第231章


    某种角度而言, 孔孟真既又是庆幸，又是悔恨。说不出的烦躁。


    庆幸的是没在野外就让轩辕狗蛋给追上，否则吃个前后围困, 在军心震荡之际很容易被打崩。懊悔的是自己为了急行军, 抛弃了部分辎重。如今被撵狗似的撵进天刀岩, 全军的粮草已然不多。


    须知, 天刀岩只是军寨，也就是个巴掌大的地方。既不是坚城巨堡，也没什么粮草囤积。如今孔孟真这支援军也陷在了里头, 张嘴吃饭的人马翻了倍，就算有些许存粮，又能撑到几时？早晚得坐吃山空！


    孔孟真想继续调集军队，怕是再不能了。


    因为他压根不知道，他的命令能不能穿过重重关卡, 送到后备军手中。


    现在仅剩的机会，就是加固寨防，袭扰敌军粮道，最后再借着重甲步兵结阵，拼死杀出一条血路！


    然而。


    轩辕狗蛋似乎不打算给他这个机会。


    四月三日。


    在祁州叛军疲怠之际, 轩辕狗蛋竟召集民夫, 开始扎扎实实地给军寨“修造工事”了。


    他们在军寨外挖了数道堑壕, 这种堑壕极宽，宽度约3-5米、深度约3-4米，引水灌入就是“水壕”。再配合栅栏、鹿角等防御工事，祁州叛军要想突围极其困难！


    直接蹚过去吧，堑壕本身带有坡度，你要翻进去、再爬上坡去极其困难。想绕道吧, 前后左右都是深壕，想过去就得先填平壕沟，填完一道还有一道。


    在这个过程里，祁州叛军会暴露在黔州军的弓箭射程中，必须承受极大的伤亡损失和心理压力。


    孔孟真也试过派遣小股部队，潜出破坏，可惜全都被巡逻兵发现，伤亡惨重后也只得作罢。


    须知，军队是由许多士卒组成的，危急时刻他们没法理解你口中的“大局”！狼狈的窜逃、连续的战败、粮草的匮乏、接连的死亡……都足以教他们丧失，与黔州军正面决战的能力。


    于是“城内守不得，城外不敢战”，孔孟真、加里只得眼睁睁地看着对方连夜修建堑壕。


    这还不算完。


    在三道深壕之外，轩辕狗蛋又修建一道“反壕”。反壕的坡度向外，壕沟内侧加筑了土墙、垛口，那土墙的高度也恰到好处，属于是对叛军射箭方便、对援军出击也便宜。


    同时，轩辕狗蛋在仅有的山路、官道附近，又修建了几处小型军寨。如此彻底切断了孔孟真的粮道、援军通道，当然，也断了他送信求援的念想。


    然后，轩辕狗蛋这个混账东西也不攻城，每天就在土墙上溜达。


    他一边溜达，一边让兵士用两地通行的土话，大声炫耀他们今天的伙食是多么丰盛，有酒有肉，还有山里的拐枣做零嘴。便是打得只野鸡、野猪，也要对着寨内的叛军好生显摆一番。


    最过分的是，好不容易忍到夜深人静的时候，那帮黔州兵又轮流唱起山歌！先唱郎情妾意的山歌，后头又唱颂赞耕牛的“牛王歌”。


    要知道，黔州、祁州都有三月三、四月四的节日习俗。


    祁州叛军苦啊！连年征战，粮草匮乏，早已忘了祭祀蚩尤、树神是何风光，更不曾好生享受过节日庆典了。尤其这四月四，本是祭拜牛王菩萨的大日子，须得给耕牛披红挂彩，喂以糯米团、米酒、玉米糊、鸡子等食物，整日不得打牛、骂牛，只围着牛唱歌跳舞，祈求耕种顺遂。


    在一声声熟悉的山歌调子里，祁州叛军欲哭无泪。


    孔孟真更是欲哭无泪！


    他知道，这次不需要什么祁州军官来动摇军心了，就凭眼前这阵仗，要不了多久士气必崩！


    无独有偶，桥头堡那头，谭缙也是一肚子苦水没处倒。


    “……周玉臣眼看着就要离开黔州，高托山竟在这个时候撤兵？！谭缙，你在衙门怎么半点风声也不知？！难不成你整天上那什么思想课，真把脑子给上坏了？！”


    兰友生只觉得脑子一片嗡嗡乱响，好似撞进了一窝马蜂，捏着信纸的手止不住地颤抖，已然失态。对待谭缙的语气，也比以往更加不客气。


    谭家书房黑洞洞的，门窗紧闭，只有两盏油灯要死不活地亮着。自从那日主动献策，又被周玉臣不咸不淡地挡了回来，谭缙就意识到了问题。自己这么掏心掏肺地对周玉臣，甚至都从割据一方的角度，把祁州剿匪、澜州抗虏的弊端摆在了台面上。


    可周玉臣跟王八吃了铁秤砣一样，铁了心要剿匪抗虏！


    也不想想，真要把内乱都解决了，她周玉臣本人不就成了最大的“内乱”么！？


    然而，谭缙不是傻子，他心中十分明白：就周玉臣最近对自己的态度，不论对方是真糊涂还是假忠义，谭缙现在再想回头，怕是也回不了了。


    极度失望之后，谭缙反而出奇的冷静：“兰公，我也是刚刚才得知，孔孟真在天刀岩被围了。想必高托山亦是得知了这个消息，才不肯继续用兵。乱世板荡，谁不想保存精锐、以图霸业？孔孟真与高托山，本就是一段[露水姻缘]，从前为了争抢地盘就打得头破血流，合作也只是暂时而已。”


    “如今见孔孟真陷在黔州，后方祁州空虚……此时高托山不去取祁州，反而在谷溪堡浪费粮钱，岂不是蠢笨如猪？”


    兰友生被他一席话说得懵了，丢下信纸，踉踉跄跄跌坐回椅子。他埋头苦想了一阵，倏地又站了起来：


    “这高托山就不怕蔑里干知晓此事么？”


    谭缙冷笑一声：“知道又如何呢？难道你还不明白吗？孔孟真能对黔州全心用兵，是因为黔、祁本就是邻州。即便孔孟真不动手，周玉臣整备停当也是要打祁州的！相比之下，余州暂且安全无虞，那高托山先前又千方百计要与周玉臣卖好，你教他如何肯尽心用兵？”


    兰友生似乎有些不可置信，喃喃道：“可是高托山要当皇帝，也得要蔑里干支持！”


    谭缙摇头道：“兰公，[远水止不了近渴]这话你总归听过吧？远在天边的虏人王，以及几千名虏人客军，如何能跟祁州、余州的人丁财货相比？再说了，不过是用兵调整而已，算不上什么大错。只要高托山继续造反、继续跟梁人作战，蔑里干又怎能不用他？”


    说到此处，谭缙又嗤笑一声：“你也别怪我直白，世间万物俱有价格，从来都是先有利益、再谈忠心。按蔑里干的说法，[人的性格差异，不过是多几个金币或少几个金币的事]！”


    兰友生顿时心觉悚然，异样之感油然而生。近来谭缙被看管得死死的，又跟着祁州俘虏一道上那见鬼的思想教育课，别说加里了，就连兰友生也疑心他又要当墙头草。毕竟谭缙之前，确实动过这个心思。


    不过此时此景，实在不宜再生乱了。


    加里先生来信说要看住谭缙，说到底，怕的还是谭缙投了周玉臣，反过来把他们给坑了。谁也不知道，周玉臣至今都没有动谭缙的原因，到底是没有证据，还是两方已经在暗中合作，只是他们不知道罢了。


    一时间，兰友生不由得又缓和了语气：“谭公如此才干，难怪澜州贵人如此看重！只是谭公何故这般沮丧？好歹也想想公子，咱们辛辛苦苦折腾这些，为的什么？不就是为了儿孙后代吗？你放心，如今几位谭家少爷已经安安生生地进了澜州，只等着就职呢！便是黔州容不得你，你把金银细软打点了，换个地方不照样是官老爷？”


    “再说事情未必就那么坏了，周玉臣在黔州也就经营了几个月，待她一走，这黔州不还得跟从前一样么？”


    谭缙脸色稍缓，微微颔首，却问道：“那兰公下一步有何打算？是继续留在黔州，静观其变，还是另作筹谋？”


    “我……”刚开了个头，兰友生便停下来，走到窗边揭开帘子的一角，仔细听了会动静。


    外面极其安静，只有叽叽喳喳的鸟雀鸣啼。偶尔传来一两声猫叫声，大概是猫闹春了。


    兰友生放下帘子，转过身来。


    谭缙平静地看着他的一举一动，口吻平和：“外头的人都退到二院了，有什么事，兰公但说无妨。”


    “不瞒你说，”兰友生压低了嗓音，沉沉道：“我确实另有打算。”


    谭缙动了动眉毛：“怎么说？”


    兰友生的声音更低了：“如今这时局，我继续留在此地，不过是白白连累你。这么着，我们鹤庵会去城东的粮仓放一把火，要是能彻底烧了粮仓，孔孟真那头便能松快些；便是不成，也能拖住周玉臣几日。等事了了，我会即刻赶赴澜州，谭公你要有话，只管叫我带给几位公子。”


    桥头堡的粮仓，是黔州的四大粮仓之一，也是整个州府最大的粮仓。


    更重要的是，这个粮仓非比寻常，非是建在屋舍内，而是在城东二十里外一处山洞中！其名清凉洞，天开一窍，前后通明。天然阴凉，可防虫鼠潮湿，要点燃它极其不易。


    不仅如此，清凉洞的守备森严。以北鹤庵这帮人的功夫，如果大费周章地烧了粮仓，还不如直接杀进鼓藏楼，宰了周玉臣。反而更能让黔州，乃至整个大梁彻底乱起来！


    一时间四下无声。


    谭缙脸色微微发白，直定定地望住兰友生。


    而兰友生也不动声色地打量着谭缙。


    直到又一声猫叫声打断了寂静，谭缙才吐了口气，缓缓道：“那么，我祝兰公一路顺利。”


    与此同时。


    刚刚学着猫叫的谭宝珠，忍着狂乱的心跳，正快步走出院子！


    作者有话说：


    人的性格差异，不过是多几个金币或少几个金币的事……《拿破仑传》清凉洞，是贵州一处的山洞粮仓。


    第232章


    天光微亮, 东方刚刚泛起鱼肚白，茶楼“莫忙亭”早已经挑起了招子。


    茶小二正在擦桌子，忽觉门前光景一暗, 抬头竟见一位戴帷帽的女郎迈进门来, 身后还跟着个探头探脑的小丫鬟。那女娘身上穿着朱红缕金百蝶穿花对襟袄, 下系一条翡翠满绣八幅湘裙, 行走间遍地生光，端的是富贵气派。


    虽然她遮了脸容，但是茶小二一看就知道, 此人定是谭家大小姐谭宝珠。


    怪了事了。


    这谭大小姐平日穿戴极是朴素，便是会客宴饮，也不曾见这般扎眼打扮！莫不是今日有什么大喜事？


    茶小二当即呵着笑脸，迎上前道：“大小姐来了，小人给您请安！楼上雅间方才打扫干净, 桌椅都是小人亲手揩抹的，保管干净！”


    谭宝珠嫌恶地皱了皱眉，丢了几枚铜钱给他，道：“送一壶热茶来，旁的不用, 不许叫人打扰。”


    茶小二连忙接了, 自去安排。


    待雅间安静了, 谭宝珠才除了帷帽，露出一张粉腻腻、娇艳艳的脸容。分明是个袅袅娜娜的美人，可此时这张美人面却阴沉至极！


    旁边小丫鬟是谭家新买的，并不知道谭宝珠从前的脾气。况且谭宝珠已经做了文牍房的官员，经过詹华容、江旺宗一事后，待下人比往日温和了许多。在街坊间也有了宽厚待下的名声。因此这新来的小丫鬟并不怕她, 反而一边斟茶，一边眼馋地盯着她衣襟上的扣子。


    我滴乖乖，这圆莹洁白的珠子，莫非就是珍珠？！连扣子都是珍珠做的，咱们小姐可真气派啊！


    小丫鬟这厢看得起劲，眼睛都给看花了，谭宝珠那厢却是怒火中烧。


    见小丫鬟目不转睛地盯着自己，没个规矩，谭宝珠却没有像从前一般发脾气，而是问道：“小蝶，我这身衣裳好看吗？”


    名唤“小蝶”的丫鬟连忙点头，呲着白花花的牙笑道：“好看！像天上的神仙妃子！”


    谭宝珠叹了口气，又问：“倘若这身衣裳，是你千方百计、割肉挖心才换来的，明儿却要叫人给剥了去，你愿不愿意？”


    小蝶瞅着谭宝珠身上的衣裳，只是想一想，便觉痛彻心扉：“不愿意！自然不愿意！”


    “假如剥你衣裳的人，正是给你衣裳的人呢？”谭宝珠又问。


    小蝶面露犹豫之色，须臾，又坚定摇头道：“……那也不行！给了我便是我的，谁也不许拿走！再说了，我都割肉挖心了，凭什么衣裳不给我？”


    谭宝珠捧着茶盏，不说话，只是微微颔首。


    是啊。


    父亲既然能有外室子，自然也有外室女。


    她谭宝珠能成为金尊玉贵的谭大小姐，全是因为母亲。


    当年母亲触怒父亲，被父亲一拳拳殴打致死时，姥姥、姥爷不是没有怀疑过。是谭宝珠做了伪供，坚称母亲是恶疾去世，开棺验尸恐会传染。母亲的娘家微弱，是再普通不过的农家出身，哪里知道这些内情？因此只得作罢，连女儿的最后一面也没见得。


    最终，父亲反而因为“对身染恶疾的妻子不离不弃”、“终身不娶不纳妾”，成了众所皆知的痴情好男人。


    谭宝珠其实很喜欢母亲。


    哪怕父亲不止一次说过，她谭宝珠如此才华，合该是个顶天立地的男儿。是母亲把她错生成了女儿身。


    哪怕母亲不认识几个大字，连自己的名字都会写错，除了煮饭打扫什么也不会。根本配不上已经鲤跃龙门的父亲。


    哪怕母亲不懂赏花、不通诗词，好多次自己说话，母亲都只能傻愣愣地赔笑着。半点意趣也无。


    可母亲是天底下最温柔的人，是哪怕谭宝珠摔了衣裳，也只会抱着自己哄唱“吹吹毛，吓不着”的母亲。


    谭宝珠如割肉挖心一般割舍了这样的母亲，又饮血嚼肉似的苦学多年，才换来了今天的官身。


    凭什么？！


    凭什么在黔州战事刚刚开始，父亲竟第一时间把他的儿子送出去避难？！凭什么他们什么也没做，什么也没割舍，就能在澜州有官做？！


    不错，她谭宝珠是恶，是连自己亲娘都不要！詹华容、丁二娘那些邪门歪道的理论，她也闻所未闻，拿不出什么弄钱的好法子！


    难道那几个平庸蠢物就配得了？凭什么父亲先要保的是他们，而不是自己！


    要是真出了祸事，父亲倒是可以跟着那个贼人一道离开，可谭宝珠呢？别忘了，她此时就在周玉臣的文牍房里任职！一旦东窗事发，别人会怎么看她？会不会把她当成间谍处置？！会不会立即杀了她泄恨？！


    谭宝珠气得眼泪直流，泪水一滴滴砸下来。


    这下可把小蝶吓了一跳，连忙递上手帕，道：“小姐，小姐，这是怎么了？莫不是这茶不合口？”


    “无事。”


    谭宝珠咬牙切齿地擦了擦眼泪，缓缓呼了一口气，道：“不早了，且随我上职罢。”


    这厢，桥头堡正因为黔西战事的胜利，再次陷入了一片欢腾！


    就连沈重也觉得，周玉臣在桥头堡啥也没做，整天就搁那晒太阳、喝小酒，这般都能轻松取胜，还是连战连捷！可见重要的未必是周玉臣本人，只要把轩辕参将留下，还怕黔州不太平么？！


    在沈重心里“啥也没做”的周玉臣本人，此时正在听燕东临、黄羚君等人汇报矿事，丁二娘、詹华容一同旁听。


    如今的矿事已经不单单是采矿而已了，几年前大梁就出现了“自由雇佣制”，即富庶商户不再买断奴隶，而是向农户提供棉花，雇佣他们在家织布，再统一收购布匹转卖。


    其中，以晋州、建州、端州等等丝织业兴盛的地区，最是推崇此法。


    甚至还有不少类似蒲寿庚的大商人，干脆只从北方买入棉花，再转卖给大机户。如此机户出资，机工出力。大户张机为生，小户趁织为活。彼此相辅相成，互为生计。


    丁二娘说，这什么资本主义的萌芽，典型的自由劳动力，劳作绝不是为了“自给自足”。比如不论是买棉花的大商人、还是织棉布大机户、小农户，他们织布不是为了自己穿戴。而是为了“商品需求”和“利润目的”。


    黔州矿事也一样。


    不论开设了多少职位，也不论是厨子、绣娘、矿工，还是樵夫、木工、铁匠，他们的劳作都不是为了“自用”，而是为了满足衙门主导的市场需求。其次，就黔州军工而言，从设计、采矿、冶炼、锻造，再到检验、收货……每个工匠专注一道工序，效率大幅提升。短短一个月的时间，黔州军工已初见规模。


    然而。


    “……黔州本地硝石不足，从燕州转运过来的火药粉，又因为火石摩擦、油灯倾覆屡屡发生爆炸。加之黔州多雾多雨，便能源源不断地运来，火药粉遇水结块也就废了。”


    说到此处，燕东临深深叹了口气，拱手道：“大将军，此番运输火药，燕氏已是举全族之力，为其保障。然而运到黔州时，得用者仅有五六成，耗损实在巨大。臣以为，黔州可主营刀枪、弓箭的锻造，亦可做火器、火炮的研试，但是大规模生产，还需在硝石的原产地。”


    黄羚君也起身出列，拱手道：“燕监造所言极是，一把腰刀耗费不过1两白银，可一支火绳枪成本，就在在5两白银以上！”


    “再者，这火绳枪，又因弹药受潮、泥范不匀、尺寸不一等等问题，不仅容易炸膛，而且一旦坏了就只能报废，无法维修。再加上火药、弹药的消耗，财政哪里吃得住？即便是太宗时期，也多是用来震慑。至于火炮……这是朝廷管控的机密，没有图纸，一时半刻间很难琢磨出来。还需大将军从京中借调，以备研究。”


    周玉臣也在心里暗暗一叹。


    燕东临、黄羚君等人，绝对不是推脱做事，也不是再劝她弃火器、主骑射。周玉臣十分明白，当年母亲在南越称王称霸的时候，威望甚隆，为什么没能弄出想要的火器军工？甚至朝廷镇压南越、黔州时，基本武器也还是刀枪棍箭。


    说到底，还是火器成本太高了，打仗时实在消耗不起！


    但是不研究也不行，能不能规模使用是一回事，有没有是另一回事。


    周玉臣只恨自己当时年纪太小，没有问一问母亲，大梁的火器问题如何解决？总不可能这么多问题，一个也解决不了吧？她不动声色地看了眼丁二娘，见对方仍在沉思，没有要开口的意思。只得暂时按捺下来，转而问道：


    “黄御史，詹主事，军工监察的事情如何了？”


    黄羚君、詹华容对视一眼，周玉臣问的是军工监察，好像是在问黄羚君这个都察院监察御史，实则问的是黔州官吏的选用进度。而詹华容身为吏部文选司，执掌铨选人才一职，此事正该她回话。


    只见詹华容起身出列，不疾不徐道：“底下的胥吏倒是好办，已然招募齐全了。那些贫苦人家，不拘是儿子女儿，但能有份钱粮糊口，都愿意送孩子来衙门应役。只是黔州的士族大户们，却更情愿让儿子出仕。说是女儿身上没有科举功名，在衙门就职恐惹人闲话。”


    周玉臣面色便冷了下来，道：“国情如此，民户凋零。如今大梁最缺的是人手，不论是女子男子，能得用的便是好的。哪里由得他们挑拣？


    周大将军已然动怒，詹华容却抬起脸容，微微一笑：“以臣所见，这症结，倒在大将军身上。”


    “这话怎说？”周玉臣不由一怔。


    詹华容便道：“将军为那沈熙，能从朝廷请授了燕州按察司经历的七品职缺。可谭宝珠身为黔州第一个投效将军的[女典韦]，到如今却只是个文牍房的书办。莫说比拟齐道台，便是比沈熙也不如。大将军若能破格提拔此人，将她从文牍房调拨到衙门里当值，事情便是两样了。”


    “毕竟连黔州最矜贵的才女，都能在衙门露面，其他人又如何敢再推三阻四？”


    有些话，詹华容并未说透。她与丁二娘又不是黔人，黔州士族自然不将她们的“出格”放在心上。而齐青虽然是黔州大户的女儿，且身居要职，可她膝下的两个孩子都改成作了齐姓。如此一来，江捷便形同入赘，齐青反倒成了能继承家业的少家主了！


    天底下能有多少个齐青啊？又不是家家户户的女儿都能当继承人。


    是以，她们这些做榜样的女官，效用十分有限。


    周玉臣垂着眼帘思忖了片刻，继而朗声一笑：“你说的是，倒是我疏忽了。回头选几样差事，叫她试试手，若办得好，便允她个正经官身罢！”


    正说着，只听门外有人来报——


    “禀大将军，谭书办求见！她说有紧要军机大事，须得面呈将军！”


    作者有话说：


    机户出资，机工出力，相依为命久矣/大户张机为生，小户趁织为活——《明神宗实录》江捷：啊？！不是说好了只有一个孩子改姓齐么？！周玉臣/齐青：唉，顺手的事。


    第233章


    且说, 那谭宝珠在上职的路上，心里还有些犹豫。父亲不过是先把儿子送了出去，又没有说就舍了她谭宝珠不管。到底是谭家娇养出来的小姐, 父亲再是如何, 也不可能轻易舍了她。


    可谭宝珠一进文牍房, 就听得人窃窃私语, 说是朝廷的授官下来了。那丁二娘竟得授工部虞衡清吏司郎中，是正儿八经的五品官衔。也不知周大将军怎么就这般抬举她，不仅为她请了官, 还求王皇后为其赐名。


    为什么是王皇后，而不是齐王或周玉臣本人？不就是想借王皇后的贤名，给丁二娘镀金么？


    一个下九流的卖艺女子，不过是因那劳什子基金能弄钱，便得了这般天大的便宜。


    甚至连沈熙这样的废物, 明明什么都技不如人……却也能当个七品经历。


    功名熬人寿，富贵愁煞魂。


    可以说到了这一刻，谭宝珠才真是把牙一咬，把心一横——


    既然当年能割肉挖心地舍了母亲，换得“黔州才女”的声名。今日便再舍一回, 换个实实在在的官身, 又有何不可？！


    此时正是清晨, 总兵府里外通明，春日的日头亮晃晃地洒进来，晒得堂前石阶暖烘烘，连院子里那棵老树都抽了新芽儿。空气里似有细微的尘埃漂浮，原本微不可察的浮动，此刻在明光里已是藏无可藏。


    谭宝珠伏拜在大堂上, 额头紧紧贴着冰冷的地砖，说到动情处，潸然泪下：


    “……臣虽为女儿身，却存[典韦]之志，愿为大将军效死，为朝廷效忠！然而天意弄人，却错生于谭缙此等逆臣之家！原想着谭缙受齐王殿下和大将军的恩惠，或能洗心革面，另有转圜……孰料谭缙却是无父无君之徒，竟敢纠集贼人，要烧了黔州粮仓！”


    “大将军！臣深知，子告父罪，乃是[干名犯义]。依《梁律》当杖一百、徒三年。可臣不怕，臣便是粉身碎骨，也要为大将军保住黔州、保住将军这身铮铮正气！虽九死而不悔！”


    声词凛然，掷地有声。


    即便沉稳如燕东临、詹华容，也不得不为之动容，黄羚君、丁二娘更是嗟叹不已。


    周玉臣端坐在上首，看似面色无波，心中十分震动。


    谭缙有问题，是板上钉钉定的事情。周玉臣一直按兵不动，正是因为谭缙能通敌！借由谭缙之口，便可让敌人清楚地知道她在哪里。须知，用兵之道，在于分别虚实。如果能判断出主力所在，便能避虚就实，抢得先机。


    贼人既知她在桥头堡，以周玉臣的威名，对方就一定会把她的所在地当做主力！


    即便之后发现，黔州主力在轩辕狗蛋手中，也不妨事。她照样能利用谭缙，让敌人知道黔州军民的士气。士气这种东西，从来都是东风压了西风，主打一个此消彼长。周玉臣在这桥头堡越是显得安闲自在，黔州军民越是轻松安定，孔孟真、高托山那头便越是要惊疑不定！


    再者，以周玉臣手中的兵力，打仗都紧凑，实在也抽不出人手把桥头堡的间谍查一遍。倒不如将计就计，把谭缙当传声筒使用。


    只是没成想，如今胜利在望，周玉臣还在琢磨如何发落谭缙，谭宝珠居然直接大义灭亲了！


    “……谭书办。”


    周玉臣收敛心神，声音沉静如水：“你说那贼人作行商打扮，并且一个月前就来了黔州？既是如此，当时怎的不来禀报？”


    谭宝珠面上带着几分悲戚，口吻却甚是决绝：“大将军明鉴！臣那日只在花园里撞见过一回，还当是个卖货的客商，便是歇脚也不过三五日而已。父亲的事情，做女儿的怎好管得？谁成想一个月过去了，这人竟还在家中厮混，且府中上下对此避之不提。臣这才觉出不妥，急忙暗中察探，如此才窥得了今日之事。”


    “大将军，臣虽不敏，碌碌无为……可臣终究是个梁人。如果大将军觉得谭家上下都是逆贼，只管将臣一并锁拿，臣绝无怨言！只望大将军速速缉拿此獠，莫叫贼人得逞！”


    周玉臣轻轻颔首，起身上前，递了张手帕给谭宝珠：“我明白了。晚些你打发人回去，只说文牍房有差事要办，明天再回家。”


    “是……”谭宝珠点头应下，微红的眼帘低垂，哭得是泪珠涟涟。


    加班这事，周玉臣手底下哪个有司衙门不是家常便饭？用这理由再妥当不过，便是谭缙那老狐狸也猜不透虚实。


    只是谭宝珠哭得实在伤心，平日那副拿鼻孔看人的骄横劲儿早不知丢哪儿去了，只剩下无尽的柔弱可怜。整张脸哭得湿浸浸的，也不知道擦，就捏着帕子默默流泪。


    毕竟是“闺女告老子”，如果叛国通敌的罪名坐实了，那么谭缙就是“谋叛”罪。按《梁律》，非但谭缙要被问斩，其父母、祖父母、孙辈、兄弟，不论是否同籍，都要流配两千里；还要抄没全部家私，将其妻、妾、子、女一概发配给功臣家为奴。


    谭宝珠终究是谭家的人，经此一番，日后外人将如何看她？况且她尚未许配人家，如此一来，她的终身全在周玉臣的一念之间了。


    思及此，周玉臣又缓和了语气，低低的嗓音里透着从容镇定：“别怕，万事有我。”


    这句话，让谭宝珠浑身紧绷的气劲一下子就松了。


    从前周玉臣待自己也算和气，可她对所有人都是一色一样的礼貌和气。况且周玉臣虽然御下甚宽，可严格起来也极其严格，就像上次把自己当众叫去问话，是半点也不顾忌自己女儿家的颜面。叫人说话做事都得提着十二分小心。像现在这般体贴温柔，却是头一回。


    一时间，谭宝珠捏着那块带着淡淡药香的帕子，竟有些怔住了。


    周玉臣待自己这般温柔……那么，是不是以后也会像对齐青、丁二娘、詹华容那般对待自己？是不是也会像当初庇护翁芸那样，再难也要为自己出头？


    直到离开鼓藏楼，谭宝珠一颗心犹自扑通扑通地狂跳不止。有那么几个片刻，她甚至忘了去想，这次出卖父亲，能换得怎样的功名富贵？满心里翻来覆去的，只剩下周玉臣低低的那一句“万事有我”。


    当天夜里，在周玉臣的授意下，王瑞带兵把整个谭家围了个水泄不通。


    与之同行的，不仅有当地县衙的快班衙役、桥头堡的关防军，甚至还有南鹤庵七八个身手敏捷的女将。兰友生被打了措不及防，刚要奋起挣扎，就被南鹤庵的好手给结结实实撂倒了！


    兰友生怎肯认命？


    是哪里出了错？


    难不成早上的猫叫确实有问题？！


    兰友生被摁在地上，却见谭缙被客客气气地请了出来，王瑞还拱手笑道：“谭公愿将功赎罪，既肯指认反贼，本将自当在大将军面前为你美言。”


    兰友生暴跳如雷，目眦欲裂道：“谭缙！谭缙！我早该猜到你是个不忠不义的墙头草！你怎敢负我？！难道你就不怕落得个断子绝孙——”


    话还没说话，便被旁边的女将用抹布堵了嘴，只剩下喉咙里不甘的嗬嗬声。


    谭缙则是面无血色，怔怔地看了看兰友生，像是三魂六魄都飞了一半。他嘴唇哆嗦了好几下，听到这句再明白不过的威胁时，才猛地反应过来！兰友生和他背后的虏人王，如果认定是自己卖了他们，那他在澜州那几个宝贝儿子还能有活路么？！


    可谭缙能张口辩解么？他敢在这大庭广众之下，说自己没出卖兰友生，甚至从头到尾都是跟他们一伙的么？！


    谭缙不敢。


    因为只要他承认了，便是“谋叛”之罪，那可是要斩首的！甚至以周玉臣的德行，指不定要拿他凌迟！


    谭缙不舍得死。


    他一个寒门出身的穷苦人，好不容易才挣下这身隆然富贵，还没来得及好好享用。这些年他装得跟和尚似的，才凑出个“一妻一宅一女”的清贵名声，只为以后再进一步。


    可如果自己不死，儿子们就必死无疑了……


    想到这一层，谭缙面无人色，竟凄烈地大叫了一声，直定定地就朝后倒了下去！


    四月初七。


    以兰友生为首的一行贼人，尽数被抓，黔州北鹤庵组织也一同被起底。据说是谭缙以身涉险，窥得了兰友生要火烧清凉洞的机密，并主动向周玉臣举报。其女儿谭宝珠也因此，被周玉臣破格重用，要与她个正儿八经的官身。


    当然了，黔州士族都不是傻子，不少人都在暗地里纳闷：这谭缙既是将功补过，那么“过”是什么呢？还有，那贼子怎么是从谭缙府上被拿住的？他们在谭府住了多久了？又是什么时候来的？


    还有人想到了更深的一层——


    别忘了，谭缙先前可是跟着祁州那帮叛将，一起上过那什么“思想教育课”的！


    哪个好端端的官员没事要上“思想教育课”啊？大家都是读读文章，会后胡乱写几句应付差事，像谭缙这样跟俘虏一块被圈起来上课的，独他一份。


    这么说来。


    今日的“将功补过”，莫非是大将军早就看出谭缙不老实，一番搓弄调理，才叫他改过自新了？


    唉，这思想教育课可太有用了！


    这风声传到祁州后方时，不少叛军也在暗中庆幸：得亏大王英明，早早就把那些上过思想课的军官调离了前线，否则战事必然更坏！


    至于那些上过课的叛军将领，则不得不面对一个更严肃的问题——


    他们还能留在祁州，继续当反贼吗？


    还有人会相信他们吗？


    作者有话说：


    今日更新晚了。但有个好消息，小狗确定肿瘤是良性！抽奖已开启，具体规则见文章首页，希望我的小狗后续手术顺利。


    第234章


    “谭家已至此境地, 谭宝珠竟能全身而退……”


    “就凭谭缙做下的那些事，莫说抄家问罪，便是立即下狱也是理所应当！”


    “听闻是因为谭宝珠才略出众, 周大将军惜才, 故而网开一面。只是这般处置, 终究不妥。即便谭宝珠有天大功劳, 如此恩遇也未免太过了……”


    “宽恕谭缙算什么？你们哪知大将军待谭宝珠是何等的信重！堂前议事，无论大小事务，总要问计于她。谭宝珠一介女流, 能懂什么军国机要？可偏生偶尔说中一两件，大将军便厚赏不断……若非大将军自身清正自守，否则早该惹来非议了。”


    “诸位慎言！大将军何等清正？京城里那些内官，哪个不是娇妻美妾塞满了房？咱们大将军身边，连个铺床叠被的丫头都没有！再说了, 齐青、詹华容、丁二娘不也是女子？依我看，大将军不过是看重才干，用人不拘一格罢了！”


    “可大将军这般倚重女官，确实蹊跷。”


    “有什么蹊跷的？难道你们忘了大将军是谁提拔的？当初王皇后连齐芥娘这样一个弑夫的女将，都能破格重用, 为的是什么？不就是为了中宫主政, 合乎情理么！更何况一个谭宝珠呢？”


    “正是！听闻丁大家已得王皇后赐名为[丁道雅]。再加上工部侍中的官职, 显然是要调回京师委以重任了。”


    “戏子出身，未经科举正途，竟能官拜五品！即便乱世官衔不值钱，即便真有经天纬地之才，如此恩遇也难免有失公允！我等兢兢业业，恪尽职守, 难道竟还不如一个女子？”


    “罢了罢了，都少说两句罢！”


    “有什么说不得的？谭家因为谭宝珠得存，这是不争的事实；大将军是王皇后的爱将，要为王皇后主政而经营地方，这也是无可讳言之事！如今祁州叛军已成瓮中之鳖，齐青又在为大将军招兵买马，依我看来，剿灭孔孟真不过旦夕之间。有此大功，齐青、詹华容、丁道雅、谭宝珠等人，只怕更要青云直上了。”


    “齐、詹、丁三人得势，好歹还有些实在功绩，毕竟招兵买马、智平外匪、善治财赋，都是看得见的。可这谭宝珠凭什么？至今未有官身，却可登堂入室，与我等同席议政了！”


    “大将军的心意，你我如何得知？要琢磨这个，还不如想想孔孟真。此人好不容易在祁州立足，逍遥自在不好么？偏偏想不开，要撞到咱们黔州来送死！要是能灭了这股叛军，就是实打实的大功一件。届时论功行赏，还能少得了你我么？”


    桥头堡总兵府外，一众等待议事的黔州官员三五成群，窃窃私语。表面看似各有抱怨，实则无不对即将到来的胜利充满期待。大家心中雪亮，周大将军直属的兵力有限，此战主力可全是他们的黔州兵马！


    再者，看这架势，大将军不会再从燕州调入兵马了，毕竟燕州现在是门户。他日平定祁州叛乱的功劳，还得用黔州兵，功劳也还得落在他们身上！


    更重要的是，众人对于谭宝珠受到重用一事，心底也都或多或少生出些别的念头。


    是，谭宝珠现在确然还只是一个书办，正经授官也还没下来。


    可以前的詹华容、丁道雅、黄羚君、燕东临等人，不也都是先立功做事，后才得到封赏的吗？要说起来，周玉臣为他们请功授官的速度和实效，可比什么“空名告身札付”强过百倍！因为周玉臣为他们争取来的，是帝都中枢体系的实授官职，是经过朝廷正式认可、明旨颁下的！这不比买官好听多了？


    再者，也不知是周玉臣身边当真是人才济济，还是她有点石成金的本事。


    黄羚君、燕东临这般世家子弟也就罢了，那詹华容、丁道雅是什么出身？一个是被诛灭九族的孤女，一个是登台唱戏的伶人，原是给他们做填房侍妾都未必看得上的。可到了周玉臣手里，居然真能做出一番功绩来！


    如今连谭家这般境况，也因为一个谭宝珠而得以保全。


    于是，那些原本认为女儿家做官有违礼法的黔州士族，一时间都不禁心思浮动起来。或许，藉助周大将军与王皇后之势，家中女儿也可另辟蹊径，搏一个前程？


    谭宝珠隐在人群最后，手中绞着的绢帕早已汗湿。


    周玉臣没有食言，真真应了那句“万事有我”的承诺。如今谭家上下，都对谭宝珠感念不已。父亲谭缙虽说还没下大狱，却已进入了“解任听勘”的阶段，换而言之就是停职调查。


    没有人怀疑是她谭宝珠出卖了父亲，也没有人知道，谭家如今的风声鹤唳，皆拜她所赐。她甚至不需要按律承受“杖一百，徒三年”的刑罚。反而摇身一变，成了谭家和父亲唯一的希望！


    “大将军到！”一身甲胄的滾良平，按刀沉步上前喝道。


    谭宝珠慌忙低头，却仍瞥见了那道气势昂然的身影，还有那张冷若冰霜的脸容。群臣噤声的刹那，她竟鬼使神差抬了眼，正正撞上周玉臣扫视人群的目光。那道目光掠过自己时，不着痕迹地一顿，然后，原本矜傲冷淡的少年竟对自己微微一笑，仿若春雪初融。


    待那身影往正堂去了，谭宝珠犹自怔在原地，心口扑通扑通地乱跳。


    这些年来，谭宝珠见过贪图颜色的轻狂子弟，也见过严肃正经的道学先生，独独这个周玉臣……样样都跟他们不一样，叫人不由得又惧又怕，又……心生向往。


    这厢，周玉臣已安然端坐于上首。


    黔州的一干文武官员，待她落座，便齐齐整整分列两侧。不待众人言语，那桥头堡参将王瑞便率先出列，道：


    “禀大将军！孔孟真得知高托山已撤退余州，昨日又送信一封，恳求与大将军会面！”


    见是军情紧急，原本有心劝谏周玉臣速回燕州的黄羚君，便把话头暂且按下。仗打到这个份上，便是瞎子也看得出到了摘桃分肉、收割功劳的时候了，自然是眼前的战事更要紧。


    只是黄羚君终究是头一回跟着周玉臣打仗，摸不准她的脾性，心下难免有些惴惴，生怕周大将军杀得性起，为了贪功而久留黔州，把燕州大事抛在脑后。


    周玉臣沉吟片刻，方道：“太极镇与祁州方向的叛军，近日情形如何？”


    “好教大将军知道！”


    王瑞脸上浮起一股得意之色，沉声道：“那两处的叛军本就是乌合之众，听得孔孟真被围，中间也曾几次三番想撞破防线，前来救应。奈何有朱将军在田官堡守着，把他们死死摁在原地，寸进不得！黔州军民见大将军悍勇为民，镇守一方，哪个不感念大将军恩德？哪个不恨叛军入骨？也都各自响应，奋勇投军。哪里还有叛军救援的机会？”


    “再加上轩辕将军那堑壕修得严实，连只耗子也钻不出去！如今孔孟真跟坐牢一样，想出出不去，想救救不得，只得困守孤城了！”


    王瑞的声音掷地有声，群臣亦为之动容。


    无他。


    如今是四月十五日，许是见周玉臣屡战屡胜，又或是此次战役是梁黔合作，共同抗敌。


    整个黔州上下是群情振奋，士气高昂。原本齐青为了招募乡勇，已将安家费开至“给银三两，细布二匹，月支米一石，折银将近五两”的高价，再加上周玉臣先前允诺的“燕州驻军，可分授田地”政策，因此才募得万余黔州兵，且都已尽数投入战场。


    谁承想，除了开头吃了点亏丢了些城寨，后面简直是顺风顺水，那轩辕狗蛋就跟天神下凡似的，总能料敌先机！


    那么，战功就是板上钉钉的事情了。


    便是没有战功，这里是黔州，没有让叛军外敌欺负到眼前的道理！


    王瑞话音刚落，燕东临便越众而出，仪态从容道：“叛军败将，通敌乱臣，以臣之见，这孔孟真不见也罢。想来其言，也不过是[从众所望，危机所迫]之云尔，尽是托词。况且叛国逆伦，此罪难赦。倘若我等当真应允见面，其必然要借势提出非份之请。大将军既已决意剿匪平乱，绝无姑息纵放之理，又何须与此辈赘言？”


    “倒是大将军在黔州羁留已久，当尽早返回燕州主持大局！”


    此言一出，沈重顿时傻了眼，一众黔州官员也面面相觑，愕然无声！怎地突然就要催大将军走了？！


    唯有黄羚君暗暗松了口气，当即也抬起头，满脸期盼地望向周玉臣。当初说好首战告捷便回，如今迁延一个半月，胜仗也打了三回，可说功成多次，实是不能再耽搁下去了。


    周玉臣面色无波，并不言语，而是目光如电，缓缓扫过堂下众人。


    沈重急忙出列，道：“燕监造此言差矣！现今黔州正是多事之秋，旁的不说，便是兰友生一案就还需大将军主持稽查。还有那谭缙，如此人物竟能混迹于我大梁官僚数年，可谓是疑窦重重，不可不查！当此紧要关头，黔州怎能离得开大将军？”


    周玉臣似笑非笑地瞥了沈重一眼。


    是啊，谭缙能在你沈重治下潜藏这么久，这得怪谁呢？还不是得怪你自己么？


    说到底，沈重就是怕周玉臣回了燕州，将此事具本上奏，引得朝廷派人下来严查，最后把他自己也牵连进去。故而才想方设法要留下周玉臣，在黔州把诸事了结，以绝后患。


    当即又有几个黔州官员出列，拱手道：“沈藩司所言极是，兰友生一案牵扯颇多，还需大将军坐镇才能辨明虚实！”


    更有人言语尖刻，更进一步道：“还有一节。即便谭缙是告发者，然而案情未明之前，谭宝珠不宜再参与机密要务！”


    唰地一下，所有人的眼光都钉在了谭宝珠的身上。


    谭宝珠只觉得自己脑袋“嗡”了一声，捏紧了手帕，深深低下头去。她想说话自辩，却又不知如何说起，毕竟周玉臣把自己从谭家摘出来这事，确实有些古怪。


    而周玉臣本人，也是微微一怔。


    须知，她特意把“告发者”按在谭缙身上，一来，是为了引得叛贼自乱，从此不再相信任何与周家军接触过的人；二来，是要保住谭宝珠，这个人她是要用的，总不能真让人去挨一百杖吧？三来，则是为了让这些士族官员放心。否则，上来就演一出“女儿告亲爹”，转头还要重用这女儿，谁心里能不犯嘀咕？


    是以，周玉臣面不改色，声词却陡然转冷，斩钉截铁道：


    “小谭大人，乃黔州才女之首揆，更是本帅之[典韦]，如何不能登堂议政？”


    “此事无需再议！再有妄议者，以失仪悖论之罪判处！”


    群臣惊愕噤声。


    谭宝珠亦心如擂鼓，愕然抬首，怔怔望向周玉臣！


    作者有话说：


    哇，感谢“我骟”、“太酒”的关怀。这次痛经，主要是偏头痛得厉害，布洛芬都没用。后来翻了论文《月经性偏头痛诊断和治疗中国专家共识（2025版）》，找到了针对急性偏头痛的对症药。嘿，就又是一条好人了！推荐痛经的朋友看看这个论文，祝大家七夕节快乐，心灵手巧！


    第235章


    这般言语, 明明白白要说与众人知道：谭宝珠是她周玉臣要护的人。


    见周玉臣如此表态，诸臣还有什么可说的？


    即便有一两个混沌糊涂的，一时想不明白, 只消想一想京城里的王皇后也就懂了。


    听说, 近来王皇后在京师主政时, 有几位宗室老朽, 说什么“中宫频频面见外臣，于礼不合，有伤风化”。


    黄渺之、柳明、苏博等人好不容易才跟王皇后拧到一根绳上, 哪能由着宗室从中作梗？


    当今天下，摆在台面上的势力，有江南的天授帝、帝京的王皇后、北方的周玉臣，台面下的又有孔孟真、高托山等各地叛军。势力已经是一分再分，错综复杂至极。他们这些人既然跟了王皇后, 就得一条道走到底，如果帝京这一派还要再内部分化，威势只会越来越弱。


    因此，黄渺之、柳明等人也在朝堂上，与赵氏宗亲好一番唇枪舌剑。


    然而。


    王皇后一面继续垂帘听政, 一面顺水推舟, 直接名正言顺地设立“尚宫”为最高女官, 管辖下设的“女尚书”、“女侍中”、“女才人”等女性官员。就势将帝京城里许多有体面的夫人小姐，都招揽进宫，以辅佐政务，扩充自身势力。


    从此以后，诏令都由尚仪局的女官起草，再传递给外朝官员。


    表面上, 王皇后确是顺从舆论，避免了男官出入内宫宫，可实际上呢？


    难道不是将朝中的各派势力，都借势排除在外了吗？！


    王皇后用这群女性官员，就跟周玉臣用谢问玉、燕襄、詹华容、丁道雅、齐青是一个道理。这些女官不曾经历过科举，也没有所谓的“座师”、“门生”等复杂关系。既不属于任何党派，又只能依附周玉臣/王皇后一人，这才是真真正正的孤臣！


    所以，谭宝珠作为黔州士族中第一个投效的女性官员，周玉臣给她这个脸面不是理所应当吗？


    当然了，也有人想不到这一层。他们在背地里浮想联翩，说周玉臣屡屡提拔女子，到底是因为她本人是个没根的东西。


    一个不男不女的“阉人”最怕什么？


    怕权柄如梦幻泡影，怕日后也被人以下犯上！


    因着男子天性就好相争，保不齐哪日有人就夺了周玉臣的位子，把她赶下台了呢？


    综上所述，不论是知道内情，还是自以为“知道内情的”……众人对周玉臣如此言表，倒也心平气和了。


    况且眼下更棘手的，是另一个问题。


    “大将军！”


    沈重被周玉臣那似笑非笑的眼神一掠，心神一凛，急忙把话题挪回正题：“下官蒙将军信重，恩同再造，虽才疏学浅，却愿腆颜为将军效死！然而，如今黔州战事未定。即便孔孟真此贼罪当诛戮，但其麾下的数万祁州兵，又当如何处置？这些人可不是说散就散的，处置稍有不当，必生腋肘之患。”


    “再者，孔孟真之子孔定襄仍据守祁州，如其心怀杀父之恨，隐忍怨恨，待大将军班师离黔之际，挟众寇以攻打黔州。届时，内有降卒惊变，外有强敌压境，内外交困，黔州当如何是好？异日又如何收复祁州，解困百姓？伏请大将军明察！”


    周玉臣还未言语。


    这时，其余几个黔州官员也纷纷出列，拜道：“大将军，兰友生、谭缙一案也亟待查明！须知，黔州因地势险阻，历来多有官府逃犯、逋亡宿恶，隐匿于此。而黔州又连通蔡、祁、燕三州要道，若不及早稽查厘清，严加整饬，恐日后再生内逆之事！臣等忧心忡忡，不敢不言！”


    说罢。


    满堂官员，上至布政使、参将，下至左右参议，无不肃容拜道：“恳请大将军明察！”


    而谭宝珠垂着脸容，安静站在正厅的阴影里，心中却是一阵冷笑——


    一帮禄蠹。


    没有我谭宝珠，你们这些睁眼瞎，能知道兰友生的奸计？能晓得什么北鹤庵作乱、什么内贼勾结？


    没有周玉臣，就凭黔人、梁人昔日的龃龉宿怨，在座诸公，谁敢轻言剿灭孔孟真？还说什么收复祁州？呸！只怕孔家叛军还没来，这帮人就得魂飞魄散、望风而遁！


    现在说得这般大义凛然，说到底，不过是为保全各自在黔州的权势利益罢了。


    否则万一输了，这些人在黔州的铺子庄园怎么办？身上功名又怎么办？


    还有这沈重。


    之前见周玉臣安坐桥头堡，前线战事却也能连战连捷，便以为只要有轩辕狗蛋、朱无为等人留驻黔州，黔州边防便可万事大吉……当时装得何等气定神闲！如今见局势愈发混沌，大将军有意抽身，沈重便方寸大乱，哪有边抚之臣的气态？


    只可惜……


    谭宝珠抬眼望向周玉臣，带了几分疼惜，心中暗道：只可惜大将军为大局计，为稳住黔州人心，少不得又要稍作忍让。否则，怕是前脚刚离开黔州，这帮人就要“无乱自乱”了！


    周玉臣依旧面无表情，待在场所有黔州的中高级官员都表达了态度，连那位黔州参将王瑞也沉默地走到沈重那边站定。这位寡言少语的帝国将军，才潦潦一笑，沉声道：


    “诸位的心意，本帅已然明白。那么，朝廷这边怎么说？”


    众人先是一怔，接着便是一阵低低的骚动，不过这些窃窃私语很快就在周玉臣冰冷的目光下，再次平息。


    且说，周玉臣此时口中的“朝廷”，指的是黄羚君、詹华容、丁道雅等人。因为这几人都挂着中央官员的职衔，又是王皇后借着天授帝的名义亲自委任的。说句代表朝廷，也不为过。


    黄羚君当即出列，躬身道：“沈藩司所言，臣实难苟同！”


    “燕州乃大梁国门，岂能空悬久置？如今已是四月，倘若继续耽搁延误，他日虏人再次滚滚而来，当如何是好？难道要拱手将国门奉送吗！大将军应尽早返回燕州，整顿军备，以图北伐大业！”


    詹华容亦应声而上，沉声道：“臣附议！为人臣子，理当尽忠王事。如今齐王殿下独守燕州，直面云、澜两地之虏寇兵锋。”


    “大将军深受国恩，岂能久滞留于地方，而置殿下于险境不顾？！”


    此话一出，黔州诸人一时语塞。


    毕竟“北伐”、“君臣”这两个理由，可太政治正确了！总不能教周大将军为了黔州，为了你们的一亩三分地，连江山社稷、君臣大义都不顾了吧？！


    自然，这话也不是全无破绽。


    黔州参将王瑞，当即就梗起脖子，反对道：“好叫两位大人知道！因为秃马锡作乱，虏人国主已暂缓用兵，云、澜两地目前也还算安稳。倘若不借此良机，一鼓作气收复祁州，难道要等日后内忧外患一齐发作，再[悔之晚矣]么？”


    谭宝珠不由侧目，仔细将王瑞上下打量了一番。这年轻军官是黔州本地人，身材不算高大，倒有几分清秀文弱。从前在江捷麾下不声不响，是个听令行事的闷葫芦，并不得江捷喜欢。如今一开口却直指关键，可见是个心里极有算计的人物，绝非寻常武夫可比。


    一时间，堂下众人又是议论纷纷，各执一词，争执不下。


    空隙里，黄羚君与詹华容悄悄对了个眼神，心中满是无奈。毕竟燕州的真实局势，是绝不能摊开来说的。


    总不能叫这帮黔州官员知道，齐王殿下不仅病了，还有个镇安郡王在旁边蠢蠢欲动吧？


    再加上，檀州蒲寿庚内结官员、外通虏贼，眼下正在燕州搅风搅雨。而这蒲寿庚的案子，又牵连着整个檀州。就算有李仙君、李宪和帮忙周旋，可李宪和在檀州的根基尚浅，檀州那些豪族世家，哪是他一个外来户能轻易支使的？


    更要命的是。


    周玉臣至今还没见到天授帝派来的那两位副元帅和监军呢。可那两位，早已在燕州稳稳当当待了两个月了。两个月的世间，足够他们上下其手、安插亲信，经营个人势力。


    换而言之，周大将军再不回去，家都要被偷了！


    还是全方位地被偷家！


    这堆破事，哪一件不比黔州战事难缠？！分明每一件都是火烧眉毛，只是说不得罢了！


    然而就在此时，却听周玉臣轻轻咳嗽了一声。


    众人骤然一凛，到底安静下来，纷纷望向端坐上首的大将军。


    周玉臣神色冷峻，缓缓扫视众人一圈后，才不疾不徐地开口道：“诸君方才所言，倒让本帅想起了谭缙。”


    群臣闻言，无不愕然！


    他们的争论，能跟谭缙有什么关系？


    只听周玉臣语气平淡，仿佛在说一件寻常小事：“当日孔孟真兵败如山倒，谭缙曾来劝过本帅，建议本帅先趁势收取云、檀、澜三州之地，与黔州连成一片，构筑屏障。说是待日后根基稳固，大势在我，再回过头来清理内部隐患也不迟。”


    沈重、王瑞闻听此言，骤然色变，齐齐震惊抬头！因为只要不是个傻子，都能听懂谭缙的话外之意，是在劝周玉臣割据一方……甚至还有窃据权柄之意！


    而周玉臣居然说他们的言辞，跟谭缙如出一辙，这还得了？！


    沈重当场就吓得面色惨白，慌忙躬身下拜：“大将军明鉴！下官等对朝廷、对大将军绝无二心！方才所言，句句都是出于对黔州局势的考量，万万不敢有半点私念！”


    周玉臣垂下眼帘，目色淡漠：“是吗？”


    沈重哭丧着脸，原本弥勒佛似的笑脸上，尽是委屈惶惶：“是！下官等世受国恩，再是艰难，也当以朝廷大事为重！”


    王瑞等一众黔州官员也急忙跟着表态：“请大将军放心，我等深知大局为先！”


    而周玉臣面色无波，她端然在座，双手交叠搭在手杖上，声词平静：


    “我知道，即便我将黔州布置周全，你们心里也是怕的。毕竟黔州如今战事未了，又兼局势混沌。诸君心中偏重我，认为只要我在此地坐镇，便可万事无虞，对不对？”


    群臣不敢言语，心里却也酸涩地默默应和。


    “可天下偌大，非止黔州、燕州一隅。当此变局，黔州岂能偏安？秃马锡曾经如此强势，甚至武德兵力都在蔑里干之上，为什么后面还是衰弱了？不正是他们部落林立，各自为政，然后威势越分越弱吗？！”


    “是，单看秃马锡的大部落青芜部、洛河部，他们酋主的日子都不坏。可是底下那些的小部落呢？那些依附于部落而生的奴隶呢？”


    “关起门来内部厮杀，打开门又被外敌欺辱作践。然后，大部落被切割成小部落，小部落被瓜分吞并，剩下的又继续各自为营……长此以往，哪来的安稳太平？不过是白白消耗罢了！”


    说到此处，周玉臣深深叹了一口气，沉声道：


    “也许有朝一日，又有人来会劝我什么[宁为鸡首，不为牛后]。以为只要关起门来，把自家的一亩三分地顾好了，便能天下大吉。今日趁大家都在，不妨把话说都说明白——国家也好，州府也罢，从来只会越分越弱。我周玉臣心里，有黔州的山水、燕州的日月，有金尊玉贵的皇帝陛下、皇后娘娘，也有眼前的诸位。”


    “所以，请诸君与我共克时艰，好吗？”


    作者有话说：


    来晚了，献上广东双马尾。话说前司的boss（男），空降过来就招了一群女下属，理由很离谱“男人野心大，不好管，女人比较听话”。更离谱的是，他还把这话说给我听了。啊，我没脾气的吗？最后他被他看不起的女boss+女下属送走了。另外，最近确实事情多，且码字不顺利，不过第三卷 确实还有25章左右就该结束了。请诸君多多包容，与我共克时艰，好吗？


    第236章


    话都说到这个地步了, 黔州诸臣感不感动的另说，该有的态度是必须要摆出来了。


    此时此刻，面对这煌煌大义, 谁敢不从？


    几乎是周玉臣的话音刚落, 沈重便深深伏拜于地, 哽咽道：“——大将军披肝沥胆、忠贞为国, 我等愿誓死效之，共赴国难！”


    其后的一众文武相互使了个眼色，便也如潮水般匍匐下去, 齐声山呼：


    “——愿誓死效忠大将军，共克时艰，匡扶社稷！”


    那王瑞更是拜在最前头，声音最高：“大将军这般赤胆忠心，为国为民, 俺王瑞这条命从今日起就是大将军的了！但有差遣，火里火里去，水里水里去！绝无二话！”


    一时间，但见堂下黑压压一片官帽晃动，只听得一片阿谀效忠之声, 不绝于耳。


    周玉臣看着脚下这群刚才还据理力争、此时却赌咒发誓的官员, 嘴角似是而非地微微一动, 也露出了深受感动的神色，温声道：


    “都起来罢！都是为朝廷做事，你们的忠心，皇帝陛下、皇后娘娘、齐王殿下定会知晓。”


    众人哪里就敢真的起来？


    刚才周玉臣的那番话，已是再昭彰直白不过的警告：黔梁一体，谁敢妄图据黔州而自重, 便是公然挑衅朝廷！


    当即群臣又是一番表忠心，说到动情处，个个潸然泪下。


    其中当属沈重哭得最伤心，几乎是攥着周玉臣的袖子不松手，又是主动请缨要去前线田官堡，为大将军镇守黔州；又是要让沈家长子弃文从武，跟着大将军上阵杀虏，报效国家。可谓是半点仪表也无。


    谁还曾记得，几个月前，沈重还在私底下跟幕僚笑过周玉臣“宫宦出身，礼数周全”呢？


    然而即便如此，黔州文武又岂能个个甘心？


    黔地苦寒，地处边僻，这也许是黔州诸人这辈子，离帝国权力中心最近、也是最容易攀附的一次了！毕竟这些臣僚要是有能耐有背景，又怎会被发配到黔州来当官？


    倘若周玉臣拍拍袖子走了，徒留他们这帮娘不亲爹不爱的搁这放着……时之日久，谁还记得你是谁啊？大梁幅员辽阔，再加上战时驿马不便，如果不是周玉臣，他们这些黔州士族连“六皇子薨逝、圣躬不豫”都不知道。


    到时候，燕州、京师、江南发生了什么大事，黔州诸人便是想掺和也掺和不了。甚至等他们知道的时候，早已经尘埃落定，跟自己无关了。政治这玩意，主要在“消息及时”，否则再好的谋略计策也是无用。


    而周玉臣这厢，虽说是挑选了一些黔州士族的子弟，和沈熙一同往燕州候缺。可如今看来，能如沈熙般留在州治做官的，终究寥寥可数，大多数只是打发到了边远之地，补个缺员罢了！


    不在大将军身边，这怎么能行？


    既然周玉臣非走不可，众人又无法把儿子塞到她身边做近臣。


    那么，就只能换个法子了。


    黔州诸臣敏锐地发现，周玉臣身边的文牍房，看着不打眼，不过是些文书抄录、整理卷牍的工作而已。可仔细一想，这难道不是一个时时刻刻都随侍在侧的近臣班子吗？詹华容、谭宝珠俱是出身于此！


    不过几日功夫，不少善于钻营的官员，或举荐亲生女儿出仕，或从族中挑选聪慧伶俐的旁支侄女……一股脑往文牍房里塞人，总之先送进去再说！既然周玉臣重用女官，是为王皇后造势，那么让这些女孩儿跟着大将军一道回燕州，也未尝不可嘛！指不定也能跟齐、詹两位一样鲤鱼跃龙门，也得个实授官身呢！


    即便暂时没有，只要能靠近权力中心，何愁将来没有机缘？


    然而。


    还没等黔州诸臣继续向大将军表忠心，顺带以“忠诚”的名义把人塞进队伍里，周玉臣居然带着一支部曲，往天刀岩去了！


    又是那套急行军的路数，还得跋山涉水。


    众人不由得为周大将军的伤捏了把冷汗，这才好了几日啊？黔州山水地形又复杂，大将军是半点也不顾惜自个的伤情！可这回便是齐青、詹华容、燕东临等人，也无可奈何。因为周玉臣既要回燕州，于情于理，她都得天刀岩亲自劳军，安定人心。


    否则直接撒手不管，自己留下一句“诸位辛苦，务必取胜”就走了，那跟天授帝有什么区别？！


    再者。


    后续不论是镇守黔州，还是祁州平乱……说到底，还得看轩辕狗蛋调动布置，总不能让周玉臣远程指挥吧？而临别之前，二人直接面谈，会比写信更安全也更有效！


    四月廿一日。


    孔孟真跟“坐监”一样在天刀岩硬捱了大半个月，发现周玉臣是当真不理他，这才真的慌了！


    须知，天刀岩的粮草本就不多，现在张嘴吃饭的人又翻了倍，你教将士们怎能不慌？这期间，孔孟真也曾发狠，几次引兵冲阵，却都被乱箭射回，折了不少人马。没奈何，只得学着周玉臣、邬遣的做派，也搬把椅子到城楼上，故作悠闲地吃酒唱曲，强装出一副气定神闲的模样。借此安抚军心，只说是援兵不日便到。


    后来孔孟真又想出一计，竟教人从军寨里搜出一套妇人衣裙，大张旗鼓地给轩辕狗蛋送去，意思再明白不过：


    “阁下这般拖拖拉拉，畏缩不前，跟妇人又有何两样？既是妇人，那这套衣裳就送你穿罢！”


    且说。


    虽然两国风俗有异，但是蔑里干的贵族军官们，个个都以“像个娘们”为耻。加里心中自然明白，孔孟真这分明是想用激将法，撩拨轩辕狗蛋的火气，逼他怒而攻城！要知道，城外挖的那四道深壕，困住的可不止是他们！轩辕狗蛋若要攻城，一样得蹚过堑壕！


    而天刀岩的地势，高而陡峭，从下往上攻势劣势。假如黔州军真的攻过来，必然极其吃力。


    届时，孔孟真不仅能振奋士气，还能把占战局从“对峙消耗”转化为“强攻损耗”，利用军寨的防御工事，扩大黔州军的消耗。同时，又能把轩辕狗蛋的注意力，都牵制在正面攻城上，以避免这厮分出精力来搞穴地、火攻之类奇袭战术。


    只是那轩辕狗蛋，真会这般听话，前来强攻么？


    “……以我在军中的经验，梁人将官无不好争军功。那周玉臣既然急着回燕州，岂能留在此地，与我们长期对峙？战事未定，主帅却要仓促离黔，轩辕狗蛋岂能不心急火燎？加里先生放宽心，有我孔孟真这颗人头在这，梁人必会尽快攻城。”


    城墙上，孔孟真不紧不慢地说道，杯子里的酒水早已淡得没了滋味，不知兑了多少水了。


    只是在人前，他还是要捏出一副“酣然微醺”的模样，眯着眼道：“要想速战速决，梁人就得不计伤亡地猛攻，这对他们也是损耗。只要他们敢来正面决战，咱们未必没有一战之力。”


    加里脸色并不好看，不过因为在城墙巡视，因此也勉强按捺下了怒气：“梁人诡计多端，你这法子当真有效？”


    孔孟真微微点头，正色道：“昔日唐将张巡守睢阳，也是被安禄山叛军重重围困。张巡便屡次派遣小股人马，出城挑衅，诱使叛军强攻。结果叛军为了强攻，非但死伤惨重，更因长期顿兵坚城之下，粮草断绝。最终反被张巡拖到援军到来，亏输大败。梁人的武将，大多粗鄙不文、不识兵书，只凭一身血气之勇便敢临阵。”


    “这轩辕狗蛋也不会例外……若真是个有教养、有见识的，家里怎会给他起这等猪狗般的贱名？”


    加里心里有些不大确信，毕竟在蔑里干，直接用动物命名的大贵族很多。比如“伯纳德”，就来自古高地语，意思是这个人“像熊一样勇敢”。还有“乌尔里希”，则寓意着“狼群中的统治者”。总而言之，名字里带动物并不是什么坏事。


    不过，如今被围困至此，总归得试试别的办法。


    即便轩辕狗蛋不肯全力来攻，只要他肯将兵马聚集一处——那援军和粮道两方面的压力，自然也就缓解了！


    裙子是早上送过去的，轩辕狗蛋的回话则是中午到的。


    这货也是不讲武德，专挑着祁州军吃饭的时间，大摇大摆地爬上了瞭望塔，扯开嗓子就公然叫阵——


    “孔孟真！你个没脸皮的玩意！老子今日来问问你——当年官渡之战，袁绍狂妄，给曹操送女人衣服，结果怎样？却是谁胜了，谁败了？！”


    孔孟真不料这轩辕狗蛋是个知书的，竟然知道官渡之战的典故！当即被骂得手里的酒杯一晃，酒水泼了半杯！


    这还不算完。


    轩辕狗蛋又用黔祁两地通用的土话，对祁州士卒道：“各位祁州老乡！吃晌午没得？饭够不够吃嘛？有没得肉嘎嘎和下酒菜哦？啥子安？啥都没得啊？！”


    “我看姓孔那个龟儿子日子过得滋润，一天天格老子在这喝酒，喝了一杯又一杯勒！我还以为你们吃得阔以勒！结果这个没良心的东西，只管自家胀饭，哪管你们肚子饿不饿，脚杆软不软！唉！真哩不是个东西！”


    祁州叛军这几日，本就是定额减半，没有一天吃饱过。


    听了轩辕狗蛋这话还了得？


    霎时间，天刀岩城墙下的守军们议论纷纷，简直炸开了锅！即便是护卫在孔孟真左右的将士，也是面面相觑，脸色变换不定。


    孔孟真勃然大怒！


    好家伙，怎么你们喝酒就是稳定军心，我喝酒却成了薄待将士了？！


    不能让这厮再说下去了！


    孔孟真骤然起身，转头喝道：“取我弓来！今日我必取此獠狗命！”


    作者有话说：


    来了！请原谅我，评论随机掉落我的良心！


    第237章


    且说, 孔孟真说要取弓，是因为他与轩辕兄弟一样，都是用巨弓的好手。寻常两三百石的硬弓, 在他们手里, 便如捻草一般, 开合自如。


    然而, 两军遥遥相隔，距离甚远。即便是用射程最长的弓弩，双方也不可能在城墙上对射, 否则还围什么城？直接骑脸对杀得了。


    眼下孔孟真多半是被轩辕狗蛋气得不轻，才想来一出“阵前斩将”的壮举。


    平心而论，以孔孟真的射艺，射中瞭望塔也不是没有可能。


    可是。


    万一射不中呢？


    祁州叛军在经历少胜多败、粮草匮乏、援军不至等等困境后，又亲眼见识到了黔州兵过得怎般滋润, 心中的愤怒茫然，早已是一日积过一日。此时此刻，倘若主帅怒而出弓，却箭箭落空，你叫寨中的将士如何作想？


    当即, 孔孟真身边一个唤做张狗剩的军官, 急忙上前劝道：“大王不可！”


    “大王既是要与那周玉臣和谈, 又怎好在阵前杀了她的大将？况且，轩辕狗蛋那厮明摆着是要激怒大王，大王若与之斗气，岂不是中了奸计？便是当真得手，他麾下还有一名副将朱无为，照样能主持军务。到时非但无用, 还会引得黔州军愤而攻城，万一叫他们使出火攻之计……却如何是好？”


    张狗剩这话听起来合情合理，但若仔细计较，也有几分不实之处。


    倘若真能一箭斩杀对方的主将，其军心溃乱、上下震动的局面，又岂是一个朱无为能改变的？况且，孔孟真为什么给轩辕狗蛋送妇人衣裳？不就是为了激怒对方，逼迫黔州军全面攻城么？真要射杀了轩辕狗蛋，反而是百利无一害的好事。


    所以说到底，这些话都是为了给孔孟真一个看得过去的台阶罢了，以避免他一箭落空，叫彼此难堪。毕竟孔孟真都是做大王的“贵人”了，有些话，不便说得太直白。


    可孔孟真正在气头上，哪能听得劝？


    他反手就是一记耳光刮去，怒喝道：“贱杀才！狗啃的烂肠子腌臜货，也敢在本王面前聒噪！”


    “以后谁再敢动摇军心，一律以军法处置！”


    张狗剩被扇得脑袋侧偏，咬牙正要再劝，忽听得对面又传来轩辕狗蛋的声音——


    “……其实天下坏成这样，你们从贼作乱，我也能理解！毕竟像咱们这样的微末人物，天下大事哪有咱们插手的余地呢？不过是苟全性命，挣口饭吃罢了！便是像[捕鱼人]江旺宗那般食人，也是逼不得已，大将军都明白！”


    “今日我轩辕狗蛋便在此立誓——祁州叛军，唯主帅不赦！参将以下，俱可免罪！”


    两侧的山谷，将轩辕狗蛋的的声音无限放大，声震四野。


    霎时，天地间竟只剩下这一句“俱可免罪”！


    祁州军士再是强持镇定，此时也不得不再次骚动！毕竟周玉臣向来态度强硬，强似高托山那般人物，乞求招安都碰一鼻子灰。众人早断了念想，以为只能跟着孔孟真一条道走到黑了，可如今看来居然还有一线生机！


    如此又怎能不激动？


    况且这帮祁州军本就是民夫溃兵，拼凑而成的，没有什么军纪军规可言。当即军寨内外，又是一阵窃窃私语！


    孔孟真暗叫不好，连亲军取来的巨弓也顾不上了，急忙高声叫骂：


    “轩辕狗蛋，你这狗攮的杀才！连个大名都没有的野种！话说得这般好听，却不想想自己是什么出身？说的话有几分重量？且问问你们的周大将军，问问齐王殿下，再问问那养尊处优的皇帝老儿——哪个会认你这泥腿子的承诺！？”


    原本骚动的议论，霎时安静了几分。


    孔孟真见状，心知奏效，又沉声喝道：“还说什么人竞相食！哈哈哈哈！大梁的那帮天潢贵胄，哪个不是一出生就在吃人啊！？”


    “轩辕狗蛋！你今日既然腆着脸许什么投降不杀。那我且问你，潘处道、李仙君是不是忠臣良将？如何潘处道还是被杀了？这般忠良，朝廷都能说杀就杀，说流放便流放，何况是我们这般草芥！”


    须知，孔孟真的这番话，未免有些偷换概念。


    毕竟孔孟真身为叛军主帅，早已不是小人物了，况且孔家还能请来教书先生给他取个正经名字，可见少年时期也是富庶过的，算不得草芥。


    可这话从祁州将士的角度来看，却是实打实的真心话，字字戳心！


    是啊。


    朝廷连潘处道那样抗敌杀虏的忠臣良将，都能杀了，还把他的脑袋送到虏营去献媚求和，把人弄得个死无全尸……遑论他们这些叛军呢？


    而轩辕狗蛋这般低贱出身，他说的话，当真能算数吗？


    这下营寨中的骚动，彻底安静了。


    而就在此时，只听轩辕狗蛋沉声道：“是，我们轩辕兄弟出身低微，一个唤狗蛋，一个叫翠花，确实不是什么体面人物——可是那又如何？”


    “解救燕州、扈卫京师的，是我们这些泥腿子，异日抗虏杀敌、恢复山河的，还是我们这些泥腿子！——诸位！今日的承诺，是泥腿子对泥腿子的承诺！”


    “老子轩辕狗蛋以性命作保，尔等若降，即刻编入周家军，粮饷与黔州军同例！”


    孔孟真骤然色变！


    莫说是孔孟真，便是旁边裨将亲军们也是个个面色微妙。须知，轩辕狗蛋提出的这般条件，别说是已经减例半月、餐不果腹、军中上下无不惶惶的现在了。就算是在围城之初，要是能有如此承诺，怕是都有不少人要动心！


    更重要的是，轩辕狗蛋的那句话太敞亮了。


    是，我是泥腿子，也确实上不得台面。


    可生来富贵的，从来都是少数！这天下，本就是普通人所组成的。莫说黔州军，就是祁州叛军中，又有几个是天生野心想打天下的？说白了，都是被逼上梁山的穷苦人！


    既然如此，穷苦人怜惜穷苦人，不是理所应当吗？！


    “拿弓来！”


    孔孟真再次暴喝，他甚至顾不得排场，几乎是仓促地抓起巨弓便搭箭。而刚才还要劝阻的张狗剩，却垂首不语，只怔怔地望着地上浮土。


    须臾之间，一支寒光湛湛的箭簇，已扣在弦上，直直指向瞭望塔的轩辕狗蛋。


    可也不知道为什么，纵使孔孟真拉得弓势十足，却似被定身法定住，迟迟不肯撒放！


    万一射不中呢……


    万一真射空了呢……


    ……那他身边的这帮祁州兵，会如何看待自己？


    然而，就在此时。


    只听得崩天也似一声巨响，另一支箭已劈开朔风，直扑天刀岩的寨门！城上守军尚未回过神来，便听得“咄”的一声，那箭已将一封书信牢牢钉在城下！


    祁州叛军骤然一惊！


    虽然没有射中帅旗或主帅，可他们竟能射过来！要知道，这可是从下往上射，是劣势中的劣势！中间还隔着几道堑壕，起码是500步的距离，黔州军是怎么做到的？！


    张狗剩则面色骤变，喃喃道：“三弓床弩……他们居然有三弓床弩！”


    孔孟真也是面色惊疑不定。


    须知，三弓床弩又称“八牛弩”，乃是大梁军器之最，也是整个东亚大陆的远程武器之巅。它不仅需要耗费胶漆、牛筋，优质硬木，弩机、箭矢、绞轴等铁件还需大量的熟铁。一台床弩的耗用，在200两白银左右，还需要至少50个人去发动。相比神臂弓的费用，可谓是奢侈至极！


    黔州不是贫瘠之地么？


    什么时候黔州军居然能打这么富裕的仗了？！


    孔孟真虽然心下骇然，面上却强自镇定，与左右干笑道：“哈哈哈哈！这厮在爷爷面前卖弄弓马，却射了个空，真是贻笑大方！”


    众人面面相觑，只得勉强附和几声干笑。


    只听那轩辕狗蛋，又瓮声瓮气道——


    “孔孟真！你送来的这身衣裙，老子就替它的苦主收下了！这封战书是老子回敬你的！”


    “诸位手足都看清了！这衣裳上血污狼藉，不知是谁家的好女子，糟了这滔天大难！我轩辕狗蛋今日在此立誓，不论这女子是生是死，老子他日必定穿着她的衣裳，杀到尔等营前，斩了孔孟真的狗头，与她报仇雪恨！”


    这一下，孔孟真是面无人色，肝胆俱颤！指头一软，那弓弦便泄了气，箭矢软绵绵地飘了出去。未到半途，便一头栽进堑壕里，莫说100步，怕是50步都没有！


    与此同时，四面八方的黔州军齐齐发出一阵倒喝彩，嘘声一片！


    臊得祁州叛军一个个是老脸通红，忍不住垂下头来！


    谁能想到呢？


    同样是没射中，可双方的气概截然不同，鼓动的效果也全然不同。毕竟人家是奔着射战书来的，又没说要斩将，只要能射来便是赢了！反观孔孟真，嚷嚷了几次要射杀主将，到头来却卸了弓势！


    再者，他原本是想送套妇人衣裙，借此侮辱轩辕狗蛋。谁知弄巧成拙，那厮非但不以为耻，竟真要穿了那衣裳，替那死了不知名的女人来复仇！


    此后，轩辕狗蛋如何在众人的暴喝欢呼中，平静地下了塔楼；那孔孟真、加里，以及祁州军上下，又如何为黔州军的三弓床弩，为轩辕狗蛋的“尽数赦免”之言头痛不已……这些俱按下不表。


    这厢，黔州军的中军大帐下，周玉臣已经在听朱无为的军事汇报了。


    说到最末，朱无为搓着手，满脸兴奋道：“大将军，这床弩可真带劲！听说若配上特制的[踏橛箭]，便是抢城登先，也如履平地！咱们能不能再多弄一些来？”


    周玉臣满脸倦色，一时无言。从昨天抵达天刀岩，再到现在，她就只睡了不到一个时辰。


    结果一来就被轩辕狗蛋、朱无为二人围住了，说周大将军带伤来此，都是他们不尽心的缘故。轩辕狗蛋说他领兵不力，朱无为便说是自己襄助无能，二人竟如争功一般竞相认错，谁也不肯相让！


    周玉臣还纳罕呢，自己麾下的将帅，何日变得如此友让恭谦了？


    便见这二人又借着认错，把粮草、军械、民夫等等问题一一给周玉臣摆了出来。好不容易熬过一宿，会议将散时，众人才知道周玉臣竟不声不响运来了三弓床弩！


    这下可好，几个人是彻底不睡了，索性趁着清晨的天光，一同测试床弩的威力。


    可怜周玉臣困得人畜不分，却还得强打精神，应对这群愈发来劲的下属！


    轩辕狗蛋虽然没有说话，却也满眼渴望地看过来。


    而在旁记录的谭宝珠，则面露不悦。


    作者有话说：


    轩辕狗蛋/赵况：怎么说呢？女装在我们这，不是耻辱。是传统，是宿命！最近新出的东风快递，全球包邮，100%无差评。而且，我们甚至还能改变小行星的轨迹，这可太棒了！话说，之前巴以冲突，我见过一个评论：“你们女生啊，就是容易陷入这种宏大叙事中”。但是，对方凭什么如此断论？我们又为什么不可以呢？因此在最开始写《陛》的时候，我就决定了，周玉臣必须是一个充满了英豪气概的角色。她和她的伙伴们，不需要出身贵族，不需要是食肉者，也能站出来指点天下。所以周玉臣的臂膀，可以是詹华容、燕东临这样的名字，也可以是齐芥娘、蓝蕤娘、轩辕狗蛋/翠花这样的名字。而现实里的大家，不论是日常消费，还是个人所得税……这都是在纳税，东风快递、太空站，都有诸君的一份。所以，谁敢说咱们不配宏大叙事呢？


    第238章


    此时此刻, 周玉臣只觉自己好似个聚宝盆，被两位心腹爱将的灼灼目光盯得浑身不自在。她强压呵欠，笑骂道：


    “哪里是这么好弄的？黔州军工紧赶慢赶地折腾许久, 也就出了这么一台。”


    轩辕狗蛋、朱无为正在兴头上, 在亲眼见识了这等利器崩山裂石的威力后, 心头痒处又怎能按捺得住？


    他二人本就是周玉臣麾下心膂, 素来比其他官员亲近几分。那轩辕狗蛋又是个使弓弩的行家，当下便腆着脸凑上前，不动声色地从朱麟手里夺过蒲扇, 一面替周玉臣轻轻打扇，一面瓮声瓮气道：


    “要俺说，大将军给啥咱用啥，咱都不挑！况且这三弓床弩，体格大、重量实, 组装费工费时，没几十个壮汉绞不动弦。守城是件利器，野地里却难施展效用……依俺看，倒不如小合蝉弩、斗子弩、神臂弓来得灵便！尤其是那斗子弩，四个军汉便能操持, 野外布置也便宜。”


    朱无为也连忙接口道：“正是此理！大将军第一台三弓床弩就给了咱们, 可见将军的体恤！大将军体恤咱们, 咱们也得体谅大将军，斗子弩、神臂弓造价便宜，有这两个也顶好。”


    随着轩辕狗蛋手中的蒲扇，徐徐的凉风扑面，却也把帐中浓郁的汗臭气、皮革膻味、泥土腥气搅动起来，劈头盖脸地熏人。周玉臣看着这目光炯炯的两个人, 一时间都给气笑了。


    还“体谅”自己呢！


    斗子弩造价是便宜些，可工期少说也要月余！那神臂弓更是麻烦，弓身的干燥定型便要个把月，校准调试更是繁琐！黔州军工才创立了多久？哪能凭空变出这许多弓弩来？


    她正待要说话，余光却扫见谭宝珠的脸色越来越阴沉，周玉臣想到自己长途跋涉的一身臭汗味，连睡觉的功夫都没有，何况洗澡呢？再加上轩辕狗蛋、朱无为两个糙汉子也不是什么精致人，想来这帐中的气味着实不堪。


    周玉臣心下登时一软，按下原先的话，转而向谭宝珠歉然道：


    “小谭大人一路随我奔波劳顿，未曾好生歇息，想必是疲神了？若不介意，可去帐边的通风处稍歇片刻。”


    谭宝珠原本紧绷的冷脸，乍闻此温言软语，不由得愣了一愣。


    随即便反应过来——


    周大将军这是怕她被熏到了，又恐折了两位将军的面子，才寻了“疲神”这个由头，让她去透口气呢！


    这些日子，周玉臣待她格外优厚，出入任何机密会议都让她随行笔录。虽说目前仍是书办之职，但是黄羚君在晋升之前，也同为此职。可见随军书办的地位，非同一般。而现在，见周玉臣百忙之中，竟还如此细心回护……


    谭宝珠只觉得心口猛地一烫，暖烘烘、软融融的。当即操着一口流利的京腔，字正腔圆道：“臣无事，劳大将军挂心。”


    说罢，谭宝珠又转过头来，板着脸道：“两位大人有所不知，黔州的军械司乃是草创，这柘木、绞轴、牛筋、箭簇的制造，都需要大量的人力物力。如今的黔州，一边是征兵的重地，要为日后的祁州之战稳住兵源；一边又是造军械的根基，矿场、工坊、后备物资，哪处不缺人？有道是民以食为天，眼下正是农时，难不成叫他们既要上阵打仗、又要下田耕种，还得全家老小都去磨铁造箭吗？”


    轩辕狗蛋、朱无为被说得一愣一愣的，又见谭宝珠理掸了掸手中的纸张，理直气壮道：“况且今日的议题，不在军械，两位大人还是言归正传吧！”


    须知，这“开会讨论，必须吻合议题”一事，还是曾经叫丁二娘，如今已被改名为“丁道雅”的丁大人提出来的。其在忙于财政之余，又大刀阔斧地改制了周玉臣领导班子的各项行政规矩。其中便有一条，是这么说的：开会前，须得定好主题，议事也必须紧扣内容。否则，哪怕是无品级的书办，也有资格提出抗议！


    当时丁道雅还说：“大家都是出来搵食做工的，时间成本也是成本，不要浪费时间。谁在会上东拉西扯，就是在[增本降效]，可视为扰乱军纪。”


    周玉臣万万没想到，谭宝珠之前跟丁道雅有过龃龉，彼此分明不对付，现在却把她的话用得头头是道。一时间，也不好意思起来，只得咳嗽一声道：


    “其实我此来，着实捉襟见肘，即没有什么斗子弩、神臂弓给你们，也挪不出更多的燕州兵加入战局。但是黔州要守，祁州也要打，还得速战速决。一时间，我竟不知要如何把这棘手的烂摊子交给你们。”


    轩辕狗蛋急忙收了蒲扇，当即拜下，也换了肃然严谨的口吻：“是臣等未能为大将军分忧，还劳累大将军千里奔波至此……正如臣今日所言，臣出身草莽，是泥腿子中的泥腿子。若没有大将军的提拔，又何来今日的绯袍加身？大将军只管吩咐便是。”


    朱无为也一同拜道：“臣有愧，大将军对臣等恩重如山，是臣糊涂了。从前没有什么三弓床弩、也没有什么神臂弓，咱们不也打下了燕州么？莫说是守黔州，便是大将军此时要臣去拿下祁州，臣也绝无二话！”


    “我明白你们的心意，”周玉臣却缓缓摇头，目光沉静地望住二人：“但是，事情不是仅凭一腔热血便能做成的。即便明日我返回燕州，留下你二人在此，两位与我也是一体与共，休戚相关。能打就是能打，不能就是不能，并非仅凭你们的忠心可移换。”


    “况且我们共事多时，说句肝胆相照、两心一同也不为过。既是如此，实不必学那官场虚应的人情故事，更不必效法袁崇焕对崇祯帝的[聊慰上意]，对否？”


    此话一出，谭宝珠、朱麟脸上顿时变了颜色！


    “臣万万不敢作此想！”轩辕狗蛋、朱无为也慌忙齐声道。


    且说，当年袁崇焕应召入京，崇祯帝亲自询问其平辽策略。面对崇祯的急切期待，袁崇焕许下了“五年复辽”的承诺，也就是说他能五年内，收复被后金占领的辽东失地。这一承诺让急于求成的崇祯大喜过望，当即表示“复辽，朕不吝封侯赏”，并赐袁崇焕尚方宝剑，赋予其节制辽东诸将的兵权。


    然而。


    当给事中许誉卿，在私底下下询问袁崇焕具体的收复规划时。据《明史·袁崇焕传》的记载，袁崇焕却坦言：“圣心焦劳，聊以是相慰耳。”


    如此“聊慰上意”，说到底，就是暂时哄骗上峰高兴罢了。


    “不必惊慌，”周玉臣神色肃然，口吻亦沉静：“我只想确定一件事——以眼下的情况，祁州能动兵吗？照实说。”


    朱无为一时踌躇起来，再不敢轻易应答。


    孔孟真被困死在了天刀岩，朱无为、轩辕狗蛋二人实也无需同时守在此处，只消围城打援便是。此时若要分兵攻打祁州，不是不可能，甚至朱无为之前已经跟轩辕狗蛋商议过具体的战术了。


    只是周玉臣刚才一番话，不知如何，却又叫朱无为踌躇起来。


    而轩辕狗蛋则低头想了一阵，才抬起脸来，瓮声瓮气道：“臣在离开田官堡时，就与朱兄弟就讨论过此事，现在也是一般看法。如今祁州叛军的主力精锐，尽陷黔州，其留守者必为孔孟真之弟孔仲珩。此人用兵优柔，远逊其兄，料想手中的军队也不超过五万人。臣与朱兄弟，以及黔州上下一同齐心协力，必能在年前为大将军拿下祁州。若不能克，愿授首级！”


    “好。”


    周玉臣微微颔首，长长吐出一口气，道：“既如此，我便将黔州交与你。军中六品以下军职升迁，皆由你裁定举荐，无须报我。若战局有变，亦须如实禀报。大梁不需要虚假的胜利，赢便是赢，输便是输，明白吗？”


    这便是要把黔州总兵的位置，交给轩辕狗蛋了。


    轩辕狗蛋拱手俯身，沉声应下：“明白！请大将军放心，待臣借着黔州战事，将黔州兵练得精熟，便可进军祁州。便是高托山要从中作梗，臣也另有计较。只消拿下平卢镇，便能将[祁余防线]的关键据点攥在手中。如此军事重地，便是一时半会打不下来，也不过是效仿今日的[天刀岩]……再来一次围城打援罢了。”


    周玉臣便不再言语，只是颔首一笑，拍了拍轩辕狗蛋的肩膀。


    随后，周玉臣又看向一脸懊丧的朱无为，笑道：“朱无为，我授你为黔州卫指挥佥事，与参将王瑞一同辅佐轩辕总兵。此外，天刀岩交由你亲自督围，同时要在附近协同燕东临，筹建第二军械司，可做得到么？”


    “做得到！”朱无为连忙应下，旋即恍然大悟，道：“大将军把唯一一台三弓床弩，跋山涉水地送过来，敢情不是要给我们用的？竟是拿来做样板的么？”


    周玉臣哈哈一笑，混不吝地往椅背上一靠，眉宇间英气迫人：“不先叫你两个动心起念，又如何教你们全心做事呢？你便说，心不心动吧？”


    朱无为、轩辕狗蛋相视无奈，自是无言。


    还是谭宝珠见这两人有些发怔，又轻咳一声，提醒道：“大将军计划在五日后离开黔州，基于今日的决议，此前还有哪些要务待办，哪些需要大将军掌眼确定，且议一议罢！再者，还有下一轮会议的时间……”


    四月廿五。


    就在周玉臣准备离开黔州的前一日，后方传来消息——


    孔孟真的胞弟孔仲珩，娶了高托山的女儿高玟，高托山厚礼为嫁妆。


    高托山果然还是一条道走到黑了。


    作者有话说：


    来晚了！定点丢垃圾的时候，脑子一抽，垃圾没丢，把手里的钥匙丢进垃圾桶了。然后，我就体验了一回翻垃圾的“快乐“（yue）。


    第239章


    这厢, 暮色垂沉，天光渐收。祁州与黔州交界处的龙虎村。


    天际隐隐一线红霞的残余，重重叠叠的树木丛林里闪着一座庄院。庄前挑起一串红灯笼, 照得阴红遍地, 大门上还贴着红彤彤的一对“囍”字。


    庄院内早已是擂鼓咚咚的震天响, 几十个敞怀露胸的汉子, 吆五喝六地胡乱拾掇着。搬抬桌椅、摆张杯盏，十几样大盆盛着荤素菜肴，样式齐全, 不过多是些大肉块大肉片。在乱世之中，可见阔绰。侧院的空地上，又有几个膀大腰圆、满脸横肉的彪形大汉，将些野猪、野兔架在火堆上炙烤。油星子噼啪乱爆，滴入火中滋滋作响, 混着汉子们粗鲁肮脏的笑骂呼喝声。那黑烟阵阵冲天，把院门上头那块“诗书传家”的匾额，熏得愈发黝黑。


    正乱哄哄间，一个瞎了半只眼的老军汉，风风火火转入后院。刚进院门, 便听得有呜呜咽咽的哭泣声。老军汉怒从胆边生, 扯着嗓子骂道：


    “还搁这号丧呢？！孔大王如今坐拥祁州, 你家小姐跟了他，岂不好过在黔州，端茶倒水地给人做使唤丫鬟？”


    后院里头立着一老一少两个妇人，身上倒是穿得齐整，腰间系着红绸，鬓边也别了朵红绒花。


    只是那小丫鬟哭得面色惨白, 双眼肿跟桃子似的，浑身上下不见半分喜气。被老军汉一吼，吓得浑身筛糠般乱颤，只死死拽着那年长婆子的衣袖，颤声道：“……兰、兰姨。”


    那被唤作兰姨的婆子，却堆起满脸笑，迎上前道：“哎哟，老哥哥莫动气！高小姐早已收拾停当，就等着大王来迎哩！”


    独眼老军汉半信半疑，上下打量着发话的人，疑道：“你是何人？”


    兰姨气不喘、脸不红，挺直了腰板回答：“小人是大王从隔壁镇请来的喜婆子呀！”


    那老军汉的独眼一转，依稀想起来是有这么一回事。孔仲珩极其重视这桩亲事，奈何龙虎村当时反抗激烈，如今竟寻不出个像样的喜娘，只得从外头请人。却没想到这喜婆子却是年纪不大，鼻直口方，声音洪亮，看来也就四十来岁的模样。


    也不知这一回对方能赚多少银子？


    老军汉心下嘀咕，正待转身，忽又觉出些不对味来。他猛一回头，直勾勾地盯住小丫鬟：


    “既是拾掇好了，那你方才哭哭啼啼作甚？”


    小丫鬟不过十岁出头，被那浑浊独眼一瞪，当即吓得魂飞魄散，哪里还说得出话来？


    须知，高小姐当初半道被劫，身边护卫的家丁健卒，大半都被孔仲珩砍杀了。其中有一对年轻兄妹，乃是自幼跟随高小姐的心腹，为了护主，落得个身首异处、开膛破肚的下场。高小姐当时便拔刀与孔仲珩拼命，那不要命的架势，是真要杀了孔仲珩。要不是她是高托山的闺女，八成早就没命了。后来这高小姐更是千方百计，带着小丫鬟逃过两回。


    现在你说高小姐回心转意，愿意安安生生嫁入孔家了，谁能信啊？


    就在这时，兰姨甩了下手里的帕子，拉长了声气叹道：


    “还能为什么？姑娘出阁，高老爷却没能赶过来，这做姑娘的心里能高兴吗？”


    “唉，也是这小妮子年纪小，不会劝人，劝着劝着倒把自己也劝哭了。哎哟，这两头劝把我给忙得呀！我说老哥哥啊，今儿这桩大喜事可全仗着我张罗，若没了我，谁去劝慰新娘子？谁替她打点妆发？嗨，我也没别的意思，就是老哥哥……这得加钱呐！”


    独眼老军汉一听要加钱，登时朝地上啐了一口浓痰，骂道：


    “扯你爹的蛋呢！这话跟老子说顶个屁用，有能耐，你亲自跟大王说去！”


    说罢，老军汉斜着独眼，瞥了眼那关得严严实实的喜房。他有心想进去看看，可想到孔仲珩的德行，又歇了心思。最后瞅了瞅院门口守着的几个士卒。个个是虎背熊腰，挺胸叠肚，跟门神一般堵死了院门，是一只蚊子都飞不出去的架势。老军汉心里这才踏实了，扭身便走。


    另一端。


    正堂之上，上首坐着个紫面大汉，生得与孔孟真一般无二的三白眼。身躯好似一块铁板，虎背熊腰，端的是威风凛凛。此人正是孔孟真的胞弟，孔仲珩。他套着一身红缎喜袍，鬓边插一枝罗帛红花，胸前的衣襟早被酒渍污得腌臜。


    下首三四个军官正抡拳行令，喧闹无比。有个瘦长汉子输得急了，竟掣出尖刀“咚”地剁在桌上，要与赢家赌命。孔仲珩也不恼，反倒跟着满堂的军士一同叫好。


    那老军汉转进正厅，见孔仲珩吃得是油光满面，浑身上下酒气冲天。他忙不迭凑上前，举着袖子替孔仲珩擦拭，满眼心疼：“哎哟我的爷！怎么喝成这样了？”


    孔仲珩却一把将他推开，粗声粗气道：“别跟个娘们似的！我且问你，新娘子在后院可安好？”


    “好教大王知道！”老军汉忙不迭应声道，“先前因高老爷未曾到场，新娘子啼哭了一场，小人是费尽唇舌，连哄带劝，方才劝得她回心转意，眼下已叫喜婆子与她上好妆了。”


    老军汉面不改色，三言两语便将兰姨的功劳揽到自家身上，又压低声音道：“只是这新娘子性子刚烈，如今这般温顺，恐防有诈。大王，不如差人进去看看？”


    “看什么看？！”孔仲珩顿时瞪起一双三白眼，喷了老军汉满脸的唾沫星子：“我那娇滴滴的小媳妇儿岂是你们能看的？！再敢多嘴，仔细老子剁了你的鸟头！”


    嘿！


    这护食的毛病又来了！


    老军汉心下暗啐。这孔仲珩虽生得五大三粗，可对女人这块却偏执得很。当初那高小姐坐的轿子，溅得又是肉沫又是血的，多腌臜啊！可孔仲珩不许旁人窥见高小姐的容貌，愣是不准她下轿来！在龙虎村这处庄子拾掇停当之前，高小姐竟在这臭烘烘、血污污的轿子里吃住了两日，除了那小丫鬟，无人得见其面。


    还有一节。


    那对护卫兄妹，为什么妹妹一刀便了结了，做哥哥的却是被砍了四肢、剖了肚皮、切了子孙根才能死？


    还不是因为孔仲珩听说，高小姐与这护卫相熟么？


    说到底，都是吃醋给闹的！


    不过嘛。偏偏有些女子就吃这一套，只觉得男人把她看得跟眼珠子似的，不许她见男人，稍有不对就喊打喊杀的……那才是情深义重的表现哩！


    老军汉连忙躬身赔笑，道：“是是是，大王放心！兄弟们个个都守在院门外，是半步也不敢靠近喜房呢！”


    孔仲珩这才面色稍缓，咧嘴笑道：“你也忒多心了。我那新娘子细胳膊细腿的，娇弱得很，上回逃跑还摔折了腿。你叫她往哪儿逃去？再说来，高托山都把她许配与我了，这天下哪里还有她的容身之处？”


    老军汉一听，挠头咂摸片刻，也觉得确是这么个理。


    娘家都不要她了，这高小姐还能往哪去呢？父母之言，是不想听也不成呐！


    如此便也加入了酒局。


    酒过三巡，只听得院外又是一阵噼里啪啦的鞭炮声，约莫是三更半夜的时辰了。


    孔仲珩已是酒酣耳热，左一碗右一杯的喝得发兴，满面的油光映着灯火，越发显得那张紫膛面皮凶悍骇人。一想到如今祁州基业全系于已身，又娶了高托山那如花似玉、知书达理的千金小姐，心下如何不得意？只觉得志得意满，恨不得吼上两嗓子才叫痛快！


    席间几个军官拎着酒坛，还要来劝，孔仲珩却把蒲扇大的巴掌一挥，粗声粗气地骂道：


    “滚你爹的！今日是我小登科的好日子，跟你们这帮大老爷们过夜像话么？滚蛋！赶紧滚蛋！”


    说罢，几个贴身喽啰赶忙上前，七手八脚搀扶起已是步履蹒跚的孔仲珩，一路吆喝着，径直往那后院的喜房送去。


    作者有话说：


    先这样，我去弄晚饭吃！


    第240章


    孔仲珩喝退左右, 跌跌撞撞闯进洞房，返身将门闩“当啷”一声插上。锁了一层还不够，想到老军汉的言语, 便又紧紧绷绷地锁了两道门栓。


    他喘着粗气, 朝着院外厉声喝道：“都给老子滚远点！今夜哪个杀才敢听墙角、闹洞房, 老子把他眼珠子抠出来当泡踩！”


    待院中步履杂沓渐远了, 四下寂静，孔仲珩这才眯起一双醉眼，朝屋内望去。但见房中春台上只孤零零点着一盏浑浊油灯, 昏黄的光晕勉强照亮房间，映出一床销金红罗帐子。帐子严严实实垂落着，从头遮到床底，帐里隐约透着个人形。


    当中的桌子上，摆着冷冰冰的合卺酒, 旁侧一对红烛竟未点燃，左右高低的烛台也都熄灭了，只余满室阴影重重。


    孔仲珩一看，心下嘀咕：


    怎地只用油灯却不点蜡？哎哟，我这新过门的小媳妇也忒会持家了, 竟省俭至此！跟了我孔仲珩, 难道还能短了她这几文蜡烛钱不成？


    他当下踉跄两步, 抬脚将碍事的前襟一踢，又故作斯文地攥住衣角，迈着虚浮的四方步，装模作样朝帐内拱了拱手，夹着嗓子道：


    “——夫人，拙夫来也。”


    红罗帐内的人影依旧端坐, 纹丝不动，一言不发。


    孔仲珩心想，新媳妇嘛，从前也不曾结过婚，这是害羞呢！待会儿入帐，须得仔细些，莫再惊了她。此番定要温存小意些，好生将她拢住，往后才能踏实跟我过日子。


    如此想着，孔仲珩便晃晃荡荡地走到帐子边，却不急着掀帘，反捏出一副黏糊糊、假温柔的腔调，道：“夫人呐，拙夫晓得你受惊了。定是那日喽啰们行事粗鲁，做事腌臜，吓着了夫人，今日拙夫在此赔个不是。你若肯谅解，便请出帐一见，可好呀？”


    帐中人影微微一颤，轻轻“呵”了一声，似怨似嗔。


    哎哟，竟还使小性儿！


    孔仲珩本该恼怒。他这般低声下气，识趣的娘们早该顺杆爬下，乖乖出来温存了。可怒气方起，却又被这一声轻呵搅得浑身酥麻、神魂颠倒，不由暗道：我滴个乖乖！高小姐向来冷若冰霜，那漂亮的小脸蛋整日绷得死紧，跟冰山似的。何曾有过这般如嗔如娇的模样?


    也罢，也罢！


    有道是“堂前教子，枕边教妻”，新媳妇不懂规矩，往后慢慢调教便是。


    孔仲珩当即松了拳头，长叹一声，摆出副语重心长的模样：


    “听说夫人为那几个死鬼护卫哭了数日，昨日还偷偷烧纸点蜡……夫人呐，不是拙夫说你，这事，着实该怪你自己呀！”


    帐中的人影微微一滞，默然无声。似乎是怎也想不明白，半道拦劫的是他孔仲珩，虐杀护卫的也是他孔仲珩，如今怎地反倒怪到自己头上？


    孔仲珩浑不在意，惬意地朝边上一歪，一屁股坐在床边绣凳上，厚实的身板紧紧倚着床帐。


    他咧开嘴，露出满口黄牙，贼咧咧一笑：


    “女子为柔，男子为刚。当初夫人要是愿意亲亲近近地让我摸一下，与我相亲相近，我能不顺着你吗？常言道[百炼钢也敌不过绕指柔]，再是铁石心肠的爷们，也顶不住娘们的温柔呐！你说说，当初你若是抱着我的胳膊，哭两声，说几句软话，我能杀了他们么？”


    帐子里的人，似乎被这话问怔了。


    孔仲珩见新娘子不像往日一般，张口便骂，斥责不休。只道是对方回心转意，认命了，当即便心猿意马起来：


    “……夫人若是不信，现在便与拙夫亲近亲近，也好教拙夫学一学如何爱护女子罢！”


    说罢，孔仲珩再也按耐不住，一只大手就往那销金帐里摸去。


    这一摸，不偏不倚，正正摸在新娘子的腰上。


    孔仲珩当场就懵了！


    那高小姐高玫素来身子纤弱、玲珑娇柔，不该是这样的腰条啊！昨儿她还弱柳扶风的，怎么一晚上的功夫，竟连腹肌都绷出来了？


    孔仲珩正蒙圈呢，那“新娘子”却忽地探出一只手来，一把扣死他胳膊，发力朝帐里猛地一带！力道沉狠，竟扯得他一个趔趄险些栽进锦被之中！


    可未等他鼻尖贴近被褥，下巴又挨了一记重拳，只打得他金星乱迸、齿根酸软，紧接着对方手掌一翻，又将他轻轻巧巧往外一送！竟将孔仲珩这百来斤的魁梧身躯，如弹出的石子一般摔飞出去！


    老天奶，我这新娘子手劲可真大呀！


    孔仲珩踉跄退了好几步却止不住那退势，整个人如断线风筝般直直撞向墙壁，发出“咚”地一声闷响。他给撞得是头晕眼花、浑身发痛，半晌才软塌塌沿墙滑坐于地，“哇”地吐出一口血沫来，里头还混着几颗白生生的大牙。孔仲珩是又痛又委屈，拼命瞪起一双昏花的醉眼，含糊道：


    “夫人啊……你、你打我做甚呐！”


    这时，却见一只苍白如玉、修长有力的手，掀开了红罗帐。帐中人缓缓站起身来，低声笑道：


    “不是你说的，要与我亲近么？”


    孔仲珩的酒意霎时吓醒了一半，不对啊，这嗓子怎么是个爷们！？


    那人沉稳的步履步步靠近，一道高挑劲瘦的身影当头罩下，灯色中映出一张清俊如玉的少年脸容。他居高临下俯视着孔仲珩，眼目中一片冰冷，嘴角却偏偏噙着一丝笑意。杀意凛然的神情，衬着那张昳丽容颜，竟有一种说不出的风流意态。


    孔仲珩先是勃然大怒，破口骂道：“哪里来的兔儿爷？！你与高家那贱人是什么关系！”


    骂完他才反应过来，现在哪是抓奸的时候？他急忙扑过去拨那门栓，奈何门栓卡得死死的，拨了一道还有两道！


    眼见一时半会出不去，孔仲珩只得拍着门，扯开嗓子喊道：“——来人！快来人呐！”


    可院外的那帮军汉喽啰，早就被孔仲珩骂走了，此时哪还有人应？再加上，孔仲珩下巴上挨了那记重拳，不仅崩断了大牙，估计下巴骨也给砸裂了，喊叫声混着血沫呜呜咽咽的，声音尽在血污里打转呢！谁能听得清楚？


    那少年也不急，他慢条斯理几步上前，一脚把人踹开，靴底紧紧碾着孔仲珩的下巴，语气却依旧轻柔温文：


    “这样，够不够亲近？”


    “唔唔！”孔仲珩原本就剧痛难忍的下巴被这一碾，更是痛苦难耐！登时是涕泪横流，糊了满面！


    他暴怒之下探出双手，手掌合拢死死扣住少年脚踝，十指发力，青筋暴起。这等能捏碎核桃的手劲，寻常汉子早该哭嚎叫痛了！


    岂料那少年竟纹丝不动，反而呵出一声轻笑，仿佛对方只是在替他掸灰搔痒！


    少年脚下又暗暗添了几分力道，故作委屈叹气：


    “你怎么不说话？难道这样亲亲近近地摸了许多下，还不够吗？”


    “唔唔唔！”孔仲珩心中大骂：你大爷的！你踩着老子的下巴，叫老子怎么说话？


    少年似乎也想到了这点，颔首道：“——哦，我懂了，要搂胳膊是吧？行。”


    话音未落，少年手掌一翻，扣住孔仲珩右臂，轻轻巧巧地向外一拗！


    ——咔嚓！


    一声关节错位的瘆人声响，孔仲珩的肩关节竟被生生卸脱，整条胳膊软塌塌的垂落在地！


    孔仲珩痛极欲狂，却偏生嚎不出声，只得眼睁睁见那少年笑眯眯地又问“这般可好”、“还不行吗”，随即抬脚连连践踏，“噗噗”几声闷响，便将他两条腿骨逐一踩断！剧痛攻心，孔仲珩浑身冷汗，几乎昏死过去！


    如此这般，少年这才挪开靴子，缓缓掣出腰间长剑，剑光映照着他冷峻的眉目：


    “不成，我清清白白一个男子汉，若再与你亲近几回，往后可就没人要了。”


    说罢，少年回头唤道：“——高小姐，还是你来吧。”


    在孔仲珩惊骇欲绝的目光中，那玲珑娇柔的高小姐高玫，从床后面走了出来。她未着嫁衣，反是一身缟素，面容惨白如纸，唯有双眼红肿似血。一见孔仲珩血肉模糊的惨状，高玫扭头便呕，可吐着吐着，却忽地泪流满面地大笑起来！那笑声凄厉至极，直笑得孔仲珩毛骨悚然！


    少年则用帕子仔细擦了擦剑柄，这才倒转剑锋，递与高玫：“想往哪儿捅往哪捅，不必客气。”


    高玫抹了把眼泪，微微颔首。双手携住沉甸甸的长剑，却提剑就砍！


    嗤啦一声！血肉应声飞溅！


    少年眼疾手快，扯过红罗帐一挡，严严实实遮住泼天血沫。可高玫就喷溅得满头满身鲜血，暗红刺目，骇人至极。她抬手抹去脸上的血沫，哑声问道：


    “孔仲珩，你记得自己砍了他们多少刀么？”


    孔仲珩痛得蜷缩起来，听了这话，便阴沉沉地骂道：“我早该知道……你是个贱人！好好的夫妻不做……原是要与你那相好的护卫报仇呐！既如此……当初为何……却不承认你二人有私？”


    高玫嘴唇颤动几下，脸上浮出似嘲讽似悲哀的神色，最终却一个字也没说出来。


    她默不作声，举剑再刺。只听“噗嗤”、“噗嗤”之声不绝，一连捅了几十剑，直把孔仲珩戳得血肉模糊、不成人形，末了才一剑狠狠扎进他张开的口中。


    然后，高玫喘了口气，转头看住少年：“文大侠。”


    “我与那对护卫兄妹，从无私情，与死在祁州的二十三名护卫，更无半点男女之意……说来，他们奉家父之命，强押我至黔州，我心中亦是怨愤。可这二十三个人，既然因我而死，致死都不愿让我落在孔仲珩手里……我高玫便拼却一死，也得全了这番生死与共的豪气！”


    “文大侠，多谢你，没有让我沦落到最不堪的境地……去报仇雪恨。”


    名唤“文大侠”的赵况本人，正拔出剑来，仔细检查剑身上的豁口。听得这话，他抬目看了一眼全身浴血的高玫，正色道：“不必客气，货钱两清便是。”


    “——高小姐，听说你会模仿令尊的笔迹？”


    作者有话说：


    赵况：我清清白白的腹肌，就这样被摸了。高托山（隐约感觉大事不妙）。小况终于有机会出场了，挠头。