第161章


    哥谭的夜晚从来不会只发生一件事。


    午夜前， 迪克接到了第一个警报。


    那时他正在韦恩塔上。夜风裹着港口飘来的咸腥味，蹲在滴水兽上俯身看着整座城市时，让他有种重回罗宾时代的错觉。哥谭的灯光在他脚下铺展开来， 阴影中的罪恶像一种丑陋但生命力过分旺盛的寄生虫， 顽强地附着在这片从来不曾真正安宁过的土地上。


    通讯器里传来芭芭拉的声音：


    “市长贝拉·雷耶斯家的入侵警报被触发。十分钟前。”


    迪克皱起眉：“贝拉·雷耶斯？我立刻过去。”


    说完， 他从塔顶一跃而下。


    但等他赶到的时候，却发现市长家所有窗户都亮着，没有嫌犯的身影，只剩下红蓝交替的警灯把草坪照得像个廉价的舞台布景。


    他来晚了。


    迪克落在二楼的阳台上， 看到一个破碎的落地窗。碎玻璃散了一地，少了一角的窗帘在夜风中鼓动着， 像一艘即将沉没的船上的帆。


    戈登在楼下指挥封锁线。看到夜翼从天而降，他皱紧眉头， 脸上的皱纹比上一次见面时更深了。


    迪克诧异地注意到， 周围有警员后退一步，正用防备和不善的眼神看着他。


    “市长呢？”迪克问道。


    “送医院了。胸口中了一刀， 差两厘米就到心脏。现在还在手术室。”戈登低声说道，“保镖死了两个，手法干净。除了这个，我想你该解释一下——”


    他递过来一个物证袋，里面是一只熟悉的飞镖。


    是他的。


    有警员已经偷偷朝他举起了枪。


    迪克足足愣了三秒钟，他后退一步，看着眼前警惕的众人：“……不是我！”


    “我知道不可能是你，有人在半小时前看见你在港口附近。”戈登局长说道， “但我想我们不得不……”


    然而他话还没来得及说完， 就被枪声打断了。


    子弹朝着站在迪克左侧的一名警员飞来。那个年轻人甚至没来得及发出声音，整个人就被迪克扑倒在地上， 原本站着的位置被子弹击中。


    紧接着是第二枪、第三枪——警车玻璃在霎时间碎裂，草坪上的探照灯被打灭，只剩下红蓝色的警灯在黑暗中闪着光。


    “狙击手！”戈登吼道，“所有人找掩护！”


    混乱在不到三秒钟的时间里席卷了整个现场。


    警员们四散寻找掩体，有人大声吼着，拖着受伤的同事往警车后面躲，有人拔出手枪朝子弹飞来的方向还击，但根本看不清目标在哪里。


    草坪上的洒水器被流弹击中，水柱在夜空中炸开，像一场突如其来的暴雨，把所有人都浇了个透。


    迪克反应迅速，他没有找掩体，而是朝子弹飞来的反方向冲了出去，踩着草坪边缘的石柱借力翻上围墙，扑向那棵橡树的树冠。


    树上有三个人。


    他们的穿着不像是普通的雇佣兵——黑色的紧身战术服，脸上戴着怪里怪气的面罩，看不清表情。


    最让迪克感到不安的是他们的反应。他们看到夜翼扑过来的时候没有任何惊慌，像是完全不存在情绪波动。


    子弹再次朝他飞来，迪克在空中翻转。他落到树枝上，一脚踢飞对方的枪，紧接着用短棍击中那人的太阳穴。


    这一击足以让一个成年人昏迷至少半小时。


    但那个人只是晃了一下，就立刻转过头来看着他。


    迪克看到那双没有感情的眼睛的时候，后背猛地蹿上一股凉意。


    那人朝他扑过来，手指像铁钳一样扣住他的前臂。迪克猛地发力把对方甩开，但对面的人力量大得异常，迪克不得不用力飞踹一脚，这才躲开对方的钳制。但就这么一会儿工夫，另外两个杀手已经跳下树，朝雷耶斯宅邸前的警员们冲了过去。


    “戈登局长！”迪克对着通讯器大喊，“他们不是普通杀手——”


    通讯器里传来的只有混乱的枪声和警员的惨叫。


    迪克解决了树上的那个。他用短棍击碎了杀手的膝盖，终于让他暂时失去了行动能力，但即便是躺在地上，他仍然在试图站起来杀人。


    迪克翻身跳下树，看到官邸前的草坪已经变成了战场。


    那些杀手一共有五个，从官邸四周的阴影中涌出来，像是从地底钻出来的鬼魂。警员们的子弹打在他们身上，他们连躲都不躲。有人胸口中了三枪，照样能继续往前走。


    “这他妈是什么东西——”有人歇斯底里地喊道。


    戈登在混乱中保持着镇定。他靠在警车后面，用手枪精准地点射那些杀手的腿部，试图延缓他们的推进速度。但即便是他也无法掩饰声音里的颤抖：“夜翼，他们是什么？”


    “我不知道。”迪克落地，将一个正要从背后袭击戈登的杀手撞开，“但子弹效果有限。打关节！限制他们的行动！”


    杀手的目标很明确——他们正在往官邸内部推进，而不是试图消灭所有警察。


    戈登带着两个警员往雷耶斯市长家大门方向且战且退，迪克直接从二楼的碎窗翻了进去，杀手们跟着他冲进房间，这让门外的警员们都松了口气。


    房子内部的灯还亮着，水晶吊灯的光芒照在被打翻的古董花瓶和浸了血的地毯上，有种荒诞感。


    就在迪克即将穿过走廊的时候，迎面撞上了另外两个不知何时潜入的杀手。


    在看见迪克的一瞬间，为首的那人迅速扑了过来。


    接下来的打斗又持续了将近十分钟。迪克用上了所有能用的手段——短棍、飞镖、烟雾弹和走廊里的窗帘。但这些杀手的身体像是被某个疯狂科学家改装过的机器，关节被打碎了还能动，就算遭受致命伤也依旧没有任何异样。


    这些诡异的怪物……常规方式绝对杀不死。


    迪克的大脑在飞速运转，这个区域的规划图他曾见过。韦恩集团几年前在市区地下铺设的液氮运输管道——那是给哥谭总医院的设备供能的，管道沿着旧城区的地下排水系统延伸，其中一条分支正好经过市长官邸所在的街区。


    “戈登！”他喊道，“把所有人员撤出去，越远越好。”


    戈登只沉默了一秒。虽然不知道迪克想干什么，他的命令已经通过对讲机传了出来：“所有人撤退！退到街道外侧！”


    迪克冲到保险柜旁边的墙上，一拳砸碎消防警报的玻璃罩。刺耳的警报声在整栋建筑里响起，洒水系统被激活了。冰冷的水从天而降，淋湿了所有人。


    门外的杀手也已经涌了进来，似乎迪克的出现令他们倍感兴奋。


    迪克迅速跳出那扇破碎的落地窗，揭开院子里一个检修口。


    身后至少的杀手们也都跟了上来。


    哥谭的地下管道系统错综复杂，仿佛另一个世界。


    黑暗、潮湿、充满了腐烂气味，水流从头顶的缝隙渗下来，在迪克脚下形成没过脚踝的积水。


    迪克在管道里快速移动，利用夜视镜辨认方向，同时放出超声波探测器扫描管道走向。


    液氮运输管道应该在北侧，离他现在的位置大约两百米。刚刚他注意到，那些怪物都在想办法避开温度过低的冷水。


    那些杀手在他身后紧追不舍。他们的脚步声在管道里反复回荡。


    迪克迅速朝身后扔了一枚烟雾弹。


    爆炸的巨响在密闭空间里被放大了几十倍，震得他自己的耳朵都嗡嗡作响。


    那些杀手被巨响和烟雾扰乱，但依旧朝着他发动攻击，就在为首那人的武器即将击中迪克胸口的时候，迪克迅速打开了管道阀门。


    液氮以极高的压力从裂口中喷涌而出，在接触到空气中水分的瞬间化为白色的浓雾。浓雾以肉眼可见的速度扩散开来，吞没了那些杀手的身体。


    液氮让气温眨眼间降低。


    躲避不及的杀手动作立刻变得迟缓，皮肤表面泛起霜白，向前伸出的手停在半空中。


    迪克自己也没能完全躲开。


    液氮喷射的气浪把他掀翻在地，刺骨的寒意穿透制服，让他的四肢变得僵硬。他用尽最后的力气爬出了液氮扩散的核心区域，靠在一个弯道的墙壁上，大口大口地喘息着。


    管道里终于安静下来了。


    白色的雾气慢慢沉降，在地面上形成一层白霜。那些杀手的身体被冻在了原地，变成了一尊尊扭曲的冰雕，在管道的阴影里沉默地矗立着。


    他终于看清了他们脸上的面具，那对竖起的耳羽簇，圆形的眼眶，还有喙状的凸起。


    迪克的后背忽然一阵发冷。脑子里毫无预兆地响起一个声音，是布鲁斯在很多年前开玩笑似地跟他讲过的童谣——


    “当心猫头鹰法庭，时刻监视你出行。


    ……


    万莫提及他名号，利爪将你头来寻。“＊


    他小时候一直以为那只是首吓唬孩子的破童谣！


    “不是吧。”他盯着那些冰雕，低声喃喃。


    通讯器里传来戈登的声音，模糊而遥远：“夜翼？夜翼！你还在吗？”


    “……在。”他回过神，“我没事。他们被冻住了。我需要法医过来取样。还有，别让任何人碰它们。它们可能还有活性。”


    “明白。这些怪物的信息不能泄露出去——今晚哥谭已经够乱了。”


    迪克靠在冰冷的管道壁上，把冻僵的手攥成拳头。


    “他们是杀手，今晚的目标很显然是雷耶斯市长。”他说。


    但是有人先他们一步行动了，雷耶斯市长已经进了医院，这批杀手才赶到。中间不知是传递消息的人出了纰漏还是别的原因……


    “他们接下来会有其他目标。”说完，迪克切断通讯，从管道里慢慢爬回了地面。


    等他从检修口重新站到官邸草坪上的时候，天空已经开始泛起了灰白色。哥谭的夜晚漫长而混乱，但黎明终究会来。


    只是今晚还没有结束。


    就在这时候，通讯器里传来阿尔弗雷德的声音，让他立刻联系蝙蝠洞，说韦恩庄园也遭到了入侵，蝙蝠侠已经解决了麻烦。


    迪克按住了通讯器：“多久之前？”


    “十分钟前。入侵者的目标是布鲁斯老爷。”


    迪克的心猛地往下沉了一截。


    目标是布鲁斯·韦恩，而不是蝙蝠侠。


    “……猫头鹰法庭。”迪克低声说道，“他们真的存在吗？但为什么在这个时候突然冒出来？”


    芭芭拉的声音在下一秒切入频道，带着急切：


    “夜翼，立刻去橡树街96号，又一起凶杀案！”


    第162章


    迪克正准备出发， 通讯器中突然传来了蝙蝠侠的声音。


    “达米安不见了。”


    迪克感觉自己的太阳穴开始突突的跳了起来，他深吸一口气，逼迫自己冷静下来， 问道， “什么时候？”


    “四十分钟前。他自己关掉了定位， 绕过蝙蝠洞的安全系统跑出去了。我查到他最后出现的信号是在刺客联盟在哥谭的旧据点，郊区那个修道会。”


    蝙蝠侠的声音依旧沉稳冷静，“我现在正在过去的路上。”


    似乎是犹豫了一下，他又补充道：“在离开蝙蝠洞之前， 达米安正在查艾利克斯的资料。”


    迪克回忆了一下蝙蝠侠档案里记载的有关艾利克斯的内容。


    主要内容是艾利克斯短短十五年的人生经历，达米安这会大概是知道了艾利克斯同时拥有圣殿骑士和刺客兄弟会的血脉。更重要的是， 蝙蝠侠在艾利克斯的资料上做了特殊标记。


    那个标记意味着，蝙蝠侠认为这段过往经历无法验证， 真实性存疑。


    那是布鲁斯最近才做的标记。迪克知道蝙蝠侠大概是发现了什么， 但却一直没有告诉任何人，就连他也不清楚到底是怎么回事。


    迪克没等蝙蝠侠那边继续说下去， 就已经朝自己的摩托车跑了过去。经过戈登身边时，他匆匆交代了一句：“市长那边有新情况，请告诉我。”


    戈登还没来得及点头，摩托车的引擎已经在街道尽头咆哮起来。


    可就在迪克准备朝芭芭拉口中的案发现场出发时，他的通讯器第三次响起。


    这次的警报来自哥谭警局的公共调度频道，而不是芭芭拉的加密线路。所有在值警察都能听到——


    “罗宾逊公园以南第三街区，企鹅人和黑面具的人交火。重复，企鹅人和黑面具的人在罗宾逊公园以南交火。人数不明， 火力包括自动武器——”


    迪克暗骂一声“该死”。只犹豫了几秒， 他便立刻调转车头，朝罗宾逊公园的方向疾驰而去， 同时不忘对着通讯器那头的蝙蝠侠说道：“你去把达米安那小子绑回来，这边的事交给我。”


    蝙蝠侠没有任何犹豫，“交给你了。”


    迪克想不通今晚到底是怎么了。


    刺客联盟和疑似猫头鹰法庭的势力不可能是同路人，绝不会约好了一起行动。而企鹅人和黑面具虽然在哥谭的地下世界里各自盘踞一方，但他们之间的火拼已经维持了将近两年的相对克制。


    这种克制当然不是因为他们不想干掉彼此成为地下世界的老大，而是哥谭的地下规则不允许他们打出太大的动静。这条规律在过去数十年中早已反复验证，没有人会冒着利益受损的风险大动干戈，何况还有蝙蝠侠一直盯着他们。


    但今晚的一切发生得实在太快了，就像有人在同一时间点燃了哥谭角落里所有的导火索，然后同时引爆。


    罗宾逊公园以南的交火区，空气里弥漫的硝烟迎接了匆忙赶来的迪克。


    他悄无声息地落在一处被撞倒的石像雕塑上方，快速评估局势。南边，企鹅人的手下占据了废弃的有轨电车站，火力配置不低，至少人手一把突击步枪，外加数挺RPG，地理位置相当有优势。北边，黑面具的人躲在停车场入口的水泥柱后面，装备更为精良，隐约可以看到几个穿着半军事化装备的雇佣兵。


    子弹在街区间飞过，哒哒哒的声音不绝于耳。他们之间的街道上散落着被烧毁的汽车和破碎的玻璃橱窗，几具尸体倒在路面上，被火光映出扭曲的剪影。附近的居民窗户紧闭，没有任何人敢出现在这里。


    迪克深吸一口气，纵身跃下。


    企鹅人的手下显然没料到会有一个蓝黑色的身影从天而降，落在他们中间。还没等他们反应过来，迪克手中的两根短棍便同时击中了两人的手腕，武器应声落地。第三个人试图端起自动步枪朝他开火，迪克已经翻身滑上一辆汽车的引擎盖，整个人滑过去的一瞬间，短棍精准击中敌人。那人闷哼一声，倒在地上。


    剩下几个人端着枪，死死盯着迪克。


    “叫企鹅人。”迪克毫不在意那些枪口，他把其中一个人踩在脚下，又将另一个还能说话的拎起来，用力按倒在汽车引擎盖上，揪着他的头发逼问道，“问他为什么今晚开战。”


    “不……不知道……老板只是下令——”


    “什么时候下的令？”


    “两个……两个小时前……”


    两个小时前。迪克在脑子里飞快地梳理时间线：市长遇刺的警报是午夜前发出的，达米安失踪在那之后，而企鹅人的命令居然更早就已经下达，消息却到现在才传到他们耳中。


    还没等他想清楚其中的关联，黑面具那边突然加大了火力。一枚榴弹击中了他身后的电车。


    迪克在那阵冲击波将他先飞出去之前，顺手将愣在原地的两个企鹅人手下推离爆炸圈。


    在半空中翻了两圈，迪克调整姿势，轻巧的落在人行道外侧。他低头看了一眼自己的右臂，被榴弹碎片擦伤了一下，血水正顺着手臂往下淌。


    但他没时间处理伤口了——黑面具的人正在趁乱猛攻，企鹅人那边的防线眼看就要被攻破。


    他重新站起来，从腰后取出两枚闪光弹。


    “……真是，够了。”


    三分钟后，两边的头目都倒在地上痛苦呻吟。没有致命伤，但接下来几个月想必他们都会对今晚的教训记忆深刻。


    迪克站在满目疮痍的街道中央，大口喘着粗气。他的右臂还在渗血，左肩在救榴弹落点附近一个误闯战场的流浪汉时扭伤了，不过好在交火已经被他强行按下了暂停键。


    通讯器里芭芭拉的声音不断传来新的情报：企鹅人的其他产业在今晚同一时间遭到突袭，冰山俱乐部更是被炸开了一个大洞。企鹅人养在大厅里的那些宝贝企鹅们已经溜溜达达、不知所措地跑到了街上。黑面具的走私运输线也遭到大规模打击，码头上的货轮被接连炸翻，里面的货物不知所踪。


    这让两位自诩哥谭地下世界之王的罪犯有些措手不及。


    显然，这不是一场临时起意的火拼。企鹅人和黑面具都受到了误导。迪克知道，这两个家伙现在应该已经反应过来了，所以这场火拼以最快的速度停了下来。


    “便士一。”迪克按住通讯器，“蝙蝠侠那边的进展？”


    “老爷已经追到港口了。达米安少爷的信号恢复了，正在往东移动。他在刺客联盟的直升机里，并且拒绝了蝙蝠侠的通讯。”


    迪克闭上眼睛。


    很显然，达米安已经知道了布鲁斯这段时间一直瞒着他的那个消息——刺客联盟遭到了袭击，塔利亚目前生死不知，下落不明。


    “艾利克斯呢？今晚他在哪？”


    “这正是我要跟你说的。”阿尔弗雷德的声音忽然沉了下来，“橡树街96号的火势已经扑灭。附近的摄像头在半小时前拍到了疑似艾利克斯的身影，他穿着黑色制服。凶杀案的死者是一位名为西尔莎的老太太。”


    迪克猛地睁开眼睛。


    “西尔莎？”


    布鲁德海文那个熟悉的街区浮现在他脑海中——慈眉善目的老太太忧心忡忡地跟他抱怨过，内森·托雷斯喝醉了酒就会打人。


    “西尔莎太太的住宅今晚起了大火，火势非常大。十分钟前火被扑灭，消防队员在屋子里发现了人为纵火的痕迹。”芭芭拉在频道里补充道，“资料显示，这位老太太常年生活在哥谭……但她的脸确实曾出现在布鲁德海文被重点关注的入口人员记录中。官方资料有过被改动的痕迹，不过布鲁斯之前留存的资料里有她，剩下的我还在查。”


    迪克没有听完，脚下已经开始跑了。他一边跑一边给戈登局长打了个电话，顺手将地上那群还在呻吟的**成员绑起来，又跳过那些依旧在燃烧的汽车残骸，冲到摩托车旁。


    从罗宾逊公园到西尔莎太太住的街区，迪克只用了七分钟。


    但显然，这次他又迟到了。


    那栋房子已经在烈火中坍塌，疑似艾利克斯的人影早已消失。屋顶陷下去一大块，里面的陈设被烧得一干二净，周围围满了来看热闹的邻居。刚被扑灭火焰后残余的热浪滚滚而来，让人依旧感觉脸皮发烫。浓重的焦糊味传入鼻腔，迪克朝废墟方向走了两步，脚下冷不丁踩到一个硬硬的东西。


    他挪开脚步，低下头，瞥见一抹银色。


    那是一把钥匙。匙柄也已经被这场大火烧得黑漆漆的，末端拴着一块小挂坠。黑色的十字标记在上面依旧清晰可见。


    是圣殿骑士。


    “……神谕。”


    “我在。”


    “帮我调取西尔莎太太最近的通讯记录、出行记录，以及所有和她有过接触的人员名单。有机会拍到她家周围的摄像头，里面的视频片段也帮我整理一下。”


    “……没问题。所以你怀疑是艾利克斯？”


    “不是怀疑，我知道是他干的。”迪克抬头看着那片火光，“上次遇到他我就知道不对劲。恐怕是有大麻烦找上门了。”


    芭芭拉沉默了几秒，也忍不住在心里替迪克这个命途多舛的养子叹了口气。那孩子从十二岁往后的人生里，总共才过了几天安稳平静的日子？


    然而下一秒，芭芭拉敲打键盘的手指便僵住了。


    她面前的电脑屏幕上，一个监控摄像头的画面迅速攫住了她的全部注意力。


    一高一矮两道身影，正在寂静的夜色中逐渐靠近西区中学——那个雷耶斯市长曾举办过活动的地方。


    那里有什么呢？


    芭芭拉的视线转移到显示屏上的另一幅画面中。


    ……哈利马戏团。


    高的那个对着摄像头的方向轻轻瞥了一眼，却像是不在意被人发现似的，很快又将视线移了回去。


    第163章


    哥谭西区的街道在这个时候已经安静下来了。


    艾利克斯躲着摄像头， 走在一排熄了灯的店铺橱窗旁边。轻微的脚步声被风卷起的废报纸和塑料袋吞没在夜色里，街边醉醺醺的流浪汉看了他们一眼，就不敢再抬头。谁都知道， 敢光明正大走在这条犯罪率极高的巷子里的， 不是疯子就是罪犯。


    帕特里克跟在艾利克斯身后， 他比艾利克斯高出将近一个头，长风衣的下摆随着步伐轻轻晃动，他目光专注的盯着艾利克斯，像是在看一块珍贵的宝石。


    两个人的影子被相隔很远的路灯拉得忽长忽短， 像两根平行的指针，正在缓慢地转向同一个方向。


    “艾利克斯， 你还能给我多少惊喜？”帕特里克开口，语气里带着一丝不加掩饰的好奇， “我都不知道你已经有了自己的手下！”


    “我没有。”艾利克斯说， 目光没有从前方移开，“我只是付了钱。”


    帕特里克轻轻笑了一声：“但他们都愿意听你的， 哪怕你不付报酬。艾利克斯，你别太低估你的魅力。”


    “我一向独自行动，帕特里克。但我警告你，别去招惹DedSec。”艾利克斯说，“相信我，你不会想得罪他们。”


    他抬手轻轻按了一下耳麦。


    “艾利宝贝，有新线索来了！真有趣，我都没想到哥谭居然真的有猫头鹰法庭！这个世界还有多少我不知道的组织？”DedSec成员之一扳手活泼的声音在耳机那头响起， 噼里啪啦不等艾利克斯反应就说了一大段话。


    接着他又飞快问道：“话说回来， 今年你还打算刺杀总统吗？马上又要大选了，而且这次的候选人好多！我们可以排个顺序， 从莱克斯·卢瑟开始怎么样？不不不，他可以放最后，不太好杀……哎呦！”


    扳手痛呼一声。


    应该是有人痛击了他的后脑勺。


    艾利克斯嘴角抽搐了一下。


    DedSec的人怎么总往他身上乱贴标签？他也不是见到一个总统就要冲上去开枪的杀手。那次只是顺手而已！


    不过……卢瑟又打算去竞选总统了？他还真是贼心不死。


    帕特里克的耳朵动了动，似乎也听见了艾利克斯耳机里的声音。他撇了艾利克斯一眼，嘴角又露出一个笑容。


    艾利克斯没去理会他。


    耳麦里传来一阵轻微的电流声，扳手一边嘀嘀咕咕的抱怨，一边在那边播放了一段录音。


    一个男人的声音出现在耳机里。


    “……都安排好了。下周的演出，格雷森要亲自参加。他肯定会来，看看老家伙们，怀念一下他死去的爹妈。这次有点儿不一样，所以我们给他准备点更不一样的。”


    另一个声音接话：“空中飞人的安全绳？”


    “不用做得太明显。让他摔下来就行。三十米，够他记住教训了。如果记不住——那就更好了。”


    录音里传来几声低低的笑。


    然后又是第一个人的声音：“法庭需要更多新鲜血液。格雷森家的后裔只是第一步。让他众目睽睽摔在哈利马戏团的舞台上，然后成为我们的战士——还有比这更合适的结局吗？当年他的父母就是从那里掉下来的，而他再过不久就可以和他的祖父团聚。”


    “哈哈……威廉·科布会开心的。”


    “科布……不如这次就派他……”


    录音结束。


    艾利克斯的脚步停了一瞬。但也只是一瞬间，他就毫不迟疑地继续往前走了。


    帕特里克偏过头，用一种饶有兴致的目光打量着他的侧脸：“你的脸色很难看。所以你现在要去哈利马戏团？之前你是不是就已经查到……”


    “你的声音很吵，你能闭嘴吗？”


    “我只是好奇。”帕特里克的声音压得很低，像亲密的好朋友一样凑在艾利克斯耳边，低声问道，“让他直接摔死不好吗？你少了一个麻烦，也不用再思考他究竟是不是真的把你当成儿子，更不需要担心他会不会用失望的眼神看着你。只要他死了，就万事大吉。他会活在你的记忆里，当一个永远的好父亲。”


    “闭嘴！”


    帕特里克当然没有闭嘴。他看着艾利克斯前进的方向，叹了口气：“别说你没这么想过……艾利克斯，我太了解你了，你是个彻头彻尾的悲观主义者。你总是倾向于先一步离开，免得自己被人抛弃……你这么做过多少次了？还要我数给你听吗？你还总是说一套做一套，艾利克斯，我以为你已经想通了。”


    “我说了，闭嘴。”


    帕特里克于是又笑了。这次不是那种嘲讽的、带着算计的笑，他脸上的笑容有一种发自内心的愉悦。那种愉悦让艾利克斯的后背蹿过一阵寒意。


    “你笑什么？”


    “没什么，只是看见你走上我曾经走过的路，忍不住有些唏嘘。”帕特里克像是回忆起了什么令他感到幸福的事，继续说道，“明知那都是假的，却还是忍不住为了一点点希望……”


    “我和你不一样。”


    “当然，艾利克斯……当然不一样。你已经开始清醒了。我希望你记得，你花了三年时间在东海岸绕圈子——先是恨你母亲，然后恨圣殿骑士，接着恨我，恨莱拉和索菲亚，恨每一个操控过你的人。但恨完了之后你该做什么？你又不知道了。”帕特里克把双手插回风衣口袋，抬头看了看哥谭灰蒙蒙的夜空，“现在你知道了。你要保护你想保护的人。不管用什么方式，也不在乎他们会不会因此而讨厌你。虽然这种醒悟来得有点太晚了。”


    “我不想保护任何人。我只是不想欠他的。”


    帕特里克不再说话了。他放慢了脚步，让艾利克斯走在他前面半步。从后面看去，艾利克斯的肩膀绷得很紧，手紧紧握成拳头。那个姿态不像一个即将再次去杀人的人，更像一个背对着悬崖、正在做最后决定的人。


    而帕特里克知道，艾利克斯这次会做出那个最合适的选择。


    哈利马戏团的营地在郊外公路上铺展开来，彩条帐篷在夜色中褪去了所有颜色，变成一片深浅不一的灰黑色和暗红色。营地外围的铁丝网上挂着一块同样五颜六色的木牌——“哈利马戏团·哥谭·最后一站”。


    夜风吹过空荡荡的售票亭。


    艾利克斯在铁丝网外面停下脚步，从口袋里掏出手机，上面有扳手发的营地分布图。帐篷布局、人员值班表，全部标得清清楚楚。


    他的目光扫过上面的特殊标记——空中飞人装置附近的值守，道具仓库的夜班，桑德拉·米尔斯的帐篷。


    “桑德拉·米尔斯。”艾利克斯说，“猫头鹰法庭的联络人。先送她下地狱吧。”


    “那其他人呢？”帕特里克问道。


    艾利克斯收起手机，把袖剑扣紧，没说话。金属的冷意透过手套传到他皮肤上，像今晚的夜风一样冷。


    帕特里克继续追问道：“那些不知情的演员，那些只是在这里打工混饭吃的普通人……艾利克斯，别心软。就算你不杀了他们，猫头鹰法庭也绝不会放过他们。等桑德拉·米尔斯死掉，紧接着就会是他们。你知道那些人，他们拥有权力，他们说一不二。”


    艾利克斯转过头，眼神冷冷地盯着帕特里克：“我不需要你来指导我。”


    “好吧，听你的。”帕特里克叹了口气，“我在这里等你。”


    艾利克斯没有回答。他翻过铁丝网，落进营地外围的阴影里，动作轻巧得连草叶都没有发出声响。


    凌晨三点四十分。


    马戏团的大部分成员都已经睡了。道具仓库那边亮着一盏昏黄的灯，灯光透过帆布帐篷映出来，把一个正在清点道具的工人的影子投在帐篷壁上。动物围栏那边，一头老象站在围栏里，缓慢地晃动着鼻子，偶尔发出低沉的叫声。


    艾利克斯从阴影里走出来，穿过一排停放在营地边缘的拖车，朝桑德拉的帐篷走去。


    他经过空中飞人的训练场地时停了不到一秒钟。那些绳索和吊架高高悬挂在钢架上，在夜风中轻轻晃动。他怀着恐惧，想象了一下迪克从那些绳索上掉下来的画面——三十米，自由落体，摔在他父母曾经摔落过的同一个舞台上。


    他不知道迪克如果得知他的童年好友很有可能都是疯子和罪犯预备役，并且准备伤害他，会怎么想。


    他收回目光，继续往前走。


    桑德拉·米尔斯的帐篷里有灯光。窗帘没有拉严，能看到里面有人影在晃动。艾利克斯靠近帐篷后侧，用袖剑的尖端在帆布上划开一道细长的口子。帐篷里的情景映进他的瞳孔。


    但他看见的却不是那个应该出现在帐篷里的桑德拉·米尔斯，而是一个三十多岁的男人，头发剃得很短，肩膀宽厚有力，穿着一件沾了油渍的工装马甲。他正站在一张折叠桌前，背对着艾利克斯，翻看着什么。


    桌上放着一杯喝了一半的威士忌，旁边是一把保养得锃亮的左轮手枪。


    他转过脸，艾利克斯看清了他。他是那个今年新入职的空中飞人，雷蒙德·库珀。


    雷蒙德还没有察觉到任何异常。


    艾利克斯掀开门帘，走了进去。


    雷蒙德听到声音，转过身来。他的反应十分迅速，在看到艾利克斯面具的一瞬间，手已经伸向了桌上的左轮。但艾利克斯的反应更快。他用左手按住了雷蒙德的手腕，把那只手连带着手枪一起按在桌上，右手腕上的袖剑同时弹出，剑尖从下而上抵在雷蒙德喉结上方。


    雷蒙德整个人僵硬了。惊慌之下，他的眼睛在昏暗的灯光下瞪得很大，瞳孔里清晰地倒映着艾利克斯的脸。


    “你是谁？”他的声音沙哑，带着酒气。


    “我是谁呢？这真是个好问题。”艾利克斯笑了笑，“大概……是讨债鬼吧。”


    雷蒙德盯着他看了两秒钟，然后表情一变：“等等，你……你是……怎么会？”


    艾利克斯皱起眉头：“你认识我？”


    第164章


    雷蒙德的喉结在袖剑下方剧烈滑动了一下。冷汗从他的太阳穴淌下来。


    “说！否则我现在就切断你的喉咙。”


    雷蒙德的眼神躲闪， 但在艾利克斯越来越危险的眼神下，他的冷汗也越来越多。


    “……我看过你的照片。”良久，雷蒙德咬着牙低声说道， “桑德拉给我看过你的照片。你是圣殿骑士的人。”


    艾利克斯的表情没有任何变化， 但他按着雷蒙德手腕的力度加重了几分。


    他原以为这个雷蒙德和桑德拉都是猫头鹰法庭的走狗而已， 但他们居然知道圣殿骑士？


    “桑德拉？桑德拉·米尔斯？”


    “是……是她。她把你的照片给我看过，她说如果看到你出现在马戏团附近，立刻通知她。”雷蒙德的呼吸越来越急促，语气也变得焦急， “但你不应该……圣殿骑士应该来帮我才对，你不该拿剑指着我。”


    “桑德拉现在在哪里？”


    雷蒙德的眼神闪了一下， 不自觉地朝帐篷深处瞥了一眼。


    艾利克斯立刻松开按着他手腕的左手，反手抽出背上的长刀， 转身的同时刀已经架在了身后那个人的脖子上。


    雷蒙德已经被他劈晕过去， 直直地倒在了地上。


    那是一个女人，看上去三四十岁， 头发散乱地披在肩上，像是刚从卧室里出来。她不知道什么时候无声无息地走进了帐篷——或者说，她本来就在帐篷里，只是藏在某个艾利克斯没有注意到的角落。她的手里握着一把匕首，匕首的尖端正对着艾利克斯后背的位置。如果艾利克斯再晚半秒回头，那把匕首现在应该已经插在他后心上了。


    桑德拉·米尔斯。


    艾利克斯在扳手发来的资料中见过这个女人的照片和信息，那些信息里可没说过这个只负责道具的女人有这么好的身手。


    “你比照片上看起来更矮一些。”桑德拉说。她的语气毫不意外，像是早就料到艾利克斯会出现， 甚至还带着一点点评的意味， 像在评价一只宠物的品相。


    艾利克斯盯着她：“你是谁？”


    桑德拉笑了笑，撤开了手上的力道。匕首被她收了回去， 脸上还带着欣赏的笑容。


    “我？”她说，“我只是想近距离看看你。瑞贝卡·贝格的儿子。”


    听到母亲的名字从桑德拉嘴里说出来，艾利克斯的手指几不可察地蜷缩了一下。


    “你认识她？”


    “我不认识。”桑德拉十分坦然地承认道，“但我听说过她。一个非常特别的女人。在被洗脑的情况下仍然能保持部分自主意志，这在圣殿骑士的记录里是极其罕见的。他们用了几年的时间试图完全控制她，最后还是失败了。”


    她的目光从上到下打量了一遍艾利克斯。那种评头论足的眼神让艾利克斯忍不住想起帕特里克，他们总是高高在上。


    “你继承了她的意志力。”她说，“这很好。这意味着你的价值比她更高。”


    他们？


    艾利克斯敏锐地注意到了这女人对圣殿骑士的称呼。


    果然，她并不是圣殿骑士的人，而是打着圣殿骑士的旗号前来行动的背叛者。


    莱拉·贝格的面孔浮现在艾利克斯脑海中。


    “不管你是谁，帮我转告我亲爱的、控制欲太强的姨妈。”艾利克斯说，“我受够了她那一套，现在准备做个不听话的小孩。”


    桑德拉微微歪头，像是听到了什么有趣的事情。


    “圣者早就料到了这一点。”桑德拉说道，“你的一切行动都在她的预料之中。”


    艾利克斯微微眯起眼睛。


    “你依旧不相信命运吗？”桑德拉继续说道，“你以为你靠着个人意志走进了这间帐篷？不，你是被送来的。”


    在那一瞬间，艾利克斯的脑子里闪过了一件事——帕特里克在外面等他。


    帕特里克刚刚对他说的是“去吧，我在这里等你”。就好像那家伙早就知道这里会发生什么，也清楚他会遇到什么人一样。


    桑德拉继续说道：“你以为你的DedSec小帮手是唯一能截获通讯的人？艾利克斯，你从来没有脱离过圣者的掌控。你的每一个行动都在我们的观察之中。你和DedSec的联络，你查哈利马戏团的记录，你今晚来这里的目的，还有你那位养父——我们都一清二楚。我们只是想知道，你究竟会怎么选择。你会无视那个录音，让夜翼去死吗？还是会来阻止他？”


    她的嘴角浮起一个极其细微的弧度。


    “你来了。这证明你的内心深处仍然存在着某种可以被利用的弱点。圣者会对你感到失望的，艾利克斯。”


    艾利克斯回头看了一眼雷蒙德。那个男人不知何时已经站了起来。


    “你的废话可真多。”艾利克斯警惕地后退两步，“听的我都要睡着了。”


    桑德拉脸上突然浮起兴奋的笑容，手里不知何时捏着一个金色的球体。


    “利爪已经醒了。”桑德拉说道，“圣者大人也希望你多了解一下我们的力量。艾利克斯，这是我们的新武器，你很荣幸成为第一个面对他们的人。”


    雷蒙德脸上的表情逐渐消失，最终转为一片空白。他机械地抬起手臂，似乎想抓住什么，却失败了。诡异的声音从他身体内部响起，像是机器里生锈的零件反复摩擦的咯吱声。他的眼神逐渐失去焦点，面庞上呈现出一片诡异的灰白色。青色的血管从他裸露在外的脖颈上浮现出来，像一片片蜘蛛网，逐渐攀爬至他整张脸。


    现在的雷蒙德看起来已经不再是一个正常人类了。


    帐篷外面也传来声音。艾利克斯察觉到那并不是普通的脚步声，反而像是金属与地面碰撞的声音，沉重又僵硬，仿佛僵尸正从深埋已久的棺材里爬出来。


    帕特里克呢？


    他是故意的吗？他知道这里是陷阱，却依旧让他独自一人闯了进来。


    那个混蛋。


    但他从桑德拉的话中隐约察觉到，这个女人似乎并不清楚帕特里克的存在。


    艾利克斯转身的时候，帐篷的入口被一只惨白的手撕开了。


    那只手应该曾经是人的手，但原本该长着指甲的地方被金属质地的利爪替代，从指骨的末端延伸出去，在昏暗的灯光下泛着冷光。它的手臂上覆盖着铠甲，裸露出来的地方看上去不像是皮肤，而是一层硬化的组织。空气里开始弥漫出一种腐败的气味，浓烈得让人想呕吐。


    “利爪”走了进来。


    它的脸上戴着一个猫头鹰形状的面具，眼眶的位置是两个黑洞洞的窟窿。窟窿深处有暗黄色的光在微弱地闪烁，像是坟地里已经腐烂但仍未熄灭的磷火。


    艾利克斯和它之间的距离不到三米。


    在利爪完全进入帐篷的一瞬间，艾利克斯一脚踢向桑德拉。桑德拉躲开了他的攻击，站定在角落里，面上带着看好戏的神色。


    艾利克斯没有恋战。他一个侧身滑步从利爪的左翼绕过去，袖剑朝它的后颈刺下去。那是普通人身上最脆弱的部位之一。如果它还是一个人，还能遵循人类身体的规则，这一剑会直接切断它的脊髓。


    但利爪的身体没有倒下。


    袖剑刺入了它的后颈，卡在了它被强化过的脊柱上。它在下一秒钟转过身来，动作快得不像是一个被刺穿中枢神经的人体。它的左手猛地抓住了艾利克斯的肩膀，力量大得让艾利克斯感觉自己的骨头发出不堪重负的声响。


    他闷哼一声，忍着疼痛把袖剑从它的后颈拔出来。然后一脚踢在了它的胸口，借力翻身往后退，但还是被它的爪子在肩膀上划开了三道口子。


    血从他的肩膀渗出来，沿着手臂往下淌。


    利爪歪了歪头，像只好奇的鸟。然后它再次朝他扑过来。


    艾利克斯用刀格挡住其中一只爪子，刀刃在金属利爪上擦出一串火花。


    更糟糕的是，雷蒙德似乎也完成了某种进化。他的眼神也变成了“利爪”那样空洞的样子，指甲伸长，变成了爪子。


    艾利克斯躲过雷蒙德的袭击，向上起跳，勒住雷蒙德的脖子，用力砸在另一个“利爪”身上。


    桑德拉的笑声从帐篷角落里传来：“真的很不错，艾利克斯，你很特别。但特别并不代表无敌。”


    “圣者大人说，你是个无法被驯服的家伙。他让我想办法把你带回去。”


    “有人说过吗？”艾利克斯讥讽道，“你们这群人说起话来总是又臭又长。”


    “……我最擅长打断狂吠的野狗的腿，让他只能发出哀鸣。下次你会知道什么话该说，什么话不该说。”


    艾利克斯没有回她的话。帐篷太小了，利爪的速度又太快，硬碰硬他撑不了太久。他需要改变战场。


    他虚晃一招，袖剑直接刺穿了利爪的面具，猛地一脚将雷蒙德踢到利爪身上。


    他扑出帐篷的时候，忍不住微微眯起了眼。


    不知何时，天边已经微微发亮。


    身后的帐篷猛烈地晃动了一下，那只利爪朝他追过来，后面还跟着雷蒙德。


    马戏团的营地不再安静了。灯光在帐篷之间陆续亮起，些许人声响起。


    而帕特里克正站在铁丝网外面，双手插在风衣口袋里，静静地看着他。


    “需要帮忙吗？”他的声音隔着铁丝网飘过来，轻描淡写得像是在问他要不要一起喝杯咖啡。


    第165章


    帕特里克的手从风衣口袋里抽出来， 随手一抛。


    一道金色的弧线划过渐亮的夜空，朝艾利克斯飞过来。


    艾利克斯跳起来躲开背后利爪的袭击，本能地伸手接住帕特里克抛过来的东西。


    冰凉的金属触感贴上掌心的一瞬间， 他低头看清了那东西的模样。


    那是一个金色的球体， 表面镂刻着繁复的纹路， 微微亮着光芒，那些光芒流动的样子仿佛是某种神秘的文字，他并不认识，但却感到似曾相识， 甚至头脑无意识的辨认出了其中几个文字的意思。


    伊述……多峇巨灾……太阳风暴……灭绝……


    艾利克斯恍惚了一下。


    小球在他手掌中微微发烫，艾利克斯感觉它正像心脏一样在有规律地收缩， 他有一种这东西是活物的错觉。


    他很快就恍然大悟——


    是金苹果！


    他记忆中早就出现过这个东西，艾吉奥·奥迪托雷当初正是凭借着这个金苹果在西斯廷教堂里打败了罗德里格·波吉亚， 最终让圣殿骑士的阴谋无法得逞。


    在艾吉奥的记忆中， 这个金苹果应该被封存在罗马地下的伊述神殿里，和教皇权杖一起， 被严密的保存起来。如果没有伊述血统，这东西应当是永远无法得见天日的。


    圣殿骑士找了几个世纪的东西，就这么出现在他手中。帕特里克随手把它丢了过来，就像丢一枚一美分硬币。


    艾利克斯没有时间去想帕特里克是怎么得到它的。在他的手指扣紧金苹果表面纹路的那一刹那，一股不属于他自己的记忆再次猛地灌进了他的脑海。


    佛罗伦萨的屋顶在夕阳下泛着金红色的光，朦胧得仿佛梦境。一个穿着白色刺客袍的男人站在西斯廷礼拜堂里，手中和他一样握着这枚金苹果。对面是身穿红色祭衣，头戴主教高冠的教皇。


    又是艾吉奥的记忆。


    艾利克斯的瞳孔猛地收缩， 心脏也控制不住地狂跳起来， 身体的反应令他一时之间僵在原地。


    曾经躺在animus上，被迫反复进入另一个人的人生的那种痛苦再次席卷而来。


    艾利克斯知道， 这是出血效应。


    它再次发作了。


    这三年来，他在莱拉的命令下，无数次被迫经历艾吉奥·奥迪托雷曾经所经历的一切，甚至有段时间他分不清楚自己到底是艾利克斯·迈尔斯还是艾吉奥·奥迪托雷，一度濒临精神崩溃。


    但莱拉并没有放过他。


    在莱拉的秘密实验室里，经历完艾吉奥·奥迪托雷的一生后，他又被迫进入了爱德华·肯威的记忆，从16世纪的佛罗伦萨跳跃至17世纪的加勒比海。


    他现在甚至还能回忆起在加勒比海的暴风雨中颠簸的寒鸦号和朗姆酒的味道，也记得被涌入房间的圣殿骑士一剑穿胸时的痛苦。


    曾经脑海中零星的片段终于串联成两个人完整的一生，过分沉重的经历让艾利克斯总是头痛欲裂。


    但紧随其后的还有属于北欧人艾沃尔·瓦林斯多蒂尔的一生，她和西格德之间坚定守护彼此的亲情，那些挚友和逝去的家人，让艾利克斯一度痛苦到无法呼吸。


    令他痛苦的其实从来不是另一个人的记忆，而是那些记忆中承载的深厚感情。


    在一次又一次的折磨中，艾利克斯数次拿起袖剑，想要将利刃刺入自己的胸膛，好结束那种仿佛无穷无尽的折磨。


    不过好在后来他还是清醒了过来。


    属于他自己的人生中也有无数温暖，迪克、布鲁斯、阿弗、杰森、彼得……还有他亲爱的爸爸妈妈，记忆中的他们告诉他，他始终是生活在这个世界上的艾利克斯·迈尔斯，而不是那个生活在其他时空中的刺客。


    头痛缓解了一瞬，艾利克斯抬起头，看着帕特里克的眼中闪过杀意。


    但这些记忆也不是没有好处。


    他的身体可以比大脑更快做出应战反应，刺客大师的招数被他行云流水般地用了出来。


    在利爪冲到他身前之时，他已经以迅雷不及掩耳之势挥出袖剑，剑尖以一个极其刁钻的角度刺入了雷蒙德的眼睛。


    与此同时，他另一只手中不知何时捏着的爆破弹被他毫不犹豫地塞进了另一个利爪口中。


    “轰——”


    一声巨响过后，那个面容僵硬的利爪脑袋开了花，暗红色的血浆和脑组织四散开来，被艾利克斯嫌恶地躲开。


    雷蒙德被刺中了一只眼睛，喉咙里发出咯咯的声音，想要挣扎却无能为力。他另一只眼睛中似乎再次闪过属于人类的神采，然而却被随后赶来的桑德拉·米尔斯再次控制，挥动拳头继续攻击艾利克斯。


    艾利克斯握着金苹果，冷笑了一声。


    他好像天生知道该如何使用这枚伊述神器。


    身体里属于那些刺客大师的血脉给了他指引，他将金苹果放在身前，朝向雷蒙德和桑德拉的方向。


    金苹果微微发出光芒。


    匆忙赶来的桑德拉脸上的笑容凝固了。


    她低头看向自己手中那枚和艾利克斯手中的金苹果有些相似的金色球体，难以置信的瞪大了眼睛。


    “你怎么会有……不对，这明明不可能……”


    然而她话音未落，她手中那颗小球上她引以为傲的纹路和神秘的文字正在以肉眼可见的速度，像被太阳暴晒的雪一样融化掉。


    裂缝出现在球体表面，然后迅速蔓延开来，每一道缝里都透出刺目的光，像是有什么东西在里面进行最后的剧烈燃烧。


    “不可能——”她的声音尖利起来，带着第一次出现的惊慌，“你——”


    帕特里克见状满意地笑了起来，“仿制品终究只是仿制品……圣殿骑士一向如此可笑。”


    桑德拉·米尔斯像是才注意到旁边站着的这个男人。她猛地回过头，目眦欲裂地看着帕特里克。


    “你是谁？”


    她没能等到帕特里克的回答。


    她手中握着的那个金色小球在她手中炸开。一团无声的金色能量从她掌心扩散出去，像一颗小型太阳在她手里诞生又瞬间熄灭。


    尽管她已经用极快的速度松开手，将那个小球扔出去，但小球内部爆发的冲击波依旧悄无声息穿过她的身体，却把她整个人掀飞出去，砸在不远处帐篷的支撑柱上。


    马戏团帐篷五颜六色的帆布哗啦啦地塌下来，把她埋在下面，再也没有了动静。


    然而艾利克斯和帕特里克却丝毫没有受到影响。


    艾利克斯低头看了一眼手中的金色小球，又看了看旁边脸上毫无异色的帕特里克。


    雷蒙德的动作也停在半途，像是被按下了暂停键。


    艾利克斯防备的看着雷蒙德。


    但他却发现，对方那双不似人类的眼睛里暗黄色的光芒突然开始闪烁起来，忽明忽暗，像接触不良的灯泡。然后那光芒的颜色开始变化——从腐烂一般的暗黄，慢慢染上了一层极其细微的金色。


    艾利克斯感觉到了。


    他和雷蒙德之间似乎多了一层若有若无的联系，那是从他掌心的金苹果延伸出去的连接。


    就好像他手中多了一根绳索，一端系在雷蒙德的脖子上，另一端正被他牢牢握在手里。他不需要张嘴，不需要做任何手势，只需要一个念头就能让雷蒙德毫不犹豫地冲出去。


    雷蒙德抬起了脚。


    “站住。”艾利克斯命令道。


    雷蒙德立刻停下脚步，爪子乖巧地垂在身侧，脑袋微微偏向他，等待着他的下一个命令。


    艾利克斯站在原地，金苹果的光芒在慢慢收敛，直至完全暗淡。


    “……感觉如何？”


    帕特里克的声音从旁边飘过来。


    “挺有趣的。”艾利克斯说道，“我以为艾吉奥的金苹果会在威廉手中。”


    “刺客兄弟会没有人能够完全使用它，放在威廉·迈尔斯手中只会使明珠蒙尘，就算他是刺客兄弟会的领导人也一样。”帕特里克挥了挥手，“我把它带出来，只是希望它能在你手中发挥出最大的价值。”


    “……怎么？除了我，你找不到能使用它的人吗？”艾利克斯看着他的眼睛。


    “……当然不是。只要拥有伊述血统，都可以使用伊述神器。但是除了你之外，没有人能够激发伊述神器最大的价值。”帕特里克十分耐心的解释道，“你是独一无二的，艾利克斯。”


    他的语气里带着欣赏，甚至艾利克斯还听出了一丝羡慕。


    “那还真是……多谢夸奖了。”艾利克斯垂下眼眸。


    所以他特殊的地方就在这里吗？


    为什么他可以肆无忌惮使用伊述神器？那些混杂于人类血统中的伊述血脉如今早已稀薄到几乎可以忽视的地步。也许刺客兄弟会的历史上偶尔有那么几个血统浓郁的幸运儿，但是……就算是他记忆中的艾吉奥，使用起金苹果似乎也没有他的得心应手。


    “我还以为至少要试几次才行，看来血统这种东西确实比我想象的更可靠。”帕特里克看着艾利克斯，“这样我就放心了。”


    艾利克斯转过身看着他。他手里的金苹果已经完全暗淡下来，只剩下表面上那些纹路反射出路灯的光芒。


    从隔壁几个帐篷里匆忙跑出来的人，已经不知何时昏倒在地上，这片安静、空旷的郊区再次恢复了平静。


    “为什么？”艾利克斯问道。


    帕特里克耸了耸肩：“现在不是聊这个的时候。艾利克斯，你的新宠物们还在等你发号施令，而那个被你埋在帐篷下面的女士，她手底下的利爪应该不止这两只。你想多养几只宠物吗？”


    艾利克斯看着他，又看了一眼手里的金苹果，他心念一动，金苹果在他手中突然铺展开来，像是融化了一般乖巧的躺在他手心里。那些流动着的金属听话地沿着他的手腕向上攀爬，紧紧贴着艾利克斯手臂上的皮肤，安静地变成了一层保护膜。


    艾利克斯心里涌起一股奇异的感受，就好像这东西天生就该属于他。


    他深吸一口气，把注意力重新放在一动不动的雷蒙德身上。他站在那里，安静得像个雕塑。


    “行啊。”他冷笑一声，“我确实需要几条好狗。”


    第166章


    帕特里克打了个哈欠， “事情办完了，凶手已经死亡，你亲爱的养父暂时安全了。要回去睡个觉吗？”


    他的语气轻松得仿佛刚才不过是玩了场游戏， 而这场游戏的规则早已由他写定。


    “把你知道的都说出来。”艾利克斯怀疑地看着他， “这里还有猫头鹰法庭的人， 对吗？”


    “你总是抢我的台词，亲爱的。”帕特里克的目光越过马戏团塌了一半的帐篷，投向哥谭市区方向那片永远灰蒙蒙的天际线，“利爪今晚遍布整座城市。每一个名字出现在猫头鹰法庭名单上的人， 家门口都蹲着一只。”


    艾利克斯的手指在金苹果化作的护甲下收紧。名单上的人——用脚趾头想想都猜得到究竟有哪些。哥谭的上流社会从来不是铁板一块，但在猫头鹰法庭的阴影下， 他们至少维持着某种脆弱的平衡，甚至在外来力量试图操控哥谭的时候， 他们会一致对外， 虽然他们的目的只是想维持自己的统治。


    而今晚，有人要把这张平衡的桌子彻底掀翻。


    “为什么？”艾利克斯拧着眉， “圣殿骑士为什么要搅浑哥谭的水？他们操控猫头鹰法庭——”


    “操控？”帕特里克截断艾利克斯的话，嘴角勾起一个冷冰冰的弧度，“艾利克斯，你弄错了因果。不是圣殿骑士要操控猫头鹰法庭。是猫头鹰法庭，不过恰好是索菲亚·里金手边最顺手的工具。”


    索菲亚的名字突兀地出现在这个夜晚，让艾利克斯的心忍不住沉了又沉。


    “索菲亚从来想要的只有一件事。”帕特里克转过身，终于正视艾利克斯的眼睛，“控制这个世界。”


    “不是统治， 对圣殿骑士来说， 统治这个词太粗糙了，需要应付层出不穷的反抗者， 需要承担骂名，需要站在明处当靶子。控制可不一样。控制的意思是，她要坐在谁都看不见的地方，而所有人都在按她写好的剧本行动。”


    “她这次选中了哥谭。”


    “这次？”艾利克斯重复这个词，“你的意思是，哥谭不是第一个。”


    “当然不是。”帕特里克的语气听上去稀松平常，“几年前，芝加哥的上层就被同样的方式清洗过一轮，你那些可怜的小伙伴就是被用这样的方式赶出来的。”


    “你以为当初艾登·皮尔斯离开芝加哥是去干什么了？”


    “你或许在新闻里看到过——副市长自杀、检察官车祸、五名市议员在半年内相继出事。媒体说是政治丑闻引发的连锁反应，实际上每一桩都是索菲亚的杰作。近些年，她的手法更干净了，甚至不需要阿布斯泰戈和圣殿骑士出面。”


    帕特里克顿了顿，似乎在欣赏艾利克斯逐渐难看的脸色。


    “纽约也是。那些挡在阿布斯泰戈扩张路线上的人，要么在某天深夜永远闭上了嘴，要么在某次秘密会面后忽然转变立场，成了最积极的合作者。你觉得这两年阿布斯泰戈的发展速度是商业奇迹？奇迹的背后是几十个生前位高权重的坟墓和无数被洗脑的中间派。”


    而索菲亚以前一直没有对哥谭动手的主要原因……是蝙蝠侠吗？


    猫头鹰法庭大概也是个阻碍。


    艾利克斯的目光落在了手腕上的金苹果上。所以……大概有些人在不知不觉中被索菲亚洗劫了头脑，控制了行动。伊述神器在这方面总是显得尤其好用。


    风吹过空荡荡的马戏团空地，倒在地上的那些人在昏迷中发出含糊的呻吟。雷蒙德依旧雕塑般站在原地，被他捅穿的那只眼睛附近血液已经凝固，另一只暗金色的独眼一眨不眨地望向他的新主人。


    艾利克斯垂在身侧的手握紧了又松开。


    “她今晚的目标是谁？”


    “你应该问，今晚还有谁不是她的目标。”帕特里克从风衣内袋里抽出一张对折的纸，递给艾利克斯，“副市长、大法官、三名议员，还有两位警局高层。猫头鹰法庭不喜欢留活口，而索菲亚恰好也不喜欢。”


    纸上的名单是用老式打字机敲上去的，像是发布命令的人始终固执地遵循着某种传统的法则，上面的墨迹微微洇开，字母显得有些模糊不清。艾利克斯的目光依次扫过那些名字，每一个他都或多或少在新闻里见过。


    副市长迈克尔·阿什顿，三个月前刚在市政会议上公开反对过阿布斯泰戈在哥谭东区建厂的提案，布鲁斯和这位副市长的关系还不错。新上任大法官霍华德·布莱克，手头正压着一桩涉及阿布斯泰戈垄断嫌疑的诉讼，听说这位是警察局局长詹姆斯·戈登的旧友。


    遭到肃清的，还有布鲁斯·韦恩。


    “你现在要去看看吗？说不定还来得及。”帕特里克的声音从身后传来，不紧不慢，“当然，也可能来不及。索菲亚动手的速度一向比她对手的预期更快。”


    艾利克斯没有回答。


    金苹果化作的金属护甲依旧像是有生命一样缓缓在他手臂上流动，偶尔像心跳一般收缩，像是一种无声的催促。


    帕特里克依旧微笑地看着他，似乎是正在替他做出决定。


    他最后看了一眼站在原地的雷蒙德——那个曾经是人类的利爪正安静地等待着他的命令，暗金色的眼睛里没有任何挣扎。


    “跟着我。”艾利克斯说。


    雷蒙德的喉咙里发出一声低沉的回应，迈开了步子。


    夜色中的哥谭像一位沉睡的母亲，而今晚，有人在用刀刃一寸一寸地切开她的咽喉。


    ＊＊


    副市长的宅邸坐落在哥谭北部的半山腰上，那一带是这座城市为数不多能看见星光的地方。但今晚没有星光，艾利克斯赶到的时候，副市长的宅邸门前已经停着三辆警车和两辆没有标记的黑色轿车，车顶的警灯把门口那些修剪成型的小叶女贞染成红蓝相间的颜色。


    没有救护车。


    这个细节让艾利克斯的心沉了下去。


    他绕过门口的警卫和正在拉上警戒线的警察们，从侧面的围墙翻进去，悄无声息地落在修剪整齐的灌木丛后面。


    后院的落地窗敞开着，窗帘被夜风吹得猎猎作响。客厅里的灯全都亮着，有医生和警察面色严肃地在房间里交谈，整个房间像一座闪亮的舞台——副市长的尸体就歪在书房的皮椅上，喉咙上一条细线，血顺着衬衫前襟淌下来，在地毯上洇出一片深色。


    他的眼睛还睁着，脸上甚至没有太多惊恐，像是死亡来得太快，快到他的意识还没来得及做出反应。


    书桌上摆着一杯只喝了两口的威士忌，杯壁上凝着水珠。冰块还没有完全融化。


    凶手离开不到十分钟。


    艾利克斯暗骂一句该死，然后转身悄然离开。雷蒙德安静地跟在他身后，像一头忠实的猎犬。


    “还有……大法官。”艾利克斯翻开帕特里克给他的那张纸，“霍华德·布莱克。最高法院那条街。”


    然而当他赶到的时候，大法官霍华德·布莱克也已经倒在客厅的地毯上，身体蜷缩成一团。他的眼镜摔碎在两步之外，镜片上沾着血。致命伤在胸口，一个干净利落的穿刺伤口。


    地板上的血迹还没有完全干涸。


    在离这位大法官不过几步之遥的地方，他的妻子被人以同样的方法杀死在楼梯口。


    又来晚了。


    艾利克斯缓缓蹲下身，合上了大法官的眼睛。他的手指碰到老人花白的鬓角时，一股难以压抑的愤怒从胸口升腾起来。


    他掏出手机，拨通了帕特里克的号码。


    响了一声就接通了。


    “你早就知道我来不及。”艾利克斯咬牙切齿，“帕特里克，我警告你，如果你再干这种无聊的事……”


    “……我只是想让你看看而已。”帕特里克笑了一声，“我需要你知道，我们的对手有怎样的手段。”


    “你——”


    “艾利克斯，你要明白，这不是你能靠速度取胜的战斗。你一个人可解决不了这些问题。”帕特里克打断他，“索菲亚·里金做事从来是出其不意的。你追得上市长这条线，就追不上大法官那条线；你守得住大法官，另一边的议员就会死。她带着手底下那群走狗，包括你亲自放出来的那只——尤哈尼·奥措·贝格能替她做不少事，同时下十步棋，而你只有一个人。就算加上你那条新养的利爪猎犬，也改变不了什么。”


    艾利克斯心中突然升起一股不好的预感。


    猫头鹰法庭的名单、布鲁斯的名字、被金苹果驯化的利爪、索菲亚清洗芝加哥和纽约的手法。这些不是孤立的谋杀，是在同时切断哥谭所有可能组织抵抗的节点。用利爪杀人是手段，用金苹果控制幸存者是目的。杀掉一批，洗脑一批。当所有反抗者在同一夜消失，哥谭的制衡机制就会彻底瘫痪，就算蝙蝠侠回来也无济于事。


    而索菲亚选择今晚同时动手——她等的或许就是蝙蝠侠自顾不暇的时刻。


    “剩下的两个议员和两个警局高层。选最近的那个吧。”帕特里克的语气忽然变得体贴，却透着一股冷意，“万一你还有机会从她手里抢回一条命呢？我知道你不会放弃——你这种人就是这样。”


    电话被挂断了。


    客厅里只剩下血腥味和死寂。窗外远处传来警笛声，正在朝这个方向靠近。艾利克斯低头看了一眼大法官的尸体，又看了一眼手中那张已经被攥出褶皱的名单。


    上面还有四个人依旧活着。


    他没有犹豫，选了其中一个。


    然后头也不回地冲出了门。


    第167章


    詹姆斯·戈登把车钥匙丢在桌子上， 发出一声脆响。


    今晚警用频道里的呼叫一个接一个，他从下午六点坐镇到早上，直到副局长接了班才被手下硬推回家。此刻他站在自家门厅里， 连领带都懒得解， 只想进卧室一头栽倒在床上。


    他已经是个老头子了， 实在不像年轻时候那样，能连续工作四十八个小时。


    走廊尽头的夜灯亮着，暖黄色的光照在墙上的相框上。相框里是芭芭拉大学毕业那天的照片，她穿着学士服， 冲镜头笑得十分灿烂。


    他知道女儿的身份，也很清楚她今晚的行程， 虽然担心，但他相信芭芭拉会处理得很好， 迪克会保护她。他们都会平安无事， 和以往的每一次一样。


    戈登揉了揉酸胀的太阳穴，推开卧室门。


    脚下踩到了什么东西， 发出一声细微的碎裂声。他心头一紧，猛地抬头。


    不知何时，卧室的窗帘附近蹲着一个黑漆漆的身影。


    戈登猛地拔出腰间的配枪。


    枪口抬起的同时，那道黑影已经像条毒蛇一样迅速朝他扑了过来。


    他反应迅速地扣下扳机，子弹打中了那东西的胸口，却只换来一声闷响，像打在一只装满沙子的袋子上，敌人的身形甚至没有停滞哪怕一秒钟。


    拳头带着巨大的力道朝着他的脸颊袭来， 戈登侧身避开， 对方的拳头砸在门框上，木屑飞溅。


    戈登后退三步， 继续开枪，弹壳落在地板上叮当作响，但对手只是身形晃了晃，行动之间不受任何影响。


    戈登毫不犹豫转身就跑，然而对方的速度比他快的多。他很快被逼到走廊尽头，后腰撞上了柜子。敌人伸出手，五根覆着金属的手指张开，直取他的喉咙。


    砰——


    一道人影猛地撞碎玻璃，在戈登反应过来之前，那人已经落在他面前。


    艾利克斯松了口气。


    赶上了！


    他抬起手，袖剑从腕下弹出，金属的冷光在夜色中一闪而过。剑尖刺入利爪的手腕，将那只要捏碎戈登喉咙的手钉在了墙上。


    “快跑！”艾利克斯回头冲戈登喊道，“找个地方躲起来。”


    “你是——”


    戈登话没说完，另一侧的窗户轰然碎裂，玻璃碎片劈头盖脸地砸过来，戈登本能地闭了一下眼。


    等他睁开眼睛的时候，就看见四个同样装扮的敌人从那个破洞里冲了进来，暗金色的眼睛在黑暗中闪着光，像从同一个模子里刻出来的猎犬。


    艾利克斯的长刀瞬间出手，旋转着斩断最前面一人的手腕，带着巨大的力道钉在了墙上。


    刀身钉在墙壁上，微微震动。


    戈登的枪口立刻转向，但在扣下扳机之前，他看见了更让他无法理解的一幕。


    艾利克斯抬起了手，手腕上那团微微发光的金属再次凝聚成金苹果的样子，在黑暗中泛着和利爪眼中同样色泽的光。


    他闭上眼睛，几秒钟后缓缓睁开，开口命令道：“停下。”


    所有利爪的动作僵硬了一下，脚步停在原地，然后几乎是在同一瞬间放下了手里的武器。他们全部定格在原地，暗金色的眼睛一眨不眨地望向那个年轻人。


    戈登的手指仍然扣在扳机上，他看了看那些静止的怪物，又看了看那个站在碎玻璃和木屑中间的年轻人。


    “……你到底是谁？”


    艾利克斯缓缓收回袖剑，被钉在墙上的那只利爪垂下了手臂，顺从地退到一边，和其他四只并排站在一起，像五个等待检阅的士兵。


    “我是来救你的。”艾利克斯说，“我建议你这两天换个地方躲起来，蝙蝠洞也许是个好选择。”


    戈登看了看艾利克斯的装扮，眼中怀疑一闪而过。他不知道蝙蝠家什么时候有了新成员。


    艾利克斯对他点了点头，并不在意戈登警惕的眼神。他脸上还戴着面具，身上别着枪和长刀，看上去确实不太像好人。


    他一边将长刀从墙上取下来，一边从口袋里掏出一张叠得整整齐齐的纸，扔给戈登。


    那是帕特里克给他的名单，上面用老式打字机敲着六七个名字。戈登的目光扫过去，第一行就是副市长迈克尔·阿什顿，第二行是大法官霍华德·布莱克，然后是三个市议员的名字。他自己的名字排在第六个。


    戈登当然认识霍华德。上个礼拜他们还一起喝过咖啡，霍华德说起手头那桩阿布斯泰戈的垄断诉讼，说证据链很扎实，这次有把握。戈登办案多年，知道这件事的分量，还认真嘱咐老朋友注意安全。霍华德当时摆摆手，说法院的事他们不敢乱来。


    “霍华德·布莱克，”戈登的声音沙哑，“他现在怎么样了？”


    艾利克斯收起名单的动作顿了一下，说出口的话很直白：“他和他的妻子都已经死了，我没来得及救下。”


    他第一次使用金苹果，还做不到远程操控。就像刚刚救下戈登一样，他得靠的足够近才行。


    客厅里安静了几秒。窗外远处传来警笛的声音，戈登听得出那是朝大法官宅邸方向去的。也就是说，眼前这个年轻人有很大概率没有在那件事上说谎。


    戈登喉结动了一下，眼眶有些泛红。之前他就有所预料，但他也清楚，无论如何霍华德都不会放弃。


    “……继续说。”


    他的枪没有放下。


    “你是什么人？为什么你能控制它们？”戈登的目光扫过那五只安安静静站着的利爪，它们一动不动，比他见过的任何警犬都要听话。


    艾利克斯低头看了一眼自己重新贴合手臂的那层金属，像是在考虑该怎么说。


    “这和你无关，局长先生。”他最终没有回答那个问题，“你有更重要的事做，不是吗？”


    戈登沉默了一会儿。走廊里的夜灯还亮着，暖黄色的光照在那些利爪僵硬的脸上。他终于缓缓放下了枪。


    “那张名单上，还有几个人活着？”


    “除你之外，大概还有两个。”艾利克斯说，“其中一个你认识——约瑟夫·戴维斯副局长。”


    戈登脸色难看。


    “他临时接了我的班，应该还在警局——”


    话说到一半，他停住了。


    他意识到一个问题：今晚副局长没在家，敌人扑了个空。但这不代表他已经安全。


    “打电话给他。”艾利克斯转身走向窗户，那五只利爪立刻跟上他的动作，整齐得像一支训练有素的队伍，“让他在警局待着别动，把灯全部打开，所有人保持警戒。”


    戈登已经掏出手机按下了号码。


    拨号音持续响着，但无人接听。


    “转语音信箱了。”戈登沉声道，“我现在过去。”


    ＊＊


    “注意安全，罗宾。”迪克匆匆对着耳机那头的提姆交代。


    得到提姆的回复，他这才放下心来。


    提姆已经赶去哈利马戏团的驻扎点，并且在那里发现了一些了不得的线索。迪克心里挂念着儿时的那帮好友，但也知道现在不是去看他们的时候。


    到处都在亮警报和红灯，芭芭拉从监控里看到了不知多少不该在夜晚出现在哥谭的黑影。他匆忙赶在其中一位议员遇害之前救下了对方，却又被芭芭拉告知另一位议员同样遭到了袭击。


    哥谭很久没这么乱了。


    但这都还不是最糟糕的。阿卡姆疯人院在天快亮的时候遭到了袭击，守卫死了几个，到处都乱成一团。


    杰森带着他新认识的朋友赶去处理了，迪克勉强可以稍微放松一点。


    当他追着疑似艾利克斯的脚步，急匆匆从一个案发现场赶往另一个的时候，却在半路上遇见了一个意料之外的人。


    丧钟。


    又是这个老家伙。


    迪克站在哥谭警局附近的房顶上，警惕地看着全副武装的丧钟：“你又来做什么？”


    “受人之托。”丧钟这次毫不遮掩，“放心，我的目的大概和你一样。”


    他低头看了一眼哥谭警局的方向。


    在迪克看清那道黑影之前，距离警察局更近的丧钟已经出手了。


    脸上戴着猫头鹰面具的杀手被丧钟一刀砍下头颅，与此同时，迪克手中的卡里棍也已经挡住了另一个杀手。


    果然又是猫头鹰法庭。


    “快点解决这里。”丧钟看了迪克一眼，“我要办的事不止这一件。”


    迪克很快反应过来：“是艾利克斯让你来的。”


    “是啊。”丧钟没有否认，微微勾起嘴角，“我猜他大概是觉得你搞不定这件事，所以才让我来。”


    “这笔买卖你可别搞砸了。”迪克横起卡里棍，“我可不想替你跟艾利克斯解释。”


    丧钟刀锋一横。“管好你自己。”


    心里惦记着杰森和提姆的迪克出手更凶狠了。芭芭拉那边始终没有动静，他一边打架一边提心吊胆。


    丧钟帮他挡开来自利爪的袭击：“认真点。”


    迪克深吸一口气：“去地下管道！”


    他打算故技重施，再次利用地下的液氮输送通道冻住这群该死的猫头鹰。


    但耳机里，芭芭拉已经有三分钟没有回应了。


    迪克又按了一下耳机：“神谕？”


    电流声。还是电流声。


    他正准备再喊一遍，耳机那头突然传来剧烈的爆炸声。


    “神谕！”他紧紧按住耳机。


    但那头在剧烈的爆炸声后变得一片安静。


    几秒钟后，一个迪克曾经听到过的声音突兀地出现在频道里：“没事了，放心吧！”


    “……艾登？”


    第168章


    只是停了一瞬， 利爪们便再次从四面涌来，数量比刚才多了一倍不止。迪克一棍架开正面那只的爪子，后背撞上丧钟的肩。那群利爪似乎看透了他的计划， 硬生生阻断了他们通往地下管道的路。


    两人被堵在一个狭窄的角落里， 进退不得。


    不过底下警局的人也已经反应过来， 警惕地带着倒霉的副局长躲远了。


    “你的计划呢？”丧钟一刀劈退一只利爪，刀刃在金属骨骼上刮出一串火星。


    “正在想！”迪克喘着粗气。卡里棍的电击对这群东西几乎无效，他换了刀，但效果只能说了胜于无， 想找准机会击中对方的脊椎更是难上加难。


    就在他侧身避开一爪的间隙，眼角的余光捕捉到了什么——巷口的阴影里， 有东西在动。


    不，那是一个人。


    那人站在光与暗的交界处， 只露出一点轮廓。他脸上戴着面具， 朝迪克的方向看了一眼，然后抬起了手。


    巷子里所有的利爪同时停住了。


    刚刚还喊打喊杀的那群东西， 像被拔掉电源的机器一样齐刷刷定格在原地。暗金色的眼睛同时熄灭了一瞬，然后重新亮起。


    这一次它们全部转向了同一个人。


    迪克只愣了几秒钟，就松了口气。是艾利克斯，他当然能认出自己的儿子。


    但艾利克斯没有上前。他站在阴影中转过身，似乎准备离开。利爪们像接到了无声的命令，也整齐地退入巷子深处。


    “艾利克斯！”迪克对着那个背影喊道，“你站住！”


    艾利克斯顿了一下，却没有停下脚步， 反而加快了离开的速度。


    迪克追了上去。


    丧钟在后面喊了一句什么， 他没听清。


    耳机里芭芭拉的声音重新连了上来：“……已经解决了。刚刚有人偷袭我。”她顿了顿，补充道， “皮尔斯先生正在帮忙向市民投送警告，哥谭的交通系统正被我们全面接管，放心吧。”


    哥谭通往外界的跨海大桥已经升起，在混乱被解决之前，没人能够离开。


    但提姆那边传来的消息却不乐观。哈利马戏团里乱成一团，迪克的童年玩伴拉亚失踪了，新来的空中飞人雷蒙德也不见了，地上还残留着血迹。道具师桑德拉死在帐篷下面，身上有袖剑的攻击痕迹，以及——


    经过蝙蝠洞的数据分析，提姆已经确认帐篷的一小块布料上有属于艾利克斯的血迹。


    种种迹象表明，是艾利克斯杀了桑德拉。


    迪克憋着一肚子怒火和疑问追过了那条巷子，追上一道防火梯，一路追到屋顶。


    艾利克斯在屋顶边缘停下了，转身看向他，语气平淡地打了个招呼：“不去处理你的事吗？我以为阿卡姆的罪犯对你而言更重要一些。”


    迪克落在他身后三步远的地方，胸口剧烈起伏着。他有很多话想说，过去三年来攒下的话全都堵喉咙里。


    但最后只变成了一句话：


    “你就打算这么走了？”


    艾利克斯没有回答。


    “到底是怎么回事？”迪克问，“现在没有人监视了对吗？你到底在为谁干活？你为什么不坐下来跟我好好聊一聊？！”


    艾利克斯忽然笑了一下。“我一直为我自己干活，夜翼。”


    “小混蛋。”迪克的怒火更上一层楼，“你还记不记得你是我儿子？”


    明明可以向他解释的问题，却迟迟不肯说清楚。还总是装作一副云淡风轻的样子，像是完全不需要任何人的帮助。


    艾利克斯才15岁！


    “以前开玩笑的话，现在还是别提了比较好。”艾利克斯移开视线，“我们根本不是一路人。”


    迪克已经忍不住了，他冲了上去。


    他一把抓住艾利克斯的肩膀，终于看清了艾利克斯的表情。


    艾利克斯盯着他的眼睛，冷漠地说道，“雷蒙德是我杀的，拉亚也是。还有好多人，我已经数不清了。他们挡了我的路，太碍事了。所以你看，我说了我们不是一路人。”


    拉亚是和迪克一起长大的玩伴，艾利克斯知道这一点。但他发现那女人打算帮着雷蒙德和桑德拉一起在哈利马戏团的最终表演上谋杀迪克。


    所以在马戏团的时候，他顺手就解决了那女人的性命，然后把人扔进了哥谭河里。


    他挥开迪克的手。“我们已经是敌人了，夜翼。”


    迪克再也忍不住了，他抡起一拳砸过去。


    艾利克斯侧头避开，但迪克的手已经再次抓住了他的胳膊，五指死死扣住。


    “为什么不告诉我！”迪克的声音在夜风里发紧，“你本来应该把遭遇的一切都告诉我——我会帮你解决。我说过我会帮你——”


    “你从头到尾都不打算告诉任何人！你以为你很厉害吗！”


    艾利克斯盯着他的眼睛。“你能怎么解决问题？把罪犯关进监狱，给他们一次改过自新的机会？你饶了我吧。犯过错的人就该下地狱。”


    艾利克斯克制不住的又想起小艾米。那孩子已经不是第一次遭遇危险了，明明她什么也没有做错。


    “艾利克斯！”


    艾利克斯也不再迟疑，他开始反击。他迅速扣紧迪克拉住他的那只手，转身，侧踢——动作干净利落，迪克几乎被他甩飞出去。


    “好样的。”迪克抹了一下嘴角，居然笑了出来，“我教你的招数——”


    他一拳挥过去。


    “——现在用到我身上了？”


    艾利克斯侧身避开，迪克的第二拳已经跟上。


    “小混蛋，我今天非把你绑回去不可。”


    这一拳没打中。艾利克斯抓住了他的手腕。


    “够了。”


    “到底为什么？”迪克的声音有些哑，“你为什么不相信我们能一起解决这些麻烦。”


    艾利克斯沉默了很久，终于开口。


    “……我花了三年才想明白一件事。”艾利克斯甩开迪克的手，退了一步，“他们不会变的。猫头鹰法庭不会，阿布斯泰戈也不会，这个世界更不会。你多等待一天，明天停尸房里就会多十具尸体——甚至你连应该责怪谁都不知道。这根本不是处理一两个罪犯就能解决的问题。”


    他喘了口气，语气忽然平静下来，平静得有些过了头。


    “你以为多一两个超级英雄就能阻止罪犯？醒醒吧。在某些人眼里，超人不过是一件工具，用完就丢的那种。必要的时候，超人甚至可以用来保护小丑，而超人甚至不知道自己保护的对象到底是谁——忘记了那个‘可怜’的和平大使了吗？”


    “这不是理由。”迪克盯着他，“就算有罪恶，但我们需要秩序，需要用正当的手段……”


    “太慢了。”艾利克斯说，“有底线的人斗不过没有底线的人。”他抬起眼，“你知道我刚刚帮你处理了什么事吗？”


    隔着面具，两人的视线撞在一起。


    “如果不是艾登，你的卡里棍出现在市长家的新闻现在已经是热搜头条了。两年前就有人准备对正义联盟动手，蝙蝠侠疑似杀人的视频片段是被DedSec拦截下来的。”


    “超人拯救一个战地村庄的故事，会被媒体包装为通敌叛国、包藏祸心。闪电侠会变成中心城最大的破坏者，海王？那更不用提了，他的目的是侵占陆地。”艾利克斯说道，“在你们看不见的角落，已经有人对你们宣战。”


    迪克张了张嘴，脑子里嗡嗡作响。


    他当然知道这些。但他同样相信正义和人们的判断。这是他和艾利克斯最大的不同。


    偶尔一两条流言蜚语从来不会影响他们阻止罪恶，保护人类的想法。


    但是艾利克斯不一样。


    “你太乐观了。”艾利克斯继续说，“有时候你乐观得让我觉得不可思议。你一个人能做什么？救一条命，制服一个坏人——可阿布斯泰戈只要解散一个项目组，就能毁掉不知道多少个家庭。”


    迪克忽然想起这个孩子和他一起在布鲁德海文生活的日子。有一次艾利克斯在厨房里帮忙洗碗，忽然转过头问他：“如果有人欺负我在乎的人，我在他行动之前先动手的话，法律会怎么判？”


    他当时怎么回答的？他把洗洁精的泡沫故意抹在艾利克斯的鼻尖上，笑着说：“先动手的人就输了。”


    “你以为你是什么？”迪克的声音有些沙哑，他盯着那张面具，像是要把它看穿，“法官？陪审团？刽子手？”


    艾利克斯没有回答。


    夜风从两人之间灌过去。远处有警笛声在响，但听起来像是另一个世界的事。


    “我在蝙蝠洞里，教你使用武器的时候跟你说过什么？”迪克的声音忽然低下来，像是回忆本身压住了他的喉咙，“武器是用来保护的。不是用来审判的。你以为你在做什么？是在帮我吗？”


    “我没想帮你们。”艾利克斯说，“我只是走我自己的路。很不凑巧，我们的路不一样。我以为三年前你就该接受了这件事。”


    迪克的嘴唇颤抖了一下。


    三年前艾利克斯离开的时候，他很清楚那并不是艾利克斯真心实意的想法。但此刻他看着艾利克斯脸上的面具和那双眼睛，他知道了——刚才那番话，每一个字都是发自内心的。


    这孩子是真的开始坚定的认为，杀人和毁灭可以解决问题。最好的处理方式是在一切发生之前解决问题的源头。


    艾利克斯抬起手，慢慢摘下了面具。


    那是一张比迪克记忆中更瘦削的脸。眼睛还是那双眼睛，但里面多了些他不认识的东西——不是冷漠，更像是深深的疲惫，好像一个人已经负重走了太远的路，完全忘了怎么停下来。


    “迪克。”艾利克斯开口，声音比刚才低了一些，“我不是那个每天等你回家吃饭的孩子了。我做的事，回不了头了。”


    “……那就别回头。”迪克低声说，“往前走也行。往哪边走都行——但别再一个人了。”


    沉默像一层厚重的浓雾，把两人裹在一起。


    迪克伸出手，在艾利克斯头顶轻轻拍了一下——那个动作和三年前在蝙蝠洞里，每次训练结束后他一拍艾利克斯的脑袋表扬他时一模一样。


    “抱歉了。”艾利克斯躲开他的手，后退一步说，“也许下次再见面，我们会成为敌人。”


    迪克还没来得及开口，另一道声音从身后响起。


    “感情戏演完了没？”


    两人同时转头。丧钟站在屋顶的另一端，面无表情地扛着刀。


    “你们是想在这儿聊到明天吗？”


    艾利克斯后退一步。


    迪克立刻上前。他心里涌上一股强烈的预感——如果今天不把艾利克斯带回去，大概就真的再也抓不住他了。


    但艾利克斯不给他机会。他向后一仰，瞬间从屋顶边缘消失。


    迪克想要追过去，丧钟却挡了一下。


    两只利爪大约是接到了艾利克斯最后的指令，同时扔下烟雾弹。浓烟炸开，呛得迪克睁不开眼。


    一架直升机不知从哪里绕了出来，旋翼的轰鸣声从迪克头顶响起。等烟雾被风吹开时，迪克看见艾利克斯已经坐在飞机上面。


    紧接着，丧钟也纵身跃起，跳上直升机。


    屋顶上只剩下迪克一个人。


    耳机里电流声响起，提姆急促的呼吸从那一头传来：“夜翼，阿卡姆那边——”


    “收到。”迪克站起身，声音稳了下来，“我马上过去。”


    他最后看了一眼直升机消失的方向，转身离开了。


    第169章


    半小时之内， 哥谭变成了战场。


    到处都是混乱，从罗宾逊公园到钻石区，从伯恩利区到东区码头， 整座城市像是被人浇了一桶汽油， 又扔了根火柴， 到处都开始烧起来。


    先是交通信号灯开始胡乱跳闪，红灯绿灯同时亮起，像一双双充血的眼睛愤怒的瞪着所有人。接着主干道早起上班的车流被卡死在十字路口，鸣笛声此起彼伏， 汇成一条刺耳的河流。


    然后那些晨雾中明亮的灯突然一下就灭了。


    整座城市的电源被人切断，哥谭所有的秩序在同一时间被打破， 像是被一只大手狠狠扇了一巴掌。


    迪克赶到中央发电站外围时，耳机里同时涌进来了三个人的声音。芭芭拉在报市区北部发生动乱的街道地点， 杰森在骂骂咧咧地问谁他妈动了阿卡姆的备用电源， 提姆的声音在嘈杂的环境中显得很冷静，但他呼吸急促， 显然也正在奔跑中。


    “伯恩利区的变电站出问题了，”芭芭拉的声音在一片电流杂音里时断时续，“有人在试图过载主变压器，如果这个区域炸了，整个哥谭的电网至少会瘫痪——”


    她的声音被一阵刺耳的干扰吞没，迪克的耳机里只剩沙沙声。


    “……芭芭拉？”他按住耳机，卡里棍握在另一只手里，指节因为用力而泛白， “芭芭拉！”


    “她没事！”艾登·皮尔斯的声音再次出现， “北区通信塔被炸了，信号不太稳定。我现在在伯恩利区外围， 他们有重火力——夜翼，他们不是普通罪犯。”


    “什么时候哥谭有过普通罪犯了？”杰森的声音终于插进来，背景声中夹杂着一声闷响和一连串惨叫，像是有人被砸到了什么东西上，“我在南边的发电站这里，至少二十个蠢货在闹事，装备精良，不像是临时凑的。”


    迪克跳过一道倒塌的围栏，变电站的轮廓在前方若隐若现。今早的太阳被厚重的云层遮得严严实实，整片区域阴沉的像是夜晚，只有应急灯惨绿色的光在阴沉沉的天气中闪着。他看见了艾登说的人——至少六个，端着改装过的军用级步枪，守着变电站的大门。他们穿着统一的制服，脸上戴着统一的小丑面具。


    小丑帮。这群垃圾。


    迪克没有犹豫。他摸到侧面，卡里棍出手，第一击就打翻了最近的那个。


    枪声几乎是同时响起来的，子弹从他耳边擦过，打在他身后的水泥墙上。


    他在地上滚了一圈，翻身起来的瞬间用电击模式击中第二个人的胸口，那个人抽搐着倒下。


    “B区正门交火！”提姆的声音响起，“他们人太多了！”


    “撑着！”迪克一棍挡开迎面砸来的枪托，反手一肘打在那人面门上，余光扫见更多的人从B区里面涌出来。


    一只手突然搭上他的肩膀，迪克条件反射地回头挥棍，被对方稳稳架住。


    “别打，”杰森的声音传来，带着一如既往的不耐烦，“是我。”


    杰森浑身都是灰，皮夹克上还有一道新添的刀口，但动作依然利落。迪克匆忙扫了一眼——这小子又长高了，还有，他什么时候练得这么壮了！


    杰森毫不犹豫，抬手就是两枪，橡胶子弹打在两个小丑帮成员的头盔上，那两个人仰面倒下。他重重挥出拳头，直接把第三个人锤到了墙上。


    “你不是在南边吗？”


    “守不住了。”杰森简短地说，换弹的间隙朝B区里面看了一眼，“他们把那边地下管道炸了。水压已经掉到了临界值，消防部门现在根本接不到北区的火警，但北边还有三个街区在烧。”


    迪克没有时间消化这个信息，又一批敌人从B区的阴影里涌出来，这次他们带了重武器。


    提姆从侧翼切入，长棍扫倒了两个，和迪克背靠背站在一起。“他们的目标不只是电网，”提姆喘着气说，“通信塔、泵站、变电站、交通管制中心——他们在同一时间攻击了所有基础设施节点。”


    “这是有预谋的。”杰森打断他，一枪放倒一个试图从背后接近提姆的敌人，“有人想把哥谭变成一座孤岛。”


    迪克擦了一下嘴角的血，望着前方还在源源不断涌出的敌人。他的肌肉在发酸，呼吸声也越来越重。


    耳机里芭芭拉的声音时断时续，他在那一头听到了戈登局长的声音——老家伙又一次不顾危险冲出了安全区，正带着SWAT在市中心疏散人群。


    抢劫和纵火案在全市各处同时爆发，有人在趁火打劫，有人在趁机杀人。


    “这样下去根本撑不住。”提姆的声音依然冷静，但迪克听得出来他在咬牙，“我们需要增援。”


    “正联的通信全部断了，”芭芭拉的声音在短暂的信号恢复中挤进来，“我联系不到瞭望塔——”


    然后又是爆炸声。


    迪克下意识侧身躲开，但爆炸不是从他周围传来的。是从耳机里。


    “芭芭拉？芭芭拉！”他按住耳机，心脏像被人攥紧又松开，“回答我！”


    但耳机那头依旧是沉默。


    两秒……三秒，信号终于重新接通。


    “……我在。”芭芭拉的声音重新响起，“又有人袭击了钟楼。但现在已经没事了。我们的增援到了！”


    “什么意思？”


    芭芭拉没有回答。


    杰森的声音带着兴奋：“来了！”


    迪克抬起头。


    头顶的路灯亮了，不远处交通路口的信号灯也恢复了正常。


    先是一条街，接着是下一条，然后是整片工业区。灯光像潮水一样从城市的心脏向外蔓延，驱散了阴沉沉的雾气。


    远处，市区的高楼一栋接一栋地亮起来，韦恩大厦顶端的标志重新发出光来，像一座灯塔。


    阳光终于从阴霾中探出头来。


    变电站的紧急警报戛然而止。


    那些在B区门口和他们血战的小丑帮成员停下了动作——当然不是因为他们准备投降。他们的武器被缴了。迪克看见几道身影从暗处落下，没有任何多余的动作，每一击都能迅速放倒一个敌人。那些逃窜的罪犯开始成片倒下，连还手的机会都没有。


    迪克终于看清了他们。灰白色的兜帽外套，袖口弹出的利刃，一招一式里永远带着一种完全不同于超英风格的干脆和沉默。


    而在更远一点的房顶上，一个人影站在那里，手持长杖，俯瞰着整片战场，衣摆在夜风里微微翻动。


    “那是谁？”迪克问道。


    “啊……反正不是威廉。”杰森回答道，“他在阿卡姆那边。”


    迪克这会也认出了他们的身份。


    刺客兄弟会。


    他还没来得及消化这个信息，头顶传来了螺旋桨的轰鸣声。几架无人机从城市上空掠过，机身下挂着照明设备，将光柱投向下方的街区。


    紧接着是更多的机器人——韦恩集团当年那批民用安保机器人的改良型号，它们从城市的各个角落里冒出来，封锁了主干道的入口，用听上去有些死板的机械语音引导人群疏散，机械臂上装配的非致命性武器精准地制伏了还在趁乱抢劫的暴徒。


    混乱没有彻底结束，但终于让人看见了希望。一座即将滑向深渊的城市，被无数双从暗处伸出来的手，硬生生拽住了。


    迪克站在B区门口，帮忙控制住剩下的小丑帮成员。他看着亮起来的街道，又看了看那些有条不紊推进的机器人和完成了任务后沉默撤离的刺客。


    不远处，戈登局长站在一道警戒线后面指挥疏散。艾登·皮尔斯的声音在耳机里响起：“供电恢复了。交通在半个小时后恢复正常。”


    迪克忽然产生了一种强烈的感觉。


    这一切分明就是艾利克斯临时布置的。


    在赶去下一个现场的路上，迪克又看见了小丑女。


    哈莉·奎因正蹲在一辆翻倒的货车顶上，两条鬣狗在她脚边兴奋地转着圈。她一只手撑着下巴，另一只手随意地朝巷子里指了指，语气像是在指挥两条宠物狗去叼飞盘：“去，乖孩子，咬那个方向——对对，就是那个想偷警车的小坏蛋！”


    鬣狗咆哮着冲了出去。巷子里传来一声惨叫，然后是求饶声。


    “哟，夜翼！”哈莉抬起头，兴奋地冲他挥了挥手，嘴角的口红都花了，“今晚真热闹，是不是？不过别担心，可爱的哈莉已经在帮忙了。有人付了钱——虽然不多，但你猜怎么着，我觉得这事儿挺好玩儿。”


    “艾薇也在吗？”


    哈莉眨了眨眼睛，“当然，艾薇宝贝总和我在一起！”


    她的鬣狗叼着一个吓瘫了的抢劫犯的裤腿，直接把人拖了回来，像献宝一样把“猎物”拖到她面前。


    迪克站直了身体，望向这座城市正在恢复秩序的街区。灯光一扇窗一扇窗地亮起来，像是有人在耐心地为哥谭重新上紧秩序的发条。


    远处有警笛声传来，但这一次不是刺耳的警报，而是恢复正常的例行巡逻。戈登局长的声音从某个街角的扩音器里传出来，正在安慰慌乱的市民。


    “……简直和当初的芝加哥一模一样。”艾登在耳机那头解释道，“阿布斯泰戈的手段。现在还不是最糟的局面，接下来你们要小心了。”


    迪克垂下头。他知道艾登说的是什么——接下来政府会以哥谭这次的动乱为由，收回自治权，派遣军队入驻，将这里变成更加污秽的泥潭。


    如果不是艾利克斯，这场骚乱还会造成更可怕的后果。没有几十条性命从这个地球上消失，白宫、阿布斯泰戈、天眼会和神盾局就没有理由光明正大的插手哥谭的事。


    现在他们有理由了。


    第170章


    阿布斯泰戈在哥谭的分部大楼依旧完好无损地立在原地， 艾利克斯的炸药已经准备好，但他还没动手。


    这栋楼看起来不起眼，不过艾利克斯知道， 它的安保系统强大到足以保护一个国家元首。


    然而在今晚的混乱中， 这栋楼静得像一座坟墓。在晨光亮起的时候， 原本应该忙碌起来的大楼里也没有见到一个人影。


    全城电力被人掐断又恢复的那几分钟里，有人利用备用电源切换的间隙入侵了主控系统，关掉了从一楼到顶层的所有电子锁。


    安保室的值班人员醒来时发现自己被绑在椅子上，屏幕上的监控画面被人十分恶趣味地替换成了哥谭和大都会的旅游广告合集。


    当艾利克斯走进大厅的时候， 一楼大屏幕上正被某个恶趣味的黑客投放着超人粉丝向视频。超人徒手举起大楼，底下的群众热烈欢呼， 屏幕上打了一行大字：你永远可以信赖超人。


    下一条是布鲁斯宝贝的“欢迎来到哥谭”旅游广告。


    艾利克斯看着布鲁斯的脸充满整个屏幕，满意地给DedSec又打了一大笔钱过去。


    大门处光鲜亮丽的旋转玻璃门碎了一半， 艾利克斯跨过躺在地上的两名安保， 径直走向电梯。


    丧钟跟在他身后。


    “准备好了吗？”丧钟问道。


    “嗯。”艾利克斯按下了顶层，“有场恶战在等着我们。别让我的钱打水漂了。”


    电梯上升的过程中， 艾利克斯低头看了一眼自己的手。金苹果依旧在微微发亮，像一层活的皮肤。他又检查了一遍武器，确定一切就绪，这才在电梯停稳时抬起了头。


    “你确定她还在这里？说不定这是个陷阱。”


    “不确定。”艾利克斯说，“就算是陷阱我也想来看看。”


    丧钟嗤了一声。“挺诚实的。”


    “反正都要动手，如果真的有危险，你会想办法救我出去的，不是吗？亲爱的斯莱德老爸。”


    丧钟：“……”


    “……如果那位圣殿骑士的最高领导人真的在这里呢？”


    “那你就先看戏吧。”艾利克斯抬起眼， 电梯发出即将到达的提示音， “等我打完再说。”


    他推开办公室的门。


    索菲亚·里金居然真的依旧坐在她那张大办公桌后面，脸上的表情没有一丝意外。


    让艾利克斯忍不住愣怔了一瞬。


    她面前的桌上摆着一杯还冒着热气的咖啡， 旁边是一台合上的笔记本电脑。


    这个日常的场景让艾利克斯感到一阵强烈的不适——拜这个女人所赐，整个哥谭现在闹得天翻地覆，而她却悠闲得像刚结束一场SPA。


    别以为他不清楚，今晚四面着火的哥谭就是这女人派手下干的。她甚至特意打开了小丑房间的大门。


    不过哈利和艾薇也不是好惹的。幸好他有先见之明。


    索菲亚·里金身后站着几个圣殿骑士，其中还有一个熟悉的身影。


    尤哈尼·奥措·贝格。


    “你比我预计的晚了大概，”索菲亚端起咖啡，优雅地抿了一口，“半个小时？”


    艾利克斯笑了笑。“路上有点堵车，阁下。”


    “噢，我倒是听说了。”索菲亚放下杯子，也笑了笑，“全城交通瘫痪，电力被切断，六个街区还在着火……有三个被扑灭了。真心感谢勇敢的超级英雄和消防队，哥谭政府的效率还不错，这让我觉得，让阿布斯泰戈分部进驻这座城市是一个再明智不过的决定。”


    “您的确很明智，效率也很高。”艾利克斯说，“大家都被您算计进去了。”


    索菲亚看了他几秒。“你知道吗，我一直在想一件事。”


    艾利克斯没说话。


    “我在想……一个可怜的、失去亲人的孩子到底怎样才能获得幸福。艾利克斯，你从几岁开始接受训练来着？十二岁对吗？”她偏了偏头，语气像是在回忆一段童年趣事，“这些年你杀了多少人，我可能比你记得更清楚。”


    “是啊。”艾利克斯回答道，“全都拜您所赐。而像我这样的孩子大概不止一个，这么说起来，您可真是个罪大恶极的家伙。”


    索菲亚笑了笑，“你倒是提醒我了，你觉得蝙蝠侠知道了以后，还会让你进他那间漂亮的蝙蝠洞吗？还是说你养父——那个穿紧身衣在马戏团翻跟头的——”


    艾利克斯面色沉了下来，向前走了一步。


    丧钟在门口换了一个站姿，手不动声色地搭上了刀柄。


    “抱歉。”索菲亚收敛了嘴角的弧度，“我说中了你的伤心事？我只是有些遗憾，这才忍不住多嘴——艾利克斯，你真的选了条错误的路。我以为你见到了圣殿骑士为你提供的一切，看见了我们的目标，能够认清现实，找到归宿。”


    “索菲亚，你只有一张嘴。”艾利克斯说，“最好是用来谈条件。”


    “现在不叫我‘阁下’了？”索菲亚优雅地站起身来。


    圣殿骑士们已经对着艾利克斯举起了武器。


    “您选择留在哥谭，真的有些不够明智。”艾利克斯说道，“聪明人可不喜欢让自己陷入险境。”


    “艾利克斯，你不是第一天认识我。”索菲亚依旧带着笑容，“也许是你不该踏入这栋大楼也说不定。”


    “没办法，我得回来向您述职，不是吗？”埃里克斯讽刺的说道。


    “我不得不承认，你的演技很不错。”艾利克斯终于在索菲亚的眼中看见了一丝一闪而过的怒火，索菲亚那双眼睛冷冰冰的盯着艾利克斯，“你让我以为你真心实意维护我们的秩序，甚至想过要让你接手我的黑十字。”


    “我没你想的那么‘伟大’。”艾利克斯抬起手，袖剑弹出的声音在空旷的房间里格外清脆，“我今天来，只是想看看你会不会被我杀死。”


    索菲亚看了看他手上的袖剑，又看了看他的脸，然后轻轻叹了口气，语气里带上了一丝惋惜。


    “你果然和莱拉说的一样倔。”她朝后招了招手，自己则后退两步，“既然这样——我想也许让你的外公先和你聊一聊比较好。”


    尤哈尼·奥措·贝格就站在索菲亚桌前两步远的位置，背脊挺得笔直，他转过身，面向艾利克斯。


    “忠诚。”索菲亚走到尤哈尼·奥措·贝格身边，伸手拍上他的肩膀，“这个词在圣殿骑士团的历史里，比任何美德都稀有。忠心的人太难找了。”


    她偏过头看向艾利克斯。“这件事我该谢谢你，艾利克斯。”


    “亲爱的外公。”艾利克斯没去看索菲亚，他扭头对着贝格说道，“好久不见。”


    这种情况他倒是早有预料，迟早他也得去找尤哈尼·奥措·贝格。


    尤哈尼·奥措·贝格掀起眼皮看了艾利克斯一眼。


    他瘦了很多，比三年前苍老了不少，看来莱拉没少让他受折磨。


    他冷哼一声，二话不说直接一拳砸向艾利克斯的颈侧，快得几乎看不清。


    艾利克斯同样反应迅速地架住那一击，整个人被巨大的力道震退了半步，鞋跟在光滑的大理石地板上刮出刺耳的声响，“您可真没耐心，外公。”


    他顺势转身，袖剑横扫，尤哈尼·奥措·贝格向后仰去，剑尖从他喉结前方划过，堪堪割破了他的衣领。


    两人在长桌前方的空地上交手了不到十秒。动作太快，以至于在场的圣殿骑士都来不及上前。有一个反应过来，但丧钟直接砍断了他的手。


    索菲亚站在长桌后面，眼睛一眨不眨地盯着这场突如其来的对决，嘴角挂着一种奇怪的表情——说不上是满意还是失望。


    忽然，索菲亚的笑容凝固了一瞬。她张开嘴，准备说什么——


    尤哈尼·奥措·贝格却猛地转过身。


    他越过长桌，抬起手，用力掐住了索菲亚·里金的喉咙。


    圣殿骑士同时举起了武器。但他们在距离贝格两步远的地方全部停住了——不是他们想停，而是身体不听使唤了。


    几只利爪从他们身后的阴影里走了出来，暗金色的眼睛在黑暗中亮着，数量远远超过艾利克斯在戈登家里用过的那五只。


    艾利克斯捏着手中的金苹果，松了口气。


    他猜测的没错，接受了类似于利爪的人体改造的，还有这批圣殿骑士。索菲亚果然很喜欢全然受她控制的傀儡，那女人的控制欲十分变态。


    索菲亚被掐着喉咙提起来，高跟鞋擦着地面发出无意义的挣扎声。她的手指抠在老人的手腕上，指甲断裂，鲜血沿着袖口滴下来，脸上的表情终于变得惊恐。


    艾利克斯站直了身体。


    “你说对了一件事，索菲亚。”他笑了笑，“忠诚确实是难得的品质。但那要看忠诚的对象究竟是谁。”


    他偏了一下头。


    “你只知道我亲爱的外公是一颗好棋子。但你忘了，他脱离你太久——也许从一开始，他就不是你的棋子。”


    尤哈尼·奥措·贝格的手指收紧了一寸，眼底猛地闪过恨意。


    艾利克斯凑近索菲亚耳边，声音压得很低，低到只有她听得见。


    “他是我外公。所以比起你，他更喜欢听另一个人的话——我妈妈的。”


    索菲亚的瞳孔缩了一下。


    “哥谭不是一个你随便就能捏扁的城市。”艾利克斯说，“索菲亚，你的算盘打错了。”


    尤哈尼·奥措·贝格手中突然猛地用力。


    所有人都听到索菲亚的喉咙里传来咔哒一声断裂的脆响。在圣殿骑士们惊惧的目光中，他松开了手。索菲亚·里金的身体摔在地板上，发出沉闷的撞击声。


    艾利克斯却下意识皱了皱眉。


    真的就这么简单？


    周围几个圣殿骑士见状，毫不犹豫地冲了上来，然而都败在了尤哈尼·奥措·贝格和艾利克斯轻描淡写的反击之下。


    这间干净整洁的办公室最终横七竖八地躺下了几具尸体，血液顺着地板的缝隙往外淌。但周围安静得不正常——没有更多人冲进来保护他们的最高大师。


    尤哈尼·奥措·贝格转过身，看向艾利克斯。“你说的事情我做到了。接下来，该你兑现承诺了。”


    艾利克斯看着他，轻笑了一声。“我说的是要让索菲亚·里金死。你真的做到了吗？”


    丧钟上前两步，伸手在索菲亚·里金尸体的耳根后面摸索了半晌，最后用力一扯。一张轻薄的面具被他轻而易举地扯了下来。


    属于索菲亚的面孔彻底变成了另一个陌生女人的脸。她睁大眼睛，死不瞑目地望向艾利克斯。


    艾利克斯心道一声：果然。


    阿布斯泰戈的最高领导人怎么可能毫无防备地等着他过来。大概在今晚的骚乱发生之前，索菲亚就已经撤离了哥谭。那种人绝不会将自己置于危险之地，她只会让别人替她死。


    艾利克斯看向尤哈尼·奥措·贝格。“你瞧，亲爱的外公，你还是和三年前一样愚蠢。一点小事都没做好，我又该如何带你去见我妈妈？”


    他顿了顿，继续说道，“瑞贝卡会对你失望的。”