第121章


    然而, 不论鹰咎烈如何作想，士气已然一败涂地。


    见霍尔出师未捷，鹰咎烈当即就派出了第二支虏骑, 气势汹涌地驰往梁人中军, 但是当这支军队杀到面前时, 虏人先是被战死的马匹阻碍了冲锋, 然后又在同袍那缺胳膊少腿的惨烈死状中，陷入了深深的恐惧。


    此后虽然勉强聚集士气，针对梁军部队反复冲锋, 一队压上再重复上一队！


    但是，周玉臣直接领着中军顶了上来，直接发动反冲锋！


    他们二话不说就是狂砍乱劈，全军毫不顾惜性命，是越杀越勇。而虏骑失了马势, 杵在那跟肉靶子也没什么两样，战事从清晨一直鏖战到傍晚，直杀得虏人是哭爹叫娘、哀鸣遍野。


    鏖战，比拼的就是意志和耐力。事实上，鹰咎烈的虏骑仍保持着开国之初时, “一阵重过一阵”的那种坚韧耐力。按鹰咎烈的口头禅来说, 不能大战个百余回合, 何以能称为马军？


    可今日撞着周玉臣的这支铁军，竟似铁扫帚刷铜锅——家家硬，其连续作战的耐力丝毫不逊于虏人！


    两军交战到现在，已经激战了十来个回合，将士们根本就没有时间进食米水。双方的衣甲都叫血汗浸透了，喉咙里跟火燎似的, 彼此都知道对方的体力已经逼近上限，可是谁也不敢松劲。


    鹰咎烈心中虽然恼怒，却也十分清楚：在太阳彻底落下之前，必须要定个胜负了。


    眼下周玉臣的中军虽然占上风，但在没有骑兵的情况下，想要反推是不可能的；虽说弗德斯之死导致先锋溃败，但是严厉的军纪，依旧能逼迫其部将重新聚集，只须稍待便是。总体单从兵力而言，依旧是鹰咎烈更胜一筹。


    但问题是，鹰咎烈已经出兵了。


    主将出兵却战事不利，对于那些被动参军的农奴而言，几乎可以算得上是与“副将被阵斩”同等可怖的大事。


    士气是一种很诡异的存在。


    不是不能输，胜负本就是兵家常事，问题是你不能一直在输，你得让士卒看到胜利的希望。


    战场上，士卒的本能往往会大于理智，他们可不会有功夫去思考什么战局走向、什么大局为重，他们能看到的只有眼前的连续失败、战友的骇然溃退，以及近在咫尺的死亡。


    身为主将的鹰咎烈，必须要想方设法扭转这种局面，否则按照现在士气，战事恐怕还得继续僵持下去。


    他须得在士气崩溃之前，彻底打穿周玉臣的中军。


    “特纳！你领一支偏师去支援白狼营！”


    “替我告诉伯格，不管他是走也好爬也罢，在他名誉扫尽之前给我切入梁人的侧翼！”


    鹰咎烈咆哮着地甩下鞭子，沉声喝道。


    黎睿成自然知道他为什么要等。


    所有的轻骑兵都在伯格手上，以速度而言，鹰咎烈的重甲骑兵难以完成侧翼的包抄。


    因此，在伯格行动之前，鹰咎烈不敢轻易再派出第三支重甲骑兵。


    不过此地多是平原，一旦小商桥被伯格攻破，便能轻而易举地绕到周玉臣的侧翼。只要伯格所领的白狼骑，能与鹰咎烈形成合围。届时，重骑兵碾压、轻骑兵切割，定能杀得梁人全线溃退。而一旦周玉臣的中军松动，所有梁人都会不战而溃！


    黎睿成却不由得暗忖：


    这番光景，和当初的颖城何其相似？同样是惶惶不安的等待，同样是摸不清对方的下一步，同样是久胜之师，连续遭受挫败……


    正在恍惚间，一记重鞭狠狠抽在黎睿成的脸上！


    他捂着皮开肉绽的脸容，便撞见鹰咎烈满脸的怒容：“收起你那阉人似的表情！大好战局，哭丧着脸作什么？！”


    黎睿成急中生智，点头哈腰道：“吾王，小人见大王即将旗开得胜，正想为大王念诗哩！”


    鹰咎烈闻言转怒为喜，提溜着鞭子，轻轻拍打他的面颊：


    “噢？什么诗，念来听听。”


    黎睿成不及思忖，赶忙胡乱地摘了一句：“大君制六合，猛将清九垓。战马若龙虎，腾凌何壮哉……”


    等他念到“登高望天山，白云正崔巍”时，黎睿成浑身猛然一个激灵，硬生生地吞下了后半截。


    鹰咎烈见他没头没脑地停留在此，狐疑道：“这就没了？”


    黎睿成心中是叫苦不迭，因为这首诗的下一句便是：入阵破骄虏，威名雄震雷。一射百马倒，再射万夫开！


    这简直就是在形容刚才的周玉臣！


    他怎么敢继续念下去？


    黎睿成只得硬着头皮，赔笑道：“是、是的，大王，后面再没了。”


    而王维纠似笑非笑地看着黎睿成，在他百般哀求的眼神中，不疾不徐地笑道：“梁国诗词，拘泥于形式韵律，哪里比得上蔑里干的从容优雅？”


    “吾王，请容许臣为您献诗。”


    说罢，王维纠用不甚光烫的蔑语道：“主宰是虏人的宿命，把最锋利的刀剑指向东方——”


    “让你们的后代，成为卓越的征服者，用刀枪完成神圣的启蒙。”


    “身负重担去俘虏，”


    “那些慌乱不安、野蛮成性的人 ——”


    “你们新捕获的愠怒羊羔，半是魔鬼，半是傻子。”


    王维纠矜持而轻蔑伸出一根手指头，遥遥指着周玉臣所在的方向，笑道：“吾王，梁国羔羊正等着您铁蹄下的审判，天神的荣光必在您左右！”


    鹰咎烈果然大悦，此时此刻，还有什么比蔑里干的诗歌更能振奋人心的吗？


    虏人军官原本颓唐的氛围也一扫而空，无数把阔刀同时敲击着盾牌，众人齐声咆哮：“——为了天神的荣誉！”


    唯有黎睿成一人呆在原地。


    他当了许久的降将，自然知道这首诗的作者，是在蔑里干被称为“帝国诗人”的贵族所作。他们将入侵梁国的军事行为，称为“文明的使命”，认为这是在向无知的羔羊降下福音。就像老虎天生就要吃兔子，强者有义务统治弱者那样。


    是以蔑里干的举国上下，不论女男老少都全面支持战争。


    可是，梁人真的更低一等吗？


    黎睿成的视线不由自主地投向了另一端，在那里，宽阔的“周”字纛旗在风中微微卷动。


    这厢，梁人中军。


    眼见日头西沉，将士们俱是饥疲之态，而虏人派出的骑兵飞驰一般掠向小商桥。


    朱无为黑炭似的脸容更黑了，他对正中央的少年急切道：“周督主，再僵持下去，士气必将疲怠！须得尽早破局！”


    此时，周玉臣正披着血迹斑斑的披风，嚼着苦涩的药丸子。


    剧烈的绞痛从小腹传来，彻骨的寒意如血一般泼在身上，痛得周玉臣是头晕目眩。方才两场肉搏，后背吃了几次重击且不说。那半年一度的月事也突然来了，顿时是腹如刀搅、头如斧劈，又是发冷又是呕吐。


    好在此时，周玉臣浑身上下都是鲜血，旁人无法发现端倪。


    朱无为见周玉臣面色惨白，双目发眩，连忙又道：“那白狼骑乃是百战之将，轩辕大哥能撑到此刻，实属不易……周督主，末将请命斩将！”


    周玉臣含着药丸，潦草地看了他一眼，声音含糊而决断：“再等一等。”


    还要等？再等下去，咱们可就要被包饺子了！


    朱无为急得如热锅上的蚂蚁团团转，但他方才也看见周玉臣以一己之力，把王克用和老梁卒都捞了回来。若说她不顾惜将士的性命，那是不可能的。因此纵然朱无为心中不解，也只能暂时按捺不表。


    须臾，在忍过阵阵晕眩之后，周玉臣才浮出一个漫不经心的笑容：


    “朱总旗，还记得咱家说的[要吃就吃个万人]吗？”


    朱无为见她满头冷汗，却仍存了一段骄矜的狂气，一时也怔了：“记得。”


    周玉臣拄着刀身站起身来，拍拍朱无为的肩膀，笑道：“此事当在此时！待会儿只要看见鹰咎烈的战阵松动，你就立即率部众追剿，做得到吗？”


    这话的意思，是周玉臣要亲自出阵斩将了。


    朱无为大惊失色，急忙拜道：“督主乃帝国屏障、国之柱臣，何以屡屡涉险？”


    紧紧扣着盾牌的刘二狗，也小声嘟囔道：“眼瞅这天就要黑了，到时候黑咕隆咚的谁也看不清谁，指不定虏人王就打道回府了呢？若是没有督主在此坐镇，俺们凭着这肉身凡胎，又能强撑到几时？”


    此话一出，众人纷纷颔首称是，余州、祁州、乞活军等不少将领也是默然不语。


    周玉臣便知道，这又是一次“诸将皆惧”的局面。


    但与往日不同的是，之前大家是畏敌如虎，这回却是担心周玉臣离开后，军心易乱。


    毕竟这支杂牌军的唯一纽带就是周玉臣，目前为止，能料敌如神、战无不胜的也唯有周玉臣。她如果不在，这帮人留在这是谁也不信服谁，谁也管不住谁。


    再者，某些机警的将领还有另一重担忧——


    万一周玉臣调走了大量的重步兵，他们的中军阵地怎么办？若是斩将失败，黑熊王派兵第三轮碾压怎么办？更甚者，如果轩辕翠花失守侧翼，谁能督战？谁能保障溃兵不会冲垮自家军阵？


    这时候。


    只见周玉臣指向鹰咎烈的黑熊大纛，混不吝地笑道道：


    “诸位，咱家屡次挑衅，虏人王却屡屡忍耐，难道是他忽然生就了菩萨心肠不成？”


    众人一听俱是摇头，朱无为更是出声道：“那厮只是不得不忍而已！虏人王若有能耐，如何不敢派第三支铁塔兵过来？”


    “朱总旗此言极是！”


    周玉臣赞许地颔首笑道：“几番轮战至此，虏人被我们压制得动弹不得，已经是怯阵之势。”


    众人仔细一想，对啊！


    周玉臣之前又是下挑衅战书、又是阵前辱骂，现在还把鹰咎烈爱将“霍尔”的头颅射到阵前，还扬言要割了他的脑袋……如此奇耻大辱，鹰咎烈都忍了，这不是惧怕是什么？现在鹰咎烈居然还要等伯格到后方包抄，才敢发动下一轮袭击，这不是怯阵是什么？


    周玉臣将众人的神情尽收眼底，缓缓又清声笑道：“鹰咎烈恨煞了咱家，麾下又有猛将如云，此人却不敢出兵斩将。诸位，难道是我周玉臣刀枪不入、身如铁石吗？”


    刘二狗与朱无为对视一眼，又悄悄瞅了瞅周玉臣那张雪白的面孔，显然大家都是血肉之躯，谁也没有金刚不坏之身。


    所以为什么鹰咎烈不敢斩将？众人神色愈发茫然了。


    周玉臣这才纵声大笑，环视众人，道：“鹰咎烈不敢来，正是因为诸君啊！”


    “正是因为有诸位在此列阵，所以虏人才只能眼睁睁地看着咱家在此，任由咱家一次次临阵侮辱。由此可见，虏人是何等地忌惮诸位！”


    刘二狗初时如坠雾中，待他听明白时，突然挺起了胸膛。


    朱无为咂摸了好一阵，总感觉有哪里不太对劲，但是又怎么想又怎么觉得合理。


    其余诸将自不必提，刹那间个个精神抖擞，大家是腰杆也直了、嘴巴也不渴了，浑身上下都充满了干劲。


    这个出列道：“小人愿扈卫督主左右，随同斩将！”


    那个咬牙说：“若是虏狗来犯，俺必教他们有去无回！”


    刘二狗更是高高地举起他的宝贝盾牌，献宝似地递过来：“周督主，用俺的盾牌！俺的盾牌又新又好！”


    且说，刚才几轮肉搏战，刘二狗是见缝插针地往后躲避，偶尔在后面跟着挥两下砍刀。因此他的盾牌，反而是在场所有将士中最完好的，连上头包着的牛皮铁条都没有半点损坏。


    众将拱手称善，不复有异议。


    唯有王克用，目光复杂地看着周玉臣。也许是老梁卒的死，也许是众人的杀意，又也许杀到这个份上已经退无可退。这位小侯爷嚅嗫了半晌，竟也从哭得沙哑的嗓子里挤出一句：


    “……你放心，阵在人在。”


    周玉臣微微一愕，然后便笑了。一切尽在不言中。


    如此周玉臣又从争先恐后的敢战士里，选了十几员梁骑，各自换了趁手的刃盾。


    然后再一吹响沉重的号角！


    那厢。


    突然听得梁军阵中号角震天，声慑四野，惊得虏人心惊肉跳！


    鹰咎烈、王维纠等人连忙张目望去，莫不是梁人要反守为攻？他们就这点步兵，怎敢如此托大？还是说梁人另有援军来了？


    正在惊疑间，却见梁军盾阵忽地左右一分——


    周玉臣所领的一彪人马卷起嚣天黄尘，竟气势昂扬地杀将过来！


    这阵仗便是傻子也该看明白了。


    白狮纛旗下的鹰咎烈，见此情形，惊得是目眦欲裂！


    他暗道不好，这一波是冲自己来的。


    鹰咎烈当即呼喝左右亲军：“给我拦住她！”


    虏人军阵顿时大乱，谁也没想到周玉臣身为将帅，在短短半个时辰内，居然敢两次孤军出击！再看她所带的骑兵，竟然是普通的督战骑兵，这种震撼带来的惊惧更是无以复加。


    只见周玉臣挺枪促马，与十余梁骑左冲右突，竟似虎入羊群，一刀就斩杀了来不及反应的虏人！那柄斩·马·刀横扫之下，被击飞的大槊、长枪无数，被撞飞斩杀的虏人更是无数！


    周玉臣身后的梁骑也是奋勇而上，硬生生撞上去，把凿开的虏阵豁口撕得更大。


    刀光胜雪，弓弦不休，梁骑就像一把刀扎进了虏人阵地中，然后反复穿插！杀得虏人是猝不及防，惨叫连连！以至于虏人一听到惨叫声，就以为周玉臣杀过来了。


    如此，竟是接连斩杀了百余名的虏人将士。


    眼看着阵线一层又一层地被攻破，黎睿成傻眼了，竟没来由地想那句没有念出来的诗句——


    入阵破骄虏，威名雄震雷；一射百马倒，再射万夫开！


    而鹰咎烈本人更是惊魂不定，这居然只是督战骑兵？


    这跟如入无人之境有什么区别？


    鹰咎烈心惊胆战，他紧紧地攥着马鞭，嘶声道：“——射箭！把姓周的射下来！”


    扈卫左右的虏人军官闻声，立即促马上前、弯弓搭箭。


    须知，虏人善于弓马，黑熊王的军官更个个都是悍将，弓马中的顶尖高手。他们甚至顾不上前方还有自己的将士，连忙发动弓弦，铺天盖地的箭矢便泼射出去！


    嗖——！


    “中了！射中了！”


    一名虏人军官大喜不已，只见其中一箭正正射中了周玉臣的大腿。


    此箭射得刁钻，又是裙甲难以覆盖的地方，从箭矢没入的程度来看，周玉臣绝对伤得不轻！


    霎时，周玉臣身后的梁骑也应声而动，有几骑甚至要丢下虏骑冲杀上前！


    毕竟一军主帅，若是真有闪失当如何是好？


    谁料周玉臣竟似浑然不知疼痛，哪怕隔着距离都能听见她狂妄的笑声：


    “挠痒痒啊？大力点！”


    说罢，她直接折断了箭身，继续提刀冲锋！


    如此悍勇，甚至有点邪门得不像人，把为首的虏人吓得魂飞魄散，一时竟忘了舞动大槊。


    周玉臣便抓住这个空隙，当胸一刀斩下！


    咻——！


    一捧血花冲天而起，把后面来不及避让的虏骑浇了个满脸！


    那虏骑还来不及擦去血水，周玉臣就再次横刀一挑，把人高高挑起，直接连人带甲狠狠砸向后方的弓骑兵！


    这场奇袭战持续了半个时辰，那头鹰咎烈不断呼喝亲军扈卫，虏骑一层层地涌上去补窟窿；这厢周玉臣等人不断地削砍破阵，一次次地把虏军阵地凿出豁口！


    当周玉臣那身被鲜血浸透的“白”色披风，再次出现在鹰咎烈的眼前时。


    这位魁梧如巨人的黑熊王惧怕了，险些踉跄地跌落下马！


    强烈的恐惧，让他的心脏和呼吸一同颤抖。


    周玉臣这是疯了吗？


    她就没想过自己如何出去吗？


    更让鹰咎烈惊惧的是，自己身边几员大将悉数上阵，居然没有一个人能拦得住周玉臣！


    不行，此时不走更待何时？


    “撤！立即掩护我后撤！”


    鹰咎烈咬牙切齿地下达命令，在亲军的扈卫下直接遁逃。


    虏军的阵脚也彻底大乱！


    连续多次的失败，饥饿疲惫的裹挟，还有梁人跟疯了一样的坚忍勇锐……瞬间，虏人如坍塌的烂泥般轰然溃散，溃势已然无可抑制！


    但是好在有“主帅死，全队斩”的命令所限，天神的铁骑到底还是保持了应有的素养，剩余万余虏骑在军官的指挥下，将周玉臣等人团团围住。


    在脱离战线前，鹰咎烈心有余悸地回头看了一眼，咒骂道：“可笑这周玉臣竟孤军上来送死，图有匹夫之勇，实无将帅之谋！身为主将，如此轻率，简直死不足惜！”


    同样胆战心惊的还有王维纠、黎睿成等人，哪怕他们都见惯了尸山血海的情形，此刻也吓得面如土色。


    但见一向沉稳自持的王维纠连连喘气，才能勉强应道：


    “大王所言极是，待勇士们把周玉臣蹂成肉泥，那梁军也就不战自溃了。”


    “梁国无人，竟教个阉人上阵领兵，周家乳臭小儿如何识得兵事？”


    正说话间，突然听见山崩地裂的一声怒吼——


    “虏人王在此！虏人王在此！”


    众人大骇，但见前方杀出个黑面黑口的年轻将军，正是朱无为！


    这个黑面将领二话不说，挺枪促马就杀将上来！又是绵延不断的“周”字骑，又是如狼似虎的重甲士兵，又是一帮杀意澎湃的梁人！


    这次，更有重重战鼓一起擂响，好似有千军万马在不断杀来！在昏暗的暮色里，震得虏人肝胆俱裂！


    黑熊王的军队，再次土崩瓦解地散作千万块，自相践踏者不计其数。


    鹰咎烈忙要拨转马头，却被朱无为一枪搠下马来，右腿又教乱马踏得粉碎。他待要挣扎时，臀后又着了一箭，真叫个上天无路入地无门。


    最后这位蔑里干的贵族，竟瘫在血泊里，涕泪直下道：


    “这位小将军，求你饶我一命，我必以千金酬谢！”


    也不怪鹰咎烈如此怕死，他费尽了了艰辛万苦，才从不入流的私生子变成黑熊城的领主，怎能就此死在这里？他身体里流淌着父亲的血脉，是他贵于贱民的证明，生而显贵，岂能如烂泥死狗一般死在此地！


    王维纠见朱无为的打扮，料想他在军中至多是个总旗。而梁人的武将贪财，几乎已成惯例，不论军衔大小俱是半兵半匪。


    因此，王维纠勉强收拢心神，捏出个往日肃然文雅的口吻来：“梁国朝纲崩坏、国库空虚，天子禁卫军尚且要被吃空饷，更遑论你们呢？”


    “我听闻周玉臣治军甚严，诸位为朝廷抛却生死，她却舍不得与你们财货！不如今日直取千金，以慰劳老小，岂不——”


    他话音未落，便被朱无为一箭射穿了肩胛，强大的惯力直把人死死地钉在树上！


    但见朱无为冷声道：“啊，我知道你，你是前任守备王维纠。”


    嗖！


    又是一箭，直射穿王维纠的膝盖！


    “是你接着交涉之名，把京师的粮仓、府库都卖给了虏人王，是你在城中大肆搜罗民女献给虏人，对不对？”


    王维纠痛得涕泪直下，骨头在皮肉里崩裂的痛苦，让他叫得不似人声！


    强烈痛苦和恐惧，让这位素来儒雅的中年男子面色扭曲，竟露出了几分孱弱讨好之色。


    “将军须知，搜罗民女分明是徐茂才——”


    可惜不等王维纠说完，朱无为再次挽弓松弦，第三箭直接射穿了王维纠的裤·裆！


    王维纠再次发出杀猪般的惨叫，声音响彻四野，随后一阵尿骚味和血腥味弥漫开来。而黎睿成直接两眼一翻，晕倒在地！


    朱无为面无表情地再次搭弓，瞄准鹰咎烈，道：“该你了。”


    见此情形。


    鹰咎烈惊慌之下，再次高声——


    “万金！”


    “小将军，我愿以万两黄金，与周督主和谈！”


    作者有话说：


    两章合1了。周玉臣半年一度的月经来了，给小周揉揉肚子。大君制六合……颜真卿《赠裴将军》主宰是虏人的宿命……原文是拉迪亚德·吉普林《白人的使命》，翻译版本是《改造中国——十九世纪帝国主义的教化大业》。他的诗集《营房谣》《七海》以豪迈风趣的笔调讴歌某国军队在异国的殖民战争，为他赢得了 “帝国诗人” 的称号，并于1907 年获得诺贝尔文学奖。


    第122章


    朱无为闻言一愕, 随即纵声大笑！


    他知道鹰咎烈为什么敢提和谈，大梁重文抑武，是以像孔孟真这样武将的不是少数。朱无为一个七品武官, 一年的俸禄也就90石米而已, 万两黄金, 是他几辈子都捞不到的数目。


    再说来, 硬刚的结果，很可能是双方都玉石俱焚。在乱世，兵力即实力, 朱无为也好、周玉臣也罢，都必须避免因过度消耗自家兵力而产生的军事风险。


    此时，鹰咎棱的军队已经被打散，自己身边又都是亲信部将，这万两黄金几乎唾手可得。届时说一句“战局混乱, 教虏人王滑脱了”，也是合乎情理的事情。


    鹰咎烈见朱无为笑了，心神稍松，也跟着笑了起来：“小将军，蔑里干的军规想必你也知道, [主将死, 部众斩]。倘若我死在此地, 你也未必能全身而退，大好青春何必浪送于此？”


    “不如替我转告周督主，就说我愿将京畿所得的一半财货全送给她，只要她放我一条生路！”


    且说，鹰咎烈此言即是要说服周玉臣，也是在说服朱无为。


    意思就是, 阁下不必担心首尾，我给了你的上峰创造了一个难以拒绝的理由。想想吧！京畿乃天下财富之集汇，是何等富有？哪怕只是半数，也已经是巨财！有道是，财帛动人心。梁国朝纲已然崩坏，将士们的粮饷能不能及时发放都是个问题，鹰咎烈就不信朱、周二人能不意动！


    果然，朱无为笑着抹去眼角的泪水后，再次开口：


    “虏人王，要和谈也不是不行。”


    鹰咎烈一听心中大喜。


    果然，梁国上下俱是文臣贪钱、武将惧死，有能耐的官员则是即贪财又怕死，今日一见果真如此！


    他刚刚面露喜色，正暗自庆幸不必再加筹码，便听得这个黑面青年冷笑道——


    “在我来之前，我们督主就说了：[若你能归还海洲、蔡州、云州，使燕云枉死的万万民众死而复生，自可和谈]！”


    鹰咎烈大惊失色，连忙仓皇改口：“等等小将军，我说错了，是全部！是澜州、陪都、京畿所得的全部财货！”


    “不如你先替我转告周督主，再做定夺好不好？”


    全部财货。


    须知，仅是上一回围城之际，天授帝送给鹰咎烈的金银便足足有三十万两黄金、五百万两白银，更不提澜州是重要的商运水道，首都、陪都富庶人家的家产几乎都为其所得！


    即便是前朝最贪财、最富有的武将“张伯英”，一年所得的税产也就是三十三万两黄金！


    然而。


    鹰咎烈只听得“嗖”地一声。


    但见朱无为弓开如满月，箭去似流星，一箭射罢了立即又掣出另一支，如此连射数箭！把鹰纠烈射落下马还不够，他身后的将士更是弓弩齐发，泼天似地覆盖而来！


    直射得鹰咎烈和他的裨将哭爹叫娘，残余的虏骑彻底轰然而溃。


    最后这位声名显赫的黑熊王，只能一面涕泪肆流一面痉挛抽搐，两眼拼命向上翻，口中犹然在说：“求你……万两……黄金……绕我一命……”


    朱无为看着那张逐渐失神的面孔，攥着头发把人拎起来，将寒湛湛的大刀摁在他的脖颈上，低低的声音寒得彻骨：


    “虏人王，你可记得孙不朗？”


    鹰咎烈骤然想起那颗白花花的头颅，几个月前是如何被他枭首，如何被他如战利品般悬挂在阵前！巨大的恐惧击穿了他最后的神志，鹰咎烈刚刚呼出一句无意义“嗬”声，朱无为已如宰羊般奋力一割！


    刹那间，鲜血喷射！


    呜呼——


    蔑里干国主的王叔，曾经攻克海洲、蹂躏澜州、劫掠京畿杀得尸山血海的黑熊王，今日就此殒命！落得个万箭穿身，尸首分离！


    王维纠刚从疼痛昏迷中苏醒，睁眼便看见朱无为手中拎着个血糊糊的人头，他当即吓得失声惨叫：


    “不要杀我，不要杀我！我也是梁人！”


    “大将军，我王维纠世代贵胄、祖上俱是忠良！实是杨虚中、王皇后不容于我，而我又挂念两位皇子和陈阁老，才逼不得已以身入营。这些时日我苟且于此，也是为了打听敌情啊！”


    朱无为连王维纠和徐茂才的过往都分不清楚，能根据画像认得人已是难得，哪知道他说得是真是假？再者，他们这帮武将在孤鸾山会议时候，都目睹过王氏侵占周玉臣功劳的举动，一时间也给听愣了。


    这时候，被踩得浑身是血的黎睿成，却“哈”地一声笑了起来：


    “王大人，留点体面吧。”


    “你我俱是背弃家国、无君无父的叛臣，说甚么不得已！”


    说罢，黎睿成也不管王维纠如何嚎啕大哭，他神情复杂地看着朱无为，半是讥讽半是叹服地幽幽道：“我黎睿成有今日，实是因为朝廷气数已尽！看看吧，不过是八年的光景，海洲、蔡州两地的北民，还有何人惦念大梁？”


    “须知，虏酋不仅容许梁人自治，还允许北民依旧作中原装束！”


    “只要中原还在，百姓安康，何人统治又有什么区别？不过是亡国与亡天下的区别而已！”


    朱无为微微一怔，脸上显出几分愕然。


    而黎睿成不顾伤痛，耸肩大笑，笑声凄厉而冰冷：“将军听不懂吗？不妨，我来告诉你。”


    “须知，[易姓改号，谓之亡国；仁义充塞，而至于率兽食人，谓之亡天下……保国者，其君其臣，肉食者谋之]！百姓望贼如望岁，这才教高托山、孔孟真、张迪得以称王。尔等区区贱民，何以保国！”


    大概是这话意太敞亮。


    便是朱无为是个不通文墨的武夫，不知道这段话出自顾炎武的《日知录》，此时也听懂了黎睿成的言下之意，他是在问自己——


    争存社稷、稳固江山，是宗亲皇族、世家贵族这些“肉食者”的事情，是那些既得利益者的安生立命所在，跟你们这些身份卑微之人有关系吗？


    跟被盘剥被蹂躏，如道旁粪草般的百姓有关系吗？


    死了这么多人，挣扎到这个份上，最终也不过是史书上的一笔带过而已！


    值得吗？


    真的值得吗？


    朱无为牙关咬紧，面颊也因为用力而微微颤抖。


    从中渡镇战役开始，朱无为一路跟随周玉臣到今日，他亲眼看见，他们丧失了多少个手足忠魂、忍耐了多少次“虽胜不赏”？而这次战役后，功劳是归属王氏还是归周玉臣，恐怕也还两说！


    片刻后，朱无为才勉强恢复了平静，摇头道：


    “不论是易姓改号，还是争存社稷……那都是我们梁人的事，须得我们梁人自己说了算！什么虏人，什么狗屁天神都没有资格！”


    说罢，朱无为深深吐出一口浊气，手中的大刀再次狠狠落下！


    暗红的鲜血再次泼浇。


    之后王维纠、黎睿成、鹰咎烈的头颅如何送去后方，鹰咎烈溃散的部队如何互相踩踏而亡，整个小商桥又是如何在夜幕下，彻底变成了血肉磨盘……此处略过不提。


    当邬遣终于等到信号，从孤鸾山出来清剿战场时，虏人已是一片弃尸蔽野的惨况。血流如河，竟能将他们的裤脚和靴子给打湿。在尸山最密集的地方，甚至没有地方可以下脚，可见其减员之惨烈。


    邬遣这才明白周玉臣那日“吃个万人”的意思，果真是万人以上的覆灭！


    但是转瞬间，胜利的狂喜又化作了满腔悲哀。


    即便是打出了千人对万人的战力比，即便是虏人死伤惨重、溃不成军，即便彻底解决了孤鸾山这一路的威胁，可是周家军也付出了极其惨重的伤亡代价！累累尸海中，有多少梁人是以一敌十的？又有多少梁人是力战而竭？


    潇潇雨落，涓涓点点，流不尽的是梁人血！


    这种悲意在邬遣找到齐芥娘、齐珍二人时，彻底崩溃成了一声嚎哭。


    只见雨雾朦胧中，齐芥娘托着右臂，肩膀上的甲胄深深地嵌了下去，伤口的深浅根本看不清，只是突突地冒着血泡。她已经是面若金纸，气若游丝，见了邬遣来了却只问：


    “……我们……守住了吗？”


    邬遣哭得不能自己，重重点头道：“守住了！黑熊王的军队尽数被打退了！”


    齐芥娘露出个微弱的笑容来，艰难地回头对身后人道：“……听见……了吗？蠢……小子……”


    没有人回答她。


    哪怕她身后的人儿依旧是屹立不倒、寸步不让，依旧是互相把背心交付的架势。


    恍然之间，齐芥娘猛然醒过神来，不知何时后背的鲜血已经不再滚烫，而是变得一片冰凉了？！


    齐芥娘强忍着伤口撕裂的剧痛，拼命地回头：“……齐……珍？”


    却被邬遣一把死死摁住，这个四十来岁的中年军官，用哀求般的语气道：“别回头，别再撕裂伤口了！担架呢！快把担架抬上来！”


    然而，齐芥娘已从余光处看见了齐珍的模样——


    这位年青将领，依旧紧紧拄着手中的长枪。他屹立不倒，垂头闭目，好似只是睡着了。可腹部被大槊贯穿的伤口里，兜不住的内脏已流淌了大半，还犹在滴血！地上尽是白的、粉的、红的一片！


    那苍白近乎惨白的脸容，彻底失去了原本的颜色，叫人看不出他原本是怎样一个唇红齿白的白面将军。


    齐芥娘竟恍惚了片刻，才认出这是一直与自己并肩作战的齐珍。


    刹那间，她滚烫的眼泪跟着笑声一起落下：


    “……抢功的乐趣……须得在抢。”


    “……这样……让给老娘……真他大爷的没意思啊！”


    作者有话说：


    踩点完成更新，明天继续。清明写这章劲太大了。张伯英，即张俊，其家中金银如山，是南宋非常出名的富有且贪财的将领，一年田产的租米可达百万石以上。


    第123章


    六月十三日, 夜。


    在听得鹰咎烈被阵斩之后，不论是被轩辕翠花死死咬住的虏人偏军，还是围剿周玉臣的中军, 尽数调转方向各自溃逃。中途撞上了之前的残部, 彼此互惊, 又乱哄哄如无头苍蝇般四下乱窜。


    短短三天。


    士气被打崩后的虏人, 彻底成了惊弓之鸟。哪怕总体数量上还是虏人占优势，哪怕邬遣所领的部曲不过千余，两厢遇见时, 虏人竟不战而逃！


    能厮杀到虏人望风而逃的境地，可见战场之血腥残酷。


    此次战役，周玉臣总共覆灭了黑熊王三万余众，俘虏数百人。所得的盔甲、武器、旌旗，更是数不胜数, 以至于在发动民夫协同的情况下，仍然耗费一天一夜才勉强清点战利品。


    这是梁国三十年来，第一次获得如此重大的胜绩。


    周玉臣所领的这支杂牌军，不仅斩杀了蔑里干东路军的主帅，还以少胜多, 彻底扭转了原本被动围困的京畿局势。经此一役, 不论鹰咎棱作何敢想, 也只有迅速破城一条路可选了。这几乎是梁人过去几十年来，想都不敢想的胜利。


    然而。


    此时此刻的孤鸾山，却尽是一片哭声。


    “死老鬼！”


    一个脸上带着刀疤的妇人，正低头缝着刘叔的尸体。逐渐冷硬的皮肉，极其难缝补，更何况刘叔是被腰斩而死。妇人艰难下针, 几次都哆嗦着扎到了自己的手，口中喃喃骂道：


    “喊你出去注意到点，莫把个人的衣服裤儿搞破了……你看你把个人搞成啥样子哦，老娘啷个给你补嘛 ！”


    说时，她又把乱糟糟的一团血污浸在木盆里，一边轻轻地搓洗，一边粗声骂道：


    “老娘当初嫁给你的时候，你是啷个说嘞？说这辈子都不让我洗衣服洗碗，这哈子老娘倒要给你洗肠子！”


    “死老鬼，搞个楞个脏，在下面你啷个用嘛！”


    一声声叫骂里，带着拼命忍耐的哭腔。


    旁边的刘二狗愣愣地听着，又低头看了看手中的残肢。


    刘二狗负责缝补的，是魏老三。


    这魏老三生前便是个夜叉模样，光秃秃一颗肉葫芦，头顶就几根稀疏的头发，谁多看他头顶两眼都要挨骂，刘二狗平时没少被他瞪过。


    纵是现在咽了气，魏老三也仍睁着一双铜铃大眼，直看得人心惊肉跳。


    可更心惊的是那血污斑驳的断臂。道道伤口俱是深可见骨，最末那道截断伤，竟是从皮肉翻卷处直劈下去，白森森的骨碴子还混着碎肉。失血得乃至惨白发黄的臂膀上，四道刀口翻卷如肉·唇，显然魏老三是生生扛着痛楚，持续作战，直到最后一刀被卸去了膀子。


    这得多疼，又得多能忍啊！


    全场战役都畏畏缩缩的刘二狗，直庆幸自己没有贸然送死，又暗暗庆幸不用像刘婶那样安置内脏。


    他的胆子太小了，缝皮肉已经是他的极限！


    刘二狗胡乱缝着皮肉，一针针乱如狗啃的针脚合拢创口，还小声嘟囔道：“魏哥，俺手艺不好，您凑合着用罢！”


    “唉，这些人也忒不小心了，怎么没发现少了半截手指头？教俺们魏哥下去了还怎么用筷子？”


    等刘二狗解开魏老三的衣甲时，他才发现，里头的肚子早就烂了。几十道箭簇深深地扎在皮肉里，挖出来沉甸甸的，少说也有三四斤重！腹部敞着一个大口子，也不知是刀砍的，还是枪捅的，当中露出个漏开的胃袋来，里面空空荡荡的什么也没有。


    刘二狗这才意识到，他们鏖战了一天，魏老三竟是饿着肚子走的。


    刹那间，刘二狗胸中好似挨了窝心脚，两行热泪怆然直下！


    他抖着手从怀中掏出半块饼子，胡乱摆在魏老三的身边，喉咙里呜咽道：“魏哥，等俺再给你弄些酒肉，必不教你饿着肚子上路！”


    一旁的刘婶却含着泪笑了，她摇头道：“魏老三最在乎头发，平日拿姜片擦了不知多少回。依我说，倒不如与他寻顶好假髢。”


    刘二狗一怔，正待要说话，便听得众人惊呼道：“周督主来了！”


    但见周玉臣拖着伤腿一瘸一拐地挪来，那大腿湿漉漉的仍在浸血，把整个裤管都浸透了。须知，周玉臣在冲阵时受创几十处，伤势最重者，当属右腿的贯穿箭伤。周玉臣有自己惯用的檀州大夫，本应另行疗伤，可此时她竟顾不及处理伤口，径直往伤兵营来了。


    看见帐外几人，周玉臣顿了一顿，微微颔首，抬脚便往里头走去。


    营帐下，士卒按伤情轻重，三三两两地安置各处。军医忙得人叠人，就连年岁尚小的林上锦、混不着调的赖贵儿、身虚体弱的李凤儿，以及谢问玉、燕十三娘等人，都挽着袖子在帮忙处理伤口。


    饶是如此，医护的数量还是不够。多数还是能走动的、有经验的老兵互相裹伤涂药。众人见周玉臣急切地带伤来此，顿时莫不肃然！


    原本躺在地上叫唤的几个士卒，也不叫痛了，纷纷强撑着身体笑道：“督主怎么来了？”


    “军医，俺这点伤不算什么，先给俺们督主看看腿罢！”


    周玉臣来此是视察伤情的，怎能反而过来占用资源？她连连摆手谢绝，直接走向隔出来的里间。


    此处，是按照记忆里母亲的说法，先提前打扫了泥土灰尘，又用石灰加水涂抹地面消毒，最后再用煮沸后的布匹隔离出来的一个“房间”。所用刀具针线，也是提前煮沸后备用。除了伤者和军医，不许任何人进入。


    隔着“帘门”，周玉臣闻到了浓重的血腥味和创药味。


    她忽地收住脚步，直愣愣戳在门前，声词艰难得像是从喉咙里用刀刮出来的：“……柳姑娘，她的血止住了吗？”


    里头传来了柳元娘暴躁的回答，声音好似蒙在了布片里：“正在缝，太多血了不好弄！”


    周玉臣垂着眼目，神情有些木然地喃喃道：“须先找到[血管]，用钳子夹住缝合了，再去缝皮肉……齐芥娘，你可还醒着？”


    良久，“布室”内传来一道熟悉又虚弱的声音：“醒着的……柳姑娘……不许……我睡呢，……督主，我……我有话要说……”


    这便是要交代遗言的意思了。


    周玉臣的五脏六腑痛得几乎要化了去，她勉强笑道：“好，正好陪你说会儿话，解解乏。”


    一帘之隔，只听齐芥娘道：“……今日……斩将的功勋……我……与齐珍……平分，倘若朝廷要……要说我是……什么钱齐氏……，这功劳……我便……不要了……”


    周玉臣一时愕然，毕竟齐芥娘心性好强，从前跟孙谦争萨克混，后来与崔昭也有竞争之意。周家军上下，谁不知道齐芥娘总把“名载豪杰碑”挂在嘴边？但是很快，她又明白过来：齐芥娘在投匪之前，曾经手刃了叛国的丈夫。


    按大梁的风俗，女子冠夫姓是定律，更何况是在官方文书里？


    且说，齐芥娘弑夫一事，知道内情的人寥寥可数。在此之前，二人又未曾和离，因此朝廷要封赏齐芥娘，必然要带上她那死透的丈夫。


    可是，谁愿意冠上叛徒的姓氏？


    周玉臣当即颔首，毫不犹豫道：“好，我会替你彻底抹去他，教钱氏与你再无瓜葛。天上地下，从今往后，只有[燕州柱臣]、[龙虎将军]齐芥娘，没有什么钱齐氏。”


    齐芥娘沉沉地喘了口气，才又问：“……龙虎将军……是……多大的……官儿？再往上……莫不是……凤凰……麒麟……大将军？”


    “是正二品。”


    周玉臣仓促地抹了把眼泪，故意吊儿郎当地笑道：“这官职还是有些小了。等你养好了伤，咱们去宰了鹰咎棱，指不定还能把五军都督府的都督抢过来。那可是一品大员，绯色朝服带麒麟补子，要多气派就有多气派！”


    齐芥娘发出一声吃痛的笑声，似乎很有些向往。


    很快，齐芥娘又低声道：“……要是真的……能这样就好了，……要是……我能再陪督主……上一回战场……，便把这功名……给潘将军吧……”


    “……还有……李仙君……还有……蓝蕤娘……，要是能分给……她们……就好了……”


    周玉臣重重地点头，哑声道：“你放心，我答应你，大家的功劳一个也不会少。”


    里头似乎安静了，只有隐约抽泣的声音，不知是帐内还是帐外。


    过了好一阵，齐芥娘才气若游丝道：“……督主……我……我放心不下你……，京师……离燕州……太远……了。”


    听到此处，周玉臣已是双目通红，偏生不肯教半颗泪珠儿滚将下来，只把牙咬得咯咯生响。


    她知道齐芥娘在担心什么，周家军付出了如此大的代价，才勉强守住了京师。但是功劳最后是谁的，尚且两说。在南方建立行在的天授帝，对此作何猜想，又是另一重难题。


    毕竟周玉臣、赵况选择了“弃父救城”，可谓是大逆不道。


    他们还能回去吗？倘若京师危机解除，王皇后或天授帝要他们南下勤王，又该怎么办呢？


    继续战争，继续死人，继续如柴火一般被耗费使用。


    周玉臣等人的下场是什么？这样真的值得吗？


    滴答。


    滴答。


    滚烫的眼泪混着血水一同砸落在衣襟上，砸得心口一片冰凉。须臾，周玉臣才能继续用混不吝的语气，笑道：


    “不远的，等我们回去的时候，你就知道了。”


    “我们会渡过澜江，从白浪拍岸的河道驶入，两三日就可进入檀州。到时候我们到柳城去休整，那儿是苟戎在管，现在的柳城已是今非昔比。往来的商船像鱼儿一样涌入檀州，风吹过来时，船上的香料、米粮、油香味会弥散在空气里。”


    “岸上会有兴奋乱叫的小孩，一路追着船只跑呀跑……”


    说到此处，周玉臣顿住，声词已经哽咽。


    正当勉强克制之际，伤员营里忽然传来了一阵稚嫩清脆的声音。


    那是小小的林上锦在安抚伤兵：“哥哥，是伤口很疼吗？还是想娘亲了？……要是难受的话，我给哥哥唱首歌吧！”


    也不知伤兵说了什么，很快，便听见林上锦脆生生的歌声——


    “……一条大河波浪宽。”


    “……风吹稻花香两岸。”


    “我家就在岸上住……”


    “听惯了艄公的号子，看惯了船上的白帆……”


    渐渐地，营帐内的士卒们也应和而唱，原本哼痛的、哭泣的、叫唤爹娘的哭腔，不知不觉都归拢为同一道歌声：


    “……好山好水好地方。”


    “条条大路都宽畅……”


    “朋友来了有好酒……”


    “若是那豺狼来了……迎接他的——有刀枪！”


    到了最后，莫说是伤员营，整个孤鸾山的大营里，处处都在哼唱同一首歌。


    周玉臣竟一时怔愣，骤然垂下头去，眼泪滂沱直下！


    值得。


    纵使要她粉身碎骨、死后败名、一无所有……可为了这首歌也值得！


    与此同时，布帘内也传出了柳元娘亢奋的声音——


    “止住了！血止住了！”


    作者有话说：


    近期实在不够支棱（滑跪），今日留评者，掉落作者的膝盖！一条大河波浪宽，风吹稻花香两岸——《一条大河/我的祖国》，也是《上甘岭》的主题曲。近期的事情，想必大家也知道了，看到很多女孩子说以后只买国货，真是十分可爱。此处摘取一段电影台词，与君共勉：“你们凭什么认为我们能打赢这场战争？”“因为只有打赢，中国人才能生存下去。”


    第124章


    听得此言, 周玉臣悬着的一口气才稍稍松懈。


    且说，自蔑里干入侵以来，大梁敢打且能打的将领就寥寥可数, 能全权听周玉臣调配的就更少了。如今须得最大限度地保得实力, 来日才有可能驱除外虏, 收复旧河山。


    当初周玉臣在排兵列阵时, 表面看起来将士云集，什么余州、祁州、黔州、檀州等等各路人马都攥在了手上。


    实际上她只有齐芥娘、轩辕翠花、朱无为三个心腹将领可用。


    齐芥娘为了大义，能斩杀叛国的丈夫, 哪怕之前二人感情和睦，也丝毫不耽误她提刀砍人。其中的酸楚苦痛，自是无法对外人说。后来她跟了周玉臣，升官发财的机会更胜往昔，却仍然不忘蓝蕤娘, 可见是个恩义两全的周全人。


    轩辕兄弟是平夷突骑的首领，也是第一批归于周玉臣麾下的悍将，对周玉臣的忠心比对李宪和这个故主更甚。不仅跟着周玉臣一同忽悠孙谦、李宪和，后来更是干出了绑架了江夫人的惊天大事，可谓腹臣。


    至于朱无为, 那是翁崇带出来的兵, 跟着周玉臣参加了每一场战役。从周玉臣一开始的空手套白狼, 甚至只能孤军奋战的窘迫，再到后面的万人归顺、人人自诩周家军……朱无为都在身边，延续着翁崇的遗志，从无怨言。


    因此，周玉臣才能安排这三人为前军、侧翼、后军的将帅，是以齐芥娘看住齐珍, 用轩辕翠花牵制孙勉，再把最后的追击交给朱无为。


    如此，才能保证前军誓死不退，侧翼拼死缠斗，后军忠心无二！如此，才能抵消了黑熊王的骑兵优势，打断白狼营的侧翼包抄！如此，才能确保后军不被收买，黑熊王逃无可逃！


    然而，当千疮百孔的轩辕翠花抬进帐中时，周玉臣还是陡然一惊。


    这个巍巍如肉山的军汉，浑身上下已经没有半点好肉。肋骨断了两处，身上扎了十几个窟窿，更不提内脏损伤严重。军医甚至不敢给他轻易卸甲，一旦甲胄脱下，就会加速失血。


    最后还是柳元娘使了什么穴道上的法子，才一个窿一个窿地缝补起来。也不知轩辕翠花伤成这样，异日还是否能使巨弓？


    见周玉臣迟迟不走，柳元娘没好气地骂道：“杵在这干什么？赶紧滚去拾掇你身上的窟窿！”


    周玉臣又抚慰了伤兵营一圈，这才依言离开。


    一旁的王克用看得真切，心里不由窝火，暗暗道：“好个周玉臣！自家不治伤，偏要在营里滴答着血珠到处招摇，又假模假样地在[布室]外面哭鼻子。如此矫揉，莫不是要赚个仁德名声，笼络军心！”


    此番孤鸾山大捷，斩获黑熊王、霍尔、弗德斯、王维纠、黎睿成五颗头颅以及三万敌首，那是何等浩大的军功？这足以让小侯爷再次警觉起来。


    若是没有王皇后的城中坐镇、坚决抗敌；没有他王克用的出城援助、身先士卒，哪能有今日的胜利？


    为此他可是废了一条腿好吗！


    这种隐秘的心思，在得知周玉臣“伤重”时达到了顶峰。


    须知，王克用的左腿生生被大槊捅个对穿，一条腿从此残废，余生都需倚靠拐杖行走。他大腿骨都断了，伤情怎么看都比周玉臣更严重才对吧？


    便是有，也只有齐芥娘、轩辕翠花、孙勉几人的伤情重于他，远远轮不到周玉臣。


    可谁料周玉臣却说自己的伤口持续渗血，迟迟不能愈合。


    当初周玉臣在燕州的战报，王克用也看过，什么“前后战斗，身被四十九创”、什么“肤如刻画”……那时伤成这样都能活蹦乱跳，怎么如今却变得娇贵了？甚至还得在榻上办公，把王克用叫到榻前来听事，这是何等的傲慢！


    一时小侯爷颇有怨言。


    王克用的前后变化，周玉臣自然心中有数。


    浑身的创口血流不止，以至于不能走动，听起来稀奇，其实是因为周玉臣正在月事中。母亲曾经告诉过她，这期间的女子身体会处于天然的“抗凝血”状态，以促使经期顺畅。


    谁让她半年一度的经期，正好就发生在冲锋陷阵的时候呢？


    不过这些都无从解释，甚至也无需解释。


    因为，伤情是最微不足道的原因，真正的原因是——


    仗快打完了。


    打仗时，大家可以和衷共济，不论什么身份都须得一致对外。打完了，贵族依旧是贵族，贱民依旧是贱民，彼此的立场泾渭分明。


    要知道，现在虽说还不能进城，但是论功行赏是必然之事。封赏在任何时候都可以慢，唯独战时不可。战事越是火急火燎，行赏的速度就越快，以此振奋人心。


    一场大捷的封赏，在报上兵部之前，须由主帅和监军共同核定。各个将领需向主帅、监军汇报本部的军功，再由经历、断事这样的军吏人员整理、记录战功，最终完成具体的文书。


    而此时的周家军没有监军，却有周玉臣、王克用两位主帅，功劳亦有大小之分！


    现在没有争功，不过是因为眼下，还有另一桩更重要的事情：京城外的鹰咎棱，已经连续攻城三天了。


    “周玉臣！京师尚在围困中，缘何不能出兵救援？”


    王克用使人把他的担架送到中军帐下，人还未进门，便嘶声质问。


    而周玉臣半坐在躺椅上，病中她没有着冠，只用网巾把鬓角勒得刀裁般齐整。整张清俊的面孔，雪白得没有半点颜色，唯独一双寒湛湛的眼目依旧漆黑。


    跟在后面的陈恺，则熟练地开始打圆场：“小侯爷，小点声吧，您烧了几天烧得嗓子都哑了！”


    扭头又对周玉臣赔笑道：“督帅这箭疮还未结痂？唉，这军医到底比不得宫里的御医。”


    周玉臣双手一摊，神情还是那般混不吝，口吻却很恭敬：


    “侯爷且息怒。须知钝兵挫锐，若是像[哥舒翰]那般输了，岂不有损您一军主帅的威名？”


    主帅个屁！


    威名个屁！


    王克用气得牙痒痒，只觉得心头血气翻涌。这几日的军中议事，什么时候问过他这个“一军主帅”的意见？周玉臣事事独断，到了现在，倒知道把他比唐玄宗了！


    他敢把周玉臣当哥舒翰吗？敢逼她以疲惫之师，出兵援助吗？


    王克用深深吸了口气，恼怒道：“昨日斥候来报，京师羊马墙已经塌了，虏人更是砲车火箭不休。周玉臣，难道你就这样眼睁睁地看着鹰咎棱破城？”


    “小侯爷这话真是教臣委屈。”


    说是委屈，却半点也没耽误周玉臣手上的功夫。


    她先是把林上锦送来的药汤喝了个干净，又往嘴里丢一颗药丸，慢慢嚼着：“如今黑熊王已死，若要引开城下围兵，也只有破袭战一计可用。”


    王克用登即想起，当初泗水河畔烧了一半的虏人粮仓来。鹰咎棱久战于此，消耗巨万，如今又把主力尽数前移。若是能断了他的粮道，便是鹰咎棱不肯撤兵，虏人的军心也势必动荡！


    他赶忙追问道：“那又如何不用？”


    不料，周玉臣却露出一个苦笑。


    她环视众人，轩辕翠花、齐芥娘、邬遣都在病床上；谢问玉、燕十三娘、赖贵儿等人，跟着柳元娘一同照顾伤患；朱无为忙于关隘防务和战后防疫，已经几天几夜没合眼了。


    是以周玉臣身边空空荡荡的，只有个小宫女林上锦在忙活。


    “……敢问小侯爷，以何人为将？又以何人为敢战士？”


    王克用一时怔愣！


    是啊，最骁勇善战的士卒都躺下了，伤兵营几乎都塞满了人。破袭战非一般小将可为，如今的周家军还有谁人可用？


    战事结束后，王克用就知道自己这辈子都不可能“出则为将，入则为相”了。莫说是大梁，历朝历代就没有哪一个残疾能当宰辅。他也知道自己的军略，实在比不过周玉臣，甚至比不上邬遣或朱无为。


    可是他的姐姐还在城里。


    吴有财的七旬老母也还在城里。


    王克用只觉得心口像挨了一拳，脸容瞬间狰狞起来，若不是他的腿残了，他恨不得自己领兵杀回去！


    “周玉臣。”


    王克用刚刚开口，林上锦便几步地挡在他面前，一脸警惕的模样。


    直把王克用气得面色铁青，半晌才恨恨地吐出后半截话：“战事还没有真正结束，别忘了，齐王殿下也还在城中。若是京师有任何闪失，孤鸾山必溃！”


    周玉臣却喘息了几声，屏声静气道：“小侯爷放心。只要城内坚守，三日内，银象王必要退兵！”


    另一端，虏军前营。


    鹰咎棱立在阵前，望着正阳门的方向咬牙切齿。


    自从他知道黑熊王、弗德斯等人阵亡，连伯格都被削掉了半个胳膊开始，这位虏人王就再也不复往日的优雅了。


    十八万虏军，对阵不到三万梁军。结果阵仗都没有彻底展开，就这么被人击溃了！


    鹰咎棱的惊骇，甚至远远大于震怒！


    而眼前的攻城战也不尽人意。但见羊马墙早被砲石打得七零八落，土崩石烂地坍塌一地，无数民夫和虏人沿着豁口进入。羊马墙是渡过护城河后的第一道防线，鹰咎棱足足耗费了两日的功夫，才勉强凿出个口子来。


    这期间，外城墙上驻守的梁人士卒，却仗着由上攻下的优势，一轮又一轮地投来飞箭如蝗、礌石如雹，直打得虏人鬼哭狼嚎。


    须知，鹰咎棱所用的民夫俱是来自海洲、蔡州，以及沿途俘虏的梁人，号称“签军”。


    没有办法，蔑里干的人口总数远远不如梁国，在重要战事中，总得有人来维护后勤、修筑营地桥梁吧？打仗时，运气好的签军，只需要负责填埋护城河、搬运攻城器械等工事；运气不好的签军，就会像现在这样，被逼着攀爬云梯、冲击城门，以此消耗梁人的防守。


    好不容易准备上登云梯爬墙了，外城墙上的墩台上，又是一波守军将士的弓弩滚石伺候。且说，墩台形如马面，凸出于城墙之外。恰好与左右两侧的守军形成三面防守，不论虏人从哪个角度攀墙，都能“享受”左右夹击、三面互射的弓弩伺候。


    几乎没有任何攻击死角，任是铁打的军汉也难近半步。


    且说，鹰咎棱当初在泗水河畔造了近千架巨型砲车，准备了许多坚硬的山石。便是梁人的霹雳砲、旋风砲再多，也消耗得起。再说来，虏人自己又不是没弓箭了，火箭投射也不是问题。


    可鹰咎棱却没想到，梁人不知何时在城墙的垛口之间，架起了一根横木，称作“狗脚木”。木头上挂搭着篦篱，上头还涂抹了淤泥，不管多少火箭油箭射将上去，都似火灭烟消，半点火势都起不来。


    鹰咎棱急得额角青筋暴起，又喝令撞车猛攻。好不容易从正阳门攻进去了，结果里头又有内翁城！


    只听“喀啦啦”一声响，五尺长的狼牙拍轰然坠下，一拍子重重砸下来，直将十来个虏兵砸成肉泥。更有那滚沸的金汁，从城墙倾盆而下，烫得虏人是皮开肉绽，惨嚎声震得人心里发颤。


    许多签军甚至哭着叫道：“莫打了，莫打了！我也是梁人！”


    这帮人的忠诚度本来就不高，再加上黑熊王之死、南面军队溃退，又彻底影响了军中的士气。此时想要强攻，势必不能了。


    鹰咎棱只得再次催促军官：


    “地道为什么还没挖通？难道你们是在等审判日吗？！”


    作者有话说：


    哎嘿，鹰咎棱优雅不起来了。另外经期不能拔牙，正是因为抗血凝的缘故。金汁=烧滚的粪尿泥水，物理攻击和魔法攻击齐全。


    第125章


    审判, 是比军事法庭更残暴的存在。


    蔑里干的军事法庭有起诉、辩护、质证和判决等环节，需要就事论事地拿出证据来。即便在军事法庭上被判以重罪，至多也不过是监禁或绞刑。它是需要讲逻辑和法律的, 在此期间, 辩论和质证都有可能让嫌疑人绝处逢生。


    审判日则不同, 那更多是带着宗教意味的异端审判。它不需要证据, 审判长只需翻开圣典的某一页，就能断定你有罪。甚至断定某块土地，根本就从来就不属于你, 哪怕你世世代代都居住在那片土地上。


    当然，它也似模似样地保留了辩论、质证等内容，但是几乎没有人能挺过这个环节。


    首先嫌疑人需要被扒去衣服，以确定身上没有“魔鬼的印记”，至于那是什么样的印记？也许是一颗痣, 也许是一道伤疤，甚至有可能是某块说不清楚来历的污泥……都有可能与魔鬼有关。


    其次，嫌疑人还需要经过神的考验。


    比如手脚被捆绑后投入水中，如果浮在水面上，便被认为是有罪；又比如手持烧红的铁块走一段路, 如果伤口没能在规定的时间内愈合, 那这个人也是有罪的。


    最终的审判结果不仅要没收家产, 还要被处以火刑。受刑之人，被视为是背离了正统信仰、是亵渎并背叛了天神的异端，需要在火焰中接受天神的审判，以净化他们的灵魂。


    换句话说，进了军事法庭也许还有活路，如果直接开启审判, 那基本上就是怎么死的问题了。毕竟神罚不需要理由。


    一时间所有蔑里干的军官、贵族都被慑住了，他们畏惧地低下了头颅。


    鹰咎棱的震怒理所应当。


    毕竟，这位被神官册封为“天神的剑柄”的北方悍将，曾经是何等幸运。燕云是他亲手凿开的，数月之前，鹰咎棱如饮水般轻易吞下了燕州。就差最后一口，就只差那么最后一口，他就能吃掉两座军州！


    可是梁国偏偏冒出来一个周玉臣。


    自从那位少年宦官出现开始，鹰咎棱就仿佛中了诅咒一般厄运缠身。他先是在渠城吃了败仗，失去了中渡，后来又狼狈仓促地被撵出了渠城……而现在，鹰咎棱在孤鸾山，彻底失去了他信赖的封臣“弗德斯”。


    不仅如此。


    那帮被周玉臣吓破了胆的混账东西们，在撤退时，居然丢下了弗德斯无头的尸首！任由他如一块朽木般深深陷进了沼泽地里。这位曾经跟着鹰咎棱凿开梁国国门的勇士，连同他昔日的荣光，一同被饥饿的沼泽吞噬得无影无踪。


    与弗德斯一同死去的，还有万余精兵、无数马匹。


    三万余人。


    莫说是底下的虏人士卒，便是这军帐下的贵族军官了，便是鹰咎棱本人，也不得不为这个数字而惊骇！


    日益炎热的气候、漫长的战线、屡战屡败的困局、黑熊王及诸多猛将的死亡……如斯种种，彻底动摇了的蔑里干贵族的心志。当初在渠城的情形再次出现，他们开始在背后议论，在角落里窃窃私语，甚至忍不住露出了哀切的神情。


    没有人想死在这里。


    也没有人想带着战败的屈辱离开京畿。


    但问题是，他们还能赢吗？那些一路上缴获的战利品，那些珍珠、宝石、金子，还能顺利地送回去吗？


    事实上。


    鹰咎棱最后的期望，是“挖通地道、穴地攻城”。


    为了实行这个计划，鹰咎棱专门设立了“土营”，把一路从燕云俘虏来的窑工、矿工尽数投入其中，他甚至暂时免除了他们的人头税，允许他们在劳作期间，不必再为死去的亲人纳税，还把他们的劳作时间压缩到了十个时辰！如此仁慈！


    可是三天过去了，为什么地道还没有打通？为什么还要让天神之子在此白白受辱？


    难道真要他把这帮愚蠢的、木讷的废物统统烧死吗？！


    不，不，耐心点。


    再耐心点，帝国真正的威胁不在你的幕僚中，更不在什么晋州或皇宫。


    只要打通地道就好了。


    炸毁城墙的火药，都已经准备停当。一条隧道中会安放两层炸药，在第一层炸药炸毁城墙之后，梁国守备必然要组织士卒防堵，以防他们借此入城侵袭。


    这时再引爆第二层炸药，就足以重创给梁军、彻底撕开城墙！


    鹰咎棱沉沉地吐出一口浊气，勉强恢复往日的优雅，他对着那些惊惶不定的军官们笑道：“别紧张，我只是被那群地洞里的老鼠侵扰了心神。”


    他的白狼卫骑士长伯格，立即应声道：“是的，它们实在太懈怠了。”


    “仁慈的吾王，数次饶恕了它们怠慢与不敬！难道它们还不知足吗？能够用自己的身体去为天神和国主效劳，能让所有人都来分享伟大的、丰满的、渊博的、文明而至高无上的东西，这是何等的荣耀！？”


    贵族们也略微恢复了常态，齐声道：“愿天神宽恕它们……但是吾王，我们是否需要先行安排辎重部队？”


    “是的，吾王，也许我们应当适当地考虑备用计划。”


    此时此刻，询问进度的军官还没有回来，每一张面孔上的神色都很勉强。这些面孔不仅包括那些贵族大臣，还包括经验老道的军官们。


    就连一旁的阿尔戈斯也在抽着水烟，沉默不言。


    先行安排辎重部队、备用计划，都是一种比较体面的说法。这帮人其实是在问：能不能先把战利品送回去？甚至预备撤兵？否则，那些搜刮劫掠来的财货和人畜们怎么办？彻底的失败又该怎么办？


    鹰咎棱将怒火压回心底，脸上重新浮现出那种让人不安的从容笑意：“诸位，不要只盯着眼前的几枚金块，难道你们忘了贵种的使命？”


    他的语气是如此势在必得，并慷慨地众人展开手臂：“想象一下吧——不论是最南边的占城、东边的南骊，还是梁国这座用黄金铸造的皇城。要不了多久，这些地方都会插上我们圣洁的三狮旗！这不是野心，而是天命。大半个世界都将属于我们，因为我们是最优等的种族，它天生就该是我们的。”


    且说，这些南下的贵族们，对血脉的荣誉感是难以磨灭的。鹰咎棱几句话的功夫，他们已经渐渐从惊骇与挫败中缓过神来。毕竟只要不上战场，怎么再死也是农奴兵的事，很难轮到他们。


    有人甚至附和出声：“赞美吾王，赞美天神！”


    轰隆不断的砲声，一声重过一声，几乎要轰裂了心胆。


    鹰咎棱对此置若罔闻，他转身又看向帐外的低级军官们，这些军官有一些是跟着他南下的老兵，还有一些是黑熊王死后，被鹰咎棱暂时收编的士卒。


    这些一线战士，亲眼目睹了周玉臣的残暴而心惊胆战，他们的恐惧正是导致军心动荡的根源。


    鹰咎棱举起酒杯，对众人优雅地笑道：“还有你们。”


    “蔑里干不能不为有你们这样的儿子而自豪！你们离开贫民窟时，只带了一把简陋的刀，回去时却要在扈从骑士、富庶商人、牛马商贩中占有自己的一席之地！”


    “难道你们要为一时挫败而低头吗？！难道要承认自己不配做蔑里干的勇士，不配做天神眷顾的贵种吗？！”


    所有的军官都沸腾了，他们嘶声怒吼道：“不，不！我要那些杂种跪着给我舔靴子！”


    黑熊王的旧部更是哽咽不已，嚷嚷着要让周玉臣血债血偿！


    鹰咎棱这才松了口气。


    没办法，仗打到这个份上，今日在场的所有人都目睹了黑熊王的溃退与失败，其中甚至还有人见证了他的死亡。


    如此情形，是必须要做临阵动员的。


    他还没有输，战事也还没有结束。只要稳住军心，只要炸开城墙，就会有足够多也足够滚烫的鲜血，来洗净今日的耻辱！


    然而，就在此时。


    去督查进度的军官终于回来了，他步伐踉跄，鼻涕和眼泪毫不体面地流淌着，甚至才走了几步就跪在了军帐外。


    四周骤然安静，每一个人都听到了军官拼命吞没唾液的声音——


    “梁……梁人在城下……也挖了一圈堑壕！”


    “……吾王，地道被发现后，梁人就拆除了支撑……所有的地穴……都塌陷了。”


    刹那间，鹰咎棱只觉得气血攻心，眼前竟一阵天旋地转！


    他读过梁国的兵书，自然知道《墨子》备穴篇中的“敌以此进，吾亦为之；审穴所在，凿穴相迎”的军略。一圈堑壕，这意味着不论鹰咎棱有多少地穴，都会被发现。而借助地穴攻城的计划，也彻底成了泡影。


    刚刚被安抚的贵族与军官再次哗然！


    还有什么比快速破灭的希望，更能磨灭人心的事情吗？他们的王屡次许诺，竟一次也未能实现！


    狼狈。羞辱。


    愤怒。绝望。


    种种情绪充斥着鹰咎棱的心，他甚至不想去思考，自己到底是输给了谁？


    这“凿穴相迎”的计划是来自杨虚中、王皇后、齐王，还是周玉臣？


    按此时的士气，强行攻城还有可能吗？


    以及，如果此时被迫撤兵，南方的阿斯卡和昂潵怎么办？


    鹰咎棱怔怔地看着手中的酒杯，依旧暗红如血，依旧带着红石榴般的宝石光泽。


    真奇怪啊。


    他居然再也闻不到“圣血”馥郁醉人的芬芳，闻不到兰婉如身上的蓝铃花香，甚至也嗅不到军帐下热烘烘的臭汗味了。


    他只嗅到了一种沉重而失败的气息。


    翌日。六月十四日。


    “……别忘了，你手中还握着天授帝的亲笔手书。”


    阿尔戈斯压低声音，半是劝慰半是告诫，道：“现在还来得及。利用周玉臣还在京畿逗留的空隙，趁早完成四洲交割事宜。”


    鹰咎棱知道她在说什么。


    不论如何，退兵已经是无可挽回的事实。从明面上来说，这一仗鹰咎棱从天授帝那里，获得了许诺的云州、燕州、檀州、澜州四地的割让；七百万两黄金，七千万两银币的犒军费；以及梁国太子、五皇子、陈毓川三位重量级的人质。


    怎么看都不能说是“一无所获”，甚至这次天授帝割让的土地和金银，比往日的每一次战争都更多！


    这已经足够堵住王城那些老牌贵族的嘴，也足够稳定他银象王的威望。


    现在要做的，就是如何利用信息差和时间差，在京畿战事传入各州之前，提前完成交割并占据四洲。


    可是耻辱和愤怒却如鲠在喉！


    鹰咎棱沉默了半晌，嘴角扯出一个阴冷的笑容：“尊敬的阿尔戈斯，我自然明白，万事需以国主的利益为先。”


    “只是，我的头上有国主，她周玉臣的头上也压着一位九五至尊！”


    作者有话说：


    能够用自己的身体去为天神和国主效劳，能让所有人都来分享伟大的、丰满的、渊博的、文明而至高无上的东西——《拉丁美洲被切开的血管》中圣地亚哥·德·拉古那伯爵说矿工。大半个世界都将属于我们，因为我们是最优等的种族，它天生就该是我们的——原文来自M国总统威廉·H·塔夫脱。你们离开贫民窟时，只带了一把简陋的刀，回去时却要在扈从骑士、富庶商人、牛马商贩中占有自己的一席之地——改自联合果品的米诺尔·基思，原文是“芝加哥不能不为有这样的儿子而自豪，他出走时只带了两把枪，回来时却要在肉类大王、铁路大王、铜矿大王和口香糖大王中占有自己的一席之地”，联合果品公司和东印度公司相似。


    第126章


    六月十五开始, 虏人停止了攻城。


    城上的军民见那虏军如退潮般撤去，最初只道是虏贼要喘口气，以作休整。于是京师的百姓们穿梭于火光与瓦砾之间, 抓紧时间搬运石块来修补城墙和垛口。


    途中, 王皇后携太子妃带着解暑的沉香熟水, 分与将士民夫, 据说熟水都是王皇后亲自看人煮的。


    百姓万众一心，只待下一轮强攻。


    谁曾想三五日以后，斥候探得虏军大营有异动。银象王竟将万余人马拔寨而起, 先是辎重车卷起滚滚尘土，接着灶坑减少，虏人们正在陆续撤往泗水。


    梁卒们登高远眺，只见银象王的三狮王纛向北而退，隐隐约约可见远处的泗水上, 再次架起了一座座浮桥。城头守军见此情形，愣了好一阵才敢确信，那些虏军正在撤退！


    众人登时是欢声雷动，纷纷奔相走告着：


    “虏人王跑了！”


    “乡亲们，虏人王被赶跑了！”


    且说, 那鹰咎棱在引军撤退时, 与周玉臣是一样的心思, 亲领后军压阵。这或许是为了迷惑梁人，又或者是为了稳定军心。结果这支军队，在休整时撞上了轩辕翠花的斥候部曲。三百余人的斥候，与鹰咎棱的主力后军在朱仙镇狭路相逢。


    彼时东方未白，鹰咎棱的军队都还没来得及晨炊，就听见有人嚷嚷道：“——糟糕！梁军来袭营了”！


    一时间, 惊得满营马嘶人沸。


    鹰咎棱多日未能好眠，好不容易将将睡着，闻声一个激灵跳起来，赤条条就蹿出帐门！


    慌张之下，莫说是衣甲了，鹰咎棱连裤衩子都没来得及穿，竟是穿着中衣急吼吼地直奔渡口，狼狈至极！


    须知，梁人的这支斥候部曲，不仅没有像“轩辕兄弟”那样知名悍将，其中还多有带伤挂彩的伤兵。以及，梁军仅有三百余人，鹰咎棱的主力军却有万人之众，于情于理，都是碾压级的差距。


    可虏人竟被吓得魂飞魄散，无人敢战！


    也许是天色昏暗，教人看不清梁人部曲的多寡；竟被这伙伤兵唬得魂飞魄散！也许是梁人身上凛然的杀意，实是杀气冲天；又也许是“周”字旌旗，足以让人杯弓蛇影……总之，肝胆俱裂的虏人，直接不战而退了。


    如是，六月廿三，京师的围困终于解除。


    “鹰咎棱端的不是个爽利人！撤兵也撤得腌臜，偏要摆出个厮杀阵仗唬人！”


    柳元娘嘟囔着，顺手把第二碗药汤塞给周玉臣。


    周玉臣认命地一口饮尽，刚要开口说话，嘴里又被林上锦塞了只蜜饯。这小丫头平日见了周玉臣就板着脸，也不跟周玉臣说话，鼓着腮帮子一副“我跟你势不两立”的模样。


    但是见周玉臣的伤势突然急转而下，先是箭疮溃烂、迟迟不愈，接着又是多日高烧不退，最严重的时候甚至全军戒严，以免走漏风声……如此连王克用那厮都消停了几分。


    小丫头见一连好几日周玉臣都没有露面，到底熬不住，这才挪着脚尖儿蹭过来看她。来了也不敲门，只是在院子外面徘徊，低着脑袋反复踢石子。


    要不是正好撞上周玉臣醒了，小丫头估计能在门外转悠到天黑。


    此时，林上锦给周玉臣喂了蜜饯，便扭股糖似的躲回墙角。


    那亮晶晶的一双眼睛分明粘在周玉臣身上，也想听她解释个一二三来。可脸上却还是绷得紧紧的，装着混不在意的样子，只攥着抹布反复把花几擦得锃亮。


    周玉臣虽是烧得浑身发痛，两眼发眩，见此也不由得心里暗笑。


    她故意压低了声音，道：“他若是马上后撤，可就前功尽弃了。阿斯卡、昂潵那支南路军，原本就前进得太远太快……”


    那一把声音沙哑得厉害，幽幽暗暗的，教人听不清后半截话。


    柳元娘是江湖中人，耳力自然不同寻常。


    林上锦可就急了，她支楞着耳朵挪过来，正想听听虏人王的撤军跟阿斯卡又有什么干系。结果脚下不留神，一个扑通就载到了周玉臣怀里。


    小丫头登时涨红了脸皮，又怕压着周玉臣的伤口，便要挣起身来：“我、我是来收药碗的！我可一点、一点都不想知道为什么！”


    周玉臣偏偏一把将人搂在怀里，哈哈大笑：“小毛孩偷听军机，该当何罪？”


    柳元娘早笑作一团，她捏了捏小丫头肉乎乎的面颊，摇头笑道：“不止哩，小小年纪就口是心非，要重重罚才是！依我看，就罚她诵一段《论语》，然后再多写几篇大字！”


    林上锦又气恼又羞赧，挣扎间听见周玉臣倒抽冷气，怕是撞到了她的伤处。最后，小丫头只得气呼呼地把头埋锦被里，闷声闷气道：


    “周太监是坏人，柳姐姐还跟着她一起捉弄人，我，我再不要理你们了！”


    周玉臣久在病榻，大多数时候烧得脑子发昏，清醒时又得强撑起来应对军务。


    此时难得心神松快，她又笑了一会，才道：“鹰咎棱撤兵太快，阿斯卡这支南路军就会后方空虚。就好比大黄敢跟丧彪打架，不也因为有你给它撑腰吗？孤军深入、后继无援，狗都不干。”


    大黄是林上锦在喂的小狗，周玉臣这话自然是解释给她听的。


    可六岁大的丫头正是脸皮薄的时候，虽然心中明白，林上锦兀自扭着身子不肯抬头，只嘟囔道：


    “……哼！不用你说我也知道！”


    然而。


    那稚气的声音，渐渐又低了去：“……坏人，你什么时候才能好起来啊？”


    周玉臣微微一怔。


    只听林上锦喃喃道：“青姨说齐珍叔叔修不好了，她总是躲在房间里哭，说[我非吴起，却累君如此]……大江、小江也跟着一道哭鼻子。”


    “刘婶以前看到我和小猴子，她总要给我们举高高，说是看哪个长得更快。可是现在刘婶成日地砍柴剁木，谁也不搭理，那凶巴巴的模样真的好吓人。”


    “还有芥姨和轩辕叔叔。”


    林上锦越说越伤心，索性埋在被子里呜呜地哭起来：“你得赶紧好起来，去管管他们，不许他们再哭了！呜呜呜，谁都不许再哭了！”


    柳元娘顿时就红了眼睛，别过脸去，半晌作不得声。


    这些时日，周玉臣病得几乎下不了床，烧得人都快熟了。因此她也是此时才知道：齐芥娘、轩辕翠花好不容易伤势渐好，却又发现自己伤了筋骨，唯恐成了无用的废人。


    是以二人近日情绪低落，不过是在人前强颜欢笑、佯作豁达罢了。


    柳元娘在鹤庵见过各式各样的伤口，她知道从今往后，这二人恐是再不能舞刀弄枪了。齐芥娘素日要强好胜，忽地遭此劫难，怕是比死还难受。


    那个肉山也似的轩辕翠花，虽然嘴上不说什么，却也是时不时抚摸着巨弓怔怔出神。


    至于周玉臣。


    她大腿上的创口反复溃烂流脓，端的是痈疽之症。柳元娘虽然看惯了血腥，见了那紫黑软烂的腐肉，竟也不敢下刀。还是周玉臣趁得片刻清明，自己用匕首一点点地削去了腐肉。


    期间，周玉臣牙关颤抖，豆大的冷汗一滴滴从额头上落下，却硬是一声不吭。直到把两指宽的坏疽都割得干净，直到重新露出底下鲜红的血肉为止。这般的剔肉疗伤，周玉臣足足做了两回。


    此次孤鸾山大捷，实是牺牲太多、太多……


    而周玉臣默然片刻，轻轻揉了揉林上锦的脑袋，低声道：“我知道。”


    林上锦哭得直打嗝儿，抽噎了几声，又闷闷道：“书里可没有跛脚的大将军……坏人，你，你的腿会好吗？”


    “会好的，我保证。”


    “那、那你晚上还会发烧，还会醒不过来吗？”


    “不会，我只是太困了。”


    林上锦这才半信半疑地抬起脸来，吸了吸鼻子，伸出自己的小拇指：“那我们拉勾，可不许骗我。”


    周玉臣替她擦去脸上的泪水，才郑重地勾住小丫头的手指：“嗯，不骗你。”


    林上锦很有些不好意思，又扭头一脑袋扎进柳元娘怀里，像个糖黏豆似的抱着柳元娘不撒手。


    而柳元娘怔怔地看着周玉臣。


    惨白的脸容，烧得双目清亮的眼睛，还有彻底被药味所覆去的檀木气息。


    但周玉臣却变出个熟悉的笑容来，病容里仍可略窥一二傲然。她的神情依旧那样放荡不羁，好似此时只能躺在床上的不是周玉臣本人。


    是啊。


    英杰是不能死的。


    甚至英杰如果不能再提剑，那便不再是英杰。不论是周玉臣也好，齐芥娘、轩辕翠花也罢，一旦中途松了剑柄、丢了性命，浩浩史书上就再也不会有他们的名字。


    半个时辰后，周玉臣拄着拐杖挪到了齐芥娘的面前。


    且说，齐芥娘如今住的是赵况左侧的屋子。那日伤了肩膀后，齐芥娘半个身子几乎动弹不得，行动不便。赵况所在的院子宽阔干净，又有李凤儿、林上锦、柳元娘在旁照料，最是便宜不过。


    齐芥娘见她，少不得打起精神来，强笑道：“伤筋动骨最紧要是静养，督主如何来了？”


    且说，齐芥娘不知道周玉臣近日病得厉害，哪怕一度军中戒严，也只默认是防范王克用别有用心、或泗水的军情反复。


    此时见周玉臣终于来看自己，还以为她是来宽慰自己的，左右不过是劝自己静心养伤，他日兴许还有另一番造化的安慰话罢了。


    这种温言款语，齐芥娘近期听了不知多少回。


    因此便有了含糊过去的意思。


    周玉臣就势坐在床头的小杌子上，开口却道：“我听说，你这几日都怠于军务？”


    齐芥娘万万没想到是这么一句话，顿时傻眼了！


    作者有话说：


    最近两条胳膊都在贴膏药，更新会放缓，顺带攒攒稿子。5月开始日更。


    第127章


    且说, 齐芥娘床边的桌案上确实堆满了文书。


    可您好歹看看旁边的药碗啊！齐芥娘伤势未愈，一见面就督促干活合适吗？


    再说来，眼下防务无忧, 军中最要紧的事情莫过于分级记功, 这些有燕十三娘、谢问玉和陈恺三个精细人操持, 实也无需齐芥娘来帮手。就算是要核功, 最终的文书报告也还没理出来，怎生就安她个懈怠军务的罪名？


    齐芥娘闻言错愕，待要挣起身来分辩, 忽然又跌坐回榻上，自嘲地笑道：


    “督主这般言语，莫不是特意激芥娘？”


    齐芥娘幽幽长叹一声，低头看向自己的的右手。自打醒来后，她便发现自己的整个右臂膀动弹不得, 连带着整个右肩向下塌陷。平日里掂二十斤的双刃枪如拈草的手，现在连筷子都拿不稳。


    卢军医倒也不瞒她，直说虽然做了正骨重合，但是齐芥娘肩膀的三阳经、太阴肺经伤得狠了，筋肉失了血气滋养, 想要恢复如初却是难了。


    “督主, 我原是云州固安县军户的女儿, 因生得矮小，又不知人情世故，双亲怕我遭人欺负才教了我这手枪法。乡里多有破落户泼皮作耗，强娶的、偷盗的数不胜数。全仗着这一杆烂枪法和一身把子力气，我才挣得一条性命到长大。”


    “后来嫁给姓钱的，新婚燕尔时也试着伏小做低, 也曾想着从此不必逞强跋扈，到底做一回贤良人。”


    “怎奈那腌臜货竟是通虏卖国的贼人！到底不配我贤良。”


    “把他脑袋砍下来后，有许多军士急着要抓我立功，可他们谁也打不过我，甚至在马上的功夫还不及我！那种一马当先、旁人遥遥难追的滋味真是好啊。”


    “仍然记得，我从云州夜逃到燕州时，途径的一处村子请了春班。他们在唱[遥瞻残月，暗度重关，奔走荒郊，俺的身轻不惮路迢遥，心忙又恐怕人惊觉]……可我分明也似那林冲夜奔，却半点也不觉得[魄散魂消]。只觉得从此一身轻散，荣辱生死，全凭一杆枪而已。”


    说到此处，齐芥娘的那张并不年轻、也并不美艳的脸容，竟爆发出了狂妄的神色。这种本属于少年人的狂气，出现在一张初老的面孔时，有种异样的美丽。


    但那声音很快又渐渐低了去，齐芥娘摇头苦笑道：


    “督主，我一不懂军国大事，二不通人情世故，比起闻人鹤、余博然这样的才子是差远了。论资历，更比不得轩辕翠花、孙勉那般的正经出身。如今吃饭的家伙折了，耍枪弄棒的把式废了，与废人何异？督主若顾念旧情，便赏我几两银子，趁早打发我回燕州种红薯去。也好过在这作个没爪的螃蟹，平白惹人笑话。”


    听到此处，周玉臣已经明白了齐芥娘的心思。她没有马上应答，而是挪了挪身下的杌子。


    此时，周玉臣松松披着一件墨色直缀，虽说形销骨立，眉宇间却有一段孤标傲气。大腿分明还裹着纱布，却还要大大咧咧地敞着，好似随时就要一脚踢翻满纸的王权、满卷的天下。可谓是欠揍非常。


    她想了一想，低声笑道：“按你这么说，军中多的是强横军汉，我这主帅也该退位让贤了。”


    齐芥娘连忙摇头道：“督主！我怎能与您相比？！”


    周玉臣不以为然地笑了笑，语调依旧随意：“你说我一介畸零人，如何能有今日？”


    齐芥娘不假思索道：“督主文武双全、英杰气概，用人更是不拘一格，实是不世出的天才良将。莫说是等闲武将，便是王侯贵胄中，也少有您这般天生将星的男儿。”


    毕竟周玉臣治军严谨、行事义气，决策果断，待人接物更似“及时雨般”润物无声。端的是一身肝胆照乾坤，德勇兼备，是世间少有的虎狼帅才。


    周玉臣却摇头一笑，低声道：“齐芥娘，我不仅出身宦官、才识浅薄，还与你同一样是女儿身。”


    如此惊天秘密，却说得是漫不经心！


    甚至还用回了女孩儿的本音，直把齐芥娘给听傻眼了！


    霎时间，齐芥娘全然忘了什么半身飘零、什么筋骨失养、什么提不动枪了，一双眼睛瞪得睁圆：“督主，你、你，你是……”


    周玉臣笑得明光在怀，一脸正大光明：“嗯。”


    那把沙哑的嗓音十分独特，低哑中犹带着女孩子的柔软。


    齐芥娘终于回过神来，她慌得泪光乍现，踉跄着要撑起身来：“督主，此等泼天的机密怎能轻易说来？！”


    虽说屋里只有她们二人，可万一隔墙有耳呢？


    帝国柱石是卑贱的宦官，这已经够骇人听闻、也足够招风惹火了！莫说是王氏了，朝野有多少双眼睛盯着这擎天柱臣？！若教人窥破周玉臣的真身，只怕顷刻间便有万千只手要攀扯上来！然后扒掉她的兵权，摘去她的名望，最后让她赤条条地做回女人！


    然而。


    周玉臣却稳稳地止住她，并一把携住齐芥娘的手：“唔使惊，屋外都是自己人。”


    随即，周玉臣又道：“齐芥娘，你我相识虽浅，却灵犀相通。此事我本就不打算瞒着你。”


    “老实说，近来我其实病得厉害。甚至此时此刻，我都怕被你闻到我身上的腐臭味，怕折堕了我周玉臣战无不胜、悍勇无双的英名……唔，这么说来，我也跟你一样好面子哩！”


    齐芥娘怔了怔，又猛然看向周玉臣的腿！


    此时她这才注意到，周玉臣如此好仪表的人，直缀下居然是裁剪过的裤管子，半点仪雅也无。层层纱布中，浓重苦涩的药味夹杂着若有若无的腥气，纱布上还渗着黄澄澄、绿莹莹的黏液。


    周玉臣略略侧身，避开了对方的视线，神色十足骄矜：


    “别看了，我也是要脸的。”


    齐芥娘一时心如刀绞，她低头飞快抹了把眼泪，愣愣道：“督主恁地轻贱千金贵体！那日您在帐外守着我们，硬生生捱了半个时辰，今日为了宽慰我这个废人，又把自家的真身说来……我、我还是回家种红薯吧！”


    周玉臣“唉”了一声，摇头笑道：“天底下怎么会有你这样的傻子？按我母亲的说法，你这可算工伤。哪有为朝廷卖命累死累活，回头自己啥也不要、反而带伤回去的道理？齐芥娘，你这思想很危险啊。”


    “待会我说完以后，你要还这么想……以后出去别报我的名字，免得别人误以为我也是个高风亮节的大好人。”


    齐芥娘被说得是又气恼又羞愧，暗道：


    督主既然自揭身世，难不成是要与我说，她须留我在军中互相照应，以掩盖她的女儿身？


    心里这般想着，齐芥娘还是顺着她的话问道：“督主要说什么？”


    不曾想周玉臣一开口，却还是那句话：


    “你近来军务懈怠，可有看过斥候的探报？”


    齐芥娘想了想便道：“督主是说高托山和孔孟真，在余州、祁州聚集兵勇一事？”


    “不错。”


    周玉臣从香囊里拈出个黑漆漆的药丸，跟抛花生米似的丢进嘴里，笑意嘲弄：“高、孔二人堂而皇之地打着[清君侧]的旗号，说什么皇帝身边有小人作祟，要来京师诛贪官。结果还没打过来，两人就因为地盘干了几仗，现在反而在余州胶着不前。”


    齐芥娘登时大怒，竖眉道：“这两个腌臜泼才！分明是见我们撵走了虏人王，就想来分一杯羹！”


    谁不知道，高托山、孔孟真早就对京师垂涎不已？要不是鹰咎棱当时在这，这两人早就效仿前朝闯王李自成了。


    毕竟这可是帝京，是大梁的政治中枢所在！


    大家都是中原人，都是喝着澜江水、吃着晋州米长大、黑发黑眸的梁人，这个皇帝谁来做不是做？你赵氏皇族往上数数，不也是泥腿子出来的？


    再说，人家高托山、孔孟真进京可不是为了他们自己，而是为了“均田免赋”、“肃清天下”、“诛灭邪祟”，这要是替你天授帝干的那些破事擦屁股呢！


    至于什么自古以来，占据都城即意味着“天命所归”；什么孔孟真在祁州称“大魏天王”，建元天顺；什么高托山在余州得了祥瑞，遂以“承天广运圣武大元帅” 的名义西征；什么两地官员正争先恐后地往天顺政权的吏政衙门报名，以恳求录用……那都是民心所向！


    更重要的是，王玠、徐隽、江捷几员大将眼下全都跑晋州去了。


    京师除了王皇后和齐王，就只剩下周玉臣的疲惫之师，这简直是白捡的便宜！


    “黎睿成死前，说不过是亡国与亡天下的区别而已，这话想必也是许多人心里所想。”


    周玉臣清俊的脸容上，浮出几分嘲讽：“所以这些士大夫，才能腆着脸说[大丈夫名节既不全，当立盖世功名如管仲、魏征可也]，只怕晚了一步就没官做。”


    齐芥娘怔愣片刻，她当盗匪时间还不算长，实是不明白这其中的弯弯绕绕。虽然某种角度，也能理解这帮人的选择——


    毕竟投降给梁人，新政权还是梁人做主，算不上亡天下。


    不过是改名易号而已嘛！


    只是，探报上说“衣冠介胄，叛降如云”。


    这话不只是说余州、祁州的士大夫，还有澜州、云州。


    当年失海、蔡二州，是没有周玉臣这般的良将出来力揽狂澜，也是全国上下都惧怕虏人，天授帝本人又彻底失了壮志气魄，只想苟且安生了事。


    可此时情形截然不同！


    这厢周玉臣还在京师抗虏呢，那厢士大夫已经准备好，要归顺未来的“帝国主人”了。


    即便天授帝不得人心，即便天下苦苛政久矣，但外敌还在家门口转悠呢！这帮人不思量着抗虏，反而转头投敌从匪，这是不是稍微有点过分了？


    一股怒火在肺腑中灼烧，齐芥娘不由骂道：“这帮贼配军！如此不忠不义，合该剜心剖肝去祭军旗！”


    可她一抬头，却见周玉臣还是笑眯眯地看着自己，对方不仅一点也不生气，反而还很有点兴致勃勃、满目期待的意思。


    齐芥娘愣了愣：“督主？”


    只听周玉臣声音低低地笑了笑，目光熠熠：“高、孔这种货色，都能笼络人心，成就王图霸业，我们又为何不行？”


    “此乃大争之世啊，齐芥娘！”


    “就算我烂了这条腿，就算你没了这条胳膊，那又怎样？难道你的心气和野心，是长在这条胳膊上的吗？难道我的志向和渴望，全靠这条腿吗？！天下还是那个天下，百姓还是那些百姓，野心也还是那个野心！只要我们争，它就得拢在手中！”


    说到此处，周玉臣替彼此取过药碗，笑道：“怎么样？还想回老家种红薯吗？”


    作者有话说：


    终于给大家做上预制菜了！劳动节快乐！


    第128章


    齐芥娘只觉得浑身一个激灵, 她本该问那京师的王皇后、晋州的天授帝怎么办？你忠心耿耿的义父周炳，知道你的计划吗？还有齐王赵况这个傀儡，你是要利用赵况做隐皇帝, 还是要自立天下？


    须知, 此时的情况不比燕州。


    燕州山高皇帝远, 周玉臣还能玩“君命有所不受”, 强行替朝廷体面、替朝廷镇守国门。可现在她们就在京师，就在众目睽睽之下，此时要是反了, 可就真的要从“帝国柱臣”变成“窃国奸佞”了！


    可是种种疑问在心间一一滚过后，最后却又变成了一个狂妄的笑容，并不断扩大！


    哪怕牵动肩上的创口剧痛不止，哪怕抽口气都疼，齐芥娘却仍昂首大笑！


    片刻后, 齐芥娘端起药碗，道：“督主既不嫌弃，我还种个屁的红薯啊？！我愿随督主干一票大的！”


    ——咣！


    两只药碗互相一碰，些许汤药泼洒出来，二人再次相视大笑！少年人是病骨支离, 大腿上的腐肉犹在；中年人是半身残颓, 膀子软绵无力地挂着, 可她们目光焯焯，笑意狂妄，竟把饮药喝出了饮酒般的豪情壮气！


    紧接着，周玉臣又把开解轩辕翠花的任务，交给了齐芥娘。


    理由不仅简单，还很有理有据：“你二人虽是我的左膀右臂, 但到底你比翠花多些刚强，此事舍你其谁呢？”


    齐芥娘听得此言，胸中豪气顿生。暗忖道：周督主既将女儿身这等机密都托付于我，可见是心腹中的心腹。她不去找旁人，单单来找我，想必此事只有我能成。


    当下她就抱着软塌塌的胳膊，跑到轩辕翠花跟前去了。


    轩辕翠花本来还在屋里自怨自艾呢，他同样也是伤了十几处，胳膊的伤情最重。是以整天看着自己的巨弓长吁短叹，一副看见弓弦就心痛的模样，就差捏着小手帕迎风垂泪了。


    结果好家伙！


    同样重伤的齐芥娘，居然特意跑来看自己！她还语重心长地跟轩辕翠花讲了一通天下大势，说什么高托山不过是盗贼头子，看似强横，也不过是杀了个布政使而已。又说孔孟真烧杀掳掠，恶名天下，但是一见周字旗就撅着个腚跑了。


    而你轩辕翠花，不仅是周家军的帅将，还是直面虏人王的勇士！


    这种货色都敢称王称帝，难道我们就因为一条胳膊，反而比他们差了吗？！翠花小兄弟，你若再这般扭捏，这周家军第一将臣的名义就归我了！


    轩辕翠花直接被骂懵了。


    他平日就是个闷嘴葫芦，若是周玉臣来看他，多半是要抖擞精神装装样子的。可是偏偏来探病的人，是同为将臣、同为竞争的齐芥娘！


    人家伤比自己更重，昏迷的时间也比自己长，却还能这般豪气贯天、心系天下……轩辕翠花那是又惊又愧！


    于是乎，没过两日齐芥娘、轩辕翠花就齐齐出现在军帐下，共同核定军功。


    其余将士见此情形，原本因为主帅重伤的萎靡之气也一扫而空！


    七月十一，王皇后下令让周玉臣一行人预备进城，以待封赏。


    此前周玉臣须得先行沐浴更衣，仅“在哪儿休整”这件小事，又引得议论纷纷。


    一部分文臣建议给予周玉臣类同边臣的待遇，使其在会同馆内休整，这是从周玉臣乃“镇边重将”的角度出发；另一部分文臣则认为，周玉臣应当在猫儿胡同休憩，毕竟她原本是京官、又有义父周炳在宫中就职，加赐内卫亲军、宫女内官为恩典。


    而王皇后及王克用，则坚持应当赐居永城侯府，以示皇家对功臣的体恤。


    其中心思各异，不过大体上待周玉臣一行人可谓礼遇。


    毕竟如果没有她，京中的衮衮诸公也没什么机会在这争论如何加恩、如何限制了。最终周玉臣以“国家多难，救国乃臣子本分，不敢逾矩”的理由，请求回猫儿胡同休整。


    然而。


    就在周玉臣准备进京之前，竟发生了周家军在城中骚扰百姓的丑事。


    原来，当初调拨军队时，周玉臣把邬遣所领的三万乞活军分了两万余进城，由齐芥娘的副将连保全、邬遣的舅舅何旺领兵。


    但实际上周玉臣对这帮人的效用，只在城防协助、稳定城内各位士族贵胄的情绪上。不图别的，就是人多势壮，打个“周家军”的旗帜看起来就能糊弄人。


    这一帮人不仅是杂牌军，还是没什么军纪王法、各路人马都有的杂牌军。连保全凭着盗匪出身的蛮横，周玉臣指定的身份，勉强也能弹压何旺。再加上国难当前，家家户户都紧闭门户，何旺就算有心劫掠，也是有心无力。


    结果连保全在城门守备时，硬生生被砲石砸死了，从此这支军队全权由何旺统领。


    何旺见银象王铩羽而归，自诩也是平虏功臣，便对进城避难的百姓索取财货，甚至借着“吴长春”一事，以调查间谍的名义劫掠人货。以至于京中百姓，纷纷从城里跑到孤鸾山控诉。


    当时周玉臣连续高烧，正是病得人事不省的时候，恰好是邬遣、朱无为二人受理此事。


    二人听闻俱是羞怒不已！


    毕竟就在天子脚下，干出这种丢人现眼的事情，实是给周家军抹黑。抢钱也就罢了，还抢女人！何旺这厮难道不知道，他们这位周督主最恨的就是把人通财货、把女人当牛羊吗？！


    此事须得处理。


    且说，朱无为和邬遣不同，前者是武宁铁骑正经八百的小头目，自打周玉臣启基创业之处就跟随左右。


    当年周玉臣手上全是借来的兵马，身上也无朝廷的授命，按理说是该谨慎低调些。结果呢？苟器这个檀州大户苟家的门客。仅仅因为调戏丁二娘，就被周玉臣当众砍了！


    被苟器的鲜血喷了满脸的朱无为，很知道周玉臣一向军纪严明，是个菩萨眉目、阎罗手段的人物。像何旺这种劫掠百姓的事情，周玉臣是万万不可能容忍的。


    因此朱无为私下劝过邬遣，趁周玉臣还不知此事，立即处决何旺等人。


    邬遣是从军户转流寇，再投效周玉臣的将领，自然不知道这些往事。虽然他也怒不可遏，当即就要法办了何旺，并告诉自己的母亲：“舅所为如此，有累于遣，遣能容，但军情与军法不能容。”


    邬母哭泣不已，又是说朱家三代单传只有何旺这一个男丁，又是劝邬遣“姑舅亲，辈辈亲，打断骨头连着筋”，难道你一朝做了官，就要把娘家人都舍弃干净吗？


    邬遣向来孝顺，只得放过何旺，先是暂免了他的军职，再杖军棍八十，以小惩大诫。又把何旺抢来的财货、妇女都送回去，自掏腰包给了一笔赔偿。


    按理说此事到这也该了了，便是周玉臣问起来，邬遣也有交代。


    结果何旺却怀恨在心！


    且说，何旺这厮本是个心胸狭窄之人，自那日被邬遣当众斥责后，胸中便似堵了根鱼刺，日夜恼怒得摔打不休。他不由得暗暗思忖，道：


    “我这侄儿一向是孝敬有加，往日在檀州时他也不是没有劫掠过兵粮，如今怎么装得人模狗样起来？况且一家人荣辱俱同，他怎能为了区区小事便折我颜面？”


    后来得知竟是朱无为坚持要法办自己，何旺更是愤恨不已，直气得个七窍生烟！


    常言道：量小非君子，无毒不丈夫。何旺被收走了军职，又在众人面前失了面子，当即便立下心志，要除朱无为而后快。


    这日，恰逢朱无为押送战马过瓯沙岗，何旺也在其中。


    但见何旺先是纵马抢先，在超越朱无为十几步后，忽的转身开弓！只照着朱无为的面门、心腹连射数矢！须知，非战时，朱无为这等将领都是身穿轻便罩甲，而非全甲，面门是毫无遮挡。若射中要害，便是十个朱无为也做鬼了！


    且说，朱无为也正待拨转马头回营，忽听得脑后破空声响——


    嗖！


    朱无为毕竟是久经沙场的老兵，他连忙将身子一伏，使了个镫里藏身。


    好在何旺射艺有限，箭矢只射中了马鞍的鞍桥，箭尾犹自颤颤不休。朱无为先是心头一惊，等看清放冷箭的人竟是何旺，顿时明白过来了：这厮是仗着今日出行的人少，又多是乞活军，想要暗中要报仇啊！


    登时，一团怒火从脚底直烧到头顶，朱无为整个人是先惊后怒，原本就黝黑的面孔就更黑了！


    开什么玩笑，他朱无为跟着周玉臣都上了多少回战场了？至今都不曾被虏人暗算，今日竟要在自己的地盘上被自己人暗算？还是被个劫掠百姓、狐假虎威的卑劣之徒！？


    这要是轻易放过他，朱无为以后还有何颜面统领部下？


    那何旺见朱无为安然无恙、须发倒竖，拍马逃窜！胯·下马儿四蹄翻飞，踏得土道上是黄尘滚滚。朱无为哪里肯放过他？一夹马肚，便飞驰上前！身后的军士但觉眼前白影掠过，早不见了二人的踪影。


    朱无为风驰电掣般赶将上前，他觑得明白，一枪直挑何旺的后心：“给老子滚下来！”


    何旺也算得上弓马娴熟，当即扭腰斜身，枪尖堪堪擦着背心划过！


    这厮趁机回身搭箭，又是连射三箭！


    好个朱无为！


    他不慌不忙将长枪舞作一团，只听“叮叮”几声脆响，箭矢尽数被磕飞！


    此时两马已并辔而行，朱无为大喝如雷：“还不下马！？要老子来请你吗？！”


    说罢，他猿臂轻舒，揪住何旺的后领便往下狠狠一拽！


    何旺只觉得天旋地转，登即便摔在泥巴里，头盔早滚出了老远，露出张惨白如纸的鼠脸来：


    “朱、朱总旗，误会呀！我实是不小心错了手，非是有心伤人!”


    “求你看、看在我侄儿的面子上，且放我一条生路，免教你们伤了和气！”


    朱无为见何旺先倨后怯，现在还满口胡说，更是怒发冲冠！他冷冷地环视周围的七八个乞活军，笑意冰冷道：


    “何旺刚才[错手]了，你们呢？一会也要[错手]吗？”


    作者有话说：


    今日预制菜打卡。


    第129章


    按理说, 今日朱无为所带的黔州亲军只得两人，其余多是何旺的乞活军。就数量来说，他们不占优势。


    可那几个乞活军被朱无为的气势所摄, 你看看我, 我看看你, 竟无人敢说话。


    毕竟这可是斩杀了黑熊王、割了叛臣首级的朱无为啊！


    片刻后, 只听得“咣当”一声！


    不知是谁先带头丢下了武器，很快所有乞活军都把身上的刀剑卸在地上，然后齐声道：


    “朱总旗杀了虏人, 是英杰中的英杰，小人岂敢伤您？”


    “何旺所为，我等并不知情，请朱总旗明鉴！”


    朱无为心中澎拜的杀意，这才稍稍收敛。


    他命令左右裨将上前把何旺摁在地上, 自己一脚踩住何旺的肩膀，提刀冷笑道：“既与诸位无关，为避免此贼攀扯祸害，今日便在此地了结此人！也好教天下人看看，这等不忠不义之徒是何心肝！”


    话音未落, 朱无为竟一刀剜出了何旺的心脏！


    那何旺喉头咯咯作响, 尚未咽气, 马上被朱无为拽着发髻拎起来，又是一刀挑出了肝肺！团团脏腑犹自冒着热气，滴滴答答淌着血水，好不骇人！


    几个乞活军竟眼睁睁地看着何旺被杀，看着他从哀嚎求饶，再到咽下最后一口气……全程没有人敢动弹一下, 哪怕朱无为身边只得两个亲兵。


    待回营时，朱无为直接带着这一帮人，杀到邬遣面前。


    此时邬遣正在练兵，周玉臣为反复高热所困，清醒时只交代了他这一件要紧事：得趁着非战时，尽快让原本的乞活军磨练起来，否则连旗语、金鼓都不会看不会听，又怎能成事呢？


    众将士正在练习合并呢，便见朱无为浑身血淋淋的撞进来，端的是杀气昂然！再定睛一看，朱无为蒲扇大的手里还提溜着一串内脏，犹在滴答着血水！众人无不骇然。邬遣正待要问怎么回事，猛然地上滚来个血糊糊的人，那面容狰狞，不是他的舅父何旺，还能是谁？！


    邬遣当即惊怒道：“朱无为！你这是做什么？”


    朱无为把手里的脏腑一同掷在地上，把前因后果说来，又道：“……邬大哥，你舅舅劫掠百姓在前，暗箭伤我在后。今日小弟斗胆，替大哥除了这祸根！”


    且说，朱无为此举实是被气昏头了。


    邬遣当下正在演武场操练，周围的军汉再怎么是周家军，人原身也是乞活军。他们不仅是正儿八经的自己人，还是邬遣的下属，知道何旺与他的舅侄关系！


    一双双眼睛都看着呐，你一上来就怒气冲冲地大骂何旺，又把血淋淋的内脏和尸体丢到跟前，这让邬遣把面子往哪搁？


    朱无为骂完还不算，还让身边的几个乞活军一一出来作证，说何旺是如何心生奸计、又是如何背后暗算，可惜最后技不如人，倒被朱总旗反将一军。那朱总旗又是如何迫不得已，如何为了避免牵连众人，才不得不杀了何旺……直把何旺骂得猪狗不如。


    邬遣本来就怒火中烧，听到自己昔日的部下反而当众数落舅舅，更是怒不可遏！


    纵使何旺有错，你朱无为招呼也不打一个就把人杀了，还是这等残暴的杀法！现在还要到我眼前来，当着我的兵，下我的面子！


    邬遣当下就冷了脸，命人收拢了何旺的尸体：“休得胡言，是滥杀无辜还是私动刑法，俺自会查证！无须你在这聒噪！”


    当即，二人不欢而散。


    随后在百般求证下，邬遣发现：居然还真如朱无为所说，是何旺生歹意在先！


    就不说暗箭伤人这一茬事了，何旺大概是在多种谋害办法中徘徊不定，竟还派人下山买过砒霜和玉友酒。


    军中何人不知朱无为好酒，还就好玉友酒这一口啊？


    再加上，那几个在场的军汉也交代了，他们本来安排一道出去就是要杀朱无为的，只不过是半道上被朱无为的气势所摄……如此，邬遣只得悻悻作罢！


    然而。


    邬母得知此事，又对邬遣捶胸哭泣，道：“这可是我最钟爱的弟弟，也是你唯一的舅舅啊！”


    “我的儿，你分明已经行过军法，但那朱无为还是背着人杀了你舅舅，可见他与你不是一条心。你为周督主效力，周督主还未发话哩，他却敢越过督主行刑！莫非你为督主出生入死，如今却比不得朱无为了吗？莫非他杀了个劳什子的虏人王，功劳就盖过你了吗？”


    邬遣原本就愤懑不平的心，再次被搅得心烦意乱。


    想当日他与朱无为同在军中，既没有和齐芥娘、齐珍一道做前军，也没有像轩辕翠花、孙勉那样为偏军，二人都是备用的机动部队。


    可是，被最后派去截杀鹰咎烈的面，却是朱无为！


    而邬遣却只得了个山上坚守、清理战场、救助伤员的活，若是换成他去，必也能获得此功！


    邬遣先是恼怒自己手上的乞活军多是流民，到底不够老练，所以才让朱无为抢了这个机会。可是再一想，朱无为手中也不全是武宁铁骑呀，不也有檀州的平夷突骑在其中吗？


    他可是听过武宁铁骑在阵前溃退的八卦！邬遣就不信朱无为全靠武宁铁骑，能有今日之功！


    邬遣思来想去，暗道：朱无为借着故人“翁崇”的交情，时不时就到周玉臣面前卖乖，定是如此，才让督主软了心肠。


    这矫情下作的坏胚！


    督主心胸开阔，哪里知道他是这样个狠辣人物？不行，此事不能算了！


    第二日，邬遣便当着轩辕翠花的面，沉声道：


    “朱兄弟，我舅舅便是有错，要杀要剐也应先问过我才是！你何故私自处刑，还将他剖腹剜心？”


    朱无为一听先是愣了，接着心头怒火又起：“你他爹的，这事没完了是吧？”


    谁料邬遣目光落在轩辕翠花身上，又一字一顿道：“便是不问过我，你总得禀告周督主一声吧？私自用刑，分裂军心，你把督主置于何地？”


    朱无为这才明白过来——


    这厮是专等着轩辕翠花在场的机会，故意夹枪带棍地告状哩！


    毕竟，谁不知道轩辕翠花待周玉臣不只是忠心耿耿，更是充满了无微不至的慈爱。为了周玉臣，他在王皇后面前伤人都做得，又岂能容许军中有人藐视督主的威严？


    再说来，轩辕翠花、齐芥娘都是周玉臣的腹臣，这二人说话的分量不可谓不重！


    朱无为只得按捺下怒火，闷声闷气地解释道：“若不是马匹颠簸，他的箭矢再往上偏一点，我必被其射死！邬遣，朝廷的封赏还没下来，京中官员和皇后都看着我们。倘若我当真为其所杀，你教京师诸人如何看待周督主，又如何看待你呢？”


    “何旺的箭只射中了马鞍，不仅是我的福气，也是你的福运！今日我不杀何旺，他日也必为何旺所杀，所以我才不得不下手！若你因此怨我，我朱无为也无话可说。”


    邬遣闻言，只转目看向轩辕翠花。


    且说，轩辕翠花在朱无为杀人那日，就捋清了个中缘由。


    在他看来，何旺欺凌百姓、还敢背刺同僚，确实论律当斩！可朱无为没有通报主帅就私下用刑，还是如此暴虐的做法，实在也是不妥当！剖心剜肺的做法，不仅骇人听闻，还分离了军中手足的团结。


    近来黔州军、乞活军在私底下，互相滋事打架，被狠狠责罚了几回才勉强消停。


    这可不是什么好兆头。


    至于邬遣……唉，轩辕翠花和齐芥娘好不容易摁下了军中内斗，他们带伤干活容易吗？结果邬遣现在来这么一个回马枪，你就说糟不糟心吧！


    轩辕翠花当即解下腰间的阔刀，往桌案上重重一砸，喝道：“够了！督主连日高热昏沉，此时尚在病中，你们就浑然忘了军纪！”


    他虎目环视四周，见朱无为和邬遣都垂首不言，方又缓缓道：“待督主好转，俺自会据实禀报。从现在开始，谁也不许再提何旺一事！”


    二人只得就此作罢，内斗也暂时消停下来。


    只不过，彼此之间到底生了芥蒂。


    周玉臣知此事时，已是收到了王皇后的诏令，须得立即进城待召。


    轩辕翠花问她该怎么办？


    按他的想法，两个人都触犯了军纪，实在都该受罚。


    不仅要罚，还得重重地罚一回，否则以后一个个都擅自行动、恣意内斗，那还得了？


    周玉臣端着药碗，想了想，却道：“等阵先，不急一时。如果再在将士面前惩罚他们昔日的主将，周家军可就真要乱了。”


    轩辕翠花想了一会也明白过来：事情难就难在，大家都是天南地北凑到一块的杂牌军。之前有外敌时，勉强能同仇敌概，现在外部威胁没了，倒显出各自的本相，彼此之间的摩擦再也无可遮掩。


    再者。


    没成为周家军之前，邬遣、朱无为这些将领都是军中的主帅或二把手，久居上位、威望隆然，又岂容他人指手画脚？


    即使他们折服于周玉臣的才情，愿意为她鞍前马后、死而后已，可那也仅仅是对周玉臣一人而已！


    同乡的、同宗的、同过命的、同等出身的……天然地就会让他们有亲疏之分。这个问题由来已久，所以周玉臣当初接收一窝蜂的盗匪时，才要打乱军队，分别编入轩辕翠花、齐芥娘等人的麾下。防备的就是内部结营，划分派别。


    须知，有派别就有利益参差，有参差就有对比计较，内斗就是由此开始的！


    想到这处，轩辕翠花唉声叹气道：“这两小子天天跟斗鸡似的，俺真是看得手痒痒！可听您这么一说，竟是打又打不得，罚又不能罚了……督主，要是把惩戒拖到后面，只怕这帮傻子又要怪您旧事重提。”


    然而病气尚存的周玉臣，却微微一笑：“无妨，待明日进了城，任你施展拳脚管教便是。”


    作者有话说：


    今日也是预制菜。邬遣：你这矫情下作的坏胚，你欺骗督主！朱无为：你这不分是非的蠢货，你连累督主！翠花：一人一巴掌拉到。


    第130章


    周玉臣进城时, 只带了二十来个人。


    理论上武将便是再受限制，最少也能带几百甚至近千的有功之士进城。毕竟立下这等滔天大功，又牺牲了这么多人, 你好歹也让将士们瞻仰一下京城里的天潢贵胄, 再感慨一下“愿为效劳”吧？


    朝臣们却说周玉臣身上杀气太重, 限制她只能带三十名以内的裨将、侍从进城。


    周玉臣原本想把邬遣留在孤鸾山镇守, 让齐芥娘、轩辕翠花进京见见周炳。如今得知何旺一事，只得换成齐芥娘、孙勉、齐青留在军中，把朱无为、邬遣、谢问玉、燕十三娘、赖贵儿、轩辕翠花等人带在身边, 一道在周家宅子里休养。


    好在周炳早年在御前有宠，所得赏赐丰厚，周家宅子是个四进院落的宽阔大院，还有养在家中的掌家内臣操持家务，住个三、四十人都不成问题。


    周炳早早得了消息, 已将厢房拾掇得齐齐整整，更办置了一桌酒席宴请众人。


    不过，周炳不同其它的大珰宦官，他一直没有娶妻纳妾。因此家里除了周燕官这个明面上的女眷，再没有妇人。谢问玉、燕十三娘、李凤儿和林上锦等人, 便以周燕官的居所为中心, 另外辟了几间秀丽典雅的厢房居住。


    这期间, 又有机敏官员又上门拜访。


    他们也不知是打哪儿知道的消息，在周玉臣回京休整之前，就派人送了拜贴。言辞之恳切，赞美之溢彩，便是在司礼监伺候笔墨多年的周炳，也咋舌不已。


    不过, 都被周炳以“家中事杂，异日拜会”的理由推却了。


    如此便安生了两日。


    这日，朱无为、燕十三娘等人将将跨过月洞门时，耳畔骤起几道破风之声。


    众人抬眼望去，此地在周家后院，是专门辟出来的一块空地，四下方方正正，约莫有七八丈纵深。场里早被日头晒得浮起滚滚热浪，当中竖着个红心箭靶，乃是用牛皮和毡片绷就的毡片靶。箭靶保养得很好，边角钉着齐齐整整的铜钉，半点锈痕也无，靶面光洁平整，中间的红心已被射满。


    再往旁边看去，二十步外列着涂色的皮革箭垛，俱被箭矢射得像刺猬般扎煞着。


    而周玉臣沉肩坠肘，依旧是一箭接着一箭嗖嗖不绝，直到把所有箭垛都射满才停手。


    轩辕翠花是个用弓弩的好手，见此情形，忍不住赞道：“督主这手箭术，可谓是[飞将军]再世了！”


    周玉臣搁下弓弩，转过身来，叹息道：“这也不值什么，你若见过扈太监的射术，才知道什么叫做射御双绝。”


    但见她头戴玄色网巾，额前缀一块石榴石结子，神采明冽。身上穿着一领墨色织金贴里袍，前襟斜斜掖在腰带中，露出一痕朱红中单，越发显得蜂腰猿臂，精神俊逸。


    只是神色寥落，丝毫不见喜色。


    且说，周玉臣刚刚几乎是百发百中，如此武艺，不日又将入宫受赏，怎地偏偏如此落落寡欢？


    昨儿的宴席上，不还好好的吗？


    一时间，众人不面面相觑。


    这时朱麟刚要说话，赖贵儿就凑上前来，抢先道：“督主连发百箭，定是累狠了。我已教人筛了热酒和解暑饮子，正好为督主和各位大人解乏，大家且移步湖边！”


    众人自然应下。


    朱麟冷不丁被赖贵儿抢了活，暗暗恼怒。且说，当初赵况进城，周玉臣便让朱麟带着几十个心腹将士跟着一道扈卫。得知周玉臣受了重伤，一时病情反复无法理事，朱麟急得是坐立不安。好不容易战事结束，再次见到周玉臣，赖贵儿居然也跟了过来！


    当初在燕州的时候，赖贵儿就因为渠城收复一事对周玉臣心服口服，还特意到她跟前哭着认错。他哭得那叫一个撕心裂肺，就差抱着周玉臣的大腿抹鼻涕了，当时朱麟就恶心得够呛。


    现在这赖贵儿是更进一步，俨然把自己当成了周家的掌家内臣。


    那股谄媚劲儿呀，直把朱麟气得牙痒痒。


    正恼火间，又见赖贵儿伸手要搀周玉臣，朱麟心头火更甚！


    这算怎么回事，你知道督主喜欢什么、怎么照顾吗？我才是督主的亲信内官！


    朱麟当即赶步上前，一个阔步把赖贵儿撞开，自己则给周玉臣递上了湿帕子：“督主且擦擦汗，免受了虚邪贼风。”


    周玉臣接过帕子，轻嗅间，露出笑意：“是蔷薇露？”


    “正是。”


    朱麟变戏法似的又取出把折扇来，徐徐为周玉臣扇来凉风：“家里的蔷薇露搁得太久，味道都败了，这还是今早上将将买来的哩！督主试试合不合心意？”


    那还用说吗？


    周玉臣好香事，在去燕州之前，是整日香囊不离身，浑身上下都透着精致的馥郁香气。虽说柄兵之后，香囊变药囊，逐渐没了往日的雅致，但喜好不会变。君不见，原本神情寂郁的周督主都笑了吗？可见朱麟这一回，确然是切中心意了。


    赖贵儿撇了撇嘴，攥紧了手里的巾帕，脸上半是委屈半是气恼。


    如此情形，把燕十三娘、谢问玉、李凤儿等人看得是目瞪口呆，她们习惯性地看向了最沉稳持重的轩辕翠花，却见他也讪讪地收起了手里的手帕，神情里有些落寞。


    谢问玉和燕十三娘对看一眼，彼此都从对方眼中看到了“深表同情”四个大字。


    李凤儿贤惠惯了，头一回见自己不需要伺候人，还有些不习惯。再看赖、朱二人这小意殷勤的模样，心里更是忐忑不定，她不由得嚅嗫道：“……要不奴家先去湖边候着，也好帮忙添茶倒水。”


    谢问玉依旧是秀气文雅的模样，声音柔软又决断：“不用去，去了督主反而不高兴。”


    李凤儿愣住。


    怎么会不高兴呢？周玉臣刚才不就对朱麟笑了吗？


    再说来，这里的男人是一个赛一个的积极，就连齐王身边的长随也是如此。谢问玉、燕十三娘是官家小姐，不干活也就罢了，她在这啥也不干，擎等着吃吃喝喝，怎么看怎么也不合适呀？


    见李凤儿这幅情形，燕十三娘忍不住掩嘴笑道：


    “你个呆子！你可曾见过周家军的女子，替旁人做粗使活计？便是柳元娘，那也是她心情好才给督主缝两针衣裳，平日只管杀人放火哩！”


    李凤儿还是没听明白，两只眼睛水灵灵地看着燕十三娘。


    她跟柳元娘怎么比？柳元娘能替督主办大事，她李凤儿除了会洗衣煮饭、端茶倒水还会什么？


    只见谢问玉幽幽一叹，拉过李凤儿的手，柔声道：“按督主的说法，她这叫[树立标杆]，只有军中上下都习惯了女子不做伺候人的活计，渐渐地大家才能开阔眼界，也才能习惯咱们同堂话事。”


    “李姐姐放宽心，你在这什么也不做，反倒是什么都做了。”


    谢问玉也牵住李凤儿的另一只手，咬着耳朵低声道：“待会儿还有得闹腾呢，李姐姐切记什么也别做，咱们只管吃喝。打圆场、烘氛围的事情，全交给别人来做。”


    李凤儿听得云里雾里的，好像明白了什么，又好像没有全然明白。


    仔细一想，李凤儿在山上的这些日子，也亲眼见过赵况自己锄地浇水的情形。那柳元娘还是他的贴身婢女呢，人家就抱着胳膊在旁边看着，两只手除了嗑个瓜子，啥也不干！


    刹那时，李凤儿只觉得心弦微动，轻轻“嗯”了一声。


    诸人一路有说有笑，不一会儿，便到了湖边的设宴处。


    酒席安置在湖边亭中，左右高低错落的花几上摆着几盆月季、栀子花、文竹等盆栽，花香清新，绿影叠翠，端的是清新雅致。


    石桌上搁着几色紫苏熟水、雪泡缩脾饮、香薷饮等煎点汤茶，还有玉友酒、金波酒几样酒水。


    旁边的攒盒里码着酥油泡螺儿、酥琼叶、定胜糕几样点心，并着酒醋白腰子、三鲜笋炒鹌鹑、 盘游饭几种下酒菜。旁边还摆着几个大瓮，浸着井水湃的潘园李、红菱角等瓜果，以供随时取用。可谓是精致周到。


    然而，朱无为、邬遣两个主要悍将，却一味的纳首不言。


    见气氛冰冷，众人先是悄悄打量周玉臣的脸色，又默不作声地看向朱、邬二人，大家只得插科打诨，这个问果子的来历，那个夸酒水的甘甜，才勉强把气氛鼓动起来。


    朱无为捏着筷子，才吃了几块，却已经是一肚子腌臜气！


    那邬遣的舅舅闯下了这等祸事，还敢对自己动手，已经是严重违反军纪。可周玉臣醒来后，竟没有立即责罚邬遣，这已经让朱无为心中不乐。


    而现在周玉臣居然把邬遣也带来了，还让他一同住在家里，朱无为心里的滋味可想而知。


    他不由思忖：那邬遣不过是个半道加入的人物，俺一路跟着督主至今，如今竟比不得邬遣了？不，不对，督主要是不信重自己，就不会让他去截杀黑熊王。


    莫非邬遣使些了阴私手段，讨得了督主的欢心？


    不，还是不对。


    督主可是面对黑熊王的巨万财货，也毫不动心的人物！她怎会因为邬遣的三言两语，就放过此事呢？


    朱无为是苦思冥想，也没想出个缘由来，最后只得恼怒地瞪着邬遣，冷哼一声。


    而邬遣也是坐立不安。


    他知道自己本应留守孤鸾山，可半道上周玉臣却改了注意，愣是把他也带进了周宅。一时，邬遣心中也不免嘀咕：“莫不是督主疑心于我，才不敢留我在军中镇守？”


    按邬遣从前的性格，此处不留爷，自有留爷处。可是天下偌大，像督主这般的英主还有何人？须知，自从河汊一战后，邬遣就决定要誓死跟随周玉臣了！


    想到自己有可能被周玉臣疑心，甚至于防备、厌弃……邬遣简直是越想越伤心，只觉得五脏六腑都酸涩极了！


    再一抬头，却发现朱无为正冷冰冰地瞪着自己，当即好不恼怒！不过碍于周玉臣在眼前，不好发作，最后也只得冷哼一声作罢！


    一时间气氛诡谲。


    眼看朱、邬二人的眉眼官司，是越打越过份，甚至还侧了半个身过去不肯看对方。轩辕翠花心中好不恼怒，同时又十分心疼他的督主周玉臣。


    周玉臣难得设宴，还是把人请到家里做客，轩辕翠花怎舍得让场面冷下来？况且她今日明摆着兴致不高，而这些不知眉眼高低的傻子，还搁这争风吃醋、剑拔弩张呢！


    两个蠢货，合该一人一巴掌！


    轩辕翠花吐了口浊气，尽量把瓮声瓮气的嗓音放得柔和：“封赏在际，督主因何事闷闷不乐？莫不是有人惹怒了您？”


    作者有话说：


    客官，这是今日的预制菜。另外我之前在文案说过，不会有雄竞情节，只会有一群豪杰争夺女主的信重。就是如此了。