第101章


    当然, 这努伯特敢如此狂言，自有原因在身上。


    其年龄与鹰咎棱相似，都是二十来岁的年纪, 正是锐气迸发的时候。而努伯特不仅出身贵族, 还是鹰咎棱帐下熟读梁书最多、参与对梁战争最多的军官。


    这还不够, 在其他虏人认为甲骑军团就天下无敌的时候, 努伯特和他的谋士们，已经开始反向研究：某几场战役中，梁人到底是用什么方法取胜的？为什么他们偶尔能以少胜多？为什么他们的防守战能赢？


    这个问题的答案往往只有一个：地形。


    不论是崔大用的守城战、孙不朗的巷战, 还是蓝蕤娘的水战，梁人一直在打防守战役，对地形十分依赖。


    是以，努伯特和他的谋士团，已经把泗水能跑的路都跑了一遍。


    换句话来说, 鹰咎棱用努伯特，就是专门针对周玉臣。


    同样是脑子灵活，喜欢分析。


    同样是对地形了若指掌，善于因地制宜。


    且看看这泗水之战，到底是谁胜谁败！


    就在努伯特口出狂言的时候, 虏骑又是一轮铺天盖地的箭雨, 直射得梁人节节后退。


    霎那间, 血腥味混着河汊的水腥气，浓烈得令人作呕！


    一名军官见状，大喜道：“大人，梁人已经有溃退之势。”


    这时候，努伯特该下令发起总攻了。


    且说，先上远程弓弩消耗敌方的兵力, 再用重甲骑兵冲锋，这是一套标准的骑兵策略。


    努伯特的这支赤隼营，有一千人是人马俱甲的重甲骑兵，不仅士兵重甲在身，就连马儿也是浑身披挂，上下左右都是铁家伙。远远看起来，跟会移动的铁塔似的，故而又称“铁塔兵”。


    另外两千骑，则是外号“拐子马”的轻骑兵。他们装甲更轻，机动性更强。双方作战时，中军的“铁塔兵”与梁人打得你死我活，轻骑兵则悄悄跃马而出，在缝隙中寻找梁人的破绽。


    一旦找到弱点，轻骑兵则会从两侧包抄而出，直接切开对方的阵型！


    然后等待梁人的，就是重甲骑兵正面碾压！


    不管你是什么阵型，什么防守，都是彻底地推平、彻底地粉碎！


    众所周知，在战场上只要阵型乱了。那么不管是步兵还是骑兵，是死是溃，也就看他们的脚速而已了。


    然而。


    另一名年轻的参谋，却神情严肃，眉头紧锁：“大人且慢！这河汊入口窄、内腹宽，浑然是个葫芦口的地势，只怕是易进难出。大人须提防梁人有诈。”


    这名参谋是努伯特的心腹爱将，努伯特对其向来耐心。


    因此他不以为意地哈哈大笑：“本将岂能不知？我且问你，方才探得可有壕沟？可有拒马？”


    刚才哨骑兵回来的时候，所见所闻一清二楚。


    参谋只得摇头：“这个确然没有。”


    壕沟拒马在埋伏战中，是对抗骑兵的首要工事。其不仅能限制冲锋，还能分割骑兵的阵型。但是想想也知道，泗水周围的哨兵又不是不喘气了，他们绝不可能允许周玉臣在这里挖壕沟。换而言之，这里没有任何事前预备的防御工事，一根绳索都不会有。


    努伯特又攥着鞭子，遥遥指向赵况等人，问道：


    “本将再问你，现在梁人的速度为什么慢下来了？又为什么尝试直接渡河？”


    参谋一怔，沉思不言。


    而最开始发话的军官见此情形，连忙抢先道：“大人是要说，这河汊虽是沼泽遍地、沟壑纵横，却也限制住了梁人？”


    “你小子确有几分机灵。”


    努伯特神情蔑然，耸肩大笑：“这些两脚羊慌不择路，往哪儿跑不好，偏偏跑到河汊来了！背水列阵，乃军家大忌，她周玉臣当真以为自己是[兵仙]韩信在世不成？”


    这时候懂事的下属应该捧场了，但年轻参谋依旧是怔愣不语。


    军官便连声附和道：


    “原来如此！那周玉臣见殿军拦不住我们，就想置之死地而后生。他们却不知这临水而战，既没有退路，也没有缓冲带，一旦被破阵又能往何处逃？”


    努伯特面露得意，他望向不断撤退的梁人，摇头道：“不错。那楚霸王项羽，是何等盖世武略？军中又有多少能人猛将？可是垓下背水一战时，还不是一样被韩信给凿穿了！”


    这时候一直沉默的参谋出声了：


    “大人，小人听说那周玉臣在战场上，就没有带头撤退的时候。可是现在她现在身为殿军，居然领军后撤了！小人只怕她生性狡诈，腹藏诡计。”


    努伯特连连摇头，笃定道：“我们与周玉臣交锋过多少次，她哪一次敢正面迎战？哪一次不是靠雕虫小技、故弄玄虚？此时被我们撵到绝境，又如何能不退？”


    “看看现在不断后撤的中军吧！这才是梁人真正的实力！”


    这话倒一点没错。


    在真正的野战冲突中，虏骑才是这片大陆上的装甲怪物。因为不论是骑兵作战的熟练，还是马匹的耐久力、装甲的完整度，梁人都远远不是虏骑的对手。


    军官也忍不住插嘴道：“参谋大人也太过于小心了！当初周玉臣击败杀萨克混，是提前在山丘做了伏兵。这里是河汊，四下情景一览无余。她又能从哪里变出伏兵来包抄我们？”


    而参谋依旧眉头紧锁，他盯着不断后撤的梁军，犹豫再三又道：


    “还是不对，周玉臣虽然在后撤，可是梁骑并没有溃散，这实在不像是溃败之军。”


    努伯特闻言一怔，也开始思忖。


    这时，前方虏骑又爆发出一阵欢呼声——


    “大人，梁人把旗鼓仪仗都丢了！”


    众人定睛一看，战场果然七横八竖着旗杆、军鼓等物，就连集结冲锋的号角也丢在地上。


    梁骑的中军，也果真如努伯特所说，从原本的“鱼鳞阵”被打得不断后缩，现在竟是个凹字的阵型了！


    努伯特不由得放声大笑，摇头道：


    “不是我看不起两脚羊，这三千人要都是周玉臣，本将还得高看他几分！可你看扈卫齐王左右的几员大将，可有什么英杰人物？”


    众人也转目打量，齐珍、朱无为虽然都是武宁铁骑的军官，但是在没有周玉臣指挥的情况下，显然军心不如往日坚悍。不论他们怎么喝骂，梁卒还是该撤就撤，该跑就跑。


    那齐王也不知怎么回事，挂着个红色披风倒是显眼，却迟迟不见有军令部署。


    在反观虏骑，不仅士气昂然，而且一个时辰还有鹰咎烈的熊骑后援。就算暂时不能胜利，他们也能跟梁人有来有回地打一个时辰吧？


    此时双方的间距，约莫有两里地。


    这个距离完全足够虏骑提速，只要跑起来，必然势不可挡。


    战机不可失，距离再近可就冲不起来了。


    参谋思来想去，确然如此。最后他只得幽幽叹道：“大梁无人，也就个周玉臣能看看了……小人赞同发起总攻！”


    努伯特哈哈大笑，高声喝道：“——旗官听令！”


    随着努伯特缓缓吐出了一个词语，一面白底红字的狮纹令旗升起。


    这是蔑里干的“斩将令”，往往代表着这一场战役有重要人物，如能擒获必获封赏。这不仅是总攻，还要斩将！


    霎那间，虏骑对功勋渴望彻底被点燃。一支支铁骑疾驰如飞，直直扎进了梁军腹中！


    士气勃发的虏骑，对上走投无路的梁骑！顿时，凹字型更“凹陷”了，两军交接时，顿时血肉横飞！


    这厢，被团团扈卫的赵况，也已经拔剑出鞘。


    周玉臣根本没有给他长枪、大槊之类的武器，短兵在骑兵对战是劣势中的劣势，狗看了都摇头。所以他手里的这把金闪闪的宝剑，除了漂亮，简直一无是处。


    就跟他本人的定位一样。


    虏骑既已全军出击，齐珍、朱无为也不得不离开了中心圈，带着武宁铁骑全部顶了上去。


    如此拼死对抗，却仍有不怕死的虏骑，如割麦草一般斩开梁人、冲向赵况。一个个视赵况如盘中肉，生怕自己筷子落晚了！


    齐芥娘则紧紧地扈卫在赵况右侧，她重重挥刀，不断将杀上前的虏人斩落马下。饶是如此，一双手到底难敌万箭齐发，何况她又要保护赵况，又要躲避箭雨？


    就在她周全不及时，只听得耳侧“叮”的一声！


    齐芥娘惊异地转头看去，但见赵况又一次挥剑打飞箭羽！


    这个从头到尾都一言不发的少年，褪去了往日的羞怯，沉静道：“齐将军不必担心我，护好你自己。”


    “殿下？！”


    齐芥娘大惊，万万没想到他会挺身而出，更惊惧于他脱离了自己的保护圈。


    而赵况绰着明湛湛的长剑，似是自嘲，似是无奈道：“放心吧，于周太监而言，你比我重要多了。我也不过是……”


    我也不过是姓赵而已，并不可贵。


    齐芥娘也回过味来，此时的赵况和“弱不禁风”、“怯懦胆小”半点关系也不沾。


    她心中疑窦重重，却还是开口劝道：“殿下须自珍，您乃一军中枢，岂能不重要？”


    赵况一时沉默。


    什么一军中枢、帝国之镇，虽然赵况看不到周玉臣在哪，但是这熟悉的味道，熟悉的剧情……他分明是又被周玉臣当“胡萝卜”使了！


    他无奈地吐了口气，把目光投向敌阵中的努伯特。


    赵况的马术有限，在不借力、没有遮蔽的情况下，很难穿过箭雨杀到阵前。


    再者，以赵况的功夫，肉身对肉身的搏斗自然是万无一失。可面对铁塔兵这样的全副武装的铁骑，再顶级杀手，也很难凿穿铁甲、形成打击。还需距离再近一些，再近一些。


    眼看虏骑已经全军进入腹地，银色铠甲在阳光下反射出冷彻的光色。


    赵况神色肃然，握紧剑柄：“要来了。”


    然而，就在虏骑压着梁人的中军，军阵即将被打穿之际！


    呜——！


    一声沉重的号角破空而出，声音掠过水面，又被对面的群山一层层地加重回响。宽阔的河谷两侧，由东至西，由西至东，反复回荡的一声又一声的号角，苍凉而浑厚。


    刹那间，仿佛有无数只牛角在被吹响，天地间雷鸣震动！


    叫人摸不清到底这是山谷的回响？


    还是左右两侧都有人？


    努伯特与参谋俱是面色微变，只觉得这声音有些不对劲，怎么越听越像梁人发起冲锋时的号角？然而，还不等他们听个明白，虏骑冲锋的速度已然慢了下来。


    努伯特沉下脸，大骂道：“前锋是没吃够奶吗？为何不继续推进！？”


    军官立即促动马儿，绕到侧翼，一探前方究竟。


    很快他就钻了回来，脸上带着不可置信的茫然：“大人，大人……”


    努伯特不耐烦地喝骂：“大什么大，前面到底怎么了？！”


    军官只觉得喉头发紧，吐字艰难：“梁骑中军，突然列起了枪阵，彻底顶住了我方的进攻。”


    这个变故虽然突兀，但也还在情理之中。


    毕竟中军是齐王的扈卫所在，再退就得渡河了，不做殊死抵抗是不可能的。


    但是，令人胆寒是军官的下一句话——


    “周玉臣带着骑兵，包、包抄了我们！”


    努伯特先是一脸的难以置信，接着眦目欲裂！


    只见原本不断向外撤退的梁骑，不知何时竟已层层包围住了他们的侧翼！然后这支军队像只收拢的口袋，开始不断向内压缩！


    而虏骑两翼的“拐子马”还没来得及展开架势，就被周玉臣的军队冲得人仰马翻。后面更是发展到了敢出去一队拐子马，就覆灭一队的程度。


    顷刻间，耳边尽是虏马的嘶鸣、虏人的哀嚎！血肉飞溅中，有人甚至用蔑里干的俚语，哭着叫了一声“天神保佑”！


    努伯特心神俱裂，大骇不已，他又惊又怒地看向参谋：


    “什么时候开始的？！”


    这是一句怒极之后没头没脑的发问，但是面色苍白的参谋却听懂了。


    他嚅嗫地摇头：“小人，小人也不知道。”


    参谋是真的不知道，到底周玉臣是什么时候布局的？他们又是什么时候中计的？


    是她节节外撤的时候？


    还是虏骑见一举歼灭有望、齐王被俘在际的时候？


    努伯特那如何绝望，暂且不说。


    与此同时。


    一身白袍的周玉臣，已经杀得浑身溅血。


    她面前分明是大名鼎鼎的拐子马，对方却在这杀神一般的气势中，被冲击得不断溃散。甚至有几次，周玉臣的速度太快，乞活军首领“邬遣”、余州军参将“孙勉”等将领一时没能跟上，她的左右是一个扈卫也没有！


    这分明是可以斩将的大好机会！不论是七斗弓，还是大槊，只要有人敢迎上前去，未必没有一战之机。


    可即便如此，居然没有一个虏骑敢拦她！甚至还有人，在周玉臣靠近时候，拨转马头扭身就跑！


    周玉臣仅凭一骑单骑，竟硬生生打出了“千军万马避白袍”的架势。


    而在齐芥娘的指挥下，梁骑的中军不仅停止了后撤，还开始使用战斧、战锤等武器开始反击。


    这是针对“铁塔兵”的破甲武器。还一个时辰呢，短短不到一刻钟的功夫，虏骑被打得哭爹叫娘！梁骑犹如一把巨大的钳子，狠狠地把努伯特的军队“夹”在河滩上！


    “痛快，痛快！俺从戎多年，从未想过有朝一日能像这样，把虏狗杀得嗷嗷叫！”


    孙勉促马上前，亢奋不已地喘息道。


    邬遣在加入乞活军之前，原本也是个军身，此时也是满脸振奋：“周督主好武略，咱们今日可以全歼了！”


    而周玉臣却抹去脸上的血痕，声词平静：“一个时辰内，覆灭不了我们就撤退。”


    孙勉、邬遣二人大吃一惊，齐齐出声：“为什么？！”


    作者有话说：


    努伯特（自信）：“这周围一览无余，她周玉臣怎么可能有侧翼伏兵？！”周玉臣（更自信）：“对，我是没有山丘可以做伏兵，但是那咋了？我要打你就打你了！”另外，“千军万马避白袍”，全句是“名师大将莫自牢,千军万马避白袍”。意思就是：再有名的将领、再强大的军队也不要自以为无坚不摧，面对那白色战袍，就算你是千军万马都要避让！最后，这一章我磨叽了很久。因为一直想让周玉臣突破“提前设伏”的打法。当然，设伏没有什么不好的，设伏可太好了！但是当我真的想出其他策略的时候，内心是压抑不住的亢奋。嗯，暂且这样。


    第102章


    孙勉、邬遣有此疑问, 其实也合乎情理。


    因为此时的梁骑，那叫一个锐不可当！他们简直就像剥洋葱似的，一层层地削着中央的“肉料”, 直把虏人削得人仰马翻！不论虏人多少次尝试重新结阵, 都会被梁人毫不留情地撕破。


    八方诸国中, 武德最充沛的国家、锋芒最盛的铁骑, 此时竟被梁人这般压着打！


    没办法，骑兵“活”在机动。


    周玉臣选的这个地段，周遭不是河流就是沼泽, 想跑又能往哪儿跑？！唯一的出路窄小，早已经被梁骑给堵了，这几乎把是他们“摁”在河边宰杀。


    而像这样的绝对优势，又岂是随时都能有的？


    根据刚才的交锋，孙、邬二人都意识到了一件事：这支赤隼营, 必然是虏人王麾下的精锐部队。等闲军队在被多次切割后，早已经溃不成军，哪能像这样三四次重新结阵？


    打仗，打的就是此消彼长，难道要把敌人的精锐放回去养伤, 等人把伤养好了再打一次？那还不如一开始就不打！天底下哪有进嘴的肥肉, 还要吃一口吐一口的道理？


    况且。


    那可是三千颗敌首啊, 精锐中的精锐，全歼了是何等的功勋！


    孙勉、邬遣又如何能不眼热？！


    但是，这次出击的全员都是“周家军”，他们的前身是武宁铁骑和平夷突骑，孙、邬的自己人就身边的几个亲兵。也就是说，这支军队只听周玉臣的命令, 她说是一个时辰内，那就只能是一个时辰。孙、邬二人也只能望贼兴叹而已！


    周玉臣自然也知道他们不甘心。


    她再次横刀劈砍一名虏骑，直把那彪形大汉斩得人首分离，这才混不吝地笑道：


    “区区三千精锐而已，很稀罕吗？”


    “咱家要吃，就得吃个万人！”


    孙勉给听愣了。


    老天奶！作为余州军的军官，孙勉跟了徐隽大将军很多年，他也算是上过台面见过猪肉的人物了。可徐隽最年少轻狂的时候，也没有说过这么狂妄的话。


    邬遣则若有所思，心中暗道：


    舍千人而取万人……莫非这场战役跟赤松林一样，也是连环中的一环？


    邬遣再次看向齐王所在的中军。


    自然，齐芥娘、朱无为、齐珍都是悍将，尤其是齐珍头上还有一个姑奶奶，齐青要他全力以赴，齐珍绝不敢拉稀摆带。


    但是作为必须顶住敌方冲锋的中军，他们的伤亡率是最高的，而身后就是沼泽和河流，根本就全无退路！这岂是一句军令能推动的？周玉臣到底用了什么办法，让这些人都悍不畏死？


    不论孙勉、邬遣做何猜想，被圈在河汊上的虏骑，再一次尝试了结阵突围。


    然而，河汊不仅有沼泽，还有沙尘。


    才进入下午就起风了，风卷着沙尘，劈头盖脸地抽在虏骑的脸上。虏骑又是面河而战，简直是躲都没法躲。须知，“铁塔兵”的甲胄和“步人甲”一样，都是全幅武装到只漏出两只眼睛。这两眼被风沙一迷，睁都睁不开，他们还怎么打？


    从奋起反抗，到困兽犹斗，再到最后任人宰割，拢共也就是半个时辰的时间。


    而在一声声的“天神保佑”、“天神怜惜”中。


    原本惊怒不已的努伯特，已经逐渐冷静下来，他高声喝道：“列圆阵！”


    圆阵是梁人对抗骑兵冲锋的防守阵型，其外锋内松，中间不仅是安全地带，还可以安置步兵，随时配合绞杀闯进来的敌人。眼下不少虏人失了马匹，正好合用这步骑协同的阵型。


    但是用这个阵型，也就意味着他们放弃突围了。


    刚刚浴血奋战回来的军官，听得一脸惊愕，急道：“大人，当务之急是冲破包围，怎能留在原地任由宰割？”


    参谋却是目露精光，当即脱口而出：


    “正该如此！再坚持半个时辰，我们的后援就该到了！”


    是的，虏人现在最大的依仗，不是什么突出重围，而是鹰咎烈的八千熊骑。只要援军到了，那么周玉臣反而要被内外夹击，届时，这片河滩将变成血肉磨盘！


    此时，努伯特也像当初的昂潵一样，反握匕首抵住眉心，用力往下一摁！霎那间，鲜血如泪，血液顺着他的鹰钩鼻蜿蜒而下！


    割破额头在虏人贵族中，不仅代表此人极其愤怒，还有向天地昭告他的血统乃是贵种的意味。意思是请天神注意，你珍贵的人间儿子正在被敌人所侮辱！


    参谋、军官，以及所有的虏骑，全都齐齐地看向了努伯特。


    每个人都在等待他的下一句命令。


    然而这位年轻的悍将，却用沙哑而浑厚的嗓音，哼起了一首虏人家喻户晓的歌谣！


    “——如果狮子来犯，我们血战到底。”


    诸将皆怔。


    这是前任国主第一次攻打梁国时，誓师所用的歌谣。


    这是代表了天神的铁骑无往不前、所向披靡的《却图汗》！


    虏人顿时精神大振！几千张嘴唇同时开合，几千把阔刀同时敲击，他们用沙哑的蔑语跟着吟唱：


    “如果有虎来犯，我们拼死搏斗”


    “如果有人来犯，必将其屠杀干净”


    “十个我们的族人，像闪电一样突袭”


    “一百个我们的族人，会震碎你的心脏”


    “一千个我们的族人，要屠杀一切敌人”


    “一万个我们的族人——必将带来天神的怒火！”


    群情振奋，哪怕缺胳膊少腿、披血带伤的虏人，也在刀刃和盾牌的敲击声中，长声呼麦！河岸上尽是苍凉沉重的歌声！


    只再坚持一阵，只要鹰咎烈的八千熊骑内外合并，他们就是万骑之势。


    须知，虏人不满万，满万不可制！


    孙勉、邬遣也听见了这震慑人心的歌声，他们齐齐看向周玉臣。


    “周督主，虏狗放弃突围了？！”


    邬遣拧紧眉头，更是进一步道：“看这架势，他们在等援军。”


    听见这话，孙勉彻底不再惦记什么功勋了。


    他连忙转头去问：“周督主，我们撤吧！”


    虽然是建议，但这显然是毫无争议的选择，恋战的结果就是等着被包饺子。


    从放火烧粮仓、再到诱敌深入，他们这帮人已经耗费了不少精力。疲弊之军，如何再战？再说来，周玉臣拢共就点了三千五百骑出阵。谁也不知道虏骑的后援会有多少人，万一是五千、甚至是万骑劲旅呢？


    毕竟这里可是有周玉臣、赵况两个行走的“功绩”，难道还指望阵外的五百骑机动部队，来一出力缆狂澜吗？


    而周玉臣勒马回首，于千军万马中，投目望向河汊的入口。


    此处三面临河，如果虏人有援军来此，也有且只有这一条路径可走。


    周玉臣露出一个放荡不羁的笑容，低声道：“我这人心善，既然他要援军，那就给他吧。”


    孙勉大惊失色！


    他刚才听过周玉臣“要吃就吃个万人”的狂言，生怕这位周督主杀红了眼，敢用千骑对万骑。


    孙勉促马上前，连声劝道：“使不得呀周督主！”


    “现在泗水为虏人所占，若不是咱们溜风筝溜得远，指不定虏人的援军都已经怼到屁股上了！”


    邬遣也肃然道：“周督主，周家军是精锐之师，当用在必争之战上。不可为了一时胜负而白白消耗。”


    这二人所言，都是熟练用兵的老成之话。


    而话音未落，只听得轰隆隆——！


    大地传来沉重的马蹄声，众人远远便看见虏人的白狮旗、黑熊旗迎风摇动。若不是入口狭窄，恐怕这帮人霎那间就要全军没入！


    孙勉、邬遣俱是面色一沉。


    而被齐芥娘、齐珍护在当中的赵况，显然也听见了这番动静。


    齐珍原本就白皙的面孔，变得愈发煞白，他喃喃道：“援军，莫不是虏狗的援军来了？”


    赵况立即转头找周玉臣，隔着军阵与风沙，却只能看见周玉臣的猎猎白袍。


    这一霎那，赵况竟惶恐起来。


    那个贪权跋扈的奸佞，那个满口谎言的骗子，那个大梁最后的“国门”！


    她不能死在这，不能！


    与之情形相反的是努伯特，他狂喜得近乎热泪盈眶，只觉得熊骑果真是好样的，竟比计划中的时间提前了不少。


    努伯特立在高马上，看了又看那旗帜。黑熊、白狮确确然是自家的旗帜无疑。


    他忍不住仰天大笑：“果真是天神庇佑！准备冲锋！”


    参谋、军官也缓缓拔出阔刀，咬牙传令：“列阵！”


    军令即出，阵型再次改变。虏人们战意澎湃，一个个摩拳擦掌，只恨不得立即与主力军汇合，来一出前后夹击。


    有马的争为前锋，不要命地带头冲锋；没有马的跟在后面，直接步兵作战。


    反碾压的肉搏战开始了，一瞬间，处处都是白刃相交。


    在铁骨朵、狼牙棒的破甲杀伤力下，竟真叫他们从梁军的包围中撕出了一个口子！


    然而。


    当他们艰难险阻地杀出重围，激情澎湃地准备汇师，可是定睛一看援军——


    等等，为什么援军是黑头发黑眼珠？！


    他大爷又是梁人！


    刚才还大喜过望的虏骑，彻底被击垮了心志，彻底一触即溃！他们甚至慌不择路地纵马渡河，踩得水花四溅，更有甚者，晕头转向地陷进了沼泽里，成了活生生的肉靶子。


    而梁骑则不慌不忙地再次合拢，再一次围剿。


    “……为什么？”


    努伯特茫然四顾，只觉得天地之间，竟无一处没有梁人！他绝望了，这一回是真真切切地流下眼泪来。他没有记错，他分明记得大王是做了后手安排的。那么是鹰咎烈失期不至，是中途出了意外？


    还是说，那八千熊骑也被梁人打退了？


    不等努伯特再怨再想，正前方一个巍巍如肉山的梁人汉子，已经拉开了他的巨弓！


    箭如流星，努伯特猛然向后栽倒！


    事实上，假如努伯特能躲过这一箭，他兴许会发现：其实第二批梁军，也就是几百人的阵仗。


    但可惜了，也许是入口太窄，影响了努伯特的判断；也许是轩辕翠花的弓箭太快，射程太近；又也许是大势已去，虏人已经彻底没有了斗志。


    总之，赤隼营的努伯特就此身亡。


    其余残存的虏骑，见主帅已死，也就变成了无头苍蝇般任由宰杀。这本是唾手可及的功绩，就跟收割麦草没什么两样。


    但是周玉臣却全然不恋战，一刻钟后，她任由其余的虏骑继续溃逃。自己则把努伯特的人头割下，只留下他的身躯绑在马上，背上还插着一封战书。


    而与齐芥娘重新汇合的邬遣、孙勉，也终于明白了周玉臣使用了什么法子，让整个中军悍不畏死——


    周玉臣把仅有的一千副步人甲，全部留给了中军。


    包括她自己的。


    自此，一路跟着周玉臣冲锋陷阵的邬遣、孙勉无不折服，而中路的齐珍，在发现周督主的甲装还不如自己的时候，惊愕得眼珠都差点掉下来！


    这一刻。


    不论是为了活命而加入的乞活军首领“邬遣”。


    还是为了自家姑奶奶，才勉强被驱使的黔州军“齐珍”。


    又或是一直自诩不凡，见识颇广的余州军“孙勉”。


    也不论他们最初加入时有多少抱怨，此时此刻，他们心中都确定了一件事：


    这个人，值得追随！


    五月廿二，虏人的攻城前营还未建成，就折损了五千虏骑，外加一部分的米粮马草料。


    且不说那鹰咎棱、鹰咎烈一日之内连失两员大将，是何等的心痛愤怒。周玉臣这厢撤回孤鸾山后，便得知了一个诡异的消息：


    咱们尊贵的内阁大臣、户部尚书胡伯言，他的侄子居然带着他的妻儿老小从城里跑出来了！


    须知，现在的京城全面实现封锁政策，没有守备的许可，就没有人能出城。街坊中更是有保甲法，五家为一保，五保为一大保。百姓彼此之间，互相监督，如果有听到可疑的流言、看见奇怪的举动，须得上报。


    这种情况下，胡氏一家是怎么出来的？


    要知道，现在可是战时，堂堂朝廷重臣，居然让人优先把自己的妻儿老小送了出来。你让城内的百姓怎么想？你让城墙上待命的士卒怎么想？


    此事非同小可，齐芥娘本要把赵况今日的举动说来，也只得暂时按捺住。


    齐芥娘撸着袖子，兴致勃勃地问：“先把人抓来拷问，然后再打包送回去？”


    毕竟京城内的事情，还是皇后说了算。


    再不济，胡伯言好歹也是一个朝廷大臣，他的侄儿又有功名在身，要审要判也得是三法司说了算。


    周玉臣刚刚卸甲，胳膊肘架在桌案上，揉捏着突突直跳的太阳穴。


    她低低笑了一声，嗓音尽是冷冽：


    “不，敲锣打鼓地告诉他们。就说胡尚书是举家投军，满门忠烈。”


    齐芥娘惊愕至极。


    可见周玉臣脸上是藏不住倦意，齐芥娘也只得应下。


    作者有话说：


    虏人：“周家小儿，岂敢正面决战？”周玉臣：“一天斩你两员大将，够不够正面？”如果狮子来犯，我们血战到底……来自歌曲《狼图腾》


    第103章


    且说, 这个处理方式实属不得已。


    周玉臣也想把胡伯言揪出来，直接摁在阵前来一回祭旗。


    可是今日的两场战役，虽说全然大胜, 却也不是没有伤亡。这头一个个灰头土脸、扶伤带血的, 那头就抓住了的锦衣玉食、光鲜亮丽的大官家属。


    两件事撞在一起, 谁的心不凉啊？


    这大梁要完。


    因此, 周玉臣只能暂且按捺怒火。先命齐芥娘押着胡氏子侄，当着全军的面，分剐了胡家的全部财货。


    当营地里爆发出一阵阵欢呼声时, 周玉臣正在埋葬她的战马。


    那是一匹乌黑油亮、性情温顺的骊马，仍然睁着干净如玻璃的眼睛。马儿被三支箭矢贯穿头骨，后臀也深深嵌着两支箭羽，可谓惨烈至极。饶是如此，它倒下时仍记得四蹄跪地, 以免摔坏了它的主人。


    孤鸾山下，周玉臣沉默地挖着坑。


    赤松林这场战役的打法，极其废马。此时，山下躺了五六匹马儿，要把它们全部埋葬, 需极其宽广的土坑, 也需要耗费大量的体力。


    数十个将士跟着周玉臣一道, 默不作声地撅土。


    没有人质疑为什么要浪费时间，也没有人提出不如分割吃肉。


    当马儿们终于躺进坑中时，已经是夜深。


    周玉臣抚摸着骊马冰冷的脖子，又揉了揉它耳后柔软的绒毛，这才开始覆土。


    朱麟见状，连忙劝道：“督主要是喜欢, 我记得马圈里还有一匹颜色跟它相似，回头我给您牵过来。”


    周玉臣撑着倦意，摇头不语。


    二人回来的一路上，陆续遇见巡逻的哨兵，周玉臣一一与他们打招呼：“魏老三，屁股凉不凉？你丫裤腰带松了！”


    “李大勇，热风寒还没好就歇着，出来巡逻干什么？你要再病了我可不给你汤药费啊！”


    “刘叔，叫刘婶别总惦记着下山卖柴。实在不行，你就把你的私房钱上缴吧，好吗？”


    众将士纷纷哄笑，魏老三脸红脖子粗地按着裤腰带：


    “没松，好着呢！”


    其他人也笑道：“周督主净会打趣人。”


    一旁的朱麟苦思冥想这位是谁？那个又是谁？怎么周玉臣谁都记得，什么家长里短的八卦都知道？


    直到回到房内，他才听见周玉臣低低地叹了口气：


    “太喜欢，就会舍不得。”


    朱麟怔住，没来由地想起一句“慈不掌兵，义不掌财”。


    可如果一个人虽慈，却必须掌兵。


    那该如何？


    紧接着，又有京城来信，询问周玉臣为何在大战前夕，以身涉险？


    周玉臣捏着陈恺、苏定衡的信，冷笑一声。


    她知道，哪怕说了防守战以自己为准，朝廷的诸人还是会有想法。尤其是京城的守备官员，他们并非边城之守，平时没什么正儿八经的抗敌经验，一上岗就只能从旧故旧典里找办法。


    信中的说辞很文雅，陈恺、苏定衡说，要最大可能保持我方力量。不要在战事还没开启时，就轻抛浪送。万一把您这位最能打的周太监浪没了咋办？就算要扰敌，只带几千人出场也太危险了，帝国和百姓需要你的，你可万万不能出事。


    周玉臣明白他们的言下之意。


    她的这支军队，主要任务是把援军给召唤过来，比如说齐青所代表的黔州军、又比如说燕州大户还有没有可能再送一支军队过来？毕竟历来守城的一方，往往须依赖援军的到来，而获取胜利。


    就算真的要开战，那也得是虏人王在城外架砲车的时候。


    问题是——


    我为什么要等你搭好了前营再打？


    机会只留给有准备的人，那直接让你没法准备不就完了？


    更重要是，周玉臣所带的这支联合军，实属临时管辖。各州各人的军略风格不一样，立场也不同。她和孙勉、邬遣、齐珍、刘二狗等诸位将领，彼此的信任和默契都十分有限。


    信任太重要了。


    如果不是前面几场战役的累积，如果不是周玉臣每一次都展示了她的能力，今日中军的士卒必然溃退！


    眼下战事一触即发，周玉臣必须在最短的时间，获得部将的无条件信任。


    还有什么是比战场更容易拉近距离、获得信任的地方吗？没有。


    对于京城诸人，周玉臣的回答是：


    把达勒、努伯特的脑袋，齐齐整整地装在匣子里，让朱麟送进城去。并让他询问城防工事的进度，城墙都修剪好了吗？胡伯言的妻小到底是怎么出来的？两位大人还是先想一想，城防是否有纰漏吧！


    且说，胡伯言一家潜逃被抓，最惶恐的人却不是胡伯言。


    大梁选拔官员是靠科举不假，但国家的运行逻辑还是“德治”，文人最要紧的是名声。哪怕天授帝不在皇宫，哪怕周玉臣大张旗鼓地说他“满门忠烈”。在士大夫的圈子里，胡伯言的名声已经完了。


    一个确定自己要完蛋的人，是不会惶恐的。


    只有像吴长春这样，介于“东窗事发”与“瞒天过海”之间的人，才会惶惶不安。


    五月廿三，清晨。


    吴长春在宿醉一夜后，摸了摸枕边，居然空无一人。


    他睡眼朦胧从情人的床上爬起来，嘟囔道：“我的心肝儿，怎么不多睡会？”


    结果一睁眼却看见个男人，正大大咧咧地坐在他的椅子上，笑眯眯道：“吴守备好兴致，昨晚上被黑熊王骂成那样，竟还能在这风花雪月。”


    吴长春忙不迭下床，拜道：“奥多大人，您怎么亲自来了？”


    奥多手指敲打着桌面，兴致勃勃地打量着屋子，道：“黑熊王见你没有回信，怕你小子投敌了，叫我来看看。”


    见吴长春惊惶地四下查看，眼泪都要涌出来了，奥多又笑眯眯地补了一句：


    “别看了，我没杀她，那女人出门买菜了。”


    吴长春有些害臊地“哎”了一声，为难道：“大人，小人这身功名都是大人赏的，又怎敢背叛您？我这边的消息是一点都没有打折，原原本本地给您说了。那黑熊王输了阵，骂我无用，可这也不能怪我呀！”


    奥多拨弄着桌上的瓷杯，口中漫不经心道：


    “你不敢？杨虚中刚刚生病，胡伯言的一家老小就出现在了城外，我看你胆子很大嘛。”


    吴长春昨日宿醉，正是为了此事。


    他当即跪下，抱着奥多的大腿，涕泪直流道：“我的大人！我，我就是一时鬼迷心窍。我愿把全部银钱，都拿来孝敬大人，只求大人救我一回。”


    奥多任由他抱着自己的大腿，端视着手中的杯子，笑道：


    “叫你开城门吧，你又说你做不到。这叫我如何救你？”


    吴长春苦不堪言。


    他老泪都要流干净了，结结巴巴道：“这、这城门真不是我说开就能开的，梁国法规有度，开城门要杨虚中、皇后的勘合，也要有周玉臣的手书。那周玉臣说了，非、非周家军，不可开城门。此话城中皆知，小人、小人也是无可奈何啊！”


    砰！


    瓷杯被掼在地上，直砸得雪玉纷飞。


    奥多笑了笑，语气还是很温和：“这么说，我把你送进来，倒是让你来当官享福的了？”


    街道上逐渐有了声响，是家家户户吃朝食的时间了。


    这时候，万一吴长春的情人回来了，只怕要被杀了灭口。


    吴长春又惊又怕，心中暗道：自古开城门，唯有援军到的时候。难不成要让银象王、黑熊王伪装成梁人援军吗？


    可他们一来没有梁人的旌旗盔甲，二来外头还有个周玉臣盯着，又如何能骗得过皇后和杨虚中？


    还有，周玉臣那厮还把齐青、谢问玉、燕十三娘等人都送了进来，这帮人都有官职在身，没事就以周玉臣的名义巡视城墙，视察工事。杨虚中、陈恺等人所期望的援军，又恰恰是黔州军、燕州军！


    万一被她们认出那不是自家的军队，又该如何是好？


    吴长春看着笑容满面的奥多，急中生智，沉声道：“大人，小人心中已有一计。”


    “噢？”奥多仍是笑眯眯的，似乎并不感兴趣。


    吴长春仰起头，小心翼翼道：“昨夜周玉臣命人把达勒、努伯特两位大人的头颅送来，宫里都传看了一回。梁国的廷臣见周玉臣赢得如此容易，原本缩着脖子的鹌鹑，也生出了不该有的心思。”


    奥多笑意收敛，低声重复了几遍：“心思，什么心思？”


    吴长春半是嘲弄，半是叹气地道：“他们以为凭城中的合兵，也能与两位大王一较高低。”


    哈哈哈哈！


    奥多耸肩大笑，笑得直摇头：“梁国皇后呢？她也这么觉得？”


    吴长春不敢马上回答，斟酌地字句道：“您知道的……那位娘娘一向战意坚决，不过暂时还没有表态。”


    奥多的笑容终于消失了，他的表情变得严肃，似乎在思考。


    吴长春悄悄地松了口气，心中愈发雪亮，对答也愈发流利起来：


    “大人应当知道，在梁国皇帝的影响下，梁人官员人人都信崇仙术，沉迷于鬼神之说。”


    “京城三清观里有一位郭道士，这些年声望如日中天，很得达官贵人的爱宠。如今受保甲法的所限，才不得不拘在了道观里，否则他本该在城里为贵人们斋醮焚表。”


    “这位郭道士，不仅预言过周玉臣能侥幸取胜，还提出过六甲神兵的神策。他说届时只要城中的全部守将出城，他便能做法布阵，必能受太上老君保佑，令士卒刀枪不入。到时候，活捉鹰咎烈、鹰咎棱两位大王，击退虏骑都不在话下。”


    奥多怔了怔，缓缓道：“出城摆阵，他是说打开城门、出城摆阵？”


    吴长春重重地点头：“是的。”


    奥多脸色浮出古怪的神情，又问道：“把国运赌在道士身上，梁国竟无人看出这是自寻死路?”


    吴长春咬了咬牙，摇头道：


    “大人您且想想，您这一路南下看见了多少道观？又看见了多少书院？”


    作者有话说：


    我今天支愣起来了！


    第104章


    奥多想到那些壮丽得令人震叹的道观, 一时也是无话。


    诚然，他们虏人也信奉神明。


    大神官告诉他们，每一个虏人在人间的作为都将被天神所见。虏人战死后, 他们的灵魂将进入极乐之园, 享受各种神明的恩典, 那里有宝石装饰的宫殿, 永不停歇的酒泉、美丽白皙的妻子……再卑贱的灵魂，在那都能有国主般的享受。


    是此，天神的铁骑从不俱死。


    可是再虔诚的神官、再狂妄的信徒, 也不会说这种“天神庇护，刀枪不入”的蠢话！


    见奥多皱眉不言，吴长春又竖起三根手指，起誓道：


    “大人且再容我些时日，三天内, 小人必能把郭道士引荐到御前。若有不成，小人任由大人处置。”


    奥多见他如此信誓旦旦，颔首应下。


    须知，吴长春是蔡州游击将军李永荣的女婿，本身就是土生土长的梁人, 对梁国上下的风俗民情熟稔于心。蔡州被占后, 李永荣向蔑里干投降, 连带女婿也跟着投敌。


    吴长春能以催饷之名，冒充武举人在京师收集情报，后面更是进了兵部当官。这里头金钱固然是一个助力，但更重要的是，他对梁国官场人情、朝局风向都十分了解。


    所谓“上有所好，下必甚焉”。


    天授帝都头戴香叶冠、身穿道袍出来见大臣了, 心思活络的臣子岂能不效仿？


    司礼监秉笔太监的周炳，够耿直了吧？他多少次在没有人敢说话的时候，站出来慨然直言，可谓是宦官中少有的守正不阿。


    然而。


    周炳在失势的时候，不也是整天琢磨着写青词、乾坤环不离手吗？


    永寿郡王哪怕与天授帝不睦，不也得听信宫中道士所言，把自己的孙子镇安郡王扮成女孩，还要给他戴只八卦耳坠吗？


    大梁自有国情在此！


    更重要的是，梁廷一向重文抑武，统帅三军者必须是文臣。


    而如今，帅臣不仅是武将，还他大爷是个阉人！你让城里的官员怎么想？


    要怪，就怪周玉臣赢得实在是太容易了。


    之前在邱遗、秦幼节的忽悠下，没人相信她真的能凭借毫无优势的兵力，把鹰咎棱赶出燕州。


    再加上虏人两度围城，朝廷都是能忍则忍，实在忍不了重新再忍，反正绝不出兵。


    现在，眼见周玉臣一天斩两员敌将，竟然如此轻松！


    她才十八岁，之前不过是个纪察司的小珰而已，连兵都没有带过。跟朝中诸臣对比，为官的资历更是没法看。


    一个初出茅庐的小毛孩都能做到，没理由满朝文武都比不过她吧?


    原本主战的廷臣，愈发坚信：我就说能打吧！驱除鞑虏，就在此时！


    主和的朝官，也忍不住嘀咕：这虏人看起来，似乎没有以前那么强悍了？


    于是乎，五月廿五这天，兵部左侍郎苏博、内阁大学士柳明、刑部尚书黄渺之，见到了传说中的郭道士。


    且说，这三个立场全然不同的人，为什么能凑在一起？


    杨虚中病重，苏博作为武部的辅佐官，须得替代上峰执行部务。结果在这个关口，就出现了“重臣家眷潜逃”的丑事！苏博那叫一个焦头烂额，所以他现在事无巨细，每一件事都要亲自过问。


    工部尚书的柳明，他现在处境极其微妙。周玉臣责问的“城防工事进度缓慢”，他须得承担半数罪责。以及众所周知，柳明、胡伯言都是秦阁老的人，二人都支持过割地求和。


    胡伯言的政治生涯是完蛋了，可他柳明还得活下去啊！


    现在朝野内外，被周玉臣实打实的战绩，鼓动得是人心沸沸。柳明必须马上和胡伯言割席，捏也得捏出一个不惧北虏、战意昂扬的样子来。


    至于黄渺之……他本来就主战，当初天授帝第二次被包饺子，多数群臣都支持割让四州，以求社稷安宁。唯有黄渺之、杨虚中，梗着脖子守在景福宫门前，拒绝割地和谈。


    如今又怎能不来听一听，这位大名鼎鼎的郭道士，到底有何战略能击退虏人？


    郭道士先是展示了他算无遗策的能力，诸如周玉臣几时得胜、几时把敌首送入城；又诸如今日城中的调配如如何，部署有何等变化；甚至是三位大臣家中哪位奴仆病了，哪位马夫辞工，都能一一说来。


    这已经把众臣给唬住了一半。


    当他们听到郭道士说，他不仅精通佛道二教之法术，还能施道门仙术“六甲法”、能“掷豆为兵”时。


    苏博给听愣了。


    他信崇道术，自然也听过“诸葛亮会八门遁甲、能驱六丁六甲”的说法，但是郭道士这法力也太强了！


    苏博努力去理解其中的意思，重复道：“郭真人，您的意思是无需全军出征？”


    郭道士捋了捋胡子，高深莫测地颔首道：“正是如此，只需六甲兵七千七百七十七人，足以破敌！”


    黄渺之有些狐疑，他连连摇头：“城中的骑兵不多，七千多步兵的调动不仅缓慢，而且阵仗也大。若让银象王的哨兵发现，岂不是要失了先机？”


    郭道士不慌不忙地甩了一下拂尘，道：


    “这个无妨，贫道可调遣天兵天将为掩护，须不教那虏贼发现。”


    柳明愕然，追问道：“真人可否现在展示一二？”


    郭道士微微一笑，却道：“黄尚书，你可知为何八方神仙只在天上显圣？神力罡气，凡人的眼目是受不住的，贫道的法术，须在无人之处才能施展。”


    无人之处，那到底能不能招来天兵天将，谁又能知道呢？


    柳明心中觉得有些古怪，却又不说不出哪里有问题，只得转头看向吴长春。


    吴长春连忙上前劝道：“真人，您就略施法力，教我们开开眼罢！”


    郭道士长叹一声，满脸慈悲地说：“贫道逆天改命、盗借神力，是以折损福寿为代价。各位大人都是国家柱臣，怎能为了窥视天机，而折损自家的寿命呢？”


    黄渺之大手一挥，断然道：“这个无妨，真人只管施法便是。”


    柳明、苏博二人虽然有些犹豫，最终也咬牙道：“请真人一展神通！若真可凑效，我等必奏报皇后娘娘！”


    郭道士见状，缓缓起身道：“如此，贫道就献丑了。”


    但见郭道士迈着四方步，走到一座八仙过海屏风的后面，以屏风为界，将道士与众人一分为二。


    “三清在上，万法归宗。东方青帝，青灵之神。今吾有请，速遣天兵！雷公电母，助威显能。风伯雨师，听令行风。率降赴坛所，来卫吾身！”


    郭道士念诵了咒语，便再无一声，却也没见到什么天光、什么动静。


    众人面面相觑，只得屏气凝神地继续等。


    不多时，只听见屏风后传来一阵轻微的响动。


    好似有人在缓缓踱步，那脚步声先轻后重，听动静像是个披甲的壮汉。渐渐地又多了三四个人脚步声，最后竟教人不摸准到底有多少人。


    须知，这八仙过海的屏风不过六面而已，如何能藏得下这许多人？


    黄渺之的呼吸变得沉重，苏博、柳明也精神大振！


    紧接着，一道浑厚有力的声音骤然响起：“吾乃九天应元雷声普化天尊，何人召唤？”


    这声音或高或低，抑扬顿挫，仿佛自上空传来。


    再加上若有若无的甲叶摩擦声、神犬左右环绕的吠鸣声，金戈交错的铮铮声……直教人不由得怀想：这是一位何等威武的神将？！


    黄渺之差点当场就从椅子上滑跌下来！


    柳明、苏博也早已失态，吴长春则一脸惊惧。


    唯有郭道士，不疾不徐地答道：“弟子郭明，为朝廷抗敌之故，恳请天尊降下神兵相助。”


    那道虚无缥缈的声音，冷然道：“区区凡人也敢召唤神兵！”


    众人一听，顿时倒抽了一口冷气。


    里头的郭道士似乎也惶惶不已，只听他重重地三叩首，道：“家国如此，岂能不救？弟子愿以三世的福禄寿命，向天尊借一回兵！”


    如此慨然之士，黄渺之感动了。


    天尊似乎也为之动容，在越来越嘈杂的犬吠、叶甲、金戈声中，那声音再一次飘得高高的，带着些许怜悯：


    “罢了！你既是吾座下弟子，与吾有师徒之缘，今日便应你一回。”


    “三十六员雷将，足否？”


    郭道士似乎犹豫了，竟好一会儿才回答：“若是欻火律令大神[邓伯温]能为帅将，自是足矣。”


    邓伯温是雷部的主将，其武略过人，曾经跟随黄帝战败蚩尤。后来成为神雷，又为天道之目，诛伐人间的恶逆之人。


    有这样的神仙，还怕什么鹰咎棱、鹰咎烈呢？！


    不知不觉中，众人屏住了呼吸。


    直到屏风后传来一声威严的“可”，紧张的空气才骤然松动。柳明几人按住狂跳的心口，大口喘着粗气，这才发现后背早已被冷汗浸透。


    吴长春连忙推开屏风，只见郭道士大汗淋漓地瘫坐在椅子上，四下空空，唯有他一人。


    郭道士勉强抬起头，声音沙哑而疲惫：“如何？”


    柳明、苏博莫不感佩，黄渺之也一扫之前的种种怀疑，敬重地赞道：


    “郭真人舍己为国、襄助大义，实乃玄门典范。”


    五月廿五夜里，柳明、黄渺之便将郭道士引荐到了皇后面前。


    这甚至比吴长春的计划，还提早了一日。


    皇后的婢女秦霭之，顾不得皇后刚刚睡下，就把她请了出来。且说，秦霭之原本就是虔诚的信士，她望向郭真人的眼神近乎炽热。而皇后本人在漫长的幽禁岁月中，也屡屡从道佛两教，获取些许安慰。


    而郭道士再一次展示了他的神力。


    二人直接在屏风后，一问一答地商议起了战事部署。


    母庸置疑，内有吴长春、外有阿尔戈斯的情报，这郭道士自然是说得严丝合缝，无一不真。


    柳明更是频频叩首，诚恳地劝道：“娘娘勉力难支，何不早日清除北虏，迎回陛下？”


    众人亦恳请道：“当战既战，恳请娘娘早做决断。”


    柳明的这一步劝谏，是防无可防的杀招。


    须知，当年天授帝北狩时，皇后与闻人决、周炳共同插手谈判。


    后来她的父亲永城侯，却当众训诫她：“且留些体面吧！”


    因为代天巡狩者，必须是天子。


    垂帘听政终究只是一时之计。


    此时皇后就算不信郭道士，也不信什么虏人大小王触手可得的狂言，可她也必须拿出表态来，以免满朝文武质疑她不想迎回丈夫、有牝鸡司晨之心。


    眼看，这场借鬼神之名铺展的棋局，即将要成。


    忽然只听得一个妇人盈盈笑道：“郭真人的法术，倒比我们黔州的苗巫还唬人呢！”


    众人不约而同地望去，只见她云鬓簪牡丹，胭脂点朱唇，光华夺目得摄人。


    正是江夫人齐青。


    作者有话说：


    在宝于大人的鞭策下。我今天也支愣了！三清在上，万法归宗。东方青帝，青灵之神……改自《道法会元》


    第105章


    且说, 因为是临时听政，皇后把养心殿东暖阁设为垂帘听政之地。以此区别非正式的上朝参政，只是暂代而已, 因而这垂帘听政的排场并不大。


    东暖阁的屋子原不算宽敞, 今日硬生生塞满了文武大臣, 本就显得有几分局促。众人分列在暖阁两侧, 你看看我，我看看你，各自面面相觑。在齐青进来前, 他们就已被郭道士神乎其乎的“法力”，给吓得膝盖发软。熟料突然来了一个不知高低的齐青！


    齐青一介妇人能在京师便宜行走，是先靠丈夫江捷，后靠周玉臣。


    前者武夫，后者阉人, 哪个都不招人待见。


    更何况齐青本人一没有世家出身，二没有诰命傍身，要不是周玉臣那厮非得把人塞到城里，哪有她开口说话的份？


    柳明顿时气得胡子直抖，他横眉冷目地喝道：“江夫人, 养心殿上自有法度, 岂容你大放厥词！？”


    苏博更是手心背心都冒汗, 生怕齐青触怒了满天神佛，他忙不迭朝地向郭道士致歉：


    “妇人无知，不解玄通法力，郭真人勿要放在心上。”


    齐青也不搭理他们，但见她款款上前，步履袅娜, 先是向珠帘后的皇后福了一礼。


    她这才转身看住郭道士，用绢帕掩口唇，嫣然笑道：


    “真人，您法力无边，什么都能算得到……”


    那声音如糖似蜜，柔绵甜美得让人骨头都酥了，直教人浮想联翩。


    可齐青的下一句却让郭真惊愕不已——


    “那您算算，您今日可有血光之灾？”


    郭道士顿时就傻眼了。


    不是，你这什么问题？有你这么问问题的吗？


    郭道士也不是傻子，他知道这是个怎么回答都是错的问题：不论自己做何等回答，齐青都可以一刀砍了他来应誓！


    是以，郭道士怔愣片刻，才犹豫不决地回答道：


    “血光之灾，断……断无可能。”


    不慌。


    这里可是养心殿，皇后娘娘、满朝文武都在这呢！众目睽睽之下，谅她齐青纵然有心行恶，也万万没有这个胆子和魄力！再者，郭道士看得分明，齐青那纤纤小手、细细腰身，实不像是会功夫的样子。


    须知，殿前议事不可带刀，这里可没什么凶器让齐青借势！


    然而，郭道士话音刚落，燕十三娘提着裙角几步上前，照着郭道士的腰腹就是狠狠一踹！


    那角度和力道，是又古怪又刁钻。


    也不知她这脚踹着了什么要害处，竟教郭道士发出杀猪一样的嚎叫，最后竟然捂着下·腹在地毯上打滚。嚎得是涕泪直流，好不难堪！


    满堂朱紫公卿、文武大臣俱是瞠目结舌，跟脱了神魂似的直愣在原地。


    还是苏博、黄渺之最先醒过神来，二人惶然地上前去搀扶，满口道：“郭真人！？可有伤着要害？”


    郭道士命根子几乎都要被踹断了，哪还有气力回答？


    只是捂着下腹惨叫，其声音之凄惨，叫在场的男人都觉得裤·裆一紧。


    唯有齐青笑得流波滴转，声音柔丽极了：“真人果然神机妙算，这不就没见血吗？”


    柳明额角的青筋直跳，正要厉声呵斥，那黄渺之已经厉声叱道：“娘娘面前，岂容尔等放肆！你不是过是个……”


    “不过是什么？”


    齐青似笑非笑地反问，柳眉微挑。


    她自是知道这些文臣武将要说什么，纵然周玉臣给了她们军中的官职，能调兵遣将，乃至遣得动轩辕翠花这等悍将。


    但是按照正经的任命流程，即便周玉臣是总兵官、都指挥使这等封疆大吏，也只有临阵的军事指挥权，而无授官任免的人事任命权。


    真正执掌武官铨选的，是“掌天下武卫官军选授简练之政令”的兵部。


    之前没有人提这一茬，没有人计较她们的身份。


    不过是因为非常时期，兵马、粮草又都在周玉臣手上，情势逼迫，人家知道提了也没用。但其实这些王孙贵族、世族公卿，打心里就没把她们这群人当一回事。


    ——可是，那又如何？


    她齐青既然要上桌，就不会计较这桌上有没有自己的名字，更不会在乎有没有人欢迎自己入座，有没有自己的空位，有没有万无一失的计策。


    只要给她机会，她就一定会坐上去！并再也不会下来！


    齐青给刘二狗使了个眼神，刘二狗却像个呆头鹅一样不敢动弹，甚至还想往后缩。


    好在轩辕翠花机敏，他滴溜溜地把刘二狗拨到一边，几步上前就拎起郭道士的左腿，像拖一头死猪似地把人拖到中间。


    柳明、黄渺之、苏博等人大惊失色，吴长春更是连连叫道：“御前侍卫何在！？你们就看着贼人作恶吗？！”


    门外的御前侍卫应声而动，候在门口等待皇后的命令。


    而皇后依旧稳坐高台，正影影绰绰的珠帘后面，不动声色地看着这一切。


    轩辕翠花与齐青碰了个眼神，彼此都从双方的眼目中，看见了紧张与亢奋。几乎只是一个瞬间，二人同时颔首，并露出了志在必得的笑意！


    “——妾身，请真人再卜一卦！”


    这话分明是对郭道士说的，可齐青看也没看地上的郭道士，而是笑盈盈地扫视众人：


    “今日你是否会有血光之灾？”


    众人竟觉悚然！


    郭道士只觉得自己的左腿像是被铁钳紧紧钳住了，他挣扎地抬头，却撞见了轩辕翠花冰冷的眼神。以及，纵使在侍卫的包围下，却半步也没有退却的齐青、燕十三娘、谢问玉等人。


    刹那间，郭道士便知道，他这一回是逃不了了。


    这个刚才还威风凛凛的江湖术士，痛苦地闭上眼睛，从牙缝里挤出一句：


    “有！”


    话音甫落，轩辕翠花骤然发力，把郭道士的左脚踝反方向一掰、一拧——


    咔擦！


    郭道士凄厉的哀嚎响彻整个大殿，声音比刚才更高亢，他的脚踝立即软绵绵地耷拉在一旁！


    那声音实在惨烈，听起来已不似人声。连平日最胆大的燕十三娘也吓得面色发白，一向秀气文静的谢问玉更是当即瑟瑟发抖。


    而齐青眼睛都不眨一下，掩着帕子微微一笑道：


    “哎呀呀，这不是没见血么？看来真人的法力还是不够啊。”


    “各位大人，难道你们要把圣驾的安危、家国社稷、万方百姓，都赌在这么一个不能自保的骗子身上？！”


    黄渺之、柳明等人一时语塞。


    其余几位文武官员，或是目光闪烁，暗暗对视；或是垂首不言，幽幽叹息。


    没办法。


    原本专制的本质就是“权力高度集中”，只有强大的党派，才能获得最多的权力。因此，中原千年以来，党争频频。再加上天授帝又是一个君权独断的君主，大梁的官员都习惯立场第一、实务第二，对家犯错就等于自己没错。只要战局稍稍有所好转，政治斗争就永不停歇。


    片刻后，群臣中传来几声嗤笑：


    “这郭真人刚才不是还能跟天尊对话吗？如何现在连自个儿的腿都保不住？”


    “还说什么开城做法，要城墙上所有守城将士都下来，仙家的法术才能生效……这是生怕虏人王砸不开城门，索性要迎他进宫门吗？”


    吴长春见情况不妙，连忙向皇后拜道：


    “娘娘明鉴！方才九天天尊下凡显兆，与郭道士一问一答得头头是道，这娘娘也是亲眼所见呀！”


    这个时候，一直瑟瑟发抖的谢问玉，一面绞着手帕，一面怯懦轻声道：


    “民女斗胆……适才……适才皇后娘娘只闻仙音，未见真容。”


    吴长春脊背一冷，只觉后背的汗毛全部炸起！


    珠帘后，皇后的声音轻轻地落下：


    “仔细说来。”


    燕十三娘索性拉着谢问玉的手，把她带到前面来，不客气道：“平日里，庙里的神仙吃了多少供奉香火、多少真心虔意，也不见得答应咱们一回。”


    “怎么这郭道士却能接二连三地把上仙召来？总不能这天尊比家犬还温顺听话，可呼之即来挥之即去吧？”


    柳明嘴唇翕动，几次想要打断，愣是一个字也没能蹦出来。


    还是皇后娘娘的婢女，这个虔诚的道家信士“秦缪之”，急切出声道：“娘娘，郭真人身在红尘，俗身还未成圣，自然挡不住这拳脚刀兵。”


    “再说，真人早已有言，神力玄通非凡人可目睹，因此须在屏风后面施法。怎能因为看不见，就说天尊是假呢？”


    谢问玉对上燕十三娘鼓励的眼神，复又捏着帕子，小声回道：“秦姑姑，这、这倒也好办。”


    “既然郭道士的法术，须在无人之处凑效。那不如……不如把郭道士关在箱子里，外头加把大锁……还不保险的话，再浸到水渠里。想来有天尊相助，不出一时半刻，道长就能全身而退了。”


    听得这文静静、娇柔柔的语气，说出如此逆天的话。


    郭道士浑身冷汗涔涔，也不知是痛的还是吓的，整一个面无人色！


    他缓慢地扭头去看吴长春，满目恳求。可吴长春却当即转过身去，装作没看见他的求助。柳明开始若有所思，在他视线里后退了半步。


    只有黄渺之、苏博二人不同。


    黄渺之仍然信任满满地看着自己，一副“道长要不就试试吧”、“真人，露一手让他们瞧瞧”的样子。


    而苏博更甚，他直接愤懑不平地替郭道士答应下来，催促众人立即试试。


    有时候你真不知道。


    被别人过度的期待和信任，是否真的是一件好事。


    所以，当谢问玉柔柔的嗓音再次响起时，郭道士竟隐隐觉得解脱——


    “民女听闻，京中有善口技者，可模仿小儿、老妇、男子、鸡犬各色声音……”


    谢问玉不好意思地看了郭道士一眼，柔柔地继续道：“……想来，这郭道士也善此技。”


    群臣俱默，一锤定音！


    哪怕是苏博和秦霭之也无话可说，因为咱们的郭道士，他招了。


    不招不行！


    不招就真得被关进箱子、在水里玩“大显神通”了！就算是要死，这死法也太痛苦了！


    由于是涉及国战，皇后命令此事细查，把它跟“胡伯言一案”并为重案，要穷究本末、大索天下。


    不过，因为郭道士的家人都捏在吴长春手上，他只承认自己是江湖神棍，种种作为，都是一时胆大、图谋钱财而已。再加上自围城以来，郭道士又一直被拘在道观里，往来简单，没什么机会出城。


    一时间，竟真找不到郭道士叛国的证据，案件陷入了胶着。


    五月廿七，凌晨。


    吴长春离开怡红院时，已经是天际初白的时辰。


    他再次喝得酩酊大醉，几乎看不清哪座院子才是自己家。接连的失败，怎叫人不心灰意冷？想到奥多大人那张似笑非笑的脸，吴长春就只想再饮一杯！


    好在这一次，情人李凤儿就在身边。


    她是个乖巧温顺的女人，比吴长春的妻子更贴心，也更美丽。用吴长春的话来说，那就是女人中的女人，天不亮就起来梳妆打扮，随时随地都保持着光鲜亮丽；不论吴长春是渴了还是饿了，只需一个眼神，她就会煮饭烹茶，把人照顾得细致周全。


    此时李凤儿就端着醒酒汤，心疼地看着他：“相公如何喝成这样？”


    吴长春已然大醉，迷迷瞪瞪地就着她的手喝完了醒酒汤，嘴里嘟囔着：“心肝儿……我的心肝儿，你这般可人，叫我如何舍得下你？”


    说罢猛地低头一吐，把黄汤残渣都吐在了李凤儿身上。


    李凤儿连忙往旁边避了避，生怕自己的衣裙弄脏了吴长春的袍子。她将吴长春扶到床边，口中软语温存道：


    “相公何来此言？纵是不做官家娘子、不穿这锦衣罗裙，奴家也愿作个乞儿婆，世世生生都追随官人！”


    可惜吴长春喝得太多了，这番衷肠竟如风过耳。


    但见他乜斜醉眼，口角流着涎水，喃喃道：


    “完了、全都完了……要是那郭道士供出来……奥多大人必不饶了我……心肝儿……我如何舍得下你……”


    后半截话渐渐不可闻，吴长春倒头便倚在床边，鼾声渐起。


    徒留李凤儿檀口半张，呆立当场！


    慢慢地，这个女人的脸色变得苍白，嘴唇开始颤抖。


    她知道自己现在应该换身衣裙，再把地上的腌臜污物给收拾了，可咚咚直跳的心脏，却像鼓槌一般不休不止！


    终于，李凤儿银牙暗咬，莲步轻移，悄然闭了门户。


    她竟顾不上换了腌臜裙衫，直奔长街而去！


    作者有话说：


    今天也支棱起来了！感谢宝于、花孪、奶茶、海锅的营养液！李凤儿原型：《钞本明实录》记载，镶黄旗满洲佐领武长春，曾在万历四十六年以催饷为名，冒充武举人潜住京城收集情报，还打点关系被兵部推荐为六品守备，是间谍中的间谍。结果因为喝醉酒，向自己的情人李凤儿泄露了身份，而被李凤儿举报缉获。让我们记住李凤儿。另外，北宋开封城门被攻陷，就是道士郭京，让所有将士打开城门、出城迎战，然后，开封沦陷，郭京趁乱跑了。


    第106章


    孤鸾山上, 天色将明未明。


    但见那白茫茫的雾气慢慢化开，山峦树影都显了形。东边泛起鱼肚白，太阳在阴墨墨的云层里, 正憋着股劲儿要拱出来, 混沌沌的天际漏出几线金光。


    “有趣, 实在有趣！周督主这厢正要审问胡伯言一家呢, 那头吴长春就被举报了，竟能有人比咱们督主的速度更快！”


    这天早上惯例的农事时间，柳元娘破天荒跟着赵况一道早起, 她抱着胳膊站在屋檐下，啧啧赞道：


    “你说城里那些达官贵族，平日里读了那么多圣贤书，怎么偏偏在这件事上看不破？居然还真让一个牛鼻子老道给忽悠了！”


    “嘿，这你就不知道了吧？”


    赖贵儿提着一桶水走过来, 潦草地浇了半瓢水：“三清观原本是老子祠，是咱们京城里有名的古圣灵迹，每每祈福都有福应。皇上他老人家入道之后，就诏令将老子祠改建为三清观。当年设坛祭神，还出现过太上老君的法相天地呢！”


    “三清观这般声名赫赫, 道家诸贤云集。可是他们所有人的供养, 都比不上挂单的郭道士, 一会儿降神谕，一会儿通阴阳，这谁听了不迷糊？你不也是时不时就要拜一拜吗？”


    柳元娘想了想，确实，自己每逢初一十五都要烧香问佛，而她所喜欢的蓝将军蓝蕤娘, 也是每逢初一、初八、十四、十五……等时间，必要茹素，称为十日斋。


    如此想来，也是讪讪无话。


    她连忙转了话头，问道：“殿下，你说齐青她们的赏赐，能成吗？”


    正在松土浇水的赵况，微微一怔。


    这两日，营地里不是在聊齐青、燕十三娘、谢问玉三人，在御前如何智斗妖道、如何力缆狂澜；就是在说甜水巷最不起眼的李凤儿，如何大义灭亲，又如何夜奔告发。


    吴长春和郭道士当街问斩，胡伯言重金贿赂吴长春一事也被揭发。胡家人在得知消息后，审都不用周玉臣审了，把剩下的财货和事情都交代得干干净净。


    按理说郭道士斩了也就斩了，吴长春毕竟是朝廷官员，就算杀头也得走司法流程。


    但是皇后不同意，要求审问清楚，就立即斩杀。


    不仅要杀，还要杀得大张旗鼓。两个家伙几乎是被押着游城了一天一夜，浑身上下都被砸了粪水泥巴石头，直砸得人头破血流的，这才留着半口气到集市行刑。


    当天夜里，城墙上又多了两颗人头，和达勒、努伯特的脑袋一起并排吹冷风、看月亮。


    据说守城的将士，听说这两货居然想把他们骗下城去，还要不着盔甲地直面虏人。挂上城墙前，又挨个朝上头吐了好几口唾沫。


    不论怎么说，京师的城门总归是安稳了。


    如此功劳，齐青、李凤儿等人必然是要赏的。越是战时，赏罚越要分明。


    只是怎么赏是就是另一个问题了。


    柳明、黄渺之、杨虚中等人坚持要以诰命为赏。


    须知，江捷是二品封疆大吏，其任职的诰命，在江母的身上。后来王知恩倒台，新认的干爷爷李望春又还没运作起来。因此建树不多的江捷，还未能给齐青挣来一个正儿八经的诰命夫人。


    杨虚中则在病榻中建议，齐青千里迢迢从黔州入京，情为救国，实该给个一品诰命。如此，她的品级反而超过了江捷。


    按理说，这已经是个顶顶光鲜的封赏了，荣耀胜过夫婿。


    然而。


    周玉臣得知后，却替齐青等人婉拒了这个提议。她坚持要实职、虚授同赏，虚授也不要什么诰命夫人，而是要奉训大夫。


    且说，这个散阶仅仅是从五品，按例或是荫袭、晋升，或是科举、军功，都有可能获得。齐青一行人，于危难之际救国救民，按军功给一个奉训大夫并不过分。


    但这却遭到了士大夫们的激烈反对。


    这群官场老油条敏锐地发现，奉训大夫是不值什么，可一旦给了，女子授予官身的先河必由此而起。


    连续几天，养心殿内是沸反盈天。


    老臣捶胸顿足，说“牝鸡司晨”有违祖制，大梁建国百年，政通人和，实有赖于祖宗家法，祖宗的典故里就没有过这样的事。


    周玉臣则说非常之时，当行非常之事。


    你要引经据典是吧？行。看看被陈朝册封为中郎将的“冼夫人”，再看看被明朝册封为忠贞侯、任总兵官的“秦良玉”。其史书有载、青史留名，又岂止百年?


    诸位大人别急，你们还未必能留于史册呢！就算诸君今天撞死在这，就死在这养心殿上，在史官笔下也不过是“某年月日，某人猝死”而已。


    言辞之锋利，赖贵儿想到都替那些朝臣臊得慌！


    见赵况盯着自己，赖贵儿赶忙勺满水瓢。他也没看菜圃是干是湿、是砖是土，就泼喇喇地浇将下去，直浇得东一绺西一绺的：


    “要我说来，周督主偏偏赶着仗没打完就急着要封官，这不是自找麻烦吗？等击退了虏人王，再拿军功说话岂不硬气？”


    眼看那韭菜畦里汪着水潭，荠菜地里干得发蔫。


    赵况无奈地夺过葫芦瓢，摇头道：“稳固京师关防，这军功还不够硬吗？”


    “有些话，就得趁着乱仗才好说。真要等大功告成，反倒没地儿落脚了。”


    柳元娘见他不答自己，噔噔几步下来，刚要叉腰再问。


    谁知赵况就跟后脑勺长了眼睛似的，转身又道：“不过，齐青等人的官职，关口在皇后。此事多半能成。”


    柳元娘、赖贵儿齐声问道：“殿下如何确信？”


    赵况却只是摇头不语，专心致志去拾弄他的小菜圃。


    但见那菜圃里水光乱迸、珠玉横流。


    韭菜叶儿滴溜溜挂着水珠子，端的翡翠也似；荠菜叶子湿漉漉地压弯了腰，恰如新玉初成。几株新栽的莴苣苗，沾了水汽便探头探脑的；两行老菘菜抽着苔，新簇簇地开着白花，叫那水滴砸得颤颤巍巍。


    墙角还有野蜂嗡嗡地闹，直绕着几簇花丛打转，颇有农家闲趣的况味。


    而就在此时，周玉臣低低的嗓音在他身后道：“殿下如何确信？”


    一模一样的六个字，还带了点儿懒散的笑意，却叫赵况的身形颤了一颤。


    自河汊战役以来，赵况知道自己要完了。


    他虽然没有露出真正的功夫，更不曾于万军之中飞檐走壁，却也装不得怯懦皇子了。这几日，他就像屠宰场的猪、案板上的鱼，只擎等着周玉臣落刀。


    结果周玉臣一阵儿忙着查胡家人的潜逃，一阵儿跟朝臣们斗智斗勇，一阵儿又得训练手下的联合军队……便是军中的马儿都比他重要。


    赵况甚至想发自内心地问一句：有你这么当乱臣贼子的吗？正常情况，不该是彻底幽禁，或干脆灌药吗？


    你是忌惮宫里的皇后娘娘，还是怕我已经在军中露了脸？


    那头，融融的日光下，周玉臣也在打量赵况。


    他依旧带着羞怯，分明生得那么高大，却总是半垂着眼睛不敢直视自己。这一双眼睛啊，分明是悬在腥海血池上的一双明净，填满了温驯和怯懦。原来也敢自陷冲天血阵，置身于杀戮之中。


    只听赵况轻轻咳嗽一声，低声道：“因为皇后娘娘此时，也是危局重重。”


    周玉臣缓步上前，与他并肩而立：“噢？此话怎讲？”


    赵况本能地垂眼，却见自己的影子正正地落在周玉臣曳撒的膝澜上，显得那上面水浪层层的海水江崖纹，一半熠熠，一半蛰伏，明暗交织。


    赵况知道自己再说下去，每多说一个字，都要引起她一分忌惮。这身眼盲口哑的皮囊，他都穿了八年了，要脱也不急于一时。


    可是那些字句，却似脱缰野马一般，从唇齿中挣出来：


    “北虏来犯，娘娘两次救国于危，可这一回却没有闻人决这样的宰辅支持。所以每每决策，都如逆海行舟。”


    “等到虏人王退兵之时、皇上回銮之际，恐怕娘娘的处境会比上一次更糟糕。”


    赖贵儿给听愣了，柳元娘也是一脸惊愕。


    赵况则越说越流利，他忍耐着耳红脸热，又道：“眼下吴长春一案事发，朝廷重臣中，主战如黄渺之、主和如柳明，哪个不是陷在泥潭里动弹不得？皇后娘娘此时不重整朝纲、再立威仪，更待何时？”


    “——所以，齐青一事，皇后不会让步。”


    陡然间，太阳出来了，万道天光如倾。


    周玉臣立在朗朗晴光下，但见赵况面上的赤红未退，倒有些破罐子破摔的意思。像一只被业火烫心的小兽，愤出利爪，要把这天地都撕个七零八落。


    事实上，在齐芥娘告诉她实情之后，周玉臣瞬间起了杀心。


    且说，周玉臣当初只带了齐王南下勤王，实有两重计较：


    一则恐战事不利，若周玉臣战败，赵况、赵净两位皇子俱陷敌手，那大梁江山可就真要完犊子了；


    二则，赵净好歹也是个镇安郡王，是正经的赵氏宗室。先把他养在中渡镇，万一有意外，周玉臣安置在燕州的蓝蕤娘、周燕官、闻人鹤，还能借用赵氏皇族的名头召集兵勇、再续前志。


    傀儡皇帝而已，立谁不是立？


    某种程度，赵净比赵况这样表面上装聋作哑、背地里胆大包天的皇子，还更好用。


    但是齐芥娘却另有一番陈情，她说努伯特压着中军打的时候，赵况片刻不退，铁骨朵砍到跟前也不皱眉头，更喝令亲兵不得近前。


    中军的手足哪个不是血里火里滚出来的，哪个不是生如草芥、任由贵族蹂躏？


    阶级之下，人人活得一文不名，有哪个见过天潢贵胄这般身先士卒？又有哪个见过贵人拒绝自己的保护？


    何况赵况和周玉臣一样，都没有步人甲！


    莫说齐芥娘是周玉臣要用的人，此般人心又怎能轻掷？


    如今若是无端端就换了齐王的大纛，只怕会寒了众手足的心。


    作者有话说：


    赵况（认真）：“周玉臣到底是要幽禁我，还是毒傻我？”周玉臣（更认真）：“啧，这么聪明，不如杀了换一个。”今天踩点支棱了！感谢宝于大人的营养液和打赏！我真有种自己明明不太行，但是被哄着愣是行了的感觉。


    第107章


    不过, 赵况既有此番见识，就该知道她周玉臣的秉性。


    为什么他还是要说出来？


    如果是周玉臣，她会选择在该说的时候, 说给该听的人。


    比如上一回, 皇后娘娘差遣婢女前来听事, 勤王军所有的将领都在堂前, 正是天赐的良机！但凡说些慷慨言语，众将士哪个能不喝彩？


    还有这一回的河畔压阵，既能与将士出生入死, 若再趁势说几句体面言语，齐王的威名岂不更添光彩？还愁不能收服个把忠卒吗？就算齐芥娘拿不下，朱无为和齐珍二人，总能有点机会吧？


    而赵况，偏偏要在这荒山草棚、泥泞菜圃处, 把朝局风云都说与这青山绿水、萝卜菘菜听。


    “殿下这话，我怎么越听越糊涂了？”


    赖贵儿小声地嘀咕道：“皇后娘娘最讲究尊卑规矩，当年娘娘听政时，不曾调升过女官、也不曾任命过女侯，如今怎会为了齐青、李凤儿破例？”


    作为内官, 赖贵儿说话自有分寸。


    但是柳元娘就不客气了。


    她顿时柳眉倒竖, 杏眼圆睁, 道：“还女官呢！”


    “当年李老将军何等人物？千骑深入杀得虏狗丢盔弃甲，盔甲都兜不住肠子了，皇后娘娘却说什么[荜户莽夫，最喜虚报战功]。其实就是看不上李家戏班子的出身，等老两口都战死拥雪关，才假模假样地给个追封。”


    赖贵儿吓得面色全无！


    他哆嗦着要去捂柳元娘的嘴, 瞥见柳元娘腰间的匕首，那手掌又硬生生地落在自己的大腿上：


    “哎哟柳姑奶奶，这都多久之前的老黄历了？！那李家的李宪和，最后还不是当上总兵了？”


    柳元娘压根就不搭理他，冷笑道：“老黄历怎么了？老黄历翻过去，就能不认账了？以前宫中死了多少宫婢？多少女乐？按我说，李凤儿能全须全尾地从宫里出来，都算她祖坟冒青烟了。”


    赖贵儿想也不想便脱口而出：“娘娘当年肃正宫纪，也是为了皇上。毕竟天家血脉，怎能落在宫女……”


    说到这，赖贵儿惊觉不对，又把后半截话吞了下去。


    赵况背光而立，脸容在阴影中看得不真切。


    他的母亲就是第一个以蒲柳之身“怀上龙种”的宫女，是皇后手中的漏网之鱼。


    且说，皇后出身于八大柱国之一的王氏，未出阁时，既是名动京师的贵女。其父永城侯，曾自夸“天下贵女，唯属我儿”，又有道士说王皇后命格贵重，乃是王母娘娘座下玉女转世，他日必主中宫。


    后来果应其言。


    王皇后执掌凤印以来，六宫粉黛被她调理得服服帖帖，她本人更是热衷于地为天授帝采选宫妃，为皇室开枝散叶。天授十五年以前，皇帝身边的妃嫔，诸如淑妃、关贵妃等人，均为皇后亲手安置。


    宽容大度，六宫和睦，天下第一贤后莫过于此。


    只一件事，皇后娘娘绝不松口：尊卑有别，宫妃必须出自世家大族。


    老实说。


    这套说法，天授帝心里是认同的，奈何他身体不认同。


    王皇后抓到过好几次，也杖毙过许多宫婢，她还苦口婆心地对天授帝说：


    “陛下贵为天子，怎能与这等微贱相近？天家血脉岂能生于此间？若再亲近贱婢，臣妾必以死相谏！”


    但是，莫说是宫婢没有拒绝的权力，便是正经的贵族小姐，又有哪个敢对皇帝说半个“不”字？


    可怜这些宫女，只因有飞燕之姿、玉环之貌，一朝就成了泥下冤魂。


    至于赵况为什么能出生，这就另有故事了。


    当年，天授帝酒醉误入花园，见赵况的母亲生得貌美，便似鹰拿燕雀般将人强按在地上。待得云收雨散，天授帝害怕皇后聒噪叨叨，便把这可怜人抛在花房中，任由她自生自灭。


    而文才人幸也就幸在此处！


    依着宫中规矩，皇上临幸任何女子，都须在彤史记上一笔。可是如果正儿八经地记录在案，文才人早就没命了……更遑论后来的侍卫偷情，暗结珠胎。


    随意而幸的皇帝。


    随意而弃的宫婢。


    正是这般阴差阳错，才叫赵况这个来路不正的假龙种，在宫中默不作声地活了这些年。


    如此人物，又怎会允许齐青、李凤儿荣耀加身？


    齐青出身的黔州齐氏，是黔州大户不假。


    但黔州穷山僻野，民风彪悍，土流并治的时间尚短。在达官贵人的眼中，那就是不通礼仪的化外之民，背地里还要骂几句“獠人”。


    齐家再怎么有钱，也是浑身泥味的土包子，会穿金戴银的蛮夷而已！


    那李凤儿更是三教九流中的下九流，不仅是卖艺女子，还是与人做外室的身份。


    按王皇后的脾气，简直跟糊在脚底的烂泥没什么区别，怎能真的把人抬上桌？


    柳元娘、赖贵儿四只眼珠直勾勾地盯着赵况，只等他说个缘由。


    赵况却转头看向周玉臣，那目光好似春蛾逐火，堪堪擦过周玉臣的脸容，又飞快地垂下眼帘。


    得，这是要等着她来说呢！


    周玉臣心下一哂，清声道：“这件事，不在齐李二人究竟功过几何。”


    “朝臣嘴上说牝鸡司晨，心里怕的是再来个武瞾垂帘。而皇后久居深宫，便是杨虚中病重，胡伯言、柳明、黄渺犯事，她想插手朝政人事，也是力不从心。”


    “所以，不如借齐李为石，把死水砸出浪花来。且看看这浪滔中有何人愿意依附，又有何人龟缩不出。”


    众人正听得云里雾里的，周玉臣已经把赵况手里的水瓢摘了，随手丢给赖贵儿。


    她自己则揽着赵况肩膀往屋里走，整个过程行云流水，只在关门前传出一声低笑：“殿下喜欢听政？臣还有一转要紧事，须说与殿下听……”


    徒留柳元娘、赖贵儿二人愣在原地。


    且说，自燕州一行后，赖贵儿对周玉臣、赵况都是心服口服。周玉臣自不用提，那是解救渠城的大恩人；而赵况潜入渠城，跟鹰咎棱遇刺一事又是同时发生。赖贵儿亲眼见过赵况飞檐走壁的功夫，他如何猜不到首末？


    再加上，赵况“重病不起”的时候，赖贵儿一直被关在军营里烧火煮饭，周玉臣打到哪就把他带到哪儿，也不管他会不会骑马、走不走得动。


    最后还是赵况点名，才将他和林上锦讨要回来。三人重逢那天，赖贵儿哭得比林上锦还大声，如此又有了共患难的情谊。


    眼见周玉臣如此不客气，半点君臣面子都不给了。


    赖贵儿急得团团转，想进又不敢进，只得抱着水瓢在门口期期艾艾，道：


    “殿下，我就在门外头！有事、有事叫我啊！”


    说完他一扭头，却见柳元娘抱着脑袋，正蹲在门口台阶上。


    赖贵儿愣了：“……柳姑奶奶，你哪儿不舒服？”


    柳元娘像鸵鸟似地把脑袋扎在胸前，有声无气道：“别吵！我在想要帮谁！”


    这时。


    ——咣当！


    屋子里突然传来一声闷响，像是什么东西被推倒了。


    柳、赖二人顿时一惊！


    赖贵儿几步上前就想踹门，口中急道：“殿下？！周督主？！里头是怎么了？”


    柳元娘则死死地抓住他的衣领，一脸痛苦：“先别开门，我还没想好。”


    小屋里没有点灯，只有小窗漏出的孱弱光色。


    赵况的后背重重地撞在墙上！他整个人被锁在椅子里动弹不得，全身肌肉绷得极紧，为了克制着下意识的反制动作，双手只得僵硬地放在膝盖上。


    周玉臣缓缓俯身，自高处投下一片阴影。她目光低低地端量着眼前人，低声道：“臣素来心疼殿下，自幼因病弱拘于深宫，又迟迟不得圣上垂怜。今日提及宫中往事，想起文娘娘与殿下……”


    说到此处，周玉臣微微一叹：“真教臣不知该怎样疼惜才是了。”


    赵况避无可避地嗅到了她身上的药香，是肃杀的龙脑冰片，还混着若有若无的脂粉香气。也不知是齐青还是燕十三娘身上的？


    他一面忍耐着羞怒，一面装出平静自若的样子来：“周督主便是这般心疼的？”


    周玉臣低声嗤笑，呼吸轻轻地洒落下来：“殿下贵为齐王，臣有心孝敬，又恐身无长物。”


    “——不如，臣送殿下一顶白帽子如何？”


    扑通。


    扑通。


    扑通。


    不知是谁的心脏，在猛烈地跳动。“王” 字上加 “白” ，即为 “皇”，这昭昭之意，已经无可遮掩。


    周玉臣拿出了十足的耐心。既然暂时还不能换人，那就先稳住。


    皇后、齐青、江捷、李宪和，甚至是鹰咎棱、鹰咎烈……谁不是被欲望推动，才到了今时今日？


    有欲望，就有谈判合作的余地。


    权力，是这世上最蚀骨销魂的毒药，任凭你是圣人贤者，沾了便要入髓。


    诚然，他们也许会三让三揖，甚至还会说什么“宗室中自有贤能之士，请另选太子”、“吾受周室厚恩，安能为此大逆不道之事”的屁话。


    但是放完屁了，那屁股还不是得坐在龙椅上？


    从古至今，无一例外。


    这时，却听见赵况低笑一声：“……八年前，我就已经戴过白帽子了。”


    那笑容太苦涩，很快又变作一种沉重的冷漠。


    昏暗中，赵况缓缓抬起眼目，那眼神再无羞涩之态，声音沉沉的：“我知道你要说什么。我也知道，你已经想好了我要说什么。”


    “可是周玉臣。我留在这，只为了一句话。”


    周玉臣不以为然，但十分配合地问道：“哪一句？”


    四下昏暗，有一种残旧的灰意。好像这天色再是如何光烫明艳，也照不进这间死屋。


    就在这片晦涩黯淡中，只听赵况苦笑道——


    “算世间，哪有平分月？”


    周玉臣骤然一愕！


    这正是他们初见时，赵况让林上锦所抄写的词。那首她也在心里嚼过无数次，嚼出了血泪的词。


    与此同时。


    门外的柳元娘终于下定了决心，赖贵儿也终于找到了由头。


    二人急促敲门，同声道：“殿下，屋子是租来的，砸坏了须不好看！”


    “督主，宫里好像来人了！”


    作者有话说：


    算世间，哪有平分月？——陈龙川《贺新郎·寄辛幼安和见怀韵。陈龙川写这句的时候，以月亮代指朝局：世间哪有南北政权平分、家国割裂的道理？


    第108章


    这厢, 金昭玉粹殿。


    空落落的殿厅里，桌上的笺书扎子累积如山，两个打扇的宫婢鼻观口口观心地立着。


    桌案后, 王皇后撑着额角, 凤目微眯。


    她的倦怠如散落的字句一般, 早已恣意地舒展开。但是身上的珠翠与衣裙, 却依旧是肃穆庄正，开口也仍是雅和温柔：


    “看样子，你还是不明白。”


    小少女抿了抿嘴角, 凑上前撒娇道：“母后，我真的不明白。堂姐不过是跟儿臣说笑几句，她仰慕齐王、周太监也算不得错处……您就罚了她禁闭十日，这也太严格了。”


    王皇后爱怜地揉了揉她的面颊，叹息道：“我王佛要强一生, 怎么会生出你这样的傻孩子？”


    小少女爱娇地扑进皇后怀里，把脸蛋贴在那冰冷的华服上：“母后教我，我不明白。齐王和周太监在城外屡战屡胜，难道不是好事吗？”


    王皇后温柔地抚摸着少女的发髻，替她把鬓角捋了捋道：“如果你的三哥还在, 这齐王屡建战功、民心所向, 都算不上是好事。更何况你已经没有兄弟了, 不能让王家动这个心思。”


    小少女抬起脸，不解道：“齐王没有母族，生母养母都走了，他不能做我的兄弟吗？”


    这一动，却把王皇后手中的毛笔撞落，骨碌碌地直滚到她的脚边。


    王皇后抚掌三下, 摇头道：“他已经十七岁了，做不得你的兄弟。”


    很快，便有机灵小宫女上前捡起了那只毛笔。


    而小少女似懂非懂地颔首，心疼地抱紧了她的母亲：


    “要是六皇弟还在就好了，他才四岁，肯定很适合当我的兄弟……母后，为什么父皇只把六皇弟带走，却要把寿妃娘娘给留下呢？没有了母亲，六皇弟多可怜呀！”


    王皇后那只填着白翳的眼睛，凝视着帷幔层层的华丽宫殿。


    这里是皇上的书房。自己上一回在此坐镇时，在想什么？或许，也和现在一样，把过往的旧事从心窝里翻找出来，一寸寸，一厘厘。任凭它怎么残破不堪，也要缝在一处。勉强做个团圆。


    好在，她后来还是想明白了。


    风月而已，何以限我？


    半晌，王皇后低声笑道：“傻孩子，在你父皇眼中，这些都不打紧。要紧地是他能不能活下去，能不能稳住王位。一个再兴有望的帝国，需要继承人。仅此而已。”


    小少女默然片刻，埋在皇后的衣服里，闷声闷气道：“……母后，那周玉臣呢？齐王做不了我的兄弟，周玉臣可以做我们的臣子吗？”


    王皇后哂然一笑，亲昵地捏了捏女儿的面颊：“你就这么喜欢那个家奴？”


    “宫里都说，她身先士卒，宛如杀神再世。”


    小少女再度扬起脸，皱了皱鼻子道：“生于南蛮，没有根基，却有贵人般的品格。朝中再没有这样的武将了，她的干爹周炳也算孝顺，母后何不用之？”


    王皇后微微皱眉。


    这支军队，明明打着齐王的大纛，走出来的却是周家军的名头，如今周玉臣的名声已与齐王并驾齐驱。


    再者，周玉臣在战略上的作风极其强势。


    她从不主动汇报策略部署，若杨虚中有质疑，得到永远只有那句“以我为准”。


    王皇后微微皱眉，摇头道：“……她不够像个奴才。”


    小少女有些不服气地道：“许多奴才都不如她，既是可用之才，赏她些许体面又何妨？”


    王皇后叹息道：“傻孩子，文韬武略对于下民而言，是他们仅有的生存本事。”


    “可对于我们而言，这却不是最紧要的。泱泱大国，民众稠密。便是没有周玉臣，以大梁的国力民力，也会有李玉臣、张玉臣……为人君者，选用人才须得先看人，后看才。”


    显然，这话让小少女更糊涂了。


    人才不稀缺吗？


    是了，大梁人口众多，又兼幅员辽阔。两京十四省民风各异，什么样的人才没有？


    但是礼贤下士，不是贵族应有的品德吗？


    就在这时，宫女秦霭之一瘸一拐地走进来，禀道：“娘娘，给孤鸾山的犒赏已经送到了。”


    王皇后颔首，道：“还有呢？”


    秦霭之犹豫片刻，道：“……齐王与周玉臣，把全部赏赐都分给了将士，自己锱铢不留。”


    小少女愕然地抬起头，露出不可置信的神情来：“翡翠菘菜、水精棋子也分出去了？那可是前朝旧物，是母后私库里的宝贝，便是关贵妃当年想要，母亲也没有赏下！”


    秦霭之则一板一眼地回答道：“禀殿下，周玉臣把这两样，分别给了李凤儿和齐芥娘。”


    空气骤然凝固！


    须臾，王皇后和善地笑了笑，道：“霭之，领完今日的罚棍后，记得去寿妃的宫里看看她，让太医好生给她把把脉。”


    秦霭之扑通一声跪倒在地，涕泪直流，哽咽道：“奴婢险些误了娘娘的大事，娘娘竟还愿用奴婢！”


    说罢便要叩首，却被王皇后一把搀住。


    王皇后连连摇头，道：“说什么胡话？你我主仆相依为命多年，情分岂是说断就断的？领了罚就回来当差吧。”


    秦霭之一时越发涕泗滂沱，她再三叩谢恩典，直把地砖砸得咚咚响。


    等秦霭之离开时，额头上已经红肿一片。


    王皇后见小少女仍是一脸恼怒，笑着把人搂在怀里：


    “[胸有激雷而面如平湖者，可拜上将军]，这话你又忘了？”


    “——可是母后，齐芥娘是山匪出身，李凤儿更是下九流中的下九流。”


    小少女怒不可遏地咬牙道：“区区下民，怎配用皇室珍宝？！这周玉臣未免也太托大了！”


    王皇后爱怜地揉了揉她的耳朵，笑道：“无妨，这几个人也算有功，总归是要赏的。非常时期，行非常之事罢了。”


    小少女又在原地踱步了好几圈，才重重地吐了一口浊气：


    “母后，儿臣明白了。”


    “哦？”


    小少女敛容肃声道：“最好的臣仆，是明白自己身份的人。奴才就是奴才，主子就是主子，须得分明。只有心中有敬畏、知高低，才能做一个好臣仆……否则，再好的才人也用不得。”


    “还有吗？”王皇后鼓励她继续往下说。


    小少女思忖片刻，又道：“如此绝世珍宝，齐王、周玉臣却能毫不动心，说明这两人所图甚大。难怪母后不许齐王进城！否则，只怕国家之祸不在北虏，而在萧墙之内！”


    五月廿九，中宫再一次赏下酒肉银钱，孤鸾山上下莫不感慨，将士们纷纷朝着皇宫而拜。


    等到六月初三时，果然如周玉臣所料，齐青被授为奉训大夫，谢问玉和燕十三娘为宣武校尉，齐芥娘封显武校尉，李凤儿得金五百。


    不仅如此，皇后的母族王氏，以及其他守城有功的世家子弟，都得以封官授职。


    在李凤儿第二回 想把“翡翠菘菜”送回来时，周玉臣笑着按住她，道：“李家姐姐，我听说你在集市上是出了名的持家，只买最好不买最贵。怎么，这颗菘菜是不够好？还是不够贵？”


    李凤儿扭着手指头，支支吾吾道：“奴家这等身份，怎配用如此宝贝？”


    周玉臣抬起眉毛，惊异道：“什么身份？不都是人吗？难不成你是天上的神仙，还是山里的精怪？”


    见李凤儿怔愣不答，周玉臣又拍了拍李凤儿的肩膀，笑道：


    “若是没有姐姐，这卫京里的一百多万人，可就敞开胸怀迎北虏了。到时候，虏人王一把恶火，大家伙通通烧成灰。你一堆，我一堆，谁也不认识谁，还分什么高低贵贱？”


    李凤儿忍不住想笑，又觉得这话可真是太坏了，好像笑了是有些缺德。


    周玉臣见她嘴角紧绷的模样，只道是她还没想明白，又叹气道：


    “姐姐可听过[千金市骨]的故事？”


    这个故事，李凤儿自然听过。从前有位国君想买一匹千里马，可连续三年都未能买到。这时，一个臣子主动说他能买到，国君欣然应允。然而，三个月后，臣子带回来的却是死马。


    国君勃然大怒，臣子解释道：“死马且买之五百金，况生马乎？天下必以王为能市马，马今至矣！”


    而后，果真不到一年，就有许多千里马的卖主上门。


    可李凤儿依稀记得是这个招贤纳士的故事，这跟她有什么关系？


    只见周玉臣微微一笑，道：“我正要借姐姐的名头，也向京中诸人[买]一回马。”


    没错。


    现在的周玉臣和齐王都不能进城，京中那些世家大族、书香门第就不提了，就连新起的中低级官员，周玉臣也没什么机会打交道。再加上周玉臣从前，不过是个五品内官，是皇城根下，随便吐口唾沫都能淹死个的那种内官。


    如今借着齐青、李凤儿、齐芥娘等人得授封赏，也正好让衮衮诸公看一看——


    不论是谁，也不论性别。


    她周玉臣赏罚分明，要赏的人，就一定有赏！


    于是，李凤儿怎么抱着翡翠菘菜来的，又怎么抱着回去了。


    如今她也住在军营中，与赵况一墙之隔，有柳元娘的保护，自然不怕财货丢失。再说来，这可是大义灭亲的头一号功臣，抓内奸的速度比周玉臣还快，军中何人不敬佩？又有何人敢对她下手？


    那头，柳元娘正在院子里磕着瓜子呢，就见李凤儿抱着个沉甸甸的箱子又回来了，走得是两鬓生汗，面颊如彤。


    柳元娘噗嗤一笑，对李凤儿招手道：“李家姐姐，今天你的心口还慌么？”


    李凤儿也是个痴的，竟不知先放下东西，而是直愣愣地抱着箱子到面前答话：“还是有一点儿，胸口像揣了只兔子蹦得慌。”


    说时李凤儿抚着心口，还微微带喘。


    让人只叹，生得这样弱不禁风，怎么耐得住来回奔波的？


    柳元娘回头看了一眼屋里的赵况，自从上回他和周玉臣说了话，这人就愈发像根木头了。白天沉默寡言，晚上长吁短叹。再加上，赵况似乎窥见了她摇摆不定的心思，知道她无形中已经偏向了周玉臣，二人难免有些尴尬。


    话意和气氛就这么冷了下来。


    也就是李凤儿刚刚搬来那天，怕人觉得不自在，赵况才破例多说了几句话。


    柳元娘心生一计，高声道：“殿下，你读过医书，且替李家姐姐看看是何处不妥？”


    李凤儿吓得脸色都白了，连连后退道：“不不、奴这腌臜身，怎敢污了殿下？奴、奴这就回去！”


    柳元娘有心治一治李凤儿的“怯病”，因而道：“姐姐不知道，咱们殿下最是平易近人，不讲那些虚礼。”


    这时，赵况面无表情地从房间里出来了。


    老实说，这小子不再一脸羞怯的样子，看起来又冷又硬，真是让人手痒痒！


    赵况略一打量李凤儿，弱质纤纤，骨轻肉薄。


    他便道：“看到墙根下的锄头了吗？”


    李凤儿战战兢兢地点头：“回殿下，看、看见了。”


    赵况颔首，继续道：“听我的，每日晨起拎着它，把院子来回都犁一遍，对了，小山坡也要松松土，三遍。我知道那有花岗石，没事，砸就完事了。不出三个月，管叫你足下生风，面颊红润。等闲莽夫不得近身。”


    柳元娘给听愣了！


    不是，文丑儿你丫开的什么方子？


    可偏偏李凤儿听得认真，还时不时重重地点一个头，小心翼翼道：


    “殿下，那、那可还需要吃药？”


    “要。”


    赵况略沉吟，便开出了方子：“一餐三个大白馒头，半斤牛肉，佐些克化的汤。先这么吃着。待你能吃下一斤牛肉时，也就好了。”


    说到这，赵况的视线落在柳元娘身上：“这药材，就让她来帮你找。”


    说罢竟一副“深藏功与名”的样子，转身又回去了！


    柳元娘狐狸眼瞪得圆溜，赶步追上前道：“喂喂喂，殿下，我上一回在燕州可是倾家荡产了呀！”


    见赵况顿住脚步，她又讪讪地没话找话道：“看你天天闷在屋子里修闭口禅，口齿倒是利落了。”


    赵况微微侧身，没来由地低声道：“我知道你没想好。”


    “没关系的，小柳儿，很多事情一时半会想不明白，也没有关系。”


    柳元娘怔了怔，垂头嘀咕道：“无端端说这个干什么？”


    赵况低声笑了笑，转目看向小窗外的浓荫翠绿，在聒噪的阵阵蝉鸣中，这个秀丽的少年宽和道：


    “时节愈发闷热，想必虏人王也等不了多久了。”


    作者有话说：


    赵况（面无表情）：“没错，我不装了。”周玉臣同学的那一段“到时候大家通通烧成灰，你一堆，我一堆，谁也不认识谁”。来自一首我很久以前听过的改编歌曲，全文是：再过五十年，我们来相会，送到火葬场，全都烧成灰。你一堆，我一堆，谁也不认识谁，全部送到农村做化肥。啊~亲爱的朋友们，到底谁先烧成灰？写到此处，我也已然豁达。其次，皇后和公主的想法，在封建王朝十分正常，阶级分明、贵贱有别。最后祝所有女孩子，妇女节快乐！祝齐青、齐芥娘、谢问玉、燕十三娘当官啦！


    第109章


    北虏的攻城战就要开始了。


    这在温度逐渐攀升后, 已然是一个避无可避的事实。从某种程度来说，虏人与梁人双方都希望尽快结束这场耗时已久的战争。因为，双方都是带甲作战, 实在是太热了！


    想想吧！虏人穿着皮甲、札甲的双层重甲, 头部也戴着名为“铁兜牟”的双层铁盔。这热气腾腾地鏖战几个时辰, 甚至几天几夜, 跟铁锅焖肉有什么区别？


    而梁人的手工艺则更精湛，内层可以用织物替代皮革，但不也一样是双层甲吗？而眼下, 六月暑气蒸人，寻常百姓早就换上短褐、葛衣等清凉衣裳了。而将士天天都得穿一身铁疙瘩，就问谁能顶得住？


    须知，蔑里干上一任国主，正是因为“卸甲风”而死。营卫失调, 外感六淫，怕的就是这种长期带甲后的冷热骤变。


    这也是为什么战事还没结束，王皇后却要大行封赏的原因。


    虏人的战线拉得太长了。暑气伤人，北人难耐；久攻不下，士气折损。而梁国上下战意澎湃, 不仅有能战无不胜的周家军, 还有燕州、黔州可能到来的第二批勤王军……再是不通武略的人, 也当知道，北虏在这里耗不久了。


    六月初八，北虏的大军开始了迁营。这一次是全军推进式迁营，看样子，两位虏人王都怕周玉臣再来一回“前营覆没”。


    王皇后知道这个消息后，以“守城有功”、“临危不乱”的缘由, 再次封赏了她的弟弟王克用。将其擢升为总督京营戎政、亲军二十六卫指挥使，如此一来，京师的守城军队、皇宫禁卫军都捏在了王氏手中。


    当然了，周玉臣的那三万人也被编入其中。毕竟杨虚中重病，吴长春被砍头，京师不靠王皇后、不靠小侯爷，还能倚靠何人呢？


    与此同时，南方也传来好消息：


    虽然天授帝被阿斯卡逼得到处跑，甚至还在海上饶了几圈，一度都差点上琉球避难了……但也不知是祖宗保佑，还是王玠这个“飞毛腿将军”着实跑得快。天授帝一行人始终没有被抓住。


    最后，皇帝于晋州设立了行在，把一路南下扈卫的王玠封为五军都督府都督、建州总兵、太子太傅。徐隽、江捷等人也分别获赏。


    且说，五军都督府都督不仅是一品大员，还具有参政权﹑议政权！虽说在调兵上受兵部的限制，但是此时的晋州不是没有兵部大臣吗？！王玠等人俨然成了皇帝的头等心腹。


    同时出名的，还有那位垂髫之年的六皇子。


    据说阿斯卡追杀到建州时，临时征召的婢女侍从都吓得乱窜。唯有六皇子镇定自若，毫无惧色，更呵斥左右不得退让。小小年纪，便显露出了天潢贵胄的威严，着实令众人惊叹。故而被认为有 “圣童” 之相。


    如此消息，自然和中宫赏赐一般振奋人心：


    两位圣人安然、京师内外也无虞，还有如此显圣的小皇子——我大梁中兴有望！


    因此，陈恺、秦霭之、王克用、周炳诸人急匆匆地来孤鸾山山开战前会议，也就在情理之中了。


    “周家军为什么不能进城？”


    六月初十，孤鸾山的镜亭中，皇后的弟弟王克用愕然问道。


    陈恺和秦霭之也以同样疑惑的目光，看向周玉臣。


    周玉臣双手交握，目色平静得像一潭湖水：“小侯爷，臣手中的两万将士，要屏障孤鸾山、保障燕檀粮道已然吃力。如果让臣再分一万将士进城，那么，京师的供给怎么办？齐王殿下的安危怎么办？”


    “唉，周太监又何须自谦？”


    王克用摇头哂笑：“本侯听说，当初你以五百骑就抓获了虏人大将萨克混，斩杀达勒、努伯特时更是百骑对千骑。可见这兵贵在帅将，而非贵多。”


    他毫不客气地盯着周玉臣，继续道：“况且据斥候所言，那虏人王的营地里，是日日夜夜滚木运个不停，恐怕大砲车都有千驾！可见此战主在守城！周太监千里来此，不就是为了保卫京师吗？”


    周玉臣还未说话，一旁的周炳越听越纳罕，忍不住道：“小侯爷的意思是，齐王殿下和周玉臣也一道进城？”


    王克用笑着摇头，无奈道：“本侯确也如是打算！只是这城外的机动军队，不仅要骚扰敌人的后方，还要勇于冲锋打断敌方的进攻。如此重任，自是非周太监莫属。”


    “当然，这也是本侯拟定的谋略之一”，王克用扫视众人，又侃侃而谈道：“兵家对阵，主在一个出奇制胜，只有敢于做敌人所不想不能之事，方能以谋取胜！”


    王克用是奉皇后之名，前来做战前指导的，自然要给一些战略上的建议。


    周炳不知兵，没有听明白；陈恺缩着脑袋装竹竿，不敢言语；邬遣、齐珍、孙勉等人面面相觑，几次欲言又止，最终还是顿住了话头。


    而一路跟着周玉臣打到今天的轩辕翠花、齐芥娘、朱无为则是怒火中烧！


    什么叫骚扰敌后、打断进攻？什么出奇制胜？什么敢于做敌人不想不能之事？


    这些不就是周玉臣一直在做的事情吗？！


    缘何到了王克用的口中，倒像是他早有谋定，事事都按是他的计策来的了？！


    齐芥娘当即就上前一步，张口欲言，轩辕翠花更是重重地冷哼一声。


    朱无为拼了老命地把人拽住，复又低声几句，才勉强拉住二人。


    没办法。


    王克用有总督京营戎政、禁卫指挥使的身衔，整个京师的关防都为其所辖。


    而大战在即，内外合作还须得看这位小侯爷的脸色。


    否则一旦开战，没有城中军队来配合内外夹击……周玉臣也只能跟孙不朗老将军一样，除了巷战和撤退，就别无他路了！


    周玉臣则面色平静，声词也依旧谦和，只是交握的手指略动了动：


    “小侯爷，臣当初与娘娘立约时，双方约定：城中守备，以杨虚中杨尚书为首要。但是京畿的总调度，须以我为准。”


    “此事，是也不是？”


    周玉臣的目光落在周炳、陈恺二人身上。


    这一回周炳听懂了，毕竟当初王皇后是派遣他来调粮、调兵的，也是他做了皇后和干女儿之间传话人。


    周炳干燥的嘴唇翕动，终于向周玉臣缓缓摇头。


    陈恺更是像木头似的，动也不动，直愣愣地杵在那不言语。


    周玉臣微微一怔，随即脸上露出了了然的神色。


    然而就在她要说话时，有人率先开口了。


    出乎意料的是，这个人不是齐芥娘、轩辕翠花，也不是朱无为，而是余州军参将孙勉！


    但见孙勉点头哈腰地上前来，丑模丑样地向王克用行了礼：


    “小人有一事，须教小侯爷知道。”


    王克用见他态度恭敬，心中舒坦，点头道：“你且说来。”


    孙勉呵出个笑容来：“周督主手中的这两万中，有五千是我们余州军的人。


    王克用不耐烦地皱眉。


    这余州军到底是五千还是六千，又有什么关系？


    只听孙勉笑了笑，继续道：“小侯爷，别的咱不敢说，我们这五千余州军……还真就只听周督主一人的调动。”


    他甚至还做出了一个无可奈何模样，摊手道：“哪怕是小人在军中，也是一样。”


    王克用先是愕然，随即大怒。


    而黔州军的齐珍也阔步上前，只见这个白面将领，高声笑道：“小人所领的黔州军，亦是如此！莫说是外人了，便是我们江捷江镇台在此，恐怕效果也不如周督主哩！”


    轩辕翠花更是哈哈大笑，瓮声瓮气道：“小人所领的檀州军，须得听周督主、李总戎的调令！”


    这句听起来不一样，但实际没什么差别。


    李宪和都把裤衩子拱手相让，跟周玉臣一起藏匿李仙君了，还有什么可说的？


    至于齐芥娘和邬遣——


    一个冷冰冰地说：“老娘盗匪出身，杀人如麻、恶贯满盈，也就周督主能压得住。”


    另一个则摊开空空荡荡双手，笑道：“我的乞活军，已经全部在城中。这帮人虽说刁性难改，但是一个个都自诩周家军，也算聊胜于无罢！”


    王克用听得目瞪口呆！


    不是，周玉臣给你们都灌迷魂汤？


    进城守备不好吗？在外面须直面虏人王的大军，难道你们全都不怕死吗？


    这时候，只听周玉臣低声笑道：“臣正有一事，须向皇后娘娘禀告。”


    “有确切的探报，蔑里干正在举国动员。眼下，鹰咎烈的后路有援军、有泗水、有澜州为后盾，更兼兵马充足。如斯情形，以小侯爷的高见，这场攻城战会持续多久?”


    王克用胸口起伏几个回合，沉声道：“虏骑不耐酷暑，至多打到七月，就该鸣金收兵了。”


    确然，这也算一句老成之言。


    但周玉臣紧接着又问道：“如果虏人打不下京师，直接南下去晋州呢？”


    王克用一怔，他被问住了。


    他没办法说不可能。因为蔑里干已经在全国总动员，总不能后方还在动员，前方大军就无功而返了吧？


    再者。


    不论姐姐王皇后如何作想，也不论王氏的野心被压制了多久。君父始终是君父，至少明面上他们王家得表示出“誓为君父截此寇”的意思来！


    而周玉臣始终双手交握，声词平静：“如此，小侯爷仍要坚持调兵吗？”


    王克用的面皮涨红！


    他能怎么说？天地君亲师的道理，不仅能限制住周玉臣，也能限制住他们！


    还是皇后的婢女秦霭之，出声打断道：“这场会议开得没甚意思，半晌也没落到实处。暂且休息半个时辰，再组会议。”


    如此两方各自散去，到旁边享用拙劣的茶水点心。


    周玉臣刚刚离开镜亭，周炳便急切地跟上来，低声道：“那是永城侯！是大名鼎鼎的琅琊王氏！在皇上最震怒的时候，王皇后都能保住自己和族人，岂是你一个黄毛小儿能置气的？！”


    多么熟悉的话啊。


    周玉臣不由得想起当初周炳的那一句“天上的贵人，跟我们能一样吗”！


    其实她也知道。


    翡翠菘菜、水精棋子……这种贵族专属的宝贝，确实太贵重、太高调。而周玉臣就算是只给李凤儿、齐芥娘金银，她们也不会有任何不满。


    可是凭什么？


    凭什么街巷的小妇人、山中的女土匪，就不配有这样的宝贝！？是因为她们没有宽宅大院、金柜玉匣来收藏吗？还是因为她们没有机会读书，不懂得鉴赏，不能为这种宝贝吟诗颂词？


    周玉臣轻轻闭上眼睛，再次睁眼时，已然恢复了平静：“干爹，母亲做土司的那些年，教过我一句话。”


    “那句话来自司马迁的《史记》，你知道是哪一句吗？”


    周炳怔住，接着脸色大变！


    而周玉臣嘴唇无声地一开一合——


    王侯将相宁有种乎？！


    作者有话说：


    今天努力支棱了！另外，我国被称为蛮夷之一的西南地区，是有女土司的。明代贵州的彝族女土司舍兹，在贵州都指挥使的马烨，歧视蛮夷、逼她造反的情况下，舍兹克制了复仇的冲动，直接找朱元璋谈合作。从此正式归顺大明。（当然了，女主妈是个先归顺后造反的人才）。其次，五军都督府的权利范围，仿造明朝初期。


    第110章


    如果要用什么来形容周炳此时的心情, 那只有惊怒二字。


    他怎也想不通，半年前尚能由着太子打骂、在太子跟前装痴卖傻的周玉臣，怎么就变成了现在这副郁郁不平的模样？


    周玉臣从来不是那等年轻气盛、不知变通的脾性。


    无论是故意挨打, 捧着伤处到太子跟前哭诉；还是暗地里弄来关贵妃画像, 改作神女像, 如此种种都说明周玉臣十分明白该怎么说话, 怎样讨巧，才能把主子们哄高兴。


    为什么就非得在阵前，跟小侯爷来这么一出？！甚至还说出了这种无父无君、无法无天的话！


    她到底还记不记得自己是梁臣了！


    周炳胸膛剧烈起伏, 几乎用尽了全身的力气，才没有一巴掌呼在周玉臣脸上。


    他两三步上前，凸鼓的眼珠子死死盯着周玉臣：“你是不是觉得自己打了几场胜仗，杀了几个虏人，就真的无所不能了？就为了一个调度权, 非得让小侯爷当众没脸？还说出这种混账话来！”


    周玉臣深呼吸了一口，抬起头待要说话。


    周炳马上呵斥道：“闭嘴！”


    “周玉臣，我告诉你！莫说是临时指挥，就算皇后娘娘要把功劳全都算在小侯爷身上，你也只有谢恩的份。难道你还不明白？没有小侯爷在, 一旦战事不利, 你的[临时柄兵]就是祸国祸民的大错！所有的过错都会安置在你一个人身上！”


    周炳说到最后, 几乎是痛心疾首：“为什么要这么倔？难道你要我白发人送黑发人吗？别忘了，你妹妹还在燕州等你！”


    周玉臣怔住，顿时觉得鼻子好似中了一拳般酸涩。


    是啊。


    有必要这么倔吗？


    再怎么说王皇后也是主战派，又有世家大族撑腰，是正经的好主子。而王皇后选择在此时介入，实属情非得已, 因为真等周玉臣打完了守备战再插手，立威就太晚了。不就是让渡权限、功勋挂名而已吗？有这样一个人主政，不比天授帝那个只知道跑的玩意强吗？


    到时候只要虏人王撤兵，王家稳坐京师，周玉臣也获得靠山。这不就两全其美了吗？


    而周玉臣垂头半晌，最后只低声说了一句话——


    “干爹，我不会撒豆成兵，也并非战无不胜。我也是会输的。”


    不是不想让权，而是现在真正有效用的军队，有且只有这一支周家军。


    战事迫近，周玉臣已经没有余力试错，更没有功夫陪这些天潢贵胄玩什么“请上峰指导”的忠诚游戏了。一旦错，那就是满盘皆输！


    周炳先是一愣，接着悚然而默。


    在秦霭之的再三请求，周玉臣的再三询问后，双方确定齐王仍在病中，且病得不能视人。


    于是，下半场战前会议继续召开。


    会议内容上基本跟前半程没差别，王克用认为周玉臣之前的部署很有问题，坚持调整守备方案。


    而陈恺替他打了这个头阵！


    “孤鸾山占地不大，五千人守山足矣！你们也不可能全军屯兵山顶，对不对？否则，一旦虏人在山下把水源截断，别说是两军对阵了，便是渴也渴杀三军！”


    陈恺的这话没得错，马谡失街亭就是这么来的，众人自是无话。


    就连抱着胳膊冷着脸的齐芥娘，还有脸比锅底还黑的轩辕翠花，对此也没什么可说的。


    陈恺见状，徐徐又道：


    “可若把主力留在山下，这山险不就白白浪费了吗？《百战奇略》中有云[凡兵散则势弱，聚则势强，兵家之常情也]。须知那鹰咎棱、鹰咎烈兵力强横，敌众我寡，倘若他们一边压制山下的主力，一边起砲车攻城，周太监是救主力，还是救都城呢？”


    “不如把山下这支军队调入城中，留下一支部曲在此守山，也就尽够用了。”


    听起来也很有道理，完全是守城之战的正确思维。


    且说，周家军目前有七千骑兵，非特殊情况没有人会让骑兵爬山，那样太费马了！再加上，周玉臣在檀州收缴了大量的马匹，总得在一块平坦的地势上归置吧？


    因此现在情形就是兵力一分为二，山上扎寨以弓弩手、步兵为主，骑兵少量为伏，层层关口把持，山道巡逻，扈卫着齐王；山下军营则是骑兵、弓弩手、步兵等主力，可以说真正的大本营就在山下。


    一旦陷入陈恺所说“分兵两路”的情况，周玉臣这支山下的部队是回撤也难，救城也难！


    再者，城里的百姓现在造城防器械都尽够忙了，实也分不出精力来帮孤鸾山。现在山上的箭矢、滚木、滚石，都需靠周围的百姓和士卒共同赶制。


    王克用见众人不语，心中的恼怒稍缓，嗤笑道：


    “小周太监，陈经历此乃老成之言，你们小儿辈须得仔细听着！”


    站在一旁周炳，愣是从干巴巴的老脸上挤出个笑容来，恭敬地双手为他奉茶：“是是，小侯爷教训得是！这京师没了娘娘和您可怎么办？小侯爷且用茶，润一润嗓子。”


    说罢，周炳腆着笑脸，殷勤地为王克用打扇。


    王克用夷然地瞥了他一眼，伸出根食指略略推开茶盖，便冷笑一声推在旁边。


    见义父如此情形，周玉臣的心脏像被狠狠地攥了一下！这些年她在宫中，也不是没见过周炳奴颜媚膝的样子，甚至许多时候，周玉臣的身段可以比周炳更软。


    可没有哪一次像现在这般叫她难受。


    世情如此，你不肯低头，就只能你的长辈替你低头了。


    周玉臣垂目片刻，起身长躬，恭敬道：“回禀小侯爷，臣的这两万人另有用处。”


    王克用紧紧咬住不放：“什么用处？难不成你还要再设伏杀敌一回？”


    他说完这话，似乎也觉得十分有趣，顿时耸肩大笑起来！


    这虏人王又不是傻子，周玉臣都连续设伏两回了，总不能回回都上当，当当都一样吧？！


    熟料，周玉臣居然应声道：“小侯爷料事如神，确是如此。”


    王克用顿住了笑声，上下打量了周玉臣一圈，见她脸上的神情不似作伪。


    骤然间，王克用摇头失笑：“便是那大小虏人王都大发慈悲，愿意配合你再上一回当罢！敢问小周太监，这局你又能吃多少人呢？”


    “虏人可是有八万之众！难道帝国中枢的防守，就靠你这么一点一点[啃食]退敌吗？”


    陈恺听得眉心紧蹙。


    这话属实难听，你都要把人家的功劳算作自己的了，还要骂一句“啃食”！


    可大局之下，陈恺也不得不硬着头皮劝道：“周太监，您前两轮拖住了虏人的进攻，自然功不可没！可是打仗不看小胜，须得以大局为重。退敌的重点，不在战，而是在援军！”


    陈恺看向了下半场才加入的齐青等人，肃然道：“只要黔、燕两州的勤王师一到，虏人就可怯敌自退矣。”


    齐青微微一顿，与周玉臣交换了一个眼神后，便垂下了眼帘。


    不。


    不论是黔州还是燕州，都不会有第二批勤王军了。且不说周玉臣用这套说辞，是为了强行加注齐青、谢问玉、燕十三娘身上的砝码，倒逼京中诸公认了她们这些“官员”，方便她们战时行动。


    便是黔、燕两地有心再援，也是心有余而力不足了！


    齐青写信回家后，才得知黔州齐氏的诸多壮丁都被江捷带走了。其余看家护院的庄客，要是真一股脑都给她送来了，那齐家老两口离嗝屁也不远了。


    没办法，黔地多刁民，白天田地种地，晚上林中剪径的事情可太常见了。再加上齐家就齐青一个独生女儿，齐氏族人对此是虎视眈眈，就等着吃这家的绝户呢！不跟山匪一同联手，来一回绑架撕票都算是情比金坚、血浓于水了！


    至于燕州……自从沈扩失守云州、鹰咎檀全面动员后，燕州的关防压力就与日俱增。而此前燕州被杀得十室九空，人口已然不足，当地的世家大族该榨得也榨得差不多了。


    周燕官、蓝蕤娘、闻人鹤、赵净等人能在那守住燕州，摁住世家就已经十足不容易。


    这个关口，又能从哪里再变出一支劲旅援助呢？


    但是这话却不能说，哪怕周玉臣从头到尾都只是暗示，也不能说！


    周玉臣轻轻吐出一口气，用谦和柔软的语气，道：“下一批粮草会在三日后送达，小侯爷且再容一些时间。”


    王克用见她终于附小做低，心中大乐！


    他待要再教训几句，却被秦霭之出声打断：“那么，便定三日之后合兵。”


    是夜。镜亭，四下无人。


    “病重得不能视人”的赵况踱步入内，以袖轻轻拂去石凳上的落叶。


    近来几日都是晴天，远处林涛渐起，云层掩去了月色。周围安静极了，偶有夜风猎动，惊得林中鸟雀扑棱地飞过亭顶。


    且说，之前赵况受柳元娘、潘家军的限制，少有能四下走动的时候。而这镜亭，俨然又是周玉臣半个“议事厅”，是周家军心脏的安置之处。


    因此赵况从未细过看这座亭子。这回借着昏昏月色，把目一看，玲珑亭阁尽融入了夜色中，树影无处不流泻。无边无际的婆娑影子，推动着黑暗不断向前，直到没入更宽广的静谧中。


    而这黑墨墨的亭子里，就装着另一个孤零零的人。


    周玉臣手上拿着书，像是夜读时，一时兴起走到了这里。可四周却没有点灯。那身他亲手缝补过的黑色曳撒，几乎也快融入到夜色中。


    她的声音倒是一如既往的平静：“殿下既然[病着]，如何又出来了？”


    作者有话说：


    明日开打。另外，还是觉得“王侯将相宁有种乎”是我国最浪漫、也是最带劲的一句话。