第41章 狂生


    很快，梅溪书院又一次月考交卷了。


    “狂生！这简直就是狂生之语！他文章里竟敢非议《春秋》，他还斥责清流，这要是传出去——”


    批阅的先生只觉得脸色煞白，被这狂生之语吓得心惊胆战，要知道“清流派”什么都没有，独有千千万万张嘴，喷死你不偿命。


    当然，很多人也说，你喷就喷，我又不会掉一块肉，但一般人还是不愿意招惹“清流喷子”。


    不过他又再看几眼，觉得这文章写得极有道理，自诩清流的，他就真是有气节的大贤吗？


    “还有这军策亦是甚妙！当是奇才也！句句切中要害……咱们书院里什么时候来了这等奇葩狂生，和那陈秉，完全是旭日与皓月啊！”


    其他的老师都被吸引了目光，喻山长也走过去拿起答卷看了起来，他今日过来，本是为了观看陈秉的答卷，谢修也在这。


    “这……果然‘狂生’，这字句太过于锋芒毕露，完全不给自己留余地，若是在朝堂，必遭群起而攻之，不过这策……也确实写得好，咱们书院何曾有这样的学生？”喻山长摇了摇头，“才气纵横，却压不住性情外露，非福也。”


    “把这狂生找出来，我收他做徒弟，磨一磨他那锋芒毕露的性子，老谢，这一回就别跟我抢了。”


    谢修接过他手里的答卷，挑了挑眉，一边看竟然还一边笑了起来，“清流误国，这言论有意思，该骂！是该骂！还有这军策，亏他想得出来，好！能堪大用！”


    “此子若入朝，不是大贤，就是大奸！”


    “以前我隐居竹林，不曾想书院普通月考，还能有这等卷子？”哪怕是国子监出来的谢修，都开始感到自我怀疑，当了五六年国子监祭酒，都没碰上过这样的两个学生，一个妖孽陈秉，还有这么一个“头铁狂生”。


    喻山长也懵了下：“以前我也不知道啊。”


    其他的老师傻了一会儿，“……之前的文章尽皆庸常。”


    “到底言辞过激，失了敦厚，给他扣一点。”


    “我倒觉得写得好——”


    “再扣也是前三，前二，陈秉的答卷在哪？”


    ……


    喻山长啧啧称奇：“以前三五年都不想收个徒弟，今年倒是巧了，怪才月月有。”


    谢修看着那“字字如刀”的答卷，也是心神激荡，心中更甚至有几分对不住陈秉，他好像也对这“狂生”动心了。


    “看看人是谁吧！”


    谢修矜持点点头，想着到底一个徒弟就行，不可贪多，若是将这个狂生培养起来，可与陈秉日月同辉。


    然而——


    糊名揭开之后，所有人都沉默住了。


    “哈哈哈——”喻山长笑得连连拍桌，“谢隐山啊谢隐山，你连你徒弟的文章都认不出来，你说你有脸吗？你这张老脸往哪搁啊！”


    谢修拿着那份答卷，又给气笑了，“激进点，激进点，这是一点点吗？”


    “这是换了个人！”


    “这逆徒到底还有多少本事，是我这个当师父不知道的？”


    喻山长笑得止不住：“你一清流，怎么教出这种学生？这是点名骂你呢？”


    “自诩清流——噗，陈秉有意思，是你教他的？”


    谢修摇摇头，“他写得倒没错。”


    “你可是那清流的圣师！他——”


    “他可不当什么清流。”谢修面无表情道：“他说他是病弱党，我们师徒，现在是老弱病残党。”


    喻山长呆住：“？”


    “倘若清流骂老弱病残，那么清流还是清流吗？”


    想到陈秉呕血的模样，若是被清流党群起攻之，那么激起民愤的……


    清流党占据大义当武器，但也被大义束缚，而那病弱党，病弱党的前提是先活下去。


    万一真气死了。


    人没了，就什么都没了。


    *


    “……上个月赚了三百两银子？”姜漓抽出一百两给陈秉当零花钱，原本做那瓷器生意，不过赚个六十两，后来订单增多，不方便送货，姜漓让退伍将士赶着车马帮自己送订单。


    倒是意外的成立几条送货线路，又成了生财之道，赚得越来越多。


    姜漓摸摸肚子里的娃，看着手里的账本发愁，这莫名其妙的瓷器生意怎么越做越大了，石震又说新建两座窑不够，又买了好些私窑。


    再这么下去，他都不是武馆家的漓公子，而是做生意的商人漓公子。


    陈秉抽走那一百两，分享老婆“暴富”的喜悦，仿佛什么都不用干，一年几千两银子，但估计也快招人眼红了。


    他拿着银票，在师父谢修面前晃了晃，炫耀道：“这是我夫郎给我的一百两银子零花钱，比那做官的俸禄不知多多少……”


    谢修被他气得翻了个白眼，要是他自己经商赚钱，还要骂他一句自甘堕落，这家伙倒是好了，老婆给的钱！


    怪不得这小子一副快死了吊着命的模样，还每天乐哉乐哉的。


    吃软饭可耻！


    但如果有软饭吃，试问谁又能拒绝呢？


    “气节！气节！你还有没有文人的气节！”


    “师父啊，我都快要死了，还讲什么气节不气节。”


    ……


    “秉哥，还有这位谢先生，你们先别闹了，帮我看看我写的文章。”


    陈秉眼皮子都没抬，甩锅道：“让我师父帮你看。”


    他要让他师父感受到，何为“晴天霹雳”。


    “谢先生，你就帮我看看吧。”


    谢修猝不及防的便点了点头，接过姜闻瑄手里的文章，得知他要考秀才，尽管做好了心理准备，还是……多少年没看过这样的文章了？


    姜闻瑄追问他：“谢先生，你说我这样能考上秀才吗？”


    “兴许能考中。”谢修主持过会试，他还真不太确信省府的童子试。


    一听这话，姜闻瑄内心膨胀了：“我果然是个惊才绝艳的天才！我是万里挑一的文学天才！”


    谢修：“？”


    “谁跟你说得这些话？”


    “我秉哥说得啊。”


    谢修瞪直了眼睛：“……”


    他二十岁中状元，都没好意思说自己是什么惊才绝艳的天才！


    “谢师父是不是当过官啊？”


    陈秉：“国子监祭酒。”


    “也不必到处乱说，招惹麻烦。”谢修皱了皱眉，担心过早传出他有徒弟的消息，招惹事端。


    “祭酒？”姜闻瑄愣了愣神，“就是那种杀猪祭天的吗？掌管祭祀的？国子监？学校？学校烧香拜佛，也祈求学生成绩？”


    “专门帮国子监祈福的？”


    谢修：“……”


    他闭了闭眼睛，只恨自己不该出现在这里。


    “我去年还是个啥都不会的小纨绔，我只学了一年都能考秀才。”


    “我这难道还不能算成是天才吗？”


    *


    赵毅多年未回乡，这一回，还有个曹参将同走一路，这曹参将倒是兴奋，一个劲儿的说自己的女儿嫁了个“好人家”。


    文官与武将不同，众所周知，武将天然低人一等，碰上文官，品阶自动降三级。


    一个二品都督，见到个四品兵部郎中都要客气行礼，文武之间，就跟隔着一道天堑似的。


    若说文武不通婚，那倒也不尽然，相反，文官武将挺多通婚的，不少中低层武将，都乐得将家中女儿哥儿，嫁给一个穷秀才或是落魄举人，给人家一笔钱，图个“书香门第”的名声。


    前提是能找得到……


    “家里寄来的信，说我女儿嫁了个秀才，院试第四名，怕是过几年就要中举人，到时候你手里那些人千户百户的，对上举人老爷，也都要客客气气的。”


    “老赵你啊，吃亏就吃亏在没个闺女，你连个小哥儿都没有。”


    赵毅冷着脸：“我有个外甥，漓哥儿。”


    “哈哈，漓哥儿，不是说二十四了还在家中——这会儿成婚了没有啊？”


    赵毅不欲多言：“招了个上门儿婿。”


    “是武馆家的？还是那千户百户？”曹参将厚着脸皮得意的逼问。


    “一个……一个书生呗。”


    曹参将更是乐了，“一个书生，来武馆家当赘婿，他考中秀才了没啊？”


    赵毅叹了一口气，实在想扇他，一般来说，武将内部还挺团结，但做人年纪大了，终究免不得攀比孩子。


    要是家里有个孩子，能嫁个有功名的书生，也是件体面漂亮的事情。


    这种事情，有总比没有好。


    “书生？去武馆家当赘婿？客官您是想听戏啊！”


    边上有人主动邀客搭腔。


    赵毅和曹参将都愣了下，这又是什么意思？


    “戏？什么戏？”


    “陈郎君与那武馆姜家哥儿的戏！”


    赵毅傻眼：“？？？？！！！！”


    不是，这，这还能演成戏？这玩意有什么可看的？漓哥儿婚后抽郎君，还是上演一出秀才遇上兵？


    “老赵，咱们别急着走啊，咱们来听听这出戏！”曹参将一副开了眼的样子，连忙拉着赵毅去听戏，顺带看笑话。


    赵毅无奈奈何，加上也有几分好奇，便随着去听戏，这出戏，居然叫什么《续三元》。


    第一折 ，陈书生吟诗焚书稿。


    曹参将看着那凄凄惨惨的倒霉书生，都给他看乐了，“以前只觉得那些文官嚣张可气，现在看，这穷书生怪可怜。”


    赵毅傻眼看着那倒霉书生，被堂弟抄文章，还心灰意冷烧书稿，还被祖母卖入姜家当赘婿。


    ——如果这姜家哥儿，不是他亲外甥就更好了。


    第二折 ……


    “怎么还下地府了？”


    曹参将看的是一愣一愣的。


    赵毅也是一愣一愣的，他们当武官的，哪个不是把脑袋悬在裤腰带上，不知哪日命丧黄泉。


    “这戏里阎王爷让他去考试？”


    曹参将看得有些牙疼，等看到院试中了案首，虽说不是连中三元，但也是三次考试都是案首。


    “这姜灵飞是你家外甥？”


    赵毅：“这我也不知道啊？”


    当上演到陈家主动拿钱来要回陈书生时，都把曹参将和赵毅看痴傻了，又是族长，又是族谱单开，是不是太乱来了。


    曹参将：“哪个穷酸秀才编的，痴人说梦。”


    “客官是外地人吧，那你可是误会了，这出戏可是我县的真人真事，说得就是县城武馆家哥儿和那陈郎君。”


    “这陈郎君可不了得，他一个书生去赌场，赢了五千两——”


    “五千两！”


    “五千两！”


    赵毅两人都惊掉了下巴，这县城流传的故事忒野了些，还能胡编乱造成这样。


    “客官可别误会是我编的，这都是我县里的真人真事，现在县学旁那书庐正在建，德政碑明年也给立上了！咱们县里那陈郎君，当真是文曲星下凡间，明年恰逢乡试，便是那解元……”


    听了戏出来，曹参将浑浑噩噩跟在赵毅背后，前往姜家武馆，一路上，他都还不肯相信。


    “你那个外甥，到底挑了个什么儿婿？这什么眼神？”曹参将胃里一个劲儿的冒酸水，这老赵家，这绝对是瞎猫撞见死耗子！！！


    赵毅一愣：“这我也不知道啊。”


    “除了不知道，你还能说点其他的吗？”


    终是到了姜家，姜漓和弟弟姜闻瑄来迎接，陈秉也在，更有来凑热闹的谢修，这谢修哪还有半点孤傲的性子——他就是来热闹的。


    逆徒的热闹。


    差点都忘了他还是个赘婿，竟还跟边关将领扯上关系。


    一家子寒暄过，赵毅想了想问道：“我这一回探亲，待不了几日，漓哥儿你帮我留意一个叫‘白起’的，他写过两出戏……”


    姜漓傻眼：“有军师之才？”


    姜闻瑄脱口而出：“那就是我哥夫啊！”


    谢修怔住：“？？！！！”


    我徒弟军事天才？


    一个病弱书生，还能去带兵打仗？


    第42章 陈阿娇


    又是那陈书生？


    赵毅转过头来，一双虎目上下打量陈秉，见他生得皎皎如山月，边关长不出这样的温润俊俏儿郎，此人据说还是个才华卓绝的文曲星下凡。


    再看看一旁的姜漓，赵毅老脸一红，竟生出几分不好意思，“强占民男”四个大字跃上头顶。


    “好、好一朵雪白的莲花啊。”赵毅抓住陈秉胳膊，脑子里闪过无数“骁勇善战”“赤胆忠心”等等的词，最后发现都用不着，只能憋出一朵白莲花。


    陈秉：“……舅舅，你弄疼我了。”


    你才白莲花，你全家都白莲花。


    姜漓上前来，掰开赵毅的手，自己抱住陈秉的胳膊，“还是舅舅当了几年将军会说话，我夫君可不就是一朵‘水中白莲花’。”


    陈秉面无表情掠过众人的脸，谢修脸上更是藏不住的揶揄，最后把目光落在姜漓身上。


    说他是“大智若愚”，还是天生外白内黑芝麻包。


    “走吧，一同进屋去，谈谈那行军打仗之事！”


    赵毅拽着陈秉进屋，和他细谈，陈秉正好也把前几日月考时写的军策讲给舅舅听，赵毅听后大赞：“西北督师若见此良策，定当奉为圭臬！”


    “那就由舅舅交上去，也莫要提我，就说是回乡探亲，偶遇一乡野白起，献上良策几条。”


    赵毅点点头，他知道陈秉要参加科考，与他们武将走得近并非好事，事情说出去招人非议。


    “还是我家拖累了你，那些个清流文官，最爱嘲笑我们这类末流武夫，倘若知道你有我家这门亲戚，怕要笑你自毁前程，入不了那清流门楣。”


    赵毅虽是武官，也在朝堂浮沉多年，知道陈秉这样的书生，和武官家里扯上关系，差不多也就断送了自称清流的可能，相反，在仕途一道，还可能被清流文人时时抨击。


    那些个文官嘴碎子的威力，赵毅见识过的，每人一口唾沫都能把人吐死，武将们都不堪其扰，宁愿上阵杀敌。


    “张家和王家之前结了一门亲，都多少年过去了，那些个清流派老顽固还惦记着，时不时拉出来嘲笑几句。”


    陈秉好奇道：“舅舅，你认识几个清流派老顽固。”


    “清流派最大的老顽固，就是以前那个辞官的谢修，现在不时还拿他出来说两声……”赵毅贴在陈秉的耳朵边小声八卦，武将经常被文官们笑话，但他们也偷偷吃瓜看乐子，知道不少消息。


    陈秉挑挑眉：“舅舅你跟我仔细说说这个姓谢老顽固的事情。”


    “那个谢修倒有风骨，干出过很多大事，二十岁中状元，担任翰林侍讲的时候，他就屡屡弹劾霍首辅门生，时任漕运总督那什么名字我记不清了，他贪墨，当时轰动朝野……”


    大概就是谢修年轻的时候很有锐气，干出过不少大事，后来霍党的人也怕了他，送他去当国子监祭酒，就是你教书管学生去吧，把这种清流硬骨头“荣养”起来，地位虽然高，却不再影响朝堂。


    而谢修上任后大刀阔斧改革国子监，整顿学风，一段时间过后，国子监也成了知名清流摇篮。


    当时形式一片大好，而在他国子监上任第六年，那年恰好是会试，主考官为霍首辅心腹，谢修收到了学生秘密举报，说很多考生在考前已经得到考题，谢修调查，发现了卖题一事，并且涉及多名霍党官员子侄。


    “这是被下套了。”陈秉一听到这里，已经能猜出个七七八八，他都不忍心听下去了，他那蠢师父秘密收集证据还保护人证，而当他公开弹劾的时候，绝对是物证全都一夜消失变换，人证当场翻供，反咬他一口。


    这可能一开始就是专门针对谢修的套。


    “下套？这成了一桩悬案，谁也说不清楚，谢修弹劾霍党科举舞弊，而霍党说谢修是没能担任主考官狭私报复，最后只处理了卖题的小太监和几个无关紧要的官员。”


    “反正他们这些文官也都不是什么好东西，狗咬狗，一嘴毛。”


    无论真相怎么样，谢修心寒了，最寒心的倒不是霍党的无耻，而是倾心灌注培养的学生倒戈相向，还捅他一刀。


    于是谢修丢了句猖狂狠话“满朝朱紫，皆庸碌之辈；天下学子，无一人可入我眼”，这么辞官归隐了。


    实际上也是破大防了。


    但他作为一名尖刀利刃的代表，活成了清流党的白月光向往，现在朝堂上活跃的清流头子，不少自称谢修门人。


    “那第二个清流头子呢？”


    “当然是建极殿大学士徐檐，礼部尚书，也是好一个该死的老顽固，他倒是比谢修聪明些，明面上顺着姓霍的，他们还是同年进士……”


    赵毅这样的武官们，私底下也经常吐槽那些该死的文官，但到底不敢过多置喙，怕被军中眼线知道，给人惦记上。


    这会子探亲回到家里就不一样了，面对外甥儿婿这么个干干净净的纯良“小白莲”，跟他逼逼几句又如何呢？


    于是陈秉佯装纯良无辜，外加化身捧哏，从舅舅这吃了无数瓜，还有各种文臣私密故事。


    这么看来，还是京城的瓜最多——舅舅回乡前，先到京城述职，吃了一箩筐的瓜。


    若是考进翰林院，当个编书的咸鱼确实不错，不仅清贵有身份，还远离朝堂斗争，还可以吃的一手新鲜的大瓜。


    喻山长那样的老翰林就是这样了，吃一辈子的瓜，老了当个挂名校长，逍遥自在。


    也跟后世一些男团成员一样，在团里无甚出挑，却总是莫名傻笑，那是吃得一口好瓜啊。


    *


    “师父，我从舅舅那听过你的事迹了，说你可是清流派一大顽固。”说话叙说到了夜晚，陈秉拿着一叠瓜子来找谢修。


    谢修来到他的“竹里馆”舍不得走了，经过陈秉大半年的改造，他这风雅居所比梅溪书院有过之而无不及，谢修拿着他的竹露壶爱不释手。


    再者，院里种了二十多种梅花，在陈秉异能加持下，长势喜然，即将进入冬日，梅花次第盛开，美不胜收。


    谢修：“我只知徒弟姓陈，却不曾想他还是金屋藏娇的‘陈阿娇’。”


    “谬赞了，谬赞了。”在师父这里，从陈长生过渡到了陈阿娇，真是可喜可贺。


    “哼，厚颜无耻。”谢修出身书香清贵门第，为官时又属于清流，倒没有那耽于享溺之心，结果他这徒弟——


    算了，他倒比那些清流浊党又好上不少，浊党自不必说，而清流中，虽有不少口口声声念着道德勤俭，背地里也不乏铺张。


    可若是臣子不从自身做起，又如何教出一个明君？


    儒家治理国家，对明主的要求甚高，只有培育出一个明君，才能治理好一个国家，因此臣子皆以培养铸就明君为己任。


    文死谏，劝说君王，是一件光彩的事情。


    反正他这个“陈阿娇”徒弟，做不好文臣，也教不了明君，不成大奸便可。


    “师父，加入我们蠢驴大家族，人家给你下的套都没看出来，还负气归隐，官场这游戏，不是你能玩儿的。”


    “我五十了。”谢修冲他张开一只手，五根手指头，“你数数自己年岁几何？你在教我做事？”


    陈秉摇摇头，给自己倒杯茶吃瓜子：“孺子不可教也。”


    谢修猛瞪着他，这画面，活像是他才是徒弟，被先生摇头感慨“朽木也”。


    教了那么多学生，就没见过这样的。


    不过——


    “你倒是把姜闻瑄教的很好，更难得是能触类旁通，底子打得好，学得很扎实。”这话说出来，谢修也觉得吊诡，尤其是这姜闻瑄据说去年还是个玩闹小纨绔，这会儿又能说他底子打得好，学得扎实？


    他从姜漓那听说，从小请过不少先生，都说他从小天资愚钝不可教化，又贪玩好耍，反倒是姜家另一个孩子姜兆龙，吃得起苦，磨得起性子，日日勤恳学习……但他今日去看过姜兆龙的文章，那根骨还不如姜闻瑄。


    他又从姜闻瑄那询问陈秉教授的情况，搞得谢修也是一头雾水，但他震惊这妖孽徒弟学识之广博，并且能将很多牛马不相及的东西联系起来。


    “你要是少看点杂书——”


    “师父认为什么是杂书，什么是圣贤书？”陈秉对着谢修，开始了自己的洗脑，“世间万事万物自有伦常规律，非人力不可为，只能认识规律，顺应规律，利用规律，而每个人认识探索这些规律，不过是站在一面墙之前，墙上有无数个黑洞，洞里蕴含着事物规律，古往今来，不论是圣人还是庸常百姓，哪个不也是在投球探索这些黑洞，不过有些深，有些浅，有些看见洞的左面，有些看见洞的右面。”


    “即便是圣人，也无法探清洞里的原貌，而庸常的人，他所探出一面，也未必全是错误。”


    “总有相通的地方，悠悠千载过去，我们都是站在前人的肩膀上，对这些洞的了解也越来越深……”


    “或许在儒家一道我不如你深，但在其他的事情上，师父不妨反拜我为师，圣人言，三人行必有我师——”


    谢修黑着脸，在他头上敲了一下。


    他刚才还想着陈秉可以去国子监教书，现在想想，怕是妖孽误国。


    “你也不过纸上谈兵，休要猖狂。”


    *


    “谢修，徐老给你寄了一封书信，看来他已经知道了你收了弟子。”喻山长上下打量眼前的谢修，心中酸涩异常，这老头子倒是近来眉目舒朗的多，少了眉宇间的孤傲，那股子苦大仇深也淡化了。


    徐檐和谢修是同年进士，如今是次辅兼礼部尚书，二人有一些私交，但也暗暗较着劲。


    谢修拆开信，随便看了一眼，倒也没什么反应。


    喻山长拿起来看了一眼，不由得叹了一口气，里面说了一些朝堂的事，其中包括太子，现在的这位皇帝是个捡漏皇帝，上一任短命，继承没多久暴毙，于是迎宗亲兄弟上位，初登基时，谢修给他上过三年课，还有几分教化之情。


    现在多年过去，皇帝身体不大好，偏又皇后无子，几位皇子逐渐长大，立谁成了问题，前几年皇帝决定无嫡立长，便立下了太子。


    现在又过了三年，清流党以徐檐为首，用心教化太子，而太子实在学习庸常，朽木不可雕，偏偏其他两位皇子年岁起来，愈发表现聪颖，并且还受了部分清流党和霍党支持。


    皇帝和徐檐都表露出意思，希望谢修能回京为太子讲学。


    死马当作活马医，也就是希望这块“朽木”还能抢救一下。


    “你可有意？”喻山长问。


    谢修摇了摇头，可他刚才却不自觉想到了一个人，不成不成，他实在是被污染了。


    “我如今远离朝堂，不愿再踏入是非之地。”


    喻山长点点头：“我知道了，你现在只想好好教学生，传你衣钵，那徐公得知你收徒，肯定也想让门下弟子与你较量较量。”


    “若是将来会试殿试比不过人家，恐落你面子。”


    谢修一言难尽摇了摇头。


    “如今他们只知道你收了弟子，还不知弟子是谁，若是在京城一鸣惊人，那太子教化之责，定是要落你身上。”


    *


    入冬了，下了第一场雪，竹里馆早梅开了一枝，姜漓这会儿才后知后觉发现自己干了多蠢的事，二十多种梅花树，开花的时间竟都不同。


    心虚。


    “夫君，师父送来了……一些礼物，他说都放‘竹里馆’，还说最好装裱悬挂。”


    姜漓一个武馆家的小哥儿，就从没想过，他的孩子会在书墨香的包围下长大，他夫君，还有那谢师父，一个赛一个的能写。


    谢修送过来了一百张书法，上面只有四个大字“尊师重道”。


    意思就是让姜漓把住所都贴满“尊师重道”，日日观看，夜夜观看，让孩子没出生，就把这四个字嚼进肚子里。


    陈秉一回来，立刻准备烧了，姜漓却说：“谢师父说你烧了，他就天天写，天天送，还要住进姜家，成天冲着我肚子念‘弟子规’。”


    陈秉嘴角一抽：“算他狠。”


    曾经的清流老顽固，如今也学会了不择手段。


    “那就只留一张，挂我房里，再敢送，我把他房子都烧了。”


    姜漓叹了一口气：“我觉得谢师父人挺好，我心里特别愧疚，他说等你走了之后，他会帮忙照顾好我和孩子，还说从小就帮我教养孩子，绝对让他二十岁前中状元。”


    陈秉：“？？？？？”


    “这些人，可别想洗脑我的孩子。”


    “那当然了。”姜漓理所当然道：“孩子就应该跟我从小习武……读书识字也行。”


    姜漓也搞不懂自己想要什么，最后把要求降到最低，“只要他别像我弟弟，其他的都行。”


    “如果是一个长得像夫君一样的小哥儿就好了。”


    陈秉眨了眨眼睛，指指自己，“长得像我一样的小哥儿。”


    “再给他取名陈阿娇吗？”


    “这个名字？”姜漓愣了一下，“那好吧，就给他取名阿娇。”


    陈秉：“……”


    这俩小倒霉孩子，未来前途堪忧。


    *


    这年居然出现了罕见的大雪，一场雪连下了近十日，以至于道路中断，城中粮价还算稳定，可原定的官盐却迟迟未到县里。


    “可惜了天上下雪，不下盐。”


    苟县令惶恐不安，捧了一手雪，明白这德政碑不好立，“本县官盐，往年都由盐运司经漕运送达，最迟上月末就该抵达，而今迟迟未到，盐库已空，盐价飞涨……”


    不是天灾，就是人祸。


    第43章 讨盐


    “陈郎君，苟县令请您去县衙有一事相商。”


    官差来姜家，请陈秉去县衙，来了县衙，苟县令看见他，就是看见此生冤家的泪眼朦胧，“我安安稳稳做官多年，怎么摊上这种事情，呜呜呜——”


    苟县令已经顾不得形象，抱住陈秉竟然哭了起来，莫说是流芳百世，眼下他头顶的乌纱帽都要无了。


    “现在民怨沸腾，百姓无盐可买，我现在连衙门都不敢出，就怕一出去骂我一声‘狗官’。”


    陈秉面无表情，看着一中年男人哭得泪流满面，又在心里感慨：这个草台班子。


    “县里已经缺盐至此？细细说来。”


    苟县令擦干了眼泪，“每年冬天，都是缺盐的时候，今年我们县的官盐，至今未到，而我找人去临县打听过，他们县的盐，早在半个月前已经送达。”


    “如今谣言沸腾，反道说是我与那盐商暗中勾结，意图高价卖盐，不给百姓留活路。”


    “我派去盐运码头的人回话说，咱们县里的盐早就到了，盐运司却下令暂缓发放……盐运司的人收受贿赂，预备将这批官盐报损，实则通过盐商转卖回本县。”


    “那盐运司副使，是本省布政使司右参政侯崇山的门生，之前那赌场和他家脱不了干系。”


    这是一场针对清河县的蓄意报复，操纵盐务漕运，迫使苟县令丢官下马。


    “这还是一套连环计，如果我一个‘秀才’参和进来，私自干涉‘盐政’，也该论罪。”陈秉看得很明白，虽然这件事前因后果很容易查清楚，但里面可操纵的东西太多了。


    侯崇山命令门生肆意报复，扣押官盐，引起百姓民怨，就算他和苟县令收集证据状告上去，别说是状告无门，就算正告上去，反而正中下怀。


    到时候反咬一口，证据反转，他和苟县令都要锒铛下狱。


    变成是他陈秉一个秀才，妄图操控盐政，污蔑上官，和本地县令谋取暴利。


    “这时候聪明人的做法，就应该主动投诚，少做无谓的反抗。”陈秉十分冷静的分析。


    苟县令颓然坐在地上，“难道本县令的乌纱帽，真的没了吗？”


    苟县令也知道，反抗是不明智的做法，对方是本省三品大官，要的，就是给他们县一个教训，目的就是逼迫苟县令自取灭亡……


    可书庐已经开始修建，德政碑也快要立好，苟了这么多年的苟县令，头一次听人称赞他是位好官。


    今日找陈秉过来，何尝不是做了“鱼死网破”的计划，就算这天再黑，也要告上去。


    偏偏陈秉居然说出这样的话。


    “聪明人，呵呵，聪明人的做法，陈秀才，你倒是个聪明人，那就祝你前程似锦——”


    陈秉笑着摇了摇手，“我可不是聪明人，我是将死之人，临死之人什么都不怕，苟县令若要是不怕，我就带你玩一波大的。”


    “什么？！”苟县令眼睛亮了，他是个庸碌之辈，早就等着陈秉出主意呢。


    横竖他的官都要没了，倒不如听陈秉的，还能留的一线生机。


    起码得把他的德政碑留下！


    他死不足惜，但是在县里的清白要留下！！


    苟县令这样的苟人，当他不苟了之后，比谁都疯，甚至已经在脑海里演练过无数次向上状告知府、巡抚甚至是京城督察院。


    “好，民不畏死何以死惧之，把民众逼到极点，那也莫怪他们无情。”


    苟县令睁大了眼睛：“你是想——煽动民怨，那万万不可啊！”


    “不是故意煽动民怨，而是陈情民众，我会写一出戏《缺盐记》，县令让人在城隍庙前上演，还有说书先生，也将缺盐记的故事日日在茶楼里广泛宣传，且在城内到处粘贴大字报《是谁拿走了我们县的盐》……”


    先辈的经验告诉我们，要广泛发动群众，从群众中来，到群众中去，永远不要忽视群众的力量，就应该以最浅显的方式让民众知情。


    苟县令愣住：“是谁拿走了我们县的盐？”


    陈秉憋笑道：“反正不是我俩。”


    “先让民众知情，把枪头对准正确的目标，而后让年轻的学子集合起来，为民众情愿，向县令递交请愿书，百人千人都行……”


    苟县令：“到时候我就去状告巡抚！”


    “错了，到时候你就开仓放粮，顺应民意，先平民怨，将官粮以盐价折算，发放给百姓。”


    苟县令含泪哭了：“……这是掉脑袋的事情。”


    “对啊，我的县令大人，掉脑袋的事情，你都被迫做了——他们还能将脏水反泼给你吗？这是你的护身金符，接着吧。”


    “建议你再写个血书。”


    “听我的，保你不死，百姓还都记得你这个青天父母官。”


    “呜——”


    也就死马当活马医了，苟了大半辈子，轰轰烈烈的来一场。


    陈秉从县衙出来，已经很晚了，谢修站在门口等着他，虽然嘴里总是喊着逆徒逆徒，到底还是在意，他在寒风中独立，看向陈秉的脸，意图从他的脸上看出“愤懑、无奈、窘迫、颓然”的神色。


    他在赌场那件事上有点小聪明，但这才是他进入官场的第一课。


    却不曾想，陈秉风灌袍袖，笑意盈盈向他走过来，脸上别说无奈，仿佛春风踏青。


    谢修：“……”


    冰冷冷的冷风“扇”在他脸上。


    “师父，你怎么过来了？”


    谢修没好气瞪他一眼：“小没心没肺的，还以为你有半点惭愧之色，结果你——都是你闹出来的。”


    陈秉摇摇头：“盐运司每年扣押几批官盐，再找由头说品质不好，或者因这天气大雪‘报损’，再偷偷将这批报损官盐高价私卖给盐商，最后再以次充好，弄一批次盐来县里。”


    “不是我县，也会是其他县遭灾，到哪都是百姓受苦，有什么区别呢？”


    谢修一怔：“你倒是看得清楚。”


    “我这叫权责划分清晰，不该背的锅，我不背，不该有的惭愧，我不生。赌场一事，错的是高家，逼死人的是高家，犯命案的是高家，引诱我去赌场的是高家，我可没干坏事。”


    “本省布政使司右参政侯崇山，其门生运盐司副使薛仁，故意扣押我县官盐，激起民怨，错的也不是我，而是他们肆意报复，玩弄权术，令百姓受苦。”


    谢修摇摇头：“就算你清楚这些又有何用？你倒大霉了，小子！”


    “还不快跪下来抱着师父的腿认错，师父帮你一把。”


    陈秉温和一笑，语调倒是高了几个度：“是他们倒大霉了，撞上我这么个煞星。”


    “师父，你就看着我表演吧。”


    谢修愕然。


    *


    清河县闹盐慌，已经十分严重，盐价上涨了十倍，平民百姓买不起盐，只能以醋、梅子、酱等代替，有不少人出现了浮肿现象，还有人去隔壁县买盐，反被当作私盐贩子打断双腿，更有被迫制硝盐中毒……


    群情激愤。


    这时候，县里城隍庙前上演了一出《无盐记》，陈秉亲自操刀写的短戏本子，用了不少白话口语，将缺盐的真相交代清楚。


    不是无盐，而是盐运司截留。


    “还我盐来！”


    “盐运司，盐不运，百姓无盐身发昏……”


    ……


    陈秉还有一招釜底抽薪的办法，他直接去把盐运司副使薛仁的账本给“偷”出来了。


    毕竟他可不是什么文人秀才，会“亿”点点武，偷个账本，很正常吧。


    姜漓兴奋的要命：“夫君，你下次做梁上君子的时候，能不能叫上我啊！”


    姜漓这会儿肚子早就大了起来，之前还当自己嫁了个文弱书生，哪知道还会有这种“除恶扬善搞贪官”的好差事。


    比戏本子都精彩。


    “宝贝，你可别乱兴奋。”陈秉扶住自家夫郎，安抚他肚子的孩子，“这不光彩，别学。”


    薛仁的账本清楚写了何时扣押清河县官盐，以什么价格卖给哪个盐商，以及如何与侯崇山分赃。


    这只是其中的几页，这一本私账可是记满了“犯罪证据”。


    陈秉让人把涉及清河县以及其他贪腐的关键几页抄录，全城扩散张贴，让这本私账，变成人人都知道的公账。


    盐运司副使薛仁这时候已经傻眼了，他按照侯崇山的要求，给清河县一个教训，结果账本没了，还给公开了，民怨升天。


    “大人，那陈秀才夫郎家里开武馆的……少不了能人异士。”


    “那账本现在就在城隍庙前，苟县令一边让人唱缺盐记，一边命令几十个书生——据说那些书生是自发来的，日夜传抄账本，现在那账本，恐怕要抄个几十上百份，根本销毁不了，人人都看见了。”


    “且是当着城隍老爷神像的面抄！百姓人人都去看热闹，还说谁敢阻止，必遭天谴。”


    “那原账本被日夜供奉在城隍像前，只说等巡抚到来。”


    薛仁瘫软在地，“完了完了……”


    另一边，老秀才、里长等等德高望重的百姓代表，收集五千多份手印，联合来到县城衙门请愿，要求县令上书朝廷，彻查盐运司，开仓放盐。


    请愿书字字泣血，句句在理。


    苟县令当众接下请愿书，发誓道：“本官即日起赴省城，若要不回来盐，一头撞死在巡抚衙门！”


    他又当众宣布：“本县为百姓父母官，不忍让民众身陷水火，今开粮仓，以粮代盐，每人可领三斗粮，抵盐价，此为本官一人之责，与朝廷无关。”


    “这是本官能为大家做的最后一件事。”


    百姓欢呼，排队领粮。


    “苟县令是青天父母官！”


    ……


    苟县令麻麻的听着这些话，内心五味杂陈，此刻最为痛恨自己姓“苟”，一辈子难得威风一次，却是听起来不够威风。


    做出这样的壮举，哪怕没有德政碑——也希望百姓能够记得。


    苟县令走后，又有高龄老人组成的“哭盐队”和妇女哥儿孩童组成的“买盐队”，哭盐队在镖局的护送下，一路哭盐，前往省府，买盐队则去临县买盐。


    朝廷盐政管理严格，根本就不敢卖，再加上又有侯崇山等的命令。


    可面对妇孺孩子也无法。


    ……


    侯崇山父子俩还不知道事态已经发展成这样，侯慕白冷笑道：“陈秉，乡试上我还能见到你吗？”


    “你这会儿怕是知道自己得罪了什么人。”


    “有些人，是你得罪不起的！”


    高家赌场和地下钱庄每年能为侯家上供近万两银，却被陈秉这么个病弱秀才毁了，怎能不报复。


    省内三品官员的权势，哪能是一个小小县令和秀才能挑战的？


    不怕他闹，就怕他不敢闹。哪怕是黑的，也能说成是白的。


    本省巡抚张洞之已经收到了几十封举报信，那“哭盐队”一路宣传，群情激奋，多年来各县饱受盐害已久，一路上，这哭盐队，人数竟不减反增，如今已经足足有上百名老人加入“哭盐队”。


    更有无数秀才学子，联名写《盐事书》《盐害之苦》《盐事告全省士子书》……


    上百篇文章痛骂盐荒之害，以井喷之势传遍全省。


    “这么多士子都知道了？”巡抚冷汗涔涔，这些文章要是流传出去，他这个巡抚也就别当了。


    一地百姓可以控告无门，但文章可以全国流传。


    这已经不是一地缺盐之事，而是必须要查处本省盐务问题。


    “传侯崇山，为泄私愤，竟置一县百姓于死地！来人，传侯崇山！”


    ……


    事情闹到了京城。


    革职、抄家、流放三千里。


    侯慕白不曾想到，最终是自己参加不了乡试。


    盐运司一案涉及三十六人，全部下狱，为首的侯崇山抄家流放，原盐运司副使薛仁被判斩立决。


    *


    清河县盐价恢复正常，为了安抚民心，巡抚特意免去本县三年盐税，同时苟县令开仓放粮有罪，但是为百姓请愿有功，功过相抵，留任原职。


    “呜呜呜——”苟县令抱着陈秉哭成个泪人儿，“本县的乌纱帽抱住了，德政碑可以继续盖，县城富户说要捐钱，要把书庐盖的再大一点，还要多立个碑，记录本县讨盐为百姓请愿之事。”


    “为官这一辈子，有这两件事足矣！”


    “本县一个小小县令，能扳倒三品大员，这是老天爷保佑吗？”


    “长生啊，本县认你当亲儿子吧！呜呜呜——”


    谢修皱着眉头将苟县令推开，“他要认爹，还轮不上你。”


    “咳咳咳——天寒地冻，学生家去了。”陈秉穿一身缂丝暗纹云峰白素袍，外罩雪青色鹤氅，故意把自己逼出一身轻烧的模样，装病要走。


    两个老男人，都莫挨老子。


    他老婆都没有嘤嘤嘤往他怀里钻，偏偏先被苟县令抢先。


    他脏了。


    回到家中，梅花又盛开了几树，姜漓已经怀胎五月，马上就是年三十，盐的事情解决了，县里的百姓都能过得好年。


    这是陈秉穿来后的第一个新年。


    他把陈忠和谢修都接来竹里馆过年，姜漓自然无不可之处，他就是有点害怕见到谢修。


    “漓哥哥，你连我都不怕，怕他做什么？”


    姜漓托着肚子：“我是兵遇上秀才，有理说不清。”


    陈秉：“……”


    “他比你爹还像你爹，我见了他就跟见了公公一样，好愁，万一孩子像我怎么办？别说是考状元，考个秀才都考不上。”


    陈秉：“别信他鸡娃那一套，等孩子出生，你就带他玩，骑马射箭练拳都行。”


    姜漓：“……”


    “不过漓哥儿，我师父跟你讲了什么？”


    “今天好像是什么君子不立于危墙之下？”


    陈秉好奇：“那你觉得是什么意思呢？”


    “嗯……就是，看见墙要到了，赶紧跑？然后站在安全的地方欣赏墙倒？”


    陈秉若有所思点点头。


    “可是夫君，我觉得不对啊，君子怎么可以眼睁睁看见墙倒了不管呢？”


    “难道不应该以身承墙？”


    陈秉：“……那漓哥哥你看见墙要倒了，你走不走？”


    “我当然——走啦。”


    “可我又不是君子。”


    陈秉：“嗯，这就叫做不随便背道德包袱。”


    偷听的谢修：“？？？？？？”


    第44章 御夫之术


    冬日，围炉煮茶的好时候，陈秉在家中书房隔壁，新弄出来一个三面开窗的小室，名为“听雪庐”茶室，窗纸为特制的流云白宣，糊了双层，透光不透寒，更是在室内铺了一层简单的地龙。


    他的竹里馆都改造设了地龙，尽管他不会“受寒”，但身边一群人担心他受寒，就怕他应了大夫那句“熬不过冬天”的话。


    每年冬天，合该也是他装病猫冬的时刻。


    “夫君，你真一天都可以不出门？”


    陈秉淡淡嗯了一声，就窝在室内赏雪，煮煮茶，炭火上陈年的普洱加两三片陈皮，在火上煨着，熏了一室的茶香。


    姜漓挺着个大肚子站在窗外，他身子重了，不适合外出，但他是个在屋里待不住的人，非得出去透口气。


    肚子里的孩子，就当是负重喽。


    虽然麻烦，但姜漓倒也不觉得怀胎艰难，比平日里练武轻松多了，就是须得小心，旁人总担心胎不稳，可他自觉健壮——算了，老老实实休息个大半年。


    总而言之，他这样的人，理解不了夫君那样的“死宅宅”。


    “我出门了呀，赏过红梅。”


    姜漓叉腰看他一眼，没一会儿，消失在陈秉的面前，又过了一会儿，一团雪球砸到陈秉脸上，化开，他一抬头，就是姜漓做鬼脸的样子。


    他还心虚要跑，被青菱逮住，“公子，您有个当爹的样吧！”


    “还有您怎么可以拿雪砸陈郎君，砸坏了怎么办？”


    姜漓小声嘀咕：“这都能砸坏，他昨晚上怎么没把我弄坏。”


    “公子，你在说什么？”


    “没什么。”姜漓感到几分郁闷，问题是真嫁了个病弱书生也就罢了——偏是个，大家都把他当病弱郎君，只有他清楚他另一面，夜里凶残的要命。


    青菱还说陈郎君最是温柔。


    姜漓还想说是自己能忍不爱叫唤。


    他一抬头，却正好又对上另一个人的笑眼：


    “生我气了？”


    姜漓怔了一瞬，连忙道：“你怎么真出来了！你赶紧屋里去。”


    陈秉抱胸站立：“我看你才是‘无理取闹’。”


    在屋里嫌他不出门，出来了又赶紧让回去。


    “快回去吧回去吧，受风了怎么办。”姜漓又把人拽回去，拽半天又还拽不动，可没气死他。


    青菱在旁边斜了斜眼睛：“公子，您这也太——”


    他还当姜漓在装模作样，自家公子那力气，还能推不动一个柔弱郎君？


    只能是装的！


    青菱不免得意：我们家公子真擅长‘御夫之术’，该示弱的时候，演得比真的还真！


    “都出来了，一起走走。”陈秉搂着自家夫郎，在院子里欣赏雪景，看着眼前累累积雪，他一阵沉思。


    姜漓颓然挂在他身上，好气啊，居然打不过一个柔弱书生。


    “如果生两个男孩，冬日里就在院子里做个雪橇，让孩子拉着跑……”陈秉有些不怀好意，“到时候我坐雪橇上，让孩子拉着我跑。”


    虽说是要当个好爸爸，但也没说孩子生出来不能玩。


    “啊？！”姜漓不可置信看着他：“夫君你在说什么？”


    “咳咳——”陈秉假咳两声，姜漓尽管是个小哥儿，到底也算是孩子的“母亲”，怎么能让他听见这种话，顶多以后背着姜漓，偷偷玩儿孩子。


    “怎么可以让孩子拉着你跑呢。”姜漓十分自然道：“当然是拉着我跑啦，夫君你身子骨弱，经不得摔，你在旁边看着我们。”


    陈秉：“……”


    “干嘛要分什么男孩女孩的，是两个小哥儿也可以拉着我跑！”


    “一个猴一个拴法，夫君你这样的猴儿，冬天还是栓屋里让人安心。”


    陈秉捏捏他的脸，冷漠道：“姜闻瑄来了。”


    姜漓立刻端正了神色，“我弟弟在哪？”


    “逗你的。”


    姜漓轻哼一声，做哥哥的，要脸，这么多年当哥哥的派头，可不能丢。


    “漓哥哥，我还是喜欢你晚上抱着我哭的样子。”


    姜漓脸颊微红，他咬着嘴唇，感觉自己真是被人拿捏的死死的，好挫败。


    难道真应该多学点文化，才能聪明一点？


    他认识——好吧，他其实不认识几个聪明的女眷哥儿，但是听说很多厉害的女人，都把自己丈夫管得死死的。


    而自己练了这么多年武功，白学了似的，嗯……也不能说是白练，柔韧度好，连他自己都不知道，原来自己还能那样。


    挫败。


    “公子……公子。”青菱小小声呼唤姜漓，姜漓转头看他。


    “他们还都担心公子你婚后和郎君处得不好，结果你看看，公子你可把陈郎君吃的死死的。”


    姜漓一指自己：“我？”


    “您又会示弱，又会撒娇，夜里还懂装哭……而且公子你长得又这么好看，陈郎君还不把你当宝贝似的。”


    “公子，你装哭的时候声音可好听了，居然还会求饶喊‘秉哥哥’，其他家里的夫郎，都不如您这‘御夫之术’。”青菱小小声的吹捧。


    “您刚才假装推不动陈郎君的时候，那个娇弱无力我见犹怜的样子……我都看着心肝儿发颤。”


    姜漓迷茫：“……？”


    “我都用出了吃奶的劲儿。”


    “嘿嘿，那您还是让陈郎君吃去吧。”


    姜漓盯着青菱，好一会儿，蹦出一句诗：“众人皆醉我独醒，众人皆浊我独清。”


    青菱：“？？？？”


    陈忠在姜家待得惶恐，怕自己给儿子丢脸，又怕自己添麻烦，幸好秉儿他夫郎，是个武馆家的哥儿，但意外的脾气还挺不错？


    长得比那些个女人哥儿都好看，又怀着孩子，显得温温柔柔。


    这时陈忠才安心不少，陈秉送了他一个自制的温酒器，附带两个小杯子成一套，方便他夜里温酒吃，陈忠推诿好几句：“我哪用得着这种精细的东西。”


    “儿子亲手做的，算一点孝心。”


    陈忠点点头，到底收下了。


    陈秉又跟他说，以后每个月不用再给自己银子，铺子里的钱都留给他用，陈忠不答应，“爹留着钱没什么用，都留给你，给你，还有孙儿们。”


    “爹也就这点心意。”


    陈秉便道：“那你自己留一半，另一半予我。”


    亲爹这边的软饭还可以照常吃，即便他已经不再需要那么多钱。


    “师父，这是徒弟送您的年礼。”陈秉给师父谢修送了一本棋谱，是他按照曾经记忆，默写下来的棋谱，由很多精妙的残局组成，还有一些国手对弈感悟。


    除此之外，还有一套特殊的天青冰纹茶具和他亲自修剪的小松盆景。


    谢修见了棋谱，心中甚是欢喜，又觉得该矜持：“你在病中，少看这些棋局烦心。”


    陈秉皮一下：“师父，你不给我送些礼吗？”


    “你倒有脸，别人都是徒弟给师父送礼，哪有师父给徒弟——”


    陈秉懒洋洋道：“我爹这一年来都给了上百两银子来养我。”


    谢修：“……”


    半辈子清流怎么得了这么个徒弟，吃软饭吃得理直气壮。


    “你个‘大贪’。”


    “非也非也，长生只是胃不好，只能吃软饭。”


    第二天，谢修拿了一把戒尺送给陈秉当年礼，陈秉当场就不想收了。


    “希望你悬于书房，每每做决策时，记得抬头看一眼，警醒自己‘心中有度’。”


    陈秉：“……”


    比他父母还要古板的老师出现了。


    “看什么看，这是当年我为新帝讲课时所用的戒尺，君子在世，当有尺度。”


    “这么贵重的东西，师父你还是拿回去吧。”


    “信不信我拿它抽你——”


    除了一把戒尺，还有一大摞厚厚的线装册子，是谢修十年隐居感悟，里面有不少读书心得，也有对朝政时局的点评，汇成一本《青溪杂记》。


    陈秉接过这摞册子，欲言又止，谢修瞪他一眼，“你也别开口说了，没一句是我爱听的。”


    “此书杂乱，不成体统，也不过是些闲时乱思，你有空翻翻，倘有一二句能解你心中所惑，那就不算白费。”


    “师父，你真不想听我说话？”陈秉好笑看着他，“我刚才其实是想说，‘师父，我叫您一声爹如何’？”


    这些个老顽固，都把衣钵传承给他了，还说是什么杂乱闲思，不成体统，果然自谦内敛。


    “胡闹！”寒冬新岁日，谢修倒是被他闹了个大脸红，“别瞎喊，自己有亲爹不认识了？”


    “好吧，那就喊一声干爹。”陈秉满眼是笑，“行吧，师父，弟子收下了。”


    “你——”谢修闷闷的不开口了，倒是沉默着有几分回味。


    *


    这个年过得热闹，初一按礼，陈秉这样的秀才，该去官学先生和本地名流处拜年，陈秉假托病弱卧床，让姜闻瑄代劳。


    姜闻瑄屁颠屁颠的欣然前往，姜漓得知弟弟出门了，他也解禁了，带着青菱去堆雪人玩儿。


    青菱在旁边都害怕，“公子，您这个大肚子哎！”


    “由他去吧。”陈秉裹着厚厚的银狐裘，怀里揣着个兔毛手捂，“病弱”的脸没什么血色，静静矗立在一旁看姜漓的动作。


    青菱跺了跺脚，转头去找薛教头。


    薛教头得了空来拜年，私底下与陈秉细谈：“陈郎君，虽说——但你也要振一振夫纲，不能太由着漓哥儿。”


    陈秉平静吃个橘子：“您就说怎么振吧，我不会啊。”


    薛教头：“……”


    “要不，你就让漓哥儿，趁着这段日子，好好消停消停，让他学学绣工，或是厨艺？给孩子亲手做几身小衣裳？”薛教头眨眨眼睛，漓哥儿这么漂亮的小哥儿，可惜了平日里舞刀弄棒的，若是贤惠的往那一坐，绣绣花，还不把这郎君给迷住。


    陈秉：“……我觉得你是在叫我渡劫。”


    姜漓黑着脸进来把薛教头打发走了，直接往陈秉腿上一坐，青菱惊呆了，“公子，你别把陈郎君坐坏了。”


    陈秉：“青菱，你出去吧，有我看着他。”


    “陈郎君，你这身子骨才该有人看着，您要是晕过去，漓公子怀着身子，抱都抱不住你。”


    陈秉：“……”啊，这该死的病弱人设。


    也没办法，这具身体不太能承受异能的存在，或者说，刚好卡在一个临界点上，在外人眼里，这身体就是一副油尽灯枯的样子。


    实际上怎么样，还是漓哥儿最清楚，且经过他的修复，已经好好很多了。


    最大的好处，就是可以躺着，诱骗老婆自己上来劳动。


    姜漓这种武人，最不缺耿直，做事兢兢业业，动作一点都不含糊。


    ……


    陈秉回忆了片刻，心想，我真是个人渣。


    欺骗这个感情，又欺骗那个感情，将来有了孩子，指不定还能欺骗孩子的感情。


    爸爸要死了……


    等孩子七老八十了……


    爸爸还在。


    一滴血，但命长。


    “夫君，我真的会坐坏你吗？”


    “不会。”陈秉小声在他耳边道：“我们漓哥儿从小练武，最会控制力道，次次正中靶心。”


    姜漓的脸红透了，总感觉这不是什么正经东西，“你在跟我讲春秋吗？”


    “对。”


    姜漓扭过头，“我知道你笑话我，自己都能把自己弄哭。”


    陈秉莞尔：“这何尝不是一种天赋。”


    “宝贝，你蹲过的马步，没有一次是浪费的。”


    姜漓：“……”


    总觉得哪哪都不对劲，他从小习武练剑蹲马步，可不是为了这些东西。


    “不过你夸我正中靶心这一点我喜欢，比你戳的还准。”


    姜漓不免有些洋洋得意。


    陈秉面无表情看着他，抬手捏捏他的俊脸，有时候觉得自家老婆脸皮薄，一点玩笑都开不起，有时候又觉得他脸皮厚如城墙，虎狼之词一句接一句。


    “等你把孩子生下来，咱们再较量较量。”


    姜漓很自然道：“好啊，一言为定……”


    但是不对。


    为什么这种事情上，他要自己动呢，刘昭给的那丝绢上也不是这样。


    再说就刘昭那弱鸡身子，能有什么力气？他能比得上自己吗？


    自己时常练武的身子，都没一会儿就腿软了……


    姜漓对这件事情又好奇，又不知道该怎么钻研，可惜了谢师父经常给他肚子里孩子讲春秋论语，但又不讲这些东西。


    他也不知道该上哪里买书，或者是什么画册？


    青菱还吹捧他极会“御夫之术”，难道果真如此吗？


    如果是御夫和御马一样的话，那么自己确实水平上佳。


    在这样的困惑中，姜漓夫夫俩收到了不少邀请，正月十五元宵去看县城灯会，这是每年县里最热闹的节庆，张灯结彩，游人如织。


    第45章 烤饼


    城隍庙前，灯如昼，人如潮。


    柳子安夫妻俩站在仙子灯下，旁边还有几个书院同窗，约了陈秉夫夫两人一同赏灯。


    满眼火树银花，烤肉香、脂粉香、糖人香……各式各样的香味交融在一起。


    “柳兄，这位是赵书生，年后也要来梅溪书院读书。”


    赵启越与几个书生见礼，彼此介绍，赵启越父亲是刚上任的官员，并不在清河县，只是听说梅溪书院的名声，特意送赵启越来读书。


    赵启越逢人是这么说的。


    其实并非如此，他父亲正是霍首辅的门生，听说那清流硬骨头谢修收了个徒弟，特意命他前来探听情况，并且与那谢修徒弟结交一番，有无“策反”的可能。


    谢修远离朝堂已久，大部分人并不将他放在心上，可他到底年少成名，如今不过堪堪五十，也还是春秋鼎盛的时候，这会收个徒弟，怕不是其中有些蹊跷？


    霍党可不愿再出个谢修。


    “赵兄对谢隐士感兴趣？也想拜他为师？”


    赵启越低了低头：“想知道那不可一世的谢先生，收了个什么样的徒弟。”


    孔淑娴抢先答道：“陈郎君当是书生典范！”


    赵启越悚然一惊，这徒弟竟有如此名声？又是第二个硬骨头谢修？一入朝堂，天天弹劾？


    “他性情如何？写的文章又如何？”


    柳子安点点头：“陈兄性情温和，长得也温文尔雅，翩翩公子也，从不与人为难，脸上总是带着几分春光笑。”


    “赵兄，你看我的笑。”说着，当着赵启越的面，柳子安笑了起来。


    赵启越有些呆滞，而旁边又有书生道：“他看书时是这个样子，你且看我动作——”


    又有一人道：“他走路时如此，你看我，是否有‘步步生莲’之姿啊？”


    赵启越：“……”


    书生典范？是他想的那个书生典范吗？


    “性、性情温柔，从不与人为难……听起来当真是个春风化雨的人物，真想和他结交一番，捧读他的文章如何……”


    这能是清流硬骨头培养出来的学生吗？


    柳子安道：“他写的文章沉稳大气，再也没有比他规整的了，从不僭越。”


    “先生说他有大儒之气！”


    “是啊是啊……”


    虽然陈秉也有一些“狂生”之作，但学子们都认为他是被先生故意要求为之，这么一个温雅公子，写出来的自然是端方之作。


    赵启越脑袋里已经打结，想象不出这样的人物，且还能被清流派硬骨头收为徒弟。


    “陈兄他们过来了。”


    陈秉扶着自家夫郎走向同窗们，他今日披着一身银狐裘，面白如冰雪，偶尔低咳几声，众人看着他，全当他是琉璃易碎一样的人物。


    姜漓也罩了个白狐斗篷，夫夫俩一个赛一个裹得严实，时而你为我拢紧狐裘，时而我为你拢紧斗篷。


    “柳兄，嫂子，身体安康……”


    几人见过面，互相介绍，赵启越目不转睛看着陈秉，果然觉得他姿容出挑，气质脱俗，只凭借颜色外貌，便知他不是凡品。


    “陈兄看起来，似是有疾在身？”


    陈秉微微掠过他的脸庞，咳嗽两声：“有疾在身，大夫去岁曾言活不过冬日，侥幸活到了元宵。”


    “呸呸呸，陈郎君，莫要这般说话，要长命百岁！”


    赵启越嘴角抽搐了好几下，活不过冬日……活不过冬日……有防备他的必要吗？有拉拢他的必要吗？


    “陈兄，听说——你是那谢隐士的徒弟？我父亲曾仰慕谢先生，还盼着我能拜他为师，即便不能，他也该是我辈学子楷模。”


    陈秉摇摇头：“我还不算他徒弟？”


    “为何？”


    “谢师父说，明年我须得考上乡试解元，他才正式认我做徒弟，否则没资格拜他为师。”


    赵启越：“……”


    竟是如此。


    陈秉携着姜漓，和柳子安夫妻几个赏了花灯，又猜了灯谜，还共作一首诗，便道别，说夫夫俩单独游玩。两人在路上碰上了刘昭夫夫，刘昭这时候竟然也挺着个大肚子。


    “哼！姜漓！”刘昭哼了一声，心中不忿，怎么就连怀孕，也是这家伙比自己的肚子大，他不得劲了。


    之前他还曾让丈夫偷潜入梅溪书院，与姜漓的夫君共厕，结果，好像，还真……


    算了，换个比法，他绝不会认输，既然丈夫比不过，那就比孩子。


    “漓哥儿，我肯定会生一个像我一样漂亮的小哥儿！”


    姜漓一看见他也来气，“我比你好看，我生的小哥儿更好看。”


    “你能生得出小哥儿吗？怕是生个姜闻瑄。”刘昭十分恶毒道。


    姜漓：“也祝你生个像你郎君一样的儿子。”


    刘昭：“你恶毒！”


    姜漓：“你才恶毒！”


    ……


    两人互相怼了半天，都觉得晦气，被各自的夫君拉走了，姜漓摸了摸自己的肚子，“孩子都闹腾起来了，帮我加油鼓劲呢。”


    “胎动了？我摸摸。”陈秉轻轻去触碰他隆起的腹部，感受到了孩子微末的动静，这俩小东西仿佛有意识一样，隔着一层肚皮和自己的亲爹击掌。


    姜漓叹气：“早点卸货吧，我想骑马，好久没骑马了……”


    “委屈你了。”陈秉温柔道：“等孩子生出来，我来带孩子，你去练拳骑马。”


    “不要。”


    “怎么了？”


    姜漓看了他一眼，有些不好意思：“我想跟你和孩子在一起。”


    “我也是。那上午随你骑马练拳，下午我教他看书识字……”


    “晚上咱们全家一起看星星？”


    “好。”


    *


    京城，霍府，书房静思堂内。


    霍首辅从年前得知侯崇山下狱，那清流狠骨头谢修收了个徒弟后，便知道这一切恐怕是对着他而来。


    “这么多年来，这谢老贼果然贼心不死，暗中图谋。”


    “老夫还能多活几年，且看看他能培养出个什么学生。”


    霍首辅身形瘦削，裹着玄色貂裘，他负手立在书房中央，双目紧闭，手里缓缓捻着一串乌黑发亮的沉香念珠。


    山雨欲来风满楼。


    心腹管家来到门前，低声道：“相爷，清河县那边，有信了。”


    过了一瞬，霍首辅手里的念珠稍停，却并未睁开眼睛，“说。”


    “谢修，于年前收了个弟子，姓陈，名秉，字长生，弱冠年纪，清河县一寒门秀才，已、已入赘——”管家说的这里，也有点懵逼，“夫郎为当地武馆一老哥儿，此子去岁院试中崭露头角，进入梅溪书院读书，且姿色出众，天然白皙，龙姿凤采，莹润玉质，见着皆疑为神仙也。”


    霍首辅这时候竟有点迟钝的睁开眼：“？”


    寒门秀才，已入赘，武馆老哥儿？


    这跟清流派八竿子都打不着。


    “以至于书院学生皆效仿他行为举止。”


    霍首辅：“……”


    “据查其人性格温润，颇有才名，然……体弱多病，似有天生不足之症，常需药石人参维系，人皆言非长寿之相。”


    霍首辅：“病症属实？”


    “属实，面白如缟，偶咳血。”


    霍首辅：“一个病痨鬼为徒弟？难道是烟雾弹。”


    “并非真徒弟，据说那谢修性格高傲，说此子必须夺得乡试解元，才认他做徒弟，否则就当从未有过师徒之情。”


    “这陈秀才身子骨弱，有解元之才，只怕身体撑不完三场考试，便要被抬出来。”


    霍首辅摇摇头：“一个快死的秀才，不值费心。”


    *


    年后，姜漓本是安心养胎，静待生产之时，他的民窑作坊却出了问题。


    从最开始的竹露大茶壶，再到冬日围炉煮茶的小泥炉，茶具、温酒器等等，都印上“漓”字样的标识，在市面上卖得极好。


    很多百姓不认识上面的漓字，认得艺术花体字上面梅花与鹤的图案，有说叫鹤窑的，也有说叫梅花窑。


    姜漓等人自己也说叫鹤窑，尤其是姜漓，很愿意叫这个名字，他觉得他家夫君有仙鹤之姿，又陪在他漓水之侧，有相依相伴之感，是属于夫夫俩的瓷器标记。


    想到这里，姜漓心中都甜蜜不已，便打算好好经营鹤窑。


    而年后市面上突然冒出来了一大堆同样的器具，打上类似的标识，说是出自梅花窑，这梅花窑的产品，比他们的便宜，虽然稍薄一点，但民众也不在意。


    鹤窑的东西卖不出去了，除非是降价，或是削减成本。


    “漓公子，咱们窑的东西卖不出去了……那石震极为固执，不乐意削减成本，这样我们全都玩完，如今鹤窑不比以前，那么多张嘴都系在上面。”


    刘师傅困苦不已，之前只有三四人倒还好，后来订单量大，经过扩张，现在养着太多人，大家好不容易过上好日子，辞掉谁都不爽快。


    更别提很多人还是战场下来的残兵，少了这差事，上哪糊口？


    姜漓道：“卖不出去了？那就别卖了。”


    刘师傅愣住：“？”


    与陈秉成婚大半年，又经过谢师父的“胎教”，姜漓早就把眼界提上来了，也知道窑里的胎土劣质，釉色低廉，控火不稳，工匠技术手艺差。


    “制这些东西太简单，别人一学就会，再继续卖下去也没意思。”


    姜漓也不知道该卖什么好，于是他道：“石队正跟我说起过一个落魄窑来的‘老陈’，他看火经验最厉害，只是看火焰颜色和烟，就能识别炉温，让其他人都去跟老陈学一学这看火的手艺。”


    “还有那‘何三’，听说他用好几种泥混合，挨了老师傅骂，但意外烧出来几样还不错的东西，多让人试着混土，都烧出来试试，看看哪种配比烧出来的最好，最不容易裂——”


    姜漓这里有不少陈秉画的花鸟山水图案，但他觉得再像以前那样，不过是重蹈覆辙，轻易就叫人学了去，且做出来的太粗糙。


    在打仗之前，就应该先练兵！


    ——虽然还不知道要打什么仗。


    也像是谢师父说的，工欲善其事必先利其器。


    烧窑最重要的，一是胚子原料，二是釉色，三是炉火，四是工人造胚技艺。


    釉色暂时没着落，就从胎土原料，炉火温度，还有工人造胚技艺几方面下手。


    一段时间的战事平息，不算是坏事，正好利用这些时间来先练兵。


    “好，都听漓公子的。”刘师傅原本心里慌张，现在看姜漓不慌不忙的，他倒也心神安定下来，有了主心骨。


    殊不知，他的漓公子就是那种走一步算一步，万事不挂心的随缘心态。


    姜漓本身不贪财，如果财聚财散一场空，顶多也不过回到从前，不算白来，至少这段时间石震等人生活得到了改善。


    陈秉从青菱那得知了这件事，说是要当咸鱼的人，却操起一颗老妈子的心，表面优哉游哉，实际姜太公钓鱼，等着老婆扑进自己怀里求助。


    到时候他再出言指点一二。


    奈何姜漓好吃好喝好睡着，安安心心的养胎，睡觉前还仔细看一遍陈秉亲手画的“百子嬉戏图”，如果鹤窑堆积如山，东西卖不出去，那就做几套孩子嬉戏的图案，做成器具，庆祝孩子出生好了。


    “姜小漓，你是真沉得住气？”陈秉憋了一天，到底撕开了表面那张温润淡然的面孔，他要“卷”，他要“对抗”，他自己本质就是个卷王的性格，怎么能容忍自家老婆的窑口，被人家给斗败了。


    当然，主要这也关系到他的吃软饭事业。


    “嗯？夫君，师父说了，这时候你就应该好好读书。”


    “先不用管读书，咱们说窑厂的事……夫君来考考你，怎么判断窑炉温度？什么样的火烧出来的瓷器最好？”


    姜漓：“这须得老师傅来判断火焰，我瞧不出来……我知道亮白火出现的时候，烧出来最硬。”


    陈秉举个例子：“假如咱们俩在家里烤芝麻饼，还是一种外表通体漆黑的芝麻饼，咱们怎么判断芝麻饼熟没熟？”


    “我不喜欢吃饼！”


    陈秉戳戳他隆起的腹部：“好好想答案。”


    姜漓：“我喜欢吃饼，自从当你夫郎之后，我就喜欢吃‘饼’了，既然都烤了芝麻饼，那就再烤个红豆饼，红豆饼熟了，那么芝麻饼肯定也熟了。”


    陈秉：“……”论证过程有点问题，但答案莫名其妙的对上了。


    “窑内的温度慢升缓降，虽然看不清变化，但可以和烤饼一样，先烧制一批‘试温条’，也就是不同配比的泥条，同样放入窑中，观察这些泥条的变化弯曲程度，来判断窑内温度变化，以及不同位置的窑温……”


    姜漓震惊：“烧瓷器竟然跟烤饼一样？”


    陈秉：“……也可以这么说。”


    他突然揉了揉眉心，有种当代家长辅导孩子写作业的头秃之感。


    “夫君，你是饼，也是瓷器。”


    陈秉无言以对：“没有这回事。”


    但这么类比之后，姜漓确实对自己的“烤饼”事业更上心了。


    第46章 小锦漓


    “他们做的太过分，之前大竹露茶壶咱们卖六十文，现在他们把价格压到了三十五文，更有三十文……哪有这么做生意的。”


    刘师傅满口抱怨，如今市面上多了好几种仿制款，专门仿制他们窑的东西，有些材料劣质，壶身纤薄，但却把价格足足压下来了一半。


    这样下去，哪还有什么赚头。


    “我这里新画了几样宋……一些简单的风雅茶器，窑里先把这些烧出来。”陈秉和姜漓一同来窑口查探情况，姜漓去跟工匠们聊“试火温”和“配土”，陈秉则跟刘师傅几个讲解新纹样器具。


    陈秉知道眼下窑炉太过于技术落后，想烧点什么值钱的好东西——那就坐等亏本吧！


    越好的瓷器，要求的炉温越高，胎土越好，且釉色越贵，这要是不小心一炉都给炸了，那是亏到姥姥家。


    首先得“控火”，这是保证成品率的基础。


    刘师傅等人之前烧窑，炉火并不稳定，约莫一千度上下，只能烧出一些粗糙的东西，想要烧出基本均匀的“细瓷”，炉温起码要达到一千二到一千三摄氏度，想要做到高端，或者是御用瓷器，烧成温度至少一千三以上。


    陈秉定下的改造规划就是，第一步，先改造窑炉，保证烧成温度；第二步，配置更细腻的胎土配方，最好寻得优秀高岭土，名窑瓷器都离不开高岭土；第三步，则是开发独家釉色，拥有独门釉色配方；第四步，逐步提升装饰工艺。


    如今底子没有打好，也不能空着窑不烧，陈秉借鉴曾经在博物馆里见过的几样宋风茶器，类似斗笠盏、玉壶春瓶之类的款式，稍作修改，用来当过渡时期的新品。


    且这些新品底下，有他亲自所书的“漓”……才怪。


    之前不知道也就算了，亲手把自己老婆的名字印在瓷器底下，让陈秉这么个骨子里霸道且占有欲极重的人心里不舒服。


    于是他改“漓”为“砺”。


    一个特殊的“砺”，作为底款，磨砺，砺行……用来做文房用品最合适不过。


    ——跟老头子送的“戒尺”一个模样。


    “夫君，我刚发现，原来运送柴火的范大爷，居然是边军的火头军，他烧了十几年军中大灶，能用最少的柴烧出最持久的火！”


    “我让他去教人烧炉火——”姜漓挺着个大肚子跑到自家夫君身边喝水，从陈秉那知道，烧窑炉火是基础后，他就随口跟人搭腔问怎么烧火。


    一问，就正好问到了瘸腿运柴的范大爷，这范大爷讲如何堆柴、如何通风、如何封火，讲得门门是道，姜漓都听得呆了。


    原来烧火还有这么大一门学问。


    “嗯？”陈秉眨了眨眼睛，“这么快你就找到专家了？”


    “我不知道啊，我随口一问的，结果当真问对了人！”


    陈秉：“……”


    他老婆的草台班子里，看起来卧虎藏龙。


    “别着急，慢点喝。”陈秉拿出帕子，抬手替他擦擦嘴角。


    姜漓又道：“我还想起一个人，之前我在码头碰到一个扛大包的男人，仔细一问，他竟然原是工兵营什长，极其擅长挖地道、修建营房……”


    “我让石叔叔去找他，想请他来帮忙修造改建窑炉。”


    陈秉不动声色问：“你怎么发现这个人的？”


    “啊？”姜漓愣了一下，静默两三秒后，“我以前喜欢打马出门游逛碰上的。”


    “我不信。”陈秉睨他一眼，“那么之前盖新窑怎么不找他？”


    “是我最近偷偷溜出去透气，见人家堆料场，这人垒的土胚挡墙格外整齐……”说着，姜漓心虚摸着自己的肚子，哪怕大着肚子，也控制不住凑热闹的心。


    陈秉摇了摇头，罢了，也不拘着他，“那咱们‘漓哥哥’还在路上发现什么人才？”


    人才还能是路边的大白菜不成，想捡就能捡一个？


    “还真有一个！跟你一样爱咳，在街边摆摊，他多咳了几声我看了他一眼，他给人代写书信，还会捏泥人，问过后，才知道这人竟然曾经也是边军，擅长追踪和侦察，能辨别好多种土和矿石，他身患肺疾……”姜漓努力回忆，因为对方和他夫君一样爱咳，所以他记忆深刻，“你一说要配土，我就想到他了。”


    陈秉嘴角抽了抽：“跟我一样爱咳？”


    “漓哥哥，你莫非竟是‘锦鲤’？”


    姜漓：“锦鲤是什么意思？”


    “说你运气好。”


    “可能有点吧。”姜漓谦虚道：“要不我随口指个夫君，都能挑到夫君你——”


    这种撞大运的事情，一般人很难碰上，谁曾想嫁个快死的书生，这书生还能会一点点武，还能院试中案首。


    陈秉面无表情在他屁股上拍了下，随口随口，原来自己这个夫君都是“随口”挑的。


    “夫君，我想要个‘梅花桩笔架’——”姜漓眼巴巴望着陈秉，央求道。


    以前他也不在意这些小东西，武馆里有什么他就用什么，身上穿的衣服也是，也不挑样式绣工，现在跟在夫君身边，养叼了审美，衣服打扮就不说了，各种精巧的小器具，也是爱不释手。


    可夫君的东西虽好，却不太符合他个人喜好。


    陈秉怔了一瞬，“梅花桩……笔架？”


    笔架就笔架，还梅花桩样式的笔架。


    就陈秉打小的生长环境，他也想不到能做梅花桩笔架，可对上自家老婆期待的眼睛，作为一个好夫君，总不能不满足吧。


    但是就这玩意，以后该不会要放他房里？


    “好，夫君给你画一个，笔墨伺候着。”


    陈秉费心思忖，将梅花桩笔架设计成错落有致的矮桩造型，可以搁笔，还可以插香，能当笔架，也能当香插的双用瓷器。


    “步步高升梅花桩，寓意也不错。”


    姜漓捧着脸：“那再来个打拳和练剑的对杯，骑马和射箭的对碗。”


    陈秉：“……夫君这里不是许愿池的王八。”


    当他是许愿池呢？


    “许愿池的王八没你灵。”姜漓往他怀里一坐，揉攘他的胳膊央求：“夫君，你给我画几个，我要烧出来喝茶吃饭。”


    “夫君~夫君~”


    “好吧好吧。”陈秉勾唇一笑，“也是拿你没办法。”


    两人这边刚对话完毕，另一边正好来找姜漓说情况的石震几个，下巴跌落了一地。


    一个柔弱书生，怎么可能抱的住身怀六甲的漓公子，漓公子虽然是个哥儿，却要比普通男子身量高挑，哪怕在军中，都属于中上。


    姜漓并不魁梧，骨肉匀停，属于修长的薄肌身材，身形骨架在那——这肯定是虚虚坐靠在陈郎君身边。


    石震在此刻对姜漓佩服的五体投地。


    将军这外甥，虽然是小哥儿，却是进退有度，该示弱的时候示弱，该要强的时候要强，嫁了个柔弱书生，也把夫君哄得服服帖帖。


    当真好手腕。


    “夫君，咱们的孩子就快生了，再烧几个抓阄的小玩意？瓷质的小书卷，瓷娃娃小书生，还有剑，还有元宝儿……”


    “好好好，都听你的。”


    窑里之前积压的一批大竹露壶等，在本地市场吃不开，于是姜漓找武馆镖局的人，走运河水路，托漕帮的运货，依靠漕运，去更远的地方售卖。


    陈秉问：“漕帮？”


    “我们家武馆和漕帮有些生意来往，走陆运损耗成本太大——”姜漓家里经营武馆镖局车马行，多是短途陆路运输，或是轻便长途送信，比不得水路，要去更远的地方，拉更多的货物，须得依靠运河水路，更为便利。


    而水路航运，自然离不开漕帮。


    不少漕帮的人，也曾在姜家武馆学过些拳脚功夫。


    漕帮，又称做“粮帮”，是负责帮官府运送漕粮的水手组织，是一种民间组织，或者说是半民半官，亦工亦匪。


    帮官府运送漕粮，按理说应该是官差的事情，事实上，也确实如此，曾经朝廷设立有漕军，专门运送漕粮——但因为待遇太差，逃亡太多，实在凑不起来。


    所以，后来运送漕粮的漕船，船上只有一两名有军籍的负责人，其他都是民间雇佣的水手临时工。


    这些水手之间师傅带徒弟的学习，外加为了和官府争取利益，于是就形成了相应的民间水手组织——漕帮。


    官府雇佣漕帮运粮，其实就是想“白嫖不给钱”，让人出力，又不想多给几个钱。


    漕帮的人自然不会答应啊，所以他们要争取自己的利益，找官府要不来钱，那就产生了一些微妙的潜规则。


    比如利用漕船夹带私盐、瓷器、丝绸等等，还有就是成为运河上的小霸主，占据一些重要码头仓库，找来往商船收取“保护费”。


    这些也都是官府眼皮子底下默认的。


    “我让人乘船带着货往北，借了漕帮的人，给他们分一二成利。”姜漓揉了揉脸，以前也没想过要把小作坊生意做那么远，如今只得试一试。


    “幸好有些旧交情，需要交的保护费少了三成。”


    陈秉点点头：“我们漓哥哥真厉害。”


    姜漓做生意有点天赋，就是没那个赚钱的心思，也懒得管琐碎的事情，就跟那荷叶上的小青蛙一样，一戳一蹦跶。


    和普通的商人相比，他手中拥有更多江湖人脉关系。


    有这么厉害的老婆，他还是闭上眼睛，安心吃个软饭。


    *


    “师父，你有没有认识什么致仕的工部老郎中？”陈秉来找师父谢修，他就特别好奇，自家夫郎，随口一问就是个人才。


    而他这么随口一问，兴许也能得到点什么？


    陈秉可不想为了瓷窑作坊劳心劳力亲自上阵，还是挖点老宝贝来，给作坊里的人上课。


    “还有几个月乡试了，你来问我工部老郎中？”谢修没好气道：“你当工部老郎中是路边大白菜，你说捡就捡的？”


    陈秉：“看来我们师徒都点背。”


    随便找个师父是孽缘，随便找个徒弟也是孽缘。


    比不得“小锦漓”。


    “点背什么意思？”


    “唉——意思就是，师父啊，咱们俩都缺了点运气。”


    陈秉拿出一个盒子，“这是你徒弟夫郎给你送的礼物。”


    把东西扔下后，陈秉跑了，也不是什么见不得人的东西，就是“梅花桩笔架”和“打拳练剑对杯”，以及“骑马射箭”对碗。


    说起来也是打击人。


    这几样东西居然——火了！


    尤其是那“梅花桩笔架”，在镖师、衙役、中低层军官，以及江湖豪客中流行了起来。


    光是这笔架，就能把生意救起来，而那武术对杯对碗，也意外在酒楼茶肆里热销起来，再配合着陈秉之前写的杨家将岳飞传奇……本地文人圈子，同样开始流行用“武术杯”喝茶，说这是另类风雅。


    而他设计的宋风雅致瓷器——只能说是勉强有些文雅销路。


    “难道我天生就没有做生意的天赋？”陈秉也不免自我怀疑起来，想想其他穿越者，无论做什么，生意就火什么，而他呢……好像还不如靠脸吃饭。


    古往今来，什么东西能火，什么东西不能火，非一般能预料。


    另一个则是陈秉审美偏阳春白雪，太常规正统，这类审美很难在大部分群体流行起来，只能符合一小部分文人审美。


    “什么？那姜家窑又做出新东西了？”


    徐成山联合了城里不少民窑，目的就是把姜家窑逼到死路去，因为去年姜家窑的扩张太凶猛，盈利招人眼红，于是一些人联合起来，准备给姜家窑一个教训。


    他们仗着老手多，工匠成熟，外加偷工减料，把价格从六十文压低到三十文，他们还想着姜家窑绝对会跟着打擂台，毕竟姜漓是个小哥儿，也是个武夫，哪懂什么做生意。


    如果都降价，那么正中他们下怀，他们可不怕打价格战，耗也要把姜家窑耗死。


    “又恢复到六十文，他们一分钱都不降价，就不怕卖不出去吗？”


    “就那梅花桩笔架，他们接了很多单，现在都喜欢那骑马射箭对碗……”


    “还有那‘拳意杯’，怪好看的。”


    “都觉得有趣味，从没见过，全都争着抢着要订货。”


    “咱们要不要跟着赶紧仿制？”


    “徐东家，咱们这下可怎么办？”


    ……


    现在换成徐成山难受，他们还在加班加点仿制竹露壶，货物积压一堆，是预备跟姜漓打价格战的，结果人家根本不打，说换新的就换新的，又搞出来梅花桩笔架，和武术对杯对碗。


    “有客商来退订单，嫌弃我们料薄。”


    “有的说抱怨越做越差，不买了……”


    ……


    “姜漓……姜漓……此子小小年纪，就有如此心机，竟能运筹帷幄，纹丝不乱，假以时日，莫不要成为一地商业巨贾？”


    “这些都在姜漓的算计之中？！他早就想到了应对之策？走一步看三步，难道他竟是在逗着我们玩儿？”


    “这姜家哥儿心机深沉不容小觑，你们想想看，那么多病弱书生，他谁都不挑，愣是挑中了中三元的陈家郎君，这是何等心机谋算？”


    “那柔弱书生陈郎君，从小一心只读圣贤书，没见过世面，哪里懂什么江湖险恶，什么知人知面不知心。”


    第47章 百口莫辩


    没有工部老郎中，倒是有一位致仕礼部右侍郎，前来拜访谢修。


    黄清源年近花甲，为人端方自持，是正统礼法的捍卫者，这一生都在“礼”的框架内行事。


    “谢隐山，喻老说你不在林子里隐居，跑来鸠占鹊巢，占了你徒弟的院子？”黄清源的声音里带着笑，来到与梅溪书院一街之隔的小院。


    他敲门进来，看见了谢修和一桌残棋，而另一边的槐树之下，坐着另一个执书青年，他的坐姿端正雅然，通身一股书卷清气，在和风里令人挪不开眼睛。


    “黄老，别来无恙。”


    三人一同见过礼，黄清源的视线不自觉落在青年身上，“隐山，这是你新收的徒弟？”


    谢修：“算是吧。”


    “这，你这是从哪里找来的璞玉？这般品貌，还有这气度，便是那年琼林宴上的林探花，也无此清绝风姿！他的学识如何？”


    谢修脸色一僵，他都忍不住的嘴角抽抽，他这徒弟，确实生得好品貌，“黄老，这是陈长生，我那个……不成器的弟子，长生，这是黄老，前礼部侍郎。”


    陈秉恭谨行礼，声音温和清润：“晚生陈秉，见过黄老前辈，常听老师提起前辈风骨，今日得见，荣幸之至。”


    黄清源眼睛发亮，上前虚扶，上下打量眼前的青年，越看越满意，他对着谢修激动道：“谢公，你是从何处寻来如此璞玉浑金？观其行止，动静合宜，察其气度，端方清正。这通身的书卷清气，还有这眉眼间的凛然正气……这简直就是礼法典范，书生楷模啊！”


    谢修目光呆滞了一瞬，“不过逆徒尔。”


    “隐山，你还是对年轻人要求太严格。”黄清源摇了摇头，“如今朝堂上下，汲汲于名利者甚繁，能有此等光风霁月，守礼自重，风骨嶙峋的后进，实乃我儒门之幸！此子假以时日，必为我清流领袖，足以重整朝纲，匡扶礼仪。”


    陈秉：“……”


    谢修：“……”


    “黄公，你莫要被这孽徒的表象迷惑了！”谢修拽着身边人，半真半假的痛心疾首：“就他还礼法典范？他还清流领袖？你是不知道他……”


    黄清源笑着摇了摇头，再看看谢修那一副“恨铁不成钢”的样子，顿时自以为明白了，更是抚掌大笑：


    “隐山，这就谦虚太过了！”


    “严师出高徒，你定是对长生要求极高，看他还有不足之处，是以如此苛责，但以我观之，长生风仪气度，是年轻一辈中的翘楚！您这是爱之深，责之切！”


    “长生，莫要介怀，你老师这是对你期望太高，才如此严厉。”黄清源拿起陈秉的手，拍拍他的手背，“他嘴上说你是‘逆徒’，心里不知道多得意呢！”


    “学生知道的。”


    谢修：“？？？？？”


    他瞠目结舌，看着黄清源那一脸“你别装了我都懂”的表情，一口气堵在胸口，“我……我……他真的……”


    转头再看自家徒儿一脸的“温良恭俭让”姿态，顿觉百口莫辩。


    “长生平日里都读哪些书？”


    “长生将来有何志向？”


    ……


    陈秉回答得体，又问起黄清源，是否有致仕工部官员的消息，只说家中夫郎瓷窑釉色不均，盼一位工部老前辈莅临指点。


    “客气了，我还真认识一位，如今正在县里，我们刚分手不久，我给你写一封推荐信。”


    “那就再好不过了。”


    黄清源写好了推荐信，又坐了一会儿，方才离开。


    离开后，谢修猛瞪着陈秉，“少在那装蒜，就你还礼法典范，还清流领袖？”


    “我知道，师父您这是爱之深，责之切，我懂我懂。”陈秉笑眯眯道。


    “信不信我抽你啊！”


    陈秉一摊手：“师父您倒是跟我夫郎学成了这句。”


    “师父，您才病中初愈，别动怒。”陈秉走过去，很自然站到他身后，手法熟稔替他揉按几个穴位，谢修春夜染了风寒，又犯了头疾，陈秉连着来照顾他好几日，方才缓和，当了几日好徒弟。


    “你——”谢修起初还别扭着躲了躲，哼道：“你这个逆徒。”到底很快闭上了眼睛，嘴上嘟囔着：“嗯，再往下点……对，就那儿，用力……”


    “黄老的话倒也不无道理，你还年轻，要是肯收收心，往后成为儒门礼仪典范，清流领袖——”


    陈秉：“师父还是别做这种梦。”


    “假如我能考中进士，我就去翰林院编书，安安静静度过一辈子，吃吃瓜，吃吃我的软饭。”


    谢修：“……”


    傻小子，你也别做梦了，软饭吃的，但是想安安静静度过一辈子，啧啧。


    “吃软饭为师明白，这‘吃瓜’又是何意？”


    *


    陈秉带着推荐信回去，准备以此邀功，逗逗自家老婆，但也不敢太刺激，姜漓怀着双胎，月数大了，临盆就这一两个月。


    双胎容易早产，都怕刺激他。


    “夫君……”姜漓见他，心虚喊几声，他今天又偷偷出门闲逛了，“师父身体可好？”


    “好，他也还关心你呢。”


    姜漓温柔一笑，“嗯。”


    “喏，今日在师父那碰上个退休——一位致仕礼部侍郎，给介绍了一位工部老大人，家中瓷窑的事，可以请他来指点一二。”陈秉把信递给他。


    姜漓愕然片刻，接过信，讪讪一笑，“夫君，也真是巧了。”


    “我今日出门，正好遇见个老大爷——”


    陈秉：“……”


    实力和运气，究竟哪个重要？


    “夫君，你别生气，我就是出门透透气，我真受不了在府里待着，天天看高墙院瓦，肚子里的孩子也闹腾，嘶——哎呀，好疼啊！”姜漓突然捂着自己的肚子，陈秉连忙抱着他，让青菱等人喊大夫过来。


    “公子、公子……该不会要生了吧？！”


    产房早已经提前准备好，没想到真的早产了几日，接生的人都安置在府邸，一切准备妥当，可到了关键时候，仍是慌乱不已。


    “夫君，你快出去，快出去，我没事。”姜漓躺在床上，那一阵疼过去，这会儿又中气十足，还说自己饿了，要吃东西。


    稳婆让去端小米粥和鸡蛋，姜漓却说自己想吃鸡腿，想啃烧鸡，这会儿厨房里哪有烧鸡啊，陈秉打发人去外面买烧鸡。


    “郎君，你还是离开这里吧，怕脏着……听说您今年还要科考呢？”


    陈秉平静道：“我一快死之人，还在乎什么科考？现在最重要就是漓哥儿平安。”


    稳婆等听见这话，也就不劝了，由着他在这。


    姜漓身体康建，胎位正常，倒也没出什么意外，生下个五斤重的男孩，和一个差点儿五斤重的小哥儿，生完了孩子后，姜漓脱了会儿力，满头是汗，他睁开眼睛，“孩子我看看？”


    陈秉抱着他，另一边稳婆把孩子洗干净了抱过来，“恭喜公子郎君，一个胖小子，还有个漂亮小哥儿，一个个的，正好长得像两个爹爹。”


    姜漓睁开一只眼，发现自己还挺会生，一个像自家夫君，一个像自己，就是有点不对劲，“怎么像你的哥哥先出来？像我的小哥儿怎么成弟弟了？”


    陈秉笑道：“大概这孩子懂谦让？”


    姜漓抱着孩子看了好一会儿，最后遗憾一句：“都长得有点丑。”


    “长开就好看了，孩子抱去给奶娘喂奶，你先歇着。”


    姜漓哪怕再是个孕痣鲜艳的哥儿，他也没什么奶水，一般哥儿都没什么奶水，那几口奶也不够一个孩子喝，更何况两个孩子。


    “好吧好吧——我就这么把孩子生下来了？”姜漓躺在那，这时候才感觉自己多年习武没有白练，稳婆让使力就使力，一会儿就把孩子生出来了。


    且生完后还特别精神，浑身轻松，想出去打拳，可身体一动，还是牵扯到疼痛。


    “可算是卸货成功了，再养几个月，我又可以骑马了？”


    “嗯。”


    孩子吃了奶水，一日日过去，每天都跟换个模样似的，姜闻瑄抢着抱孩子，还顺带考中了个童生，“外甥的奶香也是福兆，下回舅舅带着你俩——好吧，童子尿舅舅也不介意。”


    “啊啊啊尿了尿了，哥夫孩子尿了！”


    陈秉无语：“叫什么？”


    “他尿我脸上！秉哥，这孩子长得像你，可他怎么如此嚣张，你看看他，这鸟立的。”


    陈秉心情平静：“你再多说两句，下次尿你嘴里。”


    “秉哥，他拉粑粑了……”


    陈秉叹一口气，精神无比灿烂，励志要当一个好奶爸，亲自换洗尿布又何妨？幸好他可以屏蔽嗅觉。


    “哥，哥夫他真的成仙了，这么臭的味道，你看看他，还跟个谪仙一样。”


    姜漓很自然道：“你多跟你哥夫学学。”


    两个孩子，长子是个男孩，谢师父给取名叫陈清宴，取海晏河清之意，弟弟是个小哥儿，取名姜韫，韫，藏玉也。


    姜韫是个乖巧安静的小哥儿，吃完了奶水，软乎乎睡觉，很讨人喜欢。


    而他哥哥陈清宴，仿佛名字取错了，说是海晏河清，其实大闹龙宫，嗓门嘹亮，精神劲十足，一身有使不完的蛮劲儿，和他刁钻的屎尿屁。


    或许是同性相吸，他很黏陈秉，除了吃奶外，就要秉爹抱着他，不然就大喊大叫。


    “陈郎君能抱得动孩子吗？”


    “别让陈郎君带孩子，怕把他累病了……”


    ……


    青菱等人都担心孩子把他给压坏了，但是陈郎君“身残志坚”，一手抱着孩子，或是两手抱着孩子，也没见他晕倒。


    但大家还是不敢让他站着抱孩子，别说是把陈郎君摔了，更怕把孩子摔了。


    姜漓身体恢复的好，很快就能下地，不多久，还能利落打一套拳，身体作息又恢复成怀孕前，寅时三刻起床，简单活动腿脚，和陈秉分开带娃，一个带上午，一个下午。


    因为带孩子，夫夫俩衣服上都是一股奶香，都腌入味了。


    谢修乐得来看徒弟的笑话，见他一袭天青儒衫，气质清冷，怀里抱着个奶娃，要多违和就有多违和，就这幅模样，怕是没一个人相信他能考中举人。


    姜漓和陈秉夫夫俩脸上却是不见憔悴，两人最大的优点，或者说姜漓最大的优点就是睡眠好，睡得早，雷打不动，夜里孩子哭闹吃奶吵不着他，而恰好陈秉又是个夜猫子，哄着孩子入睡。


    等在奶娘那吃过奶，姜漓醒来了，正好抱着孩子拍拍奶嗝。


    到了七月初，陈秉要去省府考试，乡试在八月初九、十二、十五举行，一般提前一个月，或是提前半个月抵达省府，方便和其他学子交流，互相结保，考前拜见考官等。


    姜漓四月底生产，到七月初两个多月，陈秉本想着自己带着孩子和奶娘去省府——或者干脆就不考了，可他说不考了，把周围人都吓坏了。


    “我陪着夫君你去！”姜漓舍不得他走，也不愿他弃考，缺了这回，又要再等三年，而他觉得自己身体早就恢复好了，不如一家人乘船去省府。


    乘船比坐马车舒服些，免得颠簸，但行船速度不快，一路上过码头，走走停停，也要五六天，甚至十天抵达省府，一般来说，没有其他耽搁，五六天就到了。


    “那就准备准备，带着奶娘丫鬟一起过去。”陈秉推了几句，最后答应了，他有异能在，可以为漓哥儿和孩子调养身体，也不怕他们晕船。


    再者，跟在他身边，本就是最好的照拂。


    在他的暗中调养下，姜漓早就恢复了身体，两个孩子也都长养的白白胖胖，冰雪可爱，这一次出去考试，就当是全家出门旅游。


    哪怕是死宅宅，每年也出门旅游一两次。


    姜闻瑄姜兆龙兄弟俩六月就去了省府，他去考院试，等他和漓哥儿抵达，他的院试成绩多半也出来了，姜漓不肯相信自己能有个秀才弟弟。


    谢修也想跟着过去——但他还是矜持住了，徒弟那边已经浩浩荡荡一堆人，自己还跟着过去，怕是太上心。


    于是他只到码头送行，登船前，陈秉抱着好大儿站在风里，怀里孩子用锦缎襁褓裹得严实，他笑着对谢修调侃道：“师父，看来咱们师徒缘分已尽了。”


    谢修表情和缓，难得没骂他逆徒，也没说什么没志气的话，只是噙着一抹笑，目光慈爱看着他：“一日为师，终身为父。”


    “我谢隐山半生只得你一子。”


    陈秉怔了怔，背后催着登船，他正式拜别了师父，掖着孩子上船。


    “夫君，你是不是难过了？万一考不上解元，无颜见谢师父？”


    陈秉笑着刮他鼻子，“瞎猜，夫君能在意这个？再说是他死皮赖脸要我当徒弟，可不是我缠着他。”


    姜漓抱着咿咿呀呀小韫儿，“夫君你对谁都表现的君子端方，也只在师父面前不一样，确定是不在意吗？”


    陈秉笑着问他：“那你确定我只在师父面前不一样？我在某个人面前，也没那么君子……”


    姜漓凑近他耳朵：“这光彩吗？”


    “漓哥哥喜欢吗？我只对特定的人表现不一样，你是独一无二。”


    姜漓在船上突然被他闹了个大脸红，本来是说着别的事，怎么突然就变成他喜欢不喜欢了？


    “喜不喜欢？不喜欢那我就……”


    “喜欢！”姜漓羞红了脸，低头又发现儿子在看他，连忙捂住韫哥儿的眼睛。


    陈秉捏捏孩子脸蛋，“让他听听也好，长大后抵抗男人的甜言蜜语。”


    姜漓：“万一是他对别人甜言蜜语。”


    陈秉：“……”


    一时之间，竟不知老婆是高估了自己，还是高估了他。


    第48章 洗心革面


    陈秉和姜漓夫夫俩，带着孩子，走水路约莫十几天才抵达省府，之所以耗费这么长，是因为陈秉来之前暗搓搓出了鬼主意，建议漓哥儿顺带做生意。


    包了好几艘货船一同出发，姜漓不仅带了自家窑里产的瓷器，另外还有武馆的药材与配置的药酒，以及王寡妇那里采购的一批绣品。


    照陈秉说的：“来都来了，顺便赚点钱，卖卖货。”


    于是一路在好多码头走走停停做生意，因此耽搁了时间，却收获了金钱。


    “这一趟下来，恐怕能赚上千两。”


    姜漓抱着孩子，快速拨弄自己的小算盘，这一批药材生意让他赚大了，也没想过这么赚钱，当然，自家夫君给出了些药膳方子的建议，这一路来，和不少酒楼谈了合作。


    回来时还可以再多谈几笔。


    “夫君，你说你是不是‘旺财’啊！”姜漓冷不丁的发现，去年成婚前，他的总资产也不过三四千两左右，娶了个书生夫君，尽管“他”很难养，花销大，可自己的资产眼睁睁就快破“万两”了。


    “莫名其妙多了那么多烦人的钱财，怪不得我说要看的账本越来越厚。”


    明明最开始不是六十两订单瓷器的生意么？后来越做越大，为了送货，养出了一批固定车马队，运送瓷器，还给帮送货，倒比瓷器生意更加赚。


    如今姜家窑经过改造，已经能烧出细瓷，且有好几种自家琢磨出的特殊釉色，今年预计能有个二三千两的进项。


    再加上这药材药酒的生意……


    “漓哥哥你能者多劳！咱们再加把劲，争取达到每年盈利过万两。”这样后，陈秉来日若是考进翰林院，就是一条人人艳羡的软饭咸鱼。


    又有清贵的身份，老婆还有很多钱，不愁吃不愁穿，有身份有地位，妥妥的人生赢家。


    姜漓惊呆：“上万两？”


    他浑身上下身家加起来都没有上万两……


    陈秉抓住他的手晃一晃，“如果我今年考中举人，明年要去京城考试，京城的花销更大，漓哥哥，我身子骨弱……”


    姜漓眨眨眼，“把我干得下不来床的弱吗？”


    陈秉：“……”


    他笑着揉揉姜漓的脸，对着怀里孩子道：“你看看你漓爹爹，满嘴‘虎狼之词’，爹一个读书文化人，清高又要脸，哪里说得过他。”


    说着，他抱紧了怀里的清宴小朋友，小家伙也挺配合爸爸，这俩样貌气质都相似，不闹腾的时候，天然的清冷温润出尘。


    父子俩的脸，虽是俊美，却都不太有攻击性的棱角，也就极其具有欺骗性，单看陈清宴的娃娃脸，就看不出他是个闹腾家伙。


    而姜漓在长相这点上吃了亏，他长得薄而艳丽，天生就有股盛气凌人之感，性子又直来直去，不肯示弱，还倔强能忍。


    是以在外人看起来，就是个盛气凌人的漂亮小哥儿。


    边上的郎君温润端方，性子绵软，怀里抱着个可爱的奶娃，又佯作告饶的样子，肯定是被家中猛老虎给欺负了。


    到了省府，一行人下船，他们浩浩荡荡的几十号人物，不说姜漓带的镖局武馆那群人，这边孩子奶娘两个，管事的一个，厨房的两个，以及青菱和三个小丫鬟。


    姜闻瑄带了人来码头接他们，他提前来到省府，还依照哥哥姜漓要求，购置了一处清幽的三进小院，足足花费了五百两银子。


    “别的人来省府考试，不过找牙子租个房，哪像我哥，担心哥夫吃不好住不好，院子要购置一处，也是，哥夫进家里的时候，也给他新盖了房。”


    姜闻瑄被自家亲哥的财大气粗给镇住了！


    自己努力读了一年书，也没关注其他，不曾想哥哥姜漓发财了，随手就给他五六百两买房。


    “得亏我来得早，这会儿省府里来赶考的学子众多，房子是绝对租不着好的了，能有房住都不错了，真热闹，到处都在开什么文会和诗会，我也去凑了好几回的热闹。”


    姜漓下了船打量姜闻瑄，迟疑道：“你好像长胖了？”


    “有吗？”姜闻瑄挠挠后脑勺，可能是吧，头一次离开家里，哥哥又给了他八百两，人生头一回到手这么多金，他赶紧买了房子，备至好东西，这才安心。


    买房五百两，其他的购置不到一百两，他自个儿吃吃喝喝一百两，好不快活。


    “哥，给你介绍一个朋友，多亏了他，水性好，刚来那会儿，我去船边看热闹，险些掉水里，被他给救了。”姜闻瑄推了下身边的“好兄弟”，给亲哥介绍。


    “这是阿宣，巧了吧，咱俩都叫‘宣’，我就认他当兄弟了。”


    旁边是个穿蓝色粗布短打的青年小伙，皮肤偏黑，却生的眉眼精致，“见过兄长。”


    “阿宣，还有这位是我哥夫，还有我的两个小外甥，我哥他真会生，正好一个像哥夫，一个像他自己……”姜闻瑄小声嘟囔着跟阿宣介绍自己的亲戚，“我哥一看就很凶残吧，武馆家养大的小哥儿，从小习武，我是没少吃他的鞭子……”


    “我哥夫就不一样了，好一个病弱书生，温润有礼，饱读诗书，在他的精心劝导下，我兄长可算是洗心革面重新做人，不再乱甩鞭子了……”


    “这也叫做，阿弥陀佛，救‘瑄’一命，胜造七级浮屠。”


    那个叫阿宣的看向陈秉，愣了愣神，陈秉礼貌和他见礼。


    陈秉的目光停在他额心上顿了一秒，最后落在姜漓身上。


    姜闻瑄悄悄把阿宣拉到一边说话：“我哥夫长得好看吧？就没见过比我秉哥更好看的书生，他那一举一动，就跟画里人走出来似的，咱们县城那些读书人，个个都学他走路说话。”


    “那样出挑的人物，会不会看不起我们这种跑船的呀？”叫阿宣的青年低了低眸。


    “不会。”姜闻瑄十分自信摇摇头：“我哥夫和那些迂腐书生不一样，再说了，我们家开武馆的，也被那些文化人看不起，可我哥夫来我家，大家都处得挺好。”


    “我哥夫大善，与谁都不为难；不像我兄长，大恶之相，看谁都不顺眼，当然，除了我秉哥。”


    ……


    姜漓的耳朵动了动，他的拳头硬了，一生之仇敌来了，“夫君，我改个名字叫‘姜屈原’如何？”


    “小锦漓。”陈秉笑着摇头，“可怜我家漓哥儿，明明才刚当爹爹，就早已给人当了十几年的爹妈。”


    管人的总是吃力不讨好，就跟一些母子关系一样，母亲在家天天管教孩子吃喝拉撒和学习，孩子非但不感激，还觉得妈妈坏。


    而甩手掌柜爸爸，什么也不管，偶尔出点钱带他玩游戏外出吃顿好吃的，在孩子那里，却成了绝世好爸爸。


    当然，这也只不过是明面上的，抱怨归抱怨，感情深厚是另一种爱恨交织。


    一行人来到了姜闻瑄购置的院子，这位置地段恰好，不是商业繁华区域中心，也不是书香清雅之处，而是介于两者交界的混合地带，方便出门与其他书生学子交流，也方便商业买卖。


    “这房子格局是个普通的三进小院，不过侧边带了个小跨院，还有个后院，一进院里有个临街倒座房，这会儿书生多，好多人都把家里倒座房收拾收拾开了个铺面，卖一些文房绣品。”


    这放在前朝来说是件出格的事情，但架不住民间商品经济发达，又赶上三年一度的乡试，很多人家顾不得面子，一户人家把倒座房改铺面，另一家也有样学样。


    姜漓跟着姜闻瑄去看那间倒座房，发现果然可以改成沿街对外经营的商铺窗口，且又与内院隔开，等陈秉考完了，这个院子照样可以留下来经营。


    “明天青菱你叫人来改一改，把咱们带过来的瓷器和绣品摆上售卖……”


    青菱愣了一下，“可是公子，这主意好是好，陈郎君马上要科考，生意吵闹——”


    “做生意还能比我生下的两小崽子吵吗？”姜漓心如止水，他飘着来到陈秉身边，问他的主意，陈秉果然赞同：“夫郎主意好，都听你的办。”


    “你科考……会吵着你吗？”


    陈秉同样心如止水：“身处闹市，心静如湖。”


    “漓哥儿，我跟你说件事，就咱们瑄弟弟身边那个阿宣。”陈秉犹豫了片刻，本来还以为来到省府，先吃一些书生才子的瓜，不曾想先吃上了小舅子的瓜。


    姜漓眨了眨眼睛，凑过来说：“他是个小哥儿？”


    “你知道？”陈秉娶了个夫郎，加上身体有异能，为了保护姜漓生产，对哥儿的身体构造了如指掌，是以，见到阿宣的那一刻，他就察觉到了不对劲。


    这名叫阿宣的青年，把自己眉心的孕痣剜了。


    “我觉得他是个小哥儿，他跟我有点像，不过我猜不准。”姜漓纯粹是凭直觉，或者说是同类的气息，阿宣表现出来的神色姿态，有点古怪。


    陈秉：“小舅子看出来了吗？”


    答案显而易见的。


    没有。


    这是花木兰？还是梁山伯与祝英台？哥扮男装，还有美人救英雄？


    姜漓心慌：“他们该不会有点什么？真有点什么——那也好，三媒六聘成婚，我这弟弟可算是有人要了？可人家看得上他吗？”


    “咱们慢慢吃瓜，细细查探情况，夫君这就当先前斥候，去给你去打探一番战场情况。”


    *


    姜闻瑄和阿宣的关系很好，他自己是个傻乎乎的乐天派，又是头一回出远门，看什么都新鲜，被人救了，掏心掏肺，真心实意赞美阿宣不同常人的水性。


    阿宣说他从小在水边长大，父母都是跑船的，他也跟着学跑船，不仅拥有好水性，还会辨别水文与风向。


    姜闻瑄自称是来考试的童生，把阿宣都给愣住了，姜闻瑄那不着调的样子，哪里能跟穷酸书生扯得上关系？


    姜闻瑄则说自己出身武馆家庭，同是江湖草莽出身，谁也别嫌弃谁，于是两人就当朋友相处。


    阿宣不识几个字，姜闻瑄好为人师教他认字，阿宣原本不愿，却意外发现姜闻瑄教的挺好，和那些鼻子朝天的老秀才全然不同。


    “我在漕帮——我爹妈在漕帮，帮里请过老学究来教大家识字，可他眼睛只顾朝天看，嘴里总说一些云里雾里的东西，根本看不起我们这些跑船的，大家也都不爱学。”


    “你是我见过头一个脾气这样好，还正眼看人的书生。”


    “这哪跟哪啊，我哥夫那才是书生学子的典范——”姜闻瑄这个小纨绔，被阿宣一番诚恳的话，哄得不知道东南西北。


    他在县城，是不着调的小纨绔，一来省城，成了脾气好的书生，还能给人当师父。


    “我哥来了之后，这院子就归我哥来管了，这是他的房子，我哥他也是越来越厉害了，七八百两银子说给就给，财大气粗——”姜闻瑄嘴上没个把门，哥哥哥夫一家子过来，他心情亢奋，忍不住拉着阿宣叨叨说话。


    冷不丁的，他感叹道：“阿宣，你说要不我也上门去给人当赘婿吧。”


    阿宣听得呆滞住了：“……你，你不是要去考秀才吗？”


    “谁说考秀才就不能当赘婿了？”姜闻瑄得意一笑，“我哥夫他还要考举人呢。”


    阿宣：“……”


    “那些个寻常男子，哪个希望被女人哥儿压一头？你倒是跟他们不一样。”


    姜闻瑄：“要是碰上我哥那样的，我不介意，我都习惯了被哥儿天天压在头上拉屎拉尿了。”


    “他一天不骂我我都觉得难受。”


    “阿宣，我这辈子肯定要娶个‘母老虎’，我有这种预感。”


    “或者说是我嫁个‘母老虎’。”


    阿宣：“……”


    “阿宣，希望咱们‘同宣不同命’，你可别跟我学啊，我那是习惯了。”


    阿宣忍不住问道：“像你哥夫那样的，要花多少钱娶得到？”


    “多少钱？其实也就百两银子。”


    阿宣愣住：“一百两？”


    “嗯。”姜闻瑄点点头：“我哥夫那时候病入膏肓，家里人把他卖进了我家，谁知他又身体好了，考上了秀才，又能考举人，还跟我兄长一同生了两孩子。”


    阿宣：“那你这样的，要多少两银子？”


    “啊？我？！！！”


    *


    姜漓安排人去把院子清理开，这宅子大，还缺些人手，一家子住进来，更要购置百货，于是陈秉带着孩子，他则领着青菱出门办事。


    陈秉记得自己的吃瓜要义，抱着孩子，人畜无害，不动声色问起姜闻瑄与阿宣的相处。


    “奇怪的地方？哥夫，我还真觉得有奇怪的地方。”姜闻瑄拍了下手掌，一副恍然大悟的样子，“我发现咱们男人挺有区别的，就好比你，没想到你长得这么文雅，那里还挺大。”


    陈秉：“噗——”


    “我和阿宣一同洗澡的时候，我看过他的，本来想着他那样的高挑有劲儿，结果那玩意生得特别秀气，很好捏。”


    陈秉抱紧了怀里的孩子，小清宴睁着乌溜溜的眼睛，也是十分好奇的样子。


    可怜的娃，都没满三个月，就吃上了这种瓜。


    陈秉：“你还同他洗澡？”


    “洗澡怎么了？哥夫，这你就犯了书生的雅病，天气热，一同洗澡才是趣味！”


    陈秉揉了揉眉心，“你还乱伸手？”


    “那又怎么样了，我也让他捏了我的，比他大不少呢——”姜闻瑄得意洋洋，“而且他握着——”


    “你打住！”陈秉抱住自己的娃，不能再继续吃瓜下去，“你长这么大没被扇死——多亏了你兄长的功劳。”


    第49章 卖弟求财


    “哥！哥！你又拿鞭子打人！”


    姜闻瑄抱头鼠窜，还是挨了亲哥的两鞭子，还都抽在屁股上，疼死他了。


    “哥，你儿子在看呢！你家小哥儿在看呢！”


    陈秉怀里抱着韫哥儿，说一口风凉话：“让我们韫哥儿看看也好，将来有他爹的架势。”


    韫哥儿流着口水：“……咿？”


    “爸爸给你做个小鞭子可好？”陈秉捏捏自家小哥儿的脸，看着他眉心漂亮的朱砂痣，蓦地生出几分老父亲的担忧。


    这个异世没有黄毛，却有姜闻瑄，哪个更悲催？


    “阿宣他是小哥儿？！”姜闻瑄捂着自己的屁股，人傻了，“那我岂不是登徒子！”


    他还把他摸了个遍。


    “我真不是个人，我是个畜生。”


    姜漓冷着脸：“你知道就好，想办法跟人道歉去，有点男人的当担。”


    姜闻瑄点点头，也顾不得身上的疼，去找阿宣。


    姜漓叹口气，心情十分复杂，虽然是弟弟娶妻，却莫名有种“嫁儿子”之感。


    这个不省油的灯，也到了该娶妻的年纪。


    他收起鞭子，走到陈秉身边，把自家小哥儿抱怀里，脸上的神色柔和三分，“你怎么把韫哥儿抱过来？”


    陈秉：“言传身教，学习漓爹爹的招式。”


    姜漓：“……”


    “你可别乱说啊。”姜漓亲了亲自家小哥儿的眉心，“你漓爹爹我温柔又善良，说话轻声细语，从不舞刀弄——都是你大饼爹逼我的。”


    “他这种体弱的书生，最喜欢看小哥儿蹲马步，以后碰上这样的男人，须得小心些。”


    陈秉忍俊不禁。


    “算了，你嫁别人我也舍不得，还不如你父亲这样的。”姜漓和自家崽子蹭蹭脸，自己生的孩子，怎么看都可爱。


    陈秉微微一笑：“那就不嫁了。”


    “盼他早日碰上喜欢的。”姜漓摇摇头，“难道以后我去庙里许愿摸王八，再许一个愿望，给我们家韫哥儿找个喜欢的如意郎君？”


    “到底求神不如求己。”姜漓眨眨眼，一脸期待看向陈秉，“要不夫君你这个王八池子显显灵？若是未来进京城入了翰林院，多收几个徒弟，给我们韫哥儿提前挑挑夫婿？”


    陈秉捂住他的嘴，别搞什么师兄弟妹虐恋，他爱他，他爱她，她爱他，他爱他……


    “咚咚咚咚——”陈秉拿出拨浪鼓摇了摇，逗弄自家小哥儿，“咱们韫哥儿没心没肺长大，别想那些有的没的，有爹在的一天，没有人可以欺负你。”


    *


    “梅溪书院陈秉已经抵达省府……他搬进院子里了？”


    “都说他有解元之才，不过身体病弱，别说是考上解元，能撑完三场考试都难，怕是中途被人抬出来。”


    “他家来了也不好好读书，还要开窗口做生意？”


    ……


    三年一回的乡试，一个省，拢共也不过几十个举人，因此，竞争十分激烈，能少一个竞争对手，就能多腾出来一个位置。


    很多人暗地里使阴私手段，比如故意邀人去花天酒地，实际上自己熬夜苦读；或者雇人在考生租住的院子外闹动静，干扰休息睡觉。


    陈秉是夺魁的热门选手，因此很多考生都关注他。


    可他实在病弱，又大门不出二门不迈的，都是夫郎出来见客，再者，他家实在没有个读书的样子，竟然开起门来做生意。


    “梅花桩笔架？嘶——有点意思，价格也不贵，我买一个吧。”


    “这梅花桩乃是步步高升之意，我也买一个。”


    “这方绣帕好看。”


    ……


    吴英杰是本省按察使之子，也要参加今年的乡试，他的才学中上却自视甚高，身边围着一堆趋炎附势捧臭脚的小弟，帮他打探各种有可能中举学子的家世身份背景。


    他的小弟们去陈秉家打探消息，消息没探到多少，“伴手礼”却买回来很多。


    “吴少爷，根本不用去管什么陈饼新饼的，他要是能考上解元，拿我的脑袋去烙饼。”


    “他家都热闹成菜市场了！”


    姜闻瑄跑出去没找着阿宣，一脸郁闷坐在院子里，那边倒座房开了窗口卖货，生意异常火爆。


    “漓公子，情况不妙啊，须得快马加鞭，使人回去送货，卖得太好了！”


    “还是省城的生意好做。”


    ……


    姜漓摇摇头：“我们不是来省城做生意的！”


    “夫郎，来数数看，咱们一天能赚多少？”


    “赚了钱，给我们韫哥儿买好吃的，买漂亮衣服，咱们尿布都准备两块，用一块，扔一块。”


    姜闻瑄苦苦等了三天，可算是等到了下船的阿宣，阿宣还不知道这蠢货知晓了他的身份，冲他笑笑，说这一趟船后会修整两天，和他一同在省府里游玩。


    “阿宣，对不起——”姜闻瑄满脸都是心虚，“我知道你是小哥儿，我可以负责！我娶你！”


    阿宣脸上的笑消失了，他冷下脸：“用不着。”


    “为什么用不着？”姜闻瑄一脸受伤的表情，“难道你跟很多男人一起洗过澡？”


    “我要杀了你！”听了这话，阿宣眼睛里闪过狠意，去勒姜闻瑄的脖子。


    姜闻瑄丝毫不反抗，“如果只有我一个，那你就嫁给我。”


    阿宣手上的动作一顿。


    “宣哥儿，好不好嘛？”姜闻瑄完全没有在死亡线上蹦跶的自觉，学着自家哥夫的样子，“宣哥哥，宣哥哥，你就答应我好不好？”


    “我不能嫁人。”阿宣低了低眼眸，“我弟弟出事了，我得留下来主事，我已经发过誓不嫁人……”


    “你不嫁人，那我可以嫁给你啊！”姜闻瑄捧着自己的脸，没脸没皮道：“咱们也可以生两个孩子，一个跟你姓，一个跟我姓，多公平。”


    “生四个，两个跟你姓，两个跟我姓。”


    姜闻瑄有点懵：“啊？！”


    阿宣发现自己说了什么之后，气得狠狠踩了姜闻瑄一脚，姜闻瑄躲都不躲，抱住他的胳膊：“阿宣，你答应给我生孩子啦？那咱们现在就生去。”


    阿宣脸颊绯红：“你别乱嚷嚷，有点羞耻心好不好，没见过你这样的书生，我，我是漕帮的人，你一个读书人，有的是大好前程，跟我们这种人牵扯上……”


    “谁说我是读书人？我才读了一年书。”姜闻瑄掰着手指头数给他看，“你身上哪哪我都看过了，我要是不娶你，我哥非得打死我。”


    阿宣陡然变了脸，怒道：“你若是怕你哥打你，不必娶我。”


    “我嫁给你，我嫁给你成不成？”姜闻瑄死皮赖脸的抱住阿宣，“我做阿宣你背后的男人，其实我也可以扮做小哥儿，我在眉心点个痣，这样人人都当我是你的夫郎好不好？”


    “你——”阿宣一颗心被他弄得一塌糊涂，就没见过这样的男人，最初以为是个清高懵懂的书生，又傻又好骗，结果竟是个这样的狗皮膏药。


    “阿宣，原来你竟然是漕帮总舵主家的哥儿。”


    阿宣，或者说林遇宣，父亲是两江漕帮总舵主，控制三省主要漕运河道，手底下更管辖着数十个分帮，在东南极有影响力。


    漕帮并不是一个帮，而是一个统称叫漕帮的大大小小分散区域组织，多的时候，全国各地能有一百多个漕帮，共有几十万帮众，这些漕帮时而分散，时而聚拢。


    漕帮并没有一个总帮主，只有各省推举的话事人，用来调停内部矛盾纠纷，组织帮内行动。林遇宣父亲年轻的时候能打能拼，积累了很大的威信。


    现在他父亲积劳成疾，弟弟意外去世，只剩下他一个小哥儿。


    “你弟弟该不会是……”


    “现在帮里出了很大的问题。”林遇宣抿了抿唇，他父亲曾经在帮里位高权重，现在很多人觊觎这个位置，甚至要把他们这一脉清除出去。


    其他人都当他是个小哥儿不成事，他便当着众人的面，剜掉了眉心的孕痣，暗地调查帮中叛徒之事。


    “有什么问题？我能帮你吗？”


    林遇宣：“正好也要找你帮忙，我怀疑堂主张龙天侵吞帮内财物，可我找不到确切的证据，现在我把账本都翻出来了，你能不能和我一起找找账本的问题。”


    “好，当然可以了——不过我觉得可以拿去给我哥夫看，他那样聪明，什么东西一看就明白，正好也拉你再去见见我兄长。”


    阿宣叹了一口气：“听你的，不过你说你哥夫要准备考举人，这岂不是耽搁他？”


    “我秉哥那学识，不是临时抱佛脚那种人，不差这么一时半会。”


    两人拿着账本去找陈秉夫夫，陈秉这才知道这小舅子居然还能捞到一个“漕帮大小姐”，还把人哄着一起洗澡，这兄弟俩都是什么运气？


    这两江漕帮总舵主的位置，怕是抵得上漕运总督，寻常官员见了，也要客气几分。


    漕帮尽管身份上不得台面，却有的是拿捏官府的办法，也就是集体罢工，漕粮运不上，军需断绝，一般官员担不起这个责任。


    “哥夫，你就帮阿宣看看账本吧。”


    陈秉接过那一沓账本，随便翻了几页，便皱起眉头，仅仅一炷香时间，朱笔圈出二十几处漏洞。


    林遇宣看得呆傻了，他也会算账，却算不得这么快，姜闻瑄这个哥夫，他当真看清了账目？


    “宣公子，请看。”陈秉摊开账本，“此处，出库数量与库存对不上，差额约有四百石粮，还有此处，银钱支取无具体明细，仅‘杂项’便支取了三百两银。”


    “还有这处，分明是不同日期的购船款……应该是同一时间伪造。”


    林遇宣睁大了眼，漕帮的人，文化水平都不高，多以义气维系，却也没想到账目上能出这么大的漏洞。


    “这做假账的手法太过于粗糙，且数目巨大，怕是有人想要掏空根基，逼主家就范……是有人想要夺权吧？”


    林遇宣点了点头，他拿着那账本，脑子里嗡嗡的一头杂乱，这账目，即便是他看懂了，帮里其他人也看不懂手脚。


    他情不自禁看向姜闻瑄，随便救个人，却能救到个秀才读书人，这是何等的运气？


    且这傻家伙，还说要“嫁”给他。


    “宣公子，我教你一种新的记账方式。”陈秉之前帮姜漓改过账本，现在为漕帮铺纸画图表，还要以古人理解的框架，“旧管、新收、开除、实在……我帮你编写简易账册，令你的心腹账房学习，半月可成，以后如此记账，所有账目相连，一处错，处处错，可令贪墨之账无处遁形。”


    “多谢陈郎君。”


    姜闻瑄推了下他：“喊什么陈郎君，跟我一起叫秉哥，我哥夫就是你哥夫，咱们一起学，其实阿宣，账目不急着学，你倒是可以先学着喊我一声夫君。”


    “哦哦……夫君。”等林遇宣意识到自己说了什么之后，羞愤的想要钻地缝，而姜闻瑄则乐得跳起来。


    “漕帮之弊，我知悉一二，我这有几条分权制衡之策……”


    林遇宣听得云里雾里，却并不觉讨厌，只恨不得拜眼前郎君为师。


    “你且先听听，不着急，闻瑄与你有缘，我帮你，也是在帮他，这些计策，往后循序渐进，眼下先拿这账本破局，助你掌权稳定局面。”


    *


    事情结束，姜闻瑄哄着阿宣私下说话去了，陈秉抱着小清宴，捏捏他肉乎乎的脸。


    “该不会咱们都是吃软饭的命？”


    瞧瞧他这小舅子，以后真嫁进漕帮当“压帮夫君”去？还有眼前的儿子，未来也把老婆哄得团团转？


    “咱家生意跟阿宣那边有点牵扯，没想到竟还成了一家人，往后——”姜漓仔细一想发现，把亲弟弟卖给漕帮，和漕帮结亲之后，以后运货岂不是都没了保护费，在这运河上畅通无阻？


    往后在这三省航运要道上做生意，可就方便多了。


    姜漓捂着脸，“我这算不算是卖弟求财？”


    “他怕是心甘情愿。”


    第50章 圣水


    陈秉假借“病弱”，未出门交际，是以才名不显，倒是和自家夫郎凑在一起，吃了很多才子瓜，比如今天诗会谁和谁吵架，各写一首诗互喷；明天谁和谁吵架，从互喷发展到动拳脚功夫，令人叹为观止。


    更好笑的，还是一些奇人奇事。


    “巷口东头住着个绿袍公子，每每出门，都要带一只乌龟，说这叫做‘独占鳌头’的喜气，刚才那乌龟，被个偷儿顺走了，他满街追偷儿，喊，我的鳌头，我的鳌头，他偷我鳌头——”


    “还有贡院东街有个孙道士，说卖状元符，还说是前朝状元笔墨画的，一张十二两。”


    “哼，我还听说有人去买去年举人坐过的板凳，去把那层漆刮下来泡水喝，说包灵。”


    ……


    姜漓听了这些神神叨叨的回来，抱孩子盯着陈秉发呆，“夫君，你说你要不要多坐几张板凳？”


    “你带着孩子去门口坐坐，让大家伙都亲眼看见这是你坐的凳子，听说那‘解元’坐过的板凳，漆刮下来能卖五十两银子！”


    “倘若你真中了解元，咱们家就发了！听说哪怕中个举人，板凳漆也值个十几两。”


    陈秉抱着娃老神在在：“科举无捷径，读书是正道。”


    神特么的卖板凳漆赚钱。


    不过不卖板凳漆，可以卖点别的东西，陈秉改良了一种米糕，加入蜂蜜和桂花，使用自己画的花型模子，做成小巧精致的桂花糕——当然不是啦，这叫做“步步高升糕”。


    “用油纸包装，都印上‘蟾宫折桂’字样，卖三文钱一块，五文钱两块。”


    瓷器绣品都有过时的时候，唯独这种几文钱的糕点生意最为长久，如今省府房子都买了，倒座房门前支个小摊增卖折桂糕，最合适不过。


    为了造势，在考试开始前，陈秉每天都抱着孩子在门口走一圈，嘴里念着《诗经》，累了便吃几块折桂糕，说是自家夫郎亲手做的。


    姜漓：“……”我亲手做不出这种东西。


    也是陈秉父子俩脸长得好看，再加上陈秉调出来的折桂糕方子松软不腻，甜度适中，倒是在附近小有口碑。


    “我们家小清宴，小小年纪，就能出来‘卖脸’，给弟弟和自己赚奶粉钱了。”


    清宴闹腾归闹腾，在外还给老父亲一点面子，一双乌灵灵葡萄似的大眼睛，盯着过路人咿咿呀呀，甭提多招人疼。


    陈秉还给他专门画了几幅画，记录婴儿卖艺盛景。


    与此同时，陈秉一手抱娃，一手持书卷的形象，也快速在乡试考生圈中流传起来，被议论为“奶娃书生”，“不务正业”，“难成大器”。


    有好事者跑过来嘲笑：“陈秀才莫不是要早早教令郎作八股？这毛都没长齐呢。”


    “幼子闻诗而静，或有夙慧，不似阁下，闻犬吠而心躁……”


    陈秉抱着奶娃，淡定怼了不少人，低头见清宴目不转睛盯着他流口水，他咳嗽一声：“好孩子别学。”


    说是不出门交际，到底也拜访了几个名流，以及本省李学政，李学政见了他点点头，勉励几句，显然也并不为陈秉抱有太大希望。


    虽然听说他与谢修有些渊源，可这么一个病弱书生，还天天抱着奶娃，你说他能考上？


    这说出去谁信啊。


    只能说他还年轻——这个病弱身子，还不知道能活哪年？


    “抱着奶娃能考上举人？那我明年抱两个！”


    “抱着奶娃有什么出息？吃奶吗？”


    在省府很多人眼里，已经把陈秉开出局了，霍首辅的眼线费心盯了他好几天，又是买了梅花桩笔架，又是买了折桂糕，也没盯出个所以然来。


    只是写信回禀：此子或有大才，然性格温和，感情用事，优柔寡断，难堪大用……


    “说句不好听的，防备这种人，都显得有点傻。”


    “而且还是只一个赘婿。”


    “罢了罢了，别关注他了，可能都是凑个巧。”


    ……


    时间来到了八月初八，省府贡院，属朝廷直隶，贡院号舍两万多间，本次乡试应试者四千人，加上家眷朋友，还有官府衙役，考场外面的人数奔着上万去。


    也因此，乡试三场考试，每场考试，光是入场，就需要占据一天的时间。


    姜漓盛装打扮带着两孩子送自家夫君进考场，旁边还有青菱和奶娘几个，姜闻瑄扯着阿宣也过来凑热闹。


    “夫君，你看看，人好多是吧！”说这话的不是姜漓，而是没脸没皮的姜闻瑄，上回送哥夫考试，被误认成小哥儿，这次他干脆豁出去了，给自己点了个手工“孕痣”，冲着林遇宣喊夫君。


    林遇宣险些被他震晕过去。


    “一年前我弟弟还不是这个样子。”姜漓伸手在陈秉胳膊上揪了一把，他亲弟弟学识提高了，性情更加奇葩了，这究竟是跟谁学的？


    陈秉：“雨我无瓜。”


    “姜闻瑄你别闹了，你有个正形，这……你哥夫可是要考举人啊。”林遇宣低了低头，恨不得往地缝里钻，从小在漕帮长大的他，个个大字不识，哪里来过这种“文化人氛围圈”。


    周围全是秀才，妈耶，几千个秀才包围住他！


    瑟瑟发抖。


    口口声声喊他“夫君”的那个人，也是个秀才。


    “考举人又怎么了？你要是觉得举人厉害，夫君也给你考个举人怎么样？”


    林遇宣拿他没辙：“吹牛。”


    “试试不就知道了，阿宣你想不想要举人夫君，你说了我就满足你……”说着，姜闻瑄回头冲着陈秉道，“哥夫，你肯定会让我考上举人的，对吧。”


    陈秉：“……”


    小舅子神人也。


    “夫郎，听见了啊，这可不是我教的。”


    姜漓拿手帕遮住自己的脸，给自己孩子也遮一遮，旁边其他人都已经见怪不怪了，因为得“科举癔症”的人，如过江之鲫。


    “我进去了。”


    陈秉放下孩子，步入考场，身上还带着一股奶味，中途意外碰上了白胡子老爷爷，仔细看，又是院试的那个，两个互相见礼，一同进去。


    老弱病残组又会和了。


    归号处，所有考生神经都绷成一根弦，经历过搜检大关，最难熬的就是抽位置，要是抽中了屎号，那就完了。


    陈秉前面的考生，手抖得厉害，抽出来一看“玄字六号”，排列在前，中上位置，他大呼：“老天保佑，祖宗保佑……”


    轮到陈秉，伸手摸出竹签，一旁执事官接过，唱道：“辰字末号。”


    周围一片死寂。


    判定是不是屎号，看位置就行了，数字越小越靠前，末尾越靠近茅厕，辰字未号，真就是屎号中的屎号，三丈外就是露天的茅坑，八月暑热未消，气味能熏死苍蝇。


    头一天倒还能熬，惨的是后两天，几千人上厕所，那个味……


    执事官是个面善老书吏，姓章，在贡院干了二十五年，见陈秉生得端方清雅，又见他脸色苍白，似有病色，实在于心不忍：


    “小郎君，此号……非人所居。”


    他顿了顿，手指在桌下比了个“二”的手势，“若想换号，需要这个数……二十两，帮你换成黄字五号，稍远些，还算干净。”


    他最后的话，仿佛是用腹语说出来的，嘴唇几乎不动，这是考场的老惯例，也是“外快”来源，二十两，不很多，但也不少，这是普通农家几年的花销。


    陈秉盯着那竹签，明白了何为“点背小黑手”。


    他抬眸，正要开口说话——


    “章老倌，嘀咕什么呢！”


    一个不善的声音冲破众人耳膜，人群张望看去，正见走来一个青色吏服的中年男人，他背着手，高高在上审视众位考生。


    “孟提调……”章书吏脸色一变，这是孟阙，贡院八品提调官，分管号舍安排，也是知名的孟扒皮。


    “怎么，又想偷偷做买卖？”


    “不敢，不敢，只是例行——”


    “呵。”孟提调冷笑一声，抓过陈秉手中的竹签，“辰字未号，啧，屎号啊！回去读书，三年后再来吧！”


    “今年唐大人主考，大人刚正不阿，严令禁止换号、买卖！违者革去功名，永不录用。”


    全场考生脸色大变。


    被迫断了这档子生意，孟扒皮心里也是不快，但他看着那群仓皇的考生，说话带着一种残忍的快意：“唐大人可是说了，科举取士，要的是真才实学，可不是金银财宝。”


    “抽中什么号，那就是什么命！去跟老天爷讲公平去吧。”


    陈秉默不作声，拿着书箱淡定前往自己的号舍，运气差没关系，他有挂。


    封闭嗅觉，管他什么屎号不是屎号的。


    ……也不一定有他儿子拉的粑粑臭。


    进入号舍，木板上有不少倒霉前任刻字“xx年王某某卒于此”“张某某已疯”“此处夜里有鬼啊！”……


    陈秉差点被这些字给逗乐了，看来书桌刻字不是现代小学生传统，而是古已有之。


    他在想，自己要不要刻一个：陈某某到此一游。


    陈秉淡定用湿布将桌子擦一遍，又点燃三根艾草，熏香驱虫，挂上一圈纱布帘防蚊。


    这般布置过后，倒也看得过去。


    而对面的考生都看得呆滞了，他在这边如丧考妣，对面那简直是闲庭信游。


    第二日，八月初九，子时零点发题，三声炮响后，陈秉看一眼考题，决定先睡觉再说。


    于是他就睡了。


    早上刚起床，就有两个被抬出去，其他考生各个熬了通宵，眼下青黑，挂着硕大的眼袋，几乎没人睡得着，唯独陈秉这么个病弱书生，反而精神奕奕，从容研墨。


    一共三题，第一题《论语》；第二题《孟子》；第三题《大学》。


    这位主考官唐大人果然刚正，考的是“君子喻于义，小人喻于利”。


    ……


    陈秉闭上眼睛，在脑中快速构建文章框架，而在此刻，他想起了过年时，谢修送给他的那一摞杂记，里面记录了谢修十年间的所思所感。


    到底师徒一场，不论结果如何，就作为谢修的徒弟答题吧。


    陈秉很快有了章法，越写越顺。


    ……


    “时辰到！”


    第一场考试结束，考生可回去洗漱一番，第二场，八月十二日开始，主要考应用，也就是官府案卷判语、昭告、表章等不同官文格式的应用作文。


    内容分别考的是田产纠纷，劝农，以及兴修水利。


    这对陈秉来说，自然是信手捏来。


    ……


    最后一场考试，是八月十五中秋夜，四千——不，最后这场考试，已经只剩下三千多人，陈秉周围空了很多位置，有的被抬出去，有的弃考，还有的神经兮兮发疯了被赶出去。


    夜里发卷时，增发了一个月饼，非常硬，磕牙。


    最后一场考试，是五道“策问”题，分别涉及漕运、吏治、边关、钱法、教化。


    ……


    最后一个字写完，已是夜幕星垂，陈秉搁笔，这时考场不仅有鼾声阵阵，更有哭声阵阵，有人一直在哭，连哭了三场，堪比小儿夜哭，实在佩服他的坚持。


    也怪不得桌上刻字：此处有鬼。


    还有人大半夜的焚稿祭天，神神叨叨：“求菩萨保佑，圣人保佑，文昌帝君保佑……”


    “信男愿以十年寿命换得高中举人……”


    八月十七日，辰时交卷，巳时出场，陈秉平静交上试卷，随着考生人流出去，身边人披头散发者甚多，更有精神恍惚癫狂者，边走边念叨，陈秉头发整齐，衣着端正，唯独嘴里叼着一根人参须。


    也怪不得范进中举要疯，这科举，狗都不想考。


    外面的人盼星星盼月亮，全都迎了上去。


    “夫君，你可算是出来了！”姜漓照例带着好几个大夫日日守在考场外，生怕看见自家夫君被抬出来，考中不考中已是无所谓。


    “带着孩子别靠近我——”陈秉嫌弃自己沾上了考场的晦气，回去后立刻洗澡熏香，再把自家老婆按在怀里使劲儿揉搓一顿，把漓哥儿弄得满脸通红，最后自己看着孩子，悠哉悠哉换尿布。


    “可算是呼吸到一口清新的空气。”


    “还是咱们韫哥儿声音好听，多叫几声让爹听听。”


    两个小家伙已经满百日，快四个月大了，大人们都诱哄他们翻身，韫哥儿懂事些，让他趴着，在大人的鼓励下，会表演下翻身。


    清宴当真是死猪不怕开水烫，从来不管别人的节奏，只管自己的节奏，倒是很眷念亲爹，刚考完就送爹一泡童子尿。


    温温的，热乎着。


    尿完还一个劲儿的笑，小爪子紧紧拽着爹的衣角。


    “你还笑——那我要当严父了，陈小宴，为父必定督促你二十岁前考中状元。”陈秉戳戳他肥嘟嘟的脸，认命又去洗澡换身衣服。


    “哥夫，哥夫！现在城里一堆的算命先生，你要不要出去算个命呀！我和阿宣排了好久才轮到我。”姜闻瑄在外面看了好一会热闹才回来，现在城内沸反盈天，热闹不已，酒楼茶肆全是考生，最火的要数算命先生。


    “有的说包中，有考生听说自己必中举人，人都疯了……”


    “哥夫，你未免太过平静。”


    陈秉面无表情：“我此刻内心波涛汹涌，来给你一个未来举人的拥抱。”


    “好啊好啊，我也沾沾喜气，不过——哥夫，这什么味儿啊，怎么还有水。”


    陈秉：“那是我洗完澡之后沾到的‘圣水’，你兄长费尽千辛万苦弄来的好东西……”


    姜漓：“？？？？”


    “圣水？我哥弄来的？什么好东西呀，怎么感觉味道不大对？”


    陈秉：“你外甥的童子尿。”


    姜闻瑄：“？？？！！！！”