第81章 让人气愤的陈年旧事


    晴雯的事情办的很顺利, 林珩全程没有出面。琥珀带着东西去看了凤姐一回，凤姐当下就应了。


    “我还没说东西的事，二奶奶就点头了。后来知道姑娘给她寄了东西来, 还十分感慨呢。我瞧着二奶奶也不容易，她的病要配丸药, 满府上下竟然找不到一支合用的人参。还是薛家听说了, 打外头买了二两进去。


    前儿老太太寿辰, 大太太还因为费婆子的事当众给了她一个没脸, 连鸳鸯都替她抱屈。她如今在外头的名声有些不好听, 人都传二爷偷娶, 是因她善妒所致，连二太太都说了她两回。


    二奶奶这回倒也想得开，听说已打外头买了两个女孩进去，只等孝期一过，就要开脸放在琏二爷身边了。”琥珀压低了声音, 背着人和林嬷嬷说贾府那边的事。


    林嬷嬷年纪上去, 如今已是半荣养的状态。她虽不再管着林珩房里的事，但因她素来做人很好，这些丫头们有了心事或者烦难, 也喜欢来找她说话。


    “她是个妥帖人，可惜就是太要强了些。那晴雯的事怎么说, 她既处境艰难, 可别因为咱们的事为难了她。”林嬷嬷说。


    “说起这个, 就不得不夸二奶奶好计策。”琥珀抿着嘴笑了笑，压低声音对林嬷嬷说，“她悄悄和舅太太说，宝二爷私下去看了晴雯两回。这两人年轻, 万一一时糊涂生出不名誉的事就不好了。长久防备，总归不如卖了妥帖。舅太太当时就答应了。”


    林嬷嬷点点头说：“这样很好，但这些细节就不要告诉咱们小爷了。没得搅扰他的心，连学也不好好上。”


    琥珀也是这么想的：“我只告诉小爷成了，但瞧着他也不十分开心。”


    林嬷嬷轻笑了一声，没有说话。


    林珩确实情绪不高，整颗心乱糟糟的。


    他避着周肇已有小半个月，刚开始还沾沾自喜，后来就有些纳闷：若是周肇真心找他，怎会那么长时间不见人影，除非是周肇也避着他。有了这个念头，他就渐生气恼，最近做什么都无心无绪。


    “小安，御前侍卫当职的地方在哪？”


    “在前头的班房里。”


    “咱们去看看。”


    “不行啊，小爷。在宫中私下乱走可是要打板子的，爷要找谁，奴才让人去传话。”


    “算了。”林珩一蔫，重新趴回了桌子上。


    “你这是怎么了？”四皇子见他跟被霜打了似的，好笑地问。


    林珩有气无力地摆了摆手。


    四皇子眉眼一动，凑到他旁边揶揄：“是因为南安王世子吧，他可有好些日子没来接你了。”


    林珩错愕，面上却强撑着说：“没有的事。”


    四皇子向后一靠，翘着脚说：“还嘴硬，我说你俩也好的太过了。若不是我深知你为人，都要生出疑心了。”


    “什么疑心？”林珩不解地问。


    四皇子轻笑一声，意味深长地看着林珩没有说话。


    “你别胡说。”三皇子拍了四皇子一下，“珩儿，你们若是有了什么误会，还当好好解释才是。就这么憋着冷着，再好的情分都消磨没了。”


    林珩不知道他们怎就猜得这样准，但他确实也憋不住了。这天下学后，他特意跑到清水巷去堵人，却见晚归的周肇面色不是很好。


    “阿肇——”眼见周肇直愣愣地就要从自己身边走过，林珩赶紧出声叫住了他。


    “珩儿。”周肇有些错愕，有些呆滞。


    “你怎么了？”林珩见周肇不对劲，有些担忧地看着他。


    周肇张了张嘴，半晌没说话。片刻后，他低垂着眼睛说：“你不是躲着我吗，今日怎么会过来？”


    林珩一怔，当即倒打一耙：“明明是你——”


    话音未落，周肇就跨步上前，一把抱住了他。


    “怎，怎么了？”林珩不知所措，双手却已不由自主地伸开，环住了周肇。


    周肇没有说话，只是抱着林珩大大地吸了一口气，片刻后果断放开他说：“没事，不过是查到了些陈年旧账，一时有些感慨。夜露深重，你怎么在外面站着，咱们进去说话吧。”


    林珩仍由他带着进了清水巷的宅子，边走边回头，挤眉弄眼地无声询问随从：“怎么了。”


    随从摇了摇头，伸手指着周肇无声回应：“南安王府。”


    “南安王府又搞什么幺蛾子了？”趁着周肇去洗脸，林珩捉着孔沢逼问。


    “一些陈年旧事，主子不肯说，咱们也不敢多嘴啊。”孔沢苦笑着回他。


    不待林珩再问，周肇已换了衣服出来，轻笑着对林珩说：“不必问他，过来我告诉你。”


    林珩很乖觉地缩到了他身边，据他观察，这个行为很能安抚周肇的情绪。果然，他才坐定，周肇周身的戾气就缓和了不少。


    “之前和你说过，当年我走丢后，我母亲身边的旧人死的死，散的散，所剩无几。唯一一个赵嬷嬷，对当年的事也是空有怀疑，并无什么实据。


    我回家后，面上并没有过问当年之事，私底下却从没放弃追查。前些日子，我手下的人来回禀，说是找到了我母亲身边的旧人。珩儿，我并非故意不去找你，而是被此事绊住了脚。”


    “啧，现在是说这个的时候吗？当年到底怎么了，你怎么这副样子？”林珩着急。


    “我母亲当年并非惊惧而死，她是因为中毒才一尸两命的。”周肇语气平淡地扔下了一记惊雷。


    “怎么会，谁会给她下毒？”林珩震惊不已。


    “周世桉。”周肇轻轻地说，“姨母大概也知道此事。”


    林珩不可置信地睁大了眼睛：“这到底是怎么回事啊？”


    周肇按按额头，牵着林珩将他带到了凉榻上。衣袂飘动间，林珩闻到了一股皂角和薄荷的味道。他的鼻尖动了动，觉得很好闻。


    “我的人找到了当年伺候母亲的丫头。”周肇的话拉回了林珩的神思，他嗯嗯啊啊两声，心虚地试图掩盖自己的走神。


    “当年母亲出事，周世桉以伺候不利为由，将她房中的人陆续打发了。”周肇沉声说，“这回找到的丫头叫青姐儿，她当年只拿着三等的份例。三等丫头不近身伺候，大概是因为这一点，她才被卖给了一个过路的客商，侥幸逃出一条命来。”


    “意思其他人都没了吗？”林珩惊讶地问。


    “不过一二年间，贴身伺候的那几个都因各种意外没有了。”


    林珩一怔，这发展怎么有点像“灭口”？


    “青姐之所以清楚这些事，是因为母亲怜她瘦弱，特意让那几个大丫头照顾她。她无事就待在屋里学着服侍，因她自己不想夸耀，旁人并不知晓此事。这些年，我的人带着赵嬷嬷多番辗转寻找。费了好一番功夫，才找到她。


    她说，母亲去世之前，身体已经每况愈下。大夫来了几波，都说是忧思惊惧。母亲并不是那胆小怕事的人，久治不愈后，就生了疑心。于是她让人从外头找了医婆，乔装进来悄悄诊脉，这才发现是中毒。”


    “那时府中——？”


    周肇点头：“赵嬷嬷生病避了出去，赵家无人，一切都是周世桉做主。连医婆都能诊出来的问题，没道理大夫全都没能发现且言辞一致。母亲发觉此事后并未声张，青姐儿说她镇定异常，还喃喃说早猜到了。”


    “然后呢？”林珩追问。


    “他给卫家传了消息，让姨母带着人去周家撞破此事。”


    “卫家没人过去？”


    周肇摇头：“传话的人说了，姨母让母亲不要多想，安心养胎。”


    “传话的人真的见到卫夫人了吗？”林珩质疑。


    “青姐说，那是母亲的心腹，她带回了母亲和姨母之间的暗语。母亲再三确认，最后才流着泪说算了。”周肇叙述的语气很平淡，林珩却听出了他嗓音的颤抖。


    “当时，她身边除了几个丫鬟，没有可以信赖的人。赵家的陪房、家人早被周世桉不着痕迹地调走了。她要顾及着我，最终只能选择隐忍。”此话落下，周肇眼眶都泛红了。


    林珩难以想象赵夫人当年是如何的无助，周肇此刻又是怎样的难过。他轻轻抬起手环住了周肇，笨拙地安慰他：“周世桉是害怕被牵连，才这么做的吗？就是不知道，青姐的话能不能全信。”


    “我也疑心这点，所以青姐说了一个细节。”


    “什么？”


    “他问我周世桉是不是多年无所出，我说不是。青姐惊呼不可能。她说母亲当年知道自己已无力回天，就特地向医婆要了一味奇药。那味药能让男子再也不能生育，且医者看不出究竟，只能瞧出精气不足。”


    “那不应该啊，他不是还生了周承和周宝蓉？”林珩问。


    “周世桉有吃养身膏方的习惯，那方子用料精贵，配制不易。每次请大夫制配，都是做足一年的量。青姐说毒是下在里头的，或许是在母亲死后，周世桉才吃够了量。若是周承兄妹是药物起效前就有的，那一切就能说通了。”周肇沉声说。


    “这的确是个一劳永逸的方法，如果周世桉从始至终只有你一个孩子。他就是再忌讳你的出身，也不会随意对待你了。可惜，那药非要吃尽了才有作用吗，怎么不早点毒得他半身不遂？”林珩愤愤。


    周肇闻言扯起嘴角，冷冷地说：“母亲下的毒应该是足量的，可惜她没估算到人心的险恶以及下限。周承和周宝蓉这对龙凤胎早产了三个月，这些年因为周承身子不好，恰应了早产儿先天不足的话，所以一直无人怀疑此事。


    我猜测，他俩很有可能不是早产，而是周世桉身体受损后怀上的。母亲去世刚满一年，太上皇就禅位了。许家女登上后位，许氏水涨船高，依然将幼女嫁给一个鳏夫的原因，总不会是喜欢周世桉吧。”


    林珩摇摇头：“许家现在都不愿意和南安郡王府打交道呢。但如果许氏未婚前就已经有了南安郡王的骨肉，那么许家嫁女的原因就很明朗了。”


    “上回家宴，许婉贞想让她的侄女与我见面。许家匆匆来人阻止，还和她大吵了一架。许家现在式微，是怎样的担心，才会让他们不顾许婉贞的身份，撕破脸也要讲许氏女带走。我当时就有所怀疑。”


    “这也太无耻了！”林珩简直找不到更贴切的词来形容南安郡王。若按时间推算，周世桉在发妻亡故不久后，就和许氏有了不妥且珠胎暗结。在这样的情况下，他竟还有脸对外营造爱妻如命的形象。


    林珩愤怒地起身，一挥拳头道：“得给他点教训，阿肇你想怎么做，我来帮你。”


    周肇一把稳住林珩的身子，他太激动了，差点从凉榻上跌下去。


    “我还有几个疑点要去核实。我也不冤枉他，等一切核实之后，不过血债血偿罢了。”周肇的话平静而确定，仿佛轻描淡写谈论的不是亲生父亲的生死，而是一个无关紧要的草芥。


    林珩打了个寒战，喉咙有些发紧。周肇立马反应过来，刚要安抚，却见林珩颤巍巍地拉住他的手，很认真地说：“你要怎么做，我帮你。”


    周肇错愕地看着林珩，他胆小又坚定。仿佛无论发生什么，他都会毫不犹豫地站在自己这一边。


    周肇喉结轻轻滚动了一下，他扣住林珩的后脑将他搂进了怀里，边拍着他的后背边说：“傻瓜，他做错了事，自有国法家规惩处。”


    林珩看不见周肇布满阴霾的眼睛，听他提到“国法家规”，不自觉大松一口气。他刚才都想好要去亡命天涯了。


    “阿肇——”


    “嗯？”


    “这一切都过去了，以后都会好的。”


    “嗯。”


    哄睡了林珩，周肇来到外间。冯紫英早已等在那里，自饮自酌喝完一壶酒。他一看周肇的样子就笑：“好了？”


    周肇浅笑着说：“说了点别的事，终于不别扭了。否则还不知要闹到什么时候。”


    冯紫英点点头：“皇上要对江南甄家下手了，我听说你们家和他们私交甚笃，你可要提醒提醒你父亲？”


    “不必，周世桉是什么人，成了精的狐狸，他会不知道风向。”


    “可我听说，甄家夫人带着他家三姑娘，这些日子和你们家来往甚密。”


    “哦？有意思。”见周肇一脸兴味，冯紫英就不多说了。因宵禁已过，他也顺势歇在了清水巷。


    那一晚上，林珩连做梦都在逃命。要么梦见他和周肇把血呼刺啦的周世桉塞在箱子里带着跑，一大群人在后面追；


    要么梦见周肇挖坑他放哨，电闪雷鸣的晚上，周世桉就躺在一旁，闪电照亮了他的脸，周世桉一双眼睛直愣愣地看着他们。


    林珩忙活一晚上，早上起来眼圈都是黑的。四皇子神神秘秘地走到他身边问：“和好了？”


    林珩打着哈欠点了点头，四皇子意味深长地笑着，被三皇子捂着嘴拖走了。


    他虽然疲惫懒散，但眼睛滴溜溜地转着。若是相熟的人看见，只一眼就能知道他心里没憋好主意。


    午间吃点心，皇帝看似不经意地提起，说林如海上了折子，要接他到湖北过年。林珩的眼睛瞬间就亮了，充满期待地看着皇帝。


    皇帝笑了笑说：“看你最近的表现，若是进宫一年毫无长进，朕也不放心你去外边丢人。”


    这就是准了九成了。林珩开心地嘴角咧到了耳朵根，他掰着手指头算算，若是运河封冻前出发，再等三个月就能见到爹爹和姐姐了。


    皇帝看他高兴，接着就说：“朕给你找了个师父，你好好跟着他学，三年后下场考个举人，让你父亲高兴高兴。”


    “啊？”林珩没想到话题会跳跃得这么快，“那我不用来上书房念书了吗？”


    “顺喜——”


    “诶，小爷说的哪里话。上书房上早课，午歇过后呐，您就跟着太傅大人学写八股文章。宫里头不教这个，皇上是怕您耽误喽。”顺喜笑着解释。


    “可是太傅大人忙于公务——”林珩试图推脱。


    “所以你要诚心拜师，认真向学。好了，今日早些放你回去，明日内务府会派人带你去拜师，务必端正恭谨，不许胡闹。”皇帝一锤定音，林珩一头雾水地离开了皇宫。


    尚且来不及细思这事，林珩想起之前的打算，先跑到军营找柳湘莲去了。


    上回甄家出事，柳湘莲操演结束后才知道，登时气了个半死，拿起长枪就要去找贾琏理论。


    最后还是甄家死命劝住了，一说胳膊掰不过大腿，二来也顾忌林珩的面子。何况贾琏已经受了惩处，再去寻仇有违法理，对现在的柳湘莲来说非常不利。


    柳湘莲是真心感激林珩，也想用心给自己谋个前程，犹豫再三后咬牙放弃了。谁知贾琏还不足兴，伤好之后还敢来说尤三姐的婚事。


    柳湘莲内心冷笑不已，面上只做感谢状。笑着推辞道：“我柳二不是那朝三暮四的人，此生已在父母跟前立誓，只娶甄娘一人。”


    任贾琏翻来覆去再劝，他都是这话。


    贾琏闹了个没脸，自思近来事事不顺，待要用权势压制，甄家那边又连着一个林珩。无奈悻悻而去。


    柳湘莲忍到晚上，细细打听了贾琏行踪。知道他最近鬼祟得很，竟然还是放不下尤二姐，已花钱将人包下。还让张华带着她居于别院，背地里悄悄往来。


    柳湘莲蹲守在别院附近，终于找到机会，套了个麻袋将贾琏狠揍一顿。


    这事他也没瞒着林珩，林珩知道后大呼英勇，还和柳湘莲算计着，将事情传到了贾赦耳朵里。贾琏因此又挨了一顿打，才咬牙放走了尤二姐和张华。


    自那以后，林珩就对柳湘莲刮目相看了，坚信他是一个敢下黑手的好汉。


    “什么，你要戏本子？”柳湘莲吃惊地问。


    林珩点头：“我要看看戏本子是怎么写的，市卖货只有故事，不能拿来直接唱。”


    “这倒是简单，但你要来做什么。你先说清楚，我才敢给你。”贾琏的事情过后，柳湘莲也对林珩刮目相看了。


    林珩想了想，这本子靠他现学现写，等流传开来不知要多久。不如柳湘莲这个梨园的行家帮忙，说不准要快很多。


    “我要悄悄写个戏本子，唱一唱某些人的丑事。”


    “这人身份不凡吧？”柳湘莲暗自戒备。


    “啧，我有一个朋友——”林珩隐去真实背景，添油加醋地和柳湘莲讲了南安郡王的所作所为。


    “岂有此理。”柳湘莲拍着桌子大喝。


    林珩深以为然：“这样的无耻之徒，世人都还以为他重情重义，你说该不该揭发。”


    “是该揭发，但你也说了，他身份不凡。这样的本子就算写出来，哪有梨园敢演呢。”


    “这也不难，我就写一个乡绅，看上了省城大户人家的小姐，想要攀附老丈人吃绝户。然后害死发妻，人面兽心的故事，你觉得会有人看吗？”


    柳湘莲略一思索，然后点头说：“有，结局一定要让这乡绅不得善终，才算大快人心。”


    “放心吧，等我写出来先请你掌掌眼，要是不够痛快，我就再改。”两人一拍即合，林珩借了几本书，拿回家细读了起来。


    若不是琥珀提醒，他都想不起第二日要拜师的事。三更醒来就要去上学，还被林忠劝回去睡觉了。


    他不知道皇帝为何好好的要让他去拜个师父，正经拜过的师父就像半个爹。皇帝好像十分热衷给他找爹，不仅平时喜欢以亲长的身份对他指指点点，在宫外还要特意找个人来管着他。


    不过林珩就算再不懂事，也知道这是件好事。但他没想到大清早来接他的人，竟然会有贾政。


    “舅舅？”


    “珩儿。”贾政穿得十分喜气，甚至两颊都泛着红光，“你今日就要去拜师了，一应礼仪可都熟练了？”


    “圣上昨日才提的这事，还未来得及学习。”


    “这怎么能行，张太傅是我辈读书人的楷模，你能拜在他门下，实是此生之幸啊。”贾政着急又钦羡地说。


    “啊，舅舅，不如您教我吧。您做过学政，对这些礼仪应是再清楚不过的。”林珩赶紧给贾政找点事做，他看起来快紧张地不行了。


    张太傅不涉政事，那老头一旬只在上书房授课四次，言谈风趣，涉猎甚广。林珩听说他平时都在忙着修史编书，校定典籍，算是清流中的清流了。皇帝找他给自己做老师，名声好处都有，还不用担心结党，确实是权衡过后的至高恩典。


    “若不是今日才得了旨意，我昨天就将你叫过去了。你这孩子果然是不经事，你大人不在身边，遇着事了就该来找舅舅啊。”


    林珩有些窘迫，他昨日忙着问戏本的事去了。好在贾政虽然嘴上抱怨，但拜师的细节礼仪还是说的很明白的。


    林珩一行人到了张家，那边早已设好了香案。林珩依礼拜过，又给张太傅奉上了束脩与拜师帖。张太傅身着长衫，言辞和缓地训了一番家国道理。就到贾政作揖躬身，亲自对着太傅致谢。


    林珩瞧他激动得都有些发抖了，当真是极崇拜这位太傅的。


    拜完礼后，太傅留他们用了顿便饭，就到了请辞的时候。林珩和太傅不算陌生，行礼之后就问了读书的日子。太傅笑笑说：“先准你三日假，做一篇文章来我看。要言之有物，选题不限。”


    林珩答应下来，心里还有些窃喜，他正愁没时间写本子呢。不想贾政如临大敌，回去的路上一叠声地嘱咐，给他出了好几个主意，后面又都自己否决了。


    林珩“嗯嗯啊啊”地应付着，觉得贾政这一关或许会比太傅那边更难。果不其然，贾政一回家就钻进了书房里，和他那几个门客商量着要选个好题。


    林珩陪了一会儿，只觉头昏脑涨。于是借口要静静思索，回去看戏本子了。至于选题，他打算拿起经书随手去翻，翻着什么就是什么。当务之急，还是先把胸中郁气出了。


    林珩这边一心一意地琢磨着给周肇出气，不想第二日，他竟得到一个让他愣在当地的消息。


    “什么，甄家要和阿肇说亲？甄太妃不是才薨吗，孝期谈什么亲事。”林珩满脸不解。


    作者有话说：


    我爱码字，码字让我快乐


    第82章 说亲


    林珩本以为周肇说亲的传言只是无稽之谈, 没想到一天之内就从多处得到了印证。


    他也不知胸中哪里来的郁火，一反手就把桌子上东西都扔了出去。周肇站在外边拍门，边拍边试图解释。林珩完全听不进去, 两只眼睛发酸，莫名想哭。


    他从镜中看到自己的样子, 活脱脱就是一只红眼的兔子。他看不得这窝囊样, 抛出枕头, 又将镜子砸倒。


    琥珀几人站在门外不知所措, 想劝又不知从何劝起。就这么听起来, 好像是人家去给世子爷说亲, 没有提前告诉自家小爷，小爷就急了。


    这怎么说呢，就算感情再好，也没有拦着人家成家立业的道理，世子年纪也的确到了。琥珀给小双使了个眼色, 让她速去找林管家过来。主子打小都没这么发过脾气呢。


    “珩儿, 我当真不知情。日前只听说甄家来访，为的是以前的旧交情，并没料到会谈到这事上去, 不是存心瞒你。你开开门，我好好和你说。”周肇试图安抚。


    林珩不为所动, 他直觉自己生气的点不在说与不说上, 但又好像在。反正千般的委屈, 万般的愤恨，起手又砸了一个砚台。


    这边正闹了个不可开交，外头突然有人匆匆跑进来。周肇分心一看，来人正是他的随从孔沢。


    孔沢显然是有正事, 他神色焦灼地对周肇说了几句话。周肇神色一凛，挣扎半刻，低声对着门内说：“珩儿，外头出了些事，我得先去看看。你别气坏了自己，有什么火要发，只等我回来。”


    周肇说完还等了半刻，眼见林珩不为所动，只好咬牙先去了。


    林珩悄悄到门旁去听动静，发现人真走了，眼泪“唰”就流了下来。他抱着腿坐在地上，咬牙切齿地想：周肇若是真的瞒着他定亲了，那就断交！断交！


    林忠等哄了半天不见成效，正口干舌燥的时候，外头来人说宝二爷来了。林忠宛如得了救星，连忙哄着劝着让林珩出来见客。


    还好林珩没说不见，林忠匆匆把宝玉引到明堂，巴望他说点趣事，把这一回揭过去。谁知宝玉一落座，话还没说，眼泪先下来了。


    林珩吓了一跳，忙问：“你这是怎么了？”


    “司棋死了，五儿也死了。芳官她们都去出家，成日被那些老尼磋磨，人都不成样子了。如今晴雯也被卖了，还不知在哪里受苦呢？所以我说人为什么要白活这一世，还不如风一般无形无迹，无知无识就罢了。”宝玉边说边呜呜地哭着。


    林珩正难过呢，被他的哀戚感染，也随口答道：“是啊。”


    林忠端茶的手一颤，险些将茶碗打翻了。琥珀赶紧上前打岔：“二爷是从哪里来的，今日是单来坐坐呢，还是有什么话要说？”


    宝玉一愣，擦了擦泪说：“是老爷叫我过来，和珩儿讨论讨论功课。”


    “这个点儿？”不怪琥珀疑惑，这会儿都要用晚膳了。


    “哦，难得出门，我先去城外看了看芳官她们。”此话一出，宝玉未觉不妥，琥珀的嘴角却颤了颤。


    她和林忠对视一眼，迟疑地问：“芳官几个不是叫她们干娘领出去了吗，怎么会在城外尼庵？”


    宝玉闻言愤愤地说：“她们的干娘一味糟践人，逼得她们出家去了。”


    琥珀一惊，忙说：“这不是胡闹吗，又不知人家根底，怎就跟着去了。”


    宝玉摇头不语，半晌后强笑着说：“在哪里都是一样，说来还是你和紫鹃有福气。”


    琥珀怕他越说越不像样，赶紧止住话头道：“二爷既说了要议论课业，不如现下就论起来，免得舅老爷回去问。”


    宝玉看向林珩。


    林珩深叹一口气，半点没有要说功课的意思。


    两人相对无言，过了一会儿，林珩突然问：“你又要开始读书了吗？”


    宝玉丧气地点了点头。


    “你还是好好读吧，就算是不喜欢也糊弄个功名出来。”


    “？”宝玉愕然。


    林珩淡淡地说：“无权则难主事，无位则难出言。你想回护她们，总得有点依仗在身上吧。”


    宝玉看了林珩一眼，这回倒没反驳。屋子里气氛沉郁，林忠笑着问：“不如先用膳吧。”


    “哦，你听说了吗？贾雨村被贬了，降官两级。”林珩说。


    宝玉点点头：“略有耳闻。”


    “他那个官只怕做不长久，将来保不齐还要惹些是非在身上。我听说他近来和宁府、大舅舅他们都走得很近，你得空也劝劝，只怕疏远些才好呢。”


    “这，这——”宝玉有些无措，“他们外头的事，哪有我插嘴的地方，何况大老爷还很喜欢他。”


    林珩牵了牵嘴角说：“你知道一条绳上的蚂蚱，一条藤上的瓜吗？”


    林忠又凑上来说：“吃饭吧，吃饭吧。”


    不等林珩回家话，外头又有人进来了……


    “贾家来人要接宝二爷回去呢。”大双进来传话，身后还跟着一团喜气的贾府仆妇。


    周瑞家的进来，先给林珩请了个安，然后对着宝玉说：“二爷这么高兴，说话就忘了时辰了？今日孙家来人，那边还等着您撑场面呢。老太太说了，让表少爷别一味埋头功课，今儿二姑娘大喜，让您也过去乐乐呢。”


    林珩一头雾水地看向林忠，林忠压低声音说：“那边的二姑娘定亲了，今儿孙家过去送定礼。爷何妨去走走，大家热闹热闹。”


    林珩现在一听定亲就皱眉头，不过想想之后，还是说：“去吧。”


    背过人，他悄悄问宝玉：“二姐姐定亲，你怎么还跑城外去了。也该想着早些回去，给她撑撑场面才是啊。”


    宝玉皱眉：“我不喜欢这些事，好好的女孩，为什么要嫁人，所以不愿去看。”


    林珩翻了个白眼：“二嫂子过生日，你跑城外给金钏烧香；二姐姐定亲，你去尼姑庵看丫头。这不是喜不喜欢的事，难道你不怕她们知道了伤心？”


    “她们知道的我的为人，不会的……”宝玉一派认真。


    “我看未必。”林珩冷冷地说。


    “珩儿——”


    “嗯？”


    “我听你今日说话，似有刀剑。”


    林珩没理他。


    贾家今日有喜事，里里外外都很热闹。宝玉他们到的时候，众人都已入席。贾琏带着他二人过去告罪，在孙家那一桌坐下了。


    林珩留心看了一圈，在茗烟的示意下找到了孙绍祖。那是个体格健硕的武夫，膀阔腰圆，喝酒很畅快。就是那两道浓眉粗硬横斜，眉峰压眼，目光浑浊，让人看着有些不舒服。


    不知是不是林珩的错觉，他总感觉孙绍祖在看他。


    用过了饭，众人都要换到堂上去说话，林珩蹭着蹭着走到了最后。打算溜到里面去找探春说两句话，不想那孙绍祖突然来到他身边，借着酒意似笑非笑地问：“经年未见，林小公子一向可好啊？”


    林珩疑惑，他并不记得自己见过孙绍祖。


    孙绍祖哼笑一声说：“前几年御前比选，我一个兄弟因为冒犯了你，还被人废了。小公子这就忘了，真是贵人多忘事啊。”


    林珩想起来了，当时姓云的那人身边，确实还跟了几个。但林珩不知孙绍祖此时谈这个的目的，他没说话，静静地看着他。


    孙绍祖龇了龇牙说：“怎么了，云丌被废是他技不如人、有眼无珠。以后咱们都是一家人了，自家人自然向着自家说话。林小公子，你说是不是啊？”


    这话莫名让人不舒服，林珩眉头一皱。旁边的贾琏见势不妙，立刻迎过来说：“自然，今日大喜，我们堂上说话。”


    林珩拱手说了句“告辞”，转到前边贾母这儿来了。今日孙家没来长辈，贾母只吃了一口孙绍祖敬的茶，就让他们自便了。


    林珩进去时，她面上并无什么喜色。林珩见过礼，又说了一回话。就着探春的问候，和她走到了一边。


    探春问：：“珩儿许久没来了，最近在忙什么？”


    林珩一边答应着，一边示意她远离了迎春几人。探春有些愕然，然后随他到一旁问：“怎么了？”


    “二姐姐是怎么说定孙家的，我看那孙绍祖相貌着实丑陋。”


    探春闻言赶紧摆手，拉着林珩避到更里面说：“那是大老爷的意思，老太太和父亲劝过几次，都不中用。二姐姐前几日已被大太太接了过去，她父母愿意，自己也没说的。别人更不好管了，只盼着她之后好吧。”


    林珩想想也是，就丢过这一茬，有些扭捏地问：“三姐姐有没有见过甄家那位三姑娘？”


    探春有些吃惊地看着他，愣愣地说：“见过。”


    林珩扭了扭身子：“她如何？”


    “甚好。珩儿，你——”


    林珩一瞬间只觉黑云罩顶，他烦躁地说：“没什么，随口打听下。”


    探春面色一肃，正想追问，湘云突然走了过来说：“珩儿来了怎么也不过来说话？林姐姐这些日子有送信来吗，她好不好？”


    林珩压下烦躁说：“一切安好，就是挂念姊妹们。”


    林珩本是随口一敷衍，谁知湘云突然红了眼：“以前林姐姐在的时候，我和她常常拌嘴。如今分开了，倒常常想起她说的话。”


    林珩有些不解地看向探春，探春微微摇了摇头。等湘云离了这里，她才说：“前儿闹了一出抄检，宝姐姐隔天就搬回家去了，蘅芜苑只剩了云丫头一个。她客居在此，未免多心。偏生她婶娘前儿来信，不知说了些什么，她近来颇为苦恼。”


    这就是林珩解不了的难题了。


    他还记着周肇说要来找他的话，不肯在贾家耽搁太久，略坐一坐就往回走。


    谁知回家等了一晚，周肇连个人影都没见。林珩从先前的生气变得有些担心——这应该是真有事了。


    第二日一大早，林珩就进了宫打听。四皇子的消息是最灵通的，还不待林珩深问，他就都说了出来：“南边起了海啸，受灾者不少。父皇昨日召了相关人等进宫问询，今日恐怕要商量赈灾的事了。”


    南边确实是南安郡王的属地，受灾的事情可大可小，若不能处置得当，极容易衍生出瘟疫、暴乱。现在的确不是说那事的时候。


    林珩拧着眉，自己劝服自己。


    四皇子却撞了他一下说：“周家是不是要和甄家说亲？”


    林珩瞟他一眼，哪壶不开提哪壶。


    “说点你不知道的，父皇近来在朝上申斥了甄家好几次。也是他家倒霉，好几件事撞在了一起，弹劾折子络绎不绝，连皇爷爷都没为他们说话。


    他家心里慌了，恐怕急着在朝上找个能为自己说话的人，这才顶着丧期说起亲事来。亏得甄太妃如何想到这一茬，去世前还特意下了恩旨，准他们免丧嫁娶。父皇知道了，也没什么说的。”


    林珩琢磨着四皇子的话，连课都没好好听。吃完点心要回家时，他才突然想起来：今日已经是三日期限最后一天，张太傅交代的文章还一字未动呢！


    作者有话说：


    无


    第83章 文章


    林珩回到家中就开始奋笔疾书, 选题是随手翻的“君子不器”，他非常满意。


    这个选题要写出彩不容易，要写偏了也很难。太傅以前也见过他的文章, 没必要想着一鸣惊人，中正平和就不错啦。


    林珩扯了一张纸过来, 以“成德之量, 不局于一能, 而道实为之主”破题。


    先把朱夫子的理论换过说法拿出来用用, 点明了君子不能如器物一般, 只局限于特定的用途, 还当以道实为主。这一步最好不要玩花样，若是偏了，后面再舌灿莲花也不抵用。


    承题就用“道凝于中”“德周于体”，凡事扯上道和德，内涵立刻就广了, 堪称包罗万象。林珩理解的, 不器就是不局限，不但不局限于能力，还应该包括思想境界。


    这个说法, 应该还算有点深度吧？


    林珩咬了咬嘴唇，再加了一句, 君子还应当根据事物和现实的变迁, 不断完善自己的能力。这种完善, 就落实在一个“变”字上。


    能力方面要不断学习进步，至于思想和道德层面的追求，那更是应该朝着完备不断努力。到这一步应该差不多，感觉再远就要胡扯了。


    林珩打定主意, 就从“知”和“行”两个角度，好好说说如何“不器”。


    想好了立意，后续就是阐述。从起股开始，分宗庙和军旅，浅浅地说一下如何“不器”。感谢上书房的旁学杂收，他还不至于胡编乱造。


    中股要来挑挑毛病，说“局限”的坏处，这是林珩最擅长的。四皇子还笑过他，说他找茬的本事实属第一流。


    后股是推高度的重点，林珩用了孟子“天民”的说法，结合这两者中对于“完备”的执着追求，表达“大才佐君、守正尽忠”的崇高理想。


    林珩看着这一部分，不禁“啧啧”赞叹了两句，觉得自己很会写八股文。


    最后的束股，他打算简单一点，和开头一样，以不出错为主。起笔正写到“盖器者，受范于形，形定则用穷。君子者，受范于理——”外头突然来人传报，说是贾政让人来了，问他的文章写完没有。


    原来贾政再三思索，还是不放心林珩自己去写，那毕竟是张太傅啊！都吃过晚饭了，他还叫人过来找林珩，要叫他带着文章过去贾府那边，先叫他瞧一瞧。


    林珩看着墨迹未干的字纸，头也不回地对林忠说：“你先去把人稳住，就说我再三修改，还是不能满意。这会儿正苦苦思索，让他别催。”


    “小爷，世子也来了。”


    林珩顿住了，回头一看，果见周肇走了进来。林珩刚要和他抱怨自己忘了课业，猛然想起昨日的事尚未解决。只好点了点凳子说：“你先坐着，等我忙完这里再说。”


    周肇自觉落座，看着林珩趴在桌案上笔走龙蛇，不自觉笑了笑。眼见他砚台里墨快没了，就起身帮他研磨。


    林珩看了他一眼，不客气地说：“帮我看看有无错字，待会儿还要誊写呢。”


    周肇应下，从头看去，越看越吃惊。林珩之前的文章他也是读过的，虽然写的不差，但还稍显稚嫩。如今看去，通篇竟不乏警人之句，显见得长进了。


    “这上书房没白去，这苦也没白吃。”周肇默默地想。他虽不曾在这些地方用工夫，但后头断断续续也是学过的，算是能看出个好歹。


    林珩在文字上是真的有灵气，别的不说，同是师傅说出来的典故，认真向学的人基本都能听进耳里。但要融会贯通用进文章，就需要一点点天赋。


    他有将所见所闻化进文字的天赋，周肇和他说过一些行伍的事，不多，但竟在起股的地方看见了。运用的恰到好处，就算是他看来，也不会觉得过于浅薄。


    周肇看着小孩认真的样子，胸中生出一股欣喜，脑海中飘过一句“吾家有儿初长成”。不敢说出口，怕他恼。


    林珩一气呵成，干净利落地结了尾巴。然后将笔一搁，挑眉看着周肇，这是要翻旧账的意思。


    “南安王府有把柄捏在甄家手中。我猜应该是周世桉借着贩运海盐的线路，私运了舶来品入江南，再由甄家分销。两家此前互利互惠，如今甄家有难，他们就借着这个由头，拿捏了周世桉。


    婚事不过是想将这同盟绑得更牢固些，并不一定是我，我更是昨日才知这事。”周肇以最快地速度解释了来龙去脉。


    合情合理！林珩听完，肩膀不觉落了下来。“那你打算怎么办？”他问。


    周肇摇头，慢慢坐回了椅子上说：“这事成不了。不单我不愿意，甄家与忠顺王府的关系说不清道不明，周世桉也不愿走这步险棋。


    若我不在御前，他尚且还会考虑。如今这样——”周肇冷笑着说，“他舍不得皇帝的信重，和我的前途。”


    “这样啊。”林珩理智回炉，有点后悔昨日的莽撞了。他抠了抠坐垫说：“我也不是无故生气——”


    他的眉毛都快皱成八字了，他有点担心周肇成婚之后就不会那么关心在意他，也不会这样对他好了。这种想法失于磊落，有点说不出口。


    周肇摸了摸他的头说：“没事的。”


    无声的歉意被接受到，林珩小小地笑了一下。


    “爷——”林忠有些为难地打断，“传信的人还在外头等着呢。”


    “哦！”林珩反应过来，连忙指挥着周肇研磨，重新将文章誊写了一遍。


    等他匆匆到了贾府，已是掌灯时分。


    周肇将他送至门外，挥了挥手说：“去吧。”


    这场景有些眼熟，当年林珩刚入京，周肇也是将他送到门外，满怀担忧地看着他一步三回头地进去。


    如今的林珩自如多了，挥了挥手就一溜烟儿跑了，头都没回。周肇笑了一声，径自打马而去。


    贾政正在梦坡斋等着林珩，林珩看见他时还有些不好意思，后悔自己耽搁了许久。贾政却没多说什么，只接过他的文章道：“我料到你要多修改几次，左右我也闲来无事，多等会儿也无妨。怎么样，选了哪个题——”


    贾政先将林珩的文章看了一遍，指出了几处用词，让他修改得更公正严谨些。过后又看了几遍，说：“就这样吧，改得太过，先生看不出你的问题所在，倒是本末倒置了。你快去休息吧，明日还要进宫上早课。”


    林珩舒了一口气，依言回了茂椿院。却不知贾政在书房独坐许久，自己喃喃着叹了又叹。


    林珩还以为文章是要拿到师父家里去看的，不想第二日授课的就是张太傅。


    他看了林珩的文章，也没说好，也没说不好。就笑指着起股哪里的论述问他：“这是从哪儿听来的？”


    林珩老实地说是周世子讲过，张太傅捋着胡须说：“有些意思。”然后又点点林珩“天民”的阐述，说“少年意气，很好。”


    孟子的“天民”，说的是上天所生之民，以道为唯一标准。能行于天下，合乎天理的事才做；不行则宁可隐于山林，不事诸侯。


    结合“君子不器”，林珩论的是君子的思想不该被拘束局限，应该有自己的是非和善恶分别，道存乎心中，不囿于外物。


    这种“不器”，是人格的独立和思想的自由，也是文人最崇尚的风骨和正气。


    当然，话不能这么说，皇帝看见是不会高兴的。所以林珩在“守正”后边加了个“忠君”。张太傅看起来，还算满意？


    “文章最怕言之无物，一味堆砌辞藻，只是虚有其表。八股格式法度，循序可学；而器识胸襟，必要从读书穷理、阅世致用中慢慢涵养。


    你午后就到文渊阁中来吧，帮着整理典籍、翻检旧卷，多看前辈名公的文章义法。耳濡目染下，胸中见闻自然日进。免得终日只在字句间雕琢，落了空疏浮泛的毛病。”


    林珩合理怀疑张太傅就是要个整理旧稿的帮手！


    他看着眼前一摞旧卷宗，收到的第一个任务，就是选出其中“义理纯正，格局开阔”的文章。然后分类誊录，校订篇目。帮他的师父编个册子，给天下士子做范本。


    能被宫中留存的这些，必然各有亮点。张太傅二话不说就让他选，既没给标准，也没有详细的要求。真是半点不怕他捅娄子啊，林珩纠结两个时辰，打算选自己喜欢的！


    师父正式授课的第一个下午，林珩就在文渊阁里对着一摞旧文章挑挑拣拣。文渊阁的官员们散值时，他才头晕眼花地跟着他们一同出来。


    走出宫门，贾政竟亲自来接他了。林珩面对他的询问一时无语，师父是满意呢，还是不满意呢？林珩决定取中来说：“太傅说了，尚有一二处可观，余者尚需打磨。”贾政也信了。


    待要再多问两句，贾政瞧着林珩疲乏得厉害，遂收了话头。林珩随他坐轿，晃晃悠悠地差点睡着。正迷糊着，外面突然说碰上了贾大爷。


    林珩愣是反映了半晌，才想起这位“大爷”是贾雨村。


    贾雨村当初是被王子腾保举的，眼见的前途大好，谁知他上任不满一年，愣是闹出了许多笑话。


    风光无限时，贾家的门也懒怠登。这回被降了官，林珩瞧他又重新热络起来了，当真也是个奇人……


    作者有话说：


    今天太忙，我困的眼花，先睡了，明天再修改。谢谢大家


    第84章 戏本子


    林珩靠在车窗上, 听贾雨村热络地和贾政打招呼。仿佛他是今日才知贾政归家，先前那些忽冷忽热全然不存在一样。


    贾政也有些愣神，不过片刻之后, 他还是提起长衫下了马车。


    林珩跟着他下去，问过好后就站在后边不说话了。


    贾雨村这个人, 他要真想和你攀谈的时候, 永远都能找到恰当的话题。就算贾政不知从何说起, 他自己也不会冷场。不过林珩没想到他会把话题引向自己, 还叫自己“子璋”。


    这个小字吧, 平时只有皇上会想起来叫叫。身边的人几乎都叫他林珩, 所以贾雨村一开口，林珩就有点微妙的感觉。


    “听说子璋拜了张太傅为师，这实是可喜可贺的事。昔年我客居扬州，也曾做过你家西宾。唉，这些年案牍劳形, 回想起来, 倒不如那时畅快。


    你父亲不在身边，平日若有政公照料不到的事，也可以来找我, 千万不要外道才是。这么些年，我始终感谢的你父亲的提携之恩。”贾雨村说的情真意切, 林珩“腼腆”地笑笑, 只说“不敢当”。


    两行人分开, 贾政长叹了一口气。他记忆里的贾雨村，还是当年那个满腹才华，因为耿介而得罪上司的有志之人。但如今瞧他种种作为，哪里还有半分以前的影子。


    贾政感慨的是“物是人非”, 林珩却在意分开时，贾雨村提的王裴两家的婚事。


    王子腾有一个亲生女儿叫王窈娘，珍爱非常。当初王子腾离京时，特意将她带走赴任。后头听闻他家有意与保宁侯裴家做亲，还请了贾雨村做保人，谁知竟不成了。


    林珩留意这件事，是因为保宁侯裴家的儿子裴桓，是他的好友。当初周肇怕他一个人孤单，特意叫卫若兰带他出门结识朋友，裴桓就在其中。


    当时恰逢王仁过来找茬，裴桓还帮过他。后来他去了宫里读书，那伙人有嫉羡的，有不忿的，也有不愿攀附的，渐渐都淡了。唯有裴桓和李衍留在身边。


    因年岁渐大，各人忙着各人的事，他们并不常聚。偶有碰面的时候，说起这些事也并不避讳。王家和裴家亲事作罢这件事，认真说来还和林珩有点关系，或者说和王仁有点关系。


    当初王仁闹了那一场，在裴桓心里留了个印子。俗话说“娶妻娶贤”，裴桓是个俗之又俗的大俗人。他不知王窈娘为人，却十分不满王仁。听说王子腾将王仁当作后人培养，心里就犹疑了。


    王家这次请了贾雨村去说项，裴桓考虑再三还是拒绝了。裴桓自小有主意，保宁侯夫妇见他不愿，也就婉言回绝了王家。


    贾雨村自从离了王子腾，在京中可谓举步维艰。尤其在军营里，他这个文官出身的大司马地位微妙。


    贾家虽是军功出身，但这些年早没子弟军中效力了，凭着那点儿老底子，在地方上活动活动或许还行。到了贾雨村这个地步，贾家根本无能为力。


    贾雨村靠不着宁荣二府，只好舍近求远，试图维系住王子腾那边。因此接到王子腾书信后，他是真心想要促成这段姻缘。不想婚事没促成，他自己还被降了官。他对此耿耿于怀，话语间就露了出来，对着贾政直说“可惜”。


    林珩听那意思，他似乎也觉得这婚事不成与王仁有关，不知是不是裴桓说了什么。


    林珩不在意王子腾和王仁，但他觉得这事传入王子腾耳中，贾雨村很有可能添油加醋，来证明不是自己不尽心。


    这么一来，除非王子腾彻底厌弃了王仁，否则这个靠山也悬了，等王仁缓过劲来还不知如何恨他。


    “难怪他会想起爹爹。”林珩哭笑不得地想。


    俗话说“吉日相逢，嫁娶成风”，太妃孝期一过，京中的喜事都“扎堆”了。贾雨村才说完王家的事，薛家就差人来送了请柬，说是薛蟠看上了桂花“夏家”的女儿，不日就要成亲。


    林珩听人议论，都说这夏家富贵非常。他们家和薛家一样，都是挂了名的皇商，只是专做桂花的生意，人都夸他们门当户对。


    还有奴才私底下议论，说薛蟠福气好。夏家没有儿子，只夏金桂一个女儿并寡母当家，夏金桂出嫁，她娘家还不知要搬过多少东西来。


    林珩才吃完他们家的喜酒，转眼就到了迎春出嫁的时候。邢夫人那边并未大办，只是请了些亲近的人聊作庆贺。


    出门当天，林珩他们只在外间吃席，听见里头找宝玉，前后找了三次都没有人影。


    迎春倒是有心等等他，想见一面再出门，奈何孙家催得紧，邢夫人也没耐心，所以竟没见到。


    等酒席都散了，宝玉才钻了出来，还悲悲切切地写了首诗，表达对迎春的不舍。


    借着这两场婚事，林珩厚着脸皮讨了两回假，总算把他的戏本子写了出来。


    故事是人们百看不厌的负心男抛妻弃子，另攀高枝。结局是负心男毒杀前妻的事被官府查明，最后阳间判完阴间判，善恶终有报。


    故事不新鲜，胜在有巧思。开篇就是前妻冤魂返家，看见丈夫吊唁自己，哀痛欲绝。前妻这会儿还不知道自己是被丈夫毒杀，唱词都是夫妻的深情厚谊和依依不舍。后面逐渐翻转，一层层揭开杀妻真相。


    柳湘莲看完本子，还诧异地瞅了林珩两眼。


    “怎么了，哪里不对？”林珩问。


    柳湘莲摇摇头，重新看了一遍，还是忍不住问林珩：“你这些曲折回转是如何想来，这些环环相扣的布局都是真事吗？”


    “当然不是，现实中何须如此费劲。枕边之人要动手，当局者根本防不胜防。”林珩啃着一个苹果说。


    “那这后来的妻子呢，负心人要故技重施，前妻为何要救她？”


    “不知道。”林珩说，“可能是我自己希望，这后娶的妻子是被蒙蔽的，而不是同谋。否则对于前妻来说，这人间也太黑暗了。她最后救了这人，也能勉强告慰当初无助的自己吧。”


    柳湘莲想了想说：“行，这本子不错，若是想火，还得找个好的戏班子。”


    “这就交给你了。”林珩把戏本子往柳湘莲怀里一推。


    “放心吧。”柳湘莲笑着说，“还得给这本子选个响亮的名字。”


    林珩思索半晌都觉得难尽其意，索性含糊过去，只说：“叫《慧娘传》吧。”


    将《慧娘传》交了出去，林珩算是放下了一件心事。他的怒气早在写本子的时候就宣泄得差不多了，这会儿反不关心排演情况，只一味抄书。


    张太傅说了：“写文章要一气呵成，卷面若有无损，极易黜落不用。这是要下功夫练的，你就从誊抄开始吧。心要静，气要稳，字要端。”


    于是林珩就老实坐在案前抄写，写废一笔就得重来。好在太傅不催，他也不急。一个下午能看七八篇，择定两篇来抄。完成之后张太傅会提其中精要讲解一二，林珩就拿了个本子，将这些讲解的内容记下来。


    一连半月，都是如此，期间从未叫过一次苦。连皇帝都问了两三回，不敢相信林珩当真坚持下来了。


    有一回心血来潮，皇帝还到文渊阁悄悄看过。林珩略显瘦削的身躯就端端正正地坐在那里，一笔一画十分用功。皇帝有些不是滋味，回去想想，赏了他好些人参燕窝、鹿茸阿胶。就连中午那一顿点心，都特意嘱咐人要用心。


    林珩是不知道这些的，他也不觉得这样的日子算苦。首先，只要手上有书，他一向非常坐得住；再者，不过抄两篇文章，做做笔记。和那些天没亮就起床，高强度运转到凌晨的冲刺阶段比起来，实在是小意思。


    作者有话说：


    加班预警，本周事多，明后两天都是我值班，不知道能不能更。如果不能，我会及时请假。


    第85章 偏了


    这些应试的文章看得久了, 林珩还慢慢有点懂宝玉了。他曾痛批科举文章是拿经书胡乱凑搭编纂出来的，全无半点自己的见识。明明满是东拉西扯，牛鬼蛇神般的穿凿附会, 还自以为博奥，说是替圣贤阐发的道理。


    林珩觉得他总结的不无道理！


    前朝遗留下来的那些还好, 字里行间依然能看出执笔者的思考与治国主张。


    尤其文末的大结, 常有让林珩眼前一亮的见解：有的是对经典的融贯与历史的反思；有的是对某种政治理念的阐述；还有的甚至敢批评当时的吏治民生。


    不得不说, 就“容人之量”一点, 当今可比前朝差远了。至少本朝文章, 从未有过什么批评指摘, 清一色的歌功颂德。用圣人的话阐述圣人的道理，可不是宝玉说的除“明明德”外再无文章吗？


    这么一看，自己先前交上去的那个，委实太实诚了些。皇帝分明是要考察这些士子对经书的熟练运用，以及对朝堂和皇帝本人的无限忠诚。


    至于个人的能力、见解、认知, 只要写上去, 基本全是“偏”了。


    就从这些取士的文章看朝廷风向，人家根本不在意你一个朝堂都未入的愣头青，说出什么经世致用的大学问, 或者行之有效的政策主张。只要一个“听话”，“经义扎实”, “文章漂亮”就行了。


    “啧, 难怪太傅当初只笑笑不说话。”林珩暗忖, “这不就是相当于，人家出题人让你背诵默写，灵活运用。你在那儿自我创造，还吐槽考试制度, 大言不惭地指点江山嘛。”


    林珩一拍脑袋，回去翻出自己那篇“君子不器”，涂涂改改重新誊写了一篇，恭恭敬敬地捧到了太傅面前。


    张太傅有些惊讶他的到来，不过接走文章一瞧，立刻笑了。等全部看完，太傅才眼含笑意地打量着林珩，说：“通了！”


    果然是这样！林珩想，之前不评价，是因为自己方向不对吧。如今删了自己的见解和思考，确保每一句话都有出处，且格式工整，这才是朝廷想要的“官样文章”。


    林珩虽然“通了”，可还是忍不住好奇：“师父，这样选上来的士子，真的会治国理政，为生民谋福祉吗？”


    太傅看着他的眼神更加温和：“历朝取士，不乏只十三四岁便中了举的少年英才。这些人自出身时就有人供养，多数四体不勤，五谷不分。一旦外放州县，治理一方。除圣贤的唾余，程朱的注解，大多一无所知。至于任上要务，则几乎全靠幕后师爷捉刀，或底下胥吏糊弄。


    有那世家子弟，祖上几辈做官的。耳濡目染之下，那或许上手快些。但那学的也不是为民造福的本事，而是做官的‘规矩’。碰上寒门苦读上来的，就更是摸不着头脑了，大有未等施展就折戟沉沙的。”


    林珩一下想起贾雨村，他初为官时，可不就是不懂规矩，才叫上嫌下厌，丢了官职的吗。


    “既是这样，为何不多考些经世致用的学问呢？工部考会不会修房子、建堤坝；户部考会不会生银子，丰国库？”林珩问着，自己都笑了。想到一群大人拨弄算盘珠子，计划如何增收增产的场景，实在太滑稽。


    张太傅绕过桌案坐下，也指了个席位给林珩。林珩知机地给他倒了杯茶，张太傅捋捋胡子说：“这就不是考‘官’，而是选‘吏’了。我问你，真要如此选拔，你觉得哪些人考上的机会大些？”


    林珩偏头思索半刻说：“户部大人的子侄，自然更明白钱粮的事，工部大人的门生，也比一般考生有道行。这么一来，朝廷的这些官位，极易沦为家族门阀世代传袭的资源。而且考的内容不一样，取中的标准就会不同，难有公平可言。”


    “不错。久而久之，难保他们不广结党羽，削弱中央的权力，滋生不法之事。所以朝廷给了一把尺子——以经义取士。选出来的这些人，未必有经世之才，亦不失为寡过之人。能少犯错，遇事有底线，为祸一方的可能也就小些。所以朝廷先选官，再用‘官’来约束‘吏’的作为。”


    “那为何只能用圣人之言，去阐述圣人的道理？所选之人有看法，有见识不好吗？”林珩疑惑。


    张太傅端坐其上，不疾不徐地说：“太有想法的人，往往刚愎自用，未经历练便急于施展。其结果，常是顾前不顾后——管住了这一头，错失了那一头。若将这等未经验证的想法，贸然施于百姓，万一出了差错，受苦的还是天下苍生。所以，朝廷取士，不贵奇才，贵在规矩。


    规矩之人，自小熟读圣贤之书，所行者，乃朝廷屡试不爽、千百年验证无差的大道理。依此而行，即便偶有疏漏，大方向终究不会错。


    古人云：“治大国若烹小鲜。”治民最忌讳翻来覆去、朝令夕改、妄作妄为。又云：‘中庸之为德也，其至矣乎。’不走极端，不凭意气，方是长久之道。这便是我朝宁可取‘规矩人’，也不敢轻易用‘奇才’的道理。不是不爱才，是不敢拿百姓去赌。”


    这就是“抓大放小”了，林珩想。就是可惜了那些真正有才的人，若不合科举之势，恐怕终其一生都只能止步在“吏”上，难以施展自己的抱负。


    还有一点，林珩不敢说。他觉得现在的朝廷，仿佛不是很有底气。这种种做法虽然看似有道理，实则更像是害怕驾驭不住这些“奇才”似的。


    “如此一来，那些没有‘器用’，只有底线的官员，岂不是只能做个糊涂官，一切看运气和悟性吗？”林珩大逆不道地想到了贾政，他那官就做的不明不白的。“有没有教人做官的书呢？”林珩问。


    张太傅眼皮一抬，给林珩一种他就在等这句话的感觉。


    “有，《资治通鉴》不就是这样吗？以史为鉴，可知兴替。”


    “可那都是前朝之事，若遇礼法规矩与如今不同的情况，又该如何呢？终究不便拿过来直接用。”林珩想的，最好能有一个案例集，不会当官的人可以收着当宝典用。平时以备参考，总不至于被恶吏蒙蔽，对政事上手也能更快些。


    “这不就是文渊阁正在做的事吗？”张太傅笑。


    “师父说的是《国史》的编纂？”


    张太傅颔首。


    林珩蹙着眉，胆大包天地说：“《国史》只记大事，且要皇上审阅，保不齐有矫饰之处。”


    张太傅笑了：“所以我打算再编一本《循吏传》，一为褒奖那些地方能吏，勉励后人；二来也为给天下官员竖面镜子，让他们能更好地造福百姓。”


    “这个好！”林珩拍手喜道，“师父若要人打下手，我也能来帮忙。”


    张太傅笑弯了眼睛，连声说着：“好，好。”


    林珩自以为有所得，兴冲冲地告辞出去了。他迫不及待地要和人分享今日对谈，周肇不在，他想到了一个绝妙的对象，那就是宝玉。


    宝玉不爱读书的症结不就在这里吗，如果解开了，说不定他就改观了。林珩觉得他很该做这件好事。


    等林珩离开文渊阁，一个颀长的身影从屏风外转了出来，笑对张太傅说：“小师弟如此聪敏，不枉叔父用心良苦。”


    张太傅正心满意足地看着林珩离开的方向，闻言不禁呛咳一声，骂道：“别胡说八道，什么用心良苦。老夫是看良才难得，这才想收入麾下用心栽培。这孩子和你们不一样，他心无旁骛，又宛若赤子，有一副人所不及的慈悲心肠。这样的人，才能在名利场中坚守如一。”


    “啧。”身着白衣的男子露出了有些牙疼的表情，他似笑非笑地看着张太傅说，“叔父如此看中小师弟，倒将我们都一笔勾倒了。这话传回去，族中子弟岂不汗颜，便是我也心有戚戚啊！”


    “别说歪话。他父亲远在湖北，外祖家的亲戚又不成样子，你既入了京，就多看顾他些。南安世子不在，别叫他吃了亏。”张太傅肃容叮嘱。


    “知道了。”白衣男子恭敬应下。他面目极好，风度翩翩，一双眸子犹如寒星，又存着点点笑意。正是荆楚张家承重孙——张文端。


    林珩兴冲冲跑到怡红院，不想那里正是一派凄风苦雨。


    “老爷让人传话，说是明日要查二爷的功课呢。”一个丫头向林珩解释。林珩随意瞟了一眼，这里的丫头瞧着都规整多了，再没有拌嘴说笑，或抛下主子自己取乐的。整个屋子里静悄悄的。


    “这也逼的太急了些，还好三姑娘四姑娘肯帮忙。”袭人边给宝玉打扇子边说。她也是干着急，宝玉的功课还差了一大截呢。


    “不管了，能赶多少赶多少，好过什么都没有，再惹老爷生气。”宝玉急得满头大汗。


    “要不我给你写两页。”林珩瞧着于心不忍。


    宝玉闻言终于抬了头，千恩万谢地朝他拜了又拜。


    托抄写的福，林珩写字速度不慢，准确率还高，就是不像宝玉的字。


    “这不像啊，差得太多。”袭人急道。


    林珩瞟了一眼，的确不像。探春、惜春从小没少帮宝玉赶功课，仿他的字还是有七八分像的，林珩没有练过，所以不像。如此便爱莫能助了，林珩搁下笔，无奈地看向宝玉。


    宝玉用帕子擦了擦头上的汗，强笑着说：“这也没有法子，还是要谢你的一片心。怎么今日有空来走走，还是有什么话要说。”


    此情此景，林珩也说不出原先的话了。他想了想说：“无事过来走走，你用功吧，咱们以后再说话。”


    离开怡红院，林珩正打算回家，谁知刚走出二门，竟迎面碰见了薛蟠。


    “你这是怎么了？”林珩吃惊地看着薛蟠一脸青紫。他俩小时候闹过，后来长大了，在众人撮合下就没再绷着脸，遇见了还能说上两句场面话。


    薛蟠见了林珩，赶紧抖开袖子遮了脸说：“你别瞧，仔细污了眼睛。”


    薛蟠后面跟的是贾蔷，林珩与他许久未见，也打了个招呼。贾蔷见薛蟠臊了，赶紧上前一步拦住，挤眉弄眼地对林珩说：“我与表叔也是许久未见，不如前边坐着吃杯茶吧。”


    林珩一头雾水地看着薛蟠落荒而去，有些好奇地问贾蔷：“薛大这又是怎么了，谁打得他这样？”


    “谁好好的去打他，家有河东狮吼，这也是他的造化。前儿跟着我们去听了蒋玉菡的新戏，高兴赏了点儿银子，回去就被他家大奶奶挠了个满脸花。”贾蔷戏谑地说。


    薛蟠娶亲的时候，林珩还去喝过酒。只是没想到这位夏大奶奶如此彪悍，真是绝配，林珩乐了。


    “什么新戏惹出这段官司，蒋玉菡是琪官吗，他不是在忠顺王爷家里，怎么又出来唱戏了？”林珩随口问。


    “戏倒罢了，也就是妇人爱看的那些。难得唱词优美，蒋玉菡身段又好，所以那几个好事的才会了薛大去看。不过是想借着他的银子和蒋玉菡说两句亲近话。戏名叫个什么《慧娘传》的，表叔要是感兴趣，等家里唱的时候再看，我们是没胆子带着表叔去的。”


    贾蔷打趣两句，接着说：“至于蒋玉菡，他的确就是琪官。这也是个有本事的，上回背着忠顺王爷置产逃跑，人都说被抓到就是个死。谁知他不但没死，如今还仗着王爷的势开起了戏班子，手底下管着三四十个人呢。”


    林珩都听傻了，柳湘莲这是把自己的戏本子给了蒋玉菡？林珩没忍住，立刻去找了柳湘莲询问。


    “没错，他唱得好，还有靠山。只要唱了就有人听，一来二去名气大了，咱们再含沙射影地放出风去，你那朋友的父亲就是知道也没法了，这不是最好的？”柳湘莲自得地说。


    “好，的确是好。”就是南安郡王千万别想左了，觉得给他难堪的是忠顺亲王就好。


    “对了，不知周世子什么时候回来？”柳湘莲问。


    “不知啊，本来是去一个月的，但之前来信，说是要耽搁一些时候。”


    “那就可惜了。”柳湘莲微抬着下巴说，“赶不上我的喜宴了。”


    “你要成亲了？”林珩惊讶。


    柳湘莲矜持地点了点头：“甄家已许嫁了。我年纪不小，姑母为此事常常悬心，既有了眉目，就议定在今秋完婚。到时候，少不得请你做这个主宾了，就不知你肯不肯赏脸？”


    林珩赶紧点点头：“我必去的。”


    柳湘莲一下笑开，朝林珩拱手道：“我就说你是好兄弟，果然我眼力不错。”


    林珩不好意思地摆摆手，突然压低了声音说：“那尤三姐呢，她不是非你不嫁吗，你不会真要双喜临门吧？”


    “说什么呢，她如何自有她家人做主。我是绝无二心的，你这话可不敢叫甄家听见。何况，难道你从园子里来，没听说尤三姐已经有了人家了吗？”


    作者有话说：


    无


    第86章 大胆


    “谁啊？”林珩问。柳湘莲这话, 倒像他应该知道那人似的。


    柳湘莲意味深长地吐出两个字：“薛蟠。”


    果然是他知道的人，林珩有些怔愣，不明白这两人是如何凑在一起的。


    柳湘莲翘起的脚一点一点, 慢悠悠地说：“尤氏姐妹的名声人尽皆知，但凡有点体面的人家, 谁能看上。便有琏二那样不计较前事的人, 也断不肯将她姊妹聘为正妻。


    珍大握着这块烫手山芋惴惴不安, 听说薛蟠家事不睦, 就说给他做了二房。如今这娇妻美妾, 成天聚在一块打擂台呢。谁人不知？”


    “他们两家都愿意吗？”在林珩的印象中, 尤三姐似乎是个很要强的人，之前贾琏来说项，她都是要给柳湘莲做正妻的。


    “珍大保得媒，薛家没有不愿意的，何况薛大好美色, 尤三姐正合他的心意。至于尤三姐本人, 不嫁薛大，她就得嫁给庄户。等风声过去了，照样逃不出珍大父子的手掌心, 权衡利弊之下，自然也就愿意了。”


    林珩觉得有些奇怪, 但这终究和自己无甚关系, 也就没再多问。


    入了秋, 甄、柳两家热闹地办了婚事。林珩照着黛玉信中之言，将顺意坊给了甄映卿做陪嫁。随信而来的还有一副好头面做添妆，林珩坐在娘家人的席位上，接受了柳湘莲的敬酒, 算是给甄映卿撑腰。


    谁知酒席还没吃完，外头就有人匆匆进来报喜，说是柳湘莲升了。这可谓双喜临门，一时宾客贺喜不绝。还有嘴甜的，直接说甄家姑娘旺夫，闹得柳湘莲喝了个人事不知。


    林珩参加完喜宴，次日一早进宫就听说甄家被抄了，险些没反应过来。


    “你说的哪个甄家？”


    “还有哪个甄家，甄太妃的甄家，江南那个甄家。”四皇子挑着眉问，“还有其他甄家不成？”


    林珩想说还有个替我开铺子，生意做的风生水起的甄家。不过他没说，而是故作惊讶地问：“什么罪名抄的？”


    “那就多了，贪赃枉法，私受馈遗，植私树党还有任上亏空。”四皇子掰着手指数了一番，然后一挥手说，“这些贪官早该法办，实乃国之蛀虫，留之何益？”


    “忠顺王爷可有求情？”林珩压低了声音问。


    四皇子冷笑一声，背着人说：“他开脱还开脱不及呢，甄家现有大量银款不知去向，刑部正查着。外头有风声说，甄家贪来的那些银子，都进了皇叔私库了。”


    “这样隐秘的消息，你是怎么知道的？”林珩问。


    “我还知道别的呢，你那表姐最近在宫里和周贵妃斗了个不可开交。前儿又新兴地给我和三哥送东西，明晃晃地抖落出了脏东西，父皇震怒，正在查呢。”


    这却是林珩没想到的，他震惊地问：“这是怎么回事，她也犯不着对你们不利啊，不知查出什么没有？”


    四皇子不耐烦地摆摆手说：“宫里的手段层出不穷，父皇哪有空去细管这些弯弯绕绕，不过交给内务府就罢了。元妃现在正禁足呢，只是风声还没有传到外头来，你别多嘴去告诉。


    本来这事，三哥都不肯叫我告诉你，怕你为难。只是我想着，明白总比糊涂好些。还有就是，你那位表姐这回恐怕不好开交，不管她是否冤枉，手伸到咱们跟前，终归是忌讳的。


    你在宫中，若是日后她让你传带什么，或者打听消息，千万别应承。保不齐就要吃大亏，我母妃就是这么教我的。”


    “多谢你的好意，我知道了。”林珩真心诚意地谢了四皇子。


    等林珩结束早课去了，三皇子才抬抬眼皮问四皇子：“你告诉他了？”


    “说了。”四皇子点点头，“皇兄你为何不自己去说，还交代我那样告诉。”


    三皇子摇摇头说：“我怕当做正经事去说，反倒吓着他。贾妃所图甚大，她和周贵妃都看中了魏贵人那一胎。为了让父皇松口，不惜将主意打到我们身上来，不管是示好还是谋害，这手段都粗糙了些。”


    “也是，阿珩不懂这些，要是被卷进去就不好了。我听说，太监去贾家讹银子，他那表哥还推他出来挡着，真不是东西。”四皇子愤愤地说。


    三皇子横他一眼：“你少和太监打听这些有的没的。”


    “这算什么，父皇还有粘杆处呢，朝堂内外谁不知道。可见这些隐秘小事自有其价值。”


    “噤声！”三皇子狠瞪了他一眼。


    林珩想着元春的事，溜溜达达地往文渊阁去。刚转过了文化殿，竟遇上了二皇子，不禁暗道一声晦气。


    二皇子也不知哪里来的气性，每每与林珩为难。四皇子说，这是因为皇帝不给他好脸，所以他看林珩在含元殿来去自如，才会分外吃心。


    林珩避退到一旁，躬身行了个礼。最好的情况是二皇子径直走过，但他偏偏停了下来。明知故问：“你是刚从含元殿出来？”


    林珩回说：“是。”


    “父皇日理万机，还不忘体恤臣下。你身负皇家恩德，就该懂得进退，无事不要去叨扰。”


    “殿下说得对。”林珩半句反驳都没有，二皇子看起来反倒更生气。他额边青筋直跳，上前一步就欲说话。后头一个太监突然迈步拦了拦，含笑说：“殿下，咱们还得去给娘娘请安呢。”


    这句话打了岔，缓住了二皇子的怒气。他看着林珩冷笑一声，阴阳怪气地说：“你们家的人，都惯会卖乖讨巧的。就怕弄巧成拙，贻笑大方。”


    “弄巧成拙？不知是谁贻笑大方了，还请殿下明示，子璋一定以此为鉴，回去自省。”林珩一派疑惑地问。


    “——我不过是告诫，是好言相劝。”二皇子噎了一下。


    既然元春禁足的事不让外传，林珩就不怕他明嘲暗讽。他微笑着颔首：“受教了。”


    二皇子面皮动动，终不敢说的更多，愤愤去了。


    林珩看着二皇子的背影，不免替皇帝感到糟心，深切怀疑这个皇子的智力。感叹一番，林珩又径自往文渊阁去了。


    自从那日深谈过，林珩在文渊阁的功课就分成了两部分。每日照常先捋顺八股文章，剩下的时间再帮师父整理一些稿子。


    林珩之前看前朝的文章多些，这回看本朝的，常忍不住惊诧。大概是传承几个朝代，圣人之言都用尽了，有些地方的主考出题，简直是强拼硬凑，荒诞不经。


    难为那些考生绞尽脑汁地自圆其说，有种别样的乐趣，因此他常能看的津津有味。沉浸在书中的日子总是过得很快，等林珩再听到元春的消息，说的却是她病了。


    贾母等依例奏请探望，竟然没准。万般焦灼之下，不知是谁提了一嘴，贾家竟然找到林珩头上，要他在宫中帮忙打听。


    外臣去打听内宫的事？林珩只觉得荒谬，况且他还不是至亲。不过他也未一口回绝，只不动声色地答应了下来。贾家众人都大感放心，不想林珩回来说的都是些太平话——众所周知的消息。


    “珩儿，你可曾仔细问过？若是不行，找内监花些银子也可啊？”贾琏急道。


    “花了。”林珩一摊手，“他们只说娘娘病了。”


    “嗐，怎么会这样？你受皇上看重，私下打听点消息，他们难不成还会瞒着你？”贾琏不依不饶。


    “那不如我向皇上问问，或者朝殿下们打听一二？”


    “琏儿。”贾母喝道，“你说的是什么话，珩儿小孩子家，他能知道什么。咱们一点子无用的担心，就不要去给朝廷添乱了。珩哥儿你别理他，昏了心的东西。”


    林珩点了点头：“老太太不必忧心，或因时气所侵，娘娘一时有恙，需要静养。说不定过几日就好了。”


    贾母摩挲着林珩的背说：“你也别怪你琏二哥着急。我前日做了个梦，不知怎的竟梦到了娘娘不好，这才乱了心。”


    “梦都是反的，老太太也不必太过烦恼了。”林珩笑着劝慰。


    元春若是有事，贾琏就算跑断腿也不顶用，此时一动倒不如一静。林珩知道贾母忧心，当晚就歇在了茂椿院。温过了一回书，正要水吃呢，外间突然来了一人，自报是凤姐屋里的小红，说是给他送东西的。


    林珩身边的琥珀前些日子也去嫁人了，嫁的是本家隔房的表亲。林珩给了几日假，如今人还没回来，就由大双引着小红进来。小红揭开盒子，里边是几样上好的笔墨。


    “我们奶奶说，这些东西白放着糟蹋了，正合给小爷用。”小红未开口就是一副笑颜色，说话也很伶俐。


    林珩让人接过，让她带话谢过凤姐，还给了赏钱，可小红看着还是没要走的意思。


    大双这些日子跟着琥珀也算历练出来了，知道她恐怕有话，于是忙上前笑着请吃茶。又引着跟来的婆子出去拿赏钱，给他们留了说话的空。


    人一走，小红脸色就变了，她压低声音说：“我们奶奶让我来告诉小爷，前儿甄家被抄，曾使人送了好几箱东西来。我们奶奶推说病了，没有收下。不想里头得了消息，竟被大太太和太太收了。


    我们奶奶心里发虚，让我来告诉小爷一声。这事原是瞒着老太太的，恐怕老爷也不知道。这究竟有没有妨碍，还请小爷替我们拿个主意。”


    原来甄家那些说不清的银子在这儿！林珩都傻了，贾府胆子是真大。他和小红面面相觑，半晌没说话。好一会儿之后，林珩才正色说：“之前听姐姐闲话家常，说是前些年秦大奶奶死了，曾托梦给二嫂子，让她置些祭田，以供族中子弟安生。


    想来二嫂子事多，这些年倒把这话忘了。亡人有托，不敢轻忽的，二嫂子若是闲了，好好考量考量这事吧。”


    小红一头雾水地去了，回去照着林珩的话，一五一十和凤姐说了。


    凤姐面色不好，喃喃道：“以前身在局中，总是自误。如今冷眼看着，才觉处处惊心。珩哥儿劝的都是好话，可如今府中早是寅年吃了卯年的租了，哪里来的闲钱置祭田。


    三丫头他们当初想的俭省法子，省出来的银子几时见到个影儿了。便是有这个闲钱，也不知被人寻了什么由头拿去花用了，犯不着白操心。”


    “那咱们就装作不知道？”


    凤姐摇摇头：“你瞧大嫂子，说是万事不关心，可兰儿的事一点也没糊弄。我只养下巧姐一个，少不得要替她多打算打算。可恨我哥哥不晓事，弄坏了窈娘的婚事。如今婶子恼了，咱们靠不着家里，一切还得从长计议。”


    这边凤姐尚未想出法子，贾政先接到了旨意。他外放回京之后，一直都赋闲在家。在外操劳几年，他也乐得如此。不知皇帝怎地突然想起他来，竟指了他去工部掌印，总办陵工。


    作者有话说：


    无


    第87章 好事


    偌大的喜讯从天而降, 瞬间驱散了贾府上空隐隐的阴霾。贾府众人奔走相告，说的都是二老爷荣升的喜事。


    总办陵工是肥缺中的肥缺，又因为太上皇年纪渐大, 这还是个刻不容缓的要缺。历任皇帝对于自己的万年吉地，就没有不重视的。


    每年从内务府和工部划拨出去的银子就不计其数。再加上各地木料、山石的采集, 徭役、砖瓦、颜料等的征调, 完全就是一条庞大灰色链条。


    只要运作的好, 贾府如今的银钱困境顷刻可解, 更不用说其中附带的特权和人情收益。


    贾琏自挨了杖刑后, 还是头一次这般扬眉吐气。贾府门前再一次热闹起来, 上门送礼、求差使的人络绎不绝。仅仅半月，门房那几个家丁的裤腰带都松了一圈。


    一片欢腾之中，唯有贾政暗藏忧闷：“我已年过半百，且才干平平。骤然接手这重任，只怕有负皇上所托。”


    在世帝王的万年吉地, 一直都有专门的官员查验。若遇地基沉降、工期延误, 主事官员轻则抄家流放，重则斩首示众。贾政的前一任，就是因为暴雨延误了工期, 被皇帝治罪。


    听说他去任前还被查出了经费亏空，前后牵连了十来个官员抄家赔补。陵工出事基本没有辩解的余地, 无论是天灾还是人祸, 一律严惩不怠。


    眼见贾政忧烦, 詹光等人都上前劝解：“老世翁不必过谦，当今圣明烛照，定是看重世翁守礼持正，不贪不妄, 才敢将这样的大事托付。此乃天授殊恩，又是荫庇子孙的好事，世翁岂可自轻自贱啊。”


    单聘任也说：“世翁此前就在工部听差，如今不过是回归本职。何况还有胡老明公帮着。他如今也做到营缮郎了，管的就是这一程子事。熟门熟路，又有亲信在侧，何愁不成事呢？”


    胡老明公就是教过林珩几人读书的胡先生，他因大观园建的好，被朝廷选去了工部。这几年做官做的很稳，如今正好做了贾政的副手。这可能是唯一值得欣慰的事，贾政强笑着叹息了一声。


    身边的亲朋故友，大概都觉得贾政是在自谦。唯有林珩知道，这位舅舅是真的不想干。好几次去贾家，林珩都瞧见他的书斋里灯火通明。贾政抬着照字镜细看图纸，眉头紧皱不说，一炷香的功夫就叹了七八回气。连林珩的功课都来不及看。


    贾琏犹自沉浸在喜悦中，兴冲冲去和贾政讨差使。见林珩在侧也不避讳，直截了当地说：“近来好几家都来找咱们说情，为的是万年吉地营造的事。我瞧他们心诚，东西也不错，就选了几家过来。叔叔看看，倒不为应情，只为办好咱们的差使。”


    “什么东西？”贾政皱眉道。


    “笨重的有石料、木料，轻巧些的有颜料、树木。都是朝廷过了明面的皇商，交给他们承办，咱们省不少事呢。”贾琏说着就递上了一个随身的手褶子来。


    贾政打开来看，越看面色越沉。贾琏见势不对，就瞥向了林珩。林珩低头喝茶，仿若未觉。


    “这都是哪里来的人，我翻往年记档，并未见这几家承办过像样大事。何况此前承办此事的人并无错失，缘何要换？”贾政问。


    “前头留下的人，未免不如咱们自个儿提拔上来的贴心。叔叔总办陵工，说句要换，谁也捏不出错来呀。一回生二回熟，他们多跑两次，还有什么不懂的。”贾琏腆着脸说。


    “胡说。”贾政将褶子一扔，“朝廷大事岂容儿戏，现任采办都历届总办精挑细选沿袭下来的。我刚一上任就说要换，岂不是叫人议论，说我轻狂。”


    贾琏讪讪地，忙低头说：“是侄儿考虑不周，原本想着，上届总办获罪，没准就是这些人弄鬼。否则好好的工程怎么会坏呢，所以才向叔叔提议。”


    贾政踌躇了，贾琏说的不无道理。他埋头绕了两圈，突然问一旁百无聊赖的林珩说：“珩儿怎么看？”


    贾琏的目光“唰”地移向林珩，大概没想到贾政竟然会问他的意思。在贾琏等人看来，林珩或许还是一个乳臭未干的小孩，和宝玉差不了多少。但贾政天长日久看他的文章，和他聊书中见解，早不拿他当无知小儿看待了。


    “贸然换人，风险太大。”林珩丝毫不看贾琏眼色，“要成一件事很难，坏一件事却很容易。这些采办在这一行当上浸淫多年，人事都是熟惯的，若是他们心内不平使绊子。新的买办恐怕难以平安抵京。”


    “食帑之贾，他们岂敢——”


    “不敢吗？断人财路犹如杀人父母。这些采办世代靠此为生，既然前番清查他们都能平安度过，说明面上无错。骤然换人只怕风波迭起，若让他们抱团生事就不好了。


    先用着他们，便是以后有不顺心的地方，抓住错处才能一击即中。逐个瓦解，方不碍大计。”林珩说的轻描淡写。贾琏面色越来越差，贾政倒是频频点头。


    等林珩说完，不顾贾琏还有话讲，贾政直接一锤定音：“就这样，多一事不如少一事。你别看着这差使眼红，真出了纰漏可就麻烦了。”


    贾琏见不可转圜，只好咬牙应下。


    “你还有事？”贾政问。


    “哦，无事了，就等着问问叔叔可还有什么差遣？”贾琏赶紧回。


    便有说的，此时也定是驳回，他看了看林珩，最终决定缓缓。


    “你回去歇歇，家事上头，还要你多操心。”


    贾琏答应着去了，出门之前，他看见贾政喊了林珩过去，仔仔细细地和他讲着文章。贾琏思索再三，没有急着回家，而是等在了书斋外头。


    林珩一出来，他就迎了上去：“珩儿，这些日子怎么都不过去坐坐。你二嫂子前儿还说着，要给林妹妹寄东西呢。显见的你们亲热，倒把我当外人了。”


    林珩看着贾琏笑了笑：“二哥哥是为了刚才的事来的？”


    贾琏面上一僵，说：“你可是还为前儿的事生气，我——”


    林珩止住了他的话，说：“二哥哥，舅舅现在正是艰难的时候，他问什么，我自然按我的见解答。并不为前事，也不为私心，大事上头最忌私心。一毫之私不除，则万事之公俱废。私心用甚，恐遭其害啊。”


    贾家的规矩，做弟弟的从来没有指摘兄长的道理。贾琏被林珩这一番抢白，脸都绿了。


    林珩轻笑一声，本来看破不说破，但贾政这个舅舅实在对他上心。陵工是大事，这上头若出了岔子，那才是真的万劫不复。林珩还做不到视若无睹，任由贾琏弄鬼。


    那边贾琏遭了这一遭，遂一脸气恼地回了东跨院，


    凤姐听说他脸色不好，索性叫了秋桐去伺候。她和平儿连面都没露。


    正好这时，外头传话说芸二爷来了。贾琏心烦，本不想见。但贾芸与别个不同，毕竟为他挨过板子，只好耐着性子叫人请他进来。


    贾芸进门也是一副讨喜的笑颜，不过说出的话就不讨喜了。


    “叔叔，听说二老爷那边担了陵工大事，这可是天大的喜讯。想来这样的事所需人手不少，若有用的着人的地方，叔叔千万想着侄儿些。”


    贾芸来的也算快，如果在平时，贾琏少不得夸他一句：乖觉。可这会儿贾琏刚在贾政那里讨了个没意思，这话听起来就刺耳了。


    “八字还没一撇呢，你急什么？这是朝廷的差使，不同家里植树种草的。你满心以为干好了那件事，别的也就能插上手了？不说此刻二老爷不准，便是准了，我也不放心你去。”


    贾琏本就带气，一番话说得贾芸含羞忍愧。他勉强挤出一个笑脸说：“是我不知天高地厚，叔叔教给我，我以后就不敢妄想了。只还有一件事求叔叔，望叔叔能允准。”


    “什么事？”贾琏不耐烦地问。


    贾芸硬着头皮，语带恳切地说：“前儿倪二获罪，被判去万年县服徭役了。我细细打听了一番，才知道他在给皇陵做苦力。可巧二老爷管着那边的差使，能不能请叔叔开个金口，给倪二派个舒坦些的活计，或寻个由头把他解救出来？”


    “你怎么还和他裹搅在一起，你前儿给他家送钱，他家不是不收吗？既有这个气性，何苦上赶着讨没趣。不过是个泼皮，费这个事。”贾琏很不屑。


    贾芸见他一口回绝，嗫嚅几番终是没说出话来。出了那道门，不禁长长叹了一口气。


    “爷这是怎么了？”小红避着人问。


    他俩原有些意思，贾芸闻言也不瞒她，将方才的话简要说了。


    小红摇头说：“你不早说这话，我要知道了，必定拦着你。二爷心里不顺，今日回话，必定回一句驳一句，何苦呢。”


    “我倒是能等，那倪二可怎么等呢。他家来求过我几次，我连句响亮话都说不出来，倪二心里不知怎么恼的。到底是为了我的事，才害得他这样。早知今日，当初——”


    事到如今，贾芸自知后悔无用，终是无计可施。那边倪二听到消息，还想着这回无论如何都能脱逃了，不想等上两月全无消息，他心里恨贾府更甚。还和几个兄弟发狠说：若有机会，一定要让他们好看。


    从那日后，林珩又过了许久没去贾家。他的功课有些紧，最近皇帝又要了他的文章去看。兴之所至，还亲自带他去校场练箭，二皇子的眼睛都快喷出火了。


    临近万圣节，他还得想着送皇帝什么贺礼。想来想去，他还是决定送一副自己写的“寿”字。一般小辈送礼都这样，既不过分贵重，又最能体现心意，他觉得皇帝会喜欢。


    只是寻常字画未免无趣。林珩想了想，找来琥珀让她去给晴雯带话。让晴雯将他的《万寿图》绣出来，比普通的墨迹又添一层心思。


    晴雯刚去甄家时还在生病，这一病病了好几个月。甄家毫无怨言地养着她，她那样的心气，早打定主意要干点什么出来。这回接了林珩的话，从起稿开始，一丝一毫都不肯放松，光绣线就选了好几百种。


    柳湘莲来找林珩说话时，还特意传了甄映卿的话。听说甄夫人很是夸赞了晴雯，说她有心气，是个好的。


    林珩知道自己的事有着落了，就问起戏本子的情况。


    “好着呢，蒋玉菡的戏班子每日固定一场，听到的人不少。就不知你打算合适放出风声去。”


    “差不多了。”林珩说，“趁着阿肇不在，别人要疑他也没有证据。最好是似是而非地先放两句闲话出去，不必刻意传。这种贵族的阴私事，百姓传的最快了。”


    “我就知道是他，你还一口一个我的朋友，自己都不知说漏几回了。真是此地无银三百两。”柳湘莲笑道。


    林珩不理他的打趣，柳湘莲转而又说：“周世子到底什么时候回来，怎么也不听见信？再过一月你就要去湖北了吧，现在平安州那边不太平，扰得运河沿路也常有匪患。没有他相送，这一路还真叫人不放心。”


    “他是去赈灾的，海啸摧毁民房无数，耽搁也在情理之中。”林珩说。


    “也是，难得皇上信重他，这摆明了就是让他去收拢民心的。南海沿子的事，他这个南安郡王世子出面也是名正言顺。他这一去，倒还躲过了一桩事。


    你知道吗，南安郡王给世子那二弟，说了甄家三姑娘为妻，还说是早就定下的事。如今外边都在传他信守承诺呢，就是南安王妃气了个够呛。闹过几回还被禁足了。”


    作者有话说：


    无


    第88章 孙绍祖


    林珩无心关注南安郡王府的糊涂账, 因为湖北来了信，林家派来接他的船已经启程。到时候送完节礼，就能将他拉上一路南下, 实在没有比这更振奋人心的事了。


    唯一可惜的地方，是周肇已经确定不能回来。


    皇帝摆明了是派他去收拢民心的, 说白了对于那些外放日久的地方官, 朝中也不是全然信任。周肇这一去, 还担负着监察的职责。当初平安州大量来路不明的制式刀兵, 也还需要他和冯紫英再用心追查。


    除了人不能回来, 周肇送来的东西那是从来没有断过的。林珩隔三差五就能收到他的信, 还有一些有趣的当地特色。信中不便聊起机密，但就字里行间看来，南疆也说不上太平。


    林珩把东西分了些送人，又将自家的库房翻了翻，给他们寄了许多药丸过去。每一个外头都包了方子, 细细写了用途。周肇回信, 夸他的字大有进益。林珩不禁十分自得。


    估算着启程的日子已近，林珩的心反倒安静下来，每日上学做功课, 十分规律。所以孙绍祖所说的偶遇，他是一个字都没信。


    林珩看着横马挡住自己车架的人, 不知他葫芦里卖得什么药。孙绍祖坐在马上, 手里头晃着马鞭, 只说要请林珩吃饭。林珩不去，他就不动。


    自从迎春嫁人后，林珩一次也没见过她。只是有几回去贾府，偶然听说她过得不是很好。王夫人说他们是年轻夫妻, 难免有些口角。老太太倒是骂过两回，指责贾赦夫妇不为女儿考虑。


    林珩不便深问，究竟实情如何，他并不知晓。但眼面前挡着的孙绍祖，看起来倒是分外不客气。他不仅口口声声称呼林珩为“表弟”，还要林珩看在迎春的面子上，随他去说两句亲热话。


    林珩不喜他的做派，但终究顾忌迎春，不好把事情闹僵，于是松口随他去了。老姜头坐在车沿上，眼睛似睁微睁看孙绍祖在前头开路。


    马车转出两个巷子，在一处酒楼外边停了下来。林珩进去发现，迎春居然等在包房里，她身边的绣橘也做了妇人打扮。林珩看着她们主仆瑟缩的样子皱了皱眉，转头问孙绍祖：


    “表姐夫这是何意，既是家宴，何不早说，我也好备了礼过来。”


    孙绍祖大马金刀地坐下，用下巴示意迎春给林珩奉茶。林珩站起来接了，顺势就请迎春入席。迎春看着孙绍祖，没敢动。


    “咱们说话，她一个妇道人家，外头等着就是。”


    “外头人多，恐怕不便。”林珩直接驳了回去，转头对大双说，“去隔壁要个包房，好好伺候着姑奶奶。”


    林珩明显是要给迎春做脸，孙绍祖看了不怒反喜。也不等迎春出去，就大剌剌地说：“好兄弟，我知道你心疼姐姐，和我那老丈人不一样。你也别怪我无礼，他当初收了我五千两银子，说好让甄家在江南给我谋个差使。谁知自己没脸，足足哄着我等了几年。


    最后甄家倒了，他搪塞不过，才将这个女儿准折卖了给我。我与他原是平辈之人，如今平白矮他一头不算。前儿听说你二舅的好事，想着亲戚一场，谋个差使不为过吧，他们竟然不准。这不是没把我当做正经亲戚吗？”


    林珩冷着一张脸说：“那是外祖家事，我是小辈，不好置喙。”


    孙绍祖闻言冷笑一声：“你若没本事，我也说不到你跟前。你如今是皇上跟前的红人，不如张张金口帮我一把，日后我也忘不了你的好处啊。”


    “你要我在圣上面前替你要官？”林珩笑了。


    “你知道我的意思。”孙绍祖眯着眼睛说，“皇上日理万机，哪里管得这些小事。你是怎么帮柳湘莲的，依样帮帮我就是。”


    “我是怎么帮柳湘莲的？”林珩真的疑惑了。


    “装什么傻，你叫南安郡王世子替他牵线搭桥，让区区一个戏子做到了骁骑校尉。你这二姐姐的脸面，总不会比不上伺候你的奴婢吧？”


    林珩还是第一次知道自己有这么大的本事，若不是孙绍祖还当自己是迎春的表弟，他还以为对方将自己错认为皇子了。


    “那与我无关——”林珩诚心讲了句实话。


    谁知话音未落，孙绍祖已起了性子，扬声对外头说：“让大奶奶进来！”


    迎春一进门就忍不住哭了，孙绍祖一把将他拽到林珩身边，不耐烦地说：“哭什么哭，没得丧气。你这表弟不肯帮，你劝劝吧。”


    迎春被生拽过来，袖子掉下去，露出了满是淤青的手臂。林珩这时才注意到，她的嘴角也是破的。


    林珩眼神一变，一个巧劲儿敲在孙绍祖手上，迫使他松开了迎春。孙绍祖不防，竟被他得了手，略微有些吃惊地看着他。


    林珩心想：看什么看，小爷未去文渊阁之前，还是有武师傅的。你当那些都是白混的不成——


    不过他也就会这一招了，大双小双显然也知道自家主子的水平。还不等孙绍祖反应过来，就已经上来挡在了林珩跟前。


    林珩阴恻恻地对孙绍祖说：“不管你与大舅舅有什么恩怨，二姐姐到底是你明媒正娶的妻子，你这般对待她，是何道理？”


    “道理？你们家人都不将她当回事，你还指望我如何对她？笑话。你若是有善心，就多想想我的话吧。”孙绍祖轻嗤道。


    “行。”林珩眼睛一眯，“你先出去，容我和姐姐说两句话。”


    孙绍祖无所谓地笑了一声：“装什么，打量我不知道她回娘家怎么编排我的。”


    林珩绷着笑意，看着孙绍祖施施然走了。


    “二姐姐，他说的是真的？你告诉老太太、舅母了吗？”


    迎春哭着点点头：“老太太让父亲去教训他，父亲只面上应下。婶娘说这是我的命，若能熬出头来，就好了。可我怕自己还没熬出来，就被他打死了。”


    迎春说完又哭了起来。


    林珩来不及安慰她，只问：“那二姐姐想过了吗，以后要怎么办？”


    迎春摇头：“我不知道。”


    林珩把脸一冷：“二姐姐是当事人都不知要怎样，我们旁的人更插不上话了。”


    绣橘闻言赶紧拉了迎春一把，迎春慌了，嗫嚅半天说：“我还想回家，住我以前的屋子。”


    这明显是不可能的，林珩无奈了。便是礼法上过得去，贾家那一大家子岂能容下她。林珩只能试着理解：“就是不与他在一处的意思，是吗？”


    迎春愣了，一句“不知道”就要出口，绣橘又捏了她一下说：“劳表少爷费心，我们姑娘只要清静过日子，不求别的。”


    林珩好险一个白眼，但见绣橘的脚也是跛的，只好说：“知道了，你们先出去吧。”


    迎春二人出去，换回孙绍祖进来：“想好了？”


    林珩冷笑一声说：“我可以答应你，但若二姐姐和她身边的人再破一丝儿油皮，今日答应的就全做不得准了。”


    “好，好。”孙绍祖鼓掌说，“是个爽快人，如此我就等你的好消息了。”


    孙绍祖一走，大双小双就忍不住问：“公子真要帮他？好不要脸的人。”


    “我帮他个孙子！走，贾府去。”


    林珩气冲冲跑到贾府，半点没遮掩地把迎春的事说了。邢王二夫人脸上都是讪讪的，唯有贾母淌下泪来：“这个畜生一样的东西，倒叫她拿住了二丫头来辖制我们，还威胁到珩儿面前。你们快去，叫她那不知羞的老子，拿钱去把姑娘赎回来。”


    贾母将桌子拍得震天响，邢王二夫人只是不动。在贾母连声的催促中，邢夫人才吞吞吐吐地说：“将姑娘接回来容易，对外可怎么说呢。我们自己是不嫌弃她的，只怕风声传出去，娘娘脸上不好看啊。”


    此句一出，荣禧堂里鸦雀无声。宝玉还想再求，王夫人直接瞪了他一眼。探春、惜春二人都只能默默流泪。


    “老太太，不如我们去将孙绍祖的手脚打断，这样他就不能再动手了。”林珩轻飘飘地说。


    众人的目光齐刷刷地看向他。李纨讪笑着说：“珩儿说的这是孩子话，孙绍祖是官身，打他是要被法办的。”


    在座无人说话，林珩还有什么不知道的。这家里是无人会为迎春出头了，他方才不过是试探。此刻知晓众人态度，也跟着叹了两口，不再多留。


    荣禧堂里各怀心思，只有探春和惜春两姐妹追了出来，说要送送林珩。


    探春先开口：“珩儿，你不要莽撞。孙绍祖其行可恨，礼法上却拿不住他。那是个混不吝的，你若贸然出手，只怕以后被他缠上。当今之计，还要看能不能说动大老爷。他若能联合族中出头，或许能让孙绍祖动手时有所顾忌。”


    探春说的是正道，也是唯一可行的方法，可惜贾赦是不会为这个女儿出头的。探春也知道这一点，说到后来声音都弱了。


    “所以我说，姑娘还不如不嫁人的好。剃去这三千烦恼丝，一辈子清清静静的，强于叫这样的人玷污。”惜春冷声冷气地说。


    林珩不禁点了点头。


    探春哭笑不得地拍他一下道：“她这不过是无能为力的丧气话，你可不要真听进去了。”


    林珩答应着出去，隔天就约了裴桓见面。聚会没带李衍，是因为这人太刚直，参与不了他们的密探。


    林珩绘声绘色地讲了孙绍祖的无耻，核心诉求只有一个：“我想找一个地方，能将他远远调开，还不能让他好过。他不是要实缺吗，给他一个风光实缺，然后让他无法回京，还不能让他鱼肉乡里，也不能找借口带着二姐姐赴任。这样的地方有吗？”


    裴桓沉吟半刻说：“咱们得好好找找。”


    林珩自觉没看错人，看着裴桓的眼睛，郑重地点了点头。


    两人密谋多日，将舆图看了又看。百般权衡之下，最后选中了乌什的办事大臣。


    “这个好，距京路远，且非诏不得入京。最妙的是谕令明文规定：家眷需留京居住，不许随同赴任。”


    林珩眼神一亮：“办事大臣是几品的官，他会不会鱼肉百姓？”


    裴桓点了点舆图说：“按照惯例，出任之人大多自带原衔，体面等同于地方大员。还可管辖一方军政、钱粮、民族事务。”


    “那他岂不是无法无天？”林珩也不想将这孙子放出去害人。


    裴桓笑着举起两根手指摇了摇：“这地方有个不为人知的道理，边民强悍，虽臣服但不顺从。历任去驻守的大臣，不过都是些太平官。皇上金口玉言，不得干涉他们内部事务。


    那孙绍祖要是不厉害些，我都不忍他过去的。他就是有心作恶，人家也不买他的账。况且语言不通，单这一条，就够他学个几年的。你表姐在京还有朝廷优容、照料，这样岂不两全？”


    林珩思索半刻说：“这个消息当真不为人知吗？”


    裴桓老神在在地点点头：“朝廷有意压制，否则怎哄得人过去。那些卸任回京的，全都得了高升，自然识相不会乱说。外头都传是历练的好地方呢。至于能不能历练出来，就看朝中有没有人惦记着他回来，这里头的门道，还要我再说吗？”


    林珩想了想，一击掌说：“行，就这么办。就不知这事有几成几率办成？”


    “我们家虽不掌兵权了，这点面子还是有的。”裴桓自信地说。


    林珩咧嘴一笑：“那我明儿带他来找你，你千万拿住架子，最好多讹他些钱财，留给二姐姐以后傍身。”


    裴桓欣然允诺：“放心吧。”


    林珩离开裴家时，嘴里还哼着小曲。小双仔细一听，他唱的好像是：“我送你离开千里之外——”


    作者有话说：


    无


    第89章 贾政的困境


    孙绍祖如愿以偿地得了调令, 转头就扬眉吐气地大宴宾客，贾家和林珩都在受邀之列。心愿达成，他对贾赦也客气许多。还假惺惺地说了两句, 希望丈人帮忙照顾家里的话。


    迎春知道自己要独留京中，又是胆怯又是欣喜。林珩留了个心眼, 没有一开始就将银子拿出来给她。


    迎春的陪嫁只是寻常, 因为贾赦欠银的事, 早在一开始就被孙绍祖霸占了个干净。孙家下仆都知道这位大奶奶既没钱, 又不受娘家待见。但凡有点体面的, 都愿意寻门路跟着孙绍祖赴任。


    剩下几个老体面人, 不愿意跟着去吃苦就留了下来。这些人仗着年老功高，全然不将迎春这个年轻主子放在眼里。不仅使唤不动，日常略有一点不顺心之事，就哭天喊地大吵大闹。


    迎春全然无法辖制，只好忍气吞声地装作听不见。这些人见状越发欺上来, 连贾府陪嫁过去的两房人也不放在眼里, 打架拌嘴都成了常事。一日竟闹到迎春饭都吃不上，她才回娘家去哭。


    凤姐听闻都气笑了，毕竟是自己小姑子。辖制不住孙绍祖, 处置几个奴才还不简单吗。她转头就教绣橘设了个法儿，当场拿住了这几家贪墨官中银子的现行, 不仅抄了他们的屋子, 还将人按住打了个半死。


    贾母知道后, 特意挑了几个孔武有力的男丁送过去，专为压制这些人。那些刁仆也有主意，转头就在外边儿散布贾家仗势欺人，越俎代庖欺辱孙家老仆的事。


    若换在别家, 这个恶名的确有害。可于贾府而言，这话根本不疼不痒。因为他们遇到了更大的麻烦——贾府外头的院墙上，荣宁街大路上，不知何时被人贴满了匿名揭帖。


    帖子上是一首拆字谣，直说贾芹管着水月庵的尼僧，日日窝女昌聚贝者，带着贾家子孙游戏其间。


    贾政那日上朝时就发觉部里的人神色有异，常背着他窃窃私语。


    他一头雾水又不好去问，下朝后满心疑惑地往家里走。不想一阵风刮来，竟将那写着拆字谣的纸吹到了他脸上。


    贾政摘下来一看，顿时气得脸色紫胀。他到底是上了年纪的人，连日奔忙又加气恼，一时血不归经，竟直接跌下马来。


    林珩那会儿正在和他师兄说话，张太傅前几日将张文端介绍给了他，还让林珩直接称呼他为师兄。


    林珩挺喜欢这位师兄的，他不仅博学，而且不迂腐。有好几样林珩感兴趣的话本子，都是这位师兄帮着找来的。


    林珩为表感谢，就将师兄请到家里吃饭去了。知道张文端祖籍湖北，还拉着他问那边的事。两人正说得起兴，贾家来人报信了。


    贾政这样年纪的人，骤然坠马可大可小。林珩连连向师兄表示歉意，忙不迭去了贾府。


    贾府那边正乱着，贾政倒是早已醒了。梦坡斋的外头跪着两个人，林珩定睛一看，一个是贾琏，一个似乎是曾见过两面的贾芹。


    贾政正在自己房中痛哭流涕地骂着人，赵姨娘伺候他喝汤药。凤姐陪在外头，王夫人好像也在发火。


    林珩请过安出来，才听人说，当初贾府买来那些尼姑道士，本来是预备着元春省亲时，作为栊翠庵、玉皇庙等地的点缀。


    后来元春用不着了，贾政发话要将他们打发出去。是凤姐承了贾芹母亲的情，设法留下了这些女尼女道，养在水月庵里吃份例，日常就派贾芹监管。


    如今出了这事，王夫人自然埋怨凤姐。凤姐也知辩无可辩，只后悔自己当初一时心软。便强笑着出主意，提议将这些人连文书一起发还本地，由他们家里人自行处置。


    这个主意到比直接发卖体面，王夫人点头应了。当即就让人撵出那些女尼女道，赶去船上次日送还。


    接手的人乐不可支，自认是天降馅饼，反正人是拉出京城了，究竟有没有发还本地。只有天知道罢了。


    当下，别人听了这信还好，唯独宝玉听了大哭一场。原来他屋子里的芳官，被撵出去后闹得凶，最后就是去了水月庵出家。她虽然不肯跟着贾芹等人胡闹，到底牵涉其中，直接被一杆子打死了。


    众人瞧他哭，都以为是为了贾政。只有林珩被他求到跟前，才知他是为了芳官。林珩不知自己给了宝玉什么错觉，他的丫头一出事，他就要来求自己救人。


    若说晴雯吧，到底还算是个高级技术人才，他要来还有地使唤。芳官就算了，他又不成天听戏。


    眼见宝玉泪盈于睫，林珩只好劝他说：“你若真有心，就请你那些有情有义的朋友，出头替你买下她不就是了。


    只要银子给够，压船的奴才乐得不费事就能赚一笔呢。就是你得想好了，救出来之后如何安置，你屋里不是有个袭人吗，你要怎样交代。”


    宝玉目露震惊，磕磕绊绊地说：“太太的意思是发还原籍，他们敢私下卖人？”


    林珩用看傻子的眼神看他。


    片刻之后，宝玉回过神说：“先走一步看一步吧，别的也顾及不了许多。”


    林珩不欲多言，点点头就要走。不想外头突然传来一阵哭声，荣禧堂吵吵嚷嚷的。林珩和宝玉对视一眼，赶紧快步去看，贾母正将史湘云拉在怀里哭呢。


    “怎么了？”林珩问探春。


    探春面露不忍：“云丫头的叔叔出事了，听说是巡查河堤时不甚被落石砸中了脚，伤势颇重。她婶婶来信，说他叔叔已经卸任回京了。”


    “卸任？”


    探春点点头：“几个医士看了，都说日后恐怕不良于行。”


    林珩明白了，身有残缺者不能做官。史鼎被砸这一下，直接将仕途砸没了。史湘云已经不是小姑娘了，她如今很明白史鼎的前途对她意味着什么。


    史家外派几年，她婶婶先后将家里几个姊妹都嫁了出去，唯独史湘云被老太太留在了京里，婚事一直没有着落。这回他叔叔如果没了，她将来就难说了。


    林珩也不知道自己怎么了，突然鬼使神差地问了一句：“史侯爷是去哪里任职啊？”


    “平安州。”探春叹声道。


    “嗯？”林珩微微睁大了眼睛。


    “怎么了？”


    “这要真在平安州任职，这伤倒算不得是个坏事了。”林珩小声说。


    探春一怔，似乎明白了什么，抿嘴看了林珩一眼。宝玉没听明白，还在追问：“为什么？”


    “因为这样云姐姐就能一家团聚了呀。”林珩胡乱扯了一句，在宝玉欲言又止的目光中施施然走了。


    大概是福无双至，祸不单行，贾家今年或许走了背运。贾政刚因贾芹的事气了一阵，转头任上就有了麻烦。


    万年福地的修建参与者众多，其中人情牵扯更是繁复无比。贾政一味照章办事，于人情世故上半点不通，不久就惹了几个办事官员的不满。


    要林珩说，二舅舅和宝玉其实挺像的。两人都是极致的理想主义者，只是方向不一样。


    贾政上任之后不贪一分，他也不许别人贪，好几个送孝敬的采买商人都被他申斥了。


    这还不算，他担心人家滥竽充数，只靠阿谀奉承办事。竟停了人家的供货，让人下去查账。


    这些商人虽不缺银子流转，但货物每积压一天，就得供着上百口人吃喝拉撒，还有照料保管的责任在身。他们没几天就撑不住了，到处求爷爷告奶奶。


    这些被求的人中，有的是拿银子办事，也有真为贾政着想的。贾政不加分别，一律堵了回去。


    就这样，手下人开始不听使唤了。人家也不当面罢工，就只一个“拖”字诀。凡事都是难办，且都有难办的理由。贾政接连碰了几次壁，眼见工期一日日延长，太上皇又日渐衰微，嘴角的燎泡都急出来了。


    胡先生看在眼里，只能苦笑。他也不是没劝过，可惜贾政实在太“正派”。他们就算有点旧交情，也不能叫胡先生公然和其余同僚站在对立面，何况他也要养家糊口。


    贾政使唤不动人，只能把自家人带去；要不到银子，只能回家要银子出来暂时周转。虽勉强扛过了几次事，他是什么样的人，众人心里也大抵摸清了。


    就这样，贾琏巧妙地以另一种方式如愿以偿了。虽然大事如同采买之类的照样插不上手，但其余地方，只要能说上两句话的，就有好处拿。


    解了贾政几次烦难后，贾琏试探着说：“珩儿终究是小孩子，那些书上看来的道理，实事上未必抵用。”


    贾政没有反驳，贾琏见状越发得意。


    凤姐看着贾琏隔三差五就带回家的东西，除了让人收起来外，一句多的话都没问，更没细看过。


    平儿看她神色不好，小心地问：“奶奶怎么了？”


    凤姐苦笑着摇头：“想我操劳这些年，除了一生的病，什么也没留下。我近些日子偶有心惊，不禁想起珩儿上次说的话。就算是为我自己心安，我也要给巧姐留条后路。只是抬眼看看，身边没有一个靠得住的人。”


    “奶奶怎么又说这话？”平儿嗔怪道。


    “你知道吗，前儿史家来信，史侯夫人提到了云丫头的亲事，有意想将她配给宝玉。”


    平儿有些震惊：“史姑娘不是说给了卫家吗？”


    “提是提过，只是没说定。后来史家离京，这件事就搁下了。老太太留下云丫头这么多年，史侯夫人可能以为是要亲上做亲的意思。这回来信问，太太回绝了。”凤姐淡淡说。


    “太太大概属意宝姑娘。”


    凤姐点点头：“前儿有人将话传到我耳朵里，说是太太有意给宝玉说亲。等他成亲之后，还要咱们回到大太太身边去。”


    “这——”平儿语塞，凤姐这几年奉承王夫人和贾母，邢夫人未免就受了冷落。这要回去了，凤姐少不得要吃苦头。


    “大太太是个有进无出的人，咱们在这边，她还时常找由头来要银子花。等过去了，她还不可着劲惦记。


    与其这样，不如我先将些银子送出去。前儿给我叔叔送节礼，我已递了些东西去，嘱咐人交到我哥哥手中。以后若有不好，巧姐也有个退路。这还是从甄家身上学来的呢。”


    平儿抿了抿唇：“舅老爷虽好，到底离的远些。奶奶既有这样的打算，不如就近想想办法。多些准备，心里也安定些啊。”


    ……


    等到贾政病过又好，林家的船才终于靠岸。林珩激动得露出了八颗牙齿，不管见谁都是一番笑脸。


    皇帝似笑非笑地说：“去湖北就那么开心，莫不是在京城受了委屈？”


    林珩眼都不眨地说：“听闻竹山绿松石，蕲竹文房素有美名，我去看看，挑有意思的给皇上带回来。”


    即便知道是奉承话，皇帝还是舒心了不少：“听说张卿的侄儿要返乡，恰好与你同路？”


    林珩点头。


    “早去早回，路上不要胡闹。”皇帝嘱咐道。


    作者有话说：


    无


    第90章 人要有对自身的正确认知


    林珩离京之前, 将从孙绍祖那里讹来的钱尽数给了迎春。并且毫不遮掩地告诉她这钱的来处。


    迎春吓得不行，银票捧在手里就像捧着一盒子炭火。似乎想扔掉，怕孙绍祖日后得知来找麻烦, 但又下不去手。


    老话说的，不当家不知柴米贵。


    孙绍祖带走了孙家所有能带走的银子, 带不走的田产也尽皆变现。迎春等人连吃的米都要去外头现买, 银钱不趁手, 日子就难过。


    那几个刁钻老仆挨了一顿打, 又发现日子不如想象中那般, 都腆着脸来求放身。迎春吃过他们的苦, 连赎身银子都没要他们的，当下就把人打发走了。


    剩下的那些，要么老实本分，要么别无所长，都留了下来。迎春带着那几个仆人, 再没空看什么《太上感应篇》, 每日睁眼都要为家计打算。


    林珩看她咬着牙反复捏那钱匣，就知道自己不用多话了。想必被卖了一回，迎春也该从邢夫人身上学到点“只进不出”的本事了。


    止住迎春泪眼朦胧的感谢, 林珩兴高采烈地回家了。明日宜启程，他要出发去湖北啦！！


    还是和当年进京的时候一样, 林珩在同一个码头登船。和从前不同的是, 这回来送他的人很多。除了李衍、裴桓、卫若兰、柳湘莲等人, 还有上书房那几个伴读，张太傅的家仆，南岸郡王府的管事，大伙儿都来了。


    这一群人拉拉杂杂, 堵住了大半个码头。赵文端进京就未广而告之，如今离去，也是很低调地提前上了船，留下林珩独自挥别岸上众人。


    来往行人瞧见这架势，都猜测送的是何等贵人。


    卫若兰等人都是当真伤感，可惜林珩半点离愁别绪也无。好容易听完李衍念的送别诗，他赶紧一鞠躬，高呼一句：“明年再见。”然后挥挥手跑了。


    张文端坐在船舱里看着他笑：“你这回可是京里的名人了，万寿节多少奇珍异宝摆在眼前，皇上愣是拿着你那幅《万寿图》夸了又夸。”


    林珩泰然自若地往椅子上一躺，美滋滋地喝了两口茶。这的确是一件可堪夸耀的得意事，多亏琥珀当初留下了晴雯。


    她那针线功夫当真不是虚的，难得还肯用心钻研。一副万寿图流光溢彩不说，对着光换两个方向，一个方向显出“万寿无疆”，另一个方向是“山河永固”。


    这个巧思被人“不经意”点出之后，皇帝的嘴角就没下去过。聪明人早借着夸林珩的机会，变着法儿把皇帝夸了个遍。林珩越有“孝心”，那不就说明皇帝对他的教养越发用心，越是“君臣相得”的最好证明吗？


    林珩当了一晚上的吉祥娃娃，也没浪费这个机会。在众人的再三追问下，才勉为其难地告诉：“这绣品是我老家一个旧识的本钱，位置就在东大街上。嗐，他家不靠这个赚钱，养着些好绣娘，只招待熟客。


    有时候市面上的样子货瞧腻了，就去他家定些精巧的。哄着家里的姐姐妹妹们开心罢了，不如敬上的这个用心。为了这一副，他家开张之后，还没接过别的活计呢。听说绣娘都用了数十个，足足准备了大半年。”


    林珩说这话的时候那叫一个不可一世，众人的胃口都被他调了起来。众所周知，林家的祖籍在苏州。苏绣闻名天下，这个“老家旧识”的底子硬啊，难得皇上还喜欢。


    看着众人蠢蠢欲动的样，林珩心里都快笑翻了。他故意上前敬了两回酒，烛光照在他的衣摆上，行动处宛如月华流转。林珩生的就好，这会儿好好打扮了一番，全场就属他最耀眼。


    四皇子在一旁低声对三皇子说：“他今天捯饬那么久，就为了这一会儿吧。啧啧，这打的什么鬼主意呢？”


    林珩带货空前成功，不枉他身披二斤重的“行头”唱这一出大戏。第二日一大早，甄家就有人来告诉，说毓绣坊来了好些人定东西。


    “你们怎么应承的？”林珩边擦脸边问。


    “按照小爷的话，全都推了，无论谁问都说只做熟客生意。”


    林珩将帕子往水盆里一扔，满意道：“不错，架势一定给我拿住了。晴雯不是性子傲吗，这会儿让她使劲地傲。我要有她这本事，我也傲！”


    林大友有些欲言又止地说：“公子，这会不会太得罪人了。”


    “你不懂，这东西就看个稀罕劲儿。皇上用的东西要是随便都能买到，倒是咱们不敬了。你不是给他们指路了吗，咱们新盘下的那几个怪石铺、珍玩店，买够了量就能做熟客。想要绣品，就看他们谁的心诚了。”


    林珩说的是那几个差点开倒的铺子，他们低价盘了过来，连人家的货物一并买下。原本以为是要砸手里的，谁知林珩想了这个缺德主意。


    林大友面露难色：“那些东西本钱不高，就这么高价卖出去，老爷知道了会不会不高兴啊？”


    林珩摆摆手：“更缺德的主意我还没使出来呢，咱们不赚平常百姓的钱。能花银子去买这虚热闹的，都不会缺这三瓜两枣。你不信看着，等这生意做起来，你的货要是卖便宜了，这些人还要不乐意呢。


    嘱咐那几家店，会员登记一定要仔细，谁家在什么时间买了什么，编号多少，一笔都不能错。哦，对了，昨天我送出去两张金卡。他们要是去了，定要毓绣坊好好招待，务必做到宾至如归。”


    “若是他们要定制呢？”


    “有什么卖什么，定制看晴雯心情。你让她不必急，一旦出手务必是精品。而且不能重样子，一个款式的物件儿只能卖给一个主家。告诉她，若是干的好，小爷给她买宅子，置产业。”


    林珩大方地先把饼画下，哄得雪雁都动了心，扭扭捏捏地问：“我的针线虽比不上晴雯姐姐，但若是和外头那些绣娘相较也不差什么。大爷离京不带我，我能不能给绣坊打打下手。”


    “可以，绣坊正缺人呢。有活计你让人带回来做，绣坊凡事都要听晴雯和甄家安排。你若真能做成，等你成亲之后，我就让你和琥珀一样，去店里做风光的管事娘子。”


    又是一个饼画出去，雪雁一扫不能跟去湖北的不快，满心欢喜地回去琢磨绣样了。


    林珩觉得贾府这些丫鬟真不错，琥珀本来只管林珩院中的事。后来替他协调几处铺子的琐碎，也是很快上手，如今样样来得。想到这个，林珩就对那几个小戏子动了心。


    林忠听后眼珠子都快掉出来了，尖叫着请林珩打消主意。那样子看起来，就像林珩不应他就要一头撞死。


    林珩也知道那几个小戏子名声不好听，后面琥珀来劝，又说她们不会针线，林忠才信林珩是真的打消了念头。


    林珩小时候就很有主意，如今长大主意更多。周肇不在，林忠就怕他不知何时干个大的，实在很操心。


    林珩登船的那一刻，林忠悬着的心总算放下了一大半。就算林珩要在外头吹风观景，他都没多说什么。不过林珩在外面也没站多久，秋天的风有些紧了，码头味道也不好闻。


    回船舱还能和张文端说话，张文端是个很好的旅伴，林珩无聊时就去找他。不管说什么，他都能接上。想安静的时候，人家也能抬着书看一天，实在不愧书香之族的美名。就是吃东西太挑了，食不厌精脍不厌细，十分讲究。


    两人都不是初次离京，也没有玩赏的兴致，船的行止很有规律。就这么走了几天，竟有商船拿着名帖和礼物来求照看的。


    林珩有些疑惑，他也注意到，离京之后的船只，比之前要谨慎了很多。


    他前几年进京的时候，还没有这样呢，瞧起来倒像是在防备什么似的。


    “这几年水路、陆路都不太平。好几个地方遭了灾，流民聚众成祸，靠水的当了水匪，靠山的成了山贼。这些商船护卫不够，就会给官船些孝敬，跟在后头求庇护。”张文端解释。


    “可咱们也不是官船啊？”


    张文端无奈，他将手中的书放下，指指外边说：“你瞧外头跟着的那些人，官船也没你这排场啊。”


    林珩汗颜，不是他胆子小，实在操心的人有点多。他这次离京，湖北派来的人不用说，后头还跟了皇帝派的。虽然人家没有大张旗鼓地显示自己是皇差，但就通身的气派，有眼睛的人都知道不简单。


    “好吧。”林珩讪讪道。


    “他们都是些小商人，本钱不多，想跟官船不够格，这才看上了咱么。”


    “那就让他们跟吧，顺手的事。东西也不要他们的，但问问他们是做什么生意，那些伤天害理的不许跟。”林珩说的是人牙子，合法的非法的都不许跟。


    林大友答应着去了，张文端瞧他气嘟嘟的可爱，还拍了拍他的头。林珩斜眼看着他，觉得这位师兄尤其喜欢他的头。


    就像张文端说的，匪徒也长眼。林家的船后头明晃晃地跟着一船带刀的壮汉，路上都没遇到什么风波。那些小商人行程不算远，要离开时纷纷上前感谢。


    林珩没要他们的银子，有趣的货物倒是收了一箩筐，无事就拿出来摆弄。那些人见这船的主人好说话，还打听他们几时回程，可能想算着时间再蹭一回。


    林珩不好告诉他们，其实这次出来，他是打算耍赖不回去的。见那些商人人翘首以盼，他只好说归期未定，暂时将人打发了。


    等身后的船换了几波，林珩等人也到了苏州。一路没停的船队，到了苏州却是要盘桓几天的。


    林家祖宅在这里，临近过年，还要祭一祭祖先，再和连宗的本家亲戚们联络联络感情。


    这一靠岸，倒让林珩发现了一件了不得的事。


    那天，天气晴好。林珩裹着一件披风，从阊门码头下船。一离开船舱，他就发现外面站了好些人。林珩退回去问张文端：“师兄，你还是不走吗？”


    张文端笑眯眯地说：“不急不急，我还有个老友要会一会。你先去着，我稍后来找你。”


    林珩看着那些人翘首以盼的样子，心想：“这总不会是来接我吧，我也没那么大牌面啊。”


    这些人真是来接他的，或者说是来看他的。林珩目瞪口呆地听着学政解释：“都是些学子，听说你随张太傅读书，由皇上亲自教养，都想来讨教讨教功课。你看什么时候有空，不如与他们坐谈一番，都是年纪相似的人，想来也有话聊。”


    林珩一窘，转头想喊师兄，才想起张文端没有跟着下来。他这会儿有点怀疑张文端是故意的了，只好讪笑着敷衍，说一定一定。


    后来几天，林珩震惊又窘迫的发现，“御前教养”这个在京城平平无奇的名头，在外面是有人当真的。居然真有人觉得，他读书是皇帝教的。


    学政非要他和学子谈谈，说的很郑重。林珩推辞不过，又不知道能说什么，只好来找张文端。师兄这回没躲，很尽心地帮他看了看稿子。林珩看他那熟稔的样子，好奇地问：“师兄以前也做过这事？”


    张文端叹息着摇了摇头：“叔叔盛名在外，殃及池鱼啊。”


    林珩心有戚戚：“我这名头就是个虚的，京城人都知道。偏外头当了真，那我要是说的不好，岂不是要丢皇上的脸。他老人家最好面儿的，要是知道了，我肯定要倒霉。”


    “谁说是虚的？”张文端冷不丁问了一句。


    “都知道啊。”林珩有些愣，“大家都不当回事。”


    张文端一脸复杂地看着林珩：“是你外祖家没当回事吧。文渊阁里，坐你旁边那个是前两届的一甲进士，他翻卷宗尚且要等上司批条，而你想看就看，这叫虚的？


    你上回堵着人家户部的大人问东问西，那老头出了名的难缠，还是给你讲明白了才走，他又为的什么？二皇子寿宴上送的玉佛被你抢了风头，私底下扬言要砸了毓绣坊，后来不了了之，又是为什么。


    还有最粗浅的，宫里的太监一口一个小爷的叫你，你瞧哪个伴读同你一样。珩儿，你这名头半点不虚。你还是收收心思，好好想想待会儿讲什么吧。”


    作者有话说：


    无