第81章


    在渠城的这些时日, 余博然也听说过前一任的壮举：


    手无缚鸡之力的闻人鹤，先是以使者的身份，跟周玉臣一道混进了昂潵的营地。后来又用烟火, 在阵中给援军发信号。


    据说最危险的时候, 闻人鹤就被周玉臣挂在马背上, 只有一层战马用的“当胸”为掩护。周玉臣这厮也不管人家愿不愿意, 说冲锋就冲锋，闻人鹤想躲都没地躲。最后能活下来，属实祖上积德。


    现在一听自己也要步入前尘, 余博然傻眼了！


    他甚至开始具体问题具体分析：“不是我不愿去。周太监，齐王在渠城动员的消息，已是天下皆知。更何况你昨天还在号召燕云百姓抗敌！这时候我出来诈降，颖城怎么会相信呢？未免也太把虏人当傻子了！”


    周玉臣且听且颔首，最后一脸真诚道：“余中仪所言极是, 但是，你有一个闻人鹤所没有的优点。因此，这件事才非你不可。”


    优点？


    余博然不敢相信自己的耳朵。


    周玉臣笑道：“这个优点就是：你非常讨厌我。这些天你每天都要骂我三轮，比朝夕定食还准时。等余中仪到了颖城，只需把平时骂我的功夫, 略使个三四分出来, 就足以令人信服了。”


    余博然羞恼不已, 刚才对周玉臣的那点羞愧又转变为恼怒。他闷声道：“仅凭这个不够吧！周太监不妨说明白，你到底要我诈降做什么？是传播假消息？还是要盗开城门？”


    “都不是，是实话实说。”


    “实话实说？”


    周玉臣颔首道：“不错。你且告诉颖城守备，我要南下勤王。其次，柳城被我所得，他们水路运输已经被切断, 不日，我还将在燕檀道上设伏，阻断北虏的陆路补给。”


    “至于颖城——众所周知，我周玉臣刚刚募得粮饷，手中并不缺粮。”


    “所以，明日我要火烧颖城。”


    余博然一听，愤然大骂：


    “周玉臣你疯了？！且不说颖城中还有百姓，那可是粮仓！燕州三大粮仓，渠城被烧、莒县被掠，现在还仅存的只有颖城！你知道这些年各地丰歉不一吗？知道一粒米种出来要多久吗？！好，即便你都不知道，京城里饿死的流民你总该见过吧？！原先你就贪功冒进，现在竟为了军功开始不择手段了吗？！周玉臣，你不仅恶伤党类，骄横无德，你还狼心狗行，不仁不义！你简直是禽兽食禄，愧为梁人！”


    啪、啪、啪！


    周玉臣抚掌赞叹：“对对，就是这个劲儿，保持这种情绪。”


    余博然气得倒仰，直接从胡床上摔下来，整张面孔通红：“你、你、你！”


    周玉臣把人从地上扶起来，好心地替他弹去尘土。齐芥娘等人也围上来，你一言我一语地笑道：


    “这活就得余中仪来干，换闻人鹤真不一定能骂得这么麻溜。”


    “余中仪平时没少练过吧？骂得一套套的。”


    余博然又惊又怒地看着所有人。


    周玉臣忍不住哈哈大笑，而后才正色道：“余中仪，城外的你都如此焦急，更何况城中的虏人呢？”


    余博然这才回过神来：“你想逼迫他们出城迎战？”


    “不错，”周玉臣颔道：“颖城这一支虏人部曲，是鹰咎棱留给自己的后备军。几个被占的城池中，唯颖城最为坚固，留驻的虏骑也最多。他们留在此处只有两个目的：其一，守备粮仓，保障后援；其二，机动后备，应援前线。我须得求一个[不得不战]的机会。”


    余博然思忖片刻，又道：“如果他们还是不相信呢？”


    周玉臣摊开手，笑道：“有桩军事机密，或许可助你一臂之力：告诉他们，柳城空虚，只有孙谦的一千人镇守。对于北虏而言，可谓是唾手可得。”


    余博然不知道周玉臣说的这个军机，其实是真的。


    他犹豫不决，再次开口：“……为什么相信我？”


    “因为你写的信，我都看过。因为你每一次求死，都是来真的。余博然，你骂我的时候在想什么呢？是[报国无门空自怨，济时有策从谁吐]，还是[四万万人齐下泪，天涯何处是神州]？”


    周玉臣拍了拍他的肩膀：“即便我是食禄小人，可是家国就是家国，君父就是君父。没有皇上，我这身蟒袍就屁都不是。请你相信，我的心与你是一样的。”


    余博然像是被那只手掌灼伤了一般，克制不住地颤抖时，突然有泪盈眶。


    还有什么可说的？


    士族和宦官的矛盾，那是每朝每代都逃不脱的阶级矛盾。前者是正儿八经的廷臣，后者是“邪门歪道”的家奴，互相在皇帝面前使绊子、抢恩宠，就算暗地里有合作，大局上还是得保持着互视阶级敌人的态度。这样才算清贵自重。


    余博然前半生骂武将，后半生骂宦官，该骂的一个也没少过，没有谁他瞧得起！


    可此时此刻，余博然也不由得涕泪直下！文人武人阉人女人男人……不都是梁人吗？！


    他用袖子掩住脸，呜呜呜地哭了好一阵，又带着哭腔问道：


    “……那，那我怎么回来呢？”


    “趁乱骑马回来，或者走回来，都由你。”


    “……啊？”


    周玉臣的神色愈发真诚，语气也愈发笃定：“余中仪放心，若你不幸遇难，我必为你报仇雪恨。”


    余博然迟钝地“哦哦”了几声，等他回过神来又要骂人，已经被轩辕翠花提溜着去换礼服了。


    周玉臣还笑眯眯地在他身后叮嘱呢：


    “记住保持情绪啊，余中仪！”


    待余博然被架出去后，军帐内除了周玉臣，只剩下齐芥娘、薛惊。二人虽知周玉臣的计划，却也清楚柳城、殷镇确实只有孙谦的一千余人在看守，因而齐声道：


    “周太监/主帅！哪怕是就在檀州，孙指挥使手上的人马也绝对不够守住两座城！”


    “虏人一旦确定虚实，只怕要夺城。眼下还有几个镇子在虏人手上，即是颖城不出兵，其余镇子得讯也会分兵。”


    齐芥娘更是率先请命：“末将愿前往柳城助力，请主帅分我一支部曲。”


    周玉臣摇头道：“要的就是他们出兵。只有他们分兵，颖城才能后继无援。至于柳城……我会领军前往檀州设伏。”


    齐芥娘、薛惊二人大惊：“您要离开军中？！”


    “那此处谁做战略指挥？”


    却见周玉臣微微一笑，道：“此处，就有劳花将军、何将军二人了。”


    须臾，只见何弥扶着一戎装妇人，缓缓从帐后走出来。


    薛惊不认得这二人还好，齐芥娘却顿时红了眼眶！眼前这女子，不是李仙君还有何人？！


    这些时日，齐芥娘不是没想过问周玉臣，李将军到底如何了？伤势可好了些？周玉臣只说是安全无恙，莫不是要李将军从此远走高飞、隐姓埋名？


    但是周玉臣却再也没有提过这件事。


    现在故人相见，齐芥娘才意识到：中渡镇一别，竟已数月。好像不久前，她们还在中渡镇的庆功宴上，听着将士们八卦着为何潘处道从不吃醋，周太监为何敢拉别人老婆的手，李将军又为何如此威风凛凛……而最后一次匆匆相见，是李仙君带着一千人，在观澜江河畔迎击昂潵。


    匆匆数月，却又不过数月。


    眼前的李仙君脚步虚浮、面色惨白，身形瘦了大半。


    竟叫人险些认不出来！


    齐芥娘五步并做两步上前，紧紧扶住李仙君，喉头哽咽道：“将军……”


    李仙君中气不足，却还是挤出笑容来：“没大没小，叫姐姐。”


    何弥拼命忍住眼泪，几乎快要把呼吸也屏住了，只拼命瞪着眼睛看向周玉臣。


    周玉臣神情倒是还冷静，她与薛惊道：


    “这是齐参将的表姐，也是蓝蕤娘麾下的将领，你叫她花将军便是。在镇守中渡镇的时候，受了重伤，如今刚刚养好。另一位是扈从齐王殿下的禁军头领，何弥大人。我不在，你们须全心辅佐花将军，攻夺颖城。视花将军，亦如视我。”


    说罢，周玉臣伸出手掌，郑重道：“将军——拜托了。”


    李仙君也伸出了她冰凉的手，肃然道：“末将必不辱命。”


    二人双手交握，正如那个雨夜，一中年一少年的两个人，在夜色昏暗、山影重重的山坡上对话时。


    只是，这一次她不必再问。


    她亦没有了要舍命相救的人。


    是夜，周玉臣分兵一万直奔檀州。这支兵马不仅要在檀州设伏，打完之后还要率先南下。


    因为留给周玉臣的时间不多了。


    她知道，虽然朝廷派出的余博然，被她拦在了燕州。


    虽然京师一时半会凑不够虏人要的金银。


    但是议和之势，已是无可挽回。眼下鹰咎棱、鹰咎烈就在京畿一带，天授帝真被逼急了，“城下之盟”签了也就签了！而燕云檀澜四州一旦正式割让出去，或有一到两个州没有反抗。周玉臣这些人，将彻底失去朝廷的助力。


    与此同时。


    虏人的军帐下，太子和五皇子也是泪眼朦胧！


    他们万万没想到，自己敬畏的君父，居然当真答应了鹰咎棱的要求，把两个正当壮年的儿子都打包送到了军帐下。


    关贵妃在御前哭得几乎昏厥，紧紧攥着太子的袍子不肯放，却也是无用。


    她想不明白，太子和五皇子也想不明白，总不能，天授帝压根不打算给自己留种了吧？怎么能当真一个成年儿子也不留？须知，他老赵家可真有皇位要继承！


    太子哭得好不伤心，那双爱鞭人的手，此时紧紧地捂着脸：“孤想不明白，孤是真想不明白！”


    五皇子刚想嘲笑昔日的宿敌，可一开口，声音比他更委屈！


    “银象王点名了要储君为质，你在这并不稀奇。可为什么我也得在这？！”


    五皇子越说越悲伤：“我四季常服不过四套，比君父还节俭。这些年，我是兢兢业业、勤勤恳恳，既不敢像你的母族关氏一样贪财享乐，更不敢像你一样结交权臣！我难道不比你像个孝顺儿子吗？”


    两位皇子想到昔日君父对自己的宠爱，俱是悲怆不已。


    而病容衰败，形容苍老的昔日首辅——陈毓川，则平静得近乎于冷漠。


    他静静地听了一阵后，忽然低声笑道：


    “原来如此。”


    太子、五皇子忘了哭，震惊地看着陈毓川，不明白他为什么忽有此言？


    而陈毓川却没有再往下说。


    他想起第一次见天授帝的时候，那双眼睛十分温柔。好像没有半点架子在身上。


    让人觉得，你是璞玉，皇帝是一个儒雅真诚的刘备。皇帝会重用你，视你如诸葛亮在世，肱骨之臣！


    但其实，在他眼里你跟猪一样。


    甚至是跟猪肉一样。


    除了自己，任何人都是刍狗，再好的良臣、猛将、美人、孩子，甚至家国、百姓、土地、河流……都是可以替换可以再生的。


    这就是天授帝。


    想到此处，陈毓川忍不住纵声大笑！


    作者有话说：


    我好喜欢这种一中年一少年的两个女人，互相托付的画面。至于余博然，请你务必保持情绪，好好骂人。谢谢陶四的营养液，我看到那个数字的时候，眼睛瞪得比余博然还大。谢谢花孪的鼓励，谢谢你喜欢这些人物，这说明某些时刻，我们隔着0和1的距离，思维是相近的。谢谢我的第39轮月亮。我知道月亮这个称呼，未免有些太伧俗。可人走在黑暗里，是会忍不住抬头去看月亮的。最后，再次保证我会好好把这个故事写完。1、报国无门空自怨，济时有策从谁吐……吴潜《满江红》2、四万万人齐下泪，天涯何处是神州……谭嗣同《有感》


    第82章


    原来, 在锦衣卫刘准回到京城，把“李仙君羽化成仙”的消息带给皇帝时，是四月十五日。那个时候, 前线传来一个更重要的消息：澜州滁城被破, 鹰咎棱正在渡江。


    据说在鹰咎棱渡江的前一日, 即将“和谈”的要求送往京师。


    天授帝已经没有心情理会李仙君了, 他命令兵部尚书为亲征行营使，与平虏大将军邱遗共同抗敌。


    杨虚中没日没夜地组织百姓士卒修葺工事、准备备战，并调集了全京城的石砖、檑木、火油、武器、假山石, 甚至大型的太湖石、灵璧石等等，以用于防守。中途，也有些达官贵族不肯配合，或不愿借出在家中的民夫。大型的观赏石头，一旦丢进水门门道, 就很难捞回来了。


    而一只巨型太湖石，价值五六万白银。


    钱财乃是身外物，丢了也就丢了，健壮的民夫却是贵族老爷太太们保命的根本！给出去了他们用什么？谁来给他们保命？就不能召集百姓吗？


    此时的贵人们，虽然也害怕鹰咎棱, 但是仍不免认为, 又不是没有别人可用, 为何牺牲的人一定是我呢？


    况且许多人在皇帝身上看出了端倪，现在朝中的议论只有两个方向：


    主战，主逃。


    前者寥寥可数，毕竟你看看潘处道、陈毓川是什么下场？


    一人两吃。


    把有战功的功臣杀了不算，还要把人的脑袋送到敌营去，任由贼虏践踏屈辱。


    陈毓川一个被下野的老臣子, 不仅是当年的状元，在士子中颇有名望，还兢兢业业地跟你老皇帝干了这么多年。结果你不仅把人家的官皮剥了，还准备给他来一个抄家、下狱、游大街的大全套。


    有这前车之鉴，谁不想着给自己留点余地呢？


    结果，还没等杨虚中使用武力胁迫，太子妃关山月站了出来。


    这位被称为“小关氏”，在许多人心中只是一个应声虫的青年女人，居然第一个把自己的父亲关有忠拿出来开刀！她以太子之名，勒令父亲必须带头捐献一切关防物具。


    关有忠气得火冒三丈！


    但是，一辈子遵从“未嫁从父、出嫁从夫”的关山月，竟当众呵斥自己的父亲：


    “太子仍是元储！君臣有别，建昌候这是要以下犯上吗？！”


    “父亲身边有小人作祟，竟忘了为臣为人的本分。今日我便要看看，是何人不力关防！”


    在关山月的喝令下，杨虚中很快完成了部署。


    京城四面各自配备了禁军、保甲民兵、马步兵、澜州骑兵等军队，将他们分为五路军队，护卫城门与粮仓。


    然而在准备还未完成时，鹰咎棱就到了京畿一带，他们迅速占领了御马监、太仆寺位于卫京东南处瓯沙岗的皇家马庄。京城还未来得及收拢的万余马匹、万石草料全被掠走。


    四月二十日。鹰咎棱、鹰咎棱利用从澜州搜刮来的舟楫，顺着泗水进攻西城水门。


    邱遗以扈卫皇帝的名义，拒绝出城迎战。最后是杨虚中亲自披挂上阵，带着两千余名敢战士列阵城下。


    这一次，杨虚中用上了传说中“蓝将军对阵昂潵”的打法，同样是用铁绠长钩，钩拽敌船，并配合投石攻击。同时，又在河岸上安置了水栅铁链，与当时翁崇的设计一模一样！再加上城门水道全部塞满了湖石、假山和各种杂物，鹰咎棱就算想用周玉臣当时那招“水道潜入”，都无道可用。


    凭借攻防合一，杨虚中硬生生挡住虏人的前进。如斯苦战，最终杀死北虏百余人，击退了鹰咎棱的第一轮攻击。


    四月二十一日。鹰咎棱又下令攻击京师的东西两个城门。杨虚中再次亲自率军，带领后备的弓箭手登城作战。西门的城壕最低，虏人很快就越过城壕，迅速开始登城。


    结果云梯车刚刚搭上，就是一阵似曾相识的箭雨。如果昂潵在这，昂潵大概会发现：杨虚中的重弓弩，不仅和潘家军一模一样，就连三轮连射的打法都相同！在强劲的箭矢攻击下，虏人无一人能登城。反而给了杨虚中时间，他让猛士缒城而下，接连烧毁了十几座云梯车。


    鹰咎棱的第二轮攻城失败。


    而杨虚中在前线奋力作战的同时，天授帝再次派出了使节，秘密前往鹰咎棱的军帐下议和。


    或者，此处应该称之为“乞和”。


    因为优势在虏人，人家现在可不想和！


    然而梁廷使者这一次，连鹰咎棱的面都没能见到。鹰咎棱说：“我乃是蔑里干的皇子、天神眷顾的银象王。梁廷连个像人的玩意，都找不出来吗？”


    意思就是你这使者身份不够格，除了赔偿犒军费、割让四州之外，鹰咎棱还要求：梁廷的储君、亲王、首揆共同入营议和。


    杨虚中劝皇帝，先安抚拖延，最重要的是拖到勤王军回来。现在他的名声更甚陈毓川，他愿意替代陈毓川前往谈判。


    天授帝怕他脾气耿直，无法促成议和不说，还会得罪虏人，不肯同意。


    因此，前脚刚刚被剥下官服的陈毓川，就这么戏剧化的“起复”了。


    跟着陈毓川、太子、五皇子一同被送往敌营的，还有天授帝悄悄写下的誓书。


    在誓书中，天授帝答应了鹰咎棱的全部要求。


    杨虚中刚刚巡城回来，就听说皇帝不仅把陈毓川送走了，还签了誓书！这与城下之盟有什么两样？！


    朝中不是没有廷臣反对，有人是因为七百万两黄金，七千万两银币的犒军费太高了；有人是认为给了钱，就不该再割地；还有一些人认为，谈判还没开始，就全盘答应，只怕虏人会得寸进尺。


    杨虚中痛苦不已！


    就在这时，周炳找到了他。


    “你说有贵人要见我，是谁？”


    杨虚中看着周炳把自己带进了空无一人的群玉殿，不由得疑惑道。


    短短数月，周炳苍老得厉害，皮肉紧紧地贴在颧骨上。他没有马上回答，而是对着神龛拜了一拜：“娘娘，兵部尚书杨虚中来了。”


    布满灰尘的帷幔中，一个瘦削的身影走了出来——


    那位传说中病弱得不能理事的皇后。


    比起走江湖的女子，皇后本该是养尊处优的存在，肌肤容颜更不容易看出岁月痕迹。就连李仙君这样并不醉心于保养的官夫人，看上去也像是兰婉如的同岁。


    但是眼前的皇后，分明还是四十出头的年岁，却比周炳还要衰老！一只眼睛漆黑如夜，另一只眼睛却填着白翳，竟是近乎半瞎了。


    她的声音却温润柔和：


    “我听说了你护卫京师的壮举，卫州门安然无恙？”


    杨虚中心如擂鼓，低头道：“回娘娘，臣幸不辱命，目前京城关防仍在掌控中。”


    皇后微微颔首，说话间，三人进入了群玉殿的右厢房。


    这里原本是昔日淑妃的居所，现在处处尘埃。半腐的轻纱，像不堪提及的往事，欲说还休地从高处挂落。只要轻轻一碰，就会尽数化作齑粉。把昔日的荣光与伤心，都混作一处。


    某个角度来说，他们三人能在此交谈，还得感谢李望春。是他把纪察司全盘大清洗，是他全面否定了周玉臣之前的用人策略，连踩点上班的金不换，都没有留下来。


    现在的纪察司是正经的稽查、规范一件不做，整日就盯着门官做文章，力求把天授帝的安全感拉到极致。


    皇后开门见山道：“眼下皇上签字的誓书，已经送到虏人的军帐中，要拿回来是不能了。”


    杨虚中心生苦涩，万万没想到皇后被关到了这个地步，开口第一句还是家国！


    他喉头哽咽：“……臣实不贤，未能劝谏皇上。”


    皇后温柔一笑，摇头道：“别哭啊，还没到新亭对泣的时候呢。既然京城关防都在你手中，我有一件事托付于你。”


    杨虚中惊愕地抬头，只听皇后道：


    “请你把朝廷命令燕云檀澜四州，交割给北虏的诏书，暗中扣住不发。”


    杨虚中一愣。


    确然，邱遗以扈卫天子的名义，整日龟缩在皇宫。现在，京城东南西北四个城门戒严，全部在杨虚中的掌控中。天授帝要想让人缒城而下，往四州送诏书，就必须得经过他！


    皇后继续道：“这是掉脑袋的事情，杨虚中，你可愿意？”


    杨虚中看着皇后半白的头发、周炳瘦得脱相的脸容，他狠下心，重重点头：“臣领命！”


    轰隆隆——！


    骤然间，大雨磅礴。


    铺天盖地的昏暗，吞没了脏污的帷幔，隐去了陈旧的摆设。偶尔，一闪而过的闪电，照亮了腐朽半塌的柜子，金漆斑驳的春台。让昔日的荣光与爱慕，都变得愈发不堪。


    时而浓墨，时而昏淡的阴影笼罩在皇后身上。她的笑容分明温柔，却莫名像一只蛰伏的白眼雌龙。


    “但是娘娘，鹰咎棱已经得了皇上的誓书。”


    杨虚中忧心忡忡道：“届时他把誓书公之于众，只怕四州民众纵有不愿，也不得不从。”


    皇后叹了口气，转而问道：“你知道这间屋子的原主人吗？”


    杨虚中不明所以：“您是说已故的淑妃娘娘？”


    “不错，她与皇帝年少相识，是琴棋上的知音。”皇后的声词温柔，像徐徐展开的一卷旧事：“那时候，偶尔皇上惹怒了淑妃，两个人隔着一张屏风也不说话。交谈不过是，几声拨弦而已。如果气狠了，也不撂狠话，手谈几局也就罢了。”


    “皇上答应过淑妃许多事。有的是池中放灯，把整个御渠都点亮如星河，明明硕硕，不可中断。有的是失传古琴，命令数百个匠人对着古籍，日日夜夜，不断尝试。如此重诺，世间罕有。唯独有两件事，他答应了，却当日即反悔。我想，你已经猜到是什么事了。”


    杨虚中听到这，只觉浑身毛骨悚然。


    他隐约意识到了什么：唯一平等对待、视若知己的情人，忽然见到了自己失败肮脏的一面。作为君王，那就只能，那就只能……


    只听皇后依旧温柔的声音道：“第一件事，是淑妃请他饶了卫王一命。”


    “第二件事，是请他饶了自己一命。”


    “至爱的誓言，都可反悔。我想这一封誓书也算不得什么。”


    作者有话说：


    恭喜皇后与周炳，再次携手合作！暂时可以透露的情报：皇后的个人箴言是：“一轮风月，何以限我？”


    第83章


    另一头, 颖城。


    镇守此处的虏人首领，名为呼吉儿。他压根就不相信余博然的说辞，鹰咎棱早已警告过所有人：“梁人的口舌, 好似那藏着毒蛇的巢穴, 从他们嘴里出来的字句, 皆为虚谎。”


    况且呼吉儿心中非常清楚, 他的这支部曲，是专门负责后勤辎重的部队，与昂潵、阿斯卡手下的那些精锐王牌不一样。蔑里干不善耕种、不懂礼仪, 却十分清楚打仗就是打仗，打的就是各司其职，互相配合。个人英杰主义在这并不适用。


    呼吉儿唯一的使命就是：守住殷镇，等待蔑里干的部队运走粮食。


    什么周玉臣南下、什么柳城空虚，这都不是他一个后勤部队该操心的事。


    至于切断水路粮道？让鹰咎棱无粮可食？


    这话连蔑里干的三岁小孩都不会相信。


    诚然, 鹰咎棱确实因为渠城粮仓被毁一事，感到略为被动。


    但是虏人别的不会，劫掠却是骨子里自有的天赋！蔑里干的主力军，南下是要去哪儿？京畿。这是梁廷的经济中心，举国财力之最, 全国各地的粮食财富都汇集在这里。你说切个粮道, 断一个燕州第三大的粮草, 就能把虏骑饿死？


    就算切断了檀州的观澜江又如何？不还有一个澜州吗？周玉臣手上能有多少兵力，能同时扼住燕州、澜州、檀州的关口？


    呼吉儿唯一担心的，是火烧殷镇。


    毕竟他们自己烧杀掳掠已经干得顺手了，烧过的城池没有上千也有上百，所谓“赤地千里”是也！之前沈扩收复云州时，对于守不住、搬不走的资源, 虏人也干过火烧粮草的事情。


    推己及人，呼吉儿当真了。


    这时，呼吉儿麾下的一个梁人参谋出声道：“将军，有句话，小臣不知当讲不当讲。”


    余博然乍一听这声音，只觉耳熟。


    他连忙扭头看去，才发现这参谋不是别人，正是昔日与他同乡的黎睿成。黎睿成，檀州官宦子弟，与余博然有同窗之谊。余博然曾听说他派遣到燕州为通判，专司监督与文书，平时也辅助知府做督粮、捕盗、水利等等政务，却不想现在竟成了叛臣！


    呼吉儿显然也不大看得上黎睿成，他面色嫌恶，道：“有话直接说，别磨磨唧唧地绕弯子！”


    黎睿成弯腰连连称是，呵着笑脸道：“将军息怒，将军息怒。小臣以为，周玉臣此言不可信。”


    “您看，她打渠城的时候，渠城的粮仓已经被烧毁，城中百姓寥寥无几，可周玉臣也没一把火烧了渠城不是吗？我还听说，她攻打柳城的时候，不但没有强行攻城，还约束军纪不允许士卒骚扰百姓……”


    话还没说完，呼吉儿冷笑着打断他：“黎参谋，你这是特意在我面前来夸梁人呢？”


    “非也非也！”


    黎睿成连忙解释道：“小臣的意思是，咱们殷镇不仅有粮仓，还有不少梁人百姓。那周玉臣怎会舍得火烧殷镇？不久前她还在燕州誓师收买人心呢！收复城池，为的是收拢城池的资源。火烧殷镇这种焦土策略，不仅浪费资源，还会让周玉臣名声扫地。我想，她是想逼将军出城迎战呢！”


    说着，他还鄙夷地扫了眼余博然，道：“至于这位余使节，必是诈降无疑了，请将军立即诛杀此人。”


    余博然怒目相视，一时痛恨黎睿成的投敌叛国，一时又怨周玉臣的计划不周，口中勉强骂道：“休得血口喷人！黎睿成，你不过是个同进士出身，莫不是怕我抢了你的位置？”


    随即他又向呼吉儿道：“将军明镜！我此来投奔将军，实是走投无路了。周玉臣那个阉贼，不但偷走了我们皇帝送给银象王的礼物，还把我这个使节扣在渠城，把财货丢失的罪名都按在了我头上！如今我坏了差事，回去是死罪，留下也死罪，这才逃出来投奔您的呀！”


    呼吉儿见两个梁人针锋相对，不由哂笑。


    不过，他没有马上砍了余博然的脑袋。因为余博然是读书人。正如鹰咎棱所说，梁人是一种比羊羔更卑贱的东西，从众性很强。一旦越来越多的梁人投诚，这种心理上的“溃退”就会形成风气。


    它们会自发地怀疑，怀疑自己的国家是不是气数已尽？抑或是朝廷的政策根本就是错误的？


    否则怎么会有这么多人，这么多饱读诗书、声名显赫的人转而投敌呢？


    它们还会进一步疑惑，难道这就是梁人的劣根性吗？难道梁廷被灭是大势所趋吗？


    至于这些降臣的下场是好是坏，到底有几人真正得到重用，又有几人被当做下等人蹂躏……那不重要，自有新的羊羔会替他们的主人解释：是那些蠢货伺候得不好，才得罪了大人。


    因此，呼吉儿愉悦而宽仁地下令：


    “把余使节绑起来，待哨骑兵从檀州回来后，我们再做定夺。”


    这一夜，余博然在惶惶不安中渡过。目前为止，他仍以为柳城的情报是假的，只恨周玉臣的计划失败、自己小命休矣！


    如此惴惴不安地等到次日傍晚。


    饿了两天的余博然突然被虏人拎出来，还给了他一桌上酒肉。


    余博然大惊，难道虏人也有断头饭？！


    还没等他开始走文人殉国三部曲“不食敌禄、朝帝而拜、咒骂敌酋”呢！


    就听呼吉儿大笑道：“你这小东西还真没说谎！柳城确实守备空虚。”


    余博然一愣。


    你大爷的周玉臣！你居然把真军机要务告诉虏人？！


    黎睿成在旁提醒道：“将军，可是大王有军令，命令我等不可擅离职守。何况那周玉臣向来狡诈，又岂会不在途中设伏？若将军当真前往檀州，只怕要受大王的责罚。”


    “可爱的小老鼠。”


    呼吉儿哈哈大笑道：“如此愚蠢的伎俩，就连我那刚出生的儿子都不会上当！要知道，我那驻守云州的哥哥，为了替大王[牧羊]，可是在沈扩面前忍了很久呢！现在也该让勇士们出来跑一跑了。”


    余博然脸色骤变，心中懊悔不已！


    这一回他是真情实感地想痛骂周玉臣了。


    话虽如此，呼吉儿也加强了颖城周围的巡逻。果然，梁人的军队并没有什么实际的攻城动作，虽然表面上也大量的收集采买火油、柴火等物品，但是却一次也没有来颖城附近勘察过。


    于是呼吉儿愈发坚定——


    周玉臣就是想把自己骗出来，逼自己正面作战。


    因此，他再次告诫所有虏人将士：严格执行大王的命令，不论什么风声，都守城不出。以及颖城上下全面戒严，不允许再放一个梁人进来。


    后面接连几日，哨所传来消息：梁人又在动员本地百姓，共同收复城池。


    呼吉儿没有放在心上。


    哨所也恢复了安静。


    过了十几日，哨所又陆陆续续传递消息，称周玉臣的军队分兵为二，一部分继续围堵颖城，建造攻城工事；另一部分反而调兵，前往其他被虏人驻守的城池。


    呼吉儿有过一刻犹豫，但是同盟的求救信并没有送到哨所。这或许是周玉臣故技重施，想逼自己出城迎战。


    因此哨所再次恢复安静。


    直到某一日，呼吉儿发现哨所再也没有传递消息过来，同时，距离颖城的路程最远、驻军数量仅次于呼吉儿的敖镇，竟也千里迢迢地送来求救信息时。


    呼吉儿、黎睿成这才惊觉大事不妙！


    这厢，梁人军帐下。


    “恭喜将军收复敖镇！从现在开始，颖城可就彻底成[孤城]了！”


    何弥甫一进军帐，就对李仙君笑道：“我真是没想到，呼吉儿那厮竟然真的守城不出，任由我们出兵攻城！”


    李仙君虽是面带病容，却也笑容满面：“眼下云州的虏骑被调往檀州，大概已经被周太监困在柳城了，就算呼吉儿回过神来，也无援军可用。我想，我们很快就能收复整个燕州了。”


    一旁的薛惊也不由得佩服！


    这些时日，李仙君把手中的万人部队，几乎是用到了极致。她不仅攻城迅速，用兵如神，还允诺召集来的百姓与士卒，不论他们之前是什么身份、是否有田地，只要夺回城池，齐王和周太监必赐土地和宅院！以军功免税！


    对于流离失所的燕州百姓而言，这是回家的机会。


    对于檀州投降的盗匪而言，他们虽然也分得了土地，可见识过平夷突骑、檀州铁骑、潘家军、武骧左卫、蓝家军……这些“亲军”的待遇后，谁又能不羡慕呢？


    况且李仙君还说了，兵力最强的呼吉儿，绝对不会出城救援。


    第一次大家或许还半信半疑。


    等第二次、第三次……接连几次夺城后，士卒们震惊地发现——将军说的是真的，虏人居然真的没有援军！


    当你不再惧怕虏人时，曾经被恐惧所压抑的仇恨，就会再度涌上心头！


    于是。


    这支军队在李仙君的带领下，嚼着滔天的血恨，势如破竹地收复了城池。


    “将军拿下颖城，已经是朝夕之事。”


    薛惊忍耐着激动的心情，上前提醒道：“不过，余中仪怎么办？那日我看他出城的架势，似乎并不擅长骑马。”


    听到这话，何弥嘴唇翕动，转头看向李仙君。


    须知，潘处道当初从中渡镇离开，返京述职，正是余博然传达的命令。


    此事薛惊不知，何弥却是知晓的！


    况且一个使者而已，又是个不知心腹的人物，留着恐是隐患。


    李仙君沉吟片刻，冷静道：“能救当救。如不能救，我必如主帅所言，为他报仇雪恨。”


    何弥忍住了口中的赞叹。


    率真坦诚，大局小情兼顾，毫不扭捏作态！


    难怪周玉臣如此信任李仙君。


    薛惊沉吟片刻，徐徐摇着那把不离手的鹤羽扇，忽然笑道：“我总算明白，周太监为何要把我留在此地了。”


    “我有一计，或许既可救出余中仪，又能助力将军拿下颖城。”


    作者有话说：


    周玉臣&李仙君（笑眯眯）：“呼吉儿，没想到吧？”余博然（咬袖子）：“他想没想到我不知道，反正我是没想到——你做这局中局的时候，想过我的小命吗？”最近在赛博大唐看到了许多人类、许多信息，看得入迷了。我不由得再次感慨，因为赛博大唐的主要用户是女孩子，她们不仅聪慧博学、温柔善良，还具有强烈的同理心，所以才能有现在的氛围。


    第84章


    人在临死之前, 会想什么？


    余博然真想学文宋瑞，也作一首《过零丁洋》。可不知是阳光太刺眼，还是声音太嘈杂, 余博然竟是头昏脑胀起来。一个字也说不得。


    他已经不再骂周玉臣, 反而无端端地开始猜想：虏人过了十几日才开始发难, 并且如此愤怒, 这说明周太监的计策成功了。虽然不知道是如何成功的……也好也好，为君父死一遭也值得。至于周玉臣，余博然也怪不得她, 毕竟大局为重。


    余博然只是在想，以后自己的名字会留在青史上吗？


    他们会如实记载自己是诈降吗？


    ——咚！


    虏人一脚把余博然踹翻在地上，像拎着鸡仔般拎着他的发髻，阔刀在他脖子上比了比。


    余博然闭上眼睛，一脸大义凛然。


    当虏人取出白狮纛旗, 准备祭旗仪式时，余博然惶恐地瞪大眼睛，结结巴巴道：


    “这、这就开始了？不等等？！呼吉儿将军都、都没审过我呢！还、还有，你们这仪式也太仓促了，好歹旗帜得刷刷灰吧？你们的天神见了不会生气吗？”


    虏人们哄然大笑。


    有人故意逗他：“那以你来看, 要怎么杀你才好呢？”


    余博然狠狠吞咽唾沫, 喘着粗气：“起码也得让我沐浴三日, 口颂真经，面向神位而死吧！？”


    虏人又是一阵哄笑。


    刽子手的大掌，像拍玩意一样地拍在余博然的脸上：“蠢羊，天神不会在乎祭台上的食物够不够虔诚，会不会念经。至于尘土泥垢，这些也是天神所创, 用你们梁人的话是[尘归尘，土归土]而已。”


    “莫克浑，别忙着传教了！”立即有人打断道：“它是羊羔，它听不懂你的话！”


    余博然顿时勃然大怒，想说他听得懂，他是堂堂正正的人！


    可一开口却冒出了另外三个字：“周玉臣……”


    周玉臣。


    你可一定要赢。


    只有你赢了，历史才会记载我余博然是诈降，不是变节，更不是一个讨好敌酋失败而被杀的叛臣！


    余博然默默淌着眼泪，再次闭上了眼睛。


    就在这时——


    一支虏骑飞驰而来，暴喝道：“刀下留人！刀下留人！”


    刽子手和余博然齐齐抬头！


    “怎么回事？不杀了？”刽子手问道。


    骑兵点头道：“梁人提出和谈，这家伙是条件之一。”


    余博然震惊得不敢相信，心中又喜又忧：既然能要求和谈，想必优势在周玉臣，看来她是真的要赢了！


    只是，这呼吉儿不仅鄙视叛臣，更厌恶诈降的间谍。此时索要，岂不是坐实了自己诈降之事？万一呼吉儿恼怒之下，非得杀了自己呢？余博然一介使节，还是出使之前，才被骤然提拔的“假官”！他在朝中并没有什么亲故关系，死了也便死了……


    最重要的是，都到这个地界了，两方还能怎么谈判？此时颖城未战，士气和士卒都没有损耗，靠谈判，如何能收复颖城？


    在当天下午，余博然就知道了谈判内容：


    梁人说，两国和谈在即，实在没必要闹得你死我活，因此建议双方就颖城一事进行商榷。


    第一，梁人愿意以金银赎回颖城，前提是粮仓安然无恙。如果粮仓有损失，视为谈判失败。


    第二，城中百姓不论老少，均为梁人百姓，须得保证平安。


    第三，余博然、黎睿成等叛臣，不忠不义不孝不娣，此等汉奸，应交由大梁处置。如果呼吉儿不愿意交人，也得在梁人见证下，杀之以儆效尤。


    呼吉儿一看前两条内容，当即就笑了。


    简直是把梁人的软肋都写了出来，大张旗鼓地告诉呼吉儿：“我既不能失去粮仓，又不能失去百姓”。


    这不利用一下还像话吗？


    粮仓可以做要挟，百姓也可以做威胁。她周玉臣不是要爱民的好名声吗？到时候，在城墙上杀个百八十个立立威，甚至干脆让百姓当前线的“肉盾”，且看她还敢不敢继续攻城！


    况且，谈判说是赎回，却没有设置条件。届时呼吉儿要金要银，要兵马要粮草，梁人又能如何？


    至于杀叛臣，不论是梁人动手，还是呼吉儿自己杀，也不论呼吉儿之前有多么愤怒，现在都杀不得了。


    因为谈判的内容，不仅射入城中，而且在颖城周围都贴了布告。


    原本叛臣杀了也就杀了，投降者多得是。但是这布告一出，呼吉儿再杀人就像是在替梁人震慑群臣。你让以后的投降派怎么想？人家投降叛国，赌的就是“此去逍遥”，故国再无执法权和审判权。


    好家伙，一回头故国居然能用谈判来交换，竟然一样能审判！


    一旦呼吉儿开了这个先例。


    以后再有想投降的，都得琢磨琢磨——你得投降给哪位大王将军，才能保证自己终生不会被交换？


    余博然得知自己小命暂存，一时脸上哭笑不得，不知是喜是悲。


    黎睿成则吓得脸都白了，对呼吉儿哭道：


    “我黎睿成已经是蔑里干人，生生世世都效忠于将军，请将军勿要中梁人奸计！”


    呼吉儿闻言哂笑一声：“本将还是要用你的，黎参谋无需挂心。我且问你，这封文书是一个叫薛惊的梁人写的。你可认得他？在梁国有何等功名？”


    黎睿成为首的叛臣面面相觑，互相询问，个个都是一头雾水。


    余博然站在角落里装鹌鹑。


    呼吉儿见他这模样，便冷笑着点他上桌：“余先生，你在梁人军营中可见过薛惊？其人地位如何？”


    “……这薛惊并不是什么大人物。”


    余博然不得已站了出来，小心翼翼道：“他原本是檀州的学子，四十来岁才考中秀才，后来不知怎么又投了盗匪。此人最厌恶世家大户，虽是文人，却更似匪徒。至于周太监……她诡计多端，鲜有用谋臣的时候。薛惊在军营中的地位，只是文书而已，不如一同归顺的崔昭。”


    呼吉儿心关一松，笑道：“一个老秀才，还比不过女人！看来薛惊写这封文书，是想在齐王和周太监面前建功立业。他既急于立功，想必这封文书里有点玄机，莫不是——他们暂时不想强行攻城？”


    黎睿成连忙抢话：“将军英明！以小臣之见，梁人手中的兵马必然不足。想那周玉臣虽说从檀州带了数万人出来，可是，颖城外围驻兵要人吧？燕州这么大的地盘她打了得驻兵吧？还有，她不仅要分一支军队勤王，还得拦截住云州南下的兵马。如此分割，手上还能剩下多少人呢？”


    “况且，”黎睿成指了指余博然：“他方才说，周玉臣鲜有用谋臣的时候。此话不假，周玉臣每次文书都极其张狂，这封文书不像她的风格。周玉臣每次正式文书，或是以齐王的名义，或是以自己的名头，最差也是让高级的将领署名，这是梁人的习惯。文书，主述情，也主权威！谁会用这样一个身份低贱、连官身都没有的小人物？一个进士都考不上的老秀才，能代表梁军吗？”


    “我猜周玉臣或许已经不在军中，将军不妨派出骑兵出城一探。”


    呼吉儿一边听一边颔首，面色逐渐严肃：“如此说来，薛惊写这封信是为了稳住本将。他既怕我们一怒烧了粮仓，屠了百姓，又怕我们奋力突围，外寻援军。”


    “至于你们几个——”


    呼吉儿轻蔑地扫过黎睿成、余博然等人，摇头哂笑：“不过是虚张声势的添头。”


    黎睿成神色松弛，赞道：“将军果真是目光如炬！”


    余博然则心中暗惊，他故意含糊薛惊的能力，却不想惹出了更多的分析。


    可是黎睿成所言非虚。梁人的文书落款，确实不是谁都能落的！之前周玉臣和闻人鹤以犒军之名闯关，不也是用朝廷的名义吗？明明是用周玉臣的银章或齐王玉章就能解决的事情，为什么薛惊要落款自己的名字？


    难道齐王和周玉臣，现在都不在燕州？军营中没有更位高权重的人了？！


    余博然越想越是心惊胆战。


    后面几日，呼吉儿陆续派出了几十骑哨骑兵，同时向云州的驻守部队发出求援。


    呼吉儿猜测自己的哨所大概是被截断了，现在他只能相信自己的眼睛。


    一队队哨骑兵出去，却像一粒粒沙子投入深渊，再也没有音讯。


    直到第七天，终于回来了一个哨骑兵。


    他汗流满面，身上中了数支箭矢，跌跌撞撞地扑栽在城墙下：“……报！”


    两名等候多时的虏兵把他架了起来，送到呼吉儿跟前。


    等哨骑兵见到呼吉儿的时候，他已经说不出话来了，只能紧紧捏着手中被血浸透的敌情报告。


    呼吉儿取来一看，顿时面色大喜！


    他对哨骑兵柔声道：“好孩子，你为天神所做出的奉献，星辰和日月都可鉴证。天神会派遣[娃尔丽姬]，赐予你最甜蜜最柔软的吻，告诉我，你将永远是我勇敢的好士兵。”


    哨骑兵如风箱一般喘着粗气：“……是的……大人……”


    “很好，很好，你是个好孩子。”呼吉儿点点头，伸手去为哨骑兵合上眼睛。


    熟料哨骑兵满是血污的手，却突然攥住了他！


    哨骑兵一边吐着血沫，一边艰难地从肺叶里挤出气音：“……大人……请您……赦免我的债务……我的母亲……已经动不了了……求您……”


    呼吉儿挣脱他的手，皱眉道：“把他带下去安葬吧。”


    “……大人……”


    “……求您了，大人……”


    “……我不是您的……好孩子……吗？”


    声音渐渐听不见了。


    转而是呼吉儿与黎睿成等下属讨论的声音，带着无尽的喜气。


    看着一地淅淅沥沥的鲜血。


    余博然跌跌撞撞地往后躲了两步，而后又顿住脚步。


    他的心脏沉重地在胸膛里跳动，头脑发昏，只觉得那个血手印依然在眼前。是啊，余博然知道他们都是敌人，可这一刻他竟然有些茫然了。他为自己的怜悯之心而可耻，也为自己的恻隐之心而疑惑。


    为什么会这样？


    那位哨骑兵身上的箭矢，必然是梁军的箭，哨骑兵是大梁的敌人。


    可为什么他感觉到难过？


    难道不是所有侵略者都罪该万死吗？


    难道不是所有侵略者都活得十分滋润快活吗？


    “……余博然，余先生！叫你呢！那孩子很有些办法，居然找到了燕檀大道附近的居民……现在可以确定周玉臣不在军中。你知道梁人里，还有谁能接任她的指挥吗？”


    黎睿成喝断了余博然的思绪。


    余博然茫然地转过头去，眼神空洞道：“……我不知道。”


    “你再好好想想，周玉臣军帐中，谁是她最信任最倚重的将领？”


    “我真不知道。”


    黎睿成气得直骂他：“你个泥腿子，这也不知道那也不知道！”


    呼吉儿也狐疑地打量着他：“你真的不知道？”


    余博然一把拉开衣领露出脖子上的勒痕，又撸起袖子露出胳膊上的擦伤，苦笑道：


    “我在渠城几次投缳，几次投湖，闹了这么多次，也没见过周玉臣以外的将领来主事。梁国的皇帝、齐王都极其信任她，之前还让她继续剿匪。在外柄兵，领着近乎一州总兵的数万之众。这个继任者，恐怕……非朝廷派遣，而不能服众。”


    呼吉儿、黎睿成陷入了沉默。


    余博然身上的伤痕自然无法作假，仅勒痕都有深浅不一的好几道。


    他们自然也知道梁国皇帝多疑，潘处道这么听话，还不是被砍了脑袋？要能让朝廷放心，还须是朝廷派遣的官员。


    而呼吉儿自己领兵，心中十分明白：燕檀这帮人，如果没有一块出生入死打出来的感情，没有一定的军略和威慑力，绝不可能轻易令士卒信服。哪怕是朝廷派遣的将领也一样！


    难怪是一个名不见经传的薛惊，来写这封文书；难怪是这样的措辞和口吻；难怪周玉臣把自己南下的消息隐匿不发。看来留守在燕州的这支队伍，是没有什么能人了。而周玉臣不敢让人知道，燕州空虚，军中无人！


    “将军，给云州的信还写吗？”黎睿成问道。


    呼吉儿畅快地舒了口气，笑道：“写，但是请求的援军数目改改。本将真怕人太多，颖城让他们给吃空了！”


    说着，呼吉儿重重地拍了拍余博然的后背：“余先生，你是梁国的进士，我们大王很敬重读书人。不必这么紧张。那周玉臣既然敢薄待你，异日我们突围决战时，允你观战可好？”


    余博然唯唯诺诺地应下。


    这一夜，余博然无法入睡。他心里乱糟糟的，先是想着薛惊的分析“颖城必须拿下，为了皇城也为了燕州”，又想着周玉臣没心没肺的那句“余中仪，保持住情绪啊”。


    余博然忍不住把眼泪藏在被子里，也罢也罢，反正他寻死觅活好几次了……就当是遂愿了吧！


    而就在此时，突然外面先是传来了一阵刺耳的军号！


    紧接着又是一阵喧嚷——


    “哪来的集结军号？！要打仗了？”


    “是梁人！梁人潜入城中来了！”


    “见鬼的，城门被破了吗？他们怎么进来的？”


    “莫克浑你疯了吗？你跑什么？！”


    “蠢货，快看城墙！”


    现在就连院子里守备的士兵，都无心看管余博然了，一个个惊惧看着城墙上的旗帜。


    哪怕天色漆黑，哪怕火把明灭，余博然也认了出来：


    城墙上的不仅有齐王的纛旗，旁边还有一个醒目的“周”字旗！


    周玉臣真的来了？！


    虏人根本来不及反应，不论是火烧粮仓，还是用百姓做前线的“肉盾”，所有计划都来不及实施。


    而被呼吉儿所霸占的衙门，也是乱成一片！


    也不知是谁以讹传讹，带头传来传去，到了呼吉儿面前就是城门被破、梁军已经占领城门。


    什么鬼话！？世界上哪有无声无息就能攻克城门的人？


    可呼吉儿不信也没用，他手下的士兵信了。先是哨所被切断，接着又听说燕州其他的城池，似乎都被周玉臣收复了！虏人士卒不由得猜测，燕州还有援军吗？！这些天，大家都看见了几十骑哨骑兵的出城，而最后回来的那一位不也死了吗？


    更有梁人口音，半惊半喜地在人群中叫道：“周玉臣！是周玉臣亲自带兵来了！”


    呜呼！周玉臣之名，燕州虏人何人不知？


    糊涂、恐惧、困惑、崩乱……竟令虏人无法立即成军！等他们好不容易穿戴好盔甲时，梁人已经登城了。


    混乱中，余博然听见一匹马儿在身边嘶鸣，马儿的主人不见踪影。


    他突然想到了周玉臣的那句话——


    “趁乱骑马回来，或者走回来，都由你。”


    突然间，余博然无声地耸肩大笑，笑得眼泪直流！


    他动作笨拙地翻身上马，前后颠簸地勉强骑了一阵，摇摇晃晃地实在不成，只得又从马上爬了下来。如此一番折腾，竟然也没有人发现他！


    余博然想弃了马匹，可绕着马儿走了一圈，又不舍得。


    战时的马匹，多金贵啊！


    最后竟是牵着马儿，没入了乱糟糟的喧闹中。


    一墙之隔的颖城城外，何弥沉声催促道：“登城、登城！不要让虏人有机会烧了粮仓！”


    戴着面具的李仙君，一边观察局势，一边笑道：“放心吧，我们的速度比他们快。薛军师算无遗策，竟能想出挖地道进城的好办法。”


    何弥也忍不住赞叹：“之前，薛军师说不要刺杀呼吉儿，反而让他们去盗军号，我还纳闷为什么呢！现在军号一响，城内外的虏人大乱，果真是兵不血刃啊！”


    原来，薛惊从周玉臣打法上，琢磨出了另一个计策。他先把粮仓、百姓都摆出来，让呼吉儿以为自己可以要挟，也错以为军中没有可以话事的大人物。虏人有了依仗，就不会急于突围。


    同时薛惊又命民夫挖地道，让敢战士顺着地道潜入城中。与渠城潜入战不同的是，这帮敢战士进城不杀高官、不夺城墙，第一时间先去盗取军号。


    接着利用军号制造的混乱，趁乱爬上城墙，把梁人的旗帜插在城上！


    虏人先是听见集结号，以为梁人已经开始攻城，再一看，好家伙！周玉臣的旗帜都插在城墙上了！顿时军心溃散，俱以为城门已经失守。再加上梁人内外夹击，顷刻间，颖城防守失控！


    这种计策，也只有在周玉臣已经杀出了“魔鬼波旬”名声之后，才能真正奏效。


    听得众人夸赞，薛惊得意地摇着羽扇，嘴上却很谦虚：“哪里哪里，这种攻心计……我也是跟周太监学的。”


    火光照亮了他们的面孔，李仙君的银铁覆面被映出了光晕，何弥的脸被烤得发红，薛惊虽然故作淡然，但嘴角的笑意一刻也无法落下。


    谁能想象这一张张的脸容，曾经都流淌过不甘愿、不得志的眼泪呢？


    所有人都知道，这一夜之后，燕州将彻底收复。


    李仙君以右手扣在胸膛，低声呢喃道：“不知道主帅现在如何？真想让她也看看这一幕啊……”


    作者有话说：


    周玉臣同志，燕州收复啦！薛惊（冷笑）：“是的，我名不见经传。”李仙君（微笑）：“是的，确实军中无人。”真喜欢众志成城地做成一件事的剧情啊。也许，有一天余博然也会发现，他正在走的那条路，有无数人跟他并肩而行。


    第85章


    京畿三十里外, 孤鸾山。


    初夏的夜风柔和极了，把树冠的簇叶挠得“沙沙”发痒，影子也随之颤抖。孤鸾山周围, 竖着一面面的沉重旌旗。它们或是祁州王玠的“天武”、或是余州徐隽的“宁朔”, 或是黔州江捷的“武宁”, 还有各地守备、豪族的姓氏。


    其中最瞩目的旌旗, 当属齐王赵况的王纛、内官监提督周玉臣的“周”字旗。


    须知，王玠徐隽二人被称为“帝国双璧”，加上路上收容兼并的军队, 两位大将的军队总数既有八万，是勤王军中规格最大的劲旅。不论是名声、还是军力，都应远胜周、赵两个初出茅庐的少年人。


    但是周玉臣带来的不只有两万兵马，还有一路上被周玉臣所收编的“乞活军”。


    乞活军，最初是由云州一带的流民组成, 携家带口到燕州就食，以燕州为起源地。后来因为燕州战乱，又陆续迁往檀州。其中不仅有普通老百姓，也有地方的官吏和士卒。


    周玉臣两度击败虏人的消息传出后，百姓们振奋不已。起初也只是一小股的乞活军, 因为人数太少、势力太弱, 因此打出了“周”字旗, 自称隶属于周玉臣，借此壮声势。


    本来这也就是跟自称“无敌天王”、“永胜大元帅”一样是借势的东西。


    可是，周玉臣刚在檀州杀了最大的盗贼头子“一窝蜂”，其余盗贼听到“周家军”是闻风丧胆。他们哪知道周玉臣真正留在檀州的人马也就千余人？一听是周玉臣的军队，连地盘都不敢跟人抢了！


    其余乞活军一看，老天奶, 这效果也太好了！


    于是人人都是“周家军”，个个都挂周字旗。等周玉臣这个正牌货出现时，一度还被他们当成假的，还说她这支队伍以假乱真得最厉害，最像周玉臣本人呢！


    各路大小不同的乞活军，蜂拥而至。在乞活军首领的请求下，周玉臣收编了这支队伍。


    除此之外。


    周玉臣还还带了一千八百余颗北虏人头，四千三百匹良马。


    近乎两千颗敌首！据说原本驻守云州的虏骑，不知何故被周玉臣诱骗到了檀州。云州虏骑刚到柳城，还没开始准备攻城战呢，野战就开始了。


    且说，梁人与北虏开战，多是依城扼险的防守战，周玉臣如何敢在平地野战？


    因为野战地点，就是崔昭当初设“口袋阵”的北澜河畔。


    周玉臣活学活用，直接复制了崔昭的阵法，把五千余人的云州虏骑尽数吃掉。


    大梁与蔑里干开战至今，何人能有这等功绩？当有人质疑周玉臣，为何勤王还要带着沉甸甸的敌首，莫不是这时候还想着邀功？


    那个少年人双手交握，面如平湖：“担心诸君怯惧虏人，因此特意带上他们的脑袋，好叫所有人都看看——什么天神庇护，什么天命贵种，其实也没什么大不了的。”


    而传说中的病弱齐王，就端庄雅正地坐在一旁，嘴角带着笑容。


    好像周玉臣说的是一件稀疏平常的小事。


    再者，与大多数的勤王军不同，周玉臣的军队不仅不需要为粮草而扰民，她甚至还有富裕的粮草给予“乞活军”！以至于一路南下，周玉臣的人还未至，其军纪严明的名声就已经传到了京畿。


    这种剧情，在太平时节都像天方夜谭，更何况是现在？也就难怪周玉臣一个宦官的名声，竟胜于帝国双璧了。


    王玠、徐隽暗中揣测，周玉臣和齐王的背后，到底有多少豪族世家的助力，才能有这样丰足的粮草？又得有多么强大的后勤班子，才能保障从燕州、檀州到京畿的粮道运输？


    夜已深沉。


    孤鸾山被营火所点亮，“之”字形的火把，将十万众勤王军连在一处。从山顶向下俯瞰，远处的京师像一只受伤的巨兽，蜷伏在深沉的黑暗里。


    山上的亭子中，周玉臣半阖着眼目，听着由远及近的脚步声传来。


    当来人堪堪靠近时，周玉臣睁开了眼睛：“有消息了吗？”


    站在周玉臣身后的两位女郎，惊异地看见，一向坚毅的齐芥娘居然哽咽了：


    “是的，燕州、燕州收复了！”


    轩辕翠花则像只见了蜂蜜的熊瞎子一样，急促地上前几步，恨不得替周玉臣接过那封贴着鸡毛的八百里急递！


    而周玉臣漫不经心地“嗯”了一声，从石凳上站起来。


    齐芥娘把信递到周玉臣面前：“您要立即禀告齐王殿下吗？眼下，各路勤王军还在争夺指挥权，他们手底下的兵卒又眼馋我们的物资。燕州收复的消息，或许可以震慑一二。”


    “不着急。”


    周玉臣的回答依旧漫不经心，她缓缓擦拭双手，而后亲自斟了一杯茶水，双手持杯面向北方的帝京。


    当城郭的星星灯火，再次撞入眼帘时，周玉臣的神情变得肃然：


    “……关有情，我们还差三州。”


    说罢，周玉臣抬手将茶水酹于地面！


    在她身侧的两位女郎不由得又喜又惊，心中暗道：燕州真的彻底收复了？再没有虏人作乱了？还有关有情是何人，竟然比齐王殿下还重要？！


    她们一个是谢长清的女儿谢问玉、另一个是燕家旁支的燕十三娘。虽然被柳元娘半道截胡了，却一直被安排在齐芥娘身边帮忙。


    今天是她们第一次见周玉臣。


    谢、燕两位都是十五六岁的年纪，作为名门贵女，她们不仅学《列女传》、《内训》，也读《论语》、《孟子》等文籍。但是最重要的学习，还是掌握中馈，以便他日嫁为宗妇。


    谢问玉有才名，是燕州小有名气的才女；燕十三娘生得美丽，在贵女交际圈中也是风云人物。


    当初被家族送给齐王，要她们做没名分的婢女，两位贵女已觉得十分委屈。


    后来听说又变成了太监的婢女，地位更降了一等，燕十三娘当场就闹了脾气，直嚷嚷着要家去。


    毕竟给宦官当婢女，也太辱没门楣了。却没想到，周玉臣直接把她们丢给齐芥娘，让她们帮忙做清点、理账等文书工作。直把二人忙得脚不沾地，连发髻衣装都没空打理。


    今日终于被唤上前来，燕十三娘一脸掩不住的愤愤不平，谢问玉也在暗暗忐忑，结果一来就看见了周玉臣为“关有情”祭告。一时俱是惊异，齐齐看向齐芥娘。


    齐芥娘也是一头雾水，她在渠城庆功宴上，也听过关有情的名字，但始终不知道这个女人是谁。


    仿佛猜到了她们心中的所想，周玉臣的笑容温柔，眉目里的跋扈也淡了几分：


    “我很少提起她。因为她的名字一提起来，就像高悬于头颅的利剑，提醒我还有许多事未了、许多恨未填……只有继续提着剑，这颗心，才能有片刻安歇。”


    “对了，两位姑娘可会作诗？”


    谢问玉迟疑地点点头，燕十三娘则大胆出声：“会是会，不知道督主要我们做什么诗？”


    周玉臣从怀里取出一张纸，道：“就以燕州收复为题，回复这首诗的主人吧。”


    二人取来共读，才念到“如许伤心家国恨，那堪客里度春风”，谢如玉就忍不住赞了一声好！


    且说，谢如玉和燕十三娘都是燕州人，任是燕州大户再是何等豪强，可豪强得过虏人吗？渠城失守时，百姓被屠戮殆尽，一个个小儿被挂在城墙上。而与此同时，京师的达官贵族们却在享受着元宵佳节，在鳌山灯中欣赏着“一夜鱼龙舞”！


    身为燕州人，两位姑娘岂能不恨？


    而现在二人被迫南下，不正是异乡客吗？


    因此，谢如玉嚼着这“家国恨”与“度春风”，一时竟痴了。


    燕十三娘更是两眼放光，追问道：“能写出这样的谏诗，莫非这个关有情，就是和潘仲瑛一道伏阙上书的学子？缘何我在家中从未听过他的名字？”


    周玉臣摇头：“不，她和你们一样，也是女子。”


    谢、燕二人大惊。


    周玉臣便将关有情的身世与殉国，一一说与她们听。


    末了，周玉臣叹道：“……坊间传闻，关有情是个怕疼怕苦的性子，素日里看见蟑螂蜘蛛，都要吓得花容失色。一日要净面洗手三四次，十分爱洁净。谁能想到这样一位女子，竟能慷慨赴死，在泥泞中以血殉国？”


    “朝廷给了她一座贞节牌坊，但我想，那不是她的勋章。”


    “我要关有情的名字，正大光明地刻在燕州的英杰碑上。”


    “我要燕州、云州、檀州……甚至大梁的所有人，都读到她的诗。要这世间记住，煌煌天日，亦曾有情！”


    如此一番话，直说得谢问玉默默垂泪，燕十三娘呼级急促。


    就连齐芥娘也狠狠地捶了下亭柱：“这样好的姑娘……实该与我们一道才是！”


    周玉臣勉强牵动嘴角，笑了笑：“我不善诗词，如此就有劳二位。”


    谢、燕两位女郎齐声应下。


    待她们离开后，周玉臣才对轩辕翠花道：“去请殿下过来吧，且说我有要事商议。”


    半山腰的一间略大的民居里。


    身穿暗红色五爪龙纹圆领窄袖袍，头戴金丝翼善冠的齐王赵况，端的是如玉君子，手里却拎着一件破破烂烂的曳撒。


    他忍不住叹气道：“也真难为你，每次都能从周玉臣那找出几件破衣裳来……她真的相信都是你补的？”


    柳元娘眯着狐狸眼，磕着瓜子道：“有什么不相信的？当初我不也信了你的鬼话么？”


    赵况自知自己隐瞒身份，有错在先，只得认命地开始穿针引线。


    柳元娘在旁边视察工作似的，仔细看了一阵，忽然道：“兰姨的信你看过了。”


    赵况沉默不语。


    柳元娘又继续道：“她现下在沈扩那儿召集人马，想把鹤庵从云州发展到海洲、蔡州去，我总觉得兰姨要做的事情越来越危险。”


    “我们一路南下，都有北鹤庵的人追在屁股后面，我想，他们大概已经追踪到了龙头棍的踪迹。而南鹤庵的姐妹兄弟……”


    柳元娘说到这里，停顿了片刻：“有的在上一轮围城战，和京畿的百姓一同战死了；有的得到了兰姨的讯息，北上准备另起炉灶。现在的京城，恐怕已经是北鹤庵的地盘，咱们再不能像往常那样高调行事。万一被人发现你这个大名鼎鼎的齐王，居然是个江湖混子……哎！说书的都不敢这么瞎编。”


    赵况手下一顿，指头上扎出个血点子，低声道：“不是江湖混子，是替天行道。不会有人知道。”


    柳元娘盯着他看了一会，闷闷道：“我以前总觉得你有一肚子坏水，说话半真半假，心眼子比莲蓬都多。可是有几次在台前，你明明有机会反抗周太监，却都实打实地配合她了。”


    “如果你真是一个手无缚鸡之力的王爷，这当然没有问题。”


    “可你是文丑儿，你的功夫与我不分伯仲。”


    “文丑儿，你到底想要什么呢？”


    针又一次扎在指头上。


    赵况垂下眼目，声音寂寥：“我想要什么。你也觉得我隐忍至今，所图甚大是吗？”


    “我……”


    赵况摇头，再次打断她：“我明白，只有我和周玉臣继续保持默契，这支队伍才是最稳定的，我都明白……只是你今日既然问了我到底想要什么。”


    他勉强抿起嘴角，声音温款：“类似的问题，七岁那年也有人问过我。那个时候，我的养母淑妃仍在，我的兄长卫王依旧是我最好的朋友。有一天，皇帝与诸子经筵，我忍不住跑到门外等候兄长。他答应我下课后，要带我去皇宫最隐密的宫殿冒险。”


    “兄长看见我在门前徘徊，便把我叫进来，说[与我们一起做学问，如何?]三哥见了也说，不能让我一个人在外面玩，要学就得一起学。”


    “我说，哥哥们的学问，是治世之论，不是我所能明白的。”


    “我的父亲，那时候还很年轻，是一位真正的帝国皇帝。他笑着问我：[那四哥要做何等学问？]”


    “我记得，我的回答是[参天悟地]。这是真心话，那时候我只想知道太阳为何升起？日月星辰的轨迹代表了什么？历史上的英主何其多，可他们也未必知道，自己治下的日月山川到底是何等模样。”


    “师傅们都纷纷叹气。但是皇帝却只是笑着骂了一句[狂言啊小子！]”


    柳元娘渐渐怔住了。


    之前救潘仲瑛、萧慎的时候，赵况把天授帝说得一无是处，她还以为他们父子感情很糟糕。


    “……所以你留在此处，是想勤王救回皇帝？”


    作者有话说：


    柳元娘（盯着赵况缝衣服）：“我只知道我拿的是女配剧本，没想到，原来还是一个【恶毒女配】。”赵况：“让柔弱无助的男主角，替你白干活，回头周玉臣只感谢你。这是在演仙杜瑞拉是吗？”周玉臣（一无所知）：“继续贯彻落实，互相学习的良好传统。”关有情（捏着信，沉思）：“所以这就是传说中的【家祭无忘告乃翁】吗？”


    第86章


    救回皇帝？


    赵况摊开双手, 嘲讽地看着自己手上的茧子。


    他天生患有心疾，按医嘱，实不该提剑学武。兰婉如一开始也只是教他强身健体的基础招式, 早晚打两套慢拳, 也便罢了。淑妃爱护他, 不许他过于疲惫, 因为担心赵况夜间贪看字帖，时不时还叫卫王抽查。


    赵况被卫王抓了好几次现行，甚至有一回差点让蜡烛烧了被褥。


    还是卫王帮他灭了火, 偷偷换了床被褥给他。


    他记得，那位比自己大几岁的兄长，无奈地劝道：“诗集字帖又不会跑，何须这样着急？来日方长，小况。”


    来日方长。


    年幼的赵况相信了这句话, 好像只要不论他睡多久，风花雪月的诗集、传世大家的字帖、温柔慈爱的淑妃、热情急性的兰姨、温款耐心的兄长、风趣幽默的父亲……他所钟爱的一切都依然在。


    不论他走到哪里，不论他说什么胡话，总有人眷爱地注视着他、包容着他。不论天荒地老，白昼黑夜, 更论不休。


    直到有朝一日, 皇帝北狩。


    宫人都说关贵妃忠贞不二, 她不仅为了丈夫日夜哭泣，还虔诚茹素，以求神明的救赎。满朝文武一边相视而泣，一边咒骂兴武误国。


    可是，神明真能保护大梁不受侵略吗？烧香拜佛、日哭夜哭，就能哭死虏人吗？战败真的是武将的错吗？


    疑问一直在幼年皇子的心里徘徊不去。


    是淑妃告诉他：“如果烧香拜佛便可救世。那么满天神佛就绝不是慈悲为怀、普度众生的神明, 而是收受贿赂、卖福鬻命的赃神。如果烧香磕头也无用，又何必拜它？”


    是卫王宽慰他：“小况，你我都不是盖世英杰，没有力缆狂澜的能力。一件事到底谁对谁错，有时候也很难说清。但天下是由许多人组成的，如果每个人都尽其所能，不再互相指摘。大梁必然万年绵长。”


    从此，走几步都喘气的小皇子，提起了他的剑。


    他曾真心实意地想过，要把天授帝救回来。


    那时候的天授帝，锐精图治，事必躬亲，力图改变重文抑武的局面。


    那时候的皇帝，是妃嫔口中的风流才子，是皇嗣心里的宽仁父亲，是廷臣眼里的圣明帝王。甚至因为皇帝太过于勤勉，以至于当时的首辅闻人决不得不劝谏皇帝，须得保重身体。


    然而。


    他心目中的英杰，一回来就逼死了兄长。


    兄长死了，三哥也死了，皇后病重得命悬一线……然后就是淑妃。


    赵况仍记得，淑妃被赐死之际，她望向自己的目光悲伤而愧疚。


    她一阵悲伤地呢喃：“我的儿，你还这样小，以后该怎么办呢？”


    一阵又替他擦去眼泪，叮嘱道：“匹夫无罪，怀璧其罪。不要太聪明，藏好自己。”


    人的记忆太好，有时候是一种残忍。


    他永远记得，那干燥而柔软的手指，是如何一点点褪去温度，从温暖变得冰冷，直至最后僵硬如石。


    赵况咬牙切齿地笑了起来，笑得柳元娘心里发毛。


    柳元娘搓了搓胳膊上的鸡皮疙瘩，嘀咕道：


    “你这神情不像是勤王，倒更像是要弑君……就不能笑得温柔可亲一点吗？你可是传说中的孝子[齐王]啊！”


    赵况沉沉地吐出一口气，仍旧是温款的口吻：


    “如果我说，我根本不在乎这个齐王之位。你相信吗？”


    柳元娘心道，这怎么可能呢？做龙子皇孙，总归比做江湖游侠好吧？一人之下，万人之上。吃穿是锦衣玉食，所居是金雕玉砌，人人敬畏。每天给他磕头跪拜的人，拢在一起也不比庙里的神仙少。


    还有什么不知足的？


    但柳元娘嘴上应付道：“信信信，哎，你还没说，你到底想要什么呢！”


    赵况垂下眼帘，玉净的脸上没有表情，声音却很低很低：


    “……我六岁生辰那年，母亲送给我一件小玩意。是临案对酌的两个泥人，以残灯为伴。我认出来，这桌椅摆设和母亲书房的一样，但那张与她相对的椅子，从未有客人。包括她的丈夫，大梁皇帝。”


    “我想有朝一日，再没有哪种礼法、哪种身份，能限制我的心。”


    “我不必给任何人下跪，其他人也不必拜我。天上地下市井荒野，皆任由我逍遥。也许还有一个人，我不必再假装是我，她也不必再假装是她。双方都从戏台上下来，卸去脸上的油彩。”


    “……然后就着半碗残灯，几句不需要深思细琢的话。饮尽一壶酒。”


    说到这，赵况寂寥地笑了起来：“听起来还是让人无法相信，对不对？”


    柳元娘听糊涂了。


    不必给任何人下跪，那皇帝老儿呢？这个爹他不认了？


    其他人也不用拜他，还要市井荒野任逍遥，这哪里是不想当齐王，简直是想浪迹江湖了呀！坏了坏了，莫不是最近这小子被关出毛病了？！


    柳元娘待要再问，走道上传来了稳健的脚步声。


    二人都是江湖好手，彼此对视一眼。转瞬间，赵况收起了针线盒与曳撒，又恢复了不食人间烟火的模样；柳元娘放下了二郎腿，把手里的瓜子塞在赵况怀里。


    轩辕翠花一进来，便震惊地看见秀丽的齐王殿下，像观音捧净瓶一样捧着一包瓜子。旁边的唾盘里，还有堆乱糟糟的瓜子壳。


    轩辕翠花心道，好嘛，原来神仙玉人似的齐王，也爱嗑瓜子呀！


    “殿下大喜，燕州彻底收复了！周太监现下就在镜亭，等候殿下一同议事哩。”


    赵况矜持地点点头，还未起身，轩辕翠花熊掌似的巴掌就一揸，把他从座椅上轻轻地摘了下来。轩辕翠花且摘且道：


    “月黑风高的，路上没什么人，我扶着殿下走。”


    可怜赵况，分明有绝世武功，却得乖乖地任由人架着出门。


    柳元娘一路跟在后面，看得暗暗发笑。


    半道上，轩辕翠花又扭捏地问柳元娘：“……听说周太监的袍子都是你缝补的？”


    柳元娘警觉地反问：“干什么？让我缝衣服很贵的。”


    “不不不，我没有这个意思！”


    轩辕翠花连忙从怀里抽出帕子，苦着脸道：“周太监动辄跟我借帕子，把我方方正正的一块好帕子都给擦破了，你能不能帮我看看，这该怎么补才好？”


    柳元娘哪懂这个，她呵呵干笑几声，含糊道：“你先给我，回头我帮你看看。”


    轩辕翠花大乐，对赵况不好意思地笑了笑：“殿下，让您见笑了。”


    赵况轻轻地叹了一口气。


    不见笑。


    待会你这刺绣断裂的帕子，就该到我这儿来了。


    等到了镜亭时，三人却发现：守在门口的齐芥娘，不驯而恼怒地看了赵况一眼；亭中的周玉臣神色肃然，脸上并没有燕州收复的喜悦。


    周玉臣站了起来，将上座让出。


    她漆黑的眼珠，仿佛有一团愤怒在燃烧，声音却还平静：


    “殿下，刚刚收到一个好消息，和一个坏消息。”


    “好消息是，北虏听闻十万众的勤王军兵临京畿，已经开始陆续撤兵。”


    柳元娘和轩辕翠花的神情一松，这说明虏人也不想打硬仗。且说“凡用兵之法，驰车千驷，革车千乘，带甲十万，千里馈粮”，养兵可是要“日费千金”的！他们一路南下，若不是有燕州大户的腰包支持，恐怕早就变兵为匪了。


    长时间的对峙或鏖战，都不是好事。


    可这不是天大的好消息吗？为何周玉臣如此面色沉重？


    总不能坏消息是虏人又折返回来了吧？


    “坏消息是——”


    周玉臣浮出个讥讽的笑容，目光森冷：“皇上他老人家，跑了。”


    众人震惊不已！京城、百姓、军队都还在这，天授帝怎么就跑了？！


    原来，太子、五皇子送到敌营后，鹰咎棱攻城的次数便有所减少。天授帝抓住这个空隙，以去陪都烧香的名义，逃出京师！


    据说杨虚中早有预感，几次哭着恳求皇帝留守中原。皇后、太子妃也站出来，请求皇帝顾念中原百姓：


    “帝都，乃一国之重，系天下之心。如果连您都离开了，百姓必闻风而逃！还有何人敢驻守此地，还有何人愿与虏人作战？”


    天授帝表面上答应了，也信誓旦旦地说“誓与中原共存亡”。


    可是当天夜里，他就带着邱遗、秦幼节、李望春、王梦吉和关贵妃仓惶遁逃！


    当天授帝过浮桥的时候，随驾士卒们，这才发现自己是要离开京师！他们先是担忧留在城中的家眷，接着又因为浮桥窄小，塞不下太多人，许多士卒被弃于岸边。


    士卒们忍不住攀望嚎哭，哭声响彻云霄。


    这时，李望春怕影响逃跑速度，竟命令禁卫军射箭，不少士卒中箭落水、尸浮江流。


    更糟糕的是，“帝国双璧”所镇守的祁州、余州，原本就有还有数万叛军。现在，因为王玠徐隽两位将军的离开，叛军们借机攻克城池。祁州二分之一的领土被破，余州大部分官员被杀，祁余两地的百姓苦不堪言！中原大地上流民遍地！


    而这些人，很快就会因为走投无路，也投入叛军队伍。愤怒和绝望，是无法掩埋的，它们会变成种子在整个中原大地上生根发芽！


    这还不是最可怕的事情。


    一旦天下知道皇帝遁逃，真正的乱世就要来了。


    “皇上授意王玠，立即调头护送他南下建州，眼下王玠已经准备拔营。”


    “徐隽、江捷几位将军意见各异，他们有的想留守京师，有的想随驾南下，还有的想就地解散。臣提议在一个时辰后，开启战时会议。”


    周玉臣声词平静：“在此之前，臣需要与殿下商议一个对策。”


    她的目光十分冰冷，眼中愤怒的火焰在燃烧。


    现在，赵况只觉得那团情火也烧到了他的胸膛里，他的灵魂中！愤怒让他苍白的面孔微微发红，呼吸急促得咳嗽起来：


    “——咳咳！好，周太监可有计划？”


    作者有话说：


    当初我写到天授帝被邱遗忽悠时，有小可爱说，怎么会有皇帝又聪明又愚蠢的。目前可透露的提示是：天授帝的所有行为，都有历史原型。甚至在历史上，他们还算不上昏君暴君。“凡用兵之法，驰车千驷”——《孙子兵法》


    第87章


    五十岁的王玠, 正在打量所有人。


    刚刚下过一场绵柔的夜雨，民居里尽是潮湿的水汽，混杂着泥土的腥味。大梁帝国能叫得出名字的几位守备将领, 还有民间的勤王将领, 现在都挤在小小的厅堂里。而齐王和周玉臣, 迟迟未到。


    首位之下, 坐在右侧的是余州总兵徐隽。他比王玠年轻十来岁，一双眼睛大小不等，看人的时候总带着一股冷淡的傲气。说话的声音不疾不徐, 却有不容反驳的铿锵。


    仅次于徐隽而坐的将军，是黔州总兵江捷。王玠看见他时，险些没把人认出来。以前的江捷自诩“兵仙”韩信在世，又喜作苦大仇深之态，张嘴就是“黔州贫瘠, 巧妇难为无米之炊”，闭嘴又是“戍边苦寒，捷为陛下万死不辞”。不仅甲胄不离身，还喜欢处处指点人打仗布阵。


    结果，现在的江捷反而学起了潘处道, 作一身儒将打扮。也不知这厮从哪儿找来的裁缝, 宽袍广袖, 腰间玉带，看起来还真有几分斯文儒雅！


    当然了，江捷一张嘴就还是那个味儿。


    他挨个指点江山，目露鄙夷：“……岂有此理！眼下圣驾在江南情况不明，你们不思救驾，还在此处商议什么分兵分道。你们还有做臣子的本分吗？”


    坐在江捷对面的是一个木讷的中年人, 名为刘二狗，是义军的代表。刘二狗本是京畿一带的百姓，听闻皇帝有难，便自己带着干粮组建队伍。


    他们中的绝大部分人，前半辈子都是老实本分的小老百姓。一听太子、五皇子、首辅都被虏人抢走了，顿时群情激愤。


    百姓们先是嚷嚷着要跟官府领兵械、要把大梁储君和首辅都抢回来；见官府没有兵器，索性就自己带着铁片、木剑、锄头、铁叉浩浩荡荡地进了京城。


    结果一来就得到了天授帝逃跑的消息，刘二狗等人当场就懵了。


    现在听见江捷哀哭，刘二狗也忍不住跟着默默流泪：“可怜太子和首辅，都被鹰咎棱那厮带走了……听说虏人十分憎恨陈首辅，也不知眼下情形如何？”


    其余几个将领闻言，也是长吁短叹，涕泪不止。


    毕竟对于老百姓来说，一国元储、帝国首辅都成了敌人的阶下囚，简直是明晃晃的丧权辱国。


    江捷以袖拭泪，带着悲腔对王玠道：“我愿与王镇台一同南下，扈卫陛下左右，万死不辞！”


    一听这话，王玠心头略松。


    虽说王玠带着军队急吼吼地赶过来，就是为了成为第一个救驾皇帝的人。但是斥候也说了，鹰咎棱不知吃错了什么药，居然放着繁华的京师不取，反而分兵南下追击天授帝。


    而他本人则和鹰咎烈一同留在原地，在等待勤王师的到来。王玠刚到的那天，鹰咎棱就送来了问候信，礼貌地向齐王殿下问好。


    鹰咎棱还表示梁军条件艰苦，而他的帐下有醇香美酒、膏腴佳肴、广阔宅院，静待齐王的到访。


    听听，何等的张狂！


    须知，大梁的储君已经在虏人帐下，假如天授帝和齐王也被俘……本就崩乱的朝纲、人心、流民、起义军，会将整个大梁彻底变作一盘散沙！届时等待大梁的，就是亡国灭种的剧情。


    而江捷带来的军队，不仅有万众之数，其中还有几千骑的武宁铁骑。


    这已经是一支劲旅了。


    再说了，虽然勤王师一直没有确定谁是话事人，可是江捷这恭敬的态度，一看就很上道啊！


    因此王玠语气宽和地道：“这个自然，手无寸铁的百姓都争相救驾，更何况你我呢？”


    有人发出了一声嗤笑。


    是余州总兵徐隽。


    他用略小的那只眼睛冷冷地盯着王玠：“咱们都走了，京畿的百姓怎么办？”


    “还有王镇台，你们祁州的盗匪[李太子]，现在已经侵占了大半个祁州。你就这么撒手不管了？你好歹也是一州总兵，是祁州的屏障！巩护疆陲、戍边平乱的职责，难不成你忘了？！”


    王玠不妨被下了面子，顿时眯起了眼睛：“事分轻重缓急，江山社稷与剿匪之功，孰轻孰重？我岂是那等贪恋军功之人？今日在此，与诸位共赴国难，乃是为了臣节！我王玠发誓，哪怕是殒首丧元，也绝无二志。”


    众人也纷纷道：“此言有理。”


    “我等纠合在此，实该同心戮力。”


    “王镇台所说的贪恋军功之人，是谁呀？”


    “这还用问吗？是谁带着千把个人头来京师？还有，你以为她手上的檀州兵马是哪来的？”


    也有人小声议论道：“也难怪徐镇台着急，眼下的余州也是水深火热。”


    “我听说，高托山那个盗贼头子，他不仅杀了布政使，还在余州自称[晋王]！徐镇台大概是想打道回府了。”


    见此情形，徐隽咬牙切齿道：“鹰咎棱的大军，现在就在一百里外的泗水河畔。昨日我问诸君，如何投兵作战？除了刘二狗，你们都没有回答我。王玠，既然你要做这个领誓人，不如你来说说京畿、护驾、盗匪，三者该怎么办？”


    “陛下岂能与盗贼相提并论？！”立即有人反驳。


    徐隽看也没看对方一眼，眼睛紧紧盯着王玠，冷道：“王镇台，我们的兵械粮饷，都是从大梁百姓的荷包里、米缸里一点点的掏出来的。扈卫陛下是我等的责任，但京畿也不能放任不管！各方需得留下一支偏师在此。”


    王玠还没有说话，江捷捻着胡子，拖长了声调反问道：“分兵自是没问题。只是徐镇台，你这是打算做先锋，直接与虏人开战吗？”


    这是一句逼问。


    事实上，今日在这里的所有人，就没有几个人是真心实意想要与虏人开战的。


    大多数人都认为，即便要打，也得在皇帝的面前打。现在是什么时节？乱世。在乱世，兵力就是实力。如果早早就把手中的底牌打完，朝廷可不会有新的兵源补给过来。


    所以江捷这是在故意问徐隽，你要先出牌吗？


    你敢把手牌都打完吗？


    厅堂里的气氛顿时剑拔弩张。


    刘二狗不明所以。


    他一阵儿听徐隽的话，抹着眼泪儿附和道：“京畿已经被他们劫过一回，再经不起第二次了呀！”


    一阵儿听了王玠的话，又懵懵地看着徐隽，露出忧疑的神色。


    最后刘二狗彻底陷入了迷茫。


    不就是打仗吗？不就是抗敌吗？为什么仗还没打，事情就变得如此复杂？


    就在这个时候，周玉臣来了。


    这个军功赫赫的少年宦官，穿着一身夺目的黑色织金曳撒，身姿挺拔，目如寒星。哪怕是落后于齐王半步的距离，哪怕齐王才是这支燕州军队的“话事人”，但她身上的冷峻从容，竟叫人无法挪开眼。


    刘二狗当即就站起来，把王玠下首的椅子擦了擦，小声道：“周督主，坐这里。”


    主座之下，以左为尊，这已经是仅次于王玠的最高待遇了。


    周玉臣微微一笑，道了声“多谢”，却随着齐王一道上了正中央的主座。她的内官朱麟，更是直接搬了把椅子放在齐王身后！


    什么意思？


    虽然武将和宦官都是被文臣嫌弃的对象，虽然周玉臣确实是后起之秀，可这样毫不谦让地压人一等，是不是也太过分了？！


    还有，齐王身为天潢贵胄，怎能容忍一介家奴与自己平起平坐？


    而在众人的窃窃私语中。


    一身圆领红袍的齐王殿下开口了。


    他端坐如玉树，面向王玠，声音温润而柔和：“听闻王将军打算南下？”


    且说，这不是王玠第一次见到赵况。


    上一回见面时，赵况才匆匆下马，更兼满面尘土。他除了像个发条木偶般点头，就是一言不发。燕州军出面话事的人，一直都是周玉臣，与驻军往来的也是齐芥娘、轩辕翠花两位将领。


    是以王玠对赵况的印象，可谓是普普通通。


    再者，王玠是何许人也？


    这位中年悍将，不仅手握重兵，还是一个为了女人，就敢纵容裨将杀宗室的狠人！在邱遗横插一脚之前，王玠才是天授帝的爱将。云州的宗室赵叔近，杀了也就杀了，天授帝给王玠的惩罚，也不过是罚俸一年，两年不得迁转而已。


    王玠自然也知道，这位曾经的四皇子在皇宫里，到底是个什么地位。


    更何况，传说中的齐王，被描述得何等的英勇无畏、仁慈孝顺，可是宫中的四皇子却以病弱无能出名。王玠很是怀疑，燕州军所赞美的种种的功绩，到底是来自齐王本人，还是周玉臣！


    但是。


    今天的赵况，是精心打扮过的赵况。


    他从头发丝到脚底，都仔细拾掇过，跟上一回判若两人。其眉目鲜丽如画，身上的暗红丝光袍子、金镶玉蹀躞带，都衬得他皎皎如月。


    如此丰神俊逸，风姿特秀，与厅堂里五大三粗的武将形成了鲜明的对比。直把同样也是宽袍广袖的江捷，衬托得像个土包子。


    原来，这就是龙章凤姿，这就是帝裔之血。


    王玠不由得收敛了轻视之心，道：“回殿下，君父在江南有难、鹰咎棱又穷追不舍。臣等世受国恩，理应扈从圣驾，为皇上效犬马之劳。况且皇后娘娘还在城中，臣须得把娘娘也送往江南。”


    赵况微微颔首，赞叹道：“你说得不错，父皇与母后的安危至关重要。不过京畿百姓怎么办？”


    王玠立即把皮球踢给了徐隽，道：“这就要看徐将军的计划了。”


    赵况顺势转头看向徐隽：“徐将军如何打算？”


    徐隽忍住叹息，起身拱手道：“臣计划分兵，一支回余州平乱，另一支留在京师备战。”


    且说，徐隽麾下的兵马总计三万。不分兵都难以抵挡十万虏骑，遑论分兵后？


    赵况紧接着又问：“如此计划，是否会兵力不支？”


    徐隽连忙道：“好叫殿下知道，臣手上的兵力确然不足。但是，臣不得不分兵！余州的这伙盗匪，除了从檀州过来的[孔孟真]，还有余州弃城而逃的溃卒。其中有一个姓高的余州兵勇，不仅带领兵匪掳掠乡里，还抢先一步盘踞于余州北部。现在孔孟真、高托山各自割据一方，鱼肉百姓。”


    孔孟真和高托山，都是先兵后匪。


    孔孟真是澜州溃逃的兵卒，原本在檀州作威作福，结果周玉臣剿灭一窝蜂的动静太大、速度又太快，把这货吓到了。孔孟见状，索性把流民军推到了余州。


    高托山就更离谱了，他原本是徐隽麾下的一名百户，理应抵抗孔孟真这样的盗匪。结果高托山在剿匪的途中，直接对百姓明抢暗夺，颇有“寇可抢，我亦可抢”的激情。后来剿匪溃败，高托山干脆开启了事业的第二春，彻底投身为匪。


    徐隽对此事焦头烂额。他两次调度勤王，一次的筹备比一次少，士兵的粮草军饷都不足。事实上，就算他分兵回去剿匪，也很难说清楚是不是剿到半途，兵又成了匪。毕竟三万军队中，真正能做到言出必行、军纪严明的徐家军，始终在五千人上下。


    而这已经是一个非常难得的数字了，君不见，李宪和攒了多年的裤衩子，实际上也就两千来人吗？


    “殿下，如若臣不回去，余州百姓该怎么办？”


    徐隽沉重地叹了一口气。


    赵况缓缓点头，也叹道：“百姓必须要管，君父之父，不就在于爱民如子么？何况父皇待百姓一向是视民如伤，珍爱万分。”


    “这样，我们来议一议分兵之事罢。”


    此话一出，众人虽然觉得有些怪异，却也说不出问题来。


    就连王玠一时半会，竟也无法说不！


    刘二狗不由得暗暗纳罕：刚才一说到分兵，王将军、江将军就急得跳脚，现在怎么都不吱声不反对了？


    这便是周玉臣的计策了。


    先召集大家开会，任由他们吵得翻天覆地，形成敌对局势。


    然后再站出来打断，开始分别提问。


    赵况刚才的提问，没有否定任何一个人。在人的潜意识里，不否定就等于非敌对。当赵况再次开口时，他们脑子里的警惕度就会降低。


    其次，在雇佣兵的谈话技巧中，提问，不仅是鼓励对方说出计划的好办法，还可以在无形中构建双方的从属关系。因为在在会议室里，往往只有上位者、审视者，才是提出问题的人。


    谁汇报谁下属。


    从一开始的会议召集，再到姗姗来迟的提问，都是在无形中加强了“以齐王为主导”的概念。


    当然了，王玠不是当初的孙奉御，他久居上位，岂是三言两语就能让渡话语权的？


    是以王玠心神稍定，立即开口：“殿下，分兵之事——”


    可是话还没说完，他就被周玉臣打断了：


    “——殿下，江镇台也在呢。”


    赵况像是恍然想起一般，清润的目光移到江捷身上，笑容和善：“江卿，孤还没酬谢你上一回的相助之谊。”


    王玠、徐隽、刘二狗等人惊讶地看向江捷，众人都在猜想：江捷是否与齐王有私人关系？周玉臣又为何要专门提醒齐王，不要冷落江捷？


    所有人的目光都聚集在江捷身上。


    但是江捷哽住了。


    还相助之谊呢，你倒是把老婆孩子还给我啊！


    自打周玉臣一进门，江捷心里的急躁就跟一块热碳似的，反复在心口炙烤。


    老婆也就罢了，可江捷三代单传的儿子，仍然在周玉臣的手上。这跟卡着他的喉咙有什么区别？！周玉臣还不如直接来捏自己的脖子呢！须知，拜江夫人所赐，江捷不能人道已经有数年了。如果儿子有个三长两短，他怎么跟九泉下的祖宗交代？江家可就要绝后了！


    还有，这两人特意给自己安排了一个压轴菜，到底是想干什么？


    没办法。


    在周玉臣面前，江捷有丰富的上当经验。


    也不知周玉臣脑子是怎么长的，每一回都能让江捷上当，当当不一样。哪怕是江捷不想上当，她霸王硬上弓的也要让他上当。你看看，莫说那五百位的武宁铁骑了，江捷的三千黔州兵还在中渡镇押着呢！


    因此，江捷不由得警觉起来：“臣愧不敢当，能伺候殿下是臣的福气。”


    作者有话说：


    作者：“知道上一章为什么要写你的穿戴了吗？”赵况（叹气）：“懂了，我就是个花瓶。”周玉臣（深藏功与名）：“下一个该坑谁呢？”


    第88章


    与江捷的如临大敌不同。


    赵况神情谦和而真挚, 说话也没什么身段架子：“如何不敢当？那日孤在中渡镇命悬一线，还是江卿从黔州送了武宁铁骑和三千健卒过来，这才缓解了中渡镇的围困之急。此等恩缘, 说句救命之恩也不为过。”


    徐隽、刘二狗等人越听越惊愕, 就连眼高于顶的王玠, 也忍不住再次打量江捷。


    这可是认王知恩为干爹、攀李望春为干爷爷, 向权宦溜须拍马的江总兵，是靠着老婆起家，还敢沾花惹草的逐利小人！如何到了齐王嘴里, 竟成了一个忠勇之人？


    不，这不可能。


    潘处道当初不也是被困在中渡镇吗？缘何结拜兄弟被困时，不见这三千黔州兵？


    而且听赵况的口吻，是“送”，不是“借”。


    就不说那三千黔州兵了, 武宁铁骑可是用真金白银养出来的精锐，说句是大腿肉也不为过。


    王玠非常清楚，眼前这个处处模仿潘处道的男人，心中的忠义到底有几两重。恐怕是赵况许诺了利益，才能让江捷心甘情愿地割肉。


    而江捷本人心里叫苦不迭！


    他大爷的周玉臣, 当时借兵时说是“借”, 现在到了赵况嘴里, 就是“主动相送”了。


    还有，中渡镇大捷都过去多久了，赵况现在提这茬干什么？


    江捷心里的疑团越来越大——


    周玉臣不会还想借着分兵，又从自己身上挖块肉吧？！


    他是绝对不可能答应的。


    今天不论赵况给他戴多少顶高帽，不论周玉臣再说什么鬼话，他江捷死也不会再上当了！


    然而, 周玉臣依旧一言不发。


    她笔直地坐在赵况身后，双手交握，神情看起来有一种霜雪过后的冷淡。


    整个厅堂里，只能听见赵况温款的嗓音：“想当时虏骑滚滚而来，悍不可制，有几人敢直面虏骑？江卿果真是世间少有的英杰。”


    王玠眉毛动了动，没有说话。


    齐王是什么意思？难道说他王玠急于南下，是惧怕虏骑、故意避战？还是要把江捷这个穷乡僻野的总兵抬出来，压在他们面前，表示齐王与江捷更亲近？


    而徐隽则浮出古怪的笑容来。这话夸的，好像江捷也曾与虏人作战一样。送几千人给齐王就算是英杰，那么，齐王身后的那位少年宦官，岂不是帝国柱石了！


    在众人复杂目光中，江捷连忙摆手道：“臣不过是略尽本分而已，那些……”


    三千黔州兵，五百武宁铁骑啊！


    江捷几乎是在痛心疾首地往下说：“……也不值什么。眼下勤王重要，殿下还是议一议如何南下救驾吧！”


    这话说得很巧妙，不但把话题又带回了救驾一事上，还把道德压力转嫁给了赵况。


    且说，赵况当初在燕州与虏人开战，理由是“为了大梁镇守国门，为君父屏障外虏”。作为众所周知的孝子贤孙，赵况理应比在座的任何一个都更焦急，更想南下才是。


    君君臣臣父父子子，大梁以忠孝治天下。赵况能堂而皇之地坐在这里，不就是因为他是天授帝的儿子吗？


    儿子就必须有儿子的姿态。


    王玠也顺势道：“不错，鹰咎棱派出了麾下的阿斯卡，正在搜山检海地寻找皇上。虏骑悍勇，我军一旦分兵反而势薄，臣恳请殿下一同救驾！”


    这是坚持要全军南下的意思。


    徐隽嘴唇翕动，却也没有说话。


    帝京，乃一国之重。不仅是国家的统治中心，还是政权合法性和权威性的象征。


    现在太子、五皇子都被扣在敌营里，皇帝也不在京中。假如赵况拒绝南下救父，反而执意进京，其用心就很值得考究了。


    更何况，鹰咎棱的野心，已经是洞若观火。


    此人放着京师不取，反而派出主力部队南下追击皇帝，这是要断了赵氏皇族的法理统治。


    如果赵况留守京畿，不但要失去“孝子”的名声，还有可能自己也沦为阶下囚。


    于赵况而言，最好的策略就是跟着王玠一道救驾。届时，赵况不仅安全无虞，还将名利双收。只要他在皇帝膝下尽孝，伴驾左右，恐怕前程更胜于两位皇子！


    没有什么比“患难与共”更深的感情了。


    君不见，王知恩陪着天授帝当了一回俘虏，回来就被擢升为司礼监掌印了吗？


    任凭是三岁小儿来此，也得赞同赵况如果南下，是百利而无一害。王玠就不相信，这天底下还有不在乎君父恩宠的皇嗣，还有不惧怕口诛笔伐的儿子。


    这时，一直沉默不言的周玉臣终于开口了。


    不知何时她已经离开了座位，恭敬地站在齐王身侧，语气平静：


    “殿下，臣也以为您应当留守京畿。诸位将军更须得留下一支军队，共同守备京师。”


    此话一出，众人皆是窃窃私语：“这周太监未免也太自负了！真以为打了几场胜仗，就能百战百胜了么？”


    “握兵自重，却弃君父于不顾！世间怎会有这等无君无父之人？！”


    “齐王要是听信了她的话，岂不是要被天下人嗤笑？”


    唯有刘二狗一脸激动地看着周玉臣。


    留守好啊，留守他们这些百姓就安全了。


    而徐隽却目光熠熠，所有所思。


    这帮人似乎没有意识到，三言两语间，齐王的身份已经不再是“燕州军的主帅”，而是听取建议的话事人。明明一个时辰前，他们都认为齐王是一个不懂兵事的病弱皇子，军功都靠周玉臣。甚至一天前就没几个人想过，要听这个十七岁少年的军事意见！


    而现在呢？不知不觉中，齐王的语境身份，已经和周玉臣分割开了——


    他彻底成了评判者。


    现在，所有人的矛头都对准了周玉臣。


    “周督主，俺却有几句要问你！”


    王玠麾下的一名武将，站起来瓮声瓮气道：“虏人虽然部分撤兵了，但是京畿仍有数万之众。据我所知，你手中的军队都是凑来的，所谓三万[乞活军]也是半路收编的流民。你就靠这样一支队伍，大言不惭地要与虏骑作战吗？”


    另一名文官，更是怒目相视：“我听闻殿下身体柔弱，此次起兵抗敌乃是为了君父。此等孝心，天地可鉴！现在君父就在江南受难，你不思救驾，却想鼓动殿下留在京城，到底是何等居心？！”


    周玉臣微微一笑，转头看向发话的二人：


    “敢问两位，我们现在在何处？”


    对于这种明知故问，文臣冷哼一声不肯搭话，武将则没好气道：“这还用问？孤鸾山就在帝都城外！”


    周玉臣不以为意，笑眯眯道：“不错，我们脚下的土地就是帝都。”


    “——诸君！自古以来，亡国者，先亡帝都。因为帝都不仅是[天下之中]，更是百姓的瞻望之地，如果连都城都守不住，万方百姓如何看待朝廷？四海邦邻又该如何看待大梁？！”


    武将听懵了，支支吾吾半晌不能言语。


    虽然周玉臣的话文绉绉的，但武将却也听懂了她的言下之意：守住帝都，对于稳定民心，维系万方黎民对政权的认同至关重要。


    仔细想想，哪朝哪代的王朝灭亡，不是以都城被破为伊始呢？


    帝都要是被破，天下的百姓恐怕要以为大梁无了！届时，这些武将再想征粮征兵，那是难上加难。


    而文臣上下扫了一眼周玉臣，冷笑道：“迁都的朝廷，古已有之！强势如周武，不也曾迁都洛阳吗？只要皇上安在，大梁的国统就在！岂能以一城而限制？”


    他更以鄙夷的口吻，不加掩饰地嘲讽道：“周太监虽然年少，却也是天子身边的奴仆，难道你在内书堂不曾读过史？何以做这等小儿之言？”


    周玉臣定定望着对方，忽然哈哈大笑！


    直把诸人笑得一头雾水。


    而周玉臣笑罢了，环视众人：“方才，咱家听闻祁州、余州两地皆有盗匪作乱，更有贼首自立为王。如此乱象，你们有没有想过为什么？”


    王玠脸色骤然变得难看！


    周玉臣笑了笑，一字一句道：“看来王镇台已经想到了。”


    “不错，如此乱象，正是因为帝都两度被围。泱泱大国，万邦之首，结果连国家的都城都守不住！你叫天下人如何相信，朝廷仍有能力掌控全局？各地乱军又如何能对朝廷产生敬畏之心？只怕[心怀愤懑]者有之，[怀僭不轨]者亦有之。”


    “是以，咱家建议殿下镇守都城，不仅是为了君父，更是为了朝廷与诸位将军呢！”


    文臣愕然，他知道周玉臣说的是实情，一时竟难以反驳！


    而周玉臣这时才看向文臣，她的眼神很轻，笑容倨傲而冷漠：“不知这位无名氏，咱家这等小儿之言，你可听懂了？”


    好家伙，无名氏！


    周玉臣竟然是连他姓甚名谁都懒得问！


    文臣羞恼不已，气得浑身发颤，只得求助地看向王玠。


    王玠则把目光投向了江捷，眼神似乎在说：齐王的救命恩人，你不该出来说几句吗？


    江捷也反应过来了。


    给我戴“忠臣良将”的帽子是吧？行！今儿我就戴这个高帽了，你们可别后悔！


    江捷转身就“扑通”一声跪下，对赵况忧心忡忡道：“周太监掌兵不过半载，不知兵事凶险，臣请殿下三思！”


    “京畿地势开阔，与燕州的地形天差地别。孙不朗老将军何等骁勇，可是与虏人正面野战时，说覆灭也就覆灭了！再者，燕州现在还有一半在虏人手上，云州更有虏人的后备军队。假如蔑里干的酋主派出第三支大军呢？假如燕州彻底全境失守呢？檀州岂不是也危在旦夕？”


    赵况似乎听进去了，面露犹豫道：“如此说来，京畿能不能守住，关口不在有多少士卒，反而在燕檀？”


    江捷颔首道：“正是如此。眼下祁州、余州已被盗贼所侵，一旦燕檀失守，帝京反而成了孤城！即便臣等留在此地，拼死抵抗，也无余力拱卫呀。”


    众人听了也是纷纷颔首。


    须知，帝京不是产粮的主城市，城中的供给全靠泗澜之漕，每年从各地运来的米粮数百万石。


    周玉臣现下没有被虏骑所困，燕檀的粮道也没断绝，所以还能意气扬扬。


    一旦被困于城中，那就是笼中之鸟、网中之鱼！


    赵况长叹一声：“江卿所言，孤又怎么会不知？只是如此把京畿百姓轻抛，孤实在于心不忍。”


    江捷心中愈发得意，语气也愈发真挚：“臣也于心不忍！”


    “臣当初听闻殿下在中渡镇有难，心中是焦急万分，昼夜难安。若不是为了镇守黔州，臣恨不得亲自领兵救主。殿下，如今太子、五皇子都已落入敌手，臣怎能忍心让您以身涉险？”


    “只怕君父在江南知道了，也要为殿下忧心！”


    意思就是，不是京师不该守，而是根本就守不住。回头你的皇帝老爹知道了，恐怕也要怀疑你是不肖子孙。而你齐王本人，也要白白浪送在此。


    赵况颇以为然地点点头，清润的目光看向周玉臣：“周太监，江卿所言亦有理啊。”


    江捷也不动声色地抬起头，这回他倒要看看，周玉臣还能怎么说！


    但是，周玉臣忽然笑了——


    “说到这个。”


    她的笑容里很有些不以为意，似乎说得是一件无足挂齿的小事：“臣竟忘了禀报殿下，前日燕州已经全境收复了。”


    王玠、徐隽俱是大惊！


    饶是江捷也觉得不可思议！


    且说，江捷是在场所有的将领中，唯一了解周玉臣在燕州战绩的人。诚然，周玉臣确实是个将才。可她能有今日，不是靠着黔州兵、檀州兵这两支精锐吗？


    江捷南下的时候，派人打听过，三千黔州兵仍然留驻在中渡镇，昂潵撤退后，蓝蕤娘再也没有调动过他们。


    所以这燕州是怎么收复的？


    难道齐王麾下不只是一个周玉臣？！


    而齐王俊丽的嘴唇里漏出一声叹息，带着几分不满：“比孤想象中晚了几日啊。”


    王玠和江捷呼吸一滞。


    汝听人言否？


    鹰咎棱是在正月攻入燕州的，现在短短不到四个月的时间，周玉臣就收复了全境。齐王居然还不满意？当年张邈叛曹迎吕，饶是枭雄如曹操，也花了两年时间才收复兖州好吗！


    周玉臣居然也微微颔首：“确实是有些慢。”


    她的视线低低地扫过众人，低声笑道：“不过，好在云州的虏骑已被剿灭，檀州一窝蜂也被我镇压，燕檀暂时无虞了。”


    王玠再也忍不住了。


    再这样下去，分兵恐怕必成定局！


    他站起身，沉声问道：“数月以来，燕云两地的虏骑是互为犄角，相互支援。难不成他们都成傻子，任由你挨个攻破？周太监，你有何证据敢说燕州收复？云州的后备虏骑被灭？”


    周玉臣待他倒是很客气，先是冲王玠竖起大拇指，赞叹道：“不愧是王镇台，果真细心！”


    话音一转，她向众人摊开双手，笑道：“不久前你们还有人质疑我，带着这么多只脑袋南下，到底是为了勤王还是为了邀功。唉，难道你们就没仔细看看？那正是云州虏骑的脑袋，一颗颗都是新鲜的，现宰现割！”


    众人顿时议论纷纷，是啊，一千多颗虏人脑袋，四千多匹马，这可是万万做不得假的。


    难怪周玉臣非得带着这么多只脑袋南下。


    还有檀州一窝蜂是怎么回事？邱遗都无法镇压的张迪，居然被周玉臣剿灭了？


    自然，仍有人不相信。


    毕竟大梁武将谎报军功那是家常便饭，用士卒的头颅充作首领，也算是常规操作。


    昔日狄青征讨侬智高的时候，侬智高兵败后，下落不明。狄青麾下有一个叫陈曙的家伙，他为了冒功，找了一个貌似侬智高的士卒首级来抢功。狄青何等威名，陈曙都敢这么干，何况现在山高皇帝远呢？


    刚才被当做“无名氏”的文官，便出声道：


    “普通士卒也不值什么，你既说燕州已收复，总不会一个有头脸的虏人首领也无吧？”


    周玉臣像是早已料到他要这样说，抚掌笑道：


    “翠花，把人头取出来给无名氏看看。”


    话音方落，轩辕翠花便捧出了只小匣子！


    众人但见，那里面是一颗用石灰裹就的头颅，正是鹰咎棱麾下的另一员大将呼吉儿！


    如此还有什么话可说？


    王玠再次沉默。


    刚才还侃侃而谈的江捷，也隐约感觉大事不妙：


    不对劲！


    很不对劲，怎么感觉这是又要上当的前奏啊！


    燕州的收复，是何等大事！齐王殿下怎么可能到此时才知晓？恐怕这两个人是提前做局。可恨那齐王还故意引得自己分析了一通，结果江捷说得越多，被反驳得就越厉害。


    只怕王玠也要以为，他站出来是为了跟齐王一唱一和！


    这时，周玉臣终于露出了八颗整齐的白牙，对齐王笑道：“殿下，江镇台如此拳拳之心，字字句句都在惦记您与君父的安危，实在是叫臣动感！殿下何不以军中物赏之？”


    而不食人间烟火的齐王，也是一脸动容：“理应如此。”


    很快，林上锦抱着一只小小的匣子上前来，她当着江捷的面打开了匣子，又飞快地盖上盖子。好像里面装满了珠光宝气的财货似的，轻易不肯教人看。


    而江捷则整个人呆住了！


    周玉臣又轻轻地拍着江捷肩膀，低声笑道：“收下罢。江镇台如此为国为家，这是您应得的。”


    大家纷纷猜测匣子里到底是什么宝贝？竟能让江总兵看得失神？


    在众人艳羡的目光中，江捷却浑身僵硬地抱着小匣子，再也不吭一声。


    见此情形，王玠暗暗道：看来江捷已经被说服，徐隽又有心分兵，此事已经势不可挡。


    不论齐王如何计较，他须得把自己的四万人全须全尾地带出去！


    作者有话说：


    周玉臣（掏掏耳朵）：“谁小儿之言？”江捷（悔不当初）：“我就不该接话，我就不该接话！”另外，最近JJ删评删得我一脸茫然。评论莫名其妙就被吃了，我点申诉，还显示参数错误。谁错误！你就说说谁错误！一句卧槽都不能说了吗？可恶啊！


    第89章


    事实上, 王玠只听命于天授帝，完全可以不理会齐王的决策。毕竟齐王只是一个没有政治背景、根基尚浅的王爷，压根就没有领兵权。他王玠就算拔营走人, 齐王又能如何？


    再加上梁卒惧虏, 已经是生在血骨里的恐惧。莫说是普通士卒, 就连在场的高级将领, 恐怕也没有几个真正想打的。


    还是那句话，要英勇也得英勇在皇帝面前！


    天下偌大，忠心这种不值钱的玩意满地都是。对于上位者来说, 什么忠贞不渝、义无反顾、体贴入微、善解人意……都太廉价了。


    君父缺忠臣吗？不缺。


    不论是女人男人，还是猫狗牛羊，谁到君父面前不是笑脸相迎、乖巧懂事啊？


    王玠活了五十年，早已经把自己活明白了：钱要用在刀刃上，命要拼在君父前。你看看, 燕州拼死拼活的文官武将何其多！君父在乎吗？不也就记得一个崔大用而已吗？说句难听的话，皇上看不见的血，就等于你没有流血；皇上看不见的苦，就等于你没有吃苦！表演性的忠心太重要了。


    所以，王玠是一兵一卒都不想浪费。


    数万之众！你以为好养好管吗？南下的路上, 还不知要跟阿斯卡玩多久的老鹰抓小鸡呢！更何况, 这四万人中, 有多少是真正能打的精锐，又有多少是临时凑数的乌合之众？王玠心知肚明。


    从一开始王玠就在定调子，以君父为先，京师危险，妄自言留下就是贪恋军功。


    可问题是。


    周玉臣的话太有煽动性了！


    她不仅把留守京师，说成了是为了朝廷和君父的头等大事, 还冷不丁地抛出了燕州收复的消息，直接堵住了江捷的话头！


    如此大捷，被这个少年宦官说得不值一提。云州虏骑的覆灭，檀州盗匪的镇压，也不过是顺口提及的小事而已。如此轻飘，又如此昭彰。


    两厢一对比，王玠反倒像个避战的懦夫。


    须知，勤王军的所有高级将领以及他们的得力裨将，现在都在大厅里。这帮被称为帝国精锐的将士，再是如何不想打仗，再是如何良莠不齐，可终究还是人。是人就有故乡，就有家眷，就有割舍不断的血缘和牵挂。


    王玠麾下的士卒多是祁州兵，眼下祁州正值内乱，将士们的双亲妻女怎么办？


    人家周玉臣打虏人说打就打，说赢就赢，还顺手把檀州的盗匪一锅端了。而你王玠以勤王的名义，却连剿匪都不剿，直接带着我们几万人南下！手中分明有刀枪，却连自己的亲人都护不住。


    这就是王玠最担心的事情——


    不是镇守京师，而是不得不分兵剿匪。


    一旦将士心生怨怼，本来就不好管的军队，就会变得更加难管。这还怎么南下？怎么扈卫君父？


    好，就算王玠分一支军队去剿匪。在这种动荡的时局下，王玠本人不在，结局只怕会跟高托山一样，剿到半途，直接变兵为匪！那可就真是有去无回了，比轻抛浪送还糟糕。


    好在今天在场的只有高级军官，好在他避开了对檀州剿匪的讨论，局势还在控制中。


    “齐王殿下。”


    王玠沉沉地吐出一口气，面色阴沉：“国家蒙难如此，处处都需用兵，可有老句话叫[按了葫芦起了瓢]！臣还是那句话，分兵必势薄。皇上既授命让臣护驾，这就是臣的头等大事！倘若有人玩忽职守、授命不从，让君父被虏人所劫——只怕是粉身碎骨、魂飞魄散，也难辞其咎！”


    王玠的目光扫过所有武将，最后沉声道：“此等罪名，我王玠担当不起，你们担得起吗？”


    这就是王玠的杀手锏：我奉的是皇帝的命令，你们要违抗圣意吗？


    其实，和“英勇必须在皇帝面前”同等的逻辑，是“将在外军令有所不受”。武将也不是回回都听皇帝的话，真要那样乖巧，赵匡胤也就不必杯酒释兵权了。


    但是有些事你可以做，却不能说，更不能在众目睽睽下，直接表示“我不听皇帝的命令”。


    什么叫忠孝治国，什么叫政治正确。


    就算是齐王手刃了鹰咎棱，就算周玉臣战功赫赫到把蔑里干都打下来了，只要还在这个体系内，他们就得做个孝子贤孙，忠臣良将。


    刘二狗见气氛紧绷，连忙起身打圆场，语气中带着几分讨好与谨慎：


    “诸位将军，今日议事已耗费不少时辰，不如暂且歇息，异日再谈？”


    话音刚落，刚才的文臣便冷哼一声，低声嘟囔道：“异日？皇上在建州等得起几个[异日]？！”


    声音虽小，却足以让在场众人听得清清楚楚。


    徐隽抬眼瞥了那人一眼，目光如刀，却未多言。每个人都知道，这场争论远未结束，今夜的风波，不过是序幕而已。


    第一次勤王军会议就此结束。


    散会后，周玉臣刚刚与赵况分开，柳元娘便像一阵轻风般卷了过来：“周玉臣，坏事了呀。”


    柳元娘叫周玉臣的时候，每个字都咬得脆生生的，尾音会稍稍拖一下，很有些少年人的稚气可爱。


    周玉臣顿住脚步。


    小院里，一轮似曾相识的月亮缀在角檐，落下一圈圈光晕。光晕下是绿意初绽的柳丛，黑墨墨的夜色掩去了翠色，也掩去了周玉臣脸容上的倦怠。


    但她的嗓音里，仍带着混不吝的笑意：“怎么了？天底下竟有我们柳姑娘搞不定的事情么？”


    柳元娘重重地叹了口气：“再是盖世英杰，我也不会哄人呀！我给你说，赵况那小子，恐怕是被关出毛病来了……”


    说着，柳元娘隐去二人的相识，只将赵况的后半段话，含糊地告诉了周玉臣。


    “这姓赵的小子真不懂事，不就是不许他乱跑吗？”柳元娘话头一转，语气中带着几分犹豫：“不过他最近说话神叨叨的，要不，你还是去看看他吧？你能说会道，兴许说几句就开解了呢？”


    说这话的时候，柳元娘眉头紧锁，脸容上很有些忧虑。


    周太监多么日理万机的一个人，还要去管赵况的心情，也太耗费心力了。但是赵况说的那些话，什么“我不必跪别人，别人也不必拜我”的，听起来可十分不妙。


    这时，周玉臣从阴影里走了出来。溶溶的月色下，英挺眉目像浓墨绘就的一个画中少年。


    她忽然俯身靠近，呼吸若有似无地拂过柳元娘的耳畔：“柳姑娘，我看起来像善解人意的好人么？”


    呼吸间是熟悉的合香味，带着檀木的沉稳和龙脑的冷彻。柳元娘知道，那是叫荀令香的合香丸子，是个堪称王佐之才的谋士所用。


    柳元娘一时怔了，心里也迷糊起来：“这个……死马当活马医呗，你就说你去不去吧！”


    不去也行，反正那小子一时半会也跑不了。


    可是周玉臣离这么近做甚！还有这香味，闻得人晕乎乎心慌慌的，真个讨厌。


    就在柳元娘准备退后半步时，就听见周玉臣低声一笑：“柳姑娘，去可以……这得加钱。”


    柳元娘的狐狸眼瞪圆了！


    她指着自己的鼻子，声音提高了八度：“我？加钱？！”


    他大爷的，这可是柳元娘的台词！


    还有，柳元娘帮她“保护”赵况，结果居然还要倒贴钱？！


    周玉臣却哈哈大笑，眉眼里的倦怠也一扫而空：“这句话说起来的感觉，可真不坏啊。姑娘放心，我现在就去看他。”


    柳元娘转过脸去，气恼道：“我放什么心，我放心得很！”


    说罢，柳元娘脚下生风，转瞬就走出了几丈外。


    周玉臣慢吞吞地跟在后面，笑声低低的：“柳姑娘慢些走，仔细脚下，别脏了你的鞋子。”


    一件曳撒松松地握在赵况手中。


    崩裂的暗红织金鳞片，被箭擦破的破口，手肘处的磨损……无一不显示它的主人是何等任性，又是经历了何等惊心动魄的刀林剑雨。


    尤其是右肩上的五彩过肩蟒，生生被利器刮去了一只蟒眼，竟成了只瞎眼蟒。


    可惜军中没有金线，若是用鹅黄丝线替代，又少了那分熠熠生辉的狂气。


    如此实在可惜。


    正当赵况思忖时，柳元娘大步流星地走了进来：“周太监来看你了。”


    “你怎么了？是走得太急了吗？”


    赵况惊异地看着柳元娘，她的样子很奇怪，分明硬邦邦地板着脸，脸颊却又微红。


    柳元娘直接抢走了他的针线篓，走了几步又转过身来，凶神恶煞地对赵况道：


    “你以后不许用合香，听见没有？”


    赵况一头雾水，轻轻“啊”了声，门外，周玉臣已经施施然走了进来。


    “今日，殿下配合得很好。”


    周玉臣的声调里，仍残留着一段温柔笑意。她似乎心情不错，待赵况也比往日多了几分真实的亲切，捡了个下首的位置便坐下。


    赵况反而不好意思起来，眼目低垂：“只可惜，还是未能说服王玠。”


    “臣也无意要说服他，不过是……”


    周玉臣随手拨弄着灯芯，烛火跳跃，把熠熠光色落在赵况的脸容上。赵况也刚回来，还没有换下身上的暗红袍子，愈发显得唇红齿白，眉目如画。


    不过是？


    赵况还等着她的下半句呢，等了会儿不见声响。他抬头望去，却发现周玉臣正不加掩饰地打量着自己，说了句不相干的话：


    “殿下生得太张扬了，应穿黑色，压一压。”


    赵况猛然咳嗽起来！


    他握拳掩唇，仓促地转过头去，声音里有些狼狈：“……今天这身衣服也是你挑的。”


    “是，是臣挑的。”


    周玉臣满不在乎地应下，笑道：“只是好看得有些太过了。过于秀丽的事物，有时反而让人惧怕。”


    说话间，轩辕翠花也进来了。


    这位平夷突骑的首领，生得跟肉山似的高大，熊掌似的手里却端着一只小小的药碗。他匆匆向赵况问了安，便把汤药往周玉臣面前一递，粗声粗气的嗓音里尽是慈爱：


    “周太监，该喝药了。”


    药，是周玉臣途中悄悄看大夫得来的药。现在她身边的轩辕翠花也好，齐芥娘也罢，都算是真正的自己人。是以，周玉臣终于能安心吃药，治一治她迟迟未愈的伤疾。


    周玉臣接过药盏，正要昂首饮下，却见赵况悄悄看着自己。


    她朗然一笑，指了指药盏：“怎么，殿下也想喝一口吗？”


    赵况连忙又转过头去，心道周玉臣何时又病了？这个心思缜密的人，别说对赵况了，便是对左右也是防范甚严。怎会当着自己的面饮药？


    还有。


    今夜……她为何忽然来看望自己？


    作者有话说：


    赵况（一头雾水）：“为什么不许我用合香？”柳元娘（烦躁）：“反正就是不许用。”周玉臣（挑挑拣拣）：“今天该用什么香呢？”最后。周玉臣携柳元娘、赵况、小翠花，提前给大家拜个早年！


    第90章


    与此同时, 周玉臣也在端视眼前的少年皇子。


    眼下赖贵儿和林上锦虽然回去了，可江夫人齐青和江家小姐少爷也在。某种程度来说，江夫人及江家的孩子也是人质。为了“保护”他们, 齐王寓所的戒备反而比以前更严, 每日进出都有三重扈卫看守。


    然而, 到了今时今日, 赵况仍是羞涩而局促的样子。他似乎不曾了解过自己的处境，眼神清明又干净，像不曾被尘埃污染的初雪, 什么也不明白。


    这份羞涩与清明，在今日的会议上就成了齐王谦恭有礼的证明——毕竟大梁的官员最吃温良恭俭这套。


    特权是一种极具欺骗性的华服，它用规矩、礼仪、服饰、称呼等等东西，把凡胎肉骨的众生划分成了三六九等。


    周玉臣听到有士卒赞叹“齐王乃玉人”。是啊，白皙的面容, 整齐的牙齿，柔软的肌肤，俊秀的外表……无一不证明这个人是生养于锦绣之中。他的容貌、衣履，甚至包括松弛宽和的气态，都是无需从事生产的结果, 是贵族高人一等的证明, 是不曾真正吃过苦的显像。


    这样一个人物, 如果是从前养在深宫的时候，说出这种“不想当齐王”的话。周玉臣勉强会有半分相信。


    毕竟年轻人没吃过苦，最大的苦难就是“早死的娘无情的爹”，读了些“最是无情帝王家”的酸诗，就错以为天底下的苦水都叫他一个人喝了。因此偶尔向往一下寻常百姓的亲情关系，也实属正常。


    但是现在的齐王, 在经历了几场大战，几次生离死别之后，他已经见识过非特权阶级的下场了。


    就以江捷援助中渡镇来说，如果不是齐王这个龙子皇孙在燕州，他江捷会管中渡镇的百姓死活？会在乎有多少城池要被屠城？又有多少百姓要易子而食？


    亲情？


    普通人的亲情，在走投无路的时候，也不过是菜人和两脚羊而已！


    周玉臣将药碗中的苦药一饮而尽，舌尖残留的苦涩在口中蔓延。分明是喝药，却有种饮酒的豪迈。


    她恣意地靠在椅背上，语气稀松平常：


    “臣方才说，不打算说服王玠，是因为他已经在准备拔营了。翠花，你与殿下说说今日打听到的消息。”


    赵况一怔，正要往抽屉里取蜜饯的手顿住。


    “好叫殿下知道！”


    轩辕翠花把自己小心翼翼地挤在一只小杌子上，看起来有几分局促：


    “昨天的时候，我就发现祁州军的锅灶少了，他们装辎重的马车也少了好几辆。殿下，恐怕祁州军已经在分批南下了，今日与我们开会，不过是要稳住您和周太监而已哩！还有……”


    轩辕翠花小心翼翼地看了周玉臣一眼，才又对赵况道：


    “鹰咎棱那狗东西，居然公开支持高托山和孔孟真，还说什么……赵氏无德，高、孔二人这是替天行道，是正经的为国为民。”


    说到“赵氏无德”四个字时，轩辕翠花那雷鸣似的嗓音，忽然变得轻飘含糊，好像这四个字再多嚼两下都会划拉嘴。


    轩辕翠花心里嘀咕，唉，这种实话为什么非得让我来说呢？咱们从前跟周太监有啥说啥，那也是关上门的自己人呀！鹰咎棱既然能说这话，指不定要横插一脚，给叛军一些军事支持。现在祁州也不知有多少虏人，敌匪相合，祁州军再是不情愿也得避让！


    在这种情况下，一旦王玠拔营，愿意留下来的勤王军会越来越少。哪怕是刘二狗这样脑子一热急吼吼地要抢回太子、保卫皇帝的淳朴百姓，发现没几个人愿意留下来后，也难免不会打退堂鼓。


    这娇花嫩蕊似的齐王殿下，从前也没参加过军务，也不知他能不能明白现在的情况有多坏？


    莫说是轩辕翠花嘀咕，赵况心里也是十分茫然。


    这是周玉臣第一次让他参与军机。


    轩辕翠花给他说明军情的时候，周玉臣就端着茶盏，从容自若地在一旁喝茶。她似乎一点儿都不在乎，他这个齐王能不能听懂，又或是……会不会对权力产生欲望。


    欲望，在周玉臣那从来都是明目张胆、毫不掩饰的。那种煊煊赫赫的野心，不容置疑的强势，无一处不在说明，这个少年宦官不会容许任何人沾染她的权柄。


    唯一能弹压周玉臣的两个文官，不论是气势高傲的余博然，还是愿意配合的闻人鹤，现在都被她丢在了燕州。尤其是闻人鹤，只因为质疑了周玉臣一次，就被放在燕州和那些世家大户玩“你压我一筹，我又压你一头”的游戏了。现在估计正在焦头烂额，怎么跟燕东临斗智斗勇呢。


    表面上，两个人依旧是肝胆相照的生死之交。但是闻人鹤自己也嘀咕过，他和周玉臣再也没有过江畔散步、城下交心的时刻了。


    至于另一个举足轻重的文官余博然，现在是死是活还两说。


    须知，当初潘处道北上剿匪的时候，除了监督的文官之外，朝廷还得安排一个监军的太监扈九呢！


    现在呢？同样是兵权在握，可是有谁能监军周玉臣？眼下这支明面上归属“齐王”，实际上已经打出“周”字旌旗的军队，全军将领，也只认周玉臣一人而已。


    这样一个“卧榻之侧岂容酣睡”的专权宦官，今日怎会容许自己介入军事？


    赵况再次悄悄地看向周玉臣。


    熟料，这时周玉臣也恰好转过头来，笑道：“王玠早在会议之前，就已经完成了内部动员。鹰咎棱与盗匪联合的消息，自然是瞒不住的。为了稳固军心之故，臣建议，我们应当也做一次募兵动员。”


    “殿下以为如何？”


    周玉臣的眼神里没有往日的冷淡，口吻也十分温和。温良得好像她一直都是这般听训上意，好像她真的在乎他在想什么，要说什么。


    烛火忽地一跳，原本沉静的影子便乱了。


    大概是那样的眼神太少见，赵况的心脏也跟着一跳。


    他垂下眼目，只盯着案几上跃动的烛影，道：“京畿的百姓虽然众多，但兵甲极少。即便募为士卒，恐怕效用也不大也是白白送命。”


    赵况的声词里有些犹豫不决，不过又变成了笃定：“但是，孤相信周太监。”


    周玉臣也是一脸忠心耿耿：“臣必不负殿下所托。”


    回来的路上，已经是月明星稀。


    轩辕翠花跟在周玉臣身后，好奇道：“小人不明白，动员这等小事，缘何也要过问齐王殿下？”


    周玉臣朗然一笑：“这是为人臣子的本分。”


    轩辕翠花仔细想了想，确实是这个道理。齐王自观澜山战役之后，先是伤了腿，又因血气不足伤了心脉，一病就是好几个月。这段时间，周玉臣虽然事事决策在先，但私下肯定也是有报备的，不然齐王的银章哪里使得动呢？


    “殿下的心肠太软了，这是国战，哪还有兵民之分呢？”轩辕翠花感喟道：“好在最后还是答应了，。”


    周玉臣笑而不语。


    赵况答应是必然的结果。


    今天就算是头猪在这里穿红袍，也得赞同周玉臣的决策。


    鹰咎棱已经把高托山、孔孟真等人的造反，和自己的入侵，都说成了赵氏皇帝不道的恶果。换而言之，继所谓的“虏人天命贵种，梁人生来卑贱”的舆论宣传后，又来了第二次舆论战争——


    不是我们要打你/要反你，是狗皇帝真的不做人事！


    战争打到这个地步，鹰咎棱大概也明白了，云州、燕州、京畿那些坚持固守的百姓，被屠杀到这个地步都还要忠贞不渝，负隅顽抗，是因为皇帝还在。历朝历代的道德理念中，皇帝既代表国家，皇帝既是代天巡狩的天子。


    看看刘二狗吧！身为京畿的百姓，上一回围城的时候，人们成了投喂北虏的“食物”。现在天子有难，这些曾经饱受蹂躏的小老百姓又站了出来。


    因此，想要搞事的叛军，往往要打出“苍天已死黄天当立”的口号。


    因此，新王朝覆灭旧王朝之后，统治者必须修前朝之史，把前朝皇帝写得极其昏庸无道、多疑无能，以证明自己的正义性。


    好巧不巧，天授帝本人现在弃城跑了。


    他不仅跑了，还在途中写信给蔑里干的国主，乞求虏人别再追捕自己：“天网恢恢，将安之耶……古之有国家而迫于危亡者，不过守与奔而已。今以守则无人，以奔则无地，此所以諰諰然，惟冀阁下之见哀而赦已。故特此奉书，愿削去旧号，是天地间皆大蔑之国，而尊无二上，亦何必劳师远涉而为后快哉！”


    意思就是：求阁下饶我一命吧！我想守城，又无人可用，我想跑，也无处可逃。现在开始大梁就是您的小弟，何须劳烦你大老远来打我一顿呢？不打我也可以认怂的。


    也不知道这封信，到底有没有送到鹰咎檀的手上。


    但是鹰咎棱劝杨虚中投降时，曾让人一字不落地抄写了天授帝的手书，让全京城的百姓阅览。


    真是丢人丢到了姥姥家！


    是以这场募兵动员，能募多少不重要，募兵的质量也不重要。


    重要的是号召百姓全面参与抗战，把老赵家的面子补一补，法理权稳一稳。让齐王的这面旗帜看起来光鲜漂亮些。


    次日中午。


    王玠为了避免第二轮军事会议，正打算写封信向齐王辞别呢，就听见自己的亲兵急匆匆进来道：


    “将军，周太监在孤鸾山下动员！”


    “随她折腾。”


    王玠不以为然地抖开信纸，继续提笔写信。徐隽要分兵回余州，留在京师的军队只少不多，不论周玉臣急于募兵也正常。


    直到他听见亲兵补了后半句：“咱们的几个兄弟都跑去听了！”


    不是，动员这玩意不就是忽悠吗？我昨天不也跟你们掏过心窝子了吗？又不是听戏曲看杂耍，这种政治正确的动员到底有什么好听的？更重要的是，那可是王玠的亲军，他的手心肉！等闲士卒没有这个概念也就罢了，他们怎么也会去听周玉臣的动员？


    等王玠策马冲到集市时，发现江捷、徐隽、刘二狗等人也不约而同到了此地。


    地点选在了孤鸾山下的一处大村集市里。甫一到，他们几乎要被鼎沸人声掀下马背，本该囤粮避祸的百姓，竟挤得人山人海！


    这个集市平时不仅有商客往来，还是主要粮食的交易场所，每天日中为市。现在是战时，买粮囤粮的人本就不少，现在更是人满为患。


    王玠再定睛一看，集市最大那间粮店二楼，站着的不是周玉臣还有何人？


    她和身后的齐王都没有穿昨日那身奢华的衣服，而是换了一身精神抖擞的连环甲。须知，战争时期消息的往来本来就慢。京畿不比燕州，本地的百姓对周玉臣的了解并不多。对名不见经传的齐王，更是陌生得连听都没听过。没办法，大梁太大了。


    理论上是不会有多少人来的。


    但是，周玉臣居然分出了一部分米粮，公开宣称齐王要补贴给京畿的百姓。


    苍天在上，自古只有当兵的抢粮，何曾有当兵的放粮的道理？


    因此昨天夜里放出的消息，今天的集市里就挤满了各村各乡的人。哪怕放粮还没开始，哪怕他们都不认识二楼那两个人是谁，人们个个是热情高涨。


    王玠不知道，这是周玉臣母亲传授的究极大法，在现代社会的保健品公司广泛应用。


    因此，他冷笑一声道：“……以蝇头小利，博取注意。殊不知京城已是危在旦夕，傻子都知道是守不住的。”


    而眼下这些为了粮食而来的百姓，多是为了积攒避祸的物资，或是准备南下的嚼用。


    只要不是强行征兵，否则谁会为了你一点米，就真的把自己填进壕沟里？


    嘈杂的议论声中。


    周玉臣身形笔直，仿佛一柄刚刚出鞘的剑。高洁而锐利。


    她的声音冷硬而清晰，第一句就是——


    “昨日，我们抓到了一个虏人奸细，他吐露了不少消息。”


    百姓们的议论声瞬间如潮水般涌起，奸细？这种只在戏台子话本子里出现的角色，竟然活生生地出现在他们的生活中！尽管大多数人只想顾好自己的小命，但好奇心却如野草般疯长。毕竟，有米粮可拿，还有八卦可听，谁不愿意凑这个热闹？


    周玉臣环视众人，待议论声渐渐低下去，她才缓缓开口——


    “那虏人说，你们今日来领米粮，不是为了活命，而是为了献给蔑里干的银象王！”


    此言一出，人群瞬间炸开了锅。


    “啥？献给银象王？谁他爹的吃饱了撑的，把粮食给鹰咎棱那狗贼？！”


    “这不是埋汰人吗？！”


    有人低声嘀咕：“难道是要检验忠心才发米？可忠心咋体现呢？”


    就在众人疑惑之际，几个机灵人立刻高声反驳：“他在撒谎！”


    “放屁！我与虏狗势不两立！”


    “我自己都不够吃呢，哪来的粮食给虏人？！”


    周玉臣不等众人平息，紧接着又高声道——


    “那虏人还说，能打仗的将士早就跑了，留在这里的都是待宰的羊羔。他们能宰杀你们一次，就能宰杀第二次，因为你们早已准备好了投降！”


    这句话如同一把火，瞬间点燃了所有人的怒火。


    上一轮围城战的惨状还历历在目：百姓尸骨累累，被掠走的人像牲畜一样被拴在一起，跟着牛羊一起被驱赶。那种生不如死的屈辱，哪个京畿百姓能忘记？


    “放他爹的狗屁！谁投降了？！”


    “我他大爷的是人，是他的祖宗姥姥！”


    “别人我不管，反正老娘我绝不投降！”


    群情激愤，怒火冲天。


    周玉臣缓缓点头，继续沉声——


    “齐王殿下想知道，他分拨出来的米粮，是给了堂堂正正的梁人，还是任人宰割的畜牲？你们是想要彻底复仇，还是跪地投降？！”


    她话音未落，无数道愤怒的声音如雷霆般炸响——


    “永不投降！永不！”


    “复仇！我们要复仇！”


    人群中，一个米农抱着半袋米，激动地喊道：“俺这米不卖了！俺要捐粮！谁打虏人，俺捐给谁！”


    紧接着，一个粗犷的声音如惊雷般响起：“老子不要米了，只要一把刀！须叫那虏狗看看，到底谁才是畜牲！”


    王玠震惊地发现，仅仅几句话，现场的氛围已全然变了。哪怕是那些平日里只想占便宜的市井老头，也颤颤巍巍地跟着喊：“给我一把刀！”


    周玉臣微微颔首，声音冷冽而坚定：


    “我相信，你们已经给予了敌人真挚的回答。”


    “现在咱家也要替齐王殿下，给予你们真诚的回应。”


    话音刚落，二楼的房顶垂下了一连串的头颅。虽然头颅被血污所污染，人们却仍能辨认出那是虏人的脑袋！


    现场一时鸦雀无声，仿佛连空气都凝固了。


    只听周玉臣冷然的声音道——


    “诸君！若你们的双亲姊妹兄弟，有惨死北虏刀下者——”


    话音未落，铁链骤响！成百上千的颗头颅，在空中如钟摆摇坠，直直地砸向地面。肮脏的金发随着摆动散开，暴突的灰蓝色眼珠凝结着恐惧，每张脸都僵硬在狰狞绝望的瞬间。


    周玉臣双手沉沉地按在栏杆上，高声道：


    “上前来，领一只头颅做祭奠！”


    四下先是一片死寂中。


    突然，一个老妇拨开人群钻了出来，她凄厉地哭嚎：“儿啊！娘给你讨命来了！”


    紧接着。


    无数声音化作怒潮，无数双手撕扯着头颅的发辫，竟将无数颗脑袋拽得凌空摇晃。


    愤怒的气势，竟比刚才排队领米时还要狂热！


    徐隽忍不住看了王玠一眼，二人心中俱是震撼不已：一千八百颗头颅，皇帝都没见过这么多只虏人脑袋，更何况百姓？无所不能的虏人，天命贵种威风凛凛的存在，结果也是会死会流血的！


    周玉臣这一手，不仅削弱了百姓对虏人的恐惧，更点燃了他们心中的复仇之火。她带这些头颅入京，竟不是为了功勋！


    作者有话说：


    天网恢恢，将安之耶……完颜构向金人乞怜的书信。