第166章


    章景同和俞弘业驾马, 赶去看王元爱。


    翟大夫不肯入房，不见小章师爷他死也不肯插手。他起身对章景同行礼, “大公子您来了。”


    王元爱情况不好，章景同指了鬼手过来，救急下猛药。他盘坐在厅房，众人见俞泰不认识，有人称了英国公世子大家这才叩头，一时又喜又慌。


    喜的是有人背……主持大局了，慌的是不是王元爱自己人。对家来坐镇，好坏难料。


    不过先前章询表现优良，看起来不像害人的样子, 在众人心里加了分。


    王元爱面色苍白, 身上流血不止。鬼手擅医，像兽医大夫, 手法糙但救命。江湖救急, 人活着才谈后面的事。


    蔡大夫心高气傲，资历老，太谨慎。他恭敬过来给俞弘业、章景同叩头，说：“褚鬼手糙手伤命，既然他接手了。蔡某请辞，还望两位公子将来给小老儿做个见证。”


    章景同心情阴郁不搭话，俞弘业觑了眼身边, 只好上前接话说：“蔡大夫，你是王家的人。千里行军选将, 那是要拿歃血效命的。你心高气傲，不与褚大夫合作，将来你家小祖宗丧命, 你要怎么交代？大家都是一条绳上的蚂蚱。”


    蔡大夫不以为然道：“那我就提头谢罪！”


    俞弘业没想到王家这么乱，嘴角抽搐笑容。他在英国公府日子也过的艰难，尚未见过敢这么拿话堵主子的。这姓蔡的，是王家哪一支的？


    怕不是王元爱死了回去还能领赏吧。


    章景同一眼睃过去，道：“既然你这么忠心，现在就提头谢罪吧！”


    冷风嗖嗖的，让人觉得刺骨。


    “王元爱何等尊贵，他如今病倒在床上，君辱臣羞。我若像他似的躺在床上，乱箭扎身，身边人早就自裁谢罪了。”


    蔡大夫一心的慌，他跪下说：“我们蔡家世代行医，要打要杀，王家自会处置。尚轮不到外人插手置噱。”


    章景同说：“拿剑来。”


    先前抱章景同腿的那个人，倏地拔出寒霜似的剑递给章景同。


    章景同剑指蔡医，指着他命脉说：“臣不伺主，辱。王元爱杀你，名正言顺。我杀你，名不正言不顺。”


    章景同笑着侧头问：“世子爷，你说我今天若是斩了怠主之人。会落什么罪啊？”


    俞弘业自然道：“王家定会来提礼谢之。”


    章景同说：“多谢世子爷指点，章某明白了。”


    蔡医面白如纸，却仍铮铮铁词，不改倔强：“我若与那褚鬼同医，担了事，责几分？此事不明，我宁死不屈！”


    “冠冕堂皇！”


    章景同一脚踢在他未跪的膝盖上，让他对准王元爱的房间跪：“王家千里迢迢挑你们，来这里，阵营一线。君死臣死，你想独善其身，你是什么东西？”


    章景同剑无情，非常痛恨道：“我最不喜管别人家的事。姓蔡的，我给你两个选择。一进门，给那个行医粗糙的鬼手做副手，把你家小主人从鬼门关拉回来。二，我斩下你人头挂在他房梁上辟邪。之后，王家提礼登门来谢我。”


    蔡医大怒：“你目无王法！”


    章景同站的笔直，利落：“王法治不了我，你进不进去？”


    蔡医进退两难，咬牙拂袖。


    章景同高声喊：“翟大夫。”


    翟大夫立即领命，“大公子请吩咐。”


    章景同说：“你盯着他。同褚鬼手说一声，王元爱但凡有异，你们二人皆指认蔡医。他来担责。”


    “是！”


    翟大夫中气十足的回答，进了屋同褚鬼手一说。褚鬼手如蒙大赦，立即放手干起来。


    蔡医岂肯让自己叩身一屎盆子，死死盯着褚医，严防死守，夜不敢寐，紧紧盯着王元爱。


    月亮中挂，皎皎明亮垂泄照在院子里的两人。


    “这些日子你住在哪里？”


    俞弘业百无聊赖的说：“驿站。”


    章景同闭眼，倏地睁开叫来焦俞环俞问：“你们去过驿站，为何不禀？”


    焦俞环俞斟酌的开口，俞弘业打断道：“我告诉他们。如果我露面，一定第一时间带你回京。”


    章景同等他继续。


    俞弘业落拓不羁，倾身敬酒道：“景同，你姐姐很担心你。”


    章景同低头不语。


    夜晚太凉了，俞弘业顶着寒气说：“我不露面，其实是对你姐姐阴奉阳违了。”


    “我知道你在闹什么，你还没做好要低头十年，冷藏二三十年，隐姓埋名的打算。章家得了奉国公爵位那天，你姐姐就在哭。她心疼你，我心疼她。”


    “景同。”俞弘业拍着他说：“小舅子，你可不能不领我的好。”


    “将来你姐姐若是知道了，我磨磨蹭蹭放任你跟个陇东美人纠纠缠缠，迟迟不归，她定会责怪我办事不力。”


    章景同心里片刻轻松，揪着蒋菩娘的心，终于得了一丝喘息。他说：“你早该来。”


    穹空弯月，章景同像是后悔，“我就不应该和她讨论什么浙江、未来。早知今日，当初绑了她揣在怀里直接进京。”


    俞弘业看着章景同意味复杂，一直喝酒。


    孟家下了一步臭棋。


    章景同没有失去过什么。俞弘业断不出章景同和蒋家美人的情意有多深，但他非常确定。失去会让男人变得执念，原本三分的爱都成了九分。


    俞弘业失去过章佩玖，他是公主夫婿，天家早就看定的人。章佩玖抛弃他时，毫不留情。


    俞弘业深知此刻章景同在想什么，“景同，你还还有很长的路要走。这世间不是你想拥有谁就能拥有的。不要以为章询娶不了的人，章延辅就能娶了。”


    “你要征服人心，要让孟家心甘情愿，要让姑娘心甘情愿，要让父母心甘情愿……驱使人心，何其艰难。做不到这些，你拦下孟家也是强抢民女。”


    甚至，俞弘业不知道章景同是在装傻还是故意忘了。他问：“延辅，你可知满京城都盯着你的婚事。你当真不怕害死她？”


    章景同心有余惊，一言不发沉默的让人心痛。


    俞弘业叹气说：“从前你只是行走东宫，还没有个准儿子继承小章国公的爵位。现在呢，你就是烫手山芋。你若敢带蒋菩娘进京。下一个死的就是蒋菩娘。如不然，章家为什么把你两个表妹接进府？”


    “景同，你要说服的何止是父母。蒋菩娘进京，是在断别人前程。你这是在害她。”


    章景同说：“我想娶谁，上有父母做主，有天家做主。什么时候轮得到阿猫阿狗都来在我头上叫嚣？我不愿意，他们嫁进来一个女儿试试。”


    俞弘业不信章景同是真不懂，“断人钱财犹如杀人父母。延辅，你不会真的以为满京城的女子想嫁给你。是因为你长的少年俊美？皮相一流？”


    “我从未想过。”


    章景同一字一句的说：“我摸过少女的尸体，冰凉的。我骨头都是寒的，我从八岁起就知道他们靠近我是为什么。接近我，不外乎荣华富贵四个字。或诱或骗，假以真心夺已性命。这些事我见多了，早就心硬了。”


    哦？


    俞弘业戏谑，“见多了？心硬了？当真！哈哈哈，我怎么听说，好像有人被小姑娘拦腰抱了一抱，就成了蒋家女婿。”


    章景同辩护道：“俞泰！俞弘业，你再给我乱说试试。”


    俞弘业连连躲闪，他乐不可支，但是还是劣根性的想打趣。“……我还未见过蒋姑娘，听说是个稀世美人。不知有几分容色，可当得起稀世这一盛誉。”


    “她是漂亮些。”


    章景同斟酌的从记忆钩画，“不过皮囊又有什么关系。重要的是，她很难得。”


    俞弘业从来没有听过章景同这么夸一个女子。


    “她不情愿的事，她从来不做。从我认识她，菩娘所做的一切全都是凭自本心。所以当她选择我时，我知道这是她的本心。这是最珍贵的品质。”


    “旁人敢这么做，大多都是拥有的太多。可皆蒋菩娘不一样，她一无所有。为事妥协，却从不为心妥协。没有人能让她妥协，不管那个是陇东的父母官，蒋家的族长，还是京城来的巡道官。她无畏、无惧。”


    章景同困在蒋菩娘的记忆里，想到现在天涯两端就难过：“世有琉璃澄净心，从前我没见过，如今我一眼望的透。我想要……弘业哥，我想要她。”


    俞弘业不禁道：“我看你就是自己做不到凭本心，羡艳她吧。”


    章景同反诘：“倘若我就是敬佩呢？”


    俞弘业举酒，“喝酒、喝酒。”


    章景同千杯不醉，喝酒如水。俞弘业哪里是这个酒桶的对手。


    俞弘业拍着腿，岔开话题：“难不成你这些日子都在拉扯这个。我还以为你真的在考虑上门入赘蒋家。”


    章景同失笑，“我怎么可能留在陇东。”


    他只是，没有做好决定，是不是真的见到美好就要采撷入怀。


    琉璃美好的东西，他留在陇东可以庇护一辈子。哪怕远在京城，想到他曾被澄净无余的照耀过，已足够温暖。


    真的要留在身边吗？


    *


    蒋家小院里，蒋宝德拿着飞花令进来，“娘……”


    柳崔萍只看了一眼就哭了，“他们没有把她带回来。我把我的女儿送走了。我把我的女儿送给了一个骗子。”


    蒋宝德擦着母亲的眼泪，他低声说：“我觉得章询哥哥很好。娘你为什么要出尔反尔呢。”


    大人的事怎么给孩子说的清，柳崔萍泪流满面。


    “娘后悔了。”


    柳崔萍脆弱的不堪一击，“谁能把我的女儿送回来。老天爷，我做什么都愿意。我后悔了，我好后悔！”


    蒋宝德尚不知母亲手段多端，只看到了母亲绝望的哭，以为事态没有了转机。


    但柳崔萍在悲恸过后，迅速想到新办法。孟卢图总要回孟家，既然不能从路上下手。那就从孟家下手，让孟家主动把蒋菩娘送回来……不，送进京吧。


    那章询既然要去京城考功名，求前程。说不定在京城能相遇。


    柳崔萍立即磨墨写信，一信两份。一份给章询，一份寄往山东分部。她没有寻兰妈妈寄信，反而是叫来了蒋英德。


    蒋英德英俊高大，气宇轩昂的。


    柳崔萍笑着说：“菩娘回孟家时没有带东西。我见她枕头下压着这串泛旧的珠子，想来是个老物。小章师爷要走了，你把这珠子和信带给他。只说我……罢了，什么都不要说了。”


    柳崔萍也不知道要给这个……将来还会不会成为女婿尚且未知。


    女儿的缘分或许已经被她断了。


    柳崔萍摸着那串佛珠的江湖印记，古檀幽幽，她递给蒋英德：“去吧。”


    蒋英德摸着后脑勺，道：“章家没人了啊。”


    柳崔萍一愣，蒋英德说：“章家小院早就没人了。阿询这个家伙不够意思，一声不吭的就走了。”


    与此同时，华亭县后院。


    王元爱连连咳着转醒，他抓着护卫胳膊，“章询呢？”


    护卫一愣正要说章公子就在外面，王元爱破口大骂，“狗日的章时霖，让我替你挨刀。千杀的，你欠老子一条命！”


    章景同掀帘笑意：“哦？我怎么欠了你一条命。”


    王元爱没想到章景同竟然在，他愣住了。


    章景同坐在床边撩袍，整理道：“诶呀，我这个背黑锅的，没有功劳也有苦劳。我救了，冒着污名晦晦，你这睁开眼怎么不知道感激我，还朝我索起命来了。”


    “王八蛋！我就是因为你挨的行刺。”


    作者有话说：


    无


    第167章


    这话从何说起？


    章景同挑眉不敢置信, 倚坐病榻很不满，“元爱兄, 你这话说的就没良心了。”


    王元爱最恨章时霖跟他讲良心，怒道：“就是你！狗玩意，你害死老子了。这次老子受伤，你难辞其咎。”


    不等章景同喊冤枉，王元爱就把事情原原本本说了一遍。说完，连章景同都不敢说他无辜，愣住了。


    话还要从上次章询叔舅出面组织南方学子联合，大周接连数次被骚扰，都剑指华亭这个小章师爷。


    大周奇怪了, 区区师爷学幕何至于这么大胆？遂查他底细, 这不查不知道一查吓一跳。


    自打这章询陇东后，这桩桩样样的事里都有他的身影, 这一次两次是巧合, 十次八次也全都是巧合？


    遂往浙江查，本来浙江天高路远，大周的人也摸不到门道。派探子去一来一回，一复一往，等消息回来章景同人早都回京了。


    谁料陇东竟然有四五支力量前后查过章询底细。十分方便大周捡便宜。


    章询在浙江的身份天衣无缝，父母手足皆在，章询确有其人。


    大周思量再三, 判断出两种可能。一，章询就是章询, 他们多想了。二，京城章家有人借了章询身份。


    王元爱比所有人都先知道大周要行刺章询——他派人二十四小时跟踪章时霖，连睡觉都留了只眼睛在这边。如何能不知？


    大周派人行刺, 王元爱陷入灵魂挣扎要不要派人去提醒。


    经过良心的谴责之后，王元爱决定不提醒。但他静观其变，点了大夫护卫数人，只等着大周一动手就过去给章时霖当救命恩人。


    谁知，孟家来了。


    孟家嫌弃章询嫌弃的溢于言表，整个陇东谁不知道孟家来接女儿，看不上女儿约定终身的这个小情郎。阴差阳错之下，大周经过反复判断。


    已知章询是个事非精，又知其叔父舅舅在浙江都是望族，正组织南方学子追究图礼氏，声讨大周赔款。


    再知大魏虎视眈眈一直想与周开战，奈何国库不丰，太子亲赴江州收帐。


    章询只是个无名小卒，杀了他除了能激的浙江望族捐军捐款，万般不讨好，还有什么用？


    若死的是章延辅还值当些，至少是个功勋。


    斟酌再三。


    大周反手回掏，行刺了已知身份的王元爱。并留下诸多章家的印记，意图引导王家，行刺是章家所为。此乃你们大魏内斗！


    王元爱护卫不敌皇家刺客，受伤严重，昏迷不行。


    部下杀去章家小院要说法，却发现章时霖已经人走楼空。越发断定其是凶手。誓要血债血偿，分头搜寻。


    王元爱活不了，章延辅他妈也跟着献祭！一块死在陇东得了。


    这才有了后面的事。


    王元爱呲牙咧嘴的坐起来，对面递来大迎枕。


    章景同淡淡的把枕头抵在他身下，赞他：“吃一亏长一智。”他拍拍被子，一副当爹的样子，笑着说：“下次再有这种事，通知我一声。你瞧你，让我救一你命又一命的。多不好意思。”


    “滚犊子！”


    王元爱气恨的叫护卫进来，护卫却不肯真的对章景同动手。王元爱大怒：“我还指挥不动你们了？”


    怀青上前请罪，劝王元爱道：“大少爷，您一出事，我才发觉，章大公子他其实是个好人。眼下你才刚醒，好好休息。有什么气之后置。别把伤口崩开了。”


    尹丰宅里的床雕靠的章景同腰背痛，章景同起身说：“既然你灵醒，前因后果已明了。章王互咬不成，消息传出去，利弊难知。”


    “王元爱，我即日回京。你考虑下，是否跟我同行。”


    怀青大急，“章大公子不可！我们家公子的伤需要静养。”


    “静养？”章景同嗤笑，“成，棺材一封怎么不算静养呢。”


    章景同仁至义尽，他和王元爱实在不必再纠缠下去。


    护卫附耳对王元爱低语几句，章景同已经走到门口。


    王元爱高声问：“你急着走，是因为你的人没有在渚芳堵住蒋菩娘？还是你当真急切回京。”


    章景同停下，“与你何干。”


    王元爱笑了，转移话题问：“怀青求你来，你就不害怕是鸿门宴？”


    章景同不以为意，“你的人敢抓我来给你当镇山太岁，我就知道你不会把我疑心成凶手。”


    王元爱给他发了好人牌，“我知道不是你。”


    “你……和你的人倒信我。”


    倒是只字不提那些和焦俞环俞交手的护卫了，两人双双默契的揭过此事。


    *


    王元爱得知蒋菩娘走了，反应很奇怪，恨章景同的狗屎运。他痛心疾首地说：“如果不是孟家嫌弃你，今天躺在床上养病的人就是你了。”


    章景同淡淡说：“我的人没这么废物。”


    王元爱哈一声，“笑死人了，你的人把你弄丢几天几夜，也没见得比我护卫强到哪去。”


    “哪有几天几夜。”


    章景同神情不悦，冷着脸的样子让人不适。王元爱不由得劝他：“行了章时霖，孟家带走了蒋菩娘，又不是人贩子绑走了，今后找不到了。”


    “你回京后，叫孟家把她给你送过来不行吗？”


    章景同感谢不起来孟家，闭眼说：“蒋菩娘不喜欢被送来送去。”


    “更何况，孟家不疼她，人受了委屈是补不回来的。”


    章景同轻不得重不得，困顿在原地，只能寄希望尽快把孟中宣拦下来。


    “她有心伤，我不放心她不在我身边。我需要时间，回京后我在父母长辈眼皮子底下行事，派人去孟家需要徐徐图之。孔孟两家是姻亲，章孟两家是亲族，稍有不慎。她的日子会很难过。”


    王元爱奇的问：“京城知道你在外面给自己偷偷找老婆了嘛？”


    章景同避而不答，只沉声说：“京城要给我办婚礼了。”


    王元爱笑他，“哎呀呀，京城能让你胡来？章时霖啊章时霖，你也有糊涂的时候。”


    章景同按按胸口，他怀里躺着婚书，信心满满：“我会赢的。”


    王元爱不置知否。


    “祝你好运。”


    王元爱病的面无颜色，他意味深长说了句章景同此刻并不明白的话，“你啊，好色之徒。”


    章景同以为是说他见色起意，大方受了，揶揄道：“娶媳妇就要娶漂亮的。”


    王元爱摆摆手，“怕就怕，太漂亮了。”他点到即止。


    *


    王元爱和章景同启程回京，非常低调。


    陇东大半人连王元爱离陇了都不知道。


    小师爷章询更是无人关注。


    章景同勒马叮嘱王家的人，“马车里面不要一味的铺软，你们家少爷的伤口怕崩。拆两块门板找木匠铺削了，加在两处，固定住了。再往上叠棉被，多来些毯子。”


    环俞焦俞拿来一尺宽的竹编凉席，“大公子，按你的要求令妇人们现编的。”


    章景同扬头说：“找王家拿钱结账。”


    然后吩咐王家人，“两层褥子一层凉席，凉席筋骨坚硬，不容易塌。马上要入夏了，最上面铺两层凉席垫上清凉的软绸。东西都备着，路上可没有地方置办。”


    说话间，俞弘业和镖局的人来了。


    镖局镖头豪气万丈，拍着胸口保障：“俞少爷放心，我们镖局走镖是最稳妥的。”


    俞弘业点头，指了个人让他们交涉，“有劳镖头了。”


    俞弘业拍了拍正回避的章景同，低声对他说：“镖局安顿好了。孟中宣和蒋菩娘尚没有消息，最后一次落脚点是个官邸，大概是孟家旧友。”


    章景同沉冷，“这么说孟中宣是想绕路回山东，沿路找官邸借宿？”


    俞弘业拍拍他，“怕是如此。景同你就算晾身份，也不能沿路挨家挨户搜官邸。知道的你是找心上人，不知道的还以为你是抄家呢。”


    章景同何尝不知他要是敢这么做，弹劾的折子能淹了京城。


    俞弘业说：“你就忍忍。听王元爱的，回了京让孟家给你把蒋菩娘送来就完了。佳人而已，你好好哄她。告诉她就是情非得已。你们如此相爱，她还能同你置气？”


    章景同闭眼说：“她不喜欢被送来送去。”


    俞弘业一拳砸在马车上，“这样行了吧。你先回京，说服你爹娘。然后你去孟家提亲，这总行了吧？你不有底气的很吗，你不是你能说服爹娘？”


    俞弘业抱住犯倔的章景同，安慰道：“我的景同，我们先回京。你要是担心蒋菩娘，别忘了你三叔娶的老婆可是武林人。你找你三婶婶帮你介绍个丫环婆子，会武功的，送到孟家去。谁敢欺负她，打回去。”


    章景同这次答应了，他转身说：“不用回京，弘业哥多谢提醒。”


    章景同着墨写信，现在就安排人到孟家去。正好，等蒋菩娘到山东，他就能得知她的近况了。


    *


    马车朝京城驶去，黄沙渐渐被撂在了身后。


    休息的时候，章景同去看望王元爱伤势。王元爱养尊处优，坐月子似的悠闲。


    “你看起来不错，伤口没有崩开吧？”


    王元爱打趣他：“我到是吃的好住的好。就是不知我们时霖少爷日夜能寐否？与我同行，可曾后悔啊。”


    章景同反击，淡淡说：“我有什么可怕的。”


    “我可是给你当过镇山太岁的人，现在就是你死了，也没人能疑心到我头上。元爱兄应该问问自己，你与我同行，日夜能寐否？”


    王元爱尚可寐，护卫紧张的快要吓死了。


    护卫非常不安，章景同下马车了立即问：“少爷，我们要不要与章大公子拆伙，各自行路？”


    “不必。”


    王元爱笑着说：“我信任章询。你别听他吓唬你。”


    护卫一愣，意外复杂，“大少爷当真，信任章询？”


    王元爱未回答，思绪却陷入到很多年前。


    幼年王家子弟开蒙都有拜师礼，帝王坐镇，同行还带了章年卿。章年卿未着官袍，似是怅然的看着王家景色。


    王元爱听他和帝王说：“王国舅走后，多年不曾来王家了。王家没怎么变。”


    帝王笑叹道：“是啊，王家已经走到了尽头。哪抵的让章家年年扩坻呢。”


    章年卿行礼，“多谢帝王恩赐。今后章家儿孙多了，也能住的开了。”


    两人双双看见小王元爱，帝王招手，抱起今日的小主角拧着王元爱小脸说：“元爱怎么在这里，下人呢？怎么没人跟着你。”


    小王元爱稚声说：“我出来玩，没有下人。”


    帝王脸色骤变，放下王元爱就走了。唯有章年卿摸了摸稚儿的头。


    王元爱不明所以。


    章年卿从怀里掏出一只毛笔，送给王元爱：“贺你蒙新师，送给你的开师礼。”


    那时候王元爱还不懂界线，只觉长辈亲近。


    章年卿无限爱怜地说：“你和我孙儿一般大，我家景同如今还千娇万宠的。你确……”似是不忍对稚儿说下去。


    章年卿斟酌后开口，“小家伙，记住。你得先找到自己的定位，才能找到自己家族的定位。王家到你这一代注定过的很辛苦。我是这么教自己儿孙的，看在王国舅的面子上，我也这么告诫他的儿孙。”


    “你还小，不需要现在听懂我在说什么。将来有一天，你能明白就好。”


    那根毛笔王元爱从来没用过。


    因为是章家的东西，家里知道后就把它束之高阁，尘封在落灰的仓库里。长大了王元爱也没有碰过。


    曾经王元爱不明白，为什么章年卿对他说：我和王国舅算不上朋友，但绝不是仇人。


    如今王元爱品出几分滋味，有些懂了。若是将来章时霖不在了，他章景同还在世的儿子、孙子，心里只怕也是有几分复杂的吧。


    王元爱笑着对护卫说：“不必防范，安心休息吧。我和章时霖算不上朋友，但绝不是仇人。”


    作者有话说：


    无


    第168章


    大漠没有方向, 让人意乱无主。


    镖局护送着章景同的马车缓缓前行，护卫怀青枕臂待戈, 小主子王元爱睡的香甜。


    王元爱很是享受。


    章景同准备的马车绵软却不透热，躺下去也不压伤。宣软的被子一摸都是有骨架的。


    章景同坐在马车上闭目，焦俞跳上车凑过来剥栗子说：“王元爱睡着了。”


    章景同睁眼开，笑道：“他到踏实。”


    马车蓦地一顿停止前行。镖局亮出家伙什，打量着眼前人不人鬼不鬼练，乞丐模样都算不上的潦草人。


    潦草人跪地嘶哑，不知干涸了几日，他问：“这是华亭县章询章师爷的马车吗？”


    镖局哪肯答，抄家伙招呼。谁知对方身手竟然非常不错, 他连连出击却不伤人, 他目光茫然像是没了主人的狗，发疯但无助充满害怕。


    “小章师爷, 小章师爷！我是图礼佑, 您在马车里吗？求您见见我！”


    沙漠里撕扯的声音飘到马车里。


    章景同厌恶，问焦俞环俞：“他怎么会在这里？”


    这次焦俞不清楚，环俞却知道，说：“上次用过图礼佑，您说任他自生自灭。派去大周的人便把他丢了，不知怎么的他又找了上来。我去会会他。”


    俞弘业听明白是怎么回事，拦住环俞：“等等, 既然是旧仇，你们不要露面了。我让我的护卫去对付他们。”


    环俞神色古怪, 对俞弘业行了礼，便又哑巴沉闷。


    图礼佑惶然无主，他自小为奴, 后来代替少爷被困图礼氏。现在少爷死了，图礼氏灭了。章询派来救他的人把他丢了。


    一次次被抛弃，图礼佑没有爱人，没有仇人，他毫无方向。想起那些日子被章询的人控制的日子，他竟然感到幸福。


    哪怕惶惶不可终日——可他有一个仇人。


    至少，这世上不是没有记他。他还有章询一个……仇人。


    图礼佑像是找到了主心骨一样，他跑去华亭。章家小院人去楼空。华亭县衙没有小章师爷了。


    他不敢回南方，少爷死了，旧主家仍在。他无颜面对，若是他被打死了，杀了栽了都好。可若是旧主家根本不记得他这这个玩意，连憎连仇连恨都没有呢？


    图礼佑没有方向，他浑浑噩噩的沙漠里徒步。


    图礼佑想，他要是死了多好。他无父无母，无主无族，没有爱人妻女孩子。如今连个恨他的人都没有。他仿佛是这世间没有影子的存在。


    俞弘业的护卫走来，图里佑的眼光一点一点熄灭，他几近绝望：“不是小章少爷的马车吗？”


    英国公府护卫一脚踢翻图礼佑，先鞭后杀，一副清御道的姿态：“哪里来的宵小！如若再不滚，先削耳后斩头。”


    图礼佑扑通跪下，他怕死，但此刻觉得被斩也是极好。


    眼前的人一声不吭，英国公护卫动手，这是俞弘业突然出现，他叫住手下，凝视着眼前发臭的鬼，问他：“你拦我的路，是为了找章师爷？你找他干什么。”


    图礼佑瑟缩，坐在滚烫的沙地上蜷成防备的姿态：“我，我不知道。这个世上我和任何人都没有联系了，我只有一个仇人。我……从小我就听命做事。从前伺候少爷，后来从顺了图礼氏。如今我不知道该去哪……”


    这一番话让马车里的王元爱和章景同都触动了。


    一个睁眼望着马车顶偶尔落向护卫，怀青立即跪上前问怎么了。一个攥着桌角盯着马车嵌桌研究，好像这辈子才发现了一个有意思的事。


    图礼氏苦涩嘶哑道：“我想给小章师爷磕个头，想让小章师爷给我指明个方向。”


    哪怕是撕了他，杀了他，这世上他至少还有一个情感牵绊的人。哪怕是被恨，他也想要。


    图礼氏说得含糊，偏生章景同知道他在说什么，很是杀人诛心。


    环俞淡淡下马车，上前对图礼佑，不顾他眼里的惊喜说：“我们家少爷君子品德，自幼信佛。你说的这些都是过眼云烟了。我家少爷早不放在心上。你走吧，自生自灭去吧。”


    “不要，不！不要。”


    图礼佑像是被人扒了皮，他烫的蜷缩，却扔死死抱住环俞的脚，哀求又惊喜：“你是小章师爷的小厮，小章师爷在车上是不是？求求你让我给他磕个头。求求您，我没有别的意思。我就是为我从前所做的事忏悔。求您……”


    王元爱受不了了，他物伤其类，在怀青耳旁低语几句。


    怀青出来说：“图礼佑！你在这里跪求什么。你若是想找个人恨你，找个人杀你。我把你送到南方去，这些年图礼氏造的孽还少吗？寻仇还不简单！”


    章景同冷笑，怕死的人骨子里都求生。图礼佑看着可怜，其实一点都不蠢！


    图礼氏这么多受害人，只来找章询，是因为章询在押时间最短，且没有伤筋动骨。虽是挨了些伤，但手脚俱全。图礼佑说是来这里寻死，骨子里仍求的是一线生机。


    让他去找别人？呵，别看他一副寻死觅活的模样。只怕真的仇人上门来将他千刀万剐，他第一时间就是反击。


    图礼氏跪在原地诺诺不语，并没有改变主意。只一味求着要见章询。


    他武艺高强，一时拖的队伍半个时辰都不得前进。


    俞弘业不耐烦想干脆杀了，他回去也在玖玖面前立个功。


    环俞却突然冷锐的说：“送一个寻死的人去死！世子爷可真是一个大善人。”


    俞弘业不明环俞敌意，以为是章景同命令，便道：“既然如此——”


    俞弘业抬手令部下收了兵器，对图礼佑说：“你如此行事，所求为何？”


    图礼佑紧抓环俞，生怕环俞消失，哀求道：“……我没有旁的意思，我只想赎罪。从今往后，章少爷哪怕把我当个奴隶使唤也好。”


    奴隶？呵，天大的笑话！


    大公子要用人身边多少人伺候。


    焦俞环俞能从周流山跟来，也是一群中军互相比拼，脱颖而出才有资格来。


    环俞很少这么冷讽，他一向沉默寡言，此刻却像骂自己兵一样，极其严厉凶狠道：“你算什么东西！你也想赎罪。”


    他掐住图礼佑脖子一摔，滚烫的黄沙地上大把大把涌入后脖颈的杀子烫伤了皮肤，环俞极其愤怒：“就凭你当初做的那些事，我杀你一万次也不解气。可我们家大少爷说了，你这种货色，给你一点眼神都是奖赏。”


    “奴才我们家少爷有的是，个顶个的忠心。没有一个会伤主的。”环俞掐着图礼佑的脸拍了拍，“你这种畜生，活该是个孤魂野鬼，无依无靠。你就继续在这世间游荡吧。”


    黄沙滚烫，没有环俞的话刺耳伤神。


    图礼佑悲恸的一声哀嚎，可怜的叫在这一片天下。


    这下连物伤其类的王元爱都笑骂了一句，沉着脸复杂的说：“大家都是窝囊鬼啊——想死不敢死，想活不能活。找不清定位，不清楚方向。满心想被这个世间什么东西抓一把，却没有一只手伸来。”


    铁石心肠的人，看见岁月长河的里某一段自己。亦能瞬间瓦裂。


    王元爱添心的堵，他盖着眼睛挥手说：“下去。告诉图礼佑，让他来给我磕头。我当他主子。”


    这话一出何止图礼佑愣了，连俞弘业也不悦王元爱这么横插一杠。


    王元爱什么意思？一个对章景同动过手的人，他要留在身边当奴隶使唤？


    俞弘业当机立断，沉声道：“你若真想赎罪的话。图礼佑，我送你去个地方，听说岭南有座赎罪岭。凡是从这里出来的，犯了天大的罪也会被饶恕。”


    “这些年你在图礼氏无恶不作，小章师爷愿意饶恕你，是他不动手杀人，不是他没有杀心。你想跟在他身边好啊，我送你去赎罪岭。五年后你能活着出来，我替他答应了。”


    图礼佑不知王元爱是何目的，又眼见自己有希望，忙不迭答应了。连连磕头说：“多谢公子！多谢公子！”


    郑重的，对着环俞下来马车的方向又磕了个头：“多谢小章师爷！”


    图礼佑根本不畏惧赎罪岭的风险，一来是他不知赎罪岭险恶，二来他喜欢这样有盼头的命令。


    五年，五年后他就能重新做人了。这如何让他不狂喜心窃。


    “小章师爷，我还有一事相求。”


    图礼佑盼着章询能给他个名字。


    章景同一掀帘，俊玉冷脸，他不悦的扫了俞弘业一眼。俞弘业挑眉示意他有什么办法。


    图礼佑惊喜的膝行上前，哀哀的看着章询。


    章景同手搭帘上，说：“谁告诉你抹掉自己的名字就能重头做人了？图礼佑，这就是你的名字。”


    “你愿意给自己另取它名随意，我在眼里你从始至终是那个图礼佑。换一个万个名字，你也改变不了你是图礼佑。”


    图礼佑胸口扎了个钢针似的难受，但还是磕头说：“小章师爷，谢谢你出来见我……五年后，你……”


    章景同放下车帘说：“生死有命。既然是赎罪岭，你若能出来，就是天不亡你。我也不会夺了你性命。”


    这句话回答了跟没回答一样，图礼佑却极其感激涕零的走了。


    一直在一旁静观其变的王元爱放下马车帘，略微可惜。但淡淡噙笑闭眼。


    怀青不知他笑什么，小心地问：“大少爷，您这是？”


    王元爱阖睡说：“怀青啊，你知道杀人诛心的是什么人吗。”


    不等怀青开口，王元爱就说：“只有一样痛的人，才懂怎么精准的杀人诛心。”


    怀青没有听懂，王元爱闭眼着藏着羡慕说：“……章时霖还是心软啊。给他指了个方向。”


    图礼佑像狗一样高兴。


    就像天家给王家指了方向以后，王元爱也和图礼佑似的。命悬一线也开心——他终于不是站在原地，天地无依。


    就像章时霖没有任何道理的来陇东。


    他没有方向。


    *


    图礼佑对着章景同远去的马车重重磕了十九个头。像是抱着某种快乐的决心走了。


    没有盘缠，没有行李，没有马车。只有一个清晰而解脱的目标。


    俞弘业虽是指了赎罪岭，他和章景同却并不在乎图礼佑去与不去，走着去还是趴着去。


    图礼佑一步一个脚印，还是脏臭模样，但他脚步坚定。比先前有精神的多。


    焦俞忍不住插话问：“为什么这么做，这样一个祸害不杀了解气吗？大公子的伤还没好，你也留的下情？”


    章景同拦下环俞，对焦俞道：“总不能让图礼佑继续这么缠着我们。一竿子支远，总比现在绊手绊脚的好。”


    俞弘业也说：“打蛇打七寸，你看那图礼佑没有主心骨的样子，像是怕死吗？杀了他估计他还爽了，不如发配岭南。他这一去数年，回来数年。一杆子支到猴年马月，岂不清爽自在？”


    最重要的是，俞弘业瞥了眼不感恩的王元爱。隔着马车他亦满腹不悦，不知道这个王元爱肚子里打的什么坏水。


    图礼佑效忠投奔，想在景同身边效力赎罪。景同不留，他到想捡。这算什么事？


    羞辱谁呢！


    *


    香院官邸，竹叶遮掩着做客人的影子。屋主姓吴，敬了孟中宣一杯，一抹嘴笑着说：“中宣先生令陋室蓬荜生辉，没想到有一天我这陋宅，也能招待您这样的贵客。”


    孟中宣也不避讳，直言道：“孟家遗落在外的女儿，太过美貌被人惦记。这一路都不太平，我实在是没法了，才沿路叨扰旧友们。”


    “我想，只有在这官邸，那些江湖宵小才不敢乱来。”


    屋主自然拍着胸脯保证安全，他是地方官，娶的妻子也是当地世绅望族。强龙还不压地头蛇呢！


    孟中宣一副慈爱姿态，喝酒说：“我个大男人，被打劫也就打劫了。可一个姑娘家，受不得这样的惊吓啊。”


    吴屋主连连点头，酒正酣，下人突然来报。


    孟中宣倏地站起来，问：“她什么时候拿了钥匙？”


    下人跪地求饶：“小的也不知道。小的一查少了钥匙，连忙在房间里找，怎么也找不到。肯定是孟小姐藏了。”


    孟中宣一脚踹过去，怒不可竭，“嘴里没有一句实话。”


    一行人匆匆敢去蒋菩娘房间。


    蒋菩娘正在喝茶，她勾着一点笑唇角朱粉。来势汹汹的脚步声，她的一抬头皎月生华，眉眼清冷皎掩。


    浓丽五官一副娇艳秀色。正是讥冷颜色，却无刻薄之气明艳照人，尽态娇贵跋扈。


    屋主知道孟中宣绑了个美人儿，却不知是个稀世美人。


    他一见畏惧，竟望之失态，生生不敢迈进门槛。众人亦是，一时只有孟中宣免疫了，迈进屋。


    “孟弗，交出来！”


    蒋菩娘眉眼流转，星光似海：“交什么？”她不认，见惯不惯的讥冷，一低头见惯世俗的冤枉。


    这一少女风情平白让孟中宣心里揪了一下。


    孟中宣是长辈，不愿亵渎，强硬移开视线。不肯让自己君子之风在这里落了低劣。


    门口尽是偷看之人。


    屋主见美人神色流转，皎皎灵动，他倒抽一口冷气。


    孟家，孟家这是绑了谁家女儿？如此国色天香，明月宝珠，哪里像古板孟家能生出来的孩子。


    当面屋主未敢言，回去背地里却和宠妾说：“……我怕是完了。上了孟家的贼船。”


    孟中宣大概是见色起意，绑了个美人儿回家。谎称是孟家私生女，他算是助纣为虐了！


    宠妾诧异，服侍老爷穿衣，一边惊愕地问：“哦？妹妹当真如此漂亮。”手指诱惑，戏谑吴老爷，“老爷既然这么心动，不如让那孟老爷把美人送给你。”


    谁知平日里一贯好色的吴老爷，一时竟生出了畏惧之情，连声摆手：“不敢不敢。”


    人惯是这样，吴老爷自是好色，寻常美人也起贪念。可在拥有绝对统治力的美貌面前，他竟生出一丝畏惧。


    畏而生怯，只敢敬，不敢亵渎。


    在陇东时蒋菩娘自由舒展，虽警惕冷淡，邻家少女之态减少了身上的疏离感。在咸阳时她一副小女儿情态，娇憨而不自知，让人心潮澎湃。


    如今她如尖锐玫瑰，冰山雪莲，谁见了都有些退避三舍。生畏腿软，任谁被这样顶级的美人看着，脑海都空白一刻。


    宠妾第一次见吴老爷这般模样，不禁挑眉：“这天下还有老爷不敢做的事？”


    “万不敢乱说。”


    吴老爷惧骇道：“明珠只配国君有，我算什么东西。你以后谨言慎行，万不可说如此亵渎的话。仔细招祸！”


    他心跳到现在都有些停不下来，服了药丸睡下。


    房间里，孟中宣还在和蒋菩娘对峙要钥匙。


    孟中宣也有些喘不过气来，他视线不看蒋菩娘，心里也狂跳。不知她是长开了越发美艳，还是身上的熏香太浓。他本是长辈，并无邪念。见了蒋菩娘竟隐隐有些发软，双腿难撑。


    孟中宣一拍桌子，勉强维持凶恶：“蒋菩娘，你不要让我把你绑回山东。我知道你蛊惑人，诓的小厮没见过世面，看他几眼趁他不备偷了钥匙。这一路都几次了，快交出来！”


    恐吓不够，又是苦口婆心。


    “你没有路引，偷了钥匙又能跑到哪去？如今我们已经出了陇东了，你回去千波万折。若是被歹人抓了、卖了，难道你以为会比现在过的好？”


    蒋菩娘梨腮微动看着他，泪露浸花灯，霎如星子。


    孟中宣失怔，心里窝酸，他一时放柔了语气，蒋菩娘要哭不哭这样子他最怕了。他蹲下，正要握住蒋菩娘的手，一伸却觉得冒犯，又移开了。


    片刻清醒，孟中宣艰难转身说：“蒋菩娘，你不要不识好歹。”


    清脆一声，黄铜钥匙放在桌子上。


    孟中宣没看到蒋菩娘动作，转身时蒋菩娘已如玉塑一样静伫旁坐。


    她不理人，飒飒韶色。弥漫浓香绕的她三寸之地都是禁地，孟中宣一靠近就有些失了神智。


    蒋菩娘身上这香……太古怪了。


    孟中宣捂住自己狂跳的心口，锁了门急忙离开。他扶着廊柱脚步虚软。


    这是什么香？为什么夜越静他越能听到自己心跳声。咚咚咚咚的，在黑夜五无比清晰。


    这一路蒋菩娘越闹，身上香越浓。


    这香好像跟着她情绪走的，她越挣扎别扭，这香越浓。最淡的时候，好像是在章询身边？蒋家？说不清。


    孟中宣没有见过蒋菩娘几次，实在说不明白。不过他非常确定，蒋菩娘心情好些的时候，香是没有这么浓的。


    袅袅弥漫，若有似无的，不像现在要把谁摄住一样。


    淡香更好闻些，心脏也舒服。不像如今似的，咚咚如大鼓，久久停不下来。像是要摄命似的。


    *


    蒋菩娘理床铺歇下，门口传来丫环的声音：“孟小姐，我进来了。”


    蒋菩娘刚想说有锁你怎么进来，就听到一阵轻柔的开锁声。小丫头灵巧的就进来了，她端了糕点。蒋菩娘却凝视着那扇没有锁的门上。


    丫环也看了看门，说：“其实，是我们姨娘让我来的。”


    蒋菩娘不解，她没听懂。


    丫环说：“孟小姐，我们家姨娘让我问你，你是被绑架来的吗？”


    蒋菩娘说是，丫环立即又问：“你还有亲人吗？你爹娘父母在哪里？还有没有可以投靠的兄弟手足，你家在哪里？你还记得怎么回去吗。”


    蒋菩娘激动的无比柔和，她抓着小丫环的手说：“我娘和弟弟在陇东。”


    小丫鬟被灵气烟丽的眼眸注视的一晃神，她好半晌才结结巴巴地说：“孟，孟小姐。”


    “你……我，我是说，那位孟老爷带走你。你母亲弟弟知道吗？”


    小丫环是被卖进府的，她以为蒋菩娘不明白，“你好好想想。孟老爷有没有和你娘私下说过什么悄悄话。你弟弟是不是到了快娶妻生子的年纪了。”


    “我，我的意思是说。你娘有没有告诉你，送你去亲戚家住几天。让你去过好日子？”


    蒋菩娘是被母亲亲手送上船的。她一僵，小丫环就什么都明白了。她抱抱蒋菩娘，不忍的屈膝说：“姨娘说，姑娘要有地方去。她夜里心想法子给你开个小门，你去投奔亲戚。”


    “若你没有地方可去。你这般颜色，还是不要乱跑的好。孟家是世家大族，比吴家还阔绰。女人的日子都是自己过的，你与其逃了，在外面受苦。不如静观其变，看看回孟家有没有生机。”


    蒋菩娘说：“有人等我。”她别开脸，“他托人告诉我，天涯海角都会找到我。”


    “情郎？”丫环有些看不起。


    蒋菩娘紧紧攥着桌角说：“心上人。”


    丫环笑着了然，屈膝后退。


    吴家一隅，苗姨娘听闻孟弗自称有心上人在等她，笑了，对丫环说：“若我挨了老爷的骂就是这么个结果。还不如不帮她！”


    “等男人？她还不如跟着孟家回去。好歹能落个好日子过。”


    丫环不忍，却笨嘴拙言也不知道说什么好。只喃喃的说：“那孟姑娘确实漂亮的不像人间的人。一样的鼻子，一样脸，她连耳朵都是漂亮的。一侧脸我就移不开眼……”


    苗姨娘淡淡的说：“这世上只有美貌，本来就是厄难。”


    不过，苗姨娘稍微能合眼些：“我打听过了，她似乎真的是孟家的小姐。原先老爷说的不清不楚的，我还以为是孟家绑来的漂亮姑娘。”


    丫环消息更灵通些，她们比内宅的主子更清楚来龙去脉：“底下人也在说。说孟弗姑娘爹漂亮娘也漂亮，孟家子弟在外面糜烂，生下了私生女。姓孟的抛妻弃女回去娶高门贵妇去了。”


    “好些年才找到。孟家原本是不认外面的私生女的，听说孟小姐太过美貌，派人去一看惊为天人。这才请了中宣先生带着侄儿亲自去陇东接人。”


    苗姨娘奇怪，“孟小姐她爹呢？怎么没看到借宿。”


    “说是路上被打劫了。当爹的为了保护闺女，现在下落不明。孟老爷还托我们老爷沿路打听他侄儿生死，若是有消息报给孟家。”


    “打劫……”


    *


    吴家祠堂里，吃斋念佛的大夫人听闻苗姨娘没有动静，奇道：“哦？她怎么突然改变了主意。”


    嬷嬷说：“哪里知道呢。许是怕老爷骂吧。”


    大夫人长长叹了口气，说：“到底没有根基，跟着男人怕事。”


    “罢了，一个妾指望她敢做什么事。”


    大夫人跪在祠堂前说：“老爷交友不慎，助纣为虐。帮着孟家掳掠良家，我与他夫妻一场。不能看着他行恶作恶。”


    “我背有家族，膝下有儿有女，将来到了阴曹地方也对得起吴家列祖列宗。他们生的畜生儿子掳掠良家，我做妻子的替他行善！”


    “刘妈妈，你拿些银子。夜里趁没人把那姑娘放了，找个本地婆子，给她指指路。逃吧，别被人糟蹋了。”


    嬷嬷望着大夫人屋子，迟迟不肯：“可，可老爷往后更不肯进您屋子了。”


    大夫人说：“我有娘家有儿子有女儿，他敢拿我怎么样？”


    “姓吴的敢动我一根指头，我就回娘家去。把他做的丑事抖搂出来，让全天人看看他是什么样一个王八蛋！”


    *


    是夜，月华如水。


    蒋菩娘手里被塞了银票，茫然的感谢。本地婆子带着她一路小跑，轻车熟路离开吴家。上了渡船她还有些恍惚。


    撑船的是本地苦命人，见了蒋菩娘以为是大户人家小姐逃跑。犹豫了一下要不要报官。


    婆子抓住他的手塞了一大把铜板：“她是被吴家拐来的！你快走，被发现了吴家又要把她抓回去了。”


    撑船的老人犹豫的看着蒋菩娘，“你是拐来的？”


    蒋菩娘秀婉温眸，“求您帮我！”


    老人振奋的一撑船。


    渡船撑进雾色，隐入芦花荡。


    作者有话说：


    我最喜欢蒋菩娘，是因为写她的时候，就像一颗闪闪发光的珠子。所有人都问我要方向，要目标。蒋菩娘不要，她自己就是光亮中心。人人都在奔赴月亮，但她本身就是皎月。PS：化用了一点月亮和六便士。特此标注


    第169章


    蒋菩娘挽着裙子一路逃窜, 沿途防备，看谁都不像好人。却不曾想, 一进临城就被城门官扣押下来。


    城门官检查蒋菩娘没有路引，又见她的美貌，凌乱不掩精致。


    皎月煜煜，城门官员一时动念扣押下了蒋菩娘。


    此刻蒋菩娘才意识到，陇东蒋家出门在外竟是如此不响。


    蒋菩娘被带到临城县衙，县令官匆匆过来看了她一眼后，就守到门外。下令不许任何人靠近。


    县衙正厅安排了三个婆子和三个婢女。门口但凡有探头偷看的，全部拉下去打板子。


    蒋菩娘从来没有遇见过这么多窥视的眼神。


    哪怕她当初离开蒋家，独居在临溪镇的农家小院里。也不过是有些地痞流氓过来骚扰闹事。


    婆子见蒋菩娘也是大户人家的女儿, 不免上前说：“姑娘从前也是尊贵人吧。”


    她给蒋菩娘整理着裙摆, 按压着白嫩的脚。泡在水里清清盈盈，很是漂亮好看。


    蒋菩娘强忍不适, 看着她为自己擦干双脚擦上鞋袜。


    婆子说：“你看小姐的脚白白嫩嫩, 薄骨肉绵。一看就是没走过路，没吃过苦的脚。姑娘一身正派，想来也不是什么楼子里出来的，像您这般的可人儿，自幼尊贵惯了哪知外面的凶险。”


    蒋菩娘嘴唇蠕动，不知是出于什么目的，突然说：“我是陇东蒋家的八小姐。”


    婆子一笑把洗脚水交给丫环倒了, 重新清理蒋菩娘脸和手。她这样凄美，越可怜越招人。


    婆子说：“陇东？那不是边境荒野之地吗？姑娘原来是军镇的人。当兵的都五大三粗的, 没想到家里还能生出这么水灵的人儿。想来你爹娘也是个漂亮的。”


    蒋菩娘一时哑然，不知道是为她口里的充满刻板印象的陇东。还是为那句军镇，华亭离军镇还远着呢。她是平头百姓, 不是军镇的人。


    “千金小姐从小受家里庇佑。怕没被外人这么看过吧？”


    婆子手脚麻利，不带轻薄。把蒋菩娘也只是往干净了收拾，不带妆点。她自顾自的说：“从前家族罩着，寻常老百姓都是埋头过日子的，除非那真找不自在的。没人会盯着千金小姐脸上瞧。”


    “姑娘这样屈辱，怕是受不惯别人这么看你。”


    蒋菩娘这时才发现，从始至终婆子竟然都回避着用眼睛看她。这让蒋菩娘非常舒适而不自知——她惊觉，原来那些习以为常的，竟然是难以察觉的。


    一股恐惧袭来，占据了蒋菩娘身心。


    婆子宽慰着蒋菩娘，“姑娘不要怕，没人敢糟蹋你，您不是寻常的美人。便是我们县太爷，都是掂量着官帽碰你的。”


    漂亮的美人让人人垂怜。


    过于漂亮的美人，就让人害怕了。


    像蒋姑娘这种美人，只要她想得通，她只会往高走。等她开始清算，必然是美人心硬了的时候。


    届时欺过她，辱过她的人。就该人人自危了。


    美人如权势，顶级美人，如顶级权势一般，看一眼就让人退避三舍。不想卷入其中，小鱼遭殃。


    蒋菩娘确实不太害怕。


    因为不过三刻钟，她就见到了孟伯父——孟中宣。


    *


    县令官进门时还在极尽殷勤地说：“实在是没有见过这样的绝色。不然也不敢打起良家的心思。若不是知道孟太爷在邻县，我也只能往上面的长官手里献，一步步的往京城送。”


    蒋菩娘抬头，微微愣住。


    孟中宣则负手不紧不慢进门，他笑着盯着蒋菩娘说：“小弗，我就知道是你。”


    县太爷大惊，这一叩头，才知道原委。


    孟中宣说：“我听说此地县令捡到个美人，绝色无双，当时就心想这天下哪来那么多倾国倾城的西施美人。我一想就是你，来一看果然是。”


    蒋菩娘没什么表情，神色淡淡，只说：“我倒不知，长得漂亮，什么时候成了一种过错。”


    孟中宣沉吟感慨，摇头晒笑，“从古至今，美人都是罪过。”


    “不能自保的美貌本身就是一种过错。”


    孟中宣挥退众人，平静的坐在蒋菩娘身边，说：“这一路还长，我想心平气和的和你谈谈。”


    夜晚的县衙安静，只有虫鸣。


    孟中宣没有坐在主椅上，反而选了小板凳，高大的他坐在小杌子上刚好与蒋菩娘视线齐平。他说：“知道你们这么大的小姑娘在想什么。”


    “你觉得我们无恶不赦，你们觉得我用你们这些女儿家，去攀高枝，是不要脸，是罪过。”


    孟中宣叹了口气，像是无法反驳那样无力，他说：“孟家没有养过你，所以你这么想都对，便是我巧舌如莲。也辩不出来个什么。”


    “可是小弗，蒋家为什么养你？蒋六爷又是怎么养你的，你自幼在蒋家长大，你无比清楚。孟家也好，蒋家也好，一样无耻。区别只是，蒋家真的养过你。养育之恩说不清，你抵触你反感，我通通都理解。”


    孟中宣苦口婆心，求蒋菩娘看一眼。


    “可是孟弗，公主也和亲啊。”


    “你生的这么漂亮。嫁进宫，你可以是皇妃、太子妃，将来还有可能是皇后、太后。便是你统统都不愿意——京城那么多青年才俊，你为什么就非认定那个章询不可？”


    “他就不贪你色，喜你美貌了吗？”


    蒋菩娘愤怒的说：“你不要提他！我不喜欢听你们嘴里说出章询两个字，你们不配。”


    “好好好。”


    孟中宣退一步，他不犟，只说：“你有心上人。我们是那棒打鸳鸯的坏人，你恨家里，行！可是蒋菩娘门当户对，在这世上是有道理的。”


    “你不喜欢，好！孟家没有养过你孟家不配拿你去攀高枝，但是你听家里的，你乖乖的，我们选一个好看的小公子。和你年岁相当的，家世和孟家相当的，富富贵贵，平平淡淡过完这一生不好吗？”


    孟中宣摸了摸蒋菩娘额头，长辈不带丝毫情欲和轻薄。他擦了擦额头上的汗，很是心疼的对蒋菩娘说：“小弗，你长得漂亮。我看见你就心疼，你怕是不信，那你就权当我心疼一个漂亮的小姑娘、小美人。”


    “在蒋家我看见你时就想，这么漂亮的小姑娘，幸好是我们孟家的。那时我还不知道你脾气刚硬，满心想着你今后会嫁个乘龙快婿……现在知道了你脾气硬，我还是心疼你。我看见你落泪就觉得心里揪一下，想着又是长辈又要和你避嫌。话也不敢和你多说。”


    孟中宣连心窝子都掏出来了，最后说了一句：“你好好想想是继续跑，反反复复的折腾。还是被我硬带回家。蒋家已经不要你了，这一路你想跑。境遇只会比现在更惨，你没有路引。又生的打眼，国色天香，下次你若遇见个不会谋算的呢？下次你要是被欺负了呢？”


    “小弗，你忘了那个小情郎吧。回孟家，让孟家养你几年。然后你出嫁……孟家不会随随便便把你嫁出去的。”


    孟中宣拍拍蒋菩娘的手说：“孟家一定不会把你嫁给纨绔子弟，丑八怪。你看孟家本身就和你没有感情，我们不会这么做，让你更恨孟家的。”


    “孟弗，回家吧！”


    孟中宣极其心痛地说。


    蒋菩娘极其悲恸说：“我不愿意！我不愿意！”


    *


    回到吴家时，气氛一片严肃。


    吴家正在开族会，孟中宣见蒋菩娘避开，拉住蒋菩娘说：“看见了吗？那是吴夫人，那晚下令放你走的人。”


    蒋菩娘的脚粘住了。


    族中烧了高香祭拜祖先，操着口音的族老说了什么，蒋菩娘没有听清。只见吴夫人对着列祖列宗跪的笔直，声音郎朗，清如翠竹。


    “……贤为督促，我为吴家操持家务。上扶持丈夫下抚养孩子，如今眼见丈夫铸就大错。拐卖良家，如何能不劝，如何能不阻？若吴家列祖列宗中觉得我有错，我愿自请下堂，血溅祠堂也绝不认错！”


    蒋菩娘触动，脚步刚上前动一步。就被孟中宣抓住手臂，他问：“你想过去说什么？帮着吴夫人澄清，还是说你是孟家的女儿？”


    蒋菩娘甩开愤怒的道：“本来就不是我们的错，你们倒摘个干净。你们孟家龌龊，孟卢图欺骗我娘，你诓骗我，如今连吴夫人也被你们牵连。”


    “她哪里说错了。你们不是拐卖吗？我不是良家吗！这笔糊涂账不过是因为我身体里还流着孟家那一点血罢了。”


    祠堂那边也正骂，“糊涂毒妇！什么拐卖良家。那是孟家正正经经的女儿，好不容易千里寻！回正要带回本家呢，你倒是好，差点又让人家弄丢了女儿，骨肉分离！！”


    蒋菩娘踉踉跄跄上前，护着吴夫人。


    吴夫人愕然惊讶，她不知道她送走的姑娘是这样的倾城。


    孟中宣紧追上来，示意大家不要误伤了蒋菩娘。蒋菩娘抱着吴夫人，满眼愤怒：“这位夫人说错了吗？孟中宣孟先生，你敢说我如今在这里，不是你们孟家诓来骗来的吗？”


    孟中宣沉默说：“孟家用了手段，对不住。”


    吴夫人一怔，她真的是孟家的女儿？她一慌，原本自信的底气立不住脚了。却见蒋菩娘挡在她前面说：“既然孟先生都承认了。拐卖良家吴夫人也没有说错，你们为什么要罚她？”


    “你们背后龌龊，吴夫人在内宅里知道什么？她知道只知道我是被绑来的、捆来的，放了我有什么错？”


    吴大人气的要说话，被骂了回去，咽下一肚子反驳。


    孟中宣极其温和地说：“小弗你继续说。”


    蒋菩娘道：“没有犯错的人应该受赏，而不是挨罚，孟先生你说对吗？”


    孟中宣良久沉默，再次说：“小弗，你知道我想要什么。”


    蒋菩娘的妥协安静极了，“好，我回孟家，乖乖做孟弗。但该受赏的人受赏，该受罚的人受罚。”


    几乎是不假思索的，孟中宣没有任何条件的答应，但有一件事他很奇怪：“你说的该受罚的人是谁？”


    蒋菩娘拖着吴夫人的手站起来说：“孟卢图，吴大人……还有你，孟先生！”


    孟中宣又气又笑，竟然恼不起来。只见蒋菩娘平静下来，空气中那股勒的心脏不舒服的香气沁冷下来，一下子迷人弥散。他和颜悦色的说：“好，待我回孟家自请受罚。”


    然后迟疑的看着吴大人，实在做不出过河拆桥的事，他沉吟着犹豫。蒋菩娘说：“我看吴大人助纣为虐惯了。不及吴夫人清醒，今日是庄乌龙，他日呢？”


    族老们心领神会，给孟中宣作揖后便说：“妻好一半福。吴大人这些年捐官，都是岳家出的钱，我看这县衙的权，吴大人也该分出些。回报回报这位贤妻了。”


    一派欣欣向荣的气象之下，蒋菩娘寞然。


    吴夫人偷偷拍了拍蒋菩娘的手，暗声说：“我听说姑娘在浙江有位心上人？”


    蒋菩娘眨着眼泪说：“我已经很久没有见他了。”


    吴夫人被无罪饶恕，还平白得了一半权利，看管丈夫的族中支持。她暗暗对蒋菩娘说：“你若想给他写信，我帮你送？”


    蒋菩娘摇头，只问：“京城这么大，你知道京城进京赶考的学子，都住在哪。”


    吴夫人附耳低声，“若是赶考，不是在福来客栈，就是同福、高升。学子们多讨个吉利。”


    蒋菩娘从怀里掏出吴夫人的银票还她，吴夫人要推拒，蒋菩娘低声说：“借住吴家，也是一场缘分。还望我将来回了孟家，夫人能派人去看我。”


    吴夫人心领神会，立即说：“我与妹妹一见如故。若妹妹归家，我定然去探望你，送上些特产。”她压低声音问，他叫什么名字。


    蒋菩娘在吴夫人手里一遍一遍的写，“章询。”


    “他叫章询，浙江桐庐人。”


    作者有话说：


    下一章开始京城篇。没有意外的话240章完结。京城篇170-240章，如果有意外的话大概288章左右完结。不会再多了！


    第170章


    大梦京繁华热闹, 京城经久的老店。


    杨英哲掀帘进去，老鸨热情的招待。杨英哲问：“章大公子醒了吗？”


    美艳老板娘服装正经, 衣着正经，神色间也并无老鸨姿态。举止端庄，虽经营酒庄饭店，却无风情之态。然而人人知道大梦京背后是什么景色的人，都不会辩驳此店老板娘，堪称一声老鸨。


    老鸨合扇飒爽，笑着说：“前台谈酒不谈色，世子爷请入幕。”


    杨英哲刚射箭回来，松着束腕道：“不必了。你直接带我去见章大公子, 我同他打个照面就走。”


    老鸨应是。


    穿过亭台楼阁, 莺莺燕燕，来到最静的贵阁, 重重红帷下挡着最漂亮的花魁。花魁贴心照顾着床铺, 坐下抚弄琵琶。


    杨英哲轻车熟路进去，老鸨则停在门口，余光看着跟踪的人。


    “下去吧。”


    杨英哲要了酒说，“这块金子赏你了。”


    老鸨拿了金子，指使大梦京洒扫引走客人。训骂了几人，说大公子尚未成婚，名声要紧。说了不许旁人靠近, 怎么还有人走错。


    那人听了大公子名号，连滚带爬。


    这京城有几个能自称大公子, 就让人知晓的？不外乎一个章延辅。


    贵阁内，花魁抱着琵琶从红纱帐内出来，对着杨英哲行礼。杨英哲瞥了眼门口, 花魁立即就说：“章公子昨夜太劳累，刚刚睡下。世子爷就不要打扰了。”


    杨英哲捉了她的琵琶，挑着眉说：“哦？只陪他不陪我？”


    花魁笑着说：“我陪世子爷喝酒。”


    洒扫清静了门口，花魁抚弄着琵琶，窗门大开一眼看得到外面。


    杨英哲泼了酒，大梦京的酒水他一向不入口，他极其平静地问：“景同这些日子如何？”


    花魁手不停，一五一十应道：“有人已经摸了过来。前些日子我正独睡，不知道是什么人掀瓦在看。这些日子我叫了徐郎过来伴睡。世子爷，我看情况不好。延辅大人再不回来，他不在京城的事就瞒不住了。”


    杨英哲攥紧酒杯，咬牙切齿的说：“瞒不住也要瞒！你以为皇家的钱是这么好拿的。你，守不住消息。章延辅半路有个任何闪失，提头向太子请罪去吧！”


    花魁吓的瑟抖，面上仍镇定自若。她平静地说：“我不过是个小女子，凡事尽力而为。延辅大人身份贵重，令宵小惦记。实属我不能顾全的。世子爷要杀我，小女子也无可奈何。”


    杨英哲哪里是寡恩寡情的，闻言苦笑，平静地说：“虞姑娘，你做好你该做的事。天家、章家、杨家都会褒奖你。你份赏，你受的住，明白？”


    花魁心喜，她上前跪下说：“小虞领命。”


    作为报酬，花魁还悄悄告诉了杨英哲，她猜前些日子来打听的人是王家的人。小虞神色犹豫，慢慢地说：“反正，就是和平日的人很不一样。”


    “以往的人来打听。着重是来打听的我，在意大公子碰没碰我。是不是真的荒唐在外。但上次不一样，他们似乎是要验证我是不是真的服侍了章公子。好像……他们很肯定章公子不在京城。”


    这个消息让杨英哲脚步一沉，离开大梦京时心里仍压着大石头。


    马车摇摇晃晃，劈道之处只有建由候府的马车占着主道，往来皆避。


    杨英哲闭着眼心情正沉重，景同走了一年多了。


    章府的牌匾变成奉国公府后，往来门客更多了。杨英哲日日喜气洋洋，都有些绷不住笑脸。实在难以想象章景同要怎么笑，才对得起皇恩浩荡。


    “那是建由候府的马车吧？”


    “好像是从大梦京出来的。”


    “啧啧啧，果然学坏容易学好难。大的带小的，一坏坏一窝。”


    百姓们茶余饭后最爱戏谑的就是权贵家的事。极为爱把天潢贵胄家的子弟拿来当下酒菜议论。


    章延辅浪荡大梦京一年多，虽然上下一直捂着消息。但已经成为京城不传的秘密了。


    人人都说这位大公子飘了，仗着自己家有了爵位，开始□□，好赌。住在大梦京一年多，乐不思蜀。


    章大公子还未成亲，家里一直帮他捂着这件事。但章延辅不成器、好色的事还是传了出去。


    这一传，不知道让京城多少襄女梦碎。


    章景同十一、二岁时就开始议亲，满京城都盯着章家这根独苗。京城分世勋与权贵两派。章家既是勋贵又是权臣。


    章年卿文臣出身，入过内阁，当过首辅。娶的还是衍圣公的外孙女。妹妹是当今章皇后，母家是西北中州王陶家。其长子少时掌大理寺至今，风云不动，娶的是镇国公的女儿。


    长子章鹿佑膝下长子生的一子一女，女儿跟着歧周公主长大，儿子自幼是太子伴读。满京城的独一份。


    更何况章延辅还生的好，他的叔叔伯伯年纪都小。章首辅只有长子长女年岁相当，剩下三个儿子都是老来子。


    章延辅没有兄弟，堂的都没有。上面只有一个姐姐。


    唯一一个兄弟手足，还是自己嫁到建由候府的姑姑所生。


    建由候府的世子爷杨英哲，长章景同一岁，两人骨肉血亲。自幼一起长大，一起玩耍，又一同被选入宫当太子伴读。感情深厚。


    章延辅从小就是京城贵女的梦中佳婿。


    无奈，此人克妻。命无红鸾。从小到大，凡是和章延辅议过亲的女子，不是没有平安长大，就是中途落残。其蹊跷诡异，仿佛受了诅咒。


    但想嫁给章延辅的依旧很多。以至于章家不得不放出话去：长幼有序，延辅上有三个小叔叔都未成亲，哪里轮得到他这个孩子。


    京城这才消停些。


    但今年不一样了！


    章延辅的三叔成了亲、四叔成了亲，唯一没有成亲的五叔也和储家定下来了。章延辅再次火热了起来。


    然后，章延辅拉胯了。


    *


    章延辅浪荡人间，流连大梦京有家不归。


    多少勋贵伤心痛骂，凡攀附权贵者自然不看章延辅人品如何、品性如何。可和章家平起平坐，本能正常联姻的数家，则都把章延辅踢出女婿人选。


    人人都说章延辅浪荡成性，没有担当。太轻浮了，章家刚得了一个爵位，还没捂热呢。章延辅就飘成这样。丢人现眼！


    章家家门不幸，生了个这么浪荡玩意。


    杨英哲吩咐车夫，“走快些。”


    杨英哲对外面的传闻避耳不闻，无动于衷。


    到了章家，奉国公府鎏金的门匾崭新。


    杨英哲跳下马车，正遇见尹凌清出门，“舅母！”


    尹凌清见了杨英哲便笑，杨英哲身上香味四溢，一看就是刚去了大梦京。她怜爱地说：“可怜我们哲儿，日日去那种肮脏地方报道。”


    杨英哲嘿嘿一笑，热情的问尹凌清：“舅母这是要去哪里？如此盛装打扮，可是要赴宴？”


    尹凌清对赴宴不是很热情，淡淡地说：“应酬罢了。府里推托不开，总要有人去。”奉国公夫人不去，她这个儿媳总得去啊。


    同一个晴日的山东，孟府正在祭祖。


    蒋菩娘下轿，孟府门前有十三阶台阶。她进门，奉祀官正带着族人祭祖。乌泱泱的头颅叩下，列祖列宗在上，香雾缭绕。


    蒋菩娘惊的后退一步，险些摔下台阶。孟中宣扶住她：“稳重些。”


    这声惊呼引起回头，无数眼睛侧目过来。


    孟中宣微微挡在前面，颇为维护的对蒋菩娘说：“给，坠帽！”


    美人倩影，这一眼的惊艳，足矣让众人议论纷纷。


    孟家年轻一辈交头接耳，到底轻浮。


    “这就是图哥儿流落在外的那个女儿？”


    “早听说是个绝色。本以为名不符实，没想到竟然收敛了。”


    有人撞了撞一个十五岁少年的胳膊，戏谑道：“孟钰，你姐姐！”


    孟钰少年脸胀的通红，“她不是我姐姐！”


    坠帽垂过肩膀，透着阳光，绚烂的铺开色彩在衣襟上。蒋菩娘理着飘起的坠帽，明媚白皙的下巴圆润，有一刻竟透着神性。


    *


    冯俏不喜赴宴，超一品奉国公夫人的爵位落下后。京城的宴会周旋，都由女儿、儿媳代替了。


    建由候夫人章明稚在门口等自己的嫂嫂，见尹凌清来了才说：“嫂嫂，你来晚了。”


    尹凌清笑着说：“出门时遇见你儿子了！”


    章明稚不以为意，笑着说：“男孩子，就该让他多跑跑。”


    尹凌清知道，景同不在家，杨英哲是把自己当儿子来用。明稚把孩子教的这样好，她喜欢的紧呢。


    赴宴时，章明稚小心提醒嫂嫂：“听说昌阳伯家也来人了，嫂嫂今天恐怕不好过了。”


    尹凌清是镇国公府的掌上明珠，怕过什么，她道：“有小姑子替我撑腰，我怕什么呀？”


    章明稚一愣，尹凌清淡笑道：“不过是个昌阳伯，我婆家是奉国公，我娘家是镇国公。我家的小姑子也是建由候府的姑奶奶，谁敢给我脸子瞧？”


    给脸色看倒不会，宴席上问章景同的人颇多。


    昌阳伯的大姑姐替母亲问：“尹姐姐，听说……延辅已经有一年多没有去过东宫了？”


    尹凌清风云不动，按下就要出头的小姑子，笑着回：“是啊。这不给你儿子腾位子嘛。不知你家儿子今年被传召了几次，这回可不骂我们延辅霸道了吧。”


    对方满面土色，讪讪坐下：“吃菜吃菜，这虾炸的真不错。酥脆入骨，好吃。”


    昌阳伯夫人维护自家人，沉声说：“章夫人，要我说你也别太轻举大意了。男儿还是该自立起来，大梦京不是什么好地方。为了下一代，你也该好好管管自己的儿子。”


    “这小章国公的位置再诱人，章延辅这么败坏自己的名声，也没有好女儿肯嫁给他了。”


    尹凌清自打成亲以来就没有受过婆婆管，成婚二十载还是大小姐脾气，她闻言挑眉。心道我公婆都不管我把孩子管成什么样，轮得到你一个外人插嘴。


    尹凌清冷笑说：“儿大不由娘，在座的哪个没有孩子，谁能管住自己儿女？昌阳伯先自扫门前雪才是。自个先立起来了，才好给别人当标榜不是吗。”


    昌阳伯夫人立即像被毒蝎子扎了，尖锐的跳起来，指责道：“奉国公家的，你说话太难听了！”


    她够遮掩的了，未明说呢。


    尹凌清一摔筷子，“放下你的手，不要指着我。我敬你是长辈，这次就算了。下次再有人指着我鼻子说话，休怪我掀桌。”


    主家立即出来，各自摆席把两拨人分开。


    尹凌清这桌没了挑刺的，顿时多了许多和气人。她本就娇贵，从小身边就好人多。连打听章延辅婚事的人，都语气温和而讨喜。


    “大公子年岁也到了，他两个叔叔都成了亲，也该轮到小的了。”


    “是啊是啊，尹姐姐有什么打算啊？办酒时我少不得要去添礼的。”


    尹凌清温温柔柔地说：“我们家的孩子婚事我做不了主。我倒是很中意我两个娘家侄女。只是天家和东宫不点头，我丈夫也拿不了主，更妄论我了。”


    妇人们唏嘘，既羡慕又惊怕。


    章延辅要成亲，岳父祖宗三代的履历得先呈到东宫去。东宫先筛一遍，剔掉那些不忠，派系摇摆的。才轮得到章家选。


    天家盼着章家王家亲近，到章家这里就要筛掉和王家有姻亲的。章党这一派，王党这一派，清流派系下林立。


    章鹿佑这边过一遍之后，才轮得到尹凌清挑儿媳，挑样貌，挑品行。最后还要看章延辅喜不喜欢，夫妻两处不处的来。


    尹凌清应对的天衣无缝。


    章明稚在一旁看的唏嘘，人人都看得出来尹凌清在对儿子的婚事打哈哈。却没有一个人能看出尹凌清在掩护儿子不在京的事实。


    难怪娘喜欢嫂嫂。


    章明稚想即便是她，也很难做到这么天衣无缝吧。


    太太们叹气，坐在一起说孩子经。


    天色暗下，宴席散了。章家的马车掌着灯在外面，章明稚和尹凌清刚靠近，章鹿佑掀帘说：“上来，我送你回建由候府。”


    章鹿佑没有看妻子，尹凌清板着脸。


    章鹿佑清了清喉咙，欲盖弥彰地解释：“皇上把杨泉纪叫走了，我怕明稚回家不安全。来接她……顺便接你。”


    章明稚眼睛睁的圆溜溜说：“侯爷中午就进宫了。你才知道吗？”


    章鹿佑冷着脸：“上车，送你回府。”


    章明稚悠悠笑着说：“回章家吧。中午侯爷说了，他今晚怕是回不来。让我跟嫂嫂回章家住一晚。瑾如瑜如下午就送去了，佑哥儿怕不是从大理寺回来，还没回过章家？”


    章鹿佑凌厉的眼神看过来。


    章明稚躲的飞快，她才不当碍事鬼。上了自家马车，跟在后面回章家。


    “阿丘，出洋相了吧~~”她呵气如兰，尹凌清扶着章鹿佑胳膊，矜持的上马车。


    作者有话说：


    无