第81章 死而复生


    诡谲。静谧。亘古不变的压抑。


    克里斯在光怪陆离的幽黯中醒来。


    这里的秩序是滞涩不动的。四肢像是灌了水银一样沉重, 无法支配。他看到一切的起始、终末。时间在原初的混沌之外诞生，亦在诸界之中消亡。


    在诸界之上，时间之外, 一切幽黯的未知里，生长着与地上生灵截然不同的东西。它们超脱人类的认知, 不可名状。或渺小, 或伟大。


    黑暗中, 有什么东西睁开了眼睛。克里斯没有看到它，却能感受到它。它仿佛存在于任何时间、任何地点, 它知道他, 他也知道它。在它视线投注到他身上的那一刻，克里斯发现自己已经恢复了自由，随着此前刀尖刺入心脏一起降临的思维僵化感也有所缓解。


    黑暗中的幽灵如水母般行走在它们没有色彩的海底, 克里斯想起，自己曾经来过这里。在《布利闵笔记》教他向时之神献祭的时候。


    时之神, 时间，时法师……终末者。


    米勒夫人, 又或许是被污染的“安瑞克”提过这个词，“终末者”。终末者是什么？


    克里斯下意识想要扶住自己的额头。抬起胳膊的一瞬间, 窗边的鸟叫声唤回了他的神志。他恍然看着自己身上的干净衣服、被子，转而将目光移到整张床，再到整个房间。


    这是个温暖又明亮的房间, 摆设简单，打扫得很干净, 但他从来没有来过。房间的窗户上装着彩色的玻璃，不透明的窗面上覆着一层薄薄的雾气，又或许结着霜花。克里斯听到一阵轻微的沙沙声, 那是落雪的声音。炉子里的柴火噼啪着，和窗外的安静形成了强烈的对比。


    如果不是因为身上的伤口被起身的动作牵动，毫无预兆地疼痛起来，克里斯甚至会觉得自己在做梦。自从离开坎德利尔，他已经很久没有感受过这样的宁静祥和了。


    “克里斯殿下，您醒了？”一位克里斯没见过的女法师悄无声息地推开门，见克里斯自己坐起来了，她愣了一下，飞快放下手里的托盘，“我去通知亚尔林大人。”


    克里斯还没反应过来发生了什么，只是盯着窗边鸟笼里那只十分漂亮但他认不出品种的观赏鸟出着神。鸟儿“喳喳”叫着，声音很悦耳，只是看着它在那根铁丝上左右跳动着，撑不开羽翼，克里斯感到一阵不自在。也许比起待在笼子里，鸟儿还是更适合飞在天上。


    直到亚尔林推门进来，克里斯才收回视线，抢先开口：“‘冥河之龙’的事情解决了？我没死？”


    “是的，克里斯殿下，让您受惊了。”亚尔林向克里斯行了个礼。作为一名跟克里斯没有什么私人交情的普通法师，为了避免被指对皇族不敬，他认为周全的礼仪是必要的。


    “是伊利亚通知你们来法穆镇的？你和莱因斯都来了南约克瀚，坎德利尔只有一名大法师留守没关系吗？还有，最重要的是，伊利亚现在怎么样？”克里斯没有忘记在此之前，伊利亚为了让自己先离开，选择去拖延史密斯，此后就没有再露面。


    亚尔林的目光僵硬地落到克里斯床前的地板上。他蓝灰色的眸子里有克里斯看不懂的情绪微微闪动了下：“关于伊利亚，我只能告诉您，他现在状况不太好。在他来到法穆镇之前，就已经有南约克瀚审判廷中央的同事上交过对这里整个邪恶事件的评估报告了。他们认为这并不是一次简单的魔物聚集，或许有别的什么东西在背后操控。伊利亚应该也看过那个报告。但不知道为什么，这次他一改往日的行事风格，堪称莽撞地在事件信息尚不全面的情况下直接来到法穆镇。此后我、莱因斯和克拉伦斯都陆陆续续收到了他一些消息，只是前后的信息并不连贯，这让我们猜测，这个镇子上或许有什么能扭曲人正常行为认知的力量。所幸他每次给出的信息都是关键且正确的，我们按照他提示的时间、地点前来支援，最终没有让那场邪神祭成功。”


    伊利亚是因为自己在这里，才会提前来法穆镇的。原本他可以有更稳妥的方案。克里斯下意识咬了咬牙：“他现在在哪里，伤得很严重吗，我能去看他吗？”


    “您去看他也没什么用，”亚尔林十分平静地看着克里斯，“他不是受伤，他是陷入了沉睡。此前法穆镇的现实被邪神的力量异化了，昼夜二分，时间逆转，死于现实者死而复生，死于夜梦者陷入沉眠。我们无法逆转邪恶力量已经造就的创伤，或许等回到坎德利尔，会有人能解决他身上的沉睡诅咒。但现在我和莱因斯做不到。”


    克里斯沉默了一下。


    “长期在睡梦中不进食、不喝水，人还是会死。如果没人能及时解决他身上的沉眠诅咒，审判廷会照顾他吗？”


    亚尔林停顿了好一会：“应该会的。”


    “你们不会！”克里斯握住拳，“如果没有人能解决他身上的沉眠诅咒，他对于审判廷就没有价值了，你们不会好好照顾他的！甚至为了避免法师这种‘不安定因素’流入民间，你们也不会放他离开审判塔，让他的家人来照顾他！你们之后不会好好对待伊利亚的！”


    “这不是我能决定的事情，我无法代表审判廷，殿下。”亚尔林僵硬的双眼在克里斯身上停留了片刻，但也只是片刻。


    克里斯猛地掀开被子，试图推开亚尔林出门：“我要去看他！”


    “请您冷静一点，您的身体还需要恢复！”亚尔林毫不犹豫地拽住了克里斯，和伊利亚相比，这位死灵法师要矮不少，因而在克里斯面前，他倒并不显得魁梧，“您现在应该尽快把伤养好，然后随我们一起回坎德利尔。”不过拽住一个伤员的力气他还是有的。


    克里斯拉扯不过亚尔林，险些摔在地上，然而亚尔林仍然保持着那种对“诺西亚三王子”的周全礼貌，尽心尽力地搀扶着他。


    “笃笃”两声，赶在克里斯推亚尔林之前，有人敲门打断了屋内的这场对抗。


    “看来我来的不是时候？”看清屋内的情形后，卡帕斯愣了一下，往前踩的脚停在了半空。


    “卡帕斯？”看到对方的瞬间，之前发生的一切才渐渐在克里斯脑子里有了实感，他终于想起除了伊利亚的安危以外，自己还有更多的事情需要询问清楚，“你没死？米勒夫人说，你和他在神降之前就死过一次，之后我又杀了你一次，你没死？”


    “你难道很希望我死？”卡帕斯的眉毛微微翘起。


    亚尔林似乎有点头痛地看了卡帕斯一眼：“我说过了，我们无法逆转邪恶力量已经造成的创伤。包括‘冥河之龙’死亡之力所引起的‘死而复生’现象。关于神明之力对现实的影响，审判廷暂时还很缺乏解决问题的手段。”


    “死而复生？”克里斯有些震动，盯着卡帕斯看了好一会，才回过神来，被亚尔林按回床上，“所以，其他那些人呢？米勒夫人、克丽丝托，还有审判廷法师团的其他人，都没有死？那些陷入沉眠的普通人，也醒不过来了吗？”


    “米勒夫人，她死了。”出人意料的是，卡帕斯摇摇头，给出了个令克里斯无论如何都想不到的答案。


    亚尔林冷静地补充：“自杀。就在昨天晚上，我们处理完一切，把她送回去以后。”


    “为什么？”


    “没有人知道为什么，她一路上都很安静。我们是在教堂的钟楼上发现她的，她是邪恶事件的受害者之一，是法穆镇‘冥河之龙’信徒第一个小型祭典的祭品。对于信仰‘冥河之龙’的邪|教徒，官方记载是，他们认为，将自己最重要的人献祭给‘冥河之龙’，可以换取自己最想要的东西。但这只是流言，毕竟‘冥河之龙’似乎没有可以为人实现心愿的表现。他实际上，是个关于死亡与惧怖的邪神。”


    “最重要的人？”克里斯重复了一遍亚尔林的用词，感到一阵滑稽。达伦和史密斯难道认为米勒夫人是他们最重要的人？这还真是个轻率又自大的想法。


    “克丽丝托没事，只是受了不轻的伤。那些陷入沉眠的普通人……我们的确就无能为力了。”


    从某种意义上来讲，也是意料之中的结果。克里斯任由亚尔林帮自己盖好被子，没有再试图挣扎下地，也没有急着了解自己晕死过去后发生的一切。只有一件事，是他现在迫切想要知道的：“安瑞克呢，他现在怎么样？”


    “安瑞克？”亚尔林似乎意外于在这种时候听他提起这个名字，“安瑞克在罗德拉港湾失踪以后，一直没有消息。前去搜救的法师，也都无功而返。前段时间，坎德利尔审判廷已经选拔了一位新的大法师，前来接替他，补充坎德利尔大法师五人团的空缺。”


    看起来，亚尔林对于安瑞克受到了“破序之始”科拉隆的污染，参与过法穆镇邪恶事件的情况一无所知。想起消失在虚空中的“安瑞克”，克里斯一时间有些犹豫，不知道该不该把这件事告诉亚尔林。


    考虑了一会，他选择先隐瞒部分情况：“史密斯·安德森和达伦·米勒怎么样了？”


    “死了。史密斯·安德森为了保全之前所做的种种努力，将自己和达伦·米勒的死亡献祭给了‘冥河之龙’，完成了在法穆镇的最后一场祭祀。只是当时的情况并不容许他完成一场大祭，所以最终，他是以一场小型祭祀代替年祭，仓促完成的这场祭礼闭环。”


    克里斯一时间不知道该做出什么反应。但他知道，整个事件里，其实有些地方是逻辑不通的。同样是做了邪神的祭品，米勒夫人在祭礼闭环完成后依旧死而复生，达伦·米勒和史密斯·安德森却彻底死去了。


    这一定有什么原因。


    而且，米勒夫人为什么会自杀？卡帕斯同样死而复生，现在却好端端地站在他们面前……


    克里斯将目光移到卡帕斯身上。卡帕斯半边身体落在光里，目光沉静地微笑着，好像之前的一切邪恶事件都从未发生过，世界永远都如他眼底的光晕一般和谐、温暖。


    克里斯忽然生出一阵莫名的不安与悚然。死而复生的卡帕斯，真的是原本的那个卡帕斯吗？


    第82章 亡语


    卡帕斯离开后, 克里斯向亚尔林陈述了自己的担忧。但亚尔林告诉他，卡帕斯身上的邪灵已经受到了驱逐，除却“冥河之龙”部分力量的现实影响以外, 卡帕斯身上没有残留任何邪恶诅咒的痕迹。


    “历史上，类似的事件在世界各地时有发生, 您不需要太过担心, 相信我们就好。是否应该限制法穆镇审判廷失职法师团成员的自由、限制的程度, 以及如何安排这个镇上受到邪恶事件影响的其他人，审判廷都会有所决议。”


    克里斯很想反驳他, 如果审判廷真有那么可靠, 自己也不会被卷入法穆镇的邪神祭典事件。但想起伊利亚和安瑞克也是审判廷的成员，自己又是擅自离开坎德利尔，才给伊利亚找了这么大一个麻烦的, 他最终还是把心里话咽了回去。


    亚尔林给他叫来医师换过药后，另一位坎德利尔审判廷的大法师莱因斯也来了一趟。比起时常板着脸的亚尔林, 这位光系大法师性格要随和不少。不过或许因为“克里斯·卡斯蒂利亚”在坎德利尔的风评总是跟那个可恨的预言有关，莱因斯对他倒也不算热情。克里斯从他和亚尔林的谈话中听出, 除却处理法穆镇邪恶事件的任务以外，他们还另外接受了皮埃尔二世和罗德里格公爵不容拒绝的委托——护送他平安回到坎德利尔。


    老实说, 克里斯很怀疑“护送”这个词是不是他们两个人加工润色过后的说法。以他对他的公爵外公和皇帝父亲的了解，还是说他们要求莱因斯和亚尔林把他“抓”回坎德利尔比较可信。


    回归到正常现实的法穆镇下过第三场雪后，在跟《布利闵笔记》毫无主题的闲聊中, 克里斯身上的伤势好转得差不多了。亚尔林和莱因斯也就精神层面上为他做过几次检查，最终确认他身上并没有残余什么邪恶诅咒。至此, 亚尔林定下了队伍离开法穆镇的启程日期。


    关于法穆镇事件的后续，邪恶信仰背后的种种真相，以及伊利亚和他们通信的过程, 亚尔林并没有向克里斯透露太多。他声称这是对克里斯这位“三王子殿下”的保护。克里斯尝试凭借“诺西亚三王子”的身份强迫亚尔林或莱因斯把一切解释给自己听，但并没有成功。


    不过在克里斯被医师批准下床的当天，亚尔林带他去见了一次伊利亚。


    伊利亚被暂时安置在审判塔中层的一个房间里，房间里摆设简单，烧着炭火。克里斯顶着亚尔林不理解的目光尝试叫了伊利亚几声，但那双熟悉的灰蓝色眸子并没有睁开。伊利亚静静地沉睡着，散碎的黑发落在天蓝色枕套上，显现出一种这家伙清醒时从未有过的温和与安宁。


    “克里斯殿下，我想知道，伊利亚出事时您是否在场，”亚尔林并没有隐瞒带他来见伊利亚的真实动机，“您是否知道他当时遭遇了什么，或者知道什么相关线索？”


    “什么？”克里斯一时间没明白他提这个问题的用意。


    “由于‘冥河之龙’神力的干扰，我们无法用法术手段或者占卜术还原伊利亚遇险的过程。伊利亚是坎德利尔审判廷当代最有天赋的法师，他的实力远在我和莱因斯之上。然而在‘冥河之龙’信徒年祭上的战斗和后续对邪恶势力的清扫中，我和莱因斯并没有发现什么实力足以击败伊利亚的人，或者邪灵。这很奇怪。我检查过很多次，伊利亚自身的状态一直保持在可控范围内，没有出现失控异化的征兆。”


    什么意思？伊利亚最后对上的，不是史密斯吗……克里斯垂下视线，皱了皱眉，脑海中忽然有个念头一闪而过。


    不对，最开始在教堂里第一次交上手的时候，史密斯是明显不敌伊利亚的。就算此后史密斯不知道通过什么方式从“冥河之龙”那里获得了亡灵之力，但就年祭祭典上史密斯在亚尔林面前毫无还手之力的表现来看，按照亚尔林伊利亚实力远超他和莱因斯的说法，亡灵系法术对水系法术又没有什么明显的克制作用，伊利亚也不应该打不过史密斯才对。


    ——那天那家伙不是史密斯！


    克里斯的呼吸猛然一滞。他想起来了。把他和伊利亚拉进“冥河之龙”邪恶力量衍生出来的死地后，身体分崩离析的“史密斯”对着他叫过一声“父主”！而在“冥河之龙”最终的年祭上，卡洛斯阴森可怖的巨大神像投影出来的“冥河之龙”，那个古怪的、人形的邪神，也对他说了一句话。


    祂说“好久不见，我亲爱的父主”！


    “是卡洛斯！是‘冥河之龙’卡洛斯！”克里斯一把抓住亚尔林，“是那个邪神……不对，祂应该不能降临在现实世界里才对，祂的信徒在尝试唤醒祂，这说明祂状态很不好，或是陷入了沉睡……那就应该……是祂的侍从？或者，祂某种意义上的化身？”


    亚尔林皱了一下眉：“您为什么会这样觉得？”


    克里斯将自己和伊利亚当时的遭遇向亚尔林详细讲述了一遍，只隐瞒了《布利闵笔记》和自己使用时间法术的相关细节。


    “‘冥河之龙’卡洛斯的现世……”听完克里斯的讲述和猜测，亚尔林更用力地皱了一下眉毛，但也许是不想在克里斯面前表现出过度的担忧，很快他就收起了所有表情，只是点头，“我知道了，感谢您的配合，殿下，我会向审判廷如实上报这一切的。”


    克里斯倒是没什么兴趣向教会表功。见亚尔林丢下一句“您可以再在这里待一会，但最好在六点之前回去接受医师的检查”就急着要走，他下意识提高了声音：“亚尔林大人，等回到坎德利尔以后，你们能找到唤醒伊利亚的办法吗？”


    亚尔林往外走的步伐顿了一下：“坦白说我也不确定，克里斯殿下。”


    其实这样的答案，一般就等同于“希望不大”了。克里斯恍惚了一下，忽然感到一阵无力。


    随着亚尔林的离开，房间里渐渐安静了下来。炭火里有灰烬被轻微的风扬起，《布利闵笔记》刻意放轻了声音安慰他：“没关系的，如果他们找不到唤醒伊利亚的办法，我们可以自己找。”


    克里斯十分勉强地扯了扯嘴角的肌肉：“时间法术里，有能唤醒他的办法吗？”


    “那条龙似乎获得了部分死亡的力量，”《布利闵笔记》的回答有些犹豫，“死亡原本应该是独属于死神的权柄，那是真正的神明之力。如果不能从同一系法术领域内寻找到破除诅咒的办法，神明之力的影响，只有真正的神明之力才能对抗。要以时间法术破除他身上的诅咒……除非时之神重现于世。”


    “你的语气好奇怪，像是生怕我听完这个答案会大发脾气，后悔听了你的话选择修习时间法术一样，”克里斯按了按自己的心口，叹了口气，“你口中的与死神的神明之力同一系的法术领域，应该就是亡灵系法术吧？亚尔林应该是审判廷当代最优秀的死灵法师了，连他都对伊利亚身上的诅咒束手无策，诺西亚境内，还有谁能唤醒伊利亚？”


    “倒不用这么悲观。在布利闵大人那个时代，你们所谓的大法师只能算是中级法师。如果你能找到一位真正的亡语帮忙，肯定能顺利唤醒伊利亚。”


    “亡语？”克里斯下意识皱起眉，“亡语是什么？”


    “我们那个时代对高阶死灵法师的敬称，亡灵的代语者，也有死亡支配者的意思。”《布利闵笔记》回答。


    这让克里斯不由自主地产生了一些联想：“那么你之前说的‘终末者’是什么意思？”


    “也是我们那个时代对高阶时法师的敬称。”


    克里斯“嗯”了一声，没再多问，只是将话题转到了“冥河之龙”卡洛斯身上：“那个时候，那条龙叫我‘父主’，你听到了吗？亚尔林他们似乎没有听到。祂为什么叫我‘父主’？”


    “这我也不太清楚，”《布利闵笔记》也很疑惑，“我对它并不了解。布利闵大人的时代并不存在什么所谓的‘冥河之龙’和‘破序之始’，只有六神活跃于世。不活跃于世的其余诸神里，也没有一位能和卡洛斯或科拉隆对应的。死神的权能倒是与卡洛斯相近，但祂比卡洛斯要强大太多，而且祂是审判之主，并非惧怖之主。世界秩序是父神的权柄，可是父神伟力如斯，即使再虚弱也不可能沦落成科拉隆这样。就连世界都是神之造物，人类世界里又没有什么值得祂们降世亲临的东西。”


    虽然早就知道《布利闵笔记》对“冥河之龙”的态度，但克里斯还是感到一阵意外：“你是什么时候离开的布利闵，又是怎么流落到审判廷藏书间里的？”


    “我忘了。”


    “忘了？”克里斯对这个答案感到一阵无法接受。


    《布利闵笔记》倒是有理有据：“我沉睡了很久了，直到十几年前才真正醒来，开始重新感知到周围的一切。沉睡之前发生的事，有一些我记得，有一些我记得不太清楚。毕竟你也知道，我只是一本书，没有人类的脑子。”


    克里斯沉默了下来。过了好一会，他才像是忽然回神一样抬起头：“十几年前？十六七年前吗？”


    “是的，大概十七年零七个月前，”《布利闵笔记》肯定了他的猜测，“不过你是怎么知道的？”


    “瞎猜的。”克里斯觉得自己有必要去找卡洛斯信徒中的幸存者聊聊，或许能问到一些与“父主”有关的信息。


    十七年零七个月前……克里斯原先猜测《布利闵笔记》是十六七年前醒来的，是因为自己现在还差一两个月满十七岁，但《布利闵笔记》说它是十七年零七个月前醒的……十七年零七个月前，那应该，大概就是他母亲怀上他的时候。


    布利闵，科拉隆，卡洛斯，还有别的什么。那个关于“希伯普利”的预言背后，或许真的藏着什么秘密。


    克里斯最后看了伊利亚一眼，给他拉了拉被子，然后轻轻关上门，离开房间。


    “我们去米勒庄园看看，赶在六点之前回来，不要惊动审判廷的人。”


    第83章 冬雪


    源自“冥河之龙”年祭的阴影随着达伦和史密斯的死从法穆镇消散了, 但有些东西似乎并没有结束。午后的雪越下越大。克里斯离开审判塔时，门外是寒冷却明净的。他从圣希尔顿河的河岸边走过，前段时间波光粼粼的河面已经被坚冰凝实了。从镇西前往镇东的路上, 街道、田野间都积了雪，克里斯一脚踩上去, 冰雪要上升到他的肋骨处才停止凹陷。


    因为达伦·米勒参与组织邪神祭祀的缘故, 米勒庄园已经被审判廷查封了。抵达镇东的克里斯毫不意外地在米勒庄园外围发现了一道严密的领地法术, 以及从南约克瀚审判廷中央调过来的，正在对庄园进行调查的法师们。


    “以现在这个情况, 你想要不惊动审判廷进到米勒庄园里面去, 恐怕是不可能了。”《布利闵笔记》将克里斯所面对的现实用语言表述了出来。


    克里斯盯着米勒夫人房间的方向看了一会，忽然转过身，朝此前发现的魔物巢穴入口走去。米勒庄园的地下部分是“冥河之龙”的地下神堂, 之前一度被聚集的魔物所占据，但在被卡洛斯和科拉隆神力所影响的那一段“现实”中, 法穆镇审判廷的法师团已经将里面的魔物清剿干净了。伊利亚并没有向他透露审判廷对卡洛斯“地下神堂”的后续调查和处理结果，但按照克里斯对审判廷的了解, 那里的入口应该只是被封死了，不会有人看守。


    不出所料, 等克里斯依循记忆找到卡洛斯地下神堂的入口后，他发现原先的黑暗通道已经变成了一片乱石堆。有熟悉的力量笼罩着这一片区域的地下部分，是一个比较常规的领地法术。


    “是伊利亚的力量, ”《布利闵笔记》提醒他，“伊利亚好像已经是洋流了, 以你的水准，很难破除他设下的领地法术。”


    “洋流？也是高阶洋流法师的称谓？”克里斯半蹲在乱石堆前皱了皱眉，但这个问题的答案他大概已经可以肯定, 倒没等《布利闵笔记》回复，“我不可以，布利闵可以吗？我记得安瑞克好像告诉过我，利用一些伟大前代法师相关的法术物品，复现他们的投影，是行得通的。”


    《布利闵笔记》也没否认他的说法，只是语气有些为难：“行是行得通，但这类法术从原理上来说，在布利闵大人那个时代属于禁术的范畴，最早是对魔鬼召唤术的变式挪用。我不知道你们现在对此类召唤术的研究和改进到了什么地步，但我所知道的几种召唤方式，对施术者的消耗都是异常巨大的，而且以你现在的法术水平，你是做不到虚空召唤的，只能通过一些复杂的仪式达成目的。那需要准备不少材料。”


    克里斯收回手，下意识扶住一条腿的膝盖：“之前你教我向时之神献祭，向布利闵借力的时候，好像不是这么说的。”


    “那不是一回事……等等，有人过来了。”《布利闵笔记》反驳了一句，刚想解释，就忽然有所感应似的收住了声。


    “怕什么，除了我又没人能听到你说话。”克里斯撑着膝盖站了起来，很快转过头去查看《布利闵笔记》口中的来人。


    “克里斯殿下，”出乎克里斯的预料，来者竟然是在米勒夫人死亡案中跟他有过接触的布雷尔，“您想要开启卡洛斯的地下神堂？”


    开启卡洛斯的地下神堂，听起来像是一项不小的罪名。想到布雷尔是审判廷的人，很可能会把自己来到米勒庄园周边的事情告诉亚尔林，克里斯摇了摇头：“听亚尔林他们说米勒夫人自杀了。我之前和伊利亚一起来这里探查过一次，今天突然想起伊利亚可能提到过，米勒庄园北边的地窖以一种非自然的方式和这里，以及另一片‘冥河之龙’以邪恶力量所造就的空间联通。亚尔林不肯对我透露法穆镇邪神崇拜事件的后续处理结果，这让我担心审判廷会遗漏一些事，所以忍不住过来看看。”


    “原来是这样，”布雷尔点了点头，也不知道是真的信了，还是出于对他“诺西亚三王子”身份的顾虑装作信了，“殿下能这么关心审判廷的工作，这是我们法师团的荣幸。不过目前为止，审判廷在这一带还有一些工作没有完成，镇东或许还有部分邪恶力量残留。如果不是必要的情况，您最好是尽量远离这里，早点回镇上去。”


    “我知道了。”克里斯明白，这种时候只能顺着布雷尔的话说。


    布雷尔挥了下手，不知道使了个什么法术：“需要我护送您回去吗？今天的雪下得有点大，我看您甚至都没有带伞。”


    “不用了，不带伞是我的习惯。”比起跟布雷尔一起走回审判塔，克里斯还是觉得跟《布利闵笔记》聊着天走回去比较轻松。


    他拒绝了布雷尔的护送，但布雷尔坚持表达对他这位三王子殿下的关心，最终还是从法师队伍里给他借了把伞，把他送到回镇上的路边，挥着手向他道别。


    “这个小法师对你真热情。”离开镇西后，《布利闵笔记》对布雷尔的举动做出点评。


    克里斯握着伞柄看了看前方被来往路人踩出来的、脏兮兮的冰雪脚印：“可能是因为，我的父亲是诺西亚的皇帝陛下吧。”


    可惜《布利闵笔记》一点也不关心什么“皇帝陛下”：“但现在米勒庄园完全进不去了，那条龙的地下神堂也进不去，你打算怎么办？就这么回镇西？”


    “还能怎么办，只能回去了，”经历了这段时间的种种，克里斯倒是心态良好地绑了绑袖子，两步跨进雪里，“归根结底，还是我的实力太弱了。如果我的法术水平达到了审判廷大法师的水准，或者如果我已经是你口中的‘终末者’了，亚尔林他们根本不可能阻止我参与进‘冥河之龙’事件的后续处理中来。即使他们依旧不允许我参与审判廷的事，我刚刚也可以破除伊利亚的领地法术，赶在布雷尔到场之前进入卡洛斯的地下神堂。”


    “你为什么要进那条龙的地下神堂？刚刚没来得及告诉你，其实那片区域给我一种不好的感觉。那条掌握着部分死亡之力的龙，也许还留有什么后手也说不定。你没听那个叫亚尔林的死灵法师说吗？虽然那条龙的年祭没有成功，但他们需要的仪式闭环，在某种意义上是完成了的。”


    克里斯缓慢地挪过被深雪覆盖的小路，渐渐开始气喘起来：“这没关系，会有人帮我们阻挠祂那些信徒唤醒祂的。安……科拉隆的侍从都没再有什么后续动作，这就足以证明接下来法穆镇不会再有卡洛斯的踪迹了。我只是觉得很奇怪，卡洛斯的投影……如果我没猜错的话，那应该是祂的投影，祂叫我‘父主’。而你，初代时法师布利闵的法术笔记也独独选中了我作为新的契约者。我不清楚这其中究竟有什么联系，但是这一系列的事情让我确信，这段时间发生在我身上的一切，应该不会是简单的巧合。我想知道究竟是什么让你，让科拉隆选中了我。我想知道，‘冥河之龙’口中的父主究竟是谁，跟我有什么关系。”


    “可是那条龙虽然不是真神，实力也远超过你们人类法师修行所能达到的极限了。探知和它有关的事情，后果可能……不是你所能承受的。”克里斯的话让《布利闵笔记》隐隐表露出了一丝担忧。


    克里斯实事求是地点头，表示对《布利闵笔记》说法的认同：“所以，看来我以后要刻苦修习法术了。”


    临近下午五点，这场大雪毫无征兆地停了一会。“冥河之龙”的年祭已经过去了大半个月，邪恶事件对镇上人民生活的后续影响已经消散得差不多了。克里斯沿街走过去，不少店铺已经重新开了门。偶尔有一两个戴着毡帽的小孩搓着雪球，嘻嘻哈哈地从他身边跑过，或是围在路边研究用什么东西来做雪人的眼睛。


    他和伊利亚一起进去坐过的那家酒馆里亮着橘黄色的灯，光焰明明暗暗，晃着零星几个酒客或靠或坐的影子。


    想到亚尔林对他的要求只是在六点之前回去接受医师的检查，克里斯推开门，拉下兜帽，走进了酒馆。酒馆里的人大概很少见到他这种天生银发的怪胎，都有些稀奇地向克里斯投来了目光。克里斯坦然接受了他们的注目礼，敲了敲酒保面前的桌子：“先生，你们这里的特色饮品还有吗？”


    “有、有的。”大概是每天来往的顾客太多，酒保没认出只光顾过两次的他。


    “来一杯吧。”克里斯从钱袋中取出银币，递了过去。


    酒保回过神，接了钱给他找过零后，便推出一杯克里斯再熟悉不过的风味饮品。克里斯端着杯子走到靠窗的座位，只喝了一口，便被酸得皱起眉来：“好吧，还是和之前一样难以接受。”


    “你既然知道它令你难以接受，为什么还要点？”《布利闵笔记》表示无法理解这种行为。


    “一次不能接受，也许两次就可以，两次不能接受，也许三次就可以，人是可以习惯一些事情的。之前那次是伊利亚请我喝的。现在伊利亚中了沉睡诅咒，不知道什么时候才能醒过来。我也不知道自己以后还会不会再到南约克瀚来，所以就想趁还没走，再试一次。”从门口钻进屋子的寒流让克里斯下意识咳嗽了两声，将脚踩到了凳子底下的支杆上。


    “其实我还是有点担心，教皇安德鲁一直都很讨厌我，皇帝陛下和罗德里格公爵……比起觉得我是他们的亲人，倒更像是觉得我是他们的仇敌。他们一贯对那个‘希伯普利’的预言深信不疑。这次回去以后，我原本就有限的自由，或许又要缩减了。”


    “其实你可以尝试向审判廷靠拢，”《布利闵笔记》提议，“你现在是时法师了，掩盖这件事比公开这件事要麻烦得多。如果能获得一个官方认可的法师身份，很多事情都会好办不少。而且，皇室和教廷不会永远站在同一立场上，与其被教皇和皇帝联起手来对付，不如借教廷的手为自己争取一些利益。”


    克里斯不带什么情绪地笑了一声，移开视线：“倒也不至于用‘对付’这么严重的词。情况比你以为的复杂多了，向审判廷靠拢……可不是这么容易的事。”


    第84章 破序之始


    克里斯在无尽风雪中缓慢前行着, 夜色愈深。月光将他曳地的圣袍映出一片银白，与天地融成一色。深渊于世界的尽头展开，他叹出一口白气, 漠然地旁观着古老的黑暗将日月吞噬。


    脚下的地面发出轻微的震颤，他听到一道响亮到可怖的心跳声, 仿佛大地的“皮肉”在抽搐。


    “父主……”凄厉的呼唤声从克里斯脚底下传来。在那里, 深冰与碎雪覆盖着一片片古老的巨大黑鳞, 鳞片之下没有血肉，那具腐朽的龙躯以白骨铸就。


    克里斯无法支配自己的行动, 只能任由呼啸的风声将圣袍吹得翻飞。奇怪的是, 这样严厉的风雪竟然没有使他感到丝毫寒冷。他像是一个被剥离了情绪和□□感知的怪物，淡漠地立在雪原上，黑发飘扬, 一动不动，仿若一尊雕像。


    “你已经疯了。”他听到自己说。


    匍匐在雪原之下的黑色巨龙沉重地喘息着, 每一口呼吸都使克里斯脚下的大地随着颤抖一次。克里斯发现天空中升起了一轮血色的圆月，但圆月中间裂开了一道邪异的竖缝。毫无疑问, 那不是真正的月亮。


    他视线所及的一切慢慢随着“月光”的洒落快速扭曲起来。血色笼罩了冰原，杀戮终结了对峙, 哀鸣着的黑色巨龙在疯狂中死去，断翅沉入极北的冰川之下。


    他重回昔日的“冥河之龙”地下神堂。


    万物都是静默的，黑暗却早已不再是纯粹的黑暗。堆叠的魔物尸体塞满了整片空间, 血液与其他什么液体混杂在一起，发出一股刺鼻的恶臭。克里斯捂着口鼻往前一步, 踩到了一块滑腻、冰冷的碎肉。


    供奉桌下的石头上，他记忆中的那副雕刻画还在那里。身着圣袍，没有刻画相貌的八翼神明慈悲而冷漠地杀死了六翼的“冥河之龙”。克里斯在雕刻画前蹲下, 刚伸出手想触摸那位不知名的“古神”，就意识到了某种不寻常的变化——他的目光忽然被赋予了一种非自然的穿透性。现实的土地、岩石之下，地底极深处的幽黯中，无数层层叠叠的虚影撞入克里斯的视线。克里斯还没来得及细想那是什么，脑海中便响起了一阵源自古老传说的诡异絮语。


    那是人类所无法触及到，也永远无法理解的隐秘知识。源自思维的疼痛与疯狂只剩一线之隔，克里斯无法做出任何反应，身心便猛地往下一坠，像是要融入那片地底深处的幽黯。


    ——意料之外地，有人猛地拉住了他。


    克里斯的感知狠狠一顿，缓慢转移到抓住他的那只手上。那似乎不是一只属于正常人类的手掌，卡住他手腕的五指坚硬、锋利，没有一丝温度。目光上移，克里斯看到那是一只只剩下白骨的手。而那只手的主人整个身形都笼罩在长袍的阴影下，散落的黑发一直垂坠到手腕的位置。


    “你的实力还不足以对抗祂。回去。”


    克里斯在诸界的虚影中和那双淡金色的眸子对上视线：“安瑞克。”


    以前的安瑞克不是这样的，他有一双迷人的浅绿色眼睛，一头麦田般的淡金色碎发。他不是邪神的侍从，不会用这种淡漠而讥讽的眼神看向任何人。


    “你不是安瑞克，你到底是谁？”


    和安瑞克具有一样面孔的邪神侍从目光微沉，嘴角却浮现出些许神秘的笑意：“你知道我在地上的称谓。”


    “我知道？”克里斯愣了一下，猛地回过神来，“你是‘破序之始’……”


    “旧主讳名，科拉隆。”“安瑞克”毫无征兆地松开了拉着他的那只手，居高临下地望了他最后一眼。


    克里斯在他深冷的目光中失重坠落，直至猛吸了一口气脱力惊醒，才意识到刚刚发生的一切只是一个梦。


    “做噩梦了？”没有睡眠需求的《布利闵笔记》因为他猛吸气的声音被吸引了注意力。


    刚刚在梦里发生的一切让克里斯暂时还没有心情理会《布利闵笔记》。他用胳膊肘撑着床面费力爬了起来，看了一眼窗外已经泛白的天色，想穿上衣服起床喝口水。然而刚披上衣服没多久，在床头寻找随身物品的过程中，他意外摸到了一块硬硬的东西。


    那是一块头骨。似乎是某种灵长类动物的头骨。


    “谁的恶作剧？”《布利闵笔记》代替愣住的克里斯做出了反应，“我怎么不记得你昨天带了这种东西回来？夜里我一直盯着这个房间，也没人进来过啊。”


    “是‘破序之始’，”也许是类似的事情这段时间经历得太多，克里斯竟然已经开始感觉不到惊慌了，“如果我没猜错的话，这块头骨应该就是米勒夫人口中那些北方的‘冥河之龙’信徒给达伦·米勒的，‘冥河之龙’神谕中的圣物。”


    科拉隆想做什么？祂以祭破祭，夺取卡洛斯年祭的计划被审判廷破坏了，怎么好像一点也不生气？安瑞克在罗德拉港湾执行任务的过程中到底遭遇了什么？他为什么会变成科拉隆的傀儡？


    “这个叫科拉隆的家伙，好像比那条称呼你为‘父主’的龙更关注你。”


    “可能因为，我是预言中，末世最后的‘希伯普利’吧。”克里斯不太能开心得起来，但还是扣好衣服，将那块头骨放回原位，决定出去找亚尔林说明一下情况。邪神神谕中的圣物，这种听起来就很危险的东西，他觉得还是由审判廷处理比较合适。


    听完克里斯的解释，亚尔林带了一队法师进门，极为谨慎小心地取走了那块头骨。莱因斯被留下来向克里斯确认事件的具体情况和部分细节。除了可能会给自己带来麻烦的部分，克里斯都如实回答了莱因斯。莱因斯又为克里斯进行了一次净化和彻底的身体检查，才离开克里斯的房间。


    “科拉隆把那块头骨给你，应该不是想让你把它交给审判廷吧？”《布利闵笔记》对克里斯的处理方式还有一点不放心。


    “祂想让我怎么样跟我有什么关系，”克里斯反复擦拭放过卡洛斯“圣物”的那块桌面，“我不按祂的想法去做，祂能把我怎么样吗？弄死我或者弄疯我？我觉得祂对我有什么预谋，肯定不会让我那么轻易地死掉或者疯掉。”否则，在梦境中，卡洛斯的地下神堂里，祂根本没必要借安瑞克的手拉住他。祂可是一位“神主”，虽然按照《布利闵笔记》的严格说法只是“伪神”，但伪神也没必要在意他这么一只小虫子的生死。


    不过很奇怪的是，在卡洛斯的年祭结束之前，祂明明是想让他成为祂的代祭品的。现在那一切都失败了，祂还在关注他……这或许说明，不仅仅是卡洛斯那一边留有后手。


    整理好随身物品后，克里斯推开门，走下楼梯。室外的雪还在下着，昨晚刚打扫干净的街道此时已经又铺上了一层薄薄的白。法穆镇审判塔门口有穿着法师长袍的人进进出出，教堂重新开放，街上重新有了忙碌的行人，垃圾桶边上又围起了食不果腹的流浪汉。一切社会秩序都在恢复。


    “克里斯殿下，”从远景收回目光放到近处的克里斯发现门口站着一位熟悉的朋友，似乎正在等他，“前几天就听他们说您的伤已经好得差不多了，但亚尔林大人他们不允许无关人员接近您，我一直没找到机会过来探望。”


    “克丽丝托。”克里斯有些意外，但还是没忘记要对克丽丝托行礼。


    克丽丝托今天没穿审判廷统一的法师长袍，而是套着厚厚的绒领冬装。她将漂亮的金发盘起来全部塞进了帽子里，只有一缕不听话的额发垂落下来，挂了零星几点纯白的雪花。


    克丽丝托笑了笑，宝石般的眼睛里映着亮闪闪的雪色：“我之前说，要送给您我笔友写的小说。但是您拒绝了。我看您当时的神色，不像是对他的故事毫无兴趣的样子，所以我猜，您可能是读不懂拉隆纳多文。正好他寄给我那本书的时候，也向我提出帮他将故事翻译成诺西亚语版本的请求，所以，我整理了一下翻译稿。一本寄给他，另一本是最初的直译草稿，没有做文学技巧上的润色，如果您有兴趣的话……我想把它和乔休尔的原书一起送给您。”


    克里斯和她并肩踩着雪朝前走，倒是没想到她到现在还记着这件事：“可是，我没有什么礼物可以回送给你。”


    “不用回礼，”可能是因为天气太冷，克丽丝托的脸颊被冻得有些发红，“乔休尔的书在苏门洲卖得很不好，但我很喜欢他写的故事。如果多一个人能看他的书，我想他会很高兴的。我也会很高兴。”


    克里斯不知道该怎么回应克丽丝托直白的善意，思考了半天，才憋出一句：“好，谢谢你。”


    “听卡帕斯大人他们说，您很快就要跟亚尔林大人他们一起回坎德利尔了？”见克里斯没有拒绝她的礼物，克丽丝托显得很高兴，“如果您喜欢他的书，或者对他有什么建议的话……我是说有可能的话，能不能写信告诉我？”


    或许是因为被她的笑容感染，克里斯也下意识放松了心情：“好。但是，可不可以不要叫我‘克里斯殿下’和‘您’？这样会让我觉得，亚尔林他们的到来让我失去了一个朋友。”


    克丽丝托愣了一下，很快又重新笑起来，点头：“好，克里斯。”


    第85章 欲望


    克里斯在一月末被亚尔林莱因斯带离法穆镇, 南约克瀚审判廷中央的法师接手了余下的事务。由于克里斯不是审判廷法师团的成员，没有资格使用审判廷内部设立的传送法阵，亚尔林和莱因斯不得不陪他一起乘马车赶路。


    离开法穆镇的当天, 克里斯出镇后隔着车窗玻璃往田野里望去，发现有不少面色灰白的穷人正穿着破破烂烂的衣衫在林间行走。


    “他们应该是在找能吃的东西, ”被亚尔林安排和他同乘以便监视他的莱因斯用胳膊肘撑着车厢, 轻飘飘地开口, “这个时节，过得差一点的穷人或农奴, 大概已经没剩多少口粮了。殿下觉得很新奇？不过也不奇怪, 毕竟您从小生活在坎德利尔的罗德里格公爵府里，享受着衣食无忧的供奉。”


    有段时间没受到坎德利尔人的挖苦了，突然回到原先的境遇, 克里斯还有点不太习惯。他看了莱因斯一眼，倒没有反驳什么, 只是平静地发问：“审判廷一直在宣传邪恶信仰的危害性，按道理来说, 应该没有一个诺西亚人会不知道供奉邪恶必将招致灾厄。任何由恶魔、邪灵，邪神发起的交易, 人们需要付出的代价永远高于他们收获的东西。可总还是有人去尝试。您觉得这是为什么，莱因斯大人？”


    莱因斯没想到克里斯会如此平静又严肃地向自己发问，明明自己对他的态度也不算友善。但愣了几分钟后, 这位坎德利尔审判廷大法师团里的光系法师还是垂下眼睛，认真回答了克里斯的问题：“因为欲望。”


    “欲望？”克里斯重复了一遍他的用词。


    “是的, 欲望。只有有欲望的人，才会被邪魔蛊惑、威胁，才会不惜付出巨大的代价, 也要与邪魔达成交易，或是取悦邪神，获得恩赐。”莱因斯水蓝色的眸子里覆上了一层阴影，但也只是一瞬间。


    克里斯把手按在冰凉的玻璃车窗上，再次望向外面的田野。马车摇晃着，车轮与地面摩擦，发出骨碌碌的响声，有穷人因为克里斯车队的经过抬起头，或者往一旁避让。与干净、漂亮的马车做对比，道路两旁常年饱受贫穷煎熬的普通人显出一种破败脏污的丑态，像是被富人家庭的少爷小姐们扔在垃圾桶里沾上灰尘油渍后面目全非的布娃娃——它们原本或许也是一些漂亮的布娃娃。


    “达伦·米勒和史密斯·安德森或许是为了获得恩赐，满足自己的某种丑陋欲望才会供奉‘冥河之龙’。可是那些农奴，那些其他的普通人呢？您觉得这个世界上，所有人都怀着一些丑陋肮脏的欲望，非达成不可，即使付出无比惨痛的代价也在所不惜？”


    “肮脏的欲望当然每个人都会有，不过您说得对，对于大多数人而言，它们并不是非达成不可，并不比生命更重要，并不是只要能达成，付出任何代价都值得。但有的时候还有一些欲望……它们或许并不是什么肮脏丑陋的欲望，但会因为各种各样的原因，被邪恶的力量扭曲、篡改，驱使着人去做一些不计后果的事。”莱因斯答完克里斯的话才想起，自己和克里斯好像不是这种能开开心心坐在一起闲聊的朋友关系。


    然而。他都已经回答了，克里斯也很快重新抬头，看着他的眼睛追问：“我不明白。为什么？”


    “您的生长环境太安稳了，殿下。”莱因斯认命地叹了口气，但想到克里斯问这些问题似乎是真心诚意地在关心邪神信徒们的处境，他也不好意思继续保持之前的态度了。


    毕竟他跟克里斯也没什么现实意义上的恩怨，从年纪上来讲，他还算是克里斯的半个长辈：“您要知道，这个世界上有阶级，有社会，有国家，还有种族。有时候一个人或许只是想好好活着，但他从出生的时候起就是个穷人，甚至更糟糕一点，是个农奴。他想好好活着，但他没有接受教育的机会，没有经商的资本，只能做好一个穷人，一个农奴，拿着那点微薄的收入忍饥挨饿一辈子，或是干脆饿死某个在冬天。即使这个冬天安稳度过了，他依然要担忧下个冬天。谁知道第二年的农场主老爷会不会突然想办法克扣一些给他的粮食呢？”


    “那些家伙或许只是一群这样的人，想要好好活着的人。但他们活着的时候，每分每秒都在担心着下一秒就无法活下去，因此就连活着本身都变得令人痛苦起来。”


    “也许他们只是想活着，不用忍饥挨饿，不用担惊受怕。”


    克里斯并非没有看到莱因斯口中的现象，他只是不明白这一切是为什么。为什么这个世界里永远都是富人欺压穷人，贵族嘲弄出身低下的木匠。诺西亚人无一不曾对救主虔诚跪拜，但为什么救主不肯救赎那些穷人的厄难。为什么穷人们明知道信救赎无用，却还是将生活的希望寄托在另一位所谓的神主身上。


    明明让他们接触到“冥河之龙”的人是达伦·米勒，他们却好像根本没有意识到自己和达伦是站在对立面上的两个阶级，听信了达伦的蛊惑开始供奉“冥河之龙”。


    明明达伦·米勒本身，是他们所有苦难最直接的来源。


    “也许是他们脖子上的绳子握在达伦·米勒手里太久了。”克里斯没有把这些心里话当着莱因斯的面说出来，但《布利闵笔记》却听到了。


    克里斯没回它什么话，只是抬手将车窗上的水汽抹开了。


    法穆镇镇东米勒庄园外的乱石堆里，克丽丝托跟随着南约克瀚审判廷中央来的大法师清理了路上的积雪，停在一根插在地上的木头前面。


    “米勒夫人的墓碑？”看到这根木头的克丽丝托一阵意外，“米勒夫人因为卡洛斯力量的影响死而复生了一次，最后她是自杀而死的，墓地由审判廷的法师选定，不在这里。这里怎么会有一块米勒夫人的墓碑？”


    “应该是她在‘冥河之龙’神迹降世之前那次死亡的墓碑，”来自南约克瀚审判廷中央的大法师扶了扶眼镜，在一本笔记上抄抄写写，“调查显示，米勒夫人和法穆镇前审判廷廷长史密斯是情人关系，这件事情你们不应该完全不知情吧？”


    克丽丝托犹豫了一下：“镇上一直有谣言，但是这种事情……”事发之后南约克瀚审判廷中央要追究他们知情不报的责任他们也只能接受，但事实上，在一些审判廷监管不力的地方法师团里，法师们多少违背一些规章有一些自己的秘密是很常见的事。史密斯职位级别比他们高，在教会里还有一些其他的背景关系，不会有人想去得罪他的。


    这两年教会内斗都没个消停的时候。多少审判廷法师置办外宅，暗地里沾染世俗，只要不闹出什么大问题，大家都是心照不宣的。谁能想到史密斯敢供奉邪神？


    更何况史密斯和米勒夫人的传闻，她一直也只是半信不信的。


    “别紧张，我没有别的意思，我只是希望能对情况有个更全面的了解，”见克丽丝托脸色有些变了，那位南约克瀚审判廷中央来的大法师放下笔，笑了笑，“我们的人调查发现，达伦·米勒常年对米勒夫人实施暴力。当然，丈夫天生脾气不好，或是喝醉了酒，偶尔殴打妻子这种事，在诺西亚是很正常的，算不了什么。只是达伦·米勒和史密斯·安德森是邪|教徒，米勒夫人被他们用作了第一次献祭的祭品，我们怀疑虐待行为本身会不会也是邪神祭祀仪式的一部分，所以想了解一些详细的情况。”


    他的语气让克丽丝托有点不舒服，但因为审判廷法师的本职，她还是严肃了语气，将自己所听说过的，和史密斯米勒夫人二人私情有关的事都讲述了一遍。


    那位大法师露出一个耐人寻味的表情：“照这么说，传闻中是达伦·米勒夺走了史密斯心爱的女人？那他们两个人的关系应该很不好才对？但我怎么听说，在米勒夫人和达伦结婚以后，史密斯还靠自己在教会里的关系帮达伦获得了男爵的称号，甚至和达伦往来密切？最后他们不还信仰了同一位邪神吗？”


    “对，我还听说，史密斯在法穆镇担任审判廷廷长期间，多次表露出对教会制度的不满。一边享受着做法师的荣誉、好处，一边和一个商人混在一起，沉溺于世俗的欲望……我早就说过，这样的人不适合待在教会里，他想做什么？政客？富商？哈，教会早该把他换掉的。”


    审判廷不允许法师们和旧日的亲人朋友再有接触，更不允许法师们结婚生子。当然，多数法师活不到四十岁就会牺牲，或是疯掉，到不了老无所依后悔的时候。


    克丽丝托沉默着，一边的法师小队已经将米勒夫人的坟墓挖空，撬开了棺盖。棺木里的尸|体竟然已经腐烂得干干净净，只剩下安详的白骨躺在一条雪色的纱裙里，一点也不显得狰狞可怖，反而具有一种圣洁安详的味道。诡异的安宁。


    “是伊芙琳·米勒。”验尸的法师出声唤回了克丽丝托的思绪。克丽丝托这才想起，米勒夫人的本名原来叫伊芙琳。她已经做了太久的米勒夫人，周围所有人都叫她米勒夫人，已经不剩多少人记得她是伊芙琳了。


    “‘冥河之龙’的信徒势力应该回到了北方，北海沿岸，”一位女性法师上前汇报，“法穆镇未见残余的邪恶力量或诅咒痕迹。为达伦·米勒和史密斯·安德森送来‘冥河之龙’圣物的人暂时没有下落，达伦·米勒和史密斯·安德森成为‘冥河之龙’信徒的具体原因也还在调查。余下的一些问题或许得到北海沿岸去寻找答案。”


    “我们只管南约克瀚的事，北海沿岸的事情，有那边的法师管，”来自南约克瀚审判廷中央的大法师打了个哈欠，忽然不经意似的看了克丽丝托一眼，“对了，有件很有趣的事，或许可以成为法穆镇民众闲暇时光最新的谈资。”


    “达伦·米勒和米勒夫人的孩子，我们的人利用一些手段验明了他们的血脉……他们中有两个不是达伦的亲生孩子，是史密斯的。而且，达伦·米勒似乎知道这件事。”


    达伦·米勒知道米勒夫人和史密斯的关系，还跟史密斯维持着良好的合作关系，甚至帮自己的妻子养育她跟情人的孩子？


    为什么？因为爱情？这不可能，如果达伦·米勒那么爱米勒夫人，他就不会殴打她，虐待她，更不会让她成为冥河之龙第一场半月祭上的祭品了。


    克丽丝托震惊得僵在原地，回过神后便感到一阵恶心。


    ……那对于达伦·米勒和史密斯·安德森来说，米勒夫人算什么？合作伙伴的共享财产？小孩子的玩具？微不足道的牺牲品？


    她好像忽然猜到米勒夫人和史密斯最开始的恋爱关系是怎么结束的了。对于史密斯那样的人来说，和自己在审判廷里的前途相比，米勒夫人恐怕什么都不是吧。


    她才是那个被抛弃者——


    作者有话说：第一卷完。


    第86章 余殃


    “熊熊的烈火在恶龙的宫殿里燃烧着。安迪拿起宝剑, 冲向了那只可怖的庞然大物，这是最终的决战。安迪说：‘亲爱的公主殿下啊，如果不能救您离开, 我就将为您战死。’呃……喂，克里斯, 这个故事里的公主和你一样, 被锁在装着玻璃窗的高塔里呢。说起这个, 我们什么时候能离开这个房间出去转转啊？”


    克里斯拉开窗户，他已经长到肩膀上的银白发丝迅速被风吹得飘飞起来。他用木杆将前一天晚上落在窗台上的雪推到底下的花园里, 往外望去。窗外是一片冰天雪地, 对面房屋窗面上结的冰霜甚至反着光，让人感到一阵刺眼。


    听到《布利闵笔记》的抱怨，他回过头合上了那本飘在空中的故事书：“虽然罗德里格公爵在建筑上的品味确实也很让我不理解, 但这里起码还是能算作一栋房子，而不是一座高塔。”


    “那我们到底什么时候能出门？”《布利闵笔记》丝毫没有被他的话安慰到。


    克里斯遗憾地耸了耸肩：“我也不知道。”跟随亚尔林的队伍抵达坎德利尔之前, 克里斯一直以为罗德里格公爵和皮埃尔二世会就他私自逃出坎德利尔这件事大发雷霆，并对他做出严厉的惩罚。然而奇怪的是, 抵达坎德利尔当天，他只看到了审判廷的人, 安瑞克的老师霍朗·奎恩先生和亚尔林的老师戴纳·劳伦斯先生。那位教皇，安德鲁冕下，他的父亲皮埃尔二世, 以及外公罗德里格公爵始终没有露面。直到他被送回罗德里格公爵府，罗德里格公爵也只是让人带他回自己的房间。除了让人加强看守, 和从前一样不允许他随意外出以外，不采取任何惩罚措施，甚至连口头警告都没有, 就好像没有发生他私自逃出坎德利尔这件事。


    这显然不是他们一贯的作风。因为这个，克里斯从回来的第一天就开始忐忑，担忧罗德里格公爵会不会在某天深夜把他从床上揪出来拉到刑场上烧死。然而现在他已经回来了快半个月了，还是什么都没有发生。


    ——这真的非常奇怪。


    “好吧，”《布利闵笔记》似乎很不满意这个答案，但还是勉强安分了下来，“把那本书翻开，我还没读完。”


    “你看书一定要念出来吗？这让我觉得脑子里很吵。”克里斯将《布利闵笔记》刚刚在读的那本书随手放到桌面上，预备重新关上窗户。虽然室外的清新空气确实比憋闷的房间要更令人舒适，但这个时节实在太冷了，他觉得还是保留炉子里的热气更为重要。


    没有迁徙习惯的鸟雀挥动着翅膀好奇地往人类建筑反光的窗面上撞，有一只撞歪了方向，一头扎进克里斯怀里。克里斯没来得及做出反应，它就扑闪着翅膀重新飞走了，只留下一两根折断的羽毛。被安排在楼下盯着克里斯的窗户，防止他跳窗逃跑的男仆朝克里斯挥了挥手，示意他迅速关窗。克里斯有些扫兴，“啪”一声将窗户合上。


    “克里斯殿下，皇宫里给您送来了一张邀请函，”有人敲了两声门，克里斯打开门，发现是罗德里格公爵十分喜欢的那位老管家，“是一场重要的舞会。公爵先生允许您为此出门。”


    在罗德里格公爵府，“公爵先生允许他为此出门”这句话的意思就是他必须去。


    克里斯接过管家手里的邀请函，翻来覆去看了半天，确认上面受邀者的名字确实属于自己后，才看向管家：“什么重要的舞会，谁送的邀请函？”


    “叶甫盖尼殿下让人送过来的。”


    他那个皇储大哥？这个答案让克里斯感到一阵意外。坎德利尔的贵族们几乎都对那个“希伯普利”的预言深信不疑，包括他的皇帝父亲和公爵外公在内。当然，也包括他的大哥叶甫盖尼。没有人会邀请自己讨厌的人到自己家里参加聚会。以前克里斯从没有收到过这样的邀请函。而且他也绝不会想到，自己人生中收到的第一份舞会邀请函，居然来自他那位对他深恶痛绝的大哥。


    不过听管家说邀请函来自皇宫，罗德里格公爵也允许他去……那么叫他去参加舞会这件事，应该就不是叶甫盖尼的意思，更像是皮埃尔二世的意思。


    “我知道了，我会去的。”克里斯顺从地将邀请函接下，和老管家对上视线。大概是接收到了克里斯目光中“你怎么还不走”的意思，老管家对克里斯行了个礼，退出房间关上了门。


    听完了他和管家全程对话的《布利闵笔记》清了清嗓子：“意思是我们终于可以出门了？”


    “是，”克里斯将邀请函顺手放在桌面上，“不过舞会上的人应该也就是坎德利尔贵族圈子里那些夫人小姐，先生少爷们。估计也没什么意思。”


    “能出门就不错了，”《布利闵笔记》倒是不像他这么悲观，“至少还能晒晒太阳，我都快发霉了。”


    克里斯早就习惯了这种生活，感受不到《布利闵笔记》那种焦虑。他更关心的是为什么皮埃尔二世不追究他私自逃出坎德利尔的事，又突然叫他去参加皇宫里的舞会。这实在太反常了。


    “克里斯殿下，”没等克里斯从自己的思绪中回过神来，邀请函上一个不起眼的单词忽然像是活过来了一样飘到空中，缓慢扭曲放大，变成了一道令他有点眼熟的虚影，“想见你一面还真不容易。”


    “卡帕斯？”虽然早已经对法术世界的一些事情习以为常了，但这一变故还是有点令克里斯猝不及防，“你怎么……你来坎德利尔了？”


    “小点声！”卡帕斯按住侧面的柜子从虚空中落地，身形渐渐凝实。他对克里斯做了个收声的手势，见房间外的看守没有发现什么异常才算松了口气：“你知道我费了多少功夫才打听到叶甫盖尼殿下要给你送邀请函，又费了多少功夫才在上面动成手脚，潜入进来的吗？”


    法穆镇的邪恶事件结束以后，原法穆镇审判廷法师团的法师们都被陆陆续续调离了原属地。克里斯也不知道具体的原因是什么，但他知道这是审判廷里的一项重要规定。他离开法穆镇时，卡帕斯已经不在南约克瀚地区了。由于那段时间要考虑的事情实在太多，克里斯当时也没顾上打听卡帕斯的去向。


    真没想到今天会在坎德利尔见到这家伙。


    “你怎么来坎德利尔了？”这是最首要的问题。私自离开归属地，对审判廷法师而言是一项不小的罪名。


    “调过来了，”卡帕斯轻描淡写地抱起手臂，抬眼打量克里斯房间里的摆设，“据说是伊利亚在法穆镇时，给坎德利尔这边来了信，让我顶他的缺。”


    伊利亚早就做好了不能平安离开法穆镇的准备？克里斯情绪低沉了一秒，很快又将注意力重新放回到卡帕斯身上：“那挺好的。所以你过来找我，就是为了通知我这个消息？”


    虽然亚尔林和莱因斯说卡帕斯身上没有什么邪恶残留，但克里斯总还是有点不放心。法师们的手段在邪神面前一贯都非常有限，从“冥河之龙”事件里活下来的那些人是否会在某个时间节点引起一些新的变故，这谁也说不准。克里斯觉得他还是不能太乐观，有必要对卡帕斯保有最基本的警惕心。


    “那当然不是，”不知道是不是发现了克里斯的防备，卡帕斯转身在桌边的椅子上坐了下来，做出一副要跟克里斯长谈的架势，“我来找你，当然是有重要的事情想说。”


    “什么重要的事情？”


    “跟审判廷、法穆镇的邪恶事件有关的。”


    “‘冥河之龙’的事情有后续了？”克里斯顿时拉开椅子坐到了卡帕斯面前，端正姿态盯住对方的眼睛，“审判廷终于肯调度北海沿岸各州法师团排查潜藏在渔民中的邪神信徒了？”


    “很遗憾，并没有，”卡帕斯摇了摇头，露出一副爱莫能助的表情，“来到坎德利尔以后我才发现，审判廷内部的情况有点复杂，有些事情或许没有外人想象的那么容易。”


    “‘冥河之龙’对法穆镇的影响我们都亲身经历过，祂可是个邪神！有什么事情是比排查邪神信徒，防止类似的事件再发生更重要的？我向你们的人建议了很多次了，不管是在亚尔林、莱因斯面前，还是在霍朗大人、戴纳大人面前。法穆镇只是结果，从北方来的卡洛斯信徒才是一切邪恶事件的原因。这有什么可犹豫的？”克里斯越来越无法理解审判廷高层的想法了。


    “这些话你应该去问霍朗大人和戴纳大人，他们才是审判廷内部的最高决策者。还有，小点声，我不想被罗德里格公爵府的佣人轰出去。”卡帕斯目光平静地敲了敲桌子。


    克里斯深呼吸了一下。


    见克里斯的情绪平复了不少，卡帕斯这才收回目光，低沉了语气，交叉着双手缓缓开口：“有人疯了，你知道吗？”


    “什么有人疯了？”克里斯奇怪地看了他一眼，“谁疯了？”


    “法穆镇的人，准确来说是经历过法穆镇邪恶事件的人。都是些普通人。”


    克里斯的动作停顿了一下：“怎么疯的？”


    “就是突然疯了。坎德利尔审判廷接到从南约克瀚地区送来的报告，法穆镇里的镇民有半数出现了精神失常症状。那些人有老有少，有男有女，有富有贫，唯一的共同点就是，他们都经历过当时……卡洛斯那场年祭。”


    克里斯一时间不知道该做出什么反应，沉默了好一会才回神，重新看向卡帕斯：“剩下的人呢？”


    “还有一些没发疯的，病了，死了。医生和审判廷的法师们都没查出病因，但是显而易见，这跟卡洛斯有关。”卡帕斯摊了下手，碧色的眼睛里有莫名的情绪浮现。


    “克里斯殿下，你和我也是亲身经历过那些事情的。”


    克里斯明白了他没有说明确说出口的那层意思：“你担心很快就会轮到我们。”


    “所以我们应该互帮互助不是吗？克里斯殿下。”


    第87章 同盟者


    克里斯怀疑地将脖子略微后仰, 做出一个跟卡帕斯保持距离的姿势：“这件事审判廷的其他人知道吗？”


    “关于法穆镇的后续情况，他们知道，”卡帕斯十指交叉, 将胳膊肘抬到了桌面上，“至于来找你这件事, 是我私人的决定, 没有上报。”


    克里斯沉默了一下, 单手按住桌面：“但这件事跟‘冥河之龙’有关，你不向审判廷求助, 找我商量能有什么作用？”


    “你还欠我一件事, 记得吗殿下？”


    克里斯很想说自己不记得了：“记得，怎么？”


    卡帕斯双手抱住后脑勺往椅背上一靠：“你有没有为自己考虑过，尤其是关于你现在以及将来, 在坎德利尔、在皇室中的处境？”


    “啊？”克里斯不能理解卡帕斯在话题上的跳脱。


    卡帕斯以斜视的目光抬起眼睛看向他，说话的语气低缓而散漫：“直白地说, 现在皇帝陛下让罗德里格公爵抚养你，你虽然人身自由受到限制, 但生活目前还是平静安稳的。之后你会成年，坎德利尔的局势会发生改变, 公爵大人……他的年纪很大了，要不了几年就会死去。皇储殿下会成为下一任诺西亚皇帝，那你呢？”


    这个问题还真不在克里斯平时的考虑范围之内, 他没有做长远计划的习惯。毕竟在坎德利尔，他很少能有自己做选择的机会。


    卡帕斯像是知道他在想什么似的, 也没等他回答：“我听说那位皇储殿下很不喜欢你。现任皇帝陛下再怎么厌烦你，行动上都会顾虑你是他的儿子这件事，叶甫盖尼可不一定会有所顾虑。你们甚至不是同一位皇后所出不是吗？更何况你是个时法师。审判廷和罗德里格公爵府里有多少人知道这件事我不清楚, 但安瑞克此前频繁拜访你，教你法术，你又在法穆镇暴露过自己的法术力量，这件事绝对不是没人知道，只是没人捅破。虽然我不清楚为什么所有知情人士能够一致选择沉默，但你对法术的修习没有获得审判廷的官方批准，这是一个很大的隐患。皇室和教会世俗派不插手审判廷的事一直以来都是诺西亚一项不成文的规矩，但你打破了这个规矩。如果有人借这件事攻击你，把你推上断头台，你怎么办？”


    “不怎么办，”克里斯有点回答不上来，但又下意识不想被卡帕斯带着跑，“你到底想说什么？”


    “我想说，我是需要你的，你也是需要我的，”卡帕斯轻松自如地耸了耸肩，眼底开始浮现出笑意，“所以我来找你商量并不是毫无作用的。恰恰相反，它作用巨大。”


    克里斯双手抱胸，往椅背上靠，等着他的下文。


    “我们是同盟者，克里斯。如果卡洛斯的力量真的还会对我们产生后续影响，审判廷不一定靠得住，你应该清楚这一点。安瑞克和伊利亚都是现成的例子，去罗德拉港湾搜救安瑞克的队伍已经回来了，但是却连安瑞克的一根头发都没找到。仅仅是依赖于审判廷，事情是很难得到解决的。与事件本身无关的法师也未必会拼尽全力地寻找破局之法，毕竟最差的结果，也不过是全镇的幸存者死掉。对其他人未必有什么影响。就算有……那也等出了事再说，这是审判廷一贯的作风。我是审判廷的大法师，我最清楚。”


    “我暂时还不想死。安瑞克失踪的事还没查清楚，伊利亚还躺在审判塔的地下室里长睡不醒，所以我想，你也不会愿意现在就死掉，或者发疯的，对吧？”


    “你身为一个审判廷法师，就这么不信任自己的同事？”虽然克里斯认同卡帕斯的话，但这种话从审判廷的人嘴里说出来，实在有点令他震惊。


    “随你怎么说，”卡帕斯的眉毛微微皱起，“但审判廷内部的事，往往没有外人想的那么简单。”


    克里斯“哦”了一声：“我明白了，最近教会内部的党派斗争很严重？”


    卡帕斯瞬间坐直了起来：“你怎么……”


    “我怎么知道的？”克里斯替卡帕斯说出了那句他没说完的话，“以前安瑞克偶尔来拜访我的时候，会跟我抱怨一些审判塔里日常发生的事情。他对人际交往上的现象不太敏感，不过可能是因为出生在皇室，又生活在罗德里格公爵府的关系，我倒是从他描述的事情里，解读出了一些事情。”


    “在教会内部，以审判廷法师团为中心的神秘派，和由教皇安德鲁领导的世俗派，一直存在一些观念上的分歧，和利益上的冲突。而且，由于教会曾经不止一度地分裂过，现在重新融合了新教和旧教的教会内部，新教徒、旧教徒，和另外一些人大体分成了三股势力，常年互相拉扯、对抗，互相找麻烦。我说得没错吧？”


    卡帕斯虽然很意外，但还是点点头，肯定了克里斯的说法。


    “现在坎德利尔审判廷法师团内部也分裂了？除了这个以外，我实在想不出有什么理由能让你放着审判廷法师的身份不好好利用，跑来找我一个不受皇帝陛下宠爱，连人身自由都无法保障，实力弱小，身体孱弱的，年仅十七岁的小王子结盟的。”


    卡帕斯因为他这一长串过分夸张的形容词沉默了一瞬间，但回神后还是迅速接上了话：“霍朗大人和戴纳大人关系并不好，你知道吗？”


    “这我倒不知道，以前安瑞克和亚尔林关系还挺好的。”


    “那只能证明他们的脾气都不算差，”卡帕斯叹了口气，“霍朗大人和戴纳大人的分歧，平时从表面上看不出来什么。但是真正到了要对一些事情做出决策的时候，两派的阵营就很明显了。从前的大法师五人团里，安瑞克是霍朗大人的学生，亚尔林是戴纳大人的学生，莱因斯多数时候偏向霍朗大人，克拉伦斯偏向戴纳大人，伊利亚长期中立。安瑞克和伊利亚的位置换了人，顶安瑞克缺的那位女法师是霍朗大人亲自选出来的。所以现在，他们两个都希望我能明确站队。”


    “那你想让他们帮你解决法穆镇事件的后续影响，不是应该很容易才对吗？”


    卡帕斯抱起手臂摇了摇头：“按照我的经验，什么都不做，等我自然死去以后，提拔一个原本就拥护自己的人上来更容易，也更符合审判廷法师团高层的作风。”


    克里斯皱着眉思考了一会：“可是你依然得承认，跟他们结盟，比跟我结盟要有用得多。老实说，要是你今天没有来找我，我甚至都不会知道法穆镇年祭幸存者们身上发生的事情。现在虽然知道了，也完全、完全没有什么点子，不知道该去哪里寻找解决问题的办法。”


    卡帕斯又摇头：“第一，你是皇室的人，不隶属于教会内的任何一方势力，这对我来说很重要。第二，我没有忘记，在法穆镇的时候，你是被邪神选中的人。我相信，如果卡洛斯年祭后续的诅咒真的还有解决办法，它出现在你身边的概率，大于出现在其他任何地方的概率。”


    克里斯泄了口气：“可是我觉得我的身体很健康，精神也很饱满。说不定我们不会生病，不会发疯，不会死呢？这一切也许只是你的臆测。”


    “那我还是保留那句话，我认为我们是同盟者，殿下。即使我们侥幸都逃脱了卡洛斯年祭上的幸存者们共同的命运，我依然认为我们是同盟者。在坎德利尔，我需要你，你也需要我。别忘了，你还欠我一件事。我来到坎德利尔的要求，严格来说可不是你帮我达成的。”


    虽然不太愿意再一次参与到和邪神有关的事件中，但想到卡帕斯描述的，其他从法穆镇年祭上幸存下来的人都非死即疯的现实，克里斯还是感到一阵隐隐的不安。


    “可以，前提是你能确保我们的牵连不被审判廷发现。不过事先告知，如果我们的关系败露，审判廷要追责，我一定会把所有的责任都推到你身上的。”


    得到了自己想要的答案，卡帕斯合拢手掌，绿眸微眯，流露出一阵愉快：“好的，那是我的荣幸，克里斯殿下。”


    克里斯正想再说点什么，房间的门忽然毫无征兆地被人敲响了。他猛地噤声，看向卡帕斯，卡帕斯却无所谓地摊了下手：“别紧张，坐下之后我就对这个房间施加了法术屏障，外面的人听不见我们的对话。”


    克里斯松了口气，把卡帕斯赶进窗帘背后，开门接过了女仆送来的晚餐，才重新回到桌边。


    房门刚被关上，卡帕斯就自觉从窗帘背后走了出来。克里斯瞥他一眼，将女仆送来的刀叉在托盘内摆好：“说起来，坎德利尔的法师受到的监视应该是全诺西亚境内最严密的。就连以前安瑞克来找我，外出行程都是要向审判廷报备的，你确定审判廷里没有人知道你来找我了？你这一段时间不在审判塔，行程也空白的话，不会有人找你麻烦？”


    “审判廷的法师们多少都有一些自己的手段，用来躲避审判廷的监视，从法术层面上伪造行程，非常好用，”卡帕斯趴在桌边看克里斯将盘子里的煎肉切成小块，“像安瑞克那种，完全不保留一些私人生活，将所有行程都上报给审判廷的法师，一万个里也找不出一个。”


    克里斯点点头，用叉子顶着一块碎肉喂到嘴里，吃完擦了擦嘴巴，才又对卡帕斯开口：“怪不得审判廷办事一点效率都没有，在民众中的受信任度也不如从前了。”


    身为审判廷的一份子，面对克里斯的质疑，卡帕斯一点也不以为耻，甚至还深表赞同地点了点头：“你说得对。”


    “所以，我们该去哪里寻找解决卡洛斯遗留问题的办法？连审判廷都下达了最后的判断，宣称我们不管是身体层面上，还是精神层面上，都没有残留丝毫邪神力量的污染。现在我们连问题是什么都搞不清楚。”


    “北方沿海，索密科里亚。”


    第88章 德米特尔


    克里斯毫不犹豫地打断了卡帕斯的话：“短期内我不可能再次离开坎德利尔。”


    卡帕斯盯着他的眼睛看了一会：“你不能向皇帝陛下申请吗, 毕竟这是疑似来自邪神‘冥河之龙’的潜在诅咒。”


    “如果我告诉他们这件事，他们只会觉得我将邪神的污染带回了坎德利尔。说实话，我甚至不确定他们听了这个消息, 会不会把我和你一起绑到中央广场上烧死。”克里斯摊手。


    卡帕斯想了想：“我帮你逃出去？”


    “好主意，”克里斯抱起手臂, “这样我下次回来的时候, 罗德里格公爵和皇帝陛下就有足够的理由治我的罪了。作为皇室成员, 勾结审判廷法师出逃，你觉得叶甫盖尼会不会觉得, 我想弄死他和德米特尔, 在皇帝陛下死后自己戴上象征诺西亚最高权利的皇冠？”


    卡帕斯沉默了下来。


    见他不说话，克里斯将托盘里的餐具收拾好，主动接过话头：“听你的意思, 你已经找好了合适的，前往索密科里亚的理由？”


    “是, ”卡帕斯并不隐瞒，“最近审判廷里有项从索密科里亚转来的任务, 我已经准备接手了。”


    “看来是项保密级别不高的任务……那你去吧，我在坎德利尔和你保持联系, ”克里斯掏出卡帕斯给他的那支钢笔晃了晃，“现在不在法穆镇了，这个还能用吗？我是认为, 一起出行我不一定能帮上你什么忙，反而还可能拖后腿。我的法术水平你也知道。随时交换信息就好。如果我周围出现什么和卡洛斯有关的异动, 会第一时间通知你的。”


    “你留在坎德利尔，我一个人去索密科里亚？”卡帕斯皱了下眉，“可你别忘了, 卡洛斯对法穆镇幸存者的影响随时可能……”


    “你是觉得我智力超群，还是法术很厉害？如果都没有的话，你为什么觉得我去索密科里亚能起到作用？”克里斯十分冷静，“在法穆镇，我除了给伊利亚拖后腿以外，什么都没做到。现在那个可能存在也可能不存在，起码审判廷检测不出来的诅咒是否应验，我想也不取决于我是在坎德利尔还是索密科里亚。”


    卡帕斯还想再说点什么，但被克里斯敲桌打断了。他低垂视线深思片刻，暂时接受了克里斯的方案：“好吧，那么明天起，我动身去索密科里亚。你在坎德利尔必须每天检查自己的健康状况，并通过每日占卜，检查自己的精神能量，把结果报告给我。”


    克里斯“呃”了一声：“我如果每天都要求看医生，罗德里格公爵会觉得我发疯了的。”


    “你是否咳嗽，是否胸闷，是否有身体部位无端疼痛、瘙痒或麻痹，皮肤表面是否出现水泡、红疹，皮下是否出现不正常的瘀血或肿块，你自己不能感受出来吗？”


    “好吧，可是我的占卜水平很糟糕。”


    “那你就当每日占卜练习，”卡帕斯似乎忍无可忍地向他行了个礼，身形瞬间淡化在空气中，“好了，那么我该离开了，再见，克里斯殿下。”


    “再见，卡帕斯大人。”克里斯礼尚往来地回复了卡帕斯一句。一个眨眼的功夫，卡帕斯就已经彻底消失不见了。


    “你不是一直在考虑找一位法术老师替你补习法术基础课吗？为什么刚刚不跟卡帕斯提？坎德利尔审判廷没有时法师。而卡帕斯是言灵法师，除了同系时法师之外，言灵法师的力量也属时空领域，是最适合教你的。”《布利闵笔记》忽然开口。


    克里斯顿了好一会：“我忘了。”谁让卡帕斯突然出现，他毫无准备。在此之前，他甚至都不知道卡帕斯来了坎德利尔。


    “下次吧，下次一定。”


    克里斯此后的一段日子仍旧在寂静的房间里平稳度过。按照卡帕斯的要求，他每天向卡帕斯汇报自己的状态，卡帕斯出行可以使用审判廷设立的传送法阵，因而第二天就开始陆陆续续给他传来一些信息。


    通过卡帕斯的法术信件，克里斯初步了解了一些情况。那些从“冥河之龙”的年祭上活下来的人，是从二月中旬开始出事的。值得注意的是，那些人中有一部分是和他们一样，此前就已经离开了法穆镇的。这一部分人都没有发疯，虽然生了毫无缘由的病，但症状较轻，暂时还没有到威胁生命的地步。根据卡帕斯的调查，卡洛斯对年祭幸存者们的影响似乎有规律可循。真正异状开始爆发的二月中旬，当时仍留在法穆镇的幸存者们最早开始受到影响，受到的影响也最为严重，所处地离法穆镇越远的幸存者，受影响的时间越晚，受到的影响越轻微。而不知道是因为事后审判廷将原属法穆镇法师团的所有人都调离了南约克瀚，还是因为法术修习者对这次的邪恶影响存在某种免疫，目前为止出现症状的还只有普通人，没有法师。


    “我联系了所有曾在法穆镇审判廷共事过的同事，他们的身体状况都还没有出现异常。这是个好消息，也许我们因为修习了法术，逃过一劫。但以我在审判廷里的经验，类似事件，没有个三年五载，结局还不能轻易下定论。依然是那句话，记得每日检查自己的身体状况，并且向我汇报。另外还有一件事，坎德利尔审判廷大法师五人团里的克拉伦斯正在调查这件事，作为卡洛斯年祭的亲历者，和幸存者之一，你必然会受到他的问询。做好准备。”


    克里斯盯着卡帕斯那支钢笔自动在纸上写下这段话，换了只手撑住下巴。


    “关于你问我的问题，我给不出什么绝对确切的回答。我只能猜测，皇帝陛下和罗德里格公爵对你逃出坎德利尔的事不予追究，可能跟两件事情有关。第一，皇帝陛下正在为叶甫盖尼殿下物色合适的王妃人选。有好几位来自不同国度的公主已经抵达坎德利尔了，在这种时候他没有空闲去追究、惩罚你。虽然这样说可能很不礼貌，但毕竟你在他心目中，一直都没有叶甫盖尼殿下重要不是吗？第二，审判廷内部分裂，戴纳倾向于靠拢教会世俗派，示好我们的教皇安德鲁冕下，而霍朗大人有意靠拢皇室。近年皇室和教会的利益冲突加剧，也许皇帝陛下有意削弱教会世俗派的势力。为了讨好皇室，霍朗完全可以宣称那个预言是子虚乌有的。皇室限制你的自由是因为那个预言，而当教会不再是他们眼里的权威了，那个预言也可以成为他们反攻教会的幌子。相不相信‘希伯普利’的预言，是由他们自己决定的，不是由预言本身决定的。说不定将来，你甚至还有机会获得‘渴盼已久’的父爱呢。”


    眼看卡帕斯的用词越来越奇怪，克里斯一把抓住了那支钢笔，在纸上写道：“可是那个预言不是一位从苏门洲来的占卜家做出的吗？”


    卡帕斯的回复瞬间就出现在了纸上：“苏门洲来的占卜大师，不得到救赎教会的承认，他说的话诺西亚人连半句都不会信。预言不是教皇做出的，但是他认同的。这么长时间以来，他一直对你深恶痛绝不是吗？在皇室需要教会支持的时候，他们需要利用教会的权威来证明自己的权威。现在那个时代已经过去了，皇室的权威已经不需要教会来证明了。他们需要对抗教会，就需要让群众质疑教会。所以，显而易见，现在皇室需要抓住教会犯的一些错误。这么说你能明白吗？这个错误不一定要是‘希伯普利’预言的错误，但‘希伯普利’预言的错误，是个很好的选项。”


    克里斯点了点头，但又想起卡帕斯可能看不到，于是抓住钢笔回复了他一句：“我明白了。”


    “那么，我先去处理今天的工作。有事传讯，我会看到的，虽然可能事后找到独处机会才能回复。”卡帕斯礼貌性结束了这次远程“对话”，随着钢笔“啪嗒”一声倒在纸上，克里斯深吸了一口气，将信纸表面的水渍擦了擦。旋即，他将书桌收拾干净，给钢笔盖上了笔盖。


    午饭过后，罗德里格公爵府的管家敲响了克里斯的房门。他是来送晚间舞会的礼服给克里斯挑选的，克里斯从前没怎么参加过坎德利尔的社交活动，上次去皇宫礼仪性出席一些重要场合已经是很久以前的事了，那时候准备的衣服，对他而言已经不合身了。


    克里斯选中了看起来最低调的一套短西装，但管家还是把其他衣服也给他留下了。


    “公爵吩咐，还有一个小时就要出发了，克里斯殿下。如果您还有什么要准备的，请尽快。”把一瓶男士香水放在克里斯桌面上后，管家行了个优雅的礼节，退出了房间。


    克里斯的头发被罗德里格公爵提前叫人修理过，此时已经不再是平时克里斯自己打理出来的那种末端不齐的状态。它们现在柔软又蓬松，安安分分地待在克里斯脑袋上。因为头发是早上刚剪的，克里斯还有些不太习惯，总觉得脖子有些冷飕飕的。


    换上西装后，克里斯来到墙边量了量自己的身高，十分愉快地发现自己比上次长高了两西寸。但桌上的男士香水让他犹豫了很久，直到一位女仆再次前来催促，拿起香水就往他身上喷，克里斯才不得不咳嗽着接受了坎德利尔上流社会男士们的“体面”。


    坐上马车后，克里斯才回过神来，透过车窗往外望。


    由于克里斯从前没有出席类似社交场合的经验，罗德里格公爵担心他会出什么问题，丢了罗德里格公爵府的脸，公爵府的管家被安排在他的马车里，提前告诉他一些舞会上的规则和禁忌。


    管家无聊的陈述当然不能勾起克里斯的兴趣，他强忍着打呵欠的冲动，等到对方差不多说完，住了口，才不着痕迹地问起了自己关心的事：“叶甫盖尼殿下几点钟来？”按照他的经验，类似的场合，他那位大哥总是要找机会引导他做点不那么符合坎德利尔贵族礼仪的事情，并借此来取笑他的。他得想办法避开叶甫盖尼。


    管家看了一眼自己的怀表：“这我不知道，不过德米特尔殿下应该快到了，您只要过去，第一时间就能见到他。”


    这个消息却让克里斯狠狠吃了一惊：“什么？德米特尔回坎德利尔了？”


    第89章 黛丝丽


    管家似乎对克里斯的消息闭塞感到很意外：“德米特尔殿下刚回来不久, 您不知道吗？”


    “并没有人告诉我这件事。”比起叶甫盖尼，德米特尔更让克里斯头痛，他本能地撑住车厢想要站起来, 然而管家按住了他。显而易见，在这种时候跳车离开是一个不可能被成功实施的选项。


    “德米特尔殿下很想念您, 他特意询问了公爵先生您几点钟能够到场。”


    德米特尔想念他？克里斯不能想象这样的场景。虽然他们拥有一个共同的母亲, 但在前往科弗迪亚求学以前, 德米特尔可从来没有给过他什么好脸色。在德米特尔心目中，皮埃尔二世的第二任皇后是因为他死去的。克里斯一点也不觉得那家伙对罗德里格公爵说很想念他是真心诚意的, 而不是另有所图。


    马车抵达坎德利尔中心区域的冬宫后, 克里斯跟随着罗德里格公爵进入了舞会的场地。宫殿里烧着暖烘烘的炉火，刚进门，克里斯就撞见四个围在一起谈笑的贵族小姐。因为常年不参加社交活动, 坎德利尔贵族圈子里的大多数人对克里斯而言还是陌生的。小姐们举止优雅地掩面笑谈着，颜色各异的华丽裙装晃花了克里斯的眼睛。杯盘相碰的叮当声不时穿过人群的谈笑声和舞池里的音乐声传来, 克里斯下意识退后半步，用罗德里格公爵的身形挡住了自己。


    注意到他这一动作的罗德里格公爵皱起眉来：“行为举止大方得体一点, 照管家说的做。不会有人邀请你跳舞的，这一点我们大可以放心。你不需要考虑别的事情, 找个地方安静坐到舞会结束就好，只要别表现得像只畏畏缩缩的耗子，让别人看了公爵府和皇室的笑话。”


    “我知道了, 公爵大人。”克里斯顺从地向罗德里格公爵行了个礼。


    公爵这才满意地抬了抬下巴：“去吧，到我们离开的时候, 我会让人来叫你的。”


    这就是要跟他分开行动的意思了。意识到罗德里格公爵不准备随身带着自己，克里斯既感到高兴，又忍不住担忧。高兴的是自己能获得短暂的自由活动时间了, 担忧的是没有罗德里格公爵在场震慑，或许会有一些麻烦找上门来。毕竟在坎德利尔的贵族圈层里，同龄的少爷小姐们几乎都不太喜欢他。


    然而不管克里斯怎么想，罗德里格公爵还是迅速前往了自己的社交圈。温暖的酒香绕过人群，飘在空中，时隐时现。宫殿的大门已经被关上了，克里斯回过神来，贴着人群边缘走向一处不起眼的角落，分毫不差地按照罗德里格公爵的吩咐坐了下来。


    人群闹哄哄的，虽然有不少贵族注意到了克里斯，但好在他们似乎都没有上来找克里斯麻烦的兴趣。宫廷侍者端着三个放在托盘上的、盛满酒水的高脚杯从他旁边走过，克里斯撑起脑袋，从长桌边端来一块蜂蜜蛋糕，用叉子蹭下一块喂到嘴里。


    “你就坐在这？”没等克里斯蹭下第二块甜点，便有一道黑影靠了过来。克里斯侧着身体抬起头，看见一张熟悉的背光男性脸庞，顿时放下了叉子。


    那家伙的五官和脸型跟克里斯很相像，只是肤色比克里斯要深不少。他很高，金发绿瞳，眼窝很深，扎着十分彰显诺西亚传统贵族气息的侧辫。虽然有几年没有见面了，但克里斯还是一眼就认出了他的身份。


    “德米特尔……殿下。”克里斯下意识站起身，朝他行了个礼。


    德米特尔皱了皱眉，似乎想说什么，但在上下打量了一番克里斯的装扮后，他又住了口，只是维持着皱眉的表情，静静地盯着克里斯。


    路过的侍者将空杯换成了新的酒水，有百无聊赖的小姐从舞池旁走向长桌，慵懒而优雅地将本用于捕猎贵族男性的目光转向了舞会上的甜品。灯下发光的裙裾多次晃过克里斯的视线，打破了他和德米特尔之间沉默的气氛，又在色彩与光线重归平静后，将沉默归还回来。


    不知道德米特尔想干什么，但也不想主动打破沉默的克里斯将视线收回到更近处，盯住桌布上的褶皱。


    “你为什么不去看望皇后殿下？罗德里格公爵说，他允许你在皇后殿下的忌日前往她的坟墓，为她献花祭奠。可是你一次都没去过。”忽然，德米特尔开口了。


    “所有人都说，她很可能并不想看到我，”克里斯没有抬头，“而且我对她早已经没什么记忆了，那么也许大家说得对，她并不想看到我，我有什么必要去她的坟墓前惹她生气？”


    “你今年也不打算去？”


    “不打算去。”克里斯毫不犹豫地回答。


    这个答案似乎让德米特尔很生气，他有意使了点力气，将手里的刀叉拍在桌面上，发出一声不小的响动。克里斯为此抬起头来，两人对上视线。片刻后，德米特尔难掩怒意地转身走开了。


    居然不发火？


    因为德米特尔的反应不符合自己从前对他的了解，克里斯愣了一会。直到有人碰到德米特尔放在桌上的刀叉，小刀落在地上发出“叮”的一声，他才回过神来，弯腰探手到桌子底下，去捡那把掉落的刀。


    因为刚刚德米特尔用它切了蜂蜜蛋糕，小刀的刀刃上沾上了蜂蜜，在地毯上留下一小串粘稠的痕迹。克里斯握着刀柄撑住地面，刚要起身，便发现长桌另一头有一双眼睛正盯着自己。


    那是一双漂亮的蓝眼睛，像宝石一样闪着光。眼睛的主人有着浓密细长的睫毛，挺翘的鼻子，和樱桃般红润的嘴唇。漂亮得像一只橱窗里的洋娃娃。


    “呀，被你发现啦，”偷看他捡小刀的贵族女孩狡黠地笑了起来，像克里斯房间里那本童话书上的小狐狸，“但是我从你进来就在观察你了，你到现在才发现。太迟钝了哦！”


    克里斯从桌面下起身，重新坐好。对面的贵族女孩也坐正了，重新摆出一副优雅得体的、那种油画里的坐姿。克里斯这才有机会完整地观察她的外貌。女孩的裙子虽然很漂亮，但和其他贵族小姐们繁复的装扮比起来，要显得朴素许多。她卷曲的长发是耀眼的橘红色，在灯火的映照显得金光闪闪，仿佛一位天才艺术家穷尽毕生之力绘制出来的，会被后人无数遍模仿、赏析的那种传世画作。


    “你在观察我？”女孩刚刚开口的时候，克里斯就注意到了，她的诺西亚语说得不太流畅，还带点克里斯没有听过的古怪口音。


    “是的，”女孩将双手平放在桌面上，微微向克里斯前倾身体，“你的头发和眼睛很漂亮，我还是第一次遇到像你这样的人。以前我倒也见过天生白头发的人……可是女仆们告诉我，他们是因为生了病才会变成那样的。他们都是粉色的眼睛，大多数也长得不太好看。我还是第一次见你这种，黑色眼睛、白色头发的人，而且，更少见的是，你还很英俊。我观察你好久了，你也是生了病才会变成这样的吗？”


    “我应该，没有生病吧，”女孩的友善态度是克里斯没有料想到的，他不太擅长应对这样的场面，因此一时间还有点僵硬，“你不是诺西亚人？”他不记得坎德利尔贵族圈里有这样一位小姐，女孩的话也证明，她似乎不知道跟“诺西亚三王子克里斯”相关的那些事。


    女孩皱了皱鼻子，似乎很不忿于克里斯轻易戳穿她不是诺西亚人这件事：“你怎么看出来的？”


    “你的口音。”克里斯指了指自己的喉咙。


    “怎么会这样，我明明已经很努力学习诺西亚语了！”女孩憋了一口气在嘴里，将两颊鼓起，做出气愤的表情，但很快还是平复了一下心情，重新将目光投向克里斯，“好吧，我确实不是诺西亚人，我叫黛丝丽·艾莉娜·弗里德里希，来自索克多伦斯，你叫什么名字？”


    “克里斯，克里斯·卡斯蒂利亚。”克里斯如实回答。


    “卡斯蒂利亚，那你也是诺西亚的王子？”黛丝丽抓住重点，按住桌面站了起来，“为什么你和那位叶甫盖尼殿下长得一点也不像呢？”


    “这我也想知道。”克里斯大致猜到她的身份了，从索克多伦斯来的贵族女孩，见过叶甫盖尼，被允许参加这次舞会，多半是为叶甫盖尼准备的王妃候选人之一了。鉴于叶甫盖尼向来不怎么喜欢自己，接近自己很有可能遭到叶甫盖尼，乃至整个坎德利尔贵族圈子的排斥，为黛丝丽考虑，克里斯觉得自己还是和她保持一定的距离比较好。


    然而黛丝丽似乎丝毫没有意识到这一点，见克里斯态度冷淡了下来，她那双漂亮的蓝眼睛在灯光底下忽而一闪。舞池里的上一首舞曲结束，开始奏响下一首，黛丝丽抬手指了指克里斯旁边的甜点：“我想吃那个，克里斯殿下。劳烦您帮个忙，把它递给我。”


    “您可以站起来，自己来拿。”克里斯握住了自己的叉子。黛丝丽似乎并不知道那个“希伯普利”预言的事，不过之后她总会知道的。到时候，她就会觉得自己现在对他的友善态度是存在问题的，她会后悔在舞会上跟他说话——对类似的情况，克里斯已经很有经验了。


    “克里斯殿下，您缺少一些贵族男士应有的风度，”黛丝丽扯了扯自己的裙角，不着痕迹地在桌子底下踢了他一脚，像是泄愤，“我刚刚并没有说什么冒犯到您的话吧？如果您觉得有的话，我可以向您道歉。”


    虽然不经常参加社交活动，但在克里斯的印象中，诺西亚的姑娘们还是很矜持温柔的。他还是第一次遇到这种初次见面说了没几句话就踢自己小腿的女孩子：“您……还是别向我道歉了。”


    “那我就当您接受我的道歉了，”黛丝丽理所当然地单手托住下巴，将另一只手伸到克里斯面前，慵懒中透着一丝狡黠的得意洋洋，“那么，克里斯殿下，劳烦您把您右边的布丁递给我，谢谢。”


    第90章 标记


    克里斯沉默了一下, 最终还是端起了盛放布丁的盘子，递向黛丝丽。黛丝丽满意地接过布丁，小口吃了起来。


    又有一首舞曲结束了。随着人群的移动, 夫人小姐或男士们身上的香水味混杂在一起，从宫殿中央传来, 克里斯下意识将右手握拳, 挡住口鼻轻咳两声。但因为自己身上男士香水的味道也还没散去, 很快他又放下手来，把头转向了桌面上的蜂蜜蛋糕。


    刚吃完布丁放下叉子的黛丝丽看了他两眼, 有些刻意地咳嗽一声, 微微抬起下巴：“今天好像没有人邀请您一起跳舞？那么，看在布丁的份上，您要和我跳一支舞吗？”


    “什么？”克里斯险些以为自己听错了, 他上下打量了一会黛丝丽，确信她大概还只有十三四岁, “公主殿下，我想您需要知道, 我会坐在这里，是因为我是坎德利尔贵族圈排斥的人。如果您和我一起跳舞, 那么很快，您也会成为坎德利尔贵族圈排斥的人。”


    黛丝丽的眼神带上了点威胁的意味，但因为她长得漂亮, 说话的声音和语气也还算娇俏，倒让人生不起气来：“你居然拒绝我！”


    克里斯一时间竟然不知道要怎么回答她：“不是这样, 公主殿下，这是一件……我是想说我根本不会跳舞，进了舞池会出丑的。而您的家人如果知道您因为跟我走得太近而受到坎德利尔贵族的排斥, 进而丢掉了成为叶甫盖尼王妃的机会，也会不高兴的。”


    黛丝丽“哼”了一声，提着裙摆站了起来。转身离开的前一秒，她以一个侧转肩膀和脑袋的姿势盯着克里斯看了一会，见克里斯丝毫没有挽留她的意思，她才用力将鞋底在地面上踩出声音，气鼓鼓地融入了人群。


    比起和别人坐在一起，还是一个人待着更令克里斯感到轻松自在。见黛丝丽真的离开了，克里斯下意识松了口气。他将盘子里剩余的蛋糕全部吃完，收拾好餐具，看了一眼时间。罗德里格公爵还没有让人来叫他，这场舞会需要他这个皇室成员之一露面的时间似乎比平常的重大场合都要长。


    罗德里格公爵和德米特尔已经不知道去了哪里，克里斯在人群中搜寻了一会，没有发现他们两个的身影，倒是看到了在另一边角落里跟几位大臣碰杯的叶甫盖尼。黛丝丽已经受到了一位伯爵之子的邀请，走进了舞池。


    因为渐渐开始感到无聊，克里斯后仰身体，靠在椅背上观察起到场的贵族们来。虽然平时接触得不多，但因为这些“上流人士”们热衷于互相拜访，常年在家中摆设宴席，多数有勋爵或官职的家庭都常到罗德里格公爵府行走，克里斯还是能认出不少人来。小心眼还爱嚼舌根的阿尔瓦伯爵，爱狗人士奥威尔伯爵，和叶甫盖尼交好，看到个漂亮女人就双腿打结的麦卡拉侯爵，还有一直致力于引进科弗迪亚科技的伊斯顿男爵……克里斯在桌上轻轻敲打着的指尖忽然顿住了。


    “《布利闵笔记》你在吗？我好像看到了什么奇怪的东西。”一开始因为不习惯往人群中投放注意力，克里斯并没有发现异常。但此时将视线集中锁定在伊斯顿男爵身上，克里斯意识到了一些不同寻常的地方。


    “你看到什么了？”因为和克里斯的交流依赖于克里斯的思维，在克里斯和别人交谈或将注意力放在其他地方的时候，《布利闵笔记》很难向克里斯表达清楚自己的意思，《布利闵笔记》习惯于只在跟克里斯独处的时候出声。此时被克里斯点到名，它的语气还显得有些懒洋洋。


    但下一秒，它的声音就猛地变了调：“我们不是离开法穆镇了吗，你周围怎么还有那条龙的气息？”


    “我看到一个熟人……他身上附着有‘冥河之龙’竖瞳标记的虚影，”克里斯盯住人群中神色萎靡的伊斯顿男爵，下意识用力攥紧了手边桌面的边缘，“我被祂标记过，那种符号我不会认错……伊斯顿男爵他……”


    “离开这里，去通知审判廷的法师。这种事件你处理不了。”《布利闵笔记》果断做出指挥。


    克里斯猛地站了起来，但脚步还没抬起就顿住了。旁边的两名侍者在他抬头的一瞬间就将目光投向了他，这让克里斯明白，他们是被皮埃尔二世安排过来看住他的。


    “不行，我走不了。”也许他应该把危险告知周围的人……不行，这些人不会相信他的，他们会觉得他是发了疯，或者存心捣乱，不会认为舞会上真的有什么危险。毕竟他们从不把他视为坎德利尔贵族社交圈内的一员。


    “用法术走！”


    “可是这就等于在整个坎德利尔贵族圈面前暴露我会法术的事实，教会原本是不允许皇室接触法术力量的，皇帝陛下和罗德里格公爵会……”


    “哗”的一声，人群边缘的一阵骚乱打断了克里斯的思绪。远处的男士和女士们渐渐退出骚乱中心，围出一个小圈，把场地让给了冲突中的两位主角。这让克里斯得以看清到底发生了什么。


    伊斯顿男爵打了阿尔瓦伯爵一拳！


    守在克里斯身边的两位侍者冲过去了一位，有人将阿尔瓦伯爵和伊斯顿男爵分开了。克里斯远远地听到他们互相谩骂着，似乎还有扭打在一起的可能性。幸而皇帝陛下此时此刻并不在场，在承受国王陛下的怒火之前，他们两个还有一段自由发泄的时间。叶甫盖尼上前去劝架了，但显然劝得并不成功，因为克里斯看到叶甫盖尼也挨了伊斯顿男爵一脚。


    克里斯还惦记着卡洛斯的事，因而宣称肚子不舒服告诉侍者自己要出门。然而那位侍者似乎不准备放弃监视他的工作，他往外走，那位侍者也跟着他往外走。


    克里斯本想骂侍者一句：“去盥洗室你也要跟着吗？”然而还没等他骂出这一句，这座宫殿的大门突然从外面打开了。一队身着统一审判廷法师长袍的法师涌了进来，将人群围住。克里斯刚走到门口，就跟带队的克拉伦斯打上了照面。克拉伦斯看了他一眼，微微皱了下眉，但并没有将注意力放在他身上太久。很快，这位来自坎德利尔审判廷的大法师便捏着自己的审判廷徽章面向人群开口了：“抱歉打扰诸位的雅兴，但伊斯顿男爵涉嫌一起严重的邪恶事件，我们需要带走他。”


    克拉伦斯挥了下手，很快就有法师走向了阿尔瓦伯爵对面的伊斯顿男爵。阿尔瓦伯爵还不知道发生了什么，一时间连上一秒还骂着脏话的嘴巴都忘了闭上。


    “看来不需要我去通知他们了。”克里斯第一个反应过来，并且松了口气。《布利闵笔记》没有回应他，但他并不在意。


    法师团的人来得快，走得也快。没一会，克拉伦斯带领的队伍就退出了这座宫殿，大门也被重新关上。克里斯还是作势去了一趟盥洗室，回来后，舞会上的贵族们已经从伊斯顿男爵的事件中缓过来了。阿尔瓦伯爵一只手端着酒，一只手捋着他细细的小胡子，吹嘘着自己一直以来的好运——他宣称跟他作对的人最后都会倒霉，就像今天的伊斯顿男爵一样。无一例外。有几位先生谈论着今天法师团的行动。他们批评克拉伦斯的无礼，普通法师的粗俗——这是一场聚集了所有坎德利尔最高贵血脉的舞会，那些法师毫无礼貌地硬闯进来，不对他们这些上流贵族行礼，语气平常得好像以为他们之间是平等的，这实在是太荒唐了。他们提高音量，得到了不少其他人的认同。


    克里斯环视了一圈人群，发现罗德里格公爵依然没有回来，于是他决定先回到之前的位置坐下。然而这一次，他还没来得及彻底穿过人群，就发现原先那把椅子已经被其他人占据了。


    那是个女人。她背对克里斯坐着，一手平放在桌面上，一手抬起，以胳膊肘撑着桌面，夹着一支纸烟悬在嘴边。她穿着一件在这场舞会上显得十分不合时宜的淡黄色大衣，一头淡棕色的长发松松盘在脑后，从克里斯的角度看过去，她的身材曲线接近完美。


    有两位贵族男士殷勤地站在那位女士身侧，克里斯认出其中之一是跟叶甫盖尼关系很不错的麦卡拉侯爵：“瞧瞧您说的这是什么话，在我心目中，您是当代最伟大的女人，当然配得上出席这场盛大的舞会。或者说，只有如此盛事，才能配得上让您这样一位同时具有这样的……呃，才华和魅力的女画家出席。”


    那位女士笑了起来，却不见得有多高兴。


    克里斯觉得自己应该另找个地方消磨时间。他没有偷听别人对话的兴趣，因而很快便转身，将目光投向了另一边的角落。


    跟着他的那位侍者也转了个方向，目光没有片刻懈怠地盯在他身上。


    “克里斯！”没等克里斯抵达自己的目的地，那位来自索克多伦斯的小公主黛丝丽又从人群中钻了出来。见克里斯似乎不打算放慢脚步，黛丝丽愣了一下，小跑着冲上来挽住他的手臂：“你走那么快干什么！”


    “你刚刚不是生气了吗？这么快就忘记了我拒绝你的事？”克里斯看了一眼自己被黛丝丽挽住的手臂，顾及到女孩子的面子，也没有挣脱开，只是轻微地皱了下眉。


    “我没有生气！”黛丝丽瞪了他一眼，“我才不是那种小心眼的人呢！”


    克里斯差点被她逗笑，但还好及时憋住了：“你别忘了，跟我走得太近，会让坎德利尔的贵族们排斥你的，这可能会影响到你的婚事。”


    黛丝丽眨了眨眼睛，露出一副无辜的神情：“我告诉你个秘密？”


    克里斯想了想，做出一个朝她递去耳朵的动作。


    黛丝丽微微踮起脚，用手遮住半张脸，低声在他耳边说：“虽然我的父亲大人和母亲大人都希望我能嫁给叶甫盖尼殿下，但我其实不太喜欢他。”