第31章


    赌？崔三娘眼皮一跳, 古往今来，赌绝对是败家子才有的习性。


    崔四娘崔五娘也跟着奔出来。


    “今天我给了他十个鸡蛋，两大筐菜蔬, 货是卖完了，钱却没见到一分，问他钱到哪里去了, 愣是一声也不吭, 他从前就——”说到这里周氏打了个噎，看崔老太太一眼, “我没别的意思, 可那也是事实, 崔二从前在家时, 就带我家云南去过赌场，还把我娘家陪嫁的银镯子赌输了, 花了三两多银子才赎回来，我怕云南是又手痒痒了。”


    崔三娘想了想, 记忆中是有这回事, 但崔二郎是赌赢了, 还给她买糕饼吃, 崔云南却输了银镯, 最后崔老太太用扫帚揍了崔二郎一顿，还将他花剩下的二两银子贴给周氏赎手镯。


    不过, 后来原主瞧病，周氏又将二两银子还了回来, 还多给了五百文，总之，一家子亲戚, 你来我往，这些钱物粮米是算不清楚的，周氏大大咧咧，也没甚小心思，就是见儿子卖完了货没往家拿钱，心里膈应着急。


    崔老太太唬了一跳，暗骂崔二郎作孽，又把崔云南揪住，细问今日分开的那段时间，他究竟去了哪里。


    院里一阵闹腾，刚将女儿哄好的崔大郎也走出来，披着外裳满脸严肃：“云南，快说实话。”


    眼见事情越闹越大，不是保持沉默可以解决的了，抱头蹲在地上的崔云南爆发了：“我没赌，就以前和崔二去过两次，后面再没去过，说谎话我是狗，成了吧！”


    周氏双眼一瞪：“那钱呢？长翅膀飞走了？”


    现场一片沉默，最终崔云南叹口气，从怀里掏出个荷包：“在这里，我买东西了。”


    周氏一把扯过荷包，将里头的东西往外倒，紧接着，现场更加沉默了，荷包里倒出一只绒花簪子，一盒香粉，一瓶头油，还有一小对镀银的耳坠。


    全是女儿家的物件，这明摆着是崔云南预备送哪位小妮的礼物。


    “哎呦，这下闹明白了。”崔老太太赶紧将那些物什往荷包里装，“可别弄坏了。”


    同时心里想，她活了大半辈子，做了半辈子崔家妇，何时收到过这些精致的小礼物，别看云南这娃有些呆愣，却是个知冷热的好男子，如此想着，眸里就带了笑。


    而周氏讪讪的，心里涌起的则是悲凉了，看这几样东西，没百多文下不来，看来崔云南不仅将今日挣的花了个精光，平时攒的私房钱怕是也花了去。


    古话说娶了媳妇忘了娘，她这倒好，儿媳妇还没进门，儿子已满心满眼都是老婆了。


    不过，这总比去赌坊鬼混要强的多，周氏心里又松快了几分，继续瞪崔云南：“干嘛不早些说，害得我大晚上扯你到这来，这不是打扰人家休息嘛。”


    崔三娘提了灶上温的热水，让崔四娘取摞泥碗出来，笑眯眯的：“算不上打扰，大婶娘，我正有事想同你说呢，我们去堂屋讲。”


    周氏暗暗惊了一下，看三娘这一本正经说话的摸样，竟褪去了孩童的青涩，有了成人的稳妥，和从前完全是两样的人。不过，人经历了大病大坎，有变化是正常事，而且听儿子说，崔家大房这厢做吃食生意，全是崔三娘做主，因着这点，就不好把崔三娘再完全当孩子看了。


    “嗯嗯，有啥要说的，三娘你尽管直说。”


    周氏隐约有些期待，不过当崔三娘将全盘计划说出后，她还是又惊又喜，惊的是三娘一个十二三的孩子，还是个女娃，竟有那么大的筹算，喜的是自家不中用的儿子，有机会抱大腿，跟着分一杯羹。


    崔三娘的想法很简单，他们虽然活在皇城脚下，总体太平，但做买卖什么牛鬼蛇神都会碰见，还有潜在的红眼病不得不防，崔云南年轻力壮，有功夫，又是自家近亲，更重要的是人还不太聪明，是最合适的帮手兼保镖。


    “大婶娘，您喝水，慢慢想，想好了再答应我。”崔三娘倒了碗温水，轻轻推到神情有些怔愣的周氏面前。


    今日回村的路上崔三娘就先将请崔云南入伙的事告诉了他，因此崔云南一点不意外，扭头见自家娘一个劲的喝水，也不说话，忙伸出腿，在桌下踩了周氏一脚。


    周氏不防，痛得直咧嘴，狠瞪儿子一眼后，冲崔三娘露出一个大大的笑，笑得眼角的皱纹挤成一堆，她是真高兴，并谦虚的说：“云南力气是有的，人也老实听话，就是不太灵活，三娘，你雇他，就是他东家了，有事还得多担待。”


    崔云南立刻大喊：“我哪里不灵活了！”


    崔三娘噗的一笑，乐呵的接话：“那事情就这样说定了，云南哥可以顺便卖自家的农货，生意好时我给他提成，总之，每个月保证云南哥到手不少于半吊钱。”


    一个月半吊钱，一年下来就是六两银子，而且还是最少六两，周氏的心情像在坐船，一荡一荡，晃悠的她头晕，她喃喃道：“真好，我们云南若一年能挣回六两银子，我还愁什么。”-


    这几日崔三娘都不准备出摊了，原因很多，要裁衣裳，要赶制山楂糕，另外，地里的花生、红薯都熟了，得赶紧去收，除了这些，还要烧一烧垒好的泥窑，看看前些日子密封发酵的腐乳情况如何，总之，有许多要忙的事情。


    天已经亮了，崔三娘听着公鸡喔喔叫早，哼哼一声将被子扯过头蒙起，又睡了半个时辰才打着呵欠起来。


    不出摊的日子不必起早，她想多睡一会，家里也没人叫她，等她睡足套上衣裳走出屋，就闻见一阵阵焦香的烤红薯的味道。


    崔四娘透过窗户看见三姐起来了，高兴的喊：“阿姐快来，我们烤的这几只红薯可甜了，又糯又软，给你留了两个，快来吃！”


    黄石村这一片种的都是噎得人翻白眼的白薯，不怎么甜，难得遇见几只滋味好的，崔三娘很兴奋，加快速度洗脸漱口，然后往灶间去：“在哪里？给我尝尝。”


    崔五娘赶紧用木棍将埋在灶灰里的两个红薯扒拉出来。


    红薯在灶灰里埋太久，外皮被灶灰泡成全了白色，微微还有点发烫，崔三娘左手倒右手，倒腾了好一会，红薯的温度才变成皮肤可接受的程度，她先将灰皮和里面被烤焦的部分扒掉，露出冒着热气的内瓤，出乎意料，内瓤不是一般白薯的乳白色，而是南瓜黄，或者说，这根本不是白薯。


    崔三娘咬了一口含在嘴里，咀嚼两下，一股又甜又绵的薯香气弥漫在舌尖上，她不禁高声说道：“这是蜜薯呀，甜滋滋的，四娘，五娘，你们从哪里拿的？”


    “就在地窖里拿的。”崔四娘见三姐吃得高兴，双眸也弯了起来，还贴心的递了杯水来，“阿姐，还有一个呢，你吃慢些。”


    为了储存粮食，黄石村各家都有地窖，但不似北方那么深和宽，基本只有两三丈深，七八岁的小孩子都能轻易的进出，上面盖着木板。


    崔三娘想吃蜜薯很久了，这愿望骤然被满足，她非常高兴，小口小口享受完难得的甜蜜，喝了一碗温水，拍拍灰，迫不及待地打开了地窖的盖子，可惜翻找了半天，也没找见一个蜜薯。


    崔老太太在水井边的大石头上磨剪刀，看着有些失望的孙女道：“这种甜滋滋的黄色红薯不多见，偶尔才有几个，你爱吃的话，我去村里同其他人家换一些。”


    蜜薯虽好吃，但也不是天天要吃，崔三娘刚想摆手拒绝，突然想到，若以蜜薯做种子，是不是就可以种出成片的蜜薯呢？有蜜薯，就能做烤红薯，做红薯干，这蜜薯和大周常见的红薯不同，一定有销路。


    想到这点，拒绝的话说不出口了，崔三娘提起一个竹篮：“我去找云南哥，现在就叫他和我一起去村里换蜜薯。”


    说着就往外去，崔五娘要负责看火烧热水，只能眼巴巴看着崔四娘也提一只篮子，追着三姐出了院门。


    崔三娘一秒也不想耽搁，毕竟蜜薯好吃，她怕晚些这种稀少的红薯被人挑出来吃光了。


    赶紧换到手才能心安。


    崔云南正在给家里打水。昨夜回家后，周氏把崔三娘雇崔南云的事儿一说，全家都很高兴。


    不过，崔云南总觉得娘看自己的眼神有点不对，像藏着一股子气，崔云南对这种眼神太熟悉了，每当他打了架或者偷偷进了林子深处后，娘就会用这样的眼神盯他。


    他再呆也学乖了，为了哄他娘高兴，起了个大早，给家里劈了许多柴，又去提水，把个半人高的水缸填的满满当当，若崔三娘不来寻他，他还准备喂猪打扫鸡舍呢。


    “三娘，你说的那种蜜薯，我正巧有一篓，都给你。”


    崔云南说着掀开自家地窖的木板，提出一只沉甸甸的篮子。


    崔三娘蹲到竹篮旁边，一只一只拿起细看，嘿，还真是蜜薯：“全是你家地里的？”


    “哪能啊。”崔云南用鞋尖碾着地上的杂草，声音含糊，“特意换来，给别人吃的。”


    至于别人是谁，从崔云南红的要炸的耳朵就能猜出来，崔三娘没有夺人所爱的惭愧，全是半路截胡的庆幸。


    “等我把蜜薯大批量种出来，送你两麻袋，不过，这事暂时还得保密啊。”


    作者有话说：


    无


    第32章


    周氏在屋里生闷气, 她生了三个儿子，一胎接一胎生下男丁，起初别提多自豪了, 可惜儿子一个个长大，都搂着老婆孩子亲亲热热过日子，她觉得自己成局外人。


    幸好最小的儿子崔云南还算孝顺, 可现在也有了心上人, 还为了讨好人家买了那么多礼物，周氏越想越觉得憋屈, 踢丈夫崔保田一脚：“和你说话呢！聋了没听着？！”


    崔保田正在扎扫帚, 瞥妻子一眼：“这不是正常吗？不和老婆孩子过日子, 难道拴你裤腰带上过活？”


    一句话怼得周氏哑口无言, 理是那个理，可崔保田说的话一点不中听, 恰好崔三娘崔四娘来了，周氏哼一声走出屋, 刚才还冷着的脸见到崔三娘后变得笑眯眯。


    “吃过早饭没, 我今日蒸了杂粮窝头, 软软的, 你们吃吗？”


    崔三娘站起来喊了婶娘好, 崔四娘也跟着喊，随后笑着说：“吃过了, 谢谢大婶娘，窝头我们就不吃了。”


    周氏却客气得很, 用碗扣了六七个鸡蛋大的窝头，不由分说搁在崔四娘篮子里：“拿着，我蒸的窝头好吃, 特别暄软，你嫂子做月子也吃得。”


    崔三娘和崔四娘也就没推脱了，收下后又一齐道谢。


    她俩要回家去，崔云南于是帮忙提着那篮蜜薯，也要跟着去崔三娘家帮忙，今日他就算正式“上工”了。


    望着仨孩子的背影，周氏有些愣神，更后悔当年生了一窝猴崽子，要是有个闺女，哪怕只有三娘一半可心，她该有多幸福？


    哎呦，她这命呐-


    这头周氏喟然长叹，那边金家老太太正在院里晒衣衫，从崔云南家到崔三娘家，除非绕远路，否则刚好要从金家大房门口路过。


    金老太太年纪和崔老太老不差几岁，从金大魁等子孙的做派，就能倒推出金老太的为人，那也是个人精，见崔三娘和崔四娘打门前经过，眼底顿时闪过阴恻恻的光，隔着一道篱笆院墙瞪还不过瘾，端起旁边的木盆，猛然拉开了虚掩的院门。


    “哗啦”一声。


    只要崔三娘再走快几步，这盆脏水就要整个儿弄到她身上。


    “哎呀，倒水也不看路，眼睛长胳肢窝了？”崔云南嚷嚷开。


    金老太太一双极瘦极凹的眼睛狠瞪他们一眼，哐当把门关上了，随后嘀嘀咕咕又细碎的咒骂声隔着门板传出来，“不要脸”“诓钱”“死丫头”等字眼，乃至更恶毒的诅咒不断的像潮水一样涌出。


    村里的老太太骂街，基本无人可敌，崔四娘气得跳脚：“三姐，我们回去告诉奶奶！”


    恐怕也只有崔老太太有能力与金老太太一较高低。


    崔云南在一旁帮腔：“我娘也行！”


    他娘今天心情不好，没准和金家老太对骂一场后就雨过天晴了呢。


    崔三娘耐着被金老太挑起的怒火：“不用。”


    今日家里在裁新衣，她不想因这莫名其妙的人影响家人心情，但气也不能白受，正好金家大房对面有个小山坡，正有一群半大孩子在玩“攻城”游戏，你追我赶嬉笑声不断，里面有几个大男孩，应该是那群人的头儿。


    崔云南认得那几个：“吴家的，王家的，哦，还有金家的，有几个前两年还跟我屁股后头玩呢。”


    那就更加好办了。


    崔三娘解下了腰间的荷包，原主身子不是特别强壮，路走多了或者蹲久了，就容易眼前发黑发晕，大概是有些贫血或者低血糖，所以崔三娘特意准备了一只荷包，里面有裹了芝麻的麦芽糖，蜜饯，糖果子，酸糖片等小零嘴。


    原是为解馋和应急的，现在却有了其他用途。


    “你拿着。”崔三娘将荷包塞崔云南手里，扯住他的胳膊耳语了几句。


    还能这样？崔云南听得一愣一愣，随后看着崔三娘：“行啊，不愧是崔二的亲妹妹，有胆气！”


    人不犯我，我不犯人，人若犯我，连本带利，崔三娘提着蜜薯，崔四娘提着窝头，昂着头走远了，而金家大房门外，响起了小孩子们此起彼伏的喊声：“偷东西不要脸，全家倒霉，一辈子倒霉！”


    话音刚落，另一小孩扯着嗓子喊：“偷东西是小狗，爹是狗娘是狗，一家全是狗！”喊完还活灵活现学了一段狗叫，在“汪汪汪”的叫声中，十几个小孩笑成一团。


    一个说：“你学的好像啊。”


    另一个双眼发光：“教我教我，我要学！”


    崔云南从崔三娘的荷包里掏出三粒芝麻麦芽糖，给那个学狗叫的孩子两粒，另一个孩子一粒，笑着道：“骂得好，骂得呱呱叫！来，给你们奖励糖吃。”


    他又对那些起哄的孩子说：“别跑题，谁骂得响骂得好听，本大爷给你们东西吃。”


    见一荷包的零嘴近在眼前，而且已经有伙伴吃上了，一群孩子呼啦一下散开，憋足劲将骂功全面释放：“金老太你不讲理，八十无牙还想吃白米，白米拿来不给你，给你一锤吃黄泥！”


    这既不押韵又不顺口的顺口溜一出，一群孩子猴儿似的笑开了：“王志，你读了几年私塾都会做诗啦。”


    崔云南笑的露出一口大白牙：“哦，好诗好诗，来，给你三粒糖。”


    再后来，金家院外简直变成了孩子们的赛场，崔云南怕骂着骂着没了主题，要求必须带“金”字，否则不作数不给糖，如果又带“金”又带“偷”等字眼，则给双倍。


    哄笑声、嘲弄声一片又一片，如阵阵潮涌，简直要将金家院里的人给淹没了，金老太太挥舞着笤帚出去轰过几回，可这些小兔崽子跑得飞快，岂是她能追上的，她也试过对骂，可那群小崽子不接茬，只顾叽叽呱呱的骂，骂完就跑，她根本找不到人对战。


    金老太太一口气憋在胸口，白眼一翻，差点没厥过去。


    这场闹剧持续了半个时辰，直到孩子们的家长闻讯过来，揪着孩子的耳朵往家扯，才算结束，崔云南拍拍手把空荷包塞到怀里，啊，真过瘾。


    如果三娘雇佣他就是做这些事，他乐意干一辈子-


    “呀，这衣裳后面是裁成两片还是三片？两片嘛比较简单，三片比较合身，但我怕准头不好，给裁歪了。”


    弄了一早上，先是烧热水熬米浆，把布料浆得邦邦硬，再是将崔二郎房里的床板拆下来，铺在院里做了个简易的裁剪台，而后是磨剪刀，寻找样衣，量尺寸，犹豫了半个早上，崔老太还是没下定决心到底怎么裁。


    她怕自己裁不好，白白毁了这么好的布。


    说起来，家里已经有年头没大买过外面铺子里的衣料了，都是自家织的麻布，染上靛蓝或青黑色，再自己裁剪缝纫，能穿就行了，美不美观压根不在考虑范围中。


    如今却因考虑因素多了，搞得自己犹犹豫豫。


    崔三娘回到家，见一惯果断麻利的奶奶纠结至此，想了想：“听说后山竹林里住了位阿婆，年轻的时候在城里的大成衣铺子做过师傅的，奶奶，咱们不如请那位婆婆帮我们裁吧。”


    黄石村后山没住几户人家，至于那竹林就更加偏僻了，只有一位姓刘的老太太独居在那，年轻的时候她的脸被热水烫过，据说面目吓人，常年围着头巾。村里人不与她来往，据说她年轻时作风有问题，事情闹的很大，连官府都惊动了，不过具体情况崔老太太也不太清楚，那些事在她嫁过来以前就发生了。


    “她能裁剪好吗？”崔老太太不确信的问。


    “前些日子我不是去杜家磨山楂粉嘛，见杜婶子一套新裙裳好看，就多嘴打听了一句，她说是找刘婆婆裁剪的，样式真不赖呢。”崔三娘说着走到崔老太太身前，“要不我领四娘去一趟？”


    村里村上的，各种风言风语很多，个个说得活灵活现，但实情究竟怎样，其实没几个说得清楚，就拿刘婆婆的事来说，谁都讲不清当年她究竟惹了什么事，还有那作风问题，更容易凭空捏造了。


    崔老太太回忆着偶然遇见那刘婆婆时的场面，她总低着头，不说话不吭气，瞧着没什么不对劲。


    而且，管她到底有不有问题，都是陈芝麻烂谷子的事，还是裁剪衣裳最紧要。


    “去吧，去吧，她要愿意，直接请到咱们家来。”崔老太太说着去地窖里搂了十来个白薯，“听说她日子不大好过，咱要请人帮忙，就别空手登门了。”


    崔五娘已经完成了烧热水任务，见三姐又要出门，赶紧跟上。


    崔云南也心痒痒，想跟着去竹林，只是崔三娘家柴禾告急，入秋本就要备冬柴，她又要倒腾吃食，柴就要得更多了，时不待人，崔云南拿上刀和麻绳，喝了一碗温开水：“大奶奶，我山里砍柴去了。”


    “行，好孩子，别往林子深处去啊，晌午留我家吃饭——”崔老太说到最后几字，已是拖长了音。


    崔云南步子没停，已走到院外四五丈远的地方，有了距离，他的声音便有点模糊了：“好呢——”


    秋日的黄石村一片黄，树黄了枝丫，小草枯了叶子，野花蝴蝶什么的也渐渐不见，不过，后山那片竹林却还很绿，在翠绿的掩映之下，一间木屋露出个檐角。


    那里就是刘老婆婆的住处了。


    作者有话说：


    无


    第33章


    崔三娘几个走到竹林边, 木屋的全貌显露出来，只见门关着，窗开了半扇, 但窗口没对着路旁，崔三娘无法透过窗户看清内部，只好走近几步, 大声唤：“刘阿婆可在家吗？”


    一连喊了几声, 木屋里无人回答，崔四娘看那木屋破破烂烂爬满了枯藤, 有一片屋顶甚至已坍塌了, 露出房梁来, 简直比自家的柴房还破烂, 刘婆婆原来住在这里，那多可怜, 于是她扬起头：“阿姐，我们把白薯放到门口吧。”


    刘婆婆一回家就能看见了。


    崔三娘点头：“你去放。”


    她还有很多事要做, 没时间再等, 只好下午再来看看。


    三姊妹放好白薯, 正要走, 身后突然传来“咯吱”一声细响, 紧闭的木门拉开来，一位穿灰色衣裳的老者半个身子探出门外：“你们什么人, 来我这做什么？”


    僻静山林里的破屋，住着性情古怪的老妪, 这样的描述多少带点阴气，崔三娘本能的有几分害怕，不过此刻日朗气清, 竹林上空阳光轻盈洒落，刘婆婆也并不恐怖，说着她往外迈了一步，有些踉跄，大概腿部有疾。


    “喂，把这些拿回去，我不要你们的东西。”刘婆婆又往外走了几步，头巾下露出布满皱纹的脸，左脸隐约有烫伤的疤痕，但不算多。


    “刘婆婆，我们有事请你帮忙，那些白薯是见面礼，望您收下。”崔三娘感觉这位刘婆婆对生人很戒备，便停在原地，隔着一段距离同她说话。


    听说她们是为了请自己裁衣裳，刘老太太一怔愣，从前与锦缎彩线为伴的日子，已是那样遥远，她摇头摆了摆手：“不成了，老了，拿不动剪子了。”


    崔四娘接过话茬：“杜家阿婶的蓝色新衣裳，不就是您帮着裁的吗？”


    刘老太太点点头：“是我裁的，但没裁好。”


    那还不算好？崔三娘看看姊妹几个身上和麻袋差不多，两片缝合的直筒长衫子，追上去一步：“没关系，我奶奶会使剪子，刘婆婆你在旁边指导可以吗？”


    刘老太太想了想，点头：“那试试看吧。”-


    崔三娘和崔四娘崔五娘赶紧轮流搀着刘老太太往家去。


    常年生活在潮湿的木屋里，加上年纪上来后的自然衰老，刘老太太的腿很不好，即便拄着拐，也走得慢吞吞。


    偏偏从后山到崔家路程还不近，慢腾腾走了小半个时辰，才走了三分之一的路。


    崔三娘望着山路兴叹，这时旁边的岔路上闪出个人影，是好几日没见过的柳木森。


    听说柳家要开办家学，柳氏子弟今后都要入学读书，做为家学发起者的儿子，柳木森自然被摁到了书桌前，一来培养他读书习字，二来也检验一下先生的才能。


    柳木森叽叽喳喳说他这几日如何辛苦，那位为柳家家学特意聘请的先生有多小肚鸡肠。


    “我不过是在他茶杯里放了几次泥巴，嘿嘿，有回他没看杯子，咕嘟喝了一嘴泥。”柳木森嘚啵嘚啵个不停，“他着了我的道，后面就一直针对我，但我也没闲着，一直想法子抓他的把柄，后来我发现他教错了一个字，哼，就赶紧把这事捅到我爹面前，结果气得先生要打我。”


    柳木森有点得意：“我爹觉得他学术不精，教错字还恼羞成怒，学问品行都不好，就给了先生十两银子送他走了。”


    崔三娘有气无力的看柳木森一眼：“以前没看出来，你可真够调皮的。”


    这时岔路上追来一个柳家的家丁：“小少爷，老爷叫你回去，过两天新的先生就要到了，你得把《岳阳楼赋》背好哇，小少爷，别跑——”


    这有钱人家小孩的日子，真是又闲又无聊，崔三娘扯住要开溜的柳木森的胳膊，又对追上来的柳家家丁盈盈一笑：“文阿伯，还认得我吗？我去柳家时我们见过的，你还给我拿果子吃呢。”


    文伯气喘吁吁地停下：“崔三姑娘是柳家的恩人，我当然记得了。”


    崔三娘轻甩柳木森的胳膊：“你家小少爷我帮你抓住了，柳二老爷说的没错，小少爷是该趁着年纪小，多多读书长知识。”


    “三娘，你做什么呀，快放开。”柳木森急的甩胳膊又蹬腿，“你不知道，那《岳阳楼赋》有好多好多页，我光看都看晕了，哪里背得下来，啊呀，快放开。”


    崔三娘抓得更紧了些：“文伯，我帮了你的忙，你也帮帮我嘛。”说着将脸转向坐在路边青石上歇脚的刘老太太，“这位刘婆婆今日要去我家做客，但她腿脚不方便，你帮我背她一程，好不好？”


    文伯一看，那老太太瘦的很，也就比一口袋米重上点，当即点头：“没问题。”


    柳木森嚎叫一声：“从前没看出来，崔三娘你怎么能出卖我。”


    崔五娘手快急了，在柳木森背上“砰”的拍了一把：“我三姐可是你的救命恩人，你不许这样和她说话！”


    四个小孩叽叽喳喳，像树桠上的雀儿一般，刘婆婆布满皱纹的脸难得的露出笑来。


    小孩子家多了，就热闹。


    崔三娘得意于自己的灵活机变，把文伯和鬼哭狼嚎的柳木森送出院门后，就蹲到院里崔老太太和刘老太太身边。


    两位老人家互问了年龄，没想到崔老太太竟然还比刘老太太长两岁，崔老太太笑呵呵：“那我就托大喊你声妹子了，刘妹子你来看看，这衣裳到底该怎么裁。”


    刘老太太抿嘴笑笑，伸手摸摸布料，又拿起来在太阳下细看：“这是西北来的好棉料，织得密实，很耐穿，而且越穿越舒服，你们上哪买的？”


    崔三娘便把买布的事讲了一遍。


    刘老太太听得失神：“是那条街啊。”


    她从前就在那条街上做工，做过好几年，不过，那些都是老黄历了，她打起精神：“大人衣裳上身做对襟开裳，做宽些，里面方便套棉胆，单穿时配上条腰封，就不臃肿了，也利索，好干活，下头的裤子嘛，裤脚最好收一收……”


    刘老太太又看看崔三娘几个：“至于小孩，做阔袖阔腿，里面多滚圈布，小了短了放出来一截，又能多穿一年，袖口领口加点其他色的料子，显得活泼。”


    果然是行家里手，一开口就说到了崔老太太心坎上：“对对对，就这样办。”


    于是乎刘老太太在旁指导，崔老太太手握剪刀，两位年龄加起来超百岁的老人家，合作起来倒挺和谐。


    林氏从灶间走出来喊她们：“煮了红糖酒糟蛋，一人一个，快来趁热吃。”


    这酒糟蛋说起来还是蹭金家的光，五两银子到手后，崔大郎取二两还债，八两多的外债，至此还掉了一半，这速度远超崔老太太的计划，心情别提多畅快。


    今日清晨，崔大郎去买面，恰好柳家有车进城，便蹭了柳家的车，煮早饭时桂氏说吃鸡吃腻了，林氏便煮了酒糟鸡蛋给她换口味。


    想想自家人很久没吃过酒糟鸡蛋了，老太太大手一挥：“多放一块红糖，一人一个蛋。”


    崔三娘爱吃酒糟，每到冬季，学校食堂窗口就会卖酒糟汤圆或者鸡蛋，她浑浑噩噩从图书馆出来，总会去窗口排队买上一碗，热热乎乎，酸甜中透着微微辛辣的酒糟汤下肚，世界都明媚了。


    “围着凳子吃吧。”


    酒糟鸡蛋才煮开，汤汤水水的最烫人，林氏便摆了张方凳在灶间窗户下，三只泥碗搁在凳上，碗里面则是黏糊滚热的酒糟鸡蛋。


    香味充斥着整个灶间，又顺着窗飘了满院。


    崔三娘还有崔四娘崔五娘各占一个方向，蹲在方凳旁，手握小勺，一口一口把那碗温热汤水吃下肚，吃得额头上沁出一层汗。


    刘老太太也得了一碗，她双手接过，和崔老太太继续聊着天，慢慢吃完鸡蛋，喝下最后一口汤水。


    “老姐姐，你真是好福气。”刘老太太扫了院子一眼，子孙满堂，阖家兴睦，多少人求之不得。


    崔老太太一笑：“你也是好福气啊，手艺没得说，经过你这么一提点，这衣裳做出来定好看的不得了，大块的褪色也避开了，小白点上绣几笔花，根本看不出瑕疵来。”


    说到自己的手艺，刘老太太还是很自豪的：“当年我跟着我姐姐在绣坊生活，三岁就开始学针线了，到十二岁去布庄做缝纫师傅时，我都有九年的经验了，薪水银子拿的比三十多岁的大姐姐们还要多。”


    以前有多骄傲，现在就有多寂寥，刘老太太拍着自己因风湿而有些变形的手腕：“老了，针是一点拿不动了，有时候技痒，我就打几个穗子过瘾，对了，我正带着一个，老姐姐，就送给你吧。”


    说着刘老太太掏出个黄绿交织的穗子，用的是普通双股丝线，但做的很精巧，穗子中间有个福字，穗子下方一溜小穗子，整体看上去说不出的古雅婉约。


    “呀，真好看。”崔老太太接过在手中细看了看，“三娘，咱们去买布时，我记得路边有人摆摊卖这个，要五文十文一个呢！”


    作者有话说：


    无


    第34章


    穗子也叫缨子、旒, 经常被挂在扇子、玉佩、帐子下方，仙气飘飘煞是好看，不过, 村里当然不兴这些，是以崔老太太没看出来，刘老太太打的这种穗子, 比路边小摊上十文一个的还要精致。


    崔四娘捧着那穗子看了又看, 特别喜欢，刘老太太和气道：“我屋里还有许多, 也送你一个, 待会儿随我去拿。”


    “多谢刘婆婆。”崔四娘笑得双眼弯弯, “刘婆婆我可会捏肩了, 我帮您捏捏。”


    “真舒服。”刘老太太被捏得全身通泰，四娘年纪虽不大, 手上的劲儿却不小，能捏到点子上, 令人如坠云雾, 飘飘欲仙。


    崔四娘对这位神秘的老婆婆很好奇：“刘婆婆, 您打的穗子这样好看, 干嘛不拿去卖？得了银钱, 您就不需要住在漏雨的旧木屋里了哇。”


    小姑娘的疑惑也是大家的疑惑，刘老太太感觉一院子的人, 都将目光落在了自己身上。


    若年轻二十岁，她定然一笑了之, 但或许年纪上来了，容易觉得孤独，刘婆婆温和解释：“以前手头有积蓄, 一个人也花不了几个钱，等老了想做了，已经力不从心。”


    崔老太太在老姊妹膝上拍两下，深有同感：“一年又一年，人呢，不知不觉就老咯。”


    崔三娘一直在看那穗子，配色、款式不说顶级，至少可归为上品：“刘婆婆，你可以收徒呀，我经常进城去的，可以帮忙代卖。”


    闻得此话，刘婆婆灰暗的瞳仁猛的一亮，旋即灰暗下去：“主意很好……只是，谁愿意做我徒弟。”


    她语气里满是自嘲，年轻时闹过那一场，她又是寡妇，被扣上了作风不好的帽子，在村里一辈子抬不起头，也被孤立了几十年，她习惯了。


    “我呀。”桂氏坐在西厢房门口给崔家兴梳头，响亮的接过话。


    桂氏能写会算，算得上女眷中的文化人，自从前些日子爹在婆家大闹一通，她彻底寒心，就发誓要把日子过好，不叫任何人看轻，可她除了相夫教子，又能做什么？崔三娘做吃食买卖，令她看到了希望，她可以帮着打下手嘛，只是如今尚在月子里，碰不得凉水，也做不得重活。


    打穗子不一样，不费力不费力，随时都能做。


    桂氏说着用眼神扫过崔老太太和林氏的脸，确定她们对刘婆婆没偏见：“刘婆婆，我打小就不算聪明，没什么拔尖的，但有一样好，有耐心，你要不嫌我笨，我下力气学，定不辱师门。”


    刘婆婆迟疑着，不确定桂氏是玩笑还是认真的：“哪有师门，我那只有破门！”


    一句话逗的大家哈哈笑，崔四娘笑痛了肚，捏肩的力气都没了。


    桂氏给儿子梳好头，拍拍屁股让他到院里玩去，脸上笑意不减：“不管什么门，我说真心的，刘婆婆您应不应？若应了，徒弟端茶续水，洗衣叠被绝无二话，定叫师傅你舒舒服服过日子。”


    大人说话，不绕弯子，彼此闻弦音知雅意。


    如今刘老太太最缺的并非钱财，而是知冷暖的身边人，她不禁上下打量桂氏：“做师徒就免了。”那是要磕头行拜师礼，很隆重的，“你想学，我现在就可以教你。”


    桂氏大喜：“屋里就有丝线，我去拿。”


    崔四娘跟着喊：“我也要学。”


    崔老太太特别能理解孙媳的心思，你弱，谁都能踩你，有本事的人，才有尊严，她冲林氏无声的点点头，林氏靠过来，老太太塞一陌钱给她：“去割斤肉，打壶酒。”


    就算不正经拜师，也要有桌像样的席面嘛-


    “哇，火烧起来了。”


    院子的一角，崔三娘跪趴在地上，正对着泥窑的小门吹火，火苗轻摇摆动，终于一点点变大，青烟顺着泥窑上方的烟道袅袅散入空中，把崔五娘呛的咳了好几声。


    但这不影响她围着泥窑转不停，又惊奇又高兴：“三姐，这窑就算好了吧？你说的一口酥、蛋糕、蜜汁烤鸡腿什么的，就能做了吧？”


    崔云南刚把一担柴放下，擦着汗直吞口水，那什么酥啊蛋的，光听名字就好吃。


    被一大一小两双眼瞪着，崔三娘无奈又好笑：“看你们馋的，口水都淌到地上了，窑还没好，只是烘烘，让内部干燥点，后面还要阴两天。”


    “两天很快的。”崔五娘舔舔嘴唇，拖着崔三娘的手前后摇着玩，“到时我看火。”


    崔云南喝瓢水，拿上麻绳和扁担又要上山：“我负责柴禾！”


    有帮手的感觉就是舒服，崔三娘笑盈盈：“我给你俩记头功，做了好吃的第一口是你们的了——”-


    崔二郎那屋已完全成了仓库，现在连床板都卸了，露出床下两筐山楂粉。


    崔三娘原本想细水长流，慢慢做慢慢卖，可有道是人怕出名猪怕壮，山楂糕的火爆出乎她预料，也加大了被模仿的风险，给泥窑烧上火，她急忙将一筐粉搬了出去，准备大干一场，将这些山楂粉全做成糕，毕竟，钱握到手里才真实嘛。


    “三姐，我来熬糖浆。”崔四娘被穗子折磨的头晕眼花，那细细的丝线在刘婆婆指间翻飞，别看她动作不快，甚至有点僵硬，可丝线一会从这头穿过，一会又从那头穿出，花样百出，她实在记不住，做到一半丝线就打了结，“看来我太笨了，根本学不会。”


    崔三娘往木盆里舀山楂粉：“四娘你哪里笨了，打穗子嘛，多学几次就会啦。”


    “可嫂嫂也是第一次做。”崔四娘瘪嘴从碗柜里捧出糖罐，“她就做的很像样。”


    呃，这是实事，崔三娘舀好了粉，正往盆里加温开水，她眨眨眼：“每个人都有自己擅长的东西，四娘，你别难过，像我，我也不擅长针线女红。”


    崔四娘心里宽慰了些：“也是，像三姐你这样厉害的人，也有不擅长的东西。”但她心里还是有些失落和郁闷，“那我擅长什么呢？五娘特别会生火，云南哥力气大，奶奶特会吵架，娘亲侍弄庄稼在行……”


    这样一想，全家岂不是她最没用？


    小小少女搅着糖水，脸却皱成了苦瓜，崔三娘噗呲一笑，突然想起以前读过的诗句“少年不识愁滋味”。倒不是说四娘的愁绪是强说愁，只是用成人的眼光去看，多少带着天真和幼稚罢了。


    “你很会帮忙，做事细心，这也是特长。”崔三娘停下，用肩膀轻轻推妹妹，“永远不要看轻自己啊，你很厉害的，阿姐最喜欢你了。”


    听到“最喜欢”三个字，崔四娘的眼睛噌一下就亮了，谁不喜欢被偏爱呢。


    “三姐你说的对，我一定好好帮忙。”崔四娘更加用力的搅着白糖水，郁闷瞬间被抛诸脑后。


    崔三娘心虚的咳了一声，她昨晚还对崔五娘说最喜欢她，前两日还说过娘亲最好，但这没关系，是善良的谎言，有益于家人的身心健康和家庭和谐。


    山楂糕已经做了多回，崔三娘和崔四娘配合默契，没花太多时间就把山楂泥熬好了，上次做了夹心山楂糕，这回崔三娘想要再创新创新，做些夹心山楂丸和山楂卷。


    这时日头已快升至中空，就快到晌午了，林氏提着肉和酒匆匆进门，她得赶紧做午食。


    崔三娘留下崔四娘在灶间帮着娘亲做饭，自己端上案板、木盆、山楂泥等物什，到了崔二郎房里，将一应工具铺开，就着窗户里透进来的日光，慢悠悠开始做山楂糕。


    看着阳光在窗棂上投下树影，又看看崔二郎的这半间小屋，崔三娘突然觉得这屋白空着有点浪费，崔家的住房一直很紧张，她和四娘五娘挤在一起，进出时还要穿过奶奶和娘亲的房间，各种不便，也没有任何隐私可言。


    崔三娘忍不住又环视一圈，这屋虽然不大，还要堆放杂物，但归置归置，总比三人挤一张床要好。


    “奶奶。”崔三娘一刻也不想忍，三两步走出屋，和握着剪刀裁衣裳的崔老太太说话。


    “行啊，没问题。”崔老太太笑的慈祥，“你长大了，早该自己住一屋了，哼，二郎一声招呼不打跑那么远，一点不懂事，奶奶做主了，他那屋从此后归你。”


    崔三娘笑得双眼弯成月牙：“就知道奶奶对我最好了。”


    刘老太太温和笑着看祖孙俩说话，不时指点桂氏这里要扎紧点，那里要松几分。


    桂氏没吹牛，她手巧记性好，又有悟性，第一次上手就很像样。


    “嫂子，你真有天分。”崔三娘对桂氏竖起了大拇指，“怪不得往年乞巧节你总得第一，还骗我们是运气。”


    崔老太太放下剪刀：“你嫂子惯来谦虚嘛。”说完指着身上的荷包对刘老太太夸耀，“这是她的手艺，你看看，是不是很好。”


    那荷包上绣了几笔竹兰，针脚匀称细密，刘老太太摩挲了几下：“很不赖，若从小进绣房，必定是第一等大师傅！”


    “那太可惜了，都怪大哥，把嫂子拐回家。”崔三娘笑的促狭，“从此世上少了位技艺精湛的绣娘，多了位贤惠美貌的小娘子。”


    桂氏用胳膊肘轻推崔三娘，脸都红了：“从哪里学的这一套油嘴滑舌，真烦人。”


    众人哈哈大笑，崔三娘轻挽住嫂子的手臂，软声请她别生气。


    林氏做好菜，摘下围裙跨过灶间的门槛，笑眯眯的：“吃饭啦。”


    作者有话说：


    无


    第35章


    饭桌照例安置在廊庑下。


    一大钵热气腾腾的猪肉炖白菜, 两样素炒的时蔬，放了荤油，香的很, 另外还有铺里买的半只糟鸡，切块上锅蒸过，洒了自家配的蒜辣汁, 瞧着很开胃。除这四样热菜, 还有崔三娘做的山楂糕、酱香饼，就当做点心了, 至于酱瓜丁、辣萝卜, 姑且算冷盘。


    崔老太太捧着葫芦往碗里倒酒：“席面备的不成样子, 凑合吃吧。”


    “这多丰盛啊, 有酒有肉，过年也差不多是这样了。”刘老太太很感慨, 其实她过年也没吃这么好，早知道收徒这么舒服, 她早就收了。


    不过, 也不是人人都手巧有耐心, 而且不惧流言的, 刘老太太不禁将目光落到身旁的桂氏身上。


    桂氏尚在月子中, 不能饮酒，喝的是红糖汤, 她以糖汤代酒：“多谢刘师傅教我打穗子，虽然您不肯收我为徒, 但只要教了我本事，就是我的师傅，往后, 我待您，就像……”桂氏脸一热，“像半个娘一般。”


    刘婆婆眼眶一酸：“哎呀，担待不起，担待不起呀。”


    一顿午食吃的很热闹，林氏还煮了白米饭，一大锅，管够。


    两位老太太上了年纪，只吃一碗，林氏桂氏吃的也不多，见大人们没有要再添饭的意思，崔三娘几个捧着碗，争先恐后的往灶间跑。


    半大小子，吃死老子，这话是半点不假，崔老太太心中酸酸的：“这年纪在长身体呢。”


    林氏往婆婆碗中夹了块肉：“我今天量了五次米，煮了满满一大锅，白灿灿香喷喷，争取让每个孩子都能吃饱。”


    灶间里，崔五娘个子小，蹿的最快，她双手撑在门框上：“哎呀，你们都不许抢，三姐最辛苦了，让三姐先盛，三姐，你快来，快来！”


    崔三娘捧着碗，想笑鼻子又发酸，在现世为了保持身材，什么生酮、过午不食、液断，各种各样的减肥法试了个遍，结果肚子上还是一堆肉，现在好了，敞开吃却还是麻杆身材。


    “五娘你真好，时刻不忘惦记阿姐。”崔三娘表示很欣慰。


    不过吃饭还是大家一起吃更香，何况林氏今天把他们当猪养，烧水的锅煮了半锅米饭，谁都不会饿着，崔三娘给姊妹几个盛满满一大碗，又给崔家兴盛了大半碗，还剩下二分之一，崔云南笑的腼腆，眼睛却放光：“都是我的了？”


    “对，都归你了。”望着白灿灿又粒粒饱满的大米饭，崔三娘虽念念不舍，但原主胃口的极限也就这么多，再多盛要伤脾胃的。


    刘老太太颇有有见识，和崔老太越聊越投机，林氏在一旁听，时不时小声插几句，帮忙倒酒夹菜添饭，结果一葫芦酒三个女人喝个精光，都有些醉。


    等崔三娘几个端着饭出来，小方桌边已经空了，大人去堂屋里喝茶醒酒。


    “我们吃拌饭吧，我来分菜。”崔三娘拿起木勺，往大家的碗里舀汤，又把剩下的猪肉、糟鸡分了，然后是酱瓜、萝卜丁，连一小碗辣酱也没有放过。


    整体上饭多肉少，堆得冒尖的饭粒像雪山，顶上的菜像裸露的山体，崔三娘一勺饭一口菜，和姊妹们还有崔云南排排坐，就坐在廊庑下的台阶上，崔家兴握着小饭勺，坐在崔五娘脚边。


    这一碗饭吃了很久，因为太多了，每个人的饭量都是平时的三倍，香喷喷的米饭裹了咸辣的汤汁，加上脆香的酱菜，出奇的好吃，在最能吃的年纪碰上这样一碗拌饭，直接把崔三娘几个吃晕了。


    等崔三娘醒来，发现自己趴在床上睡了足足一个时辰，至于她怎么把碗放下，又怎么回到房里睡的觉，足足楞了一炷香时间才想起来。


    崔四娘揉着眼睛坐起来：“三姐，这饭里难道有毒？不对哇，饭是阿娘蒸的，不可能有毒。”


    崔五娘睡得迷迷糊糊，不忘接话：“肯定是糟鸡不新鲜了。”


    崔三娘很想笑，她该怎么和妹妹们解释，这叫做“晕碳”呢？算了，不解释，崔三娘狠狠伸了个懒腰：“走啦，山楂糕还没做完呢。”


    得赶紧的，否则怕仿品出现，卖不上价了-


    崔大郎带着几大袋面粉回到家中，正赶上崔云南拖着第三批柴禾回来。


    “大哥。”崔云南背一捆，挑一捆，还拖着一大捆，“这么快就买回来了。”


    崔大郎和柳家的家丁站在一起：“过两天就要去衙门里，赶紧把事了了，免得一直惦记。”


    崔云南将柴扔在院子一角，走到车旁看，见七只大布袋码着，这三百多斤的精粮够壮汉吃一年，瞧着就叫人感到踏实。


    “大哥，啥时候给大家发？”崔云南捧起水罐，咕嘟痛饮。


    崔大郎塞了些铜钱给柳家的人，连声谢了一番将人送出院外，转身对崔云南笑笑：“你去村长家一趟，请他让大伙到村祠里集合，现在就发。”


    崔三娘几个睡眼惺忪的走出屋，崔四娘崔五娘见到粮袋高兴地直蹦：“这么多面粉，晚上能吃糖饼了吧？”


    崔大郎出发前允诺，面买回来要给她们摊糖饼吃，每个人两张，加多多的糖。


    见大哥点了头，崔四娘崔五娘连连欢呼，崔家兴原地蹦跶，咯咯直笑。


    崔三娘用帕子洗了脸，让自己更快的清醒过来：“大哥，这只陶罐装满，大概五斤多一点，你看看，就用这只罐子给大家分面怎么样？”


    崔大郎正为此发愁，闻言一乐：“好极了，还是三娘聪慧又贴心。”


    “咚咚咚”的铜锣声响彻了整个黄石村，村长文保田的破锣嗓紧随其后：“所有人，到村祠来啊，崔仁发家的有话说，咳咳咳……”


    崔仁发便是已故崔家阿爷的名字。


    村祠建在村子正中一片平地上，说是祠堂，其实小的厉害，和路边的小土地庙差不多，窄窄的一间土房，但房外很空旷，村里几百口人同时涌来都可以站下。


    “哟，这是闹的什么动静。”


    有老汉牵着牛往村祠走，边上抱孩子的妇人扬起脸：“二伯你难道不知道？昨天金家的爬崔家的院墙被当场逮住了！”


    老汉一惊，昨日他去走亲戚了，还真不知村里有这样一件大新闻，忙问细节。


    妇人瞬间来了精神：“听说是偷东西，还带了凶器，差点杀了人……”


    旁边一中年汉子怒斥：“混说什么！明明是崔家小题大做，还讹人！”


    妇人嘴一抿，翻个白眼不吭声了，待那和金家沾点亲的中年汉走远了，才低声和牵牛老汉嘀咕：“金家人什么样，我们这些乡邻谁不清楚，哪个能讹到他们？”


    大大小小的议论声充斥在村庄的各个角落，没过太久，各家各户都派了代表来，空旷的空地上站满了人。


    崔老太太站在人堆最前面，将那些好赖话听得七七八八，老太太从鼻子里哼出一气，这时村长扯着嗓喊：“各家都来齐了吧？”


    有嘴快的嚷：“来齐了，来齐了，有啥事快说。”


    一副迫不及待要看戏的样子。


    村里拢共七十多户，崔三娘打眼一扫，就知道有哪几户没来，金大魁家没有来，和金家特别要好的几户也没来，不过这样正好，省得给他们发面粉。


    铜锣又敲了好几下，人们逐渐安静，村长和金家是姻亲，想拉偏架没拉成，搞得他很没面子，但身为一村之长，歪屁股不能摆上明面：“崔阿奶，你有啥话要说？”


    崔老太太平日很擅言辞，但看着乡邻们一双双好奇的、疑惑的眼睛，被这么多人围着瞧，居然有些脸热，不知从哪里起头，崔三娘看出了奶奶的紧张，小声道：“奶奶，要不我说？”


    崔老太太如逢大赦，微不可查地点头。


    “昨早上我家发生的事，想必诸位阿爷阿奶，叔叔婶婶都听说了。”崔三娘将手背在身后，一副淡定摸样，“但你们听的版本，不一定是真相，人传话，传着传着就失真，一只猪都能传成一头牛。”


    村人们爆发出一阵哄笑。


    往日只知崔家三娘斯文沉静，没想到还这么诙谐不怯场，有跟崔家相熟的低声开口：“自养好病，崔三娘像换了个人似的，整日精神抖擞，领着一家子人忙上忙下，干劲足的哟。”


    有人笑着答话：“人经了事，总会更知事明理的。”


    “有村长、保长、里正做主，金家赔了银子，这是金家活该！他们平日就跋扈，总要叫他们吃教训。”崔三娘声量不大，却字字清楚掷地有声，她环视一圈，指着面前的面粉袋子，“这些面是我大哥今日去城里粮铺用金家赔的银子买的，都是新粮好粮，今日在场的一家分五斤，没别的意思，俗话说远亲不如近邻，咱们都谢谢金家，没昨日那档子事，就没今日这些白面嘛。”


    “噗，这崔家三娘，真是嘴不饶人。”先前那抱孩子的妇人喊了一嗓，“对，真是谢谢金家了，多亏他们一家子“积德行善”呢！”


    围观的乡人们爆发出阵阵哄笑，被金家欺负过的跟着阴阳：“对哇，谁不知金家做事最有德行了。”


    作者有话说：


    无


    第36章


    “三姐姐, 这有株红果子。”


    秋季的山林中，不缺野果，一路走进山来, 她们吃了许多，酸酸甜甜有趣的很。


    不过崔五娘新发现的那株小红果子，瘪瘪的, 长长的, 怎么看都不像能入口的果实，在山里最忌讳贪嘴, 乱吃闹肚子是小, 一不留神小命都会丢掉。


    崔四娘扯住五娘的手：“走啦, 摘桃金娘去。”


    桃金娘是一种中药, 价值虽不高，但用途广泛, 陆凝雪助她们多回，崔三娘预备投桃报李, 下次进城时给她捎些, 当做谢礼。


    “哎, 等等。”崔三娘扯了扯背篓带子, 凑近那株结小红果子的植物。


    只见果子下的叶片成锯齿状, 根部呈灰黄色，还不规则的分布着瘤状突起, 唔，有点眼熟呢, 崔三娘想了想，脑中冒出三七二字。


    这植株像是有“金不换”之称的草药三七，只是崔三娘不很确定, 毕竟她只是在读科普读物时多看了几眼。


    “三姐姐，这是好东西？”崔四娘瞥见阿姐两眼放光，顿时也摩拳擦掌来了精神。


    “也许是。”崔三娘反手从背篓里抽出镰刀，用刀尖将植株的根部挖开，掘出了一块黑漆漆的根茎来，不管是不是，带给陆凝雪一看便知。


    崔四娘来了精神，绕着小山坡细细搜寻。


    “三姐姐，这里也有。”


    “这儿还有呢。”


    她们竟然挖到了七八株，若真是三七，应当值不少银钱，崔三娘统统塞到背篓中。


    三人继续在山林中寻觅，不大一会，每个人的背篓都塞得满满当当，有红彤彤的桃金娘，白嫩的野蘑菇，还有碧绿的野葱，五娘的兜里还有红艳艳的野果，是给家人带的。


    “不早了，咱回家吧。”


    崔三娘抹了把额上沁出的汗珠，冲妹妹们挥手。


    崔四娘正在编花环，嫩绿的藤蔓缠绕成圈，点缀新采的野花，还散发的好闻的青草香味：“三姐姐，这个给你戴。”


    崔三娘笑着微蹲下身，让四娘帮自己戴花环。


    花环不大不小，正好卡在崔三娘随意挽成的黑髻上，有那么一瞬，崔四娘愣了愣神，她怎么觉得三姐好看了许多？


    再定睛一瞧，眼睛鼻子嘴巴都没有变，只有笑容比以前灿烂明艳。


    我姐真漂亮，崔四娘美滋滋的想，和仙女差不多。


    “等等，你们听。”崔五娘侧耳凝神，“有猫叫声！”


    山林里的野猫不少，个个灵活矫健，往往只闻其声不见其影，但这次不一样，崔三娘侧耳听了半刻：“是只奶猫，听起来好可怜，莫不是与母猫失散了？”


    动物幼崽若离开母兽，就等于被判处了死刑。


    “找到了，在这儿。”崔三娘扒开一处枯草丛，蹲下身捧起一只毛茸茸黄澄澄的小橘猫，“它的爪子受伤了，还在流血。”


    小东西用尾巴团住身子，一对圆眼警惕又可怜的到处看，还一直发抖。


    “哎呀，真可怜，你娘去哪儿啦？”崔三娘伸出食指轻撸小猫的背脊，小猫冲她喵喵了两下。


    “一定是不见了。”崔五娘心疼的一塌糊涂，“三姐姐，我们来做它阿娘吧。”


    “它是猫，我们是人，何况我们还没成亲，怎么能做别人的娘。”崔四娘一本正经。


    崔五娘高声辩驳：“不管，我就要做它的娘。”


    “好了别争了。”崔三娘笑着将小猫用衣襟兜起，“正好家里要养猫避鼠，我们把它带回去养。”


    小猫似有灵性，在崔三娘怀中乖得很，还舔了舔爪子：“喵呜——”


    “啊啊，好可爱。”崔五娘要被小猫萌化了。


    崔四娘也凑上前，眼睛里满是心疼：“爪子还在流血呢，等下我来包扎。”


    闻言崔五娘冲四娘做鬼脸：“四姐不是不喜欢它，不愿意做它娘吗？才一会儿，就改主意啦？”


    “胡说，我只说不能做它娘，没说不喜欢它。”崔四娘哼一声，这样毛茸茸无辜又可爱的小猫咪，谁能不喜欢？任谁都会喜欢好吧。


    姊妹俩一路打嘴仗到了家门前。


    崔老太太还在赶制新衣，只见家里三位姑娘身影一闪，就从院里到了堂屋，随后四娘出来取了水、绢布、药粉等物，老太太被吓了一跳：“谁伤着了？”


    “没事，我们在给猫治伤呢。”崔三娘声音清脆的答。


    三姊妹配合默契，不一会就为小猫咪清洗干净伤口，敷上药粉包扎好了。


    小猫大概两个月大，被母猫照顾的很好，圆滚滚，肉墩墩，身上除了些枯草泥土还算干净，简单清洁一番后，崔三娘抱着它去院子里和家人见面。


    “遇着了就是缘分。”崔老太太笑意慈祥，“往后这家伙就是咱家的一员了。”


    “既然是一家人，那就叫它六娘吧！”崔五娘童言无忌，话一出口就惹得大家哈哈大笑，还被林氏赏了一记毛栗子。


    崔三娘想了想，笑着开口：“叫六宝吧。”


    好听寓意也好，大家一致赞成。


    给六宝喂了水和食物后，崔云南拖着一车柴禾回来了。


    九月临近尾声，就快入冬了，家里要尽快备齐过冬的柴，尤其她们还做吃食生意，今年得备足往年的两倍。


    崔云南两眼放光：“我在山坳里发现了好些干柴，可惜太重太多，我一个人抬不动。”


    得去几个人拿上锯子，分拆成小份，再一起抬下山，那是重体力活，崔三娘几个姑娘家包括林氏都使不上力，崔云南想到自家的男人们，抹了抹汗：“下午我让我哥他们一起上山。”


    一家子骨肉血亲，到底同气连枝，崔三娘笑眯眯：“多谢啦，我请大家吃蜜汁烤鸡。”


    泥窑已经冷却了一日，明天或者后天就可以开窑试着烤第一批食物啦。


    崔云南一听崔三娘说吃的东西就馋，连连应好，吃过晌午后，就马不停蹄回家呼喊兄弟，还将村里几个同他关系好的后生招呼着，一起上山砍柴。


    一连下了两天苦力，直到崔家屋后囤柴禾的木棚被塞得满满当当，再也放不下一担干柴，大家才放松精神，在崔家院里坐着插科打诨。


    也不知谁说了句什么，崔云南站起来攮了那人一锤，脸红的像个大石榴。


    新衣裳基本快做好了，只差最后几针，崔老太太林氏几个将针线篓和凳子搬到廊庑下，将前院留给叽叽喳喳，笑闹不停的年轻人。


    刘老太太感叹：“年轻真好。”


    桂氏这几日一直在同刘老太太学打穗子，已经会好几种花样，她一边整理丝线一边笑：“只要心不老，人就会永远年轻，何况师傅您还正当年呢，脸色红润，皮肤又光洁……”


    刘老太太抿嘴直笑：“可别唬我这个老太太开心了。”


    只是明知是夸张的假话，听在心中，仍旧熨帖-


    院子的另一个角落，崔三娘拎着两只腌制好的全鸡，正准备往泥窑里放。


    这鸡是崔老太太养的，刚好养了半年，不老不柴，最适合烤着吃。这鸡崔三娘用调料腌过，还用热水烫了皮，最后涂上一层崔云南从家里拿来的野生蜂蜜，就可以进泥窑了。


    “三姐姐，这鸡一看就好香好香哇，做出来肯定好吃。”


    崔四娘端着充当烤盘的浅口平底铁锅，配合崔三娘将铁锅往窑室里放，还好这入口留的足够大，不然铁锅还塞不进去呢，但这只是权宜之计，崔三娘想过两日去铁匠铺，找匠人打制一个专用烤盘，不过，也要看这泥窑好不好使。


    “有眼光。”崔三娘说着咽了口唾沫，最近家里伙食水平直线飙升，可这烤鸡，她是好久没吃过了。


    太阳慢悠悠往西边坠，风儿裹挟着丝丝凉意飘荡在院里，不时的将邻人家的炊烟与饭菜香吹来。


    但是谁家的香味都没有崔家浓郁。


    山里砍柴是重体力活，几个年轻人帮自家早出晚归干了好几天，崔老太太看在眼里，出手也格外大方，不仅大方的宰了两只鸡，还割了两斤肉，包了半箩饺子，另外白米饭一大锅，加上菜园子里采摘的几样茄瓜，置办了满满一大桌的菜肴，另外还有老杜家的高粱酒。


    嗅着灶间飘出来的香味，众人恨不得立即开饭，不过，蜜汁烤鸡还没出窑，那才是重头戏。


    第一次用泥窑，崔三娘怕控制不好温度，过上一炷香时间就会将窑门打开看一眼，虽然这会影响蜜汁烤鸡的风味，但总好过将鸡烤糊，不过，几番实验下来，崔三娘发现窑的密封性很好，温度很稳定，就渐渐放下心来。


    “可以吃了。”


    在十几双眼睛的注视之下，崔三娘用铁钳将铁锅小心的拖出来，同时一阵迷人的焦香味铺面而来，浓浓的油脂香味混合着焦糖的气息，简直能把人的骨头都熏得酥麻。


    “这味真香！我从没闻过这么好闻的味道！”崔云南身边一大个子男丁连吸了几口气。


    在座的除了两位老太太和林氏，都是正当年最能吃的年轻人，平日油水不足又都做体力活，最爱的就是这油香酥烂的一口吃食，崔三娘自己也有些等不及了，烤鸡才出炉太烫，她干脆拿了菜刀出来，准备给大家分。


    作者有话说：


    无


    第37章


    更多人在关注面粉口袋, 五斤白面呢，买最便宜的也要四五十文，擀面也好, 做包子也罢，总归够全家吃三五顿的，白得的粮食, 谁不高兴。


    崔大郎主持各家排队, 崔云南帮忙装面，不大一会功夫, 已有六十来户抱着面乐滋滋回家。


    剩下几个脸上不尴不尬, 都是和金家关系还可以的人家, 既不好意思上前领面, 又不舍得这吃白时的好机会。


    “哎呀，应该都领到了吧。”崔三娘抱臂提高嗓门, 故作惊讶，“咦, 还剩一大袋啊, 大哥你买多了？那这么着, 我们赶紧回去烙饼吧。”


    他们收拾着东西, 眼看就要走, 最开始怒斥别人乱说话，一直维护金家的汉子跨步上前：“别走哇, 我家还没领。”


    崔五娘冲他哼一声，翻白眼。


    那汉子一手挠头, 一手提粮袋：“哎呀，这金家做人，真不像个样, 不厚道！”


    他说的自然极了，什么往日情分，在五斤面粉前屁都不是，崔三娘等人目瞪口呆，不过，既然他都背刺金家了，面粉自然给了他。


    “三姐，这些人真……”走在回家路上的崔四娘有一肚子的疑问，斟酌了好久，才想到一个形容词，“奇怪，他们都好奇怪，明明有的和金家要好，今天全说起金家坏话来了，虽然金家的确很坏，还有的人家，平时和我们不熟，今天表现的好热络，好像我们平时很亲密一样。”


    为什么呢？就为五斤面粉吗？


    “你觉得他们很假是不是？”崔三娘微笑。


    崔四娘用力点头，走在旁边的崔五娘和崔云南也疯狂点头，崔云南提着自家的十斤面粉嗤笑一声：“又假又不要脸，要我说，这三百多斤面粉自家留着多好，白白分出去，你们不心疼，我看着都心疼，而且大家得了面粉，也不见得真心感激我们。”


    变脸那么快，一点都不可信。


    崔三娘笑意更盛，以前她也非常喜欢猜测人心，自认为将人性看的很透彻，但看懂的越多烦恼也多了起来，如今她不愿再想：“大哥自有考量啦，欸，你们等下除了糖饼还要吃什么？中午吃太多了有点腻，我们去摘点新鲜菜做拌菜吃好不好？”


    美食当前，谁还有心思理会不开心的事，崔云南耸耸肩表示吃什么都可以，“我饭量有点大，给我多做点就行。”


    崔五娘哎呀一声：“云南哥，你那饭量只是有点大吗？简直特别特别大好吗？我觉得二爷爷家之所以盖不了新房，都是被云南哥你吃穷的。”


    崔云南脸一红：“崔五！你你你……别以为我不揍小孩啊。”


    “略略略。”崔五娘嘻嘻笑了几声，躲在崔三娘的身后，“你敢揍我，我就去告状，让婶子揍你，哼哼。”


    俩人一路打嘴仗，进了院子都没歇，崔三娘哭笑不得，她怎么觉得自家五妹更调皮，而且嘴上更不饶人了呢，前些日子略乖巧些。


    林氏训了崔五娘几句，叫她安分些，崔云南孩子气的挑挑眉，一副你吃瘪我高兴的模样，随后拿上镰刀绳子，要趁天光再砍一茬柴禾回来。


    “家越穷，孩子们越懂事。”崔二郎屋里，林氏将已做好的山楂糕拿出去晾晒，“这些天家里日子好过了，四娘五娘的孩子性情便都冒出了头。”


    咦，好像是这么一回事。


    崔三娘洗净手，用干净帕子擦着指尖水渍，望着案头上捏成小兔子、小狗形状的山楂泥发愣，这么说来，她也更孩子气了。


    “阿姐，你做的小动物好好看，给我收藏吧，我放在床头摆着。”崔四娘跑进来帮忙，看着那些小动物双眸亮晶晶。


    “不行。”崔五娘也进屋来帮忙，认认真真开口，“老鼠半夜会来吃掉的。”


    屋里沉默了一瞬，崔家老鼠确实多，一到夜晚就冒头，崔三娘正想抱只猫来养，她看着沮丧的崔四娘眨眨眼，“动物山楂糕你吃掉好啦，我明天请柳木森做几个泥捏的小狗小兔子，好不好？”


    “好。”崔四娘叹口气，“讨厌老鼠，什么时候家里才会没老鼠呢。”


    “刘婆婆家的猫就快下崽了。”崔五娘仰起小脸安慰四姐，“等小猫满月，我们抱一只回家，老鼠怕猫，就不会来家啦。”


    日影一点点西斜，三姊妹聊着天，胡天海地的闲扯。


    那一大盆山楂泥不知不觉见了底，成了一个个小卷，一粒粒小球。


    家里的簸箕不够用，林氏从相好的几家借了来，近二十只簸箕晒满了红彤彤的山楂糕，整个院子里都弥漫着一股好闻的酸甜香气。


    崔三娘伸着懒腰：“终于完工了。”


    “啊，手好酸，屁股也好酸，累了。”崔四娘走到身后还没铺褥子的床上躺下，“我一点也不想动弹了。”


    崔五娘有样学样，扑倒在床上，头蹭着崔四娘的腰：“我也一样。”


    崔三娘扭着脖颈表示有同感，她沿着床沿坐下，往后一瘫，展开双臂假寐了片刻，崔二郎这张床还挺宽敞，一个人睡可以展成大字型。


    她越躺越满意，只等原属于崔二郎的被褥洗晒妥帖，她就能搬过这里来。


    灶间里头，灶火烧的很旺，锅里摊着两张糖饼，外壳已焦脆酥口，泛着金黄的光，崔云南吞着口水：“刘婆婆，您真不在这吃暮食？这糖饼刚出锅是最好吃的。”


    刘婆婆坐在灶间外的凳子上笑：“我胃口没你们好，晌午吃的还没克化，这糖饼只能夜里饿了泡热水吃，可惜了你婶子的好手艺。”


    林氏麻利的将两只饼铲出来，用油纸包好：“哪儿的话，两张够吗？”


    “够了够了，连明日早饭都有了。”刘老太太弯了弯眼，接过油纸包，扶着墙要站起来。


    “我背你回去。”崔云南大步跨出灶间，扎个马步，待刘婆婆爬到背上，大步走出院门。


    “刘婆婆再见。”


    “明天再来呀——”


    崔三娘领着妹妹们挥手，声音一个比一个响亮，刘婆婆许久没这般高兴过，连连应声。


    “走，去灶间看看。”崔五娘已经迫不及待了，“娘亲做的糖饼最最好吃了。”


    崔四娘用力点头，感觉口水都要馋出来：“我们快进去！”


    原身自然也吃过林氏烙的饼，记忆里很香很脆很甜，总之很美味，可当崔三娘走近灶间，看到新出锅的热腾腾香喷喷的糖饼时，还是忍不住哇出了声。


    林氏将饼擀的特别薄，在高温的炙烤下，糖和油充分反应，在饼的表层结了层酥脆的硬壳，嚼上去咯吱响，越嚼越香，吃了一口想第二口，恨不得把舌头都吞掉。


    “娘，你手艺真好，可惜糖饼一定要趁热吃，冷了就发腻，不然凭这糖饼，我们一定能在小吃界大杀四方。”崔三娘边吃边夸，脸颊鼓囊囊，活像塞满了果实的松鼠。


    林氏一直在烙饼，眉目在火光下明明暗暗：“是你们外婆教的好。”


    说起来，她好几年没回娘家。


    日头很快落了岭，等崔云南送完人回来，崔三娘几个在灶边已经吃得七分饱。


    “哈哈，云南哥你来晚了，饼都被吃光光咯。”崔五娘皱鼻做了个鬼脸。


    崔云南是真饿，虽然晌午他吃了半盆饭，但他从小比别人吃的多，消化也更快，现在满脑子都想着吃糖饼，突然告诉他饼没了，那总沮丧无人能懂，就差没哭出来。


    林氏端着一碟子饼轻推了五娘的肩膀：“去去去，少捉弄你云南哥，今日的饼管够。”


    下午那七袋面粉还剩半袋，正搁在米缸里呢。


    崔云南倒不好意思起来，他娘总骂他不长脑子，一门心思只想着吃，可他就是喜欢吃，真没办法改。


    崔三娘帮林氏摆饭：“云南哥，五娘就这性子，你别介意。”


    “不介意，不介意。”


    崔云南没说假话，他现在完全没精力想别的，只想吃糖饼。


    崔三娘把盛饼的碗端出来，欣慰的看崔云南大快朵颐，这孩子，真好养-


    隔日一早，刘婆婆又到了崔家小院，坐在廊庑下，和崔老太太有一搭没一搭的闲聊。


    崔老太太和林氏穿针引线，正加紧速度为家人赶制新衣，一针一线耗神费时，没过多久，喂完家禽的周氏也赶到崔家，帮着一起制衣裳。


    “呦。”见到刘婆婆时她明显惊了一跳，谁都知刘婆婆身上的流言，没人关心真假，只随大流跟着远离和避讳。


    刘婆婆顿时不自在起来。


    “您老这荷包真好看。”周氏却很快恢复了平静，扯过一张木凳，拿上一件待缝制的衣裳，用针鼻搔了搔头皮，微微一笑，“一看就是好手艺。”


    荷包是前些年手指还不大僵硬时随意绣的，刘婆婆其实不满意，但她明白，荷包好看与否不是关键，而是周氏话中的接纳之意，由崔三娘发起邀请，她踏入崔家院门开始，孤独了几十载的光阴似乎有所改变，除了寂寞，突然出现了一点人情味。


    于是刘婆婆也笑了笑，侧过身子指点周氏用针：“这样缝，可以把针脚藏起来……”


    长辈们为新衣忙碌，崔三娘也没有闲着，带着两位小妹早早去了山里，想再搜刮一下，看看有无用得着的物资。


    作者有话说：


    无


    第38章


    这时代的鸡不如后世的大, 宰杀放血去掉内脏和头爪，连皮带骨只余三斤左右，烤制的时候还会丢失水分, 等上桌能吃时，就只剩两斤了。


    崔三娘觉得她自己就能吃完一整只，但也只能想想, 崔家还没豪横到这地步。


    咚咚几下, 崔三娘手起刀落，按照人数将两只鸡几斩成块, 分到个人手中, 正好比成人拳头大一点。


    不算多, 也不算少, 但捏在手里，那种大口吃肉的满足感, 是平时用筷子夹着小口啃所没有的。


    崔三娘分到的是鸡腿，她深吸一口香气, 只见饱满的鸡皮泛着焦糖色的油光, 一口咬下, 外皮焦脆有弹性, 里头的肉却格外嫩, 汁水丰富不说，还有农家土鸡特有的甘甜, 皮肉间的脂肪被烤化了，越咀嚼越香, 啃到关节处的脆骨时，咯吱咯吱响，伴随着鸡骨头附近有嚼劲的肉筋一起吃, 别有一番风味，而且解压。


    这一刻，崔家小院格外安静，没人有空说话，鸡肉几口就吃光了，那珍馐般的滋味萦绕心头，叫人念念不忘又好像根本没尝到味道，美好的事物总是稍纵即逝，大家把骨头嘬了又嘬，这才舍得丢。


    幸好烤鸡吃完了还有白菜猪肉饺子，同样油汪汪，同样鲜美多汁，配上崔三娘调配的酸辣风味蘸水，大家一吃一个不吱声。


    连最不重口腹之欲的崔老太太都感叹：“这顿饭简直比年夜饭还香，三娘啊，你这个烤鸡做的真是绝了。”


    这鸡除了炖，居然还能这么吃，就是肉会缩水，不禁吃。


    崔云南一口一个饺子，简直把周围一切都忘记了，脑子里只有一个朦胧的念头，等他挣到钱，一定要宰一只，不对，要宰三只鸡，让三娘再烤一次，定要吃过瘾才成。


    崔大郎分到的是鸡脊骨带一点鸡胸肉，他把脊骨吃了，将鸡胸肉放到了桂氏碗里，桂氏推拒不要，崔大朗笑着推说他要留着胃口吃饺子。


    桂氏这些日子吃鸡吃怕了，可蜜汁烤鸡是新鲜口味，加上最近胃口奇佳，便将鸡胸肉吃了。


    见他们夫妻俩相视一笑，崔三娘赶紧吐吐舌，不小心又吃狗粮吃了个撑。


    后来饺子吃完，众人又开始喝酒，一人一小杯，却也饮得畅快。


    直闹腾到月亮升起，崔云南等人才离去。崔三娘还特意叮嘱崔云南明日早些来，明日他们要进城的。


    崔大郎给小安安换了尿片，往藤壶里灌满热水，站在房门口对崔三娘说：“明日我该上值了，我同你们一起进城。”


    是哦，大哥的十天长假结束了，崔三娘不禁感叹时间流逝之匆忙，不过，大哥这十日至多只有一半时间在家陪伴嫂嫂与孩子。


    牛马在哪个时代都是牛马，说多都是泪。


    “嗯，知道了，大哥早些安睡吧。”


    崔三娘酒量一般，那一盏老杜家私酿的威力仍在，她头重脚轻，往床上一躺，被子一扯，很快就沉入了香甜的睡梦中。


    如今她已经搬到了崔二郎那屋，床很宽敞，可以随意翻身，特别的舒服，不过今晚她做梦了，直到第二日天边泛起微光，崔三娘起身到灶房做酱香饼，夜里的梦仍回荡在脑海中。


    深不见底的崖坡、沾满刺的灌木、不断倒转翻滚的天地，崔三娘知道，她这是梦见了原身坠落受伤的那一刻了，在穿越到这个世界时，崔三娘就有一种预感，原身坠崖不是意外是人为，而且原身很想要揪出真凶，可是她毫无线索。


    算了，不想了，今日还有许多正事要做。


    渡口卖水饮的吴三婆婆每日都要酱香饼，这饼做熟后崔老太太和林氏揽了去，不再要崔三娘亲力亲为，但今日要进城，酱香饼就多做了些，还要做萝卜丝饼和黄金糕，崔三娘也得早起一块做。


    好在大家的配合愈发默契，手上动作也娴熟，天还没亮透灶上的活儿就做完了。


    “我来了，没来晚吧。”


    崔云南推着板车也到了院门前，昨晚他多喝了两杯，早上差点起不来，还是他娘揪着耳朵叫他起的，眼下耳朵还火辣辣的疼，崔云南不禁嘀咕他到底是不是亲生的。


    崔五娘听了直乐：“就是亲生的才揍这么狠，不然就凭云南哥你的大胃口，早把你扔了。”


    “五娘，别胡说。”林氏双眼一瞪，“近日是越发没规矩了。”


    小孩就是这样，管束的松了顽劣性儿就全跑出来，林氏不得不摆出脸色，逼着五娘向崔云南认错，崔云南嘿嘿笑着受用了，五娘气的冲他做鬼脸。


    家里一早就这样热闹，崔三娘习惯了，站着吃了杯姜茶和一个萝卜丝饼，招呼诸人准备出发。


    今日要运进城的东西多，除了各色炊饼，还有一大箩山楂卷、山楂丸，给陆凝雪带的药材，崔云南自家要卖的瓜菜与鸡蛋，各样加起来，足有一车。


    崔老太太留在家，今日由林氏跟他们一起进城，小不点崔家兴原本也要留守在家，但他今日醒的早，转着圈缠着崔大郎、崔五娘要跟着去，崔大郎到底心软，无奈的捏捏儿子肉嘟嘟的脸颊：“进了城，一定要听话。”


    “偶最听话啦。”崔家兴发音还不太准，听起来又好笑又萌。


    五娘还是很乐意捎上这跟班小侄子的：“大哥放心，家兴就交给我吧，我会看好他，不叫他乱跑。”


    朝阳从地平线隐隐冒出了头，一缕绚烂的朝霞迸出，照得山林熠熠生辉。


    崔家几个说笑着，一路快步疾行也不觉得累，到了城门口，崔大郎赶着去衙门，直接入了城，剩下崔三娘他们守着板车排队纳税。


    待到了内城，照例兵分两路，崔云南去卖自家的农货，崔三娘一家子则挎着竹筐卖饼。


    一家人又分作两拨，林氏带着四娘卖酱香饼，崔三娘领着五娘和崔家兴卖萝卜丝饼和黄金糕，崔三娘还记得上回到梅氏书院的路，领着两位小跟班脚步匆匆，赶到书院门口时，恰好离上课还有一科钟。


    只见不少着澜衫的士子手捧馒头、煎饼，匆匆的步入书院。


    “卖黄金糕、白银果啦，新鲜出炉香喷喷的黄金糕白银果，五文一个，八文一双哟。”


    崔三娘高声吆喝，还临时给萝卜丝饼取了个白银果的吉利名。


    读书人自有股子清高气，但再清高的读书人，也拜托不了黄白俗物的诱惑，何况崔三娘烙的饼还那么香，保温的小褥子一掀开，咸香诱人的滋味就阵阵飘散开，片刻间就吸引了两三位士子前来购买。


    “小娘子，每种来四个。”


    “小娘子，我要六块黄金糕。”


    眼看上课的铜钟就要敲响，士子们围在崔三娘面前，简直争先恐后，崔五娘忙着递饼，崔三娘忙着收钱，还好两人配合默契，算是忙中有序，等士子们散去，崔三娘往饼筐中一瞧，竟只剩两块萝卜丝饼。


    不曾想书院门前的早餐生意这么红火，要是能天天来就好了，可惜黄石村离城里有点远，日日起早贪黑，身体要吃不消。


    要是有辆牛车就好了。


    这念头在崔三娘脑中一晃而过，随即抛到脑后，崔家现在才没闲钱买牛呢，退一万步说，就算买了牛，这每日的草料费也是笔大开销。


    “走了，去杜太医医馆寻小陆大夫去。”


    崔三娘用油纸将最后两块饼包好，不准备卖了，送给陆凝雪尝个味儿。


    不过，今日却扑了个空，陆凝雪不在医馆，小药童认得崔三娘她们，倒了热金银花茶来，笑着说：“我们家小姐好几日没来医馆了，嫌这里不够清净，去了夫人外家，说要把医书写好再回城。”


    医书？崔三娘啜着热气腾腾的茶水，突然想起上次陆凝雪说要将那些医理著书成册，没想到她行动力这样强，竟已付诸实践。


    崔五娘长大嘴巴发出惊叹：“小陆大夫还能写书呀，她可真厉害。”


    可她却连字都不认识，真是货比货得丢，人比人则气死人。


    说话间，外出看诊的陆大夫背着药箱回到医馆，见到崔三娘很高兴：“你们终于带来了，山楂糕可做得了？医馆里都缺货好几日了。”


    崔三娘指了指脚下的竹筐：“这次做得多，足有十来斤成品，只是这批货交罢，就要等来年了。”


    而且她一路走来，发现不少点心铺都在卖山楂糕，看来已有嗅觉灵敏的人仿制成功，崔三娘还问了价钱，居然和她的批发价差不多。


    如此，她在心中做好了降价出售的准备，不料陆大夫仍按原价付了银子。


    老大夫很坦荡：“缺货的这几天，我们买过其他人的山楂糕，吃着倒是香甜，药用功效却差了一截，老夫不愿患儿家长买那些次货，故而宁愿缺货不卖，这钱崔三姑娘且安心收下，好货就该值那个价。”


    “多谢。”崔三娘由衷赞服陆大夫的人品，笑着把山楂糕交给药童后，又把脚边另外一个竹筐拖过来，“这是给小陆大夫捎带的药材。”


    陆大夫低头翻看，突然大喜：“这几株新鲜三七甚好！老夫近日正苦寻此物！”


    作者有话说：


    感谢大家的支持，本文将于3号从21章开始倒V哦，3-6号都将凌晨更新，另有科举文预收《长安折桂》，感兴趣的小读者们，可以收藏一下哦


    第39章


    从杜太医医馆出来, 崔三娘觉得头晕，脚步浮软，有种饮酒后的微醺感。


    崔五娘也没好到哪里去, 一张小脸煞白，走路和林氏汇合的路上一直东张西望，看谁都觉得可疑, 都像贼, 只有三岁的崔家兴美滋滋吃着陆大夫给的大香梨，不时懵懂的问上一句：“阿奶和四咕咕在哪儿呀？”


    她们说好在春熙坊的牌楼下汇合, 已经不远了。


    “快了。”崔三娘揉揉小家伙的发顶, 随后视线和五娘交汇, 姐妹俩不约而同露出八颗牙的大笑。


    开心, 这回是真开心，崔三娘做梦也没料到, 那几株偶然寻摸到的植物居然真是三七，而且三七在这时代居然那么值钱, 整整五两银子, 五两！


    摸着荷包里那块长条的小银锭, 崔三娘觉得头更晕了, 但也是真的快活, 快活的她想放声尖叫，看来老天爷待她不薄, 终于狠狠厚待她一回。


    远远的，春熙坊的牌楼出现在眼帘走, 愈走愈近，崔家兴先喊起来：“阿奶~四咕咕~”


    小豆丁迈着小腿奔过去。


    林氏笑眯眯将孙儿抱起，随后狐疑地看着崔三娘和崔五娘：“你俩乐啥呢？”


    崔三娘凑到林氏耳边, 嘀咕了一阵，随即林氏发出惊叫：“当真？”


    这还能有假？崔三娘握着林氏的手，隔着荷包摸了摸那两个银锭。


    这下好，一直惦记的冬衣冬被都有了着落，外债也能还一部分，再采购一批面粉砂糖荤油，然后还有得剩，崔三娘想想就觉得高兴。


    “娘，你们还剩几个饼？”


    聊完了喜事，崔三娘才想起生意来，林氏抿嘴一笑，把盖在竹筐上的小褥子掀开，崔三娘一瞧，空的。


    “我们路过了一个赌坊，赶巧了，有人坐庄赢了一大笔，要请大家吃饼，买饼的又刚好吃过咱家的酱香饼，就一齐全买下了。”林氏挺感慨，“这赌钱嘛，是今日富明日穷的浪荡勾当，但我瞧着赌坊附近做买卖是真不错，那里头的人出手大方。”


    “说得是呢。”崔三娘有同感，“还是城内的买卖好做。”


    但这些都是闲话感慨了，娘几个的全部心思都放在了采购上，先去买布买棉花，仍找的红穗，红穗一见崔三娘就笑着招呼：“崔三姑娘又来买布吗？哎呀，刚好有事要和你说，你上回让我找个好大夫瞧瞧肠胃，我听进去了，开了几服药煎了吃，最近都不打嗝了，真叫你说对了，就是肠胃的问题！”


    打嗝虽是小事，却磨人，尤其是正接待客人时，若犯了病，十有八九要将买卖搞砸。


    红穗知道崔三娘的情况，她们手头紧，买不了太贵的料子，笑眯眯道：“我认得几家松江布的掌柜，料子亲软价钱实惠，我带你们过去。”


    说完进铺子和掌柜的说了声，接着带崔三娘等人往一条偏巷走去。


    别看那巷子偏僻，里头居然藏着好几家布坊。


    “红穗姐，你快回去吧，免得耽误你上工。”


    寻到了地方，一问价钱果真实惠，崔三娘大喜，向红穗道谢后催她快些回布庄，前世崔三娘也混过职场，深知不管领导多好，都不乐见员工为私事耽误时间的。


    红穗笑笑：“无妨，反正还有个把月，连掌柜带杂工，我们都得散了。”


    崔三娘问了一嘴：“这是为何？”


    红穗一边帮她们选料子，一边解释：“东家嫌布庄生意不好，店铺就要关张了，家养的伙计发派到其他铺子或者庄子上去，如我这等聘请的，就得自谋生路。”


    想到整日读书，不理家计的丈夫，还有两个嗷嗷待哺的孩儿，红穗叹了口气。


    真是家家有本难念的经呐。


    崔三娘托住红穗的胳膊：“京里这般繁华，红穗姐姐你又是有本事的人，定能寻到更好的路子，实在不行，支个小摊，卖些南北杂货，我看生意也挺好。”


    红穗选了一卷淡篮的棉料，问过崔三娘喜欢，又帮着杀了半天价，最终以极实惠的价钱成交，走出巷子，红穗轻轻拍了拍崔三娘的肩膀。


    “承你吉言了。”


    她在刘氏布庄做了七八年伙计，早把那当做家一般，不料东家要撤店，她两眼茫茫正不知如何是好，崔三娘一句话点醒了她，就算是沿街叫卖或做个小摊主，难不成她红穗就混不到一口饭吃？


    如此一想，心里开阔了，下午居然连成两笔大单。


    再说崔三娘这头，买了做棉内胆的棉料，又去马不停蹄的去西市，要买棉花。


    一询价，崔三娘惊讶的差点失声尖叫，早料到古社会生产力低下，棉花价格会很昂贵，可三十文一两的价钱还是太贵了。


    一件暖和的棉服，成人最低要用一斤棉，小袄则要半斤，做棉被的耗棉量就更多了，没个五斤，哪里够夜里御寒？


    一连问了好几家，价钱都差不多，崔三娘心里那叫一个苦，过个舒服温暖的冬天真不容易，难怪影视剧里当铺连破棉袄都收，都是有原因的啊。


    崔老太太觑着崔三娘的脸色，试探着说：“要不，还是别买了，等明年咱手头宽裕了再说吧。”


    崔三娘摇摇头，斩钉截铁的说：“买。”


    想要得到某物，最忌讳一个等字，谁知明年是何情况？


    她要了五斤棉，刚好够她们几个做棉服，还能省下半斤棉，给崔家兴和桂氏做件棉褙子，至于崔大郎，他有件棉袍，虽然破旧，渡过今年冬日已是足够。


    至于御寒的棉被，就得再攒一攒了。


    在约定地方和崔云南汇合，他见崔家几个大包小包的，已见怪不怪了。


    只见到雪白的棉花时惊讶了一小会：“这么多棉，嘿，这棉花真白，像雪一样！”


    崔五娘吐吐舌：“这可比雪精贵多了！”


    一行人说笑着往城外走去。


    今日时辰还早，就不在城里吃饭了，路过炊饼摊时，一人买一个菜炊饼对付一顿，暮食早些吃就是了。


    路过刘家解库时，崔三娘喊大家停一停。


    买棉和布花了二两银子，买调料杂货和面粉糖油又去一两，她兜里还剩三两左右，虽然兜里有钱，心中不慌，可欠解库的债，却是每日都要几文利息钱的，不如还了去，那压在崔家人头顶的大山也能轻巧几分。


    崔老太太抬头看着解库的大门，想着那日借债的惶恐心情，不禁心有余悸。


    那时只想救回三娘的命，哪能预料到今日的造化。


    “黄石村崔家是吧？等着，我去取凭据。”


    店伙计问了她们借款的日期和金额，很快抱了一摞册子来，随后在高高的柜台后高声道：“借款本金五两，抵押金戒指一枚，月息二分，你们今日要还一半本金对吧？借款已三个月了，还需三陌利息银子，共给我二两八百文，可有不懂之处？”


    解库出借银钱，一般是四分利，这二分利还是看在崔大郎是公家人，特意给了面子的，即便这般，利息仍旧高昂，普通人家一旦走入解库，少有将抵押物赎买回去的那日。


    崔三娘心疼的给了钱，收下了伙计给的凭据，搀着崔老太太转身走下台阶。


    她在心里盘了笔帐，家里一共借了解库五两，如今还去一半，剩下二两五一月利息银为五十文，尚在可承受范围内。


    除去解库的欠款，亲朋好友那当初一共借了七两，还了三两，还余下四两，这部分倒不需要支付利息，不过，人情债不好还，得送些自己做的吃食去谢人家才是。


    “三娘，咱们继续走吧，晚上你想吃啥？”


    崔老太太摸了摸她的发顶，满目的慈爱，若非三娘聪慧手巧，家中这么多欠款，哪里能这样轻易的还掉一半。


    老太太满心只记得孙女儿的功劳，将欠债的原因全然抛在脑后。


    崔三娘抿唇而笑，突然有点心虚，若崔家人知道她并非真正的崔三娘，该有多失望。


    不过，她既来到此处，以崔三娘的身份生活，只要一家子和乐安康，正主若有灵识，定然也会高兴。


    崔三娘接起崔老太太的话茬:“今日难得这样早，我们回家做暖锅吃，天气变凉了，吃暖锅最暖身补气了。”


    暖锅在这个时代已不鲜见，路过各家酒楼时，崔三娘细心观察过，见食客围炉而坐，边煮边吃，和后世的火锅差不了多少，不过终属小众。


    崔老太太觉得新鲜：“烫一样吃一样，和我们冬日里吃的乱炖，也差不了多少嘛。”


    崔三娘轻笑：“待我做好了便知道滋味啦。”


    既然要打火锅，少不得在城外肉铺去一趟。


    在摊头挑选了一会儿，崔三娘叫店家割了块肥瘦相间猪五花，拣了几块猪骨，还要了一斤肥羊肉，想着火锅鲜香辣爽的滋味，她很没出息的吞咽起口水来。


    不过原主的身体亏损厉害，就该多吃肉，多补补才好呢。


    崔云南有些迫不及待：“三娘，你是食神转世吧！”


    崔三娘半是好笑半是好气的横他一眼：“哪有那么夸张！再贫，晚上就不留你的饭了。”


    “别呀。”崔云南赶紧解释，“今天夜里若吃不着那暖锅，我肯定连觉都睡不着，你既然不喜欢听这种话，往后我不说还不成？”


    崔五娘在一边直发笑，古灵精怪的说：“云南哥，你这叫拍马屁拍到了马蹄子上，哈哈哈。”


    众人的笑声荡出很远，在笑声中，十几里的山路也变短了，彷佛一会功夫就回到了村里。


    作者有话说：


    无


    第40章


    上回金家赔的五两银子, 剩下二两老太太原打算买材料修院墙，但想想还是还债更紧要，至于院墙, 砍几支毛竹，和些泥糊一糊，也能撑上一阵。


    往日崔二郎在家时, 这等粗重活都是他做, 如今他去投军，崔大郎便说他来。


    崔老太太蹙眉和崔三娘嘀咕：“大郎是拿笔杆子的人, 哪里做得来这些, 好在云南这孩子勤快老实, 有他帮衬着, 我们家松泛多了。”


    顺着老太太的视线，崔三娘一抬头, 就看见崔云南像只大青蛙似的，趴在自家墙头, 正吭哧吭哧的糊泥。


    她乐了：“云南哥, 你慢着点, 汤底要吊一个多时辰, 你干完活儿正好开吃！”


    灶间里, 崔家的大铁锅里，清水猪骨汤正在熬制中, 为了提鲜还加了些笋干和菌干，这汤需慢慢熬, 直到汤色奶白，味道鲜浓才算好。


    崔五娘认真的盯着火，不时的往灶堂里面添一根柴。


    崔四娘在一边备菜, 农家荤菜虽不多，可红薯、芋头、冬瓜、萝卜、青菜等菜蔬却是管够，另有回村路上买的老豆腐、豆芽，此外崔云南还拿了一节周氏外家送的鲜藕，光是这些加起来就有十来样。


    打趣完崔云南，崔三娘打水洗了手，先把猪五花和肥羊肉片好腌上，随后提上菜篮子，准备去菜园摘些葱蒜辣椒来调底料。


    她喜欢用鲜辣椒加蒜米配的料汁，吃起来别有风味。


    桂氏斜倚在门边打穗子，学了几日，她已经能熟练制作好几种花样的穗子了，不过到底能不能卖出去，她心里也没底。


    闻着灶间传来的香辣滋味，桂氏忍不住吞了下口水，真香呐，可恨她在月子里，这些麻辣鲜香的都碰不得。


    夕阳西斜，没多久太阳就彻底落了山。


    村里人家的屋顶上都冒起了炊烟，田间地头劳作的人也扛上锄头往家走。


    崔家的窄廊下，小木桌已安置妥当，一盘盘荤素菜肴整整齐齐摆放在桌上，还有两大碗蘸水，一碗浓香鲜辣，一碗加了些豉酱小葱，可供家人随意挑选。


    另有燃着红碳的小泥炉，一篓自家闷的木炭，万事俱备，只等大家齐坐下来。


    “我来了，我来了！”


    崔云南高声喊着跑进院来，他下午修整院墙，出了满身热汗，嫌弃身上黏糊，特意回家洗了个澡换了衣裳。


    看着满桌菜肴，还有泥炉上熬的颜色奶白，香气扑鼻的骨汤，崔云南早已迫不及待了：“光是想想就馋人！”


    说着他把手里捧着的小竹筐搁在桌沿上。


    “我娘蒸了馒头，叫我拿些给你们尝尝。”


    崔云南胃口大，吃的多，周氏唯恐他遭人嫌，竹筐里整整有二十来个大白馒头，散发着阵阵面香。


    中午众人只随意吃了些果腹，现在都饿的前胸贴后背了，崔三娘撕了一块馒头塞嘴里，边吃边赞：“周婶娘做面点真有一手，好吃。”


    崔老太太往院子外瞧了眼：“大郎休沐后第一天上值，恐怕事情多，会晚归，咱们就不等他了，留着菜给他就是了。”


    崔三娘也这般认为，取了个干净的泥碗，各样菜肴拣了些，搁在一旁，剩下的都是他们的啦。


    “汤开了，我们先吃肉，这吃暖锅，讲究个七上八下。”崔三娘站起身，用竹筷夹起一片猪五花肉，在翻滚的骨汤里上下烫了七回，粉色的肉片变得雪白剔透，接着将微微卷曲的肉片在鲜辣的蘸水中裹上一回，嚼在嘴里既嫩鲜又多汁。


    “好吃！”崔三娘呼哧喷着热气，连声夸赞。


    这猪五花肥肉三层，切的又薄，油脂和瘦肉的纤维相得益彰，简直越嚼越香，而且原主这副身子太缺乏油水，对油脂丰富的肉类有种近乎本能的渴望，崔三娘又涮了一片，肉片在唇齿间散发出迷人的醇厚香气，好吃的令人尖叫。


    “你们快吃呀。”崔三娘已经夹到第三片了。


    今日买了两斤猪肉，一人分下来有十好几片，虽然不能吃到饱，但也能过一过肉瘾。


    崔四娘模仿着三姐的动作，涮了一片入口，只嚼了几下，眼睛就蓦然瞪大，这香味，这鲜劲，简直太出人意料了！


    崔三娘有种安利成功的喜悦，得意的晃了晃头：“就说好吃吧。”


    她一直很喜欢涮火锅，而火锅的精髓就在于一个涮字，试想一下。


    上一秒，肉片才在滚汤中烫熟，下一瞬就裹上鲜辣的蘸水送入口中，食材的新鲜味道被充分保留，每一口都在食材的最佳品鉴期内。


    “好吃！”


    “这暖锅是谁想出来的？真会吃。”


    见崔三娘和崔四娘吃的香，其余人也加入了涮锅大军，你一口我一口，吃的好不惬意，辣的满头大汗，当然了，为了卫生，崔三娘备了好几双公筷，崔云南一开始嫌麻烦，但美食当前，规矩再繁琐他都乐意遵从。


    唯恐崔三娘下回有好吃的不带他。


    桂氏已吃过暮食了，照例是鸡汤和红糖蛋，夜里风大，怕染了寒气，她便待在厢房里，一边打穗子，一边隔墙听外面的热闹劲。


    忽然门帘被掀开，崔三娘笑盈盈端着碗进来：“嫂子，这份你吃，刚涮出来的，快趁热吃。”


    崔四娘紧随其后：“嫂子，这是蘸水，不辣的，三姐特意为你调的。”


    晚间嗅见灶间一阵阵香辣气息，桂氏还遗憾暖锅她不能吃，峰回路转，脸上瞬间浮起笑意：“好，快给我尝尝。”


    骨汤锅底自带鲜味，配上鲜咸口味的蘸水，味道也是顶顶好。


    不过桂氏只吃了几口就搁下筷子，崔三娘怎不知她心中所想，把碗朝她推了推：“嫂子你安心吃吧，我们给大哥留了菜，真不知大哥上辈子做了什么好事，今生能娶到嫂子这样好的妻子。”


    桂氏脸一红，嗔怪崔三娘促狭。


    “嘿嘿，嫂子你慢慢吃，我们出去了。”


    窄廊下的暖锅里，切成厚片被油炸过一遭的芋头片、红薯条被整碟倒入锅中，过足了肉瘾，接下来就奔着填饱肚子去了。


    芋头香甜，红薯粉糯，绿叶菜说不出的爽口，配上周氏蒸的大白馒头，加上鲜辣的蘸水，在早秋的夜里，众人吃的满头大汗。


    后来一篮子馒头告罄，崔云南摸摸八分饱的肚子，还来了一大碗汤泡饭，虽然暖锅汤底全是嘌呤，但难得吃一回，崔三娘惬意的拍着滚圆的肚皮，由得崔云南大快朵颐。


    其他人都吃不下了，见锅里剩的米饭，林氏有些可惜：“早知道就不蒸米饭了。”


    隔日的冷饭又硬又难吃，白瞎了两斤稻米。


    崔三娘笑意温和：“不碍事，明早做炒饭吃。”


    炒饭就要用隔夜冷饭，粒粒分明，颗颗爆香，那才叫好吃。


    他们在屋子里正说着话，院门轻轻一响，自然是夜归的崔大郎。


    他在院里跺跺脚，将身上的灰尘拍了拍：“家里有什么吃的？下午出外勤，回值房又一直在写文档，忙的没空吃饭。”


    崔老太太和林氏心疼不已，忙招呼崔大郎到堂屋来，骨汤还剩下大半锅，往泥炉里添两块炭，就能烫菜吃饭了。


    崔三娘却觉得汤锅有些浑浊了，站起来道：“大哥等我一会，我给你做炒菜。”


    她想做一份简易版的麻辣香锅，简单又好吃。


    崔大郎却不想麻烦了：“就这样吃吧，咦，这是……暖锅？”


    与同僚在外聚餐时，崔大郎尝试过，不过外头的暖锅汤底寡淡，蘸水则是酱油、豆豉水一类，和三娘调配的完全不在一个档次。


    见大哥吃的欢，崔三娘也就不说什么了，抿嘴一笑：“大哥慢慢吃。”


    崔大郎却涮着肉片猛想起什么似的：“哦，对了，你做的山楂糕还有吗？衙门里那位对我有恩的书办吃了极喜欢，我想再给他送些。”


    崔三娘点头：“有的，我专门留了几斤自家吃或者送人。”


    说着忽想起那日在梅氏书院卖完饼，无意间遇见的一幕，原想当日回家就告诉大哥，一时忘了，今日方重新记起。


    “你是说，那老者眼皮上方有赤色胎记？并称一位面色蜡黄的男子为曹老大？”


    崔大朗吞下嘴里的肉，急切追问。


    “你可记得胎记在左眼还是右眼，他们穿怎样的衣裳？”


    崔三娘想了想：“那老者当时在街道的左侧，露出的是右脸，胎记就在右眼皮上方，足有铜钱大的一块呢，衣着我倒是记不得了，想来不是鲜亮颜色，哦，那位被称呼为曹老大的腰间坠了个荷包，金绿色，特别耀眼，我当时就多瞧了眼。”


    崔三娘有些不忿：“那老者看上去精神矍铄，一点也不昏聩嘛。”


    崔大郎脸色铁青，半晌笑笑：“不碍事，我多做些也罢了。”


    这时崔老太太将白天买的棉花和棉布取出，正在烛火下细细查看，这气温一日低于一日，棉夹袄得赶紧做起来。


    “三娘，明日咱把刘婆婆请来，请她给咱们支支招。”


    崔三娘的注意力全被新衣裳吸引了去：“好呀，今明两日我就不出摊了，先把衣裳做好，我也腾出手脚做做新鲜吃食。”


    在无人注意的时刻，崔大郎吐出一口浊气，心道：“好险。”


    原来今日下午，城南巡检司的辖区内，出了桩波斯圣僧失踪案。


    这圣僧乃波斯国的一位皇子，在京城声誉极盛，他失踪之事引得其他波斯僧人大怒，纠集了百多位信众在民坊中闹事，城南巡检司的铺兵和五城兵马司的兵丁均到了现场。


    崔大郎作为书务部的一员，本不用去，恰好一长官的长随有恙，怕届时无人可用，又见崔大郎身形高大，就临时征调了他去，做些跑腿递信一类的杂活。


    波斯僧人与信众见事情闹大，在官员们的劝解下逐一散去，巡检司与五城兵马司也答应会增派人手，全力搜查失踪圣僧的下落。


    事情告一段落，崔大郎也松了口气，这时一直对他颇为关照的巡兵部曹书办走来，两人关系本就亲密，自然的聊起天来，曹书办恭贺崔大郎喜得千金，崔大郎道谢后关心问询他的身体，曹书办朗声大笑：“无妨，除了胃口差些，精神、睡眠都好。”


    接着话锋一转，关怀道：“休沐的这些时日，常见你往值房来办公，真是辛苦了你，改日我向长官提议，你们书务部也该添员了，不能将重担全压在你一人身上，咦，不过，七月半年勘核才过，最近也没有大案，你翻找整理档案，却是为何呀？”


    发现了珍珠案的蹊跷，问过仵作姚希疑点后，崔大郎又寻空去了当日现场，找到了几个目击证人，可询问后并没有新发现，在那十日休沐假中，他回过值房两次，处理了积压的紧急公务，也再次翻看过那卷宗，可惜，还是一无所获。


    曹书办最知他心，对崔大郎而言亦师亦友，有困惑处，也总爱同他清谈解惑。


    “我……”


    崔大郎正想将珍珠案中的蹊跷说出，请曹书办参详，但转念一想，他目前确凿掌握的事不过是仵作后补了验尸单，虽不合规矩，却也不是捅破天的大事，这样轻飘飘的说出口，倒显得自己疑神疑鬼。


    况且曹书办身体抱恙，这样草率的说出来，岂不是无端的给他增添烦扰。


    “休沐前万书吏吩咐我翻找永和元年至十年的卷宗，将有关耕牛被杀的案子挑选出来，我尚未完成，怕误了万书吏的事，自然要加班加点的做完。”


    曹书办一愣，随后口气心疼道：“这类活计，让他身边的小厮做就是了，你何必那么遵从。”


    接着轻轻一笑：“罢了，你的考核掌握在他手中，人在屋檐下，不得不低头，待明年大考过后，我将你要到巡兵部来，一切就都好了。”


    崔大郎仔细回忆白日和曹书办聊天的种种细节，越发觉得不对。


    休沐的十日里，他去值房两次，书务部档案卷宗最多，在院子最里侧，路过巡兵部的值房时他扫过一眼，这两次曹书办及其长随都不在，那他又怎知道自己回过值房且翻找过卷宗呢？


    是老朱说的？


    若是如此，就更蹊跷了，曹书办和老朱在衙门里从未有过交集。


    可三娘那日见到的不正是他们二位么？否则眼皮上的胎记，还有曹书办常日挂于腰间的墨绿色蜀锦荷包又作何解？


    难道一切都是巧合？


    不，常年翻阅卷宗，见证几百桩案子，崔大郎知道，世上巧合哪有那么多，多的是人心险恶，利欲熏心罢了。


    “大郎，想什么这般出神？”


    桂氏笑盈盈一语将崔大郎的神思唤了回来，抬头一看，桂氏掀着门帘，眸光清润，一如从前。


    “藤壶的水空了，灶上温着热水，你去倒一壶来吧。”


    月子里产妇最易口渴，崔大郎闻言忙搁下竹筷，倒了热水回到厢房，见孩子们熟睡的面孔，又摸摸桂氏乌黑的髻发，他的心弦绷得更紧了。


    二郎如今下落不知，一家老小只他是成年男丁，无论如何，他不可出事。


    “桂娘，喝水。”


    崔大郎把泥碗递到桂氏唇边，桂氏正焦渴，凑近就着崔大郎的手喝下大半，轻咦了一声：“你眼睛为何这样红，可是被什么迷了眼睛？”


    “无妨，许是回家路上风大，你早些安歇，我把外头碗筷收拾了，就进来陪你和孩子们。”


    崔大郎笑着退出房去，再回到暖锅前坐下，漆黑的眼眸中多了些异样的神采，犹记第一年入职巡检司，一位老婆婆丢了钱，在街头嚎啕大哭，巡检司、府衙都受理了她的案子，可惜谁都揪不出人犯来。


    是揪不出吗？崔大郎十分清楚，是根本没出力寻找，何况偌大的京师，要找一个偷儿谈何容易。


    老婆婆坐在巡检司门口，从白日哭到天黑，下值时崔大郎于心不忍，带老婆婆去到了本坊一市井团伙那，团头出面，老婆婆的包袱居然寻了回来。


    只是里面原有的六两银子，只剩了一两。


    崔大郎想到此处，不由的叹口气。


    “你和他们是一伙的！”


    “钱，老婆子我的钱呢？天杀的，我和你没完啊，欺负我个孤苦无依的老人家，我要找你们长官！抓你下大狱！”


    老婆婆疯了一般揪住崔大郎的衣襟，不依不饶的要他赔钱，当时街头人来人往，崔大郎窘的满脸通红，任他怎么解释，老婆婆都不肯撒手。


    那团头眼带讥诮，怪笑着道：“兄弟，这都是多管闲事惹的祸，往后别这么滥好心了。”


    回想完这桩旧事，崔大郎露出苦笑。


    记得那天回到家中，他也是双目通红，发誓再也不多管闲事，可那团头说的对极，他就是滥好心，此后遇见不平事，无论与自己有无关联，只要能出力，都会竭尽所能。


    这回呢？事干重大，崔大郎环顾家中小院，这院子虽然破败潦草，却是他们一家栖身之处。


    院在家在，家在人安。


    他不禁打了个寒颤，起身将碗碟收拾妥帖，拿上崔三娘用油纸包好的山楂糕回到屋中。


    桂氏正躺在床上预备睡下，见崔大郎进屋，竖起食指轻“嘘”一声。


    孩子们皆睡得香，崔大郎点头回以微笑。


    心中已定了主意，无论如何，他要以家人为先，这是他最重要的责任，至于高德大意，他狠咬了一口腮肉，崔琼则啊崔琼则，只恐你没那份造化。


    “睡吧。”


    他轻轻合上木门，摸黑上了床。


    堂屋里倒还热闹，点了灯，昏黄的灯火下面，崔三娘姊妹三个摸着舒服绵软的料子，正吱吱喳喳议论要裁剪什么款式。


    这可是新棉花，新棉料！满村望过去，除了柳家的孩子，谁家娃娃冬日里有新棉袄穿？


    “奶奶，还是明日请了刘婆婆来，再决定怎么裁剪吧，时间不早了，该歇息了。”


    崔三娘说着打了个呵欠。


    崔老太太连连点头，她把棉料整齐的叠好：“你们刘婆婆可聪明了，特别会省布料，上次若不是她出主意，家兴的那件褙子哪里裁的出！”


    一夜好眠，到了后半夜，突然惊雷滚滚，不过片刻就大雨倾盆。


    崔三娘被雨点的噼啪声吵醒，睁开眼透过窗纸，见外头还暗沉着，不过，已经有微弱的烟火气息投过雨幕传来，想是老太太和林氏已经起身，正在灶间忙活。


    “喵喵，喵呜~”


    崔三娘披上外裳，正半眯着眸子用木齿梳发，脚背上忽的一软，低头看去，原来是毛球一般的六宝。


    六宝的伤已经养好，对崔家诸人也日渐熟络，渐渐的胆子大了不少，满院子转悠外，最喜欢贴着崔三娘玩耍。


    “小六宝，乖宝宝~”


    面对小绒球，崔三娘说话的声音都软了几分，忙里偷闲逗了小家伙一遭，才用簪子匆匆挽了发髻，拿起墙上挂的宽檐竹帽遮蔽大雨，几步迈到了灶房里。


    “奶奶，阿娘！你们起的真早。”


    只见灶台边上的竹箩里，已有一摞摞垒的整齐的酱香饼、萝卜丝饼，如今锅里正在煎的乃是黄金糕，滋滋冒着香气，特别的好闻。


    “我们年纪大了，觉少，你们还小，得多睡会。”


    崔老太太嘴里嘀咕着，笑眯眯拿了张饼子来。


    “你坐着，姜茶煮好了，你就着热茶吃饼。”说着看了眼天色，“这雨一时半刻恐怕不会停，你今日还要进城吗？要不去渡口卖一卖算了，反正除吴三婆婆要的外，只做了六十来份，想来是好卖的。”


    崔三娘啃着鲜甜的饼摇摇头：“不碍事，这雨瞧着大，过会子就该停了，而且渡口有吴三婆婆卖饼，我再去岂不是互相抢生意嘛，待会我和大哥一起出发就是了。”


    崔老太太把盛了姜汤的碗搁在崔三娘手边：“也好。”


    过了会子天色稍微明朗了几分，雨势也小了些，崔大郎收拾妥帖站在廊庑下看了看，想到大雨会把土路冲刷的泥泞难行，犹豫了几瞬，去灶间包了几个刚出炉的饼，穿上坠了补丁的旧鞋，往柳家去了一趟。


    不过一刻钟时间，崔大朗牵了一匹马回来，原来他是去柳家借马。


    这时雨已经快停了，只有芝麻大小的雨粒，偶尔落上几滴。


    “三娘，你和我一起骑马进城吧，方才路过二爷爷家，我已经和云南打了招呼，他推着车慢慢走，你们进城再汇合，如何？”


    崔三娘自无不依：“大哥想的真周到。”


    眼看时间不早，崔三娘拎起小竹篮，戴上竹帽，和崔大郎骑马出发了。


    秋风略带寒意，裹挟着雨丝扑在面上，崔三娘却不觉得狼狈，只有再次骑马的欢愉快活，马蹄声哒哒，伴随着山林深处鸟儿的啾鸣，说不出的惬意。


    她不禁深吸一口气，感受着雨后的清醒空气，语气轻快道：“大哥，你教我识字好不好？”


    崔大郎紧锁着的眉舒展了些：“怎么突然又想学认字了？从前不是说最讨厌念书么？”


    崔大郎这话忽然打开了原主的某段记忆。


    崔家祖上做过官，也算家学渊源，崔家的子弟基本都识得字，到了崔大郎这一代，经济拮据，女娃们便都不去学堂，只在家里由父兄教导。


    原身第一回学识字是四岁，记忆中是崔二郎教学，那年正值盛夏，院外蝉鸣阵阵，小小的崔三娘满心惦记着去捉蝉，将一二三四几个大字学的颠倒。


    第二次学识字，似是六岁，那会儿林氏有孕，崔父做工不慎伤了腿脚，小小的崔三娘需要帮着料理简单的家事，学了七八个大字后，这识字之事，再次抛到了一旁。


    “大哥放心，这回我不会半途而废啦。”


    崔大郎唇旁浮起笑意：“那好，既要学认字，便从千字文学起，往后我下职归来，若时间尚早，就教你半个时辰，也不需要贪多，一日三五个字，一年半年下来，便有不小的积累了，你嫂子也会念千字文，我不在家时，你去问她也使得。”


    “嗯！我也这般想呢。”


    崔三娘又不考状元，日常活计也忙，用碎片时间学字，正合她心意。


    没多大会子功夫，城门便到了。


    大雨初歇，城门口人群熙攘，都等着排队进城。


    其实这城外也颇为热闹，酒楼瓦子，商铺茶摊林立，只是不如城内集中罢了。


    崔大郎跳下马背，牵着马等候入城，崔三娘坐在马上左右环顾：“大哥，城外的买卖好做吗？我瞧着很是热闹，摊贩也多。”


    “自然是不错的，人多的地方就有生意。”崔大郎说着随手一指，“往城门南边走一里地，有座敕造的金文寺，香火兴旺了几百年，以寺庙为中心，有民巷十数条，还有好些书院、猎场、戏楼，比城里还热闹呢。”


    曹书办的家便在其中一条巷子里，崔大郎曾登门拜访过两回。


    崔三娘眼珠儿一转，这么说来，她做买卖不一定要进城，在城郊做也可行嘛。


    “大哥，我想……”


    “不行，你不想。”崔大郎直接将崔三娘的话堵在了喉咙里，前面还有两个人就轮到他们侯检入城了，崔大郎一边牵马一边说，“云南还没到，你莫要乱跑，等会子就在巡检司衙门口叫卖，我已经与他说好了，他会来衙门口寻你。”


    崔三娘抿着唇：“好吧，就依大哥所言。”


    这里毕竟是古社会，虽然瞧上去国泰民安，谁知暗地里影藏着多少地痞流氓，原身一十三岁，正是容易被拐子盯上的年纪，她还是谨慎些好。


    进了城，崔大郎找了条沟渠，把鞋底洗了洗，崔三娘也简单的清洁了一番。


    这时更鼓敲响，刚好是辰时一刻，这骑马就是快。


    “新鲜的秋梨，又甜又多汁。”


    “卖蜜饯果子咯，酸甜可口的蜜饯果儿——”


    伴随着沿途小贩的吆喝声，他们一路往城南巡检司行去，片刻功夫就抵达了目的地，叮嘱几句后，崔大郎进了衙门里，他案头堆了许多卷册，急等着整理，无法时时陪着妹妹。


    门房老头探出头，笑眯眯问崔三娘：“崔三姑娘，你可要凳子坐？”


    崔大郎进门时和门房打过招呼，这老头又受过崔大郎恩惠，是以格外热心。


    “不必了，多谢阿爷。”崔三娘说着用油纸包了个饼递过去，“自家做的，外边没这样的口味，请您老尝尝看。”


    门房老头一早吃了两个豆团下肚，如今正腻着，不过人家的好意怎好拒绝，便乐呵的接过。


    “这饼一看就好滋味呢。”


    说着一口咬下，嚼了两下后，眯缝着的一双眼簌的睁大。


    “啧！真香！”


    这老头儿肥胖，圆滚滚的肚皮随着铿锵的夸赞声上下抖了两抖，又一口饼下了肚。


    “暄软、鲜辣，唔唔，还有野葱的香味，好吃！真过瘾！”


    崔三娘微笑着答话：“阿爷你慢些，莫被噎着了。”


    这时一道似笑非笑的嗓音插进来：“别怕，莫老头嗓子眼粗，才噎不着。”


    这声音温温润润的很是好听，崔三娘回过身，见是一位与崔大郎年纪相仿的男子，穿着月白色的长裳，身后跟着个长随。


    “王相公，你可别寒颤老头我了。”门房莫老头嘿嘿笑了两声，把手一指，“这位是书务部崔小哥的妹子，崔三姑娘，这位是王相公。”


    崔三娘笑着点点头，那位年轻的王相公嗅了两嗅：“哟，崔三姑娘做的这饼确实香，正好早上出门着急，没用早膳，阿绿，你多买几个。”


    说着对崔三娘微一拱手，进衙门里去了。


    那叫阿绿的长随凑上前，问了价，一种要了两个。


    这时已接近衙门点卯的时辰，陆续有人急匆匆的进门，他们有的睡眼惺忪，一副没睡够的模样，有的则精神抖擞，俨然一副卷王姿态。


    崔三娘好奇的打量着他们，欣赏着眼前的众生相，时不时吆喝一句：“卖饼唷。”


    “我要两个。”


    “给我包四个。”


    “这饼可是甜口的？哦哦，甜的好，来四个甜的吧。”


    一群早八人步履匆匆，他们又是兜里有钱的主儿，不吝惜那三文五文的，没多大会功夫，崔三娘竹篮里的几十个饼居然全卖了个干净。


    “崔三姑娘，来来来，吃脆梨，这是我老头子自家果树上结的，味道可甜！”


    门房老头乐呵的把个拳头大的嫩梨递过来，崔三娘卖了一早的饼，正有些焦渴，道谢后接过来，在衣襟上擦了擦，“咔嚓”一口啃下，沁甜的汁水瞬间充满了口腔。


    难得吃到这么鲜甜的水果，崔三娘笑得眉眼弯弯。


    “莫大爷家住何处？怎么养得出这么甜的果子来？”


    莫老头除了馋，另一个爱好是喜欢聊天，人都进值房了，他正嫌无聊，随即抓了把瓜子和崔三娘自报家门。


    “住城外的立仁坊呀，我家有座青砖院，还有半亩果园，房子和果园都是祖上传下的，这脆梨是我儿子前些年种的，也不知哪里来的种子，结出这么好的梨，除了自家留些吃，剩下的全供大酒楼，外头是轻易吃不着的呢。”


    说起这个，莫老头有些自豪。


    崔三娘随他心意赞了几句，把老头儿哄的心花怒放，又取了两个梨给崔三娘打牙祭，崔三娘笑盈盈将梨搁在篮子里，问出了更关心的问题。


    “立仁坊热闹么？我还从未去耍玩过咧。”


    莫老头岂不知崔三娘的想法，衙门里的吏员们多是殷实人家，能让自家小妹出来做买卖讨生活的，恐怕只有崔家了。


    女子以娴静淑德为美，这般抛头露面，说起来很不成体统。


    但莫老头不是那类老古板，他自家女儿成婚后，还继续经营着香料铺子呢，一分钱难倒英雄汉，何况崔小哥进出路过，都会拱手称自己一声“莫老”，承他这份情，他也乐意多说。


    “立仁坊当然热闹了，城外就数立仁、皇寺、春居三坊最是热闹，春季看花、夏日观荷、秋日赏菊、冬日玩雪，城里人都奔城外去呢。”


    “过半个月就是品菊大会，哦，这个你也不晓得吧？当今太后最爱菊，着花匠培育了许多新品种，每年秋季，太后娘娘都会在郊外的皇家别苑举行品菊大会，不仅皇亲国戚能去，平民百姓也能一品名菊之风采。”


    莫老说着呵呵笑一声：“到时候那三坊人山人海，你随意做些吃食，恐怕都能挣上一笔。”


    自己的目的被轻易看穿了，崔三娘抿嘴一笑，半点也不窘迫，挣钱而已，不寒碜，难得莫老头如此开明，倒叫她有些刮目相看了。


    “莫阿爷，我见识少，劳您再跟我多讲讲，什么我都爱听，比如贵人家的宴会酒席啦，民间的集会节庆啦，这时新的果子点心啦，民间的轶事传闻，我都极爱听。”


    莫老头谈性正浓，当即口若悬河，说个不歇。


    崔三娘认真的听，黄石村毕竟落后封闭，她想在大周活的更好，掌握更多的消息有利无害。


    时间不知不觉流逝着，一抬头天色又暗沉不少，莫老头叫声不好，让崔三娘到门房的屋里坐着避雨，二人正要起身，先前那买了饼的王相公带着随从匆匆奔出，身后还跟着几个值员，崔三娘定睛一看，见崔大郎也在其中，忙唤了声：“大哥。”


    崔大郎一边跟着同仁的脚步往外走，一边冲崔三娘点头，眼神又落到莫老头身上。


    莫老头心领神会：“崔小哥放心，接应崔三姑娘的人没到之前，我不会叫她离开我的视线。”


    崔大郎作一揖，随着人群匆匆离去，瞧他们那副样子，应当是有了什么急案。


    “无妨，有咱们巡检司各位大人们在，城里出不了大乱子。”


    莫老头挺得意的，晃一晃圆滚滚的肚皮。


    “我再与你说一说，这城外三坊各大酒楼的特色菜肴吧。”


    崔三娘眼睛一亮，这个她爱听！


    另外一头，崔云南泥一脚水一脚，正穿过青石大道往衙门口来，说起来也是因祸得福，原以为今日大雨，这些果蔬必定不好卖，谁知恰因这雨，好些菜农未曾往城里送菜，崔云南那一板车水沥沥的菜蔬倒成了香饽饽。


    卖价极是不错！


    作者有话说：


    三更肥章来袭~