第91章 府学辩难


    师兄说的这些角度都是林珩没想过的, 初次听闻，他还有些怔愣。不过片刻之后，他的心思又回到了讲稿上来。


    林珩把稿子拿起来再看了看, 师兄修改的部分并不多。他和师父习惯相似，改文章只提方向和建议, 真的落笔到具体内容, 全要林珩自己来。


    这回学政算是给他出了个难题, 一般的讲学都会有固定的题目, 只要提前准备得当, 基本没有什么问题。


    在京城读书时, 上书房的博士们偶尔要去国子监讲学，林珩就会帮着整理稿子。


    有两回他还亲自讲过，甚至代批过学子们的文章。有些人写的，那叫一个胡编乱造，不怪博士们动辄暴跳如雷, 喊打喊骂。


    扯远了, 总的来说，讲学不算难事。但那前提是有博士和师父兜底。自家关起门来把弟子拉出来练练，并不算什么新鲜事。


    如今在苏州, 意义就全然不同了。明日听讲，来的士子说是年纪相仿, 其实都比林珩大得多。若当真如在京城一般, 似模似样地上去讲个什么, 未免太托大。这与学识无关，是人情世故。


    再者来说，本朝因言获罪并不是新鲜事。能写八股文的读书人，就没有不擅长东拉西扯的。林珩不愿多生事端, 切入点就不宜太有个性。


    想来想去，唯有“劝学”是最合适的话题。只要稳稳立在劝人勤学的基础上，士子们便有发散，风险也有限得很。


    张文端赞许了林珩的想法，只是在看到他打算说的具体内容后，忍不住哈哈大笑。


    无他，林珩写给自己看的东西，表述直白得很——“从我进宫上学的一天，说说皇子们的勤学之路。”


    林珩被他笑得发窘，不禁恼羞成怒：“怎么了，这不好吗？”


    张文端笑得打跌，连连摆手说：“没有没有，难为你是怎么想到的。”


    林珩皱眉：“我这是发自内心的实际体会，宫里读书可比外头辛苦多了。我尚且能找个理由躲躲懒，四殿下他们一年四季能歇下来的日子屈指可数。二皇子成天攒着劲儿地想要前朝听政，焉知不是苦读书久矣。”


    “你是这么理解的吗？”张文端擦掉眼角笑出的泪问。二皇子要是知道林珩把他的“上进”当成了“躲懒”，怕是又要气得跳脚。


    “当然不止如此，用皇子的勤学给这些士子们鼓鼓劲儿，只是表面上的作用。学成文武艺，货与帝王家。皇子勤学代表朝廷重视文脉，能提升这些士子对朝廷和将来的信心。


    更重要的是，好话人人爱听。等诸位殿下知道我如此卖力为他们扬名，岂不心生欢喜？”林珩自信地说。


    张文端含笑看着他，林珩对人心有一种敏锐的洞察力。看似剑走偏锋，但每一步都行的很稳。偏偏他自己对此毫无所觉，一切看似浑然天成，马屁都拍得不着痕迹。


    林珩见张文端不说话，以为他不赞成，又解释道：“我并不会指名哪位皇子，这是大忌，爹爹教过的。我只说自己跟着皇子们如何学习，想来他们好奇的也是这个，并不是真要我讲什么经义文章。”


    张文端点点头，这个切入点的确引人入胜。


    “可以，不止皇子们知道会高兴，想必皇上知道了也会高兴的。除了勤学呢，你还讲别的吗？”张文端问。


    林珩蹙眉想了想：“不讲了，明日就当办个文会，让大家畅谈。我其实也很好奇，他们会讲些什么。平日只知闭门造车，现在有了机会，也该见见世面才是。”


    “可行，但你就不怕遇着几个能人，把你问倒了？”


    “文无第一，被问倒也不算丢脸，何况还有师兄在啊。师兄，你也不忍我独自舌战群儒吧。”林珩满眼期待地看着张文端。


    张文端没忍住弹了他一个脑瓜崩：“算计到我头上来了？”


    林珩怒道：“那你就让我独自去吧，要是丢了荆楚张家的脸面，师父责问时，我就说是师兄你袖手旁观！”


    瞧他真的恼了，张文端才哄着说：“放心吧，师父把你交给我，我自是要尽心尽力的。”


    张文端言出必行，第二日果然一改平时低调的作风，直接亮出了自己的身份。


    苏州学政喜之不尽，连忙请他们师兄弟二人上首入座。风声传开，来的人越来越多，将府学内外挤得水泄不通。


    林珩后来回忆起那天的场景，都不忍不住脸上发烧……


    明明他一开始只想敷衍过去的，前头也讲的很好，一副歌功颂德的正派气象。但这一切从论辩开始，就逐渐越走越偏。


    林珩也是那时才发现，他骨子里其实很好胜。苏州府文风昌盛，能被学政挑出来坐在前头的那些，无不是学富五车之辈。大家一开始都还拘着礼，后来越说兴致越高昂。唇枪舌剑、引经据典，堪称大型辩经现场。


    等林珩回过神来，才发现他和师兄两人赢了，后头爆发出了雷霆般的掌声。林珩直接傻了——


    后来有人将他们今日的集会称为“府学辩难”，好事者还将当日双方激战记录了下来，传抄到书坊售卖。


    林珩的名字以一种难以想象的速度，在读书人之间飞速传开。甚至因为他年纪小的原因，竟比张文端还要引人注目。他出门的时候，还有学子对他点头示意。


    林珩实在别扭极了，尤其当着师兄面的时候更是如此：“我那日所说种种，如今想来不乏诡辩之语，功力也浅显得很，好些都是师兄你圆回来的。


    现在传成这样，我都快无脸见人了。我私底下去找了学政，让他禁了那些传抄的本子，他偏不许。若是让爹爹他们知道了，还不知怎样笑我呢。还有那些不堪入耳的溢美之词，哦，天爷啊——”


    林珩丧气得很，张文端倒是习惯了。他们张家名气大，他从小就没少辩来辩去的，外界说什么都无关痛痒。


    但林珩现在明显需要安抚：“好了，没事的，你说的很好啊。那些不拘一格的想法和刁钻的角度，都不知从何想来。若没你提着，我也想不到接下来的话。这明明是互相补益，说什么圆回来，你太低看自己了。”


    林珩没有被安慰到，他躲在家里闭门不出。除了林家那几个亲戚，别的拜访都推了。


    好容易熬过祭祖，连忙收拾行装准备跑路。出发那天，也不知谁漏了消息，岸上好多学子来送他的。


    林珩顶着一张笑僵的脸，连连催促船工划快些。张文端无奈地笑说：“他们中好些来送你的，并不为那日的事。你好好看看，别辜负他们一番心意。”


    林珩伸头出去，果见岸边好些作揖行礼的，面孔十分眼熟。


    “他们也太客气了吧，这是为何呀？”他不解地问。


    “你忘了家学的事了？”张文端的目光看向远方，眼神看起来很柔和。


    “家学？”林珩想起来了，“他们是家学里借读的学子！”


    张文端点点头。


    “难怪呢。举手之劳，他们也是有心了。”林珩喃喃说。


    林家家学建成之后，不仅延请名师教养自家子弟，还对外招收了许多贫困学子。只要真有才学，并不拘于他们的家庭背景。当初来林珩灵机一动，不但减免了一切杂费，还给他们设置了“奖学金”。


    这对林家只是一笔小钱，每年的花用加起来，还不如给贾府送的节礼多。但对那些收益的学子，却是真切改变了他们的命运。


    知道他们因何而来，林珩的精神终于不再紧绷。他慢慢反应过来，略带好奇地问：“连我都不知道的事，师兄你是如何知道的。”


    张文端笑着看他：“因为家妹和令姐，在荆楚也做了一样的事。”


    不知为何，张文端说完那话后，林珩看他总有一种莫名的警觉，好像有什么需要提防的事一样。


    从苏州离开，船队又恢复了之前的速度。他们从苏州折返，北上至镇江，汇入长江干流后直航西上。


    天气越发冷了，走了大半个月后，林珩没抗住寒流，突然病倒在了船上。


    张文端是第一次见林珩生病，就是一夜之间，胡蹦乱跳的小孩就烧得满口胡话。


    这年头因伤寒而丢了性命的人不少，船上的家丁仆人都慌了手脚。就连林忠这个办老了事的人，一时也拿不住是继续走，还是停下来先看病。


    船上有随行的医士，药物也充足，但林珩的病来的又急又险，医士建议靠岸静养。


    无奈周边村落稀疏，市井萧条，几个渡口都是很小。停一两天无妨，就怕耽搁久了，药物补给不足，那才要命。


    林忠踌躇的原因，还有对河面上冻的忧虑。后面跟着的护卫首领知道了这事，提议先派一队人马前往下一个渡口补给，他们再视情况来决定走不走。


    张文端仔细询问过林珩的病情，当机立断决定奔赴下一个渡口。


    “不要停留在这里，去大些的城镇。若是湖面结冰，保不齐陆路也被大雪封了。让船只加快速度，补给的人也照常出发，咱们做两手准备。”


    有一个人出来拍板，众人总算稳住了些。林忠神魂归位，提议道：“还是要写信和老爷说一声。”张文端颔首应了，护卫的统领也没反对。


    林珩躺在船舱里烧的迷迷糊糊，睡梦中不知喊了多少句“阿肇”。张文端还是在林大友的提醒下，才知道“阿肇”是南安郡王世子。


    张文端也不知道怎么想的，林珩喊一句阿肇，他就说一句“阿肇不在”。等林珩改了口喊“爹爹”，他才消停下来。


    气温的变化，比众人预想的要快。因为林珩中途病情反复，他们中途耽搁一日，最终紧赶慢赶停在了蕲州。


    船一靠岸，张文端片刻都没耽搁，拿着名帖就去找了知州。张家在荆楚的名望很高，他几乎毫不费力就见到了人。


    知州见了张文端十分高兴，但还没得及寒暄，就听说本省大人的公子，因病滞留在了本地。


    他的胆子不大，闻言险些吓瘫了。都不用张文端开口，他先一叠声催人找大夫。还让张文端务必带人住到他家去，倾他全家之力照料看护。


    张文端没答应，他直接把林珩带到了张家在蕲州的宅子里。


    知州找来的大夫几乎和李统领抓来的大夫同时到达，不怪李统领着急，他谋来这份差使，本是为了立功的。若是林珩把小命丢在这了，他都不敢想皇帝会怎样发作。


    大夫来了之后，随船医士的心也放下大半。一群人挨个诊脉看过，都不敢拿大，纷纷斟酌着开方子。


    知州早就听说本省长官家中只有一独子，甚为珍爱。本来还可惜无缘得见，不能尽心。没想到人就这么突然来到了他治下，还是这副模样。


    知州直呼倒霉，想要留下所有大夫看护，偏张文端不许，说没有这个道理。林家的仆人也说不必，城里那么多人口，又是易病的时节，不可强留那么多人。


    知州还想再劝，张文端突然凉凉地说：“我们本来不会盘桓在此，谁知在道士洑遇到了一群不长眼的水匪，凭空耽搁了好些时候。人我们已经拿下了，还要劳烦知州大人处置。”


    道士洑正在蕲州治下，孟知州简直两眼一黑：谁，是谁！想要他头顶乌纱就直说！


    作者有话说：


    无


    第92章 水匪迷云


    孟知州又惊又窝囊, 出来就对着吏目一通发作。命令他们立刻去追查，一定要在府城来人前将事情弄个水落石出。


    回家后，孟敞睡不着。他起身将妻女都叫了起来, 逼着她们连夜祈福祷告，一定不要让林珩在蕲州出事。


    孟夫人很不解, 娇嗔着抱怨道：“老爷这是做什么, 生死有命富贵在天, 那老天爷要收走他的小命, 咱们跟着找什么急。莫非死了儿子 , 那林大人还要咱们偿命不成？”


    孟敞平日对这个娇妻可谓有求必应, 这会儿却不知被触动了那根弦，竟反手就扇了孟夫人一巴掌。他的眼睛瞪得如铜铃般，咬牙低吼道：“让你去你就去，啰嗦什么。平时给你脸了不是，连我的话也不听？”


    孟夫人从未受过这样的委屈, 眼眶一红就想闹。抬头却瞥见孟敞面色阴沉, 到了嘴边的哭声愣是憋了回去。


    或许是孟家的祈求起了作用，林珩在第三天醒了过来。大夫们大松一口气，纷纷说着：“好了, 这回可以放心了，只用慢慢调养就是。但要切忌饱食, 也不可虚劳了精神。”


    于是林珩失去了所有解闷的手段, 百无聊赖地趴在床上, 喝着大双给他喂的汤。闲话家常时，大双突然提起那几个拦他们路的人：


    “看着不像什么穷凶极恶的人，那样横冲直撞地挡在了咱们跟前，开口就是要银子。李统领他们在后头都看笑了, 说是没见过这么笨的贼，咱们两艘大船前后相随，居然还敢不要命地冲上来。”


    “于咱们是癣疥，对百姓来说就不一样了。他们有多少人，拿的什么武器？”林珩问。


    “哪有什么武器，不过是些鱼叉、撬棍之类的，最厉害的就是那一排滚钩。李统领带的人有些不认识这东西，吃了点亏。”


    林珩沉吟半晌：“这恐怕是普通百姓，不知为何做了这勾当，蕲州这几年报过灾吗？”


    “这就不知道了——”


    “没有报过。”


    大双的声音几乎和张文端同时响起，他走进来摸了摸林珩的额头说：


    “显见是好了，有精神打听这些事。那日你病的不轻，偏有这伙人胆大包天地跑出来拦路，我们气得不行，索性将他们全部拿住。押到了蓟州府衙，给了孟敞。


    那孟敞办事利落，今日就已查明他们是害过人命的极恶之徒。要论之以极刑，按劫掠官船来算。如今那些贼寇的家人，都已经押解到案了。只等文书递上去，有了批复就要上刑呢。”张文端似笑非笑地说。


    “这怎么可能？”林珩震惊，“真是穷凶极恶的水匪，家人能那么快被他拿住？何况我听大双所言，他们更像一般渔夫落草。便是真的杀了人，那尸首何在，可有人证物证？还有劫掠官船指的是什么，不会是咱们吧？”


    林珩所乘船只，可没有丁点官船的标识。


    张文端摇摇头说：“糊涂官断糊涂案，他是想着重判那些人，来消减咱们的怒气。”


    林珩摇头：“他们犯了什么罪，自有律法明文惩处，我不担这样的因果。”


    张文端笑着点头：“我料到你会这样想，所以先去找了他。不想他话里话外，执意要将那群人重判。不知是不是我多心，他这么急切，倒让我心里起疑。”


    “师兄刚才说，蕲州治下近年来并未遭灾？”


    张文端点头。


    林珩眉头皱得更紧：“不是遭灾活不下去，良民不会轻易落草。孟敞既有能力几日内将人犯缉拿归案，又怎会由得他们在外劫掠，杀害人命？按我看过的话本子来推测，这里头多半有鬼。”


    “那大爷也不能用话本子做依据，来弹劾孟大人啊。万一他真的只想讨好大人，所以才想从重判罚的呢？”大双问。


    林珩坐了一会儿，头有些晕，索性舒服躺回床上，慢悠悠地说：“你说的很有道理，但这里头万一真有隐情，牵涉进去的就是十几条人命。劫掠官船等同谋叛，涉事人年十六以上皆斩，十五岁以下及母、妻、女皆没为奴。


    就算咱们不认劫掠官船这一点，背上血案的匪贼，也要比单劫财的那些判得更重！”


    大双这回不笑了，她看着林珩轻轻地说：“要是天下父母官都像公子这般，也就不会有那么多含冤抱屈的人了吧。”


    这话里有故事，林珩的耳朵竖了起来。但大双看起来并不想说，而是开始默默收拾桌子。


    林珩的眼神迫切又克制，张文端不得不咳嗽一声打断他：“你的功课里没有律法，这些是从何知道的？”


    林珩嘿嘿一笑：“贾雨村还当着府尹时，我常去他那儿借旧档看。一来二去就记住了一些。”


    张文端摸摸他的头，叹息道：“这事的症结，在于能否提出那些劫路人。”


    他现在有些后悔当时的草率了，若是能多问一句，如今也至于一无所知。孟敞是本府长官，人既交给了他，他不放人，别人也无法硬要。


    林珩也苦恼，他滚了一圈又坐起来：“师兄名声在外，孟敞有所防备也是正常的。他不认识我，我若装作勃然大怒，非要煮了那些人吃肉，他会不会徇私把人交出来？”


    张文端和他对视一眼，哼笑说：“可以试试，但你这样子可不像要吃人的。”


    林珩叉腰盘腿，坏笑道：“那还不容易，没吃过猪肉还没见过猪跑吗？只把王仁的跋扈借两分过来，就足够用啦。”


    “万一他还是不给呢？”大双忍不住问。


    林珩和张文端对视一笑，林珩说：“那就基本可以断定他有问题了。我受了这么大的委屈，正是需要爹爹出头的时候呢。”


    当天晚上，松了一口气的孟敞，得知了林珩在赵家大发雷霆的事。他慌忙赶过去时，林珩正摔着杯碟大呼小叫，一定要让人把拦路的水匪抓到他面前，他要亲自鞭打。


    林家的仆人和张文端都一个劲儿地哄劝他，林珩完全不为所动。甚至他让李统领去牢里提人的时候，那个京城来的武将还真的想要拔腿要走。


    孟敞赶紧上去拦着劝说：“小公子大病初愈，正是该好好将养的时候，怎么平白为那些人生气。就算要将他们千刀万剐，也不急在这一时啊。不如等您再好一些，我亲自将他们绑来任您处置，如何呀？”


    这样卑微的语气也没让林珩有半分动容，他斜睨着孟敞问：“你是谁啊，在这儿说话算数吗？”


    张文端差点笑出声来，王仁他没见过，但林珩这样子有八分像了二皇子。他不得不强忍情绪，状似强压愤怒地责怪道：“珩儿，这是知州大人，不得无礼。”


    林珩恰到好处地翻了个白眼，面露不屑地说：“蕲州治下居然有匪徒公然劫掠官船，哼。我看这位大人龙马精神，实在没想到知州是您。”


    “珩儿！”张文端斥道。


    林珩撇撇嘴：“给句痛快话，这人，你是给还是不给？”


    “给，当然给。等他们写完了卷宗，定将人双手奉上。”孟敞客气地说。


    “行。”林珩自在向后一靠，“那别让我等久了。得了人，我定好好谢过大人。”


    孟知州自以为安抚住了林珩，于是笑着就要告辞。等他快跨过门槛时，林珩突然轻声说：“我要的是活人，死了可就没意思了，大人说呢？”


    孟敞回头一看，被林珩似笑非笑的神情，刺得一个激灵。忙讪笑着说：“当然，当然。”


    等孟敞彻底走了，林珩才往旁边一瘫，颇有几分自得地问众人：“你们看我方才，与皇上有几分相似啊？”


    林忠等人答不上这话，唯有李统领抖动着嘴角，究竟也不知是像还是不像。


    林珩闹完的第二天，府城就来了人。原来，林如海在得知林珩的病况后，当下就叫人带着大夫来过了，随行的还有黛玉身边的紫鹃。


    “姑娘不放心，一定要叫我过来看看，大爷好些了吗？”紫鹃说着，自己也忍不住红了眼眶。


    林珩笑眯眯地点头：“好多了，再歇几日就能启程了。姐姐和爹爹好吗？”


    “都好，就是挂念大爷。”


    有了紫鹃的加入，林珩的日子好过了许多。大双小双也很用心，只是比起紫鹃来，那就是秀才和状元的差距。


    林珩好吃好睡地过了几天，等到要启程了，孟敞答应的人还是没送来。林珩也没去问他，只说了自家船只并非官船，决不能在卷宗中弄虚作假，给父亲惹麻烦。


    孟敞满心以为能将这事拖延过去，不想林珩在他拒绝交人的那一天，就往府城递了信。


    林珩还没走，上头就来了几个拿着文书的官员，二话不说就要将这案子接过去。


    孟敞脸色发白，一向带笑的脸上，流露出了几分仓皇。


    作者有话说：


    困发财了，明天再修改


    第93章 重逢（修）


    按正常传信的速度, 公文不会来得那么快。孟敞算好时间，只要再等七八日，人证物证就都能做齐。上头也就没了强行提人的理由。


    偏偏……


    孟敞恨恨地看向张文端, 能在自己的地界这么快将消息送出，除他之外再无旁人。


    林珩装作看不懂孟敞晦暗的脸色, 他真像个纨绔般, 居高临下地谢了孟敞的“招待”, 然后随着府城过来的人一起走了。


    此时河面已经上冻, 他们的船只能暂留在蕲州。船上的东西由林家的仆人雇车带回, 李统领则护着林珩先走。


    这一路平静无波, 连那些打算做无本生意的人，听到消息后，也远远地避开了他们。


    一行人踩着薄雪细雨走了七八天，等终于看到城门的那一刻，上上下下都喜之不尽。


    林家已有人早早等在外头, 看见队伍到了, 立刻有两个人飞奔回去报信。


    林珩还以为来接他的是管家，没想到紫鹃往前一看，就激动地回头说：“碧桃跟在车旁, 定是姑娘来了。”


    林珩立刻掀开车帘，眼睛圆溜溜地看向前方。看见碧桃的那一刻, 他撩起衣摆就想往下跳。幸而张文端反应快, 一把拦腰截住了人：“急什么, 路滑难行，小心栽个跟斗。”


    林珩全然不在意张文端对他的阻拦，他兴奋地对张文端说：“师兄，我姐姐来了。你不知道, 我姐姐可好了。这一路多亏你照顾我，待会儿一定去我们家吃饭，爹爹和姐姐一定会好好招待你的。”


    “我知道，我知道。”张文端赶紧说。


    “你知道什么，我在说吃饭。”林珩狐疑。


    “咳，我知道你热情。但你久别归家，我又何尝不是。你看，我们家的人都等在那边了。咱们先都各自回家修整几天，要亲近也不急在这一时。过后不用你说，我也当上门拜访林公。”张文端客气有礼地回。


    林珩的邀请不过虚应故事，他打算赶在这会儿客气完了，待会儿就能早点回家。所以听见张文端客气推辞时，他也不再多说，而是连忙点头答应了。


    湿冷的寒风中，两边人马慢慢会合到了一起。


    林家的仆人隔得老远，就笑意盈盈地上来给林珩行礼。石安则客气地招呼李统领，热情洋溢地给他们道乏。片刻后，张家那边也过来行礼问安。


    林珩与他们关系匪浅，即便不认识，互相之间也客气地攀谈着。一番寒暄过后，张家的管事娘子突然走到轿旁，语气熟稔地给黛玉道了别。


    这里人多，林珩以为姐姐不会出声，多半是碧桃代为示意。不想黛玉竟掀开了车帘，客气地回应了她们的问候。


    林珩有片刻怔愣，呆呆地看着姐姐容光焕发的脸。黛玉抿嘴一笑，帕子朝着他挥了挥说：“愣着做什么，快上来啊，外边不冷吗？”


    林珩顿时像小狗得到了诏令一般，摇着尾巴就往车上爬。等爬到车里坐定之后，又像想起什么似的，揭开轿帘朝外头挥手：“师兄，改日再会……”


    张文端远远立在那边，听到声音后只对林珩挥了挥手，他旁边的仆妇倒是抿着嘴笑了，奇奇怪怪的。


    林珩办完最后一件事，就乖巧地坐回黛玉身边，亲热地喊了声：“姐姐。”


    黛玉的眼眶有些发红，她伸手摸了摸他的脸颊说：“长大了好些，更俊俏了。”


    林珩脸颊一红，有些扭捏地揪了揪坐垫说：“我上了好些骑射课呢。若非这次生病，体格还要再健壮些。姐姐见了一定大吃一惊。”


    “真是用功，咱们珩儿越发出息了。这一路受了不少苦吧，回去一定要好好养养。爹爹也惦记着你呢，只是衙门事忙，一时走不开。等到了晚上，咱们一家人再好好说话。”黛玉亲切地说。


    林珩开心地答应了，可惜预想是美好的，但现实往往不如人意。


    林珩大病初愈，又一路颠簸。好容易回了家，没闹腾一会儿就撑不住睡了。


    林如海晚上回来，没有人请安迎接，只看到一个睡得四仰八叉的儿子。


    他换了外衣，净了手，坐在床前摸了摸他的脑袋。管家在外头催用餐，林如海也没让人叫林珩起来，而是自己去外头和黛玉一起用了饭。


    吃过饭后，黛玉笑着和父亲分享：“珩儿看着长高了好些，就是性子没变。一回来就闹着要参观宅子，还抱着后厨小石榴的狗不撒手，急得小石榴泪眼汪汪，他又放了小狗去追猫。”


    林如海嘴角微扬：“本来还指望他学得稳重些，谁知还是那样。”


    黛玉眉眼柔和：“听说弟弟的功课很好呢，在京时常得师傅夸赞，可见是下了功夫的。”


    林如海点点头：“张太傅学识渊博、德范昭然，珩儿跟着他很好。”


    父女两说来说去，话题都围着林珩转。当事人自己倒是一觉睡到正午，林如海去衙门前来看他，还没有半点要醒的迹象。


    黛玉让厨房一直留着火，果然，林珩睁眼不久后就开始喊饿。厨房不敢给他做太油腻的东西，只用上好的素高汤滚了粥给他吃。


    林珩喝了两口就闹着要吃肉，黛玉又温声劝他忍一忍。


    吵闹间，黛玉突然想到寺院里上好的素斋，觉得林珩会喜欢，就赶紧使人出去给他买回来。


    接下来几天，林珩简直在家里作威作福到了极致。不仅一天要喊上百次“姐姐”，还将林如海的书房翻得一团糟。


    林如海忍了又忍，好脸色终于在他回家后的第五天崩不住了。


    他拎起林珩的后襟，将人提出了书房，面对林珩愤愤的眼神，气结道：“我那幅山水是名师心血之作，你怎能在上头任意涂画。”


    林珩不屑地说：“什么名师心血，那分明是父亲画的。旁边的私印我都看见了，就是盒子里那枚田黄的。”


    林如海老脸一红，指着林珩骂道：“胡说八道，那是我的鉴藏钤印。你那打油诗也敢往上写，不怕让观者取笑。”


    林珩不顾他的愤怒，一溜烟跑了。


    截止他到府城的第十天，不但小石榴拉着吃撑的小狗来告过状，还有王婶抱着她那被拔了尾羽的大公鸡；李大娘端着一盆肚皮朝上的鱼；何婆子抬着一簸箕被揪掉菜叶的菜梗子；都委委屈屈地来找过黛玉。


    在林珩因为帮自家的猫出头，而吓得隔壁猫躲在外头三天不敢回家后，林如海终于爆发了。他将林珩拎到黛玉面前，让黛玉一定给他找点事做。


    黛玉看着林珩那一双黑白分明的大眼睛，忍不住苦恼地抚了抚额头。


    最终，她决定打发弟弟去买纸笔：“不是让你去买寻常使用的那种，而是要仔细挑挑，选那种惠而不费的，给书院里学子用。”


    “书院？”


    “张家的书院，和咱们苏州老家那个一样。他们家人有心，比咱们做的更多。不但收容了很多贫寒学子就读，还让他们抄家中藏书出去卖，以此来补贴生活。


    我和张家小姐交好，感佩他们大义，也愿出一份力。但这两日忙着筹办冬衣，没有空管这个。不如你替我去书坊看看，挑拣些用的顺手的给他们备上。”黛玉温和地对他说。


    林珩连忙点头，美滋滋地出门帮忙了。


    黛玉和张家小姐，可以算是刻意结识之后的志同道合。


    起初，黛玉听闻弟弟拜了张太傅为师，就有意主动和张家小姐示好。恰好，张家那会儿正缺一个与本府长官亲近的机会，所以两边一拍即合。


    原本这种事都是当家太太来办，可林家没有女主人，张家也只好将自己女儿派了出去。张小姐性子爽朗，又重情义，竟意外和黛玉投契。


    有了这段缘分，张小姐提议要给张家家学里添置东西时，黛玉才会认了冬衣和纸笔这两项大的。


    其他官家小姐有认了茶水的，也有认了炭火的。因为都不喜欢张扬，所以没有广而告之，只将美名记在了张家头上，算是卖他们一个好。


    张家也不居功，但凡在外有人夸起家学的事，就直言得到了诸位大人的倾力支持。两下互相谦让，一时传为美谈，算是互相成就了。


    得到任务的林珩，很开心能为姐姐办点正经事。他带着人，一路溜溜哒哒来到了府城最大的文房店。


    这里店面宽敞，装饰素雅又不失华贵。林珩望着挂在外头的那几幅字画，不觉看住了。一时失神，竟迎面撞上了从里而出的一位客人。


    林珩看见人家的东西散落一地，不免十分抱歉，赶紧低头与他赔礼道歉。不料对面一听他们的外地口音，直接跳起来指着骂道：


    “瞎了你的狗眼，没看见爷爷在此吗？哪里来的乡巴佬，不懂我们的规矩，横冲直撞惊扰人。你既撞坏了我的东西，就说说要如何赔吧？”


    林珩和林大友面面相觑，都没料到对方这样直白粗俗。他不欲惹事：“撞坏了什么，我原样陪你一份。”


    身穿宝蓝色长衫的男子说：“这就算了？那我被你白撞了不成。我也不稀罕你的钱，你只跪下和我磕三个头就行了。”


    此话一出，林大友的脸色大变。但他还是勉强赔着笑说：“何苦来，这位爷要是嫌银子少，咱们再商量就行。”


    谁知这一句话引起了那个男子的怒火，他竟扬手一巴掌扇在了林大友脸上。


    那一掌极重，林珩见林大友倒退了两步，还吐出一口血沫来，顿时怒气上涌。


    林珩性子上来，反手就将刚拾起来的东西，全部砸在了蓝衣男子身上。


    这一下顿时点燃了现场的火气，两人的护院叫着喊着，顿时战做一团。


    林珩来到湖北一个半月后，拉着自己的护从和别人打了一个群架。


    等他第二日醒来，才知道与他打架的那一个，是当地按察使的儿子。林如海没来之前，荆楚大大小小的政务都是他负责。


    林珩一听这话就和林如海咬耳朵：“爹爹，他那么跋扈，所作所为根本没将国法放在心里。俗话说上行下效，他那当按察使的爹多半有问题。”


    “林小珩。”


    “嗯？”


    “你别以为这么说，我就能放过你私下打架的事了。照你的道理，你那日也不客气得很，莫非你爹我也有问题？”


    作者有话说：


    无


    第94章 为什么打人


    林珩是在混战开始之后, 才意识到自己大概被做局了。


    那宝蓝色衣服的纨绔一看就是故意找茬，好好的一个公子哥，仆从婢绕之下怎会自己抱着那么多东西, 还让林珩直愣愣撞了个正着。


    后头种种，更像是故意做局。纨绔找茬标准做派！这一招林珩在京城时就见过了, 王仁当初不就是叫嚣着要让人跪下磕头吗？


    可怜林大友两次都被人做了筏子, 雪雁知道了还不知多伤心。


    不过明知对方别有所图, 林珩还是成功被惹怒了。尤其在看见宝蓝衣服躲在后头的得逞笑容, 林珩直接对着张三几人低语了两句, 拖开对方家丁就是一顿暴揍。


    打都打了, 不揍痛快都是吃亏。


    林大友一看事态升级，连忙将自家主子护在了身后。开玩笑，在京城都没让自家主子吃过亏，要是在这里被人欺负了，他们这群人也不必再活着。


    就这样, 一方有心将事情闹大, 另一方破罐子破摔。武昌府最大的两个衙内，直接在大街上来了一场别开生面的全武行。


    张三等人跟在林珩身边，已经多年没有了放开拳脚的机会。如今得了主子准许, 三下五除二就将对方打了个落花流水。


    宝蓝色纨绔见此觉得差不多了，就挥挥手准备放狠话走人。林珩哪里肯依, 示意张三将对方扈从拦住后, 两三步就跨到了蓝衣纨绔面前。


    他气势太足, 樊瑞被唬得倒退了两步。林珩狞笑着上前，举着镇纸就朝对方脸上砸去，“啪啪”两下堵住了对方想要自报家门的话。


    对方奴仆见到主子被打，急忙想要开口阻止, 郑二等人哪里会给他开口的机会。


    他们此刻已经知道对面身份不一般，若叫他喊了出来，岂不是要碍着情面放人。于是主仆心有灵犀，朝着对方的两颊，痛快地给林大友报了仇。


    打完人后，林珩踩在樊瑞身上放狠话：“还敢叫小爷给你下跪吗，以后见到小爷最好避着走。否则我见你一次，打你一次！”


    大概这个樊瑞平时也没少干欺男霸女的事，周围人群不知是先喊了一句“好”，然后渐渐响起了掌声。


    樊瑞被家仆搀起，环视一圈后正想发作。林珩又要上前，他少不得落荒而逃。


    人走后，林珩甩甩酸痛的膀子，对张三几人说：“回去别说今天的事。”然后若无其事地走进店里，挑纸笔去了。


    林珩不叫说，林大友几人就真的没说。所以第二日樊按察使领着儿子找到林如海时，他还一无所知。


    地方官场有一句话：“铁打的按察使，流水的巡抚。”很多朝廷外派的官员，遇到这样的地头蛇都要头疼一番，林如海也不外如是。


    不过他头顶皇恩，又兼着提督军务的要职。所以就任以来，他和樊平算是你来我往，互相牵制。


    众所周知，官场上的赔礼道歉，并非是真的认错，还有可能是来找茬的。林如海看着樊瑞肿的如猪头一般的脸，嘴角控制不住地抖了抖。


    “岂有此理，怎么将人打成这样，到底是因为什么？”林如海状似震惊地问。


    樊瑞被他爹提到林如海面前，一把鼻涕一把眼泪地说：“他将我刚买的东西撞掉了，我们不过略起几句争执，他就纵奴行凶，将我们打成了这样。”


    樊瑞的手向外一指，外头顿时响起一阵哀嚎呻吟。林如海手指轻颤：“家奴无状，竟将贤侄——真是放肆。”


    樊平听见他提家奴，还以为林如海想将事情全部赖在下人身上。顿时微扯着嘴角说了句：“瑞儿脸上的倒不是家奴所谓，而是令郎拳脚。”


    “这——不是我包庇他，而是我那儿子自小体弱。这回过来还病了一路，这里头莫不是有什么误会。不如请按察使稍待，我去里头找那逆子问个明白。”


    “大人请便。”樊平似笑非笑地说，“听说我那侄女婿治下不严，叫水匪惊扰了贤侄。我已狠狠教训过他，还望贤侄不要记恨，将人犯归还，给他个改过的机会。”


    “蕲州知州竟然是按察使大人的侄女婿，怎么以前没听着说过，也是我才来不久，对着些人情知道的不深。怎么珩儿倒知道了不成，还是贤侄昨日告诉了他？”


    按察使一噎，随后冷笑着说：“大人公务繁忙，对这些事不在意也是有的。小孩子记仇不奇怪，就是别牵扯到公务上。我那侄女婿胆子小，这几日吃不下睡不着，他年纪也大了，我也是生怕他作出病来。”


    林如海颔首说：“按察使放心，公务定然不会牵扯到私情。两位稍坐，我去寻那逆子问个究竟。”


    离开会客厅，林如海问石安：“珩儿在哪里？”


    石安低头道：“大爷今晚想吃锅子，在厨房看着他们片肉呢。”


    林如海点点头：“民以食为天，这是大事。昨儿那案子送上来了没有，拿来我看看。”


    “那按察使那边？”


    “好茶水伺候着，别怠慢了。”林如海不在意地说，“他那儿子欺男霸女的恶事都传遍了，我只不过还没腾出手来，他倒找上门了。”


    石安也笑了：“快了，老爷筹谋这么久，也该到图穷匕见的时候了。说来咱们公子的运道真是不错，咱们这边正缺一个由头，公子就将孟知州送了过来，按察使就是因为孟知州才着急的吧。”


    “别大意。”林如海说，“看好蕲州来的那些人，樊平已经意识到不对了，他绝不会坐以待毙。这几日将珩儿圈在府里，找点事情让他做着。”


    “是。”


    这边，林如海刚转进书房就办起了公务。徒留樊家父子等在会客厅里，樊平后知后觉，知道自己是被晾在那里后，脸都黑了。


    “父亲——”


    “住嘴。”樊平狠狠瞪了儿子一眼。这里是林家的地盘，谁知道墙后还有没有耳朵。


    “林大人这是做什么去了？”他走出门外问一旁的小厮。


    小厮低头说：“老爷正在责问少爷，劳按察使久候了。”


    “既然如此，我们就先回去了。劳烦你告诉你家大人一声，我们改日再来讨教。”樊平愤愤而去，任谁都能看出他的不满。


    樊瑞在后头一路小炮，边跑边呲牙咧嘴地吸冷气。林珩能开弓引箭的手力并不算小，两镇纸拍下去，樊瑞牙都松动了。


    “废物，让这么点小事都办不好，还被人家打成这样。”樊平不缺儿子，讨不了他开心的都是废物。


    樊瑞龇牙咧嘴地说：“本想着演场戏不用带太多人，谁知道那孙子真敢下手，早知道我就多带些人了。父亲，虽然我丢了面子，但林珩可是真动了手的。


    林如海若是不将妹夫放出来，咱们就闹到上边去，将他跋扈的名声传开，到时所有证据都可以赖成挟私报复。水搅混了，谁还会多想。”


    “孟敞给了你多少好处，让你一口一个妹夫地叫他？”樊平冷笑着问。


    “哪有什么好处，我就是瞧他恭敬，对父亲也算忠心——”


    “少和他牵扯在一起，他若真的懂事，这回就不会给我们惹这么大麻烦了。”樊瑞话还没说完，樊平就不耐烦地打断了他。


    林珩在家里消停好几天，都未见有人找上门来。他正奇怪自己是不是猜错了，就发现石安有意无意地拦着不让他出门，还故意找事给他做。


    林珩目光炯炯地看着石安：“我要出去！”


    “大爷，老爷履任辛苦，身边还有别人的眼线，重要的文书工作只能交给信任的人整理。以往小姐孝心虔诚，都是她帮着老爷整理的。


    这回小姐有别的事绊住了脚，只能辛苦大爷，并非是奴才刻意拦着您啊。要不这样，老爷的公务不能耽搁，我还是拿着这些事去麻烦小姐吧。”


    林珩如果没见过“重要文书”长什么样，他就信了石安这鬼话了。但哪怕算不上重要，这些事真交给外人去，也确实不放心。更不用说还给姐姐了，姐姐多辛苦啊，昨天还说这要给他裁新衣呢。


    林珩咬着牙，埋头将桌上那堆文书整理了，结果第二天还是出不去。


    林珩怒了，他直接找到林如海。他可不是傻，若没有林如海的示意，石安不敢拦他那么久。


    “按察使大人的儿子被人打了，听说打人的是个外地口音，你知道这事吗？”林如海批完一本公文，不咸不淡地问。


    那龟孙原来是按察使的儿子？按察使和巡抚就是地方上的东风和西风，难怪他要来找自己的茬。懂了，归根到底还是“听谁的”，这个万年不变的议题嘛。


    林珩半点不怵，暗搓搓地给人上眼药：“——他那按察使的爹爹多半有问题。”


    林如海冷笑一声，“你别以为你这么说，我就能放过你私下打架的事——做事去吧，石安给你的那些，不是还没看完吗？”


    林如海蛮不讲理，强行将林珩再次镇压在家。不过幸亏他没放林珩出去，不然后续更说不清楚。因为三天之后，蕲州传来消息，说是知州孟敞畏罪自戕了。


    他留下文书，痛斥自己瞒报灾情，致使流民惊扰地方。说他愿以自己的性命相偿，请上官不要牵连自己的家人。


    不知怎的，仿佛一夜之间，街面上就开始流传林珩仗势欺人，侮辱地方官致人死亡的事。


    林珩：？


    与此同时，京城收到了湖北按察使的弹劾，说林如海擅权独断，擅自插手地方事务。


    六部和皇帝本人都是一扫而过，因为这样地方官员和巡抚扯皮的事并不少见。他们要是一团和乐，皇帝还要睡不着觉呢。


    但半月之后，一张言辞更为激烈的折子就摆在了皇帝龙案上。樊平这次参的是林如海纵容子嗣私提案犯，惊扰僚属，致使对方惊惧过度，自戕殒命。


    折子在朝堂引起轩然大波，众人七嘴八舌，议论纷纷。有的说官员有错应当按例惩办，怎能威逼胁迫，以致损伤人命；有人说孟敞瞒报灾情，致使良民落草，本就是大罪，他惧罪而死，不该追责主官。


    还有的纯属来凑热闹，引经据典地说两边都有错，应该分别治罪，小惩大诫。反正众说纷纭，并无定论。


    皇帝高坐朝上，喜怒不辨。手指却在“纵容子嗣”上面反复摩挲。突然，一位大臣开口说：“孟敞失职是毫无疑问的，但放纵自家子弟私提囚犯，这事就有碍朝廷法度了。”


    “正是，无论孟敞有没有罪，都轮不到一个官员之子掺和其中。听闻林家只有一独子，林大人未免纵容溺爱太过。此情可恤，但此举不罚不足以儆效尤。”


    说话间就像要定下林珩罪责似的，翰林院的庶吉士与林如海交好，深知他人品。于是纷纷出声驳斥：“只是一封弹劾的折子，竟就要将人定下罪来不成。究竟真相如何，现在尚未可知。诸位也说得太急了些，不知为的是公心，还是为私怨呢？”


    “你也不知真相，照样振振有词，我们为何就说不得。”


    这一句引起了对方怒火，那老头指着说话的人问：“胡乱揣度，恶意中伤，非君子，真小人也。”


    “哈，林如海之子在蕲州被水匪拦了路，转头地方官就畏罪自戕，要说这里头没有问题，谁信？”


    “就是。林家子也太跋扈了，真是好教养。”


    “老臣有罪。”众人正吵得激烈，向来沉默安静的张太傅突然右跨一步，直直跪在了正中间。


    朝上都静了，皇帝睁眼看向这位老者：“太傅何罪之有？”


    “老臣没有教好弟子，让他无端卷进这样的风波。林珩若有罪，也是老夫管教不严之过，实在枉为人师。”张太傅缓缓说。


    皇帝轻笑一下：“若是如此说，那林珩归在朕膝下教养，朕岂不是要罪加一等？”


    朝上静了，片刻之后，众人纷纷下跪，口呼：“皇上息怒。”


    皇帝摆摆手，只说了两个字：“细查。”


    作者有话说：


    我太困了，有什么bug的话明天再修。感谢小天使们捉虫，祝大家看文愉快


    第95章 流言


    下朝后, 顺喜觑着皇帝的脸色，悄悄将自己的小徒弟使了出去。


    皇帝回到龙椅上，一言不发。启元殿的奴才们见势不对都放轻了脚步, 端茶宫女换了盏稍凉的茶水，用祈求的目光看了看顺喜。


    顺喜不动声色地接过茶, 端过头顶之后, 缓缓跪下说：“万岁爷, 润润嗓子吧。”


    皇帝顺手拿起茶碗就砸了出去, 怒道：“那些人也太不把朕放在眼里了, 这是明晃晃打朕的脸呢。林子璋对付个太监都只敢瞪瞪眼睛, 他能逼死人命？


    一省巡抚的儿子，说陷害就陷害，这是把整个湖北都视若囊中之物了。林如海什么都好，就是放不下文臣那点清高的架子。如今叫人欺负到眼面前了，朕看他怎么应对。”


    顺喜“欸哟哟”地大呼小叫着, 仔细地擦着皇帝手上的水渍, 边擦边赔着笑说：“小爷有皇上护着，那些鬼蜮伎俩自然近不了身。如今在外无人照看，可不就着了道吗？”


    “哼, 朕做什么照看他，一说去湖北, 兴得连自己的名姓都快忘了。出去那么久, 只言片语没带回来, 还让人扣了这么大一顶帽子。”


    这话，顺喜不敢接。他不着痕迹地转移话题道：“还好有张太傅作保，他老人家也是相信小爷的。”


    “张卿深体朕躬……那些人是项庄舞剑，意在沛公。拿住了林珩的错处, 就能辖制林如海。若连林如海都拿不下湖北，旁的人还有谁敢伸手？”皇帝说到后面，语气里已经带了些忧烦。


    前任湖北总督是太上皇的心腹，下头那些人也是盘踞多年。就算把顶头的那个调走，他们依然各自为政，阳奉阴违。违禁铁器能一路运进平安州，这些人功不可没。


    拿不下湖北，南北的咽喉就始终被人捏在手里。就算没了太上皇，皇帝也不敢对忠顺亲王动手。


    皇帝疲惫地揉着额角，突然说：“刚才弹劾林子璋的，是不是有一个二皇子那边的人。”


    顺喜：……


    启元殿里落针可闻，皇帝突然暴怒道：“蠢货，朕怎么会有这么蠢的儿子，被人家两句好话就哄的是非不分。


    他之前屡屡与子璋为难，朕都当他是少年心性，凡事爱争个是非高下，所以睁一只眼闭一只眼。没想到他大事上也能糊涂至此，因为一点小恩小怨，被人家当了枪使还不自知！”


    这些话，顺喜等人没一句敢接。只能不约而同地扑通一声跪了下来，齐呼：“皇上息怒。”


    皇帝忍了又忍，咬牙切齿地说：“不堪托付……”


    顺喜等人低着头死死看向地板，纷纷在心里叫苦，恨不得自己什么都没听到。


    忠顺王府中，忠顺亲王也同样在大发雷霆。他对着来人低吼道：“樊平怎么想的，竟将事情闹到了如今这个地步。我不是说了，要低调处置吗？”


    来人身着学士长衫，顶着一张平平无奇的脸道：“人被林如海提走了，按察使也是没有办法才出此下策。先给林如海的儿子安个罪名，他为了自证少不得将人交出来，到时候只说孟敞瞒报灾情，畏罪而亡，一切就都遮掩过去了。”


    “所以呢，你们做成了吗？”


    来人低头不语。


    “自作聪明！我那好皇兄说了要细查，他就会将这件事追究到底。你让樊平动作快些，将该堵的嘴堵住。那些水匪不用再管，到了林如海手里，想要再带出来就是痴人说梦。


    他看着一副文弱书生样，其实骨头硬得很。我现在就是后悔，当初没在扬州就弄死他，让他现在还能活蹦乱跳地挡我的路。”


    忠顺亲王说的咬牙切齿，来人到底怕他恼羞成怒，虽心中愤愤，最终也不敢表露出来，只低头去了。


    所有人都以为林如海困于流言，只能等着朝廷的特使去查清真相，才能洗脱嫌疑。


    不想樊平的奏折抵京后两三日，林如海的折子也来了。其所奏内容不仅让皇帝失色，更让朝堂内外大为震撼。


    同一时间，湖北……


    坊间的留言仿佛一瞬间扩散开来。林珩也没想到事情会这样。他虽然吓唬了孟敞，但也只是以为水匪案中有猫腻，不想叫那些人白白送命，并没想要孟敞去死。


    林大友见他皱着眉头不说话，担心他胡思乱想，赶紧出声解释道：


    “爷别多想，这事肯定跟咱们没关系。他堂堂知州，怎能被咱们两句话吓住了。也不知街面上是哪一起王八羔子乱说，等奴才们找到幕后黑手，定要叫人敲掉他的牙。”


    “大人，不好了……”


    外间突然传来一声呼喊，林珩赶紧跑过去看，只见一个下人匆匆跑进林如海的书房。


    林珩眼神示意林大友去听听他们说什么，林大友不敢，林珩瞪了他一眼，自己悄摸跑了过去。


    林珩到了门口，守门的小厮就跟没看到似的，任由他扒着窗户。


    林如海在里面，能清晰地看到小孩的大半个身子都映在了窗格上，伸头探脑地放了只耳朵试图偷听。


    石安作势要去阻止，林如海朝他摆了摆手，直接对报信的人说：“怎么了？”


    报信人低头道：“大人，那些水匪的亲眷不知怎的，竟从蕲州一路直入府城，如今正跪在衙门外头喊饶命呢。外头都传，他们的当家人是因为得罪了公子，才被抓到府城来的。”


    做水匪拦路被抓，和得罪了高官之子被抓，这二者显然后边这个更有吸引力。


    百姓就是这样，他们有的时候并不在意真相，更多的，是被骇人听闻的流言所吸引。


    “爹爹，我是不是闯祸了？”


    林珩在外头听了一会儿，才知事情已经闹到如此地步了。没想到他当时的无心之举，居然会带来这么大的麻烦。他从窗格边走出来，神情有些不安。


    林如海对着儿子招招手，林珩愣了一下，还是小跑着去到了他身边。林如海摸摸他的头说：“闯祸了？你又把隔壁人家的小黄猫吓跑了，还是把王婶子的酒酿打翻了。”


    林珩嘟了嘟嘴没有说话，林如海起身，带他走到了外边。林府有一处角楼，林如海牵着林珩爬到了楼上。从这里可以看见远处的府衙门口，跪了二三十个衣衫褴褛的百姓，光着脚在府衙门前又哭又喊。


    林珩不自觉朝后边挪了一下脚步，林如海从后边撑住了他，说：“别怕，你看看他们，知道他们为什么哭喊吗？”


    “因为他们的家人被关在牢里，是我——”


    “牢里关着的不仅是他们的亲人，还是一家子的生活的来源和未来的希望。若是失去那些顶梁柱，这一群人，还有他们留在蕲州的一家老小，全都熬不过这个冬天。”林如海轻声说。


    “我并不是想追究什么，孟敞说他们劫掠官船，害死人命。我觉得案子定的太仓促了，怕事有隐情，才给爹爹写信，让爹爹把他们带回来盘问的。”林珩委屈地解释。


    “所以你救了他们的命。”林如海眼带笑意地看着他，“你救了他们一家老小的命，若是没有你带走他们，孟敞一定会不惜一切手段，做实他们的罪行。


    你猜的很对，他们不是灾民，蕲州也根本没有遭灾。是孟敞为了走私铁器，擅自封禁把控了那一段河道。他还以邻州有水匪作乱，要求封禁、清撤滩涂‘流民’。渔民失了生计，才被逼无奈才做了水匪。”


    林珩的嘴张得圆圆的，他不解地问：“河道那么宽，商船都走得，为什么要禁止这些渔民求生？”


    林如海叹了一口气说：“他们世代聚居于此，又熟悉水上的事。走私船定期来往，定会引起他们的主意，风险成倍增加。而货船来去匆匆，未必会留意这些事，就算偶然发现了，也为省事不会报官。


    更多的时候，孟敞会让走私船夜晚航行。如此一来，除了这些渔民碍事，他的所作所为几乎不会被发现。”


    “太恶毒了，这孟敞真是该死。”话音落下，林珩又赶紧解释说，“可我并不想他死于非命，最好能有国法制裁，明正典刑才好。爹爹，他真是被我吓死的吗？”


    林如海笑了，他点点林珩的额头说：“你有多大本事，能吓住一个官场油子。孟敞会死，是因为有人急于封口，怕他说出不该说的话来。”


    话至此处，林如海就不肯多讲，而是抬手指了指那些渔民问：“你分明救了他们，但他们却受人挑拨，跪在这里找你的麻烦。珩儿，你后悔吗？”


    林珩想了一会儿，摇摇头说：“我怕真的害了人，却不怕他们怪我。那些水匪虽是被逼无奈，但过往船只何其无辜。上次是碰到我们才没能讨到便宜，若是遇到没有反抗之力的普通商船、客船呢。


    要是真害了那些人的性命，不但他们自己罪责更重，受害者家里也会是灭顶之灾。出来跑商的人，又何尝不是家里的顶梁柱。所以我虽可怜他们，却不觉自己有错，也不后悔当初的决定。”


    林如海笑了：“话倒是说的正气凛然的，那下面这些人呢，你要怎么处理？难道就让他们一直在哪儿吵嚷，万一再冻死一两个，你的名声就更好听了。”


    林珩撇撇嘴，很骄傲地扬了扬下巴说：“我不怕，万事还有爹爹呢。爹爹一定不会仍由事态发展的，对不对？”


    林如海点点头：“林珩，你要好好看着。君子不但要有‘虽千万人吾往矣’的勇气，更要有‘独善其身’的能力。”


    作者有话说：


    无


    第96章 公审


    樊平一直在等林如海出手, 他知道林家看重唯一的儿子，设好了套等他钻。


    若林如海断尾求生，不管林珩, 他就算服了，输了也自己认栽。但只要林如海还有一分舍不得这个儿子, 他就无法再攥着那几个水匪, 总是要给出一个交代的。


    “老爷。”下人匆匆而来, 低声报喜, “府衙传来消息, 林大人要么审蕲州水匪, 准他们家眷旁听，如今好些听到消息的百姓都赶到府衙去了。”


    “好。”樊平击掌，“你让人替他宣传宣传，多叫些人去过去捧捧场。尤其本地的耆老、缙绅，千万别忘了他们。”


    林如海官声不错, 做事也漂亮, 饶是樊平在本地经营多年，也还是让他在这段日子笼络过去不少人。这回事涉他亲儿子，轻不得重不得, 樊平倒要看看他如何处置。


    府衙外的人越聚越多，石安进来拱手道：“老爷, 人差不多了。”


    林如海睁开眼睛, 将官帽扶了扶, 轻声说：“走吧。”


    公堂外，人声鼎沸。衙差持棍呼喝了好几次，才勉强压下了声音。林如海端坐堂上，不疾不徐地说：“今日公审, 是为蕲州水匪一案，此事牵涉甚广，还请各位父老同为见证。”


    林如海话说的很客气，耆老缙绅们纷纷起身，对他躬身行礼。林如海身着官服，并没回礼，只是轻轻点头致意。


    樊平笑而不语，陪坐在一旁仿佛事不关已。


    公审开始，府衙师爷率先起身陈述案情。哪怕早已在坊间议论过千百遍，众人也听得聚精会神。


    案件不复杂，等师爷念完，林如海就叫人分三批带了人犯上来。这些人犯被关近半个月，无不是满面愁容。但头发囚衣尚算整洁，行动也没有不便。


    那些听审的老者一看，就连连点头。若是囚犯一上场就被打个半死，这证言的水分就大了。


    询问疑犯有一套固定的流程，不用林如海开口，师爷三言两语就理清楚了事情的来龙去脉。这些水匪因生计无着落草，人证物证俱在。惩处法子也依例而来，并无什么特别。


    林如海并没有趁机重罚，也没有着意轻判。虽然公正，但总让人有种空落落的感觉，预想中的冲突完全没有发生。那些水匪的家眷虽有哭嚎，但已无人将他们放在心上。


    樊平施施然起身，拱手道：“大人公正严明，下官佩服。”


    只要能尽快结案，不再盘问纠缠，这些人的死活根本无人在意。


    “樊大人留步。”林如海笑着说，“水匪案不过是个引子，今日公审，还为了蕲州知府的案子。”


    樊平眉间一跳，状似不解地问：“蕲州知州乃是瞒灾不报，畏罪自裁，不知大人还有什么疑惑啊？”


    林如海没有回他的话，而是示意左右说：“带人证。”


    张文端上前拱了拱手，他是士子，可见官不跪：“禀大人，学生一家在蕲州素有薄产，近年风调雨顺，并无灾变。现有庄户可做人证；近五年内的租单、账本可做物证，请大人过目。”


    张家是荆楚望族，张文端又素有才名，他一下场，几乎直接敲定了蕲州无灾这件事。蕲州无灾，知州惧罪身亡的结论就站不住脚。


    堂堂父母官居然在自己的任上死于非命，这可比水匪犯事要严重得多。堂上一时议论纷纷，张文端抱手立在一旁，全然不顾众人眼光。


    这就是明晃晃地站队啊，樊平坐在一旁脸黑如墨。


    “经查验，孟知州乃是饮鸩而亡，本府派人详加询问。带人——”


    衙差带上一个体型丰腴的老者，他抖如筛糠，一见这阵仗就跪地哭道：“大人明察，我们知州离世之前，还让寿安堂的大夫来请了平安脉，配了养生的药丸备着。大夫说知州火大，不宜太补，知州还加价定了几味温补药材。他是绝对不会自戕的啊。”


    衙差呈上药铺的订单，林如海随意翻了翻，就叫人捧下去给听审的人瞧。听审的人翻了一圈，脸色都变得不好起来。


    “你说知州不会自戕，那鸩酒又是如何进入他体内的？来人，带孟府厨娘。”林如海淡淡地说。


    “大人饶命，鸩酒一事与老妇人无关呐，我就是有一百个胆子，也不敢毒害主家，请大人明察。”


    “知州去世前的最后一晚，可有让你准备酒水？”师爷和颜悦色地问厨娘。


    “没有，是夫人让我们准备佐酒的小菜，还让我们将她娘家带来的惠泉酒热一壶过去。”


    “这么说来，是知州夫人想要谋害亲夫咯。”


    “小人不知，小人不知啊——”厨娘哭得涕泗横流，因为太害怕，整个人都瘫倒到了地上。


    “放肆，孟夫人乃是本官的亲侄女，他们夫妻伉俪情深，岂容你在这儿平白污蔑。”樊平突然拍桌而起。


    “按察使别急，下官只是推测。至于知州大人到底如何死的，还要其他证据佐证。事到如今，咱们至少有一点是能确定的，就是孟知州并非自戕。那他到底因何而死，好好的渔民又为何沦为水匪，这就是今日所审重点。”


    樊平的嘴角抽动了两下，问：“想来你们都已经查清楚了？”


    “那倒没有，时间仓促，尚未来得及一一核查。”


    “那到底留我们在这里做什么，猜测吗？”樊平忍不住怒喝道。


    师爷一拱手，丢下了个惊雷：“三月前，我们在码头截获一条走私船，船上满载违禁铁器。压船壮丁皆是有武艺的好手，发现事情败露之后，全都服毒自杀，无一幸免。


    因未知铁器来源，此事一直隐而不发。追查至今，竟在蕲州发现了眉目——”


    案子审到这里，已无人能想起林珩的事了。甚至连孟知州的死，都只能成为这惊天大案上面，一点微不足道的点缀。


    林珩悄悄离开后衙，回到林府问姐姐：“走私案是不是和樊按察使有关？”


    黛玉刚刚准备完给渔民家眷的热汤，此刻吩咐人带去，才坐下认真回林珩：“孟敞后娶的妻子叫樊彩霞，是樊平远房的侄女，还比孟敞整整小了三十岁。孟敞初任蕲州知州时，一直兢兢业业，不曾懈怠。


    后来他妻子病了，他得了客商好几回接济，慢慢和他们越走越近。先孟夫人亡故后，孟敞就再也不复从前了。”


    “爹爹是什么时候盯上这些人的？”


    “我们本就是为此而来，筹谋几月，一直未能抓住现行。孟知州的事是一个突破口，这条隐藏多年的线，终于要有连根拔起的机会了。”


    林珩挑了挑眉说：“姐姐什么都知道。”


    黛玉笑说：“我知道的这些只是冰山一角，从文书中拼凑的消息。实情究竟如何，父亲不说，我也不问。”


    “没想到，你们在湖北的日子，竟然如此水深火热。”林珩感慨。


    “快了，你是带着好运来的，一到这里就将孟敞的把柄送了上来。拔出萝卜带出泥，接下来只怕还有一场硬仗要打。”


    “姐姐，你和在京时大不一样了。”林珩杵着脸说。


    黛玉沉吟一会儿，突然浅笑道：“现在想起从前的日子，也觉得恍如隔世般。”


    “那姐姐是喜欢现在，还是喜欢从前呢？”


    “现在吧。”黛玉看着下人用车将热汤运走，“感觉天地都宽阔了不少，日子也有了更多的趣味。”


    热汤送到渔民亲眷手中，不顶饱，但是御寒。无论他们出于什么目的来的府城，至少不能让人冻死在街边。


    公审的当天下午，樊平就叫人控制住了。林如海的人找到了樊彩霞，她的贴身丫头受樊平指使，将毒药偷下在酒里。樊彩霞亲自将酒段给丈夫，无意害死了孟敞。


    她不是做坏事的料，因为太过惊惧病倒了，樊平索性给她也下了药。樊彩霞浑浑噩噩地睡了半月，若是府城再无人去，她就要病死在梦中了。


    樊彩霞的到来不仅指证了樊平，还带来了软禁樊平的关键证据——一个账本和若干来往的信件。樊平千算万算，就是没算到这些东西竟然会在自己侄女手中。


    樊彩霞嫁给孟敞，既是为了利益绑定，也是为了监视。孟敞对此心知肚明，为了表示自己的忠贞不二，这些东西他都交给了樊彩霞保管。樊平但凡能对樊彩霞对一分不忍，林如海都不会那么顺利。


    公审之前，林如海已掌握了大部分的证据。樊平弹劾的折子一发出去，他自辩和告状的折子也递了上去。所以几乎在京城得到消息的同一时间，樊平已被林如海控制了起来。


    樊家在荆楚经营多年，若没有公审的出奇不意，想要拿下他无异于天方夜谭。当天就是樊平不去，林如海也绝对要去请他。


    “爹爹，那些军队听话吗？樊平毕竟是按察使。”林珩看着被圈起来的樊府有些不安。


    “你爹我没有三头六臂，虽然名义上督管军务，但手还没伸到那边去，不知樊平在军中的具体实力。”


    “那咱们岂不是岌岌可危，万一樊平和人勾结，来一招鱼死网破，咱们就惨了。爹爹，你不是说凡事要谋定而后动吗，你的后招呢？”林珩急道。


    林如海捋捋胡须说：“后招还在路上——”


    林珩傻了，他瞪大眼睛不可思议地盯着林如海。林如海老神在在地说：“快到了，别慌。文端帮我盯着外面呢，等他们缓过劲儿来，援兵也就来了。”


    “爹爹你是怎么和张家攀上的关系，他们怎么肯站在咱们这一边的？”林珩想知道自己亲爹是威逼还是利诱，对方倒戈的风险有多大。


    林如海横了林珩一眼，淡淡地说：“荆楚是张家祖籍，樊平在这横行无忌，祸害百姓多年。张家百年望族，怎会无动于衷。他们愿意出手，也是正道在此，地利人和。”


    “好吧。”林珩半信半疑，然后每日装若无事般翘首以盼，就怕后招没来，樊平的反扑先来了。


    好在一切顺利。


    等“后招”带着兵马和圣旨到了城外时，他才知援军的身份，居然是盘桓南疆许久的周肇。


    作者有话说：


    无


    第97章 傻乐


    周肇的到来让林珩十分高兴, 他主动请缨，代替府衙的人到城外迎接。此时已临近年关，寒风之下涌动着喜悦与热闹。


    林珩骑马穿过挑担推车的商贩, 一溜烟跑到了城外十里亭。他不肯坐车轿，林大友只好背着手炉跟在后头。作为一场偏官方、正式的迎接 , 至少这样还是显得很有诚意的。


    林大友瞧着越发挺拔俊秀的小主子, 心里忍不住生出一种自豪之情。脑海中已经想到了阔别之后, 两人郑重又喜悦的相逢。


    谁知林珩在十里亭看见周肇的一瞬间, 就蹿了出去。饶是林大友眼疾手快, 还是没能抓住人。


    林珩就像一个被解开束缚的猴子一般, 一边笑着一边喊着，撒着欢就向远处疾驰而来的人马冲了过去，惊出林大友一身汗。


    周肇看着迎面撞过来的“雪球”，抄手就将人抱了起来。林珩被横放在马上，拍着周肇的大腿说：“硌肚子, 硌肚子, 快放我下来。”


    周肇控着马缰，还是让马又向前冲了几步，才缓缓停了下来。他单手给林珩调整坐姿, 稳稳放在自己身前后，才略带怒意地说：“你怎么能这么冲过来, 马若是受惊了, 直接将人踏在蹄下的事也是有的。”


    林珩微微侧身, 扬起一个大大笑脸说：“阿肇，你可算来了，我好想你。”


    周肇因他毫不掩饰的想念，而生出了发自内心的喜悦。他忍不住紧了紧自己环着人的双手, 深吸一口气说：“我也很想你。”


    林珩满意了，他靠在周肇怀里蹭了蹭。毛茸茸的头顶蹭过周肇的下巴，让他的心里也毛茸茸的。


    林大友跑到周肇马前，上气不接下气地行了个大礼，然后说出了本该属于林珩的欢迎词：“恭迎指挥使大人，大人一路劳顿，还请先随小人入城歇息。”


    说完，又向周肇身后的兵士们一一致意。


    “林子璋，我这么个大活人在这里，你只能看见你的阿肇吗？”冯紫英幽怨的声音在后头响起。


    林珩探出一个脑袋，热情地招呼：“冯大哥，见到你真高兴！”


    “晚了，亏了我们一路昼夜兼程，自接到大人书信之后一刻不敢耽搁。合着我们都不重要，只阿肇一个人来了就够？”


    林珩附上一个大大的笑容，毫不避讳地说：“怎么会，你不知道我多盼着你们来。爹爹这回得罪了不少人，我都不敢出门，就怕有人给我套麻袋。”


    周肇紧了紧手臂，将林珩圈回身前，头也不回地说：“别打趣他了，兄弟们都饿了，咱们先进城吧。”


    “阿肇，你饿了吗？我特意去武昌最大的酒楼，给你们订了上好的席面。这里的菜以咸香为主，汤特别好喝，你待会儿一定要尝一尝。”话音落下，他又将头埋进了周肇怀里，深吸一口气说，“你身上熏的什么味道，好香啊。”


    冯紫英没忍住，在后头翻了个白眼。明明他们早些时候就能到的，周肇偏要停在驿馆里修整，又是沐浴又是剃须地折腾了大半天，能不香吗？


    周肇闻言低声笑了笑，胸腔的震动让林珩有些脸红。他趴在周肇怀里，听着他的心跳，小腿一晃一晃的，显见的十分开心。


    “周世子。”路边一声呼唤，拦住了周肇等人的去路。


    林珩低头一看，吃惊地问：“咦，师兄，你怎么在这里？”


    张文端着意看了林珩一眼，又拱了拱手：“周世子为荆楚而来，于情于理，我们都该出来迎一迎。珩儿，你怎么跑到马上去了？指挥使大人累了，哪里经得起你揉搓，还不下来和师兄一起乘车。”


    周肇眼神微暗，只含笑说了句“多劳”，手却没有半分放松。


    林珩仰头，软软地问周肇：“你累吗？”


    周肇才一摇头，他就回身搂住他的腰道：“我不，我要和阿肇一起骑马。”


    张文端嘴角抖了抖，皮笑肉不笑地说：“指挥使大人是为公事而来，你与他举止过密，难免惹人非议。此时城中人心浮动，多一事不如少一事。”


    林珩知道他所言非虚，才扭了扭身子说：“好吧。”


    见他自己要下去，周肇也不再阻拦。他单手环着人，将林珩稳稳放在了地上。两人这会儿才面对面好好看了看彼此，林珩也不知是不是位置的原因，他觉得周肇看自己的眼神好像甜甜的麻糍。


    “咳咳。”张文端捂嘴打断了两人的对视，“寒风料峭，咱们入城吧。”


    林珩也不知道师兄怎么回事，老是打断他和阿肇说话不算，晚上还不许他和阿肇一起住在驿馆。


    “为什么不行？”林珩怒瞪着他要个解释。


    冯紫英抱着手在后头看热闹，眼神在周肇和林珩之间来回逡巡。张文端在这样的眼神下，简直觉得自己罪大恶极。但他还是叹了一口气说：“珩儿，你姐姐还在家等你呢，你出来一天，就不怕她担心吗？”


    “师兄怎么知道姐姐在等我？待会儿我叫人回去说一声就是，以前在京城，我也常留宿在阿肇那里，不妨事的。”


    这回轮到周肇挑眉了，他似笑非笑地看着张文端，眼里的敌意倒是去了大半。


    “你留宿在外，家人担心不是很正常的吗？还有林大人，早上交代你来接人，晚上怎么也得回去禀告一声吧。”张文端避开了周肇的眼神，耐心地哄劝林珩。


    “而且，”他接着说，“我看指挥使大人一行所带的东西不多，恐怕还缺了些换洗的衣服。你今天晚上回去交代下去，明日给他们补齐岂不最好？”


    为了哄走林珩，张文端真是什么瞎话都说出来了。不过好在林珩信了，他依依不舍地和周肇挥别，约定明天再见。


    冯紫英见人走了好远，周肇还是站在原地看着，就无奈地问他：“既然舍不得，怎么不把人留下来？”


    周肇笑着摇了摇头，没有答话。


    第二日一早，鸡才叫了一遍，林珩就起来了，叽叽喳喳地闹着要去驿馆看人。黛玉听到消息，无奈地过来劝他：“这一路舟车劳顿，大人们自要好好歇歇，你这么早就跑去叩门，岂不是不敬？”


    林珩再次被阻止，丧气得如同霜打过的茄子。黛玉笑着和他说：“他们一会儿定会过来拜访，父亲要留饭，你不如想想吃什么？”


    这倒是件正事，湖北有好多美食，当初吃的时候，他就想和阿肇一起分享。如今他要来自家了，定然要好好招待。


    打发了林珩，黛玉才回到自己的院子，问管事的婆子说：“东西都备好了吗？”


    管事婆子低首称是，黛玉点头说：“周世子和咱们家素有渊源，不可当一般宾客对待。替他们准备的东西一定要用心，这回人家千里迢迢来替咱们解困，定要将人照顾好了。”


    将人吩咐下去，黛玉又亲自去看饭食。末了，她要叫进外管事来问：“那些水匪的家眷怎么样，都回去了吗？”


    “按姑娘的吩咐，一条船都拉回去了，没冻着也没饿着。”


    “那就好。”黛玉松了一口气，“这个节骨眼上，可不要有人再拿他们生事了。”


    管事赔着笑说：“也是姑娘心善。他们给咱们小爷惹了那么大麻烦，不教训两顿都是好的了。难为姑娘宽宏，竟还肯帮他们返乡。说来倒也巧了，张家这次也和咱们想到了一处去。那船还是他们帮着找好的，沿途也有张家照料，着实省了好些事呢。”


    黛玉垂下眼睛，耳朵略有些发红。片刻后，她才出声：“也辛苦你了，下去好好歇歇吧。”


    等人走了，紫鹃也捂着嘴笑说：“真是巧了，回回能想到一处去。之前张小姐和姑娘商量办女学的事，那边也是立刻点头同意了，还帮着咱们找地方呢。”


    黛玉横她一眼，斥道：“他们家学渊源，连姑娘也识文认字，自然不会太排斥女学。咱们那也不是正经学堂，不过几个要好的小姊妹聚在一起，请先生教着认识几个字罢了。”


    “诶？”紫鹃竖起一根手指问，“他们是谁？”


    黛玉恼了，挥着帕子打了她一下。紫鹃也不恼，捂着嘴跑了。


    说起张家的帮助，其实还不止这些。当时林如海刚来湖北，万事都要自己动手。几个文书先生写上来的东西，不是缺漏频出，就是啰啰嗦嗦长篇大论。


    黛玉看父亲辛苦，就想帮着整理这些东西。这是惊世骇俗的事，不能叫人知道。但是公文有一定的格式规程，没有经验的人很难快速上手。黛玉不想惊动身边的人，就向张小姐去打听。


    谁知张小姐回去一趟，竟给她送来了好些。黛玉翻开一看，里面但有疑惑的地方，都有些陈旧的字迹批注。黛玉不好打听，只暗暗记下了，后面才偶然得知，那是张家大公子幼时的笔记。


    再后来，经的事情多了，要学的也多。从张家借来的东西上头，墨迹也越来越新。


    想的深了，黛玉面上一片红霞。她摇摇头晃走这些杂思，走到库房去点数前几日收到的东西。


    贾家那边的节礼送到了，一起来的还有一封给林如海的信。这几日事忙，林如海还没来得及打开看，也不知写的是什么。


    林珩在厨房晃悠了一个上午，终于被厨娘送了出去。他跑到前厅去听爹爹和周肇说话，毫不避讳地坐在了周肇身边。


    周肇来湖北不是偶然，他办完了南疆的事，也临近年关了。听说林珩也离了京城，于是特意奏请，来湖北拜望林如海。当初刚回京时，他对外说的就是去扬州求学，外间一直猜测林如海是他师父。


    皇帝想着他年后能直接带林珩回京，也爽快准了。谁知走到一半，周肇突然接到了林如海手书的求助信。赶了几天路，又在驿站得知了皇帝新的任命。


    想着林珩还在湖北，周肇心里一阵发慌，愣是紧赶慢赶，赶在年前到了地方。


    “——兹事体大，先派人盯紧了，年后再动手。樊家这边，劳烦世子亲自带人圈住，谨防内外交通。这些人盘踞在此多年，追溯时一定要抽丝剥茧，把最大的那几处把住了，千万不能再出事。”


    林如海一边交代，一边看着儿子对人家指挥使挤眉弄眼。林如海额头跳了跳，呵道：“珩儿出去，说正事呢，你来捣什么乱。”


    林珩瘪瘪嘴：“我只听着，不说话。”


    眼见林如海沉下脸，冯紫英赶紧打圆场道：“世叔放心吧，事情的严重性，我们都很清楚。一切听世叔安排，我等定会守住樊平，绝不叫他有机会作乱。”


    林如海满意地点点头：“抄家、拿人，都有本地衙属可以指派。唯有本地守军，要请你们留意。樊平虽然没有胆子叛乱，但就怕有人趁机生事。”


    他们以前谈话也不曾避着林珩，这个有人，连林珩都知道是忠顺亲王了。


    谈完正事，林珩终于有空和周肇好好说话了。他一点不避讳地将人拉到了自己院子，一会儿翻出自己的文章给他看，一会儿又找出存着的好东西，让他挑。


    这一招还是从宝玉那里学来的，想当初，宝玉不管得了什么好东西，都一定要拿到黛玉面前，请她先挑。黛玉看过说不要，他才自己留着。林珩觉得这一招很高明，能充分展现自己的诚意，比真送了东西，还要叫人心中欢喜。


    周肇果然很高兴，他将林珩的文章一一看过，又从他的宝贝中选了两样留下。然后转身让人给林珩抬了一箱子东西进来：“这都是在南疆得来的，我都给你攒着呢。有他们的好药，还有一些杂书、珍奇、舶来品。你看着，有喜欢的留下，不喜欢就赏人。”


    林珩一边翻东西，一边漫不经心地说：“阿肇，你知道吗？京城来信，舅舅给宝玉提亲了，问爹爹肯不肯将姐姐许嫁。”


    周肇想起那双似笑非笑的狐狸眼，饶有兴味地问：“然后呢？”


    林珩摇摇头：“我离京时，四殿下就提醒过，说元妃娘娘在宫里和另一位娘娘斗得正凶。不管外祖家愿不愿意，他们都已经卷到立储的事里去了。


    这是爹爹的大忌，任是宝玉有千般好处，这事都成不了。舅舅所为全然一片慈父心肠，可他不知道，这事皇上是绝对不会点头的。


    我一点都不担心姐姐会嫁去贾家，但你冷眼看着，会不会觉得，爹爹使唤张文端有点太顺手了？”


    作者有话说：


    无


    第98章 我和我那特别能跑的师兄


    周肇见小孩问的认真, 就摸了摸他的头说：“可能大人没将他当做外人吧。”


    林珩皱着眉重复了一遍：“没当外人？”


    周肇不想再提张文端，他将林珩从箱子边拉回自己身旁，温和地说：“年夜我不能过来, 兄弟们跟着我一起离京，这种时候自然应当一起喝酒解解闷。没得撇开他们, 咱们自己团圆的道理。”


    林珩果然被转移了注意力, 他不太满意地说：“没让你撇下他们, 你们一起来不好吗, 家里能安排开。”


    “这不合适, 明面上我们还担着皇差, 有稽查之责。咱们走得太近，容易被人弹劾。”


    林珩生气，头一歪躺倒了周肇腿上，脚一点点地说：“好吧，不过你不能过来, 我还是可以去找你的。被稽查对象的儿子, 代表他的老父亲去讨好讨好指挥使大人，这总是官场惯例了吧。”


    周肇被他逗笑了，低头看着他的眼睛说：“你这么称呼林大人, 他知道了可不会高兴。”


    林珩才不管父亲高不高兴呢，他怔怔地看着周肇的眼睛, 鬼使神差般把手伸了出去。在触及眼角的那一刻, 他的手被周肇按住了。


    林珩这时才发现, 周肇脸上的笑容不知何时收了起来。他的眼中也不复刚才盛满星光的样子，而是有些深沉而晦暗的东西。


    周肇攥住他的指尖放回原位，然后视线移向一边，状似无意地问：“你干什么？”


    林珩一点也介意他的拒绝, 而是侧身抱住他的腰，闷闷地说：“阿肇，你的眼睛好亮，像有好多星星在里面。”


    周肇呼吸一滞，然后猛地将人撕开，扶着他的肩膀郑重地说：“阿珩，你不是小孩子了。”


    林珩还想粘回他身上，毫不在意地说：“那又怎样？”


    周肇很想晃着他的脑袋问他：知不知道自己在说什么。但片刻后，他自嘲般轻笑了一声，林珩从小就是怎么舒服怎么来，想要什么就是什么，从来不会多想。


    他的依赖与亲近，既是蜜糖也是毒药。周肇很怕自己以后戒不掉，有了非分之想。又怕林珩真的长大，渐渐与自己生分。他自私地希望这样的时光长一些，再长一些。


    “不怎么样。”周肇无力地说，“你高兴就好。”


    林珩真就高兴了，他就喜欢周肇对他的妥协和让步。他像一只耀武扬威的公鸡，毫不掩饰地享受并展示着这种与众不同。


    后面那几天，他几乎天天跑到驿馆去呆着。无论是看周肇处理公务，还是看他们操练，他都丝毫不觉得枯燥。


    当然，看在别人眼里，林珩就纯属是去捣乱的。林如海事多，无暇管他。林珩待在周肇那里，刚好减去顾盼之忧。


    就是黛玉有些不好意思，林珩不祸害家里的猫狗鸡鸭，就天天精力充沛地去给周肇找麻烦。


    一会儿让人爬树给他摘柿子，等周肇给他摘下来了，他又说要吃柿饼。


    看见周肇手下在给自己缝补衣裳，他不知起了什么兴，也闹着要给周肇补。


    周肇拗不过他，只能叫驿丞把针线给他找来。谁知他磨叽半天，不仅没把线穿过针鼻，还把针忘记在坐垫上，给一无所知的冯紫英扎得够呛。


    几日之后，周肇不得不在众人的怨念中，将人带出城外去放风。


    林珩就这么愉快地度过了年前的最好时光，等张文端来找他时，他还乐呵呵地问：“巡检大人的儿子要请咱们吃席？咱们从前并无交情啊，难道是师兄你的好友——多谢他盛情，我们一定去的。”


    “林小珩。”张文端咬牙切齿地说，“你再这么混两天，人都要傻了，你能不能动动脑子，巡检是管什么的？”


    “巡检管河道啊。”林珩叉着腰说，“我几时不动脑子了，师兄你这么说话，师父可是要不高兴的。”


    “叔父他老人家要是知道你天天这么不务正业，才是要痛心疾首呢。”张文端愤愤地说。


    周肇见林珩要炸毛，连忙适时咳嗽一声，岔话道：“马上要过年了，这邀约来的奇怪，不知为的什么？”


    林珩见他问得认真，才仔细想了半天说：“巡检管河道，出了走私的事，他这个年是过不好了。他心里不安定，就想来探探底。爹爹那里定是不肯见他，他才会找到师兄和我。”


    “那你要见吗？”周肇接着问。


    “嗯，见吧。我虽不知道爹爹打算怎么做，但人心惶惶必生事端。走私案背后若是按察使撑着，只怕本省牵涉进去的官员不少，难不成还真要将他们一锅端了？


    不说做不到，就真这么做了，底下那些事谁来办呢。敲山震虎是最好的，吃了那么多年俸禄，不让他们勤勤恳恳地多办几年事，亏的是朝廷。”


    张文端看着林珩叹了口气，一副“脑子终于回来了”的庆幸表情。


    不巧，林珩正瞥见了他的表情，于是“哼”了一声，阴阳怪气地说：“若不是这样，师兄也不会来找我了。这牵线搭桥的活儿既能讨爹爹欢心，还能让本地官员心存感激，实在划算的紧。”


    “师弟。”张文端沉下语气叫他。


    “怎么了？”林珩挑眉。


    “我最近得罪你了吗？”


    “怎么会，师兄昨天才给我家送了好些东西。听说还有给我的咸宁桂花蜜香胰子和桂花糖糕，真是有心了，这几日我屋子里都是香喷喷的。”


    这话也不知哪里刺激着了张文端，他突然手足无措起来。林珩笑眯眯地邀约：“走呀，师兄，和巡检大人的儿子一起喝花酒去啊。”


    林珩这句话让两个人黑了脸，张文端气急败坏地说：“胡说，我们都是正经聚会，从来没有喝花酒一说。我们张家家训，向来不准做这眠花宿柳的勾当。我洁身自好，你不可凭空污我清白——”


    张文端气急，声音不免大了些。外头那些兵士听见一向光风霁月地张公子，居然急吼吼地叫出这么一句来，顿时愣在原地，紧接着就爆发出了雷鸣般的哄笑。


    张文端咬牙切齿地看着林珩，吃人的心都有了。


    最后，他们也没喝成花酒。巡检大人的公子姓王，客客气气将他们请到了府城最好的酒楼。隔着帘子有乐伎弹琵琶，但没敢上那些荤的，毕竟林珩的身份摆在那里，王家也怕拍马屁拍到马腿上去。


    林珩按照他爹的指示，继续扮演有良心的王仁，和聪明的宝玉。在裴桓和四皇子的形象中反复横跳，算是暂时稳住了躁动的人心。接下来的半个月，他又陆续应邀赴了好几个席面。


    那些人都是张文端挑选过的，便是求人办事，也没有做的太出格，太露骨。等熬过了那个年，才是真正的图穷匕见。


    就算林珩再觉得可惜，那些人也是真触了皇帝的逆鳞。除了顶头那几个需要押解回京再审，剩下那些跑腿办事的，统统抄家下狱。那几日走在大街上，都能无端感觉到人心惶惶。


    不过这些就不在林珩的考虑范围中了，爹爹和周肇又忙了起来。他和师兄得了空闲，就打算去城外一座山上，替师父拜访一位道长。


    拜访的过程很顺利，回来的路上，张文端突然看到了一丛迎春花。花朵鲜妍娇美，散发着勃勃的春意。


    他一时意动，就打算摘下来，让林珩带回家去插瓶。


    林珩毫不掩饰地翻了白眼。张文端装作没看见，他也不要别人动手，自己卷了袖子就去亲自挑选。


    林珩虽不满他这婆婆妈妈的作态，但闲着也是闲着，春意不可辜负。何况他还有一个极美的白色瓷瓶，正适合配这黄色的花。到时候给爹爹、周肇、姐姐都送，不独显得师兄格外有雅兴似的。


    师兄弟两人较着劲，几乎给一丛极盛的迎春花都薅秃了。林大友在一旁又是怕虫蛇，又是遮太阳的，好险将两人哄回了车上。


    林珩额上泛着汗珠，正洋洋得意呢，不知为何背后突然一阵发凉。紧接着，他就被一阵巨力扑到了一旁，郑二几人飞速将他们围了起来。一边大喊着“有刺客”，一边推着林珩和张文端快速向马车靠近。


    推挤中，林珩这才发现地上插着一根箭，箭镞几乎全部没进了土地。


    张文端一手拿着他的花，一手拽着林珩，紧紧护在了自己身后。


    “师兄？”


    “别怕。”张文端快速环视一圈说，“我们先回马车上，来者不善，不像一般剪径的匪盗。他们还有弓箭，不宜硬抗。”


    不用他说，林珩也看出来了。因为那些人自山坡上冲下，完全是不要命的架势。更糟糕的是，他们的马被流矢射中，居然受惊拉着车跑了。


    “完了。”这是林珩的第一个念头，接着就来不及思考更多。因为郑二一声令下，张文端就拽着他死命往前跑去。林珩还是第一次知道，一向弱不禁风的师兄居然这么能跑。


    林珩毕竟养尊处优惯了，哪怕生死关头，勉力跑了一段后，他的双脚也越来越重。胸腔里的血腥味很浓，整个人都有些踉跄起来。


    这样不行，林珩一边跑一边努力说：“师兄……你，你先走！我跑不动了，你先去找人……”


    张文端回头看了一眼，林珩的面色实在太难看。方才来人是他们的几倍，郑二几个为了给他们争取逃跑的时间，都分批堵在了路上。此时只剩了他们两个，没命地向前冲着。


    张文端拽住林珩的手半点没松开，他左右看了看，咬牙说：“咱们得进山，他们有马，郑二几人拦不住多久。”


    林珩实在跑不动了，他的胸腔像被拉动的风箱，他一边被拖着跑，一边说：“师兄，你先把我藏起来吧……你拉着我也跑不掉。”


    话才说完，林珩就摔了一跤。这时候摔跤，简直是要命的事。


    张文端半点没有犹豫，蹲下身就把林珩扯起来背上，然后脚步不停，怒道：“别废话，弄丢了你，我就没机会了。”


    林珩还有兴致贫一句：“我还以为你会说对不起师父呢。”


    张文端没精力说话了，他的气力也在快速流失。又艰难向前走了一阵，林珩匀了匀气息说：“师兄，我好多了。放我下来吧，咱们接着跑。”


    张文端也没多话，果断将他放下后，就拖着人往上山走。


    他们两人只顾逃命，完全没有注意自己往哪儿去了。也不知走了多久，等到天色将暗，后边也不见有人追过来。


    “师兄，他们还追着咱们吗？”林珩气喘吁吁地问。


    “不知道。”张文端抹了一把汗，“但咱们可能迷路了。”


    林珩简直要哭了，在山里迷路，其风险不亚于被人追杀。


    “现在怎么办啊？”


    张文端摆摆手：“我只是一个文弱的书生，遇到危险要等人来救。林小珩，你那世子擅长找人吗？”张文端毫无形象地坐在了一个土坡上。


    林珩咽了一口唾沫：“可能擅长吧，你有火吗？咱们要先找个地方躲起来，匕首有吗？万一有狼，咱们就惨了。”


    张文端苦笑：“两手空空。”


    “先，先找点东西。”林珩左右看看，这周围要好几个土堆，刚好够他们藏身。他看见树干上有青苔和湿泥，就抓了一把抹在张文端身上。


    青苔上有蚂蚁和小虫子，张文端险些惊叫出声。


    林珩也往自己身上涂了许多，勉强挤出一个笑说：“青苔能遮蔽气味，聊胜于无吧，比起被刺客抓住，我更怕遇到猛兽。”


    师兄弟对视一眼，面上皆是苦涩。


    两人此时都已力竭，互相搀扶着走了几圈，躲在一个土堆后坐了下来。两人都走不动了，也不敢再乱走。只能留在这里，静待命运的审判。


    林珩实在累极了，明明前一刻都还在和张文端说着话，后一秒就没了意识。


    等他惊醒时，嘴已经被一双手牢牢捂住。


    “嘘，有人。”张文端悄声说。


    林珩也看见了，远处有隐隐的火光。


    “会是找我们的人吗？”林珩充满希冀地问。


    “但愿。”张文端说。顿了一会儿，他又道：“大概率是，那群人再是不要命，也不敢这么明目张胆地上山搜人吧。不过咱们再躲一会儿，万一呢。”


    “万一他们走了怎么办？”林珩着急。


    “那咱们记住火光的方向，待会儿就朝着那边去。那么多人走过，野兽也会有所忌惮。”


    林珩简直要哭了，他在心里把漫天神佛求遍，来人千万要是救兵啊！


    作者有话说：


    过完年，林珩十四岁了，可喜可贺！


    第99章 脱险


    或许是满天神佛听到了他的祷告, 林珩隐隐约约听到了周肇的呼唤。


    他一下站了起来，屏住呼吸侧耳去听，确认过两次之后发现——真的是他！


    狂喜涌上心头, 林珩一个箭步冲了出去，朝着火光的方向就开始大声呼唤。


    张文端没拦住人, 直接气笑了：“要是刺客比你的阿肇来的快, 咱们就等死吧。”


    林珩呲着牙说：“师兄对不起, 但你的脚已经不能走路了, 再等下去风险更大, 咱们赌一把吧。”


    张文端一怔, 他确实崴了脚，但怕林珩担心，一直装作若无其事，没想到小孩竟然发现了。


    “若不是走不动，你断不会同意歇在这里。你的脚很痛吧, 这天色虽看不清你的面色, 但你身上一直在发汗，我感觉到了。”


    此话一出，张文端竟然有些感动。他惨笑了一声说：“真是马失前蹄, 我千算万算也没想到这些人胆子如此之大。”


    “不知道郑二他们怎么样。”林珩担心地说，“他们抓不着我俩, 会不会拿他们撒气？”


    “放心吧, 只要我俩跑了, 那些人大概不会久留。”


    林珩点点头，又喊了几声给对面指点方向。张文端靠在土堆上，冷汗涔涔地看林珩努力，他此刻连扬声的力气都没了。


    俗话说：望山跑死马。也不知林珩和张文端是怎么跑的, 反正周肇自听见声音后，还是花了好一会儿才绕到他们身边。


    周肇气喘吁吁，面上尽是着急与惶惑，汗水爬满了他的额头，额发也有些散乱。见到林珩的那一刻，他一直微微发抖的手才渐渐安稳了下来。


    林珩被他环在怀里，满腹的委屈顷刻上涌，立时不管不顾地放声大哭起来。


    周肇一边低声安抚，一边将他背了起来。等张文端也被人搀了起来，众人就一刻不耽搁地往山下走。


    林珩趴在周肇的背上，嘴里还在抽抽噎噎地告着状，从他们摘花开始，一直说到背追兵撵得满山乱窜。


    “还好你们停下来了。”周肇说，“那些人精心挑选了位置，再往前就是一个包围圈，从地势上来说，你们连进山的机会都没有。”


    林珩气急，他拍着周肇的背吼道：“阿肇，你要给我报仇，是哪个龟孙敢这么算计小爷，一定不要放过他。”


    周肇环着他的腿往上颠了颠，哄他说：“知道了，你睡一会儿吧，咱们马上就下山了。”


    林珩强撑着不肯睡，他几番欲言又止，最后还是忍不住问：“郑二呢，他们还好吗？”


    周肇温声宽慰他：“放心吧，那些刺客不恋战，你们走后他们也跑了。郑二几人受了点伤，没有性命之忧。


    我们就是得了他们报信才赶来的，因为他们身上有伤口，就没让他们继续上山搜寻，你回去就能看见人了。”


    至此，林珩总算将心放了下来，他迷迷糊糊地靠在周肇背上睡着了。


    林珩不说话，一行人就静了下来。


    张文端终于抓到机会，连忙低声问：“有没有抓到活口，那究竟是谁派来的人，难道疯了不成。”


    不怪张文端想不通，杀了林珩和自己，除了能引来林家和张家的疯狂反扑外，根本毫无益处。


    这看似绝地反扑的行动，更像是一场报复。但能有这样报复的能力，又处于绝境，只能孤注一掷的人，早都被他们牢牢掌控了起来。


    否则他也不至于在这个节骨眼上，还带着林珩进山。


    周肇见他问，也压低了声音说：“他们没有穷追，你们进山后不久，人就逃了。”


    “难道不是要命，只是想震慑？”张文端太过惊诧，导致嗓音都变了调。


    周肇缓缓摇头：“无论起因是什么，走出这一步，这事都不能善了了。”


    张文端想起他和林珩一路在山上奔逃的狼狈，没忍住骂了一句脏话。


    俗话说，上山容易下山难。因为天黑再加上地势崎岖，周肇等人愣是走了一个时辰才到了山下。


    林如海一直在那里等着，本地官员听到风声后，也陆陆续续来了不少。


    林珩醒来看到父亲，本来打算大哭一场的。但见了这些人，眼泪又都收了回去，只客气又沉稳地谢过众人关心。


    他和张文端身上都带了擦伤，衣服也都被树枝剐蹭的不能看了。在场都是人精，见状也不多耽搁，纷纷笑着告辞。


    张家来的人不少，因从另一面进山搜寻，所以刚好和林珩两人错开了。张家人见了张文端也很心疼，他看起来可比林珩惨多了。


    两家都急着回去休整，就没有再多客套，匆匆道别后各自归家。


    路上，林珩又睡了过去。等到了林家，黛玉早带了人焦急地等在门口。看见林珩被周肇背回来的时候，她眼里险些滚下泪来。


    林如海朝她微微点头，示意没有大碍。


    林珩醒来后就开始大呼小叫，嚎得大夫抖抖搜搜，还以为他腿断了。后头再三检查，才发现他只是皮外伤。


    因实在受不了这番聒噪，大夫面无表情地说了句：“身上倒是没有大碍，恐怕公子受了些惊吓，再喊下去，嗓子要受不了了。”


    地方上的大夫，还是比宫里的太医有脾气的。林珩被他塞了一颗润嗓的药丸，终于把嘴闭上了。


    林如海毕竟上了年纪，一番惊吓之后，早已露出了疲态。周肇劝他：“大人去歇歇吧，珩儿这边还有我在。今日的事，紫英已经带人去追查了，等有了消息，我会第一时间禀告您。”


    林如海强撑着拍了拍他的手说：“你也别一直撑着，大夫整夜都在呢。”


    周肇应下，人却没有半点要离开的样子。


    等人都走了，林珩也蔫下来，他微微蹙着眉头，很不舒服的样子。


    周肇抚了抚他的额头说：“让丫头服侍你吃药，我先去洗漱，待会儿再过来。”


    周肇也周身狼狈，他在林子里穿梭近两个时辰。刚才担心林珩有伤，一直没来得及收拾自己。


    林珩点点头，乖巧地缩回了被子里。


    周肇对他安抚地一笑，起身离开了内室。


    周肇走后不久，黛玉就过来了，她还是不放心弟弟。非要亲自再看看，才肯回去休息。


    林珩对着姐姐倒是一副无所谓的样子，还说可惜了他们精心挑选的迎春花，一直抱怨“山贼”的可恶。


    黛玉不想他过于劳神，等看他吃完药后，就起身走了。


    林珩不让熄灯，他怔怔地看着帐顶，白天的事情还在他脑海里走马灯。


    周肇掀开床帘时，正对上一双黑黝黝的眼睛。


    林珩睡觉一向不准丫鬟陪床，即便今天这样的情况，大双等人也只是歇在了隔壁。


    周肇在他的浴房洗漱完，头发还没擦干，就过来了。


    “怎么还不睡？”


    林珩没有说话，疲惫在他身上真实地发生，但只要一闭眼，就仿佛还在林子里逃命。


    他伸手将周肇拽到床边，一点儿也不客气地靠在了他的腿上。他很喜欢这个姿势，小时候身体不舒服了，就是这么赖着他。


    “在想什么？”周肇问。


    林珩摇摇头，不想说话。


    “要不要听听我在南疆的见闻，那里虽离京城远了些，但有不少有趣的事。”


    林珩来了点兴趣，他抬眸看向周肇，周肇就笑着捡南疆的事说给他听。渐渐的，林珩眼皮越来越沉，不知不觉间睡了过去。


    周肇靠在床边守着他，林珩梦中蹙眉，他就轻轻拍一拍，屋子里的烛火也因此亮了一整夜。


    第二日一早，冯紫英派了人过来，说刺客找到了。周肇回头看了看屋子的林珩，对大双小双说：“照顾好他。”然后带着满身寒意走进了大牢。


    林珩还在睡梦中，不知到府城因为他和张文端的遇险掀起了怎样的波澜。


    城外一处僻静的宅子里，一个文士打扮的中年人着急地问：“怎么样了？”


    “老爷，戒严解除了，黑老大他们几个应该是被抓了。”


    中年人闻言向后退了两步，双眼一翻——昏倒了。


    周肇从刑讯室出来，接过毛巾面无表情地擦了擦手。林大友有些踌躇地上前问：“世子爷，他们招了吗？”


    冯紫英一声冷哼说：“本就不是什么硬骨头，手里过一遍，哪有不招的道理？”


    周肇没有多说，他回头对冯紫英道：“累了一晚，你也去歇歇吧。”


    冯紫英拍拍他的肩膀问：“林珩没事了吧？”


    周肇勉强扯了扯嘴角说：“他要知道自己在坟地躲了那么久，定要气得不轻。”


    周肇没有判断错，林珩知道真相后果然很生气，他没有想到，让他和师兄拼命奔逃一夜的人，根本就不是冲着他们的命来的。


    那些人之所以声势浩大，其实是为了震慑林如海。想要让他收敛一些，不要太过于步步紧逼。


    谁知设好的埋伏圈，等了半天都不见他们的人影。匪徒不知道他们耽于春色，正在附庸风雅；还以为事情要暴露，这才改变了进攻的地点。


    一切就是这么巧，马因为流矢受惊跑了，林大友等人不得不留下阻击。林珩和张文端为了躲避，不得不一头钻进了山林里。


    其实看见他们进山的那一刻，刺客也傻了，完全不知道自己该不该追。这一个文弱书生，一个少年，万一失脚掉落山崖，这事就真闹大了。


    当然，如今的事也很不小。林如海在府衙里听见消息时，险些没站稳。他调来了府城所有能调动的力量，沿着上山的路线就开始搜寻。


    庆幸的是，林珩和张文端跑出去了很远，若是真的有人追击，至少他们还是很有逃出生天的可能的；


    不幸的是，他们跑了很远都是在兜圈子，最后竟然鬼使神差跑人家野坟地里去了。


    一想到他和师兄在坟地里躲了一晚，林珩就怒从中来。他拍着桌子愤愤地说：“一定要让他们付出代价。”


    然后撒欢了几个月的林珩，终于想起来写信告御状了。他的信写给了四皇子的伴读，让伴读转交四皇子，再递呈皇上。


    在这样的层层转递下，皇帝终于收到了林珩本人的消息。里面详细记录了林珩两人被追“杀”的整个过程，比林如海的折子要感情丰沛很多。


    皇帝早就没有了刚接到消息时的暴怒，不过看完信后，他还是很生气。在他看来，“不想致死，只是威慑”全然是对方事败后的辩解，林珩自入湖北之后的种种经历，完全是忠顺亲王一党对自己的挑衅。


    无论是从公还是徇私，皇帝都没有要放过那伙人的想法。整件事就这么稀里糊涂的，以林珩被“刺杀”为节点，演变成了一场声势浩大的清查。


    让人意外的是，这一回连御史也没为那位王巡检说话。究其原因，谁还没个家小呢。朝堂上再是争个你死我活，用这样的手段对付人家中独子，也实在太损阴德了。


    这一切发生的时候，处于风暴中心的林珩倒是别样安稳。经了这一回事，他也没了外出游玩的兴致。成日要么帮着林如海整理文书，要么陪着姐姐管管家事。竟是难得的乖巧懂事。


    不过美好的日子没过多久，很快，林珩就接到了京城来的信。


    信是从武清那里寄出的，四皇子亲笔告诉他：皇帝说他出来的够久了，春天正是少年发奋读书的时候，让他趁着江水回暖赶紧返京。


    林珩满心以为自己能磨蹭到端午之后，谁知皇命说来就来，他不得不唉声叹气地让人给他打点行装。这种离愁别绪谁都无法安慰，还是张文端给他出了个主意：


    “你现在留在京里，无非就是为了读书。你若一朝考中举，便可借口游历天下松散几年，到时候哪里去不得？”


    “可是师父让我不要心急，耐心做几年功课，不必去搏那年少中举的风光。”林珩皱了皱眉说。


    “那是以前，你出来走了这一遭，无论是苏州府学辩难，还是湖北这些腥风血雨，你都早就入了世人的眼了。开春之后，陆续有人来向我打听你，还有的文士直说慕名而来，想要讨教文章。


    我想着你难得畅快几天，愣是拦住了没让他们见。只是今时不同往日，与其让他们心存试探，不断滋扰，还不如将这功名考出来。以后行走在外，人家也不会再把你当个孩子。”


    “不再当个孩子？”林珩喃喃重复，“那倒是极好。”


    张文端“啧”了一声，不满道：“你就听见这一句了？”


    林珩看看他被固定住的腿，很懂事地笑了笑说：“前面的也听进去了，师兄好好修养，我在京城等着你来参加会试。”


    作者有话说：


    无


    第100章 消息和薛蝌


    这一次离开家人, 林珩显得很从容。不仅没哭没闹，还主动安慰了不舍的黛玉。


    “爹爹和姐姐回去吧，等我考上举人, 咱们就能见面了。”林珩站在船上，很欢快地摆了摆手。


    岸边人多, 旅人们听见一个少年这么说话, 都好奇地朝他们这边频频张望。林珩眼眸清亮, 面容俊秀, 满眼笑意地同自己的家人道别。看着并不会让人觉得狂妄, 只有扑面而来的少年意气。


    林如海张了张嘴, 微吸了一口气说：“你要照顾好自己，有事就写信回来。独自在外不要害怕，不要被人欺负——世子，多承了。”


    周肇郑重地点了点头，躬身行了一礼


    林珩眨去眼中的湿意, 向着岸边露出了一个大大的笑容。


    船越走越远, 林家的人一直没离开码头，反倒是林珩先转身回了船舱。


    他很明白，自己呆在湖北是没用的, 爹爹正在大刀阔斧的革弊。他留在这里只会是靶子和软肋，还不如回京城做质子, 至少能让皇帝心里安定。尤其在这种时候, 他得担起一个林家子的责任。


    林珩想的清楚, 走的也很干脆。反倒是林如海回去之后，好几夜睡不好。思来想去，还是给张太傅去了一封信，言辞恳切地请他多多照顾幼子, 纯然一片慈父心肠。


    回京的路上，林珩一改往日的贪玩，而是着意拜会了几位当世大儒。他的身份特殊，人又聪慧谦逊，几场交谈下来，很是认识了不少有真才实学的人。


    这些人有不少都是大儒的弟子或者后辈，甚至不乏功名在身，却潜心治学的。这些人尤其推崇张太傅，连林珩也因此得了他们的另眼相待。


    林珩一遇到这些青年才俊，就写信回去告诉爹爹，顺便还给师兄抄了一份。给师兄的信中，他一点儿也不藏私地分享自己的“人脉”，并告知师兄，他已诚意满满地邀请人家去湖北游学。


    相信爹爹很愿意迎待这些人，师兄也是。


    张文端看着这个美姿仪，那个学识佳，本来没觉得什么。但林珩也不知是成心还是怎的，介绍给他的每一个才俊，都在后头注明了“一心向学，尚未成家”。


    张文端看着看着，后槽牙都快磨平了。


    林珩拜访得多了，见识也多。其中有一位师兄很特别，引起了林珩的注意。这位师兄有功名，却没选择出仕，而是在家潜心著书。偶尔受邀，也会去府学讲讲课。


    因他学问扎实，为人颇有古圣贤之风。当地的学政、儒生，都很尊崇他。最关键的是，在这个礼法森严、无后有罪的时代，他无妻无子！


    这给了林珩一个全新的思考，或许在声望和成就达到一定程度的时候，人是可以脱离世俗的禁锢，实现个人的最高自由的。这个想法十分具有诱惑力，让林珩拉着这位师兄促膝长谈了整整三日。


    若不是周肇拉着，他差点住在人家书斋里了。


    周肇不知小孩为什么突然刻苦起来，他去拜访求学的时候，不止是在做样子，他是真的在求知，并且源源不断地汲取各家之长。


    拜会的时间还是太短，所有的思想见地都只能浅尝辄止，但这一路的所见所闻却珍贵无比。


    林珩以前也想过，自己以后要做些什么。在他隐约可见的未来，好像读书、应考、做官就是一条显而易见的路。


    他也从未想过不做官，宝玉富贵闲人般的理想生活，得建立在有人照拂的前提下。毫无权势依仗的人，根本无从谈起自由。


    皇帝的意思，大概是希望他如父亲一般，最好从翰林起步，平稳顺遂地过下去。但是——林珩皱着眉头咬笔，他不想被圈在京城里。周肇描述的南疆很有意思，他也想去看看。


    人在有时间，又能吃饱肚子的情况下，通常是很能思考的。林珩沉浸在自己的世界里，连晕船都没有过。


    等一行人晃晃悠悠到了杨柳青渡口时，一个从天而降的消息，将他拉回了俗世。


    当时林珩正在整理他拜访柳湖书院的所见所思，他将这些经历写成小记，打算交给师父充当功课。


    回湖北的这些日子，他完全把课业抛在了脑后，若是不动点脑子交差，恐怕逃不过一顿教训。


    周肇靠在窗边读他“功课”，外头有风吹进来，穿过冰鉴带来阵阵凉意，十分舒爽。


    林忠就这样满头大汗地闯了进来，打破一室静谧。


    “世子，小爷，外头有消息，说是贾妃娘娘薨了。”


    林珩停了笔，震惊地看向周肇。周肇蹙眉道：“哪里来的消息，准不准？”


    林忠擦了擦汗，口干舌燥地说：“咱们老爷以前的一个门客，如今就选在这里做官。他听说咱们靠岸，就派了家里下人过来问候。


    方才他家里人讲闲话，说是邸报上登了皇上辍朝三日的消息。好像是因为宫里没了个小皇子，还去了一个娘娘。前几日薛家的人打这儿过，告诉说去的是贾妃娘娘。”


    “这是怎么说，薛家是哪里来的消息，他们几时到这里来的？”林珩听得一头雾水。


    “这又是另一桩事了，那人说是薛家的蟠大爷在太平县打死了人，他的叔伯兄弟薛蝌得到消息，就带了人赶着去打点，结果刚到这边就听说贾妃没了。


    薛二爷着急要回去，就去请了这位大人帮忙打点，想要搭乘官船返京，这才把消息传了出来。”林忠说完，侧过身将小双给的茶一口饮尽了。


    “这么说都是谣传，并未接到确切消息啊。倒是这位大人有趣，他和薛家也有关系？”周肇似笑非笑地问。


    “嗐，薛家仙去的那位大老爷是个乐善好施的人。这位大人在谋来咱们家做门客之前，曾得过他的接济，一直念着恩呢。”


    这些旧事，也只有林忠这样经年的仆人才知道了。


    林珩搁下笔，不解地问：“便是贾妃没了，薛蝌又做什么急着回去。还有这位大人将消息传给我们，也不单单是说句闲话那么简单吧。”


    林忠愣住了，周肇倒是含笑看了林珩一眼：“不错，恐怕还有什么消息是人家没来得及说的，林叔再去听听？”


    林忠方才光顾着震惊了，得了他们提醒，才觉出不对来：“哎呀，真是糊涂了。老奴这就出去再打个转，一会儿得了消息，再来回世子和小爷的话。”


    林忠走后，林珩走到周肇旁边，坐下说：“四皇子之前告诉过我，大表姐看上了一个贵人的孩子，和周贵妃争得不可开交。


    皇上并不乐见此事，他让我不要掺和，也不要听她的吩咐传带什么东西。你说如今这消息，会不会和这事有关啊？”


    周肇摇头：“但愿不是，当今子嗣不丰，养下个皇子还没了。若是意外还好，万一和后宫争斗有关，只怕牵涉其中的人都讨不了好。”


    林珩也觉得不妙，当时四皇子一说，他就觉得大表姐操之过急了。皇上春秋正好，对她也恩宠有加，干嘛要去抢人家的孩子呢。


    “先用饭吧，一切都等林忠回来再说。”


    林珩和周肇用完饭，又下船去走了一圈，才等到了林忠。


    林忠这回的脸色自然多了，但自然之中又多了几分气恼：“问清楚了，那人提起这事还真不是寻常闲话。说出来，小爷恐怕都不敢信，那薛家打着算盘呢。”


    林珩杵着腮帮子，做出一副洗耳恭听的样。


    “薛大爷打死人已经是开春的事了，这两月间，那位蝌少爷频繁往返于京城和太平县之间，就是为了将薛大爷和这件人命官司撕撸开。


    可惜这件案子人证物证具在，那死者的母亲又着意要替儿子讨回公道，拖得薛家至今都没将人弄出来。”林忠一口气，把前因道了出来。


    林珩看这故事短不了，连忙示意他坐下讲。


    林忠苦笑着坐下，说：“薛家偶然打听到这里的长官和太平县县官有些渊源，就求到了这里来。可惜，这里的长官虽感念故去的薛老爷，但却不肯随意开口为薛大爷说情。


    那薛蝌见状，居然就把咱们大人抬出来了。说他们家与咱们是一家子亲戚，请长官看到老爷的面子上，帮忙向太平县的县令说说好话。


    这话说的我都傻了，也不知这亲是从哪里论起来的。那边和我讲了半天，我才听明白。原来薛大爷的妹妹和宝二爷定了亲，从宝二爷那论起，的确又亲了一层。”


    “哈？”林珩笑了，“就算是亲戚，外祖家不是与他们更亲。怎么舅舅不开口，反倒七拐八歪扯到咱们身上了。”


    “恐怕是为了那则娘娘薨逝的流言，那边不肯卖面子了。”周肇一针见血。


    林珩哽了哽，转而道：“这位长官也是有趣，他若真感激仙去的薛老爷，就该帮人家把这事办成才对。怎么如今听着，他倒是想卖咱们个面子，让咱们领情？”


    周肇赞许地点点头：“我觉得，你感觉的没错。”


    “忠叔你去告诉他家下人，薛家的事情咱们是不知道的，也问不到咱们身上。”林珩怒道。


    林忠也愤愤说：“这也不是个东西，才吃了几天的皇粮，竟也弄起鬼来了。”


    作者有话说：


    死的不是元春，还没到时候呢