第231章 艾丽莎


    七月中, 唐娜为新教教廷“编纂”的圣典送到了克里斯的书桌上。与此同时，戴纳以法术形式寄来了“盗火者”内部为新教神秘侧选定的法师统一制服设计稿。克里斯在仔细浏览过两份文件的内容后，大致批注修改了一部分他认为的确不适合出现在新教教廷内部的元素, 最终敲定了新教圣典和法师制服的正式版本。唐娜、戴纳分别开始了印刷圣典和生产法师制服的秘密工作。


    拿到第一版圣典样书和红金配色的新圣袍后，克里斯按照他向唐娜描述的计划放慢脚程东行传教, 直到九月初才抵达菲尔德中尉的故乡加利斯堡。


    这趟东行之旅不算顺利。由于克里斯和唐娜联手在民间传播不利于科弗迪亚当局统治的新教信仰, 地方上的新教信徒慢慢形成了规模, 一些听到风声的地方政客已经在联系军队抓捕克里斯最新捏造的身份，传闻中的“邪|教头目”雅尼克·施耐特了。好在克里斯懂得法术, 又在离开坎德利尔后的这段逃亡时光里锻炼出了一身隐匿行迹的本领, 那些抓捕雅尼克·施耐特的官吏、士兵根本摸不透克里斯的行踪，每每都是无功而返。


    当然，除了自己的谨慎小心, 克里斯还应该感谢戴纳此前随口为他提供的乔装思路。自从戴纳建议克里斯尝试制造自己的法术道具，克里斯就日夜勤勉地跟着《布利闵笔记》补习制造法术道具的基础理论与实践要求。终于, 在离开哈奥纳州的当天，他成功将自己的圣袍外套改造成了一件能改变穿戴者年龄、体型的法术道具。在有传教需求的时候, 他选择以少年模样示人。由于他的科弗迪亚语口语又有所精进，已经很少有人能听出他的诺西亚口音了。因而, 绝大多数他以教会成员身份接触的科弗迪亚民众都把他当成一名土生土长的科弗迪亚北地少年。几乎没有人能把诺西亚来的“商人”阿凯提斯·德里克和本国“邪|教头目”雅尼克·施耐特联系到一起。


    就这样，克里斯在九月四日敲响了菲尔德中尉父母的家门。


    出乎克里斯的预料，开门者并非他想象中的老头老妇, 而是一位年轻的少女。


    “你是？”少女的脸上点着零星的雀斑，一头漂亮的棕发被编成精巧的辫子, 软软垂于右肩。她的长相不算十分出众，但光洁、纤细的手腕和脖子实在令人印象深刻。


    “您好，”克里斯取下帽子, 按照加利斯堡本地的风俗朝少女颔首低眉，“这里是瓦格纳家吗？”


    少女迷惘了一瞬间，但还是习惯性点点头：“是的，你找谁？”


    “菲尔德·瓦格纳托我给他的家里人捎封信回来。”克里斯从外套口袋里取出菲尔德的手写信。


    少女恍然大悟似的“啊”了一声，在接过菲尔德的信后，态度明显变得热情了不少。克里斯听到她用夹杂了本地方言的科弗迪亚语朝屋里喊了句什么。由于地方口音过重，克里斯也没听懂她说的单词。很快，一位老头和一位老妇急匆匆赶到门口，用看待稀世珍宝的眼神郑重接过菲尔德的亲笔信。


    “进来坐坐吧？”信件被交到了两位长者手里，给克里斯开门的少女重新抱起手臂，一边上下打量克里斯，一边向克里斯发出邀请。


    克里斯没有拒绝。很快，在菲尔德中尉家里人的簇拥下，他坐到了他们的餐桌上。屋里唯一的少女大概是注意到了克里斯的愣神，抱歉地向克里斯解释：“舅父舅母的经济条件有限，平时也很少有客人拜访。家里没有留出单独会客的桌子。”


    原来这位雀斑少女是菲尔德中尉的表妹。克里斯点点头：“没关系的。”


    “我叫艾丽莎·阿诺德，”见克里斯并没有真正对瓦格纳家的环境表现出嫌弃，雀斑少女微不可察地松了口气，“你呢？”


    “阿凯提斯·德里克，叫我阿凯提斯就行。”


    艾丽莎皱皱眉，非常不淑女地将右手的胳膊肘撑在桌面上：“德里克？看您的样子，我还以为您大概会姓霍夫曼、舒尔茨，或是迈耶尔……总而言之，您看起来并不像什么出身低下的平民。”


    “这就是以貌取人的弊端了，”克里斯微笑，“您永远不应该仅凭外表和穿着去断定一个人的职业、出身。”


    “说的也是。”艾丽莎点点头，没太拿这点小插曲当一回事。倒是菲尔德中尉的父母拉着克里斯询问了半天，又是担心菲尔德在前线吃不好穿不暖，又是担心他被流弹击中，被炮火炸伤的。克里斯向他们解释了半天，他们才相信他们的儿子还好端端在部队里活着，没把自己饿死、冻死，也没被敌人的枪炮杀死。


    眼见菲尔德的父母走远，艾丽莎捧着茶杯看向克里斯：“您是怎么认识表哥的？听您的口音，您不像是科弗迪亚本国人。”


    “我的确不是科弗迪亚人，”刻意显露出自己的诺西亚口音以将阿凯提斯·德里克这一身份和雅尼克·施耐特彻底区别开的克里斯微微一笑，“诺西亚对外宣战之前，我在科弗迪亚北地的前线战区偶遇了菲尔德中尉。菲尔德中尉帮了我一个忙，作为交换，我答应来加利斯堡帮他送信。”


    “原来是这样，”艾丽莎点点头，“表哥总是不太相信本国的邮局，总认为军方会拦截他们这些军官的信件。”


    对于菲尔德中尉看待科弗迪亚军方的偏见，克里斯没有发表评价。瓦格纳家的两位长辈忽然又用方言喊了一声什么，艾丽莎连忙应声，又急匆匆赶过去帮忙。


    等到三位土著都干完了手里的活，坐上餐桌，克里斯才有时间好好打量菲尔德中尉的这一对父母。奇怪的是菲尔德还没到三十岁，他的父母却仿佛已经年逾六十。克里斯没有把不合礼仪的话问出口，但艾丽莎主动为他解答了疑惑。菲尔德是瓦格纳家的老来子，两位长辈非常疼爱他。当初如果不是伊特林州的州政府强制要求本地成年男性服兵役，菲尔德的父母根本就不会允许菲尔德参军。


    在克里斯将菲尔德的家庭情况了解得差不多了之后，话题被艾丽莎不动声色地拨到了克里斯身上。克里斯假装没有发现艾丽莎的试探，将此前应付菲尔德的说辞又在三人面前重复了一遍。


    “这个世界上怎么会有这么狠心的哥哥！”艾丽莎没有怀疑克里斯半真半假的悲情小故事，甚至义愤填膺地挥了挥拳，“那您接下来有什么打算呢德里克先生。”


    克里斯顺势流露出些许“脆弱无助”的情绪：“我不知道。或许……想办法弄份出境许可，出海去苏门洲混混看。”


    “这段时间你在哪里落脚？”克里斯的神情极大地唤起了艾丽莎的同情心。


    “还没确定呢。”克里斯叹气。


    艾丽莎双手交握，抿了抿唇：“我家里还有一间空房间，或许我可以说服我的父母，将它低价短租给你，只要你有齐全的身份证明和科弗迪亚官方下发的入境许可。”


    “真的吗？”克里斯没想到还能遭遇这样的惊喜，“那真是太感谢您了。我过来之前已经打探过消息了，本地的旅馆，不仅价格比其他地方高了好几倍，还总是爆满。进门前我都还在为找不到合适的住处而发愁呢。”


    “这有什么，你既然是表哥的朋友，就也是我的朋友，”艾丽莎向克里斯投来友善的眼神，“从前表哥还没去参军的时候，就经常帮我们家修理电路、搬运木料。现在表哥去前线打仗了，我帮着照顾他的家人朋友，不是理所当然的吗？”


    克里斯在艾丽莎的带领下告别了菲尔德中尉年迈的父母。艾丽莎贴心地帮瓦格纳夫妇关好门，便跟克里斯并肩来到了加利斯堡城区的街道上。加利斯堡的旅游业异常发达，即使当前是战争年代，西境的战火还没来得及侵蚀这个地处科弗迪亚东南海滨的城镇，仍有不少各国各地的富商政要花大价钱来到这里度假。为了保留本地原汁原味的特色风情，加利斯堡地方政府没有在城区的街道上铺设电力路灯。放眼望去，一排排老旧的房屋和临街的海景就是加利斯堡的全部了。


    “你说你来自诺西亚的索菲亚三角洲，索菲亚三角洲是什么样的？”由于诺西亚的伦特伊斯省也是闻名世界的旅游胜地兼商业中心，艾丽莎不自觉就拿索菲亚三角洲和朗洛海湾西岸的伊特林州做起了比较。


    看出了艾丽莎想法的克里斯笑笑：“我的家乡和加利斯堡当然是不一样的。索菲亚三角洲的旅游业没有加利斯堡这么发达，之所以出名……还是因为救赎教会的一个神话传说。”


    “什么传说？”艾丽莎似乎对此很感兴趣，“可以麻烦您给我讲讲吗？我很喜欢诺西亚的文化，但总是缺乏途径深入了解。”


    “当然可以。”克里斯敛眸，示意艾丽莎往自己的方向靠一靠。一直盯着克里斯的艾丽莎没明白他这一举动的用意，但还是顺着他的意思靠了过去。下一秒，一辆暗红色的汽车从她刚刚站立的位置飞驰而过。


    艾丽莎的脸色白了白。


    克里斯将艾丽莎让到道路内侧：“索菲亚三角洲得名于一位救赎教会圣徒圣希尔顿的妻子。据说在法师主宰大陆的年代，圣希尔顿带着她的妻子索菲亚，顺着彼时的圣希尔顿河秘密救助遭受强权者迫害的普通民众。这使得圣希尔顿被当时的一位法师领主记恨，并残忍杀害于彼时圣希尔顿河的下三角洲。他的妻子索菲亚不顾当权者的通缉，前去为圣希尔顿收敛尸体。那位残忍的法师领主发现了她，强迫她喝下以圣希尔顿的胫骨熬成的骨汤。索菲亚不堪受辱，自刎殉情。索菲亚死去的第七天，受过圣希尔顿恩惠的民众梦到了圣希尔顿和索菲亚的灵魂化作天使、被主召入天堂的场景。于是在新的国度建立以后，为了纪念他们，人们在伦特伊斯省省会的中心大教堂外为圣希尔顿和索菲亚塑了像，并将当地教堂更名为圣希尔顿大教堂。圣希尔顿河和索菲亚三角洲的名称，也是来源于这对神话中的夫妻。”


    第232章 艾利克斯


    克里斯的讲述让艾丽莎从险些被汽车撞飞的惊吓中慢慢回过神来。她用一只手捂住心口, 顺着克里斯的动作闪进道路内侧：“您讲得真好。故事里的索菲亚女士真是令人敬佩呢！”


    “是吗？”克里斯笑笑，“也许吧。但如果这个故事是切实发生过的历史事件，那么我想, 对于当时的索菲亚女士而言……或许自戕只是在强权者逼迫下做出的无奈选择。”


    “您认为她不是自愿为圣徒希尔顿殉情的？”


    “不，我的意思是, 对于索菲亚女士而言, 她活下来能做的事情, 远比殉情而死有意义得多。”


    艾丽莎怔了怔，刚想接过话头再说点什么, 路口却突然爆发出一阵喧哗, 两人的注意力都被吸引了过去。


    “小娘们，反了天了！”


    “打死他！打死他！”


    视线所及，原本僻静冷清的道路那头在两人谈话的间隙凭空多出了三五名和艾丽莎差不多年纪的男孩。伴随着带有本地口音的叫骂, 那些灰扑扑的人影纠缠在一起，似乎正在进行一场以多欺少的围殴。克里斯还没来得及对眼前的景象做出反应, 艾丽莎已经冲了过去，面色涨红地对着那群男孩喊叫：“给我住手！”


    “艾丽莎？”扭打成一团的男孩们看清了艾丽莎的面孔, 毫不客气地哄笑出声，“哎哟, 艾利克斯家的悍妇又来咯！吵架吵不赢，打架打不过，就知道哭得像个小娘们一样, 还要真娘们来给你撑腰啊？丢死人咯！”


    “你！”艾丽莎被气得不轻，手指在空中悬了半天也不知道该指向谁, 最终只好跺了跺脚，“我数到三，你们给我放开艾利克斯！”


    “我们就不放！你能把我们怎样？”那群男孩十分嚣张地冲艾丽莎扮起了鬼脸。


    艾丽莎撸了撸袖子, 想冲上去给面前这群不把自己放在眼里的家伙一点教训。但她怕艾利克斯因此受伤，在动步的瞬间又迟疑了。这让那群男孩更加确定了艾丽莎的劣势，有恃无恐地吐起舌头，拽住人群中央那名男孩的头发。


    被称为艾利克斯的男孩面色惨白地闭上眼，勉力用双手抢夺那撮可怜的头发。然而和绝大多数同龄人相比，他的体型实在有些过于瘦弱了。肌肉力量的悬殊使他不得不在这场对抗中用尽全力，以至于对方松手的一瞬间，他便“咚”一声栽到地上。


    恶作剧成功的男孩们哈哈大笑起来。艾丽莎抓住机会冲进人群，扶起了双目通红的艾利克斯，冲欺负艾利克斯的坏家伙狠狠龇牙。男孩们大概是怕挨艾丽莎的揍，很快便四散逃进了临近的巷子里，嘴里还贱兮兮地用克里斯听不太懂的方言挑衅着。


    艾丽莎想追上去给艾利克斯出气，但艾利克斯头上的大包绊住了她的脚步。


    “艾丽莎，”艾利克斯泪眼汪汪地捂着自己磕肿的额头，好一会才注意到跟在艾丽莎背后，似乎还没搞明白当下状况的克里斯，“这是你的新朋友吗？”


    “他……”艾丽莎一边给艾利克斯拍打衣服上的尘土，一边将目光转向克里斯，“是表哥的朋友，刚来加利斯堡，接下来可能要在我家借住一段时间。”


    “你、你好，”因为刚刚才见证过艾利克斯出糗的画面，克里斯这个自我介绍做得有点尴尬，“我叫阿凯提斯·德里克，来自诺西亚。”


    艾利克斯象征性朝克里斯点点头，回复了句“你好”，便垂下脑袋不说话了。等艾丽莎给他整理好仪容，他的眼泪已经聚积成滴，晕湿了领口下方好大一块布料。


    艾丽莎抱歉地看了克里斯一眼，旋即深吸一口气，双手叉腰开始数落艾利克斯：“你哭什么？他们欺负你你就不会欺负回去吗？我也不可能天天守着你，你不能总指望我给你解围吧。”


    “他们，”艾利克斯一边抽抽搭搭，一边用手背擦拭脸上的泪痕，“他们叫我、叫我小娘们。我不是娘们！”


    艾丽莎皱着眉抿了抿唇。没等她说话，克里斯已经上前一步，低头看向了艾利克斯的眼睛：“你是因为觉得这个外号很侮辱人，所以才哭？”


    艾利克斯抬起头没吭声，但从他的眼神里，克里斯读出了肯定的答案。


    艾丽莎显然也懂得艾利克斯的意思：“你越是哭哭啼啼，不越是坐实了他们给你起的外号吗？”


    “这不是重点，”克里斯按住艾丽莎的肩膀，“重点是，艾利克斯，你为什么会觉得‘小娘们’这个词很侮辱人呢？”


    艾利克斯一愣。艾丽莎也回过神来：“对啊，艾利克斯，‘娘们’算什么侮辱人的称呼？他们偶尔也叫我小娘们，叫他们认识的每一个同龄女孩小娘们。这有什么关系呢？虽然这个词确实不怎么礼貌，但也不至于让你生气到这个地步吧。”


    “可是我是个男人！”艾利克斯涨红了脸。


    “你是个男人？”克里斯笑出声来，“你成年了吗？”


    “按照科弗迪亚的法律，我当然成年了！”艾利克斯忿忿，“我甚至已经可以服兵役了。”


    “哦？”克里斯搭住艾利克斯的肩膀，轻轻一推就将他推得踉跄两步，“可你的体格和心智都告诉我，你似乎还不够成熟，艾利克斯。如果你足够成熟，那么在那些人对你出手的时候，你就不会只顾着掉眼泪，而不回过头给他们每人一拳。同样的，一个真正成熟、有教养的‘男人’，也不会因为被别人用女性身份代词称呼而感到受侮辱。他们选择用这个词来攻击你，是因为他们幼稚、愚蠢，瞧不起他们口中的‘娘们’。如果你真的是个‘男人’，你就不会被他们那些小孩子的把戏困住。”


    “你！”


    “我？”克里斯将想要帮艾利克斯说话的艾丽莎按了回去，“艾丽莎，知道你刚刚冲上来帮你这位朋友的时候，我为什么一声不吭、袖手旁观吗？艾利克斯的衣服可比那帮男孩的衣服华丽得多。如果我没猜错，艾利克斯的家庭应该很富裕，或者很有权势。在家境如此悬殊的情况下，他还能被那群男孩欺负，这说明什么？”


    “说明什么？”艾丽莎还真没想过从这个角度思考问题。


    “艾利克斯，你说呢？”克里斯将发言权给到对面的男孩。


    艾利克斯盯住克里斯不说话。


    克里斯松开放在艾丽莎肩膀上的右手：“这说明艾利克斯性格过于软弱，不懂得利用自己手里的资源。”


    “艾丽莎！”艾利克斯抓住艾丽莎的袖子，希望她能帮自己说句话。


    艾丽莎有些为难地张了张口，然而克里斯打了个响指，没让她把那句辩解说出来：“你看，都被我贬低成了这个样子，他的第一反应仍是向你求助。为什么不直接反驳我呢，艾利克斯？”


    “他的性格比较腼腆，”艾丽莎不动声色地将艾利克斯护到身后，“但是不管怎么样，德里克先生，我不喜欢您这样贬低我的朋友。”


    “这样吗？”克里斯微笑，“所以在你看来，他的性格并不是那么差劲？”


    “他的性格一点都不差劲！我就很喜欢他这样的性格，你只是没有发现他的可爱之处！”艾丽莎有点生气了。


    克里斯将目光转向艾利克斯：“艾利克斯，你自己觉得呢？你讨厌自己身上受那些坏家伙诋毁，但艾丽莎却很喜欢的地方吗？”


    因为被艾丽莎直白地夸赞可爱，艾利克斯的耳根有些红了：“那些家伙找我麻烦……是他们的问题，我明明就没错。”


    “所以，你其实也不讨厌自己身上被那些家伙认为很‘娘们’的地方，”克里斯放轻了语气，“每个人的性格都有差异，也没人可以规定男孩就应该是什么样的，女孩就应该是什么样的。而且女人并不是天生就比男人矮一头，类似于‘你像个女人’这样的话，不应该被等价于对男性的人身侮辱。明白了吗？”


    “我好像明白了，”艾利克斯捏了捏自己的衬衫下摆，终于抬头看向克里斯的眼睛，“您是叫……阿凯提斯·德里克先生？”


    “对。”克里斯抱起手臂，等待艾利克斯的下一句话。


    艾利克斯犹豫片刻，终于松开了艾丽莎的袖子：“谢谢您的安慰，我现在感觉好多了。”


    “我可没在安慰你。我说你软弱，这是事实。”克里斯连忙抬手，示意艾利克斯不要自作多情。


    虽然克里斯拒不承认好心安慰艾利克斯的“善行”，但艾利克斯也不再对他反复批评自己性格软弱的事感到生气。由于艾丽莎表示要带克里斯回自己家里借住，艾利克斯十分自然地跟在了两人后面。


    “你不用回家换身衣服、洗个澡，给你头上的伤口上点药吗？”眼见艾利克斯寸步不离地跟着艾丽莎，克里斯没忍住开口询问。


    艾丽莎理所当然地解释：“每次他被那些家伙欺负，都是在我家换衣服、洗澡上药的。”


    “啊？”克里斯觉得很难理解，“为什么？”


    “艾利克斯的家里人认为他不够男子气概，”艾丽莎叹气，“艾利克斯也不喜欢他家里人解决问题的方式。所以，他总是瞒着他家里那些家伙欺负他的事。虽然有时候也会瞒不住，但大多数情况下，只要他的父母不知道外面发生的事，他就不会因此受到惩罚。”


    克里斯将目光转向艾利克斯：“你在外面受了欺负，你的家里人却反过来惩罚你？”


    “是这样的，”艾利克斯挠了挠头，“虽然他们也会找上那些家伙的父母，对那些家伙的父母予以警告。但那些家伙只在他们父母面前装得很乖，在他们父母看不到的地方，就又是另一副样子了。他们的父母每天忙于生计，对他们疏于管教……我想，他们犯的错，或许不该让他们的父母来替他们接受惩罚。”


    那可不一定。


    克里斯顿了顿，但看艾利克斯心事重重地垂着眸，莫名在他身上窥见了曾经那个“克里斯·卡斯蒂利亚”的影子。


    他有点不想破坏艾利克斯这点略显愚蠢的纯良了——


    作者有话说：9号之前的更新应该都是晚上，九号之后可能能稳定一点。


    第233章 回复


    三人在天色彻底黑下来之前抵达了艾丽莎在加利斯堡北郊的家。艾丽莎的父母阿诺德夫妇比菲尔德·瓦格纳的父母要年轻许多, 经过艾丽莎的交涉，两人以极低的价格向克里斯出租了家里的空房间。克里斯原以为艾丽莎的承诺未必能在艾丽莎父母这里得到兑现，却没想到阿诺德夫妇对待他, 竟然比艾丽莎本人还要热情。趁艾利克斯换衣服洗澡的间隙，艾丽莎告诉克里斯, 菲尔德中尉参军前曾为他们家解决过不少麻烦事。阿诺德夫妇对待他的热情态度, 大概也是来源于他“菲尔德的朋友”这层身份。


    “原来是这样, ”回忆起菲尔德中尉在亚德鲁纳地区的言行，克里斯对此表示理解, “菲尔德先生确实是一位难得的热心肠。”


    “菲尔德表哥在参军前是一名电工, ”艾丽莎坐在克里斯旁边，将目光投向房间角落落灰的灯泡，“虽然他参加工作的时间并不长, 但加利斯堡的居民都很认可他的为人。战争开始之前，父亲还曾打趣说要把我的堂姐介绍给他认识。但他们还没来得及认识, 表哥就被州政府拉去训练，尔后运往前线了。不过现在想想, 这或许也是件好事。否则的话，堂姐现在就要天天想着在前线的菲尔德表哥, 日日夜夜为他担惊受怕了。”


    对于菲尔德中尉的感情状况，克里斯并不插多余的嘴，他更关心当下的问题、眼前的人：“按照现在伊特林州州政府强制征兵的形势, 你的小男朋友艾利克斯说不定也会被他们拉去参军。你不担心吗？”


    “你怎么知道艾利克斯是我的男朋友？”


    “这不是很明显吗？虽然你嘴上说他是你的朋友，但你们两个看向彼此的眼神, 可不像是看普通朋友的眼神。”


    艾丽莎将一根手指虚悬在嘴唇上：“关于我和艾利克斯的恋情，您可千万要替我们保密！”


    “为什么？”克里斯后仰身体。


    “艾利克斯的家里人不喜欢他跟我这种‘野蛮的乡下丫头’走在一起，”艾丽莎瞥了一眼艾利克斯所在的方向, 神色渐渐低落起来，“他们认为艾利克斯应当娶一位更有教养的淑女。我的父母曾因为我和艾利克斯的亲近受过弗格斯家的敲打，他们也不希望我跟艾利克斯发展除朋友以外的关系。”


    “明白了，”克里斯点点头，“因为家境差得太多，两边的长辈都不看好你们的恋情。”


    艾丽莎垂着眸子“嗯”了声，但又很快做了两个深呼吸，重新振作起来：“现在还没到灰心丧气的时候呢！艾利克斯的父母还没有给他安排婚事的意思，他本人对我的感情也还没有发生改变，或许我们两个可以共同努力，赶在他的家庭为他安排另外的婚事之前，想出让他父母认可我的办法呢？参军对于艾利克斯而言，也并不完全是坏事。至少在他有了独立的事业以后，他的父母就不得不尊重他本人的主观意愿了。”


    “这是你想的？”克里斯皱眉。


    “是艾利克斯说的，”艾丽莎冲克里斯露出一个灿烂的笑容，“他说比起想尽办法逃避兵役，待在家里听从父母的安排娶一个他并不深爱的姑娘，他更愿意去前线争取独属于艾利克斯，而跟弗格斯这个姓氏无关的荣耀，借着这份荣耀将他心爱的姑娘娶回家。很勇敢对不对？”


    “可前线是会死人的。”


    “这个我们都知道。”


    “所以，你舍得让你心爱的艾利克斯去那么危险的地方？”


    艾丽莎抿唇，不自觉将袖口的布料绞在指间拧出一道道褶皱：“老实说，我不知道。我既担心他去参军会在前线遇到危险，再也回不来，又担心他不去参军，就只能听从他父母的安排跟别的姑娘结婚。这么说您会不会觉得我很自私、很残忍？或许我应该主动放弃这段关系，让艾利克斯打消参军的念头，说不定弗格斯家的人能帮他找到逃避兵役的办法呢。可我就是、就是……”


    “弗格斯家的人能帮艾利克斯找到逃避兵役的办法，这只是你的一种假设，但如果艾利克斯决意参军，我们永远没法知道这种假设是否正确，”克里斯拍了拍艾丽莎的肩膀，“艾利克斯决定参军这件事本身，并不单单只跟你们的恋爱关系挂钩。放轻松，即使你们是恋人，即使他说他参军是为了给你们争取一个堂堂正正在一起的可能，你也不需要为他的决定产生负罪感。”


    “是这样吗？”艾丽莎仍有些不太自信。


    “当然是。”克里斯毫不犹豫。


    艾利克斯换好衣服走了出来。克里斯的肯定让艾丽莎松了口气：“跟您聊天真开心，怪不得您能和菲尔德表哥成为朋友。”


    “我和他成为朋友可不是因为这个。”甚至于严格来讲，克里斯觉得自己和菲尔德目前为止的关系其实还不能称为“朋友”。


    “艾丽莎，”艾利克斯走上前来，“你们在聊什么？”


    “在聊你决定去参军的事。”艾丽莎朝艾利克斯眨了眨眼。


    艾利克斯恍然：“原来是这样啊，我还以为……”


    “你既然洗完澡了，我带你去擦药，”艾丽莎推了推艾利克斯的肩膀，打断了他未竟的话，“德里克先生，我们先走了！”


    “去吧。”克里斯冲艾丽莎挥挥手，不禁为这对少男少女的活力失笑。虽然艾丽莎没让艾利克斯把话说完，但他还能不知道艾利克斯在想什么吗？当初的爱德华·伊文，脾气可比这位艾利克斯·弗格斯火爆多了，喜怒哀乐都挂在脸上。两人虽然性格迥异，但在爱吃醋这一点上真是如出一辙。


    说起来自离开坎德利尔以后，他就很少打听跟爱德华·伊文有关的消息了。科弗迪亚的报纸大多都仅对黛丝丽一个人的事迹或诺西亚政府的政治决策作出报道，也不知道那位兰凯斯特军的将领有没有步麦卡拉侯爵表侄的后尘。克里斯亲眼见过黛丝丽领队射杀麦卡拉侯爵那位表侄的全过程，以他对黛丝丽的了解……她能杀一位情夫，就能杀第二位情夫。


    不过爱德华·伊文的命运也轮不到他去关心。克里斯摇摇头，甩开脑海中乱七八糟的念头。


    艾丽莎去帮艾利克斯上药了，克里斯也没在阿诺德家的客厅久坐。不多时，他便回到了阿诺德夫妇租给他的那间房间。阿诺德夫妇贴心地为他搬来了床单被褥和一些简单的生活用品，克里斯将它们一一整理归类好，终于坐到床沿上摸出那只“菲拉德林”组织内部发给成员们的信封。


    他递送的委托信已经有回复了。


    克里斯将信封中“船长”发来的资料一一取出，摊在桌上。筛选出其中看起来最靠谱、性价比也最高的一份回复后，他盯着对方要求的酬金数目犯了难。


    这位神秘的“女巫”表示可以帮克里斯搞到各种前往南北苏门洲需要的身份证明和出入境文件，甚至连船票都可以帮他代为购买，唯一的缺点是，她的要价克里斯给不起。


    虽然其他几份回复的要价，也都远超克里斯的预期就是了。


    克里斯在脑海中呼唤起《布利闵笔记》：“你说有没有什么办法，能让我瞬间移动到卡斯蒂利亚家族的皇陵里，再瞬间移动出来？”


    “你在想什么，你又没在那里预留传送法阵。”《布利闵笔记》觉得克里斯完全是在强人所难。


    “我那会要是在那里预留了个传送法阵，那该多好啊。”克里斯悔不当初。


    《布利闵笔记》冷笑：“别想了，你们那个皇陵绝对有问题。就算你当初做了这样的准备，从那里面拿东西出来，也肯定会给你招来厄运。”


    “皇陵有问题？”克里斯顿了顿，“你说的问题，是指哪种问题？”


    “那里有布利闵大人的气息！”《布利闵笔记》语气凝重，“你忘了吗？”


    “你之前可没说过那里有布利闵的气息。”克里斯皱眉。


    “我跟随你进入皇陵的时候，你还没有化生二翼。我的状态还没有恢复多少，不足以分辨出布利闵大人微弱的力量残余。是后来你从索密科里亚回到坎德利尔，你们给皮埃尔二世下葬，我才真正意识到问题。但当时诺西亚局势动荡，你一直在忙政府内部的事，我没找到合适的机会告诉你。”


    “卡斯蒂利亚家族的皇陵有布利闵的力量残余……”这种说法让克里斯不自觉沉了语气，“可是布利闵不早就应该在‘葬歌’四神登神的那个时代死去了吗。按照穆拉特的说法，末日降临，旧的世界毁灭，新的世界诞生，一切都归零重启。此后，本界应该又经历了一个由时之神主导的，赫勒斯、穆拉特生活的时代，我们的世界才在他们的末日后出现。期间至少经历了两次末日，新世界里为什么会有初代时法师布利闵的力量残余？这点力量残余还偏偏出现在和我有关的皇陵里。”


    布利闵·希德伦特说他们是同一个人。


    可卡洛斯又把他认作祂的父主，或许他跟当初的初代序法师威尔弗雷德之间也存在什么关系。现在各种各样的蛛丝马迹都指向一种可能——布利闵并没有死。或者说，没死透。


    他不可能是“高塔之主”布利闵·希德伦特的转生体。那么，布利闵为什么要诱导他产生他们是同一个人的认知呢？


    第234章 再见利亚姆


    虽然克里斯从一开始就对布利闵“我是故日的你, 你是来日的我”的说法持怀疑态度，但眼下布利闵还未死透的证据明晃晃摆在他面前，他不得不将许多从前搁置的疑点翻出来重新考量。


    安瑞克、伊利亚, 法穆镇、坎德利尔，皇陵……壁画！忽然间, 克里斯灵光一闪, 想起了自己和“舵手”结伴进入卡斯蒂利亚家族皇陵当天的情形。那几副没有描绘眸色的壁画, 他曾以为那是对布利闵生平经历的记述。可事实上，没有眸色和其他典型特征可供分辨的情况下, 以彩绘、刻画形式描绘的人形, 几乎可以完全混淆他和当年那位强大的初代时法师。这难道也和布利闵用“我是故日的你，你是来日的我”这种说法误导他以为自己是布利闵的转生体的事有关？


    在布利闵生活的那个年代，人类族群的领袖是那位初代序法师威尔弗雷德, 布利闵作为避世的“高塔之主”，应该并没有被民众拥护成王的经历。现在回过头去仔细想想, 那些壁画应该并不符合布利闵的人生经历，倒更像是对克里斯的预言——如果克里斯没有放弃皇位, 出走异乡的话。所以，要是他按照所谓“命运”的安排留在诺西亚, 好好做他的克里斯六世，他最终会按照壁画中的描述，横征暴敛, 嗜杀无度，成为一个真正的“暴君”？


    ……不。克里斯沉下眸子, 眼底渐渐浮现出一丝微不可察的讽刺。


    如果那些壁画真的是对他的预言，那么……那样的预言又是谁做出的呢？壁画总不可能凭空出现在皇陵内部的墙面上。


    布利闵、“葬歌”四神，还是穆拉特, 赫勒斯？


    《布利闵笔记》的声音在克里斯的刻意屏蔽下渐渐消弭，克里斯合上写有“暴君”代号的信封，将目光投向北方。


    罗莎曾说，他身上散发着残缺的“时间”神格的气息，又缠绕着一种割裂的人性……现在看来，他的来由和布利闵、威尔弗雷德两个人都存在关联。布利闵是初代时法师，所以罗莎口中残缺的“时间”神格气息，或许就是布利闵对他格外青睐的原因？威尔弗雷德在登神以后，化生出“破序之始”科拉隆，科拉隆的状态又是十分割裂的。那么他身上与残缺“时间”神格相缠绕的人性，跟威尔弗雷德有关？


    “笃笃”的敲窗声打断了克里斯的思绪。克里斯皱起眉，将目光转向右手边的玻璃窗。


    “许久不见，您过得好吗？”利亚姆·亚伯拉罕的声音透过窗缝传至克里斯耳畔。


    克里斯皱着眉将窗户打开，一把拽住利亚姆的衣领：“我不去找你，你倒是主动来找我了？很有胆量嘛。”


    “等……”利亚姆还没来得及接话，就被克里斯单手拖进房间。如今两人已经彻底撕破了脸，克里斯也不打算给他留什么情面。自克里斯“服刑”结束，从审判塔出来以后，他的身高就已经完美超过了绝大多数成年男性。此时站在利亚姆面前，克里斯毫无疑问地在体型上占据了优势。加上利亚姆常年缺乏锻炼，两人仅用一拳就分出了胜负。


    “嘶，”克里斯盯着被自己打倒在地的利亚姆甩甩手，“竟然不是梦？”


    “你就这么恨我？”利亚姆不可置信地捂住被克里斯打中的左脸，“等等你住手！”


    克里斯并没有住手的意思，没等利亚姆把话说完，他就召出长枪扑上去：“既然你自己撞上来了，那就趁这个机会算算总账吧！”


    “喂……”利亚姆躲闪不及，被克里斯的枪尖钩住衣摆。克里斯沉腕一挑，利亚姆回身躲闪，他可怜的外套瞬间被撕成两半。眼见克里斯根本不听自己讲话，利亚姆眸光一闪，一个横扑便握住门把手。他了解克里斯的性格，在别人家里打架，克里斯总会有顾虑。只要出了这扇门，克里斯就拿他没办法了。


    然而门把手按下的一瞬间，一股来之莫名的巨力将利亚姆猛地往下一扯。两人瞬间落进了克里斯以时间之力开启的反界罅隙中。重叠的暗影淌过利亚姆身侧，克里斯的长枪紧随而至。


    “看来这一架是非打不可了？”利亚姆状似无奈地叹了口气，抬手的一瞬间，梦境之力化生的迷雾便四散开来，“原则上我并不想伤害您，克里斯，我们之间有什么化解不了的仇怨呢？”


    精心构筑的梦境在克里斯面前缓缓展开。克里斯刺了个空，再回头时，混沌无序的世界已经变成了他记忆中坎德利尔皇城的模样。


    “故布迷阵，”克里斯冷笑，阖眸唤出《布利闵笔记》，“我知道你们灵法师的路数，可是在幻境法术上，还是时法师和洋流法师更胜一筹。”


    “砰”的一声，一股磅礴可怖的力量激荡开来。克里斯释放出来的力量几乎将整片梦境之地碾碎。利亚姆不得不变换招式，向外闪躲：“您的成长速度还真是惊人。”


    “别说废话，受死。”克里斯冷着脸将灌注了时间之力的枪尖再次送出。


    “您为什么这么恨我？”凭空生出的藤蔓拦住了克里斯的脚步，利亚姆在藤蔓的掩护下飞快后退，“我不明白，您和米歇尔都能相处融洽，怎么对我，就连个说话的机会都不给？”


    “我可没有跟他相处融洽，”克里斯反手用莱因斯封存于长枪之中的光系法术将眼前的藤蔓焚尽，“你就只会躲吗？”


    利亚姆丝毫没有为克里斯话里的杀意感到困扰，反而十分欠揍地笑出了声：“您杀不了我，如果您把法术力量积蓄到完全充盈的状态，或许还有点可能。可是您长期保持这种力量不充盈的状态……如果我没猜错的话，您这样做是为了对抗异化吧？您杀不了我的。”


    “是吗？”克里斯顿住脚步。利亚姆松了口气，刚想上前，就看到克里斯手中凭空出现了一本诡异的邪典。


    利亚姆结结实实地愣了一下：“那是什么？你别冲动！”


    “如果我不计代价，一定要杀了你呢？”克里斯的语气很平静，手上的动作却吓得利亚姆和《布利闵笔记》的声音同时出现颤抖。


    在《布利闵笔记》愤怒的喊叫中，利亚姆深吸一口气举起双手：“如果你真的那么希望我死，放下它，我可以自戕在你面前，我说到做到。”


    “自戕？”克里斯觉得利亚姆还真是什么谎都敢撒，“现在？”


    “不是现在，”利亚姆紧盯着克里斯手中的《末日之书》，似乎真的颇为忌惮它，“我可以以法术契约的形式向你起誓，等到我完成了我的使命，你想什么时候要我的命都可以。我现在不能死，你现在也不能不计代价地跟我拼命不是吗？我们都还有很多事情没有完成。”


    克里斯紧握住《末日之书》的书脊：“你觉得我还会再次相信你的鬼话？你们‘荧火’间接害死了那么多无辜的人，跟穆拉特、戴纳·劳伦斯他们合谋算计我，逼迫我，你觉得我可能放下这些仇怨，心平气和地跟你坐在一起聊天吗？”


    “可在某些事情上，只有我才能真正帮到你。克里斯，无论我曾经害死过多少人，至少迄今为止，我从未想过要伤害你。至于在坎德利尔死去的那些人……归根结底，你仔细想想，他们真的是死在我手上的吗？毒死皮埃尔二世的是您的好大哥叶甫盖尼，逼死罗德里格公爵的是那些贵族，算计莱因斯的是占据卡帕斯肉身的怪物。这一切跟我又有什么关系呢？”


    “是吗？”克里斯紧了紧握着长枪的右手，“原来你还跟皮埃尔二世和莱因斯的死有关系？”


    “我说的是没关系。”利亚姆微笑。


    灰白的雾气渐渐消弭了克里斯周身缠绕的法术力量。利亚姆手腕一翻，两人便在片刻的晃神后落回到现实。利亚姆毫不犹豫地举起右手，依照刚刚的承诺与克里斯结成了法术契约。


    “你之前就发过誓，”克里斯仍然没有放下对利亚姆的芥蒂，“你说过你和‘荧火’的其他成员都不对我抱有恶意，也不会蓄意谋害我。可那个誓言的反噬并没有生效。”人如果不能吃一堑长一智的话，跟猴子猩猩又有什么区别？


    “我的确没有对您怀抱恶意，也从未蓄意谋害过您啊，”利亚姆盯住克里斯的眼睛，试图让他看清自己眼底的真诚，“我只是在用我的方式引导您走上正确的路，无论您如何误解我、憎恨我，这都没关系。如果您希望我去死的话，我也可以为您去死。”


    谋害他在乎的人就不等于谋害他？克里斯的指甲几乎要刺破掌心的皮肤。可是诚如利亚姆所言，他现在还杀不了利亚姆。即使他真的杀死了利亚姆，“荧火”还在，“森之主”的信徒就永远不可能放弃他们的计划。


    最致命的是，到目前为止，他还对他们的底细知之不详。


    “所以，你这次主动找上我，又是在酝酿什么样的阴谋？”克里斯决定先给利亚姆一点说话的时间。


    利亚姆笑了一声：“我可没有酝酿什么阴谋，我说过很多遍了，我对您没有恶意。我是来帮助您的。”


    克里斯神色不善地眯了眯眸，刚想出言讽刺他两句，就看到利亚姆从衣兜里掏出只信封。利亚姆贴心地将那只沉甸甸的信封平放在桌面上，推向克里斯：“这里面的东西您应该用得上。”


    “那是什么？”克里斯不得不承认，利亚姆最初送他的那个吊坠确实实用，但他还不至于被这么点小恩小惠蒙骗，“我不收你的东西，拿回去。”


    “相信我，您会喜欢它们的。”利亚姆不以为然。在片刻的停顿后，他又掏出一把锃亮的手枪，枪口朝内递给克里斯：“无论如何，我还是希望您能好好考虑一下加入‘荧火’的事。”


    第235章 异端邪说


    “收了你们的馈赠, 我就是你们的人了？”克里斯盯着利亚姆手里那把枪的枪托，并没有伸手接过的意思。他仍在计算通过偷袭当场击杀利亚姆的可能性有多大。


    利亚姆停顿片刻，抬眸望进克里斯的眼睛：“您就那么抗拒我、抗拒‘荧火’？”


    “我说过很多遍, 我不与丧心病狂的邪|教徒为伍。曾经轻率地相信你们是我的过错，我绝不会在同一个地方跌倒两次。”


    “好吧, 既然您认为我们丧心病狂, 我不反驳, ”利亚姆古怪地笑起来，忽然放下了手里那把枪, 当着克里斯的面张开双臂, “如果您实在厌憎我们到了一种程度，不看到我当着您的面死去就无法放下心结的话……那么，请您杀了我吧, 就现在。这次我绝不反抗。”


    “什么？”这突如其来的转折让克里斯下意识皱眉。他险些以为自己听错了。


    利亚姆于是又将刚才的话重复了一遍：“我说，既然您实在坚持, 那就现在，请立刻提起您的武器, 杀死我。”


    克里斯愣住了。他活了二十来岁，还是第一次遇到这种胡搅蛮缠的疯子：“我觉得你当前最重要的任务不是帮‘荧火’拉拢我, 而是找个医生看看脑子。你以为我还是曾经那个被你骗得团团转的克里斯·卡斯蒂利亚吗？我是真的会杀了你的！”他刚刚不还在说他现在不能死吗，怎么转眼就做出这副离奇的姿态？克里斯已经无法理解这些邪|教徒的行为逻辑了，甚至不知道该不该将这一□□出去。


    利亚姆的语气十分平静, 好像真的为了某些“荧火”成员所共有的目标而将生死置之度外：“有些事情光凭我们无法完成，我们需要您。如果我的死能换得您对‘荧火’的改观, 那也是值得的。虽然按照原本的计划……算了，不重要了。和您比起来，那些东西不值一提。”


    克里斯忍无可忍地提□□出。


    不管利亚姆在搞什么鬼, 确定无疑的一点是，他最擅长的就是用言语迷惑他人。克里斯觉得自己不该再听他废话下去了。


    长枪尖利的枪头瞬间破开利亚姆胸口的衣衫，扎进他光滑的皮肤。殷红的血液顺着克里斯的动作从枪尖和血肉的缝隙中迸出，在利亚姆心口周围晕染出一朵艳丽的“印花”。意识到自己的杀招毫无阻碍地送进了利亚姆的命门，克里斯的脑子空白了一下。他没想到利亚姆居然真的不躲。


    “你……”克里斯猛地收势止住动作，堪堪在枪尖刺穿利亚姆的心脏之前顿步，“你真打算毫不反抗地，让我在这杀了你？”他完全不能理解。按照他的设想，在真正杀死利亚姆报仇雪恨之前，他们之间应该有一场极为凶险的恶战。他可以接受自己为了杀死这位卑鄙的仇敌付出惨痛的代价，但他怎么也无法接受对方就这样站在自己面前，轻飘飘地告诉他“你出手就好，我不会反抗”。


    这不对。


    “你到底想干什么？”利亚姆明明有能力反抗，难道还真打算为了让他信任“荧火”而死在他面前？这有什么意义！还是说，利亚姆根本就不相信他会下杀手？他早就不是当初那个愚蠢的诺西亚三王子了，利亚姆应该明白这一点的！他绝不会对间接害死罗德里格公爵的人心软！为什么？疯子……疯子！


    “我只是希望您能放下心结，”利亚姆握住仍嵌在自己血肉中的枪头，手腕微微用力，便吓得克里斯猛然抽回长枪，“现在受到生命威胁的人是我，又不是您。您在害怕什么？”


    “你们到底想干什么？”克里斯没有被利亚姆眼底的笑意麻痹，甚至愈发加重了防备。他已经被人算计得够多了，利亚姆的举止太过反常，他反而有点不敢直接在这里要了利亚姆的命了。


    是个法师都知道，世界上有很多稀奇古怪的法术。利亚姆这么配合地张开双臂给他提供报仇的机会，克里斯不由得疑心其中有什么阴谋。


    利亚姆遗憾地看了一眼克里斯手中垂落的长枪：“看来您今天是不打算杀我了？至于我们想干什么……这就是‘荧火’内部的机密了。您真的想知道？”


    “我是不可能加入‘荧火’的，”克里斯不上他的当，“要么说，要么滚。我对你没有多少耐心。”


    利亚姆低笑一声，捂着伤口弯腰捡起在打斗中被克里斯撕裂的外套：“我必须向您澄清一点，我们并不是您认知中那种以在人群中制造混乱、破坏各国政府统治为目标的反社会分子。相反，我们所做的一切都是为了‘拯救’。”


    “拯救？”克里斯觉得利亚姆讲了个笑话，“你们拯救谁了？”


    “您对我们存在偏见，”利亚姆上前一步，用染血的右手搭住克里斯的肩膀，“说到底，人类的认知都是有限的。很多事情，您只看到了表象，就对其妄下定论。这是很不好的习惯。”


    克里斯一把掀开对自己动手动脚的利亚姆，尔后伸出三根手指：“你还有最后三句话的机会。再不说重点，你就去死，不用说了。”


    “重点是，您听说过‘末日’预言吗？”利亚姆叹了口气，终于按照克里斯的意思删繁就简，略去了那些无关紧要的废话。


    克里斯皱眉：“百分之八十的邪|教组织，都会把这个元素编进他们的神话故事里。如果你想说，你们的目标是拯救即将落入末日的民众，让他们升入所谓‘森之主’的神国避难，那你就不用说了。因为我一个字都不会信。你还可以说两句话。”


    “您可真是苛刻，”利亚姆摊手，神色无奈，“一点都没有一个救世主该有的样子。”


    “我是救世主？”克里斯毫不客气地笑出声来，“你们为了骗我加入‘荧火’，还真是什么都敢编啊。”


    利亚姆无比认真地盯住克里斯的眼睛：“是真的。不管您是否愿意相信，我主所降下的神谕就是这么预言的。有些事情我不能对您解释得太详细，但您总有一天会明白我们的苦心。克里斯，从一开始你就不应该接过卡斯蒂利亚王朝的权杖。但命运为你设定好了这条‘暴君’之路，我们必须得顺应它。”


    “超过三句话了。”克里斯阖眸。奔涌而出的时间之力瞬间铸成锁链，袭向重伤在身的利亚姆。


    利亚姆不躲不闪，神情悲悯地站在原地看着光织的锁链飞向自己：“克里斯，你是时法师，你可以感应到来自万千时空的力量。你就没有想过一件事？在我们的世界之外，还有无数的、被法师界称为‘诸界’的暗域。还有故日已坍塌的，世界废墟的投影。我们口中的诸神为什么偏偏对本界青睐有加？我们认知中的时间、空间，和神明认知中的时间、空间有什么区别？如果界外还存在另一条时间线上的我们，那么到底我们是我们，还是他们是我们？”


    以法术光芒织就的锁链落到了利亚姆身上，飞快缠绕、收缩。利亚姆的身体被牢牢禁锢在原地。然而，倏忽间血色翻涌，年轻的“荧火”先知嘴角浮现出一丝诡谲的笑意。克里斯眼睁睁地看着对面的猎物化作流光消失：“克里斯，我常常想，究竟是梦境之地的一切是真实，还是梦境之外的生活是真实？虚假和真实之间，是否存在‘连贯’的边界？如果在本界之内达到八翼就能成神，那么那些异界，是否也可以从理论上孕育出属于他们的、八翼的界内真神？突破时空的边界后，界外会不会还存在什么更为可怖的、我们永远都无法理解的东西？”


    “我没问你这些！”克里斯自知已经抓不住利亚姆了，只能提枪挥出一道流火，驱使它向流光逃窜的方向追赶。


    然而长枪中封存的光明之力到底是没有自己的时间之力用得顺手。没等克里斯将脑袋探出窗户，利亚姆的气息已经彻底从房间里消失了。


    “混蛋！”克里斯将《布利闵笔记》扔到桌面上，“我下次一定要杀了他。”


    “还是算了吧，”《布利闵笔记》的语气听起来十分忧愁，“你现在不是他的对手。虽然说你们同为二翼，可是你成为二翼的时间比他晚了不少。论处事经验，论对法术力量的掌控，你都不如他。我们以后还是少跟他们这种人打交道吧。”


    “我很想跟他们打交道吗？”克里斯愤愤收起武器，不自觉就将目光转向了利亚姆留下的信封和手枪，“是他们紧咬着我不放！”


    “他到底是来干什么的？”《布利闵笔记》问出了克里斯内心深处的疑问。


    但这个问题显然不该由克里斯来回答：“我怎么知道？被他找上门还不如被米歇尔找上门……不对，自从那天刑场一别后，我就再也没见过米歇尔了。‘盗火者’那边也没传来什么跟‘翼骨’有关的消息，这不正常啊，从前诺西亚的邪|教徒里就数他们那一波最活跃。”


    利亚姆已经绕着科弗迪亚的边境线跑了快一整圈了，米歇尔干什么去了？——


    作者有话说：米歇尔：刷野呢，勿cue哈。


    第236章 来处


    没等克里斯将思绪从和“翼骨”有关的问题上收回, 他落在矮柜上的影子微微一晃，来自乌可厄村的怪物窜到窗口，整个身体贴上窗棂。


    “他已经走了, ”克里斯反手用法术“啪”一声关上窗户，“不是说了让你别出来吗？”


    怪物拖着沉重的身躯回到克里斯面前, 低下它被斗篷笼罩的风化头骨。克里斯顿了顿, 抬手抚上它的脑袋：“我的意思是我可以应付。这段时间我们一直在人类聚居的城市内行走, 都没什么机会放你出来透气。稍微再忍两天吧，等我们出了科弗迪亚, 往苏门洲去就好了。”


    出人意料的是, 怪物用触手拨开了克里斯的右手，仿佛十分抗拒他这个安抚性的动作。


    “你有没有想过给它起个名字？”眼见怪物朝着桌面上的信封来了，《布利闵笔记》将自己的书页合上, “虽然它可能不是很需要，但你或许能用得上呢。”


    “不起。你自己都只有个代称, 还管别人有没有名字？”克里斯一口否决了《布利闵笔记》的提议。


    怪物将利亚姆留下的信封举了起来，好奇地倒出里面的东西。一张张纸质新币便顿时飘飞出来, 铺了整桌。


    克里斯沉默了，原来利亚姆说的他会喜欢信封里的东西是这个意思。


    不过比起满桌的钱币, 更令他惊讶的是《布利闵笔记》的发言：“我怎么就只有个代称了？我有名字的。”


    “你有名字？”克里斯将目光转向它，“我怎么不知道？”


    “因为我忘了。我也忘了我叫什么名字。”


    克里斯接过怪物递过来的信封，在它殷切的注视下开始重新整理那些纸币：“罗莎是因为被献祭给‘灾厄’, 所以跟《末日之书》绑定，成为了里面的怨魂。但你跟着我的时间比她还长, 我好像还一直都不知道你的自我意识是怎么来的？”


    “我从被创造之初，就具有独立的意识了。”


    克里斯敛眸将利亚姆送的钱整理好，绑到一起, 重新装进信封：“目前为止，我还没有遇到过第二个像你一样拥有自我意识的法术造物。当代的法师，实力大都局限在四翼以内，就连穆拉特身边都没有像你这样的，拥有智慧的法术道具。那么布利闵创造你时，实力应该……最少也是六翼了？”


    “我不是很理解你们对法师实力的分级，”《布利闵笔记》停顿了一下，“布利闵大人很少会对我提起那个。不过在他们的那个时代，布利闵大人是唯一的准临神者。”


    “说人话。”


    “意思就是，他是最接近神的地上生灵。”


    最接近神的地上生灵、最强大的地上生灵。克里斯取出一只小盒子，将利亚姆留下的手枪和信封一起封存进去。他总觉得他目前所知的布利闵、威尔弗雷德他们那个时代的故事，透着一种莫名的违和感。布利闵是最强的地上生灵，屠神之役却是由人类族群的领袖威尔弗雷德领导的。那一役的四位主谋，分别是人类、海妖、龙族、精灵的领袖……参照现在远古众神几乎都已销声匿迹，而“葬歌”四神活跃于世的情况来看。他们的屠神之役很可能是成功了的。“灾厄”作为跟彼时的旧神敌对的，来自暗渊的逆位神，很可能在那场战役中跟威尔弗雷德等人结过盟。而布利闵，看起来并不像“安瑞克”所描述的那样，仅仅只是出于懦弱拒绝了威尔弗雷德的邀请。布利闵看起来……像是暗中站边了旧神阵营。但旧神阵营战败，布利闵没死；地上生灵战胜，新生的“葬歌”四神却日渐堕落，分崩离析。是因为那一次的末日，还是说在屠神之役结束后，又发生了什么其他不为人知的事？


    等等，“灾厄”……克里斯忽然意识到了问题所在。


    时之神在那场屠神之役中没有死，祂甚至在穆拉特、赫勒斯所在的那个时代成为了地上生灵供奉的至高神王。“灾厄”是时之神的死敌，为什么在赫勒斯的时代，“灾厄”没有现世呢？


    不、不对。克里斯从记忆深处翻出了赫勒斯曾说过的一段话。


    “我们发现了一个秘密。我们的主，祂有时醒来是‘时间’，有时又不是。在祂不是时之神的时候，祂的每一次垂目，都会向大地降下不同的灾难……时之神早已经在上个末日前被‘不竭之泉的造主’同化，祂成为了暗渊的傀儡。”


    在那场屠神之役里，时之神被“灾厄”萨达斯特露法同化了！所以他曾听过的“灾厄”的颂词里，才会有关于萨达斯特露法是众神之王的描述！那并不是窃位之野心的具现，而是某一个时间段的现实！时之神和“灾厄”……融合了？


    突然冒出的想法让克里斯悚然一惊。墙角矮柜上的镜子映照出他晦暗不清的脸庞，透过幻术所构造的表象，克里斯看到了自己真实的银发黑瞳。布利闵也是银发。这是巧合，还是什么跟“时间”有关的传承？还有这双被称为“极恶”的“神赐之眼”，来源于“灾厄”萨达斯特露法的力量。预言里的“希伯普利”这个词，是古语中的“时间”。布利闵处心积虑想要让他以为他们是同一个人，看起来这似乎能给布利闵带来什么好处。难道他真正的来处……是那位至高神王“时间”？


    由于思考得太入神，克里斯不慎碰倒了右手边的椅子，发出“咚”的一声。


    裹着斗篷的怪物上前两步，有些担忧地扒住克里斯，克里斯不得不回神，轻拍它的脑袋。


    “《布利闵笔记》？”因为仍对《布利闵笔记》有所防备，在陷入深思前，克里斯就暗中屏蔽了自己跟它之间的法术链接。


    《布利闵笔记》冷哼一声：“怎么？”


    “没什么，”克里斯按住斗篷怪物的肩膀，示意它回自己的影子里，“我好像知道利亚姆是来干什么的了。”


    “干什么？给你送钱？这不是明摆着的吗。”


    克里斯摇头：“不。我一开始没想错，他的确是来示好求和的。”以利亚姆的能力，想知道他近期的状态其实很容易。对于威尔弗雷德、布利闵那个时代的事，克里斯不确定利亚姆知道多少，毕竟就连穆拉特和赫勒斯都似乎对邪神科拉隆的来源一无所知。但利亚姆是“荧火”成员，他很有可能比赫勒斯、穆拉特了解更多关于“森之主”的生平。“森之主”艾莫拉迪亚的前身曾跟随威尔弗雷德屠神，利亚姆最后说的那番话，很有可能是“森之主”交代他向自己传达的。


    “如果我的来处是时之神，”克里斯摩挲着那只装有手枪和信封的盒子，“那那位初代序法师的人性又是怎么一回事？卡洛斯为什么会把我认成他呢？”


    还有壁画、预言，和布利闵。


    “如果有一天，我要跟你的前主人决一死战，你会背叛我吗？”


    “啊？”这个问题完全超出了《布利闵笔记》的认知，“虽然我不知道为什么这个时代还会有布利闵大人的气息残余，但我可以肯定，他的确是已经死了很久了。你上哪去跟他决一死战？”


    “谁知道呢？”克里斯将手里的盒子丢在桌面上，“如果他的确已经死了很久了，那么在卡斯蒂利亚家族的皇陵里留下那些壁画的工匠，和周游到坎德利尔对我做出‘希伯普利’预言的占卜家，又是从哪来的呢？”


    “什么？”《布利闵笔记》顿了好一会，才不可置信地接上话，“你怀疑那些壁画和‘希伯普利’预言是出自布利闵大人之手？”


    克里斯听着外间的敲门声深吸一口气：“不是怀疑。”


    是一种出自危机直觉的肯定。


    克里斯开门，门外的艾丽莎有些不好意思地挠了挠头：“阿凯提斯先生，很抱歉打扰您，艾利克斯今晚可能回不去了，我们想、想……”


    “他想住在这？”克里斯瞥了一眼艾丽莎背后垂着脑袋，看起来似乎十分温驯的艾利克斯，“但你们家没有多余的房间了，所以想让他跟我挤挤？”


    “我知道这样很不礼貌，”艾丽莎窘得满脸通红，“本来我都已经把艾利克斯送回去了，可是他又……他的家里出了点状况。”


    “没关系，让他进来吧。”克里斯贴心地打开门。


    艾丽莎对克里斯道了好几声谢，才在艾利克斯不舍的目光中离开。克里斯重新关上门，对仍在踌躇的艾利克斯声明：“我不太习惯跟别人同床睡觉，你可能需要睡在地上。”


    “没、没关系，”没有艾丽莎在场，艾利克斯竟然连直视克里斯的眼睛都不敢了，“我不是那种娇生惯养的小少爷。”


    “那再好不过。”对于自己霸占木床，而让艾利克斯睡地板这件事，克里斯表现得毫不心虚。


    一阵沉默后，艾利克斯卷来被子，刚打算铺到桌边的地板上，就被地板上尚未干涸的血渍吓了一跳：“这、这是……”


    糟了，利亚姆流的血。


    “哦，我刚刚，不小心把自己给划伤了。”克里斯将自己腰间的匕首露出来给艾利克斯看。


    艾利克斯愣了愣：“您、您伤在哪，需要包、包扎吗？”


    克里斯觉得艾利克斯这孩子真的很不会看人眼色说话。


    ……他根本就没伤。


    第237章 教父


    但借口是自己找的, 他总还是得自己把谎圆回来：“一些比较私密的部位，已经包扎过了。谢谢关心。”


    “好、好的。”意识到克里斯语气中的冷淡，刚刚才稍微放松了一点的艾利克斯又重新变得局促。克里斯盯着他找来工具清理掉地面上的血迹, 将被单铺好、自己坐上去，才总算收回了使艾利克斯倍感压力的目光。


    跟一个傍晚才认识的陌生人共处一室, 艾利克斯十分不习惯。克里斯躺下后, 便听到艾利克斯不停地翻来覆去。就连隔壁阿诺德夫妇的咳嗽声都没他衣物摩擦被单的声音响亮。


    “艾利克斯, ”克里斯没忍住开口，“你有什么心事吗？”


    “啊？”艾利克斯翻身的动作顿住, “没有啊。”


    “你要是实在睡不着, 可以出去散散步，或者我们来聊聊天。”克里斯坐了起来。虽然他已经有点困了，但艾利克斯那边的响动实在有些让人难以忽略。从离开坎德利尔以后他的睡眠质量就一直不怎么好, 为了保证自己今晚能得到充分的休息，克里斯觉得很有必要想点办法让艾利克斯安静下来。


    但艾利克斯似乎误解了克里斯的意思。他猛然坐起来, 浑身紧绷地将身体转向克里斯：“好、好的。您想聊点什么？”


    这家伙很怕自己？


    克里斯皱皱眉。他不就是刚见面的时候在街上激了艾利克斯两句吗：“聊聊艾丽莎吧。你们是怎么认识的？”克里斯还没傻到直接开口问艾利克斯“你是不是害怕我”这样的蠢话。对于热恋中的男女而言，和他们恋人有关的话题往往更能令他们打开话匣子。克里斯仍旧牢记着往日在坎德利尔学到的一些社交小技巧。


    “我们……”不出所料, 一提到艾丽莎，艾利克斯立马不结巴了, “我们从小一起长大。以前我的父母经常向阿诺德先生订购家具，阿诺德先生偶尔会带着他的女儿艾丽莎一起出门，于是我就跟艾丽莎认识了。她是我见过最漂亮、最鲜活, 也最可爱的姑娘。加利斯堡的同龄男孩都不愿意跟我玩在一起，我父母也并不鼓励我跟他们成为玩伴。我的童年生活里几乎只有艾丽莎一个人。”


    “这样吗？”克里斯思索片刻, 问出了个十分刁钻的问题，“你的父母，家里的管家、仆人们呢？他们没有在你的童年生活里留下名字吗？”


    “我父母总是很忙, 忙于工作，或是忙着参与各种各样的社交活动，”艾利克斯垂下眸子，露出略显落寞的神态，“他们没什么空闲时间参与我的成长。至于家里的管家、仆人们……他们的存在不是理所应当的吗？”


    克里斯摸了摸下巴：“还说你不是那种养尊处优的小少爷？只有养尊处优的小少爷才会觉得管家、仆人们的存在是理所应当的。”就连身为诺西亚三王子的克里斯自己，在早前的童年和少年时期，都因为不受皮埃尔二世宠爱而时常遭到罗德里格公爵府的仆佣怠慢。他从未觉得有谁是理所应当存在于自己生活中，为自己服务的。


    “可是他们拿着弗格斯家开的工资，不就应该全力做好他们的工作吗。”


    “话是这样说没错，”克里斯摸了摸自己的后脑勺，努力止住打哈欠的冲动，“但他们是离你的日常生活最近的人，人类的情感是不能用金钱买到的。你对他们漠不关心，认为他们对你的好是理所应当的金钱交易，他们就不可能对你付出多余的感情。而你要是把他们当成家人、朋友来对待，或许你们的关系又会不一样。”


    艾利克斯似乎把克里斯的话听进去了。但他仍有犹疑：“德里克先生，您看过那些苏门洲近来时兴的小说吗？那些小说里来自富贵家庭的主角总会因为对身边的刁仆太过仁慈，导致那些刁仆忘记自己的身份地位，不停地向主角索取。最后那些刁仆甚至会贪得无厌，为了将主角的家财据为己有，不惜谋害对自己有恩的主角，以及主角的亲人。”


    “你相信那种故事？”克里斯不以为然地嗤笑出声，“苏门洲那些小说家……自己也没见得出身多么高贵，却总爱拜高踩低。也不知道是苏门洲的风气不好，还是小说界的风气不好。那些畅销小说家们总想捏造一个个与世无争、清白无辜，高风亮节的贵族主角，让穷人们为了抢夺他与生俱来的财富和权势做尽坏事，再被他反过来制裁。可实际上我们的社会中哪来那么多心思恶毒的穷人？站在读者的角度，人人都想像那些小说里的主角一样有个好的出身，有一个甚至一些完美的伴侣，有能力解决掉所有妨碍自己获得幸福的人。生物趋利避害的本能使人们怀有一些美好的梦想，这倒无可厚非。但站在作者的角度，我总会疑心他们刻意在自己的故事里夹带了对平民阶级的抹黑。”


    艾利克斯还是第一次听到这样的说法：“您的意思是……”


    “我的意思是你似乎很缺乏关爱，也缺乏正确的引导，”克里斯用双手垫住脑袋，侧着身体躺了回去，“艾利克斯少爷。你潜意识忽略了那些离你的日常生活最近的人，或许你认为他们不是值得你浪费时间精力与之建立情感联系的对象，或许你受到了那些小说故事的影响，认为出身低贱的仆人们不值得主人家对他们露出任何好脸色……总而言之，你没能跟那些真正陪伴着你长大的人相处融洽。我承认这个世界上的确存在小说描述中那种冷漠无情、忘恩负义的人，但他们只在人群中占到很小的一部分。每个人都会有自己独特的性格，就像你，艾利克斯，你的性格内向腼腆，和本地的绝大多数男孩都不同。但你一定要说内向是缺点的话，其实也不然。白天里艾丽莎不是已经反驳过这一点了吗？只是一直待在自己孤僻的蛋壳里，等待别人来撬开你的壳，你会错失很多美好的东西。这个世界上不是只有艾丽莎一个人会爱你，大胆一点，外面的人群可能没有那么好，但也没有你想的那么坏。”


    艾利克斯愣住了。好半晌他才回过神，再次抬眸看向已经躺下的克里斯：“德里克先生……”


    “讲。”


    听到克里斯开口回应自己，艾利克斯才有些迟钝地意识到自己根本没想好说什么。


    察觉到艾利克斯的沉默，克里斯勉强撑住打架的眼皮，翻了个身面向艾利克斯：“跟新认识的朋友说话不要紧张，想说什么就说什么。如果对方因为你表达你的论点而发火，这就证明你们合不来，失去这个朋友并不可惜。真正合得来的人并不会因为一两句话而疏远你，厌恶你的。所以大胆一点，想说什么就说。不想说话的话，也不用勉强自己去找话题，躺下睡觉。”


    “嗯，”艾利克斯乖乖躺了下来，听着克里斯均匀的呼吸声，他忽然就没那么怕这个躺在床上的外地人了，“德里克先生，您、您是做什么工作的？”


    又结巴了。克里斯在心里叹了口气，却还是回答了艾利克斯的问题：“最近没有工作。怎么了？”


    艾利克斯在黑暗中摇了摇头，摇完才意识到克里斯看不见他的动作：“没什么。只是觉得，您说得很好。以前我在父亲的书架上看到过一本书，书里记载了一位名叫希尔达的诺西亚神父在庞德西尔做出的演讲。您刚刚说话的语气，莫名让我联想到了他演讲稿的内容。”


    “哦，”克里斯笑笑，“你觉得我说话很像诺西亚那些神父？”


    “有、有点吧。”


    大差不差，反正他现在也是新教廷名义上的教宗了。克里斯闭上眼就开始编：“你猜对了，我以前读过神学院。”


    “真的吗？”难得在克里斯这里得到一次肯定，艾利克斯的语气变得有些兴奋，“我听说每个诺西亚人在婴儿时期就要进行洗礼，认他们受洗时的保护人为教父。是真的吗？德里克先生做过别人的教父吗？”


    “是真的，”克里斯已经困得不行了，“我没做过别人的教父，我刚毕业没多久就来科弗迪亚了。”


    艾利克斯依旧毫无睡意，甚至精神奕奕地重新坐了起来：“那您可以做我的教父吗？”


    “可以。”思绪被困意拉扯着，克里斯下意识就顺着艾利克斯的话做出敷衍。但片刻的凝滞后，他又突然反应过来自己答应了什么：“等等……不对。你刚刚说了什么？我没听清，你再说一遍。”


    “我说，我想认您做我的教父。”艾利克斯十分诚恳地望着从床上弹起来的克里斯。


    这会倒是不怕他了。


    克里斯皱着眉跟艾利克斯对视：“你都这么大了，早就过了婴儿洗礼的年纪。科弗迪亚也不信那一套，你要个教父做什么？”


    “您不是说我为人软弱，缺乏正确的引导吗？”艾利克斯仰望着床上的克里斯，“以前还从来没有人跟我说过这样的话。但我觉得，您说的都很有道理。虽然我已经过了婴儿洗礼的年纪了，但既然我是科弗迪亚人，认教父的流程就不一定要跟诺西亚的教会传统对齐了吧。”


    克里斯还是第一次发现艾利克斯的思路这么活泛：“你不会觉得认个教父，你就能一夜之间变得成熟稳重、开朗外向起来吧？”


    “我没这样觉得，”艾利克斯垂眸，“只是、只是我想……万一认您做教父，我就也能慢慢成为像您一样的人呢。”


    “像我一样的人？我还真不知道我在别人眼里是个什么样子，”克里斯愣了，“你为什么会想成为像我这样的人呢？”


    克里斯其实一直觉得到目前为止，他的人生过得挺失败的。艾利克斯居然说想要认他做教父，成为像他一样的人？


    第238章 重逢


    “我也说不出原因, ”艾利克斯的声音渐渐低了下去，“只是觉得您很可靠、很稳重。如果能成为像您一样的人，也许我就能有勇气去面对很多原本不敢面对的事了。”


    困意上涌的克里斯顿了好一会才回应艾利克斯：“我一点儿也不可靠稳重。”


    夜间的静谧渐渐从门缝中钻进房间, 席卷了克里斯和艾利克斯。艾利克斯后面又说了些什么，克里斯都昏昏沉沉的没听太清。不多时, 两人便一前一后, 在月光的映照下陷入沉眠。


    第二天天一亮, 艾丽莎的敲门和喊话声吵醒了睡梦中的克里斯。眼见艾利克斯从地上爬起来穿好外套又开门出去，克里斯扯了扯快要掉到地上的被子, 翻了个身继续睡。直到中午艾丽莎来叫他吃午饭, 克里斯才磨磨蹭蹭地起床穿衣服。


    “教父。”艾利克斯居然还没回家。克里斯一走近餐桌，艾利克斯就主动给他拉了把椅子出来。


    这一声“教父”让阿诺德夫妇和艾丽莎都看了过来。克里斯皱眉：“我可没答应做你的教父，别乱叫。”


    “我们昨晚不是都说好了吗？”艾利克斯给克里斯摆好餐具, 态度简直殷勤得不正常，“您昨晚都答应了的。”


    困得神志不清的时候顺嘴答应的事能算数吗？克里斯顶着阿诺德夫妇和艾丽莎探询的目光坐下：“我什么时候答应你了？科弗迪亚官方政府并不鼓励民众进行宗|教活动, 你要信教、认教父，这种事总得跟你父母商量一下。别头脑一热想一出是一出。咱俩才认识不到二十四个小时, 你也不怕我是什么坏人。”


    “教父不可能是坏人。”艾利克斯挨着克里斯坐下。


    “说了别叫我教父。”艾利克斯的态度让克里斯有点头痛。但鉴于阿诺德夫妇和艾丽莎在场，他也不好意思说出什么太失礼数的话, 只得压低声音撇开视线：“安静吃饭吧。”


    艾利克斯乖乖闭了嘴。终于摆好盘子的艾丽莎最先反应过来，开口接过话头：“德里克先生，艾利克斯, 你们这是？”


    “昨晚我和德里克先生聊天，从他那里学到很多。德里克先生说, 他是从诺西亚的一所神学院毕业的。我很仰慕德里克先生的为人，所以决定认他做我的教父。”赶在克里斯开口之前，艾利克斯抢先回答了艾丽莎的问题。


    刚刚捏住叉子的克里斯叹了口气, 已经懒得再反驳他了。也不知道艾利克斯到底是太过于缺乏关爱，还是突然被什么邪灵附身影响了思维认知。他才跟艾利克斯说了几句话，这家伙就执意要认他做教父？克里斯十分怀疑艾利克斯到底知不知道诺西亚人的“教父”是用来干嘛的。


    “还有这样的事？”艾利克斯的说法让艾丽莎感到很新奇，“德里克先生，您在诺西亚的职业是神父吗？”


    “算是吧。”克里斯给了个模棱两可的回答。


    和艾丽莎相比，阿诺德夫妇的反应就稳重多了。见话题转到了自己听不懂的领域，阿诺德夫人便当即收回目光，只盯着自己盘子里的食物。坐在克里斯对面的阿诺德先生一边飞快将面包塞进自己的口腔，一边打量被克里斯衬得分外矮小的艾利克斯：“艾利克斯少爷，弗格斯老爷不会同意您在外面认个诺西亚人做什么‘教父’的。现在诺西亚已经加入新洲战局了，您将来或许也要去前线为本国军队效力，德里克先生的国籍……有些敏感。”


    “没事的，”艾利克斯低着头切下一块面包，“只要我不主动说，他们不会知道教父的事。”


    阿诺德先生皱起眉头，显然很不赞同艾利克斯的想法。但艾利克斯毕竟是别人家的儿子，他也不好直接出言教训。于是，片刻的沉默后，克里斯看到阿诺德先生瞪了艾丽莎一眼，加快了用餐的速度。


    午餐时间结束后，克里斯决定出门逛逛，领略一下加利斯堡的风土人情，顺便找到“菲拉德林”在加利斯堡的据点。然而还没等他走出门，艾利克斯就又黏了上来：“教父，你要去哪？”


    “别叫我教父，”克里斯忍住了叹气的冲动，“我要去拜访一位朋友。”


    “教父在加利斯堡还有除菲尔德表哥以外的其他朋友？真厉害，我可以跟您一起去吗？”艾利克斯似乎下定决心要做克里斯的小尾巴了。


    正在帮母亲处理家务的艾丽莎抱着家里的脏衣服路过，见克里斯被艾利克斯缠得烦不胜烦，有点好笑地帮了句腔：“艾利克斯，德里克先生有自己的事要忙。等我把这些活干完就回来找你？”


    “你还不回家吗？”克里斯恨不得回到昨天晚上，给主动找艾利克斯闲聊的自己一巴掌。真想不到，稍微跟艾利克斯混熟一点居然就能见到他这么活泼的一面。他昨天不还是个腼腆内向的小男孩吗？那个被本地男孩气哭的艾利克斯和今天这个缠着他“教父”长“教父”短的艾利克斯真的是同一个人？


    “昨晚……父亲和母亲又吵起来了，”艾利克斯的神情低落了一瞬间，“这两天父亲可能会带着他的情人回家里住。我不想回去。”


    “你父亲、带着他的情人，回你们家里住？”克里斯险些以为自己听错了。


    一旁的艾丽莎见状，赶忙放下手里的东西，上前搂住艾利克斯的肩膀：“弗格斯老爷总是这样。德里克先生，您别问了。”


    接收到艾丽莎近乎祈求的目光，克里斯立时敛眸，轻咳一声：“抱、抱歉。”


    艾利克斯摇摇头，很快又掩饰下眼底的那点忧伤，冲克里斯笑起来：“没关系的教父。我可以跟您一起出门吗？您应该是第一次来加利斯堡，对这里还不熟悉吧。我可以做您的向导！还有……晚上我请您尝尝本地的特色菜？”


    “你请我？”虽然只比艾利克斯稍微大几岁，但克里斯下意识将自己代入了长辈的角色。眼见艾利克斯掏出钱包，将里面满满当当的一夹钞票露出来，他险些被空气呛住。


    没想到艾利克斯年纪不大，财力如此惊人。


    “你确定要请我吃饭？”克里斯可耻地心动了。凭什么艾利克斯随身携带的零花钱就超过了他全部的积蓄？就连利亚姆都知道他缺钱，直接拿钱来诱惑他。这个世界上还有比他更穷的皇室子弟……不对，前皇室子弟吗？


    “我当然确定，”艾利克斯丝毫没有意识到克里斯古怪的心情，“可以吗教父？”


    “别叫我教父，”克里斯最后挣扎了一下，但见艾利克斯神情落寞，终于还是没忍心，“算了，如果你实在想跟着我的话，就跟着吧。”


    “太好了，谢谢教父！”


    艾利克斯兴高采烈地戴上帽子，小跑着跟艾丽莎道了别，便追上已经出门的克里斯。屋外的阳光洒落在艾利克斯微卷的栗色发尾，艾利克斯用手挡了挡眼睛：“您现在想去哪，教父？”


    “别叫我教父，”克里斯从衣兜里掏出写有“暴君”代号的信封，利用法术搜寻到标注有“菲拉德林”本地据点的地图，“现在应该……要往东走，到一家邮局旁边的咖啡厅……”


    艾利克斯探出脑袋看向克里斯手里的地图：“邮局？我认识路，教父，我带路吧。”


    “可以。”但是能别叫他教父吗？


    显然，艾利克斯给出的答案是不能。克里斯已经出言纠正了无数次，依旧没能让艾利克斯改掉这个称呼。艾利克斯就是故意把“教父”挂在嘴边的。艾利克斯想要通过潜移默化让他认可这层关系。


    不过想到艾利克斯无意间提及的弗格斯家的糟心事，克里斯望着艾利克斯松快的背影叹了口气。一个能带情人回家里住的父亲，一个对儿子漠不关心的母亲，一个孩子在外面受了欺负，回家反而要接受惩罚的家庭……在这样的环境下，艾利克斯没长歪还真是个奇迹。也许他不该对艾利克斯那么冷淡。


    “克里斯殿下？”正当克里斯出神之际，一道熟悉的声音冷不防从右手边传进了他的耳朵。


    听到这个本不应该出现在加利斯堡的称呼，克里斯紧绷起身体，猛地将目光转向来人：“谁……米歇尔？”


    消失多日的米歇尔抱着手臂，神情莫名地跟克里斯对视：“怎么一副如临大敌的表情？见到我您难道不高兴吗？”


    “这是什么很值得高兴的事情吗？”克里斯下意识瞥了一眼走在前面的艾利克斯，毫不犹豫地抽出匕首，贴上米歇尔腰侧，“你怎么也来加利斯堡了，不会是追着我来的吧？”


    “我还以为您很思念我呢？”米歇尔挑眉，似乎一点也没把克里斯的威胁当一回事，“您在坎德利尔的时候，对我可不是这个态度。”


    克里斯冷笑。他的确是很“思念”米歇尔，这段时间米歇尔不露面，“翼骨”竟然也老老实实，安安分分，连北海沿岸的“盗火者”据点都不袭击了。这怎么看怎么不符合“翼骨”这个邪|教组织一贯的作风，克里斯不得不怀疑他们是不是在酝酿什么前所未有的巨大阴谋。


    “教父？”没等克里斯和米歇尔结束对峙，察觉到克里斯没跟上去的艾利克斯回过头来，开口打破了沉默。


    米歇尔这才注意到和克里斯一起的艾利克斯：“教父？”


    “我警告你，”克里斯不动声色地挡住米歇尔的动作，“诺西亚的事别波及到科弗迪亚人。”


    “你这么紧张干什么，”米歇尔状似无奈地拨开他，上前一步打量起比他们矮了整整一个头的艾利克斯，“我也没说要干什么嘛……小孩，你是他的教子？”


    “他不……”


    “我是德里克先生的教子，”艾利克斯皱眉，“但我不是小孩。您是？”


    “德里克先生……”米歇尔用握成拳的右手挡住嘴唇和下巴，轻笑一声，“我是你教父的朋友。真没想到，我们的德里克先生，还能在科弗迪亚收个教子。”说到“德里克”这个词时，米歇尔刻意加重了语气。


    “够了，”克里斯插|进两人中间，打断了米歇尔和艾利克斯的对话，“米歇尔，他不是我的教子。”


    艾利克斯急了：“教父……”


    “哎呀，你的教父好像不愿意承认你，”米歇尔微眯眸，一边前倾身体逼近克里斯，一边出言逗弄艾利克斯，“真是狠心肠呢。我看你不如换个教父，比如……我就很不错。”——


    作者有话说：艾利克斯：教父教父教父教父教父……


    克里斯：OK，shut up.


    第239章 疑云


    “你滚开。”克里斯对米歇尔怒目而视。


    虽然他无意做艾利克斯的教父, 但还没丧心病狂到要把艾利克斯送到米歇尔手里的地步。米歇尔可是“翼骨”的成员，艾利克斯要是受了他的洗脑，成了“冥河之龙”的信徒, 这辈子也就完了。


    “这么护短？”米歇尔似笑非笑，“还说他不是你的教子？什么时候你能对我也这么友善该多好。”


    “我对你还不够友善？”克里斯深吸一口气, “前两天利亚姆也来找我了, 被我打了一顿, 可惜没打死。我都没对你动手。”


    “那不一样，”米歇尔重新站直, 将目光投向了一旁略显局促的艾利克斯, “你不对我动手，是因为你知道你的实力目前还远不如我。而我没有利亚姆那么好的脾气，不会对你打不还手骂不还口。至于利亚姆嘛, 他只是个灵法师，同水平下的战斗能力并不比时法师强出多少。在他面前, 你还是有一搏之力的。”


    “你应该庆幸在坎德利尔的一干事件中你们组织的参与度不高。”克里斯忍住了朝米歇尔翻白眼的冲动。


    艾利克斯默默绕到克里斯的另一边，低声开口：“教父, 你们在说什么？利亚姆是谁，灵法师、时法师又是什么？”不会是他知道的那种“法师”吧？


    “哦, 这个嘛，”米歇尔主动弯腰靠过来，十分“热心”地为艾利克斯解释, “如你所见，你的教父德里克先生, 曾是救赎教会审判廷的一名官方……”


    “米歇尔！”克里斯警告意味十足地看了米歇尔一眼。


    米歇尔假模假式地笑笑：“好吧，你的教父不让我说。这就没办法了。”


    真想一拳挥到米歇尔脸上。克里斯默不作声地将指关节捏得咯咯作响，却碍于实力的差距, 不得不压下火气，只是转头望向艾利克斯：“好吧，我承认，我曾经是救赎教会审判廷的一名官方法师。现今诺西亚兴起了一场极端的宗教改革，我不愿意参与两教的纷争，所以就逃了出来。”


    “原来是这样，”艾利克斯愣了好一会，才回过神来，目光坚定地朝克里斯点头，“您放心，我会帮您隐瞒好这个秘密的。”


    真是个单纯的小男孩。克里斯心情复杂地收回放在艾利克斯身上的目光，米歇尔则肆无忌惮地大笑起来，像是对克里斯“我不愿意参与两教纷争”一说的嘲讽。


    艾利克斯不明白米歇尔在笑什么，但性格使然，他也没主动去问。克里斯扯了一把他的衣领，他便立刻跟上了克里斯的脚步。


    见克里斯忽略自己，拉过艾利克斯就走，米歇尔快步跟上，不容拒绝地搭住克里斯的肩膀：“你就不问问我来加利斯堡干什么？”


    “反正你们也不会干什么好事。问了你们也未必会说实话，值得我浪费那个时间？”


    “怎么不值得？你就不想知道‘荧火’这段时间的动向？”


    “荧火”这个关键词让克里斯顿住脚步：“你不是说你们彼此独立，互不干扰，他们的事你们不清楚吗？”


    “凡事没有绝对，你应该明白这个道理的，”米歇尔抱起手臂，向克里斯露出一个古怪的微笑，“毕竟我们都是‘葬歌’的分支。”


    “你的表情告诉我，你没安好心。”克里斯假笑着将米歇尔放在自己肩膀上的左手取下。


    米歇尔锲而不舍地将那只手又放回去：“对于前段时间，您安排您那些‘朋友’在诺西亚做出的大动作……我们可都看在您的面子上，安安分分、老老实实地收拢了自己的势力，没有干扰过他们，甚至为了让他们在诺西亚的发展能符合您的预期，暗中出手，处理了不少原救赎教会世俗侧为他们制造的麻烦。这还不值得您好好听我说完一段话吗？”


    “你们出手帮我们处理麻烦？”好陌生的形容。克里斯愣了一下：“难怪这段时间诺西亚那边一直都说监测不到‘翼骨’的动向。但你们会那么好心？真的假的？”


    “当然是真的，”米歇尔哼笑一声，“不过这不是出于好心。谁让他们的领导者是您呢？”


    “翼骨”的行动大都遵从“冥河之龙”卡洛斯的神谕。克里斯敛眸。卡洛斯从前是龙族的领袖，视那位初代序法师威尔弗雷德为父。这样看来，卡洛斯对他的看重到底还是因为威尔弗雷德。


    不过管他呢，毕竟眼下受益者是自己。如果他没猜错的话，虽然“破序之始”科拉隆来源于威尔弗雷德，但威尔弗雷德应该并不等同于科拉隆。卡洛斯对科拉隆的敌视就足以证明这一点。唯一值得深思的是，他身上到底为什么会有那位威尔弗雷德的气息？


    片刻的思索后，克里斯不动声色地向艾利克斯施加了一个昏睡法术。艾利克斯晕眩着前进了最后两步，便失去重心倒进克里斯的臂弯。克里斯一把扛起他，微阖眸朝米歇尔开口：“‘荧火’为什么要干涉科弗迪亚的政界形势？”


    “这我也不知道，”米歇尔瞥了一眼被克里斯扛在肩膀上的艾利克斯，“您还真是臂力惊人。”


    “别说那种无关的废话，”他从前可是跟着莱因斯学过枪的，怎么可能连这点力气都没有，“你刚刚不是还说你掌握了‘荧火’这段时间的动向吗？怎么连这都不知道？”


    米歇尔皱眉：“我是对他们这段时间的动向有所了解，但这并不代表我能理解他们做每一件事的动机。”


    “你们本质上不都是邪|教徒吗？我还以为你会很了解他们的心理呢。”


    “现在连‘救赎’的教会都分崩离析了，”米歇尔很不认可地盯住克里斯的眼睛，“诺西亚已经没有严格意义上的官方教会了。这种时候您还称呼我们为邪|教徒，是不是有点不太合适？”


    “随你高兴，”克里斯将肩头的艾利克斯往上颠了颠，“所以‘荧火’最近到底有什么动向？你来加利斯堡找我，又是为了什么？”


    “我还以为您对此不感兴趣呢。”


    “你说不说？”克里斯觉得这家伙真是越来越没眼色了。他肩膀上还扛着个人呢。虽然艾利克斯对他来说不算太重，但扛久了也是会累的。


    见克里斯终于露出了不耐烦的神情，米歇尔的恶趣味极大地得到了满足。他笑了好一会，才在克里斯不善的盯视下缓缓开口：“数月前，‘荧火’的核心成员之一利亚姆·亚伯拉罕收到了一条命令。这条命令要求他在罗德拉港接应一支来自北苏门洲的法师队伍，并带队南下入境科弗迪亚，和‘荧火’原先就在科弗迪亚境内埋好的钉子会和。”


    “伊斯顿走私案和‘荧火’在科弗迪亚的活动有关？”


    “我得到的消息是有关，”米歇尔望进克里斯的眼睛，“但我想，我们‘翼骨’在您这里的信誉或许并不比‘荧火’好多少。所以，您会相信我说的话吗？”


    “信不信在我，”克里斯微笑，“说不说在你。但如果你们想要博取我的信任，这是唯一的途径了。”


    米歇尔叹气：“好吧。虽然我个人并不在乎您信不信任我，但‘翼骨’需要您的信任。”


    “‘翼骨’需要我的信任做什么呢？”克里斯状似不经意地瞥了一眼米歇尔脸上以油墨绘就的鳞片纹样，“让我心甘情愿地成为某场祭典的容器，复活什么很久以前的人？”


    “这您真是误会我们了，我们对您的态度，一直都是非常尊重的。想让您做祭品和容器的另有其人。”米歇尔摊手。


    克里斯“啧”了一声：“别学利亚姆的语气恶心我。”


    米歇尔停顿片刻：“那家伙也是用这种语气跟您说话的吗？我就说组织高层那些大祭司想的办法一点儿都不靠谱。”


    “说了半天，你也没给我提供出什么有用信息。利亚姆已经在科弗迪亚活动了有段时间了，我连他本人都见过了。我还能猜不到他是接到了‘荧火’的特殊命令，来科弗迪亚执行任务的？”


    “是吗？”米歇尔思考片刻，“所以你也猜到了你那位二哥的死背后有‘荧火’的手笔？”


    “什么叫德米特尔的死背后有‘荧火’的手笔？”米歇尔的话让克里斯猛然顿住，险些冲上去拽他的衣领，“你知道了什么？”


    “原来你不知道？科弗迪亚的罗克珊公主是‘荧火’的盟友，有段时间德米特尔殿下频繁出使科弗迪亚，科弗迪亚的最高执政者似乎有意将罗克珊公主嫁给德米特尔殿下。但罗克珊公主不愿意远嫁他国，加上德米特尔殿下不像您那位愚蠢的大哥，他如果回到诺西亚并成功拿到执政权，事态将会对科弗迪亚非常不利。于是罗克珊公主就跟‘荧火’合谋……”


    “他们合谋害死了德米特尔？”克里斯的脑子陷入了一瞬间的混乱。


    理智告诉他，米歇尔是“翼骨”成员，有自己的私心，他口中的事实未必是真实情况。但情感上，克里斯还是没忍住当即对“荧火”、对利亚姆，对那位素未谋面的罗克珊公主爆发出了一股前所未有的强烈恨意。


    “证据呢？”克里斯强逼着自己冷静下来，“我要看到切实的证据。否则，我只会觉得你是在挑唆我。”


    第240章 傀儡


    “您不相信我们。哪怕我们拿出了证据, 恐怕也没法打消您的怀疑。所以我只是为您提供一则消息，或者说一种思路。具体的佐证，还是您自己去找为好。”


    “你为什么要告诉我这些？”


    “当然是为了博取您的信任。您不是早就知道这一点吗？”


    米歇尔拍了拍手, 像是为了掸掉什么不存在的灰尘。克里斯盯着他看了好一会，也没能从他神情中捕捉到一星半点撒谎的痕迹。


    “你这次来加利斯堡……”想到米歇尔的身份, 克里斯敛眸片刻, 有些不知道自己对这家伙和缓态度究竟是对是错, “到底是来干什么的？”


    米歇尔倒是神情自若：“当然是来找你的。苏门大陆是‘神殿’的地盘，你此去南苏门洲, 很可能会被那边的法师盯上。我不放心。”


    “你不放心？”克里斯真想知道米歇尔是站在什么立场说的这句话。他们两个的关系好像还没有亲密到那种程度吧。


    但大名鼎鼎的禁忌法师“鳞蛇”可不管那些：“我决定跟你一起走。”


    “这种事情, 你难道不应该先征求一下我的同意吗？”


    “我不需要征求你的同意，”米歇尔耸肩，眼底写满了有恃无恐, “因为你的意见并不能改变最终的结果。克……哦不，德里克先生, 现在我可是加利斯堡为数不多知道您真实身份的人之一。您还是对我客气一点比较好。”


    这倒是米歇尔想多了，克里斯才没兴趣跟他浪费无谓的口舌：“你怎么知道我要去南苏门洲的？”


    米歇尔抬眸, 示意克里斯看自己的眼睛：“我可是我主在人间的代行者。预言你的行踪不是轻而易举的事吗？更何况，你从坎德利尔带走了那位前审判廷大法师伊利亚·艾德里安。诺西亚救赎教会的审判廷无法破除伊利亚·艾德里安身上的诅咒, 那么除了南苏门洲的白骑士团，你还能去哪里求援？”


    “你倒是不傻，”克里斯沉默片刻, 中止了前去寻找“菲拉德林”据点的计划，转头向阿诺德家折返, “不过米歇尔，从科弗迪亚出境，以及入境南北苏门洲, 都是需要官方文件和身份证明的。你都办好手续了？”


    “我的手续你不用操心，”米歇尔拍了拍克里斯的肩膀，顺着他前进的方向加快脚步，“操心你自己吧。”


    接收到米歇尔眼底不加掩饰的嘲笑意味，克里斯眯眸，望着米歇尔的背影攥紧了拳头。


    一行三人再次回到阿诺德家。艾丽莎没料到克里斯和艾利克斯这么快就又回来了，更没料到他们出门时是两个人，转眼就变成了三个人。对于突然多出来的米歇尔，她表现出了充分的好奇心：“德里克先生，这位先生是您的朋友？”


    “没错。”克里斯很不想用“朋友”这个词来形容自己和米歇尔之间的关系，然而米歇尔当即勾住他的肩膀，抢在他前面回答了艾丽莎的问题。


    ……也行吧，至少不用解释那么多了。


    克里斯不动声色地拉下米歇尔搭住自己肩膀的左手，投给他一个警告的眼神。不管怎么样，米歇尔始终还是“翼骨”的邪|教徒。克里斯并不希望艾丽莎一家因为自己跟“翼骨”扯上关系。但米歇尔的行为显然不是他能控制的，这家伙表面上对他客客气气，实际上根本不会考虑他的意愿。如果不是因为打不过米歇尔，米歇尔对他而言又确实有用，克里斯也不会跟米歇尔维持这种表面上的友好。


    不知道是不是察觉到了两人之间微妙的气氛，艾丽莎皱着眉抿抿唇，也没继续追问。很快，她就将目光转向了被克里斯扛在肩膀上的艾利克斯：“艾利克斯怎么了？他这是……晕过去了吗？发生了什么事？”


    “哦，”克里斯连忙将艾利克斯放下，“他走在路上突然晕过去了。可能是因为，他的身体多少有点营养不良吧，我看他似乎挺挑食的。”


    米歇尔被震惊了。他明明记得克里斯在坎德利尔的时候还是那种近乎于“纯洁无瑕”，只认死理的人。此前他不在的那段时间里到底发生了什么？竟然让他们性格执拗的三王子克里斯·卡斯蒂利亚都变成了这副张口就编，不需要一点心理铺垫，以至于让他都觉得陌生的样子？


    克里斯用胳膊肘撞了米歇尔一下。米歇尔连忙回过神来：“嗯，是的，没错。事情就是这样。”他甚至都忘记给克里斯找点小麻烦，欣赏克里斯敢怒不敢言的表情的初衷了。


    “感谢您背他回来。”艾丽莎紧张艾利克斯的身体状况，听了克里斯的解释也没多想。很快，在克里斯的帮助下，艾丽莎将艾利克斯扶进了屋。米歇尔抱着手臂靠在墙上，看着艾利克斯躺下。克里斯给艾利克斯施加的昏睡法术具有时限性，到了时间不用他再次出手就能自动解开。因此，克里斯并不打算陪在床边等艾利克斯转醒。有艾丽莎照顾艾利克斯，他选择将注意力放在米歇尔身上。


    “你真的只是来找我的？”对于米歇尔来加利斯堡的动机，克里斯仍有疑虑，“你们‘翼骨’没给你安排别的什么任务？譬如在加利斯堡开启一场新的年祭之类的。”


    “离年底还早呢，”米歇尔“啧”了一声，“我现在最重要的任务就是保护您。您也太不相信我了，真是令人伤心。”


    “你真的没有别的任务？”


    “有我也不可能告诉你啊，”米歇尔放轻声音，略显古怪地笑起来，“除非你加入‘翼骨’，以‘翼骨’成员的身份向我提问。”


    “那你不用说了，”克里斯觉得跟他聊天也不比跟利亚姆对话轻松，“我还没搞到离港的身份证明，还要一段时间才能出境。在加利斯堡，你总是跟着我的话，大家行事都不方便。你明白我的意思吗？”


    “我应该明白你的意思吗？”米歇尔侧眸。


    克里斯瞥了一眼门内的艾丽莎和艾利克斯：“我的意思是，阿诺德家没有多余的空房间了。如果你一定要跟着我去南苏门洲，我的确没有拒绝的余地。我可以承诺，等我弄到了身份证明和出入境文件，我会通知你出发的时间。但在那之前，你就别跟着我了。”


    “哦——”米歇尔拉长音调，微微前倾身体盯住克里斯的眼睛，“没关系，我不介意跟您挤一挤，睡在地上也行。”


    “艾利克斯这段时间和我住在一起，”克里斯拦住米歇尔的肩膀，“你到底是来保护我的，还是来监视我的？”


    米歇尔眯眸：“两者都有。你不让我跟着你在这户人家借住，其实是因为，你怕我会对他们出手吧？”


    “是，”克里斯坦然，“我从不怀疑你们这些邪|教徒的残忍。”


    “不怀疑我们的残忍，还敢跟我们打交道？”米歇尔眼底浮现出一丝兴味，“明明对我们深恶痛绝，却选择放任我对你的接近，利用我们‘翼骨’的力量来制衡‘荧火’。克里斯，你知道你现在在我眼里已经像个什么样子了吗？”


    “那不重要，”克里斯无甚情绪地笑笑，“我现在一点也不关心别人怎么看我，更何况这个别人是你。你不也是一样吗？你明知道我是故意放任你贴近，利用你们的力量去制衡‘荧火’，但你还是顺了我的意。米歇尔，以我对你的了解，你应该会更乐意看我大失所望，或是愤怒痛苦的表情才对。可你不得不顺着我的意思来，因为你只是一个，‘邪|神的傀儡’。你没有自由选择的权利。哪怕你从一开始就很厌恶我这种人的不谙世事、愚蠢而自以为是的善良，你也没办法顺应本心杀了我。你还要对我好声好气地说话，因为祂要求你这样做。我知道你想说什么，你想说，我已经变成了从前那个克里斯所厌恶的那种表里不一、不择手段的人。但实际上，米歇尔，人只有在自己为某件事感到痛苦的时候，才会觉得别人也会因为这件事而感到痛苦。看来……你也不是心甘情愿地做什么‘冥河之龙’的代行者的嘛。”


    “克里斯！”米歇尔猛然出手扼住了克里斯的脖子，却还没忘记压低声音，避免惊动房间里的艾丽莎和艾利克斯。


    克里斯不躲不避地迎上米歇尔的招式，却在窒息感袭来的一瞬间笑出声：“看来我猜对了。米歇尔，从前、从前在诺西亚我看不透你，但这次，你终于、终于主动暴露出了你的弱点。”


    “我的弱点？”米歇尔冷笑着收拢手指，“克里斯，别太自以为是。”


    “生气了？那你、那你杀了我好了。”克里斯的脑子里一阵黑一阵白，却还是学着米歇尔的语气发出挑衅。


    米歇尔一把将他摔到门上。“砰”的一声，克里斯踉跄着摸到门框，堪堪稳住身形。门内听到响动的艾丽莎站了起来，但还没来得及开口问点什么，就被克里斯抬手的动作打断了。


    “现在离开这里，并且这段时间安分一点，别在加利斯堡搞什么小动作。如果你能做到，我会通知你我们出发的时间。”


    米歇尔俯视着因为缺氧而失去力气，靠坐在门边的克里斯。明明克里斯的法术实力依旧不如他，明明克里斯连手都没有还，可他却莫名生出一种自己在这场对峙中落了下风的感觉。


    错觉吗？


    米歇尔拧眉，冷哼一声后，选择了暂退一步。克里斯目送他走出了阿诺德家的大门。