第41章


    章景同确实有办法。


    章景同五叔掌管章家庶务, 协管海运水路，经营粮谷酒糟, 漆器金银手饰家具。陆上前几年也和马帮、行脚帮人达成契定。天下四通八达，没有章霁煦调不出的粮。


    江湖上浑称章霁煦为海王爷，并不是浪得虚名。


    因为章霁煦不仅接手了章家传承几十年的泉州海运生意，经营者大魏所有的舶来品。章家在水面的地位，和漕帮的关系，以及暗地里不可说的乌蓬帮。都是章霁煦在海面上一呼百应的原因。


    章家甚至和官府合作，接着每年南北粮食调运，税银运输的事情。


    陆上，章家虽然和行脚帮、马帮这些人关系不如海面上身后。但章景同虽然出身世卿之家, 他家中是有亲叔叔入了武林的。


    就是给章景同佛串的三叔。三叔章聿云混迹江湖, 最初五叔那边陆上的关系就是他一手搭建起来的。


    和官场的利益计害不同。武林人多了股侠肝义胆的热血之气，一义当先。


    章景同的三叔并不是章家安排在武林的一步棋。


    ——事实上章家根本不会把自己的血脉放去刀尖舔血, 闯荡武林。


    君子不立危墙。


    章聿云对江湖, 是源自热爱。源自骨子里的看重。


    若不是如此，章家根本不可能放他去少林学武。


    如今章聿云为了武林人出头，锒铛入狱。章家和陆运上的关系更加亲切。


    虽然还不及当年和水面上的老交情。但到底是打开了新局面。


    孟德春看着章询欲言又止的样子，忍不住问：“难不成你有什么好办法？”


    “没有。”章景同说。


    虽然章景同是章家的嫡长孙，在任何事上都能任性。可在调用家族势力，给自己帮忙这件事上。


    章景同是鲜少做的。或者说，从不做。


    一来, 尹丰和章家毫无关系。即便他的老师松衡远和章家的姻亲有关系。那也是八竿子打不着的。动用家族关系，私下贴儿子这种事。除非捅娄子是章景同的左膀右臂。


    二来, 章家势大，却并非为所欲为只手遮天。这天下毕竟是谢家的天下。皇上和太子在上面盯着，章家没到底为个不值当的人和天家顶起来。


    至于第三……则是章景同一点私人小原因。


    章景同并不是一个喜欢动用家族势力来解决事情的人。诚然, 章家的一切都是他的，他要继承章家的一切。逃避这些本就属于他的权利，其实是很可笑的。


    但章景同真的受够了束缚。以及，父辈的如日中天，让他动用家族势力时，总有种格外的压抑感。仿佛他是个无能之辈，只能靠家族之力活下去。


    ——或者更直白的说，没有家族之力。他什么也做不了。


    章景同想，如果他现在是章询，且只能是章询。而且真的只是孟德春身边的小学徒，尹丰将来的得力师爷。他会怎么趋利避害，让尹丰拿到粮呢？


    答案呼之欲出。


    章景同问孟德春，“不能追缴吗？”


    孟德春惊讶章询还记得。


    这是一开始章询刚来衙门时，他为了吓唬他，故意苦待他让他做的事。章询又聪明又快的理出了近三十年华亭地方蠲免、抗租抗粮的明细账册。


    这份账册至今还在孟德春桌案底下放着。


    每天晚上他都要拿出来摩挲一遍。每次粮仓遇急的时候，孟德春真想一个冲动朝尹丰建议了此事。


    可孟德春不敢。


    他知道这么做有多么严重。


    孟德春道：“若是追缴，只怕会得罪蒋家族长。”毕竟这债本上的最大的债主是蒋家。


    华亭不是京城。皇权不下县，乡绅管四方在这里不是一句调侃。


    华亭的宗族势力。


    在乡下，小地县城。宗族某种程度上代表了县衙的势力，他们管着祖宗的祭田，族人的婚嫁，红白喜事嫁娶。


    平日里族中子弟想寻个差事做，族人为银钱起了争纷，守寡的女儿想大归，族中的子弟要读书，家里缺钱无力治丧。这些都可以找族中解决。


    可以说，地方宗族几乎取代了一半县衙的势力。有些县大人若是无能的话，还会被族长们牵着鼻子走。


    尹丰在陇东算是有本事的县令了。


    别看尹丰好像对蒋家还毕恭毕敬的，蒋家老太爷日常大寿都要送礼祝贺，平日里对蒋家人也是恭恭敬敬。


    但是尹丰并没有被蒋家牵着鼻子走。


    相反，蒋家在一定程度上还要看尹丰的脸色。即便在华亭地方上，宗族的婚姻嫁娶，红白喜事，报丧报丁都要给孟德春这打声招呼，登记入册。


    若非尹丰的治理。孟德春办差绝没有这么方便。


    这也是孟德春愿意心甘情愿跟着尹丰的原因之一。


    章景同见孟德春还有些动摇。没有在这时就添油加火。反而哦了一声，只道：“那就看王公子带回来的消息怎么样吧。”


    章景同觉得王元爱未必治的住王匡德。


    王元爱也许够聪明。他能巧妙的借用自己年龄优势，家族能力克住一个着急上火的兵油子。


    但他治不住一个爱兵如子的王匡德。


    诚然，王匡德不算正直。


    王匡德谎报军丁，造假名册和那些骗空饷的将领一起同流合污。但王匡德骗来的军饷他并没有塞进自己腰包。而是实打实的补了将士。


    王匡德亦不算诚信。他和尹丰前脚协商，后脚提粮。不满意就转头撕毁条约，如此品德不堪为将。也是为了士兵不饿肚子。


    王家……


    只怕在王匡德心里，抵不过他子弟兵的一根毫毛。


    只盼王元爱别吃亏就好。


    *


    陇东军营里，王元爱亲自押带着不足两车的粮食，寒酸的朝陇东军营走去。


    王元爱白润的脸上紧绷，嘴唇紧抿。心里直骂娘皮。


    尹丰也太吝啬了！


    意思一下，就是真意思一下，这让他怎么去谈。


    “公子，我们要不要回去找尹丰？”


    和章景同一样，王元爱身边也有两个高手贴身陪同。区别只是章景同带的是自己人，他以前都没有见过。家里从周流山和乌蓬帮给他挑的。


    而王元爱带的是大内高手。有过战功的士卒。他们在武将中还是说得上话的。就算互不认识攀攀祖上关系，也能找出几条路子。


    “不必。”


    王元爱断然拒绝了手下的提议。


    他淡淡道：“我知道尹丰的算盘。”


    尹丰的意思很明显。他对王匡德的出尔反尔很不满。要让王家给他个交代。


    可王元爱若是制的住王匡德。何至于现在连个真兵册都拿不到。


    王元爱是年少不是傻子。尹丰这样跳着脚的威胁，毫不掩饰自己的震愤。让王元爱有点替自己担忧。


    王元爱来陇东前。王家是查过尹丰、松衡远师徒两的底细。确定这两人十-有-八-九和章党无关。是可以放心来的。


    王元爱才启程来了陇东。


    尽管如此，王元爱还是冒着一二风险。


    王元爱对左右坦诚：“量多量少只是个意思。华亭县衙我是住不得了，从今日起。我会搬到陇东军营。”


    “……王匡德夫妻与我再不敬。总是顾及王家的。尹丰，我担忧此人和章家的人有勾结。不可信任。”


    随从还未明白，王元爱却一夹马腹，驾一声远去。


    陇东军营隆重迎接，王匡德带着众位师爷和妻子孩子亲自在大门口相迎。


    亦如章景同所料，王匡德满眼防备。


    王元爱的人马还未靠近兵营，十里之外他就得到了消息。自然也知道了了那两辆少得可怜的粮车。


    干扁的粮袋打开都不用打开，就知道一袋里面只装了五六分。只是看着袋数多，垒得高而已。


    王匡德满心骂娘，狠了心的想。王元爱这小子，今日若是敢来给尹丰当说客。他必让他有去无回，无声无息的折在陇东。


    ——他-妈的，还真把他当王家的狗了。拴个小主子出来，就指望着他乖乖趴下？呵，欺人太甚！


    陇东本就是惊险之地。填一个王元爱，只推脱到敌军那边去。王家能拿他如何？


    王匡德满脸狠光，随时迎接。语气极为冷淡：“王家小公子怎么亲自来了陇东？你有什么事叫我过去华亭就好，这里荒凉不羁，华亭宜居。您舟车劳顿多辛苦。”


    王元爱一笑说：“我又不是个姑娘，无需娇生惯养。这一路骑马散心，看到陇东比华亭还要好玩些。王将军，我想在这多停留几日，你可答应？”他跃跃欲试，一脸玩心。


    什么！不是来当说客的，还要搬到陇东来？


    难不成他是和尹丰谈崩了？


    双方眼神交锋，彼此千思万绪。王匡德一瞬间就收起了狠劲，热情好客起来，道：“小公子说的什么话？您代表王家豪来，我一直不从好好招待。”和尹丰谈崩就证明他是站自己的。


    “既然王公子赏脸。那就在陇东好好住几日。我们家厨子不错，那我也好好招待招待王公子。承蒙王家荫庇这么多年。如今终于有了投桃报李的机会了。”


    王匡德这一番场面话说得极为漂亮。


    既告诉王元爱，他是记王家恩的。用含蓄的表示投桃报李：先投桃，自然才有报李之事。


    王元爱眨眼笑道：“王将军说的哪里的话。您是长辈，我是小辈。说什么投桃报李，应是我孝敬长辈才对。”


    说完彬彬有礼的朝王元爱夫人一行礼，非常乖巧道：“王夫人好，还望你这几日不要嫌弃我叨扰。”


    “哪里，哪里。”


    王夫人玲珑剔透心，哪里会耽误自家将军的前程？她对王元爱和蔼可亲道：“能招待王公子荣幸至极，蓬荜生辉。小公子只管把这里当自己家便是，我的年纪也能做你伯母了。有什么要求尽管提。”


    直到这时，王元爱才轻描淡写地提出自己带来的两车粮食。很随意道：“我听闻王将军前些日子去华亭，要粮不成还受了气。来的时候从尹丰粮库里拉了两车粮食。……杯水车薪，权当自己口粮了。”


    这自然是王元爱的漂亮话，陇东怎么可能让他吃兵粮？——这些自然会给士兵。只是杯水车薪，拿不出手。才托词让场面好看一点。


    王匡德利落邀请：“这里风沙大，王公子我们进去说吧。”


    王元爱颔首点头。打手势示意随从停下。


    这个动作让王匡德异常眼熟。


    一瞬间，王匡德鬼使神差的想起了章询。


    华亭那个小师爷不显山不露水。却总是隐隐的让人觉得他和眼前的王元爱很像。


    说不上来是哪里像，不是长相，不是性格……对，行为举止。


    王匡德回神说：“里面请。”


    进了驻军帐篷。说是给他们倒茶去的王夫人久久未归，门外的士兵也无人擅闯。只剩王元爱和王匡德两个人了。


    王元爱感慨道：“难怪长辈们常常同我说娶妻娶贤。王将军有王夫人这样的贤内助，简直是一生之福啊。”


    王匡德提起妻子是十分得意的。脸上的笑容止不住就扬起。但下一瞬他就笑不出来了。


    ……这种诡异的熟悉感又来了。


    王元爱和他谈话之前，先把他的心情引到愉悦的基调上。


    这个手段王匡德好像在哪里见过，又说不上来。


    王元爱见王匡德扬起的笑容很快又消失，恢复平时理智冷静的模样。心里暗暗道一声难缠。不愧是在陇东作战指挥布局的将军。


    王元爱立即收起自己小聪明的样子，拿出十二万分的真心，开门见山道。


    “王将军，陇东现在到底什么情况？您别瞒我。一笔写不出两个王字。我们是一家人。”


    “尹丰先前来找我说话十分凶悍。扬言要联合陇东地界的文官交出地方鱼鳞册，指控陇东军营造假。我们王家也就陇东您这点兵力在。不比西北王人多势大。你要是真有什么难处尽管跟我说便是，我去和京城长辈说！”


    王匡德热情假笑：“哈哈哈，你这孩子。这茶怎么还没来？来喝先点酒。”


    王元爱放的狗屁，王匡德是一个字也不信。这种大饼，傻子才吃。


    正如蒋英德当初许诺章景同的大话一样。一口一个家里如何，一口一个长辈如何。根本都是假话！


    届时，只要一句长辈不同意。就能推脱开来。


    还不如实实在在的说点你王元爱自己能做什么。


    王匡德自认他现在还没有和王家谈判的实力。所求必有的，要给予只会‘倾家荡产’。


    果然王元爱开口了，他十分赏面的饮了一口酒，一口干尽，彰显他十分尊重王匡德。


    王元爱道：“兵营里现在捅下这么一个大窟窿。前有开战在即，后有兵粮无继。哪一样于将军都是不利。长痛不如短痛，这件事早日禀告朝廷，早日得到解决将来，即便真的上了战场，将军也对得起您的士兵。”


    不得不说王元爱的话再不动听，有一句话终是说到王匡德心坎里去了。


    那就是王匡德确实舍不得自己的兵，他也想兵强马壮。他做不到，让自己的士兵拖着这样的身体上战场，他确实心痛。


    王元爱面色微霁。


    王元爱要抓住机会，趁势追击他，徐徐道：“将军，投桃报李，息事宁人。这两句话的道理你是懂的。”


    “我来陇东的目的我不说您也知道，在您面前我就是那浅盘子，也就不装深沉了。王将军我直说了吧。朝廷派我来拿兵册，走我们王家的路子，就是在给王家打招呼，您交出兵册来，让我带回京去。”


    “我们王家必然保你身家性命安全……至于这官职，过几年家里再给你周旋。士兵们也不用饿肚子了。陇东事发，朝廷自然得收拾这个烂摊子。王家能在内阁廷议上出上力。”


    “到时候朝廷放粮重新整兵，自然让你手下的兵个个吃饱喝足。战前加俸、战后抚恤。这些王家都能为你做到。”


    王元爱越说越真切，最后几乎已经是半蹲在王光德身边，扶着他的膝盖道：“将军，您这一生所图所求为，的不就是自己手下的兵吗？”


    这一点王家是和王元爱交过底的。王匡德当初投靠王家很重要的原因之一，就是为自己手下的兵谋福利，所以他要依靠大-腿。


    闻言，王匡德没有当场许什么，只是大笑着说：“小公子这样的人才。难为您这么多天来第一次和我这样促膝长谈。”他的意味不明的，大有暗指之意。


    王元爱不羞不臊道：“元爱选在今天说这些。实属无奈之举。先机要掌握在我们自己手上，我们不能被尹丰他们这些文官牵着鼻子走。”


    说白了，王元爱在给王匡德看一条路。


    王家蒙尘多年，现在急需一次建功立业，掀开他们身上的灰尘，磨刀亮锋。


    这个机会天家已经给王家，王元爱来了陇东就没打算把事情办砸。


    王匡德如果愿意帮王家这一把。他就是王家的恩人，从前的结盟在今后只会更加紧密，从前的亏欠在之后只会更加弥补。


    王元爱很清楚，如果他办不成这件事朝廷会派谁来。


    章、时、霖。


    章家的嫡长孙，东宫大名鼎鼎的章延辅。


    你看章家有多么嚣张。天家为其赐名延辅。章家上下偏要叫他章时霖。阳奉阴违，天家却丝毫不以为忤。——小事都如此，更枉论其他。


    皇恩浩荡，章家不放在眼里。王家放。


    章家不尊的旨意，王家尊。


    章家不敬的旨意，王家敬。


    迟早有一天——王家会重新站起来。


    作者有话说：


    无


    第42章


    王匡德表示要考虑考虑。


    王元爱没有勉强, 点到即止。当夜陇东设重宴款待王元爱。


    王元爱一-夜未归，尹丰也觉出味了。


    同样难眠的还有孟德春。王元爱竟就这么一去陇东不回了, 这可不是什么好消息。


    他摆明了要袒护自己王家的人。临走前还从陇东骗走了两车粮食。


    可想而知户部要是来人了，得知秋粮慰兵不成。责怪的会是谁？王匡德必然会被摘得干干净净。


    就算尹丰真的联合文官向朝廷送上鱼鳞册，也不过是狗咬狗一嘴毛。难以自保自身，把王匡德拉下马，两人一起不得好死罢了。


    还是得解决粮食啊！


    孟德春想了一天一-夜，最终还是决定去说服尹丰。主从二人一前一后关在屋中密谋半晌。


    最终尹丰同意孟德春去蒋家做客。却不说追缴粮食的事。


    章询和孟宜辉被点名同行。


    章景同这日就没有上衙，早上直接去了蒋府。


    奇怪的是章景同少有注意什么，可这次知道自己去蒋府，他竟有点微微不安起来。摘了自己手上的佛串不说, 还很怕碰到蒋菩娘。——说是怕, 不如说是微微烦恼。


    可究竟是烦什么，章景同自己也说不上来。


    大约是同行的有孟宜辉。他怕蒋菩娘又私下和他见面说话。又或者是担心蒋菩娘真的求他让王元爱高抬贵手。章景同还没打算这个时候和王元爱见面……又不能真的拒绝人家姑娘。


    蒋英德的妹妹他不能不帮, 这么不理会太过不好些。


    章景同一丨夜丨寝食难安。


    值夜的环俞看在眼里, 一向话少的他都少见的开口问：“大公子何事如此心烦？”


    章景同没办法答上。他总不能说他在为个女子心烦。


    纵然环俞话少，他也指不定多心。


    章景同倒不是对蒋菩娘有别的心思，只是心烦气乱而已。


    天亮到了蒋府。孟宜辉和孟德春还没到。章景同穿着杭绸直裰，站在蒋家门外。直裰通白潇洒，温润玉立。只有束腰是一抹苍黑的墨玉。


    章景同着白有种极致的天然，越是素色，越显得雍容清贵。——他同行没有带婢女一向不会搭配, 不知道这样越会显得他出挑。


    焦俞环俞习武是把好手。保护起章景同简单，给章景同挑起装扮, 实属束手无策。


    但焦俞人精。早上一打照面，他就看出了大公子今日穿的有点精心。为了自己性命着想，他一个字都不敢多说。


    ……这也是一种无形的生分。虽然大公子告诉陇东的同僚, 他和焦俞环俞是打小服侍的。


    但焦俞环俞心里清楚他们是怎么来的。


    章景同是不可能带自己打小服侍的人来陇东的。


    说句不好听的章景同走出去未必有人认识，但章景同身边自小服侍的走出去，绝对有人认识——哪怕荒凉的陇东。


    章家特意挑焦俞环俞两个生脸，为的就是这个。


    章景同还没进门。蒋府的下人就议论起来。门口站了那么打眼个公子，有谁不注意。


    章景同长得太好了，好几个丫鬟都认出这是华亭县衙的人，之前蒋太爷寿宴的时候来过。


    蒋菩娘也得到了消息。


    “他来干什么？”蒋菩娘放下毛笔，她正在绘自制的棋谱。闻言一怔，满心的疑惑。


    过了好一会儿，听下人说。华亭的孟德春师爷带着孟宜辉也来了，她这才明白原来是来办公的。


    蒋菩娘让琼枝收了笔墨。


    过了一会儿，蒋婆娘起身说：“琼枝，我们去看看三哥。”


    二丫改名琼枝后就一直努力减肥瘦身，想要配得起这个美好漂亮的名字，却一直见效甚微。


    琼枝惊讶的说：“英德少爷今天只怕有客。小姐这么过去会不会不方便？”


    蒋菩娘说：“哪里就那么巧了，人家是来办公的，见的是蒋家长辈和蒋英德有什么关系。”


    琼枝张大嘴巴，好半天才说：“可是蒋少爷和小孟师爷，小章师爷他们是朋友啊。”


    谁不知道蒋英德和华亭县衙的孟宜辉、章询关系好？


    蒋菩娘却说：“你若不想去就算了，哪那么多话。”


    *


    孟德春和蒋家老太爷谈的是蒋菩娘的事。他只字不提追缴，只说蒋家这个小姑娘。


    孟德春笑呵呵地说：“蒋家生了这样个小天仙。难怪老太爷要把小姑娘接回来。”


    蒋家老太爷也知道蒋菩娘在华亭县衙给尹夫夫人甩脸子的事。他讪然的笑着，老人家脸皮有些挂不住，却没有给孟德春回话。


    一旁蒋九公冷哼一声，说：“不过是个丫头片子，都算不得我们蒋家生的，老太爷倒是仁慈。”


    依蒋九公的意思，拿捏住柳崔萍和她儿子的前程。由得了蒋菩娘不低头？


    蒋家老太爷看都懒得多看蒋九公一眼。鼠目寸光，毫无远见。那蒋菩娘是个安分守己的主吗！


    逼她？有朝一日她得势还不把蒋家上下给诛了。


    这么个糊涂蛋，蒋家竟然还能让他当族长，这么多年真是拎不清。


    孟德春把蒋太爷和蒋九公的表情看在眼里。心里有了底，开口道：“是这样的，尹大人今日派我来，是来给蒋太爷说声抱歉的。”


    “蒋菩娘这个事本就不该揽，是尹夫人没有同我们家大人知会一声，才惹下这些麻烦。”


    孟德春一字一句说得诚恳，连蒋太爷也挑不出错。


    孟德春道：“我们家大人将夫人训斥了一顿，从今往后蒋家的事和王家的事，你们就自己商量吧，尹大人就不在其中掺和了。”


    “王家那边。尹大人也同王家小公子说过了。这件事就到此为止，我们家大人如今也是泥菩萨自身难保，实在没在闲心管这些闲事。”


    话说到这里，蒋太爷自然应声而问，关心道：“尹大人可有什么烦忧？不知小老儿能帮上什么忙。”


    孟德春叹气摇头，把蒋家老太爷拒绝的干干净净说：“多谢蒋太爷的美意，您帮不上忙。是官场的事，这不前些日子秋粮慰兵告一段落。户部要来论功行赏，我们家大人烦的不行。”


    蒋太爷何其通透，他立即就知道是什么事儿了。


    办得好了是论功行赏，办砸了呢？


    陇东粮仓空虚，在几大家族不是秘密。闻言知雅意，蒋太爷撸着胡子呵呵的笑。


    *


    另一边孟宜辉和章景同，在蒋英德院子里喝酒。


    大人谈大人的正事，他们有他们的交流。蒋英德这些日子也明白过来了，凡是孟师爷出场，同行带着孟宜辉和章询来的。都是和他有要话要说的。


    这话说是给他听，不如说是给蒋家长辈听。


    故而蒋英德也不装傻，直接问孟宜辉：“说吧，你爹让你来带什么话的。”


    孟宜辉心不在焉。眼睛直勾勾盯着窗口若隐若现的少女身影。他们来的时候，就撞见蒋菩娘正好在蒋英德这里玩。


    故而蒋英德没有在屋里待客，把他们两个拎到外面的石桌上招待。


    章景同见状，只好接话道：“明着是来谈你妹妹的事的。”


    蒋英德话都没听完就急着打断，“什么意思？你们还是来算账的，我妹妹为什么甩尹夫人脸子？难道你不清楚吗？县令夫人了不起。”


    “章询你自己也劝过我妹妹，别搅和进东宫的事。那王元爱说是问我妹妹意思。我妹妹还不能拒绝了？”


    蒋菩娘在这章景同不愿意提这件事，他打断说：“我不是说了，这只是借口。”


    章景同瞥了一眼正厅，淡淡的说：“尹大人和尹夫人大概率不会再掺和蒋家妹妹的事了。孟师爷今天来，是想和蒋家谈追缴的事。”


    “尹大人知道，蒋家光祭田就三万亩。这些年照养族人，族中所藏甚多。”


    边疆百姓，军镇子民，多有忧患意识，即便是盛世之年也有存粮储纳的习惯，随时防备着战争之乱。


    尹丰先来和蒋家谈，多少有点联盟的意思。户部马上要来人，论功行赏。无功就是过，自然是责罚。


    蒋家若是愿意帮尹丰排忧解。由蒋家带头主动献出追缴。那尹丰有功绩升迁后，也不会忘记蒋家的恩德。


    自此官绅联盟，蒋家只会越来越繁荣，越做越大。未必要靠一个女子婚嫁来给自己谋取前程。


    县官不如现管，那东宫之路是好闯的吗？


    蒋菩娘除了漂亮还有什么？她身世不如人，又要仰仗王家鼻息。王家和章家又是敌对。


    再说了，蒋菩娘即便将来有了前途，也未必会造福蒋家。


    把宝压在一个不亲的女儿身上。不如蒋家自己把这份体面挣回来。


    章景同对蒋家人不了解，他不知道蒋家有几个人会看出这其中的利害。


    但作为章景同来说，若身份互换地位互换，他是蒋家族长，他会选择接下尹丰这一棒。——即便不为家族利益和尹丰联盟。


    章景同也会举家族之力，献粮于朝廷。当然他会在这其中给自己谋利，但更多的是豪情。


    国将不国，家便无家，朝廷和大周开打。兵强马壮方能胜。


    若是陇东粮仓空虚，将士食不果腹。陇东失守，那蒋家粮仓这些粮食全都会献与敌军。到时候的下场会比现在好吗？


    未见得。


    当然蒋家也可以混不吝。反正朝廷不会是不管，太子从江州收了四千万两黄金。国库充盈了二十几年，难不成还不会支援边疆吗？


    但尹丰从华亭撤走了，再来一位新县令，难道就会比尹丰对蒋家更好吗？


    蒋家和尹丰的交情几十年了。彼此算不上世交，也是朋友。重新去经营这样一段关系。对蒋家人来说亦是挑战。


    更何况将来来的什么样一个人，什么品性，他们一概不知。


    蒋家但凡有一个聪明人，于情于理都不会拒绝尹丰。


    ——而且眼见着尹丰是要升迁了的。


    按照惯例，尹丰若升迁走了华亭来位县令，必定和尹丰是有关系的。


    这和尹丰被砍，朝廷重新指派官员不一样。


    华亭是尹丰经营了几十年的地方。他的大本营，他的根基所在。


    正如章年卿当年从泉州调走后，就留了陈伏和许淮在那边。他的左膀右臂接手了泉州。


    至今陈家在泉州都是响当当的望族，还给自己侄女招了婿。


    尹丰指派到华亭的县令，势必不会得罪蒋家什么，因为蒋家是能直接和尹丰通气说话的。


    一屋之隔。蒋菩娘翻着书，眼睛却从未在书上停留，侧耳细听，耳旁全是章询温和的声音。


    她今日是有些冲动了的。


    可是知道章询来了，蒋菩娘就是有些忍不住。她心里朦朦胧胧的想见他，却说不上原因，也不肯让他发现。


    上一次她找借口去见章询，被他嫌弃了，还被他骂了，那副冷淡的样子让蒋菩娘至今心里都发酸。


    可是在县衙偶遇的时候，章询又变得温柔了，他好像极为不喜欢女子有心机去接近他。


    不知是不是他生的太过好看的原因，遇见过很多主动的女子。所以很是嫌弃。


    可蒋菩娘只是想和他做个朋友，像她和赵东阳那样的朋友。一个可以说得上话尊敬她、理解她的朋友。


    她可以在他面前大大方方，直抒胸臆，畅所欲言。


    第一次，章询让她节哀。


    第二次，章询问她是不是无路可退。


    每次都一针见血，直击她的内心。


    如果，如果她是个男儿的话。就可以大大方方和他交友，做挚友，做伙伴。像三哥一样和他一起喝酒、聊天，畅所欲言。


    章景同把他在意的人都当朋友，他对蒋英德是这样好。连蒋家的利害关系都这样一句一句掰给他听。


    她不过是蒋英德的妹妹，也沾了哥哥的福气，得他照顾。


    ……


    可惜，她不是男儿。


    蒋菩娘永远都没有办法，堂堂正正地站在章询身边，做他可以把酒畅言的朋友。


    如果强行靠近，会让人很生厌吧。


    她记得。章询在浙江是有未婚妻的。


    如果不是很喜欢自己的未婚妻，他何至于跟所有女子都这样有界限呢。


    作者有话说：


    无


    第43章


    王匡德并不知道尹丰方面的打算。


    王夫人照看王元爱休息后, 安排好章程下人。回来看到丈夫还擦着刀在发呆。


    王匡德身材短小，手持寒气凛冽的长刀时确有一种森然。见夫人来了才笑了笑, 说：“辛苦夫人了。”


    王夫人摇头，只关心王匡德打算怎么办：“将军给我说句实话。王元爱那边你要怎么应付？”


    说到底，王元爱只是个孩子。王匡德和他谈的很多事都未必算数。


    与此同样矛盾的一点是。王元爱年纪虽小。背后却站着王家，饶是王匡德并看不惯这个小少年，却无计可施。


    左右为难。


    王匡德默然一声，突然很想念死去的赵东阳。若是赵东阳在身边，他还有个能说话的人。如今对着妻子，他只能说：“我即便真的要向朝廷自首，也不必假托王家帮他们铺什么青云路。”


    王匡德道：“那王元爱话里话外的意思无非就是要兵册。可前脚死个赵东阳, 我把兵册给他了, 他真的能走出陇东吗？”


    要知道赵东阳当初不过是揣着兵册去华亭谈判，到最后都落得个死的不明不白的下场。


    王元爱一个尊贵少爷。身边也就两个家族派的高手贴身保护。倘若王元爱死在陇东, 那他们现在谈的一切还能算数吗？


    想当初, 林仁圃赵东阳去华亭谈判，赵东阳一死林仁圃一抓，他和尹丰之间的承诺都能作废。更何况他和王家呢？


    只怕当时处理王家的愤怒都来不及。


    王夫人则诧异的看着将军。原因无他，王匡德现在居然松口了。


    要知道以前王匡德对交出兵册这件事可是绝无回旋余地的，谈都没得谈。而他现在竟然担忧的是，王元爱能否平安把兵册带到京城。


    若是不能平安，得罪了王家又要怎么收场？如今的承诺又作何处置？


    这实在让王夫人惊喜。她既是忧愁又是高兴的看着王匡德问道：“将军若我们此事如实和朝廷交代了。可否能将功赎罪？将来在战场上立功, 赎还罪孽。”


    王夫人还抱着不切实际的希望。在她看来丈夫谎报军丁是情有可原。这些年，他所作所为不过是为了将士吃饱而已。


    实在罪不该死。


    若是主动认错, 向朝廷请罪。只削去职位，不砍头流放。那王夫人是愿意陪王匡德同甘共苦这一遭的，他们夫妻一起本该如此。


    对此王匡德却坚决地摇了摇头他说：“没那么简单, 枪打出头鸟。”


    “我若先从这个泥潭跳出身。陇东的文官不会放过我，兵营的武官也不会放过我。大家都烂在这滩泥里，凭什么我出来明哲自保，难道就我一个聪明人吗？”


    不过是大家都害怕罢了。


    王夫人哪里不明白这个道理，她不过是盼着有菩萨救他们。


    王夫人饱含冀望说：“可别人未必有王元爱这个机会，那王家小公子是王家的继承人，一切未必就将军想得那么不堪。”


    “再说了，王元爱来陇东是太子的意思，朝廷的意思。你只管把兵册交出去。那王元爱竟然敢来挑这个大梁，必然有安全带着兵册回京城的办法。这些都不是我们要操心的事。”


    王夫人越说越觉得自己的办法可行，是王匡德太瞻前顾后了。她说：“台阶已经递到我们门前了。我们不接着让朝廷怎么想？将军，你就考虑考虑妾身的意见吧。”


    王匡德表情不豫。一副为难的样子。——他不想打击妻子，更不想让妻子为自己担心，可妻子说这些话实在异想天开。


    “那倘若王元爱死在陇东，兵册也落入敌军之手。夫人可想过。我又该当如何自处？”


    “瞒报军丁已然是罪过。若再让兵策落入敌手，王家的小公子折在陇东，只怕我们全家判个流放，三千里后满门处斩。王家都觉得不够。”


    王匡德苦笑道：“我也想事情简单点。但凡有一点办法，我又何必夹在中间左右为难，前怕狼后怕虎。”


    “那将军在战场上也要如此吗？将军不必管我。若是你没有妻儿，你也这样没有魄力吗？”


    王夫人语气有些激动：“粮食之事，将军没有办法解决。用兵册换一个转机，将军是有办法的。”


    “你若担心那王元爱是个小孩子，没有办法将兵策成功护送回京城，你大可以派兵去保护他。我相信王家也会通知朝廷的……没道理我们这么多人保护不了一个兵册，那大魏和大周还开什么战，我看直接投降算了！”


    “夫人，休得胡言乱语。”


    王夫人言之凿凿。到底吹动了枕头风，王匡德心里确实开始动摇了。


    这个烂摊子他收拾不了。妥协了告诉朝廷吧。赌一把，只要王元爱平安无事。按照王家的承诺，他是能保一条性命的。


    丢官卸职算什么？他们夫妻二人能平安就好。


    灯火恍惚跳动下，王匡德犹豫不安道：“那，我明日就答应了那王元爱？”


    “我都听将军的！”


    王夫人用另一种方式表明态度。


    *


    夜深人静，章家小院，今日却少见的热闹。


    章景同刚从蒋家回来，人还未坐下。派出去的探子回来了。


    今日章景同被安排着去拜访蒋家。就让焦俞安排两个人去陇东军营盯着，他想知道王元爱和王匡德说了什么。


    探子几乎是空手而归的。王匡德将篱笆扎得很严实，打听消息很难。不过王匡德和王元爱在军营外的那一番对话是传了回来的。


    焦俞和环俞知道王元爱竟然没有在王匡德那里吃亏，都很震惊。


    章景同则笑着道：“这才是王元爱嘛。”相比之下在华亭王元爱给尹丰出的那个和稀泥的主意。真是让章景同怀疑他脑袋被驴踢了。


    环俞百思不得其解：“王将军在要粮这件事上咄咄紧逼。甚至都到华亭来和尹丰翻脸了。怎么会对王元爱态度那么好？”


    他见过王匡德。


    环俞不觉得王匡德是个软包子。


    章景同道：“王元爱聪明就聪明在第一步他先搬到了陇东。这一手就卸下了王匡德的心防。”


    “而且搬过去对王元爱来说也是百利而无一害。陇东除了荒凉些不如华亭繁华。其实那里才是王家的地盘。”


    松衡远和陶家有姻亲关系在。虽然章景同清楚他并不是章派的人，可外人不知道啊。


    大家都觉得松衡远尹丰师徒即便不是章党的人，也和章党暧-昧不清的。


    王元爱搬走反而安全。


    章景同刻意对焦俞环俞解释，徐徐道：“其次，王元爱留在了陇东，还带了两车粮食过去。这就是是在告诉王匡德，他知道了王匡德和尹丰谈判的事。他知道王匡德现在的处境。”


    “以后的事就简单多了。王元爱只要来摆出条件，能让王匡德接受。之后的事就顺理成章了。”


    “王匡德唯一的忌讳就是王元爱让他忍声吞气，收下那两车粮食。只要王元爱不踩这个底线。应该会和王匡德相处的很好。——王元爱若敢摆着小主子范。呵呵，王匡德可不是一姓家奴。”他下场可想而知。


    不过章景同和王元爱同窗多年，他倒不觉得王元爱有性命之忧，只是担心他会吃亏罢了。


    可如今看来他是一点亏没有吃。只怕还和王匡德平起平坐了。


    焦俞道：“那依大公子看。王匡德会同意和王元爱的交易吗？”


    这个章景同委实不知道。


    “我曾和王将军有所接触。王将军对交出兵册一事一直有所顾忌。一来陇东兵营军丁造假一事几乎人人有份，并非只是王匡德一个，他这么第一个跳出来了。只怕会成为千夫所指。”


    “二来王将军曾亲口对我说过陇东军营有奸细，他查不出是谁，不敢放心把名册交出去。——赵东阳才死了多久？前车之鉴，犹在眼前。王将军未必敢赌。”


    环俞听了松一口气：“这么说王将军十有八-九不会答应？”


    章景同摇头说：“接待客人的多是女眷，我只怕王元爱那花言巧语说服了王夫人。”


    章景同道：“王将军和王夫人在外人眼里本就不般配，王夫人对王将军却死心塌地二十年，这一点让王将军十分感动，他夫人若说什么，王匡德未必不听。”


    环俞想到王夫人和王匡德那不相配的外形，一时也沉默了。


    “现在王元爱手里捏了两张牌了。除了家族压力外，王匡德要粮需要他调停。京城来人，除了尹丰着急，王匡德也急需息事宁人。”


    章景同叹道：“只怕王匡德十有八-九会低头了。”


    焦俞胜负心极旺，他不甘心的上前：“那大公子就眼睁睁的看着王元爱先一步拿到兵册，回宫领赏？”


    “那我试试去截胡？”章景同揶揄道。


    “大公子都这个时候了，你还有心情和我们开玩笑。”


    章景同确实心情不错。对章景同来说来，王匡德只要愿意交出册，不管把兵册交给谁，与朝廷都是一件益事。王元爱若人的真让王匡德松动了。这可是一份大礼。


    若是平时，章景同就会在此时认输了。


    事情最终的目的他已经达到。至于是他摘桃还是王元爱摘桃，于章景同而言都是一件极其无所谓的事。


    不过这次不一样，他送了一份假兵册进京。如果把兵册进京的不是他……只怕家里就要骂他无能了。


    章景同必要和王元爱抢一抢了。


    章景同说：“谁和你们开玩笑了。我可是真打算去截胡。”他慢慢道：“那王元爱能开的条件。我章时霖也能开。”


    其实这是很卑鄙的，若是平时章景同一定不会这么做。


    毕竟让王匡德松动的是王元爱。王元爱占了先手。对弈下棋未必要下到最后一手才分输赢，那样太难看了。


    可章景同打算难看一次。


    章景同写了一封信，让环俞带去陇东军营。


    焦俞探头探脑的问：“大公子写了什么？”


    “没什么，不过是告诉王匡德。害死赵东阳的那个人我抓到了。朝他讨个人情。”


    环俞拿着信愕然，他们不是早就抓到了吗？


    家卓曾在章家小院扣押过几天。后来移交给陇东军营的李将军了。


    李将军是太子的人，手段狠戾……家卓如今活着没活着，喘没喘气都两说啊！


    章景同笑着说：“活着死了很重要吗。”他淡然如斯，神色中带着点算计，偏偏纯真温和的眼睛笑的很温柔。像小狐狸一样可爱。


    他就是要给王匡德的天秤上加码。


    王元爱能给的章景同能给。王元爱不能给的，章景同还能给。


    就看王匡德怎么选了。


    ——章景同赌王匡德会选他。


    毕竟让王元爱死在了陇东。王家不会放过他。


    可倘若让章家的嫡长孙死在了陇东。只怕连王家都会给王匡德拍手叫好。


    若是章景同没死，平安回了京。正好，那王匡德就是成功跳船了。


    从王家这条船上，跳到了章家这条船上。


    谁说劣势不是优势，恩？


    *


    蒋家大宅。


    蒋英德正在审问蒋菩娘，他摇手一指石桌对面的两个座位。对蒋菩娘道：“今日这坐了我两个好友。告诉我，你在瞧哪个？”


    蒋菩娘知道哥哥误会了。她笑他，“哥哥不亏是要娶嫂嫂了的。满脑子都是男女之事。”


    “难不成你要说你没看谁？”


    “我是看了。”


    蒋菩娘坦坦荡荡地说：“我看了又如何？哥哥故友我很喜欢。只可惜我不是男儿，不能和他做朋友。”


    蒋英德愣住了。


    “你，你怎么跟别的女儿家不一样。不知道脸皮呢。什么喜欢不喜欢……都是庄子上把你养野了！”


    蒋英德恨恨的打了蒋菩娘好几下。


    蒋菩娘笑盈盈的。


    倒是蒋英德于心不忍。他问：“你是想和章询做朋友，还是孟宜辉？”


    蒋菩娘觉得这话太露骨了。没有正面回答。她又怕哥哥和章询太亲近，传出什么话来。章询对她印象不好。忙剥了心肠说：“……哥哥，我心里确实很想亲近章询。但我不是喜欢他。”


    “我不知道这样说，哥哥可否能明白。回到蒋家，我百般不愿。赵先生死的时候没有去祭奠，心里亦是愤懑不甘，却无可奈何。在华亭县衙，我被尹夫人一味的劝说，满心的烦躁。”


    “哥哥的朋友像一股清风。他敬你是朋友，看在你的脸面上对我多有照顾。我感到格外安心，哥哥，我只是羡慕你有这样一个朋友。而非儿女私情。”


    蒋菩娘拉着蒋英德的袖子说：“我把哥哥当做最亲近的人，才给你说这些掏心窝的话。你万不可将话传出去了。”


    蒋英德不知道说什么好。


    蒋英德眼神复杂，他看着蒋菩娘半晌才说：“男女有别，怎能做朋友。小八，你糊涂了。”


    “你自幼未受正经闺阁教育。从小就和赵东阳交好，旁人已经很非议了。你从小不觉得男女之防为何，那章询未必这么想。”


    “人家在浙江可是有未婚妻的。上次孟师爷想给他介绍临溪县高师爷的女儿，都被他给躲了。你这样上去告诉他，你想和他做朋友。章同景从今往后必定连你理都不理。”


    蒋菩娘道：“我知道。我能和赵先生在一起下棋聊天，无所不谈。是因为我们年龄悬殊。我和章询性别不一，做不得朋友。”


    “是你们年龄相当，会让人非议。悠悠之口啊，小八！”


    蒋英德叹气道：“你该正经交些闺中好友了。有与你同龄的小姐妹相伴，你就知道你现在这样多么可笑了。”


    蒋菩娘喟然道：“我知道你们都多心……我对他真的没有企图。”她只是觉得，听他说话很通透。再烦躁的心都能安定下来。


    可就如蒋英德说的。赵东阳和她年龄悬殊，蒋英德是她隔了房的堂哥。这些人她亲近就亲近了。纵然有人说不是，不过尔尔。


    章询与她非亲非故。又有婚约在身，如何能在异地他乡交一个女子为友？只怕全天下人都要戳破她的脊梁骨。


    蒋菩娘喉咙一哽，摘下手上的佛串递给蒋英德道：“哥哥说的是。这个你帮我退了吧。之前我找过他，他不肯收。如今我搬回蒋家了，哥哥也不用担心我在外面不测。”


    她低头道：“既然要当陌路人。我这样不清不白的收了他的东西算什么……让人非议。”


    “也好。”蒋英德心道，就当断了她的歪念。


    蒋英德取走蒋菩娘的佛串，也没当面还给章景同。


    这玩意推来推去的，多那么嘴的做什么。他直接找了一日，趁章询不在家在他铺上躺了一觉。醒来找机会把佛串丢进干了的砚台里。


    细微的叮咚一声，门口的环俞抬头看了一眼。又继续做自己的事了。


    章景同晚上才回来。


    作者有话说：


    无


    第44章


    章景同一回来, 章家小院就像活过来了似的。兰婆子厨房热火朝天。焦俞和环俞也一并迎上来问：“大公子，如何了？”


    家卓的消息送出后王匡德并没有第一时间给回复。


    大公子判断王匡德可能已经投靠了王元爱了。他出手晚了。


    章景同忽然起身说要出去一趟, 并且不许焦俞和环俞跟着。


    焦俞和环俞很不安。这些日子大公子本已答应他们贴身守护了。现在怎么突然变卦？


    但章景同的意思他们违背不得。一直提心吊胆。好不容易等到章景同回来了。一个没忍住，忘记不要多嘴的教训。直接上前开口问了。


    章景同浑不在意，闻言笑道：“还好，事情没我想的那么坏。除了王元爱去陇东那天，这几日王匡德并没有私下见他。”


    这就是说王匡德还在权衡。


    ——毕竟章询，章同景的一个小师爷的份量还是太轻了。加码一个家卓还不足以让王匡德纳入考虑。


    章景同吟吟笑着，打算继续添秤。


    焦俞闻言抱怨，“原来大公子是去打听消息了。这点小事，为什么不让我和环俞去？”还神神秘秘的不许跟。


    章景同笑着说：“我去陇东军营了。你们同行多有不便。”


    上次在四海赌坊给章景同提了个醒。焦俞和环俞许是在外人眼里不打眼, 但在武林人士和军中还是太过让人注意了些。


    章景同不能暴露身份, 只能让王匡德意会自己的立场。


    章景同道：“明日给蒋英德少爷下帖。我要见他。”


    “蒋英德今天来过了。等了许久，不见您回来。还在您的榻上卸了一觉。”环俞道：“床褥我已经换过了。但蒋公子临走前, 还在桌子上放了件东西。”


    环俞也学聪明了没说是什么。


    章景同闻言进屋去找, 一进门就看见书案上的佛珠。


    佛珠静静的躺在干涸的墨砚上，润光禅动稍微有些旧色，佛意十足。章景同一怔，第一反应是拉开抽屉。


    案几抽屉里躺着一串一模一样的。


    桌子上的旧，抽屉里的新。木质的清香散发开来。还隐隐有香露的气息。


    章景同抵着鼻子闻了闻。修长的手指缠着佛珠，有种禅静的安逸感。


    章景同闻到一股幽香。手一顿又放下了。


    章景同站在回廊叫人，“蒋英德来干什么？”


    环俞说：“蒋家三公子来找您喝酒。没说来意。”


    章景同若有所思。


    蒋英德什么意思？这是看见一模一样的另一串, 警告他不要缠着他妹妹。


    还是蒋菩娘的花招。——还银票，还银子。她想干什么就一定要做成才甘心？


    如花香般淡淡的疑问, 萦绕在章景同心头。


    章景同短暂的放松了下来。


    这种不费脑筋的困惑。让惯于思考的章景同陷入冥想，精力反倒得到格外的提升。


    章景同对蒋菩娘的印象是极好的。这种好，很大一种程度上建立在蒋菩娘待章景同的心只有真诚, 而没有儿女私情。


    作为章家嫡长孙。东宫辅臣，太子身边的红人。章景同最不缺的就是女人。唾手可得的容易感，反倒让他更苛刻。


    自打祖父的被封爵奉国公后。想做章景同妻子的人就更多了。她们代表着家族，代表着派系，代表着别有所图。


    每个人看章景同的眼神，都赤-裸裸的带着欲-望。娇艳的女孩子一个个绽放，等着他采撷选中，一步登天。


    那种近乎献祭般的命运。时常让章景同感到悲哀。


    可以说章景同从来没有和一个正常的，性别为女的同龄人打过交道。除了他的姐姐、歧周公主。


    蒋菩娘是唯一一个，像男孩子一样平常。带着少年劲的姑娘……大约是一个小师爷真的没什么让她可惦记的吧。


    章景同脸上怔忪笑意，非常温和。


    蒋菩娘喜怒形色，不加遮掩。她生气就是生气，恼火就是恼火。高兴就是高兴，感激就是感激。聪明而纯粹。


    甚至她在偷看他，章景同也感觉到了。


    章景同是从来都不缺觊觎的目光的。无论是对他这个人，还是对他背后所代表的章家。——他向来憎恶这种窥视。


    可在蒋家时，他看到了房间里的蒋菩娘。她静静的斟茶，静静的倾听。尽管是偷看，却坦荡自然大方。


    像是在欣赏陪她侃侃而谈的赵东阳。给她带来好玩东西的蒋英德。她的好感，她的喜欢，她的目光一览无遗。


    章景同就一点气都生不起来了。


    蒋英德的妹妹，干干净净。


    *


    次日章景同改了主意，没有等给蒋英德下拜帖。直接登门去找了他。


    章景同叫蒋英德出来，开门见山的问：“之前孟师爷和蒋家谈的事，你们考虑的如何？”


    “……什么？”蒋英德睡眼惺忪，人还是懵的，他又不管族里这些事。可章景同一副问的就是你的模样。莫名让人他觉得好像就是他的事。


    半晌，蒋英德才傻眼道：“容我回去帮你问问九公？”


    章景同一笑说：“你不如去问问你们家老太爷。”他顿了顿，说：“这样，我给你加一码秤。私下许给你的。你们家老太爷若是答应了尹丰的事。保证让蒋菩娘不被王元爱左右。”


    “我以个人名义承诺。不会让你的妹妹作为家族的献祭品去嫁给一个位高权重的人。”


    蒋英德一下子清醒了。


    他自己是发过誓的，当然明白章询的承诺有多么重。


    章询的意思很明白，这件事他会自己解决，而非依靠家族之力。


    这种承诺就像蒋英德当初许诺帮章询谋职一样。对他们这个年龄的少年来说，以家族名义发誓就是画大饼。狐假虎威招摇撞骗罢了。


    可若以个人名义，那就是把事揽在自己身上了。那可是会尽心尽力的。


    蒋英德精神大振追问：“你说的是真的？”


    蒋英德相信章询能摆平这件事。毕竟章询出身浙江章家，随便往家里递句话。王家要送个美人进宫扶住王小姐博太子欢心。


    消息只要能捅到章家上层。自然会有很多人前赴后继的想办法掐断这件事。


    蒋英德并不打算将这件事告诉蒋家人。


    他们是没把小八当女儿看的。


    说破天小八是他们白捡来的女儿。天生的美人胚子，再适合当工具不过。


    章景同笑道：“是不是真的，那得先看蒋太爷能不能帮我家尹大人排忧解难。”


    让尹丰成功从蒋家渠道买到粮对章景同很重要。


    至少，做不成这一步想要截胡王元爱。就要平添许多麻烦了。


    王匡德这几天都没有回复他。显然是很偏向王元爱。


    章景同拍拍蒋英德的肩，一脸嘱托：“蒋兄，拜托了。”


    蒋英德一脸狰狞。他心里毛毛的问：“章同景，你到底想干嘛？”给尹丰排忧解难不是孟德春的事吗。他一个混日子的，干嘛这么上心。


    “尹丰许了你什么好处，难不倒他要把闺女嫁给你。让你这么上心？”


    章景同忍俊不禁，“我初来乍到，总得想法子让尹大人看到我。”


    如果他能让王匡德看到，尹丰已经无事。


    王匡德真的能无动于衷吗？


    尹丰这边解了燃眉之急。相当于王元爱失去了打狗的鞭子。一个军人，能暂时低头伏小。撤了锁链呢？


    *


    陇东，王元爱帐篷。


    兵营烈风簌簌。王元爱焦躁地扇着扇子，可算知道为什么人人都说陇东难熬。


    明明是已接近深秋的天气，秋老虎都已经过了，中午却燥热的不行，房间里摆着冰块都难消暑气。


    王元爱和章景同一样都是京城娇生惯养的‘花’。


    他从小没吃什么苦。——至少在吃穿用度衣食住行上，没吃什么苦。


    京城天气也好。纵然四季有寒有苦，有热有暑。


    陇东这他-妈的什么破地方！


    王元爱一个鲤鱼打挺站起来，没到一刻钟又蔫了下去。


    罢了罢了心静自然凉。


    王元爱放空自己开始冥想打坐。王匡德至今没给他回复，也不知在拿乔什么。


    王家出了个这么个二五仔。也不知道京城里那些自以为是的长辈都在干什么，连查人用人都做不清楚！


    王家能落败下来和这些虫豸脱不了干系，等他掌权了，迟早要把这些老家伙踢出家门。


    王元爱等不了王匡德多久。且不说这个鬼地方，他受得了受不了。


    临走之前他警告过尹丰户部来人了。尹丰只怕坠坠不安的厉害。


    这个家伙唯一的杀手锏就是两败俱伤，我不好过你们谁都别好过。


    陇东的粮仓一时半会儿是填不上了。尹丰的不安和暴躁。王元爱得以掌控王匡德的底牌之一。


    毕竟对陇东这伙文官武官来说能瞒是一天是一天。不到最后一刻，绝不承认自己死期到了。


    不让他们狗咬狗。王元爱是一点胜算也没有。


    兵营里送来西瓜和冰山。西瓜个头不大，但已经这个季节，还能找到西瓜实属不易。冰山一摆进来，王元爱就感到一股清凉。


    王元爱抬头笑道：“有劳王夫人费心了。元爱感激于心。”


    士兵憨厚笑道：“小公子是贵客。没有王家在京城替将军周旋。每年兵部的粮饷下拨的也不会这么快。”


    王元爱讪讪的摸了摸鼻子。


    他总觉得这是王匡德故意的。


    因为自打王匡德投靠王家以来。其实两边还从未真正给过什么实惠。不过是扯虎皮当大旗罢了。


    ——如果王家真的在兵部说话得力。王匡德何必还要谎报军丁骗响。


    王元爱一时觉得手里的西瓜难以咽下了。啪的一声丢回了托盘。他看着那咬了半口的西瓜，陷入沉思。


    他叫来一个手下，“去朝王匡德的朱笔师爷打听打听。王匡德最近都在干嘛呢？”


    消息传到王匡德耳朵里，王匡德笑呵呵的对朱笔师爷道：“那你就去告诉王公子。我收了蒋家的喜帖。尹丰家的小公子要成亲了。说来，王公子也在华亭住了些时日。问他可要赴宴？”


    到了下午，王元爱的随从回来了。附耳细细一说。王元爱登时变了脸色，他说：“蒋家怎么突然要办喜事？给谁办喜事……”


    王元爱倏地收声。他感到了一丝隐隐的不妙。蒋家和尹丰，这是想了什么歪招？


    王元爱立即吩咐左右：“我在华亭还有些衣物器具未收拾。都是我平时惯用的。你拿着我的牌子去给王将军说一声，回华亭取一趟。”


    “是。”


    作者有话说：


    无


    第45章


    王元爱离开华亭的时候, 没有少和蒋家打交道。没有听过丝毫尹丰和蒋家连姻亲的消息。


    恰恰相反，王元爱一直觉得尹丰和蒋家的关系很微妙。属于面上和平的那种人。


    蒋家突然和尹丰联姻, 这并不是个好信号。


    王元爱直觉有人在里面搅浑水了。


    与此同时，和王元爱同样震惊的还有章景同。


    章景同一来是没想到蒋家变故的这么快。二来则是吃惊蒋家竟然要和尹丰结亲。


    几乎是一-夜之间。蒋家就拍板作决定。蒋老太爷把蒋九公的女儿许给了尹丰儿子做幼媳。


    章景同没见过尹丰儿子。更没见过蒋九公的女儿。但就他在华亭这些日子来看。尹丰幼子和蒋家这位小姐是绝无私情的。


    尹丰显然在子女婚嫁这件事上有更好的算盘。不然也不会越过头顶的哥哥，先给自己的小儿子订亲了。


    但无论章景同和王元爱怎么想。尹家和蒋家的订婚宴，还是进行下去了。


    订亲宴没有大办。只是先过了文书。蒋家把给尹丰许的粮食，以给女儿嫁妆的时候拨过去了。


    丰厚的陪嫁章景同叹为观止。——这本就不是一个女儿出嫁该有的嫁妆。这是陇东华亭的地方粮。给尹丰救急用的。


    蒋家还在调粮。单凭蒋家这些年的库存，是抵不过地方税粮的。但这些应付朝廷即将来的人绰绰有余。


    毕竟，华亭刚刚秋粮给陇东慰兵。


    这一点上，蒋家私藏的库存积粮也是符合的。陈粮多，新粮少这没什么稀奇。


    孟德春把华亭县婚丧嫁娶的杂事交给了孟宜辉和章询。


    这几日章景同就一直在蒋家的嫁妆单子上盖官印。


    正经婚嫁契书, 陪嫁物什都是白纸黑字写下, 去官府过文书的。


    这个婚订的潦草。成亲的日子却正正经经请了黄道吉日，订在了次年十月。加上聘礼许的重, 整个陇东也没人觉得这件事仓促。


    谈婚论嫁本来就是经过漫长的量媒商议。才公之于众的。陇东的百姓倒是一点都不奇怪, 蒋家会和陇东的地方官结亲。


    尹丰给这个幼媳的聘金也给的重。这个儿媳还没进门，尹家上下都感受到了尊重。


    蒋家小姐一时成为陇东人人羡慕的存在。


    两边态度都是诚恳。


    上面的意思定了。底下人办事就快。


    不到三日，华亭四个粮仓都填上了大半。紧赶慢赶，赶在户部来人前把粮仓装了个体面。


    整个喜气洋洋之下，只有华亭县的尹丰没有喜色。在外面他还是笑着的，回到书房脸色就沉了下去。


    他的计划不是这样！


    孟德春找蒋家谈的是追缴。由蒋家带头补缴税粮。


    蒋家却变成了婚嫁。——追缴的粮食，变成了蒋家小姐的嫁妆。带头补缴, 成了蒋家和尹家私下的喜事。


    这算盘打的可真是精。


    首先蒋家不用当出头鸟，跳出来配合追缴, 是要被其他家族谴责攻击的。


    其次，女儿的嫁妆。尹丰将来是要还的——如果尹家和蒋家将来有个什么分歧。蒋家直接让女儿和他儿子和离。堂堂正正的拿着嫁妆契书打官司，尹丰就的全部吐出来还给蒋家。


    还了, 还得笑着说应该的。打落牙齿和血吞。毕竟尹丰不能说他当初借粮是干什么。只能认下私吞儿媳嫁妆这个锅。


    这怎么能让尹丰安的下心？


    这两天府里上下都因为他的幼子订了亲，拼命笑给他看。一个个喜气洋洋的。连尹丰在外面也是一副喜不自禁的样子。


    但到了晚上，尹丰就整夜整夜坐在书房里发呆。


    这件事解决的他并不满意。非常不满！


    可尹丰没有丝毫办法。一边是王元爱和王匡德沆瀣一气，一边是陇东粮仓几十年的积病压的他苦不堪言。


    一切爆发在今天。他措手不及。


    一方面尹丰心里又很清楚。即便朝廷不打大周，他在陇东这烂摊子，也是迟早要被人挖出来的。


    因为尹丰没办法走上一任的老路。调职升迁，生吞烂抵给下一任。他出身不好，现在不是二宗年间了。甚至都不是章首辅做主的年代了。


    尹丰想往上走，太难了。


    所以蒋家这一棒他接也得接。不接也得接。——如果这次秋粮慰兵做的好，他就能往上挪挪。再博一线生机。


    思及到此，尹丰长长的叹了口气。是他小瞧蒋家的立足智慧了。


    原以为蒋家即便在华亭有威望，也不过是个小家族罢了。出了华亭，在陇东都挤不进前列。


    可一个家族能延续百年之久，并且兴旺至今不见落败——虽，蒋家也算不上富贵发达。


    可单一个稳字，已经是寻常人望之项背的。


    尹丰只叹自己平日里太瞧不起蒋家这样的小辈了。轻敌了。


    蒋家纵然平日里吵吵嚷嚷，丑闻百出。平日里看着也没有一个精明的。可在关键时候，他们家族总能做出正确之事。及时刹闸。


    这一点，让尹丰震撼。


    如果这是蒋老太爷的智慧，那无足为惧。老人已经半截身子入土了，蒋家的兴旺快到头了。


    可这若是蒋家小辈的洞悉……那蒋家的好日子，还在后头呢。


    这么一想，尹丰突然就释然了。


    若儿子真能得一个这样不显山不露水，关键时候却能拉你一把的岳家。未必不是一件幸事。


    若是蒋家真的是老太爷在做主。那他也不亏。


    陇东这件陈芝麻烂谷子的事，对他来说就翻篇了。


    也算是解决了心头一大患。


    尹丰这般自我开解，自我宽慰着。总算让心里那点拧巴不舒坦消散了些。总算，能睡个好觉了。


    晌午日落西山，蒋家正堂。


    蒋英德拘手拘脚地站在蒋老太爷面前。满腹疑惑，只觉自己倒霉。


    蒋老太爷还没开口，他就把最近半个月，不！最近三个月做的错事迅速在脑袋里搜刮了一遍，连怎么认错都想好了。


    谁知蒋老太也慈爱的看着蒋英德笑呵呵的问他：“三小子，听说是你小子找了九公，说服他的？”


    蒋英德立即以为这就是错事，扑通跪下。只是男儿还是要强撑着脸面，没有气虚。中气十足的道：“爷爷，我只是劝九公和尹大人合作。同他说了些好处。孟师爷当初来找你的时候，他儿子和他徒弟也是来寻过我的。”


    “蒋家和尹大人合作百利而无一害。至于九公为什么要把女儿嫁过去，我是真真不知道！你也知道，我是最讨厌蒋家拿女儿去牟利的，当初小八出事的时候我还跳出来反对过，您记得吗？”


    “对我来说府里的女孩子都是妹妹，都是我要照顾的人，我怎么可能会建议九公把她去嫁给尹丰的儿子。”


    蒋老太爷微微惊讶，脸上有些挂不住，他轻咳一声，微微尴尬地说：“这桩婚事是我拿的主意。”


    蒋英德张大嘴巴，嗡嗡合合半晌，没有想到圆场的词。


    好在蒋老太爷也没有责怪，笑了笑招手对蒋英德说：“你劝九公是你自己的主意，还是华亭那两个师爷的主意？”


    蒋英德自然不敢说是章询的主意。含糊其词。


    蒋英德故作沉默了一会儿说：“那孟德辉和章询是来游说过我。我知道他们是故意来同我说这些，让我把话转交给长辈的。”


    “我也不是傻子。人家和我做朋友，不是和我蒋英德做朋友。是和蒋家三少爷做朋友。”


    “我劝九公，确实有几分是因为他们的话。但我也思考过。陇东粮仓倒了个尹丰，朝廷到时候必定还要派人来。再来人，他不‘建功立业’？不先从我们这些世绅身上逼粮缴粮？”


    蒋英德越说越真心，三分真七分假的：“孙儿浅薄。我是真的觉得现在卖尹丰个人情挺好。将来无论是他升迁，留下个人在华亭。还是依旧在华亭留任，对我们蒋家来说都大有裨益。”


    蒋老太爷浑浊的眼睛里露出几分笑意，“你小子，去吧！”顿了顿又说：“我听说你先前被华亭县衙那个叫章询的小师爷坑了几百两银子？”


    蒋英德一听是买佛串的事。刚刚抬起膝盖的腿又跪下了，他委屈的说：“爷爷！我花的是自己铺子上的嚼用。”


    “哼，嚼用。败家子！那佛串是金子做的，还是银子做的？还是得道高僧开过光的。人家说有几分来历，你还就傻乎乎掏钱买了？”


    言下之意就是章询只是个不成器的豪门子弟罢了。拿一些不值当的东西招摇撞骗。专门哄蒋英德这样的傻子的。


    蒋英德不以为然。那东西有没有来历，他还不清楚？


    四海赌坊那些不服朝廷管教的人。看见那玩意就差点头哈腰了。能是招摇撞骗的？


    可蒋英德没胆子顶撞老太爷。只能乖乖认错，“孙儿知错。下次再也不敢乱花钱了。”


    蒋英德哼了一声，对蒋英德的父亲说：“不知柴米油盐贵的败家玩意。从今天起你就去蒋家的商铺里轮流打下手。看看别人都吃的是什么苦。一年到头赚几个铜板。”


    晴天霹雳！


    蒋英德刚要张嘴反驳，被父亲一个大耳光打的耳朵嗡嗡嗡的。


    蒋英德父亲拱手，感激道：“多谢父亲。只是……这样九公怕是会不高兴吧？”


    蒋老太爷眼睛一瞪，拐杖一摔。说：“就说是我说的。你养出个这么个败家玩意，你不教我来教。”


    “是是是，父亲您消消气。”蒋英德父亲连忙道：“儿子不争气，没有养好这个小兔崽子。今后就交给父亲教导了。”


    蒋老太爷强忍着才没有白他一眼。


    连跪在地上的蒋英德，也隐隐察觉到，这好像……不是一件坏事？


    作者有话说：


    无


    第46章


    “章询呢？章询呢？章询, 出来，你爷爷来看你了。”


    蒋英德人逢喜事精神爽, 喜气洋洋的闯入章家小院。


    焦俞都愣了，迎出来半晌才说：蒋公子，您来了。”


    时人很少直呼其名。通常直呼其名不是骂人祖宗，就是亲昵对待。就算不骂人，至少也带着生疏、不相熟生分的意思在里面。


    这里面的界限很难把握。


    比如尹丰喊章询，就是上司对下属的生疏。喊同景就是亲近了。


    孟德春待章同景恩厚，有时候也会疼爱的喊章询。这种就是有点当自己孩子看了。


    而蒋姑娘喊章询时。多是客气，表示两人男女有别。礼貌淡淡界限的意思。她若叫同景，就是不淑女了。


    总之, 直呼其名很少代表着正面的意思。


    但此时蒋英德兴奋难掩, 话虽不好听。但谁也听得出他是亲昵。焦俞只好代为招待。


    章景同不在家。他带着环俞去仓库了。


    焦俞是个人来精，他不像环俞那么木讷。蒋英德以来端茶倒水的招呼不说, 还一副嘴上没有把门的样子。满嘴牢骚话。


    “还不是蒋少爷家的喜事。这两天我们公子可是在仓库里盘粮忙的团团转呢。说来, 你们蒋家可真是阔！我们浙江也算是大户，疼女儿的海了去了。像这样疼女儿的，我这辈子还是头一回见！”


    蒋英德呵呵，自然不能和焦俞说内里的弯弯道道。只能默认了蒋家疼女儿这件事。


    焦俞继续打听消息，问：“我听说蒋老太爷最近还在陇东广发喜帖。陇东稍微有门望的世绅豪族，全都要来参加。真是大手笔啊！”


    蒋英德现在知道的消息也多了。他微微的，只是笑。没有告诉焦俞, 蒋家是在变相传达尹丰的意思，向世家缴收昔日税粮。


    蒋家再厉害, 再能囤粮。他能囤多少？


    南下采粮是个主意。但是个蠢主意，南粮北粮品种不一样。尹丰即便花了巨款和蒋家南下采粮回来了。还要再花一笔钱打点朝廷来的人。


    这要耗多少银子？尹丰是个浊官又不是个贪官。他一己之力，能补上陇东的缺？


    蒋家赔上整个家族的力气, 也只能勉强填个十分之三、四。


    以前蒋家和尹丰是面上情。客气客气就罢了。


    现在蒋家和尹丰是一条线上的蚂蚱，正经订了姻亲。蒋家自然要替尹丰打算。


    章景同给孟德春的出缴纳税粮的主意，是唯一可行的。也是最行之有效的办法。


    唯一的缺憾就是，章景同太年轻了。他自幼做惯了上位者，哪怕如今隐姓埋名身居下位。却丝毫不懂圆滑之道。


    章景同的圆滑，一定程度上是建立在利益至上。俗称中庸之道。他没有成家立业，不懂人情世故——至少某种意义上，章景同是不通人情世故的。


    章景同是学的辅佐太子的帝王术。对底下的反抗之声也好，抵抗之力。他会做的是权均利弊。把底下人控制住。


    但其实，这一切还有个最简单最聪明的办法。也就是百姓最朴素最原始的智慧。


    ——民是怕官的。


    这一点于章景同来说感触不深。他知道，就像王匡德是知道底下人少马车，甚至没有马车的。


    但这种领悟并不会切身体肤。成为本能的反应直觉。


    可士兵清楚，他们从底层上来。所以会畏惧不敢搜章景同马车。


    蒋家也清楚。所以他们第一时间联系了各个世家大族。


    正如孟德春和尹丰一开始希望的那样。由蒋家带头缴纳粮。但蒋家不是出头鸟。


    蒋家是办喜事的东家。他们是来贺喜的，不是来补税粮的。这不是官压民，更不是官治民。


    准确的说，他们是来雪中送炭的。


    蒋家集整个陇东世家大族之力。来给陇东填仓。


    这些人情，这些礼单。都要由各个府中中馈记录。将来一一还礼回去了。一来二去，你来我往。两家想不亲密都难。


    ……这是千载难逢的人情礼。


    这种事章家也是做过的。当初章年卿在泉州给长子章鹿佑办周岁宴，江海陆通都去庆祝。贺喜碰面之后，章家的海运就越做越顺畅。


    章景同意识不到，民怕官到底是怎么一个怕法。这种怕，甚至会是在蒋家和尹丰订亲后，各家族一日又一-夜的惴惴不安。担心被秋后算账的恐惧想象。


    蒋家无事了，他们呢？


    甚至于，不怕的。也会嫉妒，蒋家锦上添花了。他们要如何才能顺理成章的上船。


    但凡能立足成世家的。没有一个蠢人。


    章景同给孟德春出的主意。被蒋家以一种润物细无声的办法，给全须全尾执行了。


    且别说章景同意外。


    连只是普通师爷的孟德春也意外。因为孟德春虽然也是穷苦出身，甚至他年长了成家立业了。但是他在官场浸淫的也足够久了。以至于，他少了这种贴近百姓的底气和敏锐。


    这不是孟德春和蒋家的智力之差。这是两方现在坐的位置和立场决定的。——他们已经脱离百姓太远了。


    章景同也觉察到了这一点。


    他深深觉得这是自己的一个缺憾。所以，这几日一直都没有坐在县衙里盖章翻书。而是和环俞一去仓库了。


    章景同看着源源不断的进仓的旧粮。深深的感觉自己被上了一课。以及有种前所未有的豪情感。


    原本章景同只是为了和王匡德博弈，和王元爱博弈。但此刻，他竟有一种一支穿云箭，千军万马来相见的激荡。


    余韵激荡淡去。才颇能体会那种水能载舟亦能覆舟之感。


    你看，朝廷头痛尹丰发愁王匡德艰难了数年的事情。仅在整个陇东世家大族合力之下，就轻而易举解决了如此难题。


    诚然，这是时事运也。


    朝廷不打大周，没有战争紧迫的威胁，没有王将军身边赵东阳之死的震慑。他们是不会仅仅因为尹丰和蒋家要联姻，就紧张起来的。


    赵东阳是王匡德军幕师爷。是蒋家的座上宾，更是整个陇东世家代表王匡德和大家打交道的人。


    从赵东阳死的那天开始。一直恐惧就弥漫在世家大族之间。


    这种恐惧是章景同感受不到。


    之后坊间一直没有间断过流言，什么大周的探子，朝廷派了人来。真的要打起来了……流言无孔不入。


    大家本就紧张的要命。这时候，蒋家和尹丰联姻了。


    一时间所有的谣言，好像就被无形中确认了一样。大周的探子真的陇东游走。朝廷要打的意图也是真的，他们已经来人点兵点粮了。


    真的。


    是真的。战争要来了。


    纵然大魏已经快太平了一百年。朝廷内乱帝王交替的战争不算。大魏边境真的已经太平了很多年了。


    但军镇百姓骨子里埋的恐惧，和应急意识。都他们在第一时间做出了利好自己家族的决定。


    ——如果真的打起来。这些粮囤在他们家里。不是朝廷强缴，就是敌军搜刮。


    陇东可是有账本的。章景同都能整理出华亭近三十年的缺粮税款，其他地方要做。也只是时间的事。


    换句话说，就是想做和不想做的事。


    谁都不想走到那一步。


    所以蒋家这个台阶一摆出来，响应者云集。


    *


    陇东军营，王元爱帐篷里。


    随从拿着王元爱的包袱和器具回来了。巨大的两个包袱摆在桌子上，没有人打开。


    王元爱陷入沉思许久，开口道：“这么说，尹丰他把他的粮仓给填上了？”


    “属下不知。不过陇东粮仓这两天源源不断有苦役进进出出。我看十之八-九。”


    嘶，王元爱摸着下巴。百思不得其解：“那蒋家有这么厉害？”


    他怎么没看来蒋家有这么大能耐呢。


    在王元爱眼里，蒋家真的是一个小的不能再小的家族。如何能有这种堪比章家、王家、陶家的号召力。


    “看来，这小小的陇东还真是藏龙卧虎啊。”


    王元爱站起来原地兜了两圈。不对，他还是觉得不对劲。


    这里面，总觉得像是有谁在隐隐推动着。


    是尹丰在自救？陇东藏龙卧虎……还是朝廷根本派了不止他一个人来陇东呢。


    王元爱脑海里浮现出一个人。


    但又隐隐觉得是自己多心。章时霖在章家说的上话，在陶家说的上话。在陇东，他未必就是个好人选。


    首先陇东是军营重地。章家已经有中山王陶家那样的存在，不会在在这件事上，触动天家敏-感的心防。


    其次，王元爱敢来陇东。是因为陇东有投诚过他们王家的人——且不管说王匡德是不是二五仔，明服暗不服。


    但归根究底来说。王匡德是他们王家的人。


    只要王元爱不把王匡德逼的太紧。他是不会有性命之忧的。


    章时霖不同。他敢离开京城，就敢有无数人要他命。


    陇东的松衡远虽然和陶家的旁系有点姻亲，算得上半个章党的人。但王元爱是和松衡远、尹丰接触过的。


    陇东这段时间应该没有来别人。


    除非章时霖放下-身架，当成流民一路乞讨过来。


    作者有话说：


    无


    第47章


    ……噗！


    想到那个场景, 王元爱都忍不住笑喷出来。


    从前在中学堂，就数章时霖是个爱干净的。他的案几一尘不染, 连坐垫都是三日一换。天天跟翘尾巴的孔雀似的，把自己收拾的花枝招展。


    君子六艺，旁人都一个骑装一身道袍了事。只有他抚琴要换衣裳，骑马要换衣裳，射箭要换袖筒。习字用墨从不沾身。


    王元爱早就想嘲笑他，你小子学的不咋地玩的倒是个花。


    但气人的是。章家已经出了个皇后，荣升皇亲国戚了。章时霖他大爷，还是按官员之家教导的。他不等荫庇，竟然在踏踏实实的考科举。


    ……


    神经病啊！


    王元爱对此简直不知道说什么好。


    他忿忿不平。原本章家王家的子弟都是蒙承皇荫的。就因为章时霖他-妈的要考科举。整个王家的儿郎全都被逼着和寒门子弟一样考科举。


    王元爱身为王家嫡长孙, 更是不被不允许输给章时霖。——如果他敢输。王家就有其他儿郎追上。


    王家不会因为他是长房嫡孙就惯着他的。


    故而王元爱虽然看着爱玩乐。很可悲的是, 他其实从小就没有怎么玩乐过。


    王元爱不想被同族的其他王家儿郎比下去。更不想让人说他们王家落败是有原因的。你看，章家子弟多么出色。他们王家就是逊。


    为什么王元爱觉得章时霖很很无耻又坑人呢？


    因为他们章家就他一个孙子！他姐姐章佩玖是个女孩子。其他三个叔叔都是大光棍。根本没有人和他争。


    他娘又没有再多给他生个弟弟。


    王元爱就这么捏着鼻子, 看着章时霖上蹿下跳的十几年。还以为他能考个状元呢。


    得, 天家的圣旨下来了。


    兴旺章家的章首辅被赐奉国公，其夫人被封超一品奉国公夫人。


    章家彻底被抬到世卿之家了。


    章时霖也不跳了。也不嚷嚷着要靠科举了。把自己关家里孵蛋。


    王元爱笑容渐渐凝固，冷了脸。对啊，章时霖在家孵蛋。怎么可能。他不出门，真的是因为他的科举路到头了吗？


    要知道天家虽然封了章年卿为奉国公。却没有逼着章家立世子。章时霖的父亲还是章大人，管大理寺刑名。


    章时霖也没被封世子。


    袭爵的是他的那个还没出生的儿子——切，也不知道他有没有儿子。他叔叔还没成亲, 长幼有序。他家那个小章国公，不知道猴年马月才出生呢。


    天家如此恩厚。他章时霖看不出天家是什么主意吗？


    天家如果真的要绝了他的青云路。就不会跳过两代, 让他儿子承爵了。


    想到这王元爱的笑意冷了下来。天家给章时霖赐名章延辅是有用意的。延辅，不仅是辅佐太子。


    章时霖会是东宫宠臣，将来还会是章家的第二个首辅。他会是太子最信任的左膀右臂。太子在培养他, 一直在！


    延辅。延续的还是章家的荣光。


    大概正是因为东宫将来要把章时霖当宰辅用吧。所以章景同的儿子必须是，也只能是小章国公。


    因为古往今来，就没有国公爷做首辅的先例。


    章时霖若做了首辅，他没办法再把自己儿子提携进官场。几乎不再出现父子同朝为官的场景。章时霖的儿子，只能等着天家荫庇赏职。


    只有这样，天家才敢重用章时霖。


    话说回来。如今章时霖今后的官途坦荡，甚至直达巅峰。他还有什么理由在家自闷自苦？


    为了那个不曾出生的儿子，还是寒窗十年不能科举。


    ……但也没人阻止他啊。而且只要章景同将来要入阁他势必还是要继续考的。


    非翰林不得已入阁。不过是让他等个十、二十年。等太子登基以后。他随便考个什么名次，只要能过进士。他的官途是问题吗？


    很显然，不是。


    为了儿子更扯淡了。他儿子一落地就有一个小章国公的爵位。天家只是怕他们父子同朝，消减章半国的势力罢了。哪里委屈他儿子了？


    再说了，章时霖也不是个小心眼啊。


    那，只剩一个可能。章时霖真的在陇东。


    隐隐的，他看不见的地方。


    王元爱抬手挥挥，让随从出去。


    太子这是想干什么？来陇东，是太子特意叫他去东宫说的。


    可让章时霖也来陇东是什么意思。


    竞赛？怕他不能胜任？监督他？


    王元爱开口叫住随从，“等一下。”他把人叫过来，附耳吩咐道：“通知家里，不管用什么手段。摸清章时霖在不在京城。”


    “以及，查陇东各大驿站，这半年的往来人员。看看有没有章时霖的踪迹。”


    “他不会扮成流民过来。这对他来说太难了。”思考了一下说：“有可能跟着谁上任。查一下最近的陇东文官调动。武官他们这边没有人……不对，若是太子安排的话。”


    “罢了，我去找王匡德说。许是新丁中混入了眼睛。”


    随从忍不住说：“少爷！你说的，可是章家的嫡长孙章延辅？！！您，您真的会觉得章家会让他这么个宝贝蛋去当兵。”


    “我以前也是不信的。”王元爱说：“可章家都舍得他三儿子进武林。刀光剑影的。进兵营算什么，多派两个人保护就是了。”


    也，也有道理。


    随从奉命去查了。


    *


    章家小院里，章景同正在和蒋英德喝酒。


    蒋英德来带了个喜讯，他神神秘秘的说：“我爹说，我们家太爷要培养我。搞不好将来会把族长之位重新还给我们长房。”


    “哦？”章景同微微惊讶，碰杯道：“那可是喜事啊。”


    “害，还早呢。”蒋英德心里虽然高兴，但更多的是担忧：“我爹说爷爷是瞧中我了。我有个天大的机会。可机会是机会，和能得到是两回事。”


    蒋英德喝着闷酒道：“我以后只怕不能常常到你这来了。”


    章景同揶揄道：“那正好。省的你总是往我榻上睡。害得我的小厮要天天换床褥。兰妈妈也洗的累了。”


    蒋英德撇嘴，“你一个大男人怎么这么爱干净啊。跟个姑娘似的。”


    章景同黑着脸道：“蒋兄这可就不讲道理了。我这不是心疼兰婆子吗。好歹是你们蒋家的下人。”


    “切。她可不是我们蒋家的下人。我们蒋家的卖身契里可没有她的。兰妈妈只是照顾小八和她母亲罢了。”


    章景同心里微微一怔，避开这个话题。说：“你们家老太爷怎么会突然想起来培养你了？”


    通常来说一个家族无论是挑选继承人也好，挑选族长也好。稍微有远见的长辈都会在很多年前布好局，给儿孙们安排好去向。除非培养的那个人有大过错，是不会临时决定更改意见的。


    比如章家，章家儿孙众多却从不‘打架’。深究起来无非就是章年卿把儿孙们引导的好。


    章景同父亲占了年龄优势是章家长子，他继承章家的时候，府里这些小辈还不存在。


    章家真正资源打架的是三叔，四叔，五叔。


    但三叔入了武林，五叔管了章家庶务，四叔被过继到了冯家。如水分流，同脉同源却各自通往一番天地。


    章景同从来不愿意细想长辈这么做是蓄意为之还是巧合？


    但他愿意相信是巧合。毕竟。长辈是那么疼爱他们，都是自己的骨肉血亲。


    要如何才能舍得他们在襁褓稚嫩之中，就定下了未来。


    蒋英德道：“我想这是许是跟你有些关系。”


    “哦，此话怎讲？”


    蒋英德说来叹气。但他并不是一个喜欢占别人便宜，隐藏别人功绩的人。


    蒋英德道：“祖父觉得九公短视，认为他会糟蹋了蒋家将来的前程。”


    “在小八这件事上九公就略显急躁，很是看轻小八。险些埋下后患。我想。祖父大概还是偏向让小八掺合到王家里面去的。”


    “但是他不想小八将来仇恨蒋家，反而希望小八感恩着蒋家，将来能提携蒋家一把。”


    说到这里，蒋英德叹了口气，他说：“你让我去劝九公，我劝了。祖父觉得我头脑清明。是个比九公和九公子嗣更好的人选。况且我和小八关系也好。”


    “若我将来传承了蒋家。小八想着我，对蒋家也当是有几分情意。”


    蒋英德道：“同景，我看啊。她们家长辈是从这次的事情尝到甜头了，他们是真的想让小八进宫去服侍太子。”


    “听起来，你们家长辈竟不敢强迫她行事？”章景同有些另眼相看。


    他原以为蒋菩娘是那种孤弱无依，寄人篱下的女子呢。她有什么本事能让蒋家忌惮的。


    蒋英德沮丧地说：“不是你想的那样！小八是光脚不怕穿鞋的，她从前在家里闹过一场。连尹丰当初都下不来台，蒋家长辈知道她不是说说狠话……她很可怜的。”


    “她不发火，别人都把她当好柿子捏。可她越是发火，她越在陇东嫁不到个好人家。”


    “蒋家不可能养她一辈子的，她迟早要自寻出路。”


    蒋英德很是替蒋菩娘的将来担心。


    章景同笑道：“那你就好好干等你做了蒋家族长，就可以把蒋姑娘留在家里做个姑奶奶。将来过继两房，儿孙养老也有人照看。”


    “了不得我再给你添些银子。算是大家的妹妹，我补给她的。”


    蒋英德笑了，他说：“你可真是我的好兄弟。”


    蒋英德问章询：“那王公子那边你打算怎么办？你是要写信回家吗？我找路子帮你寄信，保证快快的就到浙江。”


    “不必。王元爱最近应该还有别的头疼的事。一时半会不会想起你妹妹。”


    章景同都定的泼了一杯酒在青砖地上，重新温壶，他道：“若我猜的没错，这几日还会有人登门拜访蒋家。”


    “英德兄，让护院这两日多注意些。”章景同定定地说：“只怕这次的来人不会温柔。”


    作者有话说：


    无


    第48章


    王元爱让人搜陇东新丁的事情被发现了。


    陇东军营, 王匡德帐篷里气氛有些剑拔弩张。


    王夫人端着一碟点心匆匆进去。鬓发上的钗都未插好。放下碟子对王匡德道：“将军你消消气。”用力拉了拉王匡德的手，被王匡德反握住。


    王匡德还是气呼呼的。


    王夫人就保持着这个姿势, 转头对王元爱道：“王公子，你也消消气。你看你们一笔写不出两个王字，有什么话不能坐下来好好说呢。”


    王元爱脸色并不好，全无认错之意。他道：“没什么好说的！该说的我都同王将军说尽了，王将军说考虑几日我也容他考虑了，事到如今你们该给我个结果吧。”


    王夫人满眼疑惑的看着王匡德。王元爱怎么突然变得咄咄逼人了起来。


    王匡德示意夫人不要再说，他上前对王元爱道：“王公子你年纪还小，不明白我的苦衷。我知王家对我已经很恩厚了。可是若能不到最后一步。我是真不愿意。”


    王元爱冷了脸，果然。尹丰从蒋家那里拿到粮了, 王匡德就开始不受控制了。


    王夫人则心里很慌, 她抓住丈夫的胳膊，满眼疑惑的问他。丈夫怎么突然这么强势了？直接拒绝王家。


    王匡德却护着夫人, “你不必担心。这件事我自有盘算。去吧, 给王公子温壶酒。”


    王夫人鲜少违背王匡德的意思。尽管不安，还是退下了。


    王匡德道：“王公子今日在陇东大肆找人，想必王公子也知，京城来了不止你一个人。”


    而且王匡德已经知道了京城来的那个人是谁。前些日子王匡德一收到章询的消息。就立即派人查看了一番。


    现在他心里已经有底了。


    浙江章家却有章询其人。王光德旁敲侧击，还打听到了章询的父母以及他在浙江的那个未婚妻。


    章询这个人的出身没问题，有问题的是他根本不是章家不起眼的小辈。恰恰相反，他是从京城方向来的陇东, 换句话说他是从京城拜访过‘贵人’的。


    章家情况和王家情况不同，王家能王元爱来陇东, 章家却不能派章延辅来陇东。


    章家在自己本族挑一个出色的青年，作为东宫的左膀右臂，章家的代替者, 那就顺理成章了。


    王匡德严重怀疑华亭县那个小师爷实际上是效忠东宫的。


    如今王元爱的反应更是确定了他的判断。


    凭白多了一条路。王匡德游刃有余多了。


    王匡德伸手示意王元爱坐：“先前王公子同我商量的事我慎重思考过了，公子说的对，陇东不管出了多大的篓子，开战在即，这件事是该上报朝廷。”


    王元爱道：“既然如此。那王将军就把兵册交给我回京城复命吧。”


    “诶，我话还未说完，公子急什么？”


    王匡德不紧不慢道：“自打我效忠王家以来，王家从未照拂过我什么。我夫人跟了我这么多年。一没有得到诰命封赏，二没有享过福。”


    王元爱也知道，如果京城来的不止他一个人的话。那他就是被太子拿来给章时霖垫背了。


    ——如果王匡德把东西给王元爱和直接向太子投诚，没有任何区别，他为什么还要受王家钳制？？


    王元爱索性直接开口道：“一家人不说两家话，王将军若有什么要求，不妨直提便是。”


    王匡德也就毫不客气了，他道：“我的次子今年十六岁，能文能武。擅长带兵打仗。我想把他调到平凉卫做个都指挥。”


    王匡德是不想着能保住自己了，长子……也不指望了。自古长子都是支应家中门庭的。遇事躲不开。


    王匡德说：“我妻子一介女眷，不曾过问过军中事宜。她跟着我，一辈子都没享过什么福，反倒是我连累了她。……将来我想让她跟着老二去陕西平凉养老。”


    王匡德一笑，将军豪情中带着点凄然，问：“我这个要求不过分吧？”


    确实不过分。


    王元爱摸着良心说王匡德还真没有为难他。没有要求保长子，没有要求保他性命。只留了一个儿子给自己妻子养老。


    王元爱沉吟片刻，道：“我一口答应您太假了。你我一家人，我也不瞒着将军。我现在就写信回京城。如何？”


    王匡德自然满口答应。亲自给王元爱磨墨。


    章景同中午收到了消息。


    驿站四百里加急朝京城方向送了一封信。信不是从王匡德军营出去的。恰恰相反，而是夹在陇东文官的述职信里送去京城的。


    焦俞异常沮丧的告诉章景同：“我没敢劫。”实际上焦俞要劫下来也太艰难了。


    王元爱和王匡德的人盯的非常紧。警觉性也极高。焦俞不敢保证下手不被发现。再加上章景同平时对这些事待他们并不会过于苛责。


    焦俞还是选择做好保密措施。空手而归。


    章景同笑了笑，没有说无事也没有责怪他。只是笑着说了句：“知道了。”


    焦俞有一丝不安，问道：“大公子我是不是坏了你的事？”


    章景同哑然失笑，神色轻松的安慰他：“你得失心怎么这么重呢。王匡德和王元爱是什么人，说插手就插手，说劫信就劫信，你把他当蒋家了？”


    焦俞挠挠后脑勺。他当然没这么想。只是想在章景同这里找补。


    但章景同始终没有顺着他的心意往下说。


    焦俞-性-热胆大，说是再让他凭添底气。以后难免会坏事。


    章景同且让他不安着。


    一整天，焦俞都围在章景同身边团团转。抓耳挠腮的像个猴子似的。


    章景同捏着棋子饼咬了一口，兰婆子手艺可真不错。他给急的团团的焦俞递了递钵钵。


    棋盒大小的饭钵里摆满棋子大小的小点心。甜丝丝的拔香。焦俞抓了一把，蹲在旁边还是像个泄气的猴子。


    章景同明知故问，“一封信而已，怎的这样担心。”


    焦俞干巴巴的，只好跟着装傻说：“知不道信里写的什么，我难受。大公子我办砸了……”


    “王匡德无非就是让王家安顿他的家人孩子。”


    章景同对王匡德的做法不予置否。


    看透这一点，甚至不需要智慧。这是人之常情。


    但王匡德和旁人唯一不一样的是：有些人家族蒙难，会把子女送走保住根脉。但王匡德大抵会把他的妻子安顿好，再给妻子留下一个养老的孩子。


    王匡德和王夫人的不匹配，是整个陇东看在眼里的。


    男人身高是硬伤。个子一低，无论你是潘安貌还是天神战神。总女子心里总是低人一等的。


    王夫人这些年无怨无悔的跟着王匡德。眼底的情意挡都挡不住。


    ——王匡德对陇东的士兵们尚且能如此呵护。


    对身边明显低嫁的妻子，如何能不呵护？


    焦俞愕然的说：“大公子知道信里写的什么，为什么还让我去劫信？”


    章景同如玉般透明的指尖转着最后一颗棋子糕，笑着说：“自然是让王匡德知道，我派人去劫信了。没得手。”


    焦俞跳起来：“我可没被人发现！”


    “未必。”


    章景同当然确信焦俞‘拿’信的时候没有被发现。


    但章景同以前就发现，王匡德是个很喜欢备一手的人。——又或者说，他一直在防范自己军中的人。


    王匡德一方面爱兵如子，一方面又对自己军中的人极度不信任。


    “难不成我真的被人发现了？”焦俞还是不信。


    与此同时，陇东军营里。王匡德正围着军营里的主将桌转圈，他沉吟许久，问手下：“你到底能不能确定？”


    如今在军中王匡德所信赖的人不多。但他现在做的是排除法。只信任自己军中个别能保证人品的嫡系，其他人都抱以审视观察的态度。


    王匡德和王元爱合作，自然不能让消息泄露，多派一个人监视，为的也是互相监督。防患于未然，谁知却有了意外收获。


    属下非常不确定：“卑职也是隐隐约约的感觉到了。信没丢，我想……要么就是那人身手极好，要么可能真的是我太过紧张产生幻觉了。”


    “会是大周收买的武林人士吗？”


    “不会。投靠大周的都是索命门等江湖正道为所不容的。那人气息极正。身手轻巧……”话音未落，这个属下眼睛闪躲了一下，似乎是在逃避什么。他紧紧抿住嘴巴，怎么失言了呢。


    王匡德微微一笑并没有在意，他当然知道自己军营中有很多隐姓埋名的武林人士。


    朝廷政策苛刻，如今江湖人想要效忠报国都投之无门，隐姓埋名从文考科举从武当士兵再正常不过。


    王匡德对此都是睁一只眼闭一只眼的。


    “我知道了，你下去吧。”


    属下踌躇退下。


    军令如山，绝不容置疑。


    哪怕他江湖出身，在军中浸染数月。这一点也是刻进骨子里去了。


    王匡德拿出前几天的那封信。


    很早之前王匡德就知道章询不一般，他身为南人，章氏一族族人。进京谋事却空手而归，来到陇东，不偏不倚在尹丰身边做起了师爷。


    以前王匡德就觉得蹊跷，但也只是蹊跷而已。


    除了这一点章询踏踏实实并没有什么让人值得怀疑的地方，再加上他给的借口也合情合理，让人共情。


    可自从章询给他递了这封信。信中言之凿凿地说：赵东阳没有向大周吐露任何事。凶手叫家卓，如今就在陇东军营。


    没头没尾的一句话到这里就结束了。


    没有说这个家卓是谁。犯人还是士兵，将军还是将领？还是他从外面抓到的人送到陇东军营来了。


    王匡德一连查了好几天。没有丝毫头绪，没有丝毫眉目，连家卓在谁手里都不知道。


    ——王匡德看不透这个章询想干什么，一他没自曝身份，二如今他不过是个小师爷。


    如果章询代表太子代表东宫的立场，那为何不堂堂正正的来给他亮明身份争取他呢？


    王匡德拿着信反复的看。


    作者有话说：


    无


    第49章


    狂风卷着树枝拍打在窗框上。隆冬的初冬, 狂沙狂风。天气寒冷，根本不能开窗。不然整个屋子都是灰。


    章景同站在窗前看了一会儿。就把窗户掩上, 书案上都是华亭县衙的卷宗。只偶尔夹杂了两张红色的喜帖是近来尹丰和蒋家的喜事，有些公文让章景同写。


    章景同把这类杂事都交给了环俞，说起来焦俞环俞这两个小厮。焦俞更擅长人情世故，也更适合往幕僚方向培养，但神奇的是环俞更擅长模仿人的笔锋字体。


    焦俞从门外匆匆回来。上次他没有截住王元爱递给回京的信。但信到了京城，就等于公之于众了。


    “大少爷，京城收到信了。”


    “哦，王匡德求了什么？”


    环俞停下笔。也侧耳倾听焦俞带回来的消息。


    京城是章家的大本营。王家只要有所动作，一定瞒不过章家。


    焦俞说：“王家最近一直在户部活动。户部和兵部一并送上了消息。王匡德似乎想把自己的二儿子安排到平凉卫。”


    “这么说王匡德这是再给自己安排后路了？”章景同笑了一下, 淡漠如斯笑意入眼：“王匡德对王家求的倒少。”


    环俞插话道：“会不会是因为陇东的实际情况比大公子汇报上去的还差, 王匡德自知无法自保才给自己留个根。”


    “极有可能。”


    章景同笑意一敛，想到王匡德安顿后事的手笔。神情一凛。


    “怎么看都感觉王匡德是想把自己卖个‘好价钱’。”


    其实寻常人安排家眷为了不打草惊蛇, 多是留自己子嗣一脉, 很少会安顿妻子如何。


    王匡德对王夫人的重视章景同看在眼里。王匡德觉得自己对不起夫人，给夫人也留一条路实属正常。


    可给自己儿子求职……将来是能给母亲争诰命的。有诰命的夫人等于有公爵的官员，是有朝俸发放的。


    想到王匡德的反常，此举如扼腕断志，他心里有种不好的预感。


    焦俞环俞纷纷沉默，这种事他们插不上话。


    环俞虽然性冷，心思更多, 但对他而言他觉得这种事简直太无聊了。他若是上位者、皇帝太子。直接把这些人抓去监狱，砍几个头什么都知道了。


    环俞忍了忍, 开口问章景同：“大公子那王匡德若是到最后也扭扭捏捏的不肯交出兵册。朝廷能拿他怎么办？”


    “等朝廷的耐心消失殆尽了，那就该怎么办就怎么办。”


    承治帝是个好说话的帝王，章景同却从不认为他是个善茬。


    章景同道：“王匡德要是聪明的话, 就不会把事情走到这一步。”


    不管王匡德是想保住他妻子，还是保住他孩子。


    王匡德大可以他挑挑拣拣选个高枝，把自己卖个好价钱。卖给王家也好，卖给他章景同也好。


    只要王匡德肯卖这脸，给脸兜着。王家断不至于断子绝孙。纵然不会如王匡德的意，但也能保住他一丝血脉。


    “王匡德若是执意拖延，那我就只能盼着他是有军事才干的。”


    这样至少将来等王匡德死的时候，还能有人给他求求情，让他上战场带罪立功。


    如不然，王匡德的下场……章景同不敢想。


    *


    陇东，王匡德还在翻来覆去看章询送来的信。


    章询的信没有任何异样。


    馆阁体，骨峰消瘦。是文人中常见的字体。寥寥数语，窥不见任何端倪。


    王匡德又叫了探子来问：“可曾查过了？”


    部下摇头，军中并未查到家卓此人。王将军给的消息太模糊，家卓其人的长相、身材、年龄、一概不知，纵然是想朝军中大营去找也是艰难。


    “如今风声紧，陇东的各个将军们都紧张得很。别说我们去找一个人，大家都提防着我们是去查兵丁的，现在正是敏-感时期，将军若再迟一追查下去，只怕会得罪同僚。”


    王匡德眉头紧锁，却也知道没别的办法了。挥手让来人退下。华亭方面的人来了。


    士兵单膝跪在地上说：“启禀将军，卑职按照将军的吩咐盯着那章询已经数日不见，任何异样。”


    “那章询的生活极其简单，平日里除了上衙。就是去江萍楼喝酒。府上人员来往也简单，除了孟师爷的儿子孟宜辉，还有蒋家的蒋英德少爷。就没有别人了。”


    “章同景家里的人口更简单，一共就四个人，除了他两个小厮，一个做饭婆子。再没有什么其他闲杂人等。”


    王匡德又问：“那他身边那三个伺候的可有谁举止异样，行踪诡异？”


    “并无。章询身边三个服侍的个个都安分守己。做饭的婆子每日里就出门买买菜并不在外面久留，嘴巴也严实，从不谈论主家的事情。平日除了做饭也不出门。”


    “另外那两个小厮身手不错。看着有点江湖人的影子。除此之外就没有什么特别的了。”


    总的来说这一家四口真的再普通平常不过。


    士兵实在不知道将军花这么大力气让他们监督这个人干什么，除了他是尹丰身边的师爷——都他娘的算不上个师爷。连个助手都不是。


    士兵自个都觉得憋屈，哪怕让他去盯孟德春呢，也算是个正经差事。


    王匡德脸色更阴沉了，没有对部下解释。


    众人都退下后，王匡德一个人在帐篷里打转。


    难不成他真的只能联系章询试试？


    *


    过了几日，京城回信了。


    王元爱收到消息却没有第一时间来找王匡德。


    王匡德直觉不妙，煎熬了一-夜，决定还是自己去找王元爱问个明白。


    “王公子。我听闻京城回信了。”王匡德开门见山的问。


    王元爱神色为难，单手撑在桌子上犹豫。


    但很快他就镇定下来，王元爱使了个小心机，没有第一时间回答王匡德的话，只说：“王将军，你知道赵东阳的事已经上达天听了吗？”


    朝廷已经在军需储备调动粮草，像王匡德叛国还有可能泄露出大量消息给敌军的事，自然早就被朝廷关注到了。


    王匡德气势汹汹弱了一半。他不露声色，转过身背手沉声道：“看来王公子收到的消息不容乐观了。王家这些年果然在走下坡路了，我不过求一个妻儿平安。又没有让你保住我全部家人，王家做得到就做得到做不到，就不要在这东拉西扯！”


    这话王元爱就不爱听了。


    王家这些年在走下坡路是事实，但事实被说出来就有点脸上无光了。


    王元爱按着王匡德的怒火低声劝道：“王将军你听我说，你先别生气，王夫人是女眷。这件事牵连不到她，但你手下的军幕师爷叛国被抓，还被刑审致死，谁知道他吐露了什么？”


    “即便我们王家是有通天的本事，有赵东阳这摊子事摆在这里。谁也没办法让你去儿子去做那个都指挥使！”


    没有军职护身，他一个白丁还有个犯了罪的爹爹，将来怎么能护得住他母亲。


    王匡德气极反笑，问道：“这么说你们王家办不成我的事。还想让我履行承诺了？”


    “不是办不成！”王元爱再次强调道：“王将军我……”


    话未说完就被王匡德打断，王匡德道：“王公子若是没有办法就没有必要和我再谈了。”


    王匡德道：“陇东不是只有您才能办成这件事。我找别人他们能帮我办妥我心中所想，还能帮我洗刷赵东阳的冤屈。”


    “到时候王少爷就知道了，我对王家的所求所图，真真不高。”


    本就积攒王元爱心中多时的猜测此时爆发，他沉声问：“你还想找谁？”


    王匡德冷笑着离开，并未回答。


    只有驻守在门口的士兵，看见自家王将军的脸色黑得惊人。


    王匡德一个人在主帐里休息。


    王夫人知道王匡德发了火，匆匆赶来宽慰。将军帐篷无人敢进，王夫人却百无禁-忌直接掀帘进去。


    王匡德看见夫人火气生生压了下去，转为和颜悦色。“夫人，你怎么来了。”


    “你别瞒我了。我都知道了。”王夫人坐在王匡德身边说：“你从王元爱帐篷里出来就脸色不好怎么了？那个王家的小祖宗又起什么幺蛾子了？”


    “没有，夫人你多虑了。”王匡德并不打算让夫人知道自己的安排。


    “你是打算自个说，还是让我去问王元爱？”


    王匡德和夫人对峙半晌，终是败下阵来，他沉默片刻说：“王家说赵东阳叛国上达天听了，这事我要担主责，我想保住我们家人是不可能了。这个兵册我交给王家还是直接交给朝廷，没有任何分别。”


    “怎么会这样？我听说华亭的尹丰都已经解了燃眉之急，怎么我们沾着王家的便利，反倒不如人了。”


    王夫人不知道丈夫到底给王家求了什么，但在她看来无非就是保住性命这些小事。王家难道式微到这个地步，这点事都办不妥。


    那王家送王元爱来干什么？


    真真就是耍小主子的威风来打鞭子训狗？


    王匡德只能苦笑，无可奈何。


    王夫人站起来兜转了几步，沉吟地问：“那尹丰是怎么解了他的困境的。”


    “他和蒋家联了姻，蒋家牵头带着半个陇东的世家一起交粮贺喜……我们学不了他们，华亭缺的是粮，我们缺的是人，这两者不是一码事。粮食的问题好解决，人你从哪凭空变出来？”


    王匡德这个兵册是必报不可。只是对于不能保住妻子。他揪心的痛苦，总是难以下这个决定。


    “当真就一点办法都没有了？”王夫人冀盼的看着王匡德。那个眼神王匡德不忍让她失望。


    “我……”


    王匡德拿起桌上的信，他也不知道是不是真的能赌出一线生机？


    章询，章同景。倒要看看你究竟是个什么来路。


    作者有话说：


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    第50章


    “大公子, 陇东回信了。”


    焦俞雀跃心喜，连一向沉稳的环俞都忍不住凑过来。“可算是回信了！”


    这个王匡德可太熬人了。信送出去这么久, 一丝动静都没有。仿佛石沉大海了似的。


    环俞甚至怀疑王匡德对赵东阳的事一点都不关心。什么身边最近亲的军幕师爷，其实就是扔出来一个炮灰罢了。


    终于，王匡德回信了。不管信里的内容是什么，这封信来了。就证明王匡德动摇了。他开始找第二条出路了。——哪怕他认为这条路一点都不靠谱。


    焦俞环俞就是近身保护章景同的。陇东派人来监视章景同他们能不知道？


    但大公子让他们按兵不动。焦俞环俞就只好装作不知道。每天该干什么干什么。一点异样都没有露出。


    屋内，章景同在写家信。对王匡德好不容易的回信并没有理睬。


    “……今日宿夜寒凉，望母亲照顾身体。儿心挂忧，唯恐母亲忧甚儿子。顾此失彼。华亭一切安好，事事顺利。无需挂心，叩拜父母。儿, 时霖字留。”


    章景同折了信, 封了红蜡。才叫环俞拆了王匡德的信。坐在座位上，捏着眉心让他念。


    环俞没有念过信。他担忧的看了眼窗外。院子里兰妈妈正在洗蒸笼布。


    焦俞道：“我来念吧。”


    大公子敢让他们念, 那这信中肯定就没有什么见不得人的。


    焦俞拆开信一看, 信里空空如也。竟只有一份请帖。


    陇东王匡德以私人家宴的名义宴请华亭章询。而且并非只请了章询一人，那日的四人孟宜辉、蒋英德、蒋菩娘一并在华亭名单上。


    说是小孩子的家宴。上次陇东招待不周，这次诚邀他们赏脸。陇东虽然荒凉没什么可玩，但骑马射箭的消遣还是有的。


    他们这么一说。拉蒋菩娘过来显然是消遣凑数的。——没一样是给女孩子玩的。


    蒋菩娘和其他三人来就是掩人耳目的。


    章景同这次让焦俞环俞很安心，他想也没想道：“拒了。只说孟师爷拘我在身边办差。事事不方便。这个宴会我怕是去不得了。”


    焦俞笑的白牙晃晃。他满脸得意：“好勒！”


    焦俞和环俞才不想让章景同去呢。王匡德治军有方，章景同每次一进去他们就只能在外面枯等，心里不安也没办法。


    如今陇东军营里又多了个王元爱。焦俞环俞更不想让章景同去冒险了。


    章景同接过请帖, 翻来覆去的看了一遍。见果真是一个普通的请帖。就对焦俞道：“连这封请帖也一并退回去吧。”


    消息传回陇东。


    王匡德看着被退回的请帖，压了压边角若有所思的说：“孟德春这几日叫你们家公子忙什么呢？”


    焦俞不卑不亢的回答道：“多谢王将军抬爱关心。说起来是些小事。尹大人府上有喜事, 孟师爷让我们家公子跟着一起操办。每天都被琐碎缠身，不得脱身。”


    这话自然是假话了。尹大人府上有喜事自然有尹夫人这样的内宅女眷做主。


    孟德春是尹丰的钱粮师爷，顶多偶尔当个账房。这些都是官场人情。防着外人呢。


    事实上章景同这两天闲的都不用上衙门。


    可王匡德不知道这些。他没管过这些内宅事。不过略一思索, 他也明白了几分。直击要害，笑呵呵的说：“既是如此。我也就不勉强了。这几日我这客人确实是多了些。不大方便，容易照顾不周。”


    对此，焦俞没有否认。反而点了点头，客气的说：“哪里哪里。将军有贵客。我们家公子不过是无名小卒，哪能相提并论。”


    这句话几乎就是明说了。


    王匡德颔首点头，笑容淡淡的看着焦俞。目光不加掩饰的欣赏。


    两方相谈，若不得见面。派的中间人就至关重要。起初王匡德还有些疑惑，章询为何只派一个小厮来。


    如今见这小厮这样识趣，才稍微放下心来。


    王匡德沉吟片刻，纵然他要捡个高枝落，也总得知道这个章询是个什么来路。


    只可惜王匡德现在身边没有这么一个得力的中间人。曾经的赵东阳算一个。只可惜他遇难了。


    王匡德知道，他必须现在做出决断。要么他亲自和章询秘见，要么就接受王家的安排。


    章询到底是什么人。代表着什么立场，于王匡德而言，宛如空中楼阁。


    可投靠王家，看似靠谱。实则入坠入地狱。不管章询是什么人。冲着那封信，他都得去见见章询。


    王匡德沉吟片刻道：“今夜我去祭拜赵师爷。”


    只此一句就再无旁的话了。


    焦俞心领神会，回去就告诉章景同：“王大人约您在义庄见面。”


    焦俞已经打听过了，赵东阳死后并没有下葬。被王匡德秘密收尸在义庄里。这件事知道的人不多。


    焦俞想了个歪招。他知道王匡德对自己这个师爷很有感情，肯定会去祭拜。找遍了陇东附近的纸钱铺子，找三教九流的江湖油子打听了一下。


    很快就得知了赵东阳的寄放尸体的义庄。赵东阳死的并不久，从头七到七七都要烧纸摔盆。


    王匡德每七都会秘密祭祀赵东阳。


    章景同颔首掉头，意味不明的重复了一句。“义庄啊。”他没有说话。


    焦俞环俞都没察觉异样。


    只有章景同自己知道他还是有点犯怵的。这不是章景同胆小。实在是章景同自打落地，还没参加过谁家的丧事呢。


    这辈子连个棺材都没见过。更别提去义庄了。


    猛地让章景同去义庄。还是大半夜的……章景同表情不是很好。


    这边环俞和焦俞还在商量。环俞问：“王将军怎么没说什么时辰呢？”


    太阳下山是晚上，夜半时分还是晚上。总不能让大公子在那里等一-夜吧。


    焦俞猜王匡德就是这个意思，他含含糊糊的不肯明说。他悄悄的对焦俞说：“我也觉得王匡德是在拿捏大公子……大概是想给大公子一个下马威吧。”


    说起来，王匡德是有官品的将军。让个籍籍无名的小师爷等一等倒也没什么。


    只是，焦俞问：“大公子，你怕黑吗？”其实他是想问怕鬼吗。


    章景同肃然整袖，说：“怪力乱鬼神。我怎么会畏怕这个。”


    焦俞见章景同神色不似作假，便未怀疑。实在是焦俞环俞自己都不怕鬼，也没有想过章景同会怕。


    环俞则更担心夜里便于偷袭。要准备的更多：“大少爷穿层护心甲吧？”


    焦俞则嫌太显眼。两人吵成一团。


    一旁的章景同则不动神色的摸着自己手上的佛珠。想了想，拉开抽屉把另一串给戴上了。


    子不语怪力乱鬼神。


    *


    是夜，义庄坐落在荒郊山上。夜风瑟瑟，怪鸟鸣叫。鸣叫声在夜色中听着有些凄厉。


    脚步声踩着枯枝。章景同一路一言不发。环俞察觉大公子今夜分外安静，不禁问：“大公子是在担心事情不顺吗。”


    章景同抬了抬下巴，简短的说了两个字：“赶路。”


    环俞见大公子忧心忡忡的。不禁焦虑的叹了口气。


    黑风呼扯，裹着三人尽了义庄。


    义庄到处都是尸体。庆幸的是并没有什么恶臭的异味。也不知守尸人是如何保存尸体的。


    “王将军好像还没来。”焦俞四处打量一下，收拾一块干净的地方让章景同休息。


    守尸人年纪不大，四十出头。提着一盏马灯在吃酱牛肉。对章景同三人视若无睹，不打招呼也不说话。


    章景同本想上前问一下，却被环俞拉住说：“大公子别去了。守夜人夜里是不搭腔的。”


    义庄地方特殊。江湖三教九流都知道，义庄的守尸人打小就练的闭口禅。太阳一落山就不说话了。夜里无论看见是人是鬼，都不搭腔，不回话。


    把人打死都没用。老师傅带的徒弟，从小就这样。


    大公子是出身官宦世卿之家，对这些江湖规矩并不知晓。


    好在章景同是个听劝的。他问焦俞：“知道哪个是赵东阳吗？”


    “知道。”焦俞身形灵活，走到后面一排停尸床上。掀开一具白布：“这个！眼睛被挖了，开肠破肚的这个。王将军把人收拾的挺整齐。”


    章景同立即挪开眼睛。


    守夜人走过来把白布重新盖上。他还是没理会焦俞等人，甚至不和他们有眼神上的交流。仿佛只是一股风把尸体布吹开了。


    盖好了之后又悄无声息的走了。继续去吃酱肘子。


    章景同寒毛都要起来了。这个守夜人简直是这个地方最诡异的存在了。他忍不住问环俞：“他知道我们三个是人吧？”


    环俞摸摸鼻子。轻咳一声说：“大公子……其实小孩子，吓唬什么都信的。他们打小被教的就是这样。”


    在章景同的视线下，环俞附耳说：“我没有吓唬大公子的意思。但刚死了的鬼都是觉得自己没死的。还觉得自己是人。”


    “小孩子眼睛灵，什么都能看到。老师傅都会告诉他们千万不要和‘人’搭话。半辈子都是这么过来的。”


    “可能现在心智成熟了。人也到中年了，能分清人和鬼了。但人比鬼更复杂，偷偷摸摸出现在义庄的人，无论是借宿的、密谈的。守夜人都不闻不问。”


    环俞含蓄的说：“对他们来说你是人是鬼没区别。”


    章景同：……


    妈了个巴子。


    好在王匡德没有让章景同久等，很快就来了。


    王匡德一身素常服，藏蓝色团服直裰。随身也带了两名小厮，见了章景同之后只是拱了拱手。笑着说：“来都来了，给赵先生也上柱香吧。”


    对此，章景同自然从善如流。


    棺材下方有一个巴掌大的小香炉。章景同等王匡德先行祭拜，自己跟随其后。六炷香烧起袅袅香烟，静静的看着门口远去的背影。


    王匡德踱步到中庭。章景同与他并肩而立。


    王匡德开门见山道：“章小师爷是怎么抓到家卓的？”


    章景同如实相告：“我的两个随从是保护我的安全的。当日王将军带走了我。他们就蹲守在军营外。”


    “说起来，哄骗出赵先生藏身地的，还有我一份功劳。蒋姑娘至今都对我颇为怨憎。”


    章景同说着话本意是想落王匡德好。谁知王匡德听到耳里却有了歧义，他说：“这件事是我对不住章公子。该日我会弥补的。”


    章景同挑眉。


    王匡德却笑着问：“这么说你的人跟踪了我的士兵。我的兵封了整个酒楼，带回来了赵东阳尸体却没有找到凶手。人是怎么被你抓到的呢，还拷问出了姓名？”


    章景同背着手淡淡道：“王将军即如此好奇。不如回去亲自审问。”


    “你什么意思？”王匡德审视着章询，满脸警惕这个浙江小子。


    章景同笑容淡淡的说：“王将军肯抛弃王家这个大树，信我一个毫无来路之人。足以表明王将军的诚心。”


    章景同可以说截止现在为止，没有在王匡德那里暴露什么。虽然送去了家卓的消息。但也只能证明章询来路不凡而已。


    可到底是怎么样一个不凡法。王匡德是不知道的。他连章询是不是姓章，都一无所知。


    只能隐约知道。章询可能是太子派来陇东的另一只力量。——但也有可能是个骗子。


    相比下，章景同对王匡德的了解可就多多了。


    首先，王匡德其人品是可信任的。不管是当初对蒋菩娘的怜惜不忍，还是对自己夫人的情深义重。又或者对赵东阳的感情。


    这些都是章景同敢和王匡德进一步接触的底气。


    可王匡德没有这样的底气。他约章景同是冒了险的。


    章景同道：“我确实奉东宫之命而来。至于身份将军大可不必深究。作为诚意，等将军回营后，会有人把家卓送到你帐前问责。”


    说完指了指沉默木讷的环俞说：“将军记记他的长相，他叫环俞。当日就是环俞抓的人，家卓应该还记得他。”


    章景同笑着摸了摸自己鼻子说：“至于怎么抓的我倒也不好吹鼓自己的人。”


    章询的这番厚礼，委实把王匡德给惊着了。


    作者有话说：


    早安，早安！九卿九卿，早九更新，很合理嘛！哈哈哈哈~