第66章 [66]动全身:几无翻身可能


    七月十二，天阴沉沉的，高敏闭门谢客。


    但王清河丝毫不受影响，仍然畅通无阻。


    因昨日之事，康哥儿破例在年节之外得了两日假。


    不过他如今早已养成读书写字的习惯，骤然得空，竟不知该玩什么好，便带着安姐儿和宏哥儿读书。


    城里闷热，阴天的屋子里更闷，里里外外透着股沉甸甸的潮气，逼得众人只着纱衫，守着一缸大冰坨方喘得过气。


    金渔也得了一日假，但她还是过来了：


    她迫切地想要掌握第一手进展信息，在家里待着怎么成？


    一进门，便见高敏和王清河正摇着轻罗小扇，神色平静地低声交谈，半点看不出昨日的盛怒。


    收敛情绪，本就是她们这些人打小练就的本事。


    桌上摆着一个鱼戏莲叶厚胎瓷盆，瓷盆内盛满碎冰，上置银托盘，托盘上屹立着一座半尺高的雪白酥山，细腻莹润，好似琼脂。


    金渔上前行礼问安时，已能嗅到浓浓的奶香。


    那是先从十来斤鲜牛乳中熬出酥油来，稍稍放凉后，趁尚未凝固浇到冻过的冰盘上，一层层淋下去，打造出假山的形状，故名酥山。


    奶酥本就易化，夏日更甚，需要时刻以重冰镇着方可，乃是极其彰显财力的一味甜点。


    据说大厨房的胡姨妈说，口感细腻嫩滑，混不似凡间物。


    金渔估摸着，应该酷似后世的冰淇淋。


    见金渔来，王清河便赞她，“真真儿一个忠肝义胆的好丫头！”


    见她还有闲情逸致说这些，金渔便猜到弹劾冯家一事十拿九稳，也跟着笑道：“舅太太夸得奴婢都不好意思了，哥儿还能读书呢，奴婢那点磋磨又算得了什么？”


    短短一路，她就走出一头汗，说话时，细小的汗珠顺着鬓角往下流。


    王清河把自己的帕子往她怀里一甩，“瞧瞧热得这样儿，快擦擦。”


    金渔受宠若惊，双手捧住，像托着一汪凉丝丝的软玉，“怎好用舅太太的东西！”


    湖丝苏绣，沾了汗水可就废啦！


    “嗨，一条帕子罢了，值什么？”王清河浑不在意，“我该多赏你些才是。”


    听了这话，金渔才小心收了帕子，也不舍得用。


    光这么一尺见方的湖丝料子，算上上头的苏绣荷花，起码要几两起啦！


    如今高敏看她，越发和颜悦色，“你担得起这夸。”


    这丫头，果然没看错她，昨儿一番机变、处置，当真再妙不过的。若非她最后就地一滚，自己还真没有够分量的由头离席！


    金渔正色道：“此乃奴婢本分，不敢表功。”


    高敏微微颔首，“罢了，去洗洗脸，回来自己挖一碗酥山吃。”


    哦？！


    金渔大喜，“多谢夫人！”


    酥山啊，我也是吃上了！


    高敏莞尔。


    水是才从井里打上来的，哪怕没加冰，依旧沁凉舒爽。


    金渔结结实实搓洗了手脸，顿觉暑气去了大半，舒舒服服吐了几口气。


    还是正院舒服啊，有那么老大的冰缸，她这也算带薪纳凉了，不然在家里还得大冬瓜不离手……


    金渔果然去挖了一碗酥山，先深深地闻了几息，然后才小心翼翼地挑起一勺，送入口中。


    冰凉香甜，入口即化，因真材实料，竟比她吃过的冰淇淋更香！


    红杏正在门口描画，金渔凑过去看了会儿，分了两口酥山与她，美得红杏直冒泡。


    从窗边到门口，仅仅几步之遥，离了冰的酥山已然开始融化了。今日不同平常，金渔倒不好拿回家分与母亲，只能与小伙伴们分享。


    “原来是这个味儿！”红杏陶醉道。


    不过毕竟是浓缩萃取的酥油，金渔又吃了两口，开始觉得有点腻了，便要去分与白霜等人，被红杏拉住，“方才舅太太赏你的帕子，给我瞧一眼。”


    金渔警惕道：“看便罢了，你可别琢磨着买！”


    就那点儿家当，还不够买上头一朵花呢！


    红杏被她说得脸红，“你也忒小瞧人，我早改了！”


    我只过过眼瘾，稀罕稀罕还不成么？


    红杏在原地看帕子，金渔捧着酥山去找白霜。


    都在等消息呢，白霜也闲得发慌，故而凑过去看青鸢和姨娘做针线。已是七月中，七月流火，该预备秋装了。


    “这样稀罕的好东西，难得夫人赏你，你自留着吃吧！”白霜推辞。


    “姐姐同我客气什么，快些，要化了！”


    她一个人吃忒招人眼红，况且纯酥油来的，这一碗下去，她非腻到吐不可。


    于是在场一干有脸面的大丫头，乃至姨娘翠清，都分了一勺。


    剩下的一小半，金渔自己吃了。


    重新去洗过手，漱了口，金渔又过来问：“我做些什么？”


    众人才吃了她的酥山，越发同她要好了，纷纷叫她坐，又拿小银叉子往她嘴里塞果子。


    金渔张口擒了，果然清爽，笑着道谢。


    “今日谢客，有什么可做的？”白霜正帮忙理线，抬头笑道，“你怎么不在家歇着？”


    青鸢的针线最精细，也最费工夫，姨娘翠清便帮忙做些锁边、掐牙之类的粗浅活计，两人配合得极好。


    金渔也帮着整理丝线，又学着劈，“姐姐不也来了么？”


    如今她的手早养好了，指甲也留了一点，劈线就很方便。


    奈何功夫不到家，只能分得十来丝，比不得青鸢那等动辄百十丝的。


    就连白霜，也能劈到三十多丝呢。


    白霜叹道：“我可没给人踢着，说起来，你可要不要紧？”


    事情发生得太快，大家都没看仔细，也不晓得究竟如何。


    一听这个，金渔便有些头大。


    昨儿家去，爹娘大致听说了原委，心疼得不得了，将冯家上下老少、祖宗十八代都骂了个狗血淋头，什么缺德的、作死的、天杀的，何曾对冯阁老有半分敬畏。


    就连当初提拔冯阁老的皇帝，都被夏莲嘟囔了好几句。


    自家女孩儿，好端端的被人羞辱、踢打，怎能不心痛？你家的孩子是宝，别人家的便是草么？


    任凭金渔反复解释，说自己是装的，夫妻俩都不信。


    “我都问过赵妈妈了，”夏莲眼眶红红的，“她看得真切，你都给人踢飞了！”


    金渔：“……”


    赵妈妈两只眼睛都在康哥儿身上，她能看见我什么呀？


    关心则乱，夏莲和周山已然失去理智，根本不想一个七岁的怎么把八岁的从地上踢飞。


    问就是，“他是主子，力气多大啊！”


    金渔挠头，主子跟力气大有何关联啊！


    到如今，她干脆放弃解释了，只对白霜含糊道：“还好……”


    分线无疑是一项枯燥的活计，金渔边分线，边在脑子里琢磨这两天的医术功课，倒也自在。


    屋子里各人做各人的事，一时只剩下三个孩子此起彼伏的读书声。


    过了约么半个时辰，王清河探头看了眼窗外，“时辰差不多了吧？”


    一早起来天气阴沉沉的，日头都看不大真切了。


    话音刚落，天边轰隆隆滚过几声闷雷。


    湿漉漉的风猛地从门窗外压进来，将沿途纱帘高高扬起，门框上挂着的流苏，也被冲得猛烈摇晃。


    暴风雨要来了。


    金渔看了眼墙角的铜壶滴漏：辰时正。


    “辰时正，诸位大人，今日可有本？”


    朝中五日一小朝，十日一大朝，今日非五非十，按规矩，只有三品以及上高官可面圣陈情，余者各司其职，非召不得见，故有小黄门挨个衙门收取奏本。


    徐白虹默默放下毛笔，从袖袋中抽出奏本交了上去。


    回座位的路上，他与兄长、高颖等人擦肩而过，但谁都没有说话。


    一切尽在不言中。


    一刻钟后，来自翰林院的奏本便摆到了御案之上。


    同诸位阁老议完要事之后，皇帝也有些累了，半眯着眼靠在软枕上，命人念奏本。


    今日轮值的翰林拿起最上面一本，展开便读，“臣翰林院编修徐白虹谨奏……”


    嗯，同僚？


    徐白虹他当然认识，虽只点头之交，但彼此印象还算不错，对方入翰林院四五年，不曾弹劾过谁，今日怎么一反常态？


    他一告冯远喜教子无方、治家不严，以致其子言行无状、性情暴虐；二告冯远喜本人羞辱同僚，傲慢狂妄，连累先祖。


    “……《礼记》有云，修身齐家治国平天下，又曰言传身教，其子刁钻霸道，羞辱宾客，颇有其父冯远喜之风采，可谓家风不正，有损冯阁老贤名！怎配为人父、为人子、为人臣？恳请陛下公正裁决！”


    三言两语上升到门风、品格，已经够叫冯远喜喝一壶，皇帝看得眉头直皱，不免又有点怀疑的好笑，“冯阁老在世时，也不曾这般。”


    冯远喜的才学么，确实平平，但好歹言行举止还算拿得出手，不至于这般吧？


    孩子之间玩闹，磕磕绊绊再寻常不过，文人嘛，素喜夸大其词，不可全信。


    一旁的内侍和翰林们心道，其实早有苗头，只是您老高处不胜寒，没人敢将这些琐事说与您听罢了。


    阁老最器重长子，奈何长子早夭，次子又老成，无需他操心，便有些移了性情，格外溺爱嫡出的幼子。偏冯远喜本性便不大好，长年累月之下，难免变本加厉。


    皇帝想了想，“罢了，先搁着。”


    他对已故的冯阁老还是有些情分的，不愿因些微小事重责其子。


    可徐白虹亦非岌岌无名之辈，皇帝对他也颇欣赏，便打算回头安抚一下，再敲打敲打冯远喜，当面赔个不是也就是了。


    结果接下来的几十本奏折中，竟陆陆续续又有十来本弹劾冯远喜的！


    皇帝渐渐笑不大出来了。


    一人弹劾可以压，两人、三人也可以，但十多个人……怎么压？


    何况这些人中不光有翰林院的、六部的，还有几个出了名死犟的言官、御史，光听着他们的名字，皇帝就已经开始头痛了。


    众翰林便停下请示，“陛下，是否要先处置？”


    太多了，明显是捅了一窝子。


    言官可不好惹啊，若一味拖延……保不齐要在朝会上闹起来，更无法收场。


    皇帝换了个姿势，长长地吐了口气，久违地有些头疼。


    冯远喜父子俩究竟做了多么天怒人怨的混帐事，竟惹来这般大张旗鼓的围剿？


    “冯阁老遗孀的寿诞，”皇帝捏捏眉心，决定听听局外人之言，“你们之中有哪个的家眷去了？”


    众翰林面面相觑，还真有一个上前一步，“回陛下，冯阁老曾是微臣当年会试的阅卷考官，有半师之谊，故而拙荆昨日去了。”


    赴宴这种事根本瞒不了，况且此事与他无关，照实说应该没什么。


    不过此番弹劾来势汹汹，冯远喜恐无法全身而退，而他一倒，冯家二郎独木难支，只怕冯家……所以他先解释了赴宴的原因，表示自己是个念旧的人，仅此而已，以免来日被牵连。


    皇帝懒得追究那些，只问他是否知道昨天的真相。


    他还真知道！


    因为昨日他的女儿也去了，亲眼目睹冯远喜之子的荒唐举动，回家后娘儿俩皆是十二分的震惊，翻来覆去把其中细节说了无数遍，他早已倒背如流。


    皇帝听罢，亦是不悦。


    确实上不得台面，该敲打敲打。


    那翰林迟疑片刻，“徐翰林在奏本中提到过的第二件事，微臣亦有所耳闻……若换作微臣，只怕也是不能容忍的。”


    任谁寒窗苦读数十载，好不容易成为天子近臣，却突然被人拉到和一个奴才平起平坐……打冯家的管家算什么？没打上门就不错了！


    如此羞辱门楣之事，每一位族人都有与之对抗的职责！


    他们几个早起偷偷讨论时，都觉得肯定是冯远喜那厮自己考不中进士，所以才会故意针对翰林院的人，实在可恨！


    琐事颇多，还没议出个所以然，就有内侍来传膳，不得不中断。


    稍后午休结束，皇帝继续回来批阅奏折，外面竟又临时递了新的进来。


    按规矩，折子一日一递交，除非是紧急要务。


    而这一本上，恰恰就贴着“加急”的红标！


    翰林院众人唯恐耽误要事，忙取了来念，“臣吏部员外郎卫平弹劾吏部文选清吏司郎中冯远喜，多年来徇私枉法，以权谋私……行贿的便年年得优，不行贿的便处处落第，堂堂文选清吏司，竟成了他之一言堂……”


    “大胆！”皇帝怫然作色。


    前面说治家不严，好歹还是小错，这本折子所奏便堪称诛心了。


    “传吏部员外郎卫平！”


    “……陛下传了吏部员外郎卫平问话！”


    接到周山传回来的消息，金渔茫然：卫平？卫平又是哪个？高徐两家有往来的人家之中，并无此人名号。


    再看高敏，却长长地舒了口气。


    卫平，正是昨日老爷找的那位吏部官员。


    王清河亦欢喜，“姐姐，看来大局已定。”


    若陛下全然不信，奏本一早就被压下了，根本就不会问话。既然召见，就是信了六分！


    官场之上，六分就够了。


    高敏眼底翻滚起笑意，姿态更从容了，“是啊。”


    孩童打闹也好，辱及门楣也罢，针不扎在陛下身上，陛下是不会觉得痛的。


    唯有吏治！


    冯远喜的官职本就是陛下看在冯阁老的面子上加封的，偏又如此不争气，打得便是陛下的脸。


    金渔等人交换个眼神，齐齐上前恭喜。


    既然夫人们都这般笃定，那么到了这一步，冯远喜几无翻身的可能。


    她们都知道的消息，宫中已然悄然传开。


    今日一早，冯远喜便心神不宁，应卯后越加忐忑。


    昨日管家狼狈归来，他自觉颜面大失，初时极为恼火，可晚上慢慢冷静下来之后，已有了不详的预感：


    对方态度如此强硬，必有后招。


    因昨日之事，孙老夫人半夜便身子不爽，叫了家中供奉的大夫诊脉、吃药。


    怕加剧老太太的病情，冯远喜就没敢跟她说，存着几分侥幸上衙。


    心里存着事儿，冯远喜看谁都觉得可疑。


    也不知是不是错觉，中午去用饭时，似乎许多人都在偷偷议论自己。他一看过去，对方就立刻闭嘴，视线游弋。


    冯远喜坐立难安，更觉燥热，汗水涔涔而下。


    同桌官员望过来，冯远喜干笑道：“这鬼天气，真是热极了！”


    对方很是赞同，“是啊，只盼有场大雨，能将这暑气狠狠冲一冲！”


    冯远喜听不得这些。


    冲一冲，冲什么？


    总觉得不大吉利。


    他左思右想，悄悄给一个小黄门塞了好处，“有劳公公，替我向黄阁老递一句话……”


    现任黄阁老是他爹的隔一届晚辈，曾同在户部任职，老爷子在世时，双方逢年过节也是走动的。


    只是黄阁老明显更欣赏他的两个兄长，自从冯家二郎外放后，两家就渐渐不大往来了。


    人情用一次就少一次，可事到如今，冯远喜也只能求助于他。


    不多时，小黄门传了话来，只有四个字，“稍安勿躁。”


    短短四个字便带来强大的安抚力，意思是此事黄阁老已经知晓，且不觉得是什么大事，叫他不必惊慌。


    冯远喜心下稍安，耐心等待起来。


    可这一等便是大半日。


    不少出去一趟的同僚们，再回来时，看冯远喜的眼神已不加遮掩，明晃晃带上了鄙夷，乃至幸灾乐祸。


    冯远喜慌了，又找到方才的小黄门催促，怎料对方去了一趟，回来也变了脸色，直接不搭理他了。


    无声胜有声。


    冷汗从冯远喜额头流了下来。


    糟糕，事情的发展远比他的预料更糟糕！


    事实也正是如此。


    截至午时之前，黄阁老只听说有人弹劾冯远喜品行不端、教子无方。


    似此等似是而非，又无明确律令条文之事，屡见不鲜，常见于文人撕扯，往往会高高举起，轻轻放下，风过无痕。


    毕竟同僚一场，黄阁老也不介意卖个顺水人情，这才传了话。


    怎料午后，情况急转直下：


    有人弹劾冯远喜受贿、弄权！


    “当真？”


    “千真万确！”来报讯的黄门擦着汗道，“听说陛下脸色很不好。”


    黄阁老的脸色也跟着不好了。


    无风不起浪，历来公然弹劾同僚都是风险极高的事，对方若无十分把握，是断然不会出手的。


    如此……自己倒不宜插手了。


    只是这两波弹劾的衔接……有些蹊跷，其背后之人是否事先勾连？


    “微臣素来谨小慎微，俸禄不高，家境亦平平，并无余力与人过分往来！”面对来自帝王的疑心，卫平铿锵有力道。


    事到如今，他也豁出去了，将多年来搜集的证据一一呈上，以头抢地，泣道：“微臣明知冯远喜滥用职权，却因畏惧隐瞒不报，实在有负皇恩，微臣有罪！”


    皇帝飞快扫完证据，面无表情，“那怎么今日就敢了？”


    天下哪里会有这样的巧合，怎么看这两伙人都像一伙的。


    卫平肯定不能承认与徐白虹有勾连，不然就显得动机不纯，对后续不利。


    左右他二人素无往来，昨夜徐白虹又是悄悄来的，任凭天王老子来查破天也没有痕迹，索性咬死了不认。


    “微臣本想藏一辈子，然午膳时听闻有人参奏冯远喜，就，就一时血气上头，想着不若跟着加把火，一来借机为民除害，还朝堂一片清净，二来了了平生夙愿……”


    他坦然承认了自己的胆小怕事，也不否认想借光、占便宜，可以说非常不君子。


    但恰恰就是这份不君子，反而显得极其可信，连皇帝本人都挑不出什么来。


    天边已经黑透了，大雨随时会来，无边的乌云笼罩在京城上方，空气中浓重的水汽压得人喘不过气。


    时间的流逝开始变得煎熬。


    申时过半，徐白虹外出未归，老五却先一步传了话进来，“有人匆匆往冯家去，进去说了约么一刻钟便离开。”


    今天徐白虹带着周山出门，高敏就把老五撒出去了，叫他盯着冯家，以防反扑。


    高敏吃酥山的动作一顿，“谁的人？”


    老五摇头，“那人颇警惕，跟了一路，只往街市里钻，怕是调虎离山，我便没有再跟，又回去守了一会儿才来回话。”


    翠溪试探着开口，“怕不是宫里的。”


    金渔也这么想。


    昨天闹成那样，也不见冯家怎么着，今儿早不来人、晚不来人，偏偏有人弹劾冯远喜渎职，就有人登门。


    烂船还有三千钉呢，冯远喜之父毕竟曾贵为阁员，昔日同科、门生、姻亲大多仍在世，听见风声，哪怕不想管呢，起码也会透点消息出来，否则不免过于凉薄。


    事实也确实如此：


    黄阁老等人听说弹劾渎职一事后，便纷纷安静下来。


    涉及国法，谁敢押上自己的前途与其共存亡？


    完全袖手旁观也不好，黄阁老便打发人往冯邸送信去，叫孙老夫人有个准备。


    若还有压箱底的法宝，也别藏着掖着了，都使出来吧。


    至于黄阁老到底传了什么话，孙老夫人又是如何反应，老五自探听不到，消息来源一度中断。


    直至傍晚徐白虹归来，金渔便见他脸上、眼底，皆是愉悦，昨日抑郁之气一扫而空，显然进展极顺利。


    高敏亦泛起笑颜，“恭喜老爷凯旋！”


    徐白虹大笑，口中却道：“尘埃未定，何称凯旋？”


    却听轰隆一声，雪白闪电横贯寰宇，憋了一日的大雨，终于伴着大风倾泻而下，满墙的红花绿叶瞬间被浓浓水雾笼罩了。


    怕湿了家具，金渔忙去关窗，看着外面依旧繁茂的蔷薇花消失在窗缝间，不禁感慨万千：


    京城多繁华，更多危机四伏，因为你永远都不清楚将面对怎样的敌人，所以必须谨言慎行。


    似高敏、徐白虹这类世家子，人脉、手腕，缺了哪一样？论政斗，都是刚会爬就开始耳濡目染了，多少年下来，早浸透到骨子里！


    不出手则已，一出手就是朝着一击致命去的，根本不会给对手留转圜的余地。


    看似短短一夜筹谋，背后不知蕴藏了多少代人的积累。


    面对这样四面八法密不透风的政治围剿，冯家输定了。


    第67章 [67]尘埃落定:曾烜赫一时的冯家，终黯然退场


    接下来几日，各方似乎突然安静下来。


    夏莲有些坐不住，“怎么还没消息？”


    女儿被欺负的仇还没报呢，可别就这么悄无声息地过去了吧？


    金渔反而很安心，“娘不必担心，只怕是要攒着放大大的好消息呢。”


    若皇帝当真有意包庇冯远喜，必会第一时间捉小放大，叫他给徐白虹赔不是，此事就算完结。可如今却按兵不动，任人揣测，显然是有更大的问题压住了这些小情小节。


    周山便欣慰地笑了，“瞧瞧，孩子都比你看得清楚。”


    夏莲更高兴，“也不看看是哪个生的。”


    话出口的瞬间，三个人都没觉得有问题，愣了下才回过神来。


    金渔不给夏莲改口的机会，上去搂着她的腰蹭了蹭，甜甜笑道：“是呢，大家都说我跟娘是一个模子刻出来的！”


    夏莲没说话，一点点搂紧了她。


    不过夏莲确实有句话说错了：如今的平静，只是流于表面的“看似平静”，实则小半个京城都要被搅混了，恰如湖底汹涌的暗流，稍不留神就要被卷进去。


    冯远喜弄权，牵扯极大，想要彻查，快则几个月，慢则几年，且有得熬。


    金渔在父母跟前是聪明女儿，到了高敏眼前，却摇身一变，成了懵懂丫头。


    “几天了也没个消息，等得人心焦，也不知什么时候才能给哥儿出气！”


    高敏忍俊不禁，“官场之事盘根错节，岂是三五日就能成的？”


    官员落马非同小可，必要三司会审，做成铁案。光取证、审理便要数月，乃至数年之久。


    金渔憨笑道：“奴婢哪里懂这些。”


    笑完了，她又担忧道：“可奴婢总听人说，夜长梦多，冯家那边……”


    冯阁老虽死，孙老夫人还在呢，都说人老成精，岂能一点后手都没有？


    “自然会有的，”高敏摇着扇子，看表情却一点都不担心，“只是到了这一步，已不干咱们几家的事了。”


    卫平的证据并不足以扳倒冯远喜，可弹劾一事一出，那些曾经在冯远喜手上吃过亏的人还坐得住吗？


    冯家的政敌们，还坐得住吗？


    孙老夫人按得下一头，还能按得下所有么？


    金渔掰着手指算了一回人头，笑道：“民间常说，打虎亲兄弟，上阵父子兵，还是咱们家好，老爷和舅爷他们遇事有商有量的。”


    大族之利，无事时不显山不露水，但一道关键时刻便可定生死。


    “是啊！”提及此事，高敏也有些得意。


    此番高徐两家之所以敢肆无忌惮地对冯家下手，就是认准了他们朝中无人，遇事只能单打独斗！


    冯阁老的兄弟、叔伯们皆不过尔尔，大多只在地方上做点中小官，遇到这样的巨变，根本说不上话。


    他的儿子们呢，更不用说，一死一废，唯一一个出息的，又因种种原因远赴西南，京中出事，根本来不及回护。


    当然还有同乡、同科、姻亲，但那些如何能跟血亲相提并论？


    皆不过权衡利弊罢了，眼见大厦将倾，谁还会傻傻地往前凑呢？


    见高敏有谈兴，翠溪和白霜也来凑趣，“只是冯家还有位二爷，倒有些棘手。”


    当家主母的心腹丫头们日常要做的可不是什么铺床叠被，人际往来、上下打点，哪样不是高敏吩咐了，她们亲手去做的？


    单论胆魄、见识，竟比许多小门小户的当家人都强上几分。


    “人在西南，鞭长莫及，”高敏从容一笑，“等他接到消息，再想出应对之策……”


    早就盖棺定论了！


    徐白虹不在，王清河亦要管家，不能日日过来，高敏不免寂寞，时不时同丫头们说几句，倒也畅快。


    “鞭长莫及”，夫人又说了个成语，金渔迅速记下来。


    这就算过了明路了，以后自己就能跟着说这个词，问就是跟夫人学的！


    “所以，”金渔想了想，“眼下最大的变数就是孙老夫人？”


    冯远喜再不争气，也是她仅剩的亲生骨肉，何况下面还有一个溺爱成性的宝哥儿，若冯远喜因滥用职权而获罪，严重的话，宝哥儿来日甚至不能科举！


    父子俩就完全没有未来可言了。


    她舍得吗？


    高敏赞赏地看了她一眼，“不错。”


    那位冯家二爷在朝中风评不错，前途也不错，如果孙老夫人拿出嫡母的身份施压，要他硬保弟弟，未必不能谋得一线生机。


    但冯二爷势必因此被迁怒，甚至获罪。


    单看孙老夫人想保一个，还是保一族了。


    冯家二爷的生母邹氏也想到了这一点。


    等了几天没动静，邹氏叹了口气，把自己收拾得整整齐齐，一件首饰也没带，素着脸就往冯老夫人屋子里去，“夫人，是否要给西南去信？”


    孙老夫人这几日四处求人，然短短几天之内，已陆续有十多人站出来，说曾被冯远喜公然索贿，不给就会被打压，满朝哗然。


    弄权、谋利已成事实，区别只在多少，无人敢为其出头。


    冯远喜被停职留家。


    算来算去，能指望的竟只有西南了。


    邹氏满心忐忑地连等数日，也不见孙老夫人发话，拿不准对方是真的没这个意思呢，还是想熬到她主动开口，索性过来探探口风。


    孙老夫人定定地看了她许久，“老二……是个好孩子。”


    邹氏心头一紧，几乎要落下泪来，难不成真要牺牲自己的儿子？


    这几日她心中一直有个疯狂的念头：让孩子自保！


    可倘或惹恼老夫人，豁出去告二爷不敬嫡母、教坏弟弟，二爷的仕途照样难保。


    “你也是个好的。”孙老夫人突然长长地叹了口气。


    这口气极深，好像从身体深处硬挤出来的一样，也带走了她一生的骄傲和荣华，隐隐透着股认命的颓废。


    邹氏觉得不对，这才抬头去看孙老夫人的脸，愕然发现才短短数日不见，对方便憔悴不已，如同凭空老了十岁，两眼也没了神采。


    她心里冒出一个模糊的猜测，又不敢去验证，唯恐是空欢喜一场，嘴唇嗫嚅几下，喃喃道：“可是这么一来，三爷……”


    三爷就保不住了呀！


    那可是夫人和老爷疼了半辈子的亲骨肉，怎么忍心呢？


    孙老夫人完全能猜到她心中所想。


    过去这几天，她日夜都被愤怒、后悔、懊恼等诸多情绪缠绕，没有睡过一个整觉。


    她当然想保自己的亲生儿子，比谁都想，可国法当头啊！


    从昔日苦主们跳出来，要求朝廷彻查的那一刻，便再无扭转的可能。


    孙老夫人不得不接受一个残酷的现实：


    继失去老大之后，她也保不住小儿子了。


    到了停职这一步，老三无论如何都不可能全身而退。


    若为了一个注定要获罪的老三，再把老二搭进去，那冯家才是真的完了！


    身为冯家宗妇，她不能这样自私。


    一定要给冯家留一线生机！


    孙老夫人强忍心痛，亲自写了一封信寄往西南，原原本本说明原委，叫他自保为上，千万不要替老三在官场上说话。


    另外，他还要主动上一封请罪的折子，不要求情，更不要大包大揽，只说自己身为兄长，却没管教好弟弟，这是唯一的过错。


    如此，方能将受到的影响降到最低。


    信寄出去后，孙老夫人无声落泪。


    其实她并不厌恶老二，多年来他们母子俩一直都对自己敬重有加，可毕竟非亲生，亦疼爱不起来。


    尤其长子去后，幼子不争气，她，她只是羡慕，羡慕那样好的孩子为何不出自自己的膝下……


    孙老夫人是七月底去的信，那位冯二郎十一月就递上了请罪的折子。


    翰林院上下，当天就知道了。


    一干相关人等中，当日负责念折子的是王翰林。


    他没有做大手脚，只将冯二郎的请罪折子往下排了排，排到了某地报雪灾的折子之后。


    这场雪灾极大，压塌房屋上百间，死伤百姓数百人，皇帝大怒，发了好大的火。


    王翰林就是这个时候念请罪折子的。


    余怒未消的皇帝立刻联想起冯远喜，心生厌恶，骂道：“好一个轻飘飘的请罪，常言道，长兄为父，冯阁老故去，他就是这样教导弟弟的吗？！”


    盛怒之下的帝王根本懒得去想，冯阁老去世时冯远喜多大，纵然冯二郎天赋异禀，也不可能将一个人养成的本性扭转过来。


    “冯家二爷被贬为知府，赶去接替上一任治理雪灾去了……”候在宫门口的周山一得了消息，就立刻回来报喜了。


    高敏笑了。


    有了这样的旨意，来日冯二郎即便治雪有功，亦不过功过相抵，绝无晋升可能。


    况且他的弟弟是因吏治腐败而获罪，纵然皇帝不迁怒，世人却不免怀疑他的家风，岂能服众？


    他的仕途，便到这里了。


    谁知腊月初，高敏竟收到了一份冯二爷送的赔礼！


    金渔有些意外，“他没进京吧？怎么这会儿来了？”


    高敏道：“请罪折子必是他动用了巡抚之权，走官道加急送进京的，赔礼远不如折子轻巧，也没有正经名头，自然会慢一些。”


    金渔恍然，念完礼单后也有些感慨，“夫人，要留下么？”


    这位冯家二爷还真算个体面人。


    其实从卫平举报上官开始，这件事就已经跟高徐两家没什么关系了，大多数人哪儿还会追究根源呢？早自顾不暇了！


    可冯二爷就能意识到，当初两家结下的绊子一直没有解开。


    闹到这般田地，两家起码老死不相往来，没想到，他还真放得下身段，主动替人受过。


    高敏却没金渔那么多愁善感，“傻丫头，他的仕途止步于此不假，可他还有儿子，来日还会有孙子，总要为日后打算。”


    他的儿子过几年就要下场，而徐白虹一党正值壮年，保不齐哪一个就可能成为考官、学政。


    尤其县试、乡试之流，考官和学政的权力极大，阅卷也是很看个人喜好的事，届时甚至无需刻意刁难，随便找个什么由头，就能把冯家后代按死了。


    若果然如此，冯家才是彻底完蛋了呢。


    金渔恍然大悟，原来如此！


    真都是人精啊，一句话恨不得藏着八个心眼儿，一份迟到的赔礼而已，谁能想到七拐八拐还有这一层打算？


    这场由小及大的官场风波直到进了腊月才渐渐归于平静：


    冯远喜渎职、弄权，藐视国法，罢官，流八百里，参与其中的官员亦先后获罪。


    原吏部员外郎卫平，检举有功，且多年来兢兢业业，晋升郎中。


    曾烜赫一时的冯家，终黯然退场。


    借着过年，卫平私下悄悄遣人送了一份厚礼来。


    哪怕只是顺水人情，也是人情，他得记着。


    当然，这般仓促建立起来的人情可能维系不了多久，但哪怕只有一次使用机会，就大赚特赚。


    除冯远喜等渎职官员外，还有大批官员被波及。


    尤其是他在任期间，凡经过吏部、有过职位变动的官员，都被查了个底儿朝天，高大人亦在其列。


    他哪儿经历过这般阵仗！


    当时便有点慌，过来跟徐白虹讨主意。


    徐白虹成竹在胸，“兄长不必担忧。”


    高大人虽然是这几年晋升的，但他是地方上来的，历年政绩可查，根本无从挑剔。


    其实高大人本人未必不清楚，只是头回亲历京城风云，不免心惊肉跳，必要听谁说句肯定的话才好。


    果然，不出几日，高大人就顺利通过，继续做他的官儿去了。


    亲历了一番京城的波诡云谲，他们一家三口也是阵阵后怕，对中央的凶险再次有了新认知。


    高大人再三叮嘱妻女，“日后两家更要多多走动，尤其今年的年礼，加厚三分！”


    他没事，朝中却不乏有事的，这小半年来，陆续有人获罪、落马，亦有人沉冤昭雪，当真几家欢喜几家愁。


    而揭开这一系列序幕的，正是他的族亲，怎不叫他又惊又喜，又爱又畏？


    高小姐安慰道：“如今已尘埃落定，父亲先后历经审查，日后再不会有人质疑，此为后福！”


    高大人拍拍女儿的手，听得嘴里发苦。


    或许吧，可这样的福气他宁肯不要。


    可即便如此，天下英才仍如飞蛾，不要命地往名为京城的熊熊烈火中奋力扑来。


    今年，高徐两家联手各方打了一场漂亮的胜仗，进一步稳固了地位，抬高了声望，无形中集结出一批志同道合的盟友，可谓大丰收。


    不过明面上他们却保持低调，不怎么往来，免于结党营私之嫌。


    除此之外，今年两家的人际往来中另有新突破：他们要尝试向长公主府送礼！


    如此无上荣耀，马虎不得，王家和高家从赏花宴之后就开始预备了，各家有一个算一个，一直在尝试搜罗合适的礼品。


    若自家献的能中选，也算出力了。


    可想拼凑出一份讨长公主欢心的礼单，还真不容易。


    长公主出身高贵，俸禄极高，和当今陛下的感情又很好，根本不缺奇珍异宝，很难叫见惯富贵的她眼前一亮。


    且长公主本人推崇简朴，高徐两家亦为倡导者之一，明面上就不能送特别贵重的东西。否则纵然长公主真心喜欢，也不免觉得两家不是真清正，恐留下表里不一的坏印象。


    高敏筹备了半年，在陈老夫人的指导下将礼单反复修改无数次，才算凑起一份差不多的。


    讨好长公主很难，不过她育有两子一女，又有若干孙辈，其中颇有几个得她喜爱的，高敏便加了不少孩童喜欢的小玩意儿。


    终究是第一回 ，高敏亦不免忐忑，总觉得不够，又放出话去，叫金渔等大小丫头群策群力。


    “你们之中有外面来的，可有什么能叫贵人们觉得新奇的小玩意儿？”


    皇亲国戚们自小锦衣玉食，寻常宝物早就看腻了，想从这方面脱颖而出，很难！


    那么最好是另辟蹊径，如当初的麦秆一般，或许能有所获。


    一干人等之中，高敏对金渔寄予厚望，金渔压力山大。


    她前世的客户中的确不乏富豪，可出身高贵的，还真没有！


    一来新中国哪儿还有什么老派贵族，二来，那样的人物都有自己的门路，根本不会从外么找人。


    当然，高敏也没把希望全部寄托在她身上。


    孩子再聪明，也才不满九岁，且平民出身，见识终究有限。


    “年礼早已备齐，你只尽力一试便罢，若成呢，算锦上添花，我和老爷自然重重有赏。即便不成，也耽搁不了什么。”高敏安慰道，“说句放肆的话，你只管将长公主当成我，长公主的孙辈们便如康儿、安儿一般，往日怎么讨我们高兴的，如今便怎么讨长公主高兴。”


    长公主是皇亲没错，但她同时还是一位母亲、一位祖母，疼爱儿孙的心思不会比常人少半分。


    高敏这么一说，金渔还真轻松不少。


    她绞尽脑汁琢磨许久，还真想出一个东西，颇为可行：


    3D果冻蛋糕！


    那是一种观赏价值远超食用价值，简称中看不中吃的甜点。


    简单来说，就是在果冻中注入可食用彩色颜料，做成立体水晶花的样子，好像冰块内的鲜花琥珀，曾风靡一时。


    大禄朝没有果冻类点心，只要金渔做出来，绝对是独一份。


    前世金渔曾经亲手做过，不算难，但缺少工具。


    果冻可以用石花菜熬胶，石花菜街上就有卖的，可注射呢？


    好在她有一位有钱且慷慨的主子。


    “前几日厨房里做牛乳菱糕，里面加了桂花酱，影影绰绰，怪好看的。奴婢就想起以前见人熬的石花菜，得的胶比那个还透亮呢，若把各色酱料在里面做个花儿，就跟拿冰块冻上一般，岂不新奇有趣？”


    她都想好了，就做最简单的荷花。


    一来荷花乃君子之花，寓意高洁，可以轻轻地拍一拍长公主的马屁；


    二来荷花非冬日之物，做好便格外显眼；


    三么，当初高敏有幸得长公主召见，便是在夏日荷花宴上，又有念旧的意思，此乃一举三得。


    高敏听了，眼前一亮，“倒不失为一个好法子，不过怎么把馅儿灌进去呢？”


    还得作画，想想就难。


    金渔笑道：“夫人忘了？奴婢常摆弄麦秆，喉咙不适时，还拿它喝水喝汤呢，那东西捏扁了、削尖了，细薄一片，哪里去不得？便是抽出来也没什么痕迹。”


    高敏根本没仔细研究过麦秆，只隐约记得她编的小玩意儿，似乎确实很薄。


    “不过有个难题，”铺垫完毕，金渔拿出画的图纸，“麦秆再宽也有限，且用的次数多了，难免泡囊、弯折。奴婢就琢磨着，能不能用银子打一套？”


    原本她确实打算用麦秆，但实践过后才发现，变软只是最不起眼的小问题：馅料怎么往里灌？


    金渔试过在末端套鱼鳔，可鱼鳔腥臭不说，跟麦秆的尺寸差距也过大，根本无法密封，一捏就漏！


    还是夏莲看不下去，提醒说：“这样简单的东西，不拘找哪个匠人也就做出来了，你何苦费这个事！”


    金渔听罢，如醍醐灌顶。


    对啊！


    这个时代的匠人们，早已将手艺练得出神入化，就高敏那些首饰，多有攒丝、拉丝的，细如牛毛！


    “娘，您真厉害！”金渔搂着她，狠狠亲了一大口。


    夏莲惊了一跳，“这孩子，毛毛躁躁的。”


    私底下，她却极受用，悄悄去跟周妈妈炫耀，“小渔那孩子，也不知那里学来那等不正经的，竟亲我呢！”


    周妈妈：“……”


    我想打你你信不信？


    金渔连夜绘制了工具草稿图。


    高敏被那幅画丑笑了，“这有何难？你拿我的名刺去银楼，找刘师傅做去，不出几日就得了。”


    时下匠人们能将金银拉出堪比头发的细丝，打几个圆筒、奇形怪状的铁片又算得了什么？


    事不宜迟，金渔当天就兴冲冲去了。


    刘师傅看了图纸，久久不语，皱眉。


    金渔的心跳都要停了，“怎么，做不来么？”


    刘师傅立刻用受到侮辱的眼神看她，“就这个？”


    火急火燎叫了我来，就打几个破筒子？


    你好歹拉个丝么！


    金渔放下心来，陪笑道：“样子虽简单，要求却多，我要这筒子不漏水，可做得？”


    说白了就是一套针筒加针头，只不过那针头做成了方便造型的扁而薄的裱花嘴。


    这还有点意思。


    刘师傅的神色稍有缓和，仔细琢磨一会儿，“不漏水也不难，直接做个筒子就是了，再把那些银片子连个嘴儿套上。”


    他越说越觉得不对，这分明是铁匠、木匠的活儿嘛！


    民间已经有类似的活塞结构了，譬如灭火用的竹质唧筒，但哪儿有用在银楼的嘛！


    感觉被看低的刘师傅憋着一股劲儿，不过五日便打出一套比金渔的图纸精美得多的工具。


    金渔验收时，乐了：他还特意雕了花！


    “您手艺真好！”


    见金渔由衷夸赞，刘师傅的气顺了，“不瞒姑娘说，我八岁拜师学艺，到如今在这行当做了大半辈子，就没做过这样，这样乱七八糟的物件！”


    也就是要得急，不然他非做点花活儿不可！


    金渔大笑，“那日后我再来找您打精巧首饰！”


    工欲善其事必先利其器，这话一点也不错，有了趁手的高级定制工具，金渔再做时，简直如有神助！


    荷花造型看似复杂，其实最简单，就是把菱形针头刺入、注射、拔出，反复多次，层层花瓣簇拥的荷花就做好了。


    至于荷叶，更简单了，片状针头扎进去，围着转一圈就是。


    做好之后，底部再铺一层石花菜胶，翻过来就得。


    细细算来，注射花费的时间还不如调配酱料多呢！


    既要鲜亮，又要颜色对，还要保证流动性，前后可花了金渔不少功夫呢，厨房的胡妈妈都被她拖着累了好几天。


    实物呈现给高敏那日，王清河也在。


    金渔事先声明，“奴婢反复验证过了，此物不便入口。”


    果冻最容易诱发窒息，万一长公主那边真出了事，高徐两家的九族都不够诛的！


    高敏笑道：“长公主乃金枝玉叶，自不会吃外头送的东西。”


    你怕出事，长公主身边的人更怕，万一哪一口里混了毒怎么办？！


    听了这话，金渔才彻底放下心来，缓缓掀开罩子。


    但见银盘中立着一方透明软冰，内中一朵怒放的红荷边，俏生生立着一支含苞欲放的蓓蕾，又有两片浓翠的老荷叶……恰如当日荷塘。


    高敏和王清河对视一眼，都看到彼此眼底的惊喜：


    就是它了！


    第68章 [68]赏赐:发了，真发了！


    一想到那一匣子被命名为“软冰花”的点心要随车送往长公主府上，金渔就紧张得掌心冒汗。


    长公主风评再好，也是能左右高徐两家九族去向的人，万一她不喜欢呢？


    或是中途出点什么岔子，哪里犯了她老人家的忌讳呢？


    金渔看过太多类似于路上被人调包、谁眼红使坏之类的影音作品，根本不敢让个锦匣离开自己的视线，于是第一次主动申请跟车。


    当然，家里是不会有这样的蠢材的，毕竟能被高敏放在身边的，都有最起码的权衡利弊的能力。


    哪怕朱枣与金渔不睦，也不会选择对“软冰花”下手，否则金渔会怎么样不好说，但朱枣全家肯定是最先死的。


    但理智归理智，到了这个时候……谁还理智得起来？


    高敏的紧张并不比金渔少多少，果断同意了。


    毕竟是金渔亲手设计、制作的，她跟着，倘或路上有问题，也方便随时补救。


    同样是送礼，其他的都是夏莲等心腹管事出面，而给长公主家的，则是高敏亲自带队。


    既为表尊重，也为了碰那点虚无缥缈的可能：万一长公主恰好在，又恰好第一时间看了她送的礼物，又那么喜欢，一时心血来潮要召见呢？


    哪怕有万分之一的可能，高敏都不会放弃。


    一路上，金渔都紧紧地搂着点心匣子，生生把自己当成第二层减震器。


    虽然通往长公主府的大道异常平坦宽敞，但金渔依旧有点头晕。


    紧张，激动，都有。


    若真能借此讨得长公主欢心，那她在高敏跟前的地位，在整个家里的地位，就彻底不一样了。


    就算来日出门，各家主子们也不敢过分轻慢她。


    像之前冯家宝哥儿那样的刁难，绝不会再有：这可是被长公主认可的手艺人！


    为了前途，拼了！


    长公主府的地段非常好，抬头就能看见皇城，金渔瞄了一眼，脑子里就蹦出一个念头：里面的人去应卯都能比徐白虹多睡半个时辰。


    送礼的人是没资格走正门的，侧门也不行，车队直奔后门而去。


    她们不是第一批到的，老远就瞧见有几辆眼生的马车正在同守门的士兵交涉，高敏忙命人先去递名刺，“记得说荷花宴的事。”


    待士兵接了帖子，又请门内管事核查过了，高敏等人方可上前。


    被允许靠近后，金渔跟着松了口气。


    这就是皇权，这就是威势，没点背景，想送礼都不成！


    甚至即便礼物送到，也未必能到长公主手里。


    朝廷内外的皇亲国戚、达官显贵，乃至海内外多少使者都绞尽脑汁地想讨好她，一年到头，长公主府上收的节礼怕不是比西苑巨湖中的鱼还多！


    若每一份都由她亲自查验，一天到晚也不用干别的了。


    府内有几位专门掌管此事的女官，礼物入府后，她们压根儿不会看实物，而是先根据长公主的喜好对礼单进行筛选。


    若不能在这一步脱颖而出，送进去的东西转头就被拿去赏人了，送了也白送。


    真不怪高敏和徐白虹这对才子才女忙活大半年，光选东西还不算，怎么取个新奇有趣的名字也很重要。


    比如“软冰花”，冰怎么会是软的呢？天寒地冻，冰雪间又来哪来的什么花？


    女官便有可能好奇，好奇才会去看，看了才有可能喜欢……


    高敏看上去比金渔更紧张。


    毕竟成与不成，都影响不到一个小丫头，但高徐两家跟长公主府素无往来，高敏此番不过是借着一次荷花宴的名头赌一把。


    若果然能博得长公主欢心，就自动拥有了年年送礼的资格，这条线就算搭起来了。


    日后夫妻二人在一干官员间的身份和地位都会有微妙的不同。


    如果不能，就再也没有第二次机会。


    回家后，高敏一夜未眠，满脑子都是各样应对策略。


    所幸长公主也是个很爽利的人，次日傍晚就派了女官来传口谕。


    徐白虹也在家呢，听说长公主府来人，下意识看向妻子。


    礼单是夫妻俩反复斟酌半年的，绝不会有值得上门呵斥的大过失，那就只有喜报了！


    夫妻二人瞬间理清思绪，一个命人在前头用心接待，一个叫人安置香案，然后又叫了两个孩子来，飞快地换好礼服，在院中跪接。


    金渔等一干丫头、小厮，也都在角落里跪着。


    女官进来后，金渔没敢直视，只在视野尽头瞥见一点带着精美刺绣的衣角。


    她闻到了熟悉的香味，正是当日荷花宴用的那种。


    那么，这位女官定是能长时间待在长公主附近的人，所以身上才染了同样的香味。


    金渔进行头脑风暴期间，女官先念了一大篇，文绉绉的，有点拗口，前缀还长，金渔压根儿记不住。但听那个意思，长公主应该挺满意的，因为后面跟着一串赏赐：


    “宫缎十二匹，宫花十对，官窑如意葫芦瓶一对，上用文房四宝四套，四书五经各一套……内造点心六匣。”


    众人喜不自胜，叩拜谢恩。


    且不说这些都是外面买不到的好东西，哪怕长公主赏一根草呢，也是难得的恩典和体面。


    宣读完长公主的恩典，女官身后随行的侍女才唱道：“免礼！”


    高敏等人这才起来，微微躬身，双手接了礼单，恭恭敬敬摆在香案上。


    这就是告诉祖先，我们得了长公主青睐啦，大过年的，大家一起高兴高兴。


    做完这一切，才意味着女官代替长公主驾临的阶段正式过去了，高敏和徐白虹才能直起身子，以正常体态同女官交流。


    高敏给了个眼神儿，翠溪就上去塞给那女官一个荷包，“大冷天的，辛苦大人走一趟，请拿去吃杯热茶。”


    女官们都是有品级的，看穿戴打扮，这位应该是正六品。


    虽无上朝听政的实权，但确实跟徐白虹平级。


    女官顺手接了。


    入手轻飘飘的，她便知里面放的是银票。


    熟练地将荷包塞入袖中，她脸上显出一点真诚的微笑，“旁的倒罢了，倒是那个叫软冰花的点心颇有雅趣，长公主说丽而不俗，艳而不妖，只是单薄些。”


    单薄？肯定不是嫌小，那就是觉得少，不够分？


    高敏闻弦知意，马上回道：“能得长公主这一句，实乃臣妇上下满门荣耀，不知公主能否开恩，容臣妇再进几匣。”


    见她领会，女官颔首，不再多言，转身离去。


    高敏和徐白虹连忙跟上，直送到大门外，目送女官一行登上车，车子缓缓驶出，方转身回家。


    左右邻居们早听见动静，先后登门道喜，徐白虹亲自接待了。


    高敏则带着孩子们回了正房，先饮一杯茶定神，再派人往陈老夫人、高颖那边报喜。


    康哥儿和安姐儿年纪虽小，全程亦无一丝错乱，很是争气。


    转过年来康哥儿就六岁了，已经很知道点轻重，这会儿先带着妹妹向母亲二次道喜。


    高敏高兴不已，搂着一双儿女好一番亲昵，乐了半日，才想起来叫乳母们带回去换衣裳。


    礼服光穿着好看了，一点儿比不得家常衣服舒适保暖。


    姨娘也过来了，同翠溪带着众丫头上前恭贺。


    高敏少见的喜形于色，“不拘内外，各赏半年月钱！”


    这可是长公主，天大的荣耀！


    众人听了，更添三分真挚。


    荣耀什么的，其实与他们并无多大干系，但落到手里的钱却是实实实在在的好东西。


    高敏又单独叫了金渔上前，破天荒地拉着她的手说：“瞧瞧，我说什么来着，早知道你能成，如今长公主点名要，接下来的几日你什么都不必做，专心替长公主制几份新的来！”


    自己的手艺被最高统治者之一认可，金渔同样有成就感，四舍五入，我也能蹭一蹭皇家御厨的边儿啦！


    “敢问夫人，是做跟之前一样的？还是要加点别的花样，一共要做多少呢？”


    高敏大为惊喜，“短短数日，你竟琢磨出新鲜花样了不成？”


    金渔笑道：“倒也不必刻意琢磨，这些就如青鸢姐姐绣花一样，一通百通。”


    这话说得有理，高敏点点头，又听金渔说：“不过终究时日尚浅，奴婢只会一个梅花，一个竹子的。”


    上流人士根本不缺钱，那么最爱的就是面子和名声，这点从长公主不遗余力地给自己立“简朴”人设上便可见一斑。


    所以金渔专往那些什么四君子、六君子上面使劲儿。


    梅花不难，就是用增稠过的牛乳膏做白梅花瓣，蛋黄膏做蕊，褐色稀豆沙做嶙峋老树干。


    竹子更简单，用那种带尖头的中等薄片“裱花嘴”刺入，配合挤入菠菜汁的动作，以快、慢、快的节奏退出，一片两头尖中间宽的绿色竹叶就做好了。


    老实讲，若以后世的眼光来看，其实是有点老派的土气的。


    但足够保险，献给皇亲国戚就很合适。


    高敏沉吟片刻，“只做荷花和梅花的吧。”


    长公主那边既然开了口，就是尽快，种类太多的话，她怕忙中出错。


    且竹子虽是为四君子之一，然她多年来只听过长公主赏各色花卉，却从未听过与竹子相关的，那么就有可能不喜欢，贸然送过去，岂不触霉头？


    金渔干劲满满地接了。


    有高敏的话在，又是赶工，金渔把整个大厨房都调动起来，效率高了一倍不止。什么熬石花菜、煮豆沙，统统不必她亲自动手。


    一群人不惜人力物力财力，集体熬了一宿，次日便得了几匣子。


    金渔挑最漂亮的装了，请高敏亲自过来验收，“夫人，是否要一并将方子和所需要的器具送过去呢？”


    她觉得以长公主的年纪和格调，主动开口要的可能性不大。


    恰逢年底，长公主也要团圆，大概率是被下面的小公子、女郎们看见了，觉得有趣。


    长公主与驸马育有两子一女，听说孙子孙女、外孙子外孙女，大大小小足有六七个，那么这些大约也不够分。


    高徐两家好歹也是在朝为官的，总不能揽下这样的营生，整天帮忙做。传出去，长公主面上也不好看。


    其实高敏就是这么打算的，不过还没来得及说，见她这样主动，又是诧异又是欣喜。


    真是个不点就透的灵秀丫头。


    “难为你小小年纪便有这般筹谋和远见。”高敏叹道。


    金渔装傻，“奴婢不懂什么筹谋，也不知道什么远见，只觉得这样一点小把戏能入了长公主的心眼，乃奴婢几辈子修来的福份。”


    如果长公主府真能带头推广这种点心，那她们作为头一个吃螃蟹的人家，真就牛大发了！


    对了，说到推广，外面那些商贾最喜欢跟风，她得赶紧让姑父抽空出去问问，看能不能把这个方子卖给那些店铺，一鱼两吃。


    反正她现在是二等，天天杵在高敏跟前，又要抽空学医、练字，根本没工夫做小玩意儿赚外快，还不如一口气赚个大的。


    “你口述，我来写，”高敏不可能让金渔那一笔蟹脚爬去长公主跟前献丑，“放心，我不会亏待你的。”


    最后这句，金渔信。


    高敏素来说到做到，从不画空饼，前脚派人将点心并房子等物送去长公主府，后脚就单独给了金渔一份空前的重赏：


    江南才送来的新式缎子四匹，两匹粉色雨打芭蕉提花的，两匹水绿色燕来春的，都是平时只有主子们才能用的上等软缎，给普通人家的女孩做陪嫁，压箱底都使得。


    珍珠发带两对，黄豆大小的珍珠穿成串，颗颗饱满圆润，若在外头，这四条怎么也得十几两。


    另外还有玉板纸六刀，湖笔两支，墨条三对，另有一方砚台。


    这四样文房四宝虽不算一流名品，亦属读书人练字首选，加起来怎么也得十几、二十两。


    除此之外，还有四对八个银锞子，每个约半两重，这就又有四两现银。


    金渔一直听说是重赏，但是真没想到这么重！


    发了，这次是真的发了！


    翠溪等人也知她从今往后地位不同，私底下各自送了贺礼：


    姨娘和翠溪跟着高敏最久，月钱最多，家底最厚，大约商议过，各自给了两卷皮子，凑起来刚好能缝一件膝盖上下的对襟长比甲。


    青鸢最不缺精巧玩意儿，她自己就会做，当即回屋收拾了一对荷包、两条手帕，还有一件浅杏色的观音兜薄披风，都精致得不得了。


    她对金渔说：“这件披风原本是预备着做了我自己春日穿的，还没上过身，略有点长，别嫌弃。”


    金渔搂得紧紧的，“不瞒姐姐说，我已眼馋姐姐的手艺许久，只一直不好意思开口罢了，不曾想今日得了这样的好物件，纵然姐姐来日后悔，想讨回去，却是万万不能够了！”


    开什么玩笑，放在后世，这可是大师级纯手工非遗苏绣斗篷！一件起码得几万块！


    长怕什么，她最近窜个儿呢！


    好绣品只要保存得当，十几年都不会褪色！


    青鸢莞尔，也有些欢喜，“你若喜欢，我那里还有些小玩意儿，值什么？”


    大件衣物忒耗心血，况且她是专门负责主子们的针线的，自不会轻易送给“同事”。


    这大多是客气话，金渔自然不会当真，但这也足够惊喜了。


    她素日寡言，金渔在高敏跟前伺候这么久了，偶尔也帮着劈线，加起来都没今天一天说得多，更别提什么“还有”的话。


    果然啊，所谓尊重、体面，光靠嘴上说是不成的，还得靠实力自己挣。


    至于紫草、白霜，自不必说，也有贺礼。


    她们的手艺远不如青鸢，便各自送了一匹上等海南细棉布，市价也要几百文，够她们一个多月的月钱。


    不年不节的，也算重礼了。


    余者如红杏、朱枣、银鹿，乃至守门的春柳，无论关系好坏，都送了点东西。


    至于院子里洒扫、提水等做粗话的小丫头、婆子们，她们的月钱本来就少，平日又辛苦，金渔哪里忍心要？只听了几句恭喜的话就罢了。


    东西忒多，金渔一个人根本搬不动，还是红杏和春柳帮忙抱回家的。


    过年了，真是过年了！


    抱的时候就知道不少，回来放下后，更觉得多：结结实实堆了一炕！


    看着这足够开杂货铺的架势，夏莲都惊呆了，别是给夫人的东西送错了地方吧？


    看看那四匹绸缎，软得跟水似的，亮得胜过月光，多美啊！


    她专门洗了手，重新抹了手脂才敢去摸，啧啧道：“夫人是真心疼你，这样一匹缎子，外头的绸缎庄就要八两！哥儿、姐儿也用这料子做过衣裳呢。”


    多好啊，也只有她女儿才能挣来。


    “竟这样贵？！”金渔和红杏异口同声道。


    她们两个出门不多，只知道料子好，可究竟多么好、价值几何，还真不清楚。


    “娘哎！”红杏和春柳都惊得不敢碰了。


    一匹八两，四匹多少钱？！


    多来几回，都够买院子了！


    家里没外人，夏莲也敢说：“也合该你拿！”


    过去几天孩子都忙成什么样儿了？


    这是赶巧了，公主娘娘喜欢，若不喜欢呢？这辈子就完啦！


    看似她女儿只忙活了几匣子点心，可挣来的却是正经皇亲国戚的青睐，几位大小主子的前程，难道不值百八十两银子？


    夏莲这么一说，金渔也坦然了。


    是啊，我付出了，高风险就该配高回报嘛！


    不过高敏确实大方。


    毕竟卖身契明摆着的，就算她真的一毛不拔，世人也说不出什么来。


    高敏正高兴呢，红杏和春柳也不着急回去伺候，陪金渔一起盘点、登记。


    分明是寒冬腊月，三个姑娘愣是忙出一头汗，累得够呛，瘫在炕上喘了半日。


    光收礼不成，金渔还得琢磨还礼。


    高敏赏的那四匹缎子的价值远超想象，原本金渔还打算分给小伙伴们一点，听了夏莲的话后，她就暂时打消了这个念头：


    康哥儿和安姐儿用过的料子，哪怕并非最好的，也足以说明是主子等级才能用的，恐怕就连金渔自己，也只能跟着高敏出门赴宴，或逢年过节才能穿。


    而红杏和春柳都只是三等，就算得了料子做了衣裳，也万万不敢穿出来。


    那四匹料子的颜色也嫩，根本不适合夏莲和周山，也只好留给她自己慢慢用了。


    夏莲也帮着收拾了一回，又端进来果子露给三个女孩儿喝，顺口道：“方才我给你挂那件青鸢姑娘给的披风，哎呦呦，真是精致得了不得。就连那几个荷包、帕子，也不是寻常衣物配得上的。正好夫人赏了料子，回头我出去找个好裁缝，正经给你做几身，来日再随夫人出入高门大户时，也不算失了体面。”


    金渔心道，何止高门大户啊，那可是平时只出现在高敏等人身上的绝佳手艺，只怕来日她跟着入宫赴宴都使得！


    “娘，”金渔翻身坐起来，当着红杏和春柳的面同她商议，“回头您跟胡姨妈说说，看什么时候得空，略帮我整治几样小菜，再要一坛好酒。”


    起码得摆两次，内院的丫头们一回，外院的管事们一回。


    夏莲笑着点头，“我正想同你商议这个，你竟自己盘算好了。”


    为奴为婢的，谁攒点家当都不容易，有来有回方可持久。


    不然金渔一个小姑娘家家的，太过一枝独秀也不好。


    自家人倒罢了，外人么，终究还是盼着旁人不好的多些。


    金渔睡得并不好：太激动了！


    可以换好多钱！


    再多来几回，就能买院子了！


    金渔自己在炕上折腾了一宿，直到次日凌晨实在熬不住了，才胡乱迷糊了一会儿。


    被夏莲叫到餐桌边时，她人还没清醒呢。


    早上有瘦肉粥，金渔撑着脑袋喝了几口，正准备去夹奶饽饽呢，困意便滚滚袭来，猛地脸朝下打了个晃。


    多亏夏莲一直留意着，慌忙伸手来捞，饶是这么着，金渔的下巴也在磕在桌上，“咚”的一声。


    “啊！”金渔瞬间清醒。


    “可碰疼了？来，给娘瞧瞧。”夏莲忙放下筷子，捧起她的脸看。


    不看不要紧，一看之下，夏莲大惊，“天爷！”


    竟把牙磕掉了！


    金渔也觉得嘴里怪怪的，伸舌头一舔，嗯？


    我下牙呢？！


    最初的慌乱过后，娘儿俩研究半日，方确定是金渔开始换牙了。


    金渔人都傻了：


    对哦，重来一世，我还得从豁牙开始！


    后世儿童换牙大多在六到八岁期间，但封建社会普通百姓的营养根本跟不上，她这副小身板又被原生家庭虐待过，后期还在人牙子手底下讨饭吃，一度严重营养不良。


    也就是被卖进这里，才第一次知道什么叫吃热乎饭。


    后来认了爹娘，金渔才算过上正经人过的日子。


    即便如此，跟着夏莲和周山过的头一年，她还满头枯草一样的黄毛呢！


    拖到如今，她都快九岁了，才堪堪迎来人生中第一次掉牙。


    第69章 [69]换岗:本来学医就烦！


    “姑娘好！”


    去往正院的路上，金渔遇见了几个相熟的婆子丫头，手里都捧着浆洗并熨烫好的衣物，正往各处送去，见了她，纷纷行礼问好。


    金渔唇角微勾，矜持地颔首示意。


    擦肩而过时，她分明听到那几个人小声感慨，“真不愧是得了长公主青眼的，这般端庄，笑不露齿。”


    金渔：“……”


    实不相瞒，我如今也没几颗齿好露了。


    第一个发现她不对劲的是红杏。


    小渔素来开朗，见人三分笑，怎么今天嘴都不张一下？下巴上好似还青了一块。


    谁偷偷打她了不成？


    然后是白霜。


    “这妮子，昨儿得了赏赐，今儿就稳重起来，”白霜笑道，“夫人知道你知礼，倒也不必这般拘束。”


    竟连头都不敢抬了。


    高敏觉得不对劲，叫她上前，一眼便瞧见她下巴上那块青，“哟，这是怎么了？”


    金渔抿紧嘴巴，摇头。


    高敏：“……”


    她盯着金渔看了会儿，隐约猜到什么，噗嗤一声笑了。


    高敏一笑，众丫头便知有热闹可看，立刻如鬣狗一般围拢上来，按着金渔的脑袋就瞅。


    金渔大惊，奋力挣扎，奈何敌方人多势众，遂惨败。


    片刻后，各式各样的笑声回荡在正房内。


    翠溪擦着笑出来的眼泪说：“哎呀，眼瞧着是个大姑娘了，知道害臊了。这有什么，谁没掉过牙呢？”


    话没说完，她就又跟姨娘翠清笑作一团。


    还一口气把两颗下门牙都掉光了！


    金渔：“……”


    这群唯恐天下不乱的！


    何曾有半分战友情！


    其实金渔前几天就觉得下牙有点晃，但她骨子里一直把自己当作成年人，习惯性判定是累狠了，上火，根本没往掉牙上面想！


    结果今天早上那一下，直接把两颗松动的都磕掉了！


    见她涨红了脸，面露羞愤之色，众人笑得更欢。


    还是翠清姨娘为人厚道，强忍笑意出来打圆场，“你一贯少年老成，又是那般的沉稳能干，我们竟也忘了此事……”


    红杏等小丫头前两年就开始换牙了，因平时便有些幼稚、毛躁，大家都觉得理所应当，没什么。


    可金渔不一样，一早便被破格提拔，又得高敏重用，众人潜意识里都将她与紫草、白霜等十来岁的人并肩。今日一见掉牙，其落差空前，故而发笑。


    赶上康哥儿和安姐儿来请安，老远便听得一阵欢声笑语，便也凑过来看。


    康哥儿看后大惊，“金渔姐姐长小了！”


    他的长辈们年岁都不太大，俱都牙齿健全，在他有限的阅历中，只有刚出生的小孩子才会没有牙齿。


    安姐儿矮呢，看不见，急得直踮脚，“我看看，我看看！”


    金渔：“……”


    什么乱七八糟的，又不是参观动物园。


    真是一个个的，趁着我不好意思张嘴，都来闹腾！


    高敏笑了半日，耐心给儿子解释，“这是长大了，过个一二年，你也该掉牙了。”


    近九岁才开始换牙，属实有些晚了。康哥儿比金渔小三岁，但从小好吃好喝，身体健壮，自然会更早。


    康哥儿骇然失色，紧紧捂住自己的嘴巴。


    我不要！


    众人又是大笑。


    见金渔满面通红，心情大好的高敏大发慈悲道：“看你磕得一嘴血，嘴里都红肿着，去西院找江大夫瞧瞧吧，别落下什么病根。”


    金渔感激不已，飞快地去了。


    看看，这就是心腹丫头的顶级待遇。


    若放在普通百姓之家，别说掉牙，哪怕真摔得满脸是血，也不过一个“忍”字。


    年底了，江大夫正配丸药呢，见金渔过来还有些意外，“你怎么过来了，可是夫人有什么不妥？”


    大白天的，正是当值的时候。


    金渔扭捏几下，口齿不清道：“我，我掉牙，湖人叫我……”


    江大夫的面皮抽搐几下，背过身去，肩膀一个劲儿哆嗦。


    金渔：“……”


    别以为我不知道你在偷笑！


    闹了半日，艰辛地付出了面皮和自尊后，金渔总算有所收获：两份药材。


    江大夫知道她识字，又龙飞凤舞地写了两张方子，“大包的煮药，三碗水熬成一碗喝，可消肿止痛，不再出血。小包的不必下锅，早晚用纱布包了，拿温水浸透，放在缺牙……噗哈哈，咳咳，放在缺口处泡着即可。”


    金渔拉着小脸儿，面无表情接了，“哦。”


    金渔觉得这半个师父今天的屁话尤其多，开了药也不放她走，还借机考教。


    “原本想过几日同你说，药材呢，你已记得差不多，剩下的可以慢慢来。接下来，我预备教你把脉……”


    金渔一听，人都精神了。


    这个好！


    “别高兴得太早，”江大夫见缝插针地给她泼冷水，“我的脾气你是知道的，有天分倒也罢了，若没有，日后你也不必再来。”


    熟悉药材可以靠死记硬背，但把脉是真的纯看天分，行就是行，不行就是不行。


    努努力，或许能勉强合格，但江大夫并不是什么有耐性的，能让他满意的只有“优秀”。


    金渔跟着严肃起来，“四。”


    一出声，师徒二人都严肃不起来了。


    江大夫沉默片刻，把一张老脸憋得发紫，摆摆手，声音扭曲，“去吧。”


    再多说两句，他怕忍不住笑出声。


    金渔愤而离去！


    晌午回家跟夏莲一说，夏莲先熬药，又提前安慰女儿，“反正咱们也不指望在外面开堂坐诊的，能认得药材、药性已颇不易，来日能帮着主子分辨好坏，或是配个香囊、做个药膳什么的，也极有用处。”


    金渔捂着下巴，没说话。


    她不想止步于此。


    单纯配香囊、做药膳，方子都是固定的，药材也是外面采买了送进来的，换谁来都能做，学不学医根本没分别。


    可真正能把脉就不同了。


    不光自己的生命多一层保障，主子也会另眼相看。毕竟人吃五谷杂粮，又有七情六欲，哪个不生病？


    只要脑子不糊涂，谁也不会开罪大夫！


    再说了，她还想争取脱籍呢！


    女大夫的缺口多大啊，但凡能学个皮毛，都够她吃喝受用不尽了。


    不行，我一定要学会把脉！


    哪怕冲着江大夫一年一两的压岁钱呢，死也要学会！


    久久不见女儿动静，夏莲只以为她害臊，端了药来，“莫急，江大夫的医术极好的，吃了药，过不几日就长新的了。”


    金渔接过，略吹几下，只觉呼呼漏风，不禁欲哭无泪。


    好在只要身体健康，营养跟得上，前面的牙齿几个月就能长好。


    她也算明白了，为什么跟着主子们出门的大多是十岁以上的丫头们：前门牙都换过了！


    就算后槽牙还没长齐，等闲也瞧不见。


    江大夫嘴硬心软，开的药并不难喝，金渔咂巴下嘴儿，觉得里面应该放了不少甘草。


    再跑去扒拉扒拉药渣，嘿，果然！


    瞒不住我，我会认药了！


    不过眼下最困扰她的事倒不是学医，而是……她短时间内还能跟高敏出门吗？


    年前后可是四处走亲访友的高峰期，作为贴身丫头，她能得不少打赏呢！


    尤其陈老夫人和舅爷家，因是自家人，不光打赏丰厚，每次还都有香香的漂亮姐姐们带她去吃点心……


    高敏正陷入两难境地。


    原因无它，金渔好用，非常好用！


    好用得令人难以割舍。


    纵观近年来家中几次重大飞跃，几乎都能从中看到金渔的影子，她就是有那般出众的天赋，除了年纪，不比任何人差。


    而恰恰因她年纪小，许多场合反而更容易发挥作用，比如之前的宝哥儿事件，但凡她跟白霜似的那么大，就不方便跟着康哥儿去花园，自然也不能借题发挥、假摔滚地了。


    可现在……只要她一张嘴，谁都能瞧见那两个紧挨在一起的巨大豁口。


    高敏捏捏眉心，把涌到嘴边的笑意压下去，继续犯愁。


    金渔本人可以不在意，她也可以不在乎，但别人呢？


    外人瞧见，会不会觉得这家人落魄了，竟连个周全丫头都选不出来，非逮着个惨兮兮的小不点儿折腾？


    高敏叹了口气，决定让紫草暂时和金渔换班。


    等什么时候她前面几颗牙都换完了，再挪回来。


    金渔本就是接的紫草的差事，她二人交换，没有障碍。且安姐儿跟金渔也很亲近，有她照看，高敏也放心。


    接到调令后，金渔意外又不是那么意外。


    这样也好。


    她本就打算走安姐儿的路子脱籍，这么一来，就更方便培养感情了。


    安姐儿还小，很多地方去不得，金渔守家的时间就会更多，也方便学习医术。


    何况这几个月来，她出的风头也够了，很不必再同人争抢。


    倒是紫草，意外的有点不大适应。


    私下交接时，紫草久违地跟金渔说私房话，“一年没跟着夫人出去，不瞒你说，我心里还有点没底呢！”


    拳不离手，曲不离口，当差和学艺是一样的，都得勤练。


    她是去年差不多这个时候挪去安姐儿屋子里的，到今天刚好一年，期间出门的次数屈指可数，早年留下的技巧固然还在，却不免生疏许多。


    “姐姐兰心蕙质，不过三五日便捡起来了，”金渔笑道，将这一年来新近添加的人脉关系笔记与她瞧，“这几家都是荷花宴后陆续熟络起来的，姓甚名谁、喜好如何，我都细细记着呢，姐姐拿去看吧。”


    紫草如获至宝，再看金渔，不禁感慨万千。


    回想一二年前，自己也是这么手把手教她的，才多久？她就能反哺了，单看这本子，比自己当年做得更细。


    金渔看出紫草的心思，挨着她笑，“前儿我听夫人教哥儿读书，有一句叫投桃报李，昔日姐姐待我至诚，今日我自然待姐姐至真。”


    独木不成林，冯家就是最好的例子，金渔想如愿，单靠自己是不成的，必须把朋友搞得多多的，敌人压得少少的。


    紫草本就爽朗，见金渔如此坦诚，当下也不藏私，将在安姐儿那边的心得倾囊相授。


    “姐儿如今还住在夫人眼皮子底下呢，各处人手并未配齐，只一个乳母，照料生活起居的嬷嬷，另有两个丫头。


    乳母杜妈妈，天天带着姐儿去正房请安，每每去庄子上也跟着的，不必我多说，你也熟悉，最宽厚温柔不过的。


    照料生活的牛嬷嬷，也是高家的老人了，虽有些严肃古板，但心地不坏，只是不爱管闲事，有什么要紧的，需得你多多同她商议。”


    金渔懂了：专业素养优良，工作主动性稍逊，方式方法稍显刻板，但不是不能商量。


    “剩下两个丫头，都是十三岁，圆脸的是碧荷，瓜子脸的是黄梅，做事还算尽心，不过姐儿到底年纪小，需得有人时常震慑，压一压。”紫草说得很直白，“你突然过来，前期说不得要多费些心神。”


    金渔秒懂：


    两个丫头不大安分，有点像前期的朱枣，很有点想捏软柿子。


    其实很好理解，乳母也好，照料起居的嬷嬷也罢，其职业都具有不可替代性，而且前景也好，心里踏实，自然就懒得搞事。


    可丫头不一样，竞争太激烈了！


    如今安姐儿除了夜里睡觉，白天都在高敏身边，一应琐碎事务皆由红杏等人代劳，屋子里并没有跑腿、打杂的小丫头。


    而碧荷与黄梅是从安姐儿出生之日就跟着照料的，在大多数人看来，几乎等同于有“从龙之功“的唯二旧臣。


    哪怕她们嘴上不说，大约心里也是这么想的。


    紫草资历深，又大一岁，压她们一头，她们没话说。


    可金渔不同。


    她虽记在夏莲名下，可谁都知道她是半道来的，资历浅，升得又快，不是高敏的心腹、不知内情之人根本体会不到她是多么的名副其实，难免不服。


    “多谢姐姐提醒，”金渔活动下手脚，胸中瞬间翻滚起战意，“我明白怎么做了。”


    也好。


    回想起来，夫人身边的丫头们都忒懂规矩，除了一个朱枣，竟没有第二个刺头！


    过于顺畅的生活固然美妙，亦不免乏味。


    刺头怕什么？


    金渔最喜欢修理刺头了。


    得知金渔要去安姐儿屋子里，夏莲倒挺高兴的，“跟着夫人固然风光，可寒冬腊月的出门，多遭罪！”


    外人只在意金渔风不风光，只有爹娘才会关心她冷不冷，累不累。


    便如当初青云观沈夫人相邀，替人保媒拉纤固然是一桩善缘，可那孩子在外面雪山上吹了一日冷风，当晚就有些发热，连灌了两壶风寒散，养了好几日才缓过来呢！


    险些把她和周山吓死。


    “还是娘疼我。”金渔腻着她。


    “傻孩子，娘不疼你疼谁呢？”夏莲搂着她，叹了口气，“娘跟你爹没别的念想，也不求你多大出息，只要一辈子平平安安，没病没灾的，也就够了。”


    一起过了这么些日子，金渔已隐约猜到，那位早夭的姐姐就是风寒高烧故去的，所以夫妻俩才对她冬日出门、发热等事如此敏感。


    “正好我偷个懒。”金渔笑嘻嘻道，“不知姑父什么时候得空，我有事求他呢。”


    “又有什么鬼主意？”夏莲点点她的额头。


    金渔捂着嘴笑道：“寒冬腊月的，姐儿轻易不出门，想来也闷得慌，我想着做点小玩意儿陪她玩。”


    老五最爱热闹，知道金渔鬼点子多，傍晚就踏着风雪过来串门了。


    客厅里烧着炉子，炉子上坐着装有姜枣茶的铜壶，氤氲的热气呼哧呼哧往外冒，熏得空气都甜丝丝的。


    周山和夏莲坐在桌边，就着灯光讨论着过年的衣裳，金渔和老五俩人围着炉子，边烤芋头边叽叽喳喳。


    金渔同他说了两件事。


    头一件就是托他出去打听打听，看那些酒楼茶肆有没有听到“软冰花”的动静，若有，就挑几间同他们谈买卖。


    若没有，就说明长公主府还没腻味，尚未外流，便不好轻举妄动。


    老五是见过软冰花的，想了一回，“食材倒罢了，难得那套器具。”


    石花菜并不罕见，大厨们见多识广，只要亲口尝过软冰花，要不了多久便可破解其中奥妙。


    唯独如何向内注入馅料，一般人却想不出来。


    金渔特别喜欢跟老五这种脑子活泛的人谈买卖，“正是。”


    图纸只要离手，秘密就不再是秘密，反正早晚也会从长公主府内传出来，还不如叫她这位传播者剥两层皮。


    “这个不难。”年底了，老五也想多赚点，饶有兴致地问第二件事。


    第二件嘛，则是金渔将自己代入安姐儿管事丫头的身份后，想出来的小礼物……


    腊月初七，金渔正式与紫草交割，往安姐儿的厢房走马上任。


    安姐儿未起，金渔准备先来同众人打声招呼，也给小姑娘一个惊喜。


    乳母杜妈妈还跟着金渔学过用麦秆编扇子呢，关系很不错，见了她就笑，“姑娘好，可用过饭不曾？”


    金渔向来是人敬我一尺，我敬人一丈，亦笑道：“用过了才来的。”


    牛嬷嬷人如其名，身形壮硕，面容严肃，看着就极可靠，只是不大热情。


    金渔早听紫草说过，也不在意，牛嬷嬷对她点头，她也就冲牛嬷嬷点头，公事公办。


    然后，刺头们就登场了。


    怕搅扰安姐儿睡觉，屋子里只外间点了一支蜡烛，暗暗的，金渔也分不清说话的到底是圆脸还是瓜子脸，只听得一声揶揄的笑，“呦，豁嘴的来了。”


    杜妈妈和牛嬷嬷一听，脸色就不大对了。


    金渔也不同她们客气，冷笑道：“是我见识少，不如姐姐们生下来就牙尖嘴利。”


    “豁嘴”的话红杏过去几日同她玩闹时说过，可她和红杏什么关系？多少回去对方家里吃饭，一张炕上睡觉的，不是姐妹胜似姐妹。


    本来学医就烦，偏还有不长眼的来惹我！


    此言一出，屋子里的氛围就更紧张了。


    杜妈妈犹豫了下，小声道：“几位姑娘，姐儿睡觉呢。”


    碧荷和黄梅从阴影里走出来，面色不善地盯着金渔，显然没把杜妈妈的提醒放在眼里，“我们是想同妹妹亲近，这才玩笑一句，妹妹何必这般刻薄？”


    因是伺候姐儿的，内外谁不让她们三分？何曾有如金渔这般大剌剌骂到脸上来的！


    “姐儿睡觉，听不见吗？有话来日头底下说！”


    金渔一手一个，硬拖着她们就要往外走，吓得二人慌忙扒住门框，拼命压抑着声音挣扎起来，“你做什么！”


    万一被夫人听见，她们吃不了兜着走。


    她们毕竟年纪大些，又是一对二，远不像当初制服朱枣那么容易。


    何况这是正院，金渔也不想来的头一天就闹到高敏面前，故吓唬了下就松了手。


    即便如此，碧荷和黄梅也被金渔这种乱耍王八拳的战术惊着了：


    内院素来讲规矩，哪个不是先唇枪舌剑的试探，怎么有上来就动手的！


    说起来，这丫头看着小，怎么力气这么大！


    金渔拉了脸，压低声音，语速又急又快，枪子儿似的砸到她们脸上去，“谁同你们姐姐妹妹的玩笑？正院里，何曾以年岁论英雄？纵然同为二等，可我是夫人跟前出来的，又奉命来暂代掌事丫头一职，就比你们高半级！”


    确实是这么个道理，碧荷和黄梅被她三言两语训得面红耳赤，纵有满腹牢骚也说不出口。


    金渔慢条斯理地理了理身上的浅碧色燕来春兔皮缎子袄，又扶了扶耳后小辫子上绑的珍珠发带，迎着她们不甘心的目光，一字一顿，“日后见了我，叫金渔姑娘。”


    第70章 [70]矛盾:没什么是不可取代的


    一大早送走徐白虹，天还没亮呢，高敏亦未多睡，简单洗漱后便披着星光见管事们。


    年底了，各处事务尤其多，今年更多几家要走动的，容不得松懈。


    光是邀请的各色帖子就比去年多了近三成，白霜和紫草先行筛过，按着血亲、姻亲、世交，老爷的同僚等分成几摞，每一摞又按亲疏远近从上往下依次排开，然后再请高敏过目。


    高敏顾不上看，只叫翠溪念，听了一遍就干脆利落道：“老爷过几日就放假了，他那边的，由他自己裁决。其余多出来的，除我先前往来过的，都只按品级送年礼即可，不去赴宴……”


    要么都去，要么都不去，否则就会有怨言。


    何况新增的往来人家之中，彼此了解并不深，“登门”这种带有明显靠拢、结盟意味的信号，不宜过早表现出来。


    既如此，今年依旧只走动亲戚家，外人便说不出什么。


    “是。”紫草时隔一年才回来，错过了不少，然此刻与白霜一左一右配合着翠溪，竟也衔接得极好。


    交接一事，最考验人心，高敏嘴上不说，心里却对她们更添几分满意。


    转眼到了辰时，高敏正同丫头们筛年夜饭的菜单，便听外面一阵“哒哒哒”的脚步声传来，几乎是伴着银鹿的“哥儿、姐儿给夫人请安来了”通报声，康哥儿就拉着安姐儿的手钻了进来。


    安姐儿年纪小，一天起码要睡五个时辰，作息与父母、兄长截然不同，早饭也不在一处吃。


    康哥儿早就起了，已经在自己院子里温了一遍书，练了两张字，算着时间差不多了才去找妹妹。


    二人在前请安，各自的乳母紧随其后，安姐儿这边还多了个提着大布兜的金渔。


    按常理，哥儿、姐儿们在正院时，只需乳母跟着；出正院而不离家时，再多一个大丫头；离家不离京，再多一个牛嬷嬷……掌事大丫头轻易不会离开屋子。


    不过今日是金渔头回上差，于情于理都要向高敏复命，也叫她安心。


    见安姐儿今日似乎格外高兴，高敏就知金渔干得不错，不过还是例行训话，“日后你跟着安儿，务必尽心竭力，约束上下、悉心照料，也不要一味顺着她的性子胡闹……”


    说完了这些，才问她头一日如何。


    到底是自己身边出去的人，该给的脸面还是得给，不然杜妈妈等人也会轻视三分，日后不好管。


    金渔放下布兜行礼，起身时笑得像什么都没发生过一样，“托夫人的福，那边的嬷嬷、妈妈和姐姐们都颇照顾我，姐儿也不嫌弃，夫人只管安心。”


    毕竟缺了两颗牙，她说话还是不如以前清楚，但熟悉了一天后，已经流利多了，人也坦然多了。


    金渔想得很明白，自己越尴尬，打趣便会越多，真豁出去了，各色声音反而会迅速平息。


    高敏昨儿便笑过几场，今日再见她，唇角弯了几下，竟忍住了。


    这院子里的事就没有能瞒过高敏的，早起厢房里那丁点的冲突，也已原原本本传到她耳中。


    她很满意金渔的处置方式。


    内宅便是个小朝廷，从没有什么风平浪静。


    掌事大丫头不是那么好当的，毕竟管活人可比管死物难多了。尤其金渔的年纪小，又是那般的来历，底下的人不服亦在情理之中。


    第一天很重要。


    若金渔真拽着碧荷、黄梅来告状，固然可平一时风波，但高敏对她的评价就要差一大截。


    狐假虎威好用，却治标不治本，那二人口服心不服，假以时日，必成大患。


    所以她干脆利落地收拾了碧荷、黄梅，立威的同时也维护了小姐院子里的秩序、体面，在高敏看来，无疑是一份满分答卷。


    这就意味着，金渔已经拥有了丝毫不逊色于一等大丫头的雷霆手段，可以单独挑起重担了。


    安姐儿已经听不得她们说话了，俯在高敏膝头，仰着脑袋，眼巴巴看着她问：“金渔姐姐送了我玩具，母亲，我可以玩吗？”


    小小一个粉玉般堆起来的小孩儿，用那么一双满含期待的大眼睛注视着，高敏心里早软成一汪水，恨不得替她摘星揽月，只面上硬撑着罢了。


    金渔把那个大布兜子拿过去，打开给高敏看，“请夫人过目。”


    高门大户教导子女自有一套规则，经历了当年的“柳条球”事件之后，金渔便越发谨慎了。


    布兜很大，隐隐透出短短的轮廓，放到桌上时，又发出不怎么清脆的磕碰声，似乎装着什么硬物。


    “这又是什么？”高敏早已熟知金渔的心性，倒不怕她把女儿教坏，只是好奇。


    大布兜里是四个颜色不同的小布兜，金渔挨着打开给高敏看，“天寒地冻的，姐儿又娇嫩，不好到处走动，奴婢就弄了点小玩意儿与姐儿解闷……”


    是立体的木制拼图。


    每副拼图皆一尺见方，厚一寸，正面是色彩鲜艳的简笔画，反面是一首古诗，一个字一块，按着凹凸的榫卯结构切开，边缘打磨得圆润光滑，一根毛刺也没有。


    每一块都有小孩子半个手掌大，方便抓握，又吞不下去。


    “已经事先用开水煮过了，干净的。”金渔补充道。


    紫草等丫头也凑上来看，见了便笑，“呦，好巧的心思，正面好看，背面还能学诗呢！”


    边缘不齐，想对准了拼起来也不容易呢。


    金渔腼腆道：“这些诗都是夫人和姐姐们给的字帖上的，奴婢的字还不大好，不好意思献丑，是请人拓了对着刻上去的。”


    这个年纪的小孩天生就爱玩，但是大家族的孩子又不能只玩，像这样寓教于乐就很好。


    果然，高敏很满意，“这个倒不错。”


    她想了想，笑道：“难为你费心，花了多少银子，自去账上领了。我再找几首诗词，你拿了去，再找人照原样的做几副来。”


    有点像七巧板，却比七巧板更直白、琐碎，很适合启蒙前后的孩童玩耍，正好添在各家的年礼里，不贵重又显得亲昵。


    金渔正色道：“奴婢如今所有皆是夫人所赐，只要夫人和姐儿高兴，莫说买几块木头，纵然倾家荡产也值得！”


    就是一副木头而已，做法亦非常简单粗暴，那木匠甚至都不想承认这是榫卯结构！


    木料加切割、打磨，这四副才花了一百个钱，比起之前得的赏赐，真是九牛一毛。


    高敏喜欢这个回答，却不会吝啬一点小钱，“你既有这样的志向，我便更不能叫你吃亏了，去吧。”


    这就是她最喜欢金渔的地方。


    一般丫头只想做好分内之事，不出错即可，金渔却会主动学习，随时准备，又很注意分寸，从不越俎代庖，只在自己能力和职责范围内向主子表忠心，就叫人很舒服。


    安姐儿听不明白这么长的话，仰头看看这个，再看看那个，等不及了，拽拽高敏的衣袖，“母亲母亲，我能玩吗？”


    能玩吗？


    怎么都忘了我了？！


    高敏失笑，“能，叫哥哥陪你玩儿去吧！”


    背面是诗，康儿摆弄这个，也不算懈怠。


    听到竟还有自己的份儿，康哥儿亦欢喜不已。


    他是个极自律的孩子，又聪慧，那几首诗也是背会的，陪妹妹拼好一遍之后便淡了兴致，又乖乖转头背书去了。


    父亲说了，过几日各家亲戚要聚一聚，届时会有好几个哥哥、弟弟来，他万万不能被人比下去！


    送下安姐儿之后，金渔便适时退了出来。


    红杏送她到门口，朝厢房那边努努嘴儿，“那边两个素日心高气傲的，难为你能降伏了。”


    这几日她还担心呢，活脱脱两个大号的朱枣。


    金渔笑笑，低声道：“也不过那么着。”


    那边两个性子虽刁钻些，手段却没有朱枣那么残忍。


    紫草都同她说了，那二人之所以对她敌意冲天，一来确实是不服空降，二来么，还是出身之故：她们三个都是外来的。


    家生子们世代经营，势力盘根错节，没几个省事的，若遇上刁奴，似徐白虹那般的成年人都要吃个大亏，何况孩子？


    康哥儿和安姐儿年纪小，心性未定，分不清善恶，很容易被身边的人拿捏刁难，所以头一批近身伺候的，都是高敏早年从外面买了带过来的。


    可是人就有私心，哪怕是碧荷、黄梅这般原先孤立无援的外来丫头，时间久了，也会滋生出野心。


    这个时候，就需要紫草、金渔这般有手段有魄力的家生子前去镇压。


    康哥儿身边也是同样的配置。


    单论用人制衡之术，内宅当真不比朝廷差。


    红杏点点头，“那就好。”


    金渔真挺喜欢这份新工作的，别的不说，她能比在高敏身边伺候时晚起大半个时辰！


    大半个时辰啊！


    来了这么久，除了放假，金渔第一次睡到饱！


    而且安姐儿那边事情少，金渔的空闲时间就很多，闲来无事还能翻翻字帖、医书什么的，简直完美！


    再回到厢房时，牛嬷嬷和碧荷、黄梅明显对金渔尊重许多。


    尤其后面两个，虽然有点不情愿，但确实规规矩矩地喊了“金渔姑娘”。


    金渔很满意。


    瞧，这样多好！


    她知道这俩人心里还会有小算计，保不齐什么时候就出招，但她没在怕的！


    又不是没打过！


    接下来几天可谓风平浪静。


    腊月二十五，高小姐一家三口前来拜访。


    进门之后，高小姐没看见金渔，就悄悄问红杏，“那位金渔姑娘呢？”


    她记得这两个小丫头关系很好的，在庄子上总是形影不离。


    红杏觉得这位小姐真不错，那么多当主子的来来去去，有几个真挂念奴才们的去向？


    “说来好笑，她才掉了门牙，近来不便出门，被夫人派去照看姐儿了。”


    高小姐松了口气，也替金渔开心。


    她还以为金渔犯了什么错，被撵出去了呢。


    这么想着，高小姐又叫人拿上来两个荷包递给红杏，“要过年了，给你们讨个彩头吧。”


    红杏知道她每次给的都不多，便也不推辞，高高兴兴接了，转头就给金渔送去。


    高小姐一家这次来，主要是说搬家的事。


    高大人对徐白虹和高敏道谢，“说来惭愧，来了一年多了才找着合适的屋子，承蒙关照，便不过分叨扰了。”


    两边不止他们一家亲戚，说不得什么时候就有进京办事的、入京述职，乃至参加会试的，总占着怎么成？


    徐白虹问了位置，“也好。”


    虽有点远，但胜在宽敞。何况高小姐转过年来就十六了，想必要慢慢定下婚事，住在自家总比在亲戚家自在些。


    高敏又问他们是否要入宫赴宴。


    高大人赧然道：“尚未接到请柬，只怕是不成的。”


    他现在是从五品，确实有入宫赴宴的资格，但也仅仅是资格而已。放眼整个京城，连文带武，再算上等同从五品的各色爵位，没有一百也有八十，岂能人人都收到请柬？说不得也要论资排辈，再看人脉路数。


    徐白虹哈哈一笑，道：“不去也罢，正好咱们一家人聚在一处，正经吃个团圆饭。”


    莫说从五品，就算五品，去了也是陪坐末席。


    末席在哪儿？殿外！


    从上往下数，官员本人带家眷，各品级加起来足有浩浩荡荡近千人之巨，大殿内根本挤不下。


    寒冬腊月的，滴水成冰、寒风肆虐，就在殿外吃，饭菜上来早凉透了，也只一个锅子能有点热乎气，谈不上丁点享受。


    哪怕为了妻女少遭罪呢，他们这些人也要玩命往上爬。


    那边金渔接到高小姐给的荷包，听见正房有动静，猜着是那一家三口要走了，便理理衣裳，站在厢房门口，冲高小姐遥遥一礼。


    她是掌事丫头，不能丢下主子出门交际，也只能这样表达谢意了。


    安姐儿还在正房没回来，金渔也不急，坐在里间翻笔记。


    如今的日子真的很舒服。


    安姐儿是个很好带的孩子。


    她生性活泼，却不喜欢尖叫，有点小玩具就能自己安安静静玩半天，若有人陪着就更快乐了。


    想出恭会主动说，到了时间就会乖乖去睡觉……简直是天使小孩！


    但天使小孩也有烦恼，比如现在。


    从正房用完午饭回来的安姐儿噘着小嘴，委屈巴巴的，眼眶都红了。


    金渔见了，心疼得了不得，忙过去蹲下问：“这是怎么了？”


    安姐儿搂着她的脖子，突然觉得委屈得不行，小声抽噎，“我不想吃胡萝卜，呜呜。”


    小孩子脾胃弱，她现在一天只吃两餐，所以午饭对三岁小孩而言真的是顶顶要紧的一件大事！


    金渔抱着她安慰半天，又问乳母杜妈妈，“天天这样么？”


    不在其位，不谋其政，之前她在高敏身边，主要是管器具、陪同应酬往来，还真没注意过安姐儿的食谱。


    杜妈妈虽然有点心疼，但也觉得是小孩子小题大做，“北方冬日里新鲜瓜菜少，虽不说顿顿有，两天总能轮一回的。”


    小孩嘛，挑食在所难免，外头多的是寻常农家连口正经菜都吃不上呢！


    安姐儿听了，越发委屈，开始吧嗒吧嗒掉小珍珠，“有怪味儿，我不想吃！”


    可母亲一定要她吃，她可伤心啦！


    金渔才要说话，一旁一直没吭声的牛嬷嬷突然开口道：“胡萝卜对孩童身体有益，正该多吃。”


    一听这话，金鱼就知道这样的食谱出自谁之手了。


    “嬷嬷这话固然有理，只是……”


    牛嬷嬷向来固执，最听不得这样质疑自己的话，当下板起脸来，“姑娘固然聪慧，待人接物一把好手，然毕竟年幼，岂知育儿之辛苦？之前我已如实禀告给夫人，夫人也交代过，不能一味顺着姐儿的性子来。”


    见二人顶起来，一旁的碧荷和黄梅交换个眼神，都有点幸灾乐祸。


    你不是自恃是身夫人身边出来的么，如今这牛嬷嬷也是奉了夫人之命照看姐儿饮食起居，你二人意见相左又怎么说呢？


    金渔懒得搭理这两根搅屎棍，也不同牛嬷嬷针锋相对，只点点头表示知道了，又细细安慰了安姐儿，哄了她午睡。


    牛嬷嬷自诩打了胜仗，也不继续跟金渔掰扯，转头进里间歇着了。


    金渔趁机拉着杜嬷嬷去角落里细问，“姐儿不喜胡萝卜，是怎么个不喜法呢？”


    她要看家，没跟着过去陪饭，不晓得详情。


    如果只是一般不喜欢，吃几次习惯了倒还好，怕就怕特别严重，时间久了演变成生理性抵触，闹出厌食症来就麻烦了。


    若论疼爱安姐儿，非杜妈妈莫属，毕竟是自己奶大的孩子，在安姐儿身上花的心思比亲生的都多。


    故而杜妈妈犹豫了下，还是老老实实说了，“极其厌恶！”


    短短四个字，道尽了安姐儿对胡萝卜的憎恨之情。


    金渔皱眉，更多几分重视，“这可不好办。”


    以安姐儿那样温和的脾性，能配得上一句“厌恶”的，绝对是真心排斥。


    “就是这话！”打开话匣子的杜妈妈叹了口气，先四下看看，看无人注意才小声和金渔嘀咕，“姐儿周岁之后，饮食中菜蔬就多了起来，各样都轮着来。夏秋季倒还好，各样瓜菜都丰盛，胡萝卜干子做的东西十天半月才轮一回，有鲜菜在，姐儿撒个娇儿，闹几句也就混过去了。可是冬春两季鲜菜少……闹得最厉害的时候，姐儿还会干呕，不过夫人在这上头也不惯着，说几句重话，姐儿便乖乖吃了，只是回来不免委屈。”


    杜妈妈自然心疼，可是牛嬷嬷说的也不无道理，不免天人交战，一方面想让安姐儿随心顺意，一方面又觉得这小孩子不懂事，应该照着大人的话来做。


    牛嬷嬷不好说，夫人还会害自己的亲生骨肉不成？


    金渔却不敢苟同。


    首先从时间上来看，安姐儿接触胡萝卜已经将近两年了，到现在还没适应，就说明真的非常、非常不喜欢。


    看似是挑食，其实很可能是她的身体基因在排斥。


    其次，冬天蔬菜瓜果确实少些，但高敏素来不吝啬财力，并非没有可替代的，何必非逼着孩子硬吃那个呢？


    好好吃顿饭，闹得跟上刑似的，娘儿俩都遭罪。


    话虽如此，想要助安姐儿脱困绝非易事。


    横在金渔面前的有两座大山，一是牛嬷嬷，二是高敏，哪个也不好对付。


    前者曾一手带出过好几位哥儿、姐儿，都健康长大了，放在后世，怎么也能称一句金牌育儿师，走到哪里都是被人争抢的对象。她说的话，当家主母都会下意识遵从。


    何况牛嬷嬷性格固执，多年来战功赫赫，也难免养成了自骄自负的心态，想要说服她，难如登天。


    至于高敏，她小时候肯定也是这么过来的，习惯成自然，就觉得自己的孩子也该这么着，再加上有牛嬷嬷从旁辅佐，就更不会有别的想法了。


    但她是真心疼爱女儿，这么几年金渔看下来，断定高敏并非那种会通过打压和命令孩子来满足掌控欲的变态家长，所以看似难以撼动，其实反而是最有可能攻克的。


    只是正如牛嬷嬷所言，金渔本人就是个孩子，对外也没有任何学医和育儿的宣言和资质，若贸然与牛嬷嬷相顶撞，只怕所有人都会觉得她是到了新地方，急于立威才如此冒失，非但不能达到目的，反而会损毁自己的形象和威严。


    需要从长计议。


    于公，现在的金渔是安姐儿屋里的掌事大丫头，有责任有义务帮助她健康快乐地成长；


    于私，这正是一个进一步加深和安姐儿的感情，提升她在安姐儿心中地位的大好机会，万万不能错过。


    要驳倒此二人，必须有个有威信的外援，金渔第一时间想到了江大夫。


    药食同源，他又是个有资历的老大夫，说的话自然比常人可信的多。


    趁着安姐儿午睡，金渔直接跑去西二院找江大夫。


    听说原委之后，江大夫反过来劝她，“胡萝卜清心明目，又可润肠，孩童吃些确有好处。”


    这就是私下提前问的好处了，不然若给牛嬷嬷听见，还不得意死她？


    金渔追问：“天底下便没有别的菜蔬能取代了不成？”


    药材都有药性相近、相通者，可以根据病情和病患本人的体质进行替换，食物没道理不行。


    江大夫一怔，他还真没想过。


    虽说药食同源，可他平时只是看病抓药，偶尔给个滋补的药膳方子，个人日常的饮食起居就不归他管了。