第111章


    亭中黑洞洞的, 在黑暗的涂抹下，彼此的神情都看得不真切。唯有她平静无波的声音、混杂着檀木香的药味变得十分清晰。


    赵况也捡了个石凳，与周玉臣背对而坐。


    他双手扶住膝盖, 垂头坐了好一阵儿, 才低声道：“小柳儿说你今天没有用饭, 周督主是大梁的胆气, 须知保重自己。”


    声词不似往日的怯懦局促，却仍有些许羞涩。


    身后静默了一瞬。


    须臾，他才听见周玉臣漫不经心地笑道：“殿下如此体恤下情, 臣便是死而后已、肝脑涂地，也要报答殿下的一片仁心。”


    赵况袖中的手微微一顿，到底还是把东西掏了出来。翠生生的芦苇叶托着白雪雪的白饼，糯米蒸熟的香甜中，还带着微微的热气。


    且说, 赵况、周玉臣在军中的用度与将士同等，米面等资源有限，这白饼拢共就做了三个。赵况把一个给了林上锦，一个给了柳元娘，最后一只则揣在袖中。


    就在他犹豫如何开口时, 周玉臣却话音一转, 顺势又道：


    “说来, 臣正有一事禀告。”


    “之前怕军心动摇，叫将士误以为殿下怯战，娘娘才不敢召您入宫共叙。今时今日，殿下的威仪三军皆知，皇后娘娘到底是殿下的嫡母，殿下何不进宫拜见, 以表孝心？”


    进宫？她是指带兵进宫，还是正儿八经的进宫？


    赵况被自己的想法唬了一跳，没办法，这真像周玉臣能干出来的事！


    他忍不住微微侧身，讶然发问：“……这时候进宫？”


    “不错。”


    周玉臣依旧没有回头，一副忠臣良将的口吻：“殿下身为齐王，焉能不知[千金之子不坐垂堂]的道理？战事在即，您理应与娘娘一同坐镇京师。”


    说到最后，她那低低的嗓音里，还很有些悲天悯人的况味：“若是战事不利，殿下也可尽早护送皇后娘娘南下，也好教天下人知道您的拳拳孝心。”


    赵况呼吸一滞。


    又来了。


    又是这样事无巨细，事事都须按她计划安排的语气。又是那套忠心耿耿，要把他送上王位的套路。


    赵况知道，周玉臣从头到尾就没有相信过自己。


    确然，对于一个自幼失慈、没有母族，从小就没什么存在感的皇子来说，没有比出人头地更灼热的欲望了。更何况此时的赵况，已经是声名鹊起。这身荣光不管他愿不愿意，都已经穿在身上。


    所以哪怕极其倦怠，她也要捏个忠臣的模样来敷衍他。


    好叫他温驯听话，继续死心塌地做个傀儡。


    可是。


    赵况低头看向手中的白饼，忽然道：“……周太监可知孤鸾山的典故？”


    周玉臣当然知道。


    她还知道山中的亭子，为何称为“镜亭”，那是一个极其孤单的故事。


    大概是太安静了，赵况的声音有些孤清：


    “从前有种神鸟，名为[青鸾]。其乃天地造化，世间唯有一只。唯有它死了，才会有第二只鸾出现。”


    “有位王爷偶然得了一只青鸾，他极其珍爱它，以金玉为笼，锦绣为帘。每日奉上的珍馐美味，数不胜数。可青鸾却越来越悲伤，迟迟不肯啼鸣。王妃便说鸟儿都喜欢争鸣，不如用镜子与鸾鸟相照，好叫它以为遇见了自己的同类。”


    “果然，青鸾对着镜子，发出了金玉般的悦耳鸣叫。”


    “但是很快，啼鸣变作了悲鸣，鸾鸟竟张开翅膀，撞在笼子上奋勇而死。因为它终于明白——”


    “那不是同类，而是自己的倒影。”


    听到此处，周玉臣心中一哂：赵况这是以孤鸾比喻自己，再暗喻她周玉臣就是“束缚青鸾”的王爷？


    真是天真稚嫩的灵魂啊。


    难道有赖贵儿、林上锦、江家两个小孩陪玩还不够吗？


    还是说这小子想找个伴了？但齐王的婚姻是砝码，在此之前，不能轻易耽误其他女孩儿。


    正当周玉臣思忖之际，只见赵况轻轻叹息道：


    “周玉臣，你要做的事情，是撼天动地、救国救民的巨业。”


    “便是金笼所羁、纲常所限，青鸾也依旧是青鸾，是福泽天下的神鸟……一时所限而已，无需在意。”


    说完这句话，赵况只觉得自己从头到脚都变得滚烫。


    真奇怪，明明下定主意不再伪装了。


    为什么耳根还是会热呢？


    他从没有这么正式地对她说过话，从前是不能说，后来不敢说。


    其实现在也不该说的，说了她也不会信，反倒又会引来怀疑。以那个奸佞的脾性，就算在这座亭子里枯坐一夜，第二日还是该骗人骗人，该杀敌杀敌。


    可是就像他手中的这块白饼。


    若是此时此刻不说给她，不留给她，又该给何人呢?


    霎那间，风住云开，月华如清水般泼下。四周逐渐变得清明。


    赵况像跟被烫着了一样站起来，把东西留在桌上，声音羞涩得近乎含糊：“……这、这个留给你。”


    说罢便头也不敢回地走了。


    借着月光，周玉臣看清了桌上的东西：一块白饼，一只银章。


    她微微一怔，拿起银章看去，上头刻着“齐王之宝”，以昭示这是亲王的令旨。


    实际上，这银章在谁的手里都一样。周玉臣要用齐王的宝印，一句“请殿下用章”便成了，留在她手中，反而会落人口实。到底君臣有别，就算是曹孟德，也不能把汉献帝的玉玺捏手里。


    这家伙的脑子，怎么时灵时不灵的？难道说他是故意的？


    还有这只饼子……


    这时，轩辕翠花和齐芥娘大步流星地从亭外走来：“督主，燕州来信了……咿，这是什么？”


    周玉臣捏着那只白雪雪的饼子，脸上也有些诧异：“是南越州的白饼。”


    南越州是周玉臣的故里，此时近臣皆知。轩辕翠花惊道：“从哪儿弄来的这东西？闻起来甜滋滋地，还怪香的哩！”


    齐芥娘想了想，笑道：“我刚才瞧柳姑娘也在吃饼子，大概是她做的？”


    轩辕翠花则左手握拳，重重地砸在右手掌心上，赞叹道：“柳姑娘真是狭义心肠！我正担心督主一晚上都没吃东西，她就把饼子送来了。”


    原来是柳元娘，这家伙性子张扬，怎么这次没自己送来？


    周玉臣就着书信啃白饼，三口两口便将香糯绵软的饼子咽下肚，半点饼渣子都没剩下。


    闻人鹤在信里絮絮叨叨说着燕州近况。


    何弥见到病弱的妻子时，当场就哭了，先是抱着人叨叨“周太监怎么把你送来了”，转头又去李仙君的面前流眼泪，说要带着他的一百名武骧左卫回京。李仙君罚他扎了一个时辰的马步。


    蓝蕤娘的身体已经大好了，能走能蹦，可惜周玉臣送来的马儿们，她都不喜欢。崔昭请教她是怎么从土匪干到将军的？又擅长什么阵法？蓝蕤娘被她烦得不行，把人丢到燕云前线打熬去了。


    沈扩虽然兵败云州，但是与鹤庵成立了一个情报组织。依仗他们的情报，再加上周玉臣留在本地的士卒，目前燕州全境无碍。


    当然也有不如意的地方，几个世家先是以“非天子授命”的理由，拒绝为燕州班子效力，衙门时常空无一人。后来见战事将起，天授帝又在南方建立了行在。这些豪族担心再来一次全州覆灭，便忙着收拾细软要往晋州逃命。


    如此阵仗，自然惹得人心惶惶。


    是李仙君、蓝蕤娘、轩辕狗蛋打了好几场胜仗，周燕官和丁二娘又挨家挨户地“友好交流”，才彻底压住了流言。


    说来也怪，这丁二娘说话跟蚊子似的，但是讲出来的东西却令人咋舌！她写了篇《论梁国持久战》的文章，反驳了流言蜚语中的 “亡国论” 和 “速胜论”。


    如今燕州的百姓都确信：“只要再种几个春秋的稻米，再缝几个寒暑的兵甲，终有一日，天下太平。”


    最后闻人鹤笔锋一转，语气变得迫切。


    周玉臣还以为他要问自己，何时能把他的母亲和妹妹也接回来。


    却没想到，闻人鹤直愣愣地质问她：“为什么把出使颍城的差使留给余博然？他是朝廷封的使节，难道我就不是了吗？”


    周玉臣微微一怔，哑然失笑。


    原本拘在心中的怒火，也彻底烟消云散。


    齐芥娘与轩辕翠花见此情形，心头一块大石落了地。齐芥娘笑道：“我等正为三日之限发愁，督主却能笑出来，可见是胸有成竹了？”


    融融月色中，夜风把树丛吹得哗哗直响。


    就在这清明的月色下，周玉臣缓缓说出了她的计策。


    饶是齐芥娘这个盗匪出身的悍将，都惊得竖起了眉毛：“如今小侯爷捏着京畿防务，若把他诓来作饵，鹰咎烈那厮必定中计……就怕事成之后，小侯爷更要与督主翻脸。”


    “无妨。王克用不是想要战功吗？”


    周玉臣露出一个混不吝的笑容，眉宇间的英气也跋扈：“这泼天的战功，他是要也得要，不要，也得要。”


    六月初十，接连两日天晴日朗，地皮都晒得焦干。


    鹰咎烈浑身的骨节虽是松快不少，可心火反倒烧得更旺。吴长春那厮叫人砍了脑袋，城里暗桩被拔得精光……这本就令人晦气，偏偏这几日，周玉臣三番五次派些游骑来撩拨。回回都是擂鼓摇旗作势要战，待熊骑正经追出去，又似惊雀儿般四散奔逃。


    简直就是梁人的那句话：癞蛤蟆跳脚面，咬不着人但恶心人。


    要不是鹰咎棱再三叮嘱，大战在即须按兵不动，鹰咎烈早就杀到孤鸾山去了！


    说来还是周玉臣这厮太可恶。


    河汊之战后，她在战书里把鹰咎烈骂得一无是处，说给了他机会来抓自己，结果黑熊王怯懦不敢来。周玉臣还把鹰咎棱夸了一顿，还说什么“唯银象王略可一战”，因为至少杀起来不会太无聊。


    听听这是什么混账话，那鹰咎棱的赤隼营不也输了吗？！


    更可恶的是。


    周家军一看见黑熊旗就放声大笑，好似看见什么戏耍乐子一般！他们有时候甚至都不着急跑，须得在阵前撒泡尿才走；见到白狼旗则拿出兔子窜山的架势来，跑得贼快！


    如此连续几轮下来，别说是鹰咎烈气得吹胡子瞪眼，麾下的熊骑也个个杀意澎湃！


    此时，探马终于带来了一个好消息。


    作者有话说：


    扑通一声滑跪！知道大家等了许久，对不起，最近太不支棱了（心虚）！这章留下评论，随机掉落作者的膝盖。另外，白饼是广东的特产小吃，是有馅的一种点心，《广州府志》有所记载。考虑到同样是广东著名小吃的炸煎堆、鸡仔饼都需要大量的食物油，战时搞不来，委屈小周先吃这个吧。青鸾舞镜的典故，来自南朝宋范泰的《鸾鸟诗序》：昔罽宾王结罝峻祁之山，获一鸾鸟，王甚爱之，欲其鸣而不能致也。乃饰以金樊，飨以珍羞，对之愈戚，三年不鸣。其夫人曰：‘尝闻鸟见其类而后鸣，何不悬镜以映之？’王从其言，鸾睹形感契，慨然悲鸣，哀响中霄，一奋而绝。丁二娘默默在大后方发力！相信已经有读者看出来，她的文章来自《论持久战》。


    第112章


    “报——！”


    “京畿朱仙镇外十里处, 发现梁军，兵众约数千人。”


    数千人，又是在离泗水较近的朱仙镇。


    鹰咎烈重重砸下酒杯, 赤红如血的酒液溅了满手, 大怒地道：“又是那周家小儿！”


    黎睿成耷眉臊眼地凑上前, 为他重新倒了杯酒, 更亲手替他擦拭胡须。


    堂堂一个士绅子弟、燕州通判，竟沦落到为虏王溜须的地步！


    没办法，鹰咎烈这几日的脾气是越来越糟糕。战书、叫阵等等都是小事, 鹰咎烈大骂几顿、使鞭子出出气也就罢了。


    问题是周玉臣还反复袭扰，每一回都是几百人的小型部曲。白天就干些破坏道路、阻断补给的事。晚上就假装奇袭，敲锣打鼓地把人唬弄起来。等虏人准备应战时，周家军又一溜烟跑了，搞得大家是疲惫不堪。


    而这一回, 周家军居然跑到朱仙镇来了！


    且说，早在前两次围城时，京畿的朱仙镇就已然失守。除了分兵部署，鹰咎烈还在城中安置了不少掠来的财货、物资，以备供给保障。区区几千人就敢靠近朱仙镇, 这跟捅鹰咎烈的鼻孔有什么分别？真当人家不喘气了啊？


    可是若真追上去, 大概又跟之前一样！徒劳而已。


    眼见鹰咎烈的脸色愈发阴沉, 黎睿成默不作声地往后退了几步。


    正在这时，便听得那哨兵又道：“大王，这一伙梁人却不同往日。”


    鹰咎烈抓鞭子的手一顿。


    已经退到门口的黎睿成，连忙道：


    “如何不同？”


    哨兵肃然道：“为首那人紫袍金冠，腰束玉带，骑着高头大马好生气派！左右裨将俱是小心捧护, 寸步不离。”


    紫袍加玉带。


    大梁贵贱有别，如此装束须是一品文官或王侯可用。


    黎睿成觑着鹰咎烈的脸色，见他怒气稍散，急忙高声叫道：“大王！此人非富即贵，乃梁国贵人也！”


    鹰咎烈也觉得蹊跷，因为不论是齐王还是周玉臣，都没有这种阵前显贵的德行。


    可是哪位贵人会在这时候出来呢？以梁人过往在战场上的表现，像孙不朗那样悍不畏死的高官，到底是少数。


    鹰咎烈思忖着，粗声粗气地又问：“那人作什么装扮？何等年纪？”


    哨兵绞尽脑汁想了一想，道：“那人约莫三十岁的年纪，气度昂扬。袍子上绣了只长胡须的狮子，头上有两只角。别的就看不清了。”


    狮首而有角！


    黎睿成眼前一亮，赶忙跪上前，道：“禀大王，这是白泽呀！按《太祖会典》，唯公、侯、伯、驸马者，可用麒麟与白泽。如今，王皇后膝下的公主还未出降，先长公主的驸马业已病故。这般青壮的王侯，寥寥可数。”


    鹰咎烈逗弄似地拍了拍他的面颊，笑道：“你这小东西确有些机灵！不过，梁国贵族何时出了这等人物，缘何本王从未听说过？”


    粗砺的手掌，带着湿答答的酒水尽数抹在脸上，直把黎睿成的鼻眼口都揉搓了一通。好似他不再是一个人，而是一张趁手的抹布。


    黎睿成吞下喉头翻涌的屈辱，谄媚道：“大王，梁国俱是劣民，如何能担当您如此夸奖？以小人之见，此人气势张扬，却又不敢脱离扈卫，想来定是沽名钓誉之徒。”


    鹰咎烈眯着眼，轻轻掌掴他的脸颊：“一个沽名钓誉的贵族，竟会听周玉臣的指派？”


    黎睿成一怔，竟答不出来！


    他是檀州出身，又在燕州做官，对京中的达官贵族不甚了解。


    但是大梁的“贵胄”却也无需了解！和蔑里干一样，梁国的贵族主要还是靠“生育”。所谓龙生龙、凤生凤，老鼠生的孩子会打洞。还未出生之前，你的双亲就已经注定了，你是什么人。


    确然，大梁百年来，白衣登第者是数不胜数。


    然而如果只靠十年寒窗，便能被朱佩紫，那就是书生妄想了。


    一个人只有读书和才干是远远不够的，小吏须知三节两寿、冰敬炭敬；大官须知风向变化、结党站队，还要能揣摩皇帝的眉眼高低。这才是安身立命的真章。


    不论是靠出身，还是靠脑子，能柄兵的贵族都是油锅里炼过的老油条。


    如此人物又怎会亲自出马，为区区一个武夫做先锋？


    须知，在大梁重文抑武的传统下，哪怕是“帝国双璧”这般名将的画像，几乎是清一色的身穿儒装，手拿书卷。非战场的场所，他们也往往做儒将打扮，不写《武略经要》，反而去吟诗作对。潘处道生前如是，江捷南下时亦如是！


    为什么？因为不雅致。


    什么武经什么战略，那都不是正经的东西，经史子集才是。


    更何况周玉臣不仅是武夫，还是个宦官出身的武夫！身为贵胄，却听从一个卑贱宦官的指派，丢不丢人啊？


    就在黎睿成嚅嗫不言时，一个儒雅声音的笑道：“黎公这话可打了眼喽！周玉臣纵有通天的手段，又哪里使得动这等人物？”


    来人正是曾经的京师副留守、现在的大梁叛臣——王维纠。


    他脸容带笑，仿佛浑身上下都浸透了喜意，是个极其和气的老实人。


    然而一开口却很决断：


    “按样貌年纪来推算，这位紫衣贵人应是梁国皇后的胞弟王克用。”


    话音甫落，众人皆惊！


    毕竟谁都知道，在吴长春被斩首后，王克用就成了梁京守备的一把手。探子在撤退前，王皇后已经借用“河汊战役”、“吴长春案”，大刀阔斧地调动了城中的军队权限。又借着“抓间谍同党”的名义，隐晦地震慑了一些不予配合的朝臣。


    但是，王皇后聪明就聪明在：赏，她不只是赏赐王氏族人；罚，她也不只是罚违逆的臣子。


    陈恺这个七品经历，王皇后不仅重金嘉赏，还特意让人把他的生平事迹都记录下来，说是要他青史留名。你就说哪个文人听了不心潮澎湃？


    苏定衡这个倒霉知事，他压根就不知道吴长春的底细。但因为是吴长春选中的下属，祸及殃池，哪怕查无可查也还是被判了个斩首！其妻女老小，更是被愤怒的街坊赶了出去！


    对于统治者而言，有时候，“是非对错”是最不要紧的东西。


    查明是非太麻烦了，就算苏定衡是冤枉的，他对大梁有什么必不可缺的价值吗？他对官场而言是什么动不得的要紧人物吗？


    最重要是给一件事定性定调，给百姓一个愤怒的对象，给朝官一个警醒的机会。


    任是谁来说，都得夸皇后一句“赏罚分明”！


    那些投其所好的廷臣，一口把饵咬下去，发现还真是满口流油！想要稳住这到手的好处，是不是就得稳固皇后的地位？是不是就得跟王家走得再近一点？


    那些心有不甘的廷臣，得先想想吴长春是怎么死的，再想想吴长春是怎么当官的！就问问吴长春得势时，谁没有跟吴长春打过交道？谁不胆战心惊啊？就算是柳明、黄渺之、苏博等人也得闭嘴。


    可是，王皇后如此聪明，怎会让王克用亲自冒险？


    鹰咎烈也正有此问，他环视左右，嗤笑道：“本王竟不知，短短几日梁国上下都成了硬骨头！一个个都悍不畏死，还敢踩进本王的地盘来！”


    黎睿成吓得两股战战，只怕鹰咎烈又要鞭人。


    而王维纠依旧是气定神闲的模样，恭敬道：“大王有所不知，这小侯爷为人好大喜功，却又只会纸上谈兵。王皇后只有这一个胞弟，必要为其托举。”


    “借着战事，顺势吞掉周玉臣的功勋和兵力，是再轻巧不过的办法了。”


    鹰咎烈若有所思，这种路数，蔑里干的老牌贵族也玩过。


    但是。


    “不，还是不对。”


    鹰咎烈抓起鞭子敲打桌案，沉声道：“以你们梁人的德行，王克用要窃功不假。但是他应当是像前两回一样！让周玉臣在前线送死，自己在后方稳坐，赢则节制有功，输则下臣不力！”


    “区区几千人，王克用怎敢来朱仙镇送死？！”


    黎睿成胆战心惊地盯着他手中的鞭子，又看了看一脸笑容的王维纠。


    王维纠却坦然一笑，不急不慢道：“当初，银象王让臣收集梁国宗室的目录时，臣也收拢了小侯爷的画像。是与不是，让哨骑兵一看便知。”


    鹰咎烈的呼吸骤然一沉！


    毕竟，那不仅是王皇后的弟弟，还是能节制周太监的帅臣，是梁京的总督京营戎政、禁卫军指挥使！


    另一端。


    朔风卷起滚滚黄土，朱仙镇外，十里荒芜。


    暮色渐渐合拢，正是红日西沉时分。四下不仅安静得诡异，也空荡得骇人！眼前只有个残破的栈车横在路口，腐烂的竹片插在泥地里，半截车轴子随风吱呀作响。


    眼看道路被阻，众人停了下来。


    那位锦衣玉带的小侯爷，也皱起了眉头。地上不仅没有辙印，连马蹄踩踏的蹄印都没有。


    他先是按辔环顾，忽地兜转马头，厉声道：“朱长随，不是说周玉臣在朱仙镇吗？如何旗幡无踪、半点人影也不见？”


    朱麟慌忙滚鞍下马，黄尘扑面，惊骇道：“回禀小侯爷，轩辕将军素来不打诳语，这东南道上有槐林，正是朱仙镇！只是，这、这情况……好像是有些不大对！”


    王克用恨得牙痒痒，心道：用得着你说不对劲吗？傻子都能看出来这有问题！


    好在他身后有几千精锐，还大半都是禁卫军，此时打道回府也无妨。


    此事还得从头说起。


    一大早，朱麟火急火燎地向周炳传信，说周玉臣因为“三日之誓”，急于建功，现在居然要调动大军围了朱仙镇。


    王克用知道后，当场就急了！


    守城之兵哪里是这么用的？要是尽数被周玉臣浪送在此，三日后还能剩下多少士卒？万一真输了怎么办？


    不过，虽然急归急，但王克用还是没动。


    直到朱麟又来报，说周玉臣似乎还真困住了朱仙镇！镇里不仅有粮草、财货，还有大名鼎鼎的黑熊王鹰咎烈，据说鹰咎烈还派人请她一叙……怎么听都是要赢了的架势。


    王克用的心就开始活泛了。


    虽说，历史上是有谎报军功的武将，但那都是在山高皇帝远的边境！


    这里可是京师，就在王皇后的眼皮底下！就算王克用掌控不了外面的形势，但假军功是瞒不住的。周玉臣既然敢说，这事就必然能成。


    王克用这才站出来，颇为不赞同地摇头：“围城必阙，这个道理周太监不知道吗？若是把敌人逼急了，必然会拼死抵抗，届时得损伤我大梁多少将士？唉！”


    于是，京师最高级别的守备、力缆狂澜的小侯爷，带着浩浩荡荡的四千余人——


    正式出马！


    作者有话说：


    经期头痛欲裂，今天努力支棱！明天再努力一下。


    第113章


    且说, 王克用再是不知兵，却也不是个傻子，见那林子静得蹊跷, 心下已转过七八个弯儿。


    他当机立断, 厉声喝道：“传令官！前军改后军, 立即撤退！”


    朱麟急忙扑过来攥住他的缰绳：“小侯爷, 不如让斥候再去探一探？若是咱们走错了道，周督主岂不是落得个孤立无援？”


    其余几个周家军也围将上来，一双双黑黢黢的大手拽住缰绳, 恳求道：“求侯爷开恩，救俺们督主一命罢！”


    王克用嫌恶地掏出帕子，将方才被众人碰过的手掌擦了又擦。


    且说，王克用这一次出兵，不仅是为了周玉臣的战功, 更是为了抓她的错处！


    在行动前，他与陈恺、杨虚中等人紧急地开了临时会议。最后三人一致认为，周玉臣此时围攻朱仙镇是战略上的重大失误！


    其一，朱仙镇虽然是京畿的门户，也是水陆交通要道和商埠重地, 但是京畿的门户之外早已经被打穿了！现在的朱仙镇, 对于保卫京师的战略意义不大。虏人的营地已经扎到眼前, 京畿又是平原地形，仅凭一个镇子，又如何能把敌人拒之在外？


    其二，就算是朱仙镇兵力部署有限，周玉臣一时得胜。但是它不仅离京师近，离鹰咎棱所占的泗水也不远, 虏人要援救也就半日的功夫！攻城的前提，是要扫清四周的隐患，保障围城的可持续性。你在人家的眼皮底子下面，玩什么攻城？


    这座城池，周玉臣注定吃不下。


    其三，如果朱麟所言属实，那么鹰咎烈请求一叙的目的，必是缓兵之计。只要被哨骑兵发现了动静，回头等待周玉臣的，就是腹背受敌的战略劣势！陈恺和杨虚中都一致认为，此时的周玉臣不仅需要撤兵，还需要援军！


    因此，王克用的出兵，在众人眼中就是扶危定倾的大事了。


    只要英明神武的小侯爷及时赶到，便是救援与定罪两厢齐全！任是周玉臣如何不驯，在救命之恩面前，也得乖乖俯首认错！


    可谁成想都走到朱仙镇外的东南侧了，也不见半点人影？


    王克用正待催马前行，猛听得前方传来一阵骚动！


    忽地一阵阴风卷地，卷得沙石眯眼。白茫茫的雾气自林中漫来，好似素绡拂面，又像鬼烟弥漫。


    白雾里传来了一阵轰隆的兵器撞击声、厮杀声、嘶鸣声、叫骂声，隐约还有人影幢幢！好一片雾气障天，杀气弥空的光景，直把王克用吓得险些跌落马下。还是朱麟及时把人扶住，才免教这位“中枢帅臣”栽倒在众人面前。


    等王克用两股战战地夹住马腹，勉强坐稳时，他忍不住嘶声道：“前方是何人？”


    话音未落，却见林中又滚出乌压压的人影来，金铁交鸣的动静也是一阵大过一阵！


    王克用骇然不已，这是扎进了敌人的埋伏？还是周玉臣已经败了？


    不不，定是虏人王的援军先一步来了！


    下一瞬，果然！


    残阳的余晖穿过雾气，虏人头上的兜鍪已经隐约可见，再加上一声声“呜哩哇啦”的蔑语，不是虏骑还有何人？但听得马蹄声哒哒，众人不由得猜想那到底是有多少人，是百骑？还是千骑？


    其中几个虏骑更是如离弦之箭，直直撞向王克用所在的中军！


    王克用何曾见这般阵仗？


    此时，哪怕不知敌人寡众、哪怕身后就有四千精锐，这位小侯爷也还是大惊失色！他急忙调转马头，风也似往阵后逃窜！


    可怜朱麟刚踩上马镫，就遭这惊马一冲！他连忙就地滚了七八个骨碌，险些被踩成肉泥！


    就在这时。


    轰隆的马蹄声中，只见一个红袍将领从雾气中显身，如疾风呼啸般把那虏骑掀砍落马。


    众人凝神望去，此人正是齐芥娘！


    她将缰绳咬在口中，左手绰着一把长枪，右手则握着重斧。在见到王克用的瞬间，齐芥娘惊讶而不失恭敬道：“小侯爷缘何在此处？”


    说话间，两厢人马已然裹作一处。


    而齐芥娘身后的将士们，个个是抖擞精神，浑然不像是鏖战之后的模样。不过几个呼吸的功夫，那几名虏酋已横尸在地。


    众人定睛望去，前方尽是一片人仰马翻的景象。除了躺在地上哀声叫唤的虏人，和再也叫不出声的尸体，哪儿还有什么虏人大军的影子？齐芥娘这行人居然就这么片叶不沾身地杀了出来！


    只是这群人里没有周玉臣。


    王克用心神稍定，后背上的冷汗犹在流淌，人已熟练地端出一派官腔：


    “尔等竟敢擅自出兵围城！那朱仙镇地势复杂，不仅东临泗水，还背倚沙丘，岂是能速克之地？难道你们打了这么久的仗，不知道[十则围之]的道理？”


    “周玉臣何在？！当年明英宗陷于瓦剌，便是她这等莽夫误事！”


    听得此言，众人脸色微变。


    须知，明英宗的土木堡之变，正是因为宦官王振独揽军政大权，却又指挥混乱的缘故。此后王振与十常侍齐名，就是“阉竖乱国”的代表人物。


    王克用说这话，几乎就差指着周玉臣的鼻子，直接骂她“以邀权宠”、“窃弄威福”、“祸国祸民”了！


    齐芥娘、朱麟等人俱是面色一沉。


    他们身后的周家军，虽是个个口衔枚、人噤声，却也是恼怒不已。打头一个秃头的军汉，更是虎目圆睁，几欲喷出火来！


    齐芥娘促马上前，斜指长枪，沉声道：“须教小侯爷知道！而今大战在即，敌众我寡，周督主有令须得消磨虏军的锐气。末将等人不过是劫道袭军而已，何来攻城之说？”


    其余将士也纷纷道：“不错，俺们也就是溜达那虏狗几下，算什么攻城？”


    王克用一怔，连忙仔细盘问。


    原来，齐芥娘这支军队压根就不是攻城来的，而想要切断朱仙镇和前方敌营的粮道。如今粮道刚刚被他们堵了、运粮车也抢到手了，人家正要打道回府呢！


    王克用再一看，齐芥娘所领军队不过千余人，身后的士卒正押着两辆沉甸甸的粮车。确实不是个围城的架势。


    他瞬间勃然大怒，扭头喝道：“朱长随，今日是你说周玉臣在此……”


    然而。


    话音未落，骤然间，又是一阵沉闷如雷的马蹄声！


    另一端。泗水河畔，中军大帐。


    正中央摆着整只油汪汪的烤羊，几个虏人军汉光着膀子在分割羊肉，梁女们端着盘子源源不断地送来美酒佳肴。四下烛火通明，恍如白昼。


    一阵阵的觥筹交错声、莺歌燕舞声中，王维纠和黎睿成屏气凝神地坐在角落里，手里都捏着酒杯。


    且说，当初在呼吉儿军前效力，黎睿成是有且仅有一个的“高级文官”，既是土生土长的梁人，又有科举的功名在身，所以他对余博然十分警惕。


    可今时不同往日，王维纠是截至目前所有梁国叛臣中，官职最高的一位。


    他先是担任了吏部尚书，又被调职为卫京府尹，最后才在国难中任命留守。且不说其多年官场的名望，王维纠本身就是一个文采出众的人物。有人夸赞其文雅气度，称为“文章卓荦，为四海之随珠”，因此在士子文人中的影响力极大。


    如此人物，统战价值远远高于黎睿成！


    是以，黎睿成不敢像挤兑余博然一样对待王维纠，反而还得千方百计地讨好他！


    见王维纠沉思不言，黎睿成咂了口烈酒，喷着酒气凑近道：


    “那周玉臣再三挑衅，还把小侯爷都拉出来溜达了，黑熊王却还是能按兵不动！王大人，这便是兵法中的[以静制动]罢？”


    王维纠似笑非笑地扫了他一眼，只笑道：“大王英明。”


    黎睿成讨了个没趣，只得仰头咕咚一声又吃了杯酒，嘀咕道：“若我是周玉臣，除了诱敌伏击之外，实也想不出别的法子了。”


    他说到此处，摇头哂笑道：“可两位大王文韬武略，又岂会再上当一回呢？”


    王维纠也若有所思，拿着酒杯的手微微一顿。


    就在黎睿成还以为他要出声应答时，却见王维纠指着奉酒的梁女，肃声道：


    “我记得你，你是邱遗的女儿。”


    梁女抬头看了一眼王维纠，复又麻木地低下头去，默不作声。黎睿成这才注意到，这名女子生得样貌娟秀，穿着打扮也很像澜州女子的装束。


    且说，大名鼎鼎的平虏大将军邱遗，在上一回被全军击溃后，就全然没了消息。要知道，当初邱遗一心追随天授帝南下，妻儿家小也随军同行。可这厮逃跑之际，竟是半点人伦都不顾，把妻女都抛之脑后！


    这也就难怪邱家女儿会出现在此地了。


    黎睿成再次在心中感喟“大梁无人，尽是宵小”，他黎睿成做出此等选择，实乃弃暗投明！


    而王维纠却再次出声。


    这一次，他的声词比刚才更加严厉：“邱家女郎！你乃勋贵子女，世受国恩，更与我儿有婚约在先！如今何以不知廉耻，苟且偷生？”


    邱家女郎微微一怔。


    那张麻木不仁的脸容上，忽地浮出一个古怪的笑容，只听她沙哑的声音道：


    “狂贼凶逆，国家有百万之众，却失守澜州、云州两大重地，社稷倾覆，万方齐泪。”


    “今日王留守以抵抗不住贼寇，来责备一个女人，置公卿将帅于何地？置南巡海上的天子于何地？又置自身于何地？”


    王留守。


    这女子是故意用他昔日的身份，来提醒他——尔等才是真正的不知廉耻，苟且偷生！


    王维纠那张儒雅的脸容，彻底变得冰冷。


    他深深地看了邱家女郎一眼，“刷”地从羊肉中掣出匕首来，那刀刃上还坠着滴滴嗒嗒的肉汁！


    黎睿成暗叫了一声“啊呀”，险些撞翻了桌上酒杯，心中暗道：“这王维纠也是名震天下、千山齐仰的斯文人物，怎的发起狠来比虏人还凶悍？


    须知，他们这种有身份的叛臣，虽然比不上正儿八经的蔑里干军官，却大小也是个官，是证明“梁国皇帝不如蔑里干国主”、“天命眷顾蔑里干”的证明。相比什么邱遗的女儿，身份还是更高一筹。以王维纠此时的分量，若他铁了心要杀邱家女郎，还真就是杀了也就杀了！


    可那邱家女郎是个硬气的，她神情肃然，一双黑漆漆的眼目依旧死死地盯着王维纠。


    就好像，她已然习惯自己的命运如此。


    而就在此时，忽然一阵风从帐外卷来，卷得帐帘“啪嗒”作响！二人定睛看去，原是一个哨兵扎急匆匆地扎进帐下，来报探信了。


    须臾，只听得上首传来了鹰咎烈的声音，那声音里充满了不确信和狐疑：“你确定是周玉臣？！”


    一时间，满帐的歌舞皆休，舞姬惊作鸟雀散去。


    却也不能怪众人一惊一乍，实在是周玉臣每一回有动静，往往都不会是什么好事。


    就比如说鹰咎烈今日设宴，也不是为了享乐。自打前一回折了达勒、努伯特，军心便似风中残烛。你何曾见过堂堂虏骑听到一个梁人的名字，会是如此胆战心惊？这还有天理吗？！


    再加上周玉臣这厮，实在是诡计多端。先是多次扰袭疲军，接着又把王克用拉出来做诱饵。莫说帐下的儿郎了，便是鹰咎烈本人也急似热锅上蚂蚁，烦躁不堪！只得借酒宴来壮壮声气，压一压心头火罢了。


    而正如黎睿成所说，正儿八经的野战上，虏人具备碾压式的优势。周玉臣再能耐，能打的也只有伏击战。


    所以，哪怕确定是什么王皇后的胞弟，什么崭新上任的总督京营戎政……鹰咎烈是铁了心，决意再也不会上当了！


    可是现在这哨兵居然说——


    “千真万确！周玉臣本来在前营叫阵，不知怎么却鸣金收兵，竟带着千骑往朱仙镇去了！”


    中途收兵，看起来真是意外之势。


    鹰咎烈捏着自己肿胀的关节，直捏得骨节咔嚓做响，仍是皱眉不语。


    这时，王维纠又恢复了儒雅的气度，不疾不徐地问道：“王克用在朱仙镇，都做了什么？”


    哨兵想了想，答道：“什么也没做。他领着几千人马在槐树林外兜圈打转，就被吓得止步不前。”


    黎睿成霍然起身，连忙插话道：“他没靠近朱仙镇？那朱仙镇的粮草是谁劫的？”


    哨兵已从受伤的士卒处得知，今日劫掠粮道的主将名为齐芥娘，乃是周玉臣麾下的将领。


    他将齐芥娘的名字道来，众人听得劫道的居然是一个女将，还只有她一个将领！


    霎那间，帐下掀起滔天大浪！


    王维纠是京官，自然不知道蓝蕤娘、齐芥娘等盗匪的能耐，他皱眉道：“妇人？这齐芥娘生得何等模样？”


    哨兵比划道：“此人生得身形瘦小，两腮微陷，耳朵上戴着银环，是个四十来岁的中年妇人。冲阵时一手握枪，一手持斧，打杀起来极其凶悍……特纳就是死在她手上。”


    众人顿时面面相觑。


    特纳是军中一等一的猛士，身形高大，擅长使枪。这些年来，每当黑底金熊的黑熊旗在比武场升起，人们总会看见特纳那把镶铁皮的大槊。


    那把大槊挑落过白狼营的骑士，也击败过赤隼营的壮汉，到了后来，特纳甚至不愿意与身高不足八尺的猛士比武。说那样是胜之不武。


    ……可他居然就这么死了，死在了一个不足六尺的妇人手上。


    帐中有不少骑士，都看见了特纳被砸得稀烂的模样：那把被称为“巨人杀手”的重斧还嵌在胸甲里，整个胸腔都坍塌了下去，深而重的斧痕，直连肉带铁都凿在了一处。哪怕是最巧手的铁匠，恐怕也很难把他从铁皮中剥离。


    想到那副场景，几个曾经是特纳手下败将的骑士，默默地在胸前划了个天神庇佑的手势。


    过了好一会儿，才有人忍着牙酸，提出了质疑：“难道特纳就一点也没伤着齐芥娘？”


    哨兵咬咬牙，摇头道：“只划了她的马铠。”


    鹰咎烈眉头紧锁，面色转阴。帐下的烛火太明亮，任谁都看得出来，这位黑熊王的整张脸已经变得铁青。


    黎睿成赶忙又插话道：“那王克用呢？他可是去接应齐芥娘的？”


    哨兵露出嘲讽的神色，摇头道：“不是。王克用胆怯至极，他还没到朱仙镇，就三番五次欲拨马逃窜。等见了齐芥娘，又被吓得是魂飞魄散，还是让人架着才没摔下马来。”


    听到此处，黎睿成与王维纠四目相撞，心中同时暗道：这不成器的小侯爷，居然不是陷阱！


    之前他们也怀疑过，战事关口，缘何王克用偏偏要在这个时候出城？不过基于前几轮的教训，虏人已经认定：不论是周玉臣、齐王，还是金光闪闪的小侯爷亲自出马，虏军只需按兵不动，等着起砲车攻城就是了。


    可是周玉臣居然调兵了。


    不管王克用是为什么擅自出城，周玉臣调兵必是为了救人，双方都知道王克用不能砸在朱仙镇。


    鹰咎烈眼中阴霾也一扫而空，他呼吸急促道：“再探再报！”


    这一回。


    只要鹰咎烈赶在周玉臣的前面，他们兴许真要抓住一位重量级的梁国贵人了！


    作者有话说：


    狂贼凶逆，国家以百万之众……改自《资治通鉴·唐纪七十二》原文中，黄巢兵败退走长安之后，众人把他的妻妾都献给了唐僖宗。唐僖宗问姬妾：“汝曹皆勋贵子女，世受国恩，何为从贼？” 其居首者对曰：“狂贼凶逆，国家以百万之众，失守宗祧，播迁巴、蜀。今陛下以不能拒贼责一女子，置公卿将帅于何地乎！” 唐僖宗不复问，皆戮之于市。人争与之酒，其余皆悲怖昏醉，居首者独不饮不泣，至于就刑，神色肃然。


    第114章


    另一端, 朱仙镇东南侧，槐树林。


    王克用目瞪口呆地看着眼前诸人，就在刚刚, 周玉臣领着浩浩荡荡的骑兵杀到自己眼前。那奔腾如雷的马蹄声, 轰隆隆地围涌上来……竟有种气吞万里如虎的气势。


    不知为何, 直觉告诉王克用, 倘若他在这里继续待下去，情况会十分不妙。


    但是眼见周玉臣终于出现，今日被欺骗的愤怒就再也按耐不住了。朱麟一个小小的长随, 内官的家臣而已。其敢假传消息、延误军机，背后必然有人指使。


    此事须有计较，还得当着众将士的面前计较，好杀杀她的威风！


    想到此处，王克用握紧了腰间的宝剑。


    此剑乃是他统领京师武备之后, 为王皇后所赐。昭彰其有专断之权，特殊情况下，可先于司法进行裁决。


    只见王克用掣剑在手，用拇指拨开剑鞘，厉声道：“小周太监, 你来得正好！本侯且问你——”


    可话音未落, 周玉臣早已经抢步上前。


    她带泥糊血的掌心, 紧紧地覆住了王克用的手背，愣是没让他把剑拔出来！


    “臣微贱之人，怎值得小侯爷如此涉险？若是小侯爷有个三长两短，臣有颜面去见皇后娘娘？”


    那言词之感激，声音之心疼，神态之乖顺, 直接把王克用给看傻眼了。


    我人还好好地在这大喘气呢，怎么就三长两短了？还有你这一脸亲信腹臣的口吻，是几个意思？我跟你很熟吗？


    王克用一面猛然发力，一面艰难地问道：“且慢！朱仙镇攻城之说，到底是怎么回事？”


    可剑身刚刚掣出一寸冷光，又被周玉臣缓缓地按了回去。


    这家伙脸上有多惭愧，手上就多使劲：


    “回禀小侯爷，臣等正是刚刚从朱仙镇撤出来的。”


    王克用仔细一看，将士们俱是风尘仆仆，衣甲溅血，确然是刚从战场上厮杀回来的阵仗。那肃杀慑人的血腥味，犹然凛冽的杀意，无一不证明他们方才经历了一场战事。


    只听周玉臣长叹一声，缓缓道：“此事实是斥候误报军情，原说虏人布防调动，朱仙镇内防守空虚。待臣等与先锋部队杀入瓮城，准备一探虚实时，那黑熊王又伪作败退，恳求休战会谈。”


    这半截话，与朱麟所言全然吻合。


    王克用愣了愣，正要顺势骂出一句“如此违背上令，私自出兵，实逞血气之勇，作败军之事”。


    却又见周玉臣一脸真挚地说道：“臣受小侯爷和皇后娘娘的教诲，又岂怎能不知黑熊王的和谈是假，缓兵是真？！臣亲率将士血战得脱，全军又听闻小侯爷亲涉险地，这才匆匆转杀回来。”


    好了。


    下半截话也圆上了，你甚至挑不出她半点毛病来，简直是骂无可骂。毕竟人家是为了救你，才赶过来的！


    而王克用，到现在连一把剑都没能拔出来！


    心中一个肝火郁结，被下民戏弄的愤怒，被血腥惊吓的恐惧……林林总总，竟都不如周玉臣那一脸“忠厚老实”的笑容让人糟心！


    且说，现在的关键是守城。京师现在要粮有粮，要人有人，哪里就缺一个守城之将了？你周玉臣再能耐，前两轮挡住袭击的，不也还是杨尚书杨虚中吗？


    王克用暗暗下定决心，等他回去，定要以“轻率出兵”、“谎报军情”为弹章，叫那周玉臣重新学一学规矩！


    而就在这个时候，周玉臣话音一转，说了句让他魂飞魄散的话：


    “小侯爷出城一事恐怕已经传出，眼下贼虏将至，还请小侯爷速速上马！”


    王克用顿时大惊失色，连拔剑也忘了！


    不是，这么重要的事情，你拖到现在才说？你不如直接拿根绳索，把我捆了送给虏人得了！


    与此同时，中军帐下。


    鹰咎棱把玩着一柄刀，刀刃在翻转中折射出熠熠寒光。


    刀是没有开刃的拆信刀，明明是个利器，却半点杀气也无，璀璨的宝石、光洁的镀银，都让它看起来更像是一个美丽的装饰品。


    恰如此时此刻的鹰咎棱。


    跳跃不定的烛火下，光色拂了他满身，好似镀了一身金光的画中仙。自然，人们所能想象的神明，往往都是以“人”的模样为依托。明明是血肉造就的人，只因为画匠刻意借了一段笔墨。从此便定了高低，任人世泱泱、悲欢交织，再难叫它把目细看。


    现在，这位画中仙沉吟了片刻，低声笑道：“真奇怪啊。”


    “我们虏人向来是不惧生死，迎敌硬战，打退了就重新再打。任凭是巨山阔海，高壁深渊，天神的铁骑也绝不退却。而今……居然也有犹豫不决的时候。”


    鹰咎烈在帐中反复踱步，他已经连续走了好几圈了，胸膛中的热切却愈演愈烈！


    他转头看向鹰咎棱，不耐烦道：“所以，打还是不打？”


    有情风徐徐而来，风中是一阵阵潮湿而闷热的水腥味。


    鹰咎棱轻笑一声，歌咏般的嗓音低低道：


    “阿斯卡在信中告诉我，天授帝在渡江时，与宦官们以射杀江面的野鸭为乐。”


    鹰咎烈怔愣片刻，嘀咕道：“问你要不要出兵，你说这个做什么？”


    自然，为了敌我宣传，天授帝在南方的种种事迹，虏人军官们一应皆知。


    天授帝一到晋州的维扬，除却赏景乃至于“供帐遮道，行人却步”，就是效仿先帝又要开“应奉局”，以为其搜罗各地奇花异石、名木佳果为供。浑然忘了，昔日花石纲所导致的地方起义。


    或许因仓皇南渡后偏安一隅的侥幸，又或是沉醉于“东南形胜，三吴都会”的江南。


    这位梁国皇帝，对军事谍报便渐渐开始不以为意。再加上，天授帝贪爱江南的繁华，直呼“舍此适谁”，他非但未加强江防，还下诏严禁百姓迁徙。


    等到阿斯卡、昂潵兵临天水的时候，当地官员和百姓竟全无准备。


    天授帝自己则披甲仓皇渡江，维扬的住户们眼睁睁地看着皇帝纵马而逃，全城即刻陷入了混乱中。


    有的人因奔迸蹂践而死，有的人因争渡坠江而死，还有更多逃不掉的人，死在了阿斯卡后续的掠杀与大火中。


    而在此之前，秦幼节、王玠，以及天授帝的心腹李望春等人，各自有数十条船舶装载私财。财货、妻妾、爱宠都安然无虞地送入了武林。


    好，你问这么多舟楫是哪来的？


    由朝廷公开征收而来。在衙门的要求下，晋州百姓的所有舟楫，全都捏在了朝廷的手中。以至于阿斯卡的大军逼近维扬时，被丢下的十几万百姓、几万兵马都拥挤江边，仅有极少数的舟楫可用。这才酿成了“争相渡江而死”的维扬之变。


    而天授帝及重臣们的财货、家小到底是保住了。


    那位家喻户晓的“帝国柱臣”王玠，其麾下的军队因为祁州叛乱，家小尽丧于盗贼之手；抛心割肺地跟着皇帝过来，却不见南方小朝廷有任何战略部署，只是一味享乐；而侥幸能带着家人南下的中高级军官们，却又在维扬之变时，眼睁睁看着家人逗留在江岸的另一头。


    终于，这帮军汉再也忍不了，直接愤然哗变。


    须知，他们多数来自北方或中原地区，哪怕江南再是繁华秀丽，再是四季如春，军汉们也没办法不惦记自己的家乡！


    王玠领命镇压自己的部下，为了向皇帝表示衷心。在将士们已经表示屈服的情况下，王玠坚持杀了所有人。


    紧接着，王玠又以“搜查赃物”为名，挨家挨户地搜刮武林的富商大户。江捷、李望春、王梦吉等人也打着“朝廷征收”的名义，一同强占民宅，强夺百姓的财货。


    如此，这厢是连绵不断的帐幕，用各色的绸缎围起一个个“屏障”，摆出了极其阔绰的场面，以供达官贵人们赏乐。


    那厢是刚刚经历手足惨死、家人无讯，彻底成了无根浮萍的将士。


    而他们的背后，是在沉默中忍耐的江南百姓。


    如果有朝一日晋州也开始叛乱，鹰咎烈恐怕一点都不觉得奇怪。


    他收拢神思，再次出声催促鹰咎棱：“我的好侄儿，战机不等人！王克用这只肥羊，到底抓还是不抓？”


    此时莫说是虏人军官，就连王维纠、黎睿成也在等着这位银象王发话。


    鹰咎棱垂目片刻，再抬头时，一对丹凤眼里尽是笑意：


    “王叔，大梁的气数只剩下一个周玉臣了。如今她又设局等我，便是你不说，这场仗也必须要打。”


    鹰咎烈微微一愕，顿时明白了他的言下之意——


    这个眼高于顶的家伙，压根就看不起梁京的第一守备王克用，一心只在周玉臣！


    只是，如何又说是设局？


    鹰咎烈心中有疑，又碍于颜面不想开口。


    好在黎睿成，替他问了出来：“大王，那周玉臣每每设局，必以精锐在其左右，以博战机。如今王克用身边多是禁卫军，身边也只有齐芥娘一人，您为何说是设局？”


    这话确实也没错。


    自从天授十五年之后，禁卫军中的精锐之士，尽数死在了拥雪关。


    再加上梁国一向重文抑武的策略，民间的崇武之人极少。为了尽快补充数量，梁国不得不从民间募集大量士兵，甚至在灾荒年份直接募集流民充入禁军，兵源素质直线下降。再加上天授帝南下时，有点能耐的老兵早就被带走了。


    换句话说，王克用这四千人，只能看不能用。


    如此一支乌合之众，要真是诱饵……那周玉臣对待这位小侯爷，可真是坏透了。


    鹰咎棱摩挲着拆信刀，低声笑道：“没有精锐？”


    “等到周玉臣的援军赶到，又或是把我们引入孤鸾山——不就有精锐了吗？”


    作者有话说：


    我看到有小可爱说：“王维纠必须碎尸万段！”请放心，交给周玉臣。王维纠的原型是王时雍，身为东京的留守，他搜罗宋朝宗室、宋国女郎时，最为卖力。同样，南方朝廷在政权南移时，宦官还有闲心在江边射鸭子玩，是南宋宦官康履，他是赵构的心腹。维扬之变后，赵构终于意识到了错误，而维扬付出了“十万军民奔迸堕江而死者半之”、“虏骑烧杀抢掠后，所存不足千人”的代价。我在读史料时，几次潸然泪下，因为我无法想象我是皇帝、贵胄、将军，我只能想到我是那十万人中的一人。这也是《陛》我不希望女主为帝，而是想要走向共和的原因。嗯，有点狂妄了是不是？但是，试试吧。


    第115章


    此话一出, 众将齐齐看向鹰咎烈。


    还有什么不明白的？近来周玉臣屡屡挑衅，就差直接往鹰咎烈脸上吐口水了。显然周玉臣也知道，她再也不能把自己当诱饵, 因为任何参与过河汊战役的虏人, 都知道“斩将”就是陷阱。


    因此, 这个肮脏卑鄙的家伙, 又把刚刚上任的守备王克用搬了出来。


    什么林中救援，什么贸然出城，都只是陷阱里的碎肉而已。


    鹰咎烈也反应过来了, 他一拳重重地砸在桌案上，酒杯惊跳着滚落：“天神在上！难道要我在这按兵不动，任由荣光在刀鞘中腐朽吗！”


    “当然不是，您的荣耀无可指摘。”


    鹰咎棱看向暴怒中的黑熊王，语气笃定而沉稳：


    “周玉臣设局的前提, 是预想了我们在攻城之前，不会大规模地调动兵马。这孩子大概是被胜利的甜蜜给惯坏了。她不明白什么叫做[绝对力量]，以为凭借一点阴谋诡计，就能改变整场战争的结局……真是可怜啊。”


    最后一句话透出了森冷的鄙夷与杀意。


    须知，此时前营军团的军马备战, 早已整备停当。


    就算两位虏人王当真分了几千人前往追击, 而鹰咎烈这四十多年军旅的黑熊王, 也轻率出兵。可是按梁人说法“兵无常势，水无常形”，虏人又不是傻子，眼见势头不对还不知道撤吗？周玉臣凭什么认为，他们会一脑袋扎进孤鸾山去？


    最重要的是——诱敌之计，压根就不能影响虏人攻城。


    该架的砲车照旧架, 该推的攻城槌照旧推。这些时日，鹰咎棱命令民夫没日没夜地挖掘地道，只等着“穴地攻城”。等到梁人被城外的砲车、登云梯分去心神时，城下的虏人早已经通过地道，攻入城内。


    当巨石轰然撞塌城墙、攻城槌砸开城门之际，所有阴谋都会在真实的战火中化为齑粉。


    虏人军官们爆发出一阵哄堂大笑，这些征服者们的笑声是如此张狂，空气中满是葡萄酒醉人的香甜，混合着羊脂散发的膻腥。


    “老神官说过，梁人的颅骨里只有稻草和羊粪，果不其然！哪怕是谎话连篇的吟游诗人，也不敢编造这样愚蠢的故事。”


    “没错！梁人的头颅比我们更小巧，只比老鼠大那么一点儿，天神无法赐予它们更多的智慧。这样的东西天生就只适合做奴隶，打仗对它们来说实在是太难了。”


    虏人们再次爆发出一阵肆无忌惮的大笑！


    这便是在蔑里干广为流传的颅相学，是一门从神院之中兴起的新研究。凭借对梁人的解剖分析，再加上从经文里寻章摘句的 “佐证”，每一个蔑里干人都深信不疑：身形矮小、体格纤弱、头颅窄小的梁人，乃是更为低贱、更为劣等的人种 。


    而王维纠、黎睿成两个梁人，一时好不尴尬。


    黎睿成的嘴唇翕动片刻，想要从喉咙里挤出一句歌功颂德的话来，可嗓子眼却像是被死死地堵住了一般。


    他感觉有无数钢针在喉咙蠕动，只能死死地咬住牙关，拼命把这种痛苦吞入胃袋。


    只有王维纠坦然地笑了，他用并不熟练的蔑语道：“如此看来，大王心中已经有了定夺，愿天神的祝福永远照拂铁骑。”


    鹰咎棱捏着酒杯低低一笑，他的嗓音浸满了愉悦：“周玉臣把主力部署在了孤鸾山下，大抵是要以此为险要，想最大限度地打乱我们前营的布局。”


    “既然她如此急于开战，那么，我们不妨将计就计。王叔，我计划兵分两路，一支由你率军，直接围攻孤鸾山；而我将继续东进，同时起砲攻城。王叔意下如何？”


    如果陈恺在此，一定会惊骇万分，因为——


    鹰咎棱所提出来的计策，正是陈恺一直忧心忡忡的“倾巢而出，两路分兵”之策！届时，周玉臣在孤鸾山下的主力部队将被死死压制，首尾难顾、进退不得，只能眼睁睁地看着梁京被攻破！


    鹰咎烈也已经从震怒中平复过来。


    他缓缓从椅子上站起来，摘下了右手食指上的纹章戒指，沉声道：“以黑熊城末裔的名义，我同意这个策略，并接受你的调遣。”


    此话一出，虏人军官立即精神大振，一个个摩拳擦掌！


    且说，得力于阿尔戈斯、吴长春精细的情报工作，再加上前几回战役的交锋，虏人早已把周玉臣的兵力、部署都摸得一清二楚。


    当初周玉臣城外的总兵力为2.5万，其中，经常跟着她冲锋陷阵的精锐骑兵为3000人，普通骑兵约在4000人。其次，要扈卫齐王，你总得分一部分精锐吧？孤鸾山上乃是齐王所在，又得分5000人为其守备。


    如此算来，真正能打仗的只有1.2万的步兵，以及良莠不齐的7000骑兵而已！


    要知道，乱世的帷幕才刚刚拉开，梁国步兵多数是临时募集而来，他们的战斗力远不及骑兵，也没有什么正面对抗骑兵的战斗经验。想必周玉臣也很清楚这一点，所以她之前的几轮战略，主要是用骑兵对抗骑兵。


    因此山下的这2万人，根本就不足为惧。


    再看看另一边。


    两位虏人王合并之后，对外号称是8万铁骑。


    但是请注意，这里所说的是铁骑，并不代表他们只有8万兵力！


    虏人对兵力的计算，与梁人有天壤之别。因为生产方式和战争策略的差异，他们对战力预估往往只以骑兵为计算，步兵、民夫则用于后勤准备和攻城战争。


    故此，此时的泗水河畔，还有10万之众的步兵。按梁人的算法，合计为18万总兵力。


    在众人的注视中，鹰咎棱从他苍白的手指上，也缓缓褪下了自己的纹章戒指。两枚戒指一同躺在掌心上，代表了黑熊王、银象王的最高权力。


    书记官立即屏气凝神，准备记录，只听鹰咎棱优雅而愉悦的嗓音道：


    “以天神剑柄的名义——”


    “弗德斯，让[屠宰者]军团把号角吹响。霍尔，把你的重甲骑兵从前营调出来，立即集结孤鸾山。”


    鹰咎棱一面说，书记官一面记。


    每一个人都是战意激荡，如此已经是6万骑兵之势了！


    显然，年轻的银象王仍觉得不够。


    他看向白狼营的骑士长“伯格”，露出了一个愉悦而亲切的笑容：“把战士们的胃袋填满，让他们尽情吃喝，但不许在女人的肚皮上浪费精力。”


    “明天的这个时候，我要看到白狼旗插在孤鸾山上。”


    三位封臣单膝跪地，握拳摁在心脏处，齐声道：“您的意愿，就是我的意志！”


    至此。


    六月初十，在这个平平无奇的傍晚。两位虏人王放下了“谁先入主梁京”的旧怨，一致决定全面开战。鹰咎棱让渡了白狼营的统帅权，亲自率领着步兵为核心的东路军，准备挺入梁京，起砲攻城。


    而鹰咎烈则带着六万铁骑和四万步兵，如洪流一般涌向孤鸾山。


    十万虎狼之师，对阵两万杂牌军，5：1的悬殊兵力——真正的血肉大战即将开始！


    与此同时，孤鸾山下。


    王克用端着一碗不知该称为“粟米粥”，还是“粟米洗澡水”的晚饭，心中是惊怒交加。


    他真后悔。


    他早该知道周玉臣谎话连篇，却还是被她半哄半骗地带进了孤鸾山，并被死死地摁在了中军大帐中。这一路上，王克用也不是没有反应过来不对劲。要躲避虏人的追击，直接把他送回城不就完事了？来孤鸾山干什么？


    可周玉臣那厮，居然一脸憨厚老实地说：“小侯爷，臣等才疏学浅，这周家军离了您怎么行呢？”


    “请您务必留下来，我们非常需要您的战略指导。”


    听听！战略指导！


    王克用傻眼了，他是想指导，但不是这么个指导法啊！孤鸾山下一片开阔，这种平原阔野，要是虏人大军来了怎么打？孤鸾山就那么点大，不足为险，山上的水源又不够，真打起来躲都没地方躲！


    然而，为时已晚，王克用体会到了什么叫做“坐困愁城”。哪怕他坐在军帐的最上首，哪怕周玉臣、齐芥娘、轩辕翠花等人毕恭毕敬地在下面站着，却半点消息都不能送回城里！


    见王克用没有消息，王皇后立即派陈恺来孤鸾山问情况，结果一样也被“指挥作战”的名头留了下来。


    陈恺还着安慰他，说：“小侯爷，用饭吧。今天就是三日之约的最后一天，周督主整备分兵也需要时间呀！”


    王克用差点气得个倒仰！


    什么三日不三日的，看周玉臣这架势，根本就是把说过的话当屁放了！


    如此对着一碗稀粥、一碟带毛的腥膻肉干、一碟干巴巴的饼子，王克用是吃也不是，砸也不是。他知道周家军，以及周玉臣本人的晚饭也是这个。真砸了，恐怕不会有第二份晚饭。


    可这猪食一般的东西，矜贵的王克用哪里吃得下去？


    就在这时，周玉臣沉着脸进来了，身后还跟着乌泱泱的好几个将领。


    王克用被她吓得一激灵，连忙仰头“咕咚”喝干净了粟米粥，然后故作矜持地搁下碗，道：


    “夜色已深，小周太监来本侯帐下，所为何事？”


    周玉臣的口吻很恭敬，甚至还有些义愤填膺——


    “虏贼欺人太甚，明明知道小侯爷在此处坐镇，居然还敢集兵来犯！”


    咣当！


    王克用撞翻了碗碟，上下牙齿不受控制地打起颤来：“虏贼打、打、打过来了？”


    周玉臣肃然颔首，一脸愤然，道：“不错，斥候探得那小商桥处不断有虏人集结。看阵仗，是黑熊王的旗帜，约莫已有六七万的兵力。他们还打了个旗帜，上面写着[王克用畏敌如虎，鼠兔之流]。”


    “如此奇耻大辱，便是小侯爷忍得，臣也忍不得！须得好好挫一挫他的锐气，免教虏贼以为我大梁无人。”


    六七万！还在不断集结！


    这锐气怎么锉？你就说说能怎么锉！


    王克用是真想骂人啊，可也不知是刚才的粟米粥太凉还是喝得太急，竟一个字也挤不出来！


    他只能眼睁睁地看着周玉臣上两步，用那“忠臣良将”的模样，继续道：“小侯爷不如随臣亲征，一雪此辱。”


    “本、本侯不……”


    还不等王克用把话挤出来，便听见周玉臣沉声道：“来人，为小侯爷换戎装。”


    话音刚落，轩辕翠花就像捧着个小玩具似的，把一副黑色铁甲捧到了王克用面前。周玉臣袖着两只手，谦恭地立在一旁解释道：


    “小侯爷英明神武、文韬武略，只要您为主帅，定能教那虏贼不战而退。”


    主帅？


    这可是周玉臣之前咬死也不放的身份。


    王克用勉强找回了自己的舌头，颤抖地指着自己鼻子，道：“本侯为主帅？！”


    “正是。”


    周玉臣露出八颗洁白的牙齿，笑得很纯良：“另外，周家军的[主帅]就是先锋。有齐芥娘、齐珍两员大将襄助，想必小侯爷定如那关武圣再世，不世之功，唾手可得。”


    王克用彻底傻眼了！


    让他当先锋，那跟送死有什么区别？


    他深呼吸了几个回合，才忍耐着愤怒道：“……周玉臣，你就不怕我姐姐治罪吗？”


    周玉臣拱手皇宫方向一礼，而后笑道：“小侯爷为国出征，乃是光宗耀祖的好事。皇后娘娘赏罚分明，又如何会怪罪小侯爷与我？”


    说罢。


    周玉臣一挥手，众人齐刷刷地沉默跪下，唯有一副铁甲高高举起。


    “建功立业，就在此时——请小侯爷换装！”


    “请小侯爷换装！”


    “请小侯爷——换装！”


    将士们层层喝应，如重雷回响，把陈恺和王克用慑在原地不敢动弹。那种分明坐在上首，却心生戚戚的感觉，教王克用懂得了什么叫做身不由己，什么叫做力不从心。


    他几乎是被架着一般穿上了铠甲，又被架着上了马。


    半柱香后，王克用两股战战地来到阵前一看，差点又没给撅过去——


    周玉臣居然只给了他不到五千人！


    1500位敢战士，在前方举盾；2000名弓弩手，在后排准备；1000名骑兵，分布在左右翼。


    即便有拒马、壕沟、铁蒺藜等防御工事，即便齐珍、齐芥娘气定神闲地扈卫左右，即便周玉臣信誓旦旦地说这是“骄兵之计”，王克用还是慌了。


    他在心中暗暗祈祷，只盼鹰咎烈的先锋军也是三五千的阵仗，按往日交战的情形来看，这是个合理的推断。


    所以，当王克用看到一片沉重而磅礴的阴影，覆天蔽日般地涌上来时。


    王克用只觉得浑身的血都凉了。


    他听见自己喃喃地嘶声道：“如此遮天旌旗，得有多少人马？”


    没有人回答，也无需回答。在场每一个人都能看出来，鹰咎烈的先锋分明是万骑的架势！


    而滚滚黄尘的后面，还有乌泱泱的步兵。


    作者有话说：


    周玉臣（恭敬）：“不是要当主帅吗？当呗。”另外，颅相学说来自欧洲的解剖学家弗兰茨·约瑟夫·加尔。他认为颅骨的形状大小，可断定一个人的智商高低。这个伪科学也被殖民者，利用来宣扬种族优劣论，声称殖民者的颅骨结构，代表着更高的智力和文明程度。而被殖民者的颅骨特征，则暗示他们天生低等、野蛮。


    第116章


    被称为“屠宰者”的弗德斯, 此时也十分震惊。


    他眯起眼睛，右眼眶上的刀疤微微合拢：“臭小子，你是说梁人只用了几千人列阵？”


    刚刚疾驰回来的哨骑兵, 喘着粗气道：“千真万确, 大人。更诡异的是, 那个胆小如鼠的王克用居然也上阵了！”


    弗德斯沉默了一瞬, 宽阔如巨熊的肩膀先是耸动，而后放声大笑！


    “这倒让我想起那个羊胡子的老头了，他们怎么称呼来着？崔大用？当初燕州对峙, 老东西也是以为背靠山险就能限制冲锋——天神作证，那是我宰杀过最无趣的两脚羊！既不会哭也不会叫！”


    左右的裨将们也哄然大笑：“我记得它，它的头骨最后是做成了酒杯？还是尿壶？”


    “是镶金边的酒杯，等抓到王克用，倒是可以让它们[共饮一杯]！”


    军官们再次爆发出快乐而轻蔑的笑声！大家都记得那些在渠城的欢愉时光, 不受限制的空城策略，数不尽的金宝财货，如耗子般惊慌失措的梁人……最有趣的事情，还是崔大用的女儿被拽出来时，弗德斯强迫她用崔大用的颅骨杯饮酒。


    对待美貌的女人, 屠宰者一向是宽容的。


    他的要求仅仅是：“与你的父亲共同畅饮一杯。”


    为什么崔家女儿却要哀哀哭泣呢？甚至还想暗杀弗德斯！


    当然, 最后这个年轻女人也变成了一只酒杯。


    这个时候, 又有一个年轻的裨将促马上前，他故意大摇大摆地在阵前解开裤子撒了泡尿，而对面的梁人居然动也不敢动。哪怕他就在射程之内。


    “这帮杂交出来的蠢货！”


    这小子提着裤子回来的时候，还在怪叫：“现在才开始急急忙忙地撒铁蒺藜！”


    如此看来，梁人根本就没来得及准备。


    也是，弗德斯的这支先锋部队一共有1.5万骑兵, 中军还有2万步兵。以他急行军的速度，八成是打了梁人一个措手不及，是以梁国斥候没来得及探清他们到底有多少兵马。


    不过探清也没用，周玉臣手上的全部兵力加起来，都没有弗德斯这支先锋的兵马多。


    “为了天神，为了[屠宰者]的荣耀！碾碎这些异教徒！”


    弗德斯脸上挂着轻慢而残忍的微笑，高举的巨型阔刀划出一道冰冷的弧线，而刀尖落下的一刹那——


    成千上万的虏骑迸发出战吼，犹如钢铁洪流般撞向梁人！


    大地在沉重的铁蹄下颤抖，草泥飞溅，旌旗猎猎！铁塔般的楔形先锋，犹如阴云蔽日一般轰然而来，天地之间只剩下同一种声音，同一种颜色！


    这是平地阔野。


    这是甲骑兵团的主战场。


    这是万人对阵千人的碾压局。


    面对唾手可及的胜利，弗德斯毫不犹豫地放出了他的精锐，直接开场就送上了五千精骑冲锋！


    而另一端。


    梁国盾兵们依仗着长枪、盾牌，以及他们血肉身躯硬生生地顶在了骑兵前。每一个人都看见了潮水般涌来的虏骑，每一个人都如沉默的磐石定在原地。只要第一队骑兵冲破着两千盾兵，小商桥一带将彻底成了血肉磨盘，他们这些先锋将彻底成为肉泥！


    眼见虏骑漫山遍野地滚滚而来，王克用那叫一个浑身发软、欲哭无泪！


    咕咚！


    他狠狠地吞了口唾沫，暗道：死了，这回真是死定了。


    此时，王克用挂着一身显眼的红色披风，腰间挂着尚方宝剑，背后还挺着一面旌旗，上面极其嚣张写着：“大梁总督京营戎政、亲军二十六卫指挥使王克用在此！”


    生怕敌人眼神不好，找不到他在哪儿一样。


    可喜可贺的是，这一回王克用没有栽倒马下。这得多亏了贴心的周玉臣，她用绳子把王克用牢牢地系在马鞍上。如此一来，即便这位小侯爷中途战死也不会坠落马鞍，绝不会破坏整体阵型。


    战战兢兢中，王克用狠狠地摸了一把眼泪，忽然凄厉大笑：“什么骄兵之计，根本就是送死的肉饵……齐芥娘啊齐芥娘，你们都被周玉臣骗了！”


    “她这是拿我们当战略弃子，故意诱骗虏骑出场呢！”


    且说，王克用此话确有道理。骑兵冲锋，贵在机动。一旦全体完成冲阵后，虏骑就会变成零零散散的骑兵单体，其杀伤力会大幅度下降。而重新整队归拢，极其麻烦且需要耗费时间。


    而所谓的“诱敌之计”，就是促使对方先打出最大的优势牌，然后再抵消这个优势！


    但这个前提是，你真的能抵消。


    万骑对千人，哪怕是个三岁小儿也知道不可能两厢抵消！


    齐芥娘置若罔闻，一千五百名敢战士也沉默不言。


    好像刚才压根就没有人说话似的。


    而震天撼地的虏骑先锋军，已然越来越近，空气中甚至能闻到马粪与尘土的气味，虏人的呼喝声近在咫尺！


    此时，双方的距离只有五千步……四千步……三千步……


    眼看间距越来越短。


    突然间，一股浓烈尿骚味直冲鼻腔！


    齐珍愕然转头，这才发现王克用的下襟已经湿透了，还滴滴答答地往下坠着尿液。


    身为一军“主帅”，临阵却被吓成这样，真是丢尽了梁人的脸面。好在这几千人都是实打实的周家军，否则王克用此举必坏军心。


    齐珍心中十分不耻，再放目望去——


    黑压压的虏骑与梁军，已经只剩下七八百步的距离了。不仅如此，巨人般的虏骑们，是一边疾驰一边放箭，箭矢如雨，只射得梁军只能龟缩在盾牌后！


    齐珍的心脏也开始微微颤惧，同一种本能的恐惧攥住了他的喉咙。


    那可是蔑里干的装甲骑兵，平原上肆意奔驰的怪物，等他们冲到面前就真完了！


    别说什么军纪如山，人在极度恐惧的情况下，本能会彻底压倒思维，再严酷的军令也抵挡不住对死亡的畏惧。而只要有一个人溃退，就会带动全军溃散！


    齐珍用力地吞了口唾沫，忍不住提醒齐芥娘：“齐大将军，该让弓弩手放箭了。”


    而齐芥娘却面沉如水，声音冷静得不像个活人：“再等一等。齐珍，你来报数。”


    等？


    这还能怎么等？


    铁蹄都要撞到脸上来了！


    可是周玉臣阵先有令，一切先锋的调令以齐芥娘为准，违令者斩。作为“双齐”中的小齐将军，齐珍咬了咬牙，也只得乖乖地认命报数：


    “六百步！”


    “五百步！”


    “四百步！”


    大地再次剧烈的颤抖，铁蹄声如雷鸣！齐珍甚至能感觉到他胯·下的马儿在震颤，盾牌在震颤，小商桥的整片土地都在震颤！


    眼看他们这群人即将被虏骑的覆没，齐珍几乎是嘶吼般地叫了出来：


    “——齐大将军，三百步了！”


    在箭矢簌簌、马蹄轰鸣声中，齐芥娘依旧沉默如石，一言不发。


    齐珍再次吞了口唾液，有那么一瞬间，他甚至原谅了王克用在马上尿裤子的行径。


    “两百步！”


    “一百五十步！”


    等到两军只剩下一百步的距离时，打头阵的虏骑们，已经迫不及待地在抡铁链锤了！这铁链锤形带狼牙，沉重无比。只要他们投掷过来，必能砸破盾牌！


    齐珍原本就白皙的脸容彻底变得雪白，他几乎是用尽了全身的意志，才能用同样沉静的语气喝道：


    “百步，百步之距了！”


    而王克用早已哭得一把鼻涕一把眼泪，命丧于此也就罢了，偏偏还是尿着裤子地命丧于此！他王克用有何颜面去见列祖列宗？！


    也不知他会被践踏而死，还是被乱箭射死？


    亦或是成为虏人王的阶下俘虏？


    不，不行。那王皇后可真要气死了！王家不能出卖国的叛徒，他是非死不可了！


    就在王克用胡思乱想之际。


    齐芥娘也终于有了动作，她骤然将手中的长枪向上一指，好像要把那天捅破似的：


    “——破——阵！”


    霎那间，几千张弓弩从盾牌后齐射，弦声震得人耳朵发麻！


    箭阵犹如铁雨倾盆，黑压压地几乎要遮蔽天日，四处都是箭簇破甲的声音，“嗤嗤”不绝。前排虏骑不防，直接被连人带马射落在地，摔倒的马匹又撞翻了后方的骑兵！


    一时间是人仰马翻，哀鸣遍野。


    原本气势汹汹的虏骑们，就跟秋收时割麦草似的，一茬接一茬地往下栽倒！


    且说，大梁的手工技术本就强于诸国，弓弩更是强中之强。不仅如此，梁人的弓弩手并非正面齐射，而是左右互射地交错。虏骑是顾得了正面，顾不了侧面，直被射得无处可躲！


    齐芥娘那张没有人味的脸上，也终于有了一丝笑容。


    此前，她曾问过柳元娘：“妹子，你射艺高超、箭无虚发，可有什么法子能快速提升弓弩手的准头？”


    那个狐狸眼的少女想了一阵后，笑嘻嘻道：“那就只能缩短射程了，只要距离够近，便是生手也能百发百中！”


    “这个秘密我只告诉你哦，不收钱。”


    如此射程越短，破坏力越强。


    再加上他们的先锋队伍，是弓弩俱全，周玉臣几乎把所有的强弩都压在了这支队伍上。强弩既可瞬间射，又能弥补弓兵需要时间拉开弓弦、瞄准目标的缺陷，共同使用杀伤力倍增。


    而这里唯一的变数，就是身为先锋的周家军，在虏骑面前是否能做到军纪俨然、不动如山！


    火光之中，齐珍沉沉地吐出一口气，笑了：“令行禁止，这就是周家军啊。”


    他与齐芥娘碰了一个眼神，彼此分明什么也没有说，却又似乎什么都说了。那是一种与有荣焉的自信，是尽在不言中的默契，也是一种澎湃狂妄的战意！


    万骑而已，撼不得吗？


    紧接着，齐珍率先挺枪上前，沉声喝道：“——枪——阵！”


    话音甫落，一千五百名“敢战士”毫不畏惧地举着盾牌、挺着长枪，正面迎上虏骑！


    而另一端。


    在后方观战的鹰咎烈，那心情可就不美妙了。


    眼见顷刻间之间就葬送了许多精锐，还迟迟没能把这几千人给覆灭。


    鹰咎烈先是错愕不已，接着一把将酒囊狠狠地掼在地上：“弗德斯这头该阉割的野猪！他在干什么？他以为这是王城那帮娘们的骑装郊游吗？！”


    奉酒的侍从官是个年轻的小孩子，连忙跪下去捡起酒囊，在衣襟上擦了擦。


    黎睿成吓得大气都不敢出，只低着头装鹌鹑。


    倒是一身戎装的王维纠，适时地出声安慰：“大王息怒，臣以为这支梁人前锋，本就是消耗我方第一轮冲锋的死士。若是真的全军出击，那才是着了梁人的诡计。”


    鹰咎烈面色稍缓，乜着眼珠扫了王维纠一眼，笑道：“差点忘了，你原本就是梁国的守臣，自然熟悉他们都伎俩。那么以你之见，周玉臣为何没有上阵？”


    这个问题，所有人都想知道。


    为什么一向身先士卒的周玉臣，居然没有露面？


    王维纠做京官多年，自然知道梁国贵胄的德行，小侯爷必然跟周玉臣争夺过主导权。没办法，自古以来的上位者，最怕的就是“将在外军令有所不受”。


    但是像小侯爷这样夺权直接把自己“夺”到阵前的，还真是第一个！


    王维纠沉吟片刻，儒雅地笑道：“如果臣没有猜错，周玉臣此时就在中军。”


    “梁国小侯爷不知兵，仅凭他一人无法稳固军心，唯有周玉臣就在身后，才能督促前锋不退。”


    此言一出，众将不由自主地把目光投向战场中央。


    但见黄尘滚滚，双方人马都搅在一处，杀得是血肉横飞、惨叫连天！哪里能分辨出周玉臣所在？唯有王克用的那杆高调旌旗，仍旧标杆也似扎在阵前。


    鹰咎烈把下巴略微一点，一名军官就促动兵马上前，并很快就带回了消息：


    “吾王，周玉臣确实藏身中军。”


    鹰咎烈听罢，顿时耸肩大笑！


    无需王维纠再赘言，鹰咎烈也已然明白——


    周玉臣这是打算用小侯爷做替死鬼，以消耗对消耗，以此避前几轮的冲锋精锐呢！


    他露出个轻慢而讥讽的笑容，摇头道：


    “天神见证，我曾以为这个姓周的杂种，会像当初的孙不朗一样与我决战。老实说，梁国的羊羔里，也就那头老东西杀起来有点滋味……结果呢？又是一个缩在女人身后的阉羊！”


    黎睿成连忙抢先恭维道：“梁人本性怯懦，如何能与吾王比拟？那周玉臣大概是惧怕您，所以再不敢贸然出阵了！”


    鹰咎烈思忖片刻，再次询问左右：“从这小商桥到孤鸾山，再没有什么山丘、河汊了对吗？”


    其实这个问题，几乎是一句废话。


    早在双方交接之前，甚至是鹰咎烈第一次包围梁京的时候，虏人军团就已经确定：京畿除了个矮小的孤鸾山，什么都险要没有，梁人要躲也只能躲进重重城墙中。


    鹰咎烈之所以再问一遍，属实是被周玉臣前几轮的偷袭整得心有余悸。


    王维纠微微一笑，颔首道：“如您所见，这里平坦得让马儿撒开蹄子跑上几圈，也撞不着半块绊脚石。吾王，周玉臣的步兵，莫说是弓马，就连正经的骑兵他们也没见过几回。”


    “在如此宽阔的地段开战，该畏惧的是梁人。”


    鹰咎烈沉思片刻。


    周玉臣前几回的战争策略，都是依仗地形和骑兵。论骑兵，蔑里干人可是正儿八经的始祖，哪个蔑国小孩不是从马上出身，在马上长大的？


    而上一轮河汊战役时，鹰咎烈已经确定了一件非常重要的事——


    周玉臣手中的步人甲十分有限，她无法做到全军重甲。


    须知，王玠、徐隽等人的重甲步兵，不仅身经百战，还是正经用钱养出来的老兵。纵使如此，双方交战时，梁人的重步兵从不敢主动迎战！


    王、徐二人尚且不敢托大，而周家军又如何跟天神的铁骑相抗？更何况弗德斯的步骑总数是三万五，8：1的兵力差距，能冲不垮区区四千人？理论上，众人只需静待战机即可。


    然而。


    鹰咎烈劈手夺过侍从怀中的皮革酒囊，昂首灌了好几口，才把干瘪的酒囊重重砸在小侍从的脸上。


    “我依稀记得，”


    他喷着浓重的酒气转头，目光冷冰冰地盯着黎睿成：“河汊战役时，周玉臣设局把我们的[拐子马]压住了？”


    黎睿成愣了愣，迟疑地点头。


    当初周玉臣故布疑阵，把努伯特牢牢地“嵌”进了自己的阵型里，是以努伯特的轻骑无法从侧翼包抄。


    鹰咎烈再次露出了残忍而愉悦的笑容，他抹过沾满酒渍的胡须，声如沉雷：“那就让我们再试一次吧。来都来了，不吃个全歼岂不可惜？”


    “传令官！——告诉伯格，带着他的白狼营给我从侧翼撕开口子！”


    刹那间，令随声动。


    一面巨大的白狼纛旗动了起来。它先是缓缓移动，接着旌旗猛地向后一沉！紧接着，身后的白狼骑犹如离弦之箭般疾驰而出！


    每个虏人军官眼里都是嗜血的亢奋，就连马儿们也急促地喘着热气！


    作为“天神剑柄”最偏爱的副将，伯格不仅是能挽巨弓的神射手，麾下还统领着一万五千余精骑。其之骁锐，伯格甚至无需倾巢而出，单是他麾下的千余轻骑，就足以撕裂周玉臣中军的防御。


    而这一次，再不会有什么河汊沼泽为限制，也再没有山丘为隐蔽，双方都是一览无余，正面交战。


    属于甲骑军团的战场，此刻正式开启！


    作者有话说：


    今天支愣一下，明天继续。


    第117章


    与此同时, 日光初放。


    厮杀声、马蹄声，让整个小商桥陷入一片久违的混乱与躁动中。而这种近在咫尺的血腥与哀鸣，往往也最容易动摇人心。然而, 周玉臣所在的中军, 依旧肃然而镇静。就好像他们的个人意识都已托付给了同一个人, 生死、存亡、荣辱、静动, 俱在一身。


    自然，这期间也有年轻的士卒在看周玉臣，每个人都在等她的下一个命令。


    尤其是在周玉臣下令让轩辕翠花、孙勉出军迎战后, 大家都不免开始揣测，这支偏师为何不去援救前军，反而要从小商桥的侧翼出击？前军仅有千骑，能割开虏人的先锋部队吗？能顶住万人的压力吗？


    但纵然有种种疑虑，看看前面猎猎招展的“王克用在此”, 再看看纹丝不动跟铁石一般镇定的周玉臣。中军全体终归还是听从了军纪，强忍住了焦灼不安。


    事实上，此时的周玉臣心中亦是焦灼，只是面上不表罢了。


    其一，周玉臣的军队中有少量的士卒, 是从京畿募来的临时军, 其中就包括刘二狗等人。这就有了“散地作战”的风险。但凡势头不好, 京畿本人就会仗着熟悉地形，直接望风而逃。而先逃必带动后逃，后面的军队不知情况又会跟着一道溃散。


    其二，从周玉臣掌兵参战，至今不过半载，哪怕已经共同参与过好几场战争, 能用的将领也只有轩辕翠花、齐芥娘、邬遣、孙勉、齐珍等人。就算之前有种种磨合，周玉臣也想尽办法通过胜利，来稳定“主帅”不可动摇的权威。


    但之前的战役，敌我双方的兵力基本保持在1：1和2：1之间，但凡是悬殊比例的战役，周玉臣必须仰仗地形。比如萨克混的山丘战役，五百对三千，能赢属实全靠伏击。


    像今日这样的正面交战，对于周玉臣和诸将而言，都是第一回 。要知道，但凡是个认识数的人，都能区分千人与万人的差距。尤其是现在双方一览无余，彼此都在打明牌，你出侧翼袭击，我也出偏师迎敌。双方的阵仗都无可遮掩。


    于是，此时的周玉臣，要赌且能赌的也只有一件事了——忠义。


    不仅是对她周玉臣的忠义，更是对家国的忠义。


    而这两个字，唯有血肉才能书写。只要有一个人动摇，甚至是一瞬间的怯懦……种种布置都将前功尽弃。


    周玉臣正思忖时，忽听得树冠上簌簌作响，只见个灵巧如猴的小孩跃降了下来。其动作之轻盈，好似猿猴摘月般轻巧，落地时也静谧无声。


    这个小毛孩，外号“小猴子”。原是翁崇帐下的斥候，曾跟着翁崇参加过观澜江战役。燕州战役时，翁崇带着千余人迎战阿斯卡，却不许这个十一岁的孩子跟着去，只教他留在七宝山等候命令。


    再后来翁崇牺牲，周玉臣看他瘦小得像个八九岁的小孩儿，又是翁崇留下的人，哪里忍心把他带上战场？因此只教他在斥候营里待着。直到这次京畿大战，小猴子主动请缨，周玉臣见他林间穿梭的身手确实了得，可于万军阵前展转如飞、来去之间悄无声息，才再一次让他投入战场。


    “周督主！”小猴子先怪模怪样地做了个揖。


    周玉臣颔首道：“数清楚了？”


    小猴子重重地点了点头，他身体上顶着只硕大的脑袋，浑然像个小萝卜头似的：“数清楚了！俺把那狼旗数了好几遍，白狼骑估计是万骑以上！”


    万骑以上。


    刘二狗吓得到抽了一口冷气，只庆幸自己跟着周玉臣在中军里，终归还算安全。


    周玉臣神情却十分平静。


    且说，白狼营是银象王的精锐骑兵，是随着鹰咎棱打下渠城的狼虎之师，名声显赫。根据燕州的战事记载，其总部应在一万五到两万之间。


    而反观周玉臣，她给轩辕翠花、孙勉的总兵力，只有三千骑。


    哪怕这三千骑就是精锐中的精锐，哪怕这是周玉臣所能给出来的最强战力，双方的差距也在数倍以上。


    小猴子见周玉臣一动不动，又道：“督主可有话要带给轩辕将军？俺还能再跑一次！”


    周玉臣明白他的画外音，轩辕翠花的这支部曲，监督官的数量是最多的。因为这支偏师不会有后军的驰援，也没有中军坐镇的军队为其督战，所有的纪律忠义都在刀与血之中！


    唯心而已。


    这种情况下，主帅往往要对偏师的将领，再三嘱咐“如有失败，必斩无疑”或“阵在人在，阵亡人亡”之类的军令。以此督促将领，全力以赴。


    而周玉臣从发号施令到现在，什么话也没说，只对轩辕翠花说了一句：“咬住侧翼”。


    她再次摇头，视线从杀声震天的前军，缓缓移到小商桥的西南侧。但见黄尘乱滚，赫赫煊煊，战事一触即发。


    “小猴子，准备报战况。”


    周玉臣话音方落，小猴子便灵巧地攀上高高的树梢，仗着他瘦弱的身形攀到了最顶端。


    但见轩辕翠花和孙勉，从小商桥处绕行，直接把白狼营的伯格堵在了桥前。


    双方刚刚一打照面，立即接战。


    那一边是白色的白狼旗，声势浩大，好似银山雪海；这一边是黑底的周字旗，悄无声息，恰同瘦刀细剑。


    小猴子的呼吸骤然一沉！


    他原也知道双方都兵力对比悬殊，却没想到直观地看起来，竟是如此巨大的差距。甚至有种漫山遍野，尽是银甲的恐惧感。


    很快。


    这个小毛孩便看见了他从戎以来最可怕的一幕——


    那杆黑色的周字大旗，先是左冲右突地在白浪中切割，如一柄黑色的匕首切入白阵的腹地中。接着，那黑色旌旗越陷越深，不断有小旗如尘埃一般没入了滔滔白浪中。


    哪怕没有身临其境，哪怕什么也听不清，小猴子也能清晰地认知道，轩辕翠花的军队正在被咀嚼、被吞噬！


    这些精锐里，有人跟小猴子一样是翁崇的旧部，有人原本是李宪和的平夷突骑，还有人是从游奕军中筛选出来的骑兵。


    自从翁崇走后，大家都把他当成自己的手足一般照料。秃头的魏老三虽然嫌弃他爱哭，骂他睡的不老实、总在说梦话，可每一回小猴子哭鼻子时，魏老三总能跟变戏法似的从兜里摸出点干馍馍、炒豆子来。


    如果零嘴都堵不住小猴子的哭声，那个有点头疼脑热，都要跟周玉臣“报销”汤药费的李大勇，就会带他下山去，一边呲牙咧嘴地心疼钱，一边给他买糖葫芦吃。


    现在，尸山血海中，周字旌旗一次次沉下，又一次次举起。就在这沉浮之间，小猴子所熟悉的这些人，正在白浪中消失。


    他甚至不敢去细想，倒下去的可能是谁。


    然而尽管如此。


    黑色旗帜仍然在不断切割，往来冲杀，硬生生将白茫茫的军阵撕开了一条口子！


    那一刻小猴子甚至感觉，他们不再是骑兵，也不再是人类，而是一把没有痛觉、锐不可当的刀。哪怕是崩了口子、卷了刀刃，也依旧一往无前的刀。


    过了很久，小猴子才听见周玉臣平静无波的声音。


    她在问：“侧翼咬住了吗？”


    小猴子大大的眼睛里尽是眼泪，他胡乱地抹了把脸，忍住哽咽道：


    “咬住了！白狼营寸步都没能靠近小商桥！”


    中军诸人默然无声，可每个人的脸上都是振奋之色。


    因为这意味着，只要轩辕翠花、孙勉等人死死咬住白狼营，虏人就无法对中军展开包抄，前军的压力也会减少。


    如此看来，大名鼎鼎的白狼营也并没有想象中可怕嘛！


    另一端，小商桥处。


    “问题不大，给虏贼挠那两下，甚至感觉浑身更有劲了。”


    轩辕翠花满不在乎地擦掉嘴边的血迹，对孙勉瓮声瓮气地笑了笑。


    虽然刚刚几个回合的冲锋，他们把白狼营的阵脚给打乱了，可轩辕翠花的马匹也在冲阵被虏骑射死，若不是孙勉捞得及时，恐怕现在他已经是一滩肉泥了。


    而孙勉张目看了一眼后方敌情，如云涌动，再次集结而来。


    孙勉毫不犹豫地翻身下马，沉声道：“轩辕将军，上马来！你用俺这匹马。”


    轩辕翠花顿时一愕！


    须知，单兵在骑兵冲锋时下马步战，那跟送死也没什么两样了。


    轩辕翠花即刻摇头，肃然道：“孙参军不必如此。那日在小侯爷的面前，你第一个站出来帮周督主，我早就把你当做自己人了！”


    “袍泽同心，何分彼此？况且我这身横练筋骨刚硬得很，谁人敢战？”


    孙勉看着好似一座肉山的轩辕翠花，浑身都被箭矢扎成了刺猬，甲胄之间分明在隐隐渗血。观其神色，有强撑之态，想必摔落马下的那一下，人也伤得不轻。


    从戎多年的孙勉知道，轩辕翠花现在还能勉强行动，全靠这身沉甸甸的甲胄。紧凑的铠甲暂时挤压住了伤口，也暂且减缓了失血。然而带着箭簇作战，再加上甲胄的压迫，势必会加重内脏的损伤。


    一旦这身甲胄脱下来，轩辕翠花恐怕也就撑不住了。


    孙勉忍住心头的悲意，强行把缰绳往轩辕翠花手里一塞，哈哈大笑道：“这是瞧不起谁呢？俺这身肉也不是白练的，今日须教轩辕将军好生看看，俺们余州军也不是孬种！”


    同样失了马、腹部还破了个大洞的魏老三，也高声大笑道：“哎哟！我的轩辕将军唉，您老这宽阔的身量，活脱脱就是托生的石塔。合该骑在马上，教那虏狗见识一回什么叫做巨人。”


    “我说——”


    半张脸都血呼啦咋的李大勇，先是呸出了嘴里的断牙，才呲着牙花道：“将军你就在前面带路吧，我们在后头跟着杀敌便是！多大点事呐？不过是来一个杀一个，来两个杀一双而已。”


    轩辕翠花默然片刻，把他的宝贝帕子丢给李大勇，也放声大笑：


    “好，咱们今天就杀他个尽兴！”


    说罢，众人相视一笑。轩辕翠花一夹马肚，如巍巍阔山一般再次向前冲锋。孙勉、李大勇、魏老三等人把大槊换作重斧和朴刀，瘸着腿、眯着眼，紧紧地跟在后头作战。


    不知是谁先起了个调子，荒腔走板地唱着——


    “看前面黑洞洞，定是那贼巢穴。”


    “待俺赶上前去，——杀他个干干净净！”


    如此，他们便义无反顾地再一次没入敌阵中。


    且不说侧翼的鏖战如何艰难，伯格与轩辕翠花等人又是如何对战，鹰咎烈这一厢的心情已经十分糟糕。战事从黎明时分开始，现在已经东方大白。不论是弗德斯还是伯格，就没有一个人能把梁人啃下来！


    这难道不是耻辱吗？！


    鹰咎烈麾下收拢了许多的梁国降臣，两次渡江都是轻而易举。


    在舟楫和山水的闲情雅致中，他自然也听说过这片土地上的战争旧事。遥想当年，张辽率领八百将士，直冲垮了东吴的十万大军。从此孙权被戏称为“孙十万”，意在调侃孙权虽然兵孙十万众，战斗力却实在糟糕。


    当时鹰咎烈听说这个典故时，只当是黎睿成的解乏故事。梁人怎么可能做到以一敌十、甚至敌以千倍、万倍？


    因此，鹰咎烈此时的暴跳如雷中，更多的是惊愕！


    “就两脚羊那点人，居然能把伯格咬死在小商桥？这到底是白狼营还是白痴营？！”


    “几千人！区区几千人就把你们一个个拦在外头！”


    “一个个都是石磨跟野驴杂交出来的废物，趁早滚回去跟你们的奶奶一起纺纱！”


    没有人敢吱声，哪怕是最为圆滑的王维纠，此时也异常地沉默。


    他在心中暗暗怔愣：这不可能。


    王维纠所知道的梁人，绝不会有这般悍不畏死的勇气，更不会有这种忠义无双的心性。


    在那帮粗鄙的、大字都不识的武夫眼里，除了财货就是功勋。敌人随意丢点辎重，就能像逗弄野狗一样把他们哄得四分五散！


    当初海洲被犯，海洲总兵一度也能压制对方。结果就因为某些士卒忙于割取首级，直接导致军阵散乱。明明是胜利在望，最后反而被虏人全歼。


    书都没读过几行的东西，能懂什么家国大义！能懂什么世界格局！


    而鹰咎烈把伯格痛骂了一顿后，骤然转过头，猛地抽了小侍从一鞭子：


    “只会爬床的臭虫！酒呢？！我问你酒呢！奉酒都不会吗？！”


    小侍从约莫十一、二岁的年纪，那张漂亮的脸蛋上挤满了眼泪，声音也在不断打颤：“……吾王，您的酒……已、已经……喝完了……”


    鹰咎烈似乎完全不记得这回事，也忘了他刚刚是如何把干瘪的酒囊砸在小侍从脸上，他反手又是一道鞭子：


    “废物！难道你就只带了一只酒囊？你那该死的的脑子只能记住一个数字？”


    这回鞭子抽在了小侍从的脸上，他几乎马上就哭出来了，泪水刺痛了他的伤口：“可是……您刚才喝完的、就、就是……第三只备用酒囊……”


    鹰咎烈才不管他说什么，作为仆人，不能照顾好主人的全部需求，就是大错特错。


    如此又把弗德斯和伯格骂了一遍，直到咒骂响彻了整个军阵，鹰咎烈才气喘吁吁地抱怨道：


    “好吧，好吧！我早该知道会这样，连我那侄儿都灭不了的军队，又岂是这些蠢东西轻易就能战胜的？”


    他的亲兵，以及王维纠、黎睿成等幕僚立即应道：“是的吾王，便是[天神的剑柄]也对周玉臣束手无策，这或许不是两位将军的错。”


    鹰咎烈重重地吐了口浊气，那张醉醺醺的面孔终于恢复了片刻平静：“见鬼的。”


    “银象王的白狼营出动了，都没能碾压梁人？真是见鬼的！”


    众军官也是神情怔愣，毕竟这事听起来太离谱了。


    且说，跟鹰咎棱不一样，鹰咎烈的这支军队是几乎没有输过的常胜军。


    此前，不论是澜州还是京师掠夺，黑熊王都是所向披靡。所见的梁军梁将，上位者如邱遗邱总兵，只会花钱买他绕道以保平安；下位者如赖参将，也只会傻愣愣看着他们夺船渡江。


    便是陪都的镇守太监高扶风，也是靠城池险要才能跟鹰咎烈对峙不下。


    不论是体格还是心性，梁人就是天生的废物！


    包括之前周玉臣的几次侥幸得胜，鹰咎烈也默认为是“倚仗地形”、“伏击为胜”，梁人怎么可能敢正面作战？怎么可能野战对抗？！这简直比兔子咬了狼、绵羊要吃狮子一样令人不可置信。


    但是仔细想想，真的没有可能吗？


    在战场上，双方打的是士气，是不退的悍勇！天神的铁骑在海内以什么闻名？全军坚忍，更近迭退，败而不乱。是以虏骑往往能以少胜多，以几百甚至几十人，击溃几千梁人才是常态。


    君不见，当初邱遗的两千“精锐”，不正是这样被不到二十人的虏人哨骑击溃了吗？100：1的战力比，只有被天神眷顾的虏人才能做到！


    而现在这种如宝石般珍贵的品格，居然到了两脚羊身上。鹰咎烈用脚趾头都能猜到，弗德斯、伯格及他们麾下的勇士们，在发现这件事时得有多么震惊，又得有多么的恶心！


    “亵渎，这跟亵渎有什么两样？真是该死啊！”


    鹰咎烈忍不住喃喃自语道。


    事实上，这次他带这么多人马出来，除了要攻克孤鸾山、活捉齐王和王克用之外，还有随时襄助鹰咎棱的意义。他们已经在这耗费了太多时间，也做了太多准备，像这样大规模的攻城战，不是随时随地都能开始的，那需要大量的资源准备和人力动员。


    结果现在居然被白白地耗费在了这里！打了小半日都没能把小商桥啃下来，更别提入山了！


    这跟被迫分兵有什么两样？


    哪怕攻城战主要用的是步兵，也不妨碍每一个人虏人军官认识到这个事实：因为周玉臣的缘故，梁国都城的压力反而减少了。


    这时，王维纠适时地开口了：“吾王，以吴长春的情报来看，周玉臣麾下的主力是步兵，这正是她的狡诈之处，也是她的软肋所在。”


    鹰咎烈直接冷冰冰地打断他，道：“有话直说，别吞吞吐吐地像个傻子。天神在上，今天这里的傻子已经够多了！”


    王维纠脸上闪过了一丝尴尬，但他还是以儒雅沉静的口吻说了下去：


    “伯格、弗德斯两位大人之所以久攻不下，是因为周玉臣把精锐骑兵、步人甲都给了前军和侧翼。如此以来，中军反而是薄弱的一环，甚至可能连澜州兵都比不了。”


    说到这，王维纠将目光投向周玉臣所在的方向，又道：


    “众所周知，周玉臣从燕州到京师，打仗全靠以骑制骑。我听说，里面有几位将领，或是出身武宁铁骑，或是出自平夷突骑，都是北地里的悍骑，与寻常梁军不可比拟。”


    “而她所在的这支中军里面，都是些什么人呢？不自量力的京畿下民，四处乞活的流民军队，化匪为军的剪径强盗，还有一见铁骑就跑的杂牌步兵。”


    听到这里，鹰咎烈已经明白了王维纠要说什么。


    他撩起沉重的眼皮，脸上的阴郁渐缓：“用京畿的贱民，还敢[散地作战]，难怪只能当个龟缩不出的蠢货啊！”


    王维纠谦恭地微微一笑，不再说话，其余的军官则是精神一振！


    按他们以往的经验，尤其是从邱遗身上得到的反馈。劣等步兵，在散地作战时，往往一个冲锋无需开打，这些愚蠢的步兵就该溃退了。


    到那个时候，他们甚至不需要亲自动手，只需看着步兵自己互相踩踏，等差不多再上前补刀，就可轻而易举获得全歼的胜利。


    每个虏人都一扫怒意，就连小侍从的抽泣声也停止了。


    因为这个还在变声期的小侍从，已经听出了鹰咎烈的意思，而鹰咎烈此时正用那庄重而森冷的口吻道：


    “就让我们来亲眼看看，这些卑贱犯上的杂种，到底长了几个脑袋吧。”


    鹰咎烈缓缓拔出他寒湛湛的斩·马·刀，指向周玉臣所在的中军——


    “以天神的圣神与威严，以诸位世代贵种的荣耀！凡侮辱贵种者，必将被天神的铁骑所践踏！让这些亵渎者的鲜血洗净今日的耻辱！”


    轰隆隆——！


    黑熊王放出了他战无不胜的重甲骑兵，一并加入推阵中，浩浩荡荡直奔周玉臣。


    作者有话说：


    看前面黑洞洞，定是那贼巢穴……出自京剧《挑滑车》今天晚上还有一更。


    第118章


    “……是铁浮屠啊。”


    齐珍失神地盯着前方的铁塔兵, 双目发眩了好一阵。


    他的脸上不知挂着的是泥浆或脑浆，尽是腥臭味。同时，胳膊到肩膀传来一阵阵搏动性的剧烈疼痛, 好似他的心脏每跳一下, 胳膊就跟跳痛一下。


    齐珍下意识地看向自己的右胳膊, 残甲的空隙中, 但见皮肉像是被什么东西粗暴地撕裂开，血肉翻卷得模糊一片，隐约可见白森森的骨头支棱出来。


    是了, 刚刚几次劈砍，他的大半片肩甲都被削去了。要不是穿的是双层重甲，估计现在齐珍已经只剩下半个人。


    火光冲天中，四下都是哀嚎哭泣的声音。


    大地上横尸遍野，泥土变成了不知饕足的精怪, 似乎永远也吸不饱将士的鲜血。不断有人重新站起来，也不断有人在死去。梁人前军像是不知疲倦的木偶，他们一次次被打倒，又一次次站起来迎战。


    某个瞬间，就连齐珍也不由得在想：


    该结束了吧？


    仅凭他们这些人, 仅凭这样的地形, 再怎么说坚持到这个份上也该足够了吧？


    值得吗？


    这样真的值得吗？就为了京城里的那帮天潢贵胄, 他们这些外地兵就要把性命白白地浪送在此处，哪怕自己家乡还在匪乱中？


    但是一种莫名的情绪又牢牢地拴住了他，逼迫齐珍一次次地提枪，一次次地上前。


    也许是永不后退的齐芥娘，也许是大哭而死的刘叔，也许是哭爹叫娘的少年……情况实在是坏透了, 刘叔被砍成两截之后，先是迷茫了一段“婆娘，让你砍柴，你砍我做甚”，等他发现自己是在战场上被开膛破肚时，刘叔陷入了不可置信地惊恐嚎叫。


    然后。


    那一声声嚎叫在弥留之际，又变成了似曾相识的呢喃：“……杀贼啊……杀贼……”


    还有那个十五岁的少年，那是他们的黔州子弟，是军汉中最爱俏的一个。浑身上下是哪点都不像黔州人，反而更像是京师里富庶人家的小孩子，得空就跑到河里洗澡，头发永远篦得干干净净，攒了点铜板就想买个蚌壳油擦擦脸。


    开战的前一天，这孩子还在絮絮叨叨地问：“小齐将军，为甚你的面皮这样白净？为什么你看起来像女孩般秀气？可吃了用了什么偏方？”


    “哎，你就行行好告诉俺吧！俺长得太粗糙了，刘家妹妹都不愿跟俺玩哩！”


    少年死的时候，半张脸都被砍没了，白生生的脑花都浸进了泥泞里。


    谁也不知道他曾经是这样爱干净的一个人。


    真是坏透了啊。


    当愤怒全面超越恐惧的时候，齐珍就知道……他已经再也退不得了。


    因此。


    当鹰咎烈带着重甲骑兵杀上眼前时，齐珍反而显得异常平静。这种平静在弗德斯的军队重新集结时，又变成了一种濒死前的狂气。


    齐珍强忍着晕眩和剧痛，牙齿咬住一角战袍，右手颤抖地撕拉战袍下的内衬。慢慢地，把那被血水所浸透、彻底变得黏腻的衣襟撕成了布条。


    疼痛和眼泪把他割得纵声大笑。


    “哈哈哈哈！还说什么[虏人不满万，满万不可制]……”


    齐珍咬牙切齿地用布条缠住断臂，咬着牙拉紧布条，每拉扯一寸，皮肉就跟着挛痛一下。最后，支棱出来的骨头硬生生被他摁回了翻卷的皮肉里，齐珍的笑声都变得颤抖：


    “老子们不仅打了，还要打他两个万骑！三个万骑！”


    一旁的齐芥娘立于尸山血海间，眼见得虏人阵中金鼓喧天，欢声如雷，她恶狠狠地吐出了一口血沫。


    也许是肋骨断了，也许是心肺受了伤，又也许是后背那一箭扎的太深。此时齐芥娘胸甲凹陷，每喘一口气，整个胸腔都是撕心裂肺地疼痛。


    弗德斯见迟迟不能破阵，最后还是用上了破甲箭。箭簇个个都带棱角，其中甲则钻，入肉则旋，梁军的折损就此大幅度提升。齐芥娘不免怀疑自己此时的步履蹒跚，不只是因为失血过多，还因着她浑身上下都扎满了箭簇，压得甲胄沉重不堪。


    有好几个瞬间，齐芥娘都感觉，她的三魂七魄都教人剪断了几回，逼得她愣是在血泥里折腾了半天才爬起来。强烈的痛苦一次又一次让她晕眩，更强烈的痛苦又让她一次次醒来。


    而这个面若金纸的女人，一开口仍然像在菜摊挑萝卜那般随意：


    “咳、咳！山里的野菜滥了就不稀罕……两个万骑，哪比得上两员大将有劲？”


    齐珍看着她苍白的脸容，重重地擦了把眼泪，笑道：“齐大将军，这要跟我抢功啊？”


    二人说话间，齐芥娘抚着胸口，再次握紧了手中的长枪。


    眼目扫视前方黑压压的铁骑，齐芥娘那张满是血泥的脸上，露出了一点倨傲的神色，笑得狂放恣意：“小齐将军，怎么样？再不起来我就真抢功了。”


    齐珍认得她手中的枪，那是一把双刃枪。


    其不仅拥有破甲必备的穿刺力，而且比普通长枪的攻击面积大、杀伤力更强。抡转起来那叫一个寒光湛湛，等闲人难以靠近。这种枪也极其危险，其一来容易伤马儿，二来容易误伤战友，唯有用枪的高手才敢使动。


    “着急什么，咱俩都走了，前军主帅怎么办？”


    齐珍艰难地拄着枪站起来，然后如走马章台的公子哥一般，信信抬脚：“走，先看看咱们的小侯爷躲哪去了！”


    等到四下乱窜的王克用被二人制住，这位浑身血呼啦咋的小侯爷已经失了神志。


    死了太多、太多人了。


    战事推进到中午时，整个前线战场已经是一片血肉横飞。一千骑梁骑几次冲锋，又几次打散；一千五百名枪盾兵顶着压力，紧紧地跟在骑兵后面，与分割落单后的虏人进行肉搏；两千名弓弩手，在后面持续射箭……直到再也没有能集结的梁骑、枪盾兵，直到所有的弓弩都用完。


    没有马匹的就下马步战，没有盾牌的就放弃防御，没有箭矢就换成斧子和拳头。


    第一层的士卒倒下了，第二层又顶上去。


    如此一层又一层……整个前军阵线，几乎是用血肉涂抹出来的一道防线。


    纵然王克用打心眼里觉得，庶民跟路边的粪土杂草也没什么两样，是用政策就能休养生息回来的存在。


    可杂草不会流血，不会惨叫，不会用同样的语言喊着“杀贼”。


    所以当齐芥娘把王克用从马上摘下来，并将前军帅旗交给他的时候，王克用彻底失神了。


    他眼睁睁地看着齐芥娘、齐珍二人，一个拿走了自己的马，另一个抢了虏人的马。


    在滚滚黄天中，二人俱是猛鞭一响，急箭般的双骑直射天际。


    敢叫天，不肯坠。


    很快，前方敌阵就有几员大将出来迎战，双方军马相交处，齐芥娘和齐珍二人互相配合，你劈砍马腿，我回枪横扫。乌泱泱的乱阵中，竟真叫双齐杀到了弗德斯的面前！


    王克用看的不真切，只知几次枪刃抡转后，突然敌军爆发出一阵呼喝，哭声直冲云霄！


    这是得手了吗？！杀的是弗德斯吗？！


    跟周围的将士一样，王克用先是不可抑制地陷入狂喜。


    可随即他又转念一想，即便杀了弗德斯，齐芥娘和齐珍又该怎么从敌阵中杀回来呢？就算侥幸杀回来，黑熊王又怎么办？这么多虏军又怎么办？


    如此以来。


    王克用先喜后悲，失神片刻后，心中又涌起齐芥娘留给自己的最后一句话：


    “小侯爷，咱们前军是一个赛一个的好面子。所以，看好纛旗，别让它被人折了。”


    王克用愣愣地看向手中的旌旗，暗中嘀咕：


    周玉臣的前军与本候有什么相干？为了一面“周字旗”，就要搭上本候的性命？


    再说来，现在前军已经所剩无几，而黑熊王的中军即将碾压过来。任是谁来看都应当知道，不论是旌旗还是阵地，这里都保不住了，等待他们的只有全军覆没。


    现在最聪明的选择，就是王克用悄悄裹上士卒的衣服，赶紧趁着乱势跑了，再不济装个尸体也行！


    然而。


    当王克用将将把旌旗展开，便见那黑底金字的旗面上，赫然露出四个熟悉的草书：大梁总督……


    刹那间，王克用呆立原地，心如擂鼓！


    他知道后面写的是什么。


    那是周玉臣专门给他设置的帅旗，极其高调嚣张地写着“大梁总督京营戎政、亲军二十六卫指挥使王克用在此”！


    “小侯爷，恁愣在这做甚！”


    一个被射瞎了半只眼睛的梁兵，胡乱地拽了王克用一把，用那不甚灵光甚至有点土气的官话道：“快躲起来呀，刀剑无眼哩！”


    王克用看着这个又土又脏的人，是王克用平时看都不会看一眼的那种。


    然后，再看向对方身后零散的士卒。


    那些梁卒仍然在尝试重新集结，哪怕愤怒的虏骑正在飞速地奔驰而来，哪怕他们一个个抡刀挺枪，还“叽哩哇啦”地怪叫着！


    王克用知道，这帮虏骑大概是奔着自己来的，杀他多容易呀，斩将搴旗一气呵成。


    可是王克用却不由自主地，想起了另一句话。


    咱们前军是一个赛一个的好面子……


    不能让它被人折了……


    不能让它被人折了！


    不能，让它被人折了。


    就说不能挨着穷人下民，挨久了就要沾染上一些毛病！


    王八蛋！周玉臣你个王八蛋！


    等本候回去了，一定要好好跟皇后参你！


    王克用一面无声咒骂，一面鼻涕眼泪地哭着，他先在小商桥找了个小土坡把帅旗深深地扎进土里，又战战兢兢地拔了好几次，才颤抖着把腰中的“尚方宝剑”拔出来。


    然后。


    这个一手握着旗杆，一手抓着剑柄的小侯爷，用他有史以来最不体面、最不贵族的声调吼道：


    “大梁总督京营戎政、亲军二十六卫指挥使王克用在此！”


    “阵在人在！誓死不退！”


    周围的梁卒怔愣片刻，先是大笑，接着也高声应和：“——阵在人在，誓死不退！”


    呼声中，梁人们在旗帜下再一次集结。


    与此同时，京师。


    城墙下是几十座巨大的砲车，绞索绷得极紧，砲梢上压着百斤重的砲石。这一轮是带着火药的火鹞，在发射后会带着火焰与黑烟砸向城门。以此达成烧毁和砸毁的双重目的。


    在虏人军官的又一次号旗催动下，只听得绞盘飞转，斗大的砲石裹着黑烟直扑城楼。砖瓦飞溅处，垛口崩裂，直砸得城墙上的守军缩紧了脖子，捂着耳朵蜷躲在墙内侧。


    待那轰隆的砲声稍停，便听得有人嘶声喝道：“——霹雳砲、旋风砲准备！瞄准砲架！”


    话音刚落，砲手们打着赤膊来纤索，然后猛然一拽！


    只听见霹雳砲响如震雷，黑烟挟着千百火珠直直地贯入敌阵。与此同时，架在城角拐弯处的旋风砲，也在调整角度后齐齐发射！


    轰隆隆——！


    双重夹击下，虏人的巨型砲车立即被砸毁了一座，崩裂的巨木轰然散架！


    然而不等城墙上的梁人守军欢呼，虏人阵地又发来数只砲石，如陨星抛坠，北城楼的城墙拐角应声坍塌！刚刚还在调整砲梢的几个守军，或是被砸得血肉模糊，或是被击落城下。


    双方如此砲石往来，砸得是飞石走沙、血肉成泥，好似天公在斗法。


    不过，虏人的砲车虽然数目多、规制大，但是抵不住梁人砲车的精巧灵活。再加上这些梁人守军，要么是参加过前一轮守城战的老兵，要么是和虏人作战过的周家军，个个可谓是老成镇定。他们目标明确，专打绞盘绳索，很快又把虏人的另一架砲车砸得七零八落。


    “咳咳！此处危险……殿下还是快快下楼罢！”


    说话的人，正是沉疴已久的杨虚中。


    火光冲天。在光色的尽头，但见杨虚中拄着拐杖而立，他面色发黑，眼窝深陷，全然是重病之相。据说杨虚中上城墙时，双足已然无力，几乎是被亲军架着上城楼的。


    这实在也是没办法的事，谁让刚刚上任的王克用“出城未归”呢？


    守臣的主将病重，这本该是哀军之事。好在相比什么吴长春、郭道士等丢人现眼的玩意，城中的百姓士卒们本来就更相信杨虚中。更何况，今夜这座京师的城墙上，还多了另一个人——


    大名鼎鼎的齐王赵况。


    事实上，如果按赵况本人的意思，他根本就不想进城。便是跟着周玉臣再当一回“诱饵”，被她带着漫山遍野的溜达，也比留在宫里好。


    可谁曾想，周玉臣这回居然把王克用“拐”走了！就连王皇后派出来的陈恺，也被她扣在了孤鸿山上！


    人家打着是你齐王的名义，你能怎么办？


    赵况无可奈何，只能立即进宫为周玉臣斡旋，结果人刚刚进城，战事就已全面开始。


    作者有话说：


    今夜也支楞了一下。


    第119章


    且说, 赵况此时进宫，政治意味已然不同。


    之前不论是王皇后一派，还是太子和五皇子的京中势力, 都不希望这位已是名德重望的齐王殿下, 在京城内部再有政治动作。


    而某种程度上来说, 赵况一个没实权、没信宠的亲王, 跟丢在封地吃干饭的宗室没有任何区别。于文武百官而言，可挖掘的政治意义不大，谁会把精力放在一个打了胜仗却无法权势变现的弃子身上？


    再者, 在鹰咎烈第一轮围困京师之前，晋州的藩王赵叔同也曾上疏请求勤王。须知，当时情况危急，京畿已然戒严。但不论是天授帝本人，还是文武百官, 都强烈反对藩王入京！哪怕晋州藩王已经集聚兵丁，哪怕人都走到半道上了，最终还是被天授帝勒令返回。


    而赵况的情况，比晋州藩王还糟糕！


    其一，自太宗之后, 大梁的祖宗家法就是“藩王不掌兵”。


    如果轻易让藩王在本地招兵马买, 兵柄在握, 你让其余藩王宗室怎么看？如果他们一个个有样学样，打着勤王的名号在当地募兵，这大梁的中央政权还能稳固吗？大家都姓赵，都是开国皇帝的血脉，谁不是“天子后人”？


    别忘了，当初太宗进京的时候, 也是打着“朝无正臣，内有奸恶，必训兵讨之，以清君侧之恶”的名号，前来“勤王”的！


    其二，赵况已经僭越掌兵了，而他没有向任何一方的势力靠近。


    一个不受君父召令，屡屡违背上意的亲王，本质上，他的政治色彩就是灰暗的。再加上赵况和周玉臣，不仅没有选择南下，还把主力军屯在了京畿。


    就算二人是为了京畿诸人，就算文武百官都得感谢赵、周的不弃之恩。但是他们敢主动靠近，选择占位齐王吗？就算他们打心眼里地觉得这两个年轻人都是英年早发，都在救国救民。


    但是谁敢在这个时候表态，支持赵、周进入京城？谁能担待这个责任？天授帝回来后怎么解释这种行为？


    当然了，这些世家大族也不是不能承担风险，问题是谁能从中获得好处？


    显然，一直被摁在军中“养病”的赵况，没有这个机会靠近任何一方势力，也没有办法展示他值得人冒风险的投资回馈。因此京中的各方势力都不欢迎他。


    直到鹰咎棱、鹰咎烈全面出军，形势骤变。


    虏人来势汹汹，砲车、登云梯、鹅车洞子、攻城锤数不胜数，其攻势更甚前几轮。


    而杨虚中病容憔悴，只要不眼瞎都能看出他已经是强弩之末，需要拄着拐杖才能站稳。刚刚上任的京师第一守备王克用，在这个关键节点居然不在城中！


    不论是后方的百姓，还是前线的兵卒都需要一个定海神针。


    因此，曾经“克复定襄，收复燕州”的齐王殿下，在这个时候就不再令人讨厌了。赵况一进城，就被王皇后派到了城墙上，直接与杨虚中共同督战。


    然而刀剑无眼、碎石飞溅，被砸成肉泥的士卒就在墙角处，城墙上此起彼伏的火光冲天。是以，杨虚中见赵况没有回答，再一次善意地劝谏：


    “咳咳！千金之子不坐垂堂，殿下如有闪失，臣该如何向皇后娘娘交代？”


    赵况摇摇头，没有马上回答。


    他先是上前几步，帮着步伐摇晃的士卒扛起了砲石箱，惊得士卒们连称不敢。可多少个“不敢”、“冒犯”也没用，年轻的齐王殿下一次次沉默地扛起，一次次沉默地放下。


    直到全部砲石都送了上来，赵况才微微喘息着，对杨虚中笑道：“孤一人而已，与全城百姓相比，孰轻孰重？”


    杨虚中一怔。


    眼前的这个少年，身穿亲王衮服，浑身俊丽华贵得与战场格格不入。他在此地的战略意义，就是醒目地告诉守臣的将士们：大梁的齐王在此，周家军与诸位共进退！


    而赵况只需要像天授帝之前那般，在炮火停息的中间时段，上来说几句好话，分发几碗粥米慰问劳军。然后大可以退回内城，堂而皇之地避开前线危险。毕竟杨虚中所在之地，是最危险、火力最集中的德胜门。流失、飞石、碎墙种种意外，都可能让这位齐王殿下殒命。


    然而。


    赵况转目看向坍塌的墙角，用不容置疑的口吻，道：“杨尚书，孤听说你前番守臣，俱是身先士卒、非险不至。”


    “今日孤在此地，愿做尚书的耳目鼻口，听从调遣。”


    杨虚中彻底愕然！


    这句话简直是不君不臣，全无尊卑，哪有亲王听从臣子调遣的道理？但是此时此刻，赵况的权限让渡、以身作则，又恰恰是守城战线最需要的！毕竟此时的杨虚中，再也无法像往日一般四处巡逻。


    电光石火之间。


    杨虚中仿佛明白了，为什么无子的王皇后不喜欢赵况，为什么失去了倚仗的衮衮诸公，是如此忌惮赵况和周玉臣——这两个人，都一色一样的大逆不道。尊卑是划分利益的天然理由，而周、赵二人显然没有这个打算！


    另一端，京城外。


    同样是久攻不下的鹰咎棱，在听清了军报后，也是微微失态：“弗德斯被阵斩？你确定是他？”


    要知道，弗德斯不仅是与昂潵齐名的虏人悍将，身形彪悍，体格魁梧，还是第一个攻破渠城的将领！燕州的崔大用算是身量高大的猛将了，在弗德斯面前，也寸步不得沾身。弗德斯手中的那把阔刀，宰杀过的梁人数不胜数，阵前无一人敢与之交战。因为他杀人就跟宰羊一样，喜欢从颈部放血，因此才被称为“屠宰者”！


    更何况，这一次弗德斯还带着数万之众。


    他怎么可能被阵斩？！


    而报信的军官缩着脖子，大气也不敢出：“是的，吾王，是[屠宰者]弗德斯。”


    鹰咎棱全然失去了银象王的优雅与镇静，他深吸一口气，讥讽地笑道：“难道弗德斯身边的人都死了吗？”


    军官犹豫再三，吞咽着唾沫，道：“……吾王，没有人能拦得住。”


    “梁国派出的两个副将，简直就像一对发疯的熊瞎子！据勇士们说，那个叫齐珍的梁人一马当先，他腹部都被大槊捅穿了，还是硬生生地凿进了阵地里！”


    “另一个叫齐芥娘的，她手中的双刃枪舞动时，就像镰刀在收割麦草！所到之处，血光冲天。双方交错时，弗德斯大人的阔刀明明已经砍进她的肩膀，她竟然就这么任由刀子锯过骨头，反手一枪把弗德斯挑落马下！”


    说到这，报信的军官露出了不可置信的神情，喃喃道：“吾王，梁人是被魔鬼附体了吗？他们怎么会不知道疼呢?”


    鹰咎棱感觉自己的呼吸都在颤抖。


    他注意到军官的措辞是“副将”，强忍着愤怒问道：“如何是两个副将？”


    按照前几轮周玉臣的布置，应是齐芥娘为主将，齐珍为副将。如此，就算虏人先锋的主将弗德斯被阵斩，但是梁人也付出了主将、副将惨死阵前的代价，于双方士气而言，都有负面影响。


    却没料到，军官摇头道：“不，这回主将是小侯爷王克用……目前，梁人前军的主将帅旗俱在。”


    鹰咎棱彻底沉默了，军官甚至能听到他咬牙切齿的声音！


    无需往下说，在场的每一个虏人将领都能想到，万人对千人的野战，硬生生给打成这样，已经丢尽了虏人的脸面。而眼见自己的主帅被人斩杀，而对方居然依旧阵地稳固，虏人先锋会陷入何等的惶恐与溃退中！


    再加上，蔑里干向来有“主将死，全队受斩”的规定，先锋的军心必要溃散。


    在几声地动山摇的砲车轰隆后，众人才听见鹰咎棱沉声道：


    “地道的进度如何？”


    负责此事的军官，连忙应道：“正在进行中，以地形来看已经逼近梁京的城墙了。”


    鹰咎棱的面色稍缓，这便是他之前筹谋的“穴地攻城”之计。一来可以在地道点火，甚至是把火药硝石推入地道引爆，将城下的立柱炸断烧毁，使城墙塌陷；二来，城外、城下的虏人可同时发起冲锋，直接攻占梁人京师！


    到时候梁人要面对的，就是城墙坍塌、上下夹攻的局面。要知道，京师能撑到现在，所凭借的也不过就是周玉臣的粮、京城的墙罢了。而这种穴地攻城的计策，正是在模仿周玉臣当初的渠城之战！


    也许是为了尽快消解方才的气氛，虏人军官们连声赞叹：“天神在上！应当感谢梁人的狡诈，教会了我们以彼之谋还施彼身。”


    “是时候让羊圈里的蠢东西，尝尝砲车和阔刀的滋味了。”


    “这帮蠢羊肯定想不到，城下的砲车攻击只是第一重，真正的攻城战在地道上。”


    “带上王维纠的宗室名单！这次我们要把所有赵氏皇族都搜得干干净净！”


    日光倾泄下，鹰咎棱原本阴沉的面容，再次变得温柔而优雅。


    他正式发出了攻城战的下一命令，低声道：“告诉他们——三天之内，必须挖通地道。”


    营地里爆发出粗野的欢呼，兵器相互敲击的声音此起彼伏。


    唯独那个从孤鸾山赶来报信的年轻军官迟疑片刻，问道：“吾王，孤鸾山的战略您要干预吗？”


    “周玉臣的骑兵有限，重甲步兵也有限。只要士气被打穿，梁人也就废了。”


    鹰咎棱冰冷的眼珠子缓缓移动，声音里却带着愉悦的笑意：“我想，面对一支不到万人的步兵军队，我们英勇骁锐的黑熊王，还不至于束手无策。”


    与此同时。


    西沉的太阳，把整个战场涂抹得一片赤红，阴沉沉的风儿一阵又一阵地回旋在战场上。


    鹰咎烈已经带着他的爱将霍尔，以及黑压压的铁塔兵杀到了周玉臣面前。须知，重甲骑兵对抗步兵，几乎就跟石头撞鸡蛋一样轻而易举，不过就是重复性的冲锋、碾压、收割而已。


    这些被称为“铁浮屠”的重甲骑兵，在看清周玉臣全军步兵的阵型，不约而同地感喟道——


    天神在上，又是一场乏味得近乎无聊的杀戮！


    作者有话说：


    周玉臣，该你上场了。明天继续打。朝无正臣，内有奸恶，必训兵讨之，以清君侧之恶——朱棣。


    第120章


    黑熊王的轻视, 却非大意轻敌。


    但见两军阵前，铁浮屠是人披重铠，马挂连环, 端的是刀枪不入的庞然大物。马蹄踏地时, 直震得十里俱是暗尘蔽日, 仿若黑云盖顶、气势磅礴。


    相比之下, 梁军看起来就是歪瓜裂枣。


    前军被打得寥寥无几，王克用跟个猴儿似的抱着旗杆，身后是无可遮蔽的中军。而这支中军阵, 一看就是杂牌步军。他们一个个甲胄颜色各异，制式不同，甚至还有不少人穿着虏人的铁甲。远远看去一片混乱，怎么看怎么寒碜。


    唯一特别的是，每个人胳膊上都绑着条白色的布条, 远远望去好似白浪翻卷。


    为首的虏骑早已按耐不住，领头的军官是副将霍尔，他呼哨一声，两千名铁骑争先恐后地切入阵地！


    王克用所在的前军只剩下几百人，他们也义无反顾地顶了上去, 再次组成稀稀落落的枪阵！


    冲在前头的虏骑连人带马戳了个透心凉, 有那马失前蹄的虏人摔下马来, 立即被梁人用乱枪搠成筛子。


    同时，梁人中军的令旗官挥动令旗，前排的盾枪手齐声大喝，登即用盾牌结成铜墙铁壁。后排的弓弩手拉开硬弓，势如满月，箭矢泼天般地射去。


    看这架势, 周玉臣是彻底把前军当成了弃子，利用他们最后一次牵制虏骑。


    须知，自弗德斯出师不利后，霍尔已经看透了梁人的作战路数。左右不过是盾兵阻拦，以此拉开距离；然后上弓弩齐射，以远程对机动。可惜，这样的打法只能获得零星的胜利，片面的局部胜负，在万人战局上根本不值一提。


    而周玉臣的这支军队，因为兵种单一，缺少骑兵作为辅助，此时要像方才那样强战是不能了！


    果然，铁浮屠来势汹涌，任凭箭矢如蝗，冲锋之势丝毫不减。是以前头数排虽然中箭落马，后头的虏骑却已悍然地切入前军！


    瞬间梁人哀嚎遍野，死伤无数，王克用的前军也彻底溃散！


    此时莫说救援王克用，就连周玉臣自己也危在旦夕。


    鹰咎烈见得如此阵仗，当即就对王维纠笑道：“你小子所言不虚，梁人精锐果然全在前军和侧翼！”


    王维纠依旧是儒雅谦虚的气态，神色里隐约有被称为“小子”的尴尬。他都五十来岁的人了，往日更是被人尊称为“先生”的存在。此时却被同龄鹰咎烈呼喝为小儿，心中岂能快意？


    不过，大丈夫能屈能伸，方能成就不世之功。


    这位黑熊王的野心不下于银象王，此战后势必要与银象王瓜分梁国。届时，何愁没有功业在身？当初蔑里干为了辖制海洲、蔡州的梁人，不也收拢了大量的士绅贵族吗？


    而王维纠的身份和名望，远胜于那些凡庸之物。


    世道从来就是“成王败寇”，历史由胜利者书写，只要忍耐到胜利……王维纠依旧是名满天下的中枢重臣。


    是以，王维纠模仿着虏人的口吻，文绉绉道：“战场上的真理胜于一切诡计。不过吾王，请尽量俘虏王克用，不要伤了他的性命。此人活着比死了有用。”


    “噢，你是说那个抱着旗杆的蠢货？”


    想到那只孤零零的旗帜，还有那张痛哭流涕的面孔，真不敢相信这东西居然是梁国皇后的胞弟。而就这么一个玩意，这么一支寥寥可数的前军，借着弗德斯被阵斩的空隙，居然敢扬尘大叫、狼突向前！


    直把弗德斯所在的先锋部队吓得阵型大乱，一个个拨转马头往回跑，直接冲散了自家的军阵！


    要不是鹰咎烈的督战官赶得及时，恐怕他所领的这支重甲骑兵也要受影响。


    不过，饶是恼怒，鹰咎烈却也猜到了王维纠的言下之意：


    还有什么事情，能比梁国的两任守备接连叛国投降，更能摧毁斗志、动摇民心的呢？


    要有也只能是主战的梁国皇后，却有一个投降的胞弟了吧！


    此人活着，统战价值更高。


    鹰咎烈从喉咙里嗬出一口浓痰，射在地上：“以霍尔的脾气，他只会把那小侯爷当成诱饵，围而不杀。”


    一众虏人军官也哈哈大笑，有人羡慕地感喟道：“霍尔这小子可真是走运啊！伯格和弗德斯分走了梁人的精锐，留给他的不过是砧板上的肉排而已。”


    哄笑声中。


    只有黎睿成神思不属地想着那胳膊上的一根根白布条，并忍不住心里发紧——


    那种白布条他见过。


    在燕州颖城之战时，梁人攻城的死士一个个都系着这种布条，上面密密麻麻地写满了阵亡手足、家中亲友的名字。黎睿成见识过这些人的凶悍，那已经不是人了，几乎跟疯子也没什么两样！哪怕没有了武器也要用牙咬、用拳击的疯狂……那看起来不像是打仗，而是在复仇。


    可是见鹰咎烈如兴致盎然，大家的气氛又这般火热。


    黎睿成到底还是把嘴边的话又咽了回去，心中暗暗道：“再怎么说也是骑兵对步兵，优势中的优势，我又何必在此时扫兴？”


    另一端。


    王克用已经被虏骑团团包围，他哆嗦得几乎握不住剑柄，哭得视野昏花。


    此时他的身边只剩下一个士卒、一杆帅旗、一棵大树。


    早知如此，他逞什么能？！


    直接装成尸体，或者直接一刀抹了脖子不好吗？


    在他身边打转的几名虏骑，见王克用狼狈地躲在梁卒身后，纷纷笑道：“你就是梁国主帅？别害羞啊，把脸漏出来给我们看看！”


    “哎哟，瞧这小脸细皮嫩肉的！”


    “快看他的裤衩子，这杂种刚才是不是尿了？”


    王克用哭得狼狈不堪，泪水控制不住地涓涓直下，混着鼻涕一同流淌到嘴里。


    他读过兵书，自然知道这帮人现在没有动手，不过是要利用他守备的身份，诱使周玉臣的中军出队救援。可王克用也知道，周玉臣在孤鸾山部署兵力的时候，只给中军留了二十几个督战骑兵。


    骑兵不是有马匹就能算骑兵的，需要足够的战役次数，才能作为弓马娴熟的骑兵使用。


    眼下留给王克用的，只有奋力战死，和窝囊自裁两条路可选。


    可他哪条路都不想选！


    姐姐在深宫“养病”了这么些年，王氏忍耐了这些年，好不容易才有今日重掌局势的机会。如果他死了，家中何人能在此时顶上？姐姐还能倚仗谁？


    不，不，还是再等一等。


    不论怎么说，前军主帅被擒都是伤败士气之事情，也许周玉臣不会放着他不管呢？她总得想想怎么给皇后姐姐交代吧？！


    这时候。


    “小侯爷，恁莫怕，俺还在哩！”


    那个瞎眼的梁卒艰难地从肺叶里挤出声音，他手中的长枪已经断了枪头，却依旧紧紧地握在手中：“莫听他们胡咧咧，恁刚才可太英勇了！没有小侯爷，俺们这支前军早就散——”


    话音未落。


    一支箭矢猛地穿过了梁卒的头颅，狠狠带出一窜血花。


    王克用冷不丁被血点喷了满脸，他甚至没来及拔剑，也没来得及应答对方。


    只能隐约听见那梁卒老兵，喉咙里微弱的最后一句话：


    “……恁别怕……”


    视线再一次模糊，王克用清晰地听见那帮虏骑，绕着他哈哈大笑道：


    “快看，梁国的小侯爷又要哭鼻子了！”


    “小东西哭得大声点！”


    嬉笑逗弄声中，王克用狠狠地闭上眼睛，热泪喷薄而出的一瞬间，这个怯懦贪功的小侯爷握紧了他的长剑，那把皇后赐给他的尚方宝剑。


    然后，他阔步向刚刚开弓的虏骑砍去——


    “杀贼！杀贼！”


    带着恐惧的声音孤单而颤抖，却慑得四野皆静。


    刹那间，战马吃痛长嘶，虏人震惊之余，这才惊觉居然被王克用砍伤了马儿！


    王克用毫无顾虑地继续大步向前，忽听得弓弦响动，一支箭矢钉进了他的左膝盖。


    噗通！


    王克用身形一歪，骤然跪在血泥里，片刻后，又摇摇晃晃地拄着剑挣起身来。


    他一瘸一拐地拖着腿，像疯了一般向前胡乱挥剑。那涕泪横流的脸容，好似修罗殿里的罗刹，狰狞得可怕！


    “这个杂种是不是疯了？！”


    随着虏人的咒骂，一支大槊狠狠地贯穿王克用的右大腿，顿时，黑洞洞的窟窿里喷出股股鲜血！


    王克用再一次栽进烂泥里，不知是泥巴还是泪水浸得他面颊湿漉漉的，除了疼痛，他似乎再也感觉不到自己的双腿。


    毕竟是霍尔要招降的人，虏人军官忍不住劝道：“这又是何必呢？您堂堂贵族，难道要与梁人贱民一同死在这荒郊野岭里吗？”


    “小侯爷，我们黑熊王很看重您，只要您愿意，到了蔑里干一样能封侯拜相。”


    “这不比籍籍无名地死在烂泥里好吗？”


    而王克用的回答，是拖着身体在泥泞地蠕动爬行……然后再次艰难挥剑！


    虏人军官彻底大怒！


    毕竟鹰咎烈只要求留王克用一命，却不需要他全须全尾地活着，届时百般刑法，还愁这眼泪汪汪的脓包不肯降吗？


    刚刚射杀了梁卒的虏骑，再一次弯弓搭箭。


    而就在此时。


    一匹高头大马插入眼前！


    那匹马儿跑得极快，马背上的将军身披白袍，面容冷峻。其速度之快，把身后的十来个梁骑远远地抛在了身后！


    而比她速度更快的是弓弩。


    只见这白袍将军双足登在马镫上，手中的弓弦拉得极满，“嗖嗖”地几声弦动，便把为首的虏人军官射落马下！她身后的梁骑也不遑多让，强弓雷发，出箭必中！


    刹那间竟真叫她杀进了先阵中。


    是周玉臣。


    她居然就带着十几骑杀进来了！


    王克用怔怔地看着来人，再三确定这不是自己临死前的幻觉后，他哭着大骂道：“回去啊！你个王八蛋，回去啊！”


    这是残兵诱敌的计策，难道你看不出来吗？！


    周玉臣充耳不闻，她麻利地俯身一把捞起王克用，毫不客气甩在马背上，然后把手中的弓弩换成了斩·马·刀！


    其余的虏骑也反应过来了，如疾风暴雨般嘶吼着扑上前来。


    而周玉臣双手握紧刀柄，丝毫退却的意思也无，王克用只听她沉声喝道：“此去泉台——招旧部！”


    刀随声动，刀势如雷。


    周玉臣照着扑上来的虏骑当头一刀，再抽刀横劈！只砍得血花冲上云霄，骨碌碌两颗人头顷刻间便弹落在地！


    仅仅半句诗的的功夫，便如削豆腐般砍落两人。


    虏骑惊惧不已，一时间竟不敢上前。


    他们稍待了片刻，再三确定梁人中军距离此还有一定的距离后，才敢再次呼喝着蜂拥而上。刀锋箭雨中，杀声震天！


    眼看周、王二人即将被剁为齑粉，周玉臣再次旋身挥刀！


    在剧烈地颠簸中，王克用感觉到一个沉重身形压了下来，只见周玉臣扭腰往镫里藏身的霎那间，这个双目赤红的少年宦官一边捞起死去的老梁卒，一边喊出了第二句诗——


    “不教虏马——渡阴山！”


    与此同时，紧随其后的梁骑弓弦齐发，强箭悍矢连射不休！


    就在这人仰马翻的空隙中，虏人眼睁睁地看着周玉臣再次撕开阵型，硬生生地杀将出去。


    先锋将领霍尔见状，先是大怒，接着又嗤笑。


    就算杀回军阵又如何？就你们这些乱七八糟的杂牌步兵，还不是说覆灭就覆灭了？


    霍尔甚至等不及令旗官的动作，一把夺过黑底金字的“斩将旗”，而后旗帜指着周玉臣的背影，狠狠一沉！


    顷刻间，三千名虏骑随着霍尔轰隆而出！纷纷呼喝怪叫着紧追其后！


    很快，两方人马很快便搅在一处。


    他们交战的路数与刚才一样，虏人以骑兵冲锋，梁人以枪盾兵死死抵御，同时弓弩兵放出箭矢射杀虏骑。且说，梁人中军所用的弓弩乃是神臂弩、神劲弓，其射程最远可在三百五十步，远远大于虏骑！


    在周玉臣等人成功地撤入军阵后，盾牌再次严密合拢，紧接着，一队盾前射击，二队备射，三队张弩喂箭，如此以连续不断的箭矢压制虏骑，直射得虏骑挨个栽倒！


    再加上中军左右的壕沟、拒马、铁蒺藜等反骑兵工事，竟逼得虏骑只能硬着头皮按着周玉臣故意空出来的狭窄通道前进。


    老实说，但凡打到这个份上，就该小心谨慎了。


    但是霍尔在极度愤怒下，强硬地让虏骑深深地插入了梁人的阵地中，两军全面接战！


    此时，后方的鹰咎烈还不知道，霍尔已经把到手的小侯爷给弄丢了。


    见此阵仗，这位酒意上头的黑熊王耸肩大笑：


    “霍尔这一回可真是轻松啊，随便踩踏两下，就能让梁人的脑袋像熟透的金瓜一样爆开。”


    “希望他们别玩得太过了，也给后军一些游戏的机会。”


    虏人军官们发出阵阵笑声。


    他们都记得被杀到崩溃的梁人，会有怎样的面孔。这些两脚羊很有意思，不论之前是多么的气势昂然，只要几轮挣扎失败，羊羔们就会发现自己的勇气根本不值一提，甚至根本撼动不了庞然大物一分一毫。


    到那个时候，勇气就会变成彻底的绝望。


    而高高在上的贵种们，则会从这些羊羔的尸体上踏过，并评价它们其中一两只的死状很有趣味。


    然而，就在这一刻。


    前方的铁浮屠出现一阵骚动，刚才还兴高采烈的虏人军官们，惊愕地发现——


    原本被虏骑切割成一个个零散方阵的梁人士卒，居然再次集结！


    鹰咎烈的笑容凝固在嘴角，他粗野地咒骂道：“杂种！这些杂种在干什么？！为什么不碾压！”


    王维纠也是不可置信，按照以往的经验，这时候的梁人已经陷入豕突狼奔的溃散中了。


    它们怎么可能还能再次集结？


    骑兵重新集结也就罢了，这种连甲胄都凑不齐的杂牌步兵，哪来的勇气重新聚拢？它们又哪来的能力重新成阵？总不能现在插入阵中的几千骑铁浮屠，全都成了摆设吧？！


    死而逃生的王克用，抹着眼泪也在发愣！


    周玉臣把他救回来后，只拍了拍他的肩膀说了一句“他叫吴有财”，便再次率兵杀入阵中。


    诚然，王克用此时心神回归理智，已经再不敢上前杀敌了。


    再说骑兵对阵步兵，哪有胜算的可能呢？


    王克用垂头默默哭了一声，就在他开始为自己腹稿遗书时，这个泪眼婆娑的小侯爷听见了一阵欢呼声！


    只见那陷入阵中的虏骑好似长腿驴踩进沼泽一般，彻底失去了机动性，只能任由梁人刀斧伺候！


    数千名甲胄各异的梁卒，手持四尺长的斩·马·刀，照着虏骑的胸膛便砍。更有机灵的梁卒专门往马腹下钻，用重斧狠狠砍向马蹄！


    须知，鹰咎烈的重甲骑兵即便是人马俱甲，却也做不到马蹄马腿也覆甲保护！


    但见刀光闪处，虏骑从马匹上重重坠地，挣扎不得。有那侥幸未落马的，又被梁人提着砍刀纵身上前，照着面门、胸脯就是一顿乱劈，直砍得头盔连着脑浆迸裂，胸甲深深嵌入血肉。


    手拽厮劈的肉搏战中，焦头烂额的霍尔，和一脸懵逼的王克用，同时恍然大悟：


    周玉臣的这支步兵，居然是重甲步兵。


    确然，步兵都是没什么机会练胆的步兵，可只要防御做到位了，这胆气也就上来了！更何况，这帮重甲步兵大多数都系着臂带，个个都对虏人有深仇血恨，个个都记得那日集市上的虏首！


    足够的仇恨，叠加足够的防御，再加上身先士卒的将领。


    谁人能忍住不战？！


    难怪每个人都是一身不成制的甲胄，叠穿了几家的兵甲在身，能不乱七八糟吗？


    难怪周玉臣只能坐镇中军不动，再是彪形大汉，披挂了这三层铠甲也得走不动道。


    霍尔的心渐渐冷了。


    王克用的心却再次灼热地跳动！


    当中军的盾牌再次打开时，虏人们看见的只有血泊中的一地横尸，三千虏骑就此全歼。


    还不等鹰咎烈惊怒发问，一道重弓箭矢就带着圆溜溜、血糊糊的东西，直直地贯入虏人阵前！


    王维纠等人大惊失色，等他们定睛一看，才发现——


    那颗圆滚滚的东西，正是副将霍尔的脑袋，他眼珠暴突，面容凝固在了狰狞绝望的一瞬间。


    旁边还挂着一行似曾相识的文书，上面是龙飞凤舞的七个大字：“此处，当属鹰咎烈。”


    鹰咎烈彻底勃然大怒，恨不得立即把全军都怼上去！


    可是随即他又陷入了一种莫名的恐慌：霍尔为什么会输？三千骑就这么没了？


    要知道，这可是骑兵对步兵。


    在绝对力量面前，纤细孱弱的梁人怎可能杀得了三千重甲骑兵！？


    作者有话说：


    此去泉台招旧部……陈毅《梅岭三章：断头今日意如何？创业艰难百战多。此去泉台招旧部，旌旗十万斩阎罗。不教虏马度阴山……王昌龄《出塞》，改动一个字。另外，斩·马·刀就是麻扎刀，作者个人觉得斩·马·刀有气势，打·也有气势。