第51章


    斩将旗一出。


    柳元娘就坐不住了, 她一会儿摸摸箭壶里的箭矢还剩几根，一会儿又看看匕首还在不在袖囊里。最后她还是忍不住问了：


    “蓝将军，你是要亲自杀敌吗？要不要我给你打个五折, 随你一道去？”


    蓝蕤娘不知道她就是威震江湖的“柳下烈”, 更不晓得这“柳下烈”看重银钱, 向来是不打折的, 现在能主动提出打折，已经是有十足诚意了。


    当下，蓝蕤娘只当她是少年意气, 不知危险，因而道：“还不是用你的时候，你留在此处候命。”


    柳元娘年岁小，又身负绝技，一向自傲。不久前在渠城看见了屠城的惨况, 又在鹰咎棱那吃了大亏，心里十分不痛快。


    如今看见梁人一条铁绠就把虏人打得落花流水，四五千人的军马，就这么被江水吞没了。柳元娘是一阵跟着叫好，一阵帮忙举盾, 恨不得自己也上去拽两艘船回来。


    此时见蓝蕤娘换了身水靠短甲, 她又如何肯原地候命？


    柳元娘的狐狸眼一眯, 好奇道：“将军要我在敌酋身上偷东西，这敌酋是谁呀？不会就是对面那家伙吧？”


    柳元娘越说，心里越是疑惑。


    作为首屈一指的刺客，她自然也是潜行盗窃的高手。


    可是两军对阵，中间隔着江水，距离甚远, 阵前盗窃那是不可能的事。


    现在蓝蕤娘都准备斩将了，她还用偷吗？直接杀完了从尸体上拿不就是了！


    蓝蕤娘眺望对面的军舟，也许是应和梁人的斩将旗，也许是昂潵的悍勇无畏，只见虏人的舟师中，冉冉竖起了一道三狮白纛旗。


    这几乎是在高调地对梁人说：你想杀我？来，我就在这里。


    柳元娘也看见了那只纛旗，它被挂在船帆的最高处，底下又有几道大大小小的旗帜一起打了出来，上下呼应，好不威风！


    柳元娘气得拔出匕首来，啐道：“这厮也太嚣张了！将军，哎呀……这单生意我不收钱了好不好？你就带上我吧！”


    蓝蕤娘看着少女气恼的模样，忍不住笑了：“鹤庵怎么教出了你这样的孩子？不必着急，我想让你偷的人不是昂潵。”


    “不偷，那可以杀吗？”柳元娘接着又问：“我想跟你一块儿斩将！”


    蓝蕤娘摇头失笑：“谁说我要斩将了？”


    “不是斩将？！”柳元娘怔住：“那为什么要打出斩将旗？”


    这句话，在战略会议上，蓝蕤娘也问过周玉臣。


    当时，周玉臣就是一脸“哎呀，你们这么老实可怎么办呀，我得好好说说你们”的表情。


    蓝蕤娘回忆着周玉臣的语气，一根手指指向敌酋的军舟：


    “这个旗令，是打给对面看的。”


    柳元娘的视线顺着手指，移到昂潵的舟师上。


    此次渡江，昂潵所用共计六十余只军舟，装载近两万军马。其中有十几艘，或是被梁人拽落，或是被暗礁粉碎。


    现在仅剩的四十几支，众星拱月般地簇着一支规格较大的大船。前后挨拢，互相依仗。为了防止再出现甲船冲撞乙船，导致互相障碍、无法调转的情况。虏人像是突然开窍了一样，东挪西移，前后调度，摆出了一个外松内紧的扇形军阵。


    不仅如此。


    柳元娘还看见，那船上不仅有一层层的弓弩手在戒备，还有正在起小型砲车的工兵在忙碌。这小型砲车一旦搭建好，梁人的楼船，就会因为规格大、命中率高，而转优势为劣势。以这小型砲车的绞盘大小来看，重量不低，砸个一两下就能沉船。


    看样子，虏人是打定主意要在江面上一决胜负了。


    “将军，我们准备好了！”齐芥娘在另一艘楼船上高声道。


    蓝蕤娘微微颔首，她对柳元娘笑了一笑，就纵身向后一跃——


    只见那楼船下方，用铁链牵锁一支支尖底的小船。船头包裹一层结实的铜皮，装置着铁制的冲角。船身小巧，形如海鳅，用竹笆遮护得严严实实的。整条小船的前面后尾，都钉着尖锐的长钉。


    再一看，蓝蕤娘已藏身在竹篾下。每艘船上有十几位士卒，个个都是臂膀健壮、肌肉贲张的摇橹好手。


    哗啦——！


    铁链刚刚解开，这些轻巧的海鳅船，就如同离弦之箭一般射向敌军！


    虏人的军舟根本来不及反应。


    对于知水善舟的梁人而言，顺水而下就是顺风局！海鳅船借用急流的速度优势，顷刻间，以迅雷不及掩耳之势冲撞上来！


    甚至应该说，那已经不是冲撞了，而是在“凿”。


    虏人的渡船，虽然陈旧，但好歹也是中等规格的船只，其载重量远远超过小型船只。


    可在这些海鳅船的面前，原本四平八稳的大渡船，简直就像一块嫩豆腐，一凿一个窿！几乎只需要撞一下，大渡船立即就进了水，开始缓缓下沉。


    见状，刚才的年轻虏将，顿时大惊失色：


    “——他们不是要斩将吗？怎么却冲着外围来了？”


    这头观战的柳元娘，却已经看懂了：


    “原来如此，难怪说这令旗是打给他们看的呢！”


    须知，虏人这外松内紧的军阵，放在陆地上就是“偃月阵”。利用外围松散的阵型，引诱蓝蕤娘入内袭击，一旦梁军进入腹地，左右两侧即可迅速收拢。形成三面围攻的局势。


    届时，远距离可用弓弩阵、小型砲车，近距离可直接用登云梯，攀船攻击、近身肉搏。


    如此，必然能叫蓝蕤娘一行有去无回。


    可是。


    蓝蕤娘用的是轻便灵巧的海鳅船，它规格小巧，在浅水湾也一样如鱼得水！它们像芝麻那样撒在渡船四周，仗着激流水势，利用冲角的尖锐，一撞即走！从不恋战！


    虏人的弓箭手才射完一轮，第二轮刚要瞄准，海鳅船已经脚下抹油一般闪避到了另一侧！速度之快，简直让他们摸不清头脑。


    而之前那一轮的箭羽，多数又被海鳅船上的竹篾所弹飞，梁人竟是毫发无损！倒叫虏人白白浪费了箭矢。


    有几艘渡船上，搭着刚刚架起的小型砲车。见此情景，虏人连忙推动绞盘，利用粗壮的绳索将重石兜着高高举起，瞄着海鳅船腾空而掷！


    但问题是，砲车瞄准、触发都需要时间。砸城墙时便宜，是因为城墙没腿跑不了，任由你慢慢瞄准；砸楼船也便宜，因为楼船的面积大，调动转向慢，你动作慢，它动作也慢。


    而这海鳅船就不一样了，它在江面上像一只泥鳅般灵活。


    虏人前脚刚刚瞄准投出，后脚海鳅船就“滋溜”一下跑了，连个影子都没剩！徒留石块在水面上砸出一只只冲天的浪花。


    蓝蕤娘见状，索性也打出了“临时的帅旗”：她故意倒拿着令旗，告诉虏人——指挥官在这呢！


    颇有些回敬昂潵的意思了。


    一时引得虏人纷纷架着砲车，追着她砸。


    蓝蕤娘仗着海鳅船的灵动，指挥着众人左闪右避，竟骗得虏人错手砸了同伴的军舟！


    如斯几个回合，外围的十几只虏船又一一沉没。


    不过，这一次沉得比较缓慢。


    虏马嘶鸣，部分悍壮的马儿犹能在水面游动一段路程。可虏人这样的旱鸭子，就只能一边试图抱着浮木求助，一边鬼哭狼嚎地在水里扑腾了……种种声音响彻江面，比之前悄无声息就被浪花卷走的景象，真是热闹了许多。


    三狮纛旗下。


    一声声宛如地狱哀鸣的呼救中，副将颤栗地抬起头，偷觑着那位巍然如山的巨人。


    这位面色阴沉的巨人，正是昂潵本人。他的自尊不允许第二个人再伪装他，他的自信和过去的经验也告诉他：只需站在此处，待蠢羊自投罗网。


    梁人的海鳅船刚开始冲锋的时候，昂潵犹然还在指挥，命令外围的军舟靠拢，或是学着梁人那样，利用船体优势撞翻海鳅船。


    但是很快，昂潵就发现——


    他的军舟在浅水湾，就像草原上早该被宰杀的老牛，缓慢得根本来不及腾挪动弹！好不容易调个头，马上又被海鳅船凿沉。


    再沉下去，不等火箭准备好，恐怕就要全军覆没了。


    昂潵刻薄的嘴角抿得更紧，眼神逐渐从冷淡转为疑惑，最后是无穷无尽的愤怒！


    他一摔马鞭，暴喝道：


    “到底还要准备多久？是要从你们的肚腩和屁股上现场割制吗？！”


    副将苦不堪言，生生挨了一鞭却不敢吱声。


    那小老头只说了布匹浸油脂，却也不想想：他们一行人都被困在江面上，一时半会上哪儿准备大量火箭的材料？


    众人只得把军粮里少量的牛油、保养装备的羊脂，还有点火照明的灯油……尽数都用上。


    如此，方凑了七八十支火箭来。


    这就意味着，“火烧赤壁”的策略只能成功不能失败。一旦失败了，他们再没有翻盘的余地，只能在这江面上任由梁人宰割！


    准备就绪时，江面已经恢复了一片死寂。


    “主人，可以祭旗了。”年轻裨将从甲板上小老头拖了出来。


    昂潵微微点头。


    小老头被堵了嘴，悔得是涕泪满面，喉咙里呜呜呜不休。像是在咒骂，又像是在哀求。


    不论是什么，刀斧手的阔刀一闪，声音戛然而止。


    年轻人采着这颗叛臣的头颅，用力在旗帜上画下代表天神的符号，随即就把那颗人头丢进了水里。


    昂潵喃喃地低声祷颂。


    片刻后，他睁开眼睛扫视众人，肃然沉声道：“天神告诉我，我们会赢。”


    “以雪鹰堡家族的名义起誓——今日随我先锋者，我将允许他在中渡镇七日屠杀，且所得无需上缴！第一个射中梁船的人，我必赏赐封土，给予他贵族的名号！”


    说着，昂潵拔出匕首，在自己的额头上割下一道深深的口子。顷刻间，鲜血顺着他的眉毛眼睛往下流淌，大半张面孔尽是赤红，唯有一双蓝色的眼珠子更加冷彻！


    虏人将士无一人敢直视，只是沉声应和：


    “您的意志，就是我的意愿！”


    与此同时。


    摇橹将士的疲态初显，速度开始放缓。蓝蕤娘便打出了第二只令旗，命令所有海鳅船返航换班。


    突然，却发现水波急速荡漾，她连忙回头——


    只见原本被拱卫在腹内的主帅将船，竟然奋勇直前，成为了前锋的军舟之一！


    左右各自有一艘护卫，强弩好手如林。


    看这架势，是倾巢而出了。


    因为离得近，蓝蕤娘已经看见了黑烟滚滚的火盆！


    她惊呼道：“糟糕！这帮杂种要用火攻！”


    那头的楼船上。


    齐芥娘远远地看见虏人摆出了冲锋的架势，却又瞧不见那一缕散淡的黑烟，一时只当是对方要做鱼死网破。


    因而齐芥娘立即戒备，喝道：“弓箭手预备，虏狗想要破阵了！”


    众人笑道：“来得正好，刚才缒得不过瘾，现在再缒他几艘下来！”


    扈从在昂潵左右的军舟，这次学会了应对之策。梁人的铁绠大钩刚刚搭上来，他们就拼着箭雨，用斧头砍断。砍不断铁绠，就砍被勾住的船舷侧板。


    同时，虏人的弓箭手一阵接着一阵地放出箭矢。强如急雨，铺天盖地！


    有那么几个瞬间，直射得没有一个梁人能立在船头上。


    这几个瞬间，已经足够昂潵的军舟冲到跟前了！


    待齐芥娘听见蓝蕤娘的疾呼时，为时已晚。


    重赏之下必有勇夫，更何况虏人从未在正面战场上，遭遇过如此重大的损失：两万的军马，现在只剩下不到五千人。


    因此不仅是箭带着火气，他们心里也带着火气！


    那七八十只火箭，有大半都落在了水里，但剩下的一小半却尽数都射在了蒻篷上，甲板上！


    蒻篷着火速度尤其快。一瞬间，火势滔滔。


    齐芥娘、柳元娘顾不及冲撞虏船，纷纷组织救火，用江水扑，用湿布盖。


    这时候如果能各自分散，与着火的楼船分开，兴许还有一救之机。


    可是为了锁住轻巧的海鳅船，为了形成磅礴的军阵，所有楼船都被铁链连在了一处！果真如那小老头所说，生生再来了一回“火烧赤壁”。


    蓝蕤娘眼睁睁看着本来是全歼的局面，变成了昂潵携船遁逃，心中好不痛苦！只恨不得把昂潵的军舟冲撞下来。


    可此时是逆流，海鳅船前行已是不易，更何况是冲撞呢？


    “妹子，快跳下来！”


    齐芥娘在海鳅船上，对柳元娘急切地招手。


    此时，偌大的楼船上只剩下试图用船身，做最后一次撞阻的梁人死士了。


    柳元娘站在船头，浓烟让她每一口呼吸都疼痛，眼睛也被熏得睁不开。


    但是。


    她还是用缠着绷带的手，摸出了一支箭羽。


    然后忍着剧痛，拉满弓弦——


    作者有话说：


    无


    第52章


    嗖——！


    当第一支箭穿透滚滚浓烟, 扎透副将的脑袋时，昂潵惊骇不已！


    昂潵刚刚还在听副将说“天神庇佑我主！”，下一瞬箭簇就在他眼前狠狠贯穿了副将的口腔！


    其速度之快, 众人刚听见空气被利刃割裂的嘶鸣声, 那支箭已经毫不留情穿透了副将的脑袋。其力道之狠, 乃至箭矢余力未消, 带着一溜血花深深地扎在甲板上！


    饶是昂潵这样的弓弩好手，此时也不得不惊愕！


    须知，此处已经濒临出口, 江水汹涌，军舟摇晃，弓箭手要瞄准极难。再者，眼下楼船在燃烧，浮动的热浪会直接影响箭矢的轨迹, 再好的弓箭手也难以把控箭羽的方向。


    江面上更有烟雾弥漫，除了旗帜鲜艳能分辨出颜色，人影模糊难辨。


    这只杂种羊，是怎么射中的？


    昂潵却不知，柳元娘见第一箭射偏了, 直恨得心头滴血！


    “……妹子, 船要撞上去了, 你快下来！咱们要杀贼也不急一时呀！”


    “好孩子，下来吧！我给你加钱好不好？！”


    齐芥娘、蓝蕤娘齐声在海鳅船上劝道，蓝蕤娘尤其焦急，并让海鳅船再一次靠近楼船。


    她们说得很对。


    正如兰姨所说：行走江湖头一条，不要白送。


    鹰咎棱的软剑重伤了她的胳膊，虽然没有动到筋骨, 可对于弓箭手而言，灵巧的双手何其重要？她是不该再动了，要做的应该是乖乖撤退，最好连偷盗的单子也别接了，重新找个江湖大夫缝缝补补。


    毕竟柳元娘的这双手，就是她的聚宝盆，她的钱袋子。


    可是真的要放弃吗？上一次是鹰咎棱，这一次连他麾下的大将也杀不得吗？！


    刚刚还壮气凌云、视死如归的梁人将士，此时一个个垂泪涟涟，已然士气全无。


    没有人哭出声音，没有人怕死。


    怕的是千辛万苦、付出了如此巨大的代价，也仍然要失败而已！


    眼见战局已改，梁人们仓皇地解开铁链、调转楼船，虏人一个个顿时士气大振！刚刚在江面上囤积的怒火，爆发成了一声声的怒吼：


    “小子们，屠杀游戏从现在开始了！不要后退，不要手软，不要让你们的父亲蒙羞！”


    “抓住蓝蕤娘，把她的脑袋拿来做尿壶！”


    “还有刚才使箭的卑贱杂种！老子一定要斩了她的胳膊，拿来炖汤！”


    难道。难道。


    只能再输一次吗？


    只能再一次在虏人面前逃跑吗！？


    柳元娘咬紧牙关，颤抖地抬起左手，再一次取箭拉弓！


    鲜血从迸裂的伤口涌出来，一滴一滴地坠落在她脚边，很快就被滔滔热浪给烘干了。


    弓弦在颤抖。


    楼船在颤抖。


    整条观澜江都在颤抖。


    昂潵兵分两路，一部分手持弓刀，开始围剿火焰中的梁人；一部分随着昂潵的军舟，准备驶出壶口。这一段出去，就是江平水阔，即可恣意杀入中渡镇了。


    在虏人羞辱性的嘲笑声、楼船噼里啪啦的燃烧声中。


    柳元娘咬紧了鬓边碎发。


    她一边拉满弓弦，一边低声自语：


    “20贯一艘的渡船，换30贯一匹的虏马。”


    “那么，60文一支的箭——”


    嗖——！


    声落弦动，箭射如喷！


    昂潵远远看见那弓箭手动作，便机敏地往另一侧弯腰躲避。却没想到，本该是直行的箭矢，竟在热浪的推动下骤然转弯！


    对方居然借着热浪的浮动，改变了箭羽的轨迹！


    昂潵只觉得一股强劲的推动力推着他走！等他回过神时，一只沾满了血的箭羽已经死死地将他的肩膀钉在了船舷上。


    紧接着，又是破空而出的第三支箭！


    年轻裨将正要用刀替他斩断箭杆，二人就听得“哗啦”一声巨响！刚才还亢奋暴虐的虏人将士，也发出了骇然的惊呼！


    昂潵定睛一看，惊骇地发现——


    那只刚刚挂出来的、沾满了人血的三狮白纛旗，竟然又一次被梁人射落！这次是连旗带杆，齐齐断裂，一并掉进了黑洞洞的江水中。


    虏人大惊。


    那是刚刚向天神祈祷过的帅旗！是贵种被庇护的证明！


    昂潵亦惊怒不已：这是他第二次丢了帅旗，第二次！还就在他的眼前！


    愤怒哽住了他的喉咙。


    良久，这只受伤的狮子才阴郁地发出命令：“——登船杀羊，一个不留。”


    而借着帅旗被斩，虏人惊愕的这个空隙。梁人们勉强鼓起士气，斩断链锁，试图把船只转向。


    “孩子！”


    而蓝蕤娘攀上燃烧的楼船，一把将柳元娘丢进了海鳅船。


    此时火势成片，战局已无可挽回。蓝蕤娘看着柳元娘皮开肉绽的胳膊，嘴唇颤抖了片刻，对她温柔道：


    “好孩子，去……找周玉臣，她需要你的帮助。姐姐就不送你了。”


    说罢，蓝蕤娘用橹木将海鳅船一推！


    她自己则缠紧了腰间的绷带，和同伴一起留在了楼船上。


    虏人见蓝蕤娘在此，犹如看见了唾手可得的功勋，纷纷攀船作战，一时竟没有人搭理其余的梁船梁将。


    更有人大喊：“在那！将军的尿壶在那！”


    “杀了蓝蕤娘！杀了刚才的弓箭手！”


    楼船上的梁人死士，有刀兵者，即刻与他们短兵相接；没有刀兵的，就用牙齿和拳脚厮杀。


    与此同时。


    被箭扎成刺猬的舵手，拼尽了最后的力气，将楼船缓缓横向壶口，以此为其他楼船的撤退争取时间。


    轰隆！


    燃烧的楼船，歪歪斜斜地撞上了虏人的军舟！把军舟撞得后退了半射之地！


    然而，更多虏人军舟涌了上来，齐齐发力冲撞楼船。


    柳元娘、齐芥娘眼睁睁地看着楼船，先是歪斜摇晃，然后在滚滚浓烟中沉入江流。


    “将军——！”


    还不等齐芥娘等人救援，很快，虏人的军舟就追了上来！看架势，虏人认为大势已定，想在江面上果结了这一帮人。


    按理说，善水的梁军不该被虏人如此追逼。


    可是梁船被火烧赤壁，主帅蓝蕤娘又生死不明，梁人将士哪还有底气迎战？若不是刚才虏人帅旗被斩，按以往的德行，早就各自溃逃了！


    眼看虏人穷追不舍，梁人一个个神情绝望，拔出刀枪做最后的厮杀。


    就在此刻，只听得岸上传来了战鼓声！


    只见李仙君带着数千人，以巨石、山丘为庇护，已在渡口列阵以待！同时，江面又传来一阵浪拍舟楫的声响，几十支轻舟鱼贯而入。原来是观澜江的渔民，看见了江面上的战事，一个个驾着自己的捕鱼小船、带着鱼叉前来助阵了！


    昂潵不知水情舟事，唯一懂行的小老头又被他砍了。


    此时看见几十支小巧的轻舟，本来是见过的渔船，却被他当做了海鳅船一般的水上利器！再看岸上有李仙君在，擂鼓声震天。


    而她们隐蔽得巧妙，敌情不明，还不知设了多少兵马埋伏。


    残阳如血，天色渐渐暗了。


    江面似乎也被点燃了，一片破碎的赤红倒影。


    犹豫之间，昂潵摸着崭新的箭伤，下令道：“即刻调头，往七宝山汇合！”


    齐芥娘这才懈了一口气。


    她知道蓝蕤娘请盗贼的任务，连忙摇橹去把柳元娘给接过来。


    “小妹，走，姨姨送你去找周太监！”


    柳元娘缓慢地转过头，轻不可闻地呢喃着：“……人头。”


    “什么人头？”


    齐芥娘忍着悲伤，仔细地替她把伤口裹住，免教创口吃水。


    柳元娘低头看着自己颤抖的双手，这双本该“箭无虚发”的双手。


    她低声道：“——60文一支的箭，换一文不值的人头。”


    “现在，他们欠我两颗人头了。”


    齐芥娘一怔。


    她刚才也看见了柳元娘杀敌斩旗的壮举，待要安慰一二，扭头却发现岸上的援军打的是“李”字旗！


    齐芥娘不由大惊——


    李仙君分兵援救了，那七宝山的李邦怎么办？须知，阿斯卡的兵马此时应在七宝山！


    这时，只见柳元娘又直愣愣地站了起来。


    齐芥娘连忙问道：“妹妹是哪里不舒服？可是还有伤口？姨姨替你看看。”


    却见柳元娘的狐狸眼，慢慢浮出了一层泪来：


    “妹头，将军的妹头还在野猪林……夜里狼多，妹头要被吃了！”


    黔州，桥头堡。一壶春茶楼。


    一盒胭脂砸过来，直把金不换砸得身上是红一块、白一块的。


    他用袖子抹了把脸，勉强露出一双细眼来，讪讪道：“江夫人若是不喜欢这个胭脂，咱家这还有几样宫中御用的款式，您要不赏脸试试？”


    坐在上首的妇人，正是江捷的妻子江夫人。


    江夫人出身黔州豪族，是带着万贯家财嫁给了江捷做老婆。别看江捷待人图利，对结拜兄弟潘处道袖手无情，实际上他是一个实打实的妻管严。


    无他。


    一则，黔州是江夫人娘家的大本营，江捷靠山吃山，靠老婆听老婆的。


    二则，江夫人脾气暴躁，且生性好妒，但脑子却十分清楚。她从不怪其他女人是莺莺燕燕，一切问题从源头出发，千错万错都是江捷的错。江捷只要胆敢多看其他女人一眼，必然是一顿娘子棍法伺候，再叠加老丈人的登门叫骂。


    如此一来，江捷身边连蚊子都得是公的。两人结婚多年，膝下只有一儿一女。


    期间，江捷也试过养外室，想再生个一儿半女。他凭着一身腱子肉和满口的家国理想，还真骗了一个年轻女孩死心塌地地跟着他。


    结果，没多久就被江夫人发现了。


    江夫人给他几帖好药灌下去，从此江捷安心当官，全心全意投身官场，再不思量什么红颜知己、什么红袖添香。


    你还别说，这效率一下就上来，江捷总兵的职务就是那段时间得来的。


    可见，这好药确实有效。


    金不换到了黔州，不去找江捷，而是先找江夫人的原因在此——说服了江夫人，也就说服了半个江捷。


    听说江夫人爱美如命。


    他特意选了好几样京师流行的珠簪金钗，几匹精致的绸缎，又在本地高价买了京师运来的胭脂水粉，以此讨好江夫人。


    怎料江夫人一把就摔了礼物，还吹了吹她漂亮的指甲：


    “怎么，你送我男人晓得送金银票子，送我就几样胭脂水粉？”


    金不换大惊，连忙道：“夫人，咱家，咱家不知道你也好这个呀！”


    江夫人笑容夷然，精心勾勒的饱满红唇，微微一撇：


    “世人皆知功名利禄好，何人不贪权爱利？金太监怎好意思说不知道！我看你是没什么诚心求人，拿这几样破钗烂布就想要糊弄我！”


    金不换没见过这种阵仗，求助地看了一眼轩辕狗蛋。


    轩辕狗蛋几乎没有跟女人相处过，一直嚷嚷着要攒老婆本，此时见到了别人的老婆，竟是眼观鼻鼻观心地发起了愣，半晌不能回神。


    金不换见他不中用，只得自己硬着头皮道：


    “咱家还带了一些京中的时兴玩具、大家文集，献给小姐少爷。潘处道的夫人李仙君，与京中的琴艺大家也熟识，若是小姐少爷们需要，也可……”


    江夫人再次打断金不换，声调刻薄：“讨好我崽就算讨好我了？宫里的太监真是死蠢！”


    “小琴！送客！”


    几个小娘子闯进来，拎着金不换的胳膊就要把他架出去。


    金不换慌乱地站起来，再次无助地看向轩辕狗蛋。


    半个时辰后。


    黔州总兵府正是用饭的时间，江捷一个人坐在花梨木八仙桌面前，桌上摆着美酒佳肴十来样好酒好菜。


    他痛痛快快地咀嚼着，把手中的蹄髈撕咬得肉汁直流，全然不顾客人还站在一边。


    直到把整块蹄髈都嗦得只剩骨头，江捷才皮笑肉不笑地道：


    “哟，上次来一个周太监，今天又来一个金太监。咱们黔州可真是捅了太监窝了！”


    也不怪江捷这个态度。


    周玉臣的“勤王军”勤到了中渡镇，江捷知道这事的时候，脑子都给气迷糊了！


    他吃了哑巴亏，又不敢写信给干爷爷告状。


    怎么告？李望春的徒子徒孙多如牛毛，京城里的那些达官贵人都不够他疼爱的呢！何况一个堂堂黔州总兵，干出这种“没有军令，贸然调兵”的蠢事，他江捷捂都来不及！


    这事只能烂在肚子里。


    但江捷的怒火却不能憋在肚子里，因此金不换一来，他就给了一个下马威。


    可怜这金不换，先是跟着轩辕兄弟急行军，从燕州赶到黔州，又在江夫人那吃了一杯冷茶和一嘴的胭脂水粉。


    现在是又累又饿，肚皮都快贴到脊梁骨了，还得看着江捷吃晚饭。


    可江捷不开口请他入座，金不换也不敢吱声。


    同样是杀过人的将军，江捷身上不仅带着狠厉，还有一种燕州将士所没有的精明冷漠。当他看向你的时候，仿佛不是在打量你，而是在一寸寸地用目光解剖你。那双眼睛总是游移不定，永远带着揣测和度量。


    顶着这样的视线。金不换像个小鹌鹑一样垂着手立在旁边，乍眼看，竟全然不似个宫中贵人，反而像伺候江捷的小厮。


    金不换勉强挺直腰杆，把潘处道请功、齐王重病一事说来：


    “……如今殿下坐镇中渡，病在帐下，还惦记着要给江总戎放赏呢。”


    江捷扫了一眼地上的小箱子，里面满满登登都是金宝，比上次他给周玉臣的多了两倍。


    他捏着酒杯，似笑非笑：“只怕不是来跟我放赏的，是又要跟我借人吧！”


    金不换尴尬地赔笑两声，又道：“齐王借兵也是为了君父嘛。殿下本是要亲自来的，只是病体拖累，舟车不便。”


    江捷知道金不换在桥头堡找大夫，也知道齐王病情险急。


    因此，他不咸不淡地说道：“金太监，你空口白牙就说你是齐王的承奉正，这山高水远的谁知道呢？”


    “我江某人实在是被骗怕了。不如你把齐王殿下请过来，让他与我说道说道？”


    金不换一愣，这话可真欺负人了！


    齐王都一病不起了，如何能过来？再说了，他刚才那句，是代表齐王礼贤下士的客气话。哪有当真让一个王爷纡尊降贵去求臣子的道理？


    江捷见他怔愣原地，冷笑一声：“你莫非是要说，齐王的病须得借了我的兵，才能彻底好转？”


    金不换咬咬牙，努力捏出一个厉声肃然的模样：


    “江总戎，今日咱家来此借兵。您若是借了，不论燕州是否守得住，您都是救助了齐王的忠臣良将！您若是不借，齐王之病、国门之难，可就真的要挂在您头上了。”


    “澜、檀两州总兵邱遗不在，燕州总兵崔大用又没了，邻州只有你江总戎的官职最大。到时候皇上没了儿子、朝廷找人算账，一看，某年某月金太监来过黔州——您说说，这不就是现成的锅架子嘛！”


    江捷脸色立即一沉。


    片刻后，他忽然耸肩大笑，笑得金不换毛骨悚然。


    整个厅堂里回荡着突兀的笑声。


    江捷放声大笑了好一阵，才面无表情道：


    “你们有谁见过金太监吗？”


    四周扈从的裨将们，粗声粗气地回答道：“没有！咱们这桥头堡，从来没见过一个叫金不换的太监！”


    ——话音刚落，杀意尽显！


    层层官兵从院子外涌进来，围着金不换、轩辕翠花等人。


    轩辕翠花搭上了腰间的朴刀。


    江捷夹了一块猪耳朵在嘴里嚼得咯吱咯吱作响：“把杂碎清理干净。”


    金不换一向不知刀兵，吓得是两股战战。他直接躲在轩辕翠花的身后，露出一张怯懦又可怜的脸：


    “江总戎，以和为贵，和气生财呀！”


    江捷端着碗筷，冷笑道：“让他们死远点，别妨碍老子吃饭。”


    白花花的刀光一闪，众人围了上来。


    金不换吓得闭上了眼睛，他两手紧紧攀着轩辕翠花的胳膊，用最可怜、卑微、无奈的语气说道——


    “江夫人，和令郎令媛，都在咱家手上。”


    “咱家要是没来过，您那三代单传的儿子……也只能当没生过了。”


    作者有话说：


    金不换（用最怂的表情）（说着最狠的话）：“你老婆孩子都在我手上！”江夫人（笑眯眯）：“你就说我是不是贤内助吧？几帖好药下去，这男人是腰也不疼了，工作也得劲了。”ED是男人最好的福报啊——某金融博主说。另外。和朋友聊到这几章的剧情。朋友说，会不会有点把主角的光环，让渡给配角的感觉？我说打仗嘛，光周玉臣一个人能耐是不够的。而且，每个角色都是人，不是数字或道具。写到妹头的时候，我很难受。虽然它就是一笔带过的一匹马。写到蓝蕤娘这一段的时候，我也知道，按最利益化的、最符合历史的策略，是主将先撤退，其他人顶上。毕竟将帅很重要嘛！可我无法写一个“某士卒，劝蓝蕤娘撤退，自己慷慨赴死”的剧情。所以有些情节我处理的比较……理想化，请别介意。我会在理想化与合理化之间，尽力取得平衡。


    第53章


    “……周玉臣把人家的老婆孩子都掳过来了？”


    赵况目瞪口呆地看着轩辕狗蛋。


    须知, 中渡镇明面上是他赵况在坐镇。实际上许多政事军务，都是周玉臣在捏定主意，甚至都开始执行一半了, 才到他面前装模作样地打个花哨。


    因此, 当轩辕狗蛋领着江夫人、江小姐、江少爷浩浩荡荡地往他跟前一拜时。


    赵况第一时间的反应是：


    周玉臣这家伙, 竟然已经开始夺人妻女了吗？！


    轩辕狗蛋是个实诚人, 惦记着要给这位大方慷慨的齐王看病，他让江家老小先退下，叫黔州大夫上前替赵况把脉。


    等大夫施了针、开了药方, 轩辕狗蛋才解释道：“是金太监让我绑的。”


    赵况不相信。


    金不换一个白面捏做的软和人，在宫中是出了名的怕事，整天张嘴就是“以和为贵，和气生财”，闭嘴就是“您说得对, 可不是么”，全然不是一个有主见的人。


    他怎么可能有胆子做这种事？


    屋外传来了林上锦的笑声，还有小孩子们在地板上跑过的“咚咚”脚步声。


    也不知江夫人平日如何教育子女，那六岁的江小姐、五岁的江少爷，全然没有一点架子在身上。他们甚至也不怕赵况和轩辕翠花, 见了赵况中规中矩地行礼跪拜, 拜完了就一左一右地拉着林上锦的手, 要她一块出去玩。


    现在大概是在玩老鹰抓小鸡的游戏？也不知就三个小孩子，怎么玩得这般起劲，这般开心。


    倒是让平时肃杀的议事厅，多了些活泼生动的况味。


    轩辕狗蛋听了一阵，宽脸阔腮的粗犷面容，也不由得露出了几分笑意。


    赵况的神情也变得温柔。


    二人安静聆听了片刻。轩辕狗蛋才将周玉臣如何给金不换定计划、金不换如何去求江夫人, 又如何被江夫人劈头盖脑地骂了一顿的原委说来。


    末了，轩辕狗蛋摇头叹道：“……金太监看江夫人不答应，就暗示我把江夫人给绑了。殿下您可不知道呀！小人这边刚刚动手，才拿出个凶神恶煞的气势来，金太监那边就低头哈腰地跟江夫人道歉，把江夫人都给看笑了。”


    想想金不换的脾气，是个撞到柱子都会跟柱子说声“对不住”的人。


    这倒真是他能做出来的事！


    二人又是无奈对视一笑。


    赵况思忖着，又奇道：“那江捷只得一儿一女在膝下，平日是视若珍宝。黔州又是江捷的地盘，处处都有健卒盯着。如何竟让你们得手了？还能一路悄无声息地回来？”


    轩辕狗蛋两只肉盾似的巴掌，左右重重一拍，叹道：


    “殿下果真聪慧，小人正要说这个哩！小人将将绑了江夫人，她便问了，说[假如江捷当真因我而借兵，异日的史书上，会如何记载我？]”


    “当时小人就嘀咕了，这还能如何记载？左右不过是[英雄难过美人关]呗，只要燕州守住了，史书上的江氏夫妻必然是个好名声。”


    “可金太监想了一会，却说[史书上会记载，黔州齐青，壮义守国门。]”


    这个名字并不陌生。


    因为，方才拜见时，江夫人已经报过家门了——黔州齐氏。


    赵况恍惚片刻，他转目看向窗外。


    不远处就是中渡镇的青凤大街，顺着街道往前一直走，就是内城墙、外城墙。城墙上此时必然挂着他齐王的纛旗，还有禁卫军、潘家军等各路人马的旗帜。


    而更多看不见的地方，燕州百姓没日没夜地修城墙、挖壕沟，更有许多的十三四岁的女孩男孩主动应征勇士，要上阵抗敌。


    这里似乎只有千余人，又好似有万万人。


    “……江捷重利，为人狠厉，我在京中曾听过他对王知恩落井下石的传闻。只因王知恩曾经对他呼喝如小儿，江捷便可记仇多年。”


    因为中气不足，赵况声音低缓：“金太监此行，恐怕危险。即便江捷一时肯借兵，也只是权宜之计，怕是要把金太监扣住不放。”


    轩辕狗蛋一听大惊，顿时站起来：“江捷那厮岂敢！？我这就回黔州，定把金太监全须全尾地带回来！”


    赵况摇头，他扶着胸口缓了缓，惨白的面容渗出了点点冷汗，声调也因虚弱而柔软：


    “……轩辕总旗，你现在去找潘处道，让他马上把黔州江氏、齐氏的旗号打出来。而后你立即去黔州，拿着我的手书，告诉江捷——他的决心本王已经收到了。”


    轩辕狗蛋一怔！


    虏人向来是锱铢必报，又在周太监手下吃了大亏，正是怒气沸天的时。一旦发现黔州也参和了此事，必然生恨！且不提他老婆孩子都在这，随手就能让江捷断子绝孙。那黔州和燕州接壤，距离也不远。虏人打一打、抢一抢，也都是顺手的事。


    再加上齐王的正式手书，齐王向臣子求援便过了明面。江捷要是再不从，就是违背上意了。


    齐王这是要先声夺人、逼迫江捷全心用兵啊！


    轩辕狗蛋连忙应下，更是叹服不已。


    也不知是怎么回事，轩辕狗蛋在叹服之余，竟生出了一种莫名的熟悉感。


    他不知道齐王在周玉臣面前，是何等弱小无助的模样，又是何等的怯懦可欺，只知道齐王说这话很理所应当。毕竟在周玉臣的鼓吹下，齐王就是一个智谋无双、心怀天下的人物！


    只是，齐王的口吻怎么越听越像周太监？


    不不，说反了，要像也该是周太监像他？也不大对，周太监的脾性路数还是跟齐王不一样。周太监可是能阵前杀人，说砍脑袋就砍脑袋的狠角色，齐王殿下柔嫩，到底是不能的。


    轩辕狗蛋揣着叹服走了。


    与此同时，中渡镇的城墙上。


    看到昂潵的军舟直直地冲过来时，何弥和潘处道都捏了一把冷汗。好在斥候的传讯极快，李仙君在七宝山调动便宜，即刻就带着两千人奔驰救援。


    等到蓝蕤娘的残部一一入城时，夜幕已然降临。


    这是最容易被偷袭的时间，中渡镇上下加强了巡逻戒备，何弥、潘处道二人亦是不眠不休。


    夜风沉沉，卷着江水的潮意扑面而来。


    江面上还有十来艘渔船，并着海鳅船，在四下搜寻蓝蕤娘的踪影。燃烧的火把，在漆黑的江面上也只是细弱的一粒光火，它照不透这黑洞洞、冷冰冰的江河，却能在江面上照出一张张失望悲伤的脸容。


    何弥与蓝蕤娘相处的时日不长，只知她是个义勇的山贼头子。


    潘处道却跟蓝蕤娘一同在战场上出生入死，是盟友更是战友。是以，这个五十岁的中年男人站在阴影中，久久沉默不言。


    何弥有心安慰他，便道：“蓝将军擅水战，是在观澜江长大的江娃子。江岸两边的百姓又多壮勇……还是有希望的。眼下还是军情要紧。”


    黑暗中，何弥隐约看见潘处道抹了一把脸。


    潘处道的声音有些沙哑：“是，你说得对。昂潵撤离时还有十七支渡船，约莫还有四五千的军马。看架势，他是打算在七宝山和阿斯卡汇合，来一轮水陆合攻了。”


    阿斯卡的反侦察能力太强，中渡镇派出去的斥候十出一归，好不容易能回来一个斥候，却也不敢咬定阿斯卡到底带了多少兵马。


    不过，按照阿斯卡在军中的军衔军职，其麾下虏骑必然满万。


    李仙君的这支兵马多是步兵，她赶回七宝山的速度，远远比不过在江面行驶的军舟。


    “到那个时候……”


    何弥应和了一声，却没有说下去。


    到那个时候，昂潵率先一步抵达七宝山，昂潵的五千偏师，和阿斯卡的万骑劲旅来一个水陆合作。等待李仙君和李邦的局面，就是兵力被分割、两头被夹攻的局面。而中渡镇被破，就是几个砲车的事情了。


    何弥再一次犹豫了。


    他从京城被撵到这里，已经有月余了。


    刚开始，何弥只想着尽快把两个皇子送走，然后自己回京去找王霖渊认错。他心高气傲了这么些年，履历资历都不缺，却总在营中做一些不讨好的脏活累活。


    这种报复甚至连累了妻子的娘家，导致同在禁卫军效力的小舅子，看到他都不敢搭话。


    何弥不是没有幻想过，有朝一日，天授帝想起了他这么一号忠心耿耿的人物，然后像戏曲里演的那样，开堂为他做主。


    只要自己做了好事，问心无愧，终有一日会被上天看见的嘛。


    直到天授帝也同意让何弥北上。


    哪怕他冒渎天威，连连叩首地恳求皇帝：“皇上，非是微臣抗命不从，实是家中的发妻已病重多时，万万离不得人啊！”


    可天授帝岂能容忍一个臣仆说“不”？


    皇帝只问了一句话：“家国大义和儿女情长，孰轻孰重？”


    何弥怆然泪下。


    他这才明白，天就是天，天上有日月星辰、有八方神仙、有白昼黑夜、有浮云清风，却唯独没有眼睛。


    想到周玉臣临走前的忽悠，何弥抿紧嘴角——


    周太监还不知道，他已经不奢望如张仪一般“窃权以报”，而是打算老老实实地低下头，该送礼送礼，该认怂认怂。


    毕竟，太硬的头颅啊……是容易被折断的。


    何弥深吸了一口气。


    空气里都是观澜江的腥潮味，在这待了许多天，何弥始终是不习惯。


    “潘将军。”


    何弥听见自己的声音，在江潮声中，异常的平稳轻松：


    “我带着禁卫军的番号，也略能糊弄一二。届时，如虏人夹攻七宝山……请容许我为先锋，为李将军助力。”


    作者有话说：


    何弥很像我。我曾经写了这么一段话：  “你知道的，迟早有一天你会后悔。即便你从来不曾说出口，但是在家人小心翼翼的询问中，在朋友谨慎措辞的讨论中，在同行欲言又止的目光里，你会知道你在后悔。即便你不曾说出口，你那么抗拒那张办公桌，但是在梦里，在你唯一能睡踏实的梦里，你又回到了桌子的面前。”  “你会憎恨你自己做这样的梦。即便你依然没有回头。但是你的潜意识背叛了你，你会问假如当初再忍一忍又何妨呢？那种愤怒真的有必要吗？不就是仰起笑脸笑一笑而已吗？不就是轻拿轻放不要深究而已吗？不就是选好老板站好队而已吗？”  “即便你没有回到那张办公桌，但在无数次叹息里，你已经站在那张该死的办公桌上，正在给他们款款起舞！”  “回去吧。趁现在你还年轻，还没有固执得无可救药。”还好。何大人和我都做出了选择。


    第54章


    夜风渐起, 空湛的夜幕上挂着一轮孤月。


    中渡镇这座古老的边陲重镇，在黑暗中燃起了煌煌灯火。那光色在沉重的黑暗里，被风吹得忽明忽暗, 像巨兽濒死前的喘息。


    阿斯卡伸出一只手。


    他以指尖为笔, 一寸寸描绘着中渡镇的城郭, 以及融入夜幕里的重重山峦。然后, 阿斯卡回过头，对自己的骑士们惊奇赞叹：


    “原来春天的夜色也如此美丽。它甚至让我感觉，我不该拿着剑, 而是该像诗人一样用壮丽词句赞美它，或用笔墨把它记载下来！”


    “唔唔，虽然我没有拿过画笔，但为了这样的景色我会去学的。就像吾王说的那样，偶尔放下剑, 干点别什么的也很不错。”


    阿斯卡的语气里充满了兴奋，他面对着无边的山色、城郭的灯火，慷慨地张开了自己臂膀，做出欲揽入怀的模样。


    接着，他转头对自己的亲卫道：“记得提醒我, 城里的画师不能杀。等我拿下中渡镇, 还得请他们教我画画, 我要亲手把这山水画下来。”


    “好的，大人。”


    阿斯卡的亲卫掏出炭笔飞快地记录着，他潦草地写了一个“画”字，旁边打了一个叉。


    执行日期是明天。


    主仆对话时，两位玄甲骑兵就静候在一旁，他们正是鼎鼎有名的“天神之眼”：阿斯卡的哨骑兵。


    骑兵们熟知这位少年将领的脾气, 他们耐心地等待了片刻。


    果然，阿斯卡再次开口时，已经恢复了往日少年老成的模样：


    “怎么样？李仙君回来了吗？”


    哨骑兵答道：“李仙君被昂潵将军的水军堵在了渡口，此时正在七宝山后方鏖战。眼下留守七宝山的将领，是李邦。他的这一支军马最多三千人，只少不多。”


    三千人。


    阿斯卡微微一怔。梁人怯懦，如今竟敢用三千人对他的两万人？


    但是阿斯卡没有再问，因为哨骑兵是不会出错的。


    阿斯卡能年纪轻轻就成为银象王的爱将，关键之处，就是他的“天神之眼”。两军对战时，往往都要想方设法隐蔽自己的真实军力。现在是在燕人是在本土作战，又是先一步设伏，他们的兵力本该不可探究。


    但是阿斯卡的“天神之眼”做到了。


    因此，哪怕阿斯卡的战功战绩比不上昂潵，还在赵况手下被一招破局，两条胳膊像玉米棒一样说掰就掰。


    但他仍然是银象王最爱护的“眼睛”。


    毕竟在战场上，信息的及时传递、真伪分辨都极为重要。君不见，昂潵两次折戟就在此处吗？


    想到昂潵第二次的惨败，阿斯卡不由嗤笑。


    此时此刻，天神之锤大概在饿肚子吧？两万兵马，被昂潵浪抛得只剩四千余人。从他们分军到上船，昂潵这支军马估计都没机会吃饭。当然，也有可能是吃不上。观澜江一役打成这样，粮草剩下多少真不好说。


    哨骑兵又道：“大人，以小人之察，昂潵将军的士气不比往日。”


    “如何不比往日？”


    哨骑兵道：“我们虏人打仗一向不在乎小胜小败。打输了，集聚兵力再打一次便是；打不过，掉头先撤也无妨。最重要的是，永远记住对敌人以血还血、以牙还牙，甚至十倍以报。凭着这样的念头，我们每一次战役都锐气盛大，只有意犹未尽的勇士，没有急于回师的懦夫。”


    “但这次昂潵的军马，全军上下都疲惫不堪，竟没有了往日[以血还血]的气魄。几十艘渔船，几十个渔民，还有区区两千兵马就能叫他不敢追击。”


    “话虽如此。”


    另一名将领显然不认同，他摇头道：“水面作战本来就不是我们的强项，饥肠辘辘的恶狼也有乏力的时候啊！大人，我军的粮草也只有两日了，难道我们要在这强行闯关吗？看这架势，李邦是打算倚靠山谷险要，盘踞山头、以逸待劳，如此生生把我们堵在山外。”


    阿斯卡露出了孩子气的好奇神色，问道：“你知道李邦？”


    将领道：“知道，他是梁廷派给潘处道的文官，本应授命剿匪。但却恼恨燕州迟迟未能收复，索性投身跟了沈扩，成了梁廷通缉的盗贼。听说他在梁京的父母妻女……连同九族都被梁国皇帝杀了。”


    如果鹰咎棱在这，大概又会说：梁人实在是太残暴了，动辄就灭九族。


    阿斯卡再次在心中赞美主人，而后，他再次看赏夜色中的山峦：“我理解他。如果是我，为了这样的好山好水，定也是舍不得放手的。”


    将士见阿斯卡又开始孩子气了，只得无奈苦笑。


    阿斯卡浑不在意，他看着逐渐消融在黑暗中的群山，沉声道：“不必担心。李邦的后方被昂潵给切断了，物资一时半会送不过来。我猜，李邦的粮草也不多。”


    “羊羔这种东西，越是饥饿就越是恐慌。但是狼，却越是饥饿就越是凶悍。”


    说到这，阿斯卡询问哨骑兵：“我的眼睛，你回来时有弄出动静吗？”


    哨骑兵回答：“没有，大人，我一如既往安静。李邦没有发现我。”


    阿斯卡微微点头，笑道：“那么就让别人来告诉李邦吧！全军分为五个部曲，分批进入七宝山周围的村子。——天黑了，狼该吃肉了。”


    众人纷纷领命称是。


    黑暗中，鳞甲的声音如蚕食桑叶，簌簌而起！


    中渡镇之“渡”，不仅仅是因为它有观澜江这一条水路，还因为观澜山、七宝山等等山群有大量的雪松产出。其质地轻盈，天然抗蛀抗腐，是大梁制造船舶的主要木材之一。


    因此，中渡镇附近的无数个村落，皆以船舶制造相关的活计，为主要的营生。


    在这些村落，有专门为渡江旅客，而开设的酒店饭馆；有能独立制造小型船只，供渔人出海的能手工匠；也有伐木的木工、捕鱼的渔人、种田的耕农……他们依山傍水地生活在这里，又刚刚入春，去年的收获储存都还在。


    之前昂潵围困中渡镇的时候，主要在围城和抢劫。结果，劫掠村落的事情才干了个开头，周玉臣就来了。


    现在，阿斯卡要替他补上这个遗憾。


    这一次他要屠个干干净净。


    七宝山上。


    不知为何，李邦有些不安。


    他虽说有些不理解为何“潘夫人”成了“李将军”，也不明白哪冒出来的齐王殿下，中渡镇又如何多了一个周太监。


    但是李仙君的军略过人，这点，李邦也是无话可说的。


    李仙君在山谷前设置了层层拒马和铁蒺藜，还在山谷的两侧埋伏了弓箭手，更准备了滚木礌石这样的大杀器。


    这样一来，阿斯卡想要正面冲关是难上加难。只要虏人刚刚接近山谷，两侧的弓箭手就可利用高处的地形优势，对下方的虏骑来几轮箭雨。按李仙君的说法，连续十轮箭雨，就足够打断阿斯卡的进攻队形。


    阵前作战，关键在气势。


    梁人一直以来畏虏如虎，实在是因为输怕了。从天授十五年开始，梁人几乎就没有赢过，即便赢了也是虽胜犹败的惨胜。百场战役下来是输多赢少。


    只要能在战场开端打出一个漂亮的气势，一开始就能打乱虏骑的冲关，梁人就会有勇气迎上去。


    这比任何战鼓、任何督战官都有用。


    同时，李仙君还在山谷两侧的树林隐蔽了重步兵。假如阿斯卡用铁华车、撞木来强行冲关。两侧的重步兵也可从侧翼杀出，直接扰乱虏人的进攻。


    届时再加上滚木礌石，甚至可以把他们堵在山谷狭道内。


    可李邦却总觉得眼皮在跳，是还有什么地方遗漏了？还是他上阵打仗太少的缘故？也不知李仙君何时能回来。


    “——李参将！虏，虏狗在村庄里大肆屠杀！”


    李邦闻声大惊，面色全无！


    只听那斥候说：阿斯卡麾下的虏骑不仅没有冲关七宝山，反而直奔附近的乡里、村落，挨个劫掠屠杀！


    须知，以往虏人大开杀戒，是因为守城的梁军顽强抵抗。杀，是一种震慑和泄愤。遇到柔弱可欺的普通百姓，虏人抢完也就算了，毕竟杀人太费时间，有这功夫不如去抢下一个城镇。


    显然。


    阿斯卡知道有梁人在七宝山守关，他是故意杀给梁军看的。


    意思就是：


    ——你要继续守关，还是出来救援？


    ——你在乎的是一个重镇的安危、一个大局的周全，还是活生生的一个个人？


    李邦手上只有三千人。


    他们可以仗着七宝山的山谷，以扼险守关。


    但是一旦到了平原野战，这点兵力就不够看了。况且，要分多少人，才能够救下村落的百姓？分出去之后，七宝山怎么办？阿斯卡突然冲关怎么办？


    无数个问题如铁锤一般，狠狠砸着李邦的良心。


    李邦不知道，冥冥之中，他现在的困局，竟和山迢水远的京师一模一样。同样是在城外扶伤披血的百姓，同样是被虏人“饱食”的村落，以及同样的……大局为重。


    可是。


    李邦真能忍弃村民于不顾吗？


    就在今天下午，七宝山的渔民们才冒着风险，撑着渔船、带着鱼叉，在江面上和昂潵对峙。甚至就在刚刚，他们还在自发地打捞梁人将士，在找蓝蕤娘！


    现在轮到这些百姓遭难了。


    李邦怎能听而不闻、视而不见？


    可是李邦一旦调兵，中渡镇怎么办？光凭李仙君的两千人如何挡得住？


    他已经没有了前程履历，也没有了双亲旧故、妻子儿女，他只剩下这燕州了！


    李邦捂住面孔，肩膀剧烈颤抖，喉咙里发出了痛苦的哀嚎声！走到这个境界，李邦付出了所有，他不知兵，但也拼死上了战场；他怕死，但也舍下了这颗脑袋。


    可为何还是这样？


    那声音悲怆得不似人声。


    周围的将士听了，也忍不住垂泪。


    就在这时。


    几个哨兵带着一个男人上来，只听那军汉上来，便嗤道：


    “身为副帅，当以身作则！岂有在阵前啼哭的道理？”


    李邦抬头一看。


    来人正是翁崇，只见他衣甲残破，脸上还有被焰火燎过的水泡，一溜跟北斗七星似的从下巴直到眼角。


    翁崇直接从李邦身上扯下水壶，咕噜咕噜灌了几口。见李邦仍噙着眼泪，愣愣地看着自己，他露出一口白牙：


    “芦苇荡的那些虏狗，老子给他一把火全烧了！现在老子勇得很，整一个万夫莫敌。”


    “说罢，你哭什么？”


    作者有话说：


    明天继续打。


    第55章


    当翁崇知道阿斯卡在大肆屠杀时, 这位武宁铁骑的小头领沉默了片刻。


    他回头看了看身后剩余的士卒。


    一千余人。


    都是东拼西凑的步兵。


    半个时辰前，翁崇仗着芦苇荡的地形，以火攻, 再加两千步兵, 硬生生地拔掉了昂潵在后方埋下的虏骑后援。


    这是一场漂亮的胜仗。


    不仅是以步制骑, 还是在士气低落的情况下, 用较小的代价战胜了敌人。


    只要翁崇安安生生地回去，就是实打实的功勋。


    只要他能安安生生地回去。


    妹妹还在家等他回来……妹夫之死，他一直不敢写信告诉她。妹妹只知道, 他们在中渡镇建功立业，得了许多赏赐。他一直在想，下次回信再告诉她，或者回去后再说。


    无法挽回的坏消息，还是放到最后吧。


    回去之后, 再……


    翁崇的嘴角紧紧地抿成一条线，呼吸变得急促而沉重，李邦甚至能听到他关节发出的咔咔声。


    然而，当翁崇开口时，语气却很轻松平常：“老子还当是什么事呢！”


    他冲身后的士卒一招手：“正好刚才还没杀够瘾, 咱们下山去看看, 是什么狗东西胆敢进村作乱！”


    李邦一听又是两行眼泪, 哭得涕泪直流。


    翁崇见状“唉”了一声，瓮声瓮气道：“刚出生奶娃子都没你能哭！甭哭了，周太监给我打过包票，她说中渡镇能守住，那就一定能守住。现在点一千兵给我，你留两千在这守关。即便是阿斯卡来叫阵, 你也别动。”


    李邦自然答应，他嘴唇翕动想问“周太监如何敢打包票”，又想问“两千人如何能敌万人”。


    但是翁崇已经转身走了。


    树影摇曳的山林中，月光倾覆在这个三十来岁的壮汉身上，恋恋不舍地拽着那一道高大的身影，把他的影子拽得很长、很长……


    然后很快。


    那道长长的影子，就消融在了山林的黑暗中。


    且不说，何弥与李仙君如何在观澜河的渡口与昂潵作战；翁崇又如何马不停蹄地奔赴村落，与阿斯卡的兵马厮杀；李邦坐镇七宝山又是如何坐立不安。


    此时此刻。


    那位打过包票的周太监周玉臣本人，就在距离渠城八·九里的一处山岗上。


    从山坡下去，再走三·四里，就是渠城的外围据点。


    周玉臣穿着一身步人甲，站在山顶上。月色下，清晰可见虏人军寨内的星星灯火。此时正是军队一日两餐中的晚饭时间，但是鹰咎棱的人马依旧秩序井然。


    哪怕不久前他们才被烧了粮草，哪怕他们手中的存粮已经不多。


    而站在一旁的人，正是周燕官。


    周燕官愁眉不展，叹气道：“虏人锐气甚壮，鹰咎棱又治军严谨。说实话，李宪和的将士也就平夷突骑有一点胆量，其余的檀州士卒，叫他们靠近渠城都难！更何况是上阵冲锋呢？”


    朱麟也忿忿道：“来之前都受了赏，一个个说话都好听，到了渠城却怂了！”


    眼前的局面并不乐观：在周燕官的和善劝说下，李宪和终于答应借兵。并且这次是大方地借了一千平夷突骑，两千檀州铁骑。


    可以说，檀州的精锐骑兵都捏在了周玉臣的手上。


    问题是，檀州的这支军队，越是靠近渠城就越是惶惶不安。


    众将士的沿途所见，是白骨残尸暴横荒野，乡野村屋皆为废墟。


    莫说是檀州士卒，就连已经跟周玉臣一道出生入死过的潘家军见了，都心惊胆战。


    一句话——


    打都还没开始打，就已经是“诸将皆惧”了。


    “好教周太监知道，非是手足们胆怯。”


    说话的是平夷突骑的首领，孙千户孙谦：“我们从檀州马不停蹄地赶到燕州，士气已然疲怠。况且渠城是重镇，鹰咎棱退有坚城固垒，进有劲旅精锐，其势锐不可挡！现在说要攻城夺池，如何打得？”


    刚从中渡镇赶来的齐芥娘，也忧愁道：“鹰咎棱是用砲车把渠城砸开的。但是这渠城不比其它军镇，等闲军镇只有内外两层城墙，这渠城却有三层。就我们手上的军马，很难吃下一个万户镇守的坚城。”


    孙谦又沉闷地补充道：“再说来，我们是急行军，身上带的粮草只剩四五日了。一旦粮草不足，士卒们就会劫掠百姓。”


    这种事情齐芥娘已经见怪不怪了，但周燕官、朱麟听了却一脸愕然！这天下怎么会有在目睹惨况之后，还能加入劫掠的士兵？


    孙谦苦笑：“诸位有所不知，平夷突骑勉强还可约束一二，但檀州这支骑兵虽然也是精锐，但向来顽劣，虽兵胜匪。往日屯驻时，李总戎多次申戒责罚，也仍是劣性难改。他们极其势利，占上风时，就奋然而战，生怕自己少吃了一块肉；落下风时，就四下溃逃，唯恐自己跑得比别人慢。”


    周燕官听到这急了：“如此军情，如此士气，怎能与虏人开战？”


    齐芥娘也道：“人数越多越不好管，之前周太监带着两百人冲锋，尚且还要监督官在后面盯着呢！现在这几千人，得多少监督官才够？”


    周玉臣捏着马鞭想了想，道：“那就先不打，咱们去探探军情。孙千户，你从檀州骑兵里挑些人，随咱家一道去虏人军寨看看。”


    孙谦一听，简直想骂爹！


    他可是听过周玉臣在中渡镇“斩将搴旗”的那套打法的！但是这种事是可一又可二的吗？鹰咎棱和帅旗是路边的野草，随便薅两下就能薅到手的吗？


    若不是李宪和三令五申，孙谦现在就要问候周玉臣的大爷二爷。


    他拿出了从戎以来最好的耐心，压着嗓门道：“周太监，李总戎让我全权听从您的指令，我孙谦自然无话可说。可打探军情是斥候的事情，您作为一军主帅，怎能置身险境？”


    周玉臣摇头道：“斥候哪里说得清楚一二？我须得亲自看看，心中才能安稳。”


    孙谦疑心她又要骗人，提高嗓门道：“您不会是又要挑个三五百人，冲进军寨斩杀主帅吧？周太监，这招行不通的。那鹰咎棱是个贪图享乐的酋主，他人一直住在渠城里。咱们得冲破军寨，又冲了渠城的三重城墙，才能有机会靠近他的白狼卫！还不是他本人！”


    周燕官、朱麟也焦急地看向周玉臣，生怕她真的要再来一次斩将。


    唯有胳膊上缠着纱布的柳元娘，目光灼灼地看着她。


    周玉臣哈哈一笑，道：“不不，孙千户误会了。咱们这次就带几个人，唔，你从檀州骑兵、平夷突骑里各选两个人，再加上齐芥娘。就咱们七个人去，如此可好？”


    孙谦一听，嘀咕道：七个人，虽说当斥候是多了一点，但要扈卫周太监的安危，多几个人确也无妨。


    因此，孙谦再次确定：“周太监，咱们可说好了，这回就是探军情，只是去看看！”


    周玉臣以手指天，一脸真诚地发誓：“没错，就只是看看。咱们要是遇见了虏贼，三十六计走为上计，也便是了。”


    柳元娘听到此处，抚着胳膊默然不语。


    此时，加上之前的平夷突骑、以及收拢回来的潘家军，周玉臣现在一共有三千五兵马。


    孙谦檀州兵马中挑选了四个骑兵，俱是勇毅奋烈之人。


    考虑到主帅周玉臣的安危，又另外选了五百人，在他们刚刚观察军情的山下待命，随时以备救援。


    而剩下的三千骑兵，则在距离军寨二十余里的地方，就地驻寨休整。


    最终，孙谦、齐芥娘、周玉臣以及四个骑士，趁着夜色直往虏人军寨。


    不一会儿，七人便远远见了虏人军寨。


    这处军寨的规制中等，全体围墙用土石夯筑而成，厚实而坚固。看得出鹰咎棱是有长期在这驻守的打算。军寨大门和各个角落，都设有角楼和瞭望塔。警敏的虏人弓箭手在上面来回走动，四处瞭望。


    周玉臣等人隐匿在丛林里，距离军寨有三四里的距离。


    孙谦用蚊子哼哼一般的声音，小声道：“看架势，这虏人军寨大概万余人。怪哉，竟是倒是比末将所想的更少。”


    周玉臣沉吟片刻，道：“之前渠城流民说，鹰咎烈已经分兵去了澜州，看来此事不假。”


    齐芥娘则指着军寨出来的一支虏人小队，低声道：“他们竟是要去牧马么？”


    这是一支十余人的队伍，为首的大概是个小头目，头盔上带着白色盔缨。


    周玉臣心神一动。


    牧马，说明城内的草料已经不多了。


    她轻声道：“那虏人小队似乎还担了东西，且上前几步看看。”


    说罢，周玉臣腰腹用力，促着马儿哒哒上前。


    孙谦、齐芥娘只得紧跟其后。


    一行人刚刚走到林子边缘，眼看那牧马的虏骑要掉头往河边去了。


    突然，就听见周玉臣朗声喝道——


    “我乃齐王麾下周玉臣！尔等何人敢与我一战！？


    孙谦、齐芥娘愣住了。


    四个倒霉骑兵也愣住了。


    只见那虏人小队齐刷刷地看向树林，十余道冰冷的箭簇，亦指向树林！


    下一瞬，就是弓弦震动的声音！


    孙谦等人惊惧不已，纷纷弯腰躲避，却听见对面虏人一声惨叫！再抬头时，那虏人小头目已被射落马下。


    紧接着又是三四发箭矢，这次是射在了虏马上，直惊得虏马横冲直撞。顷刻间，几百匹虏马就嘶鸣着四下窜逃。


    而周玉臣的手仍搭在弓弦上，脸上面无表情。


    “周，周太监……您这是要做甚啊！”


    不等孙谦说话，那四个被选中的倒霉骑兵已经叫了出来：“这里距离军寨只有四五里了啊！”


    说话间，对面的虏骑已经有两三骑奔回军寨，看样子是去报讯了。


    周玉臣一脸正气昂然，对四个倒霉蛋道：“咱家有齐王的命令在身，须得杀杀虏人的傲气。别怕，你们先撤退，咱家和孙千户为你们殿后！”


    四个骑兵大惊！他们纵然怕死，可这天下哪有主帅为小兵殿后的？


    他们互相对看一眼，仍是犹豫不决。


    “再不跑，虏骑就要出寨了。”


    周玉臣没心没肺地眨眨眼，十分善意地提醒道。


    如此，四个骑兵这才头也不回地跑了。孙谦、齐芥娘扈从着周玉臣，则待虏人的百人军马发动了，才开始纵马疾驰。


    马蹄声急促，冷彻的夜风灌入肺腑，逼得人难以喘息。


    孙谦悔得肠子都要断了。


    周玉臣这个王八蛋，还说什么看看就走！是，她是没有斩将搴旗，但这还不如斩将呢！还谁敢与我一战，你当你是张翼德再世吗！？


    这话说出来，虏人势必要追。


    齐芥娘频频回头，语也有些许慌乱：“周太监，虏人追出来了！约莫有两三百、不四五百人！”


    “别怕，我们在林中跑不快，他们也一样。”


    周玉臣语气中尽是轻狂傲气，丝毫不见窘迫之意。


    说着，她再次勒马回身！


    只见她再次拉紧弓弦，势如满月——


    嗖！


    又一个虏骑被射落马下！身体连带着砸向后方追兵！


    与他同时落地的，是周玉臣傲慢的声音：“渠城的猪潲水是都烧光了吗？怎叫你们一个个如此绵软无力？”


    作者有话说：


    下一章接着打。


    第56章


    天神在上。


    鹰咎棱麾下的悍骑, 自打入梁以来，何曾受过这等鸟气？


    坐镇军寨的将领，名为萨克混, 在军中领军数千人。此人向来性急, 一听马匹被梁人惊跑了, 那带头叫阵的还是周玉臣本人, 顿时就坐不住了。


    兔子掏洞掏到狮子门前了，这还能忍？况且，周玉臣这个阉竖, 不久前还遣刺客入渠城行刺。


    如此新仇旧恨并在，萨克混亲自点兵，点了三千悍骑随他一同出寨。


    见到梁人隐匿在林中，萨克混本还有些犹豫。万一这厮又来一次斩将呢？


    此时听得周玉臣的挑衅，萨克混岂能再忍？他一鞭促马, 喝道：


    “活捉敌军主帅者，得上赏！”


    如斯，周玉臣、齐芥娘等人仗着树林，一阵溜达，一阵疾驰, 把浩浩三千骑兵引进了林中。


    这个期间, 周玉臣还时不时叫阵：


    “怎么, 你们这就跑不动了？”


    “村口的猪跑起来都比你们快，是不是猪潲水吃多了，把马儿都压得跑不起来了？”


    “唉，我这等英杰人物，居然要杀你们这种杂碎，实在委屈！”


    若是虏骑靠近, 周玉臣非但不逃，反倒把马带住。她于万胜杀势之中，搭箭满弓，觑定目标，一箭便正中为首的先锋悍骑。


    直惊得虏骑是人仰马翻，林中惊鸟乱撺。


    自然，林中树木繁多，也有把箭矢空射在树干上的时候。孙谦、齐芥娘看得肝胆俱裂，一边替她补射追兵，一边苦口相劝：


    “周太监，咱们还是跑吧！”


    周玉臣依旧不慌不忙。她冷静地又去一箭，把方才的虏骑射落马来，这才调拨缰绳继续奔驰。


    那四个倒霉蛋，原本是惊慌失措，甚至好几次慌不择路差点跑错了路。见周玉臣如此悍勇，连续四五次停顿，竟射杀了敌方四五名先锋。


    四个骑兵毕竟是孙谦挑选出来的勇夫，渐渐也放缓了逃命的速度。


    如此，一时停，一时驰。


    当周玉臣等人跑出林子、穿过山道后，来到了两座小山之间。此处再无密林庇护，萨克混的三千骑倾覆这七个人，就是一眨眼的事情。


    萨克混一边活动着关节，一边混喷着唾沫喝道：“周玉臣！你口口声声说要与人决战，却一直夹着尾巴逃跑！现在我萨克混在此，你可敢回头一战？！”


    夜风猎猎中，孤月高悬。


    山野中的鸦群发出令人胆寒的叫声。


    周玉臣跑得好不狼狈，直喘粗气。待过了这两座小山，前方就是平坦野地，那时候还真是任由骑兵冲突切割了。


    然而，就在此时。


    周玉臣骤然勒马回身！


    只见她缓缓从身后掣出弯刀，以刀锋指向萨克混，高声喝道：


    “平夷突骑何在！？”


    话音甫落，轰隆隆——！


    之前埋伏在此的五百平夷突骑，分为东西两侧，各自借着山势直冲下来！


    这支平夷突骑中，有一半都是跟着周玉臣冲过昂潵军阵的锐骑。他们在帐下受过齐王的重金犒赏，得过镇安郡王的亲临慰问，他们信重的首领轩辕兄弟，也得了重用。因此士气壮烈，荣誉感极强，实乃精锐中的精锐。


    另一半则是没机会跟周玉臣上阵，跟着李仙君冲锋的后背援军。他们也直面过虏骑，也曾在帐下受赏，只是犒赏不如前者，直埋怨轩辕兄弟没把自己挑上呢！


    两支悍骑都抱着建功立业的决心。


    顷刻之间，竟如两把尖刀，把萨克混的骑兵阵给切碎了！


    周玉臣则虚提弯刀，身先士卒地冲向敌阵。其势之锐，其速之疾，叫虏人不由得胆寒！


    孙谦、齐芥娘等人，这才明白周玉臣设这支“后援”的目的！他们连忙紧紧跟随其后。


    萨克混如何作想且不说，虏骑懵了！


    须知，周玉臣把萨克混勾搭过来的时候，他们正是放饭的时间。虏人将士都还没吃上饭，一路饿着肚子被周玉臣东溜溜、西溜溜地溜到了这里。


    结果周玉臣这厮不讲武德，不仅不让人吃饭，还在半道上搞埋伏！


    虏骑被打了个措手不及，夜间又看不清楚对方到底有多少人，眨眼的功夫，三千虏骑就被平夷突骑给冲散了。


    虏骑一散，梁人军阵士气大振。


    莫说是孙谦、齐芥娘，就连那四个倒霉蛋都调拨马头，跟着平夷突骑冲锋了几轮！


    在喘息的空挡。


    周玉臣又对孙谦笑眯眯道：“咱家在京师也买过马。一匹肩高四尺七的良马，须得50贯。而萨克混所乘的这匹良驹，竟五尺有余，恐怕非黄金不可计数。”


    孙谦大惊失色，你这是什么意思？！


    齐芥娘却听懂了，她率先出马道：“既然周太监喜欢，我自当取之。”


    周玉臣摇头：“怎能为了区区一匹马，伤我一良将？齐参将乃燕州柱梁，若是伤了你，岂不是叫咱家忧心？”


    齐芥娘先是失了渡船，又被火烧赤壁，堵在心间的愤怒正需要找一个出口。她提着双锏，咬牙切齿道：“周太监，且让我试试，必不辱命！”


    孙谦被激得无法，齐芥娘都表态了，他还能一声不吭吗？


    眼看萨克混的虏骑四下溃散，扈从左右的军马只剩不到百人。作为与轩辕兄弟的上峰，他在战场上，也跟虏人打过几次交道。


    孙谦非常清楚，他这小半辈子都没有遇到过这样的顺风局，估计后半辈子也不会有了。


    此时不立功，更待何时？


    总不能比不过轩辕兄弟，也比不过他们麾下的悍骑吧？


    孙谦亦咬牙出列：“我愿为周太监，取此贼首级！”


    周玉臣一脸为难，好言相劝道：“咱家真不是那等好虚名俗物之人……生命可贵呐，孙千户怎可为一时义气，白白丧命？”


    孙谦更加气不打一处来。


    什么意思，齐芥娘你就只担心她受伤，到我这，你反倒怕我丧命了？


    我孙谦今天倒要看看，到底是谁要丧命！


    齐、孙二人坚持出阵。


    平夷突骑莫不随之，那四个倒霉蛋也随同冲阵。


    两人还颇有点较劲的意思，狂奔猛进，都想第一个把萨克混斩落马下，故而脸上的神情都很狰狞，一个个凶神恶煞，嚼恨衔怨。


    一时间，把萨克混和他的扈从们惊得目瞪口呆。


    疯了，梁人都疯了吗？！


    等孙谦提着长枪杀入阵中时，正要一枪搠翻萨克混呢！他身后的齐芥娘已投出一锏，直接把萨克混打落马下！


    虏骑大惊！


    而四周的平夷突骑们，则爆发出一声声的喝彩！


    当齐芥娘缚着萨克混、孙谦牵着良马回来，一齐献给周玉臣时，将士们的欢呼声再次拔高。


    其中不知是谁，带头喊了一句：


    “——周玉臣！——万胜！”


    紧接着，无数道声音带着杀意和激动，高声喝道：


    “——周玉臣万胜！”


    “——齐王万胜！”


    “——大梁万胜！”


    四个檀州骑兵喊得尤其大声，几乎声嘶力竭，喊得是脖子涨红，青筋暴起！


    周玉臣眉目不动，反而再次搭弓射箭。


    嗖！


    箭发流星，直没入萨克混扈卫的盾牌上！


    周玉臣嚼着狂妄，一字一句地凛然道：“咱家今天日行一善，放你们回去吃顿饱饭。你且将这封信，送与你们的主帅鹰咎棱，告诉他——”


    “周玉臣奉大梁齐王之命，治十万悍勇于此！今日我为猎人，尔为刍狗，攻守之势异也！”


    虏人惊骇。


    相似的话，在鹰咎棱遇刺之后，虏人将士也听过。当时还有什么“周太监单枪匹马，七进七出单杀鹰咎棱”的传言。许多虏人将士都把它视为谣传，是梁人间谍故意要杀他们的威风。


    此时听来，十万悍勇这一段竟是字句不改！周玉臣居然是来真的。


    等他们带着箭矢溃逃回去，才发现那箭簇上扎了一封战书。


    战书的内容也很简单，只有两行字：


    三月初二。


    周玉臣斩杀鹰咎棱于泗水河畔。


    泗水，是渠城城东十里外的河流。而，后天就是三月初二了。


    且不说虏人那厢在失了战马、又失了首领的情况下，如何应对鹰咎棱的怒火。


    这厢，周玉臣等人回到了二十里外的临时驻扎地。


    此地是一处渠城豪强所修建的坞堡，看情形，原本的主人曾经据此坚守过。最后还是被虏人杀得满室血腥。大门早已经不见了，围墙和角楼还算完整，石壁上尽是黑黢黢的焚烧痕迹。


    三千精锐分别在内外驻扎。


    篝火燃烧，两个檀州的倒霉蛋站在火光前，亢奋地与众人道：


    “当时老子一马当先，就冲了上去！什么玩意也配跟我们周太监作战？！老子削得他爹都不认识！”


    且说，原地驻留的檀州铁骑们，没有一个人不暗暗庆幸自己没有被选中。


    尤其是孙谦选完之后，周玉臣又点了五百平夷突骑做援军。他们更加庆幸自己不在其中，才五百人，怎么打？


    结果周玉臣率领着人出去，带了三百来只虏贼的脑袋回来，还绑了一个萨克混和几十匹好马。


    一个个就开始有些后悔了。


    但是彪悍的是周玉臣，是平夷突骑！


    檀州的本土将士，互相知根知底，平时什么尿性彼此还不知道吗？他们并不相信这一马当先的说辞。


    有人便问刚才说话的人：“魏老三，你也不怕把牛皮吹破！这脑袋不会又是你捡漏割来的吧？”


    魏老三睥睨地回头看了他一眼：“捡个屁，你以为是薅野草呢！你去路边捡两只绿眼睛的脑袋给老子看看？”


    另一个与他同去的檀州虏骑，也佐证道：“那虏狗实也没什么可怕的，还说有数千人，结果三两下就被我们冲散了。跑起来那虚得呀——就跟窜了三天稀似的！”


    众人不由惊叹：“真的吗？难道虏骑也吃空饷，也用老弱病残充数？”


    另一头，留驻的平夷突骑们，也爆发出了震惊的疑问：


    “周太监身为主帅，居然为你们殿后！？”


    “孙千户为了一匹马，就要杀了虏人首领？还被人抢了先？！”


    这两个被选中的倒霉蛋，显然更稳重一些。


    他们一边擦拭着缴来的虏人铠甲，一边懊悔自己下手太重磕出了痕迹，口中还道：


    “周太监真悍勇也！萨克混带着三千骑浩浩荡荡地冲过来，好几次都差点要追上了，她勒马回身就是一箭。每出一箭，必射落一人！”


    “直把虏狗吓得顿步不前！”


    实际上，周玉臣也有射空的时候，但已经没有人在意这样的细节了。


    他们还模仿着周玉臣在叫阵的说辞，是何等的狂妄倨傲；还有说，孙谦原本也没打算杀萨克混，奈何周玉臣看中了萨克混的良驹，齐芥娘直接阵前请命——好家伙，这倒霉的萨克混就被逮了。


    参与破阵的平夷突骑，更兴高采烈地说：“上一回，我只是援军，却也得到了齐王的赏赐。这一回我冲锋陷阵，斩获了虏骑三人，不知朝廷会有何等赏赐？”


    众人又是艳羡地看着他们的缴获，又是惊叹地听着他们的描述，只恨自己不在现场，生生错过了这等功绩！


    那魏老三也是个好惹事的，他还带着几个老乡去看萨克混。


    萨克混一双愤怒的绿眼珠瞪得如狼，奈何浑身上下被绑得结结实实，嘴里还堵了一团肮脏的破布，直塞到嗓子眼，令他只能从喉咙里发出沉闷的呜呜声。


    几个老乡不敢上前，嘀咕道：“这虏人长得好高大，跪着都能到我前胸了！”


    “这要是打起来……一巴掌就能呼死我。”


    萨克混一听，脸上露出了轻蔑的神色。那架势，好像他不是跪在地上的俘虏，而是高高在上的君王。


    见状，魏老三狠狠踢了萨克混一脚：


    “怕什么？齐参谋生得不高吧？真要论起来还不到他前胸哩！还不是一招就把萨克混打翻了！？”


    “蔑里干的骑士队长——也就这样！”


    在噼里啪啦的燃烧声中，梁人将士的声音时而高，时而低。


    直到夜深人静，鸟雀归林，篝火也渐渐冷了。


    仍有人在半梦半醒中，咀嚼这传奇故事，呢喃出一声“大梁万胜”。


    而坞堡内。


    周玉臣猛地咳嗽了几声！她上回吃了昂潵一支破甲锥，心肺受损未能就医，伤势并未好全。出发前人还在发烧，今日又灌了几轮冷风，一时竟是咳嗽难止。


    “请见谅，我……咳咳！”周玉臣歉意地开口，又被咳嗽打断。


    与她对坐的，正是柳元娘。


    柳元娘行走江湖见多识广，见周玉臣此时情形，便知道她伤得不轻。


    她劝道：“周太监，硬撑会让病情更坏。我替你去把随行的军医叫上来？”


    周玉臣勉强止住咳嗽，摇头拒绝：“战前主帅受伤，必会动摇军心。柳姑娘，我拜托你的事……你如何作想？”


    她说着，目光停留在柳元娘的胳膊上，纱布上还渗着血。


    柳元娘沉默了片刻。


    伤口再次迸裂的惨况，一度让齐芥娘都想劝她回去。她也想过，回鹤庵好好养伤。然后继续做一个快意江湖的“柳下烈”，再攒点钱，养几个听话的俊秀后生。


    柳元娘一双狐狸眼望着周玉臣，笑了笑：


    “正如你所见，我胳膊已经受伤了，人也很疲惫。”


    “而周太监你想要的东西，又无法用黄金来衡量，甚至可以称之为倾城之物。”


    “说实话，你这个单子又危险又麻烦，细细算来还是我亏了哩！且不说白狼卫之凶悍，便是我侥幸能逃出生天，可伤口一旦感染，莫说胳膊要废，人还能不能活都不好说。”


    周玉臣早已料到如此，躬身歉意道：


    “是我强人所难了，稍后我就让齐参将送你回去。”


    柳元娘却笑了笑，笑得明媚如花：“不，我的意思是——”


    “周太监，这得加钱。”


    作者有话说：


    昨天特别丧。但是看到一个可爱的女孩子，连续给我评论反馈，我觉得我又好了。谢谢。


    第57章


    与此同时。渠城。


    也许是葡萄酒的酒意作祟, 也许女人的衣袍太柔软……鹰咎棱再一次梦见了兰婉如。梦中的女人坐在窗户边，就着融融春光在缝补皮草。铜针跟随着她的手指，一针一线地把皮革的豁口合拢。


    偶尔, 白皙的手指揉过皮革时, 像是在揉捏鹰咎棱的心脏。


    窗外是无尽的原野。


    蔑里干的春天来得很迟, 像一场不情不愿的赴约。总是要阿斯加德山的雪水开始融化, 凛风变得疲怠，蔑里干的姑娘小伙们已经不耐烦穿皮草时，它才会真正来临。


    那个时候, 就像窗后的情景一样。


    林间、草地、树篱……到处都开满了蓝铃花。它们像一只只小钟，在风中垂着头轻轻摇摆，应和着昆虫低鸣、牛羊轻哞。


    鹰咎棱小时候所住的地方，就有这样一片原野。蓝铃花像潮水一样覆没了山峦绿野，或是蓝色, 或是紫色，花潮遮去了虬根蟠结的树根，藏住了凹凸不平的泥路，哄得孩子们频频在花海里摔跤。


    一只蓝铃花插在兰婉如的鬓边，随着她低头的动作, 害羞地轻轻颤动。


    注意到鹰咎棱的视线, 兰婉如抬起头, 宛然一笑。


    鹰咎棱的心变得柔软。


    但很快，一种诡异的矛盾撕裂了这份柔软——


    兰婉如绝不会缝补皮革，她也不曾去过蔑里干，她更不会这样温柔地坐在窗下看着我。


    这个人是谁？


    这个人是……是……


    鹰咎棱仓促地站起来。只见女人温柔的嘴角轻启，似乎想要说些什么。


    可一张嘴，那张嘴却掉出了半截舌头！


    而女人一张黑洞洞的嘴唇, 依然张合不休：


    “你如此憎恨梁人的血统，说它肮脏卑贱，生来劣等。那你为何不效中坛元帅？索性割肉还母，也好断了你我的母子缘分。”


    女人摇摇缓缓地站起来，浑身的关节分明都让人打断了，她用怪异扭曲的姿势，几乎是爬一样地爬到鹰咎棱的面前。


    紧接着，她仰起满是血污的脸，血泪横流：


    “还给我！把我的血肉还给我！”


    那只被打断的手，软塌塌地攀附在他的靴子上，抓着他的衣袍：


    “我真后悔教你梁话，教你读书……我用血肉一点点养大的孩子，成了杀我的尖刀！成了亡国灭种的元凶！我好后悔……我不该生下你……我不该……”


    母亲。


    鹰咎棱猛然睁开眼睛！


    白狼卫同时推门进来，手中捏着封书信，道：“吾王，梁京来信。”


    鹰咎棱浑身冷汗，他将女人的衣袍一把拂到角落：“是谁的信？”


    “鹤庵的兰德，他听闻龙头棍的踪迹出现在了燕州，又得知了兰婉如逃跑的事情。兰德想询问您，是否需要他的更多帮助。”


    鹰咎棱端起桌上的葡萄酒，仰头一饮而尽，冷笑道：“虚伪的措辞。”


    白狼卫见此情形，便知鹰咎棱此时心情不佳。这位“天神的剑柄”一向有雅量，对合作伙伴尤其包容，兰德又是他在梁廷的重要情报来源。


    兰德情报，不仅是鹤庵对梁廷山水地貌、民情风俗的了解，还有他和梁廷官员的关系，足够鹰咎棱提前了解许多讯息。说实话，就算兰德现在开口，说希望鹰咎棱帮忙查找龙头棍的线索。那也是合理的请求，不该如此生气。


    因此白狼卫大着胆子，替兰德说了一句话：“兰德听闻您被刺的消息，已经派遣了两名高手入燕，以表诚意。吾王，对于合作伙伴……”


    这时，又一名白狼卫急匆匆地进来，他身后还跟着几个将领：


    “吾王！萨克混、萨克混被梁人所俘！”


    萨克混追击周玉臣一事，鹰咎棱是知道的，作为一个镇守军寨的骑士队长，萨克混有权限排除风险。


    但是，萨克混被俘？


    他可是带着三千骑出营的！


    鹰咎棱流波婉转的眼目，骤然变得冰冷，额角青筋暴起：


    “……什么时候的事情？”


    几个将领不说话，齐刷刷地看着第二名白狼卫。


    白狼卫的声音紧了紧，硬着头皮道：“两个时辰前。周玉臣把萨克混一路骗到了二十里外的山岗，设伏兵作战。据回来的骑兵说，这次作战的梁人异常悍勇。他们冲散了骑兵之后，不仅不跑，还贴身肉搏。”


    “吾王，我军折损了四百余马匹、三百八十余名勇士……那周玉臣说她是奉齐王之令，特率十万悍勇攻打渠城。她还、还射了封战书给您。”


    白狼卫颤颤巍巍地捏着张布条。


    鹰咎棱摩挲着酒杯，脸上的怒气渐渐平和：“上面写了什么？”


    白狼卫不敢念出来：“上面……上面写着……”


    鹰咎棱索性将布条抽出来一看。


    布像是随便什么地方剪下来的破布，非常不正式。但笔锋却极其凌厉，铁画银钩写尽了猖狂——


    三月初二，周玉臣斩杀鹰咎棱于泗水河畔。


    众将领惊畏不敢言语。


    那萨克混是国君的大舅子，被梁人阵前斩获已经是莫大的耻辱。而虏骑居然不仅不敢愤而追击，任由将帅被俘，还夹着尾巴把这封战书带回来了。


    这代表什么？


    这说明他们是真的被梁人打怕了。


    上一回是周玉臣派遣刺客，这一回又是阵前挑衅，杀了三百八十多个将勇，还敢如此大言不惭！


    没有人敢看鹰咎棱此时的表情。


    于是，几个瞬息后，众人才听见鹰咎棱笑了一声：


    “原来如此。”


    两名白狼卫不解，齐齐惊讶地抬头。


    只见鹰咎棱非但没有勃然大怒，反而姿态松弛，语气中带着些许酒后的惬意：


    “我小时候，母亲曾经给我说过梁人的一个典故。”


    “那个故事是这么说的：魏国将领庞涓，率领大军攻打赵国，兵势汹汹，围困赵国首都邯郸。危急时刻，赵王向齐王求助。齐王派遣田忌、孙膑率军救赵。田忌想直接在邯郸作战，击退庞涓，孙膑却劝他改为攻打魏国的首都。而后果然逼得庞涓退兵。”


    说到此处，鹰咎棱将布条揉成一团，随意地丢在地上：


    “阿斯卡、昂潵在攻打中渡镇，周玉臣就领兵来渠城了，这是打算跟我来一出[围魏救赵]啊。”


    众人恍然大悟，纷纷叹服。


    顺着这个思路，有人很快发现了问题：“那周玉臣动辄把[十万悍勇]挂在嘴上，想必也没有这等兵力。否则她如何不把十万悍勇拿来守城，偏要大老远地跑来打渠城？打也不敢正式打，尽搞些阴谋伎俩，不过是虚张声势罢了！”


    也机敏的将领，分析道：“吾王，这两天后的泗水之约，恐怕周玉臣或是设伏，或是用水战。”


    须知，蔑里干的大军至今为止，没有真正打过澜州以南的地区。就算是偷天换日、借道澜州的鹰咎烈，也是在梁人“不抵抗政策”的下顺利通行。


    换句话说，虏人没有多少水战经验。


    但问题是——


    就算梁人能跋山涉水调来军舟。


    你周玉臣叫我上泗水跟你打，我就要跟你玩水战吗？


    虽说为了攻打中渡镇，昂潵、阿斯卡带走了主力部队，此时鹰咎棱在渠城只剩下不到万骑。但是只要鹰咎棱据城坚守，周玉臣就算在泗水河畔写一千封、一万封战书挑衅，都是无用功。


    鹰咎棱为自己重新斟了一杯酒道，笑容愉悦：“梁人虚伪狡猾，这位周太监手上的军户，料想不会超过万人。”


    他俯下头，饮了满口鲜红的酒液，任由那如红宝石般的液体沾染嘴唇。一双黑色的眼珠，光色奕奕，甚至有些兴趣盎然：


    “因此，她才会用[诱敌深入]的办法，把我们的兵力骗出去伏杀。”


    “这封战书……”


    鹰咎棱的视线转向地上的布团。


    一位早已耐不住的将领，连忙接话道：“我听说梁人承祖辈之风，历朝历代每次交战，必然要先下战书、再约定时间地点。周玉臣既是齐王的臣子，必定也是这一套繁文缛节的东西。”


    又有人嗤笑道：“便是不应约又如何？吾王，周玉臣定是仗着我们城中粮草不多，想来一出围城断粮！她却不知道，饥饿的狮子在草原上才是最可怕的存在。”


    其他人也笑了起来：“等哨骑兵找到了梁人的踪迹，咱们直接出城包围！谁还等她什么三月初二？！”


    没错。


    打仗就是打仗。谁理你约什么时候打、在哪打？


    战机从来就是主动方说了算的！


    只要摸准周玉臣的驻军所在，他们直接来几轮奇袭，再借着兵势野战碾压。


    届时，就算潘处道的军队在这，他也抵挡不住“天神剑柄”的雷霆一击！


    鹰咎棱愉悦地品尝着酒精在舌尖上散发的辛辣酸涩，语气却很遗憾：


    “真可惜啊……我对这位齐王和周太监的印象都不坏。结果到头来，还是玩故弄玄虚这一套。果然梁人的锦绣堆里，养不出挺拔的骨脊。”


    “——动员全师，准备凌晨出兵！”


    众将士沉声应下。


    大家一个个摩拳擦掌，恨不得现在就飞奔出城，和周玉臣的兵马来一轮硬碰硬的决战。


    而就在此刻。


    第三名白狼卫来了。


    他身后也跟着许多人，这次是文武官员都有，每一个人脸上的神色都极其惊恐——


    “吾王！梁人杀进内城来了！”


    鹰咎棱愣了片刻，神色依旧平静，语气也依然谦和：“杀进来？”


    其他将领听了，高声喝道：“吾王面前，不可妄言！渠城有三重城墙，是重镇中的重镇，更是每一层都有巡逻士兵守卫。而城外砲车的影子都没有，那周玉臣如何能杀进来？”


    第三名白狼卫猛地吞了一口唾沫，脸上也是不可置信：


    “大人！”


    “水渠的闸门被撬，他们——竟是从水渠里钻进来的！”


    作者有话说：


    鹰咎棱（礼貌）：“打仗就是打仗。谁理你约什么时候打、在哪打？”周玉臣（微笑）：“没错。所以我也没说一定是三月初二呀。”


    第58章


    咳——！


    柳元娘咳出了最后一口浊水, 长时间的水下闭气，让她整个肺部痛得近乎炸裂。她倚着城墙，反手一刀搠翻了虏人守卫, 直把他翻落到内外城墙的夹层内。


    她的任务已经完成。


    地下的内渠闸门被彻底打开, 近千名“敢战士”从泗水逆流而上, 通过地下水道潜入城内。虏人直接被杀了个措手不及。周玉臣承诺过, 只要打开闸门，柳元娘就可立即撤退。大夫、赏金都在城外的马车上等着她。


    此时，渠城内一片乱糟糟, 或是白狼卫急匆匆从街道上跑过，或是梁人嘶吼着在城下与守卫作战……鲜血和死亡像随意抛洒的沙砾，溅落在渠城的每一个街口角落。


    是时候撤退了。


    柳元娘的伤口泡了污水，痒痛得难耐，死亡的阴影像身上的湿衣, 紧紧地贴在她的伤口上。而燕州的凛风又是如此无情，它像乱割的刀子割过湿漉漉的衣裳，直叫人冷得发抖。


    可是。


    柳元娘提刀迎上虏人守卫，寒光湛湛，而她笑得灿烂明媚——


    在没有收齐尾款之前, 我怎能走呢？


    别叫我失望啊, 周太监。


    “……吾王, 第一白狼卫正在东大街和梁人死士作战！”


    “见鬼的！书记官和宫廷大臣，刚刚被梁人当街斩杀！”


    “吾王，第二白狼卫在宅院前发现敌人的踪迹！”


    最后是鹰咎棱的侍从官，兼白狼卫队长的伯格，发出了正式的恳求：


    “还有一批梁人死士，在抢夺城门的掌控权。主人, 我们的军队被拦在了渠城的三重城门之外，不论开门与否，都极其危险……是否应当立即撤退？”


    伯格所言不假。


    就算现在军寨内的虏骑兵马上赶来救援，这城门也开不得。


    渠城的内外城门设有连锁机关，外城门打开时，内城门关闭，直到外城门合拢之后，内城门的机关才会打开。


    如此一来，虏骑无法在最短的时间入城。


    假如周玉臣的骑兵这时候借着缝隙，直接杀过来，到时候进城的到底是谁还真不好说。


    “吾王，城中的守备不多，我们应当立即撤出渠城，与军寨的兵马汇合。”


    “我同意，渠城不过是一个空城，梁人即使夺了也拿不住。”


    宴会厅内的文武大臣们，你一言我一语地进言。


    他们都是银象王的扈臣，一部分是刚才来找他议事的将士，一部分是受梁人追杀窜逃至此的廷臣。把原本宽敞的厅堂，挤得满满当当。


    整个大厅充斥着膻腥味、香水味，还有与血腥味混为一体的葡萄酒味。


    鹰咎棱目光低垂。


    他在这里办过几场宴会，包括与鹰咎烈分道扬镳的那一场。当时这里灯火如昼，莺歌燕舞，兰婉如还在他身边。唯一相似的是，此时街道上也是遍地横尸，血流如注。


    这一回流血的是蔑里干人。


    鹰咎棱一共五万兵力，四万余给了阿斯卡和昂潵攻打中渡镇，而剩余六千骑，大部分都留在了军寨里，城中只有一千人守备。


    毕竟这是重镇，萨克混的军寨又盘踞了渠城的运输通道，理应是安全得不能再安全了。如果不是他银象王的身份在这，又有十几个廷臣需在渠城议事，这渠城甚至连千人都不必有。


    伯格见他不言语，单膝下跪再次恳求：“我的主人，这些虫子不值得您以身涉险。暂时的撤退，亦不会损伤您的荣光。”


    “吾王，为了您的安危，为了蔑里干的未来……请您立即撤退！”


    众人声词恳切。


    其中也有一些人，嘴上是为了鹰咎棱，实际上是被梁人死士给吓怕了。他们都是蔑里干的小贵族，出兵跟随领主打仗图什么？封爵授土、金银财宝。这帮贵族在燕州吃得满嘴流油，缴获的战利品还没能全部送回去呢！


    如果在这里白白丢了性命，那就真是竹篮打水一场空了。


    况且打仗，有输有赢是一件再正常不过的事情。鹰咎棱之前不也宽恕了昂潵的失城吗？守城的核心到底在兵力二字上，而兵靠什么？


    粮饷。


    刚才的大臣说渠城是空城，此言非虚。渠城现在没有粮草，就算周玉臣暂时夺城，可是后续没有物资供给，这座城她也守不住。


    届时聚拢兵力，再拿回来便是了。


    鹰咎棱却抬起手，命令小侍从为众人端上了酒杯。


    暗红的液体在琉璃杯中散发着醉人的香气，鹰咎棱取了一杯，先几口解了喉咙的渴意，才沉声凛烈道：


    “诸位——你们愚蠢得让我心痛。”


    “城中的这帮死士不足为据，有白狼卫在，谁也杀不进来。周玉臣既能派遣死士入城，说明她的军队离渠城很近。既然她这么想要渠城，那就把她引到城下作战。”


    众人被骂得一怔，伯格率先反应过来：“吾王，您是想利用内外城门……”


    鹰咎棱露出了欣慰的笑容，他亲自端了一杯酒递给伯格：“我的好儿郎，我的石中剑，你猜得不错。”


    其余将领也醒悟了，他们纷纷激动道：“周玉臣的兵马即便进了外城门，渠城还有两重城门紧锁！到时候，城内，我们可倚靠城墙用巨石、滚木攻击；城外，军寨的五千骑兵可在后方，堵死周玉臣的退路，如此形成内外夹击之势。”


    “不错！萨克混的部下说周玉臣用的也是骑兵，须知，骑兵只有跑起来才叫骑兵，被堵在夹道中寸步难移就成了劣势。”


    鹰咎棱目光低垂一一扫过众人，最后把视线落在几个不言语的廷臣身上：“几位郡长有想法？”


    几个廷臣互相对视，他们对渠城没有信心，毕竟是自己亲手砸开的城门。不过，梁人军力羸弱。再是如何阴谋小计，正经开战是打不过他们的。


    最终在鹰咎棱摄人的目光下，廷臣各自颔首应道：


    “您的意愿，就是我的意志。”


    城外。黎明将至。


    周玉臣现在距离渠城只有五六里了，这一次是全军出击。


    然而，不论昨夜大家是如何壮志豪情，如何艳羡先锋部队的缴获，等到大家须得围城作战的时候，将士还是慌了。一路上，他们不断窃窃私语：


    “渠城如此重镇，怎么打？围城也得有粮草啊！咱们可只剩下一日的军粮了。”


    “我们就这点人马，回头拉到阵前一看，周太监那句[十万悍骑]不就不攻自破了吗？”


    就连孙谦这样的猛将，都忍不住发问：“周太监，您不会是打算直接围城吧？届时敌人把滚石一砸，岂不是白白浪送？”


    齐芥娘冷笑道：“城内现在有[敢战士]在作战，咱们如果不上，才真是白白浪送了这些将勇的性命。”


    孙谦知道她是恼怒自己争马一事，咬了咬牙，又道：“眼下不是争一时高低的时候。周太监不妨把话说明白，这次到底有几分胜算？”


    这话齐芥娘却没有反驳，脸上的神情也有一些忧心忡忡。


    周玉臣便知道，又是一次“诸将皆惧”的局面。


    她忍住咳嗽，笑道：


    “孙千户、齐参将，不如随咱家一同登高，以探敌情？”


    二人皆惊，孙谦更是眼睛都瞪圆了：“——周太监！都快到敌方的军寨了，您还要再来一回诱敌伏击？”


    周玉臣哈哈一笑，真诚道：“不不，这回真的就是看看，咱家以齐王的名誉发誓。”


    如此三人连同几个裨将，又找了个小山岗。


    山势并不高，位置距离虏人的军寨也很近，就在他们之前埋伏的树林后方。只见渠城的城墙上有十几道纠缠的影子，看不起是虏人还是梁人。只能模糊确定，三层城墙的火把熄了大半。


    树林前就是虏人的军寨了。


    当然，军寨的首领之一——萨克混本人现在就被绑在军队里，跟年猪一样捆得结结实实的。但是缺少了一名将领，并不妨碍虏骑们出战。


    此时的军寨灯火通明，看架势，虏人全营都在备战。


    孙谦见此情形，心中的犹豫更甚。


    这怎么打？围城围到一半，就得被内外夹击，到时候就是进也进不去、出也出不来的局面！更何况昨天萨克混随随便便出来就是三千骑，须知，他们自己手上也就三千骑。倘若军寨里有万骑呢？


    要知道，虏人满万不可制。


    这时，周玉臣却以鞭指向军寨，朗然笑道：


    “果然天命在我！”


    齐芥娘、孙谦二人顺势看去，只见虏人披甲引马，合伍成队，已然在准备出军寨了。


    只听周玉臣清声道：“鹰咎棱的主力都在中渡镇，以现在的军寨情形来看，他们这支偏师最多五千人。《虏人传》说[虏人不满万，满万不可制]，可这不是没满万吗？！千骑对千骑，孰胜孰负？这个答案不难猜，因为我们昨天已经赢过一次了。”


    孙谦微微皱眉，自然是想到了昨天以少胜多的局面。倘若周玉臣再来一次奇袭，确实也不是没有重现昨日胜利的可能。因此他无可反驳。


    周玉臣的视线落在虏人军马上，又道：“观昨日之战，你们在阵前俘虏他们的将领萨克混，还夺走了良驹，虏骑却无一人敢追击。现在我们的敢战士杀进了渠城，倒逼他们须得出兵救援。惊慌之下，虏骑必然怯阵。”


    齐芥娘仔细思忖，也轻轻颔首。


    孙谦却犹豫道：“可渠城里面的贵人，是他们的银象王！如果他们为了救主，拼死顽抗呢？届时敢战士不能及时打开三重城门，我们就要腹背受敌。”


    周玉臣笑道：“谁说我要围渠城了？”


    二人大惊：“不打渠城，难不成你要正面和军寨虏骑作战？”


    孙谦更是追问：“虏骑善野战，即便不满万人，五千骑碾压我们也绰绰有余了！”


    齐芥娘睨了他一眼，到底没说话。


    毕竟孙谦带了三千骑过来，这里的主力部队都是檀州将士，他孙谦须得为这些人的最终结果负责。


    周玉臣好脾气地拍拍他的肩膀，低声道：“这样，我们先打个照面，如果一见面虏骑军阵松动，我们就直接开打；如果他们井然有序，我们就撤退引诱他们追击。把昨日的风筝再放一遍，如何？”


    孙谦想了想，这策略确然是万无一失了，这才微微颔首。


    最后，周玉臣向两位将领做出保证：


    “诸位，天命在我。巳时之前，我必获胜。”


    巳时之前，我必获胜。


    这句话就像强烈的酒意，迅速在梁骑之间蔓延沸腾，每一个人都听到了周太监的承诺，每一个都被“醉”得晕头转向。


    而当周玉臣提着斩.马刀，把自己列于前锋之时，这句承诺便有了具象的影子。


    此时已是天光破晓，林野之间，昏暗不定。


    没有人能看见周玉臣的表情，没有人知道她是否惧怕，但是每一个人都能看见她的背影。


    那个一刻也不曾后退的背影。


    这厢，虏骑刚刚出军寨，就撞见了周玉臣的部队。


    虏人愣了！


    都把机会让给你们了，你不围渠城，却先来打我们？城里的贵族们还等着内外夹击呢！


    为首的几个虏骑认得周玉臣等人的模样，也是惊慌不已！


    一时间，果真如周玉臣所言，虏骑军阵乱了。


    梁人顿时信心大增。


    只见周玉臣一马当先，齐芥娘、孙谦等人紧随其后，先锋部队像一把砍刀直直凿向虏骑！不知是什么时候开始，也许是虏骑的先锋被尽数斩落的时候，又也许是开始有虏骑溃逃的时候……


    总之，梁人不再犹豫，蜂涌而上！


    而周玉臣直接杀穿了虏骑阵。


    不仅如此，齐芥娘、孙谦也随同在后，硬生生跟着她反复杀了四五个回合。


    在敌阵中杀个四五回，这种场景不论是梁人还是虏人，都有一句对应的话来描述——


    如入无人之境。


    不知不觉，有人不满足追随那个背影，越来越多的人想要跑在她前面。


    当周玉臣最后一次冲入敌阵时，她全身都被弓弩扎成了刺猬，能活着自然不是靠什么“天命”，而是靠李宪和给的这身“步人甲”。


    这次，她带着一支杀红了眼的平夷突骑直接杀进了军寨。


    在反复砍杀把数十个虏人都砍成肉块后，周玉臣再次斩断了虏人的狮纛。


    在黎明乍破时，天光倾覆的那一刻。


    被扎成刺猬的周玉臣，抹了把脸上的血珠。然后，她把另一张旌旗插在军寨的旗座上。


    刹那间。


    所有人都看见了，一个硕大的“梁”字迎风而展。大梁的旗帜再一次插在了渠城的土地上！


    无数道声音再次呼喊——


    “大梁万胜！”


    与此同时，渠城的城墙上。


    不论是柳元娘、敢战士，还是虏人守卫、白狼卫，每一个人都看了那道旌旗。


    柳元娘此时已经脱力了，被四五个白狼卫围在中间，浑身滚烫发软。


    可是当那个“梁”字撞入眼帘时，柳元娘不知哪里来的力气，再次施展她的拿手绝活“投石问路”，用铜钱射穿了虏人的脑袋。


    并与之声嘶力竭地大喊：


    “——大梁万胜！”


    当这道声音传入鹰咎棱的耳中时，蔑里干的文武大臣们再次惊惧！


    能不慌吗？周玉臣都把旗帜插到自家的军寨上了，这说明什么？说明他们唯一的军力已经被打穿了。


    即便城下还在战斗，即便三道城门都还健在。


    可贵族们已经不想等了。


    最初支持鹰咎棱的将领不再开口，因为内外夹击的战略已经行不通。


    被迫支持鹰咎棱的廷臣唉声叹气，因为他们的亲信也在军寨中，缴获的财宝少了这些将士，谁来担谁来扛？


    但是，他们仍要捏出一个忠贞的口吻：“吾王，为了您的安危，当即刻撤离。”


    就连伯格，也跪在鹰咎棱的脚边，恳求道：“天神的剑柄啊！您不该在此处与宵小作战，我已经为您准备了良驹。”


    鹰咎棱深呼吸了几轮，手中仍然捏着酒杯。


    这时，城外又爆发了一阵欢呼，紧接着又是一阵哀鸣。


    鹰咎棱侧目问道：“怎么了？”


    众人惊疑不定，莫不是真的破城了？


    很快，回来的白狼卫带来了答案：


    “周玉臣在阵前斩杀了萨克混，就在铁骑的眼前！将士们见帅旗被斩、首领被杀……顿时军心动摇，开始溃散了。”


    此话一出，满室死寂。


    多少年了，虏骑一直以“更近迭退，败而不乱”闻名四海。可见这周玉臣得杀到了一个什么境界，才能让虏骑被杀到溃退！梁人不是没有“十万悍骑”吗？怎么硬生生地杀出了十万悍骑的杀势？！


    良久，鹰咎棱终于放下酒杯，接过了伯格手中的铁甲：


    “——这出围魏救赵，还真让她唱成了。如此悍将，可惜是梁人。”


    无需周玉臣派人传讯。


    鹰咎棱在渠城被袭、城外驻军被打散的消息，在白狼卫的急报下，迅速传到了阿斯卡和昂潵的耳中。


    此时，阿斯卡刚刚结束屠村。一个叫翁崇的傻子，硬生生破坏了他们的计划，居然敢带领着村民和他们玩巷战。现在已经打得动弹不得，只待阿斯卡的铁骑和屠刀落下。


    而七宝山后的昂潵，则再一次击溃了李仙君和何弥。


    整个观澜江回荡着李仙君的怒吼：


    “——誓死不退！”


    而中渡镇的所有百姓都操起了刀枪、木盾，在藏兵洞、在城墙上等待着最后的袭击。府库的兵器不够，就用锄头、鱼叉；鱼叉也没有了，就用木棍；木棍也没有，就拿石头……


    丁二娘摸出了那把上次没用上的匕首，这次她的内心十分平静。


    既不壮烈，也不悲伤。


    就像是她要出门上班一样的寻常，如此，也登上了城墙。


    然而。


    当天光彻底放亮，整个江面都洒满了一层金灿灿的粼光时，所有人惊奇地发现——


    虏人开始撤退了。


    作者有话说：


    周玉臣（笑眯眯）：“巳时之前，我必获胜。”作者（惨兮兮）：“0点之前，我必更新。”所有的战争剧情，我都是听着《Vagabond (feat. Czarface)》码的。好了，大战结束！


    第59章


    在阿斯卡全面后撤的同时, 昂潵却没有全部撤兵。


    救主是必然要救的，但昂潵也看出来了──


    镇守中渡镇的这帮人，已经是强弩之末, 城内连老人小孩都站出来了, 可见城中无人。而昂撒在碾碎李仙君的步兵阵之后, 现在仍有四千骑。


    他轻蔑地扫了一眼远处的梁人士卒, 对已经搭好砲车的虏人道：“不用管那几只死羊，现在，给我轰开城门！”


    那位主动请战的年轻裨将, 震惊道：“大人，银象王还在等待您的救援！阿斯卡大人已经撤兵了，如果您不立即动身，恐怕又将招惹非议。”


    昂潵高深莫测地笑了，嘴角的法令纹变得更深：“阿斯卡还是一个孩子, 周玉臣也是。孩子就容易沉不住气，会因一时的变局而改变心意。”


    年轻裨将愈发不安，他害怕昂潵气昏了头，眼前只有军功没有王权。


    因此他再次劝道：“我的大人，阿斯卡曾在银象王的面前诋毁您, 玷污了您纯洁无上的美誉。如果这次您为了中渡镇而停留, 岂不是授人以柄？”


    在梁人的哀嚎中, 这位被誉为“天神之锤”的猛将，阴沉地笑道：


    “我在天神神像下宣誓过，终生效忠吾王，爱其所爱，恨其所恨。没有人比我更懂得王的意愿。所以──我会带领一支部曲去渠城营救，以示我的忠贞。”


    “而你们则继续留在这, 直到把城门砸开！”


    观澜江的江畔。


    一定是阳光太耀眼了。


    何弥躺在江畔上，双目失神地望向清晨的天幕。云层像洁白的羊群，被晓风吹着缓缓向前移动，然后被日光熏烤得金灿灿的。层峦起伏的山群后，是火焰般太阳。


    天际之火在燃烧。


    它从横尸遍野的七宝山烧下来，又用火舌舔过了河滩上的一个个悄无声息的同袍，最后那光色拂过何弥时，竟烧得他有泪盈眶。


    鲜血不断从伤口中流失，江水不断冲刷着他的身体，日光越是温暖，何弥却越是感到寒冷。


    真冷啊。


    冷得如此安静，好像一切都结束了，再无声息。


    这时，一只手将何弥从江水中拖了出来。


    李仙君苍白的面孔，出现在他的视线上方，这个中年妇人的半张脸都是血，一半苍白如雪，一半赤红可怖……竟让何弥想不起她在京师时的模样，是何等的雍容华贵。


    涓涓不断的鲜血像泪一样，流淌过眼睛，李仙君一把抹去它：


    “还能打吗？”


    何弥笑了。


    他忍着骨头断裂的痛楚，艰难地从地上爬起来：“能，怎么不能打！”


    李仙君看向前方，道：“看情形，那帮杂碎打算用砲车破城。”


    她拄着长剑，缓缓直起腰身，昂首喝道──


    “还有能打的吗？！”


    片刻后。


    第一只手从河滩上的血泊里伸了出来。


    紧接着，第二只被削断了拇指的手，也从巨石下伸了出来。


    第三只纤弱干瘦的小手举了起来，胳膊上还绑着黑色的孝带。


    然后，第四只、第五只……一只只手从尸山血海里伸出来。


    李仙君也笑了。


    这个做了大半辈子李家女、潘家妇的女人，按着腹部的创口，凛然道：


    “诸位，李仙君今日无以为报，只有一句话与君共勉──”


    “人在阵在，誓死不退！”


    于是，剩余的几百个梁人士卒，又摇摇晃晃地站了起来。


    在慷慨的日光下。


    他们再次奔向了虏人的砲车。


    “——誓死不退！”


    潘处道在城墙上，眼睁睁地自己的妻子被昂潵一个大槊掼在地上，又看着她跌跌撞撞站起来。哪怕隔着很远，哪怕人贴着人。潘处道也知道，那是她。


    只能是她。


    当这支梁人队伍冲向敌阵时。


    那一刻，潘处道觉得他已经死了。


    哪怕他还完整地站在这里，还在鼓舞士气，但他已经死了。


    而闻人鹤早已经泣不成声。


    潘处道的拳头捏紧了又松，松了又捏紧。几个回合后，他的低声道：“立即点一百个敢战士，随我出城砸砲车。”


    这便是打算做最后一搏的意思了。


    闻人鹤忍住哭腔，道：“我愿与将军出阵！”


    潘处道温和地笑了笑，语气宽慰：“你得留在城中稳定人心。假如城门不幸被破，闻人大人，请你……”


    之后的话却再也没说下去。


    该怎么说呢？


    请你忍受诟骂，替我投降献城，以此保住城中的百姓？还是请你带着齐王、镇安郡王立即离开，继续你们的北上和谈？还是请你也誓死不退，不做降臣？


    二人相望，俱是泪眼。


    既然无话可说，那便无需再说。潘处道不再言语，只是悲怆地笑了笑，就转身下楼。


    而就在这时。


    闻人鹤哭腔里带着一种不可置信：“……那是援军吗？！”


    潘处道身形一怔，他五步并作三步地奔回来，闻人鹤已经拨开人群，挤在了城墙垛子前。


    只听马蹄如雷，声闻四野。


    一支黑甲骑兵在滚滚尘土中疾驰而来，阵势之大，马蹄声几乎可撼动大地。


    为首的是“江”字旌旗，并驾齐驱的是“黔州齐氏”旗帜。


    不会骑马的金不换，从轩辕狗蛋身后探出一张白面似的脸，还仓促地扶了一下头盔。当然，他先是看了一眼中渡镇的城门，很好，一扇门一块砖都没少。


    赶上了，赶上了！


    接着，金不换又看了看不远处的李仙君等人，眼睛笑成了缝：


    “李将军，何大人——大家伙都在啊！”


    “带上我们一块玩不？”


    浑身是血的李仙君笑了。


    半死不活的何弥也笑了。


    城墙上的潘处道，这时才敢潸然泪下，但是一开口也是泪中带笑。


    如果有人曾有过笑声里的泪意，悲恸中的大笑。


    那么他此时就能明白，有些时刻，某些狂喜与狂悲，无需用任何一个字来表达。


    金不换带来的黔州援军，其中有三千人，是江捷被迫借的武宁铁骑。另外三千人是江夫人齐青的娘家送来的将勇，个个俱是貔虎豪杰，偏裨英勇。


    当这支悍师彻底击溃虏骑、砸碎砲车、并且又在七宝山杀了几个来回后。


    中渡镇一战彻底结束。


    军帐下。


    伤兵们一边“哎哟哎哟”地叫唤，一边又忍不住哈哈大笑。


    翁崇也在笑，李邦把一千重步兵全都给了他，再加上他自己原本的一千余人。凭着这支部曲，凭着梁人不服输的反抗意志，翁崇愣是用两千人跟阿斯卡的两万人打巷战，硬生生从北虏的铁骑下抠出了几个村庄。


    观澜江的渔民，七宝山的村民们发现，中渡镇的军官没有贪生怕死，没有舍弃他们。也纷纷操起家伙，加入了反抗的队伍。


    如此，居然也撑住了下半夜的鏖战。


    最值得大笑一场的是，翁崇在其中一个渔村里，找到了昏迷的蓝蕤娘。


    她被爱护她的村民藏在了地窖里，身上都用了草药，照顾得很细致。


    因此。


    哪怕此时的翁崇浑身都是血洞，哪怕他脸上的燎泡都溃烂，哪怕他开始感觉不到自己的四肢了，可翁崇依然在笑。


    他一边眼神涣散地笑着，一边胡乱呢喃。


    闻人鹤守在他旁边，忍着眼泪俯下身去：“翁总旗可有话要说？我已经奏请齐王，只要你撑下来，我定保你做一个千户！”


    却只听见翁崇带着笑容，呢喃道：“她没骗我。”


    “……周玉臣……说中渡镇能守住……她没骗我。”


    闻人鹤一怔。


    翁崇涣散的视线，艰难地移动到闻人鹤的脸上。霎那间，翁崇似乎恢复了片刻清明，他长吐了一口气，道：


    “……大人，你读书多，见识广……你说……燕州能收回来吗？”


    闻人鹤握着翁崇的手，狠狠点头，眼泪一滴滴砸落：“能收回来！周太监把我们大梁的旌旗，都插到虏人的军寨上了，那蔑里干的鹰咎棱，被周太监打得落花流水，只能夹着尾巴从渠城遁逃。”


    翁崇又呼出了一口长气，艰难道：“我……我要是也在那就好了，真想亲眼看看啊……他们的天神剑柄……被打成狗的样子……”


    “大人……我的妹夫和手足……他们不是怯战……他们……”


    闻人鹤马上道：“我必奏请齐王，为你的妹夫、手足加赐，全部按义勇烈士追加犒赏！他们的名字会刻在燕州的豪杰碑上，世世代代受万人敬仰！”


    翁崇半阖着眼睛，释然地笑了笑，又断断续续道：


    “……朝廷给的赏赐……我的功勋，都……都给我妹妹。”


    “她……她在黔州……桥头堡……柳家巷……告诉妹妹……我对不起她……对不起妹妹……妹妹是个小尾巴……小尾巴……甩三甩……”


    说到最后，翁崇俨然已经神志不清。


    但是闻人鹤认出了他在哼什么歌，那是第一次中渡镇大捷时，翁崇在庆功宴上唱的黔州民歌：


    小尾巴……甩三甩……


    甩到了……桐木崖……


    绿油油的山木……被风吹啊吹……


    哭啼啼的小囡……拼命追啊追……


    当翁崇唱到“追啊追”时。


    声音戛然而止。


    这个面目全非的男人呼出了最后一口长气，已然气绝。


    闻人鹤握着那只还有余温的手，怔了怔，替翁崇把后半段唱了出来──


    娘啊娘啊……


    你背着刀要往哪去呀嗨……


    小尾巴你别哭……


    哭也是挡不住……


    豺狼虎豹进了山，娘要去驱狼吞虎唉呀嗨……


    ──唱到此处，闻人鹤狠狠低下头，忍不住号啕大哭！


    与此同时。


    周玉臣骤然低头，再次咳出血沫。


    躺在床上的柳元娘见状，气若游丝道：“呐呐呐，早叫你看大夫了。”


    周玉臣抹去嘴角的血沫，低声道：“你也是南越人？”


    柳元娘说：“我走南闯北，见了很多人，很多事，什么地方话都会一点儿。”


    周玉臣头晕目眩地躺在椅子上，昂首望向天花板，喃喃道：


    “我小时候生病时，我阿妈也经常说[呐呐呐]，但是呐完了还是心疼我。如果你能用南越语，说一句[你而家唔好成动啦]，你要金子银子我都给你。”


    柳元娘遗憾道：“可惜这句我不会。我也不知道我该算哪里人……反正是梁人。”


    咳咳——！


    周玉臣再次剧烈咳嗽，这次血沫从她的指缝中流淌出来。


    喘息片刻后，周玉臣低声笑道：


    “真好。”


    “我也是梁人。”


    作者有话说：


    这一章我是听着《eutopia》码的。写到最后，我也潸然泪下，哪怕这个结局在我心中早已写好。送别翁崇。另外。貔虎豪雄，偏裨英勇——来自，金·完颜亮。我改了一个字。小尾巴甩三甩，前面说过了——改自抗日民歌《大辫子甩三甩》


    第60章


    柳元娘下意识想要反驳她, 谁不知道你是梁人？


    可又觉得，这句话好像很对。


    见周玉臣咳得满面血污，还得端坐在椅子上, 装个主帅慰问病人的模样。柳元娘抿了抿嘴角, 没好气道：“趁早滚去躺着吧！病成这样还要来装样, 也不怕死在我房里。”


    周玉臣待咳嗽稍缓, 低声笑道：“牡丹花下死，做鬼也风流。”


    她们歇脚的地方，离鹰咎棱之前的居所不远, 大概也被虏人廷臣霸占过。因此房内来不及收拾的金银细软、药品食物一应俱全。


    周玉臣就着铜壶里的半壶冷水，给柳元娘换了巾帕，又给自己净手擦面。很快，那张清俊的脸又恢复了玉净，看起来依旧人模狗样。


    她还揽镜自观, 问柳元娘：“我现在看上去，如何？”


    柳元娘勉强瞥了一眼，敷衍道：“好看好看，搁以前得被我抢回去做压寨夫婿。现在嘛，麻烦你别死在我床前。”


    周玉臣嚼了枚药丸, 黑色丸子咬在唇齿间, 笑容张狂：“姑娘放心, 我还有心愿未了，决意是不能死的。”


    柳元娘缓缓转过眼珠来，声音嘶哑：“什么心愿？升官发财？荣华富贵？”


    那双狐狸眼，在高烧下泛着红血丝，眼睛里不知觉地噙着一点儿水光。平日精明冷傲的气态，也变得恍惚而柔软。


    周玉臣的心神, 也有片刻松散。


    她低声笑道：“都有。离开帝京的那天，我心里在想——什么权利中心？什么王权富贵？我周玉臣在哪，哪儿就是荣华富贵。”


    摇晃的烛火照亮两个少年人的脸容，周玉臣的声音渐渐更低：“等真的上了战场，就想打胜仗。打赢一场，就想再赢一场。”


    她看向柳元娘，笑容寂寥而自嘲：“但此时此刻，我只想再也不用打仗。”


    二人谈话间，外面又传来将士们亢奋的欢呼声，那是他们在清点敌首。


    按规定，军功分为奇功、头功、次功。


    之前在中渡镇时，周玉臣带两百骑杀入昂撒的军寨，和轩辕兄弟配合完成了“斩将搴旗”，这便是奇功。当日所有跟随周玉臣冲锋陷阵的将士，哪怕是“被自愿”上阵的，也都算头功。


    当然，斩将搴旗的功绩，周玉臣让给了轩辕兄弟。


    渠城一役，周玉臣不仅完成了围魏救赵，还以三千五百人收复渠城。她本人居功甚伟不说，那几百名敢战士，以及柳元娘都可算奇功。


    尤其是柳元娘，她不仅撬开了水闸，还登城作战。这是渠城一战能出奇制胜的关键。如此悍不畏死，可谓是奇功中的奇功。


    而孙谦和齐芥娘，不仅完成了“斩将搴旗”，还随周玉臣身先士卒，亦是奇功！


    其余将士，不论是第一轮山下的五百伏兵，还是跟着杀穿军寨的三千骑兵，他们头功是少不了的。更大的功勋，就要以敌首来计数了。


    须知，这人头也分三六九等。


    像一窝蜂、捕鱼人、沈扩、蓝蕤娘……他们麾下的盗贼，属于内部反贼，得六颗人头才可升一级。不然邱遗在檀州也不必让士卒杀良冒功，到处凑人头了！


    周玉臣的母亲当年在南越州造反，属于未彻底归化的蛮人，斩杀蛮人勇士，四颗人头升一级。


    而北虏，尤其是抗敌的战场上所杀的北虏。


    一颗人头升一级。


    因此，所有人都难掩激动！这可是在檀州剿匪几辈子，都拿不到的大功！


    周玉臣安静地听了一阵，神情又恢复了漫不经心，好像刚才一闪而过的寂寥从未存在。


    她转过头笑道：


    “我也帮你数一数人头？以姑娘的斩获，在军中升个十七八级不在话下。再加上夺城奇功，异日见到姑娘，我都得叫你一声将军。”


    柳元娘听懂了言下之意，周玉臣这是在招揽自己。


    她有气无力地“呸”了一声，原本脆生生的嗓音也变得沙哑：“你们这些当官的说话真是好听……周太监还欠我一颗人头呢！你要当不付尾款的王八蛋吗？”


    周玉臣给她倒了杯水，无奈道：“冤枉啊柳姑娘，这鹰咎棱出城就跑，我也没想到呀！”


    柳元娘两只胳膊都重新缝了一遍，有的是鹰咎棱所伤，有的是白狼卫所伤，还有的是伤上加伤。又被污水泡了一阵，才半日的功夫已经在淌黄水了。


    要不是鹰咎棱留下了不少药，外伤内伤俱全，要不是他银象王的身份，这里每一样都是王族特供的好药。柳元娘恐怕是性命难保。


    此时，柳元娘的双臂裹了好几层纱布以防污染，动弹不得。


    周玉臣干脆扶住柳元娘的肩，亲自喂她喝水。


    其举止之小意温柔，极尽细致周到。


    合着周玉臣低低的嗓音，很有些令人迷糊：“姑娘既然怕跑单，不如到我身边来守着？日夜提醒，时时督促。我必有一日奉上鹰咎棱的脑袋。”


    柳元娘勉强就着她的手喝了几口，闷闷不乐道：“你是不是可怜我？觉得我的手好不了了，才想给我一口饭吃？”


    “告诉你，我可不缺单子！这点伤算什么？相比之下，我更讨厌当官的！看到你们身上的官服我就浑身难受，就吃不下睡不着。”


    “你只管把马车给我，等明儿退烧了我就回去。”


    周玉臣看住那张病态潮红的脸容，心中酸涩难当，口吻却轻浮浪荡：


    “这话怎么说来？要说可怜，也是姑娘可怜我。不是我死乞白赖求着姑娘，才有了渠城大捷么？姑娘才貌双全，我实在不舍得放你离开。”


    柳元娘闻着周玉臣身上的药味，怔了怔，身上硬撑出来的倔强软化了几分。


    过了一阵，她小声嘀咕道：


    “……周太监，渠城能拿住吗？我是说再也不会被抢走的那种。”


    这个疑问实属正常。


    正如鹰咎棱及他的廷臣们分析的那样：渠城是空城，周玉臣领着几千兵马在这是要吃饭的。而他们的军粮只剩三四日，军寨的剩余也不多。


    到时候，要么放纵士卒到其他州县劫掠百姓，要么就只能干等军心动摇。


    别看现在打了胜仗，一时士气高涨。


    等那壮烈之气沸腾到了顶峰，人就会开始疲惫。将士疲惫，功勋也到手了，就会开始琢磨要回家。


    届时，鹰咎棱和他的两大爱将一汇合，再杀个回马枪——


    一切努力就成了白费。


    周玉臣握拳抵在唇上，转头咳嗽几声，沙哑道：“能。”


    “在第一次把萨克混的骑兵打散的时候，我就八百里急递给李宪和送讯了。不出意外，他今天就会派另一队亲信过来接管渠城。”


    李宪和过来接管，那夺城的功绩怎么算？


    柳元娘再一次怔住。


    她在鹤庵见多了这种官员之间的争权夺势。上峰也好，皇帝也罢，他们对中下层的把控有限。皇权的架构体系，就是皇帝管中央高官，高官又管辖中级官员。而地方官员的管控就更难了，有道是“山高皇帝远”。


    这种架构下，事情的真相往往被淹没在其中。


    只要李宪和一接管渠城，今日夺城的功绩就会变得模糊不清。毕竟，这三千五百个骑兵，说到底都是檀州将士，是人家李宪和的人。


    “……周太监，你这是要把功勋拱手相让？”


    柳元娘忍不住抬起头问道。


    周玉臣替她整了整枕头，撞见她的眼神，朗然一笑。


    自然，周玉臣心中也明白。


    以自己这次的奇功，从朝廷换一个正儿八经的太监当当，甚至进入御马监正式领兵权，都不在话下。


    现在的朝廷，像她这样敢打仗又连续能打赢的宦官，还有何人？


    也就是扈九的干爹扈太监，鼎盛时才有如此武德。


    周玉臣坐在她床榻边，微微颔首：“兵马都是人家的，让个功勋算不得什么。李宪和愿意接管，渠城就能暂时稳住。到时候，只等朝廷调兵燕州便是。”


    “那中渡镇呢？”柳元娘再次追问。


    周玉臣不假思索道：“只要江捷出兵援助，中渡镇必定无恙。江捷这厮能见利忘义，也能见利忘仇。如果他发现中渡镇已经稳了，就一定会想方设法挤进来掺和两脚，分两口肉吃。如此，分他三分功劳也无妨。”


    柳元娘不可置信地瞪大了眼睛。


    周玉臣不由笑了：“我效命齐王，种种所为也只是为了殿下，为了大梁。最大的功勋肯定还是齐王的，既然如此，我又何须计较？”


    柳元娘怔怔地看着周玉臣。


    俊秀挺拔，举止温和。嘴上说得轻佻，举止却克制有礼，很有一些女孩子的品格。


    身上的衣袍都带着铁锈味，仍惦记着要整理仪容，还要装出一副礼贤下士的样子。


    说话半真半假，让人分不清哪句是真哪句是假。不仅把孙谦和齐芥娘都骗得团团转，还让他们替她抢了一匹良驹。


    那倦怠的眉眼里，分明是不加掩饰的野心。


    可偏偏是这么一个人，轻飘飘地说出了这样一番话。


    真不知道齐王是何等人物，竟能叫周太监如此死心塌地！


    半晌。


    柳元娘躺回枕头上，闷闷道：“赶紧走吧，你身上的佛光闪到我了。”


    周玉臣哈哈一笑，替她捋了捋鬓边的头发：


    “那么，明天我再来看姑娘？”


    柳元娘安静了片刻，含糊道：“……看我明天的心情。”


    是日。天色已晚。


    看不出心情好坏的鹰咎棱，已经在沧浪亭独坐了许久。残阳带着最后一点儿温度，沉沉地坠入山后。山后是无边无际的黑暗，沧浪亭所在的泗水河畔也是一片昏暗，实在没什么景色可看。


    此时阿斯卡的两万骑已经与鹰咎棱回合，他们所在的泗水下游，正骑在中渡镇与渠城的中间。甚至不需要昂撒归队，就可立即进行反扑战。


    换而言之。


    现在就看周玉臣的补兵速度快，还是鹰咎棱重整兵力的速度快。


    不论是周围的廷臣，还是远处休整的将士，每一个人都在等待鹰咎棱的最终决策。


    虽说战争从来都只看全局，不看一时胜负。


    但是，这位银象王可以失一座重镇，却不能把整个燕州都丢了！否则他如何给国君交代？当真要捧着一个“失地王”的绰号回去吗？当真要让那些老牌贵族嘲讽他“半个梁人劣种”吗？


    而鹰咎棱，一言不发地看着泗水的浪涛。


    一层层卷起白浪，又一层层碎去。


    “——吾王，梁京来信！”


    白狼卫喘着粗气，奉上了一份加了红漆的密信，漆封的符文，是天神的眼睛与宝剑。


    鹰咎棱站起来，将皮筒内的纸条抽出来。


    须臾。


    众人看见那张面无表情的面孔，终于浮出了一丝笑意：


    “即刻全军整备，随我南下。”


    阿斯卡惊讶道：“吾王，您是要先取中渡镇吗？”


    鹰咎棱缓缓撕碎了纸条，低声笑道：


    “——不，我们去梁京。”


    “我亲爱的王叔，虽然臃肿愚钝、贪财好色，愚蠢得就像野驴跟石磨杂交出来的物种。但是，他为我创造了一个绝佳的理由。”


    “现在，该我们南下去帮他一把了。”


    作者有话说：


    无