第151章


    莫说小公主心神俱震, 就连素来持重的黄羚君、柳朝与苏弥等年轻官员，也是瞠目结舌！


    此时的周玉臣一改刚才的容忍谦和，其之锋芒, 连半分掩饰也无。她就孤标地站在这贝阙珠宫的辉光大殿上, 迎着贵胄臣工或惊愕或厌恶的目光, 凌厉之势竟压得众臣为之一寂。


    不免教人怀疑, 刚刚那个对庆都公主百般容让、垂手听训的少年另有其人。


    讲道理。


    臣僚互相打脸，是很正常的事情。


    首先，臣工太过于团结, 皇上不就成了真正的“孤家寡人”了吗？这很不利于皇帝的心理健康，你叫皇帝晚上怎么睡得着？


    因此上位者往往乐见其成，鼓励内斗。


    彼此之间要是关系太好，那就是结党营私、包藏祸心的大罪了。


    再者，从人性的本质来说, 臣子争宠才是常态。


    男人嘛，互相排挤很正常。


    毕竟政治资源就这么多，你不在顶头上司面前多多表现，不跟领导诉诉衷肠，说点“他们都是坏心, 不像我, 只会心疼陛下”的好话。不跟领导展示一下你是多么的政治正确, 多么的聪颖过人，领导怎么知道该用谁，该听谁的话呢？


    但是打脸打到这个份上，还是一开场就掀了宗亲耆老裤衩子的这种做法。按政治游戏的规则来说，周玉臣明是摆着要掀桌了！


    因此，在潞王脸红脖子粗之际。


    又有一人忽地站起来, 沉声道：“周玉臣，你未免也太目无尊上了！”


    黄羚君、柳朝等人看清来者，不由得暗暗为周玉臣捏了把汗。


    站出来的这位大人，不是别人，正是以直言敢谏、刚正不阿而闻名的言官——胡穆。


    此人四旬上下，清癯如鹤，一领半旧绯袍罩着嶙峋瘦骨。嘴角两侧的皱纹极深，像是常常板着脸容的模样，腰板挺得笔直，一身的铮铮气韵。


    且说，这胡穆原本只是一个小小的七品刑科给事中，但是在任职五年里，他已经先后弹劾过二十几名三品以上的文武高官，其中就包括前任首辅陈毓川。


    其在劾章中，直把陈毓川比作奸臣蔡京，斥骂其结交武将的行为，乃是“奸险横恶，无异蔡京，且威制朝绅，专柄擅国”。


    与陈毓川相近的言官予以反击，反过来劾胡穆的此举是为了党派私利，而非为了朝廷公义。


    胡穆大怒，索性又群集言官，站在皇宫前把所有弹劾过他的官员都骂了一遍：“诸公食君禄而忘君忧，抱私怨而损国体，对得起这身禽兽袍服、对得起高祖皇帝吗？！”


    骂到言辞激愤处，胡穆甚至还亮出了拳头，颇有点“阁下要是听不懂道理，在下也略懂些拳脚”的意思。


    词气甚厉，文武交加，实是令人又怕又恨。


    直到陈毓川案发，天威震怒，天授帝命令三法司拟斩。那时秦幼节的党羽遍布要津，满朝文武噤声，无人敢言。


    可这位言辞锋利的胡大人，竟然一改常态，开始为陈毓川上书陈情了！


    要知道，当时天授帝对陈毓川的态度，已经是“恨之入骨，欲杀之而后快”。秦幼节一派，更是在借机清剿陈毓川的余党旧势。


    此时站出来为陈毓川说话，与送死无异。


    但胡穆不仅做了，还调转矛头，把秦幼节骂得狗血淋头！


    众人方知此人赤胆忠心，心如日月，之前种种非为私仇，实是为了大义。


    是以，就连天授帝和秦幼节也无可奈何。


    不然还能怎么办？不管是贬是杀，都意味着皇帝只允许谏官说顺耳的话，言台不过形容虚设！天授帝不要面子的吗？


    实在没办法。


    最后天授帝只能捏着鼻子，把胡穆擢升为正四品户部郎中，借着升官的理由，把他调离谏台。


    这样一个人，讲道理你是很难讲过他的，周玉臣也不会例外。


    想到这，小公主赵澄忍不住往前挪了挪位置。


    胡穆可是父皇都无可奈何的人啊！


    这两个家伙要是打起来，一定很精彩，很有趣！


    果然。


    面对鼎鼎有名的直臣，周玉臣也不由得神色收敛，声词恭敬：“原来是胡正郎，久仰大名。”


    胡穆冷哼一声，乜着眼睛把她打量了一通，夷然道：“不敢不敢，下官微名，比不得周太监名满天下。”


    他好像是多看周玉臣两眼都觉得厌恶似的，随即侧身，道：


    “宦官之署，本非王命。周太监以养阉之身，薄德之龄，是假借的天子名义才能在燕州行事。如此窃盗鼎司，倾覆重器，虽万死也不足以弭其罪！”


    “周太监能苟且得存，全凭陛下日月为怀，包荒匿瑕，不愿以旧怨废贤。而周太监你呢？你不知进退，恃功骄矜，今日更是在这大殿之上、群臣之中出言无状！如此全无尊上之心，你对得起皇帝陛下的恩情吗？！”


    胡穆的声音并不高，还有些沙哑低沉的意思，可华盖殿的空气却为之一凝！


    他用词僻冷，很有点高高在上。


    因此齐芥娘、轩辕翠花二人听得不太明白，只能从谢问玉、燕十三娘及黄羚君等人的表情来推断，这恐怕是极其严重的斥责！


    且说，胡穆此举，确然踩中了周玉臣的死穴，也道出了没有人敢说，却又切切实实存在的问题。


    没错，你是即将要成为朝廷钦定的帝国元帅。


    但在这之前，你不就是家奴窃权吗！


    刚才脸色涨得通红，气得差点喘不过气来的潞王殿下，此时也面色稍缓。


    他松了松腰间勒得太紧的革带，也不轻不重地冷哼道：“此獠狂悖，偏生又才疏学浅，怕是听不懂胡正郎的言语。诸位大人，且为周太监解释一二罢！”


    众人听了，也随之哄堂大笑！果真有人立即假惺惺地向周玉臣及齐芥娘、轩辕翠花等人解释起来。你一言我一语的，尽是嘲弄之意。


    而皇后娘娘依旧稳坐高台，捏着酒杯，不置一词。


    唯有小公主赵澄呼吸急促，恨不得双手按在桌案上，往前再凑一凑——


    胡穆骂得真好呀，打起来，快打起来！


    在众人的哄笑声中。


    只见胡穆振衣整冠，又居高临下地瞥了周玉臣一眼，继而伏地拜道：


    “娘娘圣鉴。昔日高祖皇帝有言[为臣者，居功易骄，恩过易祸]。今日娘娘代摄神器，为陛下镇守京师，更应慎行赏罚，以彰天宪。”


    说到此节，胡大人几乎是痛心疾首，声词沉重：“周玉臣者，本就是阉门遗丑，实无懿德，又素有狂愎无上之心！今观此子，更见跋扈之态！长此以往，恐效竖貂、伊戾之流。娘娘若是滥施恩赏，岂不是要坏了陛下的圣名？臣冒死进言，还请娘娘三思！”


    大殿骤然安静了。


    胡穆把天授帝搬了出来，还直指王皇后只是“代摄神器”的客观事实。


    这是致命一击！


    原本看热闹的赵澄，忽地坐直了身体，眉头紧皱。


    按现在的形势，别说为潘处道、詹允南等人昭雪平反了，若是王皇后还要坚持恩赏周玉臣，只怕皇后也要被“谏言”。


    都怪周玉臣这个混账东西，连累了她的母后！


    就在此时。


    一言不发的周玉臣终于开口了，她神色平静，目光平和地落在胡穆身上：


    “胡正郎，正如你所说，我一介阉人能有今日，全凭皇帝陛下的恩赏。”


    胡穆冷笑一声，并不言语。


    周玉臣缓缓又道：“我才薄学浅，在内书堂曾读过唐太宗[天子者，有道则人推而为主，无道则人弃而不用]之言，虽然深以为畏，却始终不解其中的道理。直至京师围困，诸位大人随皇后娘娘一同誓死守城，死而后已……方知陛下圣德，浩然如斯！”


    众人你看看我，我看看你，一时嘈杂私语。


    周玉臣这话听起来，不仅温和，而且正确，甚至可以说是政治正确的标准开场。


    开场一般意味着态度。


    难不成周玉臣当真被胡穆骂怂了？


    赵澄则不高兴地板起了小脸，周玉臣这是在干什么？她那狗都不如的父皇都丢下城池跑了，还有什么圣德！


    还有守城是母后的功劳，是她以“死社稷”的心意，与京畿的万万百姓共同进退！


    与天授帝那个玩意，又有何相干？！


    可恶的周玉臣，居然敢抹去母后的功劳！


    这时候。


    只听周玉臣徐徐又道：“陛下天德覆地，堪比尧舜，这是毋庸置疑的。可如今这大梁的江山，北有贼虏侵占，云澜沦陷；南有流寇聚兵，称王造反……国家沦落到如此境地，必定是有奸臣作祟。”


    “否则，以陛下的德望恩威，何以会让国门失守、江山被窃！？何以能让潘处道、崔大用两位良将，横死无名？又何以能让堂堂的一国首辅、帝国元储，沦为虏人的阶下囚呢？”


    此言一出，群僚哗然！


    胡穆更是呼吸急喘，愕然地瞪大了眼睛！


    他知道，周玉臣是故意避开了自己“无诏柄兵”的问题。也是故意把国土沦陷、忠臣被杀搅和在一处，以此提醒诸臣，是她周玉臣收复了燕州、守住了国门！


    这是用大节掩盖小节的伎俩。


    胡穆还知道，周玉臣将陈毓川、太子、五皇子等人一道被天授帝打包送到敌营的事情撕开来，就是在赤·裸·裸地打天授帝的脸！


    可是胡穆能怎么说？


    周玉臣把这一切的罪过，都归咎于“奸臣作祟”，毕竟按他们的游戏规则、政治态度来说——皇帝是不会犯错的，错的只能是臣子！不是吗？！


    而胡穆本人再是刚直不阿、心怀大义，再是不惧强权，经年几乎只弹劾高官大员。


    可他敢弹劾天授帝吗？！


    刚直的胡穆，不敢，满朝文武更没有人敢！


    此时此刻，周玉臣也终于挪动脚步。每一个人都看得出来，这位少年权臣腿上有伤，走得并不稳当。俯身跪拜时，动作极其缓慢。


    然而。


    她的声音却极其平静，语速也极其沉稳——


    “娘娘，陛下一向是恩赏分明，其仁如天，其知如神。当初陈毓川被判了枭首之刑，是陛下宽德，才又将其无罪释放，官复原职。也正是因为如此，陈首辅才会感激涕零，愿以身涉险，代国忍垢。”


    “陈毓川之错，在于交通边官[潘处道]。可既然陛下已经认定陈毓川是无罪之人，愿再次授予重任，那么，敢问潘处道又何罪之有？”


    群臣缄默，胡穆也彻底被镇住了！


    是啊。


    他们都知道，陈毓川能被赦免，还能重新套上首辅的袍服……是因为鹰咎棱知道陈毓川是力主抗虏，才指名要此人入营。


    那所谓的“查明无罪，即日起复”，不过是冠冕堂皇的借口罢了。当初天授帝这种“一人两吃”、“前后反复”的行为，也不是没有朝臣在暗中腹诽过。


    可是在座的每一个人，有谁敢把事实说出来吗？


    没有人敢！


    而周玉臣抬起眼目，环视众人，然后微微一笑：“好在，昔日蒙蔽殿下的奸臣，已经自己跳出来了。”


    作者有话说：


    阉门遗丑，实无懿德……窃盗鼎司，倾覆重器——改自陈琳骂曹操的檄文，没错，曹操也是太监养的（其父是宦官养子）奸险横恶，无异蔡京，且威制朝绅，专柄擅国——欧阳一敬弹劾高拱。周玉臣（微笑）：政治正确是吧？臣忠心耿耿，这天下，不会再有人比我更正确了！天授帝（……）：你要不还是别夸我了，好吗？


    第152章


    奸臣。


    此言一出, 方才还嘈杂私语的众臣，彻底安静了。


    这些刚才还洋洋洒洒、慷慨激词的臣工们，仿佛灵光开窍般想起了一件重要的事情——


    第二轮围城的“罪魁祸首”, 还没找出来呢！


    须知, 在黑熊王第一轮围城的时候, 天授帝离再次受俘只差一步之遥。为了尽快送走这尊凶神, 天授帝一边紧闭城门，一边禁止出兵，任由京畿百姓被虏人“饱食殆尽”。


    可怜城外四野哀鸿, 万户萧疏，有多少老弱尽填沟壑？又有多少妇孺泣泪城下？


    后来为了满足黑熊王提出的财货要求，这位万方之主，又命令厢兵和缇骑走上街头，挨家挨户地逼迫百姓捐款。


    如果有人胆敢隐匿或转移财产, 一律按照军法处置。轻则鞭笞，重则下狱，当时整个京畿是人人自危、衔恨吞声。


    这等恶行，莫说满朝文武忘不了，苟延残喘的京畿百姓更忘不了！


    可是天子威仪岂容玷污？


    天授帝贵为天子, 几代传承下来的贵族血脉, 总得维持他身为天子的道德与体面吧？


    于是乎。


    在第一次围城结束后, 原禁军总督“王霖渊”就被天授帝拉出来背锅了。“纵寇戕民”四个血淋淋的大字当头压下，直接摁在王霖渊头上。他刚刚认罪画押，人就绑送市曹，当众砍了脑袋给百姓泄愤。


    那时候的天授帝，还只是任由百姓受辱，坐视子民被嚼食而已。


    哪像第二次围城啊。


    皇帝他老人家亲自下场, 直接自个儿劫掠百姓了！


    这种堪比夏桀、纣王的昏君行径，再加上皇帝俯首、皇子出质，这等奇耻大辱……如果天授帝还在此地，少不得又要找个“乱臣贼子”出来顶缸。


    届时文过饰非，也不过就是一句：“某年月日，奸佞某某祸乱京畿，天授帝诛元恶，以平民愤。”


    至于谁是奸佞？


    那就看当时的庙堂弃子中，谁比较倒霉了。


    此时此刻。


    按周玉臣这“忠心耿耿”的架势，显然是要替远在江南的皇帝分忧，势必要在这大殿之上，好好找一个祸国殃民的“元凶巨恶”出来！


    刚正不阿的胡穆闭嘴了。


    文武两班重臣，以及宗亲贵族们也都闭嘴了。


    周玉臣仍然垂首跪着，那身半旧的墨色蟒袍，尤其显得她身形瘦削，形单影只。


    然而殿中诸人，竟没有一个人敢再看她！


    渐渐地，有人开口了：“臣以为，周太监所言不无道理。陈阁老是为了报效帝恩，才自愿前往虏营的。既然陛下都确认陈阁老无罪，那潘将军自然也无罪了。”


    这是陈毓川的旧党在说话。


    “臣附议。”


    立即又有一人出列，神情肃然：“娘娘，眼下虏人犹在檀州、澜州、云州作乱，便是江南的情形也未知如何。朝廷正是需要昭彰义勇、鼓励抗敌的时候，如果连潘处道、李仙君这样慨然卫国的人，都不能得以沉冤昭雪，教天下人如何为朝廷效力？”


    这是主战派头一号人物，也是两度守城的忠臣良将——兵部尚书杨虚中。


    众人这才恍然想起，这位杨尚书，也是陈毓川提拔的人！


    紧接着。


    又有另一道更加理直气壮的声音，高声道：


    “皇后娘娘，依臣来看，没有潘处道、崔大用、李仙君等人的坚守不渝；没有周太监与小臣的誓死不退……当时这大梁亡了也就亡了，还有什么经纶道理可讲！”


    说罢，他还满脸鄙夷地扫视群臣，冷笑道：“上阵杀敌不成，关起门来杀自己人，倒是能耐！”


    这位就更不用说了，大名鼎鼎的小侯爷王克用。


    语气很不客气，还有点往自己脸上贴金的意思。但是这也没得说，毕竟人家小侯爷是真的上过战场，还是第一前线！


    黄渺之、苏博、柳明等人亦纷纷起身出列，顺次在周玉臣身后跪下：


    “陛下圣睿，却受奸臣所辱，此乃辱国之耻。况且《资治通鉴》有言[中国既安，群夷自服。是故夫欲攘外者，必先安内]。如今祁州、余州盗匪作乱，江山南北分割。倘若任由奸佞作祟，只怕天下势必动乱。”


    “——臣等，奏请娘娘整顿朝纲！”


    不得不说，词臣就是词臣，苏博的措辞是起承转合一应俱全。不就是掉书袋子、不就是拽典故吗？就你胡穆会啊？


    相比之下，苏博的最后那句才是一刀见血！


    很快，越来越多的朝廷官员，也跟着黄渺之等人一同跪下。轩辕翠花、齐芥娘、谢问玉、朱无为等人自不必说，早就跟着伏跪在侧了。


    不过是转瞬的功夫，周玉臣身后就跪满了乌泱泱的一大片。


    那个瘦削伶仃的背影，已然不是一个人了。


    此等情形，直接把潞王、胡穆等人看得是目瞪口呆！


    当然了，这些人里面也不全是周玉臣的人，有那见风使舵的，有顺势投诚的，甚至还有人在半刻钟前，还满脸感动地站在胡穆身后，夸他是包龙图再世、魏征重生，是大梁的第一直臣！


    但是眼下这情形，是明摆着必须站队了，没有任何余地。


    不然呢？


    现在王皇后是内有王克用、外有周玉臣，身上还有誓死守城，与共社稷的威名。正是猛虎出柙的气态！倘若她真要借机排除异己、清洗朝堂，尔等又能如何？


    更重要的是，当初周玉臣为齐青、谢问玉、燕十三娘、齐芥娘等人请功的强势态度，实在让人印象太深刻了。


    现在这几个年轻女子，正儿八经地穿着绯袍玉带，与你同朝为官。


    不免就会有人在想——


    周玉臣既然连女人都能抬上桌，还能提拔她们做大官，若我也早些投诚，怎能不整个加官进爵？


    黄羚君、苏弥、柳朝互相对视，彼此都在对方脸上看到了庆幸之色：得亏他们投效周玉臣，投效得早啊！不然这会想凑上前，都没地给他们落脚！


    是以，不过几个呼吸的功夫。这金碧辉煌的大殿上，竟是跪着的人多，站着的人少了。只剩潞王、胡穆十几个人戳在殿角，好不扎眼怪异！


    就在胡穆羞恼不已，潞王面沉似水之际。


    王皇后终于发话了，她的声音依旧带着国母的端雅温柔：“都起来罢！论功行赏的大喜日子，都跪着像什么样？”


    声音虽柔，却隐隐带着不可质疑的威仪。


    刚才还一身孤标倨傲的周玉臣，率先起身，态度恭敬至极。


    群臣遂次第归座，华盖殿上再次恢复了宴会的喜气祥和。


    待坐定后，王皇后缓缓又道：“众卿的心意，本宫已然知晓，既然如此——王叔。”


    被点名的潞王，忍气吞声地站出来：“臣在。”


    “本宫记得，潘处道与李仙君是京畿人士，膝下没有儿女，身后只得一个胞弟李宪和？’”


    潞王不明所以，你要追封潘处道、赦免李仙君，只管找礼部便是，找我这个宗室做什么？


    但形势逼人，潞王也只能忍住怒气，道：“回娘娘，正是如此，李宪和如今正在檀州担任副总兵一职。不过，按封赏惠及子孙的旧例，李宪和姓李，不是潘处道的后人。封赏及其，恐怕不妥。”


    王皇后沉吟片刻，长叹一声，道：“既然如此，王叔便选一处精细宅子，赐给李仙君罢！总不能让忠良之臣，不仅绝嗣，到头来还沦落得连个去处也没有。”


    “你且协助庆都公主，好生办理此事。”


    须知，王府赐居等相关事务，正是由宗正司来管理的。在赵澄上位之前，主要是潞王这位德高望重的老王叔，来负责管理宗室成员的种种事务，自然也包括王府的营建、修缮、赐居等事宜。


    臣子若得赐居王府，必是国之干城！


    这也就意味着：王皇后虽然没有立即拟定潘处道、詹允南的追封，也没有提及李仙君赦免后如何处置。但是，俨然是要走追封追授，并着赐田宅、金银、甚至是仪仗的路数了！


    还是要在小公主的辖制下，办成此事！


    潞王心中恼怒万纷，可此时此刻，胡穆已经紧紧地闭上了嘴巴。其余宗亲，更是没有人再敢出声说话。


    他环顾周遭，最后只得忍怒应下：“臣遵旨。”


    大事既定，此后宴会的氛围一扫刚才的沉重，在歌舞声中再次热闹起来。


    王皇后对杨虚中、黄渺之、苏博、柳明等人的功绩，发表了重要演讲，以示肯定。


    周玉臣也谦虚地辞让了“武平郡王”的爵位，自称奴仆尔，怎堪封侯称王？她周玉臣柄兵，实是为了大梁的江山社稷，为了皇帝陛下与皇后娘娘的性命安危，她本人压根就不在乎什么爵位。


    倘若当真位列王候，那与高托山、孔孟真之流，又有何区别？


    须知。


    贵胄便是贵胄，家奴便是家奴，从来都是贵贱有别！


    这一番慷慨激昂、言辞恳切的字句，如果放在开头便说，大概也不值得什么。可在见识过周玉臣方才的狂妄不驯之后，这番话可就显得太忠实、太谦和了！


    直听得无数大臣潸然泪下，更有人小声啜泣，这不是忠臣是什么？


    不管谁来说，这都是昭彰日月的大忠臣！


    黄渺之、苏博等人也渐渐放下心来：还好还好，周太监本人也还算知道分寸！


    但是，唯有一个人例外。


    宴会结束后，周玉臣刚刚转出长廊外，便听见一个脆生生的女孩儿道：“周玉臣，你站住！”


    此时已是夕阳残照，宫灯次第燃起。


    在少年权臣转身的刹那，逆光中，只见十四岁的小公主提着裙摆急步而来。那张年轻稚嫩的脸容上，既是恼怒，又有不解。


    赵澄一把拂开上想要上前搀扶的宫人，气喘吁吁道：


    “你分明读过书，脾气也很坏！为什么却要在本宫面前装得唯唯诺诺？你到底是何居心？！”


    “小殿下。”


    周玉臣依旧恭顺地垂着手，声词沉稳：“人不是时时刻刻都要赢的。”


    “臣，是您母亲亲授的将臣，彼此理应亲近。谁输谁赢，都没什么意思，反而白白耗费时间。天下实心做事的人本就不多，若关起门来，还是这般你压我一筹、我胜你一等的争斗……大梁就真完了。”


    作者有话说：


    这便是周玉臣容让小公主的理由了。另外，跟赵况对比起来，赵澄是名副其实的小殿下啊。


    第153章


    小公主怔了怔, 当即摇头：“你骗人。”


    “你把母后赏赐的珍宝，毫不珍惜地给了村妇女匪，还把小舅舅骗到孤鸾山下, 害他伤了一条腿。胡穆说得不错, 你心里是没有尊卑的, 刚才本宫命令你作诗, 你却连半句也不肯给……偏偏又在殿前装得乖巧，骗了母后。”


    话到此处，赵澄忽地背转身去, 只见玉簪上的金蝉微颤：“也不知为什么，你这样讨厌的一个人，母后却既要用你，又要我学你。”


    周玉臣一愕，这才回过味来。


    自己大概是被当成了“别人家的孩子”, 因此小公主不高兴了啊！


    暮色下。


    周玉臣轻轻叹了口气：“娘娘正是爱重殿下，才会让您海纳百川，兼收并蓄。如果小殿下还是要问的话，那臣也只有一句话了。”


    赵澄心里半信半疑，仍是侧着身子不肯看对方, 声音闷闷的：“什么话？”


    周玉臣抬起眼目, 平静道：“我是梁臣。”


    赵澄骤然一怔！


    十四载的时光里, 这位小公主听过许多动人的话。


    比如小舅舅挂在嘴边的“大丈夫生于世间，就应策马纵横，德化天下”，又比如父皇自谦的“朕躬不逮，德薄才疏，永惟厥咎, 在予一人”，还有母后敦敦教诲的“胸有激雷而面若平湖者，可拜上将军”……那些字句，都是极好极好的话，哪怕是天授帝说的假话也一样。


    可是现在，赵澄的心，竟被那句“梁臣”给攥住了。


    以赵澄所受到的教育而言，天下是由精英贵族来掌控的，只有他们这样聪明、有德、才盛的贵族，才能教化百姓，提纲挈领。而百姓永远是从众的、盲目的，他们又愚蠢又容易被煽动，所以才必须“仅使由之，不可使知之”。


    可是为什么？


    周玉臣的话竟叫她产生了疑惑——


    难道，低贱的家奴下民，也知道家国大义、民族荣辱吗？


    赵澄怔愣不已，不知何时，已经有些痴了。


    她年岁尚小，脸上很有些藏不住事，神情里尽是孩子气的倔强。雪玉的脸容微红，就这样用清凌凌的杏儿眼把人看着，咬着嘴唇也不说话。


    眼看暮色渐起，倦鸟归林，池畔柳林里一阵簌喇喇的声响。


    身边的宫人愈发急了，劝道：


    “殿下，这宫门都要落锁了，还是早些放周太监回去吧？”


    周玉臣作为臣子，小公主不发话，她自是不能先行退下。


    赵澄却只是站着，满脸都写着“不高兴”。但就是不言语，一副既不许周玉臣走，又不打算降罪的模样。


    见此情形。


    周玉臣只得叹息般笑了笑，垂手道：


    “臣浅见寡识，本不该在殿下的面前卖弄……便斗胆借稼轩的《贺新郎》一词，以赠殿下。”


    “——绿树听鶗鴂，更那堪、鹧鸪声住，杜鹃声切。”


    一听开头，赵澄便知道周玉臣是用辛弃疾的送别之词，来提醒自己该“送客”了哩！


    这个坏心眼的混账东西！


    果真是目无尊上！


    可也许是周玉臣的声音沙哑而温和，又也许是这家伙终于低头，勉强也可算联诗。


    骄傲的小公主，勉强耐住性子听了下去。


    当周玉臣念到下半阙时，小公主又再次怔住，因为那首词是这样写的——


    将军百战身名裂。


    向河梁、回头万里，故人长绝。


    易水萧萧西风冷，满座衣冠似雪，正壮士、悲歌未彻。


    ……周玉臣只念到了这里，没有继续念下去。那身半旧的墨色蟒袍，在残照下显得得尤其清瘦，恍若孤鹤临风。


    霎那间，赵澄心里竟说不出是什么滋味。


    一时觉得那句“将军百战身名裂”，真是没得忌讳，在刚刚受封帝国元帅的时候说这个，平白招来晦气。


    一时又莫名觉得，“回头万里，故人长绝”，听得人心里涨涨的，酸酸的，直教人不忍心。


    赵澄知道，周玉臣是要回燕州去的，她要继续召集兵勇，去云州、澜州收复山河。


    到那个时候。


    可不就是回头万里了吗？


    “滚！滚！”


    赵澄突然跺了下脚，一把狠狠地将周玉臣推开：“什么破词，本宫不喜欢！”


    周玉臣微微踉跄半步，却反而扶住了赵澄，从容笑道：


    “那么，臣先行告退。”


    此时，疲怠的红日正沉沉地坠入西山，大地即将被混沌无边的黑暗吞没。东边隐约只得一轮朦胧黯淡的下玄月，像个印记似的，浅浅地印在天边。但是月亮就要升起来了，星粒在后面。


    若是这般光色还不够的话，人间还有渐次燃起的灯火。


    先是楼台城阙聚起成片的金光，而后星火会沿着百姓归家的路途，向八方流泻。他们会穿越市井街道、掠过阡陌田埂、从一间间房子到一扇扇窗户……以十万火光，彻底割开漆黑的夜幕。


    这个时候，城墙上的各路门旗、周字旌旗、齐王纛旗、大梁龙纛，早已在夜风中哗啦啦地震动。急促的夜风掠过时，会将每一面旌旗都熨得笔直。


    周玉臣站在宫门外，仔细聆听了片刻夜风的喧嚣，微微一笑。


    很快，那袭袍子便隐在了暮色里。


    八月初一。


    王皇后以天授帝的名义，追封潘处道为太子少保、五军都督府都督总督、武昌开国公，食邑六千一百户、食实封二千六百户。赐谥“忠武”，并令有司机构，搜访其后，特与录用。


    词彩华溢的苏博，特意在追封文告中，写道：“潘处道，行业精忠，天资忠义。愤中原之未复，誓清朔漠；期直节以孤忠，力攘夷狄。而秦幼节乘间用事，蔽主擅权，公论郁而不伸，奇冤积而未解……虽勋业不究于生前，而恩荣特隆于身后。”


    孤忠二字，道尽了多少心酸。


    若不是因为这个“忠”字，潘处道又岂能慨然回京赴死？


    这道文告刚刚发出来不到几天，王皇后又特别追加，命令内官监于京畿修建忠武庙，并加赐祭田、祭器，允许民间奉祀。


    崔大用，追封为太子太师、通义郡王，食邑五千户、食实封一千二百户，赠谥“武勇”。其女崔容真，悍然抗敌，亦追封为永嘉郡主。


    詹允南，赠官至三品太仆寺卿，赠秩三品嘉议大夫，特许超规格使用仪仗、立碑，恩荫子孙后人。


    李邦，虽有从匪之垢，然有报国之心。特赦无罪，即日起官复原职，赐银百两，并赠官五品奉议大夫。


    但实际上。


    不论是潘处道、崔大用，还是詹允南，甚至包括还活着的李邦……他们的家人亲眷，或是被天授帝诛灭了九族，或是在燕州已被鹰咎棱屠杀殆尽。詹家唯一的女儿，詹允南的妹妹，也因此被未婚夫退婚，就此消失无踪。


    所以，这些超规格的追封、恩荫后人的赏赐。本质上是已经主掌大权的主战派们，借着表彰来凝聚势力，并为王皇后、周玉臣下一步的北伐制造舆论基础。


    当然了。


    子不言父之过，这话用在妻子身上也一样。苏博特意在文告中，将冤案归咎于秦幼节，回避天授帝的责任，这是无可奈何的政治妥协。


    不过，不论如何，借着周玉臣授官的名头，潘处道、詹允南、崔大用等人终得沉冤昭雪。即便江南的天授帝知道了，也无可奈何。


    原因有二：


    其一，这种先封赏，然后再补流程的情况。在非常时期，尤其是国难当头的时候，是再稀疏平常不过的事情了。不然你拿什么鼓动将士，为你上战场送死？拿什么稳住军心，让他们不要哗变或倒戈？


    其二，只要封赏下来，忠武庙建成。不论天授帝、秦幼节如何是想，潘处道“精忠贯日，大节凌霜”之名，已然人尽皆知。


    有些事情，就像埋下的种子，你以为你能埋藏它，教它终生不得见天。事实上种子只会生根发芽，然后等到来年春暖花开时，以浓烈的、不可抗拒的的姿态，破土而出。


    周玉臣打的就是这个信息差。


    到那个时候，天授帝再想废除潘处道等人的谥号封赏，也得掂量掂量朝局和民心！


    最后是李仙君。


    她不仅被特赦无罪，还因收复燕州、挽回颍城粮仓，输送粮草往京畿等等功劳。朝廷封授其为一品特进荣禄大夫，从二品燕州副总兵，加封一品诰命夫人。赐居开国公府，赐财货金帛若干。


    这意味着，从现在开始，李仙君再也不需要借“花将军”的名义行走，再也不需要戴着面具了。


    而燕州的蓝蕤娘、闻人鹤、周燕官、扈九、轩辕狗蛋、崔昭、薛惊、萧慎等人，也各自获得了封赏，甚至还包括燕州谢家、燕家两处，这是因为谢问玉和燕十三娘的缘故。


    王皇后如此盛情，周玉臣也非常懂事。


    其上朝第一天就以“天下兵马大元帅”的名义，奏请王皇后开放战时特科、铨选官员。


    老实说，这不是劝进，却也胜似劝进！


    毕竟有一句老话叫做“天子门生”，如果一个人有权利决定谁当什么官，吃什么粮，那她就是所有人的衣食父母！


    况且，现在不论是外朝还是内官，可谓是人丁稀疏。


    现任首辅秦幼节，现下全家都在江南。


    同为阁臣的胡伯言——被周玉臣砍了；次辅柳明——被王皇后和周玉臣的联手，摁得死死的。


    正常情况下，殿阁大学士的人数，应当在三位到五位之间。


    现在只剩一个苦瓜脸的柳明，连投票表决都投不成，说句内阁空虚也不为过。


    宦官系统就更不用说了，李望春和王梦吉走了，现在的司礼监是周炳说了算。李望春是秦党，他留下的人自然也用不得了，于是就空出来秉笔太监等等重要的大垱职位。


    至于周玉臣，她明面上还挂着提督内官监的头衔，但实际上，每个人都知道周督主是要北上的。


    一个顶头上司长期不在家，根本没人管你的衙门，事不多，很清闲。但是呢，因为她的赫赫名声，不论你办事，还是搞事都会特变顺利。想必，原本是清水衙门的内官监，从此不会再冷清。


    在军队休整得当后，周玉臣麻利带着周家军，直接从孤鸾山移营到了京畿外的朱仙镇。这多少还是让大部分官员松了一口气，毕竟如此虎狼之师，天天就钉在城外，谁能不心慌？


    当然，这并不妨碍官员们跑到朱仙镇去，登门拜访，或宴请酒席。


    周炳对此头痛不已，还有天理吗？他想上门见见自己的养女，都得问问行程，看看周玉臣在不在朱仙镇！


    八月十五这日，周老太监盯着周小太监道：“你今日哪儿也不许去，就在这，咱们好好说说话。得胜楼的云英面，烧蹄髈，眉寿酒我都订好了，你且安生坐着！”


    周玉臣哈哈一笑，自然无不答应：“干爹，就算以形补形，也别用猪蹄呀！儿想吃牛腱子肉。”


    周炳杂乱的眉毛拧紧：“你看我像不像牛腱子？”


    朱麟则笑眯眯地打圆场，道：“督主，啊，小人说错了——大将军，这牛肉卤了才好吃。不知您是要细细切些精瘦的，还是要带点筋头的呀？”


    正说话间，忽听得脚步杂乱。


    轩辕翠花急匆匆地从门外跌撞而入，面如纸灰，扑通跪在地上——


    “大将军！”


    “江南八百里急报，是陛下、陛下连发了十二道金牌给您！”


    作者有话说：


    终于写到这个重要剧情了。有人记得，潘处道打退了鹰咎棱的第一轮进攻时，天授帝说了一句话“虽胜亦罚”吗？那句话也是李邦决定背叛朝廷，改投盗匪的原因。真实历史上，完颜构也确实对岳飞说过“虽立奇功，必加尔罚”。而朱仙镇，正是岳飞当初收到十二道金牌的地方。年幼时，我看岳飞并不觉得如何。等到进了社会，见了形形色色的人，再读岳飞、韩世忠等人，便觉得心酸了。因此私心以武将的最高谥号“忠武”以为谥，而非第三等的武穆。前情提到的“任由百姓在城外被嚼食”、“挨家挨户搜罗金银，逼迫百姓捐款”的剧情，在历史上，分别来自明朝嘉靖皇帝、宋朝宋钦宗。每每读来，我亦潸然愤慨。后来再读辛弃疾的《贺新郎》，之“将军百战身名裂”，亦是痛彻心扉。今日bgm:《丹心鉴》。行业精忠，天资忠义。愤中原之未复，誓清朔漠；期直节以孤忠，力攘夷狄——《追复岳飞元官制》、《追封鄂王告》朕躬不逮，德薄才疏，永惟厥咎，在予一人——嘉靖还真这么“谦虚”过。


    第154章


    金牌者, 实为“金字牌”，是八百里急递的凭证。但凡有朝廷赦书、军机要务，皆以此牌为凭。见牌如面圣颜, 是天子威仪之所在。


    周玉臣接过来看时, 但见诏书上是龙蛇飞舞的两行字：“卿孤军悬外, 未可久持, 着即班师，面奏机宜。”


    这是要她班师回朝，至于是哪个朝廷？


    自然是南方的小朝廷了！


    轩辕翠花惊慌之下已然失神, 周炳也是怔愣不语。


    倒是朱麟口直心快，道：“大将军，您前日才替潘处道洗冤，今日便得了这诏书……莫不是陛下恼怒，要寻个由头治罪？”


    毕竟潘处道一案翻得是风风火火、声势浩大, 又是建庙又是赠谥的，明摆着就是在打皇帝的脸！


    “不会。”


    周玉臣却将诏书按在案上，摇头道：“不论是晋州还是建州，都与京师相隔千山万水，中间还有高托山、孔孟真两地叛军作祟。这八百里急递虽说是急递, 但是余州、祁州早断了驿马接应, 信使的脚程也快不起来。依我看, 江南方面还不知道此事。”


    众人一听，纷纷松了口气。


    毕竟忠武庙才刚刚动工，若是因为此时中断，可就前功尽弃了！


    轩辕翠花勉强恢复镇定，想了想又道：“既然不是为了潘处道，那就是之前勤王军的那班人搅事了？也不知是江捷, 还是王玠？”


    周炳闻言，微微一怔。


    且说，当初周玉臣拒不南下，坚持解困京师一事，周炳全程都知道。那时候他是劝也劝了，骂也骂了，奈何周玉臣和赵况一个鼻孔出气，愣是放着江南的天授帝不管！


    此等“坐视君父受难”的罪过，皇帝不找你算账找谁？


    周炳原地转了好几圈，皱眉道：“不妨。当初齐王与你留在京畿，是为了扈卫皇后娘娘，这既是孝道，也是臣礼。干爹替你写道札子，向陛下禀明情况……不，索性我同你一道南下，面见圣上。”


    朱麟听得频频点头，可不是吗？


    王皇后坚持守城，齐王做儿子的难道能丢下母亲不管？况且，“坚守城池，愿死社稷”的名头太大了，你天授帝自己撅着屁股跑了就算了，总不能你老婆替你守城，你还想降罪于她吧？总不能齐王只能对你尽忠，不能对母尽孝吧？


    但是话又说回来。


    朱麟悄悄看了周玉臣一眼，当时孤鸾山会议时，他们的这位大将军对王玠、江捷、徐隽等人着实不客气。更何况，周玉臣对朝廷抗命不从，已经不是一回两回了。从她矫诏起兵开始，再到扣押余博然、拒绝撤兵、软禁齐王……


    小内官的视线，忍不住落在周炳身上——


    若是让干爷爷知道周玉臣干的这些事情，八成能气得掀了桌子！


    唉。


    还是让他老人家先痛痛快快地吃几杯酒，用几碗饭罢！


    于是一时间，屋子里三个人俱是愁眉苦脸。即便是周炳，也只能勉强作出若无其事的模样，邀请轩辕翠花入座用饭。轩辕翠花虽然应下，期期艾艾地贴着周玉臣的下首落座，脸上的笑容却比哭还难看。


    唯有周玉臣，依旧意气自若，眉间英气不减分毫。


    她转头看向身侧的轩辕翠花，问道：“信使拢共有几人？人在何处？”


    “回大将军，共计三人，此时就在朱仙镇外的官驿。”轩辕翠花连忙肃然应道。


    “他们可有入宫拜见？”


    “未曾。”


    问到这里，周玉臣没有再说话，只是对轩辕翠花微微一颔首。


    电光石火之间，轩辕翠花立即反应过来，丢下筷子起身道：“周大太监难得来访，末将不敢扰二位叙话，这便告退。”


    说罢便疾步退出！


    周炳不明内里，愕然道：“轩辕将军是你的近臣，一顿家常便饭而已，何故这般见外？”


    周玉臣拾起掉在地上的筷子，笑道：“他为人腼腆，在这反而不自在。”


    周炳心中虽有疑惑，却也只得暂时按捺。


    一旁提着酒壶的朱麟，则在心中暗暗道：这还用说么？周大将军必是要扣下信使了！毕竟当初的齐青、余博然不都是这么被留下来的吗？


    况且战乱之中，丢个把信使、或是送信延误都很正常嘛！当年曹操拦截过袁绍的信使，安禄山也截断过唐朝调兵的信函，京师与江南相去甚远，中间不仅虏人的军队在追击，还有百万盗匪……什么事情，都有可能发生。


    这种事情，别说轩辕翠花，朱麟也是一回生二回熟了！


    一时间，朱麟轻轻吐了口气，渐渐放下心来。


    唯有被蒙在鼓里的周炳，犹是心事重重。


    这时候。


    只听周玉臣缓缓道：“干爹，人只有一颗心，是不可能分作南北两处的。”


    周炳浑身一怔！


    周玉臣慢条斯理地替他布菜，眼目不动：“虏人王兵临城下时，陛下出城极为仓促，必定来不及留下任何口谕。皇后娘娘能从[养病]到[痊愈]，还能立即出来主事，想必您在其中出力不少。”


    这话点破了周炳心中的隐秘！


    没错。


    不论是背着天授帝替王皇后联系杨虚中，还是将困在深宫的王皇后带出来……周炳在这个过程中，或多或少都含糊虚张过是皇帝的授意。甚至可以说，从他帮王皇后联络杨虚中，扣住皇帝割让州府的手书开始——他周炳就已经不是纯臣了！


    周炳再次打量自己的养女，不知何时，这个孩子已经长大了。


    虽然也还是笑容满面、八面玲珑，好像跟谁都能做朋友、又跟谁都不过分亲近的模样。但是眼前的周玉臣，已经不是当初那个被砸破了脑袋，还要跪着谢恩的小宦官了。


    自周玉臣回京以来，周炳就没见她对谁真的忍气吞声过！


    不到一年的光景，从五品麒麟胸背花，再到特赐蟒袍，然后是名权副实的帝国元帅……如此荣耀，她却比从前更为忍耐，也更为平和。


    周炳艰难地吞下酒液，只觉得满口苦涩，心中涌起一阵疲惫：


    “……难道你要抗旨，拒不南下？”


    周玉臣摇头道：“儿只是想劝干爹一句，既然已经做出了选择，就无需举棋不定。”


    “况且，忠国与忠君，只能择其一而尽忠到底。”


    周炳愕然地看住周玉臣，整个人是惊怒不定！


    这是什么混账话？


    国既是君，君既是国，社稷与皇帝又如何能分割开？！


    但是现在的周玉臣，已经不是当初那个可任由他斥责打罚的孩子了。


    周炳甚至有时候，都不敢对周玉臣提高声量说话。


    片刻后。


    周炳勉强恢复神态，喃喃道：“……那江南方面，你打算怎么办？当真要抗旨不从？”


    且说，武将在外抗旨不从，确实也是常态。有道是“将在外军令有所不从”，具体问题，具体分析嘛！


    但问题是，周玉臣不是在燕州、檀州等边疆拒绝班师，而是在京师！就在这大梁的政治中枢！


    她手里不仅有强师，还捏着唯一成年的皇子，齐王赵况。


    你就说说，这配置像不像董卓？像不像曹操？


    当初王皇后与诸臣，为何都兵临城下了，还对周玉臣、赵况二人百般忌惮？不也正是因为这个原因吗？！


    甚至可以说，如果周玉臣真有心作乱，就算天授帝还活着也一样。


    因为前朝不是没有先例，当年安史之乱时，不也有大臣直接劝进肃宗，促成了“灵武登基”吗？当时唐玄宗在逃命途中，都不得不斩杀杨贵妃来平定军心了。其得知此事已成，也只能自称太上皇，认可儿子是“代天讨逆”。


    也就是说，周玉臣完全可以按照1：1的比例重演历史！


    听得周炳话意中的苦涩与忧虑。


    周玉臣微微一笑，捏着酒杯道：“干爹放心，儿自有效忠朝廷的办法。”


    八月十四日，是夜。


    轩辕翠花把信使扣下后，又与齐芥娘、燕十三娘诸人一同询问了江南情由。


    原来，在周玉臣解困京师、对抗虏人的这段时间里，远在江南的天授帝，先后遭遇了几件糟心的大事：


    第一件事情，是他唯一带在身边、也是彰显他本人生育能力的六皇子，死了。


    当初维扬之变，阿斯卡、昂潵等人逼近维扬时。


    天授帝正在行宫中，与新选的妃嫔一同寻欢作乐。骤然听得阿斯卡的大军已近，天授帝惊骇之下来不及反应，也顾不上穿戴整齐，仅在少数侍卫伴随下策马而逃。


    他无暇通知满朝文武，自然也没工夫搭理自己的妃嫔和孩子。于是，年仅4岁的六皇子，在宫女跌跌撞撞的怀抱里仓皇逃命。在回维扬的途中就生了重病，高烧不断，最后在雷雨声中受惊而死。


    第二件事，天授帝在维扬之变后，也生病了。


    据说是逃亡途中受惊过度，患上了 “熏腐之疾”，连续数月在后宫大发雷霆。之后，皇帝不断在江南寻找名医，寻医问药。


    熏，意为熏灼刺激。


    腐，指功能衰减。


    再加上天授帝所搜寻的，都是一些善于精病、肾虚的大夫，其患所在，不言而喻。


    至于第三件事，那就更让这位天下共主糟心了——


    七月初三，天授帝驻跸的武林，发生了军变。


    自天授帝、秦幼节等人南巡以来，皇帝一味避战求和，又偏信宦官李望春、王梦吉等人，这些宦官仗势欺人，甚至干预朝政，已经引得军民、朝官不满。


    后来因为维扬之变，十万军民争渡而死，当场就引发了一次士卒哗变。


    要不是王玠、江捷等人及时镇压，简直不敢想情形如何！后来，王玠、江捷又以“搜检叛贼”、“查找赃物”为名由，几乎把武林的富商大户搜刮殆尽！


    李望春、王梦吉为首的宦官团体，也顺势一道霸占田地、强夺民宅和财货。


    江南的百姓，是既要忍受虏人的屠杀掳掠，又要忍耐南方小朝廷的大肆掠夺！就问问谁能忍？忍无可忍便无需再忍！


    百姓其实非常简单，但凡他们还能有一点活路，还有口饭吃，就不奋起反抗。


    可再是温顺，这么被里里外外全方位地吃肉喝血，谁也扛不住啊！


    这时候，自负为宿将的苗波，和镇压高托山的刘正宴，在天授帝明显的偏心中，在小朝廷一次次的不战而逃中……彻底愤怒了。


    他们借着剿匪的名头出兵，打着清君侧的口号，直接在武林城北截杀了王玠！


    天授帝的心腹之臣，帝国双壁之一，就此死于乱刀之中！


    而后。


    苗刘二人，又带着军队与百姓涌入行在，要求面见天授帝。


    在这个过程中，忍耐了许久将士们，又在愤怒之下杀死了李望春为首的一众宦官。据说当时，凡是穿着似宦官者，皆为其所杀！


    要不是王梦吉恰好不在城中，大概也难逃一死。


    最终还是徐隽、江捷等武将发兵勤王，这场兵变才得以结束。


    中年丧子、久患不愈、军中兵变……还有一直在屁股后面穷追不舍的虏人！前途未卜，噩耗不断，直教天授帝心中无比沮丧！连信使都知道，皇帝在江南已经食不下咽许久了。


    直到这时候。


    天授帝收到了“京畿解围，虏人王退兵”的消息。


    作者有话说：


    周玉臣（真诚）：“唔使惊，我有特别的效忠技巧。”果子、赵三、无邪、小梦几位大人，最近热情得让我汗颜。除了热闹讨论剧情之外，真有一种你们哄着我继续写下去的意思，请放心，不论成绩如何，我都会好好把它写完。


    第155章


    “——昨日金牌急诏一事, 周大太监已经禀告了本宫，详情不必多说。”


    八月十五中秋佳节这日的傍晚，王皇后在武英殿东厢房, 召见了周玉臣。厢房里点着几盏丝笼灯, 有玉兔捣药、锦鲤戏波、亭阁玲珑等等样式；窗外的庭院也挂满了各色花灯, 灯烛华灿, 璀色流光，殿宇内外恍如白昼。


    殿内并无多人侍候，只得一个心腹宫人垂手侍立。正中一张檀木小案, 上设几色时新果品，一壶热茶，两盘精巧月饼。王皇后端坐在案后，身着绛红色的宫装常服。发髻虽已灰白，却梳掠得一丝不苟, 仪容端肃。


    她神色端凝，抬手示意周玉臣用些茶点，口中道：“皇上一月里连发金牌急召，定是江南方面急情如火。这次是恰好在朱仙镇的官驿，下回若再拦他不住, 本宫也无可奈何。”


    “周卿, 此事须及早拿个章程出来。再有……那江南的税银, 眼见是收不上来了，你心里也须有个计较。”


    周玉臣提着袖子，为王皇后添了些热茶，声词沉静：


    “娘娘且宽心，您在朝堂上的难处，臣都明白。”


    近日以来, 皇后除了肃清朝纲，调动官员，还得主持战后工作之外，处理各地的税收、战备等等事宜，忙得是不可开交。


    按以往夏税的定例，每年五月到七月，各地州府县镇，须得按照黄册和鱼鳞图册，由甲正核实征税。


    所征者，多是实物粮食丝绸。最后再折银熔炼为一锭50两重的大锭，加刻“某州某县某年月夏税银”的字样，起运送往京师。最后再由户部的提举司验收核对，分别存入太仓库、内承运库，再各自对应登记造册。


    须知，大梁的税收重心主要在晋州、建州、婺州一带，其次才是余、祁、檀、燕四州。甚至可以说，仅仅晋州、建州的税银，就堪比北地的四州了。


    现在天授帝在江南有了小朝廷，这税收自然就地取用，不必漕运京师了。


    余州、祁州又为盗贼所据，亦不必说。


    现在的大梁，在国家动乱、巨额岁币、皇室奢靡的助力下，再加上各地吏治腐败、税银克扣、解户勒索等等问题的影响下，税银征收率是每况日下。


    已经身首分离的前户部尚书“胡伯言”，曾经多次提过巧妇难为无米之炊的话，就是如此了。


    没办法。


    换谁来当这个户部尚书都一样！每年既要给人当孙子送岁币，要支付镇压平乱的军费，还要满足天授帝本人亿点点微不足道的花钱爱好，宫里头的花销似淌水一般……谁手里都剩不下钱来！


    再加上去年、前年农情不好，各地丰歉不一，因此，除了蓝蕤娘、一窝蜂、捕鱼人那几个巨盗之外，各州府流民作乱，小股草寇也跟野草似地冒出来！光朝廷新添的那版帐钱、和预买、折帛钱这些税目，足够把平头百姓刮得干干净净！


    当然了，这种情况汇报到上头，至多也就一句“地方官催逼太狠，税额定数不明”。


    按朝廷今年年初的计划，本该在五月以前就派巡察御史下江南。以核实税额，整顿税务，敲打敲打地方的豪族官吏，免教他们吞吃得太过分。


    可谁承想，鹰咎棱在四月份就从澜州过了江，直接又把京师给围了第二回 ！


    这一耽搁，便再没下文。


    现在，王皇后把事情摊开来说，基本上就是在明示周玉臣：京畿的税收，主要在燕、檀两州了。你的军费军需，须得你自己多操心。


    某种意义上，王皇后几乎也是变相地认可了周玉臣抗旨不从的决定。


    毕竟，只有继续留在这里，才会面临江南无税收的问题！


    只是周玉臣的态度太温驯，也太镇定，是以王皇后不由得看住了她，细细打量。


    周玉臣心中雪亮，缓缓又开口道：


    “娘娘，眼下最重要的问题，不在江南，而在澜州。”


    这话却也亮敞，江南再怎么也隔着十万八千里，金牌信使一事，当前又被周玉臣和王皇后联手摁下来了。短时间内，暂时无须担心。


    可澜州就不一样了！


    澜州与京师之间，隔着条宽阔的澜江。虽然北边的虏人不善水战，大批量的战马渡江也十分麻烦，可常言道一回生二回熟！之前那鹰咎烈、鹰咎棱不都这么闯过来了吗？


    再者，如今整个澜州都落在了虏人手里，大批量的舟楫都为鹰咎棱所得。而澜州北部又有一片土地，与蔑里干接壤，虏人来往极为便利。


    再加上紧挨着京师的，除了陪都，还有那余州、祁州的两处叛军，正瞪着眼珠子，在一旁虎视眈眈呢！


    不论是从哪种意义上来说，京师现在都并不安全。


    王皇后心里叹口气，肃然道：“周卿作何打算？莫非要分拨人马，戍守京畿？”


    周玉臣不假思索，摇头道：“回禀娘娘，仅凭周家军一支孤师，是远远不够的。前几回我们能赢，是因为虏人打心里就轻视梁人，所以才叫臣占了先机。等到他们下一回大举进攻时，情势必然比上回更坏！”


    “臣以为，应把全城与四郊，按东南西北划分四个区，每区选用勇略之士，充当提领。再依据各处形势，沿着澜江，建立坚固营垒，各设统领守御，并安置校场，练兵讲武。”


    王皇后不客气地打断她：“你说的这些花费不少，也需要大量的兵卒。”


    “娘娘圣明。”


    周玉臣微微一笑，不慌不忙又道：“我大梁两京十四州，英才荟萃。京畿的士卒不够，只管从北方各路招揽散兵游勇、忠义之民便是。届时各授职衔，分置统领，军伍也就成了。”


    “况且，京师终究是国都，是天下汇集所在！”


    “只要京畿治安稳定，漕运无阻，则物价自平，商旅重集。在这种情况下，臣以为，关防工事所需，应非难事。”


    王皇后听得微微失神，不提防手一拂，将桌上的小银勺拂落在地。


    小银勺在柔软的地毯上，低低地弹跳了两下，便落在了王皇后的裙摆边。皇后把眉头一皱，那保养得白净细软的手指，在案上不轻不重敲了两记，神情里很有些不耐烦的意思。


    周玉臣一怔，不明就里。


    这时，守在门前的宫女秦霭之连忙上前，道：“娘娘有何吩咐？可是茶水凉了？”


    只因是机密事体，房里伺候的人不多。秦霭之又离得远些，不曾听见响动，哪里晓得掉了东西？


    王皇后也不说话，只把略抬下巴，朝自家脚边一点。


    秦霭之当即跪下来，一边连称“都是奴婢疏忽，请娘娘降罪”，一边就弯了腰，要钻入桌子底下去拾。


    周玉臣见白发宫女的身形佝偻，动作局促，战战兢兢地生怕碰撞了桌上的摆食。


    一时间，周玉臣心里五味杂陈，说不出是什么滋味。


    她当即按住秦霭之，自己伸手一捞，就把小银勺勾了出来。事实上，虽然案几矮小，但她与王皇后都是跪坐在案，谁来拾取都是举手之劳。


    王皇后有些讶异：“这等琐事，让奴才去做便是，岂能劳动周卿？”


    周玉臣垂目，神色谦驯：“臣能有今日，全凭娘娘抬举，自然是娘娘的奴才。”


    王皇后凤目微眯，片刻后，莞尔一笑：“好了，接着往下说罢！”


    “是。”


    周玉臣肃然应道：“除此之外，还需在澜江沿岸的十八县府内，鳞次创制军寨，严以备御。”


    “如此寨栅罗列、铜墙坚壁，即可与一水相连的檀、燕、澜三地的忠义民兵互相连结，又能保障京师、澜江的物资流通，重建战略基地。”


    王皇后略思忖，此时用流寇盗贼、山野村夫，是必然中的必然了。否则自己能从哪里再变出另一支强师来？只是这封赏又落在盗贼身上，算起来，岂不是跟江南的天授帝一样了？


    况且，自古以来，庶民总有狂腹之心。


    前有陈胜吴广，后有黄巢王仙芝……这些下民只要见过了世面，就会变得极其麻烦。况且，这鳞次毕节的军寨……距离京师，也实在太近了。


    周玉臣见王皇后沉吟不言，心下了然。


    她随即徐徐又道：“虏人骄横，杀人如麻。燕州、澜州、云州等地，俱是荡然如洗，臭闻数百里。娘娘，莫说是燕云诸人，便是澜州百姓，心中也莫不怀念大梁，日夜期盼王师！”


    “娘娘以身守国，与共社稷，已是古今少有的圣人。若是能连接两岸百姓，给他们些许希冀，异日娘娘必将声满江朔，名动天下。”


    声满江朔，名动天下。


    王皇后的目光微微一凝，很快，又面无表情道：“江南方面，周卿如何打算？鹰咎棱刚刚退兵，陛下就有如此举动——他必然是想跟蔑里干和谈了。”


    此事周玉臣心中亦有所料。


    以天授帝一边南巡逃跑，一边写信乞和的德行来看，他若知道周玉臣和王皇后，非但护住了京师重地，更杀得虏人王丢盔弃甲、落花流水，定要趁此机会，腆着脸再去和谈。


    这也正应了张瞻、潘仲瑛等人，当初伏阙上书的“以守则固，以战则胜”，所谓以战求和是也！


    皇帝虽然要把人全家宰了，但不代表这条建议，他没听进去。


    再说那诏书发出去，却石沉大海，半点声息也无。天授帝再是迟钝，也该知道不对劲了。


    下一回，江南必是要派遣心腹官员来京，一探究竟。


    到那个时候，不论是暂代丈夫，镇守京师的王皇后；还是刚刚走马上任，只号令得动北边军马的帝国元帅周玉臣………再想如同先前那般，将那传旨的信使扣下，却是万万不能了。


    是以，周玉臣抬起头来，朗然一笑：“回禀娘娘——”


    “臣欲上书江南，奏请陛下返回京师，安定人心，主持复国大计！”


    王皇后闻言，心中震怒，你竟要请皇帝回来？！


    可这念头刚冒出来，王皇后心念一动，转瞬就咂摸出味道来了。


    以京师现在的情形，前有澜州的虏人，后有余州、祁州的叛军，府库里的财货还空了……天授帝又岂敢回銮？！借给他一百个胆子，他都不敢！


    而眼前的周玉臣，依旧是双手交握，神色真诚：


    “再者，京师乃宗庙所在。有列祖列宗在此，陛下仁孝，想必也能明白臣的苦心。”


    皇帝若要返跸京师，那周玉臣怎么也得在这静候御驾吧？不然皇帝走到半道上，虏人或叛军来了怎么办？


    如此以孝道，对君臣。


    谁也不能说她的政治态度有问题！


    王皇后再一次愕然，随即便笑了：“好，本宫便允你所言。”


    作者有话说：


    作者写周玉臣（哐哐敲键盘）：写各种反击与狂气。现实里，天天劝小狗：“别生气，别生气，你这是不战而屈人之兵，咱们大狗不跟小狗计较，走吧走吧……”


    第156章


    周玉臣给天授帝的奏请, 是谢问玉写的。


    此时，谢问玉已经是正儿八经的正六品经历了，跟五十来岁的陈恺一个级别。她的主要职责, 是专门为周玉臣和赵况, 负责文书往来、事务协调、政务佐理, 以及财务与人事调动等等中枢工作。换而言之, 是实职实权的“大秘书”兼“大管家”。


    当然了，赵况基本用不上这个。


    众所周知，如果齐王殿下有需求的话, 忠实又贴心的周玉臣会为他解决一切问题。


    与谢问玉同期的燕十三娘，则被授予了正六品都事，论起来也是文书工作。


    但是燕十三娘的重心在于周家军的内部管理，诸如军籍、粮饷、器械等具体的管理事务，处理军队内部奏报的各色事项, 以及审理军队中的犯罪案件……没办法，基于何旺的前车之鉴，周玉臣意识到必须有个胆大细心又熟知律法的人，能在她不在场的时候，尽快稳定局面。


    这种事情, 如果交由同是将官的齐芥娘、轩辕翠花来做, 反而不合适。毕竟同为武将, 所领的部曲各有不同，难免会落得个偏私的名头。


    而燕十三娘一脚踹废郭真人的事迹，至今犹在军中流传。


    也不知是谁转述的事件现场，说那时群臣噤声，皆惧神力，唯有燕十三娘二话不说提脚便踹。直踹得郭老道这个骗子捂·裆惨叫……那个惨烈呀, 只能用“鸡飞蛋打”来形容。


    从此即便燕十三娘有倾国之貌，但是等闲军汉看见她，只会觉得胯·下一凉，不敢有半点亵渎之心。


    自然，这个安排也就无人不服了。


    与此同时。


    周玉臣借着新官上任三把火，还特别设立了文牍房，专供文职秘书使用。这文牍房里，不止有谢问玉、燕十三娘这般的心腹近臣，还有京中官员的小姐，并那市井中行走的女账房、女状师、女代笔等人，由她们来辅佐谢、燕二人执行工作。


    这期间，还发生了一些趣事。


    有些官员见周玉臣、赵况俱是俊逸少年，便动了心思，把自家女儿梳洗打扮一番送到周玉臣面前。


    周玉臣倒是不客气，也不管人姑娘被打扮得怎样美丽，在亲朋口中又是怎样孝顺听话……这货一见面就问人家：会不会算数？平日可读过什么书？认得多少字？


    如此确定了书写、识字量，又让人家参加“策试”，教考她们对对经史、政令的理解程度。


    然后。


    周玉臣把人留下，打包送去文牍房了。


    中途也有些女孩儿被家里养坏了，犹犹豫豫地说：“可不敢抛头露面呀！我，我是专门来伺候殿下的，坏了名声可如何是好？”


    又或是含情脉脉地看着周玉臣：“小女子只愿在大将军身边，伺候起居。”


    周玉臣得知此事后，便让燕十三娘严肃地告诉她们：“我和殿下都只需要文书官，做不了就回去吧！”


    后来也不知怎么的，也许是文牍房的工作实在太多，这些女孩儿光是誊抄、誊画大梁各州府的图志，就够她们忙得通宵达旦、两眼发昏。什么齐王，什么周元帅，渐渐也就抛之脑后了。


    毕竟，各州府的图志，可是从兵部职方司借出来的！是要限时归还的！


    还有那些从文渊阁、国子监借出来的古籍，连她们的父兄都没机会摸过，现在就轻轻巧巧地躺在她们的桌案上，任由她们阅读、抄写，还允许她们在誊抄本上加以批注……这难道不好玩、不带劲吗？写完了还有银钱拿，谁还管你什么元帅殿下的？


    最重要的是，以上工作内容均涉及机密，一进去基本就出不来了。


    不然泄露了地形地图，算谁的？


    纵使她们的父亲再有想法，在“军国机密”四个大字面前，也只能乖乖闭嘴！


    这日，谢问玉的奏表终于写好了。


    “……况卫京是祖宗二百年积累之基业，是天下大一统之本根，陛下奈何听先入之言而轻弃之，欲以遗海陬一狂虏乎？臣蒙恩扈卫京师，已三月有余，今见虏人全师败退，物价市肆渐同平时。每观天意眷顾清明，每察人心和平逸乐。臣之血诚，见将士、见商贾、见农民、见士大夫之怀忠义者，咸曰：若陛下归正九重，必是神器再造，我大梁中兴有日！”


    周玉臣读到此处，神色肃然。


    她顿了一顿，才缓缓往下看去：“若陛下敕翠华之御，俾千乘万骑回复辇毂，奠枕九重，臣窃谓可以垂衣裳而天下治。”


    新鲜上任的谢经历谢问玉，双目熠熠地看住她。


    熟料周玉臣竟摇头道：“谢大人，这句还是不够真诚，未能体现我的拳拳忠心。”


    还不够真诚？！


    谢问玉瞪大了眼睛，两只眼圈乌青乌青的，不知怎么心中生起一股恼怒来！连日来，她既要督导文牍房的新人，又从无到有地建立内部的规章制度，几乎忙得七窍生烟！


    还有，谢问玉和燕十三娘一样，都是燕州人，与文牍房里这些京城小姐并不相近。


    燕、谢两家再是地方大户，可皇城根下最不缺的就是官！这些小姐们随便拉一个出来，身份都比她们二人贵重。


    再者，那些市井乡野招来的女状师、女账房们，跟这些京城小姐更是泾渭分明。谢问玉既要服众，又要斡旋其中……这个“大总管”的差事，实是难为！


    偏偏谢问玉又是个羞涩好面子的，不肯轻易开口说难，更不愿意让周玉臣知道此事。


    只得在中间，硬生生挨着这夹生气。


    就在她焦头烂额之际，周玉臣又命其草拟奏表。


    谢问玉是通宵达旦、绞尽脑汁地写了好几个版本出来。这并不是有文采就能解决的事情，既要恪守臣节之礼，更须以大义名分，谏请圣驾回銮。


    为此，谢问玉都用上了“垂衣而治”的典故了，意思就是告诉天授帝：您老就回来吧！来了啥也不用你干，啥也不用你操心，只管回来当皇帝就行。


    结果周玉臣居然说不够忠诚？！


    这还要怎么忠诚？！


    周玉臣仿佛看出了谢问玉的疑惑，露出混不吝的笑意，道：“不如改成这样：[臣若有毫发误国大计，臣与家父、及周氏子孙后代，甘被诛戮，以谢天下]。”


    “……大将军！”


    谢问玉差点没给一口气噎住，那张秀气文雅的脸容，给气得红扑扑的！


    “甘被诛戮，以谢天下”这话乍一听，确实很真诚。


    手握重兵、功高震主的武将，以子孙起誓、甚至是将妻子儿孙送给皇帝为质，这都是极其正常的事情。所谓“质任”是也。


    可是周炳现在在京师，周玉臣和他又都是宦官，你就说说哪来的子孙后代？继续弄养子养女那套吗？


    还真当天授帝没脑子没脾气啊！


    谢问玉微微喘息，平复了心情后，才用细细弱弱的声音道：“……小，小臣不赞同。”


    此话一出口。


    谢问玉先吓了一跳，不敢相信自己居然敢顶撞周玉臣，登时也呆住了。


    然后。


    这个秀气胆怯的女孩，索性把心一横，破罐子破摔道：


    “大将军初任元帅，正是非常之时，朝内野外有多少双眼睛盯着您？大将军又何必显一时意气，与人话柄？”


    周玉臣神色不变，还是笑眯眯的：“若我坚持要这么做呢？”


    听得此话。


    连续加班多日的谢问玉，已经开始怒向胆边生了！


    我辛辛苦苦斟酌措辞，是为了谁？还不是为了你吗？就非得逞一时意气是吗！？


    谢问玉勉强提高了声音，一脸视死如归：“——那就只能请大将军另请高明，免了臣的职位吧！”


    话音刚落，旁边的燕十三娘就一脸见了鬼的样子。


    苍天啊，这还是那个说话磕磕巴巴、总要人推一把才肯开口的谢问玉吗？这小丫头今日是吃了熊心豹子胆，还是中了邪了，居然敢反驳周玉臣？！


    周遭侍立、候命议事的几位京城小姐，亦是愕然，纷纷以惊异之目光投向谢问玉！


    谢大人这是怎么了？


    她有几条命敢这么说话的？


    那可是敢当面呵斥潞王、还手刃了户部尚书的周大元帅，周玉臣啊！


    周玉臣却哈哈大笑，并不生气，她轻轻拍了拍谢问玉的肩膀：


    “谢大人莫生气，周家军怎么能离得开大人呢？况且，谢大人所言不无道理……嗯，就按您刚才说的办吧。”


    谢问玉一时半会还没反应过来，结结巴巴地又问：“一、一个字都不动？”


    “嗯，一字不动。”


    就这么同意了？


    素来乾纲独断，打起仗来总说“以我为准”的周玉臣，不但没有责罚谢问玉的顶撞，还直接采纳了对方的建议？


    那几个京城小姐听了，脸上更是变了颜色，一个个直挺挺愣在原地！


    更有人，开始悄悄打量谢问玉，并重新思考这位大人在周玉臣心中的分量！


    而周玉臣恍若未觉，她看向燕十三娘，笑眯眯道：


    “到你了，文牍房的招聘如何？”


    燕十三娘连忙假意咳嗽两声，换了一副肃然神色：


    “臣正有一事，欲问大将军：缘何不全用官家小姐，偏用乡野的刀笔讼师？再怎地说，官宦女子的见识学问，终是根底深厚。与京中贵人相见，传收文书，也省得许多麻烦。”


    且说，燕十三娘有此一问，非为他故，只因见谢问玉夹在两派人里，实在太难熬。况且，先抬举了这些贵女，重用她们，才是与京城各路势力结交的关键。


    今日在场汇报工作的，恰好全是闺阁小姐。听得燕十三娘这般说辞，众人亦是随声附和。


    周玉臣将桌上点心推与众人，摇首道：


    “在京师，与达官贵人打交道，要厮抬厮敬，自然须得学问扎实、门户相当。但是回到燕州以后，我们是要做亲民之官，扎扎实实地干一些实务出来的。乡野市井，自然有她们的好处，我不也一身市井之气吗？”


    “还有，在我这里，出身没有高低之分。”


    周玉臣环视众人，神色端凝，语意恳切：“我希望你们你能互相帮衬，各自长进。且这等帮扶，不该只是贵族小姐独有，也不该只归了某些人。唯有最穷苦潦倒的女子，也能活得很好，大家才能一起堂堂正正地做人。此中道理，你们可省得？”


    谢问玉、燕十三娘跟了周玉臣这么久，已经知道她是什么脾性。


    用苏子瞻的话来说，那就是：上可陪玉皇大帝，下可以陪卑田院乞儿，眼前见天下无一个不好人！


    二人对视一眼，率先点头道：“臣下谨遵大将军教诲！”


    周玉臣微微颔首：“把桌上的月饼拿去分了吧，都是昨天皇后娘娘赏的，样式却也奇巧。”


    说罢。


    周玉臣便垂目，批览下一份文书，不再多言。


    待谢问玉、燕十三娘退出来。


    燕十三娘轻轻捏了捏谢问玉的面颊，打趣道：“不得了呀！敢当面反驳周元帅，还让她乖乖听话的——你可是第一人！以后莫说在文牍房了，便是在这京中，谢大人都能横着走啦！”


    左右的文书佐官，也一齐哄笑附和。


    谢问玉面色绯红，急急摆手道：“不许再提此事，那是大将军的容让雅量！”


    说到此间，谢问玉却猛地顿住！


    是啊。


    以周玉臣的圆融练达，以及滴水不漏的处事原则，便是再狂妄，也万万不会该有如此纰漏。


    今日这般言语，莫不是要特意抬举她这个新上任的首席经历，替她立威？


    霎那间。


    谢问玉低头看向手中的月饼，一时竟怔住了。


    “谢大人？谢经历？”


    燕十三娘亲昵地撞了撞她的胳膊，眨眨眼：“莫不是饿傻了？”


    谁料，却听得谢问玉喃喃道：“坏了，我命不久矣。”


    燕十三娘大惊，急忙道：“谢大人何出此言？不就是让你做了文牍房的首席管事吗？如何就伤及性命了？”


    谢问玉摇摇头，叹气道：“从前只是效力而已，此后恐怕是要以命相报了。”


    燕十三娘心中一怔！


    此时秋阳高照，金灿灿地铺泻了整个朱仙镇，映得街道、屋舍如水洗过一般清净。


    两旁高大的梧桐树夹道而立，叶已半黄，风拂过时飒飒作响。


    墙外有个卖散酒的小贩在唱歌，那歌声嘶哑极了，让人听得不甚真切。


    二人顿下脚步，仔细听得，那小贩唱得却是——


    “八月十五月儿高呀，”


    “老娘胸中有火在烧。”


    “酒灌足了胆气壮，”


    “且待明日舞大刀……”


    谢问玉、燕十三娘站在原地听了一阵，分明没有喝酒，竟也有些醉了！


    她们只觉得这曲子真好呀！比那些丝竹管弦俱全的文歌雅调，都更好听，更动人！


    直听得人心中滚烫不已，像是浑身的血都在燃烧。


    谢问玉携住燕十三娘的手，低声道：“有道是[报君黄金台上意，提携玉龙为君死]。咱们既然提不了剑，便为元帅执笔刀罢！”


    “纵死不悔？”


    “纵死不悔。”


    两个少年人相视之下，哈哈大笑：“听说，新来的徐状师最爱喝酒。走！咱们也买些酒去！”


    作者有话说：


    况卫京是祖宗二百年积累之基业，是天下大一统之本根——改自，宗泽奏请完颜构的文书。报君黄金台上意，提携玉龙为君死——李贺《雁门太守行》遥敬谢、燕两位大人一杯酒！


    第157章


    八月廿七日, 秋高气爽。


    在周家军整备车杖军器，准备返回燕州之前。


    周玉臣又借着赵况的名号，与他设置了长史、典簿、咨议、良医所、工正所等等一应诸司职衙。


    毕竟咱们这位齐王殿下, 过去实在是太“俭朴”、太“孤清”了！


    他不仅没有一座像样的宅邸, 身边左右更是空空落落, 没几个体己人伺候支应, 半点皇家威仪也无。如今，赵况已是匡国救民、孝奉嫡母的齐王，再不提高一下应有的待遇, 确实也说不过去。


    于是，周玉臣借着赵况的名义，又在京中招揽了许多属臣。


    至于为什么要在此时此刻，置办此事，而不是回到燕州再办？


    开什么玩笑！


    这里可是京师啊, 全国各地十年寒窗卷出来的精英天才们，都汇集在此了！


    再说来，周玉臣一行人，现在正是名望最盛的时候。正如周玉臣当初所说的“千金市骨”，齐芥娘、轩辕翠花、谢问玉等人的越级擢升, 几乎是在明晃晃地告诉京师的所有人——


    从王效力, 功名富贵, 即在眼前！


    况且，周玉臣用人实也邪门。压根就不论出身、也不论性别，君不见她帐下有多少年轻官员？谢问玉如今也不过十七岁而已！


    有多少满肚子锦绣文章的进士，熬油似的苦熬，好不容易才挣得个功名。现在还在翰林院里做那无人问津的庶吉士，眼巴巴地等着考选候官呢！


    一时间, 投奔之人如过江之鲤，只忙得谢问玉脚不点地，应接不暇。不过这些人里，多是有学问但没有出身的人，毕竟，真要有背景也不至于等到现在了。


    而像黄羚君、柳朝这等家世学问俱全的年轻官员，眼下也在徘徊观望，犹豫是否要趁此之际，附齐王骥尾，同赴燕州。


    毕竟。


    此时若投了齐王，那政治仕途，基本上也就与周玉臣、齐王全面绑定了。大家都成了一条绳上的蚂蚱，再也拆解不开。


    可诡异的是，至今谁也没见过那位传说中的齐王殿下。相比起已经在朝中经营多年的太子、五皇子，谁也不知道齐王的能力究竟如何，再是有样样好处，却也只存在于周玉臣的口中。


    再说来，那几个出身寒门的低级官员，在成为名义上的“齐王属臣”后，还不是在听候周玉臣的差遣？


    周玉臣以工正所的名义，让这些刚入职的官员，以老带新、人传人的方式，招集了不少善于营造、水利、屯田、器械的同僚。后来见这些人当中没有擅于农桑的官员，周玉臣又打着王府庄园的名义，在京畿招募农官。


    压根也不管赵况至今为止，连一个府邸都没有，哪来的庄园？


    总而言之。


    以目前的情形来看，愿意投效齐王麾下的，估计还是出身不显、仕途不顺的年轻官员居多。


    毕竟，江南还有一位被誉为“圣童”的六皇子呢！


    无独有偶，王皇后这边也不大顺利。当初围城时，便有不少臣子盘算着南下去寻天授帝，毕竟皇帝所在之处，才是正统。如今围城解了，周边也安生了，原本被黄渺之、杨虚中、王皇后联手压制的某些官员，又开始蠢蠢欲动。


    若是王皇后一如既往地贤良，老老实实地听从大臣的建议，然后继续弹压宦官、以防宵小……如此倒也罢了。


    可偏偏王皇后和周玉臣合作了！还授予了她帝国元帅的之位！


    就连那日周玉臣在华盖殿上把宗亲、臣工骂得狗血淋头，如此咄咄逼人，王皇后也没说过她一个“不”字！


    大梁国母，为什么特意要跟一个武将相近，这里面的原因还需要猜测吗？


    甚至都不需要猜测，那日周玉臣的“奸臣”之论，就差把“顺我者昌，逆我者亡”八个大字写在殿上了！


    唉，既然惹不起，总能躲得起了吧！


    于是乎。


    近日以来，假借“探访之名”出城的官员，已被拿住了好几个。


    若不是整个京畿仍处于“战时戒备”中，恐怕这些心猿意马的家伙，早一溜烟奔南边去了！


    这也是无可奈何之事，虽然京师的朝局，暂时是王氏集团说了算。


    但坏也就坏在，每一个人都清楚这只是暂时。


    八年前，前太子和卫王之横死、王皇后与淑妃之落魄……已经足以证明，天授帝是何等的多疑多揣，又是何等的睚眦必报！


    “……宗族里那几个老厌物是蠢货，礼部那几个吃干饭的禄蠹，更是蠢上加蠢！”


    赵澄先是一鞭子抽翻了花瓶，接着又对着条案卷轴一通乱鞭，噼里啪啦地直鞭得卷轴四散翻飞，纸片如碎雪般乱舞。


    她气得胸膛起伏，恨声道：“京师的枢机运转，全凭母后一人维系，他们竟敢如此悖逆！”


    周玉臣刚进入抱夏，便看见门外两个宫女战战兢兢地低着头，大气也不敢出的模样。其中一个眼尖，觑见周玉臣的身影，便像是见了救星似的，忙不迭地提醒：“殿下——”


    ——啪！


    话还没说完，凌空而来的又是一记鞭响，直挺挺向宫女脸容上鞭去！


    “闭嘴！谁许你们出声了！”殿内是赵澄怒不可遏的声音。


    也许是被鞭惯了，那宫女吓得魂飞魄散，却直挺挺地愣在原地也不知道躲。


    说时迟那时快，周玉臣一把宫女护在怀里，带着宫女轻轻往后让了两步。虽然堪堪避开了那鞭梢的狠厉，但到底“刺啦”一下，袖子上被破开了一道口子。


    赵澄这才看清来人，那身半旧不新的月牙白银线蟒袍，不是周玉臣还能是谁？


    小公主心头先是一虚，旋即又撑起架子来，提溜着鞭子，冷声道：“本宫命你午时觐见，你怎么到现在才来？”


    周玉臣松开宫女，若无其事地拱手俯身：“回禀殿下，此刻日头尚在午前，时辰未过。”


    “你！”


    赵澄被噎得一顿！她当然知道自己不占理，可平时谁敢反驳公主呢？登时恼羞成怒，扬手又是一鞭劈头盖脸抽来！


    熟料，这回周玉臣眼疾手快，一把扣住了她的手腕！


    只见周玉臣以缓慢而不容置疑的气态，将鞭子从赵澄的手中抽出，语气还极其恭谨：


    “这鞭子累着小殿下了，实是不好，拿下去罢。”


    说罢，便将鞭子远远地丢在地毯上。


    跪在旁边的两个宫女见状，你瞅瞅我，我瞅瞅你，没人敢去拿那鞭子。还是方才被周玉臣护下的那个，想起皇后娘娘的吩咐，把心一横，扑过去抱起鞭子道：“奴、奴婢先替殿下收起来。”


    赵澄气得胸膛一鼓一鼓的，偏偏力气又挣不过，只得把一双杏眼瞪得溜圆，死盯着周玉臣：


    “松手！你这泼皮无赖、混账东西！本宫要砍了你的脑袋！”


    “好的。”


    周玉臣应着声，顺势将她按在椅子里，这才松了手，笑眯眯道：“待臣解决了城中流言，殿下再砍，也不迟。”


    提及此事，赵澄略怒火稍歇，没好声气地啐道：


    “做臣子的要南下去投奔主子，你能有什么办法？总不能一直用[战时戒严]的名头，来敷衍塞责吧？”


    周玉臣不慌不忙地拂去桌上的花瓶碎片，又示意宫女重新去换副茶具，待殿内无人之时，才缓缓道：


    “以臣之见，可将那封《乞回銮疏》明发天下，以安人心。”


    赵澄闻言，一时怔忡。


    周玉臣的那封《乞回銮疏》，赵澄自然也看过。


    当时赵澄伏在王皇后的膝盖上，一边说奏疏写得文辞恳切、深合时宜，一边又骂周玉臣是个肚子里长牙、专会耍花腔的奸佞之臣。


    再看周玉臣这意思，恐怕不只是要明发天下，大概还要信誓旦旦地说天授帝早晚必回京。毕竟这天下是皇帝的天下，京师也是皇帝的京师，满朝文武一大帮人都在这殷殷期盼呢！


    现在鹰咎棱都被打跑了，不仅物价平稳，连御道都被周玉臣修整过了，皇帝还有什么理由赖在江南不回来？


    但是赵澄知道，她的那位父皇是何其的贪生怕死！


    除非虏人一夜之间都从世上消失，高托山、孔孟真等贼寇骤然暴毙，所有会危及他性命的危机都消失……否则天授帝绝不会回来。


    想到那些宗室大臣，一个个伸长脖子期盼天授帝，左等不来，右等不到，却还得充满期望的样子。


    赵澄脸上的怒容登时烟消云散，绷不住“噗嗤”一声乐了出来，随即又绷起小脸儿，拿腔作势道：


    “就这点馊主意？没有后手了？”


    周玉臣从善如流地又道：“殿下，且容臣再禀：请皇后娘娘降旨，为六皇子置办丧仪。此仪须得极尽哀荣，举国同悲，声势务必煊赫。”


    有“圣童”之名的六皇子死了，此事知道的人极少。连六皇子的生母寿妃，王皇后都没让她本人知道此事。


    赵澄绞尽脑汁想了一阵，愣是没想出公布此事，对她们母女又有何助力？


    能捞着好处的，横竖也只是周玉臣和齐王而已。


    是以，小公主冷哼道：“混账东西，你又想骗人了！本宫可知道，齐王在京中招募属官，却没什么正儿八经的世家子弟应聘。”


    “若是这时候放出[六皇子已薨]的消息，那些见风使舵的软骨头，必定是要投效齐王了！”


    确然如此。


    一旦众臣知道六皇子已逝，那么大梁宗室之中，能得存且得用的皇子，还真就只有齐王一位了！那时节，纵使这些世家巨族再是如何的犹豫未决、首鼠两端，亦不得不审时度势，要分出心思来应对这位四殿下！


    周玉臣被道破心思，却面色不改，只微微一笑：“殿下果真聪慧。”


    “不过，”她话音一转，声词诚恳：“此举不仅是为了齐王殿下，更是为了您与皇后娘娘。丈夫失去了孩子，须得告诉发妻；母亲失去了幼儿，也当为其风光大葬。此是人之常情。”


    赵澄想了一会，便明白了过来：


    身为国母，所有孩子都是王皇后的孩子。置办丧仪，也足以体现她的慈悲心怀。


    没办法，王皇后现在还只是皇后。


    那些文武大臣、宗室贵族，就喜欢看一个温柔慈爱的母亲！这足以打消他们的些许忌惮，让温水煮青蛙的过程，减少一些反扑。


    况且，六皇子之前的名声多好呀！在虏人入侵建州时，据说那四岁的小皇子镇定自若，全无惧色，还呵斥左右不许退让。


    如此一个聪明能干、临危不惧，甚至有几份“圣人之象”的孩子……居然还是死在了虏人的惊吓中。


    这难道不足以令人悲伤，令人愤恨吗？


    强烈的恨意、集体的意识，对于团结共志，一致北伐是非常有必要的。


    不过尽管如此，小公主嘴上还是不服气，扭过头冷哼道：


    “哼！本宫那个四哥，整天病恹恹，跟个药罐子似的……倒也值得你为他这般费心。”


    作者有话说：


    天授帝（沉思）：合着我这信使北上，是给你送舆论工具的是吧？周玉臣：招聘中，勿扰。话说，最近有个游戏《绝地潜兵2》推出了民主之心的版本更新。剧情是外星人入侵，地球全面沦陷，最后仅存的人类聚集在“荣都”瑞典，与外星人展开决战。按剧本设置，上海这座城市在游戏里，也是炮灰。结果！中国玩家不服输，愣是用顽强的抵抗改写了剧情！直接把濒临崩溃的防御值，从30%推到了70%，中途多次接近99%。不管官方怎么想方设法，要推动剧本进入“荣都”，大家就是：放弃荣都，死守上海！有人说，这把简直就是1937年的淞沪会战啊。当年没能守住，这一回，就算赛博世界也寸土不让。最后，祝大家端午节快乐，并欢迎大家来广东看“划龙舟救屈原”水上项目。


    第158章


    小公主话里话外, 很有些不高兴的意味。


    周玉臣心里雪亮，赵澄大概是又犯孩子气了。基于之前在纪察司的人脉关系，周玉臣已经了解：当初赵况回宫的时候, 小公主便似小尾巴一样跟着这位四皇兄, 每日都要来找他玩耍。


    有宫人赞叹, 此乃天家兄妹手足情深, 自然之亲。


    可周玉臣冷眼瞧着，这小公主待赵况的情分，实是浅薄。


    喜欢找他玩耍的原因, 无非是这四点：


    其一，赵况形貌昳丽，虽然身形高大，却自有一段病弱韵态。与他的那些兄弟相比，他长得更像是生母文才人。看起来既没有天授帝的神韵, 又没有那些皇兄身上的大男子气概，因此并不招小公主讨厌。


    其二，以赵况对小孩儿的耐心周到，待赵澄大抵也是迁就居多。按柳元娘的说法，这家伙向来怜惜妇孺, 不愿意向弱者动手。料想来, 也不曾违拗过小公主。


    其三, 赵况现在的名声，实在太显了。赵澄之前与他并不相熟，只道他是一个“混吃等死的药罐子”。一个原本无声无息的平庸人物，突然变成了威风凛凛的齐王殿下，小公主又怎能忍得住好奇？


    其四，小公主在宫里, 和赵况一样，在宫里如猫似狗地养着，连个正经的玩伴都没有！本应在十岁左右安排的侍读伙伴，皇帝也一直拖着迟迟未定。身边的宫女倒是有年纪相仿的，可身份又太低了，哪配跟她玩？因此见着个比自己大三岁的哥哥，自然觉得新奇好玩。


    所以那阵子，听说小公主粘赵况粘得紧，哪个不开眼的敢来搅扰，鞭子抽不死他！


    谁想来分走赵况的注意力都不行。即便是给赵况看病的御医，也须得排在后面，定要等赵澄玩耍尽兴了才准上前。


    但是现在嘛。


    显然，小公主已经把兴趣转移到了周玉臣身上，便不许她分心太多，去理会那齐王殿下了。


    “即食君禄，当分君忧。这是为人臣子的本分。”


    周玉臣说罢，转头对门外踌躇不定的宫人，温和道：“——进来吧！”


    两位宫人这才敢上前来，一人手脚麻利地收拾杯盘狼藉，不多时便把桌案地面拾掇得光溜干净。


    另一人提着滚烫的铜铫子，抄起茶筅，便要点茶。


    水声哗哗作响，热气腾腾。只见那小小的茶盏里，细细的雪沫翻腾，白如牛乳，汤似脂玉。龙脑的香气馥郁得霸道，须臾间，便浸满了整间厢房。


    看来，刚才险些要被鞭的宫女，竟是个点茶高手。


    那宫人战战兢兢地捧了茶盏，要奉与小公主，赵澄却不肯拿，板着脸儿一声不吭。


    周玉臣见此情形，便从宫人手中接过茶盏，躬身递上：“殿下且吃一盏，润润喉咙。若是放着冷了，这龙团胜雪就太可惜了。”


    赵澄还是不接，只绷着小脸问：“你平日，也给四哥这么奉过茶？”


    “回禀殿下，齐王殿下不需要奉茶。”周玉臣回答道。


    赵澄这才高兴起来，接过茶盏吃了几口。竟觉得这香夺茶味、清冽冷彻的香味，比往日都更沁人心脾。


    小公主抬起秀丽下巴，对方才那宫人，倨傲道：“今日这茶点得很好，本宫不仅要免了你的罚，还要赏你十两银子。”


    十两银子。


    一般经年出宫的宫女，所得的官赏也就是十两银子了，可见小公主此时心情不坏。


    宫人连忙跪下，连称殿下千岁。


    赵澄不耐烦地挥了挥手，冷声道：“啰嗦甚么？再磨叽，仔细你那身皮肉吃鞭子！”


    宫人吓得浑身一哆嗦，当即连滚带爬，缩着身子退了出去。


    赵澄这才扭过脸来，高高兴兴地对着周玉臣，清凌凌的杏眼看住她：“周玉臣！索性公事也议完了，你今儿就留下来陪本宫玩吧！”


    周玉臣抬起眼目，看着这张天真可爱的脸容。


    神情虽还稚嫩，但是眉眼间，已隐隐透出几分王皇后不怒自威的架势。那眼神里原藏着几分期望，可一见周玉臣看过来，立马变成了不容分说的蛮横：“听见没有？本宫要你随驾伺候！”


    周玉臣心中微微一叹，揶揄道：“回殿下，这正事嘛，可不敢算完。”


    赵澄一听这话，不可置信地瞪大了眼睛，像是不敢相信周玉臣居然敢拒绝自己！


    这小祖宗登时炸了毛，抄起桌上那滚烫的茶壶就要泼砸！却不妨周玉臣的动作更快，一把就按住了她的手！连着茶壶一同死死地按在了桌上！


    那茶壶是刚灌了滚水的，把小公主的掌心肉烫得一片通红。


    可周玉臣却丝毫松手的意思也无，口吻十分礼貌而恭谨：“殿下莫不是忘了？公事办完了，臣的脑袋脖子就可以分家了。以臣所见，这正事，还是办不完的好。”


    赵澄一时理亏词穷，一时又被烫得钻心疼，急忙道：“快松手！松手！你个混账东西！贼贱骨头！本宫……本宫不过是吓唬你罢了！你竟敢这般无状！”


    眼见赵澄疼得眼泪花都涌出来了，周玉臣才慢条斯理地捏着她的手腕，把茶壶挪开。然后又低下头来，对着小公主那烫红的掌心徐徐吹了几口凉气，语气也极其温柔谦和。


    “小殿下，您整日忙碌公事，所为何人呢？”


    周玉臣这话说得很温柔，吹拂在赵澄手心里的气息，也凉丝丝的，很舒服。其实那茶壶虽烫，但也就火燎燎的一阵而已，掌心肉又是极其耐造的部位，连个水泡都没气。


    可不知为什么，此时此刻的赵澄，竟有些瑟缩了。


    坏了坏了！


    前几回周玉臣那副好说话的模样，让赵澄忘了这是个杀人不眨眼的大魔头。方才又因为议论公事，把门外伺候的宫女都撵跑了，现在真叫个叫天天不应，叫地地不灵！


    小公主犹豫片刻后，到底把那要骂人的狠话吞回了肚子里，扭头悻悻道：


    “自是为了帮助母后，匡扶社稷。”


    周玉臣仔细端量着小公主的掌心，又取下自己腰间的香囊，摸了枚药丸就着茶水化了，一面细细替她涂抹，一面清声问道：


    “那么，什么是江山社稷呢?”


    赵澄怔了怔，这是什么蠢话？父皇的金銮殿、朝臣的奏章、各个党派的明争暗斗、国库银子的进出增减……这些不就是江山社稷吗？不就是赵氏皇族的天下吗？


    正怔愣间，却听周玉臣低声道：“小殿下，天下是由许多人来组成的。里头不但有您这样的金枝玉叶，也不光是将军丞相，还有数不清的小老百姓，就像您身边的那些宫女一样。”


    “他们极其脆弱，您轻易的一句话、一个决定就能断了他们的生死。臣，也不例外。”


    也不知周玉臣用的是什么药丸，赵澄只觉得手心火辣辣的地方一下子变得凉飕飕的，可心里忽而滚烫、忽而冰冷的，也说不出是什么个滋味。


    她模模糊糊地听懂了周玉臣话里的意思，可是这种仁义道德谁不会说？她的父皇不也天天把“为政以德，譬如北辰”的话挂在嘴边上？可如今天授帝干了那么多的糟心事，底下的那些大臣不还得捏着鼻子夸他是明君？


    母后说的不错，做大事者只要掌握了权力，方向把控正确，世家之间的利益分割到位了，自有大儒为她辩经！


    周玉臣像是看出了她的茫然，轻轻叹了口气，道：


    “殿下既是为了天下而忙，不如先好好地看看这天下人，凑近些瞧瞧他们，弄明白他们。臣之所言，殿下此时大概是不明白的，但是您异日想起来时……也许能有些许效用。”


    说罢，周玉臣便要躬身告退。


    赵澄一时犹豫，不知怎么分明有些怕她，却又不舍得她走。既想听她再说会儿话，又怕她那让人厌烦的大道理。


    末了，赵澄的视线落在了周玉臣的袖子上。


    那袖口的花纹大概是补过的，被她刚才一鞭子抽破了扣子，露出的底子都不一样。再定睛一看，才发现周玉臣的左手腕上，竟隐约有道血印子！想是刚才那一鞭是真抽着了！


    赵澄心里仿佛猫抓心似的，犹豫了半天，到底还是低了头，小声道：


    “……你的衣裳破了，本宫再赏你一件新的。”


    “臣不需要新衣。”周玉臣摇头拒绝。


    赵澄不服气：“那你要什么？只管说来，本宫赏你。”


    周玉臣抬起眼目，目光沉静地看住小公主，缓缓道：“臣别无他求，只想要殿下一句话：[对不起，往后不打人了]。”


    赵澄愣住了。


    天底下哪有君王对臣子认错的道理？须知，雷霆雨露俱是君恩！


    再说来，这才哪到哪啊！前朝刘子业把自家的叔父关在猪圈里，逼迫他吃猪食，称其为“猪王”。


    西晋皇帝司马伦，因为自己的心腹爱臣被忤逆，司马伦就下令，当众鞭打尚书郎，把人打得门牙都脱落了！


    兰陵公主因为婢女与驸马私通，也不管那婢女原本自愿与否，便直接将婢女杖杀，然后剥出胎儿、填入稻草送还驸马！


    更遑论天授帝为了修仙问道、以求长生，为了小宫女的经血纯净，不许她们饮食吃喝，只准她们用些露水和桑叶，像养蚕一样养人！如此活生生地饿死了多少宫女？！


    相比之下，她不仅给足了下人饭食，还给他们银子。


    已经很仁德了好吗！？


    赵澄当即从椅子上霍然起身，眼睛瞪得圆溜：“你、你！你算什么东西，也敢叫本宫赔不是？！”


    可周玉臣已从容起身，躬身一拜：“臣尚有公务在身，不便久留。待殿下愿意道歉时，臣再来侍奉殿下。”


    直气得赵澄在身后，委屈道：“周玉臣！周玉臣！你这个下贱骨头坏东西！”


    而周玉臣只是微微一笑，摇头便走了。


    翌日，九月初十。


    已经过了三日了，王皇后依旧没有颁谕六皇子的丧仪，不知是需要佐臣商议，还是此事尚需斟酌。


    总之，齐王王府的招聘工作，依然不如人意。


    这时，周玉臣放出了一个消息：


    齐王王府的长史已确定，是远在燕州的闻人鹤。


    原本还在徘徊不定、观望风向的世家子弟们，一听这个消息，全都给镇住了！


    毕竟，那可是闻人鹤啊。


    这位朝野皆知的年轻官员，不仅是榜眼出身，更是出了名的硬骨头！是敢在金銮殿上直斥王知恩、反驳秦幼节、怒斥胡伯言的铮臣！


    王、秦、胡三人在大梁百姓心中，是什么货色，已经无需多说。王知恩的落败、秦幼节的媾和、胡伯言的叛逃，更无一不证明了闻人鹤的忠直难得！


    换而言之，闻人鹤在文人士子中的名望极高。


    再加上他还有一个声闻四海的叔叔，前任首辅“闻人决”。那可是名满天下的大学问家，当年跟王皇后、周炳一块儿救国的大功臣！


    至于闻人鹤本人在不在京师，想不想当齐王的长史……那都不重要，只要他名气够大、能忽悠来人就足够了。


    于是乎，还没等王皇后与小公主有动作。


    京师的风向已然改变！


    作者有话说：


    兰婉如（嗑瓜子）：“那小子当然不像天授帝啦！都不是他的崽！”兰陵公主的后续也很悲哀，驸马一气之下也打死了公主，这事说到底，受伤的总是女子。有权的杀没权的，有力气的杀没力气的。最后，祝大家六一儿童节快乐！始终认为，赤子之心最难得的一点，就是相信“善恶有报”这回事。希望大家都能存得这一点儿的不现实，不世故。


    第159章


    且说, 周玉臣借闻人氏“贴金”的这一动作，对于当前的局势十分重要。


    不论从哪个角度来说，周玉臣以阉宦之身成为了帝国元帅, 打破了非皇嗣宗亲不任统帅的旧例, 这是众所周知的事实。一般这样的在史书上, 叫作“阉竖窃权”。


    其次, 那日周玉臣在华盖殿上的表现，说是舌辩群儒也好，怒斥群臣也罢, 虽然把朝中诸人骂得哑口无言，但是不妨碍某些世家大族觉得周玉臣这厮，确实太轻浮、太狡诈！


    更重要的是，当初周玉臣杀户部尚书胡伯言的这事，实在是太触目惊心了。


    诚然, 从当时的情况来看，胡伯言不杀不足以平民愤。比如胡伯言是被城外的周家军给抓住的，抓获现场还很激烈，不论是城墙上戍守的将士，还是周围挖壕沟的百姓都看见了。而胡伯言这家伙, 发现动手的居然是周家军, 还高呼了一声“我乃朝廷大员, 尔敢动我”？！


    确实怎么听，怎么都欠收拾。


    但是，胡伯言是什么人？


    他不仅和柳明一样是大梁的内阁重臣，还是正儿八经走科举出仕、世家联姻出来的士子文人，人家好不容易迈入朱紫权贵的圈子里了，即便是叛逃有罪, 即便是主和的“秦党”，也应该是走文官那套“天下唾骂、谏台弹劾”的路数。


    至于最后的结局是“革职罢官、永不录用”，还是“抄没家产、斩首示众”，那也是三法司的事情。


    这才是给一个文臣定罪的标准流程。


    结果周玉臣二话不说，把胡伯言的家产“捐”干净，直接就在军阵前把人砍了！


    当时京畿仍处于围困状态。因为军情紧急、国难当头，为了团结士气和政治正确，当时没有人提这件事，但是，这可不代表没有人记得这件事！


    甚至细究起来，那胡伯言既不是守城主官，又不是临阵武将，即便他要逃跑也只能算德行有亏，往最严重了说也只是失节。


    当初一窝蜂在檀州造反、攻占柳城的时候，执掌檀州光化军的水部员外郎“韩纲”，见势不妙直接放弃城池逃跑了！


    韩纲可是有守城之责的将官，可最后的惩罚，也仅仅是革职罢官而已。


    你周玉臣凭什么问也不问三法司，就直接把胡伯言杀了？


    你让士族集团心里怎么想？


    是，你背后是有王皇后的支持，杨虚中、苏博、柳明、黄渺之等等大臣，也因为王皇后，而暂时跟你周玉臣统一战线了。


    你在华盖殿上的慷慨激昂，以及甘愿为王皇后做杀人刀的这种手段，也确然让群臣震栗、莫不敢从。


    但是，人家认可你是圈里人了吗？没有。


    大家在圈子里熬了多少年，才熬出了一句“不得杀士大夫及上书言事人”。你周玉臣怎么能让胡伯言，跟普通的平头百姓、无名小卒一个死法呢？！


    因此。


    那些真正在圈子里有分量的世家贵介、文林才子，此时犹在观望中。以周玉臣现在的名声和资历，不足以让他们拿自己的生家性命，跟着她远离政治中心，跑到危险的第一前线去守边打仗。


    毕竟和周玉臣一同站队王皇后，和直接站队周玉臣，可是两码事！


    所以此时此刻，闻人鹤成为齐王长史的事情，便成了破局的第一步。


    而周玉臣的下一步。


    就该把“养在深院无人识”的齐王殿下，拉出来打扮打扮，溜达溜达了。


    “殿下近来气色转和，面色红润，此乃社稷之福、万民之幸也！近来城里新起了好几场诗会，个个都盼着殿下这尊真佛的驾临哩！殿下不如拣那热闹体面的也去走一遭，吃几杯热茶，散散心中闷气，岂不舒坦？”


    周玉臣口里虽说着恭谨话头，面上也堆出几分替赵况病愈欢喜的模样。


    可人却吊儿郎当地坐在圈椅里，半边身子倚着桌案，胳膊肘支棱着，一双眼目毫不客气地在赵况身上打转。那眉眼里尽是藏不住的风流意态，活脱脱便是个窃玉偷香的登徒子，在等待她的情人梳妆打扮。


    而赵况确于内室梳妆更衣。


    近来他藏匿于朱仙镇的驻地里，也不知周玉臣这货是为了隐匿行踪，还是单纯的个人恶趣味，竟一直撺掇着赵况扮作妇人模样。


    王皇后几番遣人四下里寻访，都如大海捞针。别说王皇后了，即便是周炳也想不到，堂堂的的龙子凤孙，竟甘心做小伏低，扮成个女娘，还充作周玉臣的“新夫人”！


    从模糊的铜镜中，赵况看见了窘迫的自己，还有身后那张写满了轻狂恣意的脸容。


    黄尚书府上闹出了命案，再加上周玉臣和他这几个主战派接连遭遇刺杀，这案子查得风风火火，全京畿的百姓在茶余饭后，都在八卦：黄家女婿的人头到底怎么没的？那凶手要颗血淋淋的人头做什么？总不能是拿回去煲汤吧？


    也有懂行的人说，人头是拿来算报酬的，好向事主证明自己没有杀错人。


    ……总而言之，街头巷尾个个都津津乐道！还有人打赌那颗人头几时能被发现，人头又藏在何处之类，各种赌局开得热闹。


    周玉臣这家伙，不可能不知道那颗人头是谁的。


    可她偏偏就是不来问自己。


    如今难得来看他，却是要把他拎出去参加什么诗会酒会。


    赵况垂下眼帘，声音温款而羞涩，很有些任人宰割的意思：“……周大将军，替孤选一处便是。”


    左右不过是要借他齐王的名头、皇子的身份，令众人心服罢了！


    至于到底是去谁家，又有什么分别？再说来，这种事情，当初在孤鸾山时赵况也干过。不过就是按照周玉臣的要求，说些光烫漂亮的话，再端着皇室贵族的架子出来便是。


    总之，先忍过这一遭，回了燕州再做计较。


    可一抬头赵况才发现，不是何止，周玉臣已经站到了他的身后。二人同在镜中，相倚而望。


    乍眼看来，镜中的两道影子，恍若一人之两面。她与他都有着鬓如刀裁、乌如染墨的鬓发，同样清朗明冽、秀丽温柔的眼睛。


    唯一相异的是，周玉臣的下颌有一微凹，俗称“美人沟”，反而显得她英挺跋扈、傲岸不群。


    然后。


    这个英气跋扈的少年元帅，俯下身，轻轻握住了赵况的一绺头发：“殿下可知道，您每有言不由衷的时候……都会自称为[孤]。”


    赵况闻言先是一怔，骤然间，整张面孔涨得通红！


    “孤、孤……”


    如此结结巴巴了好一会儿，整张秀丽雪白的脸容都红透了，才挤出一句无可奈何的：“……你把我头发松开。”


    周玉臣见他耳垂都红得快滴出血来了，心里痒痒，又在那光滑如缎的头发上摩挲了几下，这才把手丢开来：“殿下不想去诗会？为什么？”


    “若是怕临阵做诗，这个倒是不妨事。臣自会让文牍房，提前替您准备停当。”


    毕竟臣子替主子捉刀写诗，主子随便润色几笔就算是他自己写的了，这种事情由来有之，不足为奇。


    周玉臣这安排，听起来十分体贴周到她人也坐回椅子里，百无聊赖地抚弄着桌上的文竹盆栽。如此一来，又跟赵况拉开了一段合礼的距离。


    赵况暗暗松了口气，想了想，摇头道：“不是因为这个。”


    “那是为了什么？天气转冷？黄历不合？还是那诗会酒宴犯了殿下的忌讳？”周玉臣紧追不舍。


    赵况抬起眼帘，正对上镜中的另一双眼睛，他低低道：


    “因为只要不去，那么不论是蝇营狗苟，还是猥伪伧俗……我都不必去看，亦无需去做这样的人。”


    此言既出，周玉臣拨弄文竹的手指，忽地一顿。


    作者有话说：


    接了一早上电话，暂且这样，晚上22点还有一更。


    第160章


    蝇营狗苟。


    猥伪伧俗。


    如果换个人来说这句话, 周玉臣必定是嗤笑一声，便罢了。毕竟，论起俯首相就、忍辱负重, 没有人比得上九岁的周玉臣。


    那时候, 她还是南越土司之女, 生来金尊玉贵、恣意骄纵, 是她母亲指定的“应袭嗣女”。


    如果不出意外，整个南越州，以后都是她的疆土。


    那时候, 母亲经常带着她坐着巨大的海船，在万顷碧波的海面上，巡视她们的领地。


    海船上有大量的香料与鲜花为装饰，芳菲的香气，一直氤氲到岸上, 引得无数渔民欢呼称颂。那赞颂的声音，比浪涛更为汹涌、也更为澎湃！


    一声声此起彼伏的“土司王万岁”中，椰胡的圆润婉转，铜勾鑃的厚重洪亮……袅袅然，恍如钧天之乐。


    那样煊赫的奢侈, 周玉臣至今仍历历在目。


    母亲曾经对她说过：“威仪昭彰于外, 是[王化]的必须。只有百姓对他们的王心生仰慕, 认为他们的王是傲岸强大、无所不能的，百姓才会心甘情愿地跟着你走下去。直到海的尽头。”


    然而。


    周玉臣九岁生日的那天，母亲造反失败了。


    一夕之间。


    周玉臣从万民敬仰的“应袭嗣女”、母亲公开指定的唯一继承人，变成了必须隐姓埋名，低头弯腰的小内官。从母亲珍爱如宝的女儿，跌成了人人可欺的小奴才。


    母亲行刑那日。


    周玉臣眼睁睁地看着那颗头颅落下, 她的牙齿死死咬进嘴唇里，血混着眼泪往肚里咽。还得提着一口气，跟着那山呼海啸的人群，一起高喊“陛下圣明”。


    此后，即便有周炳的收养庇护，她的日子也并不好过。


    南越是造反之地，尽是罪民。宫里的小内官个个都是京腔，只有周玉臣，一张嘴，就是改不掉的浓重乡音。招来的白眼冷语就没断过，明里暗里的欺辱、殴打，都是家常便饭。


    好不容易回到了自家的住处，又因为学得不够快、头颅不够低……还有种种还没改掉的“嗣女”脾气，又要被周炳兜头盖脸地打一顿。


    那些年，周玉臣流的泪是咸的，流的血也是咸的。


    具体有多少？


    记不清了。


    蝇营狗苟。猥伪伧俗。


    舌尖把这八个字来回碾磨着，周玉臣嘴角忽地浮出一丝笑意。是啊，她曾经也恨透了这八个字。


    “殿下。”


    周玉臣的脸容隐在窗角的阴影里，声音也放得很低很低：


    “臣十岁的时候，曾经被调去潞王的府上协办婚宴。当时人手紧，宾客多，潞王府的地界又太大。等臣打扫完那片庭院时，早已经过了例牌放饭的时辰。”


    “那时候真是饿极了，胃里像有钝刀子慢慢刮着，刮得人直冒酸水。臣只能靠着墙根儿，一边听墙那头丝竹喧阗、觥筹交错，一边殷殷地盼着宴席结束。”


    “……然后趁着收拾杯盏狼藉的功夫，悄悄捞几口冷透的剩菜，填一填肚子。”


    说到此处，周玉臣轻轻地笑了一下，笑容极淡：“臣那时候才明白，蝇营狗苟，猥伪伧俗，有时候也未必全是坏事。人只有真的在泥泞里滚过一遭，才能知道低处的不容易和不得已。这便是从黑暗看光明，光明愈光明的道理了。”


    “殿下。便是为了燕州百姓，为了朝局稳定，也为了大梁的无数个[不得已]的人……您就选一处宴席，去露个面罢。”


    老实说。


    周玉臣说的这些往事，自然都是真的，但是字字句句都揣摩过。她深知眼前的这位齐王殿下，骨子里是个心慈面软的人。若非如此，赵况也不会两度涉险，不惜暴露身份也要对她出手相助了。


    可是周玉臣把这浸透了泥泞与眼泪的字句说完后，房内却陷入了一片死寂。预想中的叹息、追问，或是动容的应允……她一样都没有等到。


    唯有窗外梧桐树上，那秋蝉有气无力、断断续续的嘶鸣声，越发衬得四下空寂而瘆人。


    周玉臣心下微沉，忍不住抬起了眼帘。


    这一看，却叫她心头猛地一撞！


    朦胧晨光漫进屋内，年轻的齐王把下颌绷得紧紧的，漂亮的嘴唇抿成了一条苍白的线，仿佛在极力压制着什么。


    而一颗颗的眼泪，就这么毫无征兆地滚落下来。


    他甚至连抬手去擦的动作都没有，只是微微侧过脸，似乎想极力避开周玉臣的视线。


    可偏生，两人的视线，又在那面朦胧的铜镜里……猝然交汇。周玉臣忍不住去看那双眼睛，那双眼目依旧清澈干净，只是多了一种被骤然发现之后的无措涩意。


    也不知赵况哭了多久。


    连睫毛都湿透了，湿漉漉地黏成一簇簇的。


    原本就苍白薄透的肌肤，被泪水浸过后，有种脆弱如琉璃的透明感。


    模糊的光影中，周玉臣听见赵况用极轻、极低的声音，道：“……知道了，我会去的。”


    真是见了鬼了。


    那一刻，周玉臣心里头翻涌的，不是计谋得逞的欣慰，也没有“这小子真好忽悠”的得意。


    她脑子里，居然鬼使神差地，冒出个全然不相干的念头——


    这小子哭起来，竟然还怪好看的。


    随后，周玉臣又深深地欣慰起来：连自己都爱看，那帮士绅大夫就更不必说了！这一回稳了！


    果然。


    九月十四日，在城西留园，诗会。


    菊黄蟹肥，本就是诗酒风流的好时节。大家不仅见到了传说中那位“龙章凤姿”的齐王殿下，更还惊喜地发现，这位年轻的皇子竟极为仁孝！


    只见赵况形容清减，眉眼间凝着一抹挥之不去的忧色，言谈间对巡幸江南的君父牵挂至极，以至于满桌的珍馐美馔，他却动之甚少，一应酒水，更是浅尝辄止。


    再加上那身俭朴的常服，在一众的锦缎华服中，孤峭得刺目。


    如此，已足够令满座的士子文人心神震动了。


    等到那清俊秀丽的齐王殿下，敛衽而起，以略带沙哑、却依旧清冽的嗓音，诵出那字字泣血、祈盼君父回銮的诗句时。


    其声之哀婉垦挚，其情之催人心肝。在场的文人墨客，无不动容！更有甚者，已经悄然拭泪！


    这一刻。


    谁还记得赵况曾经的“默默无名”？谁还记得天授帝待这个儿子，是何等的“刻薄寡恩”？


    众人眼中所见，心中所感，唯有这少年英姿、誉满天下的齐王殿下，竟是如此的至情至性、纯孝克己！


    这岂止是符合士大夫们的喜好啊！这分明就是梦中情“主”，活脱脱就是书本里、传说中理想的明君范本！


    如此少年，如此德孝。


    我大梁何愁中兴无望！


    无数赞叹之声，已按耐不住地四下而起。


    然而。


    在这片推杯换盏、颂圣阿谀的热闹里，周玉臣听着众人对齐王“仁孝动天”、“姿容温伟，颇有君父之相”的滔滔赞叹……心底却悄然升起了一丝异样的凉意。


    她知道，赵况心中，大概对天授帝没有多少孺慕之情。


    天授帝在江南被虏人追得像丧家之犬一样满地跑，几次都差点被阿斯卡捉住，可谓是九死一生。但是赵况知道情形后，却半个字也没有问过，更没有一丝关切。


    他会关心李凤儿的用药，记挂林上锦的功课，甚至关心孤鸾山的大黄为什么不爱啃骨头了。


    却没有一次关心过海上漂泊的天授帝。


    也是。


    以赵况那抱病也要冒险出宫，只为祭奠母亲生辰的执拗，他的至诚纯孝，怕是只给了那个少艾即逝的生母，和莫名其妙就“骤然猝死”的养母。


    至于那个，杀了自己的养母，又逼死了他养兄的君父。


    哈！又有什么可惦念的？


    周玉臣的目光，不由自主地穿过喧嚣，落在人群中的赵况身上。


    他依旧维持着那副温款谦和、端庄雅正的风仪，口中“君父如天地”的言辞，亦是恳切真挚，听不出半分作伪。也是在这咫尺之遥，周玉臣才真切地发现，赵况的模样，竟是比从前更显孤削了。


    那一刻。


    周玉臣心头猛地一沉，以至于，竟无声地对自己说了一句“浮生本炼狱，无人不该苦”。


    然后。


    这位同样声名赫赫的少年元帅，掸了掸衣袖，面上也挂起了一抹恰到好处的笑意，举步便融入了那片喧闹中：


    “在说什么呢？这般热闹。”


    众人见是周玉臣，愈发来劲，纷纷起哄要她也作诗一首。


    如此盛情难却，周玉臣略沉吟，便清声道：“我一介莽夫，不善诗词，只怕坏了诸位的雅兴。便借古人旧句，以应今朝吧！”


    说罢，只听她缓缓道：


    “遥望中原，荒烟外、许多城郭。想当年、花遮柳护，凤楼龙阁。”


    “万岁山前珠翠绕，蓬壶殿里笙歌作。到而今、铁骑满郊畿，风尘恶。”


    “兵安在？膏锋锷。民安在？填沟壑。”


    “叹江山如故，千村寥落。”


    “何日请缨提锐旅，一鞭直渡清河洛。却归来、再续汉阳游，骑黄鹤。”


    刚听得开头，赵况的身形便几不可察地一顿，眼底掠过一丝愕然。


    这和原计划不一样。


    按计划，为烘托齐王文采风流，周玉臣备下的诗作，无论用词用典，都应略逊一筹。但不论如何，也还是“赞颂君父”的字句。


    可是现在。


    周玉臣这陡然而起、锋芒毕露的词句，彻底打断了原本一片温软和煦的氛围！


    霎时间，满园雅雀无声。


    那些未及出口的、对天授帝的赞美与忧思，生生卡在了众人的喉咙里。方才还弥漫着的温情感伤，也被这充满了兵戈的凛冽之气，冲得荡然无存！


    四下里，只余一片带着几分窘迫与恍然的寂静。仿佛直到此刻，这些沉醉于“仁孝”图景的士子文人们，才猛地惊醒：


    家国蒙耻，半壁未复！这誓复中原的慷慨，亦是煌煌不可动摇的大义！


    然而。


    周玉臣这“离题”的举动，终究还是有些不合时宜了。这也愈发衬得另一端的齐王赵况，是何其的温润如玉、沉静如渊。


    虽然。


    一个是心系故土、誓复山河的臣子。


    一个是满腹君父、忧其安危的亲王。


    两厢都是大义！


    满座文人，各怀心思，默然咂摸了片刻。


    良久，掌声轰然而起！只是不知这雷鸣般的掌声中，有多少是为了仁孝的亲王，又有多少是为了奋勇的臣子？


    只听一张张优雅的唇舌，应和道：


    “周帅所言极是，便是为了迎回君父，朝廷也应尽早备战，安定边陲。”


    “正是此理！如今京畿与檀州河脉一带，已经沿岸设下[连珠寨]，想来无需多日，边锋可熄！”


    就这个时候。


    偏院女眷所在之处，忽地传来一阵喧闹，紧接着又隐隐约约有女子的哭泣声，断续传来。


    按照大梁的礼仪，男女七岁不同席，彼此授受不亲。众人虽然惊疑，却也只是面面相觑、窃窃议论，没有人敢动身打听。


    周玉臣目光一掠，与赵况的眼神微触，赵况立即率先出声：


    “偏院是出了什么事情？”


    作者有话说：


    遥望中原，荒烟外、许多城郭——岳飞《满江红》。本章推荐bgm《飞雪玉花》。另外，明天请假一日。后天继续日更。