第191章 一更


    ◎更新啦◎


    “欺上瞒下, 不敬祖宗。”


    这几个字含义太重，砸得林管家的大脑有一瞬间空白，继而爆炸般溢出无数念头：


    什么意思？


    谁不敬祖宗？


    不敬谁的祖宗？


    犯错的是我的人吗？


    不, 无论是不是我的人，都难辞其咎！


    “林爷爷！”跟着林管家的小厮意外发现他竟然在这个时候走神，忙从后面戳了他一下。


    林管家抬眼就见旌阳侯从马车里钻出来，顿时惊出一身冷汗, 慌忙上前去扶。


    好在此刻的旌阳侯身心俱疲，魂游天外, 根本没发现他的异常。


    旌阳侯是真的伤心。


    皇帝的前两个孩子都是公主，他是太后实际的长孙, 长公主又受宠, 他童年的大半时光都是在太后膝下长大，日常一概饮食起居跟皇子没什么分别……


    这么想着, 旌阳侯红肿的双眼中竟又涌出泪来。


    毕竟夫妻多年, 邓夫人心生不忍, 执手相慰。


    旌阳侯摆摆手, 说不出话来。


    那边金渔也扶着安姐儿下来了。


    安姐儿一下地就踉跄了下, 把金渔心疼得不得了, “没事吧？”


    奔丧自然不可能舒舒服服地坐着，哀悼时站, 哭临时跪，一天早晚加起来三十次起起伏伏的, 膝盖和腰都要废了。


    安姐儿摆摆手, 小声说：“还好, 就是躺得有点晕。”


    孝心归孝心, 众人倒还有理智, 进宫的路上就绑了护膝，眼下还都没脱夹袄呢，衣裳厚，小心点就看不出来。


    可还是累，身心都被掏空了一般的累，一行四人都是躺回来的，浑身散架一般。


    安姐儿紧走几步，赶上前面的旌阳侯夫妇，路上还不忘问金渔的近况。


    金渔给了她一个安抚的眼神，“极好。”


    安姐儿就放心了。


    她一直都相信姐姐什么都能做好。


    不得不说，入宫奔丧真不是什么体面轻快营生，又要伤心，又要做戏，这四天别说正经沐浴、休息，用饭洗漱都只能匆匆带过。


    这会儿四个人一扎堆，金渔就闻到一股淡淡的馊味，香囊都压不住。精致考究的宫装俱都皱巴巴，男人们更是胡子拉碴，活像逃难来的。


    可就是这样才符合时下的标准，显得悲痛欲绝，无心其他。


    否则至亲故去，你竟还有心思梳妆打扮涂脂抹粉的，可见是个没良心的种子，该罚。


    一家四口累到虚脱，又伤心，来迎接的众人也不敢挑这个时候献殷勤、表忠心，立刻簇拥着他们往里走。


    男人们可以继续伤心，女人们却要立刻转换为当家主母的模式，熬出两颗大眼袋的邓夫人问：“家中一切可好？”


    这话本是她每次出门归来后必问的一句，本以为会像平常那样，听到“一切都好”四字，不曾想这一次，林管事竟诡异地沉默了。


    原本确实一切都好。


    那几个门子守夜懈怠不过小事，等过几天随便提一嘴就行，只要说他们知错能改，也就轻飘飘抹过去了。


    可刚才金渔说的那话，到底什么意思？


    祠堂无小事，“一切都好“四个字，林管家是真的说不出口了。


    他忍不住看了金渔一眼，再一次认识到对方的难缠。


    可恶，可恶，可恶！


    要么早些同我细说，好歹还能应对一二；要么干脆不说，这不早不晚不清不楚地来一句，不是生生把我架在火上烤吗？！


    旌阳侯和邓夫人都觉得不对劲，脚步一顿，齐齐望来。


    安姐儿便知金渔肯定做了大事，心下很喜欢，面上却不好表露出来，只出声打圆场，说些一路奔波劳顿，不如先回房收拾休息，待稍后慢慢说来的话。


    “……林管家是有经验的老人了，纵下头的人不当心，定然也都处理得妥妥当当。“


    这话任谁听都是对林管家的信任，可只有林管家自己觉得被当众扇了一个耳刮子。


    妥妥当当，妥当个屁！


    他现在连祠堂里究竟发生了什么事都不知道呢！


    旌阳侯和邓夫人皆以为安姐儿说得有理，命林管家和金渔一个时辰之后去正院复命。


    一个时辰，足够他们沐浴更衣，再稍作休整了。


    众人各自应了，就此散去。


    一路上，林管家都惴惴不安，不祥的预感越来越强烈。


    旌阳侯显然还沉浸在祖母过世的悲痛之中，眼下便是个炸药桶，谁点谁炸。


    可偏又避无可避！


    他拉过两个心腹，咬牙切齿道：“你们马上去祠堂那边，看昨晚究竟发生了什么事！快去！“


    府里一早烧好了热水，预备好了各样换洗衣物和澡豆等物，世子等人先各自沐浴、更衣。


    胡子暂时不能刮，这般憔悴萎靡的模样最好维持一段时间，见了人也有得说。


    跟着一起进宫的德宝、绿芬、绿蕊等人更不必说，都累出尖下巴了，走起路来都打晃，也下去休整不提。


    主子们累了，好歹还能寻个由头去里间略歇一歇，他们怎么歇？


    只能拿命熬。


    安姐儿活了十几年，自问从没这么脏过，油腻脏污自不必说，发丝鬓角乃至肌肤，几乎都被香烛味腌透了，洗都洗不掉。


    金渔过去帮她梳头，悄悄把前因后果和各种细节说了，安姐儿十分惊叹。


    “我们离家才几日，姐姐竟做下此等大事！”


    回想起来，金渔自己也觉得挺了不起的。


    这几天她可真是玩命了，晚上几乎都不睡觉，硬熬，最多不过晌午清闲的时候略眯一个时辰。


    幸亏她现在才二十出头，年轻的身体恢复极快，平时也多保养，不然早垮了。


    “机不可失，失不再来，我怎么能给你丢脸呢？”金渔道。


    紫雅将熏笼挪过来，捧着安姐儿的头发烘烤，清音等也拿几条热乎的干手巾擦拭。


    眼下时气不稳，忽冷忽热的，这几日又阴阴的要下雨，不尽快擦干容易感染风寒。


    安姐儿又同她们说了几句话，“这几日我见着父亲、母亲了。”


    虽然这么说似乎对先太后有些不敬，但能连着几天和父母相见，时不时还能见缝插针说几句话，她真高兴。


    “听说哥哥很好，弟弟也长高了，这几日正哭唧唧练字呢……”说这些话的时候，安姐儿的神色十分柔软，仿佛又变成了当初没出嫁的小女孩儿。


    金渔有意开解，“只怕泰哥儿要偷偷说世子坏话呢。”


    世子是真的收拾了好大一摞字帖过去，还特意叮嘱他用功。


    这可好，原本只是同辈人之间的督促，有了这句话，顿时成了上位者的“命令”，高敏和徐白虹岂敢懈怠？专门叫了先生来，如此这般说了一回，于是如今泰哥儿每天就多了五张描红。


    安姐儿莞尔，心情又好了一些。


    无论如何，世子在这上头做得确实不错。毕竟在世人眼中，只有爱重妻子的丈夫，才会关心岳家的微末小事。


    几个人一起服侍，安姐儿的头发很快就干了。因在热孝，不便打扮，只用一根白玉菊花簪松松挽起。


    那边世子也穿戴一新走出来，坐在一边发呆，瞧着很有些憔悴。


    他毕竟是太后的重孙，血脉相连的亲人骤然离世，不是一时半刻能缓过来的。


    金渔便把提前泡好的安神茶拿来给他们吃，“人死不能复生，想必太后也想叫你们好好的，节哀顺变。”


    世子盯着茶盏发了会儿愣，才伸手接过，“我欲守孝十八个月，家中诸般事宜，只怕要辛苦姐姐了。”


    原本以他重孙的身份，守孝一年绰绰有余，奈何太后实在疼他，他和太后的感情也太深，这才主动加到十八个月。


    远的不说，单看太后临终前还为他争取到延续侯爵的恩典就值得。


    世子原本就不曾担任什么要职，又是国丧，至少前期一年不能任职，不能赴宴，几乎就是待在家里，或是去城外庄子上散散心什么的，故有此一言。


    金渔道：“应该的。”


    如此大悲大痛，必损心神，多养养也好。


    正说着，院门上传了话来，“太医要来诊脉，不知世子和夫人方不方便。”


    世子点头，“请吧。”


    稍后太医来拿脉，世子先问：“父亲和母亲处可去过了？情况如何？”


    太医道：“去过了，夫人倒还撑得住，只是腰伤复发，然侯爷悲痛过度，有些伤了心肺，需得好生调养。”


    邓夫人的腰伤是早年产育留下的，之前好生养护十多年，愣是被几天奔丧带出来。


    太医细细给世子和安姐儿把脉，症状都差不多，没伤及根本，就是得养。


    金渔心道，侯爷这会儿只伤心肺，稍后恐怕就要肝脏不保了……


    说到把脉，金渔心头微动，悄悄退出去，跑去给跟着的绿芬、绿蕊拿脉。


    近来清音唯她马首是瞻，见她突然开溜，还以为又要去抓谁，忙不迭跟上，谁知就撞见“非法行医”，不禁又惊又喜。


    绿芬见了，笑话她没见识。


    清音也不恼，“可是之前二小姐他们来……”


    当时金渔姐姐不是说只会跌打损伤、头疼脑热吗？怎么如今看着把脉也像模像样的。


    绿芬朝她比个嘘的手势，低声道：“想活的长，就要懂得藏拙，明白吗？”


    清音了然，一个劲儿点头，“多谢姐姐提点，我明白了。”


    一起生活了几个月，清音对金渔的为人也有初步的了解：大方、赏罚分明，平时只要不坏规矩，怎么着都行，堪称随和。


    可一到关键时刻，便如母狼杀伐决断，瞬间变得比谁都严厉、可怕。


    总体而言，是个只要用心做事就很好相处的上司。


    现在又知道她真会医术，还不吝啬于给下面的丫头看，清音就更舒坦，觉得更有奔头了。


    人活一世，不就是想吃饱穿暖，没病没灾嘛！如今非但吃喝不愁，就连大夫也有了，还能有比这更好的差事？


    金渔想的是，世子和安姐儿都属于有善心的那种人，此番奔波过后，必然会善待随从，说不得也会叫太医顺手帮德宝等人看一看。


    她先一步把脉，稍后再跟太医的诊断比对一下，不就是变相学习？


    果然如她所料，约莫两刻钟后，太医就提着小箱子，说奉命来帮绿芬和绿蕊把脉。


    世子和安姐儿实在累得狠了，先睡了小半个时辰，起来后药也熬好了，又吃了药，便往正院去。


    旌阳侯和邓夫人显然也小睡了一会儿，瞧着脸上有了点血色。


    屋里弥漫着浓浓的膏药味儿，有小丫头在给邓夫人捶腰。


    稍后林管家也过来，和金渔先后将这几日府上的状况讲了一遍。


    其实大部分时间都很风平浪静，毕竟是国丧家丧两重，大面上谁也不敢捅娄子。


    先说门上的人懈怠偷懒，果然，侯爷夫妇只小小的生了一下气，说罚他们几个月的月钱，日后再不定时抽查，“再犯错就撵出去。”


    如此，此事就算揭过去了。


    若没有后面祠堂的事，接下来金渔就该当众交出权柄了。


    但现在，她交出去的是物证。


    “……人证物证俱在，如今那二人已被捆在柴房，等候发落。”金渔眼眸微垂，神色平和，“观其熟练、有恃无恐，必非初犯，可使人严查其住处，顺藤摸瓜，揪出一干从犯。”


    伴着金渔的讲述，旌阳侯和邓夫人的脸色一点点阴沉下去，四目喷火。


    常言道，国之大事，在祀与戎，祭祀是能和国战并列的举国大事，其重要性、特殊性不言而喻。


    旌阳侯夫妇每每诚心祷告，用心供奉，就是怕外头的人不上心，这才单独在家设立祠堂。本以为万无一失，却不曾想下面的刁奴竟如此行事！


    其性质之恶劣，简直可以与刨祖坟相媲美。


    旌阳侯果然暴怒，抬手将茶盏砸个稀碎，指着林管家的鼻子骂道：“好一个大管家，这样的龌龊，你竟不知？！”


    第192章 二更


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    旌阳侯本就沉浸在亲人离去的悲痛中, 元气大伤，又听闻家中刁奴不敬祖先，登时气血上涌, 眼前一黑，踉跄着向后仰倒。


    邓夫人大惊，忙与众人一窝蜂冲过去搀扶，“快传太医！”


    正院立刻陷入兵荒马乱。


    刚离开不久的太医又提着药箱小跑回来, 给旌阳侯把脉后，先往他嘴里塞了一枚保心丹, 又连连施针，苦口婆心道：“侯爷此番伤及心肺, 又怒气冲肝, 万不可再动怒，否则可致薄厥之症！”


    一番抢救后, 旌阳侯慢慢缓过来, 咬牙发狠, “将那几个混账带上来！”


    见林管家在一旁跪着, 他登时怒火重燃, 竟不知哪里来的力气, 一把挣脱身边伺候的众人，踉跄着过去, 一脚踢在林管家胸口，“狗奴才！”


    林管家应声倒地, 面色惨白, 金渔等人亦不免心惊, 俱都屏息凝神, 不敢抬头。


    林管家是有年纪的人, 哪里经得住这一脚，心血上涌，喉间一片腥甜。


    他风光了这许多年，几乎从没听旌阳侯说过一句重话，今日却被当众责打，一颗心顿时坠入谷底，不禁又羞又愤又怒又臊，恨不得就此死去。


    可即便如此，林管家也不敢真的死去。


    他还没活够，还有老妻、儿孙，他一旦死了，岂不坐实了畏罪自尽？身后一长串家人也都得跟着遭殃！


    想到这里，林管家用力吞下血腥味，顾不得浑身疼痛，手脚并用爬过去，“侯爷，老奴，老奴……”


    他该说什么呢？


    能说什么呢？


    说不知情？就等于承认失职。


    说知道？更加罪无可恕。


    林管家绞尽脑汁，也想不出有力的脱罪说辞，陡然生出一股悲凉。


    对手太狠了，平时也太沉得住气了，好似那潜伏的毒蛇，不出手则已，一出手……一击致命！


    事到如今，林管家无比绝望地发现，眼下能指望的，竟只有多年情分！


    “侯爷！”林管家泣血一声，用力磕了个头。


    “滚下去！”旌阳侯现在根本不想看到他，更不想听他狡辩。


    林管家踉跄退场，刚好撞上被拖进门的祠堂守夜人。


    后者面无人色，前者双目中却陡然喷出两股烈火，恨不得就此将这两个王八羔子烧成灰烬。


    要不是你们，要不是你们……


    该死！


    人犯带到，金渔才重新从角落里走出来，“侯爷息怒，夫人和世子夫人进宫前托付，我不敢怠慢，数日来日夜不息，四处核查。意外发现端倪，实在又惊又怕，又担心冤枉好人，直至昨日才确认，一鼓作气将其拿下。因事发突然，着实仓促，只能事后回禀林管家。如今人赃并获，还请侯爷、夫人定夺。”


    对一个仅仅上任四天的人而言，能有这番成绩实属难得，可眼下无论邓夫人还是旌阳侯，都没心思立刻论功行赏。


    金渔也不在意，人家还伤心着呢，总得先把邪火发出去。


    涉事二人凌晨就被捆起来，堵了嘴扔在柴房，这会儿又怕又饿又惊恐，浑身瘫软，只烂泥一般磕头如捣蒜，呜呜求饶。


    刚才踢林管家那一脚已经耗尽了旌阳侯的力气，此刻他半躺在榻上，狠狠喘着气，抓起桌上的香炉、茶盏就砸。


    其中一人被香炉砸中，额角登时破了一块，鲜血瞬间铺了半张脸。


    旌阳侯犹不解气，哆哆嗦嗦指着骂道：“拖出去，拖出去乱棍打死！”


    那二人一听，活似被抽去脊梁骨，涕泪横流，挣扎起来。


    饶命，侯爷饶命啊！


    旌阳侯刚喊完，就向后仰倒，胸膛剧烈起伏。


    邓夫人和世子、安姐儿都上前劝慰，拍胸顺气、投喂汤药，十分担忧。


    那二人濒死求饶声着实叫人心烦，世子怒道：“还不先把人拖出去！”


    有这个“先”字，就是再行定夺的意思。


    待旌阳侯稍稍缓过来，邓夫人才说：“她们固然万死难辞其咎，但正值得国丧，咱们却又在家里打打杀杀的，传出去不美。不如先将她们狠狠打一顿，好好审一审，然后再叫人牙子来远远发卖了。”


    金渔一听，便知那二人死定了。


    打一顿，肯定轻不了，那二人也不年轻了，说得难听点，肯定不好卖，只怕凶多吉少。


    不过话说回来，旌阳侯的祖先多有开国功臣，此事放到后世，就相当于在烈士陵园和功臣后裔身上耍手段，死了也不冤。


    既然当初敢做，就该想到后果。


    旌阳侯眼下实在没力气了，闭着眼点头，“也好。”


    直接杀了未免太便宜她们！


    还有那些从犯，也该死！


    旌阳侯足足歇了一个时辰才略缓过来，然后又骂，骂着骂着又掉泪。


    他没有祖母了。


    再也不会有人用温暖的大手摸着他的头，笑着喊“乖孙”了……


    邓夫人长叹一声，给他倒了杯养生茶，“人死不能复生，你也不年轻了，当心头痛。”


    轻飘飘一句话，却叫旌阳侯心中怒火奇迹般休了大半。


    他别过脸去，胡乱抹了抹眼角，用带着浓重鼻音的语调问：“腰痛可好些了？”


    他们已经许久没有这样心平气和的关心过彼此了。


    邓夫人一怔，心中突然有些不是滋味，往事一幕幕飞花乱雪般在她眼前闪过。


    早知今日，何必当初？


    可当年那些真挚的感情又做不得假……


    罢了，再嫁他人也未必比眼下强，何况已经到了这一步，多想无益。


    夫妻二人难得说了些知心话，旌阳侯的心情越发复杂。


    如此大事，竟被一个刚入府不久的女孩指出来，甚至那个女孩儿还不是自己的心腹！旌阳侯又是失望又是恼火，更觉丢脸，“素日你我宽和有余，威严不足，养得那些个奴才越发心大了，这样大的事就在眼皮子底下，竟毫不知情，养他何用？！”


    林管家毕竟是多少年的老忠仆，之前不是没犯过错，旌阳侯都可以不在意，唯独此事，绝无转圜余地：


    忠仆再忠心能干，也只是仆人，岂能与亲人相提并论！


    更何况此事还涉及辱没祖先，简直罪不可恕。


    若还轻轻放下，日后一干奴才都敢骑到主子头上去了！


    邓夫人看出他的心思，出言开解道：“林管家虽有错，却未必是存心的，说到底，他毕竟年事已高，精力不济，许多事只怕是心有余而力不足。”


    谁还不要面子呢？夫妻一场，总得替他全一全。


    此言一出，旌阳侯脑中突然嗡的一声，瞬间给这一切错漏找到了最合理的解释。


    对，不是林管家背信弃义，也非自己识人不清，而是他年纪大了，不中用了！


    对，就是这样。


    这么一想，几十年的面子重新找了回来，旌阳侯长长地舒了口气，对邓夫人和风细雨道：“夫人明鉴。”


    邓夫人淡淡道：“不过旁观者清而已。”


    “年事已高，精力不济……”旌阳侯吃了几口茶，细细斟酌，“是啊，不能再这么下去。”


    既然老了，不中用了，就不该死赖着不走。


    天下没有奴才失职，主子跟在屁股后面帮忙遮掩的道理！


    “若骤然卸了他的职，不免叫人心寒。”邓夫人深知多年情分不是朝夕割舍得掉的，此刻旌阳侯固然怒不可遏，但多因太后刚刚去世，不亚于火上浇油，算林管家倒霉。


    可等过些日子，伤痛淡了，旌阳侯会不会又回忆起当初林管家陪伴的旧情？


    杀人容易，但旌阳侯会不会后悔？后悔时，会不会怨自己和世子没有阻拦？


    邓夫人不愿冒险，便说： “何况此事传出去也不好听，显得咱们侯府驭下无方，说不得要遮掩一二。”


    听到这里，旌阳侯越发作呕，恨道：“他有过在先，我这个当主子的反倒要替他周全，真是倒反天罡！”


    抱怨归抱怨，但邓夫人说得有理，家丑不外扬，此事泄露出去，于旌阳侯绝无好处。


    陛下和长公主正在悲痛之中，若得知此事，说不得要将太后归天一事怪到他头上：子孙后代祭祀不当，祖宗自然不满！


    邓夫人知道旌阳侯不过随口一说，也不介意最后装一装贤妻、仁慈主母，“这么些年，他没有功劳也有苦劳，且看以前吧。不过我看安儿那孩子不错，她身边的丫头也心细胆大，懂分寸、知进退，不如就叫林管家辅佐一二，来日你我也省心。”


    顿了顿又揉揉肩膀，“不瞒你说，我的身子也是大不如前了。”


    前两天她腰痛欲裂，偏不好告病，还是新进门的儿媳妇看出端倪，主动装晕，这才能让身为婆婆的她一并去后面陪伴，好歹得了片刻喘息。


    虽然只是儿媳妇，但这些日子的陪伴和贴心当真不比儿子差。


    如今儿媳妇的掌院丫头又狠狠打了林管家的脸，邓夫人嘴上不说，心里却有几分欢喜。


    那老货看似尊重，实则只奉旌阳侯为真正的主人，又时常倚老卖老，着实令人不快。


    若在事发之前有人这样提议，旌阳侯肯定不同意，但眼下林管家不中用了，短短几天金渔便战绩可查，处事也稳妥，他就没什么意见了。


    本来嘛，管家和主母之间的许多活儿都是重叠的，既然如今儿媳妇进门，让她提前挑起担子来，也不算什么。


    旌阳侯点头，“也好。”


    干脆利落的两个字，就彻底将林管家从高位拉下来：虽侥幸保住一条命，但从今往后，他就是货真价实的“辅佐”了。


    简单处理完林管家，旌阳侯又对邓夫人道：“你的病拖着也不是法儿，若府上的太医不中用，不如过几日我求了陛下，另从太医院请一个好的来……”


    第193章 一更


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    按规矩, 太后病逝后不能马上下葬，需要先挪到皇家御用的寺庙内停灵七七四十九日，再由钦天监择定良辰吉日下葬。


    因太后非骤然崩逝, 皇帝虽悲痛，却也提前预备下，早命钦天监选了几个吉日出来。当初眼见选定的吉日被一个个拖过去，皇帝和长公主都极其高兴, 忍不住奢望起来：也许会一直错过。


    奈何天不遂人愿。


    下葬日定在五月初一，如今还不到最热的时候, 停灵处又阴冷，遗体稍加处理便很稳妥。


    停灵期间, 每逢“七日”, 极少数重要的朝臣和命妇、皇亲国戚等仍要赶去参加仪式。


    不过接下来几日还算清静，总能歇一歇了。


    邓夫人和安姐儿都累得够呛, 直觉浑身都是虚的, 一时不得管家, 而林管家又刚吃瘪, 威望大损, 恐不能服众……


    国不可一日无主, 大家族内也不可一日无人管家，故金渔代为理事。


    虽未言明“管家”二字, 但谁都知道是这个意思。


    纵对此早有预料，但亲耳听邓夫人亲口说出来时, 金渔仍能感受到血液在四肢百骸横冲直撞、疯狂奔流。


    血液上涌, 鼓得她头皮发痒、面颊滚烫, 怀疑现在拿根针在天灵盖上随便刺一下, 是不是就会血溅三尺！


    但该说的话还得说。


    金渔谢恩领命, “必不辜负夫人的期望。“


    谢了恩，此事就算定下来了。


    至于两位夫人什么时候养好，林管家是否还会“回光返照”，都是以后才需要考虑的。


    金渔先接了代表管家权的腰牌和象牙印，努力克制住因激动而微微颤抖的声音，这才做迟疑状，“不过我远不如林管家有资历有经验，诸位管事也都是前辈，只怕不能服众。”


    旌阳侯还挺念旧，抑或是本来人们就迷信年纪，觉得年轻人办事不牢靠，非得脸上带点褶子、下巴长点胡子才行，除林管家外，旌阳侯府大大小小几十个管事，最小的也有三十多岁：几乎可以给金渔当爹娘的年纪。


    资历和经验固然可能随年龄一并增长，但绝大部分人却都会习惯性地认为，只要年纪长了，就有了颐指气使的资格，开始无师自通地对晚辈指指点点。


    不提此事还好，一提，旌阳侯面上立刻泛起一丝暴虐之气，沙哑的声音骤然拔高，“有资历有经验就办成这样？！”


    二十年管家经验，短短四天就被抓出这许多漏洞，最可恨的是，连祭祀这样的大事都形同漏勺！


    简直该死！


    他已经命令心腹去搜查那两个守夜人的家了，不搜还好，一搜，火气更盛：


    那两个守夜人也算警惕，赃物都是当天到手，当天送出去，所以家里还真没搜出什么实物。


    但和她们的家人“深入交流”后，便有几个销赃的人名被供出来。


    旌阳侯的人立刻过去拿人，搜出账本。


    且不论账本是否有遗漏和刻意隐瞒，单看眼前的账本，便知那两个守夜人行此勾当足有数年之久！


    那种特制的牛油大蜡非常紧俏，市面上能卖到八钱到一两一支，哪怕扣掉分成，粗粗估算，二人获利少说也在千两以上！


    消息传回来后，旌阳侯险些再次被气倒，一叠声要把人打死，好歹被邓夫人劝住了。


    “她们虽是奴籍，可死了人也该上报，回头被有心人拿住追问起来，又怎么说呢？”


    说句凉薄的话，那两个奴才乃至她们的家人都死有余辜，怕只怕事情暴露后，引来陛下和长公主的不满。


    金渔微微垂眸，没吭声。


    叫她怎么回呢？


    替林管家解释？


    别搞笑了，天大的错处摆在这里，主人家没把林管家发卖了都算开恩，她算什么人物，岂敢大谈原谅？


    顺着旌阳侯骂林管家？


    更不可行，任谁来看都是落井下石，保不齐来日就被翻出来，成为小人得志的黑历史。


    邓夫人安抚性的拍拍旌阳侯，“如今换了人，想必她们再不敢了。”


    又对金渔温和道：“岂可以年岁论英雄？你虽年轻，以前在家也不是没做过这样的活儿，如今又立了功，谁也不敢说什么，只管放手去做就是了。”


    顿了顿，又瞥旌阳侯一眼，“林管家虽告假，到底人还在，若有什么实在拿不准的，或是来问我，或去问林管家就是了。”


    他不敢不说。


    愤怒会支配人的大脑，让人遗忘当时做了什么，此刻旌阳侯是真的忘记了曾经踢过林管家一脚，再看林管家做什么都像狡辩。


    又或许记得，总觉得不严重，完全没往心里去。


    因此一听邓夫人这话，旌阳侯全无体恤，唯余恶心，“告病？他倒会找由头！怎么，主子开恩，只骂他几句、打他一下，他就娇贵起来，受不得了？”


    邓夫人安安静静地听旌阳侯发完火，这才看似劝架，实则火上浇油地说了句，“也未必真是扯谎，他毕竟年岁大了，一时羞愤也是有的。”


    万一真病了呢？


    万一事后旌阳侯又怜惜起来了呢？


    这会儿她自然要大度些。


    旌阳侯冷哼一声，“事发才知羞臊，早做什么去了！”


    事后的忏悔有个屁用！


    邓夫人满意了，摆摆手示意金渔下去。


    男女主人都发话，金渔的“暂代”管家之权就算稳了，这才规规矩矩谢恩、告辞。


    日后不管谁在她跟前摆谱，她都可以用今天旌阳侯夫妇的话怼回去，“不服你去找侯爷啊！”


    林管家告病一事风一样席卷了整座旌阳侯府。


    祠堂之事实在算不得光彩，且旌阳侯的祖先就是皇帝和长公主的祖先，绝不可肆意传扬，故而除几名当事人，外人一概不知详情。


    可天下没有不透风的墙，许多人都听说祠堂守夜的肥差一夜之间就换了人，便猜到肯定有人犯大错了。


    可具体犯了什么错，谁也不知道。


    紧接着，林管家又告病，不少脑子灵光的人立刻就将二者联系起来。


    想看热闹的也好，真心追随林管家的也罢，说不得都提着东西去探望，但林管家一概不见。


    他哪里有脸见！


    而且，他是真的病了。


    不，严格说来是伤了。


    旌阳侯正值壮年，盛怒之下的一脚威力惊人，林管家当时就被踢得眼前发黑，回来后更是剧痛难忍。


    一夜过后，整个胸膛都紫胀起来，稍微一动，便带的大半边身体都撕扯般的痛。


    他开始咳嗽。


    不咳嗽疼，咳嗽更疼。


    林管家的家人也是又羞又气，跟着哭，“养条狗也该有情分了，怎么踢成这样！”


    林管家黑着脸喝止，“住口！”


    若无情分，只怕自己早像那两个守夜人一样，被打个半死后拖出去卖了。


    说是卖，可受了重伤的中年妇人谁会买？


    人牙子真能和善到先花几个月、花大价钱替她们养伤不成？


    其实就是扔出去死了！


    如此借人牙子之手，全了旌阳侯府仁慈的名声而已。


    甚至林管家都没脸请大夫。


    若传到主子耳朵里，会不会被认为是心存怨念？


    可第三天，林管家咳出的痰里带了血丝，一家人这才慌了，立刻请了大夫进来。


    也不敢大张旗鼓，先打点了门子，悄悄送进来的。


    眼见着侯爷打也打了，骂也骂了，还罚了他一年月钱，可好歹还没撵他走啊，也没真被革职，起码能安稳养病。


    留得青山在，不怕没柴烧，只要能养好身子，待来日风头过了，侯爷略略缓过来，他就有东山再起之日。


    可若这会儿就被人知道他吐血，只怕立刻就要挪出去了！


    墙倒众人推，待到那时，不光林管家一个人断了前程，以前受他荫蔽的家人也要跟着倒霉！


    “你是伤了肺腑了，”大夫边把脉边皱眉，“里头有淤血，能咳出来倒不全然是坏事。”


    林管家的家人忙问要不要紧。


    伤及肺腑，还咳血，此事非同小可，大夫也不敢打包票，“我先开个方子吃几天看看吧。不过看眼下只是血丝，还不算太坏。”


    又问到底是怎么弄的，“他毕竟有了点年岁，怎么就弄成这样，你们也忒不当心了。”


    林家人如何肯说实话？只含糊说是牵牲口时，不小心被踢了一脚，倒也勉强对上了。


    大夫也不深究为何被牲口踢一脚，肌肤上反而像个人脚印，拿了诊金就走。


    林家人送他出去时，见几个门子俱都喜气洋洋，就顺口问怎么了。


    那两个门子正欢喜，也没细看说话的是谁，“方才夫人说这几日大家都辛苦了，上下都赏了一个月月钱呢！”


    另一人笑道：“蠢材，咱们如何能同内院的比？我听说赏三个月乃至半年的都有呢。”


    先前那人不屑道：“你又懂什么？半年的只有一个金渔姑娘……”


    来人一声不吭，他们终于觉察到不对，抬头一瞧，顿显尴尬之色，忙胡乱说些什么岔过去。


    除林管家一家，旌阳侯府上上下下都得了好处，最丰厚的当属安姐儿和金渔。


    过去两个月，安姐儿都对邓夫人敬重有加，两人的爱好也颇多相近之处，时不时凑在一处谈诗论画，关系很不错。


    单看她在哭临那几日时，能第一时间发现邓夫人身体不适，不惜装晕带她休息吧，邓夫人就愿意念她的好。


    邓夫人有心给安姐儿做脸，便给了她许多东西，其中就有一本相传失传已久的古籍，安姐儿爱不释手。


    除此之外，邓夫人还准许她随时出入藏书楼，任意翻看、抄阅。


    至于金渔，明面上的财物暂且不论，单管家之权就够她欢喜了。


    而且她和安姐儿的情分世人皆知，只要安姐儿去藏书楼，她自然也能跟着进去。


    邓夫人要休养，接下来三天都是金渔和安姐儿理事。


    二人都年轻，恢复得极快，竟还能挤出时间去藏书楼翻阅。


    偶尔看书累了，安姐儿便会叫一壶热茶，几样点心，慢慢同金渔说在宫中的见闻，其中不乏大不敬之词。


    “以往我总听说，天家无亲情，”安姐儿幽幽叹了口气，“如今看来，果然不可尽信。”


    先帝在世时，先太后不是最得宠的，当今陛下能登基，颇多坎坷，听说长公主也是出了力的。


    金渔恍然大悟，“难怪！”


    长公主之所以有如今的地位，并非全靠亲缘，恐怕更多的还是从龙之功。


    安姐儿点头，“是啊，那几日我冷眼瞧着，陛下和长公主的情分，只怕不亚于我同哥哥……”


    太后崩世，皇帝和长公主都备受打击，她亲眼看着皇帝和长公主对哭不已，“以后我们就没有母亲了。”


    当时安姐儿的眼泪就涌出来了。


    第194章 二更


    ◎更新了◎


    “唉, 短短几日，瞧着陛下和长公主白头发都多了，过阵子泄了这股劲, 说不定也要病一场。”安姐儿叹道，金渔也不免唏嘘。


    皇亲国戚也是人，退去华服争斗之后，倒显出几分近似寻常家庭的温馨。


    正说话, 小丫头进来回话，“少夫人, 金渔姑娘，外头车马处的管事来讨示下, 说此番进宫前重新用青布做了车篷, 库房和账房那边要对账呢，需得有人出面。原先是林管家主持的, 如今他告假, 却往哪里开销？”


    金渔先看安姐儿, 安姐儿便道：“好姐姐, 我这几日着实累得狠了, 如今膝盖还痛呢。”


    这几日她还要日日安抚世子, 又要往正院那边尽孝，实在身心俱疲。


    金渔便去处置了。


    三下五除二处理完车马处的事, 又有门房、伙房、衣物处、器物处等诸多大小管事过来回话、请示，眨眼功夫半天就过去了。


    能在侯府立住脚的, 要么有人脉, 要么有本事, 大多不是傻子, 眼下金渔虽掌权, 众人明面上配合，私底下不免还有不服的，少不得故意拖延。


    其实许多事情本身并不繁琐，但每一步都得盖章、交割，就必须上下请示、汇报，硬生生多出许多流程。


    可偏偏这些流程最省不得，不然万一真出了差错，届时大家谁都不认，就成了烂账了。


    金渔好像又回到了前世运营工作室的日子。


    忙不怕，累不怕，最怕人心不齐。


    比如眼下。


    刚来不满两个月的年轻女孩儿突然一跃成为侯府实质上的管家，哪怕她是世子夫人的心腹，哪怕名义上只是“暂代”，也足够令人眼红了。


    明面上抗衡不可取，毕竟此事乃侯爷和夫人亲口授意，但世上多的是钝刀子割肉。


    扳不倒你，我还恶心不到你？


    于是接下来几天，紫雅等人突然就觉得……有点恶心。


    且不说有几个管事开始频频找不到人，一会儿说去了前院，一会儿又说去了后面，就算找到了，不少事分明能一起做，但部分别有用心的管事存心刁难，就故意拆成几次。


    有时金渔才要回去歇一歇，外头又来了，口口声声什么“方才忘了”“又回去盘点一回”，硬拖得众人不得清闲。


    金渔并不惯着他们，经历了几回就下死命令：“明日一早去戏台那边集合，卯正不到的按抗命做处，不许告假，有不服的，只管去找侯爷、夫人撒泼打滚。”


    话放出去之后，金渔就请安姐儿叫了陪嫁护卫来，还找德宝借了三个，凑做六人。


    考虑到还有女管事，她又叫了祠堂事件当日的王妈妈、赵妈妈等几个粗壮有力的，“你们分作两拨，一拨守在院外，卯正一到，除了老爷、夫人，一概拦着不许进。另一拨也分两队，你二人专心护卫我，下面闹翻天也不许管；另外几个散在人群里，发现有谁闹事就无需客气，给我立刻按在地上！”


    哪怕没有亲身经历，光这几日耳闻，德宝也能猜到她面临的处境，帮着出谋划策，“不如请世子出面震慑一回，想必就老实了。”


    金渔知道他是好心，“不妥。高门大户历来是男主外，女主内，世子不是做这个的，那些刁奴纵然看他的面子装几天乖，转眼就会变本加厉，不如趁早断了他们的念想。”


    世子出面只是治标不治本，那些人敬畏的还是世子本人，与她金渔乃至背后的安姐儿都无关。


    德宝摇头叹息，“你也不容易。”


    金渔笑笑，“人生在世，谁又容易了？对了，提前告诉你娘，叫她约束好她那边的，若当日发作起来，我可管不得什么误伤不误伤了。”


    德宝失笑，“瞧你说的，我娘不是那么没成算的。”


    话虽如此，到底还是悄悄去找了他娘，如此这般说了一回。


    德宝娘听罢，“依我说，早该如此！你只看那些大小管事们，一个个恨不得当起二层主子来，那几个姨娘和姑娘们，有时竟要看他们的眼色！老话说得好，乱世用重典，眼下虽非乱世，却也乱象丛生，她一个年轻姑娘初来乍到，资历又浅，不用些狠戾手段是不成的。”


    次日一早，金渔提前带人去戏台那边候着。


    卯时一到，清音就把漏斗拿出来，“姑娘，这个漏斗漏完就是一刻钟，来回四遍就是卯正了。”


    金渔就赞她心细，把清音美得不行。


    时候还早，金渔掏出随身携带的医书来看。


    这几日她抽空跟着安姐儿去了两回藏书楼，竟意外发现了两本罕见的医典，当真如获至宝，特意抄录了一卷。


    漏斗里的细沙迅速在底部堆成一个尖尖的小堆，戏台下方，空无一人。


    直到清音将那漏斗翻了三回，才开始陆陆续续有人来，稀稀拉拉站在下头窃窃私语，时不时抬头去看上面的金渔。


    紫雅知道他们在等着看笑话，突然有点紧张。


    可看看身边不动如山的金渔，她又释然了。


    是啊，已经到了这一步，箭在弦上不得不发，干就是了！


    “姑娘，卯正到了。”眼见漏斗中最后一粒砂落下，清音低声道。


    “关门。”金渔收起手抄本，“人齐了吗？”


    “还有两个没来。”紫雅看了眼花名册。


    她才要说姓名和职位，金渔摆摆手，“凭他是谁，今天不来也不用来了。”


    金渔站起身来，俯视着下面一干可以当她叔叔婶子父亲母亲，乃至祖父祖母的管事们，“大家都很忙，我便不绕弯子了。老话说得好，无规矩不成方圆，眼下诸事繁琐，林管家又告假，你们中许多人不免不习惯。既如此，不如我重新起个章程，日后都照我的来，你们自然就习惯了。”


    “每日上午辰巳、午后未申，我都在前头小花厅理事，你们统一来回话，过时不候。”


    三月中旬，春意渐浓，空气微微有些燥，连带着人心也浮动。


    当下就有人不乐意，抱怨道：“姑娘，许多事哪里是我们做得了主的？倘或过了时辰，哪位主子突然要做什么，我们还拦着不成？”


    此言一出，许多人跟着起哄，现场活像骤然孵化出一百只苍蝇似的，嗡嗡作响。


    金渔没说话，紫雅就回怼道：“您老也有些年岁了，竟说出这样的糊涂话，你我是哪个名牌上的人物，敢阻拦主子，还是林管家教你的？既如此，我这就去问问他，或是直接请示侯爷，看有没有这样的老规矩？”


    那人登时瑟缩起来，忙陪笑道：“瞧姑娘说得哪里话……”


    紫雅不睬他，继续道：“什么事发突然，过了今日便没明日不成？纵今日来不及，你不会次日赶早来回？”


    国丧家丧期间，主子们能有什么要命的大事？左不过今天加道菜，明天要张纸的，急什么！


    那人被紫雅说得面红耳赤，小声嘟囔两句，讪讪地缩了回去。


    金渔赞许地看了她一眼，真棒！


    熟悉的人可能觉得紫雅木讷，木讷归木讷，不代表她不会还嘴！


    再说了，紫雅身边全是金渔、红杏之流，这么多年朝夕相处耳濡目染的，便是块石头也学会说话了。


    又有人抱怨时间太短，不够回话的。


    金渔并不直接回答，“你是管什么的？”


    那人就有些轻蔑地笑了，“姑娘不记得了？我是管器物的。”


    几个月了？连人脸都记不清？


    “哦，原来你还知道你是管器物的，我还以为管造物的呢。”金渔冷笑，“那我且问你，你有什么天大的事，一天四个时辰不够回的？是哪个院子里天天打了碗、摔了盘子，需得你亲自跪在地上一点点拼接，还是哪里的古董摆件得一日三换，非得你亲自开窑去烧？”


    话音刚落，便有人跟着笑出声。


    那人被噎得够呛，一张胖脸涨得紫红，憋不出一个屁。


    “凭什么不让我进去？！”门外突然一阵喧哗。


    是迟到的人来了。


    他又嚷了几句，然后就突然含糊不清起来。


    金渔无视台下众人变来变去的脸色，当场大点兵，“从外头往里数，门房、车马处、器物、账房、库房、伙房、花园子、药房、针线浣洗处、家具维护、采买等，统共不过十来个大管事，至于那些副的，不都是你们这些大管事约束？还是说早前林管家在时，你们只管按兵不动，视规矩如无物，只叫自己手下的人乱哄哄闹到前头去？”


    她走下戏台，缓缓从众人眼前走过，“满打满算不超过二十个人来回话，四个时辰，均下来每人将近两刻钟！莫说侯府事务，纵是家国大事也能办两件了。”


    金渔已经长得很高了，又因自幼做粗活，大些了跟着安姐儿学骑马，身材健美，单论气势，丝毫不逊色于这些几十岁的前辈们，许多人都不敢与她对视。


    经过方才挑头的几人，金渔特意多停留片刻，“若还做不好，我倒要怀疑你们的本事，不如直接报给夫人和侯爷，另请高明，请能者居之。侯府上下仆从数百，还挑不出好的来不成？”


    倒下一个林管家，什么妖魔鬼怪都冒出来。


    对这些人就不能太客气，不给他们点狠的都快不知道自己姓什么了！


    试图“造反”的几人被金渔干脆利落地压下去，众人见她不骄不躁不卑不亢，手段老练、颇有威仪，只得暂且收了轻视之心，乖乖照办。


    又有底下的人听说了金渔那句“另请高明”“能者居之”，不免野心丛生，心神摇曳：


    是啊，既然他们能当管事，我为什么不能呢？


    新规矩推行第三天，有人时辰过了才来，眼见金渔起身要走，他便笑嘻嘻道：“好姑娘，只晚了一点，不过两句话按个手印罢了，你就通融一回吧。”


    “你把头两句再重复一遍。”金渔脚步不停。


    那人下意识照做，“好姑娘，只晚了一点……”


    金渔头也不回地走了。


    谁乐意通融谁通融，我才懒得搭理你！


    晚一点是多少？


    若通融了你，下一个也晚一点的，我通融不通融？


    那我还费那么大劲立什么狗屁规矩！


    有几个不信邪的，早来，结果金渔卡点！


    如此试探几回后，众人纷纷铩羽而归，只得作罢。


    不免有人偷偷找林管家抱怨，“恁老就不急？她都骑到您头上去了！”


    林管家不急？他都快急死了！


    前几日他悄悄怂恿几个管事不配合，结果呢？现在还想找他算账呢，当真一团乱麻。


    林管家哪里敢说实话，只做大度状，“一代新人胜旧人，她是少夫人的心腹，如今主子们也看重，你们只管听命就是了。”


    来人盯着他瞧了会儿，胡乱敷衍几句就走了，转头就告诉了旁人，“依我看，林管家是不中用了，嘴上急得起了好几个大燎泡呢，愣是一句要紧的没有……”


    对林管家而言，当务之急是安抚人心，可实际上呢？屁都没有，光养燎泡去了！


    第195章 一更


    ◎更新啦◎


    林管家觉得自己是真的病了, 心病。


    他翻来覆去怎么都想不通，那个叫金渔的外来户才多大？怎么就能想出那么多稀奇古怪的主意，又是怎么在短短几天内注意到祠堂那种地方的？


    她才多少岁, 能有多少经验？


    “唉！”林管家长长地叹了口气，“人走茶凉啊！”


    语气颇有几分哀怨。


    以前别说他卧病在床了，哪怕偶然有个腰酸腿痛，都会有许多人巴巴儿登门探望, 各样绫罗绸缎鱼鳖虾蟹堆满库房，等闲的他都瞧不上！


    可如今呢？


    他都咳血了！才来了几个？


    “爹！”他儿子听不下去, 把药碗往小桌上一顿，“恁老别整天唉声叹气的了, 赶紧想个法儿啊！”


    他没有正经活计, 但以前林管家风光时，他跟着出出进进的, 浑似副管家一般, 一家老小过得别提多风光。


    谁能想到呢, 一夜之间, 林管家倒了！他们这些攀附着林管家的藤蔓, 自然也跟着跌落泥潭。


    听得这话, 林管家不免有些心寒。


    真是久病床前无孝子啊，他才病了几日？印象中百依百顺的儿子就变了脸色。


    反倒是嫁出去的女儿听见风声, 巴巴儿提着大包小裹地登门探望……


    他儿媳妇到底心细些，见公公不大高兴, 悄悄扯了扯自家男人的衣角, 又对林管家陪笑道：“爹, 他说话直, 您老别往心里去, 他这不也是替您着急嘛！多少年的心腹了，说叫个外人顶了就顶了，这不是乱了规矩嘛！”


    其实她比这家人更着急。


    当年成亲，与其说她看中自家相公，还不如说是看中了林管家，有这样的公公在上头顶着，还有什么可担心的？


    谁能想到呢，一二十年的不老松了，还真有倒的一日？！


    退一万步说，谁都会老，可好歹熬到把棒子交到下一代人手里嘛！年轻的接棒，年老的荣养，那才叫圆满呢。


    如今却怎么说呢？


    冷不丁半道给人家撅了！


    丢人就别提了，这一家三代可日后怎么处呢？


    林管家的儿子也回过味来，忙把药碗送到亲爹嘴边，“对对对，爹，我是替您不值！她才几斤几两……”


    “罢了！”林管家用力闭闭眼，自己接了药碗一饮而尽。


    子不教，父之过，把儿子养成这个熊样儿，归根结底，还是他自己造的孽。如今孽障讨债来了，有什么法子？总不能扔了吧？


    他还指望这个孽障给他养老呢！


    喝完药，林管家沉吟片刻，朝儿媳妇指了指，“这两日你瞅个空子，去寻李……”


    “金渔姐姐！”清音踩着小碎步钻进厢房，眼睛亮闪闪的，“真叫您猜准了，方才红果悄悄来找我，说林管家的儿媳妇，那个叫玉娇的，悄悄往后头去了！”


    后头就是姨娘们住的小院子。


    “可曾替我谢过？”金渔问。


    “谢了！”清音道，“按着姐姐之前说的，给了她一把钱，又包了几块点心，她欢喜得什么似的，说回去再探再报。”


    “这可不是猜的，”金渔觉得清音颇有潜力，并不吝啬教导，“我且问你，什么风最厉害？”


    清音一怔，“西北风吧？”


    原先她扫花园子时，最恨冬天了，那西北风又冷又硬，吹在身上跟刀子割肉似的，简直叫人生不如死。


    金渔摇头，示意她附耳过来，“枕头风。”


    夫人外交为何不可或缺？就是因为它能“晓之以理，动之以情”，威力甚至比正常社交更大几分。


    古往今来，多少大事都是这样办成的。


    当然，这里的“夫人”可不光指正头夫人，多的是如李氏那般的“如夫人”。


    毕竟正妻可能为了联姻、门楣、同盟，但得宠的妾室肯定是真喜欢，枕头风的威力就更大了。


    林管家眼下看着是倒了，可他毕竟只是倒了，而非死了。


    只要人活着，就有东山再起的可能。


    如今金渔和他俨然已呈水火不容之势，倘或来日林管家复起，第一个要报复的就是她，再就是安姐儿。


    金渔拒绝承受这样的风险。


    林管家或许老了，大意了，但他毕竟经营一二十年，怎么可能一点后手都没有？


    早在动手之前，金渔就在对着侯府的花名册一一排查，琢磨林管家的后手可能是谁。


    旌阳侯？


    自不必说，最大的后手，但现在已经折了一大半。


    邓夫人？


    说什么笑话呢！


    长公主？


    林管家毕竟是当年长公主亲自拨给旌阳侯的，但……这都多少年了？长公主身边儿孙环绕，如今又沉浸在母亲去世的悲痛中，哪儿来的闲情逸致管林管家的死活！


    何况祠堂一事何等恶劣，无论旌阳侯本人还是林管家，遮掩还来不及呢，更不可能说实话。


    既然不说实话，长公主就更没有理由插手成年儿子家里的事了。


    那么剩下的就是姨娘和旌阳侯府的少爷、小姐们。


    张氏和大小姐不得宠，以林管家捧高踩低的特性，不帮着李氏一脉欺负她们就不错了！


    所以只能是李氏和她的一双儿女。


    意识到这一点之后，金渔就利用职务之便，把跟清音很要好的两个小丫头红果、如意，分别调去那两处看院门了。


    一来金渔有这个权力，二来刚好前段时间几处院门上守夜的人懈怠，正该好生整治。


    金渔将此事同安姐儿一说，安姐儿再向邓夫人随口一提，立刻就办妥了。


    邓夫人还安慰安姐儿，“你未免谨慎太过，我岂是那等口是心非的？既叫你帮着管家，便是发自真心，些许琐碎小事，你自己做主就是了，何苦巴巴儿来报。”


    安姐儿乖巧道：“您的好意，我自然明白，只我到底资历浅，金渔姐姐也很惶恐呢，如此动作，只怕下头的人不服，说不得要借您的势给我们撑撑腰。”


    一番话说得邓夫人久违的笑起来，“你啊。”


    这就是没有自己的院子的坏处了，哪怕李氏得宠，除了她自己的那三间房，其余一概人手的安置都做不得主。


    看院门可比打扫花园子轻快多了，头顶有房檐，身后有挡风墙，真真儿的风吹不着、雨淋不到，张张嘴传个话就行。


    姨娘们的院子又清净，平时没什么人来，短短几天下来，红果和如意用来打发时光的络子都打了好些！


    清音恍然大悟，忽然紧张起来，“那该如何是好？”


    李氏可得宠了，侯爷隔三岔五就赏她东西，故而出手十分大方，上到管事，下到一干丫头、婆子，都愿意去奉承。


    听说就连采买那边也受过李氏的好处，同她十分勾结：


    每每外头进来好东西，采买就先告诉李氏，李氏便会同侯爷撒娇卖痴，把好的讨了去。


    可若没有李氏喜欢的东西时，她提前得了信儿，便会故意装出一副知进退的样子，推让张氏先挑。


    侯爷见了，岂有不夸赞她懂事的道理？故而越发偏爱。


    “不过兵来将挡水来土掩。”金渔也把紫雅叫了来，同她们细细推演，“李氏得宠，必有缘故，除容颜娇媚外，还要有一副好脑子。”


    真正的笨蛋美人是活不久的，更别提顺顺利利诞下一双儿女还盛宠不衰。


    清音和紫雅连连点头。


    确实，李氏其实挺会收买人心的，知道底下的人最缺什么，所以就干脆利落地给什么。


    就连邓夫人虽然不喜欢她，明面上也挑不出大错。


    金渔才背了会儿药方，此刻脑袋酸胀，正好琢磨点别的缓缓。


    林管家那样的大树，纵然枝干倒下，根系仍在，一次是按不死的。只要给他足够多的时间和机会沉淀，极有可能春风吹又生。届时即便无法恢复曾经的风光，哪怕来给金渔打下手呢，也多的是机会恶心她。


    打蛇不死，必留后患。


    “李氏一脉和林管家互为依仗，如果不能同时掐灭，总会按下葫芦浮起瓢。”金渔活动下僵硬的脖子，像耕地的老农，一点点挥舞着锄头往前推，“侯爷固然宠爱李氏，却颇念旧，也算敬重发妻……”


    她是安姐儿的人，而安姐儿管家又是邓夫人亲口提的，所以李氏肯定不能从这里下手。


    晓之以理行不通，只能动之以情。


    “今儿我去给夫人请安，恍惚间听见一耳朵，说是林管家犯了错？”李氏亲自冲了一泡旌阳侯爱吃的茶，貌似不经意地提了句。


    她特意挑的碧玉盏，碧盈盈的绿色越发衬得她一双柔荑嫩如羊脂。


    旌阳侯闻言皱眉，“好端端的，提他作甚！”


    自金渔上位后，便把看守院门的人换了，李氏竟半点消息也打听不到。


    前儿林管家的儿媳妇借口送东西来，十分哀切，李氏半信半疑：林管家是府里的老人了，过去那么多年都稳如泰山，怎么可能说倒就倒？


    所以对玉娇的哭诉，李氏只信一半。


    但林管家在位期间，李氏获益颇多，如今换了什么金渔姑娘，多年经营几乎都化为乌有，直把李氏恨得呕血。


    她的一双儿女还没有着落，无论如何都得帮一把。


    然此刻见了旌阳侯的反应，李氏顿感不妙。


    她伺候旌阳侯多年，最擅长的就是察言观色，如此神情……恐怕事实不像玉娇说得那么简单啊。


    怕旌阳侯迁怒，更怕他起疑，李氏立刻改变策略，去旌阳侯身后站定，轻轻与他揉捏肩膀，幽幽叹道：“侯爷处置他，自然是他该打该罚，妾只是唏嘘，真真儿的岁月变迁，眼见着故人越来越少了……”


    说着，从腰间抽出湖丝帕子，轻轻拭了拭眼角。


    故人，越来越少……


    旌阳侯立刻就想起了故去的太后，心口再次酸涩起来。


    第196章 二更


    ◎更新啦◎


    热孝在身, 旌阳侯自然生不出别的心思，只想同人说说心里话。


    奈何邓夫人腰病复发，又要帮着管家, 实在没功夫听他絮叨，这才劝到姨娘们那边去。


    谁知旌阳侯去了一回之后，更添愁绪。


    是啊，故人越来越少了, 可为何偏偏故人不争气？


    对林管家，旌阳侯是又恨又气, 恨他不争气，又气他不上心。


    可李氏说得也不无道理, 林管家毕竟年纪大了, 骤然失势，只怕会晚景凄凉。


    去正院的路上, 旌阳侯还在想, 罪魁祸首已然伏诛, 说到底, 林管家也是被连累, 虽有罪, 然罪不致死……


    哪知进了正房一瞧，邓夫人正歪在榻上捏头, 显得很是苦恼。


    旌阳侯便顾不上想林管家了，问一旁伺候的丫头, “不是说夫人身子不适么, 谁又拿什么事来烦她？”


    丫头才要说话, 邓夫人便摆摆手, “与她们不相干。”


    旌阳侯去她对面坐下, 又问丫头，“大夫来看过了吗？香炉里点的什么香？”


    丫头恭敬道：“来看过了，说是劳累所致的旧疾复发，无甚良药，不过苦熬罢了。香也是单独配的安神止痛香。”


    旌阳侯皱眉，“这也是能苦熬的？”又要换大夫。


    邓夫人便道：“少折腾吧，宫里才安稳几天？我这边又闹起来，平白叫人说我轻狂。何况宫中太医来看过多少回了？翻来覆去不过是那些话，倒是针灸推拿略有些成效，熬一熬也就过去了。”


    府上专门养着个擅长推拿的婆子，专服侍后宅女眷，这几日够她忙活了。


    邓夫人执意如此，旌阳侯也只得作罢，又嘱咐人务必用好药。


    絮叨一通，见桌上摆着几张纸，旌阳侯便捻了来看，“及笄礼？”


    “是啊，”邓夫人叹了口气，“安儿那孩子心细，想着十一月是大姑娘的生日，偏又在孝期，故提前来请示。”


    大姑娘，昱儿十五岁了？旌阳侯一阵恍惚，时间过得真快啊。


    说起来，他好像也有许久没同长女说话了。


    毕竟是第一个女儿，旌阳侯对她多少有点父爱，当即点点头，“确实周道。”


    不过这也没法子，国孝期间不得宴饮庆祝，总不能明知故犯，说不得要委屈她。


    到时候额外给她些东西便罢了。


    他还没开口，又听邓夫人叹道：“那孩子也是个实心眼儿，她自己还，唉……”


    安姐儿生于三月初，十五岁及笄礼刚好赶上太后病危，数度昏厥，满城惶惶，根本没能正经办。


    女人一生中最重要的两个节点，及笄、成婚，都如此匆忙，太后说委屈她，当真半点没说错。


    为此，太后临终前还特意命心腹嬷嬷收拾了一大箱子私房珍宝，指名道姓留给安姐儿。


    这么一想，旌阳侯对这个儿媳妇更多几分满意，“不愧是母亲一眼相中的。”


    又叫了人来，“你去前头书房里，把去岁中秋外头人献的两条徽墨、一方端砚给世子夫人送去。”


    一时丫头送了茶上来，但见剔透的水晶壶里静静绽放着几朵菊花和玫瑰，浅红色的茶汤还点缀着几颗枸杞，颇有几分旖旎。


    旌阳侯不大喜欢，“换绿茶来。”


    邓夫人直接让丫头退下，闻声软语，“太医也说了，你伤了肝肺，偏遇着烦心事，又在春日里，正该喝点花茶滋阴补肾。绿茶虽好，终究性寒，于你眼下不利。”


    到底是结发夫妻，旌阳侯不免有些动容，“那就喝这个吧。”


    见桌上不止一张纸，旌阳侯索性一并问了，“还有什么，竟值得你愁成这般，头不疼了？”


    邓夫人瞥他一眼，眼神古怪，“倒是有两件事，不知当讲不当讲。”


    旌阳侯耐着性子点头，“你我夫妻之间，有什么不能说的？”


    邓夫人便把底下那张纸抽出来，推过去，“安儿带人将年前后的账目盘点一回，有几处不明不白倒也罢了，不过小事，眼下不便深究。只是大姑娘的及笄礼无人提及，二姑娘的生日礼竟赫然在列……”


    及笄是女子人生中第一次大礼，韩昱又是旌阳侯的长女，提前一年预备都不算什么。邓夫人身体不大好，家中众人的生日、节日等，大多是林管家筹备的，只事后报给她听，最终裁决即可。


    可万万没想到，竟半点没动！


    若只是韩昱的及笄礼没开始筹备，尚能用年前后太后凤体不适，实在来不及为由搪塞。


    可偏偏最重要的大小姐的及笄礼没动静，稍晚几天的二小姐的十四岁生日礼竟有眉目了！


    都不用特意抹黑，明眼人一看就知道有猫腻。


    旌阳侯看着那份单子，心中刚因李氏几句话而挑起的念旧，瞬间荡然无存。


    这算什么？！


    旌阳侯承认，他确实偏疼次女，那孩子聪明、漂亮、活泼，又有眼力见，所以他乐意纵着，哪怕坏一点小规矩也无所谓。


    但长女再不济也是旌阳侯府正儿八百的大小姐，是主子！岂容下人轻视？！


    你们算什么东西，也配来做我的主？


    “侯爷？”邓夫人的声音短暂地唤回旌阳侯的神智。


    “您怎么看？”邓夫人问，仿佛对一切一无所知。


    旌阳侯的牙关紧了紧，“生日年年有，非五非整，还是十四岁，这个数字不详，小孩子家家的，不过也罢。”


    是了，世人无利不起早，李氏浅薄，今日为何有此一言？必有所图！


    邓夫人一怔，“可二姑娘会不会……”


    “她还敢有心思？！”旌阳侯冷着脸道，“太后崩逝，世子和世子夫人哭得数度昏厥，长姐的及笄礼尚无眉目，她还想着过生日？”


    旌阳侯不信此事李氏不知情。


    果然他还是太纵着李氏了，叫她生出些不该有的心思……


    再往深处想，前头林管家出事，后头李氏马上就得了风声，说明两边一直有勾连，既如此，昱儿及笄礼迟迟不动……是否有李氏暗中授意？


    借着喝茶的动作，邓夫人弯了弯唇角。


    看啊，争来争去有什么用？区区妾室而已，在这个家里不过是半个奴才，侯爷轻描淡写一句话就把你们的多年经营打回原处。


    等旌阳侯的情绪稍稍平复，邓夫人又道：“及笄礼暂且不谈，侯爷，大姑娘转眼就十五岁了，她的婚事您可有打算？”


    见旌阳侯望过来，邓夫人继续道：“年前我就在划算，昉儿也特意关心过妹妹们的终身，不巧太后病重，有几家竟也仓促成婚，一时间却去哪里找呢？”


    旌阳侯只看重能承袭爵位、出入朝堂的儿子们，连长女具体几岁都没想起来，遑论婚事？


    当下被邓夫人一问，还真无言以对，只能赞长子有担当。


    昉，明亮，日出之光，这个名字果然取得好。


    旌阳侯既心虚又得意，端起茶来喝了两口，含糊道：“此事我已有眉目，只因在孝期，不便明言。”


    京城有名有姓的人家都是明摆着的，就算老牌勋贵家里没有合适的，明年就是大比之年，多有各地才子进京，从里面挑就是了。


    邓夫人做惊喜状，“侯爷果然万事周全，既如此，我就不多嘴了，免得添乱。只是侯爷，一年孝期说短不短，说长也不算长，还是得快些定下才好。”


    那两个庶女，她一个都不喜欢，操持来操持去，一个不小心还落埋怨，不如借机推给旌阳侯，日后是好是歹的，皆与她不相干。


    “再有，”邓夫人最后提醒一句，“大姑娘毕竟为长女，出去就是旌阳侯府的脸面，平时如何倒不打紧，唯独婚事万万马虎不得，长姐嫁得好，也能给后面的弟弟妹妹们起个好头。”


    世子的婚事成了，次子也早定下来，剩下那几个庶子庶女如何，邓夫人皆不在意，只要别让旌阳侯府蒙羞即可。


    但两个姑娘只差一岁，若不提醒，旌阳侯还真有可能把更好的人选留给次女。


    邓夫人确实不喜那两个女孩儿，但若要从中挑一个更不喜欢的，韩昪当之无愧！


    再算上李氏……邓夫人自然不想她们样样得意。


    旌阳侯被她催得头皮发紧，却不好丢了面子，只得应下。


    回头他就赶紧问问那几个幕僚！


    当天晚上，后院就传来消息，说李氏屋里的丫头孝期说笑，犯了忌讳，直接被撵出去了。


    奴才言行不当，主子也逃脱不了干系，连带着李氏也被罚了几个月的月钱。


    李氏不靠月钱过活，但架不住丢脸。


    二小姐韩昪听说，气急败坏地杀过去，“此事本与姨娘无干，姨娘何苦掺合进去！如今倒好，偷鸡不成蚀把米，父亲还特意派人来说，今年不给我过生日了！”


    哪里是丫头说笑之故，分明就是存心敲打！


    她活了十几年，从没像今天这样丢脸！


    李氏正后悔不迭，听了这话，越发懊恼。


    她最器重的就那么两个丫头，如今断去一臂，当真恨得呕血，后悔不该听了林管家那边的怂恿，贸然出头。


    只是林管家到底犯了什么错，杀/人放/火了不成？竟使得侯爷连多年情分都不顾了！


    “是姨娘的错，”李氏花容失色，拉着女儿的手说，“我受委屈倒不要紧，竟连累了你……”


    “罢了！”韩昪不忍心看她垂泪，顿足道，“后悔也无用，咱们该尽快整顿局面才是！”


    以前姨娘辛苦谋算，她也不是没沾光，怎好因一时失误而翻脸？


    待消息散开，金渔和安姐儿便知邓夫人发力了。


    老实讲，金渔不愿意跟后宅女眷对上。


    说得难听点，大家都是在这该死的封建制度下苟延残喘的可怜人，谁也不容易。


    但前提是，对方不威胁到她和安姐儿。


    其实站在外人的立场来看，李姨娘根本没必要掺和，她有宠爱，又有一子一女傍身，地位稳固。


    邓夫人也并非那种容不下人的主母，李氏已经拥有了一个妾室所能拥有的一切，何必贪得无厌呢？


    金渔不是神，改变不了整个社会。


    也不是圣人，做不到一视同仁的爱所有人。


    你没动，我拉你入局，是我可恶。


    可我不动，你自己跳到我的对立面，那你就该死。


    金渔舒了口气，叫了清音来，“你找个机灵的小丫头，悄悄往大小姐那边递个话，不必挑明了。”


    她可不是济世救人的菩萨，做了好事要留名的！


    清音应了，又问：“真不挑明啊？”


    万一大小姐领悟不到呢？张姨娘也是木木的。


    “饭都送到嘴边了还不知张口，等着旁人往里塞不成？”金渔嗤笑，“那就说明她们命该如此！”


    大好的机会还领悟不到，就真是烂泥扶不上墙，活该被人踩在脚底下。


    第197章 一更


    ◎更新了◎


    旌阳侯说要给长女选女婿, 倒也不是全然推脱，次日一早便召集起几个幕僚议事，命他们尽快将朝中有适龄男子之家罗列出来。


    “大比就在明年, ”旌阳侯曲起手指，点了点桌面，“各地送来的举人名册也在，其中不乏才子……”


    龙生龙, 凤生凤，才子的儿子很有可能也是才子, 不妨一试。


    幕僚们奋笔疾书时，外头小厮来传话, “侯爷, 张姨娘来了。”


    “谁？”正看名单的旌阳侯愣了下才回过神来，“她怎么会过来？”


    说起来, 他已有几个月不曾见张姨娘了, 记忆中的她是个素净温婉到近乎怯懦的女子, 莫说前院, 就连院门都不大出的。


    “说是来给侯爷送两样小菜。”小厮垂手道。


    几个幕僚飞快地交换下眼神, “侯爷, 朝内外官员、才子之多，岂是一时半刻理得清的？请容我等回房细细整理。”


    谁愿意掺和内宅之事呢？


    旌阳侯看看手中的几张名单, 猜到张姨娘的来意，“去吧。”


    几个幕僚先后退去, 出门时果见一着酱色绸衫的女子提着食盒立在廊下。


    “姨娘, ”待里面的人清了, 小厮才对张姨娘做了个请的手势, “请吧。”


    听见门口的动静, 旌阳侯顺势抬头，扑面而来的大一团酱色顿时叫他眯起眼来。


    什么东西！


    “侯爷……”张姨娘第一次来外书房，见上首的旌阳侯没动静，好不容易攒了一夜的勇气突然散了个干干净净，浑身不自在起来。


    “我记得，你比夫人还小几岁吧？”旌阳侯突然开口，开口却问了个始料未及的问题。


    张姨娘愣了下才点头，“是。”


    如果没有记错，夫人比她大四岁呢。


    旌阳侯微微蹙眉，“怎么穿这个色？”


    张姨娘本就不算很白，下垂的眉眼年轻时别有一番风情，如今略有了点年纪，就显得苦相，再穿这么一身老嬷嬷都避之不及的颜色，还梳着紧巴巴的头，活像比邓夫人年长一轮不止。


    “妾……”来之前，张姨娘设想过许多可能发生的情景，却惟独没有被嫌弃打扮这一样，一张脸顿时涨得通红，手和脚都不知该往哪里放了。


    “食盒不沉么？”旌阳侯都有点被气笑了，“不是来给女儿求前程？杵在那里就管用了？”


    张姨娘如梦方醒，手忙脚乱地放下食盒，哆哆嗦嗦从里面端出一碟煨素鸡，一碟五色香菌，“妾，妾听说您在前头议事，定然劳累，特意，特意叫人做的。”


    真就光两样小菜啊？


    旌阳侯看着那两碟堪称寒酸的菜，简直都气不起来了，“听说？你听谁说的？”


    外书房和后院内书房不同，前者一般是正经办公所用，真按规矩论，张姨娘打听到这里来……是有些犯忌讳的。


    张姨娘后知后觉意识到这一点，涨红的脸上迅速褪去血色，“妾，妾不是……”


    “罢了罢了。”旌阳侯已经想起为何冷落她了，“回去就把这件衣裳收了，即便着素服，不还有绿色、蓝色、青色、银色乃至白色那么多可以选么？”


    做什么把自己打扮得老妈子一般！


    张姨娘一张脸被他说得红白交加，半晌才喃喃道：“这是妾最好的一件衣裳了。”


    她已经许久没见旌阳侯了，好不容易翻箱倒柜找出料子最好的一件衣裳，鼓足勇气出来，却被贬得一文不值，不禁又羞又悔，忍不住要落下泪来。


    旌阳侯一愣。


    妾室自然不能与主母相提并论，可他回忆着平时李氏穿的，再看看眼前的张氏，心里非但没有什么愧疚，反而更多几分恨铁不成钢。


    想要，你倒是去争去抢啊！


    求我也好，缠一缠主母也罢，谁还吝啬几匹料子么？


    一声不吭，难不成还等人猜你的心思，巴巴儿送到你眼前？


    他为何偏心李氏，因为李氏像个活人！喜欢什么就说，拿到了就美，美了就对他千恩万谢！


    如此一来，送东西的、收东西的都高兴，自然多见。


    旌阳侯瞬间没了同张氏说话的意思，摆摆手，“去吧。”


    张姨娘急了，脱口而出，“大姑娘的婚事……”


    “昱儿是我的女儿，你就不用操心了。”旌阳侯已经有些不耐烦了。


    瞧这窝窝囊囊的样子，幸亏当初没让你养。


    看着张姨娘狼狈离去的背影，旌阳侯久违的有些不得劲。


    他坐在桌后沉默良久，叫了人来，“取些不逾制的缎子给张姨娘和大小姐送去。”


    到底是伺候过他的旧人，总不能放任打扮得叫花子似的。昱儿也大了，正该打扮起来


    小厮才要走，旌阳侯的余光又瞥见桌上的两个菜碟子，果然也是过时的寻常货色，“罢了，日常用具也拿两套，再有，往账上支五十两银子送过去……”


    “姑娘，”清音第一时间跑来跟金渔报讯，“外头的人都说，张姨娘要复宠了！前头送了好些东西去呢。”


    这么有效？！金渔忙问送了什么，听完后便迅速冷静下来，“什么复宠，告诉外面的人，不许乱传。”


    在这个时代，一个男人如果真心想对枕边人好，最先想到的就是珠宝首饰，而不是什么茶具！


    孝期确实不便张扬，但首饰里面也有素净的水晶、珍珠、美玉，甚至银子等材质，照样值钱，平时也能戴。


    虽然也有银子，但区区几十两够做什么的？


    旌阳侯此举，只怕是上位者对下位者的同情，而非一个男人对女人的怜爱。


    想到这里，金渔不禁摇头，“张姨娘算是废了。”


    太后去世，正是旌阳侯心理防线最薄弱的时候，可即便如此，也没有被激起半点旧情……


    “先别管旁人了，”紫雅抱着一件薄斗篷过来，对金渔说，“你不是要出去查账？晚饭还回来吃吗？”


    “对对对！”金渔一拍巴掌，忙接了斗篷披上，“难得出门，我回去看看我爹娘，晚饭也在那边吃，入夜前赶回来。等会儿世子他们回来，记得提醒夫人喝药，她癸水快来了，免得肚痛。”


    “记住了记住了，”紫雅推着她往外走，嘟囔道，“一天唠叨八百遍，真是操心的命……”


    金渔冲她哼了声，加快脚步走了。


    国丧的规矩极多，连带着店铺经营也受影响。


    根据国法，戏园子、青楼等娱乐场所一概停业，其他店铺只闭店三天，之后就可以照开，但不许挂红灯笼，更不许张灯结彩、乱放鞭炮、宴饮奏乐。


    安姐儿名下有三家陪嫁的铺面，其中胭脂铺受影响最大，因为原本就是做的富贵人家生意，如今这些人更要注意，轻易不敢涂脂抹粉的，故而销量暴跌。


    前儿掌柜的还托人捎话来，说完全入不敷出，问要不要干脆停业，明年出了国丧再说。


    今天金渔主要就是处理这件事去的。


    剩下的茶肆和绸缎庄，茶肆几乎没有影响，甚至因为许多人不能去戏园子等处寻欢作乐，只能往茶肆消遣，营业额反而出现了小幅上升。


    绸缎庄里的彩缎几乎销声匿迹，但人总要穿衣服，又有许多人为了应付国丧，临时采买各色黑白绸子悬挂、裱糊、做衣服等等，一出一进，倒也无甚影响。


    金渔先往胭脂铺去，进门掌柜的就扑上来，十分焦躁，“姑娘瞧瞧，都快晌午了，今儿还没开张呢。”


    金渔先看账本，果然惨烈，带颜色的胭脂水粉等每月只有个位数，“手油、面脂倒还好，还有这个不带色的唇脂，卖得也不错嘛。”


    她拍拍账本，“主子说了，左右铺面是自家的，不必考虑租金什么的，也不是没人登门，就这么开着吧。”


    有了这话，掌柜的总算放下点心。


    金渔安慰她说：“买卖都不好做，咱们家已算不错的了，做买卖最要紧的就是混个脸熟，客人有个什么想要的，头一个就想到咱们。关门说得容易，可市面上这么多胭脂铺子，客人也不是非咱们不可，不出三五日就能把咱们忘了，之前的心血不都白费了吗？”


    就是这种特殊时刻才见真章。


    谁先关门谁就输了，苦熬着，也许就悄没声把对手熬死了。


    掌柜的深以为然，小声对金渔说：“我有个老乡是开戏班子的，如今算是断了活路，已经带人回乡下去了。”


    金渔跟着叹了一回，“都不容易，熬着吧。”


    唱戏的讲究拳不离手，曲不离口，谁知道还能不能回来呢？


    就这，还是多少代言官争取来的局面呢。


    听说当初有人要求停止一切商业经营，转头就被人骂得狗血淋头。


    只停娱乐，好歹从业人员能短期改行，勉强糊口，可全面停业？这不是闹嘛！


    且不说多少小本经营的、外出打工的都是手停口停，城中不许耕种，停业后百姓去哪里买吃买喝？


    就算是乡间百姓男耕女织，他们不要油盐酱醋么？


    金渔同胭脂铺的掌柜的聊了一会儿，又往绸缎庄和茶肆去。


    这两家完全不需要金渔做心理辅导，竟都很热闹。


    想想也很容易理解，原本街上、戏园子里总有敲锣打鼓做耍的，大家闲来无事还能去解个闷，如今都没了，却往哪里去？只能往这些勉强有点交际的地方来，哪怕不让笑呢，好歹能有点人气。


    金渔就地在茶肆里吃了一顿便饭，半点荤腥都不见，嘴里越发寡淡了。


    原本想给爹娘、红杏等人带些点心，结果以前她最喜欢的那几样点心竟然不做了！


    伙计也很无奈，“没法子，枣泥和豆沙馅儿都是红的……”


    而且许多点心都需要酥油和面，可酥油恰是荤腥！


    原本是民不告，官不究，奈何总有些黑心烂肺的想借机生事，一天三回鼓动衙役来查。


    衙役们也没法子，只好叫他们暂且收了，“人家告了，我们就不能不来，外头见了，只会以为你们惹上官司，哪里还敢进门呢？”


    没奈何，金渔只得随便买了几包栗子糕、云片糕等白生生的点心。


    见她回来，夏莲和周山都极高兴，一个劲儿拉着她说瘦了。


    这回金渔没反驳，苦哈哈道：“一天三顿不见荤腥，神仙也不长肉啊。”


    按照律令，普通百姓食素一个月，期间不得杀生，老弱病幼除外。但旌阳侯府乃皇室血脉，也都是健康的成年人，起码要食素三个月！


    夏莲一听，心疼得眼泪都要掉下来了，忙叫周山关门，自己去橱柜深处摸索一番，“张嘴。”


    金渔本能照做，下一刻，口腔中就充满了浓郁的肉香，“肉干？！”


    动物油脂特有的厚重瞬间在她唇齿间爆炸开来，香得她眼泪都快掉下来了！


    夏莲示意她别出声，一块一块疯狂往她嘴里塞，“真是苦了你了。”


    明面上确实如此，可有几个人真能做到啊？先不说馋不馋，一天到头不见荤腥，干活儿都没力气。


    第198章 【捉虫】二更


    ◎更新啦◎


    真香啊！


    金渔是真的馋疯了。


    哪怕当年做洗衣工的时候, 午饭里都有零星的薄肉片和荤油，如今倒好，她都混成侯府“代”管家了, 前缀随时可能去掉，月钱也涨了，竟被迫食素，真是见者伤心, 闻者落泪。


    金渔一边疯狂咀嚼、吞咽，一边含糊不清地问：“不会被人发现吗？”


    万一走漏风声, 可是杀头的罪！


    夏莲替她擦了擦嘴，“喝口水。”


    说着, 又是一条塞进去, “这根肥油多，更香！”


    一旁的周山帮着递茶, “谁说？都是这样。”


    他们这些下人尚且如此, 上头那些养尊处优惯了的老爷们就更熬不住了。


    头几天他随徐白虹去上朝, 一群人都在下轿处候着, 散衙时一干素日威风凛凛的大老爷们都饿得直不起腰来, 面露菜色, 肠鸣声此起彼伏！


    纯素根本不顶饿。


    “当官的既要哭丧，又要勾心斗角动脑子, ”金渔吃得满口流油，空前满足, “在上司、皇帝跟前还得站着, 更容易饿。”


    尤其当官的大多有了点年纪, 胃口不好, 平时就讲究营养均衡、少食多餐, 这回可真是遭老罪了。


    “可不是？”夏莲点头。


    现在除了少数死心眼儿，恐怕就只有宫中和几家血缘亲近的皇亲国戚家躲不过去，被迫强撑着，剩下的估计多少都破戒了。


    “夫人和老爷还好么？”好不容易回来一趟，等会儿金渔总得去给高敏和徐白虹请安的，想必他们也迫切地想知道女儿的近况。


    “还好，”夏莲说，“大爷他们也好，二爷还小呢，夫人提前向朝廷报备过，如今每日还能有碗肉羹吃。”


    规矩是死的，人是活的，但凡有一个能沾荤腥，其余的人就能跟着沾光。


    各家都是这么对付的。


    金渔从没觉得肉干这样香甜，一口气混了个半饱，歪在炕头美了半日，外面就有小丫头来传话，“夫人那边快用完饭了，约莫一刻钟后得空。”


    金渔忙跳起来刷牙漱口，又听夏莲问：“今晚住下吧？”


    满口泡沫的金渔还没来得及回答，周山就道：“我看你是糊涂了，她还能撇了主子不成？何况如今她的身份不比以前，多少人一大早就等着回话呢，可不敢耽搁。”


    正说着，门房上的满仓递话进来，“旌阳侯府来了一个婆子，说是世子夫人说的，她那边没什么事，叫金渔姑娘替她尽孝一夜，明日议事前回去即可。”


    这就是娘家、婆家离得近的好处了，只要想，总能找到法子传递消息。


    一家三口大喜，忙用上等封打赏了，又给满仓抓钱。


    满仓连连推辞，“传个信儿罢了，值什么？我家那两个小的还是当初金渔姑娘帮忙起的名字呢！”


    他们夫妻俩没念过书，虽说这几年看着主子们进进出出的，勉强记了几个字在心里，终究不通。难得搭上金渔这条线，就厚着脸皮请她帮忙起名字。


    外人虽有嘀咕的，私底下却不免艳羡：


    有了这段缘分，日后金渔姑娘岂能忘了他们？


    真是给这小子混上了！


    周山硬给他塞了一把，“去给两个小的买几块糖甜甜嘴儿。”


    又问金渔晚饭想吃什么。


    金渔：“……”


    食素呢，还有什么可挑的。


    之所以能偷偷吃肉干，皆因肉干没什么味儿，可炖菜就不行了，尤其这个关口，但凡锅里溅一滴荤油都恨不得香飘二里地！


    夏莲美滋滋回屋，给女儿铺床，“别看你不在家，被褥我隔三岔五就晒呢，这两床还是去年的新棉花做的，又暄乎又暖和……”


    “快进四月了，要什么暖和……”周山嘴上嘟囔着，手下却不停，也帮着扯被角。


    金渔笑着看，看得眼眶发胀，仿佛又变成了小孩子。


    反复刷了两遍牙，金渔又嚼了两片薄荷叶子，这才嘶溜着凉气往后院去。


    沿途见到她的人的反应如出一辙：先愣后喜。


    “金渔姑娘回来啦？！”


    有几个新来的不认识，懵懵懂懂跟着行礼，等金渔走过去才问：“这是谁啊，好大的派头哎呦……”


    话音刚落，就被管事拍了一巴掌，“胡说八道什么！那是夫人身边出去的金渔姑娘，遂阳伯府小爵爷的救命恩人，虽早脱了籍，到底念旧，如今跟着大小姐过到旌阳侯府去……岂是你能议论的？”


    从方才得了信儿，高敏等人就望眼欲穿地等着了，见金渔进门，也不叫她行礼，“来人，看座！”


    女儿出嫁就是旌阳侯府的人了，金渔作为女儿的心腹，代表的就是旌阳侯府和世子的脸面，自然该敬重着。


    金渔飞快地扫了一圈，但见高敏、徐白虹夫妇，康哥儿、杨慧夫妇，外加一个泰哥儿，空前齐全，都眼巴巴等着她开口。


    嗯，都瘦了！


    尤其泰哥儿，正长身体呢，几个月不见拔高一大截，都隐约能看见下巴尖儿了。


    金渔挨着行了一圈儿礼才坐下。


    屁股沾到凳子边儿的瞬间，金渔的心情忽然复杂起来。


    想当年，她还得朝高敏磕头呢。


    高敏又叫人给金渔上茶，和颜悦色道：“你跟着安儿，当真辛苦了，安儿近来可好？”


    金渔略沾了下嘴皮子就放下茶盏，“都好，侯爷和夫人都很疼她，又有太后临终前的话在，谁也不敢放肆。”


    哪怕只是几句话，高敏等人便立刻松弛下来，“好好好，好就好。”


    女儿嫁人后就不能常回娘家了，反倒是金渔这个心腹可以借着查账、采买等由头出门，聊做慰藉。


    等众人的心情稍稍平复，金渔又道：“邓夫人不是小气的，如今也叫大小姐管家，我也从旁帮衬，原先的管家都靠后了。”


    家丑不可外扬，林管家对外始终宣称养病，金渔自然不可能吐露实情。


    听到管家，高敏一颗心才算真的落地了。


    判断一个人生活得好不好，什么溢美之词、些微荣宠都是假的，得看权力！


    谁掌权，谁就是真的好。


    高敏总算能笑得出了，指着杨慧道：“正逢国丧，我也是忙得不行，多亏有慧儿搭把手，这才能歇一歇。”


    金渔就赞了杨慧一回。


    杨慧笑道：“姐姐别说这些，怪羞人的，倒是说说你们平时在那边做些什么。”


    泰哥儿也嚷，“姐姐想我没？怎么还不回来看我？”


    金渔就笑，“她要管家，办正事呢，不得空，改日二爷想了，大可以登门拜访嘛，隔着又不远。”


    “当真？！”泰哥儿一双眼睛都亮了。


    徐白虹倒有些顾虑，“热孝当头，只怕打扰了侯爷。”


    侯爷若不在家倒还罢了，偏要守孝，日日在。


    金渔道：“最难的那几日已经熬过去了，近来已慢慢平复。”


    不过徐白虹的担忧不无道理。


    金渔又想了一回，“守孝也并非全无交际，这样吧，待我回去细瞧瞧，什么时候方便了，先叫人往这边捎个信儿。”


    成年人不便大张旗鼓地往来，但泰哥儿毕竟年幼，完全可以借口向世子请教功课什么的登门。


    至于世子会布置多少功课嘛……反正不是金渔做！


    高敏等人无限欢喜。


    金渔转述固然好，可总归不如娘家人亲眼见了才踏实。


    众人拉着金渔说了半日话，末了高敏还拿出几套新衣裳来，“知道她不缺，反正家里也做了，你就带回去吧，哪怕不穿呢，看着也是个念想。”


    金渔不禁动容，“夫人放心，我一定好生带到。”


    高敏摸了摸衣服上的刺绣，眼神柔和，“预备给她出了孝期穿的，估摸着放宽了尺寸做，也不知到时候还穿不穿得上。”


    孩子到底不在眼前，也不知她高了矮了胖了瘦了。


    辞别高敏等人，金渔又马不停蹄去找红杏等人说话，晚上又陪爹娘，熬到半夜三更才胡乱睡下。


    行程太满，要见的人太多，仿佛只是闭了下眼就天亮了。


    金渔哈欠连天地爬起来，才漱了口，热乎乎的笋丁菌菇包子已喂到嘴边。


    菌菇就算素菜里的荤菜了，与特定组合搭配还会形成酷似肉味的好味道，乃是素宴中的主力。


    金渔连吃几个，眼见包袱都打好了，忍不住哼哼起来，“我好不容易回来一趟，娘，你怎么不留留我。”


    “我们倒想留你一辈子，”夏莲点点她的额头，“只怕这回迟了，下回就不好出来了。”


    周山一早跟着徐白虹去衙门了，这会儿不在，可包袱就是他打的，还悄悄往里面塞了几张银票。


    明知女儿现在不缺钱，可周山还是塞了。


    塞了他心里就好受些。


    一时金渔吃完早饭，夏莲亲自送她出去。


    娘儿俩没再说什么，只手拉手，像当初夏莲第一次带金渔上街那样，沉默着走过一个又一个街口。


    旌阳侯府距离徐家不远，哪怕母女俩刻意放慢速度，也马上就要到了。


    “娘，您回去吧。”这么大的人了还被娘送到这里，金渔忽然有点不好意思。


    夏莲替她理了理头发，语出惊人，“你跟那个卫家小子，怎么样了？”


    金渔：“！！”


    不是，怎么话题就跳到这儿了？


    难得见她目瞪口呆，夏莲差点笑出声，因怕被瞧见才勉强压住了。


    “你别管我是怎么知道的，我好歹是过来人……”


    当然是周山说的！


    以前没跟父母坦白，现在冷不丁被问起，金渔竟不知该怎么说了，只好低头用脚尖蹭地，“什么怎么样，就，就那样儿呗。”


    让我怎么回答嘛！


    “平时精明的什么似的，到了自己的大事反倒糊涂起来！”夏莲用力点点她的脑门儿，语重心长道，“人啊，这辈子能有个说得来话的伴儿不容易。你们老大不小了，他又是孤身进京，若是真心的，好歹隔三岔五见个面，见面才有三分情呢！情分啊，就跟热柴烧水似的，得源源不断地续柴火，水才烧得开，什么时候柴火断了，水慢慢也就凉了。”


    金渔咬咬嘴唇，第一次真正向人吐露心声，“我觉得他挺好的，可，可就是心里没底。”


    一旦成亲，她是否会失去现有的一切？


    会不会后悔？


    夏莲温柔地注视着她，像足够承接一切风暴的湖水，“你是我的孩子，我自然偏向你。可小渔啊，这世上从来都没有什么十全十美，利害得失，总该有个取舍。”


    眼下金渔的日子也不错，可终究还算寄人篱下，就拿眼前来说吧，她甚至连口肉都不敢吃！


    若换做寻常人家，天高皇帝远，躲起来爱吃什么吃什么，谁又管得着？


    第199章 【捉虫】一更


    ◎更新啦◎


    夏莲一番话, 意外地在金渔心底起了波澜。


    是啊，她向来自以为杀伐决断，感情一事也自认潇洒, 可换个角度想一想，是否是因胆怯而逃避的自欺欺人？


    她用力吸了口气。


    看来，得找个时间好好理理思绪了……


    金渔是用了早饭回来的，先向安姐儿复命, 然后就往前头戏台那边处理正事。


    自从知道金渔过时不候、软硬不吃后，管事们的效率似乎一夜之间拔高, 句句有回应、事事可追溯，竟很省心。


    怕来晚了办不成, 众人大多都赶早, 几个相关的管事们凑在一处，完全不需要额外协调, 金渔三下五除二就处置完了, 经常能早归。


    紫雅不止一次嘟囔, “早知如此, 何必当初？这不是也懂人话嘛！”


    人家属龙属虎, 这些厮都属犟种的, 不狠狠发作一回就不老实。


    简直犯贱！


    “姐姐说得是！”自封为第一号狗腿子的清音十分扬眉吐气，人前人后神清气爽。


    真没想到啊, 印象中那些鼻孔朝天的管事们也有如此乖顺的一面。


    “收敛些吧，”金渔带着笑意敲打道, “前车之鉴, 后事之师, 历来风水轮流转, 如今确实转到咱们这边, 可若一味张扬，林管家的今天就是咱们的明天……”


    两人听了，立刻低眉顺眼地回了声“是”。


    一行人回去时，进门就瞧见丫头们正收拾桌子，桌上除世子和安姐儿常用的一对青花茶杯之外，另有两只小巧的客用茶盏。


    “姑娘回来了，”白草替她打了热水来，“快洗洗手。”


    “两位小姐来过了？”金渔边洗边问。


    那两位有几天没来了，更别提一起出现。想必是两位姨娘先后动作，效果却都不佳，引得这两员女将也坐不住了。


    旌阳侯府的情况跟徐家不同，更封建、更传统。


    泰哥儿和韩昱等人一样，原本都是庶出，但高敏一早就将泰哥儿记在自己名下，从法律意义上说，他跟康哥儿和安姐儿一样，都是高敏的孩子。


    可邓夫人压根儿不做理会，所以无论从法律还是世俗角度而言，韩昱等人始终是姨娘养的。


    但又有个问题：


    小姐少爷们是正经主子，而妾室身份尴尬，只是半主半奴，说句难听的，诛九族都算不到她们娘家头上。


    后者虽为前者生母，却无教养资格，日常见了也要行礼问好。


    然妾室一旦犯错，却有可能牵连到庶出子女……


    安姐儿嗯了一声，世子忽道：“略坐一坐就让她们走了。”


    听他的声音中似有不耐，金渔下意识望向安姐儿。


    后者对她使了个眼色，没说话。


    金渔便知世子心里不大痛快，果断压下泰哥儿的事。


    就是不知那两位怎么惹了世子不悦。


    平心而论，世子对几个庶弟庶妹还算不错，以往不管去哪儿，回来时只要亲弟弟有的伴手礼，他都会给那三个带一份。


    原本想着安姐儿一人在家无聊，两个妹妹与她年纪相仿，一起聊天解闷也不错。


    今日世子不曾外出，正赶上两个妹妹过来串门，他就在外间闲坐着读书，也算陪伴。


    谁知听着听着就变了味儿：太功利。


    就连原本伪装最好的韩昪，也在李氏受挫后有些着急，言谈举止间不免带出些来，初见面时的活泼率真荡然无存。


    太后崩逝，世子本就敏感伤怀，见此情形，突然就明白了：


    她们非真心喜欢妻子，只是有求于人的伪装。


    妻子也并非真的那么喜欢两个妹妹，不过是顾及自己的颜面，强打精神招待罢了。


    这算什么呢？本来奔丧、管家就够累了，还要如此平添负担！


    想明白之后，世子顿觉索然无味，随便找个由头把人撵走了，又对安姐儿说：“若不喜欢，直接推了不见就是。”


    安姐儿才要习惯性说“无妨”之类的话，可对上世子带着疲倦的眼，便立刻改口，“好。”


    前番哭临，回来还要安抚世子，孝敬公婆，体恤小姑子、小叔子，间或管家，过几日还要出殡。


    太后的陵墓早几年就修好了，在城外，算上各样仪式，往返怎么也要五六日。


    回京之后，说不得她还要随世子照顾旌阳侯和邓夫人的情绪，抽空去探望长公主和驸马。毕竟太后是长公主的生母，其悲痛更甚于旁人。


    若非有金渔帮忙管家，以雷霆之势弹压林管家及其一干党羽，安姐儿觉得自己早就垮了。


    即便如此，她还是很累。


    太累了，安姐儿已经累到不想体谅韩昱和韩昪有多么无奈或无辜，更不想将为数不多的自在时光耗费到替旁人排忧解难上。


    她又不是庙里的菩萨。


    就算是庙里的菩萨，也不是有求必应呀！


    世子便稍稍有些欢喜。


    至少妻子对自己，还是很直率的。


    他喜欢这种毫无保留的感觉。


    邓夫人和旌阳侯住的正院距离这边有些远，又值国丧，人人疲惫，都懒得折腾，便在各自的院子里用饭。


    稍后外头提了食盒进来，金渔起身告辞，世子却开口挽留，“罢了，你也折腾了两日，歇歇吧，以前又不是没一起吃过。”


    又朝安姐儿抬抬下巴，“省得她再悬心牵挂，饭也吃不安生。”


    安姐儿莞尔，金渔也笑了，“那就多谢世子赐饭了。”


    他们的饭菜可比金渔自己的强多了，素菜也能做出肉味来。


    世子无奈道：“以往在外面的时候也没见你这样多礼。”


    金渔道：“您也说是在外面，还不许我在家里装一装？”


    家里毕竟还有旌阳侯和邓夫人，虽说如今这院子里里外外都被清理过几回，也不好太过放肆。


    金渔看得出来，世子颇有点身心俱疲，便故意没守规矩，把气氛往轻快随意上拉。


    世子被她逗得笑出声，又想起还在热孝之中，忙收起嘴角，做严肃状。


    可眼底到底活泛了些。


    三人胡乱说着话、洗了手，桌上就摆了一盆素火腿丝、蛋皮丝、莼菜丝等熬的五丝羹，一盘木耳腐皮烩的“黑白分明”，一份闪亮亮油泼春笋，一只香喷喷肥腻腻酱红色素烧鹅，一品菌菇面筋等做的素红烧狮子头，一碟香菇滑菜心。


    另有两份瓜芥儿之类的咸甜口小酱菜。


    世子是地道北方人，安姐儿骨子里却还流淌着南方的血，两人便一个食面，一人食米，都不强求对方顺从自己。


    金渔不讲究那些，什么都要。


    她是成年人了嘛。


    一口下去，金渔便知世子等人为何食素还熬得住了：


    真是肉味啊！


    不光味道，肥嫩厚重的口感也像。


    除了凑近了细看，能勉强分辨出一点葫芦、面筋和豆腐之类的纹理之外，闭着眼吃足以以假乱真。


    待吃到大半饱，世子主动问起徐家的事，金渔都挑着能说的说了。


    听她提到泰哥儿，世子难免有些追忆，“也有日子不见他，不知字练得怎么样了。”


    又对安姐儿道：“得空叫他来玩一玩吧，你也解解闷，顺便验一验。”


    金渔就很欣慰。


    爱屋及乌，世子重视安姐儿，所以会顺带着看重她的娘家人。


    安姐儿投桃报李，也问了问韩昭，“他什么时候回去上学呢？”


    托长公主运作的福，皇帝很喜欢这两兄弟，一早就封了哥哥做世子不说，几年前又把韩昭接到宫中，和皇子们一起读书。


    世子摆摆手，“起码得过了端午……”


    又问百姓生活如何。


    金渔在心中飞快地权衡一番，试探着说：“寻常杂货倒还罢了，无甚影响，倒是梨园、戏班、杂耍之类的行当关门大吉，甚至就连许多酒楼、饭庄也很不景气……”


    大商户身家丰厚，且熬得住，小商小贩如何坚持？一旦倒下，很可能就再也起不来了。


    世子听出她的言外之意，沉默片刻，“想来不日陛下就会宣布大赦天下，闭店的商铺也会免税。”


    他倒是能帮着催一催，可再多的，就无能为力。


    陛下刚没了母亲，谁敢在这个关口捋虎须？


    何况此乃历朝历代的旧历，一旦松口，寻常百姓暂且不提，那些个奸商岂有不趁机兴风作浪的？国丧还没过呢，大街小巷就淫乐起来，成何体统！


    见世子仍有仁爱之心，金渔趁热打铁道：“陛下的苦，咱们自然感同身受，不过民间确实也该整治整治了，多有人拿着鸡毛当令剑呢，分明是为了一己私利，却打着陛下的名头胡来，百姓们淳朴，岂能分辨真假？”


    远的不说，单说枣泥和红豆沙馅一事吧，何等荒诞！


    是，太后崩逝，红彤彤的东西摆着不好看，可它不是包在里面嘛！


    那玩意儿天生就是红的，它有什么办法？


    点心铺子好歹还能替换着卖，顶了天不赚那份钱，可专营此物的农户和商贩又该如何过活？


    若不加制止，不正之风必会蔓延、变本加厉：


    红馅点心不许卖，下一步是不是红皮蛋也不许出售？红色药材不许问世，红花也不准开？


    告发之人究竟是真的视太后如生母，见不得旁人不敬，还是想借机打压同行、谋取私利？


    免税固然好，可太慢了，而且得有进项才能产生税呀。


    现在连买卖都做不起来，本来就无税可交，顶什么用？


    金渔不说，世子还真没考虑这么多，此刻顺着她说的一想，也跟着严肃起来，“此话当真？”


    朝廷此举，本为叫世人敬重太后，可若矫枉过正，使得百姓们怨声载道，太后泉下有知，也不会高兴的。


    金渔点头，“千真万确。”


    世子沉吟片刻，“我去找父亲。”


    此事非同小可，他得找父亲，或许还要找祖母商议。


    第200章 二更


    ◎更新啦◎


    不曾想世子“一去不回”。


    世子先去后面找了旌阳侯和邓夫人议事, 大约过了小半个时辰，德宝就跑来取世子外出的薄披风，“世子和侯爷要往长公主府去, 只怕不能赶回来用饭了。”


    安姐儿想了一回，除披风外，又亲自收拾了一套寝衣和一套换洗的大衣裳，另有配套的鞋袜、发带。


    只怕侯爷和邓夫人另有谋算, 世子未必当天就能回，带着点儿惯用的物件, 不管到哪里都方便。


    当天晚上，世子果然没有回来。


    邓夫人还特意叫了安姐儿过去, 安抚说：“长公主府里来了人传话, 说公主留下他们爷儿俩叙旧，你不必担心。”


    安姐儿微微笑起来, “您放心, 我明白。”


    若要做成此事, 需陛下开口, 非一时半刻可得。


    邓夫人打量她片刻, 也笑了, “你比我当年强。”


    大家族出身的女孩子就是这点最好，从小见惯大世面, 端的处变不惊。


    不曾想，第二天世子也没有回来, 独自一人返回的旌阳侯更三缄其口, 连邓夫人问起也只字不提。


    真正出结果是第四天。


    一件因金渔购买红豆酥未果而起的琐碎事, 在特定场景和特定人物的加持下, 竟如春日荒原里溅出来的一点火星, 一路疯狂蔓延，最终演变为一场盛大的政治戏码：


    近来皇帝因太后去世而龙体抱恙，故使太子监国，而太子百忙之中，竟也不忘关心黎民百姓的生计，特命旌阳侯世子于民间暗查、走访。


    今发现有人滥用权柄，以致危害民生，特此上报。


    皇帝知道后，老怀大慰，夸太子有仁心，赞他的几个先生教徒有方，也顺道赞了旌阳侯世子韩昉能干。


    为此，皇帝还特地下令，命各路官吏不得刁难百姓，不得祸害民生，更具体提出了几项针对性的举措。


    例如食材、药材等生活必需品不受原本色彩限制，各方不得胡乱干涉售卖，只要不故意摆在显眼的位置、大肆宣扬即可。


    除此之外，那些借机故意搅浑水，恶意报官的也要追究到底。


    无论始作俑者还是煽风点火的包庇者，该抓的抓，该罚的罚，务必要遏制住不正之风。


    如果作恶没有代价，就是变相鼓励，只会愈演愈烈。


    圣旨一出，果然民情振奋，许多百姓感激涕零，当场山呼万岁！


    终于盼来明确的操作条款，就连负责实干的底层官员和街头巷尾巡逻的士兵、衙役等，也纷纷松了口气。


    有法可依就好啊，不然上头要五成，为保万全，他们起码得加到八成才保险，不光百姓叫苦连天，他们这些人也难做。


    金渔和安姐儿不由得感慨，长公主为了旌阳侯这一脉，当真是殚精竭虑。


    虽说皇帝额外开恩，特许旌阳侯多袭一代，乍一看正是蒸蒸日上的时候，可细想便知不保险。


    世上没有永恒不变的富贵。


    皇帝年纪大了，一旦驾崩，太子即位，世子就成了他姑姑家的孙辈，关系立刻疏远很多。


    新君会有他自己的兄弟姐妹和儿孙，姑姑一脉的，肯定要靠后。


    长公主早早为韩昉请封世子是第一步，送次孙入宫，与皇孙们一并念书是第二步。


    太子尚未即位，孙辈之间的交往就显得纯粹许多，如此一来，纵然来日的血脉远了一层，但韩昭和太孙们日日相见，只要经营得当，情分绝不比同胞手足差。


    但是只靠感情，终究不保险，旌阳侯府需要向未来的君主展示除了血缘以外的价值。


    如果此事由世子直接上报，最多得皇帝几句夸奖和实物打赏。


    但交给太子就不同了，既能让皇帝念他们的好，又能卖未来的新君一个人情，一鱼多吃，获益无穷。


    听金渔和安姐儿分析完，紫雅只觉得头脑发胀，撑得想吐。


    皇家也好，朝堂也罢，真是不好混啊！


    “算计来算计去，什么时候是个头啊？”


    说者无意，听者有心，紫雅随口一句感慨却狠狠触动了金渔。


    是啊，要不怎么说最难的是“无欲无求”呢？


    人一旦有所图，就彻底迈不开腿了，斗完一出，还有下一出，谋划完了一代，还有下一代。


    子子孙孙无穷尽，只要一日不闭眼，便一日不得安生。


    可死了就能彻底安生吗？未必。


    多少人逢年过节、遇事时就会默念祖宗保佑？


    世子归来后，额外谢了金渔。


    金渔便道：“我不过随口一提，并没有什么，倒是您和太子心怀万民，方得如此。”


    这个插曲着实让旌阳侯府上下为之一松，安姐儿的弦都不那么紧绷了，便有空和金渔一起管家。


    有安姐儿在场，金渔便心安理得退居二线，开始大大方方地发呆。


    当局者迷，旁观者清，前段时间金渔自己管家理事时是一种心情，今日以旁观者的身份看安姐儿管家，却另有一番滋味。


    她难得走了神，听着近在咫尺的各路汇报，看着下面一个个排着队，静候登场的管事们，活像看一出你方唱罢我登场的大戏。


    说到底，无论寒门小户抑或高门大户，一日所需不过柴米油盐酱醋茶，一生所缠不过喜怒哀乐爱恨痴，终其所求不过功名利禄少别离……


    看着看着，金渔突然觉得索然无味。


    斗的时候那种亢奋和战栗是真的，斗赢之后的成就感和喜悦也是真的，可喜悦过后的巨大空虚，也做不得假。


    说来说去，眼前的一切热闹都是别人的，哪怕现在外人看着她轰轰烈烈，如繁花似锦，可到头来，落到她手里的还剩什么呢？


    也许什么都没有。


    权力？金渔已经试过执掌一整个侯府的日常运作，以她的出身和性格，大约这就是职业生涯的巅峰，几乎没有再上升的可能。


    金钱？


    早年金渔名下就有两套宅院出租，扣掉红杏、春柳的分成，每年光租金就有近三百两，再加上日常月例，各种福利，还有几位雇主阔绰的打赏，下面的孝敬等等，哪怕不主动敛财，一年再弄百八十两不是问题。


    她本人又不喜欢奢靡挥霍，无论怎么花都花不完，也不必再像以前那样玩命攒钱了。


    安姐儿成了婚，日常生活重心明显向着世子偏移……


    几天前夏莲说过的话再次回荡在金渔耳边，仿佛一个巨大的锚点，将她拉了回来。


    她想看星星了。


    四月底，礼部主持太后灵柩入陵，与先帝合葬，旌阳侯府上头四个主子都跟着出城。


    先帝皇陵距离京城足有数十里，又要抬棺慢行，往返少说也要五六日。


    出发前，旌阳侯和邓夫人亲自警告上下，不许他们生事。


    莫说生事，上个懈怠的林管家直到现在还在“养病”呢，谁敢再试探？


    而现任管家金渔，也正是趁着上回主子们不在立威，以迅雷不及掩耳之势站稳脚跟，如今众人想起来还心有余悸呢。


    许多人看金渔的眼神中都带着警惕，尽职尽责，生怕她故技重施，再挑哪个倒霉蛋做踏脚石……


    金渔竟空前省心，也有空往国子监去了。


    自安姐儿大婚后，金渔就忙着勾心斗角、忙着整顿内务，没再见过小爵爷和卫亭了。


    此刻回想起来，竟罕见地有点心虚，忙去买了几封点心。


    这回她买到红豆饼了。


    伙计还记得她，“说来也是巧了，姑娘，那日你问过之后的四五天吧，朝廷竟然就专门下了旨意……如今红豆、枣泥，什么都卖得！许多老客还特意来找呢！”


    虽说还不能用荤油，但拿素油反复调和之后，倒也能做出酷似酥皮的千层效果。


    只是不够香。


    可好歹能解解馋了。


    金渔替他们高兴，“买卖如何？”


    “嘿，这还用问？”伙计得意地挺起胸膛，往墙上挂的招牌指了指，“几十年的老字号了，都是街坊四邻一口一口吃出来的！”


    只要当官的不瞎掺和，能差到哪儿去？


    他确实没说谎，出出进进的客人们脸上都带着笑呢。


    说得难听点，太后去世，关普通老百姓什么事儿呢？已经不让吃肉了，若连口甜都捞不着，还活得什么劲！


    “那就好。”金渔拎起点心，朝他拱拱手，“恭喜发财。”


    “您客气！”伙计嘿嘿一笑，复又招呼起其他进店的客人来，“有才出炉的红豆饼，还热乎呢，来一斤？”


    金渔提着点心穿街过巷，看着慢慢恢复生机的街道，心情也似活泛许多。


    这才对嘛，逝者已矣，活着的人却要继续活着。


    国子监不许外人擅入，金渔也不折腾，只托人转交。


    国子监乃是朝廷培养人才的地方，干系甚大，除举国哭临那几日，一切照旧。


    门子接了，还特意问：“估摸着快下课了，中间有近一个时辰的空呢，姑娘不见见？”


    来都来了，真就扔下两包点心就走啊？


    金渔笑了，“也许他们有别的事要忙……”


    第一次自己来，还有点别扭呢。


    “你先别走，我进去问问！”门子嘀咕着进去，“家人来看就是天大的事，还忙什么旁的？！”


    看年纪，保不齐就是哪一个的小媳妇，咋能让人家不见见就走呢！


    确实是天大的事。


    门子去了不过一刻钟，两道人影就狗撵兔子一般出现在金渔视野尽头，然后飞速逼近。


    “姐！”小爵爷的声音一如既往的洪亮，只是有点喘。


    为太后出殡也是需要资格的，这两个现在都是“光头”，只能留在京城念书。


    卫亭先一步抵达，眼睛和额头的汗珠一样闪亮，“你来啦！”


    “这，这不废话嘛！”小爵爷几息后才赶到，半挂在卫亭身上，喘得上气不接下气，“她，她没来，鬼，鬼站在这儿啊！”


    卫亭二话不说就给了他一肘子。


    看到真人的瞬间，金渔突然就不紧张了，笑道：“跑什么？”


    真鲜活啊，像两颗爆炸的太阳，一下就把她烘热了。


    小爵爷抱着肚子直哼哼，“是啊，我跑什么？”


    又去踢卫亭，“都怪你！”


    卫亭一跑，他就忍不住跟上，自始至终也不知为了什么，差点跑断气。


    “急匆匆过来，还没吃饭吧？”金渔一手一个拉着走，“宏盛啊，来来来，请我们吃饭。”


    “啊？”小爵爷被拖了个踉跄，“谁？”


    掏钱的虽然是他，但他刚才跑岔了气，肚子痛，没吃几口，只看着大快朵颐的两人磨牙。


    真可恶啊！


    金渔主动过来，完全在卫亭意料之外。


    虽然没有开口问，但他就是觉得她很累。


    他没有问，因为知道很多事问了也解决不了，只会因反复磋磨而徒增烦恼。


    他开始说话，“西北的商路快修好了。”


    “哎？！”金渔果然感兴趣，“这么快？”


    “确实很快，”卫亭第无数次感慨，“父亲来信时也说，大家都没想到会这样快，听说驿馆都在修了。”


    原来许多看似难如登天的事，只要朝廷肯下决心去做，也不难嘛。


    “是民道还是官道？”金渔来了谈兴，“普通百姓可以走吗？”


    “名义上是官道，”卫亭显然做足了功课，有问必答，“但非战时期，从各衙门合法取得经营文书的商贾也能走，还可以像寻常住店那样，缴纳钱财寄宿驿馆。”


    金渔顺着想了想，“果然还是朝廷想得周到。”


    时人安土重迁，无事时几乎不会千里迢迢从西北跑到京城，日常往来最多的就是朝廷官员、信使和商贾，单独修建一条民道完全不合算。


    至于赶考的考生，凭借官方文书照样可以走。


    可以说，这样的规定最大限度地保障了这条路的利用率。


    “经营文书很贵吧？”金渔问。


    卫亭重重点头，无比认真，“非常贵。”


    但这也是没法子的事，修路难，养护更难，尤其西北沙尘又大，一段时间不清理就会被埋掉。


    万一再遇到什么天灾，修补道路也要花钱……


    金渔又问：“那沿途匪患如何解决呢？”


    西北太大了，路也太长了，天灾可免，人祸难逃啊。


    卫亭咧嘴一笑，露出两颗尖尖的小虎牙，“是兵部的官员出的主意，说如今打仗少了，军队却不好骤然缩减，将士们闲着也是闲着，不如就拉出去练一练……”


    参与外出“拉练”的将士们还会根据实际战绩论功行赏，也算多一份收入，就不用像以前那样苦哈哈地掰扯那点饷银了。


    还有那些退伍老兵，无论手脚是否残缺，只要见过血的，都能一个顶好几个，正好放到驿馆里，闲时也能尝试屯田垦荒。


    金渔赞道：“这个主意真不错。”


    和现代的老兵安置颇有异曲同工之妙。


    挣多挣少暂且不论，好歹有个盼头。


    听到这里，小爵爷忍不住插嘴，“听着倒是不错，可具体该如何评判功劳，是否有人借机造假，只怕也不是一时半刻理得清的。”


    “你说的不错，可不出去就没有这样的隐患了吗？”金渔笑道，“一口吃不成胖子，行不行的，总得先做出来试试看，再对症下药，不然总停留在纸面上，一百年也好不了。”


    伪造功绩也好，假公济私也罢，乃是各行各业都有的弊端，旌阳侯府不也是如此吗？总不好因为有这样的担忧就不去做。


    “是啊。”卫亭幽幽叹了口气，感慨万千。


    当初跟着父亲进京讨饷银，一路上他都觉得京中多昏聩之辈，很不喜欢这里。


    可如今看来，他才是井底之蛙。


    朝中确有尸位素餐、德不配位之辈，但也有为百姓、为地方而殚精竭虑的好官，就好比这次修商路。


    此事确实是父亲他们主动上奏的，但在此之前，已有不少官员注意到那边，只是苦于没有下手之机。


    如今万事俱备，东风骤起，一切便都水到渠成了。