第351章 绝望的拓跋珪


    “你说什么？不可能！”谯纵突然跳出是在场众人都没想到的，马文才不认识此人一时间难以确定他的身份，还在观望。


    但毛修之已经认出了谯纵，翻身下马，一声怒吼，“谯纵！”


    益州营户李腾听到这个名字身子一颤，只见谯纵从暗处走出一步步朝着他逼近。


    夜色茫茫，火把灼灼。摇曳的光落在谯纵脸上，忽明忽暗，唯独一双眼眸跳跃着两簇火焰，滚烫到快要燃烧。三百七十八口，就连自己都不能准确说出的数字。


    李腾喉头滚动，两股战战。本来想着先下手为强，拿谯家当投名状。顺便杀人灭口，掩盖自己曾经背叛过主将毛璩之事，没想到谯纵竟然回来了。


    “是你下的手，是不是？”


    听到谯纵的质问，李腾眼神游移，刻意挺直身子，严词厉色道：“逆贼谯纵你还敢出现，快给我拿下！”


    李腾身后的士兵刚刚走出，已经有人先一步一把抓住谯纵，一双眼睛死死盯着，“为什么？你为什么要灭我毛家满门！”


    谯纵的滔天愤怒被打断，一抬眸正对上毛修之同样愤怒的眼睛，一时间说不出话来。事已至此，多说无益。


    谯纵的沉默让毛修之气愤到极致，一声嘶吼，“我杀了你！”重重一拳砸向谯纵，谯纵脸颊瞬间肿胀，火辣辣地疼，一股腥甜在舌尖泛滥。


    一张口吐出一颗带血的牙齿，下一刻谯纵又被窝心一脚踹飞数米，重重砸在地上。


    以掌撑地，摸到一手的冷黏，借着火光低头一看满掌红黑，全是半干半湿的血渍，红中泛黑。


    是毛家的，还是他自己家人的，还是那些不知姓名的士卒的？谯纵嘴角高高扬起，泪水溢出眼眶，报应，都是报应啊！


    俯身刚要爬起，又被人一脚大力踩下，上方传来熟悉的声音，“毛家哪里对不起你，你为什么要这么做！”


    沉默许久后，谯纵的声音细弱蚊蝇，“我想活。”毛家没有对不起他，但不杀毛瑾，他就活不了。


    对此，毛修之一声冷哼，“想活，你就不该出现。”他一定会杀了他的，不锉骨扬灰，难解心头之恨。


    被人死死踩着脊背，谯纵反抗不得，只能尽力仰起头，用余光扫向李腾，正窥见他得意扬扬的神色。


    “你爹是我杀的，但你伯父、叔父是李腾下的手。”当初他只是游说李腾反叛，没有想到李腾竟会灭了毛璩、毛瑗两家。


    这就是一个善于投机的小人，现在为了投降，又杀了谯家满门。他就是死，也要拽着他一起下地狱。


    毛修之眼中泛起疑云，右脚依旧死死踩住谯纵，微微侧身看向李腾，他离家许久，李腾又只是一个小小的营户，实在没什么印象。


    面对毛修之审视的目光，李腾转向谯纵，一脸身正不怕影子歪的清高，“你以为推到我身上就能活命吗？”


    听闻李腾狡辩，谯纵毫不在意，“人在做，天在看。报应迟早会来。”


    视线越过李腾，一一扫向他身后的士卒，“当日动手之人这么多，你以为自己能瞒得过？”


    目光之所及，众士卒沉默地低下头，只有李腾摆出一副清者自清的高傲模样。


    见状，毛修之挪开自己的脚，弯腰一把拎起谯纵，拖曳着来到李腾面前，“灭人门者，人恒灭之。如果此事和你有关，你们一个也逃不了。”


    李腾瞳孔一震，强撑着不露怯，“我诛杀了谯氏逆贼一家，谯纵又怎么会放过我。”话里话外暗示，谯纵所言皆是因为嫉恨他，故意污蔑。


    说完，越过毛修之、谯纵二人，大步来到马文才马下，双膝跪地，“我已封存府库，还请使君早日入主王宫，主持大局，稳定人心。”


    他也曾是个老实憨厚的好人，结果却被汉人抓住做了营户，过着奴隶般的日子。一成营户，他的子子孙孙世世代代都是营户。


    只要能改变命运，别说出卖良心，就是永坠地狱，他也甘之如饴。这世道只有恶人才能活下去。


    他就是再笨，也能看出谁才是此地真正的主人，只要马文才愿意保他，毛修之又能拿他怎么样？


    李腾的小心思，马文才一眼分明，毛修之瞠目结舌，没想到此人竟会如此谄媚，想要拿钱买命。


    谯纵对此却没有丝毫意外，当初他说服李腾的手段就是重金加前程，这就是一个卑劣小人。


    马文才是选择接纳李腾的效忠，还是愿意为了毛修之的私仇，放弃李腾？


    毛修之将视线投向李腾，到了此时才察觉到李腾的险恶用心，先灭谯氏满门，又献上蜀王宫财富，两份投名状不说，还特意深夜守在王宫门前恭迎马文才，可谓诚意满满。


    此外，还有一重重要因素，毛家之所以会落到如此地步，很大原因就是本地士族联合起来，反抗以毛家为代表的晋廷。


    因益州环境特殊，容易割据一方，晋廷时常派遣官吏到此任职，打击本地豪强。过江龙强压地头蛇，故而中央与地方矛盾重重。再加上门阀制度，蜀地中下层士族政治前途受阻，没有晋升通道。


    况且，晋廷长期视蜀兵为消耗品，上中下三层皆对朝廷怨气满满，多重因素叠加才有了此次哗变。


    马文才若是想要平定益州，少不得拉拢本地士族，厚待降将无疑是重要一环。任何的不接纳或是薄待，落到其余人眼中就成了轻慢欺辱。


    益州本地人李腾就是现成的马骨，马文才只有千金买马骨，才能换来民心归附，蜀地安稳。


    想通了这一层，毛修之再看李腾，只觉得他的跪姿是那样的刺眼。仅是跪下表示效忠，此人之前的种种恶行就要既往不咎，怪不得他跪得如此心甘情愿。


    毛修之不敢去看马文才的表情，谯纵却一直盯着他，想知道他会怎么选？


    凤眼眼尾扬起，露出几分笑意，马文才坐在马上，居高临下望着李腾，好似对他的识时务十分满意，“君有大功，当重赏。”


    闻言，李腾眸色一亮，他的机会来了。


    毛修之低下头，马文才说得没错李腾真得立了大功。


    谯纵呆了，很快反应过来，嘴角溢出一抹哂笑，果然，大家都是一样的，人不为己天诛地灭。不再看马文才，转而愤恨地盯着李腾。


    在李腾希冀的目光中，马文才的声音继续响起，“晋李腾为西夷校尉，赏赐黄金千两，锦缎百匹。”


    西夷校尉，四品官职。李腾整个人晕乎乎的，巨大的喜悦淹没了他。当初谯纵也只封了他一个六品小官，统领千人。


    马文才的宽厚大方让李腾欣喜若狂，唯独自小伺候的他马峰，心底暗起波澜，他家公子是不是太大方了？余光偷觑身前的马文才，只见他精致深邃的五官半明半暗，嘴角翘起的弧度几不可见。


    就在马峰思索之时，李腾连连叩首，一副感恩戴德的模样。“多谢主公，臣必肝脑涂地，以报主公大恩。”


    毛修之的头越发低了，西夷校尉是他父亲生前的官职。


    西夷校尉是个特殊的官职，前晋太康三年（公元282年）始置，治所初设宁州。后来，宁州并入益州，改由益州刺史兼领。


    毛修之的拳头逐渐握紧，眼底泪光一片。当初他的伯父将这个职位分给了他的父亲。现在杀了他伯父、叔父的人，顶替了他父亲的职位。上天为何如此不公！


    谯纵心中亦有此念，瞬间红了眼，死死盯着李腾，一只手不动声色伸进怀中。他绝不会让李腾踩着谯家满门的尸骨荣登高位，富贵荣华。


    李腾兴奋地站起，就要上前几步为马文才牵马，恭迎他入主蜀王宫，脚后跟刚刚抬起，后腰顿时一痛，一声尖叫，“啊！”


    被尖叫声惊到毛修之猛然回头，只见李腾的躯干僵在原地，只有一颗头颅缓缓转过来，不可置信地看着谯纵。


    而谯纵得意一笑，握紧手中匕首，用力拔出，再次朝着李腾后腰狠狠刺下，利刃深深插入皮肉，只剩把柄在外。


    嘴唇缓缓张开，李腾还未来得及说出最后的遗言，意识已经溃散。


    猩红液体溅了谯纵一脸，他手握匕首，一脸平静，不断拔出再刺下，直到李腾的身体轰然倒塌，坠落在马文才的战马前。


    枣红色的战马瞅了一眼地上的尸体，打了个呵欠，继续安稳地站着。


    马背之上，马文才投来淡淡一瞥，转而脸上浮现出惊愕之色，不多时转为错失良才的遗憾，一声叹息，“以西夷校尉之礼厚葬！”


    扫了一眼对面惊惶不安的众士卒，“你们都是跟随李校尉多年的兄弟，他来不及领的财物，就由你们均分了吧！你们过得好，李校尉在天之灵也会欣慰的。”


    此话一出，众士卒的惊惶瞬间变成了惊喜，纷纷觉得李腾死得好，他们只有千人，一千两黄金、百匹锦缎，换成钱粮，每个人分到的，少说也能吃一年。


    马文才转过头，又看向呆傻的毛修之，指着谯纵严肃道：“这个杀人凶手就交给你处理了。”


    说完，催动战马，也不再管这边的事，带着大军直入王宫。


    马峰眼中疑云尽消，果然他家公子的大方一般人受不起。


    哒哒！哒哒！马蹄声、脚步声逐渐变小，大军连同马文才的背影消失在宫门深处。


    毛修之擦干眼泪，果然他家主公就是嘴硬心软。转过身，看向谯纵，只见他握着匕首，扯动嘴角，“我又给人当刀使了一回。”


    马文才许给李腾的所有高官厚禄，就是为了刺激他出手。


    “能给我一天时间安葬家人吗？”


    毛修之：“不能。”


    谯纵对毛修之的选择并不意外，握着匕首对准自己心口狠狠扎下，殷红的液体溢出嘴角，身体直挺挺往后坠落，仰头时见夜空瓦蓝，星子灿然，温声道：“你们慢些走，等等我。”


    下一世，还是当条太平犬吧！


    南方益州的战事刚刚结束，北方盛乐烽烟将起。


    魏国王宫某处宫殿，传来拓跋珪惊怒的声音，“平城失守，主将战死，燕国大军将至？”


    怎么会这么快？刘郁离刚吞下燕国就出兵，难道她就不怕燕国后院失火吗？


    为什么燕国大军出动，魏国没有收到任何消息？


    怀着满腹疑问，拓跋珪接过流星马递上的书信，字字句句，看得认真，燕军人数约计六万、主帅是慕容垂、先锋是刘牢之，仅是看到这三处要点，已然眼前阵阵发黑。


    再看到平城全军覆没，拓跋虔战死，拓跋珪面如死灰，谁能挡得住慕容垂、刘牢之联手？


    盘算了慕容垂出平城的时间，拓跋珪发现最多三日，敌人就要兵临城下。


    书信打着旋落下，拓跋珪跌坐在地上，完了，魏国要完了！


    不知过去了多久，拓跋珪恢复了冷静，朝着内侍吩咐道：“召集群臣议事！”


    慕容垂可不是慕容宝那个废物，以慕容垂纵横沙场的多年经验，他就是想像之前一样逃离盛乐，以待来日，恐怕也不容易。


    内侍步履匆匆出了宫殿，未过多久，宫殿门口传来急促的脚步声。


    只是来者并非传旨的内侍以及群臣，而是另一道更为紧急的军情，慕容垂、刘牢之的大军距离盛乐不足三十里。


    拓跋珪没想到自己什么都没来得及做，敌军已然兵临城下。


    等到内侍回转，群臣到来，拓跋珪望着众人，心灰意冷道：“明日燕国大军就会包围盛乐，诸君有何退敌良策？”


    第352章 杀机重重


    “明日燕国大军就会包围盛乐，诸君有何退敌良策？”


    听闻此话，群臣比拓跋珪更绝望，绝望之余，满头雾水，怎么就到了这一步？


    拓跋珪已经没有多余的心力解释什么，显然当初魏燕交战，他是如何通过封锁消息将慕容宝引入陷阱的，慕容垂就以其人之道还治其人之身，蒙蔽了他的耳目。


    拓跋珪不说，内侍只能暗暗给两名传令官使个眼色，叫二人把大致情况说一下。


    听闻平城失守，拓跋虔战死，群臣无不愕然，确定敌军主帅是慕容垂，先锋为刘牢之更是惊惧，等听到二人率领大军逼近国都盛乐，群臣已是麻木不仁，好似行尸走肉。


    到了这一步，魏国回天无力，有人在心底埋怨拓跋珪冲动，当时不该为了一批战马，就与燕国绝交。


    有人想着投降，反正给谁当臣子不是当。又或者早点寻个机会跑路？


    有人害怕，比如王建等人，当初参合陂一战，他们力主坑杀俘虏，担心慕容垂会将同样的手段用到他们身上。有心主战，却无计可施，只能低着头充当木胎石像。


    也有人皱着眉头一脸沉思，正是新任著作郎董丰，他没有提前接到燕国出兵的消息，这说明大将军在有意封锁消息，是为了防范魏国探子？还是另有打算？


    群臣各种微妙的反应，拓跋珪看得清楚，扯动嘴角露出一抹哂笑，“有什么好办法都说说吧！”


    闻言，群臣顿时成了一根藤上的苦瓜，那可是纵横鲜卑几十年的不败战神，慕容垂名号一出，多少人直接闻风而逃。如果有人能担此重任，慕容垂何至于一路从平城打到盛乐？


    群臣有几人站出来进言，话虽不尽相同，大意仍是求和，效仿昔日的越王勾践，忍辱负重。


    拓跋珪坐在上首，听着群臣一边倒的意见，似笑非笑，一言不发。


    群臣的声音逐渐小了，最终归于寂静，满满一厅堂人却好似幽魂一般死寂。


    就在此时，慕容垂人未至，信先到，派遣使者给拓跋珪送来一封书信。


    信中，慕容垂放言要拓跋珪衔璧舆榇，启颡军门。不然城破之日，拓跋氏宗族鸡犬不留。


    所谓“衔璧舆榇，启颡军门。”就是国君反绑双手，口中衔着祭天专用的玉璧，车上载着棺材，到城门口行叩首大礼，表示归降。


    拓跋珪阅后，勃然大怒，“老匹夫欺人太甚！”


    哪怕他就是真的如此做了，慕容垂也不会放过他。


    群臣面上表现得义愤填膺，实则一个个目光游移，各怀鬼胎，到底没人站出来表示死战到底。很明显，他们都认为此战魏国没有半分胜算，与其战败求和，还不如一步到位。


    不知过去多久，拓跋珪如刀似剑的目光一一扫除群臣，“求和也算一种办法，诸君谁愿燕军营中走一趟？”


    群臣面面相觑，一时间不敢接话，过了一会儿默契地转向东平公拓跋仪，拓跋仪是宗室，还是拓跋珪的兄长，身份贵重，由他出面，可见魏国归降诚意。


    拓跋仪自是看懂了众人的期盼，但一想到战死的拓跋虔，再想想险些被坑杀的燕国宗室，很是担忧此行难以回还，忽而灵光一闪，计上心头。


    上前两步，走出队列，“燕魏世为姻亲，不如请皇后从中代为缓和？”


    拓跋仪所说的皇后是指慕容宝之女慕容姝，意思是叫皇后出面，打打亲情牌，看看能不能认个错，臣服于燕国，暂缓当下亡国之危。


    此话一出，不少人微微颔首，皇后是慕容垂的亲孙女，有这层关系在，多少有几分薄面。


    有人觉得皇后一介女流为使不妥当，有心开口劝谏，却又担心这份“美差”落到自己头上，欲言又止。


    拓跋珪听得眉头紧皱，如果慕容姝有这么重要，当初慕容宝何至于倾国之力攻打魏国？别说一个女儿，江山面前，就是儿子也不顶用。


    况且，当初燕魏交战，慕容姝的后位虽未废除，却是名存实亡。再加上慕容姝无子，她会在意魏国的存亡吗？


    拓跋珪心中如此想，面上不露分毫，“既然如此，那就让皇后与东平公同去。”


    除了东平公拉着一张脸，其余人满口称赞，陛下英明。


    拓跋珪笑意不达眼底，这些人不足为谋，先糊弄着，让他们拖延时间。他必须赶在大军入城前，逃出盛乐。


    他还年轻，只要活着，总有复国之日。


    刘郁离、慕容垂、刘牢之，你们等着，今日之耻，他日必要十倍奉还。


    而此时被拓跋珪念叨着的刘牢之、慕容垂也正在谈论着他。


    在距离盛乐城，还有二十里的地方，慕容垂下令安营扎寨，召集众人议事，倒不是商量如何攻城，而是魏国归降之后的种种，一群人从日头正中谈到夕阳西下。


    等到议事的众人散了，刘牢之悄悄凑到慕容垂身旁问道：“万一拓跋珪归降大将军，日后得到重用。你就不怕他记恨今日之事，报复你？”


    衔璧舆榇，启颡军门。这种屈辱，年轻气盛的魏主能忍吗？


    慕容垂深深看了刘牢之一眼，他算是知道刘牢之手握北府军，为何还能混到身败名裂的地步，不是桓玄太聪明，而是刘牢之是块不堪雕琢的朽木。


    刘牢之被慕容垂的目光看怒了，“你这是什么意思？”


    同样降将，他好心提醒，慕容垂不仅不领情，还用看傻子一样的目光看他，是什么意思？


    看在大笨牛好心的份上，他就点拨一下。慕容垂坐在主座之上，睨了刘牢之一眼，“拓跋珪不能留。”


    不只是他，就是大将军也不会放过拓跋珪。


    见刘牢之挠了挠头，一脸不解的表情，慕容垂反问道：“你真以为大将军什么人都收？”


    刘牢之：“不是这样吗？连咱俩都收了，拓跋珪又年轻又能打，大将军没有道理不要啊！”


    慕容垂年过六十，还能征战多久？他自己也是年过四十，早已过了将领的当打之年。


    大将军之所以用他们只是因为手下没有撑得起的年轻将领，以大将军以往的行事作风看，她最喜欢提拔年轻人，拓跋珪年轻有才，正是大将军中意的类型。


    慕容垂怒了，什么叫连咱俩都收？说得好像他们是垃圾一样。不会说话就闭嘴。


    刘牢之有些委屈，他也没说错啊！儿子说慕容垂聪明，让他多向慕容垂看齐，他才频频示好，没想到慕容垂居然如此不领情。


    一个中年大胖子满脸委屈的撒娇模样，看得慕容垂额上青筋暴起，怪不得同样是在刘郁离面前伏低做小，刘牢之没有半分不适，反而十分真情实感，原来人家是乐在其中啊！


    桓玄硬生生毁了刘牢之的将心，以至于刘牢之现在怀疑自己，整个人低到尘埃，活脱脱一副弃妇改嫁高门，不胜荣宠的娇妾模样。


    想到此处，慕容垂起了一身鸡皮疙瘩，抖了三抖，很想转身就走，但一想到自己有这种娇妾做派的同僚，实在是忍无可忍。


    指着身旁的座位，命令道：“坐下。”


    刘牢之目露不满，依旧听从命令，乖乖坐下。


    慕容垂深吸一口气，交浅言深是大忌，这种善心，他一辈子就发一回。


    “没有桓玄一事，你会愿意臣服后辈吗？”


    刘郁离之所以能驯服他和刘牢之实属机缘巧合，一来他复立燕国的执念已消。二来他这个年纪，再有雄心壮志碰上慕容宝这样的后裔，也只能认命。


    而刘牢之当时众叛亲离，成了丧家之犬。只有刘郁离肯给他一个容身之所，怕被再次抛弃的刘牢之学会了摇尾乞怜。


    刘牢之脸上的委屈逐渐消散，袖中的手不断握紧，身子不觉战栗。自缢时的那种绝望比死还可怕，至今刻骨铭心。


    如果没有跌入深渊，他会臣服大将军吗？刘牢之想了很久，始终没有回答。


    慕容垂得到了答案，望着刘牢之说道：“年轻是勇气，是机会，是希望。拓跋珪和我们不一样，归降是他最后的路，却不是唯一的。”


    刘郁离肯收他和刘牢之是因为他们无路可走，甚至他和刘牢之身上的污名对刘郁离而言都是好事，哪怕是她当他们当成一把刀用完就扔，旁人也只会认为是他们罪有应得，不会为此多说一句。


    归降对他们是活路，对拓跋珪则不一样，是最后的无奈之选，只要往后余生有一丝机会，拓跋珪就会燃起复国之火。


    话说到这个份上，刘牢之不是傻子，已经听懂慕容垂的弦外之音，现在的拓跋珪就是年轻版的慕容垂，一个没有后裔拖累的野心家。


    刘郁离强盛时还好，一旦刘郁离成为淝水之战后的苻坚，拓跋珪必然和当时的慕容垂一样毅然决然选择背叛。


    慕容垂口中的刘郁离和刘牢之印象中的大为不同，刘牢之沉默了许久，不知想到了什么，问道：“你怎么知道大将军不愿留拓跋珪？”


    慕容垂没有回答这个问题，他清楚什么话可以说，什么话不能说。只是别有深意地看了他一眼，“作为将军，最重要的就是服从君令，能打胜仗。”


    刘郁离身边从来不缺讨好者，他和刘牢之的立身之道不在此处。


    说完，站起身来，嘀咕了一句，“又到饭点了。”


    随即进入内室，拿上自己的碗筷，走出中军帐。


    刘牢之坐在椅子上，沉思许久，不由得想到一件事，自己的归降。大将军写信叮嘱谢道韫，祝英台、梁山伯冒着危险亲至建康。


    又想到慕容垂，据说当初慕容垂性命垂危是大将军特意请来谢大夫才救了他的性命。


    此次出征魏国，大将军为他和刘牢之饯行时，未曾提及拓跋珪只言片语，就好像无论拓跋珪的生死无须在意。


    至此，刘牢之终于看明白了，忽然懂得何谓“君心难测”。慕容垂之前所说的是军令还是君令？


    能打胜仗又是什么意思？是指揣测君心，讨好大将军不重要，最重要的是不负将军职责吗？


    一个疑问没有解答，新的疑问浮上脑海。兵临城下，拓跋珪只有两个选择，第一死战到底，这样他们就能在交战中正大光明斩杀拓跋珪。


    可是如果拓跋一战不打，直接主动归降，他们又有什么借口杀人？杀一个归降的君主，很可能逼得原本归降的宗室、大臣、士卒集体跳反。


    不知为何，刘牢之心中有一种近乎直觉的笃定，大将军一定安排了后手。


    走出中军帐，遥望着王宫的方向，只见黑云压城，分明是盛夏却觉得阴寒阵阵。


    同样阴寒入骨的还有慕容熙，长剑自手中坠落，溅落一地猩红，当啷一声，将他从刘袭自刎的一幕中惊醒。


    糟了！虎符没有顺利到手，刘袭又死了，要不了多久刘袭的属下就会察觉到事情有异，一旦他们拿着虎符调动大军，他能打赢吗？


    想到此处，慕容熙惊惧不已，怎么办？怎么办？拿不到虎符，控制不住郁离军，他怎么诱骗青州刺史府的人入城？又怎么用他们的人头祭旗？


    完美计划接二连三出现纰漏，慕容熙又急又惊，焦躁地在书房中踱来踱去。瞥到座椅之上刘袭余温尚存的尸体，心中愤恨不平，要是没死，还能充当人质，换取虎符，现在死了，麻烦大了。


    没死？慕容熙想到某种可能，起身进入内室，找来一张白纸，拉住刘袭冰凉的手指，蘸着他胸口的血渍，在白纸上一笔一画写着。


    随着一封简短的书信完成，慕容熙恢复了大半的镇定，走出书房，朝着一名侍从悄声吩咐了几句，侍从点头领命，匆匆离去，不多时带来大队人马。


    慕容熙拿着书信，来到书房院门口，那里站着两队人马，一队是自己人，另一队则是刘袭的亲卫。


    慕容熙对着刘袭带来的人手说道：“刘将军喝醉了，今日在此歇息一天。”


    闻言，领头的刘争脸色大变，意识到出事了，只是人在屋檐下，强压着情绪，试探道：“卑职想先见一见将军。”


    慕容熙随即脸色一沉，不再伪装，掏出之前写好的血书，“想要人，拿虎符来换。”


    众侍卫大惊失色，谁也没想到慕容熙突然变脸，并且为了夺取虎符，囚禁了刘袭。


    刘争拦下险些拔剑而起的众亲卫，暗示他们不要轻举妄动，转而看向慕容熙，“慕容将军，现在回头还来得及，要不然下次来得可就不止我们这帮兄弟了。”


    慕容熙没有接话，一摆手，刘争等十来人被团团围住，将手中的血书一把塞进他手中，“我没有那么多的时间，明日拿不到虎符就会杀人。”


    刘争：“我要先见一见将军，谁知道你说得是真是假，万一将军早就走了呢！”


    话是如此说，刘争担忧的却是另一种无法言说的可能，刘袭还活着吗？


    慕容熙：“你们将军拒不合作，我用了一点小小的手段。”说完，朝着身边人递出一个眼色，不多时，有两人架着刘袭出现在书房门口。


    从院落门口到书房门口，有十来米的距离，刘争只能远远地看见刘袭一身血，隐约好似昏迷不醒。抬起脚步，意欲上前查看时，却被慕容熙的手下挡在身前。


    刘争朝着那人怒目而视，还来不及说话，只见书房门口的刘袭被人架走了，一转身消失在书房深处。


    慕容熙：“你也看到了，再拖延下去，你家将军的生死可不好说了。”


    刘争拳头松了又紧，紧了又松，犹豫了片刻做出决断，留下一半人，守着刘袭所在的书房，自己带着另一半人回去复命。


    刘争回到府邸，着急忙慌地冲向刘季武的房间，房间内刘季武正在用午膳，见刘争脸色铁青，心头一颤。


    放下手中碗筷，刘季武张开口，正要出声询问，刘争已经取过血书，扑通跪倒在地，“刘参军，慕容熙囚禁了将军，要我们拿虎符来换。”


    刘季武猛然站起，接过血书只见上面写着一行字，歪歪扭扭，不像是兄长刘袭的字迹，朝着刘争看去，刘争将自己所见所闻一一道来，“将军被他们折磨成了血人，再拖下去，性命难保。”


    刘季武攥紧手中血书，他该怎么办？用虎符换兄长？这么做岂不是辜负了兄长的本意，兄长当初留下虎符就是怕自己中了慕容熙的算计？


    况且，兄长一定不会答应，要不然慕容熙也不会大刑伺候。


    可是不交出虎符，只怕兄长性命难保？用不了多久，婶娘、嫂子、侄儿侄女就要来了。


    万一……刘季武不敢再想，从怀中掏出虎符，凝视许久。“我要去调兵。”


    如今调来大军，擒住慕容熙，或许兄长还有一线生机。


    刘争看出了刘季武的打算，跪在地上，膝行两步，抱住刘季武的大腿，哭诉道：“参军，将军不是郁离军的将军啊！”


    郁离军的任务是守住邺城，一旦他们知晓将军落入慕容熙手中，只怕会立刻发兵攻打慕容熙，哪里会管将军死活？


    刘季武听懂了刘争的弦外之音，沉默了半晌，声音颤抖，“如果邺城和兄长，只能保一个，我选邺城！”


    说完，握着虎符，踢开刘争，大步走出房间。


    刘季武带着几名心腹，策马出城，直奔郁离军军营，走到一半，忽听得马蹄声如急雨骤来。


    未几，大批鲜卑骑兵自道路两旁的密林涌出，将刘季武等人团团包围。


    慕容熙策马走到刘季武面前，得意扬扬，“我这招请君入瓮如何？”


    只有拿着虎符的人才会前去军营调兵。刘袭死了不要紧，聪明如他，还不是棋高一着，将所谓的北府军将领算计的团团转。


    看到慕容熙出现，刘季武的脸色阴沉到极致，最坏的预感浮出心底，死死盯着慕容熙，闷声问道：“你急着动手，是因为忌惮即将到来的谢令姜等人吗？”


    “忌惮？”慕容熙将这个词在舌尖吞吐许久，转而朝着刘季武问道：“谢令姜有什么拿得出手的战绩让我忌惮吗？我只是想用青州刺史府所有人的性命来宣告我光复燕国的决心！”


    第353章 改变历史的一箭


    刘季武：“你急着动手是因为忌惮即将到来的谢令姜等人吗？”


    慕容熙：“忌惮？谢令姜有什么拿得出手的战绩让我忌惮吗？我只是想用青州刺史府所有人的性命来宣告我光复燕国的决心！”


    一句话听得刘季武冰凉入骨，最坏的猜测得到验证，一动不动看着慕容熙，“你想不动声色拿到兵权，一举骗杀刺史府所有人！”


    如果刺史府的人不知邺城内情，没有防备入了城，岂不是羊入虎口？


    慕容熙眼中掠过一抹惊讶，此人比刘袭聪明不少，居然猜到了他的完美计划。作为镇守邺城的将领，他并不是没有兵权，但数千人对上一万的郁离军，胜算不高。


    “我要用一场前所未有的胜利，告诉所有人，凭我慕容熙的本领足以光复燕国。”


    英雄的霸业少不了鲜血的点缀，如果刺史府所有人死在邺城，必然能重创刘郁离，随后他再以雷霆之势夺取龙城，必能四方响应，万民归心。


    慕容熙的豪言壮语听得刘季武嘴角抽搐，“大将军说得没错，你就是个神经病。”


    刘季武不知道的是，刘郁离之所以如此评价慕容熙倒不是知晓他的雄心壮志，而是根据原本的历史轨迹上慕容熙种种逆天之举。


    慕容熙靠着与寡嫂丁太后（慕容令之妻）私通，在慕容家内乱之时捡了个皇位。之后，因宠爱两位苻家女，慕容熙与丁太后决裂。


    丁太后意欲废帝，慕容熙先下手为强，斩杀丁太后，并大肆屠戮慕容氏宗亲，慕容宝一脉被他杀得断子绝孙。


    有一次，慕容熙为了和苻皇后一起乘辇车入城，下令铲除城邑。类似荒诞的举措不少，毫不意外地亡了国。


    此番因刘郁离的蝴蝶效应，慕容宝没有登基为帝，慕容家也没因慕容宝的骚操作不断陷入内乱，给慕容熙上位的机会，故而刘郁离只是出言叮嘱一番，没有做什么。


    但没想到慕容熙是个狠人，没有机会，就自己创造机会，铁了心复国，满足自己的皇帝梦。


    听闻刘郁离说他神经病，慕容熙格外不服气，“大丈夫生于天地，当建伟业。”


    刘季武不想和神经病理论，望着慕容熙沉声问道：“我兄长还活着吗？”


    慕容熙好像发现了一个有趣的游戏，抬眸望向对面，笑得灿烂又冷酷，“为什么这么猜？”他是哪里露了破绽吗？


    听到这个回答，刘季武眼眸半闭，沉默了一会儿，回答道：“你认为持有虎符的人不会答应这笔交易，才会想到请君入瓮。”


    不会实现的交易，人质还有价值吗？


    “哦！”慕容熙轻轻吐出一个字，恍然大悟般望向刘季武，“刘袭没有随身携带虎符，一定是交给了自己最信任的人，我当时便猜到是你，但是我无法确定，毕竟刘袭两次超出我的计划，我不能再失败了。”


    哪怕他用刘袭的身体暂时骗过了刘争等亲卫，却担心刘季武识破此计，意识到兄长已死，直接手持虎符调兵。


    因而，他做了两手准备，放刘争回去的时候，派人偷偷跟踪，秘密监视刘家。


    如果他当时派兵围困刘家，却没有拿到虎符，就算他杀光了刘家人，用不了多久持有虎符的人就能调动郁离军，以平叛的名义杀回来。


    如果虎符在刘季武手中，刘季武有两个选择，一是答应交易，前往慕容府。二是不答应，转而出城调兵。


    只要他监视住刘季武的去向，就能确定虎符在不在他手中。


    “毕竟刘袭两次超出我的计划，我不能再失败了。”慕容熙声音反复回荡在刘季武耳畔，这一刻，再不愿承认，他也不得不直面现实。


    “你杀了兄长却没有找到虎符算一次，第二次是什么？”刘季武的声音平静到没有半分波澜，像是局外人一般冷静地分析着所有情况，好似只为满足自己的好奇心。


    慕容熙摇摇头，“刘袭没带虎符是一次，他选择自刎又是一次。”


    刘季武面不改色，只有握住缰绳的手，隐隐有血渍沿着手掌缝隙渗出。


    慕容熙的声音还在喋喋不休地响起，“我虽然刺了他两剑，那也是因为他不听话。我没打算杀他的，就算没有虎符，手中多个人质也挺好的。”


    说到此处，脸上的笑意挫败中透着几分玩趣，宛若玩了一场精彩的游戏，虽然尽兴却有些许遗憾令人怅然，“他中了迷药，手脚发软，我都不知道他哪来的力气，那么快，那么狠，一下子就死了。”


    “佩剑是他的，也是他自己撞上剑刃的，是他存心找死，与我无关啊！”


    到了此刻，慕容熙还在为自己的无耻狡辩，刘季武没有多少反应，但他身旁的四名侍卫却忍无可忍朝着慕容熙怒目而视，有两人当即怒骂出声。


    “胡狗！”


    “畜生！”


    另外两人手按在佩刀上，转向刘季武，只等他一声令下，纵是对方人多势众，他们就是死也要拉上两个垫背。


    刘季武好似没有看到几人的眼色，仍旧凝视着对面之人，“慕容熙！”赤红的双眼露出两分狠厉的笑意，“你怎么知道是请君入瓮，而不是调虎离山？”


    调虎离山？慕容熙脸色一僵，扫了一眼刘季武五人，再看看己方的数百人，嘴角高高扬起，“山中只有一具尸体，你猜是谁的？”


    反正刘袭已经死了，一具尸体没了就没了。


    “就算山中活着的全死了，又怎样？拿到虎符，占据邺城，大燕的江山早晚是我的。”


    慕容熙的狠辣出乎众人意料，哪怕是他身后的士卒听了此话都不觉身子一抖，对他的畏惧刻入骨髓。


    刘季武像是看傻子一样看着慕容熙，“我都想到调虎离山了，还会把虎符留给你吗？”


    时间退回到一个时辰前，到了午膳时分，刘袭还没回来，刘季武就敏锐地察觉到怕是出事了。


    刘季武的第一意识是带上府中所有人前去救人，刚要行动忽然想到万一这就是敌人的计策呢？又或者是他多想了？


    刘季武犹豫不决之时，刘争回来了，却没有刘袭的身影，他心中再无侥幸。


    刘争抱住他的大腿哭诉时，除了大声说出的那句，“参军，将军不是郁离军的将军啊！”还低声说了一句，“参军，有尾巴跟了回来。”


    刘争是刘家旁支，也曾在北府军中受训多年，怎么可能一路上被人监视而没有丝毫察觉。


    在确定刘家已经被慕容熙监视起来后，刘季武忽然联想到一桩事，兄长刘袭被折磨成血人而守在院门口的刘争等人却没有察觉到，说明慕容熙很可能使用了卑鄙的手段让兄长失去了大声呼救，出手反抗的机会。


    刘争见到的兄长是受刑不过昏过去了，还是已经出了意外？等看到那封血书，刘季武心中隐隐有了答案。


    这封求救信并非出自兄长之手，或许是兄长不肯配合，或是兄长已经无法配合。


    如果是兄长不肯配合，表明他宁死都要保全虎符。想通这一点，刘季武做出了抉择，顺从兄长的意志，保住邺城。


    刘家被慕容熙监视，他的任何举动都会落入慕容熙的眼中，自己前脚手持虎符出城调兵，后脚就会被慕容熙抓个正着，他出了事不要紧，但虎符绝不能落到慕容熙手中。


    慕容熙为什么不直接带人强抢虎符？刘季武苦苦思索，想来想去，猜出三重原因。


    第一，慕容熙无法确定兵符一定在他手中，不敢轻举妄动。


    第二，刘家和慕容家府中皆有数百兵力，一旦鱼死网破，如此大的动静的瞒不过去，一旦消息走漏，慕容熙拿到兵符，郁离军也不会听从他的命令。


    第三，慕容熙想要秘密夺取邺城，诱骗谢道韫等人入城。


    刘季武看出慕容熙所图甚大，找来管家夫妻，将虎符交予二人，命他们出城，将虎符交给郁离军司马吕庆，告诉他慕容熙叛变，让他调动郁离军入城平叛。


    做完这些，刘季武补全了计划的最后一环，用自己的性命替管家夫妻打掩护。


    只要他先一步出府，监视刘家的人就会把消息上报给慕容熙。如此一来，慕容熙一定会在半路设伏截杀，阻止他调兵并夺取虎符。


    等监视的人离开，管家夫妻再乔装出城，走另一条路前往军营，完成任务。


    哪怕自己性命不保，刘季武只要想到慕容熙再次落空的完美计划，脸上的笑意越发真实，“慕容熙，你永远也拿不到虎符。”


    他拖延了这么长时间，管家夫妻应该快到军营了。


    窥见刘季武脸上熟悉的决绝，不祥感再次袭上心头，慕容熙脸色刷地沉下来，“虎符不在你身上？”


    假的，一定是假的，是刘季武骗他。


    “在不在，你说了不算。还调虎离山，我看是鬼话连篇！你以为我是吓大的，今日谁也救不了你！”


    刘季武：“前往军营的路有三条，你知道我为什么会选这一条吗？”


    不等慕容熙回答，刘季武说出了答案，“除了这条路最快，最方便之外，这一条还是入城的必经之路。”


    准确地说是北上入城的必经之路，以谢道韫等人的身份，她们一定会走东面的朝阳门入城。


    盛夏的草丛深而密，他们几人的鲜血必会洒落此地，或许谢道韫等人从此经过时会注意到，以灵鸢使得心细如发，慕容熙的阴谋无所遁形。


    “你不知道吗？一会儿，谢道韫等人就要经过这里。二十万百姓，一人一口唾沫也要淹死你了！”


    绞尽脑汁，刘季武都想不到再拖延时间的办法了，只能寄希望于管家夫妻已经平安抵达。


    此话听得慕容熙勃然大怒，耐心耗尽，“杀！”


    唰的一声，刘季武连同身后的四名亲卫已经拔出兵器，四人默契策马，站到刘季武身前，看向对面之人，其中一人说道：“兄弟们，一个够本，两个赚了！”


    慕容熙手下的士卒手持利刃朝着刘季武等人步步逼近，无数刀剑举起，冰寒的白光朝着一处落下。


    唰唰！破空声骤然响起，无数兵刃落下之时，慕容熙身后，一支利箭星驰而来。


    扑通一声，有人自马上坠落，不是狼狈应战的刘季武等人，而是高高在上，冷眼旁观的慕容熙。


    时间陷入停滞，举起的利剑被冻住，厮杀声含在舌尖，慕容熙躺在地上，以面覆地，后背朝天，一支黑色长箭深入后背，箭尾纯白羽翼颤鸣不已。


    不远处的树上，周扬一手紧握弓身，一手搭在弦上，年轻的脸上掠过一抹羞涩。


    好像比武榜射靶容易。


    擒贼先擒王，贼首死了，下一步该怎么办？


    眼珠一转，周扬想到了，站在树杈上，反手再次掏出一支利箭，搭弓上弦，以最勇猛的气势一声高呼：“你们被我包围了，投降者不杀！”


    潦草！相当潦草，谁也没想到慕容熙的盛大阴谋刚刚张开一角，就死得如此潦草。


    而同样潦草的一场政变在建康城也刚刚结束，刘裕等人安插在桓玄身边的内应刘迈经受不住压力，终于投了，将刘裕的计划向桓玄和盘托出。


    刘迈踩着同伴的尸骨荣登重安侯，刘裕在建康的耳目悉数被桓玄诛杀。


    桓玄派出使者前往京口、广陵、历阳三地探查情况，使者还未出城，就遇到了三地的信使，三地的惊变传入京口。


    历阳有惊无险，京口、广陵两个重镇已被刘裕、何无忌、刘毅等人占据。


    桓玄看了一眼刘迈，即刻有人附在他耳边提醒了一句，“占据广陵的刘毅就是重安侯的弟弟。”


    仅此一句，桓玄的小心眼再也压不下去了，但刘迈告发有功，有些不好下手。


    很快，就有“忠臣”主动跳出来为陛下分忧，表示刘迈之前在追捕叛将周安穆时“故意”放走此人，一定是诈降。


    刘迈赶忙跪地求饶，连声喊冤，但圣明无过陛下，涕泪满脸的刘迈很快就被禁卫联手拖下去了。


    在处理完内部的叛逃后，怒不可遏的桓玄终于有心思召集群臣议事，商讨如何平定刘裕等逆贼。


    扬州刺史桓谦认为刘裕刚冒头，趁着他大势未成时，己方以绝对的兵力碾压过去。


    桓玄却认为此举不妥，觉得刘裕等逆贼来势汹汹，士气正旺，己方不如先按兵坚阵，避其锋芒。


    现在出兵的话，万一桓家军不敌贼人，两方气势此消彼长，对己方大大不利。不如在覆舟山部署大军，以逸待劳，等到贼兵到来，一举歼杀。


    听完此话，众人神色微妙，哪怕没打过仗的文臣也认为此言不妥，虽说骄兵必败，但桓玄的求稳求妥暴露了他的怯懦恐惧。


    两方还未真正交战，己方主将一副色厉内荏之象，大为不吉。


    卞范之起身谏言，大意是朝廷必须主动出兵，杀一儆百。


    以桓谦为代表的一众桓家将领坚持出兵，桓玄犹豫了许久最终应下，派遣建武将军皇甫之、右卫将军皇甫敷北拒贼兵。


    皇甫之、刘裕交战于江乘，刘裕手持长刀，身先士卒，所向披靡，斩皇甫之，于罗洛桥遇皇甫敷。


    二人势均力敌，皇甫敷凭借兵力优势，杀得刘裕一方损兵折将，先锋檀凭之阵亡。


    刘裕本人陷入敌军包围，背靠大树而战，即将被皇甫敷一戟毙命时，皇甫敷骤然跌下马来，手中长戟跟随主人扑通坠地。


    原来是刘裕援军已至，有人一箭射中皇甫敷的额头。


    躺在地上，皇甫敷的瞳孔清晰倒映出刘裕即将落下的长刀，一声叹息，神色安然，“君有天命，以子孙为托。”（出自《资治通鉴·卷第一百一十三》）


    气喘吁吁的刘裕错愕一下，随即点头应下，表示会照料他的子孙。


    白光闪过漆黑的瞳孔，皇甫敷闭上眼睛，永远不再醒来。


    ————————


    根据《资治通鉴》的记载，这一战挺玄乎的，刘裕即将被斩杀之时，一声怒喝，震慑到了皇甫敷，皇甫敷一楞没敢上前，此时刘裕援军赶到，一箭射中了皇甫敷。


    第354章 大忙人刘郁离


    当皇甫之、皇甫敷相继战亡的消息传入建康，桓玄惊惶失措之余还有些许委屈，看吧！朕当初就说反贼凶悍，不宜出兵，不如在覆舟山部署大军以逸待劳。


    朕就是如此英明神武，算无遗策，只可惜诸位将领不听调令，各行其是，以致兵败。


    不管心中如何想，好在桓玄还知道轻重缓急，连忙召集群臣议事。


    这一次，不管众人怎么说，桓玄固执己见，坚持按照自己原本的提议布兵，并派出自己的绝对心腹，桓谦、卞范之、何澹之等人率领两万大军于覆舟山东西两侧迎敌。


    听完桓玄的计划，卞范之欲言又止，桓谦心存顾虑，但二人终是沉默。


    其余大臣想说什么，却又怕多做多错，覆舟山一战，无论如何朝廷都不能再输了，要不然反贼刘裕就要直入建康了。


    现在冒险出头，胜了还好，万一败了，以桓玄的小心眼算账都等不到秋后，毕竟重安侯刘迈的尸身才刚刚入土。


    卞范之、桓谦都没说什么，他们又算老几，当什么出头鸟，不如明哲保身，反正他们头顶的皇帝已经换了一个，再换一个也没差。


    没有人出言质疑桓玄的决策，众人起身离席之际，一直以来充当隐形人的桓石虔猛然站起，一脸恨铁不成钢的模样。


    见状，桓玄眸色一冷，一记眼刀扫了过来，一天天的桓石虔非要给他找事是吗？


    桓石虔刚要说什么就被桓谦一把拉住，拖拽着，跟在群臣身后，走出政事堂。


    桓玄没有多说什么，等到众人身影消散，摆手召来内侍，吩咐道：“速速请法师进宫。”


    内侍平静的面孔隐隐有了崩裂感，咬紧牙关，求生欲压过了好奇心，领命退下。


    一个时辰后，一群装扮齐整的法师浩浩荡荡进宫了，桓玄随即下达指令——拿出所有的本事，诅咒刘裕。


    作为专业人士，面对再离谱的要求，法师都能若无其事，唯独此时所有人的嘴角莫名抽搐。


    内侍的平静假面从崩裂转为崩碎，碎成齑粉的那种，好在他一直低着头，没有人看到。


    当皇宫一角起坛作法，唱起大戏，另一角一场激烈的争执正在爆发。


    桓石虔一把甩开桓谦的手，质问道：“为什么不让我说话，怕我戳穿桓玄的谋划！”


    “建康城四万的兵力，桓玄只派出一半，另一半留着干什么，是保卫建康，还是留着跑路？”


    “当桓玄称帝的那一刻，桓家已经没了退路。”


    两万桓家军对上刘裕的两万北府军没有胜算，不如压上建康城所有兵力，一决胜负。


    “狭路相逢勇者胜。罄其所有，决一死战，桓家还有一线生机！”


    明明最初桓谦也是这样的想法，与其分散出兵，给敌军一次次消耗己方的机会，不如以绝对的兵力碾压过去，硬压也能压死刘裕。


    “你们到底在做什么？”


    任凭桓玄如此行事，大楚长久不了。


    桓石虔的种种忧虑，桓谦不是不懂，但他也有自己的考量，“你又在做什么？”


    当众质疑皇帝的决策，大敌当前，生怕旁人不知道桓氏内部的分裂吗？


    “一个人不能有两个脑袋，一个国家，同样只能有一位君主。你还记不记得什么是臣子本分？”


    一口一个桓玄，置帝王威严于何处？如果连桓家自己人都不尊重陛下的决定，又怎么压制群臣？


    现如今，大楚外忧内患，桓氏唯有上下一心，才能共克时艰。


    桓石虔：“如果他是对的，我自然不会多说什么，难道我要看着桓家在错误的路上越走越远吗？”


    桓谦：“你怎么知道自己就一定是对的，淝水之战，苻秦十倍的兵力不也输了吗？一场战役在没有结束前，谁也不知道胜负。”


    桓石虔：“有些事，我是不清楚，但桓家军还是昔日的桓家军吗？”


    自打淝水之战后，桓家军唯一一次战事就是夺取江州，此战，桓家军接连战败，桓伟被殷仲堪俘虏，后来还是马文才率领雍州军襄助，方才扭转战局。


    管中窥豹，桓家军已经不是昔日能与北府军等同而论的虎狼之师了，反观刘裕收拢的北府军残部，这些年作为朝廷内斗的工具，实战不断。


    两相对比，同等兵力的条件下，桓家军绝对赢不了。


    桓谦叹了一口气，“不管如何，我们还有荆州。”纵是战事一时失利，只要守住荆州，桓家还有东山再起的机会。


    作为一名虎将，桓石虔恰恰恨透了这种处处留后路的做法，“皇帝思退，臣子思危，上行下效，到了战场上还能指望着士兵拼命吗？”


    “后路就像一扇大开的门，我们能出，敌人也能进。”


    “沿着这扇门，我们终将无路可逃。”


    透过窗，遥望不远处高高搭起的祭坛，听着法师咿咿呀呀的声音，桓石虔好似在看一场荒诞戏，结局已经注定，而他无力改写。


    不知过去多久，桓石虔久违地想到了自己结义兄弟，不对，是结义妹妹刘郁离。建康城风云变幻，这么长时间，一直没有听到她的消息，这可一点不像她凡事插一手的作风。


    中山城，燕王宫，也有人对着刘郁离问出了类似的问题。


    陆清：“建康那边，大将军什么也不做？”


    说完，捏着一枚白子落下。虽然这段时间忙着给攻打魏国的大军筹备粮草，但以大将军的心力，再多算计一个，顺手的事。


    棋盘对面，刘郁离捻着一枚黑子飞速落下，“我现在忙着呢。”


    陆清看了一眼黑白棋子的布局，发现不知何时她的大龙竟被刘郁离堵住了后路，“忙着斩尽杀绝？”


    呜呜！她都没有主动让棋表忠心的机会。


    刘郁离点点头，再次落下一子，棋盘上要切断陆清的后路，每天处理朝政之余，还要堵死桓玄、拓跋珪的逃跑通道，真是太不容易了。


    桓玄打不过刘裕，估计要跑路，先封锁他回荆州的路线，不给乌龟缩头的机会。再派人引他去益州，剩下的就交给马文才自由发挥了。


    至于天命之子拓跋珪，董丰、贺兰君、谢若梅，分别从前朝、后宫围杀，还有慕容垂虎视眈眈，她就不信这样还拿不下。


    转而想起什么事，朝着陆清问道：“拓跋觚现在怎么样了？”


    贺兰君两个儿子，她杀一个，还一个，不过分吧？


    听到拓跋觚的名字，陆清捏着棋子迟迟没有落下，“性命已经保住。”顿了顿继续说道：“一个幸运的倒霉蛋。”


    拓跋觚完全不负陆清的评价，此事还要从他代替兄长拓跋珪前往中山觐见慕容垂说起。


    因拓跋珪拒绝向燕国交付战马，慕容氏子弟便扣留了拓跋觚，本以为能逼得拓跋珪妥协，没想到拓跋珪宁愿选择与燕国决裂，也不愿接受要挟。


    后来，燕魏交战，拓跋觚就被打进大牢，只等着太子慕容宝凯旋，再行处置。


    慕容宝回来是回来了，燕国却易主了，此番惊变，拓跋觚就被遗忘在大牢了，直到前些时日，刘郁离下令整顿刑部，清理积案时，这个被关押了一年的倒霉蛋才进入众人视线。


    面对一个身份特殊的犯人，刑部只能上报刘郁离，刘郁离想到了潜伏在魏国的贺兰君，便让人把他放出来。


    然而，作为一个身娇体贵的王爷，拓跋觚在监牢熬了一年，差点熬成了人干，还是谢若兰出手才保住了他的性命。


    陆清纳闷道：“魏国都快没了，大将军还留着他？”


    为了救此人，可是没少费钱。


    刘郁离随口答道：“你贺兰姐姐的儿子。”


    苦苦求生，陆清举棋不定，“哦！”贺兰君的儿子？


    等等，拓跋觚不是魏帝拓跋珪的弟弟吗？啪一声！棋子从陆清两指间滑落，坠落棋盘，井然有序的棋局顿时被打落。


    “贺兰姐姐的儿子？”她没听错吧？


    刘郁离意识到自己沉浸在即将胜利的喜悦中，忘了贺兰君的身份一直以来没有公开。转念一想也没事，她的臣子中都有慕容垂这个燕国前皇帝了，再多一个魏国太后，也没什么。


    “你贺兰姐姐也是命苦，孤儿寡母，大儿子叛逆又不听话，就剩这么一个小儿子了，可不得给她保住了！”


    闻言，陆清觉得自己不是在听皇家秘闻，而是蹲在村口听八卦。


    吃到如此大瓜，陆清恨不得昭告天下，却只能憋在心底，一人独享，不免有些扼腕。


    犹豫许多，朝着刘郁离凑过去，以一种分享的姿态，说出了自己最近观察到一桩隐秘，“魏紫和王平有情况。”刚说出口，察觉到不妥，补充道：“他们好事将近。”


    刘郁离放下棋子，不再尝试复原棋盘，转而一心吃瓜，“快说说。”她不是八卦的人，就是觉得自己作为领导要适时关爱一下下属。


    陆清清了清嗓子，“只是我的个人猜测，概不负责。”魏紫明日特意请假了，想必这个消息很快就要公布。


    发表完免责声明，陆清说出了自己抓住的蛛丝马迹，“王平与魏紫频繁见面。王平家最近采买了许多东西。魏紫做了新衣服，红色的。”


    布料还是那天她们一起逛街买的。除了官服外，魏紫基本上不穿这个颜色的衣服，因为价格偏贵且不耐脏。


    刘郁离托着下巴，问道：“你确定没搞错？”


    她总觉得王平与魏紫不搭，倒不是身份问题，而是性格，两人都是极其强势的性子，她都怕他们俩一言不合就互殴。


    陆清虽然也觉得二人结亲有些奇怪，但仔细想想两方优势互补，魏紫专攻农业，王平手下有大批流民军，用来种田，多合适啊！


    说曹操曹操到，就在此时，有人来报，魏紫、王平请见。


    陆清眼睛一亮，难道二人要成亲了，特意过来禀告大将军？不对，二人都不是这种性子，素来只谈公务，不谈私事。可若不是私事，两人的职务又不重合，怎么会联合请见？


    怀着满腹疑问，陆清跟在刘郁离身后，转身走出内室，来到议事堂。


    王平、魏紫皆是直爽之人，二人施礼后直接道明来意，他们想要南下，寻找占城稻。


    刘郁离坐在座位之上，沉思许久，一直以来她都没放弃过占城稻，还曾在报纸上登过悬赏广告，但凡有人能带回高产粮种，赏赐黄金万两，请封郡公爵位。


    “以你们二人的才能，按部就班，也能拿到自己想要的。”


    此去占城国，万里之遥，一路上艰难险阻，要多幸运才能平安归来？两人与她渊源颇深，能走到今日实属不易。后世的占城稻，现在有没有都不好说，她不忍心叫二人为了一个未知的可能搭上性命。


    听出刘郁离的怜惜，王平、魏紫双双跪下。


    王平：“平出身寒微，却也想着名垂青史，九死不悔。”


    大将军手下人才济济，他虽有几分才能，若要位极人臣，恐怕是不可能的。


    魏紫所说不错，这是一条登天路。王家、魏家两家的出身太低了，一无家族世代积累之功，二不愿冒险拼搏，早晚有一天，他们会重新跌落的。那时，他们还有出头的时机吗？


    机会不是时时有，一旦看到就要死死抓住，哪怕粉身碎骨，也不能放弃。


    魏紫心中亦有相同的想法，这个世道女人比男人出头更难，培育良种更非一日一年之功。自打看到报纸上的那份悬赏广告，她就动了心思，只是势孤力薄，这条捷径走不得，如果和王家结亲，她的技术，王平的武功以及人手，这条登天路就能走上一走。


    “我不为别的，只有一个念想，天下最丰产的稻米一定要叫魏紫稻。”


    魏紫这个名字，不但现在属于她，以后的生生世世都是她的。


    二人望着刘郁离眼中满是坚决，异口同声道：“求大将军成全！”


    一声叹息宛若花开的声音，刘郁离起身扶起二人，“你们出发之日，我会在报纸上刊登这条新闻。”


    无论成败，敢于出发的就是勇士。


    王平、魏紫相视一眼，脸上皆是势在必得的决心。


    刘郁离：“什么时候办喜事？”


    二人并不意外刘郁离会知晓，毕竟这件事他们从未隐瞒过。


    王平乐呵呵道：“下个月十五。”


    魏紫一本正经说道：“能娶到王将军的弟弟是我的荣幸。”明日下聘，下个月迎亲，她办事就是利索。


    “啊！”刘郁离、陆清惊诧地出声，彼此看了一眼，吃错瓜了。


    第355章 贺兰君的蛊惑


    不怪陆清等人吃错瓜，这门婚事一直以来都是魏紫、王平二人在商量，事情还要从王平归降青州说起。


    王平原本打算将自己手下的流民军练出来，做个实权将军，为了得到练兵之法还将主意打到谢月镜身上，到了青州才发现练兵之法，金鳞书馆有，甚至武院还有专门的课程。但练兵的钱，他没有。


    流民军以劫掠为生，归降青州，这条路就断了。任凭王平有三头六臂也不能靠着一个人维持十万流民军的开支。


    思来想去，王平精挑细选了两千人，留作傍身的最后资本，其余人主动交给了谢道韫，跟随刺史府北迁，编户为民。


    王平本人跟着北府军将领来到中山，当初北府军将领接受刘郁离的安排坐镇各地后，唯独他被留下。


    刘郁离私下接见了王平，询问他文臣武将，想要往哪个方向发展。


    王平很是纠结，自古以来文臣就比武将清贵、安稳，偏偏他是以武起家，现在转做文臣，岂不是抛弃立身之本？


    刘郁离看出了王平纠结背后的忧虑，给了他一个选择，先从六部中选一个历练一年，如果觉得不合适，再从军中另寻职务。


    最终王平选择了工部，一来工部多是寒门出身，工部主事梁山伯更是出了名的宽厚公正，家奴出身的王平太知晓这一点的重要性了。


    二来便是工部掌控着军械，并且油水丰厚。


    王平想得很好，但当时刘郁离的人员大盘还在青州，工部仅有少部分人被提前抽调过来。王平还没摸到军械的边，就先跟着魏紫不是田间地头做实验，培育良种美苗，就是深入基层做技术推广，比如丰产之法、新式农具等等。


    一来二去，王平与魏紫有了几分交集，双方对于彼此也有了大致了解。


    王平本以为自己的挂职锻炼就这样平淡度过时，有一日，魏紫突然严肃地问了他一个问题，“你想不想走捷径？”


    一听此话，王平头皮瞬间发麻，“你这是什么意思？”


    该不会是看上他了吧？有一个卷王同事，被迫内卷已经很辛苦了，他不想躺在床上，还要随时提防着被人叫起来加班。


    魏紫说出了占城稻之事，提议二人合作一起寻找。


    王平当即拒绝，他又不会种田，千里迢迢护送魏紫寻来占城稻，成就她的仕途，他是傻子吗？


    魏紫知晓他拒绝的原因，提出了一个深度捆绑两家利益的办法——联姻。


    王平犹豫了一下，提议联姻对象换成他弟弟王安。


    魏紫深深看了一眼王平，“那行，你把弟弟嫁过来。”


    这话说得王平有一瞬间怀疑自家弟弟是妹妹。转而想起了青州女子娶夫的风气，好半晌才反应过来。


    王安是仅剩的亲人，哪怕王平再是恨铁不成钢，也没想过把弟弟嫁出去。“你嫁过来，聘礼我王家绝不亏待。”


    他当流民帅时还是攒下了不少好东西的，弟弟不成器，若是娶上这么一位能干的娘子，真是三生有幸。


    魏紫望着王平，平静地问道：“我是官身，俸禄足以养活一家，你弟弟有什么？”


    我弟弟也不差。王平很想硬气地回怼过去，但终究话到嘴边又咽了下去，“王家就剩我们兄弟俩了，我总不能让亲弟断子绝孙。”


    又不是那等穷得吃不上饭的人家，好好地干嘛让弟弟入赘？


    魏紫：“你和他早晚要成婚，你能管他一辈子吗？就算你有心，但天有不测风云，以令弟的性子没了你庇佑，还能过上安稳日子吗？”


    不得不说，魏紫一句话说中王平心中隐忧，但总觉得这桩交易不划算，他出人出力，寻来占城稻，爵位归魏紫，传承的也是魏家。


    似乎看出王平心中所想，魏紫继续说道：“王将军，你在意的究竟是令弟本人，还是他的子孙后裔？”


    “况且，子孙后裔的事，你我说得定吗？我们筹谋再多，后辈不争气，也是白费功夫。”


    “未来的利益比不上眼前的，令弟嫁给我，最起码他的后半生有了依靠。”


    “就算我和他的孩子姓魏，不姓王，难道就不是你的亲人了吗？又或者你想给令弟往下寻？”


    说到此处，魏紫脸上闪过一抹奇异的光芒，反问道：“若我与令弟，男女相易，王将军还会排斥这门婚事吗？”


    不会。这个答案迅速浮出王平心底，魏紫精明能干，未来可期。以他如今的身份，给弟弟寻个小士族之女为妻也不是没有可能？


    但将来弟弟一家都要依靠他生活，就像魏紫说的那样，天有不测风云，如果自己先弟弟去世，谁又会心甘情愿照料弟弟一家？


    一个有本事的妻子是弟弟平稳生活的另一重保障，乱世之中，与其考虑看不到的子孙后裔，不如保证弟弟现在的幸福。


    王平沉默了许久，抬眸望向魏紫，“你会好好对他吧？”


    弟弟虽然没有多大的本事，但他性子安静温和，素来细致妥帖。


    魏紫：“我有什么理由对他不好？”她是工作太闲非要娶个人回家虐待吗？


    王平想了想，说道：“若是我们平安寻回占城稻，赏金归我，爵位归你，但爵位最终只属于你和他的孩子，你明白吗？”


    他绝不允许魏紫功成名就一脚踢开弟弟。


    男人啊！果然一肚子的弯弯绕绕。魏紫笑了笑，点点头，“如果我们二人无子，这些都归你，我只要占城稻的命名权。”


    王平对此没有意见，“既然要冒险，我们多做准备，只寻一个占城稻，可不够本。类似的作物，我们都不要放过。”


    占城稻的大头收益归魏紫，他不能白跑一趟，一定要从旁的地方弥补过来。


    王平的心思，魏紫一眼分明，“你放心，听闻那里好东西不少，胡椒、沉香、象牙、宝石等等。”


    二人初步定下合作之事，后续具体事宜只能两家联姻后再行商定。


    等见到王安，魏紫对这桩婚事带来的收益更为满意，因为王安太有贤夫良父的资质了，五官端正清秀，身量俊逸，最重要的是他特别有眼色，极会服侍人。


    魏紫想到王安的出身，顿时不觉得惊奇了，大家公子的书童可不是一般人能当的。


    王安本人对于这门婚事没有太多的意见，他习惯了听从命令。再加上魏紫做了官，渐渐有了几分威仪，王安理所当然地将她当成主子伺候，这种模式令他格外心安。


    当然，王安最高兴的一点在于就算他一时没有伺候到位，魏紫也不会像王复北一样动手，真是打着灯笼难寻的好主子。


    与王安私下相处几日，魏紫第一次意识到原来男人也不全是面目可憎的，再想想自己当前的一切，越发觉得权力是个好东西，它可以让男人变成女人，女人变成男人。


    不同于中山城的岁月静好，遥远的邺城刚从一场惊涛骇浪中恢复平静。


    “你们被我包围了，投降者不杀！”突然出现的弓箭手一句话定住交战双方。


    绝境逢生，刘季武简直不敢相信发生了什么，望了一眼地上慕容熙的尸体，只觉得莫名的讽刺，任你机关计算，不敌两个字“意外”。


    刘季武以为周扬的出现是意外，其实并非如此，二十万人北迁是一桩大事，当初金鳞试后，文榜进士先行入中山，武榜全部留下协同刺史府官员安置移民，算是他们的考核任务。


    周扬本就是灵鸢使，他带领四人充当斥候，探查周围环境，寻找水源，为大部队提前开路。


    当他手持千里镜看到此处情景时，敏锐地察觉到问题，这是一场早有预谋的埋伏，邺城或许出事了。


    周扬随即命令祝英杰、刘佩欣、臧爱亲三人将此地情况汇报给谢道韫，请求援助。


    他自己则孤身一人，上前探查情况。


    虽然祝英杰等人担忧，却也清楚大敌当前，留下一个与四个，没有多大区别，而且在隐秘潜伏方面，他们只会拖累周扬，果断服从命令。


    在距离此地还有五里时，周扬弃马开始疾跑前进，在五百米处，他一边悄然靠近，一边继续观察情况。


    好在刘季武的刻意拖延给了周扬足够的时间，这个过程，他也弄清了双方身份。


    敌我双方实力相差太大，周扬只有一个选择擒贼擒王，选定最佳射击角度，只等敌军士卒动手，露出被遮挡的慕容熙，一箭射杀。


    慕容熙一死，交战的双方停手了，共同望向周扬，刘季武几人差点喜极而泣。


    而慕容熙带来的人马却僵在原地，面面相觑，一时间不知该进攻，还是投降？


    但随着哒哒的马蹄声不断逼近，众人意识到他们失去了选择的余地。


    王玉英一马当先，左右两侧分别是刘佩欣、祝英杰，二人身后是百余名武榜进士，或持长枪，或握大刀，骑着战马，衣襟猎猎，朝着此处飞奔而来。


    在众人看不到的地方，另一支人马从西城门浩浩荡荡入城，直冲慕容熙的府邸，领兵的正是吕庆、苻宏二人。


    话说二人接到管家夫妻送来的虎符，获知前因后果，即刻点上五千兵马，飞速赶往城中。


    吕庆将虎符交给苻宏，“我去刺史府救人，你去换防。”


    一直以来都是慕容熙统领的鲜卑士卒掌控城防，名义上慕容家已经归顺，他们初来乍到不好动手，是以才有了郁离军驻扎城外一事。


    苻宏接过虎符，带上主力部队朝着东门前进。


    吕庆则是带上一千士卒团团包围慕容熙府邸，喊话道：“反贼慕容熙已经伏诛，里面的人速速出来投降，否则，格杀勿论！”


    慕容熙出府未归，府中人还当吕庆是在诛杀慕容熙后才兵围将军府的，哪里生得出反抗之心，纷纷投降。


    同样的话，吕庆还没来得及喊第三遍，两扇朱红大门已经打开。


    环顾一周，吕庆没有发现刘袭的身影，脸色大变，翻身下马，一把抓住领头之人的衣领质问道：“刘袭将军何在？”


    被抓住的那人抖若筛糠，上下两片嘴皮子抖个不停，“死了！”


    这是吕庆没有预想到的结果，他只当刘袭被慕容熙扣住当人质，却没有想到刘袭已经身死，又想到主动充当诱饵的刘季武，心头一颤，悲痛难当。


    “我来迟了！”


    慕容熙，我要你死无葬身之地。


    邺城余波尚在，盛乐城的风波初初拉开帷幕。


    郁离军兵临城下的消息已经传开，城中门户紧闭，人人自危。作为消息最灵通的王宫，贺兰意甚至知晓了明日东平公拓跋仪、皇后慕容姝即将出使敌营求和一事。


    她的野心刚刚萌芽就被一场突如其来的冰雪无情摧毁，愤怒、惶恐交加，悄然来到一座荒僻的宫殿，望着那人的背影，咬牙道：“你骗我！”


    燕国出兵这么大的消息，她这个好姐姐瞒得死死的，看她像傻子一样为了一个无法实现的太后梦丑态百出。


    贺兰君转过头，面色平静到漠然，“与其追究过去的事，不如想想将来吧！”


    从始至终谢若梅都没有告诉她出兵的消息，是不是一直在防着她？


    满腔怒火被一盆冷水浇灭，贺兰意愤怒到绝望，魏国要亡了，她的天塌了。“将来？我还有什么将来？”


    贺兰君：“你真以为拓跋珪会甘心归降？”此刻，她的好儿子早就谋划着三十六计走为上计了吧！


    贺兰意眉头紧皱，领兵的是慕容垂，拓跋珪不想降也得认命。


    贺兰君以自己对好大儿多年的熟悉，一一道破他的筹谋，“求和只是幌子，拓跋珪想要趁此机会脱身。你们所有人都是掩护他的棋子。”


    贺兰意：“你以为事到如今我还会相信你的挑拨吗？”她一直在骗她。


    贺兰君并不解释，“你这么聪明，稍微用心一点就知道我说得是真是假了。”抬手抚摸上贺兰意精致的下巴，低声说道：“如果拓跋珪逃了，你们这些被留下的人还有好下场吗？”


    “是被他出卖，还是出卖他，我的妹妹，你可要想清楚啊！”


    第356章 拓跋珪的毒计


    贺兰意还未进门，远远地听到小儿啼哭的声音，一颗心被哭声反复拉扯，不由得加快脚步，走进殿中只见保母将儿子拓跋绍揽在怀中，一手捏着手帕给他拭泪，嘴上不住哄着，“小殿下不哭，娘娘一会儿就回来。”


    拓跋绍半点不为所动，依旧啼哭个不停，听到脚步声，抬起头看到熟悉的脸，挣扎着从保母怀中落地，蹬蹬朝着来人跑去，小脸泪痕斑斑，眉眼却因母亲的到来笑得纯真灿烂，一边小步快跑，一边伸出胖嘟嘟的手臂，“娘娘！”


    被人一把抱起，拓跋绍抬手揽住母亲的脖颈，“娘娘，坏坏！丢下绍儿！”


    抱着儿子温软稚嫩的身体，贺兰意仿佛烦恼尽消，擦干小儿脸上的泪痕，轻轻点了点他的鼻头，“真是天魔星，一刻也离不得人。”


    保母见母子二人亲热，默默施礼后退下。贺兰意的贴身宫女端着一碗热奶走了进来，看到主人已归，不觉松一口气，“小殿下时时刻刻记挂着娘娘，可见是个孝顺的。”


    拓跋绍之前哭闹了许久，精力耗尽，饮下一碗温热香甜的羊奶，躺在母亲怀中，在轻柔的催眠曲中打了一个哈欠，慢慢闭上眼睛。


    三岁的孩子不轻了，抱了这么长时间，贺兰意早已双臂酸软，却没有像之前一样将孩子放到床上，低着头凝视着儿子白嫩的小脸，眼中一片温软，忽然间不知想起了什么，眸色一紧，抬起头看向贴身侍女，侍女立刻上前两步，蹲下身静待吩咐。


    “你去打听一下陛下现在在哪里？”


    侍女刚要像往常一样起身，又想起宫中传闻，低声含糊道：“娘娘，这个时候怕是……”


    敌军兵临城下，这个时候皇帝很可能正在和文武大臣商议要事，不是邀宠的时机，万一撞到枪口上就不好了。


    侍女含蓄地提醒，贺兰意听懂了，只是她有自己的打算，“你只管去，小心些，不要露了痕迹。”


    侍女起身离去，大约一刻钟后回转，回禀道：“群臣散后，陛下先去了皇后宫中，又去了刘贵人那里……”


    说曹操，曹操到，殿外传来禀告声，拓跋珪来了。


    贺兰意将孩子交给宫女，要她抱下去安睡，自己则整理头面、衣服，准备接驾。


    拓跋珪进了内室，先看了贺兰意一眼，在她行礼前摆手制止，视线一扫扫到宫女怀中熟睡的拓跋绍，宫女十分有眼色地将孩子抱近，本以为拓跋珪只会看上一眼，不料却伸手将孩子抱了起来。


    贺兰意脸色一凝，转而笑意盈盈，挥手屏退宫女，抬手拉住拓跋珪，俨然一副一家三口其乐融融，温情脉脉的样子。


    拓跋珪抱着孩子坐到榻上，“当年代国灭亡时，朕也就比绍儿大上两岁。”


    五岁那年，苻秦覆灭代国，他的父亲被送往长安为质，他跟着母亲留在代国旧地，二人相依为命，颠沛流离。


    后来，他和母亲辗转来到贺兰部，寄人篱下的日子比流亡更辛苦，亡国之子，人人可欺，只比奴隶多上两口饭而已。


    而这两口饭是他折断脊梁，唾面自干换来的。那时，他就发誓终有一日他要出人头地，再也不要过这种主不主，奴不奴的日子。


    这话说得贺兰意接不下去，只能摆出一副不离不弃的模样，坐到拓跋珪身旁，将头轻轻依偎在他肩上，静静聆听着拓跋珪从未有过的倾诉。


    “十年卧薪尝胆才有了今日的魏国，我以为自己熬出了头，可是过去还在追着朕不放！”


    他本该光芒万丈屹立于骄阳之下，魏国的铁骑踏遍草原，拓跋珪的名号响彻天下。


    为什么？为什么他忍辱含垢这么多年，却被刘郁离一朝打回原形？不该是这样的，这不是他的命运。他绝不接受！


    低下头，拓跋珪看到睡得香甜的儿子，小脸白嫩如玉，轻薄绸衣之下，圆滚滚的小肚子随着呼吸一鼓一鼓。


    当年的他是不是也这样脆弱稚嫩？那时的她是怎么带着一个幼儿一步步走下去的？她有没有想过放弃这个拖累？


    意儿是她的妹妹，会像她一样尽心抚养这个孩子长大吗？


    面对拓跋珪投来的目光，贺兰意袖中的手一点点攥紧，直起身，澄澈的瞳孔盈满拓跋珪的身影，年轻姣好的面容露出一抹轻柔似云的浅笑。


    “无论发生了什么，只要我们一家三口在一起，再苦我也甘之如饴。”


    贺兰意的目光那么灼热，好似少女怀着最虔诚的心，痴恋着情郎，甘愿生死相随。


    拓跋珪不闪不避，只是眼眸半遮，伸出手将人半揽入怀中，“你只要照顾好自己和绍儿，其余的有我。”


    等到他东山再起之日，他定不会辜负她们母子。


    等到拓跋珪的身影消失在远方，贺兰意扶住门框的指甲狠狠掐着硬木，眨眼间门框无事发生，只有指甲断裂，流出一丝殷红。


    “去看看陛下下一个去得是不是王氏姐妹那里？”


    她、刘贵人、王氏姐妹，共同的特点是有子息。刘贵人生了长子，她有绍儿，王氏姐妹育有一子一女。


    贺兰意身后的宫女随即领命离开，之后报上的消息印证了贺兰意的猜测。


    看皇后是因为议和需要她出面，那陛下来看她、刘贵人、王氏姐妹又是为了什么？


    最后“为了什么？”几个字，贺兰意说得咬牙切齿。


    第二日，东平公拓跋仪、皇后慕容姝来到军营，顺利见到了慕容垂、刘牢之、杨大虎等人。


    面对拓跋仪递上的书信，慕容垂连看了不看，一把撕了，“议和？拓跋珪是还没睡醒吗？”


    “衔璧舆榇，启颡军门，少一样都不行。魏国只有跪下归降的份，明白吗？”


    以为割地赔款就算了？没这么便宜的事！


    “这天下没有郁离军打不开的城门，攻不下的城池！”


    真想给拓跋小儿开开眼，叫他看看大烟花有多漂亮。


    慕容垂每说出一句话，拓跋仪的脸色就难堪一分，想过慕容垂不给面子，但没想过慕容垂装也不装，极尽羞辱之能事。转头看向身侧的慕容姝，示意她说话。


    慕容姝眼皮也不抬一下，好似庙中无喜无悲的菩萨，冷眼观世事。


    拓跋仪一张脸红了青，青了红，好似彩灯闪烁个不停，分别扫了一眼坐在慕容垂左右两侧的刘牢之、杨大虎，好像在说如此大事，难道就凭慕容垂一人做主？


    刘牢之偷觑了一眼对面的杨大虎，又瞥了一眼他下首的飞莺，见二人面无表情，一言不发，顿时摆出一副眼观鼻鼻观心的模样。


    无人接话，拓跋仪忍着羞耻，说道：“燕魏世为姻亲，历代交好……”


    “燕国已经亡了。”慕容垂突然出声，打断拓跋仪的长篇大论，望着他，一字一句说道：“承蒙拓跋珪所赐。”


    既然燕魏世代交好，一起灭亡也是应当的。他给刘郁离俯首称臣，拓跋珪也别想站着。


    拓跋珪就是死，也要先跪下才能死。


    拓跋仪瞠目结舌之时，慕容垂转向慕容姝，“你就不用回去了，反正早晚要回中山。大将军素来喜爱提拔女子，你要是有心，自己谋个前程。无心的话，慕容家也不差你这一碗饭。”


    慕容姝不置可否，好似完全不在意。


    拓跋仪已经气得头顶冒烟，“慕容垂，此乃我魏国皇后。”今日慕容姝是以魏国皇后的身份出使，若是就此留下，相当于变相休夫，置魏国颜面何存？


    对此，慕容垂冷哼一声，完全不买账，魏国都要亡了，端什么架子？“回去给拓跋珪说一声，明日要是盛乐城的城门还不打开，就别怪我不念旧情，挖拓跋家祖坟了！”


    “你……你……”拓跋仪伸手指着慕容垂，颤抖到说不出话来。


    一日时间，慕容垂分明是刻意刁难，他是不是根本不想让魏国归降，一心对拓跋家赶尽杀绝？


    杨大虎：“事关重大，不如三日为期。”拓跋珪好歹也算一国之君，归降仪式不能太过粗陋。


    见杨大虎表态了，刘牢之也开言道：“一天时间确实太紧了。”别把拓跋珪逼得狗急跳墙了。


    慕容垂点点头，同意了杨大虎的三日期限。


    事已至此，拓跋仪看出再无回转余地，当即要离开。


    慕容姝施施然跟在他身后要一起回去，倒是让他诧异，只是微微后退半步，以示敬意。


    等二人回到宫中，拓跋仪将种种消息回禀，拓跋珪并不意外，他早就算到了，见殿中群臣一副敢怒不敢言的模样，讥讽之情溢于言表，一群墙头草。


    拓跋珪压下心中怒火，虚与委蛇，让众人相信他是被逼无奈，只能归降。


    等商量好三日后的归降事宜后，拓跋珪单独留下威远将军段文，悄声吩咐了几句。


    段文脸色大变，双腿跪倒在地，抱住拓跋珪的大腿，连声道：“万万不可！陛下使不得，此乃遗臭万年之计！”


    “遗臭万年？”拓跋珪扫了一眼段文，“什么时候，你也学起了汉人做派，在意这些虚名了？”


    闻言，段文才意识到为何这样的事，拓跋珪没有交给汉臣，转而由自己承办，泪水涌出眼眶，连连叩首，“陛下，放过我吧！”


    他做不到，真的做不到。他就是狼心狗肺，也做不出这种丧尽天良，泯灭人伦的事。


    拓跋珪看到段文大汗淋漓，泪流满面的样子，说道：“这些年天灾人祸不断，疫病多发，再正常不过！”


    段文完全想不通拓跋珪的疯狂，“陛下，火烧起来，没有人能管得了，这里是我们的家，我们的亲人、朋友都在这里。”


    拓跋珪：“所以你要小心点，把火放得准一点。”


    笑意不达眼底，俯下身来，低沉的声音好似恶魔低语，“这片土地烧光了，也好过留给敌人！”


    这何尝不是另一种意义上的坚壁清野？


    窥见拓跋珪眼中的狠辣，段文跌坐在地，面如土色，紧紧抱住自己。疯了！陛下已经疯了！


    就在此时，门外传来一道声音，“陛下，贺兰夫人求见。”


    她怎么来了？拓跋珪有些错愕，但一想自己之后的计划，或许可以见她一面。踢了段文一脚，“起来！此事要是被第三人知道，或许就有现成尸体了。”


    听出拓跋珪的杀意，段文打了个哆嗦，赶忙表示不敢，随即瑟缩着身子退走。


    贺兰意提着食盒，走入宫殿，不多时殿中传来令人耳红面赤的声音，不知多久过去，殿中一片寂静。


    倏忽间，一声惊怒打碎沉寂，“贱人！你做了什么！”


    第357章 致命危机


    “陛下不是喜欢五石散吗？我只不过在酒里多加了几包而已。”


    贺兰意的声音柔弱又困惑，好似完全不理解，拓跋珪为何如此生气。


    “不可能！”拓跋珪的反驳脱口而出，整个人赤裸着躺在床上，四肢麻痹，偏又大脑亢奋，面色潮红。


    “你一定下毒了。”酒中有五石散的味道，拓跋珪尝出来了，只当贺兰意是为了夫妻间的情趣，特意准备的，心烦意乱的他确实需要一场狂欢式的放纵。


    但他怎么也没想到一场狂欢过后，头晕目眩，四肢酸软，麻痹感逐渐蔓延到全身。


    贺兰意随手扯过破布一样的外衫披在身上，侧身而躺，右手手肘撑在床上，手掌托着下巴，左手取过拓跋珪的一缕头发，缠绕在指尖，言笑晏晏，“陛下对我们母子这么好，我有什么理由谋害您？”


    贺兰意的话问住了拓跋珪，事出必有因，贺兰意这么做为了什么？


    很快，拓跋珪想到了，“你知道了？”她一定是猜到了他要独自逃跑，所以才会下此毒手。


    贺兰意嘴角高高扬起，“临行前，还专门来看望我们母子，陛下真是有心了。”


    归降仪式在即，他一走了之，有没有想过她们母子会有什么下场？他东山再起之日，即她们这些人质魂归西天之时。


    拓跋珪：“无知蠢妇！难道你要绍儿一辈子就当个亡国之子吗？朕能复立代国，就能复立魏国。到时候，绍儿还是王子，有朝一日继承大统，他就是皇帝！”


    贺兰意这个贱人到底下了什么毒？为什么他的身体越来越热？四肢却像被冰冻住了一般，连抬手都做不到。


    贺兰意像看傻子一样看着拓跋珪，到了这个份上，他还在狡辩？若是绍儿真有继承大统的那天，他一定会先杀了她。


    她给过他机会的，只要他愿意带着她们母子一起走，再苦再累，她都不说什么，可是他没有答应，只是让她照顾好自己和绍儿。


    男人啊！真会装！多看她们一面，说些好听的话就能理所当然地把她们母子推入火坑了。


    慕容姝就算不是魏国的皇后，还是慕容氏的大小姐，刘贵人背靠刘氏部落，也有容身之所，就连王氏姐妹也有亲朋好友。


    可她呢？贺兰部灭了，她一介女流带着三岁的幼儿怎么在这个乱世活下去？


    “陛下，当初如果没有贺兰部做依靠，你和姐姐早就死了，哪来今日的魏国？”


    闻言，拓跋珪阴沉着脸，一言不发。转而想起一件旧事，当年代国被灭，他的父亲拓跋什翼犍被送往长安为质。


    有一天，父亲寻到机会逃回了草原。但母亲却怕被他连累，转而游说贺兰部出兵绑了他，重新送回长安。


    那时，拓跋珪便对贺兰君这个母亲生出深深的忌惮之心，有一天，她会不会也会这样对他？


    为了断绝这种可能，拓跋珪选择灭掉贺兰部，斩断贺兰君的依仗，让她只能依附自己而活。


    但拓跋没想到的是，贺兰君佯装屈从，只等他放松警惕，逃了出去。至今，他都不知道她去了何处，是否还活着？


    “我的儿，好久不见？”


    隐约间，拓跋珪听到熟悉的声音，不可置信地转动眼珠沿着声音传来的方向望去，只见那人一身盛装华服，头戴凤冠，摇曳而来。


    时隔三年，故人归来，风采依旧。那人张扬恣意的生命力没有因岁月流转，消散半分，反而像美酒一样越来越醇厚，醇厚到浓烈。


    拓跋珪长久凝视着贺兰君，直到她步步生莲，走进内室，面不改色，踩着一地凌乱的衣衫，一撩衣摆，从容优雅的落坐于对面的桌榻上。


    “你们……你们……”


    到了此时，拓跋珪哪里还不明白贺兰君早就潜入宫中，与贺兰意联手算计他。


    贺兰意嗔了贺兰君一眼，“姐姐真会挑时候。”她终究走上了姐姐的老路。


    说着，坐起来，一把拽下床幔，披帛一样缠了几圈，遮住身体，随即走下床，一件件捡起地上的衣服，抱着走到外间。


    拓跋珪一张脸先青后红，后红到发黑，愤恨道：“不愧是贺兰部的女儿，你们一样狠毒！”


    面对拓跋珪的指控，贺兰君抬高头颅，高傲道：“拓跋珪，你有什么脸愤怒？你能活着，不正是因为贺兰家的女儿足够狠，能护住自己的崽子吗？”


    拓跋珪同样感到不平，“你已经是魏国的王太后了，尊荣无双，还不知足吗？为什么你非要抢自己儿子的东西！”


    为什么她就不能像汉人一样，安心当一个慈爱的母亲？为什么她这么贪婪，连他的王位都要分一半？


    “这就是一直以来你怨恨我的原因？”贺兰君的多年疑惑在此刻得到解答，终于明白自己一手养大的孩子为什么对她，对贺兰部这么狠？


    慢慢站起，居高临下俯视着拓跋珪，贺兰君眼中再无半分温情，“我来告诉你为什么？”


    “当年我还怀着孕时，你的生身父亲就死了，我选择改嫁给比自己大四十岁的公公，你才有资格继承代国。”


    男人啊！只能共患难，不能同富贵。哪怕是自己的母亲，也只许她吃自己剩下的残羹。


    “贺兰部之所以支持你，是因为你是我贺兰君的儿子。”


    风刀霜剑时需要她挡在前面，拿到王位了，就需要她功成身退，含饴弄孙。


    “当年刘库仁要杀你时，是我舍命断后，你才逃过一劫。”


    为了他，她出卖了自己多少次，她都记不清了。


    “你的王位，本来就有我的一半。我凭什么不争？”


    魏国是她们母子合力狩猎来的猎物，到了分肉之时，就要她做个慈母，将自己的那份让给儿子，她贺兰君算什么？算是被人吃剩的残渣吗？


    “如果你以为你叫我一声娘，我就要心甘情愿连同自己的血肉一并奉上，那是你痴心妄想！”


    她算是看清了，所谓的儿子吮吸着母亲的血肉长大，当他不再需要母亲的庇护时，就将母亲当残渣一样吐掉。


    他不愿平分，只想独占。既然如此，就别怪她心狠。


    拓跋珪目瞪口呆，母慈子孝，她不当慈母，还有理了？


    贺兰君：“明日，我将以王太后的身份代表魏国归降。”


    没有她，就没有拓跋珪，就没有今日的魏国。魏国有她的一半，她得不到宁可毁了。


    闻言，拓跋珪瞳孔剧烈震荡，“勾结外人，毁了自己儿子的江山，你疯了！”


    听到此处，贺兰君哈哈大笑，“所有人疯了，我都不会疯。”


    不就是亲情绑架吗？好像谁不会一样？


    贺兰君以一种看逆子的眼光，望着拓跋珪，埋怨道：“你可真是个坏孩子，非要同母亲又争又抢，天底下怎么会有你这么没良心的孩子？”


    他的孝顺就是借着母子名分掠夺走她的一切。


    “闹成现在这个样子，皆是因为你忤逆不孝。”


    “你孝顺一点，捧着王位送给我，难道当母亲的还会不疼你吗？”


    一句又一句，每一句都刺激得拓跋珪气血翻涌，终是喉头一腥，一口鲜血喷出。所有人都背叛他，就让瘟疫火在盛乐彻底燃起。


    他还没输，就是死，也要拖着所有人一起下地狱。


    想到此处，拓跋珪眼前一黑，再也撑不住，昏了过去。


    贺兰君抬手放到他的鼻尖，细微的气息喷吐在指尖，人还没死。“我的儿，这辈子还清生养之恩，你我才不至于纠缠到下辈子。”


    等贺兰君走出宫殿，谢若梅已经带着一队侍从将此处守了起来。


    贺兰君眸色一惊，这么多人，魏王宫是个筛子吗？


    似乎看出了贺兰君心中所想，谢若梅解释道：“归降的消息已经传开，多的是想提前上船的人。”


    灵鸢使再有本事，也不能全面占领魏王宫。眼前这些人不过是一群投机取巧的墙头草。


    贺兰君顿时明了，“事不宜迟，不如明日就打开城门归降。”


    拖得时间长了，万一拓跋珪出了什么问题怎么办？


    谢若梅点点头，“我会派人给慕容垂传信。”


    贺兰意走出宫殿，来到二人身旁，小声道：“要不要先给拓跋珪找医士看看？”难道在场这么多人，她算是最在意拓跋珪生死的吗？


    谢若梅稍作思考答应了，她们出手是为了不让拓跋珪跑路，怎么着也要先把明日的归降仪式撑过去。


    贺兰君啧啧道：“真没想到五石散毒性这么大。”转而生出好奇心，转向贺兰意问道：“你下了几包？”


    贺兰意回想了一下，一二三，四五六，倒得太多，想不起来了，毕竟是慢性毒，她怕少了没用，就多下了几包。“没多少……吧！”


    一个“吧”字透露了贺兰意的心虚，谢若梅、贺兰君相视一眼，不约而同感叹道：“命真大。”


    到了第二日，贺兰君、谢若梅更深刻地领会到拓跋珪的命大，本来四肢僵硬不能动的人，硬是在黎明前跑路了。


    二人都没想到一个被医士下了死亡通知单的人，不吃药，不打针，愣是靠着放血疗法，整出了医学奇迹。真是太邪门了，这么多人看守，竟是让人逃了。


    拓跋珪逃了，归降仪式更不能拖延、更改，经过一番商议，二人联系慕容垂，归降仪式正常进行。


    当消失已久的王太后贺兰君出现在人前，宗室连同文武百官十分讶然，等听到拓跋珪得了时疫，由太后代替他献上玉玺，完成归降时，聪明人顿时察觉到其中猫腻。


    然而，没有人提出任何异议，慕容垂率领大军已经入城。到了此时，揣着明白装糊涂，安稳过渡皇权是所有人的心愿，谁也不想本能和平解决的事蒙上一层血色。


    贺兰意牵着孩子，站在贺兰君身后，忧心忡忡。整个计划功亏一篑，好好的投名状没了，反而多了一个生死仇敌。


    以拓跋珪的狠辣，怎么可能放过她，在他被抓住之前，她都要提心吊胆过日子。


    慕容姝依旧面无表情，刘贵人紧紧拉着孩子，低着头遮掩脸上的惊惶。王氏姐妹的孩子还小，各自抱在怀中，隐在人群中，皆是一副忐忑不安的模样。


    在一股看似坦然实则紧绷的氛围中，整个归降仪式顺利完成，众人不觉松了一口气。


    等到仪式过后，王宫某处厅堂，慕容垂、刘牢之、杨大虎兄弟、贺兰君、谢若梅、飞莺等人齐聚一堂，脸上的表情一个比一个难看。


    环顾一周，慕容垂说道：“大将军将攻打魏国的重任交给我们，现如今出了问题，所有人都有责任，当务之急是找出拓跋珪，不给他兴风作浪的机会。”


    众人点点头，表示一定尽心竭力弥补过失。


    慕容垂继续说道：“拓跋珪一定还在城中，出城的各处关卡，我已命人设下埋伏，一经发现，格杀勿论。”


    拓跋珪逃了的消息不能走漏，只能秘密寻找。要不然，城中刚归降的宗室、群臣定要心神不安，担心自己受牵连，慌乱之下，被别有用心之人鼓动，少不得叛乱四起。


    谢若梅：“灵鸢使已经悉数出动，重要宗室以及拓跋珪信重的文武大臣均有人在盯着。”经过贺兰意的背刺，恐怕拓跋珪短时间内不会联系任何人。


    贺兰君：“过几日，本宫对外宣布拓跋珪不治身亡。”如此一来，就算拓跋珪就算活着也是死了。


    杨大虎：“我带人在城中四处巡逻，提防有人趁机生乱。”


    刘牢之觉得自己也该做什么，但一时间想不到，急得抓耳挠腮，慕容垂看不过去了，吩咐道：“盛乐城各处布防就交给你了。”


    对于如何稳定大局，众人又陆续补充了诸多细节，一直忙到黄昏才散开。


    接连数日，始终没有拓跋珪的任何消息，众人心中忧虑更胜，就在此时，下面有人来报，城中多处出现疫病，死了上百人，染病人数过千。


    这还只是一个大致数据，且所有的数字每时每刻都在急速变化。


    闻言，众人心神震荡，大惊失色。


    疫病是比战乱更可怕的天灾。昔年建安大疫（196—220年），曹植在《说疫气》中记载，疠气流行……或阖门而殁，或覆族而丧。仅曹魏地区死者以万计，建安七子，七去其五，赤壁之战，曹军因疫失利。


    这场持续二十余年的瘟疫深刻影响了历史走向，断绝了东汉最后一缕生机，为后来的三国鼎立埋下伏笔。


    史料明确记载的大瘟疫，三国大约十二次，东西两晋共计二十余次，人口从东汉鼎盛时的六千万，到西晋时因疫病、战乱，锐减到不足两千万。


    平均五到十年一次的瘟疫往往会叠加多重因素，战乱、饥荒等等，例如，八王之乱引发的瘟疫，永嘉之乱前后亦有瘟疫伴随，冉闵之乱时邺中大饥，人相食，疫病盛行。


    多重天灾人祸交织在一起，造就了魏晋时代的混乱格局，在瘟疫与战乱中各路诸侯你方唱罢我登场，而每一次朝代更换的背后都藏着无数百姓的血泪与尸骨。


    议事堂，满满当当的一厅人，却死寂的好似空无一人，彻骨的冰寒席卷了每个人，冷得他们说不出一句话。


    好半晌过去，慕容垂再次开言与众人商议起对策，刚刚明确分工，军中有人来报，郁离军中也出现了疫情，已经有几十人高烧不退，数百人有军医束手无策。


    谢若梅：“这不是意外。”郁离军有着完备而详细的疫情防治对策，不可能突然间出现这么大范围的疫情。


    慕容垂、刘牢之也在领军过程中认识到郁离军在这方面的严格，对谢若梅的论断十分认可。


    不是意外，是谁做得？拓跋珪这个名字不约而同地浮现在众人心头，谁也没想到拓跋珪竟然会疯魔到如此地步。


    慕容垂：“只怕情况比我们想得更糟，如果我是他，下一步就是利用疫情煽动人心，将一切问题推到……大将军身上。”


    犹豫了一下，慕容垂选择直言不讳，在场所有人包括郁离军，都有一个共同的身份，他们都是大将军的人。


    稍作思考，众人便能想出拓跋珪会用何等恶毒的流言攻击刘郁离，以此论证她是灾祸、妖星，不得天命，瘟疫是老天对她的惩罚，从而动摇她的根基，摧毁她的名望。


    沉默了许久，作为主帅，慕容垂下达了命令，“传信给大将军。”新的战争已经来临，他们要全力以赴，大将军也要做好准备。


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    元旦快乐！祝大家新的一年身体健康，财源滚滚。不脱发，睡得香。


    第358章 刘裕入主建康


    入主成都后，马文才对内修整军队，犒赏将士。对外安抚人心，稳定秩序。三日后，再次出兵，沿着涪江，攻下黄虎，擒获主将谯道福。


    中军帐中，马文才高坐上首，下面跪着五花大绑的谯道福，梗着脖颈，十分硬气道：“成王败寇，要杀要剐，任凭处置。”


    马文才：“不愿效忠，那就推出去斩了！”


    本以为自己必死无疑的谯道福呆了，过了好半晌反应过来，嘟囔道：“之前你也没问啊！”


    马文才没有接话，只是撩起眼皮扫了谯道福一眼，谯道福立刻知情识趣道：“我愿意。”


    话音未落，随即有人上前给他松绑。


    对于此事，众将领乐见其成，谯道福武艺不凡，论打仗也是一把好手，况且谯纵一脉已经灭门，没必要赶尽杀绝，牵连太广，只会闹得人心惶惶。


    收降谯道福之后，益州其余残兵也不再抵抗，马文才仅用七日时间彻底平定谯蜀之乱。


    此时，外面的风云变幻也传到了益州，刘郁离出兵魏国，势如破竹，直逼盛乐城。


    建康城，大楚的桓玄与北府军旧将刘裕双方陈兵覆舟山，大战一触即发。


    听完以上种种，众人心中复杂难言，本以为己方拿下益州算得上战果显著，没想到刘郁离、刘裕二人都快要覆灭一国了。


    马文才心中生出一股紧迫，打定主意接下来的计划分两步走，益州休养生息，让不愿意出兵的蜀人恢复生产，成为雍州军的后勤保障。


    第二步，雍州军撤离益州，直奔建康，此时还来得及分一杯羹。


    此时，马文才察觉到自己的问题，手下可用之人太少了，他自己坐镇雍州、梁州、秦州，已是分身乏术。


    益州极为特殊，物阜民丰，地形封闭，极易产生割据势力，眼下刚经过一场大战，经不起任何折腾，必须找一个绝对信任的人守住这块宝地。


    思来想去，马文才找到了一个无比合适的人——自家老爹马泽启。


    商量完益州各项要事之后，马文才等人将目光投向了建康，桓玄与刘裕之争，谁胜谁负？


    对此，众说纷纭，马峰、马玄认为桓玄势大，刘裕不足为惧。


    毛修之、谯道福有截然不同的意见，二人认为此战刘裕胜算很高。


    谯道福：“纵观刘裕自京口起兵，每一战谋略与勇猛兼具，不可小觑。”


    毛修之：“强将手下无弱兵，刘裕的作战风格与刘郁离很像，这一战，桓玄必输无疑。”


    马文才微微颔首，望着行军图上纵横的长江水脉说道：“覆舟山距离建康城极近，一旦桓玄战败，以他的惜身程度，定会选择收缩势力，撤回荆州本土。”


    指着寻阳，继续说道：“我们要在这个位置，守株待兔。”


    长江东流，从益州出兵顺流而下，桓玄从建康到江陵属于逆流，途中必然要经过寻阳。


    “我们有两个目的，第一，截杀桓玄。第二，抢回废皇帝。刘裕等人以匡扶晋室的名义起兵，现阶段他们的首要目的就是夺回建康，复立废帝。”


    小皇帝这个重要人质，无论是桓玄，还是刘裕都不会放过的，谁不想做挟天子以令诸侯的曹丞相。


    类似的话在覆舟山两地响起，卞范之、刘裕二人亦是对彼此的意图一清二楚。


    天才蒙蒙亮，刘裕手下的士卒已经饱餐一顿，整军待发。


    连续不断的胜利并没有蒙蔽刘裕的神志，他清楚地知道自己手下的两万兵力有多大的水分。


    按照众人苦心商议的战术，刘裕继续让老弱残兵以及收拢来的流民手持旗帜，分道而行，营造己方人多势众的假象，增加敌人的压力。


    另一方面，交战之初，刘裕身先士卒，以绝对勇猛的姿态冲锋在前，不给敌军喘息、反应的机会，以最快的速度冲垮敌军阵型。


    不得不说，战场之上的刘裕好似猛虎出山，以其英勇无畏的姿态调动全军士气，北府军士卒又恢复了往日纵横沙场，一往直前的骁勇。


    桓修率领的一万桓家军节节败退，卞范之见状立刻带兵驰援，加入战斗。


    刘裕前进的脚步受阻，两军开始陷入胶着战。


    与此同时，精明强干的卞范之察觉到刘裕“大军”的不对劲，怎么只有前面这些人看着像精锐，后面好像全是摇旗呐喊的气氛组？


    卞范之厉声高呼，“刘裕兵力造假，后面全是老弱病残，桓家军冲锋！”


    闻言，战斗在最前线的刘裕心弦一紧，被识破了？退，还是进？


    仅是一个念头闪过，刘裕心中已有决断，不能退，狭路相逢勇者胜。一旦退了，己方士气全面崩盘，他好不容易收拢来的一万残部就会彻底崩溃。


    “冲啊！”刘裕手中长刀挥舞的越发用力，催动缰绳，悍不畏死地继续冲锋，像是一面永不倒下的旗帜在北府军士卒所有人的瞳孔中迎风飘扬，耳边甚至响起了旗帜猎猎作响的声音。


    “冲啊！”众士卒山呼海啸回应着主将的号召。


    两方士卒全部发起冲锋，宛若两头猛虎以飞奔之势，对冲而去。


    刘裕抵抗住了第一波冲击，强撑住了第二波，桓家军的冲杀却来得更加猛烈，人数上的优势让他们信心倍增。


    胜利的天平出现偏转，眨眼间，桓家军包围住了孤军深入的刘裕。


    刘裕唯一做的就是挥动长刀，一遍又一遍，不死不休。敌军倒下一波，又来一波。


    刚被刘裕撕开的军阵口子迅速补上，刘裕的大刀好似落入淤泥，被来自四面八方的泥土死死胶黏着。


    他要败了吗？刘裕眼中出现一抹悲色，与他并肩作战的北府军越来越少，而敌军却像潮汐一般，泛滥再泛滥。


    气喘吁吁，脸上、身上满是血渍，有自己的，也有敌军的。每一次刘裕都以全部的力气挥动长刀，长刀被扬起的高度，落下的力度以肉眼可见的速度衰减。


    这一瞬间，桓修好像看到了刘裕到底的血条，手持长剑向天一指，“杀啊！”


    西南方向的桓家军化身惊涛骇浪朝着风暴中心的刘裕狠狠打下，刘裕好似一叶扁舟，即将翻船之时，倏忽间，东北风骤起。


    劲风阻挡了水势，刘裕这叶扁舟在风暴中心神奇地达成了一种平衡，稳住了船身。


    风起扬帆，刘裕敏锐意识到战机，放声高呼，“放火！”


    众士卒反应很快，默契配合，瞬间点燃了那些用于虚张声势的旗帜，朝着桓家军用力掷出。


    火起，风疾。狂风裹挟着火龙朝桓家军席卷而去。


    一时间，火焰连天，浓烟骤起，烟海火浪中的桓家军成了没头的苍蝇，四处乱撞。


    更糟糕的是慌乱之下，战马被火势所惊，失去了控制，嘶鸣着扬起马蹄。


    有人落马，有人被马蹄践踏，有人被拥挤的人潮掀翻，当倒下的人越来越多，桓家军成了多米诺骨牌，接连不断地倒下。


    咚咚！咚咚！咚咚！激昂的战鼓声里，刘裕率领北府军发起胜利的冲锋，无数刀剑高高扬起，冲杀声、马嘶声、战鼓声交错在一起。


    两刻钟后，桓家军全面崩溃，士卒四散而逃。


    刘裕策马扬鞭，手持大刀，刀锋指向建康，带着北府军，紧追不舍。


    两道紧急军情随着战马疾驰进了建康城。


    第一道，刘郁离再次北伐，收复平城，魏国覆灭在即。


    第二道，桓修战亡，覆舟山下桓家军大败，建康城危在旦夕。


    两道消息像是两声惊雷，将金殿之上的君臣劈得天旋地转，瞠目结舌。


    天将亡我！桓玄跌坐在龙椅上，心底一声叹息。


    逃！一定要逃！一刻不停地逃！


    桓玄没有丝毫犹豫，先点上两名将领迎敌，阻挡刘裕的追击，随后对着群臣放言御驾亲征，引得众人惊愕不已，当即有人站出来热泪盈眶的输出彩虹屁。


    若是以前，桓玄少不得听得飘飘然，但此时他没有任何心思，以备战为名，匆匆结束朝会。


    群臣前脚刚离开金殿，后脚桓玄已经拎上废皇帝司马德宗，带上自己的妻妾、孩子，在数千士卒的护卫下，以御驾亲征之名，出了太和宫，朝着石头城前进。


    残阳如血，石头城中，河畔之上，早就准备好的船舰迎来了主人。


    哗啦啦！哗啦啦！船桨拨开金光荡漾的湖面，逆流而上。


    北方的中山城同样迎来了两道紧急军情，一南一北，分别来自邺城、盛乐。


    本来快要关门宵禁的燕王宫再次宫门大开，文武要员或是乘轿，或是骑马，步履匆匆赶往政事堂。


    等他们到时，刘郁离正捏着一封书信，眉头紧锁，听到脚步声头也没抬。


    众人暗自交换了目光，看来这次出的事不小，朝着刘郁离施礼后，纷纷落座。


    段元妃自刘郁离身后走出，简单传达了两封书信所奏军情。


    听闻慕容熙反叛，邺城惊变，众人竭尽全力绷住表情，心底无不在骂骂咧咧。姓慕容的有病，有大病。


    好在最后的过程有惊无险，倒是让众人松了一口气，有谢道韫坐镇邺城，后续事情就简单了。


    等听到盛乐传来的军情，众人勉强维持住的平静彻底破碎，脸色一个比一个阴沉，瘟疫从无小事，尤其是这次的瘟疫还是有人刻意为之。


    这一次，不少人忍无可忍花式问候拓跋珪本人以及他的祖宗八代。


    然而，情绪输出并不能解决问题，未几厅堂中的各种声音越来越小，最终归于沉寂。


    放下书信，刘郁离抬起头看向众人，询问意见，众人面面相觑，有数人站了出来，给出了自己的对策。


    所有人清楚，这些都是寻常之法，而且远水解不了近渴，盛乐城的问题实在不是一两个人，三四条妙计能解决的。


    沉思许久，刘郁离开言道：“我想去盛乐。”


    霎时间，厅堂内一片死寂。


    不多时，群臣一一起身跪下，大家的意见从未如此统一，态度异常坚定，不行，绝对不行。


    群臣轮番劝诫，各自给出了理由，这个说千金之子，坐不垂堂。那个说燕国离不开刘郁离。


    散骑常侍高湖耿直进谏，大意是刘郁离未有子嗣，一旦出了事，到时候别说魏国拿不下，燕国连带着青州等地都会重新陷入战争。不能为了一个盛乐城毁了所有基业。


    第359章 桓玄之死


    夜深人静，月明星稀。


    嘎吱一声，房门被推开，本该入眠的人披着外袍走了出来，坐在门槛上，一手托着下巴，遥望着一轮明月，静默无言。


    理智与情感分裂，刘郁离从未如此为难过，为难到不知何去何从，一片茫然。想要掏出几枚铜钱占卜，一伸手才发觉自己穿着一身寝衣，身上空无一物。


    一阵夏风吹来，送来幽幽花香，抬眸一看，院中月季花开得正好，刘郁离刚想直起身摘一朵，却见白衣仙子，手持鲜花，踏月而来。


    谢若兰走到刘郁离跟前，将手中鲜红欲滴的月季花递出，刘郁离接过花，一片又一片撕扯着花瓣，“去，不去，去……”


    魏国就像一块馊了的肥肉，令人眼馋，也让人忌惮。


    肥肉就在嘴边，不吃恐怕再也没有机会，吃了又怕肠穿肚烂。


    数着数着，手还在忙着，魂已经飘远，再回过神来，看着仅剩一片的花瓣，刘郁离忘了自己上一句数了什么。


    一手攥着空荡荡的花枝，一手捏着最后一片花瓣，刘郁离不知道它本该代表的是去，还是不去？转过头，一双桃花眼无措地望着谢若兰，好似在问答案该是什么？


    谢若兰从未见过如此痴呆的刘郁离，无论何时她总是智计百出，好像再大的困难也不能阻拦她半步，“我的答案是你的吗？”


    不是已经说好了，她带着杏林营的医女前往盛乐，刘郁离继续坐镇中山吗？


    刘郁离放下手中花枝，低下头，只见朱红的花瓣落了满怀，一片又一片落在素色的寝衣上好似血渍斑斑。


    双掌摊开，夜色藏起茧子，皎洁月光下，猛地一看，十指修长如竹，洁白似玉。抬起来，凑到眼前，指腹的茧子于月华中一一浮现，指尖一点绯红，那是花汁浸染出的色彩，一如某种液体的艳丽。


    “我的答案是你的吗？”谢若兰的回答回荡在刘郁离耳畔，低着头看着自己的手，脸上的困惑更深了。


    她答应过谢道韫参合陂是最后一次冒险，人不能言而无信。今日的朝堂之上，她也答应了群臣的请求，以大局为重。


    谢若兰：“去或不去，都有足够的理由，甚至不去的理由更坚实一点。”


    茫茫夜色中，谢若兰的声音继续响起，“郁离，你在纠结什么？害怕什么？”


    她总觉得这次的事情虽然重大却也不至于让刘郁离纠结到无所适从，害怕到裹足不前的地步。


    听到谢若兰的疑问，刘郁离扪心自问，是啊！她在害怕什么？


    思来想去，刘郁离也想不太清楚，作为天命之子，历史上的拓跋珪顺风顺水，从未做这样的事，变故因她而起。


    她的所作所为是在结束乱世，还是在制造一场更大的混乱？她是不是太想当然了？如果初心是好的，却带来了更坏的结局，她要如何弥补？


    盛乐城中的十几万百姓又能活下来多少？


    五万郁离军，那些个记不住的名字与面孔，还会回来吗？


    慕容垂、刘牢之、杨大虎、杨二虎、飞莺、贺兰君、谢若梅、董丰这些个熟悉的名字会因此湮灭吗？


    看着一张脸变来变去的刘郁离，谢若兰扑哧一声笑了，“郁离，你知不知道现在的你像什么？”


    不等刘郁离回答，谢若兰说出了答案，“像一头老虎，抬着自己毛茸茸的爪子，不敢落地，因为她怕自己一落地就要踩死地上无数的蚂蚁。”


    到了今时今日，刘郁离背负的不再是她自己的安危，还关系着她治下的千万百姓。每个人就像一条丝线，牢牢系在刘郁离身上，无数的线织成一个茧子，保护着刘郁离，给她破茧成蝶的机会。


    同时，茧子也是一种束缚，束缚着刘郁离自己，让她不能顺从己心，随心所欲。


    刘郁离呆了，过了半晌，反应过来后，不禁顺着谢若兰的话想象了一下，不知为何总觉得那只抬着爪子不敢放下的老虎蠢萌到不忍直视。


    顿了顿说道：“比喻只是比喻，但老虎和蚂蚁都是生命，总不能因为老虎体型大，就认为老虎命贵，不顾蝼蚁死活吧？”


    上位者太过随心所欲并不是好事，自由是有边界的。


    谢若兰望着刘郁离，“刘郁离，你是不是太把自己当回事了？”


    双手扶住她的肩膀，以自己为例说道：“身为医者，我救活一个人是理所当然吗？失败了就是有罪吗？”


    刘郁离摇摇头，治病救人是医者本分，尽心尽力却不能强求善果。


    谢若兰继续问道：“如果我不小心开错了药方，将人治死了，我要平等地付出生命吗？”


    刘郁离摇摇头，“就算是机器，也有故障的时候。开错药，你有责任，但罪不至死。”


    谢若兰：“道理放在我身上，你都明白，怎么到了自己身上，就如此苛责？你不是圣人，也不用当圣人。”


    “有些选择，本身没有对错，只是个人意愿。你选择去了，没有换来好结果，甚至连自己都搭上了，你后悔吗？”


    刘郁离仔细想了想，回答道：“我会很遗憾，极度不甘心。”那种不甘透过眼睛传递给谢若兰，顿了顿，坚定道：“但结果我接受。”


    去了，可能回不来。但不去就一定安全吗？百分之九十九的风险与百分之一的没有本质区别。


    “若兰，你说得对，我太高看自己了，没了刘郁离，还有刘裕，没了刘裕，还有李二凤。”


    她是人，是人就不能摆脱情感束缚，她在意盛乐城那些人的生死。如果她的到来能给他们注入信心，叫他们看到希望的曙光，哪怕她不能亲手救一个人也是有意义的。


    撇开情感，从利益上谈，成大事者岂能惜身？


    刘郁离忽然想起苻坚，到了此时，她才切身体会到苻坚一统天下的执念，那种虽死不悔的坚决。


    如果现在她就偏安一隅，将来最好的结果便是顶替拓跋珪的位置，与刘裕平分天下。


    江山如此多娇，为什么她要与别人分享，还是一个曾经背叛过自己的人。


    勘破迷障，刘郁离才发觉之前的自己矫情得可怕，想那么多干什么，干就完了。行百里者半九十，在征服天下这条路上，她不能半途而废。


    直起身，怀中花瓣片片落下，堆在脚边，刘郁离指着天边明月，霸气道：“明月可同赏，江山不可分。”


    “如果天命在我，这是我征服天下的机缘。如果不在，我便一去不回。”


    从明月上收回视线，谢若兰白了刘郁离一眼，说得她很信天命一样？


    刘郁离不信，但天下有的是人信，仅用五天时间就成功入主建康的刘裕，此时俨然成了众人眼中的天命之人。


    刘裕悉数诛杀桓家没有来得及逃走的宗族，并在太和宫宣阳门外，当众焚烧了桓温的神主牌，重造晋廷历代先君的牌位，以示自己匡扶晋室的决心。


    识时务的门阀贵族集体举荐刘裕任使持节、都督扬、徐、豫三州诸军事、领军将军、徐州刺史。


    金殿之上，刘裕站在人群之首，触目所及皆是笑脸，入耳皆为悦音，望着正中间那尊雕刻着九龙的金色座椅，一颗心激动难耐。


    “大丈夫当居高位，史书之上，必有吾名。”


    刘裕在心底低声呢喃，眼中闪烁着闪电般的光芒。早晚有一天，他要坐上那把椅子，看着所有人匍匐在他脚下。


    作为聪明人，刘裕在收获最大的战果之后，毫不吝啬地给一同起兵的伙伴加官晋爵。


    何无忌晋升辅国将军、豫州刺史，刘穆之任丹阳尹，刘道规为振武将军、义昌太守，刘毅为冠军将军，诸葛长民为宣城内史，其余人也各有封赏。


    值得一提的是，原本在桓玄手下担任司徒的王谧录尚书事，领扬州刺史，因诛杀桓氏弟子而空出来的职位，大半也被分给了一众高门贵族，算是刘裕与门阀心照不宣的交易。


    建康城中，一套以刘裕为核心的政治班子迅速搭建起来，稳定了秩序。


    此外，刘裕派出自己的得力干将何无忌、刘毅、刘道规兵分三路追击，势要断绝桓玄后路，迎回被桓玄带走的小皇帝司马德宗。


    而此时刘裕心心念念的桓玄，正忙着写《起居注》，大致内容是他如何兴兵讨伐刘裕，又是怎么算无遗策，结果却因为手下一群猪队友不幸战败的。


    桓玄一边写，一边哭，越哭越委屈，完全想不通刘郁离、刘裕两个本来给他提鞋都不配的丘八，怎么就一步步爬到了他的头上。


    甲板之上，卞范之、桓石虔等人满面愁容，自打上了船，他们只见过桓玄一次，大致商量一下返回江陵之事。


    但当前形势以及回到荆州后的计划只顾着写《起居注》的桓玄完全没时间搭理他们。


    途中好不容易靠岸补给，桓玄又忙着接见当地士族，不少人认为刘裕只是上不得台面的泥腿子，桓家纵是一时失利，只要回到荆州，还怕没有东山再起之时吗？


    怀着这种投机心理，许多门阀士族仍旧对桓玄笑脸以迎，极尽奉承之能事，比如，桓玄分明是不敌刘裕，逃出建康的，但这些人愣是说成桓玄心念故土，故而迁都江陵，甚至还有人专门上表庆贺，主打一个丧事喜办。


    在寻阳补充了一万兵力与物资后，桓玄终于从惊弓之鸟的状态中恢复了不少，自我感觉能行了，于是召集卞范之、桓石虔等人商议下一步的对策。


    整个对策分为两步走，第一是对外放出消息，只要刘裕等人愿意退出建康，归降桓家，桓玄愿意给他们改过自新的机会，加官晋爵不成问题。


    第二是如果刘裕等人死不悔改，桓玄就要亲率大军讨伐。


    面对桓玄的上述提议，何无忌、刘毅、刘道规等人追得越发勇猛，主打一个不死不休，终于在峥嵘州追上了桓玄。


    无路可逃，战船之上，桓石虔主动请战，并提出了两个建议。


    一是想要借用大司马桓温的佩刀断江，以此鼓舞士气。


    二是请求桓玄斩断大船旁用于逃跑的小船，以示己方背水一战的决心。


    前者，桓玄犹豫了一番答应了，后者，坚决拒绝。


    金刀如水，桓石虔握在手中，望着桓玄，眸色晦暗。以前他听冲叔父说，玄弟长得极像大司马，一直以来桓家众人也对玄弟寄予厚望，只盼着他能光复桓家荣耀。


    结果到头来，像得只有一张脸，至于大司马武能提刀定乾坤，文能提笔安天下的本事，桓玄连一成都没有。


    提着金刀，桓石虔率领仅剩的万余兵力与追击而来的何无忌等人交手。


    峥嵘洲上，正当双方浴血交战之时，桓玄乘着备用小船跑了，一头跑进了马文才扎好的牢笼中。


    战船之上，雍州军三轮箭雨，桓玄身边最后的兵力消耗了七七八八。


    半个时辰后，毛修之、谯道福顺利擒获桓玄、卞范之、小皇帝司马德宗等人。


    甲板之上，马文才负手而立，衣摆飞扬，先命人将小皇帝、卞范之带下去后，抬眸扫了一眼桓玄，只见他身穿龙袍，头戴冠冕，强撑着保持镇定。


    桓玄：“马文才，既见天子，为何不跪？”


    噗哧一声，谯道福笑出了声，蜀地之外的人脑子都这么不好吗？为什么当初他碰上的不是桓玄，而是马文才。要不然，建康城中的位置也能轮到他坐一把了。


    毛修之睁大眼睛看傻子一样看着桓玄，怪不得刘裕这么快能入主建康。


    马峰第一次遇到比自己还笨的人，将桓玄从头到尾打量了好几遍，暗忖，守株待兔，原来真有人像兔子一样笨，自己往树上撞。


    一双凤眼微微扬起，马文才睨了桓玄一眼，似笑非笑，“天子没看到，只看到了逆贼。”


    说完，抽出佩剑用力一掷，银白的利刃破空而来，直入桓玄胸口，开出一朵血花。


    “你……”桓玄张大嘴唇，剩下的话还未出口，身子已经直挺挺往后坠倒。


    毛修之、谯道福相视一眼，没想到马文才这么快出手，了结桓玄性命。


    马峰盯着桓玄尸体上的剑，嘀咕道：“刘……大将军真会送东西。”估计公子今晚又要洗剑了。


    第360章 刘郁离斩瘟鬼


    桓玄死后，马文才命人将卞范之带了出来，卞范之看到甲板之上桓玄死不瞑目的面容，双腿一软跪倒在地，膝行至桓玄尸体旁，抱着尸身，老泪纵横。


    望着马文才，愤恨道：“昔年，我曾进言让主公早日除掉你和刘裕，主公不听，方有今日之祸，悔之晚矣！”


    闻言，马文才凤眼一挑，波澜不惊，但他身旁的马峰、毛修之纷纷朝着卞范之怒目而视。


    谯道福暗自腹诽，怎么一个二个都这么不长眼色，活腻了？


    马文才看了卞范之一眼，平静道：“你有两个选择，继续追随逆贼桓玄或是归降于我。”


    毛修之没想到马文才居然起了这份心思，有些忧虑，卞范之和谯道福不同，卞范之乃是桓玄的谋主，最忠心不过，这样的人岂能留下？


    卞范之听闻此话，亦是惊愕不已，转念一想，问道：“你想让我做什么？”很快，反应了过来，“你想要荆州。”


    手握废皇帝，马文才不急着回建康同刘裕相争，却盯上了荆州，是个能沉得住气的枭雄。


    毛修之若有所思，刘裕已经入主建康，他们早几天或是晚几天，拥立小皇帝回建康，并不能改变现状。既然如此趁机吞下荆州，扩张领土比死盯着建康收益更大。


    虽然桓玄死了，但桓家经营荆州多年，目前荆州留守的大军少说数万，与其强攻，不如找个熟悉荆州情况的，以最快、最小的成本地拿下此地，才是上上策，没有人比卞范之更合适。


    马文才的心思，卞范之猜出来了，拳头握紧，脸色很是阴沉，犹豫许久问道：“你要如何处理荆州的桓氏族人？”


    马文才眸色一深，一语双关道：“本君素来赏识识时务者。”


    这句话是在说卞范之，亦是指荆州剩余的桓氏族人。如果愿意归降，这些人还能苟全性命，若是不识好歹，只有抄家灭门一个下场。


    卞范之回想起荆州剩余的桓氏子弟，便知马文才为何愿意得饶人处且饶人。


    桓氏一族的核心子弟，大司马桓温一脉，随着桓伟、桓玄死亡，只剩下一个尚在襁褓之中的婴儿。


    桓冲一脉，长子桓嗣早亡，桓修、桓谦战死，二人的家眷连同其余几名兄弟已被刘裕诛杀。


    荆州剩余的桓氏子弟皆是无足轻重的旁支，两代之内，桓氏再无出头之机。


    卞范之又想起自家，如果他不答应归降，荆州卞氏一族，还有活路吗？沉默了许久，低声问道：“老夫怎知你不会过河拆桥？”


    可怜他卞范之聪明一世，到头来却走上了刘牢之的老路。


    马文才深深地看了卞范之一眼，“你还有别的选择吗？”没有卞范之，他一样能拿下荆州，只不过耗得时间长一些。


    闻言，卞范之面如土色，纵是饮鸩止渴，他也不得不从，叹了一声气，低下头颅，起身走到马文才身旁，跪下行了一个稽首大礼。


    马文才嘴角微扬，踌躇满志。桓家的那些字画，她应该会很喜欢。


    想到远在天边的刘郁离，马文才锐利的目光多出几分柔软。


    半个时辰后，战船调转方向，朝着荆州的方向一路驶去。


    此处的动静没有瞒得过何无忌等人，在马文才围杀桓玄之时，何无忌与桓石虔的对决已经分出胜负。


    桓玄的逃跑带走了桓家军最后的士气，桓石虔大败，身边仅剩数百人，手中金刀血渍未干，他却不知该为何而战？在最后的亲卫掩护下，茫然撤退。


    何无忌一见桓石虔要逃，正要率兵追击，却被刘道规阻止，“穷寇莫追，我们要做好迎战雍州军的准备。”


    雍州的马文才距离他们不足二十里，万一他要顺流而下，东去建康，两方少不得一场恶战。


    望着桓石虔等人逐渐远去的小船，刘毅不甘地点点头，真是倒霉，他们三方人马出动，却被马文才捡了便宜。


    “绝不能让马文才去建康。”


    他们虽然已经占据建康，但桓玄与小皇帝落入马文才手中，一旦此人去了建康，到时候建康城是谁的，可不好说。


    刘道规、刘毅二人的心思，何无忌了然，命令士卒重整军阵，做好应敌准备。


    就在此时，斥候来报，“雍州军调转方向，向西前行。”


    何无忌、刘道规、刘毅三人面面相觑，不知为何马文才忽然调转方向。


    不多时，何无忌、刘道规恍然大悟，异口同声说道：“荆州。”


    刘毅：“糟了！若是荆州落入马文才手中，我们就被动了。”荆州在建康上游，相当于睡塌之侧，卧着一头猛虎。


    三人面面相觑，一时间不知如何是好？追击马文才，破坏他夺取荆州的计划，他们兵力不足。任凭马文才拿下荆州，情况对他们很是不利。


    很快，刘道规做出决策，“我们去江州。”


    江州北邻豫州，东靠扬州，位于荆州与建康中间，在武昌、寻阳等地设防，扼守东线，有望阻拦马文才的大军进入建康。


    何无忌、刘毅稍作思考，认为此举正好，随即命令舵手转向，南下江州。


    桓石虔的残部观察到何无忌等人没有继续追击，喜出望外，连忙回禀。“将军，追兵撤了。”


    不同于众人绝处逢生的惊喜，桓石虔脸上却没有半分笑意，低着头，手中金刀清晰地倒映出一副绝望的面容。


    前有狼，后有虎，荆州、江州都去不得，天地之大，哪里是他们的容身之所？


    斥候见桓石虔没有搭话，脸上的喜悦淡了两分，等看到众舵手投来的目光，笑意彻底消失，“将军，我们要去哪儿？”


    不知方向，他们这些人总不能一直漂泊在江中吧？


    桓石虔答不出来，两个月前，楚国建立，桓家还是天上的太阳，现如今人丁凋零，近乎灭门。


    忽有婴儿啼哭声响彻小船，嘤嘤不绝，众士卒闻之泪如雨下，船漂泊在江中，他们漂泊在船中，无家可归，不知前路。


    船舱内，谢若槿抱着啼哭不止的孩子，泪水大颗大颗坠落，不期然甄嘉的声音回荡在脑海，“令姐执掌医部，还从刘郁离手中拿到了五万两白银。夫人除了得到一个不随自己姓的孩子，还得到了什么？”


    婴儿的啼哭声越来越高，谢若槿却没有像以往一样各种温柔小意哄着，只是默默掉泪，哭得比孩子还凶。


    一位头戴凤簪的年轻女子走到谢若槿身旁，朝着哭啼的婴儿伸出手，谢若槿罕见地任凭那人抱走孩子。


    桓夫人双臂抱着婴儿，轻轻晃动，婴儿重回在摇篮时清波荡漾的感觉，攥着拳头，闭上眼睛，打个哈欠，慢慢睡去。


    船舱内还有四五名类似谢若槿的女子，皆是桓玄的侍妾，桓玄逃跑时带上了卞范之、废皇帝，唯独抛下了她们，反而给了众人活命的机会。


    几名女子怯怯地看了一眼桓夫人，其中一粉衣女子低声问道：“娘娘，我们要去哪里？”


    听到“娘娘”二字，桓夫人身子一僵，过了一会儿，问道：“你们想回家吗？”树倒猢狲散，这些女子还年轻，归家后再改嫁，过上几年，也没人记得她们曾经的身份了。


    回家？粉衣女子有些愕然，转瞬间摇摇头，“我们这样的人，哪有什么家？”桓玄倒了，所有人都在清算与他相关的人，她们纵然身份卑微，难保家族不会将她们当成弃子，与桓家划清界限。


    问题又回到最初，去往何处？一时间众人纷纷低着头，神色悲苦。


    谢若槿站了起来，走出船舱，来到甲板之上，朝着桓石虔说道：“我们北上，投靠刘郁离。”


    桓石虔没想到谢若槿有如此提议，呆愣住了，谢若槿继续说道：“我有一姐、一妹都在刘郁离治下。”


    谢若梅那个心狠的估计不会搭理她，但谢若兰不会有大问题。


    视线往下一扫看到桓石虔手中的金刀，想到之前桓玄说过的话，要是她所记不错，断江还是刘郁离送回桓家的。


    “你与刘郁离有结拜之情，再以金刀为凭，我们这些人才能得到庇护。”


    桓石虔：“不行，断江是桓氏的信物。”断江意义非凡，是桓家多年荣光的见证，岂能送出？


    谢若槿冷哼一声，伸手指着船舱，“我儿是桓氏唯一的继承人，除了刘郁离之外，马文才和刘裕哪一个能容他？如果桓氏血脉断绝，这把刀还有何用？”


    事到如今，桓家只能发挥最后的余热，为她们母子谋一份安稳了。


    桓石虔听懂了谢若槿的弦外之音，正是因为断江对桓家寓意特殊，所以才能彰显归降诚意。


    见桓石虔还在犹豫，谢若槿一一指着船上所有人，说道：“这些人追随桓家多年，你忍心看着他们一辈子流亡吗？”


    桓石虔死死握着手中的金刀，一时间说不出反驳之言。


    见状，谢若槿直接朝着掌船的舵手吩咐道：“调转方向，北上。”


    她不能死，活着才有希望。


    当谢若槿等人启程之时，刘郁离、谢若兰等人也开始了自己的行程，北上盛乐。


    谢若兰忧心忡忡，再三叮嘱道：“说好的，治病救人是杏林营的任务，你不许插手。”


    此行，刘郁离只有一个目的做个吉祥物，稳定人心。


    “我都不知道到时候如何面对谢主事的责问。”


    听到谢若兰提及谢道韫，刘郁离顿时心虚不已，再想想那些难缠的大臣，更是头疼不已。索性岔开话题，“你放心，我去盛乐城只唱戏，不救人。”


    专业的事交给专业的人，她去盛乐城，主要是同拓跋珪打舆论战。


    拓跋珪想要借助瘟疫之事，动摇她的声望，她就让拓跋珪知道什么才是真正的“天命所归”。


    在装神弄鬼方面，她常清子大师举世无双。鱼腹藏书，深夜狐鸣，“大楚兴，陈胜王。”都算小儿科。


    这一次，她要用主角光环闪瞎拓跋珪的狗眼。


    “先来一出斩瘟鬼，再来一出百鸟朝凤，保证所有人纳头就拜。”顿了顿看向一旁的谢若兰，“前提是谢神医有办法平定瘟疫。”


    根据郁离军军医传来的消息，谢若兰对于盛乐城的瘟疫，心中有数，只是到底没有亲眼所见，出于医者谨慎，没有轻易下论断。


    “按理说，这次的瘟疫不该闹到如此地步？”


    尽管黄军医的医术比不得她，但也算当世一流，再加上郁离军关于防治瘟疫的种种举措，哪怕是有心人算计，军中的疫情也比较容易控制。


    刘郁离：“比瘟疫更可怕的是恐慌。一路上，慕容垂收拢了诸多残部，这些人又没有郁离军的素质，出问题不足为奇。再加上，拓跋珪有点邪性。”


    她安排了这么多人，愣是没有抓住一个拓跋珪，天命之子的光环不容小觑。人的上限有多高，下限就有多低，到了二十一世纪，一个流言闹得满城风雨的事多了去了，无论谣言多么荒诞可笑，总有不少人相信。


    疑心生暗鬼，有时候封建迷信只有同样的手段才能魔法对轰。


    谢若兰：“怪不得你坚持要去。”说话间催动缰绳，加快行程，跟上刘郁离的脚步。


    二人身后，浩浩荡荡跟着上百辆马车，拉住五百杏林营的医女以及各色药材、货物等，尘土飞扬，队伍一眼望不到头。


    情况正如刘郁离预料的那般，军中之所以出现疫情，主要是因为，慕容垂的大军在抵达盛乐城时，已经从五万变成了十万。


    多余的五万牧民作为补充兵源，承担着后勤任务，人数一多，郁离军将士难以管控，有些人偷懒，无视郁离军严禁饮用生水的纪律，给了拓跋珪可乘之机。


    当慕容垂发现疫情后，很快查出漏洞，严格执行郁离军关于瘟疫防治的各项规定，军中疫情，很快控制住了，没有继续蔓延。


    但是，民间疫情却因拓跋珪的兴风作浪，迟迟不能解决，并且越来越严重，因此事，慕容垂等人没少作难。


    不同于对军中的掌握，慕容垂等人作为外来者，天然受到排斥。疫情最初，恰逢政权更迭，许多百姓想着多一事不如少一事，只当是小病，习惯性地忍耐，等到发现是传染性的瘟疫时，整个村落都中招了。


    慌乱之下，不少人进城求医，从而导致疫情进一步扩散。但不是所有的大夫都有黄军医、谢若兰的水平，能够从一众伤寒类瘟疫中分出具体病症，对症下药。


    药不对症，疫情再次扩大，这一次从城郊蔓延到城内。


    慕容垂不得不下令戒严，隔离感染者，防止疫情扩散。


    然而，拓跋珪借此机会放出流言，说燕人用心不良，要将病人悉数拉出去处决，以至于郁离军还没进入患病的村中，一众村民就拿着锄头、菜刀、木棒拦在村口，不许郁离军带走任何人，就近隔离也不行。


    双方僵持期间，拓跋珪又放出一连串的谣言，比如，瘟疫是燕人带来的，他们要杀光魏国人，霸占魏人的土地。


    没过几日，各种谶言、童谣传遍大街小巷，诸如，“皇城根，哭连天，瘟鬼入城飘灵幡。昨日埋父母，今早葬小儿……”


    “女主掌兵权，阴气压紫薇。若要苍生安，先把母鸡斩。”


    “金刀王，天下荒。竹生北，瘟疫昌。”


    金刀合起来就是“刘”字，而刘郁离单名一个“筠”字，正对应竹，所有的谶言悉数指向一件事，那就是女子掌权，祸乱天下。


    就在这种氛围中，刘郁离赶到了盛乐，初初听闻此消息时，慕容垂简直不可置信，登上城墙，看到城下的刘郁离，无数国粹飘过脑海。


    万一刘郁离出了问题，乱得就不止魏国了，整个北地要重回淝水之战后乱成一锅粥的景象了。


    城上城下，慕容垂、刘郁离打起了嘴炮，一个死活不让进，一个铁了心要进。


    最后，慕容垂实在说不过刘郁离，气得拂袖而去，刘牢之犹豫了一会儿，还是命人打开城门。


    刘郁离进城，一路上命人高呼，“明日午时，朱雀大街，大将军斩瘟鬼。”


    这一天，夕阳西下之时，所有百姓都听闻了一个消息，明日大将军刘郁离要在所有人面前，当众斩杀散播瘟疫的瘟鬼，还盛乐城一个安稳。


    百姓众说纷纭，有人怀疑，有人惊奇，但所有人想知道刘郁离真有通天之能，斩杀瘟鬼吗？


    不同于百姓的议论纷纷，隐藏在暗处的拓跋珪只觉得机会来了，打定主意要刘郁离有去无回。


    为此，他不惜冒险联系了两个人。


    “天花？”段文恨不得拔剑自刎，连连摇头。疯了！陛下彻底疯了！


    拓跋珪眼中满是狠辣，段文这个废物，伤寒算什么，十个人才死两三个，要做就要做绝。只要刘郁离染上天花，就算她是天命之人，也活不成。


    他就是死，也要拉着刘郁离一起下去。


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    原本想让贺兰意毒死拓跋珪的，但慕容熙已经死得很潦草了，天命之子多折腾一下吧。


    说实话，一直以来都很发愁怎么写权谋让拓跋珪下线显得高级一点，近日看了老美两小时速通一国，零伤亡活捉人质的事，惊觉古今中外，类似刀斧手的物理手段永不过时。