第86章 [86]一更:热闹


    晚间红杏来前面找金渔。


    她进门后便一言不发踢掉鞋子上了炕，死死搂住金渔，过了不知多久，才带着鼻音地颤声说：“小渔，我有点怕。”


    事发时，她和其他几个丫头也被叫去帮忙，那么多血，她第一次知道人竟然可以流那么多血……


    金渔拍拍她的背，“怕也要装作不怕……”


    红杏不知道的是，事发次日她爹娘就偷偷找过夏莲了，言辞恳切，求她们娘儿俩多多照顾女儿。


    “我知道，”红杏吸吸鼻子，双手冰凉，“过两天我就好了……”


    过了会儿，她又说：“爹娘说，可以想法子把我调去庄子上。”


    金渔一怔，旋即点头，“这倒是个法儿，你想去么？”


    去那边自然就远离了暴风眼，只是红杏这个年纪，又是近身丫头……没有正经由头，恐高敏不会答应。


    而且红杏天生爱热闹，爱繁华，之前还劝小云来城里呢，决计适应不了庄子上枯燥，乃至有点脏兮兮的生活。


    红杏低声道：“他们叫我来问你。”


    “问我？”金渔诧异道，“真是你爹娘说的？”


    红杏顾不上怕了，连珠炮似的说：“他们说你小小年纪就能杀出一条血路来，心智城府更胜寻常大人……”


    况且他们常年在庄子上，对城中动向并不了解，又不是夏莲和周山那般特别有脸面的管事，就算要把红杏弄到庄子上，也得有金渔帮忙……


    被信任的感觉很好，但肩负一个人前程又是那样沉重，金渔慢慢吸了口气，又缓缓吐出来，斟酌着说：“抱歉，我不能替你做决定。”


    红杏一急，才要说话，却听金渔继续道：“但可以帮着你分析分析，拿拿主意。”


    红杏这才放下心来，破涕为笑，“我就知道，你不会不管我的！”


    两个姑娘就这么在被窝里分析起来：


    红杏的爹娘冒出这个想法，无非是被桃花的遭遇吓到了，想让女儿避开潜在的风险，那么红杏会有那样的遭遇吗？


    可能有。


    她和桃花同岁，又是筛选进来的家生子，为人、品性经得住考验。


    但可能性不高。


    也许是翠清的主动选择让高敏意识到，家生子盘根错节，其实是有一定的反抗能力的，若本人不愿意，她也不好强求，不然就寒了上下无数颗心。


    反观外来的无依无靠，更容易拿捏，所以即便来日桃花达不到她的要求，高敏也大概率会再从外面买。


    再说去庄子上。


    去了那边之后，红杏干什么呢？


    房租回本起码要十年，还要先还爹娘的账，不能坐吃山空。可从小到大，她学的都是伺候主子，洗衣做饭、下田锄地，统统不会，连小麦和野草都分不清。


    如今倒是识字了，可在城里帮衬主母，识字是很要紧的加分项，到了庄子上，除非管账、入库，不然也没什么用。


    短时间内，红杏能当上账房、管事吗？


    若是高敏委派过去的还好，若自己求去，且有的熬呢。


    还有一点不容忽视：婚配。


    红杏和桃花同岁，今年也十五了，作为当家主母的贴身婢女，以不舍得主子为由，拖到十七、八，乃至十八、九岁都很容易。可底层百姓十五六岁成亲的比比皆是，如果下到庄子上，她立刻就要面对这个问题！


    金渔把红杏从怀里扯出来，直视着她的眼睛问：“你爹娘，或者你自己有心仪的对象了么？庄子上的男人你也见过，终日风吹日晒，与禽畜作物为伍，除了几个管事，其他的也就比寻常佃户略强些罢了……”


    从庄子进城，那是高升；从城里到庄子上，是下放！衣食住行乃至医疗，必然全方位退步，红杏能接受得了这样的落差吗？


    红杏疯狂摇头。


    要是出生在农家也就算了，可偏偏不是，十几年习惯了的人生，怎么能说改就改过来？


    金渔叹了口气，“所以，我们只能当作什么事都没发生过，不要多想，更别多问……”


    把自己当工具。


    要在不对主子产生感情的前提下，努力将自己锻造成好用的工具。


    只要她们足够有用，高敏也好，安姐儿也罢，就不舍得随便把她们配人！


    红杏用力点头，“我知道。”


    事情就这么过去了。


    至少明面上如此。


    中秋节之后，高敏夫妻带着两个孩子去陈老夫人家。


    作为随行人员之一，金渔见证了此生除长公主主办的赏荷宴、赏梅宴之外，规格最高、最热闹的宴会。


    各路马车在大门口排出老远，还有许多步行的，恨不得堵起半条街，但没人嫌麻烦，更没人耍脾气。


    金渔叹道：“年前这边的老太爷升了尚书，听说马上就会入阁……真是热闹。”


    世人趋炎附势，不外如是。


    同车的杜妈妈笑道：“如此一来，咱们家就更好了。”


    她们一行是亲戚，走的专用通道，下车时金渔还留神观察了下，发现排队的人虽多，但能入内的寥寥无几，就连带来的贺礼也大多被挡了回去。


    真好，够谨慎。


    进去后，金渔等人先随各自的主子向老夫人、老爷子行礼问安，然后才去后花园玩。


    那边已聚起不少孩童，金渔细细一瞧，长公主的长孙，那位世子殿下和好友竟然也在，忙提醒前面，“哥儿，该上去请安的。”


    康哥儿一听，立刻整理仪容，又转身替妹妹检查一番，这才带着上前问候。


    “今日你们的东道，”世子笑道，“是我们叨扰了，何必多礼？”


    长公主固然尊贵，但毕竟没有实权，若这家的老爷子果然能入阁，皇亲国戚也要敬畏三分。


    他年纪小，却有世子的名头，进可攻退可守，正好代长公主前来致意。


    因主家之故，康哥儿和安姐儿本就惹眼，如今又加上世子和伯爵之子，简直想低调都难，金渔就见不少人都往这边看，很是蠢蠢欲动。


    “世子、小爵爷，不如移步清音阁，坐下慢慢说。”


    她们身边还跟着陈老夫人派来的心腹，听了这话，一声儿不言语，立刻往清音阁准备去了。


    世子身边的那位，早年家里曾立过战功，得封侯爵。又蒙皇恩，额外续了一代后才开始降，他父亲是第三代，袭伯爵，他便是来日的子爵了。


    只他年纪尚小，父母也没有长公主那般的体面，暂未请封，人称“小爵爷”。


    中秋节才过，白天日头颇毒，众人又都着正装，小爵爷已出了一脑门子汗，听了这话连连点头，“是啊，杵在这里像什么？走走走，进去说！”


    清音阁位于花园东南角，前头有座假山挡着，又有草木为屏，等闲噪音被过滤之后就听不大清了，故名“清音”。


    一行人进来时，上风口已卷起麦秆编织的金灿灿的帘子，摆好了降温用的半人高的彩绘冰缸，风一吹，清凉宜人。


    檀木桌上按人头摆了茶水，另有红豆奶糕、绿豆酥皮、蜜汁杏仁、玫瑰桃圈、葡萄、石榴等六干六湿十二样点心，都用牛乳般细腻的白瓷碟装了，十分周全。


    小爵爷长出一口气，随意拿扇子摇了几下，觉得燥热渐去，方笑道：“这才好嘛！”


    康哥儿先请世子上座，又请小爵爷。


    后者摆摆手，大咧咧道：“眼下我便是平头百姓，你们不必管我！”


    说着，径自溜达到下首坐了，抖一抖袍子，抓了杏仁往嘴里丢，很是自在。


    真论起来，康哥儿只在长公主的宴会上同他们见过两回，算不得熟悉，不晓得各自品行如何，一时有些无措。


    万一只是口头客气呢？


    世子便笑道：“他被伯爷拘束狠了，难得出来松快松快，随他去吧。”


    圈椅里的小爵爷长叹一声，随手丢了靠枕，“你真是我的知己！”


    康哥儿这才松了口气，带着妹妹入座。


    而此时没了靠枕的小爵爷却一个劲儿往下出溜，偏还要努力维持体态，很是艰难。


    金渔看得暗自发笑，去外间寻了个藤编的靠背来，“爵爷倚着这个，略解解乏吧。“


    清音阁很凉快，又入了秋、用了冰，所以前头来布置的丫头们安排了棉花填充的软靠枕，按道理没错。


    奈何小爵爷畏热，想必靠了一会儿就觉热乎乎的难受，这才丢掉。


    小爵爷见了，大喜，“这个好！”


    重新坐直后，小爵爷才开始大吐苦水，“父亲压着我练骑术呢，说祖上军功起家，纵然如今四海升平，不打仗了，也万万不可堕了家中名声。”


    世子笑而不语，康哥儿斟酌着说：“伯爷用心良苦，亦是爱子心切。”


    若非为小爵爷打算，何必如此？


    小爵爷撇了撇嘴，“话虽如此，可就差这几日不成？”


    大夏天的学骑马，他祖父都看不下去，提着藤条登门。奈何父亲好面子，闹开之后，更不好收回成命，越发严苛了。


    话音刚落，世子便大笑起来，显然早就知道，很有点幸灾乐祸。


    笑过之后，世子才说：“待凉快下来，我也要学呢。”


    说着，转头看康哥儿，“你会不会？来日咱们一处打马球。”


    骑术是君子六艺中的一项，凡家境允许的，基本都要学，康哥儿便道：“敢不从命？只怕我资质差，来日败了您和小爵爷的兴致……”


    安姐儿本就最小，他们三个又说骑马，更插不上话，便有些沮丧。


    金渔低声道：“骑马极好的，姐儿不妨也跟着学学。”


    这年头，女孩儿能玩的运动太少了，也就是骑马门槛高，才被贵族保留下来，不少公主、郡主的都会。


    若安姐儿学会了，来日社交更方便。


    退一万步说，就算不为了社交，还能锻炼身体呢。


    安姐儿得了鼓舞，大声道：“我也要学！”


    康哥儿三人都被这一嗓子惊了一跳，短暂的安静后，世子才赞道：“果然巾帼不让须眉。”


    第87章 [87]二更:行贿


    既应了世子，自不可言而无信，回家之后，康哥儿便将那番对话复述给父母听。


    徐白虹先问：“安儿那般之后，世子果然没有不快么？”


    康哥儿点头，“世子还赞了妹妹呢。”


    高敏看金渔，金渔这才开口，“依奴婢观察，世子说的应当是真心话。”


    夫妻俩这才放下心来。


    康哥儿不免有些别扭，“我没有撒谎……”


    怎么不信我呢？


    高敏笑着拉过他去，“并非不信你。只皇室中人素来迂回，你又心善……有旁人作证，更保险些。”


    单论察言观色，他哪里比得上以此为生的金渔？


    徐白虹想了想，说：“学骑射是好事，不过小爵爷说得也对，眼下仍有些燥热，康儿和安儿年纪又小，万一热着就不好了，不如等凉快了再说。”


    高敏便道：“既如此，该先把骑装、马靴、马鞭之类的预备起来。”


    骑装不同于一般衣物，既要利索合身，又要耐磨防滑，非专业裁缝辛劳数十日不可得，次日高敏便从外头请了个来。


    不曾想，金渔和康哥儿的伴读也有份！


    想也是，如今兄妹俩渐渐大了，等闲出入无需乳母陪伴，而练骑马又颇危险，说不得要心腹跟随。


    若来日兄妹俩纵马扬鞭，难不成心腹还跟在后面跑？外人看着也不像话，自然也要学的。


    这年月，会骑马的含金量可比后世考驾照高多了，金渔万万没想到还能有这样的福利，回去就迫不及待地同家人分享。


    周山替她高兴，夏莲却有些担心，“多危险呀，当年你爹和你姑父为了学这个，不知摔了多少回，连着一年多，哪天身上不带伤？一瘸一拐的时候多着呢！”


    还有一个一起学的，被受惊的马匹甩下背，脚没来得及抽出脚蹬，生生被拖死了……


    金渔搂着她撒娇，“娘，我会小心的。”


    夏莲不吃这一套，“你小心有什么用？马那东西刁钻着呢，又胆小，稍有个风吹草动便要尥蹶子……”


    “好端端的，你总吓唬孩子做什么。”周山打断她的话，“主子吩咐下来的事，岂是咱们推脱得了的？难不成来日姐儿骑马，她在后头坐车？”


    女儿素来心细，万一被吓住了可怎么好？


    夏莲这才闭了嘴，只是翻来覆去地提醒金渔小心。


    金渔反过来安慰她，“您放心吧，我学医已有小成，自比寻常人多些底气，总有个什么，自己顺手就治了！”


    夏莲嫌她乌鸦嘴，“呸呸呸，童言无忌，哪里会有什么！”


    红杏倒很羡慕，“这下好了，又能正经陪姐儿出去玩。”


    别说骑马，她连马毛都没摸过一根呢！


    话本上的侠客们都是骑马的，快意恩仇，多么令人向往。


    春柳笑，“以前在家时，我倒骑过牛，骑过驴和骡子，很有几分心得。”


    金渔便央求他传授，“哪怕不是一一对应，想来亦颇有相通之处，还请姐姐教我！”


    春柳大笑，“你爹和你姑父不是都会？何必舍近求远？”


    “多多益善嘛！”金渔来者不拒。


    据夏莲说，周山和老五学骑马时可比她高一个多头呢，再加上男女体型不同，未必通用，自然要多方对比。


    骑装做起来确实费工夫，金渔等人是八月中下旬量完尺寸，又选好了颜色和纹样，直到十一月初才送进来。


    安姐儿兄妹俩各五套，都是青色、红色、紫色等男女皆可的色系，配着同一批料子上裁剪的腰带和发带。其中两套华丽些，可用来社交，另外三套朴素些，平时练习用。


    因二人都在长个儿，高敏验收时还吩咐了来人，叫他们再细细地做几套略大一些的备用。


    金渔和康哥儿的伴读得了三套，两套是如今的尺寸，用来替换，另一套略肥大些，以备突然蹿个儿。


    反正他俩只是配菜，就不用那么细致，只有腰带没有发带，一口气做了送来。


    等不到晚上，中午金渔就抱着衣裳回去给夏莲显摆了。


    十三岁的姑娘已经有些亭亭玉立的意思，琵琶袖上衣间用宽腰带勒出腰身，脚踩牛皮靴，提起马鞭一甩，竟有十二分的英姿飒爽。


    夏莲看得都舍不得眨眼了，一个劲儿地夸，“真俊，真气派！”


    金渔也美得够呛，凑近了与她看细节，“哥儿、姐儿的都是丝绸的，我们的是棉布的，不过也是上等细棉布呢！您瞧裤裆和袖口、胳膊肘这些地方，听说最容易磨破，特意加了两层，尤其大腿内侧，还有薄皮垫子呢！”


    靴子用料也不同：


    康哥儿和安姐儿是鹿皮靴，有雕花纹样，更柔软透气，更灵活，但不耐磨，需得时常更换。


    金渔开始期待降温。


    然比降温来得更早的，是徐白虹的调令：


    去翰林侍讲之职，平调户部五品郎中，入清吏司掌金科，辖市舶、鱼、盐、茶、钞税课及赃罚的收折。


    翰林院没有四品官，骤然升到三品也不现实，所以此次平调亦在徐白虹意料之中。


    而意料之外的，则是这个职位过于要紧。


    太平年间，户部便是六部之首，而金科管辖各行课税和赃罚，更是结结实实的实权肥差。


    相较其他同科，有的原地踏步，有的调往国子监，清贵有余，却也远离了权力中心，再想回来就难了。


    一纸轻飘飘的调令，验证了皇帝对徐白虹的器重和肯定，也指明了他未来的仕途走向，必会沿着实权之路狂奔。


    对金渔等下人而言，除多赏半年到三个月不等的月钱之外，变化最大的就是：登门的宾客多了，她们更忙了！


    自徐白虹接了官印，门房每日接到的拜帖和礼物翻了几番，数量增多反在其次，最显著的变化是构成：增加的一大部分来自各地各界商贾。


    商人最怕什么？查税！


    而徐白虹恰恰就管着这一摊子，由不得他们不巴结。


    就连周山、老五等随从出门，也开始被人围追堵截，频繁偶遇各路“英雄豪杰”，这个要请客吃饭，那个要帮忙捎带句话的。


    有性急的，竟直接要以房屋相赠！


    “老兄不必担忧，只管放心居住就是，一应日常开销都算我的，来日若想变卖，也由我一并操持……”


    意思就是，不要房子也能立刻折算成等价的银两。


    夏莲咋舌，“几百上千两的房子，说送就送了？”


    他们还只是管事呢，不知送给主子们的，又会是何等奇珍异宝。


    “千八百两算什么？”周山不以为意，“那些个商人穷得只剩下银子了，哪年不赚个几十上百万两的？几百万的也不是没有！当真是拿着银锭子打水漂都不心疼。”


    金渔听得肝儿颤，“那不得交几万两的税？”


    她摸爬滚打好几年，方勉强攒起半座小院，这边倒好，出手就是白送？！


    几万啊，她这辈子能攒那么多吗？


    “几万都算少的！”周山笑道，“商税极重，明面上分【过税】和【住税】，只需按照过路税和铺面税选交一样即可，可实际上呢？哪个是在自家门口卖的？都是交两样的，又有各种名目，真落下来，十之三四尤嫌不够。”


    也就是说，辛苦一年，差不多要上交一半。


    对这些动辄年收入百十万两的人而言，不亚于割肉放血，岂肯乖乖就范？说不得要想尽办法偷逃。


    如果真能打通徐白虹的关节，就是几千、几万换几十万，划算得很呐！


    还有那些三法司挂了号，等待审理、宣判的瑕疵官员们的家眷，也低下了曾经尊贵的头颅。


    他们倒不怕查税，而是希望来日查抄赃物时，徐白虹这边能高抬贵手，哪怕他伙同人私下瓜分了都成，只要别出现在明面上！


    毕竟赃物越多，罪名越重，若是徐白虹有法子叫赃物凭空消失，那岂不就成了误判的清官冤案，可以卷土重来了！


    没人不喜欢被人追捧，奈何徐白虹刚刚上任，最珍惜羽毛，严令上下不得应承。


    周山疲于应对，不胜其烦，每每同妻女抱怨，“极是聒噪，那些商人又奸猾，稍不留神就中招，我竟不想出门了！”


    徐白虹也确实大幅减少了外出，以前常去的酒局、茶肆推了，更别提戏园子，直接戒了，谁来叫都不管用。


    刚上任，督察院和各路言官、御史都巴巴儿瞧着呢，他才不会傻到在这个关口送把柄。


    金渔就觉得这人真是天生的政客，多年养成的习惯爱好说断就能断，这种自制力和心性绝非常人能及。


    减少外出之后，徐白虹在家的时间骤然增多。


    翰林院要完全配合皇帝的作息，隔三岔五就夜间轮值不说，加班也是常有的，可六部不同，除去年底盘账，各部各衙门到点就走，作息非常规律。


    闲着无聊，徐白虹就开始加倍抓康哥儿的课业，并与高敏配合，穿插着教他琴棋书画。


    哪怕不精通，也一定要懂，不然来日同人应酬都接不上话。


    七岁的安姐儿也跟在旁边一起学。


    她年纪小，进度就有点慢，偏随了父母的要强，轻易不肯认输，回自己的院子后也要加练。


    主子上进，金渔这个首席大丫头亦无法置身事外，跟着来了一通风花雪月，做梦都在调弦，偶尔也能跟安姐儿讨论一回了。


    习文之余，学骑术也提上日程。


    徐白虹虽是文官，年轻时亦修得六艺在身，可惜入京之后不得纵马，早已生疏了。


    他深知以当下水准，断不足以教授孩童，便打发人约了城外的骑场。


    十月初七，徐白虹带着一双儿女出城，金渔等人亦换了骑装随行。


    两世为人，金渔还是第一次进马场，颇感新奇，与安姐儿一起四处乱看。


    难怪说骑马是贵族运动，别的不说，光这片场地就多大了？尤其跑马场，需得额外夯实，反复修整，寻常人哪里做得来？


    除此之外，哪怕只有一匹马，驯马师、马夫、兽医、洒扫等也是缺一不可。


    带金渔和安姐儿的是位二十岁上下的女郎，身量窈窕，肌肤黝黑，一看就是常年待在户外的。


    她正随着对方的号令活动筋骨，就见有人牵了三匹马出来。


    哪怕金渔不懂相马，但见走在前头的那一匹白色的肩宽体健，皮毛油亮，双目有神，想也知道价值不菲。


    后面跟着的两匹小马驹应当也是名种之后，双目炯炯，极富灵性。


    她不禁暗叹，徐白虹家底真厚啊，教导孩子练骑术都这么舍得下血本……


    谁知却见徐白虹似笑非笑，“这不是我要的吧？”


    牵马过来的中年汉子上前行了个礼，弓着腰，垂着头，恭恭敬敬道：“我家主人无意中得知大人要来此地消遣，特作孝敬，聊表心意，还望大人不要推辞。”


    金渔眉毛一挑，哦吼，行贿？也是给她赶上现场了！


    第88章 [88]一更:骑马


    徐白虹把马鞭在手掌心敲了几下，绕着那马看了一圈，轻轻拍了拍它的脖子，冷笑，“窥探本官的行踪？”


    京城内外大大小小的对外马场没有十处也有八处，怎么就这么巧，大冬天的出了城都能遇到，又碰巧预备了马？


    说明非但盯着他，还买通了马场的管事，不然外面的马如何进得来！


    那人一声不吭跪了下去，双膝杵在冻得梆硬的地上，“大人明鉴，属实是偶遇。”


    徐白虹任他跪着，给了心腹一个眼神，那心腹便上前问马场的伙计，“你们管事呢？叫他过来回话！”


    康哥儿和安姐儿都意识到不对劲，有些紧张。


    金渔一手一个牵起来，往后退了退，“没事，别怕。”


    康哥儿的伴读，顺意，也怕出事，小声同金渔商议，“姑娘，不如咱们先退到屋子里去吧。”


    金渔又仔细看看徐白虹的神色，确认很从容，“老爷和随从都在呢，不要乱了阵脚。”


    徐白虹没有刻意让两个孩子回避，未尝没有实践教学的意思，恰似自然界的野兽教导幼崽捕猎。


    类似的事情，他们早晚会遇到。


    而且就算要走，也得先请徐白虹走，不然回头传出去，岂不成了“儿女不孝，舍弃父亲自己逃命”？对两个孩子的名声很不利。


    不多时，马场管事屁滚尿流地来了，二话不说，先给徐白虹跪下赔礼，又解释说：“他家主人是这处马场的大主顾，一年到头，总有几匹马寄存在此，当日您派人来安排，恰巧他就在隔壁，确实是无意中听见了……”


    无论管事所言是真是假，至少从明面上看没有漏洞。


    但没有漏洞不意味着没错。


    徐白虹的心腹喝骂道：“糊弄鬼呢？你便由他安排？若出了什么事，谋害朝廷命官的罪你可担当得起？你全家老小的脖子，可硬得过刑场砍刀？”


    只知收钱办事，你可知对方究竟要行贿还是报复杀人？马匹之上，可做的手脚多得很！


    管事这会儿才后知后觉地怕了，瞬间面无人色，大冬天的，冷汗涔涔而下，又不敢抬手去擦。


    大禄律法明文规定，以下犯上罪加一等，他是商户，罪加二等，别说谋杀徐白虹，就算致伤，恐怕他也会被廷杖致死！


    尤其徐白虹的官职敏感，上面不可能不多想，他的家人也要受牵连……【注】


    徐白虹来到牵马的汉子跟前，居高临下睨着他，“你家主人是哪一个？”


    那汉子也不敢卖弄了，老老实实回道：“小的主人说贱名不足挂齿，掌管江南绿玉茶园的便是了。”


    “茶商，身价不菲呀！”徐白虹意有所指。


    那汉子忙道不敢，“小的主人本分经营，全都是托了朝廷和陛下的福啊！”


    左手边的安姐儿悄悄拉了拉金渔的手，小声问：“姐姐，父亲在说什么呀？”


    茶商是什么？好像是很严肃的问题。


    金渔低声道：“茶商，就是经营茶园、贩卖茶叶的商人，你瞧老爷、夫人日日吃茶，待客也少不了，卖得那样多还那样贵，他们很有钱的。当初朝廷……”


    朝廷曾在建国之初严格实行盐铁茶官营，但因茶园太多，私茶泛滥无法约束，便逐渐改为官商合作，由各地符合标准的茶商向朝廷递文书申请执照，年底核查税款。


    但凡跟茶叶沾边的商贾，无一不是身家巨富，区区几匹马，确实不值一提。


    右手边的康哥儿跟着恍然大悟，“金渔姐姐懂得好多啊。”


    按高徐两家的规矩，最迟十四岁就要下场，十岁的他已经开始了解朝政，但对商贾一道，依旧知之甚少。


    金渔强压着得意，“都是从我爹那里听说的。”


    近来频繁滋扰周山的商贾之中便不乏茶商，顺带着，她就了解了许多。


    两边虽然隔着几步，但现场很安静，徐白虹断断续续将金渔的话听了个大概，有些惊讶地扭头瞧了她一眼。


    难怪妻子那样器重，女儿又这样不舍得。


    他又看康哥儿，“康儿，你说该怎么办？”


    冷不丁被点名，康哥儿抓着金渔的手指紧了几下，沉吟片刻才缓缓道：“我觉得他们做得不对，作为商人，随便更换客人要的东西，此为不诚；身为百姓，纵容商贾拿捏在朝官员，此为不忠……”


    前几句还有点发颤，因为突然被提问的紧张，也是担心自己的回答不能让父亲满意。


    可随着他一句一句说出来，徐白虹的眼神越来越柔和，金渔能感觉到他的身体迅速放松，掌心也没有继续出汗了。


    几家欢喜几家愁，地上那两个的脸色却越来越白。


    不是啊，大少爷，我们只是行贿且未遂，怎么就扯到了不诚不忠上？


    这小子真不愧是徐白虹的种，小小年纪就一肚子坏水……


    想是这么想，但是二人又不敢说出口，只唯唯诺诺地干着急。


    尤其来替主子送马的汉子，简直愁坏了。


    这趟差事办砸了，回去还不一定要怎样呢！


    不过想想也是，他们夫妻皆出身名门大族，根本不缺这点钱，区区三匹马而已，说不定心里还觉得被看不起呢，这回可真是弄巧成拙了，只希望主子不要迁怒……


    等康哥儿说完，徐白虹很是欣慰地点了点头，又问他该如何处置。


    这些问题对十岁小孩来说有点超纲。


    康哥儿吞了下口水，努力搜刮着脑中不算多的存货，迎着父亲鼓励的眼神，试探着说：“他们虽心怀叵测，但所幸父亲及时发现，并未如何，不如叫他们将功补过，换回原来的马，好生伺候……”


    他只能想到这些了。


    父亲这些年都好忙啊，难得带他和妹妹出城来玩，他不想乘兴而来，败兴而归。


    徐白虹招招手，康哥儿就乖乖松开金渔的手走过去。


    他像对待大人一样拍拍儿子的肩膀，“不错。”


    康哥儿肉眼可见的欢喜起来。


    嘿嘿，父亲夸我做得不错！


    徐白虹再次看向送马之人，“回去告诉你的主子，收起那点小心思，日后但凡再被我发现窥探行踪，擅自揣摩我的心思……”


    若他刚上任就被拿捏，非但各路商贾瞧不起他，就连陛下也会察觉，实在不值得。


    后面的话不必说出口，那汉子已然心神领会，擦着汗、牵着马，灰溜溜走了。


    马厂的管事自不必多说，恨不得像伺候祖宗一样伺候这一家子，亲自去将原本安排的那三匹马牵来，当着徐白虹的面，用自己的手一寸寸摸过去，确认没有任何异物和异常，又检查好马鞍等马具，当面套好了……


    徐白虹的心腹示意他退到一边，“你就在这里候着，无事也就罢了，若有个什么……”


    什么东西，也敢擅自做我们老爷的主！


    若叫你得逞，背后还不知要如何编排呢，哼！


    现在那管事满心满眼都是将功补过，自不会拒绝，甚至还频繁来抢马师的工作，巴不得亲手教导，显示自己的忠心。


    金渔和顺意虽穿了骑装来的，但前几轮压根儿轮不到他们上场，只是旁观学习，并时刻预备着冲上去营救受惊的小主子。


    不过现在马场管事比他俩更担心，几乎把能调动的人手都调过来，恨不得自己上去给徐白虹当马骑，以保万全：


    徐白虹在马背上，马师牵着缰绳，两侧各跟着两个伙计，确保徐白虹无论往那个方向歪，都能有人第一时间接住。


    若非马屁股后面不能站人，估计也得插俩。


    康哥儿和安姐儿的待遇同样如此。


    尤其安姐儿年幼，个子矮，用的是小马，被人一挡，几乎看不见了。


    分明只有三个人来骑马，可一时间，马场内竟热闹得跟赶大集似的。


    金渔和顺意对视一眼，都有点近乎荒诞的无聊，竟有心思观察起马场来。


    这座马场在山坳里，西北风被牢牢挡在外面，阳光一晒，暖洋洋的。


    跑马的场地分几处，根据不同用途，地面硬度也不一样，现在安姐儿等人用的场地都是额外翻过的，表层土质相对蓬松，马儿跑起来舒服，人即便坠马也不容易摔伤。


    金渔再次对经营马场的成本有新认知。


    别的暂且不提，大冬天的，想维持地表松软就很不容易！


    而且马跑一会儿就能把土踏平了，这就意味着起码一天一翻，乃至两翻……


    看完马场，再看三位主子的表现，嘶，金渔觉得没眼看。


    尤其那个当爹的！


    来之前，徐白虹信誓旦旦说的是他教两个孩子骑马，结果来了之后……真是文官当久荒废了，那僵硬的咧！


    大半个时辰过去，康哥儿和安姐儿都能自己坐在马背上，抓着缰绳慢慢走两圈，控制马儿前进、后退了，徐白虹还在那儿跟马头较劲呢。


    满头大汗的马场管事想劝他放松些，不然您僵硬，马儿也难受，自然不愿意动，但话到嘴边就成了，“大人颇有威仪，这畜生怕不是被震慑住了。”


    金渔：“……”


    挣这点钱也真是不容易。


    就连方才还板着脸的徐白虹也被逗乐了，“今日见你，方知何谓舌灿莲花。”


    少年时他便不擅骑射，如今荒废多载，不必想亦知会难看到何种境地。


    初次骑马不宜过久，不然次日可能腰酸背痛起不来，安姐儿三人玩了大半个时辰便下地休息。


    管事的又牵了两匹马来，金渔和顺意这才上场。


    看别人骑马很威风，很搞笑，可真轮到金渔自己上去……别说，有点怕。


    不同于骑车，马是活物，有自己的思想，而且还很聪明。聪明就意味着它会看人下菜碟，一旦发现背上的是个新手，许多马就会起坏心眼儿，想方设法把人甩下去。


    马也不爱干活！


    教金渔的正是方才教安姐儿的女师傅，先上来警告了马，又对金渔说：“坐直了，往前看，别往下看，放松……别随便夹它肚子……”


    金渔很快发现，教下人和教主子的进度完全不一样，只要人不死，就往死里练！


    方才康哥儿和安姐儿学了大半日都只是慢步走，可她和顺意上来才多久？马师就道：“不错，试着慢跑两圈吧！”


    金渔：“！！！”


    不是，哪儿不错了？！我不刚学到快步走吗？


    马师爽朗笑道：“不要怕，掉不下来！”


    正说着，便听旁边哎呀一声，顺意整个人从马背上翻了下来。


    得逞的马儿一尥蹶子，哒哒哒跑远了。


    金渔：“！！”


    附近的人忙冲过去看，先稳住马，不叫它乱跑，又让顺意躺在地上缓神，并活动手脚。


    康哥儿兄妹也紧张起来，“顺意！”


    过了会儿，顺意从地上爬起来，咧嘴一笑，劫后余生道：“我还活着！”


    康哥儿和安姐儿便欢呼起来。


    管事忙叫了医师来，先与顺意检查筋骨，“只有些挫伤，并无大碍，你年纪小、底子好，疼几日就好了。”


    说完，从背阴处取了雪来，用油纸包着与他冰敷，冻得顺意龇牙咧嘴。


    金渔这边的马师描补道：“你瞧，没事吧？地面软，且你们骑的都是半大马，并不算高，即便落下去，只要护住要害就无妨。”


    说着，又手把手教导金渔各种自救姿势。


    金渔胆战心惊地学着，刚一掌握，就见马师抬手往马屁股上轻轻一拍，“去吧！”


    金渔：“啊啊啊……”


    马小跑起来的瞬间，她脑海中走马灯似的闪过无数种死法，拖死、摔死、踩死……但回过神后才发现，进步好大！


    两圈之后，马师笑着上前，“比口头说学得快吧？”


    金渔体内还残存着初次跑马的亢奋，一个劲儿点头，“真过瘾，哈哈！”


    方才对方说了很多要点，腰腹如何，大腿如何，可纸上谈兵根本体会不到，但跑起来就不同了，求生的本能逼迫金渔去做，发现每一条都很有效果！


    马儿之所以这样乖巧，全赖马师在一旁震慑，若换作她自己单独出行……可实在痛快！


    她也明白了方才马师的用意：初学者本就害怕，偏偏她又亲眼目睹了别人坠马，若不用极端些的办法突破心理障碍，只怕就学不成了。


    金渔下马时，安姐儿等人正在接受按摩，顺意依旧在受冻。


    无人欣赏她方才跑马的英姿，金渔深以为憾！


    金渔自然没按摩的待遇，立刻凑到安姐儿身边仔细看，时不时问按的是哪个穴位，能起到什么作用等等。


    她觉得以高敏和徐白虹的财大气粗，再加上今天的遭遇，只要两个孩子能够持续表现出对于骑术的喜爱，要不了多久就会拥有自己的马，甚至是马场。


    那么尽快掌握这门手艺就非常有必要，哪怕不为安姐儿，也能救救自己。


    第89章 [89]二更:晋升


    回家之后，康哥儿和安姐儿便迫不及待地把今天的经历与母亲分享，得了许多夸赞。


    徐白虹心满意足，“康儿颇得你我真传，小小年纪，处事便极有条理。”


    康哥儿有点不好意思，又耐不住得意，捂着嘴嘻嘻笑起来。


    安姐儿等了半日，没等到自己的，抿着嘴过去扯父亲的衣袖，眼巴巴盼着：我呢，我呢？


    徐白虹大笑，抱着她举了个大高，“安儿亦颇勇武，学得很快！”


    高敏含笑看着，又顶不住屋子里弥漫开来的牲口味儿，不由掩鼻催促道：“快去洗洗吧。”


    不知道的，还以为钻进马来了呢！


    两个孩子年纪小，出去疯玩了一日，早就乏了，沐浴更衣后便困得东倒西歪，由各院子里的人来回话，说已经睡着了。


    高敏道：“最多只能睡一个时辰，不然夜里该走了困了。”


    徐白虹擦着头发出来，也叮嘱了两句，颤巍巍去妻子身边坐下，“说起来，安儿身边那个叫金渔的丫头属实不错，有她跟着，你我也放心。”


    来日安儿的夫婿必出自高门大户，她也要做个当家主母，甚至是宗妇，若身边丫头只知吃喝玩乐、穿衣打扮，是万万不行的。


    见他行动艰难，高敏忍笑道：“你还说呢，原本是她要换牙，这才到安儿那边避一避，不曾想竟与安儿十分投缘，不舍得放回来了。”


    没奈何，只好把回来的紫草提作一等，同翠溪二人一个主外，一个主内。下头还有白霜和青鸢两个二等，又将变得沉稳的银鹿提回来，同红杏、朱枣做屋里伺候的三等。


    至于打帘子的，另选了一个小丫头。


    所幸现在女儿大了，母女俩时常同进同出，金渔在谁手下亦无妨。


    既说到丫头，高敏又道：“正院里很有几个丫头到了年纪，来年……”


    “姑娘，快歇歇吧！”一时金渔沐浴完毕，碧荷亲自捧了热帕子上来与她擦头发，又开头油。


    “明儿不出门，我先不擦头油了，腻腻的。”冬天供了暖的屋子里本就闷，再抹头油，越发容易困顿。


    做掌事大丫头最好的就是要什么都方便，哪怕冬天，也能时时沐浴，热水想要就有。


    金渔拿帕子吸了会儿水，又靠近熏炉去烘，笑着打趣她，“眼见着要做新娘子的人了，着实贤惠起来。”


    碧荷和黄梅今年十七岁了，正是好年华。


    去岁她同徐白虹的一个长随之子看对眼，对方几个月前去高敏跟前求亲，如今已是定下来，明年五月就出阁。


    嫁人后，她就不好再留在屋子里伺候，金渔就同高敏商议了，叫她仍在安姐儿院子里，做个管事嬷嬷。


    一来牛嬷嬷走了，金渔又忙，院子里很需要一个有资历的大丫头帮着整合内外；


    二来马上要补进来三个小丫头，做以后碧荷和黄梅的替补，并跑腿儿打帘子，需得有人管教；


    再者，已婚人士出门远比未婚女孩儿方便些，日后安姐儿这边有什么大事小情的，不麻烦正院也就能办了。


    碧荷被她说得粉面羞红，“亏我还当姑娘是个稳重人……”


    安姐儿睡了，杜妈妈在里间守着她做针线，听见动静，擎着绣绷出来凑趣，“姑娘说的也是实话，说起来，你的嫁衣可绣好了？”


    碧荷顾不上害臊了，愁眉苦脸道：“哪里想过会这样繁琐，才绣好一件里衣和盖头……”


    她的针线活儿本就平平，日常裁剪缝补倒罢了，刺绣是真的一般，做得很慢。


    杜妈妈便道：“哎呦，外裳和鞋才最费功夫，你这样哪里来得及？赶明儿拿了衣片来，我帮你缝几针。”


    四丫亦笑，“我虽笨，倒也能添几针，姐姐不嫌弃就好。”


    碧荷感激不已，“好妹子，你肯帮忙便是我的福气了，哪里会嫌弃？”


    正常人家嫁女儿，母亲、嫂子、姐妹都会帮忙，可她早年就被卖了，身边无人帮衬，当真千头万绪无处抓取。


    金渔笑道：“我的绣工就不拿出来丢人现眼了，帮着裁剪、熨烫吧。”


    碧荷忙道：“哪里就用劳动姑娘了。”


    大家都参与，黄梅也不好不开口，强打精神说：“我也来……”


    众人闹了一回，黄梅便借口去给安姐儿准备明天的衣裳走开，背影都蔫蔫的。


    杜妈妈叹道：“也是可惜。”


    黄梅眼光颇高，看中了账房上的吴先生。


    他虽年近三十，比黄梅大十岁，但保养得极好，人也谦和宽厚，几年前妻子难产去世，自己带着幼女生活，风评很不错。


    最要紧的是，吴先生乃自由身的秀才，只要嫁过去，就算正头娘子，又体面。


    黄梅想得很好，怎料事与愿违：碧荷定亲的消息传开不久，吴先生就亲自向高敏求娶紫草。


    帐房先生的职位很关键，且他和紫草只差九岁，看着更般配。紫草自己没意见，高敏就更乐意了。


    有了这层关系，帐房先生就算她的半个人了。


    冬天日短，傍晚又阴天，不多时就黑透了。


    眼见外头下起碎雪，细小的雪粒拍在窗纸上，噗噗作响，杜妈妈问道：“姑娘今晚在这院子里睡，还是回前头去？”


    “回去吧。”金渔活动下胳膊，取来观音兜斗篷穿好，“头回骑马，若不回去报平安，爹娘该以为我受了伤躲着了。”


    “这倒是。”杜妈妈笑道，寻了一盏灯笼给她，“天黑了，地上的雪来不及扫，当心些。”


    “我送你吧。”四丫跟着要穿衣服。


    “不用，各院门口都有守夜照明的人，你送了我去，我又不放心你，难不成再送回来？”金渔接了灯笼出门，抬头便被寒风裹挟着雪粒扑了满脸，下意识裹紧了领口。


    嘶，真冷啊。


    夏莲和周山果然早等在院门口了，见她全须全尾的回来，双双松弛下来。


    次日大雪，银装素裹，金渔出门一踩，雪竟没过脚面，忙回屋换了羊皮短靴。


    如今她是安姐儿院子里的人，又担心安姐儿一人吃饭孤单，便常叫人把例菜提到那边去。


    今日安姐儿的是肉沫千层卷一个主食，姜丝鸭肉稀粥一个汤水，外加醋溜白菜、蒸素鸭、渍鹌鹑三个小菜，并一碟酱瓜。


    金渔也有一道主食和一个炒菜，一样酱菜，一碗粥，亦很好。


    以往安姐儿总剩饭，昨儿出了城，半夜饿醒一回，略用了两块点心垫补，今日一睁眼就嚷着肚饿，不必人催，一口气将饭菜全都吃完了。


    待她们两个用完，碧荷等人才轮着去用饭。


    金渔对四丫说：“去告诉夫人，今日姐儿不曾剩饭，用得极香。”


    不多时，四丫笑着回来，“夫人说你服侍得好，还赏了我一把钱呢，给你吧。”


    金渔本就是给她找个由头赚外快，哪里肯要？


    正说着，周妈妈领了三个八岁上下的小丫头来，“给姐儿选的丫头到了。”


    四丫给她沃了热手巾，“瞧妈妈身上落的雪，先暖暖手吧。姐儿在里间练字呢，妈妈稍等等。”


    金渔进去请了安姐儿来，往上首坐了。


    三个头发稀稀拉拉的豆芽菜似的小姑娘跪下磕头，都穿着一样的粗棉布青袄子，“给姐儿请安。”


    因是在家，安姐儿只穿了件半旧的玫瑰袄子，拿编了银丝的头绳松松揽着头发，越发衬得瓷娃娃似的。


    她好奇地打量着来人，“起来吧。”


    三个小姑娘站起来，温顺地垂着头，像三只等待命运安排的羔羊。


    金渔仿佛看到了曾经的自己，语气不自觉放缓了，“叫什么？都会些什么？”


    周妈妈抢道：“我正要说这个，她们的本名很不好，还得劳烦姐儿赐名。”


    “赐名？”安姐儿天真烂漫，“她们的名字为什么不好？”


    周妈妈语塞，心道一个招弟、一个贱女，还有一个五女，还不如四丫呢！这叫我怎么开口？


    金渔早有耳闻，便对安姐儿说：“姐儿就当开开恩，赏个好听的吧。”


    想必这些女孩子也不愿意顶着什么“贱女”的名字过一辈子。


    安姐儿想了想，“绿蕊，绿芍，绿芬吧。”


    听着就香香的。


    安姐儿又看金渔，“怎么安排呢？”


    金渔说：“按规矩，先叫她们领三等的例，再由四丫带着，先从端茶递水、铺床叠被等琐碎事务开始做，慢慢就能看出特长来了。”


    安姐儿点点头，“就这样吧。”


    又对着那些肥大的粗布棉袄皱眉，“这样丑。”


    还露着手腕子呢，不冷吗？


    周妈妈笑道：“姐儿仁慈，定了例之后，自有公中给她们发新衣裳和月钱，定不会碍了姐儿的眼。”


    安姐儿这才放了心，又拉着金渔回里间画画。


    她年纪小，笔力不够，说是画画，实则更像涂鸦，大色块一团一团的。


    金渔在一旁研墨，看了半日，死活看不出个好歹来，“姐儿画得怪好的，奴婢竟一时说不出。”


    安姐儿得意一笑，指着最大的黑团说：“这是父亲骑马。”


    金渔：“……”


    好了，她知道剩下的是什么了。


    就听安姐儿陆续指着另外几团色彩斑斓的痕迹说：“这是哥哥，这是我，嘻嘻。”


    末了，还额外重点点了点边上那团青色鬼影一般的玩意儿道：“这是金渔姐姐！”


    金渔：“……”


    沉默过后，金渔善解人意道：“不如姐儿再画一张，给老爷和夫人看看，这回就不用再画奴婢了。”


    眼睛好痛！


    工伤，绝对是工伤！


    安姐儿大受鼓舞，果真又画了一幅，拉着金渔一起去正院献宝。


    高敏正痛苦地赏画时，外门上兴高采烈传了消息进来，“方大人入阁了！”


    方老爷？金渔愣了下才回过神来，老“陈老夫人家”“姨姥姥家”的叫惯了，竟忘了她相公便是前儿晋升尚书的那位。


    “果真么？！”高敏直接站了起来。


    “千真万确！”来人笑道，“跟着老爷去衙门的周山回来传的话。”


    第90章 [90]一更:一更


    稍后，安姐儿院子里也得了消息，都极欢喜。


    就连沮丧了几日的黄梅也略略明媚了些，跟着念佛，“牛嬷嬷走得早了。”


    这回势必要上下大赏，可是错过了。


    碧荷高兴地说：“以后咱家就更好了，想来夫人也要去那边贺喜吧。”


    入阁呀，多少文人墨客毕生的执念！


    金渔摇头，“未必。”


    方老爷子入阁，必有无数人蜂拥而至，而陈老夫人一家素来谨慎，势必会如之前徐白虹升官一样闭门谢客。


    若是高敏这般一贯亲近的亲友，自会明白他们的用意，绝不会挑在这个时候往上凑：既亲近，何愁来日没有庆贺之时？不然见了这家，还能不见另一家？一旦破例，就不好收场了。


    若是不够亲近，或不能体会其用心的，便不值得见，就更不必理会。


    正说着呢，红杏跑来传话，“夫人说了，即日起闭门谢客，叫上下都谨慎些，少出门。实在要出门的，也收敛着些，陌生人搭话不要接，陌生人给的东西更不能拿。谁若出了纰漏，有他好果子吃！”


    高敏想得很明白，一干趋炎附势者去方老爷子家吃了闭门羹后，必然会从与他家交好的人家下手，比如自家。恰徐白虹才升了职，本就在风口上，不得不防。


    众人都听出严重性，纷纷严肃起来，“是。”


    要过年了，人心浮动，金渔当场表态，“即日起，至夫人解除禁令止，咱们这里的人要出去的，无论大事小情，先来找我报备。”


    她乃安姐儿院子的掌事丫头，无论底下谁捅娄子，她都得担责，必须从源头遏制。


    如今众人早已对她心服口服，自无反抗之心。


    丑话说完了，红杏才嫣然一笑，话锋一转道：“夫人还说，如此大喜之事，理应同庆，然年下纷乱，不便张扬，只上下各赏半年月钱，一套冬衣。不必过去谢恩了。”


    庆贺什么的，其实对寻常仆从并无多大好处，顶了天多吃两顿饱饭，看个热闹就完了，结束后该怎么过还怎么过。


    可赏钱不同，实实在在的银子拿到手，就能治病、添饭，足够困顿的一家子缓过气了。


    众人无不欢喜，朝着正房那边磕头谢恩。


    上上下下近十号人，除金渔和杜妈妈外，都是外头买来的，本地并无家人，不过是自己挣钱自己花罢了，欢喜也有限。


    唯独杜妈妈，很是认认真真磕了几个头。


    她是本地人，娘家、婆家都在京郊，每到年节，丈夫都会带着孩子来看她，偶尔父母兄弟因故进城，也会来瞧瞧。


    重阳节的时候，她就得知母亲犯了咳疾，又舍不得花钱，大夫开的药吃一日，停一日的，总断不了根。如今天冷，只怕越发重了。


    现在凭空多了半年月钱，想必娘也舍得多吃几副。


    说起来，什么时候娘再来看她就好了，到时候她求求金渔姑娘，给娘把个脉，看到底是药吃的少了，还是那民间大夫不顶用……


    金渔借机招待红杏吃了杯热茶，又亲自送她出去，“还下雪呢，你怎么不穿个披风就过来了？万一受了寒可不是好耍的。”


    红杏不以为意，“百十步路罢了，我贴墙根儿走的。”


    “有没有的，回去找茶房弄碗姜汤喝，有备无患嘛。”金渔嘱咐一句，又叹，“年前升官，也不晓得陛下是好心还是怎得了。”


    眼下升，自然能过个好年，可腊月和正月本就是各家频繁走动的时候，闹了这一出，只怕方家连正常交际都要暂时中断。


    否则万一混进来居心叵测之辈，瓜田李下的，日后就辩不清了。


    圣旨一发，还不知多少双眼睛盯着呢！


    红杏笑道：“管他的呢，反正升官总比不升官好！”


    金渔乐了，“这倒也是。”


    快到院门口时，红杏忽然停下，压低声音道：“桃花要回来了。”


    雪片扑簌簌落在脸上，激得金渔一震，“当真？”


    “那还有假？”红杏说，“方才庄子上的人来送年货，顺便带了一封江大夫的信，说桃花已然痊愈，问是否要挪动，夫人说大过年的，叫姨娘一人待在庄子上不美，已同意了。”


    金渔心下有点复杂，一时不知该说什么。


    四月小产非同小可，足足养了近半年……


    红杏叹了口气，“其实她若能一辈子待在庄子上，倒也是条好出路。”


    金渔道：“罢了，这不是你我能做主的事，多想无益。”


    家中素来不养闲人，桃花年纪轻轻，怎么可能被允许就此安度余生？


    不过若桃花回来，师父也要归来，这倒是好事。


    金渔不大喜欢新大夫。


    虽说他家里出过太医，但本人医术却未见得比江大夫强，人也迂腐，面对病患还有种莫名其妙的高贵姿态，不管给高敏还是安姐儿拿脉时，张口闭口就是掉书袋，又故弄玄虚。


    简而言之，不说人话！


    莫说外行人，就连金渔这个“医学生”都听得云山雾绕。


    “对了，”金渔想起一事，“小云来了吗？”


    红杏摇头，“才有个面生的婆子进来回话，还不知跟着的是谁呢，不过刘妈妈回家了，小云又去管禽舍去，只怕不得空。”


    小云确实没来，但她的信到了。


    她已体验到会书写的好处：托人捎口信非但麻烦，还容易传错，写信就不同了，简单高效，事后也可拿来反复回味。


    晚上金渔回前院时，就见书桌上摆着一封极厚的信。


    也不知里面塞了多少信纸，把个信封都撑得圆滚滚的，仿佛随时都会爆开。


    夏莲端着一碗银耳莲子羹进来，“早起我听你有些咳嗽，定是这些日子累出火来，这是我特意找你胡姨妈要的，趁热吃了吧，也甜甜嘴儿。”


    哪怕女儿比她更懂医术，但……她可是娘啊！


    “谢谢娘！”金渔笑着接过，“我正想甜的吃呢！”


    夏莲替她拢拢鬓边碎发，朝信封努努嘴儿，“小云托人捎来的，我没拆，你自己看吧。”


    “我吃了就看，”银耳莲子羹炖足了火候，又细又滑，好吃极了，金渔一口气吃完，擦擦手，“红杏那边有吗？”


    “有一封她爹娘的，”夏莲看着女儿手中炸/药包一般的信封，笑道，“你们的，大约都在一处了。”


    金渔才要跟着笑，扯开一条缝的信封便再也承受不住，噗嗤一下爆开来，无数信纸倒了满炕。


    娘儿俩大笑，忙上去捡，粗粗一算，竟有二十多张！


    小云日常无人教导，练字进度极慢，每个字差不多都有核桃大，一张纸也写不了多少话。加上半年不见，自有许多要说，不知不觉便凑了这许多。


    信纸上没有编码，金渔只能边看边排序，时不时跟在一旁做针线的夏莲说笑一回，很是惬意。


    其实通篇无甚大事，不过是些日常琐碎，什么今天多抓了两条蛇，前儿逮了黄鼠狼，“……有几个妈妈吓坏了，说是黄大仙的好事被我打扰，还叫我陪罪呢！”


    金渔脑海中泛起一幅画面：小云对着黄鼠狼磕头，不觉大笑。


    小云自然不吃这一套，“我不听，那几个妈妈就急了，自掏腰包买了鸡喂黄鼠狼，结果几天后黄鼠狼就带着一家老小把她们家的年货偷干净了……在家里捡到黄鼠狼毛后，那几个妈妈骂得比谁都响！”


    娘儿俩看了，笑得前仰后合。


    庄子上真有趣啊。


    次日金渔又把信拿去给红杏看，两人又乐了一回。


    接下来几天，家中果然迎来一波又一波拐弯抹角的访客，高敏一概称病不见，徐白虹也临时更改了出门和回家的时间，能躲就躲。


    宋夫人素来爱凑热闹，自然不甘落后。


    她倒也知道利害，不曾来裹乱，只打发人来传了几句话，无非是“大喜啊”“恭喜”之类的，全篇没有一个字有用，只明示高敏别忘了她这个朋友。


    庄子上的人走后第五天，江大夫的车队就到了。


    当时金渔正在院子里陪安姐儿玩雪，接到消息时，他和桃花都已各自归位。


    半年没见师父，金渔着实想得慌，午间就溜到西跨院向他问好。


    江大夫表达欢喜的方式还是那么简单粗暴：随地大小考。


    好在金渔一直很用功，巴不得有展示的机会，还挺迫不及待的。


    夏日分别之前，金渔就已经在认穴位了，江大夫本以为她怎么也能忘几个，没想到非但没忘，还额外认出来许多！


    “膝后委中穴，主管腰部及下肢，可止腰背疼痛，辅通腹痛、小便……环跳穴……”


    江大夫又惊又喜，“新来的大夫教你的不成？”


    方才他已同对方交割过，也接了这半年的脉案副本，虽只短短交谈，但似乎为人很是严谨。


    “才不是！”金渔坚决不同意功劳转移，“最近哥儿、姐儿学骑马呢，我也跟着，跟那里的按摩师傅学的！”


    江大夫更高兴了，这孩子最讨人喜欢的一点就是不用人催！


    金渔顺势跟他告状，“我不喜欢那个大夫，其他人也不喜欢，但凡谁多问一句就要急……”


    之前安姐儿有点小发热，杜妈妈只是多问了几句，就被劈头盖脸说了一通，多气人呐！


    江大夫安慰道：“各人行医脾性不同也是有的，他初来乍到的，旁人多问，难免有不信任之嫌……”


    金渔补了句，“他说的连我都听不明白！”


    江大夫麻溜儿改口，“他不对！”


    荒唐，我的弟子这样有天分，怎么可能听不懂！


    一定是大夫的错！