第201章


    且说, 谭缙作为布政司同知，官拜四品，乃是辅佐沈重执掌一州钱粮、税赋、丁口簿册的要员。必要时候, 更可充任分守道, 代沈重巡视地方, 协调府县事务。


    如今周玉臣拿下黔州已是板上钉钉, 谭缙现身于此，原在情理之中。


    蹊跷的是他那号称“黔州第一才女”的女儿谭宝珠。


    须知，这位谭小姐向来性情高傲, 除却必要诗会，等闲难得出门应酬。即便赴会，也必设帷隔座，端严自持。外人欲窥芳姿，不过隔纱望影, 朦胧难辨。唯有一篇篇绝妙诗章，传诵于黔州士子之间，成为黔州德才兼备的传说。


    像今日这般的宴席，谭宝珠向来是嗤之以鼻，绝不肯纡尊降贵的。


    此时她会出现在这里, 只因两件事：


    其一, 周玉臣竟能在哨子巷那等险恶之地全身而退, 且仅月余便打通黔州上下的所有关节，此人之心智、手段，远超她原先的估量。


    其二，那日强买她贴身丫鬟的“年轻书生”，竟摇身一变，成了周玉臣身边的心腹幕僚！


    看到詹华容以女装, 出现在周玉臣身边的那一刻。


    谭宝珠出奇地愤怒了。


    要知道那日谭宝珠被江旺宗死死扣在茶楼，非得让她与人牙子现场写了“放契书”，才肯放人离开。等被家仆和婆子找到时，谭宝珠早已是泪痕满面，只恨遭此无礼羞辱，又惧其威势，不敢多言。


    谁知道詹华容竟然是女人！


    若是男子，他们行事跋扈、心狠手辣也就罢了。你一个女人，怎敢如此悖逆嚣张？甚至还纵容凶徒，逼人强买强卖？你的礼义呢？你的道德廉耻呢？


    后来谭宝珠多方打探，才知道詹华容就职于“文牍房”，里面多是燕州、京师的贵族小姐，且人人都有官衔在身。而这个文牍房，是专门为齐王殿下赵况所设。


    谭宝珠胸中那股滔天怒气，霎时便烟消云散。


    连齐青、詹华容这等人都做得官，她谭宝珠才情满腹，如何做不得？！


    此时此刻，只见高座上的少年权臣，正目光清明地望住自己。其面容清俊，眉目挺秀，偏偏在左额上有一道两寸长的深红色瘢痕。那瘢痕自眉骨斜划至鬓角，虽已愈合，却透着一股子刚从尸山血海里爬出来的煞气。谭宝珠心头没来由地一紧，再一想此人是倚仗干爹起家的，心又松了下来。


    那少年贵人微微摇头，声音清朗：“哪有让姑娘代饮的道理？”


    谭宝珠压下心头翻涌的杂念，当即盈盈上前一拜，笑道：“小女子听闻，典韦[力战断戟]，只为忠心护主。今日见大将军慨然为国，忠烈义勇，小娘子虽身为女流，亦愿为将军效[典韦]之劳！”


    此言一出，朱麟、苏弥、朱无为等人皆面露愕然。


    而在场的另外三个女性官员，反应亦是各异。


    齐青转头淡淡看了谭宝珠一眼，便收回目光，神色平静，不做言语。


    詹华容更是连头都没有抬，只低头专心吃饭，又指着空盘的肘子与朱无为说着什么。


    唯有周燕官放下筷子，兴致勃勃地打量着谭宝珠。


    须知，典韦“形貌魁梧，膂力过人”，乃是曹操身边形影不离的心腹护卫。其白日扈卫于曹操身侧，夜晚则宿于曹操军帐之外，几乎从不归家。后来张绣叛乱，夜袭曹营。曹操困于中军帐内，典韦亲率数十亲兵死守营门，仅凭双戟便杀得叛军寸步难进，逼得叛军不得不改道由侧面攻入。


    最终典韦身被数十创，力战不退，瞋目怒骂而亡。而正是他舍命相搏，才为曹操赢得了宝贵的逃生机会。


    换而言之。


    谭宝珠欲替周玉臣饮酒之举，绝非寻常奉承，而是在借古喻今，以此毛遂自荐！


    无数双眼睛都盯着周玉臣，大家都知道她有个做八品县丞的妹妹，也知道齐青、詹华容的官职俱是她一手提拔。但是这些女郎，有一个算一个，或为其至亲骨肉，或曾与其并肩共事。


    像谭宝珠这般，无亲无故，仅凭一席话语便当众自荐的女子，还真是第一个。


    周玉臣略一沉吟，侧身向齐青低语数句，齐青亦倾身附耳作答。没有知道她们说了什么。


    谭宝珠面上有些挂不住，心中暗恼：如此小事，周玉臣竟也要问过齐青！


    她与齐青向来不合，只怕今日齐青定要从中作祟。


    正当谭宝珠心悬一线之际，却听周玉臣朗然一笑：“久仰谭姑娘黔州才女之名，今日得见，果非虚传。姑娘既有心共襄大业，本帅自当倒履相迎。”


    说罢，周玉臣仰首将杯中酒一饮而尽，反手亮出杯底，姿态洒脱。


    谭宝珠顿时面色微红，心头狂喜翻涌！


    成了！


    合拢宴诸人见此情景，心思各异，面上却纷纷举杯，向周玉臣道贺，恭贺其又得一贤才。


    宴席散罢，已是四更天。


    周玉臣、齐青、周燕官、苏弥、沈熙几个，索性也不回去休息了，径直在鼓藏楼聚头议事。


    事实上不论是每日例会，还是临时议事，所有会议的第一前提就是必须由周玉臣亲自拍板。否则出了岔子，谁来担当责任？因此哪怕周玉臣头晕脑胀，也得按时出席会议。


    今日照例由沈重之子沈熙，协同齐青，条分缕析地陈奏黔州当前紧要事务。其内容包括：黔州赋税征收事宜；州府剿匪、关防兵力核定、军械筹备之进展；朝廷何时重新委派按察使、周玉臣与齐王当举荐何人的讨论；以及周玉臣离黔之后，黔州军、政事务总掌之人选，以及副贰如何分派……林林总总，财政、军务、人事诸般难题，皆需厘清解决。


    黔州的税收，以田赋、丁税为主，其次是矿课、茶课。因为“地无三里平”的地势，也因为黔州多民族、多寨子这种“汉蛮混居”的复杂人口结构。是以，这里田赋、丁税征收标准与中原不同，甚至略低于中原。


    反倒是矿课、茶课这两个税种，成为了黔州财政的重要补充。


    其中，矿课更是重中之重。


    大梁北境所出，多数是黑砂铁，此矿虽然产量颇丰，但杂质多、硬度低，在兵器锻造上的效用有限。目前最好的生铁，当属南越州所产的“堕子生钢”。这种铁矿纯度高、硬度高，再加上当地特有的炒钢法，历来是皇上家御用的精品，官军铸造火炮也全靠它。


    可惜这好钢产量太少，流到市面上的更是凤毛麟角。


    如此一来，黔州所产的土锭铁、云铁这两种矿石，纯度既高于黑铁矿，产量也相对可观，其价值不言而喻。现在周玉臣手底下，步人甲满打满算只一千套。难道往北伐南征、扫荡群寇，就只靠着这千把套铁壳子不成？！


    再者，且不说黔州地形受限，铁矿外输有限。


    这几年战乱不休，黔州矿课早已腐败得不成样子。每年私下里流出去的土锭铁、云铁，更是数不胜数。那蒲寿庚也知道堕子生钢的产量低，价格高，因此往往都从黔州弄来铁矿，走水路运输出境。直接从黔州送往沦陷的蔡州，那叫一个便宜顺当！


    是以，蔑里干才能养出“铁塔兵”这样的重骑兵来，鹰咎棱、鹰咎烈的精锐部队，才能做到人马俱甲！


    说句不中听的，如果再不整治，就大梁这不需要渗透也跟筛子似的边防……只怕今日黔州出的铁矿，明日就成了虏人身上的甲胄！


    “……朱砂矿、银矿诸务，暂且搁置。”


    周玉臣听沈熙报完，略一颔首，沉声道：“先说说铁矿、铜矿盗采的问题吧。”


    沈熙心里门儿清，周玉臣这话虽是对自己说的，其实最后还是要跟齐青、苏弥、詹华容几个深谈。毕竟目前为止，齐青才是周玉臣的心腹之臣，只是她挂着燕州的职衔，不好直接插手黔州的事务罢了。


    不过，知道归知道，这次沈熙竟破天荒地没有安静旁观，而是接口道：


    “大将军，黔州的重要矿场，诸如万山、公鸡山、青龙坪等地的大矿，均为朝廷直接管辖。其余小型矿场，只要不是银矿，多是官督商办，百姓只需向官府报课即可。要说来，这抽成只占一成到二成，已属中下等的抽成比。臣以为，盗采多是监管不察、民间私用的问题。”


    周玉臣盯着沈熙眼下的青黑，笑了起来：“小沈大人，今日倒比以往积极。”


    作者有话说：


    台风天遛狗，好不容易等到雨小了，给狗全副武装穿上了雨衣。等我快快乐乐把门一关——哦豁，忘记拿钥匙了！于是风里雨里，一人一狗一伞一身泥地走向朋友家，拿备用钥匙……所以今天暂且如此，明日再努力多搓字。


    第202章


    沈熙被问得喉头一哽, 半晌，只得赧然地摸了摸鼻子，掩饰窘态。


    没办法, 周玉臣麾下的武官集团可怕, 文官集团更可怕！虽说战场危险, 可武将要立功却也容易, 一场战役是输是赢，一座城市是失是得，那都是板上钉钉的事情。即便战局胶着, 一时难下，斩首几颗，夺旗几面，缴获的甲胄战马几何，也都是看得见摸得着的功绩。


    可文官就麻烦了。


    文官讲究治政实绩, 不论是赋税征管、民生改善、地方稳定、王化推行，还是政策建言、制度拟定、文书起草……这一桩桩一件件，哪一样是半年数月就能显出成效的？皆需时日浸润，方能水到渠成。


    更有一层，文臣尤其注重清誉德行。名声不好, 治政结果再好也白搭。私德有亏, 更是文官攻讦构陷最常用的手段。君不见, 北宋章惇章相公，只因主持新法，便被政敌编排他什么“少时曾寄身贵妇宅邸，乃至幽禁室中不得出”的风流公案么？


    相比之下，朝野内外对武臣德行一事，倒是宽容许多。


    因为战场厮杀时, “能不能打”永远比“名声好不好”更重要！


    而如今，周玉臣身边的文臣那叫一个人才济济。便说齐青吧，文能借黔州商会之名，为周家军筹促粮饷；武亦不让须眉，竟能手刃黔州狂徒秦断刀！再看周燕官，小小年纪已能独当一面，辅佐周玉臣镇守燕州。还有新来的詹华容，第一次见面，就把金哆爷的儿子忽悠到了城外，还是买一送一。


    即便是最低调的苏弥、黄羚君、燕东临等人，也能替周玉臣笼络黔州士子，甚至只要他们的身份放在那里，就有源源不断的文人慕名而来。


    现在连谭同知家的女儿都主动自荐了，以后竞争还能少吗？


    沈熙犹豫了一下，终究难平心头那点不甘，拱手道：“臣斗胆揣测，将军整肃盗采，所忧者实乃铜铁私贩一事。铜铁，乃军国根本之资！若私贸出境，流入蔑里干之手，他日必成贼虏攻城掠地之凶器。臣沈熙愿为将军料理此事，年内必见成效！”


    齐青嘴唇动了动，欲言又止。


    苏弥和黄羚君对视一眼，眼神里都有震惊，但到底按捺了下来。


    倒是燕东临挑起眉毛，把沈熙上下打量了一通，然后端起茶杯，借喝茶遮住了唇边隐隐的嘲笑。


    周玉臣也是一时沉默，须臾后，方缓缓颔首：“小沈大人有此心志，自是甚好。不过，朝廷调你往燕州的文书已在路上了。两州职事，岂能兼顾？”


    “咳咳……”沈熙闹了个大红脸，揉着鼻子讪讪道：“臣、臣一时情急，竟忘了此事。”


    周玉臣笑道：“不过你对黔州的风俗地理，确实更为熟稔。我听闻，前年黔州曾有矿工作乱一事，还牵连好几个寨子。其中的内情缘由，你可知道？”


    “略知一二，”沈熙脸上露出几分尴尬，点头道：“天授二十一年，贼首萨宗留聚矿工百余人私采银矿，为江总戎所剿。连败数阵后，萨宗留索性煽动附近寨民，占据了矿山、县府，还打出了[梁人无道，天道在我]的旗号。”


    “那么以你之见，此事应当如何防范？”周玉臣紧接着追问。


    沈熙思忖片刻，道：“此节之难，一在监察不易，二在人手匮乏。矿洞多开在深山僻壤，盗采者搭个草寮，昼伏夜出，官府的巡丁极难查探。待到发觉，往往早已人去矿空。以臣之见，既然将军要调拨燕州兵马协防黔州，那巡查监管，必定能比往日更严密周全。”


    话音方落，便听得燕东临低声一笑，语带嘲弄：


    “敢问小沈大人认为，镇守黔州需要人马几何？监察私矿盗采、矿洞所在又需要兵马几何？或者在下换一个问题：蔑里干攻入京师，用了二十万大军，为什么占据云州、澜州也要用二十万以上的兵力？”


    燕东临说这话时，那张俊秀面庞上仍带着温雅笑意，气态也极其端方雅正。然而言语中的讥讽嘲弄，却是人人都听得出来。


    沈熙被他问得张口结舌，就连周燕官、朱麟等人也是面露愕然！


    毕竟，燕东临在燕州跟周玉臣斗法时，纵然针锋相对，口吻也还是彬彬有礼的，何曾有过这般锋芒毕露、咄咄逼人的时候？


    黄羚君连忙打圆场，劝道：“东临兄，盗采一事自当论处，怎么又攀扯到兵事去了？”


    苏弥也急忙笑道：“是，一码归一码，两件事分开说。”


    “既然都说到调兵监察了，怎么不算兵事？”


    燕东临连连摇头，冷笑道：“自古攻城易，守城难。虏人可以只用二十万大军破城，但是要长期镇压暴动、慑服义军，所需耗费又岂止百万？否则他们又何必扶持高托山、孔孟真之流？”


    “黔州情况亦同。大将军为了稳住黔州寨子，忍辱负重，不惜为此身负重伤，此乃老成谋国、顾全大局之举。若按小沈大人的章程，仍是倚仗兵威，弹压不法，敢问以黔州之千山万壑，需要填进去多少兵马才算够？”


    沈熙又是羞愧又是委屈，却也无话可说，只得悄悄拿眼去瞟周玉臣。


    周玉臣却浑似不觉，反是朗声一笑，打破了尴尬：“议事么，本就是集思广益，议着议着，章程也就有了。小沈大人所言不虚，铜铁实乃军国命脉之所系。今日我提及此事，是打算在黔州扩建军器、杂造二局，将此地经营为前线的战备后方。而盗采、扩建实乃一体两面，必须一并料理干净。”


    说罢，她的目光缓缓扫过众人：“其他人可有想法？”


    齐青嘴唇翕动，终究还是把话咽了回去。黄羚君、苏弥、周燕官等人皆是沉吟不语，显然还在思量。詹华容面上倒是一片轻松，似乎早已成竹在胸，只是视线在燕东临、齐青、沈熙三人脸上转了一转。


    这时燕东临已率先起身，拱手道：“回禀大将军，禁盗之所以难，症结在地方轻视矿政。原因有四。”


    “一则，黔州有句老话[八山一水一分田]，因为山多势险，可供耕种的田地本就比中原少得多。可地方上兼并土地的风气，却与中原一般无二，甚至因为山高皇帝远，反而愈演愈烈。”


    “那些矿工，既要下矿采矿，又要缴纳赋税、服应徭役，还失了田地。若真按朝廷的严令，将重要矿产一并封禁，就是断了他们的生路。不盗采，他们又如何生活？”


    “二来，臣在黔州不过月余，便已听闻，有司衙门视矿场如私产，盗采者给钱，便可相安无事。即便当真查了，朝廷也甚少以此嘉奖。如此情形，叫黔州如何禁盗？”


    “再者，地方轻忽，是以黔州冶铸技术十分有限，工匠技艺也远远比不上燕州、檀州，更不提比拟南越州、晋州、建州了。即便偶有能工巧匠，也因规模太小，不成气候。”


    “不过此桩也是最容易解决的，将军只需从燕州调些精熟工匠过来，设工匠所教习便是。如此既能减少运输耗损，又能就地取材，原地制建。”


    “最后便是山高路险，转运艰难。这一点，臣也暂时没有头绪，或可听听其他大人的意见。”


    这番话说完，沈熙脸上原本的羞愧就变成了羞怒！


    须知，他的父亲沈重乃是黔州布政使，是一州的父母官。燕东临提出的这四点，前面三点句句都像是点着自己的鼻子说你爹政绩不行，你爹治黔无方！


    “挑毛病容易，办实事难！”沈熙怒冲冲地站了起来，盯着燕东临，道：“燕公子既然有这般高见，为何不说说前两条该如何着手？倒拣了这最容易办成的一件来说嘴！”


    黄羚君、苏弥连忙又起身打圆场：“哎哟，小沈大人息怒！议事嘛，各抒己见！坐下说，坐下说！”


    沈熙哪里听得进去？


    他是家中次子，继承家业、光耀门楣的重担本就不在他肩上，平日也是金尊玉贵娇养出来的公子哥儿，谁还没点脾气了？当下便委屈巴巴地看向周玉臣：“……大将军。”


    而燕东临嘴角虽仍挂着那抹冰冷的笑意，目光却也似不经意地，飘向了周玉臣。


    周玉臣略一思忖，沉声道：“东临所言，不无道理。”


    “……”沈熙脸上是掩不住的失望。


    好在周玉臣话锋一转，脸上又浮起笑意：“不过嘛，这些问题都是多年积弊，历史遗留尔，实在怪不得沈藩台。况且黔州偌大，民情复杂，我在这里不也栽了跟头么？诸位都是大梁的良臣贤臣，是我的左膀右臂。切勿左右互搏，伤及手足。”


    沈熙微微一怔，脸色这才缓和下来，低头称是。


    如此，议事才得以继续。


    待众人散去后，周玉臣独独留下了齐青、詹华容、周燕官三人。


    门再次关上时，周燕官正想问问他们还要在黔州待多久，今日的谭宝珠又是怎么回事，就见周玉臣定定地看住齐青：


    “齐道台，你今日一言不发，是不想在沈熙面前开罪沈藩司。对吗。”


    虽是问话，语气却已笃定无疑。


    齐青垂下眼帘，低声道：“是，同在黔州，有些话臣……不便直言。”


    “我也料到了，”周玉臣闭着眼靠在椅背上，长叹一声：“沈重与你同属黔州，你自然要忌讳这官场上的盘根错节。当初我调你去燕州做参议，也是怕你在黔州放不开手脚，行事多有不便。燕东临身为燕人，在黔州说话，自然没有这些顾忌。可长此以往呢？将来中原收复，天下一统了，难道还要这般瞻前顾后吗？难道还要讲这套同乡同年的情分吗？”


    “臣知错……”齐青声音艰涩。


    “我并非怪你，今日也无意追究谁的不是。”


    周玉臣睁开眼，目光转向詹华容：“还有詹夫子，我虽然还没有给你正式授官，但你既已投效于我，便是我周玉臣的臣属。今日你心中分明也有见解，却只看着齐青、燕东临和沈熙他们。为何不开口？是觉得自己出自京师，而同是京师佐臣的黄羚君、苏弥没有开口，你不好越位出头吧？”


    詹华容面色微僵，最后索性大大方方地点头，道：


    “是，在下如今只是挂职幕僚，没有实授。况且论资历深浅，有些话，在下贸然开口不合适……”


    周玉臣气笑了：“不合适？你还没进来的时候，再不合适的事情你也做了！”


    “……是臣处事不周。”詹华容也只得低头认错。


    周玉臣又是一声幽幽长叹，抬手轻轻盖住自己的脸：“眼下就这么几个人，还都是我精挑细选的肱股之臣，结果刚刚启基创业，人情就已如此复杂，将来局面大了，又当如何？往后再有想法，直说便是。在我这里，没有什么黔人燕人京人！也没有什么先来后来！”


    三人纷纷颔首，齐声应是。


    周玉臣吐了口气，又道：“还有那燕东临，他今日准备得如此周全，怕是早已从文牍房探知了我在查什么，或是计划做什么。”


    “大将军是疑心他……？”齐青微微一惊，显然是想到了鹤庵和蒲寿庚，在各州走私一事。


    “我疑心他做什么？疑人不用，用人不疑。我既然把他从燕州捞过来，就是要用他的。况且他今日所言，确然有理有据，背后必是下了功夫的。”


    手掌掩住了周玉臣的大半张脸容，却没有掩住她寂寥的笑意：


    “只是有些事情，我没有安排给燕东临，他却已然知晓，可见这内部监管是何等松弛！自然，我不愿学朝廷设什么锦衣卫，更不想疑心任何一个臣下。但若听之任之，必成大祸。既然谢问玉他们不在……齐青、詹华容，你们就借边防的由头，把[边辅司]的架子搭起来吧。”


    边辅，取边关辅助之意。


    詹华容立时想起，《建炎以来系年要录》中曾记载“诏沿边州军置边铺，侦伺金人事状”，说的是南宋朝廷在沿边州军设置机构，以侦察金国动向。以周玉臣当前的权柄，不论是自设锦衣卫或东西厂都不合适，反倒是用边辅更为名正言顺，便宜行事。


    齐青当了这么多年的总兵夫人，自然也知道“边辅”之意。二人连忙应下，表示当即着手去办。


    待她们离开后，一直屏气凝神的周燕官，才吐了吐舌头凑过来，小声道：


    “姐姐，我有个问题，要是问了……你能不能轻一点骂我？”


    周玉臣忍耐着头痛，强作从容，微微一笑：“既知要挨骂，又何故要问？”


    “骂就骂么，挨骂我也要问，”周燕官笑眯眯地上前，给她卸了发冠，手指轻轻揉着伤处周围的穴位：“今天宴席上，齐青姐姐给你说了什么？那谭宝珠也没甚功绩，代饮一杯，竟说得跟典韦护主似的……姐姐，你怎么就点头收下她了？”


    作者有话说：


    历史遗留问题，真是解决一切bug的最好回答。章惇八卦，来自于《投辖录》，是假的。不过原文很有监禁play的意思了：“章惇……年少美丰姿。独步禁街，覩车子数乘，舆卫甚都%辕后一妇人，美而艳，揭帘目逆。章因从之，至其家……如此数日，章之体为之疲。”


    第203章


    指尖的力道不轻不重, 渐渐揉散了周玉臣脑中刀劈斧凿般的剧痛。那突突乱跳、似有活物要破颅而出的胀痛，总算消减了几分。


    周玉臣深深吐了一口气，闭目养神。


    今日齐青说的话, 却也简单直白：“谭宝珠此人追名逐利, 小恶敢为, 大恶无胆。”只是这话, 万不能叫第三个人知晓。便是对着妹妹周燕官，也提不得半个字。


    作上峰的，最忌讳的就是下属甲向你说明了她对乙的看法, 而你转眼又把这个评价递到了丙的面前！


    如此一来，甲、乙、丙必生龃龉，互相提防！属下们斗得乌眼鸡似的，聚不成势，自然难成气候, 也就动不了上头人的威势。上位者自能独断朝纲。所谓“帝王心术”，莫过于此。


    多少帝王将相、乃至寻常官僚，都用烂了这种套路，说来并不稀奇。


    但是周玉臣在宫中摸爬滚打了太多年，陈毓川与秦幼节、王知恩和周炳、五皇子和太子那种血淋淋的争斗, 见得还少么？她实在是对这套把戏恶心透了！周玉臣就不信, 离了所谓的“帝王心术”, 她便握不稳这天下权柄！


    “姐姐？”身旁传来周燕官轻轻的唤声。


    周玉臣收敛心神，低声答道：“我收谭宝珠，不为她能立多大功。只在她是黔州士族之女。今日便是，随便一个黔州女子站出来投效，我都照收不误。”


    “那我懂了！”周燕官眼睛一亮，“姐姐今日也是在[千金买马骨], 对不对？只要他们觉得谭宝珠一个女郎都能入仕，其他黔州士子必然趋之若鹜。而燕州正值用人之际，日后收复故土、经营地方，也需可靠心腹，是不是？”


    “是，也不全是。”


    周玉臣睁开眼睛，脸上浮出一丝笑意：“另有一层，是因为她是女子。女子愿意站出来，出仕为官。能帮一把，我自然要帮一把。单凭这点，只要她无大奸大恶，我都能容她。”


    周燕官手上动作一顿，凝神想了想，恍然道：“我好似有些明白了，这便是[谁是我们的敌人，谁是我们的朋友]的意思么？”


    周玉臣只觉这措辞既是陌生，又隐隐有几分似曾相识，不由奇道：


    “这又是哪里看来的说法？”


    “是京师的丁二娘。姐姐可还记得？当初我们围了燕家，他们虽认了，暗地里却还不服帖，只等着我们一走便要卷土重来。后来丁二娘给我出了个主意，说要留支人马下来，也不需多，几十精干便够。这些人不要盗匪出身的，也别用燕州本地人，专从檀州流民里挑。直接安插进燕家，督促他们时时[进步]，免得再生出通匪通敌的祸事来。”


    周玉臣微微颔首，示意她继续。


    周燕官便接道：“后来姐姐领周家军去帝京勤王，云州那边又传来虏军压境的消息。燕州这些豪族大户就坐不住了，纷纷收拾家财要跟着皇帝南逃。说到底，这帮人就是贪生怕死，可底下百姓军卒哪知内情？只当是虏人主力又要杀进燕州了。那时候，闻人鹤急得没法子，成天挨家挨户去劝说。”


    “可好话说尽也不顶用。他一提[大梁必胜]，那些士绅便反唇相讥：那么几时能胜？家国如此，周玉臣能速战速决吗？把闻人鹤堵得哑口无言！后来也不知是谁传的，隔天满城就传开了，说闻人大人亲口许诺[胜利在望，年内即可全境光复]！”


    “蓝将军和轩辕大哥，当时都被气狠了，直说要揪出幕后黑手严惩。丁二娘就说了这句[谁是我们的敌人，谁是我们的朋友]。她说出来做事，最要紧的是把能拉拢的都拉拢过来，聚沙成塔。而不是斤斤计较些鸡零狗碎，一门心思排除异己。那样事情只会越做越难，朋友也只会越来越少。”


    “后来丁二娘又借闻人鹤的名义写了篇文章，既驳斥[速胜]之言，也痛斥[必亡]之论。她说以大梁之地大物博、中华元气的千年积累，如此庞然大物，虏人是不可能一口吃下的。理由嘛，跟今天燕东临说的攻城易、守城难，大概是同一个意思。”


    周玉臣沉思片刻，又道：“如此说来，我在京师为她请的府学教授一职，倒是配不上她了。只是这些章程，她为何不亲自报我？又为何假借闻人鹤和你的名头？可别说她是性情柔弱，柔弱可写不出这样的文章。”


    老实说，要不是对闻人鹤、周燕官的品性有所了解，周玉臣八成要以为是这两个人贪功了。


    周燕官无奈摇头，索性拖了把椅子挨着周玉臣坐下：


    “姐姐有所不知，丁姐姐哪是性子软？她是怕死了出风头！还说站出来做事，就得被人拿着放大镜看。一言一行稍不合意，男人要审她，女人也要审她。她从小到大都是被审着、盯着长大的，实是怕了。”


    听得此节，周玉臣一时无言。


    这种心情要若是搁在从前，周玉臣大概不能理解。毕竟她自幼被母亲养得无法无天。无论她把事情做成何等模样，母亲都拍掌赞好，便是走路摔个跟头，母亲也能夸她摔得与众不同。


    被这样鼓励的目光，注视着长大的人……是不惧怕被注视的。


    直到如今，周玉臣站到了这个位置。


    她轻轻叹了口气，语气里带着几分怜惜：“等秃马锡的事情了了，就让丁二娘回来吧，让她直接来黔州找我。”


    “好！”周燕官自然应下，又忍不住道：“到时候姐姐可得对她和气些，耐些性子待她，再不能像今天这样板着脸训人了。”


    周玉臣这性子改是不改，眼下还难说得很。不过，谭宝珠入仕为官、丁二娘归来后必得重用，两桩事都有运气所致的缘故，这也是不争的事实。细想起来，若非周玉臣此时无需亲临战阵，又正值急需女官助力的当口，又哪来这般机缘？


    否则以这帮人的竞进邀宠、各逞其能……怕是三年五载都不一定能看得见丁二娘。


    时局如此。


    便是诸葛亮那样的隐世高人，不也得先有个“卧龙”的名头传扬在外，才等得到后来的三顾茅庐么？


    翌日，谭宝珠得知自己虽进了文牍房，却无实授官职，当时脸上便有些怏怏不乐。


    还是她父亲点醒了她：便是沈藩司家的小公子沈熙，如今不也在等朝廷的正式任命么？这里是黔州，周玉臣既要做个忠臣，就不能学那曹操的做派，公开跳过朝廷直接授官。真这么干了，她之前笼络士族那套就白搭了！


    况且，这件事其实也不必着急。沈藩司那个老狐狸，为什么只送个小儿子过去？不也是想看看周玉臣在京师的分量到底如何吗？


    要知道，这位周元帅，当初可是以“狐假虎威”从黔州借兵的！


    好在结果不错。


    元月廿八，元宵节刚刚过去不久，沈重就收到了京师的消息——


    王皇后以天授帝的名义，下诏将他早年所著的《四书章句集注》定为科举取士的标准范本，并称沈重是“发挥圣贤蕴奥，有补治道，实足启沃朕心”。


    被朝廷公开褒奖为“有补治道”的当世圣贤，这调子，基本就定下了。


    不论沈重当初是因为什么，被谪往黔州的。


    有这句话，就等于是在向大梁所有文臣宣告，沈重不仅是治世能臣，更是学贯古今的经学大家！


    当然，这赞誉里头，有几分是因为沈重的才情绝世，又有几分是感念他献礼输诚、率先表态拥戴王皇后主政的忠心……那就只有天知道了。


    沈重当场老泪纵横，跪拜谢恩后，立时便将自家长子并长孙，一并送至周玉臣麾下听用。


    按官场上的常规说法，这已经是在“质任”了，举家托付，生死与共。


    等到二月初三。


    北方又传来了几个消息——


    蔑里干国主鹰咎檀，命令银象王交割云州、澜州便罢，并暂缓了对燕州、檀州的增兵计划。


    与此同时，银象王、阿斯卡、昂潵一同被召回，只留下部分军队，坚守澜云二州。


    据说在此之前，不仅是秃马锡各部对蔑里干的王都蠢蠢欲动，就连蔑里干的老牌贵族们也在垂涎黑熊王、银象王的封地。


    尤其是黑熊王。


    须知，虏人讲究法理，也讲究贵族联姻。这世世代代一联姻下来，蔑里干各个郡的领主，彼此之间都有点沾亲带故的关系。如今黑熊王鹰咎烈死了，他生前换了好几任妻子、养了无数个情人，可不知何故竟没有一个男婴能平安活过周岁。最终只剩下两个女儿。


    在蔑里干，女儿是没有继承权的。


    如此一来，黑熊堡就成了一笔无主之财。那些和黑熊堡联姻过各个领主，都开始理直气壮地以“法理”要继承黑熊王的领地。好几家放着秃马锡的侵扰不管，一心一意只想着把自家的儿郎送上黑熊王的王座。蔑里干的凛风犹在，就已经打得不可开交。


    反正真出了事情，也可把黑锅按在秃马锡头上嘛！


    这种情况下，鹰咎檀如何能为了一时胜负，耽误内局安定？自然只得暂时收兵。


    不过。


    这位年轻的国主，也不会坐视大梁坐收渔利。


    他立即扶持了王维纠的儿子、曾经的燕州监察御史“王渡”，裂澜州而称帝，僭号“大楚”。


    虽然余州、祁州的消息，周玉臣尚未得知。


    但是以高托山、孔孟真的野心来说，见王渡为楚帝，必然也要顺势称帝。


    自此，大梁便有了一分为四的趋势：南方是天授帝所在的小朝廷，中踞孔、孟二寇，东有虏人扶持的伪楚。


    只有北地三州，还在周玉臣的掌控中。


    二月初七，春雨如丝，沾衣欲湿。


    丁二娘、李凤儿、轩辕狗蛋、李邦等一行人，终于顺利返回黔州。


    当夜，周玉臣便召这几人议事。刚坐定，周玉臣便环视众人，问道：“余中仪余博然何在？如何没有跟着你们一道回来？”


    作者有话说：


    放大镜在先秦已有，称为叆叇、观书镜、单照，此处为了阅读方便，直接写作放大镜。发挥圣贤蕴奥，有补治道……宋理宗赞誉朱熹。


    第204章


    李邦与轩辕狗蛋对视一眼, 轩辕狗蛋慌忙上前，拱手道：“将军明鉴！绝非末将不讲义气，弃余中仪不顾！实是此事盘根错节, 待我等厘清头绪, 已是不得不撤……”


    “还是我来说吧！”


    李邦止住了轩辕狗蛋, 索性将余博然如何数次进宫面陈鹰咎檀, 又是如何触怒对方，被下令施以拔舌敲齿之刑一事，简略说来。末了, 这中年文臣深深一揖，声音发颤：


    “但行刑刚开始，鹰咎檀就改变了主意。他说余中仪能在此内忧外患之际现身，必然是联动了秃马锡和内部贵族，意欲作乱。又认定余中仪是深谙虏廷内事, 才能一语中的，直刺要害。故而暂留余中仪的齿舌，改为割鼻切耳，囚禁宫中……臣等得此惊变，恐生不测, 只得暂行撤退。”


    李邦说这话的时候, 声音已然哽咽, 只是勉强自持罢了。


    轩辕狗蛋则是猛地一拳砸在腿上，重重叹气。


    就江旺宗一个人摸不着头脑，想跟着装哭，又实在挤不出眼泪。只好拧着个苦瓜脸，在那干叹气。


    且说，众人如此情状, 实也应当。就不说上一任使者“陈觉”，在蔑里干落得个人首分离的下场了。历朝历代，弱国在强国面前，是只能任由宰割的。使者或因为双方谈判失败，使者无法答应丧权辱国的条约，或仅仅只是强国为了立威，往往断肢、割耳、割鼻等酷刑不止。


    如果不幸，被发现和间谍事件有关，那么余博然的下场……恐怕是要被吊在虏旗上，让军士乱箭齐发“射鬼旗”，最终落得个万箭穿心的下场。


    是。是有不成文的规定叫“两国交战，不斩来使”。


    可谁让你弱呢？谁让你拳头不够硬呢？


    这世界唯一真实的规矩，从来都是强者改变规矩，弱者依附规矩，真正需要规矩的是弱者！


    现在蔑里干又不守规矩了，你能咋地？你敢因此发兵吗？


    别闹了！为了一个使者出兵，这种事情不论是放在京师，还是放在南方小朝廷，都得被人笑掉大牙！毕竟，古往今来，只有和谈放还的使者，何曾有发兵救回的使节！


    周玉臣面沉如水，一言不发，脑海中却是余博然临行前那副骂骂咧咧、委委屈屈的模样。


    事实上，不论是颍城之行，还是蔑里干之事。这个自视甚高的中年人，每一次都严格执行了她的命令，而且每一次都完成得极好……甚至，不惜为此而死。


    她深深吸了口气，压下翻涌的情绪，声音冷静：“继续，其他情报呢。”


    李邦立即接道：“此次北上，探明秃马锡与蔑里干几大贵族，正聚在兰彻城厮杀不休，难解难分。看架势，秃马锡部中亦有人，在背后搅动黑熊堡的战局。缘由在于兰彻城外便是拥雪山，那是他们的神山，是朝拜的圣地，各部都盯着这块肥肉。秃马锡和蔑里干同文同种，都信天神，将军您是知道的。”


    “另外，蔑里干的王后死后，鹰咎檀行事反复，新法古仪，俱是朝令夕改。国内已生乱象。再者，有流言说王后之死，有雪鹰堡的手笔在里面。而银象王手下的大将，被称为[天神之锤]昂潵，正是雪鹰堡的继承人。……”


    “不过，我们离开秃马锡时，鹰咎檀似乎已不再计较丧仪的失礼，转而开始颁发赦令了。看样子，他也明白必须先稳住大贵族。”


    在旁记录的黄羚君，听得此言，也微微失神：“难怪蔑里干在没有岁币赔款的情况下，也愿意暂且休兵。只是不知，我们能不能借势行事？”


    而刚刚恢复神态的轩辕狗蛋，听得这话，立即道：“大将军，还有一事，末将不知当讲不当讲。”


    “直说无妨。”


    “听秃马锡商人说，蔑里干去年冬天，连遭了两场猛烈的[白毛风]。末将从前在平夷突骑养过马，听老牧官讲过：冬马必瘦。原因有二，一来，马匹食量远超牛羊，一匹马的草料消耗，抵得上几十头羊；二来，冬季寸草不生，马匹没有草料，正是马瘦马长的时候，马力反而还不足我们！”


    说到这，轩辕狗蛋咬了咬牙，语速加快：“更重要的是，等开春回暖时，我们梁人要春耕，他们虏人的牲畜也要产崽养膘！这时候，如果秃马锡能借机北上，打得蔑里干牧民四处逃散，他们的牲畜就无法安稳生产，甚至可能会大规模死亡！”


    “如此一来，等到下一轮再战时，其民力马力，必弱于往日。——大将军！不如让末将再跑一次秃马锡！”


    周玉臣心如明镜。开春是万物复苏、鸟兽繁衍的时节。这时候牧民要是被迫迁徙，就意味着今年的蔑里干将没有足够的牛羊马匹可用。


    她心中更明白，要不是中间隔着云州，轩辕狗蛋很可能就要喊出“反攻蔑里干，夺回余博然”的口号了。


    略一思忖，周玉臣断然摇头：“很多事，可一不可二。此行摸清了当地的商路和人脉，已经足够。短时间内再去，恐怕会暴露行迹，反而坏了日后大计。”


    “那，那末将愿请战，往燕云前线去！大将军只管在燕州督战便是！”轩辕狗蛋想也没想，又蹦出一句。


    周玉臣并未即刻回应，只是抬手揉了揉膝盖。


    这一按，顿觉膝痛如锥，头痛欲裂，浑身无一处不痛楚难当，无一处不令她心力交瘁。


    她目光如电，一一扫过堂下诸人，最终定在丁二娘身上。


    果然。


    相比起其他人，丁二娘神色间分明带着犹疑，大概对轩辕狗蛋的请命并不赞同。然而触及周玉臣的目光，她慌忙低头，身子向角落又缩了缩。


    要按周玉臣以往的性子，大概率会直接把丁二娘点出列来，要她直言不讳。


    想到妹妹周燕官的话，周玉臣将视线移开，笑道：“……难怪说[兵无常势，水无常形]。去年的这个时候，我还在为无人敢战发愁，没想到今日却要为[求战过切]而忧虑了。”


    “大将军！”轩辕狗蛋、李邦等人齐齐出声。


    周玉臣抬手止住众人，摇头道：“我知道你们在想什么。大概是觉得，我们在蔑里干折了一个余博然，又搞了这么大的阵仗，要是不借势闹他个天翻地覆，就太浪费战机了。不错。打，是肯定要继续打的。此番停战，不过暂置干戈，而非罢兵议和。鹰咎檀与我们都心知肚明，年内必然还要继续开战。”


    “可即便要打，也得一步步来，而不是想着现在就借势北上。”


    这时，一直在角落里装苦瓜的江旺宗，赶紧冒出一句：“俺老江也觉着大将军说得对！旁的不论，眼瞅着开春了，春耕时节抽调兵丁，这哪成？这会儿不让大伙喘口气，到了秋里，保不齐又得蹦出几路强人出来充大王了！想当初，俺就是被逼得走投无路，才……”


    江旺宗顶着一张老实巴交的脸，正要继续往下说，扭头就瞥见了轩辕狗蛋冷森的目光。


    那眼神分明在说：你搁这装啥小白兔啊？你老小子那点底细，咱们谁不清楚？


    江旺宗吧嗒一下，人就哑火了，索性跟着丁二娘一道往后缩了缩。这回，倒真是真心实意地觉得难过了。


    此时，黄羚君不紧不慢地搁下笔，温言道：


    “臣附议。春耕乃民生之根本，民心思安，若再兴兵事，恐后方不稳。当务之急，或应如大将军所示，先固根本，徐图后进。”


    “嗯。”周玉臣略一点头，环视众人，道：“若无他事，便散了。回去好生研读《论梁国持久战》，再各自把北上一行的总结写来。要言简意赅，不识字的，去文牍房寻人代笔。”


    众人齐声应道：“遵命。”


    丁二娘听到自己那篇文章被点名，心头猛地一哆嗦，脚下步子登时又快了几分。


    待众人脚步声远去，周玉臣才真正感到那股强撑的气力，骤然卸了气劲。剧烈的头痛、耳中嗡鸣，如浪潮一般汹涌覆来。


    她闭目仰靠在椅子上，被割去耳鼻的余博然、占据澜州的伪帝、隐藏在后的檀商蒲寿庚、虎视眈眈的高孔二寇……种种悬而未决的麻烦，搅得她太阳穴突突直跳。


    然而，此时黔州的问题，也同样迫在眉睫。


    不论如何，须在离开黔州之前，解决盗采和工艺难题，把这个战略大后方彻底稳定下来。否则……这场提前促成的“暂时停战”，就真的白费了。


    正思忖，周玉臣忽觉门外有人，立即恢复了平静沉稳的气态：


    “谁在那？”


    门口的阴影晃了晃，轩辕狗蛋期期艾艾地走了进来，脸上很有些不好意思：


    “大将军……”


    见他这副模样，周玉臣当即皱眉道：“怎么了？还想着请战呢？”


    “不、不、不是这个！”轩辕狗蛋连忙摆手，小心翼翼道：“末将就是想跟您推荐个人。”


    “谁？”周玉臣拿起桌上的文书，头也不抬地问道。


    轩辕狗蛋瓮声瓮气道：“是，是丁大家，丁二娘。”


    周玉臣手头的文书“啪嗒”一撂，抬眼看来。


    轩辕狗蛋见她面露惊异，赶忙又解释道：“大将军有所不知，这丁大家心明眼亮，非比寻常！本次乔装入秃马锡，原是秘密要务，可她愣是能猜到大将军的用意！还有，刚才您说的那篇文章，也是她写的！恕末将直言，大梁上下，无一人能有此论。”


    “如此人才，若只做个府学教授，岂不可惜？”


    周玉臣一边听他说，一边饶有兴致地打量对方，直把轩辕狗蛋看得面红耳赤，才慢悠悠问道：


    “那你觉得，应当给她什么官职合适？”


    “这、这……”轩辕狗蛋顿时傻眼了！这哪里是他能决策的？！


    周玉臣哈哈一笑，捡起文书，在他额头上虚点一记：


    “想不出来？那就等丁姑娘自己告诉你吧。”


    作者有话说：


    历史上，被虐杀的使者何其多。像苏武那样能青史留名的，没有几个。余博然既是陈觉，也是闻人鹤，是无数个没有“流芳百世”默默死去的人。最近感觉是在凭意志力码字。因为想在有限的笔力中，努力给周玉臣最好的一切，又总觉得计策哪哪都不合适。还好我又把自己治好了。感谢一路支持的读者朋友，这确实不是一篇轻松有趣的文章。所以万般感谢你们的包容与支持。


    第205章


    二月十一。


    南园柳色动, 野塘春水生。黔州山峦裹着深浅不一的绿意，那连绵起伏的峰头，只余下几处顶高的尖儿, 还顶着些残雪。原本冻得生硬的地皮, 此刻也似女子回心转意, 变得松软暄和……茸茸的嫩草、乱蹦的小虫、各色不知名的野花, 都争着抢着从土里钻出来。


    值此万物苏生之际，周玉臣也总算能丢开拐杖，自己走上几步了。


    见她步履迟缓, 自外间缓缓步入，众人皆是一怔。黄羚君与沈熙二人同时起身搀扶。周玉臣摆手一笑，道：“无妨，继续开会吧。”


    “……细论起来，黔州诸矿之中, 这朱砂的盗采才是最严重的，堪比金银。原因却也简单，朱砂不腐不蛀，较粮米布帛更易携带、储藏，也没有金银那般惹人注意。所以, 有些官矿索性每日以朱砂若干两, 充付工钱。百姓亦多以朱砂互市, 换取日用。”


    齐青语调不缓不急，说到此处，便停了下来。


    今日会议的人数不多，只有黄羚君、詹华容、齐青、苏弥、沈熙、周燕官、燕东临几人，只是额外多了个丁二娘。论起来，也算得上是机密会议。除了齐青和周燕官两个实打实有官职的, 其余人都在等待授官。如此反倒少了些拘束，言语更为自在。


    见齐青停住话头。


    擅长读书，也擅长掉书袋子的苏弥，当即应和道：“原来如此。《元稹奏状》中[自巴已外，以盐帛为交易。黔、巫、溪、峡用水银、朱砂、缯彩、巾帽以相市]之言，确为实录。不过，这与黔州军械一事，又有何关联？”


    黄羚君见周玉臣一入座便凝神静听，不曾打断，心中也隐约猜到了她的用意：这位顶头上司，大概是想把每个人的议论都听一遍。再决定黔州战略后方的统筹班子，由谁来主事。毕竟就算周玉臣要离开黔州，也得留几个知根知底的人在这。


    换而言之，这是关乎他们日后具体官职的会议。


    黄羚君正欲发言，詹华容却已抢先一步，从容道：“小苏大人有所不知，此事本是一体两面。黔人盗采朱砂、铜铁，归根结底，是百姓要讨生活。况且，官衙既以朱砂矿抵充工钱。那么……原本账簿上的银钱呢？户部所拨的工银又去哪？”


    “且慢！”


    沈熙一听就急眼了，又见詹华容也是个没有官身的，当即急道：“黔人的金银交易甚少，是以本地的金银流转不足，货币有限。再加上黔州山路崎岖，朝廷要转运银饷入黔，耗费巨大！正因如此，工部才允许黔州[部分工钱，以产代支]。”


    “詹夫子，”沈熙语气略沉：“你不在衙门，亦不是黔人。既不知内情，又怎可夸夸空谈？”


    詹华容微微一怔。


    正在此时，齐青已悄然起身，声音柔和得听不出半分火气，却字句清晰：


    “既然说是[部分]，自然是银钱与朱砂矿同时发放了。但是一层层下来，经手的人太多。待真正发放之日，究竟有多少银钱是实发到账？又有多少是在账簿上虚记一笔，实则全部用朱砂矿充抵。其中关节，无人查证。”


    “此结不解，日后铜铁、朱砂盗采之风，乃至效仿蒲寿庚私贩铜铁之事，必难遏制。百姓可不会在乎铜铁卖给谁，又是被拿去做了什么，他们只在乎它能不能换钱。”


    沈熙一时被噎住了，脸色铁青。


    旁边的周燕官看得分明，她悄悄翻了个白眼，心中暗道：


    蠢材蠢材！


    就这样，你爹还以为我姐姐要拿我与你联姻呢！呸！你不就是怕被人知道，你那统管一州财政、身负监督之职的布政使老爹，整天就知道吟风弄月搞学问，正经差事办得一塌糊涂吗？


    也就是黔州贫瘠，穷得叮当响，再烂也烂不出什么花样来！而朝廷对黔州布政使的期望，说到底，也就是“绥靖边陲”四个字而已！


    否则，就这破绽百出的功绩，沈重早该请辞归田了！


    周燕官目光又扫过周玉臣的右腿，刚才姐姐走过来时，仍是有些一瘸一拐的。她那般心性孤高、行事不羁的人物，如今竟因一个张家老汉变成这样，周燕官怎能不恨？


    要不是沈重处事优柔、首鼠两端，姐姐的伤又何至于此？


    可叹姐姐要用沈重，此事就得轻轻揭过。


    想到这，周燕官也不管沈熙脸色有多难看。一扭脸，就冲他绽开个甜得发腻的笑，脆生生地道：


    “小沈大人果然孝顺！这是[子不言父过]啊！不过嘛，你是大梁的臣子，又不是你爹的臣子。大家都是为朝廷做事的，有错则改，又何须动气？你说是不是这个道理？”


    这一下，沈熙只觉得血气猛地冲上头顶，脸上霎时红白交加！


    从前他只认为，这里只有一个燕东临是难缠的。可此时此刻他才真正意识到，周玉臣麾下这些看似娇柔的女官，也没有一个是好惹的！


    可沈熙又能说什么？


    那“梁臣”、“父臣”之论，句句都点在死穴上，其势千钧，其意诛心！


    沈熙只觉得一股寒气自心头窜起，喉头滚动数下，终究是半个字也挤不出来，只剩下满腔的羞愤与惊悸。


    好在这时候，一脸和气的黄羚君开口了：


    “诸位且听我一言。既已决意追随周将军匡扶社稷，又何须再执着于官阶高低、门第出身？且言归正传。光复中原，首重为何？精兵、军械、粮饷三者！诸位都是人中龙凤，自然知道必须经营黔州的道理。”


    虽说不必看出身，但是身为主战派黄尚书的儿子，黄羚君此言一出，自有一股令人信服的份量，众人无不敛容倾听。


    黄羚君目光徐徐扫过众人，见风波渐平，而周玉臣依旧端然在座，神色沉静，并无插手之意。


    他心下会意，便转向詹华容，郑重一揖：


    “小詹大人，观君神色，似胸有丘壑。不知是否心中已有良计？”


    詹华容可没有周燕官的郁郁不平之气，沈熙臭脸的时候，她只想看看在周玉臣不插手的情况下，这场会还开不开得下去？最后又能不能拿出个章程来？还是说，像所有庸碌无聊的会议一样，各方势力只凭自己的利益说话，最后徒留一个“再议”的空名？


    须知，世界上最难带的兵，就是人数多、派系多的兵！


    此时见黄羚君如此礼待，詹华容当即拱手还礼，道：“不敢当，不敢当。”


    “此事说来，倒也不难。即便在下不说，诸位大人稍加推演，也能洞悉其中关窍。黔州矿务之弊，根子在于官不识途，吏不知路，黔州地形又不便巡查。以在下之见，不如[以黔制黔]，悬下赏格，鼓励黔地良民举告盗采、私贩。所获赃利，准其抽分一成以为酬。”


    “若有因此发现新矿者，额外再加赏银。”


    “如此一来，不论是盗矿，还是新矿。在利益驱动之下，俱可渐次厘清，造册备案。”


    “再者，衙门须设矿课的开采台账，逐日记录。到时候，以每日出矿数量，与其他同规模的矿洞两相比较……胥吏是否以矿代银、交付工钱，自当一目了然。至于那些没有田产，又需缴纳粮税的矿工，以劳役代税便是，无需再缴粮税。”


    这话的意思有点复杂，但是稍微想一想就会知道——


    同等规模的矿洞，一旦甲矿的日产，和乙矿对不上。


    那么或可推断：产出少的矿洞，在私下用矿石抵扣工钱，如此贪占朝廷拨发的银饷。


    周玉臣暗暗颔首，视线不经意地落在丁二娘身上，又若无其事地收回来。


    而詹华容顿了顿，又道：“当然了，此策仅为治标，欲求治本，需得[异地互查]。每季由甲县的矿课司吏，核查乙县账册；乙县司吏，去核查丙县簿籍。及至年终，再由燕州、檀州矿课司选，派遣老成吏员，前往黔州交叉稽核矿税。如此异地轮查，互为牵制，方能有效整治地方上下勾连、官官相护之疾。”


    “这是在下的一点愚见，还请将军与诸位大人指正。”


    众人听完，有颔首附议者，有垂目沉思者，亦有如沈熙般，面上虽极力维持平静，眼底那抹不以为然却如何也藏不住。


    总之，一时间竟无人接话。


    还指正呢？


    就算是一脸老大不高兴的沈熙，此时也不得不承认，詹华容说的法子确然在理。燕东临先前所陈列的四桩难处，最麻烦的就是“民情不服”、“勘察不易”、“监管不全”。要真按这个方法执行下去，还真有可能解决盗采！


    “小詹大人所言，句句切中要害。东临不揣冒昧，愿略作补阙。”


    一直静观其变的燕东临，此时也站了出来。


    他本就生得清俊秀雅，愿意耐心与人客气时，说话也十分温和有礼：


    “所谓事有轻重之分。将军既要以燕州工匠，用于黔州冶铁。现在最紧要的，不是所有矿场都要捏在自己手里，而是促动百姓按程序开采铜铁二矿。不如这样，大型矿洞，依然由官营开采。部分偏远的小型矿洞，则开放民间私采。再加以衙门监督，抽取十分之一的矿产为税。”


    “同时，可于通衢要地，设官办矿课司，明文规定铜铁的官收价格。一则使商民所采，有所归处，二则保官用矿料不致匮乏。此策或可两便。”


    沈熙面上那强自维持的不以为然之色，瞬间消散殆尽！取而代之的，是一种莫名的惶恐不安！


    怎会如此？！


    怎么一个个都这般了解黔州矿事？齐青是黔人，也是最早跟着周玉臣的前辈也便罢了。詹华容、燕东临都是未入仕，也未曾练政的新人，这二人怎能剖析得如此精当？


    沈熙慌里慌张去看全场唯一没张嘴的丁二娘。还好，那位以歌喉著称的丁大家，还在低头装哑巴。


    只是这丁二娘脸上，怎么也是一副若有所思的神情？


    不是，等等！


    你一个唱歌卖艺的，你懂财政经济吗？


    作者有话说：


    丁二娘/丁亚男（弱弱举手）：“不才在下，金融硕士。在做三级市场之前，干的是一级和二级。”明天，小丁和小周正式交流。


    第206章


    无独有偶, 丁二娘自己也觉得邪门得很。


    这么重要的内部会议，叫她一个外人来旁听？这合适吗？


    丁二娘心里咚咚打鼓，手心全是冷汗。


    更要命的是, 詹华容、燕东临、齐青他们说的这些, 她……唉！她还真的听懂了！甚至还津津有味！


    依着她前世当牛马的经验来看, 周玉臣查盗采, 不论是防止战略物资外流，还是稳定军械供应，归根结底, 就是为了“最大限度保护国有资产的安全”。


    他们所说的那些办法，跟她以前公司里搞的内审，简直是一个路数：先把整个项目中那些“风险高”、“影响大”的重要环节找出来，排个优先级。


    接着，针对督查对象, 把整个流程拆细拆碎，找出那些关键控制点在哪。


    詹华容说的用同等矿场的每日产出，来作横向对比，可不就是其中一个控制点么？


    后面提到的交叉巡查、季度年度审核，确实是检验制度落没落实的办法。但那也太基础了！真执行起来, 漏洞百出！丁二娘脑子里瞬间蹦出好几个钻空子的法子。要是让她来做……打住！


    她赶紧掐灭了这个危险的念头。


    你以为你是谁, 什么身份就敢跳出来质疑别人？


    小詹大人够有本事了吧？那可是能一计坑了竹林寨和江旺宗的狠人！连她都免不了被沈熙阴阳怪气, 你算老几？懂不懂什么叫规矩？


    可那些想法，就像野草一样疯长，压都压不住……


    要是让是她来做，或许，会把流程拆得更仔细一些？比如，直接在矿课司设个审计部。把流程分成立项、取证、呈报、督改四个板块, 再让不同衙门的人各管一摊，互相制约。最后，再让跨区审核的衙门来把数据复核一遍。


    这样一来……


    就算周玉臣等人不在，再有哪个官老爷，想求黔州的矿课司帮忙“淹”掉点什么事。


    那他就得同时把四个关节都打通：先得求管立项的，请他们别查跟自己相关的矿场；再求管取证的，在现场造假；接着还得找写文书的，让人家呈报之前，先篡改数据；最后要是还不行，就得乞求督改衙门，让人家别罚得太狠。


    四个环节，一环不通就全完蛋，行贿成功的概率无限接近于零！


    丁二娘甚至模模糊糊地在想，要是周玉臣这次把“铁矿流出”定为一级项目，她甚至会直接建议……派遣两班人马，同时查同一个项目。最后把两边数据一交叉对比，哪儿有问题一目了然，直接揪个典型出来杀鸡儆猴……


    这念头让她自己都惊了一下，太……太大胆了，还好没有说出来。


    丁二娘立刻缩了缩脖子，她说话做事向来谨慎。妈妈说过，这是她为数不多的优点，也是她最大的毛病。别人家的孩子落落大方，就她，扭扭捏捏上不得台面。


    可是不这样，又能怎样呢？


    小时候，她拿不懂的题目去问妈妈，妈妈会用嘲讽的眼神看着自己：“这个你都不懂？你上课是不是没认真听讲？”


    偶尔有男同学跟她一路放学，妈妈撞见了，会毫不留情地当场甩一句：“丁亚男，你觉得这样合适吗？！”


    其他亲戚也是一样。


    父母离异，她因为父亲的外遇而愤怒，好不容易鼓起勇气上门质问。父亲说她不懂礼貌，被她妈妈教坏了。姑姑们也不劝，只抱着胳膊看着她，冷冷摇头：“啧啧！果然跟她妈妈一色一样，没有家教！”


    回到家，妈妈知道了这事，劈头盖脸就是一顿打，边打边骂：


    “你是不是要把我脸丢尽了，你才甘心啊？我上辈子是造了什么孽，要生你这样一个玩意来报复我？”


    不要丢脸。


    不要说错话。


    不要……让妈妈失望。


    世界是一只巨大的眼睛，里面挤满了无数只耳朵、无数张嘴巴。它们紧紧地贴着她，冰冷地凝视她、监听她、点评她。它们说。她太软弱，也太固执；她太愚蠢，也太精明；她太不孝，又太愚孝……总而言之，丁亚男这个人，似乎生来就是为了让人失望的。


    可是，鬼使神差的。


    丁二娘竟还是忍不住去想，如果是她，这件事还能怎么完善？还有苏弥刚才说的那些话，用朱砂、绢布来代替货币么？此事在财政的角度，其实好坏参半……


    就在这时，周玉臣的声音冷不丁响起：“其他人可还有补充？”


    丁二娘的心如被猫爪挠过，七上八下。


    那句“或许可以把流程拆得更细……”几乎要冲口而出，幸而她死死咬住了下唇。


    丁二娘悄悄抬眼觑向周玉臣，却见周玉臣目光也正落在她身上，一瞬不瞬，慌得她又连忙低头。


    “行，那么盗采一事，和军器局事务合并处置，仍由沈藩司总领。”


    周玉臣收回视线，缓缓道：“黄羚君，你留驻黔州。我会具本上奏，请旨授你为都察院监察御史，巡按燕州，并专责稽查黔州矿课、屯田、军需供给等事务，万勿有失。燕东临，你为工部军器局监造，协助沈藩司、黄羚君，督建军器局，务求实效。”


    诸人肃然领命。从刚才黄羚君的机敏表现，已经足以证明这是一个能控制全局，进退帷幄的角色。而燕东临在两次会议上的积极主动，也足见其才具非凡。


    并且，以这次授官的来看，黄、燕二人只是暂时留驻黔州。毕竟按照惯例，巡按御史在完成巡查后，是要回到都察院复命的。但周玉臣才把人从京师弄过来，又怎么可能把黄羚君送回去？燕东临的工军器局监造，也是同理。


    所以，后续这二人大抵是直接晋升，或为六部郎中、员外郎，或转任外官。


    “詹华容，你为吏部文选司主事，暂留黔州。协理黔州布政使司，一同负责矿课司、军器局，以及关联衙门的人员铨选。”


    詹华容闻声，立时躬身应喏，面色无波。她心知肚明，除了督建军器局之外，周玉臣更深用意，是在“边辅”衙门，和人员铨选两件事上。


    千万别小看文选司主事的职位。


    它虽然只是从六品，但吏部文选司，掌管全国中高级文官的选拔升降！甚至如果只是用来筛选矿课司、军器局的人，未免都有些大材小用。因为这种级别的人事，沈重自己就能搞定。


    然而。


    周玉臣要吃下整个黔州，就必须插手各个衙门的人事。


    人家布政使沈重还在这大喘气呢，直接插手，彼此之间脸面就不大好看了。大家都是读过书的人，再黑心，也得讲基本法嘛！总不能你周玉臣仗着军威，直接干涉地方人事吧？


    可如是打着“军国要务”的旗号介入……那就顺理成章了。


    更关键的是，徐源已死，而新上任的吏部尚书李浩然远在江南。朝廷短时间很难再派一个按察使过来。


    周玉臣的大本营在燕州，黔州按察使的位子，她必要放一个心腹之臣。


    在这个人到位之前，借用吏部文选司的权力，先把重要衙署的人员都换成自己人。那么，等到她的心腹继任按察使时，整个黔州官场……是不想姓周，也得姓周了。


    这才是周玉臣布局西南的关键一步。


    叩叩叩——！


    门外响起叩门声，不紧不慢。封闭议事时敢来敲门，定是出了大事。


    果然，进来的人是朱麟。


    他快步走到周玉臣身侧，附耳低语几句。只见周玉臣眉梢微动，随即恢复如常，语气平淡：“那就先散了吧。”


    丁二娘心头没来由地空了一下。


    沈熙原本憋着的那股气，此刻倒松快了些，暗地哂笑：只道是个人物，原来也不过如此。也是，周玉臣身边再是人才济济，可总不能个个都是能员干吏吧？他就不信一个台上卖唱的歌姬，也懂得经天纬地、济世安邦！


    这时，却听周玉臣又说了一句：“丁大家，你且在外面稍待片刻。”


    丁二娘心头一震，垂首低应：“是，将军。”


    她默数着步子，在鼓藏楼外的坝场上踱了几圈。难得春日晴好，阳光铺满场院，寨民们都在晾晒稻种。丁二娘知道，这是为了去湿防霉，好叫种子容易出芽。几个手脚麻利的小丫头，一边翻动谷粒，一边用清亮的童音唱着：


    “正月里来正月中，手拿烟杆去讲工。”


    “三言两语讲成了，豆腐一盘酒一盅。


    “二月里来二月中，背起包袱去上工。”


    “走到田中牛丫起，脚杆冷得红彤彤……”


    丁二娘一时听得入神，索性随了那调子轻哼，手上也帮着翻弄起稻种来。


    忽然，身后传来一声极低的轻笑：“很相似对不对？黔人也好，梁人也罢。生来都有一种骄矜，非光艳不着，非登顶不入。即便力竭……也要拼一个漂亮的收梢。”


    丁二娘倏然转身！


    只见周玉臣扶着拐杖，身姿笔挺，正站在一棵青嫩的柳树底下。那柳树新抽的枝条，带着毛茸茸的嫩芽子，一层赶一层地垂下来，好似挂了一树绿帘子。日光从柳条缝里漏下来，在她周身拂动着，影影绰绰。


    她就这样站在跳动的光影里，笑容明冽，倒少了几分往日的威仪冷峻。


    丁二娘仓促地扭过头去，心中说不出是什么滋味。这个人知道“雇佣兵”，也知道以“特别行动官”的职位，来指代Special Activities Division特别行动部门成员……是忌讳自己也是穿越者吗？


    不，不对。


    以周玉臣的行事风格，要真是这样，压根就不会给自己露脸的机会，更不会让自己参与核心会议。那个人做事狠厉，想来不屑于玩这些小把戏。


    丁二娘正心思百转，不敢作答。


    那端周玉臣大概是没有等到回答，微微仰起脸容，语气很有些落寞：“丁姑娘今日分明有所见地，却不曾言语……是只愿意帮舍妹，不肯帮我么？”


    丁二娘懵了！


    作者有话说：


    丁二娘：她肯定不屑于玩那些小把戏！周玉臣（可怜无助，但是人挡杀人，佛挡杀佛）正月里来正月中，手拿烟杆去讲工……来自贵州民歌《长工歌》。最后，发现碎片化写作还是不行，我的大脑就跟椰子一样，摇一摇全是水。写完了还是要返工。以后改成早起码字。


    第207章


    且说, 丁二娘见惯了周玉臣铁面无私的做派，也领教过她那满嘴胡诌没个正形的德行。可眼前这副可怜巴巴的神情，还当真是破天荒头一回！丁二娘脑子嗡了一下, 完全没反应过来。


    抬目再看时, 那周玉臣拄定了拐杖, 又朝自己挪了几步。


    步子虽说勉强还算稳当, 气态也依旧挺拔秀逸，不堕风仪。可腿上那显而易见的迟滞，额头尚未愈合的刀伤, 无一处不在说明她遭过多大的罪。连那熟悉的苦涩药香，也似乎比以往更重了几分。


    一个素来威仪赫赫、令人生畏的人物，现在居然垂着眼睛，声词落寞地问你——


    只愿意帮我妹妹……却不肯帮我么？


    这谁顶得住啊？！


    “周将军……”丁二娘一时进退维谷，又想上前搀扶, 又想后退两步。


    须知，丁二娘当初帮周燕官，那是因为周燕官才十四岁。


    十四岁啊！


    搁现代也就是个初中生，正是每天“玛卡巴卡”的年纪。结果就被周玉臣丢在了燕州，还得当牛做马997地给朝廷打工。为了燕州大户那些破事, 一个正抽条长个子的小孩, 愣是熬得眼窝深陷, 面无人色。


    这要在丁亚男的世界，妇联和警察早就上门了好吗！


    再加上周燕官是个活泼伶俐的小姑娘，整天姐姐长姐姐短地跟着自己。丁二娘这人吧，自己怂归怂，可心还是软的。最见不得这种弱小可怜的孩子受苦，尤其还是个小姑娘。那保护欲是蹭蹭往上冒, 不站出来帮一把她自己良心都过不去。


    可周玉臣麾下英才云集，何曾缺了助力？


    还有，她如何能断定，自己一个登台唱戏的，听得懂军国大事？


    周玉臣似是猜到丁二娘的犹疑，幽幽叹了口气：“说来是我不对。初见时，丁大家既能一语道破鹰咎檀要改制集权，这份见识已非凡俗。只怪我那时年轻气盛，眼界也窄，满心以为凭着一腔血勇、几路刀兵……就能力缆狂澜，平定天下。”


    “后来奉旨去帝京勤王，才惊觉身边无人可托。情急无奈之下，只得将燕州重担的交给舍妹。等到今时今日，你也都看到了。”


    周玉臣抬手，手指拂过垂下的柳条，笑容里透着寂寥：“如今能一同做事的人，多是拼凑而来的临时班子，协调实在有限。眼前黔州一事是了了，可燕州、檀州呢？异日若收复了余州祁州、云州澜州，又有何人能为朝廷分忧？不瞒你说，我有时夜半惊醒，冷汗交加，只觉自己德薄才浅，误了大梁。”


    “不，不是这样的！”丁二娘猛地抬起头，急急上前半步：“大梁要是没有将军，天下早就乱了！”


    “……实不相瞒，将军看重的那篇文章，并非出自我手，更算不得我的功劳……我怕误了将军的大事。”丁二娘声音低了下去。


    周玉臣微露讶色，随即摇头道：“你能深明其意，也知道该如何用它，怎么不算你的功劳？”


    “便是有错，也是我周玉臣一人之过。如果有人要借此审你，就让他们先来审我，反正我一介腌臜宦官……被骂也习惯了。”


    丁二娘怔在当场，一时无言。


    且说，丁二娘心中十分明白，她的那些计策，其实执行起来极其容易得罪人。黔州用了这样的法子，燕州用不用？矿税查得这般狠，盐课、茶课等其它税课要不要查？查出了问题要不要管？


    燕东临、詹华容二人给出来的办法，尚且还留有几分喘息的余地。真要照她丁二娘那套来，便是豁出去，要与天下的士绅豪强做对头了。


    以周玉臣的身份，那些吃了亏的勋贵要寻仇，也必先拿她身边的人开刀。齐青有齐家撑腰，谭宝珠有谭缙做靠山，便是詹华容，也有个为国尽忠的哥哥詹允南。唯独她这般没家世、没根脚的微末之人，最易下刀。


    可不知怎地，看着眼前的周玉臣。


    明明自己心里怕得要死，丁二娘却鬼使神差地觉得，这位平日里恣意狂妄、无法无天的少年权臣，这位曾经上马击狂胡、下马草军书的帝国将军……此时拄着拐杖，孤零零站在风里，倒显出几分说不出的孤绝脆弱。


    孤绝得，让丁二娘心头一阵酸楚。


    就在这时，寨里的几个小孩子凑了过来，领头的是个七八岁的小男孩，背上用背篼驮着个奶娃娃。小男孩在三四步外站定，犹犹豫豫道：“……是你救了我妹妹吗？”


    周玉臣、丁二娘齐齐吃了一惊！


    须知，丁二娘愕然，是因为她不知道周玉臣的伤是怎么来的。毕竟丁二娘是直接从燕州调入秃马锡，是接到了周玉臣的调令，才又从秃马锡进了黔州。


    所以丁二娘只当周玉臣身上的伤，是刀枪无眼，战场上留下的。


    而周玉臣这厢也是一头雾水！


    因为不论是哨子巷的冲突，还是金家兄弟被扣在雷公山一事，她和金哆爷早就说定，按下不提。既然要合作，而且是板上钉钉的长期合作，有些事情就没必要再计较。况且，正如詹华容所说，“有人跟官差打架”和“有人打架”，引起的谣传与麻烦终究是两回事。


    再者，军队作为国家的暴力机构，作为天生就是强者的一方，有些时候该忍就得忍，该吃亏就得吃亏。


    周玉臣约束军纪，坚忍至今，岂能为一时恩怨坏了周家军的名头？


    所以这几个小孩是打哪儿知道的？


    这时候，那奶娃娃忽然“呜呜”哼唧起来，眼见要放声嚎哭。


    小男孩连忙把背篼往上颠了颠，原地转起圈来，他一边转圈一边哼唱：“小尾巴甩甩莫要哭，乖乖妞妞睡觉觉……”


    待奶娃娃又安静睡去，小男孩才仰起脏兮兮的脸蛋，呲牙笑道：“我叫金重，这是我妹妹金妞。听阿爸说，前些日子他和妹妹叫强人拿了，是个将军救了妹妹，自家还为此受了重伤。”


    小男孩先是瞅了瞅周玉臣头上那道吓人的伤疤，又看了看她不方便的腿，自顾自地点了点头：


    “嗯嗯，肯定是你了。”


    说罢，他便从怀里掏出一把弹弓子和一个捏得歪七扭八的孙悟空面人，在手里摩挲两下，才递过来：“我没什么能答谢您的，这是我最喜欢的玩具，喏，都给您！下次再有强人伤您，您用这弹弓打他！若是伤口作痛，与孙大圣说说，他吹口气便不疼了，真的！”


    周玉臣定定地看了看他手中的玩具，又看了看小男孩。这才明白眼前的金重，是金老大的儿子。


    “不必了，”她当即摇头拒绝，声音平静：“我已经不疼了，这些你自己留着便是。”


    “真的吗？可你为什么要拄着拐杖？”小男孩好奇道。


    “……因为这样比较帅。”


    “我才不信！只有老爷爷老太太才拄拐杖呢，一瘸一拐的哪里帅了？”男童瞪大眼，说完又觉失言，吐了吐舌，将东西一股脑塞进周玉臣手中：“将军听话，要好好养伤！待我得了好吃食，再给将军送来！”


    说完，金重好像有些羞赧，自己先一溜烟跑了。


    那几个小孩急忙跟上去，叽叽喳喳地叫道：“……大将军哪稀罕你这些破玩意儿！”


    “谁说的？她刚刚看得眼睛都直了！”


    “说不定人家只是没见过，这么胖的孙悟空呢？”


    “那叫壮实！顶多算孙大圣在扮天蓬元帅！”


    “我说金小重，你别跑那么快啊！说好让我也抱抱妹妹呢？”


    “不给！你自己没有妹妹吗？”


    ……孩子们的声音渐渐远去了，坝场上渐渐多了收拾谷种的人。


    周玉臣捏着那两个玩具，垂着眼目，神色晦暗不明。从金重照顾妹妹的娴熟来看，绝非一日两日的功夫。一个能把女儿当人肉道具的垃圾，居然能生出这样一个疼惜妹妹、知恩图报的儿子……不知为何，周玉臣想到了一个故人。


    她轻轻叹了口气，忽然释怀地笑了。


    “将军的伤，是因为盗匪伤的？我听说大伙颇不待见金家，却没想到他们这般知恩图报。”丁二娘低声问道。


    她有些不敢置信，毕竟以周玉臣现在的威望，敢跟她明刀明枪干的盗匪，怕不是只有高托山、孔孟真几个大寇了。


    周玉臣将玩具小心地放进袖囊，没有马上回答。


    今天这事，十有八九就是詹华容说的“且弱且强”舆论策略了。当初詹华容信誓旦旦地表示，必能解决梁黔旧怨。不久后，黔州百姓果然争相送船、送车、送粮。


    须知，这里是黔州，不是当初被虏骑践踏的燕州！


    周玉臣还纳罕是怎么回事呢，此时此才知道还有这么一出“恩情”故事。


    如此一来，周玉臣成了黔州的恩人，身上的伤也成了“剿匪”所致。


    唯一倒霉的，只有外匪江旺宗了。


    残阳西坠，光色次第凉了下来。


    周玉臣转过身，对丁二娘伸出了一只手：“此事说来话长，回头再说与你听。起风了，我们回去吧。”


    丁二娘咬了咬牙，把心一横，也伸出手往那掌心重重一拍——


    “……周将军，矿课的章程，今晚我就写给您！”


    说罢，这位以歌喉名动京华的丁大家，挤出了一个“胆怂中带着决绝”、“决绝中又带着认命”的扭曲笑容，然后扭头便没入那茫茫余晖之中。


    徒留周玉臣一头雾水，立在原地愣了半晌。


    末了，默默收回了手。


    当然，在丁二娘拿出决策建议之前，周玉臣这头也有事情亟待解决。


    今日朱麟火急火燎地来敲门，是因为出了两件大事——


    第一，余州高托山，不知何故，竟把女儿送到黔州来了。


    第二，半道上，这位高姑娘不见了。


    作者有话说：


    大家周末愉快。


    第208章


    高托山在余州啸聚数万之众, 不仅剽掠江南，更僭号“晋王”。已成朝廷心腹大患。


    周玉臣身为天授帝、王皇后亲授的兵马大元帅，剿平贼寇, 自是分内之责。事实上, 在天授帝补发的正式诏制中, 也明明白白说了教她“火速南下剿除匪患”。


    但实际执行你就会发现, 剿匪本身不是问题，问题是太远了。


    燕州与余州相距不止千里。如果走陆路，须得穿过整个黔州、祁州、卫京, 耗时耗力。真这么干，还不如就近先解决祁州的孔孟真。如果走水路，又须调集舟师，从檀州入观澜江，途径泗水, 再由重海登陆余州。这更是得舟车并用，所费颇多。


    须知，周玉臣打仗至今，主要依仗的还是步军、骑兵两个兵种。她手底下能称得上水师将领的，有且也仅有蓝蕤娘这一支。


    按照周玉臣的计划, 蔑里干收兵后, 无论是剿是抚, 她的首要目标必是祁州孔孟真！原因无他，祁州不仅毗邻黔州，更是通往南越州的咽喉之地。这样一个顶在自家后背的钉子，一个明目张胆的不安定因素，必须要第一时间拔掉。


    换而言之，中原两大寇首之中, 最该惴惴不安的，也必然是孔孟真。


    那么问题来了，周玉臣还没动手呢，就算动手也没你高托山的事。你不远千里把高小姐送过来，是要干什么？


    周玉臣当即下令，命詹华容、黄羚君等亲信，将高托山派来的人仔细盘问。这一问，才弄清了原委。


    原来，在周玉臣入主黔州之前，“大魏天王”孔孟真，曾极力游说“晋王”高托山放下旧怨，联手瓜分黔州。这孔孟真也确实有几分眼光，他清楚黔州地处西南边地，黔人归化时间短，容易煽动。一旦黔州再次反梁，燕州必然首尾难顾。


    可这两人还没谈拢呢，周玉臣就已经在黔州了。


    而且，是安安静静、兵不血刃。


    没有动兵，就意味着没有打仗，黔人和梁人之间也没有冲突。孔孟真当即就明白过来了：不管黔州诸人是不是夹道欢迎周玉臣进去的，他们想搞乱黔州来分散周玉臣的注意力，是彻底没戏了！


    想等云州澜州的虏人，给周玉臣施加压力吧。可不知为何，他们认的野爹银象王，又迟迟没有二次南下。


    孔孟真只得暂时按兵不动。


    但高托山的心思可就活泛多了。


    “……所以，高托山把女儿送到黔州，是冲着我来的？”


    匆匆赶回鼓藏楼开会的周玉臣，面无表情道：“他是把我周玉臣当袁术，还是把自己当吕布了？”


    且说，袁术在称帝前，担心四面树敌，干脆没羞没臊地去拉拢吕布。说我准备顺应天命当皇帝了，想娶你的女儿做我儿的太子妃，你看怎么样？


    吕布听完很高兴，马上就把女儿送了过去。


    结果半道上，吕布又被曹操给忽悠瘸了，一时反复，又连夜把自家的女儿追了回来。


    周玉臣这么怀疑也不是没道理。没理由你高托山的护卫部队都好好的，偏偏女儿不见了吧？


    黄羚君矜持地笑了笑，解释道：“将军有所不知。这高家小姐，也是读过书的。高托山见谢问玉、燕襄两位大人，得到朝廷厚待，将军您又优待女官。这才动了心思。”


    旁边的苏弥还没完全明白，但周燕官已经懂了，当即嗤笑一声：


    “哦，高托山这是想试探朝廷的意思，顺带骑墙观望了。”


    须知，燕襄、谢问玉，原本都是燕州世家献给齐王的女子。结果转头就成了周玉臣的麾下官员，还得到了朝廷的嘉赏。高家小姐过来，要是能捞个正经官职，当然最好；捞不到，能留在周玉臣或者齐王身边，也是一条出路。


    再加上，周玉臣又拿下了黔州。


    外界可不知道她在黔州差点就给一刀洞穿脑袋了，也不知道她在这吃了多少亏。从孔孟真、高托山有限的信息来看，就是周玉臣进入黔州才一个月，黔州就全面换上了“周”字旌旗。此后，燕州的兵马才开始陆续进入黔州。


    一个月啊！


    还是那个本就不服赵梁统治的黔州！


    这速度，放在历史上一年能搞定都算神速！何况周玉臣只用了一个月，就算是话本子，都不敢这么瞎掰！


    更重要的是，自从银象王在京畿吃了败仗，又在燕檀接连受挫，最后虏人只能缩在云州、澜州不动弹。


    虽然高托山和孔孟真都打着“赵梁失德”的旗号反梁，但喊口号是一回事，怎么打又是另一回事。他们的靠山银象王早就全面撤军了，野爹不来撑腰，你让高托山真刀真枪跟周玉臣开战？他不敢！孔孟真更不敢！


    为什么周玉臣离开京畿都好几个月了，这两个人却始终不敢进攻帝京？为什么只敢盯着江南的天授帝欺负？


    说到底，还是怕周玉臣！


    别说周玉臣已经布下了京畿驻军、军事防御，就她打仗的德行，那叫一个武德充沛！连虏人都怵她，你高托山凭什么跟她正面硬刚？


    “臣以为，高托山既有归附之意，当施以怀柔。”黄羚君率先开口，道：“此人虽是乘乱聚众，割据余州，然而既据州府，已有声望。今日既愿投诚，将军不妨稍示优容，予以招抚安置。即使不能引为臂助，也可暂时消弥江南祸患。”


    周玉臣未置可否，转目投向余下诸人。


    沈熙这回学乖了，在没摸清周玉臣想法之前，绝不贸然发言。他摸了摸鼻子，低头装作研究地面。


    “不错，” 苏弥略作思忖，也颔首附和：“自贼虏南下以来，天下动乱，四方豪强、流寇蜂起。如果能使中原唯二的巨寇高托山，为将军所抚。则中原乱局，或可稍得喘息。”


    “将军当立即安排人马，寻回高小姐。”


    周玉臣依旧沉默，视线落在朱无为、周燕官、詹华容、燕东临几人身上。


    朱无为和詹华容显然还在权衡，都一言不发。


    燕东临只是垂着眼目，同样没有开口。


    周燕官年岁小，自从跟着周玉臣出京以来，别说重话，连句像样的责备都没挨过，胆子自然比旁人都肥。她见周玉臣入黔州后，合纵连横，手段频出。又想起被姐姐赞许过的丁二娘，教她的“谁是朋友，谁是敌人”之论。


    小姑娘心头一热，按耐不住便起身道：“现在大梁群盗并起，多少双眼睛都盯着将军哩！将军如果能招抚高托山，其余盗贼见朝廷恩宽，感念之下岂不望风归附？”


    “至于那个高家小姐，反而是最最不重要的。找得到也可，找不到也可，横竖[高小姐]总归是有的。只要有人顶着这名头，招抚大计便成了！”


    这番话掷地有声，思路清晰，更透着一股与其年龄全然不符的、近乎冷酷的功利。


    在场众人一时侧目，惊疑不定。这十四岁的小小少年，如何学得这般世故老辣？莫不是……周玉臣私下授意？毕竟她是大帅亲妹，若这番话真出自大帅心意，借她之口道出，也未可知？


    沈熙见众人异口同声时，还有些犹豫，毕竟詹华容、燕东临都没开口呢！


    这会见连周燕官都这么说了，自觉十拿九稳，身形一动便要说话。


    然而就在此时。


    周玉臣面无表情地，缓缓抬起眼目，声音冰冷得没有一丝温度：


    “——看来，本帅之前说过的话，你们是真忘了。”


    一语既出，满堂死寂，群僚无不惊愕！


    须知，周玉臣治军虽严，却向来体恤部属。尤其执掌大权后，她极少在军议时自称“本帅”，更从未有过此时这般形于辞色的震怒！


    “高托山、孔孟真二贼，于虏人南下、社稷倾危之际，非但不起兵抗虏，反而率众投敌，认贼作父！银象王更于背后操纵，假以[替天行道]之名义，裂我大梁疆土！敢问诸位，今日若我周玉臣纳降高托山，当初浴血奋战、誓死不退的将士百姓，当作何想？！天下各州，守土御辱、宁死不降的忠臣义士，又当作何是想？！”


    “既然降了虏人，还能回来做忠臣良将，那将士为什么要誓死不退？！百姓又为什么要举家抗虏？！”


    “既然高、孔二贼可赦，那王维纠、黎睿成可赦否？！胡伯言、吴长春可赦否？！异日再有临阵投敌、降虏叛国之人，俱可赦否！？”


    “本帅之前已经说过，今日不妨再说一遍。世间诸事，或可权衡，或可容忍。唯有[降虏叛国]四字，乃万死莫赎之罪！此等行径，但有一次，终生不赦。自此——唯有兵戎相见而已！”


    话音落下，诸人方幡然醒悟，纷纷含泪下拜：“将军明训，臣等谨记于心，再不敢忘！”


    “起来罢，不必跪我！”


    周玉臣神色稍缓，示意众人起身，又对朱无为、詹华容、燕东临三人道：“我知道，你们三人虽没有说话，却也隐约猜到了我的心意。我也知道，作为臣属，有时候你们也不得不[试探商量]，生怕哪句话说错了，触怒于我。毕竟这世上多的是反复无常的上司，和诿过于人的上峰！”


    “可有些事，是没有[商量]余地的。”


    “如果有朝一日，你们发现我周玉臣也开始[可降可谈]了——你们大可另立旗帜、即刻反我。而不是在此，犹豫不决，默默无言。”


    众人皆俯首称是。黄羚君这个主战派的儿子，自是面露羞愧，其余人等包括周燕官、朱无为这两个追随周玉臣多日的旧部，也是满面羞红。


    唯有向来孤傲的燕东临，第一次浮出了震动之色。


    次日，二月十二。


    丁二娘到鼓藏楼时，才听说了周玉臣昨日震怒一事，顿时人就慌了！她捏着写好的计划，就直愣愣地站在楼下，是进也不是，退也不是。


    这时，一个瓮声瓮气的嗓音道：“丁大家，怎么不上去？”


    作者有话说：


    我一个吃压缩饼干当饭的，被外面的油烟味呛得半死。原来抽油烟机，是会漏风的。一怒之下，决定今晚也吃烤肉。


    第209章


    丁二娘霍然回头, 那人正是轩辕狗蛋，旁边还站着谭宝珠。两人似乎刚才有过争执，谭宝珠明艳的脸上, 犹有怒意。见丁二娘瞧来, 谭宝珠鼻中只哼了一声, 扭过脸去, 显出十二分的轻贱。转瞬又似想起了什么，狐疑地将丁二娘从头到脚细细刮了一遍。


    “……我、我有事要禀，”丁二娘忙将那文书一卷, 急急拢在袖里：“又怕扰了将军。”


    轩辕狗蛋立于阶下，并不上前。他身量魁伟，壮如熊罴，此时却刻意收敛气度，肩背微偻, 显出几分不合他身份的谦恭。听得这话，那张粗犷刚硬的脸上，生生挤出个极不相称的和软笑容：


    “丁大家何须见外！将军就在楼上，但请直入便是。”


    眼见谭宝珠依旧冷冰冰地审视着自己。


    丁二娘心头打鼓，哪敢多捱？只得把心一横, 低头就往楼上去了。老旧楼梯立时发出了“嘎吱嘎吱”的声响, 像是随时要散架。


    脚步中, 隐约传来谭宝珠压抑着怒火的诘问，字字清晰：


    “……军机重地，岂容轻慢？她一个卖唱的伶人，凭何直入？！”


    “有要务？哪个正经臣子报要务，是这般轻浮打扮？我也有要务，凭什么不许我上楼？轩辕参将, 你这般行事，就不怕污了大将军的清名么！”


    那骂声落在丁二娘心里，叫她也忍不住审起自己来——


    身上一条湖绿的裙子洗得发了白，只有袄子还带点儿翠色。发髻倒是齐整，因为之前的首饰都捐作了军饷，如今只簪了一支包银的木钗。这样……还是太花哨了吗？


    一时间，丁二娘竟愣在楼梯半腰，再不敢往上挪一步。


    与此同时。


    桌案上，洁白如雪的宣纸铺陈开，像一段娓娓待述的心事。往下流淌不尽的，是秀润华美，正雅圆融的馆阁体。可那字字句句，写的不是春花秋月，也不是边关烽火，而是文人士子最为鄙夷的歌功颂德。


    一篇献与江南天授帝，一篇献给京师王皇后。


    白的纸，黑的字，本该是黑白分明的磊落。却被这天底下最冷硬刚直的少年权臣，用来写那阿谀奉承的赞文！


    可这又是必须要做的事。作为手握重兵，又远离政治中心的武将，本就容易招来猜忌。再者，莫说是天授帝身边，便是王皇后身旁，周玉臣能安插的心腹也寥寥无几。如果不时时汇报进度，剖白忠心，必要引起猜忌。


    “还觉得委屈吗？”周玉臣搁下笔，审视着自己的字迹。


    周燕官站在桌案另一侧，垂头低声道：“错了就是错了，不委屈。”


    “好妹妹。”周玉臣望着周燕官紧紧扣在一起的双手，叹了口气，把人拉过来：“别生我的气，生气也别生太久。”


    “谁生气了……”周燕官低声嘟囔着，身子却依言靠了过去。


    周玉臣摇头失笑，随即又是一声长叹：“自从京畿大捷，大家看银象王节节败退，连李宪和的三万守军都安然无恙。后来又见鹰咎檀被秃马锡拖住，不得不暂时休兵……于是从前那份敌我分明、你死我活的狠劲儿，就慢慢松了淡了。好像这天下已经太平，万事大吉。”


    “可实际上，军情仍迫在眉睫。云州、澜州的虏人还在，余州、祁州的盗匪也没肃清。战事也许是在今年，又也许是在明年……此时平静，不过是暂时喘息而已。如今还在备战，就能含糊[敌我之别]，来日开战又当如何？”


    周燕官微微一怔，紧绷的肩膀随即松了下来：“是我糊涂了，以后再不这样。我愿将功折罪，将军但有差遣，只管吩咐。”


    是将军，不是姐姐，那就是要秉公办事了。


    周玉臣略一沉吟，手指敲了敲桌面，道：“京师的信，你在文牍房应当看过了？”


    “看过了，”说到这个，周燕官脸色就有些不大好看：“黄渺之、柳明这帮人，说什么齐王春秋鼎盛之年，身边没有王妃，也没有皇嗣，实在不成样子。还说什么该奏请皇后娘娘，莫要耽搁了齐王婚事……将军，这八成是王皇后的手笔。”


    周玉臣微微颔首，接着问：“这事你怎么看？”


    确然，齐王赵况年已十八，正常的皇子这时已经结婚了。更何况，赵况身上还顶着北地抗虏的大义，是未来可押注的对象，便是个空架子吉祥物，也得是个身子康健、能昭示国祚绵长的吉祥物。


    王皇后之所以没有把赵况留在宫中为质，是因为那时候周家军还在，再加上赵况被扣在宫中养病时，说消失就消失，压根就扣不住。一个无法彻底控制的“法理继承人”，是极其麻烦的。如果朝臣簇拥赵况，让他效法唐肃宗仓促登基，你教王皇后怎么办？


    如今，周玉臣收拢黔州，料想王皇后也把京师梳理得差不多了，腾出手来便要试探。当然，现在还是温情且合理的试探。


    周燕官立在桌边，思忖片刻，抬头道：“按理说，齐王殿下确也到了年纪。只是眼下天下纷乱，一盘散沙。若能用他换个州府、强兵、百万金银，倒也罢了。此时应下，后患无穷，京师各大世家都要插一脚。齐王身边的耳目一多，麻烦就跟着来了。”


    周玉臣颔首，示意她往下说。


    “这事要我说，也只有一句[大业未成，何以为家]可解了。”周燕官试探道。


    “以大义拒人伦，是个办法。但堵得住柳阁老、黄尚书的请辞，堵不住王皇后。”周玉臣摇头道：“皇后是齐王之母，母亲为儿子操持婚事，乃天经地义。你现在用了这招，下一回怎么办？”


    周燕官微微一怔，正待再细想。


    只听周玉臣敲了敲桌子，轻飘飘又丢下一个消息：“还有一事，今日燕州来信，说是皇上派遣的监军御史兼巡抚燕衡、副元帅程叔敬，以及布政使、按察使等几位大人都到了。”


    这下周燕官再也坐不住了，她捏紧了拳头，愤愤道：“好端端的派人来做什么？！打仗的时候不见派人来，现在却知道送人了！”


    随即小姑娘又蔫了，搓着脸，小声道：“……我的好姐姐唉，这个功我是立不了了，你还是罚我吧。”


    周玉臣哈哈一笑，摸了摸她的脑袋，道：“既如此，你便下楼替我去瞧瞧，丁二娘到底来了没有。再有，这两日把你手头的差事交割给黄羚君。你即刻动身返回燕州，对外只说要去隆化县上任。”


    周燕官二话不说，自然应下。


    须知，赵况本人还在燕州“孤零零”地放着，即便有柳元娘看着，但眼下天授帝、王皇后这般情势，加上程叔敬、燕衡到来，不知生出何等变故。周玉臣本人，肯定是尽快要回燕州了，只是她一动，便是地动山摇；反不如周燕官一个小姑娘回去轻便，不惹眼。


    楼梯口。


    丁二娘在楼梯口踟蹰多时，终究挨到了门前。见朱麟、朱无为按刀侍立，她刚鼓起勇气要说话，那扇门却“吱呀”一声，毫无征兆地从里拉开了。只见周燕官抱着一叠文书出来，脸上犹带几分凝重。


    “丁姐姐，我正要寻你，原来你在这里，”周燕官面露讶然，随即露出甜甜的笑容：“快进去吧，将军正在等你呢！”


    朱麟、朱无为也侧身让路，咧嘴笑道：“丁大家请吧！”


    丁二娘忙压着怦怦心跳，快步上前。


    刚一进门，她心头的慌乱还未平息，室内的景象已映入眼帘。


    书案收拾得利利索索，物件归置得一丝不乱。但水钵里浸着毛笔，大概刚才有人在这用过笔墨。空气里浮动着隐约而冷冽的合香味，药香比昨日淡，反而多了冰片的冷冽。


    周玉臣凭窗而立，似乎正在看书。左眼上夹着一枚水晶单照，细细银链垂下，映着窗外春光，闪出一线冷溶溶的光色。一身黑色直缀衬着，愈发显得人物清俊，风仪儒雅。


    见她进来，周玉臣转目一笑，道：“今日怎么这般素净，簪子也不戴一个？”


    丁二娘耳根微热，兀自攥紧了袖子，低头不言。


    周玉臣也不以为意，扬手示意她坐，自己也寻了把椅子坐下。一回头见丁二娘还杵在远处，顿时失笑：“站着做甚？这椅子又不咬人。章程呢？”


    或许是那双眼里的期待和笑意，太过明朗。


    丁二娘心头微松，赶紧从袖里掏出捂得温热的稿纸，双手捧上：“昨儿会上胡听了几句，想法……想法都不太成样子，粗陋得很。要是污了将军的眼，千万恕罪。”


    周玉臣亦双手接过，微微一笑，道：“若是我这粗人看不明白，少不得要叨扰请教，丁大家也莫怪罪。”


    一时间，室内只余纸张翻动的轻响。


    丁二娘的心思却飘到那水晶单照上。这水晶单照，其实就是单只的放大镜，专供年老眼花的人使用。周玉臣如此年少，正是英姿勃发的年纪。更有百步穿杨、箭无虚发的盛名。可见视力是极好的。如何就用上单照镜了？


    莫不是书上的字太小？


    不，不，古代的书，字体再小也有限。


    难道说……


    丁二娘猛地抬起头，视线落在周玉臣左眉的刀伤上，心脏像被什么攥了一下。


    正巧这时，周玉臣已经一目十行看完文稿，脸上是毫不作伪的赞叹：


    “好！这分割监督的路数，已是环环相扣，滴水不漏。至于[以物代币]的优劣之说，更是玄机深藏，实乃庙才！”


    “只是，你这里写的[财富基金]，所谓何意？”


    作者有话说：


    小周今日日常（1/1）：写信歌颂两位老板，应对老板塞进来的关系户，提防有人挖走军用吉祥物，教养妹妹/哄好妹妹，看专业大佬提供的金融paper……


    第210章


    此时的周玉臣, 脸上是不掩饰的兴致勃勃。她对文章爱不释手，翻来覆去读了几遍，最后才目光灼灼地看住丁二娘。


    丁二娘的心, 却在这一片“兴致勃勃”中, 再次沉了下去——


    在文章中, 丁二娘故意杂糅了不少现代词汇, 诸如“提振市场信心”、“货币流动性弱”、“量化宽松”等词语，自然，也包括“财富基金”。丁二娘笃定了, 只要周玉臣也是穿越者，读到这，就绝不可能毫无波澜！


    在那个全民炒股、遍地韭菜的时代，从1990、2007，再到2017、2021……几轮大起大落, 谁还没被股市狠狠教育过？全球老中青的各个年龄段，几乎都割了一遍。


    即便没听过什么东方财富、同花顺，还能不知道“基金”是什么吗？


    从交出文稿开始，丁二娘就一瞬不瞬地紧盯着周玉臣的脸，观察她的表情变化。哪怕只是一丝惊愕、狂喜、警惕……甚至是愤怒、试探也好！


    可眼前这人的模样, 眼神清亮亮的, 半点不似作伪, 倒真像是头一回听说这些新奇词汇。


    这怎么可能呢？！


    知道“Mercenary雇佣兵”这种非日常的单词，却不知道股票基金？


    丁二娘只觉心头一片茫然。


    不远处的坝场上，一阵紧似一阵的声浪，卷动了整个寨子。


    竹林寨的寨民们，正热火朝天地为祭树神大典筹备米粮、酒水、肉食。二月农闲，正是各寨欢聚祭祀的时节, 而这祭树神则是开年第一桩盛事，关乎着寨子全年的风调雨顺、五谷丰登。


    此时，不少寨民提着酒肉去金哆爷那报名，时不时就为谁捐得多、谁捐得少，引得人群爆出阵阵惊叹喝彩。也有捐完祭品的，便三三两两聚在鼓藏楼下，听老辈子们教小年轻唱寨歌。


    窗外的喧嚣，衬得屋内愈发寂静。


    丁二娘深吸一口气，带着孤注一掷的决绝：“此事与[以物代币]之法，实为相辅相成，或许……可解军饷匮乏之困。”


    这时，楼下再次爆发出一声震天的惊叹——


    “翁家翁芸，捐酒一百斤！粟米一百斤！肉两百斤！翁妹子，你可真给我们竹林寨长脸啊！”


    周玉臣略微分神听了片刻，很快视线又落回丁二娘身上。嗯，脸色发白，整个人紧绷得像拉满的弓弦。


    “我有燕州、黔州两地的进项养着，何来匮乏？”周玉臣反问道。


    丁二娘下意识地猛吞了一口唾沫，小声但语速飞快地说道：“因为……您现在是管着天下兵马的大将军了。您从前可以用一州之赋，养一州之兵。一州而已，燕州养得起，黔州勒紧裤腰带也能凑合。但是要让天下人相信，周玉臣所辖之地，饥皆有食，冻皆有衣……仅凭燕州、黔州的税米，是远远不够的。”


    “我是南越人，前任土司造反败了，才全家逃难到京师。可为什么是京师？为什么天下人遭了灾、遇上兵祸，都往京师跑？”


    “因为京师乃国之中枢，财货汇聚之地，它代表安稳，也代表活路！其他任何州府，都不会有如此效用。”


    “也正因如此，将军自入黔州以来，对本地的豪强、士族、寨老、百姓……无不优容礼遇，这与您当初对燕州世家的雷霆手段，简直是天壤之别。我斗胆揣测，将军是欲以北地三州为根基，经营出一个全新的、只属于您的[大梁中枢]。”


    “要做到这点，仅凭黔州、燕州一年两季的税收，够消耗么？要养一支足以扫荡乾坤的虎狼之师，仅靠两个州的税银和那些豪族[自愿]的捐输，养得起么？不够的。且不说税赋征收缓慢，即便齐王再开金口[募捐]一次，那些豪强巨室，又岂能心甘情愿地挤出真金白银来？”


    丁二娘越说越快，喉咙干得发紧，一双眼目却亮得惊人。


    她甚至没发现，自己已不自觉地倾身向前，甚至下意识地从周玉臣手中抽过文书，比划起来：“但是，如果用[财富基金]和[以物代币]的方法，局面便大不相同了。”


    “何处不同？”周玉臣很耐心，也很配合地问了下去。


    丁二娘用指甲划在“利息”二字上，认真道：“这里。假如我们以燕州的名义，发行一组[燕州财富基金]。再拆分为不同的兑期，诸如三个月、半年、一年、三年赎回不等。利息随着存款时长增加，越长的利率越高。如此，便可不动声色、两相情愿地将大户手中的银钱，收拢过来。”


    周玉臣心念微动，已然明白，却仍故意道：“若大户心存疑虑，不肯信我，又该如何？”


    “怎会不信呢？”


    丁二娘抬起脸，眼睛亮晶晶的：“将军当初忽悠……啊，我是说，说服谢家的时候，不也用燕州大量的无主之地，把那些世家说得服服帖帖吗？后来您用此法，更是牢牢拴住了屯田的军户与流民！便是此番入黔州，您不也是靠这手，把黔州兵[请]到去燕州的吗？”


    “横竖卖一回是卖，卖十回也是卖。把同一个[标的物]，设置多次抵押，这种事情在商贾也不少见。燕州富庶，天下皆知，拿这金字招牌多[卖]几次，又有何妨？”


    周玉臣微微颔首，目光却依然平静，又道：“你刚才说封闭期最短三个月。时间如此之短，万一钱不够兑付，岂非自毁长城？”


    丁二娘面不改色道：“这个倒也简单。拿半年期的本金，付三个月到期那批人的利息。”


    “同理，一年期的本金，挪来付半年期的本金利息……如此重复滚动，只要将军您能一直打胜仗，能安安稳稳休养生息的地盘越来越大，自然会有更多人把钱投到三年期的基金里。等到海晏河清，四方太平，商路、农事稳固，自然也就不缺钱了。”


    周玉臣静静听着，一言不发。


    丁二娘这才猛地回过神来，糟糕！自己是不是太过于得意忘形，说得太露骨了？


    这种表面上是“拆东墙补西墙”，实际上是“庞氏骗局”的做法，听着就不像正经路子！周玉臣不会把她当成招摇撞骗的骗子吧？


    可是……这种路数，才是大多数盈利产品的常态。投资，尤其是实业投资，哪有立竿见影的？只不过，小规模的组织，没实力、没抵押，玩砸了就直接完蛋。大规模的组织，有实力、有能力，可以真正做到盈利，所以能持续不断地玩下去。


    就在丁二娘忐忑不安的时候。


    只见周玉臣“噌”地站起来，伸手就把丁二娘架了起来，然后结结实实地按在了主位的椅子上。


    周玉臣自己则一转身，直接坐到了丁二娘刚才的椅子上，两只手还规规矩矩放在了膝盖上，膝盖并得紧紧的。那模样，简直就是个认真听讲的好学生，还一脸的虔诚认真：


    “丁老师，那[以物代币]呢？”


    刚刚荣升为“老师”的丁二娘，感觉有哪里不太对劲，想站起来，又被“好学生”周玉臣牢牢地按在了椅子上：“既然要查工银的实际发放，又为什么要以物代币？”


    丁二娘吞了口唾沫，暗暗觑着周玉臣的脸色：


    “因为……因为我觉着啊，朝廷能真金白银拨到各州的银饷，不论是军饷，还是工银，都只会越来越少。百姓手里没了流通的银钱，买卖交易就会停滞。”


    周玉臣再次颔首，目光示意她继续。


    “所以，若能在黔州、燕州的部分区域，试行[以物代币]。比如朱砂矿、绢布，这种具有高价值的物品。那么不仅百姓之间的日常交易能得以维系，商路也能渐渐复苏。更重要的是，将军您手里能实实在在地攒下一笔金银现钱。”


    “我要这笔钱做什么？难道我的治军之道，你不明白？”周玉臣微微一怔，眉头紧蹙，声词中有些凛然。


    丁二娘知道她误会了，连忙摆手，道：


    “将军误会了！非是让您奢靡挥霍！我是说，不管是金子银子还是铜钱，对将军您来说，都太重要了！因为您得拿这些硬通货，去买其他州府的物资。我指的是，那些不认您发的代币、也不认您周家军旗号的地方。”


    周玉臣定定地看着丁二娘，又不说话了。


    丁二娘心里直打鼓，甚至有点懊悔自己说得太多。


    难不成这家伙，压根就是现代人，就是故意想看看自己知道什么？也不对，就周玉臣那任侠放荡的德行，不是喜欢绕圈子的人。


    那她此刻的沉默，到底是听懂了其中关窍，在权衡利弊？还是……压根就没听明白？


    就在丁二娘快绷不住的时候。


    周玉臣竟骤然起身，对着她，躬身深深一揖！


    “丁女士胸藏经天纬地之才，学生不敢安坐受教。”


    “请受周玉臣一拜。”


    霎时间。


    丁二娘，或者说丁亚男，脑中一片空白。是该惊骇于这威震天下的大将军，竟向自己行礼？还是该困惑于对方竟如此尊师重道，甚至要站着听讲？


    最后。


    丁亚男抬起头，听见自己的声音带着茫然和颤抖：


    “……将军，你为什么会叫我女士？”


    在这个时代，这里的人们，更倾向于用“先生”来称呼能传道受业的大能。


    对于那些能够教书育人、具有才干的女子，他们往往称呼为“大家”。


    所以，周玉臣为什么会叫自己为女士？


    周玉臣不知就里，脸上浮出了怀念的神色，叹息道：“这是家母教的。她说，如果遇到才能非凡的女子，应尊为女士。”


    丁亚男骤然一怔！过去所有的猜疑、试探、不合常理的细节……此时在心中，都指向了另一种可能。她艰难地吞了口唾沫，继续问道：


    “那你的母亲……我是说令堂大人，她平时有什么奇怪的口头禅么？”


    老实说，周玉臣觉得这个问题有点古怪。


    但看着丁二娘眼中那份难以言喻的急切，周玉臣还是认真回想起来，并斟酌地回答道：


    “家母有许多口头禅，都很奇怪。比如打蟑螂的时候，会说[老娘当年白酒重仓都敢，还有什么不敢的]；睡觉前会拉着我的手，说[请务必把宇宙握在手中]；还有，每次上阵打仗的时候，她都会大喊[咖喱棒]。”


    “很奇怪吧？明明是剑，为什么要说成棍棒呢？”


    这一刻，丁亚男的心脏，像是被什么东西轻轻揉搓了一下。像是一封还没有阅读，便被烧毁的信件，只有灰烬从她眼前掠过；又像是遥远山谷里传来的回响，等追上去时，已经人去楼空。


    丁亚男迟缓地眨了眨眼睛，眼泪掉下来时，人却笑了——


    “因为[Excalibur咖喱棒]，是王者之剑啊……”


    作者有话说：


    且说。关于周玉臣、丁亚男的“信号对频”，从她们第一次见面，我就在想，得怎么相认呢？宫廷玉液酒？how are you？奇变偶不变？还是基金、杠杆，不要慌是技术型调整？最后，把“女士”写出来的时候，我拍了下大腿，这回对了。小周的母亲，庄女士，倒是一开始就想好了。是的，她是这样的。请务必把宇宙握在手中——《银河英雄传说》齐格飞对莱因哈特说的临终遗言，因为都是躺着说的，所以可以看作庄女士的黑暗幽默。Excalibur咖喱棒——《fate》中，亚瑟王saber在使用宝具时的经典台词。翻译过来就是“王者之剑”。另外，这次经期，不仅头痛，还感觉自己全身骨头都被打断了又拿去煲汤。煲完了，炖烂了，又送翻给我重新组上。不是“肯德基热”，是经期的殴打日常，布洛芬受我一拜！最后的最后，大家注意防蚊防暑。