第221章


    须知, 周玉臣确实计划要对祁州动兵，但眼下却不是时候。


    转眼就是季春三月，正是庄户人家忙着耕种的时节。黔人为何如此重视祭树神？还不是为了鼓励农桑, 以备秋收之粮么？打仗, 打的是一个全员动兵, 不是仅凭将士悍勇便能成事的。一旦开战, 不仅要征兵抽丁，还要支应地方的驿道、粮仓等一应物事，哪样不要人？


    此时动兵, 必定耽误黔州春耕！


    其次，黔州这班人，或是因为周玉臣的容让，又或是为了长久的利益，暂且和梁廷绑在了一处。可双方合作的时间终究太短, 彼此之间还未磨合，真要动起手来，作战上的配合也十分有限。


    更有一节，那祁州与黔州地界紧邻着，风俗民情颇有相似。两边都自认是蚩尤血脉, 极重宗亲故旧。便是饮食穿戴, 也多有相近。是以, 两方的百姓，多多少少都有点沾亲带故的关系。


    真要打起来，保不齐阵前就有人叫嚷：“对面的是二叔伯么？” 对方则应道：“哎哟，是大牛啊，你咋也被抽丁啦？”


    ……你就说说，这还怎么打？


    更重要的是, 眼下燕州局势不稳，周玉臣须得尽快回去。可主将不在中军坐镇，却要在黔州开战，你让黔州的百姓将士如何是想？只怕沈重第一个就要跳出来急眼！


    一旦开战，周玉臣哪里还能离开？


    朱无为是个用兵多年的宿将，怎能不晓得其中利害？当即起身附和道：


    “邬大哥此言，确实透彻！如今黔州的周家军，满打满算不过七千人马，还多是步卒。千里迢迢到此，已是人困马乏。再加上对黔州地形不熟，少不得要依仗黔州兵……仓促用兵，绝非上策。不如先探清虚实，再做计较。”


    邬遣见朱无为竟然肯出来支持自己，不由微微一怔，脸上便显出几分得意。他矜持地咳嗽一声，也道：


    “探子来报，孔孟真在祁州聚集的兵力约万余人，大半是本地流民，实不足惧。大将军，他们连虏人都不敢杀，如何敢与咱们一战？倒不如以逸待劳，耗也能耗死他们。”


    轩辕狗蛋却连连摇头，瓮声瓮气道：“好教两位将军知道！你们觉得时局尚可，还能徐徐图之，孔孟真、高托山可未必容你磨蹭！高托山的女儿前脚才失踪，后脚孔孟真就敢在边地上聚兵，哪有这样巧事？”


    “高托山能想着把闺女送过来当使臣，必定是存了跟朝廷和谈的心思。便算孔孟真想拉他入伙，一时半会也难说动。如今高小姐失踪，燕州乱了，孔孟真又点起兵马……只怕这伙鸟人早有算计，专等此刻发难！”


    听得此言，邬遣、朱无为二人想了想，也不得不承认三件事情凑在一块，环环相扣，着实有些蹊跷。


    而且檀州商人、高托山、孔孟真这三家，归根究底，都跟虏人脱不了干系。


    此时，轩辕狗蛋又道：“朱将军说俺们人困马乏，这话也是实情。可俺们好歹脚踩黔州地，背靠黔州粮！孔孟真、高托山纠集万把人，千里迢迢从祁州来此，便是邻州，那也是客军！他们劳师远征，又没有一应的驿道、民夫做支应，久战岂是俺们对手？只要前几场战事打赢了，把这伙撮鸟的胆气打没了，把俺们的威风立起来。俺就不信，孔、高这两个临时搭伙的夯货，还能是一条心？”


    “大将军，末将以为，此时动兵正是良机！何不趁您还在黔州，直接打他们个措手不及？”


    “轩辕将军所言速战，固然有其道理，但是——”


    朱无为立即向周玉臣拱手，神色肃然：“大将军，燕州乃根本之地，如今暗流涌动。若战端一开，迁延日久，而大将军羁留黔州……倘若燕州有变，该如何是好？此中风险，不可不察！”


    邬遣也道：“大将军，非是我等怯战。虽然是在黔州本土，又有黔州兵可用，可他们教习不足，便是末将、朱兄弟留下，效用也十分有限。当初京畿大战，末将与孙勉、朱无为、齐珍几位兄弟，都是临时调拨的将佐。大将军不也费了几场前战，小心用兵，才让我们熟络起来么？咱们尚且如此，何况是梁人和黔人呢？将与兵互不相熟，若是仓促出兵，只怕要酿成大祸！”


    众将一时交头接耳，议论纷纷。


    说到底，以眼下情势，无非也就两种选择——


    其一，先备战事，再从燕州调一支军马入黔，待敌情明朗、诸事齐备，再对孔孟真动兵。但真要这样，周玉臣势必要在黔州多耽搁个把月了。


    其二，立即开战，借着周玉臣还能在黔州督战，尽快完成战略部署。此后周玉臣即刻离开黔州，返回燕州主持大局。不过这样一来，后续的军事调动、战术决策，都得交给黔州主将来定夺。


    那就涉及到一个最关键的问题了——


    谁能替代周玉臣，作这个黔州战役的总指挥呢？或者应该说，除了周玉臣，谁还能拿得住黔燕两路兵马？


    周玉臣沉吟片刻，忽然转目看向邬遣：


    “你方才说齐王殿下养病期间，是镇安郡王出来安抚民心？郡王一向深居简出，如何主持得燕州事务？便是他肯出来，又如何支使得动燕州诸人？”


    邬遣是武弁出身，对于这等政事变动的敏感度十分有限，当下便是一愣！


    呆了半晌，邬遣才禀道：“齐王殿下病得急，大夫说是劳心所致，好生将养些时日便无碍。这事原没几人知晓，病情也还算稳当。”


    周玉臣微微颔首，不置可否。这点她也猜到了，赵况要真有大事，燕州不会没有消息。


    只是赵况一个养尊处优……好吧，算不上养尊处优，一个吃穿不愁的皇子，好端端在燕州待着。又有什么事情须得劳心劳力？


    邬遣又道：“可不知怎么地，齐王殿下刚刚病到，消息就传遍了渠城。偏巧那时又有衙门老妪、苟家姑娘剖腹两桩案子齐发，坊间便有流言，说是齐王殿下病了，才失了对官兵衙署的管束。因此，有人便提议，请镇安郡王出来安抚人心。”


    且说，邬遣自己说这话时，原本也不觉得怎地。


    可见眼见詹华容、黄羚君、苏弥、燕东临等人的脸色越来越难看，这才后知后觉地品出不对味来。一时间也慌了神。


    周玉臣面色无波，声词平静，又问：“是谁把镇安郡王请出来的？”


    这个邬遣倒是知道，当即道：“是皇上派来的副元帅程叔敬、新任燕州布政使冯泊，还有几个苟氏出身的将官。”


    程叔敬、冯泊二人，名头虽大，看起来最像主事者。可他们二人都是刚刚入燕的外臣，在本地经营有限。短时间内，谁都不可能靠近镇安郡王，并与之相熟。


    所以，那就只剩下一个可能了……


    周玉臣皱眉问道：“苟氏将官？”


    邬遣点头道：“大将军当初解救中渡镇，不是在檀州苟氏借过庄客么？有几个苟氏子弟，当时被将军留在了中渡镇。后来他们跟着镇安郡王，一路到了渠城。眼下在郡王身边听用的，便是这几个。”


    檀州苟氏，就是当初周玉臣在阵前斩杀苟器的那一脉了。


    苟器因调戏女子而受惩，功劳又比不过平夷突骑、武宁铁骑等人。檀州苟氏当时便怨气冲天。后来被周玉臣借着燕州苟氏的分支，以及檀州柳城的商贸，勉强压了下去。彼时的周玉臣，并没有把檀州苟氏放在心上。


    却没想到，檀州苟氏不知不觉中，已经跟镇安郡王走到一处！


    “那剖腹自证的苟家女郎，是燕州的，还是檀州的？”周玉臣又问。


    邬遣怔了怔，道：“好像是燕州的一支远房。”


    周玉臣微微颔首，不再言语。


    燕东临却脸色陡变，起身正色道：“燕州苟氏的苟戎，手里捏着柳城到渠城的商路，乃是利害干系之人，如何能让他的本家插手燕州边防？”


    这话邬遣哪里敢接？还能因为什么，渠城一众官员，大概是觉着苟戎是第二个投诚周玉臣的世家，态度又十分谦卑。因此在用人上，便不大计较，毕竟横竖都是“自己人”嘛。


    也难怪能被蒲寿庚抓住把柄，说燕州衙署是官官相护了！


    可这话邬遣没法说，他支支吾吾了半天，犹豫道：“大将军，末将听闻，那苟家女郎确然是个做实事的。蒲家人说的私藏货物，九成九是构陷，她都被逼得以死明志了，这事……”


    “我明白，此事容后再说。”


    周玉臣抬手止住邬遣，目光扫过燕东临、黄羚君、詹华容等人，最后落在詹华容身上：


    “小詹大人如何看？”


    见没点到自己，黄羚君脸色掠过一丝黯然。


    詹华容肃然出列，大半个身子遮了黄羚君的视线，沉声道：“禀大将军。臣以为，孔孟真一事，与燕檀二州的走私案，乃交关之利。如今现在燕州被查得严实，这帮人走不了货，所以才要借着黔州战事搅浑水！”


    “倘若此时，云州、澜州方面，借着大将军被黔州战事所困，在燕州鼓动军队、煽动人心……闻人鹤、柳朝两位大人该如何是好？甚至对方也无须杜撰，只消把周大将军在黔州受伤、黔州战事爆发的风声放出去，便足以动摇燕檀民心了。”


    周玉臣抬起眼目，沉声道：“如此说来，你是赞同轩辕参将的决策了？”


    “是。”詹华容点头道：“臣以为，当速战速决，即刻开战。”


    轩辕狗蛋的腰杆，瞬间就直了起来。


    邬遣已是无言，但朱无为却骤然起身，沉声道：“小詹大人精于政务民情，却不知兵事！须知兵家最忌[散地作战]！若以黔勇守黔土，一则恐其顾念家小而怯战，二则恐其滋扰乡里而失民心。便是要打，也须待燕州援兵入黔，方可动兵！”


    詹华容一时语塞，她确是不通兵事。刚才的种种考量，也是从政治格局的角度来谈的。


    但轩辕狗蛋就憋不住了，当即也站起来：“还要调多少燕州兵马入黔？一万？还是两万？燕州门户还要不要守了？！说什么以逸待劳，什么徐徐图之……现下是两家合力打俺们一个，你倒要让他！你也是官兵，天底下哪有官兵避盗匪的道理？！一旦攻守之势确定，我军就只剩招架而已了！”


    气氛一时剑拔弩张。


    就在这时，周玉臣忽然笑了，语气轻松：“多大点事，都这么严肃做什么？议不出来就先休息，再大的战局也不急一时。”


    众人见周玉臣神态轻松，心里也跟着一松。再者，天色向晚，也该吃饭了。当下便各自散了。


    晚上刚吃完饭，燕东临、詹华容二人，相继来见周玉臣。


    燕东临开门见山，便道：“燕州回是不回，大将军可有定夺了？”


    詹华容微微侧目，竟是“回不回”，而不是“打不打”。


    看来，这家伙跟自己想的一样……都笃定周玉臣是要立即开战了！只是，谁为黔州主帅？


    作者有话说：


    所以，有人能猜到，小周会用谁当黔州主帅么？


    第222章


    灯火摇曳, 映得房内光影重重。


    周玉臣面色沉静，撩起袖口，就着面盆里冰浸浸的清水, 狠狠抹了把脸。水珠顺着下巴滴落, 她的声音却异常笃定：“自然要回。”


    燕东临紧绷的肩膀顿时一松, 却也只是微微一颔首, 步履从容地趋前两步，清声附和：


    “东临亦深以为然。目下局势，大将军当速返燕州, 以定人心。”


    周玉臣用巾帕拭净面颊，冷水一激，头脑也清明了些许，她抬手示意二人落座：


    “你两个寻我，怕不止为这桩事吧？说罢, 黔州主帅一事，心中可有成算？”


    话音未落，朱麟已悄无声息地奉了茶上来，又在两位佐臣面前各布了几碟点心。末了，他端上一碗浓黑药汁, 两只素面无签的药瓶, 轻轻搁在周玉臣手边。做完这些, 朱麟目光在燕、詹二人脸上一掠而过，随即瞥向窗外深沉的夜色。


    燕东临何等通透，知道这是在催促他们长话短说，莫要打扰大将军休息。


    他与詹华容递个眼色，却见她兀自怔忡，目光紧紧锁在周玉臣略显苍白的脸容上, 显然已神思不属。


    燕东临唇角微沉，便当先开口：“我举荐朱无为。”


    “邬遣资历尚浅，又是今日方抵黔州，对战局了解有限。况且，他与轩辕将军都是檀州人，平生只在平川大野里走马，何曾钻过深山老林？黔州地形崎岖，林壑深阻，他们二人排兵布阵的法子，怕是不大使得开。而朱无为用兵持重，思虑也周全。再者……黔州此地，须得熟谙地形的本地宿将，方能调度全局。”


    周玉臣仰头把药一饮而尽，习惯性往怀里摸时，动作却是一顿。旋即，她又若无其事地颔首道：


    “少年老成，不愧是燕公子。”


    燕东临见她没驳斥，心下略宽，那股世家子弟的疏阔气度更显从容，接着又道：


    “再有一条，诸将之中，唯朱无为追随大将军的时间最久。从燕州中渡镇到京师，再到黔州桥头堡……想来，不会有人比他更熟悉将军的战略了。”


    周玉臣点点头，又从药瓶里抖出几颗药丸丢进嘴里：“这话倒也在理。”


    燕东临连得了两次肯定，原本盘踞在心里的郁郁之气渐渐消散。他冷眼旁观着黄羚君，整日缀在周玉臣身后，甘愿充当书吏任由使唤；苏弥不仅替周玉臣交游士子，还得给京师、江南两处写颂词赞诗。更不提，朱无为、邬遣几个将军为在周帅面前露脸，闹出多少争风吃醋的荒唐事。


    而燕东临自有傲骨，岂能做这等谄媚之事？


    卓然超群，凭的是胸中丘壑、腹内甲兵，岂在区区谄媚逢迎！


    思绪电转间，周玉臣的声音已再度响起，她转向詹华容：“你呢？想法也跟燕公子一样？”


    詹华容被周玉臣点名，这才猛地回过神来。她定了定神，神色一肃，摇头道：


    “不，正因为朱无为是黔人，所以主帅不可委任于他！”


    “大将军，竹林寨所在的桥头堡乃军事重地，两军开战，贼寇必攻此堡！所谓近乡情怯，没有人想在自己的家乡用兵，一旦临阵决策时，将帅也容易因情改志。否则，朱无为今日也不会有[须得燕州调兵才能开战]的这般言语了。”


    “用朱无为，便等于只能用周家军。”


    燕东临怔住，詹华容的话他无从反驳。今日朱无为虽然说得条条在理……可是有一点是无法否认的，那就是朱无为的战略方针，确实是以周家军为重。甚至还有须得徐徐准备，再从燕州调兵入黔，方可一战的想法。


    但是……


    “但是朱无为提出的[散兵作战乃用兵大忌]，此言非虚。”周玉臣慢条斯理地揉捏着膝盖，道出了燕东临心中所想。


    詹华容不慌不忙，道：“只要是在黔州作战，何处不是散兵作战？此役能动用的周家军不过七千，主力仍是黔州本地兵马，此乃定局。既困局已定，当选能破局之人。”


    “臣以为，当选轩辕参将为主帅！观其今日所言，此人深谙避实击虚、借势打力之策。选帅，首重其运筹帷幄、谋虑深远之能，岂能事事仰赖大将军麾下的周家军？”


    燕东临从詹华容开口的那一刻，便猜到了她的推荐人选。


    眼下在黔州的将官有限，能与朱无为品级相当、且军中威望匹敌者，确实也只有轩辕狗蛋一人。但是这二人，都是首次主导这种规模的大战。朱无为或有“黔兵守黔”的局限，可轩辕狗蛋那套主动出击、力求速胜的打法，在燕东临眼中更是莽撞至极！


    他忍不住转目看向周玉臣，却见她眉宇间尽是倦怠之色，似乎分神了片刻。


    一时间，燕东临又放缓了语气，低声道：“既然如此，不如让他们互为辅助。”


    周玉臣听罢，微微颔首，笑意却明冽：“我也是这般打算。”


    “调兵遣将，主在因时制宜、决断自若……因此，反而不必像我。如此，以轩辕狗蛋为主帅，统筹全局。朱无为任副帅，可制其行险冒进。邬遣熟悉燕州兵马，亦留下调用。”


    前半截话，尚在燕、詹二人的意料之内，可后半截话却让二人同时一怔！


    詹华容先一步反应过来，道：“大将军身边不留扈将么？”


    周玉臣摇头道：“不留，回燕州而已，又不是打仗。留扈将在身边做什么？”


    燕东临皱了皱眉头，又道：“那么，大将军打算何日返燕？”


    周玉臣忍耐住呵欠，命令朱麟把文书匣子搬过来，才道：“在第一场大胜后，便回去。”


    这话就很没个着落了，毕竟战争的事情谁也说不准，万一迟迟不能胜利呢？


    再说，要怎样才算大胜？斩将？敌人投降？还是剿灭对方的主力军？


    詹华容几次欲言又止，但想想周玉臣的脾气，八成劝了也没用，最后只得作罢告退。


    房间里一时恢复了安静，只有绵绵雨声。


    本来朱麟见周玉臣非但不休息，还要继续处理公务，脸色就有些难看。结果一扭头，发现燕东临居然还坐在旁边，不仅不劝谏几句，还配合地应答周玉臣的一两句问题。


    霎那间，朱麟的脸色就更臭了。燕东临只当没看见，他陪着周玉臣又料理了几桩事务，包括军械司的进度、两笔基金的调用分配……其中最为简单的，大概就是文牍房给蔑里干写谴责信，要求放回余博然这一事了。


    燕东临知道，这时候写什么抗议书、谴责信，都不可能让蔑里干把人放回来。


    但这是一种态度。


    只有周玉臣表现得足够在乎余博然这个使节，余博然在蔑里干羁囚期间，才能为虏人所重视。如此才有以后安然回来的可能。


    毕竟，这世上没有可恨的敌人，只有“值钱”的筹码。


    燕东临想着，视线不经意落在案头那瓶白色山茶上，花瓣已然零落，散落着三三两两的雪意。


    这时，周玉臣也抬起头来，似乎这才意识到，刚才应答自己问题的人是燕东临。


    而朱麟则站在一旁，抄着手，脸拉得老长。


    周玉臣最近被詹华容、朱麟的这种“慈母”眼神看多了，一时也是无奈，只得转头去看燕东临：


    “燕公子可是还有公务要说？”


    燕东临则定定地看了看周玉臣苍白的脸色，又望向案上厚厚的一摞文书，最后轻声道：


    “也没什么话，要说与公务相关，也只有一件：你既要澄清寰宇，安定天下，怎可如此不爱惜身体？我燕东临不想为任何人簪白，就算是你……也不行。”


    说罢，燕东临起身便走。


    周玉臣微微一愣，目光落在案头整齐收拢的一簇花瓣上。这才想起，自己曾在燕东临鬓边簪了一只白芍药，还说了句“天家恩惠，雷霆雨露，我受得，燕公子也受得”的狠话。


    那是她对他最直接的警告，以白花寓示丧事。


    今日居然被燕东临拿来警示自己，应当好好保养身体……周玉臣一时莞尔，随后又在朱麟哀怨的目光中，讪讪地拿起了下一份文书。


    三月初二，黔祁边境。“大魏天王”的中军大帐下。


    此时，孔孟真、高托山两位大王的心情，可谓是十分轻松，甚至还带着几分惬意。


    根据北鹤庵的情报，周玉臣第二批进城的队伍约莫几千人。满打满算整个黔州的周家军，绝对不过万人。再加上江捷南下勤王的时候，早将黔州精锐抽了个干净，剩下的尽是些老弱病残，甚至是“只见其名不见其人”，用来吃空饷的虚丁而已！


    就算周玉臣在黔州召集兵勇，守军也是鱼龙混杂，不堪大用。


    再加上燕州现在已然显露乱相，这个当口，再调拨军队是不可能的。周玉臣再是胆大包天，也不敢教自家的老巢空虚，不然云州、澜州的虏人随时都能过来抄家！


    也就是说，周玉臣辛辛苦苦折腾一年，现在又回到了最初的起点——


    又是以少胜多！


    想明白这点后，高托山就有些不乐意了：“我说老孔啊，你就不能让兄弟们歇一歇，顺道再探探实情？非得现在急吼吼地就开战？”


    孔孟真仍是穿了身盔甲，站在一身红袍的高托山旁边，乍一看更像个裨将，哪有当大魏天王的气度？


    然而他一开口，便是声若洪钟，斩钉截铁：


    “歇不了。我们歇息的时候，人家也在城里养精蓄锐，回头给你来个坚壁清野，你能咋办？要打就得现在打！”


    如果燕东临在这，大概会大吃一惊，因为孔孟真的决策，跟轩辕狗蛋的想法是一模一样！


    都要打对方一个措手不及！


    高托山沉吟半晌，也觉是理，又道：“话虽这般说，我那余州军马调拨至此，尚需些时日。周玉臣那厮又是个惯会用奇兵诡计的，这仗可怎么打？”


    孔孟真高深莫测地笑了笑，摇头道：“老高啊老高，你把周玉臣看得太高了。你也不想想，燕州现在出了这么多烂事，周玉臣还能在黔州安坐不动？她再怎么能耐，也只是一个人！”


    “这临阵指挥，讲究的是令行禁止，贯彻始终。我料定，周玉臣最多能在此主持一场战事，然后就得尽快赶回燕州收拾局面。到那个时候，留下的守城将领，是依她旧章行事？还是重新拟定策略？”


    高托山听了纳首不言，只不住点头。


    很多事情，往往坏就坏在“领导的威望太高”，这样反而没有第二个人敢改变她的决策。甚至会在不知不觉中，模仿她的战略打法！


    孔孟真又用筷子，在沙盘上点了几处：“这样，我以中路军，分别攻克桥头堡、田官堡两处。周玉臣在这个当口，必定得在桥头堡坐镇，周家军的主力也多半聚集在这。那黔州通往燕州的谷溪堡，约莫不会增兵。”


    “待她识得兵力不济，待要从谷溪堡退兵时，你的东路军也已经在堡外守好了。如此三路齐发，三面合围，除非她要撇下军队自己走山路遁逃，否则，她死也得给我死在黔州！”


    作者有话说：


    谁家好人窜稀还带续集的啊啊啊……现在心里只有：老高，小周，打起来，打起来！


    第223章


    三月三日, 祁州叛军以迅雷不及掩耳之势，开始了进攻。黔州关防被打了个措手不及，虽然轩辕狗蛋早有布置, 但调动的速度还是比不上已经整装待发的孔孟真！


    因此, 轩辕狗蛋只得弃了前哨太极镇, 与朱无为一道, 以5000名周家军、2.3万黔州兵退守田官堡；邬遣引4000名黔州兵，扼守谷溪堡；桥头堡则由原黔州参将王瑞镇守，领2000周家军、8000黔州兵。周玉臣亦在此处坐镇。


    此时此刻, 双方非常清楚。


    仅以黔州关防目前的所有兵力，既要稳住舞阳河，又要守住西起田官堡、东至谷溪堡的防御阵线，同时，还要维持从燕州一直延伸到黔州赤水河的补给线……实在是太难了。因为周玉臣手中的军队着实太少, 如此左遮右护的防御战线，严重分散了黔州关防的兵力。


    然而。


    另一边的祁州叛军，总人数却在8万以上，更不提还有正在调动的余州叛军了！


    至三月七日，祁州叛军势如破竹。舞阳河被孔孟真的西路军所占领。此河乃祁黔古道咽喉, 上通滇黔, 下达楚越。这般一来, 黔州一条水路命脉，便捏在孔孟真掌中。非但自家物资转运更便宜，周围关防官兵的补给，也能被一刀切断！


    三月九日，舞阳河附近的大小寨子，纷纷倒戈叛军。


    此乃情理之中。祁、黔两州言语风俗原就相通, 周玉臣在黔州经营的时间太短，根基只在腹部的桥头堡并周围几个大寨。那些边角小寨，或念着血脉亲缘，或只为自保求生，投了叛军也实属寻常。


    三月十二日，孔孟真率领的中路军，继续向前挺进。其主力军约莫2.4万人，直取田官堡。左翼1万人沿着西面的天刀岩，向乌江西侧前进，负责从侧翼分散沿途的关防部署；右翼的1.8万名叛军，则沿着乌江东侧向，途径蔡官屯，向桥头堡发起进攻。如此便可牵制此地的守兵，彻底阻断救援！


    且说，孔孟真到底是军官出身，确实知兵。


    田官堡是重要要塞，围困之下，必然要促使黔州关防继续调动兵力，转而分散兵力去营救田官堡。


    分兵越散，则兵势越弱。


    届时，只要孔孟真的用兵得当，东南西三面夹攻之势一成。既能消耗黔州关防的援军，又能把周玉臣的兵力彻底切割开。而黔州的城池多建在山间平地，一旦被攻城部队团团包围，想突围是难了！如此围城打援，不仅能消耗黔州关防的主力军、攻破城堡，还能把周玉臣彻底耗死在这！


    三月二十日。


    事情果然如孔孟真所料，在舞阳河之后，蔡官屯、天刀岩的寨子相继被攻占，几乎是一触即溃。桥头堡的南面也出现了祁州叛军的影子，黔州的正面防线似乎已经全面崩溃。


    三月廿一日，桥头堡内一片愁云惨淡。


    毕竟孔孟真彻底预判了轩辕狗蛋的战略部署，前线多个城池节节败退，那些把祁州叛军视为蚩尤后代的百姓，不想跟叛军作战；而另一部分不认此说的百姓，则把叛军视为梁人，将战事看做又一次的黔梁之战！


    “大将军！如今黔州危急，大将军当尽快向东撤兵，以避兵锋！”


    说话的是沈重，往日那份和气早不见了踪影，此时是又惊又怨：“早知轩辕将军如此轻率误事，当初就不该把军务托付与他！若是因此耽误了将军和齐王殿下的大计，可该如何是好？”


    “况且，大将军深孚众望，贼寇无不以斩将而趋之……不如借势与他们唱一回空城计，如此即可安保自身，又能牵制盗贼。”


    话很铿锵有力，也很顾全大局。


    如果不是沈重吓得两股战战，大概会更有气势一些。


    其余黔州官员亦纷纷劝道：“正是！大将军千金之躯，当避其锐气，立即移至谷溪堡为上！”


    而齐青、燕东临、黄羚君等一班文臣，却按捺不住了：“大将军乃国之干城！连大将军都退了，桥头堡军心岂不溃散？”


    就连近来寡言的谭缙，也破天荒地跟沈重唱起了反调：“今日退一城，明日又退一城，来日又该退往何处？不可污了大将军的清名！”


    当然了，堂上七嘴八舌，多半是在唾骂总揽军务的轩辕狗蛋。


    毕竟在众人看来，以周玉臣的历史战绩而言，如果是她亲自来指挥战事，指不定祁州叛军连太极镇都过不了！


    至于这埋怨的背后，有多少是冲着“用人不明”的周玉臣……那就没有人知道了。


    周玉臣垂目看向面前的沙盘，毋庸置疑，孔孟真的叛军已经形成了三面切割之势。


    端的是处处火起，八方告急！


    便是那素来沉稳的黄羚君，此刻也按捺不住，对周玉臣道：“大将军，英杰立世，贵在识时务。且暂退一步，留存根本……”


    谁料话未说完，周玉臣却抬起眼目，露出一个放荡不羁的笑容来：“退？”


    只此一字，帐中已是一寂。


    少年统帅环视群臣，声气不高，却字字决断：“为何要退？”


    “——如今陷入死地的，不是我们，而是孔孟真！”


    此言一出，直如平地惊雷！堂下诸臣，便是沈重、谭缙这等老成之臣，也一时愕然失语。


    沈重更是按捺不住，急声追问：“大将军，此话怎讲？！”


    与此同时。


    田官堡，议事厅前。


    “此话怎讲？”轩辕狗蛋听得同样的问话，哈哈一笑，手指点着沙盘：“朱兄弟是瞧着舞阳河、天刀岩、蔡官屯这些地方尽数陷落，便觉得咱们败局已定？”


    且说，朱无为对于最早跟着周玉臣斩将搴旗的轩辕兄弟，心里是叹服的，况且自己做副将，也是周玉臣的命令。


    他强忍着焦躁，咬牙切齿道：“末将只是不明白。当初主帅您说要速战速决，打几场漂亮仗，震慑那些叛贼……可如今节节败退的是咱们！怎么反倒说是孔孟真的处境危险了？”


    轩辕狗蛋却不以为意，他点点头，手指头挪到沙盘上那条代表河流的长线上：


    “朱兄弟，认得这是哪儿不？”


    朱无为心中怒火更盛！


    都火烧眉毛了，还在这问东问西，便不是黔人也该看得出来这是条河吧？！


    在这么墨迹下去，桥头堡怎么办？那些被占领的城池险要又该怎么办？猴年马月才能夺回来？


    朱无为勉强压住怒气，硬邦邦道：“此乃乌江！黔州第一大河，澜江大支流！”


    “嗯，”轩辕狗蛋应了一声，那手指便在乌江两岸虚虚一划：“朱兄弟既是黔人，当知黔州地势。这乌江江阔水深，两岸山高林密……左右两岸的兵马想互通有无、协同作战，简直比登天还难！”


    朱无为本是焦躁，闻言先是一愣，随即目露精光！


    而轩辕狗蛋那瓮声瓮气的嗓音里，笑意干愈发藏不住：“所以啊，朱兄弟！你方才说舞阳河、天刀岩、蔡官屯、乌江处处有叛军。孔孟真那厮想分咱们的兵势，可眼下这光景，难道不是他的兵马被这乌江，硬生生斩成了两段么？！”


    “田官堡有黔州主力在此，兵力集中，而孔孟真却把自己的军队，分割成两个无法及时联络的部分。彼此隔绝，左右不能相顾——这才叫插翅难逃，死局已定！”


    三月廿一日晚上。


    轩辕将军帐下灯火彻夜不息。随着一封军报快马加鞭地送出，整个田家堡的军队开始悄然拔寨，星夜移营。但见人衔枚，马摘铃，四下静谧无声，唯有甲叶碰撞的轻微声响，没入了深沉夜色。


    同时，桥头堡守将王瑞，也点起一支军马，整备待战。


    等到三月廿三日，孔孟真所在的中路军主力，得知田家堡动静时。只知道田家堡前面的几个镇子，似乎放弃了防御阵线，只顾后撤。本地驻军走得慌乱，甚至没能完成坚壁清野，还留下些粮秣物资。


    可见走得何其仓皇狼狈！


    孔孟真端坐帐中，神色从容，正将盘中炙烤得油亮的野猪肉细细片开，方笑道：


    “果不出我所料！田家堡的守军，想是见周玉臣分身乏术，援兵无望，便已丧尽胆气！”


    他帐下坐着个虏人军官，乃是银象王派遣来的“加里”，正用一柄镶宝石的弯匕剔着指甲缝，操着半生不熟的梁语道：


    “孔将军，我建议您保持警惕。周玉臣用兵像狐狸一样狡猾，这很可能又是一次精心布置的陷阱。”


    “陷阱？”


    孔孟真压住心头那点轻蔑，对着银象王派来的客将，到底捏出几分耐性：“加里先生也是知兵的。如今我众敌寡，兵力悬殊何止数倍？这[陷阱]二字，从何说起？就田家堡那点兵力，他纵有埋伏，能兜得住我这大军么？”


    此话不假。


    伏击战的前提是能“包围”，须得通过隐蔽部署，在敌人意想不到的时间和地点，以兵力优势发起突袭。在战事中，往往需要达到3倍以上的兵力差距，才能形成包围、进行伏击。


    如果兵力不济，或强弱倒转，这埋伏便成了笑话。毕竟再好的战术设计，也无法抵消数量带来的绝对优势！


    加里指间的匕首转了个漂亮的刀花，绿色的眼珠微眯：


    “你确定周玉臣把主力，都放在了桥头堡？”


    “确定，”孔孟真头也不抬地继续切肉：“且不说桥头堡乃咽喉重镇。便是布兵打仗，主帅亲领主力坐镇中枢，此乃天经地义！岂有堂堂元帅，去做那偏师诱饵的道理？”


    加里摸着自己卷曲的胡子，想了想，也确然如此。


    以黔州的战略布局来看，桥头堡是黔州的州治，乃一州的行政中心所在。


    纵使周玉臣欲行险分兵，黔州上下官吏，岂能容她？那些梁人官员素来贪生怕死，见此光景，怕不是得吓得屁滚尿流？


    于是，加里微微颔首，用匕首尖挑起一片野猪肉：“孔将军若能借此良机，牢牢钉住周玉臣，我家大王许诺的[国主]之位，必不相负。”


    孔孟真一听“国主”二字，如同热油浇心，整一个喜上眉梢。他嘴角咧开，几乎要压不住嘴角的笑意，忙借着咀嚼掩饰，只觉口中野猪肉从未如此香甜！


    然而，正当孔孟真志得意满，细品着周家军“仓惶”后撤的狼狈，幻想着自己黄袍加身是何等的荣耀富贵时。


    三月廿六日，一个惊得他魂飞魄散的消息传来——


    “报——！” 报信小校是面如土色，连滚带爬，声音抖得不像样：“大王！我军右翼……在桥头堡……突遭周家军前后夹攻！全军危矣！”


    作者有话说：


    8.15依旧晚上9点。周玉臣/轩辕狗蛋：“分兵即弱势是吧？猜猜看，现在是谁被分兵了？！”


    第224章


    “俺想不明白。”


    蔡官屯, 祁州右翼叛军的主帅、孔孟真的叔叔“孔元祥”，直愣愣地瞅着城下的大军，眼睛都直了。一面黑底金字的旗面上是斗大的“周”字, 被风吹得呼啦啦乱卷。紧跟着, 又是“永宁卫”、“乌撒卫”的一面面旌旗, 密密匝匝地戳在那里。


    须知, 按大梁卫所的制度，每卫人数约在5600左右。换而言之，就在孔元祥仗着兵力优势, 兴冲冲要去桥头堡撩拨官兵的时候。忽然抬头一看，哎嘿！自家的屁股居然给人撅了！撅他的还不是小股人马，而是实打实的万人军队！


    “不应该啊！”孔元祥使劲搓了把脸，眼神发飘，嘴里喃喃道：“周玉臣的主力, 不都该在桥头堡里猫着么？怎地神不知鬼不觉的就绕到俺后头来了？！”


    他的养子，也就是右翼副将的孔家宝，此时跑得头盔歪斜，扶着膝盖不住地大喘气：“爹！这有甚难猜的？必是那周玉臣使的好手段，故意把桥头堡的守兵都调了出来, 跟俺们唱[空城计]哩！”


    空城计？


    孔元祥转身, 瞅着那绿茵茵一片的山岭, 只消顺着奢香道再往前赶个三四日路程，便是桥头堡。


    假如周玉臣是在唱空城计，那桥头堡里现在岂不真是“空城”了？！


    要知道，蔡官屯虽然重要，是黔东的重要前哨，可在桥头堡这个州治面前就不值一提了。自古打仗夺城, 为啥都奔着都城州府去？还不是因为这样的行政州府里，不仅有金银财货、达官贵人，还有堆积如山的文书簿册么？


    孔元祥跟着孔孟真在祁州这两年，也从吏政衙门、士大夫那里见识到了“财政土地文书”的重要性。打天下，光打哪里够啊？只有攥着治理天下的文书资料，才能把天下治理得当。当初孔孟真为什么放着黔州不取，反而急吼吼地跟高托山那厮争抢进京“清君侧”的机会？不就是想第一个入京，彻底抢走这些资料么！


    再说了，他们对黔州的地形是两眼一抹黑，那沙盘画得跟蒙的差不多。只要拿下桥头堡，得到苗疆舆图、各地图志，还愁不知道怎么排兵布阵，怎么收拾黔州这地界么？


    “……姓周的那点家底，也敢学诸葛亮玩空城计！”


    孔元祥猛地吞了口唾沫，脸上显露出意动之色：“只是……大王叫俺们来此，是要收拢蔡官屯、拖住周玉臣的主力，这桥头堡……”


    “爹！俺的亲爹唉！”


    孔家宝把脑袋上的头盔扶正了，急不可耐道：“周玉臣调出来的兵马，看着人多势众，可里头大半都是黔州关防上的老弱病残，都是些废物点心！真正能打的，还得是她的周家军！您瞅瞅那周家军的旗号，五个纵队，每队都是千人部曲！”


    “兰友生那头不是说了吗？整个黔州的周家军拢共就几千号人，撑死七八千！眼下这五千人都到了俺们后面，不就说明此时的桥头堡[确实无人]了么？”


    孔元祥晓得自家这儿子，来黔州这些日子，接连劫掠了好几个寨子，却是半点油水都没捞着！毕竟黔州贫瘠，寻常百姓穷得你劫他你都觉得不好意思，实在没处下手。如今这般撺掇，十成十是又在惦记桥头堡的府库财货了。


    “不成，”孔元祥摇头道：“桥头堡再是空虚，也是个军事堡垒，一时半会啃不下来。况且，围城得用十倍兵力，就咱手头的这点人马，围个屁！”


    孔家宝嘿嘿一笑，露出几分狡黠：“哎哟俺的老爹唉！谁说要围城了？俺们只需派一支快马，把通往桥头堡的官驿要道给卡死了，叫周玉臣的主力回不了城——不就成了吗？”


    孔元祥顿时怔愣，脸色一亮！


    他索性背着手在原地踱步了几圈，孔家宝也不催促他，垂着手耐心等着。


    须臾。


    只见孔元祥腮帮子一咬，斩钉截铁道：“既然周玉臣想跟老子玩空城计，那么老子就奉陪一回！这么着，你领三千人马，给老子钉死在蔡官屯。老子现在就直奔桥头堡，给她把门堵了！”


    孔家宝心里虽不乐意守这穷地方，到底没敢吱声。


    反正蔡官屯也好，桥头堡也罢，都不是三两天就能攻下的。手头这三千人，尽够了！


    只要周家军回不了城，拖得久了，他们随身带的粮草就得见底！你周玉臣不是自夸军纪严明么？不是号称不动百姓一针一线么？回不了城，又被俺们死死缠在外面，你怎么办？要么放弃桥头堡，夹着尾巴逃去别处！要么就得撕下脸皮，抢掠黔州百姓的粮食活命！


    到那个时候，你还好意思说你是黔人的兵马元帅吗？你还有脸跟黔人征兵，要他们帮你去前线送死打虏人吗？


    而城内官员见周玉臣久久不回，又被祁州叛军给堵了，就这帮禄蠹的德行，必是人心浮动、惶惶不安。到时候，还不知有多少人争着抢着要开门投降呢！


    于是乎。


    兴致勃勃的孔元祥，把个闷闷不乐的孔家宝丢在蔡官屯，领着1.5万叛军扭头就往桥头堡去了。只要他日夜兼程，脚程快些，指不定还能在桥头堡外安营扎寨。以桥头堡眼下的兵力空乏，哪里管得了孔元祥是建军寨还是建堡垒？


    只要垒起一道土坡子，高得跟城墙肩膀齐平，到时候攻城拔寨都不在话下！


    可谁曾想，三月廿三这日。


    当气势昂扬的孔元祥，带着军队进入奢香道时，都还没来得及驻营安寨呢！结果一抬头，就震惊地发现——桥头堡外头，官军的营寨密密麻麻！桥头堡的守将王瑞，正以比他孔元祥还要嚣张十倍的架势，敲锣打鼓地“欢迎”他们的到来！


    那弓箭，那刀兵，别提有多热情了！


    站在王瑞身边，一脸小白脸模样的，不是周玉臣又是哪个？


    见此情形。


    孔元祥，还有他身后那些跑得人困马乏的右翼叛军，登时全傻了眼！


    不是，你丫不是应该在俺们屁股后面吗？！


    还有你手里怎么还有一支万人军队？！


    然而，这个问题已经没有人能回答孔元祥了。前面是王瑞的1万兵力，照着脸门子就是啪啪直抽；后面是轩辕狗蛋的2万兵力，撅着孔元祥的腚往前踹，愣是把这1.5万人围得死死的！


    经过两天一夜的鏖战，孔孟真所布置在黔州右翼的1.8万叛军，彻底被打垮！右翼主帅孔元祥，也被阵前斩杀！


    那个时候，孔孟真还在为轩辕狗蛋“退兵”沾沾自喜，以为捡了天大的便宜哩！


    等他意识到不对劲，匆匆赶往桥头堡支援右翼的时候，整个右翼早就连渣都不剩了。不光人没了，连叛军的盔甲、武器、裤衩、衣裳，还有行军的粮草都被扒了个干干净净！这意味着，战事早就开始，也早就结束了。人家黔州兵马，甚至还有富裕的时间，足够仔仔细细地打扫战场！


    如此一来，战局骤变。


    “你们这帮梁人都是吃屎长大的蠢货么？！刚到手的蔡官屯，还有乌江东岸那几个寨子，在你们手里才攥了几天？没两天就叫周家军给抢回去了！”


    加里骂得唾沫星子横飞，一鞭子抽翻了桌子，杯盘碗盏稀里哗啦碎了一地：“还有，那孔家宝不是在蔡家屯么？如何没能牵制住轩辕狗蛋的兵马？”


    孔孟真心里是叫苦不迭。


    还能为什么？


    因为轩辕狗蛋压根就没打算夺回蔡家屯，而是兜了个大圈，直接奔着右翼主力去了！


    “……加里先生。”


    孔孟真就站在那片杂乱之中，那身带着龙纹的官制甲胄，反而显得他形容狼狈。他喉头滚动，声音干涩职级：“一个蔡官屯而已，得失其实并不重要。”


    “呵！”


    加里毫无温度地审视着，眼前这个身着华服却狼狈至极的男人：“连你都知道它不重要。梁人又凭什么去攻城？又凭什么以为用蔡家屯，就能牵制住轩辕狗蛋的军团！？”


    “自以为是，刚愎自用！还有你的兄弟孔家宝——竟然蠢到以为能用区区三千人，去解救右翼主力？！”


    “我现在不得不怀疑，你们在祁州、建州的胜利，究竟是靠天神眷顾的运气，还是靠你们皇帝更甚于你们的愚蠢！”


    孔孟真死死地咬紧牙关，哪里还有在高托山面前的傲然？


    他呼出一口浊气，抬起头时，已经恢复了笑容：“加里先生请放心。战事刚刚开始，我们不仅有后备军队，还有余州高托山的援军，优势仍在我军。”


    加里冷哼一声，不置可否。


    不过，银象王的目的是要把周玉臣和她的精锐部队，彻底耗死在黔州。目前为止，这个计策仍然生效，周玉臣确实被扎扎实实地摁在了桥头堡！至于丢了个蔡官屯，也只是不值一提的小事。


    打仗么，从来不在一城一池的得失！


    另一端的桥头堡。


    周玉臣除了最开始跟着王瑞，在城墙上打了照面之外，就再也没有上城楼。


    连王瑞的战略布局，她都懒得过问。


    甚至还在总兵府院子里，拉着沈重一众官员晒太阳、喝小酒，浑然一派甩手掌柜的样子。黔州的中枢官员，原本还有几分焦躁不安，见周玉臣如此没心没肺，渐渐也都安定下来。


    等到蔡官屯，和乌江几个寨子被收复的消息传来时，群臣振奋不已，争着到周玉臣前面贺喜：


    “孔元祥被阵斩，蔡家屯数日即得收复，可见祁州叛军之威实是名不副实！恭喜大将军、贺喜大将军，看来收复祁州失地，指日可待了！”


    作者有话说：


    垂泪。昨日堵车又蹚水，回来好夜了。等到凌晨才开始重新画地图、细化战略（不画地图，就不会写打仗的是这样了）。总之，请见谅。


    第225章


    在一片歌功颂德之中, “收复祁州”听起来还算靠谱。毕竟明眼人一看就知道，周玉臣拿下黔州，剑锋所指, 本就是祁州叛军。


    因为, 祁州不仅是重要的产盐地区, 自贡、富顺等地的井盐产量, 占整个大梁的三成以上。其次，还有丰富的铜矿，是大梁铸造铜币的重要铜料来源。更重要的是, 祁州气候湿润、土地肥沃，每年向朝廷运输的粮食达数百万石，有它才能缓解西南地区的粮食压力。


    否则仅有一个燕州在耕作，基金再是能变出钱来……你也得有米粮能喂饱军民不是？


    至于后面“年内光复中原”、“他日直捣黄龙”、“反推蔑里干，指日可待”等等奉承话, 听起来就有些飘忽了。


    不过。


    面对群臣的恭维，周玉臣只是不置可否地笑了笑，到底没有出声制止。


    毕竟是黔州的第一场胜利嘛！


    黔州官兵，非燕州百战之师可比。虽然他们平日里的冲突不少，但说是“打仗”都有点太正式了, 至多是村寨之间的械斗。真正经历过的大型战役, 只有黔梁之战。而朝廷打黔州时, 到底是存了招抚之心。对待地方土司是能招安就招安，能合作就合作。不像蔑里干屠掠大梁，那是奔着亡国灭种来的。


    这个时候，提振人心，高度认可黔人与梁人的第一次保卫合作，总比你板着脸讲那些大道理中听。


    至于战事结果么……


    且不说蔡官屯、乌东寨相继收复, 天刀岩的叛军也在守军的反扑下，被围个水泄不通。


    单说战事结果，这场战役的俘虏过万，总共斩首一千余人，其余千把人尽数溃逃。


    放在周家军的历史战绩上，也算是较为可观的战绩了。但是仔细想想，那祁州叛军，多是被孔孟真裹挟的流民散勇。反观黔州官兵，不仅有直面过蔑里干主力的周家军，还有骁勇善战、悍名凛凛的黔州兵，再加上丁二娘和周玉臣画的基金大饼，是又大又圆……两厢野战，还是在黔州本土上，胜利岂非情理之中？


    再者，这里还有一个隐藏的问题——俘虏过万。


    黔州与祁州血脉相近，按他们祖辈的说法，大家都是蚩尤的后代。据说当年逐鹿之战，蚩尤被黄帝打败后，并没有被斩杀分解，而是带领残余的部众逃往南方。黔州、祁州的大部分村寨，至今仍然保留着祭祀蚩尤的风俗，并将蚩尤成为“蚩爷”、“姜尤”，视其为祖先。


    有了这一层关系，本来就不杀俘的周家军，就更不可能杀俘了。


    既然不杀，那就得养着。


    被俘虏的兵勇，是不可能立即调用上阵的，只能打散编入后备军，或就地安置。而黔州不比燕州可黔州不比燕州，燕州有的是无主荒地，黔州分田分地，还得看当地势力是否愿意合作。再加上，这万把俘虏里头，谁是带头的军官？谁又跟虏人勾搭过，甚至投效过虏人？


    ……这些细务盘查起来，不知又要耗费多少时间。


    不过。


    值此春光和煦，群臣一片兴致盎然之际。周玉臣这位大将军，暂时也只需扮演一个不扫兴的角色罢了。


    待一番“波澜不惊”的姿态做足，又在满堂奉承声中饮尽了两壶热酒，周玉臣这才假作醉态，哼着不成调的俚曲，慢悠悠踱回了鼓楼。


    此时，暂领边辅司司长职衔的齐青，早已在楼下等候多时了。


    见齐青往来，周玉臣微微颔首，也不多言，二人便默不作声地进了楼里。


    甫一入座，周玉臣便端起茶盏，连吃几口压下酒气。方才刻意维持的“闲适醉态”，霎时褪了个干净，眼神也清亮起来：


    “殿下如今病情如何？”


    当初黔州齐氏借来的三千人马，大半被周玉臣以“整训”为由留置燕州，齐青调用起来反而便宜。她见周玉臣这般急切，也不惊怪，只利落回答道：


    “回大将军，殿下病情目前看来尚属平稳。南鹤庵当家人兰婉如，与殿下亲近，亦颇通医理。如今是兰大当家本人，亲自在殿下的榻前侍奉汤药，柳元娘……反而未能常侍左右了。”


    周玉臣面色沉静如水，声音却低了几分：“那柳元娘呢？”


    “柳姑娘待兰大当家，极是恭顺孝顺。据说，她本就是兰婉如自幼收养的义女。兰婉如所言所命，她无不遵从。”


    齐青说得干脆，眼神却在留意周玉臣的反应：“如今，柳姑娘被分派到云州哨所去了。”


    须知，周玉臣待齐王是个什么态度，柳元娘这个武艺超群的“齐王侍女”，又是个什么作用……不必赘言，齐青也心知肚明。谁成想，从前对周玉臣言听计从的柳元娘，凭空冒出个能拿捏住她的“养母”来！


    这对传递消息，日常监视，实是极其不便。


    不过齐青却不知道，周玉臣烦恼的还有一层——


    赵况那小子身上的功夫，太好了！


    表面看，只是少了一个柳元娘，只要赵况仍在燕州城内，便在周玉臣掌控之中。可周玉臣心里雪亮，就凭赵况那夜潜入周宅的身法，轻巧诡秘，绝非等闲！无论他表面何等配合，甚至配合得有些“屈从”的意味。没了柳元娘这个钉子盯着，也就意味着赵况随时可能脱离掌控！


    事到如今，周玉臣必须尽快返回燕州了。


    周玉臣轻轻呼出一口气，收敛神色，复又问道：“谭缙其人，查访可有进展？”


    齐青面色肃然，斟酌道：


    “臣打听的几件事。其一，前几年谭缙为清平县县令的时候，正值黔地土司构衅生乱，乱民围堵衙门。据说当时整个谭家被围得是一只苍蝇都飞不出去，可等到四旬之后，朝廷援军抵达时，谭府上下无论主仆，甚至鸡犬禽畜，竟无一人一物因困饿而死。”


    周玉臣目色微凝，但没有打断问话的意思。


    于是齐青便解释了下去：“便是寻常富户，在饥年战乱时，被这么困个十天半月的，能保得自家人有一口饭吃，已是极其难得了。而谭家从仆役至牲畜，竟皆得保全……足见其任县令时，家中储粮之丰，远逾寻常。”


    按照朝廷规定，七品县令岁俸银45两，禄米36石。但是因为朝廷财政紧张，俸禄常以 “本色” 和 “折色” 混杂发放。实际到手时，一年拢共不过60到80石米。即便尽数折银，也往往不足45两。


    且说，清官如海蕤，在《海蕤集》里也承认每年有 800 两左右的 “必要开支”。毕竟仅他身边的师爷，一年就得有20两银子的开支了。


    在这种情况下，就算给谭缙实打实的45两俸禄，也未必够他支应。更遑论要供养谭家上下二十几口人，以及府中鸡犬呢？


    周玉臣想到谭缙那身洗得发白的官袍，若有所思：“也就是说，谭缙此人表面清贫若苦，实则家中极富。”


    齐青颔首：“正是。詹华容身边的小丫鬟，原本就是谭家奴婢。那小丫鬟虽然素日只在谭宝珠身边跟着，见识有限，却也知道谭宝珠在家里，和外出时的打扮是两样。不过谭府具体情况如何，小丫鬟也不大清楚。大将军要有意，可招来一问。”


    “不了，接着往下说罢。”周玉臣摇头。


    齐青便道：“其二，便与沈藩司有关了。听沈熙身边的仆从说，月前谭缙见过沈重几次。沈藩司之所以听从了谭缙的建议，除了他本人想要攀附齐王以外，还另有一重原因：谭缙告诉他，如果来日大将军离开黔州。就黔州军工这么一大批的军械，再加上黔人彪悍，他按得住吗？万一您前脚走，后脚外敌打进来，沈重摁不住这帮蛮苗……黔人立马就得造反！”


    “因此，沈重才敢捏了个[用武之国]的说辞，以惑视听。”


    听得此处，周玉臣心情一时颇为复杂。


    她知道沈重其人，乃人情练达、文采斐然，对黔州政·治·局·势的分析也不差。你要说他短视吧，他非常清楚齐王和周玉臣以黔州为根基的好处；在旁人会被“燕州财富”、“黔州军工”两笔基金冲得头昏脑涨的时，沈重也能想到隐匿其中的风险。


    到底是能从秦断刀手里活下来的人物！


    可是要让沈重脱离黔州藩司的身份，去总览全局……此人的眼界器局，就有些不够看了。


    说到底，是个只能“安定一方”，不能“定鼎天下”的守土之臣。


    “谭缙府上，近来可有异动？”周玉臣面色端凝，复又问道。


    齐青恭谨回道：“谭府上下的口风极严，再加上谭缙的官职在这，不定时会有人上门拜访，也实数寻常。不过要说奇怪，有一件事确实古怪——谭府近来悄悄买了好几个艳丽女子，充作使唤。”


    “女人？”


    周玉臣微微皱眉，低声道：“据我所知，谭缙在亡妻早逝后，至今没有续弦，在黔州更是以[一妻一宅一女]的俭朴而闻名。如此爱惜羽毛之人，断然不会做出这等自毁长城之事。”


    “是，臣也觉得此处蹊跷。”齐青应道。


    周玉臣脸上那点酒意褪得干干净净，声词冷然：“再者。沈重身为封疆大吏，于黔州本土存有私心，尚属情理之中。毕竟一旦黔州内乱，不论是朝廷问罪，还是盗匪立威，沈重作为布政使都首当其冲。可谭缙一个五品官员，莫说在朝廷之上，便是在本帅面前也不足为道。黔州是治是乱，何须他谭缙越俎代庖，出此建议？”


    听到此节，齐青也按捺不住了，连忙道：“既是如此，不如立即将谭缙拿下，立案稽查？”


    周玉臣却轻轻摇头，叹了口气，反问道：“你打算怎么立案？”


    齐青先是一怔，随即才反应过来！


    眼下，黔州内外的关防，不论是水路还是陆路，大体都还在周玉臣的掌控之中。没有异样，没有情报，也就意味着没有实打实的证据，能说明黔州内部有间谍或叛徒。甚至她们也还没摸清楚谭缙来这一出，目的是什么。


    自然，作为上位者，你是可以用“莫须有”的名义，把谭缙一家老小都拿下。


    宁可错杀一千，不可放过一个嘛。


    可周玉臣要真这么干了，你让沈重怎么想？


    毕竟这位沈藩司，可是听从了谭缙的意见，才来你面前跟你掏心掏肺的。到时候，谭缙是不是“三姓家奴”还两说，沈重就算不是吕布，心情恐怕也跟“吕布挨董卓投戟”那一下差不多了，八成得吓死！就沈重那德行，还不知心里得怎么想呢！


    而现在是战时，一个脑子清醒、情绪稳定的地方大员至关重要！


    就在此时，只听朱麟敲了敲门，道——


    “谭同知有要务，求见大将军！”


    作者有话说：


    晚上还有一更。但不用等，估计会很晚了（献上膝盖。）


    第226章


    且说, 如果有选择，谭缙根本不想来这里。


    毕竟他与周玉臣，交情泛泛。而接下来他要说的话, 在此情此景, 简直是大逆不道中的大逆不道！按谭缙本意, 他更愿意隐于幕后, 推动那些利益相关者，去替他达成目标。


    可问题是，黔州这一战太邪门了！


    兰友生说, 那高托山本来兴冲冲地带着军队，引着人马按计堵住了谷溪堡的险要处。孰料营盘尚未扎稳，便有探马报来，说孔孟真在蔡官屯、桥头堡两处大败亏输，非但折了自家一万八千的祁州人马, 更连他亲叔父也一并填了进去！


    闻此噩耗，高托山军心浮动，竟暗自踌躇起来。


    要知道高托山是从余州绕道过来的，对之前孔孟真先前如何势如破竹，连拔数寨……种种威风, 到底没有亲眼看见。而高托山当了一年的“晋王”, 心里也明白：盟友嘛！肯定是得彰显下自己的能耐, 以表示你跟我合作不亏，早点出兵早占便宜！


    所以对孔孟真的战绩，高托山也是半信半疑。


    结果好家伙！


    高托山一来就听到孔孟真大败的消息，这还不算，转头又撞见四下溃散的祁州败兵！


    你就说说谁能不懵？！


    在虏人客军、孔孟真的双重催促下，高托山好不容易才完成了对谷溪堡的合围, 便见到了守将邬遣。须知，邬遣乃乞活军出身，也干过劫掠地方事情，按理本该跟高托山是半个同行。


    再说了，在几个黔州守军中，邬遣的官职是最低的。据说他在京畿时，曾经跟朱无为有过龃龉，受叔父连累，京畿大战后的论功行赏，属他获赏最少。


    对付这等人物，最是简单不过！先威慑、再利诱，直接许他一个富贵便是！


    毕竟你们周大将军待你不公嘛！


    再加上谷溪堡距离桥头堡有很长一段距离，来往交通不便，堡内的存粮也有限。邬遣一个外地军官，统领本地蛮兵……时间一久，黔州兵必要闹事。


    高托山到底是能追着天授帝满地逃窜的巨盗，为了震慑邬遣，他擂鼓聚众，将余州人马分作数队，每日轮番上阵，但凡有人敢出城就猛攻一回，做足了要断绝补给的架势。高托山料定，如此耗上几旬，待堡内兵疲粮尽，邬遣就得率军突围。届时，谷溪堡也就不攻自破了。


    可谁曾想，不管形势有多紧急，邬遣这厮都安坐不动！


    谷溪堡的守军，除了不定时夜袭骚扰，假装突围或清理粮道之外，就没有什么大动静。


    也不知邬遣是打哪来的闲情雅趣。


    这厮每日除却巡城，便是在城头摆开酒碗小菜。邬遣是一边喝酒，一边监军，有时候兴致来了，还扯开嗓子对着城下来几句“诸葛亮在城楼把驾等，等候你司马到此，咱们谈谈心。进得城来无别敬，我只有羊羔美酒，专为犒赏你三军”之类的戏腔。


    高托山在城下听着，人都给听懵逼了。要知道，酒水需要用粮食来酿造，而战事连连，粮食紧缺，哪来那么多酒水给他饮用？


    况且，便是有些陈酒，大概滋味也坏得很。邬遣这一脸津津有味、惬意非常的姿态，到底是怎么个意思？！


    再加上时不时就有新的溃兵，从黔中逃散出来。


    于是乎。


    当高托山绕过孔孟真，开始向兰友生打听黔中战事的时候……谭缙就知道，自己必须来了。


    “谭同知来此，所为何事？”


    厢房内，周玉臣一只手臂撑在桌上，手掌抵着额角。那双向来清明的眼目，此刻却似蒙了层雾气，聚也聚不拢光。整个人松弛倚坐，流露出一种近乎慵懒的恣肆。显然醉得不轻。


    谭缙心中电转：这醉醺醺的样子，是和邬遣约好的？还是纯属巧合？他面上不动声色，目光飞快扫过齐青、朱麟，适时显出几分欲言又止的为难。


    周玉臣却浑不在意，竟低低嗤笑一声。


    那笑声带着酒气，也带着少年权臣特有的、近乎狂放的跋扈：


    “都是自己人，谭同知但说无妨。”


    再看齐青、朱麟二人。一个早已恢复了往日的秾丽打扮，脂粉丹蔻半点不落，端的是香气袭人。此时正端坐在周玉臣下首，不疾不徐地替她打着扇子。另一个则像个戏文里走出来的俊俏小太监，拾掇得比女孩儿还水灵，正低眉顺眼地给周玉臣捏肩呢！


    看着眼前这一幕，谭缙一时竟有些恍惚。


    这哪里像个救国救民的将军？简直就是沉湎声色的纨绔子弟！


    他都有点想弹劾周玉臣“不务正业”了！


    罢了，到底还是个不及冠的少年人。


    “……大将军。”


    谭缙深吸一口气，勉强稳住心神，拱手低声道：“我军阵前锐不可当，势如破竹，不过旬日便夺回了蔡官屯、乌东诸寨的重地。臣，本应在此恭贺大将军。”


    这话听起来很熟悉，后面往往要跟着一个“但是”，还是那种极其敏感、不便明说的“但是”。


    毕竟谭缙不是周玉臣的私臣，也不是她带出来的将官，却在她面前破天荒地自称为“臣”，明摆着是要来说几句贴心话了。


    然而，周玉臣似乎真的醉得不轻，只是垂着眼帘，一言不发。


    谭缙无可奈何，只得把心一横，硬着头皮往下道：


    “臣知道，大将军有启功建业、平定天下之意。但是，您有没有想过，一旦祁州、余州的叛军被剿灭，甚至连澜州的虏寇也被彻底清除——届时，陛下御驾回京，大将军当如何自处？”


    齐青摇动的扇子，朱麟揉捏的双手，骤然一顿！


    谭缙这话，分明是在劝周玉臣别对孔孟真、高托山、澜州虏人赶尽杀绝，避免自己落得兔死狗烹的下场。一旦作为缓冲的孔、高叛军消失，澜州的外患解除……重新掌控全局的天授帝，首要铲除的，必是周玉臣这个心腹大患！


    只要脑子没进水，谁看不出周玉臣已是功高震主了！？


    一个本该是天子家奴的宦官，跋扈到这个份上，能有什么好下场？


    周玉臣这才潦潦地掀起眼皮，低声笑道：


    “谭同知此话何意？本帅日夜祈盼，只望陛下尽早回銮主持大局。大梁江山姓赵，过去、现在、将来都只能姓赵。这等国祚传承、千秋万代的大事……非本帅这等阉宦，所能妄议。”


    谭缙听得牙齿发酸，知道周玉臣又在用太监之身当挡箭牌，装忠君良将糊弄人呢！


    老实说，这招确实管用。


    别看士大夫们平时把宦官骂得狗血淋头，但是顶多骂他们“擅权”，没人敢说他们“篡位”。毕竟没人会追随一个注定“绝后”的皇帝，周玉臣再是强横，皇位终究还得是姓赵的坐。


    可你跟我演这套有啥用？


    收拢沈重的时候，你都敢当着我的面矫诏了，现在你倒演上了！


    谭缙心里那叫一个牙痒痒，却只得捏着鼻子陪她演：


    “是，是，臣一时不察说错了话，实为大将军、齐王殿下所虑。”


    “大梁到如今这个地步，实因皇上身边，多有奸佞之臣。只怕他们忌惮您与殿下的名望，故而从中作梗。眼下天下未定，须防祸起萧墙。大将军何不借此机会，先收拢云州、檀州、澜州三地，结成北境屏藩之势……待根基深固，大势已成，再肃清内患也不迟。”


    周玉臣就着齐青的手，慢吞吞吃了口茶，才低声笑道：“你这是在劝我割据地方？”


    谭缙当即伏拜于地：“臣惶恐！此心此念，唯在大将军的安危罢了！”


    “这些时日，臣冷眼见着大将军兵不血刃收拢黔州，就连竹林寨的张氏父子，将军也是依法处置……足见大将军仁德昭彰。臣对将军心折已久，愿将军效犬马之劳！从此心中，唯大将军一人而已！”


    说罢，谭缙便将额头紧紧地贴在地上，周身都是谦卑之意。


    四下静寂无声，只有鸟雀归林的几声鸣叫。


    不知几息过去，才听见周玉臣带着酒意的声音，低沉而含混：


    “谭同知，你的思想……很危险啊！”


    谭缙愕然抬头！


    只见周玉臣一脸的正气盎然，分明醉得不轻，却勉强捏出肃然的样子来：


    “我的这身前程，都是皇上赏的。莫说……他日陛下回銮，就是眼下要剥了我这身官皮……我周玉臣……也绝无二话！我待陛下之心，日月可昭，天地可鉴！”


    “谭同知，别人见我势大，因此误解我也就罢了。你既心慕于我，怎能也这般曲解我呢？”


    “我、臣……”谭缙竟一时语塞。


    周玉臣哪管他，当即对齐青、朱麟道：“看看丁大家、詹夫子是否得闲，给谭大人做做思想教育。唉，社稷匡扶之道，任重道远啊。”


    就这样，谭缙愣是被留在鼓藏楼，被丁二娘、詹华容教育了两天两夜。


    那教材也不知是谁编的，满纸都是忠君爱国，不仅有《论大梁持久战》、《驳速胜论、必败论》，还有关于官员风纪的新文章，诸如“一个大梁官员，应该是襟怀坦白，忠实，积极的，以国家利益为第一生命，以个人利益服从国家利益”、“抗战是[王道]，纪律是[霸道]，这两者都不可少”等等。


    直把谭缙看得云里雾里，七荤八素的。


    这还不算完，此后谭缙每日下值，都得到丁二娘面前接受教育。


    那些祁州叛军中的高级军官，除了应有的劳作之外，也一一被送到此处，共同接受思想教育。


    等到三月廿五日，孔孟真重整旗鼓，准备二次进攻时。


    这些高级军官又被放了回来！


    作者有话说：


    明天继续打。一个大梁官员，应该是襟怀坦白，忠实，积极的，以国家利益为第一生命，以个人利益服从国家利益……1937年《反对自由主义》。抗战是【王道】，纪律是【霸道】，这两者都不可少……改自1941年《反对主观主义和宗派主义》诸葛亮在城楼把驾等，等候你司马到此，咱们谈谈心……京剧《空城计》


    第227章


    “你是说, 周玉臣除了惯常审问之外，并不曾打骂你们？还给你们安排思想教育课？”


    孔孟真盯着堂下的几个将官，面色阴沉。


    原在孔元祥麾下听用的几员大将, 此刻臊得面皮发红！他们也想编些誓死不屈、受尽折磨的谎话, 问题是周玉臣就没碰过他们一根手指头！当下只得讪讪地回道：


    “是……是这样的……大王。”


    “哼！阉人怪会装腔作势！”孔孟真啐了一口浓痰, 又阴恻恻问道：“仔细说说, 那劳什子的思想教育课，是怎么个教育的？”


    众人你看看我，我看看你, 脸上都有些尴尬之色。


    须臾，才有个满脸络腮胡的军汉，开口道：


    “好教大王知道！那周玉臣确实鸡贼，只管教俺们看书听课，说什么以蔑里干的人力武力, 一时半会吃不下整个大梁。这国运相争，打的就是个熬字，要军民内外拧成一股绳，熬到最后总会赢！还有什么蔑里干的酋长贵族，心思各异, 又是长线作战。在战事调用上, 反而来不如俺们梁……呃, 不如他们梁人便宜！”


    “还、还有什么……周家军是来自百姓的军队，专替穷人说话！对了！他们还带俺去集市上，看了一回矿工、木工、绣娘的招募现场哩！大王，那可叫一个人山人海呀！就那热乎劲，半点都不像是在打仗的！”


    孔孟真越听越觉得不对劲，让你说话是要你骂骂周玉臣, 你胡说八道什么？


    什么熬到最后总会赢，什么蔑里干不如我们，什么战乱中黔人还能有活计、有饭吃……你搁这敌后动员呢你！？


    孔孟真当即喝断络腮胡，咬牙切齿道：“闭嘴！这些有什么好说的？！”


    “——说重点！”


    络腮胡讪讪地住了口，摩挲着后脑勺，道：“……可是，俺也不知道重点是啥呀！每天除了看书认字，也就是这些了。”


    孔孟真气得几乎栽倒，扭脸去看另一个白面军官，下巴一点：


    “你来讲！”


    那白面军官原是祁州守将，当年祁州生乱，王玠那厮只顾南下勤王，竟弃了祁州。这军官的妻儿老小，也险些丧命，他怒极生恨，便投了叛军。作为土生土长的祁人，此人对梁廷是恨之入骨，已然成了叛军的中坚力量。


    这样的人说话，应该比络腮胡个莽汉靠谱吧？


    “禀大王。”


    白面军官说话时，还带着浓浓的祁州口音：“说起来也没啥子，就是跟我们讲了些葛神葛倒勒东西，要我说，硬是脑壳有包！啥子招募矿工、绣娘，啥子分发燕州田地，那都是哄鬼勒！别个不晓得他们，我还不晓得？”


    “一个个装得假巴意思勒，都是在豁人！”


    看看！


    到底是祁州兵，这种嫉恶如仇的态度才正常嘛！


    孔孟真神色稍缓，他悄悄看了眼不言语的加里，赞许道：“说得很好！那周玉臣没有带你去集市赶场？”


    白面军官仔细想了想，摇头道：


    “赶场什么的，倒是没有去，只教我们看了回[祭树神]。大王你不晓得，那竹林寨有棵老枫树，说是百年历史勒神树！也不晓得他们哪点来勒那么多鸡鸭鱼肉，好酒好肉地摆了好几桌……后头听说我们是祁人，那个金哆爷还教我们也绑了回纸幡哩！”


    其余几个祁州出身勒将官，也七嘴八舌兴奋地接口道：“别勒不说，这回他们祭树神勒阵仗，硬是搞得巴适！搞得闹热！”


    “我听说战死勒黔人将领，还能得一口上好勒枫木棺材呢！”


    “唉！只可惜我身上揣勒钱不多，只捐了三两银子。”


    孔孟真彻底傻眼了！


    千算万算，万万没算到周玉臣居然来这一手！


    须知，黔人与祁人血脉相同，对树神、蚩尤，以及枫木更是十分敬畏，《山海经·大荒南经》有云：“有木名曰枫木，蚩尤所弃其桎梏，是为枫木。”在蚩尤后裔的传说中，用枫木制作棺材，就能让死者的灵魂回归蚩尤祖先的怀抱。


    难怪这帮祁州军官一个个如此激动，还他爹的跟着捐钱了！我军的高级将领，欢天喜地地给敌军捐钱，这像话吗？！合理吗！？


    孔孟真气得面皮铁青，正要骂爹，一直沉默的加里开口了：“不必再说，叫他们退下吧。”


    “是，是加里先生……傻站着干什么？！还不快滚？！”


    待那几人退下后，中军大帐又恢复了安静。


    片刻，加里操着生硬的梁语，道：“晋王，这几个人留不得了。”


    孔孟真虽也觉不妥，但还是问了：“加里先生是怕他们吃里扒外，投了周玉臣？依我看，那周玉臣好酒好肉供着，必是故意的。”


    “确实是故意的，但是。”


    加里摇头，绿色的眼珠里尽是森冷：“你们梁人有句话说得很好，[宁可错杀，不可放过]。这些蠢人根本意识不到，他们今日所言，不是策反，胜似策反！留他们在军中，军心必乱。”


    “那……您的意思是……干脆杀他们？”孔孟真面露惊异。


    不论如何，这几人皆是统兵大将，手下尽是祁州子弟。要知道，孔孟真出身檀州，就同乡之谊来说，还是用祁州将领最得用。


    人家好容易脱身敌营，回来效命。


    此时杀了他们，你叫祁州兵怎想？！


    要是只有一个人，孔孟真还能按个“叛徒”的名头，砍了也就砍了。可是七八个将领，总不能个个都是叛徒细作吧？真要这样，那祁州叛军就得想想了，周家军的待遇是有多好啊！怎么俺们的老大全都投降了呢？！


    显然，加里也明白此处，他摇头道：“杀不得，杀了军心同样要乱。”


    “擢升他们的副手，即刻顶替其位。把那几个不敬天神的蠢货打发回祁州去，越快越好，别再让他们在军中胡说！待战事胜利，这些蠢货自会明白，道理，从来都只在强者手中！”


    孔孟真虽说不情愿，到底还是点头应了。紧接着，他又踌躇道——


    “我听说，那谭缙也跟着上了几日思想教育课……周玉臣这厮太鸡贼了！她八成是对谭缙起了疑心，又抓不着真凭实据，索性搞这一出恶心人的事来！”


    “只是……谭缙这个人，往后还能用吗？”


    总不能我的将官就是思想有问题，就得靠边站，谭缙他这个身在黔州、天天上课的反而没问题吧？


    加里沉默了片刻，最终只是无奈地挥了挥手：“再看看，兰友生会盯住他的。”


    三月廿七日，战事一触即发。


    通过补员，孔孟真将前线的兵力堆到了4.4万人。


    在战事布局上，银象王和孔孟真的想法很直接：以黔州的地形，全盘吃下是不可能的。本次战役的最终目的，还是拖住周玉臣，好叫燕州那头能腾出手脚，从容布置。


    其次，是以祁州、余州为依仗，拿下黔州关键的几条水路。黔州不产盐，就祁州这个产盐大户的冗余，足以动摇黔州商人！到那个时候，还愁撬不开黔州关防、拿不下黔州铁矿吗？


    周玉臣便是再整顿矿课，又能如何？还不是白白给蔑里干做嫁衣？


    须知，买卖自由，民情一向如此！


    “这次战役，我可以给你一支重步兵。”开战在即，加里终于拿出了他的诚意。


    加里所说的重步兵，是他麾下的精锐部队。大部分是海洲、蔡州俘虏的梁人，另一部分则是来自蔑里干的虏人，总数约莫有1500人。


    看着人数不多，但是在黔州那山多路窄的地方，却是尽够用了。


    毕竟山地是步兵的主战场，没有骑兵，也不需要招架骑兵的冲锋。在大家都是真刀真枪，玩拼刺砍杀的年代，重甲步兵在战场上就跟阎王没什么两样了。


    因为你的防御比别人厚，也就意味着你比敌人更抗揍。再是个强人，被捅个三四刀也就废了，剧痛和失血都会影响作战能力。而你身着重甲，就算被捅上十几刀也未必能伤到皮肉，这就是无敌。


    有这样一支强军，孔孟真自是喜不自禁！


    他登时点头哈腰，满脸激动：“加里先生放宽心，上一次是手下儿郎对黔州地形不甚了解，这回我已有了万全之策。”


    说罢，孔孟真将他的战略布局一一说来：“打仗不能贪多，须得分清主次轻重！我那叔叔孔元祥输就输在心太贪，原本作为右翼军，只需阻碍桥头堡与田官堡联络，阻断援军即可。偏生他起了贪心，要吃下整个桥头堡……唉，这个蠢货不说也罢！连累中路的天刀岩也被围了！”


    “本次出军，我打算兵分两路。”


    “一路留守田官堡，死死缠住轩辕狗蛋！经上次一役，我敢断定，黔州关防的主力精锐，必在田官堡！另一路则由我亲率，取道乌江迂回北上，解困天刀岩。”


    听得此言，加里沉吟道：“这天刀岩不过是一处前哨军寨而已，很重要吗？”


    “加里先生有所不知，”孔孟真指着沙盘，解释道：“天刀岩在黔西格局里，不过是个小小军寨，原也不值一提。可论起水路，它却是舞阳河、赤水河的必经之地！赤水河连通蔡州、燕州，如果能顺势拿下赤水河，我们在黔州这步棋，也就活了。”


    “此事我们知道，梁人也知道。如此动作，那轩辕狗蛋定要发兵来救。”


    “待我军出其不意，现于梁军侧后，再加上一个太极镇……届时，任他有三头六臂，也必陷入首尾难顾、腹背受敌之境！只要耗尽了黔州主力，周玉臣还能全须全尾地离开黔州么？怕是只能夹着尾巴跑路罢了！”


    加里盯着沙盘看了半晌，从地形上看，确实只要拿下这两处水路要冲，黔州战局便大势已定。


    最终，他轻轻颔首，语气森冷：


    “晋王，周玉臣既然吃了你一个将军，你也该还她一回了。


    作者有话说：


    祁州兵：哇，祭树神！哇，大阵仗！蚩尤祖祖，这是儿孙的一点心意，敬请笑纳！


    第228章


    且说, 孔孟真此番制定的夹击战略，可谓是老成谋国之计。


    田官堡的主力军，兵势强悍, 不仅有经验丰富的主帅轩辕狗蛋, 还有仅次于桥头堡的第二大坚固堡垒为支撑。在这种情况下, 围城是不用想了, 一旦围起来那就是四五个月起步的事情。


    只有逼迫黔州主力不得不出堡野战，才有消耗对方兵势的机会。


    其次，现在燕州已经初显乱相, 并且事情还牵扯到了檀州官商和齐王殿下，已经不是闻人鹤、谢问玉等几个年轻官员所能解决的范畴了。那么，摆在周玉臣面前的就是两个难题——


    是继续坐镇黔州，与叛军纠缠不休？


    还是立即打道回府，拨乱反正, 镇抚燕檀？


    如果是前者……须知，周玉臣本该在十几天前就离开黔州了，如今已经为了战事在这足足困了一个月的光景。作为最高军事长官，以及声满北地的“国门代表”，周玉臣平时不露面也就罢了, 值此人心慌乱、谣言四起的时候, 若再不露面……燕檀的百姓岂不生疑？


    百姓少不得要私下揣测, 周大将军究竟是怎么了？有传言说她受了重伤，莫不是真的？


    要知道，政府衙门的每一次拖延、每一次含糊，都会让谣言愈演愈烈！


    然而，如果是后者……


    就黔州这个架势，周玉臣走得开吗？


    一个沈重, 格局有限，心眼都用在官场人情、诗词歌赋上；一个谭缙，形迹可疑，现在被摁着接受思想教育，单是这两人就够糟心了！再加上此地人情复杂，黔梁宿有旧怨，是周玉臣用尽了各种手段，才把大家勉强捏合到了一处。


    而问题恰恰就在这里！


    黔州士族、土著、大户、寨老、村民，确实是臣服了……可他们服的是周玉臣！


    如果是太平时节，或许问题不大。


    怎奈眼下黔州兵荒马乱的，无一处不牵连着战事。这个节骨眼上，周玉臣要是自个抽身走了，你叫黔州百姓如何不慌？那些官员豪强，会不会疑心战局有变，要另寻退路？即便把黄羚君、燕东临、詹华容、轩辕狗蛋一干等人都留在这里，也未必能弹压住黔州的这帮人。


    不知不觉，已是三月廿八日了。


    现在不论周玉臣是何作想，都到了必须做出选择的时候。


    “翁家姐姐，大将军在里面等你呢！”滾良平冲翁芸笑了笑，还顺手逗弄了一下她怀里小婴儿的脸蛋。


    翁芸轻轻答应了一声，便顺着楼梯一步步上去。如今鼓藏楼住着的，几乎都是周玉臣的人，每层楼梯口都有人看守着。自从朱无为被差遣出去，周玉臣身边一应的护卫事项，就交给了滾良平和黔州齐家，再加上南鹤庵借调来的几位女将，眼下倒也周全。


    不过即便如此，周玉臣自己也收敛了许多，不再似往常一般在外闲荡。除却必要的军政要务，寻常的应酬一概推却了。


    像今日这样，特地请了翁芸过来一同用饭闲话，真是忙里偷闲，难得的消遣了。


    刚掀帘子进屋，就见周玉臣正在那灯底下看着书呢。旁边一只箱笼半开着，里头摞了半箱子的书籍手稿，大喇喇地敞着也不遮掩。见翁芸来了，周玉臣忙放下书卷，起身迎道：


    “……正收拾到一半，就看书看入迷了，让翁妹妹见笑。”


    翁芸赶忙欠了欠身，低声回道：“是我来得不巧，扰了将军的雅兴。”


    话里的那份敬畏与生疏，周玉臣又怎会听不出来？


    自哨子巷一事之后，外头人看着翁芸是体面极了，既认了周大将军做干亲，又有将士们护卫着，好不风光！可实际上呢？除了上回接受金哆爷、金家兄弟，以及本地县令的道歉之外，翁芸鲜少露面，更不提来找周玉臣这个“义兄”了。


    甚至很有点躲着周玉臣的意思。


    若不是今日特意来请，她怕是不肯踏进这个门的。


    周玉臣只作不知，很自然地顺手接过她怀中的小婴儿，交与身旁的亲军抱着。自己则引着她，往边上的偏房里走：


    “我听金哆爷说，妹妹竟将身边银钱，大半都捐给了竹林寨？”


    说话间，二人已先后坐下。这偏房不大，正中央摆着张桌子，上面有虾酸牛肉、糍粑辣子鸡、腊肉炒折耳根等几大碗菜，还烫着一壶米酒，端的是喷香实在！


    翁芸没想到周玉臣吃得跟黔人一模一样，就这虾酸的味道，有几个外地人能习惯？她当下心神略松，低声应道：


    “是，祭树神是黔人的大事，我留那些银子也没处使，捐了就捐了。反正金哆爷把张家的田产屋舍都赔给了我们，往后也饿不着。”


    周玉臣给她夹了一筷子牛肉，又亲手斟了一盅酒递过去：


    “妹妹那日的手笔，把黔州几位官员都比下去了，到妹妹口中竟如此不值一提。”


    翁芸嘴唇翕动，刚想解释。


    就听周玉臣叹气道：“我原本打算带你和小侄女一块回燕州去，可见你这阵仗……倒叫我不好开口了。只是妹妹，我听说你与翁崇都是蔡州人，双亲也是为了逃难才来的黔州。难道你就甘心愿意留在这里，一辈子也不回去了吗？”


    翁芸不觉微微一怔，心中说不出是什么滋味。


    她当然想回去。


    蔡州是她和哥哥长大的地方，在那的五年，是她这辈子过得最安稳的日子。


    多少次翁芸受了委屈，一个人在夜里苦熬的时候，都会梦见自己身在在故乡的院子里。晌午的春光温柔极了，穿过树冠暖洋洋地晒在身上，小小的翁芸正在荡秋千，身后是娘亲和哥哥说话声。


    哪怕没有回头，哪怕梦里闻不到味道，小翁芸也知道哥哥正在帮娘亲摘菜，姥姥、姥爷则在锅台前忙活，做的是她最喜欢吃的肉焖土豆。


    在那个院子里，没有做不完的农活，没有挨不完的打骂，没有人能扒拉她的衣裳欺辱她。


    在那个院子里，她不是张家媳妇、不是小囡的娘亲，她只是翁家的翁芸。


    真的好想回去啊……


    哪怕院子已经被虏人烧了，秋千早就没了影子，哪怕姥姥、姥爷都死在了逃难的路上，哪怕她知道那里什么也没有了……


    可她也好想回去啊！


    ——只是蔡州沦陷多年，又如何回得去呢？


    况且她现在已经不是小翁芸了，是囡囡的娘亲，总归是要为将来考虑的。


    那日，翁芸捐了许多银钱米肉，把丈夫和哥哥的抚恤金都填了大半进去，外人只道她是一朝得势，便急着要争脸面。


    只有翁芸自己知道，她如此耗费，一则是怕身上的钱财露白，反招祸患，二则是想买得竹林寨那些人看顾，念在她为祭祀慷慨解囊的份上，莫要再欺侮她们母女。


    再说，周玉臣总归是要走的。就算留下几个军汉看护，谁不知道寡妇门前是非多？真要留了人，反而是非更多！


    至于跟周玉臣一道去燕州，翁芸就更不愿意了。黔州也好，燕州也罢，对翁芸而言都是“人在异乡为异客”，真让她一辈子顶着翁崇之妹的名头，在一双双怜悯的眼神中活下去……倒不如继续留在黔州，好歹都住习惯了。


    “大将军的好意，我心领了，”翁芸垂着眼帘，捏着筷子，声音愈发低了下去：“只是蔡州早已没有亲故，其实不回也罢。”


    周玉臣却长叹一声，摇头道：“妹妹这话是给我留面子，怕我收不回蔡州么？”


    翁芸愕然抬头，见周玉臣脸上是显而易见的委屈，急忙解释道：


    “不，不，我不是这个意思……大将军文韬武略，攻无不克战无不胜，即便是蔡州……即便是蔡州……”


    说到此处，翁芸的嗓子眼好似被堵住了，闷闷的：


    “……蔡州……还能收回来吗？”


    周玉臣斩钉截铁道：“能。大梁的两京十四州，一个都不会少。”


    “可是黔州还在打仗。”


    “唉，总有个先来后到嘛。翁妹妹放心，我这个人向来说话算话，这么着，你先与我回燕州。到时候咱们带上你哥，风风光光打回蔡州去。”


    翁芸还是耷拉着脑袋，她闷声扒了几口豆饭，才小声道：“可是我肩不能挑手不能提，既不像齐大小姐精明能干，又不比詹姑娘饱读史书，字也不识得几个。除了缝补煮饭，耕地打扫，我什么也不会……留在大将军身边，只怕毫无助益。”


    周玉臣一怔，当即明白过来！


    这翁妹子是个有心气的，不肯跟自己回去坐享其成啊！


    也是。


    如今的文牍房，全都是识字通典会算数的女郎，看起来也确实没有翁芸可下脚的地方。


    周玉臣连忙板着脸，正色道：“缝补煮饭、耕地打扫，不也是干活吗？这世间，没有什么活计是高贵的，也没有什么活计是低贱的。再说你只是没机会学，不是你就只会这个，更不是你这辈子只能干这个！”


    见翁芸虽仍低着头，面上却分明有些意动，周玉臣又温言劝道：


    “这些日子，朝廷是如何招募女工的，你也看见了。虽然丁大家说，目前只是普通的雇佣，还算不上标准化。但是总而言之，绣娘、厨娘都是正儿八经的工作，是对朝廷有助力的。何况你比好多人都强，他们至多就会一两手，你一个能顶仨，怎么就没用了？”


    “好妹妹，你就随我回去罢。”


    翁芸默然半晌。


    须臾，她微微抬脸，声音仍是低低的：“……大将军此时回去，那黔州这厢如何是好？”


    周玉臣心下蓦地一松，朗声笑道：


    “不必担心。我想，我们离第一场大胜不远了。”


    翁芸不明所以，只得点点头。实际上，倘若孔孟真在此地，大概也会纳闷——


    你那黔州主力都要被两面夹击了，又如何大胜呢？


    还有，要多大的胜利，才能抵消周玉臣在战时离开的负面影响？


    作者有话说：


    虾酸牛肉闻起来很臭，吃起来很香。豆饭，就是普通的带皮糙米，加上杂豆煮的饭。在明清时期，白米饭是奢侈人家的主食，何况是战事。所以小周三个肉菜，一壶酒，再加个豆饭，已经是待客的最高标准了。说到翁芸。其实有一个相似的说法，人为什么长大以后，会开始念旧。吃童年时候的零食，听少年时期的歌曲。说到底，是因为那段时间，是相对无忧无虑的轻松时刻。再加上时间，会天然地给过去，蒙上一层美好印象。越是不可得的，越是矜贵。


    第229章


    与此同时。


    “……这是哪来的援军？”


    朱无为勒马停于田官堡外河堤之上, 不由得微微出神。他方才沿着河堤跑马查看一圈，已将来军情形看了个大概。探马起初还以为是敌军，毕竟不久前, 才探得孔孟真的第二支劲旅正在不断靠近田官堡。就在众人如临大敌时, 这才发现那是自家兵马, 而且还规模不小……一时间, 整个田官堡都沸腾起来。


    守官吴满金先是不敢置信，随即兴奋不已：“朱将军，莫非是朝廷增派了人马？”


    派个屁的援手！


    朱无为心里明镜似的, 朝廷绝无可能加派援军，燕州更是无兵可调！按他对燕州兵力的估算，眼下能调来的7000人里，周家军的核心精锐已占去一半。再想抽调，是万万不能了。


    所以眼前这支军队, 十成十是桥头堡的守军。


    须知，周玉臣在桥头堡布置的兵力，是仅次于田官堡的第二大兵力集，由2000名周家军、8000名黔州守军组成。相比邬遣那个倒霉蛋，只有几千人所守的谷溪堡, 这是一个进可出兵, 退可守城的兵力, 冗余空间极大。


    当然了，对于桥头堡这个州治之城而言，如此布置也实数应当。


    甚至可以说，正因有这支军队驻扎桥头堡，才能与轩辕狗蛋一道前后呼应，把孔元祥的1.8w右翼军打得屁滚尿流。


    可问题是, 周玉臣手中总兵力不足，也是不争的事实！满打满算，整个黔州守军也不过就4.2万！


    而且周玉臣又不像孔孟真，有充足的后备兵源可以补充损耗。


    现在。


    周玉臣居然把整个桥头堡的军队，几乎都给抽调过来了……那桥头堡怎么办？！


    还真唱空城计啊？！


    当朱无为看见那领队的将官，居然是朱麟时，心中的揣测便落到了实处。当着吴满金等黔州本地将官的面，他也不敢道破，只故作轻松道：


    “大将军也太小觑人了，杀个小贼而已，也值得这般兴师动众？”


    吴满金等本地将官，只晓得自己手中的兵力有多少，对整个黔州的兵力布局一无所知。再加上，之前敌军右翼在短短两日内就被打崩，蔡官屯又赢得轻而易举。因而一个个越发安心，也越发亢奋：


    “定是朝廷的援军到了！大将军如今不缺兵马！”


    “探马不是说祁州叛军又来了么？正好叫那帮撮鸟见识见识厉害！”


    “早先瞧见祁州兵万余人马的阵势，爷爷心里也直打鼓！如今反倒怕那帮杀才见俺们兵强马壮，便做了缩头乌龟，不敢来撞阵了！”


    朱无为不做言语，脸上也是一派镇定从容的模样。直那议事厅内闲杂人等散尽，只剩他、轩辕狗蛋并朱麟三人时，那张笑脸才彻底垮了下来——


    “朱太监！你与俺透个实底，大将军这般调动，所为何意？那些抓来的祁州俘虏怎么办？就不怕出乱子吗？”


    朱麟知道的内情也确实有限，只得回道：“朱将军稍安勿躁。三月廿三，蔡官屯收复后，大将军就把俘虏的军械统统收缴了，把人打散编入民夫里头。眼下是三户黔人盯着一户俘虏，再翻不起浪来。待到廿七日，大将军又让我调兵前来，只吩咐了一句[任由轩辕将军调用]。”


    听到此处，朱无为更加愕然：“是为了田官堡外的第二支祁州叛军？大将军明鉴，我军探马依敌军的灶锅数目估算，其兵力约在万人左右。以3.5万的守军，据城防御万人，是不是太过于谨慎了？”


    “再者，桥头堡的兵力仅有1万，今抽走7000……若孔孟真狡诈，再分兵袭扰桥头堡，该当如何？”


    此问确系实情。眼下桥头堡只剩下1000周家军、2000黔州守军了。再加上还要看守俘虏，护卫周玉臣，说起来比邬遣守的那个谷溪堡还寒酸！


    可怜朱麟一个家臣出身的宦官，虽然是刚刚走马上任的监军，可他平日主在内勤而不是在军务！哪知道这么多为什么？当下被问得瞠目结舌，一脸茫然。


    这时，轩辕狗蛋瓮声瓮气地开口了：“朱兄弟且宽心，桥头堡必然无事。”


    “孔孟真当初派右翼精兵，奔袭桥头堡，是因为他以为大将军坐镇之处，便是黔州军的主力所在。1.8万兵力，也是为了牵制主力而已。”


    “经上次一役，孔孟真必能断定黔州主力不在桥头堡，而是在我这。再加上桥头堡本就易守难攻，一时半刻之间，他绝不会再派第二支军队去徒耗兵力了。如今我们的首要任务，是尽快休整，准备全军出击。”


    闻得此言，朱麟和朱无为齐齐一怔。


    前者是没料到，自己才风尘仆仆把军队调过来，扭脸就要开打了！


    后者则是猛地一下站起来，抬头正好看见朱麟这个“监军”一脸懵逼地看着自己，只好气呼呼地又坐了回去！


    讲道理，要不是轩辕狗蛋是本次战役的主将，周玉臣再三叮嘱过事事以此人为准；要不是上次那“佯装撤退，实际迂回”的战术，效果实在惊人；要不是有朱麟这个监军在，还带了句“任由轩辕将军调用”的命令……朱无为真想现在就跟他干一仗！


    还全军出击！


    出击你个大头鬼！


    他们这支军队才从蔡官屯调回没几日，黔州的官道九曲十八弯，是好走吗？再加上朱麟带来的这支援军，从桥头堡一路过来，也是人疲马困。而祁州的中路叛军，距离田官堡不过5日脚程，如果急行军昼夜赶路，2天就能怼到脸上！


    这时候你急吼吼要全军出击，真当将士们是拉磨的驴，半点不带歇的啊！


    除此之外，这愤怒里头，有多少是因为朱无为觉得自己才是周玉臣的心腹将官，地位仅次于齐芥娘和轩辕翠花；有多少是因为自己参加过京畿保卫战，不论是功勋名声都比轩辕狗蛋更大，心里多少有些不服气……这便不得而知了。


    可是。


    看着朱麟那安静又清澈的眼神，朱无为狠狠吐了口浊气，几乎是从牙缝里挤出话来：


    “轩辕将军你这话啥意思？孔孟真既然知道主力在这儿，能只派万人的中路军来堵咱们？上次在蔡官屯能赢那么快，是因为桥头堡有援军，能两面夹击！现在太极镇都丢了，此时出兵，只有左右寨子为援……这仗怎么打？”


    却不料，轩辕狗蛋竟反问道：“你可知道，大将军为何要调兵来此？”


    “为什么？”朱无为一时愕然，朱麟也竖起了耳朵。


    轩辕狗蛋沉声道：“因为，大将军能留在黔州的时间不多了。所以我们必须速战速决，务必要在一旬内，打得祁州叛军胆寒溃退！”


    朱无为怔了怔，又疑惑道：“即便如此，转守为攻，直接去碰叛军主力，是不是太莽撞了？”


    “朱兄弟，”轩辕狗蛋又用手指点了点沙盘上桥头堡的位置：“以孔孟真用兵的德行，他既不打算跟我们硬碰硬，也不打算一口吃掉整个黔州。相反，他是有选择的在攻城夺地。照这么看，上次他用来牵制桥头堡的是偏师，这次用来牵制咱们的，肯定也不是主力！”


    “我敢断定，这万把人就是田官堡的所有敌军了，正面开战，他不会再有援军！如此，何愁没有一战而定之机？不瞒你说，便是大将军不调兵来，我也是要去信借兵的。”


    朱无为张口欲言，轩辕狗蛋已站起身，对朱麟道：“速去安排弟兄们分班歇息，教大家伙都吃饱睡足！今晚准备动员开战！”


    朱麟身上没有半点监军的架子，说来内勤才是他的强项，当即连连颔首，转身自去了。


    朱无为则嚼着那句“大将军能留在黔州的时间不多了”，又想着上次邬遣所说的燕州近况，心中自然也明白周玉臣再耽搁不得。


    况且，朱无为到底也是有经验的老将。上次一战，他也看出了孔孟真右翼大败的根本原因，说白了，就是分兵既分势！倘若真如轩辕狗蛋所说，田官堡面前的这支祁州叛军不是主力、也没有后背援军……那这仗，岂不又是一场以多胜少！


    当下便也依着轩辕狗蛋将令，自去整备军械。


    三月三十一日。


    赤水河畔，大魏天王的中军大帐下。几个黔人乐师，抱着古瓢琴轻轻弹奏。低沉厚重的弦音，呜呜咽咽，似有似无，却更显得天地苍茫，山河浩渺。


    孔孟真的心情很不错，毕竟黔西的寨子不比黔东、黔中，对梁廷的忠诚度有限。有时甚至不需要打，仅仅是武力震慑，就足以借道而过、甚至获取物资了。至于天刀岩的那1万军队，是如何在天刀岩消磨了大半兵力，又艰难地被围困在天刀岩的……那只能说，还有部分刁民和守军，还没有领悟到战争的残忍。


    问题不大。


    等孔孟真拿下舞阳河、赤水河等一脉水路，在物资充足的情况下，他也可以选择一部分识趣的人，在对方面前做一回好人。百姓么，是很简单的。反正大家都是中华儿女，墙头挂谁的旗帜，又有什么区别？只要能有口饭吃，这皇帝是姓赵还是姓孔，很重要吗？


    加里也闭目聆听了一阵音乐，然后以非常绅士、非常礼貌的口吻，对那几位黔人乐师表达了谢意：


    “天神在上，这就是被神亲吻过的手指啊！天神肯定在你们不知道的时候，赐福过你们，我甚至有一瞬觉得，你们看起来很像我的子民。如果诸位愿敞开心扉，接纳真主，必将领受比此更为丰沛的福音……晋王，请帮我传达一下。”


    孔孟真在心里暗暗翻了白眼。


    只要脱离战事，这个加里随时随地都在传教，简直是失心疯！


    但慑于银象王的威仪，孔孟真还是老老实实地翻译起来。


    当然，这话经过他的翻译，就变成了“加里大人说你们弹得好，一听就知道是蚩尤子孙，是黔人中的黔人，跟着我们干，以后顿顿有饭吃”，几个黔人乐师都露出了受宠若惊的神色。


    加里对此十分满意，又赏了他们一些盐巴、糖块和米粮，只觉得这且战且教的“感化大业”确实顺利！


    温水煮青蛙么，向来如此。


    然而就在此时，一个噩耗传来——


    本该牵制住田官堡的2万中路军，不知为何，居然没有牵制住对方。


    甚至只在几天时间内，就被轩辕狗蛋给打崩了！


    那轩辕狗蛋不知发了甚么疯，居然没有据城死守，而是在中路军围城之前，倾巢出动，直接来了个迎头痛击！只短短几日功夫，便将孔孟真布置在中路的军队，杀得土崩瓦解！


    孔孟真闻报，惊得面色全无，半晌不能回过神来！


    怎会如此？


    他特意迂回绕路，就是不想走风声，结果自己还在半道上，轩辕狗蛋就全军出击了？


    是自己的布置被看穿了？还是之前的那帮祁州军官里，真的出了叛徒？


    也不对，孔孟真对天刀岩的用兵计划，只有他和加里知道。须知，普通士兵只知被调动而已，以他们的思维、和有限的信息量，很难揣测出主帅调兵的用意。而那几个祁州军官，或许有以小见大的能力，但是当天就被孔孟真“好言好语”地调回祁州去了，断然不会有机会知道如此机密的变动。


    所以，在天刀岩还没被解围的情况下，轩辕狗蛋为什么会出兵？还是全面出兵？


    总不可能这个平平无奇的莽汉将军，真有千里眼吧？


    相比孔孟真的不明白，加里的愤怒就直白多了。


    “真是令人惊叹的景象，”加里轻飘飘的口吻依旧礼貌，也依旧典雅：“不必目睹，我都能猜到祁州军在田官堡的杰出表现。请问下一次的失败，你们打算要用几天？两天？一天？还是半天？”


    孔孟真被骂得羞怒不已！


    胜少败多不是问题，反正本次战役的目的也不是全面胜利……问题是败得这样快，这样难看！


    这才出兵几天啊？


    距离上次战败，甚至还不到十天！


    不过，孔孟真到底是厮杀多年的宿将，他深呼吸几次后，很快又镇定下来道：


    “加里先生且息怒。如此动作，定是周玉臣急于离开黔州，要速战速决了。”


    “而轩辕狗蛋那厮昔日困守燕州，错过了在京畿搏取功名的机缘，这才有今日这般急吼吼的贪功冒进之举。如果我料得不错，这厮必会乘胜追击，甚至顺势收拢太极镇。太极镇是田官堡的前哨，他总不可能任由一个癞蛤蟆在自己眼前膈应吧？”


    “况且，他轩辕狗蛋能打崩我的2万中路军，必定是调动了所有兵力。这已然是[出堡]迎战了！”


    “不如将计就计，待黔州主力被消耗得差不多了，我们这边也正好拿下天刀岩。届时大军回身一扑，便能前后夹击，剁了那狗崽子！”


    作者有话说：


    孔孟真，翻译小能手。加里，擅长传教&阴阳300年。朱麟，一款放在那自动生效的监军，监谁不好说。战事上还是喜欢写，双方都能根据对方的动作，揣测彼此的目的。这样有来有回才好玩啊。搞到合适的键盘了，今天开始恢复日更！


    第230章


    且说, 虽然孔孟真说得言之凿凿，信心十足。可接连两场不体面的败仗，已经让加里感觉有些不对劲了。


    在被借调祁州之前, 加里是跟随阿斯卡、昂潵一同南下的虏人军官, 也见识过这两位被天神眷顾的“帝国狮将”, 在遭遇大败之前, 是何等的手忙脚乱、进退失据。换句话说，眼下这情势，与当初昂潵丢失中渡镇、阿斯卡迫退七宝山的时候, 实在是太像了！


    可你要说孔孟真的战略分析有问题，听他讲起来，又好像头头是道，有理有据。


    这场战役的主要目的，就是困住周玉臣、解决走私问题、消耗黔州主力。细说起来, 周玉臣现在是不是被拖住了？拿下舞阳河、赤水河，是不是就能解决走私问题了？听起来都是按着计划走的嘛！


    一切都在掌控之中，没什么可值得担心的。唯有消耗黔州主力一事，因为孔孟真磨磨唧唧的用兵策略……所以一直未能奏效。


    而根本原因，说白了, 就是孔孟真这家伙, 舍不得把自己的10万兵力全部怼在黔州！


    只要是人, 就难免会有小心思。


    别看孔孟真忽悠高托山一道联手时，说得多么慷慨激昂、多么轻省便宜，等到真刀真枪用兵的时候，酒劲散了、情绪淡了，脑子就会变得十分清醒。孔孟真、高托山两路用兵，谁也不知道对方到底投入了多少兵力, 是不是把自个儿的家底都掏出来了。在这种情况下，孔孟真这个担当正面进攻的主力，须得更加谨慎小心。


    再加上，孔孟真再能耐也还是梁人。


    还是个做过盗匪、也做过军官，如今又想做大王、做皇帝的梁人。


    且问，梁人几千年来的官僚体制，最擅长什么？不就是形式主义、推诿扯皮，最后再美名其曰为“保存实力”、“迫不得已”么？！


    不然就周玉臣那点兵马，能在野战跟他们玩以多胜少？


    之前加里勉强还能忍耐，因为相比起无聊平庸的战事，他更喜欢传教和音乐。因此他只管监督孔孟真，协同指挥，在重大战事做个参谋也就罢了。


    但是现在，他忍不了了。


    “晋王，”加里脸上露出一个微笑，用他那口音奇怪的梁话问道：“《三国演义》里的姜维，有一句流传甚广的名言。你可知是哪一句么？”


    身旁侍奉的黔人女郎，本来就不太听得懂梁人官话，尤其是这种带外邦口音的。看加里语气温和，面带笑容，也就都懵懵懂懂地跟着笑起来。


    孔孟真平日闲来也爱听个说书，对《三国演义》的故事自是熟的，当即不假思索道：


    “……[吾计不成，乃天命也]？”


    “不错，正是这句。”


    加里微微颔首，一双锐利的翠绿色眼珠，此刻毫无温度地审视着眼前的梁人反王。他依旧端坐在椅子里，声气不高，却带着隐约的蔑视与威压：


    “晋王，你也是梁人军官出身，应当知道：昔日曹魏兴兵伐蜀之时，蜀国本据有山川之险，可以逸待劳。相较之下，魏军千里迢迢而来，粮草转运维艰，还是客场作战。然而，蜀国姜维却在这防守战中一败涂地，彻底输给了魏国的邓艾。以至于仅仅一个月的时间，汉中失守，最终蜀汉灭国。”


    “说起来，姜维的防守策略，跟那位姓轩辕的梁人将军，几乎是如出一辙。同样是[放弃外围据点，集兵力于重要城池，诱敌深入后再图围歼]，可是，为什么姜维败了，轩辕狗蛋却赢了？”


    孔孟真先是愕然一怔，接着脸色大变！


    须知，虽然蜀国战败有政治内斗、经济衰弱、人口不足等等原因，但是在战术上，归根结底，还是因为姜维改变了诸葛亮、魏延以来 “依托汉中险要，分兵固守” 的防守战略，反而玩起了“诱敌深入”！


    而姜维败就败在，蜀国根本没有那么多的守军，能玩这种战略游戏！


    且不说诸葛亮在世时，曾经五次北伐，以姜维当政期间为例，《三国志》记载他是“九伐中原”，足以见战争之频繁！当时的粮草、军械全靠益州一地供给，以至于“百姓凋敝，仓廪空虚”。蜀国国力衰弱，导致当时全国可用的机动军队，总共不过10.2万人。


    而魏帝司马昭派遣邓艾、钟会率兵伐蜀时，手中的兵力是18万！更遑论曹魏当时的全国总兵力，可达40万人以上！


    在这种情况下，敞开大门，把魏军放进来玩“诱敌深入”，基本上就是在送人头。因为，即便蜀国有再多的山险，即便是“蜀道难难于上青天”，可是你只有10万人，甚至这10万人还得分兵把守、再作分割！


    同样是主力，姜维手中只有3万人，钟会手中却有10万人，你蜀国主力的兵力，竟跟魏国偏军的兵力是一个量级；而你蜀国国门汉中，只有2万守军守城……这还怎么打？说到底，兵势即优势！


    见孔孟真的脸色渐渐沉重，加里冷笑一声，继续道：“——所以，现在明白了吗？”


    “为什么周玉臣的桥头堡、轩辕狗蛋的田官堡之间，明明山多路险，却要频繁调兵？因为整个黔州的机动兵力，绝对不超过5万！甚至比当初的蜀国还惨！而你呢？你手中捏着10万大军，偏军还有祁州的高托山可为策应，消耗她这区区几万人本应不在话下。偏偏你一心只想保存实力，把自己的兵力分割得鸡零狗碎的，反倒让梁人在兵力调动上占了先机！”


    “——晋王啊晋王，难道你也想学姜维说一句[吾计不成，乃天命也]吗？”


    孔孟真只觉得心神震荡，懊悔不已！


    他左手握拳，重重地砸在胸膛上，咬牙道：“加里先生教训的是，是在下糊涂了！我即刻便调集兵力，对黔州全面用兵！也劳请您督促东路的高托山，令他立即分兵两路，一路继续猛攻谷溪堡，另一路迂回南下，协同策应我军！”


    而加里嘴角紧抿，依旧是居高临下的眼神：“事实上，在我们的会议开始之前，我就已经派人去通知高托山了。”


    “晋王，即便不计后备军力，你手中仍握有6万大军，再加上高托山麾下4万余州军，想必拿下舞阳河、赤水河、天刀岩应当不在话下。你知道的，我们的主人并不贪心，他不打算吃下整个黔州，只是想稳定贸易，尽可能的拖住周玉臣而已。”


    “如果在兵力如此集中、黔梁离心的情况下，你却再度败北……届时，银象王是否还愿意思继续支持一个屡战屡败的[国主]，就连我也无法保证了。”


    孔孟真胸膛剧烈起伏，整个面颊微微抖动，良久方低声应道：


    “我明白的，王的意愿，即是我的意志。”


    或许是着实肉痛，这话说得颇有几分咬牙切齿的意味。


    加里又恢复了那副“专心传教，不思军务”的模样，拍了拍他的肩膀宽慰道：


    “放心，天神会庇护你的。待你拿下黔西水路，借着黔人和祁人同文同种的血脉，就地征兵岂不容易？你们梁人多能生啊，就像老鼠一样动不动就能下一窝崽子，还怕没人使唤么？只要你一心效忠天神，效忠银象王，主人绝不会亏待于你。”


    孔孟真面上装出万分感激的模样，重重点头，心下却冷笑连连：假如我真在这里耗尽了兵力，拿不下祁州，这些虏人转头就会去支持高托山！当初，银象王劝服自己与高托山暂时休战，不就是为了今日这般驱使耗用吗？


    可经过前面几次战役，孔孟真已经明白，不论是自己还是高托山，一时半刻都难以打下整个大梁！如今他们这些叛军的处境堪忧，北有兵锋甚锐的周玉臣，南有用兵老辣的徐隽、江捷。如果不借着银象王的势力，帮助虏人消耗周玉臣，他这“晋王”还能安稳多久？


    别的不说，便是祁州与黔州的地缘关系……孔孟真也必须拖住周玉臣！


    是夜。


    孔孟真再次做出部署，并向加里汇报了后续的计划：“战事布局，贵在懂得取舍。我们的首要目标，是掌控水路，只要天刀岩在我们手中，周玉臣便难以舍弃黔州脱身。我的后备军已尽数调集，若按急行军程计算，约莫一旬之内，便可抵达我军后方。届时兵力汇合，夺取天刀岩应不在话下”


    加里思忖片刻，复又道：“而此时，那轩辕狗蛋理应还在田官堡清剿残敌、收复太极镇。即便他能及时察觉异动，欲要调兵应对，只怕也是远水难救近火了。”


    “正是如此，”孔孟真颔首道：“即便梁军调动，半道上也会撞上我们的后备军。届时顺势反攻，还能消耗他们的主力，加里先生请放心——这个轩辕狗蛋既是周玉臣的臂膀，又吃了我几员大将，我必杀其以卸恨！”


    淅淅沥沥的夜雨落下，倒有几分春寒料峭的意味。


    但是比这雨夜更寒冷的，是孔孟真孤注一掷的狠决，以及那毫不掩饰的杀意！


    如此布置，再加上东路的高托山，孔孟真就不信他能再输一回。到时候，就看看谁是“姜维”，谁会败于天命了！


    谁知，一夜凄风冷雨过后。


    天刚蒙蒙亮，一个素来老成的裨将，竟不及通传便直闯寝帐，将孔孟真从梦中惊醒——


    “大王！大王！”


    “我们的后方！我们的后方出现了军队！是梁人！是周家军的旗号！”


    即便裨将说得颠三倒四，但是孔孟真很快便听懂了。


    轩辕狗蛋这厮，即没有追击溃散的南路军，也没有搭理太极镇！而是直接率部，迂回到自己的后方！


    这挨千刀的王八蛋！


    居然顺着自己的行军路线，一路追在屁股后面不放！


    这下好了，孔孟真调动援军的命令才刚刚发出，还不知道半路上有没有被对方截住。而轩辕狗蛋出现在后方，也就意味着孔孟真的退路彻底被切断了。现在，前有围困天刀岩的守军，后有穷追不舍的追兵，反成了自己被两面夹击！


    不，甚至应该说，是再一次被两面夹击！


    孔孟真气得直吐血，就算姓轩辕的能猜到自己的布置，可是，怎么会有人放着眼前的功勋不要，千里迢迢赶过来就为了撅自己的后军？！这么高风亮节，这么死而后已，这他爹的还是梁军吗？！这正宗吗？！


    愤怒与惊慌中，孔孟真甚至都有些懵逼了。


    这轩辕狗蛋到底是哪路人物？就算他肯听服从调遣，可谭缙明明说了周玉臣本人还在桥头堡，为什么对田官堡的兵力调动却能如此精当准确？！总不可能是姓周的远程调动吧？


    别说是孔孟真，就连加里也想不明白。


    不过这两位将官都不是废物，彼此心中都清楚——


    如今他们手中的兵马，只有2.2万，而孔孟真的后备军还遥遥无期。一旦被轩辕狗蛋追上，他们就完蛋了！


    孔孟当即下令，丢下辎重，轻装疾行，速奔天刀岩！


    四月初二。


    等孔孟真、加里一行人，灰头土脸地撞进了天刀岩的军寨时。里头的祁州叛军一见，先是大喜过望，毕竟有援军来了嘛！


    然后又觉得有些不大对劲，怎么援军来得这般仓皇，还是一副进寨避难的样子？还有，他们的粮草呢？怎么啥也没有？


    于是乎。


    这些困在天刀岩多日的叛军，茫然地问道：


    “大王啊……怎么你也进来了？”


    作者有话说：


    孔孟真的第一步：我是来解救援军的。孔孟真的第二步：让我进来避避！