完婚（一）


    岑雪想了想， 点头。


    “你喜欢吗？”


    “喜欢啊。”危怀风一口应下，语气里满含憧憬，“软软糯糯的， 像你小时候那样， 圆圆的脸蛋， 大大的眼睛， 乖巧又漂亮， 多招人喜欢。”


    岑雪被他夸得不好意思：“那若是个闹腾的呢？”


    “闹腾？”危怀风想起小时候的自己， 淡然， “那也不要紧，多打两顿就老实了。”


    岑雪哭笑不得，想起要是真有一个像他一样的小闹腾，她可未必舍得打。唇角翘着， 笑完以后，岑雪大概猜出他问这一茬的用意，脸颊热起来， 神态含羞，说道：“不过，等殿下登基前， 我还没有心思去想要小孩的事。”


    “那当然。”危怀风道，“不平天下， 何以安家？你放心，我不急着当爹的。”


    这是真话。他想要的是和岑雪并肩携手的陪伴，是独属于他们的厮磨，两人历经千辛万苦才总算要走在一起， 不多享受些时日，多亏啊。


    这一天， 商定完婚事后，两人在船舱里谈心，日暮方散。危怀风叫来角天，让他按照单子上列出来的事项去忙。角天数完那上头的项目，忽有种晋升为管家的自豪感，摩拳擦掌，道：“少爷，若是我一个人忙不过来，可否叫上金鳞一块？”


    金鳞那人寡言，打小就一根筋，擅长练武。北边有首古诗，说“新买五尺刀，悬著中梁柱。一日三摩挲，剧于十五女。”金鳞便是这种爱刀甚于“十五女”的男人。平日里要他帮衬些寨里的公务还好，涉及男女、爱恋相关的，他像是碰着瘟疫，扭头就要跑。


    “我上次叫他帮忙，他不肯理我，说是少爷您没这样的吩咐。您也知道，打仗以后，他跟着您南征北战，也是个肩上有功勋的小将军了，我可叫不动他。”角天诉苦。


    “叫他来一趟。”


    “是。”


    很快，金鳞被角天推搡进来。危怀风放话：“进城以后，你帮着角天一块筹备婚礼，他要你办的事，务必办妥，不得有误。”


    金鳞一脸阴云，闷声应下，离开船舱后，揪着角天后衣领就要开揍。


    角天叫嚷：“我现在可是少爷跟前的大总管，你敢揍坏我，便是蓄意破坏少爷的婚事，我看你如何向他交代！”


    金鳞扔开他，靠在甲板栏杆上，鼻孔里哼气。


    角天抻抻衣服，走过来，嘿笑：“不要生气嘛。筹备婚礼，那是最能沾喜气的，旁人求都求不来。你也老大不小了，跟着看一看，这儿也好开开窍。”说着，指一指脑袋。


    金鳞身形一动。


    角天跑得脚打后脑勺。


    隔天一早，众人开始收拾行李，船家说约莫午饭后便能抵达丹阳城码头。角天在危怀风的客房里忙活完，手里捧着一本小册子，走来金鳞身旁，安排道：“购置房舍、联络酒楼、采买喜糖这些事情都由我来做，你不擅长与人交际，就先留在家里剪剪喜字、贴贴窗花，你个头高，顺便也把红绸挂一挂。”


    “剪喜字，贴窗花？”金鳞眉头打结。


    “是呀。”角天不觉得有哪里不妥，“你不是擅长舞刀弄剑嘛？剪刀也是刀，回头叫春草、夏花教一教你。你是顶聪明的，保准一学就会。”


    金鳞没忍住，拳头挥起来，角天及时抱住，由衷道：“别老这样，凶神投胎似的，谁家姑娘会喜欢你？”


    “你招人喜欢？”


    “我耐心温柔，嘴甜能干，招人喜欢是迟早的事。倒是你，老这样不解风情，往后是打算跟二当家开宗立府，建个光棍派吗？”


    金鳞一口气梗在喉咙里。


    午膳后，众人在甲板前集合，丹阳城的码头已遥遥在望。


    岑家那边提前收到了家信，今日来接人的是岑旭及一应家仆、小辈。岑昊个头最矮，抓着岑旭的衣角，在风里垫脚遥望：“大哥，快看！是不是前面那一艘船？”


    岑旭微微仰颔，虚眸分辨：“那么远，一个个芝麻似的，谁能看得清？”


    “哪里像芝麻了？甲板那儿明明杵着一排人，有个人个头可高了，穿一身黑衣服，肯定是危大哥！”岑昊心潮澎湃，想起快一年没见的危怀风，竟有点想哭。


    “哦，是吗？”岑旭唏嘘，“是挺高的啊，跟根麻杆似的。”


    “……”岑昊气鼓鼓，怀疑兄长是故意的。


    岑茵、岑晔候在一旁，衣袂被风吹扬，人虽则有些冷，但因迫切想见的家人就在眼前，便也顾不上旁的。


    “阿姐在来信里说，大伯在牢狱里被庆王妃派人折磨，身负重伤，也不知眼下恢复得如何了。”岑晔少年老成，提起平日里最敬重的岑元柏，泫然欲泣。


    岑茵拍拍他的肩膀，安慰：“大伯吉人天相，必然会有康复之日，你先别哭哭啼啼的，今日是岑家人重逢，我们务必要高高兴兴地迎接大伯与阿姐回家！”


    岑晔掖泪，重重点头。


    码头外船只往来，风帆如织，晚秋的云层薄而清透，福船靠岸，站在船头的一群人已近在眼前。岑茵劝岑晔莫要哭鼻子，然而一看见岑雪，便忍不住鼻头一酸，忽然间也想要哭。她捂着鼻头平复少顷，在脸上绽开笑容，垫脚跳起来，激动地岑雪招手。岑雪一眼看见，也兴奋地来回应她。


    岑茵今日没戴帷帽，头束圆髻，芙蓉朝天，噙泪笑起来时，既楚楚可怜，又俏皮灵动。金鳞并着角天往甲板前走，抬头望见这一张脸，心头突然一动。


    下船后，两厢见面，岑旭上前，先派家仆来接岑元柏上车，接着才是与岑雪、危怀风一行寒暄。


    “阿姐像是瘦了。”岑晔喃喃道。


    “伯父此次遭难，阿姐忧心如焚，自然会憔悴些。回家以后，我们多陪一陪她，替她分担一些。”岑茵揉揉岑晔的头，转头去找岑昊，倏地对上一双虎眼。那人一身藏蓝色劲装，手握佩剑，看着像是危怀风身旁的随从，模样算是周正，然而满脸杀气。


    岑茵一颤，收回视线，低头撇了撇眉。


    “盼了一个多月，今日总算见到了。祖母已在府里备上筵席给各位接风，聊表谢意，还请危兄与危夫人移步。”岑旭热情招待，延请危怀风一行先去岑家落脚的地方小坐。


    危怀风便欲应下，木莎开口：“不必，今日行程仓促，我等也还有家务要忙。况且，岑大人伤势未愈，先回府里疗养要紧，待过两日方便些了，我们再来府上拜望老夫人。”


    岑旭怔然：“这……”


    岑雪向岑旭一笑，示意无碍，接着回复木莎：“那夫人先忙，改日再会。”


    “嗯。”木莎爽朗应下。


    岑家人走后，危怀风费解地看过来，木莎扬眉：“两手空空，就想去准岳父家里做客，不嫌害臊？”


    危怀风抿唇，唤来角天：“找家客栈，再备些礼品。”


    “是。”


    “慢着。”木莎把人喊回来。


    角天刹住脚步，脖颈一扭，满脸疑惑。


    “找辆马车，先送我回府。”


    “回府？！”


    众人怔忪。


    半个时辰后，角天从马车上跳下来，看着眼前一座碧瓦朱檐的府邸，震惊道：“夫人，这是您准备的啊？！”


    木莎斜乜他一眼，嘴角勾着笑，大步走上台阶。候在门环前的一名牙人恭迎上来，笑盈盈道：“夫人，这是钥匙，这是地契、房契，请您过目。”


    木莎没接，示意身后：“交给少爷。”


    “诶。”牙人领会，走来危怀风跟前，捧着一应物件呈上。


    危怀风半信半疑，接过来一看，竟然真是以他的名义买下的宅邸。两进院，不算大，但是年份很新，地段也好，就在城里最有烟火气的街巷里，旁侧也是大户人家，可见价值不菲。


    “各房里的家具都是齐全的吧？”木莎已迈进门槛，背着手，环目四顾。


    “齐的，您放心，都是照您先前的吩咐找的院子，人来便能入住。要是有什么特别缺的，您跟我说一声，我替您置办！”


    “我儿不久便要大婚，届时府里必定要捯饬一下，新房那里的家具必须用全新的，城里哪些匠人的手艺不错，你提一下，我叫我家的随从去办。”


    “诶，那您可以找找……”


    两人一问一答，说话间，已走进府里不见。


    另外几人仍愣在大门口，半晌回不来神，算是角天最机灵，脑袋一转，满眼兴奋：“少爷，夫人给您买婚房啦！”


    危怀风唇角微抽，收起手里的地契、房契，阔步上前。


    ※


    却说岑雪一行离开后，跟着岑旭下榻在一座三进的宅邸里。岑家人多，各房里的家眷算下来，足有三十多口人，住在三进院里委实算不得宽裕。


    岑雪、岑元柏与云老夫人挤在一个院里，云老夫人住上房，得知岑元柏重伤，急得哭肿了眼，等人一来，执意要接到身边来，亲自照顾。


    岑雪便住在西厢房，伺候的人仍是春草、夏花。岑家这次出逃，走得仓皇，方嬷嬷、秋露、冬霜她们已提前被家里人归还卖身契，自行离开，如今也不知漂沦何处。


    岑旭一行在上房里探望过岑元柏后，接着来看岑雪，说起当初从江州城里出逃的事，皆是满腹唏嘘。


    “阿姐，徐大哥家里的事情，是真的吗？”


    岑旭待在丹阳城，多方打听江州城里的情况，已从知情人口中得知徐家的冤案。众人知晓这背后的恩怨，无不震愕，岑晔忍不住发问，满眼难以置信。


    “是。但具体是什么情形，爹爹暂时没有提过。”岑雪道。


    岑元柏醒来后，没有辩白过什么，他似乎不想在人前提及与徐家的往事，岑雪几次欲言又止。


    “正则七岁那年便来了岑家，大伯待他视如己出，诸多教养之事，无不亲力亲为。可以说，若无大伯的悉心栽培，根本不会有今日的徐正则。别说徐家一案是否真与大伯相关，就算伯父有愧于徐家，这么多年的恩情，也足以补偿。他不感恩便罢，竟还勾结庆王妃加害伯父，实在令人寒心！”


    岑旭是最了解这次岑家劫难有多凶险的人，提起徐正则，既愤而痛。想当初，两人差不多年纪，同在岑府里长大，每次从学堂里下学回来，都少不了一番暗暗的比拼。


    岑旭更内秀些，也不像徐正则那般早慧，在岑元柏面前，他甚少有赢过徐正则的机会。曾几何时，那人既是他藏在心里的劲敌，也是他默默看齐的榜样，可是世事变迁，一眨眼的功夫，彼此裂变成仇人，那少年在他心中意气风发的形象也轰然坍塌。


    岑雪亦是满心黯然，苦笑一声，良久无言。


    夜里，众人在厅堂里简单用了一餐团圆饭，岑茵顾虑着先前岑雪在屋里的反应，提议陪她在小花园里走一走，散散心。岑晔、岑昊也凑热闹，前来陪伴。四人走在月影婆娑的花树下，叽叽喳喳，那两个一人说搬来丹阳城后发生的各种轶事，一人要与岑雪讨论诗理，岑茵本来是想与岑雪聊些女儿家的私密话，被这俩一掺和，谈心不成，反被聒噪，气得快要跺脚。


    岑雪却是笑了，看着打打闹闹的弟弟妹妹们，猛然感觉，在这战火纷飞的乱世里，阖家团聚已然是最大的乐事。


    “阿姐，你是不知道，最开始搬来这里时，我夜里总是听见女人的哭声，就在我房梁顶上……”


    “呸呸呸，子不语怪力乱神。都跟你说过，那不是什么女人哭泣，而是野猫在叫，不信便算了，还来阿姐跟前造谣。”岑晔板着脸，呵斥道。


    岑昊气恼，眉头飞起来：“你又没往我屋顶上侦查过，怎么知道是野猫？”


    “那还用侦查？大晚上能往屋顶上爬的，不是野猫能是什么？你才多大，就算有女鬼，也犯不着来找你吧？”


    正说着，忽听得墙壁后“哐当”一声，似有什么东西砸落。四人皆是一惊，齐刷刷往那方向看，是花园外侧，墙垣另一头栽种着参天槐树，楼阁漆黑，一片森然。


    岑家所住的这座宅邸地处城里的繁华地段，寸土寸金，宅院都是相连的，花园那头，乃是另一户人家。


    岑昊一个激灵，闪躲至岑晔身后，拽住他胳膊。


    “你做什么？”岑晔挣脱不开，像被贴了一块虎皮膏药。


    “我没听错，是墙那头传来的声音。”岑昊瞪大眼眸，声音压得极低。


    “那家不是一直空着，没人入住吗？”岑茵疑惑道。


    三人说着，墙那头又传来动静，“吱吱喳喳”的，不知是什么发出来的声音。花园里的气氛一下凝结，风都像是全在往背脊心钻，人人身上都起了一层鸡皮疙瘩。


    “阿姐，要不……我们先回屋吧？”岑茵步履悄悄往后挪，挽着岑雪手臂。


    岑雪颦眉，倒是不怕，事出反常必有妖，墙那头的声音明显是人为的，若是没人居住，何故产生这样的动静？若是不弄清楚，家里传出闹鬼的谣言不算，心里也总是个疙瘩。


    “确定那里无人居住？”岑雪先低声问。


    三人统一点头。


    “我们都搬来一个多月了，别说是人，鬼都没见着一个，哦不……”岑昊说着，猛地刹住，万一眼下那头就是呢？！


    岑雪想笑，先忍着，看向墙垣底下的假山，下颔微抬：“爬到上面瞅一瞅，应该能看见些情况。你们俩，何人敢来呀？”


    攀墙这样的事，自然轮不到闺阁女郎，岑晔、岑昊两人肩膀一重，面面相觑。


    “昊儿，”岑雪故意激他，“上次我生辰时，你为我舞了一回剑，飒爽英姿，至今历历在目。想来这一点小事难不倒你，你来？”


    岑昊心里天崩地裂，脸都快绿了。


    “快去，岑英姿。”岑晔撵他。


    岑昊一万个不情愿，硬着头皮走到假山前，要爬时，凝重要求：“你们过来。”


    三人便走上前，围住他。岑昊心里稍感安慰，再次要求：“若是发生意外，你们不可抛下我。”


    “放心，女鬼不抓小孩。至于男鬼，应该也不会对你感兴趣。”岑晔安慰。


    “快看看，那头都没声音了。”岑雪提醒。


    岑昊一咬牙，敏捷地爬上假山，攀住墙头往下一看——


    一人正环胸站在墙对面，仰头望着他，满身漆黑，仿佛无脸无身，唯独一双眼睛映在黑夜里，烁亮逼人。


    “啊——鬼、鬼……”岑昊哆嗦。


    “鬼？什么鬼？”


    “黑、黑……”


    “黑鬼？！”


    “……”


    完婚（二）


    危怀风手里的锄头一转， 琢磨着那声“黑鬼”，被树影罩着的脸更黑得阴翳吓人。


    四下阒静，风吹在老槐树下， 枝叶抖动， 气氛更显瘆人。危怀风走出来， 脸一昂， 被月光照亮。墙头那颤巍巍的人影总算稳住， 伸手搓了搓眼睛， 恍然道：“危……危大哥？！”


    “嗯。”危怀风应下， 声音发闷，“你家阿姐呢？”


    岑昊呆道：“在我后面。”


    “叫她往前走两步。”


    “阿姐，危大哥叫你往前走两步。”岑昊老实地回头，传达指令。


    岑雪在后面听出危怀风的声音， 心头“咯噔”一下，既吃惊，又茫然， 往假山一旁走了两步，杵在墙根底下。


    岑昊往墙外一笑：“危大哥，我阿姐走完了。”


    危怀风颇为满意地点头：“行， 你们先回吧，我有话单独同你阿姐说。”


    岑昊失落， 攀在墙头没动，渴望危怀风也能有话同自己说一说。


    岑晔在底下扒拉他：“赶紧走了，瞎凑什么热闹。”


    三人走后，花园里更幽静， 月色空明，照耀着墙下的两人。岑雪贴在砖墙上， 正不知说些什么，那头传来危怀风的质问：“‘黑鬼’你叫的？”


    岑雪尴尬，小声道：“我不知道是你。”


    “哧。”危怀风似笑非笑，“知道是我，就不叫了？”


    岑雪没说话。


    危怀风又问：“我真有那么黑？”


    岑雪从他声音里听出懊恼与费解，想象他这会儿皱紧眉头的模样，抿住上翘的唇角，道：“没有，你不黑。”


    那头没反应。


    岑雪接着哄：“你肤色像危夫人，并不是黑，而是小麦色。你与盛京城里的那些公子不一样，一看就是很有朝气、很有血性的郎君。”


    危怀风倚在墙下，唇角一勾，发觉笑得太给她颜面了，又用拇指抹掉笑容，故作不解：“有朝气？有血性？”


    “是啊。”那头道，“外能御敌卫国，内能平乱安家。‘银鞍照白马，飒沓如流星。十步杀一人，千里不留行。’。你在我心里，就是这样的郎君。”


    危怀风没忍住，低头偷笑。


    岑雪猜测他是爽快了，耳朵挨着墙垣，隐约听见压低的轻笑。她杏眸弯弯，语气情不自禁更温柔：“你为何在那儿？”


    “娘刚买的宅子。”危怀风也挨着墙，话声缠绵，“你我的婚宅，要提前来逛逛吗？”


    岑雪被“婚宅”一词弄红脸：“夫人买了？那么快？”


    “嗯，她老人家眼馋儿媳妇，怕买晚了，儿媳妇会反悔。”


    “净瞎说。”岑雪娇嗔。


    危怀风咧唇。


    “来逛逛？”


    “太晚了，改天再来。”岑雪婉拒，知道一旦过去，肯定又是一顿厮磨，也不知要弄到什么时候。“黑灯瞎火的，你在那边做什么？”


    两人痴聊这么久，才算是问到正题上，危怀风转着手里的锄头，看着脚底下刚刨开一半的土坑：“栽树。”


    “栽树？”


    “嗯。娘说要在亥时往宅子西南角种上一棵石榴树，可以辟邪镇宅。”危怀风微微一顿，话里有话，“石榴多子，栽在婚宅里，也是个好兆头。”


    岑雪脸一红，庆幸他看不见：“夜郎的风俗？”


    “大概吧。”


    岑雪了然，难怪先前听见那种“吱吱喳喳”的声音，多半是铲土的动静。


    “那你慢慢栽，我先走了。”


    “等等。”危怀风不满，锄头往地下一扎，“陪我栽完。”


    岑雪便收住脚步，等在墙垣后，听他一下一下地铲土，接着树叶晃动，沙沙有声。岑雪凝神分辨着，猜测道：“栽完了？”


    “嗯。”


    “树有多高？”


    “跟你差不多。”


    岑雪往墙头上看，确实看不见树影，推测是一棵石榴树树苗，随口道：“多久能开花结果？”


    “快则一两年，慢则三五年。”危怀风道，“当然，主要还是看你。”


    “看我？”


    “嗯，你我什么想结果，不是由你说了算？”


    岑雪哼道：“不跟你说了，我走了。”


    “诶，才亥时。”


    岑雪不理会，阔步往花园外走，危怀风听见那渐行渐远的脚步声，腹诽无情。


    ※


    次日午后，木莎、危怀风前来府上做客，礼品拿了一大堆，说是拜望云老夫人、岑元柏，实则是来落实危怀风、岑雪两人的婚事。


    上次两人在郢州成亲，岑家家眷被当做人质扣押在江州城里，伸长了脖颈也看不见半点光景，遗憾攒了一大堆。这次因祸得福，能够齐齐整整地参与这桩婚事，心里别提有多高兴。


    云老夫人提议尽快办，一则是大局难定，迟则又生变；二则是岑元柏劫后余生，府里办一场喜事，也算是为他冲一冲煞气。众人一拍即合，请来先生看日子，很快定下十一月初十这天。


    当天是冬至，大邺人看重的节假之一。天方拂晓，岑家便开始忙碌，二房夫人寇氏神采奕奕，招呼着赵氏、沈氏以及各房里的女眷、丫鬟，众人各司其职，有条不紊，忙得喜笑颜开。


    岑雪手持喜扇坐在镜台前，细想来，已是人生里第三次换上嫁衣，然而这一次要成亲的感受比前面任何一次都真切、强烈。


    前来探望的同辈挤了一屋，见着凤冠霞帔的岑雪，无不是惊为天仙，交口称赞。岑昊的心思却不在美人上，胸膛里揣满另一些期待：“阿姐，你这次是真要与危大哥成亲啦？”


    “嗯。”


    “那以后我是不是可以管他叫‘姐夫’啦？”


    “是。”


    “也就是说，他以后可以常来陪我练剑啦？”


    岑雪忍俊不禁，点头。


    岑昊大喜，绕着绣墩撒欢，若是有尾巴，八成已摇得像风车一样。寇氏乜他一眼，揶揄：“怎么你大姐成亲，你比她还高兴？”


    岑昊腼腆，仰头应：“阿姐能嫁给危大哥这样的英雄人物，我自然高兴。”


    寇氏就知道他是钦佩危怀风，都快拿那人当神明来膜拜了，故意道：“你这么看重他，那不如拿你当陪嫁丫鬟，同你阿姐一块嫁到危家去？往后你便可与你姐夫朝夕共处，形影不分了。”


    “使得吗？”岑昊郑重其事。


    “傻憨儿！”寇氏气笑。


    众人笑成一团，岑茵拨弄岑昊的脑袋，怀疑自家小弟长歪了脑子。赵氏在后面看见他俩，福至心灵：“女大不中留。一转眼，咱家长女便已是灼灼其华，燕燕于归，下一个，可就是茵儿了。”


    岑茵冷不丁话茬落在自个头上，一脸懵懂。


    “她呀，泥捏的一样，心大胆小，谁人会要？我估摸着多少还得在我跟前折腾两年。”


    “娘！”岑茵羞恼，嘟囔，“你才没人要呢。”


    “那你倒是说说，怎样的郎君会要你？”寇氏见缝插针。


    岑茵脸皮薄，答不上来。


    赵氏笑道：“如今天下英雄辈出，你姐夫的同僚里多的是青年才俊，回头叫他留意着，保准能有你心仪的。”


    “那……那我不要！”岑茵急着推脱，不小心说出心里话，“我不要舞刀弄枪的，我、我娘说了，我胆小，害怕呢。”


    说到最后，已快没了声儿，众人看她羞怯，越笑得欢快。


    酉时，岑府外锣鼓喧天，已然是接亲的队伍来了。赵氏往窗户外望一眼，打趣道：“东家来西家接亲，脚程还没队伍长，这样便宜人的接亲法，也真是头一回见了。”


    “怀风说了，要在城里走一圈，图个风光呢。”沈氏温柔道。


    “夫人们，新郎官已进府，快扶新妇出来，可别误了吉时！”房门外有人闪进来，喜婆笑着催促道。


    “瞧瞧，说一嘴的工夫，人就从大门进来了。”赵氏耸眉，沈氏无奈地笑。


    岑雪起身，被家人们送出闺房。危怀风已候在前厅，胸前挂着红绸，一袭绣着龙凤呈祥的大红喜袍，整个人被衬得格外有神气。岑雪透过扇沿用余光瞄一眼，猛然发觉他虽然高大，但是并不虎背熊腰，相反，身形偏薄，握着红绸站在前方，肩宽腰细，更显风流潇洒。


    “姐夫？”


    岑昊从岑雪身后冒出来，肉脸展笑。


    危怀风“嗯”一声应下。


    岑茵腹诽小弟没出息，欠身行礼，也跟着唤了一声“姐夫”，移开眼时，倏地又撞入一双熟悉的虎眼里，认出是金鳞，头皮一麻，匆匆往后退。


    金鳞微微蹙眉。


    四周语笑喧阗，唢呐声一响，人心被抛起来，岑雪接住危怀风递来的红绸，两人手指隔着绸布，在底下相触。危怀风轻轻一勾，弄得岑雪心微颤，沉心静气，收着属于自己的那一头红绸，敛目往前走。


    登上花轿后，危怀风在前方上马，果然领着气派的仪仗在城里逛了一圈。丹阳城已是九殿下的领域，城里百姓听说是危家铁甲军主帅大婚，赶来观礼的人里三层外三层，本来预计两刻钟的行程，硬是走了快半个时辰。


    酉时二刻，仪仗返回危家，喜婆催着新人进府里拜堂，岑雪下轿时，在危怀风手掌上一捏。


    “有吩咐？”危怀风很快会意。


    岑雪用喜扇挡着脸，借着下轿的当□□代：“不许喝太多。”


    “放心。”危怀风春风满面，“保准不熏你。”


    岑雪想起今夜的洞房，琢磨着他这承诺，脸颊一热，撇开视线。


    岑元柏、木莎已候在厅堂上座，伴着欢庆的唱诵声，危怀风领着岑雪走进堂里，拜天地，拜高堂，拜彼此。


    岑雪被喜婆牵着送往新房，危怀风依依不舍，杵在原地半晌不动，听得岑元柏咳一声，方才回神。


    “该酬谢宾客了。”岑元柏微笑。


    木莎也笑：“客人不多，院里也就三桌而已，你尽心陪。”


    危怀风心领神会，心想三桌算什么，一两刻钟的事，脚下一转，往外敬酒。


    一圈下来，果然只是两刻钟的事，有宾客酒酣耳热，想要诓危怀风多留。危怀风仗着不熟，笑着拉开：“改日再陪，今晚另有要事。”


    角天也来帮衬：“李大人莫怪，我家少爷酒量不行，若是喝醉回新房，要令少夫人伤心的。”


    那位李大人不信：“危将军勇冠三军，何许人也，酒量竟然不行？”


    “不行不行！”角天夸张地摆手，“多喝一杯便要倒，剩下那一杯，就留给他与我家少夫人行合卺礼罢！”


    众人哄笑，再次恭贺新禧，危怀风在角天后脑勺摸了摸，扬长而去。


    ※


    冬日昼短，岑雪坐在新房的婚床上，没等多久，窗外便已鸦黑一片。烛灯燃在红绸交错的房屋里，满目光影旖旎，令人心神恍惚，不知今夕何夕。


    那次在危家寨的大婚历历在目，一转眼，竟然从假变真。岑雪心里感触良多，想着一会儿要发生的事，心如鹿撞，久久不能平静。


    今日在闺房里梳妆时，寇氏来问过避火图的事，她扯谎说那次在郢州城里看过了，避开了寇氏的教导，可是说到底，那里面究竟是什么学问，她委实没有研究过。


    危怀风“玩心”重，前几次痴缠她时，没来真的，但是半真半假里，已把闺房那些事情做得差不多。她犹记得他埋在她怀里的模样，恶狼见兔儿似的，衔住便不放，又是吃又是揉，头一回时，可真是吓坏了她。


    玩闹都能如此，真来会是怎样的情形？


    岑雪蓦然有些后怕，胸膛里“突突”的，掺杂着意味不明的悸动，皮肤莫名燥热起来，人像被炭火烤。


    原以为要多等些时候，这次不等岑雪把内心里的想法厘清楚，房门“咯吱”一声，竟被人推开了。


    进来那人一袭红袍，正是危怀风。


    候在槅扇外的喜婆笑脸相迎，恭请危怀风进来完礼。春草、夏花捧着托盘来，呈送合卺酒。


    危怀风眼尖，瞄着岑雪含羞低眉的模样。


    “喝过了？”


    “没有。”


    “那脸怎么红成这样？”危怀风俯身，在那铺霞似的美人面上一摸，指腹厚厚的，粗粝的茧擦在细腻肌肤上，岑雪心尖发颤。


    危怀风唇角笑意更深，接过合卺酒杯，与岑雪交手对饮。礼毕，喜婆、春草、夏花一行恭祝两人鸾凤和鸣，离开新房。


    岑雪一颗心跳得更快，“噗通噗通”的，像要从耳膜底下震出来。她屏住呼吸，偷偷长吸一口气，想要尽量镇定一些。危怀风尽收眼底，勾唇笑着，抬手解开衣襟。


    岑雪看见他单刀直入，衣衫就那样敞开来，杏眸圆瞋。


    危怀风外袍敞开，雪白的里衣晃进岑雪眼里，领口处是一片深蜜色的皮肤，锁骨匀称，脖颈有些筋脉的痕迹，喉结突起。他的脸轮廓很分明，从下往上看，能看见清晰的下颌角，他垂着眉睫看下来时，眸光微闪，像极琥珀。


    “怀……”


    岑雪话没说完，被他俯下/身来堵住嘴唇，他亲得不霸道，吻一下后便挪开，但是说出来的话不容置喙。


    “这次是来真的了。”


    完婚（三）


    岑雪小时候想要养猫儿， 杜氏不让，说是那猫爪锋利得很，脾气也乖戾， 不像狗儿， 瞧着吓人， 但是赤诚热情， 养熟以后是会认主的。


    岑雪与危怀风在一块后， 慢慢发现他很黏人， 像是母亲嘴里认主的狗儿， 每次两人挨一块，他都要来抱她。他爱低头埋在她颈窝里，不一定是亲吻，但是会贴着她， 嗅她身上的馨香。也爱揉捏她的手指，勾着那葱根似的指尖来回摩挲，厚茧擦着柔肤， 激开一层层抵入心底的酥麻。


    当然，他有时候也会用别的方式来表达热情，譬如小狗儿见着久违的主人， 定是要扑上前来，吐着舌头一顿猛舔的。他平日里很讲究， 两厢见面，看一看、抱一抱便行，可若是私下厮磨，便会缠着她不放， 弄得人呼吸急促，胸腔都快要被他侵占。


    岑雪原以为那时候的危怀风算是很热情了， 后来陪他入眠，被他怂恿着胡闹了几回，才知道小狗儿根本不足以囊括他的本性，在不加遮掩的爱念里，他可以变身为一头恶狼。


    那时候，岑雪便感觉自己像是被他从灌木丛里掳走的一只小兔儿。恶狼顽劣，手里心攥着小兔儿，也不急着吃，就那么磋磨着，要欣赏它泫然欲泣的表情，听它不成声调的呜咽，诓它说一些羞于启齿的话语。


    上一次，恶狼埋在小兔儿怀里，齿尖抵着小兔儿的心口，吓得那兔儿不迭求饶。恶狼便满足地笑起来，贴着小兔儿的长耳朵，诓：“你也来。”


    小兔儿无奈，便也埋进它怀里，有样学样，舌尖稚嫩地动着，长耳朵被吹得耷拉在脑袋上。


    这一次，似是耐性十足，恶狼的手法更多起来。小兔儿蜷缩在它怀里，嘤咛有声，也不知恶狼究竟是在做什么，后来发觉疼时，已是为时晚矣。


    春草、夏花两人候在房外，因知晓今夜里头会发生什么，各自眼观鼻、鼻观心。秋夜岑寂，前厅的欢闹声被夜风吹得七零八落。


    约莫亥时一刻，外面的声响消停，房屋里的动静则大起来，两人依稀听见隐忍的哭声。


    待床前的铃声传来时，已快子时，春草已然睡下，夏花负责值夜，提起精神，从外准备热水走进屋里。灯架上的红烛已燃烧殆尽，光影绰绰，旖旎气息弥漫屋舍，衣物散落在拔步床的脚踏上。纱幔落着，夏花看不见里头的情形，也不敢细看，在屏风后放满沐浴用的热水后，匆匆离开。


    原以为这一趟便算是忙完了，谁知快要天亮时，房里的铃声又响起，外间守夜的夏花一激灵，匆忙又往外提水进来。


    辰时，天光大亮，春草来与夏花换班，见她哈欠连天，不由关心：“昨晚没睡着，困成这样？”


    夏花撇嘴，往屋里头示意：“先别关心我，关心一下姑娘吧。”


    新婚次日要给公婆敬茶，这是大邺的规矩，也与夜郎国的习俗不谋而合。春草知道这件事耽误不得的，进来为岑雪梳妆，见人已坐在镜台前，旁侧站着一人，手里拿着胭脂盒，竟是危怀风在为岑雪描眉。


    春草讶异，赶紧退回槅扇后。


    “你……行不行呀？”


    槅扇那头，传来岑雪的质疑声，旋即便是危怀风笃定的回应：“别动。”


    春草想了想，干脆先离开，关上房门后，一转身便又与夏花相见。夏花反应很是震惊：“又来了？！”


    春草示意噤声，拉她走去檐下，道：“姑爷在为姑娘画眉呢。”


    夏花一愣，有些难以置信。


    春草顺便交代：“以后主屋里的事不要多嘴，姑娘、姑爷新婚燕尔，私下自然会恩爱一些。”


    夏花委屈，回顾先前听见的那些动静，担忧：“可姑娘哭成那样，真没事吗？”


    春草结舌，也不知那样算是什么情况，严不严重，不及琢磨出结果，屋里传来喊人的动静。春草道：“你先回屋歇着，我进去伺候姑娘了。”


    夏花撇眉走了。


    春草甫一走回新房里，便听得岑雪在嗔怪：“你看你，画成什么样了！”


    危怀风笑得前仰后合，大喇喇喊：“春草，你来。”


    春草迎上前，看见菱花镜里映出的妆容，差点失笑，抿着嘴忍住，接过胭脂盒，重新为岑雪梳妆。


    “外面等你。”


    危怀风留下一声笑，先行离开。


    春草先擦掉被危怀风画歪的眉，接着重新上妆，细辨岑雪脸色，见得其面颊有光，嘴唇红润，整个人神采奕奕，并不憔悴，不过眼睑底下有些青影，说话时，声音也有些有气无力。


    “简单化一化就行，头面戴那一套。”岑雪开口，指着镜台上挑选出来的一套金镶玉头面，是成婚前危夫人送来的。


    春草应下。


    新房外，鸟语啁啾，秋风卷着枝头枯败的树叶，飘旋而下。危怀风一袭黑蓝相间的交领锦袍，手束护臂，脚踏云靴，气宇轩昂地站在庭院一角，漫天秋色皆被衬得黯淡。


    角天前来夸赞：“少爷，龙精虎猛，英姿勃发啊！”


    危怀风眼眸微眯：“让你来催人的？”


    “没有，夫人说不急，她还能等两个时辰。”


    “……”危怀风语塞，往主屋里看一眼。


    “平日少爷一般卯时便起，雷打不动，风吹不倒。今日辰时二刻方才出来，看来昨儿睡得真是香甜。‘春宵一刻值千金’，这话果然不假啊！”角天接着捧场。


    危怀风看回他，笑问：“舌头不要了？”


    角天一梗，默默捂嘴，退至一旁。


    危怀风知道木莎在等，但没进屋催人，等岑雪出来后，牵着人往外走。


    危家长辈就木莎一人，两人敬完茶，岑雪改口唤“娘”。那一声出来，危怀风胸腔里一震，竟比木莎还激动，想着过两日回岑家省亲，也要改口唤岑元柏“爹”，心潮汹涌，更有种难以言说的触动，像是在无形中与岑雪更紧密了，两人切实地从两个人变成了一个家。


    原来，这便是成亲的感觉？


    “昨日有人来府上送礼，说是从雍州来的，奉的是九殿下的命令。角天已替你收下贺礼，放在库房，一会儿你带阿雪去看看。”


    “嗯。”


    “还有，你二叔、三叔他们也来了信，说是恭贺你们修成正果。西陵城那边一切无恙，你们不必担心，全心辅佐九殿下登基便是。”


    “嗯。”


    木莎欲言又止，看这两人眉来眼去的，心思根本不在正事上，懒得再费口舌，摆手：“走吧。”


    两人一怔，齐刷刷看过来。危怀风从善如流：“行，娘先忙。听说城里有家银楼很不错，娘若有兴致，可以前去逛一逛。”


    木莎呵笑两声：“行啊。”


    离开上房，岑雪心虚，指责：“哪有你这样跟娘说话的？”


    “怎么了？”危怀风浑然不觉。


    岑雪道：“就算是要逛银楼，也该是我俩陪着她一起去，你叫她一人前去，是要把人支开不成？”


    “是啊。”危怀风干脆承认。


    岑雪捏他手掌。


    危怀风勾唇：“手很有劲啊，看来休息得很不错，元气恢复得差不多了。”


    岑雪一下想起被他折腾的那些，哪里是元气恢复，腿都要发软了：“我没有……你别胡来！”


    危怀风闷声笑。


    走进库房，两人被琳琅满目的贺礼震慑住。角天已来收拾过，橱柜、博古架上齐齐整整地放着礼盒，大的有一小箱，小的锦盒、木匣则各式各样。


    角天委实是管家的一把能手，他也很为自己骄傲，打算前来介绍，被危怀风一个眼神扔开，委屈巴巴地为两人关上房门。岑雪乜他：“你不让角天来介绍，又怎么知道哪样贺礼是谁送的？”


    “猜呗。”危怀风随手拿来一个红缎面的锦盒，打开后，看见一柄锻造精美的匕首。岑雪颦眉：“谁送的呀？”


    人家大婚，多么喜庆的日子，送来一把杀人的匕首，算是何意？


    “不知道是哪家的憨儿。”危怀风也感晦气，扔到一旁。


    岑雪打开一个镂花梨花木木匣，从里面取出一座掌心大的和田玉并蒂莲玉雕。


    “谁给的？”危怀风凑过来。


    “凌远。”


    “怎么看出来的？”


    “有他的信。”岑雪示意手里的信笺。


    危怀风眼神一动，追问：“写的什么？”


    岑雪打开，会心一笑：“愿姑娘一生顺遂，志有所成，康乐无忧。”


    危怀风也笑，然却是个冷笑，岑雪看向他，不明所以。


    “他跟着你多久了？”危怀风先问，不提心底的那一点不痛快。


    “半年多。”岑雪想起初次遇见凌远的时候，补充，“但是从认识算起，已有一年多了。”


    危怀风瞄着信笺上的字：“一生顺遂，志有所成，康乐无忧。送的是新婚礼，却一字不提你新婚，有点意思。”


    “你在乱想什么？”岑雪皱眉。


    危怀风想说不是乱想，男人也有敏锐的直觉，头一次在营区里见到凌远他便有些不舒服，后来看见他跟在岑雪身后，但凡岑雪有个闪失，他都能眼疾手快地把人扶住。比方说，上次在江州城外等岑元柏出城，马车来后，岑雪匆忙登上，差点摔倒，凌远扶得又稳又快，那是满心里装着她才会有的反应。他就是这样，所以不可能猜错。


    “行，算我乱想。”危怀风不欲深究，以免被笑话小肚脐肠，可是念头一转，仍是不放心，“爹那边什么意思？往后他都是跟着你了？”


    当初前往西陵城时，岑元柏命令凌远护送岑雪，从那以后，他一直跟随在岑雪左右，护她安危，听她差遣。


    “嗯。”岑雪应道，“他是农人出身，吃过苦，也能吃苦，后来投身行伍，也建过一些军功。待我们去了雍州，他也是可以上阵杀敌的，若是能得殿下青眼，以后封侯拜将，便算是我在军中的头一号亲信了。”


    危怀风心头更酸，她说起军中的头一号亲信，第一反应竟然不是他，扯唇：“哟，那就祝他马到成功了。”


    岑雪从他语气里听出促狭，轻哼一声，懒得与他计较。


    两人在库房里待了大半天，用完午膳后，岑雪回房休憩，危怀风缠上来，要抱她，被她三令五申：“不许做别的。”


    危怀风嘴硬：“你求我，我都不一定做。”


    岑雪心想最好如此，掖紧被褥，闭眼入睡。


    “昨夜那几样，你最喜欢哪一样？”危怀风忽然开口。


    “……”


    “我看你在底下时叫得最开心，是喜欢那样吗？”


    “……”


    “或者是趴着来更好？”


    “怀风哥哥！”


    “在呢。”


    岑雪被他气得快睡意全无，想要打人。危怀风闷笑着，下颔撞在她肩头，认错：“我不对，不说了，睡觉。”


    ※


    新宅的后花园与岑家相邻，次日一早，危怀风领着岑雪来看那棵刚栽种下来的石榴树。


    角天候在月洞门旁，揣手看着两人恩爱依偎的模样，满脸憨笑。


    后方传来脚步声，角天转头，看见金鳞走来，伸手便拦：“大清早丧着个脸，干什么呢？”


    金鳞抬手，指间握着一封信函：“有少爷的信。”


    “很急吗？”角天先问，一副城门侍卫查人的架势。


    “雍州来的。”金鳞不答急与否，说明信的来路，既是从雍州而来，那多半是与九殿下王玠相关。


    角天却不买账：“既然不是急事，那便先缓缓，你没看见少爷、少夫人在做什么？”


    金鳞往墙角那头瞥一眼：“在做什么？”


    角天恨铁不成钢，摇头：“听说有人在少爷、少夫人大婚那天送了一把匕首做新婚贺礼，那人不会是你吧？”


    金鳞耸眉，满脸写着“如何？”。


    角天咂嘴：“金鳞呀，我看你跟二当家的缘分是越发深了，要不下次回西陵城，找少爷给你俩撮合一下，你认二当家做干爹算了。”


    金鳞白他一眼，便欲上前，墙垣那头倏地传来一声“阿姐”，声音俏皮，似燕雀在树叶底下一扑腾，唤得人心口一跃。


    金鳞跟着收住脚步。


    “阿姐！姐夫！”


    墙外又传来一声呼唤，声音稚嫩热情，乃是岑昊。


    岑雪讶然，挪至那一面墙下，贴着墙，听见那头传来岑茵、岑晔、岑昊三人说话的动静，啼笑皆非。


    “你们几个怎么来了？”


    “我们来看看阿姐，阿姐一天一夜都没回家，我们想你啦！”


    答话的人是岑昊，语气前所未有地乖顺，岑雪哼道：“我离开家那么久，也没见你想过，为何这次才走一天，你便开始想了？”


    “还能如何？他是醉翁之意不在酒。”这是岑晔的声音，老成持重。


    岑雪会意，瞄一眼身旁的人，往对面问：“昊儿，你想的人究竟是我，还是另有其人？”


    “我……”那头支支吾吾，“自然是想阿姐。当然，阿姐刚与姐夫大婚，要多陪一陪他，昊儿可以等。”


    “昊儿。”危怀风出声，纠正，“你阿姐不是陪一陪我，是一直陪我。”


    那头“啊”一声。


    危怀风更捉弄得起劲：“以后若无要事，她不会回来看你了，你若是想她，得来登危家的门。”


    岑昊倒是不慌，恢复神气：“什么时候都能来吗？”


    “嗯。”


    “那现在呢？”


    岑雪打断：“昊儿别听他胡说，你不用来。你若是想我，我随时回家来看你，把他一人撇在这儿。”


    危怀风眯眼。


    完婚（四）


    岑昊在那边调节：“那不成吧， 姐夫是阿姐的夫婿，怎能撇下他？”


    “哦，那该怎么办？”


    “阿姐可以带着姐夫一块来看我呀。”岑昊总算说出心里话。


    岑雪就知道他想要见的是危怀风， 往旁侧那人瞥：“他为何那么喜欢你？”


    “我不是一向都招人喜欢？”危怀风自得， 往墙那头道， “昊儿不急， 明日我便带你阿姐回门来看你。”


    说起回门， 岑雪一肚子无奈， 明明两家就隔着一堵墙， 往门口一拐便到，偏生碍于风俗，要多等三日。岑雪倒也不是归心似箭，而是惦记着岑元柏的伤势， 感觉总是要亲眼看一看，方能放心。


    “茵儿，我爹恢复得如何了？”


    岑茵刚去探望岑元柏来， 答道：“阿姐放心，大伯一切安好，这两日下床行走已不需要旁人搀扶， 大夫说再养一些时日，便能大体康复了。”


    她答完， 没听见岑雪的回应，却听墙那头传来一声“少爷”，声音冷冰冰、干巴巴、硬邦邦的，像是一把从鞘里拔出来的刀。


    岑茵脑海里顿时浮现起一双气势汹汹的虎眼， 吓得一哆嗦，往假山后躲。


    “二姐， 你怎么啦？”岑昊奇怪。


    岑茵小脸发白，嘟囔：“一会儿阿姐若是问起，就说我有些事，先回屋了。”说罢，更不迟疑，匆匆走了。


    “何事？”


    墙垣后，危怀风看向金鳞。


    “雍州来的信，殿下亲笔。”


    危怀风接过来，打开看后，眉头一皱。


    “怎么了？”岑雪关心。


    危怀风把信交给她，道：“雍州战事受阻。原本庆王伏诛后，南方投诚，严峪那边越战越勇，杀了冯涛，岐州、荆州尽在囊中。结果上个月，徐正则逃回盛京，奉梁王旨意代替冯涛领兵应敌，严峪没能扛住，退回了雍州。”


    岑雪看完信，眉心颦起来，抬头道：“殿下要你尽快过去。”


    “不是我。”危怀风拿回信，正色，“是我们。”


    岑雪心头一动，旋即微笑。


    “等明日回门，先问一下爹的意见，若无分歧，我们尽快启程。”


    岑雪点头。


    “给雍州回一封信，就说信我已收到，待处理完家务后，立刻前往。”危怀风转头交代金鳞，却见这人杵在树下，侧头对着墙垣那方，耳根微动，不知道在做什么。


    “诶，”危怀风喊他，“你发什么呆呢？”


    金鳞一震，转回头来：“没有。”


    “听见我刚刚说什么吗？”


    “……没有。”


    “……”危怀风莫名其妙，还是头一回看他疏忽值守，重复一遍吩咐给他的事。金鳞应下，这一次，精气神十足。


    ※


    从江州来丹阳城那天算起，已有一个月多，危怀风没什么公务在身，每天基本上都是待在家里。


    岑雪记得林况以前说危怀风这人脾性放浪，不爱拘在一处，住在危家寨时，一年有小半年的光景都在雁山底下转悠。当初她初次拜访危家寨，便没见着他人影，硬是在岗楼大门外等了大半天才得以见他一面。


    丹阳城不算大，但也是古城一座，城里各处都有名胜在，很多地方值得一游。岑雪想着过几日便要离开，下次再来时，也不知是什么时候，便打算与危怀风选些地方玩一玩，顺便叫上木莎，一家人走走看看，也算是不虚此行。


    午膳后，岑雪从书架取下一本丹阳城的地志，大概看完后，圈出几个地点，问危怀风想去哪一处。


    危怀风看完，不答反问：“你想去哪儿？”


    “平福寺？”岑雪提议，“启程前，先在寺庙里拜一拜佛祖，也算是求个平安？”


    “这么功利，不太讨佛祖喜欢吧？”


    “……”岑雪瞪他一眼，指着书卷上的另一处，“那去望山阁？听说那里能俯瞰全城，日落时，风景更为壮阔，楼里的酒菜也是不错的。”


    “走的头一天，在那儿宴请岑家人吧，人多些，观景更热闹。”


    岑雪心想也是，接着翻看书卷，可是其他去处都相较远一些，半天以内怕是来及游玩。


    “那么想出去玩？”危怀风看着她认真琢磨的模样，怪声道。


    “不是你想？”岑雪目光抬起来。


    “我？”危怀风耸眉，满脸无辜，“我什么时候说过想要出去了？”


    岑雪抿唇：“三叔以前说，你平日都不爱拘在家里，总往外跑，在山下待个十天半月、一年半载都是有的。”


    “听他瞎扯，在外面晃荡一年半载，跟被扫地出门有什么区别？”危怀风腹诽林况多嘴，却也承认，“不过，以前在家里的确待不住。少年心性嘛，总感觉外面的世界热闹些。”


    “那你现在不要热闹了？”


    危怀风心念一动，大概猜出她心思来了，挑唇应：“要啊，你陪我热闹热闹？”


    岑雪怔忪。


    危怀风指指房梁顶：“六百多两买的新宅，往后估计也没什么机会住了，不多待两天，很是吃亏。与其往外面跑，不如你我在家里热闹热闹。”


    “怎么热闹？”


    危怀风勾勾手指，示意她挨过来听。岑雪忽有所感，翻着手里的书卷，不肯动：“又没外人有在，你直说便是。”


    “那我说了？”


    岑雪看他，等他说出来。


    危怀风半点不臊：“新婚夫妇，似漆如胶，闺房当中，何处不可以热闹？床上可以，窗前可以，案上……”他眼神瞄过来，落在岑雪身前，“自然也可以。”


    “你！”岑雪羞极，手里的书卷扔过去。


    危怀风接住，笑得狂狷：“来热闹吗？”


    岑雪气结，想起他那天夜里的孟浪样，面红耳赤。她原以为像以前胡闹时那样，等他弄出来以后便算是结束了，谁知道一回完，还有


    第二回、第三回。论体力，她不及他十分之一，那天又吃醉了酒，被他拿捏兔儿一样，变着花样磋磨，次日醒来，全身骨头都像是被拆过似的，处处酸痛。


    这样的热闹法，他是快活了，她呢？


    夜里，春草、夏花来伺候两人洗漱，危怀风脱下外袍，走至屏风旁，杵在浴桶前，朝岑雪勾手。


    “来。”


    “做什么？”岑雪刚走进来，莫名其妙。


    “热闹热闹。”


    “……”岑雪瞪他一眼，走去镜台前拆发钗。


    危怀风笑，不强求人，往里走，径自先洗。岑雪坐在外面，隔着大约一丈远，听见那哗然水声，面颊发热。


    今日居家，妆发并不繁复，头上那些发钗很快被拆除干净，岑雪披着一头乌发，看着镜中的自己，手往衣领底下一拨，见得大片残存的暧昧痕迹，脸腮更红。


    那人也不是属狗儿的，怎生啃起人来，比狗儿还难缠呢？


    岑雪腹诽，手又往下一拨，雪峰耸踊，那夜情形倏地复苏，慢慢在脑海里拼接完整。有些场景，也并非是狼狗啃兔儿，都说兔儿急了也咬人，后面不可开交的时候，兔儿也是很费口舌的。


    岑雪面皮一热，不敢细想，甩甩脑袋，便欲走去外间看一会儿书，平静心神，屏风后忽传来那人的求助。


    “能否劳驾夫人送方帕子进来？”


    岑雪脚步一顿，瞄盆架上挂着的巾帕一眼，猜测八成是那人有意落下，心里虽则不忿，但又不能晾着不管，拿了巾帕后，走进屏风里，哼道：“你故意的？”


    “是啊。”危怀风承认，伸手来接，握住的却是岑雪的手。


    他手掌有劲，布满水珠，往岑雪手腕一握，热腾腾的气息与压迫感袭来，岑雪不及反应，人已被他拉进怀里。


    “哗”一声，水花四溅，岑雪挣扎着坐起来，很快便知道，原来热闹的地方不止是床头、窗前、案上，屏风后、浴桶里，有他的地方，就有的是“热闹”。


    ※


    次日，岑府上房。


    岑元柏静居养伤，这两日，行动已无大碍，但是气色瞧着仍是憔悴，人也像是郁郁寡欢，眉间总有展不开的心事。


    听完雍州那边的事后，岑元柏开口：“自从你拿下雍州，殿下便一直被围困在那儿，夺位大业，半年多没有进展。如今庆王伏诛，正是他趁势而上，向盛京那位发起总攻的时候。机不可失，时不再来，此事不容耽误，明日便出发吧。”


    岑雪从其口吻里听出急切：“爹爹也一起吗？”


    “自然。”岑元柏应道。


    危怀风看岑雪一眼，明白她的顾虑，提议道：“爹身体未及痊愈，从丹阳赶往雍州，舟车劳顿，不利于您的康复。殿下那边，有我与小雪团赶去便好，您先留在府里多将养些时日，待康复后，我再派人接您过来。”


    “徐正则在江州败成这样，回去没被严惩，反而能接下冯涛的位置，你以为靠的是什么？”岑元柏反诘，疲累的眼神里不藏犀利，“他的手段，没你们想的那么简单。人是我教养出来的，如何应对，我比你们懂。”


    两人默然。


    岑元柏为教养徐正则，倾尽所有，可是谁能想到，有朝一日，他锻造出来的会是一把捅向自己的刀。


    岑雪如鲠在喉，几次想提起徐家旧案，顾虑于措辞，再三搁置，最后实在忍不住，干脆敞开来问：“爹爹，徐家因您而被灭门一事，是真的吗？”


    岑元柏面色沉静，良久道：“是。”


    岑雪心口收缩，痛意刺骨：“那师兄恨你、怨你，很早便开始在暗中谋划要报复你的事，你知道吗？”


    “知道。”


    岑雪震惊。


    “那次赶往明州城接你，他手臂有伤，被我所觉。你后来告诉我，率领那一批饕餮暗卫的头领被箭射中左臂，我想了想，便猜出是他了。”


    岑雪恍然，难怪后来北伐，岑元柏不让徐正则跟着赶往前线，后来他被王懋算计，派人处理，考虑的人选也不是徐正则，而是岑旭。


    可是，既然那时候便已知晓徐正则有问题，他为何不拆穿呢？


    “爹爹若是早些揭开他的真面目，我们也不至于被杀得措手不及，让你在江州大牢里受尽折磨。”岑雪回想他从大牢里出来的惨状，心有余悸，难以平复，“您为何要瞒着呀？”


    “因为他最恨的人不是我，是庆王。”


    岑雪颦眉。


    岑元柏道：“当年他游学回来，便开始埋伏在岑家，为梁王做事。他若是想杀我，有的是机会下手，蛰伏多年，不过是因为庆王仍在。他与怀风一样，肩负家仇，与庆王不共戴天，我若是拆穿他，他便没有机会再向庆王动手了。”


    两人愕然。


    “所以，爹情愿以身作饵，养虎杀贼？”危怀风沉声。


    若非是岑元柏放任徐正则，他决然没有机会联合云桑给庆王下蛊，接着搅得庆王府里鸡飞狗窜，最终覆亡。


    “敌已明，友未定，引友杀敌，不自出力”，这是顶高明的手段，与诱杀王懋那一计不分伯仲。可是，这一次他所冒的风险也太大了。


    “日后若有类似情况，还望爹能如实相告，莫要只身赴险。也莫要忘了……”危怀风微微一顿，看向身旁人，“您说过，在这世上，您才是第一爱小雪团之人。若是您有个三长两短，她该如何承受？”


    岑元柏略窘，本来是打压他的一句话，竟被他掂来岑雪面前讲，也不给他这老脸几分薄面。


    错开岑雪讶然的视线，岑元柏闷声：“不是有你？这头衔，你当初不是要与我争来着？”


    那时候，危怀风向他承诺必会对岑雪尽心呵护，做世上第一爱她之人。他那时候想是看不惯他，仍然不愿意接受他要娶岑雪的事实，唇一开便怼——我没死，你成不了世上第一爱她之人。


    他自然不敢再多言，哪里有争过？那不是盼着他早走？


    “爹说笑了，女婿岂敢？”危怀风笑道。


    岑元柏见他笑，眉轩目朗的，一派坦荡意气，胸口也豁然开朗，像是云翳被疾风一卷，漏了天日。


    难怪岑雪这丫头能看上这厮啊。


    岑元柏想着，唇微动，也跟着笑了。


    ※


    从丹阳城赶往雍州最快也要半个月的行程，岑元柏有伤在身，不宜劳累，为免耽误雍州战事，次日一早，危怀风便开始吩咐金鳞安排车马。


    岑家人前来相送，岑旭领着一众弟妹，杵在寒风里含泪送别。岑昊不舍危怀风，听说这一走不知要多久才能相见，摒丢腼腆，壮着胆拉住危怀风的衣袖，话没说成，眼眶被豆大的泪珠吞没。


    “男儿有泪不轻弹啊。”危怀风提醒。


    岑昊咬唇，猛吸一口气，憋回泪水。


    危怀风被他逗笑，伸手揉他脑袋：“多吃点饭，等长高了，教你练剑。”


    “嗯！”岑昊用力答应。


    “下次再有人说你姐夫又黑又凶，上去便先揍一拳，不用讲理。”


    “嗯！”岑昊更用力，不迭点头。


    马车前，岑雪、岑茵两姐妹执手话别。岑雪替岑茵拭走眼泪，安慰道：“莫哭了，我走以后，你便是家里的长姐，若是发生什么事，你要能与大哥一起担下来，不能因为自己是女儿家，便只想着等人来救助。你也是可以独当一面的，知道吗？”


    岑茵噙泪点头：“嗯，阿姐放心，你走以后，我会孝敬祖母，帮衬母亲、叔母，照顾好弟弟妹妹们的。若是有大事发生，我也会全力以赴，不做胆小鬼。”


    岑雪失笑，又与她说了会儿话，看危怀风已走来，便拍拍她的手道：“我走了。”


    “嗯！”


    岑茵头一点，眼泪又差点洒下。


    金鳞默默站在一旁，待危怀风扶着岑雪登车后，走上前来，把一物交进岑茵手里。


    岑茵正缓着想哭的情绪，冷不丁手里多了一把沉甸甸、冷冰冰的匕首，吓一大跳。


    “若有意外，可凭此防身。”


    金鳞开口，这还是岑茵第一次听他对自己说话，声线一如平日，毫无起伏，配着那张波澜不惊的脸，更瘆人了。


    “你……”


    金鳞掉头，走向前方，翻身上马。


    岑茵捧着那一把匕首呆在原地。


    瘟疫（一）


    腊月， 雍州。


    北地天寒，城里已落过一次雪，屋檐墙头皆是白皑皑的， 枝杪被风一吹， 积雪簌簌落下。


    王玠坐在书房里处理政务， 顾文安搓手哈气走进来， 看见他一身水墨绿交领夹袄， 急得跺脚：“哎唷， 殿下， 外面都冷成什么样了，您还穿成这样，狐裘不披一件，炭火也不放一盆！啧， 底下人是怎么伺候您的？”


    侯立在房里的一名小厮缩起脖颈，王玠的头从堆积如山的公牍里抬起来，道：“我不冷。”


    顾文安不管， 三两下脱掉自己的对襟大袖氅衣，披在王玠肩上，退至一旁， 接着搓手。


    王玠往氅衣布料上摸了摸：“你这也不暖和啊。”


    “……”顾文安叹气，“是啊， 可城里物资紧张，这已是我最能御寒的一件衣物了。殿下分明有件价格不菲的狐裘，若是不用上，岂不是暴殄天物吗？”


    王玠想想也是， 便叫小厮去取那件狐裘来。少顷，小厮取来裘衣， 乃是一件用白狐皮做成的大氅，领口一圈漂亮的白绒毛。


    王玠吩咐小厮：“给顾大人披上。”


    顾文安一愣，摆手后退：“使不得使不得，殿下莫要折煞我。”


    王玠无奈，脱下他那件氅衣扔回去，让小厮把狐裘拿来，自行披上。


    顾文安“劝谏”成功，穿回氅衣，心满意足：“殿下，身体是成事的本钱，不能大意。近来风寒盛行，军营里染病的将士一个接一个，今日一早，严将军也开始头疼发热了。您如今是大家的主心骨，可千万不能有什么闪失。”


    “严峪也病了？”王玠蹙眉。


    “是啊。”顾文安一脸愁苦，说起今日一早去找严峪商量军务，结果被告知人已病倒，正躺在床上发着高热。


    说来也是怪，严峪一介武将，平日里那么身强体壮的人，病起来竟像山塌似的，“轰”一下便倒了。


    “可请过大夫了？”王玠问。


    “请了，今日我去时，大夫正在诊脉。我没敢多叨扰，便先出来了。”


    “军所里的那些将士，也都有大夫诊治吗？”


    “有的，都有军医在照看，殿下不必操心。”


    王玠点头，可是心里总是七上八下的，不大安稳。岐州一战碰壁后，严峪退回雍州，士气一直不振，眼下受寒染病，估计更郁结于胸。如今，岐州、荆州由那名叫徐正则的谋士坐镇，听说那人惯会插圈弄套，趁人以危，但愿在这个节骨眼上不要发生什么变故，否则，后果真不堪设想。


    念及此，王玠问道：“怀风何日能到？”


    “昨日刚有信来，说是再有两天便能赶到了，一块赶来的还有他的母亲危夫人，以及岑家父女，也就是他的岳父与新婚夫人。”顾文安答完，脸上焕发笑意。危、岑两家联姻，相当于为王玠多增加一份获胜的筹码。


    王玠自然也欣慰，当初若是没有岑元柏提前倒戈，苦心筹谋，以身布局，他也断然没有办法收下江州。


    再说危夫人，那样传奇的一位人物，他早便想一瞻风采，这次能够相见，委实三生有幸。


    “准备筵席，待他们来后，务必盛情款待。”


    “是。”


    顾文安应下，接着汇报公务，待得答复后，领命离开。


    王玠放下手里的笔，憧憬几日后重聚的情形，会心一笑。


    却不想，次日晌午，官署里忽然人心惶惶，众人交头接耳，也不知是在窃窃私语什么。王玠唤来小厮询问，小厮惶恐答道：“殿下，听说昨日军所里又病倒了一大批人，今日该来给严将军复诊的那名大夫也告了假，好像是也染了风寒，发起高热了。”


    王玠皱眉，若有所思，倏地从书案后起身，招呼小厮：“取我的药箱来。”


    “是。”


    小厮折回橱柜前收拾药箱，匆匆跟上。


    主仆两人一径前往严峪的住处，房外已候着不少人，有的是照顾其起居的奴仆，有的是来探望的将领。见着王玠，众人齐齐行礼。王玠收住脚步，听着房屋里撕心裂肺的咳嗽声，眉间阴翳更重。


    推开房门后，王玠从小厮手里拿走药箱，严肃交代：“你等在此处，不要进来。若没我应允，任何人都不许进来。”


    “是……”小厮被他的表情所吓，呆呆守在门外。


    王玠进屋后，看见有一名侍女在床前，正在忙碌，见王玠进来，赶紧行礼。王玠站在外间，先道：“这些天来，都是你在照顾严将军？”


    “是。”侍女应着，握拳抵住口鼻，也低咳起来。


    王玠心头一沉，放下药箱，从里面拿出一张方巾蒙在口鼻前，接着取出些苍术，放进炭盆里焚烧，待烟雾升腾起来，方走去床前为严峪看诊。


    严峪躺在床上，满面潮红，人已烧得不省人事，然而又冷汗涔涔，身体发抖。王玠把完脉，掰开其嘴唇检查，接着看向侍女：“手伸来。”


    侍女一怔，伸出手。


    王玠为她诊脉，声音愈沉：“你除咳嗽以外，可有其他不适？”


    侍女答道：“前几日都没什么不适，就是今日醒来后，开始干咳，身上也有些酸痛。”


    王玠放开她，面色越发凝重。侍女忐忑道：“殿下，将军患的究竟是什么病，为何发作起来这样厉害？”


    王玠不能断定，可是根据目前的症状来看，已是八九不离十。他先告知侍女：“稍后你先回房休息，切记不要接触旁人，每日三餐，叫府里人送至你房外。若有不适，记得就诊。”


    说完，王玠收拾药箱，走去房门口，深吸一气，推开房门。外面众人齐刷刷看来，便欲上前，被王玠喝止：“所有来探望过严将军的人，先在府里住下，单人单间，不得擅自离开。”


    众人呆怔。


    王玠接着吩咐一名将领：“派人赶往军所，统计所有患病的将士，单独分派住所给他们，务必做好隔离。”


    “殿下，这是……”


    “这是瘟疫。”


    王玠话声落地，平地惊雷，众人怛然失色。


    ※


    雍州城下，行人寥落，金鳞给守城侍卫看过令牌，领着车队走进城里，却见四处冷清，各家各户门窗紧闭，大街上甚少人影。


    不及往官署走，前头赶来一辆马车，顾文安匆匆从车里下来，拦住众人：“先别急着去官署，殿下吩咐，先让你们在驿馆里歇下！”


    众人怔住。危怀风策马上前，疑惑道：“发生何事？”


    顾文安不便多言，抿唇道：“先回驿馆里安顿下来，我再细说。”


    危怀风皱眉，猜出内情非同小可，示意金鳞在前开路，众人跟着顾文安下榻驿馆。及至厅堂中，顾文安先待危怀风、岑雪等人入座，特意捡了最边角的地方坐下，沉声道：“雍州发生瘟疫了。”


    “什么？！”


    众人皆是大震，错愕不已。


    “但是目前仅是流行于军所，城里暂时没有百姓感染的病例。”顾文安先说明情况，安抚他们的情绪。


    危怀风容色肃然：“究竟是怎么回事？”


    “从岐州回来后，军所里突然有一大批将士高热不止，一病不起，大家原以为是入冬后感染风寒所致，结果短短数日，染病之人大量增加，就连看诊的军医、郎中也跟着患病。两日前，严将军病倒，情况恶劣，殿下放心不下，前往看诊，才发现这一次大家感染的很可能并非风寒，而是……瘟疫。”顾文安说完，后背已渗出一层冷汗。


    危怀风的脸色更是冷凝得吓人：“什么意思？殿下亲自给严峪看诊，严峪感染的是瘟疫？！”


    “……是。”顾文安汗珠如豆。


    危怀风额头青筋暴起，顾文安赶紧道：“但是殿下目前一切无恙，应该没有被感染，只是为防万一，他先与接触过严将军的那些人一起住在官署里。一般来说，感染瘟疫者会在七日内发病，若是七日后殿下仍然无事，便可以排除感染嫌疑了。”


    众人心惊不已，王玠如今乃是所有人效忠的君主，一旦发生不测，所有的努力岂不是都付之一炬？


    “那殿下身边可有人在照顾？严大将军的病情又如何了？”岑雪见危怀风已气得快说不出去，摸摸他手背，替他问道。


    顾文安迭声应有：“殿下身边有小厮在，严将军的病情也大概稳住了。按殿下的吩咐，我们派人焚烧了病患用过的衣物、器具，官署各处都熏有白术、艾草，可以遏制疫情蔓延。”


    “军所呢？”危怀风问，“目前军所里有多少人被感染？”


    “今日早上报上来的数目，是八百六十三人。”


    众人一凛。


    瘟疫扩散的速度很快，然而因个人的体质不同，病症潜伏的时间也各不一样。将士们居住在军所里，衣食住行皆在一块，感染的风险极其高，若是今日查出来的病患都已有八百多人，可想而知后面爆发起来时，最终感染的人员数量会有多大。


    “可有人因病亡故？”


    “有。”顾文安语气艰难，“重症二百七十一人，亡故的，目前是九十六人。”


    厅堂里气氛凝结，众人心神不定。木莎冷静坐着，忽然开口：“你先前说，这些将士是从岐州回来以后突然染疾的？”


    “是。”


    “为何？”


    顾文安语塞，这次瘟疫爆发突然，他们一心忙着防控，目前尚来不及追根溯源，探析疫情是从何而来。


    “瘟疫既然是从军所里爆发的，病源便不可能在城内，而是城外。顾大人若是有空，可以派人往岐州刺探一下，看那边是否也有疫情。若是有，则此事算是意外；若是没有，那么这次瘟疫就是有人刻意为之了。”


    木莎说完，众人毛骨悚然，不约而同想起如今坐镇在岐州城里的那个人。岑元柏的眼神陡然冷厉。


    “最初有人在军所里患病时，没有军医诊断出来是瘟疫吗？”他开口道。


    顾文安知道这也是令人费解的一点，如实说道：“将士们从岐州撤回来的那两日，正逢风雪交加，城外天气恶劣，所以军医最开始诊治时，一直误以为是风寒入体。后来病例激增，不少病患除高热咳嗽以外，频发出现肢体烦痛、胸闷呕吐等症状，他们才敢认定是瘟疫。”


    木莎神情微动，道：“肢体烦痛、胸闷呕吐，这也是夜郎瘴疠的症状。”


    众人震惊。


    木莎从座上起来，道：“严峪将军人在何处，带我去看看吧。”


    “娘？”岑雪欲拦。


    木莎解释：“阿娅是王都里最有能力的巫医，诊治瘟疫不在话下，不必担心我。”


    “可是……”


    “我与娘一起。”危怀风跟着站起来。


    木莎哂笑：“又不是什么发钱的好事，争什么？你就不怕沾染了病气，回头过给小雪团？”


    危怀风要走的意念一动。


    “放心，看一看情况而已，我有分寸。”


    木莎说完，叫顾文安领路，带着阿娅离开驿馆。


    危怀风、岑雪、岑元柏三人神色复杂，心里毕竟忐忑，这一天用膳都有些食之无味。万幸，入夜不久，木莎派人送来消息，说是阿娅已诊断出病症结果，乃是中原瘟疫与夜郎瘴疠的结合，若没猜错，这次疫情应属人为制造而成。


    三人听完，第一时间想到云桑，面色越发冷凝。前来传信的人安慰：“危夫人说，巫医有破解之法，已写下药方派发给军所，待军医按方给患者诊治，便能战胜此次瘟疫了。”


    危怀风应下，让金鳞送人离开，回头看岑元柏、岑雪，皆是愁容满面，心知父女二人是为徐正则、云桑一事郁结，开解道：“既然已有药方，事态便会有转圜，爹这些天来车途劳累，切忌再忧思伤神，今夜先休息吧。”


    岑元柏点头，也劝他两人早些休息，离开厅堂。


    危怀风、岑雪回房后，洗漱入睡。雍州地处北地，冬夜寒气深重，岑雪刚上床，便感觉被衾干冷，凉意渗骨。危怀风挨过来，手臂搂着她，热气跟着袭来，她渐渐发暖，忍不住往他怀里钻。


    “在想什么？”危怀风知她走神，闭着眼睛问。


    屋里油灯已熄，岑雪满眼是帐幔上的灰影，失望道：“我没想过，他竟能做到这种地步。”


    危怀风道：“一步错，步步错。一错到底，是他如今唯一能走的路。”


    “不能迷途知返吗？”


    “能，但是会输。”


    岑雪悲从中来，无限酸楚，搂着他劲瘦的腰，似仍不够，手掌往背脊上按，想要贴他更紧，获取更多力量。


    危怀风喉头收紧，低头在她发顶落下一吻，接着往下亲。岑雪瑟缩着，脖颈被他流连过，后背的丝绳倏地一松。


    “你……”


    “明日，我想去军所看一看。”


    危怀风埋首在她肩后，大手往下，粗粝的指腹揉过雪肤，他声音跟着向下落：“严峪病重，军所里爆发瘟疫，越是这种时候，越需要主将稳住人心。我既已回来，便不能坐视不管。”


    岑雪心口像被什么攫住，制止的话梗在喉间。


    “我走后，你安心待在驿馆里，待瘟疫结束，我便回来。”危怀风坐起来。


    岑雪眼角被泪浸湿，伸手攀他，主动接纳。


    冬夜漫长，风吹不歇，屋外残雪沿着瓦楞往下滴落，声似嘤咛。今夜本是有月的，月华浓郁，可一泻千里，然被那云一截，天地黯淡，月全洒在云外，淅淅沥沥。


    危怀风伏下，手一抄，与岑雪十指交握，压在枕前，低低笑起来。


    “笑什么？”岑雪拍他。


    “差点没来得及。”危怀风坦然答。


    岑雪羞赧，偷偷用膝盖撞他一下。


    “撞哪儿呢？”危怀风不满。


    “管他是哪儿，撞你便是了。”


    “是吗？小粉团？”


    “……”


    瘟疫（二）


    危怀风次日又贪床了， 亮堂的日头攀上窗棂，他依然躺着，怀里蜷缩着一团玉雪一样的人儿， 乌发散在颊侧， 卷翘浓密的睫毛微微簌动， 令他想起酣眠梦里的小鹿。


    他拨开那发丝， 手往她肩膀上放， 看着彼此天差地别的肤色——这是他以前偷偷狂想过多次的画面。缠绵的时候， 他最爱看的也是彼此贴在一起， 看她凝脂点漆，粉妆玉砌。


    外面传来低低交谈声，似春草、夏花来了，危怀风大拇指在怀里人脸颊一抚， 见那卷曲睫毛再次一颤，然而硬是不睁开眼，被气笑：“分明醒了， 装什么？”


    岑雪瓮声：“你走便是了，何必叫醒我？”


    “不想看着我走？”危怀风饶有兴味，“怕舍不得？怕我看见你哭？”


    岑雪无奈睁开眼睛， 被他揭穿，有些羞恼。


    危怀风在她脸颊落下一吻， 安抚：“这次瘟疫若是云桑所为，或许对我并不起效，一则是我身上有从娘那里传承下来的王族血脉，可化解百蛊；二则我在夜郎关城感染过疟疾， 两者应该差不多。”


    岑雪知道，有些人感染过瘟疫后， 很长一段时间内不会再二次感染，可是疟疾是否等同于瘴疠？危怀风又是否能够抵抗？


    “何况，阿娅奶奶已派发药方，按方诊治，即可痊愈，疫情会很快结束的。”危怀风接着安慰。


    岑雪心里起落不止，却也知道危怀风义不容辞，无论如何都不能劝他留下，叮嘱道：“不可大意，务必小心。”


    “嗯。”危怀风承诺，“我会每日派人来向你报平安，你若想我，也可给我来信。待见面了，我背给你听。”


    “嘴贫。”岑雪搡他。


    危怀风笑，两人厮磨一阵，终是分别了。


    午后，岑雪叫来凌远，询问他一些与瘟疫相关的事。他是衢州人士，两年前，那里因战乱爆发瘟疫，死者极众。数不清的衢州人赶往外乡逃难，凌远便是其中之一。


    听岑雪问及故乡往事，凌远感触诸多，道：“民间爆发疫情，一传十，十传百，疫气流行，不过在朝夕之内，若无官府出力救治防范，百姓唯有硬熬。卑职的同乡皆是贫苦农人，感染瘟疫，根本无力诊治，或怕牵连家人独自离开，死生不明；或僵卧床上后，被至亲弃于荒野。数月间，各户妻离子散，家破人亡。荒草白骨，难以计数。”


    岑雪听罢，黯然神伤，道：“听说感染过瘟疫者，往后可以抵抗疫疾，不被侵袭，可是真的？”


    凌远道：“各地疫情并不相同，人的体质也不能一概而论，但是经历过的人，多少会比没有经历过的能扛一些。”


    岑雪沉吟少顷，道：“凌远，你坦白告诉我，你可有感染过瘟疫？”


    那次在江州城里为挖掘古墓招工，她问过凌远及其乡人是否康健，他承诺他们都没有感染过瘟疫，可是此刻，岑雪竟隐约期望他是在骗她。


    “卑职从不曾欺瞒过姑娘，但是姑娘需要，刀山火海，卑职皆愿前往。”凌远抱拳，黑沉沉的眼神里既是坦然，也是坚定。


    岑雪动容，道：“我想先去一趟官署，看能否为殿下做些什么。”


    “姑娘若想为殿下分忧，交给卑职便好。老爷重伤刚愈，仍然需要调养，姑娘留在他身边，方能让他安心。”凌远知道岑雪心系太多，既有私情，也有天下，可是叫她跑进瘟疫蔓延的地方去，他是如论如何不能答应的。“官署与军所里的情况，卑职会第一时间告知姑娘。”


    岑雪何尝不知他也是在为自己考虑，点头：“好，那麻烦你了。”


    当天下午，凌远送来消息，说是目前来看，官署里共有四人被严峪传染，其中三人是奴仆，一人是前来探望的将领。王玠静居住处，依旧没有症状，今日是第四日，若是能再坚持三日，即可排除感染嫌疑。


    城里百姓得知瘟疫主要是在城外流行后，消除恐慌，开始恢复正常生活，开店的开店，采买的采买。


    军所里的情况则糟糕一些，今日增加的病例足有八百例，快相当于前些天统计出来的总数，好在顾文安已协调城里的各大医馆往军所里运送所需药材，不少大夫听说此事，自告奋勇前往军所里帮忙。总体来看，一切也都在向好发展。


    夜里，有人从外送来口信，说是危怀风在军所里一切无恙，望将军夫人莫要忧心。岑雪听罢，心是落下来了，可是夜里入睡，总又有些辗转难眠。


    分明以前都是一个人睡的，刚成亲那几天，她夜里各种不习惯，他体力好，又是刚得滋味，不来则矣，每次一来，都要把人折腾得腰酸背痛。因为说好先不考虑子嗣的问题，他们每次事后都要洗漱，不然身上黏着他弄出来的精/元，根本不能入眠。一来二去，光是擦洗就要花上小半个时辰，算上恩爱的工夫，能有半夜来睡都算是多的。


    现在，总算是能一个人安安稳稳地睡觉了，可是手臂一伸，枕旁空空荡荡，被褥里冷冷清清，连带心也空起来、凉起来，那人的温暖怀抱、炙热气息前所未有地令人想念。


    岑雪翻来覆去，次日醒来，精神恹恹的，唤来春草，问凌远那边可有情况，得到的只是一切尚在调查中的回复。


    想来也是，才是上午，能有什么消息呢？


    岑雪自嘲一笑，先去看望岑元柏，回来后，到底没忍住，给危怀风写了一封长信。这次写信的心情与上次截然不同，不再是单纯的儿女情长，掺杂着关于家国命运的担忧。凌远来后，岑雪委托他送信去军所，他神色略微复杂，接下后，汇报官署、军所的情况，总体平稳，算是令人心安。


    夜里，军所那边照旧派人来传话，说是危怀风一切平安，说辞与昨日无异。岑雪听着，腹里的定心丸更多一颗，可是夜里的失眠症状反而更厉害。


    白天，岑雪等来凌远汇报的消息后，借着午休的当口多睡一些，尽量弥补夜里失眠造成的困倦。夜里，军所按点送消息来，说的都是危怀风无恙。


    岑雪听着，那种难以名状的不安莫名越来越强烈，像是从无名深渊伸来的藤蔓，要把人往窒息里缠。


    次日一早，岑雪趁着凌远外出，叫上夏花离开驿馆，亲自赶往官署，回来后，脸色惨白。


    晌午，凌远前来复命。岑雪肃容质问：“凌远，你可还记得那日你对我说过什么？”


    凌远身形一僵。


    岑雪道：“你说你从不欺瞒我。”


    凌远喉结滚动，屈膝跪下，低头赔罪。


    岑雪声音发抖：“疫情究竟如何了？！”


    今日，她与夏花赶往官署，发现外面围着一群侍卫，不让行人靠近，石狮座旁停着一辆马车，不久后，有一人身披狐裘，脸蒙面巾走出来，独自登车离开。


    那人没有露脸，可是从眉目、身形来看，分明就是王玠。


    “殿下的情况究竟如何？他今日为何突然离开官署？是不是往军所去的？！”岑雪连声发问，越问心里越慌。


    凌远沉声：“是。”


    岑雪屏息：“为何？！”


    凌远开口：“顾大人为稳住人心，前两日都没有公布军所里的真实情况，卑职也是刚刚知道，巫医阿娅研制出来的药方对这次瘟疫并不管用，不少将士按方服药后，病情不轻反重，至今日，军所里已有一千余人病亡，患病人数则已增加至一万二千人。士卒愤激，军心溃散，那里的疫情……已快要失控了！”


    ※


    严风卷旌，旗杆底下聚着一群患病的士卒，一人抄起军医送来的汤药砸在地上，惹得医者们震惊气愤，双方吵得不可开交。


    “我们抛下妻儿前来出诊，冒着染病的风险为你们看病熬药！多少人夜以继日，身心交瘁，又有多少人已身患疫疾？你们便是这般对待我们的吗？！”


    “呵，你们抛下妻儿，身心交瘁？那我们不一样是背井离乡，抛妻弃子？！既然是大夫，就该有救死扶伤的本事，可是看看你们送来的这些东西，一天喝死几百号人，熬的究竟是解药还是毒药啊？！”


    “你！汤药皆是大家的心血，你怎能如此诋毁？！”


    “去你娘的！就这玩意儿还心血？！”


    “是，药方的疗效是不如预期，可那是因为这次瘟疫病症复杂，就算是神医在世，也难以在三两天内药到病除！今日送来的汤药，已是根据大家的病症做过调整后的药方，你们若是不积极配合治疗，病情只会更加恶化！”


    “都滚开！老子千辛万苦从川西来这儿，可不是来给你们当白鼠的！我老郑从军八年，死在敌人手上算是虽败犹荣，死在你们这帮庸医手里算他娘的什么事儿？！”


    众人大吵。一名面黄肌瘦，眼底猩红的士卒从队伍里走出来，瞪着当首的医者质问：“你老实说，是不是上头认为我们已无药可救，所以派你们来送药？说是要为我们医治，可实际上，是想要借机毒死我们这些患病的人吧？”


    众人哗然。


    “你、你……”那名医者被这样残酷、阴险的言论吓得面皮发青，抖着手指头，悲愤交织，半晌骂不出一句。


    那帮士卒则义愤填膺，火冒三丈：“好呀，怕我们传染给其他没病的弟兄，就打算偷偷毒死我们是不是？既然如此，那谁也别想活！”


    有人冲上前，打砸医者的药箱、汤碗，有人开始撕掉医者蒙在口鼻前的面巾，有人推倒医者，冲其拳脚相加。


    惨叫声、咒骂声不绝于耳，营帐后方猛然传来一阵厉喝，伴以迅疾蹄声。金鳞冲下战马，拽开一名施暴的士卒，反手撂倒，拔刀扣押。另外的人跟着冲上来，挥刀对准滋事的士卒，从重围里救出受伤的医者。


    危怀风跟着走来，众人抬头，被他冷厉得要杀人一样的眼神所震，屏气噤声。


    朔风袭人，满空旌旗翻飞，空气里飘散着疫病者身上的恶臭以及汤药的苦涩气味。被解救出来的医者们鼻青脸肿，涕泗交流。危怀风唤来金鳞，吩咐道：“先送大夫们回营休整。”


    “是。”


    金鳞领命，走前，狠狠瞪了那群殴人的士卒一眼。


    这帮人被安排居住在军所西南侧，聚集在这儿的，皆是患病三天以上的人，按照医书上的说法，正是传染力最强的时候。


    刚刚被接走的医者里会多出多少被传染的人，可想而知。


    危怀风神情阴鸷，极力克制着内心的愤怒，开口道：“何人起的头？”


    底下鸦默雀静。


    “揍人的时候是爷们，认账的时候全成了孬种，这便是严峪的川西军？”


    有人不忿，仰起头来：“是我！”


    “是我！”


    底下接着有人附和。


    危怀风往后一招手：“押往营外，按军规处置。”


    在军所寻衅滋事者，按律杖三十，带头起事者翻倍领罚，则是六十杖。这一拨人本便患病在身，气虚体弱，六十杖下去，认罚那两人要么是废了，要么便是死了。


    两人被押走，人群里气氛更涌动，有人似按捺不住，想要发声。危怀风道：“知道刚刚那一批大夫是怎么来的吗？”


    众人不吭声。


    “军所瘟疫爆发后，雍州城里的各大医馆争相出力，八十七名大夫自告奋勇，前来义诊，不收一文诊金，不说一声疲累，为的只是能救治患病的诸位，尽快结束军所里的瘟疫。如今，营外仍有医者自发赶来，愿为战胜瘟疫尽一己之力。诸位，这便是你们的报恩之道吗？”


    众人面色复杂，一人鼓起勇气，道：“可是为何疫病越治越严重？医者们开的药方，非但没有效用，服下以后，反而死得更快……这一点，将军又如何解释？”


    “此次瘟疫乃岐州命人刻意而为，他既想利用疫情歼灭我等，又如何会让我们轻易化解？严将军病倒在官署中，所用药方，与诸位一模一样，但是个人体质不同，患病程度不一，治疗的效果自然各不相同。若是有人对医者开的药方有异议，可以拒不服药。”


    那人结舌，紧接着又有人道：“既然将军今日已出面，那烦请如实告知，军所里究竟已有多少弟兄感染疫病？因病亡故的弟兄们又已有多少人？”


    危怀风眉目肃然，道：“患者一万二千三百人，病亡一千四百八十三人。”


    众人瞠目。


    从岐州回来后，川西军里不过十五万人马，短短数日，便已有一万余人感染瘟疫，一千余人丧命，照这样的速度发展下去，何须岐州派人来攻，不消一个月，他们必然自取灭亡！


    稍微恢复镇定的人群里再次骚乱起来，危怀风厉声道：“我向诸位开诚布公，并非是要听尔等埋天怨地。既然知道疫情凶险，更该同舟共济，万众一心！想要战胜瘟疫，要靠尔等齐心合力，更要靠医者们倾囊相助！今日之事，凡参与者，杖责三十！胆有再犯者，格杀勿论！”


    他话声铿锵，气势撼人，然而极度的恐慌情绪已在人群里弥漫开来，众人纵是想要冷静，也无从自处。


    “军中瘟疫已严重成这样，再多医者，也是无能为力啊！”


    “若是严将军果然也与我们一样，又能有多少时日可活？那帮大夫蠢笨得很，根本治不了这次的疫病！”


    “将军嘴上说得好听，该不会转头之后，便丢下我们一走了之罢？！”


    “……”


    危怀风站在旌旗下，气得七窍生烟，手按在剑柄上，青筋突起。若是在铁甲军里，他人在这儿，军心便在这儿，生死同袍，断无他言。可是这是严峪的部下，眼前向他提出质疑的，是一群从来没有与他打过交道的川西大军。在行伍里，将帅与士卒的同袍情义皆是从战场上来，没有并肩拼杀过，岂有卖命的交情？


    危怀风环顾众人，愁肠百结，便欲狠下决心，以刀枪压制，大帐后方突然传来一阵蹄声，有人高声通传：“殿下到——”


    众人怔忪，循声掉头，但见一人从人群外走来，身披狐裘，玉冠束发，口鼻前蒙着方巾，行走时步履坚定。


    危怀风面色一变。


    王玠佯装看不见，走上前来，与他并肩而站，面对众人。


    众人缄默，满脸难以置信，全然想不到王玠竟会现身于此。先前那些大声叫嚣的，也瞬间哑了喉咙，呆看着眼前的这一幕。


    “有我在，不会有任何一名将帅弃阵而逃。”


    王玠声似金玉，坚毅开口：“疫情汹汹，王某愿以身为注，与诸位成城断金，共抗瘟疫。疫散，则我与诸位同杀贼敌，报仇雪耻；疫胜，则我与诸位共赴黄泉，生死同袍！”


    众人神魂震动，良久无言。


    ※


    “谁让你来的？”


    甫一离开西侧营帐，危怀风冷脸责问。


    王玠泰然自若，走进大帐后，语气从容：“我不来，你待如何收场？勒令扣押，严惩重罚？被你差遣的那些人也都是严峪的川西军，真要闹起来，未必会向着你。”


    危怀风抿唇，更气得气血上涌，头开始隐隐作痛。


    王玠开解他：“川西军与我相处半年有余，比起你，我更有威信。当务之急是想办法诊治疫病，解决疫情，旁的都是……”


    “今日是第几日？”危怀风打断他。


    王玠一怔，旋即明白他问的是什么，坦然答：“第八日。”


    “你可有症状？”


    “没有。”


    王玠答完，危怀风周身气压更低。


    他熬完了那七日，可以确诊没有被传染，可是今日，他义无反顾赶来军所，当众宣称要与所有患病的将士同生共死，他真是……


    危怀风想说发疯，想说愚蠢，可是若不是这样赤诚的“疯”与“蠢”，他又岂会是让他一眼认定的王玠？


    危怀风长吐一口气，疲惫地靠在长桌前，低头揉按眉心。


    王玠走上前来，拍拍他肩膀，忽而发现什么，伸手在他发红的脸颊一碰。


    “你在发热？！”


    瘟疫（三）


    头痛不止， 高热难耐，危怀风躺在床上，银甲底下的戎装已快湿了一层。毡帐外传来的声音像是被蒙了层膜， 嗡嗡的， 令他听不太清。


    “唰”一下， 似有人进来， 天光刺了下眼， 接着床旁坐下一人， 为他诊脉， 掐开他嘴唇要他伸舌头。危怀风听见阿娅奶奶的声音。


    “是瘟疫。”


    床旁依稀有人吸气，危怀风竭力从喉咙里发出声音：“都出去。”


    木莎吩咐阿娅：“再诊一次。”


    阿娅照做，放下危怀风的手后，点点头。


    “我说， 出去。”危怀风艰难道。


    金鳞、角天劝木莎、王玠等人离开。几人蒙着面巾，眼神皆是痛切、忧心，离开大帐后， 久久不动。


    “疫病的成因仍是无法破解？”


    木莎站在旗杆底下，脸色极差。


    阿娅愁眉不展，用苗语回复， 大意是云桑在这次瘟疫里动了手脚，诱发病症的根源很有可能与一种中原才有的毒虫相关， 将士们感染疫疾，类似中毒，若是没有解药，则难以痊愈。目前， 医者们能做的仅是根据患者发作出来的病症开药，缓解诸如发热、胸痛、咳嗽、呕吐等一系列症状， 至于能否康复，全看个人体质。


    也就是说，为今之计，只有硬熬。


    木莎屏息，思及云桑，更感愤恨。


    当初若非是危怀风一再为她求情，她岂会放过这个叛臣之女？原以为她能心存感激，结果却是姑息养奸。斩草不除根，果然必有后患！


    “殿下。”木莎开口，清凌凌的目光掠向王玠，“严峪病倒，吾儿染病，军中疫疾蔓延，人心不振，这是岐州发兵来袭的最佳时机。若无意外，三日内，军所外必有警情。殿下不若先把那些康健的将士派往三十里外扎营，以防不测。”


    王玠心头震动，拱手：“多谢夫人指点。”


    ※


    危怀风再次醒来时，发现身上的银甲已被卸下，常服底下是干净的里衣。他仍在发热，但是头痛已缓解不少，眼皮不再重，眼力、耳力也都恢复了六成。


    角天掀开毡帐走进来，手里提着食盒，看见危怀风坐在床头，激动道：“少爷，你醒啦？快，先来吃些东西！不烧了吧？”说着，便要去摸他额头，被他一掌拍开，严肃道：“离我远些！”


    角天一愣，犹疑道：“少爷，您这嗓子是给烧糊了吗？”


    危怀风亦震惊于刚才那破锣一样的嗓音：“……”


    角天安抚：“没事，我听他们说，头两天那嗓子是这样的，有些比少爷的更难听，公鸭听了都要摇头。少爷跟他们比，仍算是百灵鸟！”


    危怀风闭眼：“……”


    角天看他依然很沉痛，识趣地退开两步，放下食盒，一层层取出膳食，最后一样是刚熬出来的汤药。他在桌案前一一摆好，抬头看危怀风。


    危怀风一个劲冲他摆手，要他赶紧走，待人离开后，方从床上起来，坐在桌前用膳、服药。


    大抵是烧得太久，病症开始发作，这一餐饭菜味同嚼蜡，危怀风根本不能吃出味道。喝完药后，危怀风收拾碗筷，提起食盒走至毡帐前，伸手拍一拍，候在外面的人影立刻一动，想要进来。


    “就在帐外，别进来。”危怀风声嘶气弱。


    角天收住脚步。


    危怀风从毡帐缝隙里把适合送出去，接着问：“可有派人回驿馆报平安？”


    角天拿走食盒，手一抖，心虚道：“忘……忘了。”


    危怀风心急火燎，皱眉道：“立刻派人赶往驿馆报信，就说我一切无恙，绝对不可向少夫人提起我患病的事。否则，军法惩治！”


    角天连声应下，心知这件事情的重要性，赶紧去办。


    危怀风坐回床上，气虚体弱，撑着膝盖平复了一会儿，和衣躺下。上次在夜郎感染疟疾，他也有头昏发热的症状，可是决然没有虚成眼前这样子，走两步便大喘气，五感衰弱，说起话来气若游丝。


    外面天色已黑，他是昨日傍晚发热昏厥的，岑雪那边等了一天一夜没有消息，也不知该急成什么样了。危怀风一想起来便焦心，念及自己感染瘟疫是真，更有些茫然无措。相较疫病本身带来的恐惧，他更害怕被岑雪知晓这件事的后果。


    走前，他一再向她承诺，他是夜郎王族后人，又有感染过疟疾的经历，这次肯定不会有事。可是这才几天？他们大婚又才几天？他若有个三长两短，如何向岑雪负责？往后余生，岑雪又该如何度过？


    不，不。不能再这样想下去，他不能抛下她，他这次也必须挺住，必须平安地回到她身边。


    危怀风平复心神，盖着被褥开始休息，想要养精蓄锐，帐外忽又传来一些嘈杂的声音，有脚步声，有说话声，一人的声音急切焦虑，竟像是岑雪。


    危怀风大惊，跳下床来，刚走至毡帐前，外面传来角天的阻挠声：“少夫人，您真的不能再往里面走了！少爷先前刚把我撵出来，您要进去，他肯定要大发雷霆的！”


    岑雪驻足，眼圈蓄满泪水，夜风吹着她蒙在口鼻前的面巾，吹落她噙不住的眼泪。角天的泪也跟着下来，痛心道：“少夫人，军所里疫疾严重，感染者已是十有一二，少爷刚被确诊，最放心不下的便是您，若是知道您闯进这儿来，心都要急得烧起来，岂有余力养病？角天求求您，先回城吧。少爷有我照顾，您放心，就算是不要这条性命，我也势必让少爷康复！”


    岑雪泪落更甚，别开脸拭泪，道：“好，我可以不见他，但我必须要跟他说话。说完我便走。”


    角天点头，大步往大帐赶，伸手揭毡帐。


    “我在这儿。”危怀风低低出声，阻止他闯进来。


    “少爷？对不住，我派人报信时晚了一步，少夫人她已经……”


    “我听见了。”危怀风声音疲惫沙哑，竟没骂角天，也不知是心有余而力不足，还是知道骂也无用了，干脆放弃。他交代：“让外面那些侍卫撤了，尽量都离她远些。一会儿你也走。她若有话与我说，来毡帐旁便是。”


    角天知道他是在想尽一切办法保障岑雪的安全，应声照做，遣散帐外的侍卫，隔着一丈远的距离请岑雪去毡帐前。


    大帐外是一片空地，冬草稀疏，石块嶙峋，旌旗翻涌在夜色里，猎猎震耳。岑雪走至大帐前，看见毡帐上映出的轮廓，一眼认出是危怀风，鼻头发酸，泪珠滚落。


    “为何不听话？”


    那头倏地出声，嗓音沙哑至极，犹如被雷劈了喉咙。岑雪一时怔住，以为认错人：“怀风哥哥？”


    “……”危怀风默然良久，分辨道，“是我。”


    岑雪这一次从语气里判断出来是他，震惊焦虑：“声音怎生变成这样了？！”


    危怀风心情复杂，应道：“类似风寒，哑了喉咙而已，康复以后便好了。”


    岑雪听着那声音，心似被刀磨：“那别的地方呢？头痛吗？发热严重不？有没有胸闷气短？”


    危怀风一一作答，不想叫她忧心，刻意强调疫病也没那么可怕，就跟风寒差不多。大夫也来看过了，开了药，按时服用几天便能痊愈。


    岑雪疑信参半，军所里病故的人已有一千多，相当于十名患病者里至少有一人亡故，若真是他说的那么简单，事态何至于严重成这样？


    “不要哄骗我，我是你的妻子，有权知道你的真实病况。”


    危怀风心里一震，为那句“我是你的妻子”，胸膛里热意涌动，忽然间竟有些想流泪的冲动。


    “没有哄骗你，所言句句是真。危某一生磊落，断然不欺吾妻。”


    岑雪眼睫一眨，热泪淌下。


    “今日可服药了？”


    “嗯。”


    “晚膳吃过没有？”


    “吃了。三大碗饭，全都吃了，一口不剩。”


    岑雪没有再要问的，可是心里仍然惴惴难安。危怀风便开玩笑道：“为何不说话了？嫌为夫声音难听？”


    “没有……”


    危怀风忽然道：“角天说我是百灵鸟。”


    岑雪猝不及防，被他逗笑。


    危怀风跟着笑起来，他笑声一贯低，这会儿喉咙沙哑，更有种粗粝的况味。岑雪掖泪，道：“今日顾大人探来消息，岐州那边确实没有瘟疫，此次意外，全是那边的阴谋。他做事不留余地，这次必然会趁虚而入，突袭雍州。”


    危怀风道：“嗯，殿下已派兵赶往三十里外扎营，裴敬、霍光、谢存义等人也在来的路上，拦他一拦，不成问题。”


    岑雪略停了停，道：“我想与殿下一起赶往前线应敌。”


    危怀风一怔，想劝阻的念头自然是有的。前线有多凶险，他屡经沙场，再清楚不过，敌人的刀枪杀来，谁人都有丧命的风险。


    可是这一刻，他说不出反驳的话，他不能因为想要保护她，从而阻止她走向更广阔的天地。她与他一样，都是可以独当一面的人，可以建功立业，保国安民。


    “好。夫人足智多谋，必定能辅佐殿下大捷。”


    岑雪仰头看着他映在毡帐上的身影，胸腔一暖。


    “我相信你。”危怀风忽然抬手，手掌压在毡帐上，映出宽大的轮廓，“所以，你也要相信我。这一难，我们夫妻同心，必能共克时艰。”


    岑雪泪盈于睫，抬手盖上他的手掌印，重重点头：“嗯！”


    瘟疫（四）


    亥时， 岑雪离开军所，在凌远的护送下赶回驿馆。


    军所里瘟疫失控一事暂时没有为外界所知，冬夜里的雍州城里依旧一派祥和， 街巷灯火闪烁， 门户里人影幢幢， 各家有各家的喜怒哀乐。


    岑雪坐在马车里， 心绪起落不停， 这次瘟疫乃是云桑蓄意谋划， 若无她提供药方， 后面不知还要牺牲多少人。另外，更让人忧心的是徐正则接下来的那一步棋。


    以前在岑家时，他们一起坐在书房的案几前看书，他研读的是一本兵法， 她凑来，瞥见一则关于诡诈用兵的谋略，手一指， 质疑道：“这不是骗人吗？”


    “兵者，诡道者。排兵布阵，唯有以假乱真， 出其不意，方是上策。”


    “可是圣贤书里， 却要人以忠信为先。”


    “不错。”他笑起来，一袭白衣胜雪，不染尘泥，风清神逸， “‘繁礼君子，不厌忠信；战阵之间， 不厌诈伪。’若是与人交际，自然要以信接人，坦诚相待，辨善恶、明是非。可若是身为主帅，肩负家国兴亡之责，便当以胜负为先。否则，全军覆没，城破国亡，又有何善恶可言？”


    她想了想，说：“可是并非所有的战争都是为家国百姓，许多战争，不过是上位者争权夺利的手段。不是吗？”


    他沉默。


    “若是那样的战争，也能以输赢为先，善恶为后吗？”


    “不能。”


    可是，在数年后，他先是为效忠一人屠灭村庄，后是为打胜一仗引发瘟疫，他声称并非是所有人都有磊落做人的资本，狡辩说有的人的人生可以有对错，有的人则只能有输赢。若是输，便一败涂地，永不翻身；唯有赢，方能逆天改命。


    他早已不是昔日与她并肩成长的师兄。


    又或者说，从一开始，他就并不是。


    岑雪胸中郁结，走回房里，先换下一身行头，接着前往岑元柏的房间。及至房前，却见窗牖里一片漆黑，岑元柏像是已睡下了。


    事关雍州战事，岑雪不欲耽搁，心一横，坚持在房门上敲了敲，唤道：“爹爹？”


    屋里无人回应，夏花道：“姑娘，老爷今日出门了，看这情形，像是仍没回来？”


    “爹爹出门了？”岑雪一怔，莫名有不祥的预感冲上来，“什么时候的事？”


    “就是下午，您前脚刚走，他后脚便跟着出了门。奴婢还以为他是跟你一道去的，会一块回来呢。”


    岑雪皱眉，推开房门，里面果然空无一人。夏花点燃桌上的灯盏，光一照，桌上放着一封信函，是岑元柏的笔迹。


    岑雪心头陡然大跳，快速拆开那封信，跌坐在圆凳上。


    ※


    岐州城外，一辆青布马车从夜色里驶来，戍守城门的侍卫精神一凛，交戟喝止。


    “来者何人？！”


    车夫刹住马车，哆嗦地看着满目凶光的侍卫，不及作答，车厢里传来一人镇定而威严的声音：“岑家家主，岑元柏。”


    守城侍卫一愣，目目相觑，交头私语后，一人掉头上马，赶往城里官署通传。另一人手一招，旁侧冲来数名手握长刀的侍卫，围住马车，拔刀冲着车里人，气氛剑拔弩张。


    城楼崔嵬，夜风灌来，寒芒反射在一柄柄刀刃上，刺得人毛发悚然。车夫攥着缰绳的手开始僵冷，恐惧似利箭穿胸，他略微侧头，压低声音向车厢里的人唤道：“大人……”


    “不必害怕，我自会保你无恙。”


    车里人淡然依旧，语气不容置喙。车夫咽下一口唾沫，想着此行的目的，眉头往下一压，眼神多了一分坚毅。


    不久后，蹄声传来，那名报信的侍卫下马，与同僚交换了一个眼神，道：“徐大人有令，请岑家家主入府一叙。”


    说完，那侍卫上前，请车里人下车。车夫自知不能驾车入城，先跳下车来，准备杌凳，接着掀开车帘，扶岑元柏下车。


    “例行检查，还望岑公勿怪。”侍卫拱手，开始搜身。


    岑元柏展开双臂，胸膛被蛮横地压过，触及旧伤，疼得闷哼。一顿搜身完，他已冷汗涔涔，嘴唇苍白。侍卫亦是惊诧，昔日大名鼎鼎的岑家家主，今日瞧着，竟跟纸片一样，看着并无凌人盛气，身体就更差，搜摸下来，他都硌手得慌。


    “请。”


    岐州城不大，官署就在城楼东北方向，步行一刻钟即抵达。岑元柏领着车夫走进官署里，及至一间屋舍前，侍卫吩咐二人止住，进去通传后，方走出来道：“岑公，请。”


    “此人乃是岑某朋友，还望军爷善待。”


    侍卫看那车夫一眼，点头应下：“岑公放心，若无大人的吩咐，这里没有人敢为难您，以及您的朋友。”


    岑元柏看着车夫，拱手一礼后，走进屋舍。


    里头灯火烨烨，书橱满墙，墨香氤氲，是一间书房。槅扇后的地面铺着毛席，上方有一张红木雕云龙纹书案，徐正则坐在背后，依然是一袭白袍，墨发以羊脂玉簪束起，眉目黢黑，五官里藏着昔日故人的身影。


    但是那人爱笑，徐正则不笑。岑元柏后知后觉，他应该是有许多年没有再看见他笑过了。


    时光仿佛逆流回初次遇见徐映白的那天，那是盛京城里的一个春日，大雨瓢泼，茶楼窗外的梨花零落成泥。他与朋友坐在席间，望着那残破的景象哀叹，临桌却传来一人爽朗的笑声。


    他循声侧目，看见一人身着白衣，手肘撑着窗沿，望着楼外笑得抖肩，不迭赞着“痛快，痛快”。


    同桌有友人费解，问他梨花至惨，何故嬉笑。他一脸茫然地看过来，旋即指一指天。


    旁人眼里的是花，他眼里的是雨。旁人所见萧条惨淡，他所见酣畅淋漓。友人被他弄得尴尬，一脸窘色，匆匆端起一盏茶来吹。他唇角微动，多看了他一眼。正巧他也看过来，两人的目光第一次在命运里有了交集。


    离开茶楼时，他们一前一后，走至门外，他忽然大喇喇朝他一笑。


    “仁兄为何对我笑？”


    “你先对我笑的。”


    他走上来，展开手里折扇，一袭白衣散发桀骜意气。


    后来，他们相识，先是做同窗，后是做知己。他是江南人，会说一口吴侬软语，可是脾性刚烈得像个粗狂的西北武夫。他爱笑，喝茶大笑，饮酒更要大笑，笑声畅快，一如那日倾盆而下的春雨。


    他满腹才华，他也是。本来，一个自负盛名的人是不不愿意与另一个能名声大噪的人为伍的，可是，他偏偏愿意看他发光，听他大笑，陪他在山前雨后作画谈心。他为他赋诗，看他在他的诗前手舞足蹈，又或是伤心流泪。他的一切都那样真切而痛快，不掺杂俗世里的尘垢，像他的画，像被大雨泼洗后的山水。


    有同僚来府里，看见他挂在书房里的画作，诚心称赞，他骄傲地说：“此乃吾挚友徐映白所作。”


    吾挚友——不错，在相识的那些年里，他发自内心视他为挚友。不是筵席间的觥筹交错，更不是官场上的虚与委蛇。那是他人生里第一次、也是唯一一次为一个光芒万丈的灵魂折服，为能与其并肩而偷偷庆幸，为彼此共有的光景而快意，而欢愉。


    可是这一切，全毁了。全被他毁了。


    徐家被灭门的噩耗传来的时候，他坐在书房里看他写给自己的信。他在信里问他归家否，平安否，弟妹如何，令爱又如何。他说他想念盛京城里的美酒，想要在秋天来时前来喝上一盅。他说他想要他陪他回丘山作画，这一次，不画天地，不画山水，就画他俩……他的手剧烈地发抖，心更像是被掰开揉搓，渗下来的血汁利刃一样地扎进骨头缝里。他依稀听见大脑在轰鸣，那声音尖锐刺耳，却又像是他遥远的笑声，酣嬉淋漓。


    他赶往姑苏，发誓要替他手刃仇敌，报仇雪恨。不久后，升州刺史勾结外戚谋反一案被人告发，所有涉案人员一律被抄家灭族。他看着卷宗上那一行行逆犯的姓名，想起一幅栩栩如生的夜宴图，晴天霹雳。


    原来，他要手刃的人不在别处，而在眼前。他要杀的，首先应该是自己。


    那大概是他这一生里最痛切、无助的时候，他走在一片空旷渺茫的荒地，有无数种选择。他恍惚记得，他也下过要为徐家彻底报仇的决心，想过要与那一位幕后者割袍，要不惜一切代价。可是，当他回到岑家，看见式微的家族、漫浩的前程，丧失挚友的悲恸忽然像一只飞走的纸鸢，疾风一卷，他手里的风筝线轴跟着滚落，纸鸢摔下来，跌跌撞撞，仓仓皇皇——似乎，也不过如此而已。


    岑元柏想，从本质上来说，他是不配与徐映白为伍的。因为不配，所以拥有的时候才格外庆幸；也因为不配，在失去以后，才不会痛彻心扉。


    灯火摇曳，面前人的脸一次次与记忆深处的故人重合，最后从那片笑声里抽离。岑元柏看着面无表情的徐正则，开口：“因果有序，轮回有道。我来还你徐家的罪债。”


    因果（一）


    亥时三刻， 雍州城楼底下“轰”一声响，城门再次被打开，一辆马车飞驰而出， 奔往前线。


    岑雪坐在车里， 手中攥紧岑元柏写下的遗书， 全身僵冷， 似堕冰窖。春草、夏花陪伴在一旁， 屏气噤声， 心悬一发， 不敢相信短短一日内会发生这样的事情。


    分明这些天来，岑元柏一直静心养伤，积极康复，来雍州后， 他也始终关注着军所里的疫情及前线的动态，多次与岑雪分析局势，商讨战略。为何突然要写下绝笔信？为何趁着岑雪外出时只身一人赶往岐州？春草、夏花想不明白， 更不敢细想。岐州城里的人是背叛了岑家的徐正则，上一次，岑元柏已被他折磨得不成人形， 这一次，又会是何结果？


    马车在冬夜里飞奔， 众人的心都快要被颠出来，三十多里的路程遥远得仿佛远在天边。及至扎营处，岑雪仓皇下车，凌远扶她一把， 看她头也不回往军营里走，赶紧跟上。


    “我乃岑家长女， 危家新妇，今有急事求见九殿下，望军爷速传！”


    此处乃是城外三十里的一座营垒，靠山邻水，视野开阔，王玠刚率领三万人赶来这里扎营，因顾虑被瘟疫波及，对外来人员的盘查甚是严苛。


    那人认出岑雪，匆匆赶往营内通传，不久后，一人披着狐裘疾步赶来，竟然是王玠。岑雪提裙跪下，悲声道：“殿下，恳请你派人赶往岐州城一趟，救我父亲一命！”


    王玠大惊，二话不说先扶岑雪：“发生何事？先起来再说！”


    岑雪站稳，竭力平复情绪，说道：“今日家父留下一封绝笔信后，只身赶往岐州，若我没有猜错，他应是想以他的性命来与岐州那边做交易，换雍州一线生机。”


    王玠震悚，岑、徐两家的恩怨他已有所耳闻，岑元柏虽然名义上是徐正则的恩师，但是早已被徐正则憎恨入骨。上次在江州，徐正则杀他不成，积怨于胸，这次他夜赴虎口，岂非是自寻死路？


    不，不会，岑元柏何许人也，那样精于谋略、算无遗策的人，怎可能做出这样损己利人的事？他就算想要为雍州争取生机，也应该有别的办法，何必非要以身犯险？王玠心绪杂乱，先安抚岑雪：“弟妹先莫慌，令尊不是冲动之人，这次行事也必有万全之法。我先派人赶往岐州刺探情况，若有异样，我们再商议对策！”


    “能否请殿下先借我一百兵力，我想先赶往岐州！”


    王玠知她心急如焚，可越是这种时候，越不能关心则乱。他道：“若是能顺利将岑大人救回来，别说是一百兵力，就是一千、一万我都义不容辞。可是弟妹可有想过，令尊此番为何偏要一人独行？你率领一百人马抵达岐州城后，又该如何施救？若是徐正则对令尊有杀心，你率人前往，不过是自投罗网。可若是他并无弑师之意，令尊自然有办法平安回来！”


    岑雪心神不定，知道不能贸然行事，可是父亲危在旦夕，信上的遗言刺痛心扉，她如何能安然等待？


    “殿下，我……”


    “姑娘。”岑雪泫然欲泣，凌远看在眼里，痛在胸中，他拱手，“殿下所言在理。卑职愿意先赶往岐州，待天亮以后，乔装成村民混入城里，打探大人的情况。若是需要援救，卑职会第一时间向您传信。”


    王玠点头。岑雪心乱如麻，可是事已至此，别无他法，她闭上眼睛，用力呼吸一口气，应道：“好。”


    当下，王玠派人与凌远一起赶往岐州，并请岑雪入营，先稍事休息。岑雪根本不能入眠，躺在行军床上，心燎意急，捱到天明，不及等来岐州的消息，外面突然传来一则凶讯——军所里的疫情再次恶化，今日竟然激增一万多名感染者，因病亡故者三千多人，上下惶恐，军心再次动荡。


    王玠容色极差，询问来人危怀风等将领的情况如何，来人答道：“危将军的病情也很不理想，原本昨日便已退烧，结果后半夜时，突然又发起高热来，如今人在昏迷当中，已无法指挥军所里的事务了！”


    军所里留下的将士众多，基本都是已感染或涉嫌感染疫疾的人群，就目前来看，确诊的已有三万多人，病亡的超过四千人，重症的少说也有上万，更不必提被隔离在大帐里的其他将士。若是没有人主持大局，稳住军心，后果不堪设想！


    王玠愁眉不展，召来一名主将，把营垒里的防御重责交付与他后，决定赶回军所一趟。甫一离开大帐，前方迎面走来一人，肩披斗篷，步履匆匆，正是岑雪。


    “殿下，我跟你一起去！”岑雪已从旁人口中听说军所里发生的变故，毅然道。


    王玠看着她，见她脸色亦是极差，眼睑底下一圈青黑，一看就是没有休息好。岑元柏那儿尚无音讯，危怀风跟着重病不醒，她如今背负的压力可想而知。王玠于心不忍，更不能把她带入另一个险境，说道：“岐州那边随时可能发兵过来，如今岑大人不能为我筹谋，若是能有你在这里坐镇，我离开后也能安心一些。弟妹，如今风雨来袭，我们各尽其责，方可共渡难关！”


    岑雪屏息，噙泪点头。


    王玠召来扈从，上马离开。岑雪站在风里目送，眼泪被吹落在脸颊上，她抬手抹开，仰头望向东方旭日，眼神逐渐坚毅，走回大营。


    ※


    却说王玠快马加鞭，往军所飞奔，途中已想过那里的情况会有多糟糕，待得抵达，发现眼前所见的一切依然超乎他的想象。


    山脚黑烟滚滚，恶臭弥漫，是士卒在焚烧病亡的那三千多名病患。军所里人声鼎沸，不时传来将领的喝叱，认真一听，竟是在发令捉拿逃跑的士卒。


    王玠心寒胆战，疾步走进校场，众人见他赶来，慌忙行礼。王玠向喝令捉人的那名将领道：“不必管我，派人捉回逃兵！务必要快！”


    “是！”


    为严防瘟疫扩散，南营聚集着数万名疑似感染者，今日疫情恶化的消息传开后，不少人趁乱潜逃，其中包括一批刚感染不久，病情不严重的患者。大战前夕，士卒逃脱本便是杀头大罪，何况那些人感染了疫疾，离开军所后，必然会导致瘟疫更大范围的扩散，首当其冲的便是无辜的村民。


    王玠气急攻心，走进大帐后，攥紧拳头，下令道：“从今日起，凡是不遵军令者，一律格杀！”


    众将士色变，一人心有顾虑，道：“殿下，瘟疫凶猛如虎，若是不能及时治愈大家所患的疫疾，就算军纪再严，恐怕也难以制服人心。”


    “是呀，前日便已经处决了一批犯事者，可是今日死人的消息传开后，逃脱一事屡禁不止，根本已不是严明军纪就足以解决的！”


    大帐里响起咳嗽声，原是参会的将领里也有人感染了疫病，咳出来后，慌忙离开。众人更无异色，王玠看在眼里，更感悲怆，自也顾不得被感染与否，重申：“无论情势如何，都不可让瘟疫往外扩散，务必想尽一切办法，稳住同袍。”


    众人愁眉苦脸，已是无计可施，便在这时，忽有人冲进来：“报！启禀殿下，军所外有人求见，自称是奉岑家家主之命！”


    众人怔忪，王玠精神一振：“速传！”


    很快，来访的人被侍卫带进大帐里，其人身着灰蓝棉袄，头戴毡帽，年纪三十上下，正是那天夜里驾车陪同岑元柏前往岐州的车夫。


    见着王玠，车夫目有热泪，下跪行礼：“殿下万安，草民奉岑大人之命，前来奉送药方！”


    “药方？什么药方？！”


    众人听得关键信息，交头接耳，激动难已。


    王玠上前接过车夫手里的药方，打开来一看，认出是岑元柏的笔迹，心头猛震：“这次瘟疫的药方？！”


    车夫点头。


    王玠心潮腾涌，传召军医，接着询问车夫：“岑大人呢？”


    车夫撑在地上的手握成拳，眼一闭，落下愧痛的泪：“草民……不知！”


    王玠胸腔里的热潮凝结。


    “昨日傍晚，大人让草民送他前往岐州，从他徒儿那里讨要药方。当天夜里，我们抵达官署，大人独自进入房中，再也没有出来。天亮前，房中走出一人，将这份药方交予我，并命人将我驱逐出城……殿下，大人怕是凶多吉少，恳请您救救他罢！”


    说罢，车夫不住磕头，想起与岑元柏的最后一别，揪心不已。若是知道换回这份药方要付出这样大的代价，他根本不该答应护送岑元柏进城。


    王玠扶起他，承诺必会援救岑元柏，眼也已含泪，命人送走车夫后，军医跟着赶来，危夫人木莎、巫医阿娅亦在其中。


    几人轮流看完药方，议论纷纷，说起果然有一味解毒的药。阿娅听木莎翻译完，也是震愕不已，用苗语说着“歹毒”。


    “药方是否属实？”王玠问道。


    “十有八九是了。此次瘟疫，乃是因蛊毒而起，但是养蛊者用的并非是夜郎毒虫，而是中原奇毒。所以，要想根治，必须先寻得解毒的办法。”木莎说完，忽一激灵，“药方是从何而来的？”


    “岑家家主昨夜赶往岐州，从徐正则手里拿来的。”王玠语气沉重。


    木莎皱眉：“徐正则会愿意给他药方？”


    王玠不语，木莎一瞬领会，眼往大帐里一扫，没见着岑元柏其人。看来，药方并非是拿来的，而是换来的。


    “药方一事，烦请夫人先核实，若是无异样，便尽快为大家救治。岑家家主那边，我会派人营救。”


    木莎“嗯”一声，自知事态危急，领着医者们离开大帐。


    ※


    岑雪等在前线营垒里，入夜，没有等来凌远的消息，而是等来了军所那头传来的喜讯。


    岑元柏派遣一名车夫送回药方，经军医验证，药方属实，可以根治疫疾。军所里顿时欢声一片，众人如蒙大赦，可是，没有人能说明岑元柏的下落。


    岑雪枯坐帐中，呆看着烛蜡一点点往下滴落，心似死灰。春草送来膳食，揪心道：“姑娘，多少吃一些吧。”


    岑雪不动，春草痛彻心扉，家主赶往岐州的用意再明显不过，他是要用他的性命来换这次瘟疫的药方，如今药方已来，他却依然杳无音信，结局是什么，大家都心照不宣。


    帐外风声猎猎，似利刃砭心，岑雪倏地从放空里抽回神思，低头看向案上的饭菜，埋头用膳。


    春草看着她狼吞虎咽的模样，更感痛心，试图劝慰：“姑娘，那人再如何憎恨老爷，也承了老爷十多年的养育之恩。都说一日为师，终身为父。他当初既然愿意放走家里的其他人，可见是留有一点良心在的，这次或许就是□□了老爷，不会做出弑师那等大逆不道的举动来。”


    岑雪咀嚼着饭食，回想徐正则，这一刻，那人的面孔竟然模糊至极。他会存有良知吗？会对父亲手下留情吗？庆王已死，当年残害徐家的罪魁祸首已伏诛，他对父亲的恨会因为这些消解吗？


    她不知道。


    她不愿意相信他的残忍，也没有底气相信他的良心。


    强迫自己用完饭食，岑雪让春草再去外面打探一下岐州的情况。不多时，春草回来，黯然摇头。


    “岐州那边也没有发兵的征兆？”


    “没有。”


    岑雪眼神转动，倏地焕发微光，按推测，徐正则应该要趁虚而入，赶在这两天里攻打雍州的。可是岐州并没有发兵的动态，这是否能够说明父亲劝住了徐正则，他仍然平安？


    岑雪心绪起伏，夜半，被梦魇所袭，惊醒时，周身僵冷，里衣被汗浸湿，黏在身上，额头则滚烫似火。她口干舌燥，想下床找些水喝，甫一下地，眼前发黑，摔倒在床前。春草、夏花被惊醒，赶来扶她，一摸她脸颊，吓得魂飞：“姑娘，你……”


    夏花思及瘟疫，怛然失色，飞快披上衣裳，往外传唤军医。


    军医来诊断后，确认是高热，但是否属于疫疾仍有待观察，建议先把人送往军所，那里有齐全的药材，更方便诊治。


    岑雪也不想留在这里，增加感染给旁人的风险，当下麻烦人准备马车，赶往军所。


    两地相隔三十多里，半夜颠簸，岑雪稀里糊涂，再次醒来，已不知是今夕何夕。


    “放心，高热已退，算是捱过来了，每日按时服药，多休养两日便可痊愈！”


    “有劳。”


    “将军留步，不必相送。”


    岑雪听见交谈声，挣扎着要起身，手突然被人握住，热度从掌心源源传来，是熟悉的温暖。她抬头，看见危怀风，鼻头发酸，眼泪洇湿眼圈。


    “怀风哥哥。”


    数日不见，变故迭起，危怀风听着这一声悲酸的“怀风哥哥”，心痛如锥。


    “药方是真的，我已康复，大半将士的病情也都有所好转。岐州那边，今日起，由我来负责。”


    那日车夫送来药方后，王玠接着派人赶往岐州，结果派去的人与凌远一样，全部音讯杳无。危怀风获悉内情，自然愤慨，向王玠请缨率兵往岐州去一趟。王玠应允。


    岑雪眼泪簌簌滚落：“爹爹仍然没有消息？”


    危怀风被她哭得肝肠寸断，痛声道：“会有的。一个时辰后，我便往岐州发兵。”


    岑雪咬住嘴唇，悲从中来，却又不敢抽泣。她见危怀风果然已是一身甲胄，整装待发，思及他也才刚病愈，泪更汹涌。


    危怀风拨开她嘴唇，怕她咬破：“安心在这儿养病，我会带爹回来。”


    “我也要去。”岑雪哽咽。


    “战事凶险，攻城更有诸多不测，我不能让你涉险。”危怀风握起她的手，放在唇前，“小雪团，相信我。”


    岑雪这次坚决摇头，泪落无声。危怀风为她拭泪，试图再劝，岑雪毅然开口：“爹爹不在，他那些心思，你不一定能猜得出来。怀风哥哥，求求你，那是我父亲，我必须去。”


    危怀风进退两难，想起牺牲多年的危廷，蓦然感同身受。那是世上唯一的父亲，眼看父亲蒙难，谁人能安之若素？


    “那你答应我，不许逞能，一切要听我调度。若是病情恶化，必须先休养。”


    岑雪用力点头。


    当下，危怀风唤来春草、夏花，为岑雪更衣。一个时辰后，大军出发。危怀风这次率领的人马共五万人，其中斥候五百人，已于半个时辰前先行出发。


    当天夜里，众人在岐州城外十五里处扎营，一支斥候来报，说是岐州城楼黢黑一片，看起来像是空无一人。这消息委实离奇，危怀风听完，询问岑雪意见。岑雪道：“先看看城外有无伏兵。”


    不久，又有斥候来报，探来的正是岐州城外的消息，方圆十五里内，除零散村落以外，并无营寨。


    夜里是最方便刺探敌情的时候，毕竟若是有军队驻扎，火光是难以藏住的。危怀风整合斥候报来的军情，向岑雪道：“空城计？”


    岑雪颦眉，思忖道：“他在岐州有兵马，是足以向我们发动攻击的，没有必要唱一出空城计。”


    “不错，”危怀风道，“而且，先前我们被瘟疫所困的时候，他也没有趁虚而入。”


    这也是令人百思不得其解的一点，岑雪道：“可否先派一队人马在城外监视，看明日天亮，他们有无异动？”


    危怀风点头，吩咐下去。次日，那一队人马来报，震惊地说岐州城始终城门紧闭，无人出入，并且城楼上方空空荡荡，他们壮着胆往那儿放了一波箭，也不见回应。


    两人更是讶异，危怀风看出岑雪也满腹疑窦，不欲叫她为难，从斥候那儿得知谢存义已率军在侧翼辅佐后，决策道：“百闻不如一见。走一趟，亲眼看一看吧。”


    当天午后，两人率兵抵达岐州城外，所见果然与斥候来报一样，岐州城楼屹立在冬日残照里，风卷旌旗，城墙上方空无人影，底下则是一座阴影覆压、无人看守的城门。


    危怀风招手，示意三军吹号，角声直遏云天，震动八方，岐州城楼上依旧风平浪静。


    “将军，姓徐那厮该不会是知道你要来，吓得溜走了吧？”有将领在一旁调侃。


    危怀风不语。


    又有人议论：“还是说岑大人深入虎穴，神机妙算，早在咱们来前便把姓徐那厮解决了？”说着，满眼崇拜光芒。


    危怀风皱眉，莫名有一种不安袭来，便欲吩咐弓弩手准备放箭，城楼上方突然飞下来一条黑影。


    “嗖”一声，那黑影直愣愣地往底下坠落，最后被吊在城门前，左右晃动。


    众人定睛一看，那赫然是一具人身！


    因果（二）


    风卷不歇， 那人被吊在城楼下方，生死不详。众人震悚，危怀风更是骇然变色， 策马驰出。身后有人高喝：“将军， 当心有诈！”


    危怀风飞奔至城楼下， 拔剑斩断吊绳。那人从上方一坠而下， 危怀风接住， 定睛一看， 认出是凌远， 绷在胸口的一根弦松开。


    后方传来震天蹄声，是金鳞等人率兵赶来，有人眼尖，喊道：“是凌护卫！”


    危怀风把人交给一名将领， 那人伸手试探凌远鼻息：“仍有气儿在！”凌远头发凌乱，不省人事，手脚皆被粗绳捆绑， 看起来应是受困多时。


    危怀风仰头往城楼上方看，所见依旧空空如也，可是若没有人作祟， 凌远又是如何被悬挂下来的？


    “开城门！”危怀风下令。


    “是！”


    大军已包围城楼，金鳞招手， 战车驾着攻城槌从后方冲来，“轰”一下，城门应声而开。


    众人戒备，直勾勾盯着前方， 日影斑驳的城门往两侧延展开去，一群手握刀棍、芒屩布衣的普通百姓聚集在城门后， 惶恐、愤懑地瞪视他们。


    众人怔忪，万万没想到城楼后方的会是这些人！


    “都……都退开！你们这些丧心病狂的瘟疫鬼，休想踏进城里一步！”当首那名男子用手捂着口鼻，狠声吼道。


    危怀风勒着缰绳，犀利目光在他们中间极快掠过，手微抬，示意众人暂时不要前进，扬声道：“敢问岐州城主将何在？！”


    那群百姓不答，脸上惶色更甚，握在手里的刀棍不住发抖。危怀风接着开口：“诸位不必慌乱，我等乃九殿下麾下，今日前来诛杀乱贼，匡扶大道。诸位皆是城中良民，不必惧怕我等。”


    “可你们都是一群感染疫疾的瘟神，雍州城已被你们祸害成地狱，你们这次来岐州，不就是为了把瘟疫带来我们这儿吗？！”


    危怀风皱眉，冷静道：“雍州此前有瘟疫不假，但是疫情从未在城里蔓延，何来地狱一说？我等今日敢来攻城，也都是康复之身，断然不是什么瘟神。不知诸位是从哪里听来的谣言，竟然认为我们是来传播瘟疫的？”


    那群百姓交头接耳，当首那男人忽也惶惑：“若是假的，那他们为何要逃？”


    “别说是什么主将，官署里一个当官的都没剩下，前天夜里全都逃走了！”


    “就是，要不是怕瘟疫，他们逃什么呀？！”


    “……”


    危怀风听着这些议论声，眉头压得更低，思绪纷杂。身后一名虎将打开嗓门，声若洪钟：“哥几个也不是瞎子，睁大眼睛看一看，我等像是被瘟疫缠身的人吗？！”


    那群人一愣，看他们各个生龙活虎，中气十足，何止康健，那架势都快能把人生吞活剥，的确不像是患病者，心底的防线锐减。


    “诸位刚才说，官署里的人全都逃走了？”危怀风反应敏锐。


    “是。”为首那男人放下手里的刀，说道，“三日前，城里的将士突然被撤走，官署里的人也跟着悄悄离开。他们前脚走后，城里便传开一则消息，说是雍州那边发生了瘟疫，我们若是想活命，就必须严守城池，不放外人进来。”


    “对，还有人说，万一有军队来攻城，就把那个男人吊在城楼底下，可以避开一劫！”有人指向凌远，心虚气弱，“谁知道……军爷们看见他，反而来得更快了！”


    危怀风沉眉，已然猜出这一切都是徐正则的诡计，可是，他为何要弃城而逃？放出瘟疫假消息的目的又何在？怂恿城里人悬吊凌远，难道是为以假乱真，让他们误以为被吊下来的人是岑元柏？


    对，岳父岑元柏，关于他的消息，至今仍是一片空白。


    “可有人知道岑家家主的下落？”危怀风严肃道。


    那群人茫然摇头。


    危怀风吩咐一名将领先率人进城侦查各处情况，其余众人在城楼下待命。


    那群百姓自知无力阻挠他们进城，待得允许后，很快散去。众人往城里街道展眼一看，处处门窗紧闭，杳无人迹。看来，瘟疫的消息果然是已传遍全城。


    “他奶奶的！瘟疫本就是他们弄出来的，他们逃什么？！”虎将气得谇骂，想起因疫疾枉死的数千名弟兄们，义愤填膺。


    危怀风唤来金鳞，策马进城，不久后，两人抵达官署，里外已有赶来侦查的人在看守，一人从官署里出来，上来禀报：“将军，官署里更无一人，但大堂前放着一物甚是可疑！”


    “何物？”


    “一口棺木！”


    危怀风脑袋里“轰”一声，整个人有片刻的呆怔，回神后，他翻身下马，疾步走进大门，行至厅堂前，果然看见庭院正中央摆放着一口楠木棺材。几名士卒围站在棺木旁边，唯恐里面有异，不敢靠近。


    金鳞似猜出什么，脸色阴沉下来：“少爷？”


    危怀风不语，脚似灌铅，屏气噤声走至那口棺木前，用尽力气推开棺盖！


    众人看见躺在里面的人，神情大变！


    ※


    大军出发后，岑雪以谋士身份坐在马车里，位置就在前锋营后方，虽则离城楼有一些距离，但是能够看见那里发生的一切。


    最初那一抹人影被悬吊下来时，她一颗心几乎要蹿出喉咙，想当然认为那是被徐正则擒获的父亲。后来，有士卒火速来报，称落下来的那人并非是岑元柏，而是负伤昏厥的凌远，她才又重新听见自己的心跳声，从茫然里寻回些许力气。


    约莫一刻钟，危怀风下令进城，有人来接她，并大概汇报了城里发生的情况，唯独没有提及岑元柏。她心里又开始七上八下，莫名的不安盘踞胸口，进入岐州城后，马车停在官署大门前，外面已有重兵把守，夜幕覆压，人人脸色阴晦，恍如阎罗。


    岑雪提着一口气，走进大门，很快看见站在庭院里的危怀风。他面前似乎摆放着一块庞然大物，看着颇有些眼熟，令她想起闯入夜郎古墓里看见的那一口石棺。她突然不敢再往前走，也不想去深究那一物究竟是什么。


    危怀风回头看见她，眼神黯淡，像是也被黑夜掩埋。他走上来，意欲拉她，她发疯似的躲开，坚决不肯上前，泪水洒在风里。


    危怀风痛心入骨，用力拉住她，眼里也噙满热泪。两人含泪相视，岑雪哽咽：“不可能……”


    危怀风说不出话。


    “不可能，不可能是那样的……对不对？”岑雪泪下数行，哀声恳求。


    危怀风几次欲言又止。


    岑雪心如死灰，推开他走向那口棺木，月光一照，躺在里面的人一袭靛蓝锦袍，头束玉簪，满面寂然，胸前血迹淋漓，不是岑元柏又是何人？


    “爹爹……爹爹！”


    岑雪大恸，跪倒下去，伏棺痛哭。