第291章 子爵


    斐瑞屈指在莫妮卡的额头上轻轻弹了一下, 一点也没有为人子侄的自觉：“你还保护上人家了，我看德里安先生一点也不需要你的保护。话说回来，我有正事要跟德里安先生谈, 你找安娜她们聊天去。”


    “我才不，”莫妮卡提高声音, 毫不相让地瞪了斐瑞一眼, “你觉得我会放任德里安先生跟你单独相处吗？德里安先生这么英俊, 你又这么的……一言难尽。”


    不得不说，还是亲姑姑最了解侄子的人品。


    克里斯在心里认同了莫妮卡的说法, 但表面上却还是装模作样地拦了莫妮卡一下：“莫妮卡小姐, 没关系的。我想杰拉德先生对我并没有什么不正当的企图，是您误会了。杰拉德先生，您想跟我谈什么？”他原本就在斐瑞身上有所求, 眼下斐瑞能主动过来找他，克里斯当然不会让莫妮卡破坏这么一个大好的机会。


    莫妮卡看看斐瑞, 又看看克里斯。虽然还是对斐瑞的人品不太放心，但毕竟克里斯自己表了态, 她也不好继续干预。


    片刻的沉默后，莫妮卡向克里斯道了别, 提着裙子走进大厅另一侧的人群。


    “失礼了，”终于成功劝走了莫妮卡，斐瑞下意识松了口气, “莫妮卡姑姑就是这么个性格。她从小生活在乡下，自由随性惯了。还希望德里安先生别跟她一般见识。”


    “怎么会呢？”克里斯端起那种在社交场上常用的假笑。


    虽然此前已经表明过有事想跟克里斯聊的态度, 但斐瑞还是象征性靠在桌边补充了一阵场面上的寒暄，力图将自己直白的目的性变得委婉。克里斯就站在旁边陪他演体面人。由于这场聚会上文学成就最高，也最受瞩目的悬疑小说作家威拉德来到了克里斯身边, 原本对他兴致缺缺的本地文学爱好者们也在过来跟斐瑞搭话的间隙捎带着给了克里斯几个正眼。克里斯端着酒杯接受了他们虚情假意的恭维话，几次三番过后，斐瑞发现了他不喝酒的事实。


    “我一直以为诺西亚人都很能喝酒，”斐瑞放下酒杯结束铺垫，转而搭上克里斯的肩膀，“不过有的时候，人群中那些特殊的天才，他们也的确有一些私人的小癖好。譬如尤其喜欢或讨厌某种颜色，譬如一年三百六十多天都要吃温林顿芝士焗牛肉，又譬如像您这样，滴酒不沾。”


    天才？


    克里斯刚想接话，询问斐瑞为什么要把自己的定位往这类人群身上靠，就被斐瑞抬手打断了：“大厅里太吵闹了，您觉得呢？”


    这是要找个地方跟他单独交流的意思？克里斯怔愣片刻，维持住面上的假笑：“我觉得您说得对。”


    “愿意跟我上楼吗？”斐瑞换了个略显暧昧的口吻，“我有位朋友很想见见您，他现在就在楼上等您。当然，我希望您在结束完跟他的交谈之后，不要急着离开。斐瑞·杰拉德还想请您喝杯咖啡，以私人的名义。”


    克里斯敏锐地意识到斐瑞在前半段和后半段的私人邀请之间划了条鲜明的界限。如果“我有个朋友想见你”不是斐瑞以自己的名义进行的转达，那么……他是以什么样的立场说出的这句话？那个“朋友”又是什么人？


    “我的荣幸。”思索片刻后，克里斯没有拒绝跟斐瑞的朋友会面。他现在的法术实力较之前已经有了很大的提升，就算斐瑞联合什么人给他设了陷阱，克里斯也有信心逃出去，最多就是受点伤。就算他大意轻敌或是遭遇暗算，也完全可以向守在外面的米歇尔求援。


    得到了克里斯的应允，斐瑞很快便安排好宴会上的事，亲自带克里斯走上楼梯。在诺西亚，设宴的主人家像这样丢下宾客离场是一件失礼的事，但苏门洲的人似乎并不讲究这个。斐瑞的短暂离场并没有给聚会上的文学爱好者们带来太大的影响，他们依旧和自己关系好的朋友坐在一起，聊天的聊天，品尝酒水的品尝酒水，讨论文学的讨论文学。


    在二楼一间会客室的门口，斐瑞停下脚步，十分严肃地敲了敲门：“赫德森子爵，德里安先生我带过来了。”


    “咔哒”一声，会客室的门开了。克里斯对上了一双十分深邃的绿眼睛。那家伙比斐瑞要高不少，看起来跟伊利亚身量相近。他长得不算难看，但也绝不符合世俗意义上“英俊”的标准，只能说脸部线条十分硬朗。由于不苟言笑，那双绿眼睛和两条粗粗的短眉周围都萦绕着一股难言的冷淡气质。再配上他剃得很短的黑发，如果不是斐瑞称呼他为子爵，克里斯一定会觉得这家伙是个在役多年，尚未退伍的士兵。


    “德里安先生。”赫德森子爵伸出手，十分勉强地上扬了一下嘴角。克里斯由此看出他并不是一个擅长微笑的人。


    “子爵先生。”虽然斐瑞还没有给他们介绍彼此，但克里斯还是伸出手，接受了赫德森子爵的示好。


    这家伙看起来不像是法师，屋里也没有其他法师的气息，所以斐瑞主动接近他是为了帮什么组织设计坑害他的可能性已经基本可以排除了。


    “德里安先生，我此前已经跟您提过很多次了，”斐瑞首先是对着赫德森子爵象征性介绍了一下克里斯，尔后又转向克里斯，隆重地介绍起赫德森子爵来，“这是拉隆纳多的赫德森子爵，他很欣赏不惧风浪，跨越重洋，从索德里新洲前来苏门洲闯荡的有志之士。”


    克里斯一愣，旋即意识到斐瑞和赫德森子爵可能是误会了什么。但他又不好直接说自己来苏门洲不是为了成就一番事业，毕竟自己的身份可经不起查，只好默认了他们这种说法：“原来是这样吗，我还以为杰拉德先生……”


    “你以为的没错，”斐瑞屈臂靠住克里斯，像那天在书店里一样对他眨了眨眼，“但那是我的私事，得等赫德森子爵跟你聊完公事之后，我们再提。”


    “斐瑞，”赫德森子爵皱了下眉，做出即将呵斥斐瑞的架势，“我跟你说过很多遍了，对于我们未来的合作伙伴、朋友，要尊重。”


    “我很尊重德里安先生，”斐瑞和莫妮卡做出了同样的辩解，却并没有像莫妮卡呲他一样呲赫德森子爵，而是朝赫德森子爵行了个礼，“既然人给您送到了，我就先下去了，客人们还等着我呢。两位好好聊。”


    斐瑞的口吻既正经又不正经，严肃中透着一股莫名的油滑气质。明明话里没有半个不规矩的单词，但那种独特的腔调就是让人浮想联翩。在认识这家伙之前，克里斯真没想过这个世界上还能有这么轻浮的人。


    但赫德森子爵竟然也没有生气，只是习以为常地给克里斯让出进门的路：“斐瑞就是这么个性格，还请德里安先生不要放在心上。”


    类似的话他好像刚听斐瑞说过一遍。


    克里斯干咳一声，顺着赫德森子爵的意思走进房间，一张古朴的长桌瞬间撞进他眼底：“我知道杰拉德先生大概只是在跟我开玩笑，这没什么关系。”


    出乎意料的是，赫德森子爵板着脸摇摇头：“我想他不是在开玩笑。从看到您的第一眼起我就知道他为什么能在人群中注意到您了，您的外表实在太突出了，这很容易让您在苏门洲遭遇一些不必要的麻烦。就比如被斐瑞这样的人缠上。听说诺西亚是个比较保守的国家，您知道这个世界上有一部分男人也会选择同性作为床|伴吗？斐瑞大概就是这个想法。”


    虽然早就已经预料到了这样的事实，但克里斯实在没预料到赫德森子爵能顶着这样严肃的表情将这种事说出口。更重要的是……斐瑞是他的朋友，这么说自己的朋友真的没问题吗？


    “他不会介意的，毕竟这是事实。”或许是看出了克里斯此刻的想法，赫德森子爵在引克里斯到桌边坐下后，又板着脸补充了一句。


    克里斯大脑空白了好一会，才有些木然地抬头：“我想我对这种事情没什么兴趣。一个成年人往往要在闯出一份事业之后才真正获得了享受爱情和家庭的资格，这是索德里新洲的一句俗语。至于肉|体欲|望……我并不崇尚放纵。”


    “您是个有趣的人，”赫德森子爵在克里斯对面坐下了，“一般男人在意识到自己被一个同性觊觎着的时候，不是应该感到愤怒吗？我还以为您听完这番话会拍着桌子跳起来。”


    “杰拉德先生虽然为人轻佻了点，但目前为止并没有做过什么直接冒犯到我的事情，”克里斯想了想，认真答道，“他说他只是有着一双很会发现美的眼睛，从某种方面来讲，他说的是对的。只要他没有使用什么不正当的手段违背别人的意志，强迫或是诱骗别人跟他做些什么，这件事就不会影响到我对他本人的评价。”


    赫德森子爵略显生硬地笑了笑：“千万别让斐瑞听到这种话。”


    克里斯于是也陪着他笑了笑：“那不重要。重要的是，我并不觉得我身上有什么地方值得杰拉德先生和子爵先生对我另眼相待。杰拉德先生对您说了什么，以至于您愿意在今天，屈尊降贵地来这里见我一面？”


    还不习惯微笑的赫德森子爵收敛了脸上的笑意，摩挲起自己右手的红宝石戒指来。克里斯仔细端详了那只戒指几眼，发现它竟然是个价值连城的宝物。这种成色的红宝石，不管是在索德里新洲还是在苏门洲，都绝对是不可多得的珍品。


    良久的沉默后，赫德森子爵停住了手上的动作：“您是‘菲拉德林’的人吧？”


    第292章 预谋


    没料到事情会往这个方向发展的克里斯顿了一下：“什么？菲拉德……林？那是什么？”


    “不愿意承认吗？”克里斯“疑惑”的神情并没有唬住赫德森子爵, 相反，他老神在在地抬起双手，当着克里斯的面拍了拍掌, “菲利普？”


    克里斯还没来得及疑惑他在叫谁，房间角落的黑暗里忽然走出一个人。那家伙穿着十分古朴的黑色长袍, 顶着一张没有什么记忆点的成年男性脸庞, 活脱脱一副历史文献里描述的那种古代巫师形象。


    男人先是对赫德森子爵行了个礼, 尔后才将视线转向克里斯。他的话语让克里斯大感意外：“‘暴君’先生，您来苏门大陆的事, 已经在‘菲拉德林’内部传开了。”


    没等克里斯接话, 他从长袍底下掏出了一只亮闪闪的身份纹章。显而易见，这个被赫德森子爵称呼为“菲利普”的家伙也是“菲拉德林”的一员。


    “怎么称呼？”思索片刻后，克里斯也将自己的那枚身份徽章具现出来。既然对方都已经主动亮明了身份, 那他也没必要再继续装傻了。


    菲利普微笑着坐到赫德森子爵下首：“菲利普·鲁伯特，‘幽灵’。”


    克里斯“哦”了一声, 将目光转回赫德森子爵身上：“‘幽灵’先生，看来您以‘菲拉德林’成员的身份投靠了子爵先生。那么, 和我有关的事，也是您透露给子爵先生的？”


    “菲拉德林”在科弗迪亚的人会向苏门洲成员通报自己的行程这件事, 克里斯并不意外。虽然“菲拉德林”并不属于受官方政府承认的四大法术组织之一，但相较于其他非官方法术组织而言，他们还是挺有社会责任感的。这是克里斯亲身加入“菲拉德林”并观察数月得出的结论。救赎审判廷防止廷内法师成为社会不安定因素的措施是限制法师的人身自由, 而“菲拉德林”解决这个问题的手段，则是对自家成员日常的活动范围、行为模式, 以及常驻地的变更进行较详细的记录和组织内通报。一旦哪里有意外发生，“菲拉德林”高层可以第一时间派出自己的人去解决问题，防止成员被官方法术组织注意到。即使问题不能得到解决, 或是官方法术组织过早介入，他们也可以通过组织内留存的记录迅速判断出是谁、哪个环节出了问题，哪些据点需要舍弃。


    克里斯唯一意外的是赫德森子爵的介入。通常情况下，“菲拉德林”的成员不被允许向外界透露组织内其他成员的个人信息。菲利普·鲁伯特，也就是“幽灵”，他违规了。


    “您不用这么紧张，”赫德森子爵双手平摊，主动开口将克里斯的注意力拉回了自己身上，“德里安先生，我认为我的态度已经表示得够明确了。我对您没有恶意。而且，我非常欣赏像您这样的，从索德里新洲跨越重洋，来到苏门大陆闯荡的有志之士。您和菲利普一样，都是很有能力的人。所以您就不想将您的这份能力发挥到极致，在苏门大陆上成就一番伟大的事业吗？”


    “成就一番伟大的事业？什么伟大的事业？”


    “男人的事业！”赫德森子爵微微抬手，摆出一种十分睥睨的姿态，“德里安先生，征战、冒险，改变这个泥潭一般的时代，让士兵和人民为我们而欢呼，拜倒在我们脚下，让自己的名字永永远远地留在苏门大陆的历史上，为后人所瞻仰！您没有想过这种事吗？”


    “这种事……”克里斯看看赫德森子爵，又看看坐在他旁边的菲利普，不着痕迹地压下了一声即将溢出喉咙的低笑。真是没看出来，赫德森一个小小的子爵竟然这么有抱负。


    但让自己的名字永远留在历史上……这种事情他已经在诺西亚做到了。虽然后世的诺西亚人恐怕不会瞻仰他，只会唾弃他。克里斯一点也不为赫德森子爵的提议感到心动。


    “我没兴趣。”他可不是来苏门大陆干涉他国内政的。


    “没兴趣？”赫德森子爵愣了一下，似乎没想到克里斯会拒绝得这么干脆，“为什么？”


    克里斯打量着坐在赫德森子爵下首的菲利普，一边在心里衡量他是否知道“暴君”就等同于“阿凯提斯·德里克”，一边敲着桌面回答赫德森子爵：“我有我自己要做的事情，对我而言，那件事比建立一番您口中的那种事业重要得多。”


    赫德森只是一个小小的子爵，却从拉隆纳多跑到密奥内费尔罗的莱普昂来招揽“菲拉德林”的法师，这件事看起来有点奇怪。斐瑞·杰拉德是阿布索尼亚人，据闻他早年曾为实现文学梦想旅居拉隆纳多数年，在拉隆纳多结识了不少权贵……唐娜说过，就连拉隆纳多的皇室成员都对斐瑞·杰拉德青眼有加。即使赫德森子爵对斐瑞有再大的恩情，斐瑞都没道理干帮赫德森子爵暗中招揽野法师这种吃力不讨好的事，除非他们之间存在某种坚不可摧的共同利益。


    “这样吗？”克里斯的回答使得赫德森子爵长长叹了口气，但出人意料的是，赫德森子爵并没有为此恼羞成怒。他眸光平静，却又难掩遗憾地站起身来，郑重地冲克里斯行了个礼：“尊重您的选择。虽然我的确很希望您能成为我们的一份子，但既然您有自己的事情要做，我就不勉强您了。”


    这么有气量？见惯了诺西亚和科弗迪亚那些小心眼爱记仇的贵族，突然让他遇到这么个被拒绝了还能保持风度的家伙，克里斯居然不太适应。沉默了好一会，他才回过神来，起身向赫德森子爵回礼：“您有着令人钦佩的品德。”


    赫德森子爵握住克里斯的右手，并没有推脱他的赞美：“只是您既然拒绝了我的招揽，我就不得不将另一件事作为一项单独的委托向您提出来了。德里安先生，不知道在完成您心目中的那项至高事业之余，您是否有空帮我一个忙？哦当然，我承诺，我会为此向您支付一笔十分丰厚的报酬。”


    一听到“丰厚”和“报酬”这两个词，克里斯立时振奋了精神。只是余光瞥见还站在赫德森子爵旁边的菲利普，他又有点迟疑：“我当然是非常愿意为子爵先生效劳的。但我各方面的能力均不出众，我想子爵先生身边的鲁伯特先生，或是跟鲁伯特先生相类似的其他人才，他们或许会比我更懂得怎么圆满完成子爵先生交代的任务？”


    考虑到自己接近斐瑞获得圣山拜礼会情报的任务，有那么一瞬间，克里斯几乎就要不假思索地答应赫德森子爵的请求了。但理智告诉他，赫德森子爵身边的法师不可能只有一个菲利普。鉴于赫德森子爵能搭上“菲拉德林”的人，帮他做事的斐瑞跟圣山拜礼会有联系的可能性也大大增加了。赫德森子爵能借菲利普透露的情报主动招揽克里斯，也就能主动招揽其他“菲拉德林”或是圣山拜礼会的人，他们团队中肯定还有其他的法师。即使排除掉菲利普有其他事要忙抽不开身的情况，赫德森子爵手底下也不可能没有其他法师可用。


    在手底下不是没人可用的情况下花大价钱请外界法师完成委托，这不合乎常人的行事逻辑。


    克里斯的推脱使赫德森子爵抬眸，深深看了他一眼：“您先别急着拒绝。我知道您在顾虑什么——其实这件事我此前已经向北苏门洲的一些特殊行修，和‘菲拉德林’的其他法师委托过一次了。不过事实证明，他们都没有解决问题的能力。最终，他们只是给了我一个看起来跟借口没两样的建议。他们说让我去找个厉害点的‘时法师’来。后来我向菲利普咨询这件事，菲利普告诉我，时法师在你们法师里属于‘稀有品种’，厉害的时法师更是少之又少。他所知道的，能符合我要求的时法师，南苏门洲有两个，北苏门洲有一个，索德里新洲有三个。苏门大陆的那三位时法师我都请过一遍，但他们的水平实在有些……怎么说呢，令人发笑。恰好在这个时候，‘菲拉德林’传来了您要来苏门大陆的消息。”


    克里斯皱了皱眉。


    他应该没顶着“暴君”这个代号做过什么值得菲利普将他列进索德里新洲仅有三个的“厉害时法师”里的事。


    “虽然我对您的事迹知之甚少，”或许是读懂了克里斯这一眼的意思，菲利普微微低头，主动开口解释，“但高层对您很关注，异乎寻常的关注。鉴于您在组织内部公开的个人资料上又包含了‘时法师’这一关键词，因而，我主观猜测您是位实力不俗的时法师。”


    “菲拉德林”高层的关注……在所特宁州时，唐娜也曾提过这件事。


    克里斯微敛眸，将多余的情绪暂时抛开：“那项委托具体是什么？”


    太奇怪了。


    赫德森子爵手中恰好有一项只有“厉害的时法师”才能完成的委托需要找人帮忙，而他恰好在这个时候来到了苏门洲，恰好又因为“菲拉德林”的菲利普进入了赫德森子爵的视野，恰好斐瑞·杰拉德在大街上选中了他搭讪，并将他引荐给赫德森子爵……这个世界上哪有那么多恰好。


    莫名地，克里斯觉得自己手背上由罗克亚特化成的钥匙印记有些发烫——


    作者有话说：前两天挂请假条在请假条提了一嘴，但是好像没在作话说。最近因为有同事离职了所以加班比较多，就暂时只能先尽量维持日三了。马上要过年了总感觉公司招人会很慢。（）


    话说章节名好难起，等进了大剧情点我可以好几章只想一个标题吗。（喂）


    第293章 庄园


    赫德森子爵没有注意到克里斯那一瞬间的异样, 见他似乎有所动摇，便立即朝菲利普使了个眼色。菲利普会意，轻咳一声开口：“不知道‘暴君’先生对苏门洲的历史了解多少？”


    “您直接说重点就可以了。”克里斯自认为还不是个历史盲。


    微不可察地, 菲利普眼底的高光跳动了一下：“两年前，子爵先生在拉隆纳多靠近巴尔杰德密林的费伦贝特市购入了一处庄园。那处庄园的前主人一家都死得不太正常, 但这件事子爵先生当时并不知情。直到半年前, 一场地动震塌了庄园里的地窖, 自此以后，居住在庄园附近的当地人开始遭遇一些古怪的, 用报纸上的话说, ‘灵异事件’。子爵先生这才发现，他购买的庄园是有问题的。”


    “您应该知道……”似乎是为了恭维赫德森子爵，菲利普忽然停顿了一下。他将目光从克里斯身上收回, 转而面向赫德森子爵摆出崇敬的姿态：“子爵先生是一位胸怀宽广的，真正的贵族。虽然遭受了卖家的诈骗, 但比起自己的财产损失，他反而更在意这起事件可能造成的社会影响。遗憾的是, 整整半年，我们都没能找出解决庄园‘灵异事件’的办法。子爵先生甚至求助过圣山拜礼会的法师——让子爵先生‘去找个厉害的时法师来’的建议就是他们提出的。”


    “灵异事件？”克里斯下意识压低了声音, “如果涉及到幽灵、鬼魂一类的东西，那就是圣法师擅长的领域了。你们确定圣山拜礼会的人让你们找的是时法师？”


    “确定。”赫德森子爵掀起眼皮，无甚情绪地瞥了一眼自己的红宝石戒指。


    克里斯再次将目光转向菲利普。菲利普会意, 垂眸补充：“他们说庄园底下埋着东西，但不让我们挖。那东西可能跟苏门大陆几个世纪前的法师主宰有关。虽然我也认为, 在类似的事件中，圣法师或许比时法师更能起到关键作用，但圣山拜礼会的成员们坚称子爵先生更需要一位厉害的时法师做帮手。在北苏门洲, 没有法师会怀疑圣山拜礼会的底蕴。不过您放心，我们绝没有让您孤身犯险的意思，如果您同意接受这个委托，那么我和另外几名‘菲拉德林’的法师，此前被请来帮忙，因而对庄园情况较为了解的那队圣山拜礼会行修，以及子爵先生曾经邀请过和将要邀请的一干苏门洲时法师、圣法师，都会跟您一起前往费伦贝特。”


    “菲拉德林”、圣山拜礼会，和苏门洲其他无组织或有组织的时法师、圣法师……赫德森子爵的手笔还真是大啊。即使是从前在诺西亚做皇帝的时候，克里斯都做不到让“菲拉德林”和救赎审判廷联手去执行一项自己交代的任务。


    赫德森子爵，子爵……克里斯在心里反复咀嚼这个爵位称号。


    原先他选择来明德威斯街15号赴约就是为了接触圣山拜礼会的人，现在赫德森子爵提出这样的邀请，跟直接把圣山拜礼会的成员送到他面前有什么区别？从他本人的利益出发，这完全称得上是意外之喜了。但世界上没有免费的午餐，赫德森子爵大费周章地将这么多法师从各个组织搜罗起来，聚集到一处，这足以证明费伦贝特那座庄园里的“灵异事件”有多不简单。如果圣山拜礼会的猜测是正确的，几个世纪前那位主宰大陆的前代法师遗留下来的问题……真的是他们能够解决的吗？


    迟疑良久，克里斯才缓慢地呼了口气：“这件事我得再考虑一下，跟我的朋友商量商量。我不是一个人来的苏门洲，而我的朋友，他前两天刚出发去贡德王国。我要等他回来才能给您答复。”


    “这样吗？”赫德森子爵转了转自己手上的戒指，似乎对克里斯的“考虑”不抱乐观态度。


    但出于某种体面人的坚持，他没有多说什么，只是轻轻地朝克里斯颔首：“一个月的时间。您有一个月的时间可以慢慢考虑，过了这一个月，我就得选用一些更激进的办法解决问题了。”


    “我明白，”克里斯起身，面向赫德森子爵深深一礼，“感谢您的理解。”


    目前为止，在他认识的所有，各国、各地的贵族里，赫德森子爵绝对是脾气最好的一个。如果换了诺西亚那些大贵族，或是科弗迪亚的高官们站在他面前，他敢两次拒绝对方的招揽和邀请，那些家伙早就翻脸了。这样看来，赫德森子爵竟然比新洲那些伯爵、侯爵、公爵甚至王子皇帝们都有涵养。


    “菲利普，”赫德森子爵抬了抬下巴，示意菲利普上前，“替我送送德里安先生。德里安先生，等您考虑好了直接联系斐瑞就可以。近一个月内斐瑞都住在这儿。”


    克里斯回了赫德森子爵一句“明白”，很快便在菲利普的带领下出了门。菲利普不算外向，克里斯也没什么想跟他聊的，两人便在沉默中穿过二楼走廊。


    临到靠近楼梯口的拐角，菲利普停下脚步：“我就送你到这了，‘暴君’先生。”


    克里斯瞥了一眼楼下热闹的聚会，也跟着顿住脚步，将双手搭上楼梯扶手：“‘幽灵’先生，您违背了‘菲拉德林’的誓约。”


    “你是指我投效子爵先生的事？”已经转过身去的菲利普用余光瞥他一眼，“还是指我向子爵先生透露跟你有关的信息的事？‘暴君’，有些麻烦不是你想避开就能避开的，即使我不向子爵先生泄露你的信息，你也注定要去那座庄园。”


    “什么意思？”克里斯偏了偏头，语气却并不显得惊诧恼怒，反而像是一种心里已经有了答案的明知故问。玩笑似的。


    不出所料，菲利普动了动下颌附近的脸部肌肉：“别告诉我‘菲拉德林’高层对你的特殊关注你一无所觉。”


    克里斯没忍住笑了出来，旋即抬手拍上菲利普的肩膀：“您是个有意思的人，‘幽灵’先生。刚刚在向我陈述费伦贝特市那座庄园的‘灵异事件’时，您故意隐去了一部分事实没提。子爵先生没有察觉，因为他是个‘真正的贵族’，他不在乎这种小事。但我发现了。‘幽灵’先生，这半年内，那座庄园里应该死了不少人了吧？”


    “没错，”被克里斯点出了这件事，菲利普也不觉得惊讶，只是躲开克里斯拍他肩膀的动作，“这件事很不简单。但同样的，‘暴君’，你也是个很不简单的人。”


    “我想我会接受子爵先生的委托的，如果我的朋友能及时赶回莱普昂的话。”克里斯放下那只拍空的右手。


    菲利普没再回他的话，只是加快脚步从楼梯口离开了。


    重新回到聚会上后，克里斯收获了一大波前所未有的热情搭讪。或许是斐瑞先前对他表现出来的态度过于热络了，又或许是斐瑞那声“莫妮卡姑姑”对宾客们的杀伤力太大，也可能是斐瑞带他单独上楼的动作让留在大厅里的家伙们浮想联翩，总而言之，克里斯刚下楼就被一群举着酒杯的年轻人团团围住。直到二十分钟后，斐瑞才成功挤走那些热情的少爷小姐们，重新来到他身边。


    和斐瑞一起过来的还有莫妮卡：“我就说让你离斐瑞这家伙远一点吧，你看，这么快就沾上霉运了。”


    “这怎么能叫霉运呢？”斐瑞依旧是那副站没站相的样子，走到哪都要找个东西斜靠上去，或是单手撑住身体，一副浪|荡又空虚的架势，“受欢迎有什么错？谁让我幽默风趣，才华横溢，长得还英俊呢？德里安先生靠近我只会沾染好运，怎么会沾染霉运？”


    “英俊？”莫妮卡冷笑一声，当着斐瑞的面挥了挥拳头，“你可真说得出口。”


    “好吧，在这一点上我的确不如德里安先生，”斐瑞举起酒杯向莫妮卡投了降，转而又朝克里斯眨眨眼，“德里安先生，还记得吗？刚刚您答应过我的，等您结束楼上的事，就跟我一起去喝咖啡。”


    还在旁观莫妮卡大战斐瑞的克里斯愣了一下：“我什么时候答应的？没有这回事吧。”


    “这才几分钟，”斐瑞做出一副不可置信的表情，“这才几分钟！您这么快就忘了？您明明答应过我的。”


    他答应过？


    克里斯差点就被斐瑞笃定的语气唬住了：“我记得您说的是，希望我在结束楼上的谈话后不要急着离开，您想请我喝杯咖啡。但我并没有同意。”


    “可您没有拒绝，”斐瑞煞有介事地看进他的眼睛，“没有拒绝不就是同意了吗？”


    莫妮卡瞪大了眼睛：“斐瑞！你当着我的面就敢这样哄骗德里安先生？”


    克里斯看了看莫妮卡，又看了看斐瑞，将一些不适合在公共场合说出来的话咽回去，避重就轻地理理衣领：“这种玩笑可不好笑——我想我该告辞了，杰拉德先生。”


    “告辞？”斐瑞和莫妮卡都是一愣。这次莫妮卡比斐瑞反应更大：“不是说好陪我聊天的吗？”


    “莫妮卡姑姑，”斐瑞微笑着按住莫妮卡的肩膀，竟然难得正经了一秒，“怎么还学起我来了？”


    莫妮卡抿了抿唇，不说话了。


    出于女孩子名誉方面的考虑，克里斯没有特地跟莫妮卡告别，只是注视着斐瑞的眼睛：“诚实而言，我今天来赴约是有目的性的。但现在看来，我不需要再处心积虑地接近您了。”


    “处心积虑地接近我？”斐瑞似乎觉得这种说法很有意思，“为什么不需要了？我倒是很乐意您继续抱着这样的心态，‘处心积虑地接近我’。能听到您这样说，我真是太高兴了。”


    克里斯沉默了一下。


    他还是太高估斐瑞·杰拉德这个人的下限了。


    “您接近我不是为了那种事，何必再继续端着这样的态度跟我演戏呢？”


    这次轮到斐瑞纳闷了：“什么意思？您是不是误会了什么？我什么时候跟您演过戏？”


    “不是吗？”克里斯顿了顿，那种十分不妙的感觉再次涌上心头，“您接近我不是为了帮助您那位身份高贵的朋友？”


    斐瑞表情古怪地哼笑一声：“怎么可能？明明是我先认识您的。不管您信不信，我原先只是想邀请您参加一场十分单纯的同好聚会，拉近一下彼此之间的关系，以便后面进一步培养感情……我怎么知道他会在聚会的前一天突然提出见您的要求？”


    没想到事情竟然是这样的。克里斯不知道该说什么了：“所以您邀请我，不会真的是……”


    “是啊，就是您想的那样。”斐瑞笑得眯起眼睛。


    进门前那种地板烫脚的感觉卷土重来了——


    作者有话说：斐瑞：我是斐瑞·杰拉德，一名精通人性的男讲师，三句话，让克里斯·卡斯蒂利亚在我面前如坐针毡。前两天，我和克里斯·卡斯蒂利亚一起参加读书会，当我坐下来的时候，我直接问了一句“觉得你好帅，给你个机会被我追”。他愣在原地，一时半会都没有回过神，这种就是典型的直男……（后面忘了）……一个作家说话有趣很重要，会调戏男人更重要。


    克里斯：……他有病吧。


    第294章 白鸦


    从明德威斯街15号离开以后, 克里斯将赫德森子爵的事拣重点告诉了米歇尔。米歇尔没有过多评判赫德森子爵对他发出邀请的动机，仅就事件本身做出分析：“如果那些家伙没对你说谎，那么依我个人的经验, 诸如此类被掩埋在地下的危险，最常见的来源有两种, 一种是神殿, 一种是陵寝。”


    像法穆镇那座卡洛斯的“地下神堂”一样的特殊神殿, 或是像坎德利尔卡斯蒂利亚家族的皇陵一样的，受超自然力量影响的陵寝。


    克里斯当然明白米歇尔的意思, 但现在问题的关键并不在于费伦贝特市那座庄园底下的东西“是什么”, 而是他应该“怎么办”。


    “其实我已经决定要答应赫德森子爵了。只是现在伊利亚还没回来，我不能自作主张离开莱普昂。”


    米歇尔沉默了一下，似乎对他这种态度很不满：“重要的是伊利亚·艾德里安回没回来吗？重要的是这件事很危险！你不应该答应他。”


    克里斯将目光转向街边正在售卖宠物的一位小贩。苏门大陆的人似乎对饲养宠物抱有一种难以言喻的痴迷, 抵达莱普昂以来，克里斯见到最多的小商贩, 就是售卖猫狗兔子和观赏鸟类的。但这位老板的品味很独特，他居然抓了几笼乌鸦来大街上卖。


    “你在听我说话吗？”米歇尔发现了克里斯的走神。


    克里斯这才略显遗憾地敛眸：“我当然知道这件事很危险。但你不觉得奇怪吗, 圣山拜礼会给赫德森子爵的意见偏偏是找个厉害的‘时法师’。一开始我问起事件的细节时，赫德森子爵身边的‘菲拉德林’法师反问我对苏门洲的历史了解多少。这个话题因为听起来不够重点被我盖过去了, 但它侧面反应了一个事实。那就是——至少赫德森子爵身边的‘菲拉德林’法师本人认为，庄园底下的秘密跟苏门洲的某些重要历史事件有关。”


    看热闹的人群起着哄，售卖乌鸦的商贩从一众黑如煤堆的乌鸦里扒出一只很有个性的白色乌鸦。偷偷将目光重新转过去的克里斯略微睁大了眼睛。那只白色乌鸦比所有的黑乌鸦都要瘦弱, 看起来病恹恹的，没什么精神。起哄的路人似乎被它糟糕的健康状态扫了兴致, 很快就一个接一个地离开了乌鸦小贩的摊位。


    米歇尔也终于被那个贩售乌鸦的摊位吸引了注意力：“就算这件事可能会导致苏门大陆的人全部死光，那也跟你没有任何关系。直白来讲，索德里新洲的各国政府、人民都会为此拍手叫好。不过你到底在看什……呃, 苏门洲怎么还有人卖乌鸦？”


    克里斯抱起手臂，没有回应米歇尔这个毫无意义的问句。米歇尔站在原地惊奇了一会，忽然快步走向乌鸦小贩。从他回过头瞥向自己的那一眼里，克里斯读出了坏主意的味道。


    这家伙想干什么？


    克里斯疑惑着靠上前去，想听听米歇尔跟小贩的对话。意外的是米歇尔并没有做什么出格的事，甚至十分有礼貌地跟小贩谈定价格，买下了那只病怏怏的白色乌鸦。


    “你……”克里斯还没来得及质疑米歇尔做这件事的动机，就被米歇尔猝不及防的一塞吓得反射性退了两步。再低头，怀里已经多了只有气无力地趴在笼子底部的白鸦。


    克里斯懵了：“什么意思？”


    “没什么意思，”米歇尔哼笑一声，似嘲似讽地摊了下手，“只是觉得你看这只鸟的眼神很有趣。就像你看那些冻死在路边的流浪汉、沿街乞讨的残疾老人的眼神一样。这让我很想知道，如果它死在你手里的话，你会露出什么样的表情。”


    克里斯一阵语塞：“米歇尔，你这个人真的……很单纯。”


    “单纯？”名震索德里新洲的邪恶分子“鳞蛇”从来不知道这个词还能被用来形容自己。


    克里斯用那种莫名其妙的眼神盯着米歇尔看了一会。直到米歇尔开始觉得浑身不自在，他才终于收回目光，将那只做工粗糙、边缘还有木刺翻翘的笼子打开。


    病怏怏的白色乌鸦被他小心翼翼地抓出来，托在手心。一种很神奇的触感透过皮肤，传进克里斯的感官。白得不正常的雀鸟看起来还没发育完全，个头比一般的成年乌鸦要小一圈。它的羽毛和身体并不完全是柔软的，但却温热、脆弱，似乎克里斯稍一用力就能把它掐死。病痛使它表现得很温顺，它没有对克里斯的动作做出任何反应。


    “嘶——”


    兀地，克里斯在它的翅膀边缘碰到了一个尖锐的硬|物。猝不及防之下，他的食指被划破了。殷红的血液迅速涌出，在白鸦的翎羽边缘留下一道不深不浅的印记。


    但同时，克里斯也找到了使它病成这样的罪魁祸首。按住白鸦的身体后，克里斯驱使法术力量将那根金属尖刺轻轻拔出。可怜的白鸦发出一声虚弱的惨叫，却没能挣脱克里斯的钳制。旋即，克里斯将法术力量凝聚在指尖，抬指按住它伤口附近的皮肤。烂死的血肉缓缓剥落，新的皮肤重又开始生长。不多时，这只病鸟的伤口完全愈合了。


    “你居然把法术……用来做这种事。”一直在旁边看着克里斯“慷慨救鸟”全过程的米歇尔很有意见。


    也是幸亏卖乌鸦的小贩忙着招呼其他路人，而其他路人也没特别关注他们这两个买乌鸦的怪人。不然的话，克里斯一定会因为当街施展“巫术”这一行为被目击者们举报到官方教会的。


    克里斯没有理会米歇尔，只是帮手里的白鸦顺了顺羽毛。他并不打算饲养宠物，于是抬手给它营造起飞的条件。然而这只白鸦似乎一点飞走的想法都没有，即使伤口痊愈了，也依旧温驯地窝在克里斯手里，懒洋洋的。


    “不走吗？”不太了解乌鸦习性的克里斯感到有些苦恼。


    但他的确不打算养只宠物在身边。他的生活肉眼可见的不稳定，他不会在任何一个地方久待，也没有固定的收入来源，时常要为金钱烦恼……更何况他已经养了个“大家伙”在身边了，每次吃饭都要把自己的食物分那家伙一半。他没有金钱，也没有精力再去多收养一只鸟了。


    白鸦丝毫没有领会到克里斯的意图，甚至扑到克里斯肩头，亲昵地蹭他的脖子。


    米歇尔嗤笑：“真没用啊，连一只鸟都对付不了。”


    克里斯终于放弃挣扎，按着肩膀上的鸟头瞥向米歇尔：“不管怎么样，它是一只聪明的、坦诚的鸟。不像你，米歇尔。”


    “我？”米歇尔的面色沉了沉，似要发怒，“你又想说什么？”


    “我想说……”克里斯看进米歇尔眼底，拉长声音后又骤然一顿，话锋陡转，“算了，我不说了。说了你又要不高兴。”


    克里斯是点到为止了，但米歇尔还是不高兴。


    “你到底想说什么？”


    “其实不是我想说什么，”克里斯捻了捻手里的鸟头，任那只白鸦用喙在自己的食指上蹭来蹭去，“是你心里藏着事吧，米歇尔。你好像真的想脱离‘翼骨’跟我干，只是你不承认。就像你从前不想承认你还抱有一定的，让你感到痛苦的道德感，所以反复强调你希望所有幸福的人都遭遇打击、在痛苦中煎熬一样，你不愿意承认你其实还是挺认可我这样的人，所以即使是做一些对我有利的事情，你还是要在嘴上找补，说你做这一切是为了完成神谕里的交代、为了在我身上找乐子。你的表演和坎德利尔当年那些大贵族们比起来……其实挺差劲的。”


    米歇尔的脸色彻底黑了下来：“闭嘴，你觉得你很了解我吗？”


    “去掉‘我觉得’，我现在就是挺了解你的，”克里斯用手指蹭了蹭白鸦羽毛上的血渍，没蹭掉，“你以前恼羞成怒的时候还会对我动手，但现在已经完全没有了。而且即使是从前在诺西亚，在弗兰德沃的时候，你也没有杀死我身边那两名审判廷法师。虽然我帮他们求了情，但是，想想利亚姆·亚伯拉罕呢？真正丧心病狂的家伙，是听不进去求情的。你根本没有你一开始表现出来的那么凶恶。承认吧，其实你挺想跟我做朋友的。”


    米歇尔手背上的青筋越发清晰可见了：“你闭嘴，你根本就不了解我。”


    “是你非要问我到底想说什么的，”克里斯无辜地摊了下手，“我早就说过，说了你又要不高兴。”


    “胡扯，”米歇尔的拳头松了攥，攥了松，最后化为一句毫无威力的，“我不对你动手只是因为，不想被大街上这些家伙……”


    “举报吗？”克里斯替他补全了这个借口，“还是那句话，你觉得利亚姆·亚伯拉罕会害怕路人的举报吗？”


    米歇尔彻底沉默了下来，转身就走。


    “跑什么，”克里斯提高了声音，“你不应该大声反驳我，说你根本没兴趣跟我这种自以为是的家伙做朋友，如果我下次再说这种无聊的话，你肯定要割掉我的舌头吗？这才是‘鳞蛇’该有的反应吧。”


    米歇尔猛地回过头来，警告似的指了指他的鼻子，斟酌半晌，却什么话都没骂出来——


    作者有话说：嘴上说这辈子都不会写团宠万人迷的，可是写着写着还是觉得克里斯这么好，其他人根本没理由不喜欢他嘛。


    现在也明白三次那些宝妈们为什么都执着于在各种社交平台上晒娃了，当妈的总是看自己孩子哪哪都好。


    小克里斯你是妈妈的宝……（喂）


    第295章 白骑士


    回到旅馆后, 克里斯自己动手，将小贩赠送的粗糙木笼改造成了一只鸟窝。米歇尔虽然拒不承认自己买下这只白乌鸦送给克里斯是出于好意，但搭建鸟窝的时候, 他还是乖乖蹲在旁边递了一个多小时的材料。


    美观度不足但舒适度有余的鸟窝一经建成，那只白鸦便舍弃了克里斯的肩膀, 欢快地扑棱进它的新家。克里斯掰了点提前准备好的黑面包给它, 又将剩下大半块黑面包递到桌子底下。


    一只枯槁的白骨手掌从他影子里探出, 接走了那块面包。


    米歇尔在正餐后离开。而克里斯则在米歇尔离开后用通讯法术联系上伊利亚，将今天在明德威斯街15号发生的事原原本本地向伊利亚汇报了一遍。


    出奇的是, 伊利亚刚听完他的汇报就掐断了通讯, 并没有回复他“你觉得我应不应该接受赫德森子爵的委托”这一问题。


    想着伊利亚还在奔波赶路，也许当下没找到合适的机会施展法术，克里斯也没多想。就这样, 他一边等待伊利亚的回音，一边研究乌鸦养殖学。很快, 一周的时间过去了。


    第二周的周四下午，伊利亚毫无征兆地出现在莱普昂, “笃笃”两声敲响了克里斯的房门。


    跟伊利亚一起抵达莱普昂的，还有一位金发绿瞳的英俊男士。伊利亚向克里斯介绍这位男士为“阿贝尔·梅尔维尔”。


    虽然没搞明白伊利亚怎么就突然回来了, 还把贡德赫赫有名的白骑士阿贝尔·梅尔维尔带进了密奥内费尔罗国境，但克里斯选择在陌生人面前给伊利亚多保留一点面子。他真情实感地朝阿贝尔伸出右手：“梅尔维尔先生，我在坎德利尔的时候就听说过您的名字。”


    阿贝尔·梅尔维尔看向伊利亚, 伊利亚眸光一顿，给克里斯胡乱编了个身份：“我堂弟。”


    “什……”他的假名明明叫“卢卡斯·德里安”, 而不是“卢卡斯·艾德里安”啊。


    克里斯下意识就要开口反驳，然而阿贝尔·梅尔维尔郑重其事地握住他伸出的那只“友善之手”，打断了他的自辩：“伊利亚大人总是提起您。”


    克里斯的注意力当即被阿贝尔奇怪的诺西亚语发音吸引走了。


    两人严格遵守诺西亚的社交礼仪, 十分客气地寒暄了好一会。直到阿贝尔·梅尔维尔提起一路上伊利亚对他的反复催促，伊利亚才不自在地咳嗽了声，不耐烦似的插|进话题：“省略这些无意义的恭维，聊正事。”


    这句欲盖弥彰的“聊正事”实在很有些转移话题的嫌疑，但克里斯和阿贝尔还是被拉回了注意力。克里斯早就想问伊利亚为什么不回复自己的传讯，又突然回到莱普昂了。更重要的是——虽然他已经跟阿贝尔·梅尔维尔握了好一会手了——阿贝尔·梅尔维尔这家伙根本就不应该出现在这里啊？


    先不说在没有传送法术辅助的情况下，这一周多的时间根本不足以让伊利亚去往贡德王国的首都找到阿贝尔·梅尔维尔再回来，也不说伊利亚离开前说的是要去找阿贝尔·梅尔维尔打听消息，而不是要将对方带回来，就只说阿贝尔·梅尔维尔这个人。阿贝尔·梅尔维尔是贡德王国的白骑士团成员，白骑士团和救赎审判廷采用同一套规章限制法师们的活动自由。一般情况下，他们是不允许成员私自离开其归属教区的。早在很久之前，亚尔林就有了“阿贝尔·梅尔维尔或许能解决伊利亚身上的沉睡诅咒”这样的猜测，但一直拖到审判廷解体、克里斯宣布改制都没有人去验证这条猜测，就是因为审判廷和白骑士团对法师人身自由的高度限制。伊利亚受制于坎德利尔审判廷中央，而阿贝尔·梅尔维尔受制于贡德王国的白骑士团，不管是送伊利亚到贡德还是请阿贝尔去诺西亚都很困难。


    察觉到克里斯眼底的狐疑，阿贝尔·梅尔维尔主动做出解释。原来，阿贝尔离开贡德王国来到密奥内费尔罗，是为了协助圣山拜礼会的人解决费伦贝特市赫德森子爵那座庄园里的“灵异事件”。三个月前赫德森子爵就托贡德王国的乔斯特王子联系过他了，但由于白骑士团的规章限制，阿贝尔不得不先将这件事汇报到他们的圣堂，等待圣堂的评估和审批。直到最近圣堂才批准了他的出境申请。


    ——就这种三个月批一份申请的效率，其中或许还少不了乔斯特王子的运作呢。


    得到圣堂的出境允许后，阿贝尔就第一时间按照赫德森子爵意思往莱普昂赶。离奇的是，他竟然在密奥内费尔罗的边境遇到了伊利亚。阿贝尔是知道法穆镇邪祭事件的，也知道这两年诺西亚的动荡和救赎审判廷的变革。在他的印象中，伊利亚应该还在坎德利尔沉睡才对。


    这让阿贝尔大惑不解，当即追上来向伊利亚询问情况。然而伊利亚接收了一个法术通讯，理都没理他，转头就要回莱普昂。


    阿贝尔当然不会就这么放伊利亚离开，毕竟伊利亚是诺西亚的救赎审判廷成员，还是当今大陆上最强大的洋流法师。这样一个人突然出现在苏门洲，而白骑士团对此毫不知情，甚至还以为他仍在沉睡，怎么看都是一件危险的事。那一瞬间，阿贝尔连救赎审判廷跟白骑士团对立后世界局势将会陷入什么样的动荡，都已经设想到最坏的情况了。


    于是阿贝尔追上伊利亚，二话不说就动了手。伊利亚被阿贝尔纠缠得烦不胜烦，终于坦白说救赎审判廷已经解体，被“盗火者”取缔了，他会出现在苏门洲只是因为有些人要帮他解除身上的诅咒。现在他急着回莱普昂有事，没空跟阿贝尔浪费时间。


    阿贝尔这才知道自己误会了伊利亚，于是主动认错，并要求跟伊利亚同行。


    得知克里斯也收到了赫德森子爵的邀请，阿贝尔声称自己“非常高兴”。显而易见，这种高兴不是因为克里斯，而是因为跟克里斯同行的伊利亚。伊利亚说过，阿贝尔是个热爱跟人切磋的好战狂，而伊利亚早在八年前就曾成为过他的对手，甚至击败了他。好不容易跟伊利亚再次见上面，阿贝尔十分激动地表示，等结束了费伦贝特的委托，要跟伊利亚再打一场。


    伊利亚对此倒是不怎么热衷，他似乎更关心赫德森子爵盯上克里斯的事。


    而克里斯想的却是赫德森子爵古怪的背景。那家伙是说过要邀请一些苏门大陆本土的时法师和圣法师一同前往费伦贝特，解决那座庄园的“灵异事件”，但他竟然连阿贝尔都能请得动，这就有点出乎克里斯的意料了。要知道阿贝尔可是大陆上最厉害的圣法师，白骑士团对他的管控和审查只可能比对其他白骑士更严。赫德森身为一个拉隆纳多的子爵，竟然跟贡德王国的乔斯特王子有交情，还能让乔斯特帮他请来阿贝尔·梅尔维尔这样的人物……如果只考虑单纯的私人交情，那乔斯特王子和赫德森子爵的感情得有多好，才能让一方为另一方做到这种程度？


    阿贝尔·梅尔维尔却没有这样的政治敏感度。他丝毫没有意识到自己接受赫德森子爵的邀请，离开贡德王国协助圣山拜礼会解决费伦贝特市的非自然事件可能会导致什么样的问题。他只是一味地询问克里斯的法术实力，得知克里斯修习的是时间系法术，根本没有什么可供切磋的强攻手段后就对克里斯没了兴趣。


    克里斯用眼神询问伊利亚：这个人一直这样吗？


    伊利亚垂眸片刻，不太情愿地用眼神向克里斯表示肯定。


    克里斯完全明白了：“说起来，我认识个法术实力不错的朋友。”


    “谁？”阿贝尔的眼睛瞬间亮了。


    克里斯微笑：“他叫……米歇尔。”


    带着阿贝尔敲开米歇尔的门，将还没搞清楚状况的米歇尔推出去后，克里斯终于获得了跟伊利亚单独对话的机会。伊利亚看看他，又看看他挂在窗边的鸟窝，随手往那只白乌鸦面前撒了一串鸟食：“我记得我走之前，这里没有这种东西。”


    克里斯不得不老老实实交代了自己离开明德威斯街15号后在街上发生的事。


    伊利亚用拇指和食指捻了捻克里斯精心调配的鸟食，竟然也没对克里斯和米歇尔的相处模式提出异议：“我同意你去拉隆纳多，但我要一起。”


    “当然，”克里斯早就预料到了这样的发展，也懒得浪费时间去做无效的抗议，“看样子，现在我和阿贝尔·梅尔维尔先生都要去，米歇尔总是跟着我，这次应该也不例外。我想你不会愿意一个人留在莱普昂的。”


    伊利亚将指尖碾碎的鸟食撒在那只白乌鸦面前，没有什么特别的反应，像是默认了克里斯的说法。


    阿贝尔·梅尔维尔最终还是没能跟米歇尔切上磋。据米歇尔本人事后回忆，阿贝尔用他贡德口音很重的诺西亚话追着米歇尔问了不少莫名其妙的问题，诸如“你是从什么时候开始修习法术的”、“你的老师是谁”、“你跟伊利亚·艾德里安交过手吗”此类。米歇尔没有克里斯那样的耐心，当即用法术遁走了。考虑到在旅馆里打架可能造成的不良影响，阿贝尔没有追上去，米歇尔这才得以成功逃脱——


    作者有话说：这个月才九天我已经上了快一百个小时的班了。（倒地不起）


    第296章 拒绝


    三天后, 克里斯再次来到明德威斯街15号拜访斐瑞，请求他向赫德森子爵转达自己已经答应接受那个委托的消息。斐瑞派自己的贴身男仆上楼传话，并又一次向克里斯发出“一起喝杯咖啡”的邀请, 而克里斯又一次找借口拒绝了。


    对于这样的结果，斐瑞似乎早有所料, 倒也没表现得太失望。他只是倚在门框上冲克里斯微笑, 半真半假地敛眸低眉：“真是令人伤心啊……自从那次聚会结束, 你就再也没答应过我的任何邀请了。是因为莫妮卡姑姑对你说的那些话吗？”


    根本没从斐瑞的眼睛里看到“伤心”这种情绪的克里斯“呃”了一声：“其实也不是……”


    “哦？那是因为什么呢？”斐瑞歪了歪头，露出一副探究的表情。


    克里斯真有点受不了斐瑞这种直勾勾的眼神。即便是之前的塞西莉娅, 也不会用这么明目张胆热情奔放的方式来“自我表达”。他十分不自在地避开斐瑞的视线, 反复瞟向斐瑞背后的楼梯，试图用这种方式远程催促去传话的男仆下楼，虽然那位男仆根本就感知不到他的催促。


    没能得到克里斯的回答, 斐瑞也不逼迫他。这位知名的悬疑小说作家竟很有些言情作者的风范，思索片刻后, 当即开始胡编乱造：“通常情况下，如果你反感我的追求, 应该会大骂我是个变态、疯子，精神病。但你并没有那样做, 所以，难道我应该把你的行为理解为纯情的羞赧？”


    羞赧？


    克里斯被这个词呛了一下，顿时也不瞟屋里的楼梯了：“羞……绝不是那么回事！”


    “真的吗？”克里斯的反应似乎极大地取悦了斐瑞, 斐瑞眼底的笑意渐渐深了。他毫无征兆地前倾身体，拉近了自己和克里斯之间的距离：“其实我早就想问了, 德里安先生，你是不是完全没谈过恋爱？就连一个喜欢的人都从来没有过吧。”


    斐瑞的突然凑近让克里斯下意识退了一步。意识到这个动作显得自己多没气势后，克里斯轻咳一声, 试图用冷静的神色掩饰自己慌张的心情：“那又怎么样？”


    “不怎么样，”斐瑞依旧是那副游刃有余、笑意盈盈的表情，“我只是想告诉您，您不用那么抵触我的追求。我想，如果您是位只喜欢女孩儿的男士，那么早在我第一次表现出对您有那种想法的时候，您应该已经大发雷霆了，而不是像现在这样。爱和性，都是使人快乐的事。您完全可以从诺西亚那些陈旧的社会观念中跳脱出来，享受快乐没什么大不了的。”


    “等等，”克里斯觉得斐瑞的逻辑很有问题，“为什么我不在您第一次对我表现出好感的时候大发雷霆就等于我可以接受这种事？”


    斐瑞挑了下眉：“不然呢？我见过的所有只喜欢女人的男人，他们都是这样做的。”


    “那么在您的观念里，所有被追求的人都应该对自己并不心仪的追求者大发雷霆才对。”


    “我们说的是两个男人之间的问题。”


    “我说的是两个人之间的问题。倘若一个人并没有什么太大的道德瑕疵，也并没有对他产生好感的对象做过什么太过分的事，他就不应该仅仅只是因为喜欢上了一个人身上的某种特质，并去表达这种喜欢而遭到唾骂。我是这样觉得的。”


    斐瑞拉长尾音“哦”了一声：“是吗？”


    “您觉得不是吗？”


    “当然不是，”斐瑞垂下眸子，眼底有古怪的幽光一闪而逝，“通常情况下，没人能做到您说的那样。如果追求他们的人长得不漂亮、不英俊，不够有钱，家境贫寒，他们就会觉得，那名追求者的存在本身就是对他们的侮辱。即便追求者没做过任何过分的事，只是表达出了欣赏喜爱的心情，也要遭到一顿从头到脚的羞辱。绝大多数人都是这样的。而如果把对象换成两个男人……如我一开始所说，对于只喜欢女人的男人们而言，被同性追求本身就是一种奇耻大辱。”


    克里斯沉默片刻，摇头：“或许这个世界上的绝大多数人的确像您说的那样，但我不想像他们那样做。而那些觉得被同性追求本身就是奇耻大辱的男人们……我想他们大概只是太瞧不起女人、太害怕落入和跟他们相处的女人们一样的境地。无论怎么样，无论别人怎么做，那不影响我给自己设定的道德标准。”


    “说得真好，我都要爱上您了，”斐瑞抬手给克里斯鼓了鼓掌，“但是，话又说回来，您既然给不了我那方面的回应，为什么不直接拒绝我呢？”


    ……直接拒绝？


    克里斯觉得奇怪：“我没有拒绝过你吗？”


    “完全——没有，”斐瑞叹了口气，“原来您根本就没意识到自己没有正式拒绝过我吗？我还以为您是故意给我保留了一定的机会。”


    克里斯不知道该做出什么表情了。


    以前也没人追求过他，他也没有经验啊。他以为他已经把拒绝的态度表现得很明显了，坎德利尔的贵族们从来不会把类似的意思明确说出口的，那不是最基本的礼貌吗！


    沉默良久，克里斯只能把问题归咎于诺西亚和北苏门洲文化差异太大。


    “先生，”好在没等他尴尬太久，那名上楼去传话的男仆就回到了斐瑞身边，“子爵先生说他知道了，既然您答应了，那么我们三天后就可以出发回拉隆纳多了。”


    “三天？”原先不是说一个月吗？


    察觉到克里斯的言外之意，斐瑞终于收回那只搭在门框上的手，难得站直了身体：“子爵先生原本一周前就打算回去了，大概是为了等你才多留了几天。”


    “等我？”克里斯不是很理解，“我又不是什么重要人物。”


    “谁说的，”斐瑞奇怪地看了他一眼，忽而低下头去，做出虚吻他手背的动作，“你在我心里就是这个世界上最重要的人物。”


    “这次我已经拒绝过你了。”克里斯没忍住攥紧了拳头。


    “那并不影响我继续向您示好。”斐瑞一派理所当然。


    克里斯看了一眼站在斐瑞身后，似乎已经对此习以为常的男仆。一种怪异的感觉涌上心头：“我怎么觉得你在耍我。”


    “怎么会呢？”斐瑞拉长音调，将这句拉隆纳多语念得格外引人遐想，“我怎么舍得耍你呢，你可是我的心肝儿。即便你拒绝了我，我对你的感情也永远都不会变。”


    克里斯深吸一口气，强迫自己尽量当斐瑞是个哑巴：“不管怎么样，我会在三天后再来拜访子爵先生。子爵先生会介意我带两位朋友同行吗？”


    “不会，”没等那位男仆开口，斐瑞先一步接过了话头，“因为将要和你们一起前往费伦贝特市的人不是子爵先生本人，而是我。只要你的朋友不是那种除了拖慢行程和制造麻烦就什么都不会的废物，无论你带多少朋友我都可以纵容。权当是为了你。”


    克里斯自动过滤掉斐瑞的油腔滑调：“为什么是你跟我们一起去？”老实说，他不是很想跟斐瑞这家伙同行。


    “因为你们的这支队伍里，十多个人有九种国籍，”斐瑞摊了下手，“除了我，恐怕你们把苏门大陆翻个遍都找不到更好的翻译了。语言不通交流起来很困难的。当然，我愿意舍弃在莱普昂的悠闲假期，陪一群毫无品味的法师跨越半个北苏门洲到费伦贝特去，主要还是为了你。”


    克里斯假装没听见他最后一句：“我知道了，三天后我再来。”


    斐瑞“嗯哼”一声，意味深长地笑笑：“其实不用三天后，你就算住在这里也没关系。或者说，只要你想，我在密奥内费尔罗的房子、我在拉隆纳多的房子，甚至是我在阿布索尼亚的房子，都可以给你留出一个房间。真的不考虑一下吗，卢卡斯？”


    “不用了，”克里斯强忍住转身就走的冲动，秉持着最后的一点教养向斐瑞道了别，“那我就先告辞了，杰拉德先生。”


    “其实你完全可以直接叫我的名字，”斐瑞盯住克里斯线条流畅的侧脸，眼神逐渐变得幽暗，“或者干脆就叫我……”


    “叫你什么？”


    没等斐瑞把这句话说完，一道深蓝色的身影忽然插|进两人中间，挡开了斐瑞投向克里斯的视线。


    斐瑞愣了一下。眼前的男人十分英俊，但跟克里斯相比要显得凌厉高傲许多，是他平时沾花惹草的过程中绝对不会去碰的类型。


    对于这种类型，他天然就抱有一种莫名的敬畏感：“你是？”


    “伊利亚？”被伊利亚挡在背后的克里斯一时间也没搞清楚状况。


    他今天出门的时候也没叫伊利亚啊，伊利亚是什么时候跟过来的？


    伊利亚瞥他一眼，意味不明地嗤笑一声，又将目光转向斐瑞：“你的家庭教育难道没有告诉过你，作为一名合格的绅士，被爱慕对象拒绝以后，应该体面地退场，而不是继续不知轻重地说一些没有分寸感的话吗？”


    克里斯“呃”了一声，本能想要辩解两句：“其实……”


    “闭嘴。”伊利亚没给他说话的机会。


    好吧。


    克里斯遗憾地噤了声，并向斐瑞投以怜悯的目光。


    大概是伊利亚的气势实在吓人，一般人承受不住这样的压力，刚刚还游刃有余、油腔滑调的大作家威拉德竟然后退了两步，差点没站稳。


    斐瑞这种没出息的反应让伊利亚有些嫌弃地撇开眼睛，将目光重新投向克里斯：“还不走吗，你真想住在这？”


    无故遭受挤兑的克里斯略微睁大眼睛，毫不犹豫地扭头：“这次真的不得不告辞了，杰拉德先生，再见！”


    伊利亚这才满意地哼笑一声，又瞥一眼斐瑞，抬步跟上克里斯。


    斐瑞心有余悸地抓住身边的男仆：“那家伙的眼神……你看到了吗？简直跟伊莎贝拉小姐的父亲和哥哥听说我在追求伊莎贝拉小姐时一模一样！”


    男仆沉默了好一会。


    他实在想不出该怎么将“那可能主要还是因为您太多情，风评太差的缘故”这句话委婉地表达出来。


    好在斐瑞也只是感叹一下伊利亚的“凶恶”，没真打算在他这里得到什么反应。很快，这位多情的大作家就将目光转向了街角。就这样，斐瑞跟街角一道幽深的“阴影”对上了视线。


    ——那“阴影”是个人。一个穿着黑色的长外套，颧骨上纹绘着黑色鳞片的人。


    他正在擦刀。一边擦刀，一边用他那双冷冰冰的，像是某种从卵壳里爬出来的野生动物一样的眼睛盯着这边，仿佛正在谋划怎么干掉斐瑞，将明德威斯街15号一把火烧光。


    斐瑞的贴身男仆打了个寒颤，不着痕迹地往远离雇主的方向挪了一步——


    作者有话说：斐瑞：其实我见谁都撩两句，不至于不至于……


    第297章 出发


    在赫德森子爵给他们留出的三天准备时间里, 克里斯根据伊利亚和米歇尔的建议采购了一些出行必备的物资，并将刚搭好没多久的鸟窝从旅馆窗边拆除，三人还算融洽地收拾好了各自的行李, 一到跟赫德森子爵约定好的时间，便早早来到明德威斯街15号。


    斐瑞的大厅里一早就坐满了人。克里斯抬眼望去, 既有脖子上挂着审判之剑, 胸前戴着法正教神徽的典型南苏门洲人种, 又有一些穿着朴素，浑身上下绑满了各式各样的瓶瓶罐罐的野法师。而其中最惹眼的, 当属站在楼梯口跟斐瑞聊天的阿贝尔·梅尔维尔。此时他已经换掉了跟伊利亚一起赶路时所穿着的那件便装, 一身纯白镶边的白骑士制服，显得他格外正气。


    克里斯靠上前去，想问问斐瑞行程安排的问题。然而他的话还没来得及出口, 就被斐瑞对阿贝尔说的那些烂俗私语堵在了喉咙里。


    斐瑞那家伙，放着大厅里这么多的客人不理, 却站在楼梯口跟阿贝尔单独对话，原来竟然是在搭讪那名相貌英俊性格又“平和亲切”的白骑士。斐瑞跟阿贝尔交流用的是贡德语, 这恰好在克里斯学过的几种苏门大陆语系范围内，因而, 克里斯能听懂两人的对话。


    “阿贝尔、阿贝尔……”克里斯看见背对着他们的斐瑞倚在扶手上，用那种他无比熟悉的眼神盯着阿贝尔看，“真是个好听的名字, 我知道你，听说你是苏门大陆最厉害的圣法师, 子爵先生对我说过。没想到你本人竟然还这么英俊。像你这个年纪，应该也到谈婚论嫁的时候了？”


    阿贝尔丝毫没有意识到斐瑞的言外之意，只是如实作答：“没有, 白骑士团的成员不被允许步入婚姻。”


    “哦……那真是太可惜了。”斐瑞拉长语调，微敛了眸。但在克里斯看来，他的眼睛里分明写着“那真是太好了”。


    跟克里斯一起进门的伊利亚和米歇尔显然也被斐瑞没下限的程度惊到了。米歇尔抱起手臂，一脸古怪地眯眸。而伊利亚瞥了克里斯一眼，用眼神示意他：你都交了些什么朋友？


    克里斯很冤枉，一开始明明还是伊利亚撺掇自己跟斐瑞接触的，按伊利亚给的建议去做还成了他的错了。


    “杰拉德先生，您在做什么？”克里斯觉得自己不能再这样沉默下去了。


    斐瑞被背后突然响起的声音吓了一跳，猛地转过头来。意识到说话的人是克里斯，他松了口气，但这口气还没松完，又被站在克里斯背后的那两道身影重新提了起来：“是你啊卢卡斯——呃，他怎么也在这！不对，你是那天那个……”


    “哪个？”米歇尔微笑着歪了下头。


    斐瑞喉咙里酝酿到一半的话语卡了壳。


    见斐瑞半天不说话，克里斯抬手在他眼前打了个响指：“回神了杰拉德先生，我们今天不是要离开莱普昂，去拉隆纳多吗？您不打算先公布一下行程？”一直缠着阿贝尔聊无关的话题算怎么回事？


    “行程……”被克里斯这么一提醒，斐瑞才意识到自己要等的人已经来齐了。于是，这位不怎么靠谱的悬疑小说作家，他们的随行翻译兼拉隆纳多向导，终于从他的搭讪大业中收回注意力，正色走向大厅中央。


    考虑到在座的法师们彼此之间还互不认识，斐瑞首先让他们各做了一番自我介绍。高坐在椅背上那位穿得破破烂烂，浑身上下挂满了瓶瓶罐罐的野法师叫道尔顿，自称是个圣法师。道尔顿右边三名规规矩矩坐在一起，穿着还算体面，随身配有枪支的法师似乎是和菲利普一样效忠于赫德森子爵的法师。他们似乎由站在他们身后的菲利普带队，克里斯没记住他们的名字，只记住了菲利普。那两名脖子上挂着审判之剑吊坠，胸前戴着法正教圣徽的白骑士似乎互不认识，跟阿贝尔也没有交集，斐瑞将他们的名字翻译为劳森和道格拉斯。另两名站在墙角，打扮跟道尔顿相似，经济状况却似乎好过道尔顿的野法师说着带有口音的贡德话，看样子互相认识。他们介绍自己为威廉、怀特。其中，威廉和道格拉斯是时法师。


    每个人都主动介绍了自己的国籍，但克里斯没记住。


    轮到自己的时候，克里斯只是简单地介绍了一下自己和伊利亚、米歇尔的名字。当然，是假名。克里斯自称“卢卡斯·德里安”，为了圆伊利亚在阿贝尔面前撒的谎，他又对其他人声称伊利亚叫“伊万·德里安”，米歇尔叫“米歇尔·德里安”，假装他们三个是来自诺西亚的堂兄弟。


    阿贝尔抬了下眸，没戳穿克里斯的胡编乱造。伊利亚这次来苏门大陆，白骑士团和圣山拜礼会都不知情。所以，他不能以真实身份在苏门洲行走，否则很可能给诺西亚带来一些不必要的外交危机。阿贝尔明白这个道理。站在贡德王国白骑士团代表的角度想，既然伊利亚这次来苏门洲不是因为接受了救赎审判廷的任务，要做一些对苏门大陆有害的事，那他就没理由揭露伊利亚的身份。毕竟伊利亚和他身边那两个同伴的法术实力都不弱，现在他们愿意安安分分地遵守苏门大陆的法律法规，自我约束，这是好事。主动挑事激怒他们，那简直愚蠢透了。


    见大厅里的人彼此都认识了，斐瑞清清嗓子，开始介绍自己提前制定的行程计划。对于诺西亚人而言，莱普昂离费伦贝特不算太远，其实也就只比坎德利尔到法穆镇的距离稍微远一点点而已。但由于密奥内费尔罗和拉隆纳多之间还隔了三道国界线，北苏门洲的各国政府对野法师们利用传送法术“偷渡”出入境的情况防得很死，他们没法以法术手段直达费伦贝特，只能老老实实地东跨密奥内费尔罗，去往诺特格兰，再向北越过斐瑞的故乡阿布索尼亚入境拉隆纳多——至于为什么不走直线路径，直接向东北方向走，那是因为密奥内费尔罗的东北方向是贝尔伦特。贝尔伦特和密奥内费尔罗之间没有免签政策，而诺特格兰在这一点上非常开放。剩下阿布索尼亚和拉隆纳多的出入境手续，斐瑞和赫德森子爵完全可以帮他们搞定。


    阿贝尔旁边那名白骑士道格拉斯用拗口的贡德话对阿贝尔说：“为什么在北苏门洲，跨国还需要这么麻烦的手续？在南苏门洲的时候，我们从来只需要将行程通报自己的教会，向教会打申请就好。圣山拜礼会的人完全不管洲境内的世俗事务吗？”


    “或许是因为北苏门洲比南苏门洲局势稳定？”没等斐瑞说话，伊利亚先一步开了口，“别那么没礼貌，这间屋子里不是只有你和阿贝尔懂得贡德语。以为斐瑞·杰拉德那家伙站得远，就没人能听到你那自以为是的、优越的‘指点’了？”


    道格拉斯噎住，奇怪地瞥伊利亚一眼：“你不是诺西亚的野法师吗？我说圣山拜礼会，关你什么事？怎么，你有相好的在圣山拜礼会？”


    伊利亚的眉毛微微下压。于是阿贝尔反手按住道格拉斯的肩膀：“年轻人不懂事。德里安先生，您别跟他计较。”


    也是难为他还要在外人面前跟伊利亚装不熟了。


    斐瑞还在大厅中央安排行程，只有离得最近的克里斯和米歇尔因为这边的动静看了过来。伊利亚敛眸，压低声音：“这么急着履行作为前辈的职责，那就管好你们的年轻人。别让他再用那种令人不快的眼神打量我们的年轻人，我们的年轻人脾气好，我脾气可不好。这一点你是八年前就知道的。”


    “八年前？”


    道格拉斯还在奇怪他们白骑士团的阿贝尔前辈怎么会和这位诺西亚的“伊万·德里安”先生有一段长达八年的交情，阿贝尔已经皱起了眉。


    “你对卢卡斯·德里安做什么了？”阿贝尔用只有他们两个能听到的音量严肃质问道格拉斯。


    道格拉斯愣了一下，自觉是真无辜：“他又不是漂亮女人，我能对他做什么？我就是看了他两眼而已！”


    好吧，他承认他看那家伙的时候是有些轻蔑。但谁让那家伙打扮得穷酸，还一副小白脸德行。他们克雷德里亚最瞧不起那种人了！


    阿贝尔深吸一口气，忍住了打道格拉斯一顿的冲动。南苏门洲各国的白骑士团既彼此独立，又密不可分。在贡德王国，阿贝尔被要求为了王国的利益跟其他国家的白骑士团划清界限，但出了贡德王国，其他王国的白骑士团又会以他这个白骑士团最强的圣法师成员为傲。白骑士团尴尬的定位决定了他们古怪的运作方式。但确定无疑的是，无论各国的白骑士团如何各自为政，在其他法术组织的成员面前，他们都是一个名为“白骑士团”的整体。为了白骑士的荣誉，阿贝尔没法放任道格拉斯得罪伊利亚，承担被伊利亚记恨上的风险。


    但道格拉斯这家伙真的不太聪明，什么心情都写在脸上就算了，还一点都不会察言观色。这让要一路领着他跟伊利亚同行的阿贝尔感到有些不妙。


    察觉伊利亚对道格拉斯的意见应当是来源于道格拉斯看“卢卡斯”的眼神后，阿贝尔深吸一口气：“你多余看他干什么！把眼睛闭上！”——


    作者有话说：道格拉斯：……这对吗？


    看看生活把一个纯粹的好战狂都逼成什么样了，八年前，年轻的阿贝尔可以除了打架什么都不管，因为凡事有前辈兜底，但现在轮到他做前辈了。


    阿贝尔：不想给这些小崽子兜底，想打架。烦。人到底为什么要长大啊。


    第298章 矛盾


    在斐瑞的带领下, 克里斯、伊利亚、米歇尔和一众赫德森子爵请来的苏门洲法师踏上了前往拉隆纳多的征程。圣山拜礼会的行修将在费伦贝特跟他们汇合。


    出发后第一天，因为住宿问题上的矛盾，道尔顿所带领的苏门洲野法师小团体跟代表白骑士团的道格拉斯、劳森二人打了一架。


    出发后第二天, 因为用餐偏好和忌口上的分歧，几名信仰“审判”的南苏门洲人跟非要吃牛肉的本地野法师三人团吵得面红耳赤。


    出发后第三天, 因为宗教观念差异, 苏门洲的信神者们试图说服几名无信者皈依各自的教派, 无果，原本坐在两张桌子上吃饭的队员们分裂出了四个小团体。


    出发后的第五天……


    出乎克里斯的意料, 一路抵达拉隆纳多境内, 第一眼看起来最靠谱的年轻法师们竟然是最不靠谱的。道格拉斯傲慢且固执，除了阿贝尔谁都劝不动，时不时就要对几名没身份没背景的野法师们挑挑刺。劳森性格软弱毫无主见, 只会跟着同为白骑士、口口声声喊着要“捍卫白骑士团的荣耀”的道格拉斯走，道格拉斯做什么他都一味跟从。道尔顿和另两名野法师行事散漫又市侩, 天天想着怎么让斐瑞在路途中给他们多花点钱——最好是能帮他们把下半辈子的所有开销都承包了，跟那些不正规的雇佣兵一个做派。菲利普表面装得和气, 实际上总爱在道格拉斯面前状似不经意地挑拨两句，等道格拉斯跟道尔顿等人吵起来后再“惊讶”地上来劝架。其他几名效忠于赫德森子爵的法师都跟菲利普一条心, 要么保持沉默，要么帮菲利普煽风点火。总而言之，没有一个让人省心的。


    米歇尔乐得看戏, 伊利亚事不关己，克里斯倒是劝架了, 但毫无效果。最终，唯二能平息战火，让时不时就要嚷嚷两句“有你没我”的队员们安静下来的, 竟然是一开始看起来最不靠谱的花花公子斐瑞，和被伊利亚形容为“满脑子只有切磋”的阿贝尔。


    十一月中旬的一天，队伍在一片林区扎营后，克里斯凑到篝火旁的伊利亚身边，看着又在调停队员矛盾的斐瑞和阿贝尔，感叹：“他们真有耐心。道尔顿和道格拉斯那两个家伙的架，我劝了三次就不想再劝了。”毕竟道尔顿和道格拉斯骂人都很难听，而且他们一旦吵起来，不仅骂对方、骂对方的家人，骂队伍里的其他几名野法师白骑士，还谁劝架骂谁。


    克里斯一点也不想听到别人用“俵子”这个词侮辱凯瑟琳皇后。


    “他们吵架关你什么事？”伊利亚略显不耐地瞥他一眼，并单手将自己刚烤好的野兔肉塞到他手里，“他们就算把对方打死了，也轮不到你去给他们收尸。还劝了三次架，你很骄傲嘛？阿贝尔要管他们是因为他是白骑士团的人，要维护白骑士团的声誉，不能放任道格拉斯顶着白骑士的身份在外面丢人。斐瑞·杰拉德要管他们，是因为他效忠于赫德森子爵。如果赫德森子爵费尽千辛万苦搜罗来的这些法师在他手底下爆发矛盾，最终导致队伍解散，赫德森子爵交代的任务完不成，这会让赫德森子爵怀疑他没有能力。至于你……就算道尔顿今晚拿着匕首，趁所有人都在睡觉的时候一刀把道格拉斯捅死，或是反过来，道格拉斯把道尔顿捅死，也对你造不成任何影响。你管他们干嘛。”


    “他见不得有人在他面前吵架，”还没等克里斯回答，啃着果子的米歇尔哼笑一声，似嘲似讽地接过伊利亚的话头，“他希望这个世界上的每一个人都善良正义有同情心能互相包容，见到谁都跟他拉拉手做好朋友。”


    “问你了吗？”克里斯一个果子砸过去，正中米歇尔的胸口。


    米歇尔动作敏捷地接住了即将弹进火堆的青绿色果子，在衣服上擦了擦，送进嘴里一口咬下：“人只有被别人说中心事才会恼羞成怒，这还是你教我的道理。”


    “吃你的果子！”克里斯威胁般眯了眯眸。


    伊利亚侧着视线，静静望进克里斯眼睛里，也不接话。他知道米歇尔说的是对的，他甚至比米歇尔还要了解克里斯那种近乎幼稚的，对人性之善的苛求。很多时候，他对克里斯的一些行为不满，其实不是因为觉得克里斯做错了。事实上，他从来没觉得克里斯做错过。他只是希望克里斯能过得好一点，顺心一点。站在一个自私的、朋友的角度。他希望克里斯能少考虑一点别人的感受，多考虑考虑他自己。他希望克里斯能放下那些天真的想法，学会防备这个世界上的恶。比起做一个除了虚无缥缈的赞誉什么都得不到，有时候甚至连赞誉都未必能得到的好人，他更希望克里斯做一个自私自利但活得畅快，没那么好也没那么坏的普通人。


    但这样的话伊利亚说不出口。他从来不说这样的话，说了他就不像“伊利亚”了。


    更何况，克里斯早已经不再是五年前那个谁都能一拳撂倒的瘦弱少年了。伊利亚知道，克里斯现在什么都懂。他只是不认可——不认可迄今为止他所看到的那些“规则”，不愿意被那些“规则”同化。即便是伊利亚也没法改变他。


    渐渐地，伊利亚也不再想改变克里斯了。克里斯认定了这条路，那么自己强逼着他去走另一条违背本心但“平稳”的路也毫无意义。他不会开心的。


    本来他也只是希望克里斯能开心一点。


    道格拉斯和道尔顿在斐瑞和阿贝尔的劝阻下渐渐熄了火，伊利亚用树枝扒了扒火堆里的燃灰。那群效忠于赫德森子爵的法师正在喝酒，一边玩骰子一边喝酒。真不知道这是群什么人，出门远行还随身带着骰子和骰盅。


    似乎是顾念到赫德森子爵对克里斯的特殊照顾，菲利普主动走到克里斯所在的火堆面前，向他发出邀请：“德里安先生，我们正在玩骰子游戏，您要跟我们一起吗？”


    “骰子游戏啊……”克里斯抬头看了一眼菲利普背后的人群，又看一眼身边的伊利亚和米歇尔，“不了吧，我还是喜欢跟自己的朋友们待在一起。”


    在罗德里格公爵的教导下，克里斯早就对社交场上一些基本的潜规则烂熟于心了。他会说出这种很容易让人曲解的话，就是为了跟菲利普等人划清界限。他不喜欢菲利普这种表面上装好人，背地里却拿道格拉斯和道尔顿当枪使的家伙。


    菲利普遗憾地垂下眸子，却也没有继续纠缠克里斯。


    他转身要走，但克里斯忽然又出声叫他：“鲁伯特先生，其实我很好奇。您为什么不希望道尔顿和道格拉斯和平相处？”


    菲利普顿住步子。见不远处白骑士团的三名法师、斐瑞，和三名野法师都没有注意到这边的动静，他才侧眸跟克里斯对上视线：“我不知道您在说什么，我比谁都更希望队伍里的法师们和平共处。毕竟我们都是要为子爵先生解决难题的同伴，子爵先生的意志就是我的意志。”


    目送菲利普回到人群中后，伊利亚将手里的木棍扔进火堆里，低低开口：“他是为了维护自己在赫德森子爵心里的地位。”


    “什么？”克里斯没太听清。


    伊利亚瞥他一眼，不说话了。于是米歇尔接过话头：“很简单的问题。他相信圣山拜礼会的话，认为真正能解决那座庄园里的‘灵异事件’的人只有你，其他人都是来凑数的。但即便是来凑数的，只要参与了这次的行动，那些人也就能在最后分得一份功劳。表现好点的话，在赫德森子爵面前露了脸，还有可能被赫德森子爵招揽。站在他的角度，这是他不愿意看到的。”


    克里斯不是想不明白这样的道理，只是没往那个方向想。米歇尔这么一说，他立刻就反应过来了：“他希望白骑士团的人和苏门洲本地的野法师都能主动退出？可是多个人就多份力量，遇到危险的时候也更有保障。他这么做太愚蠢了。”


    “愚蠢吗？”米歇尔嗤笑，“可是你看，效忠赫德森子爵的那群法师，个个都赞同菲利普·鲁伯特的做法。很显然，他们也是这么想的。而白骑士团的道格拉斯，和那群野法师……这么多天过去了，你觉得他们中还完全没有一个人听出菲利普·鲁伯特的挑拨吗？菲利普·鲁伯特是他们的矛盾中最不重要的一环。”


    最重要的是，从一开始，道格拉斯就瞧不起以道尔顿为首的野法师们了，而以道尔顿为首的野法师们，他们在南苏门洲是被白骑士团称作“黑巫”，视为异端的。白骑士团对待野法师的态度比救赎审判廷还要不友善，任何一名野法师，只要踏入法正教的教区并对外暴露身份，必然会立即被通缉并受到堪称疯狂的追捕。对于抓到的野法师，白骑士团也绝不会像审判廷一样，仁慈地给他们保留一个加入白骑士团的选择。


    白骑士团每年处决的野法师人数，是审判廷的五倍还要多。


    第299章 比特兰


    即便是阿贝尔和斐瑞, 也只能在冲突爆发时短暂安抚下情绪过激的白骑士和野法师们，没法从根源上解决这种矛盾。至于以克里斯为首的三个诺西亚人，就更没立场插手苏门洲的事了。


    克里斯不知道该说什么, 只好将手里的兔腿塞进嘴里，默然敛眸。


    被他扔出去探路的白乌鸦扑棱着穿过林区, 身法敏捷地落到他肩上。虽然有斐瑞这个熟悉拉隆纳多的半个本国人做向导, 但毕竟拉隆纳多靠近巴尔杰德密林, 鉴于巴尔杰德密林附近的居民区每年都有人口失踪案件发生，克里斯还是本能地保留了一些谨慎。


    “这片林区没问题。”提前布置在白鸦身上的法术标记没有表现出异常。克里斯松了口气, 将揣在腰间的鸟食拿出来, 喂到白鸦喙边。白鸦乖巧地用脑袋蹭了蹭他的手背，开始享用自己那份晚餐。


    “不会有问题的，”不知什么时候靠过来的斐瑞冷不丁在他背后开口, “因为我们现在在拉隆纳多中部，离巴尔杰德密林隔着两个省呢。难道你觉得我会害你？这可真是太令人伤心了。”


    ……拉隆纳多本来也没几个省。


    克里斯已经快对斐瑞的油腔滑调免疫了。他面不改色地转过头去：“我们离费伦贝特还有多远？”


    “不远了, ”在克里斯渐渐习惯斐瑞轻浮作风的同时，斐瑞似乎也渐渐习惯了伊利亚和米歇尔的嫌恶, 今天竟然对两人看死物一般的目光视若无睹，泰然处之, “但在去费伦贝特之前，我们先到拉隆纳多的首都比特兰修整两天。”


    “为什么？”


    “因为我想带你去看看比特兰的……”“风景”一词还没出口，斐瑞忽然觉得有什么东西扯了一下自己的脚腕。在情场上无往不利的阿布索尼亚知名悬疑小说家一个踉跄, 险些没摔个四脚朝天。


    “什么东西！”斐瑞惊悚地回过头去，看向自己原先站立的地方。


    然而那里什么都没有, 除了克里斯的影子。


    克里斯“疑惑”地看向大惊失色的斐瑞，满脸“关切”：“杰拉德先生，您怎么了？”他当然知道斐瑞是怎么了, 他亲眼看到自己影子里那家伙忍无可忍地伸出触手，猛地拽了斐瑞一把。


    但他会告诉斐瑞事实吗？显然不会。


    斐瑞看看他，又看看坐在一旁，满脸冷色的伊利亚和米歇尔，终于还是咳嗽两声，收敛了那种轻浮的态度：“子爵先生此前已经请过不少法师帮忙调查那座庄园的‘灵异事件’了，这个你应该知道。但那些法师都没法从根源上解决问题。为了避免庄园的异常波及到居住在附近的无辜群众，子爵先生请求圣山拜礼会的人用法术手段封死了庄园。开启庄园的钥匙和既往的一些调查资料，都被子爵先生留在他比特兰的居所里。”


    克里斯“哦”了一声：“所以您去比特兰，是为了取庄园的钥匙和之前的调查资料。”


    “那倒不是，”斐瑞歪了歪身体，忽然又故态萌生，“其实我可以提前写信通知子爵先生的管家，让他派人把钥匙送到费伦贝特。但我选择亲自回一趟比特兰——因为我想带你去比特兰看看，顺便将我们待在一起的时间拉长一点。”


    “砰”的一声，还没等克里斯回话，斐瑞就被一道黑影掀了出去。米歇尔捏着手腕，压抑的怒火从眼底一路烧到眼尾：“没完了？”


    跳到一边的斐瑞心有余悸地呼了口气。得益于从前跟拉隆纳多各位有夫之妇鬼混的经验，他的危险预感远超常人，米歇尔那一拳没能真正落到他下巴上。


    但斐瑞毫不怀疑，米歇尔挥出那一拳的时候，一定用了十成十的力气：“卢卡斯，你哥哥怎么这么暴躁。”


    影子里的黑色触手又有想绊斐瑞一跤的趋势。伊利亚冷冷地瞥他一眼，用食指轻敲膝盖。


    “杰拉德先生……您还是早点回去休息吧。或者去找梅尔维尔先生聊聊天。”与其让斐瑞留在这里霍霍自己，还不如哄他去纠缠阿贝尔。反正阿贝尔拉隆纳多语不好，而在文化差异的影响下，斐瑞那些自以为高明的情话翻译成贡德语堪称灾难，阿贝尔听不懂的。


    斐瑞哼笑一声，丝毫没有领悟克里斯话里驱赶的意思，反而朝克里斯所在的方向倾斜身体：“此时此刻我眼里只有你一个人，提他干什么。怎么，不会是因为我平时总跟他调情，你吃醋了吧？”


    伊利亚站了起来。


    “你快闭嘴吧，”克里斯立刻推着斐瑞从伊利亚眼前离开，“回去睡觉去！”


    再让斐瑞这么胡说八道下去，伊利亚就真的要张嘴了。


    噼里啪啦的燃烧声中，一行人平安穿过了林区，在斐瑞的带领下步入拉隆纳多的首都比特兰。如克里斯从前在报纸和书籍上所了解的那样，比特兰是一座艺术之都。音乐、文学、绘画、雕塑……无数不同领域的艺术大师在此成名。这里遍地都是剧院和画廊，围绕着主城区的中央广场，北区是市政和皇宫区，南区则完全是追逐梦想的艺术家们的舞台。每天都有著作等身的文学巨匠在这里老死，也每天都有还未成名的作曲家在这里落户。在比特兰，浓厚的艺术气息比拉隆纳多的国旗还要鲜明瞩目。既为西区那些饿死的穷人们裹尸，也帮东区挥金如土的富豪们遮羞。


    斐瑞将法师们安置在比特兰南区，靠近中央广场的一处公寓房内。据说斐瑞刚来比特兰打拼的时候曾在这里进行过长达三年的创作。


    将其他人都送回房间后，斐瑞单独叫出克里斯，告诉了他自己的居住地址，以防法师小队这边出现什么意外情况，他们找不到他的人。当然，主要还是防备道尔顿和道格拉斯又起冲突。阿贝尔一个人能按下道格拉斯，但劝不住道尔顿。只有代表赫德森子爵管理队伍的斐瑞，道格拉斯还能勉强给他点面子。


    对于克里斯“为什么是我”的问题，斐瑞在一段不正经的虚伪情话后也给出了解释。除了克里斯，这个队伍里根本没有其他人愿意管这件事。唯一愿意管——或者说不得不管这件事的人是阿贝尔，但阿贝尔毕竟是白骑士团的人。有了立场，他说什么都会显得不纯粹。苏门洲的野法师们敌视白骑士团，即使阿贝尔做出公正的决断，他们也会恶意揣测阿贝尔，用尽一切办法证明他有所偏私。


    人性如此，这是没办法的事。


    告别了斐瑞，连日来一直没怎么休息好的克里斯在公寓房里倒头就睡。第二天午饭时间，克里斯在伊利亚的带领下跟其他法师们一起坐上了餐桌，一边喂鸟一边听法师们闲聊。


    道尔顿正在分享他昨晚在红灯区的见闻：“比特兰的姑娘真是一个比一个漂亮，最西边那个矮房门口金发碧眼，叫菲安妮的，那身材，细腰肥|乳！那才叫女人味！但她居然跟我要价一百个金拉比——真实之主在上，我敢打赌，比特兰中央剧院最出名的女歌剧演员都不敢叫这个价。所以我扭头就走。结果你们猜我在拐角碰到了什么？一个十四岁的小男孩！一个小男孩！十四岁！居然就出来和那些俵子们一起站街了！我给了他十个金拉比，让他回家去，找点正经的活计干。唉，现在南苏门洲和索德里新洲炮火连天，北苏门洲也跟着疯狂涨税，十四岁的小男孩都出来站街了，真是个疯狂的时代！”


    其他野法师对道尔顿口中的时代哲思毫无兴趣，只想对他个人的道德品质做出调侃：“你给了他十个金拉比，真的就这么让他回家了？”


    酒精和低俗的黄色笑话是底层男人们性价比最高的兴奋剂。显然，对底层的男法师们也一样。


    道尔顿嘘了他们几声：“那可是个十四岁的小男孩！你们还有没有人性！我把他劝走后，就到另一条巷子里找了个伎女，只花了五个金拉比。”虽然嘴上说着另外两名野法师没人性，但从他的语气中，克里斯听出了笑音。


    “我第一次觉得，外语学得太多，也不是什么好事。”克里斯放下手里的刀叉，忽然没了胃口。


    也许是为了防止坐在一边的道格拉斯挑刺找茬，野法师们没用南苏门洲最通用的贡德语和奥斯洛亚加克里本语交流，而是说的南苏门洲东部地区小国联盟共用的一种语言。


    但很可惜，克里斯曾在穆拉特的要求下学习过这种苏东语。


    “怎么了？”没听懂野法师们聊天的伊利亚看了过来。


    克里斯深吸一口气，摇摇头：“没什么。”


    他知道人不能用自己的道德标准去过多苛责别人。说出来也没有意义。即使伊利亚赞同他的想法又能改变什么？


    伊利亚皱了下眉，还想再问。但赶在他开口之前，公寓外发出一声沉闷的坠响。这道声音迅速吸引了街区内或老或少、或男或女的几十名租客，以及他们的房东。克里斯抬眼，一道白色的人影踉踉跄跄地从地上爬起来，指着对面那栋房子的门口骂：“你这个流浪汉臭靴子里爬出来的蛆虫！你凭什么拿走黛西全部的稿费，还将她的笔名据为己有，用来发表你那些低俗的色|情小说！”——


    作者有话说：今天终于能早点睡觉了。（倒地）


    第300章 乔休尔


    叫骂的年轻男人说着一口流利的拉隆纳多语, 看起来像是比特兰本地人。和被他指着鼻子痛斥的恶棍比起来，他衣着正式、身材细瘦，双手干净白皙, 除了常年握笔留下的薄茧外，浑身上下再也找不出一丝为生活操劳的痕迹。简而言之, 看起来就像位养尊处优的贵族少爷。


    当然, 前提是抛开他当街骂人的粗鲁行为不提。


    “我是蛆虫？”没等克里斯分析清楚门外的局势, 对面那位略显肥胖的中年男人扯起古怪的笑容往前走了两步，“乔休尔, 搞清楚这里的人都是因为什么才尊敬你。要不是你有个好父亲, 我早就对你不客气了！黛西是我的女人。我们的事还轮不到你来管！”


    乔休尔？这个名字有点耳熟啊，好像在哪里听过……不过在苏门大陆，“乔休尔”也不是什么太生僻的人名, 有重名的情况也说不定。


    白鸦将桌上的面包碎全吃干净了。克里斯想了想，抬手摸向它的脑袋。


    就在克里斯走神的这会空档里, 门外的冲突飞快演变升级。细皮嫩肉的乔休尔一头撞向那名肥头大耳的中年男人，中年男人怒不可遏, 挥手叫出一群凶神恶煞的小弟，乔休尔寡不敌众, 很快就被胖男人的小弟们团团围住，又踢又打。


    路人们聊天的聊天，吃饭的吃饭, 看热闹的看热闹，时不时还有人为打人者叫好, 就是没有一个上去劝架，解救乔休尔的。道格拉斯听不懂拉隆纳多话，但却看懂了乔休尔在挨打, 于是一拍桌子站了起来：“在大街上闹成这样，就没人管吗？”


    可惜的是，就像他听不懂拉隆纳多话一样，比特兰的拉隆纳多人也听不懂他的贡德话。只有以道尔顿为首的几名野法师扫了他一眼，连嘲带讽地笑起来：“你怎么不去管？”


    道格拉斯倒是想管，但这是在北苏门洲，白骑士团没有代理执法权。再加上语言不通，怎么喊“住手”都没人理他，一时间，这位脾气火爆的白骑士急得满头冒汗。


    杰拉德先生不在，阿贝尔前辈也还在休息……不管怎么样，拿这点小事去劳烦他们，只会让自己显得很没能力。道格拉斯看看还在打瞌睡的房东先生，又看看连声叫好的围观路人们，猛一咬牙，决心先冲上去把挨打的年轻人救下来再说。


    但他最终也没能冲上去，一只从右侧伸出来的手把他按回了座位上。


    道格拉斯抬头，对上了克里斯沉沉的眸色。


    克里斯只是状似随意地将手里的餐刀往外一扔，随同餐刀一起倾泻而出的法术力量便将人群拍开。胖男人的小弟们被掀飞出去，顿时摔得痛叫不已。近处的人群只觉得有一阵强风拂过，像是时空起了激荡，又瞬间被抚平——除了几名打人者，竟然没有一个围观路人受到波及。


    乔休尔还没能从挨打的状态中回过神来，仍旧用双手抱着脑袋，蜷曲身体缩成一团，就像只应激的刺猬。


    “巫术！”被乔休尔痛骂过的胖男人大惊失色，猛地退后两步，“快跑！有黑巫！有黑巫给乔休尔帮忙！”


    混乱中根本没看清发生了什么的乔休尔气到失笑：“你放——”


    赶在乔休尔将那个不文明的词语说出口之前，克里斯一脚踹回试图逃走的胖男人，打断了乔休尔粗鲁的咒骂。


    乔休尔目瞪口呆。一个“屁”字卡在喉咙口，吐不出也咽不下。


    道格拉斯看看神情平静的伊利亚和米歇尔，又看看愣在那里的道尔顿等人，终于还是没忍住冲上来帮忙了。在道格拉斯的搀扶下，乔休尔龇牙咧嘴地站了起来。克里斯提着胖男人的衣领，强迫他跟乔休尔四目相对。


    “打人的先给被打的道个歉吧。”克里斯微笑着，状似好脾气地按住胖男人的肩膀。


    胖男人瞬间像被踩中尾巴的老鼠一样叫起来：“凭什么！你算什么东西，凭什么让我给他道歉？你以为你……”


    “德里安先生。”跟着道格拉斯一起出门的劳森上前拔出了那只插进墙里的餐刀，缩着脖子递回给克里斯。


    克里斯无甚情绪地瞥他一眼，随手将餐刀接过。


    胖男人的叫嚣顿时卡了壳。


    与此同时，克里斯开始倒计时了：“三。”


    克里斯没有多做解释，但很显然，这是一个给胖男人考虑到底要不要向乔休尔道歉的倒计时。


    在比特兰横行霸道惯了的胖男人深吸一口气，瞪了一眼灰头土脸的乔休尔。恶狠狠地。


    “二。”


    倒计时并不因胖男人的犹豫减慢。胖男人那些小弟已经陆陆续续从地上爬了起来，但因为忌惮刚刚展现过“巫术”本领的克里斯，他们都有些畏缩不前。没人敢在这种时候冲上来解救被克里斯挟持的人质，哪怕那个人质是他们的老大。


    克里斯的嘴唇开始变化出“一”这个单词的口型。


    这一瞬间，无数个念头从胖男人脑海中掠过。人要学会审时度势，不必争一时的嘴上痛快。今天有这个黑巫帮乔休尔，但明天、后天，大后天……只要这个黑巫不在，他还有的是机会从乔休尔身上把场子找回来。是的，只要这个黑巫不在，乔休尔那种蠢货根本防不住他们的报复。


    ——终于，他成功说服了自己。


    “乔休尔少爷，非常对不起！我错了，请您原谅我！”


    男人的道歉很不真诚，但却成功让克里斯松开了抓着他衣领的右手。道格拉斯和劳森各扔给男人一个嫌恶的眼神。但因为听不懂拉隆纳多话，他们也不插嘴克里斯和男人的交涉，只是安安静静地站在克里斯背后，小弟似的。


    男人揉了揉自己被克里斯勒痛的脖子，表面上一派惶恐，心里却十分得意。他想，随口说两句虚伪的“对不起”，他又不是真心实意忏悔，这就被糊弄过去了，真是一群无可救药的蠢驴。


    乔休尔“呃”了一声，有些迟疑地看向克里斯：“我、我应该跟他说‘没关系’吗？”他很确定自己不认识这位外地法师——应该是外地法师吧，这家伙长得就不像苏门洲本地人种，跟他一起的那两名年轻人倒是典型的南苏门洲长相……嗯，不对，他们穿的衣服怎么这么像白骑士团的制服？


    乔休尔瞪大了眼睛。


    “原不原谅他是你自己的事，”克里斯看出了乔休尔眼底的震惊，但也没有主动解释什么，“但你们最好找一个和平点的方式解决矛盾，别在大街上大打出手，那会吓到我的鸟。”


    鸟？什么鸟？


    乔休尔茫然地眨眨眼，克里斯却已经转身离开了。顺着克里斯离开的方向，乔休尔看到了对面寓所底楼的几张餐桌，和在餐桌角落享用面包屑的那只白色乌鸦。


    道格拉斯深深看了他一眼。性格高傲但还算有正义感的年轻白骑士本想说点什么，却碍于语言不通，只是无意义地比划了两下。直到道格拉斯和劳森离开，乔休尔也没看懂他的意思。


    人群渐次散去，胖男人捏了捏拳头，不善地眯起眸子。他的小弟们也缓过神来，悄然往乔休尔所在的方向靠近。


    “你们想干什么？”察觉到这份恶意的乔休尔后退半步，心念电转，转头就朝克里斯三人离开的方向追去，“先生、先生！”


    该死的！


    没来得及拦住乔休尔的胖男人咬了咬牙。考虑到克里斯古怪的法术能力，他没有继续往上追。


    自己这些小弟们几斤几两，他心里还是很清楚的。


    克里斯刚回到餐桌上坐下，乔休尔就气喘吁吁地冲进门来：“先、先生，您还、还没告诉我，您的名字呢？”


    “你不需要知道我的名字。”克里斯并不打算跟乔休尔扯上关系。这家伙一看就很能惹麻烦。


    “那可不行，”乔休尔顺过气来，当即自来熟地往克里斯对面的空椅子上一坐，“我的家教告诉我，您帮助了我，我就应该给您相应的回报。”


    对面那位黑发灰蓝眸，看起来很不好相处的先生抬头了：“回报？像你这样的家伙，回报给他成百上千倍的麻烦还差不多。”


    真是犀利啊。


    想到自己在南区招惹的那些家伙，乔休尔根本没法反驳。


    这边桌上的人似乎都没什么兴趣搭理他。主动出手帮过他的“德里安先生”不说话，只是低着头给他养的那只怪乌鸦顺毛。两位穿着白骑士团制服的年轻男士一坐下就开始埋头苦吃。旁边那几名穿得比较朴素，很有些雇佣兵气质的怪人倒是对他很感兴趣。但他们叽里呱啦讲了半天，乔休尔一个音节也没听懂。


    乔休尔觉得再这样沉默下去不行：“不如这样吧，你们今天这顿饭由我请客？”


    “你很有钱？”克里斯从来没见过这种上赶着撒钱的笨蛋。


    以乔休尔目前表现出来的智商，克里斯不觉得他是看出了他们这一桌法师的价值，所以才主动来跟他们拉关系的。乔休尔应该想不到那一层。


    乔休尔理直气壮地“啊”了一声：“还行吧。”


    也许是乔休尔掏出的钱包里那一沓绿油油的大额纸币太晃眼，三名苏门洲本地的野法师顿时向他投来毫不掩饰的嫉妒目光。


    克里斯强忍着没有跟他们做出一样的反应：“不需要。我们在拉隆纳多的食宿，本来也不用我们自己掏钱。”都是赫德森子爵掏钱——


    作者有话说：终于写到乔休尔出场了。（x）