那一轮圆月，回头想问危怀风，嘴唇蓦地被他覆压。