第96章 解决 我是张家家


    清河。


    张氏的宅院并不在城中最繁华的地段, 而是依着城东一座矮山，坐北朝南，占了小半条街。青瓦灰墙, 门楣上悬着一块老榆木匾额，上书“清河张氏”四字。


    张应殊勒住缰绳时，便看见门口立着许多人, 叔伯辈的、兄弟辈的、侄辈的，按着辈分依次排开, 乌压压地站了大半条巷子。


    他翻身下马，那群人便齐刷刷地躬身行礼, 声音沉沉地压过来。


    “恭迎家主。”


    为首的是族中最年长的叔祖父张曲，须发皆白, 脊背却依旧挺得笔直。张应殊上前扶住他的手臂, 说不合规矩。张曲却只是摇了摇头，“礼不可废。”


    众人簇拥着这位新任家主往门内走去。


    张曲走在张应殊身侧，压低了声音说起张懋的病情, 请了许多大夫, 清河的名医都来看过了，京城的太医也来过几拨，方子换了一副又一副，约摸就这几日的事, 所以还是将他从京城请了回来。


    张应殊没有应声, 只是脚步沉稳地穿过前院, 踏上那条通往后宅的游廊。走到廊道拐角处时他的脚步往右偏了偏，没有往正厅的方向去。


    张曲看了那道拐弯的背影一眼，便停住了脚步，没有再跟。


    每次张应殊回本族, 头一件事便是往那边去，什么事也不能动摇他的心意，当初相歌的事，这孩子心底终究是有怨的，只是他被教得太好，连怨都藏得滴水不漏，从不在人前显露半分。


    张曲暗叹一声，收回目光，微微侧过脸，看向自己右后方的两个年轻男子。


    张懿和张淖朝他行了一礼，便快步跟了上去。


    小院在宅邸最深处，独门独户，安安静静地藏在几株老梅之间。院门虚掩着，推开时吱呀一声，惊起了檐下一只打盹的灰雀。院子里花草侍弄得极好，几丛秋海棠开得正盛，叶片上还沾着刚浇过水的露珠。


    石径扫得干干净净，连一片落叶也无。张应殊立在院中望了好一阵，方才转过身来，朝身后的兄弟俩微微颔首。


    “我常年不在族中，这院子多亏你们照看。”


    张懿连忙摆手，语速快了几分，“家主言重。不过是顺手的事，不值一提。”


    他生得清秀斯文，眉目之间与张应殊有两三分相似，只是少了几分沉稳，多了几分尚未磨平的锐气。这些年他在外头也渐渐有了名声，人人都道张家又出了一位才子，可此刻站在张应殊面前，他却像又变回了当年那个闯了祸不敢抬头的小少年。


    张淖立在一旁，将同胞兄弟那副模样看在眼里，心中暗暗叹了一口气。他上前半步，朝张应殊行了一礼，开口时已换了称呼，恰到好处地打破了那股微妙的沉默：“兄长，我们能否进去，给夫人和相歌上一炷香？”


    张家没有寻常世族那般豪奢，家中人也多半持正守心。张懋身边一妻一妾，正妻沈氏，妾室房氏。


    房姨娘是张懋早年的侍婢，出身不高，性子却极温顺，从不争抢什么。她生了一对双生子，张懿与张淖。


    按理说，妾室所出的孩子应当归在嫡母膝下抚养，连唤一声“娘”都要先朝着正院的方向磕头。可张夫人只是轻轻摇了摇头，说房姨娘为母不易，让孩子跟在她身边吧。


    于是张懿与张淖自小便养在房姨娘的院子里，衣食起居皆由生母亲手照料，读书习字、规矩礼数则全由嫡母亲自打理。


    张夫人每日清晨便让人把他们领到正院，同张应殊一道坐在书案前，一字一句地教。她待他们与待自己的孩子从无半分区别，张懿幼时贪玩打翻了砚台，她也是拿戒尺打手心，打完又心疼，拉过来替他揉，说往后不可再毛手毛脚。


    因而这兄弟二人对这位嫡母从来都是满心的感激与敬重。


    张应殊没有拒绝，只是微微侧过身，让开了路。


    堂中陈设极简，正中两张长条案并排而列。案上各悬一幅画像。左边那幅是张夫人沈氏，画上的她不过二十余岁的模样，穿一身月白褙子，眉目温婉，唇角含着一丝极淡极浅的笑意。


    右边那幅是张相歌，画上的她约莫四五岁的年纪，梳着双丫髻，手里攥着一枝新折的花，正回过头来望着画外的人笑。


    张懿走上前去，从袖中取出一只小木盒搁在香案上。


    盒盖打开，里头是一只泥塑的小猫，憨态可掬，尾巴翘得高高的。那是他在外任时偶然在集市上瞧见的，说是南边新来的玩意儿，他头一眼看见便想起了相歌，她小时候最喜欢这些东西。


    张淖也上前，从袖中取出一卷画纸搁在一旁，没有多说什么，只是安安静静地上了香。


    张应殊始终立在门边，目光落在那两幅画像上，像是在望什么很远很远的东西。


    直到两人上完了香，正要退出堂去，他才开口，声音听不出什么情绪，却让张懿的脚步猛然顿住了。


    “他让你们做的事，都不必去做。”


    张懿愣怔地回过头来，嘴唇动了动，张淖已先他一步开了口，“家主，我们先退下了。”


    张淖拉着张懿便往外走，张懿被他拽得踉跄了一步，回过头来望着张应殊的背影，还想说什么，却被张淖用力攥紧了手臂，连拖带拽地拉出了院门。


    院门外立着一个人。


    那人约莫五十余岁，身形清瘦，面色苍白，手里拄着一根竹节拐杖，站在那里像是站了许久，又像是刚到。


    张懿与张淖见了他便止住脚步，面上浮起恭谨之色，垂手行礼，低低唤了一声“父亲”。


    张懋看了他们一眼，没有说话，兄弟二人便识趣退下了。


    院中只剩下两个人，张懋拄着拐杖立在门外，沉默了好一阵，他抬起那只没有拄拐的手，轻轻按在门框上，然后迈出一步，跨过了门槛。


    张应殊没有回头他的目光依旧落在那两幅画像上，只是开口时声音像是覆了一层薄薄的霜。


    “止步。”


    张懋的脚步顿了一下，然后他又迈了一步，第二步，第三步，他走到香案前，目光从张夫人的画像上扫过，又在张相歌的画像上停了片刻。


    他转过身来望着张应殊，开口时声音有些发虚，却依旧是那副从容不迫的语调。


    “朝中这几年的局势，你在京师应当比我看得更清楚。霍嶂与圣人之间的角力从未真正平息过。枢密院与尚书省在军费拨调上已僵持了大半年，尚书省虽有着圣人信重，可韩崇在枢密使的位置上坐得稳当，真要调兵，还是要看霍嶂的脸色。”


    “看似三足鼎立，霍党、皇党，还有那些两边不靠的老世家。可实际上老世家们也在松动。秦家的事便是个信号，有人想动世家，有人想保世家，也有人想借机看看圣人的态度。你与那位明昭公主走得近，便是把张家推到了台前。”


    “至于皇子，太子虽居东宫，德行有亏，圣人迟迟不废，只因太子背后是方家，方家背后是那些还在观望的老臣。废太子便是动国本，圣人不会在没有万全把握的时候出手。衡王在户部做得风生水起，赵家在军中又根基深厚，假以时日便是第二个霍家。四皇子看似不争不抢，却与几个清流世族走得近，走的是以静制动的路子。至于五皇子，近来有人在查他的身世，查得很深。”


    “圣人有意削藩，蛮族那边忽都思摩进京，互市的事谈得热闹，可西境那边一点也没有放松。再加上圣人近来身子时好时坏，太医院那边嘴严得很，可从他安神汤的用量来看，怕是撑不了太久。储位之争看似风平浪静，底下早已暗流汹涌。”


    他停了一息，拄着拐杖的手指微微收紧。


    “你身为家主，可想好如何做了？”


    张应殊没有回答。


    “那位明昭公主，身份复杂。秦家、霍家、乃至宫中，都同她有千丝万缕的干系。你与她走得这般近，可想过张家会被卷进什么局面里去？”他语气冷漠，看向张应殊犹如稚童。


    张应殊依旧没有应声。


    迟迟没有等到张应殊的回复，张懋这才随着他的视线又回到那两幅画卷上，加重语气，“都是已逝之人，你难道还放不下过去的事？”


    “放不下又如何？”张应殊终于开口，“父亲不必再三强调这家主的身份，我本就不想要。父亲若是觉得我做得不好，大可又收回去。”


    年少时他还会争执不解，甚至离开清河，游历别州，但在此时此地，他无比平静。


    “放肆！”张懋拐杖重重顿在金砖上，发出一声沉闷的响，那张苍白的面孔上终于浮起一层薄怒，“胡言乱语。”


    他望着那张与沈氏有五六分相似的面孔，在他记忆中，这个儿子从来不是这样的。张相歌还活着的时候，张应殊还是那个谦和有礼、温润如玉的少年，从不与人起争执，对长辈毕恭毕敬，对弟妹爱护有加，是张家最出色的子弟。


    他曾经无比骄傲地想过，就算自己去了，有应殊在，张家也会安稳。


    是怎么变成如今这个样子的？


    他心中动摇，要是当年他去救相歌……


    张应殊侧头望着这幅面孔，忽然轻声笑了。


    “父亲这是后悔了？当初相歌死的时候，您未曾有悔。母亲病逝的时候，您也不曾有过片刻动摇。却在如今，悔了？”


    张懋的嘴唇动了动，喉间涌上来的是止不住的咳意。


    “这么多年，父亲当真敢去回想当年的事？”


    “家主……”院门外传来张曲苍老而急促的声音。他匆匆赶来，身后跟着张懿、张淖，还有几个听到风声便赶来的张家子弟。


    他们立在院门外，望着堂中相对而立的父子二人，目光里带着困惑与不安。张懿望向张懋，又望望张应殊，嘴唇动了好几次，却不知该说什么。


    张应殊抬起眼来，目光越过那些立在院门外的族人，落在张懿身上。那张向来温和的面孔上浮起安抚的神色。


    “阿懿，当年之事，不是你的错。”


    张懿的眼泪几乎是瞬间便涌了上来。


    他站在那里，浑身都在微微发抖。这么多年了，从来没有人对他说过这句话。他垂下头去，声音沙哑得不成样子：“是我……是我当初不该带相歌去宗祠。若是我没带她去，她就不会……”他说不下去了。


    那是除夕前一日。清河落了初雪，满城都挂上了红灯笼，年节的喜气已从每一条巷子里溢了出来。


    张应殊一早便出了门，去赴一场与清河书院几位师长的清谈，张相歌本是要跟着去的，可张应殊说这回清谈不知要多久，让她在家等着，等他一回来便带她去宝相寺陪慈恩大师过年，她应了，乖乖坐在廊下剪窗花。


    剪了梅花，又剪了小兔，每一张都平平整整地压在书页底下，等着阿兄回来给他看。


    张懿便是那个时候来的，他不过是顺路过来送些点心，见张相歌一个人坐在廊下，便陪着她剪了一会儿窗花。


    后来张懋回府，看见了他们在廊下笑闹。张懋只说了一句话，“带她去宗祠罚跪。”


    张懿愣愣地望着父亲，只是看着父亲离去的背影，满腔都是不明白。


    父亲为何如此厌恶相歌？


    从出生开始，一如既往，连夫人和长兄都劝不了，明明相歌如此乖巧天真，连最严苛的叔祖父都对她疼爱有加，是张家的明珠。


    可话还没出口，便被张相歌扯了扯衣角。


    他低头看着她，那双圆溜溜的眼睛望着他，朝他轻轻摇了摇头。


    她不想让他连带着受罚，于是张懿只好闭上嘴，牵着张相歌的手，他把她安顿在蒲团上，给她留了吃食与手炉，又把自己的大氅解下来裹在她身上，然后退出了宗祠的大门。


    他想，只是罚跪而已，况且兄长便要回来了，他们明日还要一起去宝相寺。


    但没有明日了。


    “让她去宗祠罚跪的，也不是你。”张应殊的声音从香案的方向传过来，他抬起眼望着那个拄着拐杖的男人，一字一句地问，“记起来了吗？父亲。”


    张懋立在原地，手指微微发颤，他望着张应殊那双冷淡的眼睛，忽然便想起了那日的事。


    他与人商谈完要事回府，心情算不得好，回府时便听见廊下传来压低了声音的笑闹，张懿与张相歌正凑在一处剪窗花，炭火烧得暖烘烘的，把他们的脸映得红扑扑的。


    张相歌举着自己刚剪好的一只小兔，歪着头问张懿阿兄什么时候回来，张懿说快了快了，他们看见了他。


    笑闹声几乎是瞬间便止住了。两个孩子从绣墩上站起身来，垂着手，低下头，恭恭敬敬地唤了一声父亲。


    最后他听见自己说，带她去宗祠罚跪。


    他做了选择。


    “当年的事，只是意外。”叔祖父张曲立在院门外，想要替这对父子寻一个台阶，“应殊，你父亲这些年也不容易——”


    张应殊没有理会这句话，他的目光始终没有从张懋脸上移开，一字一字地逼上前去：“你让她去宗祠，只是罚她行为不矩吗？”


    张懋闭上眼，当然不是。


    当年张家在朝中本是中立，不偏不倚。可先帝曾秘密召见过他，命他暗中护着敬西王，不是帮他争位，只是护他不死，先帝对他有君臣之义，又是恳切之言，他只好应下。


    那时武显太子地位稳固，行事也宽和仁厚，朝野上下都以为他登基是迟早的事。


    张懋便想，护着敬西王也无妨，武显太子应当不会对兄弟赶尽杀绝，可谁能想到，武显太子忽然便病逝了，先帝悲痛过度，最后在太后与霍家的扶持下登基的，竟然是当今圣人。


    张家的处境一下子便尴尬起来，当初先帝密召的事，旁人或许不知，可霍嶂未必不知，圣人未必不知，而圣人偏偏封了他当太子太傅。


    把储君交到他手里，是笼络，也是试探。


    他在太傅的位置上坐了好几年，如履薄冰，加上族中兄弟在朝中也渐渐有了出息，便自请告老还乡了。


    回了清河之后，他本就想在清河的祖宅里做个闲人，敬西王的人却找上了他。


    “你不甘心，在那时候起了重回朝堂的心思，你和背后的人合作了。”


    张懋的手指猛地攥紧了拐杖，他没有想到张应殊连这个都查到了。


    “你们把其他几位王爷推出去当靶子，你在清河替圣人造势，搜罗祥瑞，编撰民谣，宣称那些王爷是反对圣人的余孽，有人在朝中配合，借旁人之口将消息递到圣人耳边。几番运作下来，他们的封地被削了大半，但圣人还是没有彻底打消削藩的念头。”张应殊道。


    “所以你又有一计，让那些被逼急了的王爷真的对张家动手，让圣人亲眼看见“余孽”是如何丧心病狂地报复忠良。这件事一出，圣人对那些王爷的疑心便会变成铁证，而张家也会被彻底视为圣人一党，再也无人敢动摇。”


    张懋的下颌绷紧了，院门外传来一阵极细微的骚动，张曲立在最前头，那双阅尽世事的眼睛里第一次露出了近乎茫然的神色。


    “那些王爷果然找上了门。他们的封地被削，羽翼被剪，已是困兽之斗，他们想拉拢你，你假意答应了。你同他们约了时间，除夕前一夜，在张家宗祠商谈。”


    沉默。


    张懋的手在发抖，可他没有开口。


    “你命相歌去了宗祠，你需要一个饵。”


    “那些人如约来了。”


    张应殊望着张懋那双微微收缩的瞳孔。


    “相歌死了，那几个王爷被满门抄斩。圣人疑心尽消，背后之人高枕无忧。张家成了忠烈的象征。这些年来圣人感念张家世代忠良，多有照拂，张家才逐渐成为世族之首。”


    张应殊始终忘不了归家时所见，母亲拥着相歌冰冷的身体，形同死木，他颤抖着上前，见到相歌的小手里还握着那块玉珏。


    “你给她立传，一篇又一篇。七岁稚子，以身护玉，堪称忠义。似乎有了这些名声，她便是值得的。似乎有了这些名声，她的死便不是白白死去，你便能心安理得地继续做你的张家家主。”


    他望着那个他曾经叫了半辈子父亲的人。


    “不慈不义，罔顾人伦，虎毒尚且不食子，连自己亲生骨肉都能拿来当垫脚石的人，还要教旁人如何持正行事。”


    “父亲以为，张家如今的门楣是靠什么立的？是靠你那盘步步为营的棋，还是靠相歌的命？”


    他顿了一下，讽刺道：


    “这样的张家，还配叫端正吗？”


    张懋望着他，那张苍白的面孔上翻涌着难堪、狼狈，还有一股被逼到绝处反而烧得更旺的固执。


    他没有再否认，却也没有认错，忽然笑了一声。


    “你活到如今，外界对你的诸多赞誉——少年成名，端方君子，清河张氏最出色的子弟，你以为这些赞誉当真是因为你的才能？没有张家，你什么都不是。你穿的是张家的衣，吃的是张家的饭，读的是张家的书，走到哪里都有人替你开路。你享受了这么多，凭什么站在这里指责我？”


    他抬起拐杖，指向院门外的张曲，声音又高了几分：“你叔祖父，当年在朝中仕途正好，可为了不被先帝忌惮，他退回清河，在这间祖宅里教了几十年的书。你再看看你这些叔伯兄弟，哪个不是为了张家？哪个不是把一辈子都搁在这间宅子里了？”


    他收回拐杖，重重地顿在轻砖上，发出一声沉闷的响。


    “张相歌也是一样，她是张家的女儿，为张家而死，本就是她应当应分的。没有张家，哪来的她？她为张家死，是她的荣耀。我替她挣了忠义的名声，让她青史留名，哪里对不起她？”


    张应殊望着他，带着讽刺，“看来父亲是真的想不起来了。这家中，从始至终，只有你一个人不喜相歌。”


    “为什么？”张懿猛地抬起眼来，声音发着抖，这个他疑惑了许多年却从来不敢问出口，“为什么？相歌做错了什么？她那么小，她那么乖，为什么？”


    张淖立在兄长身侧，声音沉沉的，“相歌出生之后不久，祖父便去世了。”


    “那又有什么关系？”张懿转过头来望着他，满眼都是不解。


    “祖父去世，按制父亲该在清河守孝三年。”张应殊道，“圣人没有夺情。父亲哪里也去不了，只能留在清河守着灵堂。他所有的谋划，所有的雄心，都在那一年被生生截断了。他回不去朝堂。”


    张懿愣愣地立在原地，嘴唇翕动了好几次，才挤出一句断断续续的话：“只是如此？就因为这样……就因为她生得不是时候？”


    张淖垂下眼睫，他在族中替张懋做事多年，看得比谁都清楚。自己这位父亲，满心装的从来不是妻儿，不是这个家，是权势，是想做第二个霍嶂的野心。


    张应殊没有接话，他只是望着墙上张相歌的画像，望着那双弯起来的眼睛，他想起慈恩大师替他调养时，有一回在禅房里忽然对他说——你妹妹还在攒金珠。


    那时他的身子已好了许多，张家请来的大夫也能下床走动了，相歌不必再攒金珠替他看病了，可她还是每日攒一颗，藏在放生池旁的墙角下。


    他那时候便明白了。相歌攒金珠，不只是为了替他看病。她是在给自己攒一条退路。她那么小，却已经知道这个家不是她能一直待下去的地方，她想过离开。


    从那之后张应殊开始逼着自己吃饭、走路、在院子里一圈一圈地走，走到额头冒汗，走到双腿发软，走到再也挪不动一步。


    他知道自己必须快点好起来，必须快点长大，必须变成能让她依靠的人。她不用走。他会护着她。


    可他终究慢了一步。


    张懋望着他，面上冷硬如岩，没有丝毫松动，甚至又笑了一声，声音沙哑而讥诮：“你对我有怨，甚至想杀我。可你做不了什么。我是将死之人，你敢在族老面前杀了自己的生身父亲？”


    张应殊走到他面前。他如今已比张懋高出整整半头，低下头望着他时，那双眼睛是一片沉沉的、看不见底的平静。


    “我会看着你死。但在你死之前，我要做一件事。”他抬起眼来，目光越过张懋的头顶，落在院门外的张曲身上，“方才种种，按照族规，如何处置？”


    张懋猛然抬起头来，眼中终于闪过一丝真正的恐惧：“你敢！”


    “如父亲所说，我是张家家主。”张应殊的目光从院门外的众人面上一一扫过，“诸位习理多年，难道还背不出族规？说！”


    他这一声并不重，却让满院的人都为之一震。


    张淖头一个出列，垂着头，“按照族规，残害骨肉至亲者，逐出家族，并赐死。”


    “那便依规矩办。”


    张淖应声，转身便要去取族谱，他刚迈出一步，身后便传来两声截然不同的呼唤。


    张曲苍老的声音里满是痛心：“家主——此事还需从长计议！”


    张懋则是死死盯着张应殊，那张苍白的面孔上写满了不可置信：“张珣！你就不怕世人唾弃你吗？你杀了自己的亲生父亲，天下人怎么看你，史书怎么写你！还有那些族老——他们不会同意的！”


    张应殊从袖中取出一道符令，随手扔给张淖，那道符令落在张淖掌心里，他低头一看，瞳孔骤然收缩——上头密密麻麻签满了名字，是族中所有说得上话的族老。


    那些人，一个好对付的都没有，可他们全都签了。


    “族老们年事已高，自请隐居。即日起，你同张懿掌族中杂务。”


    “……是。”张淖接过符令，手指微微发抖，望向张应殊的目光里写满了震惊。他认识张应殊这么多年，从来不知道他能做到这一步。


    把所有阻碍都提前清除了，才回到这间院子里来。他早就准备好了。


    张曲僵着脸立在原地，嘴唇翕动了好几次，终究什么也没有再说。


    “我为族中做了这么多——你怎么敢！你怎么敢将我赶出去！”张懋的声音终于有了一丝惶恐。他望着张淖转身而去的背影，望着院门外那些默然不语的族人，他猛地转过身去，指着墙上那两幅画像，手抖得几乎对不准方向：“在你母亲面前，你就敢如此对我？她看着你！她看着你——！”


    张应殊望着他，“那在母亲面前，父亲也同我说一回实话。”他顿了一下，“你背后的人是谁。”


    张懋骤然闭嘴。


    他的瞳孔剧烈收缩，嘴唇翕动着，却一个字也说不出来。


    “敬西王奚淙。”张应殊缓缓道出那个名字，唇角浮起极冷的笑意，


    “父亲替他运筹了这么些年，如今我也替父亲递了话回去，从今日起，张家与敬西王再无瓜葛。他若是不甘心，尽管来找我。”


    张淖捧着族谱回来了，那本厚重的族谱摊开在香案上，书页泛黄，边角微微卷起。张应殊垂眸翻开，提起笔，笔尖落在纸面上，一笔一划，将那两个字从族谱上划掉了。


    张懋想拦他，可张淖已上前一步挡在香案前，双手扶住了他的手臂却牢牢钳制住他。


    “不——不能——我都是为了族中！张珣！你不能这么做——！”


    张应殊搁下笔，合上族谱，他朝张淖微微偏了偏头。


    张淖会意，扶着张懋往外走去。张懋的拐杖在地上拖出一道刺耳的刮擦声，他还在回头喊着什么，声音却远了。


    院中终于安静下来，张应殊立在香案前，从旁边的木匣里取出三支线香，点燃了，插在香炉里。青烟袅袅地升起来，在画像前盘旋了好一阵。


    忽然来了一阵风，那阵风来得极轻极柔，将那一缕青烟拂过来，轻轻地、缓缓地拢在他肩上，像是有人在抱他。


    他站在画像前，站了很久很久。


    接下来，张应殊没有离开清河，他坐在那间书房里，一道一道地清理族中的积弊。


    三日之后，天将下雨，云层压得极低，空气里浮着一股潮湿的土腥气，他撑着伞出了府，穿过几条空荡荡的长巷，走到一间僻静的屋子前。周安守在屋外，见他来了便推开门。


    张懋躺在床上，那双眼睛满是恨意，他被逐出族中之后，身子便彻底垮了，如今连坐起来的力气都没有了，可那张脸上依旧写满了不甘。


    张应殊走到榻边，从袖中取出一枚药丸。那是离京前慈恩大师给他的——能缓解病痛，但会让人梦魇。他把那枚药丸强行喂进了张懋嘴里，退到窗边，坐了下来。


    雨落下来了，雨声砸在瓦片上，密密匝匝地响着，夹杂着一声又一声惊恐的呓语，断断续续的。


    张应殊坐在窗边，望着窗外那片被雨水泡得模糊的天光，始终没有回头。直到雨声渐渐停了，那呓语也渐渐没了，他才站起身来，推开门走了出去。


    周安迎上来，低声禀报：“公主已随行去了庆云猎场。族中那些被扣下的人也都审过了，都是敬西王那边安插的，有些是旧年随张懋回清河的，有些是后来借着商队混进来的。”


    张应殊微微颔首，让周安把杂事料理完再跟上来，自己则牵了马，翻身而上，扬鞭便往庆云猎场的方向去了。


    风呼啸而过。


    他心口跳的很快，忽然很想见到她，不愿再耽搁一刻。


    作者有话说：


    无


    第97章 相见 人是真的，


    秦式微睁开眼, 是暗青色的石壁。头顶不知何处有水滴渗下来，一滴一滴砸在冰冷的岩石上，回声在空旷的洞穴里荡开又收拢。


    她躺在一片湿漉漉的碎石滩上, 衣裳半干半湿，贴在身上又冷又沉。左臂传来一阵尖锐的疼痛，让她闭上眼缓了好一会儿, 大脑才彻底恢复清明。


    当时她抓着忽都思摩的衣袍一同坠下断崖，半空中她掏出短刃卡进崖壁的缝隙, 刀刃在岩石上划出一长串火星，勉强缓冲了下坠的力道。本来她已经稳住了, 正要松手——毕竟还是自己的小命最要紧。


    可忽都思摩竟伸手死死抓住了她，她扭着手腕都没能让这人松开, 反而被他扣住了皮肉, 两个人最终还是摔了下去。


    万幸的是崖底看似是早已干涸的河床，底下却藏着一条暗河，水流极深极急, 两人砸穿了表层脆裂的岩壳坠入水中, 被暗流卷着冲了好一阵才摸到岸边，爬上来便力竭晕了过去。


    她坐起身，右手摸了摸左臂，指尖在关节处停了一下。


    脱臼了。


    她咬着牙, 把袖口剩下的半截布条塞进嘴里, 右手握住左腕, 找准角度猛地一推一旋，闷响在寂静的洞穴里格外清晰，她额上沁出一层冷汗，闭上眼缓了好一阵才试着扭了扭左臂, 疼，但能动，她把布条从嘴里扯下来，随手丢在一边，站起身来。


    忽都思摩就躺在离她不过几步远的地方，仰面朝天，脸色苍白，额角磕破了一块，血迹已干涸成暗红色的痂，他呼吸沉重而迟缓，显然还未恢复意识。


    秦式微垂眸望着他，没能忍住心中的怒气，一脚正要踹过去，忽然停住了，他的衣襟微微动了一下。一只赤红色的小脑袋从他怀中探了出来，浑身湿淋淋的，细啾啾地叫了一声。


    那鸀雕幼崽从衣襟里挣扎着爬出来，抖了抖身上的水珠，仰起头望着她，又叫了一声。


    该说不说，这幼崽倒也挺顽强，从那么高的崖上摔下来，又被暗河冲了不知道多远，居然还活着。


    她伸出手，摊在幼崽面前，也不去捉，只是默数三、二、一。


    才数到三，那幼崽便从忽都思摩怀中钻了出来，乖乖挪到她掌心里，约莫一个手掌高，比刚破壳的鸡崽大不了多少，灰褐色的绒羽还湿漉漉地贴在身上，赤红色的小脑袋却已初露成鸟的模样。


    她把它托在掌心里，目光却落在忽都思摩怀中方才被幼崽挡住的那一处，有一块凸起。她伸手去摸，指尖触到一块冰凉的硬物，抽出来一看，是一块令牌。


    没有字和纹饰，边角圆润，材质是上好的玄铁，掂在手里沉甸甸的。


    做工不像是蛮族工艺，倒有几分本朝官造的痕迹。


    她没怎么犹豫便把它收进自己袖中，又伸手去摸，这回摸出一枚小巧的鹿骨哨。


    也笑纳了。


    搜刮完毕，她站起身来，毫不犹豫地一脚踹了过去，昏迷中的人闷哼一声，眉头痛苦地拧起来，却没有醒，第二脚紧随而至，直直踹在他肋下。


    忽都思摩猛地睁开眼，那双灰蓝色的眼睛里还带着未散尽的混沌，喉咙里挤出一声含混不清的怒吼：“你——”


    看来也死不了。


    秦式微一脚踩在他胸口上，半蹲下身，目光平平静静地望着他，忽都思摩只觉得胸口像是被一块巨石压住，喘不上气来，他抬手想去抓她的脚踝，还没来得及碰到，她的拳头便砸了下来，正正落在他肩头。


    一声极沉闷的响，像是骨头碎裂的声音从他自己的身体里传进耳朵，疼痛几乎是瞬间便席卷了全身，他发出一声压不住的惨叫，额上冷汗涔涔而下。


    这几下几乎要了他半条命，偏偏他浑身脱力，连抬手的力气都没有，只能仰面躺在地上，大口大口地喘着粗气。


    眼见秦式微的拳头又要落下来，他瞳孔猛地一缩，脱口而出：“住手！求你——求你高抬贵手，是我错了——”


    拳头停在他面前，骨节离他的鼻梁不过半寸。秦式微望着他，唇角微微弯起一个弧度，眼底却没有半分笑意：“高贵如忽都思摩王子，怎么这般轻易就开口求饶了？”


    忽都思摩胸口剧烈地起伏着，肩膀的剧痛还在往骨头缝里钻，他从小在部落里摸爬滚打，不是没挨过打，可从来没有被人这样按在地上、连还手的机会都没有。


    屈辱和痛楚像是两把刀子绞在一起，可他看着秦式微没有半分波澜的眼睛，忽然便明白了一件事：她是真的敢杀他。


    他按住翻涌的情绪，竭力让自己的声音听起来平稳一些：“只是一个赌约，没必要非要赌上性命。这局是公主赢了，我认。回去之后我便多加一条盐道——不，外加三百匹良驹。”


    秦式微似笑非笑地望着他，拳头依旧悬在半空中，纹丝不动，显然是不满意。


    忽都思摩咬着牙，他简直要吐血了，三百匹良驹，一个小部落的全部家当也不过如此。可形势比人强，他望着那双眼睛，终究还是又开了口：“五百！”


    秦式微这才移开拳头，挪开脚，退了一步。


    她转过身去，把那只还在瑟瑟发抖的幼鸟拢进掌心里，头也不回地吩咐了一句。


    “生火。”


    忽都思摩捂着肩膀踉跄着站起身，整个人晃了好几晃才勉强站稳。他低头看了一眼自己那只几乎抬不起来的左臂，又看了一眼秦式微的背影，终究什么也没有说，默默走到碎石滩上，开始四处捡拾枯枝与干草。


    好在暗河边有些被水流冲下来的枯木，虽湿了大半，晒一晒还是能用的，他把枯枝架好，又从腰间摸出火镰。


    万幸这东西还在。


    秦式微带着幼崽沿着暗河的岸边往前走，这洞穴比她想象的要大得多，暗河从洞中穿过，水流极急，在黑暗中不知流向何处。


    洞穴的顶部有几道极窄的裂缝，一线天光从裂缝里漏下来，照在湿漉漉的石壁上，勉强能看清脚下的路。她沿着石壁走了一圈，抬头望着那些裂缝，窄得只能伸出一只手，成人绝无可能通过。


    她又走到水边蹲下，拿指尖探了探水流。水是从上游的方向冲下来的，流速极快，水温冰凉刺骨，顺着水流往前走，走到洞穴尽头便是一面直立的石壁，水流在这里拐了个弯，往更深的地下冲去，那方向一片漆黑，什么也看不见。


    秦式微收回手，垂眸望着水面上自己的倒影，霍十六和巢鸿见她坠崖，必定会去报信，应当会派人来搜。


    只是这座断崖位置偏远，暗河位置也不准确，搜到这里恐怕需要时日。


    她回到了火堆旁，火已生起来了，枯枝被火焰舔得噼噼啪啪地响，橘红色的火光映在暗青色的石壁上，带着暖意。


    忽都思摩不敢坐下，只是捂着肩膀站在一旁，见她回来了也不敢先动，等她在一块突起的岩石上落了座，他才小心翼翼地在她对面坐下来，目光落在她膝头那只幼崽身上，又落在她左腕上那片青紫色的淤痕上，嘴唇动了动，终究什么也没有说。


    秦式微低头看着那只幼崽，它正用喙轻轻啄着她的手指，灰褐色的绒羽在火光里泛着一层极淡的金色。


    这幼崽如今是唯一的活物，也是唯一的食物。


    算了，也没什么肉。


    忽都思摩忽然想起什么，伸手去摸自己怀中，脸色倏地僵住了——令牌不见了。


    他抬起眼来，正对上秦式微那双安安静静的眼睛。她什么也没有说，像是看穿了他所有的心思，连忙避开眼神。


    秦式微将他的神情尽收眼底，更断定了那块令牌不简单。她把幼崽轻轻放在火堆旁的石头上，让它离火源近些，空出手来，撕了一截已经干透的衣角，裹在左手腕上那片淤痕处，拿牙咬着布条一端，单手用力打了个结。


    忽都思摩看着那片青紫色的淤痕，有些不自在地挪开眼，他勉强站起身来，也去四周探了一圈，发现与秦式微的判断并无二致，头顶的裂缝太窄，暗河的水流太急，此处是一间四面石壁的天然囚笼，唯一的出口便是那条不知流向何处的暗河。


    可他心里倒不算太急，还有阿日善在，他的人很快便会找过来。


    ——


    眼见秦式微与忽都思摩一同坠下断崖，霍十六当即做了决断，巢鸿熟悉山势，留在崖底继续搜寻。自己则翻身上马，一路疾驰赶回猎场。营地里依旧热闹，围猎的队伍尚未归来，篝火映红了半边天。


    他翻身下马，径直闯入霍嶂的营帐。帐帘掀开的一瞬，满帐的人齐刷刷地看过来。


    霍嶂正坐在高座上，面前摊着一幅军防图，韩崇立在左侧，另有好几位将领分坐两侧，显然正在议事。


    霍十六被那些目光一罩，脚步猛然顿住，喉咙像是被人掐住了，他忽然想起霍嶂最不喜属下逾矩，议事时擅闯是犯了忌讳。


    冷汗几乎是瞬间便顺着脊背淌了下来，他扑通一声跪倒在地，额头重重磕在毡毯上。


    高座之上的人开口了，声音不高，却压得满帐的空气都为之一紧。“出何事了？”


    霍十六这才猛然回过神，连忙道：“相爷，公主同忽都思摩王子一同掉下断崖，如今下落不明——”


    话还没说完，霍嶂已轰然起身，那双沉沉的眼睛陡然凝住，盯着跪在地上的霍十六，一字一字像是从齿缝里逼出来的。


    “你同本相说，什么叫掉落崖下？”


    霍十六把头重重磕在地上，口齿清晰地将崖上发生的事一五一十禀了。


    他每说一句，帐中的空气便沉一分。最后一句说完时整个营帐鸦雀无声。


    几个将领面面相觑，不明所以——这位明昭公主究竟是何等人物，竟能让霍相如此失态？


    韩崇却清楚得很，他望着霍嶂那张冷硬如岩的面孔，望着那双沉沉的眼睛底下翻涌的、被强行压住的什么，心里越发吊了起来。


    他追随霍嶂多年，霍嶂于他亦君亦友亦兄，自诩能猜中霍嶂三分心意。这样的情景他见过一回，正是当年昌懿夫人离京，霍嶂站在榴花院里也是如此，不是无事，那是疯了的前兆。


    他连忙站起身，抱拳道：“相爷，末将去寻公主。”


    霍嶂摇了摇头。“你如今护卫猎场安全，擅自离开，岂不让皇帝那边起疑。”


    “可是相爷——”


    “韩崇。”霍嶂打断他，声音不容置喙。他一件一件地将公务安排下去，围猎的布防如何调整，蛮族使臣那边如何应对，消息如何封锁，每一条都条理分明，毫无疏漏。


    韩崇听着他的话，心里的不安却越发浓烈。他越是冷静，越说明心底已翻江倒海。


    果然，安排好最后一件公务之后，霍嶂开了口：“我亲自去。”他看向霍十六，“带路。”


    韩崇忍不住又喊了一声：“相爷。”


    霍嶂没有顿足，帐帘在他身后落下，那道玄青色的身影便消失在夜幕之中，韩崇深深叹了口气。


    身旁几个将领这才敢凑上来问，这位明昭公主究竟是什么人。韩崇望着那道还在微微晃动的帐帘，吩咐手下将消息锁死，不许走漏半分，方才低声道：“是救命草。”


    他不敢想，若是这位明昭公主死了，这京中又会死多少人。


    霍嶂策马出营，一路往断崖方向疾驰，夜风猎猎，把他的玄青袍袖灌得鼓荡起来。


    便在这时迎面一骑快马正从山道那头赶来。马背上的人月白衣袍，风尘仆仆，正是刚从清河赶来的张应殊。


    霍嶂在他面前勒住马，目光在他脸上停了片刻，神色漠然，只说了两个字：“跟上。”


    张应殊微微一怔，随即猜到此事定与秦式微有关，他拨转马头，与霍嶂并辔往断崖方向赶去。


    两匹马一前一后穿过夜色沉沉的松林，马蹄声急促而凌乱，惊起林间栖鸟扑棱棱地飞远了。


    秦式微靠着石壁闭目养神，幼崽蜷在她膝头，赤红色的小脑袋埋在翅膀底下，睡得正沉。她是被一阵极细微的风拂醒的。


    那风是从身后的石壁方向来的。她睁开眼，微微偏过头，拿指尖在石壁上慢慢摸索，摸到一道极细的缝隙，有风从缝隙里渗出来，凉丝丝的，带着一股极淡的水腥气。


    有风，便有出口。


    她重新沿着石壁走了一圈，这一回看得比方才又仔细了几分。洞穴的顶部那些裂缝虽窄，却透出一线天光，这天光不是直直照进来的，是斜着漏下来的，说明这些裂缝是倾斜的，上头的水流曾顺着这些裂缝往下冲刷，才有如今这条暗河。


    她又走到水边蹲下来看那水流的走向，水从上游冲下来，在洞穴这头汇成一个深潭，再往那头拐下去，流进那面石壁底下，消失在一片黑暗里。


    她忽然想起曾经在一本前朝游记里读到过类似的描述，京郊庆云山一带多有千佛窟，依山而凿，层层叠叠。


    有些石窟被山洪冲毁，水流从窟顶灌进去，年深日久便形成了倾斜的瀑布，瀑布水汇集在石窟中，再往下渗便成了暗河。


    也就是说，这条暗河在石壁那头，很可能曾是一道瀑布，瀑布冲刷出来的洞口，往往就在水流最急处的上方。


    她心头有了一个大胆的想法，回到火堆旁，把幼崽拢进袖中，看向忽都思摩，声音平淡：“水底有出口。”


    忽都思摩抬起眼来，灰色的眸子里闪过一丝质疑，秦式微也不看他，只是走到石壁前，拿指尖在水面上方比划了一下：“这石壁不是封死的，暗河的水从底下冲过去，但水流这么急，是因为上头还有一个洞口。你潜下去，顺着水流方向游，游不了多远便会有一个空间，那里便是出口。”


    忽都思摩走到水边望了好一阵，不敢相信自己的耳朵，她让他去试？


    他猛地转过头来望着她，灰蓝色的眼睛里写满了你疯了。


    秦式微望着他，似笑非笑。


    忽都思摩的嘴角抽了抽，他是越发认识到这位明昭公主有多记仇了，他咬着牙脱了靴子扎进水里。


    过了好一阵，哗啦一声水响，忽都思摩从水面猛地冒出头来。他大口大口地喘着粗气，湿漉漉的头发贴在脸上，双手撑在岸边的岩石上，整个人几乎要虚脱过去。


    他喘了好一阵才抬起头来，对着秦式微摇了摇头：“憋足了气也游不到。水底太黑，水流太急，游到一半气息便不够了。”


    秦式微并不气馁，她算着时间，每隔半个时辰便让忽都思摩去试一回，自己也试了两回。每回都是憋足了气潜下去，摸到那道石壁底下的缝隙，便被水流冲回来。


    潜了约莫五六次，她坐在岸边，伸手点了点幼崽的头，说去吧，小家伙抖了抖翅膀，仰头望着她叫了一声，乖乖飞起来，在她头顶盘旋了一圈。


    秦式微深吸一口气，一头扎进了冰冷的水中。


    身后传来噗通一声水响——忽都思摩也跟了上来。


    这一回她游得比之前更远，换气的方式也更稳，临下水前她将鹿骨哨含在嘴里，那哨子中空，能存住一小口气，在水底撑不了太久，却能让人在水流最急的那一瞬多往前冲半尺。


    便是这半尺的距离，她的手指触到了石壁底部的缝隙，这一次她分明感觉到自己穿过了一道极窄的石隙。水流猛地急了起来，几乎是裹着她往上冲。


    哗啦一声，她从水面冒了出来。头顶不再是封闭的石壁，而是一道倾斜的甬道，水流从甬道上头冲下来，在脚下汇成一片浅浅的水潭。忽都思摩也从水里冒出头来，剧烈地咳嗽着，湿漉漉的头发贴在脸上，那双灰蓝色的眼睛里满是劫后余生的恍惚。


    两个人沿着甬道往上爬，甬道极陡，石壁上覆着一层滑腻的青苔，脚踩上去便往下滑，只能拿手扣住岩缝一点一点往上挪。


    爬了许久，甬道的尽头终于不再是黑暗。天光从头顶一道极宽的裂缝里倾泻下来，照在那些被水流冲刷了不知多少年的石壁上，也照在裂缝尽头一堵厚重的石墙。


    是人工砌的，石面上还依稀能看出几道浮雕的轮廓，只是被水渍侵蚀得早已面目全非。


    出不去。


    秦式微靠坐在石墙下，把湿透的碎发从额前拨开，望着头顶那道裂缝里漏下来的一方小小天空，忽然觉得有些好笑。


    已经走到这里了，再往前走便是生路，却被一堵石墙挡住了。


    算算时辰，自己在这崖底已待了许久，霍十六和巢鸿应当早已把消息递出去了，她只是需要等。


    秦式微站起身来，在甬道里四处搜寻了一圈，捡了几块碎石，又拆了一段从暗河里冲下来的枯枝，走到石墙前那道裂缝正下方，把枯枝斜斜地架在石壁上，又挑了一块有棱角的石头，卡在枯枝与石壁之间。


    她退后半步，抬手用力一敲，那块石头在枯枝与石壁之间来回弹撞，发出一连串清脆的敲击声，顺着裂缝往上传。随后又捡了块更大的石头，对准石墙高处的裂缝边缘猛力砸过去。


    一下，两下，三下，砸得石屑簌簌往下落。声音在山腹里来回撞着，又闷又沉，顺着裂缝一直传到外头去。


    她丢下石头，拍了拍手上的石屑，靠回石壁上闭上眼。


    如果外头有人在搜山，这几声足够引起注意了。


    忽都思摩看着她的动作，也不敢说话，在她身侧不远处坐下。


    秦式微迷迷糊糊地睡着了，梦里她回到了溪头乡的竹篱小院，她娘站在院子里杀鸡，一刀封喉，随后回过头来望着她，说你就不能顾惜些你这条小命，我在下面简直快把头磕破了。


    她说娘你怎么说得这么晦气，秦令华啧了一声，说本来就是，你这小崽子一回两回地往鬼门关里闯，我攒的那点福报都快被你霍霍光了。


    随即她便被一丝光亮惊醒，混着极轻极轻的脚步声，从甬道那头传来。


    秦式微睁开眼，模糊的视线里透出两个人的身影。


    左边的那个，月白直裰，袖口沾着泥泞与草屑，从来端方温润的面孔上此刻写满了她从未见过的焦灼与心疼。


    她眨了眨眼，心想，肯定是在做梦，这人明明在清河。


    视线挪到右边，玄青宽袖长袍，那张冷硬如岩的脸被火把光映得明明暗暗，眉骨上还挂着不知是汗水还是夜露的水珠。


    她闭上了眼。


    不想见到的人也在，是噩梦啊。


    张应殊已在她面前蹲下身来，伸出手，指尖极轻极缓地搭上她的手腕。温热的指腹覆在她被冷水泡得冰凉的皮肤上，停了好一会儿，眉头越拧越紧。


    “是发高热，脉象又急又浮。”他的声音压得极低，压着翻涌的情绪。


    秦式微靠在石壁上，眨了眨眼，又眨了眨眼。


    这梦未免也太真了些。


    “……是真的？”她问道，目光凝在他身上。


    张应殊用手背贴在她的额头，“人是真的，你病了也是真的。”


    “你从清河赶回来的？骑了多久的马？”


    “先别说话。”他解下自己的外袍，轻轻裹在她身上。


    她被他裹在月白的衣袍里，嗅到那股熟悉的极淡的清苦墨香。


    她从崖上摔下来，在暗河里泡了那么久，又在水底来回了好几趟，浑身湿透地坐在风口里等了不知多久，怪不得不觉得冷，还以为是自己身体皮实，原来是发了高热，忽然觉得有些好笑，想说什么却还没开口，便又沉沉睡了过去。


    作者有话说：


    无


    第98章 忌惮 你想违约？


    张应殊望着怀中昏睡过去的人, 低下头，额头轻轻贴上她的额间，片刻后才分开, 手指极轻极缓地擦过她的脸颊，拭去那些沾在皮肤上的碎石屑与冰冷的河沙。


    旁边那只幼崽歪着赤红色的小脑袋，黑豆似的眼睛滴溜溜地把众人都看了一圈, 然后扑棱着还没长全的翅膀，一头扎进秦式微怀里, 把自己塞进她与张应殊之间那一点仅存的空隙里，安安稳稳地趴下了。


    霍嶂立在几步之外, 将这一幕看在眼里。


    忽都思摩靠坐在甬道的石壁上，捂着那只几乎抬不起来的左肩, 灰蓝色的眼睛越过众人往甬道那头望了好一阵。


    他的人没有来。


    压下心头那股翻涌的恼火与不安, 他勉强站起身来，哑声道：“霍相，我与明昭公主不慎坠入暗河, 多亏公主机敏才寻到此处。既然霍相来了, 那便一道回去吧。”


    霍嶂这才分了个眼神给他，目光在他僵硬的姿势上停了片刻，淡声道：“辛苦王子同我们一道走了。”


    他身后，霍十六已上前一步。


    忽都思摩见他过来, 以为是要扶自己, 连忙挺直了脊背, 说了声不用。霍十六那张笑嘻嘻的脸便凑了上来，语气真诚得近乎殷勤：“王子伤得不轻，不必同小的客气。”


    说完便走到他身侧，手起, 刀落，动作干净利落。


    忽都思摩连哼都没来得及哼一声便软软地倒了下去，霍十六伸手捞住他，非常直接且粗鲁地将人往肩上一甩，拖麻袋一般拖着他往外走。


    从断崖到暗河的出口，霍嶂与张应殊的人已在这片山野间搜了许久，霍十六带回消息之后，巢鸿便领着人沿崖底一寸一寸地搜，他们发现了那条暗河冲刷出来的旧河道，可这山腹里的暗河九曲十八弯，岔口极多，每一道石隙都像是一个可能的出口，每一处却又都不是。


    搜了许久都没有结果，直到有人在靠近那片的方向听见了敲击声，一下一下。


    他们沿着声音传来的方向往下游走，绕过一道被山洪冲塌的旧岩壁，便看见了那道隐蔽的裂缝，裂缝被几丛茂密的灌木掩着，若非那敲击声从里头传出来，谁也想不到这底下竟然还有一条甬道。


    并未多说，张应殊头一个攀了下去，和众人凿开了石门，见到秦式微他们。


    一行人沿原路折返，回到拴马的地方时天边已泛起灰蒙蒙的亮色。


    没有车架，也没有软轿，只有几匹来时拴在林里的马，秦式微伤重在身，又发了高热，自然不能独自骑马。


    张应殊正要上前，霍嶂却伸手拦住了他。那只手横在他面前。


    “男女授受不亲。”霍嶂的声音没有起伏，“把她给我。”


    张应殊停住脚步，他没有立刻回答，只是望着霍嶂那张冷硬如岩的脸，忽然反问了一句：“那相爷同公主又是何关系？”


    霍嶂的眼神几乎是瞬间便锐利起来，那双沉沉的眼睛底下翻涌着一层压都压不住的阴翳，声音也沉了几分：“本相最厌恶的，便是装傻之人。”


    张应殊反而轻笑了一声，笑意温和，可话里的锋芒却半分也未收敛：“公主没有同我说，相爷也未曾宣之于口。我如何得知呢？”


    霍嶂的目光一沉，许久之前他便听说过这位张家长公子的名声，人人都道他温润如玉，端方君子，世家子弟的典范。


    韩崇也曾多次提议，说此子可堪大用，不妨拉拢。霍嶂听过便罢，盛名之下，人未必是美玉。同样，毁誉之人，也未必无用。


    后来他知道了张懋与敬西王那些藏在水面下的勾当，对张家便又多了几分厌恶。


    可偏偏——


    他的目光落在那个靠在张应殊怀中昏睡不醒的人身上。


    罢了。


    他收回手，往后退了一步。


    张应殊扶着秦式微上了马，自己也翻身上去，将她拢在身前。她还在发热，额上沁着细细的汗，让她靠着自己的胸口，一手护着她的左臂，一手握着缰绳。


    霍嶂翻身上马，朝身旁一个侍从递了个眼色。那侍从会意，一夹马腹便往猎场方向驰去。霍十六这边则是把还在昏迷的忽都思摩往马背上一甩，嫌弃地拿袖子擦了擦手，这才翻身上马，慢悠悠地跟在后头。


    张应殊策马快了一些，却不敢太快，她伤在左臂，又发了热，受不住颠簸，松林间穿行时风从树梢间灌下来，他慢了些，把她的头轻轻往怀里按了按，拿袖口遮住她的脸，免得冷风灌进去又寒了身子。


    离猎场营地还有二十里路时，他远远便望见一辆马车停在山道旁，千兰立在车旁，正翘首往这边张望着，见了他们便快步迎了上来。


    张应殊见状，便小心翼翼地把秦式微抱进了车架，让她靠在千兰备好的软枕上，又探了探她额头，这才退了出来，千兰行了一礼，便让车夫启程。


    秦式微被送回营帐时人还没有醒，秦韫素早已得了消息，带着太医在帐中等候。太医诊了脉，又查看了她左臂的伤势，说不算太重，复位及时，只需静养些时日，发高热是落水受了寒气，又连日未曾进食，身子亏虚了。


    太医开了方子，秦韫素让千兰亲自去煎，自己则守在榻边。


    张应殊进了猎场，径直往皇帐去。高峯守在帐外，见是他便微微躬身，替他打了帘，绍章帝正坐在御案后批折子，手边搁着一盏还冒着热气的汤药，闻声便抬起眼来。


    张应殊行了礼，开口道：“陛下，臣自清河回来复命。”


    绍章帝搁下朱笔，目光落在他面上那层尚未褪尽的风尘与倦色上，微微颔首：“一路辛苦。你父亲如何了？”


    “臣父已于数日前病逝。”张应殊垂着眼睫，“拖了些时日，终是没能熬过去。族中事务已安排妥当，扶灵、守孝、族务交接，皆已料理完毕。臣不敢耽搁过久，便赶回来了。”


    绍章帝沉默了片刻，他望着眼前这个年轻臣子，望着他那副端方恭谨、挑不出半分错处的仪态，忽然想起许多年前，张懋也是这样站在他面前。


    “你父亲在清河养病多年，朕原以为他还能再撑些时日。”绍章帝语调里带着几分恰到好处的惋惜，“家中可还有什么事需要朕替你料理？”


    “谢陛下挂心。族中一切安好，并无旁的事。”


    绍章帝微微颔首，手指在御案上轻轻叩了两下，像是在掂量什么，“朕知道你是个孝顺的孩子。只是如今朝中事繁，秘书省那头还等着你，那套前朝国史的编修，离了你这几年也断断续续的，旁人替不了。既是孝期已满，便不必再回清河守制了。”


    这便是夺情。


    张应殊垂着眼睫，撩袍跪倒，叩首下去，“臣遵旨。谢陛下隆恩。”


    绍章帝望着他，忽然又道：“你也不小了。张家如今是你做主，往后朝中的事，你要多担些。”


    张应殊直起身来，抬起眼与绍章帝的目光碰在一处。


    “臣定当尽心竭力，不负陛下所托。”


    绍章帝点了点头，“退下吧。”


    张应殊谢了恩，退出帐外时天色已经大亮了。晨光越过松林顶端，把整座猎场笼在一片融融的金色里，他站在皇帐外，缓缓吐出一口气。


    等他走了，高峯便从帐外进来，躬身禀报：“陛下，霍相方才去狩猎，恰好遇见受伤的忽都思摩王子，已派人送了回来。”


    绍章帝本是打算继续看折子，闻言抬起眼来，“哦？霍相今日倒有闲情去狩猎。既是遇见了，那便让太医去瞧瞧吧。”


    高峯应了声是，正要退下，绍章帝忽然又开口了。


    “忽都思摩王子伤得如何？”


    “回陛下，据霍相身边的人说，王子肩骨伤了，幸而性命无碍。”


    绍章帝点了点头，“霍相倒是心善。去安排吧。”


    说完又开始咳嗽，小内侍慌忙端了清茶来，他接过饮了一口，压下喉咙里的痒意，靠在御座上闭了好一阵眼，他开口问道：“太子在做什么。”


    小内侍低声道：“昨日太子殿下与几位公子饮了些酒，至今尚未起身。”


    绍章帝闭上眼，没有再问。


    无用之人，怎堪太子之位。


    他睁开眼，声音平淡：“把四皇子唤来。”


    四皇子正与五皇子在帐中饮茶，他问了五皇子几句话，话里话外都是关切，五皇子一一答了，脸上挂着笑。


    正说着，高峯便来传话，说陛下召见。


    四皇子搁下茶盏，站起身来，朝五皇子微微点了点头，道了声改日再来寻你喝茶，便跟着高峯去了。


    皇帐之中，绍章帝望着眼前这个一向不争不抢的老四。


    “你这几日在秋猎中办事，朕都看在眼里。围猎的调度、使臣的接待，桩桩件件都稳妥得很。”


    四皇子垂下眼睫，声音恭敬：“都是儿臣分内之事，不敢当父皇夸奖。”


    绍章帝望着他，“你这些年不声不响，却从未出过差错。不像你三哥，事事都要争个先。也不像你大哥，尽给朕添麻烦。”他顿了一下，语调又缓了几分，“老四，你也该替父皇多担些事了。”


    四皇子垂着眼睫听着，心头有一瞬的喜悦浮了上来，又被他自己多年来的谨慎硬生生压了回去，他说：“儿臣谨遵父皇吩咐。父皇若有差遣，儿臣万死不辞。”


    绍章帝望着他那副恭顺的模样，忽然又道：“朕倒是有件事想让你去查一查。昨日霍相是何时离开猎场，又是如何救了忽都思摩王子。你去问问昨日值守的禁军，再去忽都思摩王子那边探探伤情，该怎么问便怎么问，不必声张。”


    四皇子听了这话，心中一凛，垂在袖中的手指微微收紧了。


    这差事自然不好做——霍相是什么人，忽都思摩又是什么人，查他们便是在山路开道。


    可他不能不应，于他而言，这是机会，父皇对霍相，是忌惮，而他也能用这份忌惮为自己争一争。


    他拱手道：“儿臣明白了。此事儿臣会亲自去查，定不叫旁人察觉。”


    绍章帝点了点头，脸上露出满意的神色。


    四皇子行礼退下，走出帐子后很远才缓缓吐出一口气，停下脚步，细细盘算起来。


    霍十六将忽都思摩送回蛮族营帐时，天色已经大亮了，他把人往毡毯上一搁，拍了拍手上的灰，却没有要走的意思。


    得了消息赶来的阿日善手中捻着一串骨珠，掀了帐帘，见到他便微微抬起那双琥珀色的眼睛。


    霍十六笑嘻嘻地拱了拱手：“萨满见谅，相爷担忧王子身体，特地嘱咐小的定要在此守着，等王子醒来了才好回去复命。”他说得理直气壮，更是自己在帐中找了张毡垫坐下来，一副担忧得很的模样。


    阿日善收回目光，接着从身后的侍从手里取过一枚药丸，掰开忽都思摩的嘴，手指一推便喂了进去。


    不多时，忽都思摩便睁开了眼，先是剧烈地咳了好一阵，然后捂着肩膀从榻上撑起身来，灰蓝色的眼睛里还带着未散尽的混沌。


    霍十六见状便从毡垫上站起来，又拱了拱手：“王子既已醒了，小的便回去向相爷复命了。”说完便转身往外走。


    走到帐帘处忽然又停下脚步，偏过头往阿日善手中那只还未收起的药瓶上望了一眼，啧，那药看着倒还挺好用，要不然改天摸一颗回去给老十七试试。


    他掀开帐帘，施施然走了。


    帐中只剩下两个人，忽都思摩捂着肩膀从榻上撑起身来，灰蓝色的眼睛直直地盯着阿日善，声音沙哑而带着压不住的怒意：“我的人呢？”


    阿日善神色冷淡，将那只药瓶收进袖中，语气不轻不重，“我不知。”


    忽都思摩咬着牙，胸膛剧烈地起伏了好一阵方才压下那股几欲喷涌的怒火。


    “你不知？我在崖底等了那么久，连个影子都没看见，最后还是汉人把我捞上来的。”


    阿日善反而道：“王子，你这回让首领很失望。”


    忽都思摩他想到自己亲口承诺出去的那五百匹良驹，心里又涌上一股腥甜的怒意——还有更失望的。


    “你就不怕我死在他们手里？”


    阿日善轻轻呵了一声，她望着忽都思摩那张满是狼狈的面孔，语气里带上了几分说不清道不明的嘲意：“王子眼下不是没事吗。”她顿了一下，轻飘飘地又补了一句，“而且他们最是看重身份，不会对王子动手的。”


    忽都思摩气得几乎要笑出来，他把几乎要散架的脊背靠在毡壁上，喘了好一阵粗气，方才重新抬起眼来望着她，一字一字地开了口：“既如此，那我们之前的约定也要暂搁。”


    “王子这是要违约？”阿日善的声音冷了下来，那双琥珀色的眼睛里终于浮起一层真正的锐利。


    忽都思摩冷笑一声，并没有被她这副模样吓住：“是你违约在先。我走时，你说你的人是猎鹰中最善寻踪的，结果他们连我在崖底待了多久都不知道，我在暗河里被泡了半宿，还差点死了，本王子凭什么同你做这门交易”


    他停了一下，望着阿日善那张被刺青覆满的脸，忽然起了好奇，“我倒是一直想问你，你为什么这么恨那个姓卫的？”


    阿日善的目光微微一缩，沉默了好一阵，她才带着恨意开口：“他害死了我的妹妹。”她望着忽都思摩，那双琥珀色的眼睛里忽然浮起一丝近乎残酷的笑意，“凭什么凭方才喂王子的药是我亲手所制，有肉白骨之效，但如若违约，便等着磨骨烂肉之死。”


    她说完便站起身来，黑袍曳地，无声地走过毡毯，掀开帐帘走了出去。


    忽都思摩望着她的背影消失在帐帘之后，他靠在毡壁上，被这连日来的挫败与伤痛苦苦地压着，忽然觉得自己身边的女人一个比一个狠，那个汉人公主，说动手便动手，几拳砸碎了他的肩骨，连眼皮都不眨一下，这个萨满，不动手便已经要了他的命。


    他闭上眼，昏昏沉沉地想，往后还是离她们远些。


    作者有话说：


    先提前请个假，明天要考试，可能更新不了


    第99章 生气 我这样可以


    身上的伤不算重, 秦式微中途醒过一回，秦韫素早就让千兰熬了粥。


    秦式微拿着银匙一勺一勺地往嘴里送，秦韫素便坐在榻边看着, 一言不发，直到她把那一整碗粥都喝尽了，又看着她乖乖躺回去, 替她拢好被角。秦式微不肯让她再守，秦韫素拗不过她, 终究还是起身走了。


    四下无人，帐中只余一盏孤灯摇摇曳曳地亮着, 左手也不能动，右手把带着馨香的被褥往脑袋上扯了扯, 蒙住了半边脸。


    那馨香是千兰特意熏的安神香, 混着被褥在日光下晒过的干燥暖意，软软地罩下来，直到不能呼吸了, 她才伸手推开, 仰面望着帐顶，大口大口地喘气。


    胸膛随着呼吸起伏，每一次起伏都在告诉她——她还能呼吸，还活着, 她侧过头, 劫后余生的紧张感这才后知后觉地涌上来, 手脚都冰凉了几分。


    直到此刻，她轻轻呼出一口气，乱七八糟地想，下回再遇到这种事, 比起偷小鸟崽，还是先下手为强比较容易和保险。


    等重新冷静下来，她又打了个哈欠，困意翻涌上来，眼皮沉沉地往下坠，昏睡过去之前脑子里还模糊地转着：那只小鸟崽呢，不会自己飞走了吧。


    等她再醒来已是黄昏。帐中光线暗沉沉的，只余帐帘缝隙里漏进来一线橘红色的暮光。身子还有些乏，却不算很饿，也不想继续躺着，她轻声唤了一句：“千兰。”


    帐帘被人从外头挑起。进来的人却不是千兰。


    张应殊肩头立着小鸟崽，正歪着脑袋，黑豆似的眼睛滴溜溜地朝她望过来。


    秦式微眨了眨眼，好一阵才反应过来：“你怎么来了？还有你这——”她从被窝里伸出一只手，指尖点了点他肩头那只作怪地啾了一声的小鸟崽。


    张应殊没有立刻回答，他弯腰将手里的食盒搁在桌案上，那只小鸟崽便自觉地从他肩头跳了下来，稳稳当当地落在案角，歪着脑袋继续打量他们。


    他走到床榻边，伸出手，指腹极轻极缓地贴上她的额头，温热的触感覆在她微凉的皮肤上，随即收回手，打开食盒，从里头端出一只青瓷小碗。


    碗中是银耳百合羹，汤汁清亮，银耳炖得软糯，百合瓣浮在汤面上，甜香一丝一丝地漫开来。


    张应殊舀了一勺递到她唇边。


    她喝下，又抬起眼来不住地瞅他。


    对面的人却没有开口，目光落在手中的碗上，只是又舀了一勺，稳稳地递过来。


    她只好又喝下。两个人便这样安静地喂完了一整碗羹。


    秦式微歪着头望他，忽然笑了，语调轻快：“今夕何夕，见此良人。”


    张应殊终于抬起眼来同她对视，那双总是温润平和的眼睛此刻却沉沉的，声调也算不得愉悦：“太医说，你左臂的脱臼虽复位及时，可若是再耽搁半刻，关节处的淤血凝滞，日后便会落下病根。暗河里泡了那么久，寒气入体，高热若是再退不下来——”


    秦式微点了点头，口吻谦虚道：“那我运气不错。”


    张应殊默然，他也不再说话了，站起身来，走回帐中那张书案前坐下，重新拿起那几封看了一半的文书，垂着眼睫，一页一页地翻。


    那只小鸟崽趁机从案角跳上床榻，挨着她的指腹蹭了蹭，她低下头，伸出右手勉强撸了撸它灰褐色的绒毛。


    小鸟崽被她撸得舒服了，细啾啾地叫了两声，又往她掌心里钻。


    她有一搭没一搭地顺着它的羽毛，目光却飘向了书案那边。


    他坐在那里，面前摊着文书，手中的笔却搁在笔山上，墨早已干了。也不知道他是什么时候来的，大约一直都在那里守着。


    秦式微作势咳了一声。


    没人理。


    她又咳了一声，这一回声音又大了几分，直接道：“我想出去走走。”


    心里想着，应该用不着数三二一。


    果然，对面的人已然起身，往帐外走去，同时说了一句：“马上入夜了，风凉，披上斗篷。”


    他一出去，千兰便进来了，替她挽了头发，又开了衣箱，问要哪一件斗篷。


    秦式微的目光从铜镜里移向她手中的几件，正中的那件是月白云锦的，领口压着一圈银灰色的风毛，是秦韫素前几日才让人送来的，她还没有上过身。


    她朝那件扬了扬下巴，千兰便抖开斗篷替她披好，系紧了领口的缎带。


    秦式微没让千兰跟着，独自出了帐子，傍晚的秋风迎面扑来，带着松脂与草甸的清冽气息。她缩了缩脖子，缓步走到张应殊面前，仰起脸来，盯着他，轻声问道：“你今日是多久来的？”


    “巳时一刻。”


    巳时一刻。那岂不是自家姨母刚走，他便来了？他在帐中守了多久，她竟一点也没有察觉。


    秦式微心里那股不对劲的感觉又浮了上来，她说不出是什么，只是觉得今日的他有些不一样，往前走了一步，搭在她肩上的小鸟崽大约是觉得这个位置不够稳当，扑扇着翅膀飞了起来，在两个人头顶盘旋了一圈，往远处的松林方向飞去了。


    她随口问道：“你家中的事也处理好了？”


    张应殊嗯了一声，侧过头来看她，她今日气色比昨夜好了许多，只是脸颊上那点血色还没有完全恢复，衬得整个人又小了几分。


    披着那件月白云锦的斗篷，领口的风毛被风吹得微微拂动，蹭着她尖尖的下巴。头发只是松松地挽了个髻，多的发丝随意披着。


    “我父亲的事都处理好了。他病逝了。我把他的所作所为告诉族中，又将他逐出了族谱。如今张家已不再与他有任何干系。”他仔细说起来龙去脉。


    秦式微停住了脚步。


    她望着他，那双微微上挑的眼睛里写满了惊讶，自己当然知道他与张懋不睦，也隐约猜到过其中必有不为人知的隐情，可她没想到竟是这般。


    虽说世上父母不总是爱护子女的，但她皱着鼻子，还是没忍住低声骂了一句：“这也太不是人了。”


    张应殊弯了弯唇角，他望着她那副义愤填膺的小模样，忽然觉得心底那些沉重的东西都轻了几分。


    “如今都已经过去了。往后张家是我说了算，不会再有人拿相歌的事来做什么，也不会再有人觉得她是为家族献祭的荣耀。”他顿了一下，声音又轻了几分，“只是我有时候会想，若是母亲还在，或许她会高兴些。”


    秦式微望着他，忽然心里头软了一块，她伸出手去，极轻极快地碰了碰他的指尖，又收了回来，换了个话头：“那你们是怎么找到我的？我只记得自己在石壁上敲了几下，便晕过去了。”


    张应殊的目光始终没有从她脸上移开：“那敲击声顺着裂缝传得很远。我们正搜到那片千佛窟旧址，巢鸿忽然停住，说听见了动静。起先还以为是山里的走兽，可那声音一下一下，极有节奏，他便断定是人为。”


    秦式微眨了眨眼：“然后呢？”


    “然后便循着声音往下游走。那条暗河的出口被几丛灌木掩着，绕了好大一圈才找到那道裂缝。霍相命人劈开了外头的枯枝，我攀下去，又凿了门，便看见你靠在石壁上，浑身湿透，正发着高热。”


    秦式微听着听着便笑了，自矜道：“还好不是对牛弹琴。”


    “你们在林子里搜了多久？”


    “昨日霍相带了人从崖底沿着暗河的旧河道搜，我与巢鸿从千佛窟那头往下游走。一直搜到清晨，听见敲击声之前，谁也不敢往回走。”


    秦式微安静了一息。她望着他那张看不出什么倦色的面孔，忽然轻轻说了一句：“辛苦你了。”


    两个人便这样你一言我一语地闲聊着，沿着草甸边缘那条被踩出来的小径慢慢往前走。


    偶尔有勋贵子弟远远经过，见了他们便想上前打招呼，可目光在他们之间来回一转，脸上便露出那种说不清道不明的神色，脚下拐了个弯，又悄悄走远了。


    至此，秦式微终于知道心里那股不对劲的感觉从何而来了。他们两人私下相处时，他确实温和纵容，偶尔也会说几句让她脸红心跳的话。


    可在大庭广众之下，他一向是极为恪守礼仪的，便是在旁人面前多看她两眼，他都要状似不经意地侧过身去替她挡一挡，说是怕坏了她的名声。偏偏今日在营帐中守着她，眼下并肩同游，毫不掩饰。


    她转过头去，便看见他正不错目地望着她，像是猜到了什么。


    “今日不对。”她说。


    张应殊以眼神递来询问。


    秦式微低下头，下巴点了点两人并肩前行时交杂在一起的发丝与衣摆，他们挨得太近了。


    她作势要退一步，手却瞬间被抓住了。


    他的手指从她指缝间穿过去，十指相扣，扣得很紧。


    “是太远了。”


    他们所在的这片草甸正对着西边那片烧得炽烈的晚霞，远山如黛，近处的松林被暮色染成了深沉的墨绿。


    秦式微被他牵着往前走，心跳得不比在崖壁上逃命时慢多少，却格外安宁舒适。


    这片草甸很美，这阵风柔和得让人想眯起眼睛，但最最重要是，他在身旁。


    她不继续说下去，张应殊却开口了，他停住脚步，那双总是温润平和的眼睛此刻却翻涌着一层压都压不住的东西。


    “今日我是生气的。”


    他承认，从昨夜到今日，他一直没有把那股情绪完全压下去，当看见她浑身湿透地靠在角落里发着高热，整个人烫得像一团火，他便觉得自己不应该回清河，应该一直看着她。


    她于自己而言，最初是学生，后来把她当知己，再后来把她当成放在心上的人。


    既有心上人的欢喜，又有如待晚辈一般的疼惜，怕她受伤，怕她不乐，所有这一切融在一起，便成了如今这副模样，舍不得，亦放心不下。


    秦式微望着他，望进他那双盛满了心疼与自责的眼睛里，她忽然觉得自己不会说话了，只是伸出手去抱住了他。


    她的右臂环过他的腰，左臂抬不起来，便只是轻轻地搭在他身侧，她把脸埋在他胸口，闷声问道：“那我可以这样哄你吗？”


    怀里的人不动。


    她心想，要不要再加一点猛料？


    他却忽然收紧双臂，把她整个人拢进怀里。那拥抱克制而用力，像是怕抱得太紧会弄疼她，又像是怕松了她便会消失。


    秦式微忍不住笑了，随即听见头顶传来一阵翅膀扑扇的声响，那只赤红色的小鸟崽不知从哪棵松树上飞了回来，稳稳当当地落在她肩头，她伸手，小鸟崽乖巧地跳过去，掂了好一阵，越掂越觉得不对。


    这分量比昨夜重了不少。


    她偏过头看向张应殊，疑惑道：“我怎么觉得它胖了，你喂它吃什么了？”


    张应殊松开她，望着那只正用喙轻轻啄着她指尖的幼鸟，默了片刻，说没什么。


    他又补了一句：“只喂了一些肉。”


    秦式微哦了一声，心里却是不信，把小鸟崽举到眼前看了一圈，抬起眼来望着他：“明日放它回去吧，它娘该着急了。”


    张应殊顺着她的目光往小鸟崽身上望去，正要开口说好。


    秦式微起了心思，踮起脚来，在他的侧脸上极轻极快地亲了一下，离开时就感觉这人的呼吸顿了顿，随即偏过头来看她，神情倒是难得滞了滞。


    “今日不生气了吧？”她问。


    小鸟崽在她肩头扑扇了一下翅膀，细啾啾地叫了一声。


    本来早就不气了，但如今——


    张应殊没有再开口，一手托着她的脸颊，低头吻下来，唇瓣相触，温热而细碎，心口顷刻间泛起春水。


    秦式微真切感受着彼此间的亲密和他的心绪。


    还气得不轻呀。


    作者有话说：


    明天打算收拾行李回家啦，可能也要晚一点更


    第100章 占卜 长生天很喜


    围猎的最后一日, 秦式微终于露了面，落座在自己的位子上 她今日穿了那件月白云锦的斗篷，领口的风毛被晨风吹得微微拂动, 脸色虽还有些苍白，精神却已恢复了大半，小鸟崽就蹲在她膝头, 赤红色的小脑袋一点一点地啄着她指尖上沾的糕点碎屑。


    众人早已知晓这场赌约的最后赢家是谁，本朝这边的勋贵子弟们个个扬眉吐气, 远远见了她便拱手行礼，笑容里带着几分与有荣焉的得意。蛮族那边则是一片沉默, 几个乌桓部的年轻武士满脸不服气，目光在她身上停了又停, 终究不敢上前说什么。其中一个生得魁梧的络腮胡大汉更是重重地哼了一声, 翻身上马，扬鞭便朝赛马场的方向驰去了。


    秦式微没有在意那些目光，她正偏过头去, 四处寻找张应殊的身影。


    今日说好了要一同去断崖把小鸟崽放回去, 她醒来便让千兰去递了话，也不知他那边忙完了没有，目光扫过男席时，忽然在蛮族营帐的方向停住了。


    黑衣女子正端坐在期间, 脸上繁复的刺青从额头一直蔓延到下颌, 黑袍曳地, 骨珠与铜片在晨风里轻轻撞在一起，发出极细微的脆响。


    她正望着赛马场上驰骋的那几骑快马，神情淡漠而专注。


    秦式微顺着她的目光往场上望了一眼，卫飞白正在赛道上, 骑着那匹枣红马，与方才那个络腮胡大汉并驾齐驱，两个人的马头几乎贴在一处。


    一阵熟悉的脚步声从台阶下头传上来。


    “式微！”秦琢今日穿了一身朱红骑装，长发高高束起，大步流星地走过来，一眼便瞧见了她膝头那只正埋头啄糕点屑的小鸟崽。


    她眼睛一亮，伸手就要去摸，嘴里道：“这就是你从崖上带回来的那只？好小——哎！”小鸟崽猛地抬起头来，赤红色的小脑袋往后一仰，尖喙毫不客气地朝她手指啄了过去。


    秦琢飞快地缩回手，“它还啄人！这鸟认主啊？”


    “不认主，认脸。”秦式微弯起唇角，“你方才来得太快，它大约以为你要抢它的糕。”


    穆听玉也好奇地望着那只正警惕地竖着绒羽的小鸟崽：“式微姐姐，这鸟你是怎么抓到的？”


    秦式微想了想，把过程简略说了几句，只说掉下去时有暗河接着，在崖底等了一阵便有人来救了。


    饶是她说得这般轻描淡写，秦琢和穆听玉还是听得一愣一愣的。


    秦琢皱着眉把她从头到脚又看了一遍，确定除了左臂吊着布条之外没有别的伤，方才松了口气，嘴里念叨着回头定要让她爹多派几个人跟着式微。


    秦式微任由她看，用眼神示意那个黑衣女子问穆听玉：“那人是谁？”


    穆听玉顺着她的手指望过去，随即压低声音，“那是蛮族的萨满，叫阿日善。我听我娘说，萨满在蛮族十二部里地位极高，是长生天在人间的使者，连部落首领见了她都要行礼。她什么都能占卜——寻人、问病、测吉凶，据说从来没有不准的。这回忽都王子来京师，连她一道带来了，可见乌桓部有多看重这回互市。”


    赛马场上忽然传来一阵排山倒海的声响，把穆听玉后头的话吞没了，没来这边的周红叶见此场景，叫了一声，随即转过身来一把拽住穆听玉的胳膊：“快来看！卫将军和那个蛮子较上劲了，两匹马咬得死紧，谁也没落下谁！”


    穆听玉被她拽得踉跄了一步，嘴里嘟囔着你急什么又不是你在跑。两个人便挤到看台边上去了。


    秦琢也起了兴致，朝秦式微扬了扬下巴，便跟着凑了过去。


    赛道设在猎场边缘那片开阔的草甸上，两匹马并驾齐驱，马蹄踏起草屑与泥星，扬起的烟尘在半空中滚滚不散。


    卫飞白的枣红马鬃毛猎猎，那络腮胡蛮将压得极低，几乎整个人都贴在马背上，两匹马的马头几乎是并排着，谁也没有落后半分。


    看台上本朝的勋贵子弟们嗓子都快喊哑了，蛮族那边也站起身来，挥舞着手臂用他们的语言吆喝着什么，气氛焦灼。


    “巴图是我们部族骑马最快的人。”一道声音忽然在秦式微身后响起。那声音低而沙哑，“他驯服过二十四匹烈马，每回大会的赛马，他都是头一个冲过终点的。”


    秦式微转过头去，阿日善不知何时已走到她身侧，那双琥珀色的眼睛正正地望着她。


    “哦？是吗”相比那边，秦式微的声音可谓是平淡，低下头去撸那只正眯着眼睛享受的小鸟崽。


    她的指尖轻轻挠着它赤红色的后颈，小鸟崽发出细细的啾啾声，整个鸟都往她掌心里缩了缩。


    阿日善望着她，忽然又问道：“明昭公主觉得，谁会赢？”


    秦式微抬起头来，往赛道上望了一眼。


    卫飞白的枣红马正在弯道上微微领先了半个马头，那络腮胡蛮将咬着牙在追，两个人的骑姿截然不同，卫飞白压得低而稳，重心随着马身的起伏而起伏，整个人像是与那匹马一体。那蛮将则是大开大合的路子，力道极猛，却每回在弯道处都会被拉开一小截。


    她收回目光，随口道：“卫飞白。”


    “为什么？”


    “猜的。”


    她停住撸鸟的动作，抬起眼来看向阿日善。想起方才穆听玉的话，便弯起唇角，语气里带上了几分漫不经心的好奇：“听说萨满占卜极为灵验？”


    “公主想占卜吗？”


    秦式微摇了摇头，又把目光收回来，重新低下头去撸那只已经快要被她撸秃了的小鸟崽：“我不信这些。”


    阿日善却像是没有听见她的话一般，从腰间解下那面卜鼓，又从袖中取出一把泛黄的骨头。那些骨头只有指节大小，表面被摩挲得光滑发亮，边缘处刻着极细的符号。


    她把骨头放在掌心，闭着眼默念了几句什么，然后将骨头往空中一抛，骨头落在看台的木板上，发出几声极轻极脆的响。


    她没有低头去看那些骨头的排列，只是直直地盯着秦式微，“公主与草原有缘，长生天很喜欢公主。”


    秦式微望着她，面上的笑意淡了几分。


    她不喜欢这话。


    阿日善这才低下头去，望着地面上那些散落的骨头，看了好一阵。


    “公主猜对了。”


    同时之间场上传来一阵震耳欲聋的欢呼，本朝这边的看台上几乎所有人都站了起来。


    卫飞白的枣红马头一个冲过了终点，那络腮胡蛮将只落后了半个马身，正狠狠地拿拳头砸着马鞍，满脸都是不甘。


    周红叶拽着穆听玉的袖子又跳又叫，秦琢也笑着拍了好几下巴掌。


    阿日善也往赛马场的方向望了一眼，随即站起身来，黑袍曳地，转身便走了。


    秦式微望着她的背影消失在蛮族营帐的方向，忽然觉得这个萨满让她很不舒服。


    她也看不透这个人，神异又危险。


    便在这时，身后传来一阵熟悉的脚步声。她回过头去，便看见张应殊正朝她走来，手里还拎着一只竹编的小笼子。


    他走到近前，目光在她脸上停了片刻，又在她膝头那只正缩成一团的小鸟崽身上停了片刻，唇角微微弯起：“走吧，趁天色还早。”


    秦式微站起身来，把小鸟崽拢进掌心里，朝秦琢她们扬了扬手便跟着他往外走。


    两个人共乘一骑，穿过那片还挂着露水的松林，往断崖的方向去。


    到了断崖上，秦式微站在那棵被砸断了半边枝丫的枯松旁，往崖腰处望了好一阵。那个巢穴还在，巢穴边缘还挂着几根早已干枯的山羊肋骨，可巢穴里空荡荡的，两只鸟都不在，连一片羽毛也无。


    她沿着崖壁又走了一圈，蹲下来查看岩石上那些早已干涸的鸟粪与食丸，这些痕迹至少是几日前的了。


    她直起身来，拍了拍手上沾的碎石屑，安静听了会儿，也没有任何鸟类的叫声。


    她侧过头，望着那只正蹲在她肩头、歪着脑袋四处张望的小鸟崽，说了一句：“你家没了。”


    小鸟崽歪过头来，赤红色的小脑袋往她脸颊上蹭了蹭，细啾啾地叫了一声，显然没听懂。


    秦式微伸出手指点了点它的额头，“叫。”


    小鸟崽便仰起头来，扯开嗓子发出一声尖锐的鸣叫，那叫声在空旷的山谷间来回撞着，惊起了远处几只在松枝上歇脚的灰雀，却没有招来任何回音。


    接下来几日，秦式微一得空便带着小鸟崽往断崖那头跑，张应殊每回都陪着，小鸟崽每回见到他都会格外兴奋，不是扑上去啄他的衣领，就是把头往他袖子里钻。


    秦式微很快便知道了这小家伙为什么长胖了，张应殊总是变戏法似的从袖中掏出些吃食来——有一回是几片切得薄薄的鹿肉，有一回是几块掰成小块的栗子糕，有一回甚至是做好的小肉丸。


    小鸟崽扑上去一口叼住，仰起头来咕噜一下便咽下去了，然后扑扇着翅膀绕着他转了整整一圈，又飞回来稳稳当当地落在他肩头。


    几日都没有寻到踪迹，秦式微这次回了营地，往西侧走了片刻，在霍嶂的营帐前停住了脚步。


    霍十六正守在帐外，见了她便赶紧挑起帐帘，“相爷在里头。”


    她微微颔首，迈了进去。


    霍嶂正坐在案后，面前摊着几封公文。帐帘掀开时秋风灌进来，把案上的纸页吹得哗啦一响，他抬起眼来，刚好两个人的目光碰在一处。


    秦式微在案前站定，率先开口：“我来向相爷道谢。那日在崖底，若不是相爷带人及时赶到，我恐怕还要再困上些时日。”


    霍嶂搁下笔，面上仍是那副雷打不动的冷硬，他靠进椅背里，望着她吊在胸前的那只左臂，目光在那里停了极短的一瞬，又移开了。


    “你的伤可好了”


    秦式微颔首，随即又道：“我想向相爷借一个人。巢鸿对西境的鸟兽极为了解，这几日我正带着那只鸀雕幼崽寻找母鸟的踪迹，若有他相助，应当能快些找到。”


    就这个？没别的了


    霍嶂望着她，沉默了好一阵，他偏过头去，朝身边的宁德全看去。


    宁德全领命走了。


    “多谢相爷。”秦式微也不好再打扰，出声告辞。


    帐中。


    霍嶂靠在椅背上，右手搁在膝头，指尖极轻极缓地叩着膝盖。


    宁德全拿着密信进来时便看见自家相爷目光落在公文之上，唇角微微弯了一下。


    也不知写了什么竟引得相爷动怒。


    他心想，并呈上信。


    “相爷，小公子传信来了。”


    作者有话说：


    无