第61章 诊脉


    回廊里，烛光昏暗，两个侍女守在不远处盯梢，嘉和县主站在廊柱旁，不知等了多久，她的眉心微微拢着，目光时不时往乾清宫的方向看去。


    直到长廊传来了脚步声，侍女连忙回来禀报：“主子，是太子殿下。”


    嘉和踮了踮脚，看见褚绥的身影正踏进月洞，朝着她的方向走来，她攥着手帕，微微舒了一口气，迎了上去：“嘉和参见太子殿下。”


    褚绥的目光缓缓落在她的身上：“县主特意在此等候，所为何事？”


    月影疏疏，清辉落在嘉和低垂的眉眼上，她满脸愁绪，声音微颤：“太子殿下，臣女不愿卷入皇室的争斗，也不愿嫁入二皇子府，求殿下给臣女一条活路。”


    这一番话她反复在脑海里演练过无数遍，终于鼓起勇气说了出来。


    褚绥微微挑眉：“你可知道逃婚的后果？”


    二皇子早有求娶嘉和县主之意，陛下原本是不赞成这门婚事的，他更倾向将这股势力投入太子门下，所以才想着要给太子赐婚，而昭阳公主在太子和二皇子之间摇摆不定，倒是没想到太子居然会拒绝了这门婚事，让昭阳公主觉得失了面子，与太子之间生了嫌隙，转头便主动向陛下提出，让嘉和嫁给二皇子。


    她明里暗里撮合了几回，皇帝有些不耐烦了，便应下了这门婚事。


    如今昭阳公主背后的那批宗亲势力，已经借着这门婚事倒向了二皇子。


    若嘉和此时逃婚，双方刚确定好的联盟关系就会中间崩断，宗亲势力会再次陷入摇摆不定，二皇子也不会善罢甘休。


    更何况，那可是陛下亲自赐婚，若是嘉和逃婚，有损的是皇家的颜面，陛下就算不喜这门婚事，也不可能轻轻揭过。


    嘉和听后，脸色白了一瞬，她曾和母亲说过，这一生不愿嫁人，只想留在她身边尽孝。


    可母亲只当她是孩子话，待她及笄之后，便开始为她四处筹谋婚事，而且母亲挑选的女婿无不例外都是皇子，若不是三皇子兵败宫变，她早已嫁进了三皇子府。


    嘉和跪在地上，眼眶微红，哽咽着说道：“臣女知道，可臣女宁愿青灯古佛相伴一生，也不愿卷入皇室的纷争，求殿下成全。”


    褚绥低头看着她，沉默了许久，最后还是答应了下来。


    回东宫的路上，褚绥想起嘉和方才叫他的那声“太子表哥”，带着一种他已经很久没有听过的亲昵。


    他忽然想起儿时，嘉和叫他表哥，婉宁叫他皇兄，从不曾喊他“太子殿下”，时隔多年，再次听到这声“太子表哥”时，他才发觉，他们之间，原来已经变得这么生分了。


    “殿下。”福安轻声唤道，将他的思绪拉了回来：“张太医已经在偏殿等着了。”


    褚绥看着天边沉沉的夜色，无声地叹了口气：“走吧。”


    廊下的灯笼轻轻晃动，散发着暖橘色的光。


    褚绥困意来袭，眉眼流露着几分疲态，他伸出手腕放在软枕上，任由张太医为他把脉。


    殿内安静了片刻，只有烛火燃烧的细微声响。


    福安站在太子殿下身后，视线黏在张太医的脸上，生怕错过他任何一个表情。


    张太医看着太子殿下略显苍白的脸色，心里有了大概，但为了稳妥起见，他还是小心翼翼地将手按在了殿下的腕脉上，指腹稳稳地压着，片刻之后，他的手指忽然顿了一下，指腹在殿下的脉上微微一压又快速松开，不可思议地皱紧了眉头。


    他收回手，又重新搭了上去，这一次不再像方才那样小心翼翼，指腹贴得很紧，稍稍用力。


    随即他那张脸上，露出一副震惊又古怪的神色。


    褚绥还是第一次见他这般复杂的脸色，心头一跳：“怎么了？”


    张太医没有立刻回答，他收回手，看了一眼站在褚绥身后的福安，犹豫道：“殿下，可否先让臣替福安公公请一请脉？”


    褚绥虽然觉得奇怪，但还是准了他的请求。


    张太医几乎是在太子殿下点头的瞬间便快速走到了福安公公身旁，不等福安伸手，他已经握住了福安的手腕，仔细诊断。


    他的脸色越来越古怪了，额头还渗着一层细密的汗水。


    随后，他放下福安公公的手，再次为太子殿下诊脉，半晌后才缓缓松开，他抬眼看向太子殿下，像是不知道该怎么开口。


    褚绥留意到他神色的变化，脸色绷紧，沉声道：“孤的身子到底怎么了？”


    张太医心中大骇，斟酌再三道：“敢问殿下，近日可有嗜睡，疲惫，反胃干呕之症？”


    褚绥点点头：“确实有这些症状。”


    张太医脸色骤变，抬眼看向四周。


    福安心领神会，将下人挥退。


    张太医压着嗓子，轻声道：“殿下脉象滑数，往来流利，应指圆滑，此乃、此乃……”


    后面那句话他愣是卡在了喉咙里，不知该如何说出口。


    褚绥见他迟迟没有下文，没了耐心，冷声道：“此乃什么？”


    张太医用袖子擦了擦脸上的薄汗，他悄悄瞥了眼殿下的脸，在触及对方冰冷的目光后，小心翼翼地开口：“太子殿下您可曾让男子侍寝”


    “侍寝”两字一开口，褚绥的脸色瞬间变得极为难看，他抽出挂在壁上的长剑，抵在张太医脖子上：“你好大的胆子！”


    “说。”褚绥死死地盯着他，一字一句道：“孤到底得了什么病？”


    张太医跪倒在地，艰难地咽了下口水：“殿下的脉象疑似有孕”


    褚绥瞪着他，不可置信地开口：“你说什么？！”


    张太医吓得不敢抬头，伏在地上，惊恐道：“太子殿下，您这是喜脉啊！”


    第62章 怀了


    “张衡，孤看你是活得不耐烦了。”


    话音刚落，冰冷的剑刃贴着张太医的脖颈轻轻一动，张太医的皮肤瞬间被划开一道口子，渗出细密的血珠，沿着颈间滑下。


    张太医浑身僵住，跪在地上不敢动弹，屏主呼吸，他跟着太子数月，从未见过他像今夜这般盛怒。


    “殿下恕罪！”张太医嘴唇微微发颤，惶恐道：“臣臣就算有十个胆子，也不敢拿殿下的身子开玩笑，臣绝不敢有半句欺瞒！”


    褚绥看着张太医，脸色愈发难看，他下意识地抚摸了下自己的肚子，僵硬地开口：“孤可是男子，怎可能有孕？！”


    张太医跪在地上，喉间还抵着太子殿下的剑，他脑袋转得飞快，忽然想起曾经看过的一本古籍，咽了下口水，连忙解释道：“史书曾有记载，在极北之地，有一支古老部族，族中男女皆可孕育子嗣。只是，那苦寒之地终究不是什么好地方，族人日渐稀少，血脉凋零，最后消失在民间。”


    褚绥怔住了，他只知道母后出身江南，无父无母，与舅舅相依为命，两姐弟靠卖鱼为生。


    舅舅如今不在京城，仍在西北与瓦剌大军血战。


    京城的一封书信都要辗转数日才能送到他手里，这种小事还是不要让舅舅烦心了。


    那父皇呢，他知道母后真正的来历吗？


    张太医见他没说话，只好颤颤巍巍地继续说道：“臣方才给殿下诊脉时，忽然想起古书上的记载，殿下脉象圆滑，与寻常男子脉象大不相同，臣这才敢确认，殿下这脉象，像是有孕所致。”


    褚绥垂下眼，松开指尖握住的剑柄，长剑顺势滑落在地，发出“哐当”一声。


    他的眼里没有任何欢喜，只余下一片空茫茫的怅然。


    他忽然想起那日商阙不是帮他清理过吗？


    怎么还会


    男子怀孕，听起来惊世骇俗。


    会不会是张太医误诊了？


    福安悄悄瞥了一眼太子殿下，连忙把那柄长剑捡起来挂回了墙壁上。


    张太医看着福安公公的举动，简直热泪盈眶，他的小命险些就保不住了。


    褚绥到现在都不敢相信他的肚子里多了一条小生命。


    还是他和商阙血脉的延续。


    张太医见殿下沉默良久，他犹豫再三，才试探着开口：“殿下若是不想要这个孩子，臣可以先翻阅史书，看看史书上可有记载男子……”


    “孤什么时候说不想要了？”


    他的话还没说完就被褚绥打断了。


    福安听后，诧异地看了一眼殿下，又快速地收回了视线。


    张太医明显地怔了怔，看着殿下脸上不悦的表情，轻咳一声：“是臣失言，请殿下恕罪！只是殿下脉象虽已确认，但胎气尚浅，根基不稳想来是殿下近日操劳，忧思过重，若是殿下想保住腹中的胎儿，须得静养，不可再劳费心神。臣会开几剂安胎的方子，殿下需按时服用。”


    褚绥揉了揉眉心，声音充满了疲惫：“此事莫要声张，须得小心行事。”


    张太医：“微臣明白，请殿下放心！”


    看着张太医的背影消失在偏殿里，褚绥的心也跟着沉了下去。


    福安连忙斟了一盏温热的茶，双手捧到太子手边，轻声劝道：“殿下，张太医方才说了，您得安心静养，切莫再劳心费神了。”


    “福安。”


    “奴才在。”


    “你说这件事情是真的？当真不是张太医在信口胡诌？”褚绥小心翼翼地摸了摸自己扁平的腹部，他垂下眼，闷声道：“男子怀孕，闻所未闻。”


    福安听着也觉得荒唐，可张太医的为人他很清楚，绝不可能拿此事说笑，那可是要掉脑袋的！


    他站在太子身侧，斟酌了许久才敢开口：“张太医绝不敢拿此事糊弄殿下，殿下近些日子，身子确实乏累得紧。”


    他细细琢磨了一下，这段时日以来，殿下确实时常犯恶心，尤其是每日用膳时，一闻到荤腥便要呕吐，从前不爱吃酸的，近来却格外偏爱添了醋的菜肴，每回都要让膳房多备一碟醋渍小菜。


    而且殿下近来的嗜睡的情况也比从前更明显，每日都睡得很沉，倒是没再做噩梦了。


    桩桩件件，如今想来，竟都与宫里嫔妃有孕时的症状一般无二。


    福安能想到的，褚绥自然也都想到了，这些天来他的身体状况如何，他自己最清楚不过了。


    疲惫的感觉还在加重，眼皮不停地往下坠，浓浓的困意袭来，他强撑着睡意，透过那半开的窗，看向庭院里那棵梅树。


    他看了一会儿，目光落在那盏轻轻摇曳的琉璃灯上，喃喃道：“若商阙是个女子……”


    他没把话说完，福安却听懂了殿下那未尽的话语声。


    若商阙是个姑娘家，那就是商家唯一的嫡女，以商阙的家世，是必定要嫁入皇室的。


    甚至会由陛下亲自安排这门婚事，会在赐婚的旨意上盖下印玺，让他名正言顺地入主东宫，若太子殿下日后登基，商阙就是帝后。


    福安无声地叹了口气，只能低声劝道：“殿下，不早了，先歇一会吧，等奴才把安胎药煮好……”


    “安胎药”这三个字一出口，褚绥立马就瞪了他一眼。


    福安连忙住口，不敢再说了。


    想来殿下还未完全接受自己有孕的事实。


    中秋节过后，京城里欢乐喜庆的余温还未完全褪去，二皇子与嘉和县主的婚事便已经紧锣密鼓地铺排开了。


    作为陛下登基后第一位皇子的大婚，又是迎娶昭阳公主之女，这场婚礼办得格外风光，排场极大。


    九月底，二皇子与嘉和县主的婚约如期而至。


    夜色沉沉，昭阳公主府的下人们正在检查灯笼里的烛台，张贴囍字。


    “你们再去检查一下婚服，熨烫工整，不能有任何褶皱。”大宫女绿柚将嬷嬷们打发了。


    嬷嬷们犹豫不定，绿柚横眉冷对：“快去，连我的话都不听了吗？天色这么晚了，主子要休息了，若是县主没休息好，明日耽误了吉时，小心你们的脑袋！”


    听到绿柚姑娘的一番话，嬷嬷们连忙应道：“是，那我们几个老婆子就先下去了。”


    待她们走后，绿柚连忙进了里屋，看着坐在梳妆台前一脸愁容的嘉和县主，小声说道：“姑娘，她们都走了。”


    嘉和看着铜镜里的自己，正画着明日出嫁的妆容，胭脂和粉黛都带着一股喜庆的味道，可她那双眼睛里没有半分笑意。


    方才母亲已经来找她说过话了，想必不会再来第二次了。


    夜深之后，整个热闹的公主府渐渐安静了下来。


    绿柚从床底下掏出一个早就准备好的布包，里面塞了点细软和几件轻便的衣物。


    丑时，除了还在巡逻的侍卫，守夜的宫人早就靠着房门打盹了。


    县主大婚，公主府中的烛火彻夜未熄。


    膳房里的宫人们进进出出，备菜、煨汤、做点心、煮茶、擦拭盏碟等等，在为明日的宴席做好安排。


    绿柚把房里的烛火换了新的长烛，把枕头塞进被子里面，做出县主正在睡觉的假象，然后让县主换上了她的衣裳，带着县主翻了窗户，穿过长廊和花园，来到一处偏殿。


    途中他们还险些撞上了府内巡逻的队伍，幸好绿柚机警，带着县主躲进了偏殿里面，两人借着夜色，翻了院墙，与太子殿下派来的人会合。


    暗一早就备好了马车，停在昏暗的巷子里头，等嘉和和绿柚上了马车，立即就挥了鞭子往城门口的方向赶去。


    马车颠簸，嘉和整个人跟着晃了晃，她一边捂着嘴，把惊呼声咽回去，一边伸手攥住车壁边缘的扶手，心脏在胸腔里剧烈跳动，她从来没有想过，自己居然会在大婚前夕出逃。


    翌日清晨，一声刺耳的尖叫划破了公主府的宁静。


    第63章 捷报


    二皇子与昭阳公主的关系，因这场婚变彻底生了裂痕。


    谁也没料到，嘉和县主竟会在婚礼前夕悄然出逃。


    而且昭阳公主与驸马爷感情和睦，只有嘉和这一个嫡女，在得知嘉和留书出走后，昭阳公主便想着先让婢女穿上婚服，戴上头盖，代县主与二皇子拜堂成亲，稳住局面，再暗地里把人寻回来。


    可还没等到二皇子迎亲的仪仗来到公主府，县主失踪的消息传遍了京城，茶楼酒肆，街角巷尾，都在议论纷纷。


    婚事还是被迫取消了，成了全京城百姓茶余饭后的谈资。


    令人意外的是，陛下并未降罪，他只是平静地下了一道皇榜，命人寻访县主下落，之后便不理朝政，安心养病。


    可二皇子与昭阳公主之间还是因为这门婚事，生出嫌隙，两家闹得很难看，原本因这门婚事倒向二皇子的宗亲们，又开始重新掂量起手里的筹码。


    最终，县主下落不明，昭阳公主闭门不出，二皇子自请去了豫州。


    养心殿里的炭火烧得正旺，烘得整个大殿暖意融融。


    褚绥的目光落在窗棂间那层薄薄的积雪上，他伸手推开半扇窗，冷风裹着细碎的雪沫迎面扑来，寒风渗入骨髓，他看着窗外纷纷扬扬的大雪，静静地出了神。


    不知不觉，他重生回来，也将近一年了。


    去年这个时候，他还缠绵病榻，连下地走路都要人扶着，每日靠着药汤熬着。


    如今，他还是稳坐东宫，上辈子发生的事情，这辈子还在继续，该发生的还是会发生，不该发生的也发生了。


    福安轻手轻脚地走近，将一件厚实的大氅披上他的肩头，替他拢了拢领口，声音带着一丝担忧：“殿下，您现在的身子，可不能着凉。”


    说完这句话后，他将那扇半开的窗轻轻合拢，挡住了外面的风雪。


    褚绥收回视线，小心地扶着肚子坐回了桌案前，桌案上的折子堆叠得越来越高了。


    父皇如今的病，越来越严重了，晨起时还咳了血，张太医说他怕是熬不到开春了。


    福安端来一碗他亲自熬的安胎药，轻轻搁在了桌案上，“殿下，这药汤已经凉了，现在喝正是时候。”


    褚绥蹙着眉头，端起药碗一饮而尽，微苦的药味蔓延在口腔，他捻起一块酸杏送到嘴里，压了压那股难闻的药味。


    过了没多久，一抹黑色的身影，推开窗户，翻了进来。


    福安公公连忙把窗户再次合拢，无奈地看向跪在地上的暗一，怎么这位大人每次都不走寻常路。


    暗一跪在地上，腰背挺直，禀告太子殿下：“县主与绿柚在山上开了一小块地，这些日子正琢磨着种些什么瓜果蔬菜。”


    “种菜？她倒是惬意。”太子殿下的笔尖顿了顿，一滴墨汁在纸上晕染开来，他蹙了蹙眉，接着说道：“如此也好，找人看着，别出了什么岔子。”


    “是。”


    褚绥搁下笔，翻出几道来自豫州城的折子，疲惫地开口：“豫州如今怎么样了？”


    “豫州那边，引水渠已经完工，只是粮食短缺仍未解决，粮价居高不下，城外的流民越来越多了。”暗一顿了一下，补充了句：“不过二殿下来豫州巡视之后，局面倒是比先前稳了些。”


    豫州与汝水流域之间的引水工程已经有了成效，豫州知府来信说，汝水上游暴涨的水，已经成功通过引水渠引入了豫州境内干涸的河道，那些干裂枯萎的田地正在被重新灌注，不日后，便可以重新种上庄稼。


    信的末尾附了一行补注，字迹清晰：“豫州的旱情让臣等束手无策，日夜盼着一场雨，若不是有冯大人献策，豫州的旱情只会越来越严重，臣等不敢贪功。”


    接着，褚绥又拆开豫州知府送来的第二封信，上面含糊其辞地提到了粮荒和流民一事。


    因为连日干旱，又闹蝗灾，豫州的田地颗粒无收，百姓只能靠着家里的余粮艰难度日。城里的粮商也借着饥荒，提高粮价，原本卖一两银子一石米，如今翻了好几倍，一石米要卖到六七两银子。


    普通老百姓一年也就赚个六七两的银子，这一石米也只够一家四口吃一个月。


    庄稼枯死，秋收无望，家里渐渐地没有了存粮，为了活下去，百姓们只能离开故土，另寻出路。


    然而，当时豫州的旱情严重，往上走，淮河一带洪灾泛滥，往下走，全是来投奔豫州的。


    到最后，这些离开故土的百姓们，衣不蔽体，食不果腹，没有住所，没有收入来源，流民越来越多，地方官府无力应对，局面越来越乱。


    朝廷虽然派了赈灾粮，但运量有限，且现在除了豫州，各地方都在闹粮灾。


    褚绥为这件事也头疼了好些天，就在他一筹莫展的时候，门外忽然传来一阵急促的脚步声，太监的声音隔着殿门传了进来：“大同捷报！”


    福安快步朝门外走去，结果那小太监的信件，恭敬地递到了太子殿下手里。


    褚绥迫不及待地撕开信封，抽出信纸看了看，随即，脸上露出一抹惊喜的笑容：“太好了，舅舅率军与瓦剌大军交战，敌军节节败退，已退至边墙外六十里处，瓦剌可汗受了重伤，已逃回境内。”


    福安公公也跟着激动喊道：“那可真是大喜事啊！”


    这封战报里还详细写明，顾清淮不仅及时送来了粮草，解了大同燃眉之急，还顺藤摸瓜，揪出了几名暗中与瓦剌大军通传消息的细作。


    那几名细作已经被舅舅军法处置了，其中有一名细作还是舅舅身边的人，看到这里褚绥不禁抿了抿唇，幸好舅舅还是信任他的，所以才会信任他派过去的顾清淮，才能将这几个细作揪出来，及时止损，只可惜那几个细作都没有供出他们背后之人。


    褚绥把捷报丢到了炭盆里，看着红紫色的火焰，沉声问了句：“商阙那边如何了？”


    “属下得到消息，侯爷率大军已经杀进鞑靼境内了。”


    “你说什么？！”褚绥猛地起身，看向暗一，甚至都顾不上他的肚子蹭到了桌案边沿，急忙道：“他他可有受伤？”


    福安连忙扶着他，担忧地看着他的肚子。


    暗一摇摇头：“属下暂未得到其他消息，但花马池的战报应该在回京的路上了。”


    大同打得艰难，是意料之中，瓦剌主力压境，大同地形平缓，瓦刺大军攻城，舅舅的处境很被动，且大同的粮道险些断了，还有内鬼细作拖后腿，舅舅能守住大同已是万幸。


    而花马池不一样，鞑靼部是趁虚南下，打的是游击试探，而且鞑靼不像瓦刺，瓦刺是可汗亲征，而鞑靼这次试探，巴图尔并没有出战。


    商阙主动出击，打得极凶，一旦发现对方的弱点，死死咬住，打到最后，鞑靼连收拢残兵的机会都没有。


    褚绥摸了摸已经显怀的肚子，眉宇间皆是担忧：“你下去吧，时刻盯住豫州，若有风吹草动，即刻来报。”


    “是。”


    待暗一走后，褚绥去了趟乾清宫。


    他刚踏进寝殿，一股浓郁的药香混杂着烛火的焦味迎面扑来，殿内烛火通明，橘色的暖光几乎铺满了寝殿里的每一处角落。


    张太医与几位御医正围在矮桌前低声讨论着药方，几人神情凝重，见他进来，众人连忙起身行礼：“臣等参见太子殿下。”


    陛下病重的消息早已传开，陛下龙体抱恙，朝政一直由太子代摄，中秋宴后便再未露面。


    京城里都在传，陛下怕是熬不过这个冬天了。


    “父皇今日如何？”


    听到寝殿深处传来陆陆续续的咳嗽声，褚绥眉心紧蹙，用手帕捂着口鼻，朝里面走去。


    床榻前乱成一片，几个宫女正在小心地擦拭着父皇的脸，还有地上染血的呕吐物。


    张太医跟在殿下的身后，脸色不太好，他小声地说了句：“陛下的病情不容乐观。”


    第64章 流民


    入夜后，乾清宫挂满了喜庆的红灯笼，烛光将整座宫殿照得如白昼般明亮，宫人们不停地在大殿中穿行，清理着烛台上的蜡油，换上新的红烛。


    断断续续的咳嗽声从寝殿深处传来，一声比一声咳得厉害，听着让人心惊不已。


    贤妃守在寝殿门口，看着宫人们端出来的一盆盆血水，心头一震。


    嫔妃们三三两两地站在廊下，低声交谈着，眼神里带着止不住的担忧，有人已经红了眼眶，用手帕轻轻擦着眼泪，有胆子小的妃嫔已经在小声啜泣了。


    贤妃的目光扫过她们的脸，冷眼怒斥：“陛下还在，你们哭什么？”


    抽泣声戛然而止，被训斥的那几个妃嫔讷讷地站在墙角，不敢吭声。


    褚绥赶来的时候，太医们在殿门口跪了一地。


    他端着药碗，坐到陛下床榻边上，一勺接着一勺，喂父皇喝药。


    皇帝的呼吸变得越来越轻了，他艰难地掀开眼皮看了褚绥一眼，又开始唤起先皇后的名字。


    “雨柔”


    褚绥垂眸轻笑一声：“都说孤与母后长得像，延安公公觉得呢？”


    站在他身后的延安公公听到这句话，点了点头：“殿下的眉眼都与先皇后长得相似，嘴巴倒是长得像陛下。”


    褚绥把药碗搁在一旁的矮桌上，缓缓开口：“听说父皇与母后是在金陵认识的，母后是金陵人士？”


    延安公公以为殿下是想念先皇后才会问起相关的事情，并没有多想：“回殿下的话，十九年前，陛下南下巡盐，在金陵遇见了当时卖鱼为生的先皇后。”


    听到这里，褚绥可以确定，父皇并不知道母后的来历，便不再多问。


    “福安，现在什么时辰了？”


    “回殿下，眼看着就要亥时了。”


    就在此时，皇帝忽然剧烈地咳嗽起来，那阵阵咳嗽声像是使不上劲，有口痰卡在了喉咙里。


    身后的延安公公凑到前面来，将陛下扶着坐起，轻轻拍打着他的背，陛下的身体猛地向前一倾，一口暗红色的鲜血从唇间喷涌而出，褚绥没来得及躲，连他的裙摆上都沾染上了血迹。


    寝殿里瞬间乱作一团。


    “太医——！”


    福安公公连忙扶着太子殿下往后撤。


    张太医几乎是从殿门外冲进来的，他顾不上行礼，提着药箱三两步来到陛下的床榻前，低头掀开陛下的衣领，将手指按上他颈侧的脉息，又探了探他的鼻息，然后朝着延安公公喊了一声：“快把参汤呈上来！”


    延安公公手疾眼快地把宫女呈上来的参汤塞到了张太医手里，张太医接着把参汤灌进了陛下的嘴里，做完这一切后，他不动声色地看了一眼太子殿下。


    褚绥收到他的视线，看了一眼还在大喘气的父皇，沉默地垂下眼。


    没过多久，陛下缓缓睁开眼睛，往四周看了看，那双浑浊的眼睛忽然变得清明而锐利，他看着跪在床榻边的人，目光落在褚绥的脸上，停留了许久。


    “太子啊扶朕起来。”皇帝看着他，脸上流露出几分不舍的神色：“延安，去把那个盒子拿过来。”


    “是。”延安公公应声退下，转身去了偏殿。


    褚绥扶着父皇，让他轻轻靠在床头的软枕上，他现在的身子不便，看起来有些笨拙。


    在扶着父皇坐好后，他也沿着床边坐了下来，握着父皇的手，想说点什么，却又不知从何说起。


    倒是皇帝先开了口，他的目光从褚绥的脸上慢慢移向他的肚子，用另一只手揉了揉眼睛，迟疑道：“太子最近是不是吃胖了些？”


    褚绥沉默地抿了抿唇。


    福安悄悄瞥了眼殿下难看的脸色，连忙接住了陛下的话：“回陛下，今日天冷，殿下出门时多添了件衣裳。”


    皇帝点点头，有些感慨地说了句：“你还是胖些好看，以前太瘦了，身子也不好，如今看着，气色都好了许多。”


    褚绥乖乖地应了声：“父皇说得是。”


    延安公公捧着盒子快步回到床榻前，双手恭敬地将盒子递了上去。


    皇帝把盒子打开，取出里面的圣旨，那是用上好的蚕丝织成的绫锦，他缓缓摩挲着这轴华丽而庄重的卷轴，将其递到了延安手里，沉声道：“宣旨吧。”


    延安公公双手微微颤抖，看着跪了一地的人，高声喊道：


    “奉天承运皇帝，诏曰：太子褚绥，仁孝天成，器识弘远，监国以来，政绩斐然，着即皇帝位，望其继朕之志，敬天法祖，爱养黎民，不负朕托。钦此。”


    圣旨宣读完，殿内安静了很久。


    延安公公将那道圣旨轻轻放在了褚绥的手上，颤声道：“恭喜陛下。”


    福安接着说了句：“恭喜陛下。”


    道喜的声音在寝殿内此起彼伏，殿外的嫔妃们听得真切。


    贤妃娘娘扶着门框站定，松了口气。


    皇帝的目光越过那些伏地的身影，落在褚绥身上，视线变得模糊，他神志也开始变得浑浑噩噩，恍惚中，他想起多年前的自己，也像今天这样，接过先帝的圣旨，在众人簇拥中称帝。


    褚绥红着眼眶，再次握住了父皇无力垂下的手，声音悲痛：“父皇”


    皇帝颤颤巍巍的手摸了摸他的头发，说道：“当年的事情不怪商阙是朕执意让他离京”


    褚绥没想到父皇在临终前会提起商阙。


    皇帝继续说道：“他待你极好，可若想想留在你身边他必须，必须按照父皇的安排，才能护住你一生他很好，若是日后他做错了什么，你也要念在他是商家后人的份上，给他一条活路，这是我们欠商家的”


    褚绥眼眶氤氲着雾气，哽咽道：“儿臣知道了。”


    “叫，叫褚堰进来。”


    “父皇！儿臣来了！”原本就守在殿门口的褚堰踉踉跄跄地跑了进来，跪在父皇床榻前。


    皇帝还剩最后一口气，看着眼前这个哭得伤心的儿子，扯着嘴角笑了笑：“堰儿一向聪明，知道什么时候该做什么。”


    他的这句话，让褚堰猛地一怔。


    父皇夸他聪明原来父皇一直都知道


    皇帝握着褚堰的手覆盖在褚绥的手背上，一字一句，仿佛用尽了最后的力气：“你们要兄弟同心，朕才能将祖辈们打下来的江山交给你们。”


    说完这句话，皇帝便闭上了眼。


    “父皇！”褚堰悲痛欲绝地扑上去，抱着父皇的肩膀摇了摇。


    褚绥眼眶积攒了许久的泪水，悄然滑下，那只被父皇攥紧的手渐渐松开。


    延安公公跪在榻前，伏在地上，声音破碎，伴随着隐忍的抽泣声“陛下，驾崩了——”


    哭声从廊道尽头传来，在整个宫殿中回荡。


    突然，一个小太监跌跌撞撞地穿过跪伏的人群，来到乾清宫，他脸上布满了惊恐的神色，险些摔倒，尖锐的声音划破夜空：“殿下！二殿下带兵围了东华门！”


    他的话音刚落，外面便传来一阵阵厮杀声。


    大臣们面面相觑。


    “这，这是怎么回事啊？”


    众人心里跟明镜似的，二殿下此番作为不就是逼宫谋反？


    “太子”户部尚书萧项禹咬了下舌头，连忙改口：“陛下，二殿下围宫谋反，请即刻封锁宫门，传旨禁军各部，调动兵马护驾！”


    ……


    ……


    哭声被厮杀声压住，四面八方传来禁军与叛军打斗的声音。


    嫔妃们被宫人簇拥着躲进了寝殿深处，大臣们也都拿起了武器，守在乾清宫里。


    “护驾！保护陛下！”


    顾清淮趴在宫墙上，借着火光向下望去，宫墙外那些与禁军厮杀的身影，让他这个在大同上过战场的人，有些许意外。


    这些叛军刀法杂乱，阵型松散，不像是正规军，却带着一股不要命的决然，而且对方的人数极多，哪怕倒下一批又一批的人，还是有源源不断的人扑过来。


    他的目光在那些粗糙的面孔上飞快地扫过，心头一凛，翻身下了墙头，快步来到褚绥面前，神情严肃：“陛下，这些叛军不像训练有素的军队，打法毫无章法，却异常凶猛，简直是不要命一样。臣怀疑，这些人不是二殿下养的私军，更像是……”


    “流民。”褚绥替他补充了那句未说完的话。


    一旁的礼部尚书贺正雅怔了怔，不敢置信地开口：“陛下说的可是流民？”


    “没错。”褚绥点点头，脸色铁青，冷沉的声音中带着一丝沙哑：“褚稷自请去豫州，为的就是这些流民。”


    褚稷在豫州城施粥这件事，不是什么秘密，暗一也向他回禀过，只是褚绥没想到褚稷竟然会利用这些流民来逼宫。


    这些流民并不在意谁当皇帝，他们只是想要活下去，所以听信了褚稷的谗言，拥护褚稷成为新帝。


    褚稷送来的那碗粥，让他们有了活下去的希望。


    他们坚信只要褚稷当上了皇帝，他们就不会再风餐露宿，冻死街头。


    他们拿着武器，拿着农具，冲进皇宫的时候，只想拼死一搏，想拥立那个曾经施舍他们一碗粥的人，成为新帝。


    褚绥的脸色微微发白，他捂着肚子，艰涩道：“如今只能想办法，先杀褚稷，再稳住流民。”


    第65章 援军


    从乾清宫的宫墙看向外面，不少宫殿都在起火，冲进来的流民打翻了油灯，四处点火，火光沿着廊道和偏殿的屋檐迅速蔓延。


    火光映红了半边天，空气里全是烧焦的味道，浓烟滚滚。


    整座皇宫已经乱成了一锅粥了，午门敞开，本该守卫的禁军不知所踪。


    成千上万的流民从宣武门杀了进来，密密麻麻的人头在火光中攒动，一眼望不到尽头。


    穿着甲胄的士兵和穿着粗布麻衣的流民纠缠在一起，刀剑在夜色中泛着冰冷的光，喊杀声从四面八方涌来，混合着流民的嘶吼与禁卫军的怒喝。


    浓郁的血腥味在空气中飘散，鲜血染红了大地，遍地都是尸体。


    宫人们四散奔逃，提着水桶试图扑灭着火的宫殿，有人守在乾清宫门前，筑成一道肉墙。


    褚绥站在大殿里，用手帕掩着口鼻，脸色比方才更白了些。


    隔着高高的院墙，都能感觉到空气中那股灼热的气息。


    福安扶着他的手臂，满脸着急和担忧：“陛下，先回屋里吧。”


    褚绥摇了摇头，把沿着喉咙涌上来的呕吐感咽了回去。


    冲在最前方的流民带着队伍一路杀到了乾清宫门前，他穿着一身灰扑扑又破烂的旧衣裳，手里还握着柄大刀，高声呐喊：“弟兄们！二皇子才是天命所归！随我冲进乾清宫，拥立新帝！今日事成，人人有赏！”


    他的声音穿透宫墙，落在乾清宫众人耳里。


    萧项禹听着这句话，眉头一紧，他爬上宫墙上，望着底下黑压压的人群，瞳孔微缩：“该死的怎么会有这么多流民？”


    贺正雅听到这句话后，不顾史鹤轩吃痛的惊呼声，踩着他的肩膀也爬上了宫墙，看了一眼底下的人群，艰难地咽了下口水：“陛下，这批流民少说也有数千之众，京城内外早已戒严，他们究竟是从哪里冒出来的？”


    “水路。”褚绥沉默片刻后，沉声道：“他们坐的是扬州城的商船。”


    几个月前，他在扬州城遇刺，那些商船消失得无影无踪，与那批船只一起消失的，还有大量的物证和银钱。


    现在想来，这些失踪的船只恰巧在今夜宫变派上了用场，褚稷就是利用这些船只将这些流民送来了京城，并许诺他们，若是他能登上帝位，他们这些流民便是最大的功臣，日后都能留在京都里，不仅能填饱肚子，还能拿到一份好差事。


    这些船只沿途收留了一批又一批难民，等船队抵达京城时，这支流民已聚成数千之众。


    萧项禹脸色沉了下去，当初调去扬州城整顿的，正是他本人，却没想到留下这么大的隐患。


    突然“咚”的一声撞击，在耳边炸开。


    殿门上的铁栓发出刺耳的嘎吱声，门板在撞击中震颤，那堵肉墙发出沉闷的痛呼声。


    “快堵住宫门！”


    “放箭！”


    箭矢从墙头飞出去，坠入人海，有人倒在了地上，但后面的人却不顾同伴的尸体，继续往前冲。


    指挥令旗一挥，数百支箭矢从墙头倾泻而下。


    可无奈的是，流民的人数实在太多了，他们不停地撞击着宫门，直到那扇厚重的大门终于发出一声断裂的巨响。


    “陛下！我们的人守不住了！”


    “护驾！”


    混乱之中，那堵肉墙被撞得散开来。


    朝中大臣们纷纷举起武器，挡在褚绥跟前。


    萧项禹高声喝到：“陛下在此，誓死护驾！”


    流民们嘶吼着涌入乾清宫，很快就占据了殿前的广场，将其围得水泄不通。


    守在乾清宫里的禁军举着盾牌叠，架着长枪。


    就在两方僵持之际，那片黑压压的人群自动向两边分开，一道身影缓缓从流民中走了出来。


    褚稷穿着一件玄色的蟒袍，头戴金冠，腰间悬着一块玉佩，步态从容，朝着褚绥的方向走来，在流民身后站定，眉宇间带着一缕阴鸷的笑意：


    “好久不见了，太子殿下。”


    “什么太子殿下？”萧项禹啐了一口，咬着牙笑了一声：“先帝龙驭宾天之前，亲手将江山交到了陛下手中！我等亲眼见证！”


    二皇子轻轻笑了笑，像是在嘲讽他们的不自量力，“本殿下说是太子就是太子！新帝落在谁的手中还说不准呢！你们说是吗？”


    “我等誓死追随二殿下，拥立二殿下为新皇！”


    流民的声音响彻整座宫殿。


    萧项禹看着他身后一批又一批的流民，脸色难看至极，他不动声色地跟贺正雅交换了个眼神。


    【一会打起来，你带陛下先走。】


    贺正雅没说话，他不敢确定陛下在他手里就一定是安全的，他是怕自己护不住陛下。


    “好了。”褚稷挥了挥手，流民的呐喊声渐渐停下。


    他看着脸色苍白的褚绥，忽而笑了笑：“我身后有数千人，宫外还有接应的兵马，你手里就只剩下眼前这些大臣和禁军，你拿什么跟我斗？”


    见褚绥没说话，褚稷又说了句：“别白费力气了，把圣旨交出来，我可以让你活着离开京城。”


    挡在褚绥身前的顾清淮嗤笑了声：“难道二殿下就不怕，来日容珲将军与侯爷的兵马踏平整个京城吗？”


    褚稷的笑容凝固在脸上，他脸色沉了下来，想起方才收到的战报，压下心底的不安，冷哼一声：“想必那两位现在已经自顾不暇了！”


    顾清淮瞬间瞪大了双眼，震惊道：“你说什么？”


    褚稷笑了笑：“本殿下说，若是各位还有命活到明日的话，想必就能听见那两位战死沙场的消息了！”


    众人面露惊讶，心头有种不好的预感。


    褚绥看着褚稷脸上那志在必得的笑容，微不可察地露出一抹讥讽的笑意：“你又怎能确定收到的军情是真的？”


    褚稷彻底僵住了，他瞳孔微微睁大，心底的不安彻底撕开了一条口子，他努力稳住心神，说道：“既然太子殿下不肯交出圣旨，那就不必多说了。”


    随即，他转身看向身后的流民，激起他们的斗志，高声喊道：“拿下太子殿下的人头，本殿下重重有赏！”


    话音落下，流民跟着冲了过来。


    “护驾！护驾！”福安护着褚绥往后撤。


    “贺大人，您先带陛下走！下官来善后！”顾清淮拔出佩剑，一刀砍杀了冲上来的流民，抹了抹脸上沾到的血迹，说：“陛下快走！我们的援军在路上了！”


    他早在宫门合上之前就派身边的人去调派了附近的兵马。


    就在双方正杀得正酣时，忽然一阵马蹄声从宫外传了进来，由远及近地穿透宫墙，蹄声如潮，甚至连脚下都能察觉到轻微的震感。


    “哪里来的骑兵？！”


    褚稷暗叫不好，他的心里很清楚，现下的局面，只要控制住褚绥，他就能逼退援军，顺利登基！


    若是褚绥不死，他就不可能有活路。


    他带着一队人马，往褚绥的方向一路杀了过去。


    他身边的这些人可不是流民，身手不比禁军差。


    顾清淮被他砍了一刀，血流不止，倒在地上，一旁的萧项禹翻滚进了混乱的人群，才保住了性命，在褚稷走后，他又爬了回去，拖着顾清淮的身体躲到角落里，捂着他的伤口，慌乱道：“小顾大人，你可别死啊，我带你去找太医！”


    “陛下”顾清淮指了指褚绥的方向，喘着粗气：“快护驾”


    “你就别乱动了！”萧项禹看着他的伤口不停地溢出血来，赶紧扯下自己的衣裳替他做了个简单的包扎：“陛下洪福齐天，不会有问题的，你就放心吧。”


    萧项禹背着他趁乱往后宫的方向逃去。


    褚稷已经杀红眼了，沿路的人全被清理干净，就在他快要追上褚绥的时候，他刺出去的刀被挡在了半空中。


    他下意识地看向那把刀的主人，神色一怔：“大哥？”


    褚堰死死地抵着褚稷的刀，脸上的泪痕还未干，一双眼睛哭得红肿，声音沙哑：“二弟收手吧，援军已经到了，你已经输了。现在收手，大哥去求六弟，求他放你一条生路”


    “生路？”褚稷嗤笑一声：“大哥，你怎么还是这么幼稚，既然我已做出这样的选择，我早就没有活路了，今日我和他，只能活一个，活着的人，才有资格坐上那张龙椅！”


    褚堰没有后退，为褚绥争取多一点时间，“父皇从未想过将江山托付你我，你又何必执迷不悟！”


    “就因为他是皇后所生？所以他是太子？”褚稷愤恨地开口，冷冷地看向褚堰：“若是大哥拦我，那我只好把大哥也杀了。”


    “拿下。”褚稷收回了那把刀，朝身后挥了一下手，继续朝褚绥的方向追去。


    而褚绥被护着拐进了长廊，五个月身孕让他每走一步都变得沉重和艰难，他不知道宫外的那阵马蹄声到底是不是舅舅的援军，他现在已经顾不上许多了。


    偏偏这时，肚子还传来阵阵钝痛，额头瞬间渗出一层冷汗，他膝盖一软，险些摔倒在地。


    “陛下，您没事吧？”福安公公扶着他的手，脸色变得惨白。


    “朕没事”褚绥用力咬了咬下唇，血腥味在口腔散开，才勉强保持着清醒的状态。


    身边的人一个接一个地倒了下去，太监和宫女的尖叫被喊杀声吞没。


    到最后，只剩贺正雅和福安，两人将他死死地护在身后。


    贺正雅看着身后追来的叛军，做好了赴死的准备，沉声道：“陛下先走，这里有我们两个足够了！”


    “你逃不掉的！”褚稷嚣张的笑声在身后响起，就在千钧一发之际，“嗖”的一声，破空而来。


    一支羽箭精准地刺入褚稷的右肩，穿透肩甲，瞬间染红了他的衣裳。


    “嘶啊——”褚稷痛呼一声，手上握着的那把刀应声落地。


    他顾不得肩胛上的伤口，快速扭过头，往身后看去，看着那道熟悉的身影出现在眼前，震惊地张了张嘴：“商阙？！你怎么会在这里？你现在不应该是在和鞑靼……”


    商阙压根没理会褚稷，甚至没分给他半个眼神，他的目光越过所有叛军，笔直地落在褚绥苍白的脸上。


    “全部拿下！”


    他身后的精锐快速将此地包围，将所有叛军押下，所有反抗者，直接斩杀。


    只有褚稷被捆了起来，为了防止他咬舌自尽还卸了他的下巴。


    商阙快步来到褚绥跟前，目光牢牢地黏在他的身上：“商阙救驾来迟，罪该万死，请陛下恕罪。”


    褚绥扶着廊柱，稳住身形，下意识地拢了拢身上的大氅，把肚子遮住，面无表情地看着他：“你的确该死。”


    第66章 喂药


    商阙的骑兵踏进城门的那一刻，容珲的大军也到了。


    两队兵马在午门前会合，然后沿着宫道的方向，迅速地包围了整座皇宫。


    流民们方才还靠着一腔蛮勇和人数优势想要占领皇宫，此刻见了真正从战场上活下来的铁甲骑兵，气势瞬间蔫了一半，领头的中年男子还想说点什么激励流民们的士气，他刚要开口就被一箭射穿了喉咙。


    尤其是当他们看见二皇子被五花大绑捆住手脚丢到乾清宫殿前时，他们恍惚了一瞬，后知后觉自己都做了些什么。


    谋反，那可是诛九族的死罪啊。


    “大人！我们是受了二皇子蛊惑，才会做出这等大逆不道之事啊！”有人丢了武器，举起双手，跪地求饶。


    “大人饶命！”有人被刀架在脖子上，脸上没有半点血色。


    看着那几个试图逃跑的流民被当众斩首，血溅当场，其他流民耷拉着脑袋，连头都不敢抬，丝毫没有了方才那般蛮勇。


    士兵们将流民们手里的武器都收缴了，剩下的便是打扫残局。


    整个皇宫充斥着火光，烧毁了许多宫殿，太监和宫女们正拎着水桶，在廊道里来回穿行。


    几个大太监正在指挥着他们灭火，“都手脚快点。”


    侍卫们则是将遍地的尸骸一具具地抬上板车，盖着草席运出宫去。


    善后事宜比预想中快得多，可这场叛乱留下的痕迹，没那么容易消散。


    空气里浓郁的血腥味久久不散，混杂着梁木烧焦的味道，呛鼻难闻。


    褚绥没有在此地逗留许久，将善后的事情交给了舅舅，便被福安扶回了东宫。


    商阙跟在他的身后，看着他踉踉跄跄的身影，连忙上前将他拦腰抱起。


    “陛下的脸色好差，是哪里不舒服？”


    褚绥方才强撑着一口气才坚持到现在，等他松懈下来后，才清晰地察觉到腹部的绞痛。


    他用衣袍遮住自己微微隆起的腹部，不想让商阙发现他的异样。


    “很难受吗？”商阙见他没说话，便加快了脚步。


    褚绥揽着他的肩膀，把脸埋在他的颈窝，大口地喘着气。


    进了寝殿后，商阙把他轻轻放在了床榻上，刚想给他褪去外衣，让他舒服一点，没曾想，褚绥开始赶人了。


    “你出去，让张太医来。”


    商阙见他难受，也不敢强留下来，把待在外面的张太医拎了进来。


    福安公公上前接替他的位置，伺候褚绥换下衣裳，给他盖上了被褥。


    张太医跪坐在榻前，伸出手，小心翼翼地搭在陛下的腕上，眉头渐渐拧了起来。


    陛下的脉象滑而虚浮，腹中那位，气息浮散，根基不稳。


    张太医收回手，面色沉静：“陛下脉象浮滑，气血两亏，是受了惊吓所致，臣先开一剂安安神的方子，先服三日看看。”


    他口中“安胎药”这三个字硬生生在陛下凌厉又冰冷的目光下，换成了“安神药”。


    张太医擦了擦额上的冷汗，继续说道：“这几日，陛下务必静卧，不可随意走动，不可劳神，更不可再受惊吓。”


    福安公公心头猛地一沉，他接过张太医递过来的药方，跟着张太医去了药房。


    屋里头除了来回走动的宫女，就只剩褚绥和商阙，商阙挥了挥手，示意她们下去。


    宫女们小心翼翼地瞥了一眼褚绥，得到陛下的首肯，她们才敢退至门外守着。


    商阙沿着床边坐下，看着他苍白的脸色，心脏抽痛，就像被一只无形大手拿捏着。


    “臣救驾来迟，让陛下受苦了。”


    褚绥看着他下颌处新添的伤口，沉闷地开口：“这句话，你方才就已经说过了。”


    为了逼褚稷亮出底牌，他是故意放出父皇病危的消息，他知道褚稷一定会千方百计阻止他顺利继承皇位，制造一场叛乱。


    所以他与舅舅商量好了，让军队悄悄埋伏在城外西山脚下。


    没想到商阙会比舅舅先赶来。


    褚绥躺在床榻上，眼皮半阖着，疲惫地开口：“没有朕的旨意，私自回京，侯爷可知这是死罪？”


    商阙看着他白得几乎透明的脸色，喉结滚动了下，沉默片刻后，低眉顺眼地说了句：“臣罪该万死，请陛下恕罪。”


    褚绥抬起眼皮，借着烛光看了一眼商阙，他的表情有些沉默，甚至是自己从未见过的恭顺。


    印象里，商阙总是一副油嘴滑舌的无赖模样。


    现在看来，他忽然有种陌生的感觉。


    还记得他们上次见的最后一面，他们之间有太多的误会，没来得及说清楚，商阙就已经离开了。


    如今所有事情尘埃落定，他却不知该从何说起。


    就在两人僵持之际，外面传来一阵脚步声，随后，福安公公敲了敲殿门，轻声喊道：“陛下，药好了。”


    “端进来吧。”他的声音不大，听起来还有几分虚弱。


    福安端着药走了进来，还未等他站定，商阙起身接过他手里的药碗，淡淡道：“让我来。”


    褚绥看着不知所措的福安，无奈地叹了口气：“你先下去吧。”


    商阙将那碗药端在掌心里，低头看了看深褐色的汤汁，袅袅热气扑面而来，他用勺子轻轻搅了搅，闻着飘散在空气中那股苦涩的味道，微微蹙起了眉头，怎么觉着，今日这安神药，比往日的格外苦些？


    他舀起一勺，搁在唇边轻轻地吹了两下，才把勺子递到褚绥嘴边。


    “不烫了。”


    温柔的声音落在褚绥耳畔，他怎么觉得商阙这语气像极了哄他喝药？


    他轻尝一口，苦涩的味道瞬间充斥着整个口腔，他眉头紧皱，下意识推开了商阙再次递来的汤勺。


    商阙搁下药碗，从一旁的矮桌上端起了那盘福安公公准备好的果脯，用竹签叉起一小颗递到褚绥嘴边：“尝一口吧，压一下嘴里的苦味。”


    褚绥就着他的手，低头咬了一口杏脯。


    果肉在唇齿间破开，酸酸甜甜的味道填满了整个口腔，压制住了那股想要反胃的冲动。


    酸杏虽用蜜渍过，甜度很低，反而透着一股酸意。


    膳房摸透了太子殿下近日的喜好，凡是呈上来的果脯，用的都是酸味极重的果子，只放了些许蜜糖腌制。


    商阙见他把果肉咽下去之后，继续喂他喝药，就这样，一口汤药，一口杏脯，喝完了一整碗的汤药。


    看着褚绥一口一颗果脯吃得正欢，他有些好奇地看了下，果盘里装的除了杏脯，还有腌的乌梅和酸角，隔着老远都能闻到一股酸酸甜甜的味道。


    他记得褚绥一向不爱吃酸的茶果点心，是口味变了吗？


    第67章 陛下


    “陛下曾经许诺臣，若他日登基，便娶臣为后……”


    “咳——”褚绥正含着一口汤药，还未来得及咽下，被他这句话惊着了，呛得他猛地咳嗽起来。


    “当心些。”商阙搁下药碗，手掌轻轻拍着他的背，另一只手从怀中抽出一条明黄色的绢帕，动作熟稔地替他擦拭着唇边的药渍。


    褚绥看着那条熟悉的帕子，愣了愣，随后懊恼地推开他的手，一想到这件事他就忍不住生气，若不是商阙提出这样荒唐的要求他们之间怎么可能还有了孩子。


    看着褚绥烦闷的脸色，商阙垂下眼睑，用勺子轻轻搅动着碗里的汤药，像是不经意地问了句：“陛下金口玉言，该不是想反悔吧？”


    “朕自然记得此事，只是”褚绥咽下嘴里的苦涩，喉结滚了滚，磕磕巴巴地说了句：“父皇新丧，孤朕身为人子按制当守孝三年，居丧期间不得议婚娶之事。”


    商阙微微抬眸，静静地看了他片刻，就在褚绥以为他会拒绝的时候，商阙只是轻轻地“嗯”了声，“陛下记得就好。”


    褚绥微微一怔住，张了张嘴想说点什么，被商阙递过来的一颗杏脯堵了回去。


    两人各怀心事，谁都没有再开口。


    夜色浓稠如墨，烛火在夜风中轻轻摇曳。


    不知过了多久，门外传来福安公公刻意的脚步声，他躬着身子走了进来，小心翼翼地提醒道：“陛下，夜深了，张太医叮嘱过，您需要多休息，切勿劳累多思。”


    商阙看着褚绥，理所当然地开口：“那臣留下来，为陛下守夜。”


    “不必。”褚绥脱口而出，话音刚落便觉得不妥，果然，从商阙的沉甸甸的目光来看，他肯定又误会了什么。


    但他此时还不知道该怎么告诉商阙，他有了孩子这件事。


    忽然间，他感觉到腹中的孩子轻轻地踹了他一脚，他下意识地想要安抚孩子，被商阙捕捉到了他的动作，目光移至他的腹部，“怎么了，是肚子不舒服吗？”


    商阙刚要去掀开他的被褥，检查一下他的肚子，褚绥的手便覆了上来，按住被角，慌乱地开口：“方才的叛乱未平，余党未清，舅舅多年不在京中，不了解朝中局势，怕是应付不过来，你去替朕安置妥当吧。”


    商阙的手僵在半空中，缓缓收回，他垂下眼睑，轻声应道：“臣遵旨。”


    在他离开后，褚绥恍地松了口气，手心早已汗湿了一片。


    商阙这一走，一整夜都没有回来。


    叛乱虽然结束了，留下的烂摊子还是要大臣们帮忙收拾的。


    太监和宫女们正提着水桶游走在廊道，通往各宫殿，帮忙灭火。


    工部的人正架着云梯修补被破损的窗棂和梁柱，户部的人在清算宫殿里损毁的器物，兵部的人在清点伤亡人数，礼部的人游走在伤员之间，刑部的人在押送流民，只有吏部的人不知所措地站在那里。


    “殷大人，您在干嘛呢？”户部尚书萧项禹忙得脚不沾地，看着在一旁偷懒的殷诏，立马就不爽了：“这个时候你还想着偷懒，是不是有点不地道了？”


    殷诏老脸一红，揽着萧项禹的肩膀，热切地盯着他说道：“萧老弟啊你说，咱们陛下，对吏部到底是什么看法？”


    等陛下修整好，反应过来后，第一个被清算的该不会是他们吏部吧？


    萧项禹听着这句“小老弟”就头疼，他当然知道殷诏在想什么，前段时间，吏部和二皇子走得近了些，没想到二皇子兵败，这下吏部的处境就变得极为尴尬了，他似笑非笑地说了句：“你不好好地站在这里吗？”


    殷诏尴尬地笑了笑：“这不是怕陛下秋后算账嘛”


    萧项禹调侃道：“殷大人放心，您此前也没什么，不过就是私底下帮二殿下调动一些官员，助他一臂之力，让他在叛乱……”


    殷诏连忙捂住他的嘴，惊恐道：“萧大人！这可不能乱说啊！”


    贺正雅和史鹤轩正抬着伤员往太医院走，看见他俩在闲聊，气不打一处来：“两位大人行行好，先干活吧，有空搁这聊天还不如帮忙多抬几个病人去太医院。”


    萧项禹看见贺正雅双眼一亮，扒下殷诏的手，感慨道：“殷大人您看，这贺大人就非常有先见之明，他早早就跟随陛下身边，是陛下跟前的红人，这次叛乱护驾有功，陛下定是重重有赏，封侯拜相不在话下。”


    殷诏心里五味杂陈，只能不停地点头：“萧大人说的是，以后就请贺大人多多关照了。”


    贺正雅白了萧项禹一眼，懒得再跟他们两个废话，看着前方一脸阴沉，且来势汹汹的威远侯，连忙放下手里的东西，躬身行礼道：“侯爷。”


    商阙的目光掠过散落在广场上的尸体，不悦地皱了下眉：“快点处理干净，别污了陛下的眼。”


    几人连忙应了声“是”。


    容珲正指挥着收下的精锐将流民押往刑部大牢，这些流民被铁链捆住了手脚，嘴里还塞着粗布，一路上只能不断地发出“呜呜”的求饶声。


    他们垂着头，被士兵们用枪杆推着往前走，从午门一直走到刑部，长长的队伍，占据了整条街道。


    刑部的人连夜审问，登记名册，清点人数，大牢里问话的声音此起彼伏。


    “大人！大人我们真是被二皇子蒙蔽，才会做出此等大逆不道的事情啊！”


    “是二皇子告诉我们，只要我们帮他发起叛乱，他就会赏我们一口饭吃，我们也是太饿了，才会做错了事啊！”


    “大人，你们就饶了我们吧！我们再也不敢了，我们回去豫州，再也不会来京城了！”


    牢房里充斥着流民们的哭喊声，刑部尚书拍了拍板：“都别嚷嚷了，你们到底是不是被蒙蔽的，圣上自有定夺！”


    牢头一身腱子肉，长得又高又壮，他站在大牢里的过道上，死死地盯着牢房里的流民，手里鞭子甩在地上，发出“啪”的一声巨响，“再吵，本官就撕烂你们的嘴！”


    整个大牢安静了下来，只偶尔听到一阵压抑的抽泣声。


    刑部尚书带着容珲的副将往更深的地牢走去，“将军请。”


    在那名副将身后，是褚稷及其党羽，他们被关押在地下深处的牢房，那地方常年不见天日，没有窗户，只有几盏微弱的油灯挂在长廊的壁上，空气又潮又闷，还飘散着一股霉味，角落里偶尔传来老鼠窸窸窣窣的声音。


    “快走！”


    刑部尚书将牢门打开，跟在一旁的士兵推了一下二皇子，厉声喝道：“快走！”


    褚稷被推得踉跄了下，跌坐在牢房里面，肩胛上的箭伤还渗着血，疼得他脸色发白。


    他进来之后，似乎吓到了躲在墙角的老鼠，刺耳的“吱吱”声不断响起。


    褚稷靠着墙坐了下来，没有说话，也没有挣扎，低着头不知道在想些什么。


    牢门闭合，落锁的声音甚至在这空荡的牢房里有了回音，待脚步声走远后，一切才归于沉寂。


    先帝的灵柩还停在殿中，白绸挂了满殿，晚风从破损的窗棂里灌进来，烛火晃动得厉害。


    褚堰一次又一次将熄灭的烛火重新点燃，眼眶垂泪。


    容珲连殿门都没进，只是远远地看了一眼，听延安公公说，先帝生前总在挂念先皇后，时常看着她的画像出神。


    他听后嗤之以鼻，若不是当年先帝阻拦，他早就带姐姐出宫，远走高飞了，姐姐也不会因为困在这深宫里，郁郁而终。


    人走了，他才摆出这副深情的样子给谁看？


    小太监端来一壶热茶，容珲摆了摆手，天色快亮了，宫门也开了，他也该回他的将军府了。


    他正准备翻身上马，离开皇宫的时候，一片冰凉的雪花落在了他的脸上。


    容珲抬头望去，天色灰蒙蒙的，大雪正簌簌落下，他伸手接住一片雪花，喃喃道：“这场雪来得巧，将那些肮脏的东西，全埋了吧。”


    话音落下之后，他没再回头看一眼身后那座被雪渐渐覆盖的皇宫。


    ……


    ……


    商阙在宫里忙了整整一夜，直到翌日清晨，他才拖着疲惫的身子回到了东宫。


    也不知昨夜发生叛乱，陛下受了惊吓，睡得好不好，有没有做噩梦。


    他带着满脸担忧的神色，正要往寝殿走去，却在半路遇见了端着汤药的福安公公。


    看见他，福安微微一怔，躬着身子向他行礼：“侯爷。”


    商阙朝着寝殿的方向望去，微微蹙着眉头：“陛下可还在睡？”


    福安摇头，轻笑一声：“陛下已经醒了，正在偏殿用膳，侯爷请随老奴来吧。”


    商阙有些意外，没想到陛下已经醒了。


    偏殿里传来碗碟轻碰的声响，福安脚步轻快，在门口站定，通传一声：“陛下，侯爷来了。”


    里面静了一瞬，半晌后，褚绥应了声：“让他进来吧。”


    商阙随着福安公公的脚步跨进了偏殿，一股热腾腾的香气扑面而来，陛下面前摆着满满一桌的菜肴，勾得他饥肠辘辘。


    褚绥正端坐着，轻轻吹着汤勺里的粥，看见他也只是淡淡地说了句：“坐吧。”


    商阙的目光在桌面上缓缓扫了一圈，眉梢微挑。


    这满桌的菜肴，都是荤菜，几乎看不到一道素菜，除了摆在他面前那一小碟腌黄瓜，就是什么酱肘子、红烧排骨、羊汤，还有冒着红油的辣子鸡丁，酸香四溢的糖醋鱼等等，都是一些比较重口味的菜，可他记得明明记得，陛下早膳一向吃得比较清淡，都是些清粥小菜，而且那几道辣菜，陛下是从来不吃的。


    看着陛下夹起了一道辣菜，商阙还是有些惊讶，他记得陛下小时候最怕吃辣了，宫里的膳房做任何菜式都是不放辣的。


    褚绥见他呆呆地看着自己，以为他是看穿了些什么，心头一紧：“若是不饿，不必勉强。”


    商阙这才把目光从满桌的菜肴上移开，落回了褚绥的脸上，他仔细地盯着褚绥看了好一会儿，从他的眉眼到唇角，见他脸色红润，不像昨夜看到的那般苍白，也总算放下心来。


    只是陛下的脸，似乎比记忆里圆润了一圈。


    从扬州城回来的时候，褚绥因为受惊，那阵子总是食欲不振，整个人瘦了一圈，如今脸上总算长了一些肉。


    他的视线顺着褚绥的脸往下滑，落在他身上那件厚重的大氅上，那衣裳将他的领口都捂得严严实实，看起来并不方便。


    “陛下。”


    褚绥紧张地看着他，生怕他突然说起孩子的事。


    结果。


    商阙沉吟片刻后，缓缓开口：“最近是不是长胖了些？”


    第68章 只是


    褚绥听见商阙的这句话，彻底地愣住了，僵硬地收回了正要夹红烧肉的那双筷子。


    他原以为商阙直勾勾地盯着他看，是察觉到了什么，在那一瞬间他已经想好了各种措辞，若是商阙问起孩子的事情，他该怎么回答。


    结果等了好半天，商阙开口说的竟然是他胖了？


    褚绥嘴里的那块排骨顿时就不香了。


    他低头看了看自己藏在大氅下，微微隆起的腹部，五个月的身孕，他的腰腹是比从前要圆润了一圈。


    看着商阙那张一本正经的脸，褚绥忽然觉得自己方才纠结了许久的措辞，全白费了。


    商阙显然察觉到了褚绥情绪的变化，他后知后觉，自己方才是不是说错话了，连忙找补：“如今陛下的气色瞧着比从前好多了，这样刚刚好。”


    接着，他又低头扫了一眼褚绥面前的那道红烧肉，夹起一块肥瘦相间的肉放进了褚绥碗里，讨好地笑了笑：“今日这道红烧肉做得不错，陛下尝尝看？”


    褚绥沉默地看着他脸上略带谄媚的笑容，眉梢微扬，看来商阙是不打算再跟他闹别扭下去了。


    用完膳后，福安公公让宫人们进来收拾了桌面，转身从案几上端来了那碗已经晾好的汤药，稳稳地搁在了褚绥面前，他低着头，用余光扫了一眼坐在对面的商阙，不动声色地说了句：“陛下，药已经凉好了。”


    商阙略带诧异地看着搁在褚绥面前的那碗汤药，仔细地嗅了嗅，一股熟悉的草药味萦绕在鼻尖，忍不住开口：“张太医昨夜不是开了安神的方子？怎么大早上的就喝上了？”


    福安公公心里咯噔了一下，面上却不显，含笑开口：“回侯爷，昨夜开的药方是安神的，而今早这一碗是张太医开的另一张方子，是温补的汤药，专门为陛下调理身体用的，与昨晚那张方子不一样。”


    他说得滴水不漏，商阙并没有多想，尤其是看见褚绥将那碗汤药一饮而尽后，便更加确信，这只是一碗普通的，温补汤药。


    福安公公在陛下喝完那碗汤药后，连忙送上一盘茶果点心，端着那药碗退出了偏殿。


    褚绥面不改色地捻起一块酸梅放进了嘴里，压一压嘴里苦涩的味道，转移话题：“昨夜的叛乱，侯爷可都安排妥当了？”


    商阙把昨夜安排好的事情一五一十地回禀：“流民已全部押入刑部大牢，宋大人连夜清点过了，共三千百余人，录完全部口供可能还需几日。褚稷及其党羽关进了地牢，由容将军的部下守着。宫里的火已经灭了，工部的人还在修缮，预计十日内能全部完工。”


    “褚堰呢？”


    “在灵堂里跪着。”


    “后宫如何了？”


    “有贤妃娘娘照应，不会有什么事的。”


    “顾清淮呢，他如何了？”褚绥想起他被褚稷的人刺了一刀，也不知伤势如何。


    “经过张太医的及时救治，他捡回来了一条命。”商阙想起他在太医院看见贺正雅哭倒在顾清淮身旁，嘴里还一直念叨着“这可如何是好啊，我怎么跟顾老交代”，结果顾清淮还要忍着疼痛劝解他。


    “那便好。”褚绥顿了顿，看着商阙的目光染上几分不悦：“鞑靼那边如何了？为何不将军情传回京城？”


    “想必信使明日就能到京了。”商阙把鞑靼打退之后，把战场上的烂摊子全交给了魏旭，自己率一队亲兵回京了，所以信使未必有他的速度快。


    “没有朕的允许，你敢私自回京？”褚绥瞪着他，恼怒地说了句：“你知不知道……”


    “臣知道。”


    商阙忽然打断了他，眉宇间舒展开来，嘴角噙着一抹温柔的笑意：“我很想你，绥绥。”


    褚绥听着那句话，猛地怔住。


    而且，“绥绥”这两个字是儿时他在闹脾气的时候，商阙因为哄他才会喊出口的小名。


    横在他们之间的是君臣有别，他还以为长大之后，商阙不会再叫他这个名字了。


    褚绥神情有些恍惚，脑海中思绪翩跹，仿佛想起多年前，商阙也是这般喊他的名字，哄他开心。


    “陛下，容珲将军求见。”


    福安公公的声音打断了褚绥的思绪，他缓缓回过神来，避开商阙灼热的目光，看向殿外：“快快有请。”


    商阙满脸怨怒地看着容珲一步步走来，不情不愿地躬身行了个礼。


    容珲在看褚绥的第一眼就察觉到不对劲，他甚至都没给商阙一个眼神，直勾勾地盯着褚绥的腰腹，笑容凝固在他的脸上，僵硬地说了句：“参见陛下。”


    商阙见他的神色不对劲，也顺着他的目光看向了褚绥的肚子。


    方才陛下吃第二碗饭的时候，他是不是该拦一下？


    现在连容珲将军都觉得陛下长胖了。


    陛下吃得好是一件好事，只是陛下这样暴饮暴食，若是伤着肠胃可就不好了。


    气氛有些尴尬，三个人心思各异。


    褚绥看着舅舅阴沉的脸色，心里便明白了大半。


    舅舅来自张太医口中的古老部族，自然是知晓男子可以孕育子嗣一事。只是没想到舅舅会这么敏锐，他穿着大氅，把自己遮掩得严严实实的，舅舅竟也发现了他怀有身孕。


    容珲的目光转移到褚绥身旁的商阙身上，他第一次，这么认真地打量这个人，从头到尾，连头发丝都没有错过，他的眉头紧蹙，不满地开口：“本将军有话要对陛下说，请侯爷暂且回避。”


    商阙眉梢微挑，正要开口说什么，褚绥已经先他一步出了声：“你先下去。”


    商阙的视线在容珲那张铁青的脸和褚绥略带心虚的眉眼上来回游走，最终什么也没说，拱手退了出去。


    “臣告退。”


    殿门合上，福安守在门外。


    殿内便只剩下他们二人。


    容珲沉默片刻，在确认商阙的脚步声远去之后，把目光再次放在了褚绥的腰腹上，缓缓开口：“孩子是他的吗？”


    褚绥垂在两侧的手蜷缩了下，僵硬地点了点头。


    容珲屏住呼吸，看着褚绥那张酷似长姐的脸，最终还是没舍得说重话，只是长叹一声：“陛下糊涂。”


    褚绥攥着指尖，不知道该说些什么。


    “您是储君出身，是天底下最衿贵的人，如今又登帝位，三宫六院，要什么样的美人没有，何至于……”容珲看着他稚嫩的脸，语气充满了悔恨：“何至于跟一个男人搅合在一起？”


    若是那次他回京，能够待在陛下身边久一点，若他能察觉到商阙的心思，及时告诉陛下，他们部族男女皆可怀有身孕这件事，是不是一切都还来得及？


    褚绥脸上泛起一层尴尬的薄红，他张了张嘴，想解释几句，可话到嘴边又咽了回去。


    他心里很清楚，这件事，从来不是商阙一个人的错。


    若他自己没有那层意思，商阙再多的喜欢，也无济于事。


    是他默许了商阙留在身边，是他一次一次地放纵商阙越界的行为。甚至连他腹中的这个孩子，都是因为他的主动，才会来到这世上。


    褚绥压下涌上心头的酸涩，若不是他的私心，商阙怎可能有得逞的机会。


    容珲看着他微红的眼眶，开始反省是不是自己的语气太重了，放缓了脸色：“即使陛下喜欢男子，那也该是他们来伺候陛下，怎么能是……”


    褚绥听懂了舅舅的弦外之音，脸上的薄红蔓延至耳边，窘迫地开口：“这件事，是朕做得不对。”


    “不，这不是陛下的错。”容珲猛地攥紧了拳头，指节捏得咯吱响，他想起商阙那张惹人厌烦的脸，还有几次他来见陛下时，那人总是围在陛下身边献殷勤的模样，他咬牙切齿，恼怒道：“一定是那登徒浪子蛊惑了陛下！臣即刻派人去把他抓起来！”


    褚绥见他这般生气，连忙开口：“舅舅，此事朕也有错。”


    容珲沉默片刻，压下心头的怒火，沉声道：“你有孕一事，他可知情？”


    褚绥摇了摇头：“他并不知情。”


    容珲对商阙愈发的不满，方才他还听福安公公说，商阙在陪陛下用膳，他那是什么眼神，怎能如此粗心，连陛下有孕都看不出来。


    “若他留在京中，此事便瞒不了多久。”


    褚绥自己也是明白的，商阙只是暂时未发现他的异样，时间一久，他肯定能察觉到什么。


    届时他也不知道，该如何跟商阙解释他有孕这件事。


    容珲脑海中闪过一个念头，脸上闪过喜意：“若陛下此时将他调离京城，等来日孩子生下来后，谎称是妃嫔所出，也未尝不可。”


    “不可。”褚绥没有多想，就直接否定了舅舅的提议。


    “为何？”容珲不解。


    褚绥想起商阙因嘉和县主跟他闹别扭一事，若是被商阙知道他与妃嫔有了孩子更何况，他没有要纳妃的想法。


    “朕”褚绥害羞地咽了下口水，支支吾吾地说道：“朕心悦他，也不愿骗他。”


    第69章 发现


    褚绥站在廊下，看着舅舅的背影消失在宫道尽头，愧疚的情绪涌上心头，他轻轻抚摸着大氅下微微隆起的腹部，低垂着眼睑，喃喃道：“朕是不是让舅舅失望了？”


    福安公公站在他身后，斟酌了好一会，才低声劝道：“大将军只是心疼陛下，男子有孕，本就比女子还要艰险。”


    在极北之地，茫茫雪山，在一年四季都看不见太阳的山野里，曾有一个古老的部族——雪隐族。


    他们与世隔绝，部族的子民居于那冰天雪地之中，从不与外界交流。


    在他们部族有件异于常人的秘事：男女皆可孕育子嗣。


    这是上天赐予他们延续血脉的恩典，可他们却隐世于那样的苦寒之地，即便是男女皆可孕育子嗣，也抵不过风雪的无情。


    这片山野，终日下雪，他们难以熬过漫长的冬夜。


    不知过去多少年，雪隐族便如他们的名字一般，渐渐隐没在风雪里。


    人丁越来越稀，血脉越来越薄，传到母后和舅舅这一辈时，已经凋零得只剩零星几人了。


    母亲刚满十五岁那年，带着十岁的舅舅，离开了家乡。他们翻过了一座又一座山，熬过一个又一个漫长的夜晚，一路南行，不知磨破了多少双草鞋，吃了多少野菜，终于在两个月后，到达了金陵。


    那是族中长老曾口中说过的“仙界”。


    穿着一身破破烂烂粗布麻衣的母后跟舅舅站在城门外，看着官道的车水马龙，人声鼎沸的热闹街市，愣了很久。


    后来，他们用身上的饰物换了些许银钱，在金陵城外寻了一间最便宜的屋子住下。


    他们改名换姓，以卖鱼为生，两人渐渐在金陵扎了根。


    在母后十八岁那年，遇见了来南下巡盐的父皇，他们互相有情，难以割舍，所以母后进宫做了皇后，而舅舅成了手握兵权的大将军。


    而十八年前，他带着雪隐族的一缕血脉，降生于这世上，所以他也拥有了孕育子嗣的能力。


    褚绥看着那空荡荡的宫道出神，原来这就是母后和舅舅隐瞒的身世。


    舅舅从未想过，他不仅喜欢男子，竟还怀了身孕。


    虽然雪隐族男女皆可孕育子嗣，可男子生产与女子生产的方式截然不同，他们若要生产只能在腹部划开一道口子，将孩子取出。


    他们部族怀有身孕的男子，都是因为生产时，大量出血而死，所以，舅舅对他怀有身孕一事并不赞同，甚至十分担忧。


    舅舅那时看向他的目光充满了无奈，“舅舅在意的不是你喜欢男子，而是男子生产那是要在肚子上划一刀的，若是舅舅知道你喜欢的是男子，肯定不愿意你去冒这个险的。”


    福安公公看着陛下低头抚着腹部，微微蹙着眉头，脸上带着几缕担忧的神色，他心里止不住的心疼，却也只能安慰道：“陛下，奴才相信，以张太医的医术，定能保陛下与腹中的小主子安然无虞。”


    褚绥长舒一口气，摒弃脑海中的纷扰，转身走进了书房，“研墨吧，朕有几道旨意要拟。”


    “是。”福安应了声，去准备笔墨。


    褚绥在桌案前坐下，展开一卷空白的绫锦，目光渐渐沉静下来。


    不过短短数月，先有路鸿哲一案牵连半个王朝，昨夜褚稷叛乱又挖出了暗藏多年的余党。


    如今朝堂之上，六部各部，从翰林院到都察院，多个官职虚悬，也该趁着这时候好好理一理了。


    褚绥提笔蘸了下墨汁，毫不犹豫地下笔写道：


    【奉天承运皇帝，诏曰：礼部尚书贺正雅，端方持重，才识通明，尽忠职守。今内阁虚悬，当择贤以补其缺，特擢贺正雅为文渊阁大学士，入阁参预机务。钦此。】


    福安公公一边研墨，一边悄悄看着陛下写下的诏书，看着贺大人晋升内阁大学士，他悄悄舒了口气，心里替贺大人高兴。


    经春闱一事，他彻底成为了陛下的人，他这个人，聪明本分，做事踏实，又不迂腐，所以深得陛下喜欢。


    接着，褚绥又写下第二道诏书：


    【奉天承运皇帝，制曰：顾清淮筹粮有功，锄奸有谋，宫闱平乱，救驾于危难，忠勇可嘉。擢授翰林院学士，以彰贤劳。钦此。】


    褚绥搁下笔，看着诏书上未干的墨迹，想了想，对福安吩咐了一句：“去库房里挑些合适的补品，给顾清淮送去。”


    “是。”福安唤来小太监，把事情交代好，又回到了书房，继续替陛下研墨。


    那日叛乱若不是顾清淮在他们身后拼死护驾，挡住了叛军突袭，他们未必能撑到援军赶到。


    顾清淮也因此受了重伤，如今还卧病在床，须得仔细将养着。


    他的功劳可不止昨夜叛乱护驾，前些日子，陛下派他调度粮草去大同，在各地都闹粮荒的情况下，他成功从各县府调派粮草，送往前线。


    在此期间，他还暗中查访粮草与漕运一事，顺着这条线一路深挖，揪出了几个潜伏在军中的细作。


    他们在军中藏了数年，与瓦剌大军暗通消息，若不是被顾清淮及时挖出来，大同恐怕早已沦陷。


    桩桩件件，全是顾清淮的功劳。


    虽翰林院大学士之位虚悬，可顾清淮到底年轻了些，资历尚浅，先让他入翰林院好好历练一番，等日后再有功劳，再给他晋升大学士之位。


    春闱一案之后，礼部本就元气大伤，先帝把路鸿哲在礼部的钉子全都拔了出来，剩下能办事的只有两个人，后面再加个顾清淮，也就三人。


    如今贺正雅调任内阁，尚书之位又空了出来，编撰顾清淮也升迁去了翰林院，偌大一个礼部，竟只剩史鹤轩一人。


    史鹤轩这人天资确实算不上聪颖，还因站错队险些被先帝流放，是贺正雅将他捞了出来，如今在贺正雅的调教下，他也算老实，不争不抢，不攀不附，长进了不少，勉强能够堪当大任了。


    也实在是礼部无人，各部也都没有合适的人选。


    “就他吧。”褚绥想了想，提笔落下：“礼部尚书之职，暂由史鹤轩代署。”


    福安公公笑道：“史大人定然不会辜负陛下的信任。”


    至于萧项禹，褚绥提起笔时，犹豫了许久。


    户部尚书这个位置，管着整个大褚的国库银钱，他不放心交给旁人。


    所以他并没有动萧项禹的官职，只提笔批了金银珠宝作为赏赐，加封其妻为二品诰命夫人，赐诰命冠服。


    一道道封赏诏书依次落定，褚绥揉了揉酸痛的腕骨，只差最后两道诏书还没写。


    一道给舅舅，一道给商阙。


    他们二人，平乱护驾，功在社稷，理当厚赏，可他却不知该如何落笔。


    舅舅身为镇国大将军，又是国舅爷，位极人臣，荣宠加身，能封的已经封尽了，能赏的也赏遍了，而且舅舅没有妻室子嗣可以恩荫，只能赏些金银器物。


    在写到最后一道诏书时，褚绥迟迟没有落笔。


    福安公公不动声色地站在桌案前，看着陛下满脸愁绪的样子，斟酌再三后，小心翼翼地开口：“只要是陛下赏赐的，侯爷自是欢喜的。”


    褚绥想起他送商阙那支粗糙的白玉簪子，自从得了这簪子后，商阙便时常戴着，欢喜得很。


    想到这里，褚绥无声地叹了口气，他又怎会不知商阙想要什么。


    他提起笔，蘸了墨，缓缓写下最后这道封后诏书：


    【奉天承运皇帝，诏曰：威远侯商阙，忠勇刚正，平乱护驾，屡次救朕于危难之中。今以天下为聘，以万民为证，天地为鉴，日月同辉，立卿为后，共承宗庙，同安黎民。钦此。】


    福安看着陛下一字一句写下这封诏书，瞳孔微震，他不动声色地收回目光，垂下眼，自顾自地研墨。


    褚绥搁下笔，看着眼前这道诏书，恍惚了许久。


    “陛下。”


    直到福安轻声唤他时，褚绥才慢慢回过神来，看着桌案前那一摞写好的诏书，淡淡道：“都安排下去吧。”


    福安命司礼监的宣旨太监前来把诏书抱走，分发下去。


    见陛下还在盯着那道封后诏书，福安小声询问：“陛下，这道诏书可要送去威远侯府？”


    褚绥沉默片刻后，摇摇头：“先放着吧。”


    他已跟商阙约定好了，父皇新丧，按制他要守孝三年，居丧期间不得议婚娶之事。


    如此，那这道封后诏书也不必急于一时。


    “奴才知道了。”福安公公点点头，领旨退了出去。


    等他把手头上的事情处理完毕，已经是酉时了，他脚步匆匆地往回赶。


    刚走到膳房门口，连门槛都还没跨过去，便被膳房的宫人们团团围住了。


    “福安公公，陛下午膳用得不多，那道椒末羊肉几乎没动，羊汤也只喝了几口，陛下是不是已经吃腻了羊肉，您看晚膳还要用羊肉做菜吗？”


    “福安公公，陛下中午倒是吃了不少酸辣口的小菜，今晚还是照着这个口味做吗？”


    “你们说完了就赶紧让让！福安公公！”另一个小太监从后面挤到前面来，脸上带着几分讨好：“公公，光禄寺方才送来了几条东海大黄鱼，还是新鲜的，您看要不今晚做一桌全鱼宴？”


    他的话音刚落，旁边又喊了一声：“福安公公！”


    “行了行了。”福安站在门口，被这一声声的“福安公公”喊得头都大了，沉着脸训斥道，“陛下胃口不好，便是咱们做的膳食不合陛下心意，当心你们的脑袋！都回去好好想想，做些什么菜式能让陛下多吃几口饭！”


    众人被他这一席话镇住了，面面相觑，讷讷地低下头去，喊了一声“是”，便各自散了。


    躲在房顶偷听了半晌的商阙皱了皱眉，陛下早上胃口蛮好的，吃得很香，还比平时多吃了一碗饭，怎么中午就没有胃口吃饭了，是积食了，还是早上吃得太多伤到肠胃了？


    他刚想要问清楚，却瞧见一个意外的身影。


    张衡鬼鬼祟祟地躲在廊柱下，神情紧张地拎着一包药，直到看见福安公公，才松懈下来。


    “张太医，您久等了。”福安接过药包，压低声音，谨慎地多问了一句：“还是按照老规矩，小火慢煎半个时辰？”


    张太医点点头：“嗯，这次的安胎药换回了之前的方子，须得小火慢熬，趁热喝。”


    “什么安胎药？”


    突如其来的声音，让福安和张太医都吓了一跳。


    商阙不知何时站在了他们的身后。


    两人猛地僵住，那句“侯爷”卡在嗓子里，半天都没能喊出来。


    “说。”商阙死死地盯着福安手里那包药，目光幽暗，无边的寒意从他身上散发开来，声音夹着冰渣：“什么安胎药？”


    张太医飞快地看了一眼福安，脸色瞬间变得惨白，福安也哆嗦着，不敢开口，两人像是被钉在了原地。


    商阙将他手里的安胎药拎起来看了一眼，低沉的嗓音里蕴含着极具危险的气息：“陛下身边有人了？什么时候的事？怎么本侯从未听说？”


    福安看着那包被侯爷捏得皱巴巴的药，眼神闪过一丝慌乱，支支吾吾地解释：“事情或许不是侯爷想象中那样”


    “哦？”商阙拎着药包在他面前晃了晃：“所以，本侯问你，这是什么药？”


    没有陛下的旨意，福安不敢乱说话，磕磕巴巴说了半天，也没能说出什么话来。


    “那本侯亲自去问陛下。”


    商阙转身就走，他的脚步极快，福安快步跟上，满脸为难地想要拦住他：“侯爷，陛下还在休息，您这个时候扰了陛下休息，陛下会不高兴的，您还是晚些时候再来吧。”


    “若陛下真厌弃了我”商阙在寝殿门口站定，脸色的血色消失殆尽，覆着一层寒霜，一字一句地说道：“本侯今日就请旨离京，不扰陛下清净。”


    福安愣在门口，张了张嘴，不知该说点什么好。


    只见商阙把殿门打开，大步走了进去。


    褚绥被两人窸窸窣窣的声音吵醒，不满地训斥道：“吵什么呢？”


    “请陛下恕罪。”福安的心拔凉拔凉的，不知怎么向陛下交代。


    寝殿的光线有些昏暗，架子上的蜡烛快要燃尽了，商阙看了一眼，转身对福安说道：“去把烛台点上。”


    福安悄悄抬眸看了眼陛下，犹豫不定。


    而此时，褚绥已经看见了商阙手里拎着的药包，再看看两人的脸色，他瞬间明白发生了什么。


    “行了，你先下去吧。”


    “是。”福安轻手轻脚地退了出去。


    褚绥还躺在床榻上，被褥盖住了他隆起的腹部。


    商阙往前迈了几步，来到他的床榻前，拎着药包的手微微颤抖，他垂下眼睑，冷沉的嗓音里带着一丝哽咽：“臣是不是要提前恭喜陛下，皇嗣绵延，后继有人。”


    褚绥收回落在他身上的目光，转而低头看向自己的肚子，喃喃道：“这确实是一件喜事。”


    就算他不能生育，不是还有褚稷吗？皇家血脉自然是不会断的。


    倒是商家至少保住了这一丝血脉，也算是一件值得庆贺的喜事。


    商阙的心都要碎了，他咽下从喉咙涌上来的血沫，努力压制着即将失控的情绪，艰涩道：“那陛下，还要我吗？”


    褚绥知道他在误会什么，原以为他是来大闹一场，甚至翻出早上想好的措辞，搬出来应付一二。


    他想过很多种可能，唯独没想过他会说出这样一句话。


    那一瞬间，他的胸口泛起阵阵疼意，一种极其酸涩的情绪涌上来，将他淹没。


    褚绥闭了闭眼，随后掀开被褥，缓缓坐起身来，他握着商阙那只微微颤抖的手，轻轻地贴在了自己的腹部。


    “那朕是不是也要恭喜你，商家后继有人？”


    第70章 怎么


    商阙整个人怔住，脑子“嗡”的一声，瞬间变成一片空白，悲伤的情绪凝固在脸上，眼眶积攒的泪水悄然滑落，他不可置信地瞪大了双眼。


    “陛陛下，你方才说的是什么什么意思？是，是臣想的那样吗？所以那包安胎药是陛下…要喝的吗？”


    因为太过震惊，他甚至都变得语无伦次了。


    如果他没理解错的话，陛下的意思是，他怀了他们的孩子？


    这有可能吗？


    商阙的掌心还贴在褚绥微微隆起的腹部上，隔着寝衣，他都能清楚地感觉到掌心下那道圆润的弧度。


    他的手控制不住地颤抖。


    “是，你手里的那包安胎药，是张太医为朕开的。”褚绥语气听着很平静，却悄悄红了耳尖。他向来不愿意听人提起安胎药这几个字，他的肚子都快六个月了，他还是没能习惯“男子有孕”这样一件与常人有异的事落在自己身上。


    商阙听后，连忙把另一只手里那包，几乎被他捏碎的安胎药搁在了榻边的圆几上，随即转过头，目光牢牢黏在褚绥的脸上，迫不及待地想要得到答案：“所以陛下除了我，没有别人，是吗？”


    褚绥还以为他会第一时间问孩子的事情。


    烛台上的蜡烛即将燃尽，殿内的光线渐渐暗了些。


    褚绥看着他那张紧张又期待的脸，想起几个月前，商阙因为嘉和县主与他闹别扭的事情，忍不住轻轻哼了一声：“那侯爷觉得，还能有谁？”


    商阙喜笑颜开，他跪在褚绥脚边，轻轻蹭了蹭他的腿，得意地笑了笑：“我就知道，绥绥心里只有我，绝对不可能有别人。”


    他已经查清楚，当初先帝有意让褚绥娶嘉和县主，可褚绥根本没答应，后来嘉和县主又被赐婚给了二皇子。


    “臣知错。”商阙伸手扣住了褚绥的腿，他现在整个人还是懵的，还没能从这场巨大的惊喜中缓过神来。


    褚绥不仅没有答应那桩婚事，还留下了他们的孩子。只是男子有孕，闻所未闻，所以他至今还是不敢相信这件事情是真的，褚绥是真的怀了他们的孩子。


    直到褚绥的肚皮传来轻轻颤动，商阙再次僵住在那。


    算算日子，快六个月了，寻常女子怀孕，六个月也能感受到腹中孩儿胎动。


    想到这里，商阙脸上的惊喜凝固在脸上。


    所以，这六个月里，褚绥一个人扛着这个秘密。


    他想起方才在膳房里听到那些宫人们说的话，褚绥的胃口时好时坏，连口味都发生了巨大的变化。怪不得他会喜欢吃酸杏脯，怪不得他喜欢吃辣菜。


    惊喜的心情逐渐消散，取而代之的是，溢出胸口的心疼。


    商阙抬起头，看向褚绥，声音哑了几分：“对不起。”


    褚绥愣了一下。


    商阙眼里泛起了泪光，语气夹杂着几分晦涩：“是我让绥绥受苦了。”


    褚绥听着这句话，心里五味杂陈：“你不必自责，是朕执意要留下这个孩子的。”


    商阙还想说点什么，褚绥抬脚，踹了一下挨着他的那条腿，不耐烦地说了句：“行了，宫里就要落钥了，你也该滚回你的威远侯府去了。”


    商阙看了一眼窗外的夜色，今夜的月色极好，清辉洒满院落，从窗棂间漏进来，洒下一地的银白。


    难得有片刻的安宁，他此时并不想与褚绥分开。


    昨夜宫里乱成那样，他连跟褚绥好好说一句话的机会都没有。


    今早倒是一起用了早膳，可还没说上几句，容珲将军把他“请”了出去。


    等他忙完手头上的活，回到东宫时，已经入夜了。


    于是商阙厚着脸皮，一本正经地开口：“臣今日在宫里忙了一天，粒米未进，陛下可否赏臣一顿饭？”


    褚绥瞪着他，两人在昏暗的烛光里僵持了片刻。


    最后还是褚绥败下阵来，唤了一声守在门外的福安。


    “奴才在。”


    “备膳吧。”


    片刻之后，宫人们鱼贯而入，将一道道热腾腾的菜肴摆上了桌面。


    商阙看着满桌的荤菜，一边替他布菜，一边忍不住问了一句：“陛下现在的胃口好些了吗？”


    褚绥吃了一口腌的酸黄瓜，瞥他一眼：“怎么？”


    商阙见他喜欢，便给他多夹了一下小菜，又给他呈了一碗鱼汤：“多吃一点。”


    褚绥低头看着摆在他面前，被商阙堆得满满当当的瓷碟，忍不住冷笑一声：“现在倒是不说朕胖了？”


    商阙微微一顿，为自己的笨拙感到一丝不自然：“陛下恕罪，是臣眼拙。”


    褚绥懒得再跟他计较，低头喝了一口热乎乎的鱼汤。


    商阙三两口扒完了碗里的饭，便放下了筷子，接着伺候褚绥用膳，见褚绥吃得高兴，他趁机提起养心殿修缮的进度。


    “再有三日，便可修缮完毕。”


    褚绥点点头，他不打算住在父皇的乾清宫，而是命工部的人将养心殿重新修缮一番。


    商阙接着又说了句：“臣让人将偏殿也收拾出来了，到时候臣会搬过去住。”


    只是他没把剩下那句话说出口，等三年孝期过后，他会直接搬到陛下的寝殿，与陛下同吃同睡。


    “随你。”